Sau khi Kế Duyên rời đi khá lâu, rốt cuộc những người đang tụ tập trong cửa hàng Ngôn gia không còn giữ được vẻ nghiêm túc như lúc nãy nữa. Bất kể là huyết mạch Tả gia hay người nhà Ngôn gia, tất cả đều hưng phấn thì thầm to nhỏ với nhau.

"Chúng ta thấy tiên nhân rồi!"

"Thật sự có tiên nhân. Tả Kiếm Tiên, à không, Tả Ly đại hiệp cũng không phải bị điên!"

"Ngọc Nương, các ngươi dự định chọn cách nào?" "Nhờ tiên nhân chỉ điểm đi, sẽ có thêm một Tả Ly nữa đó!"

"Trách không được thành tựu tu luyện kiếm điển của hậu nhân Tả thị chúng ta mãi mãi không cao. Thì ra tổ tiên được tiên nhân chỉ điểm, chẳng trách người có thể vô địch thiên hạ!"

"Bác Nhiên thúc, người muốn chọn cái nào ạ?"

"Hữu Thiên, Hữu Tâm, các ngươi nghĩ thế nào?"

Mọi người ai cũng mồm năm miệng mười bàn tán xôn xao. Cả đám không nhịn được phấn khích.

"Ách khụ~~~ khụ~~~"

Lão sư phó thợ rèn ở phòng khách liên tục ho khan mấy tiếng, nhờ đó bầu không khí nói chuyện huyên náo trong phòng cũng được đè nén xuống.

"Chuyện này do Tả thị tự mình định đoạt. Người không có phận sự đi làm chuyện của mình đi. Tất cả giải tán!"

Hiển nhiên, danh vọng của lão sư phó rất cao. Lão vừa nói xong, tất cả mọi người đang bàn luận cũng nhỏ giọng thì thầm. Một số người rối rít tản đi. Với gia quy bao năm qua cùng với sự ăn ý ngầm, căn bản không cần phải phân phó bằng lời, cũng sẽ không có ai nói chuyện ở cửa hàng Ngôn gia ra ngoài.

"Ngôn thúc, chúng ta..."

Tả Bác Nhiên vừa mở miệng, lời còn chưa nói hết đã bị ông lão ngăn lại. Lão uống cạn chén trà rồi mới nói.

"Ta nói rồi, việc này do các ngươi tự quyết định. Ta sẽ không nhúng tay vào!"

Nói xong, ông lão đi tới chỗ Kế Duyên ngồi, cầm chén trà đã uống cạn trên bàn lên.

"Ách, Ngôn gia gia, để chúng con dọn dẹp bàn cũng được ạ!"

Gã hán tử ba mươi tuổi vừa nói xong đã bị ông lão trừng mắt liếc một cái.

"Ta đang lấy chén trà tiên nhân đã uống, tiểu tử như ngươi biết cái gì!"

Ông lão cũng không để ý tới người khác nghĩ gì, cẩn thận bưng chén trà nhỏ đi về phía từ đường. Đám người Tả gia chỉ biết hai mặt nhìn nhau.

Tiếng rèn sắt bên đường vang lên lúc trầm lúc bổng. Người nhà Tả gia tập trung lại một chỗ. Nhà chồng của Ngọc Nương cũng không ở lại.

Lựa chọn nào cũng sẽ thay đổi vận mệnh của một tộc Tả thị đến cùng, ai cũng biết vậy nên đều muốn thận trọng suy nghĩ. Thời gian nhanh chóng trôi qua, mãi đến đêm khuya rồi mà bọn họ vẫn chưa chốt được vấn đề.

Bên trong phòng khách nhà Tả Bác Nhiên, tất cả mọi người của Tả thị ngồi quây quần bên nhau. Trên bàn bát tiên đặt một cây đèn, trưởng bối ngồi ở trước bàn, hai hài tử yên tĩnh nằm ngủ trên ghế lớn cùng bà nội.

"Đến rồi đây, đến rồi đây, mì sợi ngon lắm. Cả ngày nay mọi người chưa ăn gì rồi, ngay cả hai đứa bé cũng chỉ ăn bánh ngọt. Ăn đi nào!"

Tả Ngọc Nương cùng với hai chị dâu bưng ba khay đồ ăn đi ra. Trên khay là một bát mì sợi nóng hổi, có khoai sọ rau củ xào cùng với sợi mì được bỏ chung vào nồi, chính là tay nghề của đại tẩu.

"Đại ca, nhị ca, giúp một tay nào!"

"A!" "Được!"

Một bát mì được đặt lên bàn. Hai đứa nhỏ lập tức tỉnh ngủ, phấn khích nhảy từ trong lòng bà nội xuống.

"Mì sợi!" "Ngon quá! Mẹ, dầu mỡ dính mặt ha ha ha!"

Hai đứa bé chen đến bên cạnh cha mình, thấy ông nội không phản đối, liền ngồi lên ghế dài, một đứa bên trái một đứa bên phải. Chén mì được Tả Hữu Thiên bưng phụ, hai đứa trẻ cầm đũa lên rồi vui vẻ ăn. Đứa nhỏ ba tuổi này cầm đũa vẫn chưa vững, lúc nó dùng sức đưa mì vào trong miệng làm cho nước mì văng tung tóe. Nhưng hôm nay, cha mẹ cũng không trách cứ.

Đối với hai hài tử mà nói, căn bản hai đứa chưa ý thức được lựa chọn này quan trọng như thế nào. Nó chỉ cảm thấy mọi người tụ họp hôm nay giống như lúc bàn chuyện hôn sự cho cô cô năm ngoái vậy.

"Mọi người ăn đi kẻo nước nguội mất!"

Ngoại trừ hai đứa nhỏ, Tả Ngọc Nương không thấy ai động đũa nên nhắc một câu.

"Ài... Ăn không vô cũng phải ăn hai ba miếng chứ!"

Nghe Tả Bác Nhiên nói, những người kia mới cầm đũa, ai cũng cảm thấy không có mùi vị gì hết.

Thật ra, cả ngày nay, tranh luận lựa chọn cái nào cơ bản đã qua một đoạn thời gian, chủ yếu là mâu thuẫn giữa hai cha con mà thôi.

Hai vợ chồng Tả Bác Nhiên chủ trương chọn cái thứ nhất, lưu lại pháp lệnh của tiên nhân, bảo vệ gia tộc cả đời bình an, đảm bảo cho đời sau có tổ tông che chở. Nhưng hai anh em Hữu Thiên, Hữu Tâm lại hy vọng chọn cái thứ hai, được tiên nhân truyền công pháp, tương lai chính là Tả Ly thứ hai, thứ ba, nhờ đó lấy lại vinh quang gia tộc.

Mà Tả Ngọc Nương không nói gì cả, hai người chị dâu tuy cũng được tính là người nhà Tả gia nhưng không có chủ ý gì nên cũng không dám tự tiện lên tiếng.

Chờ ăn gần hết mì sợi, dường như lại có khí lực tranh luận, Tả Bác Nhiên nói lần nữa.

"Hữu Thiên, Hữu Tâm, chuyện hôm nay ta đã nói rất nhiều lần rồi, nhưng vẫn phải nhắc nhở một câu. Mặc dù các con có thể thật sự tung hoành thiên hạ, có thể lấy lại công đạo cho Tả gia, nhưng tương lai thì sao? Hai con có được nửa đời huy hoàng như thái tổ gia gia, nhưng có khi nào hai con lại một lần nữa làm Tả gia xuống dốc như xưa không? Hơn nữa, lúc này chỉ sợ Ngôn gia cũng không giữ được, nói không chừng còn kéo Ngôn gia xuống nước!"

Tả Hữu Thiên nhăn mày không đồng ý với phụ thân.

"Cha, ngã xuống một lần khôn hơn một chút. Tả gia chúng ta trải qua nhiều khó khăn như vậy, sao lại có thể giẫm lên vết xe đổi chứ. Ta và Hữu Tâm, còn có Ngọc Nương còn có thể bồi dưỡng nhân tài. Hai đứa nhỏ cũng có duyên gặp tiên nhân, Lúc trước chỉ có một Tả Ly, bây giờ chúng ta đều có cơ hội! Ngôn gia giúp chúng ta lâu như vậy, tương lai chúng ta cũng có cơ hội báo đáp người ta!"

Tả Hữu Tâm cũng nhanh miệng nói tiếp.

"Đúng vậy đó cha. Nhĩ lão từng nói với bọn con, năm đó Tả gia ta huy hoàng như vậy, nhưng ta và ca ca cũng chưa thấy qua. Thế nhưng từ nhỏ bọn con đã có thể cảm nhận được sự tức giận, người nhất định không cam chịu đúng không. Chúng ta bị khi dễ lâu như vậy, ngay cả họ tên cũng không có. Chẳng lẽ chúng ta cứ mãi nói mình họ Ngôn, chứ không phải họ Tả sao? Tổ tông dưới suối vàng làm sao biết chúng ta là con cháu của họ?"

Câu sau cùng của Tả Hữu Tâm vẫn có lực sát thương đối với Tả Bác Nhiên. Tả Ngọc Nương nhịn không được bèn đá nhị ca một cái dưới bàn.

Cuộc tranh luận lại lâm vào cục diện bế tắc một lần nữa.

Tờ mờ sáng ngày hôm sau, có người ở cửa hàng Ngôn gia nhìn về phía nhà của Tả Bác Nhiên, phát hiện cửa sổ vẫn lộ ra một chút ánh sáng.

"Bác Nhiên thúc một đêm không ngủ rồi..."

"Nếu là ta thì ta cũng không ngủ được, không biết chọn cái nào."

Ở bên ngoài, những người khác đang đoán già đoán non, còn người nhà Tả gia trong phòng cũng cảm thấy có chút đứng ngồi không yên. Tiên nhân chỉ nói ngày sau sẽ đến, nhưng lại không nói rõ buổi sáng hay buổi tối.

Ngoại trừ hai đứa nhỏ, người lớn đều không ngủ một đêm, nhưng không có ai cảm thấy mệt mỏi. Sắc trời càng lúc càng sáng, ai nấy đều có chút kích động.

Hôm nay là một ngày đầy mây. Khoảng sau giờ ăn trưa, trên bầu trời bắt đầu có tiếng sấm vang rền.

Sau giờ Ngọ, Kế Duyên lại đi đến cửa hàng Ngôn gia. Quả nhiên, bên trong giống như đang bày trận sẵn sàng đón địch. Thậm chí, ở từ đường còn chuẩn bị một bàn rượu thịt phong phú, chỉ cần tiên nhân muốn là có thể lập tức nhập tiệc.

Nơi này chính là căn phòng ngày hôm qua, nhưng người đến xem gần như không có, chắc hẳn là Ngôn lão đã ra lệnh. Vì vậy, bên trong phòng khách đều là Tả gia, ngoài ra có hai người ngoài là Kế Duyên và Ngôn lão.

Trong phòng, người nhà Tả gia đứng một hàng. Hắn và Ngôn lão ngồi trên ghế thái sư. Trên bàn bên cạnh không chỉ có chén trà nhỏ, mà còn chuẩn bị sẵn giấy và bút mực tốt.

Hắn nhìn già trẻ lớn bé của Tả gia, thấy rõ ràng trong ánh mắt bọn họ đều có tơ máu, nhưng tinh thần lại không sa sút.

"Vậy là các vị hậu nhân Tả thị đã có lựa chọn rồi sao?"

Tả Bác Nhiên tiến lên một bước, khom người thi lễ với Kế Duyên.

"Bẩm tiên sinh, vẫn chưa quyết định ạ!"

"Bác Nhiên, các ngươi!"

Ngôn lão ở bên cạnh nghe lời này liền cảm thấy có chút bực bội. Tả Bác Nhiên lập tức nói.

"Ngôn thúc đừng tức giận, ta sẽ quyết định nhanh thôi..."

Nói đến đây, Tả Bác Nhiên lại cung kính hỏi Kế Duyên.

"Kế tiên sinh, ta có thể hỏi ngài một vấn đề không., việc này có thể giúp chúng ta biết nên lựa chọn cái nào."

"Hỏi đi."

Sắc mặt hắn bình tĩnh, nếu như bọn họ muốn suy nghĩ thêm vài ngày cũng được, dù sao đây đúng là chuyện lớn của Tả gia.

"Tại hạ muốn hỏi, lúc trước tổ gia gia một thân võ nghệ, chủ yếu là nhờ tiên sinh chỉ điểm hay do bản lãnh của chính tổ gia gia, cái nào quan trọng hơn?"

Hắn nghe xong cũng không thay đổi nét mặt, thanh âm cực kỳ bình tĩnh trả lời.

"Tả Ly là một kỳ tài võ học ngút trời, tự nhiên là tài nghệ bản thân chiếm đa số rồi!"

Nghe xong, Tả Bác Nhiên nhìn hai đứa con trai. Sau đó gã mới chắp tay nói với Kế Duyên.

"Trong tương lai, chỉ cần một ngày người Tả thị không quên bản thân mình họ "Tả", thì sẽ có một ngày chúng ta có thể lấy lại họ "Tả" này! Tiên sinh, chúng ta chọn cái thứ nhất!"

Hắn nở nụ cười, nhìn người nhà Tả gia. Vốn dĩ hai người con còn có chút không cam lòng, nhưng lúc nghe lời phụ thân nói xong, bọn họ cũng không do dự nữa. Ngay cả Tả Ngọc Nương cũng đồng tình.

"Không tệ... Nhuệ khí đã trở về!"

Câu tán thưởng này của Kế Duyên tuy không hiểu ra sao cả, nhưng lại rất có ý nghĩa.

Hắn đứng dậy, lấy bút trên bàn, chấm một chút mực. Sau đó, hắn viết Pháp lệnh lên giấy Tuyên Thành, tận lực thi pháp. Mái tóc dài khẽ bay bay.

Ninh thái an khang, bách tà bất xâm, minh chí nhi phấn, khổ tâm bất phụ! Kế mỗ tặng cho Tả thị hậu nhân!

Trên giấy Tuyên Thành, mười sáu chữ to và một phần lạc khoản (*) nho nhỏ từng chữ được viết ra. Mỗi lần cây bút thiếu mực, sẽ có một giọt nước từ nghiên mực tự động bay lên, khiến cho tâm tình những người đang xem trở nên kích động.

Khi Pháp lệnh viết xong, tất cả mọi người có thể nhìn thấy hào quang lóe lên trên giấy rồi biến mất. Kế Duyên lập tức cảm thấy choáng váng một phen, thiếu chút nữa đã không đứng vững. Hắn nhẹ nhàng thở ra một hơi, sau đó xoay lại nhìn đám người.

"Pháp lệnh này tặng cho hậu nhân của Tả thị. Người khác đoạt được cũng không có hiệu quả. Khi huyết mạch Tả gia đoạn tuyệt, pháp lệnh tự hủy!"

Đùng đùng đoàng...

Bầu trời u ám có tiếng sấm vang lên, dường như muốn đổ mưa.

Tâm tình Kế Duyên rất tốt nên quyết định tặng thêm món quà vào hôm nay.

"Ha ha ha... Tả gia, nhìn kỹ!"

Hắn đặt bút xuống, bước một bước như làn khói đi ra ngoài sân. Tay khẽ vẫy, Thanh Đằng kiếm tự động bay tới.

"Đừng chớp mắt!"

Hắn mỉm cười nói, toàn thân biến thành du long, nhẹ nhàng múa kiếm ở trước sân.

Thân hình như mộng như ảo, thân pháp như say như tỉnh. Thanh Đằng kiếm giống như một tấm lụa xanh biếc, kiếm quang như dòng nước trong tay Kế Duyên.

"Rầm rầm rầm..."

Dưới cơn mưa phùn, hạt mưa rơi xuống cũng theo kiếm quang uyển chuyển bay lượn sau lưng hắn.

Một chiêu Du long cuốn mưa hóa thành một đầu thủy long bay tán loạn, hướng về phía bầu trời...

Trong sảnh, Tả gia và Ngôn gia thân thể cứng ngắc, nhìn chằm chằm cảnh tiên nhân múa kiếm trong mưa, ngay cả mí mắt cũng không dám chớp một cái, không nén nổi kích động.

(*) lạc khoản: phần đề chữ, ghi tên trên bức vẽ

Mưa mỗi lúc một to hơn, Kế Duyên mặc thanh sam múa kiếm. Trường bào ống rộng chẳng những không ảnh hưởng đến sự linh động khi xuất kiếm, mà còn làm cho sự phiêu dật được lộ rõ, không quá âm nhu cũng không quá mạnh mẽ.

Phảng phất không có bất kỳ chiêu thức gì, cũng không có bất kỳ thân pháp cứng nhắc nào. Giọt mưa rơi xuống như được dẫn dắt bởi rất nhiều sợi tơ vô hình, thế kiếm đưa đến đâu chúng xoay chuyển theo đến đó. Thân hoà cùng ý, kiếm chuyển theo ý.

Mỗi một giọt mưa là một kiếm, mỗi một kiếm xuất ra cũng hóa thành mưa.

Thời gian có lẽ mới chỉ qua mấy hơi thở, cũng có khi đã chừng thời gian một chén trà, Kế Duyên dừng múa kiếm, phất tay áo quay người, đứng chắp tay. Giờ khắc này, theo tư thế quay người của hắn, nước mưa cũng xoay tròn quanh thân. Dưới chân hắn hình thành một vòng nước rộng một trượng, sau đó từ từ tan vào nước mưa trên mặt đất.

Mặc dù kiếm đã ngừng, nhưng những giọt mưa rơi lại chủ động tránh né hắn, thuận theo bên người rơi xuống cạnh chân.

Kế Duyên nhìn về phía đám người Tả Gia trong sảnh.

"Đây là Du Long thần ý, vô chiêu cũng vô thức, nhưng trong đó hoà hợp võ học thiên hạ, có thể lĩnh ngộ hay không, và lĩnh ngộ được bao nhiêu liền nhìn bản thân các ngươi rồi."

Nói xong, hắn đi tới từ trong màn mưa, một lần nữa bước vào phòng. Lúc này, dưới chân hắn không có vệt nước nào, áo mặc trên người cũng không bị ướt.

Nếu lần này cần làm một Tiên đạo cao nhân, vậy dĩ nhiên hắn phải làm cho tròn vai rồi.

Đám người Tả Gia cùng Ngôn lão dường như vẫn chưa hoàn hồn khỏi cảnh Tiên nhân múa kiếm vô cùng ảo diệu vừa rồi. Bọn họ vẫn còn sững sờ nhìn ra ngoài phòng, tựa như thân ảnh hư ảo đó vẫn đang múa kiếm trong mưa.

Thật lâu sau, Tả Bác Nhiên là người đầu tiên bừng tỉnh, tiếp đến mấy người Tả Hữu Thiên, Tả Hữu Tâm. Hai đứa bé vẫn còn ngơ ngác nhìn mưa. Đám người Tả Gia không một ai nói chuyện. Mãi đến lúc hai hài tử cũng hoàn hồn, rúc vào bên người mẫu thân, người Tả Gia cùng Ngôn lão gia tử mới dám thở mạnh.

Kế Duyên ngồi trước bàn uống trà, tay cầm ấm trà lên liên tục rót cho mình. Đợi đến lúc tất cả mọi người bình tĩnh trở lại, hắn mới khẽ cười nhìn bọn họ.

Thấy Ngôn lão lộ vẻ xấu hổ, hắn vội vàng chào hỏi một chút.

"Ngôn lão không cần để ý, lão chưa từng trộm cướp thứ gì của Tả Gia, ta cũng không ngại để lão đứng ngoài quan sát, ai có thể ý kiến được? Ngồi xuống uống trà đi!"

"Cảm tạ tiên sinh cho ta xem ngài múa kiếm."

Ngôn lão mặt dày chắp tay, sau đó mới ngồi xuống ghế của mình, vội vàng cầm lấy chén trà uống một ngụm cho đỡ kinh hãi. Thật ra so với người nhà Tả Gia, lão càng hiểu rõ sức nặng của việc Tiên nhân múa kiếm.

Mặc dù cửa hàng Ngôn gia đã đóng lò đúc kiếm đặc thù kia từ lâu, nhưng Ngôn lão vẫn được xem là đã đúc kiếm nửa đời người, đối với kiếm pháp tất nhiên cũng có cái nhìn riêng của bản thân.

Lão chỉ có thể ở than thầm một câu: 'Tiên diệu kiếm ý, phàm trần khó tìm!'

Bây giờ, mặc dù đám người Tả gia đã hoàn hồn, nhưng trong lòng vẫn còn đang thưởng thức màn múa kiếm trong mưa vừa rồi. Bọn họ căn bản không nhớ được động tác của Kế Duyên, nhưng cũng không ảnh hưởng đến cảm giác kia.

Một lát sau, đám người Tả Gia đứng trong phòng, dưới sự dẫn đầu của Tả Bác Nhiên, họ đồng thời chắp tay khom người, ngay cả hai hài tử dưới sự giúp đỡ của cha mẹ cũng chắp tay thi lễ.

"Ơn của tiên sinh, Tả thị suốt đời khó quên. Một nhà Tả thị chúng ta ở Quân Thiên phủ, nguyện trọn đời cung phụng tiên vị của tiên sinh!"

Thanh âm của Tả Bác Nhiên vẫn trung khí mười phần như cũ, vừa trịnh trọng lại nghiêm túc.

Nghe được lời này khiến Kế Duyên hơi vui vẻ một chút, nhưng hắn không có ý định để người ta quỳ lạy sống chết.

"Tốt, đối với các ngươi, chuyện này coi như đã xong. Còn đối với ta thì còn chưa kết thúc đâu, cũng không biết Thành Hoàng của Quân Thiên phủ này có dễ nói chuyện hay không!"

Kế Duyên lắc đầu cười cười, nếu đã nói rồi, đương nhiên phải thực hiện lời hứa.

Thật ra có lẽ cũng không phải chuyện lớn gì, dù sao Tả Gia được sự bảo vệ bởi sắc âm pháp lệnh của hắn, tâm hồn càng thuần khiết bao lâu, càng khó xuất hiện kẻ gian ác nào. Tiếp tục hành thiện tích đức thật nhiều, sau khi chết thì bản thân cũng có xác suất không nhỏ trở thành ứng cử viên chức sai dịch của Thành Hoàng Âm Ti.

Kế Duyên lễ phép đi bái phỏng một cái. Thậm chí, hắn không cần gặp Thành Hoàng, chỉ cần gặp một trong các phán quan, nhắc tới mối quan hệ với Tả thị. Thành Hoàng Âm Ti của Quân Thiên phủ vẫn có khả năng rất lớn sẽ bán cho Kế Duyên một chút nhân tình.

Cũng không phải vấn đề vi phạm nguyên tắc khiến bọn họ phải chọn kẻ gian ác. Đồng dạng là quỷ tốt, nếu có người tu tiên như Kế Duyên đảm bảo, tại sao bọn họ thuận nước giong thuyền chứ. Nếu không phạm nguyên tắc, Âm Ti cũng có thể tạo mối quan hệ.

Đây cũng không phải suy luận lung tung của hắn, mà được ghi rõ trong "Ngoại Đạo truyện", cũng là lời nói có căn cứ sau khi hắn tiếp xúc mấy lần với hệ thống Thành Hoàng. Tất nhiên, chắc chắn cũng sẽ có Âm Ti Chủ Quan hoặc Thành Hoàng có tính tình không tốt, nếu như đụng phải bọn họ thì coi như Kế Duyên không gặp may.

Nhưng hắn cũng không muốn nghĩ sớm về việc này, thay vào đó hắn hơi nheo mắt, nhìn chữ viết trên bàn, rồi nói với người Tả Gia:

"Được rồi, tới lấy pháp lệnh đi."

Tả Bác Nhiên là người lãnh đạo một nhà, trịnh trọng đi về phía trước, hai tay đưa về phía mặt bàn. Y muốn cầm lấy pháp lệnh, chỉ là trước đó, Kế Duyên lại đưa tay đặt lên phía trên.

"Kế Mỗ đã nói trước, nếu như Tả Gia chỉ muốn an ổn sinh sống, tất nhiên có thể được. Mặc dù pháp lệnh tốt đấy nhưng cũng không phải vạn năng, 'phúc hoạ vô môn duy nhân tự triệu' (*), tương lai thật sự muốn đặt chân giang hồ, tốt nhất vẫn phải tuân theo hiệp tâm chính khí, nếu không pháp lệnh sẽ tự hủy!"

Giọng nói của hắn mang theo ý cười, nhưng lại mang đến áp lực cho bọn họ. Mọi người trong phòng cũng không dám xem đây là câu nói đùa.

"Tả thị tất nhiên tuân theo, không dám quên lời dạy bảo của tiên sinh!" "Tuyệt đối không quên lời dạy bảo của tiên sinh!"

Sau lời nói của Tả Bác Nhiên, đám người Tả Gia đằng sau cũng vội vàng chắp tay biểu lộ quyết tâm.

Khi Kế Duyên vừa dời tay, Tả Bác Nhiên trán hơi đổ mồ hôi, hai tay cầm pháp lệnh. Cánh tay phải của Kế Duyên rủ xuống, trong tay áo phải hiện lên hư ảnh một quân cờ, khiến hắn không khỏi nghĩ thầm trong đầu một câu: 'Quả nhiên!'

Hắn nhìn Tả Bác Nhiên cầm tự thiếp cẩn thận lui về nhà chính, dưới sự chứng kiến của đám người Tả Gia. Kế Duyên cũng đột nhiên nghĩ đến một việc, nhìn sang Ngôn lão đang vuốt râu đứng ở một bên.

"Ngôn công, vỏ kiếm của ta đâu?"

"A?"

Ngôn lão khó hiểu nhìn về phía Kế Duyên. Sau đó lão liếc nhìn Thanh Đằng kiếm đang gác cạnh bàn, trán lão lập tức đổ mồ hôi, việc làm vỏ kiếm không phải nói đùa à?

"Ha ha ha ha...Ngôn công đừng vội, qua mấy ngày Kế mỗ lại đến mua đấy, một cái vỏ kiếm đơn giản thôi, chắc cũng không tốn bao nhiêu thời gian của cửa hàng Ngôn gia nhỉ?"

"Không tốn bao nhiêu, không tốn bao nhiêu! Chắc chắn sẽ chuẩn bị tốt để làm hài lòng tiên sinh!"

Ngôn lão vội vàng cam đoan, sau đó lão cúi đầu suy nghĩ nên chuẩn bị kiểu dáng nào, vật liệu gỗ loại gì. Dù sao thì lão cũng đã quyết định sẽ phát động người nhà họ Ngôn làm cho lão mười mấy, hai mươi kiểu vỏ kiếm khác nhau, để Tiên nhân tự mình lựa chọn!

Chờ đến khi Ngôn lão ngẩng đầu muốn nói rõ điểm này với Kế Duyên, lão lại phát hiện Kế tiên sinh ngồi bên kia đã biến mất, chỉ còn lại một chén trà đã uống cạn, mà người Tả Gia thì vẫn đang hiếu kì thưởng thức tự thiếp, lúc này họ cũng không phát giác điều gì.

...

Kế Duyên cất bước rời đi trong mưa. Đây là lần đầu tiên hắn dùng Tị Thủy chi thuật đi trong mưa, chẳng qua hắn vẫn tiện tay mượn cây dù dựng bên ngoài căn phòng kia của cửa hàng Ngôn gia.

Kế Duyên vội vã rời đi cũng không phải do hắn thật sự gấp gáp muốn đi gặp Thần Đạo Ti của Thành Hoàng Quân Thiên phủ, mà chỉ là không muốn bỏ qua cảnh đẹp ở Quân Thiên Phủ thành.

Đi đến gần thành, hắn liền căng dù ra, lấy tư thái của một bách tính bình thường đi vào thành. Hắn đi dạo khắp nơi, nghe và nhận xét về bức tranh Quân Thiên phủ trong lòng mình.

Du lịch nửa ngày, rốt cuộc Kế Duyên cũng đến được Miếu Ti phường của Quân Thiên phủ. Đa số các thành sẽ gọi tên phường có miếu Thành Hoàng là Miếu Ti phường. Đây là nơi tổ chức miếu hội và tế tự các hoạt động trọng yếu của thành phường, Quân Thiên Phủ cũng không ngoại lệ.

Trước đó, lúc đáp ứng Tả Gia, hắn có đủ tự tin, bản thân hắn suy nghĩ cũng không thấy có vấn đề. Nhưng khi thật sự đi đến dưới mí mắt Thành Hoàng, Kế Duyên vẫn hơi có vẻ thấp thỏm.

Thành Hoàng một phủ thông thường lợi hại hơn nhiều so với Thành Hoàng của huyện, ngay cả thuộc hạ của các ti dưới quyền Thành Hoàng cũng sẽ không ít. Còn phủ thành quy mô bậc này như Quân Thiên Phủ, phỏng chừng phải có hai mươi bốn ti.

Kế Duyên cũng không phải tay không mà đến. Ở Miếu Ti phường, hắn đã chọn riêng vài cửa hàng để mua một hộp đồ ăn bánh kẹo trái cây, lại mua thêm hai bầu rượu tạm được, sau đó mới chạy về phía miếu Thành Hoàng.

Bởi vì trời mưa nên người trong miếu Thành Hoàng cũng không quá nhiều. Mấy người bán rong hương nến đẩy xe hàng vào trong hành lang miếu, khi nhìn thấy hắn đi vào cửa miếu, lập tức có người nhiệt tình chào hàng.

"Vị đại tiên sinh này ơi, đến bái Thành Hoàng gia dù sao cũng phải cắm mấy nén hương chứ, ở đây ta có đàn hương thượng hạng, hai văn tiền được ba nén!"

Hương? Không dám mua, không dám mua!

Kế Duyên uyển chuyển từ chối, sau đó hắn thuận theo một bên hành lang mà tiến về mấy miếu điện phía trước.

Đầu tiên là đến chủ điện, Kế Duyên cũng không dâng hương cầu phúc giống mấy vị khách hành hương khác, mà hắn lấy mấy đĩa điểm tâm cống phẩm từ trong hộp. Sau khi nói rõ một chút với người coi miếu, hắn bày đồ ngay ngắn lên bàn thờ, bên cạnh để bầu rượu.

Tiếp đó, hắn chỉ chắp tay với tượng Thành Hoàng, liền rời khỏi chủ điện, tiến về một gian Thiên điện trong miếu Thành Hoàng.

Bên trong gian Thiên điện này là từng pho tượng thần bằng đất, phía trước tượng thần cũng có ghi rõ chủ quan của ti nào. Nhưng Kế Duyên không cần nhìn chữ, chỉ bằng cảm giác tìm kiếm từng pho tượng, cuối cùng hắn dừng phía trước tượng đất của Văn Phán quan.

Nếu nói trong Thành Hoàng Âm Ti, vị chủ quan nào ôn hoà dễ nói chuyện nhất, đại đa số tình huống đều là Văn Phán.

Khách hành hương trong Thiên điện ít hơn rất nhiều, mà trời mưa như thế này thì càng không có một ai, nghe qua phụ cận cũng không có người nào.

Kế Duyên tranh thủ lấy ra từng loại cống phẩm còn trong hộp cơm, đặt lên trên bàn nhỏ trước tượng thần. Sau đó, hắn để xuống bàn hai chén rượu nhỏ, cầm lấy bầu rượu rót hai chén.

Làm xong mọi chuyện, hắn mới hướng mặt về phía tượng Văn Phán mà chắp tay, hơi vận pháp lực thêm vào sắc âm dư vị, nói nhỏ.

"Cung thỉnh Văn Phán quan Công Tội ti của Quân Thiên phủ Thành Hoàng hiện thân!"

Bên trong Âm Ti, Văn Phán quan đang phê duyệt văn án, bỗng nghe thấy từng trận đạo âm xuất hiện. Gã nghe rõ vô cùng, mà Võ Phán cùng với một đám tiểu quỷ sai dịch ở bên cạnh lại không cảm thấy gì, lập tức gã biết có cao nhân mời rồi.

(*):Họa và phúc đều không có cửa mà là do lòng người tự gây. Làm ác thì gặp họa, làm lành thì được phúc. (Thái Thượng Cảm Ứng Thiên)

Văn Phán thu Phán Quan bút từ tay vào trong tay áo, nhìn Võ Phán bên cạnh nói một câu.

"Miếu thờ dương gian có người tu hành mời ta đến gặp một lần, ta đi ra ngoài một lát!"

Võ Phán dừng bút nghiêng tai lắng nghe một hồi, không nghe thấy gì. Sau đó gã dùng Phán Quan bút vẽ vào khoảng không trước mặt, nơi đấy liền dập dờn gợn sóng, hiện ra cảnh tượng bên trong miếu thờ Thiên Điện.

Có một nam tử áo rộng thanh sam, đã dọn xong cống phẩm và rót rượu ngon, chắp tay thi lễ về phía tượng thần Văn Phán.

Ngay thời khắc Võ Phán nâng bút họa cảnh, đối phương dường như cảm nhận được gì đó, ngẩng đầu nhìn về phía tượng thần một vị Phán Quan khác bên cạnh Văn Phán. Ánh mắt tựa như vượt qua cách biệt âm dương giao hội với hai vị Văn Võ Phán Quan của Âm Ti, khiến cho nội tâm hai vị Phán Quan đều run lẩy bẩy.

"Văn Phán tự đi thôi, ta sẽ ở chỗ này lưu ý tình hình trong miếu!"

Văn Phán Quan nghe vậy đứng dậy, không nói gì, chắp tay với Võ Phán xong liền đi ra Công Tội Ti.

Trong Thiên Điện của miếu Thành Hoàng, vừa rồi lúc Kế Duyên có cảm ứng liếc nhìn phương hướng tượng thần Võ Phán một chút, mơ hồ có thể cảm nhận được bên trong có một loại ánh mắt nào đó, nghĩ thầm hẳn là trong Âm Ti đã chú ý mình rồi.

Quả nhiên, không bao lâu sau, pháp tướng Văn Phán Quan mắt thường không thể thấy được từ trong tượng thần sải bước đi ra. Gã đáp xuống cạnh Kế Duyên, quan bào quan mão toàn thân màu đen, râu đen tóc cũng đen hiện ra vẻ tang thương.

Kế Duyên vội vàng chắp tay thi lễ với Văn Phán Quan.

"Tại hạ Kế Duyên, có việc quấy rầy Văn Phán, mong Văn Phán rộng lòng bao dung có thể bớt chút thời gian nói chuyện cùng ta!"

Nhìn thấy rượu và cống phẩm cùng với thái độ khiêm tốn hữu lễ của đối phương, thái độ Văn Phán tự nhiên cũng hòa hoãn. Hơn nữa gã cũng nhìn không ra đối phương sâu cạn, tự nhiên cũng đồng dạng chắp tay hoàn lễ.

"Tiên sinh nói quá lời, có gì cứ nói thẳng."

Nét mặt Kế Duyên lộ vẻ tươi cười, cảm thấy vị Phán Quan này hẳn là dễ nói chuyện, tay trái chỉ về hướng bàn thờ.

"Văn Phán mời dùng, chúng ta vừa ăn vừa trò chuyện!"

Văn Phán cũng rất thoải mái, nghe vậy trực tiếp cầm lên một chén rượu hít hà, há mồm uống một hơi cạn sạch. Chỉ là thời điểm để chén xuống, Kế Duyên nhìn thấy rõ trong chén vẫn còn đầy rượu, nhưng lại không còn chút mùi rượu nào.

Kế Duyên cười cười, tiện tay vung lên, chất lỏng trong chén rượu liền tan biến. Sau đó hắn vừa rót đầy chén mới, lại vừa bắt đầu giảng thuật ý đồ mình đến.

"Không rõ Văn Phán còn nhớ ngày trước Tả gia thanh danh hiển hách ở Quân Thiên phủ chăng?"

"Ừm, tất nhiên có ấn tượng, tại chốn võ lâm phàm tục xem như có một không hai, có thể gọi là thanh danh hiển hách."

"Vậy Tả gia từng có đệ tử nào đó đại gian đại ác khiến Âm Ti phản cảm không?"

Văn Phán sau khi ăn một khối bánh gạo lại trả lời.

"Thế thì chưa từng có."

Kế Duyên tâm lại thêm rộng, tiền nhân không có sai lầm gì lớn tự nhiên sẽ càng thích hợp hơn một chút.

"Nói đến, Tả gia này cũng có chút sâu xa cùng Kế mỗ, lần này đến đây xem như là việc tư..."

Kế Duyên chậm rãi kể lại, nói đều là lời thành thật, nhưng không có nói toàn bộ, tận lực nói thành một người tu tiên đã nhận nhân tình Tả gia có tâm tư muốn giúp đỡ một phen.

Một âm, một dương, một người, một quỷ thần, nói chuyện với nhau hồi lâu trong ngày mưa ở Thiên Điện của miếu Thành Hoàng, mà trong thời gian này cũng không có khách hành hương khác tiến vào.

Đợi đến khi mưa bên ngoài ngừng, cuộc trò chuyện cũng tự nhiên kết thúc.

Văn Phán vừa nghe vừa liên tục gật đầu, không chỉ nghe Kế Duyên kể chuyện Tả gia, ngẫu nhiên còn tâm sự những chuyện khác. Mặc dù gã nhìn không ra sâu cạn của Kế Duyên, nhưng trong lúc nói chuyện có thể cẩn thận cảm thụ được. Văn Phán quan minh bạch người này là hạng người học thức uyên bác tâm tư rộng rãi, nhất định là người trong chính đạo.

Những chuyện người này nhắc tới, đối với Văn Phán mà nói tự nhiên chỉ là tiện tay mà thôi, không tính là đại sự gì. Hơn nữa sau một phen nói chuyện, gã cũng có ấn tượng rất tốt đối với Kế Duyên. Lúc kết thúc buổi nói chuyện gã đã đáp ứng hết trên miệng.

"Kế tiên sinh yên tâm, Âm Ti của Quân Thiên Phủ chắc chắn sẽ chiếu cố đối với Tả gia. Hạng người có đức trong Tả thị khi mất đi, cũng sẽ ưu tiên xem xét nhập chức Âm Ti. Tối nay, ta sẽ đích thân đi một chuyến xem Tả gia môn hộ bây giờ thế nào, để nhập vào tập sách tương ứng!"

Văn Phán chính miệng bảo đảm, Kế Duyên cũng thả lỏng một hơi, mấu chốt là không cần đi gặp Thành Hoàng nữa, vội vàng chắp tay lần nữa.

"Làm phiền Văn Phán rồi! Vậy, Kế mỗ xin cáo từ!"

Văn Phán nói chuyện phiếm cùng Kế Duyên lâu như vậy, tâm tình cũng không tệ lắm. Thậm chí trong một số phán quyết nan giải của Âm Ti cùng việc vặt vãnh cũng được Kế Duyên lấy diệu ngữ điểm phá mấu chốt, lúc này cũng chắp tay đáp lễ.

"Tự nhiên sẽ tận lực!"

Mắt nhìn Kế Duyên ly khai, cũng đúng lúc mưa to bên ngoài đã dừng, khách hành hương cũng dần nhiều hơn. Văn Phán nhìn lướt qua bàn thờ, rồi tiện tay lấy đi một chồng bánh ngọt cùng nửa bầu rượu còn lại, sau đó mới trở lại Âm Ti.

Ra khỏi miếu Thành Hoàng, Kế Duyên thở phào nhẹ nhõm, hít thở không khí trong lành sau cơn mưa, cả người đều thoải mái hơn nhiều.

"Rốt cuộc đã thỏa đáng, hiếm khi đến Quân Thiên phủ, thỏa mãn một chút ăn uống rồi hẵng đi!"

...

Giờ Tý, màn đêm buông xuống, bên bờ Nguyên Tử Hà ngoại thành Quân Thiên Phủ, đám người tụ tại nhà Ngôn gia đã sớm tắt đèn đi vào giấc ngủ.

Văn Võ song Phán Quan của Công Quá Ti Thành Hoàng Quân Thiên Phủ đều tới nơi đây.

Thời điểm còn chưa tiếp cận nơi này, Văn Võ Phán Quan liền đã phát giác ra một vài điểm khác thường.

Quỷ thần như bọn họ chỉ cần ở địa giới tương ứng, là có thể nhìn ra một chút đồ vật đặc thù. Như giờ phút này nhìn về phía chỗ Ngôn gia kia, lại có một cái cảm giác nhìn rõ trong đêm.

Cũng không phải là có vật gì tỏa ra ánh sáng, nhưng lại mang tới cho hai vị Phán Quan một loại cảm giác đường đường chính chính trong sang. Nguyên bản hai vị Phán Quan cùng nhau đi xem Tả gia môn hộ, chỉ là vì hiếu kì quan hệ giữa người nhà họ Tả cùng Kế Duyên. Hiện tại thì hai người càng hiếu kỳ bên trong đó có cái gì.

"Đi, qua đó nhìn xem thực hư!"

Hai vị Phán Quan lại cùng nhau tiến lên, chỉ chốc lát đã tiếp cận bên ngoài cửa hàng Ngôn gia. Bất quá khi hai người đến nơi này, một đạo gợn sóng vô hình ngay cả Phán Quan cũng thấy không rõ lướt qua, chỉ làm pháp thể hai người có chút cảm ứng.

Một đường đi tới trong nội viện chủ trạch Tả thị, xuyên qua tường cửa tiến vào đại đường. Một trương bồi tự thiếp đã quá muộn để vào thành đặt ở trên bàn bát tiên, trong mắt Phán Quan hiện ra một loại cảm giác bao hàm sâu nặng, nhìn trong tối mà vẫn thấy, không ánh sáng mà lại sáng.

Ánh mắt đảo qua chữ viết, chính là: Ninh thái an khang, bách tà bất xâm, minh chí mà phấn, khổ tâm không phụ! Duyên tặng cho hậu nhân Tả thị!

"Pháp lệnh! Pháp lệnh!"

Văn Võ Phán Quan ngôn từ kinh ngạc, trăm miệng một lời, ngữ khí thất thố hiếm thấy.

Võ Phán nhìn về phía Văn Phán nói:

"Vào ban ngày, người trò chuyện uống rượu cùng ngươi kia, đến cùng là thần thánh phương nào, có cảm nhận được pháp lực cao thâm không?"

Văn Phán cũng vừa ngẫm lại vừa trả lời.

"Căn bản không có phát giác gì, nếu không phải hắn dùng ngự thủy rót rượu, quả thực..."

Văn Phán nói tới đây, ngữ khí dừng một chút, nhìn về phía Võ Phán.

"Nhìn như một phàm nhân!"

"Phù..."

Võ Phán mặc dù không cần hô hấp cũng hít lấy một hơi, cũng nghĩ tới cái nhìn xuyên thấu âm dương vào ban ngày.

Hai Phán Quan đối mặt nhìn nhau hồi lâu, Võ Phán dường như đột nhiên nhớ tới một chuyện.

"Hôm trước Dạ Tuần Du có báo một chuyện lạ, nói là một thư sinh chưởng quầy văn thư trong thành nhận được một tấm thiếp thần dị, âm sai trong đêm cũng có cảm giác không thể nhìn thẳng, hẳn cũng là pháp lệnh vị tiên sinh họ Kế kia lưu lại?"

"Chắc là đúng rồi!"

Văn Phán lại tinh tế thưởng thức tự thiếp trên bàn, không khỏi cảm khái.

"Chữ tốt... Cái Tả gia này, khó lường!"

"Hừ, cao nhân lưu lại pháp lệnh cũng là duyên phận, nhìn nghĩa chữ này. Tả gia về sau nếu thật cho ra cái tử tôn bất hiếu không biết tốt xấu gì, làm trái với chân ý pháp lệnh..."

"Đấy là chuyện lúc đó!"

Văn Phán cười cười vuốt râu mà than thở, sau đó lấy ra một quyển sách đặc thù, dùng Phán Quan Bút phác hoạ mấy chữ trên đó: Quân Thiên Phủ Tả thị...

Trong nội trạch, hai vợ chồng Tả Bác Nhiên vốn đã ngủ rồi.

Không biết vì sao, giờ phút này Tả Bác Nhiên lại tỉnh giấc, hơn nữa cảm giác có thể ngửi được một cỗ mùi hương như có như không, giống như mùi đàn hương trong miếu.

Pháp lệnh sở tại, càng làm cho một giới phàm phu tục tử như Tả Bác Nhiên ngửi thấy hương khói Thần Đạo.

Tả Bác Nhiên cảm thấy có chút kỳ quái, liền choàng y phục muốn đi xem một chút. Y chỉ cần vén màn lên là đã ra tới sảnh ngoài chỉ cách một bức tường, không những không có cái gì dị thường mà mùi đàn hương ngược lại còn nặng hơn.

"Quái! Trong nhà cũng không có đốt hương..."

Hai Phán Quan nhìn bộ dáng co rút cái mũi của Tả Bác Nhiên, lần nữa liếc nhìn nhau.

"Hẳn là người này cũng có thể ngửi được?"

"Chắc là pháp lệnh ảnh hưởng!"

Võ Phán đột nhiên cười cười, nói tỉ mỉ một câu với Văn Phán, để người sau cũng dần nở nụ cười.

"Cộng sự nhiều năm, hiếm thấy Võ Phán có cái hứng thú này, cũng tốt, cứ làm thế đi!"

Văn Võ Phán Quan thế mà ngay lúc dứt tiếng liền chủ động hiện ra pháp tướng.

Hai gã mặc quan bào quan mão màu đen, một râu đỏ một râu đen, lại thêm cầm trong tay quyển sách và bút lớn bỗng nhiên hiện ra trước mặt, dọa Tả Bác Nhiên giật cả mình.

"Ây da uy a ~! Các ngươi, các ngươi...."

Tả Bác Nhiên té ngã ra sau, đưa tay khẽ run nói không rõ lời.

Đặc biệt là hai người trước mặt như được bao phủ trong bóng tối, quả thực dọa người vô cùng, Tả Bác Nhiên là có võ công trong người, nhưng cũng bị kinh hãi nói không ra lời.

"Ha ha ha ha ha... Tả công chớ sợ, chúng ta chính là Văn Võ Phán Quan dưới trướng Thành Hoàng Quân Thiên Phủ. Bọn ta được cao nhân nhờ vả, chuyên tới đây để định sách Tả gia môn hộ."

"Lão đầu tử, lão đầu tử ông sao vậy?"

Trong buồng có thanh âm truyền đến.

Văn Phán cũng cười cười chắp tay với Tả Bác Nhiên.

"Chuyện đã xong, chúng ta cáo từ!"

Nói xong, hai vị Văn Võ Phán Quan xoay người cất bước, xuyên cửa tiêu tán rời đi, chỉ để lại một mình Tả Bác Nhiên mồ hôi nhễ nhãi, đang thở hổn hển co quắp nằm trên đất bình phục tâm tình.

"Lão đầu à, ông về nhà sao không nói tiếng nào, ông đang làm gì thế?''

Trong buồng ngủ vọng ra câu hỏi, kèm theo tiếng sột soạt mặc quần áo, rồi tiếng bước chân. Bà lão vén màn bước ra thì thấy cảnh tướng công mồ hôi nhễ nhại, đang ngã vật ra đất thở hổn hển.

Bà sợ hết hồn, vội vàng ngồi xổm xuống định đỡ chồng dậy, nhưng không ngờ cả người Tả Bác Nhiên cứng ngắc không cách nào đỡ nổi.

"Trời đất! Ông sao thế này?"

Bà sờ tay lên đầu Tả Bác Nhiên thì thấy tóc tai ướt nhẹp, mặt mũi tái nhợt nên vội vàng vỗ ngực giúp chồng thuận khí.

Có lẽ cảm nhận được hơi ấm từ tay vợ mình, Tả Bác Nhiên dần dần tỉnh táo lại rồi vận chuyển chân khí trong cơ thể để lấy lại bình tĩnh.

"Ôi... Phù... Ban nãy ta còn tưởng rằng mình chết đến nơi rồi...''

"Rốt cục lại là có chuyện gì thế? Sao bộ dáng ông như vừa gặp ma quỷ vậy?"

"Suỵt!" Tả Bác Nhiên bật dậy, cẩn thận quan sát cửa chính.

"Bà đừng ăn ốc nói mò, ta vừa gặp thần đó! Là hai vị Văn Võ Phán quan dưới trướng Thành Hoàng của Quân Thiên phủ, ở ngay đấy!"

Tả Bác Nhiên chỉ vào phía trước bàn bát tiên, lòng vẫn nơm nớp sợ hãi.

"Phù... Ta còn tưởng rằng dương thọ của ta hết rồi, không ngờ hai vị Phán quan nói do có cao nhân nhắc nhở nên đến trấn trạch... Phù... Phù..."

Giọng nói của Tả Bác Nhiên vẫn chưa hết run rẩy, đứng gần với quỷ thần, nỗi sợ hãi tim đập chân run này đâu có dễ hình dung, càng không thể nào hứng thú bừng bừng như khi nghe tiên sinh kể chuyện xưa được, tóm lại là sợ vẫn hoàn sợ.

Có điều đến bây giờ, cảm giác hưng phấn thoáng qua cũng dần nảy sinh, trong phút chốc đã khiến sắc mặt của Tả Bác Nhiên từ tái nhợt trở nên hồng hào.

Suy cho cùng, Tả Bác Nhiên cũng là người tập võ nên thể lực không quá tệ. Lão xoa bóp chân đứng dậy, tiến đến cầm tấm thiếp trên bàn bát tiên thầm nghĩ. Kế tiên sinh nói sẽ đi chào hỏi Thành Hoàng của Quân Thiên phủ, đúng thật là đêm vừa xuống thì Phán Quan đã đến thăm nhà rồi.

Phu nhân của Tả Bác Nhiên ban đầu nghe chuyện tướng công gặp được Phán Quan còn bán tín bán nghi. Nhưng khi bà nhìn lại tấm thiếp trên bàn thì cũng cảm thấy chuyện này có khi là thật, bởi dù sao đó cũng là lời hứa của bậc tiên nhân.

Gần nửa canh giờ trôi qua, hai vợ chồng mới quay về buồng ngủ.

Ngày hôm sau, sự tình Tả Bác Nhiên gặp gỡ Văn Võ Phán quan mới truyền tới tai hậu nhân Tả thị, rồi người nhà họ Ngôn cũng lần lượt biết chuyện này. Tuy vậy, khu vực cửa hàng Ngôn gia đều là người một nhà, cũng không hề phao tin truyền loạn cho bất cứ ai.

Đã đến ngày thứ tư kể từ đêm Tả Bác Nhiên gặp Phán quan.

Hai ngày nay, ở Ngôn gia xuất hiện một hiện tượng kỳ quái, đó chính là hết thảy hai ba chục thợ rèn già trẻ lớn bé đều không rèn sắt mà cùng nhau đi làm vỏ kiếm.

Cả xưởng trông như một phường thủ công mỹ nghệ, có cả hợp tác tạo hình, đánh bóng đến quét sơn một con rồng, cũng có tự mình hoàn thành sản phẩm. Nghĩ tới làm vỏ cho thanh tiên kiếm, đám thợ thủ công ai ai cũng hưng phấn dào dạt.

Còn kẻ đầu têu nên cơ sự này thì còn đang du lãm trong nội thành Quân Thiên phủ, lại chẳng hay biết gì. Kế Duyên đi tới quán trà trước đây đã đến nghe ngóng tin tức lúc mới tới Quân Thiên Phủ. Hắn vốn định nghe nốt "Hoàng Tương Quân Truyện", ngờ đâu tiên sinh kể chuyện đã thay đổi, câu chuyện cũng chẳng còn giống ngày xưa.

"Khách quan mời vào trong, trong quán canh uống, nước trái cây, trà, thức uống gì cũng có a...!

Một tiểu nhị thấy Kế Duyên cứ lần lữa đứng ở cửa mãi không chịu vào bèn tiến đến chào mời.

Kế Duyên mỉm cười lắc đầu không đáp, rồi xoay người rời đi. Người kể chuyện đã đổi, câu chuyện đâu còn là "Hoàng Tương Quân Truyện", hứng thú của hắn cũng đã biến mất.

Người hầu trà nhìn bóng lưng Kế Duyên rồi gãi đầu, vị khách này nhìn cũng không đến nỗi không uống nổi một bình trà đây?

Kế Duyên không vận dụng thân pháp hay thuật pháp, cứ thế chậm rãi bước đi. Hắn đi thẳng ra khỏi thành, rồi ngoặt về hướng cửa hàng Ngôn gia cạnh bờ sông Nguyên Tử.

Lần này Kế Duyên không có ý định quấy rầy người ta, chuyện nên làm đã làm, không nên khiến Ngôn gia gà bay chó chạy nữa. Khi đến bờ sông Nguyên Tử, Kế Duyên dùng chướng nhãn pháp ẩn mình rồi đi vào cửa hàng Ngôn gia.

Không khí ở Ngôn gia hôm nay có vẻ quái lạ, không hề có tiếng rèn sắt mà ngược lại toàn tiếng gỗ va chạm, xen lẫn với tiếng chuyện trò từ lò rèn phía sau vọng ra.

Trước tiên Kế Duyên đặt cây dù mà hắn đã tiện tay cầm đi dạo, trả về chỗ cũ. Sau đó hắn men theo hướng âm thanh phát ra, rồi đi vào khu chế tác phía sau.

"Ôi trờiii..."

Kế Duyên hít thật sâu, hiếm hoi lắm hắn mới không giấu nổi vẻ choáng váng của chính mình. Cho đến bây giờ, những chuyện chốn nhân gian có thể làm cho hắn bất ngờ tuy không ít nhưng cũng chẳng quá nhiều.

Như chuyện xảy ra trước mắt hắn đây.

Phía dưới mấy căn lều to, hai ba chục thợ rèn mình trần đang chế tác vỏ kiếm. Đó là những vỏ kiếm bán thành phẩm, còn bên trên kệ, trên mặt đất đã để hơn chục vỏ kiếm thành phẩm.

Từ vật liệu đến kiểu dáng, từ màu sắc đến hoa văn đều khác biệt không hề đụng hàng.

"Người nhà họ Ngôn uống lộn thuốc à?" - Ý niệm này vừa khởi phát thì Kế Duyên chợt bật cười nghĩ tới nguyên nhân, nguồn căn sự việc này không phải cái mác "tiên nhân" trên người hắn sao?

Nhưng nhiều vỏ kiếm đến vậy, người nhà họ Ngôn bỏ ra biết bao nhiêu nhân lực vật lực đây? Vốn Kế Duyên dự tính dành một trăm văn tiền mua vỏ kiếm rồi để lại mẩu giấy từ biệt liền xong. Bây giờ nhìn đống vỏ kiếm này, bảo Kế Duyên ôm hết chi phí thì hắn làm sao cán đáng nổi hả?

Cả bộ sưu tập vỏ kiếm này, trừ những thanh màu mè sặc sỡ ra, chọn cái nào Kế Duyên cũng đều rất vừa ý. Hắn lặng lẽ đi đến mép giá gỗ, cầm lấy một vỏ kiếm mộc mạc màu xanh nhạt, vỏ kiếm cũng tàng hình theo tay hắn. Sau đó Kế Duyên dở khóc dở cười, do dự lấy ra hai đĩnh bạc ném nhẹ về phía lão già bảy tám chục tuổi đang mải miết mài bóng vỏ kiếm kia.

"Cạch, cạch!"

Hai thỏi bạc nhẹ nhàng bay trên đầu Ngôn lão gia phát ra hai tiếng giòn vang rồi rơi xuống, khiến lão tưởng bị ai đó đùa cợt. Nên khi nhặt hai thỏi bạc từ trên đầu rơi xuống, lão tức giận.

"Ai? Đứa khốn nạn nào cầm bạc ném ta?"

Cùng lúc đó, tiếng Kế Duyên dí dỏm từ xa vọng lại:

"Ai bảo các ngươi làm nhiều vỏ kiếm vậy? Ta chỉ có mỗi một thanh kiếm, còn thừa bao nhiêu vỏ kiếm các ngươi tự xử lý a"

Âm thanh mỗi lúc một xa, chứng tỏ người đã rời đi.

Ngôn lão gia vội vàng đưa tay bịt miệng, mồ hôi trên trán cũng túa ra. Mình vừa mắng tiên nhân sao?

Bấy giờ tất cả thợ thủ công đều nghe thấy nên ai cũng vội dừng tay. Cả tiệm cũng lặng ngắt như tờ, không ít thợ còn nhìn trộm phản ứng của Ngôn lão gia.

Một lúc sau, khi chắc chắn tiên nhân đã rời đi mà không thèm tính toán với mình, Ngôn lão gia mới chợt giật mình nhận ra vấn đề trọng yếu bèn hét toáng lên:

"Vỏ kiếm của ai được chọn rồi? Mọi người nhanh nhanh nhìn xem là vỏ kiếm của ai được chọn, thiếu đi vỏ kiếm của ai?"

"Đúng đúng đúng! Mau nhìn xem thiếu đi cái nào!''

"Vỏ ta đang làm dở còn chưa xong mà...!''

"Làm cái rắm nữa mà làm!''

"Hay nhất là chọn của ta nha!''

""Chắc chắn của ta được chọn đó!''

Một đám thợ thủ công nhao nhao kiểm tra vỏ kiếm bên cạnh mình, trên giá đỡ và dưới mặt đất, mong mỏi có thể phát hiện ra cái nào biến mất.

"Ha ha ha ha ha... Là ta! Là ta! Vỏ kiếm của ta được tuyển chọn! Ha ha ha ha ha... Vỏ kiếm sơn mộc của ta không thấy nữa... Ha ha ha ha... Chắc chắn tiên nhân đã cầm đi rồi.''

Một thợ rèn hơn ba mươi tuổi cao hứng đến nỗi thiếu điều nhảy lên khoa tay múa chân, chỉ vào giá gỗ cười mãi không thôi.

Trong tiệm, rất nhiều thợ rèn chưa từ bỏ ý định vẫn mải miết lật qua lật lại tác phẩm của mình, cuối cùng đành chấp nhận sự thật tàn khốc. Cả đám nhao nhao nhìn tay thợ rèn đang cao hứng bừng bừng kia, bĩu môi thở dài rồi qua loa chúc mừng mấy câu.

Gã thợ rèn đang đắc ý thì nhìn thấy lão gia đi về phía từ đường liền tự cốc đầu mình, lại nghĩ bạc kia mình còn chưa được cầm nên vội vàng đuổi theo.

"Thái gia, thái gia! Bạc kia, bạc tiên nhân đưa kia cho ta đi, ít ra cũng cho ta một thỏi chứ, thái gia?''

"Hừ, ngươi cũng biết tiên nhân cho, thế ngươi biết tác dụng của nó chắc! Đưa cho ngươi cũng phung phí của trời. Ta mang đến từ đường cúng bái, thỏi còn lại dâng lên bài vị tổ tông, để khi dâng hương mọi người đều nhìn thấy.''

Ngôn lão gia cũng không thèm ngoái đầu lại, bước chân càng lúc càng nhanh, chỉ để lại câu nói này khiến gã thợ rèn đứng sững như trời trồng.

Nhất Duyên Khuy Thiên có nghĩa là một cơ hội nhìn trộm thiên cơ, tuy vậy trong chương này, kẻ nhìn lén là Kế Duyên, chữ Duyên sẽ thành nghĩa kép vì thế mình để nguyên.

Kế Duyên không vội về thành mà lại đi tìm một nơi rừng hoang không người ở ngoài thành. Hắn ngồi xếp bằng trên một cây đại thụ cành lá rậm rạp, quan sát kỹ vỏ kiếm.

Vỏ kiếm này toàn thân hiện ra màu xanh biếc nhàn nhạt, có lẽ đã được sơn gì đó chứ không phải màu sắc vốn có của gỗ. Nhưng sơn thấm rất tốt, cũng tươi mát tự nhiên, không có mùi vị gì khác thường, phối màu cũng rất hợp với chuôi của Thanh Đằng Kiếm.

Vỏ kiếm gỗ không có bất kỳ hoa văn cham khắc hay trang sức đi kèm, thoạt nhìn thật giống như là một cây gậy gỗ phẳng màu xanh biếc, nhưng góc xiên được cắt gọt rất tốt, tạo cảm giác trơn nhẵn. Chỉ cần nghe tiếng ong ong nhỏ bé của Thanh Đằng Kiếm ở sau lưng liền biết rõ nó cũng rất thích vỏ kiếm này.

"Bình tĩnh chút chớ nóng vội, vỏ kiếm còn thiếu một ít hỏa hầu, nếu không thì nó có thể sẽ không chịu được sự giày vò của ngươi!"

Kế Duyên rút ra Thanh Đằng Kiếm sau lưng, linh khí truyền vào, đưa tay dẫn dắt. Một đoạn dây leo nho nhỏ mới đâm chồi trên chuôi kiếm cũng tự động tróc ra, hắn gắn đoạn dây leo nhỏ lên vỏ kiếm, lập tức nó liền khảm vào trong đó, chậm rãi sinh trưởng uốn lượn quanh vỏ kiếm, đại khái là vừa sinh trưởng vừa uốn lượn.

Tốc độ này không nhanh mà cũng không chậm, sau hai khắc đồng hồ, trên vỏ kiếm màu xanh nhạt đã có thêm một đường vân bằng dây leo xanh biếc xoay quanh, một ít chỗ còn để lại dấu vết của chồi non.

Ông ~~

Thanh Đằng Kiếm lại kêu ong ong lần nữa.

"Còn thiếu chút, còn thiếu chút, không vội!"

Kế Duyên vỗ vỗ Thanh Đằng Kiếm như đang vỗ về một hài tử vô cùng khát khao nhận được đồ chơi, sau đó tiếp tục làm việc của mình.

Tay phải vận lên kiếm chỉ, pháp lực như ánh kiếm tinh tế, đâm nhẹ trên vỏ kiếm. Theo hoạt động của cổ tay cùng đầu ngón tay, hai câu khắc văn hiện ra.

Linh Dựng Thanh Đằng, Tàng Phong Vạn Trượng.

Chữ viết sáng lóe lên rồi biến mất, toàn bộ vỏ kiếm cũng khẽ chấn động một chút, rồi lại trở về tự nhiên.

"Hààà... Dù gì cũng là đồ vật của mình mà..."

Nhìn Thanh Đằng Kiếm đang không ngừng kêu ong ong ở đằng kia, Kế Duyên cũng cười rồi.

"Đến đi!"

Ông ~~

Thanh Đằng Kiếm mang theo tiếng ong ong, "Cọ" được một tiếng rồi trượt vào vỏ, sau đó liền không có động tĩnh gì nữa, tựa như nó ngủ rồi.

Kế Duyên lại cười cười, tiếp tục dùng vải xanh quấn cẩn thận Thanh Đằng Kiếm sau đó đeo nó lên lưng, coi như mọi khúc mắc trong ngắn hạn đã xong rồi. Hắn bắt đầu suy nghĩ tỉ mỉ về vấn đề tu hành của mình.

Không giống với những người tu tiên đạo hạnh không sâu khác, Kế Duyên thậm chí không cần nhắm mắt cũng có thể thấy rõ ý cảnh. Thiên địa bao la trong sơn hà, đan lô to lớn trên ngọn cao.

Một mẫu đan điền mênh mông khói sóng, cuồn cuộn dồi dào pháp lực.

Lúc này, bởi vì tiêu chuẩn đánh giá tiên đạo ở phương diện "Đức", "Pháp", "Tâm" của Kế Duyên đều có sự tăng lên, cho nên đạo hạnh của hắn cũng dần dần tăng nhanh. Biên giới pháp lực của đan thất đã không còn là một mẫu đan điền, có lẽ hình dung là một mẫu ba phân thì càng hợp lý hơn.

Đan điền tuy vẫn còn nhỏ, nhưng không chịu nổi đan lô lớn của Kế Duyên nha. Trong lô giấu càn khôn, Tam Muội Chân Hỏa bốc lên không ngừng, đan khí hừng hực ẩn chứa trong đó, lúc nào cũng có thể chuyển hóa bổ sung thành pháp lực.

Kì lạ nhất chính là, nơi đan thất xen giữa hư và thực này, được miêu tả trên « Thông Minh Sách » là căn phòng sáng lên trong chỗ tối tăm, ý cảnh đan lô đỡ kim kiều.

Mà đối với Kế Duyên, xung quanh đan thất một mẫu ba phân này cũng không tối tăm. Ý cảnh sơn hà như ẩn như hiện, pháp lực bốc lên ở khu vực đan điền thì tựa như khói mù giấu lại đan điền, cũng không biết là sơn hà giấu ngoài đan điền, hay là đan điền giấu trong sơn hà.

Kế Duyên tự cảm thấy tốc độ tu luyện của hắn tuyệt đối không chậm, có lẽ những người tu tiên ngồi nơi Tiên Phủ Thánh Cảnh cũng chưa chắc vượt qua hiệu suất của Kế Duyên hắn.

Mà nhu cầu đối với đan khi của quân cờ dường như cũng có hạn chế của chính nó, thỉnh thoảng nhiều mà cũng có lúc lại không có mấy, ngưng thực thì nhiều mà hư vô thì ít. Tóm lại, dưới tình huống bình thường thì chuyện này không ảnh hưởng việc tu hành của Kế Duyên.

Môn Luyện Khí Quyết cơ sở Ngọc Hoài Tiểu Luyện này được hắn vận dụng cũng đã lô hỏa thuần thanh. Mặc dù vẫn chưa có Đại Luyện chi pháp, nhưng Ngũ Hành tạng khí (*) trong thân thể hắn đã thai nghén ra Ngũ Hành Chi Khí. Cái gọi là Đại Luyện chi pháp chẳng qua cũng là căn cứ vào đặc tính của bản thân mà lựa chọn một con đường tu hành thích hợp hơn, ví dụ như chủ Thái Bạch kim khí hoặc chủ Quý Thủy chân âm.

(*): Thận Thủy, Can Mộc, Tâm Hỏa, Tỳ Thổ, Phế Kim.

Cao cấp thì cao cấp đấy, nhưng không có cũng sẽ không chết. Kế Duyên tự an ủi mình là, "Hiện tại Kế mỗ chính là đang tăng lên đều, phát triển toàn diện".

Kế Duyên không ngừng luyện pháp cả pháp lực lẫn thân khí, cũng dùng Đạo Khí Quyết luyện pháp liên tục lấy linh khí tinh khiết để tẩm bổ thân cùng hồn. Hắn dùng hết khả năng ăn ráng uống sương (*) vào thời điểm đặc biệt mỗi ngày.

(*): ráng là chỉ hiện tượng ánh sáng mặt trời lúc mọc hay lặn phản chiếu vào các đám mây, sương xuất hiện vào thời điểm nửa đêm về sáng. Ý toàn câu là nói về việc tu hành, thu hút tạo hoá giữa thiên địa.

Kế Duyên một bên cảm ngộ tình huống trong người, một bên lại lấy ra « Thông Minh Sách » đang mang theo nhằm kiểm chứng sở học của bản thân, nhân tiện cũng lật phần sau để xem nội dung liên quan đến việc tu hành cao hơn.

Theo « Thông Minh Sách », ngoài việc pháp lực có thâm hậu hay không, trong tu hành còn có hai tiêu chí lớn then chốt, có tác dụng tham khảo nhất định đối với mức độ đạo hạnh của người tu tiên, đó là Ngũ Khí Triều Nguyên và Tam Hoa Quy Nhất.

Ngũ Khí Triều Nguyên là tiêu chí khi Ngũ Hành Chi Khí trong người đại thành mà lại linh động mười phần. Điều này có liên quan rất lớn tới tâm quan tu hành, trình độ tu vi pháp lực của bản thân, cũng như số lượng tinh thần khiếu huyệt mà tiểu thiên địa đã kết nối. Không phải ai cũng có thể đạt được dị tượng này.

Trên « Thông Minh Sách » có viết, không biết bắt đầu từ khi nào, người tu tiên bình thường chỉ cần một khí trong năm khí triều nguyên, liền dám công khai tự khen ngợi mình rằng "Triều Nguyên chi cảnh", xem như có chút buồn cười.

Mà Tam Hoa Quy Nhất thì chính là biểu tượng của đạo diệu "Chân Tiên", ngụ ý rằng người tu tiên chẳng những cần hợp nhất tinh khí thần, mà Tam Tài Thiên Địa Nhân cũng cần hoàn toàn quy nhất, mục đích để huyền quan đại thông, không phải chân đạo cao nhân thì không thể đạt được. Thông thường, loại cao nhân này cũng có pháp lực sâu không lường được, khó có khả năng có ngoại lệ.

Ngoài ra còn có một đống lý giải đối với "Đạo", cùng những lý giải đối với thuật pháp thần thông, và các loại thể hội từ tâm cảnh đến tu vi. Còn có các loại huyền diệu chi thuật như rèn tâm quan, tu đức hạnh, hiểu thanh tĩnh,...đến từ mọi phương hướng, mọi góc độ cố gắng để tiếp cận đại đạo.

Chuyện tu hành thật có thể nói là ngàn loại đại đạo, vạn loại pháp quyết. Tiên môn, tiên phủ, tiên động, tiên sơn, tiên đảo, mỗi nhà đều có cách lý giải riêng, mà lại còn "chổi cùn tự lấy làm quý" với chỗ ảo diệu của mình, khó mà thật sự quy nạp thống nhất được.

Thậm chí dù là đạo lý bề ngoài, vẫn còn rất nhiều chỗ "Đạo tranh" lẫn nhau, không ai phục ai. Khi « Thông Minh Sách » viết đến điểm này, chỉ khái quát một câu ——quá hại não.

Đáng nhắc tới chính là, nếu là tiên đạo cao nhân chân chính thì đều sẽ có lý giải sâu sắc đối với "Đạo", thường có thể hiểu rõ huyền cơ trong quy luật vạn vật, đây cũng là một trong những nguyên nhân mà rất nhiều yêu quái khát vọng "Vấn Đạo".

Kế Duyên tỉ mỉ đọc và đánh giá một hồi, chẳng mấy chốc đã tới gần trưa. Bây giờ, hắn tự cảm thấy tâm niệm rộng rãi, tu hành tại giai đoạn này cũng coi như là thuần túy, mới yên tâm nhảy xuống cây, chuẩn bị vào thành tìm chỗ ăn cơm.

Tại thời điểm đi bộ vào thành, pháp lực trên người Kế Duyên có loại cảm giác giao hoà với thiên địa linh khí ngoại giới. Giống như là việc kiểm chứng trong nội tâm lúc trước đã có tác dụng, cũng giống như là do tâm cảnh đã nâng cao một tầng.

Mà trong lúc tâm niệm Kế Duyên khẽ động, thần nhập ý cảnh sơn hà hiển hóa, bản thân hắn trong ý cảnh tựa như trở nên vô cùng lớn, nhục thân ở ngoại giới thì phảng phất như hoà vào thiên địa, bộ pháp cũng lộ vẻ hư linh thần kỳ, cực giống loại cảm giác trọn vẹn khi suy nghĩ thông thấu, tu tiên tiểu thành.

Giờ khắc này, năm quân cờ trong ý cảnh như ẩn như hiện, tựa như sao trên trời. Một loại cảm giác lần đầu tiên xuất hiện trong lòng Kế Duyên, hắn cảm thấy cờ đen phát ra sát cơ, cờ trắng làm chủ sự sống.

"Hả?"

Trong lúc tiến về trước, Kế Duyên dần nổi lên nghi hoặc, càng đi tới, thân thể lại càng như đá ở trong nước. Hắn cảm thấy lực cản càng lúc càng lớn, đến sau cùng, Kế Duyên lại phát hiện mình đi không được.

"Tình huống gì vậy? Có chút không đúng a!"

Kế Duyên muốn rời khỏi trạng thái quan tưởng ý cảnh, kết quả thế mà lại không ra được. Cả người hắn cứ đứng yên như vậy trên đường cái ở Quân Thiên phủ.

Bách tính đi qua người hắn, trên thân họ bốc lên từng đạo khí cơ hoặc đỏ hoặc vàng hoặc màu hỗn tạp, Kế Duyên nhìn thấy rõ ràng vô cùng.

"Trôi về nơi nào?"

Kế Duyên muốn ngẩng đầu theo bản năng, hắn chuyển động cổ một cách khó khăn mới có thể nhìn nghiêng nghiêng phía chân trời.

Rào rào rào rao...

Ánh sáng trước mắt tựa như liên tục chuyển đổi giữa trắng và đen, không ngừng biến thiên giữa hư hình và thực chất, thân hình của hắn giống như cất cao vô hạn giữa hiện thực và hư ảo.

Sơn hà xa biết bao, thiên địa rộng biết mấy, ánh mắt thì như không có điểm cuối, mà trong đó, nghìn đạo, vạn đạo, vô hạn đạo tràn ngập vô tận khí cơ.

Trắng, đen, xanh, đỏ, vàng,... đủ màu xuất hiện lần lượt, trong lòng hắn lập tức sinh ra minh ngộ, đó là tiên linh chi khí, bàng bạc yêu khí, hừng hực ma khí, âm khí, hương hỏa thần khí, nhân đạo chi khí, Ngũ Hành Chi Khí...

Trong quá trình Kế Duyên tự cảm nhận thân thể đang không ngừng biến lớn, không ngừng bay lên, thì thế giới trước mắt đã rất khác biệt!

Kinh ngạc, rung động, sợ hãi, bối rối... đủ loại cảm xúc đan xen với nhau. Kế Duyên nhìn thấy khí mênh mông tràn ngập giữa trời và đất, chúng đang được dẫn dắt bởi vô tận khí cơ của hết thảy sinh linh trên thế gian.

Tiên đạo, Quỷ đạo, Thần đạo, Ma đạo, Yêu đạo, Nhân đạo, Linh đạo... vô tận khí cơ này đều tự hỗn hợp, hình thành vô số dây thừng khí cơ có thô có mảnh, vững vàng đâm vào khí mênh mông của thiên địa.

Theo sự chìm nổi giữa dục niệm và phân tranh của từng sợi dây thừng khí cơ, theo sự giao phong của lòng hướng đạo và sự sa ngã tà ma, theo đại thế biến thiên sau mỗi một lần vương triều thay đổi, yêu tà hoạ loạn sau mỗi một lần Tiên Ma chi tranh, khí số biến động sau mỗi một lần sơn hà thiên tai... Tất cả đều hóa thành từng cỗ sức mạnh đầu nguồn, xé rách khí mênh mông của thiên địa này.

Kế Duyên phảng phất có thể nhìn thấy từng đạo vết rạn hiện ra thiên địa, ẩn giấu trong những vết rạn đó là u hồng và tử khí giao hoà...

Trong cảm ứng mơ hồ, một loại mình ngộ đang dâng lên trong lòng Kế Duyên:

Thiên phát sát cơ, di tinh dịch tú. Địa phát sát cơ, long xà khởi lục. Nhân phát sát cơ, thiên địa phản phúc. Thiên nhân hợp phát, vạn hóa định cơ.(*) Có lẽ vạn năm, có lẽ mấy ngàn năm, cũng có lẽ ngắn hơn, đại biến giữa thiên địa sắp đến!

(*):xuất xứ từ Âm Phù Kinh.Trời nổi sát cơ, sao rời vật đổi. Đất nổi sát cơ, rồng rắn lên mặt đất. Người nổi sát cơ, đất trời điên đảo. Trời người hợp phát, vạn sự ổn định.Tạm dịch nghĩa: Trời cao có biến, liền sẽ khiến tinh tú lệch vị trí. Đại địa có biến, liền sẽ khiến long xà bay vút lên. Mà người một khi có biến, liền sẽ nghiêng trời lệch đất. Nếu con người vừa có thể thuận theo Thiên Đạo, vừa hoà hợp biến hoá này với Thiên Đạo, là có thể khiến vạn vật ổn định lại. Câu này có nhiều cách hiểu khác nhau, đây chỉ là ý hiểu của dịch giả.

Loại biến hóa này cuối cùng sẽ nhận được vô tận vạn vật khí cơ tràn ngập giữa thiên địa mà hiện ra. Đến lúc đó, là sơn hà vỡ vụn, trời nghiêng đất sụp, hay là khổ tận cam lai, dựng hóa đại thiên, đều là một ẩn số.

Có thể khẳng định, vào thời điểm thiên địa đại biến, thì sơn hà vạn dặm cũng được, vô tận sinh linh cũng được, người vẫn diệt tiêu thất chắc chắn không thể đếm hết.

Thời khắc sinh tử rất kinh khủng, mà dòm ngó thời điểm thiên đạo biến thiên thì lại có thể lập tức doạ chết người. Kế Duyên gần như đã mất hẳn sinh cơ, toàn thân đều không thể động đậy, hắn chỉ có thể ôm vô tận sợ hãi trong lòng như thế này mà nhìn chăm chú lên thiên địa thương khung, Tâm Hải cũng dần dần tĩnh mịch.

Chỉ là vào tích tắc khi Kế Duyên cho rằng mình sẽ chết đi, lại có từng loại ẩn tàng khí cơ hiện ra trong thiên địa.

Trên bầu trời giao hoà giữa ý cảnh cùng hiện thực, có năm ngôi sao sáng rực chính là năm quân cờ!

Trong vô tận biến hóa vốn có, Kế Duyên lại như cảm nhận được từng đạo hư tuyến vô hình vô chất liên hệ tới ngàn vạn khí cơ. Chúng lấy sức mạnh càn khôn to lớn khó mà hình dung, dính liền toàn bộ thiên địa sơn hà, mà Huyền Hoàng chi khí cũng xỏ xuyên trong đó...

Kế Duyên đột nhiên biết đây là cái gì rồi, đây là một mặt ranh giới của bàn cờ có uốn khúc có thẳng tắp mà lại không có biên giới hạn chế!

Ầm ầm ~

Vô tận Tâm Hải dần nổi sóng lớn, một lần nữa bốc lên tâm tình...

"A ~~~~!"

Trên đường cái Quân Thiên phủ, Kế Duyên vốn đang đứng thẳng bất động lại hơi lảo đảo rồi tỉnh táo lại. Hai mắt đau nhức kịch liệt làm khiến hắn không chịu nổi phải lấy tay phải che mắt, từng dòng máu tươi nhỏ tràn ra qua kẽ ngón tay.

Tiếng kêu thảm của Kế Duyên hơi hấp dẫn sự chú ý của người qua đường.

"Ơ kia, người này làm sao vậy?" "Con mắt hắn chảy rất nhiều máu a!"

"Bây giờ cần tranh thủ thời gian tìm đại phu chứ?" "Ý ta cũng vậy mà..."

"Vị tiên sinh này, ngươi không sao chứ?"

"Ngươi có cần dẫn đi tìm đại phu không?"

Không ít bách tính xung quanh nhìn thấy một màn này có kinh dị, cũng có lo lắng, bọn họ đều đang nghị luận ầm ĩ quanh Kế Duyên.

"Không, không cần, tạ ơn! Ôi..."

Khí tức Kế Duyên hỗn loạn, cảm giác đau đớn cùng cực khiến hắn phải giữ vững tay phải che mắt, tay trái lắc lắc về phía xung quanh, lảo đảo đi về phía trước.

Dù cơ thể của Kế Duyên lắc lư không vững nhưng bộ pháp lại dần dần tăng tốc.

"Kiếp số... Kiếp số..."

Trong lúc tâm niệm quay cuồng, cả người hắn lắc lư, loạng choạng tiến lên. Kế Duyên đi như du hồn không có mục đích, đồng thời đôi mắt đau đớn kịch liệt cũng không hề có dấu hiệu giảm bớt. Ánh mắt vốn mơ hồ, bây giờ lại phủ kín thêm một lớp máu.

Tay phải Kế Duyên gắt gao che mắt lại, dường như nếu không làm vậy thì hai mắt sẽ nổ tung.

Tuy tình trạng cơ thể rất kém cỏi, nhưng trong đầu hắn lại dốc toàn lực suy nghĩ về sở học suốt hai đời của mình. Hắn khát khao tìm ra một đáp án để hiểu rõ được bàn cờ thiên địa này và cách phá giải.

Suy nghĩ trong lòng tán loạn, thân thể thì mang theo ánh mắt màu máu vô thần chạy loạn bốn phía. Ở trên đường cái của Quân Nguyên phủ, Kế Duyên lung lay đâm đầu đi tới. Trong tiềm thức, hắn chỉ muốn tìm kiếm một đồ vật, mà chính hắn cũng không biết mình đang tìm cái gì.

"Nhất định có, nhất định có..."

Bỗng nhiên, hắn phát hiện có người bán hàng rong đang bán một bộ cờ vây ven đường. Trong chốc lát, như nghĩ thông suốt, Kế Duyến trực tiếp xông lên chộp lấy bàn cờ và hộp cờ rồi chạy đi, ngay cả tiền cũng không thèm trả.

"Ai da ai da, ngươi... Cướp cờ của ta..."

Mới đầu gã bán hàng rong chán nản này gặp kẻ giật đồ, lập tức muốn la lên nhưng gã lại bị đôi mắt màu trắng xám đầy máu và bộ dáng dữ tợn của Kế Duyên dọa sợ. Vì vậy giọng nói dần nhỏ xuống, mà cũng không dám đuổi theo đoạt lại bộ cờ nữa.

"A... A... A... a..."

Hô hấp run rẩy, thần chí mơ hồ, nội tâm không ngừng lẩm bẩm một câu.

'Ta là người đánh cờ... Ta là người đánh cờ...'

Kế Duyên lảo đảo chạy một mạch ra khỏi thành, giống như kẻ điên. Trọng tâm không vững, nhưng bước chân lại không ngừng tăng tốc. Cuối cùng, hắn gần như hóa thành tàn ảnh, chạy thẳng vào núi rừng hoang dã.

Kế Duyên liên tục phi nước đại suốt một ngày một đêm, thẳng đến lúc ra khỏi Quân Thiên phủ hơn ba trăm dặm, rồi xông vào chỗ vắng vẻ của núi Quân Nguyên. Hắn cũng chẳng màng đến bụi gai, dây leo, cây cỏ ven đường, mà cứ chạy thẳng về phía hoang vu.

Trong ngọn núi lớn, Kế Duyên chạy loạn rất lâu. Mãi cho tới khi một hang động sâu hơn hai trượng xuất hiện trong tầm mắt, hắn mới như tìm được cứu tinh, lập tức ôm bàn cờ vọt tới.

Bước chân hắn lảo đảo tiến vào hang động, tiện tay để Thanh Đằng kiếm sang bên cạnh và đặt bàn cờ hộp cờ vây xuống. Sau đó, Kế Duyên như si như say ngồi xếp bằng. Hình ảnh và cảm giác sợ hãi lúc nãy cứ ngập tràn trong đầu, dù cho hắn cố gắng thế nào cũng không xua tan đi được.

Kế Duyên mở hộp cờ vây, lấy ra một quân cờ đen và một quân cờ trắng. Trước mắt hắn đã không còn là một bàn cờ của phàm trần, mà là thiên địa đại thế tùy tâm ý chuyển. Theo tiếng rơi "lạch cạch" của một quân cờ, ý cảnh lại tung bay một lần nữa. Hắn bắt đầu chơi cờ.

Thấy được thiên địa đại biến được khắc họa, Kế Duyên tuyệt đối không thể mà cũng chẳng dám chia sẻ với bất kỳ ai.

Trực giác của hắn mách bảo, chỉ cần hắn đi một quân cờ là cả thế giới sẽ thay đổi theo. Đó chính là chuyện thâu thiên hoán nhật, định đoạt càn khôn. Một khi Kế Duyên nói ra chân ý với người khác, kết cục của hắn có lẽ còn thảm hơn Thanh Tùng Đạo Nhân lúc trước gấp bội. Hắn sợ rằng không chỉ chính bản thân hắn mà ngay cả người nghe được việc này cũng ngay lập tức trở thành tro bụi!

Áp lực to lớn như núi thái sơn đè xuống, làm cho hắn thở không nổi. Kế Duyên nhất định phải tự mình tìm ra đáp án, không thể cầu ai!

Trong sân nhỏ Cư An Tiểu Các ở huyện Ninh An, lúc Kế Duyên đánh cờ với Doãn Triệu Tiên, nửa ngày có thể đánh được rất nhiều thế cờ. Nhưng giờ phút này, mỗi một quân cờ rơi xuống đều có dòng khí hư hóa trải qua vô số sự thay đổi ở ý cảnh sông núi, đặt bàn cờ thiên địa đã biến mất kia xuống bàn cờ vây trước mặt hắn. Một quân cờ đặt xuống giống như nâng một ngọn núi.

Chân hỏa trong đan lô vẫn đang cháy hừng hực. Pháp lực trong cơ thể điên cuồng vận chuyển không ngừng nghỉ vì muốn chống đỡ cho đến khi lần chơi cờ này kết thúc.

Ý thức của Kế Duyên đã không còn quan tâm tới sự biến hóa của thời gian, nhưng trên thân thể lại hiện ra rõ ràng.

Những ngôi sao chuyển động, mặt trăng lên cao, mặt trời lặn xuống, những cơn giông, mưa gió, mặt trời mọc và chiều tà...

Mặc dù lúc này cảnh và ý đặc thù, càng ngày càng chậm hơn, nhưng Kế Duyên cũng càng ngày càng gầy đi...

Một ngày một đêm.

"Ngao ô o o o ~~~~~~~~~ "

Có tiếng sói tru thê lương vang lên cách đó không xa. Không lâu sau, trong bóng đêm, một con sói cô độc bị đuổi ra khỏi đàn đang cẩn thận đến gần hang động trong núi. Nó nhìn thấy một người thân thể cứng đờ đứng ở đó.

Thân thể người nọ không nhúc nhích, vẫn đang duy trì tư thế cầm quân cờ đặt lên bàn cờ. Áo quần trên người có chút lam lũ, ở xung quanh cành khô lá rụng chất đầy.

"Gừ ~~~"

Con sói già nằm phục người xuống, cẩn thận đến gần vách động. Lúc hàm răng nanh của nó hoàn toàn lộ ra, có nước bọt nhỏ xuống.

"Ô...ô...n...g ~~~ "

Thanh Đằng kiếm đang dựa vào vách hang động kêu lên, lưỡi kiếm trượt ra khỏi vỏ gần nửa tấc. Ánh sáng lạnh lẽo toát ra từ mũi kiếm khiến con sói già như rơi vào hầm băng.

"Ô...Ô...Ô..."

Con sói già kinh hãi, hoảng hốt cực độ, cụp đuôi bỏ chạy...

...

Đại Trinh, năm Nguyên Đức thứ mười lăm, ở trường tư thục của huyện Ninh An, hôm nay không có tiếng đọc sách.

Trong lớp học, gần một nửa số học trò ở đây tuổi tác khá lớn. Ngoại trừ một vài trường hợp cá biệt trở về nhà, thì những người còn lại rõ ràng đều có cơ hội lên lớp, được đi học ở những thư viện trong Đức Thắng phủ.

Bây giờ, trong nội đường, đứa nhỏ nhất là bảy tuổi, lớn nhất là mười sáu tuổi. Tất cả đều đang nhìn phu tử với ánh mắt sùng kính. Trong đó, có Doãn Thanh mười lăm tuổi cũng đang ngồi nghiêm chỉnh.

Doãn Triệu Tiên không nói gì, chỉ ngồi trước bàn cầm bút viết chữ. Thật lâu sau, y viết xong một trang giấy liền nhẹ nhàng thổi vài cái, khiến cho mực nước nhanh khô hơn, rồi đặt sang một bên trên bàn.

Một trang giấy trên bàn đã viết xong, y cẩn thận gấp lại, đặt vào trong một phong thư. Sau đó, y cầm bút viết: Phu tử tặng Đỗ Minh.

Sau khi viết xong, y dán kín lá thư rồi đặt sang một bên. Ở đầu bàn, một chồng thư đã cao ngất ngưỡng.

Làm xong mấy việc này, Doãn Triệu Tiên lại cầm bút, chấm một chút mực rồi lại bắt đầu viết xuống một trang giấy khác.

Hôm nay, Doãn phu tử của trường tư thục huyện Ninh An trao cho mỗi học trò một phong thư. Giống như những học sinh bỏ học trở về nhà lúc trước nhận một phong thư thì những học sinh lên lớp, học ở thư viện xa, lúc sắp đi cũng nhận một phong thư.

Cả phòng học lặng ngắt như tờ, không có bất kỳ học trò nào quấy rầy phu tử viết chữ. Tất cả cúi đầu cung kính, không có ai chụm đầu nói chuyện với ai.

Sự kỷ luật trong lớp học này xuất phát từ lòng kính trọng đối với Doãn Triệu Tiên. Hôm nay, sự uy nghiêm của phu tử không phải dùng thước nữa. Những cây thước của huyện Ninh An đã bám bụi từ lâu rồi.

Khoảng nửa canh giờ sau, Doãn Triệu Tiên mới đặt bút xuống giá đựng bút. Y chờ nét mực trên trang giấy khô đi, rồi cất kỹ vào trong bao thư.

"Được rồi, tổng cộng có sáu mươi bảy lá thư. Tất cả đều đã viết xong. Một lát nữa, trường tư thục sẽ phát cho các con."

Y bắt chước chiêu này từ hảo hữu Kế Duyên của mình, cảm thấy rất hay, dù ít dù nhiều đều có thể giúp các học trò kiên định với lý tưởng trong lòng.

Tất cả học sinh phía dưới đều nhìn Doãn Triệu Tiên. Y thấy vậy cũng có chút cảm động, liền đứng dậy cười nói.

"Tại sao phải đọc sách thánh hiền? Tất nhiên là muốn báo đáp thiên hạ. Nhưng thói đời trước mắt có muốn phổ biến đạo của thánh hiền cũng không phải dễ dàng, không phải việc mà một kẻ áo vải như ta có thể làm được."

Doãn Triệu Tiên cầm bản chép tay "Quần Điểu Luận Nhất Thiên" lên.

"Dù sao một phu tử như ta cũng từng tham gia kỳ thi Châu đạt Ất đẳng. Lần này, ta đi thi tất nhiên có lòng tin mình sẽ tiến thêm một bước. Sau này ta có thể phát huy khát vọng trong lòng cũng tốt. Một phu tử bồi dưỡng trăm ngàn người, dạy bảo vạn vạn người làm quan!"

"Phu tử... Con nghe cha con nói quan trường rất tàn khốc, tranh giành trong triều đình chết không thấy máu..."

Trong lớp, ở chỗ ngồi phía trước, một đứa bé trai mười ba tuổi do dự một chút, sau đó mới mở miệng. Cậu là con thứ của Huyện lệnh huyện Ninh An Trần Thăng, tên là Trần Ngọc Thanh, cũng là một trong những học trò mà y rất tán thưởng.

Thật ra, hai năm qua, phu tử Doãn Triệu Tiên của huyện Ninh An khá nổi tiếng ở những huyện lân cận, thậm chí còn vang danh tới hai, ba thư viện gần đó, bởi vì y là một người thầy có phương pháp giáo dục. Nhiều học trò được y giảng dạy kết hợp với cách diễn đạt, giải thích rõ ràng. Nhờ đó, những học trò lớn tuổi đều có thể dựa vào tài học, kiến giải của bản thân để nhập học ở các thư viện.

Vì vậy, có người ở huyện khác dẫn hài tử của mình đến trường tư thục huyện Ninh An để học, làm cho số lượng học trò trong huyện nhiều hơn không ít.

Cuối năm ngoái, Trần Ngọc Thanh nghe phụ thân Trần Thăng đánh giá Doãn phu tử là một người có khát vọng cực lớn, viết nên "Quần Điểu Luận" và "Vị Tri Nghĩa". Tuy hai cuốn này vẫn từng ngày hoàn thiện, nhưng trước mắt có thể nói chúng đều không phải những bộ sách đơn giản. Cũng bởi vì chính khí của người này quá mạnh, sau này vào chốn quan trường rất có thể bị đánh gãy.

Nghe những lời này, Trần Ngọc Thanh có chút sợ hãi, chẳng hiểu tại sao lúc này cậu không dám nói ra. Cậu chỉ sợ sau khi nói xong thì phu tử thật sự không trở về được nữa.

Tất nhiên, Doãn Triệu Tiên không thể hiểu suy nghĩ phức tạp trong đầu học trò mình, chỉ cảm nhận được sự lo lắng và không muốn mình rời đi của mọi người. Trong lòng y thấy rất ấm áp.

"Ừ, tuy phu tử ta chỉ là một kẻ thư sinh, nhưng cũng đã bàn luận về triều đình với bạn bè. Dĩ nhiên, ta cũng có hiểu biết nhất định rồi, nhưng các con cũng không cần lo lắng. Dù có cố gắng thì với học vấn của ta cũng không đủ để nằm trên bảng cáo thị đâu!"

Doãn Triệu Tiên nói đùa một câu, cũng chọc cười mấy học trò đang ngồi ở phía dưới. Chẳng qua, chỉ có những học trò nhỏ tuổi nhất mới tin như vậy, còn những hài tử khác đều chắc chắn trong lòng rằng phu tử của mình có thể thi đậu.

Doãn Triệu Tiên cầm lấy sách đặt sau lưng, nhìn ra vườn trúc ở bên ngoài lớp học. Kỳ thi Châu chín năm mới có một lần. Hôm nay y đã ba mươi sáu, không đến nỗi già, nhưng cũng không còn là thư sinh trẻ tuổi nữa rồi.

Nhưng lúc này, cảm giác lo lắng trong lòng đã vơi đi rất nhiều.

Sau khi viết hai cuốn sách, càng ngày Doãn Triệu Tiên càng cảm thấy giáo dục trồng người rất quan trọng. Nhưng nếu chỉ giảng dạy ở trường tư thục huyện thì lực lượng quá ít ỏi, hai cuốn sách cũng khó mà phổ biến ra bên ngoài được.

Một lúc sau,ở cửa lớp có một người thư sinh tóc hoa râm, mặc trường bào gõ cửa hai cái.

Doãn Triệu Tiên ôm quyền với người vừa tới, rồi đưa tay mời người đó tiến vào lớp học.

"Chu phu tử! Mời vào!"

"Doãn phu tử!"

Chu phu tử cũng chắp tay đáp lễ, sau đó bước đến đứng cạnh Doãn Triệu Tiên. Gã nhìn về sáu mươi bảy học trò đang ngồi trong lớp. Số lượng này cũng được xem là khá nhiều rồi.

"Vị này là Chu phu tử của trường. Sau khi ta rời đi, ngài ấy sẽ tạm thời nhận chức phu tử trong trường. Các trò hành lễ với Chu phu tử."

Đám học trò nghe vậy liền rối rít đứng dậy, cùng nhau thi lễ với Chu phu tử, đồng loạt nói vấn an cũng rất thành tâm.

"Chào Chu phu tử!"

Gã vuốt râu gật đầu, cũng có ấn tượng ban đầu rất tốt với những học trò này.

Lúc này đã đến giờ tan học, đám học sinh nhao nhao chuẩn bị về nhà. Doãn Triệu Tiên đứng trong sân, tự mình trao từng bức thư cho học trò, cũng dốc lòng căn dặn mỗi đứa vài câu.

Chu phu tử thấy tình cảm thầy trò của bọn họ thì trong lòng cảm khái. Gã dạy học đã nhiều năm, nhưng cũng không có bao nhiêu học trò có tình cảm sâu đậm như vậy.

Sắp chạng vạng tối, Doãn Triệu Tiên và Doãn Thanh cùng về nhà. Doãn Thanh vẫn im lặng nãy giờ. Đến lúc cả hai tiến vào đường nhỏ ở phường Thiên Ngưu, xa xa có thể nhìn thấy Cư An Tiểu Các, cậu bé mới nói một câu.

"Cha, táo chín rồi!"

Y ngẩng đầu nhìn, cành táo trong sân nhỏ của Cư An Tiểu Các đã nặng trĩu quả, hình như cũng đã chín mọng.

"Đúng vậy năm nay kết trái rồi!"

Doãn Triệu Tiên nở nụ cười.

"Nhắc tới cũng thật kỳ lạ, từ khi Kế tiên sinh rời đi, hai năm liền cây táo này không có trái nào, thế mà năm nay lại kết trái."

Doãn Thanh cười hắc hắc.

"Có lẽ là nó biết cha sắp đi thi nên cố ý kết trái vào năm nay đấy! Dù sao chúng ta cũng có lộc ăn rồi!"

"Thằng nhóc này!"

Hai cha con cười nói, cùng tiến về phía trước. Lúc đi ngang qua Cư An Tiểu Các, cả hai đều nhìn lên cành táo đầy trái mê người kia, mơ hồ ngửi thấy hương thơm bay ra.

Có thể do Doãn Thanh nhắc nhở, cũng có thể do hai cha con nổi hứng thú.

Sau khi về nhà, Doãn mẫu đã chuẩn bị xong bữa tối từ lâu. Hai cha con ăn vội vàng, rồi cầm chìa khóa đến Cư An Tiểu Các, chuẩn bị hái táo.

Ráng mây đỏ lúc chiều tà còn vắt vẻo ở cuối chân trời. Trước cửa Cư An Tiểu Các, Doãn Triệu Tiên mở khóa đồng, chậm rãi đẩy cửa, bước vào sân.

"Két.. ~~ "

Âm thanh cánh cửa chuyển động vang lên. Hai cha con liền đứng ngây ra, bởi vì trong sân có người!

Tất nhiên, người này không phải Kế Duyên, mà là một người lớn tuổi mặc áo dài cổ tròn, hai vạt áo khoác dài phẳng phiu. Lão đang ngẩng đầu ngắm cây táo. Khi cánh cổng mở ra, ngay lập tức lão quay đầu nhìn về hai cha con Doãn phu tử.

"Lão tiên sinh là người ở đâu? Sao lại ở trong sân Cư An Tiểu Các?"

Doãn Triệu Tiên nhăn mày hỏi, ánh mắt vô thức nhìn về bờ tường của tiểu các. Với độ cao này, một ông lão cũng không thể nhảy vào được, chẳng lẽ là người chốn giang hồ?

Ông lão thấy Doãn phu tử chỉ là đang suy nghĩ một chút, liền nhoẻn miệng cười.

"Nói vậy ngươi chính là hảo hữu của Kế tiên sinh sao? Xin hỏi phu tử tên là gì?"

"Ngài biết Kế tiên sinh?"

Doãn Thanh tiến lên trước người cha một bước, kinh ngạc hỏi. Còn Doãn Triệu Tiên nghe đối phương nói bản thân lão biết Kế Duyên thì cũng không dám thất lễ, chắp tay nói.

"Tại hạ là Doãn Triệu Tiên, đây là con trai Doãn Thanh của ta, không biết tiên sinh xưng hô như thế nào, cũng không biết tiên sinh gặp Kế tiên sinh ở đâu?"

Ông lão nhìn kỹ Doãn Triệu Tiên một lượt, cũng chắp tay đáp lễ với y.

"Lão hủ họ Ứng tên Hoành. Ta vô tình gặp Kế tiên sinh trong lúc trú mưa ở huyện gần đây, cũng là bằng hữu của ngài ấy!"

Thấy cử chỉ của ông lão ung dung, bề ngoài lại không giống phường đạo tặc, hơn nữa lão cũng nói mình là bạn của Kế tiên sinh, cho nên hai cha con Doãn gia có chút hưng phấn đi vào sân.

"Thì ra là bằng hữu của Kế tiên sinh. Đáng tiếc ngài ấy đã đi xa nhà rất lâu, từ đó đến nay chúng ta cũng chưa gặp lại."

Y vừa cười vừa giải thích.

"Ừ, lão hủ biết..."

Ông lão cười nói rồi lại tiếp tục nhìn về phía cây táo.

"Hai năm qua, ta đều đến đây, nhưng không có năm nào cây táo kết quả. Thế mà năm nay trái lại sai cành như vậy! Lúc trước, Kế tiên sinh tặng ta hai quả táo, thật sự ăn chẳng bõ!"

"A?"

Doãn Triệu Tiên phiền muộn, hai năm qua người này đều đến sao? Y không có ấn tượng gì, chẳng lẽ mỗi lần đến đều vụng trộm đi vào sân, nhưng hình như không có kết quả?

Chẳng qua y nghe thấy ông lão nói thèm được ăn táo tươi cũng hoàn toàn có thể giải thích được. Ai đã nếm qua hương vị của trái táo này đều nhớ mãi không quên.

Vì vậy, Doãn Triệu Tiên liền cười nói:

"Có lẽ là Kế tiên sinh ra ngoài nên không mang theo nhiều táo. Lần này lão tiên sinh đến vừa kịp lúc, táo trong sân này ngài cứ ăn cho no bụng đi!"

Vốn dĩ Kế Duyên nhắc y phải chia những trái táo này cho mọi người. Nếu lúc này có bằng hữu từ phương xa đến thì muốn ăn một chút cũng không sao cả.

Lão tiên sinh đứng đối diện nghe vậy, hai mắt sáng lên. Giờ phút này, có thể cảm nhận được cành táo trong sân rõ ràng đang run lên từng đợt, giống như có một trận gió thổi qua.

"Ha ha ha ha... Doãn phu tử nói đùa rồi, ta ăn không đủ no, nhưng cũng không tiện ăn thêm! Như vậy đi, ta chỉ ăn một ngụm là được, không biết Doãn phu tử có đồng ý hay không?

"Một ngụm?"

Y kinh ngạc, đồng thời trong lòng cũng có chút hoài nghi, chẳng lẽ vị bằng hữu này của Kế tiên sinh cũng không phải người bình thường?

"Đúng vậy, chỉ cần một ngụm! Doãn phu tử có đồng ý không?"

Lão giả vuốt râu gật đầu, một bộ dạng ta chỉ lướt qua rồi sẽ dừng lại.

"Ha ha, có gì mà không được chứ. Doãn mỗ chỉ thay Kế tiên sinh trông nom cây táo này thôi. Lão đã là bạn bè của Kế tiên sinh thì muốn ăn bao nhiêu có thể ăn bấy nhiêu! Thanh nhi, chúng ta hái táo giúp lão tiên sinh."

"Được ạ, hái táo...!"

Cậu bé đã sớm không dằn lòng được nữa rồi, rốt cuộc cũng nghe cha bảo đi hái táo. Chỉ là cậu còn chưa kịp động, lão tiên sinh kia đã nói.

"Không cần không cần, không cần phiền toái như vậy!"

Nói đến đây, lão giả lại ngẩng đầu, khóe miệng hé một đường cong, cũng học theo giọng điệu của Doãn Thanh.

"Ha ha ha ha ha... Ăn táo~~~ Grào~~~~"

Xào xạc ~~~

Một tiếng rồng ngâm cực nhỏ vang lên. Trong sân, cơn gió lớn đột nhiên cuồn cuộn thổi tới, cả cây táo lung lay lắc lư. Vô số quả táo bị cơn gió quét ra khỏi cành, cuốn vào trong miệng đang mở rộng của lão giả.

Doãn Triệu Tiên và Doãn Thanh đứng không vững, cánh tay che trước ngực, vừa kinh vừa sợ.

Chỉ qua vài nhịp thở, cơn gió ngắn ngủi này liền ngừng lại. Hai cha con hoảng sợ phát hiện ra trái táo trên cây đã ít đi một nửa, còn cành lá chỉ bị tổn hại một chút.

Chẳng qua, tư thế chập chờn theo gió của cành táo có chút cổ quái.

"Rột roạt~~ Rột roạt~~ Rột roạt~~"

Ở bên cạnh, trong miệng lão giả vang lên tiếng nhai nuốt. Theo đó, mùi thơm của táo chín cũng tràn ra xung quanh.

"Không tệ không tệ, mùi vị rất tuyệt, mùi vị rất tuyệt!"

Hiện tại, trái tim của Doãn phu tử còn đập thình thịch. Dù y đã chuẩn bị tâm lý nhưng chuyện này vẫn khác xa so với tưởng tượng ban đầu của y.

"Doãn phu tử, lão hủ nói ăn một ngụm, tuyệt đối không nuốt lời. Chuyện hôm nay ngươi cũng không thể tùy tiện vu khống với Kế tiên sinh đâu ha ha ha ha..."

Cho dù trái tim của Doãn Triệu Tiên còn run rẩy, thế nhưng y vẫn cố gắng trấn an tâm tình, chắp tay với lão giả.

"Doãn mỗ có mắt mà không nhìn thấy chân thân. Lão tiên sinh nói thế nào nhất định là như vậy. Quả thực ngài mới ăn một ngụm, nhưng lại dọa hai cha con chúng ta rồi. Nếu còn có lần sau, hy vọng ngài có thể nhắc nhở trước một câu!"

Từ lúc mới gặp cho đến lúc ăn táo xong, Ứng Hoành đều cẩn thận quan sát Doãn Triệu Tiên. Người này đường đường chính chính, không tầm thường. Giờ phút này, lão thấy người này tuy sợ hãi trong lòng nhưng vẫn có thể cười nói tiêu sái như trước thì gật đầu nói.

"Không hổ là người bạn duy nhất của Kế tiên sinh ở trong huyện, là lão hủ hù dọa Doãn phu tử rồi. Mong ngươi chớ trách!"

"Không dám không dám!"

Nói tới nói lui, tuy hai cha con trong lòng vẫn còn sợ hãi nhưng bầu không khí đã trở nên hòa hoãn hơn. Hai người hái một bàn đầy táo, ngồi trước bàn đá nói chuyện phiếm, chủ yếu nói về chuyện kết giao với Kế Duyên như thế nào, làm sao trở thành bằng hữu.

Lúc hai cha con Doãn gia cùng nhau kể chuyện Kế Duyên cứu xích hồ, rồi cùng Doãn Thanh thả xích hồ về rừng, lão giả cũng vui vẻ ra mặt.

Tuy lão giả vẫn giấu giếm vài chuyện nhưng Doãn Triệu Tiên cũng không hỏi, cũng không dám hỏi, chỉ nghe và nói. Ông lão này rõ ràng không phải phàm nhân.

Hai người nói chuyện với nhau rất vui vẻ. Ứng Hoành đột nhiên nghĩ đến một chuyện, vỗ đầu một cái rồi nói.

"Thiếu chút nữa là ta quên mất rồi!"

Đang nói chuyện, giống như làm ảo thuật, lão lấy từ sau lưng một bình rượu cổ mảnh và hai chén sứ, đặt lên trên bàn đá.

"Lão hủ thiếu nợ Kế tiên sinh một bữa rượu. Đáng tiếc ngài ấy thần dị, tìm hoài mà vẫn không biết ngài ấy đi đâu. Ta đến đây xem táo chín, cũng muốn xem ngài ấy trở lại chưa. Nếu như ta cùng Doãn phu tử mới gặp đã thân thiết, xin mời phu tử thay Kế tiên sinh đánh giá rượu này được không?

"Sao lại không thể chứ!"

Doãn Triệu Tiên cũng rất tiêu sái, Tuy y uống rất ít nhưng không thể để Kế tiên sinh mất mặt được, chẳng phải uống rượu thôi sao!

Ông lão cười không nói, tự rót cho mỗi người một ly.

"Doãn phu tử, mời!"

"Ứng lão tiên sinh, mời!"

Hai người đều nâng chén. Một chén rượu vào bụng, Doãn Triệu Tiên chỉ cảm thấy hương rượu ngọt ngào, thuần hậu. Một cỗ khí nóng từ trong người thoát ra, gương mặt y đỏ bừng.

"Ngon... Rượu..."

Một câu nói còn chưa dứt lời, y đã nằm vật ra trên bàn đá, không nhúc nhích.

Doãn Thanh ngồi ăn táo bên cạnh liền luống cuống. Cậu bé nhìn ông lão rồi nhìn cha mình, biết rõ lão giả có lẽ sẽ không hại mình, nhưng cậu vẫn lo lắng.

"Lão tiên sinh, cái này... Cha con... Cha không sao chứ?"

"Ha ha ha ha... Không sao không sao, tửu lượng Doãn phu tử không tốt nên say thôi!"

Ông lão uống chén rượu của mình, vui vẻ cười lớn.

"Nhanh về nhà lấy chăn đắp cho cha ngươi, đêm nay để hắn ngủ lại trong viện đi! Nhanh lên nhanh lên!"

Cậu bé nuốt nước miếng, gật đầu. Cậu không dám làm trái ý lão tiên sinh, vội vàng chạy ra khỏi sân nhỏ, đi về nhà mình.

Chờ Doãn Thanh đi rồi, lão giả mới thu dáng vẻ tươi cười, lại rót thêm một chén rượu rồi đứng lên.

Ánh mắt liếc nhìn cây táo trong sân.

"Ha ha, ta cũng mời ngươi một ly!"

Nói xong, lão nâng chén đổ xuống gốc cây. Dòng rượu thấm xuống đất nhưng không thấy ẩm ướt.

Lúc này Doãn Thanh vội vã cầm chăn, đi với Doãn mẫu đang lo lắng trở lại sân, ngoại trừ Doãn Triệu Tiên đang ngủ gục trên bàn, đã không còn thấy ai nữa.

Đầu tiên, Doãn mẫu bước tới nhìn tướng công nhà mình đang nằm trong sân, phát hiện ra gương mặt y ửng đỏ như máu. Lúc này, Doãn Triệu Tiên đang nằm ngủ rất an tĩnh. Sau đó, nàng nhìn trong sân một lượt nhưng không thấy ai cả.

"Thanh nhi, không phải con nói ở đây có một lão tiên sinh rất đáng sợ đã chuốc say cha sao, người ấy đâu rồi?"

Doãn Thanh nhìn quanh một vòng, rồi chạy ra ngoài cửa viện nhưng cậu cũng không thấy ai.

"Chắc là đi rồi..."

Doãn mẫu khẽ sờ mặt tướng công, cảm thấy mặt y hơi nóng, nhưng chỉ ngửi thấy mùi rượu rất nhẹ.

"Thanh nhi, mau đến đây giúp mẹ một tay. Chúng ta đỡ cha về phòng ngủ. Rốt cuộc cha con đã uống bao nhiêu rượu vậy?"

"Cũng không nhiều lắm ạ, con thấy cha chỉ uống một ly đã gục rồi."

Doãn Thanh chạy hồng hộc từ ngoài cửa vào trong sân. Cậu vừa chuẩn bị dìu phụ thân đứng lên thì đột nhiên nghĩ đến câu nói của lão tiên sinh kia, liền vội vàng ngăn cản mẫu thân.

"Không được, không được. Lão tiên sinh nói đêm nay cha ngủ ở dây. Chúng ta đừng động tới cha nữa, để người ngủ đi!"

Doãn Thanh vừa nói vừa đắp chăn lên người cha mình. Cậu còn cẩn thận kéo chăn che kín ngực cho cha, rồi thắt lại.

Doãn mẫu thấy kỳ quái.

"Làm như vậy đâu được. Cha con ngủ ở đây, nhỡ may cảm lạnh thì sao. Bây giờ, cha con sắp đi thi rồi đấy, đừng để bị bệnh mà ảnh hưởng đến việc đi lại!"

"Mẹ! Lão tiên sinh kia..."

Nói đến đây, Doãn Thanh chột dạ nhìn hai bên một chút. Lúc này, cậu mới đến gần mẹ mình, ghé sát vào bên tai, nói nhỏ:

"Lão tiên sinh kia là hảo hữu của Kế tiên sinh, có lẽ... không phải là người phàm, hay là chúng ta nghe lời lão đi!"

Doãn mẫu nghe xong, động tác trên tay cũng dừng lại.

Kế Duyên là một kỳ nhân. Hai ba năm trước, ở huyện Ninh An, đề tài này được các hương nhân trong huyện bàn tán xôn xao, là chủ đề nói chuyện phiếm của chốn trà dư tử lậu. Còn đối với Doãn gia thì đây là câu khẳng định.

Ba năm sau, ở huyện Ninh An đã không còn nhiều người nhắc đến Kế tiên sinh nữa. Ước chừng cũng chỉ có Tôn lão hán của quán mỳ Tôn Ký thỉnh thoảng nhìn thấy Doãn Triệu Tiên sẽ nhắc một câu.

Nhưng người nhà họ Doãn sẽ không quên Kế Duyên. Vì vậy, khi nghe con trai nói, Doãn mẫu suy nghĩ sâu xa một chút liền bỏ qua ý định đỡ tướng công về nhà ngủ.

"Ài, cho cha con ngủ ở đây một đêm như vậy sao?"

"Vâng, mẹ yên tâm. Buổi tối, con sẽ đi tiểu đêm nhiều lần, sẽ đến đây nhìn cha một chút!"

Nàng nghe con trai nói xong, thò tay cốc đầu cậu một cái, sau đó hai tay chống nạnh.

"Cái gì mà đi tiểu đêm nhiều lần chứ. Cha con say rượu, ban đêm sẽ khó chịu lắm. Từ giờ đến nửa đêm, con mang theo nước trà, ở lại đây chăm sóc cha. Sau nửa đêm, mẹ sẽ đến thay cho con, biết chưa!"

Doãn Thanh xoa trán, trả lời yếu ớt: "Con biết."

Trong lòng mẹ cậu lúc nào cũng yêu thương cha hơn mà.

Đợi đến nửa đêm, cảm giác này của Doãn Thanh lại càng rõ ràng hơn. Sau khi ngủ một lúc, cậu nghe được tiếng gõ mõ canh ba đã trôi qua hồi lâu, nhưng mẹ cậu vẫn chưa đến.

Tuy bây giờ không phải lúc trời vừa sang thu, thời tiết cũng không lạnh, nhưng nằm ngủ ở trong sân quả thực không thoải mái lắm. Cậu bé đành phải rót trà ngồi đợi mẫu thân tới. Kết quả là tới khi tiếng gõ mõ báo canh bốn vang lên, mẹ cậu với vẻ mặt áy náy khoan thai đi đến...

Bình minh ngày thứ hai.

"Ò ~~ Ó ~~ O ~~ O~~"

Khi tiếng gáy đầu tiên vang lên ở phường Thiên Ngưu, Doãn Triệu Tiên bỗng mở mắt.

Y nhận ra trên người được đắp chăn, quay đầu nhìn sang cũng thấy thê tử mình nằm bên cạnh. Y có chút khó hiểu nhìn xung quanh, phát hiện ra bản thân vẫn còn ở trong sân Cư An Tiểu Các. Trên bàn đá vẫn còn bày biện ấm chén uống trà.

"Thật kỳ lạ.... Sao ta lại ngủ ở đây?"

Sau đó, Doãn Triệu Tiên cẩn thận suy nghĩ. Lúc này, y mới nhớ đến chuyện ngày hôm qua có một lão tiên sinh bất phàm tự xưng là bằng hữu của Kế Duyên. Chẳng những ông lão ấy ăn hết nửa số táo trên cây, mà còn mời y uống một chén rượu. Sau lúc đó, y không còn nhớ gì nữa.

Doãn Triệu Tiên ngẩng đầu nhìn, quả nhiên táo trên cây chỉ còn một nửa, xem ra không phải nằm mơ.

'Chẳng lẽ ta uống một ly thôi lại say bất tỉnh nhân sự sao?'

Nghĩ như vậy, y chợt phát hiện những trái táo trên cây có chút không đúng.

"Ồ? Sao lại có vài quả táo đỏ lên như vậy?"

Doãn Triệu Tiên thấy đầu cành có một vài quả táo biến hoàn toàn thành màu đỏ, rất nổi bật giữa những tầng lá màu xanh ngắt. Nhưng y chỉ nhìn rồi thôi, cũng chẳng nghĩ ngợi nhiều.

Doãn Triệu Tiên xoa xoa trán, cũng không thấy đau đầu khi say rượu. Y nhìn vợ mình, e là nàng đã phải chăm sóc y cả đêm rồi, trong lòng vừa cảm động vừa ấm áp.

Vốn dĩ y muốn gọi nàng dậy, bây giờ tuy gà đã bắt đầu gáy sáng nhưng trời vẫn chưa sáng. Vì vậy y không đành lòng quấy rầy vợ mình nữa.

Doãn Triệu Tiên gỡ chăn đặt xuống bàn đá, sau đó đứng dậy đi lại một chút. Rõ ràng y đã ngồi như thế suốt cả đêm, vậy mà không có chút đau nhức nào, ngược lại tinh thần thực sảng khoái!

'Ngày mai lên đường rồi!'

...

Lại một cơn gió thu thổi qua, cả vùng đất giờ đã trở thành đồng ruộng đầy lúa chín vàng. Trong rừng núi hoang dã, trái dại nặng trĩu trên mấy cây phong lá đỏ.

Quân Thiên phủ vùng Nghi Châu, ở nơi vắng vẻ trên đỉnh Quân Nguyên Sơn, có một hang đá sâu hai trượng. Trong đó có một người gầy như que củi, áo quần tả tơi, đang ngồi yên không nhúc nhích. Ánh mắt hắn nửa khép nửa mở nhìn bàn cờ trước mắt.

"Lách cách~"

Một quân cờ sứ màu trắng rơi ra khỏi tay hắn, vỡ ra thành từng mảnh. Cơ thể hắn chấn động, rốt cuộc cũng thanh tỉnh trở lại.

"Ô...ô...n...g... Ô...ô...n...g..."

Thanh Đằng kiếm đang dựa bên ngoài vách đá hưng phấn kêu lên. Toàn bộ thân kiếm và vỏ kiếm đều không ngừng run rẩy "Lách cách lách cách..."

"Ôi..."

Kế Duyên há miệng nhưng không nói được tiếng nào. Yết hầu khô khốc chỉ có thể phát ra tiếng hít thở khàn khàn.

Trong ánh mắt mơ hồ, hắn có thể nhìn thấy cành lá khô rơi rụng bên cạnh, còn có phân và nước tiểu của động vật. Hắn có thể nghe tiếng gió mùa thu đang thổi trong rừng, tiếng nước suối chảy róc rách, cũng có thể ngửi thấy hương thơm của trái cây đã chín...

Tỉnh táo được một lúc, Kế Duyên tận lực sắp xếp lại đại não trống rỗng của mình, khống chế bản thân không được nghĩ thêm chuyện dư thừa nào nữa. Hắn nghĩ tới việc phải làm ngay lúc này, đó chính là ăn uống một chút!

"Ôi... Ôi..."

Kế Duyên lắc lư thân thể, vịn vào thành động đứng lên. Sau đó, hắn thất thểu đi ra ngoài. Thanh Đằng kiếm đang lơ lửng ở sau lưng hắn cũng kêu lên một tiếng rõ ràng.

Đứng dưới gốc cây, hắn ngửi thấy mùi thơm của trái hồng đang giấu trong tàng cây. Hắn ngẩng đầu nhìn một mảng mơ hồ trước mắt, giơ tay muốn hái nhưng lại không đủ cao. Ngược lại, thân thể loạng choạng, suýt chút nữa ngã sấp xuống.

"Keng~~~"

Tiếng kiếm ngâm nga. Ba năm qua, đây là lần đầu tiên Thanh Đằng kiếm ra khỏi vỏ. Cả ngọn núi dường như hiện ra một tầng ánh sáng, cuốn lấy những trái hồng trên cây. Trái cây giống như hạt mưa rơi xuống đất.

Kế Duyên quỳ rạp xuống, run rẩy cầm lấy trái cây trên mặt đất. Những quả hồng này không lớn hơn trái táo bao nhiêu, ruột đỏ vỏ vàng hết sức mê người.

Nhưng hắn không hề quan tâm. Từng trái rồi từng trái được nhét vào miệng, lại còn không nhả hạt. Hắn cắn nuốt vào bụng, nấc nghẹn một cái. Tốc độ ăn càng lúc càng nhanh. Trên tay và miệng toàn là nước.

Sau một khắc, hắn đã ăn hết tất cả trái cây rơi xuống. Mà hắn vẫn chưa ngừng lại, tiếp tục tìm kiếm điên cuồng trong rừng. Những loại trái cây có thể ăn được đều được xử lý sạch sẽ. Cuối cùng, hắn ngã xuống bên cạnh một dòng suối, thở "Phù phù".

Kế Duyên vùi đầu vào khe nước.

"Ừng ực...Ừng ực...Ừng ực...Ừng ực..."

Hắn uống lấy uống để, cố thu hết vào bụng. Hắn một hơi uống không biết bao nhiêu nước trong suối. Trong nước có tôm tép, cá chạch đủ loại cũng không tha, hắn đều nuốt hết...

"Rột roạt..."

Kế Duyên tóc tai bù xù, tùy ý nằm trên nền đất ướt nhẹp, thở hổn hển.

"Phù...Phù...Phù...Phù..."

Hơn nửa canh giờ sau, sau khi khôi phục một chút, hắn mới ngồi dậy.

Hắn nhìn bàn tay của mình, vốn dĩ gầy giơ xương, lúc này đẹp đẽ hơn một chút. Hắn cũng không rõ bản thân đã ăn bao nhiêu quả dại, uống bao nhiêu nước, chỉ biết tất cả hành vi vừa rồi chỉ là bản năng tự vệ mà thôi.

Lần này, thời gian chơi cờ vượt qua sự suy đoán của hắn. Tuy không rõ thời gian cụ thể là bao lâu, nhưng lúc ý thức hắn bị chấn động sâu sắc, lý trí cũng không thanh tỉnh hoàn toàn.

Giống như khi hắn ngơ ngơ ngác ngác chơi cờ, vào khoảng khắc tỉnh lại, hắn liền phỏng theo cảm giác kia, dùng ý chí mạnh mẽ chấm dứt những suy nghĩ khác. Lúc ấy, hắn chỉ còn nghĩ tới việc kiếm thức ăn.

Bởi vì hắn rất rõ ràng bản thân mình có đạo hạnh bao nhiêu, mấy tháng không ăn không uống cũng không sao. Nhưng nếu càng lâu, chỉ e là sẽ nguy hiểm tới tính mạng.

Ở kiếp trước, lúc rời khỏi bàn cờ, gặp được đội tìm kiếm cứu nạn thì hắn đã chết ngay lập tức, khiến hắn nhiều lần nghĩ tới lời lão hán ở thôn Thượng Hà Câu huyện Tuế Viễn nói về "Uyên ương pháp".

Bản thân hắn tỉnh lại có lẽ cùng loại với tình huống "Tỷ Can móc tim". (*)

Hắn không dám mạo hiểm như vậy, không dám phân tích xem mình đã trải qua thời gian bao lâu, lại không dám nói với người khác, ít nhất là trước khi hắn có thể khôi phục lại như trước kia.

Nếu không có "Uyên ương pháp" đánh một gậy cho tỉnh, có khi hắn đã chết rồi.

Nhưng cho đến lúc này, hắn đã không sao.

Kế Duyên chậm rãi hít thở, tự cười giễu mình, mới đầu chỉ là cười khẽ, sau đó điệu cười càng lớn hơn, cuối cùng hắn cười như điên.

"Xùy...Ha ha... Ha ha ha ha ha ha... Ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ....Hắc hắc~~~"

Ù ù ù ù.... Tiếng cười chấn động khắp nơi, chim thú trong rừng hoảng sợ chạy trốn. Các bạn đang đọc bản dịch tại Bạ ch ngọ c sách chấm com. Hãy theo dõi để ủng hộ dịch giả.

(*) Tỷ Can móc tim: Theo truyền thuyết, Tỷ Can được biết đến như một trung thần, và cực kỳ mâu thuẫn với vợ yêu của Đế Tân là Đát Kỷ, khẳng khái trước mặt Đế Tân mà nói: "Không nghe theo điển phạm của đời trước, lại chỉ chăm chăm nghe theo ý kiến của một mụ đàn bà, ngày rước họa không còn xa nữa!"; Đế Tân tức giận giết chết Tỷ Can rất tàn khốc bằng cách cho người mổ tim ông. Tỷ Can được Khương Tử Nha bảo hộ, bảo vệ được lục phủ ngũ tạng, sau khi mổ tim vẫn cứ bất tử. Tuy nhiên, sau khi rời cung, Tỷ Can cần hỏi một người bán rau muống trên đường rằng:"Người không tim thì có thể sống không?". Nếu người trả lời là có, thì Tỷ Can sẽ sống, ngược lại thì sẽ chết ngay lập tức. Kết quả trên đường Tỷ Can bỏ chạy, nghe một người nói "Không tim tức chết", liền chết ngay.

Cười một lúc thật lâu, Kế Duyên từ từ ngừng lại, hít thở chậm rãi.

"Hít... hà..."

Thân thể hắn không động đậy, cứ thế ngửa mặt nhìn lên bầu trời cao. Nhìn thấy từng tia sáng len lỏi qua cành cây, khe lá vẫn mờ nhạt như thế, ít ra hắn biết mình vẫn chưa bị mù hẳn. Khi trước, lúc hai mắt nhỏ máu, Kế Duyên thật sự rất sợ từ đây mình phải mù lòa.

Còn tốt là hiện tại hắn vẫn còn thấy được đôi chút, về phần thấy rõ hay không thì chẳng sao, cũng đã quen rồi.

Giây phút này, mặc dù tóc tai Kế Duyên bù xù, quần áo lam lũ, nhưng thực tế, cơ thể hắn chẳng bẩn thỉu bao nhiêu. Tóc hắn cũng chỉ bị ướt bởi nước đọng, nhưng cơ bản cũng không bị bết dính lại vào nhau.

Dù tầm mắt hướng lên bầu trời, nhưng trong đầu Kế Duyên vẫn đang suy tư về quá trình đánh cờ hoành tráng kia. Tại ván cờ trong mộng ấy, chính bản thân hắn trong trạng thái Pháp Thiên Tượng Địa suy tính thay đổi trời cao, mặc dù vẫn không rõ vấn đề mấu chốt trong kiếp nạn to lớn của thiên địa là gì, nhưng cũng từ đó nhìn lén được một vài kết quả tương ứng.

"Ài..."

Kế Duyên thở dài một hơi. Điểm đầu tiên chính là đời này của Kế Duyên chắc hẳn không có khả năng gia nhập vào những Tiên môn chính thống rồi, không thì hắn có nguy cơ trở thành một luồng khí tiên linh hòa nhập vào trong đó mất thôi.

Trong giai đoạn chưa đủ trình độ một tay định càn khôn, thì hành động như thế chính là tự cắt đứt nước cờ của mình, không khéo có thể gây trở ngại đến việc triển khai ván cờ, ảnh hưởng nghiêm trọng đến bố cục khắp sông núi.

Điều này gọi là tuy thân nằm trong cuộc, nếu muốn thoát khỏi thế cuộc thì đừng tùy tiện nhập vào cục diện đó quá sâu.

Khó mà nói rằng Kế Duyên không muốn đếm xỉa đến. Dù gì đi nữa, hắn cũng đang sống trong mảnh đất trời này, cũng có tình cảm của bản thân. Vì thế, nếu hắn đánh một ván cờ vây thì cần phải có quân cờ cho riêng mình.

Qua thời gian diễn giải, đánh cờ trên vách động mấy năm nay, Kế Duyên đã có sự hiểu biết khái quát về các đường lối chơi cờ.

Ngay lúc nhìn thấy kiếp nạn lớn giữa trời đất, thật ra hắn đã hiểu rõ một đạo lý: Trời sinh - trời diệt, chính là lẽ đó; đạo của đất trời, vạn vật; đạo của vạn vật, con người hay đạo của con người, vạn vật - ba đạo ấy hợp về một mối, ổn định Tam tài.

Nói rõ hơn, đó chính là: Đạo sinh nhất, nhất sinh nhị, nhị sinh tam, tam sinh vạn vật. Vạn vật đều cõng Âm mà ôm Dương, điều hòa bằng khí trùng hư.

Ý nghĩa khái quát lại, chính là hai từ đơn giản: Hài hòa.

Kế Duyên cũng không định dùng sức một người để chống lại đại kiếp vô tận. Hắn không có tấm lòng và sức mạnh vĩ đại đến như vậy, nhưng cũng rõ ràng bản thân có thể hạ cờ dẫn dắt, bố cục cả thiên hạ này một cách khéo léo, từ đó thử nghiệm hội tụ sức mạnh của chúng sinh, của tất cả mọi sinh mạng để làm nền móng kháng cự.

Ít nhất là như thế, dù cho thất bại, Kế Duyên cũng không thẹn với lương tâm!

Là một kẻ dốc lòng mong muốn thành tiên, lại biết được sẽ có kiếp số kinh khủng xảy đến với muôn dân trong thiên hạ như thế, lại biết mình quả thật có năng lực ảnh hưởng, thậm chí thay đổi kết quả sau này, cho dù là ai cũng khó có thể dửng dưng với ý nghĩ: "Kiếp nạn mấy ngàn năm sau thì có liên quan gì đến ta đâu!" Huống chi, kẻ nào mong muốn thành tiên, thì phải có lòng can đảm đối mặt.

Nếu không làm được thì phải cố gắng làm, nếu làm được thì phải cố gắng làm cho thật tốt hơn nữa!

Bên cạnh đó, việc nâng cao tu vi cũng rất quan trọng, bằng không chưa kịp đánh xong ván cờ này, có khi Kế Duyên đã đi đến đoạn cuối của tuổi thọ.

Hơn nữa, chuyện quan trọng tiếp theo là tìm người hữu duyên trong thiên hạ. Từ "người" này ngầm nói về tất cả các dạng tồn tại trong trời đất, từ người, thần, quỷ, yêu, linh, tiên, phật, thậm chí là ma... Đồng thời, hắn phải cố hết sức giúp người hữu duyên được giao hẹn thành quân cờ đó có thể trưởng thành, bằng không, chỉ vừa ra cờ được một nửa thì quân cờ đã bị diệt!

Bắc Đẩu xơ xác tiêu điều, sẽ có Nam Đẩu sinh trưởng, chăm sóc; mỗi quân cờ đen, trắng sẽ có từng công dụng riêng!

Không có sự phân biệt nhiều hay ít trong hai chữ duyên phận. Dù đó có thể là một đứa bé nơi phàm trần, tương lai ai biết lại có thể trở thành một kẻ đủ sức ảnh hưởng khí thế của Nhân đạo. Vốn dĩ không nên quá cưỡng cầu, nhưng cả người chơi cờ và từng quân cờ cũng không được quên đi lý tưởng ban đầu của mình.

"Nhân sinh như cờ, hạ cờ không hối hận!"

Kế Duyên vẫn trong bộ dáng gầy còm ấy, lảo dảo đứng dậy. Hai tay nắm chặt bên người, hắn ngẩng đầu, dùng ánh mắt lờ mờ nhìn sự biến ảo giữa bầu trời đứng gió quang đãng.

"Âm Dương tương hợp Lưỡng Nghi hiện, thiên địa đại đồng hóa vô cực... Trời đất này chỉ có một cơ hội duy nhất, nhưng tính ra vẫn còn đủ thời gian. Kế Duyên ta đây vẫn còn rất nhiều cơ hội. Chỉ cần bền lòng, chúng ta sẽ đi quan sát kỳ đạo Âm Dương là như thế nào!"

Đứng trong khe núi hồi lâu, rốt cuộc Kế Duyên khôi phục dần tâm tình thường ngày. Da dẻ trên mặt cũng đã khôi phục, không còn kinh khiếp như trước đó nữa.

Đưa tay vuốt mớ tóc dài ướt mèm, hắn phát hiện cây trâm gỗ đã rơi mất từ lúc nào.

Nhìn lại đống y phục ướt át trên người, trên rách dưới nát, dù đủ che thân nhưng hắn e ngại độ bền của mấy mảnh vải này chắc khó mà chịu được sức lôi kéo mạnh.

"Ài... không ngờ trở thành dáng vẻ như thế này!"

Thở dài một hơi, Kế Duyên vung tay lên, năm quân cờ hiện ra. Linh khí trong dãy núi kéo đến cuồn cuộn...

Ba năm trôi qua, tâm tình và tu vi của Kế Duyên đã không còn như trước. Sự thay đổi to lớn nhất chính là tâm tình, nhìn thì có vẻ chẳng thay đổi gì sất, nhưng lại có chút gì đó khác xưa, tựa như trái tim đã hướng về hai chữ "chân thực" vậy.

Tu vi dễ nhìn thấy hơn, tuy rằng Ngũ Hành chi khí của hắn dùng để cảm nhận khí cơ trong trời đất vẫn còn cách một khoảng dài đến cảnh giới viên mãn, vẫn chưa thể ngưng thực nhưng đã dần có hiện tượng ngưng thực, chỉ vì pháp lực còn chưa đủ mà thôi.

Một lần tu luyện mất cả hai đêm liền. Sang ngày thứ ba, Kế Duyên đã khôi phục lại trạng thái tinh lực tràn đầy, pháp lực hùng hậu, khu vực luyện đan đã lớn hơn mười mẫu. Không tính đến chủ nhân có đạo hạnh còn nông cạn, nhưng mảnh chân hỏa hừng hực bên trong ý cảnh đan lô lại vô cùng hùng vĩ, thậm chí để chiếc cầu vàng liên thông với pháp lực bên trong đan điền phải tỏa ra một vầng ánh sáng diễm lệ.

Hơn thế nữa, một điểm thần kỳ khác là Kế Duyên phát hiện bản thân mình thực sự không vướng bụi trần. Hắn chẳng hề dùng Tị trần thuật, cũng không ra tay thi triển các loại thuật pháp khác, nhưng cả thân thể lại chẳng vướng một hạt bụi nào.

Gió bụi thổi qua lại né tránh cơ thể hắn. Ngay cả mảng nước bùn hình thành từ dòng suối chảy qua thấm ướt vào tóc của hắn, thì cũng thấy rõ mảng nước bùn ấy nhanh chóng tróc ra, chỉ còn lại nước sạch thấm đẫm tóc mai mà thôi.

Đây lại là một việc khiến chàng trai họ Kế này bực mình, bởi vì hiện tượng này không hề được ghi chép trong Ngoại Đạo truyện và cả Thông Minh sách.

Đương nhiên, Kế Duyên cũng không hề chán ghét hiện tượng này.

Dợm bước nhảy ra khỏi núi, Kế Duyên vẫy tay một cái, Thanh Đằng kiếm tự mình bay vào tay hắn ta.

"Ha ha... vất vả cho ngươi trong ba năm nay rồi!"

Vèo!

Trường kiếm nằm trong tay Kế Duyên kêu nhẽ khàng, cũng không mang lòng buồn phiền, hờn giận gì cả.

Trong thoáng chốc, Kế Duyên đã quay lại cái động mà hắn ngồi xếp bằng ba năm ròng. Hắn nhận ra chất lượng của mảnh gỗ làm bàn cờ cũng còn khá tốt, sờ lên thì thấy tất cả vẫn hoàn hảo ngoại trừ góc viền bị mục nát một phần mà thôi. Ngược lại thì có nhiều quân cờ gốm, sứ bị vỡ vụn trên bàn cờ cùng với hai hộp chứa cờ rỗng tuếch.

Loanh quanh tìm tòi trong hang đá một vòng, hắn cũng không thấy bao hành lý và cây dù của mình, chắc hẳn lúc trước đánh rơi trong khách điếm mất rồi.

Thật ra chẳng có thứ gì đáng tiền trong bao quần áo ấy cả, chỉ là một bộ trang phục thủng lỗ chỗ cùng một quyển sách thẻ tre dạy đánh cờ. Về phần Thông Minh sách và Ngoại Đạo truyện, đó là hai vật hắn luôn mang kè kè theo bên người, bao gồm cả hai mảnh ngọc của Ngọc Hoài sơn và ngọc bội của Ngụy Vô Úy.

"Xem ra bàn cờ này... Hẳn là lấy trước tính sau vậy..."

Kế Duyên sờ sờ đầu, thật ra ngoại trừ thuở nhỏ đi giành giật bánh kẹo ở kiếp trước, thì đây là lần đầu tiên hắn lén lút cuỗm vật không trả tiền trong suốt hai kiếp làm người.

Một chiêu tiện tay, một nhành cây khô trên đất bay lên, rơi vào trong tay Kế Duyên. Hắn lột sạch vỏ cây, bẻ những nhành dư thừa, sau đó đẽo thành một mảnh gỗ trơn bóng, hơi uốn cong, dài chừng sáu tấc.

Vuốt mái tóc lên cao, thuận tiện xỏ ngang nhánh cây nhỏ vừa rồi, một búi tóc đơn giản nhanh chóng vào nếp. Hắn trông có vẻ bình thường, tản mạn như ba năm trước đây, nhưng càng hiện ra vẻ tự nhiên hơn nữa.

"Đi thôi... đến Quân Thiên Phủ thành một chuyến!"

Tựa như Kế Duyên nói để Thanh Đằng kiếm nghe thấy, lại tựa như lẩm nhẩm một mình; hắn sải bước theo ý cảnh du long, bước chân tựa như súc địa thành thốn mà tiến về phía trước....

Trước khi khởi hành đến Quân Thiên Phủ thành, Kế Duyên từng nghĩ tới một vấn đề, vì sao lúc hắn mới đến thế giới này không nhìn thấy thiên địa đại kiếp mà phải chờ tới lúc chơi cờ kia?

Thời điểm Kế Duyên suy nghĩ không thông đã đặt ra một giả thuyết, sau đó phát hiện nếu như lúc mới đến thế giới liền xảy ra chuyện này, hắn căn bản thập tử vô sinh.

Mà lúc trước ở cửa ải kia, vừa đúng thời khắc Kế Duyên "tu vi nước chảy thành sông" và đang ở giai đoạn thể xác cùng tinh thần phù hợp tự nhiên, lại vừa có mang theo Thanh Đằng Kiếm.

Không sai biệt lắm vừa vặn tồn tại một khả năng có thể xảy ra, đó là một loại đại pháp huyền diệu nào đó đã dẫn dắt Kế Duyên quan sát đại kiếp, khiến hắn biết được rất nhiều sự tình mà trước đây không rõ ràng.

Sự thật chứng minh, tình hình nghìn cân treo sợi tóc.

Trên thực tế Kế Duyên đối với việc này đã sớm có cảm ứng, trải qua chuyện ván cờ quân cờ ở hai đời cũng khiến cho hắn chuẩn bị tốt tâm lý. Chỉ có điều hắn cho rằng rất có thể quân cờ cần phải hoàn toàn ngưng thực thành hình mới là thời cơ, không nghĩ tới khi quan sát cũng phải tự mình tiếp nhận.

Về phần đại năng bố trí ván cờ là ai? Bọn họ còn sống hay đã chết? Vì sao lúc trước ván cờ ở núi Ngưu Đầu tiêu điều như thế? Vì sao cần hắn đánh cờ? Những chuyện này không phải Kế Duyên hiện tại có khả năng tìm hiểu rõ ràng.

...

Lúc này đã đến mùa thu, đồ vật bày bán trên đường phố Quân Thiên Phủ càng ngày càng đa dạng.

Bởi vì đã đến mùa thu hoạch, giờ phút này trái cây được bán bên trong phủ thành tương đối phong phú. Kế Duyên còn chưa tiến vào Quân Thiên Phủ thành, tiếng rao hàng náo nhiệt bên trong đã truyền đến.

Gần như cách một đoạn liền có thể ngửi được mùi trái cây và nghe được tiếng rao hàng; có lựu, quýt, hồng... và nhiều loại trái cây khác.

Từng có kinh nghiệm một lần nên lần này đương nhiên Kế Duyên sẽ không trực tiếp hiện thân với bộ dáng quần áo tả tơi. Hắn sử dụng một cái Chướng Nhãn Pháp để che mắt, sau khi vào thành liền tiến thẳng đến cửa hàng bán vải áo.

Số lượng thuật pháp mà Kế Duyên biết được chỉ đếm trên đầu ngón tay, lần chơi cờ này khiến tâm cảnh của hắn tăng lên một cách thần kỳ, từ đó làm cho thuật pháp thay đổi về chất.

Kế Duyên ở trong thành theo âm thanh tìm được một cửa hàng vải áo phù hợp tiêu chuẩn. Lúc Kế Duyên chuẩn bị tiến vào, trong tiệm vừa vặn có hai nữ tử đang chọn lựa quần áo. Hắn còn chưa bước vào cửa hàng đã ngửi được một cỗ hương vị nhàn nhạt của son phấn trang điểm, hai người này đoán chừng không phải dân chúng phổ thông, dù sao nữ tử xuất thân tầm thường sẽ không toả ra loại hương vị này.

"Vị khách quan này, ngài muốn mua loại vải nào, là quần áo hay loại nào khác, có cần đo thân người hay là mua hàng có sẵn? Ta nhìn ngài dáng người cân xứng, rất nhiều quần áo trong tiệm đều thích hợp với ngài!"

Trong tiệm chưởng quầy kiêm luôn việc tiếp khách, nhìn thấy Kế Duyên nhã nhặn mộc mạc liền lập tức tiến đến chào hỏi. Gã mặc dù không nhìn thấy bộ quần áo tơi tả của Kế Duyên, nhưng lại thoáng nhìn lên đỉnh đầu cái "trâm gài tóc" kỳ lạ kia. Vật kia nhìn thế nào đi nữa cũng giống một nhánh cây ngoằn ngoèo, ánh mắt của chưởng quầy lập tức trở nên cổ quái.

Nữ tử bên cạnh tựa như vừa nhìn thấy đồ vật hợp ý, liền gọi chưởng quầy.

"Chưởng quầy chưởng quầy, loại tơ lụa màu đỏ này thật đẹp, bao nhiêu tiền một xấp? Nếu may thành quần áo thì tính thế nào đây?"

Nữ tử này mở miệng ra không phải vài thước mà là một xấp, chưởng quầy lập tức vui vẻ.

"Hắc hắc, hai vị cô nương thật tinh mắt. Loại tơ lụa này là từ nơi Uyển Châu xa xôi vận chuyển tới, do tơ tằm dệt thành. Hai người cứ sờ thử, cực kỳ trơn nhẵn, may thành quần áo bảo đảm vừa thoải mái dễ chịu lại vừa xinh đẹp!"

"Ơ kìa, ta hỏi ngươi giá tiền tính thế nào mà!"

Một nữ tử trong đó không kiên nhẫn được nữa phải nói một câu.

"A ha ha, đây dù sao cũng là tơ lụa tốt nhất được vận chuyển từ Uyển Châu tới, giá cả đương nhiên sẽ hơi đắt, một xấp... mười lượng bạc!"

Mười lượng?

Hai nữ tử còn chưa lên tiếng, Kế Duyên liền có chút chút kinh ngạc, loại tơ lụa này quả thật là "đắt như vàng". Một xấp vải lụa may mấy bộ quần áo mà thôi lại bằng tiền chi tiêu trong một hai năm của dân chúng thông thường, gia đình tầm thường cơ bản gánh không nổi chi phí này.

"Tốt, liền mua một xấp vải lụa này, gói lại cho ta, quần áo chúng ta sẽ tự mình tìm người may!"

"Vâng vâng vâng, để tại hạ mang đi gói lại!"

Chưởng quầy vui vẻ ra mặt, hai cô nương này thế mà không hề trả giá, hôm nay thật sự là kiếm bộn rồi. Lúc chưởng quầy mang tơ lụa đi gói lại liền bắt gặp Kế Duyên cũng đang học dáng vẻ vừa rồi của hai cô nương, đưa tay sờ sờ các loại vải tơ treo trên kệ.

"Vị khách quan này, ôi khách quan, ách a, cái này... Bản tiệm buôn bán nhỏ, bên này đều là tơ lụa, lụa mỏng, cái kia..."

Chưởng quầy tận lực uyển chuyển biểu lộ sự lo lắng của mình.

Kế Duyên thu tay về, nhìn về phía chưởng quầy cười cười.

"Được rồi, tại hạ chỉ là kiểm tra xem tơ lụa có điểm gì khác biệt. Chưởng quầy, giúp tại hạ chọn hai bộ, không, chọn ba bộ quần áo được không?"

Vì để tránh chuyện phiền phức, Kế Duyên vừa nói chuyện vừa lấy ra từ trong ngực một thỏi bạc, lập tức khiến cho chưởng quầy càng thêm vui mừng.

"Vâng vâng vâng, khách quan chờ một lát, trước tiên đợi ta gói kỹ tơ lụa giúp hai vị cô nương này!"

Hai vị nữ tử này đang lặng lẽ quan sát Kế Duyên, dù sao trong tiệm cũng chỉ có bốn người.

Kế Duyên ánh mắt chưa từng dừng lại trên người các nàng, hoặc có nhìn cũng chỉ là liếc mắt qua.

Các nàng cũng không phải vì nhan sắc không được chú ý mà tức giận, chỉ là cảm thấy kỳ quái vì ánh mắt hắn tựa như không thấy rõ, giống như vừa rồi sờ thử cũng chỉ bằng xúc cảm chứ con mắt căn bản không nhìn thấy gì.

Hơn nữa quần áo Kế Duyên còn đỡ, chứ cái búi tóc kia cực kỳ rời rạc, nhưng nó cũng không thể khiến người khác chán ghét. Dùng một nhánh cây làm trâm gài tóc theo lý mà nói hẳn sẽ mười phần buồn cười, nhưng nhìn vào lại cười không nổi.

Lúc hắn bước vào cửa hàng liền đảo qua hai nữ tử một chút, khí chất cả hai không thể nói phú quý, ngược lại khí huyết tràn đầy. Hắn cũng nghe được hai người hô hấp kéo dài, tám thành là người luyện võ nhưng không muốn để ý tới quá nhiều.

"Hai vị cô nương, vải lụa đã được gói lại, về phần bạc..."

"Ồn ào, không quỵt của ngươi đâu!"

"Vâng vâng!"

Chưởng quầy vội vàng đến trước bàn nhấc lên cái cân nhỏ, xác nhận qua một lần mới đưa tơ lụa giao cho hai người, chờ hai nữ tử rời đi liền lập tức tiếp đãi Kế Duyên.

"Để khách quan chờ lâu, ngài muốn kiểu dáng gì? Nho sam trường bào, thân đối áo dài, trang phục bó sát cho đến thường phục, bản điếm tất cả đều có sẵn!"

"Ừm, cho ta đến một bộ áo xanh, một bộ áo trắng, một bộ áo xám tro. Tất cả đều là trường bào có tay áo lớn, lấy cả áo lót, quần áo đều cần."

"Được rồi, chính là lấy nguyên bộ từ trong ra ngoài, đã hiểu đã hiểu. Trước tiên ta ước lượng giúp ngài số đo dài ngắn."

Chưởng quầy lấy ra một cái thước gỗ từ trong tủ để giúp Kế Duyên đo đạc, chỉ hai ba lần liền ước lượng được số đo. Không biết có phải ảo giác hay không mà gã cảm thấy quần áo trên người khách nhân này xúc cảm có chút kỳ lạ, nhưng gã cũng không nghĩ nhiều.

Giống như là vì hòa hoãn việc mình dùng ngôn từ lỗ mãng trước đó, tại thời điểm chọn quần áo, chưởng quầy chủ động bắt chuyện và nói chuyện phím với Kế Duyên.

"Hai nữ khách nhân vừa rồi thật sự là kỳ quái, rõ ràng không xấu nhưng lại trang điểm loạn trên mặt mình như thế, cũng chả rõ họ thật không biết cách trang điểm hay là cố tình làm thế."

"Ha ha... Có lẽ họ thật không biết, chẳng qua sao chưởng quầy vừa rồi không nhắc nhở các nàng?"

Kế Duyên nghe vậy cũng cười nói một câu, dù sao hắn cũng không thấy rõ.

Chưởng quầy ngó ngó bên ngoài.

"Chuyện này sao có thể, nữ khách nhân giàu có tuyệt đối không thể trêu chọc, nhất là vấn đề ngoại hình. Ta nếu nói ra, các nàng sẽ cho rằng ta có ý tốt hay là đang cố tình bôi xấu?"

"Ha ha ha... Có đạo lý có đạo lý, chưởng quầy đúng là người hiểu chuyện!"

Kế Duyên cũng cảm thấy vui vẻ, áp lực trước đó cũng giảm bớt một chút, khó lắm mới có lại được cảm giác như đang nghe chuyện hài châm biếm của kiếp trước.

"Hắc hắc, đúng không, đến đây, khách quan ngài mặc thử mấy bộ quần áo này, tuyệt đối vừa người!"

Trong lúc nói chuyện, chưởng quầy đã giúp Kế Duyên chọn được áo ngoài...

Khoảng hơn một phút sau Kế Duyên từ vải áo cửa hàng đi ra, hắn đã đổi một bộ áo trắng mới tinh, trên tay còn cầm một bao vải chứa hai bộ quần áo còn lại. Tổng cộng tiêu xài hết sáu trăm văn tiền, nếu so với xấp vải lụa của hai nữ tử kia thì quả thực là một trời một vực.

Về phần bộ quần áo rách rưới đang cầm trên tay, Kế Duyên hai tay vỗ một cái, bộ quần áo cũ nát này hóa thành mảnh vỡ rơi xuống phía dưới miệng cống trên đường.

Giờ phút này phương hướng của Kế Duyên chính là đang tiến tới vị trí đầu đường phố lúc trước đoạt bàn cờ. Nếu như không có điều gì cần thiết, những người bán rong cũng sẽ không quá ưa thích việc đổi chỗ bán đồ, cho nên rất có thể tên kia vẫn ở chỗ cũ.

Vừa rồi tại cửa hàng vải áo cùng chưởng quầy nói chuyện phiếm, Kế Duyên đã nói bóng nói gió và hiểu rõ hiện tại là năm Nguyên Đức thứ mười lăm, cùng đánh giá mơ hồ ban đầu của hắn chênh lệch cũng không lớn.

Nửa đường hắn còn mua giày dép, chưa đến hai khắc, Kế Duyên dựa vào cảm giác đã tìm được vị trí đầu đường phố trước đó, quả nhiên lại nghe thấy tiếng của tên bán hàng rong kia.

"Trang sức, trang sức mới nhập về, vòng ngọc, ngọc bội, nhẫn ngọc, đều là ngọc tinh xảo đây..."

Gã bán hàng rong gào to bằng tất cả sức lực, nhưng người dừng lại tại quầy hàng cũng không nhiều. Gã đang khát nước nên cầm lấy ống trúc uống chút nước, sau khi nhìn lại đã phát hiện trước gian hàng xuất hiện một tiên sinh mặc áo trắng.

Gã mừng rỡ, vội vàng chào hỏi.

"Vị khách quan này, nhìn ngài nhất định người có học vấn, mua một khối ngọc đi. Người đọc sách không phải đều nói quân tử như ngọc sao, ngài nhìn qua một chút mấy khối ngọc bên này đa số đều màu xanh biếc nha!"

Kế Duyên mặc dù thấy không rõ kiểu dáng của những khối ngọc này, nhưng ngọc là loại vật rất đặc thù. Ngọc tốt tự có khí tức, chẳng hạn khối ngọc Ngụy Vô Úy tặng. Còn những thứ trên quầy hàng bên này, hắn đã tự tay dùng linh khí kiểm tra, đừng nói đến khí tức, chẳng những chế tác kém mà chất ngọc cũng kém.

Kế Duyên lướt qua những khối ngọc màu xanh, chọn lấy một cây trâm màu đen đã ngã sang màu xám, rồi hỏi thăm.

"Cây trâm này bao nhiêu tiền?"

Gã nhìn thoáng qua, cây ngọc trâm thô sơ này ở bên trong quầy hàng đều xem như loại kém nhất. Gã quan sát dáng vẻ của Kế Duyên, do dự một chút rồi báo giá.

"Ba mươi văn!"

"Ha ha... Một cây ngọc trâm giá ba mươi văn? Ta thấy không đủ, không đủ, ta cảm thấy nó... trị giá một lượng!"

Kế Duyên tự quyết định, nhổ nhánh cây ở đỉnh đầu ra, trực tiếp cắm ngọc trâm lên trên búi tóc. Sau đó hắn từ trong ngực móc ra một mẩu bạc vụn nhỏ, tuyệt đối nhiều hơn một lượng chứ không hề ít hơn.

"Cho ngươi, cây ngọc trâm xứng đáng với cái giá này! Không cần thối lại, ha ha ha... Không sai không sai, cây trâm ngọc này coi như không tệ..."

Gã bán hàng rong ngơ ngác dùng tay nhận lấy bạc vụn mà Kế Duyên đưa, có chút choáng váng nhìn qua tên tiên sinh áo bào trắng tay rộng này, sau khi tự quyết định cũng không quay đầu lại mà đã rời đi.

"Người này, cứ như thế đi rồi?"

Thời điểm Kế Duyên sắp đi ra hai mươi bước, gã giống như mới hồi phục tinh thần lại, nhìn qua bạc trong tay.

"Số bạc này hẳn là bằng hai ba tháng lợi nhuận đi..."

Gã bán hàng rong do dự mãi một lúc sau, cuối cùng vẫn cắn răng.

"Uy... vị khách quan này... khách quan... ngọc trâm này giá trị không cao như vậy... thật không cần!"

Kế Duyên dừng lại, nét mặt tươi cười, như có thâm ý quay đầu nhìn về phía gã.

"Quý khách, không hết nhiều bạc như vậy đâu"

Ngay khi lời vừa rời miệng, gã bán hàng đã thấy hơi hối hận, nhưng đã lỡ nói rồi nên không quan tâm nhiều nữa, tuy hối hận nhưng vẫn thấy vui.

Ấy vậy mà gã bán hàng rong này chỉ thấy vị tiên sinh áo trắng vẫn đứng cách khoảng hai mươi bước chân, nhìn về phía mình mà không có ý định quay lại. Y đành phải quay sang nói với ông lão bán hồng bên cạnh.

"Trần thúc, ngài trông quầy hàng giúp con, con đuổi theo vị khách kia một lát rồi sẽ quay lại ngay!"

"Ha ha, Ừ cứ để đấy, đi đi!"

Ông lão này vốn vừa có phần ghen tỵ, vừa có phần hâm mộ với gã bán trang sức. Phải biết rằng, đây là món hời lãi gấp mấy lần bình thường. Nhưng giờ lão cảm thấy khâm phục người thanh niên này rồi.

Thấy ông lão nhận lời, gã liền rời quầy hàng, chạy theo hướng Kế Duyên đã đi.

Bởi vì vừa nãy gã có kêu to vài tiếng, làm cho những người hai bên đường tò mò xem có chuyện gì, cũng có mấy người nhìn thấy thì đang thầm thì bàn tán.

Ở đầu này, Kế Duyên dường như đã biết gã sẽ đuổi theo, nên cũng đứng lại đợi. Thấy người này thật sự bỏ quầy hàng, hai mắt của hắn cũng mở to ra một ít đầy bất ngờ.

Gã ba chân bốn cẳng chạy tới trước mặt và đưa bạc trong tay cho Kế Duyên.

"Quý khách... Nói thật là cây trâm đen bằng ngọc này được làm từ toàn nguyên liệu thô, nhiều lắm cũng chỉ đáng giá hai ba mươi văn tiền... Nếu ngài trả cho ta năm mươi văn tiền thì cũng đủ rồi, nhiều quá ta nhận không nổi... Ngài nếu vẫn thích mua thì cho ta tiền xu đi, loại bạc lớn này ta không có tiền lẻ thối lại ngài đâu!"

Khi nói xong câu này, gã bán hàng rong cảm thấy lòng nhẹ bẫng. Nhưng gã phát hiện mình nói xong mà vị tiên sinh áo trắng trước mặt vẫn không nói gì, chỉ nhìn mình chằm chằm từ trên xuống dưới.

"Chẳng lẽ mình nói nhanh quá hắn nghe không rõ chăng?"

Gã đang suy nghĩ vậy thì rốt cuộc Kế Duyên cũng mở miệng, nhưng lời nói lại không liên quan gì đến cây trâm ngọc.

"Xin hỏi tên họ tiểu ca là gì?"

"Hả?"

Người bán hàng sững sờ, đối phương không những không nhận lại bạc, mà còn hỏi tên mình?

"Ta tên Lâm Điền, trước giờ bán hàng ở vùng này, khách quan ngài màu cầm lại bạc đi... Nếu không cây trâm ngọc sẽ ta không bán nữa. Ngài xem như vậy có được không?"

"Cứ từ từ, cây trâm ngọc này ta cực kỳ thích, nhất định phải mua rồi. Nhưng ta còn một vấn đề nhỏ muốn hỏi Lâm tiểu ca, đó là nếu lần này ta trả một lượng vàng, ngươi có còn đuổi theo để trả lại cho ta không?"

Câu hỏi của Kế Duyên làm Lâm Điền chẳng hiểu đầu đuôi ra sao, nhưng vẫn thành thật trả lời:

"Khách quan ngài nói đùa rồi, ta lớn chừng này rồi còn chưa thấy qua vàng đâu, nên cũng không trả lời được. Nhưng nhiều tiền như vậy không khéo ta liền cầm tiền chạy luôn rồi, ha ha..."

Đôi mày của Kế Duyên hơi giãn ra, lúc này hắn mới đưa tay nhận bạc vụn từ tay Lâm Điền.

"Đúng vậy, là ta làm khó ngươi rồi. Đi thôi, quay lại xem quầy hàng thôi. À đúng rồi, ta nghe nói ở Quân Thiên phủ có Túy Hương lâu, thức ăn ở đó rất ngon, không biết Lâm tiểu ca đã đến đó bao giờ chưa?"

"Hử?"

Lâm Điền nghe vậy thì phát choáng....

Đang lúc giữa trưa, Lâm Điền cũng không biết mình làm sao mà cứ đi theo Kế Duyên đến Túy Hương lâu. Hai người ngồi trên lầu ba, Lâm Điền lo nhìn trái ngó phải, có vẻ hơi ngượng ngùng.

"Kế tiên sinh, thế này thì tốn kém quá, ta chỉ đưa ngài một cây trâm thô thôi mà... nghe nói đồ ăn chỗ này đắt lắm!"

Nhìn bộ dạng Lâm Điền, đến nói chuyện cũng không dám lớn tiếng, Kế Duyên vui vẻ đáp:

"Đắt mấy đi nữa cũng không thể sánh được ba năm tiền cơm đâu!"

Nghe Kế Duyên nói, Lâm Điền chẳng hiểu ra sao nên lựa chọn im lặng.

"Canh đầu cá, gà chặt đến rồi đây ~~~ cải trắng xào, thịt hấp và bánh ngọt cũng đến đây ~~ "

Chỉ một hơi, tiểu nhị đã đọc hết tên các món ăn. Rồi một tay bưng một cái khay, tay kia nâng hai cái đĩa, nhanh nhẹn đi đến bàn của Kế Duyên. Động tác bê khay cầm đĩa khéo léo như thế này, hẳn là phải quen tay lắm mới luyện ra được.

Lâm Điền cùng Kế Duyên không đợi tiểu nhị nói chuyện liền đỡ hộ tiểu nhị mấy cái khay, bày đồ ăn bên trong ra.

"Đây là canh đầu cá, đây là gà chặt, đây là tương dấm, đây là cải trắng xào, thịt hấp, bánh ngọt và tam bảo xào (đĩa xào gồm ba nguyên liệu), đây là chè sen nên dùng lúc nóng, còn đây là trà quýt do bổn tiệm tự chế. Ngoài ra khách quan còn được tặng quả hồng tráng miệng miễn phí sau bữa ăn. Khách quan, đồ ăn các vị đã đủ rồi, có việc gì gọi một tiếng là được!"

Tiếu nhị nhanh chóng đem đồ ăn giới thiệu một lượt.

"Được, đa tạ tiểu nhị ca rồi!"

Kế Duyên chắp tay nói lời cảm ơn với tiểu nhị, ở bên cạnh Lâm Điền cũng gượng gạo làm theo.

"Nào dám, khách quan cứ từ từ thưởng thức!"

Sau khi tiểu nhị rời đi, vốn dĩ đã đói từ sớm nên Kế Duyên gắp ngay một miếng gà, ăn ngấu nghiến. Lâm Điền thấy Kế Duyên đã vào bữa thì cũng không nhịn được nữa bắt đầu ăn. Thức ăn ở những đại tửu lâu như thế này cả đời cũng không chắc được ăn lại một lần nữa.

Qua ba tuần rượu và đồ ăn, Lâm Điền đã ăn no đến phải ợ lên. Mà Kế Duyên thì đang từ tốn uống canh cá, sau đó dừng lại nhìn Lâm Điền và hỏi:

"Lâm tiểu ca, trâm ngọc này ta rất thích, một bữa cơm sợ là còn chưa đủ đâu..."

"Thôi thôi thôi, đại tiên sinh à, ta sợ ngài rồi, chẳng lẽ ngài lại là người họ hàng khấm khá nào đó của họ Lâm nhà ta à?... Hay là ngài ăn hồng trước đi, hồng này ngọt lắm!"

Nghe Kế Duyên lại nói về chuyện này, Lâm Điền ngại ngần đáp.

"Ha ha ha... tạm thời ta còn chưa muốn ăn hồng... Lâm tiểu ca, cho Kế mỗ hỏi tiếp vài câu."

"Hở! quả hồng này thật ngọt... Ực... Ngài hỏi đi!"

Hai ngón tay Kế Duyên đánh nhịp trên bàn nhìn về phía ngoài cửa sổ, tai thì lắng nghe phố xá ồn ào.

"Nếu để cho Lâm tiểu ca lựa chọn, ngươi chọn con đường chông gai nhưng đại phú đại quý, hay là bình yên sống qua ngày đây?"

Kế Duyên nói xong, hai mắt mở to nhìn về phía Lâm Điền, chờ nghe câu trả lời. Gã dừng lại không ăn nữa, tiếng ồn ào xung quanh cũng yên tĩnh đi rất nhiều, nhưng Lâm Điền không chú ý đến điều đó. Buông nửa quả hồng xuống, lấy tay lau miệng, gã cảm giác như đang đứng trước một dấu mốc rất quan trọng trong cuộc đời.

"Kế tiên sinh, ta không có học vấn, cũng không có chí hướng gì. Vốn chỉ nghĩ tới lấy vợ rồi sinh vài ba đứa con, có thể yên ổn sống qua ngày. Như vậy vừa có thể chăm sóc cha mẹ già sau này, lại có con cái nối dõi hương hỏa, đã thỏa mãn lắm rồi!"

Nghe Lâm Điền nói, Kế Duyên chỉ thở dài, hai mắt hắn hơi nhắm lại ngẫm nghĩ.

"Chẳng qua con người rồi sẽ thay đổi... Khi mình đạt được càng nhiều thì khát vọng càng tăng. Đương nhiên nếu biết tự thỏa mãn với những gì mình đang có là hạnh phúc nhất. Được rồi, phiền ngươi gọi tiểu nhị tính tiền giúp ta."

"Được!"

Lâm Điền cầm lấy nửa quả hồng còn lại, chạy thẳng đến chỗ cầu thang xuống lầu và hô lớn.

"Tiểu nhị ~~~ tính tiền bàn ở lầu ba cửa sổ phía đông ~~~ "

"Đến ngay đây~~~ "

Giọng của tiểu nhị ở dưới lầu cũng vang lên dường như hòa cùng giọng của Lâm Điền.

Nhìn thấy gã đi rồi, Kế Duyên dùng ngón tay phải chấm vào trong chén trà và viết lên mặt bàn một chữ "Toại". Sau đó dùng ngón giữa gõ nhẹ lên mặt bàn, chữ "Toại" này liền bay lên không trung.

Kế Duyên búng ngón tay.

"Viu"

Chữ "Toại" liền bay về phía đầu cầu thang, đúng lúc đó Lâm Điền quay người lại.

"Chát"

Chữ "Toại" bay vào chính giữa mi tâm của Lâm Điền.

Lâm Điền chỉ cảm thấy trên trán mát lạnh, đưa tay sờ lên trán nhưng không có cảm giác gì. Gã liền vô thức ngẩng đầu nhìn trần nhà rồi trở về bàn mình.

Họ Lâm thầm nghĩ "Loại hồng này so với của Trần thúc bán còn ngon hơn, thế thì tranh thủ ăn thêm mấy miếng."

Kế Duyên mỉm cười, nhìn về phía bầu trời ngoài cửa sổ. Bên tai ngẫu nhiên nghe được phía dưới lầu có mấy tên thư sinh đang hưng phấn nghị luận về chuyện khoa cử.

"Cũng sắp đến lúc công bố quế bảng rồi..."

Kế Duyên phất tay lên, trong tay áo hiện ra quân cờ trắng. So với ba năm trước đây mà nói, độ ngưng thực của quân cờ này thế mà chỉ kém một chút so với với quân cờ thu được từ Cọp tinh Lục Sơn Quân vốn đã có hai trăm năm đạo hạnh.

Kê Châu, Xuân Huệ phủ. Một đám thí sinh đang tụ tập ở ngoài Cống Viện, nơi tổ chức cuộc thi Châu Giải. Có người đã đoán trước lại có người đang lo lắng về nó.

Cống Viện là tên nơi chuyên dụng dùng tổ chức thi cử các tầng cấp. Các Cống Viện sẽ có sự khác nhau tuỳ theo cấp bậc và quy mô cuộc thi. Nếu lấy được tư cách tham gia thi cử tại cuộc thi Huyện, Phủ thì sẽ được đến châu phủ của một châu để tham gia cuộc thi Châu Giải, ví dụ như Kê Châu thì thi ở Xuân Huệ phủ.

Cống Viện ở Xuân Huệ phủ là một gian phòng khép kín có diện tích tương đối lớn với mái hiên rất cao. Bên trong khung cửa khổ chính là bình phong gỗ và một số những vật dụng khác. Căn phòng lớn này được chia tách thành những phòng nhỏ đơn giản, để tất cả thí sinh đều cố gắng tự hoàn thành bài văn của chính mình.

Trước khi thi là khoảng thời gian chính mà thí sinh luôn cảm thấy căng thẳng, kể cả Doãn Triệu Tiên. Một đám thư sinh Cống sĩ đã xếp thành hai hàng dài trước cửa Cống viện, có vài người trong số đó còn thỉnh thoảng mở sách vở ra đọc.

Khác với kiếp trước của Kế Duyên, mọi người đều cho rằng những thí sinh đợi ở chỗ này đa số là người trưởng thành, ngay cả Doãn Triệu Tiên cũng tự giễu mình không còn là thư sinh trẻ tuổi, nhưng thực tế tuổi của y lại không lớn lắm, tuy nhiên trong đám người này cũng có cả thí sinh đầu tóc hoa râm.

Doãn Triệu Tiên cũng không có kiểu "nước tới chân mới nhảy", nhưng y vẫn có chút xúc động khi nhìn gian phòng Cống viện này.

Nhớ lại hình ảnh thư sinh phấn chấn nhiệt huyết của mình năm ấy, nhẹ nhàng đoạt giải nhất cuộc thi Huyện, Giáp Đẳng thi phủ, cuộc thi Châu Giải thì lại không lọt được vào ba vị trí cao nhất của Giáp đẳng, nên sau đó cũng mất tư cách lên kinh đô và các phủ lân cận.

Khoa cử thất bại đã làm cho tinh thần Doãn Triệu Tiên sa sút khó gượng, lại thêm trong nhà có trưởng bối chết vì bệnh, vợ con thì cần y chăm sóc, nên cuối cùng, y cứ như vậy ổn định ở huyện Ninh An.

Có vài thư sinh dựa vào vợ mình để ráng kiên trì trong đau khổ không ngừng học thêm nhưng Doãn Triệu Tiên lại không phải người như vậy. Y cũng không muốn để vợ con chịu đau khổ nhiều, mà với học thức của y cộng với việc trong huyện có rất nhiều phú họ nên đã có rất nhiều người mời y làm phu tử.

Sống an nhàn mặc dù tốt nhưng đôi khi cũng vì vậy mà nhuệ khí bị ăn tiêu giảm. Nên dù cuộc sống trong nhà cũng đã an ổn hơn cũng có chút của ăn của để nhưng Doãn Triệu Tiên lại không hề có ý nghĩ tham gia khoa cử một lần nữa. Cho đến ba năm trước khi Kế Duyên rời đi có để lại một phong thư, giúp y có thể một lần nữa lấy lại ý chí.

Lúc này có quan viên của Châu phủ đi ra từ Cống Viện sau khi kiểm tra xong trường thi, y gật đầu với với sai dịch duy trì trật tự.

Quan sai hít sâu một hơi rồi hô lên:

"Cuộc thi Châu Giải lần này bây giờ sẽ bắt đầu, các vị Cống sĩ được phép mang vào bút, nghiên mực và hộp cơm, còn giấy và trước thì Cống viện sẽ cung cấp. Trước khi vào xin mời chuẩn bị giấy dự thi, chấp nhận để sai dịch lục soát người, bây giờ bắt đầu vào bàn..."

Cuộc thi lần này có đến mấy trăm người tham gia, đại đa số đều đến từ các phủ, huyện của Kê châu, nhờ vào tài học mà vượt các chông gai để đến đây. Một số thí sinh đứng đầu tiên bị ù ù cả tai vì sai dịch kêu gào.

Rất nhiều sai dịch biết võ công đã bắt đầu lục soát từng người, cũng kiểm tra luôn những đồ dùng của họ. Thậm chí dùng chiếc đũa khuấy cả hộp cơm của họ để xem có giấu cái gì bên trong không.

Bốn vị quan viên ngồi bên cạnh thì lại xem xét giấy dự thi (gọi là quan văn của Cống sĩ), xác nhận thân phận của người đến.

Toàn bộ quá trình không có camera hay những đơn vị liên quan nhưng so với cuộc thi thời hiện đại thì lại càng nghiêm khắc hơn.

Doãn Triệu Tiên cần theo hộp đồ dùng của mình, những dụng cụ thư phòng được mua sắm từ mấy nơi gần quán rượu "Cống sĩ xan" gần Cống viện, y cũng bị lục soát người. Một quan viên chuyên xem xét công văn Châu phủ bỗng nhiên hỏi y:

"Ngươi chính là Doãn Triệu Tiên?"

Doãn Triệu Tiên hơi sửng sốt, chắp tay với y:

"Đúng vậy, đại nhân biết tại hạ hay sao?"

"Cũng không biết rõ, nhưng mà lúc trước ta có đi tham quan ban đêm có ghé thư viện Hoa Phong cùng với học sinh thì có xem qua phiên bản học sinh của "Quần Điểu luận", khá thú vị."

Doãn Triệu Tiên vội vàng chắp tay thi lễ:

"Tác phẩm kém cỏi của tiểu sinh, không dám nhận tán thưởng của đại nhân như vậy!"

"Ừ, vào đi thôi, hy vọng ngươi có thể đạt vị trí Giáp đẳng."

"Học trò sẽ cố gắng hết sức!"

Vị quan viên này dùng bút đánh dấu lên phần tên của Doãn Triệu Tiên trên sổ sách, sau đó đưa cho y bảng tên, bảo sai dịch cho qua.

Nhìn Doãn Triệu Tiên tiến vào Cống viện rồi, vị quan viên này mới vuốt râu sau đó gọi Cống sĩ kế tiếp.

Bên trong Cống viện, những gian phòng nhỏ có một chút thay đổi, Doãn Triệu Tiên nhìn bảng tên trên phòng, tìm số "Đinh, 27" của mình

Khoảng hai khắc sau, tất cả đệ tử đã vào vị trí của mình, còn giám khảo thì kiểm tra từng cái giấy dự thi và thẻ tên, bảo đảm không ngồi nhầm.

Phía trước trường thi, có giám khảo hô lớn.

"Cuộc thi hôm nay có thời gian là hai canh giờ. Đến giờ lập tức kiểm tra lại chân hương, trước lúc cháy hết phải nộp bài thi, nếu không thì huỷ bỏ! Bây giờ, phát đề!"

Sau khi tiếng "phát đề" vang lên, bốn phía vị trí cũng đều có sai dịch treo tấm vải trắng có chứa nội dung bài thi.

Đề thi có hai cái, theo thứ tự là "Luận sách: Quản lí hạn hán" và "Một trang thi từ vịnh mùa thu".

Khác với cuộc thi huyện và phủ, cuộc thi Châu Giải không hề chú trọng về mặt kiến thức cơ bản như là chính tả văn chương, mà bắt đầu chú trọng năng lực. Năm nay đúng là rất khó mà thấy được một cuộc thi Châu Giải xuất hiện đề mục luận sách, nên điều này làm không ít thí sinh bàn bắt đầu ồn ào bàn tán.

"Yên lặng!"

Sai dịch vận khí gào to.

"Cuộc thi bắt đầu, đồng hồ* mở, gõ chiêng..."

*Đồng hồ (lậu khắc): tra trên mạng thì nó chính là cái đồng hồ bằng nước nhiều tầng.-KìNgộ

Quan sai đứng một bên cầm chặt chuỳ, đánh vào chiêng đồng.

"Đ-A-N-G..GG ~~~ "

Tiếng đánh chiêng vang lên, giống như gõ một cái vào trong lòng tất cả Cống sĩ, ai cũng vội vàng tập trung ngồi xuống, có người thì đau khổ suy tư, có người thì đã bắt đầu viết...

Thi từ chắc chắn không làm khó được đại đa số người có tài, khó là ở phần luận sách. Doãn Triệu Tiên thì ngược lại, mạch suy nghĩ rõ ràng. Quản lí hạn hán, trăm người có lẽ sẽ viết đều lan man bất tận, còn người có thể viết đúng được điểm có ích thì không nhiều lắm, Doãn Triệu Tiên là một ngoại lệ.

"Thiên hạn, không phải là một tai hoạ. Cái gọi là dân có ăn là do trời, hạn xảy ra thì nhân hoạ đến, nhân hoạ dẫn tới dịch bệnh, xử lý không tốt sẽ dẫn đến oán hận, mà dùng bạo lực thì tức sinh chướng khí..."

Viết như có thần, múa bút liên tục, Doãn Triệu Tiên viết khúc dạo đầu liền mạch. Không những suy nghĩ rõ ràng mà còn bởi vì lúc nào cũng tham khảo bảng chữ mẫu của Kế Duyên nên thư pháp cũng tiến bộ rất nhiều.

...

Sau khi nộp bài thi thì đến thời gian chấm điểm, không ít quan viên châu phủ tham dự.

Một trang "Quản lí hạn hán luận" của Doãn Triệu Tiên đều được người quan trọng nhất là Tri phủ kiêm Tri châu đều xem qua. Tuy rằng Kê Châu mỗi năm gần như đều mưa thuận gió hoà, không phải dạng quan viên chết đầy đất, nhưng cũng có rất nhiều người từng trải qua hạn hán ở các châu khác, nên biết rõ sức nặng một bài văn chương này của Doãn Triệu Tiên.

Tri châu Lý Hậu thậm chí còn nói: "Văn này mặc dù có chút ẩn ý mơ hồ nhưng lại toàn diện cẩn thận, những quan viên tài ít lực yếu cũng có thể dựa vào đấy để quản lí hạn hán!"

Đây cũng được xem như là một sự đánh giá cực cao.

...

Vì cuộc thi Châu Giải của Đại Trinh thường được tổ chức vào mùa thu, nên thời điểm "yết bảng" công bố kết quả trên bảng vàng cũng là lúc hoa Quế đua nở, nên thường được gọi là "Quế bảng".

Sau nửa tháng, bên ngoài Cống Viện ở Xuân Huệ phủ, đã công bố Quế bảng.

Doãn Triệu Tiên cũng không giống những người khác, chen nhau xô đẩy giành vị trí đằng trước để xem được tên mình ở vị trí nào trên mạng, vì dù có chen thì vị trí được công bố trên bảng cũng không thể thay đổi.

Nhưng dù sao thì danh sách trên bảng cũng có vài vị trí mà không cần chen lấn vẫn có thể thấy được rõ ràng.

Cái tên nằm ở vị trí đầu trên Quế bảng đúng là lớn nhất, vị trí ấy viết rằng:

Nhất Giáp Giải nguyên*: Doãn Triệu Tiên

*Giải nguyên: Dùng để gọi người thí sinh đỗ cao nhất trong khoa thi Giáp Giải, hoặc như kì thi Hương của Việt Nam.-KìNgộ

"Doãn Triệu Tiên là ai vậy?"

"Y là Giải nguyên à?"

"Có ai biết Doãn Triệu Tiên không?"

"Không biết..."

...

Những tiếng bàn tán phía trước dần truyền ra phía sau, tuy rằng Doãn Triệu Tiên cũng đoán được mình sẽ lấy được ví trí Giáp nhưng lại không bao giờ hy vọng xa vời cái vị trí Giải nguyên. Trái tim y hơi thắt hai cái, y tranh thủ thời gian vuốt vuốt lồng ngực.

Từ khi cuộc thi Châu Giải bắt đầu, cho đến cuộc thi Hội và thi Đình, vị trí đầu dùng chữ "Nguyên" lần lượt là Giải nguyên, Hội nguyên, Trạng nguyên. Mỗi một cái đều làm rạng rỡ tổ tông.

Sau này, khi người khác xưng hô với Doãn Triệu Tiên, cũng có thể sẽ dùng kính ngữ mà gọi một tiếng "Doãn Giải nguyên".

Bảng danh sách quang trọng nhất được công bố, dù có thật tâm hay không, cũng phải chúc mừng một tiếng với người đứng nhất bảng như là một thông lệ cũ. Doãn Triệu Tiên tất nhiên sẽ trở thành mục tiêu chính.

Đêm hôm đó, Châu phủ tổ chức Lộc Minh yến để chính thức tiệc ăn mừng Cống sĩ có tên trên bảng, cùng với Nội và Ngoại Liêm quan*. Dù cho Doãn Triệu Tiên biết chắc bản thân không có tửu lượng mạnh nhưng cũng không thể nào mà không uống được ở nơi như thế này.

*Liêm quan: Quan viên thuộc hệ thống thi cử. Chia làm 2 thành phần là Nội Liêm quan và Ngoại Liên quan, cùng ngồi trong 1 phòng nhưng ngăn cách bởi tấm vải, để chấm điểm. Những người ngồi phía trong bức màn vải để chấm điểm bài thi là Nội Liêm quan, tương tự cho Ngoại Liêm quan.-KìNgộ

Ngay cả sai dịch chuyên hướng dẫn mọi người đến khách sạn cũng đã bất tỉnh nhân sự.

Nửa đêm, ngoài thành Xuân Huệ phủ có một hồng ảnh* như ẩn như hiện từ từ tiến đến đây. Đến gần thành lập tức giống như đang tản bộ mà đi lên tường thành rồi bước vào trong đó.

*Hồng ảnh: bóng dáng của một thứ gì đó có màu đỏ.-KìNgộ

Trong thành thì không còn nhiều nơi sáng đèn, hồng ảnh lại như mộng như khói tiêu sái bước tên đường, rồi chợt thấy có Âm Ti đi ngang qua thì lập tức tránh sang một góc đường.

"A, ha ha..."

Chờ hai vị Tuần Du mang theo Âm phong đi ngang qua, hồng ảnh mới cười một cái rồi đi tiếp.

Tốc độ đi qua phố qua phường cũng không hề nhanh chút nào, giống như có mục đích của chính mình. Sau đó không lâu thì hồng ảnh đã đi đến bên ngoài khách sạn Quế Hương gần Cống viện.

Hồng ảnh ngẩng đầu nhìn khách sạn, một sợi giống như dây lưng màu đó chui vào khách sạn.

Trong khách sạn bỗng có một tiếng khàn giọng đau khổ truyền ra.

"Ôi..." "A..."

Một lát sau, hồng ảnh cũng tìm được gian phòng của Doãn Triệu Tiên.

"Rắc...két..."

Cửa phòng tự động mở khoá rồi mở ra, hồng ảnh bước vào trong phòng, cửa phòng sau lưng lại tự động đóng lại.

Ánh mắt liếc qua mặt bàn, thấy được một quan văn* Giải nguyên.

*Quan văn: ở đây ý chỉ tờ giấy thông báo, không phải là một vị quan Văn.-KìNgộ

"Ha ha ha... Doãn Giải nguyên..."

Hồng ảnh lướt đến bên giường, một móng tay thật dài màu đỏ và cánh tay nhỏ trắng mơn trớn lồng ngực Doãn Triệu Tiên. Chính khí trên người Doãn Triệu Tiên lập tức bị kích động mà bắn ra, cuồn cuộn toả ra xung quanh.

Thân thể hồng ảnh chấn động, cánh tay bị bắn ra, còn Doãn Triệu Tiên cũng lập tức tỉnh dậy.

Nhìn thấy trong phòng bỗng có thêm một nữ nhân, Doãn phu tử vừa ngại ngùng lại có chút hoảng hốt.

"Ngươi ngươi ngươi... Ngươi là người phương nào? Đêm hôm lại bước vào phòng nam tử, còn ra thể thống gì!"

"Ha ha... Doãn Giải nguyên, ngươi có thể gọi ta là Hồng phu nhân. Đúng là nhiều năm không gặp được người đọc sách như người, ngươi xem ta có xinh không..."

Nữ tử ngồi đầu giường, lụa mỏng phủ thân, ngoài đầu nhìn xuống Doãn Triệu Tiên.

Ban đầu đúng là nó chỉ muốn chút ít thọ nguyên dương khí, nhưng bây giờ thì sâu trong ánh mắt đã có phần lạnh lẽo.

Da đầu Doãn Triệu Tiên run lên, tay chân lạnh buốt. Với hạo nhiên chính khí bởi vì sự kích động mà chỉ trong nháy mắt, y đã thấy được một khô lâu màu đỏ.

"Ngươi là yêu quái...!"

Doãn Triệu Tiên suy nghĩ cực nhanh trong đầu nên làm gì bây giờ.

Ý nghĩ đầu tiên là phải hô lớn nhưng lập tức gạt bỏ, vì tuy chỉ trong nháy mắt nhưng y tin chắc chắn cảm giác của mình sẽ không sai. Nữ tử trước mắt này tuyệt đối không phải người thường.

Không giống như lão giả tiên nhân kiêm bằng hữu của Kế Duyên mà y đã từng gặp trong đêm, "người" trước mắt chắc chắn là một loại quỷ yêu nào đó. Y sợ rằng khi mình hô lớn một cái thì lập tức mất mạng tại chỗ.

Mạnh mẽ giả vờ như không nhìn ra cái gì, Doãn Triệu Tiên lập tạo ra khí thế của một phu tử.

"Vị cô nương này, nam nữ thụ thụ bất thân, Doãn mỗ đã có gia đình, lại càng không có ý định lập thiếp. Ngươi nên đi ra ngoài đi, không thì sẽ làm hỏng sự trong sạch của cả hai ta."

Dù trong lòng có e ngại, Doãn Triệu Tiên vẫn cố gắng bình tĩnh nói lưu loát những lời trên. Y không vạch trần sự thật, chính là y vọng nữ tử trước mắt có thể tự đi rút lui, dù sao nơi đây cũng là châu phủ của Kê châu, cũng có khi đối phương vẫn có chút kiêng kị dè chừng.

Hồng phu nhân cúi đầu đánh mắt một hồi, nhưng lại thấy thư sinh kia lại không hề bị mê hoặc, làm cho ả ta hơi ngạc nhiên.

"Nghe đồn người có hạo nhiên chính khí sẽ không sợ tà mị mê hoặc, chẳng lẽ là thật? Trước tiên cứ phá hạo nhiên chính khí của y!"

Ý nghĩ trong đầu đổi một cái, Hồng phu nhân đã lập tức nũng nịu thỏ thẻ mở miệng.

"Doãn Giải nguyên, thê tử trong nhà người còn không có dáng người uyển chuyển như ta đây, lại còn có dung mạo xinh đẹp..."

Hồng phu nhân đứng dậy uốn éo cơ thể một chút, một tay để ở bụng dưới, một tay nhẹ nhàng che miệng cười duyên với Doãn Triệu Tiên. Một làn phấn khí khó nhận ra đang phiêu tán trong không trung.

Doãn Triệu Tiên cảm thấy bụng dưới nóng lên, hô hấp có chút dồn dập. Vậy mà cố gắng dùng ý nghĩ để thanh tỉnh nhưng lại không thể điều khiển được. Y cắn chặt răng, hung hăng trừng to mắt với Hồng phu nhân.

"Cô nương này, thật không biết tốt xấu. Cha mẹ ngươi nuôi dạy ngươi, ngươi lại rẻ rúng bản thân, Doãn mỗ không phải người như ngươi nghĩ!"

Tiếng quát bao hàm một nửa là sự tức giận thực sự, nửa kia là phóng thích sự sợ hãi. Thanh âm vừa cất, tức thì chính khí trong người y cũng bùng lên phát ra một vòng hào quang mờ mờ màu trắng.

Bạch quang này tuy có khí thế lăng liệt nhưng dù sao vẫn còn chưa mạnh mẽ. Hồng phu nhân chỉ vung tay một cái thì nó lập tức tiêu tán, mà việc này cũng làm cho ả mất kiên nhẫn.

"Hừ... Thật thú vị, Doãn Giải nguyên, nói thật cho ngươi biết..."

Hồng phu nhân vừa nói thì tay đã bắt tới khoảng không trước mặt, Doãn Triệu Tiên thấy mình lơ lửng trên không trung, từ từ trôi về phía ả, rồi bị một cái tay có móng thật dài kẹp cổ.

Cánh tay vừa va chạm với hạo nhiên khí thì lập tức sinh ra từng dòng điện, làm cho Hồng phu nhân cảm thấy hơi đau đớn nhưng nàng lại không thèm để chút nào mà đưa mặt tới kề sát vào mặt Doãn Triệu Tiên.

"Ngay cả Thành Hoàng của Xuân Huệ phủ ta còn chẳng ngại, ngươi chỉ lại một kẻ thư sinh bình thường nho nhỏ sao thoát khỏi tay ta, ha ha...."

Tiếng cười duyên nhưng vô cảm kéo dài đến lúc sau thì có chút khàn khàn....

Sắc mặt Doãn Triệu Tiên lúc đỏ lúc xanh, y dùng hết sức nắm lấy móng vuốt trên cổ, hạo nhiên khí và yêu khí va chạm nhau thì lại thấy được bộ mặt thật của Hồng phu nhân là một đầu lâu màu máu.

Bị siết đến ngạt thở khiến ý thức của Doãn Triệu Tiên dần trở nên mơ hồ. Trong đầu y hiện lên hình ảnh của vợ con, và cũng hiện lên hình ảnh một bạn bè là kỳ nhân, Kế Duyên.

"Yêu, yêu... Yêu quái... Kế Tiên Sinh... Cứu ta..."

Ngay lúc này, trong một gian phòng ở nơi xa của một khác sạn Quân Thiên phủ, Kế Duyên bừng tỉnh, một viên cờ trắng trong tay hiện lên, hắc khí quấn lấy sáng tắt không ngừng.

"Doãn phu tử lâm nguy!?"

Bình thường thì Kế Duyên sẽ không cảm giác được biến hoá của quân cờ nhưng vào vài thời điểm mấu chốt, trên con cờ lại sinh ra một loại thiên tâm cảm ứng với hắn, mà lúc này hiển nhiên là không phải chuyện tốt.

Sau khi ngưng thần tĩnh khí, Kế Duyên còn cảm nhận được một luồng yêu khí hung ác từ trên quân cờ, còn hạo nhiên chính khí trên nó thì lại quá yếu.

"Doãn phu tử đang rất nguy hiểm!"

Là một bằng hữu tốt nhất đời này của Kế Duyên, mà lúc này y lại đang gặp nguy hiểm nhưng hắn lại "túc thủ vô sách" nên rất lo lắng. Thậm chi hắn còn ko biết Doãn Triệu Tiên gặp phải cái gì, đây rõ ràng không phải là một thứ gì phàm tục.

*thúc thủ vô sách: Nghĩa là bó tay không có phương pháp gì - KìNgộ_BachNgocsach

"Phải nghĩ biện pháp, phải nghĩ biện pháp!"

Cưỡng ép nhập định, hiển hoá ý cảnh sơn hà, quân cờ nhập vào sông núi, còn bốn quân cờ khác thì đều bình yên ko việc gì.

Kế Duyên tựa như một người khổng lồ giữa trời đất hư ảo, tay cầm ngôi sao nhíu mày trầm tư.

Trong phút chốc lại nhìn tới lò đan ở trên đỉnh núi phía xa, ý nghĩ đầu tiên chính là bổ sung đan khí cho quân cờ, ý nghĩ thứ hai là Tam Muội chân hoả.

Liệu chân hoả trong lò có ích hay không và quân cờ này có thể tiếp nhận được chân hoả được hay không? Cả hai hắn đều không chắc chắn nhưng Doãn Triệu Tiên đang gặp nguy hiểm cực kì, hắn không có thời gian để suy nghĩ nhiều, chỉ có thể dựa vào ý tưởng này mà thử hành động.

Giống như theo ý nghĩ, Kế Duyên ở trong ý cảnh sơn hà chỉ chớp mắt đã xuất hiện bên cạnh lò đan, nhờ vào lổ thủng mà thấy được chân hoả hừng hực bên trong lò.

Dẫn dắt một luồng đan khí nhập vào trong cờ trắng, tạm thời củng cố quân cờ, sau đó hắn định điều khiển luồng đang khí quấn quanh con cờ nhưng lại lập tức dừng.

"Sắc", Kế Duyên miệng không hé mà trầm giọng hô.

Lời của hắn vừa ra, xung quanh quân cờ lập tức hội tụ một đám mây vàng, sau khi cân nhắc thì hắn lại dẫn dắt đám mây này bao bọc lấy cờ trắng.

"Doãn phu tử, ráng chịu đựng!"

Không chút do dự, hắn đem quân cờ vào lò đan.

Ầm...

Cờ trắng vừa mới tiếp xúc mới chân hoả trong lò đã gần như bốc cháy, đồng thời ngọn lửa và mây vàng lập tức xung đột với nhau.

Huyền Hoàng khí cùng với Hạo Nhiên chính khí cùng chống lại chân hoả, quân cờ phát ra âm thanh nguy hiểm "Xoẹt xoẹt" vì không chịu nổi gánh nặng.

Kế Duyên nghe được mà da đầu run lên, thấy tình thế không ổn lập tức thu lại cờ trắng, để nó bay ra từ lổ thủng trên lò, ko dám để nó ở trong đó quá lâu.

Gần như chỉ trong thời gian một cái chớp mắt thôi nhưng hiện tại quân cờ trong ý cảnh đã rất nóng, mặt ngoài lại xuất hiện mất cái vết nứt, nhưng mà sau đó có một mùi rượu bay ra làm cho quân cờ bóng loáng trở lại. Điều này làm Kế Duyên an tâm một chút.

Bên này Kế Duyên chỉ làm một thao tác nhỏ bên nhưng ở phía bên Xuân Huệ phủ ở Kê châu xa xôi thì lại ko có kết quả nho nhỏ như vậy.

Vốn dĩ Doãn Triệu Tiên cảm thấy hít thở khó khăn, lại sợ yêu quái nữa nhưng bỗng nhiên tất cả đều là "mưa bụi".

Chú giải: Ý nói là tới nhanh mà đi cũng nhanh.-KìNgộ

Nhưng dù chỉ trong nháy mắt nhưng y lại cảm thấy cơ thể như được nhúng vào chảo dầu, lại như vạn tên xuyên tim, cũng giống như bị sét đánh trúng. Vừa như bị đốt cháy cả người, ý thức cũng hỗn độn.

Trong nháy mắt, cơ thể của y nóng hổi vô cùng, bên ngoài thì đỏ như tôm luộc.

"Xì xì....."

Hồng phu nhân muốn để sát mặt vào để hút dương khí của y nhưng lại bị bỏng đến buông tay.

Còn chưa kịp ngạc nhiên thì đêm tối trước mắt đá hoá thành một vùng ánh sáng đỏ xám.

Ầm...

Một luồng lửa hư ảo phát ra từ trên người Doãn Triệu Tiên, xuyên qua lớp quần áo, đồng thời cũng quét trúng Hồng phu nhân đang kinh ngạc...

Một ngọn lửa đỏ xám hiện ra.

"A..."

Hồng phu nhân kêu lên thê lương thảm thiết.

"Ầm ~" "Ầm ~" "Ầm ~"...

Đụng nát cửa phòng, rồi đụng tiếp cửa phòng đối diện, sau đấy là vách tường.... Hồng phu nhân bị đánh bay ra ngoài khách sạn, người bị cháy đen thui.

"Ôi..."

Hồng phu nhân khàn giọng kêu lên một tiếng run rẩy, trong đó có cả sự tức giận và sợ hãi. Trong phút chốc không kịp phản ứng, lại bị một thư sinh nho nhỏ tính kế, ả đã thật sự tức giận, yêu khi bốc lên.

"A... Doãn, Triệu, Tiên, ta muốn ngươi phải chết!"

"Yêu nghiệt láo xược ~~~~!"

Từ miếu ty, Thành Hoàng Xuân Huệ phủ rống lên đầy tức giận, tai người thường không thể nghe tiếng gầm tức giận đang cuộn cuộn vang đến.

Hồng phu nhân oán giận nhìn về phía khách sạn, nơi đó vẫn đang bốc lên hơi lửa hư ảo và sương mù, lại thêm việc ko thể biết được cao nhân phương nào đang trợ giúp Doãn Triệu Tiên nên ả đành cắn răng nén hận, vung tay áo bay về phía ngoài thành.

"Yêu nghiệt to gan, lưu lại!"

Hai tên Tuần du đang ở chính giữa đường rút dao ra, ánh đao bừng bừng quỷ khí chém thẳng về phía ả. Vậy mà ả lại ko tránh, giơ tay bắt lấy Âm đao rồi ném đi, đương nhiên là hai tên Âm sai cũng bay theo cùng.

Sau khi buông tay ném chưa được bao xa thì móng vuốt lập tức vạch xuống, hai tên Âm sai bị tách rời ngay sau đó. Ả lại hơi hút một cái, tất cả âm khí đều chui vào miệng.

"Khốn nạn ~~~~!"

Tiếng rống dữ vang lên chưa dứt, một luồng lực lượng hương hoả ánh kim đánh tới ngay, va chạm với yêu khí của ả, phát ra một tiếng nổ đùng đùng như tiếng sấm.

Ầm...

Ả kêu lên một tiếng đau đớn, mượn lực mà thoát đi. Chỉ trong khoảnh khắc đã bay đi mười dặm, trốn vào một ngọn núi.

Hầu như chỉ trong một khắc sau, Thành hoàng Xuân Huệ phủ mang theo Âm Dương ty Công Quá ty từ hư hóa thực thuấn di tới nhưng ko cách nào tra ra được khí tức của yêu vật đã bỏ chạy.

"Nghiệp chướng, tức chết ta... Tức chết ta...."

Tuy rằng miệng gầm thét nhưng trong lòng cùng bàng hoàng.

Đại Trinh luôn thái bình xưa nay, Kê châu lại là nơi yên bình. Vậy mà hôm nay, trong khu mình trực thuộc, lại xuất hiện một yêu vật như thế này. Hơn nữa, sau khi bị phát hiện còn thong dong rút lui. Trước lúc đó thì hoàn toàn ko thể bị phát hiện?

Hiện tại, vẻ mặt Thành Hoàng Xuân Huệ phủ trầm lặng như mặt nước. Lão vẫn chưa muốn rời đi, pháp tướng lơ lửng trong không trung, liên tục nhìn quanh quả núi này. Hai vị Phán Quan Công Quá Ti và chủ quan Âm Dương Ti vẫn luôn ở bên cạnh.

Trong mắt chủ quan Âm Dương Ti hiện lên nhị khí hư ảo, đang nhìn xuống phía dưới. Văn Võ Phán Quan của Công Quá Ti lấy ra một cuốn sách, tay kia cầm quan bút, chỉ cần có một dấu vết để lại thì sẽ lập tức khoá lấy nó.

"Yêu vật này chắc chắn đã có thành tựu, nhưng không biết nó có lai lịch gì, sao chỉ chậm có một chút mà lại không tìm được?"

Chủ quan Âm Dương Ti vừa kinh sợ vừa ngạc nhiên.

Thành Hoàng Xuân Huệ phủ nheo mắt nhìn ngọn núi rồi lại nhìn về phía phủ thành.

"Chỉ sợ yêu vật này làm chuyện ác ở Xuân Huệ phủ đã lâu nhưng chúng ta không phát hiện ra được. Không biết bao nhiêu phàm nhân đã gặp nạn rồi!"

Hai vị Phán Quan và Chủ quan Âm Dương Ti đều trầm mặc không nói lời nào. Đặc biệt là cái chết của hai Tuần Du đã nói lên rằng yêu quái này không đặt Âm Ti Xuân Huệ phủ vào mắt. Quả thật là một sự khiêu khích và sỉ nhục trắng trợn.

Âm Ti và Thành Hoàng giám sát khu vực của mình cũng có nhiều hạn chế. Vì thế một vài yêu ma quỷ quái vẫn có thể tạm thời tránh thoát sự giám sát của bọn họ. Nếu loại có đạo hạnh cao một chút che dấu khí tức thì bọn chúng có thể sinh hoạt cùng phàm nhân, đây cũng là điều có thể xảy ra.

Tuy vậy, thủ đoạn hại người của một số yêu tà thông minh lợi hại sẽ không quá kịch liệt, bởi vì khi trưởng bối trong nhà của người bị hại đến miếu cầu phúc và tế tự ở nhà tổ thì ngày sinh và ngày mất của bọn họ đều nằm được "Nhập sách" của Âm Ti.

Một khi yêu tà dùng thủ đoạn kịch liệt hại người phàm thì sách Âm Ti chắc chắn sẽ có ánh sáng hiển hiện. Nhờ vậy, yêu vật sẽ bị quỷ sai trực ban phát hiện, và báo cáo chủ quan. Từ đó, Âm Ti sẽ biết được việc xảy ra.

Tuy nhiên cũng có khi những yêu tà có đạo hạnh sâu hoặc tinh thông phép thuật quỷ dị sẽ tránh né được. Ví dụ như bọn chúng chung sống sớm chiều với người phàm rồi từ từ xơi, hoặc thường thấy là lấy sắc dụ dỗ để người bị hại tình nguyện.

Lúc này, Thành hoàng Xuân Huệ phủ có chút tức giận. Lão vung tay áo lên, một luồng ánh sáng vàng bay xuống quả núi, rồi giống như xuyên qua mặt đất thẩm thấu sâu vào bên trong nhưng lại không làm được gì.

Ước chừng một khắc sau, Thành Hoàng và thuộc cấp cũng phải thừa nhận bọn họ đã mất dấu yêu vật, chỉ có thể trở về phủ thành rồi tính tiếp.

"Trước hết chúng ta quay về phủ thành. Ánh lửa vừa rồi đúng là kì dị. Âm Ti hãy tận lực điều tra trong sổ sách một chút xem có manh mối gì không."

Dù trong lòng đã sớm chuẩn bị, hai vị Phán Quan cũng thầm kêu khổ không thôi, nhưng chức trách vẫn phải làm rồi, không thể chối bỏ.

Cái gọi là "tận lực điều tra một chút" chính là điều tra hai mươi vạn nhân khẩu Xuân Huệ phủ thành đấy. Dù quỷ thần cũng không ít nhưng việc này, Công Quá Ti thậm chí hai mươi tư ti, phải dốc toàn lực làm trong mấy ngày.

Tất nhiên, Thành Hoàng đại nhân sẽ không tham gia việc xem sổ sách bình thường này rồi.

Ở trong khách điếm, Doãn Triệu Tiên té trên mặt đất, thân thể co rúc. Ngọn lửa giống như thật gây ra thống khổ cho y đã rút lui nhưng cảm giác này vẫn còn kích thích như cũ.

Hơn nữa, nhiệt độ cơ thể của y bây giờ rất cao, cả người vẫn còn màu đỏ, mồ hôi chảy ra cũng bốc hơi ngay lập tức. Nếu không phải vì trong bụng vẫn còn một luồng lực lượng ôn hoà luôn "vuốt nhẹ" đau đớn trên người, thì từ lâu y đã không chống đỡ được rồi.

"Ôi... Ôi... Ôi..."

Một lát sau, đau đớn cũng tan đi, nhiệt độ cơ thể y cũng từ từ hạ xuống đến nhiệt độ của một cơn sốt bình thường. Thời gian chỉ trôi qua trong giây lát nhưng đối với y, mỗi một lần hô hấp đều dài như năm tháng.

Mà thực tế vẫn chưa trôi qua bao lâu, từ lúc Hồng phu nhân đụng ngã bức tường khách điếm rồi tới khi có tiếng ầm ĩ của mọi người, thật sự rất ngắn.

"Tiếng động vừa rồi là gì vậy?"

"Không biết, giống như tiếng sét!"

"Ôi chao!!! Các ngươi có nghe tiếng kêu thảm của một nữ tử không?"

"Có nghe, thật doạ người...!"

"Khách điếm này bị đụng quá trời lỗ!"

"Chứ không phải là do sét đánh tạo ra sao?"

"Ai nha, đây là Doãn Giải nguyên!"

"Đúng vậy thật!"

Hai tên sai vặt với vài tên khách trọ cũng đã phát hiện ra Doãn Triệu Tiên. Có người còn vội vàng tiến lên xem, thấy hơi thở vẫn còn, nhưng sờ trán lại thấy nóng hổi.

"Mau gọi đại phu, mau gọi đại phu!"

"Đúng, còn phải báo quan nữa!"

...

Đêm hôm khuya khoắt ở khách điếm, hầu như tất cả khách trọ đều bị đánh thức, có người đi ra xem tình hình, có người trốn trong phòng. Đương nhiên, còn có vài thư sinh bị hấp thu dương khí trước đó vẫn đang hôn mê trên giường.

Mấy người trong khách điếm luống cuống tay chân một hồi, hết cứu người lại báo quan, cũng có người cầm đèn lồng đi ra xem những tấm ván, cục gạch vỡ vụn kia, sau đó lại có quan sai chạy đến.

Dù sao thì Quế bảng vừa mới công bố mà người đạt Giải nguyên một Châu lại thật thật giả giả bị tập kích, tuyệt đối không phải là chuyện nhỏ.

Nhìn từ bên ngoài, trên nóc cao của khách sạn, Thành Hoàng Xuân Huệ phủ cùng với chủ quan dưới trướng đang nhìn xuống dưới. Những Âm sai cũng giống như quan sai dương thế đang tất bật tra án. Trị an hai giới Âm - Dương vô tình gặp nhau dưới tình huống này.

"Vừa rồi có một ngọn lửa bốc lên, đánh lui yêu vật kia, nhưng trong khách điếm thì ngay cả cái rèm cũng không bị gì, thật là kì dị!"

Ánh mắt Thành Hoàng như nhìn xuyên qua mái nhà, thấy rõ tình trạng căn phòng của Doãn Triệu Tiên. Sau đó lão lại chuyển ánh mắt sang hướng khác, nhìn về phía Doãn Triệu Tiên đã được chuyển đi nơi khác từ lâu.

"Người bình thường đọc sách trong tâm niệm có một chút hạo nhiên khí đã rất khó, lại dễ tiêu tán. Còn người này thì hạo nhiên chính khí quá lớn, không ngờ còn hiển hóa ra được. Đúng là hiếm thấy!"

"Đại nhân nói đúng rồi. Nhưng người này cũng chỉ là một phàm nhân, không có thực lực đánh lui yêu vật kia."

Chủ quan Âm Dương Ti đã xem qua tình huống của Doãn Triệu Tiên từ lâu, biết người này vừa không luyện võ, vừa không có linh khí. Đương nhiên, bản thân Doãn Triệu Tiên tài ba trác tuyệt, văn khí không cạn nhưng lại có hạo nhiên khí cuồn cuộn thì cũng không bình thường.

"Hạo nhiên chính khí của người này đã thành, có khi đã thật sự gặp yêu vật kia. Ta sẽ đích thân báo mộng cho y, hỏi xem rốt cuộc y đã nhìn thấy được gì!"

Thành Hoàng nói xong rồi sau đó dẫn quan viên dưới cấp quay người rời đi, trở về miếu ti.

Báo mộng có vẻ giống với việc những người tu tiên đi vào giấc mộng của người khác, nhưng pháp thuật cũng không giống nhau. Đối với quỷ thần thì đó là một loại thiên phú, nhưng với những người tu tiên thì ai tu luyện pháp thuật sẽ có được khả năng này.

Trong khách điếm, đại phu chuẩn đoán Doãn Triệu Tiên chỉ bị nhiễm gió độc, không đến nỗi quá nặng. Y chỉ cần uống thuốc để cơ thể đổ mồ hôi thì cơn sốt sẽ nhẹ hơn rồi khỏi hẳn. Hơn nữa, khi đại phu đến, Doãn Triệu Tiên đã tỉnh lại được một thời gian. Tuy rằng sau đó vì mệt mà y ngủ thiếp đi nhưng cuối cùng, theo lời đại phu nói, thì các sai dịch và chưởng quầy cũng đã có thể thở ra một hơi nhẹ nhõm.

Lúc trước, khi Doãn Triệu Tiên tỉnh lại đã nói với quan sai về cái tên Hồng phu nhân. Y nói nữ tử đó đã tập kích mình nhưng lại không hề đề cập đến yêu quái. Y không muốn trở thành một tên Giải nguyên điên.

Canh bốn đã đến, sau khi sai dịch cầm canh gõ mõ điểm canh một lát thì trong phòng Doãn Triệu Tiên xuất hiện một luồng hương khói. Thành Hoàng đã xuất hiện nhưng lại không làm cho người khác cảm thấy lạnh lẽo.

Thành Hoàng Xuân Huệ phủ nhìn thoáng qua tên sai vặt đang trông giữ Doãn Triệu Tiên. Tên này đang gục mặt xuống bàn ngủ gà ngủ gật. Sau đó, lão nhìn Doãn Triệu Tiên, vung tay áo lên và biến mất ngay sau đó.

Doãn Triệu Tiên ngủ trên giường, y nhíu mày vì nằm mơ.

Trong mơ, y thấy mình ở trong một gian phòng mờ mờ. Dưới người là một cái giường lớn, phía trước có người được bao phủ trong làn khói mờ ảo, chỉ thấy được nửa người trên. Y không thể nhìn rõ cả người nhưng lại biết được người đó ngồi cạnh cái ghế, phía trước có cái bàn.

Doãn Triệu Tiên càng cố nhìn rõ lại càng cảm thấy mơ hồ. Hơn nữa, trên người nọ còn toả ra một luồng khí tức làm người khác rất áp lực.

"Ta đang ở đâu? Vị đại nhân này, ngài là ai?"

"Doãn Giải nguyên đừng sợ, ta chính là Thành Hoàng Xuân Huệ phủ. Lần này ta đặc biệt đến đây để hỏi thăm ngươi một chuyện!"

Tiếng nói của lão như chuông lớn, quanh quẩn bốn phía, giúp Doãn Triệu Tiên định thần trở lại.

Người đang ở trong mộng thường sẽ suy nghĩ không rõ ràng, cảm xúc cũng sẽ bị khuếch đại hơn. Có đôi khi biết rõ đấy nhưng lại làm việc không ăn khớp với cái mình biết.

Nghe người nọ nói lão là Thành Hoàng, Doãn Triệu Tiên lập tức giật mình, vội vàng chắp tay hành lễ.

"Doãn Triệu Tiên bái kiến Thành Hoàng đại nhân."

"Ừ, Doãn Giải nguyên. Ta hỏi ngươi, ngươi có nhìn rõ tướng mạo của nữ tử đã tập kích ngươi trong khách điếm lúc trước không?"

Với người khác, y sẽ thấy rất khó nói, nhưng đây là Thành Hoàng nên nhất định phải nói thật. Mà Doãn Triệu Tiên cũng cho rằng Thành Hoàng mém chút nữa đã giết được yêu quái.

"Đa tạ Thành Hoàng đại nhân đã cứu Doãn mỗ trong lúc nguy cấp. Nử tử kia quả thật không phải người thường, ta đã nhìn thấy, tuy không rõ ràng lắm, đó là một bộ xương máu, tự xưng là "Hồng phu nhân"."

Thành Hoàng nhíu mày.

"Hồng phu nhân?"

"Đúng vậy, còn những thứ khác Doãn mỗ cũng không biết rõ. Lúc ấy ý nghĩ bỗng nhiên mê man đau đớn không thôi."

Thành Hoàng cười cười, cũng có thể tưởng tượng ra được tình cảnh một phàm nhân cả đời chưa thấy yêu quỷ bao giờ bỗng nhiên gặp được. Cũng may trên người có hạo nhiên chính khí.

Bất chợt, Thành Hoàng lại nghĩ đến ngọn lửa lúc trước. Có lẽ Doãn Triệu Tiên có khả năng gặp kì ngộ khác.

"Đúng rồi, còn có một chuyện. Doãn Giải nguyên, khi yêu vật kia muốn hại ngươi thì có một ngọn lửa kỳ dị xuất hiện, đánh lui nó, nhưng kì lạ là trong khách điếm lại không có vật nào bị cháy đen. Có phải có cao nhân nào đó đã tặng ngươi một vật gì đấy để hộ thân không?"

Thành Hoàng vừa hỏi chuyện này, Doãn Triệu Tiên lập tức biết được không phải lão đã cứu mình trong lúc nguy cấp nhất, mà sau đó người y nghĩ đến đầu tiên là Kế Duyên, rồi tiếp theo là lão giả đã nuốt một nửa số táo trên cây ngày ấy.

"Thật không dám giấu, tại hạ may mắn có một người bạn mạnh mẽ, có năng lực làm quỷ thần yêu vật kính trọng, chắc chắn không phải người trần. Khi xưa, trước khi chia tay, người bạn ấy đã tặng một phong thư... nhưng mà người ấy chưa đồng ý nên tại hạ không dám báo ra danh tính..."

Thành Hoàng khẽ gật đầu, nguyên nhân chính đã hiểu được.

"Chắc hẳn người này đã che chở ngươi. Thấy được hạo nhiên chính khí của Doãn Giải nguyên mạnh hơn bình thường, nên trợ giúp ngươi một tay..."

Thành Hoàng trầm tư một lát, có lẽ Doãn Triệu Tiên cũng không có manh mối gì.

"Đa tạ Doãn Giải nguyên giải thích nghi hoặc, xin cáo từ!"

Trong mộng, Thành Hoàng khẽ chắp tay, Doãn Triệu Tiên vội vàng đáp lễ. Giấc mộng sau đó cũng biến mất, Doãn Triệu Tiên lại ngủ say lần nữa.

Quân Thiên phủ, bây giờ đã là nửa đêm nhưng Kế Duyên vẫn chưa ngủ. Hắn vẫn luôn ở trong ý cảnh sơn hà trông coi quân cờ trắng đại diện cho Doãn Triệu Tiên. Cứ mỗi khi đan khí bao trùm quân cờ bị hấp thu một chút thì hắn lập tức bổ sung.

Hắn cẩn thận như vậy, bởi vì nhiệt độ của quân cờ vẫn chưa giảm bớt.

Thực ra, Kế Duyên biết mình làm như vậy cũng không có tác dụng gì lớn, mà chỉ cần hắn không ngăn cản thì quân cờ sẽ tự hành đến bên cạnh đan lô để thu nạp tia đan khí tràn ra.

Dù sao lúc này người bạn thân nhất gặp chuyện không may, hắn không ngủ cũng chẳng sao cả. Mà trong khi chờ đợi, hắn cũng có thể luyện hoá Ngũ Hành Chi Khí và pháp lực đan điền.

Tuy năm đó hắn gặp gỡ lão Long, trên danh nghĩa cũng coi là bạn bè, nhưng thực tế thì giao tình giữa hai người còn chưa sâu đậm, chẳng qua chỉ tán gẫu một lần mà thôi.

Cho đến bình minh, rốt cuộc quân cờ trắng cũng không còn nóng nữa. Kế Duyên thấy vậy cũng thở phào nhẹ nhõm.

Rời khỏi ý cảnh sơn hà, trước đó hắn vẫn luôn ngồi xếp bằng, bây giờ có thể nằm thẳng lưng trên giường.

Sau đó, hắn nghĩ lại tình huống đã khiến mình lo lắng căng thẳng hơn nửa đêm, cũng tự giễu cười cười một cái.

"Tam Muội Chân Hoả này... Thật ác độc quá đi..."

Sau khi cảm thán một câu, sắc mặt của hắn cũng nghiêm túc lại.

"Doãn phu tử ơi là Doãn phu tử, rốt cuộc ngươi đã chọc tới cái gì..."

Lúc trước, khi Tam Muội Chân Hoả va chạm với Hồng phu nhân, Kế Duyên cảm nhận được một cỗ yêu khí, thậm chí còn mơ hồ nghe được một tiếng kêu oán giận rõ to.

Đối phương dĩ nhiên đã ghi hận Doãn Triệu Tiên rồi. Mặc dù sau đó chắc hẳn sẽ có Thành Hoàng chạy đến nhưng không biết lão có tóm được yêu vật kia hay không?

"Nhỡ may không bắt được thì sẽ thế nào đây?"

Hắn nheo mắt lại, nước xa không cứu được lửa gần. Hắn và Doãn phu tử cách nhau cả một châu, một đường chim bay cũng hơn hai nghìn dặm. Trên đường cũng có sông có núi, địa hình cực kì phức tạp, lại thêm hắn bị bệnh mù đường, nên trong nhất thời không thể đến đó được.

Tam Muội Chân Hoả chỉ dùng được lần đầu, không còn hiệu quả ở lần hai, bởi vì nếu yêu quái không chết thì Doãn phu tử cũng chết trước do bị chân hoả luyện hoá. Hơn nữa, yêu vật kia nhất định đã cảnh giác.

Mặc dù yêu vật kia đã có thành tựu, tự bản thân hắn cũng không dám lấy cứng đối cứng, nhưng vào lúc nó không đề phòng, hắn dùng Tam Muội Chân Hỏa tấn công bất ngờ thì nhất định yêu vật sẽ bị thương không nhẹ.

Dù ngọn lửa chỉ quét thoáng qua, không thật sự đốt cháy ả nhưng nó cũng không phải một ngọn lửa nhỏ bình thường, mà là Chân Hoả vô tận trong lò luyện đan, chắc hẳn không dễ chịu lắm đâu.

Hắn không ngừng suy nghĩ để tìm một biện pháp khả thi. Nếu muốn đảm bảo cái mạng của bạn mình thì cách tốt nhất là chém chết yêu vật kia. Dù sao Doãn phu tử không những là một quân cờ trắng quan trọng mà còn là bằng hữu của hắn.

"Chém?"

Suy nghĩ này vửa nảy ra, hắn bỗng nhiên nghĩ thông suốt cái gì đó, ánh mắt nhìn lên giường.

Hiện tại, lúc Kế Duyên xuất hành, Thanh Đằng kiếm sẽ luôn lơ lửng ẩn nấp sau lưng.

Thêm nữa, vì tiên kiếm đã có kiếm linh nên khi nó muốn ẩn nấp thì đừng nói là người thường, cho dù những tiên yêu có đạo hạnh thấp hơn một cảnh giới nhất định cũng khó mà nhìn thấy được. Cái này có cảm giác giống như thiên lục thư.

Bởi vì theo một ý nghĩa nào đó, thiên lục thư cũng là một loại mô phỏng văn tự có linh tính, như vậy thì tiên kiếm tự thai nghén linh tính lại càng dễ làm được điểm ấy hơn. Tính chủ động cũng mạnh hơn, ngoại trừ chủ nhân, người ngoài có thể nhìn thấy nó cũng rất ít. Có thể coi phi độn và ẩn nấp đã trở thành thần thông thiên phú sau khi tiên kiếm có kiếm linh.

Thấy Kế Duyên nhìn mình, Thanh Đằng Kiếm đang ở trên giường lập tức bay lên, lơ lửng trước mặt hắn.

"Tuy rằng thực lực của ta có thể chưa đấu trực diện với yêu vật này được nhưng ta có Thanh Đằng kiếm! Một cơ hội chưa hẳn đã không có!'

Nghĩ đến đây, hắn lại ngồi dậy lần nữa, rút Thanh Đằng kiếm ra khỏi vỏ, kiếm quang cũng không lộ ra nửa phần.

"Lần này phải nhờ vào ngươi rồi!"

Ô...ô...n...g ~~

Tuy không biết rõ ý của chủ nhân nhưng Thanh Đằng kiếm vẫn hưởng ứng.

Kế Duyên hít sâu một hơi, tiếng "Sắc" trong miệng phát ra, Huyền Hoàng Chi Khí trong ý cảnh sơn hà cũng thuận theo cầu vàng mà xuất hiện, rồi được pháp lực của hắn dẫn dắt đến đầu ngón tay phải.

Ngón tay giống như thiên quân, đầu ngón tay lại hiện ra một giọt máu đỏ thẫm.

Kiếm chỉ trên tay phải điểm vào thân kiếm, Huyền Hoàng Chi Khí lập tức phối hợp với máu và pháp lực tuôn ra, viết một chữ kiểu triện lên thân kiếm nhiều lần.

"Chém, chém, chém, chém...."

Mỗi một chữ viết xong, chữ kế tiếp lại càng khó viết hơn, cũng tiêu hao pháp lực lớn hơn, làm cho pháp lực ở đan điền của hắn mất sạch. Hắn phải dùng đan khí chuyển hoá thành một phần pháp lực tiếp tục viết chữ, cứ như thế hết chữ này đến chữ khác.

Đến khi hắn viết xong toàn bộ, trong thân kiếm đã dung nạp bốn mươi chín chữ "Chém". Sắc mặt hắn hơi tái nhợt, đầu váng mắt hoa, bên ngoài cũng đã là canh ba giờ ngọ.

Vào lúc chữ "Chém" cuối cùng viết xuống, Kế Duyên cố nén cảm giác choáng váng. Hắn cầm một quân cờ tiếp dẫn một luồng Thiên Địa Chính Dương Chi Khí phong ấn vào thân kiếm.

Chữ viết huyền hoàng trộn lẫn với huyết sắc trên thân kiếm chớp động rồi từ từ ẩn nấp, khôi phục tình trạng ban đầu của thân kiếm.

"Phù....Phù..."

Hắn thở ra một hơi, cảm thấy có chút vô lực, cả người dựa vào giường. Hắn đưa tay sờ mũi, đúng là có một chút máu.

Ba năm nay, Thanh Đằng kiếm dựng dục linh tính và khí thế ẩn dấu vẫn còn đó, không tính lần xuất kiếm chém núi lúc trước. Kế Duyên lấy lực lượng công đức thi triển sắc lệnh, viết một mạch bảy bảy bốn mươi chín chữ "Chém", xu thế này kết hợp với kiếm thế của Thanh Đằng tiên kiếm sẽ tru sát được yêu vật kia.

Suy cho cùng, đối với một yêu quái đã hoá hình, hắn cũng không dám chắc, chỉ có thể dùng tất cả thủ đoạn của mình.

Tuy không xác định chắc chắn mười phần sẽ thành công, nhưng trong quá trình viết sắc lệnh, ý muốn phải giết yêu vật của hắn không chút dao động, đã mang lại khí thế cho Thanh Đằng kiếm.

Thanh Đằng kiếm lơ lửng trên giường, không kêu thành tiếng, cũng không bay lung tung, mà lộ ra một luồng khí tức nặng nề đầy áp lực. Sự "sắc bén" của nó ẩn chứa bên trong chứ không phát ra ngoài.

Sau khi khôi phục được một chút, hắn đưa tay sờ vỏ kiếm, từ từ nắm lấy Thanh Đằng kiếm. Sau đó, hắn bước đến cửa sổ gỗ trước giường, rồi quay đầu nhìn nó, dặn dò:

"Tam Muội Chân Hoả cũng không dễ dàng phá đi. Ngươi nhanh đi đến chỗ Doãn phu tử, dựa vào khí tức của Chân Hoả rồi tìm yêu tà kia, tru sát nó! Nhớ kỹ, đó là yêu vật hoá hình, mà ngươi chỉ có khả năng xuất một kiếm mạnh mẽ. Nếu như không trúng, một kiếm không thành, thì tuyệt đối không được ham chiến!"

Ô...ô...n...g...

Mũi kiếm Thanh Đằng kêu ong ong rất nhỏ nhưng khí thế lại cực thịnh. Một cỗ kiếm ý nội liễm khiến cho không gian khoảng hai thốn xung quanh thoáng trở nên mơ hồ.

"Ừ, đi đi!"

Kế Duyên có chút mệt mỏi nói ra.

Vèo ~

Thanh Đằng kiếm hóa thành một đạo lưu quang bay ra cửa, sau đó phóng lên trời. Hơn mười hơi thở đã bay cực xa, mượn sức gió để tăng tốc, khí thế nhắm thẳng vào Xuân Huệ phủ Kê Châu ở xa xa. Tốc độ cực kì nhanh, vượt xa tưởng tượng của Kế Duyên.

Nuôi dưỡng linh khí rất khó thành, trong đó duyên pháp tu hành gần như là phép tu hành huyền diệu nhất. Ngay cả Linh bảo tiên khí có danh tiếng cũng không có bao nhiêu. Sở dĩ Thanh Đằng kiếm được Kế Duyên cân nhắc giữ làm một thủ đoạn bảo vệ cũng vì kiếm linh đã thành, lại rất linh động.

Hắn nhìn Tiên kiếm bay ra khỏi nhà, không chỉ suy nghĩ việc có thành công hay không mà còn lầm bầm trong miệng.

"Có chút hâm mộ..."

Lại một trận choáng váng truyền đến, hắn lắc đầu, trở lại bên giường. Sau đó, hắn bắt đầu ngồi xếp bằng, thi triển Đạo Khí Quyết, dẫn dắt linh khí hội tụ.

Theo từng đợt linh khí hội tụ thấm nhuần vào thân thể, cảm giác khó chịu của hắn cũng giảm bớt đi một chút.

Thời gian lùi về nửa đêm ngày hôm trước.

Kê Châu, ở một ngọn núi là nơi giao nhau của Xuân Huệ phủ và Đỗ Minh phủ, trong đó có một khe suối tối đen, sâu hun hút tên là Hắc Phong Câu. Bởi vì ánh nắng khó vào, gió núi thổi quanh năm nên mới được đặt tên như vậy.

Người dân địa phương dù có việc phải lên núi cũng sẽ không đi đường này. Nếu không cẩn thận rơi xuống Hắc Phong Câu thì rất khó mà ra ngoài được. Bởi vậy số khách đi đường núi đã chết cũng không hề ít.

Đêm nay, bên dưới Hắc Phong Câu mờ mịt nhá nhem, Hồng phu nhân lảo đảo lao ra khỏi lòng đất, trong tay trái có một tờ giấy phù lục màu vàng, nhưng nó lập tức hoá thành tro vàng ngay sau đó.

"Ôi..."

Ả nhìn bàn tay phải đang run rẩy của mình, móng tay đã cháy đến độ co quắt lại hoàn toàn, mà toàn bộ cánh tay phải cũng cháy đen sạch sẽ. Có không ít chỗ lộ ra xương khô màu máu, trên người cũng có mấy chỗ như vậy, quả thực là đau thấu tim gan.

"Hồng phu nhân? Ngươi bị gì vậy?"

Giống như cảm nhận được yêu khí hỗn loạn, có bóng người lập tức xuất hiện, nhìn Hồng phu nhân đang cực kỳ chật vật.

"Ôi... Ôi... Không cẩn thận nên mắc lừa,... mau đỡ ta đi vào trước..."

Người vừa đến không dám thờ ơ, vội vàng dìu Hồng phu nhân tiến vào một cái động bên trong Hắc Phong Câu, mà trong động lại có "huyền cơ" khác.

Mùi máu tràn ngập trong không gian rộng lớn của sơn phủ. Trong đây dù không có đình đài lầu các nhưng lại có bàn ghế đá, còn có thảm lót, khéo léo che kín vách tường xung quanh.

"A?"

"Hồng phu nhân?"

"Tại sao lại như vậy?"

"Thành Hoàng Xuân Huệ phủ kia lại có thủ đoạn như vậy?"

"Chẳng lẽ lão Giao ra tay?"

"Không thể. Nếu lão Giao ra tay, ha ha, sợ là Hồng phu nhân không về được!"

Cảm nhận được tình trạng của Hồng phu nhân, trong động có vài tiếng nói kinh ngạc vang lên. Tất cả đều giật mình không hiểu vì sao ả ta bị thương nặng như vậy.

"Ôi... Đừng đoán mò, thương thế này có một phần là do Thành Hoàng Xuân Huệ phủ nhưng chủ yếu vẫn là do ta vội vàng, không kịp chuẩn bị nên đã trúng chiêu của một thư sinh phàm nhân!"

"Phàm nhân?"

"Đúng vậy, hạo nhiên chính khí của thư sinh kia đã thành khí tượng. Ta đoán chắc đã có cao nhân tiên đạo cho gã thủ đoạn phòng thân. Ta nhất thời tham lam, không nhìn ra được ngọn lửa đó..."

Nhớ lại ngọn lửa đó, Hồng phu nhân cũng có chút sợ hãi. Chẳng qua, tuy nó đáng sợ nhưng không phải không thể chống lại. Cho dù chính mình không kịp chuẩn bị nên nhận toàn bộ uy lực của nó, nhưng tổn thương cũng không quá nặng. Chỉ là cảm giác thống khổ này thật khó chịu, không thể nào lơ nó được.

Trong nháy mắt đó, Hồng phu nhân mơ hồ có một loại ảo giác rằng bên trong cơ thể như đang ở trong một biển lửa ngập trời, còn bên ngoài chỉ như một tia lửa mà thôi.

Thấy mấy con yêu quái hoặc ẩn giấu hoặc tuỳ tiện phóng ra yêu khí đang nhìn mình, chưa nói đến chuyện họ có chân thật hỏi thăm hay không nhưng cũng làm Hồng phu nhân thấy mất mặt, buồn phiền. Ả hỏi nam tử đang đỡ mình:

"Ta về bích thất (*) chữa thương trước. Trong động còn huyết thực chứ?"

Bởi vì lúc này trong động có huyết quang yếu ớt nhưng bên ngoài Hắc Phong Câu vẫn còn khá sáng sủa, nên có thể nhìn thấy nam tử này chỉ có một nửa gương mặt, còn lại là lông xù bao phủ, giống như mặt của dã thú.

"Còn bốn tên mua được từ bang phái giang hồ ở Định Nguyên phủ bên kia. Hai tên võ giả phàm nhân trong đó khí huyết sung mãn lắm."

Lợi dụng được sự ngu ngốc và tham lam của phàm nhân, thêm vào đó là dùng một vài thủ đoạn để tránh thần linh địa phương cùng với các âm quỷ tuần tra, rõ ràng một điều là những yêu vật này đã không phải là những yêu quái sơn dã khổ tu cầu đạo. Chuyện này cũng không phải làm lần đầu.

"Ừ, mang tất cả vào phòng của ta, chờ ta dưỡng thương xong sẽ tự mình đi tìm huyết thực mới."

Hồng phu nhân nghe được còn bốn người thì cảm thấy an tâm hơn một chút.

"Hắc hắc, Hồng phu nhân muốn tất nhiên là được!"

Nam tử dìu lấy ả đi vào sâu trong động phủ. Ngày thường ả có dáng vẻ thướt tha mềm mại, còn bây giờ lại chật vật vô cùng. Gã nhìn Hồng phu nhân đi vào căn phòng màu hồng phấn rồi mới xoay người rời đi.

Trong một yêu động ở một ngã rẽ khác có một gian thạch thất, bên trong cửa đá phòng nặng nề là mấy nam nữ trẻ tuổi mặt mũi đầy tuyệt vọng, đang suy sụp co rút nơi góc phòng hẻo lánh.

Vốn dĩ có hai mươi người cùng bị nhốt ở chỗ này, nhưng sau nửa tháng, chỉ còn có mấy người bọn họ mà thôi.

Bọn họ không có đồ ăn, mỗi ngày chỉ có thùng nước trong. Nhưng bây giờ sự đói khát chỉ là thứ yếu, nỗi sợ hãi mới là thứ tra tấn họ hằng ngày. Từ lâu bọn họ đã biết bản thân bị yêu quái bắt tới đây. Lâu nay cứ luôn nghĩ rằng yêu quái ăn thịt người không nháy mắt chỉ là thứ có trong truyền thuyết nhưng không ngờ tất cả đều là thật.

Những người được mang đi lúc trước đều một đi không trở lại. Tuy không có âm thanh gì truyền tới nhưng không cần suy nghĩ cũng biết được kết cục của họ như thế nào.

Nói cho cùng thì không phải tất cả đều chết dưới miệng yêu quái, có ba người đã không chịu đựng được nỗi sợ hãi mà tự sát.

"Tí tách... Tí tách... Tí tách..."

Nước từ thạch nhũ nhỏ từng giọt xuống đất, âm thanh này lại càng làm cho không khí nơi đây trở nên u ám tĩnh mịch hơn.

Xa xa có tiếng bước chân truyền đến, bốn người trong thạch thất lập tức khẩn trương, hô hấp cũng có chút run rẩy.

"Yêu, yêu quái đến..... Yêu quái đến rồi!"

"Ô... Ô ô..."

"Ôi... Ta không muốn chết..."

Tên yêu quái nửa mặt người kia đến bên ngoài thạch thất. Khi nhìn vào bên trong, gã cũng ngửi được mùi nước tiểu. Nhưng mà thạch thất này đóng cửa không mở nên tiểu tiện cũng không thể đi chỗ khác, cũng chưa hẳn là có người không khống chế được.

"Ha ha..."

Yêu quái nở nụ cười, thò tay đẩy cửa đá. Cánh cửa chầm chậm mở ra, ma sát với mặt đất tạo ra tia lửa.

"Đừng sợ hãi, hôm nay các ngươi sẽ được giải thoát..."

Ánh mắt gã nhìn qua hai tên nam tử võ giả, nét mặt lộ vẻ tươi cười.

"Hai người các ngươi có khi hưởng được diễm phúc trước khi chết... A, hôm nay chắc không có khả năng này rồi..."

Yêu quái nửa mặt nhớ đến tình trạng hiện tại của Hồng phu nhân, sợ là không có nhã hứng rồi.

Cũng không lâu lắm, bốn tên thanh niên nam nữ đang mê man kia đã đến phòng Hồng phu nhân. Nhìn thấy bọn họ, Hồng phu nhân cũng không chờ nam tử kia rời khỏi, không đợi được đã tiến lên.

"Hít...."

Hồng phu nhân khẽ hút một cái, tiếng hút lớn dần, một làn sương mù màu máu bay ra từ bốn người. Bọn họ tuy đang hôn mê nhưng lại run rẩy, làn da dần khô quắt lại, giãy giụa cũng từ từ yếu đi.

Ước chừng một chén trà, bốn người nọ đã thành thây khô. Trong bích thất của Hồng phu nhân tràn ngập một cỗ sương mù màu máu.

Nằm bẹp trên một cái giường đá được lót bằng da thú, Hồng phu nhân bắt đầu chậm rãi thổ nạp. Từng sợi linh khí ở Hắc Phong Câu từ từ hội tụ trong động phủ, rồi bay đến trong phòng của Hồng phu nhân.

Linh khí và sương mù màu máu hoà cũng nhau, rồi chui vào cơ thể của Hồng phu nhân theo sự hô hấp của ả. Nửa thân thể cháy đen bắt đầu tràn ngập huyết quang mà mắt thường có thể thấy được.

Bình minh đã ló dạng trên Ngõa Phong Sơn*, mặt trời càng ngày càng lên cao, còn ở trong thung lũng tối đen đã bắt đầu có yêu vật hành động.

Đến khi thời gian đã đến sau giờ Ngọ buổi trưa, Hồng phu nhân mới dừng việc chữa thương lại. Sương mù màu máu trong động tiêu tan sạch, không còn chút nào. Lúc này, ả đã có thể đè nén cảm giác thiêu đốt đau xót, hoặc là nói ả miễn cưỡng có thể chịu được cảm giác đau đớn kia.

Nhưng không biết vì sao, giờ này trong lòng ả lại dâng lên một cảm giác bất an rất mơ hồ, dường như tai vạ sắp ập đến nơi vậy!

"Chẳng lẽ có liên quan đến tổn thương từ ngọn lửa?"

Dù sao ả cũng là một Khô Lâu Huyết Yêu đã tu hành lâu năm, tuy thói tàn ác che mờ linh hồn thiên tâm nhưng cảm giác mơ hồ vẫn còn.

Thành Hoàng Xuân Huệ phủ kia không thể nhìn ra được dấu vết của Thổ Độn phù, cũng không mang đến cho ả cảm giác này. Còn lão Giao ở trong nước kia thì xưa nay luôn mặc kệ chuyện ở bên ngoài sông nước. Tuy hiện tại lão có thần vị nhưng dẫu gì cũng là yêu tộc, hơn nữa lão Giao kia cũng chưa hẳn nắm được tình hình. -Mời các độc giả đón đọc chương mới tại 

Trong luồng gió mạnh trên không trung, Thanh Đằng Tiên Kiếm đã bay gần hết một Châu. Trên kiếm có tám chữ "Linh vận thanh đằng tàng phong vạn trượng". Mỗi một chữ đều ẩn dấu lưu quang, một cổ kiếm ý mãnh liệt gần như đã thành thực chất tràn đầy thân kiếm, gió trong vòng mười trượng bị nó xé nát.

...

Bên trong hang động của yêu quái, trong lòng ả dâng lên một loại cảm giác trước nay chưa từng có, đến độ làm ả gấp gáp đứng ngồi không yên. Ả cau mày suy nghĩ, sau đó cũng không quan tâm tới thể diện, ả rời khỏi bích thất đi tới bàn đá ở đại sảnh rồi ngồi xuống.

"Đi ra cả đi, ta có việc hỏi các ngươi!"

Hồng phu nhân quát to một tiếng, một lúc sau có âm thanh truyền đến từ các hướng khác nhau.

"Ha ha, Hồng phu nhân đã khôi phục rồi sao?"

"Ta thấy cũng chưa hẳn!"

"Rốt cuộc có chuyện gì?"

Ba cỗ yêu khí dày đặt tràn đến, có ba người đi tới đại sảnh, ánh mắt nhìn tới Hồng phu nhân gần như đã khôi phục lại như ban đầu.

"Hừ, ta sẽ chịu trách nhiệm cho kỳ huyết thực tiếp theo. Bây giờ ta hỏi ý kiến của các ngươi về một chuyện."

Nói đến đây, ả nhớ lại rồi cân nhắc hỏi:

"Các ngươi có biết ngọn lửa nào đó mà không đốt cháy bàn giường gỗ, cũng không đốt vải mành đá bùn, trong ánh đỏ lại hiện ra ánh trắng xám?"

Yêu vật bên cạnh lúc trước đã thấy thương thế của Hồng phu nhân, nhưng chưa nhìn rõ tình trạng thì ả đã trốn vào bích thất của mình rồi, bây giờ cũng có chút tò mò.

"Có ngọn lửa trình độ này?"

"Chân hoả nào đó sao?"

"Nó lại không tác động đến vật thật?"

Nhao nhao ba câu hỏi cùng lúc, nghe thấy vậy Hồng phu nhân tự giễu giơ cánh tay lên, tay áo trượt xuống để lộ ra tay phải vẫn còn cháy đen như cũ.

"Cái này cũng gọi là không tổn thương đến vật thật hay sao?"

Trong nhất thời, một đám yêu vật cũng không nghĩ ra cái gì.

Một nữ yêu quái khác che miệng cười cười.

"Hồng tỷ tỷ chẳng lẽ đã sợ rồi, đang lo chọc phải một cao nhân Chân Tiên không nên chọc phải không? Những năm này ở Đại Trinh, chỉ có mỗi Ngọc Hoài Sơn là có Tiên Phủ, người nào..."

Két...

Ngay lúc này, giống như dây cung trên chín tầng trời bị kéo căng, âm thanh rút kiếm bỗng nhiên vang lên, xuyên thẳng vách núi truyền đến động phủ.

Khi mà bốn tên yêu quái nghe được, chúng cảm thấy giống như hồi còn là những tinh quái nhỏ yếu nghe thấy tiếng sấm sét khủng bố.

Da đầu run lên, gần như dựa vào phản ứng bản năng, yêu khí bùng phát ngập tràn khắp nơi. Bốn yêu phân ra các hướng khác nhau lao ra khỏi đại sảnh.

Xoẹt...

Ba yêu quái khác nhìn thấy được, trong nháy mắt ánh sáng trắng hiện ra.

"Chém!"

Một tiếng "Chém" uy nghiêm vang lên như thiên đạo, bình thản như tiếng nỉ non theo đến cùng ánh sáng...

Qua mấy hơi thở, bên trong hang động đã không còn tối lờ mờ nữa, bởi vì dốc đá của vách núi đã bị chém rộng một trượng, ánh nắng giữa trưa chiếu vào.

Yêu khí của Hồng phu nhân tất nhiên đã tan rã.

Sắc mặt ba yêu vật khác run rẩy ngẩng đầu. Trên trăm trượng ở không trung, một thanh tiên kiếm vừa rời vỏ đang chỉ xuống Hắc Phong Câu. Kiếm ý lăng lệ từ mũi kiếm xuất ra cũng khiến cho ánh mặt trời phải thua kém!

Trên không trung, Thanh Đằng kiếm đã bay qua một Châu mà đến đây, nó tập trung khí cơ rồi chém ra một kiếm.

Kiếm quang vạn trượng vừa hiện ra, Hồng phu nhân chưa kịp phản ứng đã thần hình câu diệt.

Lúc này, Thanh Đằng kiếm vẫn ở trên cao, còn vỏ kiếm đang lơ lửng bên cạnh. Mũi kiếm chỉ xuống ba yêu vật bên dưới, không, nói đúng hơn là có bốn con, trong đó yêu vật nửa mặt người kia vẫn còn đang "kinh hồn bạt vía" trốn ở một yêu động nào đó.

Tuy đã xuất ra một kiếm rất mạnh nhưng kiếm khí ẩn chứa trong nó vẫn còn. Vô số kiếm ý che phủ nửa bầu trời, làm cho ánh mặt trời ảm đạm hơn. Bốn yêu vật cảm thấy bản thân mình chỉ là một yêu quái nhỏ bé đang đối diện trực tiếp với thiên lôi, không có con nào dám nhúc nhích.

Dường như bọn chúng đều có cảm giác rằng chỉ cần động đậy một chút thì sát cơ ngập trời sẽ nhắm tới chính mình. Vết xe đổ của Hồng phu nhân là một minh chứng rõ ràng nhất trước mắt.

Trên bầu trời, Thanh Đằng kiếm cũng có chút nghi hoặc.

Chủ nhân chỉ muốn nó tru sát con yêu quái bị Tam Muội Chân Hỏa đốt cháy, lại không nói cho nó biết sau một kiếm phá núi kia sẽ làm gì. Thế mà giờ đây còn có mấy tên yêu quái lòi ra nữa.

Đương nhiên, một kiếm vô song kia đã chém ra, Thanh Đằng kiếm cũng nhớ kỹ câu nói không được ham chiến của chủ nhân. Nhưng yêu quái dưới kia cũng không dám có hành động gì. Vậy thì nó cũng không cần phải vội vàng rời đi, cũng chẳng phải sợ gì cả!

Chẳng qua, lúc đầu yêu quái dưới kia có chút e ngại, nhưng qua một lúc thì lá gan cũng lớn trở lại, trở nên bình tĩnh hơn. Ít nhất tiên kiếm tạm thời không có ý định chém giết bọn chúng, cũng không thấy chủ nhân của nó đâu cả.

"Đừng ai nhúc nhích... Đó là một thanh tiên kiếm. Chắc chắn nó đến đây tìm Hồng phu nhân nên ngoại trừ việc chém chết Hồng phu nhân ra thì chủ của nó cũng không có mệnh lệnh khác. Vì vậy bây giờ nó mới bất động trên không..."

Có yêu quái vẫn quan tâm đến đồng bọn, mà cũng có thể vì sợ đồng bọn làm chuyện ngu xuẩn liên lụy đến chính mình.

"Vậy, chúng ta phải làm gì bây giờ? Phải đợi tới khi nào đây?"

Một nữ yêu quái khác nhỏ giọng hỏi thăm.

"Đợi! Đợi đến khi tiên kiếm hết kiên nhẫn rồi tự bay đi... Hay là Xà Cơ ngươi cứ trốn đi thử, ta với Hồn Hà cảm kích vô cùng!"

Xà Cơ tức giận nhưng không dám bộc lộ, sợ dẫn động yêu khí khiến cho tiên kiếm trên đầu hiểu lầm. Hán tử bên kia cũng oán giận nói tiếp:

"Hồng phu nhân này rốt cuộc đã chọc phải tồn tại nào? Thảo nào nàng lại gọi đám chúng ta đi ra, chắc hẳn lúc ấy nàng đã bất an chịu không nổi rồi!"

"Không ổn. Thanh thế tiên kiếm này lớn như vậy, sợ là đã bị Thành Hoàng thấy được!"

"Ta thà đánh một trận với Thành Hoàng và đám quỷ thần thuộc hạ của lão, cũng không muốn chết không rõ ràng dưới kiếm kia..."

Cõ lẽ bởi vì ba con yêu quái nói chuyện mấy câu, Thanh Đằng kiếm trên không trung di chuyển mũi kiếm, chỉ vào yêu quái nói câu cuối cùng kia.

Ba yêu quái lập tức như bị trúng Định Thân Pháp hay bị chú câm điếc nguyền rủa. Bộ lông dựng cả lên, cũng không dám hít thở mạnh. Còn tên yêu quái tên Hồn Hà kia lại tệ hơn, sắc mặt cứng ngắc, biểu cảm còn khó coi hơn cả khóc.

...

Bên trong Xuân Huệ phủ, kim thân Thành Hoàng vẫn lơ lửng trên không trung của miếu Thành Hoàng, nhìn về Đỗ Minh phủ xa xa. Ở đó có một luồng kiếm quang sáng lấp lánh, lại thêm yêu khí tràn ngập không thể xem nhẹ được.

Mặc dù phương xa là biên giới Xuân Huệ phủ nhưng với thân phận Thành Hoàng của phủ thành, cho dù ở đó có Thành Hoàng của huyện nào đi nữa thì lão cũng có thể tiến vào được. Tuy rằng hai bên không được xem là có quan hệ phụ thuộc nhưng một chút uy nghiêm của Thành Hoàng phủ thành vẫn phải có.

Miếu Thành Hoàng đã vang lên một hồi chuông chiêu hồn linh. Trong hai mươi tư ti đã có mười sáu chủ quan các ti hội tụ, lại thêm Nhật Tuần Du và Câu Hồn Sứ mở ra Âm tị tán (*).

"Đi!"

Thành Hoàng Xuân Huệ phủ vung tay áo lên, lực lượng hương hoả được thi triển, dẫn theo thuộc hạ cùng di chuyển.

Thành Hoàng Đỗ Minh phủ cũng không hẹn mà cùng làm hành động tương tự. Lại có thêm vài Thành hoàng của mấy huyện ở chỗ giao giới đó hiện ra pháp tướng, đương nhiên là tất cả các ti dưới trướng cũng xuất hiện tại biên giới. Nếu như cần phải hợp lực mạo hiểm đánh một trận, chắc hẳn mọi người đều sẽ đánh cược một lần.

Bản thân Ngoã Phong Sơn nằm trên biên giới của hai bên, lại giao với nhiều huyện, thần quang của hai phủ đã hiện lên. Thành Hoàng Đỗ Minh phủ và Xuân Huệ phủ cùng hiện ra pháp tướng, nhìn về phía xa xa trên bầu trời.

Một cỗ kiếm ý vô song đang treo trên không trung, mũi kiếm hướng xuống Hắc Phong Câu trong Ngõa Phong Sơn, làm cho bốn yêu quái hoá hình bên dưới không dám nhúch nhích chút nào.

Xoát ~ xoát

Lại có thêm ba luồng thần quang xuất hiện, Thành Hoàng của ba huyện gần đó cũng dẫn thuộc hạ tới đây. Thậm chí Thành Hoàng ba huyện gần đây cũng bỏ lại khu vực quản lí của mình, một thân một mình dùng pháp tướng bay tới.

Tình huống bây giờ bỗng trở nên vi diệu hơn.

Quỷ thần hội tụ trên Ngõa Phong Sơn, bốn yêu trong Hắc Phong Câu thân thể cứng ngắc. Bọn chúng nghĩ tới vô số tình huống như lại không có tình huống nào quỷ dị như vậy.

Thanh Đằng kiếm vẫn chưa rời đi, cũng không thu kiếm vào vỏ. Vỏ kiếm lơ lửng trên không trung. Còn mũi kiếm như đang chờ sai bảo.

Dường như quỷ thần bên dưới cũng đang đợi hành động của Thanh Đằng kiếm. Một số trông mong tiên kiếm rời đi, một số lại nhìn qua vết kiếm kia.

Thành Hoàng Xuân Huệ phủ nhìn Hắc Phong Câu và cả vết nứt đáng sợ kia, trong lòng thầm nghĩ đây hẳn là uy thế của tiên kiếm.

"Chẳng lẽ tiên kiếm nhận lệnh chủ nhân đến đây và đã chém được mục tiêu. Giờ lại thấy còn có yêu quái khác nhưng lại không có mệnh lệnh nào nên nó mới cố ý trấn áp nơi này?"

Trong lòng Thành Hoàng Xuân Huệ phủ suy nghĩ như thế. Cho dù thế nào cũng không thể để mấy tên yêu quái này chạy thoát. Thân là Thành Hoàng, liếc mắc có thể nhìn ra được oán niệm lệ khí bên dưới Hắc Phong Câu, đây tuyệt đối là yêu quái vô cùng hung ác.

Thành Hoàng Xuân Huệ phủ vẫn giữ được vẻ uy nghiêm, chắp tay với tiên kiếm đang lơ lửng trên không trung, sau đó quyết định thật nhanh, mở miệng.

"Tạ Kiếm linh đã trấn yêu tà, trợ giúp chúng ta hàng phục chúng... Các vị, chúng ta là Thành Hoàng một huyện phủ, tất nhiên phải truy nã ác đồ yêu tà!"

Vừa nói thì kim thân đã óng ánh, lực lượng hương hoả cùng với pháp lực bay lên, chủ quan Âm Ti cấp dưới đã viết xong miêu tả yêu vật vào sách, không để bọn chúng ẩn nấp trong khu vực quản lí của mình.

"Lẽ ra nên như vậy, hôm nay chúng ta cùng nhau trừ yêu!"

"Câu Hồn Sứ hai phủ và các huyện, lập trận toả hồn!"

Từng cái Âm tị tán bay lên che hết ánh nắng mặt trời, Phán Quan Bút rồi Đả Hồn Tiên, Định Tà Sách, Như Ý Quan... từng loại pháp khí của Âm Ti bay lên hưởng ứng.

Uy thế của nhiều quỷ thần cùng lúc được nâng lên, bọn họ dồn dập sử dụng pháp lực và hương hoả, thần quang sáng lên, hiện ra một loại khí thế liên hợp.

Bên trên Ngõa Phong Sơn, dưới Hắc Phong Câu, cây cối, núi đá lung lay, nghiêng ngả. Bốn yêu vật phía dưới không thể kìm nén được nữa, yêu khí toàn thân bốc lên, có tiếng yêu quái rống lên giận dữ.

"Tản ra tự chạy trốn!"

Nói xong, nó lập tức phát ra yêu quang chống cự với pháp quang(**) của quỷ thần Âm Ti, lại có yêu quái dùng yêu phong liều mạng muốn bay ra khỏi Ngõa Phong Sơn mặc kệ ảnh hưởng của pháp quang.

Chỉ là chúng vừa rời đỉnh núi trong chốc lát thì kiếm quang trên đỉnh đầu lập tức nở rộ, dáng vẻ của nó giống như muốn chém xuống, yêu phong lập tức im bặt.

"Ha ha ha ha ha... Ở lại đây đi!"

Tay áo Thành hoàng Xuân Huệ phủ bay ra một sợi xích màu vàng nhạt, nó giống như linh xà bay về phía yêu phong, trong khoảnh khắc đã cuốn lấy nó, sau đó lão vô cùng hung bạo quăng nó vào ngọn núi.

"Ầm..."

Trên núi, cây cối lung lay, đất đá nổ tung.

"Tứ phương tỏa hồn, trận khởi!"

Bốn cái câu hồn tác từ bốn phía Ngõa Phong Sơn bắn thẳng lên bầu trời rồi nối lại với nhau. Các Câu Hồn sứ giả, cấp dưới của các Thành hoàng ở hai phủ, đều chung sức. Trong phút chốc, bên trong trong Ngõa Phong Sơn xuất hiện từng đợt âm phong.

"Thật lâu không thấy yêu hoá hình. Hôm nay vậy mà thấy đến ba tên rưỡi. Nhất định phải luyện hồn hoá phách bọn chúng!"

Thành Hoàng Xuân Huệ phủ giống như muốn phát tiết cơn tức ngày hôm qua ra hết. Lão vận chuyển hết pháp lực và hương hoả thần quang mà không để lại vốn. Mỗi một lần đánh ra đều uy thế vô lượng.

Một lượng lớn câu hồn tác xuyên thẳng xuống, mỗi một tên yêu quái nhất định đều phải bị ít nhất mười mấy đầu xiềng xích trói lại, làm cho thần hồn rung chuyển rồi sau đó hút vào trong thần quang của quỷ thần.

Nhưng công kích trí mạng nhất không phải đến từ quỷ thần mà là trong khi tất cả đang đọ sức thì trên không trung vẫn có một thân kiếm lơ lửng. Bọn yêu quái cũng hiểu được rằng, không một ai có thể tiếp được một chiêu kiếm đầy uy thế đó.

Giống như có gai sau lưng, phân tâm mà chiến...

Trong bốn yêu phía dưới, yêu quái nửa mặt người kia nhịn không nổi nữa. Nó bị mấy chục cái câu hồn tác rút hồn ra khỏi thân thể.

Xà Cơ đã hiện nguyên hình, chui xuống yêu động sâu dưới núi, muốn chạy thoát theo mạch nước ngầm.

"Chạy đi đâu!"

Pháp tướng Thành Hoàng Đỗ Minh phủ bên này lập tức kéo dài tay áo, bàn tay lại càng biến ra to dần. Lão gần như đuổi theo sát nút với Xà Cơ kia, cùng thăm dò chỗ sâu của yêu động, sau đó bắt được đầu rắn.

"Hí.... Rống... Hồng khô lâu, tiện tỳ ngươi chết không được yên lành...!"

Ầm ầm ầm..

Đại xà điên cuồng vặn vẹo trong động phủ, làm ngọn núi Ngõa Phong Sơn chấn động không thôi.

...

Dân chúng ba huyện ở gần Ngõa Phong Sơn nhìn về phía đó, thấy được trên núi bao phủ một tầng mây đen, tiếng sấm sét cuồn cuộn không ngừng truyền đến.

(*)Âm tị tán: Cái dù của mấy người âm dùng để đi lại ban ngày.

Lúc này đã gần chạng vạng tối, mấy ngôi nhà ở thôn xóm dưới chân núi đã có khói bếp bay lên.

Có bách tính ngẫu nhiên nhìn về phía Ngõa Phong Sơn. Ở bên đó, mây đen mờ mịt như lúc trước, nhưng tiếng sấm lại yếu đi không ít.

"Chiều nay thật quái dị. Lúc nãy còn thấy mặt trời, vậy mà Ngõa Phong Sơn nói âm u liền âm u. Sấm sét lâu như vậy, không biết mưa lớn cỡ nào đây..."

"Ài, bầu trời trong núi chẳng phải cứ như vậy sao!"

Có người dân trong xóm đang đứng đầu thôn nói chuyện phiếm, vừa chờ vợ mình nấu cơm tối xong.

"Tối nay có mưa không nhỉ?"

"Chẳng biết nữa, nếu ăn tối xong mà mây vẫn mịt mù như vậy thì phải lấy áo quần đang phơi vào nhà thôi."

"Ừ!"

Ở bên này, thôn dân vẫn còn đang tán gẫu vài câu, thì hình thức của đám yêu quái ở trên núi đã thay đổi đột ngột.

Sau khi con yêu quái nửa mặt người bị rút yêu hồn, người xui xẻo tiếp theo là Xà Cơ. Bởi vì lúc kinh hoảng nó muốn đào núi trốn chạy, cho nên nguyên hình bị pháp tướng Thành Hoàng Đỗ Minh Phủ gắt gao đuổi theo trong động.

Vô số Câu hồn tác luân phiên đánh tới phía sau, khiến cho yêu hồn Xà Cơ không ổn định, có dấu hiệu muốn thoát ly khỏi thân thể. Sau đó, lại có thêm Câu hồn tác trói yêu hồn Xà Cơ lại. Tất cả thần quan các ti cùng Câu Hồn sứ giả nhao nhao cầm khóa rút hồn....

Ở bên trong đại trận, hai yêu quái còn lại đối mặt với Thành Hoàng hai phủ và các vị quỷ thần khác, căn bản không thể chịu đựng lâu hơn được nữa.

Trước khi mặt trời lặn, đường chân trời ở phía xa là một mảng nắng chiều đỏ rực.

Chỗ sâu trong Ngõa Phong Sơn, gần khe núi Hắc Phong Câu, khắp nơi là cây cối ngã đổ, đá núi lăn lốc. Trong núi, tầng khí bụi phủ đầy không trung cũng không hoàn toàn tản ra.

Trận chiến giữa quỷ thần hai phủ ở Kê Châu và đám yêu tà đã đến lúc hạ màn. Hai yêu vật chạy trốn bị rút hồn, hai con khác bị đánh tới hồn phi phách tán, nhưng chưa chết cũng còn may mắn lắm rồi.

Trên không của Ngõa Phong Sơn, Thanh Đằng kiếm tự bay vào vỏ. Kiếm ý đầy trời cũng được thu lại. Trên bầu trời, những vì sao vốn dĩ mơ hồ, giờ đã trở nên rõ ràng hơn một chút.

Các vị quỷ thần dường như cũng cảm nhận được kiếm ý biến mất. Bọn họ ngẩng đầu nhìn tiên kiếm.

Không chờ quỷ thần có phản ứng gì, một tiếng ong ong rất nhỏ vang lên, tiên kiếm trực tiếp hóa thành một đạo lưu quang phóng tới không trung. Trong tầm mắt của đám quỷ thần, tiên kiếm dần dần biến mất, chỉ còn lại một làn gió ở cuối chân trời.

"Không biết cao nhân phương nào là chủ nhân của tiên kiếm này. Nhờ có tiên kiếm giúp đỡ, hôm nay chúng ta mới có thể thuận lợi hàng phục yêu nghiệt kia."

"Ừ, kiếm quang không biết đã tới nơi nào rồi?"

"Nhất định là nơi rất xa."

Tình cảnh có nhiều Thành Hoàng gặp nhau như lúc này rất khó xảy ra. Vì vậy, bọn họ cũng đứng hai bên ngọn núi nói chuyện phiếm vài câu.

Quỷ sai và chủ quan Âm Dương Ti ở hai phủ hạ xuống dưới thăm dò yêu động. Sau đó, bọn họ tìm thấy một nơi đầy oán khí, phát hiện chỗ đó có hơn mấy trăm bộ xương trắng chất chồng trong bóng tối, khiến cho các Thành Hoàng và quỷ sai dưới trướng tức giận không thôi.

Chỉ là những người chết này có thể là dân chúng ở những châu, phủ rất xa. Nếu không, với số lượng phàm nhân chết trong miệng yêu tà nhiều như vậy, Âm Ti của hai phủ chắc chắc sẽ phát hiện ra. Nhưng điều này cũng nói rõ, mấy con yêu quái này đã nắm được kẽ hở của Âm Ti.

Chờ xong tất cả mọi chuyện, sắc trời đã tối đen. Thành Hoàng hai phủ ở Ngõa Phong Sơn đều đứng hai bên, chắp tay với nhau.

"Các vị, chuyện ở nơi này, chúng ta cũng nên rời đi rồi. Đám yêu nghiệt này có liên quan đến một vụ án trong phủ thành của ta. "Hồng khô lâu" mà Xà yêu kia nhắc đến lúc tức giận chính là nghi phạm. Không bằng để cho Âm Ti Xuân Huệ Phủ chúng ta mang về thẩm vấn, sau đó báo kết quả cho chư vị được không?"

Thành Hoàng Xuân Huệ Phủ ôm quyền với các Thành Hoàng phía trước.

"Triệu Thành Hoàng không cần đa lễ. Xuân Huệ Phủ vốn là châu phủ của Kê Châu, ngài mang đi thẩm vấn là thích hợp nhất rồi!"

Thành Hoàng Đỗ Minh phủ cũng bày tỏ thái độ. Các Thành Hoàng khác cũng không có ý kiến.

"Đa tạ Lý Thành Hoàng, đa tạ chư vị Thành Hoàng. Sau này chúng ta còn gặp lại!"

"Chư vị Thành Hoàng, sau này còn gặp lại!" "Sau này còn gặp lại!"

Tình cảnh này quả thực hiếm thấy. Sau khi các Thành Hoàng tạm biệt nhau, người phi độn, người na di mà đi, chỉ còn lại một Ngõa Phong Sơn hỗn độn một mảng. May mà gần Hắc Phong Câu có rất ít người miền núi đi lại, lại càng không có ai thăm dò dưới đáy vực. Nếu không, chứng kiến từng chồng xương trắng trong chỗ sâu kia, chỉ sợ bọn họ sẽ sợ chết mất.

Ở thôn làng gần chân núi, không lâu sau, mây đen trên Ngõa Phong Sơn đã tan đi, tiếng sấm cũng biến mất. Người dân nhìn thấy bầu trời đầy sao bên kia thì cũng yên tâm tiếp tục phơi quần áo.

...

Phủ thành Xuân Huệ Phủ, trong khách điếm Quế Hương bên cạnh trường thi, Doãn Triệu Tiên đã tỉnh lại. Cho dù bây giờ là buổi tối, y vẫn còn cảm thấy không yên trong lòng, bèn lấy đèn dầu ra đọc sách.

"Ài... Chọc phải yêu quái, làm sao bây giờ.... Ta không thể ở lại Xuân Huệ Phủ mãi được, trong nhà phải làm sao đây, công danh phải làm sao đây...."

Đêm qua, đối với chuyện Thành Hoàng báo mộng, có lẽ một người thường sẽ thấy mơ hồ không rõ khi trời sáng, nhưng y lại nhớ rõ ràng rành mạch.

Ở trong mộng, Thành Hoàng Xuân Huệ Phủ dường như cũng không biết lai lịch của yêu quái này. Thật vất vả y mới có thể thực hiện được nguyện vọng, nếu lúc đó mơ mơ hồ hồ bị yêu quái ăn thịt, quả thực không cam lòng mà.

'Không biết có nên đến miếu cầu một tấm bùa hộ mệnh không?"

Lúc xế chiều, Tri Châu đại nhân của Xuân Huệ Phủ còn phái người đến hỏi thăm bệnh tình của y. Lúc ấy, Doãn Triệu Tiên dáng vẻ suy yếu. Người khác tưởng rằng y bị bệnh, nhưng thực ra y đang buồn đấy.

"Nếu Kế Tiên Sinh ở đây thì tốt rồi..."

Nhìn những chữ viết trên thư tịch trước mặt, Doãn Triệu Tiên vẫn không tập trung tinh thần được. Dường như ánh mắt y dần dần trở nên hoảng hốt, giống như sắp ngủ gật. Chốc lát sau, y đã nằm trên bàn ngủ thiếp đi.

"Doãn Giải Nguyên, Doãn Giải Nguyên!"

Nghe được có người gọi mình, y ngẩng đầu lên, phát hiện ra trong phòng đã có hai người mặc quan bào sai dịch màu đen từ lúc nào. Kiểu áo của những người này có vẻ cổ quái. Trên mũ của vị sai dịch còn có dòng chữ:

Mũ của một người ghi: Dạ Tuần Nhật Bất Tuần.

Trên mũ của người còn lại ghi: Quản Âm Bất Quản Dương.

Tuy cảm giác có chút dị thường, nhưng Doãn Triệu Tiên vẫn đứng lên chắp tay chào hỏi.

"Hai vị sai gia là?"

Thấy y hỏi thăm, hai vị sai dịch cũng chắp tay nói.

"Doãn Giải Nguyên, Thành Hoàng đại nhân của Xuân Huệ Phủ cho mời! Nếu Giải nguyên thuận tiện, mời đi theo chúng ta một chuyến!"

"Thật sự là Âm sai!"

Doãn Triệu Tiên trong lòng cả kinh.

"Hai vị sai gia, chẳng lẽ dương thọ của Doãn Triệu Tiên ta đã hết?"

"Ha ha a... Doãn Giải Nguyên đừng sợ, cũng không phải là dương thọ của ngài đã hết, mà là Thành Hoàng đại nhân có việc mời!"

"Đúng vậy, sau đó ta sẽ đưa ngài trở về, không cần lo lắng!"

Không chết là tốt rồi. Y lấy lại bình tĩnh, sau đó đáp ứng Âm sai, cùng rời đi với bọn họ. Hơn nữa, y cũng muốn trải nghiệm cảm giác xuyên qua cửa thần kỳ kia một chút.

Ba người ra khỏi khách điếm, đi xuyên qua đường phố. Không lâu sau, y liền thoáng xuyên qua sương mù, đi theo âm sai vào Âm Ti.

Đối với một phàm nhân mà nói, đây tuyệt đối là một trải nghiệm đặc biệt. Tuy y có thể 'cưỡi sương xem hoa', nhưng thật sự Âm Ti rất bận rộn. Y gặp rất nhiều quỷ sai, còn thấy Phán Quan trong Âm Ti đang phê duyệt công văn. Thậm chí, y còn nghe được tiếng roi đánh và tiếng kêu thảm thiết ở nơi nào đó.

Âm thanh thảm thiết kia dường như là của một cô gái, thê lương vô cùng, lại có chút dọa người.

"Doãn Giải Nguyên, tiếng kêu bên kia là một yêu vật hung ác. Trước đây, nó giết rất nhiều người, hình phạt này còn chưa đủ đâu."

"Thì ra là thế, thì ra là thế!"

"Bên này, mời!"

Y cũng không dám nhiều lời, cũng không dám hỏi thêm. Bước theo Âm sai đến một gian đại điện, cùng loại với chủ điện của miếu Thành Hoàng ở Xuân Huệ Phủ. Thành Hoàng phủ thành an vị ở đây.

Doãn Triệu Tiên không dám chậm trễ, vội vàng chắp tay thi lễ với lão Thành Hoàng.

"Doãn Triệu Tiên huyện Ninh Anh ra mắt Thành Hoàng đại nhân!"

Thành Hoàng bước tới chỗ ngồi, đi đến bên cạnh một bàn trà.

"Doãn Giải Nguyên không cần đa lễ, mời ngồi bên này!"

Nhìn vẻ mặt khẩn trương của y, lão cũng nói thẳng vào vấn đề.

"Doãn Giải Nguyên, yêu nghiệt tập kích ngươi trước đây đã thần hình câu diệt. Những yêu nghiệt khác cũng đã bị truy bắt rồi giết chết, không thể nào hại người nữa!"

Doãn Triệu Tiên vừa mới thấp thỏm ngồi xuống. Lúc này nghe xong, y vội vàng đứng dậy, chắp tay thi lễ với Thành Hoàng.

"Đa tạ Thành Hoàng đại nhân đã diệt trừ yêu tà, như vậy tại hạ có thể yên tâm rồi!"

"Doãn Giải Nguyên không cần đa lễ. Lần này, chúng ta còn cần cám ơn ngươi đấy!"

Lão nói xong một câu, không đợi Doãn Triệu Tiên nghi hoặc quá lâu liền tự mình nói tiếp.

"Doãn Giải Nguyên, ngươi từng nói mình kết bạn với một người kỳ dị. Đêm qua, lúc yêu vật kia muốn hại ngươi, hắn đã lưu lại một thủ đoạn đả thương yêu vật kia. Có phải bằng hữu của ngươi thường mang theo một thanh kiếm bên mình không?"

Thường thì tiên khí đã thành linh cũng sẽ tu hành, chẳng qua nó cũng không thích bị giấu trong những vật chứa đựng càn khôn. Cho nên, có thể Doãn Triệu Tiên đã gặp qua bản thể của tiên kiếm, vì vậy lão Thành Hoàng mới hỏi câu này.

"Kiếm?"

Y suy nghĩ một chút về cuộc sống hàng ngày của Kế Duyên, rồi lắc đầu.

"Tại hạ chưa từng thấy qua, chẳng qua... con trai tại hạ từng thấy tiên sinh múa kiếm, lá rụng hoa rơi đều được kiếm cuốn đi, giống như ráng mây nhìn về phía mặt trời mọc, lại có cảm giác hoa nở hoa tàn, nước chảy uyển chuyển..."

Doãn Thanh trời sinh linh hoạt, lại có tâm tính trẻ con thuần túy. Lúc cậu thấy Kế Duyên múa kiếm, liền có thể cảm thụ rõ ràng đạo khí tức này, cảm nhận được Kế Duyên cũng không chỉ là đang múa kiếm.

Doãn Triệu Tiên chưa từng thấy, cũng khó nói rõ được, chỉ có thể hình dung chung chung mà thôi.

Nhưng Thành Hoàng nghe xong thì sắc mặt nghiêm nghị hơn. Vốn dĩ, trong lòng lão đoán sáu thành, thì bây giờ đã là chín thành.

"Doãn Giải Nguyên, tuy bằng hữu của ngươi có thể đã biết việc này, cũng có thể trong lòng vị cao nhân ấy chưa hẳn đã quan tâm đến, nhưng nếu ngươi có gặp lại ngài ấy, nhờ ngươi chuyển giao vật này!"

Doãn Triệu Tiên thấy lão đưa một ô mộc bài (*) lớn chừng một ngón tay. Trên đầu còn có một sợi dây thừng màu đen, hai mặt không có hình vẽ. Y không biết là vật gì, nhưng nếu Thành Hoàng đã đưa thì y cũng không dám chậm trễ, hai tay tiếp nhận thẻ gỗ, cung kính trả lời.

"Nếu gặp lại tiên sinh, tại hạ nhất định giao cho ngài ấy!"

"Tốt, đa tạ Doãn Giải Nguyên. Muộn rồi, ta cũng nên tiễn ngươi trở về!"

Thành Hoàng tiễn khách, y cũng không dám ở lại Âm Ti lâu, cuống quít chắp tay thi lễ. Lão Thành Hoàng cũng khẽ chắp tay đáp lễ. Còn hai Âm sai kia dẫn y trở về.

Lúc y đi ngang qua một nơi nào đó thì nhìn thấy Phạt Ác Ti là một mảng đỏ sẫm. Thỉnh thoảng, có tiếng kêu oan ầm ĩ, tiếng la hét thảm thiết truyền đến.

Cùng lúc đó, tiếng răng cưa bằng sắt rồi tiếng roi vang lên, trong rất nhiều âm thanh, y nghe được một tiếng la hét lẻ loi.

"Ách a... Ta đã nói rồi, ta đã nói toàn bộ rồi... Giết ta đi... Ách a..."

Tiếng nói sắc bén chói tai, lại cực kỳ thê lương của nữ tử khiến Doãn Triệu Tiên run rẩy một cái.

"Doãn Giải Nguyên, xin đừng dừng lại, đi theo chúng ta!"

Nghe Âm sai nhắc nhở, y vội vàng đi theo.

"Được được được! Làm phiền rồi!"

...

Trong khách điếm, Doãn Triệu Tiên ngủ gật, cả người lung lay sắp đổ. "Cộp~~" một cái vào mặt bàn, sau đó y tỉnh lại.

Y nhìn hai bên một chút. Đây vẫn là gian phòng của khách điếm, một tay còn cầm sách.

"Ta lại nằm mơ sao?"

Doãn Triệu Tiên nghi hoặc, nhưng vẫn chưa phát hiện trên tay phải của mình đang nắm chặt một khối ô mộc bài mát lạnh.

Trong một khách điếm ở Quân Thiên phủ, lúc này Kế Duyên đang tu hành trên giường. Trong lòng hắn khẽ động, mở mắt nhìn về phía cửa sổ.

Sau khoảng hai nhịp thở, có một đạo lưu quang hiện lên, theo đó Thanh Đằng kiếm bay vào trong phòng. Nó lơ lửng trước người Kế Duyên, hưng phấn kêu vang.

"Ô...ô...n...g..."

Thấy Thanh Đằng kiếm phấn khích như vậy, hắn cũng mỉm cười như trút được gánh nặng, xem chừng đã giết yêu thành công.

"Ừm? Có rắc rối gì không?"

Thanh Đằng kiếm và Kế Duyên tâm ý tương thông. Dù vậy, hắn cũng chỉ cảm nhận được tâm tình của nó, có thể hiểu ý nghĩa đại khái nhưng cũng không rõ ràng chính xác lắm.

"A, đều giải quyết xong rồi?"

"Ô...ô...n...g..."

Thanh Đằng kiếm xoay tròn một cái giống như đang kể công.

"Được, được được, ngươi lợi hại nhất!"

Hắn cũng nở nụ cười. Tuy không biết cụ thể đã phát sinh chuyện gì, nhưng tiên kiếm có linh, cảm nhận về việc có giải quyết được hay không cũng rõ ràng hơn người thường. Vì vậy, có lẽ chuyện này đã ổn rồi.

Nói đến đây, hắn vươn tay nắm chặt lấy Thanh Đằng kiếm, sau đó nhẹ nhàng rút mũi kiếm ra, chăm chú nhìn kỹ. Kế Duyên phát hiện chữ "Chém" vô hình lưu lại đã mờ đi một ít, còn Huyền Hoàng Chi Khí vẫn mơ hồ quấn quanh mũi kiếm như cũ.

"Một kiếm không chém toàn lực?"

Hắn hỏi một câu, nhận ra thân kiếm lại rung động một trận đầy kiêu ngạo. Vậy là một kiếm kia thực sự không dùng hết toàn bộ uy lực rồi.

Hắn ngẫm lại thấy cũng đúng. Lúc trước, có thể bản thân hắn làm hơi quá, khiến cho Huyền Hoàng Chi Khí trong ý cảnh sông núi tiêu hao khá nhiều.

Chẳng qua, việc này cũng có nhiều chỗ tốt cho Thanh Đằng kiếm. Suy cho cùng, hắn cũng không lỗ.

Rốt cuộc, văn hóa Internet của kiếp trước đã khai sáng cho hắn rất nhiều. Không kể là chứng kiến hay là suy đoán thì hiệu quả của Huyền Hoàng chi khí khi hợp với Tiên kiếm, ngoài việc bổ sung phần chất liệu mà lần đầu rèn kiếm này bị thiếu hụt thì còn hàm chứa thêm một biến hóa kỳ diệu nào đó.

Hắn tra kiếm vào vỏ, đặt Thanh Đằng kiếm dựa vào đầu giường. Sau đó, hắn hoạt động giãn gân giãn cốt một chút, nhìn bầu trời đầy sao ngoài cửa sổ.

"Nên đi ngủ thôi."

Kế Duyên nằm nghiêng trên giường, lấy tay gối đầu. Vào những lúc hắn hít thở đều có linh vận chi khí thổ nạp, theo đó Ngũ Hành chi khí trong cơ thể cũng lưu chuyển.

Người thường hô hấp đến ngực, quân nhân hô hấp đến bụng. Còn mỗi lần Kế Duyên thổ nạp thì linh vận khí tức lưu chuyển toàn thân, chạy dọc xuống tận đầu ngón chân.

Ngày hôm sau, lúc tiếng gà gáy vang lên, Kế Duyên liền tỉnh dậy. Bởi vì chuyện lo lắng trong lòng được giải quyết, nên đêm qua hắn ngủ một giấc rất ngon lành, cũng ẩn chứa một chút thu hoạch trong tu hành.

"Ha ha, được rồi, ra ngoài thôi!"

Kế Duyên đứng dậy, mặc thêm áo ngoài, treo bao y phục ở đầu giường, rồi bước ra cửa. Qua một đêm yên tĩnh, lúc này Thanh Đằng kiếm cũng lập tức bay lên, thân kiếm vọt tới lơ lửng sau lưng hắn.

"Két ~~~" một tiếng, cửa phòng mở ra. Ở chiếc ghế ngoài cửa, gã sai vặt của khách điếm đã chuẩn bị sẵn một cành liễu, một nắm muối và một khăn vải lau mặt.

Chẳng qua, bây giờ Kế Duyên cũng không dính vết bẩn nào. Ngoài việc hắn muốn vỗ chút nước lên mặt cho tỉnh táo thì cũng không cần phải đánh răng rửa mặt nữa.

Hắn đi tới hộc tủ dưới lầu, đặt tiền thuê phòng vào, rồi đi ra cửa.

Khách điếm Hồng An này chính là nơi hắn từng ở. Lần này đến đây, hắn cũng có ý định thử tìm kiếm hành lý đã mất xem có còn hay không.

Nhưng ba năm đã trôi qua, bao y phục và dù che mưa năm xưa cũng không tìm lại được. Những cái khác không nói, chỉ là hắn có chút tiếc nuối bộ kỳ kinh bằng thẻ tre. Dù sao đó cũng là đồ lão Thành Hoàng tặng, có lẽ nó đã trở thành củi nhóm lửa từ lâu rồi.

Quân Thiên phủ vẫn náo nhiệt như trước. Kế Duyên đi bộ trong thành, ngẫu nhiên có thể ngửi thấy mỗi mùi hoa quế thoang thoảng, cũng không biết cây quế trong sân nhà ai đang nở hoa.

Từ khách điếm, hắn đi về Tây Môn phủ thành. Trên đường đi, hắn mua mười bánh lương khô, một thùng dưa muối bằng trúc và một cây dù. Sau đó, hắn rời khỏi Quân Thiên phủ tiến về phương xa, đầu không ngoảnh lại.

Rời khỏi phủ thành khoảng sáu bảy dặm, hai mắt hắn mở to, quay đầu nhìn lại. Lúc này, ở phía phủ thành, khắp nơi đều có nhân khí đủ màu sắc bốc lên, hội tụ thành đám mây, có tình yêu có oán hận, cũng là những tình huống bình thường của phố phường.

Kế Duyên cười hắc hắc, sau đó liền tăng tốc độ. Dưới chân giống như súc địa, trong miệng cũng ngâm nga một điệu nhạc.

"Đạp ~~~ ca ~~~ mà đi... tìm duyên ~~ thiên hạ ~~ rộn ràng... đều đã qua...."

Sau khi trải qua việc chơi cờ, hắn thường vô tình nhìn cảnh trời đất trong hiện thực để quan tưởng ý cảnh sông núi. Lúc này cũng như vậy. Trên đường đi, hắn không dùng Chướng Nhãn Pháp, thân hình mờ mịt như sương mù, cảm giác tâm cảnh và ý cảnh như hòa vào đất trời.

Vốn dĩ Kế Duyên nghĩ tới việc có nên đến Đức Thắng phủ một chuyến không, nhưng ý niệm này vừa nảy lên thì trong đầu đã nghĩ tới chuyện khác.

Lúc trước, hắn dùng quân cờ trắng cách không giao phong với yêu vật, trong khoảnh khắc ngắn ngủi cảm ứng khí cơ, hắn đã biết Văn Khí của Doãn Triệu Tiên đã mạnh lên. Hơn nữa, lúc hắn cảm nhận được tiếng gầm thét uy thế của Thành Hoàng, tất nhiên đó không phải là lão Thành Hoàng huyện Ninh An.

Thời gian rất trùng hợp, lại có Văn Khí, dùng đầu ngón chân thì Kế Duyên cũng đoán được Doãn phu tử nhất định đã đạt cao trung Quế bảng. Nếu như vậy, mùa xuân năm sau, y khẳng định sẽ đến Kinh Kỳ phủ tham gia thi Hội, thậm chí là thi Đình.

Doãn Triệu Tiên ghi tên trên bảng khoa cử, chắc chắn đầu tiên sẽ trở về huyện Ninh An một chuyến. Với tốc độ của một người bình thường, mặc dù có thể đi thuyền, xe ngựa thay vì đi bộ, nhưng nếu y muốn từ huyện Ninh An đi tới Kinh Kỳ Phủ xa xôi thì không biết chừng phải lên đường ngay mới kịp.

Dĩ nhiên, Kế Duyên đã nhận định Đại Trinh chính là một bước quan trọng trong Nhân Đạo đại thế. Và hảo hữu Doãn phu tử cũng là một quân cờ mấu chốt. Trước sau gì hắn cũng phải xem khí tượng của vị vua kia, đã như vậy, hắn liền quyết định năm sau sẽ gặp lại Doãn phu tử ở Kinh Kỳ phủ.

Hơn nữa, hắn có thể tiện đường ghé Thông Thiên Giang. Đời này, bằng hữu thứ hai của Kế Duyên chính là con rồng số một của Thông Thiên Giang, cũng không biết vị Giang Hà chính thần này có ở nhà không.

...

Hôm nay đã là giữa trưa ngày thứ hai kể từ lúc Kế Duyên rời khỏi Quân Thiên phủ. Ở đường cái phía trước có một vài cỗ xe ngựa đang dừng lại bên một quán trà, cũng có thể xem là nơi nghỉ chân thích hợp cho người đi đường. Từ phía xa, Kế Duyên nhìn không rõ lắm, nhưng có thể nhận ra có bao nhiêu phần nhân khí, cũng biết có bao nhiêu người.

Có lẽ quán trà vừa có rất nhiều vị khách, nên hai chủ quán một già một trẻ có chút bận rộn không kịp nghỉ ngơi. Lúc bước vào quán, hắn thấy bọn họ hết pha trà lại dọn bàn, trên đường đi còn châm lửa vào bếp lò, để việc nấu nước không bị gián đoạn.

"Mời khách quan tìm chỗ ngồi trước, ta sẽ lập tức tới chào ngài!"

Lão giả đang pha trà hét lên một tiếng với hắn.

"Không sao không sao, các ngươi cứ làm việc đi!"

Kế Duyên trả lời xong, nhìn tám bàn lớn trong quán. Cơ bản mỗi bàn đều đã có đầy người ngồi. Bọn họ ăn bánh uống trà, nói chuyện phiếm với nhau. Chỉ còn hai bàn ở phía xa là vẫn còn ghế trống, nên Kế Duyên liền đi qua đó.

Một bàn có hai nữ tử và một đứa bé đang ngồi. Đứa nhỏ dốc ngược chén trà nhỏ, lấy cây đũa gõ "Bang bang bang..." không ngừng lên chén trà. Hai nữ tử cũng ăn bánh uống trà nhưng coi bộ không ngon miệng lắm.

Bên cạnh có một gã nam tử cường tráng, trên bàn còn để một chiếc mũ rộng vành. Kế Duyên không chút suy nghĩ liền bước đến trước bàn của tráng hán.

"Vị huynh đài, không biết tại hạ có thể ngồi ở đây một chút không?"

Gã đã sớm nhìn thấy Kế Duyên, lại thấy hắn thực sự muốn ngồi xuống, mặt không biểu tình trả lời một câu.

"Xin cứ tự nhiên!"

"Đa tạ!"

Hắn chắp tay với tráng hán, rồi dựa chiếc dù vào cạnh bàn, sau đó ngồi đợi chủ quán bước qua đây.

"Nếu tiên sinh không chê có thể uống nước trà này trước."

Gã đẩy ấm trà của mình về phía trước, chỉ vào chén nhỏ trên bàn, rồi nói với hắn.

"Đúng là có chút khát nước, tại hạ cũng không khách khí!"

Đối mặt với một gã đàn ông vẻ mặt tràn đầy hung dữ, Kế Duyên tự nhiên không có áp lực gì. Hắn cầm chén nhỏ, nhấc ấm trà rót cho mình một ly.

"Ha ha ha... Tiên sinh thật tiêu sái, chẳng giống một người đọc sách bình thường chút nào. Ngài từ đường cái nơi xa đi tới, cũng không đi xe ngựa, ngài không thấy mệt sao?"

Tuy giọng điệu nói chuyện của gã bình thản, nhưng lời này vào tai Kế Duyên lại nghe ra ý nghĩa khác.

Hắn quay đầu nhìn bàn bên cạnh. Ngoại trừ đứa bé vẫn đang không ngừng gõ 'bang bang', hai người mặc trang phục nữ tử cũng đang nhìn về phía hắn. Trong mơ hồ, hắn cảm thấy có chút quen thuộc.

Hơn nữa, dường như những lời này của tráng hán đã dẫn động gì đó, khiến hắn cảm thấy khí cơ của rất nhiều người trong quán trà cũng có biến hóa.

'Thật sự là thấy quỷ rồi. Kế mỗ chỉ muốn uống chén trà thôi, vậy mà còn gặp chuyện gì nữa đây?'

Biên: Lưu Kim Bưu Trong quán trà, bầu không khí hơi kỳ quái. Ban nãy Kế Duyên không nhìn kỹ, lúc này hắn mở to hai mắt nhìn quanh một chút, thấy rõ được khí tượng của những người xung quanh, những người vô tội bao gồm cả hắn và chủ quán trà thì tổng cộng cũng chỉ có khoảng sáu, bảy người.Những người khác vốn có khí tức bình thường, nhưng lúc này đều có biến hoá. Luận về khí huyết thì nam nhân vạm vỡ trước mắt này là đứng đầu, sau đó là hai nữ nhân bên cạnh.

Ánh mắt của những người này hơi lơ đãng, tựa như có như không đang quan sát Kế Duyên. Có vẻ bọn họ đi chung chứ không phải đi riêng lẻ.

Kế Duyên tuy bất đắc dĩ, nhưng vẫn bình tĩnh không hề sợ hãi. Dù sao người luyện võ bình thường không có gì uy hiếp với hắn. Vả lại, nếu hắn không muốn gây phiền toái mà trực tiếp bỏ chạy thì có lẽ không ai đuổi kịp hắn.

Thế nên Kế Duyên cầm chén trà uống cạn, rồi mới quay sang nói với người nam nhân kia bằng vẻ mặt bất đắc dĩ.

"À... Vị huynh đài này, súc vật thay đi bộ quá đắt, mà cũng khó chăm sóc, vẫn nên tự mình đi đường thì hơn, mệt thì có mệt nhưng được cái nhàn hạ."

Kế Duyên nói câu này, lại quay đầu nhìn kỹ bé trai khoảng bảy, tám tuổi đang gõ chén trà. Dù không phải vừa nhìn liền có thể thấy rõ ràng, nhưng càng nhìn đứa bé này càng thấy kì lạ. Hắn nén đau nhức, cố mở to hai mắt một chút, đột nhiên phát hiện trên người đứa bé này lại phủ một lớp đồ vật giống như sương mù.

Chính tầng sương mù này khiến Kế Duyên không phát hiện ra đặc thù trên người cậu bé khi vừa nhìn lần đầu. Sau khi ánh mắt hắn xuyên qua tầng sương mù, liền nhìn thấy rõ bộ dáng của bé trai, còn lộ ra nét lanh lợi.

Thấy Kế Duyên nhìn về đứa bé bên người, một trong hai nữ nhân ban nãy cũng nheo mắt mở miệng nói.

"Tiên sinh quen mặt quá nè, hình như mấy hôm trước ở Quân Thiên Phủ đã gặp qua rồi. Lần này lại gặp nhau ngoài thành rồi."

Một nữ nhân khác cũng tiếp lời.

"Chẳng lẽ tiên sinh gặp tỷ muội ta hôm đó liền đã coi trọng chúng ta rồi, hahaha..."

Kế Duyên dở khóc dở cười. Ngay cả dáng dấp của bọn họ ra sao hắn đều không thấy rõ, chỉ có giọng nói thì quả thật trước đó đã nghe qua.

Lúc đầu, hắn thấy hiếu kỳ đối với nam hài kia, nhưng bây giờ không khí trở nên gượng gạo thì còn gì để trò chuyện nữa. Kế Duyên cũng thấy qua không ít chuyện kỳ lạ.

Hắn thở dài cười nói.

"Được rồi, trên đời này đúng là thật khéo. Hai vị cô nương dù tin hay không thì tại hạ cũng không muốn phiền toái. Nếu quán trà nhỏ này không chào đón tại hạ, vậy thì bỉ nhân ta đành phải rời đi..."

Kế Duyên chưa đến mức bởi vì một hiểu lầm nhỏ mà giương cung bạt kiếm với đám người này. Không cần thiết, cũng cảm thấy không thú vị!

Hắn uống xong chén trà trong tay, đứng dậy giữa cái nhìn chằm chằm của tráng hán kia. Hắn nói một câu áy náy với chủ quán thiếu niên đang chuẩn bị tới chào hỏi.

"Chàng trai trẻ không cần chào hỏi đâu, tại hạ sẽ không nghỉ chân chỗ này."

Nói xong câu này, Kế Duyên cầm lấy tay nải và chiếc dù che mưa, lại thoáng nhìn hài tử bảy tám tuổi kia một lần nữa. Sau đó, hắn rời khỏi quán trà, men theo quan đạo đi tiếp về phía tây, không một chút lưu luyến.

Trong quán trà, nam nhân vạm vỡ và hai vị cô nương cùng nhìn về phía bóng lưng Kế Duyên đang rời đi. Cả đám bọn họ đang căng cứng người, họ đã làm xong chuẩn bị ứng phó với việc đối phương đột nhiên quay người gây rối.

Thời gian một chén trà đã qua, thân ảnh Kế Duyên mờ dần, vẫn chưa thấy hắn có ý quay đầu.

Khoảng cách xa như vậy, dù có gây rối hay không cũng chẳng có chút ý nghĩa nào, quá xa rồi.

"Chẳng lẽ người này thật sự chỉ đi ngang qua?"

Nam nhân kia hỏi một câu nghi ngờ, nhìn về phía hai cô gái. Một người trong đó cau mày trả lời.

"Nhưng chúng ta quả thật đã gặp hắn, không thể nào nhận lầm được. Hôm đó ở trong tiệm vải ở Quân Thiên Phủ, cũng là cảm giác... tiêu sái như vậy..."

Nữ nhân còn lại cũng nói:

"Người này chắc chắn không phải người thường. Đúng như Mạc Đồng đã nói, Quân Thiên Phủ cách chỗ này không gần, hai ngày trước chúng ta mới gặp hắn ở trong thành. Hắn đi bộ một mình sao có thể hôm nay đã đến đây rồi, trừ khi nửa đường ngồi xe ngựa, nếu không thì chẳng phải sẽ mệt chết sao?"

"Đúng rồi. Ta mới thăm dò một câu, hắn hình như đã nhận ra điều gì đó, nhưng giọng điệu lại có chút bất đắc dĩ."

Tráng hán Mạc Đồng vừa nói chuyện vừa nhìn chằm chằm về con đường phía xa, bóng hình Kế Duyên càng lúc càng mờ nhạt.

Bé trai vẫn luôn gõ chén trà nhỏ kia, cuối cùng cũng ngừng lại tiếng ồn "Bang bang bang...". Cậu bé cũng nhìn theo hướng Kế Duyên rời đi.

Đứa bé nhỏ giọng nói với cô gái bên cạnh: "Ta muốn ăn thịt chiên giòn."

"Chỉ có bánh bột ngô và thịt khô, muốn ăn không!"

"Không ăn! Chết đói cũng không ăn!"

Đứa bé cứng đầu nói một câu, lại bắt đầu gõ "Bang bang bang...". Nhưng y nhìn thấy cô nương kia đang trợn trắng mắt, dù sao cũng đói bụng nên đành phải ăn.

...

Vào đêm mưa ba ngày sau, trên Tiêu Diệp Sơn, nơi giao nhau giữa Quân Thiên phủ và Tây Trữ phủ, Kế Duyên đang che dù đi trên đường núi.

Nơi đây gọi là Tiêu Diệp Sơn bởi vì đứng từ đỉnh ngọn núi cao nhất nhìn ra xa, toàn thể thế núi tựa như tàu lá chuối. Quy mô dãy núi cũng không tính là quá lớn, còn không bằng Lão Hoa Sơn lúc gặp gỡ hai đồng tử của Ngọc Hoài Sơn. Núi này chỉ kéo dài hơn mười dặm, nằm trong đoạn giáp ranh dài hơn ba mươi dặm của hai phủ.

Kế đại tiên sinh có một thói quen, hắn thích đi chậm khi trời mưa. Vì ngày mưa hắn có thể "nhìn" rõ cảnh đẹp sông núi, thuận theo tiếng mưa rơi mà "tiếp xúc" vạn vật trên đại địa.

Giờ phút này cũng vậy, trận mưa này bắt đầu từ đêm trước vẫn cứ rả rích không ngừng, Kế Duyên cũng chậm rãi thong dong đi đường, "nghe" theo tiếng mưa phát hiện phía trước có một tòa nhà.

Hắn đến gần hơn một chút, ngửi thấy mùi đàn hương rồi nhìn bài trí bên trong, quả nhiên là một ngôi miếu sơn thần.

Kế Duyên đi vào mái hiên, gấp dù vẫy nước. Hắn đẩy cửa miếu, thoải mái quan sát ngôi miếu nhỏ này.

Miếu sơn thần này chỉ rộng mấy trượng, tuy rằng lộ ra vẻ cũ nát mà cũng không có người trông coi miếu, nhưng có lẽ không tính là một ngôi miếu hoang. Dù sao bàn thờ coi như chỉnh tề, cũng có cống phẩm sót lại, chắc là dân địa phương sống gần núi cúng tế dịp lễ hoặc khi có việc cầu khẩn, nhưng phần lớn thời gian đều không có ai.

Kế Duyên nhìn kỹ hơn bức tượng sơn thần, bộ dạng điêu khắc hơi khác với thường nhân. Tuy bức tượng mặc áo bào, nhưng xương cốt phần mặt cũng tương đối nhô ra, trên trán lại có hai cục u, người thợ điêu khắc chạm trổ trên hai cục u này mấy đường vân mây uốn lượn, khiến Kế Duyên không chắc đây là hai cái sừng hay khối u.

Trên bức tượng sơn thần này cũng không có dấu vết thần quang của Kim Thân pháp tướng, nhưng quả thật có hương hoả chi lực lưu giữ quanh quẩn, dù cực kỳ yếu ớt. Nhìn qua liền biết đây không phải là chính thần, kết hợp cả bộ dạng không giống người thường kia thì chính là quái thành tinh được trời sinh đất dưỡng. Nó muốn mượn hương hoả nguyện lực để giúp tăng tốc độ liên kết địa mạch sơn mạch mà đạt thành chức vị sơn thần.

Căn cứ vào bản tính, loại tinh quái này không chờ được khi làm một vị thần nhỏ tại miếu, chỉ khi có người dân cúng tế thì nó mới trở về thu hương khói, nếm cống phẩm.

Kế Duyên mở pháp nhãn của hai mắt ra, chỉ cần cố vài lần liền nhìn thấu tượng thần. Hắn nhìn ra cái gọi là "Sơn thần" này, đạo hạnh vẫn còn kém lắm. Dù Diệp Tiêu Sơn tuy nhỏ nhưng cũng là một ngọn núi có diện tích hơn mười dặm, cũng không phải đơn giản như làm thổ địa của một trang viên thôn xóm nho nhỏ được.

Với hương hoả ít ỏi mỏng manh của cái miếu nhỏ này, tích lũy từ năm này qua tháng nọ, cộng thêm bản thân tu luyện không lười biếng, cùng với một thân tinh quái, sau trăm năm lịch kiếp (*) mới có thể đạt được thành quả nhất định, nhưng cũng chỉ có hạn. Nếu không cẩn thận mà chết yểu thì chẳng còn cái gì.

(*)lịch kiếp: là việc trải qua một (hoặc nhiều) khổ nạn nào đó và giúp người lịch kiếp "ngộ" ra đạo lý, giúp người đó mạnh mẽ hơn, hiểu sâu về thiên đạo hơn.

"Tu hành khó khăn....!"

Kế Duyên cảm thán một câu, đóng lại cửa miếu, sau đó xin lỗi một tiếng về phía tượng thần, rồi tìm một tấm bồ đoàn ngồi xuống một góc nghỉ ngơi.

Từ trong ngực, Kế Duyên lấy ra ( Ngoại Đạo Truyện). Trong đêm mưa xem "tiểu thuyết tả thực" khiến hắn có cảm giác mới lạ khác biệt.

Trong miếu sơn thần có một cái chậu than sắt, dùng để đốt vàng mã, bên cạnh còn có than củi, hình như để khách hành hương nghỉ chân dùng tạm. Với Kế Duyên, không sưởi ấm cũng không thấy lạnh, đương nhiên không cần nhóm lửa.

Hắn đọc sách gần nửa canh giờ, lại đổi sang ( Thông Minh Sách), đúng lúc lật đến đoạn suy đoán và lý giải về Câu Thần Thuật, cho rằng câu thần (trói buộc thần) thật sự cũng có điểm tương tự với pháp lệnh cao nhân, rõ ràng tác giả viết sách cũng không hiểu rõ Câu Thần Thuật.

Kế Duyên theo bản năng nhìn về phía tượng sơn thần trong miếu. Trước đây Cừu Phong của Ngọc Hoài Sơn đã tặng hắn một phần tên Câu Thần Tàn Thiên, hắn cũng đã sớm nghiên cứu kỹ càng rồi.

Tàn thiên này được Cừu Phong tìm hiểu hơn mười năm, có ghi lại rất nhiều tâm đắc, độ hoàn thành thật ra đã rất cao, nhưng vẫn cứ thiếu đi Thần tuỷ là then chốt. Vì vậy, ngoại trừ tác dụng bản thân trợ giúp thu thần tu hành, những cái khác không có ý nghĩa quá lớn.

Nhưng trên thực tế, từ khi Kế Duyên với duyên pháp không cạn nhận được "Sắc lệnh", môn thần thông kỳ dị như dầu cao Vạn Kim(*) này, trên mức độ nào đó hắn đã sở hữu năng lực Câu Thần Thuật như lúc đầu. Dù sao sắc lệnh chân chính còn cao hơn một bậc so với pháp lệnh cao nhân.

(*): vạn năng, nhiều tác dụng

Nhưng lý luận thuộc về lý luận, dù độ khả thi cao tới đâu thì cuối cùng thuật này vẫn chưa trải qua chứng minh thực tế nào cả.

Đương nhiên Kế Duyên nhìn cũng chỉ nhìn, hắn chưa từng có ý định thử một lần. Tiểu thần của dâm từ thì cũng là thần, hắn không có việc gì cũng không thể tuỳ tiện ỷ vào đạo hạnh cao thâm khi dễ thần a.

Đang nghĩ ngợi suy tính, Kế Duyên đột nhiên khẽ động trong lòng. Hắn nghe được một vài động tĩnh đặc thù.

Cũng không lâu lắm, cửa miếu bị đẩy một tiếng "Ầm" từ bên ngoài, bảy thân ảnh ướt sũng nhảy vào trong miếu. Bọn họ vội vàng quét mắt một vòng bên trong miếu, lại không thể thấy được Kế Duyên đang hoà vào tự nhiên, ngồi dưới bóng tối ở góc tường.

"Ôi... Ôi... Có lẽ chúng không đuổi theo chứ?"

"Có lẽ không... Thiếu chủ thế nào rồi?"

"Vẫn còn hôn mê đấy!"

"Mạc Đồng, thương thế của ngươi thế nào rồi?"

"Không có gì đáng ngại!"

Kế Duyên nhìn đám nam nữ đang ướt sũng chật vật bên kia, có cả mùi máu tươi bay tới. Dù số lượng ít hơn hẳn và trạng thái không ổn định, nhưng hắn vẫn nhận ra đó chính là đám người đã gặp trong quán trà lúc trước.

***

Kế Duyên nhìn đám người thở hổn hển, luống cuống tay chân kia, rồi lại nhìn đứa bé bảy tám tuổi mặt mày nhợt nhạt đang mê man trong lòng một nữ tử.

Kế Duyên thấy cậu bé không giống một người đang ngất xỉu bình thường, mà thực ra là bị mất hồn. Nhưng thỉnh thoảng có thể nhìn thấy mí mắt cậu run run, hoặc khẽ nhíu mày, xem ra phần hồn phách bị mất vẫn chưa bị tổn thương và cũng chưa mất liên hệ với thân thể.

Tuy rằng, hắn cũng chỉ mới nhìn thấy chứng mất hồn này một lần duy nhất ở thôn Thượng Hà Câu, huyện Tuế Viễn mà thôi. Đó là lúc hắn vừa đánh xà mỹ nữ xong, một gã lái buôn kinh hãi quá mức đã bị doạ đến nỗi hồn phách rời khỏi thân thể trong một khoảng thời gian ngắn. Nhưng hiện tại, tình trạng mất hồn của đứa bé này dường như có điểm đặc thù.

'Có chút ý tứ, hình như bản thân nó tự thoát ra ngoài!'

Pháp nhãn của hắn mở ra nhưng không thấy dấu vết ngất vì sợ trên người đứa bé này, càng không có trúng khí tức sót lại của tà pháp nào. Hắn suy nghĩ cũng chỉ có thể phỏng đoán hồn phách tự thoát ra khỏi cơ thể, dù sao đứa nhỏ này quả thực có chút đặc biệt.

Số người ít hơn một nửa, với tình cảnh này, không biết bọn họ đã gặp phải tập kích gì rồi.

Nếu bọn họ bị phường đạo tặc hung ác đuổi giết, Kế Duyên cảm thấy mình có thể quan tâm một chút. Còn nếu là loại ân oán tình cừu của giang hồ thế tục, hắn vẫn thích hợp làm quần chúng hơn.

Nhưng so với việc hiếu kỳ cảnh ngộ của bọn họ, hắn càng tò mò xem đứa nhỏ này rốt cuộc có gì đặc biệt. Sau đó, hắn nghĩ tới cảnh nếu bọn họ đột nhiên phát hiện ra bản thân hắn ở đây, lại muốn sinh sự vô cớ gì đó với hắn, thì tốt hơn hết hắn vẫn nên bước ra trước.

"Khục... Khục..."

Hắn ho nhẹ hai cái, ngay lập tức khiến cho mấy người đang căng thẳng kia làm ra phản ứng tự vệ như phản xạ có điều kiện.

"Keng ~" "Keng ~" "Keng ~ "

Lúc này, có ba người rút đao ra.

"Người nào?" "Người nào, đang ở đâu?"

Kế Duyên hơi chuyển động, vẫy vẫy tay để cho bọn họ nhìn thấy mình, nhưng hắn cũng không đứng lên, tránh cho việc kích thích bầy chim sợ cành cong này.

"Kế mỗ thật sự là tránh đến chỗ nào cũng không được thanh tĩnh mà. Lần này là các ngươi quấy rầy ta đấy. Đao kiếm không có mắt, nhưng đừng đả thương người tốt!"

"Là ngươi! Ngươi đặc biệt ở chỗ này chờ chúng ta sao?"

Người đàn ông tên Mạc Đồng vừa kinh ngạc vừa đề phòng, quát hỏi.

Thanh âm của Kế Duyên mạnh mẽ có lực, cũng rất dễ nhận ra. Vì vậy, thoáng cái đã có người nhận ra hắn.

Hắn cũng sớm đoán được sẽ có người hỏi như vậy, lắc đầu cười nói.

"Ha ha, ta chỉ là một người đi đường mà thôi. Vì không muốn các ngươi hiểu lầm nên lúc nãy ta mới lên tiếng nhắc nhở. Nếu ta thật lòng mang ý xấu thì chẳng phải vụng trộm ra tay sẽ tốt hơn sao?"

Nói xong, Kế Duyên chỉ vào chậu than bên cạnh và củi than ở phía xa.

"Các vị có muốn nhóm lửa sưởi ấm chút không? Cơn mưa thu này thật lạnh, coi chừng nhiễm phong hàn đấy."

Mấy lời này của hắn công chính, nhẹ nhàng, ôn hòa, lễ độ. Hơn nữa, lời nói cũng có lý lẽ, mấy người này cuối cùng cũng buông lỏng sự đề phòng một chút.

Gã đàn ông to lớn kia do dự một chút mới áy náy chắp tay với Kế Duyên.

"Là chúng ta hiểu lầm tiên sinh. Mong ngài rộng lòng tha thứ. Chẳng qua, lúc này chúng ta cũng không tiện nhóm lửa, không chừng một lát nữa lại phải rời đi rồi."

Đám người thu hồi binh khí, từ cửa bước tới sau tượng sơn thần, đối diện với vị trí Kế Duyên ngồi. Bọn họ kéo hai bồ đoàn còn lại tới, làm chỗ nằm cho cậu bé.

Hai nữ tử mặc kính trang (*) chiếu cố đứa nhỏ, còn những người khác thì tự mình xử lý vết thương.

(*)kính trang: trang phục gọn gàng, mặc lên người không dính bẩn, thích hợp vận động, đánh nhau,... thường thấy trong tiểu thuyết võ hiệp.

"Thiếu chủ không bị tổn thương, đầu cũng không đụng phải vật gì, sao lại bất tỉnh chứ... Chẳng lẽ bị dọa sợ sao?"

"Tỷ tỷ, đừng suy nghĩ nhiều. Thiếu chủ chưa bị thương, rồi sẽ tỉnh lại thôi!"

"Có thể không gấp được sao, tại sao gọi cũng không tỉnh, ấn huyệt nhân trung truyền vào chân khí cũng không có tác dụng, muội bảo ta có thể không gấp được sao!"

"Ài, yên tâm một chút, đừng vội. Bây giờ chỉ có thể chờ xong việc đi tìm đại phu thôi!"

Mạc Đồng cũng chỉ có thể nói một câu như vậy.

Một võ nhân bên cạnh xé miếng vải trên người, giúp Mạc Đồng băng bó vết đao trước ngực.. Mạc Đồng thì nhìn sang Kế Duyên, rồi lại nhìn chỗ cửa miếu sơn thần.

"Cơn mưa tối nay có đại ân với chúng ra. Nếu không có nó thì không thể đơn giản thoát khỏi sự truy đuổi được. Tiếc là hơn mười huynh đệ đã mất!"

Lúc nói chuyện, Mạc Đồng cố ý nhìn về phía Kế Duyên, muốn nhìn xem hắn phản ứng như thế nào. Chẳng qua, dường như là bởi vì chỗ bóng tối khá u ám, gã không thể nhìn ra Kế Duyên có kinh hoảng khi nghe thấy có người chết hay không.

Sự chú ý của Kế Duyên cơ bản đều ở trên người đứa bé trai. Mí mắt cậu bé giật giật rất nhỏ, lúc này có lẽ hồn phách đang chạy khắp nơi, hơn nữa cũng không quá xa thân thể.

"Kỳ lạ thật, nếu hồn phách có thể di chuyển, khoảng cách lại không xa cơ thể, vì sao không trở lại?"

Kế Duyên cũng có chút buồn bực. Hồn phách ở bên ngoài đi lung tung cũng không phải chuyện đùa, mà là một trạng thái rất nguy hiểm. Một khi không về được, và cắt đứt liên hệ với thân thể trong thời gian quá lâu, vậy thân thể không chết cũng ngây ngốc cả đời.

"Chẳng lẽ có nguyên nhân khác?"

Nghĩ vậy, Kế Duyên cảm thấy có lẽ hắn nên bắt chuyện trước, rồi tìm cơ hội mở miệng hỏi thăm là được.

"Các vị là khách giang hồ đúng không? Chúng ta gặp nhau hai lần cũng coi như có duyên. Liệu có thể nói cho Kế mỗ biết các vị đã gặp bọn đầu trộm đuôi cướp nào không? Vừa rồi Kế mỗ nghe các ngươi nói chuyện, ta liền cảm thấy đứa nhỏ này chỉ sợ đã gặp phải chứng mất hồn hay được người già ở quê truyền miệng rồi!"

"Chứng mất hồn?"

Thanh âm nghi hoặc của một nữ tử trung niên hơi lớn tuổi vang lên, bà ta nhìn về phía Kế Duyên. Thông qua ý nghĩa của mặt chữ không khó để lý giải nguyên nhân dẫn đến chứng bệnh này, nhưng vẫn có chút khó mà tin nổi.

"Đúng vậy. Người bị chứng mất hồn cũng giống như thế này, dù có gọi như thế nào cũng không tỉnh, hoặc là cả ngày đần độn điên điên, không thuốc chữa được."

"Vậy phải làm thế nào?"

Quan tâm sẽ bị loạn, Mạc Đồng cũng vô thức hỏi một câu.

"Ở quê nhà ta, đối với người mắc chứng mất hồn, hoặc là người nhà đi đến chỗ bệnh nhân thường đến mà gọi hồn về, hoặc đi bái thổ địa công. Nếu không có miếu thổ địa thì đi bái Thành Hoàng, cầu xin thần linh giúp tìm về hồn phách của bệnh nhân."

Lời này của Kế Duyên đều là những phương pháp dân gian mà bách tính thường dùng. Vả lại, cách này cũng được xem là hiệu quả, với điều kiện tiên quyết là chứng mất hồn kia không có nhân tố đặc thù.

Mấy người bên kia nghe xong liền đưa mắt nhìn nhau, trong lúc nhất thời đều không nói gì cả.

"Tất nhiên là cầu sơn thần cũng có tác dụng đấy. Trong phạm vi quản lý của những Sơn Thủy Thần Linh như thổ địa, sơn thần,... thì bọn họ giỏi nhất đạo này."

Câu nói này của Kế Duyên đã không còn giống với những câu mà một tiên sinh nho nhã hay người già ở quê có thể nói ra. Chỉ là những võ nhân ở đây cũng không nhận ra sự khác biệt này.

Đám người này nghe xong đều theo bản năng nhìn về phía tượng thần trong miếu. Vào ban đêm, tượng thần này thoạt nhìn có chút âm trầm khủng khiếp.

Mưa lớn bên ngoài vẫn rơi "ầm ầm...", còn trong miếu sơn thần lại nhất thời lâm vào cảnh yên tĩnh.

Mạc Đồng vừa muốn nói gì đó thì chợt thấy vị tiên sinh ở góc bên kia đột nhiên đứng dậy. Hơn nữa, người đó còn duỗi ra thủ thế ngăn gã lại, dường như biết gã sắp nói chuyện vậy.

Kế Duyên khẽ ngửi ngửi. Lúc này, lông mày hắn cũng nhăn lại, sau đó, hắn quay đầu nhìn về phía bé trai đang hôn mê đằng kia.

"Xem ra thực sự không phải chuyện giang hồ tầm thường, vậy thì ta phải quan tâm một chút rồi!"

Hắn nói thì thầm rất khẽ, mấy người còn lại không biết hắn lẩm bẩm cái gì. Bọn họ chưa kịp hỏi đã thấy Kế Duyên bước vài bước đến trước bàn thờ tượng thần, âm thanh chính trực nhẹ nhàng nói chuyện.

"Bảo vệ thiếu chủ của các ngươi. Ta sẽ chiếu cố vật ở bên ngoài!"

Kế Duyên vừa dứt lời, cửa chính của miếu sơn thần đã "rầm" một cái. Bản thân hắn dầm mưa, chỉ là hạt mưa rơi xuống lại xẹt qua người. Đêm tối mờ mịt khiến người trong miếu nhìn không rõ, nhưng mấy người ở bên ngoài lại thấy rõ ràng.

Trong màn mưa bên ngoài có ba người, cách ăn mặc của bọn họ đều là kính trang chốn giang hồ, bên hông còn đeo đao mang kiếm, thoạt nhìn rất nghiêm túc. Nhưng Kế Duyên biết rõ ba tên này tuy mang thân thể con người, lại không phải "Người" thuần túy.

"Tiên sinh, việc này không liên quan đến ngươi, mau trở về đi. Bọn họ có bốn người, người nào cũng có võ công cực cao. Rất nhiều huynh đệ của chúng ta đã chết rồi, tiên sinh đừng làm chuyện điên rồ!"

Mạc Đồng và mấy võ nhân bên cạnh đều đứng lên, dồn dập rút ra vũ khí.

Nhưng khiến Mạc Đồng cảm thấy kỳ quái chính là ba người bên ngoài không giết vào, mà dường như mang một loại cảm giác đề phòng đứng trong bóng tối.

"Võ công cực cao sao? Ha ha ha..."

Kế Duyên vừa cười vừa gật đầu.

"Không sai, đối với võ giả mà nói, quả thực là võ công cực cao..."

Kế Duyên mở to mắt thêm hai phần, vừa thăm dò hư thực, vừa chân thật cảm khái, tiếp tục nói:

"Người, yêu, quỷ, thần, ta đều đã gặp nhiều, nhưng ma thật đúng là kỳ lạ hiếm có. Dùng mấy bộ thân thể võ giả phàm nhân làm thể xác để đến đoạt đứa nhỏ này, có chút ý tứ!

Lời này làm cho đám người trong miếu sơn thần không hiểu gì cả, nhưng tình cảnh này lại sinh ra cảm giác kỳ lạ.

"Ha ha ha... Hôm nay vậy mà thật ly kỳ, ở nơi rừng thiêng nước độc này lại có thể gặp được một người tu hành. Xin khuyên các hạ một câu, đừng dẫm vào vũng nước đục này. Nếu không thì chúng ta lại phải đổi thành một bộ thể xác của người tu tiên rồi!"

Kế Duyên đứng ở trước cửa miếu sơn thần, trên thân hắn không thấy bất kỳ pháp lực thần quang gì nhưng mưa lại tự tránh ra. Ba người ở bên ngoài cũng có chút mơ hồ không rõ.

Ma được chia ra thành nhiều loại, có loại tâm ma tự sinh, có loại ngoại ma vô hình, có loại âm ma cướp thai, cũng có người lệch hướng tu hành căn bản mà trở thành tà ma. Người bình thường hình dung "nhập ma" là chấp niệm điên cuồng, nhưng thật ra đại đa số chân ma thường thường đều âm tà, rất ít tên điên cuồng.

"Các ngươi có bốn người, người còn lại chắc đang đuổi theo hồn phách của đứa nhỏ nhỉ, mà các ngươi thì đến đoạt thân thể đúng không?"

Đám người trong miếu nhìn không thấy, nhưng trong mắt hắn, khuôn mặt của ba tên ngoài miếu đã tỏa ra khí đen, mặc dù Kế Duyên nhìn không thấu nhưng cũng định đánh cược một lần.

"Cho dù ngươi bảo vệ thân thể của tiểu đồng này, vậy hồn phách của nó chắc chắn cũng sẽ bị chúng ta bắt được, còn không..."

"Vậy cũng chưa chắc!"

Tiếng cười trong trẻo của Kế Duyên cắt ngang. Trong tình huống này, thử chiêu mới một chút cũng hoàn toàn có thể chấp nhận được!

Sắc lệnh vang lên, pháp lực tùy tâm biến hóa. Kế Duyên nâng nhẹ chân phải, đạp mạnh xuống đất, dường như có một gợn sóng kỳ dị phảng phất rung động.

"Xin mời sơn thần núi Tiêu Diệp tới gặp!"

Trong miếu, một cơn gió cuốn theo sương mù như nghe tiếng mà hiện ra, xoay tròn trên mặt đất rồi bay lên...

Con ngươi của ba ma ở bên ngoài kịch liệt co lại.

"Câu Thần! Chạy mau...!"

Ba kẻ ngoài miếu dùng tốc độ vượt qua cực hạn võ nghệ của thể xác đang điều khiển, chia ra chạy trốn theo ba hướng khác nhau. Một tên vừa mới chạy được hơn mười trượng đã ngã quỵ xuống đất, không phải do gã trượt chân mà là do ma niệm, ma khí rời cơ thể.

"Nói chuồn liền chuồn, dứt khoát vậy?"

Kế Duyên nhíu mày, hiển nhiên hắn đã coi thường lực chấn nhiếp của Câu Thần thuật. Đồng thời, Kế Duyên bước ra một bước, giống như Súc Địa Thành Thốn đuổi theo một trong ba bóng người.

Tuy rằng Kế Duyên đã phát hiện ra bản thân cũng chẳng có ngón nghề nào để bắt giữ ba con ma này, nhưng ít nhiều vẫn có thể thử một lần.

Ma niệm nhập vào thân thể tên võ sĩ kia mặc dù thân pháp nhanh nhẹn, nhưng vẫn chưa bằng Kế Duyên. Chỉ vẻn vẹn vài chục bước đã bị hắn bắt kịp.

Kẻ trước chạy trốn như lao thẳng vào màn mưa, mà Kế Duyên đuổi theo sau thì nước mưa như lướt qua người.

Tại thời điểm chưa bắt kịp người nọ, những giọt nước mưa bên người Kế Duyên đã tụ lại thành sợi nước. Đại khái có mấy chục sợi, hình thành một vùng sợi nước hình xoắn ốc.

Kế Duyên phất tay áo lên, trong chốc lát, tựa như có tiên nhân chỉ lối, vòng nước mưa này đi xuyên giữa màn mưa dày đặc, lao vọt lên rồi chụp xuống tên võ nhân đang bốc lên ma khí kia.

Chỉ một nhoáng, sợi nước đã trói chặt mục tiêu như dùng dây thừng bằng thép.

"Bịch"

Tên võ nhân bất ngờ, không kịp đề phòng lập tức mất đi trọng tâm, ngã sấp mặt trên đường núi. Theo quán tính, cả người gã lăn lông lốc trên đường núi làm nước bùn bắn tung tóe. Do bị sợi nước như dây thừng trói chặt, nên gã không cách nào nhúc nhích.

Thấy thân xác không thể nào trốn được, toàn thân tên này bốc lên ma khí, sinh ra ý nghĩ rời khỏi thể xác.

Kế Duyên đạp mưa đuổi tới, thấy được cảnh tượng này, trong lúc nhất thời cũng không nghĩ thêm được, hắn liền quyết đoán thi triển ra ý tưởng thuật pháp chưa hoàn thiện.

Sắc lệnh pháp âm tích tụ từng tia khí Huyền Hoàng, hắn chỉ về phía tên võ nhân đang ngã trên mặt đất.

"Định cho ta!"

Ngay lập tức, gã võ nhân vừa nghe tiếng liền cứng đờ người, dường như tất cả cơ năng đều mất đi phản ứng. Ma khí cuồn cuộn thì lại bị khóa chặt trong thể xác, ánh mắt chỉ còn chứa sự sợ hãi nhìn Kế Duyên đang bước đến gần.

"Vậy mà thật sự có thể dùng được?"

Kế Duyên hơi choáng váng, dù với tâm cảnh như bây giờ, hắn vẫn cảm thấy lâng lâng, hưng phấn. Tuy rằng hắn chỉ khống chế được một tên tiểu tốt, nhưng vậy thì có làm sao!

Phải biết rằng đây chính là phép định thân đấy! Trong Thông Minh Sách và Ngoại Đạo Truyện cũng không hề có ghi chép về loại thuật pháp này. Chỉ có ở kiếp trước, hắn được xem Tây Du Ký trên TV mới thấy.

Nói thực thì Kế Duyên cũng biết rõ đây chưa phải phép thần thông gì, còn kém xa với phép định thân trong trí nhớ. Hiện tại chẳng qua là sắc lệnh pháp đã cắt đứt ảnh hưởng của ma khí với thân thể, đồng thời nhốt ma khí lại trong cơ thể mà thôi.

Dù vậy Kế Duyên đã thấy được phương hướng có tính khả thi của phép thần thông này.

Hai ma còn lại đã chạy xa. Nhất là Ma niệm đã ly thể mà trốn, nó còn bay tận lên trời, vậy Kế Duyên cũng đành chịu rồi, hắn với không tới.

Chẳng qua muốn bắt thì không được, nhưng muốn giết thì lại đơn giản.

Xét qua tình huống trước mắt, nếu nói ba kẻ này là ba con ma thì chẳng bằng nói đây chỉ là ba sợi Ma niệm đậm đặc mà lại đặc thù. Hơn nữa ma khí của chúng lại có cùng nguồn gốc, bắt ít hay bắt nhiều cũng không khác nhau mấy.

Không tính toán thêm nữa, Kế Duyên nghiêng đầu rồi nói khẽ với Thanh Đằng kiếm.

"Đi đi"

"Vút"

Lưỡi kiếm rời vỏ, rồi bay vụt đi, trong nháy mắt đã đuổi kịp luồng ma khí kia rồi chém nó vỡ tan. Đoạn kiếm quang lại chém về một phía khác, xoay chuyển trong núi. Tên còn lại đang dùng khinh công chạy như điên cũng ngã uỵch xuống trong màn mưa, trượt dài theo dốc núi ra tít xa xa.

Chốc lát sau, Kế Duyên xách về tên ma khí nhập thể đang bị sợi thừng nước trói lại.

Sương mù phía trước cửa miếu sơn thần đã sớm tan, từ đó lộ ra thân hình một con tinh quái mặc áo khoác ngắn, tay chân lông lá bù xù. Trên trán nó có sừng, thân hình cong cong như bị gù.

Lúc này tinh quái đứng ở trước cửa miếu mà nơm nớp lo sợ, không dám thở mạnh. Nó thấy Kế Duyên quay trở lại, đang nhìn về phía mình, lập tức nín thở. Nó như chợt nhớ ra chuyện gì, vội mở miệng nói:

"C..ung.., Cung Mộc Hoa, sơn thần của núi Tiêu Diệp bái kiến tiên trưởng, nguyện nghe tiên trưởng sai bảo!"

Trong khi nói, nó còn dùng tư thế buồn cười để chắp tay thi lễ với Kế Duyên.

Đã doạ được sơn thần ra, chứng tỏ Câu Thần thuật thực sự có tác dụng. Kế Duyên cũng không phải hạng người vớ bở còn huênh hoang, hắn tiện tay ném người trong tay vào miếu, rồi nhanh chóng chắp tay đáp lễ với vị "sơn thần" này.

"Cung sơn thần không cần đa lễ, lần này mạo muội gọi ngươi tới, là mong ngươi giúp giải quyết một chuyện..."

Trong lúc nói chuyện, Kế Duyên chỉ vào đứa bé đang hôn mê bên kia.

"Hồn phách của đứa bé này có lẽ đang chạy trốn trong Tiêu Diệp Sơn, sau đó rất có thể sẽ còn có người bị ma niệm phụ thể đến truy đuổi. Phiền ngươi tìm hồn phách đứa bé này về. Còn kẻ bị ma nhập, cứ để cho kiếm này xử lý"

Kế Duyên vừa nói xong, Thanh Đằng kiếm đang bay trở về đã hiện ra trước mặt.

"Sơn thần" núi Tiêu Diệp tuy không nhìn thấy Thanh Đằng kiếm, nhưng vừa rồi nó cũng đã nghe được tiếng kiếm ngâm, nhìn thấy được ánh kiếm đấy. Lúc này nó còn được chứng kiến Tiên Kiếm ở ngay trước mắt, nên càng không dám thờ ơ với mệnh lệnh của Kế Duyên

"Nhận pháp chỉ của tiên trưởng, tiểu thần lập tức đi ngay!"

Nói xong câu này, thân hình của tinh quái liền hóa sương mù chui vào trong vách núi phía trước. Thanh Đằng kiếm cảm ứng được khí cơ của sơn thần di động, lập tức bay lên trời bám theo.

Bên trong miếu sơn thần, từ lúc kinh biến bắt đầu đến giờ, đám người Mạc Đồng đều không nói ra lời, ngơ ngác chứng kiến biến hóa nơi cửa miếu.

"Kế tiên sinh ... Bọn ta ... Chuyện này ..."

Mạc Đồng muốn nói gì đó, nhưng lời đến miệng thì đầu lưỡi như cứng lại, hoàn toàn không biết nói gì cho phải.

Mấy lời đối thoại vừa rồi chỉ là thứ yếu, thứ thật sự khiến tâm linh họ rung động mạnh nhất chính là cảnh tượng Kế Duyện triệu hoán sơn thần núi Tiêu Diệp. Trên mức độ nào đó mà nói, trạng thái tâm lý bây giờ cũng chẳng kém gì khi nhìn thấy ba luồng ma niệm.

Đêm nay họ đã gặp được thần tiên, cảm giác cứ như bị lừa đá vào đầu, vừa kích động lại vừa có cảm giác mờ mịt mất phương hướng.

Kế Duyên đứng ở cửa miếu ngó qua cơn mưa, rồi lại quay đầu nhìn đám người bên trong miếu. Hắn cảm thấy cũng không còn gì để nói nữa, sự việc thế nào đám người này đã thấy cả, chỉ đành mở miệng an ủi:

"Hồn phách thiếu chủ của các người sẽ được sơn thần tìm về, không nên lo lắng, chờ một lúc thôi!"

Mấy người này nghe vậy thì lại vô thức nhìn lên tượng sơn thần trong miếu. "Sơn thần" vừa xuất hiện khi nãy tuy có hơi khác tượng thần nhưng về tổng thể thì quả thực là giống nhau.

Cuối cùng mấy người Mạc Đồng cũng bình tĩnh lại. Ngoại trừ người phụ nữ đang ôm đứa bé không thể đứng dậy, những người khác dồn dập đứng lên chắp tay tạ ơn Kế Duyên.

...

Trong núi Tiêu Diệp, hồn phách của một bé trai bảy tám tuổi đang chạy thục mạng, ở phía sau có một tên võ nhân với thân pháp nhanh nhẹn một mực đuổi theo.

Toàn thân tên võ nhân này được bao phủ bởi khí đen, ngay cả hốc mắt cũng đen kịt, màu sắc còn thâm thuý và khủng bố hơn cả đêm tối.

"Thằng oắt con chớ chạy, đừng tưởng mình có thể chạy mãi được. Nhanh thôi, thân xác mi sẽ bị bọn ta tóm được, đến lúc đó dù mi muốn vứt bỏ cơ thể để làm cô hồn dã quỷ, bọn ta cũng có cách kéo hồn, lôi mi trở về!"

"Đừng đuổi ta, đừng đuổi ta nữa! Ta không muốn làm cô hồn dã quỷ! Ta không muốn làm cô hồn dã quỷ! AAA"

Hồn phách bé trai vừa chạy vừa khóc. Tiếng thét cuối cùng thì là do nó nhìn thấy một bóng người lưng còng có dáng dấp yêu quái loé ra từ vách núi bên cạnh.

"Yêu quái..! Aaaa.."

Kẻ đuổi sát phía sau người không ra người, quỷ không ra quỷ, tuy đáng sợ nhưng trong mắt của thằng bé vẫn có hình dáng con người. Mà giờ đây, thứ xuất hiện trước mặt nó là một con yêu quái thật sự, khiến nó sợ đến mức tè ra quần.

"Sơn thần" núi Tiêu Diệp nhìn thấy kiếm quang bên kia đã vọt tới. Tên võ nhân kia thì đã vận khinh công đạp lên cành cây, mượn lực đáp xuống, cổ họng hơi rung động một chút rồi lại vội vàng đuổi theo hồn phách của thằng bé.

"Bé con chớ sợ, ta là sơn thần trên núi Tiêu Diệp này, ta đặc biệt tới để đón người về ~!"

"Ngươi là yêu quái!"

Đứa bé tiếp tục khóc rống lên nhưng chân vẫn không dừng bước.

***

Tuy rằng hồn phách của đứa bé này rất đặc thù, chạy trốn cũng nhanh nhẹn. Nhưng dù sao Cung Mộc Hoa cũng là một phương "sơn thần" có trình độ liên kết nhất định với thế núi và địa mạch, nên không quá khó để bắt được hồn phách của một đứa bé trên chính địa bàn của mình, đây gọi là nghề nào thì có chuyên môn của nghề đó.

Bên trong miếu sơn thần, Kế Duyên cùng mấy tên võ nhân chờ đợi khoảng thời gian một chén trà, thì thấy một làn sương mù xoay tròn bay lên từ trên mặt đất trong miếu, chính là sơn thần núi Tiêu Diệp trước đó.

Vài tên võ nhân bị hạn chế bởi mắt thường nên không thấy gì khác, nhưng Kế Duyên lại có thể thấy đúng thật là sơn thần núi Tiêu Diệp đang nắm trên tay một đứa bé giãy dụa với khuôn mặt hoảng sợ.

Lúc mới xuất hiện, sắc mặt sơn thần rõ ràng là không tốt lắm, nhưng vừa đối mặt với Kế Duyên thì lập tức thay đổi sắc mặt.

"Ặc... bẩm báo tiên trưởng, tiểu thần may mắn không làm nhục mệnh, đã mang hồn phách đứa bé này về!"

Đứa bé đột nhiên nhận thấy tình hình trong miếu, không chỉ thấy được con "yêu quái" này đang bẩm báo với một nam tử mặc trường bào màu trắng và búi tóc cắm trâm mặc ngọc, mà nó còn thấy được đám người Mạc Đồng. Cảm giác e ngại trong lòng đứa bé chợt giảm xuống nhiều, cũng không giãy dụa nữa.

"Ừm, làm phiền Cung sơn thần rồi!"

Kế Duyên chắp tay với sơn thần, sau đó nói với hồn phách đứa bé:

"Đi thôi, hồn phách thuộc về với thân thể, ở bên ngoài một thời gian dài không tốt đâu."

Sơn thần nghe vậy cũng vội buông tay, tất nhiên vẫn có chuẩn bị sẵn, giống như sợ đứa bé này lại bỏ chạy lần nữa.

Đứa bé nhìn Kế Duyên, đang lúc đi về phía thân thể bỗng nhiên nhớ tới Kế Duyên là ai, nhỏ giọng hỏi một câu:

"Ngài là đại tiên sinh bị Mạc Đồng đuổi đi trong quán trà đúng không?"

Kế Duyên cười cười:

"Hắn cũng không đuổi ta, là ta tự mình đi đấy. Đi thôi!"

Nói xong Kế Duyên quơ quơ ống tay áo, hồn phách đứa bé tựa như mượn gió đưa lực, lập tức bay về phía thể xác nằm trên bồ đoàn, rồi nhào vào trong đó.

Đứa bé vốn đang hôn mê không ngừng run rẩy mí mắt, thỉnh thoảng nhíu mày, thì lúc này thần sắc bình tĩnh lại như thể đang ngủ say.

Tuy đám người Mạc Đồng không nhìn thấy hồn phách của thiếu chủ nhà mình, nhưng nghe được cuộc nói chuyện giữa sơn thần và Kế Duyên, kết hợp với phản ứng của thiếu chủ, đương nhiên hiểu chuyện gì đã xảy ra. Bọn họ mừng rỡ rối rít, gửi lời cảm ơn không ngớt tới Kế Duyên và sơn thần Cung Mộc Hoa.

"Đa tạ tiên trưởng đã cứu trợ, đa tạ sơn thần đại nhân cứu giúp thiếu chủ Mạc gia chúng ta!"

"Đa tạ tiên trưởng cùng sơn thần đại nhân!"

...

Mấy người này thiên ân vạn tạ, Kế Duyên cũng chỉ gật nhẹ đầu. Hắn vẫy tay với sơn thần rồi cùng nhau đi ra ngoài miếu, để lại mấy người trong miếu xem xét thiếu chủ nhà mình.

Sơn thần nhắm mắt theo đuôi ở một bên, không dám tuỳ tiện rời đi. Khi đã ra tới ngoài miếu, thấy dáng vẻ nó như vậy, Kế Duyên nói với giọng áy náy:

"Lần này nhờ có Cung thần sơn tương trợ, tìm hồn trong núi này thì Sơn Thủy Thần Linh vẫn am hiểu hơn. Nếu ngày bình thường làm việc thiện tích đức nhiều như hôm nay, chắc chắn sẽ có càng nhiều người dân thờ phụng Cung sơn thần, cũng có thể sẽ giúp ngươi sớm ngày tu thành chính vị."

"Tiên trưởng dạy bảo tất nhiên khắc ghi, tất nhiên khắc ghi!"

Cung Mộc Hoa, giống tinh quái hơn là sơn thần, chỉ liên tục gật đầu nói phải, nhưng không được Kế Duyên đồng ý thì nó cũng không dám tự tiện rời đi. Nó cực kỳ ít khi gặp được người tu tiên, không nghĩ tới lần này thật sự trúng giải thưởng lớn rồi.

Cung Mộc Hoa thiếu kiến thức, không biết cái gọi là "Câu Thần" là cái gì, nhưng không có nghĩa là nó không cảm thụ được sự thần kỳ và cường đại của loại dị thuật này.

Trước đây, nó tu hành ở trong lòng đất, đột nhiên cảm giác được thân thể như mất kiểm soát. Thần thông cấu kết sơn mạch và địa mạch của bản thân tự nhiên khởi động, nó bị cưỡng ép dẫn tới miếu sơn thần, đồng thời trong lòng xuất hiện ý niệm sai khiến, nói cho nó biết rằng có người đang mời sơn thần tới.

Đây là pháp lực gì? Đây là thần thông gì? Hoàn toàn vượt ra khỏi năng lực lý giải của Cung Mộc Hoa!

Lúc đó, trong lòng nó chỉ còn sự sợ hãi. Nó sợ rằng bởi vì hành vi nhận cúng tế bừa bãi của bản thân, có vị cao nhân tiên gia nào đó không ưa thì lại một kiếm chém mất mạng nhỏ của mình.

Sau đó, nó đi tới miếu sơn thần, quả nhiên vị tiên gia này có mang theo kiếm, hơn nữa còn là Tiên Kiếm chân chính...

May mà cho tới bây giờ, rốt cuộc chứng minh là nó đã sợ chuyện không đâu.

Kế Duyên thấy sơn thần này rõ ràng đã bị mình hù sợ rồi, hắn càng cảm thấy băn khoăn. Nhưng mà đến giai đoạn này của Cung Mộc Hoa thì đưa tặng nó pháp lệnh bình thường đã không có nhiều tác dụng.

Hơn nữa, đạo hạnh của vị "sơn thần" này quả thực hơi nông cạn, nếu thật sự lấy sắc lệnh hoàn chỉnh ra, Huyền Hoàng khí tiêu hao quá nhiều đối với chuyện tu hành của nó cũng chưa hẳn là chuyện tốt. Dù sao tinh quái này thuộc dòng Sơn Thuỷ Thần Linh chính thống, vẫn lấy việc tu hành của bản thân làm căn cơ, nhưng nếu chỉ thắp nén hương bái một bái rồi đi thì có vẻ lại càng không phù hợp.

"Cung sơn thần, lần này ta chịu ơn cũng không có gì tốt để báo đáp. Không bằng như vậy đi, chỉ cần ngươi không lơ là việc tu hành của bản thân, lại có thể tuân theo trách nhiệm của sơn thần, mà cũng làm việc thiện tích đức nhiều hơn, ngày sau Kế mỗ sẽ đưa tặng ngươi một hồi tạo hóa!"

Loại tiên trưởng có đại thần thông này nếu thật sự muốn chèn ép mình, cơ bản là không cần nhiều lời vô nghĩa. Hơn nữa, từ trước tới nay tu chân chính đạo vẫn luôn coi trọng lời hứa, vì vậy Cung Mộc Hoa biết đây là nói thật, liên tục thở dài nói lời cảm tạ.

"Tiểu thần sẽ không quên những lời dạy bảo này, tiểu thần chắc chắn sẽ gắng sức mà làm!"

Nhưng có tạo hóa hay không thì cũng chỉ là thứ yếu, hiện giờ Cung Mộc Hoa như có gai ở sau lưng, làm gì cũng không được tự nhiên, nó chỉ muốn rời đi nhanh hơn chút.

Quân cờ trong chờ mong của Kế Duyên cũng không xuất hiện. Hắn nhìn sơn thần tình quái này mặc dù đáp lời nhiệt tình, có lẽ thật sự trong lòng lại muốn mau chóng đưa tiễn tên ôn thần là mình, điều này cũng khiến hắn hắn thầm thở dài.

Nói cho cùng, đạo hạnh của "sơn thần" này vẫn còn quá nông cạn, lại chưa gặp phải nỗi khổ bình cảnh, nên không biết quý trọng duyên pháp. Nếu thay thế nó bằng lão Quy ở Xuân Mộc giang trước kia, chắc chắn sẽ có phản ứng khác biệt.

Kế Duyên hơi mất hứng thú, giọng điệu cũng trở nên bình thản:

"Ừ, nếu như không có việc gì, Cung sơn thần có thể trở về tu hành, bên Kế mỗ đã hết việc rồi."

"Vâng vâng, tiểu thần cáo lui!"

Nói xong câu này, sơn thần hóa thành làn sương mù trôi nhẹ vào cơn mưa, loé cái rồi biến mất trên vách núi.

Kế Duyên quay đầu nhìn vào trong miếu, tiễn đi sơn thần rồi thì trong miếu vẫn còn một tù binh đấy. Hắn quay người đi về miếu, đứa trẻ bên kia không ngờ đã tỉnh lại, đang líu ríu kể với những người lớn bên cạnh về việc tại sao mình bỏ trốn trong núi.

Thấy Kế Duyên tiến đến, trong miếu lập tức yên tĩnh lại.

Kế Duyên thấy Mạc Đồng và một người đàn ông khác vẫn luôn giơ đao đề phòng về phía tên tà ma kia. Tất nhiên ánh mắt hiếu kỳ của họ cũng rơi vào từng sợi thừng nước đang quấn lấy gã.

...

Sau một khắc đồng hồ, tất cả mọi người đều ngồi quanh chậu sắt đã nhóm lửa, lửa thì đương nhiên là do Kế Duyên tạo ra.

Từ khi trong đan lô đổi thành Tam Muội Chân Hỏa, tuy rằng Kế Duyên chỉ biết Tiểu Khống Hỏa Thuật, nhưng đã có thể bén lửa từ trong hư không. Lửa này tất nhiên không thể nào là Tam Muội chân hỏa được, cùng lắm chỉ có thể coi là "dã hỏa", nhưng dùng để châm củi lửa, giữ thế lửa,... là đủ rồi.

Mà bởi vì đêm nay đã xảy ra nhiều chuyện như vậy, Kế Duyên liền vung tay lên, mang đi hơi nước đọng trên quần áo của đám nam nữ, khiến cho mọi người đều khô ráo lại.

Hiện tại Kế Duyên đã ngồi bên chậu than và lắng nghe cả đám tự thuật được một lúc lâu.

"Nói như vậy, các ngươi đã luôn bảo hộ Mạc tiểu công tử tại thành Quân Thiên Phủ được một thời gian dài. Bởi vì các ngươi phát hiện có người lén lút ngoài dinh thự mà lại tới lui không dấu vết, báo quan cũng không điều tra ra được điều gì, thậm chí Mạc tiểu công tử cũng bắt đầu gặp ác mộng liên tiếp. Dưới tình huống khẩn cấp, vì vậy lựa chọn rời khỏi Quân Thiên Phủ và chạy về nhà?"

"Đúng vậy!"

Mạc Đồng vội vàng trả lời.

Kế Duyên suy xét một hồi mới tiếp tục nói:

"Nếu như đã từng có người tu tiên muốn thu Mạc tiểu công từ làm đồ đệ, cũng thi pháp giúp Mạc tiểu công tử ẩn giấu khí tức linh vận, lại để Mạc tiểu công tử ở lại Quân Thiên Phủ chờ hắn trở về, như vậy nhất định là từng có một ít dự đoán đối với Mạc tiểu công tử."

Trong lúc nói chuyện, Kế Duyên thấy cậu bé nhìn mình chăm chú, liền cười cười với nó:

"Có khi là sư phụ tiện nghi kia đã nhìn ra vấn đề của ngươi từ trước. Hắn bảo ngươi nấp trong Quân Thiên Phủ rồi lấy nhân khí của một thành để che giấu, bản thân có việc cần tạm thời rời đi, lại không nghĩ rằng ngươi suýt nữa đã gặp đạo tà ma."

Cậu bé tên là Mạc Vũ tò mò hỏi:

"Kế tiên sinh, vậy tại sao chúng nó lại muốn bắt ta nhỉ, là do vị sư phụ kia của ta chọc chúng nó sao?"

Nghe vấn đề của Mạc Vũ, Kế Duyên nhìn thi thể bên kia một chút. Lúc nãy, sau khi hỏi mãi không ra được thứ gì, hắn cầm quân cờ chỉ thử một nhát, quả nhiên khiến cho quân cờ hư ảo của Tả gia hút đi mảnh ma khí kia, hóa thành quân cờ hư ảo màu đen.

Bởi vì tâm tính, nghị lực của bốn võ nhân bị nhập vào này quá kém, thời gian ma nhiễm linh hồn cũng lâu rồi, họ đã sớm bị đồng hóa thành ma. Ma khí trong ba linh hồn vừa biến mất, thân thể cũng lập tức mất đi sinh cơ.

"Chuẩn xác phải nói là 'nó', mà không phải chúng nó, mặc dù bốn ma nhân hành động riêng lẻ và có suy nghĩ riêng của chúng, nhưng trên bản chất chỉ là bị một luồng ma khí ẩn chứa ma niệm ăn mòn. Linh hồn của võ giả kia mới là cái đưa đến tác dụng suy nghĩ, có thể miễn cưỡng coi như là một phân thân của ma."

"Người có linh vận đặc thù như Mạc tiểu công tử, Kế mỗ cũng mới gặp lần đầu, ngươi thậm chí không trải qua tu luyện vẫn có thể tự thoát hồn mà chạy, còn ít thấy hơn cả động vật khai trí. Tà ma ngoại đạo rình mò thân và hồn của ngươi cũng không khó hiểu. Hoặc là hút hồn, hoặc là khách chiếm nhà chủ, ngoài ra nếu còn có mục đích gì khác...thì người bên ngoài cũng không biết được."

Loại chuyện này Kế Duyên cũng không rõ ràng lắm, những người khác thì càng mù tịt rồi, vì vậy xung quanh chậu than rơi vào yên tĩnh ngắn ngủi.

"Kế tiên sinh, giữa ngài và sư phụ tương lai của ta thì ai có bản lĩnh lớn hơn vậy?"

Kế Duyên thấy vẻ mặt chờ mong của đứa nhỏ này, cười nói mà không hề có gánh nặng tâm lý:

"Chắc chắn bản lĩnh của sư phụ ngươi vẫn lớn hơn một chút..."

Một đêm trôi qua, ở trong miếu, mọi người cũng không biết đã ngủ thiếp đi từ lúc nào. Khi mặt trời lên cao mới có người tỉnh dậy, sau đó đánh thức những người khác.

Cửa miếu Sơn Thần vẫn còn đang đóng. Cơn mưa bên ngoài đã tạnh từ lâu.

Mạc Đồng đứng dậy, nhìn xung quanh một vòng nhưng không thấy bóng dáng Kế Duyên nữa.

"Kế tiên sinh đâu? Kế tiên sinh đã đi rồi sao?"

Có người mở cửa miếu, bước ra ngoài tìm kiếm khắp nơi. Nhưng bọn họ cũng không tìm thấy Kế Duyên, liền hiểu rằng nhân vật thần tiên kia đã rời đi rồi.

"Mạc Đồng, tiên pháp mà Kế tiên sinh lưu lại tối qua sẽ dùng được chứ? Nhỡ may gặp lại bọn yêu quái tà ma gì đó thì..."

Có nữ tử lo lắng hỏi. Lần đầu bọn họ nhìn thấy yêu tà, tam quan (*) bị ảnh hưởng vẫn là thứ yếu, quan trọng là bản thân bọn họ dâng lên cảm giác vô lực.

Nhưng Mạc Đồng còn chưa kịp nói chuyện, đứa trẻ Mạc Vũ đã lên tiếng trước.

"Chắc chắn là có tác dụng. Ngày hôm qua, sau khi Kế tiên sinh dùng nước viết cho ta hai chữ, ta không còn hoảng sợ nữa! Chắc chắn là có tác dụng!"

Mạc Đồng cũng an ủi nói.

"Phàm nhân chúng ta làm sao suy đoán được việc làm của Tiên nhân chứ. Nếu thật sự không được thì cứ theo đề nghị của Kế tiên sinh. Chỉ cần thiếu chủ phát hiện có gì không đúng, chúng ta liền tranh thủ thời gian trốn ở miếu Thành Hoàng!"

"Chỉ có thể như thế..."

Trước khi đi, đám người dọn dẹp một chút, kéo bồ đoàn về vị trí cũ. Sau đó, bọn họ cực kỳ kính cẩn bái lạy tượng Sơn Thần. Trong miếu không có đàn hương, nếu không chắc chắn họ cũng sẽ thắp một nén.

Làm xong mọi chuyện, đám người mới bước ra cửa, rời khỏi miếu Sơn Thần.

Thực ra, Kế Duyên rời đi bởi vì hắn đã lưu lại pháp lệnh che giấu linh vận của Mạc Vũ, thậm chí còn cải biến khí tức của cậu. Ngoài ra, cũng bởi vì đêm hôm qua, lúc nhìn khí tượng của Mạc Vũ, hắn cũng phát hiện kiếp nạn này đã qua.

Với chuyện kinh hoàng hồn phách rời khỏi thân thể hôm qua, nhất định tên sư phụ tiện nghi của cậu cũng cảm nhận được khí cơ thay đổi, thế nào cũng sẽ nhanh chóng tới đây.

Ở thế giới này, các dòng tiên đạo chính thống hoặc thanh tâm quả dục, hoặc tu hành tích thiện, hoặc ngày đêm ở trong núi, cũng có khổ tu ngộ đạo. Tuy rằng tính cách bọn họ không giống nhau, nhưng vẫn hiếm có người âm hiểm sẽ ngấm ngầm bày mưu tính kế lên một đứa trẻ bình thường. Người có cảnh giới càng cao càng như vậy, có thể không giúp hài tử vấn tâm ngộ đạo, nhưng không thể làm chuyện trái đạo đức.

Kế Duyên không có ý định gặp mặt đối phương, cũng không muốn trên đường đi lại được đối đãi cung kính như là tổ tông của bọn họ. Cho nên, hắn nghĩ mình vẫn nên đi trước một bước.

Quả nhiên, chưa tới nửa canh giờ sau, lúc đoàn người Mạc gia vừa xuống núi Tiêu Diệp, trên bầu trời đã có người đang cưỡi gió đi đến, chỉ là đám gia nhân của Mạc gia ở dưới mặt đất không nhìn thấy.

Người tới một thân mặc áo dài màu tím, tà áo bay phất phới trong gió. Chỉ vì tìm kiếm khí cơ mà y cưỡi gió suốt đêm. Từ lúc đến đây, y không cảm nhận được khí tức của đồ đệ chưa nhập môn kia, nhưng bỗng y cảm thấy ngạc nhiên.

Người mặc áo tím nhìn chăm chú trên mặt đất, rõ ràng phát hiện ra một đám tùy tùng cùng một hài tử đang chạy trốn trên đường. Khi xác nhận đó là đồ đệ của mình, y mới khẽ buông lỏng.

Y nhíu mày suy nghĩ. Lúc tính toán bấm quẻ từ ngày sinh tháng đẻ của đồ nhi, cùng với khí cơ đêm qua, ngoại trừ quẻ tượng chuyển nguy thành an, những cái khác đều trống rỗng.

Không nghĩ ra được thì chỉ có thể hỏi người trong cuộc thôi.

Y cưỡi gió đáp xuống, khiến cho gió thổi trên mặt đất dần dần mạnh hơn. Thân hình cũng dần hiện ra từ trong cơn gió lớn. Lúc này, những người khác mới phát hiện ra phía trước có thêm một người.

"Là ai?" "Bảo vệ Thiếu chủ!"

Mạc Đồng như đang đối mặt với quân địch, hết sức đề phòng. Còn Mạc Vũ ngay lập tức hưng phấn hô to "Sư phụ!". Rõ ràng hai người chỉ mới gặp nhau một hai lần, lại thân thiết như cả ngày ở chung một chỗ vậy.

Mọi người nhìn thấy phản ứng của Mạc Vũ liền thở phào nhẹ nhõm. Người nhà Mạc gia gặp tiên nhân hai lần liên tiếp nên tâm tình cũng bình tĩnh hơn nhiều.

...

Người mới tới đội mũ, mang trâm ngọc, vạt áo dài, bộ râu đẹp dài chừng một xích. Thấy đám người Mạc gia hỏi thăm, y chỉ gật đầu, sau đó bước đến trước người cậu bé. Lúc y giơ tay muốn dùng pháp lực kiểm tra đứa nhỏ này, lại phát hiện ra khi mình mới chạm vào Mạc Vũ, một đạo khí tức khó hiểu đang ẩn nấp trên thân thể cậu cũng liền biến mất không thấy đâu.

"Vũ nhi, hôm qua con gặp chuyện nguy hiểm gì sao?"

Hỏi tới chuyện này, Mạc Vũ nghĩ mà vẫn sợ.

"Hôm qua, có bốn tên cướp muốn bắt con. Gia nhân đều đánh không lại. Sau đó, vào lúc chạy trốn, trong lòng con rất sợ hãi, không muốn bị bắt đi, không biết làm cách nào mà hồn phách con rời khỏi thân thể..."

Cậu bé miệng bô bô, nói không ngừng nghỉ. Đại khái là cậu nói rõ ràng tại sao mình vượt qua lần nguy hiểm đó, cũng khiến cho vị sư phụ vuốt râu suy tư.

"Các con gặp một vị đạo hữu họ Kế? Còn Sơn Thần của Tiêu Diệp Sơn là có chuyện gì xảy ra, tại sao lại chủ động tìm hồn phách của con? Đúng lúc đi ngang qua sao?"

Nghe Mạc Vũ nói tượng Sơn Thần kia có yêu quái không giống người, y có thể phán đoán đạo hạnh của đối phương không cao. Nếu không phải Sơn Thủy Thần Linh thực tu hoàn toàn, thì những người cai quản miếu Sơn Thần sẽ có bộ dáng gần giống người mới đúng. Còn loại tiểu thần đi ngang qua này không dám làm việc xấu đấy chứ?

Sư phụ của Mạc Vũ nghe cậu bé kể lại, tất nhiên sẽ thiếu đi một chút quá trình. Thấy tiên trưởng hỏi thăm, Mạc Đồng đứng bên cạnh vội vàng trả lời thêm.

"Bẩm tiên trưởng, chúng ta thấy rõ ràng, đêm qua vị tiên trưởng họ Kế kia nhấc chân, đạp lên mặt đất một cái, trong miệng thì thầm 'Cho mời Sơn Thần Tiêu Diệp Sơn đến gặp'."

Mạc Đồng học theo tư thế và giọng điệu của Kế Duyên, tự trải nghiệm mà kể lại.

Chỉ là gã nói xong, những người khác đều phát hiện ra khác xa với vẻ tiên phong đạo cốt của tiên trưởng Kế tiên sinh, biểu tình có chút cứng ngắc.

"Các ngươi thực sự nhìn thấy hắn triệu hoán Sơn Thần như vậy sao?"

"Tất cả đều là thật!"

Vị tiên trưởng này có chút thất thần.

'Thì ra là Câu thần! Là vị đạo diệu cao nhân nào du hí ngang qua chốn này? Họ Kế sao....?

"Sư phụ, sư phụ, con còn hỏi Kế tiên sinh là bản lĩnh của ngài ấy và của sư phụ ai lợi hại hơn. Kế tiên sinh nói rằng nhất định bản lĩnh của sư phụ lớn hơn rồi, con cũng nghĩ thế. Kế tiên sinh còn không bay, nói rằng sơn xuyên lưu thủy đều dựa vào hai chân, chắc chắn không lợi hại bằng người rồi!"

Biểu tình vị sư phụ kia cũng có phần cứng ngắc, có chút dở khóc dở cười.

"Vũ nhi à... Con.... Sơn ngoại hữu sơn, thiên ngoại hữu thiên (**).... Chẳng qua là vị Kế tiên sinh kia đang khiêm tốn thôi. Có những cao nhân thật sự ưa thích đi bộ chậm rãi... Được rồi, con vẫn chưa hiểu... Đúng rồi, vị tiên sinh có từng nói cho các ngươi biết đầy đủ họ tên không?"

"Không có, ta có hỏi nhưng Kế tiên sinh không nói!"

May mà đám người Mạc Đồng cũng không nhìn thấy Kế Duyên dùng "Định Thân Pháp" lúc đuổi theo đám yêu ma. Nếu không, lúc nói chuyện này với vị tiên trưởng này, còn không biết người này sẽ cảm tưởng như thế nào.

Mà giờ phút này, Kế Duyên đã đi thật xa. Tuy hắn ko thấy được người tu tiên áo tím kia, nhưng Vũ Thủy Pháp Lệnh đặc thù mà hắn lưu lại lúc này đã tan biến, nên hắn biết được sư phụ Mạc Vũ đã tới rồi.

Nếu để cho Kế Duyên biết sư phụ của Mạc Vũ nói hắn không thích bay, có thể khẳng định tâm tình của hắn cũng rất phức tạp.

...

Thấm thoát đã đến Đông chí. Ở U Châu, trên một đoạn sông phía tây Thông Thiên giang, có một chiếc thuyền ô bồng nhỏ đang trôi nổi trên mặt nước. Trên thuyền có một nam tử khoác áo tơi, đội mũ rộng vành, tay cầm một cần câu bằng trúc xanh biếc, đang ngồi câu cá.

Từ sau lập đông tới nay, người này vẫn ngồi trên mũi thuyền ở đoạn sông này câu cá. Có khi ở bờ bên kia, có khi lại qua bờ bên này.

Khúc sông này nằm ở U Châu, mà bên kia sông lớn chính là bộ máy quyền lực trung tâm của Đại Trinh, trực tiếp phụ thuộc Kinh Kỳ phủ.

Người câu cá này đúng là Kế Duyên. Hắn thuê thuyền ô bồng của một ông lão. Thời gian thuê là nửa năm, bao gồm mũ rộng vành, áo tơi, mái chèo các loại... Nói chung là thuê chung một chỗ với thuyền ô bồng.

Cách thuyền nhỏ của Kế Duyên về phía nam chừng hơn mười dặm, chính là Trạng Nguyên Độ tiếng tăm lừng lẫy trong miệng của mấy người đưa đò ở Thông Thiên giang.

Tương truyền rằng, lúc trước nơi đây chẳng qua là một bến đò nhỏ. Nhưng vào lúc nước Đại Trinh thành lập trong lịch sử, có sáu người cống sĩ dự thi của một nước ở phía đông đã đi lên Kinh Kỳ phủ từ bến đò này, sau đó đạt danh hiệu Trạng Nguyên.

Đối với truyền thuyết này, nói cho cùng đây vẫn là "ý tưởng làm giàu" do hương nhân địa phương nghĩ ra. Kế Duyên không muốn truy đến cùng, nhưng không thể phủ nhận rằng có rất nhiều người đi thi cống sĩ từ phía đông, đa số đều sẽ ghé Trạng Nguyên Độ cầu may mắn, thuận tiện cúng bái Giang Thần nương nương.

Chắc hẳn Doãn Triệu Tiên cũng sẽ đi qua đây. Ngược lại, Kế Duyên còn có ý định tự mình chèo thuyền giúp bằng hữu một phen.

Ngoại Đạo Truyện không thể viết hết tất cả mọi chuyện, chỉ ghi lại những nội dung "chuyện xưa thú vị" thông thường mà thôi, ví dụ như viết về chuyện Lão Giao hóa rồng không thành của Xuân Mộc giang.

Mà Thông Thiên giang tuy là sông lớn, nhưng từ xưa đến nay vẫn bình an vô sự, cho nên Ngoại Đạo Truyện cũng không có gì để nói. Kế Duyên cũng mới biết được Giang Thần của Thông Thiên giang là nữ tử.

Kế Duyên đã tới Giang Thần miếu từ lâu. Hắn cũng hỏi thăm khách hành hương và hương nhân địa phương, biết được Giang Thần nương nương tên là Ứng Nhược Ly, chắc là có quan hệ họ hàng gì đó với Lão Long Ứng Hoành.

Kế Duyên cũng không vội đi tìm Lão Long uống rượu. Hắn ngồi lắc lư ở bờ sông hồi lâu. Lúc này chắc chắn lão không có ở nhà, nếu không đã sớm phát hiện ra hắn rồi. Còn nếu trực tiếp đến miếu Giang Thần truyền âm thì không được. Nhỡ may lão Long không nói với người nhà về hắn thì rất lúng túng đấy.

Vì vậy, hắn dứt khoát ở lại đây làm người câu cá, vừa yên lặng chờ hai vị bằng hữu, một người phàm một con rồng, không biết sẽ gặp ai trước đây. Ngẫm lại cũng thật thú vị.

(*) Tam quan: thế giới quan, giá trị quan, nhân sinh quan.(**) Sơn ngoại hữu sơn, thiên ngoại hữu thiên: núi còn có núi cao hơn, người còn có người giỏi hơn.

Thông Thiên Giang là một con sông lớn hiếm có của cảnh nội Đại Trinh, kéo dài xuyên qua một nửa quốc gia, rồi chảy về phía nam. Sau đó, nó vượt qua vùng biên giới phía nam, đổ ra bi*n đ*ng Hải. Ngoại trừ có vài khúc sông hơi hẹp, đa phần con sông đều cực kỳ rộng lớn.

Chỗ Kế Duyên đang đứng cũng được xem là "lưỡng sĩ chử nhai chi gian, bất biện ngưu mã" (*), nhưng nước sông khá tĩnh lặng, chỉ thấy một chút gợn sóng.

Mặc dù phao câu nhấp nhô nhịp nhàng theo dòng nước nhưng không có dấu hiệu có con cá nào mắc câu.

"Kế tiên sinh ~ Kế tiên sinh ~ "

Trên bờ có người đang gọi, chính là ông lão đã cho hắn thuê thuyền ô bồng. Lúc này, ông lão mang theo một cái hủ gốm nhỏ cùng một gói nhỏ bọc bằng lá sen khô, đứng trên bờ vẫy tay với hắn.

Kế Duyên thu hồi cần câu, cầm lấy mái chèo, chậm rãi chèo thuyền vào bờ.

"Ha ha ha, Kế tiên sinh, đây là hai cân rượu tự ủ. Lão già này đặc biệt mang đến cho ngài. Hôm nay rét lạnh, nếu không buổi tối ngài vào trong thôn chúng ta ngủ lại đi?"

Thuyền tới gần bên bờ, Kế Duyên đứng lên nhận lấy rượu và thức ăn từ tay ông lão.

"Đa tạ Trần lão bá. Chẳng qua trời sinh ta không sợ lạnh, với lại thuyền ô bồng này có thể ngăn mưa, trước sau cũng có thể che kín, bên trong lại có chăn nệm, thật sự ta không thấy lạnh đâu."

Trần lão hán lắc lắc đầu, chẳng lẽ lão lại không rõ thuyền ô bồng có lạnh hay không?

Tuy Kế đại tiên sinh ôn hòa lễ độ, có học vấn, nhưng lại thích tự ngược, trời rét đậm thế này mà vẫn ở trên ô bồng thuyền lâu như vậy.

"Hôm nay tiên sinh không câu được cá sao?"

Ông lão liếc nhìn sọt cá trống rỗng ở mũi thuyền.

"Đúng vậy, hiện tại dưới đáy sông có hai đầu Giao Long, dọa cho cá chạy hết, trốn tránh khắp nơi, có con cá nào dám đến đây cắn câu chứ!"

Kế Duyên cười trả lời một câu.

"Ha ha ha, Kế tiên sinh ngài lại nói đùa rồi. Vậy ngài từ từ dùng, ta đi trước đây. Nếu buổi tối chịu không được, mời ngài đến thôn Sa Đầu. Trong nhà ta cũng có phòng cho khách, bất cứ lúc nào cũng rộng cửa!"

Kế Duyên buông rượu và thức ăn xuống, chắp tay với lão.

"Được, nếu có việc cần nhờ, nhất định ta sẽ đi tới, Trần lão bá đi đi!"

Ông lão cũng chắp tay, lại nắm thật chặt y phục quay người rời đi. Vị Kế đại tiên sinh này thoạt nhìn thật sự không sợ lạnh, nhưng ngược lại tính tình rất tốt, tiền thuê trả đủ, còn giúp lão viết một phong thư gửi cho con gái lớn lấy chồng ở xa nhà.

Kế Duyên đưa mắt nhìn Trần lão hán rời đi, lại quay về ngồi trên thuyền ô bồng.

Nhìn Thông Thiên Giang tĩnh lặng, khác xa khung cảnh tấp nập của lâu thuyền, thuyền hoa bên ngoài Xuân Huệ Phủ. Trên Thông Thiên Giang ít có hoa thuyền, đương nhiên nguyên nhân cũng có thể là do thời tiết.

Trước tiên hắn mở nắp bình gốm ra hít hà, lại nhấp một ngụm. Rượu hơi đục một chút, nhưng mùi vị vẫn chấp nhận được.

Kế Duyên cởi bỏ dây gai buộc trên lá sen khô, sau đó mở lá sen, lộ ra bốn cái bánh bao còn bốc hơi nóng. Hắn ngửi mùi thơm một phen, liền biết có ba bánh nhân rau và một cái bánh nhân thịt.

Cứ như vậy, hắn ngồi xếp bằng ở đầu thuyền, gặm bánh bao uống rượu, ánh mắt nhìn mặt sông Thông Thiên giang. Một lúc sau, có một bóng đen mơ hồ từ phương xa bơi lại, chiều dài tới vài chục trượng, lướt đi ở dưới đáy sông khiến vô số Thủy tộc hốt hoảng né tránh.

"Hôm nay, ở dưới đáy sông rốt cuộc xảy ra chuyện gì? Là Giao Long của Thông Thiên giang quá nhiều, hay là không phải tất cả đều là của Thông Thiên giang?"

Nước cạn khó ra Giao Long, cho dù là bên trong sông lớn cũng chưa chắc có, mà nếu có cũng sẽ không nhiều. Hơn nữa, bọn chúng quanh năm lười nhác không muốn động đậy. Thông Thiên giang này cũng được xem là khác biệt lắm rồi.

Chẳng qua hiếu kỳ thì hiếu kỳ, Kế Duyên cũng không dám chặn một đầu Giao Long lại hỏi thăm. Với một chút đạo hạnh của hắn, dù rút kiếm liều mạng cũng không đủ cho người ta liếc mắt.

Mặc dù "Ngoại Đạo Truyện" có thành kiến rất lớn đối với yêu tộc, nhưng có một điểm Kế Duyên vẫn tin, đó chính là tính khí tộc Giao Long thường không tốt lắm.

Dưới đáy Thông Thiên giang, một đầu Giao Long có tứ trảo dán sát cái bụng, đong đưa thân hình du động ở trong nước. Một đôi mắt màu hổ phách to như đèn lồng, ngoại trừ thấy rõ mọi thứ dưới đáy nước, dư quang cũng có thể thoáng nhìn thấy những sóng nước dập dờn quanh đội thuyền của người phàm tục.

Lúc ngao du ở vùng gần đó, con Giao Long này đột nhiên cảm giác được có một người ngồi trên chiếc thuyền nhỏ đang nhìn nó. Khi nó bơi càng gần, nó phát hiện ra gương mặt đối phương cũng đang nhìn nó từ đầu đến cuối.

Sau khi lướt qua thuyền nhỏ chừng vài dặm,con Giao Long này lần thứ hai quay đầu nhìn lại thì thấy người ngồi trên thuyền vẫn đang uống rượu, nhưng không còn nhìn nó nữa.

"Cũng không thấy người này có pháp lực thần quang gì... Chẳng lẽ lại là ảo giác?"

Bỏ qua ý nghĩ trong đầu, Giao Long tiếp tục bơi về phía trước. Ít ngày nữa chính là đại thọ nghìn tuổi của Chân Long, Thủy tộc khắp nơi chỉ cần có chút quan hệ, đều mong muốn tới đây chúc thọ, nhưng có thể có tư cách này lại không nhiều, nó vừa vặn là một trong số đó.

Kế Duyên nuốt ngụm rượu trong miệng xuống, còn nhai nhai nhấm nuốt một chút bột phấn trong rượu. Vừa rồi lại có một đầu Giao Long, đồng thời trực giác của nó rất nhạy bén, chẳng qua hắn nhìn nhiều một chút, liền bị đối phương cảm giác được...

Kế Duyên cho thuyền nhỏ đi về phía Nam một trăm năm mươi dặm. Mặt sông nơi này rộng hơn mười dặm, có rừng núi bao quanh, nước sông sâu đến nỗi không thể đo đếm được.

Ở đáy nước, có một lớp cây rong bám vào che đi cấm chế phía dưới. Một chỉnh thể kiến trúc cung điện rộng lớn được xây dựng ở nơi này, đây chính là Giang Thần Thủy phủ của Thông Thiên giang, cũng coi là một Long Cung.

Giờ phút này, trong long cung cực kỳ náo nhiệt, Thủy tộc yêu quái vội vàng xuyên qua đó, có khiêng đỉnh có nâng bình, có trải đường thủy tinh,có bề bộn thanh lý rong biển, càng có vô số thải ngư qua lại.

Chỉ là trong chính điện đang có một nam một nữ than ngắn thở dài, hoàn toàn đối lập với vẻ nhộn nhịp vui mừng ở bên ngoài.

"Ài... Cha còn chưa trở lại, bây giờ đã là lúc mấu chốt, người được chúc thọ lại không thấy đâu!"

Nói chuyện là nam tử tuấn mỹ có hình dáng cân xứng, mặc Thủy Vân, một dạng TSm được dệt bằng tơ, mang theo kim ngọc tiểu quan, đang biếng nhác ngồi dựa vào một chiếc ghế mềm.

Đứng bên cạnh là một nữ tử, kiểu dáng của y sam không khác của nam tử nhiều. Khuôn mặt nàng tinh xảo dịu dàng, mái tóc như hoa, tóc dài và tóc mai gần chạm đất. Nàng cũng đang mặt ủ mày chau.

"Nghe nói muốn đi tìm bằng hữu gì đó, thọ thần sinh nhật không thể thiếu hắn, nhưng tìm rất lâu rồi đều không tìm được... Hiện tại tốt quá rồi, cha tìm không thấy bằng hữu, chúng ta tìm không thấy cha, ai...!"

Hai người thay nhau ngồi kể khổ, có Dạ Xoa bước vào trong điện.

"Bẩm báo Giang Thần nương nương, Thiên Thủy Hồ Cao gia đến rồi."

Nữ tử nhẹ gật đầu vẫy tay áo.

"Biết rồi, an bài đi cung xá nghỉ ngơi. Đúng rồi, ngươi dặn hắn tận lực đừng có hiện long thân, Thủy tộc có rất nhiều người đạo hạnh không cao, Long Khí sẽ làm cho nhiều nguời không khỏe đấy."

"Vâng, thuộc hạ cáo lui!"

Dạ Xoa hành lễ, sau đó rời khỏi cung điện đi ra ngoài.

Chờ Dạ Xoa đi rồi, nam tử lười nhác kia mới nói.

"Ngươi nói xem có phải cha sẽ không trở lại vào ngày đại thọ đấy chứ?"

"Làm sao có thể! Cha vẫn có chừng mực!"

Nữ tử lập tức phản bác gã, sau đó suy nghĩ một chút rồi do dự nói thêm một câu.

"Nếu như... Ta nói là nếu như, ngươi biến thành bộ dáng của cha, ngươi nói mọi người có thể nhìn ra không?"

"Khụ... Khụ... Tiểu muội, ngươi biết ngươi đang nói cái gì không? Ngươi biến ta thành đại nghịch bất đạo, đẩy ta vào hố lửa đấy"

Nữ tử cười xấu hổ dưới.

"Nói một chút thôi mà..."

Trong điện trầm mặc một hồi, nam tử bắt đầu uống rượu. Nữ tử cũng ngồi nhắm mắt dưỡng thần, thật ra thần niệm bao trùm Thủy phủ, xem xét tình cảnh chuẩn bị đủ loại đồ vật trên buổi tiệc.

Trong lúc đó lại có Dạ Xoa hoặc là Thủy tộc yêu quái đến đây báo cáo, đều liên quan tới nhân vật tai to mặt lớn phương nào đến đây...

Giờ phút này, bên trên Ngõa Phong Sơn ở biên giới Xuân Huệ Phủ, Long Ứng Hoành đang đứng ở phía trên vách núi Hắc Phong Câu nhìn xuống một vết kiếm khai sơn ở dưới.

Dù là đã qua lâu như vậy, thế nhưng lấy đạo hạnh của lão Long, y vẫn cảm nhận được có một luồng kiếm ý kinh thiên, mặc dù mỏng manh nhưng sắc bén không thể đỡ được.

Lúc Doãn Triệu Tiên, người được vị trí cao trung Quế Bảng trở về nhà, trong huyện do Huyện Lệnh dẫn đầu xếp đặt yến hộ. Lão Long lại lần nữa đi qua huyện Ninh An, hy vọng Kế Duyên có thể trở lại chúc mừng, thế nhưng vẫn không thấy.

Lão bí mật tìm gặp Doãn Triệu Tiên. Vậy mà gã đã tiêu hao tửu lực, hỏi thêm mới biết được gã suýt chút nữa bị yêu tà làm hại. Hai người lại trò chuyện tìm hiểu thêm, biết rõ đoạn đối thoại giữa Thành Hoàng cùng Doãn Triệu Tiên, lão Long cũng suy đoán ra một phần tình huống khác.

Ở Xuân Huệ Phủ, lão xoay tới xoay lui rất lâu, cuối cùng cũng tìm đến được Ngõa Phong Sơn, nhìn thấy phong thái một kiếm này, cũng khó trách Thành Hoàng Xuân Huệ Phủ lại truy hỏi Doãn Triệu Tiên có biết cao nhân nào dùng kiếm hay không?

"Kế Duyên a Kế Duyên... Tìm ngươi ba năm cũng không tìm thấy người, ngươi đến tột cùng là chạy đi đâu?"

Lão Long có chút dở khóc dở cười, bình thường đều là người tìm mình, nào có như bây giờ lão lại đi tìm người.

Hơn nữa còn tìm không được, coi như quá chân thực rồi!

(*) Trích Thu Thủy - Trang Tử: Thu thủy thì chí, bách xuyên quán hà. Kính lưu chi đại, lưỡng sĩ chử nhai chi gian, bất biện ngưu mã: Mùa thu khi nước dâng, cả trăm con sông đổ dồn ra Hoàng Hà, dòng nước mênh mông, tới nỗi đứng bờ bên đây nhìn qua bờ bên kia không phân biệt được con bò với con ngựa.

Bốn cái bánh bao này chắc do nhà lão Trần tự làm, nhồi bột rất ngon, có điều bánh bao nhân rau hơi mặn một chút.

Sau khi ăn xong, Kế Duyên vò lá sen khô thành một nhúm, ném vào bụi cỏ trên bờ, giao cho thiên nhiên phân giải. Còn sợi dây thừng thì để tạm trên thuyền, đợi chút nữa trả lại cho lão Trần.

Hắn nhấp ngụm rượu rồi nhìn cái cần câu xanh biếc bên cạnh. Thời tiết hôm nay chắc không thích hợp để câu cá.

Sau khi ăn xong bánh bao, lại có thêm mấy con cá lớn từ đáy sông bơi ngang qua, bóng lưng đen nhánh, nhìn kỹ thì chúng không to lớn như Giao Long nhưng cũng có thể so với cái thuyền ô bồng hắn đang ngồi.

Kế Duyên dõi mắt nhìn về phương nam. Rất nhiều yêu tinh Thủy tộc đều đi về hướng đó. Chắc là xảy ra chuyện lớn bên trong Thông Thiên giang, nhưng nhìn dáng vẻ không nhanh không chậm của đám Thủy tộc này, chắc cũng không phải chuyện khẩn cấp gì.

Dù sao vấn đề này cũng không liên quan đến phàm nhân bên ngoài Thông Thiên giang, bao gồm cả Kế Duyên hắn. Yêu tinh Thủy tộc tụ hội, dù rất hiếu kì nhưng tốt hơn hết là vẫn không tìm hiểu thì hơn.

Tiết trời bất tri bất giác biến đổi, càng ngày càng lạnh.

Cả một ngày này, Kế Duyên bất đắc dĩ nhấc cần câu lên. Hắn nhìn mồi câu hoàn hảo không chút tổn hại, sọt cá bên cạnh vẫn trống không như cũ.

"Ai... Con cá này không có cách nào câu được rồi!"

Qua bao nhiêu ngày rồi nhưng vẫn câu không được cá, chắc ngư dân ven bờ Thông Thiên giang cũng khó sống. Nhưng bây giờ cũng không phải là thời tiết thích hợp để bắt cá nên cũng không có nhiều ngư dân cho thuyền ra sông.

Hắn chỉ muốn uống canh cá thôi, dù đã nhờ lão Trần mua cá tươi nhưng cũng không có.

Cách một khoảng thời gian lại có yêu tinh Thủy tộc bơi qua, Kế Duyên tùy tiện nhẩm tính một chút thì đã có mấy chục đợt rồi.

Khắp cả Đại Trinh không có nhiều yêu quái, dù đạo hạnh cao hay thấp, cho nên Kế Duyên cực kỳ hoài nghi có phải yêu tinh Thủy Tộc của mấy nước xung quanh đều tụ tập về đây hay chăng.

Chúng không ăn tết đâu nhỉ, Thủy tộc chắc chưa thịnh hành tục lệ này?

Kế Duyên ngẩn ngơ suy nghĩ một hồi. Bên bờ có tiếng vó ngựa cùng âm thanh xe lăn bánh từ phương xa truyền đến, hắn lắng tai theo âm thanh nhìn về phía bờ thì phát hiện đầu đường xa xa có một đội xe ngựa đi về hướng này.

Khi xe ngựa lại gần, Kế Duyên quan sát một lúc. Bên trong mấy chiếc xe ngựa đều có văn khí lưu chuyển, có lẽ họ vào kinh thành thi cống sĩ, trình độ chắc không thấp, xem thanh thế phô bày này chắc trong nhà không thiếu tiền.

Lúc này, trên trời bắt đầu lác đác rơi vài bông tuyết, khiến Kế Duyên đưa mắt tập trung nhìn quang cảnh xinh đẹp trên cao.

Hắn nhẩm tính thì đây là trận tuyết đầu tiên trong năm, cũng là lần đầu tiên hắn thấy tuyết rơi tại kiếp này.

Đưa tay đón lấy một bông tuyết, nó nhanh chóng hòa tan vào lòng bàn tay nóng hổi của hắn. Kế Duyên nhấc bầu rượu bên cạnh, mở nút gỗ ra. Lúc này, hắn như một đứa bé vui đùa, dùng miệng bình tiếp lấy bông tuyết đang rơi.

Khi xe ngựa đi đến ven đường, một thư sinh xốc vải mành xe ngựa lên nhìn về phía bờ sông, nhìn thấy bầu trời tuyết rơi, mặt sông trải rộng bao la mờ mịt, có cả một ngư dân đội nón lá, mặc áo tơi trên chiếc thuyền cô độc.

"Nơi đây dưới chân thiên tử, cảnh đẹp ý thơ!"

"Ha ha... Thế huynh hào hứng thì tốt, ta đây sắp chết rét đến nơi rồi!"

Một thư sinh khác đang nắm thật chặt chăn lông bọc lấy mình, trong tay cầm cái lò sưởi bằng than.

Bên trong đội xe ngựa có một nam tử hán choàng áo khoác lông nhung, phóng ngựa đi ra khỏi đội ngũ tới gần bờ sông, hô to về phía Kế Duyên.

"Nhà đò ~~~~ có biết lộ trình đi Trạng Nguyên Độ còn bao xa không?"

Nghe được đối phương gọi mình, Kế Duyên để bầu rượu xuống, hét lớn trả lời bọn họ.​

"Đi về phía nam men theo sông, còn hơn mười dặm đường là đến ~~~ "

Gã ngồi trên lưng ngựa chắp tay về phía thuyền ô bồng, sau đó thúc ngựa quay lại đội ngũ.

Kế Duyên nhìn thấy bộ dáng an nhàn của đoàn người này thì lại nghĩ đến Doãn phu tử, bạn tốt của mình đi đường thế nào rồi.

Doãn gia không phải phú hộ nhưng cũng không nghèo, trời đông giá rét thuê trọn cái xe ngựa chắc vẫn đủ tiền. Hơn nữa, Ninh An Huyện hiếm khi có Văn Khúc Tinh hạ phàm, trong huyện khẳng định phải ra tay tương trợ.

Kế Duyên dõi mắt nhìn đội xe ly khai, lại uống một ngụm rượu pha tuyết hiệu Kế thị. Hắn cảm thấy rượu do chính mình pha chế ngon hơn hẳn.

Tại thời điểm này, Kế Duyên ngắm nhìn sông núi lại cảm thán, theo thường lệ dùng ý niệm dẫn xuất từng sợi đan khí bên trong đan lô tẩm bổ cho mấy quân cờ, cứ cách ba ngày hắn lại làm vậy một lần.

Hôm nay, khả năng ngưng thực của mấy quân cờ mạnh nhất vẫn là cờ đen của Lục Sơn Quân. Kế Duyên đoán rằng Lục Sơn Quân phải tu hành đến khi hóa hình thành công thì quân cờ đen này mới có thể ngưng tụ hoàn chỉnh.

Thế nhưng yêu quái tu hành, hóa hình làm người chính là một trong những khảo nghiệm lớn nhất, không phải điều một sớm một chiều là thành, kể cả mấy quân cờ thỉnh thoảng được Kế Duyên "Uy đan"* cũng không biết mất bao lâu.

Đối lập với Kế Duyên không kiêu ngạo cũng không nóng nảy, bên trong thủy phủ Thông Thiên giang, tình hình hiện tại khiến cho tâm trạng của hai chủ sự không được tốt lắm.

Giang Thần Ứng Như Ly đang tọa trấn trong điện nhìn đám Thủy tộc bắt đầu bố trí chủ điện, còn có Thủy tộc từ trong biển mang san hô tới để trang trí. Chúng nhìn vẻ mặt lạnh lùng của Giang Thần, trong lòng lại gấp đến độ không thở nỗi.

Một lát sau, có long ảnh lấp lánh tiến vào Giang Thần Phủ, trước cửa điện hóa thành một tên nam tử mặc cẩm y, chính là Kỳ huynh Ứng Phong.

Thấy Ứng Phong đi tới, Ứng Như Ly vội vàng đứng dậy.

"Thế nào rồi?"

Ứng Phong lắc đầu.

"Vẫn không tìm được..."

Nói xong, Ứng Phong tiến lại gần một chút, nhìn trái phải một cái, bộ dạng lén lút nói nhỏ:

"Lần trước muội đề nghị cái kia... Có thể phải cân nhắc một chút..."

Nói xong, hai huynh muội liếc nhau, vẻ mặt bất đắc dĩ, đường đường là Giang Thần của Thông Thiên giang, cùng với Long tử, bị ép thành dạng này cực kỳ hiếm thấy.

Một phút trước đó, cả hai còn mặt mày ủ dột, đột nhiên lại biểu lộ vẻ sững sờ. Sau đó, hai huynh muội cùng nhìn về phương bắc, trên mặt hiện rõ nét vui mừng.

...

Bên bờ Thông Thiên gang, đoàn xe ngựa vừa mới đi qua bên cạnh Kế Duyên không bao lâu, nam tử cường tráng khoác áo choàng bỏ thêm than vào lò sưởi cho vị công tử trên xe xong, rồi tranh thủ thời gian cưỡi ngựa đi theo.

Nhưng khi gã vô tình quay đầu nhìn phía sau lưng lại phát hiện, cách thuyền nhỏ bên cạnh bờ sông hơn mười trượng, thế mà có thêm một người mặc quần áo hoa lệ đứng đó.

"Kỳ quái, ban nãy bên kia có người này sao?"

Đồng bạn nghe được nghi hoặc của hắn cũng quay đầu nhìn lại.

"Chúng ta mới đi qua, hình như không nhìn thấy người này..."

Nhưng hai người cũng không có nghĩ nhiều như vậy, có lẽ bọn họ không chú ý có người từ nơi khác đi tới.

Phía bên kia, Kế Duyên vẫn đang uống rượu ngon lành, bỗng trong lòng run lên. Khi hắn để bầu rượu xuống mới phát hiện bờ sông có một người đang đứng.

Vẫn là bộ áo khoác thẳng vạt, vẫn là bộ dáng kia, chính là lão Long Ứng Hoành.

"Ha ha ha ha... Nhã hứng của Kế tiên sinh vẫn tốt như vậy, mặc áo tơi đội mũ rộng vành, ngồi thuyền ô bồng nhỏ, hướng sông ngắm tuyết một mình uống rượu!"

Kế Duyên vội vàng đứng lên chắp tay về phía lão Long thở dài.

"Hóa ra là Ứng lão tiên sinh, chớ trách Kế Duyên đứng tại cửa nhà lão tiên sinh mà không đi bái phỏng!"

Lão Long cũng đáp lễ lại Kế Duyên, miệng cười to sảng khoái.

"Ha ha ha ha... tiên sinh sớm biết ta cũng không ở nhà, tự nhiên là sẽ không đi bái phỏng rồi. Đáng lẽ ta tưởng rằng lần này Kế tiên sinh sẽ vắng mặt, không nghĩ ngài ngược lại đã sớm chờ ta ở nơi này rồi. Tiên sinh chắc có chuẩn bị hạ lễ mà đến?"

Hạ lễ? Hạ lễ gì?

Kế Duyên có chút choáng váng, nhưng lão Long không đợi hắn lúng túng hỏi ra câu này đã cười hì hì nói.

"Ta nói đùa, nói đùa mà thôi. Kế tiên sinh có thể đến chúc thọ cho ta, một yêu vật Thủy tộc đã là nể mặt mũi ta rồi. Đi thôi. Mời Kế tiên sinh theo lão phu đi thăm Thủy phủ Thông Thiên giang nào!"

Sinh nhật mừng thọ?

Phản ứng đầu tiên của Kế Duyên là hiểu ra. Khó trách có nhiều Thủy tộc yêu tinh di chuyển qua như vậy, hóa ra là Chân Long thọ yến, nếu như vậy thì Thủy yêu đi qua không tính là nhiều. Hơn nữa tham gia Chân Long thọ yến, dù trên đường có đi ngang qua địa bàn của Thần Linh cai quản, tám phần cũng sẽ được tạo thuận lợi chứ không ngăn cản.

Có điều... Ứng lão tiên sinh mời mình đi tham gia thọ yến?

"Ố ồ, đây không phải dẫn Kế mỗ vào trong ổ yêu sao!"

Hắn tưởng tượng tràng cảnh mơ hồ kia, hình ảnh có chút đẹp lạ.

"A, Ứng lão tiên sinh, không bằng chúng ta đối ẩm ngay tại cái thuyền nhỏ này một phen, Kế mỗ muốn sớm chúc mừng ngài đại thọ vui vẻ, còn dưới nước thì... Ta là người tu hành đi vào đó phải chăng không tiện lắm? Mà cái thuyền ô bồng nhỏ này cũng là đồ mượn, lưu lại chổ này cũng không tốt..."

Ứng Hoành tìm Kế Duyên hơn ba năm, rốt cuộc cũng có chút buồn bực, bây giờ sao có thể cho Kế Duyên tìm kiếm cái cớ nào được.

"Ha ha ha... Tiên sinh quá lo lắng rồi. Đều là người thích uống rượu, tiên sinh nhất định phải đi nếm thử rượu ngon do Thủy tộc vơ vét khắp nơi. Còn về cái thuyền nhỏ này, tiên sinh càng không cần lo lắng!"

Nói xong, lão Long nhảy lên trên thuyền nhỏ, vung tay một cái, chiếc thuyền chấn động, trực tiếp lặn xuống dưới mặt nước.

"Ào ào ào..." Tiếng rẽ nước vang lên.

Kế Duyên ngồi hơi lắc lư, đến khi phản ứng lại thì thuyền ô bồng đã chìm vào dưới nước, chạy về phía nam của đáy sông.

...

Phía trước đội xe ngựa, tên hán tử kia vẫn cảm thấy có chút lạ, cho nên đi được một đoạn, gã quay đầu lại nhìn lần nữa.

Nhưng lần này, gã lập tức ngẩn cả người, vội vàng dụi hai mắt, rồi lại nhìn về phía bờ sông lúc hỏi đường. Mặt nước vẫn không có vật gì, nhìn quanh mặt sông và cả những phương hướng khác cũng không thấy cái gì cả.

"Thuyền đâu?"

*"Uy đan": cho quân cờ hấp thu đan đạo đã được đề cập ở các chương trước

Cả chiếc thuyền ô bồng chìm xuống đáy nước. Chung quanh có những dòng nước vô tận lướt qua, thậm chí bên mạn thuyền còn có bọt nước bắn tung tóe, nhưng trên thuyền lại không có giọt nước nào.

Hai mắt Kế Duyên vĩnh viễn không có biến hóa, nhưng trên thực tế, một màn này cực kỳ rung động đối với hắn. Lúc này, cảm giác kích thích cũng không kém hơn chuyện thuyền nhỏ bay trên bầu trời là bao.

Nhìn thuyền ô bồng xuyên thẳng xuống đáy nước, hắn thấy rất nhiều Thủy tộc bơi qua bơi lại bên cạnh. Ngẩng đầu lên có thể thấy được phong cảnh trên mặt nước trở nên mờ nhạt, mang lại cho Kế Duyên cảm giác mới lạ trước nay chưa từng có.

Chẳng qua đây chỉ là ý nghĩ trong đầu của hắn mà thôi. Sau đó, Kế Duyên cũng có chút bất đắc dĩ nhìn lão Long đang đứng ở đầu thuyền.

"Ứng lão tiên sinh, đây là ngài đang mời người sao, hay là ngài nhất quyết trói ta lại luôn đi..."

Ứng Hoành cười "Hắc hắc" một tiếng.

"Lão hủ xin bồi tội với Kế tiên sinh, chỉ vì hành tung của tiên sinh quá mức bí ẩn, trong lòng lão hủ vẫn nhớ mãi bữa rượu mời này đấy!"

Đến lúc này, trong lòng lão Long Ứng Hoành đã thoải mái hơn nhiều, có thể trêu đùa Kế Duyên một chút, xem như trút được ngụm "Ác khí" ba năm tìm người.

"Kế tiên sinh xin cứ yên tâm, người có khả năng đến thọ yến của lão hủ, đa phần đều là những người sống yên ổn tu hành, sẽ không làm cho tiên sinh cảm thấy quá chướng mắt đâu!"

Lão Long liếc mắt nhìn qua Thanh Đằng Kiếm đang dựa vào lều ở trong khoang thuyền. Mặc dù không cảm nhận được kiếm khí hay kiếm ý toát ra, đơn giản như một binh khí bình thường, nhưng trực giác lão Long lại liên tưởng đến vết kiếm phía trên Ngõa Phong Sơn.

Chiếc thuyền ô bồng nhanh chóng lướt đi dưới đáy Thông Thiên Giang, dĩ nhiên đã làm cho người khác chú ý, nhất là càng đến gần Thủy phủ Thông Thiên Giang, càng khiến cho nhiều Dạ Xoa đi tuần để ý.

Chỉ là nhìn thấy lão Long Ứng Hoành đứng ở đầu thuyền, đừng nói tới việc ngăn cản, bọn họ còn chẳng dám lên tiếng hỏi một câu.

Thuyền ô bồng cứ như vậy đi vào Thủy phủ Thông Thiên Giang, trực tiếp đi về phía chủ điện của cung điện Thủy phủ, mà Long Tử Ứng Phong cùng Long Nữ Ứng Nhược Ly cũng đã đứng đợi ở trước cửa chủ điện từ lâu.

Thật tâm mà nói, khi theo thuyền vào Thủy phủ, lấy tâm cảnh của Kế Duyên bây giờ cũng khó tránh khỏi có chút khẩn trương. Chủ yếu là nơi này yêu khí quá thịnh, nhất là có một cỗ Long Khí đè nén trong đó, may mà lệ khí cũng không nặng, nhưng cũng không phải không có.

Nhìn thấy thuyền ô bồng chậm rãi dừng lại, hai người trước điện vội vàng hành lễ, ân cần thăm hỏi.

"Bái kiến phụ thân! Bái kiến phụ thân!"

Nói xong câu này, Ứng Nhược Ly cười khổ ngẩng đầu.

"Cha, may mà người trở về rồi, bằng không tình cảnh lúc này thật sự có chút không chịu nổi!"

"Đúng vậy đó cha, nếu người không trở lại, chúng con sắp phải dùng ám chiêu rồi!"

Lúc nói chuyện, Ứng Phong cùng Ứng Nhược Ly đều nhìn về một người khác đang có mặt trên thuyền.

Người này mang theo cái mũ rộng vành, khoác trên người một kiện áo tơi, bên dưới áo tơi là một bộ áo bào trắng bình thường. Quan trọng là xung quanh hắn không thấy pháp lực thần quang gì hiện ra, cũng không có chỗ nào thần dị cả.

Sự tình khác thường tất có yêu dị, nếu là trường hợp khác đoán chừng hắn sẽ bị xem như một phàm nhân, nhưng trường hợp này có thể xảy ra sao?

"Đây chính là bằng hữu mà cha luôn miệng nói nhất định phải tìm được chăng?" "Người này là thần thánh phương nào?"

Vào lúc hai đứa con đang suy nghĩ lung tung, lão Long đã nhảy xuống thuyền, đi vào màn nước trong suốt của Thủy phủ.

Kế Duyên không còn cách nào khác, cũng không thể ngồi lại ở trên thuyền ô bồng mãi được. Hắn đưa tay chạm vào làn nước trong vắt bên ngoài thuyền, cởi áo tơi ra, lại đặt mũ rộng vành xuống, sau đó liền sải bước đi ra ngoài.

Tính chất của nước ở bên trong Thủy Phủ này quả thực vô cùng đặc biệt. Mặc dù bản thân hắn có Tị Thủy thuật, nhưng kỳ lạ là hắn cảm nhận được trong nước không có lực cản, cảm giác đi lại cũng nhẹ nhàng như gió.

Lão Long giơ tay lên về phía Long Tử, Long Nữ.

"Kế tiên sinh, đây là tiểu nữ Ứng Nhược Ly, là Giao Long chi thân, cũng là Chính thần của cái Thông Thiên Giang này. Tuy Thần vị chỉ là phụ trợ nhưng thực lực bản thân nó cũng không thấp."

Kế Duyên đã sớm quan sát hai người này rồi, quả thực nữ nhân kia và bức tượng trong miếu Giang Thần nương nương có chút giống nhau.

"Đây là tiểu nhi Ứng Phong, cũng là Giao Long chi thân."

Lúc lão Long giới thiệu, Kế Duyên không nói chuyện cũng không có động tác gì. Hắn định chờ lão Long giới thiệu xong thì hành lễ chào hỏi, nhưng mà lão Long vừa mới nói xong hai câu liền trực tiếp nói với Long Tử Long Nữ:

" Các ngươi nhanh hành lễ với Kế thúc thúc!"

Kế thúc thúc? Kế Duyên bây giờ cũng coi như có chút kiến thức lại bị lão Long làm cho bối rối. Kết quả, hắn nhìn thấy Long Tử Long Nữ thật sự cung cung kính kính chắp tay hành đại lễ.

"Bái kiến Kế thúc thúc!"

Thấy bộ dạng trăm miệng một lời của bọn họ, trong lòng Kế Duyên mồ hôi tuôn dữ dội hơn, vội vàng chắp tay đáp lễ.

"Không cần đa lễ, không cần đa lễ, gọi ta Kế Duyên là được rồi!"

Lão Long ở bên cạnh lại "Hắc hắc" nở nụ cười.

"Kế tiên sinh, thuyền ô bồng này bây giờ tạm thời đặt ở nội viện trong cung điện đi, chờ sau buổi tiệc ta lại đưa trở về."

Lão Long vung tay lên, thuyền nhỏ liền bay về một phía. Tầng bóng khí bao phủ bên ngoài thuyền vẫn không tan đi. Các loại đồ vật, đệm chăn trong khoang thuyền cũng không dính một giọt nước.

Tuy nhiên ở trước đó, Thanh Đằng Kiếm vẫn im lặng chợt lóe lên, tự mình lơ lửng bay đến sau lưng Kế Duyên.

Lão Long cười hì hì liếc qua Thanh Đằng Kiếm. Từ đầu Long Tử Long Nữ vốn không để ý, giờ có cha mình ám chỉ, dưới sự tập trung chú ý họ mới phát hiện ra phía sau lưng vị "Kế thúc thúc" này còn có một thanh kiếm.

"Xin mời Kế tiên sinh. Đây gọi là đến sớm không bằng đến đúng lúc, đêm nay chính là thọ yến, lần trước lão hủ hứa hẹn sẽ để cho tiên sinh uống thật sảng khoái, lần này tuyệt sẽ không nuốt lời!"

Lão Long đưa tay về phía chủ điện. Bên trong đã trang trí xong, khắp nơi rực rỡ loá mắt, thể hiện hết sự xa hoa của Long Cung.

Đã đến mức này rồi, Kế Duyên có bất đắc dĩ cũng đành chịu, đành phải thoải mái cười một tiếng.

"Mời Ứng lão tiên sinh đi trước!"

Không trâu bắt chó đi cày, chỉ có thể cố gắng đi thôi...

Thọ yến nghìn tuổi của Chân Long, mặc dù Thủy tộc đủ tư cách đến chúc mừng không nhiều, nhưng cũng không ít, ít nhất chủ điện của Thủy phủ không chứa được toàn bộ. Cho nên yến hội được tổ chức ở bốn đại điện, dựa vào thân phận địa vị mà sắp xếp vị trí chỗ ngồi.

Kế Duyên không rõ ràng tình cảnh này có ý tứ gì, nhưng dường như lão Long không có ý định giải thích, hắn là một ngoại nhân, thế mà trực tiếp được an bài ngồi bên phải ghế chủ tọa trong chính điện, tiếp xuống ngay bên cạnh hắn là Long Nữ Ứng Nhược Ly, bên trái ghế chủ tọa lại là Ứng Phong.

Mỗi khi có tân khách tiến vào, chuyện thứ nhất là chúc thọ Chân Long, chuyện thứ hai chính là nhìn chằm chằm Kế Duyên, sau đó mang theo nghi hoặc mà ngồi vào chỗ.

Tình huống như vậy không ít, mãi đến giờ Dậu buổi chiều cùng ngày, yến tiệc tụ hội của Thủy tộc được bắt đầu. Trong yến hội có hơn phân nửa ánh mắt đều tập trung trên người Kế Duyên.

Mặc dù với đạo hạnh Yêu tộc mà nói, những người đang ngồi ở đây tu hành đều không thấp, nhưng nói về cường độ linh hồn, chẳng có mấy người có thể nhìn thấy Thanh Đằng Kiếm của Kế Duyên. Trong cảm giác của đám Thủy yêu này, nếu không phải bản thân hắn có thể tránh nước, Kế Duyên cũng không khác gì một phàm nhân.

May mà cái thời gian lúng túng này cũng không kéo dài bao lâu. Chờ tất cả tân khách của các điện ngồi vào chỗ của mình, ở bên ngoài chủ điện có Dạ Xoa giơ chuỳ thép đánh lên chuông đồng trong nước.

"Đông~~~" một tiếng, từng đợt sóng nước nhỏ, dập dờn lan ra.

"Khai yến ~ "

Một cảnh tượng mới lạ xuất hiện trước mắt Kế Duyên, vô số Thủy tộc nâng mỹ thực, rượu ngon bơi về phía các điện.

Một con Ô Ngư lớn bơi qua trước mặt hắn, trên lưng bày ra bốn năm mâm đồ ăn. Thân thể nó run lên, thức ăn liền theo dòng nước rơi xuống mặt bàn.

Điều thú vị ở đây chính là có món ăn nóng. Mỗi món ăn dường như có một lớp bong bóng khí bao bọc, phòng ngừa nước chảy vào ảnh hưởng đến hương vị món ăn. Đôi đũa trên bàn cũng được bao bọc trong một lớp bóng khí, rõ ràng nó cũng được đặc biệt chuẩn bị cho món ăn này.

Đủ loại cá lớn như Thanh Ngư, Liên Ngư, Nê Thu, Ô Ngư mang theo đồ ăn qua lại không ngớt, thỉnh thoảng có một số Thủy tộc hình dạng gần giống con người hỗ trợ, còn có Dạ Xoa điều hành chỉ huy.

Bên phía khách mời cũng thế, mặc dù bên trong chủ điện phần lớn mang hình người, nhưng vẫn có thể thấy được dấu vết của sừng, vẩy hoặc là móng vuốt, những thiên điện khác cũng có không ít Thủy tộc thân thể bán yêu, quả thật là thiên kỳ bách quái (*).

Đồng thời, bởi vì hắn có thể nhìn thấy rất rõ ràng những yêu quái và dụng cụ đặc biệt xung quanh, vì vậy hắn sinh ra một cảm giác mới lạ rằng "Nơi ở của thủy tộc thật thần kỳ".

Rốt cuộc lão Long vẫn biết mình là người được chúc thọ, lúc này lão nâng chén, nhìn về phía tất cả mọi người, trong miệng phát ra âm thanh như tiếng chuông lớn khuếch tán toàn bộ Thủy phủ.

"Đa tạ chư vị đã đến đây chúc mừng ta. Từ trước đến nay, cơ hội gặp mặt của Thủy tộc chúng ta không nhiều. Hôm nay, tiệc mừng thọ của lão hủ cũng là nơi để giao lưu, nâng chén uống rượu không cần câu nệ, đổi bàn, tụ tập bắt chuyện tốp năm tốp ba đều có thể, ha ha ha ha..."

Nói xong lão Long liền uống cạn rượu trong chén, tất cả tân khách cũng vậy. Chỉ là ngay lúc Kế Duyên uống rượu, lại có âm thanh của lão Long vang lên ở bên tai.

"Kế tiên sinh dùng ít một chút, rượu ngon lão hủ cất giấu rồi, đợi xong yến tiệc hai ta cùng nhau uống!"

Sau đó có Thủy tộc Vũ Cơ tham gia, đa số nửa người nửa cá, cũng có Mỹ Cơ đã hóa hình người múa dẫn đầu. Bầu không khí yến hội cũng sôi động lên. Hắn cảm giác được sự chú ý vào bản thân mình rõ ràng giảm đi không ít.

"Kế thúc thúc, mạo muội hỏi một câu, thanh kiếm phía sau ngài, là Tiên Kiếm sao?"

Long Nữ Ứng Nhược Ly ngồi bên cạnh hướng Kế Duyên nhỏ giọng hỏi.

Bản thân Kế Duyên đang nghiên cứu những đường vân cấm chế trên chiếc đũa còn chưa kịp lên tiếng, Thanh Đằng Kiếm phía sau tự nó xoay thân kiếm một vòng, khiến Long Nữ cảm thấy dường như đối phương đang nhìn mình.

(*) Thiên kỳ bách quái: Nhiều thứ kì lạ và quái gở

***

Ứng Nhược Ly hỏi vấn đề này dường như đã không cần Kế Duyên phải trả lời nữa. Thanh Đằng Kiếm tự động phản ứng đủ để chứng minh điểm ấy rồi.

Kế Duyên quan sát Giang Thần nương nương, vẫn lễ độ đáp lại một câu.

"Quả thực có thể xem là Tiên Kiếm."

Hắn cũng chẳng ngạc nhiên chút nào khi Long Nữ hỏi như vậy. Yêu tộc ít khi chú trọng đến ngoại vật, huống hồ thai nghén Tiên Khí chi linh rất khó khăn, vật có linh tính và thành linh lại càng là hai khái niệm khác nhau. Có câu nói rằng những người tu hành chính thống muốn có cơ hội tiếp xúc với "Đạo" đều cực kỳ khó khăn, huống chi là những người khác. Cho dù là Long Nữ cũng không có mấy lần đường đường chính chính gặp được Tiên Khí chân chính đâu.

"Kế thúc thúc làm sao gặp được cha ta? Thật hiếm khi cha không e ngại chút nào, kiên quyết muốn mời ngài tới đây. Nơi này có nhiều yêu tinh Thủy tộc như vậy, lấy thân phận người tu tiên của thúc thúc chỉ e là có chút khó chịu phải không?"

Long Nữ không thể so với Yêu tộc bình thường, bởi vì nàng là chính thần của Thông Thiên giang. Suy cho cùng, nàng vẫn có hương hỏa Thần vị, có thể cũng vì nguyên nhân này nên lão Long mới an bài nàng ngồi bên cạnh bàn của Kế Duyên.

Kế Duyên nghe Long Nữ nói lời này, ánh mắt cũng nhìn một vòng trong sảnh, rất tán thành gật đầu nói:

"Quả thật có chút không thoải mái, nhưng ta cũng không chán ghét, mà còn cảm thấy áp lực đấy. Cho đến lúc này, bản thân ta liền nhận hơn phân nửa chú mục lễ của mọi người trong lễ mừng thọ của cha ngươi, lúc ta ăn cơm cũng có một đống người nhìn chằm chằm thì có thể không khó chịu được sao?"

chú mục lễ: nhìn chằm chằm

Từ chú mục lễ này rất mới lạ nhưng cũng không khó giải thích. "Kế thúc thúc" nói lời này thật sự rất khôi hài. Long Nữ tưởng tượng đúng là tình huống này thực sự cũng có chút buồn cười.

"Về phần quen biết, ta và cha ngươi cũng là tình cờ gặp nhau trong mưa rồi nói chuyện phiếm rồi vài câu, chia nhau ăn mấy quả táo nhỏ mà thôi."

"Chỉ đơn giản như vậy sao?"

Long Nữ kinh ngạc nhìn về phía Kế Duyên, sau đó nàng cũng mỉm cười.

"Chỉ đơn giản như vậy!"

Nói xong, Kế Duyên liền chuyên tâm đối phó với món ngon. Trong cả hai đời, đây là lần đầu tiên hắn dùng bữa ở trong nước, chiếc đũa mới đụng phải một viên thịt trôi bồng bềnh, lập tức có bọt khí quấn vào đầu đũa.

Lúc gắp lên đưa vào trong miệng, bọt khí ngay lập tức tách ra rồi trôi theo dòng nước, nhìn giống như Kế Duyên đang phun bong bóng trong nước. Hắn bắt đầu nhai nuốt, chỉ cảm thấy viên thịt nóng hầm hập, mềm mại ngon miệng, kết hợp với cảnh vật xung quanh, quả thật là vừa ăn ngon lại vừa thú vị.

Hắn lại lấy bầu rượu rót cho mình một chén. Những tế phẩm này tuy có một tia linh khí ẩn chứa bên trong nhưng Kế Duyên vẫn cảm thấy, nếu đơn giản chỉ nói về mùi vị thì không dễ uống bằng Thiên Nhật Xuân, dĩ nhiên là rượu này vẫn mạnh hơn so với rượu bình thường.

Nhạc vang lên từ những chiếc chuông nước trong cung điện, "Đinh ~ đang ~ đinh ~ đang...". Khúc nhạc du dương phối hợp với ca múa nhẹ nhàng ở giữa sân, vũ đạo của Yêu Cơ rất nghệ thuật, động tác múa kia rất đẹp, lại nhịp nhàng.

Trong đó có vài đoạn vũ khúc làm cho Kế Duyên khá rung động. Ở kiếp trước, bản thân hắn cơ bản không có hứng thú với múa cổ điển, lần đầu nhìn thấy "Ngọc Nhân Vũ" trên mạng, Kế Duyên thật sự không nghĩ rằng múa cổ điển có thể kinh diễm đến mức này.

Cũng chính là kiểu múa này, nhu hòa, đẹp đẽ kết hợp với nhau, mỗi động tác múa đều nhịp nhàng với một khúc nhạc. Nhờ đó mà yến hội không đến mức nhàm chán. Trong lúc thưởng thức ca múa, Thủy tộc chung quanh đều nâng chén trao đổi bắt chuyện với nhau.

Cũng có người cả gan một mình nâng chén đi đến chủ tọa, mời rượu chúc mừng lão Long. Ai đến lão cũng không cự tuyệt, ai mời rượu lão cũng uống, ai tới nói chuyện vuốt đuôi rồng cũng cười.

Còn Long Nữ ngồi một bên nhỏ giọng giới thiệu từng người tiến tới mời rượu cho Kế Duyên, có Thủy Thần Hà Bá trong cảnh nội Đại Trinh, cũng có yêu tinh sông hồ của cảnh nội nước khác.

Trong lúc đó còn có đủ loại cá lớn bơi chung quanh Vũ Cơ, mang trên người những món ăn mới hoặc là những cái khay trống.

Long Tử Ứng Phong thay thế phụ thân mình đi mời rượu những Thủy tộc ngồi ở bên dưới để điều tiết bầu không khí. Khi đi đến bên cạnh bàn của Giao Long Thiên Thủy Hồ, đã có bốn năm yêu tinh Thủy tộc hóa hình tụ tập uống rượu trò chuyện, nhìn thấy Ứng Phong thì vội vàng mời y lại.

"Ứng Phong điện hạ tới thật đúng lúc, đến đến đến, mau mau đến đây!"

Giao Long Thiên Thủy Hồ hóa thành một nam tử trung niên có râu quai nón lôi kéo Ứng Phong ngồi xuống, mấy tên Yêu tộc liền chia ra ngồi hai bên bàn.

"Điện hạ, chúng ta không dám hỏi Long Quân bên kia, ngài mau nói cho chúng ta nghe một chút, cái vị ngồi bên cạnh Giang Thần nương nương là ai vậy?"

Ứng Phong theo bản năng quay đầu lại, nhìn thoáng qua Kế Duyên xa xa đang uống rượu gắp thức ăn, cùng với không khí oanh ca yến hót trong điện có vẻ không hợp nhau, thỉnh thoảng muội muội nhà mình cùng hắn nói chuyện, hắn mới quay lại trả lời một câu.

Ứng Phong lại nhìn cha mình một chút, thấy lão đang gật đầu thưởng thức, chăm chú xem Vũ Cơ khiêu vũ ở giữa điện. Sau đó, y mới quay đầu nhìn mấy người bạn có chút quan hệ này, nói ra:

"Người này tên là Kế Duyên, không biết là người tu hành ở phương nào, xem như là bạn tri kỉ mà cha ta mới quen mấy năm gần đây. Chỉ là hành tung cực kỳ phiêu hốt, gia phụ vì tìm hắn dự tiệc, ròng rã đi tìm mất ba năm!"

Mấy yêu tinh khác hai mặt nhìn nhau, có chút không thể tin.

"Long Quân tự mình tìm hắn ba năm mới tìm được?"

Giao Long Thiên Thủy Hồ có tên là Cao Giác, nhìn Kế Duyên bên kia lại hỏi một câu.

"Điện hạ có biết tu vi của người này như thế nào, đạo hạnh sâu cạn ra sao không?"

Ứng Phong nhìn sáu, bảy gương mặt bên cạnh, một hơi uống cạn sạch rượu trong chén.

"Cha ta để cho ta cùng tiểu muội gọi hắn là "Kế thúc thúc", các ngươi nghĩ sao?"

Lần này, mấy người đang ngồi đây thật sự nói không nên lời. Bọn họ lại nhìn Kế Duyên bên kia, mặc dù vẫn cảm thấy hắn hoàn toàn giống một tiên sinh phàm tục như cũ, nhưng càng nhìn càng cảm thấy sâu không lường được.

Ứng Phong uống đến bây giờ đã hơi nhiều, lại lặng lẽ ngoắc tay ra hiệu với phía mấy người kia, ý bảo đưa lỗ tai lại gần đây.

"Các ngươi nghe đây, tập trung chú ý, giữ cho tinh thần thanh tĩnh, sau đó cẩn thận nhìn phía sau người kia!"

Nghe được Long Tử nhắc nhở như thế, mấy vị yêu tinh Thủy tộc cũng liền bình tĩnh lại, lần thứ hai cẩn thận chăm chú nhìn về phía sau Kế Duyên. Bọn họ nhìn kỹ mới phát hiện ra có một bóng dáng lơ lửng như ẩn như hiện, nhìn thêm mấy lần thì lờ mờ hiện ra một thanh trường kiếm có vỏ màu xanh.

Càng kỳ lạ là chuôi của thanh trường kiếm có dây leo màu xanh quấn quanh, xanh ngắt ướt át.

Mấu chốt chính là Kế Duyên không có bất kỳ pháp lực hay linh khí gì liên hệ với thanh kiếm, vậy mà thỉnh thoảng nó lại tự mình xoay một vòng, dường như cũng đang quan sát thọ yến thiên kì bách quái này.

"Đây là... Tiên Kiếm?"

Ứng Phong gật đầu nói:

"Nó tự ẩn dấu linh tính, hầu như không lộ ra chút kiếm ý nào, trước khi nhập tiệc, phụ thân có nói riêng với ta một câu, kiếm này một khi ra khỏi vỏ nhất định uy thế kinh thiên."

Nói đến mức này, đạo hạnh của cái vị khách duy nhất không phải là Yêu tộc kia, dường như không cần phải giải thích gì thêm nữa.

Hơn nữa, có thể cùng Long Quân tương giao tâm đầu ý hợp, cũng được mời đến dự tiệc, tất nhiên người nọ cũng không kỳ thị Yêu tộc tu đạo. Điều này làm cho mấy tên Yêu tộc đang ngồi trong bàn nảy lên suy nghĩ khác.

Nhìn thấy có mấy người ánh mắt lấp lóe, Long Tử Ứng Phong dường như hiểu rõ bọn họ đang suy nghĩ cái gì.

"Ha ha ha... Mấy vị chắc là đang suy nghĩ muốn cầu một chút "Tiên Nhân Chỉ Lộ"?"

Cái gọi là "Tiên Nhân Chỉ Lộ", ý chỉ trên con đường tu hành của các loại yêu, quỷ, nhân, thần, lúc gặp được Chân Tiên, có thể "Vấn đạo" một phen, cũng có thể nhận được chỉ điểm. Nếu thành công thì đối với con đường tu hành sau này, phần lớn gặp được ích lợi không nhỏ.

Trên thực tế, càng là cao nhân loại này càng thuộc về phạm trù "Dễ nói chuyện", tâm tình tốt thì cũng có khả năng chỉ điểm một câu, vấn đề lớn nhất là gặp không được.

Hóa hình không phải là điểm cuối cùng của yêu tinh. Chính xác mà nói, chẳng qua nó chỉ là điểm khởi đầu, xem như có một trụ cột tu hành tốt hơn nhưng không có nghĩa sau đó sẽ là một con đường bằng phẳng.

Cho nên, dù là yêu tinh có đạo hạnh cao, trong trường hợp không có xung đột, nếu có cơ hội thì bọn họ cũng hi vọng được vấn đạo một chút. Chỉ là yêu tinh đạo hạnh sâu cạn khác nhau, trong mắt "Tiên nhân" tự nhiên cũng có phân chia đủ loại khác biệt. Đối với "Tiên nhân", yêu tinh chưa hóa hình còn chẳng bằng cái rắm của một vài đại yêu.

Ứng Phong thấy bọn họ đều không nói lời nào, cũng có chút nghiêm túc nói ra.

"Khuyên chư vị trước tiên bỏ ý nghĩ này đi. Nếu sau này các ngươi hữu duyên gặp gỡ đó là chuyện của các ngươi, hiện tại dù sao cũng là thọ yến của cha ta, xem ra cũng không phù hợp đâu..."

"Ha ha, điện hạ nói đúng!" "Đúng đúng, Ứng Phong điện hạ nói đúng!"

"Chúng ta sao đường đột như vậy được ha ha ha..." "Uống rượu uống rượu!"

"Xem múa xem múa, Vũ Cơ thật xinh đẹp!"

...

Thọ yến qua lâu như vậy, Kế Duyên đã trầm tĩnh lại từ lâu. Rốt cuộc vẫn không có tên đui mù nào đột nhiên nhảy ra hỏi các loại câu hỏi như "Cái tên Nhân tộc này có tư cách gì ngồi cái ghế kia", uy thế của Chân Long cũng không phải nói đùa.

Chỉ là lâu như vậy lại không nhìn thấy Long mẫu, làm cho Kế Duyên có chút hiếu kỳ, nhưng mà loại chuyện này người ta không nói, hắn cũng sẽ không hỏi.

Ngoài việc tập trung thưởng thức ca múa và món ăn, thật ra có hơn phân nửa sự chú ý của hắn rơi vào một người ngồi ở góc vắng vẻ trong chủ điện, gương mặt mang theo thần sắc cô độc ngồi ở đó. Từ đầu đến giờ, gã uống rượu một mình, không dùng bữa, cũng không nói chuyện với người khác. Cho dù có người bắt chuyện cũng không thấy gã có phản ứng gì, nhiều lắm là ứng phó một câu.

Nhìn không phải bởi vì gã đặc biệt, mà do Kế Duyên nhận ra người này. Gã chính là Bạch Tề, Giang Thần Xuân Mộc giang.

Ngoại trừ Chân Long ra, đạo hạnh của lão giao này ở trong chủ điện tuyệt đối là xếp số một số hai. Hai lần hóa rồng thất bại, tâm tình chán nản tại Chân Long thọ yến càng rõ ràng, dứt khoác tự kỷ luôn.

Kết hợp nội dung "Ngoại Đạo Truyện" và một lần gặp gỡ ở Xuân Huệ Phủ trước đó, bản thân Kế Duyên đối với lão giao cũng có vài phần đánh giá.

Nhiệm vụ của Long Nữ hôm nay là chiếu cố Kế Duyên ngồi bên cạnh, tự nhiên cực kỳ để ý vị "Kế thúc thúc" này. Theo ánh mắt hắn, nàng liền nhìn thấy chỗ ngồi của vị Bạch giao kia.

"Kế tiên sinh quen biết vị Giang Thần Xuân Mộc giang kia sao?"

Long Nữ hỏi một câu như vậy. Kế Duyên suy nghĩ một chút, Xuân Mộc Giang cũng xem như là sông lớn, Giang Thần miếu có đắp tượng cũng không ít, nói nhận biết dường như cũng không có vấn đề gì, nên cũng không có gánh nặng nào mà nhẹ gật đầu.

"Hóa rồng gian nguy, Bạch Giao này chính là vết xe đổ của một nhánh Giao Long chúng ta, đã đến tình cảnh như hắn vậy, ta khẳng định so với chết còn khó chịu hơn..."

Đây là cảm giác của Long Nữ, đạo hạnh ngày càng sâu, thậm chí càng có một loại cảm giác sợ hãi đối với việc hóa rồng.

Pháp Nhãn của Kế Duyên mở to, có thể nhìn thấy khí chất Long Nữ biến hóa. Hắn thấy tâm cảnh này cũng không quá đúng, dù sao nàng cũng là nữ nhi của bằng hữu, hắn cũng nên cổ vũ một câu.

"Ha ha, đều biết hóa rồng gian nguy, nhưng cũng muốn thành Chân Long không bị ràng buộc. Chuyện thế gian khó mà vẹn cả đôi đường, phàm trần như thế, tu tiên cũng như thế. Nếu như không có cái dũng cảm đập nồi dìm thuyền lội ngược dòng mà tiến lên, thì cũng đừng nghĩ tới việc ham muốn thân thể Chân Long..."

Khi nói chuyện, hắn vẫn nhìn về phía Bạch Giao.

"Tâm tính của Bạch Giao này cũng khá cứng cỏi đấy, chẳng qua là dùng sai phương pháp. Theo Kế mỗ, thật ra bây giờ cũng không phải là không có thuốc chữa. Giang Thần nương nương nếu như là ngay cả tâm khiêu chiến cũng không có, làm sao xứng đáng làm nhi nữ của Chân Long?"

Long Nữ Ứng Nhược Ly kinh ngạc nhìn về phía Kế Duyên. Nàng rung động không phải vì hắn nói ra đạo lý lớn lao gì, mà bởi vì vị "Kế thúc thúc" này dường như cho rằng lão Bạch Giao kia còn có cơ hội hóa rồng sao?

***

"Kế thúc thúc, ngài nói là, Bạch Tề ở Xuân Mộc giang kia vẫn còn cơ hội hóa rồng sao?"

Long Nữ cực kỳ quan tâm đến chuyện này, chẳng những giọng nói lớn hơn một chút, ngay cả giọng điệu cũng dồn dập hơn. Thực ra cũng không phải do Bạch Tề quan trọng mà việc này liên quan đến bản thân nàng.

Kế Duyên nhìn nàng, có thể hiểu rõ đại khái trong lòng Long Nữ muốn gì. Hắn nói một câu mà sinh linh tu hành ở thế giới này chưa bao giờ được nghe qua.

"Đại đạo có năm mươi, thì thiên ý quyết định bốn chín, còn con người giành giật lấy một phần!"

Dù giọng điệu của hắn bình thản nhưng ý nghĩa trên mặt chữ trong lời này đều lộ rõ sự cao thâm. Thậm chí, nàng còn cảm thấy mình hiểu được một chút, cũng biết rằng đây không phải là "Kế thúc thúc" đang bịa chuyện.

Long Nữ trầm ngâm suy nghĩ một hồi, mơ hồ có chút cảm xúc. Nàng ngẩng đầu, đôi mắt sáng lại nhìn vào ánh mắt trắng xám vẫn mãi nửa khép nửa mở kia của Kế Duyên.

"Kế thúc thúc, người nói, sau này con có thể hóa rồng thành công không?"

Trong lòng hắn cảm thán một câu, ngươi còn không tin vào bản thân mình thì còn hóa rồng cái gì chứ.

Long Nữ vừa rồi thật dễ nói chuyện, dường như cũng không phải rất quan tâm. Xem ra, hắn vẫn phải xuất ra uy nghiêm của "thúc thúc" rồi.

Ánh mắt hắn mở ra hơn phân nửa nhìn về phía Long Nữ. Đôi mắt hắn giống như màu xám vô thần, khiến cho Long Nữ cảm thấy lúc này hắn không phải đang nhìn nàng, mà đang xem con đường hóa rồng của bản thân nàng.

"Mặc dù lão Bạch Giao đạo hạnh cao, có thể hai lần hóa rồng thất bại làm cho lân giáp rơi hết, nhưng nếu cho lão một cơ hội nữa, ngươi đoán xem lão có dám hóa rồng lần thứ ba không?"

Câu hỏi này của Kế Duyên đúng là làm khó Long Nữ Ứng Nhược Ly rồi. Nàng vô thức nhìn Bạch Tề đang ngồi ở nơi cung điện hẻo lánh uống rượu một mình, tuy rằng cô độc, nhưng lại không nén được vẻ không cam lòng và bất đắc dĩ đi.

"Chỉ e là lão tuyệt đối sẽ thử lần nữa!'

Không riêng đáp án này, Long Nữ còn biết nếu cho lão thêm một cơ hội nữa, hơn nữa nếu lão lại thất bại, thì kết cục của Bạch Giao chắc chắn là cái chết.

"Ha ha, chắc hẳn Giang Thần nương nương đã có câu trả lời của mình. Như vậy Kế mỗ xin nói một câu, ngoài đạo hạnh ra, thì khoảng cách đến hóa rồng của ngươi chỉ kém ở tâm khí. Chỉ cần hai việc này đầy đủ, thì chuyện hóa rồng đã thành hơn phân nửa rồi!"

Trái tim nàng đập thình thịch.

"Vậy còn một nửa kia ở đâu ạ?"

Vấn đề này làm cho hắn có chút dở khóc dở cười. Ngươi còn một người cha là Chân Long đấy. Có ưu thế này thì mấy con Giao Long khác có thể so sánh được sao?

Nhưng đến mức này, Kế Duyên cũng đoán được chuyện tương lai. Vị Long Nữ này chưa chắc đã sợ chết hay lo lắng đạo hạnh suy yếu mới sợ việc hóa rồng như vậy. Rất có thể là do bậc cha chú của nàng uy thế quá mạnh, lại có rất nhiều tài nguyên đổ vào, nên áp lực của nàng quá lớn, cũng kéo dài quá lâu.

Nàng rất giống mấy đứa con nhà có tiền có thế ở kiếp trước. Rõ ràng bản thân bọn họ thực sự rất ưu tú, thế nhưng mãi mãi vẫn núp dưới bóng ma của ông cha mình.

Trên mặt Kế Duyên lộ ra vẻ lạnh nhạt hơn một chút, lại càng tự nhiên hơn. Khóe miệng cũng mơ hồ mang theo nụ cười vui vẻ. Giọng điệu nói chuyện cũng nhẹ nhàng chậm rãi hơn trước rất nhiều.

"Ứng Nhược Ly, làm con gái của Chân Long không dễ đúng không?

Trải qua thời gian thật dài, có thể Long Nữ cũng không ý thức được điểm ấy. Giờ phút này, nàng bị Kế Duyên bóc trần, sự đồng cảm như đánh thẳng vào tâm hồn. Trong lúc nhất thời, nàng không biết nên trả lời thế nào. Theo bản năng, nàng nhìn về phía cha mình, lại phát hiện dường như lão Long cũng đang để ý bên này.

"Ha ha, thừa nhận áp lực khó tránh khỏi khó chịu ..."

Bỗng nhiên hắn nhớ đến một bí quyết của kiếp trước không biết đã thấy ở chỗ nào, không liên quan đến Đạo Đức Kinh, cũng không quan hệ gì với điển tịch.

"Như vậy đi, ngươi gọi ta là "thúc thúc" thì ta cũng không ngại dạy ngươi một vài điểm!"

Với tình huống của Long Nữ, hoàn toàn là do tâm tính có vấn đề. Người quen biết nói một nghìn một vạn lần, có lẽ cũng không dùng được. Hoặc cũng có thể do nàng và người bên cạnh không phát hiện ra vấn đề này, nhưng Kế Duyên lại chú ý đến.

Bên người hắn có Tiên Kiếm, lại được Chân Long tìm kiếm ba năm. Người như vậy giảng dạy cho ngươi một chút chuyện nhỏ thì cũng là chuyện bình thường.

Dĩ nhiên, Kế Duyên cũng không biết lão Long tìm hắn hơn ba năm, cũng không tự nhận xét bản thân ở vị trí rất cao. Chẳng qua, hắn chỉ muốn gợi ý giúp Long Nữ một lần mà thôi.

Thuật ngữ tu hành chính xác có thể hiểu là "Đạo âm vấn tâm". Mặc dù đạo hạnh của hắn không cao đến mức có thể giúp người khác "vấn tâm" nhưng với Sắc lệnh âm, trên lý thuyết thì hiệu quả càng mạnh hơn nữa.

Lúc này, hắn cảm thấy tâm tư của Long Nữ đang có khí cơ rung chuyển. Tuy chưa từng thử qua, nhưng Kế Duyên cảm thấy bây giờ thời cơ cực kỳ thích hợp.

"Buông bỏ tâm bích, nhắm mắt nhập tĩnh, dọn sạch linh đài!"

(tâm bích: bức tường trong tâm trí)

(linh đài: tâm hồn)

Thanh âm của Kế Duyên mang theo một tia Sắc lệnh âm. Trong tiếng nhạc ầm ĩ phía dưới, không có ai phát hiện ra, nhưng trong tai Long Nữ lại nghe vô cùng rõ ràng. Nàng tự nhiên quét sạch tạp niệm, nhắm mắt. Sau đó linh đài bừng sang một mảng.

Đây cũng là do "thân phận" của Kế Duyên bày ra đó, lại có phụ thân ở bên cạnh, mới có thể để cho Long Nữ có phần tín nhiệm. Nếu không thì khó mà vượt qua được tâm quan.

"Ngươi nhìn về phía trước đi, ruộng lúa, hồ nước, sông lớn, núi cao, thành trì.... Đường thủy đan xem khắp nơi..."

Kế Duyên biết rõ người tu hành minh tưởng ý cảnh cực kỳ nhanh. Với tư cách Giang Thần, Ứng Nhược Ly cũng không kém. Hơn nữa, nhờ có Đạo Âm phụ trợ, trong lòng nàng thấp thoáng hình thành một mảnh sông núi, thậm chí chính nàng cũng trở thành Giao Long đang ẩn nấp ở một đầm nước nào đó.

"Mấy trăm năm tu hành, đạo hạnh của ngươi đã thành, mưa lớn trên trời rơi xuống đã hơn nửa tháng. Ứng Nhược Ly, lúc này ngươi có cơ hội lội ngược dòng, còn không mau lên đường?"

Ở bên trong tâm cảnh của Ứng Nhược Ly, tất cả đều hiện ra càng chân thực hơn. Bên người nàng, mực nước không ngừng dâng lên. Trên bầu trời, mưa to sấm chớp liên miên.

"Không được! Phía trước có thành trì, ta không thể đến đó!"

Long Nữ theo bản năng thì thào một câu, làm cho hai mắt Kế Duyên sáng lên. Pháp nhãn của hắn hoàn toàn mở ra, một đạo âm chứa "Sắc", một tia Huyền Hoàng chi khí được thai nghén.

"Ngươi đã biết nên đi con đường nào, còn không mau lên đường?"

Trong tâm cảnh, Long Nữ chỉ cảm thấy tất cả cảnh vật đã hoàn toàn hóa thành chân thực. Thậm chí, nàng có thể cảm nhận được cường độ và độ nóng của mưa gió, lôi điện, cũng có thể nhìn thấy mưa to gió lớn ảnh hưởng đến sinh linh.

Mấy chữ "mau lên đường" của Kế Duyên vang lên cùng lúc với tiếng sấm. So với đường thủy ở sông lớn bên cạnh thành trì, lúc này Ly Giao quả quyết bước tới dãy núi cao ngất ngưỡng bên kia, ở đó cũng có đường thủy.

Dưới sự cảm ứng khí cơ của Kế Duyên, dường như hắn có thể chứng kiến cảnh tượng trong lòng Long Nữ. Ngay cả hắn cũng không nghĩ tới việc minh tưởng ý cảnh lại có hiệu quả như vậy.

Bây giờ, trong ý cảnh của mình, Ly Giao hành động. Kế Duyên miệng nói thì thào. Dãy núi phía trước dường như đại diện cho áp lực trong lòng nàng. Có phụ thân Chân Long uy thế ngất trời, có Long mẫu chưa từng muốn gặp mặt, bản thân lại có đủ loại lo lắng áp lực, khiến cho dãy núi càng nguy nga hơn. Đường thủy trong núi lại càng giống một con suối nhỏ...

Ly Giao mấy lần muốn chùn bước, thậm chí còn muốn thay đổi tuyến đường. Nhưng mỗi lần như vậy, sấm chớp trên bầu trời càng lớn hơn, mưa càng to hơn. Những thành trì bên dưới nay đã ngập nước khắp nơi, vô số sinh linh kêu gào than khóc.

Một khi Giao Long thay đổi tuyến đường, vô số bách tính chết chìm. Tình cảnh vô cùng thê thảm đối lập với khát vọng sống, hình thành một tầng khí oai oán nồng đậm che phủ cả bầu trời, để cho Long Nữ thậm chí có thể đồng cảm.

Đâm đầu vào núi mà đi thì việc hóa rồng chẳng qua sẽ khó khăn hơn một chút. Nay lại như rãnh trời, chỉ tăng thêm điểm ấy mà vô số sinh linh giãy giụa cầu sinh, oán khí dường như đã vượt qua sự sợ hãi của bản thân Long Nữ...

Sự việc có chiều hướng đi chệch khỏi sự khống chế của Kế Duyên. Có lẽ do hôm nay hàn huyên tình cảnh bi thảm của Bạch Giao, nên Long Nữ tự mình thay thế vào tình cảnh của Bạch Tề. Ly Giao vẫn còn đang súc thế để lội ngược dòng, trên thân đã không còn vảy giáp.

Không biết Sắc lệnh âm kết hợp với Huyền Hoàng Chi Khí hiệu quả quá mạnh, hay do bản thân Long Nữ có chấp niệm quá sâu, hoặc là cả hai đều có. Kế Duyên mơ hồ cảm thấy nếu lúc này nàng vượt qua cửa ải tâm cảnh thất bại, chỉ e là phải làm lại từ đầu.

Nếu không phải có lực khống chế thân thể rất mạnh, hẳn Kế Duyên giờ đã toát đầy mồ hôi lạnh rồi.

Không nói tới trách nhiệm của mình, chỉ là hắn đang tham gia thọ yến của bằng hữu lại làm sụp đổ tâm cảnh của con gái người ta. Dù là bạn tốt thì khẳng định cũng sẽ không bao giờ tha thứ cho hắn.

Huyền Hoàng Chi Khí được độ thêm càng nhiều, Kế Duyên cũng đã cố gắng hết sức. Ngươi đã thay vào vị trí của Bạch Tề, vậy thì hãy tìm đường sống trong cõi chết đi!

Bên trong ý cảnh, Ly Giao không vảy càng lại gần dãy núi, trong lòng càng cảm thấy sợ hãi.

"Ngươi dám hóa rồng ba lần, trong lòng đã nghĩ tới cái chết, bây giờ lâm trận lại lùi bước như vậy có xứng đáng với mấy trăm năm tu hành của mình không? Xứng đáng với nỗi đau rơi lân rụng vảy không? Thời khắc lựa chọn cửa tử đã qua rồi, tâm khí tín nhiệm như hóa rồng, chỉ có thể tiến không thể lui. Tâm khí lui thì long thân không tiến. Ứng Nhược Ly, ngươi cũng đã không ham sống, cũng không sợ chết, thì phá núi cho ta!"

Ở trong ý cảnh, đôi mắt Ly Giao nổi lên tia sáng trắng. Trong mũi, khí đỏ tràn ngập. Long khí liên tục dâng lên, hồng thủy cũng không ngừng cao thêm, dũng mãnh lao tới ngọn núi phía trước.

"So với nhục nhã ba lần hóa rồng thất bại, chết có gì đáng sợ!"

Phía chân trời, đạo âm giống như tiếng chuông vang vọng, không ngừng quanh quẩn bên tai.

"Chết có gì đáng sợ!"

Đỉnh lũ dâng đột ngột, sấm sét quấn thân, Ly Giao cuốn lấy hồng thủy oanh kích mà đi.

Ầm ầm ~~~

Đỉnh lũ nổ tung không thể phá vỡ ngọn núi đen trong ý cảnh, nhưng mở ra một con đường xuyên qua sông lớn của sơn mạch, Một con Ly Giao điều khiển dòng sông tiến thẳng ra biển rộng.

Mặc dù việc hóa rồng không chỉ đơn giản là Giao Long tiến ra biển như vậy, nhưng ở tâm quan bên trong ý cảnh, dường như Long Nữ đã thành công.

...

"Ngao ~~~~~ "

Một tiếng rồng ngâm rất nhỏ vang lên bên cạnh Kế Duyên. Tuy âm thanh nhỏ đến nỗi không thể nghe thấy, thế nhưng uy thế Long tộc lại tràn ngập ra, dọa cho mấy Yêu Cơ đang múa và yêu quái đều cứng đờ, thân thể run rẩy.

Ứng Nhược Ly đã tỉnh táo lại, nhìn như không có biến hóa gì, nhưng nàng tin tưởng mình nhất định hóa rồng thành công.

"Kế thúc thúc..."

Kế Duyên một tay chống bàn, thoạt nhìn biểu hiện còn rất tốt, nhưng thực ra ngay cả khí lực nói chuyện cũng đã không còn.

Động tĩnh của Long Nữ làm cho cả cung điện đều tĩnh lặng. Dĩ nhiên nàng không thể nào lên cơn được. Các vị khách còn đang suy đoán chuyện gì đã xảy ra, cũng có vài tồn tại cá biệt có cảm thụ rất kỳ lạ mà không nói ra được.

Toàn bộ quá trình này đối với Long Nữ là nói chính là dài đằng đẵng, nhưng thực ra ở bên ngoài, Kế Duyên chỉ nói vài câu. Hắn thậm chí còn không có chủ ý gì hay ho... mãi cho đến khi Long uy tràn ngập.

Lão Long Ứng Hoành trịnh trọng chắp tay với Kế Duyên.

"Kế tiên sinh, lễ vật này có chút nặng!"

Ở nơi cung điện xa xôi, Giang Thần Xuân Mộc giang vốn dĩ đang chú ý trên người Long Nữ. Giờ phút này gã nghe được lão Long cám ơn, đột nhiên ý thức được điều gì, gã liền nhìn về phía người tu hành bên cạnh.

Sau khi lão Long hành lễ, dù Kế Duyên rất muốn đáp lễ, nhưng hắn cảm thấy đầu choáng váng, toàn thân không có chút sức lực. Nếu không phải hắn mạnh mẽ kiềm chế thì thất khiếu đã trào ra máu.

Những người bên cạnh thì thấy vị "Khách quý" này thật can đảm, vậy mà dám thản nhiên ngồi nhận lễ của lão Long. Giống như việc này với hắn là đương nhiên.

Càng kì lạ hơn nữa là Long Quân thấy thế chẳng những không tức giận mà còn mừng rỡ.

Nhưng đám binh tôm tướng cá không có kẻ nào biết được vì sao Long Quân là chủ mà lại đi hành lễ với khách mời. Bọn chúng chỉ đành âm thầm suy đoán.

Một số người hiểu được chút ít như Giang Thần Bạch Tề của sông Xuân Mộc thì kinh ngạc không thôi. Nhưng Long Quân đang nói chuyện thế nên không ai dám hỏi.

Thấy con gái của mình nóng lòng muốn thử, lão Long trừng mắt với nàng, nói:

"Như Ly, chớ vận chuyển Long khí, đừng phá hỏng thọ yến!"

"Con gái xin vâng!"

Lúc này, Ứng Nhược Ly rất muốn hóa thành Giao Long bơi lên thượng du Thông Thiên giang rong chơi cho thỏa thích, nhưng ở đây không thích hợp. Vậy nên nàng đành phải cố gắng kiềm chế khí thế của mình, mấy hơi thở sau luồng khí tức làm cho đám yêu quái đang ca múa và tiếp đồ ăn sợ hãi nhanh chóng biến mất.

Lão Long vẻ mặt tươi cười nhìn đám khách khứa.

"A a a a... đều do tiểu nữ vô lễ, đã quấy rầy nhã hứng của các vị, nổi nhạc lên, tiếp tục yến hội!"

Theo lệnh của lão Long, đám tiểu yêu ổn định tinh thần tiếp tục quay lại công việc. Trong các đại điện khác, yến tiệc ca múa lại tiếp tục, giao bôi cạn ly mừng cảnh thái bình. Nhưng không ít yêu quái của Thủy tộc tâm tư đã sớm không còn trên yến hội rồi.

Ứng Phong thấy biểu hiện của muội muội mình thì nghẹn họng nhìn trân trối. Gã không muốn ngồi ở đây để tiếp tục nghe ca múa, liền đứng dậy đi đến bên cạnh xin lỗi những Thủy tộc thân quen.

"Các vị thứ lỗi, ta chợt nhớ ra còn chưa mời Kế thúc thúc uống rượu. Ta qua đấy một chút".

Vừa dứt lời, Ứng Phong lập tức cầm bầu rượu và chén của mình định đứng lên, nhưng giao long Cao Giác của Thiên Thủy hồ bỗng nắm lấy tay y, sống chết cũng không cho đi.

"Điện hạ, ngài nhất định phải nói cho chúng ta biết chuyện gì vừa mới xảy ra, chẳng nhẽ long thân của Giang Thần có lợi lộc gì sao?"

"Ài Cao Giác, ngươi buông ra, ta cũng đâu có biết. Ta còn nóng ruột hơn ngươi, để ta đi qua tìm hiểu cho rõ ràng!."

"Được được được, điện hạ biết thì đừng quên nói cho chúng ta biết! Đúng không điện hạ?"

Ứng Phong đáp lại mập mờ, rồi vội đứng lên, nhảy qua sân đi về phía Kế Duyên.

Lúc này Long Nữ đang nhắm mắt điều chỉnh lại hô hấp, thì bất ngờ thấy ca ca mình từ đằng xa đi tới. Nàng vô tình liếc qua Kế Duyên thì thấy vị Kế thúc thúc này đã không còn hứng thú với yến hội, mà bắt đầu nghiên cứu món ăn của thủy phủ.

Ứng Phong mang theo bầu rượu và chén, chậm rãi tới gần trước bàn Kế Duyên. Gã quan sát chỗ ngồi trên đài cao, nhận thấy cha gã tuy đang thưởng thức múa hát nhưng có liếc qua gã một chút.

Y thấy Kế Duyên có vẻ không hào hứng gì với yến hội, bèn từ từ tới gần, trên mặt cố gắng nặn ra nụ cười thân thiện.

"Kế thúc thúc, do ta bận bịu ở sảnh tiếp các vị khách mới, rốt cục đã xong, giờ mới có thể tiếp đãi được người quen trong nhà!"

Người trong nhà?

Toàn thân của Kế Duyên đang đau nhức, nhưng vẫn ráng ngẩng đầu lên nhìn vị Long Tử này. Chẳng lâu trước đó không phải gã còn kêu "Kế Duyên" này nọ đầy hăng hái, mà giờ đã thành "Kế thúc thúc" nhà mình rồi?

"Tới nào, Kế thúc thúc, ta rót đầy cho ngài!"

Ứng Phong ra vẻ thân thiết rót cho Kế Duyên một chén, Kế Duyên nói một cách chân thành với Ứng Phong:

"Điện hạ, vừa rồi cha ngài dặn dò ta uống ít một chút, cho nên chén này ta sẽ không uống. Còn về chuyện vừa rồi, ngươi đi hỏi Giang Thần nương nương là hơn!"

"Vâng, Kế thúc thúc nói đúng!"

Gã đổ rượu lại dùm Kế Duyên, bản thân cũng uống một chén. Trước mặt họ Kế, gã không dám thất lễ chút nào, gật đầu chào sau đó đi tới bàn Long Nữ lặng lẽ ngồi xuống.

"Tiểu muội... vừa rồi xảy ra chuyện gì?"

Ứng Phong nói nhỏ, nhưng Long Nữ từ trước tới giờ đều không để ý tới y.

"Tiểu muội... ngươi làm ta sốt ruột muốn chết, đã kiếm được chỗ tốt gì từ Kế thúc thúc thế? Rốt cuộc là cái gì, làm phụ thân không màng sĩ diện để hành lễ cảm ơn?"

Thật ra y còn muốn hỏi thêm một câu "Sao ta không có?"

Long Nữ tức giận nhìn y, rồi nhỏ giọng nói.

"Ngay từ đầu ngươi nên mời rượu bên này trước, giờ đừng nghĩ đến chỗ tốt kia. Cha cũng nói lễ này quá lớn, ta được một lần đã là duyên phận trời cho, ngươi còn muốn có.."

Nghe lời này Ứng Phong như phát điên, nói cách khác tiểu muội được chỗ tốt vô giá, còn bản thân mình thì không có phần?

Kế Duyên tự nhiên biết Long Tử điện hạ này nghĩ gì, nhưng Long Nữ có thể thành công khai tâm, đạt được hiệu quả không thể tưởng tượng như vậy, hoàn toàn là do tâm cảnh của nàng phù hợp. Thứ gọi là duyên phận đúng với trường hợp này, cùng hoàn cảnh như thế nếu cho Long Tử thử một lần, thì khả năng sẽ là thất bại, không có điều gì xảy ra cả.

Một góc bên trong đại điện, Giang Thần Bạch Tề của sông Xuân Mộc không còn nhấp nhổm khác thường như lúc trước kia. Gã gượng gạo cầm chén rượu đi khắp nơi hỏi dò một số Thủy tộc có thân phận.

Điều cần hỏi tất nhiên là thân phận Kế Duyên, nhưng kết quả những yêu quái Thủy tộc đều không biết vị "Khách quý" kia là ai. Chúng chỉ biết Long Quân rất coi trọng người kia. Chẳng qua đây là nói nhảm, ngồi bên cạnh Long Nữ, lại được nàng đích thân tiếp đãi thì ai mà chẳng biết!

Yến tiệc tiếp tục diễn ra ròng rã suốt một đêm, sau đó các quan khách dần rời khỏi. Ba ngày nữa ở đây sẽ lại có một buổi tiệc, nhưng Long Quân chưa chắc sẽ có mặt. Thực tế yến thọ quan trọng đã xong, dù giờ này nhiều Thủy tộc rời đi cũng không có vấn đề gì.

Khoảng giữa trưa của ba ngày sau, tại vườn san hô trong thủy phủ, Kế Duyên đang ngồi đối diện với lão Long trước bàn đá.

Nơi này mặc dù nước vẫn rất sạch, nhưng nghe nói là nước biển của Đông Hải, dùng để chăm sóc vườn san hô lộng lẫy này.

Xung quanh đáy biển, rặng san hô vô cùng đẹp như thường thấy trên TV đời trước. Hơn nữa còn có vài con cá sặc sỡ đang bơi. Nơi đây đầy đủ ánh sáng lại sạch sẽ khiến gợn nước trong suốt như là không khí.

"Ha ha... Kế tiên sinh, lão hủ lại thắng, lần này thắng ngươi chín quân rưỡi!"

Lão Long cười sảng khoái tùy ý để Yêu Cơ đứng bên cạnh thu dọn cờ, còn lão thì rót rượu cho Kế Duyên đang cau mày trầm tư suy nghĩ.

Rõ ràng ván cờ mới đánh được một nửa đã nhìn ra được thắng bại, hắn muốn bỏ cuộc nhưng lão Long kiên quyết không cho nhận thua, phải đi lần lượt đến nước cuối cùng.

"Con rồng già này, hoàn toàn không cùng đẳng cấp với Doãn phu tử!"

Kế Duyên vốn nghĩ rằng trải qua thời gian tự đánh cờ thì tài đánh cờ có lẽ đã tăng lên, thế nhưng trước mặt lão Long còn chưa đáng nhắc tới. Dù sao thì tự đánh cờ là hai quan tương hỗ, còn cờ vây chính thống là hai quân tương tranh, mặc dù đã nhìn thấy được nước đi nhưng nhãn lực vẫn còn không đủ.

"Lại một ván nữa"

Kế Duyên không ngừng so sánh thế cờ khi hắn tự chơi và cờ chính thống để tìm kiếm cách đánh phù hợp, bổ sung kinh nghiệm chơi cờ. Bàn cờ thủy tinh trước mặt, tựa như hòa cùng suy nghĩ của Kế Duyên mà bày ra thế cờ phù hợp.

"Bất luận tương hỗ hay tương tranh, cũng đều phải chiếm được vị trí có lợi"

Ván mới bắt đầu, lão Long phát hiện thua nhiều ván nên Kế Duyên bắt đầu thay đổi nước cờ. Hắn không còn đánh theo sách vở, mà đánh bậy đánh bạ, dường như không muốn vây kín cờ đen lão. Tưởng chừng Kế Duyên đang muốn vẽ hoa sen trên cờ, nước cờ tùy tiện giống như đám trẻ con mới học chơi cờ.

Ngày sau đó, lão Long phát hiện nước cờ của mình đã lệch, bất người bị Kế Duyên đâm một nhát, cờ thế không cách nào liền lạc.

"Cha, Bạch Tề sông Xuân Mộc vẫn chưa đi, nói muốn gặp cha"

Lúc này Long nữ vội vàng từ ngoài hoa viên đi tới, lão Long nghe vậy lập tức đứng lên.

Kế Duyên: "..."

Hắn vất vả lắm mới có phần thắng, con rồng già này bèn chạy, nghĩ lại cũng nên cáo từ.

"Ứng lão tiên sinh, ta đã quấy rầy đã lâu, nếu còn chưa quay về, ngư dân trên thuyền ta thuê báo quan mất. Bạch Tề có dụng ý khác, Kế mỗ không muốn rước thêm phiền phức."

Lão Long dừng chân lại, quay đầu quan sát Kế Duyên, vừa nghĩ vừa cười.

"Kế tiên sinh nói đúng, huống hồ ngươi còn phải đợi Doãn phu tử vào kinh thành, quả thực không nên ở lâu. Tên Bạch Tề kia nếu muốn tìm ngươi sẽ không dễ dàng rồi..."

Câu cuối cùng là lời thật lòng của lão Long, tìm Kế Duyên thật không dễ dàng. Bạch Tề không rõ ngọn ngành việc này, dù Kế Duyên ở Thông Thiên Giang nhưng có thả câu cũng là tìm không thấy.

Kế Duyên cười rồi nói:

"Ứng lão tiên sinh đi, có thể nhắn cho Giang Thần Bạch Tề sông Xuân Mộc mấy câu:

Khổ cầu phi duyên pháp

Chính tu tài thị chân

Vi long hành hữu đạo

Vi thần hộ nhất phương

Tâm niệm vô sở khuyết

Tự hữu kính hương thì" (*)

(*)

Cầu mãi không phải cách

Chuyên tu mới thành tài

Làm Rồng phải có "đạo"

Làm Thần hộ một phương

Tâm niệm không thiếu hụt

Tự có lúc dâng hương

Nghe được mấy câu đó lão Long nhướng mày, không hỏi nhiều gật đầu rời đi. Kế Duyên thì được Long Nữ đưa tiễn, sau khi lấy thuyền ô bồng liền rời khởi Thủy phủ.

Ở thiên điện bên ngoài phủ, Giang Thần sông Xuân Mộc Bạch Tề lẳng lặng ngồi chờ trên ghế đá cuội hình ngỗng trắng.

Bạch Tề cũng không hấp tấp, dù sao lần này gã cũng hạ quyết tâm phải chờ đợi.

Gã vừa uống một chén trà xanh của thủy phủ thì thấy một tên tôi tớ trên mặt mọc ra mang cá, nửa người dưới vẫn là đuôi cá bơi lại gần.

"Bạch gia, Long Quân sẽ tới ngay!"

Bạch Tề phấn chấn tinh thần, buông chén trà có bọt khí bao trùm xuống.

"Thật chứ? Kế tiên sinh thì sao? Có phải người đó đi cùng Long Quân không?"

Mặc dù theo lý thuyết, đêm nay vẫn còn yến hội nhưng sau đêm thứ hai, thủy tộc đã tản đi rất nhiều. Hơn hai ngày trôi qua, Bạch Tề đã thăm dò được vị khách quý của Long Quân tên là Kế Duyên, có thể là một cao nhân có thân phận thần bí.

Đồng thời, người có thể trở thành bạn tri kỷ của Long Quân, chắc hẳn cũng không có thành kiến với yêu tộc.

Thấy Bạch Tề nhìn mình chằm chằm, toàn thân tiểu quái bị Long khí vô tình chấn nhiếp, nói chuyện có chút lắp bắp.

"Chuyện này.. Tiểu nhân cũng không rõ ràng!"

Bạch Tề cũng ý thức được bản thân mình có chút thất thố, vội thu liễm khí tức.

"Biết rồi, ta chờ Long Quân ở đây cũng được!"

Thủy yêu tôi tớ nhanh chóng cáo lui.

Không lâu sau, lão Long chậm rãi ung dung đi tới thiên điện. Bạch Tề vội vàng đứng lên, chắp tay nói.

"Bái kiến Long Quân!"

Lúc hành lễ, Bạch Tề còn nhìn về phía sau lão Long xem có ai đi cùng không nhưng kết quả là thất vọng rồi.

"Bạch Giang Thần không cần đa lễ, không biết Bạch Giang Thần đợi lão phu nơi này có chuyện gì không?"

Nhìn bộ dáng lão Long ung dung, Bạch Tề cũng không vòng vo.

"Không dối gạt Long Quân, ta khốn đốn tại Xuân Mộc giang đã nhiều năm, đời này cầu đạo hóa rồng gần như không còn hi vọng, nhưng chuyện ngày hôm trước của Ứng Giang Thần... Bạch mỗ liền nói thẳng, nhờ Long Quân dẫn tiến để Bạch mỗ gặp Kế tiên sinh một lần!"

Ban đầu ở Xuân Huệ phủ, Bạch Tề nhìn như một người trên năm mươi tuổi. Giờ phút này lại giống như một nam tử trung niên.

Lão Long nhìn gã, trong lòng biết đối phương đang nghĩ gì.

"Bạch Giang Thần à, ta biết suy nghĩ trong lòng ngươi, cũng không ngại nói cho ngươi biết, ngày hôm trước con gái ta xác thực gặp được cơ duyên. Bởi vì có Kế tiên sinh hỗ trợ nên nó đạt được chỗ tốt cực lớn, dù chưa hóa rồng nhưng đã có tim rồng!"

Nghe được lời này, Bạch Tề không kìm nén được, hít thở có chút gấp gáp.

"Chỉ là Kế tiên sinh đã nói rõ từ lâu, lần này chẳng qua là tự thân tâm cảnh của nó phù hợp, lại chọn đúng thời cơ. Cho nên ngài đã thi triển đạo âm uyên thâm trợ giúp con gái ta qua một lần 'vấn tâm' hung hiểm."

"Chính là 'Vấn tâm' mà người tu tiên thường nói sao?"

Bạch Tề không khỏi nghẹn ngào hỏi.

Người tu tiên cùng yêu loại giao lưu với nhau cũng không nhiều, tuy nhiên có không ít chuyện lại có thể hỗ trợ nhau. Hơn nữa, một ít yêu loại trời sinh liền thích hợp để tu tập tiên pháp, ví dụ như một ít tiên thú tại Tiên phủ.

Có thể hiểu rõ không có nghĩa là có năng lực vấn tâm, chẳng khác nào lấy bốn lạng bạt ngàn cân (*). Ít có yêu tộc nào có thể nắm giữ được, chỉ biết Vấn tâm cũng chia mấy loại, giống như Long Nữ kia lựa đúng thời cơ lại có cao nhân hộ đạo liền vượt qua Vấn tâm kiếp.

Đồng thời vấn tâm thường thường cũng cần tự thân trải nghiệm, một số lúc còn cần phải thỉnh cầu ở trần thế.

"Không tệ! Kế tiên sinh nói lần vấn tâm đó thực sự hung hiểm vô cùng, đương nhiên sau đó con gái ta thu hoạch cũng tương đối khá, trực tiếp đúc thành tim rồng!"

Lão Long Ứng Hoành có chút kiêu ngạo nói xong liền nhìn về phía Bạch Tề.

"Mà tình huống của Bạch Giang Thần hiển nhiên có sự khác biệt lớn. Tuy đạo hạnh bằng hữu của ta cao thâm nhưng cũng không thể nghịch thiên mà đi. Sau khi lão hủ đến đây gặp ngươi, hắn đã rời đi rồi!"

Nghe được câu nói sau cùng, Bạch Tề thân thể cứng đờ hồi lâu. Cuối cùng tựa như toàn thân gã bị rút đi khí lực, lập tức tỏ ra chán nản.

"Đã rời đi rồi!"

Bạch Tề tự lẩm bẩm, sớm nghe nói chuyện Long Quân tự mình tìm Kế Duyên ba năm, một khi người này đi rồi, gã muốn tìm được chỉ sợ là không dễ dàng.

Nói đến đây, Bạch Tề cũng không muốn đợi tiếp nữa, buồn bã chắp tay với lão Long.

"Đa tạ Long Quân cho biết, Bạch mỗ cáo từ..."

Nhìn gã muốn đi, lão Long vội vàng gọi lại.

"Bạch Giang Thần đợi chút, Kế tiên sinh trước khi đi có lưu lại mấy câu, để lão hủ chuyển lời cho ngươi."

Bạch Tề thầm nghĩ hẳn là khuyên bảo gã đừng đi tìm người nên tâm tình cũng không tốt. Tuy vậy, gã không muốn nghe vẫn phải nghe, đành dừng chân chờ đợi Long Quân nói tiếp.

"Kế tiên sinh có nói:

Cầu mãi không phải cách

Chuyên tu mới thành tài

Làm Rồng phải có "đạo"

Làm Thần hộ một phương

Tâm niệm không thiếu hụt

Tự có lúc dâng hương"

Lão Long nói xong, liền phát hiện Bạch Tề cứ đứng im tại chỗ. Sau một khắc, bỗng nhiên khí thế gã đại biến, một thân Long khí thiếu chút nữa ức chế không nổi, cảm xúc cả người cũng trở nên khác biệt.

"Tâm niệm không thiếu hụt, tự có lúc dâng hương! Là hắn? Là hắn!"

Bạch Tề tự lẩm bẩm một hồi, sau đó ngẩng đầu nhìn lão Long, trong mắt thần thái phấn chấn, xoay người cúi lưng vái chào.

"Đa tạ Long Quân chuyển lời, đa tạ Kế tiên sinh chỉ giáo, Bạch Tề cẩn tuân tiên sinh dạy bảo!"

Phản ứng của gã có chút vượt quá dự đoán của lão Long, thậm chí có thể thấy một tay gã đang siết chặt góc trường bào. Chuyện này đối với thân phận yêu tộc quả thực không thể tưởng tượng được.

Chẳng lẽ trong lời nói của Kế Duyên có ẩn ý nào đó có thể giúp Bạch Tề bước lên con đường hóa rồng một lần nữa chăng. Cũng không đúng, hai câu phía trước rõ ràng bảo gã đừng cầu nữa mà, ý tứ cả câu là khuyên gã làm một Giang Thần tốt, để vạn dân kính hương, đây là con đường kéo dài Thần Đạo sao?

Mặc kệ trong lòng xoắn xuýt, bề ngoài lão Long vẫn đáp lễ lại.

"Bạch Giang Thần, rốt cuộc lời này của Kế tiên sinh có ý gì, ngươi làm sao lại thế..."

Lúc này tâm tình của Bạch Tề rất tốt, vẻ mặt tươi cười, nhìn lão Long nghi hoặc thì càng vui sướng.

"Ha ha ha, Long Quân chớ trách, việc này Kế tiên sinh không nói rõ, Bạch mỗ cũng không tiện nói, tóm lại đa tạ Long Quân rồi. Lần nữa, chúc Long Quân thọ phúc lâu dài, Bạch mỗ cáo từ, cáo từ, ha ha ha"

Bạch Tề ngẩng đầu bước đi, ra khỏi Thiên Điện liền biến thành một đầu Bạch Giao không vảy, bơi vào dòng sông.

Nơi nào đó trên mặt sông Thông Thiên Giang, Kế Duyên đứng ở đầu thuyền nhỏ, trên mặt mỉm cười, vừa rồi, trong tay áo đã có một quân cờ hiện lên.

Hắn quan sát ý cảnh sơn hà bên trong, là một viên cờ hoàn toàn ngưng thực, chỉ là chưa phân ra đen trắng. Cho nên giờ phút này, quân cờ hiện ra màu xám nhạt.

Quan sát quân cờ trên tay, chỉ cảm thấy quân cờ không nhẹ, ẩn giấu tiếng rồng ngâm.

Ở bên cạnh thuyền, nửa người Long Nữ đứng dưới nước thấy Kế Duyên đột nhiên hướng phương xa mỉm cười, chỉ cảm thấy có loại đạo pháp tự nhiên. Hắn vậy mà ngây ngốc một lúc. Nàng chờ Kế Duyên hoàn hồn mới dám quấy rầy.

"Kế thúc thúc, Nhược Ly đưa tới đây thôi!"

Nghe Long Nữ nói, Kế Duyên chắp tay.

"Giang Thần nương nương mời trở về đi, thọ yến của lệnh tôn mới qua, trong phủ sẽ rất bận rộn!"

Long Nữ cưỡi sóng vái tạ Kế Duyên, cười nói "Nhược ly cáo lui", liền lặn xuống sông rời đi.

Thấy Long Nữ đi khỏi, hắn mới ngồi xuống đầu thuyền.

Hắn đội mũ rộng vành, nắm lấy mái chèo, giống như một ngư ông bình thường đang chèo thuyền ô bồng.

Dưới mặt nước, Long Nữ nhìn lên thuyền nhỏ, phát hiện Kế Duyên cũng không thi triển diệu pháp gì, tựa như nhà đò phàm nhân, chậm rãi chèo thuyền.

Nếu không phải nàng sớm biết trên thuyền nhỏ là hắn thì căn bản sẽ không nhìn rõ thuyền này có gì đặc thù.

Thực ra kiếp trước Kế Duyên không biết lái thuyền, chẳng qua hắn bắt chước theo dáng dấp của lão ngư ông, lại thu được một quân cờ ngưng thực nên bây giờ tâm tình hắn rất tốt.

Trừ cái đó ra, còn có hai chuyện làm cho Kế Duyên cao hứng.

Một là hắn xin được mấy chén 'Long Tiên Hương' đặc biệt từ lão Long, đương nhiên đây không phải nước bọt từ miệng rồng nhưng cũng có chút quan hệ. Đó chính là lúc lão Long ngủ gà ngủ gật, nước miếng của lão sẽ nuôi dưỡng một loại thủy tảo làm nguyên liệu chủ đạo để ủ rượu, ngoài ra còn có nhiều loại trân phẩm linh khí tiên thảo khác. Cất rượu này cực kỳ khó, vì vậy số lượng không nhiều.

Lão Long mời Doãn Triệu Tiên uống chính là rượu này. Kế Duyên hỏi mấy chén này tự nhiên không phải do tham rượu, mà là hắn nghĩ đến gã đạo nhân tìm đường chết ngày trước. Dường như Long Tiên Hương có thể bổ sung một chút hao tổn nguyên khí của Thanh Tùng Đạo Nhân, không đến mức để gã chết quá sớm.

Chuyện thứ hai là Kế Duyên mượn được mấy quyển sách từ thư khố của lão Long. Thực ra sách chỉ có một bản mà thôi, mấy thứ khác đều là ngọc ký hoặc ngọc giản "dĩ vật truyền thần", có một vài bản hắn rất thích nhưng nội dung lại thiếu hụt.

Hắn cảm thấy câu cá không được cũng không tệ, vừa có thể đọc sách vừa chờ Doãn phu tử. Mùa xuân năm sau, khi khoa cử kết thúc, hắn sẽ đi tìm Thanh Tùng Đạo Nhân, giúp cho gia hỏa không quản được miệng mồm kia kéo dài tính mạng một chút.

Cho nên, lúc này, mái chèo của hắn cũng rất khoan thai tự do tự tại, chập chùng theo từng đợt sóng. Thậm chí, hắn nhớ tới bài ca dao của lão lái đò lúc bao thuyền đi Xuân Huệ Phủ, tâm cảnh hoàn cảnh cũng rất phù hợp.

"Thuyền đánh cá ơ~~~ lên mái chèo ơ~~~ người đánh cá ơ~~~ vui vẻ ung dung~~~"

Thanh âm có lực, lại bình thản du dương, còn có vần có điệu, dễ nghe hơn lão thuyền phu kia nhiều lần.

Ở dưới nước, Long Nữ lắng nghe một hồi lâu, thấy thuyền nhỏ rời đi, nàng mới trở về thủy phủ. Nàng cũng không hóa thành hình rồng, chỉ uốn éo thân thể bơi xuống dưới nước. Tay áo lưu vân và mái tóc dài ở sau lưng tựa như gợn sóng rời đi.

'Lúc phụ thân và Kế thúc thúc gặp nhau, không biết quang cảnh như thế nào nhỉ?'

(*) Lấy bốn lạng bạt ngàn cân: Dựa vào lực của "bốn lạng", có thể biến tiểu thành đại, lấy yếu thắng mạnh, chính là đạo lý của "bốn lạng đánh bạt ngàn cân"

Dĩ nhiên Long Nữ không hề biết rõ phụ vương của mình đã gặp Kế Duyên tại đâu để rồi dẫn về thủy phủ như thế này. Do đó, nàng đưa thuyền ô bồng và Kế Duyên đến mặt sông, chỉ là cách thủy phủ tầm mười mấy dặm về phía Bắc.

Kế Duyên cứ chèo thuyền như thế, nhìn dãy núi xung quanh bằng tầm mắt mơ hồ của mình. Khi thấy cánh đồng tuyết ven sông và khu rừng mênh mông tuyết trắng kia, hắn nhận ra mình cần phải chèo một đoạn thật dài trên sông nữa để có thể quay lại vị trí câu cá ban đầu.

Trong tình hình chẳng biết lộ trình bao xa, Kế Duyên đành tăng dần tốc độ mái chèo, nhờ tăng thêm sức lực nên con thuyền bắt đầu lướt nhanh hơn.

Thật ra, mấy bác ngư dân kinh nghiệm có thể đạt đến tốc độ như Kế Duyên lúc này, cũng có thể kéo dài một hồi lâu. Chỉ là, họ không thể thong dong, ra dáng chẳng hề hao phí tí sức lực nào như Kế Duyên hiện tại.

Trong khi chèo thuyền, Kế Duyên cố gắng quan sát phong cảnh ven bờ, nhìn thấy một mảnh trắng xóa kia, hắn liền biết "trận tuyết rơi đầu mùa" cách đây ba ngày kia đã kéo dài khá lâu.

Lúc này, tốc độ của thuyền nhỏ nhanh gần bằng người thường chạy chậm. Kế Duyên phủ thêm một lớp áo tơi nữa, không hề nóng lòng tăng nhanh tốc độ con thuyền. Ngược lại, vì ăn nhiều món đại bổ và uống Long Tiên Hương tại thủy phủ, Kế Duyên cảm giác mình có đủ sức để chèo đến vị trí tận cùng của Thông Thiên Giang.

Bên cạnh đó, vì sự tồn tại của những quân cờ, Kế Duyên vẫn cứ cảm giác mơ hồ rằng Doãn phu tử có lẽ vẫn chưa đến Trạng Nguyên Độ.

Chèo đến chạng vạng, nhẩm tính đi được chừng bảy mươi, tám mươi dặm đường thủy rồi, Kế Duyên vẫn chưa đến Trạng Nguyên Độ, nhưng bất chợt hắn trông thấy một chiếc lâu thuyền đang tiến lên chầm chậm.

Lái thuyền lúc trời lạnh thế này, có lẽ chủ thuyền muốn ra sông ngắm tuyết chăng?

Mái chèo to lớn trên đuôi lâu thuyền đang chuyển động nhịp nhàng theo hai hướng trái, phải. Người hầu trên chiếc thuyền ấy bắt đầu treo đèn lồng lên. Nhìn xuyên qua ánh lửa, Kế Duyên có thể thấy mơ hồ chữ trên những chiếc đèn lồng, dù không thể thấy rõ nội dung trên đó là gì, nhưng hắn biết tất cả đều chỉ là một chữ duy nhất mà thôi.

Nếu như thế, xem ra chiếc lâu thuyền này thuộc quyền sở hữu của một gia đình giàu có nào đó, còn chữ viết trên đèn lồng chính là họ của gia đình ấy.

Thật ra, Kế Duyên đang cảm thấy khá buồn tẻ. Hắn bèn tiện tay chèo thuyền đuổi theo, vừa suy nghĩ xem họ của gia đình đó là chữ gì, vừa so sánh khoảng cách giữa hai bên.

Chèo hơn hai trăm nhịp, chiếc thuyền của hắn đã tiến gần với mục tiêu hơn. Ít ra, những con chữ đó không còn mờ nhạt rối nùi thành một cụm nữa, nhưng vẫn khó mà trông thấy rõ ràng.

Lại thêm hai trăm nhịp bấp bênh tiếp theo, Kế Duyên dần thấy được đường viền của ký tự đó, khá ngay ngắn, chỉnh tề, chứng tỏ người viết khá khéo tay.

Hắn chèo thêm ba trăm lần, rốt cuộc cũng đã có suy đoán về chữ viết trên những chiếc đèn. Nhìn tổng quan, xét theo hai bộ, trên và dưới, cùng quy cách ở giữa, có lẽ đó là chữ "Tiêu".

Thuyền ô bồng của hắn cách lâu thuyền không xa lắm. Mặc dù sắc trời tối dần, gió lạnh gào thét, Kế Duyên vẫn có thể nghe rõ tiếng nhạc du dương cùng âm thanh trò chuyện vang lên từ thuyền gỗ trước mặt.

Tại vị trí nẹp thuyền trên tầng cao nhất, vài người đứng hoặc ngồi cạnh mạn thuyền. Trong số đó, có một người đàn ông mặc áo khoác dày, đội mũ vuông trên đầu, một tên công tử trẻ tuổi hơn mặc áo choàng, đội mũ lông, và hai gã người hầu cũng ăn mặc đủ dày để kháng cự với cái lạnh.

Ngay lúc này, người đàn ông cao tuổi hơn cầm một chén rượu trong tay, nhìn xa xa về phía chiếc thuyền ô bồng đang trên đường chèo đến. Ông ta vừa uống cạn rượu, liền có người châm đầy ngay lập tức.

"Trọng Lâu, có một số việc, con không thể muốn nó như thế nào, nó liền sẽ như thế ấy. Từ nhỏ, con đã ăn ngon mặc đẹp, lớn lên dưới sự che chở của ta và mẹ con. Dù con chăm chỉ học văn, luyện võ, nhưng thử hỏi con trải qua đắng cay cuộc sống được bao nhiêu lần?"

Tên công tử đứng bên cạnh nghe thấy thế, hơi buồn:

"Phụ thân, con cũng ngậm đắng nuốt cay khi luyện tập võ công mà. Phụ thân chưa từng luyện võ, làm sao hiểu được cảm giác ấy?"

Người đàn ông trung niên cười nhẹ, đưa ngón tay, chỉ về hướng chiếc thuyền ô bồng trên mặt sông sau lưng.

"Giữa tiết trời băng giá, trên dòng sông lạnh căm, ngư dân vì kế sinh nhai mà chèo thuyền liên tục. Có lẽ, hắn không hề có bất cứ thu hoạch nào trong mấy ngày này, bụng đói mốc meo, cả người tê cóng, giữa điều kiện ăn đói mặc rét như thế mà vẫn vững tay chèo, không dám nghỉ ngơi... Con từng chịu khổ như vậy chưa?"

Nhìn theo hướng cha mình chỉ tay, gã công tử này phóng tầm mắt về phía nhánh sông nhỏ, gã trông thấy người lái đò kia vẫn chèo thuyền miệt mài. Có lẽ, người lái thuyền kia đã dần không còn đủ sức lực để đuổi theo chiếc thuyền hào nhoáng này.

Chẳng hiểu vì sao, gã công tử này khó có thể nói ra một lời phản bác nào.

Trước đây, tên thiếu gia này từng nghe người hầu kể lại rằng, cá tươi cực kỳ khan hiếm tại phiên chợ lâu. Mặc dù có vài nơi bán cá, cũng là do ngư dân vận chuyển từ nơi khác đến đây. Người ta đồn rằng, dù dùng biện pháp đánh, bắt hay thả mồi câu đều không thể câu được con cá nào trên dòng Thông Thiên Giang vào mấy ngày gần đây. Chuyện này quả thật rất kỳ lạ, dù không hề ảnh hưởng đến bọn quyền quý, nhưng những ngư dân dựa vào sông nước để kiếm ăn phải sống sao đây?

"Chẳng lẽ người ngư dân đó phải chèo thuyền tới nơi rất xa để tìm nơi thả mồi hay sao?"

"Trọng Lâu, cha và con ăn mặc cỏ da dày cộm thế nà mà vẫn cảm thấy rét lạnh. Ấy thế mà, con xem người đó đi. Gã chỉ mặc một bộ áo tơi đơn chiếc, nhưng lại cố gắng chèo thuyền không ngừng nghỉ. Nếu hắn ngừng lại, có lẽ đổ mồ hôi cũng khiến gã mất mạng đấy... Cơ mà, sao gã đó chèo thuyền nhanh đến vậy nhỉ..."

Người đàn ông đang giảng dạy đạo lý cho con trai, chợt phát hiện chiếc thuyền ô bồng nhỏ bé kia đã tiếng đến gần sát lâu thuyền này. Hơn nữa, tốc độ lướt trên mặt nước của chiếc thuyền bé nhỏ kia lại có xu hướng vượt mặt cả chiếc lâu thuyền bề thế này.

Kế Duyên đứng trên thuyền ô bồng bé tí, nhìn mấy người đang đứng trên kia. Bọn họ tỏa ra một tác phong quan lại, chắc hẳn cũng thuộc dạng quyền cao chức trọng chốn kinh kỳ.

Những lời than phiền mà Kế Duyên vừa nghe chỉ có thể xuất phát từ những gia đình quyền thế.

Gã công tử kia cũng quan sát chiếc thuyền ô bồng của Kế Duyên một lát, cuối cùng quay lại phản bác phụ thân của mình.

"Nhưng con cũng không định cưới Hồng Tú làm vợ cả, hay con nạp nàng ấy làm thiếp nhé phụ thân?"

Người cha uống cạn chén rượu ấm lòng lần thứ hai, rồi cười gằn.

"Thân phận của con là gì? Thân thế của cô ta ra sao? Con muốn dẫn một cô gái lầu xanh vào nhà họ Tiêu của ta, vậy mẹ con làm cách nào để chuẩn bị hôn sự cho hai người? Liệu con có từng suy nghĩ đến ánh mắt mà bá quan văn võ trong triều đình nhìn vào Tiêu gia chúng ta? Hơn nữa, đường làm quan của con sau này chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng."

"Phụ thân! Điều lệ nào bên trong Pháp luật Đại Trinh quy định con nhà quan không được cưới kỹ nữ? Bên cạnh đó, Hồng Tú là một cô gái bán nghệ nhưng không bán thân mà!"

Rõ ràng tên công tử này đã dần giận dữ, thậm chí bắt đầu tỏ vẻ to tiếng với phụ thân của gã.

"Hừm! Nó cũng chỉ là một cô gái đê tiện mà thôi! Còn bày đặt rêu rao là bán nghệ không bán thân à? Chẳng phải con nhỏ đó đã đồng ý buông thả váy lụa trước mặt con sao?"

"Phụ thân... người đang cãi chày cãi cối mà thôi!"

Lão gia nhà quan ấy chỉ cười gằn nhẹ, im lặng một hồi, rồi trả lời:

"Ta dẫn con ra đây, để gió lạnh trên sông dài thổi vào đầu óc con, khiến con tỉnh táo ra. Nếu con vẫn cố chấp chọn con đường này, tương lai của con sẽ khốn khổ, thậm chí khổ hơn cả người ngư dân trên chiếc thuyền ô bồng kia. Phụ thân không bao giờ dối con ở điểm này!"

Lúc thuyền nhỏ của Kế Duyên lướt ngang chiếc lâu thuyền này, hắn có thể nghe rõ từng âm thanh "răng rắc" vang lên từ nắm đấm của công tử nhà nọ. Đều này chứng tỏ gã ta đang kìm nén một cơn giận dữ và không chịu cam lòng.

"Phù... Giàu có cái khổ của giàu..."

Lắc nhẹ đầu, Kế Duyên tăng sức lực lần nữa, đẩy thuyền ô bồng lao nhanh thêm một chút, tiến qua một nửa phần còn lại của chiếc lâu thuyền.

Hai bàn tay của vị công tử đứng trên chiếc lâu thuyền kia bấu chặt vào lan can gỗ, để lại một vết hằn nhợt nhạt. Tuy vậy, gã bỗng dõi mắt nhìn chiếc thuyền ô bồng bé tí đang chuyển động kia. Dường như con thuyền nhỏ này đang giãy dụa, muốn vượt qua chiếc lâu thuyền to tướng này. Bất chợ, có lẽ gã đã hiểu ra một điều gì đó trong lòng, lực siết bàn tay ấy cũng yếu dần ngay khoảnh khắc đó.

Trong thoáng chốc, Kế Duyên bỗng cảm giác là lạ trong lòng, nghiêng đầu nhìn lại phía sau lưng, trông về hướng gã công tử kia. Tên thiếu gia trẻ tuổi ấy vẫn nhìn chằm chằm con thuyền nhỏ, gã đột nhiên cảm thấy rất sửng sốt khi thấy người ngư dân cặm cụi chèo thuyền bỗng ngoái đầu nhìn mình.

Kế Duyên gật đầu cười với gã ta một cái, rồi vui vẻ quay đầu lại, chèo thuyền tiếp tục. Hắn lẩm bẩm:

"Thú vị đấy, thú vị đấy!"

Thế nhưng mà, chuyện này chỉ giới hạn trong mức độ thú vị mà thôi. Chẳng ai có thể đảm bảo sự biến đổi khí thế trong thoáng chốc của tên công tử nhà họ Tiêu này có thể xoay chuyển một đời của gã. Có lẽ sau này, vị tiên sinh họ Kế nào đó sẽ hứng thú hỏi thăm cái kết quả phát sinh từ câu chuyện hiện tại.

Con thuyền ô bồng lại tăng tốc lần nữa, mặc dù chẳng hề nổi bật, nhưng vượt qua chiếc lâu thuyền nhanh chóng, bỏ nó lại đằng sau.

Trên chiếc thuyền lớn của Tiêu gia, gã công tử kia bèn nhíu mày, nhìn chăm chằm con thuyền nhỏ kia thật lâu.

"Trọng Lâu, con có gì muốn nói không?"

"Phụ thân, con cãi không lại người. Vì thế, trước hết con sẽ nắm lấy vị trí Trạng Nguyên rồi tính tiếp!"

Rốt cuộc vị lão gia kia đã nở nụ cười. Ông ta dùng tay trái vuốt ve chòm râu, nâng tay phải vỗ lên vai con trai mình nhè nhẹ.

"Sau khi quay về kinh thành, ta sẽ đi mời Lưu bá bá của con vài ly trà mới được."

Thật ra, dựa vào quyền thế của Tiêu gia, nếu vị công tử kia muốn dấn thân vào quan trường, dù không cần tham gia khoa cử thì gã vẫn có thể nhận được một chức quan. Cơ mà, việc tham gia khoa cử không những để đám thư sinh và dân chúng trong cả nước tìm đến với con đường quan tước, mà còn là một phương pháp để mấy đứa con ông cháu cha chứng minh bản thân mình. Chỉ cần ngươi không phải một tên công tử bột, thì nhờ vào sự ủng hộ của một gia tộc hiếu học, cộng thêm một vài mối quan hệ riêng, cơ bản là một vị công tử sẽ có được thành tích không quá kém trên trường thi.

Trong khi chèo thuyền đi, Kế Duyên vẫn nghe được câu nói tìm người uống trà của lão gia nọ. Đây rõ ràng là bày tỏ việc kết nối mối quan hệ riêng có ảnh hưởng đến kết quả cuộc thi, nhưng vị công tử kia cũng không hề phản đối. Có lẽ đây cũng là một tập tục nào đó đã được ước định trong nội bộ tầng lớp cai trị tại vương triều thời phong kiến.

Dĩ nhiên, bọn người này cũng không dám vượt quá chức trách một cách nghiêm trọng, cao lắm là tiết lộ một phương hướng ra đề, để giảm bớt công sức học hành mà thôi. Ai mà dám đùa giỡn dưới sự uy nghiêm của Hoàng đế chứ? Biết bao tấm gương về các vị quan lại phải lãnh án cực hình vì tiết lộ đề thi trong lịch sử Đại Trinh còn rành rành ra đó cơ mà.

"Doãn phu tử ơi, chỉ trách ông xui, đối thủ cạnh tranh của ông lần này có thể ví bằng bốn từ "cường giả như mây" đấy!"

Thuyền ô bồng trôi xa dần, khuất khỏi tầm nhìn của chiếc thuyền lớn kia.

Sắc trời tối hẳn, Kế Duyên dứt khoát đẩy mạnh tay chèo. Mái chèo phổ thông ấy vạch một làn dài trùng điệp trên mặt nước phẳng lặng, đẩy thuyền nhỏ lướt đi thật xa. Bên cạnh đó, nhờ có pháp lực gia trì, nhành gỗ tầm thường này rất rắn chắc, không phải lo chịu lực mạnh hơn thông thường mà gãy ngang.

Chưa đến nửa đêm, thuyền ô bồng nho nhỏ lướt ngang qua Trạng Nguyên độ. Phía bên kia bến tàu, có đèn lửa, có quán rượu, cũng có khách sạn. Miếu Giang Thần nằm cách dòng Thông Thiên giang không xa lắm, tại đó có đèn lồng treo cao, khói hương lượn lờ.

Thế nhưng, dòng sông này lại vắng ngắt, vì hiện tại đang là đêm đông rét căm căm.

Không lâu sau, Kế Duyên chèo thuyền đến neo ở bến đỗ thường ngày, rồi thở phào nhẹ nhõm. Chẳng biết lão Trần kia có sốt ruột vì không tìm thấy mình, rồi đi báo quan hay không nữa?

Kế Duyên cũng chẳng quan tâm nhiều về việc đó. Hắn buộc chặt thuyền cạnh bờ, sập hai cánh cửa tre ở hai bên ô bồng, rồi nằm trên thuyền, đắp chăn ngủ say.

Sáng hôm sau, một tiếng kêu gọi thuộc vọng đến từ bờ sông.

"Kế tiên sinh? Kế tiên sinh, là ngài à? Kế tiên sinh ới ơi!"

Thật ra Kế Duyên đã mở mắt ra khi nghe được tiếng bước chân từ đằng xa, vì thế ngồi dậy chui ra khỏi ô bồng.

Thấy Kế Duyên đi ra, ông lão trên bờ cũng yên tâm hẳn.

"Này này, Kế tiên sinh, mấy ngày nay, ngài chèo thuyền đi đâu vậy? Trời rét như thế này, ngài muốn đi đâu cũng nên báo cho lão một tiếng chứ. Lão chỉ sợ ngài..."

Giọng nói của lão Trần đến đó bèn ngập ngừng đi, nhưng Kế Duyên cũng hiểu ý tứ mà ông ta định nói. Do đó, hắn vô cùng xấu hổ, bèn chắp tay với lão Trần.

"Do Kế mỗ không đúng, suy xét chưa được chu đáo.. Mong Trần lão bá thứ lỗi. Mấy ngày trước, ta không câu được con cá nào, lại gặp một người bạn tốt mách rằng, chỉ cần chèo thuyền đi xa một chút là sẽ câu được cá. Do ta cũng muốn chèo thuyền ngắm tuyết, vì thế liền chèo theo người kia, cũng quên nói với lão bá một tiếng."

Lão Trần lắc đầu, giơ tay ngoắc Kế Duyên vào.

"Ngài đi nhiều ngày đến thế, dọa cho thân già này phát hoảng. Mà ngài về thì tốt rồi, về được là tốt..."

Giận dỗi một hồi, lão Trần đã bình tĩnh trở lại. Thật ra cũng do Kế Duyên dễ nói chuyện, nên ông ấy mới dám lải nhải như thế.

Theo thói quen, lão Trần bèn nhìn giỏ cá treo tại đầu thuyền của Kế Duyên, quả nhiên bên trong trống rỗng.

"Kế tiên sinh, ngài và bạn mình vẫn không câu được cá ư?"

"Đúng vậy. Không câu được con nào. Bọn ta mất hết cả hứng!"

"Ai cũng như ai cả! Gần đây có chuyện quỷ quái gì ấy nhỉ? Dân làng trong thôn cũng không bắt được mẻ cá nào. Bọn cá chẳng dám ló đầu lên, cho dù chúng tôi thả lưới cũng chỉ được vài mẻ tôm tép nho nhỏ, trong khi chẳng có con cá nào mắc câu. Kế tiên sinh, ngài có nghĩ rằng chuyện này sẽ kéo dài đến đầu xuân năm sau hay không?"

Ông lão vừa nói, vừa bước đến bờ sông, đưa cho Kế Duyên một bánh bao gói lá sen* còn nóng hôi hổi.

Mũi của Kế Duyện giật nhẹ, vui vẻ tiếp nhận bánh lá sen, rồi thuận miệng nói:

"Mọi người có từng khấn vái vị nương nương linh thiêng cai quản con sông này hay không?"

"Đã khấn cầu rồi, làm sao mà không cầu được chứ?"

"Vậy tình hình chắc sẽ tốt hơn nhanh thôi! Giờ ta chuẩn bị rời đi!"

"Ài... Hy vọng là như thế! À đúng rồi, Kế tiên sinh có muốn uống rượu không? Nếu ngài muốn, sau giờ Ngọ, lão sẽ chuẩn bị cho ngài một bình rượu đặc sản địa phương."

Kế Duyên ngẫm nghĩ một hồi, dường như lần trước chưa uống hết rượu đã bị lão Long cuốn cả người và thuyền mang đi.

"Không cần không cần. Ta còn lại một ít rượu, nếu cần ta sẽ lên tiếng với lão bá sau."

"Tốt tốt! Vậy Kế tiên sinh cứ từ từ mà dùng, thân già này đi trước vậy."

"Được, lão Trần đi thong thả!"

Lão Trần đã an tâm rất nhiều, bước chân đi đường có vẻ thong dong hơn. Ông ấy đúng là có quan tâm đến Kế Duyên, nhưng phần lớn sự lo lắng trong lòng ông ta xuất phát tự nỗi sợ xảy ra án mạng.

Chờ lão Trần đi xa, Kế Duyên bèn dây thừng neo thuyền ra khỏi cọc cạnh bờ, đẩy mái chèo đưa con thuyền lướt đi.

Bọn yêu tinh Thủy tộc vùng khác, đặc biệt là hàng loạt chi thứ của dòng dõi Giao Long đang dần dần rời khỏi. Không bị bọn chúng quấy nhiễu, thủy sinh vật bên trong dòng sông này sẽ khôi phục sớm thôi.

Cũng như thường ngày, Kế Duyên tìm một vị trí thích hợp rồi ngồi tại mũi thuyền, vừa dùng mấy con trùng mập làm mồi câu cá, vừa mở lớp lá sen ra để thưởng thức chiếc bánh bao bên trong. Hắn còn đặt một quyển sách mới mượn từ lão Long lên đầu gối, vừa ăn, vừa câu cá, vừa đọc.

Tên của quyển sách này là "Ngự Luận", tuy không phải là Thiên Lục Thư, nhưng cũng chẳng phải là một quyển sách tầm thường. Do đó, Kế Duyên nhận thấy rõ ràng, dường như có một loại huyền cơ nào đó bên trong những dòng chữ trên từng trang sách. Ai có định lực không đủ, nhìn chằm chằm vào nó một hồi, chắc chắn sẽ cảm giác đầu váng, mắt hoa, thậm chính gặp ảo giác.

Quyển này cũng giống những quyển mà Kế Duyên có được trước kia, không hề thấy ghi tên tác giả.

Kế Duyên từng nghĩ đến một lý do khác thú vị, nhưng khá ác ý. Cơ bản là mọi người đều sống trong một thế giới có Ma, Tiên, Đạo tồn tại. Những vị tác giả đó e sợ mình gợi tả đến một thực thể nào đó, liền bị bản thân các thực thể ấy - những vị cao nhân, hung yêu trong chính quyển sách - không vừa mắt, trực tiếp tìm đến đòi luận đạo hay quyết đấu một phen. Đó là lý do mà tác giả chẳng bao giờ dám ghi tên mình lên sách.

"Ngự Luận" không phải là một cuốn kinh thư dạy tu luyện pháp quyết. Chính xác hơn, nó là một quyển sách trợ giúp người đọc hiểu rõ hơn về pháp quyết một chút mà thôi, thuộc dạng sách "Ngự pháp". Thông thường, mấy cuốn sách dày cỡ này đều là sách hỗn tạp, tựa như "Ngoại Đạo truyện" và "Thông Minh sách."

Tuy nhiên, điểm quan trọng ở đây là mấy loại sách hỗn tạp thế này có nội dung rất là thú vị!

Người người đều thừa nhận một chuyện, đó là "pháp bất khinh truyền." Nội dung của những bộ pháp quyết chân chính cũng sẽ không pha tạp nhiều đến như vậy, thường được bảo tồn trong những vật phẩm quý giá, đầy tính truyền thần, tương tự như mấy khối ngọc giản khác trong tay Kế Duyên vậy.

Ấy thế mà, Kế Duyên cho rằng, luôn luôn có một số kiến thức vĩ mô mà người ta có thể học hỏi bên trong những quyển sách dạng này. Những ý tưởng phóng túng, khoáng đạt trong đây đều rất đáng giá để hắn suy ngẫm. Từ nội dung cơ bản đến cao thâm trong quyển Ngự Luận, tác giả giấu tên đã nêu lên một số nghiên cứu của bản thân trong các pháp quyết có tác dụng điều khiển nguyên tố, ví dụ như điều khiển nước, điều khiển lửa, điều khiển gió, điều khiến sấm sét... Người đó không bàn luận về các loại Chính pháp, chỉ nêu lên những tâm đắc và suy luận của bản thân.

Căn cứ vào nội dung trung tâm trong bàn luận về pháp quyết điều khiển và các lời suy đoán, Kế Duyên có thể phân tích ra đạo hạnh và sở trường của tác giả quyển sách một cách dễ dàng. Ví dụ như điều khiển sấm sét, hắn chắc chắn tác giả không hề rành món này, vì nội dung cơ bản về sấm sét mà tác giả ghi trong sách chỉ toàn là giả thuyết, đắn đo hoặc chờ mọi người nghị luận sau.

Miệng ngậm bánh bao, tay lật sách, hắn đọc đến một đoạn khá đặc sắc. Nội dung nói về việc điều khiển nước phải chú ý tới từng chi tiết nhỏ thỏa mãn nguyên lý "trong nhu có cương", đoạn này làm Kế Duyên khá là đồng tình, không bàn mà trùng ý. Cái kiểu chạm vào chỗ ngứa trong lòng thế này khiến Kế Duyên hớn hở ra mặt.

Bỗng nhiên, cần câu mảnh khảnh nơi tay trái run nhẹ, phao nổi khẽ dập dờn. Kế Duyên bèn nhét nửa chiếc bánh bao ăn dang dở trong tay phải vào mồm, rồi nhìn chằm chằm về chiếc phao kia.

"Cá cắn câu ư?"

Kế Duyên nhìn xuống mặt nước một hồi, rồi nhếch miệng cười khẽ. Sau đó, hắn quay đầu, nhìn về phía xa xa trên đường cái, bèn thấy hai người thư sinh đang cõng hộp sách sau lưng đang kết bạn cùng đi.

"Doãn huynh, đều do ta liên lụy đến huynh. Phải chi ta nhận ra cái âm mưu ấy, đằng này khư khư không nghe lời khuyên của huynh, để rồi cả hai chúng ta đều mất đi lộ phí..."

Một trong hai người thư sinh ấy vẫn than thở không ngừng.

Dĩ nhiên Doãn Triệu Tiên cũng tức giận, nhưng lại hào hiệp với đồng bạn vô cùng.

"Được rồi, Sử huynh. Đừng tự trách mình nữa, xem như vấp ngã một lần thôi mà."

"Nói thì nói vậy, không ngờ bọn cặn bã ấy lại dám đóng giả lương thiện, tố giác chúng ta là kẻ xấu nữa chứ. Nếu không nhờ Doãn huynh có thân phận là Giải Nguyên ở Kê Châu, suýt nữa hai ta bị tống giam vào ngục rồi. Giờ nghĩ lại, thật khó mà nuốt trôi cục tức này!"

Doãn Triệu Tiên nắm chặt dây đeo hòm sách, xoa xoa hai tay tạo nhiệt giữa không gian lạnh giá, rồi quay sang nhìn kẻ đi bên cạnh mình.

"Nếu huynh muốn như thế, chúng ta càng phải vượt qua kỳ thi này, đạt được công danh. Trong tương lai, nếu được làm quan, chúng ta sẽ không bao giờ để vụ án như hôm nay xảy ra nữa. Tai họa ngày hôm nay có thể là phúc báu trong tương lai đấy!"

"Có lý có lý! Doãn huynh nói đúng!"

Hai người vừa đi vừa trò chuyện, một lát sau mới đến gần bờ Thông Thiên giang. Nội dung câu chuyện của bọn họ đa phần xoay quanh vấn đề có đủ tiền đi đò sang sông hay không, còn vài tháng nữa là cuộc thi tuyển bắt đầu, làm sao vượt qua quãng thời gian vất vả trong mấy ngày sắp tới.

"Có một bác lái đò bên kia thì phải, hay là chúng ta đế hỏi xem từ đây đến Trạng Nguyên độ còn xa hay không?"

"Cũng được, đến hỏi thử xem nào!"

Dù hai người thư sinh khá mệt mỏi, nhưng vẫn bước đi ráo riết.

Bên dưới đáy sông, có một con Dạ Xoa đang nghi hoặc, chẳng hiểu tại sao tên ngư dân này lại không kéo cần, hay do hắn ta bị mù, không biến cá đã cắn câu? Hay là mình nên đổi một con cá khác to lớn hơn để móc vào lưỡi câu nhỉ?

Long Tử điện hạ đột ngột bảo gã chờ ở đây, nếu thấy một người nọ đến thả câu, phải thỉnh thoảng bắt vài con cá mập mạp đến mắc vào lưỡi câu cho người ấy câu dính. Tuy Dạ Xoa không rõ mô tê chi cả, nhưng không dám hỏi nhiều, chỉ biết làm theo mệnh lệnh.

Vừa định đổi một con cá khác cho người ngư dân trên kia, bỗng gã đánh cá ngồi trên thuyền nhỏ ấy đột ngột kéo cần một cái.

Doãn Triệu Tiên và thư sinh họ Sử vừa đến ven bờ, còn chưa kịp thét gọi về hướng chiếc thuyền ô bồng nho nhỏ kia, bèn thấy gã lái đò kéo cần lên. Ngay lúc ấy, một con cá mè hoa** trắng toát nặng tầm hai mươi, ba mươi ký nhảy lên từ mặt sông khiến bọt nước bắn tung tóe.

(*) Bánh bao gói lá sen vừa là một loại thức ăn nhanh, cũng là món chính trong ẩm thực Trung Hoa. Bánh có lớp vỏ ngoài trắng trẻo, ăn vào sướng miệng, tốt cho người bị thiếu máu.(**) Cá mè hoa là một loài cá mè có đầu không vảy lớn, miệng lớn, và đôi mắt nằm rất thấp trên đầu. Cá trưởng thành thường có một đốm màu xám bạc, thể hình khá lớn. Cá mè hoa nguồn gốc những con sông lớn và các hồ vùng đồng bằng ngập lũ có liên quan của Đông Á.

Cá lớn đến thế à?

Ngay lúc này, Doãn Triệu Tiên và thư sinh họ Sử cũng kinh ngạc, sửng sốt nhìn người ngư dân đang kéo cần kia.

Con cá mè hoa ấy phải to hơn người bình thường tầm nửa cẳng chân, tạo cảm giác đập vào ánh mắt của người khác.

"Rào rào... lào xào..."

Cơ bản là Kế Duyên chẳng cần dùng đến kỹ thuật câu nhắp, con thuyền ô bồng bé xíu chập chờn dữ dội giữa làn bọt sóng. Chiếc cần câu bằng trúc xanh biếc cong lại như một vầng trăng khuyết.

"Ha ha ha... trước có cá lớn mắc câu, sau lại có bạn cũ từ phương xa đến, vui thật, vui thật!"

Mặc dù con cá lớn quẫy nước mạnh mẽ, nhưng chiếc cần cong vút lại cực kỳ dẻo dai trong tay Kế Duyên. Tay trái của hắn giật khẽ, kéo con cá to bay lên khỏi mặt nước, rơi vào trong giỏ cá tại đầu thuyền.

Thật may khi chiếc giỏ cá hở miệng nhỏ nhắn này lại có thể chứa đủ con cá to ấy. Suýt nữa thì cái đầu to tướng của con cá mè hoa kia mắc vào ngay nắp giỏ, tuy sau đó nó cũng rớt chui tọt vào trong giỏ nhưng hơn nửa thân mình lại mắc kẹt ở bên trên.

Lúc này, Doãn Triệu Tiên và thư sinh họ Sử đang đứng trên bờ, vừa vặn nghe được câu nói của gã ngư dân vừa rồi. Người lạ vẫn dửng dưng, nhưng người quen của hắn lại giật nhẹ chân mày, tựa như cảm xúc đang trong trạng thái vui vẻ.

"Là Kế tiên sinh! Kế tiên sinh!!!... Doãn Triệu Tiên đây nè!!!"

Doãn Triệu Tiên phất tay, thét to về phía chiếc thuyền ô bồng một cách kích động, trong khi thư sinh họ Sử lại khá ngạc nhiên khi đứng cạnh bên. Gã đã đồng hành với vị thư sinh họ Doãn này một thời gian, nhưng chưa bao giờ thấy ông ta kích động đến thế.

Lúc này, Kế Duyên lắc nhẹ cổ tay, làm lưỡi câu rớt ra khỏi miệng cá. Hắn đặt cần câu xuống sàn thuyền, xoay người, chắp tay chào hỏi Doãn Triệu Tiên.

"Doãn phu tử, xa cách bao năm, phu tử vẫn khỏe chứ?"

Nhìn gương mặt không hề chịu tác động của thời gian ấy, Doãn Triệu Tiên càng kích động hơn, vội vàng đáp lễ Kế Duyên. Gã thư sinh họ Sử bên cạnh cũng vô thức chắp tay chào.

"Mọi chuyện ở Doãn gia đều tốt cả! Đồng thời Doãn mỗ cũng quét tước ngôi nhà nhỏ của Kế tiên sinh. Ngài cặp bờ nhanh lên đi nào!"

Kế Duyên cũng chắp tay hời hợt với thư sinh họ Sử, vừa cười vừa thét to: "Đến liền!"

Con cá lớn vẫn còn giãy giụa trong giỏ cá. Kế Duyên ngồi trên đầu thuyền, cầm mái chèo, đảo thuyền quay lại, rồi chèo thẳng vào bờ.

Thấy dáng vẻ kích động của Doãn tiên sinh, thư sinh họ Sử đứng bên cạnh không dằn được lòng hiếu kỳ, bèn hỏi:

"Doãn huynh, huynh biết người này à?"

"Đâu chỉ là biết, Kế tiên sinh vừa là đồng hương của Doãn mỗ, vừa là tri kỷ của ta. Xa cách đã nhiều năm, chẳng ngờ hôm nay có thể gặp mặt!"

Chẳng mất bao lâu, thuyền nhỏ đã cập bến. Kế Duyên phóng một bước, vọt lên bờ.

Nếu như trường hợp này xảy ra đối với Kế Duyên ở đời trước, hắn chắc chắn sẽ ôm người bạn tốt chân chính lâu năm không gặp ấy một cái ôm thật chặt. Có điều đời này, mối quan hệ bạn bè với nhau lại súc tích hơn, không cởi mở như đời trước. Doãn Triệu Tiên chỉ kích động, bắt tay Kế Duyên, nhưng cả hai lại siết tay nhau thật chặt.

Sau một thời gian ngắn, cả hai buông tay ra. Doãn Triệu Tiên bèn giới thiệu bằng hữu mới cho Kế Duyên làm quen, gã chỉ tay về phía người còn lại:

"Kế tiên sinh, đây là bạn hữu đồng hương tại Kê Châu mà Doãn mỗ gặp được trên đường lên kinh ứng thí."

Thư sinh họ Sử vái chào Kế tiên sinh lần thứ hai, tự giới thiệu: "Tại hạ là Sử Ngọc Sinh, đến từ Xuân Huệ phủ!"

Kế Duyên cũng lịch sự chào lại một lần nữa.

"Kẻ lang bạt ta đây tên là Kế Duyên, là bạn đồng hương với Doãn phu tử."

Giới thiệu qua lại, cả hai xem như cũng quen biết nhau. Kế Duyên bèn cười nhẹ, chỉ về giỏ cá ở đầu thuyền.

"Đến sớm không bằng đến đúng lúc. Vừa hay ta câu được một con cá lớn, trưa hôm nay sẽ có món ngon để chiêu đãi Doãn phu tử và Sử công tử rồi. Lên thuyền đi nào! Chúng ta cùng đi đến thôn Trần gia."

Thuận theo lời mời mọc hiếu khách của Kế Duyên, Doãn Triệu Tiên và Sử Ngọc Sinh đồng loạt bước lên thuyền ô bồng, sau đó hắn cũng nhảy lên con thuyền.

Nhấc mái chèo, Kế Duyên xoay về phía hai vị hành khách ngồi sau, cười nhắc nhở:

"Nhớ ngồi cho chắc!"

Sau đó, mái chèo khua mạnh đẩy cả con thuyền vọt đi, tạo ra một cơn sóng mạnh, dập dềnh lướt nhanh. Con thuyền chòng chành khiến hai gã thư sinh trên thuyền phải bám chặt mép thuyền, không dám tùy tiện đứng dậy. Chiếc thuyền ô bồng này là do lão Trần cho Kế Duyên thuê tạm, do đó thôn Trần gia cũng thuộc vùng sông nước. Hắn chỉ cần chèo thuyền về phía Bắc, khoảng hai dặm, sau đó quẹo vào một nhánh sông nhỏ, lại chèo nửa dặm là có thể đến thôn Trần gia. Đường đi không xa lắm, nếu đứng trên bờ cũng có thể thấy bờ lũy bao quanh ngôi làng từ xa xa.

Con thuyền nhỏ lướt nhẹ trên sông. Doãn Triệu Tiên và Sử Ngọc Sinh sau khi đã quen, bèn không còn lo sợ cảm giác chao đảo này nữa.

"Kế tiên sinh, ngài đã đi đâu trong những năm nay? Thanh nhi nhớ ngài lắm đấy. Nó còn bảo rằng, sau này sẽ mè nheo ngài kể cho nó nghe chuyện về thế giới bên ngoài. Bên cạnh đó, cái cây táo trong vườn nhà ngài, ba năm nó mới kết quả một lần... Còn có một lão tiên sinh rất lợi hại nha... Thái độ rất hùng hổ khi ăn mấy quả táo đó..."

Kế Duyên vừa chèo thuyền, vừa nghe Doãn Triệu Tiên ngồi bên cạnh trần thuật mọi chuyện, có khi rõ ràng, có khi nói khá mơ hồ. Chờ ông ấy nói xong, hắn mở miệng cười.

"Ta đoán nhóc Thanh nhà phu tử chỉ nhớ nhung con Hồng Hồ nhỏ nhắn ấy thôi, ha ha ha ha..."

Sử Ngọc Sinh ngồi yên một bên lắng nghe. Gã chưa bao giờ thấy Doãn Triệu Tiên nói nhiều đến thế, kể chuyện luyên thuyên không ngừng nghỉ.

Cả hai người đã phải đi bộ một thời gian dài, mệt mỏi từ sớm. Lúc này, bọn họ có thể ngồi trên thuyền ô bồng, vừa thưởng thức cảnh sắc đẹp đẽ ven sông, vừa giải lao, có cảm giác rất thích thú.

"Đúng rồi, Kế tiên sinh! Ngài còn chưa kể cho mỗ nghe về hành trình của ngài trong những năm nay. Ngài từng đi đến nơi nào, gặp cảnh sắc kỳ lạ, xinh đẹp ra sao, trải nghiệm lại thú vị nhường nào? Ngài có thể kể để Doãn mỗ mở mang tầm mắt hay không?"

Nhoáng cái đã đến ngã ba sông, Kế Duyên đảo mái chèo, khiến chiếc thuyền nhỏ chuyển sang hướng khác. Vừa chèo thuyền, hắn vừa cười khẽ, nói với Doãn Triệu Tiên với giọng tếu táo:

"Những năm nay, Kế mỗ từng trảm yêu, trừ ma, lại gặp mặt phán quan nơi âm ty và thổ địa các vùng nữa. Không chỉ vậy, ta cũng nhìn thấy các Tiên phủ kín cổng cao tường, từng dự tiệc mừng thọ của Long vương, cơ bản là khá thú vị, khá thú vị đấy. Ha ha ha ha..."

Tâm tình Kế Duyên khoáng đạt, nói ra những lời rất hào hùng.

Những lời vừa nghe vô cùng chân thật khiến Doãn Triệu Tiên phải dâng trào cảm xúc. Hơn nữa, Sử Ngọc Sinh ngồi bên cạnh nghe thế, cũng nghĩ là chuyện tiếu lâm, cười vui hớn hở.

Vốn dĩ, thôn Trần gia không xa lắm, con thuyền nhỏ đã cập bờ một cách nhanh chóng. Dùng dây thừng buộc chặt thuyền, Kế Duyên mở lời chào hỏi với vài người ngư dân mà hắn nhớ mặt, rồi dẫn Doãn Triệu Tiên và Sử Ngọc Sinh đến nhà lão Trần.

Thấy Kế Duyên đến, cả nhà lão Trần rất nhiệt tình. Đặc biệt là khi mọi người trông thấy con cá mè hoa to lớn đến thế nằm trong giỏ, ngay cả lão Trần cũng phải tặc lưỡi khen ngợi liên tục.

Gần đến trưa, ba người Sử Ngọc Sinh, Doãn Triệu Tiên và Kế Duyên ngồi trò chuyện quanh một cái bàn nhỏ vuông vắn. Chén, đĩa đã được dọn sẵn lên bàn, trong khi mùi thức ăn thơm phưng phức ngon lành bay ra từ trong nhà bếp.

Doãn Triệu Tiên và Sử Ngọc Sinh đã không ăn uống ngon miệng bao đêm liền, nay ngửi thấy mùi vị đồ ăn hấp dẫn như thế, bèn nuốt ực một cái. Kế Duyên thấy thế, chợt cảm thấy hơi buồn cười.

Đột nhiên, Doãn Triệu Tiên chú ý đến con mắt của Kế Duyên không còn màu xám trắng như trước nữa, bèn hỏi với một thái độ vui vẻ.

"Kế tiên sinh, con mắt của ngài khỏe rồi à?"

Kế Duyên sững sờ, rồi cười nói một câu: "Chỉ là phép che mắt, là phép che mắt mà thôi."

Rồi hắn giơ tay ra hiệu Doãn phu tử không nên hỏi thêm. Tuy Doãn Triệu Tiên không biết phép che mắt là gì, thế nhưng ý nghĩa trên mặt chữ của cụm từ ấy đã đủ để giải thích một phần nội dung nào đó.

"Đầu cá lên đây....!"

Lão Trần dùng một tấm khăn để lót bên dưới cái chậu, sau đó mang cả cái chậu đang nóng rực vì hơi lửa ra. Kế Duyên nhanh nhạy bước đến giúp đỡ, mang chậu nướng cá bằng than này đặt trên bàn. Cái chậu vừa lên đã chiếm một khoảng lớn trên bàn.

"Khà khà! Đúng là Kế tiên sinh có lộc ăn. Cá mè hoa trên Thông Thiên giang vùng này cực kỳ ngon, đặc biệt là con cá này chính là tinh hoa trong những tinh hoa. Con cá nặng hơn ba mươi cân như thế này rất hiếm thấy, suýt nữa để không vừa đầu cá vào cái chậu nướng này đấy. Dù các ngài có đến mấy quán rượu lớn ở kinh kỳ, cũng chưa chắc đã ăn được đâu!"

Lão Trần vừa cười vừa nói, sau đó đi vào nhà bếp rồi mang ra mấy món điểm tâm khác. Gồm có dưa muối, tương, và một bình rượu địa phương.

"Kế tiên sinh và hai vị thư sinh, cái ngài cứ dùng thong thả. Cả nhà của lão sẽ dùng cơm trong nhà bếp."

"Cám ơn lão! Lần này đã làm phiền lão bá rồi!"

"Đa tạ Trần lão bá!"

"Đa tạ lão bá chiêu đãi!"

Cả ba người Kế Duyên cùng nhau nói cám ơn, rồi động đũa dùng bữa. Gia đình lão Trần cũng vui vẻ hớn hở ăn cơm trong nhà bếp. Một con cá mè hoa lớn đến thế mà Kế Duyên chỉ cần đầu cá, dĩ nhiên phần còn lại thuộc về gia đình của lão Trần rồi.

Giữa hương thơm món cá nồng đậm, bữa ăn này quả thật vô cùng đậm đà. Dù là đầu cá, nhưng thịt rất nhiều, xương không có bao nhiêu. Cái chính là nước chấm khá ngon, hai gã thư sinh vốn dĩ ăn cơm không nhiều lắm nhưng cũng nhai ngấu nghiến.

Trên bàn cơm, Kế Duyên cũng kể một số chuyện phong tục ở các nơi. So với hành trình gian lao của hai người Doãn Triệu Tiên, điều mà hắn kể lại chi tiết hơn, thấm đượm ý nghĩa hơn.

Ấy là chuyện người dưng tình cờ gặp nhau, rồi tham gia lễ cưới nhà họ, sau đó đề bút viết câu chúc khiến cả sảnh đường rất vui mừng và hòa hợp. Ấy là cái gọi là chung lưng đấu cật, đoàn kết một lòng. Việc này còn làm thắm đượm sự tình nghĩa hết lòng giúp đỡ nhau giữa hai dòng họ qua mười năm hoạn nạn...

Mỗi câu chuyện đều rất sinh động qua lời kể của Kế Duyên, Doãn Triệu Tiên và Sử Ngọc Sinh nghe thế vừa than thở, vừa hâm mộ vô cùng.

Đến gần cuối câu chuyện, Kế Duyên tranh thủ cơ hội đề xuất để hắn chở hai người thư sinh này qua đến bờ bên kia, cũng chính là Kinh Kỳ phủ. Về phần chiếm lấy phần thưởng của Trạng Nguyên độ cũng dễ thôi, hắn chỉ cần chèo thuyền đến Trạng Nguyên độ, sau đó gọi hai người này lên thuyền.

Dĩ nhiên hai vị thư sinh này vui vẻ đồng ý.

Bữa cơm này kéo dài đến quá nửa giờ ngọ, gần một phần hai đồ ăn đều vào bụng của hai người thư sinh. Trông dáng vẻ, Kế Duyên cảm thấy cũng chẳng cần phải nấu cơm tối cho họ nữa.

Đêm xuống, hai người thi sinh ngủ cùng phòng với lão Trần, trong khi ngày mai Kế Duyên phải thức sớm để chèo thuyền đến Trạng Nguyên độ trước, nên đành ngủ riêng một phòng khác.

Sau khi tắt đèn, Sử Ngọc Sinh nằm chung một giường, gối cạnh gối với Doãn Triệu Tiên vẫn còn đang suy nghĩ về chuyện xảy ra trong ngày hôm nay.

"Doãn huynh, rốt cuộc thì Kế tiên sinh là người như thế nào? Tại sao người ấy có thể trải qua nhiều chuyện đến thế?"

Doãn Triệu Tiên cười nhẹ.

"Nghe qua là xong, đệ nên nghĩ đến chuyên khoa cử là hơn. Loại người phàm tục như chúng ta làm sao có thể hiểu rõ những chuyến dạo chơi hồng trần của Kế tiên sinh cho được."

"Đúng đúng đúng! Doãn huynh dùng cụm từ "dạo chơi hồng trần" vô cùng chính xác! Nếu chưa từng gặp qua, quả thật có một cảm giác hào hiệp giống như các vị lãng khách thần tiên. Khó trách vì sao Doãn huynh lại là bạn thân của người ấy."

"Ha ha... ngủ đi, ngủ đi."

Doãn Triệu Tiên liền trùm kín chăn, không nói chuyện nữa.

Sang ngày thứ hai, ngay khi Doãn Triệu Tiên và Sử Ngọc Sinh rời giường, họ được lão Trần chuyển lời từ Kế Duyên rằng hắn sẽ chờ bọn họ tại Trạng Nguyên độ.

Thay vì chèo thuyền chở họ qua bờ bên kia, thì việc gặp gỡ tại Trạng Nguyên độ, sau đó lên đò, chèo qua bên bờ xa lại có ý nghĩa hơn rất nhiều.

Ăn xong bữa sáng, Trần Tỉnh Hồng, con trai lão Trần liền dẫn hai vị thư sinh đến Trạng Nguyên độ. Ban đầu, ba người định lên xe bò mà đi, nhưng sau đó cảm thấy đi bộ còn nhanh hơn nhiều.

Trần Tỉnh Hồng vốn là trai tráng miền quê, trong khi hai người thư sinh đã từng trui rèn bản thân thông qua chuyến hành trải dài đằng đẵng khi lên kinh ứng thí. Do đó, bước chân của cả ba người không hề chậm chạp, chỉ mất một canh giờ đã vượt qua hơn mười mấy dặm.

Càng đến gần Trạng Nguyên độ, dòng người càng nhộn nhịp, tựa như khách nhân từ bốn phương tám hướng tụ hội lại đây. Thật ra, không phải ai cũng đi ứng thí, mà đa phần là dân cư tụ tập nơi này để cúng bái vị nương nương tại miếu Giang Thần.

Thanh niên họ Trần dừng bước khi chưa đến Trạng Nguyên độ. Gã chỉ về phía trước, rồi nói với hai người thư sinh:

"Ngôi nhà to màu trắng lợp ngói đen kia chính là miếu Giang Thần thuộc Thông Thiên giang đấy. Mặc dù đó không phải là ngôi miếu to lớn nhất trên cả con sông, nhưng lại là nơi có hương hỏa thịnh vượng thuộc hàng nhất, nhì. Đặc biệt là có rất nhiều thư sinh, tài tử đến đó đề thơ. Còn bên này chính là Trạng Nguyên độ, chắc chắn Kế tiên sinh đang ở bến tàu nhỏ tại phía Bắc để chờ hai vị, các ngài cứ đến đó tìm là được!"

Trần Tỉnh Hồng nói xong, liền chuẩn bị quay về. Gã không cần thiết phải qua tận bên kia, dẫn đường đến nơi này là đủ rồi.

"Đa tạ Trần đại ca đưa tiễn! À phải rồi, Trần đại ca, nếu Sử Ngọc Sinh ta có thể đỗ đạt làm quan, trong tương lai nhất định sẽ báo đáp cho các người!"

"Khà khà! Tốt lắm! Chúc hai vị đậu cao! Ta xin về trước, bảo trọng!"

Trần Tỉnh Hồng cười nhẹ, thấy hai người chắp tay vái chào cũng đành chắp tay đáp lễ lại, rồi mới xoay lưng bước đi. Gã đã thấy những người thư sinh thế này rất nhiều. Ai ai cũng mơ tưởng chính mình sẽ trở thành vị trạng nguyên kế tiếp sau khi bước qua Trạng Nguyên độ ấy.

Doãn Triệu Tiên và Sử Ngọc Sinh chờ Trần Tỉnh Hồng đi rồi, bèn tự thân xốc lên hòm sách sau lưng, thẳng tiến về Trạng Nguyên độ trong cơn gió rét. Chẳng phải hai người không muốn đi ngắm miếu Giang Thần, chỉ là họ không muốn để Kế Duyên phải chờ lâu.

Doãn Triệu Tiên và Sử Ngọc Sinh từng thấy qua bến tàu tại Xuân Huệ phủ. Trong mắt bọn họ, nơi Trạng Nguyên độ này dĩ nhiên không quy mô bằng bến tàu nơi kia. Tuy vậy, nếu hai người nhìn kỹ lại một chút, sẽ thấy rõ phía sau bến tàu bên kia chính là đầu mối giao thông vận tải đường thủy trọng yếu nơi kinh kỳ. Nơi đó có lẽ còn to hơn cảng ngoài của Xuân Huệ phủ một chút.

Bên cạnh đó, mật độ thuyền bè thì đông, nhưng kiểu dáng lại khác nhau. Đây là cảng vận tải then chốt, do đó chẳng có mấy thuyền hoa qua lại. Hơn nữa, hiện tại đang là ngày đông giá rét, thuyền vận tải cũng không nhiều, thỉnh thoảng mới có một chiếc cặp bến...

Thuyền ô bồng đang neo ở một bến đỗ nhỏ tại phía Bắc. Mặc dù những con thuyền xung quanh cũng nhỏ, chẳng đáng là bao so với cái bến tàu rộng lớn, nhưng lại to hơn chiếc thuyền ô bồng này rất nhiều.

Kế Duyên đang ngồi đọc quyển Ngự Luận tại mũi thuyền, tai lắng nghe những tiếng huyên náo nơi xóm cảng.

Có lẽ do bến tàu này mang cái tên Trạng Nguyên độ, nhờ đó mà cũng lất phất mang một chút cảm giác nho nhã xung quanh. Tại đây có bán văn phòng tứ bảo*, lại có những người bán tranh, viết chữ thuê mở quầy kinh doanh.

(Văn phòng tứ bảo gồm bút, mực, giấy, nghiên, bốn món không thể thiếu trong hoạt động viết chữ và vẽ tranh trong văn hóa Trung Hoa ngày xưa. Nổi bật nhất trong bốn loại văn phòng tứ bảo chính là giấy Tuyên, mực Huy, bút Hồ và nghiên Thụy.)

Đang đọc sách, Kế Duyên ngẩng đầu lên, bỗng phát hiện một làn khí lành màu tím nhợt nhạt xen lẫn những hơi thở hỗn tạp giữa đám đông ngoài kia, tựa như một con hạc lộng lẫy đan xen giữa bầy gà.

"Chẳng lẽ có một vị hoàng tử nào đó được sủng ái đang dạo chơi giữa Trạng Nguyên độ này?"

Mặc dù làn khí tím này rất mỏng, nhưng lại rất tinh khiết, không có qua nhiều tạp chất trộn lẫn vào. Điều này chứng tỏ tâm tính của kẻ đó không hề bị những thứ mốc meo chốn triều đình, hay sự xa hoa của giàu sang phú quý tiêm nhiễm. Lúc này, có thể miêu tả kẻ mang khí lành màu tím ấy bằng một chữ - "Minh".

(ý nói làm người quang minh chính đại, lòng dạ trong sáng.)

"Xem ra Ngoại Đạo Truyện không nói sai, kẻ mang chữ Minh - khí lành sơ hiện, dẫn dắt hiền thần!"

Kế Duyên nhảy từ mũi thuyền lên bến tàu, chuẩn bị đi xem một cuộc gặp gỡ thú vị có thể sẽ xảy ra hay không...

Tại một quầy hàng văn phòng tứ bảo ở Trạng Nguyên độ, một người đàn ông trên ba mươi có vẻ ngoài khôi ngô tuấn tú hơn người đang dẫn theo một nhóm tùy tùng dạo chơi, vừa đi vừa dừng, chốc chốc lại quan sát bốn phía.

Một người tôi tớ nhìn thấy người đó xoa tay, hà hơi, bèn mở miệng thưa với một vẻ quan tâm.

"Tam công tử, nếu ngài cảm thấy lạnh, vậy chúng ta quay về thuyền đi. Bên trong có lò sưởi và chăn cừu..."

"Thôi đi! Ngươi cứ nói thế làm ta mất hứng đấy!"

Người đàn ông này phất tay, bảo người hầu im miệng, rồi rảo chân bước tiếp. Hôm nay, vốn dĩ người này đến miếu Giang Thần để xem có câu đề từ tuyệt diệu, mới mẻ nào hay không, đáng tiếc chẳng có gì bất ngờ xuất hiện cả. Thế là y dẫn nhóm người này tiện thể ghé ngang Trạng Nguyên độ một chút.

Trong số những vị thư sinh lên kinh ứng thí kia, số lượng thư sinh tập trung tại đây giữa cái mùa giá lạnh thế này đa phần là những người đã thông qua kỳ thi tại các châu, huyện địa phương bằng chính tài năng học thuật của bản thân. Nếu gã có thể nhìn ngắm vẻ mặt của những vị được tôn xưng là "tài tử" đến đây hành hương, âu cũng là một cách thức để giải trí. Hơn thế nữa, nếu có thể phát hiện ra một ai đó có cá tính thú vị, hay ít nhất làm bản thân gã cảm thấy hứng thú, thì chuyến đi này sẽ có ý nghĩa hơn.

Ngay lúc này, y trông thấy Doãn Triệu Tiên và Sử Ngọc Sinh đang cõng hòm sách đi đến bến tàu. Trong dáng vẻ mệt nhọc, mũi thở hồng hộc, mặt đỏ ửng thế kia, chẳng lẽ cả hai đúng thật đi bộ đến đây ư?

Khoảng cách giữa Trạng Nguyên độ đến khu chợ gần nhất cũng tầm ba mươi dặm, trong khi mấy ngôi làng gần nhất cũng khoảng hai mươi dặm hơn. Hai người này chính là hai vị thư sinh đầu tiên có thể đi một quãng đường xa xôi đến vậy giữa cơn gió lạnh căm căm như thế này.

Y bèn chỉ về hướng hai người thư sinh đó, hỏi người hầu cạnh bên rằng: "Các ngươi đoán xem, hai người đó đi bộ đến đây, hay ngồi xe ngựa đến đây?"

Người hầu bên cạnh quan sát chăm chú hai tên thư sinh một lát, rồi mở lời:

"Hồi bẩm Tam công tử, mặc dù bước chân của hai người này vững vàng, nhưng động tác đạp xuống lại mềm yếu, chứng tỏ đã đi một quãng đường rất xa, hiện tại đã thấm mệt."

Người đàn ông được gọi là Tam công tử này bèn "Ồ" nhẹ một tiếng, liền phát hiện hai người đó cũng đang tiến về hướng này. Dường như bọn họ tiện đường ngắm nhìn những bức tranh chữ này, chỉ là không dừng lại để xem, mà vẫn đi tiếp.

Ngay khi đi ngang người đàn ông này, Doãn Triệu Tiên đột ngột dừng lại, nhìn ông ta một cái. Sau đó, Doãn phu tử thất thần, tiến về trước mấy bước, dường như chạm phải một phạm vi nguy hiểm nào đó, khiến những người hầu của người đàn ông kia nhíu chặt mày lại.

Một vài tên có dáng vóc hung tợn nhìn chằm chằm đến đây, làm Sử Ngọc Sinh hoảng hốt, vội vàng nói Doãn Triệu Tiên dừng lại.

"Vị tiên sinh này, chẳng hay có thứ gì đó ngộ nghĩnh trên mặt của ta sao?"

Người đàn ông ấy liền mở lời hỏi thăm Doãn Triệu Tiên, trong khi Sử Ngọc Sinh lôi kéo, làm gã dường như giật mình từ giấc chiêm bao, xin lỗi liên tục.

"Chư vị xin thứ lỗi. Doãn mỗ vừa thất thần, bỗng thấy vị công tử đây rất quen mặt, nhưng mỗ khẳng định chưa từng gặp bao giờ. Quả thật là kỳ lạ mà..."

Doãn Triệu Tiên nói nhỏ, liền thấy hai người hầu cận của vị công tử kia bọc lót sau lưng mình và Sử Ngọc Sinh. Lại có hai người khác tiến đến, chộp lấy cánh tay của họ, trong khi hai kẻ sau lưng bắt đầu lục soát hòm sách.

"Các người định làm gì? Dừng tay! Mau dừng tay lại!"

Sử Ngọc Sinh thét lên một cách hoảng hốt, còn Doãn Triệu Tiên lại bình tĩnh hơn, nhưng sắc mặt cũng không vui vẻ gì. Ông ta chẳng rõ vì sao mình nhìn nhầm người một chút cũng bị cho là hành động gây sự, bèn liếc mắt khắp bên tàu tìm kiếm Kế Duyên. Ông ta biết rõ Kế tiên sinh đang ở gần đây, do đó chẳng hề lo sợ chi cả.

Đám thương gia và khách bộ hành xung quanh đều giữ thái độ "đây là chuyện của người ta", chỉ đứng chỉ trỏ, đoán già đoán non rằng, có lẽ hai vị thư sinh đây vừa gây xích mích với một nhà quyền thế nào đó. Chuyện thế này thường xuyên xảy ra ở Trạng Nguyên độ này ấy mà.

Sau khi bọn họ xét hòm sách xong, lại chuyển qua xét người. Vì không tìm ra bất cứ hung khí nào, có một tên hầu cận tìm ra một bản văn thư của quan phủ, lấy trình lên Tam công tử. Vị công tử này mở phần văn thư đó ra xem, rồi hỏi:

"Ai là Doãn Triệu Tiên?"

"Là tại hạ!"

Sau khi Doãn phu tử đáp xong, vị Tam công tử ấy bỗng nhìn ông ta bằng một ánh mắt khá thích thú.

"Ra là Giải nguyên tại đất Kê Châu? Thú vị.. Thả bọn họ ra!"

Người hầu vừa nghe mệnh lệnh, bèn buông bàn tay đang khóa chặt đối phương ra. Việc đầu tiên mà hai người thư sinh này làm chính là xoa xoa cẳng tay, sau đó bèn kiểm kê lại mớ sách vở, giấy tờ vừa bị lôi ra khỏi hòm sách.

Tam công tử liếc mắt xuống, bỗng thấy một vài quyển sách có tên rất lạ lẫm, bèn hiếu kỳ, ngồi xổm xuống xem xét.

"Đây là sách vở của vị học giả tiếng tăm nào? Sao ta chưa từng xem qua nhỉ?"

"Quyển Quần Điểu Luận và Vị Tri Nghĩa này chỉ là sáng tác kém cỏi của tại hạ, chẳng phải là tác phẩm của các vị học giả nổi danh nào đâu."

Vị Tam công tử ấy liền nhặt một quyển sách ở dưới đất lên, nhìn thấy nét thư pháp tinh tế trên "Quần Điểu Luận - Lời của học trò" tại bìa sách. Xem kỹ lại, ông ta còn thấy ba bản khác, lần lượt là "Quần Điểu Luận - Đêm đi muôn phương', "Quần Điểu Luận - đạo đối xử với thanh niên" và "Quần Điểu Luận - Phượng gáy ngô đồng", xem ra đây là một bảng hệ liệt.

"Doãn Giải Nguyên ở Kê Châu, không biết ông có thể bán những quyển sách này cho ta hay không?"

Tam công tử ngỏ lời với Doãn Triệu Tiên một cách chân thành, khiến người nghe và cả Sử Ngọc Sinh cạnh bên cũng vô cùng sửng sốt.

"Ây da... Ngài định cho giá bao nhiêu?"

Mặc dù sách này là do Doãn Triệu Tiên viết, bất cứ lúc nào cũng có thể viết ra quyển khác. Nhưng do hai người đang thiếu tiền đi đường, do đó, nếu bán được thì sẽ không giả vờ đạo đức giả mà từ chối.

Tam công tử ngoắc tên người hầu bên cạnh lại, gã ta thấy thế liền hiểu ý, móc hai thỏi bạc từ trong ngực áo ra.

Nhìn độ to của thỏi bác ấy, ắt hẳn mỗi một thỏi cũng tới bốn, năm lượng.

"Nhiêu đây đủ không vậy?"

"Này là quá nhiều rồi, tại hạ không thể..."

"Được rồi, được rồi! Không sao cả!"

Doãn Triệu Tiên còn chưa nói hết, Sử Ngọc Sinh đã cướp lời. Tên thư sinh này cười rạng rỡ, cầm lấy bạc từ tay của người hầu rồi đặt gọn bên trong hòm sách của Doãn Triệu Tiên. Sau đó, gã ra hiệu cho Doãn Triệu Tiên, ông ta hiểu ý, liền mang ba quyển Quẩn Điểu Luận còn lại và quyển Vị Tri Nghĩa đưa cho người mua sách.

Chờ nhóm người này rời đi xa, Doãn Triệu Tiên và Sử Ngọc Sinh vẫn còn cảm giác chuyện này như một giấc mơ vậy. Chỉ vài cuốn sách lại bán được gần mười lượng bạc, xem ra mùa đông năm nay tại kinh thành không còn vất vả nữa rồi.

Kế Duyên y hệt những người đứng xem trò vui xung quanh, len lỏi giữa dòng người xa xa. Có điều, ngay khi hết tiệc người tàn, thì hắn vẫn đứng yên tại đó, trông về phía vị hoàng tử kia bước đi.

Ngay khi vị "Tam công tử" kia nhận lấy mấy quyển sách do Doãn phu tử tự sáng tác, hắn trông thấy một làn khí tím huyền ảo bốc lên từ đỉnh đầu người đàn ông quyền quý. Mặc dù luồng khí đó không hề rõ nét, nhưng lại vững chãi phi thường.

Phải mất một hồi lâu, Doãn Triệu Tiên và Sử Ngọc Sinh mới bình tĩnh trở lại. Người chủ tiệm văn phòng tứ bảo cười ha hả, nói với bọn họ rằng:

"Xem ra hai vị có số may mắn. Kẻ dám có hành vi ngang tàng như thế tại Trạng Nguyên độ này chắc chắn là dạng nhân vật mà người thường không dám trêu vào. Ngay cả ta còn không dám lên tiếng nhắc nhở đấy. Thôi, đi nhanh lên đi, hay hai vị có muốn xem thử bộ văn phòng tứ bảo nào không?"

Doãn Triệu Tiên và Sử Ngọc Sinh vẫn còn sợ hãi, mồm năm miệng mười nói "Đa tạ, không cần đâu!", rồi thu dọn hòm sách gọn gàng, đi về hướng Bắc.

Đến bến tàu gần đó, quả nhiên hai người trông thấy chiếc thuyền ô bồng quen thuộc. Kế Duyên đã cởi áo tơi, không còn đội mũ, ngồi yên đọc sách tại mũi thuyền; dáng vẻ thư sinh nhàn nhã ấy rất hòa hợp với khu vực nơi đây.

Thấy Kế Duyên rồi, Doãn Triệu Tiên mới an tâm, dẫn Sử Ngọc Sinh cõng hòm sách, chen chúc giữa đám đông, đi thẳng đến bến tàu. Ngay lúc ấy, Kế Duyên cũng đặt quyển sách xuống.

"Kế tiên sinh, vừa rồi chúng tôi..."

Kế Duyên ra hiệu cho Doãn Triệu Tiên dừng lời.

"Được rồi, hai người các vị không nên nghị luận chuyện này thêm nữa. Lên thuyền nhanh lên, chúng ta qua sông!"

Nghe hắn nói vậy, Doãn Triệu Tiên đoán rằng, Kế tiên sinh chắc chắn đã biết rõ chuyện này. Thế là, ông ta không lắm lời nữa, cùng Sử Ngọc Sinh lần lượt lên thuyền.

Vì có kinh nghiệm hôm qua, nên hai người quen với cảm giác ngồi thuyền ô bồng rất nhanh.

Thuyền nhỏ rời bến. Mọi người trông lại những chiếc thuyền còn đang neo đậu chờ khách kia, phỏng chừng chiếc thuyền nhanh nhất cũng phải mất hơn một canh giờ mới lái đến.

Thuyền trôi càng xa, tầm mắt cũng mờ dần. Hai người luôn có cảm giác hình ảnh chuyển biến thành mờ mịt như thế này có chút gì đó nhanh đến lạ.

Kế Duyên đang giữ mái chèo nơi đầu thuyền, thấy hai người vẫn cứ ngồi nhìn lại Trạng Nguyên độ, bèn cười nói:

"Doãn phu tử, Sử công tử, thuyền của chúng ta đã xuất bến đầu tiên, chiếm tiên cơ. Do đó, đừng nhìn lại nữa, nhìn phía trước kìa! Đó chính là Kinh Kỳ!"

Hai người nghe thế, bèn quay đầu lại, ngạc nhiên khi thấy bờ sông xa xa bên kia đã gần ngay trước mặt.

Thuyền ô bồng không cập hẳn vào bến, mà dừng tạm tại một bậc thang dẫn lên bến tàu. Sau khi chờ hai vị thư sinh giẫm từng bước lắc lư qua đầu thuyền, bước lên bờ, Kế Duyên mới chắp tay chào tạm biệt hai người.

"Doãn phu tử, Sử công tử. Chỉ cần đi về phía Tây, khoảng mười dặm, chính là thủ phủ đất Kinh Kỳ. Chúc hai vị có thể thành công đề tên bảng vàng, cả thi Hội và thi Đình*!"

(Thi Hội: Thi Hội là một Khoa thi Nho học thường lệ được tổ chức ba năm một lần tại Kinh đô để tuyển chọn người có tài, học rộng.Thi Đình: Sau khi thí sinh đỗ khoa thi Hội thì mới được dự thi thi Đình. Đỗ đầu thi Đình gọi là đình nguyên hay điện nguyên. Gọi là thi Đình vì thi trong cung điện của vua.)

Doãn Triệu Tiên và Sử Ngọc Sinh cùng nhau đáp lễ khi chia tay. Người đồng hương với Kế Duyên ấy bỗng nhớ ra một việc, lục tìm một phen, rồi lấy ra một thẻ bài bằng gỗ từ trong ngực.

"Kế tiên sinh, đây là..."

Ngừng lời ngay lúc ấy, ông ta nhìn Sử Ngọc Sinh một chút, rồi phóng lên thuyền ô bồng lần nữa, thì thầm gì đó vào tai Kế Duyên.

"Kế tiên sinh, đây là đồ vật mà Thành Hoàng đại nhân tại Xuân Huệ phủ nhờ ta chuyển cho ngài."

Kế Duyên nhíu mày, tiếp nhận đồ vật một cách trịnh trọng. Có lẽ là do Hạo Nhiên Chính Khí tác dụng đến món đồ này, khiến hắn không thể phát hiện trong lồng ngực của Doãn Triệu Tiên lại cất giấu một tấm thẻ bài có âm khí nhàn nhạt như vậy.

Chờ Kế Duyên cầm lấy thẻ bài bằng gỗ rồi, Doãn Triệu Tiên liền bước lên bờ lần nữa.

Ba người chào tạm biệt lần thứ hai. Hai vị thư sinh đi về hướng bến tàu xa xa, vì nơi đó có thể tìm được nơi thuê xe ngựa đi vào thành đô. Trong khi đó, Kế Duyên vẫn đứng yên trên thuyền ô bồng, ngắm nghĩa tấm thẻ bài nhỏ bằng gỗ này.

Đây chính là Âm mộc, dùng làm vật chứa để thi pháp ghi chép lại một sự việc gì đó. Trong mấy thẻ ngọc mà hắn mượn từ lão Long, Kế Duyên từng thấy qua phương pháp này.

"Lão Thành Hoàng tại Xuân Huệ phủ tìm ta có việc gì thế nhỉ?"

Kế Duyên ngồi xuống suy ngẫm, tập trung suy nghĩ, kích hoạt khiến tin tức trên thẻ gỗ hiện lên. Từng hình ảnh nơi Địa phủ xuất hiện; trong đó, có một linh hồn loài rắn bị trói chặt trong một phòng giam chuyên dụng để xử phạt.

Một cây roi tra tấn có màu đỏ, đen được quan Phạt Ác Ti Chủ vung mạnh, đánh vào linh hồn rắn ấy. Từng nhát vung xuống, linh hồn rắn tinh kia bèn gào lên một cách vô cùng thảm thiết. Trong lúc đó, lại có quỷ sai xung quanh dùng dao nhọn róc thịt, tách vảy, hoặc thả ra bầy côn trùng đông nghìn nghịt khiến những kẻ có hội chứng sợ lỗ phải run rẩy tâm can nhào ra cắn xé linh hồn của con rắn nọ tới suýt tan vỡ.

Ngay cả Kế Duyên nhìn thấy cảnh này cũng tê cả da đầu. Linh hồn rắn đang chịu hành hình kia vẫn thét vang thảm thiết không ngừng, chứng tỏ đau đớn không bao giờ chấm dứt. Quan Phạt Ác Ti Chủ cười lạnh, nói cho xà yêu biết, nó phải chịu một trăm hai mươi hình phạt. Chỉ có nhận tội, nó mới có thể được ân xá giảm nhẹ tội, chết một cách nhanh chóng.

Không may thay, ngay cả con xà yêu ấy nhận tội, thú nhận tất cả, nó cũng chỉ giảm được hai mươi loại hình phạt thôi. Còn đến gần nửa năm nữa, ả ta mới có thể hoàn thành tất cả các dạng hình phạt. Khi ấy, do yêu hồn không thể chịu đựng nổi nữa mà tiêu tán, hóa thành khí âm linh bổ sung cho Âm Ty.

Nhưng thông tin về yêu hồn nhận án hành hình chỉ là thứ yếu, chuyện quan trọng chính là câu chuyện được nó tiết lộ khi nhận án phạt.

Điểm kỳ lạ của phương pháp "dùng vật truyền thần" chính là có thể kể một câu chuyện dông dài đến người đọc nhưng người đó chỉ phải tiêu tốn một thời gian cực ngắn trong thế giới thực tại. Kế Duyên xem xong nội dung trong thẻ Âm mộc, ở thế giới bên ngoài chỉ vừa trôi qua vài hơi thở mà thôi.

"Hài... Sự việc bên ngoài Đại Trinh, mỗ đây có lòng, nhưng làm sao đủ lực? Triệu Thành Hoàng, ông coi trọng ta quá rồi..."

Lẩm bẩm như thế, Kế Duyên nhét thẻ gỗ vào ngực, rồi dùng mái chèo chống mạnh vào bến, đẩy thuyền ra xa. Kế tiếp, hắn chèo thuyền quay lại thôn Trần gia.

Ngày thứ hai và thứ ba, trong thủy phủ dưới lòng Thông Thiên giang, Long Tử Ứng Phong đều nhận bản báo cáo từ Dạ Xoa, rằng gã không hề thấy người ngư dân đặc biệt kia trên mặt sông qua hai ngày liên tiếp. Chuyện này khiến Ứng Phong cảm thấy vô cùng sốt ruột, đến nỗi tự thân gã ta bơi lội suốt cả một quãng đường dài gần trăm dặm trên dòng sông ấy, quả thật vẫn không thể tìm ra bạn tốt của phụ thân mình.

...

Thật ra, không phải Kế Duyên từ bỏ ý định dạo chơi tại phủ Kinh Kỳ, chỉ là hắn không định cùng Doãn Triệu Tiên và Sử Ngọc Sinh cùng đi thuê khách điếm giữa phố phường đông đúc thế này.

Hắn không hề dự định trước bất cứ cái gì, cũng không phải loại người phải nằm trên giường mới có thể chợp mắt. Kế Duyên chỉ muốn nhè vào cảm giác của bản thân mà dạo bước trong thành.

Phố lớn, ngõ nhỏ rất ngay ngắn, phân bố theo trật tự. Cửa dàng, dân cư san sát liên tục. Con đường mậu dịch rộng rãi, phồn vinh chính là ấn tượng đầu tiên đập vào mắt Kế Duyên.

Trong thành, có một số nơi vô cùng huyên náo, có lẽ đó là mấy địa phương chủ chốt giữa phố phường đan xen thế này. Giữa những tiếng ngựa hí ồn ã là tạp âm vang lên từ bánh xe thồ cùng với giọng rao bán đồ hàng liên tục. Thương nhân và du khách từ trời Nam, biển Bắc đều tụ tập về đây, nếu lấy Xuân Huệ phủ mang ra làm tiêu điểm so sánh, ờ thì, đây không phải là một cấp độ tương đương để mà so sánh khi vật đối chiếu ở phương xa kia có trình độ thua kém tít tắp.

Có tổng cộng tám mươi mốt phường lớn trong phủ Kinh Kỳ, dân số khoảng bốn mươi vạn người, là một thủ phủ xứng tầm cho cả nước Đại Trinh.

Giữa phố xá sầm uất, vốn dĩ Kế Duyên cũng chỉ dạo chơi một thoáng mà thôi, nào ngờ lại có việc xảy ra khiến hắn chú ý đến.

Trên đường phố rộng rãi, có hai vị Nhật Tuần Du đang đi ngang dò xét. Bên cạnh đó, còn có sứ giả Câu Hồn đang bung dù đi theo sau. Bọn họ không đi thẳng đến cuối đường, mà quẹo vào một con hẻm vắng.

Kế Duyên rục rịt trong lòng, đây chắc hẳn là có người đến giai đoạn cuối cùng của tuổi thọ, bị Âm Ti đến câu hồn rồi!

Đây là hình ảnh mà họ Kế chưa bao giờ trông thấy tận mắt, bèn tò mò muốn nhìn đến cuối cùng. Vì thế, dĩ nhiên là hắn lần mò theo sau.

Luồn lách qua dòng người nhộn nhịp trên phố, né tránh những mấy con ngựa thồ, Kế Duyên nhanh chóng vào đến con hẻm kia. Dù đã mất dấu những vị đến từ Âm Ty, nhưng không cần phải dùng pháp nhãn, Kế Duyên vẫn có thể ngửi ra được mùi âm khí, rồi theo đó có thể lần ra dấu vết của đối phương một cách dễ dàng.

Phường này gọi là phường Kim An. Tùy không có nhà cao cửa rộng trên đường phố như mấy khu thuộc quyền sở hữu của bọn quan lại, quý tộc, nhưng nơi đây cũng được xem là khá giàu có, cao sang. Ít ra, con đường mà Kế Duyên đang đi dẫn đến nơi mà hắn muốn đến khá rộng, trong khi phủ Kinh Kỳ vẫn luôn nổi tiếng bốn chữ "tấc đất tấc vàng".

Sau thời gian độ khoảng một chén trà, Kế Duyên đã đuổi kịp quỷ sai Âm Ti. Bọn họ đang đứng trước một toà phủ đệ, bên trên ghi là "Chu phủ."

Nét chữ trên tấm bảng ấy lớn đến vậy, dù ánh mắt của Kế Duyên không rõ lắm vẫn có thể nhận rõ mặt chữ rành rành.

Dường như quỷ sai Âm Ti vẫn đang chờ đợi một điều gì đó, trong khi Kế Duyên lại đứng từ xa, trợn tròn con mắt của mình lên, nhìn chằm chằm vào bên trong tòa phủ. Nơi đó, có một luồng khí lạ từ gia đình trong phủ đang bốc lên bầu trời.

"Hả?"

Kế Duyên đột ngột nhận ra có gì đó khác thường, cố nén đau nhức, mở to mắt ra một lần nữa. Làn khí lạ bên trong Chu phủ càng sống động, rõ ràng hơn. Giữa những làn Nhân khí kia, dường như có một luồng khí đặc biệt nào đó len lỏi bên trong, chẳng biết đó có phải là yêu khí hay một loại khí nào khác.

Lúc này, có lẽ quỷ sai Âm Ti cũng quan sát đủ rồi, bèn đi xuyên qua cửa mà vào trong.

Mặc dù sổ sách của Âm Ti có thể cảm nhận được tình hình của mỗi cá nhân, nhưng đó không phải là Sinh Tử Bộ chân chính, do đó không thể báo chính xác thời điểm tử vong của một người. Nói cách khác, nó chỉ có thể nhận ra sự suy giảm tuổi thọ, cảm thụ được sự thay đổi trong yếu tố phúc, lộc, đức, nghiệp của từng người mà thôi. Vào lúc thích hợp, Âm Ti phát hiện người đó sắp sửa qua đời, na ná với hoạt động bói toán vận mệnh vậy, chỉ là trực quan hơn.

Kế Duyên ngẫm nghĩ một hồi, liền thi pháp để che mắt thế nhân, rồi nhẹ nhàng nhảy qua cổng chính Chu phủ.

Ngay phòng ngủ nằm tại sân sau bên trong Chu phủ, một người đàn ông tầm sáu mươi tuổi mang nét mặt tái nhợt đang nằm trên giường. Một nhóm người có cả nam lẫn nữ đang đứng vây quanh, bầu không khí rất nặng nề.

"Đại phu nói ta... chỉ, chỉ còn được hai ngày... Sau khi ta chết... sẽ do, do con trưởng quản lý... quản, quản lý gia nghiệp này... Phải nhớ kỹ lời dạy bảo của tổ tiên, không được..."

Người con trưởng đã đỏ hồng cả hai mắt. Gã đang quỳ cạnh giường bỗng đứng lên một cách đột ngột, đi ra cửa phòng.

"Phụ thân! Chính là con tiện nhân kia hại người! Người có lòng tốt, thu nhận, giúp đỡ ả bao năm nay! Thế nhưng mà, con mụ đó lấy oán trả ơn, con sẽ không tha cho nó đâu!"

"Diệc Thanh... khụ khụ..."

Ông lão gần đất xa trời ấy bỗng nhiên kích động, thét gọi người con trai:

"Nếu... nếu mày làm thế... thì kẻ lấy oán trả ơn chính là nhà họ Chu chúng ta!"

Bỗng nhiên, cửa phòng bật mở ra. Một người phụ nữ quấn vải nhung màu trắng trên đầu bước vào, đi thẳng đến cạnh giường, chẳng thèm liếc mắt đến gã con trai trưởng.

Đứa con trưởng nhà họ Chu vừa nổi giận ban nãy, bỗng lùi lại vài bước ngay lúc này, dường như không dám nhìn thẳng vào mặt cô gái kia.

Người phụ nữ đi thẳng đến cạnh giường của Chu lão gia, gương mặt đau xót, đưa tay vuốt ve mặt mũi ông ấy một cách dịu dàng.

"Hôm nay, vốn dĩ muội không nên đến đây. Nếu người của Âm Ti gặp muội, chắc chắn không bỏ qua, có điều... Huynh yêu thương muội một cách đau khổ trong ba mươi năm nay, hãy để muội tiễn huynh đoạn đường cuối cùng này!"

Mặc dù cô nàng nói ba mươi năm, nhưng dung mạo của cô vẫn còn trẻ đẹp, không hề già nua với số tuổi như thế.

Dường như ông lão đang hấp hối ấy lại rơi vào tình trạng hồi quang phản chiếu, sắc mặt thoáng hồng hào lên rất nhiều, vẻ mặt lại vô cùng kích động.

Có vẻ những người còn lại trong căn phòng này đều biết chuyện sẽ như thế. Họ né tránh, lại im phăng phắc, không dám hé môi lấy một lời.

Ngay lúc này, Câu Hồn sứ giả của Âm Ti điều khiển một cơn gió âm u mà lướt vào phòng, cũng chẳng để ý đến vẻ khác thường của cô gái đang ngồi bên cạnh.

Hai gã sứ giả nói với lão gia nhà họ Chu rằng: "Chu Niệm Sinh, dương thọ của ngươi đã hết, mau theo chúng ta đi thôi!"

Nếu chuyện cứ diễn ra như thế, có lẽ chẳng còn gì để kể tiếp. Đáng tiếc thay, vẫn còn hai vị Nhật Du Tuần bên ngoài phòng. Trong khi sứ giả Câu Hồn thực hiện chức trách, Nhật Du Tuần cũng bước vào phòng, dò xét theo thông lệ. Sau đó, hai vị ấy bỗng giật mình, nhìn chằm chằm vào cô gái đang ngồi cạnh giường ấy. Mà lúc này, cô ta cũng quay lại, thản nhiên nhìn thằng vào ánh mắt của hai vị Nhật Du Thần.

***

Hai vị Nhật Du Thần này chính là phó sứ giả bên cạnh Nhật Tuần Du tại Âm Ti đất Kinh Kỳ. Bọn họ đã công tác tại âm phủ hơn trăm năm, nhưng đây chính là lần đầu tiên mà họ gặp tình huống kỳ lạ đến thế. Con yêu quái này dám đối mặt với bọn họ mà không e dè, sợ hãi!

Ngẩn người chốc lát, vị phó sứ giả bên phải quát hỏi cô gái:

"Yêu nghiệt, sao dám ẩn nấp trong nhà dân lành tại phủ Kinh Kỳ này?"

Cô gái trước mặt này có yêu khí khá nhạt. Theo cái nhìn của Nhật Tuần Du, đó có lẽ là một loại tinh mị thông thạo biến hóa thay vì phán định nó là yêu quái hóa hình. Giữa hai khái niệm này, thực lực sẽ khác nhau về bản chất.

Lúc này, hai vị Nhật Tuần Du cầm chuôi đao trên tay, còn hai gã sứ giả kia cũng nắm lấy Câu Hồn Tác* bên hông, nhìn cô gái nọ.

(Tác: dây thừng)

"Trước hết, không cần dẫn hồn phách của Chu Niệm Sinh đi vội. Chuyện quan trọng bây giờ là bắt lấy con nghiệp chướng này!"

Nhật Tuần Du vừa ra lệnh, vừa rút thanh đao ra khỏi vỏ. Hai sứ giả kia cũng kéo cả sợi Câu Hồn tác ra. Âm khí sôi sục xung quanh bốn vị khách đến từ âm phủ.

Vẻ mặt của cô gái có vẻ đau thương, buồn bã. Vốn đang ngồi yên lặng bên cạnh giường, cô ta đứng dậy một cách chậm rãi, vái chào mấy vị âm sai này theo cung cách vạn phúc**.

(Vạn phúc: một cách chào của người phụ nữ thời xưa. Người chào siết hai tay lại với nhau thật chặt, xá lên xuống nhẹ nhàng ở vị trí ngang ngực, hơi chếch xuống phía dưới một chút, đồng thời cúi nhẹ đầu, tỏ vẻ chào hỏi, chúc tụng khách đến thăm.)

"Thưa các vị Âm sai đại nhân! Tiểu nữ biết rằng các ngài sẽ không tha cho ta! Thế nhưng, hôm nay chính là ngày cuối cùng của Chu lang, trong khi tiểu nữ và huynh ấy đã yêu nhau bao năm nay rồi. Vì thế, cầu xin các ngài có thể thư thả một chút thời gian, để tiểu nữ tiễn huynh ấy đến Âm Ti, sau đó ta sẽ tự nguyện nhận án phạt, tuyệt đối không phản kháng!"

Những người gia quyến còn lại trong nhà họ Chu đều không hiểu mô tê gì cả, chỉ thấy lão gia thở hổn hển, quằn quại. Trong khi đó, do âm khí nồng nặc trong phòng, những người thường đều có cảm giác nơi này rất lạnh lẽo.

Hơn nữa, bọn họ đều nghe rõ lời cô gái nói, nên tái hẳn sắc mặt, nhìn trước nhìn sau rồi tụm lại thành một nhóm.

"Âm sai à? Âm sai đến rồi ư?"

"Là đến dẫn lão gia đi sao? Hèn chi căn phòng u ám thế này!"

"Suỵt... be bé cái mồm lại..."

Nghe nàng nó vậy, Nhật Tuần Du bèn liếc nhìn nàng rồi nheo mắt lại, quan sát cẩn thận hơn.

"Một tên tinh mị nho nhỏ như ngươi cũng dám cò kè, mặc cả với Âm sai bọn ta à? Đừng tưởng không để lộ lệ khí ra ngoài thì bọn ta sẽ tin. Nếu yêu tà muốn hại người, nó luôn luôn có biện pháp che giấu tai mắt của người khác."

Vị Nhật Tuần Du còn lại cũng cười lạnh rồi nói:

"Ngươi dù có chống cự hay không thì có gì quan trọng? Đừng nói là tiễn lão già này một đoạn đường, đích đến của cả hai ngươi chính là phủ Âm Ty đấy."

Cô gái tỏ vẻ kiên quyết, ngẩng đầu nhìn hai vị Nhật Du Thần, rồi lại nhìn hai vị sứ giả Câu Hồn.

"Nếu đã vậy, mời sứ giả Câu Hồn ra tay."

Lời nói này đã khiến hai vị Nhật Tuần Du và cả sứ giả Câu Hồn phải sững sờ. Bởi vì, bọn họ chưa bao giờ gặp bất cứ con yêu vật nào lại bó tay chịu trói như thế! Chẳng lẽ con tinh mị này lại nghĩ có thể quay về được sau khi đặt chân đến Âm Ti ư? Hay nó đang ấp ủ âm mưu nào đó?

"Ra tay!"

Nhật Tuần Du quát to, âm khí trên thân chấn động. Hai gã này hóa thành hai cái bóng trắng mờ ảo, xuất hiện hai bên phải, trái của cô gái kia. Đoạn họ vung tung đao chém xuống nhanh như chớp nhoáng.

Trong lúc đó, hai vị sứ giả cũng ném Câu Hồn Tác ra. Vũ khí này cũng tương tự như một cây roi dài thông thường, quất về cô gái kia.

Hai vị sứ giả ở hai bên trái, phải đan xen vào nhau; hai thanh đao chém trúng vào hồn phách của cô gái này. Cùng lúc đó, Câu Hồn Tác tựa như sợi dây xích, quất thẳng vào cô một trận điếng người, đau đến nỗi hồn phách đều run rẩy.

Từng giọt mồ hôi nặng hạt lăn dài trên mặt cô gái, trượt qua cằm, rơi xuống đất. Thế nhưng, cả người cô đứng chắp tay như cũ, không hề nhúc nhích, cố gắng chịu đựng bốn đòn tấn công này.

"Ngươi..."

Hai vị Nhật Tuần Du ngoảnh mặt nhìn nhau, tay nắm chặt cán đao, nhưng không chém ra nhát thứ hai.

Ngay thời điểm này, Kế Duyên vẫn đứng trong sân nhỏ, dùng ánh mắt xám đục ngắm nhìn cảnh tượng trong phòng. Có vẻ như những cánh cửa phòng đều là hư vô đối với bản thân hắn.

Tình cảm của con yêu vật này và Chu Niệm Sinh quả thật làm người cảm động, ngay cả quỷ sai Âm ty cũng mủi lòng trong thoáng chốc. Thế nhưng cảm động không đồng nghĩa với buông tha. Nếu nàng ta thật sự bước xuống Âm Ti, các vị Ti thần dưới đó chắc chắn sẽ bắt nàng lại.

Cô ta chỉ muốn đưa tiễn một đoạn đường, dại gì mà chôn vùi tính mạng của bản thân?

"Chắc chắn cô nàng còn có hậu chiêu nào đó!"

Trong thời gian Kế Duyên suy ngẫm, vị sứ giả trong phòng đã dùng một sợi Câu Hồn Tác trói chặt hồn phách của cô gái. Nhờ vào sự hợp tác của bản thân cô ta, gã có thể dắt cô ta ra khỏi phòng mà không hề tốn chút sức lực nào.

"Hả?"

Có vẻ như Kế Duyên đã nhìn ra cách thức mà nàng ta dùng để lươn lẹo rồi.

Hồn phách của cô gái này bị rút ra vẫn là bộ dáng con người, trong khi bộ quần áo mà cô ấy từng mặc lại biến thành một bộ đồ lông trắng. Mặc dù yêu vật tinh quái có thể duy trì bộ dáng hồn phách con người, thế nhưng sự biến đổi của bộ y phục kia lại khá là kỳ quái.

Chốc lát sau, tiếng gào khóc, bi thương có, thiết tha cũng có truyền ra từ bên trong căn phòng.

"Phụ thân...!"

"Lão gia ơi, sao ông nỡ bỏ tôi mà đi!!!"

"Con trai bất hiếu!!!"

...

Dĩ nhiên, lão già họ Chu cũng đã đi đến tận cùng của dương thọ, nhắm mắt qua đời.

Quả nhiên, hai vị Nhật Tuần Du của Âm Ti chia ra áp trận, một người phía trước, một phía sau. Hai vị sứ giả Câu Hồn đứng hai bên, bắt giữ hai hồn phách, lôi từ trong phòng ra ngoài.

Có vẻ như hai vị sứ giả này cũng linh động, mắt nhắm mắt mở cho ngoại lệ lần này, né sang một bên trong lúc dẫn hồn, để đôi tình nhân ở dạng hồn thể này có thể nương tựa nhau mà đi.

Kế Duyên đứng tựa vào một gốc cây gần đó, tại nơi có bóng râm. Do sử dụng Chướng Nhãn Pháp, nên hắn tựa như đã hòa cùng bóng cây thành một thể. Bốn tên quỷ sai và hai linh hồn lướt ngang, đều không thể phát hiện ra còn một người khác đang đứng đây.

Nhìn hai đầu hồn phách bị xiềng xích ấy, trông bộ dáng già nua của ông cụ và cô gái xinh đẹp tựa sát vào nhau mà đi kia, thật ra Kế Duyên không hề có cảm giác bọn họ là cha con, mà đúng thật cảm nhận đó là một đôi tình nhân ân ân ái ái, không muốn xa rời.

Dùng ô Âm Ti che đầu, quỷ sai dẫn dắt linh hồn đi xuyên qua đường phố phủ Kinh Kỳ. Trong đôi mắt của hai hồn phách kia, họ bắt đầu trông thấy sương mù bao phủ cả con phố, còn khách bộ hành xung quanh chỉ là những bóng mờ mông lung.

Sương mù càng lúc càng dày đặc, kể như càng gần Âm Ti hơn rồi.

Chu Niệm Sinh và cô gái nắm tay nhau, kề vai bước đi. Người đàn ông lộ rõ vẻ buồn bã, trong khi người phụ nữ kia vẫn tỏ thái độ thản nhiên.

"Làm sai nha bao năm nay, ta đã từng thấy qua tình người duyên ma, nhưng tình người duyên yêu như thế này, đúng là lần đầu tiên ta thấy!"

"Hừ... tựu chung lại, yêu tà là thứ hại người. Chẳng biết Chu Niệm Sinh đã gần gũi với ả ta bao lâu, dù con yêu vật ấy có chủ ý khắc chế bản thân, nhưng chung phòng lâu nay như thế, làm sao tránh khỏi việc nguyên khí bị ăn mòn."

"Ha ha ha, Chu Niệm Sinh, ngươi đúng là có phúc mới trải qua một mối tình đẹp đến thế. Có điều, con yêu vật này không tốt số như người rồi."

Gặp chuyện kỳ lạ thế này, các vị Âm sai ấy bèn hàn huyên vài câu, khiến Chu Niệm Sinh xiết chặt bàn tay cô gái.

Những năm qua, vì đau bệnh nên thân thể của Chu Niệm Sinh suy yếu dần, chưa bao giờ cảm thấy khỏe khoắn. Ấy thế mà, hôm nay ông ta lại có thể nắm tay cô gái chắc đến vậy, chung quy cũng là một niềm hạnh phúc đáng giá đối với hai "người".

Cô gái nhìn Chu Niệm Sinh, cười nhẹ.

"Chu lang, đừng lo lắng cho muội. Muội không sao, chỉ tiếc... Muội là loài yêu vật khốn khổ, chỉ biết hại người, không biết cách cứu người. Muội không có pháp môn của Tiên đạo, cũng không có thần dược, thuốc hay! Muội đã băng qua hàng ngàn dãy núi, trăm vạn con sông, cũng chỉ kéo dài được hai mươi năm tuổi thọ cho chàng..."

"Nhược Nương, muội theo huynh nhiều năm như vậy... Chu Niệm Sinh ta đây đã may mắn hơn rất nhiều thằng đàn ông khác trong thiên hạ!"

Hai linh hồn san sẻ tình cảm thắm thiết với nhau, nhưng tốc độ lướt đi của Âm sai càng lúc càng nhanh. Đã sắp đến Âm Ti mất rồi!

Miếu Thành Hoàng thấp thoáng ánh đèn và nhang khói, từng vầng sáng vàng chói, đầy vẻ công chính đang bao phủ nơi đó. Sau lưng ngôi miếu thờ ấy, chính là khu vực Âm Ti với sương mù dày đặc, mịt mù.

Nhìn thấy cường độ âm khí tăng lên phía trước mặt, xuyên qua cảnh tượng trong Âm Ti, nhóm người có thể trông thấy từng vị quỷ sai đang lượn lờ bên trong. Chu Niệm Sinh nhận ra cô gái càng siết tay của lão chặt hơn.

Khoảng cách đến Âm Ti đã sát lắm rồi, Chu Niệm Sinh bỗng nghe tiếng khóc nức nở mông lung vang lên từ bên cạnh.

"Chu lang... Bảo trọng! Muội... không thể tiễn huynh xa hơn nữa rồi!"

Nói xong câu này, hồn phách của cô gái bỗng vặn vẹo, trượt khỏi Câu Hồn Tác, chỉ để lại một góc áo lông màu trắng bị sợi dây xích thít chặt mà thôi. Trong khi đó, bản thể của yêu hồn lại phóng nhanh về phương xa.

Bốn tên âm sai đã nhận ra biến cố phát sinh.

Leng keng...

Hai vị Nhật Tuần Du rút đao ra, hóa thành dải bóng mờ màu trắng, đuổi theo yêu hồn.

"Yêu nghiệt to gan! Đã đến ngay cửa Âm Ti mà còn dám bỏ trốn?"

Một vị sứ giả Câu Hồn cũng tháo sợi xích sắt ra khỏi bộ áo lông trắng kia, đập về hướng hồn phách của cô gái nọ. Ai ngờ đâu, sợi xích quất về yêu hồn tựa như quất vào sương trắng.

Cùng lúc đó, ánh đao của hai vị Nhật Tuần Du lóe lên, chém xuyên qua một làn sương trắng. Rõ ràng là mọi đòn tấn công vừa rồi đều là đánh vào không khí mà thôi.

"Không xong, bị lừa rồi!"

Giờ khắc này, bộ áo lông trắng ấy đã bay đi thật xa, rồi hóa thành hình dáng của một cô gái.

"Chu lang! Bảo trọng!"

Tiếng nói thanh tao vọng đến càng khiến bọn quỷ sai tìm nhầm đối tượng giận dữ hơn.

Nhật Tuần Du giật mạnh Chiêu Hồn Linh từ hông xuống, ném nó lên bầu trời. Sau đó, y hóa thành bóng trắng, tiếp tục đuổi theo.

"Leng keng leng... Keng leng keng..."

Dưới tiếng rung mãnh liệt của Chiêu Hồn Linh, mọi người trong Âm Ti đã được cảnh báo. Có một vị chủ quan Âm Dương Ti bước ra ngoài, dùng ánh mắt lấp lóe nhìn thẳng về phương hướng mà Nhật Tuần Du đang truy đuổi yêu hồn.

"Yêu vật dám đùa giỡn trước miếu Thành Hoàng đất Kinh Kỳ, lý nào là vậy?"

Tiếp theo, lại có Công Quá Ti, Thưởng Thiện Ti, Phạt Ác Ti, hàng loạt chủ quan khác xuất hiện, thi triển bảo bối, đuổi theo yêu vật.

Trong khi đó, Chu Niệm Sinh đang bị hai vị sứ giả Câu Hồn trói buộc, lòng sợ hãi đến nổi sắp mất hồn, lạc vía.

Các vị Ti thần trong địa phận quản hạt của Kinh Kỳ phủ lần lượt đuổi theo. Trong số đó, có một vị gọi là chủ quan Âm Dương Ti với ánh mắt đặc biệt có thể truy tra âm dương, quan sát muôn nơi, khiến bọn tà mị không thể lánh thân.

Kế Duyên đứng tại góc quán rượu gần cụm kiến trúc bao gồm cả miếu Thành Hoàng trong đó. Hắn trông thấy Chu Niệm Sinh trong trạng thái suy tàn đang bị sứ giả Câu Hồn dẫn vào trong miếu Thành Hoàng rồi biến mất. Sau đó, Kế Duyên ngóng về hướng mà cô gái lông trắng kia vừa bỏ chạy.

Đa phần, người phàm rất dễ bị yêu tà mê hoặc, sau khi trúng chiêu liền bị u mê, không thể kiềm chế bản thân mình, cứ thế khiến nguyên khí của bản thân bị hao tổn dần, qua từng ngày một.

Ban đầu, Kế Duyên cũng không thể phán định bản chất thực sự trong mối lương duyên giữa Chu Niệm Sinh và con tà mị kia. Dù gì đi nữa, chuyện tình người và yêu như thế này vô cùng hiếm thấy. Kiếp trước, chẳng phải ban đầu Bạch nương tử cũng có âm mưu lừa gạt Hứa Tiên trong truyện Bạch Xà đấy ư?

Có điều, khi đến cửa Âm Ti, hành động chân chính khiến Kế Duyên cảm động là tiếng khóc nức nở từ biệt, sự biểu lộ một cách rất chân tình của cô ta. Chính điều đó đã khiến Kế Duyên thay đổi suy nghĩ, cũng sẵn lòng tin tưởng mối lương duyên giữa người và yêu kia.

"Thành Hoàng Âm Ti của Kinh Kỳ phủ, không dễ trêu vào đâu..."

Cười một cách tự giễu xong, Kế Duyên bước nhẹ, thân hình hóa dần thành trống rỗng. Hắn di chuyển như du long dạo bước, súc địa thành thốn, đi tới Kim Ngọc phường.

Vận dụng toàn bộ ý cảnh vào bên trong tâm pháp, chỉ chốc lát, Kế Duyên đã quay lại Chu phủ lần nữa.

Tiếng khóc ngập trời vẫn ồn ã bên trong tòa nhà. Con cháu, dâu rể, già trẻ lớn bé, đều vây quanh giường Chu Niệm Sinh thổ lộ nỗi đau thương. Hai người hầu trong phủ tranh thủ lúc thi thể ông ta chưa co cứng bèn thay áo liệm vào.

Trong khi đó, thi thể của cô gái đã được đặt trên một mảnh chiếu trải dài trên đất, thật ra chẳng có ai đối xử quá đáng dù nàng chết rồi.

"Không ngờ Kế Duyên ta một đời anh danh, thế mà hôm nay lại đi trộm xác."

Mặc dù nghĩ thế, nhưng Kế Duyên cũng không quá chấp nhất chuyện này. Hắn dùng Chướng Nhãn pháp lên bản thân, rồi nhảy vào phòng, chụp tới thân thể cô gái ấy từ một khoảng cách xa.

Ngay khi thân thể bị nhấc lên lơ lửng, Kế Duyên cảm giác có gì đó là lạ.

Mặc dù trọng lượng của cái xác này vẫn tương tự như trọng lượng của một cô gái bình thường, nhưng vẫn có cảm giác gì đó khó mà miêu tả.

Hắn mở rộng đôi pháp nhãn lên, nhìn lại lần nữa. Khá lắm! Thì ra thân thể trong tay hắn chỉ là một cái đuôi biến thành. Nói cách khác, yêu hồn vừa bị dẫn đi kia vốn dĩ không chỉ là hồn phách!

Chẳng ngờ chiêu này lại có thể qua mặt được Kế Duyên. Mặc dù hắn không mở hẳn đôi mắt, một phần do cô gái kia không có ác ý, nhưng cái khả năng khiến Kế Duyên nhìn lầm quả đúng là cao tay. Những loại Chướng Nhãn pháp thông thường không thể nào so sánh với chiêu này của cô gái.

Mặc dù giật mình, nhưng Kế Duyên không thể nào rào trước đón sau quá nhiều như vậy được, bèn mang cái "xác" này rời đi.

Khi Kế Duyên rời khỏi nơi này lần thứ hai, thân xác cô gái đang lơ lững bên người hắn cũng biến mất khỏi căn phòng.

Thân thích nhà họ Chu vẫn đang than khóc, bỗng có người hầu phát hiện xác của cô gái đó biến mất, liền thét lên một cách kinh hoảng.

"Thi thể của Bạch Nhược phu nhân biến mất rồi!"

"Mới vừa rồi còn ở đây mà, sao giờ không thấy nữa?"

"Thì nó là yêu tinh mà, tự chạy chứ sao!"

"Hừm..."

"Chuyện hôm nay ghê quá! Theo ta, đi tìm vòng quanh xem sao..."

...

Trong lúc nói chuyện, con trưởng nhà họ Chu và hai tên gia đinh đi ra ngoài tìm kiếm, ngoại trừ căn phòng này, bọn họ lục soát khắp mọi nơi những chẳng phát hiện ra bất cứ dấu vết gì.

Cả nhà họ Chu nhốn nháo cả lên, ầm ĩ một hồi mới bình tĩnh lại. Trong khi đó, sau khi Kế Duyên nghe ra cô nàng có tên Bạch Nhược, bèn mang theo thi thể của cô ta, rời khỏi một cách nhanh chóng. Hắn lao đi thoăn thoắt như một làn khói xanh đang lượn lờ, cách xa miếu thờ, rồi hướng về hoàng thành.

Kế Duyên gặp người tránh người, gặp đám đông tránh đám đông, vì sợ bị quỷ thần phát hiện. Lúc này, Kế Duyên quả thật không thể đi đường lớn một cách quang minh chính đại.

Sau thời gian khoảng một chén trà từ khi Kế Duyên mang thân thể cô gái rời đi, có một vị chủ quan đi cùng với Âm Ti Du thần đến nhà họ Chu. Mặc dù tỷ lệ yêu vật chạy trốn không dám trở về là rất cao, nhưng dù gì đi nữa cũng cần phải đến kiểm tra một phen, chỉ là đề phòng nó quay lại mang xác đi mà thôi.

Nhưng khi bọn họ đến Chu phủ, bèn nhận ra thân xác của yêu vật cũng chẳng còn ở đó.

Lúc này, ý nghĩ trong lòng Kế Duyên rất phức tạp.

"Mang bạn đời của người ta chạy trốn, sao mình lại can dự chuyện này chi vậy trời!"

Đành hết cách, mặc dù nói một cách chính xác rằng, Kế Duyên có tiên kiếm bên người, nếu choảng nhau thì Kế Duyên vẫn không hề e ngại Thành Hoàng tại Kinh Kỳ phủ này. Hơn nữa, Thông Thiên giang khá gần khu vực này.

Thế nhưng, hắn không nắm chữ lý trong tay, vả lại không muốn có xung đột với Âm Ti. Thật ra, hắn nhờ vả Âm Ti nể mặt hắn một lần cũng chẳng sao, nhưng làm vậy cũng khá phiền phức. Nếu có phương pháp xử lý đơn giản hơn, hắn liền chọn cách đơn giản.

Hơn một khắc sau, Kế Duyên liền bước vào một mảnh sân nhỏ phía sau một tòa phủ lớn kính cổng cao tường nằm đâu đó trong tòa thành. Hắn đi đến tầng ba của toà nhà ở nơi đó, mới vung tay, thả thân xác cô gái xuống.

Tòa lầu này là một căn phòng chứa sách, nhưng có lẽ là ít người ghé ngang, cũng chẳng thấy có ai sống hoặc túc trực tại đây.

Dãy hành lang bên ngoài tại tầng thứ ba này đóng đầy bụi, có lẽ người hầu chỉ quét dọn sau một thời gian dài.

"Sau chuyện ban nãy, nếu nàng ta có can đảm đưa tiễn tình lang đến cửa Âm Ti, vậy chắc không đến nỗi để bản thân bị bọn họ tóm chứ?"

Lẩm bẩm là thế, nhưng Kế Duyên cũng không băn khoăn quá nhiều. Hắn nửa ngồi nửa quỳ bên cạnh cô gái, dùng tay trái điểm ngay giữa trán cô ta. Kế Duyên lại dùng tay phải, bắt kiếm chỉ, trỏ vào hư không, vẽ ra một hình ảnh nào đó. Sắc lệnh bỗng nhiên xuất hiện từ tận sâu giữa yết hầu của hắn.

"Gọi Bạch Nhược mau mau đến! Gọi Bạch Nhược mau mau đến!"

Vừa thu lại kiếm chỉ, Kế Duyên liền phất nhẹ vào hình vẽ hiện ra trong hư không kia. Dường như có một vầng sáng huyền bí nào đó đang chấn động, dập dờn xuất hiện.

Câu Thần...

... lại được dùng bằng cách này!

Trong kinh thành, hồn phách của cô gái khá nhanh, khiến mấy vị chủ quan không thể đuổi kịp. Không những tốc độ di chuyển của cô ấy kỳ quái, mà hơi thở còn kỳ lạ. Thỉnh thoảng, cô ấy tựa như một gã hề, dùng trò kim thiền thoát xác. Nếu không nhờ Âm Dương ty chủ vẫn khăng khăng truy đuổi, đã sớm để nàng ấy chạy xa rồi.

Tình hình hiện tại vẫn còn nguy cấp, thanh Phán Quan bút vẫn liên tục vẽ hình ảnh biến hóa của cô gái để Âm Ti đuổi theo. Bất cứ ai bị phán quan định sách, ngoại trừ ra khỏi phạm vi quản hạt của miếu Thành Hoàng, bằng không, khó mà biến hình lẫn trốn.

Chỉ cần Thành Hoàng của Kinh Kỳ phủ không đích thân bắt cô, Bạch Nhược tin rằng mình có thể chạy thoát. Mặc dù phải đánh đổi không nhỏ, cô gái đã dự phòng trường hợp thương tổn đến linh hồn và nguyên khí, cả cái đuôi kia cũng phải bỏ đi.

Nói đi cũng phải nói lại, thân thể được hóa ra từ cái đuôi kia có thể cùng Chu Niệm Sinh chôn cùng một chỗ, đó cũng là một kết thúc đẹp. Mặc dù con trưởng của nhà họ Chu có tính tình rất khó chịu, nhưng cũng rất có hiếu, vì thế gã sẽ nghe theo lời cha gã mà chôn nàng ấy cùng Chu Niệm Sinh cùng một nấm mồ.

Nàng ta không thể dây dưa tại Kinh Kỳ phủ quá lâu được, trong khi tường thành đã ở ngay trước mặt sau một thời gian dày trốn chạy.

Bạch Nhược triệu hồi yêu khí, vận chuyển pháp lực, đánh mạnh về phía tường thành.

... Xoẹt...

Nàng bay qua xuyên tường, thả lỏng tâm trạng được một chút. Đã ra khỏi phạm vi của miếu Thành Hoàng, Bạch Nhược không cần phải sợ những loại lực lượng truy đuổi tại đó nữa, giờ chỉ cần dùng độn phù là có thể cao bay xa chạy ngay.

Có điều, động tác thả lỏng này vẫn còn quá sớm, khi vừa bay xuyên tường qua, Bạch Nhược đã thấy một màn sáng vàng lấp lánh ngay trước mặt. Thì ra, đó là một tấm lưới lớn được bện từ dây leo màu vàng kim.

"Thổ địa Kinh Kỳ phủ ư?"

Kinh Kỳ phủ chẳng những có Thành Hoàng, mà còn có một vị thần bản xứ chân chính, trấn giữ một phương. Đó chính là chính thần Thổ Địa, chưởng quản khu vực Kinh Kỳ phủ này!

"Yêu nghiệt, muốn chết!"

Nghe tiếng quát mắng của Thổ Địa truyền đến, cõi lòng của Bạch Nhược như mảnh tro tàn. Nàng chẳng ngờ rằng chuyện này lại đến tay Thổ thần nhanh đến vậy. Lúc này, dù nàng có muốn dùng độn phù che giấu hơi thở rồi bỏ chạy cũng đã quá muộn, chẳng còn cơ hội nào cả. Làm sao có thể "độn" trước cái nhìn của vị Thổ thần chưởng quản khu vực mà nàng định "độn" đây?

"Mình sẽ có thể bồi tiếp Chu lang, vậy cũng tốt!"

Thế nhưng, chiếc lưới của Thổ Địa công lại bắt hụt, con yêu vật ấy bỗng biến mất giữa không trung trước khi tấm lưới vàng thu lại.

"Hả?"

Mặc dù Thổ Địa tại Kinh Kỳ phủ là một ông lão, nhưng ông ta người cao chín thước, khoác pháo bào trên người. Ông ấy chống một cây gậy dài và to làm bằng cây mây, tỏ vẻ nghi hoặc, nhìn về vị trí mà yêu vật vừa biến mất.

Thổ Địa bèn ngoái nhìn về bên trong tòa thành, rồi quét mắt xung quanh, nhưng không thể nhận ra hướng đi của yêu vật.

Sau tường thành, các vị chủ quan của miếu Thành Hoàng bay vọt đến. Bọn họ đang đuổi tới bên ngoài tòa thành bèn thấy Thổ Địa công đứng đây, vội vàng chắp tay chào hỏi.

"Xin chào Thổ Địa công!"

"Xin hỏi Thổ Địa công có thấy một con yêu vật đi ngang qua đây không?"

Chủ quan Âm Dương Ti vừa hỏi, vừa nhìn về phía tấm lưới dây mây trong tay Thổ Địa công, đáng tiếc khi thấy nó trống không, chẳng chứa bất cứ vật gì.

Thổ Địa công nghe vậy, cũng tỏ vẻ bực mình.

"Vừa ban nãy, có người đến miếu ta cúng dường. Ta vừa hiện thân đề hưởng dụng đồ cúng, thì thấy cả thành huyên náo, có yêu khí và pháp quang thoắt ẩn thoắt hiện. Vì thế, ta liền đuổi theo, ra tận nơi đây xem xét. Ngay khi định bắt giữ yêu nghiệt kia, thì nó... Nó tự nhiên biến mất rồi!"

"Biến mất rồi?"

Chủ quan Âm Ti và các vị Âm sai ngơ ngác nhìn nhau. Nếu Thổ Địa công đã hiện thân, cớ sao con yêu vật kia đủ khả năng chạy trốn? Thật là quái lạ! Nếu nó đã có pháp lực và thần thông cao cường đến vậy, nó cần gì phải chạy?

...

Tại phòng chứa sách trên tầng ba trong tòa phủ ấy, chân thân của Bạch Nhược bị hút lấy, tương tự như nam châm hút sắt, bị lôi trực tiếp từ trong không khí té xuống đây.

... Đùng...

Cô nàng té vào bên trên "thân thể" của chính mình.

Bạch Nhược cảm giác đầu óc mình mụ mị đi, sau đó mờ mịt ngắm nhìn "thân thể" của mình. Sau đó, nàng ta còn thấy mỗi vị trí chếch xéo một góc, tính từ "thân thể" ấy, đều có một chữ Nặc*. Các chữ ấy đang vây kín cơ thể nàng.

(Nặc: Che giấu.)

Những chữ này được cấu thành từ lớp tro bụi trên nền nhà hội tụ lại mà nên. Nó tụ họp vững vàng thành ba vị trí, dường như có một luồng sức mạnh huyền diệu nào đó hiện lên, kết nối giữa ba điểm này lại.

Bạch Nhược bèn quan sát xung quanh, liền thấy một một chàng trai mặc áo trắng đang ngồi ở hướng chỉ về miếu Thành Hoàng. Người đó mặc bộ quần áo dài, tay áo rộng thùng thình, khá là phong phanh. Tóc của hắn hơi tản mạn, một chiếc trâm màu đen đang cài qua búi tóc.

Bạch Nhược nhìn tới nhìn lui, chỉ có thể kết kuận kẻ này chính xác là một "người thường." Ấy thế mà, nàng ta biết hắn chắc chắn không phải là một người thường!

"Hầy... Chuyện này thật là rắc rối! Còn may là năng lực của ta mạnh hơn vị Thổ Địa công kia một chút!"

Kẻ đó tự giễu mình, rồi hít sâu một hơi, nhìn Bạch Nhược.

Nàng liền trông thấy một ánh mắt màu xám nhạt, không có tiêu cự đang quang sát mình chằm chằm.
Câu nói này của Kế Duyên là thổi phồng có chọn lọc. Vốn dĩ, hắn chẳng hề rõ ràng lắm về thực lực thật sự của Thổ Địa công tại thủ phủ Đại Trinh, có chăng chỉ là thành công cướp người từ trong tay ông ta mà thôi.

Kế Duyên nói thế, chủ yếu là muốn nhắc nhở cô gái này một câu. Chính hắn đã cứu cô ta về, và hắn có đủ khả năng cướp người từ trong tay Thổ Địa. Do đó, nàng không nên khơi lên xung đột không cần thiết.

Cô gái vẫn chỉ là yêu vật, lại liên tục bị đuổi giết như thế, nếu nhất thời mất bình tĩnh, nghĩ Kế Duyên là kẻ địch rồi nổi điên liều mạng, chắc chắn sẽ khiến Thành Hoàng và Thổ Địa phát hiện ra nơi này. Từ đó, Kế Duyên ắt hẳn chịu liên lụy.

Khi Kế Duyên ngoái đầu quan sát yêu nữ Bạch Nhược này, thì chỉ còn lại duy nhất một nàng Bạch Nhược tại tầng lầu này. Chiếc đuôi trên sàn phòng đã nhập vào bản thể của nàng ta rồi.

Trong khi đó, Bạch Nhược ngẩn người trong thoáng chốc, rồi quỳ rạp trước mặt Kế Duyên.

"Tạ ơn tiên trưởng đã cứu giúp. Dù Bạch Nhược có chết cũng không bao giờ quên đại ân của ngài. Nếu ngài có việc gì cần Bạch Nhược ra sức, dù làm thân trâu ngựa, tiểu nữ cũng vui vẻ nhận lời sai bảo!"

Tại đất Đại Trinh này, tập tục quỳ lạy vẫn có, nhưng hiếm khi được dùng. Dù một dân thường gặp quan lớn, trừ khi là tội phạm, không thì chẳng cần quỳ. Ngay cả trong các ngôi miếu thờ, luôn có bồ đoàn đặt trước tượng thần, nhưng đa phần người đến thắp hương chỉ đứng vái, trừ khi thỉnh cầu việc hệ trọng mới cúi đầu quỳ lạy.

Theo tục lệ, động tác quỳ lạy chính thức chỉ xuất hiện trong lễ thành hôn. Khi đó, đôi phu thê quỳ lạy trời, lạy đất, lạy cha mẹ hoặc người đại diện cho cha mẹ.

Hiện tại, do Kế Duyên cứu mạng của Bạch Nhược, nàng ta lập tức quỳ lạy, cám ơn ân nghĩa cứu mạng lớn bằng trời này, vốn dĩ là thỏa đáng. Hơn nữa, lời lẽ của nàng cũng rất chân thành.

Ngay lúc nàng ta quỳ lạy, Kế Duyên tranh thủ khoảnh khắc ngắn ngủi ấy để mở rộng hai mắt, bèn nhìn thấy một con nai trắng ẩn tàng mờ ảo dưới thân xác phụ nữ kia.

"Ha ha, chẳng trách sao đoạn đuôi này lại ngắn đến thế, ta còn đang suy nghĩ xem nàng là loại yêu quái gì, hóa ra là một nàng nai trắng!"

Ban đầu, Kế Duyên trông thấy một cái đuôi ngắn, cũng chẳng rõ đó là loại động vật gì, có lẽ là sóc, chuột vàng, sói... Dù gì đi nữa, hắn chưa từng trông thấy đuôi nai ở kiếp trước lẫn kiếp này, nên đến tận bây giờ mới biết rõ chân tướng của con nai trắng này.

Bạch Nhược nghe thấy thế bèn run nhẹ, vẫn quỳ chẳng dám đứng lên. Nàng không biết mục đích của vị tiên trưởng này khi ra tay cứu nàng; có lẽ nàng vừa thoát khỏi hang hổ, lại nhập đầm rồng.

"Đứng lên đi! Ta không cần nàng làm trâu làm ngựa. Trước tiên, nàng trả lời ta một vài câu hỏi đã!"

Bạch Nhược ngẩng đầu lên, ngồi thẳng lưng nhưng vẫn trong tư thế quỳ chân ấy. Nàng có vẻ thấp thỏm chờ đợi câu hỏi của Kế Duyên khi trông thấy vẻ cười cợt của hắn.

"Bạch cô nương, kể ta nghe lai lịch của nàng, rồi nói sơ về hoàn cảnh tương ngộ của nàng và Chu Niệm Sinh. Tại sao lại yêu nhau, gần gũi nhau? Thật ra, ta là một người rất thích nghe chuyện xưa đấy!"

Bạch Nhược nhìn Kế Duyên, trông thấy vẻ mặt thành thật của hắn.

Im lặng một hồi để giữ cõi lòng bình tĩnh, nàng ta bắt đầu nhớ lại, sau đó dần dần mở lời.

Cơn gió đông lạnh giá thổi ngang tầng lầu các, lùa vào những cánh cửa lớn, khiến những tấm vải mành khẽ đong đưa, trêu đùa những sợi tóc mai của Bạch Nhược bay phấp phới.

"Hơn sáu mươi năm trước, có một vị đại yêu tại dãy núi Nam Hoang đã đánh cắp một lô Đạo Huyền đan của Thiên Cơ các bằng một thủ đoạn nào đó. Thế rồi, kẻ đó vẫn bị các vị Tiên nhân trong Thiên Cơ các tính ra, rồi bọn họ cưỡi mây đuổi thẳng đến Nam Hoang. Khi ấy, còn có hai vị Kiếm tiên của Trường Kiếm sơn xuất hiện, lại thêm các vị Tiên nhân của Thiên Cơ các tính toán, dĩ nhiên vị đại yêu kia không thể trốn thoát. Cuối cùng, kẻ đó bị Thiên Cơ các bắt về, chẳng biết sau này bị giết hay bị nhốt vào Tỏa Yêu tháp nữa..."

Bạch Nhược do dự một chút, rồi nói tiếp.

"Có điều, sau nhiều năm vẫn có Tiên nhân của Thiên Cơ các đến ngọn núi ấy tìm kiếm. Tiếp theo, một lời đồn đãi xuất hiện trong thiên hạ, rằng lô Đạo Huyền đan kia vẫn chưa được tông phái ấy thu hồi. Đó cũng là lý do của sự hỗn loạn trong quần yêu tại Nam Hoang sau này. Đúng thật có một số loài yêu quái nuốt loại đan dược ấy vào, liền tăng tiến đạo hạnh, thế rồi tự xưng Yêu vương. Thời gian hai mươi năm trôi nhanh, loạn càng thêm loạn. Dưới vầng ma diễm có yêu khí ngút trời, hung hăng ngang ngược kia, thậm chí có những quần thể yêu ma gây ra loạn lạc tại những quốc gia nhỏ gần khu vực Nam Hoang, dẫn đến nhiều chuyện thảm khốc, đau đớn... Cuối cùng, quả báo kéo đến! Sơn thần tại Hành sơn nổi giận, cùng vài thế lực Tiên phủ ra tay, thậm chí Minh vương của Phật Môn cũng hiện thân, đánh cho bầy yêu run sợ, bỏ chạy tứ tán..."

Theo lời kể chậm rãi của Bạch Nhược, Kế Duyên liền chau mày. Nàng ấy miêu tả khá kĩ càng, hắn lại dùng pháp nhãn kết hợp với ý cảnh sơn hà để vẽ lại bức tranh ngày ấy. Đó là một cảnh tượng của bầy yêu ma kiêu ngạo, dang rộng cánh tung bay giữa trăm ngàn dặm Nam Hoang. Từng con yêu thú chỉ chăm chăm tu luyện một mình, nay náo động vì một lô Đạo Huyền đan, khiến ma diễm phủ kín bầu trời, yêu khí dày đặc.

Ấy thế mà, cuối cùng bọn yêu ma hừng hực khí thế ấy lại bỏ chạy khắp nơi, chẳng biết đây là chuyện tốt hay chuyện xấu nữa. Kế Duyên bỗng dưng nghĩ đến thẻ bài gỗ trong người mình, bèn nhận ra nội dung trong nó chỉ rõ một tín hiệu xấu.

"Vì tiểu nữ sợ bị liên lụy quá nhiều vào chuyện này, bèn băng qua trăm ngàn dặm giữa rừng thiêng nước độc, trốn tới Đại Trinh. Lúc đó, tiểu nữ bị thương rất nặng, nguyên khí tổn thương nghiêm trọng, chẳng dám lảng vảng hại người... Sau đó, tiểu nữ gặp Chu lang đang trên đường lên kinh ứng thí, bèn dùng mỹ nhân kế để trà trộn vào đoàn xe ngựa của huynh ấy. Thật ra, lúc đó tiểu nữ muốn lẫn trốn các vị thần linh của Đại Trinh, cũng có ý đồ xấu xa một chút..."

Từ đầu đến giờ, Bạch Nhược đang miêu tả xuất thân của mình. Hiện tại, đã đến giai đoạn mà mối tính giữa người và yêu chớm nở.

"Khi đó, vị thư sinh họ Chu rất thú vị, rõ ràng là thèm thuồng tiểu nữ đến chảy nước dãi, vậy mà không dám chạm vào tiểu nữ, cứ khăng khăng phải cưới hỏi đàng hoàng..."

Một vẻ dịu dàng xuất hiện trên gương mặt của Bạch Nhược.

"Huynh ấy đối xử với tiểu nữ rất tốt. Tiểu nữ vốn là yêu mị, chưa từng cảm nhận được ai đó quan tâm và tình cảm chân thành. Huynh ấy còn tiêu tốn tiền bạc để mua các loại kỳ trân, dị thảo cho tiểu nữ. Hành động đó khiến tiểu nữ mê đắm, một lần nọ, vì bất cẩn mà sơ sót,..."

Nói đến đây, Bạch Nhược tỏ vẻ giận dỗi, lại mỉm cười hạnh phúc. Biểu hiện ấy càng khiến Kế Duyên hiếu kỳ hơn.

"Vẫn tưởng rằng sẽ hù Chu lang một trận điếng hồn, nhưng tiểu nữ không hề nghĩ rằng sẽ ra tay giết huynh ấy, mà chọn cách ầm thầm rời đi. Chẳng ngờ tên ngốc kia lại... Huynh ấy chỉ ngạc nhiên trong thoáng chốc, thậm chí chẳng hề la hét lên gì cả, mà hỏi tiểu nữ rằng, "yêu quái có thể sinh con cho huynh được không..." hì hì..."

Bạch Nhược không thể kiềm chế được mình, mà cười lên, gương mặt lại ửng hồng đôi chút.

Kế Duyên lại có cảm giác không thể tin nổi, chẳng ngờ cái thân già sức yếu Chu Niệm Sinh ấy lại can đảm đến thế. Đây là lớn gan, hay ngu si? Vậy ra, gã đó còn cao cường hơn Hứa Tiên một bậc à?

"Lúc đó, câu hỏi của huynh ấy làm tiểu nữ sững sốt hơn nửa ngày... Trong đêm đó, tiểu nữ liền hiểu một điều. Tiểu nữ và huynh ấy đã chung chạ hơn nửa năm, Chu lang đã phát hiện ra điểm lạ thường của tiểu nữ rồi. Ban đầu, huynh ấy cũng sợ, nhưng sau khi phát hiện tiểu nữ không muốn hại huynh ấy, thì huynh ấy càng dịu dàng hơn, cũng không còn sợ hãi nữa. Sự tình đêm đó chỉ làm huynh ấy ngạc nhiên một chút rồi thôi..."

"Sau khi biết tiểu nữ chỉ là một con nai trắng, Chu lang vừa bất ngờ, lại mừng rỡ. Huynh ấy nói rằng, nai trắng là vật may mắn tại quê quán. Huynh ấy còn kể chuyện người lạc đường trong núi sâu, khi thấy nai trắng bèn tìm được đường ra nữa. Thế đấy, đúng là huynh ấy không hề sợ tiểu nữ..."

Vẻ mặt của Bạch Nhược vẫn lộ ra vẻ nghi hoặc năm đó, dường như đến hiện tại nàng ấy vẫn không hiểu vì sao Chu Niệm Sinh biết nàng là một con nai trắng thì không hề sợ hãi.

Cơ mà, Kế Duyên có sự phỏng đoán riêng của hắn. Đó có thể là lý do mà Chu Niệm Sinh tự huyễn hoặc, tạo ra một cái cớ, để vịn vào đó mà không sợ hãi Bạch Nhược.

"Sau lần ấy, Chu lang không qua được kỳ thi hội, bèn thành hôn với tiểu nữ, rồi định cư tại kinh thành..."

Ngoài vẻ hạnh phúc, dường như Bạch Nhược xen lẫn chút thương tâm.

"Huynh ấy không biết, tiểu nữ cũng không hiểu, vì không chịu tiết chế sau tân hôn, đã tổn thương đến nguyên khí của Chu lang..."

Lúc này, Kế Duyên bèn xen ngang, hỏi một câu.

"Là vì nhận ra sau đó, nên ông ta mới cưới một vị thê thiếp khác ư?"

Bạch Nhược sững sờ, lắc đầu.

"Thế thì không phải. Do tiểu nữ mang thân thể yêu quái, không thể sinh con trai cho Chu lang, nên xúi giục huynh ấy cưới một cô gái người phàm. Tục ngữ có câu, ba tội bất hiếu, tội không có con nối dòng là lớn nhất. Vì thế, tiểu nữ không muốn dòng dõi của nhà họ Chu đoạn tuyệt."

Thì ra là nguyên nhân này.

"Độ chừng bảy, tám năm sau, tiểu nữ bèn nhận ra một chuyện bất thường. Mặc dù tiểu nữ chưa bao giờ làm chuyện gì có hại đến huynh ấy, lúc chăn gối cũng cố hết sức bảo vệ Chu lang, giấu kín yêu khí, không để huynh ấy nhiễm phải, nhưng huynh ấy vẫn bị hao tổn nguyên khí, giảm mạnh tuổi thọ. Khi ấy, tiểu nữ còn lo sợ hơn thời gian sinh sống tại Nam Hoang, bắt đầu bôn ba khắp nơi, tìm phương pháp chữa trị cho huynh ấy..."

Câu chuyện này cũng không quá dài, cả mạch truyện cũng khá bình thản. Chỉ có mỗi đoạn kết của câu chuyện, đưa hồn nhập Âm Ti, mới được xem là phần hấp dẫn nhất mà thôi.

Ấy thế mà, Kế Duyên lại nghe say sưa. Câu chuyện xưa về mối tình của Bạch Nhược quả đúng là một mối tình giữa người và yêu, thậm chí còn không được xem là tình yêu bi kịch, mà là tình yêu kết thúc có hậu.

Ngay cả trong phàm trần, hắn tự hỏi, có bao nhiêu cặp vợ chồng yêu thương nhau sâu đậm như Bạch Nhược và Chu Niệm Sinh đây?

Sau khi Bạch Nhược kể xong, nàng liền nhìn thẳng về nơi tọa lạc của Âm Ti tại kinh thành này. Chẳng rõ vì sao nàng lại cái giác hơi mất mác khi kể xong câu chuyện này? Có lẽ, nàng không nên trốn chạy như ban nãy, sẽ tốt hơn ư?

Càng nghĩ như thế, nàng càng thấy khó chịu trong lòng.

"Một câu chuyện khá hay đấy! Ta cảm thấy một mình ta biết về câu chuyện này sẽ rất đáng tiếc, không nên để nó biến mất trong dòng lịch sử nha!"

Kế Duyên nói ra một câu đầy cảm xúc, thầm nghĩ liệu mình có nên thay đổi đôi chút, rồi nhờ Doãn phu tử ghi chép thành "Nhược Nương truyện" chăng?

Vừa nghĩ thế, sau khi định thần nhìn lại, hắn thấy Bạch Nhược lại quỳ sát trước người mình. Tư thế của nàng ta rất cung kính, không muốn đứng dậy.

"Bạch Nhược cô nương, nàng làm gì thế?"

Bạch Nhược dập đầu mạnh vào sàn gỗ, vẫn không đứng dậy.

"Thưa tiên trưởng. Bạch Nhược biết ngài là người có đại thần thông, đại pháp lực. Cả một đời này, tiểu nữ từ bỏ chuyện tu hành, cũng chẳng mong đắc đạo!"

Cô gái ngẩng đầu lên, hai hàng nước mắt chảy dài trên má.

"Tiểu nữ muốn đến miếu Thành Hoàng tại Âm Ti của Kinh Kỳ phủ. Van xin ngài, dẫn tiểu nữ đến đó đi! Lúc nãy, tiểu nữ đã bỏ trốn. Nếu tự thân tiểu nữ đến đó lúc này, chắc chắn bị bọn họ đánh cho hồn phi phách tán. Van xin ngài dẫn tiểu nữ đến đó, khẩn cầu ngài nói giúp một lời với Thành Hoàng đại nhân, cho tiểu nữ có thể ở bên cạnh Chu lang đến khi chàng ấy hao tổn hết âm thọ. Đến thời điểm đó, họ muốn luyện yêu hồn của tiểu nữ cũng được, hay muốn xử trí cách nào, tiểu nữ đều cam lòng!"

... Đùng đùng đùng...

Cô ta dập đầu lần thứ hai, nện rất mạnh, khiến âm thanh va chạm vào ván gỗ vang lên dồn dập.

"Bạch Nhược biết mình yêu cầu quá mức, nhưng tiểu nữ biết chẳng ai có thể giúp được mình! Vì thế, tiểu nữ chỉ còn cách van cầu tiên trưởng ngài, cầu xin ngài, cầu xin ngài mà..."

... Đùng đùng đùng...

Kế Duyên ngẩn người, liền chẳng biết xử lý như thế nào ngay lúc này, cũng chẳng biết trả lời cô gái ra sao. Tuy nhiên suy nghĩ đầu tiên trong đầu Kế Duyên không phải là có nên dính dáng vào chuyện phiền phức trong thỉnh cầu ra mặt nói chuyện với Thành Hoàng hay không, mà hắn đang lẩm bẩm một câu.

"Cùng trăng đối bóng triền miên,

Uyên ương đẹp mộng, thần tiên chẳng màng"

***

Mặc dù Bạch Nhược cầu xin rất thành khẩn, nhưng chung quy lại, một câu nói của hắn đâu có đủ nặng ký để giải quyết việc này.

Kế Duyên cảm thán xong, bỗng cảm thấy khá lấn cấn vì mình trót vướng vào vụ này.

"Trước hết, ngươi mau ổn định lại nguyên khí đang xao động đã, để ta ngẫm nghĩ một chút."

Thấy nàng vẫn quỳ như cũ, giọng của Kế Duyên lạnh dần.

"Sao thế? Nếu ta không giúp, ngươi không đứng lên phải không?"

Sự thay đổi trong giọng điệu của vị tiên trưởng trước mặt này khiến Bạch Nhược không dám lỗ mãng nữa, liền vội đứng lên, nhưng không dám bước ra khỏi chu vi đồ hình của những chữ "Nặc" kia. Nàng ta cứ đứng tại đó, ổn định lại yêu khí hỗn loạn, rồi hợp nhất với đoạn đuôi khi nãy.

Nàng dùng yêu pháp để cắt đoạn đuôi đó ra, tuy không phải là vết đứt tổn hại thật sự, nhưng nếu để một thời gian dài mà không ghép lại, vết thương giả này chắc chắn sẽ trở thành vết thương thật.

Hiện tại Bạch Nhược đang ở trong tâm trạng thấp thỏm chờ mong, nhưng với Kế Duyên mà nói thì hắn vô tình bị phiền toái dính lên người.

Đây chính là hậu quả của cái tội lo chuyện thiên hạ. Thật ra, nếu để Kế Duyên lựa chọn lần nữa, hắn chắc chắn vẫn ra tay làm chuyện vô bổ này. Hắn chỉ hận chính mình can thiệp vào chuyện này quá muộn. Nếu hắn đối mặt với câu chuyện xưa này ở thời gian cách đây mười năm, thậm chí chỉ cần năm năm, thì mọi chuyện có lẽ đã có một kết cục khác. Thế nhưng, đây là một mệnh đề giả định, vì lúc đó hắn vẫn chưa xuất hiện tại thế giới này.

Kế Duyên chắc chắn không bao giờ dẫn nàng nai trắng này đi thẳng một mạch đến miếu Thành Hoàng. Cô nàng Bạch Nhược này vừa náo loạn khu vực bên ngoài Âm Ti, giờ mà Kế Duyên dẫn nàng ta đến, khác gì chuốc họa vào thân.

Thật tâm mà nói, ngay cả tượng đá cũng biết giận, huống chi là thần linh tại thủ phủ Đại Trinh. Mặc dù khả năng hai bên ra tay giao đấu rất nhỏ, nhưng nếu hắn làm thế, mặt mũi hai bên sẽ mất hết.

Kế Duyên suy nghĩ đăm chiêu, chau mày. Hắn không những cân nhắc về lời thỉnh cầu của Bạch Nhược, mà còn suy nghĩ nên làm cách nào cho dễ dàng.

Theo cách nhìn của Kế Duyên, loài yêu mị như Bạch Nhược đã có chân tình, vô hình chung đã trở thành chúng sinh hữu tình, thay vì một con yêu tinh tầm thường vô tình. Vì lẽ ấy, đúng thật Kế Duyên cũng hy vọng nàng có thể tu hành đắc đạo.

Đột nhiên, một tia sáng lóe lên trong đầu Kế Duyên. Hắn nhìn về phía nàng nai trắng đang cẩn thận thu nạp từng tia linh khí trong chu vi xung quanh.

"Nếu hiện tại nàng đến Âm Ti, Thành Hoàng của Kinh Kỳ phủ cũng chưa chắc đồng ý đáp ứng lời thỉnh cầu của nàng. Mặt mũi của ta cũng chẳng đáng giá bao nhiêu, vì thế hành động mạo hiểm chôn vùi việc tu hành thế này không hề xứng đáng."

Bạch Nhược nghe Kế Duyên nói vậy, đành buồn bã lặng im. Tuy nhiên, câu tiếp theo của Kế Duyên lại ban cho nàng một cơ hội.

"Theo cách nói của nàng mà làm, chắc chắn là không được. Ngược lại, ta còn một cách thức hay ho khác, có lẽ sẽ giúp nàng vào được Âm Ti để gặp Chu Niệm Sinh, nếu may mắn còn có thể ở lại đó một thời gian, rồi bước ra khỏi Âm Ti nữa!"

Chẳng lẽ có biện pháp như thế thật ư?

Bạch Nhược nghe thế bèn ngẩn người, hơi khó tin.

"Tiên trưởng... đúng thật có biện pháp đó à?"

"Dĩ nhiên là có, nhưng con nai trắng nhà ngươi phải chịu thiệt thòi một chút vậy. Đó chính là làm ngựa cho ta! Có nghĩa là, chúng ta bịa một câu chuyện để xóa sạch thân phận "Yêu mị" của nàng!"

"Tiểu nữ sợ phán quan tra xét trong sách..."

Bạch Nhược do dự, rồi lầm bầm trả lời. Mặc dù nàng cũng mù mờ, nhưng trông bộ dáng chân thành của Kế Duyên như thế, từng đóa hoa hy vọng dần dần chớm nở trong lòng nàng...

...

Buổi tối hai ngày sau, độ chừng vừa qua canh ba, đầu canh tư, có từng tiếng mõ canh gõ vang tại khu vực cạnh bên miếu Thổ địa thành Tây.

Tiếng mõ có một nhịp chậm, ba nhịp nhanh, âm vang theo từng động tác gõ của người báo canh.

"Cốc... Cốc, cốc, cốc."

Người báo canh hô lớn: "Trời đông giá rét!"

"Cốc... Cốc, cốc, cốc."

"Trời đông giá rét!"

Hô xong vài lần, người báo canh vừa xoa hay tay, vừa bước đi vội vã. Chiếc đèn lồng lung lay, chao đảo vì động tác xoa tay của người kia.

"Ắt xì... Trời gì đâu mà lạnh dữ vậy, còn đánh vài khu vực nữa là được về ngủ rồi."

Độ chừng một chén trà sau khi người báo canh bỏ đi, bỗng có tiếng chân đạp bước lanh lảnh vang lên bên ngoài miếu Thổ địa yên tĩnh.

Dường như đó là tiếng guốc ngựa chạm đất, nhưng âm thanh có phần khác so với bình thường, vừa trong trẻo, lại có phần hư vô.

Đó là một con nai lớn, to khỏe như ngựa, đang dạo guốc mà đi. Con nai này không có sừng, toàn thân trắng tinh như tuyết, từng làn lông tơ rung nhẹ theo cơn gió lạnh thổi qua. Một vầng sáng mờ nhạt bao phủ trên thân nó, trùm xuống phần đuôi thỉnh thoảng ngoe nguẩy, đung đưa.

Kế Duyên cầm Ngự Luận trong tay, đeo Tiên kiếm trên lưng, nghiêng người ngồi trên lưng nai trắng mà đọc sách. Lắm lúc, thân thể của hắn lay động nhẹ, chẳng biết vì cảm thán nội dung trong quyển sách, hay do bước chân xốc nảy của con nai trắng.

Một lát sau, nai trắng chở người đã đến ngay trước cửa miếu Thổ địa.

Ngay thời gian này, chẳng có khách hành hương nào cả. Ông từ giữ miếu và người công quả của miếu cũng đã ngủ say từ lúc nào, cửa miếu dĩ nhiên đã được đóng chặt.

Ngay khi nai trắng dừng chân trước cửa, Kế Duyên liền đặt quyển sách xuống, nhảy ra khỏi lưng nai. Hắn chắp tay, hướng về miếu Thổ địa, xá một cái.

"Tại hạ là tu sĩ tha phương, tên Kế Duyên, hôm nay đến ra mắt Thổ Địa Công tại Kinh Kỳ phủ, mong Thổ Địa Công hiện thân!"

Đạo âm lan dần xuống đất. Khoảng chừng bốn, năm nhịp thở, một làn gió nhẹ màu xám cuốn lên từ mặt đất. Thế rồi, một người đàn ông thân hình to lớn, khôi ngô vạm vỡ, mặc áo gấm trên người, đã xuất hiện trước mặt Kế Duyên.

Ông ta cầm một cây trượng bằng mây lớn, chòm râu màu xanh xoắn lại với nhau. Thân hình cao lớn của ông dường như vượt hơn hẳn Kế Duyên, dù có đội mũ quan hay không. Trông vào ánh mắt xanh sẫm của ông ta, Kế Duyên chắc chắn đây không phải một vị quỷ thần tầm thường, mà là một vị thần linh sông núi có tu hành chính thống, xứng đáng được hưởng dụng nhang khói của nhân gian.

"Úi trời... Ngoại hình này khác xa với Thổ Địa Công trong truyền thuyết..."

Đây là lần đầu tiên Kế Duyên gặp mặt Thổ Địa Công của Kinh Kỳ phủ, bỗng cảm thấy có sự trùng kích về mặt thị giác vô cùng mạnh.

Trong lúc này, Thổ Địa Công cũng đang quan sát Kế Duyên. Kẻ mới đến mặc trang phục mộc mạc, đầu cài trâm gỗ, chẳng hề nhận ra bất cứ pháp lực, thần quang gì cả. Thế nhưng, ông ta biết rõ, đạo hạnh của người này không tầm thường. Ánh mắt của kẻ đối diện không hề động đậy, dường như có thể soi tỏ xuân thu. Hơn nữa, vật cưỡi của vị này cũng thể hiện vẻ không tầm thường, có khí vận linh thiêng phát tán ra xung quanh.

Thấy Kế Duyên vẫn duy trì tư thế hành lễ, Thổ Địa Công liền vái chào đáp lại.

"Chẳng biết vị đạo sĩ tiên gia này đến tìm lão phu để làm gì?

Kế Duyên tỏ vẻ áy náy ra mặt, rồi nhìn về con nai trắng sau lưng, sau đó bèn lên tiếng đáp lời.

"Kế mỗ đến đây là để thỉnh tội. Chuyện này khá dài dòng. Chẳng hay có thể vào miếu của ngài, tìm một nơi yên tĩnh để tại hạ kể rõ từ từ?"

Thổ Địa Công đánh giá hai kẻ này một lần nữa, quan sát rất cẩn thận, sau đó gật đầu nhẹ. Ông ta đưa tay mời vào trong, rồi chỉ về một hướng, một làn pháp quang bất chợt hiện ra.

"Xin mời vào trong phủ nói chuyện!"

Kế Duyên theo bước Thổ Địa, xuyên qua màn sáng trên mặt đất đến tầng sâu nhất dưới mặt đất trong tòa miếu này. Sau khi trải nghiệm cảm giác độn thổ mới mẻ này, hắn liền ngồi ngay ngắn trước mặt Thổ Địa Công, bắt đầu khua môi múa mép.

Đó là một câu chuyện xưa, kể về vật cưỡi của chính bản thân hắn. Ngày ngày, con nai trắng này đều nghe hắn đọc những câu chuyện nhân gian thấm đẫm tình yêu và nước mắt trong Ngoại Đạo truyện, để rồi, nó rung động thật sự. Một lần nọ, thừa dịp hắn không chú ý, nó im lặng rời đi, đến nơi hồng trần, với mong muốn tìm kiếm những chuyện xưa, tích cũ với mối tình dạt dào thấm thiết theo như lời chủ nhân nó từng kể.

Có điều, hắn cố tình sửa lại một vài chi tiết nhỏ trong câu chuyện của Bạch Nhược, vẫn giữ nguyên phần khung. Thay vì mối tình giữa người và yêu, hắn nói rằng, đó là mối lương duyên giữa người phàm và nai tiên. Hắn miêu tả mối tình kia thật sâu đậm, lại lược bỏ một số chi tiết có nguy cơ gây ra điểm trừ, mà điểm then chốt nhất đó là, con nai trắng này là kẻ có nhân tính.

Lời kể lúc nhanh, lúc chậm, Kế Duyên mất một canh giờ để tường thuật lại câu chuyện phóng tác này. Trong lúc ấy, nai trắng đứng cạnh bên, cũng rơi lệ vài lần. Vị Thổ Địa Công này đều quan sát tỉ mỉ tất cả những hình ảnh ấy.

"Không dám giấu ngài, tại hạ cũng chỉ vừa phát hiện được tung tích của nai trắng gần đây. Mấy chục năm qua, nó bỏ bê việc tu hành, thậm chí còn sinh ra yêu khí nữa, nhưng ta biết, bản tâm của nó không hề muốn gây ra tai họa cho phàm nhân. Kế mỗ không nỡ nhìn con nai trắng này bỏ dỡ con đường tu đạo, nên ngay lúc Thổ Địa Công định bắt giữ nó, bèn ra tay thi pháp cứu lại. Chỉ là, hiện tại trong lòng nó, chỉ có mỗi hình bóng của người phu quân quá cố kia..."

Kế Duyên thở dài một hơi, rồi nói rõ ràng lời thỉnh cầu của Bạch Nhược cho Thổ Địa Công nghe.

Ông ấy nghe xong, bèn im lặng thật lâu, nhìn về con nai trắng đang giàn giụa nước mắt.

"Hầy... Nếu như vậy, có phải con nai trắng này cam nguyện bị người đời xem như yêu tà, cũng muốn nhập Âm Ti để ở bên cạnh Chu Niệm Sinh đến khi gã ấy hao tổn hết âm thọ ư? Vậy, nếu bị luyện hóa hồn phách, cũng không sợ à?"

"Đúng vậy!"

Kế Duyên cười khổ, lắc đầu, sau đó ngâm hai câu thơ:

"Cùng trăng đối bóng triền miên

Uyên ương đẹp mộng thần tiên chẳng màng!"

Thổ Địa Công ngồi trên một chiếc ghế gỗ làm bằng rễ cây, vừa nghe thấy thế, bèn nhấp một ngụm trà.

"Ta đã thấy qua rất nhiều chuyện tình ái của người phàm trong nhân gian. Nhưng biết bao năm qua, người có tình thâm nghĩa trọng sánh ngang với nàng nai trắng này... quả thực không có nhiều lắm. Chẳng lẽ Kế tiên sinh lại đồng ý với cách làm của nàng nai trắng này?"

Kế Duyên cười khổ.

"Nếu không đồng ý, Kế mỗ cần gì mang cái mặt dày này đến nhờ vả Thổ Địa Công. Duyên tu đạo rất hiếm thấy, nhưng chân tình cũng quý giá không kém. Mong Thổ Địa Công có thể đi cùng với Kế mỗ đến miếu Thành Hoàng, giúp mỗ lần này. Ngài và miếu thờ bên kia đều là thần linh của đất Kinh Kỳ, hy vọng bọn họ có thể nể mặt."

Thổ Địa Công có bản chất là một sinh linh gắn liền với sông, nước, do đó, cũng đặt nhiều tình cảm vào đó. Ông ấy luôn đối xử bình đẳng với tất cả các loài sinh vật trong tự nhiên, mặc dù hơi xét nét với bầy yêu quái, nhưng nàng nai trắng này lại là một con nai tiên.

Quan sát ánh nhìn của Thổ Địa Công về phía nàng nai trắng, và cử chỉ thở dài liên tục của ông ta, Kế Duyên liền khẳng định một chuyện. Lần nhờ vả này của hắn đã thành công rồi!

Hai câu thơ của Kế Duyên cũng khiến cho Thổ Địa Công sinh lòng đồng cảm. Ông ấy nhìn con nai trắng kia, liền thấy nó khụy hai chân trước xuống, quỳ rạp trước mặt mình.

"Nè nè, vậy sao được! Nàng nai trắng, nàng mau đứng lên! Ta đồng ý với cô nương là được chứ gì! Nhưng mà lão phu nói trước, dù là chủ nhân của cô nương và ta có vác mặt tới, cũng chưa chắc vị Thành Hoàng Kinh Kỳ kia nể mặt đâu!"

Thổ Địa Công cầm thanh trượng cây mây lên, đưa về phía con nai trắng kia, nâng nhẹ một cái, đỡ nó đứng dậy, không cho nó tiếp tục quỳ nữa. Nó vẫn là một con nai tiên, chủ nhân lại đứng bên cạnh, để nó quỳ như thế cũng không thích hợp cho lắm.

Mặc dù không cho Bạch Nhược quỳ, nhưng nàng nghe câu nói vừa rồi của Thổ Địa Công, bèn vui mừng khôn xiết.

"Tạ ơn ngài đồng ý giúp tiểu nữ. Hiện tại tiểu thiếp chỉ hy vọng có thể gặp lại Chu lang mà thôi. Nếu Thành Hoàng đại nhân không đồng ý ban ơn, rồi bắt tiểu thiếp đi luyện hồn ngay lập tức, tội thiếp cũng cam tâm tình nguyện, tuyệt đối không oán giận ngài!"

Bạch Nhược vẫn luôn nhớ kỹ lời của Kế Duyên ban nãy. Nàng ấy có thể quỳ xuống trong thoáng chốc, nhưng nhất định không được nài nỉ, thúc ép. Tốt hơn hết, nàng cần thể hiện thái độ cho thấy, nếu ngài giúp ta chính là ơn cao bằng trời, lòng ta chỉ có lòng cảm kích, không bao giờ oán giận.

Nai trắng bày tỏ rất tha thiết, Thổ Địa Công nghe vậy bèn gật đầu. Ông ta nhìn sang Kế Duyên và thanh tiên kiếm lơ lửng sau lưng một chút, rồi mở lời trấn an nàng nai trắng.

"Nai trắng nhỏ cũng đừng quá lo lắng. Dù vị Thành Hoàng kia có tâm địa sắt đá đi chăng nữa, có ta và chủ nhân của nàng ở đây, muốn mang ngươi rời khỏi cũng là chuyện không khó!"

Không phải dễ dàng gì mà một động vật có thể tu hành thành đạo. Hơn nữa, trường hợp một con vật nào đó có cơ duyên đi theo đạo gia tu hành, có sư thầy dạy bảo đã hiếm lại càng hiếm hơn. Trong trường hợp của con nai trắng này, có lẽ nó hơi khuyết thiếu tâm tính tu đạo, nhưng lại nhiều hơn trăm phần chân thành, là kẻ chân thành thật sự trong muôn ngàn chúng sinh có tình có nghĩa.

Thổ Địa Công cực kỳ có thiện cảm trong trường hợp này, thậm chí thấu hiểu hơn cả Kế Duyên. Hay nói một cách khác, ông ấy không hề muốn con nai trắng trước mặt phải cắt đứt con đường trở thành thần linh trong trời đất hiện tại.

Thổ Địa Công nhìn Kế Duyên đang đứng cạnh bên, tin tưởng vị chủ nhân này cũng không bao giờ bỏ mặc nàng.

"Người này có đạo hạnh khó lường, lại hiểu biết lễ nghĩa như thế, chẳng trách lại có thể dạy dỗ ra một nàng nai trắng kỳ lạ đến thế."

Nhìn thấy Thổ Địa Công đã tỏ rõ thái độ cũng với hành động vui sướng, tạ ơn của nàng nai trắng kia, vị "chủ nhân" Kế Duyên này cũng không thể ngồi yên làm ngơ được. Hắn đứng dậy từ chỗ ngồi, chắp tay trước mặt Thổ Địa Công, làm lễ cảm tạ.

"Đa tạ đại nghĩa của Thổ Địa Công. Lần này, Kế Duyên đến đây, tính ra là một dạng khổ nhục kế, hy vọng Thổ Địa Công khoan dung cho lần này!"

"Kế tiên sinh, không cần đa lễ! Nhờ thế mà ta cũng được nghe một câu chuyện xưa cảm động còn gì, cũng không tính là chịu thiệt thòi. Ngài chỉ nhờ ta bỏ ra chút mặt mũi thôi mà, mà thứ đó ta đã quá quen rồi, giờ chúng ta đến Âm Ti thôi!"

"Được rồi, vậy chúng ta lên đường thôi!"

Kế Duyên đồng ý ngay lập tức, còn nai trắng vui vẻ không thôi.

Thổ Địa Công nói "lên đường", dĩ nhiên không phải là đi ra khỏi tòa phủ chằng chịt rễ cây cùng đất vàng này rồi cuốc bộ đến miếu Thành Hoàng, mà ông ấy dùng trượng cây mây gõ nhẹ một cái.

Kế Duyên và nai trắng cảm giác choáng váng nhẹ một thoáng, tựa như mất đi trọng lực trên người. Chốc lát sau, một chùm sáng lóe lên tại điện thờ bên ngoài miếu Thành Hoàng.

Miếu Thành Hoàng nằm tại khu vực điện thờ, đền miếu ở trung tâm, còn miếu Thổ Địa được xây tại phía Tây của tòa thành này.

Hai vị trí cách xa đến bảy, tám phố phường, nhưng một chiêu dịch chuyển này của Thổ Địa Công chỉ là tu vi đơn thuần của ông ấy, chẳng cần vận dụng lực lượng hương hỏa gì cả. Quả không hỗ danh là thần linh của sông núi.

Đến trước miếu Thành Hoàng, Kế Duyên nhìn Thổ Địa Công, mà người sau cũng nhìn lại hắn, cười nhẹ.

"Kế tiên sinh, liền do ta mở lời nhé?"

"Cầu còn không được!"

Chuyện này tốt hơn nhiều so với việc tự thân Kế Duyên đánh tiếng với miếu Thành Hoàng.

Thời điểm ban đêm chính là giờ giấc hoạt động chính của Âm Ti, trong khi hai người đang trao đổi, đã có quỷ sai hiện ra gần đó. Dĩ nhiên vị quỷ sai ấy nhận ra Thổ Địa Công, còn người bên cạnh nói nói cười với ông ấy có lẽ cũng không hề đơn giản.

"Xin chào Thổ Địa Công, xin chào tiên trưởng. Chẳng hay hai vị đến đây có chuyện gì?"

Thổ Địa Công chống gậy mây đi đến, chỉ về con nai trắng đang tự hiện ra quầng sáng xanh huyền ảo bao quanh cơ thể mình.

"Cũng chẳng có chuyện gì to tát. Ta dẫn tội phạm chạy trốn cách đây hai ngày đến nơi này để lãnh án. Chỉ là, đó không phải dạng yêu tà, mà là thú cưỡi nai tiên của vị tiên trưởng này trốn nhà mà đi. Vì lẽ đó, ta và vị tiên trưởng này dẫn nó đến đây, mong rằng quỷ sai có thể thông báo đến Thành Hoàng đại nhân một tiếng!"

Vị quỷ sai này liền giật mình, vì ai ai cũng biết chuyện cách đây hai ngày kia. Dĩ nhiên, gã cũng tường tận chuyện ấy. Nhưng khi nhìn qua con nai trắng này, gã không hề thấy bất cứ một hơi thở yêu tà nào, trái lại, nó có linh vận phi thường, vừa nhìn vào đã biết chính là dị thú của tiên gia.

"Mời Thổ Địa Công và vị tiên trưởng này chờ một lát, tại hạ lập tức đi thông báo Thành Hoàng đại nhân!"

Tên quỷ sai này cũng không dám nói là đi thông báo cho Phán Quan đại nhân, hiển nhiên phải do Thành Hoàng đại nhân tự thân đứng ra mới phải phép. Tuy vậy, dù gã nói thế, nhưng hai người đều biết rõ, kẻ mà gã đi thông báo chính là Phán Quan đại nhân.

Trong phủ Âm Ti Thành Hoàng, các vị Phán Quan Văn, Võ đều đồng loạt nhìn về tên quỷ sai đến thông báo bằng ánh mắt ngạc nhiên.

"Thổ Địa Công đi cùng một vị tiên trưởng đến đây à? Con nai tiên kia là phạm nhân cách đây mấy ngày ư?"

"Thổ Địa Công đã nói như thế!"

Các vị Phán Quan Văn, Võ đều liếc mắt nhìn nhau.

"Chẳng trách Nhật Tuần Du kể báo rằng, nó bị bọn họ tấn công mà không đánh trả, khi chạy trốn cũng không đánh trả, thì ra là do mối ràng buộc khi tu hành."

"Đi thông báo cho Thành Hoàng đại nhân trước đi, chuyện này, chúng ta khó mà đưa ra quyết định."

"Đúng vậy!"

Hai vị Phán Quan đứng dậy, đi đến chủ điện của Âm Ti...

Chốc lát sau, Thổ Địa Công, Kế Duyên và nai trắng được mời vào trong Âm Ti.

Các vị Phán Quan Văn, Võ của miếu Thành Hoàng Kinh Kỳ phủ cùng hai vị Nhật Du Thần trước đây cùng đứng chờ ba người tại lối vào Âm Ti. Sau đó, bọn họ cùng nhau tiến về chủ điện, không hề bị đối xử như sai nha và phạm nhân.

Kiến trúc của chủ điện này cũng tương tự với sự hình dung của Doãn Triệu Tiên khi trước. Tại nơi Kinh Kỳ phủ này cũng chẳng khác biệt gì lắm so với mấy ngôi đền, miếu khác, chỉ là trang trí khác nhau mà thôi.

Đây là lần đầu tiên mà Kế Duyên đặt chân vào Âm Ti trong truyền thuyết. Hắn cảm nhận được âm khí u ám, còn có oán khí, lệ khí lờn vờn xung quanh, thậm chí nàng nai trắng cũng trở nên lo lắng.

Không lâu sau, có chừng hai mươi vị Ti thần trong số hai mươi bốn ti đại thần đã đến.

Thành Hoàng ngồi xuống vị trí chủ trì, Thổ Địa Công và Kế Duyên ngồi ở một bên, còn tất cả mọi người đều phải đứng thẳng. Tình cảnh thế này càng khiến nàng nai trắng cảm thấy lo sợ, bất an, bèn nhìn về phía Kế Duyên và Thổ Địa Công liên tục. Lúc này, hai người đó cũng nhìn lại nàng nai trắng, nhấp nháy ánh mắt vài lần, chủ ý để nàng ấy an tâm.

Kế Duyên đã sớm trao đổi ánh mắt với Thổ Địa Công nhiều lần. Hai người đều hiểu, chỉ sợ vừa đến cửa đã bị từ chối, nhưng tình hình hiện tại như thế này đúng là có cơ hội thành công.

Thành Hoàng của Kinh Kỳ phủ là một người trung niên có dáng dấp nho nhã, anh tuấn, mặc quan phục gọn gàng. Ông ta chào hỏi Thổ Địa Công và Kế Duyên cho đầy đủ lễ nghĩa, sau đó trịnh trọng hỏi về vụ án.

Thổ Địa Công và Kế Duyên liếc mắt nhau lần nữa, sau đó ông ta mở miệng trình bày.

"Kể lại chuyện này, liền nhắc đến thời điểm khi ta dùng Tỏa Linh võng chụp xuống, thì yêu vật biến mất. Khi ấy, ta biết chắn chắn có cao nhân cứu nàng ấy... Mãi cho đến khi gặp mặt Kế tiên sinh..."

Trong khi Thổ Địa Công tự thuật, thỉnh thoảng Kế Duyên ngồi bên cạnh cũng bổ sung thêm một vài chi tiết. Hai người, bên xướng bên họa, kể đầu đuôi câu chuyện cho tất cả cùng nghe.

"Các ngươi nghĩ sao?"

Trầm mặc một lúc, Thành Hoàng mở miệng dò hỏi ý kiến từ các vị chủ quan của các ti.

"Pháp, là không được phạm; nên trừng phạt vẫn phải trừng phạt. Tuy vậy, nơi Âm Ti này cũng không phải là chốn tuyệt tình tuyệt nghĩa. Nếu có chi tiết nào có thể thông cảm, chúng ta nên cân nhắc!"

"Đúng vậy! Phạt ác cần cố gắng, nhưng cũng không được chậm trễ việc Thưởng thiện!"

"Chí lý chí lý! Người tên Chu Niệm Sinh kia hành thiện cả đời, chắc chắn có dính líu đến việc kết duyên cùng nàng nai tiên này."

"Ta cũng có ý đó. Không ngờ con nai này chẳng hề ra tay tổn thương quỷ sai Âm Ti chúng ta trong lúc nguy cấp thế kia, cũng đủ hiểu tâm tính lương thiện của nó!"

"Hừm... Vì phu quân, mà dám chịu nỗi khổ luyện hồn. Phần ân tình này thật là đáng quý!"

...

Lần lượt từng vị chủ quan của Thưởng Thiện, Phạt Ác Ti, đến Âm Dương Ti, Công Quá Ti đều có chung cái nhìn "Pháp luật nghiêm minh", nhưng đồng thời thừa nhận quan điểm "Pháp cũng dung tình."

Nàng nai trắng cũng không hề ngu ngốc. Mỗi khi một vị chủ quan mở miệng, nói tốt cho nàng bằng một cách đầy ẩn ý, nàng bèn dùng chân nai khụy xuống, cúi đầu cảm tạ người ấy.

Thành Hoàng nhìn thuộc hạ đến từ các ti của mình đều đồng lòng nghiêng về con nai trắng này, bèn nở một nụ cười mỉm trên khóe miệng. Có lẽ do ông ta đã tỏ ra uy nghiêm quá mức, nên những người thuộc hạ này liền nghĩ rằng tấm lòng ông ấy cũng như sắt đá hay sao?

"Được rồi, ta đã có quyết định!"

Thành Hoàng vừa lên tiếng, mọi giọng nói thảo luận đều biến mất. Kế Duyên và Thổ Địa Công cũng hơi căng thẳng, dựng đứng cả lưng. Nàng nai trắng liền cúi đầu thật thấp, không dám nhìn thẳng về phía Thành Hoàng.

"Tôi Hồn tiên - hai trăm sáu mươi cái! Xem như đó là trừng phạt! Nếu ngươi có thể chịu đựng, liền cho phép ngươi nhập Âm Ti ở bên cạnh Chu Niệm Sinh."

Thành Hoàng vừa dứt lời, ai ai đều ngơ ngác.

"Chuyện này... hai trăm sáu mươi cái? Thành Hoàng đại nhân... vậy cũng quá nặng..."

"Đúng vậy, thưa Thành Hoàng đại nhân! Coi chừng đánh con nai trắng này hồn phi phách tán luôn đấy!"

Từng vị chủ quan Âm Ti dồn dập cầu tình. Mặc dù Kế Duyên và Thổ Địa Công không hiểu lắm, nhưng cũng mường tượng được món hình pháp này chắc chắn rất nặng.

Chỉ là, Thành Hoàng cười nhẹ, giơ tay bảo mọi người trật tự, rồi nhìn về phía con nai trắng kia.

"Xem ra người có đạo hạnh không tệ, đã ngưng tụ Yêu hồn. Nhưng ta phải nói rõ, Yêu hồn của người chỉ có thể chống đỡ Tôi Hồn tiên độ chừng hai trăm roi là cao nhất rồi. Sau đó, mỗi một roi quất xuống, chính là cửu tử nhất sinh. Ngươi có còn muốn gặp Chu Niệm Sinh nữa hay không?"

Thành Hoàng đứng dậy, bước đến bên cạnh nai trắng.

"Nếu ngươi đổi ý ngay lúc này, nể mặt Thổ Địa Công và Kế tiên sinh, ta sẽ quên hết chuyện cũ, thả ngươi rời đi! Bạch Nhược, nói cho ta biết, ngươi có còn muốn gặp Chu Niệm Sinh nữa hay không?"

Thổ Địa Công nhìn vào mắt của con nai trắng kia, thầm nghĩ không ổn, định đứng dậy mở lời. Ngay lúc ấy, Kế Duyên đè tay ông ấy lại, nhìn ông ta, lắc đầu một cái.

Quả nhiên, một giọt lệ nhỏ xuống từ mắt con nai trắng kia. Nó lên tiếng một cách kiên quyết:

"Tiểu nữ muốn!"

"Ha ha ha ha ha ha... Được! Người tên Chu Niệm Sinh kia có âm thọ hai mươi sáu năm. Mỗi năm, ngươi phải chịu đựng mười roi. Đến khi nào ngươi hết chịu đựng nổi, ta sẽ thả ngươi rời đi. Như thế có được không?"

Sau khi cười một trận rõ to, Thành Hoàng bèn nói thế.

Các vị quỷ thần tại đương trường đều ngẩn người, chỉ có mỗi Kế Duyên và Thổ Địa Công cười mỉm. Thấy con nai trắng còn ngẩn ngơ, Kế Duyên liền nhắc khéo:

"Còn không mau quỳ lạy tạ ơn Thành Hoàng đại nhân!"

Nghe vậy, Bạch Nhược phản ứng ngay tức thì. Nàng liền quỳ gối, dập đầu, lại hóa thành hình một cô gái áo trắng, quỳ bái Thành Hoàng đại nhân liên tục.

Sau đó, nàng ấy liền chắp tay, thành tâm cảm tạ Kế Duyên, Thổ Địa Công và cái vị chủ quan ở các ti.

Cảm giác hạnh phúc lan tỏa trong linh đài trong suốt, khiến nó lộ ra một làn linh vận huyền ảo.

Mặc dù Miếu Thành Hoàng rộng lớn nhưng cũng chỉ là một tòa miếu ở phường Miếu Ti, diện tích có hạn. Trong khi đó, phạm vi của Âm Ti thực sự không nhỏ.

Trên thực tế, ngoại trừ hai mươi bốn ti đều có quản hạt hành chính ở bên ngoài, thì bên trong Âm Ti vẫn tồn tại các loại lao ngục và Âm Trạch của người chết.

Ở Âm Ti, kỳ án nhân duyên kiểu này cực kì hiếm thấy. Sau khi Thành Hoàng đưa ra phán quyết, Thổ Địa Công, Kế Duyên và hai vị Phán Quan ở Âm Ti cùng rời đi. Bọn họ đưa Bạch Nhược tới nơi ở tạm thời của Chu Niệm Sinh.

Âm Trạch cũng không phải nơi ở mà Âm Ti sắp đặt, mà đây chính là phần mộ ở dương gian do người nhà xây cất cho người chết. Phần mộ lớn hay nhỏ, đốt tiền giấy, người giấy nhiều hay ít, độ hoàn hảo của phần mộ đều sẽ ảnh hưởng đến người chết ở Âm Ti, đồng thời Âm Trạch cũng là nơi kết nối với bài vị trong nhà của người chết, nhờ vậy người chết có thể hưởng thụ hương khói do con cháu đời sau thờ phụng.

Lúc này, thi thể của Chu Niệm Sinh chưa được chôn cất, tất nhiên lão chưa có Âm Trạch. Vì vậy, lão đang ở tạm trong Thưởng Thiện Ti của Âm Ti.

Cảnh tượng xúc động lúc hai vợ chồng gặp gỡ cũng khiến cho không ít quỷ sai, quỷ dịch vây lại xem. Khi Phán Quan đọc phán quyết của Thành Hoàng, dù không làm hài lòng tất cả mọi người, nhưng ít nhất cũng có thể coi là viên mãn.

Chờ Kế Duyên và Thổ Địa Công cùng nhau đi ra khỏi Âm Ti, một con bạch lộc lớn mê man đang trôi lơ lửng bên cạnh.

Nhìn về phương Đông, chân trời đã dần sáng. Lúc này sắp tới bình minh, bên trong Âm Ti giống như vừa trải qua một giấc mộng.

"Người có thể làm quỷ thần rốt cuộc đều là những người có đức hạnh cao thượng. Ta đã làm việc với Thành Hoàng Kinh Kỳ Phủ gần hai trăm năm, nhưng đây là lần đầu tiên nhìn thấy cảnh này!"

Trước bình minh là lúc trên đường phố rảnh rỗi nhất. Ở trên đường lớn của Kinh Kỳ Phủ, Kế Duyên và Thổ Địa Công đứng tại đây, trong lòng đầy xúc cảm.

Kế Duyên cũng cười nói:

"Nếu không thì tại sao lại có câu 'Người đức trọng thì đến quỷ thần cũng kính phục' chứ, không phải bởi vì quỷ thần vừa coi trọng người có đức, vừa có đức sao!"

"Ha ha ha.... Kế tiên sinh nói rất có lý."

Sau khi trải qua chuyện này, quan hệ giữa hai người trở nên cực kỳ hòa hợp ăn ý, nhất là lúc còn ở Âm Ti. Bọn hắn cũng có thể xem là có giao tình, trò chuyện cả ngày nên đã không còn quá xa lạ.

Hai người đi thẳng đến trước miếu thổ địa, bên trong có âm thanh rất nhỏ truyền ra, dường như người coi miếu chuẩn bị rời giường. Trong thành, có thể nghe được tiếng gà gáy mơ hồ. Kế Duyên lại chắp tay cám ơn Thổ Địa Công.

"Hôm nay, đa tạ Thổ Địa Công giúp đỡ. Thân thể của bạch lộc cũng làm phiền ngài thay ta chăm sóc, để cho Bạch Nhược có thể định kỳ trở về củng cố thân thể, không đến mức thân thể bị hoại tử."

Thổ Địa Công dùng cây gậy bằng dây leo gõ xuống đất. Thân thể của bạch lộc tự động biến mất vào trong lòng đất. Sau đó lão mới hoàn lễ với Kế Duyên.

"Kế tiên sinh không cần lo lắng. Ta nhất định không để cho đạo cơ của đệ tử ngài đứt đoạn. Nếu nàng đắc đạo thì ta làm người bảo vệ nàng một đoạn thời gian cũng rất lý thú!"

Chuyện này đã được thương lượng xong lúc còn ở Âm Ti. Bởi vì Kế Duyên không thể mãi ở lại Kinh Kỳ phủ được, hơn nữa nếu hắn đi đâu cũng mang theo thân thể bạch lộc rất bất tiện, để ở chỗ Âm Ti càng không ổn, nên nơi thích hợp nhất chính là phủ đệ của Thổ Địa Công. Hắn có thể nhờ lão Thổ Địa Công chăm sóc.

Ở trong mắt lão Thổ Địa, mặc dù tiên lộc chỉ là vật cưỡi của Kế Duyên, nhưng cũng có thể xem là một nửa đồ đệ. Mà những chuyện Kế Duyên làm vì bạch lộc cũng coi như đã kết thúc trách nhiệm sư phụ rồi. Cho nên đối với Kế Duyên, lão mới gọi bạch lộc là "đệ tử".

"Nếu như thế, ta xin cáo từ trước!"

"Tạm biệt Kế tiên sinh. Hoan nghênh ngài đến tìm lão phu nói chuyện bất cứ lúc nào!"

Hai người tạm biệt nhau. Mặc dù bọn họ không xưng hô bạn bè nhưng cũng đã trở thành bạn bè thực sự. Tâm tình cả hai đều không tệ.

Thổ Địa Công nhìn thanh kiếm lơ lửng sau lưng Kế Duyên, thỉnh thoảng Tiên Kiếm còn tự chuyển động, lão cũng cười "Hắc hắc".

"Kế tiên sinh đã tìm được vật cưỡi, nhưng vẫn tự mình đi lại bằng hai chân. Một người vừa là sư phụ vừa là chủ nhân như vậy thật giống một người cha, quả là thú vị. Con bạch lộc này đúng là vừa có vận khí tốt, vừa có duyên pháp tuyệt diệu!"

Lão nói thầm mấy câu cuối với thân thể bạch lộc ở dưới đất. Sau đó thân hình Thổ Địa Công biến mất trước miếu thổ địa.

...

Chuyện bạch lộc cũng không phát sinh xung đột gì, Kế Duyên cũng tự thấy bản thân đã làm tới cực hạn. Còn việc kết bạn với Thổ Địa Công chính là niềm vui ngoài ý muốn.

Thu hoạch chân chính của hắn là một quân cờ trắng đại diện cho bạch lộc. Âm khí chốn Âm Ti rõ ràng rất nặng, vậy mà cũng có thể hình thành một quân cờ, lại còn là quân cờ trắng. Điều này cũng không chỉ do chuyện tình của hai vợ chồng được nối lại, mà còn do bản thân bạch lộc nữa.

Khi bước tới đường lớn của phố Vĩnh Ninh Nhai, suy nghĩ của hắn lại quay về thời khắc quân cờ hiện ra.

Lúc ấy, hắn cũng không nhắc nhở Bạch Nhược nhiều. Đến khi thấy nàng gặp lại trượng phu của mình, hắn với Thổ Địa Công mới cùng nhau đi ra ngoài.

Chỉ là sau khi hai người rời khỏi Âm Ti, trên tay đột nhiên hình thành một quân cờ trắng. Hơn nữa, nhìn xuyên qua quân cờ, hắn có thể mơ hồ nhìn thấy bạch lộc đang quỳ ở Âm Ti, trên tay cầm một ngọc bài khắc chữ: "Ân của chủ thượng, Bạch Nhược thề sẽ không quên!"

Ngọc bài kia là do Kế Duyên đưa cho nàng. Trên thực tế, nó là đồ vật của lão Long, là một quyển công pháp đặc thù về phương pháp tu luyện của yêu vật. Hắn mượn xem một chút, không nghĩ tới lại có công dụng lớn như vậy.

Lão Long viết ra dựa vào suy nghĩ của bản thân, lại mô phỏng pháp quyết tu luyện của tiên thú trong Tiên phủ. Mặc dù, đây không tính là tiên đạo chính thống nhưng cũng gần giống vậy. Mà Kế Duyên lại dùng phương pháp "dĩ vật câu thần" bổ sung thêm một chút.

Khi hai mắt của hắn triển khai toàn bộ có thể xem khí tượng rất chuẩn, với lại hắn cũng có kinh nghiệm ba năm chơi cờ, nhưng cho dù như vậy, một người chưa từng xem qua phương pháp tu luyện của Yêu tộc như hắn cũng gặp rất nhiều khó khăn. Nhờ lão Long đã chỉnh sửa tỉ mỉ, nội dung cũng rất phong phú, hơn nữa với đạo hạnh của bạch lộc đã hóa hình cũng không thành vấn đề, kết hợp với lúc "Vấn tâm" của Long Nữ và nội dung của "Chính Đức Bảo Công Lục".

Không thể so sánh với phương pháp tu luyện của tiên thú Tiên phủ chính tông bởi vì ở đó tiên khí tràn trề, nhưng ít ra đạo hạnh của bạch lộc sẽ tinh tiến một cách vững vàng. Hắn có thể thuận nước giong thuyền giúp cho bạch lộc tu luyện, hiểu được yêu pháp, nhờ đó mở ra cánh cửa lớn cho thân phận tiên lộc này.

Đương nhiên, việc lấy ngọc truyền pháp cũng là mong ước của Kế Duyên, cũng hy vọng bạch lộc có thể đắc đạo.

Mà ở bên trong Âm Ti, trong lòng bạch lộc lý giải không giống vậy.

Kế tiên sinh mượn ngọc truyền pháp, đây là cơ duyên của nàng mà cũng là khảo nghiệm. Nàng hy vọng bản thân có thể thông qua, không dám hy vọng xa vời trở thành đệ tử chân truyền của tiên sinh, nhưng lại bằng lòng nhận ngài làm chủ nhân.

Mặc dù đa số yêu tộc đều hâm mộ đạo duyên của tiên thú, nhưng đối với bọn chúng, chuyện này cũng có mâu thuẫn rất lớn. Bọn chúng cho rằng tiên thú mất đi tự do, phải làm nô bộc. Mặc dù phần lớn là không ăn được bồ đào thì nói bồ đào còn xanh, nhưng đây cũng thực sự đại biểu cho quan điểm của yêu vật. Giờ phút này, bạch lộc lại không nghĩ vậy.

...

Lúc này, ở Đức Thắng phủ thành vùng Kê Châu, trong Ngụy phủ nhà cao cửa rộng, mọi người đều đang lo lắng.

Trời đã không còn sáng, ở sân sau Ngụy phủ, tất cả bọn hạ nhân đều mang dáng vẻ vội vàng.

"Ầm đùng đùng ~~~"

Bầu trời âm trầm chợt vang lên tiếng sấm. Có mấy tên hầu đang xách nước ấm cũng bị dọa đến nỗi suýt ngã sấp xuống.

"Nhanh lên, nhanh lên. Phòng sinh vẫn đang đợi đấy!"

Có tên quản sự thúc dục, đám người hầu vội vàng xách thùng nước, cẩn thận từng chút một đi về phía trước. Bọn họ bước qua cửa sân, đi vào hành lang. Tiếng kêu thê lương từ bên kia lại truyền tới.

"A... Ách a..."

"Phu nhân dùng sức, mạnh thêm một chút!"

"Không được... Ta không còn chút khí lực nào rồi... A...."

"Phu nhân! Phu nhân! Cầu xin ngài dùng thêm chút sức đi..."

Trong phòng sinh, âm thanh kinh hoảng của bà đỡ vang lên. Mấy người đàn ông nhà họ Ngụy không nói tiếng nào. Ngụy Vô Úy bồn chồn đi qua đi lại. Đến lúc thực sự không nhịn được, gã dùng một chưởng đánh lên gốc cây, "Phanh", khiến cho thân cây lưu lại một chưởng ấn thật sâu. Sau đó, gã lại trở lại hành lang, lo lắng chờ đợi.

Cửa phòng sinh mở ra, một nữ tỳ sắc mặt nhợt nhạt bưng một chậu máu loãng chạy ra, rồi lại mang một thùng nước ấm trở lại.

Nhìn một chậu nước màu máu nghiêng qua nghiêng lại, sắc mặt Ngụy Vô Úy lại càng xanh mét. Trong phòng từ lâu đã không còn truyền ra tiếng kêu đau của nữ tử nữa...

Cửa phòng sinh lại mở ra, một bà đỡ chừng sáu chục tuổi sắc mặt trắng bệch đi ra, nhìn ánh mắt lo lắng của Ngụy Vô Úy.

"Ngụy lão gia... Phu nhân ngất rồi... Ngài muốn cứu mẹ hay cứu con?"

Bà đỡ vừa hỏi vừa nơm nớp lo sợ. Ngay lập tức, Ngụy Vô Úy trợn tròn mắt.

"Ngươi nói cái gì?"

"Ngụy, Ngụy lão gia... Người đừng làm khó dễ lão nô... Nếu không quyết định thì không kịp đâu..."

Bàn tay mập mạp của gã nhấc bà đỡ lên, khuôn mặt như trở thành ác quỷ. Gã gào to, át luôn tiếng sấm.

"Cứu cả hai. Người nào xảy ra chuyện thì ngươi chôn cùng người đó. Nghe thấy chưa, ta muốn cứu cả hai!"

Bà đỡ bị dọa đến mức toàn thân cứng ngắc, không nói thành lời.

"Ài! Đồ vô dụng, vào cùng ta!"

Gã không quan tâm nhiều như vậy, trực tiếp xách bà đỡ vào phòng sinh.

"Gia chủ! Ngài không thể vào phòng sinh! Gia chủ!"

Thấy hai hộ vệ cản lại, gã liều mạng đi vào bên trong.

"Cút ngay cho ta. Lúc này còn quan tâm con mẹ gì âm phòng với không phải âm phòng hả, ta vào độ chân khí cho phu nhân!"

Hai trưởng bối ở bên cạnh cũng há hốc mồm, không dám khuyên can, tùy ý để gã đi vào phòng sinh.

"Rầm rầm..."

Một khắc sau, cơn mưa to ầm ầm đổ xuống. Trong phòng sinh cũng truyền ra tiếng khóc "Oa oa oa..."

Ngụy Vô Úy dựa vào người chính thê của mình, toàn thân ướt đẫm như trút được gánh nặng. Bà đỡ liền bái lạy ông trời. Mấy tỳ nữ bên cạnh cũng thở phào nhẹ nhõm.

"Chúc mừng Ngụy lão gia, chúc mừng Ngụy lão gia, phu nhân sinh một đứa bé trai!"

"Người không sao là tốt rồi..."

Ngụy Vô Úy cảm thán một câu. Ba năm qua, mấy thê thiếp sinh cho gã sáu đứa con gái. Lần này, rốt cuộc chính thê sinh được một đứa bé trai. Nhưng thấy nàng dạo qua một vòng ở Quỷ Môn Quan, gã cũng hiểu được sinh trai hay gái đều được.

Việc chăm lo cho đứa trẻ tạm thời sẽ có vú nuôi làm thay. Còn chính thê của Ngụy Vô Úy nhanh chóng được đại phu kiểm tra trạng thái cơ thể, sau đó lại được người hầu cẩn thận chăm sóc.

Đợi đến lúc trời sáng, vốn dĩ Ngụy phủ rối ren luống cuống, giờ phút này bầu không khí vui vẻ đã bao trùm khắp nơi. Ngay cả nhà tổ của Ngụy gia ở bên kia cũng đốt pháo chúc mừng.

Ở thời đại còn mang nặng tư tưởng trọng nam khinh nữ này, gia chủ sinh được con trai thực sự là chuyện lớn. Nhất là một vài người thân tín trong cao tầng của gia tộc, họ biết rõ trong việc đó còn có ý nghĩa khác.

Sáng sớm ngày hôm sau, Ngụy Vô Úy vội vàng chạy tới nhà tổ để gặp lão thái gia.

Hiện tại, so với phủ đệ của gã, nhà tổ nhỏ hơn rất nhiều. Nhưng lão thái gia thích nơi yên tĩnh, mà ở đây lại có rất nhiều hoa cỏ, cây cối, còn có bầy cá bơi lội tung tăng trong dòng nước.

Lúc này, cửa sổ phòng lão thái gia đang mở. Lão ngồi trên một chiếc ghế dựa, dưới chân là lò sưởi, trên người đắp miếng da hổ. Bên ngoài, tiếng pháo nổ đùng đùng không dứt.

Một người hầu đang giúp lão pha trà sớm, cũng chuẩn bị đủ thứ bánh điểm tâm đầy màu sắc.

Chốc lát sau, bên ngoài có tiếng bước chân vội vàng chạy tới, nghe sức nặng cũng đoán được đó là Ngụy Vô Úy.

"Thái gia! Thái gia! Vô Úy đến rồi!"

Âm thanh hưng phấn của gã truyền tới, không bao lâu sau liền bước vào phòng của lão thái gia.

"Ha ha, rốt cuộc cũng sinh con trai rồi sao?"

"Hắc hắc, người cũng biết rồi ạ!"

Sau khi tiến vào cửa, bước chân của Ngụy Vô Úy cũng nhẹ nhàng hơn rất nhiều. Gã ra hiệu cho tên hầu lui xuống, rồi tự mình hầu hạ lão thái gia uống trà.

"Ai ôi!!! Ngươi là đại gia chủ còn hầu hạ lão già như ta sao, ta nhận không nổi đâu!"

Lão thái gia nói giỡn một câu. Ngụy Vô Úy cũng mặt dày coi như không nghe thấy gì, dù sao gã có việc mới đến đây, chứ bình thường cũng không ghé chơi.

"Thái gia, không phải con đã nói với người, nhà tổ bên này chẳng khác nào đất hoang trong rừng, nhiều muỗi quá."

"Tên ranh con này, lúc còn nhỏ không phải ngươi chơi ở đây hăng hái lắm sao. Lúc này lại ghét bỏ vì muỗi nhiều à?"

Gã cười ngây ngô một tiếng, cẩn thận đưa chén trà nhỏ cho lão thái gia. Ông lão đưa một tay nhận lấy. Nước trong chén trà không lay động chút nào.

Lão thái gia không bệnh tật, không đau nhức, lại luyện võ mấy chục năm. Dù lúc này tuổi đã cao, nhưng thân thể vẫn còn khỏe mạnh.

Nhấp một ngụm trà xanh, lão thái gia mặt đầy nếp nhăn, lúc này cũng cười tươi như hoa.

"Ngươi không đến mức đưa đứa nhỏ chưa được một tuần đi đến Tiên phủ đó chứ?"

"Xem người nói kìa, sao có thể như thế được! Nếu con thiếu kiên nhẫn như vậy thì có thể dẫn đám con gái đi rồi. Hôm nay con tới đây để cầu lão thái gia đặt tên cho đứa bé!"

Ngụy Vô Úy khẽ cười, cầm lấy bánh điểm tâm trên bàn cắn một miếng.

Thực ra, một đứa nhỏ bình thường có thể chỉ có nhũ danh (*) cho đến lúc tập đi. Nhưng từ trước đến nay, Ngụy gia luôn đặt tên cho con từ lúc mới sinh.

(*) nhũ danh: tên gọi ở nhà

Đây cũng được coi là chuyện trọng đại. Lão thái gia uống trà, cẩn thận suy nghĩ.

"Đáng tiếc, nếu Kế tiên sinh vẫn còn ở huyện Ninh An thì lần này nhờ ngài ấy đặt tên đúng là không thể tốt hơn."

Dĩ nhiên, lão thái gia đã biết chuyện về Kế Duyên. Chẳng qua, một phàm nhân làm sao có thể tùy tiện suy đoán về thần tiên được."

"Như vậy đi, đứa bé này sinh ra đúng lúc liên quan đến tương lai của Ngụy gia, không bằng gọi là Ngụy Nguyên Sinh được không?"

Ngụy Vô Úy đọc đi đọc lại mấy lần, cũng thấy tên gọi này rất hay. Gã vội vàng vỗ mông ngựa (**) lão thái gia một chút.

(**) vỗ mông ngựa: nịnh nọt

"Vẫn là lão thái gia lợi hại. Người đặt tên cho con cũng thích hợp, từ nhỏ đến lớn con chưa sợ cái gì. Tên của con trai con còn tốt hơn, nhất định là tiên duyên thật tốt rồi!"

Lão thái gia bị gã chọc cười.

"Lúc đáng sợ nhất, con cũng không biết sợ... Lão già này đã hối hận không biết bao nhiêu lần vì cái tên này của con đấy!"

...

Tiền bạc của Ngụy gia rất hùng hậu, buôn bán khắp trời nam biển bắc. Ở Đức Thắng phủ, chỉ có một vài gia tộc có tiền tài nhiều hơn mới địch nổi Ngụy gia. Hơn nữa, Ngụy gia còn kết bạn với một số thế lực giang hồ và quan viên triều đình. Lúc đứa trẻ nhà họ Ngụy chuẩn bị làm tiệc đầy tháng, rất nhiều người hầu lũ lượt chạy ra ngoài đưa thiếp mời.

Từ khi tiểu thiếu gia của Ngụy gia ra đời, ở chuồng ngựa, mỗi ngày đều có người dẫn ngựa xuất hành. Khoảng một thời gian ngắn sau, bọn họ lại vất vả mệt mỏi trở về.

Những thế gia quyền quý và thế lực võ lâm quen biết đều nhận được thiếp mời khảm tơ vàng của Ngụy gia. Vì không muốn trùng lịch với dịp quan trọng nhất trong năm là ngày Tết, Ngụy gia cố gắng tổ chức sớm tiệc đầy tháng của tiểu thiếu gia vào ngày hai mươi sáu tháng Chạp.

Mặc dù như thế, thời gian này vẫn đúng vào những đêm trước năm mới, cho nên ngoại trừ phủ thành Đức Thắng và vùng phụ cận, người được mời dự tiệc ở những nơi khác có lẽ sẽ để cho vài người đại diện tham gia một chút là được.

Thời gian càng ngày càng gần, không khí mừng năm mới dần dần rộn ràng hơn. Đức Thắng phủ có hai trận tuyết rơi nhiều liên tiếp, khắp nơi được phủ lên một lớp trắng xóa, cũng khiến cho Ngụy phủ giăng đèn kết hoa càng rực rỡ tươi đẹp hơn.

Trên giang hồ, Lạc Hà sơn trang cũng có chút tên tuổi. Đây là thế lực võ lâm của Đức Thắng phủ, dĩ nhiên cũng có quan hệ rất tốt với Ngụy gia. Lạc Hà sơn trang rất gần Ngụy phủ, cũng không cần xuất phát sớm. Cho nên, trước ngày hai mươi sáu tháng Chạp, bọn họ mới tiến vào phủ thành.

Người tới khá nổi tiếng, còn được giang hồ gọi là Tiếu Diện (***) Lang Quân - Tam trang chủ. Đồng thời, đi theo y có hai hậu bối, theo thứ tự là Lạc Thiên Thành mười chín tuổi và một người vừa định hôn ước năm ngoái là Lạc Ngưng Sương.

Tiếu diện: đẹp mắt

Hai chiếc xe ngựa tiến vào phủ thành. Tam trang chủ đi một xe phía trước, còn Lạc Ngưng Sương và Lạc Thiên Thành ngồi ở xe sau.

Lạc Ngưng Sương xốc rèm vải trên xe lên. Nàng nhìn những mái hiên đang được phủ đầy tuyết trắng ở xung quanh, rồi mỉm cười.

"Nhị tỷ, những người đánh cọp năm đó với tỷ, hiện nay có mấy người cũng nổi danh trên giang hồ phải không? Nghe nói kiếm khách Yên Phi kia rất lợi hại. Còn có Lục Thừa Phong cũng có danh xưng Vân Các Tiểu Quân Tử. Hai người bọn họ đều là người của Đức Thắng phủ, lần này có đến không? Ngụy gia nhất định đã đưa thiếp mời cho gia tộc bọn họ rồi chứ?"

Mà trong chín người lúc trước cũng có một vài người không ở Đức Thắng phủ, có khả năng sẽ không đến. Nhưng chỉ cần là thế lực giang hồ có chút thể diện ở Đức Thắng phủ, dù bọn họ không qua lại với Ngụy gia, cũng sẽ tới đây.

Lạc Thiên Thành tò mò hỏi thăm, nhưng Lạc Ngưng Sương cũng chỉ lắc đầu khẽ cười.

"Chuyện đó tỷ cũng không rõ. Nhưng hai ngày nữa là bước sang năm mới rồi, bọn họ cùng lắm chỉ phái những đệ tử không quan trọng hoặc quản sự gì đó đến chúc mừng một tiếng thôi. Những người đệ muốn gặp có thể sẽ không đến đâu."

Trong lúc hai người trò chuyện, xe ngựa cũng đã đến gần phủ đệ của Ngụy gia. Lúc này vẫn còn sớm, xe ngựa bên ngoài Ngụy gia vẫn chưa nhiều. Ở bên ngoài, Tam trang chủ và quản sự đón khách của Ngụy gia hàn huyên một hồi. Hai tỷ đệ Lạc gia cũng bước xuống xe.

"Đỗ gia Thiên Việt phủ đến chúc mừng thiếu gia Ngụy gia đầy tháng!"

Thanh âm vang lên khiến cho Lạc Ngưng Sương cảm thấy rất quen thuộc. Quản sự đón khách cũng bước ra chào hỏi.

Lạc Ngưng Sương bước tới phía trước nhìn một chút. Dường như nàng nhận không ra người kia. Nhưng nhìn thấy cánh tay cụt cùng tay áo trống rỗng kia, nàng đã nhớ ra người vừa đưa thiệp mời cho quản sự là ai.

"Đỗ Hành?"

Đao khách Đỗ Hành mặt râu ria, một thanh đao vác sau lưng, trên người mặc áo vải màu lam. Nghe thấy thanh âm của Lạc Ngưng Sương, y quay đầu nhìn lại.

"Ngươi là... Lạc sư muội?"

Trên mặt Đỗ Hành cố nặn ra vẻ tươi cười, cũng không có ý định nói chuyện cùng nàng. Y nhẹ gật đầu với hai người đi cùng, rồi theo người hầu Ngụy gia tiến vào phủ.

"Tiểu tử Đỗ gia này vẫn còn chưa buông bỏ võ đạo sao?"

Tam trang chủ Lạc Phong chẳng biết đã đứng bên cạnh Lạc Ngưng Sương từ lúc nào. Nhìn Đỗ Hành đi vào Ngụy phủ, lão quản gia cũng cảm khái trả lời.

"Đời này của Đỗ Hành đã tàn phế. Lúc nãy y cũng không còn nhuệ khí nữa rồi!"

Lạc Phong nhìn Lạc Ngưng Sương bên cạnh, cười nói.

"Không muốn ôn lại chuyện xưa sao?"

Nàng do dự một chút rồi lắc đầu.

"Được rồi, hình như y cũng không muốn nói chuyện với con nữa."

Bên ngoài dần dần có thêm xe ngựa đi tới. Người nhà Lạc gia cũng đi vào trong phủ. Xe ngựa đều có người hầu dắt đi.

Đến gần giữa trưa, trong ngoài Ngụy phủ có gần trăm bàn tiệc rượu, khách quý ngồi chật nhà. Ngụy gia cũng mời đầu bếp của mấy quán rượu nổi tiếng trong thành đến nấu tiệc. Mùi thơm của đồ ăn từ xa đã nhẹ nhàng bay qua đây.

Ngụy Vô Úy rất khôn khéo. Mỗi một lượt khách tới đều được sắp đặt đúng chỗ. Ngay cả Đỗ Hành cũng được gã tự mình chào hỏi ân cần.

Trong lúc đó, có Vân Các Tiểu Quân Tử Lục Thừa Phong đặc biệt tới đây chúc mừng. Vị mới nổi trên giang hồ này cũng được khen ngợi không ít. Tiệc rượu chưa bắt đầu nhưng Lục Thừa Phong đã trò chuyện với mọi người xung quanh, cũng không quên mời rượu Lạc Phong và Lạc Ngưng Sương.

Lúc đang nói chuyện phiếm với Lạc gia, Lục Thừa Phong biết được Đỗ Hành cũng ở đây nên cố ý tìm kiếm một phen. Sau đó, gã nhìn thấy Đỗ Hành đang ngồi uống rượu một mình ở hành lang bên ngoài hoa viên.

Lục Thừa Phong vẫn thân thiết như xưa, nói một câu "Rốt cuộc cũng tìm được ngươi" bắt chuyện. Gã vô cùng nhiệt tình khiến cho Đỗ Hành có chút lúng túng.

Lúc đầu còn có chút lạnh nhạt, sau đó hai người cũng tìm lại được cảm giác ăn ý với nhau như trước kia. Ở hành lang hoa viên, một người dùng chén, một người dùng bầu rượu đối ẩm với nhau.

"Thực ra ngươi cũng không cần nản lòng quá. Lúc trước Kế tiên sinh từng nói nếu ngươi có thể vượt qua chuyện này thì tiền đồ không thể đo đếm được... Mặc dù không thể theo võ đạo, nhưng bước trên con đường của riêng mình, ngươi nhất định sẽ có thành tựu. Có câu nghề nào cũng có chuyên gia mà!"

Đỗ Hành vừa muốn mói bản thân mình hôm nay chỉ là tam lưu, nghe thấy nửa câu sau của Lục Thừa Phong thì cắn răng, nuốt lời muốn nói vào bụng.

"Cám ơn lời chúc của Lục huynh!"

Tay trái của Đỗ Hành phải dùng sức bóp đùi mới không để mình thất thố. Mấy năm nay, y đã nếm trải qua mọi đau khổ, làm sao có thể để bản thân mất bình tĩnh trước người bạn của mình được.

Đoạn đầu, Lục Thừa Phong hỏi han hoàn cảnh của Đỗ Hành. Câu tiếp theo lại nói về tình hình gần đây của bản thân, cũng nói ra việc mình làm sao có được danh hào khi lăn lội chốn giang hồ, võ học tiến triển từng bước ra sao.

Đỗ Hành gắng gượng chờ Lục Thừa Phong kể xong chuyện cũ. Sau khi Lục Thừa Phong rời đi, phần da thịt trên chân trái của y đã tím bầm lại rồi.

"Ha ha a... Ngành nghề nào cũng có chuyên gia..."

Y cười đau khổ, nhắm mắt lại. Tay đụng vào chuôi đao sau lưng.

"Đỗ thiếu hiệp, các ngươi biết Kế tiên sinh đúng không?"

Đột nhiên một thanh âm vang lên bên tai làm cho Đỗ Hành có chút sửng sốt. Y quay đầu lại thì thấy một khuôn mặt mập mạp đang cười mỉm với mình. Người này đúng là Ngụy Vô Úy.

"Ngụy gia chủ? Người là..."

"Ha ha ha... Ta vừa mới đi ngang qua, nghe được một vài chuyện thú vị nên không nhịn nổi. Dù sao cũng không nghĩ tới miếng da cọp trắng ta mua ở huyện Ninh An lại từ tay của mấy vị, thực đáng ngạc nhiên!"

Nói xong câu này, Ngụy Vô Úy ngồi xuống một băng ghế gần hành lang, cười hì hì nói.

"Ta vừa mới nghe ngươi và Lục thiếu gia nói chuyện với nhau, có nhắc tới Kế tiên sinh. Hắc hắc, không biết ngươi có thuận tiện nói cho Ngụy mỗ nghe chuyện này không?"

Tâm trạng của Đỗ Hành có chút phức tạp, cười gượng gạo.

"Ngụy gia chủ. Việc này quả thực không hay cho lắm. Lúc trước, tiên sinh có nhắc nhở chúng ta không được nói đến ngài ấy với người ngoài.."

"Ài! Lời này của Đỗ thiếu hiệp sai rồi. Kế tiên sinh chỉ nói đến người ngoài. Nhưng Ngụy Vô Úy ta lại không phải. Ta có quen biết Kế tiên sinh đấy. Ta từng đưa bánh điểm tâm, rượu ngon đến cho ngài ấy, còn được nếm thử một quả táo trong sân nữa. Như vậy sao có thể là người ngoài được đây!"

Lúc nghe được câu này, Ngụy Vô Úy ngay lập tức kết luận vị "tiên sinh" kia chính là Kế Duyên!

Tiếu diện hổ: người bên ngoài vui vẻ, nhưng bên trong không phải như vậy

Đỗ Hành nhíu mày, nhìn xung quanh một chút. Hành lang cách chỗ bàn tiệc một đoạn, cũng chính là hoa viên. Lúc nãy, Lục Thừa Phong có thể tìm đến đây cũng nhờ hỏi thăm hai người Đỗ gia đi cùng Đỗ Hành..

Hôm nay, Ngụy gia chủ hẳn sẽ rất bận rộn. Nếu gã có đi ngang qua cũng không đến mức chờ lâu như vậy chứ. Đỗ Hành nhớ rõ sau khi Lục Thừa Phong nhắc tới Kế tiên sinh còn nói chuyện khá lâu nữa mới rời đi.

Chẳng qua nghe được Ngụy Vô Úy nói mình quen biết Kế tiên sinh, Đỗ Hành cũng hơi giật mình.

Trên thực tế, lúc mới rời khỏi huyện Ninh An, chín người bọn họ vẫn giữ liên lạc với nhau. Đương nhiên, ai cũng biết Kế tiên sinh sống ở nơi nào trong huyện Ninh An, cả chuyện cây táo trong sân chỗ Kế tiên sinh ở nữa. Vì vậy, có lẽ Ngụy Vô Úy nói thật.

"Ngụy gia chủ, người gặp Kế tiên sinh lúc nào? Sau khi chúng ta rời đi, đến gần cuối năm, Lục Thừa Phong có quay trở lại tìm tiên sinh. Nhưng người ta nói rằng tiên sinh đã đi rồi."

"Hắc hắc. Lục Thừa Phong này cũng biết cách làm người đấy chứ, bản thân mình đi tìm tiên sinh trước sau đó mới nói cho các ngươi biết!"

Ngụy Vô Úy cười hắc hắc, nhìn về phía bên kia hành lang. Sau đó, gã ngồi xuống cạnh Đỗ Hành.

"Tất nhiên là ta quen biết tiên sinh ở huyện Ninh An rồi. Ban đầu, ta tới đó mua da cọp. Sau đó lại bắt được một vài tên cướp. Thời gian trì hoãn ở huyện Ninh An cũng là lúc ta gặp tiên sinh. Ta còn nhờ ngài chỉ bảo một phen đấy!"

Đỗ Hành không phải là người của Đức Thắng phủ, nếu không y nhất định sẽ nghĩ đến sự kiện Yến Địa Thập Tam Đạo và tên đứng sau màn bị bắt đã từng chấn động một thời. Lúc ấy thanh danh của Ngụy Vô Úy lan truyền khắp nơi, làm cho mọi người đều biết rằng chuyện gia chủ mới của Ngụy gia không biết võ chỉ là giả bộ. Gã chẳng những biết võ công, mà võ nghệ của gã cực kì cao cường.

Sau đó, danh xưng giang hồ "Tiếu Diện Hổ" của Ngụy Vô Úy cũng được lan truyền ra bên ngoài.

Ngụy Vô Úy cười hì hì. Lúc ngồi xuống, gã cũng đánh giá tổng thể Đỗ Hành một chút.

"Lúc trước, có thật là Kế tiên sinh từng nói nếu ngươi vượt qua được kiếp nạn này, tiền đồ không thể đo đếm được đúng không?"

"Ách... Lúc chúng ta nghỉ ngơi trên đường xuống núi, tiên sinh đã nói một câu như vậy. Nhưng cũng chỉ là trấn an ta mà thôi, hiện tại Đỗ mỗ cũng xem như là nửa phế nhân rồi..."

"Đối với mấy người khác, Kế tiên sinh có từng nói như vậy không, thí dụ như Lục Thừa Phong phong quang vô lượng ấy?"

Gã hỏi thêm một câu. Đỗ Hành do dự suy nghĩ một chút rồi nói:

"Hình như... không có."

"Chậc chậc chậc chậc chậc..."

Ngụy Vô Úy vẫn cười hì hì. Dù gã không biết chín vị thiếu hiệp gặp gỡ Kế tiên sinh như thế nào, trước hay sau khi đánh cọp, hay việc họ dẫn Kế tiên sinh đến huyện Ninh An ra sao.

Nhưng chỉ cần dựa vào vài ba câu trao đổi vừa rồi, gã dám khẳng định chín vị thiếu hiệp này quen biết Kế tiên sinh khá lâu rồi, nhưng bọn họ vẫn không biết rõ đến tột cùng thì Kế tiên sinh là nhân vật tầm cỡ nào.

Hình tượng lão Quy than thở bên bờ Xuân Mộc Giang ngoài Xuân Huệ phủ, cả đời này Ngụy Vô Úy không thể nào quên được.

"Ta cảm thấy tên Lục Thừa Phong kia chưa chắc tiền đồ sẽ khó lường, nhưng Đỗ thiếu hiệp, hắc hắc hắc... Nếu như tiên sinh đã nói về ngươi như vậy, ngươi cũng đừng tự coi nhẹ bản thân mình!"

Đỗ Hành bất đắc dĩ cười cười.

"Đa tạ Ngụy gia chủ an ủi. Mấy năm qua ta cũng nghĩ thoáng một chút. Lúc vừa mới vượt qua nỗi đau cụt tay, ta cũng hùng tâm tráng chí vẫn bừng bừng, nhưng bây giờ thì... Ngay cả người trong tộc cũng không còn ôm hy vọng gì với ta nữa..."

"Nghĩ thoáng rồi sao? Hắc hắc, ta thấy chưa hẳn đâu!"

Ngụy Vô Úy hiểu rất rõ ràng Đỗ Hành vẫn không cam lòng, vì nãy giờ gã nghe lén ở bênh cạnh cũng khá lâu.

"Hơn nữa, cái gọi là "kiếp nạn" mà Kế tiên sinh nhắc tới, ngươi đã vượt qua chưa?"

Trong lòng Đỗ Hành khẽ chấn động, nhìn về khuôn mặt luôn tươi cười của Ngụy Vô Úy. Theo bản năng, y sờ vào ống tay áo trống rỗng bên tay phải.

Ngụy Vô Úy nhẹ nhàng ghé sát lại, nói nhỏ vào tai Đỗ Hành:

"Ta đã xem qua một ít truyền thuyết thần tiên trong cổ tịch, đối với Kế tiên sinh - người giống như thần tiên, cái gọi là "kiếp nạn" đâu đơn giản chỉ là đau đớn về nhục thể được? Ngươi thực sự nghĩ rằng chỉ cần vết thương cụt tay này lành lại là ngươi đã vượt qua sao? Hắc hắc, kiếp số kiếp số, lúc này chẳng phải càng giống sao?"

Đối diện với Ngụy Vô Úy thao thao bất tuyệt, trong lúc nhất thời Đỗ Hành nổi hết cả da gà.

Thấy sắc mặt tang thương của người trẻ tuổi đang ngây ra, Ngụy Vô Úy tạm thời không quấy rầy, chờ y bừng tỉnh lại mới tiếp tục nói chuyện.

"Tốt rồi. Lúc này ngươi có thể nói cho ta biết các ngươi quen biết Kế tiên sinh như thế nào không. Kế tiên sinh có ân với ta, ta cũng muốn hiểu rõ hơn về ân nhân một chút."

Ngụy Vô Úy thu hai tay vào trong tay áo, kết hợp với bộ dáng mập mạp, gương mặt lúc nào cũng cười, nhìn gã giống một ông chủ giàu có ở nông thôn hơn là một người giang hồ. Nhưng hình tượng này lại làm cho Đỗ Hành nhớ tới một danh xưng giang hồ rất ít khi được người ta nhắc tới, Tiếu Diện Hổ.

"Trên thực tế, cái danh anh hùng giết cọp của chúng ta ở huyện Ninh An thật có chút xấu hổ....Lần đó nếu không phải Kế tiên sinh..."

Đỗ Hành cũng không lưỡng lự nữa, chậm rãi nói ra chuyện trước kia.

Chín vị thiếu hiệp nông nổi, lên núi giết cọp, gặp được kỳ nhân nhắc nhở nhưng lại lơ đễnh không quan tâm. Kết quả bọn họ gặp Cọp Yêu, suýt nữa mất mạng...

So với tưởng tượng của Ngụy Vô Úy, chuyện này còn phức tạp hơn. Gã không nghĩ tới miếng da cọp trắng kia lại do Cọp Yêu phun ra đưa cho chín vị thiếu hiệp. Gã cũng không nghĩ tới người tao nhã như Kế tiên sinh sẽ có lúc lôi thôi như vậy, chẳng qua nghĩ lại thì cao nhân chọn cách này để xuất hiện cũng không kỳ quái.

Đừng nói là giết được cọp dữ ăn thịt người, chín người này có thể giữ được mạng đã là cực kỳ may mắn rồi.

Nghe xong toàn bộ câu chuyện tới lúc chín vị thiếu hiệp rời khỏi huyện Ninh An, rốt cuộc Ngụy Vô Úy cũng xác định được chín người này không hiểu rõ về Kế Duyên lắm, hoặc nói đúng hơn là rất ít. So với bọn họ, gã còn hiểu về tiên sinh nhiều hơn.

Thậm chí còn có ước định với cọp tinh kia nữa, lúc Đỗ Hành đề cập tới chuyện này, tâm tình của y cũng không mảy may rung động. Với kinh nghiệm đối nhân xử thế của mình, Ngụy Vô Úy có thể nhìn ra những người này đều cho rằng Kế tiên sinh vì muốn bảo vệ tính mạng cho bọn họ mới cố ý tìm một lý do thoái thác qua loa mà thôi.

"Còn vào dịp cuối năm, lúc Lục Thừa Phong ghé qua huyện Ninh An, y có nói cho các ngươi điển cố về cây táo kết trái tiễn đưa tiên sinh không?"

Nghe Ngụy Vô Úy hỏi như vậy, Đỗ Hành nhíu mày.

"Điển cố gì, ta chưa từng nghe thấy."

"Ha ha... Có thể Lục thiếu hiệp chưa kịp nghe chuyện này rồi, cho nên mới không kể cho các người ha ha ha..."

Ngụy Vô Úy khẽ cười, giải thích một câu.

Âm thanh náo nhiệt bên ngoài nổi lên, chắc hẳn đã bắt đầu mở tiệc rồi.

"Đi thôi Đỗ thiếu hiệp, tiệc đầy tháng sắp bắt đầu rồi. Ta làm cha cũng không thể vắng mặt được. Ngươi cũng vậy, cũng đừng ngồi một mình uống rượu lúc này!"'

Ngụy Vô Úy phủi mông đứng dậy. Cái bụng phệ nảy tưng tưng. Chỉ là lúc Đỗ Hành vừa đứng lên, Ngụy Vô Úy đi được vài bước, đột nhiên quay đầu lại nhìn y.

"Đỗ thiếu hiệp, có câu này ta nên nhắc nhở ngươi. Ước hẹn với Cọp Yêu kia tám phần sẽ lấy mạng thật đấy. Ba năm thôi mà các ngươi đã quên rồi, còn ba mươi năm nữa thì sao? Ta với ngươi mới quen đã thân, vừa rồi cũng nhiều chuyện một chút, ngươi đừng để trong lòng, hắc hắc hắc..."

Nói xong, Ngụy Vô Úy mới rời đi. Ngoại trừ hoa viên thì yến tiệc trong vườn đều xôn xao tiếng "chúc mừng", mà gã cũng đầy đủ lễ nghi, đáp lễ với tất cả lời chào hỏi ân cần của mọi người.

...

Lúc yến tiệc bắt đầu, Đỗ Hành trở lại bên cạnh hai người cùng tộc. Người hầu Ngụy gia thay phiên nhau mang thức ăn lên. Thậm chí, mỗi bàn còn chuẩn bị ba nồi lẩu bằng đồng có lửa than đun nóng. Nhờ vậy, bữa tiệc này cũng ấm áp hơn một chút.

Đối với vùng Kê Châu, cách ăn này rất mới lạ. Khách mời đều nghe ngợi nồi lẩu không ngớt. Đỗ Hành lại càng sa sút tinh thần hơn ngày xưa, rượu cũng không uống, chỉ dùng tay trái liên tục gắp thịt ăn.

"Hành ca hôm nay làm sao vậy?"

"Không biết nữa, nhưng cũng tốt, lâu rồi không thấy Hành ca ăn ngon như vậy!"

"Chúng ta cũng ăn thôi, Hành ca ăn sắp xong rồi đấy!"

"Đúng đúng. Chúng ta lưu lại lâu như vậy, dù sao cũng không kịp trở về ăn mừng năm mới rồi, cho nên cứ ăn đi rồi tính!"

Hai người này cũng có thể xem là tộc đệ có quan hệ khá gần với Đỗ Hành. Bọn họ nói chuyện vài câu rồi cũng tranh thủ thời gian bắt đầu ăn.

Rốt cuộc Đỗ Hành cũng từng là nhân vật thiên tài được kỳ vọng của Đỗ gia. Dù bây giờ y đã cụt tay, nhưng vẫn có một vài trưởng bối quan tâm đến y, cũng nghĩ tới việc để y bỏ võ đạo, chuyển sang quản lý sản nghiệp của gia tộc. Chỉ là y vẫn không cam lòng, lại có chút chán chường nên hôm nay mới không muốn nán lại.

Nhưng lời nói của Ngụy Vô Úy lúc nãy cũng không thể khích lệ Đỗ Hành, lại càng khiến cho y sa sút hơn. Nếu như đã đến Đức Thắng phủ, dù sao cũng không kịp về nhà ăn Tết, đợi bữa tiệc đầy tháng này kết thúc, y cũng không ngại đến huyện Ninh An một chuyến!

Tiệc đầy tháng của tiểu thiếu gia Ngụy gia không phải luận võ kén rể gì, ngoại trừ chúc mừng tặng lễ và ăn cơm bên ngoài thì không có thêm bất cứ tiết mục dư thừa nào. Bây giờ, trời đang rất lạnh nên không thể để một đứa bé ra ngoài lâu, vì vậy đại đa số mọi người sau khi ăn xong yến tiệc buổi trưa đều nhao nhao cáo từ.

Đương nhiên, nếu có người muốn ở lại Đức Thắng phủ chơi một chút, dù là quán rượu, quán trà, thanh lâu, đền thờ, thậm chí những cửa hàng tốt nhất trong thành, tất cả chi tiêu sẽ do Ngụy gia phụ trách. Ngoại trừ sòng bạc và thanh lâu không có giao thiệp với Ngụy gia, thật ra một số bộ phận nói trên đều là sản nghiệp của nhà họ Ngụy.

Sáng sớm ngày hôm sau, Đỗ Hành cùng hai tộc đệ rời khỏi khách điếm do Ngụy gia sắp xếp. Bọn họ chuẩn bị vào chuồng dẫn ngựa ra ngoài, nhưng không ngờ có một mã phu đang chờ ở đây.

Nhìn thấy Đỗ Hành cụt tay dẫn người từ cửa sau khách điếm đi ra, ánh mắt gã mã phu gầy gò nhỏ thó, bận một cái áo bông thật dày kia chợt sáng lên. Gã lập tức từ trong chuồng ngựa bước ra.

"Vị này là Đỗ đại hiệp có phải không?"

Đỗ Hành hơi kinh ngạc, bình thường đều do khách điếm cấp số thẻ để mã phu dắt ngựa tới cho ba người bọn họ, nhưng đối phương cũng không có vẻ gì là nhận ra mình?

Mã phu xoa xoa hà hơi vào hai tay, vội vàng đưa tay về phía chuồng ngựa nằm bên phải kia.

"Đúng là ngài rồi. Gia chủ đã phân phó thuộc hạ bồi thường mấy con ngựa mới cho ngài, bởi vì lúc trước người làm không cẩn thận để mấy con ngựa cũ bị người khác dắt sai. Bên kia còn có xe ngựa, nếu ngài muốn đi tới một số huyện trấn trong Đức Thắng phủ này, ta có thể đánh xe đưa các ngài đi. Bên ngoài trời đang rất lạnh nên đi xe ngựa sẽ dễ chịu hơn đấy!"

Trong chuồng ngựa phía bên phải có ba con ngựa Yên Chi (*). Từ bộ lông sáng màu không chút tạp sắc, ánh mắt linh động, bắp thịt cân đối cùng thân hình cao lớn thì đây tuyệt đối là ba con ngựa tốt. Ít nhất, loại ngựa này chắc chắn tốt hơn rất nhiều so với ngựa của Đỗ gia trước đó.

"Hắc hắc, Đỗ thiếu hiệp, ba con ngựa Yên Chi này chính là gia chủ bồi thường cho các ngài. Sức chịu đựng của bọn chúng rất tốt, phát lực lại nhanh. Tính tình rất ngoan ngoãn dịu dàng với chủ nhân. Còn đối với dã thú mà nói, một cước có thể đá chết một con sói, ăn uống lại mạnh hơn so với đồng bạn."

Mã phu xoa xoa hai tay chỉ về phía chiếc xe ngựa.

"Bên trong xe ngựa này phủ kín cỏ bệt, còn có lò sưởi, ngồi xuống vừa dễ chịu vừa ấm áp. Bình thường đi hai ba trăm dặm đường cũng không mệt mỏi chút nào. Hắc hắc, Đỗ thiếu hiệp, ngài xem có cần ta giúp các ngài đánh xe hay không?"

Đỗ Hành nhướng mày nhìn về phía gã mã phu khôn khéo. Bỗng nhiên Đỗ Hành phát giác gã này dù gầy gò nhỏ thó, ngón tay cóng đến đỏ bừng nhưng đốt ngón tay vừa thô vừa to, tay cong lại như trảo, hiển nhiên là cao thủ có võ công không tầm thường.

"Ngụy gia chủ biết rõ ta muốn đi đâu sao?"

"Hắc hắc, ngài nghĩ xem, sao Ngụy gia chủ có thể biết những chuyện này được, chỉ là gia chủ cảm thấy ngài có thể sẽ cần dùng mà thôi!"

Đôi mắt của hai tộc đệ họ Đỗ sau lưng Đỗ Hành lúc này sớm đã mê mẩn nhìn ba con ngựa Yên Chi không rời.

Giống như kiếp trước của Kế Duyên có đàn ông mê xe thì đời này nam nhân nào cũng có ham mê với ngựa, nhất là con cháu trong giang hồ, huống chi đây còn là loại ngựa tốt như vậy.

"Đa tạ ý tốt của Ngụy gia chủ, chúng ta sẽ cưỡi ngựa, không cần ngồi xe đâu!"

Đỗ Hành thực sự không quen khi có người ngoài đánh xe cho bọn họ. Nhìn bộ dáng hai tộc đệ sau lưng, đoán chừng cũng không muốn chờ đợi nữa mà chỉ muốn cưỡi ngựa ngay lập tức.

"Ai ai, tốt, ta giúp ngài đặt yên ngựa lên..."

Tất cả mọi thứ đều được chuẩn bị tốt, ba con ngựa Yên Chi đã được dẫn ra khỏi chuồng. Ba người Đỗ Hành cũng chuẩn bị lên ngựa rời khỏi. Lúc này gã mã phu xoa xoa tay cười hì hì nói chuyện, thần thái cực kỳ giống chủ nhân Ngụy Vô Úy.

"Ách ha ha, Đỗ thiếu hiệp, gia chủ có lời đề nghị nho nhỏ, nếu như ngài đi huyện Ninh An ..."

Ánh mắt của Đỗ Hành ngưng trọng, gia hỏa này quả nhiên biết rõ mọi thứ.

Vờ như không thấy ánh mắt của Đỗ Hành, mã phu tiếp tục nói.

"Chuyện là, gia chủ nói trong sân của tiên sinh có một cây táo. Năm nay có một ít quả chín cây, những trái đó đến nay vẫn không rơi xuống, thiếu niên trông vườn không hái cũng không bán... Lấy thân phận Đỗ thiếu hiệp quen biết vị tiên sinh kia, chắc hẳn thiếu niên đó sẽ tặng cho ngài mấy trái, hắc hắc.... Gia chủ nói Ngụy gia nguyện ý dùng số tiền lớn mua lại mấy trái táo đó từ ngài."

Mua trái táo?

Đỗ Hành ngay lập tức kinh ngạc, lấy tài lực của Ngụy gia muốn ăn táo ở đâu mà không được, chẳng lẽ cây táo trong sân nhà Kế tiên sinh có gì đặc thù sao?

"Việc này phải chờ Đỗ mỗ quay trở lại rồi nói sau, ta đi trước không tiện từ biệt với Ngụy gia chủ, ngươi thay ta tạ ơn ngài ấy!"

Đỗ Hành chắp tay cáo từ, mã phu cũng lập tức đáp lễ.

Sau đó ba người Đỗ gia giục ngựa chạy ra khỏi khách điếm từ sân phía sau.

Ngựa Yên Chi đúng là ngựa tốt, tốc độ nhanh lại rất nghe lời. Cảm giác phi nhanh khiến ba người Đỗ gia cực kỳ thoải mái. Nhất là sau khi rời khỏi thành, bọn họ không cần cố kỵ người đi đường nữa, lúc này cảm giác nhanh như tia chớp.

Chỉ là cảm giác thoải mái ấy kéo dài hơn nửa canh giờ liền giảm đi nhanh chóng, bởi bọn họ bị gió lạnh đập vào mặt.

Khi ngựa chạy càng nhanh thì độ ấm thân thể càng giảm nhanh. Mặc dù có võ công trong người nhưng cả ba đều lạnh cứng, nhất là hai ngày nay nhiệt độ Kê Châu rất thấp.

Khoảng cách giữa Đức Thắng phủ và huyện Ninh An theo đường thẳng ước chừng một trăm năm mươi dặm. Còn theo đường vòng chạy tới chạy lui ước chừng gần ba trăm dặm. Ven đường chỉ có thể ngủ lại nhà dân hoặc vào ở khách điếm. Bọn họ đi như vậy tầm ba ngày mới đến được huyện Ninh An.

"Ôi... Sớm biết như vậy... Ngồi xe ngựa kia là được rồi..."

Một người Đỗ gia ngồi trên lưng ngựa tay vừa nắm dây cương vừa xoa xoa tay, mũi thớt ngựa bên dưới phun ra khí trắng có khi dài hơn một thước.

"Được rồi, đừng oán trách nữa, lần sau ta sẽ mặt dày tìm Ngụy gia chủ mượn một cái nồi đồng, chúng ta sẽ ăn món lẩu kia một lần nữa."

"Hắc hắc, Hành ca, chính là ngươi nói đấy!"

"Đúng, không cho phép đổi ý!"

Ba người dắt những con ngựa cao to tiến vào huyện Ninh An, làm cho một số người trong huyện nhìn chăm chú bởi vì vào dịp lễ Tết, người ngoài đến đây cũng không nhiều.

Bọn họ thoáng nghe ngóng một chút đã biết được nơi ở của Kế tiên sinh. Dù sao tiểu các kia mới chỉ có Lục Thừa Phong từng đi qua, những người khác chỉ biết danh tự cùng vị trí đại khái.

Hương nhân** rất nhiệt tình, dù tận tình chỉ đường cho Đỗ Hành nhưng không có lấy tiền. Đến phường Thiên Ngưu thì thấy được tiểu các cách đó trăm bước. Vị hán tử mặc áo bông người phường Thiên Ngưu này chỉ vào cây táo xum xuê xanh biếc có những điểm đỏ thắm bên trong nói.

**Hương nhân: người dân địa phương.

"Đó chính là Cư An Tiểu Các, nơi ở của Kế tiên sinh. Các ngươi đi qua đi."

Bọn người Đỗ Hành sau khi cảm tạ liền dắt ngựa đi về phía tiểu viện.

Lúc trước, bọn họ có nghe hán tử kia nói cây táo này kỳ lạ. Hiện tại là mùa đông nhưng cây xanh um, ở giữa những phiến lá có điểm đỏ lẻ tẻ tựa như hoa hồng diễm lệ, rất khó tưởng tượng được đây là cảnh sắc ngày đông giá rét.

Cửa viện được mở ra, cửa nhỏ phía sau cũng vậy. Nhìn xuyên qua cánh cửa có thể thấy được một khoảng đất trống. Nơi ấy có một thiếu niên đang phơi chăn mền trên giàn, trong đó có chăn mền Kế tiên sinh lưu lại, cũng có của Doãn gia, còn thiếu niên kia chính là Doãn Thanh.

Nghe được tiếng vó ngựa cùng tiếng bước chân, Doãn Thanh quay đầu nhìn về phía cửa viện đằng trước. Thấy có ba người xa lạ, nhất là Đỗ Hành cụt tay làm cho thiếu niên sửng sốt một lát. Cậu thấy bọn họ đều có bội đao, chắc hẳn đó là người trong giang hồ.

"Các ngươi là ai? Tới đây có việc gì không?"

Đỗ Hành vội vàng trả lời.

"Tại hạ Đỗ Hành, là người quen của Kế tiên sinh. Ta đi ngang qua Ninh An Huyện nên muốn tới bái phỏng một chút."

"Đỗ Hành?"

Doãn Thanh dò xét một chút kết hợp với cánh tay cụt, cậu đột nhiên nghĩ ra điều gì đó.

"A! Ta nhớ ra rồi ngài là anh hùng giết cọp. Kế tiên sinh từng nói về các vị! Mau vào mau vào!"

Tay cụt của Đỗ Hành rất dễ nhận ra. Doãn Thanh ngừng công việc đang làm dang dở, đi từ bãi đất trống hậu viện ra tiểu viện đằng trước. Cậu mời ba người vào sân nhỏ, cũng hết sức tò mò về ba con ngựa Yên Chi kia.

Cậu nhanh nhẹn từ phòng bếp tiểu các lấy ra vài cái chén, sau đó dùng ấm nước sôi có sẵn trên bàn đá đổ ra chén.

"Mời các vị uống nước, nước này vẫn còn nóng, nhưng hết lá trà rồi. Các vị đến thật không khéo tiên sinh đi du lịch tới nay vẫn chưa quay về. Thời gian tiên sinh không có ở đây đều do nhà chúng ta giúp tiên sinh chăm sóc sân nhỏ. Lúc này, cha ta cũng đi thi rồi. Theo ta thấy, nếu các vị đến sớm hơn mấy tháng thì táo trong viện sẽ nhiều hơn, bây giờ chỉ còn lại một ít..."

Doãn Thanh với dáng vẻ hưng phấn nói huyên thuyên không ngừng với Đỗ Hành. Sau đó cậu lại hỏi thăm chuyện chín người đánh cọp lúc trước như thế nào.

Trên thực tế, cái gọi là quá trình đánh cọp hoàn toàn bị Cọp Yêu hành hạ. Đỗ Hành căn bản nói không được cái gì, chỉ có thể tận lực nói lại quá trình chuẩn bị và giao thủ một cách qua loa. Sau đó dùng một trận vây công lấp liếm cho qua, nhưng Doãn Thanh lại nghe một cách say sưa ngon lành.

Khi Đỗ Hành kể xong liền thuận thế hỏi thăm Doãn Thanh chuyện của Kế Duyên một chút. Trước đó hương nhân dẫn đường cũng có nói Kế tiên sinh là một kỳ nhân, nhưng tình huống chân chính thì hỏi người của Doãn gia là thích hợp nhất.

Ngoại trừ chuyện quỷ dị Ngụy Vô Úy tìm tiên sinh xem ngọc, chuyện này Doãn Thanh được căn dặn không thể kể ra, còn nói về cái khác, thiếu nên rất là hăng hái. Từ cứu hồ ly thả hồ ly đến việc tiên sinh múa kiếm khiến hoa lá trong sân cuộn thành hình rồng, còn nói đến chuyện lạ khi tiên sinh đi xa, cây táo trong vòng một đêm kết quả chín mọng.

Sau khi nghe chuyện xong, Đỗ Hành kinh dị không thôi. Hai tộc đệ Đỗ gia lại có chút không tin, cảm giác như tiểu hài tử đang khoác lác.

Chẳng qua Doãn Thanh không chú ý tới hai tộc đệ Đỗ gia đang bĩu môi, ngược lại càng nói càng hưng phấn.

"Đúng rồi! Ngài chờ một lát, ta về nhà một chuyến, có cái này cho các vị xem!"

Vừa nói xong Doãn Thanh đã nhảy vọt lên rồi chạy ra sân nhỏ đi về nhà, bỏ lại ba người ở trong viện ba mặt nhìn nhau.

"Những quả táo đỏ như lửa này không biết hương vị thế nào. Hành ca, chúng ta hái hai trái nếm thử được không?"

"Chớ lộn xộn!"

Đỗ Hành trừng tộc đệ một cái.

Chốc lát sau, Doãn Thanh lại hào hứng mang theo một quyển sách chạy trở lại.

"Ta trở về rồi~"

Doãn Thanh vừa thở hổn hển vừa chạy vào sân nhỏ, đặt cuốn sách lên trên bàn đá. Bởi vì tay trơn nên lật không được, thiếu niên liếm chút nước miếng rồi lật, lật đến gần giữa cuốn sách.

"Hắc hắc, đây là chính do ta viết, Kế tiên sinh có kể qua một vài chuyện thú vị, sợ quên mất nên ta đã chép lại."

Doãn Thanh lật đến một trang kia, bên trên có danh tự Đỗ Hành và vài dòng giới thiệu sơ lược về một người khác, tuổi còn nhỏ nhưng chữ viết cậu rất tinh tế.

"Hắc hắc, ngài xem, Kế tiên sinh có kể qua cho ta về hai đại hiệp cụt tay. Một là ngài, còn một người khác tên gọi là Dương Quá!"

"Dương Quá? Đây là người phương nào?"

"Ngài không biết sao, đây không phải là người Đại Trinh ta. Chính xác mà nói đại hiệp này không phải là người thời đại này. Đó là một cổ nhân, trước tiên không cần biết người này là ai, dù sao người này cũng rất lợi hại, ngay cả Kế tiên sinh cũng nói như vậy!"

Doãn Thanh lật sách, đựa nội dung không hoàn chỉnh do mình ghi lại cho Đỗ Hành xem một chút.

Từ nhỏ ăn nhờ ở đậu, bị người khác xem thường, sỉ nhục còn bị con gái của bá phụ chặt đi một cánh tay. Một mình trốn đi nhưng trong người có kỳ độc hoa tình cứ nghĩ đến tình cảm là bị độc phá công tâm...

Đỗ Hành cùng hai tộc đệ tê cả da đầu khi thấy được nội dung, người như vậy còn chưa chết, lại có thể tiếp tục sống sao?

Về sau khắc khổ tu luyện hơn mười năm, hiếm thấy hơn là từ đầu đến cuối đều mang trong mình hai chữ đại nghĩa, võ công cao siêu cũng không mất đi trái tim hiệp nghĩa, người xưng là Thần Điêu Đại Hiệp Dương Quá.

Bởi vì cân nhắc Doãn Thanh lúc này tuổi còn nhỏ, lúc Kế Duyên kể chuyện có bỏ bớt câu chuyện tình yêu của người lớn ra. Vì vậy võ học của Dương Quá càng thêm nổi bật, hành trình đến thiên hạ đại nghĩa cũng thế.

"Thật sự có người như vậy sao? Không phải do Kế tiên sinh bịa đặt chứ?"

Doãn Thanh cực kỳ không vui khi nghe tộc đệ Đỗ gia nói như vậy.

"Bịa đặt? Ngươi coi Kế tiên sinh là người kể chuyện sao, chuyện của Kế tiên sinh còn cần bịa sao? Nếu ngươi biết tiên sinh từng gặp Thành..."

Nói đến đây Doãn Thanh lập tức bịt miệng lại, xém chút làm lộ ra việc không nên nói.

"Tóm lại đây nhất định là thật, tin hay không tùy ngươi!"

Nói xong, Doãn Thanh lại cực kỳ hưng phấn nói tiếp với Đỗ Hành.

"Đỗ đại hiệp, Kế tiên sinh kể với ta rằng tổng cộng có hai đại hiệp cụt tay như thế, trước là một người lợi hại đến mức không thể tưởng tượng rồi, còn lại người thứ hai chính là ngài!"

Một câu "người thứ hai chính là ngài" làm cho Đỗ Hành ngây người một hồi lâu, có yên lặng, có bật cười, có chút dở khóc dở cười.

"Đúng rồi nếu Đỗ đại hiệp đã tới, để ta hái vài hỏa táo cho ngài. Cây táo nhất định sẽ đồng ý, ta cũng được nếm lại mùi vị ha ha ha ha!"

Doãn Thanh hưng phấn lên, hứng thú bừng bừng chạy tới phía dưới cây táo.

Cây táo nhất định sẽ đồng ý?

Đây là một câu nói làm cho bọn người Đỗ Hành cảm thấy khó hiểu. Nhưng Đỗ Hành cùng hai tộc đệ Đỗ gia cũng không suy nghĩ sâu xa nữa, chỉ nhìn thân thủ mạnh mẽ của Doãn Thanh, hai ba lần trèo đã lên trên cây táo.

(*)Ngựa Yên Chi nhìn xa như áng mây màu, nhìn gần đỏ như son. Truyền thuyết nói rằng giống ngựa này có quan hệ mật thiết với Điêu Thuyền thời Tam Quốc và Tiết Nhân Quý đời Đường.

Đương nhiên Doãn Thanh mặc kệ ba người Đỗ gia trước bàn đá kia đang nghĩ cái gì, dù sao lần này cũng là cơ hội tuyệt hảo để hái hỏa táo.

Cây táo có cành lá tươi tốt um tùm, trái hỏa táo nấp giữa một mảnh xanh biếc, đa số trái đều mọc trên cao.

Loại táo này có kích thước trái lớn hơn nhiều so với táo bình thường, so ra thì phải lớn gấp ba so với táo xanh, có điều hiện giờ không có mẫu để so sánh mà thôi.

Thoáng cái đã leo lên đến một cành khá là cao, Doãn Thanh hưng phấn vươn tay cầm lấy một trái gần tầm với nhất, một tay cầm một trái táo đã thấy đầy tay rồi. Ba người Đỗ gia phát hiện động tác của thiếu niên này đột nhiên nhẹ nhàng hơn rất nhiều.

Sau đó, bọn họ nghe được thiếu niên này bắt đầu nói chuyện, không biết là tự lẩm bẩm một mình hay là hoang đường hơn, đang nói chuyện với cây táo nữa.

"Cây táo lớn à, Đỗ đại hiệp dưới kia là người quen cũ của Kế tiên sinh, còn quen tiên sinh từ lâu rồi cơ, hắn ba năm rồi mới tới đây, ăn mấy trái táo cũng không quá đáng đúng không nào?"

Doãn Thanh nhìn ba người Đỗ gia ở bên dưới đang đầy mặt hiếu kỳ nhìn lên, nói dứt lời bèn cẩn thận kéo một cái.

"Pực!" Trái táo đỏ chót đã được hái xuống.

"Ha ha ha... Tuyệt vời! Cho hái, cho hái thật này!"

Nếu không phải đang đứng trên cây, Doãn Thanh chắc sẽ khoa tay múa chân mất. Hiện giờ lại chỉ có thể vỗ tay khua khoắng để thể hiện sự vui mừng.

Cảnh này lại làm Đỗ Hành sợ chết khiếp, thiếu niên này mà ngã xuống, nguy hiểm đến tính mạng thì sao?

"Chúng ta đi đến gốc cây canh chừng thôi, nếu như hắn ngã xuống thì còn đỡ được."

"Dạ!"

Đỗ Hành dặn dò xong, ba người không ngồi trên bàn đá nữa, vội vàng đứng dậy lại gần thêm chút nữa, sợ Doãn Thanh trên cây táo làm ra động tác gì quá kịch liệt mà rơi xuống.

Doãn Thanh không để ý, hít hà mùi thơm của trái táo, nuốt một ngụm nước miếng sau đó vứt cho Đỗ Hành.

"Đỗ đại hiệp bắt lấy nè, đừng để rơi xuống đất!"

Đỗ Hành thấy một quả táo đỏ như lửa bị ném đến, đưa tay trái ra nhẹ nhàng đón lấy, lại nhìn chăm chú vào trái táo này, một màu đỏ thắm mượt mà, căng tràn, chỉ nhìn thôi đã thấy thèm rồi.

Doãn Thanh hái được một trái xong, gan cũng to lên, lại đưa tay cầm lấy một trái khác.

"Cũng không nên chỉ cho Đỗ đại hiệp một trái thôi, đúng không?"

Miệng vừa nói, tay lại kéo một cái nữa. "Pực!" một cái, lại một trái táo nữa bị hái xuống.

"He he! Ăn một miếng, một trái thì không nếm ra được vị gì cả đâu, bọn họ còn có ba người cùng đến nữa, mà ta cũng hái táo vất vả nữa..."

Miệng Doãn Thanh liến thoắng không ngừng, liên tục đưa tay cầm lấy táo đỏ, một trái, hai trái, ba trái, bốn trái, tất cả hái xuống bảy trái rồi. Đến khi hắn vừa cầm đến trái thứ tám, bèn cảm giác được cành cây khẽ vặn vẹo.

"Xong rồi, cây táo lớn không cho!"

"Một trái nữa thôi, chỉ một trái nữa thôi, chỉ một trái thôi!"

Doãn Thanh không ngừng khẩn cầu, sức lực trên tay không giảm, cố gắng giật xuống.

Sàn sạt... Sàn sạt...

Giống như gió nhẹ thổi qua, cành táo vặn vẹo, đồng thời, dẫu cho Doãn Thanh có dùng bao nhiêu sức lực thì táo đỏ trong tay hắn cũng không rời khỏi cành, ngay sau đó một cành cây đảo qua cổ của Doãn Thanh.

Cổ Doãn Thanh bị lực xiết nhẹ, thân thể mất đi trọng tâm lập tức ngã từ trên cây xuống. Một người Đỗ gia vội vàng đưa tay ra đón, ôm thiếu niên vào lòng.

Có điều lúc Doãn Thanh rơi xuống cũng không hề buồn bực, chỉ nhìn trái táo không thể hái xuống trên cây kia, miệng lại không ngừng thở than.

"Haiz, chỉ cho có bảy trái, thật là nhỏ mọn! Kẹt xỉ!"

Đỗ Hành và hai người còn lại nhìn nhau, thiếu niên này leo cây hái quả quá liều lĩnh và lỗ mãng đi. Miệng thì lẩm bà lẩm bẩm, tay thì không bám chắc, vừa rồi nếu như không có bọn họ ở đây, chắc chắn đã ngã xuống bị thương rồi.

"Doãn tiểu ca! Cậu leo cây như thế này không ổn đâu, hôm nay cũng may có bọn ta ở đây, lần sau đừng lỗ mãng như thế nữa!"

Một trong số hai người con cháu Đỗ gia lên tiếng khuyên nhủ, nhưng hiển nhiên Doãn Thanh không thèm để ý chút nào.

"Không sao, tại vì có các người ở đây ta mới ngã xuống đấy, nếu không chắc chắn sẽ không ngã đâu!"

Câu trả lời của hắn khiến mấy người Đỗ gia cảm thấy thật kỳ quái, chẳng lẽ lại là bọn ta sai?

"Được rồi, được rồi, không nói nữa. He he, nhìn mấy trái hỏa táo này đi, ngày xưa các người đừng nói là ăn, thấy cũng chưa thấy bao giờ phải không?"

Doãn Thanh vạch túi áo của mình ra, bên trong có sáu trái táo to, tính cả một trái trong tay Đỗ Hành thì chính là bảy trái hỏa táo đỏ rực, từng trái phải to cỡ nắm tay trẻ em.

Mấy người lại quay về bàn đá ngồi xuống, bảy trái táo cũng được xếp thành một hàng, Doãn Thanh cầm lấy một trái.

"Đây là thù lao của ta!"

Giải thích một câu xong, hắn nhìn mặt hai người con cháu Đỗ gia kia, sau đó nói với Đỗ Hành:

"Còn lại sáu trái, đại hiệp lấy bốn trái, hai người bọn họ tốt số, mỗi người một trái!"

Lúc nói lời này, Doãn Thanh còn bày ra giọng người lớn.

"Vì sao bọn ta chỉ có một trái?"

Một trong số hai người kia sững sờ cãi lại.

"Ngươi có một trái là may lắm rồi, không thấy ta cũng chỉ có một trái thôi à? Nếu không phải ngươi đến cùng Đỗ đại hiệp thì một trái cũng không có đâu!"

Doãn Thanh phản bác.

"Cậu cũng chỉ có một trái ấy hả? Cậu muốn ăn thì không phải thích hái thì hái à?"

Người con cháu của Đỗ gia kia cùng lắm cũng chỉ lớn hơn Doãn Thanh ba bốn tuổi, biết rõ tranh luận với thiếu niên này là vô nghĩa nhưng vẫn lắm miệng nói lại một câu như vậy.

Doãn Thanh bực mình thở phì phì nhìn cây táo.

"Ngươi đi hái thử xem, ngươi có thể hái xuống được ta coi như ngươi lợi hại!"

"Hái thì hái!"

Hai người còn tiếp tục tranh luận nhưng Đỗ Hành thì không thể tiếp tục ngồi yên nữa rồi.

"Khụ! Đỗ Việt, đây là đất nhà người ta, ai cho ngươi lắm miệng?"

Giáo huấn xong, Đỗ Hành cũng nói cảm ơn Doãn Thanh, loại táo này vừa nhìn đã thấy không tầm thường, lấy ra chiêu đãi bọn họ xem như rất khách khí rồi.

"Hì, vẫn là Đỗ đại hiệp hiểu lý lẽ. Đừng ngẩn ra nữa, mau ăn đi nha, táo này hoàng thượng thấy cũng phải thèm đó."

Doãn Thanh đùa một câu, liền vội vàng cắn trái táo của mình, tiếng giòn rôm rốp vang lên giữa làn hương thơm ngát, khiến ba người Đỗ gia thèm nhỏ dãi.

Không do dự nữa, tất cả đều cầm táo lên bắt đầu ăn.

Miệng cắn rốp một cái, miếng táo vào miệng, ba người Đỗ gia liền trừng lớn mắt, hương vị tươi ngon kia nổ tung nơi đầu lưỡi, làm người ta nhịn không được mà ăn nữa, ăn mãi.

Nuốt nước táo, thịt táo xuống bụng mà ngỡ như uống rượu ngon, bụng dạ cảm thấy ấm áp, thậm chí dòng nước ấm ấy còn đang lan tỏa trong khắp kinh mạch trên người.

"Quả táo này, chẳng lẽ là thiên tài địa bảo gì sao?"

Đỗ Hành âm thầm giật mình, lúc kịp phản ứng lại thì mình đã gặm hết trái táo trong tay rồi.

Hai người Đỗ gia còn lại đều nuốt nước bọt nhìn ba trái táo còn lại trên bàn.

Đỗ Hành mặc dù cực kì tiếc nhưng vẫn đưa cho huynh đệ cùng tộc hai trái, còn chưa nói gì thì Doãn Thanh đã đưa tay đẩy hai trái táo về.

"Không được, táo này chỉ cho đại hiệp ngài ăn! Dương Quá đại hiệp có mật rắn kì dị, vậy Đỗ đại hiệp phải có hỏa táo! Bọn họ không được đụng vào nữa!"

Một người Đỗ gia khác còn đang định nói gì, nhưng Doãn Thanh liếc mắt đã nhìn thấu điều gã muốn nói, sau đó Doãn Thanh chỉ vào cây táo trên đầu.

"Muốn ăn à? Tự đi hái đi, ta cho ngươi hái đấy! Đi đi!"

"Hái thì hái!"

Một khi đã nếm qua hỏa táo này thì ai mà còn nhịn thèm được chứ, tên con cháu Đỗ gia này nhảy vọt lên cây táo, đưa tay liền túm lấy một trái đỏ chót ở gần nhất.

Nhẹ nhàng giật một cái, vậy mà trái táo lại như dính trên cành cây vậy, chẳng hề nhúc nhích tí nào. Hắn đột nhiên dùng sức, cả cành cây đó đã bị kéo đến oằn lại, nhưng trái táo vẫn cứ không nhúc nhích.

"Xuống cho ta!!! Aaaaa..."

Tên con cháu Đỗ gia này vận khí để kéo, kết quả cành táo càng ngày càng cong, phản lực cũng càng lúc càng lớn, sau đó đột nhiên lực đạo trên tay tăng mạnh, cả người bị bắn ra như ná cao su.

"AAAAAA!!!!"

Tên này bị một cành táo bắn thẳng lên không trung, không chỗ mượn lực lấy đà, thành ra cứ thế tay chân khua loạn trên không trung, sau đó mất trọng lực rơi xuống.

Cũng may hắn là người luyện võ, lúc rơi xuống có túm lấy một cành cây để mượn lực, kết quả cành cây kia lại trơn hơn trạch, chỉ dừng trên tay hắn một lát rồi lại trượt ra.

Sau đó phịch một tiếng, người này rơi xuống đất.

"Ai da... Đau quá... ta rõ ràng đã trì hoãn thế rơi xuống rồi, thế mà cành cây kia lại làm ta bị mất trọng tâm..."

Tên con cháu Đỗ gia nhe răng trợn mắt bò dậy, lúc nãy rơi xuống nếu bắt được cành cây kia rõ ràng là gã có thể đứng thẳng chạm đất.

"Xào xạc... Xào xào xào xào..."

Toàn bộ cành lá trên cây táo đều lay động chẳng cần đến gió, cả thân cây lắc lư phát ra tiếng động xào xạc khiến ba người Đỗ gia vô thức ngẩng đầu nhìn lên.

Cành cây rung lắc ngày càng kịch liệt, thậm chí có thể cảm giác được, tán lá bắt đầu che kín lại thành một màn chắn ngăn trở toàn bộ ánh nắng, cảnh tượng vô cùng quỷ dị này làm ba người da đầu tê dại, giống như cây táo đang cười nhạo bọn họ vậy.

Một màn này phải kéo dài mấy giây, trong khi xung quanh rõ ràng không có một ngọn gió nào.

"Hừ hừ, thế nào, có hái xuống được không?"

Doãn Thanh lẩm bẩm một tiếng, phá tan cảm giác sợ hãi nhàn nhạt trong lòng ba người kia. Lại nhìn lên cây kia, đã dần sóng êm gió lặng, nhưng không một ai trong số họ cảm thấy vừa rồi là ảo giác cả.

Đỗ Hành bỗng nhiên nhớ tới con mãnh hổ tinh trên núi Ngưu Khuê lúc trước. Từ "Yêu quái" này chợt nảy ra trong lòng, nhưng nghĩ lại, lại lấy không đúng lắm. Lại nhìn trái táo trên bàn, gã cảm giác quả hỏa táo trước mặt giống như tiên quả vậy.

....

Chẳng mấy chốc là sang năm mới, không khí Tết đã bắt đầu khấp khởi khắp các ngõ ngách của huyện Ninh An. Doãn Thanh chẳng những phải giúp nhà mình dọn dẹp còn phải chăm sóc Cư An tiểu các.

Ba người Đỗ gia trợ giúp Doãn Thanh quét dọn qua tiểu các xong liền cáo từ rời đi. Bọn họ không muốn làm phiền Doãn mẫu nấu cơm chiêu đãi, cũng không có ý định ở lâu tại Ninh An.

Doãn Thanh xét cho cùng vẫn còn nhỏ tuổi, lúc trước Kế Duyên kể chuyện cho hắn cũng không tả đầy đủ, truyện Thần Điêu Đại Hiệp hắn ghi chép lại được cũng không nhiều, chỉ là một đoạn tường thuật tóm lược, phần mở đầu lẫn phần giữa đều rất sơ sài, chỉ có kết quả là được viết hoa tô đậm mô tả rõ ràng.

Không có sức tưởng tượng như Doãn Thanh, mấy người Đỗ gia cũng chỉ thấy kinh ngạc khi nhân vật này gặp nhiều tai nạn, khó khăn như vậy lại có được thành tựu nhường ấy, chứ không có cảm giác tin tưởng ngưỡng mộ gì nhiều.

Nhưng ít nhất, sau khi trải qua vụ cây táo kia, Đỗ Hành đã giảm bớt rất nhiều hoài nghi về khả năng tồn tại của vị Thần Điêu Đại Hiệp kia trong lịch sử.

So với hai huynh đệ cùng tộc, hắn xét cho cùng cũng có nhiều sự đồng cảm hơn. Nhất là cảm giác thống khổ khi bị mất đi một tay. Lúc trước, về nhà được hơn nửa năm, cánh tay cuối cùng bị hoại tử không thể không cắt bỏ, loại cảm xúc bi ai cùng tuyệt vọng khi ấy đã làm Đỗ Hành bừng tỉnh giữa đêm không biết bao nhiêu lần.

Nhưng cuộc nói chuyện cùng với Ngụy Vô Úy trong bữa tiệc lúc trước, sau đó là những gì gặp được ở Cư An tiểu các đã làm trái tim cô quạnh của Đỗ Hành bùng lên ngọn lửa.

Ba người cưỡi ngựa, áo bào tung bay, cùng đi trong gió lạnh nhưng vì có hỏa táo mà toàn thân được sưởi ấm. Mà người ăn liền ba trái như Đỗ Hành lại càng cảm thấy có nhiệt lượng chạy đều toàn thân, như có sức lực dùng không hết, mỗi một lần hít thở khí lực đó lại theo chân khí vận hành đến các huyệt lớn toàn thân.

"Trước kia đã có một người cực kỳ lợi hại, ngài chính là người thứ hai!"

Tiếng nói của Doãn Thanh còn quanh quẩn trong lòng Đỗ Hành, kết hợp với lực lượng mà hỏa táo mang lại làm cho lòng hắn cháy lên, trong câu chuyện ngắn ngủn chắp vá kia, Dương Quá lúc trước chẳng có lấy một ai giúp đỡ, mà Đỗ Hành hắn chí ít còn có Đỗ gia!

Không có Tả thủ đao pháp thì đã làm sao? Hữu thủ Cuồng Đao đao pháp của Đỗ gia ta cũng không phải từ trên trời rơi xuống!

Đỗ Hành đột nhiên thấp giọng lẩm bẩm một câu như vậy, một cảm xúc bức bối cần chỗ phát tiết dấy lên trong lồng ngực, một khắc sau, hắn đột nhiên vỗ mu tay trái một cái rồi rút đao ra ngay trên lưng ngựa, thân thể vọt lên xoay tròn giữa không trung, sau đó cánh tay hung hăng vung đao về phía trước.

"Xoẹt!"

Lưỡi đao cắt qua gió lạnh, vẽ thành một hình bán nguyệt xung quanh người Đỗ Hành.

Sau đó thân mình Đỗ Hành lại rơi xuống lưng ngựa, giậm chân lấy đà, lại lăng không vung đao chém xuống một phía khác.

Thân thể không ngừng chập trùng lên xuống, tay trái sử ra Cuồng Đao Mười Hai Thức đã luyện vô số lần, sức mỗi lần một khỏe hơn, thế mỗi lần một mạnh hơn, mỗi một lần vận khí lại có sóng nhiệt bốc lên, lan tỏa khắp các kinh mạch.

Đến khi chiêu thức cuối cùng là "Vần mây lướt sóng" được thi triển ra, Đỗ Hành thét lên.

"Kiếp nạn này từ đây mà phá!"

"Xoẹt!" Nhuệ khí chảy dọc lưỡi đao càn quét xé tan luồng gió bấc đang gào thét, làm không gian xung quanh đột nhiên không còn gió thổi.

Giữa không trung, hắn vận khí nhẹ nhàng đáp xuống, thu đao về ngồi lại trên lưng ngựa. Đỗ Hành hít thở dồn dập hơn, tâm tình phấn khởi lên. Đây là lần đầu tiên trong suốt hơn ba mươi năm cuộc đời, hắn thi triển ra hoàn chỉnh mười hai thức. Thậm chí còn trôi chảy hơn lúc cánh tay phải còn nguyên vẹn, hơn nữa còn là dùng trên lưng ngựa.

Lần diễn võ này là nguồn cổ vũ lớn lao cho lòng tin của Đỗ Hành, ngay cả cảnh giới nội công vốn đã sụt giảm cũng thăng hoa như lửa đốt.

Hồng hộc... hồng hộc...

Gió lạnh từ miệng mũi chui vào bụng theo từng nhịp thở, lại hóa thành dòng nhiệt trong bụng, vừa rồi trong đầu mình, Đỗ Hành đã vung từng nhát đao phá nát kẻ yếu đuối sa sút bên trong mình.

Hai tên huynh đệ cùng tộc ở phía sau há hốc mồm, tâm trạng lúc này không sao diễn tả được, từ cảm giác lưỡng lự khi bắt đầu xuất đao, đến sự ung dung tùy ý khi thu đao, người anh họ này của bọn họ tựa như đã biến thành một người khác vậy.

Chỉ có điều, trong tay tất nhiên có càng nhiều quân cờ càng tốt. Đỗ Hành có thể trở thành một quân cờ thì đúng là không thể tốt hơn. Nhưng Kế Duyên cũng không có ý định tìm kiếm hết tám người còn lại.

Việc một người trở thành quân cờ không thể cưỡng cầu được, mà bản thân người đó phải có chỗ đặc biệt nào đó. Nói thẳng ra, đó còn là duyên pháp nữa. Trước đây, ước hẹn giữa Lục Sơn Quân và chín vị thiếu niên hành hiệp trượng nghĩa cũng là một loại duyên pháp đấy thôi.

"A a a... Đã hạ cờ thì không đánh lại, đã hạ cờ thì không đánh lại!"

"Đừng nói vậy, lúc nãy ta thất thần một chút. Bước này không tính, không tính!"

Hai ông lão bên cạnh bắt đầu tranh cãi, cũng kéo suy nghĩ của hắn trở về. Hai ông lão này lại bắt đầu nữa rồi.

Một người muốn đi lại, một người không cho cũng là chuyện bình thường. Nhưng hai ngày vừa qua, Kế Duyên rất thích xem hai ông lão này đánh cờ, bởi vì bọn họ đều là những cao thủ đánh cờ thực sự, nhìn khắp toàn bộ quán cờ này cũng không có đối thủ. Chỉ là lần bình phẩm ván cờ này cũng khó nói rồi.

Mỗi khi có một bên muốn đánh lại, còn bên kia không đồng ý này, hai người sẽ có một biện pháp giải quyết khá thú vị.

"Được rồi, được rồi. Không ầm ĩ với ngươi nữa, cứ theo quy củ trước đây mà làm!"

"Được thôi!"

Kết quả là chỉ trong chốc lát, hai người không cãi nhau nữa, trực tiếp dựa vào thế cục hiện tại để chơi tiếp.

Đối với cao thủ mà nói, càng về đoạn cuối, hạ một viên cờ xuống cần rất nhiều thời gian, có đôi khi đánh một ván cờ kéo dài cả một ngày. Tình huống hiện tại cũng vậy. Thực ra, nhìn tổng thể thì ván cờ của hai người đã trôi qua hơn nửa canh giờ rồi.

Ông lão muốn đi lại liên tục vùng vẫy giãy chết, ông lão không cho đánh lại thì nhất quyết không châm chước. Trong mắt những người đứng xem cờ, bọn họ biết ván cờ này đã phân thắng bại. Nhưng hai người kia chính là đang hờn dỗi nhau, thế nào cũng phải đánh cho xong.

Kế Duyên nhìn trái nhìn phải. Những người vây lại xem đánh cờ đã đông hơn, bởi vì ai cũng biết một màn thú vị sắp diễn ra.

"Ha ha ha ha... Vẫn là ta thắng, giờ nếu cho ngươi đánh lại thì có chịu nổi không?"

"Hừ hừ, đánh lại thì đánh lại!"

Hai ông lão đấu võ mồm hai câu, thu quân cờ. Sau đó bàn cờ đã khôi phục lại cửa ải trước khi hai bên tranh cãi nhau. Chỉ là, lần này ông lão kia sẽ không đánh cờ sai nữa.

"Nhìn cho kĩ này, nếu như vừa rồi không phải ta thất thần, đánh sai một bước thì ngươi nhất định phải thua!"

"Bốc phét! Ta đang rửa mắt chờ xem đây!"

Hai ông lão lại bắt đầu đánh cờ theo tình huống mới. Lúc này, thế cờ đã hoàn toàn khác với hướng đi lúc trước. Tâm tình của hai ông lão cũng thay đổi hoàn toàn, cực kì thú vị, một người thì kiêu ngạo hơn, còn người kia thì lại vô cùng cẩn thận.

Đối với người xem đánh cờ mà nói, sự biến hóa tâm tình của hai ông lão cực kì đặc sắc, thậm chí có thể khiến cảm xúc của người đứng xem cờ bị cuốn theo.

Với người không thích cờ vây thì có lẽ những người ở đây rảnh rỗi đến mức nhàm chán. Dù sao cả buổi không thấy đối phương hạ cờ cũng sẽ cảm thấy không thú vị. Nhưng ở nơi này, ai cũng yêu đánh cờ, việc tranh đoạt chém giết trên bàn cờ cũng chính là một trận chiến im lặng, đạo của người đánh cờ cũng biểu hiện rất đặc sắc.

Trong mắt Kế Duyên, bàn cờ của hai ông lão lại có điểm khác biệt. Người ngoài nhìn vào chỉ thấy mười chín đường kẻ dọc ngang, cùng với sự tranh chấp hơn ba trăm ô của quân cờ trắng và đen, nhưng trong mắt của hắn thì không phải như vậy.

Trên bàn cờ, mỗi giờ mỗi phút đều có những ý cảnh khác nhau. Phạm vi khuếch tán của cờ đen và cờ trắng cực kỳ rộng lớ, hai bên không chỉ tranh nhau từng ô cờ nho nhỏ. Khi hai phe cờ đen cờ trắng đối chọi nhau, bản thân bàn cờ cũng dần hiện ra Âm Dương biến hóa. Quá trình hai ông lão dùng cờ đen cờ trắng tranh chấp với nhau ở trong mắt Kế Duyên cũng chính là quá trình biến đổi tương sinh tương khắc lẫn nhau.

Cho nên, Kế Duyên lĩnh hội hai cảnh giới lớn huyền diệu, một là cờ vây chính quy, hai là ý cảnh chơi cờ. Vì vậy, cảm giác trải nghiệm cũng thú vị hơn người khác rất nhiều.

Đến cuối cùng, quả nhiên ông lão khác lại thắng. Hai người lại đấu võ mồm một phen. Những người mê cờ đạo đứng bên cạnh cũng chen vào.

"Không được, không được, đêm 30 phải về nhà sớm một chút!"

"Đúng vậy, ta còn chưa mua câu đối xuân!" "Ngươi tìm mấy vị thư sinh xin chữ đi, chọn người chữ đẹp ấy!"

"Đúng, đúng!"

Có người vừa nói chuyện vừa rời khỏi quán cờ.

Lúc nãy hắn đứng xem cờ đạo, giờ cũng đã phục hồi tinh thần. Hắn nhìn xung quanh quán cờ, chẳng biết từ lúc nào đã có rất nhiều người rời đi. Hắn mới xem mấy trận mà lúc này đã là xế chiều. Tiểu nhị trong quán đang sắp xếp lại mấy chén trà nhỏ và bàn cờ. Cũng có tiểu nhị đang dán câu đối lên, treo đèn lồng đỏ.

"Kế tiên sinh, ta cùng ngài đánh một ván được không?"

Chưởng quỹ của quán cờ đội mũ vuông, đang hòa nhã đề nghị Kế Duyên một câu.

Làm nghề nào thì giỏi nghề đó, tuy chưởng quỹ chưa từng thấy Kế Duyên đánh cờ, nhưng lại cho rằng chắc chắn hắn là cao thủ kỳ đạo.

Bởi vì những người khí độ bất phàm khó tránh khỏi sự chú ý của chưởng quỹ. Trong lúc vô tình xem mấy ván cờ cùng nhau, gã nhìn thấy thần sắc của vị tiên sinh này biến hóa vi diệu, luôn mang đến cảm giác hắn hiểu rõ thế cục hơn cả hai người đang chơi cờ. Chỉ là trình độ kỳ đạo của vị tiên sinh này cao đến đâu thì chưởng quỹ cũng không rõ. Dường như người này không có hứng thú với ván cờ của những người khác, chỉ có hai ông lão này mới khiến hắn nhìn nhiều hơn vài lần.

"Không được, không được. Kỹ năng đánh cờ của tại hạ không tinh, chẳng dám bêu xấu đâu. Hôm nay là đêm 30, chưởng quầy không muốn về sớm xin chữ sao?"

Kế Duyên từ chối nhã nhặn, sau đó thuận miệng hỏi thăm. Kiểu quán chơi cờ như thế này cũng chỉ có những người tao nhã mới có thể mở, bởi vì thật sự tiền lời chẳng bao nhiêu. Chưởng quỹ cũng là người chơi cờ, dù gã có nguồn tiền ở nơi khác nhưng cũng ở lại quán này lâu nhất. Có đôi khi gã gặp được người chơi cờ có trình độ cao sẽ tặng kèm nước trà, hạt dưa, tiền cũng không thu, chỉ lấy sách dạy đánh cờ.

Nghe xong, chưởng quỹ nhìn bảy tám người vẫn đang ngồi chơi trong sảnh.

"Để đó cho tiểu nhị trông tiệm cũng được, dù sao bọn họ cũng phải đợi đám người kia đánh cờ xong. Còn ta cũng muốn đi đến đầu đường Văn Khúc Nhai mua một ít trương thiếp cho năm mới đây."

"Thật trùng hợp. Kế mỗ biết một vị cống sĩ viết thư pháp rất đẹp đang bày quầy viết chữ trên đường. Chưởng quỹ có thể cùng đi xem thử với ta!"

Đề nghị của Kế Duyên rất hợp tâm ý của chưởng quầy. Hơn nữa, gã cũng muốn làm quen với Kế tiên sinh này một chút. Cho nên hai người rất ăn nhịp với nhau, cùng đi đến Văn Khúc Nhai.

Thực ra, ban đầu Văn Khúc Nhai là cách gọi của dân chúng ở xóm chợ mà thôi. Sau này, tên này dần dần trở thành tên gọi chính thức, bởi vì trên đường này có rất nhiều thư sinh đi thi ngồi ở đây bày quầy bán chữ kiếm chút bạc.

Dù cho thi Hội, thi Đình ba năm mới tổ chức một lần, nhưng lúc nào cũng có thư sinh đến Kinh Kỳ phủ, vì vậy Văn Khúc Nhai lại càng ngày càng phát triển.

Ở đây cũng không phải chỉ là nơi bán chữ, mà còn là nơi tìm hiểu tài văn chương của từng cống sĩ. Người không có chút tài năng còn dám tới đây bán chữ sao?

Bọn họ vừa muốn xin câu đối thư pháp vừa muốn gặp được thư sinh có tài. Vì vậy, những cống sĩ đến đây xem dù không bày sạp nhưng chắc chắn sẽ đi dạo ở Văn Khúc Nhai, muốn hiểu rõ thực lực của đối thủ một chút. Thậm chí, một số quan viên khảo thí của triều đình thỉnh thoảng cũng tới đây.

Tuy Doãn Triệu Tiên và Sử Ngọc Sinh tạm thời không thiếu tiền, nhưng lần này bọn họ vẫn tới đây. Chỉ là thư pháp của Sử Ngọc Sinh cũng bình thường, cho nên gã chỉ đi dạo chơi là chính. Ngược lại, Doãn Triệu Tiên bày quầy hàng viết chữ.

Đường đi không rộng, chung quanh lại có quán trà, khách điếm, nhà cao tầng che chắn, nên trên đường cũng không có gió lạnh. Kế Duyên đợi Lục chưởng quỹ của quán cờ, đúng lúc nhìn thấy mấy người đang vây quanh quầy hàng của Doãn Triệu Tiên. Hai ông lão đánh cờ lúc trước cũng ở đây.

"Lục chưởng quỹ, người viết chữ ở quầy hàng kia là cống sĩ mà Kế mỗ từng kể, chính là Giải Nguyên của Kê Châu. Tài văn chương rất cao, quan trọng là..."

Kế Duyên nói đến đây thì khẽ cười.

"Tại hạ cũng là người Kê Châu, là người quen biết cũ của Doãn Giải Nguyên. Ta biết rõ người này một thân có hạo nhiên chính khí, do đó câu đối xuân cũng có thanh khí, có thể gột rửa uế khí trong nhà."

"Còn có chuyện này sao? Vậy thì Lục mỗ nhất định phải nhờ y viết thêm mấy câu đối rồi."

Lục chưởng quỹ nói giỡn một câu, rồi cùng Kế Duyên tiến về phía trước.

Khi đến gần hơn một chút, vì không muốn ảnh hưởng đến Doãn phu tử, Kế Duyên thi pháp đứng bên ngoài, còn Lục chưởng quỹ thì bước sát tới để xem.

"Chữ đẹp quá!" "Không tệ, không tệ, chữ rất đẹp!"

"Bách điểu chào xuân hót mừng nhân gian thêm tuổi. Quần long nhả ngọc vui đón thế kỷ mới...(**) Hay lắm!"

"Thư sinh này là ai?" "Dù sao cũng thật lợi hại!"

"Tiên sinh, viết giúp ta hai câu đối, tiền không thành vấn đề!"

Doãn Triệu Tiên gác bút, sau đó thổi lên câu đối vừa viết xong.Y khẽ xoa cổ tay có chút ê ẩm. Chẳng biết từ lúc nào xung quanh có nhiều người như vậy, cũng khiến y giật mình.

"Chư vị xin đợi một chút, từng người một, từng người một nào!"

"Đến lượt ta, đến lượt ta, tiên sinh viết cho ta vài chữ Phúc thật to với."

"Được!"

Doãn Triệu Tiên đổi một bút lông cỡ lớn, viết một chữ "Phúc" lớn lên một tờ giấy vuông màu đỏ. Chữ viết của y uyển chuyển nhưng không bị mất lực đạo, ghi chữ to cũng lộ ra bản lĩnh thư pháp của người viết.

"Ôi chữ đẹp quá!" "Đa tạ tiên sinh!"

Doãn Triệu Tiên cười cười, nhớ tới lúc nói chuyện phiếm với Kế Duyên trước đây, rồi dặn dò ông lão xin chữ một câu.

"Lúc cụ trở về có thể dán ngược chữ Phúc này."

"Dán ngược sao?" "A, đó không phải là 'Phúc đến' sao?" (*)

Tác giả chơi chữ ở đây. Đảo trứ thiếp = Dán ngược lại. Lúc này từ Phúc sẽ thành 'Phúc đáo'. Đáo và đảo cùng cách đọc trong tiếng Hoa.

Trong đám người này, có không ít người thông minh liền nghĩ ra ngụ ý ở trong đó, lập tức lại có người khen hay.

Vào lúc Doãn Triệu Tiên làm ăn phát tài, Kế Duyên lại gặp được một người bạn khác. Chỉ thấy lão Long một thân mặc trang phục người Hoa đang từ bên kia Văn Khúc Nhai đi tới. Từ đằng xa, lão đã chắp tay với Kế Duyên, hơn nữa còn có tiếng nói chậm rãi truyền đến.

"Ta đã biết trước kỳ thi mùa xuân thì Kế tiên sinh chắc chắn vẫn còn ở Kinh Kỳ phủ mà, tìm được Doãn Triệu Tiên là có thể tìm được ngài!"

Hắn cũng nở nụ cười. Lão Long này thật là, 30 Tết không ở Thông Thiên Giang cùng người nhà, lại chạy đến tìm mình là có chuyện gì.

Sau đó, ánh mắt hắn nhìn sang bên kia đường, đúng lúc thấy vị "Tam công tử". Dường như gã tới tìm Doãn Triệu Tiên. Gã được một người dẫn đường đi tới, tiến thẳng tới quầy hàng của Doãn phu tử.

Tuy không liên quan lắm nhưng trong lòng hắn vẫn nghĩ tới một câu.

"Gom lại cũng đủ một bàn mạt chược rồi!"

(**) Câu đối được Chưởng Thiên viết lại.

Có điều đã có Doãn phu tử xử lý, nên Kế Duyên cũng chẳng buồn đoái hoài gì tới Tam công tử kia.

Hắn tránh sang vài bước, chắp tay chào lão Long, nhưng không lên tiếng.

Lão Long đi tới gần Kế Duyên, mới chắp tay hoàn lễ. Kế Duyên bèn nghiêng người, đưa tay ra dấu dẫn đường. Sau đó cả hai cùng dắt nhau tới một góc đường, chụm đầu quan sát góc quán nhỏ đang túm tụm người của Doãn Triệu Tiên.

"Kế tiên sinh định đợi tới khi kỳ thi mùa xuân kết thúc mới rời Kinh ư?"

Giống như Quế bảng của thi Hương, tại Đại Trinh, kỳ thi mùa xuân ở Kinh thành vốn chỉ tương đương với thi hội, nhưng nay thành tích đã được dùng để xếp hạng thi đình.

Kế Duyên nhìn Tam công tử đang đi tới quán của Doãn Triệu Tiên, gã không ỷ quyền thế để xua đuổi đám người xung quanh mà thích chí đứng một bên nhìn Doãn phu tử viết chữ.

Nghe lão Long hỏi, Kế Duyên chỉ vào Tam công tử hỏi ngược lại:

"Ứng lão tiên sinh có biết vị công tử mới tới kia là người phương nào không?"

Lão Long nhìn theo ngón tay Kế Duyên thì thấy một công tử phong độ, bên cạnh còn có vài gã võ sĩ khí huyệt mạnh mẽ. Lão nhìn kỹ thêm thì thấy quanh thân vị công tử kia có một luồng khí ẩn sắc tím đang vờn quanh.

"Hình như là hoàng thân quốc thích nào đó?"

"Đúng vậy, người này khi du lịch thích tự xưng là Tam công tử, thực ra chính là Tấn vương, con thứ ba của đương kim hoàng đế Đại Trinh."

"À, con thứ ba của hoàng đế Đại Trinh."

Với điều này, lão Long khá hời hợt. Dù Thông Thiên giang ở sát Kinh Kỳ phủ, nhưng việc hưng suy của vương triều Đại Trinh trong mắt lão chẳng có nghĩa lý gì. Trái lại, Doãn Triệu Tiên còn hấp dẫn lão Long hơn.

Kế Duyên nhìn lão Long nói:

"Tuy nhiều hoàng tử của Đại Trinh đã trưởng thành nhưng đương kim hoàng đế vẫn còn trẻ khỏe, tính cánh mạnh mẽ, nên vẫn mãi chưa lập Thái tử. Điều này với đám hoàng tử trưởng thành, quả là khó chịu."

Nghe tới đây, lão Long lại thấy có phần hứng thú.

"Kế tiên cho rằng Tấn vương có thể sẽ là Thái tử tương lại, thậm chí hoàng đế tiếp theo của Đại Trinh ư?"

"Hà hà, đúng là có khả năng này. Nhưng kẻ thể hiện tài năng một cách thái quá, đối với việc tranh ngai vô cùng nguy hiểm."

Lão Long cau mày nhìn bạn hiền của mình, không phải bởi lời của Kế Duyên sai, mà là lão cảm thấy đôi khi lão nhìn không thấu Kế Duyên. Dường như tên này tò mò đối với mọi thứ, nhưng lại chẳng đủ hứng thú để tìm hiểu thêm.

"Kế tiên sinh, hôm nay đã là ngày ba mươi cuối năm rồi, với người thường thì đây là thời gian rất quan trọng. Mà đối với chúng ta thì cũng có ý nghĩa đặc biệt, chi bằng tiên sinh và lão phu quay về Thủy phủ một chuyến? Đương nhiên, nếu dắt theo Doãn Triệu Tiên thì càng hay."

Kế Duyên nhìn thấy vẻ mặt thật thà của lão Long bèn liếc nhìn về phía xa.

"Nho sinh chí tại xã tắc, tốt nhất không nên để Doãn phu tử tiếp xúc quá nhiều với sự vật ngoài chốn phàm trần. Huống hồ, Kế mỗ cũng có phần hứng thú với sự tình lần này. Vì sao Tấn vương không tham gia tiệc đoàn viên trong hoàng cung, mà lại đến tìm Doãn Triệu Tiên? À ra thế, hoàng đế không khoái bày tiệc tối trong cung..."

Nói tới đây, Kế Duyên bèn mở lời rủ rê lão Long.

"Về Thủy phủ ăn chơi nhảy múa nào có gì vui. Chẳng bằng hôm nay, Ứng lão tiên sinh và Kế mỗ cùng thưởng thức lễ hội chốn nhân gian xem sao? Nhất là không khí năm mới tại Hoàng thành, chắc hẳn có chỗ đáng xem."

Lão Long nghe vậy liền mỉm cười. Làm chuyện gì không quan trọng, quan trọng là làm với ai. Trước đây lão đối với chuyện này rất thờ ơ, nhưng nếu Kế Duyên đã muốn thì lão cũng đành liều thân già mà chiều ý.

"Nếu như Kế tiên sinh có nhã hứng, vậy lão phu xin chiều."

Đã lôi kéo được lão Long, Kế Duyên cũng không định chường mặt ra trước mắt Doãn Triệu Tiện. Hắn mỉm cười đoạn dắt lão Long tới một chỗ gần góc quán nhỏ của Doãn Triệu Tiên. Có điều thân hình cả hai mờ dần rồi trong suốt, khiến thường nhân không để ý đến.

Sau một hồi, trên Văn Khúc nhai, đã có không ít thư sinh vây kín cái quán của Doãn Triều Tiên.

Mà họ Doãn cũng vô cùng tài hoa. Những câu đối xuân gã viết chẳng những  bút pháp xuất chúng, mà ý tứ cũng chuẩn chỉnh và tinh tế. So với các thư sinh khác, rõ ràng Doãn Triệu Tiên hơn hẳn một bậc. Ở bên cạnh, Sử Ngọc Sinh lại trở thành tay thu ngân bất đắc dĩ.

Chẳng qua viết quá nhiều cũng không tránh khỏi mỏi tay, Doãn Triệu Tiên thi thoảng lại xoay cổ tay cho đỡ mỏi. Cũng may kẻ vây quanh tuy còn nhiều, nhưng người mua chữ đã thưa đi kha khá.

"Băng chảy tuyết tan giang sơn muôn màu rạng rỡ.

Đông tới xuân sang Thần châu trăm vẻ thướt tha."

"Viết hay lắm!"

"Đúng vậy, nghe nói người này là Giải nguyên đất Kê Châu, tên là Doãn Triệu Tiên!"

"Thế à, thảo nào!"

...

Cũng không rõ người nào đã tuyên truyền, Doãn Triều Tiên mới bày quán có hai ngày mà người người đã biết tiếng, đặc biệt là hôm nay lại càng đắt khách.

Đợi khi họ Doãn viết xong một bộ câu đối, tạm thời không có người tới xin chữ, Tam công tử đã đứng bên cạnh từ lâu mới cất lời.

"Doãn Giải nguyên, còn nhớ ta không?"

Trong lúc Tam công tử nói chuyện, đám tay chân đã lặng lẽ đuổi hết đám thư sinh đang đứng xem ra xa. Người bên ngoài nhìn thấy dáng vẻ hùng hổ của đám tay chân nên chẳng dám ho he gì thêm.

"Gì đấy, đuổi khách à..."

"Đúng, ta còn chưa kịp xin chữ đây!"

"Suỵt... Chớ nói nữa."

"Đi thôi, mau... Không dây được đâu..."

...

Doãn Triệu Tiên ngoái đầu nhìn Tấn vương, sửng sốt một chút. Gã đương nhiên nhớ người này, nhưng không biết tên nên chỉ có thể nói:

"Nhớ chứ."

"Khà khà, nhớ là tốt rồi. Quần Điểu Luận và Vị Tri Nghĩa của ngươi ta đã xem hết rồi, viết rất hay. Hôm trước, thầy ta tới nhà cũng đã đọc qua Quần Điểu Luận, và cảm thấy rất thú vị. Hôm nay nhà ta bày tiệc, bèn nghĩ tới Doãn Giải nguyên xa nhà ngàn dặm đúng là cô đơn lạnh lẽo. Doãn Giải Nguyên có thể nể mặt, tới nhà ta dự tiệc được chăng?"

"Doãn mỗ..."

Doãn Triệu Tiền thoáng nhìn tình hình xung quanh, dường như không dám nói chữ "Không".

"Cung kính không bằng tuân mệnh!"

Trong lúc nói chuyện, Doãn Triệu Tiên nhìn quanh để tìm Sử Ngọc Sinh, cuối cùng thấy họ Sử đã bị người nhà Tam công tử dẹp sang một bên. Gã cũng không định mở lời nói đỡ.

"Vậy đi ngay bây giờ đi, cái quán của người cứ để Sử thư sinh dọn dẹp cho."

Tấn Vương quyết định luôn giúp hai người, sau đó quay người đi. Doãn Triệu Tiên hết cách, đành hạ bút, xin lỗi Sử Ngọc Sinh một tiếng rồi đi theo hai tên hộ vệ rời đi.

Sử Ngọc Sinh ngẩn người, càng nghĩ càng thấy không đúng, đây rõ ràng là bắt người mà?

Gã cắn răng nhờ người trông hàng giúp, rồi chạy nhanh đi báo quan.

...

Doãn Triệu Tiên nào nghĩ tới bữa tiệc lại được tổ chức tại vương phủ, càng không ngờ rằng vị Tam công tử này chính là Tấn Vương.

Đương kim hoàng đế Đại Trinh có một thói quen kỳ lạ, đó là mở tiệc đoàn viên trong cung vào giữa trưa. Bởi vậy, buổi tối trong cung không có sự kiện gì. Thi thoảng, hoàng đế sẽ dẫn theo đoàn phi tử tới nhà đám hoàng tử. Bởi lão cho rằng trong cung tường cao vườn sâu tình người nhạt nhẽo, sao có thể bằng vương phủ của mấy thằng con trai được.

Năm nay, hoàng đế tới Ngô Vương phủ, vì vậy Tấn Vương tổ chức một bữa tiệc nhỏ ở nhà mình. Kẻ dự tiệc chẳng có vương công đại nhân nào, tất cả đều là thân tín của y.

Sự tráng lệ của vương phủ khiến Doãn Triệu Tiên choáng ngợp. Gã không tài nào hiểu được, bản thân chỉ là một Giải Nguyên bé tẹo teo của Kê Châu, nào có tư cách để dự bữa tiệc cỡ này.

Trái lại, đang cùng lão Long sánh bước, Kế Duyên lại nảy ra một ý nghĩ.

Trên đường liên tục vang lên những âm thanh hỏi thăm ân cần của đám người dưới "Vương gia mạnh khỏe!" "Vương gia mạnh khỏe!", Doãn Triệu Tiên và Lưu đại nhân bước qua cửa chính, không dám nói lời nào liền tiếp tục theo sát.

"Vị này chắc hẳn là Doãn Giải Nguyên rồi!"

Một tiếng hô to truyền trời từ trong vương phủ khiến Doãn Triệu Tiên giật nảy mình. Tấn Vương đã dẫn đầu đoàn người chắp tay đi tới.

"Thưa lão sư! Đây chính là Doãn Triệu Tiên Doãn Giải Nguyên, văn chương đứng đầu thế hệ này ở Kê Châu."

"Không dám nhận không dám nhận!"

Doãn Triệu Tiên nghe được lời tâng bốc mà mồ hôi vã ra như tắm.

"Doãn Giải nguyên, vị này là lão sư của ta, hoàng tử Thiếu sư(*) Lý Mục Thư!"

(*) Chức quan phụ trách 'gõ đầu' con trai vua.

Một lão già mặc áo dài tiến tới, Tần Vương vội giới thiệu cho Doãn Triệu Tiên. Nghe được, họ Doãn vội vàng hành lễ.

"Bái kiến Lý công!"

"Ha ha ha, không cần khách sáo, Lý mỗ đã được đọc Quẩn Điểu Luận và Vị Tri Nghĩa, tài năng của Doãn Giải Nguyên làm Lý mỗ khâm phục! Khi đó ta đã nói với Tấn Vương, người đại tài như thế tất phải nắm trong tay, nếu không có thể bị kẻ khác đoạt mất."

Nghe được lời này, trái tim Doãn Triệu Tiên giật thót. Đám hoàng tử kết bè kéo cánh đâu phải chuyện chơi, nhưng giờ đã đâm lao đành phải theo lao.

"Lý công quá khen, quá khen!"

Tấn Vương thấy lão sư của mình và Doãn Triệu Tiên đang nói chuyện, bèn rời bước. Theo lệ cũ, trước khi trời tối y sẽ vào cung mời phụ vương tới dự tiệc cho phải phép.

"Lão sư hãy cùng Doãn Giải nguyên hàn huyên, ta phải vào cung một chuyến đã."

"Vương gia cứ việc tự nhiên, Doãn Giải Nguyên cứ để lão phu tiếp đãi, chắc chắn sẽ không chạy mất! Ha ha ha ha..."

Tấn Vương mỉm cười rời bước. Doãn Triệu Tiên ở lại cười bẽn lẽn.

"Khà khà, Doãn Giải Nguyên chớ ngượng ngùng, bữa nay chỉ là tiệc nhà của Tấn Vương, không có quan lại tham gia. Cũng bởi Tấn Vương yêu mến tài năng của Giải Nguyên nên mới mời ngươi dự tiệc. Chút nữa cứ ngồi cạnh Lý mỗ!"

"Đa tạ Lý công, thực không dám giấu, lưng Doãn mỗ đã thấm đẫm mồ hôi rồi."

Doãn Triệu Tiên thật thà đáp, để Lý Mục Thư bật cười.

"Ha ha ha... Xin mời, chúng ta qua sảnh ngồi bàn Quần Điểu Luận trước vậy."

"Lý công, mời đi trước!"

Việc đã tới nước này, Doãn Triệu Tiêu cũng đã rõ ràng hơn chút ít.

Kế Duyên và lão Long đứng trong Tấn Vương phủ, chứng kiến từ đầu tới cuối dáng vẻ gượng gạo Doãn Triệu Tiên. Nhưng cả hai đều không hiện thân cứu nguy. Lão Long cười nói:

"Xem ra Doãn phu tử rất được chào đón đấy, hạo nhiên chính khí trong trường hợp khách sáo thế này thật chẳng có tác dụng quái gì...!"

***

Lý Mục Thư không ỷ mình là quan mà ép người. Lão trao đổi những vấn đề văn chương một cách điềm đạm, giúp Doãn Triệu Tiên bình tĩnh hơn rất nhiều, tự tin nói ra những lý tưởng và khát vọng trong lòng.

Có những điều Lý Mục Thư nghe quả thật có phần khờ khạo, nhưng Doãn Triệu Tiên không giống những người trẻ tuổi khác. Gã là kẻ có lý tưởng, phương châm và nguyên tắc. Có điều, hiện tại chưa quen thuộc, nên Doãn Triệu Tiên cũng chỉ nói thoáng qua liền dừng, nhưng cũng đủ để Lý Mục Thư suy đoán ra đôi chút.

"Hoài bão trong lòng Doãn Giải nguyên muốn trở thành hiện thực, vậy không phải thời kỳ phồn vinh ắt không thể!"

Lý Mục Thư xúc động nói.

"Doãn mỗ cảm thấy Đại Trinh hiện nay dù chưa dùng nổi hai chữ thịnh thế, nhưng cũng phồn vinh. Dân giàu ắt nước mạnh, nước mạnh ắt dân an, ấy chính là đạo lý nương tựa lẫn nhau."

Doãn Triệu Tiên giải thích một cách lễ phép nhưng không quá kỹ càng.

Tại sảnh, hai người vừa uống trà vừa đàm đạo. Bởi yến tiệc trong vương phủ, đám người hầu bận rộn nên cũng không làm phiền họ. Tới lúc trời nhá nhem tối, đã có vài vị thân tín và hảo hữu của Tấn vương đến. Thi thoảng Lý Mục Thư cũng dẫn Doãn Triệu Tiên qua chào hỏi một chút.

Trời mỗi lúc một tối, nhiệt độ giảm xuống, Lý Mục Thư tuổi đã cao, ngồi ngoài sảnh cảm thấy lạnh bèn đề nghị Doãn Triệu Tiên cùng dời bước.

"Doãn Giải nguyên, chi bằng chúng ta qua sảnh đãi tiệc thôi, bên đấy có lò sưởi và trải thảm nhung dầy, ấm hơn bên này nhiều!"

"Việc này, vương gia còn chưa về, chúng ta đã qua đấy ư?

Doãn Triệu Tiên do dự hỏi lại.

"Hà hà... Doãn Giải nguyên cứ yên tâm, nào phải chúng ta vào tiệc sớm đâu. Huống hồ, không khéo những vị khách khác cũng đã qua rồi. Trời đông giá rét, ai muốn ngồi đây chịu trận chứ."

"Ta đâu phải người cao sang gì."

Doãn Triệu Tiên thầm nói một câu rồi theo Lý Thư Mục đi qua sảnh đại tiệc.

Quả thực đây chính là tiệc tại gia của vương phủ. Vài hảo hữu của Tấn vương vẫn tự nhiên như ở nhà. Yến tiệc được bày ngay trong sảnh một căn phòng lớn của vương phủ. Bên trong đã được kê sẵn bốn năm chiếc bàn tròn, chứ không phải loại bàn dài cho một người, điều này càng khiến bữa tiệc giống như một bữa cơm giao thừa trong nhà bình dân.

Ngoài mấy cái bàn tròn, trong phòng cũng có người trông lò sưởi, đóng mở cửa để đảm bảo việc thông gió, khiến cho trong phòng vô cùng ấm áp.

Khoảng trống trong phòng không còn quá nhiều, ít nhất không đủ để biểu diễn ca múa. Nhưng tính ra vẫn đầy đủ để vài thị nữ ôm đàn Tỳ Bà hát.

Lý Mục Thư và Doãn Triệu Tiên vén rèm vải bông bên cửa hông tiến vào sảnh đãi tiệc, một luồng khí ấm lập tức ập tới xua đi hết thảy lãnh lẽo trên thân hai người.

"Ha ha ha... Lý thiếu sư!"

"Lý công đã tới!"

"Chúng ta đã ngồi đây hưởng thụ từ sớm rồi."

"Khi nãy còn đang thắc mắc Lý công sợ lạnh đến vậy, cớ sao còn chưa vào!"

"Hà hà hà, già rồi già rồi, chịu sao nổi gió rét. Nếu không phải muốn tìm chỗ yên tĩnh để giao lưu thơ phú chữ nghĩa với Doãn Giải nguyên, ta đã chui vào đây lâu rồi. Tới đây, ta giới thiệu với các vị một người, chính là Giải nguyên Kê châu, kẻ đại tài thời nay...

...

Thấy Lý Mục Thư tới, khách khứa đang tránh rét trong sảnh tranh nhau chào hỏi. Vốn Doãn Triệu Tiên chỉ muốn lặng lẽ đứng nhìn, nào ngờ Lý Mục Thư không buông tha. Lão lôi gã ra giới thiệu một vòng để Doãn Triệu Tiên bị cả đám nhìn chằm chằm.

Kế Duyên cùng lão Long cũng đã bước vòng sảnh trước, đứng ở một góc quan sát bài trí xung quanh.

"Ứng lão tiên sinh, thủy phủ của ngài tuy rằng lộng lẫy phi thường, nhưng cuối cùng cũng chỉ là cung điện nơi đáy nước. Trời thì đang lạnh buốt, bong bong nước nào ấm áp thoải mái như nơi đây."

Kế Duyên cười khà khà nói đùa, lão Long bĩu môi đáp:

"Bên trong Thủy phủ, nhiệt độ bốn mùa như một, ngọc ngà san hô lấp lạnh tựa sao, lại có yêu cơ bay múa, tiên nhạc du dương. Nơi đây, hừ hừ, kém lắm!"

Trong khi nói chuyện, một bình rượu và hai cái ly trên bàn lặng lẽ bay về phía lão và Kế Duyên mà những người khác không hề phát hiện.

Hai ly rượu được rót ra, màu rượu vàng tươi, mùi rượu thơm phức.

"Đây chính là Kim Ngọc tửu của Kinh Kỳ phủ?"

Kế Duyện nhận ly rượu lão Long đưa tới, cả hai cùng uống rồi bình phẩm vị rượu.

"Chẹp, vẫn không bằng Thiên Nhật Xuân, chứ đừng nói tới Long Tiên Hương."

"Rượu phàm trần, thế này là được lắm rồi."

Lão Long nếm xong bèn quẳng bầu rượu qua một bên. Mà ở trong sảnh tiệc, một người hầu đã phát hiện ra trên bàn thiếu một bình rượu.

"Ớ, chỗ này thiếu một bình rượu!"

"Mau lấy thêm!"

Bên kia, Doãn Triệu Tiên đã không còn câu nệ như ban đầu. Dù gì thì chủ để đàm luận cũng là hiểu biết về thơ ca văn phú.

"Thánh thượng giá lâm..."

Bỗng từ bên ngoài truyền tới giọng thái giám cao vút. Yến tiệc vốn đang náo nhiệt chợt trở nên yên tĩnh. Thậm chí Doãn Triệu Tiên nghe xong liền nổi da gà.

"Hoàng Thượng?"

"Hoàng Thượng đến phủ Tấn Vương ư?"

"Đêm nay thánh thượng không sang phủ Ngô Vương sao?"

"Việc này..."

"An tâm, từ từ chớ vội."

Lúc này, Lý Mục Sư tựa như một người quản gia, lão giúp mọi người bình tĩnh sau đó quay sang dặn dò Doãn Triệu Tiên:

"Gặp vua không phải thường đâu, dù là tiệc nhà cũng không được phá lễ nghĩa. Chút nữa sau khi hành lễ, Doãn Giải nguyên cố gắng giữ im lặng là được."

"Tại hạ hiểu rõ!"

Doãn Triệu Tiên cũng ước gì mình là người vô hình.

Kế Duyên và lão Long bốn mắt nhìn nhau, tựa như cùng thắc mắc, sao hoàng đế lại tới nhà tam hoàng tử một cách đột nhiên thế?

"Đi, chúng tả mở cửa nghênh đón thánh thượng!"

Cửa lớn sảnh đãi tiệc mở rộng, một luồng gió lạnh nháy mắt luồn vào. Khách khứa và đám người làm vội vàng xếp hàng hai bên cửa để nghênh đón.

Một loạt tiếng bước chân dần tới gần, bên trong sảnh đãi tiệc, đám người có phần căng thẳng thậm chí bất an.

Đây là lần đầu tiên Kế Duyên tận mắt nhìn thấy đương kim Hoàng Đế của Đại Trinh. Lão ước chừng năm mươi tuổi, dáng người hơi phệ, thân mặc áo bào vàng, đầu đội quyển vân quan. Một bên là hoàng hậu đương thời, một bên là Nhâm Quý phi mẫu thân của Tấn Vương. Tấn Vương đang đi sau ba người này.

Theo Kế Duyên thấy, sắc mặt của Tấn Vương không vui cũng chẳng buồn, nhưng có phần không được tự nhiên.

"Cung nghênh thánh thượng!"

Cả đám người trăm miệng một lời, hành lễ chào. Nếu không làm thánh thượng tức giận, theo lệ ở Đại Trinh, gặp Thiên tử cũng không cần quỳ.

"Được rồi, vào hết đi, ta chỉ đến ăn cơm thôi."

Hoàng Đế phất tay cho người hầu lui xuống. Cả đám người theo thánh giá đi vào, sau đó đóng cửa phòng lại. Trong phòng nhiều người, lại có lò sưởi, nên chỉ một hồi bên trong đã lại ấm ấp lên.

Hoàng đế Đại Trinh ngồi ở vị trí chủ tọa, vừa xoa tay vừa cởi áo khoác ngoài ra.

"Chỗ của tiểu Tam đúng là rất thoải mái, mới chỉ nhìn nội thất thôi mà cũng đã thấy ấm cúng rồi."

Trong sảnh được trải thảm nhung, bốn phía là các bức tường dày, chỉ cần nhìn đã thấy ấm áp.

"Đứng hết làm gì? Ngồi đi, ngồi đi, chẳng phải chỉ ăn cơm thôi ư, tiểu Tam, lúc nào vào tiệc vậy?"

"Phụ vương đã tới, vậy lập tức vào tiệc luôn."

"Vậy thì mau đi? Vi phụ cùng hai mẫu thân của ngươi đều đói rồi!"

Vị phu nhân bên cạnh nháy mắt với Tấn Vương. Hiểu ý, y liền phát tay sai bảo người làm.

"Mọi người ngồi đi, đây là tiệc nhà. Hôm nay, phụ vương chính là chủ nhà, không cần câu nệ, sai bảo người dưới một tiếng là mở tiệc được rồi."

Mấy lời Tấn Vương nói ra khiến hoàng đế cười tươi rói.

"Đúng rồi phụ vương, nhi tử không thích ca múa lắm, nhưng lại thích nghe chuyện xưa. Hôm nay nhi tử đã mời tiên sinh kể chuyện nổi danh đất Kinh Kỳ tới. Người này đầy một bụng kinh luân, lại giỏi ăn nói, khi kể chuyện vô cùng truyền cảm nhập tâm."

"À? Hay lắm hay lắm, mới lạ. Ta đã nói rồi, chỉ tiểu Tam là thú vị, ha ha ha..."

Hai phi tần bên cạnh cũng cười xòa, cả đám khách mời cũng thả lỏng tâm trạng.

Yến tiệc bắt đầu, từng món ăn nóng hổi ngon lành lần lượt được đưa lên từ phía cửa bên. Bên này là phòng trung gian, hai phía cửa đều có rèm vải bông để gió lạnh không thổi trực tiếp vào sảnh đãi tiệc.

Rất nhanh, trên bàn đã đầy ắp thức ăn và rượu ngon. Tại khoảng trống nhỏ nhỏ phía trước, một thị nữ ôm đàn Tỳ Bà đi tới. Một người hầu bê tới một chiếc bình phong.

Thị nữ chậm rãi gảy đàn. Cùng lúc này, đằng sau tấm bình phong, tiên sinh kể chuyện ngồi xuống.

Không giống với những tiên sinh kể chuyện khác, nhờ bình phong mà lão có thể thoải mái thổi hồn vào câu chuyện mình kể.

Dễ nhận thấy rằng hoàng đế chẳng mấy hứng thú với loại vô danh tiểu tốt như Doãn Triệu Tiên. Hoặc nói đúng thì lão chẳng có hứng thú với kẻ không quen biết.

Cơm canh nóng sốt, rượu ngon, lại có người kể chuyện giúp không khí bàn ăn rôm rả hẳn lên. Có điều, so với những bàn tiệc khác, nơi này thiếu một chút náo nhiệt, thêm một phần nhập tâm nghe chuyện.

Cái nghề b*n n**c bọt kiểu này, cả hai đời người như Kế Duyên mới được nghe lần đầu. Sau tấm bình phong, rõ ràng chỉ có một người, nhưng âm thanh vô cùng phong phú và chân thật, từ trẻ nhỏ tới cụ già, từ gà tới chó, khiến cho câu chuyện cũng cực kỳ "Thật".

Thậm chí Kế Duyên còn cùng lão Long đi tới phía sau tấm bình phong để xác nhận rằng chỉ có một người đang nói.

Mà trên bữa tiệc, từ hoàng đế, Doãn Triệu Tiên, đến cả đám người làm cũng nghe đến mê mẩn. Chính bởi tiếng nói trầm bổng của tiên sinh kể chuyện hòa với tiếng đàn réo rắt theo tình tiết câu chuyện của thị nữ đã khiến mọi người bị thu hút.

Thời điểm giao thừa, không hợp với những chuyện đánh giết hận thù, nên tiên sinh kể chuyện đã trình bày câu chuyện huyền ảo, với bối cảnh mỹ lệ, ly kỳ và vô cùng lôi cuốn. Truyện có tên "Thần tiên truyện – Dạo bước Long cung".

Đang kể đến một mẩu chuyện trong đó, người kể chuyện bỗng dùng thước gỗ đạp bàn cái "Bành".

"Cuối cùng, gã tài tử kia không dằn nổi lòng tham. Trên đường đi tới chuồng hôi, gã tiện tay vặt lấy một viên ngọc quý của Long cung. Việc này Long vương tự nhiên biết, tuy chưa nói ra nhưng đã coi thường gã lắm lắm, không niềm nở như trước nữa. Đợi tới khi trời sáng, liền tống khứ gã về, từ đó về sau không bao giờ chào đón gã thư sinh này nữa!"

"Tuy gã thư sinh nhờ bán ngọc quý mà giàu có, nhưng chỉ lo ăn chơi trác táng, chả mấy mà tán gia bại sản. Cũng bởi, học hành bê trễ mà lúc cuối đời phải sống trong cảnh nghèo hèn..."

Cũng lúc này, tiếng đàn của thị nữ trở nên réo rắt thê lương.

Câu chuyện này được tiên sinh kể chuyện trình bày vô cùng sinh động, truyền cảm, ngay cả hoàng đế nghe mà cũng say sưa. Lão cầm bầu rượu đi tới, sai người cất bình phong đi, mang thêm một cái ghế ra, ngồi xuống háo hức hỏi truyện thần tiên.

Người kể chuyện không dám trái thánh ý, đành gắng sức thỏa mãn lòng hiếu kỳ của hoàng đế. Từ tiên sơn danh thắng tới sông nước Long cung, lão đều vắt óc đáp lời, tiện miệng cũng kể vài mẩu chuyện truyền thuyết trong dân gian.

Kế Duyên và lão Long đứng ở cạnh cái bàn bên rìa bữa tiệc, thỉnh thoảng lấy đũa gắp vụng đồ ăn. Kế Duyên nhìn lão hoàng đế kiên trì gặng hỏi người kể chuyện hoa, cất lời một cách giễu cợt:

"Thương thay ghế trông đêm dài.

Dân đen chẳng hỏi, hỏi gì thần ma?"

Trong lúc khách khứa đang nâng ly cạn chén, Tấn Vương lặng lẽ đến bên cạnh Lý Mục Thư.

- "Lão sư, phụ vương ta tới chỗ ta thế này, liệu có phải do đại ca ta làm người mất hứng không..."

- "Suỵt... Tấn Vương điện hạ, người đừng nói nữa, cứ xem như không biết gì cả".

Lý Mục Thư đưa mắt nhìn Hoàng đế. Tuy lão hạ giọng rất thấp, nhưng lời nói nặng tựa ngàn cân khiến Tấn Vương không thể không nghe.

- "Phải rồi, Doãn Giải nguyên, ngươi đến nhà bổn vương dự tiệc đã quen chưa?"

Tấn Vương nhìn sang Doãn Triệu Tiên đang ngồi bên cạnh Lý Mục Thư, thấy tay nho sinh này cũng không đến nỗi rụt rè khép nép mà đang hạ đũa xuống chắp tay tạ lễ với mình.

- "Đa tạ điện hạ cho mời, vốn là mỹ thực mỹ tửu, chỉ là cái ghế này nóng quá làm tiểu sinh có phần hoảng hốt không yên thôi..."

Tấn Vương không ngờ Doãn Triệu Tiên còn có thể dí dỏm hồi đáp như thế bèn vui vẻ gật đầu.

- "Doãn Giải nguyên đừng câu nệ, khắp kinh thành này từ bách tính tới phụ hoàng đều đã rõ tính nết ta. Bạn bè ta mời dự tiệc nhà đều chẳng phải quan lớn gì, nên không tính là kết bè kéo cánh. Ngươi còn là thân áo vải lại càng chẳng ảnh hưởng".

Nghe được câu này từ miệng Tấn Vương, Doãn Triệu Tiên sởn gai ốc, nhưng ít ra cũng cảm thấy an lòng.

- "Ha ha, mà nói đến ghế nóng, ắt hẳn tiên sinh kể chuyện bên kia trải nghiệm sâu sắc hơn ngươi nhiều".

Nghe vậy, Doãn Triệu Tiên thừa dịp nhìn sang tiên sinh kể chuyện đang ngồi cách đó bảy tám trượng, thấy y đang ngồi sau chiếc bàn, trà không dám uống. Hoàng đế đang ngồi đối diện y vốn dĩ không hề biết trong gia yến này còn có hai vị thần tiên, nên cứ theo lối tư duy người trần mắt thịt hỏi tiên sinh kể chuyện về những việc phàm nhân sẽ trải qua sau khi chết.

- "Vương tiên sinh, người ta sau khi chết phải chăng sẽ xuống Âm Ti? Âm Ti ở phương nào?"

Tiên sinh kể chuyện tên Vương Lập này đối mặt với Hoàng đế một lúc đã cảm thấy mệt mỏi hơn cả biểu diễn kỹ nghệ kể truyện mấy trận liền, mà trọng điểm là y sợ vua như sợ cọp, không dám nói sai nửa lời.

- "Bẩm Thánh thượng, tại hạ từng nghe nói Âm Ti là nơi hồn phách cư ngụ. Phàm nhân trước lúc chết sẽ có Âm sai đến dẫn đường. Còn vị trí cụ thể, kẻ phàm nhân như tại hạ không rõ, chỉ nghe nói có quan hệ với chỗ ở của các vị Thành Hoàng. Truyền thuyết dân gian kể lại: các Phán Quan các ti, bộ ở miếu Thành Hoàng sẽ bình phán công, tội của người chết lúc sinh tiền rồi mới xác định nhân quả".

Hoàng đế vuốt râu, nhấp hết rượu trong chén, tuy trong lòng đã chạy loạn như nai nhưng vẻ mặt vẫn điềm tĩnh tươi cười, lại hỏi tiếp:

- "Quả nhân đọc không ít sách sử, Thành Hoàng các nơi đa phần do hương thân sùng bái mà lập miếu, cũng có quan viên tài đức sau khi chết được Hoàng triều sắc phong. Năm xưa tiên tổ Chính Nguyên Đế cũng từng hạ chiếu lệnh Thành hoàng hiện thân, nhưng trong miếu toàn là tượng đất sét, lấy đâu ra chính thần xuất hiện".

Lúc này Vương Lập cũng không biết nên trả lời thế nào cho phải. Y bôn ba tứ phương sưu tầm truyện cũ, hiểu biết tuy không cạn nhưng nào dám phán xét Hoàng đế, cũng không dám bình luận Thành Hoàng.

Hoàng đế lại hỏi Tiên Sơn nổi tiếng trong truyền thuyết có chân tiên hay chăng? Biển rộng sông dài liệu có Long Cung chăng? Có cách nào để tiên trưởng hiện thân một lần chăng? Những câu hỏi này, dẫu tiên sinh kể chuyện hiểu biết sâu rộng, nói chuyện sinh động tới cỡ nào thì cũng chỉ là phàm nhân, đâu thể khiến cho Hoàng đế hài lòng.

Lại hỏi han thêm một lúc thì rốt cục Hoàng đế cũng giải thoát cho Vương Lập, sai người đem bình phong để lại chỗ cũ để y tiếp tục kể chuyện xưa.

Kế Duyên và lão Long thì ngược lại, từ bàn tròn tiến ra sau tấm bình phong nhìn tiên sinh kể chuyện mồ hôi ướt đẫm như mưa giữa tiết đại hàn.

Lão Long vừa cười vừa nói:

- "Tay họ Vương này cũng coi như là kiến thức rộng rãi trong giới phàm nhân, chuyện quỷ thần chuyện yêu ma y đều trả lời trôi chảy, biết được kha khá đấy".

Những câu hồi đáp lấp lửng nước đôi của tiên sinh kể chuyện tuy làm cho Hoàng đế không hài lòng nhưng lại khiến Kế Duyên và Lão Long phải nhìn y bằng con mắt khác. Ví dụ chuyện "Dã quỷ" quấn người xin "nước cơm", chuyện "Bát cháo cắm chiếc đũa" hay phương thức đi tựa lưng vào tường đều được y nói rất có lý.

Kế Duyên cũng cười cười.

- "Tiếc là Hoàng đế chỉ một lòng muốn hỏi cách đắc đạo thành tiên, trường sinh bất lão chứ không phải thực sự muốn biết mấy cái tiểu đạo dân gian này!"

- "Khà khà, trăm lợi trên thế gian đều thu về tay hãy còn chưa đủ, chẳng phải là chỉ quân vương chốn nhân gian sao!"

Lão Long buông một câu tiếp lời, không hề mang ý châm chọc mà chỉ là trần thuật lại sự thật.

Vì Hoàng đế trở lại yến tiệc nên hậu trù nhanh chóng chuẩn bị các món ăn mới dâng lên.

Phong tục đón giao thừa ở Đại Trinh vốn có từ lâu. Gia yến ở Tấn vương phủ gồm có phần hội như mỹ thực mỹ tửu, có phần lễ như ca kỹ kể chuyện, kéo dài đến giờ Tý thì nhà bếp cũng bận rộn qua giao thừa, bởi luôn phải đảm bảo có thức ăn nóng sốt phục vụ Vương gia cùng Thánh thượng.

Đến cuối giờ Hợi, Kế Duyên cảm thấy khí tức trong thiên địa xoay chuyển, quả nhiên thời khắc tống cựu nghênh tân này là lúc đất trời giao hoà mà sinh khí biến đổi không ngừng.

- "Canh giờ sắp tới, tĩnh lễ!"

Hạ nhân đứng ở cửa ra vào cất tiếng hô to. Nghe tiếng hô, trong phòng từ Hoàng đế đến tì nữ đánh đàn đều dừng tay hạ đũa lặng yên chờ năm mới đến.

Kế Duyên và lão Long đã rời phòng từ lâu, cả hai mở to mắt nhìn đất trời: giữa hư vô mờ mịt có một luồng thanh khí trong vắt nhẹ nhàng bay vút lên, trọc khí xung quanh trầm xuống rồi hỗn loạn tiêu tán. Dường như trong thiên địa có một mảnh thanh khí rạch giữa đất trời, vén tấm màn mây mờ ảo tạo nên một không gian trong trẻo tươi mát.

Khí tức khắp kinh kỳ và vùng phụ cận cũng bị vén lên không ngừng, thế nên trên không trung mờ mờ ảo ảo cả hai luồng thanh khí và trọc khí quấn lấy nhau xoay tròn như bão cát.

- "Hoá ra đây chính là tống cựu nghênh tân!"

Kế Duyên tha thiết cất lời cảm thán.

Lão Long cũng trừng mắt nhìn trời nhìn đất nhưng cùng lắm cũng chỉ cảm nhận được rung động đặc biệt khác thường mà thôi. Dù vậy, lão khẳng định cái Kế Duyên thấy được chắc chắn khác xa với cái lão thấy, lại không tiện hỏi xem y nhìn thấy những gì.

"Đùng, đùng, đùng, đùng..."

Khắp kinh thành bắt đầu vang lên tiếng pháo nổ, càng ngày càng dày đặc. Ngay cổng Tấn vương phủ cũng có hạ nhân đốt một tràng pháo dài.

Thời này còn chưa có pháo hoa, bằng không cả Kinh Kỳ Phủ này chắc chắn sẽ sáng rực muôn màu.

Quan sát thời khắc thiên địa biến đổi mỗi năm chỉ có một lần như thế này khiến Ngũ Hành Chi Khí bên trong cơ thể Kế Duyên xoay chuyển liên tục. Nhiệt lực từ Tam Muội Chân Hỏa trong ý cảnh đan lô tràn ra, khiến hơi thở, mắt mũi tai miệng và cả khuôn mặt hắn sáng bừng, làm cho trung đình của Tấn vương phủ bỗng chốc ấm áp như lúc xuân về.

Lão Long lùi sang hai bước, khuôn mặt lộ rõ vẻ cổ quái.

Chẳng trách Kế Duyên chết đi sống lại không chịu đi Thuỷ Phủ, té ra trời đất lúc giao thừa cũng có thể dùng để tu luyện. Quả đúng là kỳ nhân diệu pháp chưa từng nghe đến. Hơn nữa nhiệt lực này tuy rằng ấm ấp nhưng lại khiến thân thể Chân long lão có cảm giác kiêng kị, dường như đây là một loại dị thuật vô cùng lợi hại.

Thanh Đằng Kiếm đã tự hành phi thiên từ lâu, dường như kiếm và Kế Duyên tâm ý tương thông nên cùng cảm nhận được thanh khí của đất trời, nó lượn đi lượn lại trên không trung thay hắn bắt giữ thanh khí. Tiên kiếm náo động phía chân trời, đẩy một đám mây từ từ hạ thấp xuống. Tuy rằng đám mây kia nhỏ bé nhưng nó chứa một chút khí tức thiên địa đang xoay vần bên trong.

Đám mây chịu lực hấp dẫn của mấy quân cờ đã xuất hiện từ lâu, mau chóng nhập vào thân thể Kế Duyên, đồng thời theo ý cảnh sơn hà, chạy thẳng xuống đan lô.

Trong lò, Tam Muội Chân Hoả tựa như bếp lửa được tiếp thêm dưỡng khí, ngọn lửa lập tức bùng lên, nhiệt khí phát ra bừng bừng.

Giờ khắc này, quanh thân Kế Duyên nhiệt lực càng lớn. Lão Long theo bản năng lại lùi thêm nửa bước. Trong sân viện Tấn Vương phủ, băng tuyết bắt đầu tan ra.

"Tiết xuân đang tới

Tân niên xuân khởi

Thanh khí dẫn lối

Vạn vật sinh sôi!"

Lão Long vẫn đang trong cơn kinh hãi lại ù ù cạc cạc nghe Kế Duyên xúc động cất lời.

Dường như ý thức được điểm lạ, lão Long cúi đầu nhìn xung quanh, chợt nhận ra, vườn hoa trong đình vương phủ đã trổ nhánh sinh cành, thậm chí còn đơm nụ kết hoa, nụ hoa ở giữa đã hé nở.

- "Kế tiên sinh, ngươi việc này..."

Lão Long kinh ngạc không thốt nổi nên lời, hạ nhân bên dưới bê đồ ăn đi qua chợt hét ầm lên.

- "Á...! Trong vườn có hoa rồi! hoa trong vườn nở rồi, vườn hoa, đúng thật... Á!"

Cô thị nữ này nói năng lộn xộn, sau đó có hạ nhân cầm theo đèn lồng đến nhìn cho kỹ. Quả thật là cả khu vườn đã xanh biếc, thậm chí còn có mấy đoá hoa hồng.

- "Đúng thật!" "Đúng là hoa nở rồi!"

- "Trời ban điềm lành, trời ban điềm lành!"

Tiếng hét chói tai của bọn hạ nhân truyền đến yến tiệc, nhưng do âm thanh ầm ĩ nên mọi người đều nghe không rõ.

Hạ nhân trong phủ mình lại vào lúc này hô to gọi nhỏ khiến Tấn Vương nhíu chặt mày, chỉ sợ khiến phụ hoàng không vui, không ngờ chưa kịp hỏi tội thì đã thấy quản sự trong phủ chạy vào bẩm báo nguyên nhân.

Người đầu tiên đứng lên là Nguyên Đức Hoàng đế.

- "Có chuyện như thế sao?"

Những người khác ai nấy đều cảm thấy khó tin, nhưng tay quản sự luôn miệng cam đoan.

- "Bẩm Thánh thượng, bẩm Vương gia, việc này đúng là sự thật, chỉ cần mở cửa ra sẽ thấy. Nếu là giả dối, tiểu nhân cam chịu mất đầu!"

- "Được, chúng ta ra ngoài xem một chút"

Cả Hoàng đế lẫn tân khách đều vội vàng đứng dậy.

- "Hoàng thượng, người mặc thêm áo!"

Hoàng hậu đón chiếc áo khoác từ tay thị nữ chuyển sang, Hoàng đế vội vàng khoác lên vai rồi đi thẳng ra cửa chính yến thính, những người khác đều không dám đi phía trước lão.

Hạ nhân vương phủ cầm đèn lồng đi trước dẫn đường, phía sau là một đoàn tân khách lố nhố đi theo, chỉ chốc lát đã đến vườn hoa giữa sân.

Phóng tầm mắt nhìn tới, quả nhiên nhìn thấy giữa sân băng tuyết đã tan, vườn hoa xanh biếc đã có mấy nụ hồng nở rộ âm thầm toả hương.

- "Đúng là có chuyện này, thật sự là có chuyện này!"

Hoàng đế sửng sốt kích động, không ngừng lẩm bẩm, khách khứa cũng không kìm nổi sự ngỡ ngàng.

- "Thánh thượng, đây là trời ban điềm lành!" "Quả là điềm lành!"

- "Đến yến hội hôm nay thật không uổng công!"

- "Chúc mừng Thánh thượng, chúc mừng Tấn vương điện hạ!"

- "Trời phù hộ Đại Trinh ta!"

...

Nghe những câu chúc lấy lòng, Hoàng đế chợt nghĩ đến cái gì đó, nhìn quanh rồi cất tiếng hô to:

- "Ta là Đại Trinh Nguyên Đức Hoàng đế, nếu có vị thần nhân nào đang ở đây. Mong có thể hiện thân cho gặp một lần, quả nhân sẽ xây miếu, sắc phong ban thưởng, cho ngài vĩnh viễn hưởng hương hoả nhân gian!"

Đang đứng cách Nguyên Đức Hoàng Đế chỉ trong gang tấc, Kế Duyên cùng với lão Long nghe được cũng sững sờ. Lão Long cười ha hả nhìn về phía Kế Duyên đang bất đắc dĩ lắc đầu.

- "Đi thôi, chỗ này chẳng có gì đẹp nữa"

Kế Duyên nói một câu rồi cùng đi tới bên cạnh Doãn Triệu Tiên, cong ngón tay búng một cái, một đóa thanh khí sót lại rót vào trán y khiến một thân hạo nhiên chính khí của y sáng rõ.

Ban đầu Doãn Triệu Tiên đối với biến hoá trong hoa viên cũng vô cùng kinh hãi, đến tận khi cảm thấy có dòng suối mát trong nhưng không hề lạnh lẽo đổ vào mới khiến cả người thần thanh khí sảng, tinh thần cực kỳ thoải mái.

Hạo nhiên chính khí lay động bên dưới làm mắt y mơ hồ nhìn thấy bóng dáng hai người đang rời đi, bóng lưng kia khá quen thuộc.

Doãn Triệu Tiên tập trung nhìn vào, cảm giác mơ hồ lúc trước biến mất, trước mắt là vương phủ lầu các, nào thấy bóng lưng ai?

- "Là Kế tiên sinh chăng?"

Lý Mục Thư đứng gần đó nghe được tiếng nỉ non bèn nghiêng đầu nhìn qua, chỉ thấy Doãn Triệu Tiên một thân khí độ bất phàm.

Về phần tiếng hô to không ngớt của Hoàng đế hiển nhiên chẳng ai thèm hướng ứng cả.

Trong hoa viên còn lại chút hơi ấm cũng nhanh chóng tan ra khi Kế Duyên cùng lão Long rời đi. Một cảnh tượng kì lạ xảy ra, hai luồng khí nóng lạnh hòa lại với nhau, tạo thành màn sương trắng che phủ kì lạ.

Nhìn sương mù bao phủ xung quanh, trong lúc nhất thời Hoàng đế có chút phấn khích. Toàn bộ khách mời cùng đầy tớ đều nín thở, thật sự tin tưởng có thần linh sắp xuất hiện theo lời triệu hồi của thánh thượng.

Trong những người ở đây chỉ có Doãn Triệu Tiên cảm thấy bình thường, bởi y biết được sẽ không có "Thần linh" nào xuất hiện cả.

Quả nhiên, sương mù đến nhanh đi cũng nhanh, một lát sau tất cả đều tan biến. Trên mặt lá xanh biếc của cây hoa hồng, một ít sương mù còn đọng lại cũng bắt đầu ngưng kết thành giọt sương, sau đó dưới thời tiết rét buốt nhanh chóng đông kết lại.

Ở trong đình của hoa viên, Nguyên Đức Đế đợi lâu đến nỗi tay chân lạnh buốt. Rốt cuộc, y cũng chịu thừa nhận là không có thần linh hiện thân, sau đó y thở dài một hơi nói.

"Quay trở về, quả nhân mệt rồi, hồi cung đi!"

Sự hưng phấn mãnh liệt đã trôi qua, thay vào đó sự thất vọng đã làm cho Hoàng đế có chút mỏi mệt.

"Nhi thần cung tiễn phụ hoàng!"

Tấn Vương vội vàng cúi người đưa tiễn.

Hoàng đế muốn đi, mọi người nào ai dám quay về bàn tiệc, vội vàng theo sau lưng. Bên ngoài Tấn vương phủ đã sớm có hoạn quan cùng thị vệ của cung đình chuẩn bị xe kéo cho vua kỹ càng, bên trong đã bày sẵn lò sưởi và trà nóng.

Bên ngoài Vương phủ, thái giám cất băng ghế dùng để Hoàng đế, Hoàng hậu cùng quý phi bước lên xe kéo.

Sau khi lên xe, xuyên qua màn vải dày của ô cửa sổ, Nguyên Đức Đế nhìn lướt qua đám người đứng ở bên ngoài Tấn vương phủ.

"Tất cả trở về đi."

"Cung tiễn Thánh thượng hồi cung!"

"Tiễn đưa Thánh thượng!"

Mọi người đều đồng thanh hô lên, cúi người hành lễ về phía xe kéo. Mãi cho đến khi âm thanh của bánh xe đã xa, bọn họ mới dám đứng thẳng người.

"Hô......"

Tấn Vương thở ra một hơi dài, những người khác cũng cảm thấy nhẹ nhõm đi nhiều.

"Đi thôi, chúng ta quay vào phòng yến tiệc ủ ấm cơ thể, đứng ở bên ngoài lâu như vậy cơ thể ta sắp bị đông cứng lại rồi!"

"Điện hạ nói có lý."

"Đi đi đi, đông cứng cả chân tay rồi!"

Đám người vội vàng trở lại bàn tiệc, vào phòng cảm giác ấm áp như mùa xuân. Điềm lành xuất hiện làm cho không khí nói chuyện thêm kích thích, ngay cả Tấn Vương cũng giống Hoàng đế, đều muốn gặp thần linh. Bản thân gã còn để ý nhiều hơn tới việc điềm lành xuất hiện ở vương phủ của mình.

Lý Mục Thư thì càng thêm phần khách khí đối với Doãn Triệu Tiên. Lúc nãy, lão đứng ở phía sau chú ý thấy tiếng thì thầm của Doãn Triệu Tiên, phát hiện trong đám người chỉ có Doãn Giải Nguyên bình tĩnh tự nhiên không thay đổi chút nào.

Một người có khí độ như vậy, lại có kinh thế chi tài. Hơn nữa, buổi chiều cùng nhau đàm luận Văn học, lão phát hiện Doãn Triệu Tiên làm người xử thế có tiến có lui. Người như vậy tương lai tiền đồ ra làm sao, Lý Mục Thư đã mơ hồ đoán được.

...

Trong thành Kỳ Kinh phủ vẫn truyền tới tiếng pháo nổ như lúc trước. Kế Duyên cùng lão Long đi trên đường phố, có thể nhìn thấy nhân khí cuồn cuộn bay lên. Thậm chí trên bầu trời còn hình thành đám mây màu hồng. Người có đạo hạnh có thể dùng pháp nhãn xem khí tượng đều khó tránh khỏi bị thanh thế to lớn này làm cho rung động. Thời khắc này, chỉ e là một ít yêu vật âm tà bình thường cũng không dám ra ngoài.

"Kế tiên sinh, trải qua yến tiệc của đám vương công quý tộc ở nhân gian vừa rồi, thư sinh Doãn Triệu Tiên kia cũng đã nhận được một vài chỗ tốt. Lần này ngài muốn làm gì, nếu như không có việc thì đi thủy phủ ở Thông Thiên giang được không?"

Con rồng già này, giữa mùa đông mà lão còn bảo người ta chui vào trong nước cũng làm cho Kế Duyên có chút bất đắc dĩ. Nếu không có gì làm thì hắn có thể tự mình đánh cờ, nhưng nói đi nói lại, thật ra hắn muốn làm gì thì cũng phải cảm thấy hứng thú mới làm được.

Chẳng qua Kế Duyên cũng chưa có mục đích gì rõ ràng cả, ngay cả việc sau khi ra khỏi Tấn vương phủ sẽ làm gì hắn cũng chưa tính tới.

"Đêm nay Ứng lão tiên sinh đừng nhớ thương thủy phủ kia của ngươi nữa, hãy đi dạo cùng Kế Duyên một chuyến."

Tốc độ di chuyển của hai người không hề tầm thường chút nào, đang lúc nói chuyện đã đi qua Văn Khúc Nhai, lại đi qua đường lớn Trung Đông Tây, rồi đi ngang hẻm Cống Sĩ nơi mà đa số thư sinh đi thi đều thuê phòng ở đấy. Hai người cũng đi qua quán cờ Kế Duyên thường hay đến cùng rất nhiều bách tính thường nhân.

Khí tức thu thập được cuối cùng cũng nhuộm quân cờ lão Bạch Giao và Thổ Địa Công thành màu trắng. Còn lại quân cờ Tả Gia cùng Đao Khách Đỗ Hành thì tạm thời không thay đổi.

Đến khi trời sáng, lão Long cũng đã nhận ra một đêm qua Kế Duyên đang làm gì rồi. Chính xác là cửa ải tu hành quan trọng nào đó diễn ra mỗi năm một lần. Trong lòng lão cũng ngứa ngáy hiếu kỳ không biết đây là diệu pháp gì nhưng lại không tiện hỏi.

Cứ như vậy, hai người dạo qua một vòng cho tới lúc trời sáng, cuối cùng lại quay lại ngõ hẻm Cống Sĩ. Đúng lúc này, xe ngựa của Tấn Vương phủ đưa Doãn Triệu Tiên trở về, Sử Ngọc Sinh báo quan không có kết quả, hiện tại cũng thở phào nhẹ nhàng.

Ở cửa ngõ Cống Sĩ, nhìn thấy cảnh này, lão Long quay sang Kế Duyên như suy nghĩ điều gì.

"Kế tiên sinh ký thác kỳ vọng đối với thư sinh Doãn Triệu Tiên có chút không bình thường nha!"

Kế Duyên không biểu hiện điều gì nhìn qua lão Long, thuận miệng trả lời.

"Thứ nhất, bạn bè quan tâm nhau. Thứ hai, tương lai sự tình của Doãn phu tử quan hệ đến nhân đạo đại thế của Đại Trinh."

Trong lòng của Kế Duyên còn có một câu sau nữa 'thứ ba đó là thậm chí có thể ảnh hưởng đến thiên địa đại thế.'

"Hạo Nhiên Chính Khí quả thực hiếm thấy, Doãn Triệu Tiên lại có phong thái của hiền thần. Bản thân có học tài xuất chúng, lần này cũng có chỗ dựa ở kinh thành, về tình về lý đều không thi rớt được."

Lão Long nhìn một chút sang bên kia, thấy Doãn Triệu Tiên tự nhiên có chút mệt mỏi, Sử Ngọc Sinh thì hoàn toàn không lọt mắt. Sau đó lão đột nhiên quay đầu hỏi một câu.

"Sau kỳ thi mùa xuân, Kế tiên sinh sẽ lại biến mất sao?"

"Ứng lão tiên sinh hãy bỏ qua ta đi, lần trước Giang Thần nương nương cũng chỉ là may mắn. Nếu Kế mỗ khống chế không tốt làm cho tâm niệm của nàng sụp đổ, thì lúc ấy chắc là ta đã bị ngài truy sát ra khỏi thủy phủ, còn có Long Tử điện hạ nữa, có lẽ ta thật sự không có đường sống!"

Kế Duyên rốt cục cũng nói ra câu nói đã nhịn suốt một đêm qua. Lão Long giống như bị nói đúng tâm sự, hiếm khi thấy lão lúng túng như lúc này.

"Ách, a a a a......Kế tiên sinh nói đùa......"

Rốt cuộc Kế Duyên không dám để cho lão Long quá lúng túng, hắn vội vàng thay đổi chủ đề.

"Xác thực không thể gạt được Ứng lão tiên sinh, chờ sự tình ở kinh thành xong xuôi, Kế mỗ muốn tìm địa phương yên tĩnh thật tốt tu hành một thời gian, trước đó còn muốn làm một chuyện."

"Còn có chuyện thú vị gì vậy?"

Lão Long thấy hứng thú hỏi thêm một câu thì thấy Kế Duyên có chút bất đắc dĩ nói.

"Cũng không phải chuyện thú vị gì. Lúc trước ta đi du lịch, có gặp gỡ một đạo nhân phàm trần, lại bắt y xem mệnh cho ta. Kết quả, sau khi xem quẻ xong y mất nửa cái mạng. Từ trước đến nay, Kế Duyên ta là người nghèo rớt mồng tơi, ngoại trừ miễn cưỡng duy trì nửa cái mạng của y, lại không cho y được linh đan dược liệu gì. Giờ có Long Tiên Hương, có thể giúp y bồi bổ một ít nguyên khí."

Lão Long mở to hai mắt mà nhìn.

Ngay cả Kế Duyên mà cũng chỉ có thể miễn cưỡng kéo dài nửa sinh mệnh cho đạo nhân kia, có thể thấy việc phản phệ nghịch thiên nguy hiểm tới mức nào.

Trải qua một số việc xảy ra gần đây, lão Long khẳng định Kế Duyên là một người tài có bản lĩnh thật sự.

"Không đúng, làm sao đạo nhân kia có thể tính được sự tình của ngài?"

Lúc trước lão Long tìm Kế Duyên nhưng hoàn toàn không tính được ở chỗ nào, vì sao đạo nhân này có thể tự mình tính được đến nỗi suýt mất mạng?

Kế Duyên cười "Ha ha" xấu hổ xong không nói thêm điều gì. Lão Long cho là Kế Duyên có chuyện không tiện nói nên không hỏi nữa.

"Dù sao đến lúc Kế mỗ quyết định được chỗ tu hành, chắc chắn sẽ báo cho Ứng lão tiên sinh, tránh việc ngươi tìm không thấy ta!"

"Như thế thật tiện lợi!"

Lão Long cười, để có một người bạn hợp tính nết, cách làm việc đối với lão mà nói rất khó có được, chủ yếu là rất ít người có thể làm lão để mắt tới.

Ngay lúc đó, ở tại bên ngoài miếu Thành Hoàng cách Tịnh Châu năm, sáu ngàn dặm có đạo nhân vừa mở quầy hàng đoán nhân duyên đột nhiên ngứa mũi, xoa nhẹ mấy lần không có tác dụng.

"A a a ắt xì~~~ ắt xì~~~ ắt xì~~~"

Hắt hơi liên tục ba lần liền, cái mũi lạnh đến đỏ ửng phụt ra hai dây nước mũi vàng khè.

"Chuyện lạ gì thế này, ngoại trừ Tề Văn còn có thể có người nào nhắc đến ta nữa?"

Thanh Tùng Đạo Nhân vừa lấy tay vắt nước mũi vẩy đi, vừa lẩm bẩm một mình.

"Buồn nôn quá, ghê thật!"

"Tránh xa hắn ra một chút!"

"Ghê quá, hắn vẩy sang bên này!"

Tất cả khách hành hương sáng sớm đều vội vàng tránh ra, đi vòng qua quầy hàng, bên cạnh chỉ có tiểu đạo sĩ vội vã tìm khăn tay.

...

Sau nửa ngày, ở thủy phủ Thông Thiên giang, có một con rồng lúc ẩn lúc hiện đi đến. Đó là Chân Long Ứng Hoành ở bên ngoài đại điện hóa thành một ông lão.

Long Tử Ứng Phong vội vàng ra đón.

"Cha, chỉ có một mình sao? Còn Kế thúc thúc đâu rồi?"

Thấy nhi tử của mình bộ dạng hết nhìn đông lại nhìn tây, lão Long hừ lạnh một tiếng.

"Không cần nhìn, không đến đâu!"

"A!? Kế thúc thúc cũng không nể mặt của cha sao? Cái này..."

Lão Long lắc đầu đi thẳng vào trong cung điện. Nhi tử này của mình ban đầu biết được muội muội nhận được việc tốt còn đỡ, nhưng sau này nghe suy đoán của mình, biết được Xuân Mộc giang Bạch Giao hình như cũng có kì ngộ, đã không còn giữ được bình tĩnh.

"Hừ, không có việc gì thì đừng lúc nào cũng nhắc tới 'Kế thúc thúc', ý đồ của ngươi, Kế Duyên sao lại không biết chứ? Tỉnh lại đi"

Lão Long tức giận nói xong một câu cũng không để ý đến nhi tử của mình nữa, quay về bên trong đầm cát của mình ở phía sau thủy cung đi ngủ...

Đầu năm, khắp nơi trong Kinh Kỳ phủ đều tràn ngập niềm vui.

Trời đang rất lạnh, dĩ nhiên Kế Duyên sẽ không mặc quần áo mỏng, ít nhất hắn cũng phải tìm cách khiến cho mình trông thật ấm áp mới được.

Sau khi Lão Long trở về, Kế Duyên cũng không có ý định quấy rầy Doãn Triệu Tiên, mà vẫn theo thói quen tiến vào quán cờ Tâm Phổ.

Đi đến đầu con hẻm để vào cờ quán, hắn phát hiện ra vào ngày đầu tiên của năm mà cửa tiệm này cũng khai trương. Mặc dù quán cờ đã đóng kín cửa vì gió lạnh nhưng bên ngoài vẫn treo bảng đón khách.

Kế Duyên đi tới đi lui một vòng, cũng chỉ thấy mỗi tiểu nhị canh giữ trong tiệm. Trong quán cờ cũng không có một người khách, chủ quán cũng không ở đó, chỉ có một chưỡng quỹ làm đại diện.

Kế Duy hỏi thăm tiểu nhị trong quán, chúc vài câu tân xuân tốt rồi lui ra ngoài, dự định đi đến gian lầu các gần nhất để ngủ bù.

Đại hộ nhân gia họ Sở kia, mặc dù phủ đệ ở gần Hoàng thành nhưng dường như không phải quan viên gì đó trong triều đình.

Thư các kia giống như để trang trí, Kế Duyên thăm dò mấy ngày nay chỉ nhìn thấy người hầu đến quét dọn hai lần, người nhà họ Sở kia không có ai đến đây, nếu có thì cũng chỉ đến để lấy sách.

Dĩ nhiên cũng có thể là do thư các quá rộng lớn và lạnh lẽo, nếu muốn đến để xem viết chữ, thì ở bên trong ốc trạch vẫn thỏa mái hơn.

Một nơi như vậy rất tiện lợi với Kế Duyên. Thư các ba lầu kia tách biệt với sự huyên náo trong thành, không gian yên tĩnh lại cất giữ rất nhiều sách. Ngoại trừ những lúc nghỉ ngơi và tu luyện thì khi rảnh rỗi, hắn có thể đến đây đọc sách...

Sách ở thời đại này không tính là quá hiếm nhưng sách có giá trị vẫn tương đối trân quý. Dân chúng bình thường và thậm chí những thư sinh nhà nghèo muốn tiếp cận kiến thức đúng là một việc khó khăn.

Đó cũng là một trong những nguyên nhân khiến cho những thư viện kia nổi tiếng đến vậy. Đối với người đọc sách, so với tự học ở nhà thì thư viện chẳng những có lão phu tử giảng dạy mà quan trọng hơn là ở đó có rất nhiều sách. Trong những cuộc thi huyện, thi phủ kia, thậm chí cuộc thi Châu giải, lúc khảo sát lại kiến thức cơ bản, nếu yêu cầu bọn họ chép lại nội dung có trong một quyển điển tịch thì những thư sinh còn chưa được xem điển tịch kia phải viết như thế nào đây?

Đi trên đường Vĩnh Ninh Nhai, Kế Duyên vừa thổ nạp từng tia linh khí, vừa nhìn bách tính bên đường chúc Tết lẫn nhau. Lúc hắn đang định rẽ về phía Sở phủ thì xa xa có một âm thanh quen thuộc thu hút sự chú ý của hắn.

"Một chén cháo, một chút thức ăn, còn có hai cái bánh bao, đừng quên nấu một chậu nước nóng, cảm ơn nhiều!"

"Được rồi, ngài yên tâm đi Vương tiên sinh. Một lát nữa, con sẽ đưa tới cho ngài, con vừa kịp mua bánh bao sáng sớm đây."

Một trong hai người đang nói chuyện kia chính là người kể chuyện trong phủ Tấn Vương lúc trước, tiên sinh Vương Lập. Giọng nói Kế Duyên đã nghe qua thì không thể nào sai được. Còn một giọng nói trong trẻo nữa chắc là một đứa trẻ.

Suy nghĩ một chút, Kế Duyên thuận theo vị trí âm thanh trong trí nhớ, rời khỏi Vĩnh Ninh Nhai đi về phía bên trái, rồi tiến vào một con hẻm cũ kỹ.

Ngõ hẻm nhỏ ước chừng bằng chiều rộng của hai chiếc xe ngựa, dọc đường trái phải đều là hàng rào nhà dân, nhưng tường rào rất thấp, còn cao không tới bả vai. Ngược lại, cửa sân cao hơn chút, bên trong sân phần lớn nhà ở có hai ba gian phòng thông với nhau.

Mỗi nhà đều dán cùng một loại câu đối xuân, chữ Phúc, có vài nhà còn treo đèn lồng đỏ. Chỉ là thế giới này không thờ thần Táo quân, tất nhiên sẽ không có trương thiếp loại tượng thần này.

Kế Duyên đi theo tiếng nói mà tới, sau đó dừng lại trước sân một gia đình. Hắn có thể nghe được bên trong có khoảng bốn người đang chuyển động. Trong ba căn phòng, có hai căn phòng bên phải vừa nói vừa cười, còn có mùi thơm nóng hổi tỏa ra. Còn một căn phòng bên trái chỉ có một người ở, đó là người kể chuyện Vương Lập.

Tối hôm qua, người kể chuyện này đã đem lại hứng thú cho Kế Duyên. Bây giờ Kế mỗ hắn rất tin tưởng thứ duyên phận này, đã gặp phải thì nhất định phải nhìn một chút.

Hắn thi triển Chướng Nhãn Pháp, nhẹ nhàng nhảy vào trong viện. Mặc dù cửa phòng đóng kín nhưng nghe tiếng mài mực rì rà và thanh âm có vẻ kích động bên trong, Kế Duyên tin chắc người này đang cực kỳ hưng phấn, một chút buồn ngủ cũng không có.

'Tối qua, người này dùng tất cả kỹ năng của mình kể chuyện đến hơn nửa đêm. Theo lý mà nói, y là người mệt mỏi nhất trong Tấn vương phủ, ngay cả Doãn phu tử cũng uể oải phải về ngủ ngay, sao người này lại phấn khích như vậy?'

Dĩ nhiên, Vương Lập không ngủ được, cả đêm mệt mỏi có là gì chứ. Những trải nghiệm chấn động tối hôm qua cũng giống như tiểu vu gặp đại vu (*).

Căn phòng này cũng không lớn. Bên trong có một bàn tứ tiên dùng để làm bàn đọc sách, dựa vào chiếc giường nhỏ. Vương Lập đang ngồi mài mực ở mép giường.

Trong nghiên chứa mực vừa mài xong, Vương Lập vừa đói vừa lạnh, run rẩy một chút. Gã lấy cái chặn ép trang giấy trên bàn, nhấc bút lông chấm chút mực rồi bắt đầu viết lên giấy. Gã vừa viết vừa nói thầm trong miệng không ngừng.

"Đêm ba mươi, trong Tấn vương phủ, Vương mỗ được mời về kể chuyện, bàn về chuyện thần tiên, nhìn thấy gia đình Đế vương..."

Suy nghĩ của Vương Lập hết sức rõ ràng, viết rất nhanh, chữ viết cũng khá ẩu.

"Đế Vương ngồi bên cạnh hỏi một khắc, sau lưng của tiên sinh đổ ba tầng mồ hôi, chuyện quỷ thần không thể nào nói, vắt hết sức suy nghĩ miễn cưỡng đáp lại... Canh giờ đã tới trước giờ Tý, trong Vương phủ đang rất yên tĩnh... Chợt nghe có tiếng la bên ngoài sảnh, âm thanh hân hoan gọi xuân không dứt, tân khách rối rít đi theo hoàng đế, trong đình hiện lên điềm lành.."

Viết đến đây, không biết do lạnh hay là do hưng phấn, bút trong tay gã hơi run rẩy, liên tục dính vết mực, gã phải viết lại lần nữa.

"Viên Trung Bách Mộc Phùng Xuân Lục, Đình Hoa Hội Ý Phóng Thiên Hồng, Đế Vương Cao Hô Thỉnh Thần Nhân, Bạch Vụ Sinh Hóa Vô Nhân Ứng..."(**)

(**)

Vườn xuân trăm cây biếc

Hoa đỏ nở thắm trời

Đế Vương gọi thần tới

Sương trắng chẳng buồn thưa

...

"Ôi.. Tê..."

Tiên sinh kể chuyện viết đến đây thì tạm thời gác bút xuống, xoa xoa bàn tay, hít hà một hơi. Gã dứt khoát kéo tấm chăn trên giường khoác lên người.

"Cốc cốc cốc ~ "

"Vương tiên sinh, thức ăn của ngài đã làm xong, con mang tới cho ngài đây!"

"A a a tốt lắm, tới rồi đây, tới rồi đây!"

Vương Lập vội vàng từ trên giường đứng dậy, bước ra cửa, giúp đứa trẻ mang đồ ăn vào phòng.

Gã mở cửa ra thì một trận gió rét ùa vào, khiến cho Vương Lập run người một cái. Một đứa bé trai khoảng mười hai mười ba tuổi đang bưng mâm đứng bên ngoài, trên khay là cháo nóng hổi, một ít thức ăn và bánh bao.

Cậu bé không để cho Vương Lập giúp mình. Nhìn dáng vẻ rụt lại của tiên sinh, cậu còn lo lắng, chủ động bưng đĩa bánh vào trong phòng, lấy từng loại thức ăn từ trong khay đặt ra ngoài.

Kế Duyên cũng đi theo cậu bé vào phòng. Vương Lập vội vàng đóng cửa lại. Mặc dù đóng cửa sẽ không tránh khỏi làm cho căn phòng hơi lờ mờ một chút, nhưng giấy dầu trên cửa sổ bắt sáng khá tốt, cũng không ảnh hưởng đến ánh sáng trong phòng.

"Vương tiên sinh, ngài đang viết chữ sao? Là viết về câu chuyện gì thế?"

Vương Lập trở lại mép giường, hai tay nâng chén cháo hoa hồng ấm áp vào đôi bàn tay lạnh như băng, rồi gã cầm đũa bắt đầu khuấy động cháo bên trong, vừa thổi vừa trả lời."

"Đúng vậy, tối hôm qua ta được Đại hộ nhân gia mời đi kể chuyện, thù lao cũng không ít. Hơn nữa, ta còn chứng kiến một chuyện tốt lành, chuyến đi này thật không uổng, ha ha..."

"Ừng ực.. Ôi ôi... Ừng ực..."

Hơi nóng từ chén cháo bốc lên, sau đó gã nuốt xuống vài hớp, cơ thể trở nên ấm áp hẳn lên.

"Chữ của Vương tiên sinh viết không giống như văn tự của mấy đại tiên sinh trên đường phố."

Đứa bé trai tò mò nhìn chữ viết qua loa trên giấy, Kế Duyên thì nhìn khí tướng của Vương Lập, quan sát từ việc này cho đến chuyện đêm qua, cũng xem là khí tướng trong sạch, có mấy phần tài khí, mặc dù chữ viết thực sự chẳng ra sao.

"Hắc hắc, bọn họ là người đọc sách chính thống, sao ta có thể so được. Hơn nữa, ta có thói quen viết nhanh, mình có thể xem hiểu là được rồi."

Vương Lập nói một câu như vậy rồi cầm bánh bao lên xé, nhân tiện lùa vào hai hớp cháo, xem cháo như đồ chấm, cứ vậy đưa vào miệng ăn rất ngon lành.

"Vương tiên sinh, tối qua đi đại hộ nhân gia, có thứ gì vui không, kể cho con nghe với"

Căn phòng này đại tiên sinh thuê đã nửa năm, đứa bé trai này cũng đã thân quen với gã.

"Nói ra sợ con không tin, thế nhưng hôm qua ta được mời đi vương phủ, con có biết vương phủ không?"

"Vương phủ? Chỗ ở của con trai Hoàng Thượng?"

""Đúng đúng đúng, chính là chỗ ở của con trai Hoàng Thượng!"

Vương Lập vừa kẹp một miếng dưa muối đưa vào trong miệng, vừa chĩa đũa về phía bé trai bày tỏ đây là đáp án chính xác.

"Ta còn nhìn thấy đương kim hoàng thượng nữa đấy!"

Bé trai lập tức mở to hai mắt ra nhìn.

"Dáng dấp Hoàng thượng như thế nào? Có phải đặc biệt cao và cường tráng không, có thật sự đáng sợ như lão hổ không?"

Câu hỏi này khiến Vương Lập sững sờ, ngay cả Kế Duyên cũng ghé mắt cười đứa bé trai này.

"Ừm, đặc biệt cao và cường tráng. Ngài ngồi cạnh tiên sinh ta, ngay cả thở mạnh ta cũng không dám. Nhưng mà chuyện có ý nghĩa nằm ở phía sau. Canh giờ sau giờ Tý, tuyết bao phủ vườn hoa trong Vương phủ tan ra, trăm hoa đua nở, có rất nhiều người nói là trời ban đềm lành."

Đứa bé trai gãi đầu một cái, có chút không thể tưởng tượng ra cảnh kia. Nhưng nghe tiên sinh nói những từ ngữ trau chuốt kia, cậu cũng cảm thấy rất lợi hại.

Dường như phát giác được đứa bé trai không hiểu, Vương Lập thay đổi cách giải thích.

"Chính là tối hôm qua có thần tiên thi triển pháp lực để tất cả cây cối hoa cỏ trong Vương phủ đều đâm chồi, mùa xuân mùa hè mùa thu mới nở hoa, nhưng vào thời khắc ấy tất cả đều nở rộ, trông thật tuyệt vời!"

"Oa!"

Lần này nam hài đã hiểu, la lên một tiếng nhưng sau đó lại không tin.

"Thật hay giả vậy... Vương tiên sinh ngài không gạt con chứ, cha con nói ngài là tiên sinh kể chuyện, soạn ra rất nhiều kịch bản."

Vương Lập bực mình.

"Cha con... Hô... Tiểu Đông, người kể chuyện nếu không có lửa thì sao có khói, phần lớn là dựa theo bản gốc mà thay đổi, có một số việc khoa trương nhưng cũng có một số chuyện là sự thật. Giống như chuyện ta vừa kể, ta không có sắp xếp thành câu chuyện đâu, đó là tự ta trải qua, là thật!"

"Được, con đi lấy nước nóng cho tiên sinh ngâm chân!"

Đứa bé trai gãi đầu, nhớ ra có thứ còn chưa đưa, lập tức vội vàng mở cửa ra, đúng lúc Kế Duyên cũng theo ra ngoài, một mình Vương Lập trong phòng vừa ăn vừa nghĩ chi tiết.

Trước kia đi, Kế Duyên quay đầu nhìn người kể chuyện, lại xem qua mặt giấy, so với Doãn phu tử thì chắc hẳn người này thích hợp hơn một chút.

Sau khi đứa bé trai rời đi một lúc, cháo cũng ăn một nửa, trong lúc vô tình nhìn qua mặt giấy trên bàn, đột nhiên Vương lập ngây ngẩn cả người.

"Lạch cạch..."

Đũa rơi xuống mặt đất.

Vương Lập buông chén cháo xuống, cẩn thận xích lại gần mặt giấy, lại thấy ở trên đó xuất hiện ba chữ xa lạ.

Gã hồi hộp nhìn trái phải một chút, trong phòng ngoại trừ mình cũng không có người thứ hai.

Nét chữ này ẩn chứa khí thế linh động phi phàm, xem ra là bút tích của bậc thầy thư pháp, mấu chốt không phải chữ này đẹp thế nào mà là nó không biết xuất hiện từ đâu.

"Bạch lộc duyên?"

Vương lập gập ngón tay lại, theo bản năng chạm vào mặt giấ. Trong khoảnh khắc ngón tay chạm vào mặt giấy, đầu óc gã lập tức hôn mê, cả người hoảng hốt ngã xuống giường liền ngủ mất.

Bằng "dĩ vật truyền thần", lấy phương thức mà người phàm có thể tiếp nhận, Vương Lập bước vào một giấc mộng kì lạ...

Ngoài cửa lại vang lên tiếng đập cửa, đứa bé trai đợi một lúc không thấy Vương Lập đáp lại, lập tức đẩy cửa bưng nước nóng đi vào, phát hiện Vương Lập đã đi ngủ.

"Tiên sinh này... Cháo còn chưa ăn xong, nói ngủ liền ngủ!"

Nói thầm một câu, đứa bé trai nhỏ giọng đi lại gần, nhặt đũa lên xoa xoa vào quần áo rồi để lại trên bàn. Cậu giúp Vương Lập cởi giày ra, đắp chăn kín lại một chút mới rón rén bưng chậu nước nóng ra ngoài, sau đó cẩn thận đóng cửa lại.

(*) Tiểu vu gặp đại vu: Chữ "Vu" ở đây là chỉ người thời xưa chuyên coi việc tế thần là nghề nghiệp để lừa gạt tiền của. Ý câu thành ngữ này là chỉ thầy phù thủy nhỏ gặp thầy phù thủ lớn, tài năng của hai bên khác nhau một trời một vực.

Bên trong căn phòng, Vương Lập cuộn mình trong chăn lúc này đang có một giấc mộng vừa thần kỳ, lại vừa hoang đường.

Ở trong mơ, có khi gã là người đứng xem, có khi là người tham dự, một giấc chiêm bao kéo dài hơn mười năm, nhìn thấy một câu chuyện xưa không giống với bình thường.

Trong mộng có quỷ, có thần, có yêu, cũng có tiên, có phong cảnh nhân gian, cũng có Âm Ti đáng sợ, có khi cảm thấy đây là một giấc mơ đẹp, cũng có lúc thấy nó giống như ác mộng.

Trên ý nghĩa thông thường, phàm nhân tiếp xúc với vật dẫn của "dĩ vật truyền thần" cũng sẽ không có tác dụng gì. Một phần vì bản thân tinh thần của bọn họ yếu kém, mà quan trọng hơn là tinh thần tương đối phân tán, cũng không có linh khí hoặc pháp lực khiêu động gì cả.

Nhưng với kẻ thi thuật như Kế Duyên, chỉ cần hắn thoáng nhấc tay nhấc chân, tự nhiên có thể làm cho Vương Lập chạm vào tờ giấy là có thể thấy được sự việc. Chỉ là tinh thần của con người thường không đủ để tiếp nhận quá nhiều tin tức trong một lúc, vì vậy để bảo đảm an toàn phải dùng cách cho họ tiến vào giấc ngủ, truyền tải bằng giấc mơ.

Điểm này đã được ghi lại trong Thông Minh Sách từ lâu, cũng không phải là Kế Duyên đặc biệt dùng dị thuật về mộng cảnh gì, hắn vẫn chưa học được thuật pháp nhập mộng đâu. Dĩ nhiên, Kế Duyên khống chế mức độ bên trong rất tốt, không đến mức làm cho Vương Lập cảm thấy khó chịu.

Quá trình này sẽ không sinh ra những ảnh hưởng xấu lên bản thân Vương Lập, bởi vì phương thức này không phải mạnh mẽ cưỡng ép, mà rất nhẹ nhàng. Vì vậy, vấn đề duy nhất nằm ở trí nhớ của Vương Lập. Nếu gã có trí nhớ kém cỏi thì lúc tỉnh mộng có khi chưa kịp viết ra đã quên đi một vài điểm quan trọng rồi.

Dĩ vật truyền thần của Kế Duyên cũng là mới học, còn chưa tu luyện đến nơi đến chốn, lại dùng tờ giấy bình thường làm vật dẫn, cho nên chỉ cần phát động một lần cũng sẽ tiêu tan hết phần thần tủy(*).

Thần tủy (*) là phần mấu chốt của việc truyền thần

Nhưng cái này cũng chính là duyên pháp, thuộc về duyên pháp của người kể chuyện này. Nếu gã quên hết thì vẫn còn Kế Duyên nhớ rõ chuyện xưa của bạch lộc, tự nhiên sẽ không bị lãng quên, nhưng hắn cũng sẽ không tìm Vương Lập nữa.

Đứng ở ngoài sân một hồi, Kế Duyên nghe thấy tiếng hít thở đều đều của Vương Lập trong phòng. Trong ngõ nhỏ cũng có mấy cậu bé hào hứng chạy đến gõ cửa sân nhỏ của gia đình này.

"Cộc cộc cộc..."

"Tiểu Đông, chúng ta muốn đi nhặt pháo, ngươi có đi không?"

Ba cậu nhóc đứng bên ngoài la lớn.

"Đi đi đi, ta tới đây, ta tới đây, chờ một chút, ta ra liền!"

Trong sân cũng có một giọng nói hưng phấn truyền ra, cậu bé miệng ngậm bánh bao, vội vàng lao ra ngoài.

"Mang theo khăn quàng kẻo lạnh!"

Mẹ cậu ở đằng sau cũng đuổi theo, quấn khăn bông quanh cổ cho con trai mình, rồi mới để cậu đi chơi.

Tổng cộng có bốn đứa bé tập hợp ở ngoài sân, cười "hi hi ha ha", rồi nhanh chóng bước ra khỏi hẻm nhỏ, chạy về phía đầu đường.

Pháo là đồ chơi hiếm có, chỉ những gia đình giàu có mới có thể đốt pháo vào dịp lễ Tết mà thôi. Chẳng qua, không phải dây pháo nào cũng có cơ hội nổ vang, mà sẽ có một ít tép pháo bị bắn ra ngoài.

Những phần pháo lọt lưới này chính là kho báu của mấy đứa nhỏ. Vào mấy ngày Tết năm nay, rất nhiều đứa con nít đi khắp nơi tìm những tép pháo lạc, kiếm những dây pháo chưa nổ.

Kế Duyên dõi mắt nhìn theo bọn nhỏ đang nói cười càng đi càng xa. Bầu không khí này cũng khiến hắn vui lây, mang theo nét mặt tươi cười, rồi cất bước rời đi. Hắn còn nhớ rõ lúc mình còn bé cũng làm những chuyện tương tự như vậy.

Lúc hắn trở về Vĩnh Ninh Nhai, Chướng Nhãn Pháp cũng tự nhiên biến mất. Ở trên đường, Kế Duyên giống như một thường dân đang chậm rãi dạo bước về phía trước.

Mặc dù hắn muốn đến thư các của Sở phủ, nhưng đây cũng không phải việc gấp. Bây giờ tuy hắn vẫn duy trì thói quen làm việc và nghỉ ngơi như thường lệ, nhưng mười ngày nửa tháng không ngủ cũng không ảnh hưởng gì.

Thanh Đằng kiếm vẫn lơ lửng ở sau lưng. Sau khi thanh khí lướt nhanh vào tối hôm qua, Thanh Đằng kiếm vẫn rất yên tĩnh. Bản thân nó là tiên kiếm có linh vận vô cùng, ý xuân cũng cực kỳ có ý nghĩ với nó, vì vậy đêm qua Kế Duyên mới để cho Tiên kiếm bay lên không.

"Ô...ô...n...g..."

Giờ khắc này, Tiên kiếm sau lưng khẽ kêu lên một tiếng rất nhỏ. Kế Duyên nghiêng đầu nhìn sang.

"Tỉnh rồi sao?"

"Ô...ô...n...g..."

Thanh Đằng kiếm lại đáp nhẹ một tiếng. Thân kiếm lơ lửng sau lưng hắn rõ ràng không nhúc nhích, cũng không ra khỏi vỏ, nhưng lại có một cỗ kiếm ý không biết từ đâu quét ra xung quanh, khiến cho tất cả dị vật không thể che dấu trong phạm vi khí cơ của Tiên kiếm.

Đi dọc theo đường lớn Vĩnh Ninh Nhai chính là đi về phía Hoàng thành, càng đi về phía trước lại càng vinh hoa phú quý. Lúc này cũng bắt đầu xuất hiện các loại vườn rộng phủ lớn.

Nơi đây cũng là "chiến trường" của một vài đứa trẻ.

"Chúng ta đến bên này trước, cái ngươi qua bên kia nhặt đi, bên kia cũng chưa có ai đâu!"

"Nói bậy, chúng ta vừa mới nhặt ở bên này, các ngươi rõ ràng mới đến thì có!"

Có hai đám nhóc đang cãi nhau ồn ào bên cạnh một phủ đệ. Một khắc trước, bọn chúng còn giương cung bạt kiếm, một khắc sau đã không còn chút xung đột nào, hai bên tụ lại thành một đám, cùng đi đến trước cửa phủ đệ khác.

"Cho ta xem các ngươi nhặt được bao nhiêu rồi!" "Ai nha, ngươi có mười cái à!"

"Ta có hai mươi cái rồi!" "Ta mới bảy cái..."

"Lát nữa, chúng ta cùng nhau đốt đó!"

...

Lúc Kế Duyên đi ngang qua, những đứa trẻ như vậy không chỉ một hai nhóm. Bọn chúng không quan tâm đến thời tiết lạnh giá làm cho bàn tay đỏ ửng, chỉ dáo dác tìm kiếm khắp nơi, còn muốn chờ mấy người gác cổng ở đằng kia quét ra để có thể thu hoạch kho báu.

Người gác cổng của rất nhiều phủ đệ cầm lấy cây chổi đuổi mấy đứa nhỏ đi, cũng không phải bọn họ ác độc gì, chỉ là nhiệm vụ mà thôi.

Kế Duyên đi tới bên ngoài Sở phủ. Ở con phố đối diện có một cửa hàng bánh bao mà hắn thường ghé, hắn chuẩn bị mua một ít rồi mới vào thư các.

Người gác cổng của Sở phủ là một ông lão hơn năm mươi tuổi. Lúc này, lão đang đứng dựa vào cổng lớn, cầm cây chổi nhìn hai đứa nhỏ mặc áo hoa đang tìm pháo, còn cười hỏi tụi nhỏ mấy câu.

"Tìm được bao nhiêu cái rồi?"

"Con có mười một cái, nó nhanh hơn, có hai mươi cái rồi!"

"Lợi hại, lợi hại, à, ta còn mấy cục kẹo đây, mấy đứa quét pháo giúp ta thì kẹo này cho các con, có được không?"

"Được ạ, được ạ!" "Ngài cũng không được gạt bọn con!"

Hai đứa nhỏ cực kỳ hứng thú đi theo ông lão, cầm lấy cây chổi và gầu xúc, quét dọn vô cùng hăng say. Chuyện quét rác như vậy cũng chẳng tốn chút sức lực nào đối với mấy đứa nhỏ con nhà thường dân này.

Kế Duyên cũng ngừng lại nhìn một chút. Hắn đã gặp ông lão Sở gia này mấy lần. Thực ra, ông ấy cũng không hẳn là một người gác cổng, mà giống như quản sự hơn, công việc ở Sở gia rất linh hoạt, có đôi khi làm việc vặt nhưng cũng có lúc đứng ra chỉ huy, là một người rất được nhà họ Sở tin tưởng.

Nói như cách nói thế tục thì người này thực sự rất khó lường, nhìn bề ngoài như một ông lão lọm khọm, thế mà một thân lại có võ công không tầm thường.

Kế Duyên cũng có thể được xem là nhân vật lớn trong võ học đương thời, vì vậy khi hắn đánh giá "không tầm thường" chính là rất có ý nghĩa rồi.

Thấy một tiên sinh nhã nhặn đứng bên cạnh mỉm cười, ông lão gác cổng cũng khẽ chắp tay với Kế Duyên, giống như chúc mừng năm mới một người xa lạ.

Kế Duyên cũng lễ độ đáp lễ. Chờ hai đứa nhỏ quét dọn rồi nhận kẹo xong, hắn cũng đi về phía cửa hàng bánh bao bên kia.

Sau thời gian uống cạn một ấm trà, Kế Duyên đã xuất hiện ở thư các ba tầng trong hậu viện Sở phủ.

Tầng thứ ba của thư các này không có bao nhiêu giá sách, có hai cái bàn và mấy cái ghế, những chỗ còn lại cũng không có vật trang trí nào, nhìn khá trống trải. Có thể do lúc này là mùa hạ, khi cánh cửa ở hai bên hông lầu ba mở ra, nơi đây chắc chắn là một nơi thoải mãi, dễ chịu, thông thoáng.

Rốt cuộc vẫn là thư các của gia đình giàu có, bên trong một giá sách ở lầu ba có đặt một bộ văn phòng tứ bảo. Giấy và bút mực đều là hàng cao cấp.

Kế Duyên ngồi trước bàn, vừa ăn bánh bao dưa muối, vừa đọc một bộ "Bách phủ thông giám" lấy được ở lầu hai, tổng cộng có sáu cuốn sách.

Trong mười ba Châu của Đại Trinh, tất cả có hơn một trăm phủ trải dài trên lãnh thổ. Bộ sách này nói qua về một ít danh lam thắng cảnh và phong tục tình hình ở tất cả các phủ. Tuy được viết thành sách từ bảy, tám mươi năm trước, nhưng bộ sách này vẫn sinh động thú vị như xưa, cũng có ý nghĩa tham khảo.

Hắn ăn chưa xong năm cái bánh bao dưa muối thì chợt nghe tiếng trò chuyện đang tiến lại gần thư các. Sau khi ngẩng đầu, nghiêng tai một lúc, Kế Duyên không nhúc nhích, tiếp tục vừa ăn vừa đọc sách ở lầu ba. Còn người ở phía dưới đã mở cửa lớn.

"Sở huynh, nghe nói đêm qua, trời ban điềm lành ở nhà Tấn Vương, tin này có thật không vậy?"

"Chuyện này ngươi cũng biết sao?"

"Sao ta có thể không biết chứ, ta còn biết sáng nay Ngô Vương còn làm vỡ ly nữa đấy!"

"Ai ôi!!! Lời này ngươi cũng dám nói."

"Đây không phải là ở trước mặt Sở huynh sao. Đúng rồi, chuyện ở Tấn Vương phủ có phải thật không vậy?"

Hai người trẻ tuổi ở phía dưới trò chuyện rất sôi nổi. Một người mặc áo bông vải màu xanh nhạt, cổ quấn một khăn quàng lông, còn một người mặc áo gấm màu đen, theo sau còn có ông lão gác cổng.

Nghe người kia tò mò hỏi thăm không ngớt, vị công tử Sở phủ cũng thật thà nói.

"Hắc hắc, tối hôm qua cha ta cũng được mời đến Tấn vương phủ, ai ai cũng tận mắt nhìn thấy điềm lành ở đó, hơn nữa..."

Nói đến đây, vị công tử Sở gia vô thức hạ giọng.

"Hơn nữa, thánh thượng còn thỉnh thần tiên hiện thân, nghe nói có sương trắng hiện ra nhưng cuối cùng thần tiên vẫn không bước ra."

Hai câu này khiến cho Kế Duyên đang ngồi ở lầu ba sửng sốt một chút. Quả thực, hắn cũng không nghĩ tới tối qua có người Sở phủ có mặt ở Tấn Vương phủ.

Giống như mới nhớ ra chuyện gì, công tử Sở gia hỏi ông lão.

"Hứa bá, có bộ sách Bách Điểu Luận mà lúc trước cha ta phái người đến Tấn Vương phủ chép lại, giờ đặt ở đâu rồi nhỉ? Ta muốn cho Thế huynh nhìn một chút."

"A a, ở lầu hai, ta đi tìm cho công tử."

Trả lời xong, ông lão cách bước lên lầu hai. Đúng là quen việc dễ làm, lão tìm đến một giá sách, lấy một hộp giấy cứng đựng Bách Điểu Luận ra.

Chỉ là lúc lão đang chuẩn bị bước xuống lầu thì cái mũi khẽ động.

"Hả?"

Một âm thanh giọng mũi nghi hoặc vang lên khiến cho Kế Duyên ở lầu ba dừng lại một chút, nhìn lại bao dưa muối trên tay.

"Thất sách thất sách!"

Quả nhiên, chỉ trong vòng mấy hơi thở, bước chân của ông lão có thân thủ mạnh mẽ kia đã tới lầu ba. Toàn bộ quá trình yên lặng không có một tiếng động.

Sau khi lên lầu, ông lão nhìn xung quanh, cẩn thận hít hà, nhăn mày lại. Lão mở cửa, đi lòng lòng ở hành lang nhưng vẫn không thấy người nào.

Lão dứt khoát nhảy lên nóc nhà như vượn leo cây, nhẹ nhàng hạ xuống mái nhà đầy tuyết trước mặt.

Lão cẩn thận nhìn tới nhìn lui, phát hiện ra nóc nhà phủ tuyết trắng này cực kỳ chỉnh tề, ngoại trừ bước chân của lão thì không có bất kỳ dấu vết nào. Ông lão lại nhìn mấy tầng mái thấp hơn phía dưới, trên tuyết trắng cũng không có dấu chân nào giẫm lên.

'Chẳng lẽ do ta đa nghi sao?'

Lúc ông lão cảm thấy nghi hoặc, dưới lầu truyền đến tiếng thúc giục của vị công tử Sở gia kia.

"Hứa bá tìm được chưa?"

Ông lão vội vàng trở lại lầu các, nói vọng xuống mấy bậc thang phía dưới, đáp một tiếng.

"Đã tìm được, đã tìm được, ta lập tức đến ngay!"

Chờ ông lão rời đi, Kế Duyên mới từ một bóng mờ đằng sau bàn đọc sách đi ra, lại ngồi trước bàn bên cạnh một lần nữa.

'Lão đầu này còn rất nhạy bén! Có vẻ thanh danh của Doãn phu tử đã thoáng lan truyền ra ngoài rồi!"

***

Tuy trong nhà không có người nào làm quan triều đình, nhưng thật đúng là không thể coi thường năng lực của Sở gia được. Chẳng qua, Kế Duyên cũng không thấy hứng thú lắm nên hắn vẫn ngồi trên lầu vừa đọc sách vừa ăn bánh bao như lúc trước.

Lúc hắn đọc sách thì việc ăn uống sẽ rất chậm. Một người đàn ông khỏe mạnh bình thường cũng chỉ cắn bảy tám miếng là có thể ăn xong năm cái bánh bao. Còn hắn đọc sách đến nỗi mê mẩn, nên ăn bánh bao trong tay lại càng chậm hơn.

Thẳng đến khi mặt trời ngả về tây, hắn đã đọc xong trọn bộ Bách Phủ Thông Giám, nhưng bánh bao trong tay vẫn còn một miếng nhỏ, giống như chờ hắn đọc xong sách mới ăn xong vậy.

Đọc xong câu cuối cùng, hắn gấp lại trang bìa của cuốn Bách Phủ Thông Giám thứ sáu. Lúc này, Kế Duyên mới nuốt chút bánh còn lại trên tay trái vào miệng, dáng vẻ không biết là đang thưởng thức bánh bao hay vẫn đang thưởng thức nội dung trong sách.

Hiện tại tâm tính của hắn không thể nói là khác một trời một vực so với kiếp trước, nhưng ít ra ôn hòa, kiên nhẫn hơn rất nhiều. Dù vậy, có đôi khi hắn vẫn nhớ tới mấy thứ như điện thoại, Internet, những chuyện đó đây của các vùng miền chỉ cần tìm kiếm trên mạng vài giây là có.

Hắn bước xuống lầu, đặt Bách Phủ Thông Giám lại chỗ cũ, rồi lại quay về lầu ba chuẩn bị đi ngủ. Nhưng cũng không phải là hắn đi ngủ thật, mà nhập mộng để lĩnh ngộ dị thuật hắn mượn được từ chỗ lão Long.

Tuy mấy thứ của lão Long không phải của Tiên phủ chân chính, nhưng dù sao lão cũng là Chân Long, chỉ cần lão thật sự hứng thú sẽ có rất nhiều thời gian nghiên cứu. Dù có vài thứ chỉ được cái mã bề ngoài như tiền thân của pháp quyết cho bạch lộc tiên thú, nhưng sau khi Kế Duyên hoàn thiện cũng cảm thấy khá đặc sắc.

Trong số những thẻ ngọc, ngọc giản mượn được thì Kế Duyên cảm thấy hứng thú nhất là Dĩ Vật Truyền Thần và Đằng Vân Giá Vũ. Cái trước luyện tập tương đối dễ dàng, còn cái sau lại là một trong những phi cử thuật (*) nổi danh, cần hắn phải làm đi làm lại nhiều lần trong ý cảnh, thậm chí là luyện tập trong mộng cảnh.

Phi Cử Thuật: là thuật liên quan đến phi hành

Lúc học thuật pháp bay lên không, một người tu tiên bình thường đều có trưởng bối đi theo bảo vệ, chỉ sợ bọn họ không cẩn thận sẽ té chết.

Chỉ là Kế Duyên sợ ngã chết, nếu cảm thấy không an toàn, hắn cũng chẳng quan tâm đến mặt mũi mà nhờ lão Long bảo vệ, cùng lắm thì khiến lão kinh hãi một trận, thậm chí có khi sẽ trêu chọc mình một chút, nhưng đối phương nhất định sẽ giúp hắn. Điểm ấy thì Kế Duyên nhìn người (à nhìn rồng) rất chuẩn. Trước đây lão Long muốn kết giao bằng hữu cũng không phải vì nhìn vào bản lĩnh của hắn.

Dị thuật của lão Long rất đặc biệt, một ít miêu tả quả thực tinh tế đến cực điểm. Nếu nói là cưỡi mây thuần túy thì không bằng nói rằng còn có cưỡi nước, cưỡi gió và một vài nhân tố hiển hóa đặc thù ở bên trong, khác biệt khá lớn với thuật cưỡi mây được ghi lại trong Thông Minh Sách.

Có câu "hổ thét ra gió, rồng tạo ra mây", vì vậy cưỡi mây đạp gió chính là thần thông thiên phú của Long tộc. Chân Long lại càng là người nổi bật trong đó. Lão vốn cũng chẳng cần học tập gì. Nếu lão thích nghiên cứu dị thuật Ứng thị, thì mặc kệ có phải lão rảnh rỗi sinh nông nổi hay không, nhưng khẳng định không tầm thường.

Kế Duyên đi ngủ cũng rất đơn giản, lấy bao vải màu xám đựng y phục đang giấu trên một đoạn vải mành trong lầu các ra, đặt xuống đất làm gối đầu. Sau đó, hắn nằm nghiêng người, lấy vài miếng thẻ ngọc lót dưới tay. Chỉ sau mấy nhịp thở, đã ngủ say, vào lúc nghỉ ngơi liền tu hành dị thuật trong mộng.

Không giống người tu tiên bình thường tiềm tu sẽ nhập định nhập tĩnh, nếu Kế Duyên chỉ có thủ đoạn nho nhỏ như vậy thì đoán chừng ý cảnh sông núi của hắn cũng chỉ có thể trở thành kỳ nhân mới có thể dùng.

...

Kế Duyên vừa mới tiến vào giấc mơ, trong ngõ nhỏ bên đường Vĩnh An Nhai cũng có một người tỉnh lại từ một giấc mộng dài.

Vương Lập ngủ nhiều đến nỗi mơ hồ, mắt nhắm mắt mở tỉnh lại, đập vào mắt chính là trần nhà của căn phòng đang thuê. Gã có chút đờ đẫn, duỗi lưng, ngáp một cái.

"Ôi a ~~~ "

Gã ngáp dài, khóe mắt có chút nước mắt trào ra, cũng khiến cho cả người tỉnh táo hơn nhiều.

Gã nhìn trong phòng hơi mờ mờ, sắc trời có lẽ cũng không còn sớm.

Trên bàn bên giường đã không thấy bát đũa nữa, chắc hẳn chủ nhà đã cho người tới dọn dẹp rồi.

Lúc này, Vương Lập vẫn còn hoảng hốt.

"Sao ta lại bất ngờ ngủ thiếp đi vậy, hình như một giấc mơ rất dài..."

Ánh mắt gã đảo qua mặt bàn, thấy được ba chữ "Bạch Lộc Duyên" trên trang giấy ố vàng vẫn đang nằm ở đó.

Trong phút chốc, trong đầu như bị điện giật, gã nhớ lại tất cả cảnh vật trong giấc mơ thật dài đó.

Cả người Vương Lập run rẩy, lại dần trở nên phấn khích, rồi vén chăn, bước tới bàn sách.

"Bạch lộc duyên! Bạch lộc duyên! Ta phải ghi lại, đây là thần tiên kể lại chuyện xưa, ta phải lập tức nhớ kỹ!"

Tâm tình kích động, Vương Lập nhanh chóng thêm nước vào nghiên mực, bắt đầu mài mực lần nữa. Chuyện xưa này cũng không ngắn, nhưng với bản năng của một người kể chuyện, trong đầu gã đã sắp xếp bố trí lại câu chuyện vừa mạch lạc, lại càng thêm đặc sắc.

"Sách này phải có năm hồi, không không, phải có sáu hồi, nhất định phải có sáu hồi trở lên mới có thể kể xong..."

Vào lúc gã lẩm bẩm một mình, trên tay lại càng kích động, động tác mài mực cũng giống như phát sốt.

Gã vừa mới ngủ dậy không lâu, một trận ý lạnh kéo tới khiến gã khẽ run rẩy. Vương Lập vội vàng kéo chăn tới quấn quanh người.

Thấy sắc trời đã bắt đầu tối dần, gã cầm lấy cây châm lửa trên bàn để thắp đèn. Nhưng khi mở cái nắp ra thì Vương Lập phát hiện tinh hỏa bên trong cây châm lửa đã cháy hết.

"Tiểu Đông~~~ Tiểu Đông có đó không~~~"

Vương Lập buông chăn xuống giường, đứng dậy đi tới cửa hét to vài câu, nhưng gã không dám mở cửa vì biết ở bên ngoài nhất định lạnh hơn.

"Ài, con tới đây. Cha, mẹ, Vương tiên sinh tỉnh rồi, đang gọi con đấy."

"Ngủ một ngày trời, chắc là đói bụng rồi!"

Tiếng cười và âm thanh nói chuyện ở phòng bên cạnh truyền tới. Sau đó, cậu bé chạy tới mở cửa phòng Vương Lập.

Ô... Ô...

Một trận gió chiều lạnh lẽo thổi vào, Vương Lập nhịn không được run rẩy một cái.

"Vương tiên sinh tỉnh rồi sao? Con đã chuẩn bị cho ngài rồi. Hôm nay là mồng một, có thịt hấp và vịt cắt lát, hắc hắc hắc, ăn ngon lắm ạ!"

"A a a, được được, ta dói bụng lắm. Đúng rồi, lấy cho ta một cây châm lửa tới đây. Ta muốn thắp đèn, trong phòng tối quá."

Cậu vé nhìn căn phòng tối đen, không sáng như ngoài trời, liền đáp một tiếng "Được", sau đó chạy đi lấy đồ.

Nửa khắc sau, trong phòng Vương Lập đã thắp đèn xong. Một bên bàn tứ tiên bày biện văn phòng tứ bảo, một bên đặt mâm đồ ăn năm mới, ở chính giữa là một chồng giấy trắng.

Phía trên đầu xấp giấy là một tờ giấy chỉ có ba chữ to, đúng là "Bạch lộc duyên" của Kế Duyên. Đây cũng là ý định của Vương lập khi dùng giấy viết thành sách.

Nhìn vào thư pháp tinh diệu của thần tiên để lại, lần này người kể chuyện Vương Lập viết chữ cực kỳ cẩn thận. Tuy nét chữ vẫn không khá hơn lúc trước là bao, nhưng gã đã cố gắng viết nắn nót. Nếu không, gã sẽ cảm thấy như mình đang làm bẩn đi thư pháp của thần tiên vậy.

Giờ phút này, trong lúc ngủ mơ, dường như Kế Duyên cũng nhận thấy. Trong mộng, hắn vẫn đang bay trên mây mù, nhưng ở thư các bên ngoài, trên thân thể lại lộ ra dáng vẻ tươi cười.

"Thiên kiều bàn dài vung quạt giấy

Bình phong thước gỗ kể chuyện đời."

...

Thi cử ở Đại Trinh đã cải cách mấy lần, bây giờ thi Hội, thi Đình đều ba năm một lần.

Ở cuộc thi Châu giải trước kia, tất cả đề thi các Châu đều khá tự do, đề bài khác nhau, thời gian thi cũng khác nhau, có nơi thi mấy canh giờ, có nơi thi một ngày. Nhưng nội dung kỳ thi Hội lại không giống vậy.

Kiểm tra kiến thức cơ bản cần phải học thuộc lòng nội dung, người nào cũng biết mà chuẩn bị. Phần lớn thí sinh sẽ chuẩn bị thi từ ca phú từ trước. Nhưng một ít bài luận sách và đề mục giải thích ý nghĩa cũng tương đối nhiều, bởi vì đây là vòng tuyển chọn sàng lọc chính thức cho những người sẽ ra làm quan sau này, cần thời gian cũng khá dài.

Thi Hội bình thường sẽ do Lễ bộ đứng đầu các bộ của triều đình ra đề, bắt đầu từ mồng chín tháng hai, chia ra ba ngày mồng chín, mười hai và mười lăm. Thi Hội tổ chức ba cuộc thi, mỗi bần kéo dài ba ngày.

Khoảng vào độ hạnh hoa đua nở, triều đình sẽ dán thông báo kết quả thi Hội, vì vậy đây cũng được gọi là "Hạnh bảng". Những người nổi danh trên bảng này cũng được xem là nhân tài.

Mà sau khi Hạnh bảng công bố năm ngày, liền bắt đầu cuộc thi Đình cuối cùng. Thí sinh sẽ thi thố với toàn bộ những thư sinh hàng đầu của Đại Trinh, tuy rằng đỗ Trạng Nguyên chưa hẳn có thể làm quan lớn, nhưng ít nhất có thể làm rạng rỡ tổ tông.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, mặc dù khí hậu vẫn rét lạnh như trước, nhưng trong nội tâm của các cống sĩ đang nóng như lửa đốt.

Hôm nay là ngày ba mươi tháng hai, là ngày công bố Hạnh bảng. Tất cả các thư sinh tài tử khắp các Châu của Đại Trinh đều tập trung bên ngoài trường thi ở Kinh thành. Bọn họ mang theo đủ loại tâm tình phức tạp, lo lắng, đợi quan sai dán thông báo.

Vốn dĩ Kế Duyên không biết trường thi ở nơi nào, nhưng đứng ở Sở phủ, hắn có thể nhìn ra xa liền thấy vị trí chuẩn xác, bởi vì bên kia có một đám mây do Văn khí tụ tập lại tạo thành, muốn bỏ qua cũng không được.

'Doãn phu tử vốn tài ba trác tuyệt, còn nhận được thiên địa thanh khí vào lễ mừng năm mới. Bây giờ, hạo nhiên chi khí của y cường thịnh, linh đài vô cùng thanh minh, thành tích cũng nhất định cao hơn một bậc!'

Bởi vì tin tưởng vào bằng hữu của mình, cho nên hắn cũng không đến bên ngoài trường thi tham gia náo nhiệt.

...

Doãn Triệu Tiên và Sử Ngọc Sinh chen lấn không giống người khác, cũng không có người hầu mở đường, nên hai người đã bị một đám thư sinh đưa đẩy tới một nơi xa xôi nào đó.

"Ai nha, Doãn huynh, sao huynh không vội chút nào vậy, trong lòng ta như bị mèo cào rồi đây!"

Càng đến gần canh giờ yết bảng, Sử Ngọc Sinh càng khẩn trương đến nỗi muốn toát mồ hôi. Nhưng Doãn Triệu Tiên ở bên cạnh vẫn là dáng vẻ phong khinh vân đạm (*) như vậy.

(*) gió thoảng mây trôi

Doãn Triệu Tiên nghe lời này, nhịn không được bác lại một câu.

"Ai nói ta không vội chứ? Ta đang rất nóng vội đây! Nhưng gấp gáp cũng vô dụng, đứng gần bảng hơn thì thành tích có thể tốt hơn sao?"

"Huynh nói cũng có lý, nhưng đứng ở sau này thì chúng ta cũng không nhìn thấy bảng thông báo đâu!"

Doãn Triệu Tiên cũng cười khổ một tiếng, cái này không phải là không thể cãi lại được. Y vừa định nói gì đó thì giọng nói hùng hậu của sai dịch triều đình vang lên.

"Yên lặng ~~~~ "

Toàn bộ những người đứng bên ngoài trường thi vốn đang lớn tiếng ồn nào, lúc này bỗng an tĩnh lại.

"Dán thông báo ~~~~ "

Quan sai hét lớn một tiếng. Bốn gã sai dịch đội vành nón viền bạc từ trong trường thi đi ra. Một người trong số đó ôm theo một tờ thông báo bằng vải vàng, thân người cũng cao lớn hơn mấy tên sai dịch còn lại.

Bên ngoài có gã sai dịch cầm côn ngăn cản đám thư sinh. Đứng trước tên sai dịch có võ nghệ không tầm thường này, những thư sinh có chen lấn cũng không dám vượt qua vạch.

Bốn gã sai dịch hợp lực mở tờ thông báo ra, sau đó bốn người cùng khom người lấy đà, thi triển khinh công bay lên không trung. Mỗi người bắt lấy một góc tấm vải màu vàng, vỗ tới một góc trên bảng.

"Bịch" "Bịch" "Bịch" "Bịch" bốn tiếng chưởng lực đánh vào bức tường.

Mấy tên sai dịch hạ xuống, dĩ nhiên Hạnh bảng cực lớn đã dán xong.

Một lát sau, Doãn Triệu Tiên lại cảm nhận được một bầu không khí quen thuộc, giống như lúc còn ở Xuân Huệ phủ Kê Châu vậy.

Trong đám người, rất nhiều thư sinh lại ồn ào hỏi thăm.

"Doãn Triệu Tiên là ai?" "Người này đang ở đâu?"

"Ta có tên trên bảng, ha ha ha, ta có tên trên bảng" "Ta cũng vậy ha ha ha!"

"Chúc mừng chúc mừng..." "Ai..."

"Biết Doãn Triệu Tiên không?" "Không biết..."

"Ta biết rõ, ta biết rõ, ta từng nghe tên người này ở Văn Khúc Nhai, là Giải nguyên của Kê Châu!"

"Ài, tài trí hơn người, tài trí hơn người!"

...

Tiếng sau chồng lên tiếng trước, ba chữ "Doãn Triệu Tiên" được nói đến nhiều lần trong một tràng huyên náo đó. Biểu cảm của Sử Ngọc Sinh có chút không thể tin, Doãn Triệu Tiên cũng tim đập thình thịch.

***

Sau khi đến Kinh Kỳ phủ, Doãn Triệu Tiên đã tiếp xúc với rất nhiều thư sinh ở Đại Trinh, cũng từng nói chuyện với những nhân vật như Thiếu Sư - Lý Mục Thư. Trong mấy tháng đó, y càng có thêm tự tin với học thức của mình.

Nhưng bản thân Doãn Triệu Tiên không phải người kiêu ngạo, tính tình quả thực gần giống với Kế Duyên. Y có tự tin nhưng cũng chỉ nghĩ rằng mình không có khả năng thi rớt mà thôi.

Nói cho cùng thì Kinh Kỳ phủ hôm nay nhân tài hội tụ, ngọa hổ tàng long. Nhân vật lợi hại chắc chắn không chỉ có mỗi mình y, mà còn có rất nhiều người vừa có quyền thế, có quan hệ, lại có học thức nữa.

Vì vậy, tuy Doãn Triệu Tiên cũng khao khát đứng hạng nhất như những thí sinh khác, nhưng đây thực sự chỉ là ước muốn của y, không dám nói là tình thế bắt buộc.

Nhưng âm thanh của đám người đã chứng minh Doãn Triệu Tiên đã giành được "Hội Nguyên".

"Doãn Hội Nguyên có ở đấy không?" "Có người nào biết Doãn Triệu Tiên không?"

"Ta biết tên nhưng chưa từng gặp!"

"Nhường một chút nào, nhường một chút nào, để cho chúng ta đi qua!"

"Đừng đẩy ta!"

...

Lúc này, cả Sử Ngọc Sinh và Doãn Triệu Tiên đều đang kích động, ngay cả Doãn Triệu Tiên cũng dùng hết sức chen lấn lên phía trước. Y không cần đến quá gần, chỉ cần từ ngoài rìa chen vào chính giữa vài bước là có thể nhìn thấy Hạnh bảng.

Quả nhiên, nơi cao nhất, bắt mắt nhất của Hạnh bảng ghi mấy chữ to: Hội Nguyên, Kê Châu Doãn Triệu Tiên.

Vào lúc xác nhận lại thành tích này, Doãn Triệu Tiên cảm thấy hơi choáng váng.

...

Trong Tấn vương phủ, Tấn vương Triệu Duyên đang ngồi trò chuyện với lão sư của mình bên ấm trà nóng, cũng bàn luận về kỳ thi Hội.

"Lý sư, người không đến trường thi xem cảnh náo nhiệt sao?"

"Đến đó có gì vui chứ, lần này ta cũng không có học trò nào dự thi. Ngược lại là Vương gia ngươi không đi để lão hủ bất ngờ."

Dạy dỗ Tấn vương từ nhỏ đến lớn nên Lý Mục Thư cực kỳ hiểu học trò của mình, thật ra gã là người rất thích tham gia náo nhiệt. Nhưng lão hỏi vậy cũng không phải nghi ngờ gì, chỉ là trêu chọc Tấn vương mà thôi.

"Không đi, không đi. Chuyện điềm lành ngày trước làm cho đại ca lúc nào cũng nhìn ta không vừa mắt. Dù sao tình cảnh lớn bây giờ có liên quan triều chính, nếu như không phải cần thiết, ta đều không đi."

Lý Mục Thư cầm chén trà lên, nhấp một ngụm rồi cười nói.

"Chuyện này với Vương gia chưa chắc đã là chuyện tốt, nhưng đối với Ngô vương điện hạ thì nhất định là chuyện xấu rồi..."

Người nào dễ dàng làm chuyện khác người, đương nhiên là người thẹn quá thành giận.

Hôm nay, tình hình của Ngô vương cũng giống vậy, bản thân gã là hoàng tử lớn tuổi nhất, vây cánh nhiều nhất, theo thứ tự thì nhìn thế nào cũng là nhân tuyển cho vị trí Thái tử.

Nhưng những năm gần đây, bầu không khí trong triều đình rất kỳ lạ, Ngô Vương càng ngày càng cảm thấy không ổn. Trên thực tế, mấy lần có đại thần đề nghị lập Thái tử nhưng Hoàng đế lại không vui. Vậy mà lúc này lại có chuyện trời ban điềm lành ở Tấn Vương phủ, quả thực rất chói mắt.

May mà lúc đó có mặt Hoàng đế, còn có thể nói là thánh thượng giá lâm nên dẫn tới điềm lành. Nhưng dù sao thì Tam đệ Tấn Vương vẫn là cái đinh trong mắt Ngô vương. Chẳng qua những chuyện này trong triều đình và dân gian đều bị mọi con mắt nhìn vào.

Nói đi cũng phải nói lại, Ngô Vương sao có thể không hiểu điếm ấy chứ, nếu thực sự không biết thì cũng sẽ có người chỉ điểm cho gã. Chắc hẳn không phải rồi. Nhưng có một chuyện rõ ràng đó là gã có tức giận hay không lại là một chuyện khác.

Đúng lúc này, có tên tôi tớ vội vàng chạy từ bên ngoài đến sảnh phụ của Vương phủ.

"Vương gia, Lý Thiếu Sư, Hạnh bảng công bố Hội Nguyên là Kê Châu Doãn Triệu Tiên!"

Mặc dù hai người đều đặt kỳ vọng vào Doãn Triệu Tiên, nhưng lúc nghe tin, hai thầy trò vẫn đưa mắt nhìn nhau. Lý Mục Thư đặt chén trà nhỏ xuống, cảm khái.

"Doãn Triệu Tiên quả không phải vật trong ao!"

Tấn Vương cũng nở nụ cười tự đắc.

"Không biết từ nơi nào có lời đồn rằng Doãn Triệu Tiên thân có Hạo Nhiên Chính Khí, chính là hiền thần hiếm có đương thời. Nhưng không thể phủ nhận, y quả thực có một thân tài học xuất chúng, còn liên tục đỗ hai Nguyên nữa!"

Lý Mục Thư nghe câu này của Tấn Vương, liền quay sang nhìn học trò của mình, ánh mắt cực kỳ nghiêm túc.

"Nếu người này không chết yểu, lại có Vương gia giúp đỡ thì mười, hai mươi năm sau, quyền thần trong triều đình chắc chắn có chỗ đứng của y. Còn lần này, nói không chừng Đại Trinh ta sẽ xuất hiện người thứ hai đỗ Tam Nguyên từ khi lập nước đến nay."

Câu nói của Lý sư làm cho Tấn vương Triệu Duyên thu lại ý cười. Lần này rõ ràng đánh giá cao hơn lần trước không ít.

Vốn dĩ Tấn vương muốn nói một thư sinh dù viết văn có tốt thì chưa hẳn đã trị quốc được, nhưng nghĩ tới Quần Điểu Luận và Vị Tri Nghĩa, lời này cũng không thốt ra khỏi miệng. Y liền đổi thành một câu khác.

"Đỗ Tam Nguyên? Lý sư cho rằng Doãn Triệu Tiên có thể làm được sao?"

"Ha ha ha... Thi Hội đã là đề thi chung rồi, tương đương Doãn Giải Nguyên, à Doãn Hội Nguyên đã thắng một ván. Có một số người đã biết phương hướng đại khái của đề thi còn không thể hơn y được, trong khi đó thi Đình còn có Thánh Thượng tự mình tham gia, ha ha..."

Lý Mục Thư cười một tiếng để cho Tấn Vương suy nghĩ một lát, lại nói tiếp.

"Huống hồ, tâm tư của đương kim thánh thượng quá nặng. Nếu phải lựa chọn thì một học trò hàn môn(*) làm Trạng nguyên cũng phù hợp với thánh ý. Bất kể là tài năng hay bối cảnh, Doãn Triệu Tiên là lựa chọn tốt nhất."

hàn môn: nhà nghèo

Mặc dù Lý Mục Thư chỉ làm một chức quan Thiếu Sư nhưng lại khiến cho Tấn Vương coi trọng. Có đôi khi gã thấy bản thân rất may mắn vì lão sư từ nhỏ của mình chính là Lý Mục Thư.

Lúc này, Tấn Vương nghe vậy khẽ gật đầu. Mặc dù sau này có người quyết tâm điều tra được Doãn Triệu Tiên đã đến Vương phủ dự tiệc, nhưng dù sao đó cũng là trước lúc thi Hội. Chỉ cần từ nay về sau, bản thân gã tránh hiềm nghi, ít tiếp xúc với Doãn Triệu Tiên là tốt rồi. Bối cảnh của Doãn Triệu Tiên cũng không phải giả.

Hạnh bảng đã công bố, có người vui, có người buồn. Mọi người còn năm ngày bình ổn lại tâm trạng, chuẩn bị cho cuộc thi Đình.

Cuộc thi Đình ở Đại Trinh đã thay đổi nhiều lần, từ mồng một tháng ba đổi thành mười lăm tháng ba, cuối cùng cố định hôm nay là ngày mồng năm tháng ba. Đề thi sẽ do tất cả các bộ đưa ra danh sách, sau đó đương kim hoàng thượng tự mình chọn đề, trên lý thuyết Thánh thượng còn muốn đích thân chủ trì kỳ thi nữa.

Địa điểm tổ chức cuộc thi không còn là trường thi, mà là trong đại điện của Hoàng Cung, vì vậy mới có tên là thi Đình.

Đối với thí sinh hàn môn, áp lực tâm lý cực lớn cũng là một cửa ải trong đó.

Hoàng cung nguy nga, canh giữ nghiêm ngặt, cứ mỗi lần bước qua một cửa là có quan văn kiểm tra và lục soát nhiều lần, sau đó thí sinh mới tới được cung điện cuối cùng.

Lần này không giống lần thi trước có vách ngăn ở giữa. Thi Đình kéo dài một ngày, trong cung điện rộng rãi đặt mấy cái bàn. Thậm chí, những thí sinh ngồi gần một chút còn có thể nhìn thấy người bên cạnh đổ đầy mồ hôi trên cổ, trên mặt.

Chung quanh có người giám sát, đôi khi đương kim thánh thượng cũng tới kiểm tra một phen, lộ ra dáng vẻ chủ khảo uy nghi.

Sau một ngày, dưới áp lực cực lớn, tất cả thí sinh đều phải dùng hết tài học bản thân, chẳng những thi thố sự khôn ngoan, trí nhớ mà còn là một tay viết thư pháp.

Cuộc thi Đình kinh khủng cuối cùng cũng đã kết thúc. Toàn bộ thí sinh đều được triều đình an bài ở dịch quán, khách điếm, chờ kết quả thi Đình công bố. Còn tất cả quan lại các bộ khẩn trương chấm bài ở bên trong.

Tuy số người dự thi ít hơn cuộc thi trước rất nhiều, nhưng đều là những người có trình độ cao, nên đám người chấm thi càng phải hao tâm tổn trí phí sức, huống hồ trên đầu còn có Hoàng thượng đang nhìn chằm chằm vào.

Hơn mười ngày sau, trong Ngự thư phòng ở Hoàng cung, Nguyên Đức Đế đang đọc một quyển sách, chính là Quần Điểu Luận - Phượng Minh Ngô Đồng của Doãn Triệu Tiên.

"Hay, thiên hạ quần điểu giai triêu phượng, thiên đảo chi quán bất khả du." (*)

Những bầy chim trong thiên hạ đều cúi đầu trước Phượng hoàng, hàng ngàn con chim quán không thể vượt qua được

Theo Nguyên Đức Đế, chuyện này đại biểu cho quyền lực chí cao vô thượng của hoàng gia, những đại thần như chim quán không thể lấy tư tưởng Hoàng đế ở nơi cao mà làm bừa làm loạn.

Từ lúc biết rõ Doãn Triệu Tiên đậu hai giải Nguyên, một chút chuyện này đã khiến cho Nguyên Đức Đế hứng thú, đương nhiên còn có thư sách hiếm có này nữa. Mặc dù hoàng đế chưa kịp xem Vị Tri Nghĩa nhưng ý tưởng trên Quần Điểu Luận rất thú vị, nội dung cũng phù hợp với thánh ý.

Mỗi Hoàng đế đều hi vọng bản thân có thể sáng suốt như Phượng Hoàng trong sách, có thể chí cao vô thượng như vậy.

Có thái giám chậm rãi đến gần bàn sách Hoàng đế đang ngồi, thấp giọng bẩm báo.

"Hoàng thượng, mấy vị đại nhân ở Lễ bộ đã đến."

Nguyên Đức Đế ngẩng đầu, khép sách trong tay lại.

"Để bọn họ tiến vào."

"Vâng!"

Sau khi thái giám lui ra ngoài, mấy vị quan liền giơ mấy cái khay đi vào Ngự thư phòng, khom người đặt lên bàn sách trước mặt Hoàng đế.

"Khởi bẩm Thánh thượng. Việc chấm điểm cuộc thi Đình đã xong. Quan chức các bộ đã duyệt bài thi. Đây là những bài thi được lựa chọn cho một giáp(*) do các bộ đề cử, mời thánh thượng xem qua!"

(*) Một giáp là Trạng nguyên, Bảng nhãn, Thám hoa

Một giáp này sẽ lựa ra ba người, chỉ có Hoàng đế mới có tư cách quyết định thứ tự, định ra ai trong ba người này sẽ là môn sinh của thiên tử.

"Trình lên!"

"Vâng!"

Tổng cộng có ba khay, bên trong có bài thi của bảy người, đều là kết quả được lựa chọn cực kỳ cẩn thận.

Có đôi lúc Hoàng đế sẽ đích thân tham dự chấm thi, như vậy thì thường chấm xong sẽ có kết quả luôn. Mặc dù Nguyên Đức Đế không tham gia chấm thi nhưng không ai dám động tay động chân vào phương diện này đấy.

Nguyên Đức Đế mở khay ra, quả nhiên thấy tên Doãn Triệu Tiên trên đó, cùng hai bài thi khác cũng được phủ vải đỏ. Chuyện này đại biểu cho ba bài thi sàn sàn nhau, không phân biệt cao thấp.

"Các ngươi đi xuống đi. Đêm nay ta sẽ xem những bài thi này thật kỹ, sáng mai quyết định một giáp."

"Tuân chỉ!"

Sai khi đám người Lễ bộ lui ra, Nguyên Đức Đế ngồi một mình trong thư phòng, cẩn thận đọc qua bảy bài thi. Một vài bài lật qua loa, Hoàng đế vẫn chú trọng tới ba bài thi màu đỏ kia hơn.

"Không tệ không tệ..."

Tán thưởng một câu, Nguyên Đức Đế lấy bút ra viết đề tự...

...

Mấy ngày sau, Doãn Triệu Tiên giành được Giải Nguyên, Hội Nguyên, Trạng Nguyên, trở thành người thứ hai đỗ Tam Nguyên từ khi Đại Trinh lập nước đến nay. Từ Kinh Kỳ phủ truyền ra, nghe đồn ở Quỳnh Lâm yến, Thánh thượng còn tự mình ban rượu. Doãn Triệu Tiên trở thành người được cả quan trường và dân chúng đều ca tụng ở chốn trà dư tửu hậu.

Với tư cách là Trạng Nguyên lang, Doãn Triệu Tiên vừa mệt mỏi, bất đắc dĩ tham gia tiệc xã giao, vừa hưng phần và vui sướng khi đỗ Tam Nguyên. Mặc dù Doãn Triệu Tiên chưa có chức quan, nhưng trong kinh thành đã có danh tiếng có một không hai.

Tin tức này rất nhanh sẽ được người ra roi thúc ngựa truyền về Kê Châu, ngựa sẽ không ngừng vó liền truyền tin đến Đức Thắng phủ huyện Ninh An.

Đứng ở thư các Sở phủ, Kế Duyên nhìn quân cờ màu trắng ngưng thực của Doãn Triệu Tiên, trên viên cờ trắng bay lên chính khí sáng chói. Hắn lẩm bẩm nói.

"Mười năm đau khổ học hành không người hỏi, một lần hành động thành danh thiên hạ biết."

Nói xong, Kế Duyên đứng lên trên cái bàn trong lầu ba thư các, thò tay lấy bọc đựng áo quần đang giấu trên vải mành. Sau đó, hắn chậm rãi đi đến cửa lầu các, nhẹ nhàng đẩy ra ngoài.

Thanh Đằng kiếm bên cạnh treo lơ lửng, đi theo sau lưng Kế Duyên.

"Doãn phu tử, tự giải quyết cho tốt!"

Hắn lẩm bẩm xong, liền nhìn về hướng dịch quán. Sau khi đóng cửa lại, dưới chân hắn sinh ra sương mù, chậm rãi bay lên, đi về hướng Kinh thành, sau đó rẽ về hướng đông.

Trên bàn ở thư các Sở phủ có lưu lại một tờ giấy Tuyên thành. Còn người nhà họ Sở sẽ phát hiện ra lúc nào thì hắn cũng không rõ.
Trang 76 / 79Dịch: Minh Nguyệt Châu Sa

Biên: Dịch Thô Bạch Ngọc Sách Chấm Cơm

Kế Duyên cưỡi sương mù, không bay quá cao, cũng không đi quá xa. Chỉ là đến bên ngoài phủ thành Kinh Kỳ phủ hơn mười dặm, hắn chậm rãi đáp xuống mặt đất.

Hắn bay cách mặt đất hơn mười trượng, sương mù như sợi khói thô phiêu đãng theo gió. Lúc hắn đáp xuống ngoài thành cũng tốn gần nửa canh giờ.

Đây cũng xem như lần đầu tiên Kế Duyên trải nghiệm cảm giác Phi Cử Thuật, vì vậy hắn khá cẩn thận. Ở độ cao chừng này, nếu hắn gặp chuyện gì ngoài ý muốn thì vẫn có thể dùng khinh công để an ổn rơi xuống đất.

Chỉ là toàn bộ quá trình này nhẹ nhàng hơn so với tưởng tượng của Kế Duyên, có lẽ là do thuật pháp thần dị Đằng Vân Giá Vũ của Lão Long, cũng có lẽ do hắn có quân cờ trắng của lão Bạch Giao ở trong tay.

Cho dù hắn bay không cao nhưng cảm giác phi hành vẫn rất tuyệt. Sau khi đáp xuống đất, lòng tin của hắn càng tăng thêm.

'Chẳng qua nếu theo đánh giá của Bồ Đề Tổ Sư trong Tây Du Ký, chắc ta còn chưa được xem là bò lên mây đâu nhỉ?'

Mang theo một chút ý nghĩ thú vị, Kế Duyên cũng nhanh chóng bay về phía Thông Thiên giang cách đó không xa.

Dù sao bây giờ là tháng ba, cũng đã đến mùa xuân, mặc dù trời vừa mới sáng nhưng bến tàu bên bờ Thông Thiên giang đi đến Kinh Kỳ phủ đã vô cùng nhộn nhịp, xe ngựa tới tui nối liền không dứt, không còn yên tĩnh như những ngày đông giá rét nữa.

Kế Duyên mang theo chiếc dù, dáng vẻ cô đơn đi qua đường. Thoạt nhìn hắn rất giống những thí sinh thi rớt trở về quê hương, không ai thèm liếc hắn một cái. Thỉnh thoảng trên đường đi hắn còn nghe có người nghị luận về Trạng nguyên lang năm nay đỗ Tam Nguyên.

Đến bờ sông, Kế Duyên không rẽ trái đi theo hướng ra bến tàu nữa, mà rẽ phải đi về bờ sông phía nam. Ở bên đó có một ông lão đang đợi hắn, đúng là người mà hắn đã đoán trước, lão Long.

Lão Long vuốt râu nhìn bằng hữu từ xa đi đến. Đợi hắn đến gần, hai người chắp tay chào nhau.

"Kế tiên sinh!" "Ứng lão tiên sinh!"

Hai người ân cần hỏi thăm lẫn nhau, sau đó cùng dạo bước bên bờ sông.

Lão Long nhìn thấy bao y phục và cây dù màu vàng mà Kế Duyên đang mang theo.

"Có đôi khi lão hủ rất hâm mộ Kế tiên sinh, kiên nhẫn và rảnh rỗi du hí phàm trần."

Kế Duyên cũng nhìn lão Long, hình như mỗi lần gặp, lão đều có một bộ dáng giống nhau.

"Ứng lão tiên sinh cũng vậy. Với đạo hạnh của lão tiên sinh đi lại giữa phàm trần, nếu có Thần linh nhìn thấy thân rồng của ngài, mà có thực sự xem thấu được, cũng sẽ không nói cái gì sao?"

"Hắc hắc, ta không kiên nhẫn vậy đâu. Có một số việc rất thú vị nhưng còn không bằng thoải mái chợp mắt một lát."

Lão Long nói nửa đùa nửa thật, chỉ là Kế Duyên nhìn ra được rốt cuộc lão Long cũng không hào hứng chuyện nhân gian cho lắm. Nếu nói về tính kiên nhẫn, Chân Long cũng không kém cạnh ai đâu.

Một người một rồng cứ chậm rãi đi dọc bờ sông như vậy chừng vài dặm.

Đến lúc thực sự phải chia tay, lão Long nhắc nhở Kế Duyên đến lúc đó nhớ báo cho lão nơi hắn thanh tu. Hai người hàn huyên đơn giản vài câu liền tạm biệt nhau.

Một rồng ẩn mình vào sông lớn, một người tức thì bước lên mây mà đi.

...

Ở Tịnh Châu ở phía đông nam của Đại Trinh, trong mười ba Châu của Đại Trinh thì nơi này có diện tích tương đối nhỏ. Cả Châu chỉ có năm phủ mà thôi.

Nhưng Tịnh Châu là nơi sản xuất lương thực chủ yếu của Đại Trinh, hoàn cảnh khí hậu thích hợp, ruộng đồng bình nguyên rộng lớn, nhờ vậy nơi đây chính là kho gạo của Đại Trinh. Trong lịch sử có không biết bao nhiêu lần Đại Trinh gặp hạn đều phải điều động lương thực từ Tịnh Châu.

Trường Xuyên phủ là thủ phủ của Tịnh Châu, ngoại trừ phủ thành, nơi đây còn có mười hai huyện lớn, trong đó có huyện Đông Nhạc.

Trên đường, Kế Duyên thành thục Đằng Vân Giá Vũ, vừa đi vừa hỏi đường, hữu kinh vô hiểm đến được huyện Đông Nhạc vào cuối tháng tư. Nơi này cũng chính là quê quán của Thanh Tùng Đạo Nhân.

Nói thật là lúc hắn biết được Thanh Tùng Đạo Nhân và đồ đệ Tề Văn sống ở Tịnh Châu, hắn cũng rất giật mình.

Khoảng cách giữa Tịnh Châu và Kê Châu không gần. Lúc ấy, hắn vốn tưởng hai đạo sĩ này là người Kê Châu, thậm chí ở trong Đức Thắng phủ, không nghĩ tới bọn họ lại đi dạo chơi xa như vậy.

Với chút sức lực của người thường, hơn nữa hai thầy trò thường xuyên xấu hổ vì trong ví rỗng tuếch, thì rất có khả năng bọn họ không đủ tiền thuê xe ngựa. Hai người lại không có mục đích rõ ràng, dựa vào lời nói của tiểu đạo sĩ Tề Văn thì hai người đã đi du lịch hai năm rưỡi.

Ở Tịnh Châu có ít núi, huyện Đông Nhạc cũng vậy, cho nên rất dễ tìm ra núi Vân Sơn ở trong huyện. Kế Duyên tùy tiện hỏi thăm một chút đã tìm ra Vân Sơn Quan của Thanh Tùng Đạo Nhân.

Quy mô của Vân Sơn này khá giống Lão Hoa Sơn ở nơi giao nhau của Đức Thắng phủ và huyện Cửu Đạo Khẩu vùng Kê Châu. Trong Trường Xuyên phủ, Vân Sơn này cũng không nhỏ.

Lúc này, Kế Duyên đang đứng ở đỉnh núi Yên Hà, bên ngoài Vân Sơn Quan, đi lòng vòng bên ngoài Vân Sơn Quan một vòng.

Đạo quán này nhìn như không lớn nhưng cái gì cần có đều có. Ngoại trừ chủ điện cung phụng những vì sao, thì sảnh phụ, phòng ngủ, phòng bếp, sân sau đều đầy đủ.

Sân sau trồng một ít rau quả. Vì nó nằm bên sườn núi nên không có giếng nước, muốn tưới nước thì phải xuống núi đến khe núi Vân Sơn để xách lên.

Toàn bộ đạo quán chiếm diện tích ước chừng hơn một mẫu đất, mà chỉ có hai người là Thanh Tùng Đạo Nhân và đồ đệ Tề Văn ở lại.

Hắn nhìn khí tượng của đạo quán, có lẽ Thanh Tùng Đạo Nhân và Tề Văn đã trở về từ lâu.

Hiện tại, trong đạo quán không có ai, hiển nhiên là hai người đã đi ra ngoài. Có lẽ bọn họ nghĩ trên núi sẽ không có kẻ trộm nên từ trong ra ngoài đều không dùng khóa.

"Chậc chậc chậc... Gã Thanh Tùng Đạo Nhân này sẽ không ra ngoài làm thầy tướng số nữa đấy chứ?"

Kế Duyên đẩy cửa, đi vào trong sân. Hắn không đi xem phòng của hai người như thế nào, mà đi thẳng vào chủ điện.

Trong điện không phải cung phụng Tam Thanh (*) của Đạo gia, mà là thờ những vì sao Chu Thiên Tinh Đấu. Trong điện cũng không có tượng thần làm bằng đất sét mà là một Tinh Tú Đồ (**) bằng vải đen. Không biết có phải do những vì sao có điểm đặc thù hay không mà ánh mắt Kế Duyên vốn dĩ mơ hồ, lúc này lại có thể nhìn thấy rõ ràng.

Tinh Tú Đồ: Bản đồ những vì sao

Bắt mắt nhất là chín ngôi sao, bảy hiện hai ẩn của chòm sao Bắc Đẩu và sáu ngôi sao của chòm sao Nam Đẩu. Ngoài ra còn có rất nhiều ngôi sao khác được thêu lên đó.

"Ừ, cung phụng ngôi sao, không phụng thần. Đạo gia ở nơi này có chút ý tứ."

Trên thực tế, bất kể là Ngoại Đạo Truyện, Thông Minh Sách, hay là mấy thư tịch Kế Duyên lấy được từ chỗ lão Long, đều có nhắc tới Phật gia Minh Vương, còn chuyện về Đạo gia lại không nhiều.

Phần lớn "Pháp sư" mà dân chúng phàm trần thường mời đến là hòa thượng, hoặc những người giả dạng mặc "pháp bào", nhưng rất ít khi mời đạo sĩ.

Kế Duyên nhìn Tinh Tú Đồ kia một lúc rồi đi ra ngoài.

Ngoài điện cũng có lư hương, nhưng hương khói cũng không nhiều. Chẳng qua nhìn hương khói đều tản đi, xem ra Tinh Tú Đồ kia không cần thiết, cũng không dùng được rồi.

"Cũng khó trách dân chúng không muốn tới đạo quán thắp hương, ngay cả một tượng thần cũng không có thì còn cầu cái gì nữa..."

Dưới Vân Sơn chừng hai, ba mươi dặm là huyện thành Đông Nhạc, Kế Duyên không định chờ mãi ở đạo quán, nên muốn đi xuống đó xem có Thanh Tùng Đạo Nhân hay không, thuận tiện mua chút đồ ăn.

Đám mây nhẹ nhàng bay đến bên ngoài huyện, đi thẳng đến phường Miếu Ti của huyện thành. Quả nhiên, bên ngoài miếu Thành Hoàng, dưới một cây đại thụ, hắn nhìn thấy một tấm ván và bàn nhỏ, Thanh Tùng Đạo Nhân vẻ mặt ủ rũ đang ngồi đằng kia, bên cạnh là Tề Văn đã lớn.

Tuy rằng Kế Duyên không thấy rõ tấm biển nhỏ kia, nhưng thỉnh thoảng Thanh Tùng Đạo Nhân sẽ nhiệt tình chào mời khách hành hương, từng chữ đều rơi vào tai Kế Duyên.

"A, vị công tử này đến cầu hôn phối sao?" "A, vị cô nương này đến cầu duyên sao?"

"Bần đạo xem thẻ cầu duyên, giải xăm, rẻ lắm đấy!"

...

Kế Duyên âm thầm gật đầu, xem ra lời mình nói vẫn lọt tai Tề Tuyên này.

Kết quả, trong lòng hắn còn chưa khen xong thì có một vị khách hành hương tuổi trung niên, trên đầu đội mũ vuông, vạt áo màu xám đã đến trước quầy hỏi một câu.

"Đạo trưởng có giải thẻ bình an, thẻ nhà cửa không?"

Tinh thần của Thanh Tùng Đạo Nhân nhất thời thay đổi. Tề Văn bên cạnh vừa nói một chữ "Không.." thì Tề Tuyên đã nói át đi giọng cậu.

"Giải! Sao lại không giải! Nếu ta xem thẻ tre mà không nói kỹ được, ta còn có thể xem thêm cho ngươi một quẻ, sẽ không thu thêm bạc!"

"A? Tốt lắm, tốt lắm, mời đạo trưởng đoán thẻ xăm cho ta."

"Ha ha ha, ngồi đi ngồi đi. Thực ra vừa rồi nhìn mặt ngươi, ta đã thấy rồi, chỉ là ngươi không đến nên ta nhịn không hỏi thôi."

Thanh Tùng đạo trưởng vô cùng hiền lành, mời khách hành hương ngồi xuống.

Tề Văn ở bên cạnh và Kế Duyên đứng xa xa đồng thời thở dài.

(*) Tam Thanh Đạo Gia: là ba vị thần tiên tối cao trong Đạo giáo tại Trung Quốc. Tam Thanh bao gồm: Ngọc Thanh Nguyên Thuỷ Thiên Tôn, Thượng Thanh Linh Bảo Thiên Tôn, Thái Thanh Đạo Đức Thiên Tôn (cũng chính là Thái Thượng Lão Quân)
Trang 77 / 79Dịch: Minh Nguyệt Châu Sa

Biên: Dịch Thô Bạch Ngọc Sách Chấm Cơm

***

Trên thực tế, khách hành hương cũng có thể rút quẻ tại quầy hàng nhỏ của Thanh Tùng Đạo Nhân, không cần phải vào miếu Thành Hoàng. Nhưng đa số hành khách đều thích xin xăm trước tượng thần của Thành Hoàng lão gia, sau đó tự mình xem quẻ hoặc đi tìm người đoán xăm.

Xin quẻ trong miếu được xem là một hình thức hồi đáp đặc thù của Thần đạo. Thẻ trúc trước tượng Thành Hoàng chân chính vẫn có chút ý tứ, nhiều ít cũng có liên hệ với sổ sách Thần đạo trong Âm Ti. Người cầu khấn thành tâm vẫn có thể đạt được một vài phương hướng đại khái, chỉ là không thấy rõ lắm mà thôi.

Mà việc một người rút thăm ở chỗ thầy tướng số lại có chút khác biệt, được coi như là một thủ đoạn xem quẻ đặc thù, cũng là một kiểu bói toán.

Dưới sự chào mời nhiệt tình của Thanh Tùng Đạo Nhân, vị khách hành hương trung niên kia cũng ngồi xuống ghế nhỏ trước quầy hàng. Gã nghe nói Thanh Tùng Đạo Nhân vừa quan sát tướng mạo của mình, liền tò mò hỏi một câu.

"Đạo trưởng vừa mới quan sát tướng mạo của ta sao, vậy thì có thể nói một chút được không?"

Thanh Tùng Đạo Nhân lắc đầu, còn chưa nói chuyện, thì tiểu đạo sĩ bên cạnh Tề Tuyên đã "Khục" một tiếng.

"Giải xăm trước, giải xăm trước. Ta đối chiếu lá thăm một chút, ngươi còn nhớ rõ thẻ xăm không?"

Nam tử trung niên cũng không suy nghĩ nhiều, giống như thực sự báo cáo.

"Ta thấy thẻ xăm trong miếu đã viết: Mạc Tân đấu chi dĩ bất hưu, Bính Giáp."

Kế Duyên đã đứng dưới tán cây bên cạnh quầy hàng của Thanh Tùng Đạo Nhân không biết từ lúc nào. Hắn cũng không dùng dị thuật Chướng Nhãn Pháp, nhưng mấy người kia đều chú ý đến chuyện khác nên chẳng có ai phát hiện ra.

Từ trong lời nói của nam tử trung niên kia, Kế Duyên lấy được tin tức đầu tiên là người này có khả năng biết chữ. Trong lời nói cũng có thể hình dung ra là gã tự mình nhìn thấy, mà không phải do người coi miếu đọc giùm nội dung trên thẻ xăm. Còn về việc giải xăm, gã lại đi nhờ Thanh Tùng Đạo Nhân thì Kế Duyên cũng cảm thấy quẻ này không được tốt.

Kế Duyên cũng không dồn hết sức xem khí, chỉ có điều một thân Mệnh Hỏa của gã cũng xem như tràn đầy, lại nhìn dáng vẻ của vị khách hành hương này chắc hẳn cũng không phải loại người tùy tiện động tay động chân với người khác.

Thanh Tùng Đạo Nhân nghe xong quẻ này thì lông mày nhăn lại một chút. Y nhìn lại vị khách hành hương.

"Quẻ hạ hạ..."

Lúc này, dáng vẻ của Thanh Tùng Đạo Nhân giống như một cao nhân, vẻ mặt rõ ràng đang suy nghĩ cẩn thận, khiến cho khách hành hương cũng có chút căng thẳng.

"Xem vẻ mặt suy tàn yếu kém của người cũng không phải sinh ra đã có!"

Thanh Tùng Đạo Nhân nghiêm túc nói thêm một câu.

"Ngươi!"

Nam tử ngay lập tức thấy bực bội trong lòng, may mà gã biết kiềm chế, chỉ là giọng điệu nặng nề hơn một chút.

"Mời đạo trưởng đoán xăm!"

Ở bên cạnh, Tề Văn rất lúng túng, vội vàng giải thích với gã một câu.

"Ách, tiên sinh xin đừng hiểu lầm. Sư phụ ta nhìn ra vẻ mặt ngài dạo gần đây trở nên kém đi, không phải đang mắng ngài đâu..."

Thanh Tùng Đạo Nhân cũng ý thức được bản thân lắm mồm lắm miệng rồi, cũng cười làm lành, lập tức bắt đầu giải xăm.

"Tiên sinh, ngươi ở trong miếu cầu chuyện gia đình, là cầu bình an hay sự nghiệp thế?"

"Cả hai."

Thanh Tùng Đạo Nhân gật đầu, lại nhìn tướng mạo nam tử lần nữa.

"Theo lý thuyết, khuôn mặt của tiên sinh đường đường chính chính, ngũ quan thẳng tắp, tướng mạo rất tốt. Chỉ là tình cảnh hôm nay khác thường, có nghĩa là đang rất kém. Nếu xét theo ý nghĩa trên thẻ xăm thì gần đây ngươi không phải có oan khí quấn thân thì cũng có người tâm cơ đang muốn hại ngươi. Hơn nữa, bất kể là tình huống nào, ngươi cũng đã loáng thoáng cảm nhận được, có phải vậy không?"

Nam tử trung niên mặc áo đậm màu nghe vậy thì rõ ràng kinh hoảng một trận, vẻ mặt cũng thận trọng hơn.

"Đạo trưởng nói kỹ hơn được không, có thể cho ta một vài biện pháp giải quyết không?"

Một nguyên nhân nhỏ khiến Thanh Tùng Đạo Nhân muốn xem bói đó là y rất thích nhìn biểu cảm và phản ứng của người tới coi bói. Thấy phản ứng của nam tử như vậy, y cũng lộ ra dáng vẻ nghiêm túc hơn một chút.

"Tiên sinh cũng biết "Mạc Tân" chính là thủ hạ của đại tướng trong quân đội, tham dự vào việc phụ tá quân cơ, "Mạc Tân chi đấu" nhìn thì có chút nho nhã, nhưng thật ra trong trận đánh vô cùng thê thảm, dưới ánh đao ánh kiếm còn có thể nhìn thấy máu đấy!"

Gã nghe xong có chút run rẩy da đầu, sắc mặt cũng thay đổi, chỉ là Thanh Tùng Đạo Nhân còn chưa nói xong.

"Nếu là quẻ xăm bình thường thì thôi, nhưng tiên sinh nói trên thẻ văn có hai từ "bất hưu" (*), biểu thị trong đó rất hung hiểm đáng sợ....!"

Bất hưu: không dứt

Dù một người không có văn hóa cũng có thể nghe hiểu lời này, huống chi nam tử trung niên này vẫn có một chút hiểu biết, sắc mặt lại khó coi hơn lúc trước nhiều.

Tề Văn đứng bên cạnh cũng lắng nghe cực kỳ nghiêm túc, ngay cả Kế Duyên đứng cách đó vài bước cũng nhíu mày. Nhưng hắn nhịn xuống ý định mở mắt nhìn kỹ nam tử trung niên này, muốn đợi Thanh Tùng Đạo Nhân giải quẻ xong hoặc nói xong mới dùng pháp nhãn xem khí.

"Ý của đạo trưởng là tình hình không chết không thôi, không có bất kỳ chỗ trống nào có thể thương lượng sao?"

"Ài, việc đời không có gì là tuyệt đối cả, thẻ xăm nói vậy cũng là mức độ nặng, nhưng chưa hẳn không giải quyết được. Chúng ta vẫn có thể bàn bạc cụ thể. Dù sao ngươi bớt làm chuyện ác, hành thiện tích đức nhất định không sai."

Thanh Tùng Đạo Nhân hiếm khi trấn an một câu, xem ra cũng nhớ lời dặn. Chỉ là trong mười thẻ xăm thì chín thẻ đều dùng phương pháp này, tuy rất hợp lý nhưng chẳng có người nào cảm thấy lời khuyên này có giá trị.

"Ta thấy trong lòng tiên sinh cũng đã có phương hướng, nếu không chữ đầu của thẻ xăm không phải là "Mạc Tân" mà là "Ngu Công" rồi. Hay là ngươi cho ta bát tự, để ta đoán một quẻ được không?"

Lúc nói xong câu cuối, giọng điệu của Thanh Tùng Đạo Nhân rõ ràng rất hưng phấn.

Theo lý giải của Kế Duyên, cơ bản là Tề Tuyên gặp được một người 'Đoán mệnh cho người bình thường có gì vui, đương nhiên càng khó càng hăng hái rồi...!'

Cảm giác giống như một vài đại phu hứng thú với những ca bệnh nan y.

Chẳng qua, nam tử trung niên này dĩ nhiên cũng có suy nghĩ của mình, có khả năng gã thấy Thanh Tùng Đạo Nhân giải xăm cũng không khác lắm, hoặc đã đi đoán mệnh rất nhiều lần rồi, nên gã cũng không nghĩ tới việc đưa bát tự.

"Đa tạ đạo trưởng giúp ta giải xăm..."

Gã nhìn thoáng qua tấm biển của quán nhỏ, rồi lấy năm đồng tiền trong túi ra đặt lên bàn.

"Đây là phí giải xăm, cáo từ!"

Nói xong, gã liền đứng dậy, chắp tay chuẩn bị rời đi.

Ngược lại Thanh Tùng Đạo Nhân có chút cấp bách.

"Ấy ấy ấy, tiên sinh chớ vội đi. Ta thấy tướng mạo của ngươi bây giờ rất đen tối. Ngươi để ta tính toán đoán mệnh cho ngươi đi, nhìn phúc thọ của ngươi, xem ngươi sống hay chết có phải rõ ràng hơn không?"

Gã quay đầu nhìn Thanh Tùng Đạo Nhân, lại nhìn Tề Văn vẻ mặt khẩn trương đang lôi kéo sư phụ mình. Lúc này, gã mới hít một hơi thật sâu, quay đầu rời đi.

"Vị tiên sinh này... Ta không giống mấy người coi bói khác đâu, bọn họn nhìn không ra nhưng ta có thể ~~~! Ai nha, Tề Văn, con kéo ta làm gì...."

"Sư phu, người đừng nói nữa, đồ đệ van xin người, tiên sinh kia không muốn xem mà!"

"Sao gã lại không muốn xem chứ? Đó là sợ đoán mệnh, ta khuyên gã một chút là xong thôi, ài!"

Thấy vị khách hành hương đã đi xa, Thanh Tùng Đạo Nhân mới thở ra, oán thán một câu.

"Khó gặp được người tính tình tốt..."

Kế Duyên đang giương hai mắt lớn một chút nhìn nam tử trung niên đã rời đi kia, nghe thấy lời này của Thanh Tùng Đạo Nhân, hắn cũng dở khóc dở cười.

"Cảm giác như Tề đạo trưởng cũng biết rõ đấy nhỉ, nếu người nọ tính khí không tốt, có phải nên đánh ngươi một trận không?"

Thanh âm chính trực của Kế Duyên vừa vang lên, lập tức thu hút sự chú ý của Thanh Tùng Đạo Nhân và Tề Văn. Hai người quay đầu lại, liền thấy hắn đang đứng dưới gốc cây.

"Là Kế tiên sinh! Ha ha ha, đúng là Kế tiên sinh rồi! Kế tiên sinh chẳng thay đổi chút nào!"

Tề Văn vui vẻ thể hiện hết ra mặt. Ngay cả Thanh Tùng Đạo Nhân Tề Tuyên cũng cực kỳ hưng phấn, nhưng nghĩ tới tình hình vừa rồi, y đột nhiên có chút lúng túng, chỉ vội vàng chắp tay thi lễ.

Kế Duyên cũng cười chắp tay, nói với Tề Văn.

"Tiểu đạo trưởng Tề Văn đã trở thành người lớn rồi. Lúc trước ngươi mới tới cằm của sư phụ, vậy mà bây giờ đã cao thế này."

"Ách, ha ha, Kế tiên sinh, người đến đây lúc nào?"

Thanh Tùng đạo trưởng có chút thấp thỏm bất an, người này có thể không phải là phàm nhân thật rồi.

"Ta đã đến được một lúc, còn đi dạo một vòng Vân Sơn Quan mới đi tìm các ngươi đấy. Không biết lúc nào ngươi dọn quán vậy?"

"Dọn liền, dọn liền. Tề Văn đừng đứng ngây ra đó nữa, chúng ta dọn quán nào."

Thanh Tùng Đạo Nhân thấy Kế tiên sinh đặc biệt tới đây tìm mình thì đâu còn ngồi tiếp được nữa. Y nhanh chóng thu dọn đồ đạc, nào dám để thần tiên chờ đợi tới chạng vạng tối chứ?

Cái quán nhỏ này thật ra cũng chỉ có hai miếng gỗ dựng lên một tấm ván, rồi phủ lên một miếng vải bố màu vàng. Sau hai đến ba lượt, quán nhỏ đã được hai thầy trò tháo dỡ xong. Thùng đựng quẻ và những vật khác đều được cất vào một cái sọt, do Tề Văn vác trên lưng.

"Thu dọn xong rồi, thu dọn xong rồi. Kế tiên sinh cùng trở về Vân Sơn Quan ăn bữa cơm rau dưa nhé?"

"Đúng vậy Kế tiên sinh. Sư phụ con làm đồ ăn rất ngon."

"Chỉ cần không chê ta đã quấy rầy sự thanh tĩnh của các ngươi là tốt rồi."

Kế Duyên vui đùa một câu, rồi đi theo hai thầy trò rời đi.

"Sao có thể chứ, Kế tiên sinh có thể tới quán nhỏ cũ nát của chúng ta thật sự là vẻ vang cho kẻ hèn này rồi. Hôm nay, ta sẽ thể hiện bản lĩnh cho tiên sinh xem, để ngài đánh giá thử tay nghề của phàm nhân so với tiên nhân như thế nào."

Khẩu khí cũng không nhỏ, chỉ là lúc trước Kế Duyên có ghé qua phòng bếp ở Vân Sơn Quan, thấy gạo cũng không thiếu, nhưng dầu muối, tương, giấm chua gì đó cũng không nhiều.

"Vậy ta cũng muốn mở mang kiến thức một chút về tay nghề của đạo trưởng rồi. Ăn sương uống gió mãi cũng không có vị gì, nhưng ta từng dự yến tiệc ở Long cung rồi đấy."

Thanh Tùng đạo trưởng nghe vậy lập tức căng thẳng hơn. Chẳng qua là y nói khách khí một câu thôi, Kế tiên sinh đừng xem là thật!

Kế Duyên dứt khoát dẫn hai thầy trò ra thị trấn của huyện, mua lấy một ít đồ vật, cũng không quên mua thịt và cá.

Chỉ có điều lúc rời khỏi huyện Đông Nhạc, Kế Duyên còn quay đầu nhìn lại. Hắn nhất định phải cho Tề Tuyên uống mấy chén Long Tiên Hương kia, ước chừng sẽ khiến đạo nhân này ngủ mấy ngày rồi.

Mấy ngày này chắc chắn y không thể đi bày quán được, cũng không biết vị khách hành hương kia có quay trở lại tìm thầy tướng số giải cứu không đây.

Bởi vì trong núi có mây mù nên nơi này mới được đặt tên là Vân Sơn. Vào thời điểm thích hợp trong ngày, sương mù ngập tràn Vân Sơn, nhất là những lúc đứng ở một vài đỉnh núi thật cao, nhìn sương mù xung quanh như thấy biển, phong cảnh đẹp không sao tả xiết.

Nơi nổi tiếng nhất trong núi là đỉnh Quan Vụ của Vân Sơn, nhưng thật ra đỉnh Yên Hà của Vân Sơn Quan cũng không tệ, chỉ là vị trí ở bên ngoài hơi xấu, cho nên những người muốn lên núi ngắm sương mù chắc chắn sẽ không chọn nơi này.

Hơn nữa, dù sao trên Vân Sơn cũng có dã thú, tuy không có ai đồn đại rằng nơi này có cọp dữ, nhưng trên thực tế vẫn có một số loài nguy hiểm như lang sói hay là hổ báo đấy.

Nghề trồng lúa ở Tịnh Châu đủ để nuôi sống người dân cả vùng, nên quả thực có rất ít người liều mạng, bất chấp nguy hiểm lên núi kiếm ăn. Cho nên, nếu đặt Vân Sơn ở Kê Châu thì đây cũng không phải nơi thâm sâu gì, nhưng lại mang đến cảm giác hoang vu, vắng bóng người.

Lúc Thanh Tùng Đạo Nhân, Tề Văn và Kế Duyên đến thị trấn thì sắc trời vẫn còn sớm. Chẳng qua, ba người lên núi không sử dụng bất kỳ loại pháp thuật thần thông nào, vì vậy dù không tính quãng đường lên núi, thì đi đến chân núi cũng dài đằng đẵng hơn hai mươi dặm.

Dù hai người Tề Tuyên và Tề Văn chưa từng chính thức luyện võ, nhưng quanh năm luyện Đạo gia rèn thân pháp, khá giống với Bát Đoạn Cẩm (*) mà hắn biết ở kiếp trước, có tác dụng làm cho thân thể khỏe mạnh. Vì vậy, sức lực của hai người cũng không tệ, lên núi cũng không tốn quá nhiều thời gian.

Bát Đoạn Cẩm: một bài tập khí công ở Trung Quốc

Trên đường đi, bọn họ kể chuyện trên trời dưới đất, từ việc tới Kê Châu gặp thần y Tần Tử Chu, tới việc Thanh Tùng Đạo Nhân dưỡng bệnh trong bao lâu, lại trở về Tịnh Châu như thế nào.

Lúc lên núi, mặt trời đã ngả về tây. Trong tay Kế Duyên xách miếng thịt và một con cá lớn. Một đường lên núi Vân Sơn, hắn cũng hay nói đùa với hai thầy trò.

"Thường các ngươi trở về lúc nào, từ huyện Đông Nhạc đến đây xa như vậy, các ngươi không đến mức ngồi tới khi trời tối đấy chứ?"

Cả đoạn đường này, ba người đi bộ cùng nhau, hơn nữa, tính tình Kế Duyên cũng hiền hòa, nên hai thầy trò nói chuyện cũng không còn quá câu nệ như lúc trước. Nghe thấy Kế Duyên nói vậy, ngay lập tức Tề Văn bắt đầu than phiền.

"Kế tiên sinh, ngài nói đúng điểm quan trọng rồi đấy ạ. Có đôi khi con và sư phụ về đạo quán, còn chưa lên núi thì trời đã tối rồi. Ngài nhìn bên trong sọt của con có hai thanh đao bổ củi dùng để đề phòng dã thú đấy ạ!"

Kế Duyên chưa bao giờ lộ ra Tiên thuật diệu pháp gì trước mặt hai người. Thật ra, trong lòng Tề Văn, Kế tiên sinh càng giống một đại tiên sinh nhã nhặn có võ công cao cường và tâm địa tốt hơn.

Nhưng Thanh Tùng Đạo Nhân lại khác, trong lòng y khẳng định Kế Duyên không phải phàm nhân. Nghe thấy đồ đệ quở trách mình trước mặt Kế tiên sinh, y cũng rất xấu hổ.

"Chỉ là thỉnh thoảng, thỉnh thoảng mới như vậy. Mọi khi chúng ta trở về, trời vẫn chưa tối đâu. Vả lại, bây giờ dăm bữa nửa tháng ta mới bày quầy hàng, có đôi khi đi loanh quanh mấy thôn xóm, còn đa số thời gian vẫn tu hành ở trong núi đấy."

"A, tu hành sao? Ta cũng có chút tò mò, không biết đạo sĩ các ngươi tu hành như thế nào nhỉ?"

Quả thực hắn hỏi câu này cũng do hiếu kỳ. Với kiến thức giang hồ mà hắn biết thì bản thân đạo quán giống như một môn phái trong chốn võ lâm, tu hành nhiều ít cũng liên quan đến quá trình luyện võ. Thoạt nhìn Vân Sơn Quan giống như một đạo quán cá ướp muối (*), hai đạo sĩ bình thường tu cái gì đây, không đến mức chỉ có xem bói chứ?

(*) cá ướp muối: phép ẩn dụ của người không muốn làm gì, không có tham vọng

"Tu đạo, tất nhiên là muốn đắc đạo thành tiên rồi... Ách..."

Thanh Tùng Đạo Nhân nói đến đây đột nhiên dừng lại, vô thức nhìn sang Kế Duyên đang lên núi cùng bọn họ. Tuy rằng mấy năm qua, y chưa từng thấy vị Kế tiên sinh này thi triển ra thủ đoạn thần tiên nào, nhưng y vô cùng tin tưởng rằng người này chính là thần tiên.

Ở trước mặt thần tiên lại nói tới tu tiên, y cảm thấy mình như đang múa rìu qua mắt thợ vậy.

"Ha ha... ý tưởng đắc đạo thành tiên cũng rất hay, nói tiếp đi."

Ngược lại, Kế Duyên cười cười không để ý. Dưới góc nhìn của hắn, Kế Duyên không xem bản thân là thần tiên thật sự, chỉ là một người tu tiên mà thôi. Phần lớn những tiên phủ, tiên môn, tiên sơn, tiên đảo cũng như thế.

Thanh Tùng Đạo Nhân lại nói chuyện cẩn thận hơn một chút, nghĩ đi nghĩ lại một phen mới nói tiếp.

"Thật ra đạo sĩ tu hành, sở tu chỉ là giữ tâm thanh tịnh, trong núi không cung phụng thần linh, cũng không cầu tiền tài. Cả đời đạo sĩ chúng ta kính trọng và kinh sợ Chu Thiên Tinh Đấu thiên địa vạn vật. Cái gọi là thể xác và tinh thần thanh tĩnh hoà vào tự nhiên, liền có thể đạt thành cân bằng với thiên địa vạn vật, đã là nơi an tâm tĩnh lòng của ta rồi."

Bước chân Kế Duyên chậm lại, cẩn thận suy nghĩ về lời này của Thanh Tùng Đạo Nhân. Hai đạo sĩ cũng liền vô thức bước chậm theo. Trong lòng Thanh Tùng Đạo Nhân có chút lo lắng không yên, cho là mình có phải đã nói sai gì đó hay không.

"Vừa rồi ta có chút thất thần, cẩn thận tưởng tượng, rất nhiều người tu tiên mong cầu điều này điều kia, thậm chí một vài người cũng không như lý giải của ngươi. Thanh Tùng đạo trưởng nói rất hay. Nhân pháp địa, địa pháp thiên, thiên pháp đạo, đạo pháp tự nhiên."

Kế Duyên nói hai câu, lại lần nữa tăng tốc, mà hai thầy trò Thanh Tùng Đạo Nhân liền vội vàng đuổi theo.

Trong miệng Thanh Tùng đạo trưởng không ngừng lẩm bẩm: "Nhân pháp địa, địa pháp thiên, thiên pháp đạo, đạo pháp tự nhiên..."

...

Ở Vân Sơn Quan, Thanh Tùng Đạo Nhân dường như dùng hết tất cả vốn liếng của bản thân để chuẩn bị bữa ăn tối. Thịt mua ở huyện, rau củ sau vườn, củi thì lên núi nhặt được, còn khả năng nấu ăn chính là y luyện tập từ ngày này qua tháng nọ.

Tổng cộng có năm món ăn, một món canh cá, nhìn sơ qua cũng không tệ, lúc ăn thì hương vị không bằng tiệc rượu nhà Long Quân, nhưng cũng mới lạ, ngon miệng.

Kế Duyên không khách sáo với hai người, hai đạo sĩ cũng không còn dè dặt nữa. Trên bàn bát tiên ở trong phòng bếp của đạo quán, ba người ăn uống thỏa thuê, ăn từ khi trời còn sáng đến lúc phải thắp đèn vẫn chưa xong.

Chờ Thanh Tùng Đạo Nhân ăn được kha khá, Kế Duyên mới thần thần bí bí nhấc bọc đựng y phục của mình lên, lấy ra một bầu rượu.

"Đến đây, đến đây, đạo trưởng đừng ăn vội, nhìn xem đây là cái gì nào! Ừ, Tề Văn con cứ ăn đi!"

"A..."

Vốn dĩ thấy sư phụ và Kế tiên sinh buông đũa, Tề Văn cũng học theo, lúc này nghe Kế tiên sinh nói vậy, cậu lại bắt đầu ăn. Tề Văn chan canh cá vào chén cơm, ánh mắt giống như sư phụ Tề Tuyên đều tập trung vào vật trên tay Kế Duyên.

Thanh Tùng Đạo Nhân nhìn kỹ thì thấy bình sứ này có phần đáy thô to, trên miệng nhỏ hẹp, ở đỉnh còn dùng một cái nút bọc vải đỏ nhét kín lại.

"Kế tiên sinh, đó là một bình rượu sao?"

"Ha ha ha.... Đó là bình rượu đựng rượu, nhưng điểm quan trọng không phải cái bình này, mà là rượu ở trong bình."

Tề Văn đang dùng đũa gắp cá trong chén cũng sững sốt hỏi một câu.

"Rượu này rất quý hay sao ạ?"

Kế Duyên khẽ cười, nhìn Tề Tuyên giống như đang tò mò, lại như đang suy nghĩ điều gì.

"Quý sao? Tên rượu này không được truyền ra ngoài, cũng không nơi nào bán. Trên đời này chỉ có một người ủ được. Người không đủ duyên phận thì càng không thể uống được."

Trong lòng Kế Duyên lập tức nói thêm một câu "phải nói là chỉ có một con rồng biết làm."

"Đương nhiên, rượu này làm ra rất khó khăn, lại nặng độ, nên rất dễ say. Trên tay ta cũng chỉ có mấy chén mà thôi. Tề Văn còn phải đi rửa chén nên đừng uống. Tề Tuyên đạo trưởng, ngươi uống hai chén được chứ?"

Tề Văn tưởng thật, nhưng Thanh Tùng Đạo Nhân lại hiểu rõ một chút, vị Kế tiên sinh này nói gần nói xa nhưng hàm ý trong đó cũng không ít. Y bèn thử thăm dò một câu.

"Kế tiên sinh cũng uống chung nhé?"

Quả nhiên, y thấy Kế Duyên lắc đầu cười.

"Ta không uống. Đây là ta đặc biệt mang tới cho đạo trưởng đấy, đừng từ chối!"

Ở Vân Sơn Quan, Kế Duyên cũng không cần duy trì Chướng Nhãn Pháp nữa. Một đôi mắt màu xám trắng lộ rõ, giờ phút này đang nhìn về phía Thanh Tùng Đạo Nhân, khiến cho y không thể nói câu từ chối. Y cũng mơ hồ có suy đoán của mình.

Mà lúc này, Kế Duyên đã tới gần bếp lò lấy một cái chén, sau đó lại ngồi xuống trước bàn. Dù sao hắn cũng đang giúp Thanh Tùng Đạo Nhân kéo dài tính mạng, không phải thực sự uống rượu nên một ngụm này chắc chắn phải uống hết mới thôi.

Lúc hắn mở nắp bình rượu, ngón tay lau miệng bình hai vòng một cách khó hiểu, sau đó mới kéo nắp ra.

Kế Duyên nghiêng bình rót rượu vào chén. Rượu này rõ ràng có màu xanh đậm, một cỗ hương rượu thanh mát nhẹ nhàng phiêu đãng thoát ra ngoài.

"Ha ha ha... Đến đây, đến đây, Thanh Tùng đạo trưởng nếm thử rượu này đi. Bằng hữu của ta lớn tuổi rồi, tay nghề ủ rượu này có thể nói là khá hơn tay nghề nấu nướng của ngươi đấy!"

Thanh Tùng Đạo Nhân nhìn Kế Duyên, rồi lại nhìn chén rượu trước mặt. Phần chất lỏng của rượu đang nhẹ nhàng dao động, thỉnh thoảng phản chiếu ngọn đèn trước bàn. Trong một thoáng hoa mắt, y nghĩ rằng mình có thể nhìn thấy rượu này có lớp sương mù nhè nhẹ.

"Vậy ta.... liền nghe Kế tiên sinh, nếm thử?"

Lúc Tề Tuyên thử dò hỏi, Tề Văn cũng nói xen vào.

"Sư phụ, không phải người không uống rượu sao?"

"Lời này Tề Văn tiểu đạo trưởng nói sai rồi, cũng không phải để cho Thanh Tùng đạo trưởng uống say, chẳng qua là nếm thử mà thôi. Nếm thử không có chuyện gì đâu, Kế Mỗ vẫn có chừng mực, Thanh Tùng đạo trưởng xin mời!"

"Ài, được!"

Tề Tuyên cẩn thận bưng chén lên, khẽ ngửi mùi rượu, sương mù nhè nhẹ bay vào trong mũi. Y lập tức cảm thấy có chút hốt hoảng. Trong đầu giống như có tiếng sóng, lại giống như tiếng tiên hạc ca múa.

Kế Duyên nhìn y có chút mê man, vội vàng đặt tay vào sau lưng y, một tia pháp lực mang theo một sợi linh khí hòa nhập vào trong cơ thể Tề Tuyên.

"Đừng nghe nữa, uống đi!"

Tề Tuyên thanh tỉnh một chút, nghiêng chén đổ rượu vào trong miệng. Đầu lưỡi lập tức chạm vào phần chất lỏng, mùi vị cũng lan tỏa trong đó, ánh mắt cũng bắt đầu khẽ híp lại.

Chẳng qua, không đợi y kịp bình phẩm, đột nhiên y cảm thấy chén rượu trên tay có một lực lớn truyền đến.

"Ô..."

Tay phải của Kế Duyên trực tiếp cầm lấy cái chén, tay trái vỗ nhẹ sau lưng Tề Tuyên.

"Ừng ực~ Ừng ực~ Ừng ực..."

Hơn một nửa chén rượu đã rót vào miệng Thanh Tùng Đạo Nhân. Y buông chén xuống, quay đầu sững sờ nhìn Kế Duyên. Còn chưa kịp thở ra một hơi, thân thể y lay động một chút rồi nhẹ nhàng gục xuống bàn, phát ra tiếng hít thở đều đều.

Ở bên cạnh, Tề Văn cũng bị động tác này của Kế Duyên dọa sợ, nhìn thế nào cũng cảm thấy vừa rồi Kế tiên sinh ép sư phụ mình uống rượu.

"Ài, rượu này rất dễ say, sư phụ ngươi lại uống quá chậm. Nếu ta không làm như vậy thì y chưa uống hết liền ngã xuống rồi."

Kế Duyên cười sáng lạn, giải thích với Tề Văn một câu.

"Ăn cơm, ăn cơm nào, chúng ta ăn thôi."

"Ách... Vâng..."

Tề Văn cẩn thận nhìn dáng ngủ bình tĩnh của sư phụ mình, một cái rắm cũng không dám thả.
Trang 79 / 79Dịch: Minh Nguyệt Châu Sa

Biên: Dịch Thô Bạch Ngọc Sách Chấm Cơm

Kế Duyên và Tề Văn cùng nhau ăn hết tất cả đồ ăn còn dư trên bàn, nhưng chủ yếu là Kế Duyên ăn nhiều hơn, còn Tề Văn chỉ ngồi nhìn.

Tề Văn vừa thu dọn đồ ăn thừa trên bàn với Kế Duyên, vừa hỏi.

"Kế tiên sinh, sư phụ con không sao chứ, ngài cho sư phụ uống rượu gì vậy?"

Cũng may ở nơi này chính là Kế Duyên, Tề Văn mới không cảm thấy lo lắng. Nếu đổi lại là người khác, có lẽ cậu đã hoài nghi đối phương hạ dược cho sư phụ mình rồi.

Kế Duyên dùng nồi nấu canh tạm thời làm thùng rác, quét tất cả đồ ăn thừa và xương cá vào, cố gắng né tránh đỉnh đầu của Thanh Tùng Đạo Nhân.

"Con giúp ta cầm ngọn đèn lên, ta lau bên này một chút."

"A."

Từng cái chén một được chồng lại với nhau, trên bàn được dọn dẹp sơ qua một lần. Lúc này, Kế Duyên mới nói với Tề Văn đang chuẩn bị đặt chén bát vào trong chậu gỗ.

"Bên trong rượu sư phụ con uống có rất nhiều dược liệu quý hiếm, dược lực mạnh mẽ, rượu cũng nặng, nhưng uống vào lại rất tốt cho thân thể. Chỉ là y uống một lần quá nhiều, nên ước chừng phải ngủ dăm ba ngày đấy."

Uống một lần quá nhiều sao?

Tề Văn rụt cổ một cái. Tuy ngọn đèn trong phòng bếp không quá sáng, nhưng cậu vẫn thấy rõ đấy, không phải lúc nãy Kế tiên sinh ngài rót rượu sao.

Chẳng qua, nghe được câu nói sau của Kế Duyên, Tề Văn lập tức kịp phản ứng.

"Ngủ dăm ba ngày sao? Lâu như vậy ạ?"

"Đúng vậy. Với cá tính của sư phụ con, chắc chắn những năm này bị đánh không ít. Sau khi dược lực trong rượu kia vào trong cơ thể y, một số vết thương cũ gì đó sẽ tốt hơn, thân thể cũng sẽ khỏe mạnh hơn lúc trước."

Lúc trước, Thanh Tùng Đạo Nhân xem quẻ cho hắn suýt mất nửa cái mạng, thật ra chuyện này chỉ có Tề Tuyên và Kế Duyên hiểu rõ. Tuy Tề Văn cũng biết lần đó sư phụ xem tướng số có vấn đề lớn, nhưng cậu vẫn mơ hồ chuyện tuổi thọ của sư phụ mình. Vì vậy, lúc này Kế Duyên cũng chỉ nói đến chuyện thân thể sẽ tốt hơn mà thôi.

Chỉ là Tề Văn đã nghĩ sang một hướng khác, bỗng nhiên vẻ mặt cậu có chút hưng phấn.

"Kế tiên sinh, có phải ngài mang theo thần dược võ lâm gì đó mà mọi người đồn đại hay không, ăn vào có thể làm cho người ta công lực tăng mạnh, hoặc là đả thông kinh mạch gì đó, trở thành cao thủ giang hồ phải không ạ?"

Kế Duyên cũng vui vẻ, chắc hẳn Tề Văn thường hay nghe mấy tiên sinh kể chuyện xưa lắm đây.

"Cũng có chút giống loại kia. Chỉ là sư phụ con không luyện võ nên sẽ không trở thành cao thủ võ lâm được."

Hai người nói chuyện phiếm một lúc đã dọn xong phòng bếp. Cuối cùng, bọn họ mới khiêng Thanh Tùng Đạo Nhân về phòng.

Đừng nhìn vẻ ngoài Thanh Tùng Đạo Nhân có vẻ không mập, nhưng trên thực tế, lúc đỡ y, Kế Duyên cảm thấy rất nặng. Nếu nói là da thịt chắc chắn, ừ, thì cũng có thể xem là chịu đòn được.

Ở trong đạo quán, giường ngủ không phải là loại giường gỗ phổ biến, mà được xây bằng gạch, nhìn qua giống như ở đầu giường có đặt lò sưởi vậy, dù không có chức năng sưởi ấm. Chính giữa giường lót mấy tầng rơm rạ, rồi được phủ lên một lớp chăn nệm. Một cái giường thật dài đủ để cho bốn năm người cùng ngủ. Lúc này, hai thầy trò dùng chung một phòng ngủ.

Trong đạo quán cũng có một gian phòng ngủ khác, cách bài trí cũng không khác lắm, để cho Kế Duyên ngủ tạm.

Sau khi bố trí ổn thỏa cho Thanh Tùng Đạo Nhân, Tề Văn liền dẫn Kế Duyên sang phòng kia. Bởi vì nơi này thường xuyên được lau dọn nên không có chút bụi bặm nào.

Tề Văn vác rơm rạ đến, cùng Kế Duyên trải giường chiếu, sau đó cậu ôm một cái màn che tới.

Dưới núi, người dân chủ yếu nhóm lửa bằng rơm rạ. Tất cả các hộ gia đình ở Tịnh Châu đều có một kho chứa rơm, đủ đốt tới khi được bổ sung thêm vào mùa lúa chín tiếp theo. Mà ở Vân Sơn Quan nhóm lửa bằng củi, còn rơm rạ lại được dùng để lớp lót dưới chăn đệm.

Hai người bận rộn tới lui một hồi, rốt cuộc cũng giúp Kế Duyên, vị khách hiếm có đến thăm đạo quán chuẩn bị xong chỗ nghỉ ngơi.

"Kế tiên sinh, Vân Sơn Quan khá đơn sơ, chỉ có thể để ngài ở tạm."

Tề Văn sửa sang giường chiếu thật tốt, gãi đầu có chút xấu hổ. Điều kiện nơi này khá kém, ít nhất là thua xa gian phòng trong khách điếm mà lúc trước Kế Duyên thuê cho hai thầy trò bọn họ.

"Hắc hắc, không tệ không tệ, ta từng ở những nơi còn tồi tàn hơn nữa cơ. Nơi này tốt xấu gì cũng có giường, vậy là tốt rồi. Trời không còn sớm nữa, con cũng về nghỉ ngơi đi."

"Vâng. Con về chăm sóc sư phụ. Con nghe nói người say rượu sẽ rất khó chịu vào ban đêm."

Kế Duyên phất phất tay.

"Đi đi, chỉ là thực sự không cần để ý tới sư phụ của con đâu. Vài ngày sau y sẽ tự tỉnh lại. Chuẩn bị một chút nước lạnh là được."

"Ài... Đúng rồi, Kế tiên sinh. Buổi tối ngài nhất định phải đóng chặt cửa sổ nhé. Tuy ít người nhìn thấy nhưng đôi khi có một vài động vật như lang sói đi dạo quanh đỉnh Yên Hà đấy."

"Biết rồi, biết rồi."

Kế Duyên lơ đễnh trả lời một câu.

"Kế tiên sinh, võ công của ngài cao cường, nhưng vẫn nên cẩn thận một chút, đừng xem thường ạ!"

Thấy Tề Văn bắt đầu dạy dỗ, Kế Duyên đành phải chắp tay trịnh trọng nói.

"Được được, đa tạ tiểu đạo trưởng đã cho biết. Kế mỗ nhất định sẽ chú ý!"

Chờ Tề Văn cảm thấy có chút ngại ngùng, vò đầu rời đi, Kế Duyên cũng cởi giày, ngồi lên giường. Hắn có thể mơ hồ nghe thấy động tĩnh ở phòng đối diện. Khoảng một khắc sau, Vân Sơn Quan liền yên tĩnh trở lại.

Tính toán thời gian lúc này có lẽ là giờ Tuất, khoảng tám, chín giờ ở kiếp trước.

Bên trong phòng có cửa gỗ lấy cây gỗ chống cửa sổ lên liền có thể nhìn thấy trời sao.

Kế Duyên nhìn ra ngoài cửa sổ, trong lòng suy nghĩ chuyện của Vân Sơn Quan.

Vừa rồi, trên bàn ăn, hắn trò chuyện với hai thầy trò thì biết được đạo quán này đã được xây dựng từ rất lâu rồi. Khoảng bốn, năm mươi năm trước, mấy đạo sĩ cùng thời sư tổ của Tề Tuyên đồng tâm hiệp lực cùng nhau xây đạo quán. Bọn họ tự mình phơi nắng vận chuyển gạch đá, sau đó được một số hương thân giúp đỡ.

Thường thì các đạo sĩ thích dựng đạo quán ở trên núi cao, bởi vì những nơi này sẽ càng gần những ngôi sao hơn.

Ở Vân Sơn Quan, đạo sĩ tu hành, ngoại trừ bên ngoài cầu thanh tĩnh, còn có phương pháp dưỡng sinh cho thân thể khỏe mạnh, thuật bói toán và một vài biện pháp trừ tà đơn giản. Thuật bói toán vẫn được dùng, còn những thủ đoạn trừ tà thật ra vẫn có chút tác dụng.

Vào thời kỳ cường thịnh, ở Vân Sơn Quan đã từng có tám đạo sĩ tu hành, cho tới bây giờ chỉ còn Thanh Tùng Đạo Nhân và Tề Văn.

Cũng không phải mọi người đều đã qua đời, trên thực tế cũng chỉ có hai người là sư phụ và sư thúc của Thanh Tùng Đạo Nhân đã mất mà thôi, còn những đạo sĩ khác đều một đi không trở lại.

Có rất nhiều người xuống núi lấy vợ sinh con, còn những người khác thì không có tin tức.

Ở nơi này, đạo sĩ có thể kết hôn, cũng không cần phải ăn chay, vào những dịp đặc biệt cần làm năm loại trai giới (*). Chỉ là cũng không có đạo sĩ nào lấy vợ rồi lên núi, còn những người xuống núi lập gia đình cũng không hề xem mình là đạo sĩ.

(*) trai giới ngũ tân hay ngũ huân là năm thứ có mùi cay hôi gồm hành, hẹ, tỏi, kiệu, nén

"Thanh tĩnh đúng là khó cầu, cũng khó nhịn..."

Kế Duyên dứt khoát rời giường, mặc giày rồi đi ra khỏi cửa. Phòng đối diện đã tắt đèn. Toàn bộ Vân Sơn Quan thật yên tĩnh.

Hắn ngẩng đầu nhìn bầu trời, những ngôi sao thật gần, dường như có thể chạm tay tới.

Thế giới này cũng có bảy ngôi sao của chòm Bắc Đẩu quen thuộc như kiếp trước. Mặt trời vẫn mọc đằng đông, lặn đằng tây như cũ, canh giờ cũng không nhiều hơn, không ít hơn. Nhưng các loại sông núi, địa lý lại khác xa một trời một vực với kiếp trước, thậm chí trời đất lại càng thêm mênh mông.

Việc không thể nhiều lời khiến Kế Duyên thỉnh thoảng cũng nghĩ đến nhưng vẫn mãi không thông.

"Cục cục... Cục cục... Cục cục..."

Dưới núi có tiếng động vật kêu, ở trong núi hiện lên một loại cảm giác khoan thai thong thả.

Hắn nhìn về phía đông, trước mắt không có ngọn núi nào cao hơn đỉnh Yên Hà, phía hai bên lại có nhiều nơi cao hơn. Vào lúc mặt trời mọc, đứng ở ngọn núi này có thể nhìn thấy toàn bộ. Hắn lại nhìn về phía tây cũng giống như vậy.

Hắn ngẩng đầu nhìn trời, nhìn núi, nhìn hướng gió, lại nhìn quanh một vòng, không khỏi cảm thán trong lòng.

"Đúng là chỗ tốt, tại nơi này!"

Kế Duyên đứng nhìn bầu trời đầy sao một lúc, liền trở về phòng ngủ.

Giường ở trong phòng vừa có một lớp rơm rạ, lại được phủ bằng bông vải, quả thực vẫn rất thoải mái, nhất là lớp rơm này vẫn còn mới. Chẳng qua, giường kiểu này nên thường xuyên đổi rơm rạ là tốt nhất.

Hắn tháo giày rồi cởi áo, nghiêng người nằm xuống giường. Thẻ ngọc dùng để gối đầu đã thay đổi thành một cái khác, bây giờ chính là Ngự Thủy Quyết, khẳng định rằng thuật điều khiển nước này còn chính thống hơn cả Ngự Thủy Quyết của tiên môn chính thống nữa.

Khoảng nửa đêm, trong lúc đang ngủ mơ, Kế Duyên chợt mở mắt. Hắn nghe thấy bên ngoài đạo quán có chút động tĩnh.

Hai đạo trưởng phòng đối diện vẫn còn ngủ say. Kế Duyên lập tức khoác thêm áo, bước xuống giường, mở cửa đi ra ngoài.

Ở bên ngoài, gió núi hơi lạnh. Hắn nhẹ nhàng nhảy lên mái nhà trên phòng bếp của đạo quán. Toàn bộ quá trình này không phát ra một chút âm thanh nào cả.

Vách của phòng bếp và bờ tường của đạo quán dựa sát vào nhau. Phòng bếp có hai cánh cửa, một cánh mở ra phía nội viện, một cánh cửa còn lại hướng ra ngoài. Ở đó có hai con vật lớn bằng hai chú mèo nhỏ. Bọn chúng đang kiếm ăn ở ngoài cửa bếp, gặm nhấm mấy cục xương thừa nằm trong đống rác.

"Rộp rộp rộp... Rộp rộp rộp.."

"Két... Két..." "Gừ gừ..."

Hai con dã thú thỉnh thoảng còn tranh giành nhau, phát ra tiếng gầm gừ uy hiếp.

Kế Duyên khá hứng thú, bèn chậm rãi ngồi xuống nóc nhà của phòng bếp. Trên người hắn sạch sẽ không chút tì vết, căn bản không có chút mùi nào truyền ra, với lại hắn cũng cố gắng không phát ra âm thanh gì, vì vậy cũng không hù dọa hai con vật đang ăn uống kia.

Nhìn thấy bọn chúng có dáng vẻ khéo léo và hàm răng sắc nhọn, đầu nhỏ thân dài, cái đuôi hơi lớn, ít nhất cũng không quá giống loài mèo.

"Đây là con chồn sao? Hay là một loại sóc núi nhỉ? Có lẽ là chồn rồi!"

Các loài động vật như lang sói, hổ báo, hồ ly hay khỉ sẽ có chiều cao khác nhau, tuy ánh mắt của hắn không tốt lắm nhưng có thể phân biệt dễ dàng. Nhưng với hai con vật nhỏ này, dù hắn muốn nhìn rõ cũng gặp chút khó khăn. Rõ ràng bọn chúng không phải là mèo mà cũng không phải là sóc rồi.

Do Kế Duyên và Tề Văn ăn uống khá sạch sẽ, nên một ít xương cá và đồ ăn thừa mà hai con thú nhỏ đang giành nhau cũng chẳng còn miếng thịt nào sót lại.

Mặc dù thoạt nhìn bọn chúng rất thông minh, nhưng Kế Duyên lại thấy không có gì đặc biệt. Dù sao trong cả hai đời, hắn đã gặp qua rất nhiều loài động vật khôn ngoan, nên lúc này, hắn ngồi quan sát trên nóc nhà cũng chỉ là do nổi hứng mà thôi.

Rốt cuộc cũng không có nhiều xương cá và đồ ăn thừa nên hai con vật nhỏ cũng chỉ tranh nhau một ít xương nhỏ để ăn, liếm láp một ít tủy trong xương sống của cá, còn dư lại phần lớn là những cục xương lớn không thể ăn được.

Nhưng dù vậy, trong miệng bọn chúng vẫn gặm một khối xương từ đầu đến cuối, chắc là ăn không được thì nếm mùi vị cũng tốt.

Nhưng mà trong khoảnh khắc bọn chúng rời khỏi đạo quán chừng bảy tám trượng, một con cú đêm ở trên cây vỗ cánh bay sà xuống.

"Phành phạch... Ca ca ca.."

Ở trên mặt đất, hai con thú nhỏ cảm nhận được nguy hiểm, phát ra tiếng kêu dồn dập, mà con cú vọ cũng lộ ra móng vuốt sắc bén.

"Phạch~~~~"

Một tiếng kêu của động vật vang lên ở phía dưới, một con chồn đã bị cú đêm bắt được.

Bên kia có tiếng vỗ cánh, tiếng gào thét, tiếng kêu của cú đêm ầm ĩ một hồi.

Từ đầu đến cuối, Kế Duyên vẫn ngồi trên mái nhà của đạo quán nhìn sang, nghe âm thanh rất rõ ràng nhưng chẳng thấy được bao nhiêu. Trong lòng hắn cũng hiểu rõ chuyện này vốn là đạo sinh tồn của vạn vật.

Nhưng trong tình huống này, một con chồn khác vốn nên chạy trốn ngay lập tức, lúc này lại giương nanh múa vuốt, móng vuốt sắc như đao đánh về phía trước, cùng liều mạng chiến đấu với con cú đêm.

Cú đêm sải cánh muốn bay lên. Dưới móng vuốt của nó, con chồn bị bắt không ngừng giãy dụa, thậm chí còn quay đầu cắn một phát lên chân con cú vọ.

"Hít~~~"

Con cú đêm bị cắn đau, vỗ cánh điên cuồng, móng vuốt sắc bén vung vẩy, đồng thời dùng mỏ chim sắc bén của nó mổ vào con chồn dưới chân. Chỉ sau hai, ba cái, một mảng da thịt của con chồn đã bị tróc ra.

Con chồn còn lại lập tức nổi điên, giống như bổ nhào vào người con cú đêm, cắn một cái trên cánh chim.

"Hít~~~"

Phành phạch phành phạch phành phạch...

Rốt cuộc, cú đêm cũng chịu thả con mồi ra, vỗ cánh bay đi. Còn hai con vật nhỏ đều bị thương, trong đó con chồn bị bắt vừa rồi càng giống như đang thoi thóp. Dù vậy, nó vẫn cố gắng giãy giụa, di chuyển thân thể, ra sức trốn vào bụi cỏ bên cạnh. Kế Duyên biết rõ bọn chúng không rời đi ngay có thể là do tạm thời chưa đủ năng lực, cũng không dám rời khỏi nơi này.

Những phản ứng vừa rồi không thể nói rằng hai con vật này đã mở linh trí. Động vật mở linh trí không giống với việc chúng thông minh và có tình cảm. Linh trí, linh trí, chữ "Linh" luôn luôn đứng trước, đại biểu cho một loại bản chất bắt đầu thay đổi.

Nhưng không thể phủ nhận một điều rằng động vật muốn mở ra linh trí đều thông minh và có tình cảm phong phú hơn những dã thú cùng loại.

Kế Duyên đứng lên, chuẩn bị quay người rời đi. Nhưng hắn suy nghĩ lại một chút, liền vẫy tay. Lúc này, một cái đuôi cá còn thừa trong phòng bếp bay ra, ước chừng nặng hai đến ba cân.

Hắn độ một tia linh khí vô cùng yếu ớt vào trong phần thịt cá, sau đó lấy mấy cây cỏ dưới đất làm dây thừng, xuyên qua một cái lỗ trên đuôi cá, rồi ném xuống dưới mái hiên.

Đuôi cá rơi xuống, thuận thế treo trên mép gỗ của bệ cửa sổ phía bên ngoài phòng bếp. Nó lắc lư đong đưa, cảm giác như sẽ ngay lập tức rơi xuống đất nhưng mãi vẫn không rớt. Khoảng sau bảy, tám nhịp thở, biên độ dao động của nó dần dần yếu đi, cuối cùng cũng ổn định lại.

Cái đuôi cá cách mặt đất gần một thước, trong đó chứa một tia linh khí, cho nên nếu ăn miếng thịt cá này vào sẽ tốt cho thương thế, lại còn nhét đầy dạ dày, ngoài ra cũng không còn tác dụng gì nữa.

Vào lúc đuôi cá hết lắc lư, người ở trên nóc nhà cũng biến mất không còn dấu vết. Về phần hai con thú nhỏ kia có lá gan đến cắn hay không thì hắn không biết, thậm chí có khi con cú đêm kia, hoặc những dã thú khác sẽ tới cướp phần thịt cá cũng không chừng.

"Nếu sáng mai đuôi cá vẫn còn thì lấy làm đồ ăn vậy."

Nghĩ tới đây, hắn trở lại phòng ngủ, nhưng chưa nằm xuống thì hắn đột nhiên nghĩ tới một chuyện. Vì vậy, hắn sờ soạng bao đựng y phục bên cạnh giường, lấy ra một tờ giấy trắng có nhiều nếp gấp, lại ra khỏi phòng lần nữa.

Sau đó, Kế Duyên trực tiếp cất bước, lướt đi như làn khói. Bước chân của hắn liên tục giẫm lên trên núi đá, giống như đang nhảy cóc trong khe núi, đi về phía đỉnh núi Yên Hà.

Thanh Đằng Kiếm vốn dĩ đang nằm dựa bên cạnh giường, lúc này cũng cảm ứng được Kế Duyên đang rời khỏi đạo quán để lên núi. Nó lập tức bay lơ lửng, xuyên qua cửa sổ, đuổi theo chủ nhân của mình.

Vân Sơn Quan nằm trên lưng chừng núi của ngọn núi Yên Hà, cũng không phải ở trên đỉnh. Nhưng vị trí của Vân Sơn Quan khá cao nên hắn leo lên đỉnh cũng chỉ qua mười mấy hơi thở mà thôi.

Đỉnh núi Yên Hà chiếm diện tích khoảng chừng sáu bảy trượng vuông, không có núi đá, cây cối che khuất, hơn nữa trước sau thông suốt, nên gió trên núi cũng lớn hơn phía dưới.

Hắn ngồi xếp bằng ở một hòn đá lớn bằng phẳng, lấy tờ giấy trắng từ trong ngực áo ra. Hai tay hắn đặt hai bên tờ giấy, kéo cho nó trở về nguyên dạng.

Tay trái nâng tay phải, lấy ngón tay làm bút, hắn cứ như vậy viết chữ lên tờ giấy trắng. Mặc dù không có mực nước, nhưng hắn có pháp lực, coi như là kết hợp vận dụng Sắc lệnh và Dĩ Vật Truyền Thần. Hắn vẫn rất thành thạo với phát minh nho nhỏ này của mình.

Viết xong, hắn cảm thụ một chút, vì muốn cho chắc chắn nên hắn độ vào khá nhiều pháp lực nhỏ mịn, phủ kín cả trang giấy trước mặt.

"Ừ, kế tiếp sẽ phải kiểm tra xem tài nghệ thủ công của ta có thụt lùi hay không, chắc là gấp như vậy nhỉ?"

Kế Duyên nói thầm một câu, bắt đầu ra tay với tờ giấy trắng. Sau nhiều lần gấp thử, trang giấy lại nhăn nhúm như cũ. Sau mấy lần, rốt cuộc một con hạc giấy tinh xảo cũng xuất hiện trong tay hắn.

"Phù.... Cuối cùng cũng xong, cuối cùng cũng xong!"

Hắn nhìn trái nhìn phải con hạc giấy này, xác nhận nhiều lần về độ tinh xảo của nó mới an tâm một chút. Sau đó, hắn dùng ngón tay trỏ dính một chút nước miếng trên đầu lưỡi, viết mấy chữ hư ảo lên hai cánh của hạc giấy, bên trái là chữ "Phiến", bên phải là chữ "Động".

"Cũng được rồi, cứ như vậy đi, phiền ngươi đi giúp ta một chuyến."

Những lời này của hắn cũng không phải nói với hạc giấy, mà là nói cho Thanh Đằng Kiếm sau lưng nghe, bởi vì con hạc giấy này căn bản không có khả năng bay qua trăm sông ngàn suối được.

Hắn bứt một sợi tóc dài của mình, quấn quanh cổ hạc giấy mấy vòng, sau đó buộc lên phần chuôi của Thanh Đằng Kiếm.

"Đi đi."

Chủ nhân vừa mới nói xong, Thanh Đằng Kiếm lập tức kéo hạc giấy bay lên không, lấy kiếm ý bảo vệ thân thể hạc giấy. Sau đó, nó hóa thành lưu quang bay về phía Kinh Kỳ phủ.

Đưa mắt nhìn Thanh Đằng Kiếm rời đi, hắn cũng không xuống núi, bởi vì mục đích leo lên đỉnh núi không phải chỉ có việc gửi thư. Nếu không, ở Vân Sơn Quan hắn cũng có thể làm được. Một nguyên nhân khác đó là hắn muốn lên đây để ngắm mặt trời mọc.

Ngay cả việc làm ra hạc giấy cũng là hắn nhất thời nghĩ ra nên mới làm thử.

Hắn đợi trong cơn gió đêm cũng gần nửa đêm, chân trời hiện lên một tầng ánh sáng, sau đó ẩn hiện ánh sáng màu vàng. Một lát sau, toàn bộ Vân Sơn lập tức giống như một biển mây mênh mông.

Không nói tới những đám mây linh khí đang hội tụ, lúc này Kế Duyên mở to hai mắt, lần đầu tiên nhìn thấy cảnh tượng mặt trời mọc giữa biển mây trong kiếp này.

...

Bây giờ, mặt trời đã mọc ở Vân Sơn, nhưng sắc trời ở Kinh Kỳ phủ vẫn một màu xám tro như trước.

Thanh Đằng Kiếm vượt qua mấy ngàn dặm, xé gió đáp xuống trên bầu trời Thông Thiên giang ở Kê Châu, rơi chính xác xuống Trạng Nguyên Độ bên cạnh miếu thờ Giang Thần nương nương.

Thân kiếm khẽ ong lên một tiếng rất nhỏ, sợi tóc của Kế Duyên ở chuôi kiếm cũng bay ra, quấn quanh cổ hạc giấy một cách ngay ngắn.

Vào lúc hạc giấy đang rơi tự do, sau khi một vài cơn gió thổi nhẹ qua, một chuyện thần kỳ đã xảy ra.

Con hạc giấy rõ ràng bắt đầu vỗ cánh, ổn định lại thân hình đang phiêu đãng theo gió. Sau đó, nó sải cánh bay về phía miếu Giang Thần nương nương.

Thanh Đằng Kiếm chờ đợi trên không một lát, thấy hạc giấy đã bay vào trong miếu, nó liền một lần nữa bay lên không rời đi.

Trong miếu Giang Thần Thông Thiên giang.

Một con hạc giấy vỗ cánh nhẹ nhàng như chim, xuyên qua hành lang, bay qua phòng ốc, cuối cùng chui qua cửa thông gió, tiến vào chủ điện.

Nó bay vòng quanh tượng thần của Giang Thần nương nương vài vòng, rồi đáp xuống tay phải của bức tượng, ánh sáng nhạt lóe lên rồi trở nên yên tĩnh.

Khoảng một khắc đồng hồ sau, một nử tử dịu dàng mặc hoa phục vội vàng bước đến. Cửa miếu thờ chưa mở nhưng không thể cản bước chân của nàng. Cuối cùng, nàng đẩy cửa lớn của chủ điện đi vào bên trong.

Sau khi vào điện, Long Nữ ngẩng đầu, ánh mắt nhìn về bàn tay phải trên tượng thần của mình. Nàng khẽ vẫy tay, một con hạc giấy rơi vào tay nàng.

Con hạc giấy vừa sà xuống lòng bàn tay Long Nữ liền vỗ cánh, khiến cho nàng tò mò chọt chọt hai cái, nhưng con hạc giấy lại không động đậy nữa.

"Đây là thuật pháp gì? Thú vị thật đấy, còn đây là tóc của Kế thúc thúc sao?"

Nàng vô thức giật sợi tóc ra khỏi con hạc giấy. Lúc này, con hạc giấy liền thể hiện công hiệu của Dĩ Vật Truyền Thần, truyền đạt lại bức thư của Kế Duyên cho Long Nữ Ứng Nhược Ly.

Thật lâu sau, tin tức đã nói xong, nhưng Long Nữ vẫn sững sờ nhìn hạc giấy, vẻ mặt không thể tin được. Nàng đánh giá nó nhiều lần, nhìn thế nào cũng chỉ thấy đây là một tờ giấy Tuyên thành bình thường mà thôi.

"Không thể nào... Một tờ giấy lại bay sáu ngàn dặm sao? Chuyện này..."

Mặc kệ chuyện này khó tin tới cỡ nào, rốt cuộc đây cũng chỉ là con hạc giấy nhỏ bay vào trong miếu mà thôi. Long Nữ suy nghĩ một chút, rồi lấy sợi tóc của Kế Duyên quấn lên trên thân hạc giấy một lần nữa.

Chờ Long Nữ rời khỏi chủ điện của miếu thờ, cánh cửa lớn ngoài điện cũng tự động khép lại sau khi nàng bước ra ngoài. Tất cả những người trông coi và tạp dịch trong miếu Giang Thần đều chẳng có ai phát hiện ra.

Long Nữ trực tiếp từ miếu thờ đi xuống nước, cũng không hóa thành rồng lặn xuống, mà để nguyên dáng vẻ con người. Rất nhanh, nàng đã xuôi theo dòng nước, di chuyển dưới đáy sông.

Trong lúc này, nàng vẫn cẩn thận quan sát con hạc giấy đang được bao bọc trong bong bóng khí.

Đương nhiên, Long Nữ không biết tên chính xác của nó, chỉ có thể xem như một con chim nhỏ. Thậm chí, nàng còn muốn thử một chút xem con chim giấy này có thấm nước hay không, nhưng vẫn kìm nén lại được.

Với tư cách là Chính Thần của Thông Thiên giang, nàng di chuyển trong nước với tốc độ cực nhanh, không lâu sau đã về tới Thủy phủ.

Nàng thu hạc giấy vào trong tay áo, rồi bước nhanh về phía cung điện phía sau Thủy phủ, xuyên qua mấy cửa sân, đi tới trước cửa một hang đá dưới nước có chút u ám.

Ở đó có hai gã Dạ Xoa mặt xanh đang cầm kích, đứng thẳng lưng. Bọn họ nhìn thấy Long Nữ tới đây, ngay lập tức khom người ôm quyền, đồng thanh chào hỏi.

"Giang Thần nương nương!"

"Ừ, ta muốn gặp phụ thân."

"Vâng! Giang Thần nương nương xin cứ tự nhiên!"

Ứng Nhược Ly khẽ gật đầu với hai tên Dạ Xoa, sau đó bước vào cửa hang đá.

Nàng đi xuyên qua hang động tối tăm, địa thế càng lúc càng đi xuống, đi được khoảng tám chín dặm, rốt cuộc trước mắt cũng sáng sủa hơn.

Đây là một hố cát trong hang động dưới nước rộng rãi, chung quanh phát ra ánh sáng giống như những con sứa bơi lội. Một Chân Long khổng lồ đang nằm sấp trên hố cát, thỉnh thoảng râu rồng lắc lư một cái.

"Cha, Kế thúc thúc gửi thư ạ."

Đầu rồng lộ ra một đường cong hình hổ phách. Thanh âm của lão Long cũng vang lên.

"Đưa đây."

"Vâng!"

Long Nữ lấy con hạc giấy trong tay áo ra. Hạc giấy đang lơ lửng yên tĩnh trong bong bóng khí liền được gió cuốn về phía lão Long.

"Hả?"

Vốn tưởng là phong thư, không nghĩ tới lại là "phong thư" kiểu này, lão Long lập tức cảm thấy thú vị. Toàn bộ thân rồng đều hơi nâng lên, một đôi mắt rồng màu hổ phách mở ra làm cho đầm cát lờ mờ tối càng có thêm nhiều ánh sáng chiếu đến.

Dường như bị mắt rồng kích thích, mấy con sò lớn trong hố cát cũng từ từ mở vỏ ra, lộ ra những hạt minh châu bên trong. Ngay lập tức, toàn bộ hang động giống như được mở đèn, trở nên sáng rõ hơn.

Hai con mắt cực lớn của lão Long nhìn về phía hạc giấy, vừa quan sát vừa hỏi thăm con gái mình.

"Đây là thư của Kế Duyên sao? Hắn xếp một con chim giấy? Còn có vật nào khác không?"

"Thưa cha, con chim giấy này bay vào tay tượng thần của con trong miếu, ngoài ra cũng không có vật nào khác, hơn nữa, con chim này thật sự biết bay."

Vừa nói, Long Nữ còn vươn hai tay ra hai bên, làm thành dáng vẻ vỗ cánh, ý bảo con chim này không phải loại phi hành trên không bằng cách hấp thu pháp lực, mà là bản thân nó có thể vỗ cánh bay lên. Bản chất hai chuyện này khác nhau đấy.

"Có ý tứ. Lúc nào Kế Duyên cũng mang lại kinh hỉ mà!"

Long Nữ cũng khẽ cười, nhắc nhở cha mình.

"Cha, sợi tóc trên cổ con chim giấy có thuật pháp nào đó, rút ra liền có thể xem được thư. Lúc trước con không hiểu tình hình, không cẩn thận nên đã đọc rồi. Cha không trách tội chứ ạ?"

Chân Long nhìn thoáng qua Long Nữ, sau đó thân rồng hiện ra ánh sáng trắng. Trong hư ảo, thân rồng co rút lại, hóa thành một ông lão, chính là hình dáng con người của Ứng Hoành.

"Nhìn rồi thì thôi."

Vừa nói chuyện, lão Long nhẹ nhàng thò tay ra, ngoắc một cái. Sợi tóc trên cổ hạc giấy liền tự động bay sang bên cạnh.

Vào lúc này, con hạc giấy rõ ràng vỗ cánh hai cái, mang theo bong bóng khí tới gần lão Long.

"Ôi!!! Thật sự có thể bay kìa."

Lão Long khẽ cười, vươn tay ra, để cho con hạc giấy đang di chuyển khó khăn trong nước kia rơi xuống lòng bàn tay mình. Pháp lực còn sót lại trên hạc giấy truyền hết tất cả nội dung được ghi lại bằng Dĩ Vật Truyền Thần vào trong suy nghĩ của lão.

Long Nữ chăm chú quan sát nét mặt của phụ thân, quả nhiên thấy được điều mình muốn thấy.

Chòm râu bên trái của lão Long hơi nhếch lên, vẻ mặt kinh ngạc nói.

"Trường Xuyên phủ ở Tịnh Châu? Thứ này lại bay xa như vậy sao?"

Những Long Giao khác thì không rõ ràng lắm, nhưng nhà họ Ứng thường xuyên ra ngoài tạo mây ban mưa. Vì vậy, bọn họ hiểu rõ địa lý sông núi của Đại Trinh, cũng biết khoảng cách giữa hai nơi xa nhau như thế nào.

Chỉ là kinh ngạc một câu xong, sau đó lão Long cười cười với Long Nữ.

"Được rồi, ta đã nhận được thư, con lui ra đi."

"Vâng, con xin cáo lui!"

Nàng nhẹ nhàng làm lễ vạn phúc, rồi rời khỏi đầm cát của phụ thân.

Sau khi Long Nữ rời đi, Lão Long lập tức cúi xuống nghiên cứu con hạc giấy trong tay, nhịn không được chọc nó vài cái. Sau đó, lão cầm lên, lật qua lật lại, còn lắc lắc hai cái, dường như muốn xem bên trong có cất giấu châu báu gì không.

"Quái lạ, quái lạ, chẳng lẽ nguyên nhân ở cọng tóc này sao?"

Lão lại tìm manh mối trên sợi tóc của Kế Duyên, nhưng vẫn không nhìn ra được cái gì. Chỉ là vào lúc lão buông tay, sợi tóc thuận theo dòng nước trôi ra ngoài cửa hang. Thoạt nhìn nó giống như nước chảy bèo trôi, không có nhân tố lực lượng nào đặc biệt, thế mà lại mang tới cảm giác trôi giạt rất kỳ lạ, rất nhanh đã biến mất trong bóng tối.

Lão Long nhíu mày, do dự một chút nhưng cũng không giữ lại sợi tóc kia. Lão tiếp tục nghiên cứu hạc giấy trong tay.

Sau khi lực lượng Dĩ Vật Truyền Thần biến mất, giống như hai cha con lần lượt "đọc" thư hai lần đã tiêu hao hết năng lượng của hạc giấy. Chẳng qua, lão Long cảm thấy con hạc giấy này có lẽ sẽ không đến mức biến thành một tờ giấy bình thường đâu.

Lão cẩn thận khống chế, độ một ít pháp lực vào hạc giấy. Quả nhiên, con hạc giấy lại bắt đầu vỗ cánh, thuận theo ràng buộc pháp lực của lão. Rốt cuộc, lão cũng nhìn thấy hai chữ được giấu trên cánh hạc, cũng hiểu rõ con chim giấy này được xếp như thế nào.

Lão Long nhếch miệng, lộ ra dáng vẻ tươi cười, giống như việc lão phát hiện ra cách thức hoạt động của cái này chính là một thành tựu cực lớn vậy.

...

Trên đỉnh Yên Hà của Vân Sơn, Kế Duyên cũng vừa ngắm mặt trời mọc vừa tu luyện lúc bình minh xong. Hắn đi xuống núi, trở về Vân Sơn Quan.

Tề Văn đã mặc quần áo chỉnh tề, rửa mặt xong xuôi, lúc này đang sửa lại đòn gánh và thùng nước ở cửa phòng bếp trong sân nhỏ. Cậu chuẩn bị xuống núi gánh nước, vừa quay người liền thấy Kế Duyên đang đứng ở trong sân.

"Chào buổi sáng Kế tiên sinh! Người cũng ngủ dậy rồi ạ? Con không nghe thấy tiếng mở cửa."

"Chào buổi sáng tiểu đạo trưởng Tề Văn. Thực ra, ta còn thức sớm hơn con một chút, đã đi dạo bên ngoài một vòng rồi.

Cậu bỗng nhiên hiểu ra.

"Đúng rồi. Kế tiên sinh, trong bếp có nồi cháo, chờ con gánh nước xong là có thể ăn. Con xuống núi đây."

"Có cần ta giúp một tay không?"

Kế Duyên nhìn hai thùng nước này còn lớn hơn thùng nước của hắn ở Tiểu Các trong phường Thiên Ngưu nữa, muốn gánh lên núi chắc phải cố hết sức rồi. Đoạn đường từ Vân Sơn Quan đi xuống dưới núi có một đoạn không có bậc thang nào cả.

"Không cần, không cần. Người ngồi chơi đi, con chạy quen rồi, rất nhanh sẽ xong thôi!"

Tề Văn vội vàng từ chối, nhấc thùng nước trống rỗng lên, sau đó nhanh chóng đi ra cửa.

Kế Duyên khẽ khép cửa sân lại, sau đó đi vào phòng bếp. Trên bếp lò, than củi đang cháy từ từ, lửa không quá lớn. Hắn mở cửa ngoài phòng bếp, kiểm tra chỗ treo đuôi cá tối qua. Lúc này chỉ còn một sợi dây thừng bằng cỏ, nhìn vết rách chắc hẳn là do động vật cắn nát rồi.

Nhìn phong cảnh bên ngoài, bây giờ Vân Sơn Quan đang nằm phía trên tầng mây mù trong núi. Ánh mắt hắn nhìn xuống, hơn mười trượng phía dưới là một biển mây màu trắng, làm cho Vân Sơn Quan giống như tiên cảnh trên trời. Có lẽ cũng vì vậy mà những đạo sĩ xây dựng Vân Sơn Quan ở đây.

...

Ở thế giới này, cuộc sống của dân chúng bình thường trôi qua rất chậm. Trên Vân Sơn Quan càng như vậy. Nhất là khi Thanh Tùng đạo trưởng ngủ say mấy ngày cũng không cần xuống núi xem tướng số.

Chẳng qua, Tề Văn thực sự lo lắng cho thân thể của sư phụ mình. Đến ngày thứ ba, cậu lại hỏi Kế Duyên lúc nào Thanh Tùng Đạo Nhân sẽ tỉnh.

May mà vào sáng sớm ngày thứ năm, Tề Tuyên đã tự tỉnh lại.

Lúc này, Tề Văn đã xuống núi gánh nước, còn Kế Duyên đang ngồi trên bồ đoàn dưới bức Tinh Tú Đồ ở trong chủ điện, tay hắn cầm "Ngự Luận". Linh khí trong núi mờ mịt như sương mù mà mắt thường không thể nhận ra, hội tụ lại xung quanh Vân Sơn Quan. Vào thời khắc này, hắn cũng nhận ra Thanh Tùng Đạo Nhân đã tỉnh lại.

Tề Tuyên cảm thấy mình có một giấc mơ rất dài, nội dung lộn xộn không thể nhớ nổi. Khi y mở mắt ra, đập vào mắt chính là trần nhà.

"Trời đã sáng rồi! Vậy mà ta lại uống rượu say?"

Y ngủ năm ngày, nhưng không có chút cảm giác mê man, ngược lại cảm thấy tinh thần rất sảng khoái.

Thanh Tùng Đạo Nhân vén chăn rồi bước xuống giường. Y duỗi lưng một cái, gân cốt trên người kêu răng rắc, cảm thấy cả người thoải mái, chỉ là miệng rất khô rát.

Y đi tới trước bàn, ước lượng ấm trà bằng gốm cỡ lớn trong phòng, có lẽ bên trong chứa đầy nước trà.

Tề Tuyên rót cho mình một chén, uống một hơi hết sạch. Nhưng y cảm thấy mình vẫn còn khát, liền rót thêm một chén nữa. Cuối cùng, Tề Tuyên cầm lấy cả ấm trà mà uống, ừng ực ừng ực một hơi hết sạch nước trà trong ấm.

"Phù... Thật thoải mái! Kế tiên sinh cho ta uống rượu gì vậy?"

Nói tới đây, bỗng Thanh Tùng Đạo Nhân nghĩ tới cái gì, duỗi bàn tay trái của mình ra rồi cẩn thận quan sát, vẻ mặt từ ngốc trệ dần trở nên hoảng sợ.

"Chẳng lẽ... Tiên nhân thật sự có thuốc trường sinh bất lão sao?"

Càng khiến Tề Tuyên cảm thấy huyền bí không thôi chính là y có thể nhìn ra tuổi thọ của mình, vậy mà không chết sớm nữa, nhưng những thứ khác thì không nhìn ra. Y cảm giác như đang ngắm hoa trong sương mù, dù không nhìn rõ nhưng biết đó là một cảnh rất đẹp.

"Ha ha ha, theo Kế mỗ biết, trên đời này không có thuốc trường sinh bất lão đâu. Chào buổi sáng Thanh Tùng đạo trưởng!"

Ở cửa truyền đến lời nói bình thản, chính trực của Kế Duyên, khiến cho Thanh Tùng Đạo Nhân đang ngẩn người cũng phục hồi lại tinh thần. Y quay đầu nhìn ra cửa, lộ ra dáng vẻ cảm kích, cười nói.

"Chào buổi sáng Kế tiên sinh. Tối hôm qua bần đạo không uống rượu nổi, khiến ngài chê cười rồi. Tối qua, ngài nghỉ ngơi nơi này thấy ổn chứ?"

"Rất tốt!"

Kế Duyên cười hắc hắc.

"Ta còn muốn mượn nơi này để tu hành một chút, không biết đạo trưởng có đồng ý không?"

"Có gì mà không được chứ, ta còn cầu mà không được đây, ngài cứ ở lại ha ha ha..."

Khi biết mình sẽ sống lâu hơn, dù là ai thì tâm tình cũng sẽ rất tốt. Thanh Tùng Đạo Nhân chỉ cảm thấy hít thở không khí càng thêm tươi mát thoải mái, giống như mỗi bộ phận trong ngũ tạng đều trơn bóng vậy.

Khi lấy nước từ dưới núi trở về, Tề Văn nhìn thấy Thanh Tùng Đạo Nhân đã tỉnh, liền vui mừng khôn xiết. Nói thật là sư phụ cậu đã ngủ năm ngày trời, nếu vẫn không tỉnh lại, dù Kế tiên sinh có ngăn cản thì cậu cũng sẽ cõng sư phụ xuống núi tìm đại phu.

Nghe được những lời này, Thanh Tùng Đạo Nhân kinh ngạc không thôi. Kế Duyên cũng cảm thấy buồn cười, cũng may là Tề Văn tin tưởng mình, có lẽ điểm mấu chốt chính là ngày đó hắn nói tới "ba tới năm ngày" rồi.

Chẳng qua hai thầy trò nghi hoặc là Thanh Tùng Đạo Nhân ngủ mấy ngày nay, ngoại trừ khát nước, thế mà cũng không quá đói bụng, tuy trưa hôm đó ăn cơm khá nhiều.

...

Vào một buổi chiều hơn mười ngày sau, Thanh Tùng Đạo Nhân đang tập luyện Dưỡng Sinh Công trong đạo quán. Kế Duyên kéo một tấm bồ đoàn trong chủ điện, ngồi xếp bằng ở cửa đại điện đọc "Ngự Luận".

Tề Văn mang theo hơn mười văn tiền, cõng sọt xuống núi. Cậu muốn đi tới mấy thôn làng dưới núi để mua một ít thịt về nấu cơm. Tất cả đồ ăn dự trữ trong đạo quán đã dùng hết rồi.

Chủ yếu là trên núi rất dễ bảo quản loại thịt khô, dĩ nhiên, cậu cũng sẽ mua một ít thịt tươi về. Đạo quán không thiếu rau quả, gạo cũng còn rất nhiều.

Mặc dù Kế Duyên đang đọc sách nhưng vẫn để ý quan sát Thanh Tùng Đạo Nhân. Sau khi thấy Tề Tuyên đánh xong mấy vòng Dưỡng Sinh Công, Kế Duyên nhìn lư hương bên ngoài điện, rồi hỏi y một câu.

"Thanh Tùng đạo trưởng, hương khói ở Vân Sơn Quan của các ngươi cũng không nhiều nhỉ. Ta đến đây mấy ngày, ngoại trừ buổi sáng thấy Tề Văn đốt ba nén nhang, thì cũng chưa thấy khách hàng hương nào ở bên ngoài đến đây cả."

Thanh Tùng Đạo Nhân làm xong tư thế thu công, sau đó mới trả lời hắn.

"Kế tiên sinh, ngài lại nói đùa rồi. Đạo quán của chúng ta không có tượng thần, người dân dưới núi đến đây biết cầu cái gì đây? Thỉnh thoảng cũng có một gia đình giàu có nào đó muốn xin tên cho con cháu trong nhà, sẽ tới đây lễ bái thiên địa một chút, cũng coi như hương khói trong đạo quán cường thịnh rồi."

Tề Tuyên nói xong lại bổ sung một câu.

"Nếu không thì vì sao ta già như vậy còn phải xuống núi làm thầy tướng số chứ, chẳng phải vì muốn kiếm chút tiền công xem quẻ để duy trì đạo quán sao."

"A... Đạo trưởng nhọc lòng rồi!"

Kế Duyên hàm ý sâu xa "A" một tiếng, khiến cho Thanh Tùng đạo trưởng có chút lúng túng.

"Thỉnh thoảng cũng là trong lòng ngứa ngáy, thỉnh thoảng thôi..."

Kế Duyên cũng không đi sâu vào chuyện này nữa, mà rất nghiêm túc cùng Tề Tuyên tiếp tục thảo luận đề tài lúc nãy.

"Đạo trưởng, trong miếu của các ngươi giống như vô thần, theo lý mà nói cũng không cần phải dâng hương mỗi ngày. Vậy hương khói này cho ai vậy? Loại đàn hương này cũng tốn tiền đấy."

"Cho ai sao... Tất nhiên là cho Chu Thiên Tinh Đấu, cho thiên địa rồi."

Thanh Tùng đạo trưởng suy nghĩ một lát. Từ nhỏ, y cũng giống như Tề Văn, vẫn luôn đi theo sư phụ du lịch bên ngoài, thần miếu chùa chiền gì cũng thắp hương. Thậm chí, y còn gặp một số đạo quán cung phụng tượng thần. Vậy một nơi vô thần như Vân Sơn Quan thì hương khói cho ai, chính là cho thiên địa rồi.

"Nhưng thiên địa nơi này cũng không nhận hương khói của các ngươi đâu."

Kế Duyên ngẩng đầu nhìn sang, so với mắt thịt người phàm như Tề Tuyên, hắn có thể nhìn thấy "hương khói" chân chính đấy.

"A? Thiên địa không nhận sao?"

Thanh Tùng Đạo Nhân sửng sốt một chút, muốn nói cái gì đó nhưng lại không biết bắt đầu từ đâu, dù sao người ngồi trước điện cũng là Kế tiên sinh. Chẳng qua, y cũng chỉ kinh ngạc trong giây lát mà thôi.

"Không nhận thì không nhận, thiên địa không nhận nhưng ta cũng không thể bất kính được!"

"Đạo trưởng nói rất có lý!"

Kế Duyên ôm sách, chắp tay với Thanh Tùng Đạo Nhân. Tề Tuyên cũng cười hắc hắc, vội vàng đáp lễ.

...

Tề Văn cõng sọt xuống núi, đi dọc theo đường núi ở Vân Sơn mà hai thầy trò thường xuyên qua lại. Cậu đi một mạch, vượt qua khe núi, đi qua triền núi, bước chân nhẹ nhàng tiến về phía trước. Chưa đến nửa canh giờ sau, cậu đã ra khỏi Vân Sơn.

Thôn làng gần nhất dưới núi tên là Vân Khẩu Thôn, là nơi mà đạo sĩ Vân Sơn Quan thường lui đến. Có đôi khi trong thôn có nhà kết hôn, mai táng cần thầy tướng số và pháp sư, bọn họ sẽ mời đạo sĩ Vân Sơn Quan đến. Vì vậy, hai bên cũng xem như quen biết.

Mới đến cửa thôn, đã có người gọi Tề Văn.

"Tiểu đạo trưởng Tề Văn xuống núi sao? Hôm nay Thanh Tùng đạo trưởng không tới à?"

"Đúng vậy, sư phụ ta ở trên núi rồi. Ta vào thôn mua chút thức ăn."

"A... Bữa nào bà vợ ta sinh em bé, mời Thanh Tùng đạo trưởng tính toán cho một chút nhé."

"Được được!"

Tề Văn nói chuyện với người này vài câu, tiến vào trong thôn càng đông người hơn. Một vài ông lão quen mặt cũng sẽ chào hỏi Tề Văn một tiếng, mấy người trẻ tuổi đã từng chơi đùa với Tề Văn lúc nhỏ cũng rất nhiệt tình.

Theo thường lệ, cậu đi đến nhà trưởng thôn và mấy nhà quen biết, dùng hơn mười văn tiền cũng có thể mua được khá nhiều đồ.

Ở trong nhà của một lão nông, lúc này có cô gái trẻ măng chạy tới tặng cho Tề Văn mấy quả trứng gà hay gì đó, khiến cho cậu xấu hổ đỏ bừng mặt.

"Ha ha ha ha.... Tiểu đạo trưởng Tề Văn, nghe nói đạo sĩ các cậu vẫn có thể lập gia đình đúng không?"

Ông lão đang giúp cậu giết gà cười ha hả, hỏi chuyện tiểu đạo sĩ.

Bây giờ Tề Văn đã trưởng thành, quả thực khuôn mặt có thể xem là khôi ngô. Cậu luyện tập Dưỡng Sinh Công, quanh năm lại đi theo sư phụ mình vào nam ra bắc không nói, thỉnh thoảng còn bị đánh nên cơ thể rất rắn chắc. Vì vậy, cậu cũng rất được các thôn nữ hoan nghênh.

"Đại, đại khái là vậy..."

"Hắc hắc hắc, nếu tiểu đạo trưởng muốn hoàn tục ở rể, với khí lực và dáng vẻ này, trong thôn cũng có rất nhiều cô nương tốt đấy!"

Còn mấy cô nương đang liếc trộm Tề Văn ở ngoài hàng rào nhà ông lão cũng cười vui vẻ, khiến cho cậu cảm thấy có chút nóng.

"Làm xong rồi!"

Sau khi nhổ lông, vứt bỏ nội tạng, ông lão ném bọc đựng gà vào trong sọt của Tề Văn trên mặt đất.

"Cám ơn Trầm bá, tiền đây ạ!"

Tề Văn đưa ra mười văn tiền. Mua thịt gà ở trong thôn vẫn rẻ hơn nhiều so với mua ở trong huyện thành. Hơn nữa, ở rất nhiều nơi trên Đại Trinh, gà vịt được xem là ăn mặn nhỏ, dê bò và heo mới là ăn mặn lớn, tất nhiên trừ phi trâu cày chết già hoặc có chuyện ngoài ý muốn, nếu không thịt trâu, thịt bò chỉ có thể gặp mà không thể cầu.

Ông lão nhận tiền xong còn muốn nói với Tề Văn mấy câu về chuyện kia, ở bên ngoài liền có âm thanh truyền đến.

"Ôi ôi ôi ôi.... Đây rồi, Tề Văn đạo trưởng ở Vân Sơn Quan."

"A a, đa tạ, đa tạ!"

"Khách khí, khách khí rồi!"

Thanh âm ở bên ngoài đã thu hút sự chú ý của Tề Văn. Cậu nhìn thấy hai người đàn ông, dẫn theo bốn người có vẻ là tôi tớ trong nhà, đang vội vàng đi từ bên ngoài vào trong sân của ông lão.

Cậu nhận ra một người trong đó, chính là người đã khá tức giận khi được sư phụ đoán xăm ngày trước.

"Ai da, đánh đến tận cửa sao?"

Da đầu cậu run lên, nhìn hai bên một chút. Đây là Vân Khẩu Thôn, nếu cậu bị đánh thì hương thân bên cạnh sẽ phải giúp một tay nhỉ.

May mà người đến lập tức nói rõ ý đồ của mình.

"Tiểu đạo trưởng, kẻ hèn là Hoàng Hưng Nghiệp, đây là bằng hữu Lệ Miễn. Mấy hôm nay, ta không thấy các ngài bày quầy trong huyện, lúc này mới đặc biệt đi hỏi thăm vị trí của Vân Sơn Quan. Giờ thấy ngài ở đây đúng là không thể tốt hơn. Sư phụ của ngài đang ở trên núi sao? Ngày đó may mắn có sư phụ ngài nhắc nhở nên ta mới qua được kiếp nạn. Ta đến hỏi mấy người bán hàng rong trước miếu Thành Hoàng, bọn họ đều nói các ngài là đạo sĩ trên núi Vân Sơn, nhưng lại không biết cụ thể nơi nào. Cho nên ta mới đến thôn xóm dưới núi tìm kiếm vận may..."

Người vừa đến nói một hơi. Tề Văn nghe xong cũng thở phào, không phải đến gây chuyện là được rồi.

"Sư phụ ta tất nhiên ở trên Vân Sơn Quan rồi, ách, vị thiện nam có cần ta gọi sư phụ xuống núi gặp ngài không?"

"Không cần, không cần. Chúng ta lên quý quan bái phỏng là được, sao có thể làm phiền đạo trưởng xuống núi chứ! Tại hạ còn mang theo một chút lễ mọn, đúng dịp cùng mang lên núi luôn!"

Lúc này, Tề Văn mới phát hiện ra đám người của đối phương còn mang hai đòn gánh, bên trong chắc là có không ít đồ. Vừa nãy bản thân cậu nhất thời căng thẳng nên không nhìn ra.

"Chuyện này... Mấy vị thiện nam, xin mời đi theo ta lên núi!"

Tề Văn đành phải tạm biệt mấy người trong thôn. Sau đó, cậu dẫn theo đám người lên núi, cũng không có mấy người mang theo đồ đạc lên Vân Sơn Quan như vậy.

Ở trên đường, trong lúc trò chuyện với Tề Văn, nam tử nói sơ qua về nguyên nhân cụ thể của việc đến đây lần này.

Thì ra Hoàng lão bản này cũng được xem là một nhà giàu có trong địa bàn huyện Đông Nhạc. Gần đây, gã trải qua một trận khó khăn trắc trở, suýt chút nữa mất mạng, nhưng may mà ngày đó gã đã đến gặp Thanh Tùng Đạo Nhân đoán xăm ở trước miếu Thành Hoàng huyện Đông Nhạc.

Dù lần đó, gã khá tức giận, nhưng ít ra Thanh Tùng Đạo Nhân đã thành công khiến cho nam tử này đề cao cảnh giác với những chuyện xung quanh. Nhất là lúc ấy, đạo sĩ có đề cập đến một chuyện "trong lòng đã nghĩ tới", kết hợp với thẻ xăm, có thể chứng minh độ chuẩn xác của những nghi ngờ không có căn cứ trong lòng.

Hơn nữa, đạo sĩ còn nhắc nhở qua loa rằng gã nên làm các loại việc thiện. Sau đó, bản thân nam tử dứt khoát làm chuyện tốt trên thị trấn một lần. Lúc đó, trên trấn đang thiếu tiền xây dựng miếu Thổ Địa, gã đã bổ sung toàn bộ phần thiếu, còn tự mình mua sắm một cái lư hương.

Phải biết rằng phần lớn lư hương đều mạ đồng, nhưng đồng chính là tiền bạc đấy, giá trị rất xa xỉ. Có hai phần tiền tài này, tiến độ xây dựng miếu Thổ Địa tăng lên đáng kể.

Khoảng thời gian đó, gã làm mọi thứ đều cẩn thận hơn trước. Dù vậy, lúc tai họa giáng xuống đầu, thiếu chút nữa gã đã không vượt qua được.

Nam tử không nghĩ tới đối phương lại tuyệt tình như vậy. Trong lúc gã ngủ lại nhà bằng hữu, bọn chúng có ý đồ phóng hỏa để cho chết hết.

Nhắc tới cũng kỳ lạ, vào đêm gã ngủ lại trong nhà của bằng hữu, Hoàng Hưng Nghiệp và một người bạn biết võ công ngủ chung một phòng, người hầu canh chừng bên ngoài. Vào nửa đêm, ấm trà trên bàn đột nhiên rơi xuống đất, đánh thức hai người bọn họ.

Lúc ấy, ở bên ngoài đã ngửi thấy mùi khói. Khi hai người lao ra thì phát hiện ngọn lửa đã bùng lên. Hai người hầu của nhà họ Hoàng canh bên ngoài thì một người hôn mê, một người mất tích.

Hai người bọn họ vội đánh thức vợ con của bằng hững, cùng khiêng người hầu của nhà họ Hoàng đi, sau đó mới tìm người dập lửa. Cuối cùng, tuy lửa không được dập tắt, nhưng không có ai bị thương.

Từ đó về sau, Hoàng Hưng Nghiệp và bằng hữu mình đi báo quan. Vì gã đã có suy nghĩ trong lòng, lại có công tài trợ tiền tài cho huyện, nên huyện nha cũng dốc sức phá án và bắt người. Chuyện này khiến cho huyện Đông Nhạc và Mậu Tiền Trấn náo loạn một hồi.

Sau trận hỏa hoạn kia, lúc đầu Hoàng Hưng Nghiệp chưa phát hiện ra, về sau càng ngày càng cảm thấy ấm trà rơi vỡ kia chính là tín hiệu cứu mạng. Gã càng nghĩ càng mơ hồ. Nhà bằng hữu cũng không nghèo, mặt đất trong phòng và cái bàn cũng bốn bề yên tĩnh, ấm trà không thể vô duyên vô cớ rơi xuống được. Vì vậy, gã cho rằng có quỷ thần tương trợ.

Chuyện này cũng đúng lúc gã quyên tặng cho miếu Thổ Địa kia.

Hôm nay, Hoàng Hưng Nghiệp đến cám ơn, cũng không phải là chuyện đã giải quyết xong, ngược lại còn quỷ dị, khó giải quyết hơn trước. Lúc này, gã mới nghĩ đến việc tìm đạo sĩ xem bói ngày đó.

Hoàng Hưng Nghiệp mới nghe ngóng tình hình của đạo sĩ tướng số kia ở huyện Đông Nhạc thật tốt. Cuối cùng, gã phát hiện mặc dù đạo sĩ này xem bói có đôi khi sẽ không được chào đón, thậm chí còn bị đánh, nhưng xem rất chuẩn. Ngay cả, người nhà của những người đã đánh y cũng phải thừa nhận điều này.

Kỳ quái chính là đạo sĩ kia bị đánh mấy lần, nhưng vẫn mở quầy hàng không biết mệt mỏi. Với người thông minh như Hoàng Hưng Nghiệp cũng thấy có chút khác thường. Một đạo sĩ ở trong núi có bản lĩnh, hành vi quái dị như vậy, không phải chính là cao nhân lánh đời sao!Một canh giờ nhanh chóng trôi qua, lúc này đoàn người vẫn chưa đến được đỉnh Yên Hà mà còn đang đi lại trong núi Vân Sơn, so với lúc Tề Văn đến thì chậm hơn không ít.

Tề Văn sớm đã quen thuộc đường đi nước bước của Vân Sơn nhưng đối với Hoàng Hưng Nghiệp thì đi đường núi vô cùng khó khăn. Bốn tên người hầu cũng không quá thân cận, nhất là thời điểm chọn gánh đồ, cũng chỉ có Lệ Miễn còn tốt một chút.

Lệ Miễn tốt xấu gì cũng là võ giả. Tuy rằng y không tính là cao thủ giang hồ nhưng ở huyện Đông Nhạc cũng có chút mặt mũi rồi. Các huyện nha kia cũng có Huyện úy mạnh mẽ hơn Lệ Miễn, nhưng các bộ đầu, bộ khoái khác nếu không dốc sức liều mạng thì cũng không theo kịp y.

Nhìn bước đi như bay của Tề Văn đằng trước rồi nhìn lại cái sọt chứa đồ phía sau lưng mình, Lệ Miễn không khỏi cảm thán một câu.

"Tiểu đạo trưởng này thực sự không biết võ công sao? Khí lực này mà nói do quen đi đường núi thì cũng có chút khoa trương rồi!"

Hoàng Hưng Nghiệp nhìn mấy người hầu chọn đòn gánh. Bốn người gánh hai bộ đòn gánh, giỏ ở dưới đòn gánh cũng không lớn, chỉ chứa gấm, rượu và bánh ngọt. Theo sức nặng của những đồ vật đó mà nói thì không bằng sọt của Tề Văn vì trong cái sọt của cậu chứa thịt khô, trứng gà, còn có nông sản do người dân tặng như bí đỏ, khoai sọ, các loại đồ vật đó đều khá nặng.

"Phù... Phù... Không kỳ quái, không kỳ quái, càng như vậy... Phù...Vân Sơn Quan này, đáng ra, đáng ra phải đến rồi chứ... Phù..."

Tuổi của Hoàng Hưng Nghiệp hơi lớn. Mặc dù gã không phát tướng, nhưng rốt cuộc thể lực vẫn kém một chút. Leo núi lâu như vậy, gã cũng phải thở hồng hộc.

Giờ phút này, Tề Văn vẫn cảm thấy nhẹ nhõm như trước. Thật ra, nếu đổi thành trước kia thì khi gánh vật nặng lâu như vậy, cậu cũng rất mệt. Nhưng gần đây, cậu cảm giác thể lực đã tốt lên khá nhiều, xuống núi gánh nước vô cùng nhẹ nhàng.

Sau khi leo lên một dốc núi bằng phẳng, cuối cùng đoàn người đã tới đỉnh Yên Hà. Tề Văn có chút hưng phấn quay người lại, hét to với mọi người cách mấy trượng đằng sau.

"Mọi người cố gắng lên, đã đến đỉnh Yên Hà rồi, chúng ta có thể bắt đầu leo núi!"

A? Có thể bắt đầu leo núi?

Vậy nãy giờ chúng ta đang làm cái gì thế?

Đám người Hoàng Hưng Nghiệp có chút sững sờ. Bọn họ vốn tưởng rằng sẽ nhanh chóng đến được Vân Sơn Quan nhưng không nghĩ sẽ nghe được một câu nói như vậy. Ngẩng đầu nhìn đỉnh Yên Hà cao ngất, mọi người vô thức nuốt ngụm nước miếng.

Không tính độ cao của dốc núi này, cũng không để ý tới các con số gì mà độ cao so với độ cao mực nước biển, chỉ nhìn một cách đơn thuần từ nơi Tề Văn đặt chân thì đỉnh Yên Hà cao chừng một trăm năm mươi trượng. Vị trí Vân Sơn Quan ước chừng nằm ở độ cao một trăm trượng.

Tuy rằng trên thực tế cũng không thể xem là rất cao nhưng độ dốc thì lớn hơn rất nhiều. Trong quá trình vừa leo núi vừa nghỉ ngơi, chờ tới lúc cách Vân Sơn Quan không xa thì Hoàng Hưng Nghiệp cùng mấy tên hầu đã mệt mỏi không chịu được rồi. Ngay cả Lệ Miễn vẫn luôn đỡ Hoàng Hưng Nghiệp cũng đổ mồ hôi đầy người.

Tề Văn dùng ống tay áo lau mồ hôi trên trán, hưng phấn hô to về phía bên trong đạo quán.

"Sư phụ, Kế tiên sinh ~~~ Khách tới rồi ~~~~ "

Tề Văn hét to như vậy, Thanh Tùng Đạo Nhân cùng Kế Duyên đã sớm nghe được nên cùng nhau đi ra.

"Ha ha a... Mấy vị thiện nam đường xa mà đến, không có đón tiếp từ xa, không có đón tiếp từ xa!"

"Mời mời mời, mau mời vào trong Vân Sơn Quan nghỉ ngơi!"

Thanh Tùng Đạo Nhân cùng Kế Duyên tiến lên trước chào hỏi, sau đó tiếp nhận đòn gánh từ những người hầu, rồi chỉ dẫn bọn họ đi vào bên trong. Nơi đây cũng không phải là địa phương không thu lễ vật.

Nhìn bên trong, Kế Duyên cùng hai đạo sĩ đã dời mấy băng ghế từ phòng bếp và hai gian phòng ra ngoài, để cho mấy người này nghỉ ngơi tại phòng bếp.

Ngoại trừ nước trà của đạo quán, đám người Hoàng Hưng Nghiệp còn mang tới một ít điểm tâm, trực tiếp lấy ra cho mọi người cùng ăn.

Lúc này thể lực tiêu hao cực lớn, coi như mình mang quà đến tặng, cho nên mọi người cũng không khách khí.

Đợi đến lúc mấy vị khách nghỉ ngơi một hồi, nhất là Hoàng Hưng Nghiệp đã bình phục hơi thở, Thanh Tùng Đạo Nhân mới hỏi thăm ý đồ đối phương đến đây.

"Không biết mấy vị thiện nam đến Vân Sơn Quan của ta làm gì? Nghe Tề Văn nói là đến để cảm ơn phải không? Quà tặng này không khỏi có chút nặng."

Hoàng Hưng Nghiệp sửa sang lại suy nghĩ một chút. Lý do đến đây lần này với lý do lúc trước nói với Tề Văn có chút khác biệt, gã mở miệng lại là cầu cứu.

"Thanh Tùng đạo trưởng, người nhất định phải cứu ta! Ta gặp phải phiền toái lớn rồi!"

Hoàng Hưng Nghiệp vừa khẩn cầu, vừa khom người đứng lên liên tục chắp tay.

"Hoàng lão bản, ngươi... Đến cùng đã xảy ra chuyện gì?"

Thanh Tùng Đạo Nhân cảm thấy ngạc nhiên, vội vàng đứng dậy đỡ lấy gã, ngay cả Kế Duyên ngồi gần ở cửa phòng bếp cũng nhíu mày.

"Đạo trưởng, việc này Hoàng mỗ trước phải cám ơn người. Ngày đó người thay ta đoán xăm đã cứu ta một mạng..."

Hoàng Hưng Nghiệp nói hết đầu đuôi ngọn ngành sự tình đã nói qua một lần với Tề Văn trước lúc trên đường. Chỉ là vị này rất cẩn thận, thậm chí còn nói ra hoài nghi chuyện Thổ Địa Công cứu mạng nữa.

"Nếu như Hoàng lão bản đã báo quan, huyện nha cũng đã toàn lực truy xét, cho dù thủ phạm tạm thời trốn thoát thì cũng không uy hiếp được ngươi mới đúng."

Thanh Tùng đạo nhân có chút nghi hoặc.

"Ai nha đạo trưởng, nếu thực sự chỉ như thế thôi thì tốt rồi! Thế nhưng thời gian trước, tại hạ cảm thấy Thổ Địa Công đã cứu mình thì nên đã đi đến miếu thờ trên trấn cảm tạ! Tuy miếu Thổ Địa của trấn chúng ta còn chưa tu sửa xong nhưng tượng thần Thổ Địa Công đã dựng lên rồi, ta liền mang thịt cá đi cúng bái..."

Đây vốn là chuyện tốt, người bên cạnh không biết chuyện đều cảm thấy buồn bực, gã dừng một chút lại nói tiếp.

"Hoàng mỗ bày đồ cúng, sau đó lấy hai cái quẻ hào hỏi thăm Thổ Địa Công có phải đã chuyển nguy thành an hay không... Thế nhưng sau khi ta xin quẻ hào ba lần thì không một lần "Thánh hào", Hoàng mỗ hoảng hốt lại tiếp tục xin thêm sáu lần, tổng cộng chín lần vẫn không có lần nào "Thánh hào". Lần thứ mười ngay cả quẻ hào cũng bị nát một cái..."

"Hí...iiiiii..."

Thanh Tùng Đạo Nhân nghe được cái này hít sâu một hơi, bản thân y am hiểu bói toán, biết rõ quẻ của Hoàng Hưng Nghiệp là quẻ tượng hung hiểm. Nếu không có Kế Duyên ngồi bên cạnh thì lúc này có lẽ y đã không trấn định được nữa rồi.

Một miếu thờ thường sẽ chuẩn bị dụng cụ bói toán là quẻ hào và thùng xăm. Thường thì quẻ hào và thẻ xăm đều dùng rễ Kim Trúc chế tác, rồi tách thành hai nửa. Cũng có nơi dùng hai mảnh của xác con trai thay thế, cơ bản lớn nhỏ ước chừng một chỉ dài, hai chỉ rộng.

Dùng thùng xăm rút quẻ hay chỉ hỏi cát hung đơn thuần chính là một cách trao đổi đơn giản giữa khách hành hương cùng Thần linh. Có khi linh, có khi mất linh, điều này còn liên quan tới lòng thành kính của khách hành hương đối với Thần Linh nữa.

Quẻ hào từ độ cao vài thước trên tay khách hành hương rơi xuống, một sấp một ngửa đại biểu Âm Dương tương hợp là "Thánh hào" cũng chính là "May mắn", mặt khác, hai mặt sấp hay là hai mặt ngửa đều là "Hung".

Tình huống của Hoàng Hưng Nghiệp rõ ràng không thể nào là do Thổ Địa Công không trả lời.

"Vì Thổ Địa Công nói ngươi còn gặp hung hiểm cho nên Hoàng lão bản mới tới tìm ta, muốn ta giúp ngươi một tính toán một lần sao?"

Thanh Tùng đạo nhân phân tích một chút, đã thấy vẻ mặt Hoàng Hưng Nghiệp bất an lắc đầu.

"Không chỉ như vậy, không chỉ như vậy... Thổ Địa Công kia..."

Nói đến đây, trong lòng Hoàng Hưng Nghiệp dường như vẫn còn sợ hãi, giọng điệu khẩn trương nói.

"Qua ngày hôm sau, tâm thần ta không yên, cho nên ta lại đi miếu Thổ Địa thắp hương. Kết quả là phát hiện phía trước miếu có không ít người trên trấn đang vây quanh. Ta hỏi thăm mới biết đêm qua miếu Thổ Địa bị người phá hư, vào miếu nhìn qua thì thấy tay trái tượng Thổ Địa Công bị người làm gãy rồi..."

Hoàng Hưng Nghiệp nói đến đây, sắc mặt đã khó coi đến cực điểm. Lúc ấy gã bỗng nhiên hiểu rõ tượng thần Thổ Địa Công chắc chắn không phải bị kẻ trộm phá hư giống như lời nghị luận của hương nhân, rất có thể là bị đồ vật đáng sợ nào đó làm hỏng.

Mọi người ở đây nghe Hoàng Hưng Nghiệp nói xong đều thấy có khí lạnh từ lòng bàn chân chạy dọc xương sống, rồi lên thẳng đỉnh đầu. Ngay cả Lệ Miễn là người biết tình huống này một chút cũng cảm thấy như vậy.

Sắc mặt Thanh Tùng Đạo Nhân có chút tái nhợt, dù bình thường y hay tìm đường chết, nhưng y cũng biết việc này tuyệt đối vượt qua phạm vi năng lực bản thân.

"Hoàng, Hoàng lão bản, cái này...Vân Sơn Quan chỉ là một đạo quán nhỏ, rảnh rỗi xem quẻ mà thôi. Ta cũng chỉ là một đạo sĩ nghèo đoán mệnh cho người ta, việc này ta không giúp được..."

Khuôn mặt của Hoàng Hưng Nghiệp còn khó coi hơn khóc, không ngừng chắp tay cầu khẩn.

"Thanh Tùng đạo trưởng, ta biết là do ta lúc đầu có mắt không thấy Thái Sơn. Ngày đó, ở trước miếu thật ra người muốn giúp ta nhưng do ta không biết tốt xấu, thái độ không ra gì, mấy lần không nghe khuyên bảo mà rời đi. Cầu người cho ta một cơ hội nữa. Hoàng mỗ nhất định không quên ân của đạo trưởng....!"

Thanh Tùng đạo trưởng cũng luống cuống. Chuyện này quá quỷ dị, thậm chí y đã quên mất vị tôn đại thần Kế Duyên ngay bên cạnh.

"Hoàng lão bản, ngươi đã hiểu lầm rồi, ta đây..."

Chẳng qua, không chờ y nói xong. Với vẻ mặt nghiêm túc, lần đầu tiên Kế Duyên giọng khách át giọng chủ nói.

"Xin hỏi Hoàng lão bản, có đi cầu qua miếu Thành Hoàng huyện Đông Nhạc chưa?"

Thanh âm trong trẻo của Kế Duyên mang theo sự hùng hậu, như một loại lực lượng làm an lòng người khác, khiến mọi người trong sân bình tĩnh trở lại.

Việc này lộ ra quỷ dị khắp nơi, ai đó có năng lực xuống tay với Thổ Địa Công nhưng lại để một phàm nhân như Hoàng Hưng Nghiệp sống sót đến bây giờ, lại còn chạy loạn khắp nơi sao?

Từ chỗ Tề Văn, Kế Duyên biết chuyện của Hoàng Hưng Nghiệp đã được giải quyết, lần này hắn tới đây để cảm ơn rồi cũng bắt đầu hóng chuyện.

Nhưng sau khi nghe chuyện của thần Thổ Địa, hắn biết việc này đặc biệt, nhìn qua cứ nghĩ đơn giản là tai họa do con người gây ra nhưng thực ra lại có thể liên quan đến yêu tà.

Lúc này, Kế Duyên mở pháp nhãn, hai mắt mở chừng ba phần tư, nhìn kỹ Hoàng Hưng Nghiệp và mấy người đi theo. Trong mắt hắn, vốn dĩ Khí và Hỏa của đám người này có vẻ hư ảo, thoáng cái đã trở nên ngưng thực hơn, màu sắc cũng phong phú.

Kế Duyên phát hiện ra bản thân Hoàng Hưng Nghiệp còn tốt. Nhưng mệnh hỏa và khí tượng của vài tên tôi tớ tuy không có biến hóa nhưng vẫn có huyết quang và tử khí ẩn giấu đang bốc lên ở trong Mệnh Hỏa.

Thấy Kế Duyên đột nhiên nói chuyện, sau khi bình tĩnh một chút, Hoàng Hưng Nghiệp mới dò hỏi Thanh Tùng đạo trưởng.

"Thanh Tùng đạo trưởng, vị này là ai?"

"Đây là Kế tiên sinh, có ân lớn với ta và sư phụ..."

Tề Văn nhanh mồm nhanh miệng trả lời một câu, nhưng Kế Duyên lập tức cắt ngang lời cậu. Chuyện của mình không cần phải nói quá nhiều trước mặt người khác.

"Ta là bằng hữu của Thanh Tùng đạo trưởng. Mấy năm trước, lúc đạo trưởng du ngoạn ở các châu thì gặp ta. Hiện giờ, ta ở lại Vân Sơn Quan."

"Đúng vậy, đúng vậy. Kế tiên sinh là khách quý của ta. Vừa rồi cũng chính là câu bần đạo muốn hỏi đấy, Hoàng lão bản đã đi cúng bái ở miếu Thành Hoàng huyện Đông Nhạc chưa?"

Ở thời đại này, mặc dù dân chúng chưa gặp quỷ thần, nhưng đa số đều tin tưởng và phụng thờ, thậm chí một số người còn mê tín mấy loại tà đạo nữa. Hoàng Hưng Nghiệp cũng vậy, không đến mức không có hành động gì.

Lúc này, tâm tình của gã đã an ổn hơn, cũng không còn thở dốc kích động như lúc nãy nữa. Gã lấy lại bình tĩnh rồi mới trả lời.

"Đương nhiên là tại hạ đã đến miếu Thành Hoàng huyện Đông Nhạc. Ở đó, ta cũng tìm hiểu được Thanh Tùng đạo trưởng là đạo sĩ Vân Sơn. Ta vừa bỏ tiền bạc, sai người đi sửa sang lại miếu Thổ Địa ở quê, vừa mang theo đầy đủ các loại cống phẩm cung kính dâng lên cho lão Thành Hoàng. Sau đó, ta mới lên đường tìm đến Vân Sơn..."

Kế Duyên thấy Hoàng Hưng Nghiệp này thực sự rất có đầu óc, lại chu đáo. Lúc này hắn mới nhìn Thanh Tùng Đạo Nhân, điềm đạm nói:

"Thanh Tùng đạo trưởng, ta nhớ ngươi từng nói, Thổ Địa Công nào chưa được lập miếu thì có lẽ đạo hạnh Thần Đạo cũng sẽ không cao, ít nhất là chưa nhận được hương hỏa để tu thành chính thần đúng không?"

Trong lòng hắn cũng đang suy nghĩ, vị Thổ Địa Công kia cũng không phải thực tu câu thông với địa mạch "lấy lực lượng thành thần" đâu. Nếu không thì lão cũng sẽ không tin tưởng Hoàng Hưng Nghiệp mấy lần chỉ vì gã hiến tế rất nhiều cho miếu thờ. Chẳng qua, rõ ràng Thổ Địa Công cũng không nghĩ đến những chuyện phát sinh phía sau.

Thanh Tùng đạo trưởng sửng sốt một lúc rồi nghĩ thầm "ta nói chuyện này bao giờ?".

Nhưng Kế Duyên nghiêm túc hỏi mình như vậy, Tề Tuyên cũng kịp phản ứng.

"Khục.... Đúng là như vậy, Kế tiên sinh nói không sai."

Kế Duyên gật đầu.

"Xem ra ta nhớ không nhầm rồi. Xét theo quan điểm của Kế mỗ, nếu tượng thần của thần Thổ Địa bị người phá hư, tất nhiên sẽ có người tra xét. Nếu thật sự có yêu tà nhúng tay vào, dù sao Mậu Tiền Trấn cũng thuộc địa bàn của huyện Đông Nhạc, cho dù Hoàng lão bản không cúng bái cống phẩm thì chỉ cần Thành Hoàng đại nhân biết việc này, ngài ấy cũng sẽ không làm ngơ, đạo trưởng thấy ta nói vậy đúng không?

Thanh Tùng Đạo Nhân liên tục gật đầu.

"Đúng, đúng, đúng, Kế tiên sinh nói rất đúng!"

"Như vậy là tốt nhất, như vậy là tốt nhất!"

Hoàng Hưng Nghiệp nghe xong cũng cảm thấy yên tâm một chút. Tuy rằng bình thường gã cũng thờ phụng đủ loại thần linh như Thành Hoàng, Thổ Địa, nhưng dù sao cũng chưa có người nào nhìn thấy, còn những tin đồn linh nghiệm cũng chỉ là hàng trăm câu chuyện truyền miệng mà thôi, lúc thực sự gặp được thần linh thì trong lòng cũng không nắm chắc. Vẫn là cao nhân thấy được sờ được như Thanh Tùng Đạo Nhân mới khiến cho người khác thấy yên tâm hơn.

"Đúng rồi. Hoàng lão bản, lúc nãy ngươi có nói, những sự việc nguy hiểm trước kia đều do con người gây ra, sau đó ngươi phát giác bèn thu thập rồi báo quan, lúc đó cũng không phát sinh chuyện bất thường gì. Tới khi gieo quẻ hào ở miếu Thổ Địa, ngươi mới ý thức được có chuyện gì đó không đúng, phải không?"

Hoàng Hưng Nghiệp chắp tay với hắn rồi mới trả lời.

"Đúng như lời Kế tiên sinh nói, trước đây ta cứ tưởng kiếp nạn đã qua, nên mới dâng cống phẩm lên cho thần Thổ Địa đấy."

Kế tiên sinh là bạn bè của cao nhân Thanh Tùng đạo trưởng, chắc hẳn cũng có chỗ hơn người, ít nhất nhìn vào vẻ trấn định và khí độ này liền biết hắn không đơn giản.

Kế Duyên nhìn Thanh Tùng Đạo Nhân, y cũng vô thức liếc nhìn lại.

"Đạo trưởng, ngươi cũng biết chuyện này có chút kỳ lạ đúng không?"

"Đúng vậy, như Kế tiên sinh đã nói, bần đạo cũng nghĩ như vậy. Hơn nữa, Hoàng lão bản có thể sống sờ sờ để đi đến đây quả là vận số không tệ!"

Thanh Tùng Đạo Nhân không chỉ phụ họa theo Kế Duyên, mà lúc này y cũng bắt đầu nhìn kỹ tướng mạo, sắc mặt của Hoàng Hưng Nghiệp, hơn nữa kết hợp với chuyện gieo quẻ đã được miêu tả từ trước, y cũng tính ra một chút chuyện quái dị.

"Hoàng lão bản, ngươi có thể nói ngày sinh tháng đẻ của mình cho bần đạo không?"

Có Kế Duyên đứng một bên, dũng khí của Thanh Tùng Đạo Nhân cũng bắt đầu nổi lên.

Nghe thấy Thanh Tùng đạo trưởng muốn xem tướng số cho mình, tất nhiên Hoàng Hưng Nghiệp cũng không lảng tránh nữa, vội vàng nói nhỏ ngày sinh của bản thân cho y.

Thanh Tùng Đạo Nhân nghe xong bát tự của đối phương, trong lòng suy nghĩ kỹ càng, thỉnh thoảng bấm đốt ngón tay, phối hợp với tính toán Thiên can Địa chi cùng với quy luật của những vì sao.

Kế Duyên tò mò nhìn qua, đám người Hoàng Hưng Nghiệp hồi hộp chờ đợi.

Thực ra, Hoàng Hưng Nghiệp nhà to, nghiệp lớn. Từ nhỏ đến giờ, gã đã xem tướng số không biết bao nhiêu lần rồi, kết quả cơ bản giống nhau, lúc nào cũng mệnh tốt phúc dày các kiểu.

Một lúc lâu sau, Thanh Tùng Đạo Nhân mới đối chiếu kết quả với tướng mạo hiện giờ của Hoàng Hưng Nghiệp, đoạn mở miệng nói.

"Trong số mệnh, phúc duyên của Hoàng lão bản thâm hậu, lại có tổ tông che chở. Chỉ cần bản thân ngươi dám làm dám chịu lại không lười biếng, nửa đời trước thuận buồm xuôi gió, lúc tuổi già cũng không quá mức âu sầu, chỉ là..."

"Hiện giờ Hoàng lão bản có sao Kế Đô chiếu mệnh, phúc phần vốn dĩ thâm hậu nên cũng không xảy ra đại sự. Nhưng hôm nay gặp việc này, họa do con người lại chuyển thành do yêu tà, đây chính là tử kiếp!"

Sắc mặt của gã khó coi hơn chút, kiên nhẫn đợi Thanh Tùng Đạo Nhân nói xong.

"Mặc dù mệnh của ngươi tốt, nhưng mệnh số của một người cũng không phải hình thành xong liền không thay đổi. Học thức, sự từng trải, làm việc thiện hay ác, cùng với những nhân tố bên ngoài đều ảnh hưởng lên mệnh số. Hôm nay, dường như mệnh của ngươi có giấu dị khí, vậy mà giống như vật sống. Lần trước ta xem vẻ mặt của ngươi cũng hơi khác biệt với lần này. Chẳng qua là giờ có thêm ngày sinh tháng đẻ nên ta mới tính kỹ một chút..."

Nghe Thanh Tùng Đạo Nhân nói, những người khác ngoài hồi hộp ra thì cũng không hiểu lắm. Nhưng Kế Duyên lại nghe rất nghiêm túc, đồng thời dùng pháp nhãn quan sát tỉ mỉ Hoàng Hưng Nghiệp.

Lúc gã nghe Thanh Tùng Đạo Nhân nói chuyện thì cảm xúc cũng được thể hiện ra, khí tượng cũng bắt đầu thay đổi, lại có một khí tức kỳ lạ ẩn giấu bên trong khí tượng như một con cá chạch. Nếu hắn không cẩn thận quan sát thì rất dễ bỏ qua.

Thanh Tùng Đạo Nhân chỉ là thầy tướng số, dĩ nhiên đã nói xong những điều y muốn nói.

"Hoàng lão bản chỉ cần vượt qua kiếp nạn của năm nay, sang năm ngươi sẽ có sao Thái Âm chiếu mệnh, hơn nữa áp lực của năm nay sẽ hình thành phản lực, chỉ cần điều kiện tiên quyết là trong lòng dám nghĩ dám làm thì may mắn sẽ ập đến, mọi chuyện đều có thể thành công."

Trên mặt Hoàng Hưng Nghiệp cố nặn ra vẻ tươi cười.

"Thế nhưng vẫn phải vượt qua cái nạn này mới được đấy!"

Kế Duyên nghe vậy, lại ra vẻ hỏi thăm một câu.

"Thanh Tùng Đạo Trưởng, ngươi đã từng nói với ta về một ít chuyện yêu tà, còn nói có một vài yêu tà rình mò khí số đặc thù của những người có vận mệnh mạnh mẽ. Yêu tà sợ vận số đó sẽ chạy trốn, nên mới dẫn dắt, bố trí cho người ta rơi vào bẫy. Chuyện này phải chăng có chút giống như vậy nhỉ?"

Nghe hắn nói vậy, Thanh Tùng Đạo Nhân cũng chỉ có thể gật đầu.

"Kế tiên sinh nói đúng, giống, quả thật rất giống đấy!"

Hắn gật đầu, tiếp tục nói.

"Trước đây, kẻ gian phóng hỏa kia đoán chừng cũng chưa hẳn muốn thiêu chết Hoàng lão bản, chẳng qua nó chỉ muốn Hoàng lão bản bị giày vò, lại muốn mưu cầu cái gì đó, nếu người chết, đèn tắt, vận số tan cũng không được, đúng không đạo trưởng?"

"Đúng vậy, đúng như Kế tiên sinh nói, nhưng làm cho người ta bị giày vò thảm hại hơn..."

Thanh Tùng Đạo Nhân phụ họa theo, cũng không quên nói ra suy nghĩ của mình. Kế Duyên lập tức bổ sung một câu.

"Trong nhân gian, có một vài yêu ma tà môn ẩn núp đâu đó, quả thật có chút quỷ dị. Nếu bọn chúng có đạo hạnh sâu hơn một chút, giảo hoạt hơn một chút cũng không phải là không thể luồn lách qua những sơ hở của thần linh. Lần này, xem ra bọn chúng sẽ không bỏ qua cho Hoàng lão bản đâu."

Thấy Hoàng Hưng Nghiệp rụt cổ một cái, sắc mặt càng ngày càng xấu, Kế Duyên bèn trấn an gã một câu.

"Nhưng Hoàng lão bản yên tâm, lúc này ngay cả khi Thành Hoàng không làm được gì thì Thanh Tùng đạo trưởng nhất định sẽ không làm ngơ đâu, đúng không đạo trưởng?"

"Đúng vậy, đúng vậy... Kế tiên... Ớ..."

Tề Tuyên mới nói nửa câu, đột nhiên kịp phản ứng. Y sững sờ nhìn Kế Duyên, lại thấy hắn gật đầu trấn an, lúc này y mới miễn cưỡng nói tiếp.

"Đúng vậy, tuy đạo hạnh của bần đạo nông cạn, nhưng nếu ngài đã cầu tới cửa, ta cũng sẽ không mặc kệ!"

Hoàng Hưng Nghiệp kinh ngạc vui mừng không thôi. Lần này gã lên núi đau khổ cầu xin cũng chỉ chờ những lời này. Gã vội vàng đứng dậy chắp tay cám ơn lần nữa. Sau lưng, đám người hầu và Lệ Miễn cũng hành lễ.

"Đa tạ Thanh Tùng đạo trưởng đã giúp đỡ. Đa tạ Thanh Tùng đạo trưởng đã giúp đỡ! Nếu lần này Hoàng mỗ có thể vượt qua kiếp nạn này, nhất định sẽ báo ân!"

Sắc trời đã dần trở tối. Lúc này đám người Hoàng Hưng Nghiệp cũng không thể xuống núi được nữa rồi.

Thanh Tùng Đạo Nhân lại xuống bếp nấu ăn lần nữa. Y dùng nguyên liệu nấu ăn do Tề Văn mua về và một số thứ Hoàng Hưng Nghiệp mang đến. Chừng đó đủ để làm một bữa tối muộn cho đám người bọn họ ăn cùng nhau.

Lúc này ở Vân Sơn Quan, có thể do đã tìm được Thanh Tùng đạo trưởng, Hoàng Hưng Nghiệp cảm thấy an toàn chưa từng có từ trước đến nay. Đặc biệt là sau khi tâm sự hết vào buổi chiều, tâm trạng của gã đã trở nên thoải mái hơn một chút.

Những ngày gần đây, Hoàng Hưng Nghiệp ăn không biết ngon, nhưng đêm hôm đó lại ăn rất nhiều, thậm chí còn nhâm nhi vài chén.

Về vấn đề chỗ ở cũng đã giải quyết ổn thỏa. Kế Duyên trực tiếp nhường lại gian phòng của mình, bên trong trải rơm rạ là đủ cho sáu người nằm ngủ. Hoàng Hưng Nghiệp cũng không phải kiểu ông chủ khó tính đến mức không chịu ngủ chung giường với nô bộc.

Còn Kế Duyên tất nhiên sẽ ngủ chung phòng với hai đạo nhân rồi.

Chờ mọi người đi ngủ, trong phòng Tề Văn cũng đã ngủ say, hít thở đều đều, Thanh Tùng Đạo nhân là người lo lắng không yên nhất rốt cuộc cũng không nhịn được nữa, bắt đầu nhỏ giọng hỏi Kế Duyên.

"Kế tiên sinh, ta biết ngài vẫn chưa ngủ. Có phải ngài đang nghĩ đến đối sách giúp đỡ Hoàng Hưng Nghiệp kia không?"

Dĩ nhiên Kế Duyên chưa ngủ, cũng biết Thanh Tùng Đạo Nhân không ngủ được. Lúc này lại nghe Tề Tuyên có chút lo lắng hỏi thăm, hắn cũng nói đùa một câu.

"Tất nhiên là có đối sách rồi. Đó chính là Thanh Tùng Đạo Nhân sẽ cùng xuống núi với Hoàng Hưng Nghiệp. Nếu có biến số gì cũng có thể giúp gã trảm yêu trừ ma.

Thanh Tùng Đạo Nhân nghe vậy tâm can run rẩy.

"Ôi... Kế tiên sinh, ngài biết ta có thực lực như thế nào mà, làm sao có thể tính toán xem mệnh cho người ta rồi lại còn trảm yêu trừ ma chứ... Ngay cả quỷ ta còn chưa thấy qua, độ khó của chuyện này cũng lớn quá rồi. Tuổi thọ của ta mới được bù đắp một chút, ngộ nhỡ bị hành hạ như vậy liền mất mạng thì sao..."

Kế Duyên cũng không hù dọa y. Hắn bảo Thanh Tùng Đạo Nhân đồng ý, tự nhiên là có kế hoạch của mình.

" Ha ha ha... Tất nhiên là Thanh Tùng đạo trưởng sẽ theo Hoàng Hưng Nghiệp xuống núi, nhưng chưa hẳn là Thanh Tùng đạo trưởng thật."

Sau khi nói xong lời cao thâm khó lường này, pháp lực Kế Duyên hơi lưu chuyển. Trên người hắn bắt đầu sinh ra một loại biến hóa nào đó, mũi to ra và sụp xuống một chút, chân mày cũng thay đổi, từng nếp nhăn trên trán, trên khóe mắt hiện ra, thậm chí màu da trên mặt, từng bắp thịt và các nốt ruồi đều đang biến hóa.

Sau hai nhịp thở, hai Thanh Tùng Đạo Nhân mặt đối mặt với nhau.

Tối nay, bầu trời sao lấp lánh, trăng sáng tỏ trên cao. Dưới ánh sao chiếu qua khe cửa sổ, một người bình thường vẫn có thể có tầm nhìn nhất định.

Giờ phút này, Thanh Tùng Đạo Nhân trợn tròn hai mắt, ngừng thở, không nói nên lời.

Kế Duyên vẫn chưa được học cách biến hình chân chính. Trên thực tế, loại biến hình mà Lão Long ghi lại trong ngọc giản hoàn toàn "phản nhân loại"(*). Hắn phải tìm hiểu thật kỹ, sau đó nghĩ ra biện pháp sửa đổi một chút mới học được.

tức là thuật pháp này lão Long viết cho yêu thú, không phải cho con người

Về bản chất, loại biến hình này không cách nào so sánh với bảy mươi hai phép biến hóa của Tôn Ngộ Không được, bên trong vẫn còn có chút bóng dáng của Chướng Nhãn Pháp. Trước mắt hắn vẫn có thể tham khảo một chút.

Hơn nữa, thân hình của Kế Duyên và Thanh Tùng Đạo Trưởng cũng không khác nhau nhiều lắm. Vì vậy, hắn liền lợi dụng Chướng Nhãn Pháp xuất thần nhập hóa của mình thực hiện một loại "Biến sắc mặt".

Pháp lực của bản thân hắn tương đối thần dị. Nếu hắn không điều động thì hầu như không có chút pháp lực dao động nào, cộng thêm một chút kỹ xảo tham khảo "Biến hình" khiến cho "Biến sắc mặt" rất khó bị nhìn thấu. Sau đó, hắn chỉ cần mặc đạo bào trên người Thanh Tùng Đạo Nhân và đổi kiểu tóc là được.

Đến lúc đó, có lẽ trên đời này chỉ có Tề Văn sớm chiều ở chung với Thanh Tùng đạo trưởng mới có thể nhìn ra vấn đề. Còn những người khác như Hoàng Hưng Nghiệp, hay là những người bên ngoài, thậm chí là những quỷ thần bình thường có lẽ cũng không nhận ra.

Nghiêm chỉnh mà nói, loại biến hình lúc này giống như sự kết hợp giữa thuật pháp và dịch dung trang điểm của giang hồ, nhưng dấu vết hai loại đều cực kỳ nhạt nhòa.

Sáng sớm ngày thứ hai, không kể đến vẻ mặt Tề Văn như vừa gặp phải quỷ thì hai vị Tề đạo trưởng trong đạo quán đã dẫn mấy vị khách xuống núi. Cuối cùng, Thanh Tùng đạo trưởng lại đi theo bọn người Hoàng Hưng Nghiệp cùng rời núi.

Mà vị Kế tiên sinh hôm qua nghe nói bị nhiễm phong hàn, nên còn chưa tỉnh dậy.

Bên trong Vân Sơn Quan, Thanh Tùng đạo trưởng một mực trốn bên trong phòng chờ mọi người xuống núi, rất lâu sau mới thấy Tề Văn trở về.

"Sư phụ, con đã trở về!"

Tề Văn hào hứng chạy vào phòng thì thấy Tề Tuyên vừa uống trà vừa thở phào nhẹ nhõm.

"Sư phụ, làm sao mà Kế tiên sinh có khuôn mặt giống người vậy, đây có phải là thuật dịch dung của cao thủ giang hồ không? Có thể dạy cho con một chút không nhỉ?"

Thanh Tùng Đạo Trưởng gõ nhẹ lên đầu Tề Văn một cái.

"Cái gì là thuật dịch dung chứ! Đó là tiên pháp, ta đã nói với con bao nhiêu lần, Kế tiên sinh là thần tiên."

Tề Văn vô thức xoa xoa trán của mình, rồi lẩm bẩm một câu.

"Chính Kế tiên sinh nói mình không phải..."

...

Ra khỏi phạm vi Vân Sơn, con đường lập tức dễ đi hơn, hoặc có thể nói ít nhất con đường dưới chân bằng phẳng hẳn ra.

Bọn người Hoàng Hưng Nghiệp có lưu lại xe ngựa ở cửa Vân Khẩu Thôn. Hôm qua lên núi không dùng ngựa được. Hôm nay trở về thì dĩ nhiên không cần phải đi bộ nữa.

Tổng cộng có hai chiếc xe ngựa, một xe chở lều, xe còn lại là xe ba gác. Bọn họ không quay lại huyện thành Đông Nhạc mà đi thẳng đến Mậu Tiền Trấn.

Trên xe ngựa, Hoàng Hưng Nghiệp bắt đầu thấp thỏm không yên.

"Thanh Tùng đạo trưởng, chúng ta có nên đến miếu Thành Hoàng trước không?"

"Không cần, nếu ngươi đã cúng tế Thành Hoàng, lúc này chắc chắn Thành Hoàng của huyện Đông Nhạc cũng đã biết. Nói không chừng đã phái quỷ thần đi tới miếu Thổ Địa ở Mậu Tiền Trấn kiểm tra rồi."

Lúc Kế Duyên nói chuyện, ánh mắt cứ nhìn qua màn vải xe ngựa mà quan sát bên ngoài. Nhưng hắn cũng không thấy điều gì khác thường.

"Nhưng mà Thanh Tùng đạo trưởng, nếu chúng ta trốn ở trong huyện thành có phải sẽ an toàn hơn không? Phu nhân ta đang ở nhà nhạc mẫu trong thành, mấy đứa trẻ tạm thời cũng ở trong thành với nàng..."

"Hoàng lão bản làm rất đúng, nhưng tránh được lần đầu vẫn không tránh được lần thứ mười lăm. Việc này ngươi cần phải đối mặt. Quỷ thần còn có lúc thư giãn, con người càng như vậy. Ngay cả khi ngươi một mực ở lại huyện Đông Nhạc thì cũng không thể đảm bảo không xảy ra việc gì, tốt nhất là giải quyết mọi chuyện thật tốt."

"Ài, đạo trưởng nói đúng!"

Nói xong mấy câu này, Kế Duyên cũng nhắm mắt dưỡng thần, làm ra vẻ không muốn nói thêm gì nữa. Mặc dù Hoàng Hưng Nghiệp lo lắng cũng đành nhỏ giọng thì thầm nói chuyện với Lệ Miễn bên cạnh.

Ước chừng đến buổi trưa, xe ngựa đã tới bên ngoài Mậu Tiền Trấn. Người đánh xe nhắc nhở người trong xe một câu.

"Lão gia, sắp đến nhà rồi."

Hoàng Hưng Nghiệp còn chưa lên tiếng thì thấy Thanh Tùng đạo trưởng ngồi đối diện đã mở mắt.

"Đi thôi, chúng ta đến miếu Thổ Địa trước."

"Ai! A Phúc cho xe đến miếu Thổ Địa."

"Vâng, thưa lão gia!"

Tôi tớ trả lời một tiếng rồi điều chỉnh phương hướng của xe ngựa. Sau một lúc, xe ngựa dừng ở bên ngoài miếu Thổ Địa. Kế Duyên và bọn người Hoàng Hưng Nghiệp lần lượt xuống xe, người hầu không đi theo nên chỉ có ba người Lệ Miễn, Hoàng Hưng Nghiệp và "Thanh Tùng đạo trưởng" đi tới mà thôi.

Miếu Thổ Địa nằm ở gần rìa phía nam Mậu Tiền Trấn. Lúc này, ngoại trừ sư phụ thợ mộc do người nhà họ Hoàng tìm đến cùng với ông lão thợ xây trên trấn để chuẩn bị cho việc xây miếu thì cũng không có hương nhân nào khác ở đây.

Lúc còn cách miếu vài chục bước, Kế Duyên bỗng dừng lại, nhỏ giọng nói với Hoàng Hưng Nghiệp và Lệ Miễn.

"Trước miếu có Nhật Tuần Du, các ngươi đừng nói lời dư thừa."

"Nhật Tuần Du?"

Hoàng Hưng Nghiệp nghi hoặc nói một câu.

"Chính là Nhật Du Thần thường được nhắc đến, chắc hẳn là do Thành Hoàng huyện Đông Nhạc phái tới."

"A a a! Hiểu rồi! Hiểu rồi!"

Trong lòng Hoàng Hưng Nghiệp cảm thấy yên tâm hơn, còn Lệ Miễn bên cạnh tràn đầy nghi hoặc. Gã nhìn chăm chú về phía bên kia miếu nhưng vẫn không thấy gì đặc biệt.

Ba người đi tới trước Miếu Thổ Địa, lão thợ mộc và ông lão coi miếu vội vàng chào đón Hoàng Hưng Nghiệp, dĩ nhiên việc này đã thu hút sự chú ý của hai tên Nhật Tuần Du. Cả hai cùng nhìn về phía Hoàng Hưng Nghiệp.

"Người này chính là Hoàng Hưng Nghiệp."

"Đúng vậy, gã là người đến miếu Thành Hoàng cúng bái rồi bẩm báo tình hình nơi này đấy."

"Còn đạo nhân này là ai?" "Hình như là Thanh Tùng Đạo Nhân, y thường bày quầy hàng trước cửa miếu."

Trong lúc hai tên Nhật Tuần Du trò chuyện với nhau, bọn họ cũng cẩn thận dò xét bên cạnh Hoàng Hưng Nghiệp. Kế Duyên nhìn thấy nhưng cũng không nhắc nhở, tránh cho gã ngạc nhiên.

Kế Duyên cẩn thận quan sát tượng thần trong miếu. Hắn nhận ra tượng thần này có rất nhiều đặc điểm không giống con người. Hiện tại, hương khói rất nhạt, khí tức Thần đạo mà tượng thần lưu lại cũng không mạnh. Rõ ràng là hai ngày nay lão chưa từng tới miếu Thổ Địa.

Hắn lại nhìn cánh tay tượng thần đặt ở một góc hẻo lánh. Người thợ mộc kia đang lấp đất lên để chống đỡ, nhưng vẫn chưa gắn lại trên tượng thần. Ở trên đó cũng không lưu lại tà khí gì, nhìn giống như bị người ta đánh rớt vậy.

"Chẳng lẽ là do con người sao?"

Sau khi xem một lúc, Kế Duyên và bọn người Hoàng Hưng Nghiệp cùng chỗ trở về Hoàng phủ trên thị trấn. Hai tên Nhật Tuần Du cũng đi theo bọn họ.

Nếu so sánh thì tất nhiên Hoàng phủ kém xa Vương phủ và Sở phủ ở Kinh Kỳ phủ. Nhưng ở huyện Đông Nhạc, Hoàng phủ chắc chắn được xem là một nơi nhà cao cửa rộng.

Bởi vì có Thanh Tùng Đạo Nhân đến nên Hoàng Hưng Nghiệp đã chuẩn bị rượu và thức ăn ngon chiêu đãi một phen.

Tuy nhiên, trước khi dùng cơm vào giờ Ngọ, Kế Duyên đã sai người hầu nhà họ Hoàng chuẩn bị hai thẻ gỗ. Đồng thời hắn cũng cho người mang một ít rượu thịt vào trong phòng dành cho khách. Sau đó, một mình hắn vào phòng, còn đặc biệt dặn dò người nhà họ Hoàng tạm thời đừng quấy rầy.

Hoàng Hưng Nghiệp không còn cách nào đành phải cùng Lệ Miễn và những người còn lại đi ăn cơm.

Ở trong phòng, Kế Duyên nâng bút, viết lên hai tấm bảng gỗ mấy chữ "Đông Nhạc Huyện Nhật Tuần Hữu Sứ" và "Đông Nhạc Huyện Nhật Tuần Tả Sứ".

Sau đó, hắn thắp ba nén nhang đàn hương vào một cái chén lớn đựng đầy gạo sống.

Không lâu sau, hai tên Nhật Du Thần lập tức bị dẫn tới, nhìn một cái là hiểu tình hình ngay.

"Thanh Tùng Đạo Nhân, hóa ra ngươi có thể nhìn thấy chúng ta?"

Một tên Nhật Tuần trong đó đặt câu hỏi, Kế Duyên chắp tay về phía bọn họ.

"Trước đây, có quá nhiều người phàm, ta biết được quy củ của Âm Ti nên cũng không tiếp xúc với hai vị Sứ Quan, mong được tha thứ."

Hai tên Nhật Tuần nhìn trên nhìn dưới quan sát đạo nhân này, rồi mới mở miệng.

"Ừ, bọn ta không trách ngươi, ngược lại bàn thịt rượu này rất thịnh soạn đấy."

"Ta đang muốn mời hai vị cùng nhau thưởng thức."

"Hắc hắc, hay lắm hay lắm!"

Hai tên Nhật Tuần lộ ra nét mặt tươi cười. Ở miếu Thành Hoàng của huyện nhỏ này, thực ra Nhật Tuần và Dạ Tuần không có tượng sét của mình. Thường ngày, phàm nhân cung phụng cũng hiếm khi đến lượt bọn họ, cho nên ít khi được thưởng thức thịt rượu thịnh soạn như thế này.

Kế Duyên và hai vị Nhật Tuần Du vừa ăn vừa nói chuyện. Quỷ thần hưởng phần khí, còn hắn dùng bữa nên cũng không xung đột gì. Chẳng qua sau khi ăn xong, một số món nhìn giống như chưa động tới.

Trong cuộc trò chuyện, hắn hiểu được hai vị Nhật Dạ Tuần Du đã đến kiểm tra Mậu Tiền Trấn, nhưng chủ yếu là để tìm Thổ Địa Công. Dường như Thổ Địa Công ở đây đang lẩn trốn, cho nên Âm Ti tìm khắp nơi đều không thấy lão.

"Sao lại có chuyện như vậy?"

Kế Duyên cũng kinh ngạc khi nghe chuyện này, Thổ Địa Công ẩn nấp rồi sao?

"Hoàn toàn chính xác, nguyên nhân của việc này rất kỳ quặc. Mặc dù Âm Ti chưa tra ra vết tích của yêu tà nhưng vẫn phái người đến đây."

Lúc này, thịt rượu đã ăn sạch, Kế Duyên nhíu mày suy tư một lúc mới nói với hai vị Âm sai.

"Hai vị Nhật Tuần Sứ, bần đạo cảm thấy việc này không hề đơn giản. Mong hai vị bây giờ có thể trở về bẩm báo cho Thành Hoàng đại nhân, nói rằng mệnh cách của Hoàng Hưng Nghiệp rất đặc biệt. Hình như có một tà vật khó lường đang mưu đồ gì đó, nhờ Âm Ti phái thêm người tới điều tra."

Hai vị Nhật Tuần đưa mắt nhìn nhau.

"Bọn ta sẽ trở về bẩm báo, đợi Thành Hoàng đại nhân quyết định."

"Làm phiền hai vị!"

Kế Duyên chắp tay đưa tiễn hai vị Nhật Tuần rời đi. Đợi một lúc sau, lúc này ánh mắt hắn mới lóe lên. Ở trong phòng, hắn nhấc chân nhẹ nhàng giẫm một cái.

Mặt đất như gợn sóng nước dập dềnh hình vòng cung.

"Cho mời Thổ Địa Thần của Mậu Tiền Trấn tới gặp."

Chỉ cần ngươi là Thổ thần câu thông với địa mạch nơi này thì không thể nào tránh khỏi "Câu Thần".

Trong phòng, một làn khói xanh từ mặt đất xoay tròn bay lên. Một dáng người còng lưng, là "người" mặc áo choàng màu vàng xuất hiện trước mặt Kế Duyên. Trên khuôn mặt lão đầy lông tơ màu vàng nhưng vẫn có đủ ngũ quan của con người.

Vừa nhìn thấy Kế Duyên, Thổ Địa Công này không ngừng khom người chắp tay.

"Thổ Địa Công Mậu Tiền trấn bái kiến thượng tiên, bái kiến thượng tiên! Thượng tiên là đạo diệu cao nhân, ngài tới là tốt rồi, ngài tới là tốt rồi! Nhất định ngài phải làm chủ cho tiểu thần!"

Dáng vẻ cầu cứu của lão Thổ Địa sao mà giống Hoàng Hưng Nghiệp hôm qua vậy chứ, khiến cho Kế Duyên lại chau mày lần nữa.

"Thổ Địa Công, mời ngồi xuống nói chuyện. Vì sao Âm Ti tìm ngươi nhưng ngươi không hiện thân?"

Thổ Địa Công giống như biết rõ dị thuật "Câu thần" này. Lúc này, trong lòng lão đã bình tĩnh hơn nhưng vẫn khăng khăng muốn đứng nói chuyện.

"Bẩm thượng tiên, Hoàng Hưng Nghiệp này đã chọc phải thứ lợi hại. Thành Hoàng huyện Đông Nhạc cũng chưa chắc ngăn chặn được. Trước đây, ta không biết rõ tình hình nên đã giúp nhà họ Hoàng. Lần này nếu ngài không tới, ta nào dám hiện thân!"

Nhìn dáng vẻ bình tĩnh của Thổ Địa Công, tựa hồ có chút kiến thức, Kế Duyên càng nghi hoặc hơn.

"Vật lợi hại gì vậy?"

Thổ Địa Công nhỏ giọng nói.

"Hình dáng con người, lại không có tà khí của yêu quái, nhìn giống như người, nhưng thật ra là dị loại. Trong con ngươi ẩn giấu âm u, bụng có lưỡi dài chui vào, không phải quỷ, không phải người, cũng không phải thần. Tiểu thần cũng không dám xác định nó là cái gì, nhưng quả thực rất khủng khiếp..."

Trong lúc nói chuyện, Thổ Địa Công còn vô thức sờ sờ tay trái, dường như chính lão còn cảm động lây với tượng thần bị xé rách kia.

"Ngày ấy, khi Hoàng Hưng Nghiệp đến miếu của ta cầu quẻ hào, thật ra ta cũng không nhìn ra cái gì, nhưng bởi vì nhà họ Hoàng có ân xây miếu, nên ta đã độ Linh khí lên người Hoàng Hưng Nghiệp, khiến quẻ hào của gã càng chuẩn xác hơn..."

Khi bói toán có hai loại tình huống. Một loại là những Thần linh giống như Thành Hoàng, bản thân bọn họ gắn bó chặt chẽ với người cầu xin, cũng biết rõ một chút tình huống, một số chuyện nào đó, cho nên có thể trực tiếp truyền đạt cho người xin quẻ.

Còn có một loại tình huống là "Thân người tự linh". Nếu như người bên ngoài đến miếu Thành Hoàng, hoặc những Thần linh không hỏi việc vặt của phàm nhân khác, thì sẽ dùng phương thức này nhiều hơn...

Một tình huống là thần linh truyền đạt, tra xét giúp, một tình huống là linh tính của bản thân con người tự tra xét, tự bói - Người dịch

Thân người, dẫu kẻ đó là phàm nhân cũng đều có linh vận. Cho dù truyền thuyết dân gian hay một số điển tịch tu tiên đều ghi lại rằng, mọi chỗ bên trong thân người, bao gồm cả cơ quan tạng phủ đều chứa đựng thần thức, chỉ có điều thần thức thường bị ý thức đè nén nên không hiện ra.

Thổ Địa giúp Hoàng Hưng Nghiệp bói toán, chính là trợ giúp gã "Tự linh" tự kiểm tra. Linh thức từ nơi sâu xa bên trong thân thể sẽ tự có cảm ứng. Vào những thời điểm quan trọng, loại tình huống này càng rõ ràng, với người có mệnh cách đặc thù như Hoàng Hưng Nghiệp cũng sẽ càng chuẩn xác.

"Nói cách khác, lần gieo quẻ hào kia thật ra không phải do ngươi giúp đỡ Hoàng Hưng Nghiệp tính toán, mà là linh vận của bản thân gã tự cảm nhận sao?"

"Đúng như thượng tiên nói. Tiểu thần ta nào có Pháp lực như vậy, làm sao tính được vật quỷ dị yêu tà kia. Nhưng gã bói liên tục chín lần đều là hung, ta cũng nhìn ra sự tình không đúng, thậm chí phát giác được trên người Hoàng Hưng Nghiệp có một cỗ thần khí đặc thù, dĩ nhiên là còn chưa ổn định. Ta thấy tình thế không tốt, cho nên vào lúc gã bói lần thứ mười, ta đã ném vỡ một nửa trong đó."

Thổ Địa Công thở dài, nói tiếp.

"Hoàng Hưng Nghiệp kia đi rồi, ta lo sợ bất an không thôi. Rõ ràng cái gì cũng không nhìn ra, nhưng quẻ hào cùng khí của bản thân Hoàng Hưng Nghiệp lại quỷ dị như vậy. Ta mơ hồ phát hiện ra có khả năng mình đã chọc phải chuyện lớn gì đó. Quả nhiên, vào giờ Tý đêm hôm đó, liền có phiền toái tới..."

Kế Duyên khẽ híp mắt.

"Lúc tượng thần đứt cánh tay sao?"

Thổ Địa Công gật đầu.

"Miếu thờ của ta còn chưa xây xong, vì vậy buổi tối cũng không đóng cửa. Đêm hôm đó có một quái nhân mang theo mũ rộng vành bước vào. Ta chỉ nghĩ đó là một phàm nhân muốn ngủ lại trong miếu mà thôi. Người nọ vừa vào miếu liền nhìn chằm chằm vào tượng thần của ta, trong mắt vốn dĩ bình thường lại mơ hồ hiện ra màu sắc u ám..."

"Trong bụng người đó cũng có thanh âm quái dị, nghe thấy thanh âm kia khiến cho ta phảng phất như cả người rơi vào lệ ác. Sau khi chửi một câu "Xen vào việc của người khác" thì gã liền xông về phía tượng thần của ta. Lúc ấy ta giật mình, biết chuyện không ổn rồi, lập tức bỏ chạy. Nếu như ta đi chậm một bước thì không chỉ tượng thần bị xé toang đâu."

"Đúng rồi, gã kia phát ra tiếng cổ quái, âm lưỡi dày nặng, hơn nữa trong bụng có động tĩnh. Tiểu thần năm đó cũng gặp qua quỷ lưỡi dài một lần, biết được đây là tiếng vang do quỷ vật giấu lưỡi thật dài vào trong bụng. Nhưng người này tuyệt đối không phải là quỷ!"

Thổ Địa Công nói hết đầu đuôi gốc ngọn suy nghĩ của mình cho Kế Duyên nghe, cũng thẳng thắn nói rõ loại vật này mang đến cho lão cảm giác cực kỳ quỷ dị và nguy hiểm. Vốn dĩ lão cảm thấy Thành Hoàng huyện Đông Nhạc cũng không làm gì được, hơn nữa lão đã bị nhìn chằm chằm vào, vì vậy dứt khoát trốn luôn, dù sao Thổ Địa muốn ẩn núp thì rất khó tìm ra.

Trong con ngươi ẩn giấu âm u, bụng có lưỡi dài chui vào... Thổ Địa trú ở tượng thần cũng hoàn toàn nhìn không ra...

Từ những miêu tả của Thổ Địa Công, sự tình còn khó giải quyết hơn trong tưởng tượng của hắn. Càng là những vật không lộ ra cái gì, mà lại tựa như không e ngại quỷ thần, thì càng quỷ dị nguy hiểm.

Hiện tại, Kế Duyên ít nhiều gì cũng có thể lý giải một điểm, đó là cảm giác của rất nhiều thần yêu lúc đối đãi hắn. (**)

(**) bởi vì Kế Duyên cũng thần bí, khó hiểu như vậy - Người dịch

"Thổ Địa Công, vật mà ngươi nói có còn ở phạm vi Mậu Tiền Trấn không, ngươi có thể tìm ra không?"

Nghe lời này của tiên trưởng, Thổ Địa Công lắc đầu.

"Hiện tại có lẽ nó đã không ở Mậu Tiền Trấn nữa rồi. Trong lúc ẩn núp, căn cứ vào tình huống của mọi chuyện, tiểu thần đã suy nghĩ kỹ càng. Làm tiểu thần không hiểu là, vật kia giống như đang trăm phương ngàn kế muốn làm cho Hoàng Hưng Nghiệp sụp đổ, mà không phải là chân chính muốn giết chết hoặc nuốt người này..."

Kế Duyên cười lạnh một tiếng.

"A, có lẽ nó muốn chờ tới lúc Hoàng Hưng Nghiệp sụp đổ tinh thần mới nuốt gã, thay vì nói là nó không muốn mọi chuyện phức tạp thêm, không bằng nói là nó không muốn làm cho một cỗ đặc thù trong vận số của Hoàng Hưng Nghiệp kia phát hiện rồi bỏ trốn mới đúng."

Thổ Địa nhắc nhở Kế Duyên, khiến hắn liên tưởng đến cỗ vận số mịt mờ đặc thù kia trên người Hoàng Hưng Nghiệp. Lúc trước, hắn xem khí cũng không cân nhắc về phương diện này. Bây giờ nhìn thấy Hoàng Hưng Nghiệp "Tự dựng chi thần", cũng chính là suy đoán mà Ngoại Đạo Truyện đề cập tới, lại không có chứng minh thực tế về "Nhân Thân Thần". (***)

(***): thần trong thân người

Đây được xem là một loại trong thiên địa kỳ linh, nghe đồn chỉ có khả năng xuất hiện trên thân người của vạn vật chi linh. Lấy ví dụ thực tế, đó là Nhân Thần Chi Tinh (****) được biết có quan hệ mật thiết nhưng lại khác biệt với Nhân Thân Thần.

(****): yêu tinh trong thân người

Thay bằng một ví von không chính xác lắm là nó tương tự như sự khác biệt của nhân sâm tinh trong truyền thuyết với nhân sâm.

Loại Thần linh trong thân thể một người này tất nhiên sẽ khác với những vị thần hương hỏa bình thường. Ở một mức độ nào đó, nó càng giống với những Thần linh tự sinh ra từ thiên địa cực kỳ hiếm thấy. Thường nói bên ngoài thân thể có đại thiên địa, bên trong có tiểu thiên địa, thì Nhân Thân Thần chính là thần linh tự thai nghén bên trong tiểu thiên địa đó.

Trong đó còn bởi vì có các loại Ngũ tạng tinh khí ảnh hưởng, có thể phân loại thuộc về Ngũ Hành Âm Dương, lộ ra dáng vẻ của núi non sông ngòi.

Nhân Thân Thần cực kỳ đặc thù, mặc dù gặp qua không có bao nhiêu, nhưng trong Ngoại Đạo Truyện có nói rằng loại Thần Linh trong thân này rất nhạy bén, một khi phát giác được có gì đó không đúng, hoặc là tự tản ra biến mất vô hình, hoặc là mang theo "Linh" thoát ra khỏi thân người, trốn vào đại thiên địa rồi biến mất.

Đồng thời Thần linh này cũng có quan hệ gắn bó với thần thức của con người. Ở những cửa ải quan trọng, một khi thần thức của người trong cuộc lộ ra điểm đần độn, Thần linh này cũng sẽ bị tức giận uất ức ảnh hưởng.

"Vị Hoàng Hưng Nghiệp này hình như chỉ là một địa chủ và là một thương nhân, lại có thể thai nghén ra chuyện thần dị như thế..."

Kế Duyên thì thầm tự nói. Tuy rằng "Nhân Thân Thần" hình thành chưa từng có nghiên cứu và dẫn chứng gì, nhưng vẫn rất khó liên hệ với bản thân Hoàng Hưng Nghiệp, một kẻ đã sợ hãi muốn chết còn phải chạy lên núi cầu cứu.

Lúc còn ở trên núi, tuy có thoáng nhìn thấy một tia, nhưng lúc ấy hắn không nhận ra. Dù sao hắn cũng chưa từng gặp qua, mà trên sách miêu tả cũng lập lờ nước đôi, hiện tại hắn tưởng tượng mới nhớ lại được.

"Thượng tiên phát hiện ra cái gì sao?"

Nghe Kế Duyên lẩm bẩm, Thổ Địa Công hiếu kỳ lại cẩn thận hỏi một câu.

"Ừm, có một chút suy đoán, làm phiền Thổ Địa Công trông coi Mậu Tiền Trấn. Nếu ngươi có thể phát hiện người nọ xuất hiện lần nữa, liền lập tức báo cho ta biết."

"Lĩnh pháp chỉ của thượng tiên!"

Tên Thổ Địa Thần đứng cách đó khá xa, cung kính chắp tay về phía Kế Duyên. Vào lúc hắn đáp lễ, lão hóa thành khói xanh chui vào trong lòng đất. So với Kế Duyên trong lòng có vẻ bất an, Thổ Địa Công lúc này lại tự tin mười phần.

Kế Duyên có chút hao tổn tâm trí. Đây cũng không phải trò đùa của yêu vật bình thường lừa gạt đồ cúng tế, mà đối phương muốn Hoàng Hưng Nghiệp sụp đổ tinh thần, tiếp đó tùy thời có thể bắt lấy "Nhân Thân Thần". Nó muốn nuốt hay còn chỗ hữu dụng khác thì trước tiên không bàn tới, chỉ là bản thân thứ đó có thể phát hiện ra "Nhân Thân Thần" của Hoàng Hưng Nghiệp quả thật không đơn giản.

Nói không chừng, đối với tất cả sự vật có thể gây ra uy hiếp của Mậu Tiền Trấn này, thậm chí của cảnh nội huyện Đông Nhạc, đối phương đều hiểu rõ như lòng bàn tay, ngoại trừ Kế Duyên hắn.

...

Bị Hoàng Hưng Nghiệp ảnh hưởng, trên dưới nhà họ Hoàng đều khá khẩn trương.

Chẳng qua lúc này có Thanh Tùng đạo trưởng đến, Hoàng Hưng Nghiệp trấn định hơn không ít. Chủ nhân vẫn có ảnh hưởng rất lớn lên đám người hầu đấy, nhờ vậy mà nhà họ Hoàng cũng dần bình tĩnh lại, kiểm tra đồng ruộng, thu tô, kéo hàng, dọn hàng, việc nào cần làm vẫn phải làm.

Kế Duyên ở lại nửa tháng, nhưng không có chuyện gì phát sinh, nhà họ Hoàng cũng dần an ổn trở lại.

Trong lúc đó, Âm Ti huyện Đông Nhạc bên kia cũng phái Phán Quan và đại thần Âm Dương Ti đến Mậu Tiền Trấn dò xét, thậm chí Thổ Địa Công cũng chủ động hiện thân miêu tả lại những việc lúc trước với với Âm Ti một phen.

Chỉ là từ đó về sau, đừng nói là Mậu Tiền Trấn, toàn bộ huyện Đông Nhạc cũng không có chuyện gì, dường như tất cả đều đã qua.

Nhưng Hoàng Hưng Nghiệp vẫn tuân thủ lời dặn dò của Kế Duyên, mọi chuyện đều để hạ nhân đi làm, bản thân gã không bước ra khỏi Hoàng phủ.

Vào một ngày nọ, Hoàng phủ có khách quý đến. Đó là con trai trưởng của một nhà phú quý nào đó ở Trường Xuyên phủ có buôn bán qua lại với Hoàng Hưng Nghiệp.

Hoàng phủ trên dưới bận rộn hẳn lên. Hoàng Hưng Nghiệp đang uống trà nói chuyện cùng nam tử tên là Sở Minh Tài trong phòng khách.

Chỉ là lúc Kế Duyên đi vào phòng khách, bầu không khí sôi nổi liền dừng lại.

Vào khoảnh khắc hắn đi vào, Sở Minh Tài khéo ăn khéo nói chợt im bặt, quay đầu nhìn chằm chằm Kế Duyên..

"Ồ ha ha, để ta giới thiệu một chút, Sở hiền chất, vị này là Thanh Tùng đạo trưởng, cũng là khách quý của quý phủ. Hồi trước Hoàng mỗ trêu chọc phải vật không sạch sẽ nên đã mời đạo trưởng đến trừ tà đấy."

"Thanh Tùng đạo trưởng, vị này chính là..."

Kế Duyên đưa tay ngăn gã nói tiếp. Pháp nhãn đã mở to, mà Sở Minh Tài cũng từ chỗ ngồi đứng đậy, gắt gao nhìn chằm chằm Kế Duyên.

"Các hạ lại thay đổi một bộ xác thịt con người sao?"

Kế Duyên đã thu lại Chướng Nhãn Pháp, đôi mắt trắng bệch không chút gợn sóng giống như một hồ nước sâu. Dưới tình huống pháp nhãn hoàn toàn mở ra, trong thân thể Sở Minh Tài mịt mờ Ma khí cùng thân hồn cuồn cuộn kết hợp với nhau, lại không lộ ra ngoài cơ thể, chỉ có dục niệm tham lam là hiển hóa rõ ràng. Cái này tuyệt đối không phải một luồng Ma khí, mà là Chân Ma chân chính.

Chữ "Chân" của tu hành giới được sử dụng cực kỳ cẩn thận, Chân Ma cũng như thế.

Nhân Ma tuy không lộ ra, nhưng dục niệm lại bị phóng đại. Nếu không phải Kế Duyên cảm nhận được từng cỗ tham niệm xen lẫn sát ý, thậm chí hắn còn không phát hiện ra "Chính chủ" đã đến.

Mà Sở Minh Tài cũng hết sức kiêng kị nhìn qua Kế Duyên. Gã nghe nói Hoàng phủ có mời một vị đạo nhân kém cỏi. Lúc đến đây, gã cũng không cảm nhận được có gì đặc biệt. Nếu không phải Kế Duyên vào tận cửa, thậm chí gã còn không cảm nhận được bất kỳ tia khí tức nào.

Chỉ là Tiên Kiếm đeo sau lưng kia và đôi mắt như đang hấp thụ thần hồn cũng không phải nói giỡn rồi.

Dưới sự kiêng kị lẫn nhau, trong lòng Kế Duyên và Sở Minh Tài đồng thời thoáng qua ý nghĩ: 'Đây là thần thánh phương nào?"
Nhìn dáng vẻ bình tĩnh của Thổ Địa Công, tựa hồ có chút kiến thức, Kế Duyên càng nghi hoặc hơn.

"Vật lợi hại gì vậy?"

Thổ Địa Công nhỏ giọng nói.

"Hình dáng con người, lại không có tà khí của yêu quái, nhìn giống như người, nhưng thật ra là dị loại. Trong con ngươi ẩn giấu âm u, bụng có lưỡi dài chui vào, không phải quỷ, không phải người, cũng không phải thần. Tiểu thần cũng không dám xác định nó là cái gì, nhưng quả thực rất khủng khiếp..."

Trong lúc nói chuyện, Thổ Địa Công còn vô thức sờ sờ tay trái, dường như chính lão còn cảm động lây với tượng thần bị xé rách kia.

"Ngày ấy, khi Hoàng Hưng Nghiệp đến miếu của ta cầu quẻ hào, thật ra ta cũng không nhìn ra cái gì, nhưng bởi vì nhà họ Hoàng có ân xây miếu, nên ta đã độ Linh khí lên người Hoàng Hưng Nghiệp, khiến quẻ hào của gã càng chuẩn xác hơn..."

Khi bói toán có hai loại tình huống. Một loại là những Thần linh giống như Thành Hoàng, bản thân bọn họ gắn bó chặt chẽ với người cầu xin, cũng biết rõ một chút tình huống, một số chuyện nào đó, cho nên có thể trực tiếp truyền đạt cho người xin quẻ.

Còn có một loại tình huống là "Thân người tự linh". Nếu như người bên ngoài đến miếu Thành Hoàng, hoặc những Thần linh không hỏi việc vặt của phàm nhân khác, thì sẽ dùng phương thức này nhiều hơn...

Một tình huống là thần linh truyền đạt, tra xét giúp, một tình huống là linh tính của bản thân con người tự tra xét, tự bói - Người dịch

Thân người, dẫu kẻ đó là phàm nhân cũng đều có linh vận. Cho dù truyền thuyết dân gian hay một số điển tịch tu tiên đều ghi lại rằng, mọi chỗ bên trong thân người, bao gồm cả cơ quan tạng phủ đều chứa đựng thần thức, chỉ có điều thần thức thường bị ý thức đè nén nên không hiện ra.

Thổ Địa giúp Hoàng Hưng Nghiệp bói toán, chính là trợ giúp gã "Tự linh" tự kiểm tra. Linh thức từ nơi sâu xa bên trong thân thể sẽ tự có cảm ứng. Vào những thời điểm quan trọng, loại tình huống này càng rõ ràng, với người có mệnh cách đặc thù như Hoàng Hưng Nghiệp cũng sẽ càng chuẩn xác.

"Nói cách khác, lần gieo quẻ hào kia thật ra không phải do ngươi giúp đỡ Hoàng Hưng Nghiệp tính toán, mà là linh vận của bản thân gã tự cảm nhận sao?"

"Đúng như thượng tiên nói. Tiểu thần ta nào có Pháp lực như vậy, làm sao tính được vật quỷ dị yêu tà kia. Nhưng gã bói liên tục chín lần đều là hung, ta cũng nhìn ra sự tình không đúng, thậm chí phát giác được trên người Hoàng Hưng Nghiệp có một cỗ thần khí đặc thù, dĩ nhiên là còn chưa ổn định. Ta thấy tình thế không tốt, cho nên vào lúc gã bói lần thứ mười, ta đã ném vỡ một nửa trong đó."

Thổ Địa Công thở dài, nói tiếp.

"Hoàng Hưng Nghiệp kia đi rồi, ta lo sợ bất an không thôi. Rõ ràng cái gì cũng không nhìn ra, nhưng quẻ hào cùng khí của bản thân Hoàng Hưng Nghiệp lại quỷ dị như vậy. Ta mơ hồ phát hiện ra có khả năng mình đã chọc phải chuyện lớn gì đó. Quả nhiên, vào giờ Tý đêm hôm đó, liền có phiền toái tới..."

Kế Duyên khẽ híp mắt.

"Lúc tượng thần đứt cánh tay sao?"

Thổ Địa Công gật đầu.

"Miếu thờ của ta còn chưa xây xong, vì vậy buổi tối cũng không đóng cửa. Đêm hôm đó có một quái nhân mang theo mũ rộng vành bước vào. Ta chỉ nghĩ đó là một phàm nhân muốn ngủ lại trong miếu mà thôi. Người nọ vừa vào miếu liền nhìn chằm chằm vào tượng thần của ta, trong mắt vốn dĩ bình thường lại mơ hồ hiện ra màu sắc u ám..."

"Trong bụng người đó cũng có thanh âm quái dị, nghe thấy thanh âm kia khiến cho ta phảng phất như cả người rơi vào lệ ác. Sau khi chửi một câu "Xen vào việc của người khác" thì gã liền xông về phía tượng thần của ta. Lúc ấy ta giật mình, biết chuyện không ổn rồi, lập tức bỏ chạy. Nếu như ta đi chậm một bước thì không chỉ tượng thần bị xé toang đâu."

"Đúng rồi, gã kia phát ra tiếng cổ quái, âm lưỡi dày nặng, hơn nữa trong bụng có động tĩnh. Tiểu thần năm đó cũng gặp qua quỷ lưỡi dài một lần, biết được đây là tiếng vang do quỷ vật giấu lưỡi thật dài vào trong bụng. Nhưng người này tuyệt đối không phải là quỷ!"

Thổ Địa Công nói hết đầu đuôi gốc ngọn suy nghĩ của mình cho Kế Duyên nghe, cũng thẳng thắn nói rõ loại vật này mang đến cho lão cảm giác cực kỳ quỷ dị và nguy hiểm. Vốn dĩ lão cảm thấy Thành Hoàng huyện Đông Nhạc cũng không làm gì được, hơn nữa lão đã bị nhìn chằm chằm vào, vì vậy dứt khoát trốn luôn, dù sao Thổ Địa muốn ẩn núp thì rất khó tìm ra.

Trong con ngươi ẩn giấu âm u, bụng có lưỡi dài chui vào... Thổ Địa trú ở tượng thần cũng hoàn toàn nhìn không ra...

Từ những miêu tả của Thổ Địa Công, sự tình còn khó giải quyết hơn trong tưởng tượng của hắn. Càng là những vật không lộ ra cái gì, mà lại tựa như không e ngại quỷ thần, thì càng quỷ dị nguy hiểm.

Hiện tại, Kế Duyên ít nhiều gì cũng có thể lý giải một điểm, đó là cảm giác của rất nhiều thần yêu lúc đối đãi hắn. (**)

(**) bởi vì Kế Duyên cũng thần bí, khó hiểu như vậy - Người dịch

"Thổ Địa Công, vật mà ngươi nói có còn ở phạm vi Mậu Tiền Trấn không, ngươi có thể tìm ra không?"

Nghe lời này của tiên trưởng, Thổ Địa Công lắc đầu.

"Hiện tại có lẽ nó đã không ở Mậu Tiền Trấn nữa rồi. Trong lúc ẩn núp, căn cứ vào tình huống của mọi chuyện, tiểu thần đã suy nghĩ kỹ càng. Làm tiểu thần không hiểu là, vật kia giống như đang trăm phương ngàn kế muốn làm cho Hoàng Hưng Nghiệp sụp đổ, mà không phải là chân chính muốn giết chết hoặc nuốt người này..."

Kế Duyên cười lạnh một tiếng.

"A, có lẽ nó muốn chờ tới lúc Hoàng Hưng Nghiệp sụp đổ tinh thần mới nuốt gã, thay vì nói là nó không muốn mọi chuyện phức tạp thêm, không bằng nói là nó không muốn làm cho một cỗ đặc thù trong vận số của Hoàng Hưng Nghiệp kia phát hiện rồi bỏ trốn mới đúng."

Thổ Địa nhắc nhở Kế Duyên, khiến hắn liên tưởng đến cỗ vận số mịt mờ đặc thù kia trên người Hoàng Hưng Nghiệp. Lúc trước, hắn xem khí cũng không cân nhắc về phương diện này. Bây giờ nhìn thấy Hoàng Hưng Nghiệp "Tự dựng chi thần", cũng chính là suy đoán mà Ngoại Đạo Truyện đề cập tới, lại không có chứng minh thực tế về "Nhân Thân Thần". (***)

(***): thần trong thân người

Đây được xem là một loại trong thiên địa kỳ linh, nghe đồn chỉ có khả năng xuất hiện trên thân người của vạn vật chi linh. Lấy ví dụ thực tế, đó là Nhân Thần Chi Tinh (****) được biết có quan hệ mật thiết nhưng lại khác biệt với Nhân Thân Thần.

(****): yêu tinh trong thân người

Thay bằng một ví von không chính xác lắm là nó tương tự như sự khác biệt của nhân sâm tinh trong truyền thuyết với nhân sâm.

Loại Thần linh trong thân thể một người này tất nhiên sẽ khác với những vị thần hương hỏa bình thường. Ở một mức độ nào đó, nó càng giống với những Thần linh tự sinh ra từ thiên địa cực kỳ hiếm thấy. Thường nói bên ngoài thân thể có đại thiên địa, bên trong có tiểu thiên địa, thì Nhân Thân Thần chính là thần linh tự thai nghén bên trong tiểu thiên địa đó.

Trong đó còn bởi vì có các loại Ngũ tạng tinh khí ảnh hưởng, có thể phân loại thuộc về Ngũ Hành Âm Dương, lộ ra dáng vẻ của núi non sông ngòi.

Nhân Thân Thần cực kỳ đặc thù, mặc dù gặp qua không có bao nhiêu, nhưng trong Ngoại Đạo Truyện có nói rằng loại Thần Linh trong thân này rất nhạy bén, một khi phát giác được có gì đó không đúng, hoặc là tự tản ra biến mất vô hình, hoặc là mang theo "Linh" thoát ra khỏi thân người, trốn vào đại thiên địa rồi biến mất.

Đồng thời Thần linh này cũng có quan hệ gắn bó với thần thức của con người. Ở những cửa ải quan trọng, một khi thần thức của người trong cuộc lộ ra điểm đần độn, Thần linh này cũng sẽ bị tức giận uất ức ảnh hưởng.

"Vị Hoàng Hưng Nghiệp này hình như chỉ là một địa chủ và là một thương nhân, lại có thể thai nghén ra chuyện thần dị như thế..."

Kế Duyên thì thầm tự nói. Tuy rằng "Nhân Thân Thần" hình thành chưa từng có nghiên cứu và dẫn chứng gì, nhưng vẫn rất khó liên hệ với bản thân Hoàng Hưng Nghiệp, một kẻ đã sợ hãi muốn chết còn phải chạy lên núi cầu cứu.

Lúc còn ở trên núi, tuy có thoáng nhìn thấy một tia, nhưng lúc ấy hắn không nhận ra. Dù sao hắn cũng chưa từng gặp qua, mà trên sách miêu tả cũng lập lờ nước đôi, hiện tại hắn tưởng tượng mới nhớ lại được.

"Thượng tiên phát hiện ra cái gì sao?"

Nghe Kế Duyên lẩm bẩm, Thổ Địa Công hiếu kỳ lại cẩn thận hỏi một câu.

"Ừm, có một chút suy đoán, làm phiền Thổ Địa Công trông coi Mậu Tiền Trấn. Nếu ngươi có thể phát hiện người nọ xuất hiện lần nữa, liền lập tức báo cho ta biết."

"Lĩnh pháp chỉ của thượng tiên!"

Tên Thổ Địa Thần đứng cách đó khá xa, cung kính chắp tay về phía Kế Duyên. Vào lúc hắn đáp lễ, lão hóa thành khói xanh chui vào trong lòng đất. So với Kế Duyên trong lòng có vẻ bất an, Thổ Địa Công lúc này lại tự tin mười phần.

Kế Duyên có chút hao tổn tâm trí. Đây cũng không phải trò đùa của yêu vật bình thường lừa gạt đồ cúng tế, mà đối phương muốn Hoàng Hưng Nghiệp sụp đổ tinh thần, tiếp đó tùy thời có thể bắt lấy "Nhân Thân Thần". Nó muốn nuốt hay còn chỗ hữu dụng khác thì trước tiên không bàn tới, chỉ là bản thân thứ đó có thể phát hiện ra "Nhân Thân Thần" của Hoàng Hưng Nghiệp quả thật không đơn giản.

Nói không chừng, đối với tất cả sự vật có thể gây ra uy hiếp của Mậu Tiền Trấn này, thậm chí của cảnh nội huyện Đông Nhạc, đối phương đều hiểu rõ như lòng bàn tay, ngoại trừ Kế Duyên hắn.

...

Bị Hoàng Hưng Nghiệp ảnh hưởng, trên dưới nhà họ Hoàng đều khá khẩn trương.

Chẳng qua lúc này có Thanh Tùng đạo trưởng đến, Hoàng Hưng Nghiệp trấn định hơn không ít. Chủ nhân vẫn có ảnh hưởng rất lớn lên đám người hầu đấy, nhờ vậy mà nhà họ Hoàng cũng dần bình tĩnh lại, kiểm tra đồng ruộng, thu tô, kéo hàng, dọn hàng, việc nào cần làm vẫn phải làm.

Kế Duyên ở lại nửa tháng, nhưng không có chuyện gì phát sinh, nhà họ Hoàng cũng dần an ổn trở lại.

Trong lúc đó, Âm Ti huyện Đông Nhạc bên kia cũng phái Phán Quan và đại thần Âm Dương Ti đến Mậu Tiền Trấn dò xét, thậm chí Thổ Địa Công cũng chủ động hiện thân miêu tả lại những việc lúc trước với với Âm Ti một phen.

Chỉ là từ đó về sau, đừng nói là Mậu Tiền Trấn, toàn bộ huyện Đông Nhạc cũng không có chuyện gì, dường như tất cả đều đã qua.

Nhưng Hoàng Hưng Nghiệp vẫn tuân thủ lời dặn dò của Kế Duyên, mọi chuyện đều để hạ nhân đi làm, bản thân gã không bước ra khỏi Hoàng phủ.

Vào một ngày nọ, Hoàng phủ có khách quý đến. Đó là con trai trưởng của một nhà phú quý nào đó ở Trường Xuyên phủ có buôn bán qua lại với Hoàng Hưng Nghiệp.

Hoàng phủ trên dưới bận rộn hẳn lên. Hoàng Hưng Nghiệp đang uống trà nói chuyện cùng nam tử tên là Sở Minh Tài trong phòng khách.

Chỉ là lúc Kế Duyên đi vào phòng khách, bầu không khí sôi nổi liền dừng lại.

Vào khoảnh khắc hắn đi vào, Sở Minh Tài khéo ăn khéo nói chợt im bặt, quay đầu nhìn chằm chằm Kế Duyên..

"Ồ ha ha, để ta giới thiệu một chút, Sở hiền chất, vị này là Thanh Tùng đạo trưởng, cũng là khách quý của quý phủ. Hồi trước Hoàng mỗ trêu chọc phải vật không sạch sẽ nên đã mời đạo trưởng đến trừ tà đấy."

"Thanh Tùng đạo trưởng, vị này chính là..."

Kế Duyên đưa tay ngăn gã nói tiếp. Pháp nhãn đã mở to, mà Sở Minh Tài cũng từ chỗ ngồi đứng đậy, gắt gao nhìn chằm chằm Kế Duyên.

"Các hạ lại thay đổi một bộ xác thịt con người sao?"

Kế Duyên đã thu lại Chướng Nhãn Pháp, đôi mắt trắng bệch không chút gợn sóng giống như một hồ nước sâu. Dưới tình huống pháp nhãn hoàn toàn mở ra, trong thân thể Sở Minh Tài mịt mờ Ma khí cùng thân hồn cuồn cuộn kết hợp với nhau, lại không lộ ra ngoài cơ thể, chỉ có dục niệm tham lam là hiển hóa rõ ràng. Cái này tuyệt đối không phải một luồng Ma khí, mà là Chân Ma chân chính.

Chữ "Chân" của tu hành giới được sử dụng cực kỳ cẩn thận, Chân Ma cũng như thế.

Nhân Ma tuy không lộ ra, nhưng dục niệm lại bị phóng đại. Nếu không phải Kế Duyên cảm nhận được từng cỗ tham niệm xen lẫn sát ý, thậm chí hắn còn không phát hiện ra "Chính chủ" đã đến.

Mà Sở Minh Tài cũng hết sức kiêng kị nhìn qua Kế Duyên. Gã nghe nói Hoàng phủ có mời một vị đạo nhân kém cỏi. Lúc đến đây, gã cũng không cảm nhận được có gì đặc biệt. Nếu không phải Kế Duyên vào tận cửa, thậm chí gã còn không cảm nhận được bất kỳ tia khí tức nào.

Chỉ là Tiên Kiếm đeo sau lưng kia và đôi mắt như đang hấp thụ thần hồn cũng không phải nói giỡn rồi.

Dưới sự kiêng kị lẫn nhau, trong lòng Kế Duyên và Sở Minh Tài đồng thời thoáng qua ý nghĩ: 'Đây là thần thánh phương nào?"

"Tôn hạ chắc chắn không phải Thanh Tùng Đạo Nhân. Ta hiểu rất rõ căn nguyên của Tề Tuyên, gã chẳng qua là một vị đạo sĩ coi bói kém cỏi mà thôi."

Sở Minh Tài nheo mắt nói.

Hiển nhiên đối phương đang chờ mình tới cửa, càng không biết đã để mắt tới mình từ khi nào. Dù sao loại phàm nhân như Hoàng Hưng Nghiệp thì không thể nào mời người trước mắt đến được.

Người này biến thành bộ dáng của Thanh Tùng Đạo Nhân, không biết đã bắt đầu bố cục này từ lúc nào, nói không chừng trước đây một khoảng thời gian dài, người lang thang coi bói ở huyện Đông Nhạc không phải Thanh Tùng Đạo Nhân thật sự mà chính là vị này.

Nhưng người này không có động thủ trước, ắt có lời muốn nói.

Kế Duyên cũng đang tính toán trong lòng mình nên nói ra sao.

"Tôn hạ cũng không phải Sở Minh Tài mà, chuyện đã rành rành ra đó thì đừng nói nữa. Nếu thuận tiện thì ngươi không ngại đến nơi khác để nói chuyện chứ?"

Bụng Sở Minh Tài phát ra âm thanh "lộc cộc" rất nhỏ, như có thứ gì đang khuấy đảo bên trong. Ánh mắt y vô tình mà hữu ý liếc nhìn Hoàng Hưng Nghiệp.

Bản thân Hoàng Hưng Nghiệp lúc đầu còn thấy mơ hồ, nhưng rốt cuộc gã vẫn là người thông minh. Từ hai câu giao lưu đơn giản của Kế Duyên và Sở Minh Tài liền cảm thấy không ổn, nhất là bây giờ càng thấy có một cơn rùng mình ớn lạnh.

Tay trái đặt ở sau lưng của Kế Duyên đã mướt mồ hôi nhưng tay phải vẫn kiên cường vươn ra, mơ hồ chặn hướng Hoàng Hưng Nghiệp.

"Ta biết rằng "Nhân Thân Thần" này cực kỳ hiếm có, nhưng không ngờ rằng ngay cả Chân Ma cũng dòm ngó. Nhưng có ta ở đây, tôn hạ vẫn không nên có chủ ý này. Chúng ta động thủ thì đào sâu toàn bộ ba thước đất Mậu Tiền Trấn này, thậm chí là huyện Đông Nhạc vẫn còn ít đấy."

Ông...

Thanh Đằng Kiếm phía sau lưng hắn vang lên tiếng ong ong. Vài chữ to trong hàng chữ "Linh Dựng Thanh Đằng Tàng Phong Vạn Trượng" trên vỏ kiếm bỗng mơ hồ nhạt đi, nhưng chữ "Phong" thì hiện ra hào quang.

"Ô...Ô..."

Gió mát nhẹ thổi bên trong phòng tiếp khách của nhà họ Hoàng. Hoàng Hưng Nghiệp và mấy thị nữ theo hầu chợt cảm thấy hô hấp khó khăn. Mà trong mắt Sở Minh Tài, sau lưng Kế Duyên phảng phất hiện lên kiếm quang vạn trượng, sau một cái nháy mắt lại chẳng thấy gì nữa.

"Ta đang nghĩ vì sao Hoàng Hưng Nghiệp này có thể thai nghén được "Nhân Thân Thần", nào ngờ phía sau ẩn giấu một vị Chân Tiên, ha ha ha... Tôn hạ nói đúng, chúng ta động thủ thì chẳng ai được lợi gì. Không biết có chỗ nào thuận tiện cho hai ta trò chuyện?"

Cho đến bây giờ, hai bên đều vô cùng kiềm chế, ngay cả dưới tình huống Tiên Ma không đội trời chung mà hai người vẫn dùng danh xưng tôn kính với nhau.

Kế Duyên cực kỳ kiêng kị Chân Ma, dù hắn có tiên kiếm bên mình nhưng tình hình vẫn mười phần nguy hiểm. Sở Minh Tài cũng rất kiêng kị Kế Duyên, y cảm thấy lo lắng rằng mình ở ngoài sáng còn đối phương ở trong tối.

"Nhất định phải giả bộ!"

Nghĩ đến chuyện này, Kế Duyên đột nhiên có ý tưởng.

"Ha ha, ngươi và ta không thể tin tưởng nhau, chắc chắn không muốn cách Hoàng Hưng Nghiệp quá xa. Muốn tìm được nơi trò chuyện thì chỉ có thể hỏi một người phù hợp..."

Nói tới đây, Kế Duyên cố gắng không kích thích đối phương, động tác nâng chân lên nhẹ nhàng, rồi đạp mạnh xuống mặt đất.

"Thổ Địa mau tới đây!"

Trong bóng tối mờ mờ, một làn khói bốc lên cao, Thổ Địa Gia được triệu hoán, xoay tròn xuất hiện.

Sở Minh Tài ánh mắt ngưng tụ. Đây là "Câu thần" hàng thật giá thật, vả lại còn được vận dụng tới mức nhẹ nhàng như thế, lại không có tản ra bao nhiêu pháp lực, rõ ràng là cảnh giới "Ngôn xuất pháp tùy"*. Trong lòng y đã có chút bồn chồn, không thể không suy nghĩ biện pháp thoát thân an toàn.

(*) Nói sao làm vậy

Thổ Địa Công vừa xuất hiện từ trong làn khói đã ngay lập tức khom người thi lễ với Kế Duyên.

"Tiểu thần bái kiến thượng tiên, vật tà dị kia không xuất hiện ở Mậu Tiền Trấn, tiểu thần ngày..."

Thổ Địa Công nói được nửa câu thì cứng đờ cả người. Câu nói "ngày đêm giám sát không chút lười biếng" kẹt cứng trong cổ họng. Rốt cục lão cũng phát hiện ra Sở Minh Tài đứng trước mặt "Thượng tiên".

Dưới bầu không khí căng thẳng này, mặc dù Kế Duyên biết là do Thổ Địa Công hoảng sợ, nhưng nghe được câu cuối của lão vẫn có cảm giác vui vẻ thuộc về kiếp trước, khiến hắn không khỏi bật cười.

"Muốn tìm địa phương phù hợp trong Mậu Tiền Trấn này thì hỏi thổ địa là tốt nhất. Thổ Địa Công, có chỗ nào thanh tĩnh, phù hợp để chúng ta nói chuyện không?"

Thổ Địa Công hít thở thông suốt, hết nhìn Sở Minh Tài rồi lại nhìn Kế Duyên. Lão nhạy bén phát giác được ma vật kia không đơn giản, nếu không thượng tiên cần gì phải nói nhảm với đối phương.

Nhưng vì có thượng tiên bên cạnh nên Thổ Địa Công cũng khá bình tĩnh, ít nhất thượng tiên còn vừa nói vừa cười, còn nhân vật đối diện kia thì không dám thả một cái rắm.

"Thưa thượng tiên, không bằng chúng ta đến phủ trong miếu thổ địa của ta, mặc dù đơn sơ nhưng sẽ không có phàm nhân xuất hiện và không có quỷ sai Âm Ti quấy rầy."

Miếu phủ không phải là miếu mà là phủ thổ địa nằm dưới miếu.

Kế Duyên nhìn Sở Minh Tài.

"Ý tôn hạ như thế nào?"

Sở Minh Tài không ngừng suy tư trong lòng, ánh mắt lấp lóe.

"Thổ Địa Thần này do ngươi gọi đến, địa phương cũng do lão chọn, chưa chắc không phải do tôn hạ sớm quyết định. Một Thổ Địa nho nhỏ làm sao dám nói không với Chân Tiên. Ta vốn là ma, lấy ác độ người, phủ thổ địa kia ta không đi, chuyển sang nơi khác đi."

Lời này vừa thoải mái vừa hợp lý, nhưng dưới góc nhìn của Kế Duyên thì khó tránh khỏi một từ "Chột dạ", điều này làm dũng khí của người nào đó họ Kế tăng thêm không ít.

Ngươi không vững dạ càng tốt! Mặc dù ta cũng không tự tin, nhưng mà ngươi không biết nha!

"Như vậy không bằng tôn hạ chọn vị trí đi, dù sao ta nơi nào cũng được, miễn là ở trong Mậu Tiền Trấn."

"Vậy thì ở phủ họ Hoàng này đi!"

Sở Minh Tài ngồi xuống.

Hoàng Hưng Nghiệp đổ mồ hôi lạnh, không dám cử động chút nào. Gã nhìn về phía "Thanh Tùng đạo trưởng" xin giúp đỡ. Mặc dù trong lúc nói chuyện có vẻ như đây không phải Thanh Tùng đạo trưởng thật, nhưng ít ra vẫn ở bên phe mình.

Sự yếu ớt của Sở Minh Tài vừa nãy khiến Kế Duyên càng dám phát huy một tí.

"Được, Hoàng phủ thì Hoàng phủ. Để ngăn ngừa có người quấy rầy, chúng ta làm vậy đi, Thổ Địa Công, lão đưa Hoàng Hưng Nghiệp và tất cả tôi tớ tạp dịch của Hoàng phủ đi đi."

Nói xong câu này, hắn chủ động đi về phía Hoàng Hưng Nghiệp. Hắn không thể cho gã một ánh mắt an tâm, nhưng động tác khẽ vuốt cằm nhìn gã vẫn khiến Hoàng Hưng Nghiệp trong lòng bớt lo lắng rất nhiều.

"Lĩnh pháp chỉ!"

Thổ Địa Công không dám thất lễ. Sau khi lĩnh mệnh lệnh, lão liền đến bên người Hoàng Hưng Nghiệp, đập cây gậy dây leo một cái rồi biến mất cùng với gã. Các nha hoàn, tạp dịch của nhà họ Hoàng cũng lần lượt từng người biến mất.

Toàn bộ quá trình này, Kế Duyên chỉ một mực mỉm cười nhìn phòng khách, không hề nhìn Sở Minh Tài. Mà đối phương thì híp mắt ngồi yên, ngầm cho phép động tác của Thổ Địa Công.

Cho đến khi tất cả mọi người trong Hoàng phủ biến mất thì chữ viết trên vỏ Thanh Đằng Kiếm mới nhạt xuống, khôi phục bình tĩnh.

Sở Minh Tài không thay đổi sắc mặt, nhưng trong lòng không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Trong nháy mắt vừa rồi, y đã chuẩn bị sẵn sàng. Y rất nghi ngờ sau khi tất cả phàm nhân được đưa đi thì vị bên cạnh sẽ lập tức động thủ, may mà là do mình đa nghi.

Kế Duyên sắp xếp lại ngôn ngữ trong lòng, và cử động một cách thiện ý. Hắn ngồi tại vị trí vốn dĩ của Hoàng Hưng Nghiệp, nhấc ấm trà lên rót cho Sở Minh Tài một chén, sau đó lấy một cái chén mới trên khay trà, rót cho mình một chén rồi mới mở miệng.

"Nói thật, ngoại trừ Ngọc Hoài Sơn và Thông Thiên giang, nhìn thấy tôn hạ trong cảnh nội nước Đại Trinh cũng làm ta giật cả mình."

Sở Minh Tài đương nhiên sẽ không cho rằng việc đối phương châm trà cho mình là yếu thế, người tu hành đạo diệu rất tùy tính, đôi khi còn hành động kỳ lạ hơn cả ma đầu.

"Nhìn thấy tôn hạ, ta cũng bị dọa cho sợ hãi! Thoạt nhìn có rất nhiều người tới Đại Trinh tham gia náo nhiệt, ngay cả Chân Tiên cũng tới!"

Sở Minh Tài uống một hớp trà và châm chọc một câu.

Người người đều nói Đạo Diệu Chân Tiên ý đạo sâu xa, khó mà động dục niệm ở nhân gian, nhưng chẳng phải bây giờ hắn đã tới rồi sao? Dù vậy, Sở Minh Tài cũng chỉ dám châm chọc trên mặt chữ một chút mà không dám làm quá mức.

Chỉ mới tiếp xúc đơn giản một chút, y đã biết luận tu vi luận đạo hạnh thì mình kém hơn rất nhiều, càng không nói đến thanh tiên kiếm có linh tính không hề tầm thường treo phía sau lưng, lực lượng sát phạt không phải là chuyện nhỏ.

Kế Duyên đương nhiên nghe được ý tứ châm chọc bên trong lời nói của Sở Minh Tài, nhưng hắn càng quan tâm hơn đến tin tức trong lời nói của y. Đến tham gia náo nhiệt? Đại Trinh có chuyện gì náo nhiệt sao? Lão Long có biết gì không?

"Sở tiên sinh hiểu lầm rồi, kẻ hèn này vốn là người của quốc thổ Đại Trinh, đương nhiên khi đó vẫn chưa gọi là Đại Trinh, nhưng xác thực kẻ hèn này không đến từ bên ngoài."

"Hả?"

Sở Minh Tài quay đầu nhìn Kế Duyên một chút.

"Bên trong cảnh nội Đại Trinh ngoại trừ một đầu Chân Long, thế mà còn có Chân Tiên như tôn hạ hay sao? Lão Long kia không biết sao?"

Kế Duyên nhìn y với một biểu cảm vừa kỳ quái vừa chân thành.

"Cho dù Ứng lão tiên sinh biết thì sao, chẳng lẽ lão lại phao tin ồn ào cho người khác biết? Ta là bạn cũ của nhất mạch Thông Thiên giang, Long Tử, Long Nữ đều phải gọi ta một tiếng "thúc thúc" đấy!"

Đây là lời nói thật, cho nên Kế Duyên nói ra mà không có chút áp lực nào. Hắn nghe được Sở Minh Tài vô thức nuốt nước miếng. Đây hoàn toàn là phản ứng bản năng trước kia của thân thể này, đã kiềm chế rất tốt rồi.

Phần lớn Tiên và Yêu không ưa nhau, Sở Minh Tài thật sự không nghĩ đến chuyện hai nhà này quen nhau, chẳng lẽ là giả?

Sau đó, Kế Duyên nói thêm một câu.

"Trước đó vài ngày, ta truyền thư cho Thông Thiên giang, bảo rằng ta đang ở huyện Đông Nhạc. Với tính cách của lão Long kia, nói không chừng chẳng mấy chốc lão sẽ đến tìm ta, ha ha."

Câu nói này của Kế Duyên vừa trình bày một sự thật, vừa mơ hồ uy hiếp, rốt cuộc cũng giúp hắn nhìn thấy phản ứng của người bên cạnh, ma khí bên trong thân thể y rung chuyển một chút.

Mặc dù y khá kiềm chế nên người khác chưa hẳn đã nhìn ra được, nhưng với đôi mắt hiện đang mở to chịu đựng đau đớn của Kế Duyên, một sơ hở nhỏ cũng được pháp nhãn nắm rõ.

Nhưng hiện tại trong lòng Kế Duyên như mèo cào, hắn rất muốn biết "tham gia náo nhiệt" mà Chân Ma nhắc đến là gì, nghe giống như một sự tình gì đó đặc biệt xảy ra bên trong Đại Trinh.

Sắc trời bỗng nhiên tối sầm, nhưng không phải do trời sắp tối mà là do mây đen hội tụ.

"Ầm ầm... ngang hống..."

Trong tiếng sấm nổ mơ hồ xen lẫn một tiếng long ngâm mịt mờ, bách tính bình thường không nghe được, nhưng sắc mặt cả Kế Duyên cả Sở Minh Tài đều thay đổi. Hai hàng lông mày của Kế Duyên hiện ra sự vui mừng, còn kẻ kia thì vẻ mặt cực kỳ khó coi, muốn giả tạo cũng không giả được nữa.

'Ứng lão gia đúng là trợ công tốt!'

Trong lòng hắn không nhịn được mà lớn tiếng khen hay, đến sớm vẫn không bằng đến đúng lúc!

Kế Duyên nghiêng đầu nhìn "Sở Minh Tài" bên cạnh, rồi nâng chén trà nhỏ lên nhấp một ngụm.

"Thật sự là đúng dịp, vừa mới nhắc tới lão Long thì lão đã đến."

Nhìn thấy sắc mặt khó coi và sự tức tối buồn phiền của Sở Minh Tài, Kế Duyên lại cảm thấy thoải mái một cách khó hiểu.

"Đừng nhìn lão Long này đã một nghìn tuổi rồi, thực ra có đôi khi lão rất ngang ngược, hẹp hòi đấy. Nếu ta và ngài ngồi đây uống trà nhưng không nói cho lão biết, thì nhất định lão sẽ nhớ kỹ lần này. Lần trước sinh nhật của lão, ta phải chịu thiệt thòi, nên vẫn phải gọi cho lão một tiếng!"

Cơ bản thì tất cả những điều Kế Duyên nói đều là thật. Hắn lại nghe được Sở Minh Tài bóp mạnh chén trà tới suýt vỡ, gã hằn học, ngồi cả buổi cũng không nói được câu nào.

Sở Minh Tài không phải không nghĩ ra lý do để ngăn Kế Duyên gặp lão Long mà là giờ gã đã ngộ ra và thấm thía cái gì gọi là "thế cục mạnh hơn người'.

Chẳng qua Kế Duyên còn chưa nghĩ ra nên dùng biện pháp gì để báo cho lão Long biết mình đang ở đây, thì phát hiện ra có một cơn gió mát ẩm ướt, hỗn tạp thổi tới. Kế Duyên theo bản năng đưa tay phải ra.

Một sợi tóc thật dài phiêu đãng trong gió, tự nhiên bay tới trong tay hắn.

Vẻ mặt hắn không có biểu lộ gì, nhưng trong lòng có chút kinh ngạc. Hắn suy nghĩ chuyện gì đang xảy ra. Lúc sợi tóc bay vào phạm vi Hoàng phủ, hắn đã có một cảm ứng rất nhỏ, hơn nữa, hắn biết rõ đây không phải do lão Long thi pháp đưa tới, mà là tóc của hắn quay trở về.

Toàn bộ sự chú ý của Sở Minh Tài đều nằm trên người Kế Duyên. Thậm chí, trong khoảnh khắc, gã còn quên mất là có một vị Chân Long đang ở trên trời bay tới đây.

So với Kế Duyên, Sở Minh Tài thấy được hai điểm. Thứ nhất là sợi tóc dài này tự quay về, dù không có dấu vết pháp lực, lại không có cảm giác thân thiết với Kế Duyên. Quan trọng ở chỗ Kế Duyên cũng không để ý tới điểm thứ hai.

Cơn gió cuốn theo một chút nước mưa và bụi bặm, thổi vào trong phòng. Bụi đất đến trước người Kế Duyên liền tự động rơi xuống. Từ góc độ của Chân Ma, gã nhìn thấy những giọt nước nhỏ màu xám dính lên quần áo Kế Duyên. Hiện tượng chỉ có những hạt nước được giữ lại, còn bụi bẩn tự rơi đi có lẽ không phải là Tị Trần Thuật (*).

(*) Tị Trần thuật: thuật tránh bụi

Trong lúc Sở Minh Tài đang nhìn lén biểu hiện của Kế Duyên, cũng phát hiện ra hắn đang nhìn cọng tóc kia. Hắn vẫn chưa phát hiện ra chuyện trên người mình, hoặc là không thèm để ý, nhìn tự nhiên vô cùng, lại càng không cần phải nói đến chuyện dùng thuật pháp gì đó.

Có câu nói "bản chất một người được thấy từ những điều nhỏ bé", Chân Ma cũng ít khi gặp tình huống như vậy. Dù gã không rõ điều này có ý nghĩa như thế nào, nhưng trong lòng tự nhiên thốt lên một câu "Vô Cấu Chân Thân" (*), là một từ vốn hoàn toàn xa lạ với gã.

(*) Vô cấu chân thân: thân thể không dính bụi bẩn

'Người bên cạnh này... chỉ sợ không tầm thường, vượt quá sự tưởng tượng của ta... Sao lại có một vị Chân Tiên kinh khủng như vậy vẫn một mực ẩn núp ở Đại Trinh này, mà khắp nơi chẳng có ai hay biết gì?'

Một lúc sau, Kế Duyên đã nhìn kỹ sợi tóc của mình. Hắn muốn thử một phen, nên dứt khoát cởi mũ đạo sĩ, đưa sợi tóc dính lên đầu mình.

Da đầu hơi ngứa một chút, sợi tóc rõ ràng đã trở về, khiến cho trong lòng hắn tấm tắc kêu kỳ lạ.

Vù... Vù...

Trước phòng, mưa phùn mịt mờ hòa lẫn vào nhau, lúc này gió cũng thổi mạnh hơn, xem ra có chút không bình thường. Nhờ vậy, sự chú ý của Kế Duyên và Sở Minh Tài vốn đang thấp thỏm không yên đã quay trở lại phía trước phòng khách.

"Lạch cạch... Đùng cạch cạch cạch..."

Cánh cửa phòng khách đang mở không ngừng đong đưa, phát ra âm thanh cũng hỗn loạn như tiếng gió.

Một luồng khí tức tanh tưởi dày đặc, cảm giác như có đám mây đen đang bao phủ toàn bộ phạm vi huyện Đông Nhạc. Ở Mậu Tiền trấn bên này, sắc trời cũng trở nên u ám.

"Ầm ầm..."

Phía chân trời, sấm sét đì đùng. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, một tia chớp lóe lên chiếu sáng cả một vùng.

Vào lúc ánh chớp chiếu sáng cả trời đất, trước phòng khách của Hoàng phủ xuất hiện hai ngươi mặc áo gấm. Một già một trẻ, chính là hai cha con Ứng gia của Thông Thiên giang. Lúc này, bụi bặm đầy trời cùng cuồng phong, mưa phùn mờ mịt vây quanh hai người.

"Ừng ực..."

Sở Minh Tài bưng chén trà nhỏ, nặng nề nhấp một ngụm nước trà.

"Ha ha ha ha... Ta đã biết là đi theo sợi tóc kia nhất định sẽ tìm ra Kế tiên sinh mà, có điều không nghĩ tới còn có kinh hỉ, ha ha ha ha..."

Ban đầu thanh âm của lão Long còn sang sảng, sau đó chuyển sang khàn khàn, bởi vì từ khóe miệng lão không ngừng có Long khí tràn ra.

Long tử Ứng Phong thì thực tế hơn cha mình một chút. Y nhìn lướt qua Sở Minh Tài, sau đó ánh mắt tập trung trên người Kế Duyên, cung kính chắp tay với hắn.

"Tiểu chất ra mắt Kế thúc thúc!"

"Ừ, con cá mè hoa lần trước rất ngon, ta đã nhận tình cảm của điện hạ rồi."

Tiếng "Kế thúc thúc" này của Ứng Phong làm cho Kế Duyên rất thoải mái, dù sao cũng hợp với hoàn cảnh. Bình thường vị Long Tử này quá quấn người, bây giờ nhìn cũng thuận mắt hơn nhiều.

Ứng Phong vốn đang duy trì nghiêm túc, lúc này cũng kìm không được nét vui sướng trên khuôn mặt. Trong lòng y lại càng mừng thầm.

"Hà hà hà... Kế thúc thúc thích là tốt rồi, con chỉ thuận tay mà làm thôi..."

Có điều nhận thấy không khí nơi đây hơi khác thường, Ứng Phong vẫn tỏ ra ngoan ngoãn, liền có chừng mực mà nhỏ giọng lại.

Kế Duyên đứng dậy, chắp tay với lão Long.

"Ứng lão tiên sinh, từ khi chia tay đến giờ không có vấn đề gì chứ, lại đây uống trà nào!"

Lão Long cũng chắp tay đáp lễ.

"Đương nhiên là tốt rồi. Nếu không phải trong suốt tiết Mang chủng, ta phải bôn ba nhiều nơi, tương đối bận rộn, thì ta sớm đến Tịnh Châu bái phỏng Kế tiên sinh rồi. Chẳng qua, hôm nay lại vừa khéo, khà khà khà..."

Lão Long cười rộ lên, đôi mắt nhìn chằm chằm vào Sở Minh Tài.

"Thật trùng hợp, quá trùng hợp, ha ha ha ha..."

Hắn cũng cười phụ họa một câu.

Hai bên chào hỏi lẫn nhau, giống như hoàn toàn không quan tâm tới người ngoài như Sở Minh Tài. Nhưng một luồng áp lực cực lớn tụ lại bên bàn này, dồn hết lên người gã, khiến cho Chân Ma cảm thấy trên đầu như có núi Thái Sơn đè ép, bên dưới như ngồi trên đống lửa. Tâm trạng của gã không cần nói cũng biết là cực kỳ khó chịu.

Kết quả là một lúc sau, chỗ ngồi trong phòng khách Hoàng phủ sinh ra biến hóa vi diệu.

Kế Duyên và Sở Minh Tài vẫn ngồi hai bên trái phải như trước. Còn lão Long Ứng Hoàng và Long Tử Ứng Phong lại ngồi sang phía bên cạnh Sở Minh Tài, khiến cho vị Chân Ma này giống như bị kẹp ở giữa. Từ lúc bắt đầu, khuôn mặt gã vẫn âm trầm khó coi.

...

"A a a.... Thì ra vị Hoàng Hưng Nghiệp này thai nghén ra "Nhân Thân Thần"? Chuyện này quả thực hiếm thấy!"

Vừa mới nghe Kế Duyên kể tiền căn hậu quả sơ lược một lần, lão Long cũng kinh ngạc lên tiếng. Sau đó, lão lại nhìn chằm chằm Sở Minh Tài, không phải một mà là hai cặp mắt rồng của cha con Ứng gia cùng nhìn.

"Đúng vậy, quả thực hiếm thấy. Kế mỗ cũng thực sự kinh ngạc một phen đấy."

Nếu lúc trước đã được lão Long gọi một tiếng "Kế tiên sinh", hắn cũng không tự nhận là "kẻ hèn này" nữa.

Nói xong những lời mở đầu này, kế tiếp chính là tiết mục cuối cùng rồi.

Kế Duyên đặt chén trà xuống, rồi nhấc ấm lên lần nữa, chủ động châm trà vào chén của Sở Minh Tài. Khóe miệng hắn khẽ mỉm cười.

"Xem ra ngài rất thích uống trà nhỉ, cho nên uống hơi nhanh. Mấy việc vụn vặt đã xong rồi, chúng ta cũng nên bàn tiếp chuyện chính thôi."

Đang nói chuyện, Kế Duyên nhìn qua lão Long, sau đó lại dời ánh mắt lên người Sở Minh Tài.

"Thực không dám giấu giếm, lúc trước ngài đây có nói đến chuyện náo nhiệt ở Đại Trinh, rốt cuộc đó là chuyện gì. Ta nhàn tản đã quen, nên không nắm bắt được tin tức, thật đúng là chưa từng nghe qua."

Sở Minh Tài há to miệng, một chữ "Đây..." còn chưa nói xong, lão Long liền kinh ngạc nói.

"Vậy mà Kế tiên sinh không biết sao? Ha ha ha... Cũng đúng cũng đúng, chính ta cũng mới biết không bao lâu, mà thời gian này Kế tiên sinh lại yêu thích nhàn vân dã hạc, cho nên càng không có khả năng nghe ngóng được tin gì rồi."

Ngón tay lão Long khẽ cong lại, ấm trà tự động bay đến rồi rót nước vào ly.

"Nghe đồn ở Thiên Huyền Động Thiên bên trong Thiên Cơ Các, mấy năm trước có ba vị râu dài tìm tiểu Hóa Đạo thạch mà sinh cảm ngộ nên đã gieo quẻ. Một năm sau, quẻ thành, tính được ở phía nam Đông Thổ Vân Châu, ừ, chính là lãnh thổ nước Đại Trinh, ẩn hiện vận số cực lớn, trong đó ẩn giấu đạo duyên vô cùng vô tận."

"Còn gì nữa không?"

"Không còn. Nghe nói hiện tại Thiên Huyền Động Thiên đã mở toàn bộ cấm chế, hoàn toàn phong bế rồi. Thiên Cơ Các từ chối mọi cuộc thăm viếng. Ba ông lão râu dài kia dường như đều bị thương nặng, cũng không biết tin tức truyền tới như thế nào."

Rốt cuộc Sở Minh Tài cũng tìm được cơ hội nói một câu. Vì muốn hòa hoãn không khí nên giọng điệu của gã cũng cực kỳ nhẹ nhàng.

"Chuyện bực này có thể truyền ra ngoài vốn dĩ rất kỳ lạ. Cho nên thật giả lẫn lộn, lại không có cách nào để chứng thực với Thiên Cơ Các. Chuyện náo nhiệt ở Đại Trinh cũng từ đó mà ra. Ta cũng tới đây để hóng chuyện thì thấy Hoàng Hưng Nghiệp thai nghén ra "Nhân Thân Thần", nên nhất thời hiếu kỳ mà nhìn lâu hơn một chút..."

Lão Long lạnh nhạt nhìn về phía gã.

"A? Vậy thân xác này là của ngươi à? Chuyện trước kia là sao? Bằng hữu của ta mặc dù không phân biệt yêu, ma, tiên, nhưng lại rất ghét những kẻ tà đạo làm điều ác. Đừng nhìn hắn tươi cười cùng ngươi uống trà, kiếm ý vạn trượng bên trong Thanh Đằng kiếm đã sắp không kìm nổi nữa rồi."

"Khà khà khà khà..."

Long tử Ứng Phong cũng nở nụ cười không chút phúc hậu. Dù sao cha mình và Kế thúc thúc đều ở đây, y không có chút áp lực nào, ngồi xem náo nhiệt thì ngại gì chuyện lớn.

Nghe lời này của lão Long, Sở Minh Tài có cảm giác toát mồ hôi lạnh. Ánh mắt gã liếc xéo qua tiên kiếm sau lưng Kế Duyên. Rõ ràng nó yên tĩnh, thậm chí không có chút kiếm ý nào toát ra, nhưng gã lại không biết thứ này không động thì thôi, mà đã động thì sẽ kinh thiên cỡ nào

Bên trái có Chân Long, bên phải có Chân Tiên, mà Chân Long này là lão Long ngàn tuổi, Chân Tiên lại càng sâu không lường được. Gã hiểu ra "đây là thời khắc nguy hiểm nhất đời mình".

Câu nói uy hiếp của lão Long quả thật đã hù dọa Sở Minh Tài, nhưng Kế Duyên cũng hiểu rõ rằng dưới tình huống có một chút đường sống thì vị Chân Ma trước mắt tuyệt đối không dám manh động.

Dù vậy thì trong lòng Sở Minh Tài cho rằng giờ phút này lão Long đang thả một tín hiệu rất nguy hiểm, thậm chí là cố ý nói cho vị Chân Tiên bên cạnh này biết: "Ta có nên động thủ không?"

"Nếu trong lòng không có ma niệm thì ngay cả ta cũng không thể nào tùy tiện nhập vào thể xác dễ như trở bàn tay được, nói trắng ra thì tên Sở Minh Tài trước đây và Hoàng Thế Hạ dòm ngó sản nghiệp của Hoàng Hưng Nghiệp đều là cá mè một lứa, không phải người tốt lành gì cho cam!"

Sở Minh Tài lớn tiếng mỉa mai, nhưng biểu cảm trên mặt vẫn giữ dáng vẻ hờ hững bất cần.

"Huống chi Kế tiên sinh trò chuyện với ta lâu như thế, không có lý do gì khác ngoài lòng lo lắng cho muôn dân trăm họ huyện Đông Nhạc. Khó có thể nhìn thấy một vị Chân Tiên không có thành kiến với yêu ma nhân thần như Kế tiên sinh, ta sẽ nể mặt hai vị. Ta đáp ứng hai người rằng sẽ không tùy ý xuất thủ ở bên trong Đại Trinh, lại càng không động tới Hoàng Hưng Nghiệp."

Câu nói này của Sở Minh Tài rất có mức độ, mơ hồ có ý chịu thua và đồng thời mang theo uy hiếp: ta kiêng dè các ngươi, nhưng nếu hai ngươi thật sự trở mặt động thủ thì ta nhất định sẽ khiến cho trăm họ huyện Đông Nhạc thậm chí là Đại Trinh lầm than, không được an bình.

Gã vừa nói xong câu này thì lão Long cười lạnh không nói gì, hai mắt Kế Duyên hơi nheo lại, ngay cả Ứng Phong cũng không dám lên tiếng. Bầu không khí này thoạt nhìn còn căng thẳng hơn vừa nãy.

Toàn bộ phủ họ Hoàng mơ hồ tràn ngập một luồng long khí nhàn nhạt. Côn trùng, rắn, chuột và kiến trong khu vực này hoảng hốt, nhao nhao trốn đi.

Động tĩnh của đám động vật nhỏ càng tăng thêm cảm giác đè nén trong căn phòng khách mờ tối này.

"Ầm ầm..."

Trên trời sấm nổ chớp giật, chiếu sáng vẻ mặt cực kỳ đáng sợ của hai cha con lão Long.

"Răng rắc..."

Chén trà mà Sở Minh Tài vẫn cầm trên tay bỗng nhiên hiện lên một vết nứt. Câu nói vừa rồi dường như đã phản tác dụng...

Phần lớn Long tộc có tính tình không tốt lắm, Kế Duyên cũng biết một chút tính cách của lão Long. Lão nhìn ai thuận mắt thì làm gì cũng thuận mắt, nhưng nếu thấy ngứa mắt với ai thì làm gì cũng không vừa mắt được. Mặc dù lão giảng đạo lý nhưng lại rất bướng bỉnh như một con lừa**. Sự khiêu khích của vị Chân Ma chiếm thể xác của Sở Minh Tài này không hay tẹo nào.

(tính con lừa: người thích nghe nịnh hót, khen tặng, không thích nghe chê bai)

"Trước tiên, Ứng lão tiên sinh hãy bớt giận!"

Kế Duyên lên tiếng khuyên giải đúng lúc, mặc dù hắn biết lão Long có chừng mực nhưng vẫn không chịu nổi bầu không khí ngột ngạt này.

"Lời nói của tôn hạ cũng có chút đạo lý, chúng ta động thủ thì quả thật động tĩnh quá lớn. Tuy nhiên Sở Minh Tài và Hoàng Thế Hạ là người thế nào cũng chỉ là lời nói một phía của tôn hạ. Thân là Chân Ma, chỉ cần ngươi nguyện ý thì kể cả người mười phần tốt đẹp cũng không thể chặn được sự chiếm đoạt của ngươi. Thế này đi, chúng ta tìm Âm Ti huyện Đông Nhạc tra xét tính cách của hai người này. Nếu đúng như ngươi nói thì hôm nay chúng ta sẽ thả tôn hạ bình yên rời đi. Nếu có chỗ sai lầm thì ít nhất tôn hạ cũng phải bày tỏ một chút."

Nghe được lời này của Kế Duyên, trong lòng Sở Minh Tài cảm thấy nhẹ nhõm. Đây coi như một động thái xuống nước cho cả hai bên rồi. Dù Sở Minh Tài và Hoàng Thế Hạ không phải người xấu thì câu "phải bày tỏ" chí ít cũng hòa hoãn hơn trạng thái giương cung bạt kiếm vừa rồi.

Dưới tình huống yếu thế mà động thủ với Chân Long Chân Tiên thì kết quả rất có khả năng sẽ thân tử đạo tiêu, gã không dám nếm thử một lần nào.

"Vậy hãy làm theo lời nói của Kế tiên sinh đi!"

Sở Minh Tài vội vã tỏ thái độ, lão Long cũng không phản đối mà "Ừ" một tiếng.

Kế Duyên thở phào, nâng chân trái lên đạp nhẹ xuống mặt đất.

"Thổ Địa Công."

Hắn ra lệnh, câu thần hiện, Thổ Địa Công một lần nữa xoay tròn xuất hiện bên cạnh Kế Duyên từ trong làn khói xanh.

Giờ khắc này hai cặp mắt rồng của lão Long và Long Tử đều quay sang nhìn chằm chằm Kế Duyên và Thổ Địa. Lão Long còn tốt, nhưng Ứng Phong thì không nhịn được mà lộ ra vẻ mặt kinh hãi.

Loại dị thuật "Câu thần" đã vang danh từ lâu, nhưng không có mấy người được nhìn thấy. Tuy nhiên đặc trưng của "Câu thần" lại quá rõ ràng nên chỉ cần có chút kiến thức thì khi nhìn thấy là có thể biết được ngay.

Cha con họ Ứng cũng là lần đầu tiên nhìn thấy quá trình câu thần.

Khi xuất hiện Thổ Địa đã chuẩn bị tinh thần kháng cự uy áp, nhưng cho dù vậy lão cũng run rẩy một hồi. Long khí trong sảnh quá mạnh, làm cho người lão vô cùng khó chịu.

Nói trắng ra thì lão chỉ như một cái miếu vừa mới xây, chưa có hương hỏa gì. Mặc dù bắt đầu liên kết với Địa mạch nhưng trên bản chất thì lão càng gần với tinh quái hơn, nào chịu được áp lực bậc này.

Thổ Địa Công căn bản không dám quay đầu nhìn hai con rồng kia, lão gắng gượng lấy khí thi lễ với Kế Duyên.

"Thổ Địa trấn Mậu Tiền, bái, bái kiến thượng tiên!"

"Tình huống ở đây chắc hắn Thổ Địa Công cũng thấy rồi. Không cần nhiều lời về những vị bên cạnh ta, hai vị này chính là Chân Long và Long Tử của Thông Thiên giang, xem như là bạn của kẻ hèn này. Mời Thổ Địa Công nhanh chóng báo tin cho Âm Ti huyện Đông Nhạc, nói rằng chúng ta làm phiền Âm Ti một chút, tra xét thân thế và nhân phẩm của Sở Minh Tài và Hoàng Thế Hạ."

Kế Duyên giải thích sơ qua một tí, hắn không muốn để vị Thổ Địa Công đợi ở hoàn cảnh này quá lâu.

"Tiểu thần lĩnh pháp chỉ, tiểu thần cáo lui!"

Sau khi lĩnh mệnh Thổ Địa Công gần như chạy trốn mà chui tọt vào trong mặt đất.

Chờ Thổ Địa Công rời đi, trước tiên Ứng Phong không nhịn được hỏi.

"Kế thúc thúc, hóa ra ngài có thể "Câu thần" hả? Ôi chao sao trước kia không thấy ngài dùng qua chứ, môn dị thuật này có khó không, tiểu chất có thể học được hay không..."

"Khục khục"

Lão Long hắng giọng, ngăn lại vẻ hưng phấn hơi mất mặt của con trai mình.

Nửa câu trước của con trai mình quả là hài hước. Cho dù Kế Duyên biết câu thần thì làm sao có thể câu thần chơi trước mặt ngươi được? Ngươi coi đây là thủ đoạn đẳng cấp như thế nào?

Càng không nói đến nửa câu sau...

Lão Long nhìn Kế Duyên một chút rồi lại giáo huấn Long Tử.

"Câu thần chính là một thuật thần dị, không phải người tu đạo diệu, ngôn xuất pháp tùy thì không thể nào có thành tựu. Ngươi còn thiếu mấy trăm năm đạo hạnh đấy!"

Chẳng biết tại sao mà Kế Duyên nghe ra lời nói của lão Long ý rằng "Ta không thiếu đạo hạnh". Nhưng "Câu thần" không giống với các loại đằng vân ngự thủy, lão Long không tiện mở miệng thì Kế Duyên cũng giả ngu luôn.

...

Một câu của tiên nhân làm tiểu thần mệt tới gãy chân.

Thổ Địa Công nhanh chóng tới trước miếu thổ địa của mình, muốn báo tin thì hiển nhiên là báo cho Âm sai quỷ thần trong trấn cái đã. Lão sẽ không tùy ý bước ra khỏi phạm vi trấn Mậu Tiền.

Thổ Địa đã sớm báo động tĩnh vừa rồi của phủ họ Hoàng cho Âm Ti, nên lúc này Âm Ti đã tăng thêm nhân thủ, sẵn sàng đón địch. Các ti đại thần đều tới, Âm sai cũng đến không ít.

Một khắc trước Thổ Địa Công còn đang nói rõ tình huống cho họ, đột nhiên chưa kịp kể xong đã chui vào đất biến mất sau một tích tắc.

Đám Âm sai còn đang buồn bực thì lại thấy lóe lên, Thổ Địa Công xuất hiện lần nữa.

"Ôi...ôi... làm ta sợ muốn chết, làm ta sợ muốn chết! Làm một vị thần Thổ Địa không hề dễ dàng gì à..."

Thổ Địa lòng còn sợ hãi than một câu như vậy rồi tranh thủ chào hỏi với các vị Âm Ti.

"Chư vị, lần này xảy ra chuyện lớn rồi. Vào lúc chúng ta không phát hiện thì bên kia lại có một vị Chân Long tới, thượng tiên cần..."

Thổ Địa Công nhấn giọng, kể lại tóm tắt sự tình.

Một đám Âm Ti quỷ thần nghe xong liền vô thức ngẩng đầu nhìn những đám mây đen như mực, hóa ra là có Rồng đến.

Sau khi truyền đạt xong, Thổ Địa Công thở phào, lão lập tức rời đi, để lại một mớ bòng bong cho đám Âm Ti quỷ thần.

Hoàng Thế Hạ còn đỡ, có thể tìm được hồ sơ bên trong Âm Ti huyện Đông Nhạc. Nhưng Sở Minh Tài thì không phải người trong huyện, gã là cư dân của thành Trường Xuyên. Việc này đành phải để Thành Hoàng huyện Đông Nhạc tự mình đến biên giới huyện Đông Nhạc triển khai chiêu hồn, gọi Nhật Du Thần của phủ Trường Xuyên để kể rõ sự tình.

Không tới hai khắc thời gian, Âm Ti phủ Trường Xuyên chấn động. Thành Hoàng tự mình mang sách đến nơi tụ tập quỷ thần của Trấn Mậu tiền, huyện Đông Nhạc.

Sau một lát, Thổ Địa Công chui ra khỏi mặt đất của Hoàng phủ, tay nâng hai quyển sổ sách ngưng tụ âm khí. Trên hai quyển sách còn kẹp một phiếu sách làm bằng âm mộc, đã lật tới trang của Hoàng Thế Hạ và Sở Minh Tài.

"Thưa thượng tiên, đây là danh sách ghi thân thế của Hoàng Thế Hạ và Sở Minh Tài, đến từ Âm Ti huyện Đông Nhạc và Âm Ti của phủ Trường Xuyên, thẻ dấu sách đã lật đến trang đó."

Lần này Thổ Địa Công nói chuyện đã trôi chảy, nhưng ánh mắt vẫn chỉ dám nhìn Kế Duyên, không dám liếc bậy bạ.

"Tốt. Nơi này vẫn khá áp lực với ngươi, trước tiên lui đi thôi!"

"Tạ thượng tiên thông cảm cho tiểu thần. Tiểu thần cáo lui!"

Thổ Địa Công như được đại xá, vội vàng rút lui. Dù sao những người ở đây sẽ không phá hoại sổ sách của Âm Ti, mà cho dù có phá thì lão làm sao ngăn cản được chứ?

Kế Duyên lật cuốn sách trên bàn rồi đọc to lời bình luận gần đây nhất của Âm Ti.

"Hoàng Thế Hạ, người trấn Mậu Tiền, sinh vào giờ Tý hai khắc tháng Chạp năm Tân Sửu... Là người ghen ghét cái thiện, tính tình hẹp hòi..."

Đọc Hoàng Thế Hạ xong, Kế Duyên đổi sang quyển khác.

"Sở Minh Tài, người phường Nguyệt An phủ Trường Xuyên..."

Sau khi Kế Duyên đọc xong nội dung liên quan trong hai quyển sách, lòng Sở Minh Tài vui buồn lẫn lộn. Hoàng Thế Hạ là kẻ lớn tuổi hơn, tính cách tồi tệ, quả thực không phải là người tốt.

Nhưng Sở Minh Tài, người trẻ tuổi hơn, tính tình không quá xấu xa như vậy. Nhiều lắm là do cậu ta được nuông chiều từ bé, là một cậu ấm vô cùng háo sắc. Cậu ta thường tới lầu xanh, nếu trong phủ có nha hoàn nào có chút tư sắc thì đều quan tâm an ủi, thi thoảng cũng sẽ trêu ghẹo con gái nhà lành, nhưng nếu người ta không muốn thì cậu ta cũng sẽ không làm chuyện vượt quá giới hạn.

Sau khi Kế Duyên đọc xong nội dung lời phê bình trong sổ sách của Âm Ti, trong sảnh yên tĩnh trở lại, chỉ thi thoảng có một tiếng sấm sét đáng sợ vang dội trên bầu trời.

"Tôn hạ cảm thấy việc này nên chấm dứt như thế nào? Ta cũng không ngại nói thẳng, nếu không phải tôn hạ là Chân Ma mà đổi lại là một tiểu yêu khác thì đã sớm bị thân hồn câu diệt."

Kế Duyên im lặng một hồi rồi dùng giọng điệu không nhẹ không nhạt nói, trực tiếp vứt vấn đề lại cho ma trong cuộc.

...

Trong trấn Mậu Tiền, Thành Hoàng phủ Trường Xuyên, Thành Hoàng huyện Đông Nhạc và các quỷ thần đang chờ ở khoảng cách trăm trượng bên ngoài phủ họ Hoàng. Chúng thần có người nôn nóng, có người bình tĩnh nhưng tất cả đều đã chuẩn bị xong xuôi để xuất thủ.

"Ầm ầm..."

Trên trời tiếng sấm lại một lần nữa vang lên, vào lúc tia sét chiếu sáng muôn nơi, phòng khách của Hoàng phủ chợt vang lên một tiếng ầm, sau đó cửa sổ trên mái nhà chợt nổ toang ra một lỗ hổng lớn. Có một luồng ma khí màu tím đen bừng bừng giống như khói như ánh sáng nhanh chóng dâng lên.

"Gào..."

Trong phủ họ Hoàng truyền ra tiếng long ngâm, toàn bộ thân thể người và quỷ thần trấn Mậu Tiền dường như đều chênh vênh trong một lúc ngắn ngủi, tựa như mặt đất vừa mới rung lắc nhẹ.

"Keng..."

Cùng lúc đó, tiếng kiếm thanh thúy reo lên, cả trời đất như thể sáng lên trong nháy mắt.

Một cái long trảo hòa lẫn gió bụi và mưa phùn mơ hồ mò lên không trung, một ánh kiếm cũng lóe lên rồi biến mất.

Dường như khí lưu vô tận nổ tung trong mưa phùn...

"Oanh...ô...ô...ô..."

Giờ khắc này cuồng phong gào thét trong trấn Mậu Tiền, vô số cây đại thụ nghiêng nghiêng ngả ngả, mảnh ngói trên những mái nhà của hàng trăm người bị thổi tung... Mà ma khi trên bầu trời đã biến mất một cách vô hình.

...

Bên trong Hoàng phủ, Thanh Đằng Kiếm đã quay về bao kiếm, lão Long và Kế Duyên ngồi tại chỗ cũ không nhúc nhích tẹo nào, chỗ ngồi nguyên bản của Chân Ma thì vỡ nát, thi thể co quắp của Sở Minh Tài gục xuống mặt đất.

Mưa phù mịt mờ bay vào lỗ thủng trên nóc phòng khách, Ứng Phong phấn khởi vừa đứng nhìn cái lỗ lớn kia vừa nhìn cha mình và Kế Duyên.

"Cha, Kế thúc thúc, hai người dễ dàng bỏ qua cho gã như vậy sao? Không giữ lại gia hỏa này hả?"

Lão Long hừ lạnh một tiếng.

"Ngươi coi đó là kẻ nào? Một tiểu yêu quái mới biến hình chắc? Nếu thật sự động thủ, có biết hậu quả ra sao không?"

Nói đến đây, lão Long lại tiếp tục cười lạnh.

"Khà khà, biện pháp này của Kế thúc thúc của ngươi thật âm hiểm. Trước tiên ra tay ép Thiên Ma Huyết Thệ không được vào Đại Trinh nữa, sau đó tha cho gã chạy, dưới tình huống bất động hai chúng ta chỉ ra tay một lần. Chân Ma có thể đồng thời chịu được Tiềm Long trở vuốt và tiên kiếm sắc bén chứ đổi thành ngươi thì đã trọng thương rồi."

Long Tử Ứng Phong bĩu môi nói thầm.

"Nhưng chẳng phải vẫn để gã chạy hay sao..."

Lão Long buông chén trà xuống, lão nhìn bóng lưng con mình cười ha ha, khiến y cảm giác lạnh hết cả người.

Kế Duyên thì nhẹ nhàng nhắm lại đôi mắt đã sớm đau nhức, trong lòng thở dài, kết quả này đã rất tốt rồi.

Giờ phút này còn có một người cũng nghĩ như vậy, đó là Chân Ma đang chạy trốn thẳng về phía bắc. Mặc dù gã không áp chế được ma khí tán loạn và sự đau đớn toàn thân nhưng gã vẫn thấy may mắn.

"Chỉ chịu hai đòn, kết quả này xem như may lắm rồi..."

Hai người cũng không chỉ đánh Chân Ma bị thương, mà còn lưu lại một ấn ký. Cả ba đều hiểu rõ dấu vết của ấn ký này rất khó mất đi trong thời gian ngắn. Có đôi khi người trong cuộc cho rằng đã khỏi hẳn, nhưng trên thực tế vẫn còn lưu lại ở chỗ cũ. Thường thì phải mất hơn trăm năm, dấu vết này mới mờ đi.

Điều này khiến Chân Ma phải liều mạng chạy trốn ra khỏi Đại Trinh, tuyệt nhiên không dám dừng lại. Dù sao thì lão Long và Kế Duyên cũng không thề thốt gì, xem như đây là một hiệp ước không bình đẳng. Chân Tiên còn có thể tin, chứ tính tình Chân Long thất thường nhiều khi nói cũng không chính xác.

"Cha, Kế thúc thúc, hai người nói xem có khi nào ma đầu kia sẽ làm phản, chứng nào tật nấy quay về Đại Trinh làm loạn không?"

Tuy Long Tử Ứng Phong không quan tâm nhiều đến sự hưng suy của Đại Trinh, nhưng như vậy không có nghĩa là y thích thú với việc có một Chân Ma tà dị gây sự vùng đất cuả gã.

Lão Long nhìn Kế Duyên đang nhắm mắt dưỡng thần, sau đó nói một câu khó hiểu.

"Ít nhất cho đến khi hoàn toàn xóa bỏ vết tích bởi thủ đoạn của ta và Kế tiên sinh, gã sẽ không dám có bất kỳ ý tưởng nào với Đại Trinh nữa. Ngay cả khi gã đã xóa bỏ hoàn toàn, rồi lại đến Đại Trinh thì cũng phải nghĩ trăm phương ngàn kế để trốn tránh ta và Kế tiên sinh. Một khi chúng ta phát hiện ra sự tồn tại của gã lần nữa, lại thêm ảnh hưởng của huyết thệ, gã gặp chúng ta cũng chẳng khác gì mất đi chín phần lực lượng. Trong khi giao chiến, lực lượng thề ước ảnh hưởng, gã chỉ có con đường chết."

Nghe vậy, Kế Duyên mở mắt nhìn Long Tử, cười nói.

"Ngay cả ngươi, gã cũng không dám gặp đâu. Mặc dù Chân Ma xảo quyệt thất thường, nhưng lời thề kia có ba người chúng ta chứng kiến mà."

Nội dung của Thiên Ma Huyết Thệ rất đơn giản, đó là gã không được phép vào Đại Trinh, cũng không nhúng tay vào bất cứ việc gì ở Đại Trinh. Đã đến cấp độ như Chân Ma, Chân Long, lời thề đâu chỉ đơn giản như trò chơi câu chữ ở kiếp trước của Kế Duyên, mà lời thề ước còn gắn liền với đại đạo bản tâm. Tuy rằng Ma đầu có thể nói dối hết lần này đến lần khác, đùa bỡn nhân tâm, thế nhưng một người bị buộc phải lập thề ước thì không phải trò đùa nữa.

Cho nên dù Long Tử vẫn còn có chút nghi ngờ, thì một người có thể cảm thụ thiên địa khí cơ như Kế Duyên và một người có kiến thức uyên thâm, đạo hạnh mạnh mẽ như lão Long cũng đã yên tâm rồi.

Bên trong Hoàng phủ, hai rồng một người đã an tĩnh hơn. Trái lại, ở bên ngoài Hoàng phủ, quỷ thần thổ địa, thậm chí người nhà họ Hoàng đều lo lắng không nguôi.

Pháp tướng Thành Hoàng của Trường Xuyên phủ đứng yên lặng trên cao ba trượng. Ánh mắt lão nhìn chằm chằm vào lên bầu trời vừa biến hóa. Lúc này mây đen giăng kín, sấm sét rền vang, thoạt nhìn như sắp có một trận mưa to gió lớn vậy.

"Thổ Địa Công, ngươi nói thượng tiên có thể trấn áp tà vật kia không, thật sự bên trong kia chỉ đang uống trà sao?"

Có vị Phán Quan lại hỏi Thổ Địa Công lần nữa, dù sao cũng chỉ có lão Thổ Địa nhìn thấy tình hình thực tế mấy lần mà thôi.

Thổ Địa Công tự tin đáp:

"Khẳng định không có chuyện gì đâu. Tuy đạo hạnh của ta nông cạn, nhưng có thể cảm nhận được tà vật kia ở thế hạ phong, huống hồ ở đó còn có Chân Long nữa mà!"

"Tính cách của Long tộc khó dò, khó mà nói..."

Phán Quan còn muốn nói thêm một câu rằng dù sao Long tộc cũng là yêu vật, sau đó nghĩ tới đối phương là Chân Long, lại ở gần đây như vậy, nên cũng không dám nói thêm cái gì.

"Các ngươi nói xem rốt cuộc tà vật kia có lai lịch gì?"

"Chắc chắn không phải yêu tà tầm thường rồi. Nếu không thượng tiên còn cần phải làm vậy sao?"

"Đúng vậy, chúng ta đứng ở nơi này cũng không phát hiện ra sự khác thường của Hoàng phủ."

"Dường như vừa rồi là ma khí nhưng cảm giác lại không giống lắm."

"Quả thật có chút giống."

"Sao vừa rồi lại có đấu pháp vậy?"

"Không rõ lắm, hình như cũng không đánh hết sức."

"Cũng chỉ có thể chờ kết quả thôi."

...

Bên ngoài đang nghị luận, thì ở phía Hoàng phủ có một bóng người mặc đạo bào đi ra. Người nọ không đội mũ của đạo sĩ. Trong cơn mưa phùn mịt mờ, hắn cũng không lộ ra chút khác biệt nào.

Nhưng nhìn thấy đạo sĩ khiến cho tất cả quỷ thần đều chấn động tinh thần. Nhờ có Thổ Địa Công, cả đám quỷ thần đều biết đó là ai, rối rít chắp tay thi lễ.

"Ra mắt thượng tiên!" "Bái kiến thượng tiên!"...

Đối mặt với một người được xem là Chân Tiên chỉ tồn tại trong truyền thuyết, ngay cả Thành Hoàng Trường Xuyên phủ cũng không dám chậm trễ.

Người tới chính là Kế Duyên. Dù sao cũng vì chuyện ngày hôm nay mà một đám quỷ thần Âm Ti đều gà chó không yên rồi, hắn đi ra gặp mặt cảm ơn cũng là phép lịch sự căn bản. Còn lão Long vì không muốn gặp quỷ thần này nên đã bay đi mất rồi.

Thấy quỷ thần hành lễ, Kế Duyên vội vàng chắp tay đáp lễ.

"Chư vị không cần đa lễ, lần này sự tình cấp bách, cũng may có các vị giúp đỡ mới có thể giải quyết ổn thỏa. Đây là hai quyển sổ thân thế, mời Âm Ti hai bên cất kỹ!"

Trong lúc nói chuyện, Kế Duyên đưa ra hai quyển sổ sách Âm Ti. Hai cuốn sách lần lượt bay vào trong tay hai vị Phán Quan.

Thành Hoàng Trường Xuyên phủ nhìn Hoàng phủ ở phía xa, sau đó cẩn thận hỏi thăm.

"Thượng tiên, vị Long Quân Thông Thiên giang và tà vật kia đang ở đâu?"

Kế Duyên chỉ lên bầu trời.

"Long Quân bận làm mưa rồi. Còn kẻ chiếm cứ xác thịt Sở Minh Tài là một tên Chân Ma. Gã bị ép buộc phải lập Thiên Ma Huyết Thệ không được vào Đại Trinh nữa. Sau khi chịu một đòn của ta và Long Quân, gã đã bị thương, chạy trốn khỏi Đại Trinh rồi."

Chân Ma!

Nghe hai từ này, tất cả mọi người đều kinh sợ, lại cảm thấy có phần may mắn. Chẳng ai hy vọng sẽ gặp loại tà vật quỷ dị nguy hiểm này cả.

"Việc này đã xong. Làm phiền Thổ Địa Công đưa người nhà họ Hoàng quay trở về. Thi thể của Sở Minh Tài vẫn còn ở Hoàng phủ. Ta sẽ không quản việc các vị giải quyết hậu quả như thế nào. Hy vọng chư vị có thể xử lý thích đáng."

Đám quỷ thần nào dám làm phiền Chân Tiên vì những chuyện vặt vãnh này.

"Thượng tiên xin yên tâm. Ta sẽ cho trưởng bối còn âm thọ của Sở gia Âm Ti ở Trường Xuyên phủ báo mộng cho người trong nhà, để cho Sở gia hiểu rõ con cháu của họ bị tà ma làm hại, sẽ không giận cá chém thớt lên người nhà họ Hoàng đâu."

Nghe những lời này của Thành Hoàng Trường Xuyên phủ, Kế Duyên cảm thấy bớt đi nhiều lo lắng băn khoăn. Đến lúc đó, nếu như hai nhà Hoàng Sở còn xích mích thì cũng là chuyện riêng của bọn họ.

"Làm phiền Thành Hoàng rồi, cũng làm phiền các vị, ta cáo từ trước!"

Kế Duyên lại chắp tay hành lễ, sau đó gật đầu với Thổ Địa Công. Lúc này, dưới chân hắn có sương mù dâng lên, từ từ rồi thoắt một cái hắn đã bay vào đám mây đen trên bầu trời.

Một lát sau, không có mưa trút xuống, mây đen trên bầu trời đều tan đi.

Đối với người nhà họ Hoàng, ngày hôm nay ai cũng lo lắng thấp thỏm. Đối với đám quỷ thần kia, nhất là Thổ Địa Công, hôm nay là một ngày vô cùng rung động.

Phàm nhân chỉ biết yêu tà nguy hiểm, lại không biết chi tiết bên trong. Đối với quỷ thần, Chân Tiên, Chân Long, Chân Ma đều là những tồn tại chỉ có trong truyền thuyết mờ mịt. Hôm nay bọn họ được gặp cả ba, mà ba người này còn suýt chút nữa đánh nhau ở huyện Đông Nhạc. Một khi có nguy hiểm thì chẳng khác nào động đất sóng thần. Gọi đây là vô cùng may mắn chẳng phải nói quá.

...

Trên đỉnh núi Yên Hà thuộc dãy Vân Sơn, Kế Duyên cùng với lão Long và Long Tử quay trở về nơi này.

Ba người vừa mới tới cổng đạo quán thì gặp Tề Văn đang chuẩn bị ra ngoài nhặt củi. Cậu lập tức hưng phấn kêu to.

"Kế tiên sinh! Sư phụ ~~~ Kế tiên sinh đã trở về, Kế tiên sinh đã trở về!"

"Cái gì? Kế tiên sinh trở về!"

Thanh Tùng Đạo Nhân cũng chạy ra, kinh ngạc vui mừng nhìn ba người Kế Duyên.

Kế Duyên không mập không gầy mặc áo đạo sĩ. Bên cạnh có ông lão và nam tử trẻ tuổi mặc áo gấm, tinh thần phấn chấn, thoạt nhìn không giống yêu tà.

"Ơ, đây chính là Thanh Tùng Đạo Nhân mà người khoe khoang rằng tài nghệ nấu ăn sánh ngang với Tiên Phủ sao?"

Long Tử nhìn thấy Thanh Tùng Đạo Nhân liền trêu chọc một câu. Sau đó như có ảo thuật, bên người y xuất hiện một con cá mè hoa lớn cỡ nửa người.

"Đây là một con cá mè hoa lớn của Thông Thiên giang. Ta xem ngươi có thể làm ra món ăn ngon thế nào!"

"Con cá lớn như vậy sao? Ta có thể cầm một chút không?"

Tề Văn trợn to mắt, tò mò bước tới. Vì vậy Long Tử liền đưa cá giao cho cậu.

Lúc nãy rõ ràng con cá còn im lìm như cá chết, vậy mà vừa vào tay Tề Văn, nó đột nhiên bắt đầu vùng vẫy "lạch bạch lạch bạch lạch bạch...", khiến cho Tề Văn chao đảo, suýt chút nữa không đỡ được. Chẳng thèm để ý đến quần áo sẽ bị ướt, cậu bé vội vàng ôm chặt lấy con cá.

"Con cá này còn sống à? Các ngài mang nó lên như thế nào vậy, nặng quá. Sư phụ, con cá này không dưới bốn mươi cân đâu!"

Tề Văn vừa nói chuyện vừa ôm con cá lớn đang vùng vẫy trước ngực, cậu cảm thấy rất thích thú. Quả thực nếu đổi thành một nam tử bình thường cũng sẽ không ôm trọn được con cá này đâu.

"Ấy, đừng đứng bên ngoài nữa, mau mời vào, mau mời vào. Có con cá lớn này, đêm này ta nhất định sẽ làm một bữa ăn thật ngon!"

Lúc Tề Tuyên mời vào, Kế Duyên cũng làm động tác mời lão Long. Sau đó, mấy người cùng tiến vào đạo quán.

Sau khi giới thiệu sơ mọi người với nhau ở trước điện, Thanh Tùng Đạo Nhân lại chạy đi pha trà, rốt cuộc gã cũng tìm được lúc rảnh rỗi mời Kế Duyên qua phòng bếp. Gã nhìn hai người mặc áo gấm ngồi phía bên kia, ông lão đang nhắm mắt dưỡng thần, còn người trẻ tuổi đang nói chuyện phiếm với Tề Văn.

Tề Huyên nhỏ giọng hỏi thăm Kế Duyên.

"Kế tiên sinh, nhìn tướng mạo hai vị kia, ta như lọt vào sương mù vậy. Bọn họ không phải là phàm nhân đúng không?"

"A, bệnh cũ lại tái phát sao? Đối với họ, ngươi ba phần kính sợ, bảy phần bình thường là được rồi."

Kế Duyên lơ đễnh cười nói một câu. Hắn chưa giải thích được gì đã rời đi. Cho tới bây giờ, hắn đã không còn xa lạ với Ứng gia nữa.

Trong nhà bếp, hai thầy trò đang bận rộn xử lý con cá. Ở phía trước chủ điện của đạo quán đã kê thêm một cái bàn nhỏ. Kế Duyên và lão Long đang ngồi nói chuyện về sự tình ngày hôm nay và tin đồn của Thiên Cơ Các.

"Vốn dĩ ta chỉ xem sự tình ở Thiên Cơ Các là chuyện tiếu lâm, không ngờ ngay cả Chân Ma cũng tới. Chỉ là gã thật xui xẻo, đúng lúc gặp phải Kế tiên sinh."

"Truyện cười này không buồn cười chút nào, chỉ hy vọng đừng có ai đó lắm mồm thôi. Ứng lão tiên sinh cũng nên hành động đi, dù sao Đại Trinh cũng là nơi sinh sống của ta và ngươi."

Lão Long thưởng thức nước trà hơi kém trong đạo quán, uống vào có phần không hợp vị.

"Tất nhiên rồi. Mấy tên gia hỏa ở Ngọc Hoài Sơn kia không biết đang làm cái gì mà phản ứng chậm chạp như vậy."

Lão Long nói ra câu này để nhắc nhở Kế Duyên. Mặc dù Đại Trinh ở phía nam Đông Thổ Vân Châu là một nơi vắng vẻ, nhưng cũng không chỉ có một Chân Long mà còn có Ngọc Hoài Sơn kia nữa đấy.

'Không biết Cừu Phong ở Ngọc Hoài Sơn có vị trí gì, cũng không biết người Ngụy gia đã lên núi chưa..."

Bên trong những tạp thư mà Kế Duyên có lúc này, người viết sách đa số là người của tiên đạo, cho nên tạp thư vẫn có miêu tả về danh sơn thắng cảnh của Tiên phủ, nhưng lại giấu kín những chuyện nội bộ ở nơi đó. Vì vậy, hắn cũng không hiểu rõ lắm tình huống cụ thể bên trong Tiên phủ.

Nghĩ tới đây, Kế Duyên dựa vào thuật bói toán học được từ sách vở mượn của Thanh Tùng Đạo Nhân, lấy ra khối ngọc bội Ngụy gia kia, cảm thụ khí cơ rồi bấm ngón tay tính toán chốc lát.

Lúc trước, Kế Duyên học hỏi được một ít kiến thức kỳ lạ, lần này hắn bấm thử đầu ngón tay, chỉ là một loại "Dã lộ tử" (*) nhưng hiệu quả cũng không tệ. Trong lòng hắn chợt có minh ngộ, biết được chuyện của Ngụy gia vẫn chưa hoàn toàn thành công, mơ hồ còn có một cơ hội trong khoảng ba năm nữa.

(*) Dã lộ tử: phương pháp không chính thức

Rốt cuộc hai thầy trò Thanh Tùng Đạo Nhân cũng không phải người đần. Dù Kế tiên sinh không nói rõ ràng nhưng hai người mặc cẩm bào vừa đến đây có phải người bình thường hay không thì đã quá rõ rồi.

Thời đại này không giống với kiếp trước của Kế Duyên nên chưa có nhiều phương thức vận chuyển đáng tin cậy. Một người nâng cả con cá mè hoa còn sống, nặng mấy chục cân từ Thông Thiên giang lên núi, hơn nữa, hai thầy trò cũng nhìn không rõ khuôn mặt của người đó thì nghĩ thế nào cũng là thần tiên.

Sau khi nhận lấy con cá lớn được tặng, phòng bếp của Vân Sơn Quan náo nhiệt hẳn lên, từ việc giết cá cho đến chưng nấu.

May mà bếp lò và nồi niêu ở đây cũng khá lớn, nếu không thì khó lòng nấu được con cá lớn kia.

Đến giờ ăn cơm tối, ngoại trừ một ít rau xanh đơn giản và thịt khô thì tất cả mấy món còn lại đều được chế biến từ cá.

Canh cá được nêm nếm bởi một hỗn hợp gia vị đặc biệt bao gồm củ gừng mọc hoang trên núi, một mẻ củ cái trắng ngâm chua mua được ở nhà dân dưới núi, một chút hạt hoa tiêu loại lớn, thêm ít ớt kết hợp cùng nhau mà thành.

Một bộ bàn bát tiên* được đặt ở trước sân của Đạo quán. Ngoại trừ những món ăn được xếp thành một vòng tròn, đập ngay vào mắt chính là một nồi lớn.

Đúng vậy, vì chén bát không đủ lớn, mà hai thầy trò Thanh Tùng Đạo Nhân lại không muốn làm hỏng đi sự hoàn chỉnh của món canh cá kia nên họ quyết định đem một cái nồi dự phòng trở thành dụng cụ chứa đồ ăn, lót lên bốn tảng đá thích hợp xong trực tiếp đặt lên bàn.

Cách ăn này có vẻ mới lạ, gia vị quả thực nêm nếm cũng không tồi, hơn nữa hôm nay tâm tình thoải mái, dù lão Long chẳng có cảm giác gì nhưng Long Tử Ứng Long thì ngược lại. Y ăn rất nhẹ nhàng vui vẻ, cảm thấy tài nghệ nấu nướng của Thanh Tùng Đạo Nhân không có điểm nào có thể chê được nữa.

Với hai cha con Ứng Long, bữa ăn này chủ yếu để nếm thử hương vị thôi chứ chẳng thể nào ăn no bụng được.

Đồ ăn chỉ là cây nhà lá vườn, còn rượu cũng chỉ là loại địa phương sản xuất do Hoàng Hưng Nghiệp mang lên nên chẳng có gì trân quý, nhưng bầu không khí lúc này tốt hơn rất nhiều so với yến tiệc tổ chức ở Thủy phủ. Mọi người trong bàn ăn đều cảm thấy thú vị khi nghe những câu chuyện của Thanh Tùng Đạo Nhân, mỗi lần coi bói đều như từ cõi chết trở về.

Cơm nước xong xuôi thì sắc trời cũng đã tối đen như mực.

Hai cha con Ứng Long cùng với Kế Duyên đứng ở bên trong nội viện nói chuyện trên trời dưới đất cho đến tận khuya. Chủ yếu là Kế Duyên trò chuyện cùng lão Long.

Một người có vốn kiến thức vô cùng đa dạng ở kiếp trước, cộng thêm những cảm ngộ, tâm cảnh ở đời này nên bất cứ vấn đề gì cũng có thể nói thêm được mấy câu. Còn bên kia lại có một thân đạo hạnh và lịch duyệt nên chuyện gì cũng có giải thích riêng của mình.

Kế Duyên không nén nổi tò mò, bèn mở lời hỏi thăm về mấy việc dù hắn rất hứng thú nhưng lại không biết chút tin tức nào, ví dụ như tình hình của các khu vực hiện nay. Hắn muốn nghe thử cách nhìn và đánh giá của lão Long đối với những việc này.

Lão Long cũng hiếu kỳ muốn biết nên hỏi về một số việc, thí dụ như vết kiếm lở đất ở biên giới Xuân Huệ phủ vùng Kê Châu. Kế Duyên cũng sắp xếp lại ngôn ngữ, kể rõ chuyện hắn ở Nghi Châu xuất kiếm phi ngàn dặm để chém yêu tà. Tuy chỉ kể qua loa nhưng cũng làm cho Long Tử cùng hai vị đạo nhân lắng nghe hết sức tập trung.

Tất nhiên là chủ đề nhanh chóng loạn hết cả lên vì có lúc Kế Duyên thuận miệng nói một chút về mấy món cá trong bữa tối rồi lại rẽ sang cách nấu Ngân Tử Khiếu, một loại Thủy chi tinh ..., các chủ đề trò chuyện cũng biến hóa muôn hình vạn trạng.

Kế Duyên càng nói thì càng cảm thấy hào hứng, bất cứ vấn đề nào hắn cảm thấy hiếu kỳ, nghi vấn thì đều đem ra thảo luận một chút nên cũng được lão Long giảng giải vài câu. Từ lúc đi đến thế giới này, hắn cũng ít khi được nói chuyện một cách thoải mái như vậy nên hắn cũng mặc định lão Long cũng giống như mình.

Càng bất ngờ hơn là cả hai bên đều không cần phải cố kỵ điều gì, cứ chiếu theo sự thật mà nói rõ suy nghĩ của bản thân, muốn nói điều gì thì nói, có thể quở trách tiên nhân cũng có thể xem thường những con rồng khác.

Sau đó, từ chuyện nhật nguyệt tinh đấu xoay vần đến vạn vật sinh trưởng, từ con đường sai lầm của yêu ma đến chính đạo tu hành chính thống, từ biến đổi vương triều đến thịnh suy gia tộc, tùy tâm tùy ý đều đề cập đến.

Có vài đạo lý nghiên cứu thảo luận đến bước cuối cùng khó tránh khỏi những chỗ khúc mắc. Lúc này, Kế Duyên thường đến chỗ khó lại sáng tỏ. Hắn nhớ lại mấy câu nói đạo đức trong cuốn Hoàng Đình ở kiếp trước, nói ra lại thành cách nhìn của mình, cảm thấy cuộc trò chuyện càng lúc càng giống như một loại trò chuyện luận đạo.

Càng đến phần sau, ngay cả Long Tử Ứng Phong cũng chỉ biết lắng nghe, không dám tùy tiện xen vào.

...

"A... Ôi... Buồn ngủ quá đi... Kế tiên sinh, mọi người trò chuyện tiếp nhé, ta muốn đi ngủ."

"Ừm, con cũng thế."

Hai thầy trò đạo sĩ ngáp ngắn ngáp dài khiến chủ đề tạm dừng lại.

Tề Tuyên và Tề Văn nghe mấy chuyện này cũng chỉ có thể hiểu được chút xíu, phần lớn đều như lọt vào sương mù. Lúc ban đầu, bọn họ còn cảm thấy hiếu kỳ nên ngồi nán lại, đến lúc này đã ù tai chóng mặt không nghe nổi nữa.

"Ấy ấy ấy, đừng đi đừng đi, ngồi nghe thôi cũng có chỗ tốt đấy. Hai đạo sĩ các ngươi chẳng biết tốt xấu gì cả, có biết buổi trò chuyện đêm nay có biết bao người trên thế gian muốn tham gia nhưng cầu mà không được không."

Long Tử Ứng Phong kéo Thanh Tùng Đạo Nhân và Tề Văn lại, không cho bọn họ rời đi. Hai người này cứ ngáp liên tục đành phải nhờ Kế Duyên giúp đỡ. Bọn họ cũng không phải người ngu, đương nhiên có thể biết được chỗ khác thường trong nội dung câu chuyện, nhưng lúc mới nghe còn đỡ, càng về sau nghe được đầu càng nặng, nếu tiếp tục quả thật chịu không nổi.

"Để bọn họ đi ngủ đi, hai đạo trưởng cũng không mạnh mẽ như điện hạ đâu."

Kế Duyên đã nói như vậy, Ứng Phong đành phải buông lỏng tay ra. Ánh mắt vô cùng tiếc hận nhìn về phía Tề Tuyên và Tề Văn.

Chờ cho hai đạo sĩ đi rồi, Long Tử lại tràn đầy mong chờ được tiếp tục nghe chuyện. Thế nhưng y phát hiện, cả cha mình và Kế thúc thúc đều chẳng nói gì nữa.

Lão Long từ từ đứng dậy, chắp tay về phía Kế Duyên.

"Lão hủ trò chuyện với Kế tiên sinh một đêm, quả thực được lợi rất nhiều!"

Kế Duyên cũng đứng dậy, trịnh trọng đáp lễ.

"Kế mỗ cũng vậy, thu hoạch được rất nhiều."

Long Tử hơi ngây người, lại nhìn về phía đông. Sắc trời dù vẫn còn tối tăm mờ mịt nhưng có cảm giác như bình minh sắp ló dạng, hóa ra một đêm đã trôi qua từ lúc nào.

Lúc này, lão Long cùng Kế Duyên đều đã rời bàn.

"Đã đến lúc, lão hủ cũng phải cáo từ rồi. Lần sau ủ Long Tiên Hương xong, ta chắc chắn sẽ tìm Kế tiên sinh đầu tiên để cùng thưởng rượu."

"Ừm, lần sau ta cũng sẽ đi Viên Tử Phô mua chút Thiên Nhật Xuân lâu năm, để cho lão nếm thử mùi vị."

"Một lời đã định!"

"Một lời đã định!"

Lão Long tươi cười rạng rỡ, nhìn Long Tử đang ngồi trước bàn.

"Còn đứng ngây đó làm gì, đi thôi!"

"A, a? Cha, sao lại vội đi rồi, Thông Thiên Giang vẫn có muội muội mà, người cũng không phải Giang Thần."

Lão Long lắc đầu, đưa tay túm lấy Long Tử rồi hóa thành hư ảnh bay đi. Con trai mình còn muốn lưu lại chắc chắn muốn mặt dày cầu xin rồi.

Kế Duyên đưa mắt nhìn long ảnh dần biến mất, tâm tình thư thái, vui sướng tột cùng. Một đêm trò chuyện nếu tổng kết lại, lão Long nói bản thân được lợi ích không nhỏ thì hắn cũng như vậy.

Hắn muốn đi xem mặt trời mọc nhưng trước đó vẫn còn một việc.

Kế Duyên phi thân nhảy lên, nhẹ nhàng phiêu hốt đi ra khỏi Vân Sơn Quan, đáp xuống cạnh một bụi cây bên ngoài phòng bếp. Hắn cúi người, lấy tay vén bụi cây tìm tòi một lúc, sau đó xách lên hai con vật lông xám ở bên trong.

Đó chính là hai con chồn bị thương vẫn chưa lành, đang mê man ngủ.

"Chậc chậc chậc, hai chúng mày cũng thật tốt số, nhưng nếu ngủ ở chỗ này rồi bị mèo hoang, thú rừng tới ăn thịt thì quá thảm rồi, chuyển sang nơi khác ngủ đi."

Kế Duyên đứng dậy, một lần nữa nhảy vào bên trong Vân Sơn Quan. Hắn giơ tay đẩy khí, ném hai con chồn nhỏ này vào phía dưới mấy đống củi bên trong phòng bếp của đạo quán. Còn hắn tiếp tục bước lên mây bay thẳng lên đỉnh Vân Sơn Quan ngắm mặt trời.

Khi bầu trời đã sáng rõ, trên biển mây ngắm mặt trời lên, Thái Dương chi lực dẫn Tâm Hỏa tràn đầy, Tâm Hỏa dẫn sinh Vị Thổ, Vị Thổ thai nghén Phế Kim, Phế Kim sinh ra Thận Thủy, Thận Thủy đầy thấm nhuần Can Mộc, Ngũ Hành lặp đi lặp lại sinh sôi không ngừng.

...

Kế Duyên cảm thấy việc tu hành tiến triển không chút trở ngại, ở bên trong Vân Sơn tu hành có thể ngộ thuật pháp thần kỳ, có khi tại đỉnh núi Yên Hà, có khi tại đỉnh núi Quan Nhật, có khi sẽ ở ngọn núi khác.

Có khi vào lúc sáng sớm, biển mây bốc lên sương trắng mạnh mẽ như triều dâng, có khi lúc chạng vạng cảm ngộ biến hóa âm dương, cân bằng Thái Âm, Thái Dương.

Do không có ai quấy rầy, lòng không tạp niệm, Kế Duyên thường thử nghiệm ý tưởng dùng làn gió để "truyền thần" và mất vài ngày mới sử dụng được. Thậm chí, Kế Duyên giống như một đứa trẻ bước trên mây, đuổi theo cơn gió vui đùa, muốn khắc "thần tủy" lên nó.

Hắn cũng không ngừng thử nghiệm dẫn Tam Muội Chân Hỏa ra, nhưng chuyện này cũng không phải một sớm một chiều là được.

Kế Duyên ít khi ngủ lại Vân Sơn Quan, phần lớn thời gian đều ngồi ở trong núi, không phải hắn không muốn nằm giường, mà việc thể ngộ thuật pháp huyền diệu rất dễ dàng quên mất thời gian trôi qua, thật sự là "mất ăn mất ngủ".

Một tuần rồi lại một tuần trôi qua, thoáng chốc đã là một năm rưỡi sau đó, Kế Duyên cũng phải cảm thán thốt lên: "Trong núi chẳng hề có năm tháng."

Trong khoảng thời gian này, Hoàng Hưng Nghiệp cũng bái phỏng Vân Sơn Quan lần nữa, và một ít chuyện linh tinh khác nhưng đều không có quan hệ gì với Kế Duyên.

Hoàng Hưng Nghiệp là người trong cuộc của sự kiện dẫn hiện tà ma kia, cho nên gã gặp phải rất nhiều phiền toái. Với chuyện quỷ thần này, dù không có Thổ Địa Công đặc biệt căn dặn, gã cũng không có ý định nói ra bên ngoài. Nhưng Sở Minh Tài chết tại nhà họ Hoàng vẫn phải cho nhà người ta một cái công đạo, cũng như phải xử lý tất cả việc liên quan đến quan phủ.

Cho dù có gặp phải một vài việc phiền phức bực bội, nhưng nhìn chung Hoàng Hưng Nghiệp vẫn cảm thấy yên ổn trong lòng, dù sao đi nữa gã đã không còn nguy hiểm đến tính mạng.

Đợi xử lý xong xuôi mọi chuyện, Hoàng Hưng Nghiệp lại dẫn người bái phỏng Vân Sơn Quan một lần nữa để gửi lời cảm ơn. Cho dù gã biết được người lúc trước cùng mình xuống núi không phải Thanh Tùng Đạo Nhân, nhưng chung quy cứu tinh vẫn đến từ Vân Sơn Quan, lễ nghĩa cấp bậc không thể thiếu. Ngày lễ ngày Tết, gã cũng hạ quyết tâm phải tặng quà cho Vân Sơn Quan.

...

Xuân qua hè đến, ve râm ran, hè đi thu về, lá vàng rơi.

Lúc này đã là mùa thu năm thứ hai Kế Duyên thanh tu, ở huyện Ninh An xa xôi, tại Đức Thắng phủ vùng Kê Châu, một năm nay, cây táo ở trong Cư An Tiểu Các lại nở hoa nhưng không kết trái.

Trên thực tế, vào năm ngoái, cây táo ở Cư An Tiểu Các dù hoa nở trĩu cành nhưng cũng kết rất ít quả. Doãn Thanh lúc nhàn rỗi không có việc gì lại trèo lên cây táo đếm không biết bao nhiêu lần. Kết quả, những trái hỏa táo còn lưu lại đầu cành cũng không đủ một trăm trái.

Những quả táo này vừa to vừa đỏ cực kỳ mê người, nhất là hai năm trước vẫn còn sót lại một ít hỏa táo rực rỡ như lửa. Đôi khi, vào buổi tối, Doãn Thanh lại có ảo giác hỏa táo phát ra ánh sáng chập chờn.

Vào một ngày, Doãn Thanh ngồi trên bàn đá đọc sách ở Cư An Tiểu Các, bởi vì ngồi dưới cây táo lớn này, cậu cảm thấy tinh thần càng dễ tập trung, hít thở cũng cực kỳ thoải mái. Hơn nữa, bây giờ là thời điểm giao mùa hè thu, lúc nào dưới cây táo cũng có gió mát thổi qua, cảm giác rất mát mẻ.

Doãn Thanh đã sớm đọc thuộc làu làu bản "Lễ Học". Cậu để sách xuống, ngẩng đầu nhìn một quả táo to bóng loáng mê người ở trên cây.

"Ầy, hai năm qua ngươi cũng không cho hái một quả, thật nhỏ mọn... Phụ thân ta chính là Trạng Nguyên đỗ Tam Nguyên nhưng cuối cùng lại không thể ở lại kinh thành, phải đi Uyển Châu làm Tri phủ. Mẹ ta cùng đi Uyển Châu nhưng ta lại không thể đi. Ta mà đi, trong nhà cùng với Cư An Tiểu Các chẳng có ai đến quét dọn, chẳng có ai tới chăm sóc cây táo nhà ngươi. Ta khổ cực như thế mà ngươi không cho ta một quả táo an ủi một chút!"

Doãn Thanh bô bô nói, cây táo vẫn lắc lư theo làn gió không có phản ứng, giống như một cây ăn quả bình thường.

"Ài, qua một thời gian ngắn nữa ta phải đi thư viện, không thể mỗi ngày tới thăm ngươi, chỉ có thể nửa tháng hoặc một tháng trở về một chuyến. Ài..."

Thở dài, Doãn Thanh lại lặng lẽ ngẩng đầu, cây táo vẫn như cũ đung đưa theo gió.

"Giỏi cho cây táo nhà ngươi, ý chí sắt đá. Không đúng, đầu gỗ!"

Doãn Thanh đang nói lời oán hận bỗng cúi đầu xuống, phát hiện thấy cửa mở ra, giữa sân có một vệt hồng đỏ tiến tới.

"Tiểu hồ ly!"

Doãn Thanh hô lên đầy vẻ kinh ngạc, còn chưa có nói câu tiếp theo thì chợt phát hiện có một quả hỏa táo lớn rơi xuống, trúng ngay đỉnh đầu hồ ly.

"Cốp~"

Xích hồ lập tức bị kinh sợ nhảy sang một bên, ôm đầu ngẩng lên, kết quả lại nhìn thấy một quả táo đang phóng to trước mắt.

"Cốp~"

"Ô..."

Hồ ly đưa chân trước xoa cái mũi, đau đớn chưa qua đi thì đỉnh đầu lại vang lên ba tiếng "Cốp cốp cốp..."

Doãn Thanh trợn mắt há mồm nhìn cảnh tượng này, ngón tay run run chỉ vào cây táo lớn nói.

"Ngươi... Ngươi bất công! Ngươi quá bất công!"

* Bàn Bát Tiên: bộ bàn tám người ngồi, phỏng theo sự tích Bát Tiên.

Hôm nay, cây táo lớn đã biết cách giấu hàng rồi. Đa số những trái táo trên cây đều bị giấu dưới tán cây xum xuê tươi tốt. Ai quan sát thật kỹ cũng chỉ có thể nhìn thấy một phần nhỏ trong đó, mà thật ra thì số lượng thực tế cũng không nhiều lắm. Lần nào Doãn Thanh cũng phải trèo lên cây đếm trái.

Một lần có năm trái táo rụng xuống, so với tổng số trên cây thì chừng này không phải ít. Huống chi trong đó còn có hai trái táo mơ hồ có sắc đỏ lưu chuyển, đây chính là hỏa táo lúc ban đầu.

Có điều sau một câu hờn dỗi, tâm tình của Doãn Thanh ngay lập tức trở nên vui vẻ. Cậu lại nhìn về phía xích hồ đang dùng chân chải chuốt ở bên kia.

"Tiểu hồ ly, mấy năm nay sao ngươi không tới thăm ta, ta nhớ ngươi lắm!"

Đang nói chuyện, Doãn Thanh vội vàng giúp xích hồ nhặt mấy quả táo đang lăn lóc trên nền đất lên. Nếu để mấy con chuột hay mèo hoang nào đó đi ngang qua cuỗm mất thì cậu sẽ đau lòng chết mất.

Xích hồ ngơ ngác nhìn cây đại thụ trên đầu. Sau đó, nó rụt người lại, cẩn thận quan sát Doãn Thanh bên cạnh. Nó lờ mờ nhận ra cậu bé năm xưa, lúc này mới bình thường trở lại.

"Lại đây nào, lại đây nào, qua bên này, không phải trước kia mày thích nhất là nằm trên cái bàn đá này sao?"

Doãn Thanh vẫy tay gọi xích hồ, đặt năm trái táo trên bàn. Xích hồ do dự một chút, rồi nhẹ nhàng nhảy lên bàn đá.

Trên bàn có năm trái táo gần bằng nhau. Mỗi trái đều tươi ngon giống như danh tiếng của nó, đỏ mọng mê người. Doãn Thanh nhìn chằm chằm vào trái táo, nuốt nước bọt liên tục.

Tiểu hồ ly cũng nhích lại gần ngửi mấy trái táo, nhất là hai trái kỳ lạ trong đó. Tuy táo này không có mùi gì đặc biệt nhưng khiến nó có cảm giác muốn nhai ngấu nghiến.

"Soàn soạt.... Soàn soạt..."

Cây táo lớn nhẹ nhàng lắc lư cành lá, cũng không chỉ là gió đưa cành cây, mà tán lá cũng mang theo gió.

"Ô...ô..."

Xích hồ duỗi vuốt giữ lấy một trái táo có màu sắc đặc biệt, rồi đẩy nó lăn về phía Doãn Thanh.

Cuối cùng, Doãn Thanh bắt lấy, nhưng lại đặt về chỗ cũ.

"Không được, không được, cái này ta không thể ăn được! Ực ực... Nhất định ngươi phải ăn. Nhiều năm rồi ngươi mới trở về, một năm một trái chính bởi vậy!"

Cho dù Doãn Thanh còn nuốt nước bọt, nhưng từ nhỏ cậu đã được dạy dỗ rất nghiêm khắc, lại bị Doãn Triệu Tiên và Kế Duyên ảnh hưởng rất lớn, nên dù tuổi chưa lớn lắm nhưng đối với một số việc, tính nguyên tắc của cậu vẫn rất mạnh.

"Mau ăn đi, trái cây để lâu không ăn được đâu. Mau ăn đi, hay là hồ ly không biết ăn hoa quả sao?"

Doãn Thanh cố gắng không nhìn quả táo kia, không ngừng khuyên nhủ xích hồ.

"Soàn soạt... Soàn soạt..."

Cây táo trên đầu lại rung rinh một hồi, giống như đang cười.

"Bộp~". Một trái táo rơi ngay trúng đầu Doãn Thanh, rồi bị cậu bé nhanh tay bắt lấy.

Thoát một cái, Doãn Thanh trở nên hớn hở, cơ bản chẳng quan tâm đến việc xoa đỉnh đầu, cậu cầm lấy trái táo rồi ra sức lau lên người.

"Hề hề hề hề... Ta có thể ăn trái này rồi! Ta ăn cho ngươi xem! Rột rột...hí...iii....Ngon quá!"

Cậu vừa nói xong liền cắn một miếng táo.

Tiếng gặm táo sồn sột, lanh lảnh vang lên, theo đó là mùi thơm kỳ lạ từ trong miệng Doãn Thanh truyền ra. Xích hồ khịt mũi vài cái liền không nhịn được nữa, nó ôm một trái táo lớn rồi cũng bắt đầu gặm "Rột rột~".

Trong chốc lát, mùi hương tràn ngập Cư An Tiểu Các, chỉ có điều không có chút hương thơm nào lọt ra khỏi bờ tường, vì tất cả đều bị cành táo hấp thu trở về.

Hồ ly gặm táo không sạch sẽ chút nào, thỉnh thoảng có mẩu táo nhỏ rơi xuống bàn đá. Cũng may là xích hồ biết trái táo trong tay rất trân quý nên đều liếm sạch mấy mẩu tảo nhỏ này.

Năm trái táo cũng không phải chờ đợi lâu, chỉ một lát hồ ly đã chén sạch sẽ.

Sau khi gặm xong miếng táo cuối cùng, hồ ly nấc lên một tiếng, rồi ợ ra toàn là hương táo. Sau đó, nó liền nằm trên bàn đá thiu thiu ngủ.

Lúc này, bên trong cơ thể hồ ly rất ấm áp. Dòng linh khí lưu chuyển hiệu quả hơn rất nhiều lần so với mấy năm nay nó tự mình hấp thụ mỗi khi mặt trời mọc rồi lặn, trăng khuyết rồi lại tròn.

Doãn Thanh chỉ được ăn một trái nhưng cũng rất hả hê. Nhưng lúc nhìn thấy dáng vẻ buồn ngủ của xích hồ, cậu bèn liền yên tĩnh ngồi trước bàn đá, thỉnh thoảng cẩn thận vuốt ve bộ lông của nó.

"Tiểu hồ ly, bộ lông này của ngươi thật sạch sẽ, vừa dày vừa mềm. Đừng để cho mấy tên thợ săn nhìn thấy đấy."

Lời nói này khiến cho hồ ly vô thức run rẩy, rồi tỉnh táo hơn một chút. Nó dùng chân sau và cái đuôi chống đỡ, lộ ra bộ dáng muốn đứng lên.

"Ô ô ô..."

Móng vuốt của nó chỉ về căn phòng ở Cư An Tiểu Các. Doãn Thanh cũng nhìn về phía mà hồ ly đang khoa chân múa tay, ước chừng cũng đoán được nó đang nghĩ gì.

"Kế tiên sinh không ở nhà đâu. Ngài ấy đã đi ra ngoài rất nhiều năm rồi, vẫn chưa trở về..."

"Ô..."

Thanh âm của xích hồ rõ ràng mang theo cảm xúc mất mát. Những năm vừa qua, nó là linh hồ mới khai mở linh trí, tu hành cũng dần dần đi vào quỹ đạo. Nó muốn luyện hóa xương ngang (*) trước rồi mới ghé thăm Kế tiên sinh. Năm ngoái, nó vẫn còn lưỡng lự. Đến năm nay, rốt cuộc nó cũng lấy hết dũng khí "lẻn vào" huyện Ninh An, thế mà lại đi vào nhà trống.

(*) xương ngang: cổ của bọn thú vật có xương ngang nên không nói được tiếng người

"Tiểu hồ ly, bây giờ ngươi lợi hại lắm rồi phải không? Giống như, giống như cây táo ấy."

Doãn Thanh hồ hởi trò chuyện với xích hồ. Cậu biết rõ rằng đây không phải là một con hồ ly hoang dã bình thường.

Xích hồ tự nhiên nghe hiểu được lời nói của cậu, nhưng nó nhìn cây táo trong sân, dưới bóng cây khổng lồ kia có linh khí đang chậm rãi hội tụ. Nó nhìn thế nào cũng cảm thấy mình và cây táo này hoàn toàn không cùng đẳng cấp, dù sao cây táo kia cũng đã ở bên người Kế tiên sinh từ xưa đến giờ.

"Ô..." Một tiếng này lại càng thêm vẻ mất mát.

Xích hồ nằm trên bàn đá, thân thể dán lên mặt bàn, cái đuôi xù lông màu đỏ lửa ở sau lưng cứ vung vẩy. Ánh mắt nó nhìn chăm chú về khoảng đất trống phía trước bàn. Nhưng đại tiên sinh múa kiếm đã không còn ở đó nữa rồi.

Cái đuôi khẽ đung đưa, xích hồ cũng dần dần chìm vào giấc ngủ.

Trong mơ, xích hồ cảm thấy suy nghĩ của nó kéo dài vô hạn. Trong giấc mộng, suy nghĩ quay về trước đây, thân thể vẫn nằm trên bàn đá, trước mắt dường như mơ hồ nhìn thấy Cư An Tiểu Các của ngày xưa.

Ở trên đỉnh núi Hồng Đỉnh của Vân Sơn cách xa mấy ngàn dặm, Kế Duyên đang nhắm mắt nghiêng người, bỗng trong lòng chợt có cảm giác. Hắn mở hé mắt, trên ngón tay phải trước người hiện lên một quân cờ hư ảo, mơ hồ có thể nhìn thấy một con xích hồ có bộ lông mềm mại xõa tung đang nằm ngủ say trên bàn đá.

"Ha ha ha..."

Hắn cười vài tiếng, sau đó nhắm mắt lại, quân cờ trong tay cũng biến mất.

Trong ý cảnh sông núi, thân thể hắn giống như pháp địa hướng thiên to lớn cao ngạo, trong tay cầm quân cờ thuộc về xích hồ. Dường như mỗi khi quân cờ đang ở một cửa ải cực kỳ đặc thù nào đó, hắn đều có thể cảm nhận được một ít liên hệ và biến hóa.

Bên trong sông núi, âm thanh "Sắc lệnh" vẫn không ngừng vang vọng như trước đây, tiếng rít gào lúc mạnh lúc yếu cuốn theo tiếng gió.

Trong tích tắc, dường như miệng Kế Duyên đang ngậm hiến chương tích tụ Huyền Hoàng, chờ đợi một khắc này.

Đợi đến lúc cảm giác quen thuộc dâng lên, trong lòng hắn hô một tiếng "Duyên pháp đã tới", rồi khẽ nói nhỏ với quân cờ.

"Hồ Vân!"

Bên trong Cư An Tiểu Các, Doãn Thanh đang ngồi trước bàn đá đọc sách. Cậu không biết xích hồ trước mặt mình đang ôn lại tất cả mọi chuyện lúc trước ở trong mộng.

Kế Duyên có thể mơ hồ nhìn thấy giấc mộng này một chút, nhưng cũng không phải do hắn sắp đặt. Hắn còn chưa có năng lực lớn như vậy. Chuyện này giống như xích hồ về thăm chốn xưa có chút nhớ nhung rồi sinh ra giấc mộng.

Trong mơ, Doãn Thanh vẫn còn là một cậu bé chưa cao lắm. Sau một thời gian dưỡng thương ở Cư An Tiểu Các, xích hồ mong muốn được trở về núi rừng, sống tự do tự tại. Vì vậy, Kế tiên sinh liền dẫn Doãn Thanh mang theo nó đến dưới chân Ngưu Khuê Sơn.

Ở trong mơ, xích hồ thỉnh thoảng nhảy lên phía trước, lâu lâu chạy bộ rèn luện thân thể cùng hai người. Nhiều lần nó muốn nhìn rõ gương mặt của Kế Duyên nhưng vẫn chỉ là một mảng tối tăm mờ mịt.

Đợi đến khi tới chân núi, xích hồ ngồi xổm trên tảng đá nhìn hai người rời đi. Mặc dù nó đang ở trong mộng nhưng vẫn dốc sức liều mạng muốn chạy theo. Chỉ là trong giấc mơ, thân thể của nó nặng nề như thép, không tài nào nhúc nhích nổi.

Ở Tiểu Các bên ngoài mộng cảnh, Doãn Thanh ngắm nhìn xích hồ. Cậu phát hiện ra thân thể tiểu hồ ly đang liên tục run rẩy, dường như đang giãy giụa trong ác mộng.

Lúc này, bên trong cơ thể hồ ly, linh khí vận chuyển nhanh chóng, nhiệt độ cơ thể cũng không ngừng tăng lên. Một luồng yêu khí lờ mờ bắt đầu tràn ngập bên ngoài cơ thể.

"Ầm đùng đùng..."

Trên đỉnh đầu truyền đến một hồi tiếng sấm nho nhỏ.

Doãn Thanh vẫn đang đứng dưới gốc cây, lúc này cũng chạy mấy bước tới nơi thích hợp để nhìn trời. Không biết từ lúc nào, mây đen đã che kín cả bầu trời.

"Sẽ không mưa đấy chứ?"

Xích hồ vẫn không ngừng giãy giụa trong mộng. Nó rất muốn rống lên một tiếng, nhưng không làm được gì cả. Nó nằm trên bàn đá, bốn móng vuốt cào lên mặt bàn.

Nhưng vào lúc này, thân thể của người trong mộng đột nhiên dừng lại.

Diện mạo của vị đại tiên sinh trong trí nhớ kia bỗng trở nên thật rõ ràng, ngài quay lại khẽ cười với xích hồ.

"Nếu như đã gặp nhau, Kế mỗ tặng ngươi thêm một lễ vật..."

Đại tiên sinh nhìn thoáng qua những đám mây trên trời, rồi mới nói với xích hồ.

"Đã bước chân lên con đường tu hành thì không còn là dã thú ngây thơ nữa, cái gì cũng có thể thiếu nhưng không thể thiếu tên. Nếu ngươi không chê, từ nay về sau ngươi gọi là Hồ Vân đi!"

Hai chữ "Hồ Vân" không ngừng vang vọng trong mộng cảnh, dường như sắc trời cũng nổi lên biến hóa.

Ở bên ngoài giấc mộng, Doãn Thanh mới nhìn thấy mây đen đầy trời. Kết quả là chỉ một lát sau, những đám mây dường như muốn tan đi. Mặt trời cũng lộ ra ở một góc. Cậu thở phào nhẹ nhõm, rốt cuộc cũng không cần lấy áo quần vào.

"Khục.... Khục khục khục..."

Ở bàn đá bên kia truyền đến một cơn ho khan quái dị, kéo ánh mắt của Doãn Thanh trở về.

Với những yêu quái mắc kẹt tại bước luyện hóa xương ngang, Kế Duyên cũng đã có một ít nghiên cứu lý luận. Trên bản chất, xương ngang không phải một khối xương lớn trong cổ họng, mà được miêu tả linh hoạt hơn.

Chủ yếu đề cập đến yêu thú đã hình thành linh tính bắt đầu khống chế thanh âm phát ra ở lưỡi. Cái gọi nghẹn ở cuống họng chính là như có xương mắc kẹt ở cuống họng, muốn trò chuyện nhưng nói không nên lời. Luyện hóa xương ngang mở khiếu ở lưỡi, dây thanh quản và cuống lưỡi mới trở nên linh hoạt như của con người.

Cũng có thuyết cho rằng xương ngang còn gọi là "xương lưỡi", nhưng nó chắc chắn có ảnh hưởng kép đến cảnh giới tu luyện và sự biến đổi thể chất. Dù nói thế nào chăng nữa, luyện hóa xương ngang cũng xem như bước đầu gian nan trong quá trình tu luyện của động vật, qua ải này mới được xem là yêu tinh.

Kế Duyên thông qua biến hóa của quân cờ cảm thụ được rõ ràng quá trình khó khăn này. Mỗi âm thanh ho khan biến đổi của hồ ly Hồ Vân như truyền vào tai Kế Duyên, phảng phất như đang ngồi kế bên.

Trên núi Hồng Đỉnh của dãy Vân Sơn, Kế Duyên đang nhắm mắt nằm nghiêng, trên mặt hắn hiện lên nét vui mừng. Tiểu hồ ly tỉnh mộng khiến cảm ứng với quân cờ cũng dần biến mất.

Bên trong Cư An Tiểu Các, Doãn Thanh nghe được tiếng ho khan thì quay người lại xem. Cậu phát hiện tiếng ho này phát ra từ hồ ly đang nằm trên bàn. Doãn Thanh chưa bao giờ nghe động vật ho khan nên chỉ nghĩ có phải hồ ly ăn táo nên bị sặc chăng.

"Khục ... khụ khụ khụ... Khù khụ khục khục... Khục"

Cậu đến gần thêm mấy bước. Hồ ly càng ho khan mạnh hơn nữa, khiến Doãn Thanh như rơi vào ảo giác có phải nó đang ho ra từng luồng tro bụi.

"Tiểu hồ ly, ngươi thế nào rồi? Có muốn uống chút nước không?"

Doãn Thanh chạy vội đến gần bàn đá, lấy cái ấm trên bàn rót một chén nước, đưa đến bên miệng hồ ly.

"Uống miếng nước cho trơn cổ họng."

Xích hồ ho một lúc rồi cũng đỡ hẳn, nó dùng chân giữ cái chén Doãn Thanh đưa tới, liếm lấy liếm để nước trong chén.

Tim hồ ly đang đập rất nhanh, uống đủ nước cũng bình tĩnh lại, hiển nhiên nó biết rõ đã bước qua cửa ải nào.

Lúc này, từng đợt linh khí cọ rửa thân thể hồ ly, tất cả giác quan của nó cũng cảm nhận được không ít linh khí bên ngoài.

Nhưng hồ ly cảm thấy rất mơ hồ, dường như giấc mơ luyện hóa xương ngang cũng không quan trọng bằng ký ức về cái tên đại tiên sinh đã ban cho, cái tên năm xưa nó đã lãng quên trong khu rừng vắng, nó gọi là "Hồ Vân".

"Hồ.. Hồ Vân..."

Một chất giọng thanh thúy phát ra từ cuống họng của Xích hồ khiến Doãn Thanh bị giật mình. Cậu chỉ vào tiểu hồ ly, không thể nói được lời nào, trong lòng chợt có chút hoảng hốt.

Hồ ly vừa thốt lên tên của mình xong, theo bản năng lấy hai chân trước đưa lên che miệng, trong lòng hoảng sợ nhưng rất hưng phấn, trừng mắt lớn mắt nhỏ với Doãn Thanh.

"Ngươi biết nói chuyện rồi?"

Doãn Thanh lấy bình tĩnh, cẩn thận hỏi lại.

Sau đó, tiểu hồ ly bắt chước lại câu vừa rồi của Doãn Thanh.

"Ngươi biết, nói chuyện..."

"Ta vốn biết nói chuyện, ta đang hỏi ngươi mà."

"Ta, vốn biết nói chuyện, ta đang hỏi ngươi mà..."

Vẻ mặt hồ ly hiện lên nét vui mừng, giống như vẹt nhại lại ngữ điệu của Doãn Thanh, dù phát âm vẫn chưa chuẩn nhưng tiếng nói trong trẻo dễ nghe.

Doãn Thanh cũng vui vẻ, giống như là đã hiểu, chỉ tay vào chính mình.

"Ngươi đang học theo ta nói chuyện à?"

"Học, nói, nói chuyện..."

Xích hồ gật nhẹ đầu, sau đó dùng móng vuốt chỉ vào bản thân.

"Hồ... Vân!"

Doãn Thanh sững sờ, suy nghĩ một hồi bỗng nhớ lại chuyện lúc trước, nét vui mừng hiện lên trên mặt.

"Đúng đúng đúng, ngươi là Hồ Vân, Kế tiên sinh đặt tên cho ngươi là Hồ Vân!"

"Hồ Vân, Hồ Vân, ngươi là Hồ Vân!"

Xích Hồ cũng cao hứng khoe khuẩy móng vuốt.

"Không đúng. Ta là Doãn Thanh, ngươi mới gọi Hồ Vân! Được rồi, để ta dạy ngươi cách nói chuyện!"

"Dạy... nói chuyện, dạy nói chuyện!"

Bản thân hồ ly đã có thể nghe hiểu một ít ngôn ngữ của con người, ít nhất đã phân biệt được ngươi, ta, hắn, nhưng khi nói chuyện vẫn nghe ra sự khác biệt, nếu không giống sẽ học Doãn Thanh lặp lại. Nhờ có Doãn Thanh chỉ bảo, tốc độ hồ ly học tập ngôn ngữ khá nhanh.

Bên trong Cư An Tiểu Các, một người một cáo đều cực kỳ vui vẻ, giống như tìm được một trò vui, ngươi một câu ta một câu mà bắt đầu.

Ngay cả cây táo lớn trong sân cũng lấy tán cây ngăn cản ánh nắng chói chang ngày thu, cành lá đung đưa theo gió, cũng lộ ra nét bình an.

...

Tại phủ đệ Ngụy gia, Đức Thắng Phủ, lúc này có một đứa bé trắng trẻo mập mạp, mặc cái yếm đỏ, đi chân đất, đang hấp tấp chạy trên hành lang.

Trên tay đứa trẻ còn ôm một con con hổ đầu to may bằng vải bông. Cậu bé vung bước chân ngắn ngủn, chạy thật nhanh trên hành lang.

"Thiếu gia... Thiếu gia người ở đâu! Thiếu gia đừng làm ta sợ nữa!"

Thanh âm hoảng hốt của một nha hoàn từ nơi khác truyền đến, bước chân vội vàng chạy qua khúc hành lang này, rồi lập tức quay người lại. Đứa bé tròn vo mặc yếm kia vẫn đang chạy về phía trước. Nha hoàn thở phào nhẹ nhõm một hơi vì đã tìm thấy, vội vàng đuổi tới.

"Thiếu gia, người đừng chạy nữa, coi chừng té!"

Đứa bé mặc yếm này chính là tâm can bảo bối của Ngụy Vô Úy, tên gọi Ngụy Nguyên Sinh, cũng là niềm yêu thích độc nhất vô nhị của các trưởng bối Ngụy gia. Người đuổi theo chính là nha hoàn thiếp thân mười bảy tuổi đang chăm sóc cậu bé này.

"Đọc sách khó lắm, chẳng vui gì cả, ta muốn đi tìm mẹ, ta muốn đi tìm cha!"

Tiểu nha hoàn sải bước nhanh nhẹn, chạy vài chục bước đã đuổi kịp đứa bé, bế lên.

"Thiếu gia đừng phá phách nữa, hôm nay là ngày đầu tiên phu tử lên lớp, chớ lưu lại ấn tượng xấu!"

Mặc kệ lời khuyên của nha hoàn, đứa nhỏ này cứ xoay qua xoay lại, vung tay đá chân, nắm tay mập mạp, tung lên mặt nha hoàn.

"Tiểu Thúy mau buông ta ra, ta muốn đi tìm cha phân xử. Nào có chuyện trẻ con ba tuổi đã bắt đọc sách. Ta không đi, ta không chịu đi, phu tử không cho ta nhổ râu ông ấy!"

Phía sau hành lang, lão phu tử đang cầm một cuốn sách cũng chạy tới, thở hồng hộc.

"Hô... hô... Tiểu Thúy cô nương, đã tìm được người chưa?"

"Tìm được rồi phu tử, ngài đừng lo lắng. Trong ngoài Ngụy phủ đều có người canh chừng, thiếu gia không có việc gì. Ấy ấy đừng... Thiếu gia không được kéo chỗ đó."

Lão phu tử vội vàng che mắt, quay đầu chỗ khác, miệng lẩm bẩm "Phi lễ chớ nhìn!"

Sau nửa khắc đồng hồ, Ngụy Nguyên Sinh về lại trước bàn sách trong thư phòng, bị nha hoàn Tiểu Thúy đặt trên chiếc ghế lót nhiều tầng nệm bông.

"Phu tử, lần này Tiểu Thúy phải ở bên cạnh trông chừng, không thể chỉ để hai người giảng bài được."

Trải qua sự việc ban nãy, phu tử cũng hơi sợ, nên không dám từ chối.

"Đây là việc đương nhiên, việc đương nhiên..."

Ban nãy, Ngụy Nguyên Sinh tự nói mình ba tuổi, thực ra tên nhóc này mới vừa tròn hai tuổi. Nhưng nó có thể nhảy thẳng từ chiếc ghế cao xuống, khiến lão phu tử lúc đó sợ hết hồn. Còn thằng nhóc thì không có việc gì, trốn học bỏ chạy.

"Nhưng mà theo lão phu thấy, công tử quý phủ thật là một đứa trẻ thông minh, học tập giỏi giang không chừng sau này sẽ là Doãn công thứ hai của Đức Thắng Phủ."

Hiện nay, địa vị của Doãn Triệu Tiên trong lòng người đọc sách cực kỳ cao, ngay cả lão phu tử này đã sáu, bảy mươi tuổi nhưng khi nhắc đến cũng xưng hô là "Doãn công". Điều này cho thấy thi đậu Tam nguyên có sức ảnh hưởng lớn đến mức nào.

Lão phu tử vuốt râu nhìn đứa bé đang ngồi trước bàn học, cả người đứa bé chắc nịch, trắng trẻo mập mạp, môi hồng răng trắng, trẻ nhỏ hay nóng, chỉ mặc một cái áo yếm nhỏ, vừa nhìn đã thấy đáng yêu.

Người trên kẻ dưới ở Đức Thắng Phủ đều biết Thiếu công tử Ngụy gia sinh tháng mười một năm Mão. Đã qua hai năm thì xem như ba tuổi, nhưng nếu tính theo tháng thì mới chỉ tuổi rưỡi mà thôi.

Trẻ con như nó, ở nhà người khác còn phải lo chuyện cứt đái bế ẵm, thế mà Ngụy phủ đã mời thầy đến dạy học chữ.

Lão phu tử ban đầu cũng chỉ nghĩ về tiền, nhưng sau một hồi tiếp xúc, lão cảm thấy kinh ngạc như gặp thần đồng.

Đây là đứa trẻ ba tuổi? Dù giọng nói vẫn còn nhõng nhẽo nhưng thông minh không giống người thường, nếu hình dung, đó chính là rất có linh tính.

"Tiểu Thúy, ngươi đi ra ngoài, không đi ta sẽ không học!"

Ngụy Nguyên Sinh vẫn còn hờn dỗi, không chịu để nha hoàn đứng ở bên cạnh.

Tiểu Thúy lúng túng nhìn lão phu tử, do dự một hồi mới nói.

"Thiếu gia không được trốn, ta ở ngoài cửa. Mà tối nay gia chủ chắc chắn sẽ hỏi về chuyện sáng nay. Nếu người lại trốn, ta sẽ không che giấu cho đâu."

"Ngươi, ngươi."

Ngón tay nhỏ chắc nịch của Ngụy Nguyên Sinh chỉ vào Tiểu Thúy, muốn mắng người nhưng không biết chữ thô tục nào để nói.

"Người xấu!"

"Làm phiền phu tử!"

Tiểu Thúy nghĩ đến phu tử, thi lễ xong ra ngoài, lão phu tử cũng chắp tay đáp lễ.

"Cứ tự nhiên!"

Chờ nha hoàn vừa đi, lão phu tử nhìn đứa bé một lần nữa, lộ ra khuôn mặt tươi cười hiền hòa.

"Tiểu công tử có biết năm nay cầm tinh con gì không?"

"Đương nhiên là năm Tỵ rồi!"

"Ừm, Tiểu công tử bây giờ ba tuổi, là thuộc cầm tinh gì?"

"Thuộc Mão!"

"Tốt, vậy nếu như..."

"Ngừng ngừng ngừng..."

Ngụy Nguyên Sinh quơ cánh tay nhỏ.

"Hỏi lung tung quá vậy, cái này không biết, kia cũng không biết còn dám tới dạy ta?"

Lão phu tử bị nghẹn họng một chút.

"Tiểu công tử cực kỳ thông minh, quả thật lão phu ít thấy. Những năm này, Đức Thắng Phủ quả được Văn Khúc tinh chiếu sáng rồi."

"Lúc ta mới đầy tháng đã uống sữa pha với nước ép tiên quả, đương nhiên phải lợi hại rồi."

Lão phu tử nghe mấy lời này cũng chỉ cười cho qua chuyện.

"Ha ha, tiểu công tử nói đùa."

"Nhìn xem, lời trẻ nhỏ không cần phải kiêng dè, đứa bé ba tuổi nói mà ngươi cũng không tin."

Nhưng nó vẫn sợ cha của mình, thành thử chỉ có thể nhẫn nhịn, chịu đựng sự nhàm chán để đọc sách.

Phu tử vuốt râu, cầm lấy cuốn sách "Quần điểu luận – Đồng sinh đáp viết" trên bàn, đây là cuốn sách Doãn Triệu Tiên truyền bá ở Đức Thắng phủ, phần thứ nhất này đặc sắc ở chỗ thú vị và quen thuộc, nội dung bên trong so với những cuốn sách khác càng thêm dễ hiểu, dễ thuộc, rất thích hợp cho vỡ lòng.

Lão phu tử vừa mới thử qua năng lực của tiểu công tử, tin chắc rằng giảng dạy những thứ này nó có thể hiểu được.

Tối đó, sau khi Ngụy Vô Úy trở về đã hỏi thăm tình hình dạy học của Lý phu tử, nhận được đáp án không ngoài mong đợi, phu tử khen con trai ông không dứt miệng.

Sau đó, Ngụy Vô Úy lại hỏi riêng Ngụy Nguyên Sinh.

Dưới ánh đèn phòng ngủ của chính thê, Ngụy Nguyên Sinh đang ngồi trong lòng mẫu thân, Ngụy Vô Úy ngồi trên ghế thái sư ở bên cạnh. Đây là lần đầu tiên Ngụy Vô Úy nói rõ ngọn ngành câu chuyện với con trai.

"Nguyên Sinh, hôm nay con biểu hiện không tồi. Con biết vì sao phụ thân lại cho con đọc sách biết chữ sớm như vậy không?"

Ngụy Nguyên Sinh ôm con hổ bằng vải thích nhất của mình, trả lời.

"Con quá thông minh!"

"Nhãi con nhà ngươi... Con thông minh, không sai. Bởi vì trước khi con đủ năm tuổi, phụ thân sẽ đưa con đến một nơi, nếu trước đó con có thể biết chữ đọc sách thì không còn gì bằng rồi."

"Năm tuổi?"

Ngụy Nguyên Sinh đếm đầu ngón tay tính toán, đó không phải là cuối năm sau sao?

"Lão gia... Nguyên Sinh còn nhỏ như vậy..."

Ngụy phu nhân có chút không nỡ, nhưng lời còn chưa nói ra thì Ngụy Vô Úy đã quát ngưng lại.

"Đúng là lòng dạ đàn bà, chuyện này có quan hệ đến tương lai của Nguyên Sinh, cũng có quan hệ với tương lai của Ngụy gia, nếu nói cơ hội ngàn năm có một cũng không sai."

Nói đến đây, Ngụy Vô Úy đứng lên, đi đến trước giường, thân thể mập mạp ngồi xổm xuống, nghiêm túc nhìn con trai rồi chậm rãi nói.

"Đêm nay là lần đầu tiên phụ thân nói cho con biết bí mật của Ngụy gia, nhưng phụ thân muốn con biết chừng mực. Chuyện này không được nói lung tung, ít nhất là trong một hai năm này là không được. Nếu truyền ra ngoài thì Ngụy gia ta phúc họa khó lường, có hiểu không?"

Ngụy Nguyên Sinh cảm thấy hơi sợ, cọ lấy người mẫu thân, giọng thút thít như trẻ đang bú nói.

"Đã hiểu..."

Ngụy Vô Úy gật đầu, sau đó mới híp mắt hồi tưởng, nói.

"Ngụy gia ta có khối bảo ngọc, trước đây được nhiều đời truyền lại một điển cố, trải qua nhiều năm người trong tộc cũng không còn tin là thật. Sau đó xảy ra một biến cố,... chuyện này phải kể từ lúc ở huyện Ninh An..."

Đứa trẻ còn nhỏ nhưng thông minh, chính là thời điểm nó tò mò về tất cả mọi thứ, và cũng là thời điểm nó tràn đầy khát khao về những gì tốt đẹp.

Nhưng những ước ao đó đều chỉ giới hạn ở việc ăn ngon chơi vui, giới hạn trong những sự vật có thể nhìn thấy, chạm vào và tiếp xúc. Thực ra Tiểu Nguyên Sinh còn quá nhỏ để nhớ được chuyện khi nó đầy tháng, dù sao nơi nào cũng có câu chuyện về điềm lành. Trước đó có đứa bé nhà một gia tộc lớn ra đời, mọi người bảo rằng mây ngũ sắc đầy trời, nhưng trong mắt tiểu Nguyên Sinh chỉ là một bầu trời đầy mây thôi.

Có điều, qua cuộc nói chuyện này phụ thân Ngụy Vô Úy không chỉ kể cho nó nghe một bí mật, mà còn mở ra một cánh cửa sổ thần bí và nhiều màu sắc.

"Năm đó cha ngươi vừa mới bước lên vị trí gia chủ và sử dụng bản lĩnh để trên dưới gia tộc tin phục, được không bao lâu thì nghe tin huyện Ninh An có hiệp sĩ săn được da cọp trắng hiếm thấy. Ta đến đó để mua, trên đường về gặp phải phục kích, tình cảnh ngàn cân treo sợi tóc..."

Ngụy Vô Úy vừa nhỏ nhẹ nói vừa hồi ức lại, gã nhìn con trai với biểu cảm vô cùng nghiêm túc.

"Nguyên Sinh, con hãy nhớ kỹ rằng Ngụy gia chúng ta có hai đại quý nhân. Một là người cao thủ công môn thần bí đã cứu cha ngươi một mạng, không có hắn sẽ không có tạo hóa sau này của Ngụy gia... Mặt người này có một vết bớt lớn, một thân Thiết Hình Công xuất thần nhập hóa, tiếng nói trầm thấp khàn khàn, có lẽ là do lâu ngày luyện tập Thiết Hình Công gây nên... Có thể luyện Thiết Hình Công tới cảnh giới đó thì hẳn người này phải là hạng người công chính nghiêm minh, làm việc nhanh chóng quyết đoán, xuất thủ quả quyết tàn nhẫn, không vì vật ngoài thân mà thay đổi. Đến nay Ngụy gia ta vẫn chưa tra ra được thân phận chân chính... Nếu con có cơ hội, ân này không thể không báo!"

Nói xong đoạn này, Ngụy Vô Úy trịnh trọng hỏi con trai:

"Nhớ kỹ chưa?"

Ngụy Nguyên Sinh gật đầu, khuôn mặt nhỏ căng thẳng.

"Con nhớ rõ rồi ạ! Phụ thân ơi, thế quý nhân còn lại là ai?"

Ngụy Vô Úy giống như đang nói chuyện với người lớn, sau khi gã thấy con trai gật đầu mới tiếp tục mở miệng.

"Ừ, quý nhân thứ hai thật ra không phải phàm nhân, chính là tiên nhân chỉ đường cho Ngụy gia ta. Nhờ vị tiên trưởng này mới khiến cho Ngụy gia ta có khả năng tiến thêm một bước..."

Ngụy Vô Úy lấy một khối ngọc bội ra từ trong ngực, thu hút ánh mắt của vợ và con trai mình.

"Ngọc bội này con đã thấy qua rồi, nhưng vẻ ngoài của nó giờ phút này không phải là diện mạo chân chính. Ngày đó ta thập tử nhất sinh, tâm niệm dao động về sự tình thần thần đạo đạo. Ta nghe đồn có chuyện lạ trong huyện Ninh An nên mời sai dịch huyện nha dẫn ta tới gặp vị kỳ nhân trong huyện, đấy cũng chính là lần thứ nhất và trước mắt cũng là lần duy nhất ta được gặp Kế tiên sinh..."

Tiên sinh dọn vào ở ngôi nhà có ma trong huyện, từ đó ngôi nhà ma này không còn âm u nữa mà lúc nào cũng tràn ngập hương hoa... Xích hồ gặp tiên sinh chắp tay cầu cứu... Cầm ngọc bội hiện ánh sáng, chỉ đích danh ngọc trong lòng, giúp Ngụy gia sáng rõ lòng son... Một đêm trước khi rời khỏi huyện, cây táo kết quả đưa tiễn tiên sinh...

Từng sự việc đều không quá to tát, chỉ giống như một câu chuyện phiếm chốn trà dư tửu hậu của hàng xóm láng giềng, trong cuộc sống thanh bình yên ả thấp thoáng hiện ra sự thần kỳ lạ thường.

Sau khi Ngụy Vô Úy nói xong, gã lộ ra một thần sắc hối tiếc hiếm thấy.

"Chỉ tiếc là khi đó ta chỉ được gặp tiên sinh một lần. Mặc dù ta biết sự thần dị của tiên sinh, nhưng vẫn còn thiếu hiểu biết quá nhiều. Lúc ta thật sự nhận ra điều này là ở bờ Xuân Mộc giang bên ngoài Xuân Huệ phủ, lão Quy đáng sợ như vậy mà lại hâm mộ một con dã hồ, thậm chí khó nén được lòng ghen tị và phẫn nộ, ôi..."

Bên bờ sông Xuân Mộc, những thời khắc căng thẳng và nguy hiểm của đám người Ngụy gia và cả những cảm xúc kích động của lão Quy, Ngụy Vô Úy đều kể một năm rõ mười. Không chỉ riêng tiểu Nguyên Sinh lần đầu tiên nghe mà ngay cả vợ gã đều lần đầu biết chân tướng sự hung hiểm trong đó, nàng không khỏi ôm chặt lấy hài tử.

Dù sao lão Quy cũng là một yêu vật dưới nước, Ngụy Vô Úy kể thẳng rằng lúc ấy lão rõ ràng không thể kiềm chế được nỗi lòng. Nếu như khi đó Ngụy gia ứng biến kịch liệt hơn một chút thì chỉ sợ dữ nhiều lành ít.

"Lão Quy cũng coi như có ân với Ngụy gia chúng ta, nhưng đó là do nhu cầu của đôi bên, mỗi năm Ngụy gia đều đưa rượu đến đều đặn, chưa từng sơ suất."

Sau khi nói đến đây, Ngụy Vô Úy mới kết hợp lời nói của lão Quy và để lộ bí mật chân chính của chiếc ngọc bội gia tộc. Trong vòng hai mươi năm gia tộc có cơ hội cầu tiên ở Ngọc Hoài Sơn, mà Ngụy Nguyên Sinh chính là hi vọng của Ngụy gia.

Bí mật trong miệng Ngụy Vô Úy cũng kể được kha khá rồi. Mặt mũi Ngụy Nguyên Sinh tràn đầy hưng phấn và tò mò, nhưng cũng có một chút sầu lo e ngại.

"Cha, vậy đến thời điểm thì con sẽ phải đến Ngọc Hoài Sơn cái gì gì đấy để cầu tiên ạ?"

"Ừm, cha sẽ đi cùng với con. Tốt nhất là cha có thể ở lại đó, nhưng ngộ nhỡ không được thì con cũng chỉ có thể dựa vào bản thân mình."

Ngụy Vô Úy tương đối hài lòng với đứa con trai này của mình, đứa trẻ giống như nó chắc chắn có thể tiến vào Ngọc Hoài Sơn. Gã thậm chí không dám cho tiểu Nguyên Sinh sờ vào ngọc bội gia truyền. Gã sợ con mình sờ một cái sẽ có tiên nhân của Ngọc Hoài sơn tới mang con trai đi mất. Vẫn nên để tiểu Nguyên Sinh ở nhà học tập hai năm dưới sự che chở của người lớn trong nhà là tốt nhất.

"Đúng rồi, trước kia cha kể về trái tiên quả lúc đầy tháng của con, nó đến từ đâu ạ?"

Ngụy Vô Úy vô thức liếm môi.

"Đó dĩ nhiên là cây táo trong viện của Kế tiên sinh. Gốc cây kia rõ ràng sớm đã không phải là cây táo thông thường nữa rồi. Mấy năm gần đây nó rất ít kết quả, mà quả lại đỏ rực như lửa, gọi là "Hỏa táo", quả này cực thần kỳ, cực kỳ hiếm có. Quả táo mà con ăn là do cha đúng lúc lấy được từ đao khách cụt tay Đỗ đại hiệp.

"Nếu đã biết nó ở huyện Ninh An thì sao phụ thân không lấy được ạ?"

Ngụy Vô Úy cười nhìn con trai mình.

"Nguyên Sinh à, trên đời có rất nhiều thứ không dùng tiền mua được, không dùng võ công để giành được. Cây táo ấy có một thiếu niên trông coi, thân phận của bản thân thiếu niên ấy cũng khá cao, cậu ta chính là con trai của Trạng Nguyên thứ hai mươi ba từ khi Đại Trinh khai quốc tới nay. Quan trọng hơn là trước đó cậu ta ở bên cạnh Kế tiên sinh lâu ngày, tuyệt đối không phải một cậu nhóc bình thường."

"Còn chưa hết, không ai muốn đắc tội thiếu niên đó, tuy rằng sao cậu ta chỉ là một tên thư sinh. Nhưng cây táo ấy đã sớm không phải một cái cây bình thường, chẳng dễ gì mà trộm táo đâu... Lại nói, đó là táo của Kế tiên sinh, dùng thủ đoạn không đàng hoàng đắc thủ thì tương lai nhất định sẽ có báo ứng."

"Ồ..."

Một đêm này hai cha con nói chuyện tới khuya, chủ yếu là do có quá nhiều chuyện để kể. Ngụy Vô Úy giảng giải tất cả những chuyện cần giảng, Ngụy Nguyên Sinh nghe xong được không bao lâu thì ngủ thiếp đi trong vòng tay mẹ.

Vào ngày thứ hai, lão phu tử gặp lại Ngụy Nguyên Sinh ở một gian thư phòng trong hậu viện.

Tuy nhiên lần này lão phu tử đã tinh tế hơn, bởi vì tiểu công tử Ngụy gia đã chuyển sự ngang bướng của ngày hôm qua sang chịu khó học tập.

Mặc dù khó tránh khỏi việc bị phân tâm, nhưng dù sao chuyện này cũng đã vô cùng hiếm thấy đối với một đứa bé tuổi này.

Nhìn thấy một búp bê trắng mập tay cầm bút chưa vững chăm chú học viết chữ, mồ hôi rịn trên mặt, ngón tay nhiễm mực nước khiến cho lão phu tử vừa vui vừa đau lòng.

...

Lại đến khoảng cuối xuân đầu hè của năm mới.

Giờ phút này ở núi Vân Sơn huyện Đông Nhạc bên cạnh Trường Xuyên phủ Tịnh Châu mây mù lượn lờ, tuy nhiên mặt trời đã mọc, chẳng mấy chốc nữa mà sương mù trong núi sẽ tản ra.

Kế Duyên thức dậy trên giường Vân Sơn Quan, hắn lưu lại một tờ giấy trên bàn trong phòng rồi đi xuống núi trước.

Đây là lần đầu tiên Kế Duyên thực sự rời khỏi Vân Sơn kể từ sau khi giải quyết xong vấn đề của nhà họ Hoàng.

Miếu thổ địa bên cạnh Mậu Tiền Trấn có quy mô không lớn, nhưng hương hỏa từ khi xây miếu đến nay không tệ lắm, sự hỗ trợ lớn từ nhà họ Hoàng cũng đóng một tác dụng không nhỏ.

Miếu thờ là một hạng viện có cửa trước và cửa sau, trong nội viện có một gian thần điện, trước điện có một cái lư hương, sâu ba trượng, đặt toàn bộ tượng thần làm bằng bùn, bàn thờ, bồ đoàn và tất cả những vật khác.

Ở phụ cận miếu thờ là nhà một lão nhân được sung làm miếu công, trấn cũng sẽ trả cho lão một ít tiền công.

Hôm nay không có ai tế tự, cũng không phải ngày lễ gì, với lại thời gian còn sớm nên bên trong miếu thổ địa vắng tanh.

Lão nhân dậy sớm, miếu công chính là như vậy, sáng sớm chuyển một chiếc ghế trúc ra phơi nắng một lát, công việc này của lão dễ dàng hơn làm ruộng và làm đầy tớ rất nhiều.

Ghế vừa mới dọn ra xong, chưa kịp ngồi xuống thì lão phát hiện trong nội viện có thêm một người.

Người này vóc người thon dài cân xứng, ăn mặc như một nho sinh, nhưng búi tóc lại không giống, hắn đứng trước điện ngắm tượng Thổ Địa Công, không dâng hương cũng không thăm viếng.

"Ặc, vị tiên sinh này, ngài muốn dâng hương bái thần hay cúng tế khẩn cầu?"

Kế Duyên chắp tay với lão miếu công này, nói một câu "Quấy rầy" sau đó liền xoay người phiêu nhiên rời đi.

"Thật là một vị kẻ kỳ quái..."

Thân thể hơi còng của miếu công đi mấy bước tới cửa viện, lão phát hiện trước sau đều không thấy ai cả. Điều mà lão cũng không thấy là bên trong miếu có một con hạc giấy xoay xoay, rơi xuống đỉnh đầu tượng thần, nó nhẹ nhàng mổ hai cái, vị trí tiếp xúc của hạc giấy với tượng thần dập dờn gợn sóng nho nhỏ.

Vẻn vẹn chỉ hai hô hấp sau, Thổ Địa Công nhập vào tượng thần để xem tình hình trong miếu. Miếu công đứng ở cửa sân nhìn xung quanh tựa như đang tìm cái gì đó.

Thổ Địa Công ngẩng đầu nhìn hạc giấy, lão hơi kinh ngạc và thu nó vào trong địa phủ.

Hạc giấy vừa vào tay thổ địa liền phát ra thần âm.

"Nếu không muốn chỉ là một thổ địa trấn Mậu Tiền nho nhỏ, thì con đường hương hỏa thần đạo, dừng lại trước khi nặn Kim Thân."

Thân thể Thổ Địa Công run rẩy, suýt chút nữa thì vò nát con hạc giấy.

"Thượng tiên!"

Mặc dù Kế Duyên không nhìn thấy phản ứng của thổ địa nhưng hắn có thể đoán được một chút, nên hắn tiện đường nhìn Hoàng Hưng Nghiệp một tí.

Vào thời điểm Hoàng Hưng Nghiệp lên núi tạ lễ Vân Sơn Quan lần trước, Kế Duyên liền thi pháp giúp hắn che giấu "Nhân Thân Thần", tương lai sau khi Hoàng Hưng Nghiệp chết già thì có thể mời được "thần" này một lần đấy.

Ngày hôm nay, mưa phùn bay lất phất. Kế Duyên che dù, mang theo bọc đựng quần áo, giống như một kẻ độc hành. Hắn chậm rãi đi qua cửa thành, tiến vào phủ thành Đức Thắng phủ.

Tuy hai năm qua hắn đã tu luyện một vài phép Càn Khôn Nạp Vật, nhưng hắn vẫn mang theo tay nải bên người.

Nhiều loại Càn Khôn Nạp Vật tương đối đặc thù. Nếu nói là uyên thâm thì thực ra những người tu hành có đủ đạo hạnh đều biết một chút, cũng có vài Yêu thú có thiên phú dị bẩm cũng có thể lĩnh ngộ được những thần thông không tầm thường.

Còn nếu nói đơn giản thì những nghiên cứu trong đó vẫn chưa hoàn thiện, vả lại chỉ cần thuật pháp cao thâm một chút thì mọi gia tộc đều khá coi trọng, cho nên sẽ không có chuyện dễ dàng lưu lạc ra bên ngoài. Mặc dù không khoa trương như "Câu thần" nhưng tu hành bắt đầu đều thực sự khó khăn muôn phần. Kỹ thuật, ngộ tính, tu vi, duyên pháp, thiếu thứ nào cũng không được.

Bình thường, phép này cần có một vật chứa. Rất nhiều người tu tiên đều có túi giấu trong tay áo, dùng pháp lực của người tu hành làm vật dẫn. Đương nhiên cũng sẽ có loại vật chứa có thể không dựa vào pháp lực của người tu tiên, thường đó chính là cấp bậc như tiên khí, nếu không thì không có cách nào tự dựng linh pháp. Mà thiên phú thần thông của yêu thú thì đơn giản hơn, không dùng bụng thì dùng các khoang rỗng khác trong cơ thể.

Trong việc tu hành, bản thân nhất mạch Long tộc ở Thông Thiên giang đều tự thai nghén thần thông. Có đôi khi lão Long yêu thích say mê vài món đồ hiếm lạ nhưng lại không muốn cho người khác xem. Vì vậy, trong hai năm qua, mặc dù Kế Duyên dành nhiều thời gian nghiên cứu cuốn sách ngọc ghi chép lại phép Càn Khôn Nạp Vật lấy được từ lão Long, nhưng cũng giống như phép Biến Hình lúc trước, vẫn "phản nhân loại" như cũ.

Chẳng qua, hắn vẫn vui vẻ chậm rãi nghiên cứu. Dù sao trong số những đồ vật của lão Long, một vài cái vẫn rất tốt, cảm giác như có thể nhìn xuyên thấu qua hiện tượng để thấy được bản chất vậy. Có lẽ, đây chỉ là khi mới đầu lão Long hứng chí nghĩ ra, nhưng cũng giúp hắn có một sự bắt đầu.

Lão Long cảm thấy không thể phát triển thêm nữa, thậm chí còn không bằng thiên phú của bản thân, bèn vứt xó. Nhưng khi Kế Duyên nhìn vào, thì thấy đây quả là một mở đầu cực kỳ khó có được.

Trên thế gian này, Chân Long mới ít làm sao. Để có thể thật sự trở thành Chân Long như Ứng Hoành, quả nhiên đều là những Giao long bất phàm.

Thí dụ như cố gắng hết sức "cầu thực tránh hư" trong phép Biến Hình, hay là "Dệt vải giấu vật, thi triển nghìn loại biến hóa, nuốt vạn vật trở lại" trong Càn Khôn Nạp Vật, nếu nói như kiếp trước của hắn thì những thứ này chính là nền móng trụ cột cho những tượng đài.

Kế Duyên hiểu rõ, đôi khi lão Long không tiến xa được bởi vì thiếu đi tiên thuật diệu pháp chèo chống, nhưng cũng có khả năng là do lão thiếu sức tưởng tượng.

Vì vậy, dù "phản nhân loại", nhưng hắn vẫn rất thích những phép thuật gà mờ mà lão Long nghiên cứu ra. Ít nhất với tầm nhìn thời đại tin tức từ kiếp trước, hắn vẫn có thể nhận ra tiềm lực của nó.

Hôm nay, hắn tu luyện thuật Nạp Vật chính là bản mở rộng từ những nghiên cứu của lão Long. Hắn cũng học theo thói quen của một số người tu tiên, giấu vật vào trong tay áo.

Hai năm qua, ngoại trừ tu luyện thông thường, hắn cũng tập trung tu luyện dị thuật Biến Hình và Càn Khôn ở trong mộng. Kết quả không làm hắn thất vọng, chỉ một kiện áo vải chất liệu bình thường cũng có thể cứng rắn thừa nhận thuật pháp này.

Chỉ là không gian dung nạp vẫn còn rất nhỏ, ngoại trừ bỏ vào một ít ngọc giản, ngọc bài và sách thì những đồ vật lớn hơn một chút như quần áo vẫn phải bỏ vào bọc đựng rồi vác sau lưng. Dù sao hắn cũng không hề cảm thấy vướng víu gì.

Kế Duyên mặc một thân áo trắng, bung dù, bước chầm chậm trên đường phố Đức Thắng phủ.

Tuy mưa nhỏ nhưng vẫn có âm thanh rơi tí tách, nhờ đó hắn có thể thưởng thức cảnh sắc trong phủ thành khá rõ ràng. Mặc dù hắn vẫn tự xưng mình là người huyện Ninh An, nhưng đây vẫn là lần đầu tiên hắn đến phủ thành sở tại.

Ngụy gia ở phủ thành Đức Thắng phủ nổi tiếng nhà cao cửa rộng, lắm tiền nhiều của, quan hệ rộng rãi, ngay cả quan viên phủ thành cũng phải nể mặt Ngụy gia ba phần.

Ở trong thành, hắn tìm cửa hàng bánh bao mua hai cái, tiện thể nghe ngóng một chút chuyện về Ngụy gia từ người bán hàng rong. Hắn đã biết vị trí chính xác của Ngụy phủ, chỉ là tạm thời không biết Ngụy Vô Úy sống ở nhà tổ hay là phủ mới xây.

Buổi chiều hôm đó, bên ngoài Ngụy phủ ở phía Bắc phủ thành, có một nam tử áo trắng, che dù làm bằng giấy dầu đang đủng đỉnh từ đằng xa tiến tới.

Hôm nay trời mưa, nên cũng không có nhiều người đi ra ngoài. Nơi đây cũng không phải con đường có những cửa hàng náo nhiệt ồn ào. Lúc này, trên đường lớn gần Ngụy phủ, gần như chỉ có một người đi đường như vậy, cho nên hai gã canh cửa đã chú ý đối phương từ rất xa.

Khí trời năm nay có vẻ thất thường. Lúc này đã sắp vào mùa hạ nhưng vẫn rét lạnh như cũ. Ngoại trừ những người khí huyết sung túc thì đa số mọi người đều không dám ăn mặc phong phanh khi đi đường, nhưng rõ ràng trang phục của Kế Duyên có phần mỏng manh.

"Này, ngươi nói xem, có phải người kia đến quý phủ của chúng ta không?"

"Trời mưa thế này mà không ngồi xe ngựa, có lẽ hắn chỉ là người qua đường thôi."

"Ta cảm thấy người đó sẽ đến đây, có dám cược không?"

"Cược thì cược, người thua phải mời rượu đấy."

"Được!"

Hai người tán gẫu nói chuyện vài câu. Sau đó chờ đợi một lát, quả nhiên nhìn thấy người đang che dù kia càng ngày càng gần Ngụy phủ, rồi dừng lại ở trước cửa.

Kế Duyên nghiêng người nhìn tấm biển lớn "Ngụy phủ" ở trên cửa của tòa trạch viện, chữ lớn như vậy thì nhìn thế nào cũng thấy rõ, vì vậy hắn liền bước tới bậc cửa.

Người gác cổng nhìn tên còn lại một cái, rồi mới chủ động tiến lên một bước hỏi thăm.

"Tiên sinh, không biết ngài đến Ngụy phủ chúng ta làm gì?"

Mặc dù Kế Duyên chỉ mặc quần áo bình thường, nhưng khí chất không tầm thường chút nào. Hơn nữa, Ngụy gia cũng giao thiệp với giang hồ, người gác cổng cũng có chút kiến thức, bình thường đều hết sức khách khí với mọi người.

Kế Duyên thu dù rồi khẽ vẩy nước đi. Lúc này, hắn mới hơi chắp tay với người gác cổng.

"Kẻ hèn này là Kế Duyên, lần này đặc biệt đến đây gặp gia chủ Ngụy gia. Đây là tín vật."

Để tránh gặp phải phiền phức, Kế Duyên trực tiếp đưa ngọc bội mà Ngụy Vô Úy tặng hắn lúc trước ra. Dù sao một người xa lạ lại mở miệng yêu cầu muốn gặp gia chủ Ngụy gia thì có chút hoang đường, nhưng hắn cũng chỉ biết mỗi một người ở Ngụy gia mà thôi.

"Gia chủ sao?"

Nghe xong, người gác cổng chợt ngây ra một lúc, sau đó gã thấy ngọc bội thì trong lòng kinh hãi.

Ngọc bội kia màu xanh biếc, lại có hình tròn, ở phía trên khắc hình hai con cá bơi trong nước. Đây chính là bằng chứng tín vật cực kỳ quan trọng. Nếu ai đem ngọc bội này tới cửa hàng Ngụy gia thì đều nhận được sự giúp đỡ to lớn từ nhà họ Ngụy.

"Tiên sinh, ngài chờ một lát! Ta đi báo tin cho Tam gia. Hôm nay gia chủ đi ra ngoài nên ở đây chỉ có Tam gia có thể làm chủ thôi!"

Gã gác cửa vội vàng nháy mắt với tên còn lại, sau đó mang theo ngọc bội nhanh chóng chạy vào trong nhà.

Tên còn lại cũng không dám thất lễ, tự xốc lại mười hai thành tinh thần, khách khí mời Kế Duyên.

"Mời tiên sinh vào trong, bên này có sảnh đón khách. Mời ngài đến đó nghỉ ngơi, uống ngụm trà nóng."

"Được, làm phiền rồi!"

...

Ở bên trong Ngụy phủ, gã gác cửa chạy như bay, thậm chí vận dụng hết võ công thân pháp, chạy một mạch đến nhà kho nhỏ của Ngụy phủ.

Lúc này, lão quản gia và Tam gia đều đang ở đây. Tam gia chính là Tam thúc của Ngụy Vô Úy. Đại gia chủ đời trước là cha của Ngụy Vô Úy đã chết, cho nên xét về bối phận trong nhà thì cũng chỉ có Đại bá, Tam thúc và Lão thái gia là lớn hơn gia chủ mà thôi.

Ở nhà kho nhỏ này, ngoại trừ đặt một ít sổ sách, cũng sẽ chứa thêm một vài vật phẩm hiếm lạ, như rượu ngon, đồ cổ, món ăn quý hiếm của các nơi...

"Tam gia! Quản gia! Tam gia! Quản gia!"

Người gác cổng còn chưa tới nhà kho nhỏ đã nhịn không được hô lên vài câu.

"Có chuyện gì mà nôn nóng vậy?"

"Ầm ĩ ồn ào vậy còn ra thể thống gì nữa!"

Tam gia và lão quản gia cau mày bước từ bên trong ra. Hai người nhìn thấy tên kia đang thở hổn hển dừng lại trước mặt.

"Tam gia, quản gia, có một tiên sinh áo trắng đến phủ nói muốn gặp gia chủ. Đây là tín vật ngài ấy đưa, hai vị xem có phải vật thật không vậy?"

Ngụy Tam gia cầm lấy miếng phỉ thúy cực phẩm mà tên kia đưa tới.

"Như cá gặp nước!"

Tam gia vô thức nhìn lại ngọc bội bên hông mình, đúng là cùng loại cùng kiểu dáng. Ở bên cạnh, lão quản gia cũng nhìn kỹ.

"Mấy năm qua, Ngụy gia ta cũng chỉ đưa ra hai ngọc bội loại này.... Tiên sinh áo trắng?"

Bỗng nhiên, da đầu lão quản gia run lên, quay lại nhìn người gác cổng.

"Người đó có nói mình là ai không?"

Gã vỗ lên đầu một cái.

"Đúng rồi, đúng rồi, người đó nói mình tên là Kế Duyên."

"Hí...iiiiii...."

Ngụy Tam gia và lão quản gia theo bản năng hít một hơi. Hai người liếc nhìn nhau, đều nhìn thấy vẻ mặt không thể tin nổi.

Người có thể đưa ra khối ngọc bội này, lại có tên như vậy, căn bản là không sai vào đâu được rồi.

"Ta đi tiếp đãi Kế tiên sinh, ngươi nhanh chóng tìm gia chủ trở về. Chuyện Lạc Hà sơn trang ngày khác hẵng nói. Nếu đối phương có ý kiến, ta nghĩ gia chủ cũng biết lựa chọn như thế nào."

"Vâng, nhờ cậy Tam gia!"

Lão quản gia cũng không đoái hoài tới cái gì, dùng khinh công nhảy lên, thế mà trực tiếp vượt nóc băng tường thẳng đến chuồng ngựa của Ngụy gia.

Còn Tam gia nhanh chóng chạy về phía cửa phủ. Nếu người này còn chưa đi, chắc hẳn đã được mời đến sảnh tiếp khách rồi.

"Ngàn vạn lần đừng đi!"

Thấy Ngụy Tam gia và lão quản gia nôn nóng như vậy, người gác cổng kinh hãi không thôi. Đợi đến lúc gã kịp phản ứng thì Tam gia đã đi thật xa. Lúc này gã mới vội vàng đuổi theo.

Tam gia chạy một mạch như điên, lúc đến bên ngoài phòng khách lão mới ổn định thân hình. Sau đó lão phủi nhẹ bụi bặm trên người, sửa sang lại quần áo một lượt, lúc này mới bước qua hành lang để đi vào phòng khách.

Lão nhìn chăm chú vào trong phòng, nhìn thấy vị khách đến thăm cả người mặc áo trắng tay rộng mộc mạc, trên đỉnh đầu dùng một cây trâm đen búi tóc, hàng tóc mai tản mạn, nhưng lại lộ ra thật tự nhiên hài hòa. Bên cạnh còn có người hầu đang pha trà cho hắn.

Kế Duyên tự nhiên cũng nghe được tiếng bước chân gấp gáp kia, quay đầu nhìn ra ngoài cửa. Người đến là một nam tử trên năm mươi tuổi mặc áo gấm, tóc xám, mái tóc chải gọn ra sau đầu.

Ngụy Hành chắp tay bước vào sảnh, khí tức chậm rãi, cố gắng hết sức giữ giọng điệu của mình thật nhiệt tình.

"Ngài là Kế tiên sinh phải không? Tại hạ là Ngụy Hành, theo vai vế là Tam thúc của gia chủ. Ta không biết tiên sinh đến thăm nên không thể tiếp đón từ xa, chậm trễ tiên sinh rồi!"

Thấy phản ứng của y, Kế Duyên cũng hiểu rằng người này biết rõ nội tình. Hắn đứng lên chắp tay đáp lễ.

"Đúng là Kế mỗ, chào Ngụy Tam gia!"

"Không dám nhận, không dám nhận. Tiên sinh, ngài cứ gọi ta là Ngụy Hành là được rồi!"

Năm đó, Ngụy Hành cũng đi cùng Ngụy Vô Úy đến bờ Xuân Mộc giang, từng thấy yêu vật như lão Quy, cũng biết hai chữ "Kế Duyên" này có sức nặng như thế nào.

Bây giờ, lão phải nói chuyện với nhân vật thần tiên chân chính nên áp lực trong lòng khá nặng nề.

"Đúng rồi, hay là Kế tiên sinh vào nội sảnh đi. Bên đó rộng rãi và ấm áp hơn nơi này nhiều. Ta đã sai người đi báo tin cho gia chủ. Hắn biết tiên sinh đến, chắc chắn sẽ ra roi thúc ngựa chạy về liền!"

"À, không sao, nơi này là tốt rồi. Ngụy Tam gia không cần khách sáo như vậy. Dù sao nơi này là Ngụy gia, ta là khách đến thăm, nếu như Kế mỗ đã đến đây thì chưa thấy Ngụy Vô Úy sẽ chưa rời đi đâu."

"Ách ha ha... Vậy là tốt rồi, vậy là tốt rồi. À đúng rồi, mời tiên sinh cất kỹ!"

Ngụy Hành tiến lại gần, khom người, hai tay cung kính dâng ngọc bội lên. Kế Duyên cũng đưa tay nhận lấy.

Vốn dĩ người hầu đang pha trà bên cạnh, nhìn thấy cảnh này cũng sợ ngây người.

"Ngụy Tam gia đừng đứng nữa. Kế mỗ thấy không được đâu, vẫn là ngồi xuống thì hơn."

"A, được! Kế tiên sinh, mời ngồi!"

"Lúc này hai người mới ngồi xuống bàn trà bên cạnh, Ngụy Hành quay sang nói với người hầu.

"Ngươi mang một mâm trái cây bánh ngọt đầy đủ tới đây, nhắc phòng bếp chuẩn bị yến hội, nhắc những người khác không có việc gì thì đừng đến gần phòng khách!"

"Vâng!"

Hai tên người hầu thận trọng đáp ứng, sau đó mới bước nhẹ nhàng ra khỏi phòng.

Ngụy Hành chỉ còn cách xốc lại tinh thần, cẩn thận bắt chuyện với Kế Duyên.

May mà sau khi tiếp xúc một lúc, lão phát hiện ra vị Kế tiên sinh trong truyền thuyết này thật sự hiền hòa, lúc nói chuyện cảm giác khẩn trương cũng vô tình giảm đi. Kế tiên sinh rất hứng thú với dòng dõi của gia chủ. Sau khi biết đến sự tồn tại của Ngụy Nguyên Sinh, chủ đề nói chuyện liền tốt hơn rất nhiều

Kê Châu không thiếu nhất là những ngọn núi. Khoảng ba mươi dặm bên ngoài phủ thành Đức Thắng phủ có một tòa Lạc Hà Sơn cũng không lớn lắm, nhưng lại rất nổi tiếng trong võ lâm Kê Châu, thậm chí trong toàn bộ giang hồ Đại Trinh, bởi vì trên núi này có Lạc Hà Sơn Trang.

Võ công chủ yếu của Lạc Hà Sơn Trang là chưởng pháp, chỉ pháp và kiếm pháp, lấy phiêu dật linh động mà thành danh. Nhưng điều khiến cho thanh danh Lạc Hà Sơn Trang vang xa là nhờ trang chủ Lạc Lăng đánh bại Tiên thiên cao thủ Triệu Vô Sinh vào mười năm trước, để cho giang hồ biết rằng Lạc Hà Sơn Trang có một tuyệt đỉnh cao thủ.

Mà những năm gần đây, Tam trang chủ Lạc Hà Sơn Trang Lạc Phong, ngoại hiệu Tiếu Diện Lang Quân cũng ngày càng nổi tiếng trên giang hồ.

Giống như "Vân Các Tiểu Quân Tử" của Lục Thừa Phong, những ngoại hiệu phần lớn đều đã được phóng đại tô màu. Tiếu Diện Lang Quân còn có một ngoại hiệu khác là Lãnh Diện Lang Quân, nghe rất êm tai nhưng cũng thật đáng tôn kính, giống như "Tiếu Diện Hổ" Ngụy Vô Úy vậy.

Vào lúc này, Tiếu Diện Hổ và Tiếu Diện Lang Quân đang ngồi lại với nhau một lần nữa. Gia chủ Ngụy gia đích thân đến, trang chủ của sơn trang hiển nhiên chính là chủ nhân ở đây. Cả đám đang ngồi uống trà nói chuyện phiếm trong một gian phòng khách ở Lạc Hà Sơn Trang.

Trước đó, bọn họ đã dùng cơm trưa, rồi đi dạo ngắm cảnh Lạc Hà Sơn với Lạc Phong. Bây giờ đám người mới trở về phòng khách hàn huyên một phen, sau đó bắt đầu bàn chuyện chính.

"Ngụy gia ta sẽ nhận vận chuyển tất cả hàng hóa của Lạc Hà Sơn Trang, đồng thời hỗ trợ việc mở rộng tiêu thụ tơ lụa của Lạc Hà Sơn Trang tới các châu các phủ khác. Lời lãi bao nhiêu chúng ta chỉ xin nhận một phần nhỏ, đây chính là thành ý của Ngụy gia."

Gương mặt Ngụy Vô Úy vẫn tươi cười, lấy một quyển sách viền vàng dưới cánh tay ra, sau đó tự mình đưa cho Lạc Lăng.

"Ở trong này, quy định chi tiết đã được liệt kê đầy đủ từ đầu đến cuối. Trước khi đến đây, ta đã tự mình kiểm tra, kính xin trang chủ xem qua."

Dù võ công Lạc Lăng cao như thế nào, nhưng chuyện lớn liên quan đến lợi ích sau này của sơn trang vẫn nên thận trọng. Gã tiếp nhận sổ sách, cùng với Lạc Phong ngồi bên cạnh, cẩn thận lật xem.

Ngụy gia có rất nhiều kế toán giỏi, bên trong sổ sách đều đã ghi chép rõ ràng, cũng dự tính lợi nhuận của việc vận chuyển hàng hóa đi các châu.

Lạc Lăng nhìn một hồi đã hoa cả mắt, có quá nhiều các điều khoản cần phải xem.

"Làm phiền Ngụy gia chủ, ngài có thể để cho quản sự sơn trang của ta nhìn sơ qua một chút chứ?"

"Đấy là đương nhiên, chuyện làm ăn cần tính toán rõ ràng."

Tất nhiên là Ngụy Vô Úy không có ý kiến. Y còn đang ước Lạc Hà Sơn Trang sai người xem kỹ càng, như vậy mới thấy được thành ý của Ngụy gia.

Thật ra, mấy sản nghiệp sản xuất của Lạc Hà Sơn Trang cũng chẳng là gì so với chuỗi lợi ích mà Ngụy gia có, y có thể tùy tiện tìm được hàng hóa thay thế còn tốt hơn nữa. Nhưng thứ Ngụy Vô Úy coi trọng chính là bản thân Lạc Hà Sơn Trang.

Những năm gần đây, hoạt động của Ngụy gia không hề ít. Nếu Ngụy Vô Úy có thể đi theo con trai lên Ngọc Hoài Sơn, thì Ngụy gia cũng đã bàn bạc để cho vị trí gia chủ treo đó trong khoảng thời gian mười năm. Những thứ này đã thể hiện một cách rõ ràng thành ý kết giao của Ngụy gia rồi.

Vào lúc trang chủ Lạc Hà Sơn Trang đưa sổ sách cho quản sự, chờ sai người kiểm tra thực hư, thì trong phòng khách dĩ nhiên sẽ tán gẫu một chút. Chủ đề không ngoài một vài tin đồn thú vị trong giang hồ.

Đúng lúc nói đến những người xuất sắc đang làm náo động võ lâm, Lạc Phong hứng thú hẳn lên.

"Nói đến việc này, thật ra vẫn có một chuyện đáng chú ý, không biết Ngụy gia chủ từng nghe về Độc Tí Đỗ Hành chưa?"

Ngụy Vô Úy tất nhiên biết rõ, hơn nữa còn cực kỳ để ý, nhưng y vẫn giả vờ như mình không rõ lắm, nhíu mày ngẫm nghĩ một hồi rồi mới nói.

"Đỗ Hành? Hình như có chút ấn tượng, không biết có phải là tên vứt đi cụt một tay của Đỗ gia Thiên Việt phủ không?"

"Ha ha, đó là đã từng thôi!"

Ngồi bên cạnh, Lạc Lăng ý vị sâu xa cười nói xen vào một câu. Lạc Phong cũng cảm khái.

"Đại ca nói không sai, nhớ năm đó ta còn nghĩ đời này của Đỗ Hành coi như đã phế đi, không ngờ một thân nghị lực thiên phú kinh người. Dẹp bỏ chán chường, gắng sức vượt mọi chông gai, tiến xa trên con đường luyện võ. Lần trước ta có gặp một vị bằng hữu của Đỗ gia, người đó đánh giá Đỗ Hành là Cuồng Đao, là người đứng đầu trong lớp người trẻ tuổi của nhà họ Đỗ. Đao pháp của tay trái không ai có thể rung chuyển."

Ngụy Vô Úy ra vẻ giật mình.

"Ta nhớ thế hệ này của Đỗ gia có một người tên là Đỗ Kiệt Thiên, có thể nói là đã lĩnh hội được là toàn bộ tinh túy của Cuồng Đao, gã cũng không sánh được với Đỗ Hành sao?"

Lạc Phong nghiêng mặt, cười nói.

"Năm ngoái, sau khi gã bị Đỗ Hành khiêu chiến rồi thất bại thảm hại thì từ đó chẳng ai luận võ thắng Đỗ Hành được nữa rồi."

Nói xong, Lạc Phong nhớ lại chuyện gì đó, lúc này mới nói tiếp.

"Bằng hữu Đỗ gia kia của ta cũng từng nói, trên người Đỗ Hành có một cỗ khí thế mà không người trẻ tuổi nào ở Đỗ gia, thậm chí cả những người lớn tuổi hơn có được. Một tay cầm đao bễ nghễ thiên hạ, dù không địch lại nhưng không thua khí thế. Nghe nói từ năm trước, ở Nghi Châu, Đỗ Hành cũng một tay một đao giúp quan phủ tiêu diệt đám cướp khó chơi. Sau trận chiến, mới phát hiện trên người có vài vết thương ở chỗ trí mạng, gã mới quay trở lại Đỗ gia dưỡng thương, rồi đánh bại Đỗ Kiệt Thiên."

"A... Chắc chắn tương lai sẽ là một kẻ hào hiệp kiệt xuất rồi!"

Ngụy Vô Úy cảm thán một câu.

Lúc này, ở hành lang quanh co của Lạc Hà Sơn Trang, Lạc Ngưng Sương mang bụng bầu chậm rãi đi bộ cùng tướng công đang ở rể Lạc gia. Đúng lúc này, hai người nhìn thấy một ông lão dáng vẻ vội vàng, đang được người hầu dẫn đến phòng khách.

"Người kia hình như là lão quản gia của nhà họ Ngụy, thật kỳ quái, ta chưa từng thấy lão gấp gáp như vậy..."

"Có lẽ Ngụy gia đã xảy ra chuyện gì đó."

"Ừ..."

Một lát sau, lão quản gia của Ngụy gia đã bước vào phòng khách của Lạc Hà Sơn Trang. Lúc Ngụy Vô Úy thấy đối phương đến đây cũng cực kỳ kinh ngạc.

Lão quản gia cũng không quan tâm nhiều như vậy, lập tức chắp tay xin lỗi mấy vị Lạc gia, sau đó đến bên tai Ngụy Vô Úy, nhỏ giọng nói.

"Gia chủ, Kế tiên sinh đã đến, Tam gia bảo ta nhanh chóng tìm ngài trở về!"

Toàn thân Ngụy Vô Úy chấn động, kinh hãi nhìn lão quản gia. Đối phương cũng chậm rãi gật đầu.

Lúc này đâu còn ngồi lại được nữa, Ngụy Vô Úy đứng lên, liên tục chắp tay cáo lỗi với Lạc Lăng và Lạc Phong.

"Đại trang chủ, tam trang chủ, xin lỗi, xin lỗi. Quý phủ xảy ra chút việc gấp, ta phải phải lập tức trở về một chuyến. Chuyện bàn bạc hôm nay sẽ tiếp tục vào ngày khác. Sổ sách để lại sơn trang, các ngài có thể tính toán kỹ càng. Chuyện trong nhà rất khẩn cấp, Ngụy mỗ cáo từ trước!"

"Ấy, Ngụy gia chủ cứ tự nhiên, không biết ngài có cần Lạc Hà Sơn Trang giúp đỡ gì không, nếu bọn cướp tới cửa, Ngụy gia chủ cứ nói!"

Dù sao Lạc Lăng cũng là một Tiên thiên cao thủ, lời nói cũng khí thế mười phần, đồng thời chủ động nói giúp đỡ cũng rất có thành ý.

"Đa tạ ý tốt của Đại trang chủ. Việc này không phải chuyện xấu, nhưng lúc này không tiện nói rõ. Ngụy mỗ không thể đợi thêm được nữa, mong quý trang rộng lòng tha thứ!"

Ngụy Vô Úy cố gắng nói vài câu khách khí, rồi nhanh chóng rời đi cùng với lão quản gia.

Lúc đi tới chuồng ngựa của sơn trang, bọn họ không chọn ngồi xe ngựa xa hoa mà chọn lấy mấy thớt ngựa tốt. Hai người cùng cưỡi khoái mã rời đi.

Chỉ chốc lát sau, có người hầu của Lạc Hà Sơn Trang bẩm báo lại chuyện này cho Lạc Lăng và Lạc Phong.

Vẻ mặt Lạc Lăng càng nghi hoặc hơn.

"Quái thật, sao Ngụy gia chủ lại phải cưỡi ngựa chạy về?"

Lạc Phong cũng là híp mắt, cẩn thận suy nghĩ.

"Kế tiên sinh? Sao ta cảm thấy có chút quen tai..."

"Hả? Ngươi biết chuyện gì sao?"

Ngay lập tức, Lạc Lăng tỉnh táo tinh thần.

"Không nhớ nổi, chỉ cảm thấy đã nghe ở đâu đó, là "Quý" hay "Kế" đây? Dòng họ này cũng rất hiếm gặp, nếu là họ "Kế" thì..."

Đột nhiên, trong lòng Lạc Phong khẽ động.

"Ta nhớ ra rồi, năm đó ta đến huyện Ninh An đón Lạc Ngưng Sương, cũng có nghe bọn họ nhiều lần bàn luận về "Kế tiên sinh". Nhưng người kia là một tên ăn mày bọn họ cứu từ trên núi xuống, có lẽ không phải người vừa đến Ngụy gia."

"Ừ..."

Hai người đoán già đoán non không được cái gì, nên cũng không nghĩ nữa. Nếu Ngụy Vô Úy thật sự cần giúp đỡ, thì với cá tính của gã nhất định đã nói ra rồi.

Trong lúc này, Ngụy Vô Úy đang cùng lão quản gia ra roi thúc ngựa, chạy về phía phủ thành. Đoạn đường này chỉ hơn mười dặm, nhưng cả hai chẳng còn quan tâm đến sức ngựa, không ngừng vung roi.

Cũng may đây đều là ngựa tốt, trong lúc chạy như điên vẫn có thể chở được thân hình mập mạp của Ngụy Vô Úy. Nhưng lúc đến Ngụy gia, hai con ngựa đã rất mệt mỏi. Lúc con ngựa chở Ngụy Vô Úy được người hầu dắt đi, nó thở hổn hển giống như sắp nổ phổi tới nơi.

...

Ngụy Vô Úy chẳng kịp sửa sang lại dáng vẻ, chỉ đơn giản vuốt tóc và vỗ bụi bặm trên quần áo, sau đó đi vào sảnh tiếp khách cùng lão quản gia.

Y đi tới cửa liền nhìn thấy Kế Duyên, cảm giác giống như lúc trước vậy, chẳng có một chút thay đổi nào.

"Kế tiên sinh, đúng là ngài rồi!"

Ngụy Vô Úy kinh ngạc mừng rỡ bước vào phòng, cung kính chắp tay với Kế Duyên, cũng làm cho Ngụy Tam gia bên cạnh thở phào nhẹ nhõm.

Kế Duyên cũng nâng Ngụy Vô Úy đứng lên.

"Từ biệt nhiều năm, không ngờ Ngụy gia chủ còn nhớ ta."

"Sao ta dám quên đại ân của tiên sinh. Kế tiên sinh, phòng bếp đã chuẩn bị yến hội, ta thấy thời gian cũng vừa đẹp. Mời ngài ở lại hàn xá (*) ăn bữa cơm rau dưa được không?"

hàn xá: nhà nghèo khổ

Hàn xá?

Kế Duyên cũng nở nụ cười.

"Khó có được bữa cơm thịnh soạn như vậy, tất nhiên Kế mỗ sẽ không bỏ qua đâu."

"Tốt, tốt, mời Kế tiên sinh đi bên này!"

Ngụy Vô Úy nháy mắt với mấy người xung quanh, sau đó tự mình dẫn Kế Duyên đến bàn tiệc.

...

Sau bữa tối no nê, Ngụy Nguyên Sinh nhút nhát được Ngụy mẫu dẫn đến trước bàn. Cậu nhìn thấy hai mắt xám trắng của Kế Duyên, sau đó cung kính cúi chào.

"Ngụy Nguyên Sinh ra mắt Kế tiên sinh!"

Đứa nhỏ này có khuôn mặt đáng yêu trắng trẻo, nét mặt tươi cười rạng rỡ.

"Ngồi trước người cha ngươi đi, chúng ta nói chuyện một chút nào."

Ngụy Nguyên Sinh nhìn cha, không dám làm bừa. Ngụy Vô Úy vội vàng ôm con trai vào lòng, sau đó cho người hầu lui xuống, chỉ còn lại mấy người cực kỳ thân cận.

"Mấy năm trước, lúc ta tình cờ đi du lịch cũng biết qua về chuyện Ngụy gia. Hôm nay, thời cơ gần đến nên ta tới đây nhìn một chút.

Ngụy Vô Úy có chút khẩn trương dò hỏi.

"Kế tiên sinh, ngài xem, Nguyên Sinh có hy vọng vào được tiên sơn không?"

Có lòng tin là một chuyện, còn kết quả như thế nào lại là chuyện khác.

"Với linh tính của quý công tử đây, chắc chắn Ngọc Hoài Sơn sẽ không từ chối. Có điều Ngụy Vô Úy ngươi muốn đi theo cũng hơi khó khăn."

Ngụy Vô Úy cười cười, xoa hai bàn tay, sau đó cẩn thận hỏi thêm một câu.

"Không biết tiên sinh có thích Tiểu Nguyên Sinh nhà ta không?

"Ha ha ha... Ngụy gia chủ đừng nghĩ đến chuyện đó nữa. Duyên pháp của Nguyên Sinh chính là ở Ngọc Hoài Sơn. Ta cũng yêu thích Tiểu Nguyên Sinh nhưng không nghĩ tới chuyện phiền toái như thu nhận đồ đệ đâu."

Ngụy Vô Úy nghe vậy thì tiếc hận thở dài.

Ở bên cạnh, Ngụy mẫu lập tức lo lắng chuyện khác.

"Lão gia, người không thể đi theo Nguyên Sinh lên núi, chẳng phải đứa nhỏ này sẽ lẻ loi một mình sao..."

Ngụy Nguyên Sinh rụt vào trong lòng phụ thân. Rốt cuộc thì tuổi của nó còn nhỏ, vẫn có phần sợ hãi.

Kế Duyên nhìn những người xung quanh, sau đó lại nhìn cậu bé.

"Kế mỗ chỉ nói là cầu xin ngươi thì ngay cả có tiên hạc giúp đỡ thì hy vọng cũng không lớn, đây nào phải chuyện đùa..."

Kế Duyên cười thần bí.

"Trên Ngọc Hoài Sơn, Kế mỗ cũng có quen biết một chút. Đến lúc Ngụy gia chủ tới đó, đừng ngại nói với tiên hạc rằng trong nhà có một người họ "Kế" là người quen cũ của Cừu Phong tiên trưởng. Lúc đó, chắc hẳn việc này có thể thành công."

Ngụy Vô Úy vui mừng ra mặt. Bây giờ, trong lòng gã, hình tượng Kế Duyên đã không giống như bình thường. Kế tiên sinh nói có thể thành, thì chuyện kia nhất định không thể hỏng được.

Nhưng vào lúc này, Kế Duyên nhìn dáng vẻ e ngại của Ngụy Nguyên Sinh, ý cười cũng dần nhạt đi. Hắn suy nghĩ một chút rồi kéo cái ghế lại gần Ngụy Vô Úy, cúi đầu nhìn cậu bé.

"Tiểu Nguyên Sinh, con có muốn đi Ngọc Hoài Sơn không? Có muốn tu tiên không?"

"Con?"

Cậu bé sững sờ hỏi một tiếng, lại đột nhiên cảm giác được cánh tay của cha ôm mình chặt hơn trước nhiều.

"A ha ha, Kế tiên sinh... Nguyên Sinh mới bốn tuổi, làm gì có năng lực phán đoán, nào biết được cái gì tốt cái gì xấu cơ chứ..."

Kế Duyên nhìn thoáng qua Ngụy Vô Úy, làm cho y đột nhiên cảm thấy có một áp lực cực lớn, lập tức không dám thở mạnh, sau đó y dần dần buông lỏng cánh tay.

"Đúng vậy, ta hỏi con có muốn tu tiên hay không, lúc trước có lẽ đều là cha mẹ, trưởng bối trong nhà đã nói cho con biết cần chuẩn bị những gì, nhưng chính con thì sao?"

Kế Duyên lại khẽ cười, vẻ mặt này giúp cho Ngụy Nguyên Sinh thoải mái hẳn lên.

Mặc dù nó còn nhỏ nhưng đã cảm giác được chỉ cần mình nói "Không nghĩ tới, không muốn đi" thì tất cả mọi thứ đều sẽ biến mất.

Mấy trưởng bối Ngụy gia ở đây đều đổ mồ hôi đầy trán, chỉ có ánh mắt của mẹ Ngụy Nguyên Sinh có một chút chờ mong.

Cậu bé nhìn mẹ mình, rồi lại ngẩng đầu nhìn cha mình, cuối cùng mới nhìn Kế Duyên.

Tất nhiên Ngụy Nguyên Sinh biết vị Kế tiên sinh này là ai, lúc này nó mới do dự hỏi Kế Duyên một câu.

"Kế tiên sinh, tiên nhân có giống ngài không?"

Kế Duyên nghiêng đầu, suy nghĩ một chút.

"Chắc chắn cũng có điểm khác ta, nhưng mà rất ít."

Trong lòng Kế Duyên không quan tâm một Tiên nhân chuẩn mực sẽ như thế nào. Dù sao trong mắt người phàm, một người tu tiên có pháp lực, khinh công cực tốt chính là Tiên nhân rồi.

"Vậy nếu muốn giống như ngài, cần bản lĩnh lớn như thế nào?"

Lúc đầu, Kế Duyên muốn nói không cần bản lĩnh gì cả, thế nhưng hắn bỗng suy nghĩ kỹ càng hơn một chút. Nếu nói đến những chuyện mình làm được thì mặc dù có rất nhiều chuyện ngoài ý muốn, nhưng quả thực không phải người tu tiên bình thường nào cũng có thể gánh vác nổi.

Hơn nữa, mặc dù đi dạo chốn hồng trần không cần pháp lực mạnh mẽ, đạo hạnh uyên thâm, nhưng thực ra rất dễ dàng mất phương hướng. Người tu tiên đủ can đảm tu tâm ở hồng trần thường đạo hạnh cũng không thấp.

"Cẩn thận mà nói thì cũng cần bản lĩnh rất lớn mới được."

Hắn vừa trả lời, Ngụy Nguyên Sinh liền lấy hết dũng khí hỏi lại một câu.

"Ngài thật sự không muốn nhận con làm đồ đệ ạ? Tất cả mọi người đều nói con rất thông minh, không phải do con là thiếu gia nhà họ Ngụy nên mới khen như vậy đâu."

Kế Duyên lắc đầu cười, chỉ nói.

"Không nhận."

"Ài... Mặc dù con vẫn có chút sợ hãi tiên sơn, nhưng con vẫn muốn đi. Con biết rõ cả đời một phàm nhân gặp được cơ hội như vậy là cực kỳ hiếm có, nếu không nắm lấy thì nhất định sẽ phải hối hận."

Nói đến đây, khuôn mặt nhỏ nhắn của cậu bé xoắn xuýt một hồi, bàn tay nhỏ siết chặt, nhanh chóng oán hận nói một câu.

"Hơn nữa, nếu con không đi thì một năm qua con đọc nhiều sách như vậy, đau khổ đến nỗi ăn không trôi, con không cam lòng!"

"Ha ha ha ha ha ha... Hay lắm, hay lắm. Vậy là con có thể nghĩ thông suốt, cái này không riêng gì vì Ngụy gia của con, mà còn vì chính bản thân con. Đừng suốt ngày bày vẻ mặt đau khổ đó, không phải rất rõ ràng sao, cơ hội ngàn năm có một đấy!"

Hắn cười to vài tiếng, sau đó vẫn không quên trêu chọc đứa nhỏ một câu.

Nụ cười này của hắn làm cho bầu không khí trong sảnh lập tức dễ thở hơn nhiều. Ngụy Nguyên Sinh cũng không còn e ngại giống như vừa rồi, miệng bô bô hỏi Kế Duyên về chuyện Tiên phủ.

"Kế tiên sinh, Ngọc Hoài Sơn có lớn không ạ?"

"Không rõ lắm, ta còn muốn nghe con kể cho ta biết đây!"

"Ngài chưa từng tới đó sao?"

"Chưa."

"Nếu con bị giam lại, làm sao con nói cho ngài biết được!"

Kế Duyên ra vẻ uy hiếp.

"Bọn họ dám!"

"Thật sự cha con cũng có thể lên đó phải không?"

"Chắc là không có vấn đề gì."

"Còn mẹ con, vú nuôi có thể đi cùng không ạ? Còn có Tiểu Thúy nữa!"

Kế Duyên gãi đầu.

"Chuyện này sợ là không được đâu..."

...

Tình cảnh này cũng khiến cho Ngụy Vô Úy và những người khác cảm thấy nhẹ lòng. Rất lâu, Ngụy Vô Úy chỉ xen vào những lúc cần thiết, cố gắng để cho Kế tiên sinh và con trai mình nói chuyện.

Kế Duyên vẫn tiếp chuyện đứa nhỏ có tư duy nhạy bén này mãi đến nửa đêm, giống như hóa giải triệt để cảm giác sợ hãi của Tiểu Nguyên Sinh với Tiên phủ. Đến khi Ngụy Nguyên Sinh mệt mỏi rồi ngủ thiếp đi trong ngực cha mình mới yên tĩnh được.

Chờ Ngụy phu nhân ôm cậu bé đi ngủ, Kế Duyên mới lấy một đồ vật kỳ lạ từ trong tay áo ra. Ngụy Vô Úy nhìn thế nào cũng thấy giống một con chim giấy được gấp thẳng.

"Hử, Kế tiên sinh, cái này cho Nguyên Sinh sao?"

"Không phải, cho ngươi đấy."

Kế Duyên đặt con hạc giấy lên trên bàn, quay sang nói chuyện với Ngụy Vô Úy.

"Nhìn cho kỹ, lúc đến Ngọc Hoài Sơn, nếu ngươi thấy vị Cừu Phong tiên trưởng kia thì trực tiếp đưa cho y. Hơn nữa, ngươi phải chỉ cho y cách gấp cánh, sau đó kéo phần chính giữa ra."

Hắn vừa nói vừa xếp, sau hai bước, rốt cuộc đã làm xong một con hạc giấy. Thế mà con hạc giấy còn có thể bay lên, vòng quanh Kế Duyên hai vòng, rồi xoay quanh Ngụy Vô Úy hai vòng, lúc này mới bay trở lại mặt bàn.

Nó giống như một con chim thật, lại còn có thể vặn vẹo cái đầu mổ xuống một cái, kéo hết phần mép giấy mà Kế Duyên chưa kéo ra.

Rất nhiều người có mặt ở đây đều trợn mắt há mồm nhìn điều kỳ diệu này, dù có người đã từng thấy lão Quy điều khiển nước, nhưng lúc chứng kiến tiên pháp thần kỳ thì trong lòng cũng khó tránh khỏi rung động.

Kế Duyên mỉm cười, rất hài lòng với sự hoàn thiện của "phương pháp hạc giấy" mà mình nghiên cứu được. Hắn cầm con hạc giấy lên, gấp lại cho phẳng. Con chim giấy thần kỳ kia lập tức khôi phục lại thành một xấp giấy.

"Thấy rõ chưa? Đến lúc đó, nếu ngươi không thấy Cừu Phong tiên trưởng cũng có thể lén lút thả con hạc giấy này ra. Nó sẽ tự mình đi tìm vị Cừu tiên trưởng kia."

"Nhớ kỹ nhớ kỹ!"

Kế Duyên gật đầu đứng lên, rời khỏi chỗ ngồi, đi ra ngoài. Ngụy Vô Úy cũng vội vàng đứng lên.

"Kế tiên sinh, ta dẫn ngài đến phòng khách nghỉ ngơi!"

Bước chân Kế Duyên dừng lại, quay đầu nói.

"Không cần đâu, giúp ta nói với Tiểu Nguyên Sinh một câu."

"Xin ngài phân phó!"

Ngụy Vô Úy cung kính trả lời, y mơ hồ cảm thấy Kế tiên sinh lại muốn rời đi.

"Ừ, ta thấy dáng vẻ của nó lúc nãy thì có lẽ nó cũng hiểu cách làm người của ta một chút, có phải Ngụy gia chủ đã nói cho nó biết chuyện rồi không?"

"Đúng vậy! Tiên sinh sẽ không trách tội chứ ạ?"

"Không có trách tội hay không, như thế cũng tốt. Ngươi giúp ta chuyển lời cho Tiểu Nguyên Sinh, nó đã nói muốn trở thành Tiên nhân giống ta, Kế mỗ xem đây là lời thật lòng, xem như nó cùng ta đã lập một ước định không quên!"

"Nhất định, nhất định rồi. Ngụy mỗ chắc chắn sẽ chuyển lời cho Nguyên Sinh, cũng sẽ nhắc nhở nó!"

Kế Duyên gật đầu, sau đó chắp tay với mấy người Ngụy gia đang đứng trong phòng.

"Kế mỗ xin cáo từ, chư vị không cần đưa tiễn đâu."

Nói xong, hắn mở cửa bước ra khỏi phòng. Đám người Ngụy Vô Úy vội vàng đuổi theo, nói không đưa tiễn nhưng sao có thể không đưa tiễn thật được.

Chỉ là lúc mọi người ra tới nơi thì không còn thấy bóng dáng Kế Duyên trong sân nữa, chỉ còn mấy tên người hầu, thị nữ đang rối rít hành lễ với bọn họ. Tất cả đồng thanh vấn an.

"Gia chủ!"

Ngụy Vô Úy nhìn sang hai bên.

"Vừa rồi các ngươi có nhìn thấy đại tiên sinh rời đi như thế nào không? Có phải bay lên trời rồi không?"

Bốn người hầu bên cạnh đưa mắt nhìn nhau, sau đó một người lớn tuổi nhất trong đó có chút do dự trả lời.

"Gia chủ, vừa rồi cánh cửa đột nhiên mở ra, nhưng một lát sau chỉ thấy mọi người chạy ra thôi ạ."

Ngụy Vô Úy nghe vậy thì sửng sốt một chút. Đám người Tam thúc và lão quản gia cũng hai mặt nhìn nhau.

Vào lúc từng người ở Ngụy gia kích động khó mà ngủ được, Kế Duyên đã bay đến huyện Ninh An. Nhiều năm chưa về, hắn vẫn rất nhớ nhung tiểu viện yên tĩnh trước đây.

Hắn nghe nói Doãn phu tử đã đến Châu khác làm Tri phủ, người nhà Doãn gia chắc hẳn đã đi hết rồi, cũng không biết Cư An Tiểu Các bây giờ như thế nào, có phủ đầy ba tấc bụi không, cây táo có nở hoa nữa hay không?

...

Khoảng cách đến Đức Thắng phủ khoảng tám, chín trăm dặm, giữa đường có một ngọn Ngọc Thúy Sơn. Núi kia hiểm trở, có thể làm chậm hành trình hơn năm trăm dặm. Trong núi có một vùng sơn mạch mây mù bao phủ quanh năm, ngay cả những hành khách đi đường núi lão làng cũng thường xuyên bị lạc đường, phải quay về đường cũ. Vân Vụ Sơn Mạch này chính là Tiên phủ Ngọc Hoài Sơn nổi tiếng của nước Đại Trinh.

Nhưng lúc này, Thúy Vân Sơn Mạch cũng không yên tĩnh như ngày xưa nữa. Bây giờ đang có hai con tiên hạc tan tác bay trở về, lông chim rất xơ xác, lại còn vương vết máu.

Trên lưng một con tiên hạc có một người tu tiên, vẻ mặt rất ủ rũ.

"Khạc~~~ Khạc~~~!"

Hai con tiên hạc lần lượt bay vào trong sương mù. Nhiều tiếng động trong đó vang lên, mây mù nhanh chóng tự tách ra.

Sau khi bọn chúng bay qua từng đợt sương mù, ở trung tâm, sương trắng biến mất. Trong bóng đêm lộ ra chút ánh sáng. Có vài tòa nhà đơn độc đứng vững chãi trên vách núi hiểm trở, cũng có cây cầu nhỏ bên dòng nước, giấu mình dưới hang sâu yên ăng.

"Khạc~~~ Khạc~~~!"

Hai con tiên hạc bay nhanh hơn, hoặc giả không thể giảm tốc độ được. Lúc này, vận tốc cực lớn, đâm thẳng xuống đỉnh núi bằng phẳng của Vu Ải Sơn. Cánh chim vỗ trông thật bất ổn. Hai con tiên hạc ào ào ngã sấp mặt. Vị tu sĩ trên lưng cũng lăn xuống đất

"Híttttttt~!"~~~~

Tiên hạc trông coi trên núi là người đầu tiên sải cánh trong gió đi đến, đáp xuống bên cạnh một người hai hạc, hóa thành một nữ tử mặc lông vũ.

"Làm sao lại như vậy?"

Nàng kinh ngạc, vội vàng điều động linh khí hội tụ, có thể nhìn ra một người hai hạc này đã hao hết pháp lực.

Tiếng kêu to của tiên hạc cũng đã sớm kinh động đến Tiên nhân trên Ngọc Hoài Sơn. Sau khi bọn chúng ngã xuống đỉnh Vu Ải Sơn, đã có bốn người cưỡi gió bay đến, đồng thời đáp xuống trên đỉnh Bình Đính Sơn.

"Triệu sư đệ!"

"Hạc cô có biết chuyện gì xảy ra không?"

"Ta cũng mới đến thôi. Triệu tiên trưởng và hai vị Hạc đạo hữu vẫn đang hôn mê."

"Pháp lực đã tiêu hao hết."

"Bùi sư thúc đâu rồi, không phải bọn họ cùng nhau đi tới Thiên Cơ Các sao?"

"Yên tâm đi, chớ vội. Đưa Triệu sư đệ và tiên hạc đến Thư Vân Lâu chữa trị đi."

Mấy vị tu sĩ và tiên hạc cùng thi pháp, cưỡi mây bay tới một tòa nhà trên đỉnh núi cao. Bọn họ vung tay áo, lưu quang từ tòa nhà thoáng hiện lên rồi tách ra, sau đó cả đám mới bay vào bên trong.

Chút sóng gió ấy ở Ngọc Hoài Sơn tạm thời chưa ảnh hưởng đến người khác, thậm chí ngay cả những người tu tiên ở Ngọc Hoài Sơn cũng không nắm rõ tình hình cho lắm. Tất nhiên, chuyện này cũng tạm thời không ảnh hưởng đến Kế Duyên.

Bay trên trời thì không cần vòng tới vòng lui, vì vậy khoảng cách từ phủ thành Đức Thắng phủ đến huyện Ninh An hơn một trăm năm mươi dặm tính theo đường chim bay, cũng không tính là quá xa đối với một người có thể cưỡi mây đạp gió như Kế Duyên hôm nay.

Mặc dù hắn có một thói quen phi hành chậm như rùa, chân đạp mây mù, cuốn theo từng đợt gió mát dưới chân, thì cũng chỉ tốn gần hai khắc là đã bay đến bầu trời huyện Ninh An.

Từ trên không, hắn có thể nhìn thấy ở một nơi xa xôi hẻo lánh trong phường Thiên Ngưu có một cỗ linh khí lờ mờ hội tụ. Thậm chí khi mở pháp nhãn ra, hắn còn có thể thấy thứ ánh sáng màu xanh lục ẩn giấu linh khí mà không phải ai cũng chú ý đến.

'Cây táo?'

Kế Duyên hơi kinh ngạc. Từng đợt gió thanh mát thổi quần áo, tóc tai bay lất phất. Hắn chậm rãi cưỡi mây đi tới, sau đó đáp xuống sân nhỏ của Cư An Tiểu Các.

"Xào xạc...Xào xạc..."

Dường như cơn gió trong sân lớn hơn một chút, toàn bộ thân cây, cành lá đều bắt đầu đung đưa lắc lư. Giờ phút này, từng trái táo đỏ thẫm cũng nhao nhao sáng lên sắc đỏ mờ mờ.

Vèo... Vèo... Vèo....

Ngay lập tức, từng trái táo lớn rơi xuống.

"Khoan đã!"

Kế Duyên đưa một tay cầm năm trái táo rơi xuống. Tay trái vừa giơ lên, cây táo lớn còn đang kích động muốn thả thêm vài trái cũng lập tức dừng lại.

"Ăn vài quả táo tươi là được rồi. Nếu toàn bộ rơi xuống hết thì hơi quá."

Cành lá trên cây đung đưa, lúc này mới nhẹ nhàng lại.

Hắn đặt bao quần áo và bốn trái táo lên bàn đá, còn một trái thì đưa lên mũi hít hà, rồi há miệng gặm một miếng.

Âm thanh "Rột roạt~" vừa vang lên, nước táo ngon ngọt tứa ra mang theo mùi vị thơm ngon lan toả khắp trong miệng.

"Ngon thật, ngon thật, còn ngon hơn mấy quả táo trước kia! Ha ha ha..."

Vẻ mặt hắn thật vui vẻ, thuận tiện ngồi xuống trước bàn đá, tiếp tục thưởng thức trái ngon với tâm thái nhẹ nhõm. Thanh Đằng kiếm vẫn lơ lửng sau lưng, thỉnh thoảng đổi sang một góc khác, giống như đang quan sát Cư An Tiểu Các vậy.

Chờ ăn xong cả năm quả táo, Kế Duyên mới ngẩng đầu nhìn đến cây táo trong sân, trong lòng cực kỳ cảm khái. Bây giờ, cây táo không hề mơ hồ chút nào, hắn có thể nhìn thấy sức sống rõ rệt, còn có khả năng hội tụ linh khí hiếm có nữa.

"Rất tốt, điềm tĩnh thản nhiên, không có tà khí, dường như đã tu hành thành công rồi!"

Kế Duyên nhẹ giọng khen ngợi làm cho lá cây lại bắt đầu đung đưa, giống như một kiểu vận động cành lá thể hiện sự mừng rỡ vui sướng vậy.

Chẳng qua sau khi khen ngợi xong, hắn thử tìm kiếm giữa những khe hở của cành lá, một lúc lâu cũng không thấy cái gì.

'Năm nay không nở hoa, hơi đáng tiếc...'

Hắn ngồi ở trong sân một lúc, rồi đi vào nhà. Nhìn thấy trước cửa có khóa thì Kế Duyên hơi sửng sốt, sau đó hắn vung tay áo lấy túi tiền ra, rồi tìm chìa khóa bên trong.

"Cũng may là ngày xưa mình vẫn để chìa khóa trong túi tiền, nếu bỏ vào bao đựng áo quần là ném mất tiêu rồi. Suýt nữa là mất luôn cảm giác nghi thức, khà khà!"

Hắn cười nói một tiếng, sau đó tra chìa khóa vào ổ, rồi "rặc rặc", cánh cửa liền mở ra.

"Két.. ~ "

Âm thanh của cánh của gỗ vẫn quen thuộc như xưa, trong phòng không có mùi nấm mốc, mục nát gì cả.

Hắn bước vào phòng, sau đó tiện tay vuốt lên mặt bàn. Trên ngón tay nhanh chóng có bụi bặm rơi xuống nhưng cũng không nhiều, thoạt nhìn như mới được quét dọn.

Tuy trên giường chỉ có tấm ván gỗ, không có chăn nệm gì, nhưng mấy cái chăn trong tủ chén vẫn còn giữ được mùi nắng.

"Xem ra Tiểu Doãn Thanh không đi Uyển Châu rồi!"

Ống tay áo vung lên, phủi nhẹ lớp bụi bặm ít ỏi trên giường. Sau đó, hắn xếp lại chăn nệm. Dọn xong, hắn dựng Thanh Đằng kiếm bên cạnh, lâu lắm hắn mới được nằm ngả lưng lên giường nhà mình.

"Ở nhà thật thoải mái!"

Than nhẹ một tiếng, hắn nhắm mắt, rất nhanh liền tiến vào giấc mộng đẹp.

Thanh Đằng kiếm ở đầu giường yên tĩnh một lát, rồi bắt đầu chậm rãi bay lên. Nó bay đến trước cửa phòng, đẩy lại cánh cửa mà Kế Duyên chưa đóng kỹ, sau đó mới trở lại giường.

Bên trong căn nhà cũ của Doãn gia, vào lúc các nhánh cây táo ở Cư An Tiểu Các đong đưa không ngừng, thì lỗ tai của xích hồ đang nằm ngủ cạnh Doãn Thanh cũng động đậy. Nó ngẩng đầu lắng tai nghe.

Sau khi nghe ngóng một lát, nó cảm thấy có thể chỉ là một cơn gió lớn, rồi lại nằm xuống ngủ thiếp đi.

Tuy Kế Duyên không nói câu nói trong lòng kia ra, nhưng đêm đó, vào khoảng sau nửa đêm, cây táo trong sân Cư An Tiểu Các nở ra nụ hoa. Chẳng mấy chốc, hoa táo màu vàng xanh đã nở rộ, treo đầy đầu cành. Lúc trời vừa sáng, hương hoa đã lặng lẽ lan tỏa khắp cả phường Thiên Ngưu.

...

Đó là một buổi sáng sớm bình thường như bao ngày ở huyện Ninh An, nhưng sáng nay lại không giống như ngày thường.

Ở phường Thiên Ngưu, thậm chí ở những phường lân cận, thôn dân mới thức dậy cũng có thể ngửi thấy một mùi hương ngào ngạt thấm vào lòng người.

Ở Song Tỉnh Phổ (*) phường Thiên Ngưu, sáng sớm đã có người gánh nước, giặt quần áo, rửa rau. Tiếng vỗ quần áo cùng với thanh âm bàn tán của mấy bà cô vang lên không dứt.

"Sáng nay tự nhiên lại có mùi thơm đấy!"

"Đúng vậy, đúng vậy, mùi hương thật dễ chịu, không biết ở đâu ra nhể?"

"Mấy bà nói gì thế, nhất định là hương táo ở Cư An Tiểu Các rồi. Trước đây, mỗi đêm ngửi thấy mùi thơm này đều ngủ rất ngon đấy!"

"Đúng đúng đúng, nói mới nhớ!"

"Oa, lâu lắm rồi không thấy cây táo kia tỏa ra mùi thơm nồng như vậy!"

'Thật tốt, ha ha ha ha..." "Có phải năm nay cây táo lại có trái không, ha ha ha..."

"Ai nha, chưa gì cô đã nghĩ tới ăn rồi!"

...

Tiếng nói cười ầm ĩ lanh lảnh như chuông của hai cô gái vang lên không ngừng, cũng có mấy người đến gánh nước phụ họa vào hai câu. Sáng nay, mấy người hàng xóm ở phường Thiên Ngưu đi đường cũng nhẹ nhàng hơn một chút.

Buổi sáng, Doãn Thanh dậy sớm, liền dẫn theo Hồ Vân đến trường tư thục. Bây giờ cũng không chỉ có Doãn Thanh đi học, mà xích hồ cũng muốn đến trường nghe lén, dù sao bản lĩnh dạy học của phu tử vẫn giỏi hơn cậu một ít.

Có điều sáng nay ngửi được mùi thơm, một người một hồ ly cố ý đi ngang qua Cư An Tiểu Các nhìn qua. Quả nhiên là nhìn thấy cây táo nở đầy hoa, hai đứa vui mừng lắm lắm. Nhưng một người một hồ ly không nghĩ nhiều, hơn nữa lúc này cần nhanh chóng đến trường, nên không mở khóa cửa để vào xem, sau đó bèn chạy vội tới trường tư thục.

Xích hồ ỷ vào một chút thần thông Chướng Nhãn Pháp mà nó tự ngộ ra, lúc này nằm vắt vẻo trên lưng Doãn Thanh băng qua phố lớn ngõ nhỏ. Chẳng qua bởi vì Thành Hoàng mắt nhắm mắt mở cho qua chứ từng ấy thủ đoạn làm sao giấu giếm được Nhật Dạ Du Thần.

Nửa canh giờ sau khi Doãn Thanh và xích hồ Hồ Vân cùng nhau đến trường, Kế Duyên mới thoải mái duỗi dài cái lưng mỏi nhừ, bước từ trong nhà ra. Ngủ một giấc tới khi mặt trời lên cao chính là thói quen ngày trước của hắn khi còn ở Cư An Tiểu Các. Lúc này, hắn vừa về nhà nên tự nhiên cũng quay trở lại lối sống hồi đó.

Hắn ngẩng đầu nhìn hoa táo nở đầy cành, liền khẽ chắp tay với nó giống như đối đãi với một vị tu sĩ vậy. Sau đó, hắn mới sửa sang lại búi tóc, cài lại cây trâm ngọc, rồi mới đi ra cửa.

Trên một con đường bên ngoài phường Thiên Ngưu, quán mì Tôn thị đã mở cửa buôn bán như trước. Dường như năm tháng thật bất công với người già, chỉ mới năm sáu năm mà Tôn lão đầu đã già nua đi không ít.

Chẳng qua vào hôm nay, lúc đẩy quầy hàng đến nơi này, lão ngửi thấy một mùi hương thơm ngát làm cho tinh thần phấn chấn, tay chân cũng nhanh nhẹn hơn rất nhiều. Không kể Tôn lão đầu, mà tất cả thực khách cũng thấy vui vẻ trong lòng.

Vừa thu dọn đồ ăn của một vị khách xong, Tôn lão đầu múc nước từ vạc ra, rửa sơ qua bát đũa ở đằng sau quầy hàng. Sau đó, lão bước nhanh tới bếp lò bên cạnh, nướng đồ ăn một hồi.

"Tôn lão, hôm nay có còn mì mà lòng xào không?"

Một âm thanh quen thuộc vang lên trước quầy mà nhất thời lão không nhớ là của ai. Tôn lão đầu đứng lên ngó nghiêng một chút. Vốn dĩ lúc nãy là ghế trống, bây giờ đã có một vị tiên sinh hiền hòa, nhã nhặn, một thân áo trắng đang ngồi, dáng vẻ quen thuộc biết bao.

"Ngài là... Ngài, ngài là Kế tiên sinh?"

Biểu cảm của Tôn lão đầu lộ vẻ nghi hoặc, nhíu mày, ngẫm nghĩ một hồi rồi sợ hãi xen lẫn vui mừng.

"Kế tiên sinh, ngài đã trở về sao? Trở về là tốt rồi, trở về là tốt rồi! A a a đúng rồi, ngài hỏi mì nước và lòng xào, có có, đều có đều có. Món lòng xào chỉ có lòng dê thôi, để ngày mai ta đi mấy thôn xung quanh hỏi xem có bán lòng trâu không!"

"Không cần không cần, lòng dê là được rồi, như cũ, một chén mì và một chén lòng xào! Lão tôn đầu vẫn nhanh nhẹn như xưa nhỉ!"

Kế Duyên cười, chắp tay với Tôn lão đầu.

Tôn lão lau bàn tay lên tạp dề, cũng chắp tay đáp lễ, nhìn thấy Kế Duyên cũng khiến tâm tình lão tốt hơn.

"Kế tiên sinh, ngài vẫn vậy nhỉ, đã nhiều năm như vậy cũng không thay đổi! Xin chờ một lát, ta mang mì đến cho ngài ngay đây!"

Tôn lão đầu nhanh nhẹn chuẩn bị đồ ăn cho hắn, cẩn thận bưng đến trước bàn.

Lão thấy Kế Duyên cầm đũa ăn một miếng, rồi ngẩng đầu khen ngợi "Mùi vị vẫn ngon như vây!", liền cảm thấy thật thỏa mãn. Sau đó, lão mới trở lại xe hàng, sửa sang lại đồ làm bếp.

Thỉnh thoảng, Tôn lão đầu nói vài câu chuyện cũ với Kế Duyên, chủ yếu nói về cháu trai trong nhà đến học ở trường tư thục, chuyện nhà chuyện cửa, cũng hỏi hắn mấy năm nay ở bên ngoài sống như thế nào.

Ngoại trừ lắng nghe thì hắn cũng chỉ trả lời một câu "Rất tốt."

Trong lúc này cũng có vài thôn dân đi ngang qua hoặc đến đây ăn cơm. Thỉnh thoảng cũng có người nhận ra Kế Duyên giống như Tôn lão, nhưng đại đa số lại không quen biết. Chỉ là tất cả mọi người đều bàn tán về hương hoa ngày hôm nay.

Trước kia, tuy Kế Duyên là "kỳ nhân" chốn trà dư tửu lậu, nhưng thật ra cũng không có bao nhiều người chân chính gặp hắn có thể nhận ra liền. Khoảng thời gian sáu năm có rất nhiều thay đổi, trẻ con trưởng thành, người lớn tuổi cũng già đi.

Nói đến cùng, cảm giác yên tĩnh mà huyện Ninh An mang lại cho hắn vẫn không thay đổi.

(*) Song Tỉnh Phổ: tên vùng đất có hai cái giếng ở phường Thiên Ngưu. Do đây là cách đặt tên của tác giả nên nhóm dịch đã điều chỉnh lại chương 29 và 31 cho phù hợp.

Mì nước và lòng xào của quán Tôn ký vẫn thơm ngon như trước, hoặc là do nó giống với mùi vị của quê nhà. Sau khi Kế Duyên đến thế giới này, huyện Ninh An chính là quê hương của hắn.

Mấy năm đã trôi qua, quán mì Tôn ký vẫn thế, mùi vị vẫn thế, vẫn đầy ắp và vẫn ngần ấy tiền, chỉ có ông chủ quán già đi một chút, còn lại tất cả vẫn y như cũ.

Kế Duyên ăn xong, trả tiền mì, rồi hàn huyên với Tôn lão đầu mấy câu. Sau đó, hắn đứng dậy, đi về phường Miếu Ti.

Tiểu nhị làm việc ở trà lâu ngoài miếu đã đổi người hai lần, nhưng người làm ăn như chưởng quỹ chỉ cần nhìn kỹ vài lần vẫn có thể nhận ra Kế Duyên, thậm chí lão còn nhớ năm đó hắn thích mua điểm tâm và rượu Hoa Điêu nhất.

Ngay cả Kế Duyên cũng cảm thấy hơi bất ngờ. Dù sao ở đây cũng không giống với quán mì của Tôn lão đầu, nơi mà phần lớn đều là khách quen; còn ở trà lâu này, mỗi ngày đều có rất nhiều lượt khách ra vào. Lúc hắn xách hai hộp điểm tâm và hai vò rượu Hoa Điêu đi ra khỏi quán, tuy đã nghĩ thông suốt về lý do đằng sau, nhưng hắn vẫn cảm thấy vui vẻ trong lòng. Quả thực có người nhớ đến mình vẫn thật tốt.

Những người làm ăn buôn bán đều hết sức để ý những vị khách đặc biệt. Ở một nơi nhỏ bé như huyện Ninh An, Kế Duyên chính là một nhân vật cần được quan tâm đặc biệt trong mắt vị chưởng quỹ này. Không đề cập tới những chuyện liên quan đến bản thân hắn, chẳng nói đâu xa hắn còn là bằng hữu của quan Trạng nguyên đấy.

Đợi đến khi Kế Duyên rời khỏi trà lâu đi về phía miếu Thành Hoàng, tên tiểu nhị trẻ tuổi mới nhận việc, nghi hoặc hỏi chưởng quỹ.

"Chưởng quỹ, lai lịch của vị Kế tiên sinh vừa rồi như thế nào mà ngài lại nhiệt tình thế?"

Chưởng quỹ quay đầu nhìn gã, còn chưa nói chuyện thì vị thực khách bên cạnh đã lên tiếng trước. Lúc nãy, người này cũng hàn huyên vài câu với Kế Duyên.

"Người đó là Kế đại tiên sinh, lúc trước sống ở Cư An Tiểu Các. Tiểu tử nhà ngươi chưa từng nghe chuyện xưa sao, chuyện cây táo kết trái trong đêm đưa tiễn tiên sinh đấy."

"Hả? Thật sự có người như vậy sao?"

"Ha ha a..."

Chưởng quỹ đứng trong quầy lắc đầu cười, vị thực khách kia lập tức vui vẻ hẳn ra.

"Ơ, thế ra tiểu nhị ca cũng không tin chuyện đó sao? Thì ra lúc trước ta nói mình được ăn táo vào tháng tư, ngươi cũng nghĩ là ta lừa ngươi chăng?"

"Chuyện này... sao có thể chứ... ha ha ha..."

Tiểu nhị ậm ờ nói một hai câu cho có lệ, rồi vội vàng cầm khăn đi lau dọn bàn ghế.

Ngược lại, chưởng quỹ cũng cảm khái một câu.

"Hôm nay có mấy vị khách hành hương sáng sớm có nói với ta, ở phường Thiên Ngưu có hương thơm nhẹ nhàng lan tỏa khắp nơi. Hương hoa táo lan sang các phường xung quanh và những cửa hàng ven đường nữa. Thì ra là Kế tiên sinh đã trở về!"

Vị thực khách vừa mới trêu chọc tiểu nhị cũng kinh ngạc không thôi.

"Có chuyện này thật sao?"

"Ừ, chắc là thật đấy!"

...

Không hề biết khách khứa ở trà lâu đang bàn luận về mình, lúc này hắn xách theo điểm tâm và vò rượu đến trước miếu Thành Hoàng chào hỏi Tống Thành Hoàng.

Hắn trở về huyện Ninh An thì phải qua chào hỏi một câu cho phải phép. Sau khi dâng bánh trái và rượu, hắn rời khỏi miếu Thành Hoàng. Lúc này, lão Thành Hoàng cũng hiện thân đưa tiễn hắn một đoạn, vừa đi vừa nói chuyện một hồi, sau đó hai người mới chắp tay tạm biệt nhau.

Những chuyện cần làm đều đã làm xong, Kế Duyên bèn quay trở về Cư An Tiểu Các.

...

Chạng vạng tối, trường tư thục tan học. Doãn Thanh dẫn lớp chào phu tử. Sau đó, các học trò đều rối rít tản ra. Doãn Thanh và tiểu hồ ly cũng nhanh nhẹn chạy về nhà.

Bây giờ, tính theo tuổi mụ ở thế giới này, Doãn Thanh đã tròn mười tám tuổi, từ một đứa nhỏ trở thành thiếu niên, rồi từ thiếu niên trở thành một người đàn ông. Với học thức và sự thông minh của mình, lúc nào Doãn Thanh cũng có thể đến thư viện lớn để học tập.

Trước mặt người khác, Doãn Thanh luôn thể hiện mình là một người đọc sách ổn trọng, ân cần. Nhưng chỉ cần đi đến hẻm nhỏ vắng bóng người, cậu liền chạy thật nhanh, chạy đến phường Thiên Ngưu mà không hề thở gấp chút nào.

Vừa đến phường Thiên Ngưu, cậu lại ngửi thấy hương hoa một lần nữa.

"A, mùi thơm vẫn còn kìa, không phải là giả. Tiểu hồ ly, chúng ta đi xem cây táo lớn đi."

"Gọi ta là Hồ Vân!"

"Được rồi được rồi, Hồ Vân!"

Hồ ly khàn khàn mở miệng.

Sau khi đến phường Thiên Ngưu, xích hồ cũng nhảy từ trên lưng Doãn Thanh xuống. Một người một hồ ly cứ như vậy đi về phía Cư An Tiểu Các. Vào lúc đi ngang qua ngõ hẻm kia, hai đứa chợt nhận ra dường như cửa sân Cư An Tiểu Các đang mở.

"Ớ! Cửa mở kìa?"

Doãn Thanh kinh ngạc một tiếng. Hồ ly nhảy lên vai cậu bé, mắt nhìn về phía xa, cũng nghi hoặc nói.

"Có trộm à?"

"Ngốc, kẻ trộm leo thẳng qua tường là được rồi, mở cửa làm gì? Chưa kể ở đó còn có cây táo lớn nữa đấy."

Một người một hồ ly vừa đi vừa nói chuyện, bước chân cũng nhanh hơn, không hiểu sao trong lòng đều có cảm giác chờ mong.

Đợi đến lúc đứng bên ngoài cửa Cư An Tiểu Các, hai đứa nhìn thấy Kế Duyên đang ngồi đọc sách trước bàn đá. Trên bàn còn bày một ít bánh ngọt của trà lâu gần miếu Thành Hoàng.

"Kế tiên sinh!" "Ô..."

Doãn Thanh và Hồ Vân đều vô cùng vui sướng kêu lên một tiếng. Tiếng sau là do Hồ Vân mừng quýnh mà kêu lên.

Kế Duyên buông sách xuống, khẽ cười với Doãn Thanh, rồi chỉ tay lên điểm tâm ở trên bàn. Hắn cũng mỉm cười gật đầu với xích hồ đang lo lắng bồn chồn

"Hai đứa vào đây đi. Ta có mua điểm tâm ở trà lâu, ăn một mình cũng không hết."

Doãn Thanh reo hò một tiếng, rồi cùng xích hồ tiến vào trong sân. Cậu ngồi trước bàn đá, miệng nhóp nhép không ngừng, vừa ăn vừa ríu rít nói chuyện với Kế Duyên.

Lúc đầu, xích hồ còn có phần ngại ngần, không dám mở miệng. Mãi đến khi Kế Duyên chủ động bắt chuyện thì nó mới bắt đầu nói tiếng người. Nó và Doãn Thanh ngươi một câu, ta một câu khiến cho câu chuyện thú vị hơn hẳn.

Buổi tối hôm đó, sau khi Doãn Thanh đã ngủ say, một mình xích hồ đi tới bên ngoài Cư An Tiểu Các. Nó nhẹ nhàng nhảy qua bờ tường rồi đi vào sân.

Kế Duyên chưa đi ngủ, vẫn đang ngồi ở bàn đá trong sân, tay đang viết gì đó lên thẻ ngọc. Hình như hắn đang sửa đổi lại thuật pháp được miêu tả trong Càn Khôn Nạp Vật của lão Long.

"Kế tiên sinh!"

"Ừ."

Kế Duyên quay sang nhìn Hồ Vân, tay vẫn không ngừng múa bút trên thẻ ngọc.

"Kế tiên sinh, ta chuẩn bị trở về Ngưu Khuê Sơn để báo cho Sơn Quân biết chuyện ngài đã trở về."

"À."

Xích hồ cẩn thận nhìn Kế Duyên, thấy vẻ mặt hắn không có chút thay đổi nào.

"Ngài đồng ý phải không ạ?"

Kế Duyên quay sang nhìn nó rồi khẽ cười.

"Đi đi, đi đi."

Xích hồ học theo bộ dáng con người ôm móng vuốt chắp tay với Kế Duyên, sau đó nhảy qua tường viện, chạy ra khỏi phường Thiên Ngưu.

Ban đêm, dưới bầu trời đầy sao, ở bên ngoài huyện Ninh An có một con xích hồ đang xõa cái đuôi to của nó chạy như điên trên đường, chạy một mạch tới Ngưu Khuê Sơn. Sau một khắc, nó đã tới chân núi, rồi nhanh nhẹn nhảy vọt vào rừng.

Khoảng hai canh giờ sau, trong một hang động trên vách núi của Ngưu Khuê Sơn, có tiếng cọp gầm mãnh liệt vang lên

"Rống~~~"

Cành khô, lá rụng phía ngoài hang động bị cơn gió từ bên trong thổi ra quét sạch.

Xích hồ nơm nớp lo sợ, ép sát người vào vách động, không dám nhúc nhích. Nghe thấy tiếng cọp gầm vang, bộ lông trên người nó dựng đứng cả lên giống như bị sét đánh.

Trong bóng tối, một đôi mắt xanh biếc phóng ra thứ ánh sáng âm u chấn nhiếp lòng người.

"Ngươi nói là Kế tiên sinh đã trở về!?"

"Vâng vâng vâng!"

Xích hồ vội vàng gật đầu đáp.

"Bịch... Bịch... Bịch... Bịch..."

Thân cọp khổng lồ của Lục Sơn Quân đi tới đi lui trong động, âm thanh bàn chân giẫm lên lớp cỏ khô vang lên từng đợt, đủ thấy rằng nó đang rất bồn chồn và kích động.

"Kế tiên sinh trở về, Kế tiên sinh đã trở về! Ngài sẽ tới đây gặp ta chứ, ta có nên đi gặp tiên sinh không đây!"

"Bịch... Bịch... Bịch... Bịch..."

Tiếng giẫm chân nặng nề của mãnh cọp lên mặt đất trong hang động giống như đang giẫm vào lòng Hồ Vân vậy. Lục Sơn Quân không hỏi, nó cũng chỉ có thể yên tĩnh nằm rạp người xuống.

Thực tế, lúc này trong lòng Hồ Vân có một cảm giác thú vị cổ quái. Lục Sơn Quân kinh khủng nhất Ngưu Khuê Sơn lại có thế bày ra dáng vẻ chưa ai nhìn thấy này.

Cọp lớn quay đầu, vẫy đuôi, không ngừng lẩm bẩm trong miệng.

"Không được, không được, ta là cọp tinh, lại to xác như vậy, nếu ta đi xuống núi thế nào cũng dọa chết người. Thành Hoàng, Thổ Địa sẽ không tha cho ta đâu..."

Đột nhiên, cọp lớn quay sang nhìn chằm chằm xích hồ, khiến cho Hồ Vân đang âm thầm cười trộm cũng dựng hết lông lên, còn nghĩ rằng mình bị phát hiện rồi.

"Kế tiên sinh mới về hôm nay phải không? Tiên sinh có nhắc tới ta không? Có nói sẽ tới gặp ta không?"

"Ớ... Việc này..."

Hồ Vân hoảng đến nỗi trái tim đập thình thịch, hình như Kế tiên sinh không nói tới Sơn Quân, nhưng nếu nói ra có làm Lục Sơn Quân thất vọng rồi ăn thịt nó không đây?

"Chuyện là... Hình như tối qua Kế tiên sinh trở về, rồi cây táo lớn nở hoa... Sau đó, đêm nay ta tới Cư An Tiểu Các, Kế tiên sinh giống như đã sớm biết ta muốn đi, còn đồng ý cho ta trở về báo cho Sơn Quân biết rằng ngài đã trở về..."

"Sau đó thì sao?"

Khuôn mặt con cọp tinh kề sát vào xích hồ chưa tới hai thước, khiến cho tiểu hồ ly run rẩy, nuốt một ngụm nước bọt.

'Không có sau đó...'

"A a a, đều do ta, đều do ta, do xương ngang của ta mới luyện hóa nên còn chưa đủ linh hoạt. Ta thấy Kế tiên sinh thì căng thẳng không nói ra lời, nghe thấy tiên sinh bảo ta về núi báo cho Sơn Quân, ta bèn, bèn vội vàng nhảy ra khỏi sân nhỏ. Bây giờ nghĩ lại có lẽ ngài ấy còn muốn nói gì đó, đều do ta căng thẳng quá..."

"Ngươi... Gừ..."

Cọp tinh quýnh lên, nóng nảy gào một tiếng, nhưng trong tiếng gào đó lại không có nhiều sự giận dữ, ngược lại thân thể kích động cũng đã bình tĩnh lại.

"Ài... Sợ là tiên sinh không nói tới ta đâu..."

Thanh âm thoáng lộ vẻ suy sụp này vừa phát ra, Kế Duyên đã đứng ở ngoài hang động từ lâu, lúc này cũng nhịn cười không nổi. Cọp tinh Lục Sơn Quân khiến hắn khiếp sợ năm nào còn có bộ mặt này nữa.

"Nhiều năm không gặp, từ lúc chia tay đến giờ, Lục Sơn Quân vẫn khỏe chứ?"

Thanh âm của Kế Duyên truyền vào hang động làm cho cả Hồ Vân và Lục Sơn Quân đều sững sờ, sau đó vui mừng khôn xiết. Lục Sơn Quân kinh sợ một chút, còn Hồ Vân lại thích thú nhiều hơn.

Xoạt~

Một bóng đen khổng lồ xuất hiện dưới ánh trăng, lớn gấp đôi so với con cọp bình thường, hai con ngươi của cọp tinh trợn ngược.

Nó nhảy ra ngoài hang đã thấy Kế Duyên đang đứng dựa vào vách núi. Nó lập tức khép hai chân sau, chống đỡ cơ thể đứng thẳng dậy, sau đó chân trước bên trái áp lên chân phải, giấu móng vuốt ở bên trong đệm thịt, rồi lại lấy lông cọp thay cho tay áo bao trùm lên móng vuốt. Cuối cùng, nó nâng bàn chân lên trán rồi bái lạy Kế Duyên.

"Đệ tử Lục Sơn Quân, bái kiến tiên sinh!"

Trong sinh hoạt hàng ngày của dân chúng bình dân, tuy hành lễ cũng có chắp tay nhưng đều được giản lược đi rất nhiều. Mà Lục Sơn Quân rõ ràng là một con cọp, nhưng tư thế khom người khi hành lễ lại đúng chuẩn là vái dài. Lễ này thường chỉ có đệ tử gặp phu tử ở thư viện hoặc là đệ tử gặp mặt ân sư thì mới trịnh trọng như vậy thôi.

Lúc Kế Duyên mới tới thế giới này còn chưa nắm rõ lễ nghi hàng ngày gì đó, năm đó trước khi chia tay ở miếu Sơn Thần, hắn cũng được Lục Sơn Quân hành lễ như vậy. Lúc này, hắn cũng chỉ có thể tiếp nhận mà thôi.

"Sơn Quân mau đứng lên, Kế mỗ chưa dạy ngươi cái gì mà, nhận lễ quả thực xấu hổ!"

"Năm đó tiên sinh có ơn chỉ điểm cho ta, cũng là ơn tái tạo, sao có thể nói là chưa dạy cái gì được. Bây giờ tu hành của ta tinh tiến, linh đài càng thanh tịnh, sáng sủa. Dù tiên sinh có thấy ta là Cọp Yêu mà chướng mắt thì lễ này cũng không thể bỏ được."

Cọp tinh bái xong, cũng không quên thu móng vuốt ngang mày, cẩn thận thu lại toàn bộ lễ tiết.

Kế Duyên miệng thì khuyên nhủ cọp tinh, nhưng thân thể lại không động đậy. Hắn đứng đó nhận lễ cũng khiến cho trong lòng Lục Sơn Quân mừng thầm.

"Được rồi, đã như vậy, hôm nay ta cao hứng nên sẽ nói cho ngươi một số điểm trọng yếu trong tu hành của yêu loại. Tiểu hồ ly trong động cũng ra đây đi.

Dù sao hai năm qua, hắn cũng nói chuyện với lão Long mấy lần, trong bụng vẫn còn đầy chữ nghĩa đây.

Ánh sáng âm u trong hai mắt cọp của Lục Sơn Quân sáng lên. Lúc nãy nó còn mừng thầm trong lòng, bây giờ đã thành cực kỳ vui sướng. Nó hiểu được ý nghĩa của lời này, nặng tựa ngàn quân.

Còn về phần xích hồ, trong lòng vẫn đang muốn người khác sửa lại xưng hô với mình thành "Hồ Vân", nhưng lại không có lá gan dạy bảo Kế Duyên.

Hồ Vân nhảy ra khỏi hang động, cái đuôi to xòe ra đang vung vẩy sau lưng. Nó thấy Lục Sơn Quân không thể kìm nén vui mừng, nhưng nó vẫn không hiểu tại sao lại như vậy.

Kế Duyên nhìn xích hồ, rồi lại quay sang nhìn cọp tinh khổng lồ đang trợn tròn hai mắt.

"Đi thôi, tìm nơi thích hợp. Hang động này của ngươi tối tăm quá, rừng cây bên ngoài cũng quá rậm rạp, không được thoáng mát lắm."

Chân Kế Duyên giẫm một cái, tựa như súc địa thành thốn, rồi nhảy về phía trước. Cọp tinh và xích hồ thấy vậy vội vàng đuổi theo, ngay cả gió núi cũng đi theo.

Lúc Lục Sơn Quân nhanh chân bước theo Kế Duyên, nó còn quay đầu quan sát huyệt động của mình. Huyệt động màu đen ẩn mình trong bóng tối của rừng già. Mặc dù có ánh trăng chiếu rọi nhưng xuyên qua tán cây rậm rạp, ánh sáng cũng chỉ còn lại một lớp loang lổ.

'Tiên sinh xem động quật này như tâm cảnh của ta sao? Rời huyệt động u ám, mà tâm tình sáng sủa!"

Vừa rồi, Kế Duyên chỉ nói mấy câu đơn giản, lại khiến cho linh đài của Lục Sơn Quân sáng rõ. Bộ lông cọp dường như có linh quang lộ ra. Một cảm giác 'Kế tiên sinh đến đây dẫn đường cho ta' cũng nảy sinh trong lòng mãnh cọp tinh.

Kế Duyên đang đi ở phía trước cũng cảm giác được nên đã liếc mắt nhìn sang. Hắn không biết trong lòng Lục Sơn Quân nghĩ gì. Chẳng qua, hắn cảm nhận được mãnh cọp tinh này quả nhiên tư chất phi phàm, tuyệt đối có thể xem là nổi bật trong đám yêu vật, ít nhất là mạnh hơn xích hồ ở đằng kia rất nhiều.

Cũng không phải hắn đi lại trong núi không có mục đích. Lúc hắn đến đây đã nhìn lên trời và tìm được một nơi thích hợp. Bọn hắn đi trong núi khoảng một khắc đã tới nơi này.

Ở đây là một núi đá hình bầu dục, rộng khoảng chừng ba trượng vuông, nằm ngang trên lưng chừng núi, xung quanh có lác đác một vài cây bụi, nhìn giống như một khối đá cuội thật lớn.

Trước khi tới gần tảng đá lớn, Kế Duyên nhẹ nhàng nhảy ở phía trước. Còn ở phía sau, mãnh cọp và xích hồ cũng lần lượt đuổi theo.

Ánh trăng trên đỉnh đầu, những vì sao sáng tỏ. Ở một nơi vắng bóng người, nằm sâu bên trong Ngưu Khuê Sơn, tảng đá phản chiếu ánh trăng nên cũng phủ lên mình màu trắng sáng.

Một người, một cọp, một cáo ngồi xuống trên tảng đá lớn.

Xem ra Hồ Vân không cảm thấy gì, nhưng Lục Sơn Quân thì khác. Trong lòng nó sinh ra một loại cảm giác trang nghiêm thần thánh, trên đài ngắm trăng sáng, ngồi chung với sư phụ, lắng nghe lời dạy dỗ.

Kế Duyên nhiều ít gì cũng đáp lại tấm lòng cung kính của Lục Sơn Quân. Lúc nào cọp tinh cũng đối đãi rất nghiêm cẩn lễ tiết, phần thành tâm này quả thực hiếm thấy. Sau khi hắn tự mình nhìn khí tượng của Lục Sơn Quân thì thấy biến hóa càng phát ra rõ ràng.

"Ở trong núi, các ngươi đều là động vật đã mở khiếu, sinh ra linh trí. Hồ Vân lần đầu có cơ hội tu hành, tuy có linh vận nhưng chưa biết tu hành khó khăn cỡ nào. Còn Sơn Quân luyện hóa xương ngang hơn trăm năm gian khổ, tính từ khi sinh thành tới nay cũng đã gần hai trăm năm, cũng coi như đã hiểu nỗi khổ của con đường cầu đạo."

Tư thế ngồi của Kế Duyên cũng không ngay ngắn, một tay nghiêng chống đỡ thân thể, tay phải kéo trâm ngọc trên đỉnh đầu ra. Mái tóc dài như thác nước lay động theo gió, như được mạ lên một tầng huỳnh quang dưới ánh trăng.

Hắn nhấc tay đưa trâm ngọc về phía ánh trăng. Đôi mắt trắng xám, trâm ngọc, ánh trăng sáng, ba thứ hợp thành một đường thẳng, mơ hồ có thể nhìn thấy trâm ngọc thô ráp kia lộ ra lưu quang.

"Gần son thì đỏ, gần đạo thì linh! Yêu loại cũng được, Nhân tộc cũng được, tu hành tu tiên vì cái gì?"

Giờ phút này, Kế Duyên đạo ý sâu xa, nghiêng mặt nhìn Lục Sơn Quân và Hồ Vân đang không dám nhìn thẳng.

"Nếu Sơn Quân ngươi đã lớn tuổi hơn Hồ Vân một chút, ngươi nói thử xem."

"Vâng!"

Mãnh cọp tinh cực kỳ hồi hộp, thậm chí còn cảm thấy trên đầu đổ đầy mồ hôi lạnh, bốn đệm thịt dưới móng vuốt cũng toát mồ hôi.

"Bẩm tiên sinh, ta tu hành vì muốn siêu thoát, vì muốn trường sinh, muốn nghĩ gì đều có thể đạt được, không sầu lo, không tổn thương, trong lòng có thể bình an!"

"Hay, nói rất hay!"

Tiếng tán thưởng này của Kế Duyên rất thật tâm thật ý. Chỉ mới tiếp xúc mấy lần nhưng con cọp tinh này mang đến cho hắn rất nhiều kinh hỉ. Lúc trước, phần lễ đệ tử kia giống như ngoài ý muốn, nhưng bây giờ hắn thật sự có ý này.

Nghe Lục Sơn Quân nói vậy, trong lòng Hồ Vân không cho là đúng.

'Không phải muốn làm gì thì làm sao, ngươi lớn nhất, ngươi ác nhất, còn cái gì nữa. Tại sao Kế tiên sinh lại khen ngươi!'

Chẳng qua khi ánh mắt của Kế Duyên liếc tới, thân cáo lập tức trở nên đoan chính, học theo dáng vẻ cẩn thận nghiêm chỉnh của mãnh cọp.

Kế Duyên cười một tiếng, đặt trâm ngọc bên cạnh. Rất ít khi hắn xõa mái tóc dài của mình xuống. Trước kia, hắn cứ cảm thấy như vậy nữ tính quá, nhưng bây giờ cũng hiểu được thực ra không sao cả..

Thân hình tản mạn tâm không tiêu tan, trong lòng đều muốn hướng tới bình an. Lời của Lục Sơn Quân vào trong tai Kế Duyên cũng có lý giải của mình, không phải là Kế Duyên không học hỏi được gì.

Nghiêm chỉnh mà nói, lần này mới là lần đầu tiên Kế Duyên nghiêm túc truyền thụ những điểm trọng yếu trong tu hành. Hắn đăm chiêu suy nghĩ, cẩn thận từng chút một, không muốn tùy tiện bắt đầu lời giảng của mình.

Kế Duyên nhìn thoáng qua mãnh cọp đang rất nghiêm cẩn và xích hồ đang cố hết sức học theo dáng vẻ nghiêm túc. Trong miệng ngâm một đoạn văn chương chưa từng có ở thế giới này.

"Bắc Minh có con cá gọi là Côn, mình dài không biết mấy ngàn dặm. Nó biến thành con chim gọi là Bằng, lưng rộng không biết mấy ngàn dặm, khi tung cánh bay thì cánh nó như đám mây trên trời...."

Bắc Minh: vùng biển rộng phía Bắc. Đây là sự tích Côn Bằng trong Nam Hoa Kinh của Trang Tử

Sau khi Kế Duyên ngâm nga lời này, ngoại trừ nguyên văn phần trình bày và phân tích trong "Tề Hài", hắn đã tối giản lấy tinh thần trong đó.

(*) Tề Hài là tập sách kể chuyện thần thoại của Trang Tử

"...Kẻ thuận theo cái chính của trời đất, nắm bắt sự thay đổi của "sáu khí" (*) mà ngao du trong cõi vô cùng vô tận, hắn dựa vào cái gì đây? Cho nên nói rằng: Bậc chí nhân không thấy mình, bậc thần nhân không nhớ công, bậc thánh nhân không nghĩ đến danh..."(**)

(*) Sáu khí: dùng để chỉ âm, dương, gió, mưa, tối và sáng.

(**) Chí nhân vô kỷ, thần nhân vô công, thánh nhân vô danh: "Chí nhân" là người có đạo đức cao thượng, có thể đạt tới cảnh giới vong ngã (quên mình vì người khác), với những "Thần nhân" hoàn toàn siêu thoát khỏi ngoại vật thì trong suy nghĩ không có công danh và sự nghiệp, với "Thánh nhân" đã đạt đến tư tưởng hoàn mỹ sẽ không theo đuổi danh dự và địa vị.

Đọc xong một quyển sách thật dài, Hồ Vân mặt mày ủ rũ, còn Lục Sơn Quân khi thì kinh ngạc, khi thì vắt óc suy nghĩ. Lục Sơn Quân thật sự nghĩ không ra, lại sợ bỏ sót cái gì. Nhiều câu chỉ có thể mạnh mẽ học thuộc lòng. Rốt cuộc câu nói trước hai câu cuối cùng vẫn còn rung động, sau đó lại trở nên bình tĩnh đến kỳ lạ.

Kế Duyên trực tiếp bỏ qua phản ứng của xích hồ, mà hỏi Lục Sơn Quân.

"Cảm thấy như thế nào?"

Lần này, mãnh cọp tinh không trả lời ngay, mà đau khổ suy nghĩ một hồi, cẩn thận nhớ lại, sau nửa ngày mới do dự đối mặt với Kế Duyên.

"Tiên sinh, đạo lý mà ngài vừa nói có tên không ạ?"

Trên mặt hắn lộ vẻ tươi cười.

"Quyển sách này tên là "Tiêu Dao Du"!"

Ở trên đài ngắm trăng màu trắng, thân cọp của Lục Sơn Quân chấn động, một lần nữa trịnh trọng cúi đầu trước Kế Duyên.

Nó không nói ra đáp án, Kế Duyên cũng không hỏi. Dường như có một loại vận luật đặc biệt khiến cho hai bên hiểu ý nghĩ của đối phương. Loại cảm giác này rất thần kỳ, cũng rất vui sướng.

Kế Duyên lại nhìn Hồ Vân đang nghi hoặc không hiểu ở bên cạnh, cũng mỉm cười lắc đầu. Rốt cuộc, đạo hạnh và tâm tính của xích hồ vẫn còn kém xa.

"Yêu tu giả, thu thập thiên địa linh khí luyện thành hình dáng, sinh ra yêu khí, hóa thành linh vận, có thần thông, cầu đạo hạnh, để qua năm tháng thai nghén một thân càn khôn. Ai cũng cho rằng yêu tu lấy lực lượng làm đầu, vừa ao ước, vừa ghen tị với những cái tốt của thân thể con người... không biết rằng việc Vấn tâm không phân biệt chủng tộc, cơ hội tu tâm ai cũng như nhau...."

Kế Duyên chậm rãi nói, Lục Sơn Quân hận không thể lấy ra một cuốn sổ nhỏ để ghi chép lại, cũng không dám phân tâm một chút nào.

Nó chỉ cảm thấy những câu nói mà tối nay Kế tiên sinh truyền dạy chính là Đại đạo. Nếu nói theo cách nói kiếp trước của Kế Duyên thì đó là hoa quả khô tràn đầy. (***)

(***) mang tính chân thực, không lừa gạt

So với việc tu hành của yêu vật bình thường, Kế Duyên chú trọng tới chuyện linh đài sáng rõ, rèn luyện tâm cảnh, cũng chú trọng tới đạo đức âm dương của Trời, Đất, Con người hơn.

Tại sao Yêu lại là "Yêu", vì sao thường được xếp chung với Tà ma? Bởi vì tâm tính sinh ra, phương pháp tu hành, những việc đã làm cũng góp phần tạo điều kiện cho định nghĩa của ngày hôm nay.

"Luyện thân tu thân thể, luyện tâm tu tinh thần, thể xác và tinh thần thanh lọc, thai nghén pháp thuật tự thân. Yêu đạo cũng có thể là Tiên đạo!"

Một câu này vừa dứt, trăng sáng trên bầu trời đã bị mây đen che khuất. Lúc này ngồi trên tảng đá cũng không còn là ngồi trên đài trắng ngắm trăng nữa. Kế Duyên liền thuận thế dừng lại.

"Ầm đùng đùng..."

Tiếng sấm mịt mờ vang lên trên những đám mây. Hắn biết đó là một tia Thiên - Nhân giao cảm, nơi này "người" có thể đả thông cho "yêu".

Trước khi Lục Sơn Quân hóa hình, mỗi lần có cơ hội đột phá then chốt, sẽ rất dễ đưa tới một loại "giao cảm" tương tự. Khí cơ càng nặng, lại càng dễ dẫn đến sấm sét đánh xuống.

Thật ra trước đây, Hồ Vân luyện hóa xương ngang cũng không kém. Chỉ là bản thân yêu khí của Hồ Vân nhỏ bé cực kỳ, lại có tán cây táo che chở phía trên, nên đám mây đen trên bầu trời cũng chỉ đánh vài tiếng sấm sét không quá vang là xong.

Đương nhiên cũng sẽ có ngoại lệ. Thí dụ như vào một ngày mưa rào, có sấm chớp, có mưa bão, mà yêu vật còn cố ý tìm một nơi trống trải để đột phá, nó có lẽ sẽ trở thành một cột thu lôi cực kỳ lớn, Thiên Lôi sẽ không quên đánh chết nó.

"Được rồi, là duyên cũng là pháp, có bắt đầu cũng có kết thúc, nói đến đây thôi!"

Kế Duyên ngừng một lúc lâu mới nói câu này, khiến cho Lục Sơn Quân đang lâm vào tâm cảnh và Hồ Vân đang đau khổ suy nghĩ đều bừng tỉnh.

"Ha ha, tuy rằng khả năng không lớn, nhưng Kế mỗ cũng đứng trên bệ đá này, chẳng may nếu có sét đánh tới, cũng không thích hợp lắm!"

Câu nói đùa này của tiên sinh làm cho mãnh cọp và xích hồ đều vô thức nhìn lên bầu trời. Lúc này, ánh trăng cùng những vì sao đã bị đám mây đen che mất rồi.

Kế Duyên cầm lấy trâm ngọc đang đặt trên đài. Tay vuốt vuốt mái tóc, tiện tay búi lại mái tóc, sau đó đứng lên.

"Được rồi, việc tu hành hãy tự cố gắng, không phải lúc ung dung tự tại..."

Nói đến đây, Kế Duyên dừng lại, nhìn Lục Sơn Quân.

"Không được tùy ý nói ta là sư phụ ngươi."

Nói xong những lời này, bàn chân hắn giẫm một cái, mây mù lờ mờ bao phủ dưới chân. Cả người hắn cưỡi mây mà đi.

Toàn bộ thân cọp khổng lồ của Lục Sơn Quân cứng ngắc trên núi đá. Ánh mắt ngây ra, ngốc trệ, cảm giác không thể tin được, sau đó hóa thành vui mừng khôn xiết.

Vào lúc hoảng hốt, cọp tinh đứng dậy, liên tục quỳ lạy hành lễ với thân ảnh đã biến mất cuối chân trời.

"Đệ tử xin nghe lời sư phụ! Gào~~~"

Cọp tinh gào thét làm kinh sợ núi rừng. Rất nhiều động vật hoang dã trong rừng bừng tỉnh, cuồng phong gào thét trên sườn núi, vô số loài chim bay tán loạn. Nhưng Lục Sơn Quân thực sự kìm nén không nổi kích động trong lòng mình.

"Rống ~~~~ rống ~~~~~ "

Kế Duyên đang cưỡi mây bay đi, chợt nghe thấy tiếng cọp gầm dãy núi sau lưng truyền đến. Hắn hiểu ý mìm cười, sau đó cưỡi mây nhẹ nhàng bay về phía huyện Ninh An.

Tuy đạo hạnh của Lục Sơn Quân không quá cao, nhưng vị trí trên ván cờ của hắn cũng không thấp. Cho nên, hắn không thể đưa ngay cho nó vài pháp môn tiên thú tiếp cận chính thống được. Việc này sẽ ảnh hưởng đến linh tính yêu tu khó có được, cũng dễ dàng ảnh hưởng đến yêu lộ của một quân cờ đen chính thống.

Dù sao vị trí hạ xuống của Sơn Quân trong ván cờ chính là Yêu tộc. Trước kia hắn cho rằng Lục Sơn Quân chỉ có ba phần khả năng trở thành Đại Yêu, sau đêm nay sự tin tưởng đã lên tới bảy phần.

Đêm nay, trên đài ngắm trăng, Kế Duyên đã giảng giải một cách tận tình và cẩn thận rồi. Nếu như Lục Sơn Quân tin tưởng hắn như vậy, hắn cũng sẽ tin tưởng con cọp tinh phi phàm này.

Trong một đêm này, ở sâu trong Ngưu Khuê Sơn, tiếng cọp gầm không dứt. Ở một khe núi, đám chim rừng rốt rít bay loạn, Hồ Vân cũng chạy ngay lúc đó. Trong tình hình này, nó không dám ở lại bên cạnh Lục Sơn Quân.

Xích hồ chỉ giỏi hơn Lục Sơn Quân một điểm duy nhất đó là nó có thể chạy xuống Ngưu Khuê Sơn, lẻn vào bên trong huyện Ninh An. Dù sao hiện tại chỗ đó còn thoải mái hơn trên núi, Hồ Vân không muốn chờ thêm một phút một giây nào nữa, nên đã chạy ngay trong đêm.

Đến khi bình minh sắp ló dạng, nỗi niềm vui sướng trong lòng cọp tinh mới ổn định trở lại. Vào giờ phút này, linh đài của Lục Sơn Quân sáng sủa. Nó có thể hiểu một cách cực kỳ rõ ràng mỗi một câu nói của Kế Duyên.

Tối hôm qua, tuy rằng sư tôn không truyền thụ cho nó diệu pháp tu hành gì, nhưng lại giúp nó hiểu thấu con đường hóa hình của bản thân mình, thậm chí cả những cửa ải trọng yếu trên con đường tu hành sau này. Quan trọng nhất chính là Kế Duyên đã chỉ rõ cho nó phương hướng "đại đạo" chân chính, sự kỳ vọng lớn lao của sư phụ đối vô nó là vô cùng rõ ràng.

"Sư tôn đặt kỳ vọng rất lớn đối với ta. Ta nhất định phải luyện ra đạo của chính mình, thời điểm ta xưng là học trò của Kế Duyên, ta chắc chắn sẽ không bôi nhọ thanh danh của lão nhân gia!"

Mang theo lòng tin này, Lục Sơn Quân không quay về hang động lúc trước của mình nữa, mà chạy vào trong núi.

Hang động kia đã không còn thích hợp làm nơi cư ngụ tĩnh tu. Nó phải đổi sang một nơi rộng rãi thoáng mát hơn. Hơn nữa, vị trí mới cũng nên gần mỏm đá này một chút.

Lục Sơn Quân đã quyết định mỗi lúc trăng tròn đều sẽ tới đài ngắm trăng tu hành. Bắt đầu từ đêm nghe giảng đạo hôm nay, mỏm đá này mang ý nghĩa phi thường đối với nó.

Nhưng trong một đêm này, cùng lắng nghe giảng đạo, tuy rằng có lẽ sư tôn không thừa nhận hồ ly kia là đệ tử của mình, nhưng rốt cuộc vẫn có một phần tình cảm, khiến cho Lục Sơn Quân sinh ra cảm giác thân thiết với xích hồ.

Chỉ là hồ ly kia quá ngốc, đang ở trong phúc lại không biết phúc. Lục Sơn Quân quyết định sau này nếu có cơ hội sẽ nghiêm khắc đốc thúc tiểu hồ ly này một chút, tránh cho nó lãng phí phần đạo duyên này.

Hồ Vân đã tới huyện Ninh An từ lâu, lúc này đang ngủ bên cạnh Doãn Thanh.

Vào lúc trong đầu Lục Sơn Quân nổi lên ý niệm muốn đốc thúc xích hồ, Hồ Vân bỗng run rẩy một hồi, bộ lông cáo dựng đứng cả lên. Nó giật mình tỉnh giấc, hoảng hốt nhìn về bốn phía. Khi nó phát hiện ra mình vẫn đang ở trong phòng ngủ Doãn gia thì mới nhẹ nhàng thở ra một hơi.

Vừa rồi, Hồ Vân nằm mơ thấy mình vẫn đang ở trong hang cọp trên Ngưu Khuê Sơn. Ở phía đối diện, Lục Sơn Quân há to cái miệng lớn dính đầy máu, gào thét không ngừng.

...

Cuộc sống ở Cư An Tiểu Các vẫn yên bình như thế. Kế Duyên trở lại nhịp sống làm việc và nghỉ ngơi theo mặt trời mọc, mặt trời lặn. Đồng thời, hắn cũng không bỏ bê việc ngắm sao ngắm trăng, tu luyện thuật pháp.

Doãn Thanh đã là học trò lớn tuổi nhất trong trường tư thục, nhiều lúc cậu bận rộn giúp đỡ mấy lão phu tử, còn bài tập của mình thì không quá hao tâm tổn trí. Vốn dĩ cậu sẽ nhanh chóng rời khỏi huyện Ninh An, đi học ở thư viện Huệ Nguyên ở Xuân Huệ phủ nhưng Kế Duyên vừa trở về nên cậu có phần lưu luyến, chưa muốn đi.

Kế Duyên không tiện cưỡng ép khuyên nhủ cậu, chỉ bảo Doãn Thanh gửi một phong thư đi Uyển Châu, để cho cha mẹ cậu quyết định.

Hẳn có thể đoán được nội dung bức thư nhất định sẽ bảo Doãn Thanh nhanh chóng đến thư viện. Nhưng thư từ đi lại giữa hai châu cũng phải tới hai, ba tháng, cũng giúp Doãn Thanh trì hoãn một thời gian.

Hôm nay, trường tư thục nghỉ hưu mộc(*). Doãn Thanh đang ngồi đọc sách ở trong sân nhỏ Cư An Tiểu Các. Xích hồ thì nằm trên bàn đọc sách cùng cậu. Thỉnh thoảng, hai đứa còn cùng nhau đọc diễn cảm một đoạn văn. Nếu có người khác bắt gặp nhất định sẽ cảm thấy cảnh tượng này cực kỳ thú vị, hoặc sẽ bị dọa một trận.

(*) - 休沐日- lệ ngày xưa làm quan cứ mười ngày được nghỉ một lần để tắm gội, cho nên ngày lễ nghỉ bây giờ cũng gọi là hưu mộc nhật.

Còn Kế Duyên ngồi bên kia bàn, đang đọc cuốn "Kỳ Đạo Luận". Loại sách bàn về kỳ đạo này là nhờ Âm Ti huyện Ninh An đưa tới trước đây, đều là những thẻ trúc được Võ Phán khắc lên, để cho Kế Duyên thuận tiện sờ vào mặt chữ.

Không biết từ lúc nào, trên bầu trời lại giăng đầy mây đen, tiếng sấm sét "Oành... đùng... đùng" thỉnh thoảng vang lên phía xa. Doãn Thanh và Hồ Vân vẫn mắt điếc tai ngơ, nghiêm túc đọc sách.

Kế Duyên ngay lập tức buông thẻ tre xuống, bước ra khỏi bóng cây táo, rồi nhìn những đám mây trên bầu trời. Hắn ngửi thấy không khí tràn ngập hơi nước.

"Thấm thoắt lại sắp đến tiết Mang chủng rồi. Trời cũng sắp đổ mưa. Doãn Thanh, về nhà cất quần áo đi."

"Kế tiên sinh, hôm nay con không phơi áo quần!"

Doãn Thanh mỉm cười đáp lời Kế Duyên, rồi lại tiếp tục đọc sách với Hồ Vân.

"Vậy hai đứa cũng nên qua chỗ khác ngồi đi. Trời mưa ngay đấy. Vào phòng mà đọc sách."

Lúc Kế Duyên đang nói chuyện, hắn cầm lấy hai thẻ tre trên bàn đá, sau đó đi vào nhà kéo một cái ghế ra ngồi ở gần cửa ra vào. Ở bên ngoài, một người một hồ ly vẫn chăm chú đọc sách.

Chỉ chốc lát sau, giọt mưa đầu tiên rơi xuống đất, rồi càng lúc càng nặng hạt, cuối cùng hóa thành một cơn mưa lớn.

Doãn Thanh "Úi chà" một tiếng, ôm sách chạy về phía Kế Duyên. Xích hồ dùng hai móng vuốt che đầu, dáng vẻ chạy bằng hai chân sau cũng rất buồn cười.

Bên ngoài vang lên âm thanh hối hả của dân chúng đang chạy mưa. Lúc nào cũng có một vài người hấp tấp không chịu nhìn trời, đến khi mưa đổ xuống mới vội vàng chạy đi như vậy.

"Úi chà chà! Mau tránh mưa!"

"Cơn mưa này bất ngờ quá!"

"Chạy mau, chạy mau!"

"Lấy quần áo trước đi!"

...

Nhưng với đa số người dân thôn quê, trận mưa là lộc trời ban. Mưa xuống làm cho nước sông dâng lên, cung cấp nguồn nước dồi dào cho đồng ruộng, nhờ đó xung quanh huyện Ninh An, thậm chí toàn bộ vùng Kê Châu có thể bắt đầu gieo hạt.

"Rầm rầm..."

Hạt mưa tạt xuống mái nhà, rơi xuống sân, đánh lên cành táo. Tất cả mọi chuyển động chung quanh đều được khắc họa đẹp đẽ trong đầu Kế Duyên.

Hắn ngồi ở cửa ra vào, từ từ nhắm hai mắt cảm thụ cảnh mưa rơi trên cả vùng đất. Doãn Thanh và Hồ Vân cũng không đọc sách nữa, mà mang một cái ghế ra rồi ngồi trước cửa chính. Xích hồ lập tức dùng cái đuôi quét đất bên cạnh Doãn Thanh.

Sau nửa canh giờ, lúc này mưa đã thưa đi, Kế Duyên đứng lên khỏi ghế, bước ra cửa, đứng dưới mái hiên.

Cửa sân của Tiểu Các chỉ khép hờ. Vào lúc mưa còn chưa tạnh, ở bên ngoài đã vang lên ba tiếng gõ cửa "Cộc cộc cộc..."

"Mời Ứng lão tiên sinh vào!"

"Hắc hắc, làm phiền rồi!"

Lão Long Ứng Hoành đẩy cửa tiến vào Tiểu Các. Nước mưa làm ướt quần áo trên người, nhưng lão vẫn không để ý. Hai người chắp tay chào hỏi nhau.

Đến khi lão Long đi tới bên cạnh bàn đá, mưa đã tạnh hẳn.

Lúc này, cây táo lớn trong sân giống như đang sợ hãi, tiếng "Xào xạc xào xạc..." vang lên, sau đó cũng bình tĩnh lại. Còn Doãn Thanh giật mình đứng lên.

"Ngài là, ngài là lão tiên sinh ăn hết nửa số quả táo trên cây, còn làm cho cha con say rượu nữa!"

Doãn Thanh có trí nhớ hơn người, cộng với ấn tượng quá sâu và cả năm nay lão Long cũng không thay đổi phong cách ăn mặc, nên chỉ cần thấy qua một lần cũng sẽ ngay lập tức nhận ra.

"Khà khà khà, đúng là lão hủ!"

Lão Long cười, vuốt râu, rồi gật đầu. Kế Duyên quay sang nhìn Doãn Thanh và Hồ Vân nói.

"Hai người các ngươi về trước đi. Ta và lão tiên sinh có việc cần làm."

Kế tiên sinh nói như vậy có nghĩa là thực sự có chuyện phải làm, một người một cáo dường như đồng thanh nói.

"A..."

Sau đó, hai đứa vội vàng chạy ra khỏi sân nhỏ.

Lúc này, Kế Duyên mới đi vào trong sân, vung tay áo quét sạch mấy hạt mưa trên ghế đá, rồi đưa tay mời.

"Mời Ứng lão tiên sinh ngồi!"

"Được, mời Kế tiên sinh!"

Hai người ngồi xuống, lão Long liền cười đùa.

"Xích hồ kia là con hồ ly lúc trước được Kế tiên sinh cứu đúng không, nhìn thú vị đấy. Còn đứa nhỏ Doãn gia thật là có linh tính. Kế tiên sinh có muốn dạy dỗ một chút không?"

"Ta đã chỉ dạy rồi, nhưng cũng không phải là tu tiên tu pháp. Hai cha con Doãn gia chí ở muôn dân. Tuy Doãn Thanh còn ham chơi, nhưng tâm tính ổn định, đúng là có tài năng."

Lão Long gật đầu, híp mắt nhìn về phía Doãn gia.

"Có thể được Kế tiên sinh đánh giá cao như vậy, Doãn phu tử đúng là hai chữ "nhân kiệt" rồi."

Lão nói đến đây thì thấy Kế Duyên đưa tay phải ra, vẫy một cái. Trên cây lập tức rơi xuống mấy trái táo lớn đỏ rực, được pháp lực dẫn dắt nên đều tụ lại trên bàn đá.

Sáu trái này xếp thành một hàng, mơ hồ có sắc lửa bốc lên.

"Mời lão tiên sinh nếm thử. Đừng trách Kế mỗ keo kiệt nhé. Hỏa táo này càng nhiều năm thì càng phi phàm. Trên cây còn hơn mười trái mà thôi, hái một trái lại ít đi một trái đấy."

"Ngài thật là, được rồi, năm đó chỉ có hai trái, dù sao hôm nay cũng nhiều hơn một chút."

Vừa nói chuyện, lão Long liền cầm lấy đống táo, đút vào trong miệng, phát ra âm thanh "rột roạt~ rột roạt~". Ngay cả hạt táo lão cũng không nhổ ra.

Lão Long không phải là một con rồng keo kiệt, Kế Duyên cũng không phải kẻ hẹp hòi. Đừng nhìn ở đây chỉ có mấy trái, nhưng số hỏa táo này đều có từ những ngày đầu tiên. Tổng cộng còn sót lại mười trái, hiện tại cũng chỉ còn bốn trái mà thôi.

"Lúc trước lão tiên sinh đi dạo xung quanh có biết được tin tức cụ thể nào không?"

Lão Long tự nhiên sẽ hiểu Kế Duyên muốn hỏi cái gì

"Có tin đồn rằng ở phía nam của Đông Thổ Vân Châu có vận số che giấu đạo duyên. Có lẽ nguyên nhân chính là vậy, vì cầu duyên pháp, những người để tâm đều có quy củ, có người đang xem thái độ thế nào nên cũng không muốn quấy rối chuyện thế tục."

"Thú vị chính là sau khi Chân Ma kia bỏ đi, không biết có phải do chán ghét những tồn tại khác hay không mà nó cố ý tung tin rằng nhìn Đại Trinh bình tĩnh như vậy nhưng thật ra là đầm rồng hang hổ..."

Lão Long ngừng một chút, rồi tiếp tục nói.

"Vì thế tu sĩ Ngọc Hoài Sơn dường như ngồi không yên, phái người đến Thiên Cơ Các cầu giải. Ta nghe nói trên đường đi, bọn họ không biết đã đánh nhau với tà ma ngoại đạo ở nơi nào. Lão hủ cảm thấy tám phần có liên quan đến Chân Ma kia. Dù sao nó cũng tức không chịu được mà, huống chi ở đó lại là vùng Nam Hoang."

Ánh mắt trắng xám của Kế Duyên không chút gợn sóng, nhưng thực ra trong lòng đang suy nghĩ không ngừng.

"Còn có chuyện bực này sao, không phải Thiên Cơ Các đã phong bế động thiên rồi à?"

"Bọn họ vẫn có chút liên hệ với mấy Tiên phủ kia mà. Tuy Ngọc Hoài không mấy tên tuổi nhưng rốt cuộc nó vẫn ở vị trí trung tâm của sự kiện lần này. Cho nên cũng chưa chắc Thiên Cơ Các sẽ từ chối không gặp."

Chuyện Lão Long nói gần như là tin tức đầu tiên mà Kế Duyên nghe được do người tu tiên khác tung ra, đặc biệt là Ngọc Hoài Sơn vùng Kê Châu của Đại Trinh.

Nhưng lão Long vì chuyện Chân Ma trước đó mà để ý một chút tới tình huống xung quanh, tình hình cụ thể chờ hai bên giao thủ mới rõ. Nếu không có gì ngoài ý muốn, lão sẽ không chủ động qua lại với Ngọc Hoài Sơn.

"Kế tiên sinh, chuyện đã thế này, ngươi có định tới Ngọc Hoài Sơn một chuyến không? Dù sao thì lão hủ cũng không qua lại với đám "Tiên trưởng" kia đâu."

Lão Long cố tình kéo dài hai chữ "Tiên trưởng" là muốn nói đùa một câu trước mặt Kế Duyên.

Sắc mặt Kế Duyên không thoải mái như Lão Long.

"Theo dự đoán mơ hồ mà Thiên Cơ Các truyền ra, Đại Trinh cũng chỉ thu hút một phần chú ý. Ngọc Hoài Sơn lại khác, không xử lý tốt sẽ thành nơi đầu sóng ngọn gió."

Lão Long nhìn Kế Duyên, không nhịn được buông một câu.

"Nhìn theo hướng tốt, nếu suy đoán của Thiên Cơ Các là thật, mà Ngọc Hoài Sơn có thể lấy được phần khí cơ Đại Trinh chứa cơ hội đoạt đạo duyên này, nói ngoa một chút thì danh chấn thiên hạ mười phương. Dù sao Ngọc Hoài Sơn vẫn còn chút nội tình. Phù chiếu sắc phong trong đồn đại là có thật, hơn nữa còn là Sơn Nhạc Chiếu, có thể phong thần cho một ngọn núi. Nhưng Ngọc Hoài Sơn không ai động được chiếu văn, chỉ có thể dựa vào đó để trấn áp sơn môn."

"Hử? Có chuyện này à?"

Kế Duyên sững người, không ngờ là Sơn Nhạc Chiếu thật. Lời lão Long nói luôn đáng tin nhưng câu này vẫn khiến hắn không nhịn được hỏi lại.

"Kế tiên sinh không biết ư? Ta còn nghĩ lúc ngươi ở Kê Châu đã biết việc này rồi."

Kế Duyên lắc đầu.

"Kế mỗ đã nói với lão tiên sinh từ trước rồi, ta biết rất ít chuyện trong giới tu hành thời nay, đây không phải lời đùa."

Lão Long nhướng mày, thoáng nghĩ rồi tiếp tục chủ đề.

"Ngọc Hoài Sơn có Sơn Nhạc Chiếu. Thật ra đám người Ngọc Hoài Sơn rất thông minh, chẳng những không thèm che giấu chuyện này, mà còn cố tình tuyên truyền. Khiến những kẻ có ý đồ đều tin việc này là giả, cho rằng Ngọc Hoài Sơn cố tình tung hỏa mù."

"Sao Ứng lão tiên sinh biết?"

"Ha ha, ta à? Lúc ta hóa rồng từng có chút va chạm với Ngọc Hoài Sơn, sau khi thành Chân Long từng tới Ngọc Hoài Sơn tìm họ gây sự. Nếu không phải có Sơn Nhạc Chiếu chống đỡ, Ngọc Hoài sơn đã bị cái đuôi rồng của ta quét cho gãy vài ngọn núi rồi."

Kế Duyên có phần bất đắc dĩ, quả nhiên không thể tùy tiện đắc tội loài rồng, nhưng vẫn phải nói vài câu công đạo.

"Khi lão tiên sinh dẫn nước hóa rồng khiến hồng thủy bùng lên ở Kê Châu, tu sĩ Ngọc Hoài Sơn tới ngăn là đúng. Ngài rải mưa hai trăm năm cho Kê Châu mà lại đi ghi hận Ngọc Hoài Sơn?"

Lão Long nhếch miệng nhìn hảo hữu của mình.

"Kế tiên sinh biết ta không phải hạng người ngang ngược, Ngọc Hoài Sơn thật sự tới ngăn lúc nước lũ đang mạnh thì thôi, như Thành Hoàng ở Đỗ Minh Phủ, dù có mất mạng, lão hủ ta cũng kính trọng. Nhưng đám tôn tử kia, ta nhớ đầu lĩnh Mao tiểu tử Tử Ngọc chân nhân, khi chuyện xảy ra ta đã vào sông chuyển hướng ra biển, mà chúng nghĩ ta sức cùng lực kiệt, muốn chặn sông cắt đường hóa rồng của ta, có thể nhẫn nại chứ không thể nhẫn nhục!"

Khi lão Long nói có long khí tràn ra từ miệng khiến cành lá của cây táo trong viện đều lay động nhẹ nhàng.

Lúc này, Kế Duyên không nói.

Như thường lệ, bài tảng lờ chuyện chính, xoáy vào truyện ngoài lề luôn phát huy tác dụng. Nói cho cùng loại chuyện này chỉ nghe một trong hai bên đương sự nói, hơn nữa năm đó tin Thành Hoàng Đỗ Minh Phủ phá Kim Thân động Ly Giao nhất định Ngọc Hoài Sơn biết. Sau đó Ly Giao hao công tốn sức để thay đổi hướng đi, vào sông rồi xảy ra chuyện này, không thể nói sai nhưng khó tránh chọc giận Lão Long.

Bảo sao sau khi vào biển hóa Chân Long, lão Long lại đi gây sự, về việc sau đó định cư ở Thông Thiên giang thì lại là chuyện khác.

"Được rồi, chúng chặn ta một lần ta đáp lễ một lần, coi như qua rồi, không nhắc chuyện cũ."

Nói thật Kế Duyên cảm thấy, trước đó lão Long đã biết mình dẫn hồng thủy tới, nếu không dựa theo tính cách của lão, loại cừu oán này sao có thể gây sự một lần là xong.

"Chuyện liên hệ với Ngọc Hoài Sơn vẫn nên để ta thì hơn..."

"Phải thế chứ!"

Ngay lập tức lão Long nở nụ cười, dường như chỉ chờ Kế Duyên nói những lời này, rồi lại nói thêm một câu.

"Nói thật, lão hủ luôn cảm thấy, chuyện Thiên Cơ Các tính toán, nói có liên quan tới Ngọc Hoài Sơn, không bằng nói liên quan tới Kế tiên sinh nhiều hơn. Ha ha, Ngọc Hoài Sơn còn chưa đủ tư cách!"

Kế Duyên tự biết chuyện của mình, mỉm cười không nói lời nào.

Sau đó chủ đề trò chuyện của hai người phần lớn liên quan tới các lời đồn của Thiên Cơ Các, vì cái gọi là cởi chuông phải do người buộc chuông. Thật ra Thiên Cơ Các mới là chính chủ, lực chú ý không thể ít hơn Đại Trinh, chẳng qua chuyện ngoài vực tạm thời ngoài tầm với.

...

Thời gian này Ngụy gia Đức Thắng Phủ nhiều lần âm thầm làm việc, nhưng người ngoài không hề hay biết.

Chủ yếu là Ngụy Vô Úy làm việc khiêm tốn bí mật, cộng thêm các bên giao dịch với hắn đều là lợi ích then chốt. Đương nhiên, gã không rêu rao bên ngoài, vậy nên không ai biết Ngụy gia làm trò gì.

Trên thực tế, từ sau khi Kế Duyên đến Ngụy phủ, Ngụy Vô Úy đã đi gặp lão thái gia, sau đó liền quyết định tăng tốc tiến độ chuẩn bị.

Trước đó, Ngụy Vô Úy không chắc mình có thể vào Ngọc Hoài Sơn không nên muốn chậm chứ không muốn nhanh, tranh thủ thời gian chuẩn bị cho Tiểu Nguyên Sinh. Nay có Kế tiên sinh cao thâm bí hiểm (thâm hiểm) đảm bảo, chuyện chắc chắn, đương nhiên nên nhanh không nên chậm.

Bây giờ là mùng chín tháng năm, mới qua tiết Đoan Dương hay còn gọi tiết Đoan Ngọ được vài ngày. Ở Kê Châu này đều gọi tiết Đoan Dương, tuy gọi tiết Đoan Ngọ người ta có thể hiểu nhưng ít ai nói vậy.

Trong lịch sử thế giới này không có Khuất Nguyên, đương nhiên tiết Đoan Dương thiếu một truyền thuyết, chủ yếu là tôn thờ thiên tượng thời cổ sinh ra các loại nhân tố Thiên Can Địa Chi, nhưng cũng có bánh chưng.

Sáng sớm đã có hai người cưỡi ngựa tới trước cửa Ngụy phủ, sau khi xuống ngựa nói rõ với người gác cổng thì vội vàng vào trong phủ.

Một lát sau ở phòng khách trong phủ, Ngụy Vô Úy đang bưng chén trà nghe hai gia phó báo cáo.

"Kế tiên sinh đã nhận bánh chưng và điểm tâm gia chủ đưa, nhất là khi nhìn thấy vài vò Thiên Nhật Xuân kia thì rất phấn khởi, nói rằng gia chủ thật có lòng!"

Ngụy Vô Úy nghe vậy trên mặt lộ vẻ tươi cười.

"Gia chủ, nếu ngài coi trọng Kế tiên sinh như vậy thì sao không tự mình đi?"

Hiển nhiên hai gia phó này cũng rất được Ngụy Vô Úy tín nhiệm nên mới dám hỏi một câu như vậy.

Ngụy Vô Úy lắc đầu nhấp một ngụm trà mới đáp.

"Các ngươi không hiểu, như vậy là được rồi, không có vẻ dồn hết tâm ý lại nặng tình cảm, đồng thời không làm phiền người ấy. Đúng rồi, Kế tiên sinh không nói chuyện gì khác à?"

"Không có."

"Ừm, được rồi, các ngươi đi xuống đi."

"Vâng!"

"Vâng!"

Hai tên gia phó chắp tay lui xuống, nhưng đi được một nửa lại đột nhiên bị Ngụy Vô Úy phía sau gọi to hỏi một câu.

"Đúng rồi, cây táo kia nở hoa chưa?"

"Bẩm gia chủ, toàn bộ Thiên Ngưu Phường đều tràn ngập hương thơm ngát."

Ngụy Vô Úy lẩm bẩm một câu "Quả là thế", phất tay ra hiệu hai người lui ra.

Khi cây táo kết quả, dù Ngụy Vô Úy muốn tỏ ý kết thân, nhưng gã không muốn lưu lại cho Kế Duyên ấn tượng rằng gã đang dồn hết sự chú ý vào họ Kế. Cuối cùng, hôm nay là mười lăm tháng năm, Ngụy Vô Úy mang theo con trai lên đường.

Đi theo có đại bá Ngụy Vô Úy và một đám cao thủ gia phó Ngụy gia. Buổi tối hôm trước, vợ gã đã khóc sướt mướt tới tận nửa đêm, tưởng như một cuộc sinh ly tử biệt.

Phủ thành Đức Thắng Phủ cách Ngọc Hoài Sơn khoảng tám, chín trăm dặm, quãng đường cũng quá nửa Kê Châu. Đây là tính đường thẳng, ở giữa còn phải vòng vèo qua núi Ngọc Thúy. Đoán chừng Ngụy gia phải mất thời gian khoảng nửa tháng.

Thực tế cũng không khác lắm, ước chừng mười ngày sau, người Ngụy gia để lại xe ngựa ở thôn xóm dưới chân núi, mang đồ tiếp tế bắt đầu đi bộ vào núi.

Ngoài thằng nhóc Ngụy Nguyên Sinh, cả đám đều là võ giả thân có võ công, trèo đèo lội suối xuyên qua núi Ngọc Thúy mất năm ngày, cuối cùng tới ngoài Vân Vụ Sơn Mạch.

Mấy ngày nay họ ăn quả dại và thịt dã thú, bị độc trùng cắn, rồi cũng chịu cảnh rừng thiêng nước độc, cuối cùng cũng đến nơi muốn tới.

Lúc này ở một chỗ trên sườn núi, người Ngụy gia có phần chật vật đứng từ chỗ này nhìn ra hướng mây mù lượn lờ phía xa. Ngụy Nguyên Sinh nằm yên tĩnh trên lưng một gia phó.

"Được rồi, các ngươi dừng bước ở đây, phía trước chỉ có ta và Nguyên Sinh vào được."

Lời nói của Ngụy Vô Úy vẫn bình tĩnh nhưng trong lòng hơi khẩn trương, vô thức sờ túi gấm trong ngực mới bình ổn hơn chút, bên trong là hạc giấy Kế tiên sinh cho.

"Nguyên Sinh, lên lưng cha nào."

"Vâng..."

Ngụy Nguyên Sinh được gia phó cẩn thận đặt lên lưng Ngụy Vô Úy, ngoan ngoãn ôm cổ cha mình.

"Gia chủ... Nếu chuyện không được thì quay về! Chúng ta sẽ chờ ở đây hai tháng nữa!"

Ngụy Vô Úy mỉm cười nhìn trưởng bối duy nhất ở đây.

"Đại bá, ngài đừng lo lắng, Ngụy gia ta có Thần Nhân tương trợ, tuyệt đối không có khả năng thất bại. Trên núi khổ chút, mong các vị cẩn thận, bảo trọng!"

"Gia chủ bảo trọng! Tiểu thiếu gia bảo trọng! Gia chủ bảo trọng, tiểu thiếu gia bảo trọng!"

...

Đám gia phó lục tục xoay người chắp tay, lúc này trong lòng Ngụy Vô Úy cũng có chút xót xa, tay tiểu Nguyên Sinh càng ôm chặt cần cổ tráng kiện của cha mình hơn, không hề khóc.

"Đi!"

Ngụy Vô Úy hạ giọng, thân pháp nhảy vọt về trước, không bao lâu đã biến mất trong sương mù phía trước

Lưng cõng Ngụy Nguyên Sinh, Ngụy Vô Úy vừa bước vào sương mù đã cảm thấy âm thanh phía sau nhanh chóng nhỏ đi. Gã quay đầu nhìn lại thì thấy sương mù chỉ hơi mỏng chứ không dày đặc, nhưng lại không thể nhìn thấy đám người Ngụy gia, cũng như không nghe thấy tiếng nói của họ.

"Nguyên Sinh, có sợ không?"

Tay trái Ngụy Vô Úy đỡ mông Ngụy Nguyên Sinh, tay phải gạt đám dây leo mở đường.

"Hơi sợ, nhưng có cha thì không sao!"

"Ừ, ngoan!"

Hai cha con tiến lên không ngừng, sương mù phía trước lại nhạt đi, càng ngày càng có cảm giác sương trắng mênh mông phương xa, nhưng đã có thể nhìn thấy xung quanh. Sau khoảng nửa canh giờ, cảm giác sương trắng mênh mông ở phương xa đã biến mất.

Ngụy Vô Úy chỉ cảm thấy mình đã đi trên đường núi bình thường, đi thẳng qua khu vực sương trắng, càng đi càng ngờ vực trong lòng.

"Cha, hình như chúng ta quay lại đường cũ rồi."

Trực giác của Ngụy Nguyên Sinh còn tốt hơn Ngụy Vô Úy, khi cha nó đi qua thì liên tục nhìn xung quanh, rõ ràng cha nó đi đường thẳng nhưng vẫn có cảm giác nghiêng lệch kỳ quái.

Lời này khiến Ngụy Vô Úy giật mình, lập tức nhớ tới khi trước lão Quy có nhắc tới vài điều cần chú ý. Y vội tháo ngọc bội gia truyền trên cổ đưa cho con trai phía sau cầm.

"Nguyên Sinh, con cầm ngọc bội nhắm mắt lại, cảm thấy nên đi hướng nào thì nói cha biết."

"Vâng!"

Ngụy Nguyên Sinh theo lời, tay phải cầm ngọc bội tay trái ôm cổ cha mình, sau đó yên tĩnh nhắm hai mắt nằm trên lưng cha mình.

Ngụy Vô Úy thả chậm bước chân, từ từ đi về phía trước.

"Không đúng không đúng, cha đi lệch rồi, đi thẳng thì phải chếch về bên trái."

Ngụy Vô Úy nghiêng đầu nhìn con trai mình rồi nhìn đường mình đi tới. Mấy gốc cây làm ký hiệu sau lưng vẫn thẳng tắp một đường nhưng y chọn tin con mình, vậy là lập tức điều chỉnh góc độ đi về bên trái.

Sau mười lần hô hấp, Ngụy Nguyên Sinh lại chỉ đi bên trái. Sau một chén trà, Ngụy Nguyên Sinh tiếp tục bảo đi bên trái. Nếu theo lẽ thường, đi thế này cũng gần như đi vòng tròn.

Liên tục đi lại như vậy hơn nửa canh giờ, Ngụy Vô Úy đã đổ mồ hôi đầy người.

Không phải thân thể y mệt đến mức này, mà là áp lực trong lòng càng ngày càng lớn thêm. Lúc này y đã không còn cảm giác với phương hướng, thi thoảng còn thấy ù tai, càng đi tới thì tâm tình càng hoảng hốt, dường như muốn đâm đầu vào trong rừng núi sâu thẳm không thể thoát được nữa.

Nhưng Ngụy Vô Úy lại là người cực kỳ lý trí, y biết rõ mình và người Ngụy gia đã sớm đi sâu vào núi Ngọc Thúy. Bản thân y lại có võ công xuất chúng, sao giờ mới bùng lên sợ hãi với thâm sơn rừng già.

"Cạc... Cạc..."

Trên trời thấp thoáng truyền tới tiếng hạc kêu khiến Ngụy Vô Úy mừng rỡ, Ngụy Nguyên Sinh cũng vô thức mở to mắt. Hai cha con cùng ngẩng đầu nhìn. Trên trời có một con hạc trắng lượn vòng, không biết có phải con hạc có giao tình với Ngụy gia năm xưa không.

"Cạc... Cạc... Ét... "

Nhưng hạc trắng không hạ xuống, nó chỉ lượn vòng một lát rồi biến mất khiến hai cha con Ngụy gia thất vọng ngẩn ngơ.

"Bay mất rồi, cha..."

"Ha ha, không sao, không sao. Nguyên Sinh có đói bụng không, cha mang chút bánh ngọt này, chúng ta nghỉ một lát."

Nơi đây là một khe núi, may mà không có quá nhiều cây cối và cỏ dại. Ngụy Vô Úy cõng Ngụy Nguyên Sinh ngồi xuống chỗ sạch sẽ trên một tảng đá, rồi thả tiểu Nguyên Sinh xuống.

Lúc hai cha con ăn uống, đột nhiên có tiếng tích tích tác tác truyền tới từ sau cây rừng không xa. Ngụy Vô Úy phản xạ có điều kiện lập tức đứng dậy, nắm chặt hai thanh Uyên Ương đao trượt ra từ trong tay áo, thủ thế đề phòng.

Dã thú trên núi không ít, Ngụy Nguyên Sinh cũng cẩn thận núp sau tảng đá.

Nhưng phía sau cây rừng không xa không phải dã thú, mà là một cô gái dịu dàng, nhìn qua ước chừng trên dưới ba mươi, nhưng trên mặt không hề có nếp nhăn, khiến nàng trông chỉ như hai mươi là cùng. Chân bước nhẹ nhàng, trên người mặc vũ y trắng, tóc dài cuốn bởi hai cây ngọc trâm.

Cô gái thong thả bước tới.

"Hai vị cũng lạc đường trong núi không ra được ư?"

Người chưa tới gần, thanh âm êm ái đã truyền tới. Khi nàng tới gần, ánh mắt nhìn thêm vài lần hai thanh đoản đao Uyên Ương dài ngắn không đều trên tay Ngụy Vô Úy.

"Vừa lúc ta cũng lạc đường trong núi, không bằng chúng ta cùng đi với nhau, được chứ?"

Cô gái mỉm cười với Ngụy Nguyên Sinh trốn sau tảng đá, đề nghị với Ngụy Vô Úy.

Nhưng trong lòng cha con Ngụy gia biết rõ, ở nơi đặc thù thế này, người này nhất định không phải người lạc đường thật, khả năng cao là tiên hạc biến thành.

"Nguyên Sinh mau tới đây!"

"Vâng!"

Ngụy Nguyên Sinh nhanh chóng vòng qua tảng đá, lịch bịch chạy tới bên người cha mình. Mà Ngụy Vô Úy thì xé giật vạt áo, lấy ra ngọc bội từ bên trong, cũng tháo sợi dây xuyên qua ngọc bội, bỏ vào tay Ngụy Nguyên Sinh.

Quả nhiên, khi cô gái vừa thấy ngọc bội, biểu cảm trong mắt liền thay đổi.

"Trên người các ngươi có khối ngọc bội này... Không biết hai vị họ là?"

Ngụy Vô Úy và Ngụy Nguyên Sinh khẽ liếc mắt nhìn nhau, hai người một lớn một nhỏ đồng thời thở dài với cô gái.

"Bẩm tiên cô, tại hạ tên là Ngụy Vô Úy, bên cạnh là khuyển tử..."

"Bẩm tiên nhân cô cô, cháu tên Ngụy Nguyên Sinh!"

Ngụy Vô Úy nhướng mày, trừng Ngụy Nguyên Sinh một cái. Nhóc con thấy vậy thì rụt cổ, rụt rè nhìn cô gái, phát hiện nàng đang nhìn mình, không có vẻ gì là tức giận.

"Ngụy gia... Chuyện thật lâu trước đây..."

Cô gái cảm khái một câu, gương mặt lộ vẻ tươi cười.

"Có thể tìm được tới đây hẳn là có người chỉ điểm, nhưng cũng không sao, ta luôn muốn báo đáp ân tình của Ngụy gia. Ừ, đứa nhỏ này tên Ngụy Nguyên Sinh sao, cái tên rất hay!"

Ngụy Nguyên Sinh tươi cười với cô gái, trên khuôn mặt nhỏ nhắn dính chút lòng trắng trứng khiến bộ dáng mềm mềm rất là đáng yêu.

"Chà, tuổi còn nhỏ đã lanh lợi thế này. Ấy, hình như tư chất cũng không tệ đâu, ngọc bội lộ ra linh quang này!"

Ngụy Vô Úy và Ngụy Nguyên Sinh đều nhìn về phía ngọc bội, nhưng không thấy linh quang gì.

"Được rồi, đứa nhỏ này theo ta vào Ngọc Hoài Sơn đi, về phần ngươi, ta sẽ đưa ngươi ra ngoài."

Cái này không thể được!

Ngụy Vô Úy vội vàng khom mình hành lễ, ngoài miệng khẩn cầu.

"Đa tạ tiên cô thu giữ tiểu nhi Nguyên Sinh, nhưng Nguyên Sinh còn trẻ con, vẫn chưa đủ năm tuổi, cái gì cũng không hiểu không biết, cần cha mẹ chăm sóc bên người. Xin tiên cô minh giám, có thể để Ngụy mỗ cùng vào núi với nhi tử, làm bạn tới khi tiểu nhi phân rõ lý lẽ, có thể tự chăm sóc mình hay không?"

Cô gái thở dài.

"Ta thấy đứa nhỏ này thông minh lanh lợi như vậy, không giống dáng vẻ ngây thơ vô tri, việc gì Ngụy tiên sinh phải vậy chứ!"

Ngụy Nguyên Sinh lại rụt cổ, âm thanh non nớt cũng khẩn cầu.

"Tiên nhân cô cô, van xin ngài, đừng để cha đi... Ta sợ..."

Sự sợ hãi của tiểu Nguyên Sinh không phải giả, đã rơm rớm nước mắt, nếu cha đi phải làm sao bây giờ.

"Cầu tiên cô giúp Ngụy gia ta một chút, van cầu tiên cô!"

Khi nói Ngụy Vô Úy chuẩn bị lễ quỳ với cô gái, lại bị đối phương vung tay một cái đẩy về sau mấy bước suýt ngã.

"Được rồi, không cần làm bộ làm tịch. Ta mang vào thì nhất định sẽ giúp, nhưng các ngươi nên biết, ta... Ừ, các ngươi biết thân phận của ta đúng không?"

"Biết, biết ạ, ngài là tiên cô Tiên Phủ!"

Tay trái cô gái nhéo nhéo tay phải.

"Hầy, ta không nói cái này. Ý ta là, ta chỉ là tiên hạc Tiên Phủ, không thể giải quyết dứt khoát chuyện các ngươi mong cầu!"

Thì ra là vậy, Ngụy Vô Úy vội vàng hành lễ lần nữa.

"Tiên cô đồng ý giúp đỡ đã là đại ân đại đức với Ngụy gia ta, trước đó chúng ta đã biết thân phận tiên hạc của ngài, lần này thật sự là mặt dày tới cầu ngài, đa tạ tiên cô bằng lòng trợ giúp! Đa tạ tiên cô!"

Bàn tay nhỏ của Ngụy Nguyên Sinh cũng vội thi lễ.

"Đa tạ tiên cô!"

Cô gái khẽ thở ra một hơi, xem ra hai cha con này không phải đám phàm nhân chuyên để tâm vào chuyện vụn vặt. Chắc cũng không sợ nàng không phải là nhân tộc.

"Thế này vậy, tiểu Nguyên Sinh về một chuyến với ta trước, ngươi cứ đợi ở đây. Ngươi yên tâm, ta sẽ tìm ít tiên sư tiên trưởng có quan hệ thân cận cố hết sức nói giúp cho ngươi. Ta ở Ngọc Hoài Sơn lâu như vậy chưa từng cầu xin cái gì, hôm nay phá lệ một lần vì các ngươi!"

Cô gái nói rất chân thành, sau đó thần sắc hiền hòa vươn tay tới Ngụy Nguyên Sinh.

"Tới đây, đi cùng Hạc cô cô."

Ngụy Nguyên Sinh nhìn thoáng qua cha mình, thấy y gật đầu với mình, lúc này mới cẩn thận bước tới trước mặt cô gái, để nàng bế lên.

"Ngụy Vô Úy, ngươi ở đây chờ tin tức của ta. Nhanh thì nửa ngày chậm thì một ngày, ta sẽ trở lại."

"Tiên cô chậm đã!"

Thấy cô gái muốn đi, Ngụy Vô Úy vội gọi nàng lại.

"Hử?"

Trên mặt cô gái lộ vẻ khó hiểu nhìn Ngụy Vô Úy, thấy bộ dạng y dường như có chuyện quan trọng muốn nói.

"Có một chuyện Ngụy mỗ muốn nói rõ với tiên cô. Trước kia Ngụy mỗ từng quen một vị tiên sinh nhã nhặn, vì người đó học thức uyên bác ăn nói bất phàm nên mỗi lần gặp đều dùng lễ tiếp đãi. Trước đó vài ngày, kỳ nhân này tới nhà ta thăm hỏi, Ngụy gia ta đặc địa thiết yến tẩy trần cho người đó..."

"Là người đó bảo các ngươi tới đây cầu tiên duyên à?"

Cô gái ngẫm nghĩ hỏi một câu, Ngụy Vô Úy lắc đầu.

"Thật không dám giấu, vì trước đó có một lần Ngụy vượt qua nguy cơ, nhân họa đắc phúc mới lấy được tin tức Ngọc Hoài Sơn từ kẻ tập kích kia. Vị đại tiên sinh cố giao này cũng không hề biết chuyện."

"Nhưng vài ngày trước trên bàn ăn, đại tiên sinh vốn không hề biết gì đột nhiên nói với ta, nếu tới Ngọc Hoài Sơn mà không vào được, có thể nói với tiên hạc trông núi rằng: 'Cố nhân trong nhà quen biết Cừu Phong tiên trưởng của Ngọc Hoài Sơn'."

Lập tức tiên hạc biến thành cô gái giật mình.

"Hắn biết Cừu Phong tiên trưởng? Người đó là ai?"

Ngụy Vô Úy lần nữa cúi đầu chắp tay.

"Bẩm tiên cô, vị đại tiên sinh đó không thích người bên ngoài tùy ý tiết lộ tin tức của hắn, Ngụy mỗ chỉ có thể báo cho tiên cô hắn họ Kế, Kế (tính) trong kế trướng (tính sổ sách). Hắn nói báo cho Cừu Phong tiên trưởng, đối phương tự sẽ rõ."

Cô gái suy tư gật đầu, sau đó trên mặt hiện lên vẻ vui mừng.

"Có những lời này của ngươi ta càng nắm chắc hơn, chờ tin tốt của ta!"

Nói chuyện xong thì đứng dậy nhảy lên, cô gái ôm Ngụy Nguyên Sinh hóa thành một đạo bạch hồng đạp sương mù mà đi, thấp thoáng còn còn nghe được tiếng hạc kêu.

Ngụy Vô Úy đưa mắt nhìn cô gái mang tiểu Nguyên Sinh bay đi, cuối cùng tạm thở phào một hơi, nhưng trong lòng y vẫn căng thẳng, không nhịn được lại muốn sờ túi gấm nhằm bình tĩnh hơn.

Nhưng y khẽ vươn tay vào ngực sờ liền ngây ra, sau đó Ngụy Vô Úy hốt hoảng lôi túi gấm ra lắc, phát hiện túi gấm xẹp lép, cẩn thận hơn mở ra nhìn thì quả nhiên hạc giấy đã không còn bên trong.

"Nguy rồi! Đừng nói là rơi trong núi chứ? Làm sao bây giơ, phải làm sao bây giờ!"

Ngụy Vô Úy gấp đến độ đổ mồ hôi đầy người, tìm kiếm bốn phía mặt đất xung quanh. Sau một hồi lâu, y chán nản ngồi trên tảng đá, sắc mặt cực kỳ bất an.

Sơn môn Ngọc Hoài Sơn, Ngụy Nguyên Sinh trên không trung bị dọa cho phát sợ nắm chặt cô gái không buông, cuối cùng cũng đáp xuống một tiên phong. Đây là lần đầu tiên nó thấy lầu các Tiên phủ sương mù quấn quanh đỉnh núi hoặc len khắp u cốc.

Căng thẳng lo lắng trong lòng nó cũng bị cảnh đẹp dạt dào, tiên ý xung quanh xua bớt.

Chuyện đầu tiên Tiên hạc làm là tới tìm Cừu Phong tiên trưởng, chỉ cần Cừu Phong đồng ý cùng tới gặp Đại chân nhân, chuyện chắc chắn sẽ thành.

Đón gió lướt đi, từ đỉnh núi rơi vào u cốc.

Nhưng khi cô gái ôm tiểu Nguyên Sinh tới cạnh lầu trúc ở đấy cốc Cừu Phong, lại phát hiện bên trong không có ai.

Lúc này trong ngực Ngụy Nguyên Sinh đột nhiên bay ra một con hạc giấy, vỗ cánh bay về phía trước.

"Đây là cái gì?"

"A...! Đây không phải là hạc giấy của cha sao?"

Ngụy Nguyên Sinh kêu một tiếng theo bản năng, khiến động tác muốn bắt hạc giấy của cô gái dừng lại. Nàng tò mò nhìn về phía hạc giấy đang bay múa.

Đây rõ ràng là một con chim bằng giấy, bên trên không có pháp lực dao động, vậy mà có thể tự mình vỗ cánh bay.

'Chẳng lẽ đây là chim giấy thành tinh?"

Loại suy nghĩ vô lý này vừa dâng lên trong lòng tiên cô đã bị bóp chết ngay lập tức, làm sao có thể chứ!

Chỉ thấy con hạc giấy bay vòng quanh lầu trúc một vòng rồi lập tức rời đi, bay lên trên núi, tốc độ không hề chậm. Trong giây lát hạc cô không quan sát đã bị con chim giấy này bỏ xa một khoảng.

Hạc cô vội vàng ôm Nguyên Sinh đuổi theo con chim giấy càng bay càng nhanh này, trong lòng nghi hoặc, cái đồ chơi này gọi hạc giấy?

Kết quả hạc giấy này bay thẳng một đường tới Thư Vân lâu, đâm đầu vào cấm chế bên ngoài. Nó vuốt cánh bay tới bay lui, dường như muốn tìm chỗ không bị ngăn cấm để bay vào.

Nhắc tới cũng tình cờ, bấy giờ đúng lúc có tiên trưởng đi khỏi Thư Vân lâu, vậy mà lại không phát hiện con hạc giấy nhỏ này. Hạc giấy thừa cơ điên cuồng vỗ cánh, vù một tiếng đã bay vào Thư Vân lâu.

"A..."

Hạc cô vừa đáp đất thấy cảnh này, cực kỳ căng thẳng "A" một tiếng, lại có phần chột dạ, chẳng may là đồ vật tà ma ngoại đạo thì làm sao bây giờ.

Tu sĩ vừa ra cũng nhìn thấy tiên hạc biến thành nữ tử, bèn tò mò hỏi một câu.

"Hạc cô, ngươi ở đây làm gì, đứa nhỏ này là đồng tử dưới trướng ai?"

Người đến một thân trường bào màu nâu, tuổi tác khoảng chừng năm, sáu mươi, vẻ mặt vô cùng khó hiểu nhìn đứa trẻ lạ mặt mà hạc cô đang ôm.

"A, hồi bẩm Hoàng tiên trưởng, đứa nhỏ này là dòng dõi Ngụy gia năm đó có ân với ta, trên người cũng có linh tính, chuẩn bị vào Ngọc Hoài Sơn ta. Đúng rồi, khi nãy ngài có thấy thứ gì bay vào không?"

"Hử?"

Tu sĩ áo nâu khó hiểu, theo bản năng quay đầu lại. Nhìn phản ứng này hạc cô cũng biết đối phương không phát hiện ra.

Thư Vân lâu còn gọi là Bế Quan lâu, bao quanh là sương mù trắng nhàn nhạt, mà cả người hạc giấy trắng như tuyết lại không có bất kỳ dao động pháp lực và khí thế. Ngay khi cấm chế mở ra, nó đã chui vào, đương nhiên Hoàng tiên trưởng sẽ không chú ý đến.

"Hoàng tiên trưởng, vừa nãy có một con chim bằng giấy bay vào, ta đuổi theo con chim giấy kia mới đi tới đây."

Hạc cô đành phải giải thích một câu, loại chuyện này không thể giấu giếm.

"Là hạc giấy..."

Ngụy Nguyên Sinh ở trong lòng hạc cô nhỏ giọng sửa lại cho đúng.

"Hạc giấy?"

Tu sĩ áo nâu nhìn Ngụy Nguyên Sinh lại nhìn hạc cô, suy tư một chút, vung tay về sau mở cấm chế thêm lần nữa.

"Đi, chúng ta đi xem một chút!"

Nói xong thì lão quay về Thư Vân lâu, hạc cô cũng vội vàng ôm Ngụy Nguyên Sinh đuổi theo. Lúc đầu nàng đã muốn ôm đứa nhỏ tới đây, hơn nữa có khả năng Cừu Phong tiên trưởng cũng ở bên trong.

Bên ngoài Thư Vân Lâu cao lớn, bên trong sâu rộng, một vùng không gian không nhỏ tràn ngập sương mù. Bên trong có thư các và rất nhiều gian phòng. Tuy không nhìn thấy bao nhiêu người nhưng một số gian phòng đóng cửa sáng phù, nên hẳn có người ở trong.

Hạc cô tóm tắt đơn giản về Ngụy gia với tu sĩ áo nâu, cũng từ Ngụy Nguyên Sinh hiểu rõ nguồn gốc hạc giấy, quả nhiên là đến từ vị Kế tiên sinh kia.

Mà lúc này trên mái Thư Vân lâu, Cừu Phong và sư huynh Dương Minh chân nhân đang ngồi trên bồ đoàn với ba tu sĩ khác. Một người trong đó chính là "Triệu sư đệ" hôn mê trước kia, còn lại là hai người mặc vũ y, chính là hai con tiên hạc.

Đối diện năm người là một cái bồ đoàn, ngồi trên đó là một người trung niên mặc thanh sam nhìn qua hơn bốn mươi, bộ râu đen dài tới tận ngực, đang cầm một cái ngọc bài nhỏ suy nghĩ cẩn thận.

"Triệu sư điệt, nói cách khác, lúc Bùi sư huynh bảo ngươi và hai Hạc đạo hữu đưa ngọc bài trở về, các ngươi không bị tập kích, mà trên đường trở về Đại Trinh mới đụng phải tà ma?"

Dường như nam tử áo xanh phân tích xong tin tức trên ngọc bài, lúc này mới hỏi người phía dưới.

"Đúng vậy, chúng ta chỉ cần sơ ý chút nữa là vẫn đạo rồi, nếu không phải hai vị Hạc đạo hữu pháp lực cao cường cộng với tốc độ bay phi phàm, chúng ta muốn quay về Ngọc Hoài Sơn còn phải trả giá lớn."

Một trong hai nam tử vũ y có phần khó hiểu tiếp tục chủ đề.

"Kỳ quái là, ngày đó chúng ta không tiếc tiêu hao pháp lực phi độn xâm nhập vào thiên ngoại cương phong, đợi khi trốn vào biên giới Đại Trinh, đám tà ma kia lại không đuổi theo. Nếu nói chúng sợ làm loạn thiên cơ thì cũng không đúng, bởi chiến đấu trong thiên ngoại cương phong thì sao có thể ảnh hưởng tới thế gian Đại Trinh."

Cừu Phong ở bên cạnh Dương Minh chân nhân lên tiếng.

"Việc này quả thực kỳ lạ, xưa nay Ngọc Hoài Sơn ta không có thù oán gì với bên ngoài, lần này chuyện Thiên Cơ Các cũng là lời đồn thất thiệt..."

"Lời này của sư huynh sai rồi. Trước đó có cao nhân giao thủ ở Tịnh Châu. Theo lời quỷ thần nơi đó nói, vị Long Quân của Thông Thiên cũng ở đó, liên thủ với cao nhân khác chế trụ một Chân Ma, đuổi nó ra Đông Thổ Vân Châu... Chuyện này người bên ngoài không rõ, nhưng quỷ thần Trường Xuyên phủ đã tận mắt nhìn thấy."

Năm người đối diện nam tử áo xanh đều nhíu mày trầm tư.

"Long Quân ở sông Thông Thiên kia tính tình khó dò, lần đó ra tay, ngoài Chân Ma thì kẻ còn lại là ai, chẳng lẽ cũng là một Chân Long?"

Dường như tình thế ở Đại Trinh đang trở nên phức tạp hơn. Có một Chân Long chiếm cứ sông lớn, giờ lại có thêm Chân Ma và một vị cao nhân chẳng kém cạnh gì mấy. Ngọc Hoài Sơn tựa như một kẻ lãnh tai, mờ mắt.

"Đúng rồi Nhậm sư thúc, ngọc bài trên người Bùi sư thúc nói gì vậy, là tin tức chính xác Thiên Cơ Các đưa ra sao?"

Nam tử áo xanh lắc đầu, biểu tình có phần kỳ quái.

"Dường như sau khi Thiên Cơ Các phong bế động thiên, thì đã ra sức gieo quẻ mà không thu được gì. Bùi sư huynh giúp họ nắm rõ khí cơ của địa thế, sông ngòi, ao đầm và rừng rậm ở Đại Trinh, cũng bao quát cả xu thế vương triều ở nhân gian, dự định chung sức bói toán lần nữa, trong thời gian ngắn sẽ không có kết quả."

"Được rồi, việc này không chắc thế nào, tạm đừng ảnh hưởng đến tu hành của những người khác trong núi. Lúc ta bấm đốt tay nhìn thì khí cơ ở Đại Trinh không có dị động gì, các châu các phủ đều có quỷ thần trông coi không thấy yêu tà, vương triều nhân gian tuy có thế tượng mốc meo nhưng cũng không xảy ra chiến loạn hay tai kiếp lớn. Mặc dù dân cư chuyển tới sống nhiều về phía Đông Thổ Vân Châu, nhưng vẫn có thể coi là một cõi yên vui, hạng người tu hành bên ngoài sẽ không vô cớ làm loạn."

Suy cho cùng, thế gian vẫn là chính đạo áp đảo, chúng sinh nhân gian, nhất là nguyện lực của chúng sinh nhân tộc bồi dưỡng ra rất nhiều quỷ thần, cũng là một lực lượng không nhỏ.

Càng không bàn đến nơi thế đạo bình hòa như Đại Trinh, yên ổn chính là số trời. Kể có đạo hạnh tới trình độ nhất định sẽ không dám tùy ý làm loạn, ít nhất cũng không dám quá mức trắng trợn để tránh kiếp số quấn thân. Nơi yêu tà tùy ý hoành hành thường thiên hạ bất ổn, tai họa nổi lên bốn phía.

Câu này của nam tử áo xanh không khác nói tạm thời không có kết quả gì, cả đám người tách ra tự đi thanh tu.

Đúng lúc Cừu Phong và Dương Minh chân nhân cùng rời khỏi tĩnh thất bế quan của sư thúc, đột nhiên có một con chim giấy kỳ quái vỗ cánh bay tới.

Khi Cừu Phong và sư huynh để ý tới con chim giấy kia, con chim giấy này đã lấy tốc độ cực nhanh bay từ đằng xa tới gần, bay múa vòng quanh Cừu Phong.

"Con chim giấy này? Là thuật pháp tinh diệu của vị nào trong núi đây? Vậy mà không có dao động pháp lực linh khí!"

Minh Dương chân nhân tò mò không thôi, đưa tay muốn bắt con chim giấy này, kết quả con chim nhỏ đã nhanh chóng vỗ cánh tránh đi, nó lơ lửng trước người Cừu Phong khoảng một thước.

Ba người khác cũng tò mò nhìn một màn này, con chim giấy rất linh hoạt. Dường như lúc này có người đang điều khiển nó, nhưng lại không có pháp lực dao động, mà nhìn cũng không giống có cơ quan gì.

Cừu Phong nhìn sư huynh một chút rồi nhìn con chim giấy, thử đưa lòng bàn tay chếch lên.

Quả nhiên, chim giấy đập hai cái cánh rồi từ từ rơi xuống lòng bàn tay Cừu Phong, sau đó duỗi cổ giấy, lấy mỏ giấy mổ hai lần lên lòng bàn tay.

Lập tức, tin tức Dĩ Vật Truyền Thần liền truyền vào suy nghĩ của Cừu Phong, khiến y sững người một lát.

Lúc phản ứng lại, chim giấy trên lòng bàn tay đã cứng đơ, chỉ giống như một món đồ gấp giấy bình thường.

"Sư huynh, còn nhớ năm đó ta nói với ngươi có gặp một vị cao nhân ở Lão Hoa Sơn không?"

"Đương nhiên nhớ, làm sao, hạc giấy này có liên quan tới hắn?"

Dương Minh chân nhân khó hiểu nhấc cái đuôi hạc giấy trong lòng bàn tay Cừu Phong lên nhìn kỹ, nhìn thế nào cũng là một tờ giấy.

"Đúng vậy, chim giấy này chính là do cao nhân họ Kế làm, dùng phương thức Dĩ Vật Truyền Thần đưa tới một tin tức, ta phải tới nói rõ với sư thúc, rất có thể người tu hành thần bí còn lại ra tay ở Tịnh Châu chính là hắn!"

Nói xong lời này, Cừu Phong không dám thất lễ, lấy hạc giấy trong tay sư huynh rồi quay về tĩnh thất, bốn người khác do dự một chút cũng đều quay về.

Ước chừng sau một chén trà, trong tĩnh thất vị Nhậm sư thúc này, không riêng gì năm người Cừu Phong, ngay cả hạc cô ôm Ngụy Nguyên Sinh và tu sĩ áo nâu kia đều ngồi ở đây.

Mà nam tử áo xanh thì tò mò túm đuôi hạc giấy xem xét kỹ càng, lão nhìn hồi lâu, nhìn thế nào cũng thấy đây là tờ giấy bình thường.

Lão không hiểu nên chuẩn bị xé hạc giấy ra xem thế nào. Dường như động tác này khiến hạc giấy kinh sợ. Vốn nó như vật vô tri của trẻ con gấp chơi, tức thì đập cánh, thoát khỏi bàn tay nam tử áo xanh trốn vào trong ngực Ngụy Nguyên Sinh.

"Ấy... Sống thật à?"

"Sư thúc, tờ giấy này thành tinh ư?"

Nam tử áo xanh cười cười.

"Không phải vậy, đây là linh thù dị thuật, ta đoán là diệu pháp được cao nhân tự mình sáng tạo, nhưng con chim giấy này..."

"Là hạc giấy!"

Ngụy Nguyên Sinh nhỏ giọng thầm thì khiến nam tử thanh sam vấn tóc dừng một lát, rồi tiếp tục nói.

"Ừm, nhưng diệu pháp khiến hạc giấy có linh tính thế này. Nếu nó thường xuyên được linh khí hun đúc, lại được lắng nghe đạo uẩn, rồi tiếp thu được điều kì diệu trong đó, nói không chừng sẽ có ngày sinh ra hồn phách."

"Một trang giấy cũng có thể thành tinh?"

Tu sĩ áo nâu kinh ngạc hỏi một câu, nam tử áo xanh vấn tóc cười phản bác lại.

"Tảng đá cũng thành linh được, sao giấy lại không thể?"

Trong lúc nói chuyện, nam tử áo xanh đảo tay, hạc giấy trong ngực Ngụy Nguyên Sinh nhanh chóng bị hút tới, trở về trong bàn tay lão. Nhưng bây giờ con hạc giấy lại lăn ra "giả chết" hoặc là "ngủ đông".

Trong tay nam tử áo xanh hiện lên một ngọn lửa nhỏ, đưa lửa tới gần hạc giấy, kết quả hạc giấy lại "kinh hoảng" bay vèo tới trốn bên người Cừu Phong.

"Các ngươi xem này, đã biết gần lành tránh dữ!"

Ngụy Nguyên Sinh căng thẳng túm quần áo hạc cô, xích lại gần tai nàng nhỏ giọng hỏi một câu.

"Hạc cô cô, cha ta làm sao bây giờ?"

Dường như Cừu Phong cũng nghe được lời này, y nhìn đứa trẻ rồi chủ động đứng lên, chắp tay với nam tử áo xanh.

"Sư thúc, ta tự mình đi đón Ngụy Vô Úy tới đây."

"Được, đi đi!"

Đương nhiên Ngụy Vô Úy cùng vào Ngọc Hoài Sơn cũng không sao, nếu có thể hỏi được Kế tiên sinh ở đâu, Ngọc Hoài Sơn sẽ phái người tới chào hỏi, tìm hiểu chút thông tin.

Nói cho cùng thì Tiên Phủ vẫn là Tiên Phủ. Cho dù Ngụy Vô Úy là kẻ từng trải, nhưng thời điểm mới tới Ngọc Hoài Sơn vẫn ngạc nhiên không thôi.

Vừa đến Ngọc Hoài sơn, chỉ thấy thung lũng xanh biếc, vườn thuốc ngát hương, hoa núi muôn màu, không khí mát lành. Trong núi, suối chảy tóc rách, mây che đỉnh đầu. Bốn mùa cảnh sắc xinh tươi, gió lành thổi mọi lúc. Đêm sáng Bắc Đẩu, ngày tụ mây lành. Nếu nhìn kỹ lại, trên đỉnh núi có đạo tràng và lâu các san sát. Thấp thoáng đâu đó là những gian nhà cỏ và lầu trúc. Bắc ngang qua dòng suối là một cây cầu cao ngất, uy nghiêm. Nơi đây tiên ý dào dạt, tiên vận mênh mang, chính là Ngọc Hoài Thánh Cảnh.

Cừu Phong dẫn theo cha con Ngụy Nguyên Sinh, Ngụy Vô Úy chiêm ngưỡng phong cảnh Ngọc Hoài Sơn, giới thiệu cho họ những thắng cảnh nơi đây. Tuy gã có ý tránh không làm phiền những người tu hành khác, nhưng vẫn dẫn hai cha con tới vài nơi thần kỳ nhằm thỏa mãn lòng hiếu kỳ của cả hai.

Trong đó, họ nhìn thấy tiên hạc bay múa, nhìn thấy những đám mây sặc sỡ như dải lụa bị người thu vào chiếc bình nhỏ trong tay, cũng đồng thời nhìn thấy những linh đồng đang tu hành cùng với tiên trưởng.

Người nhìn như không dính khói lửa trần gian, người lại giống như dân chúng bình thường.

Hạc Cô là tiên thú thủ sơn hơn hai mươi năm của Ngọc Hoài Sơn, nhiệm vụ chủ yếu không phải bên trong Ngọc Hoài Thánh Cảnh mà là ở bên ngoài Vân Vụ Sơn Mạch. Vì vậy, nàng không thể đi theo toàn bộ hành trình, nhưng thấy Cừu Phong có lòng như vậy cũng cảm thấy yên tâm, sớm đã báo tin cho đám Ngụy gia đang chờ ở bên ngoài là có thể rút lui.

Mặc dù còn vài chỗ cấm địa không thể đi, nhưng chuyến hành trình ngắm cảnh này cũng mất thời gian vài ngày, Cừu Phong không cưỡi gió mà chủ yếu dẫn hai cha con đi bộ.

Dù sao thì về sau, hai cha con tu hành sinh hoạt ở Ngọc Hoài Sơn sẽ không có người dẫn họ bay lượn, vẫn cần nhờ đôi chân cất bước, nên phải quen thuộc đường đi lối lại.

Giờ phút này, ba người ngồi nghỉ trên ghế trúc ở phía trước ngôi lầu mà ngày thường Cừu Phong vẫn thanh tu.

- Nguyên Sinh, nhớ kỹ là không được đi quấy rầy các tiên trưởng khác, nếu lạc đường hoặc đến địa phương nào mà không ra được, có thể lớn tiếng gọi Hạc đạo hữu đến đưa ngươi đi ra ngoài.

- Vâng, sư phụ!

Ngụy Nguyên Sinh không còn thấp thỏm âu lo như lúc trước. Đã qua mấy ngày thời gian, lại thêm việc vị sư phụ Cừu Phong này cũng hiền lành, khiến cho thằng nhóc hoạt bát hẳn lên.

Cừu Phong đưa tay xoa đầu Tiểu Nguyên Sinh, đây là đồ đệ đầu tiên gã nhận từ khi bắt đầu tu hành gần hai trăm năm cho đến nay.

Người tu tiên coi nhẹ rất nhiều chuyện, nhưng tâm lý đôi khi rất khó đoán. Trước kia, Cừu Phong thường xuyên giúp sư huynh mình kèm cặp đệ tử, còn bản thân chưa bao giờ có ý niệm thu đồ đệ.

Nhưng khi thấy Ngụy Nguyên Sinh, y đã chọn trúng đứa nhỏ này. Lại thêm việc này liên quan đến Kế Duyên, nên sau khi gặp Ngụy Vô Úy, y liền ngỏ ý muốn thu đồ đệ, hỏi xem Ngụy Nguyên Sinh có đồng ý không.

Đương nhiên là hai phụ tử Ngụy gia đồng ý cả vạn lần. Tiên trưởng mà Kế tiên sinh quên biết, chắc hẳn là người tài ba, hơn nữa ít nhiều thì quan hệ cũng thân cận. Không những thế, Cừu tiên trưởng chỉ có Nguyên Sinh là đồ đệ, so với một vài tiên tưởng có cả đám đồ đệ tuổi tác không đều, chắc chắn sẽ càng được ưu ái hơn.

Cừu Phong nhắc nhở Ngụy Nguyên Sinh xong, quay lại nói với Ngụy Vô Úy:

- Ngụy tiên sinh, ngài là phụ thân của Nguyên Sinh, thường ngày coi chừng nó một chút, ngài cũng có thể tu hành thuật Ngọc Hoài Tiểu Luyện. Chẳng qua, ngài đã nhiễm hồng trần mấy chục năm, linh đài xám xịt, dục niệm nặng nề, muốn có thành tựu lớn là rất khó.

- Đa tạ tiên trưởng, có thể tiếp tục làm bạn với khuyển tử đã là rất may!

Ngụy Vô Úy chắp tay chân thành nói lời cảm tạ. Sau khi đến đây, gã mới phát hiện ra mình tuy không phải đệ tử Ngọc Hoài Sơn, nhưng cũng có thể tu hành. Có điều giống như Cừu Phong tiên trưởng nói, do tư chất ảnh hưởng nên thành tựu có hạn, nhưng chỉ cần có chỗ đột phá thì vẫn có thể hy vọng tiến thêm một bước.

Kỳ thật, trong lịch sử Ngọc Hoài Sơn có không ít kẻ học ké như Ngụy Vô Úy. Nhưng người thật sự có được phương pháp tu hành lại chẳng nhiều.

Sở dĩ Ngụy Vô Úy có thể, một là nể mặt Kế Duyên, hai là vì bản thân Ngụy Vô Úy có mệnh số mơ hồ. Phàm là người thường bước qua cửa Tiên, mệnh số ắt mơ hồ. Mà hạng người mệnh số đã mơ hồ từ đầu thì sẽ không tầm thường, vì vậy Ngụy Vô Úy mới có được một cơ hội.

- Sư phụ, lúc nào ngài đi thăm hỏi Kế tiên sinh?

Ngụy Nguyên Sinh lại hiếu kỳ hỏi một câu.

- Vi sư sắp xếp cho cha con các ngươi xong xuôi, rồi sẽ mau chóng khởi hành về huyện Ninh An. Nếu không, Kế tiên sinh hỏi Tiểu Nguyên Sinh thế nào, hà hà, vi sư nào có mặt mũi mà trả lời.

Cừu Phong miệng trả lời, trong đầu thì nghĩ tới lần gặp Kế Duyên khi trước.

- Đúng rồi, các sư huynh sư tỷ của Đại sư bá ngươi năm đó cũng đã gặp Kế tiên sinh. Y Y sư tỷ ngươi cũng giống ngươi, lưu lại ấn tượng vô cùng tốt với Kế tiên sinh, nên qua làm quen một chút.

- A... sư phụ, lúc nào con có thể xuống núi gặp mẹ?

Cừu Phong lại bị đệ tử của mình chọc cười, mới lên núi đã nghĩ đến chuyện đi ra ngoài.

- Ít nhất chờ con tu hành, gây dựng xong trụ cột mới được, hơn nữa Ngọc Hoài Sơn ta mặc dù không rời xa trần thế, nhưng con cũng phải hiểu câu "Trong núi không năm tháng". Sớm muộn cũng có một ngày, mẹ con sẽ gặp phải sinh lão bệnh tử. Có lẽ ngay cả với Ngụy gia, con cũng sẽ thấy lạnh nhạt dần.

- Không đâu, không đâu.

Ngụy Nguyên Sinh lắc đầu như cái trống bỏi.

- Có lẽ về sau, tình cảm của con với Ngụy Gia sẽ lạnh nhạt dần. Nhưng với mẹ và vú nuôi của con, con sẽ luôn nghĩ đến họ, ngã bệnh thì sẽ đến thăm, con muốn chăm sóc cho họ trước khi họ lâm chung, cả Tiểu Thúy nữa!

Cừu Phong cúi đầu nhìn đệ tử mình, ánh mắt trẻ nhỏ trong sáng, không hề nhiễm bụi trần.

- Đi thì cũng được, nhưng nếu đạo hạnh của con quá yếu mà lại hãm sâu vào nhân thế, thì rất dễ mất phương hướng!

Vốn đây chỉ là một câu dạy bảo bình thường, Ngụy Nguyên Sinh lại nhăn cái mặt bầu bình, bắt bẻ:

- Ngày đó, Kế tiên sinh nói cho con rất nhiều về cách nhìn của ngài với việc tu hành. Tiên sinh rất đồng tình với ý nghĩ vừa rồi của con.

- A? Kế tiên sinh có cao kiến gì?

Mặc dù giọng điệu của Cừu Phong có vẻ bình thản, nhưng trong lòng đã tràn đầy hứng thú, hoặc có thể nói gã đã bắt đầu muốn dạy bảo đệ tử.

Ngụy Vô Úy hơi căng thẳng, tuy rằng tính cách Cừu Phong tiên trưởng rất tốt, nhưng làm sao con mình có thể tranh luận với tiên nhân sư trưởng như vậy được. Nếu là gã, thì gã sẽ yên lặng lắng nghe.

Trái lại, Ngụy Nguyên Sinh không e dè chút nào, tâm linh nó trong veo, hiểu rằng sư phụ sẽ không trách mắng mình, bèn trả lời thẳng mà không ngần ngừ gì:

- Kế tiên sinh nói, nếu người nào tuân theo hiếu đạo mà lạc giữa hồng trần, vậy chỉ có thể nói người đó không thích hợp tu Tiên, tốt nhất nên sống luôn trong hồng trần mới phù hợp. Không vào hồng trần sao phá hồng trần? Ngươi sợ những thứ này thì sao có thể thắng chúng được? Trên đời nào có Thần Tiên bất hiếu!

Gương mặt Cừu Phong không có gì thay đổi, nhìn đệ tử của mình như một ông cụ non bắt chước điệu bộ của Kế tiên sinh, trong lòng lại chấn động khôn cùng.

Mấy câu này nghe có vẻ tùy tiện, nhưng lại ẩn chứa đạo lý "Vấn Tâm Quan", thậm chí "Vấn Tâm Kiếp". Quan trọng hơn, Ngụy Nguyên Sinh chỉ là một đứa bé, nhưng từ ánh mắt trong suốt của nó, Cừu Phong biết nó đã hoàn toàn thấu hiểu.

- Đệ tử này của ta, ngày sau sẽ có thành tựu không thấp đấy!

- Đại đạo chí giản, Kế tiên sinh nói không sai! Chẳng qua, ta vẫn phải nói câu này, trước phải xây dựng trụ cột vững chắc đã!

- A....

- -----------

Nội bộ Ngọc Hoài Sơn đã lặng lẽ bàn bạc qua vài lần, cuối cùng vẫn quyết định để Cừu Phong đã quen biết tới chào hỏi vị Kế tiên sinh thần bí kia.

Cho dù đối phương có lai lịch gì, đã ở Đại Trinh dạo chơi hồng trần bao lâu, nói cho cùng thì đây rất có thể là một đạo diệu Chân tiên. Người ta đã dùng hạc giấy đưa tin cho Cừu Phong, tuy không nói không cho đi gặp hắn, nhưng vẫn không nên đi quá nhiều người.

Dù sao hạng người đã tu hành tới bậc này, tính tình rất khó dự đoán. Cách nhìn của họ đối với sự vật, sự việc không giống người thường, cũng chẳng cùng đường với những kẻ tu Tiên khác.

Ngược lại, Cừu Phong cũng không có quá nhiều áp lực. Năm đó, gã đã tiếp xúc với Kế Duyên một lần, cộng thêm sự phán đoán qua lời nói của đệ tử, nên cũng hiểu được đổi chút về cách làm người của Kế tiên sinh.

Trung tuần tháng sáu, thời tiết Kê Châu đã chuyển sang nóng bức.

Hương thơm cây táo ở Cư An Tiểu Các đã nhạt đi nhiều, trái cây trên cành cũng đã thưa. Hoặc có thể nói, cây táo chỉ bói thêm vừa đúng số quả đã được hái. Vài chục quả táo nhỏ đang lớn và bắt đầu chuyển sang ửng đỏ. Toàn bộ số táo vẫn vừa đúng chín mươi chín quả.

Một ngày này, Kế Duyên vẫn đang ngồi trong nội viện xem Cửu Thiên Thập Lục Cục, trên bàn đá bày bàn cờ lúc trước Doãn Triệu Tiên tặng. Từng con cờ đen trắng đang được xếp theo một thế cờ trong sách.

Kế Duyên đang dựa theo sách để chơi cờ, phục dựng lại ván cờ của hai đại cao thủ kỳ đạo giao phong khi trước. Mỗi lần hạ xuống một con cờ đen hay trắng, hắn đều suy nghĩ theo cách nghĩ của một phương.

Lúc này, Cừu Phong đã đi đến trước cửa Cư An Tiểu Các. Có điều gã chưa kịp gõ cửa, con hạc giấy trong túi gấm trước ngực đã sống lại, tự chui ra khỏi túi gấm, giang cánh, nhanh chóng bay vào trong nội viện.

Kế Duyên ngồi trước bàn ngẩng đầu cười, đưa tay bắt lấy con hạc giấy. Con hạc giấy này rất đặc thù, hắn đã thi triển rất nhiều thủ đoạn lên nó. Tới nay, linh tính của nó đã khá cao.

- Cộc cộc...

Cửa sân bị gõ vang, Kế Duyên nói nhỏ một câu:

- Mời vào.

Cừu Phong thở phào, đẩy cửa đi vào, nhìn cây táo trong sân rồi lại nhìn người ngồi dưới gốc cây đánh cờ. Giống như năm đó, người này vẫn như một phàm nhân.

- Ngọc Hoài Sơn Tiểu Trúc các Cừu Phong, nhận lời mời, tới chào hỏi Kế tiên sinh!

Khi nói chuyện, gã cung kính chắp tay thi lễ, như vãn bối gặp trưởng bối.

Tựa như Kế Duyên vì chăm chú vào bàn cờ nên không để ý. Giờ phút này, hắn nghe thấy tiếng nói mới ngẩng đầu lên nhìn, đặt sách và quân cờ trắng trong tay xuống, đứng lên đáp lễ.

- Cừu tiên sinh không cần đa lễ, ta và ngài cũng coi như có duyên. Nếu không chê, xin mời ngồi xuống bàn đá này.

Cừu Phong thu lễ gật đầu, bước đến, ngồi xuống bên cạnh bàn đá, Kế Duyên lấy một chén trà bên khay, tự mình rót một chén.

- Đây là trà ngon Vũ Tiền Xuân của Xuân Huệ Phủ năm nay.

- Đa tạ!

Cừu Phong nâng chén trà lên nếm thử, hiển nhiên hương vị kém hơn linh trà của Ngọc Hoài Sơn, nhưng cũng không tệ. Ánh mắt gã lập tức nhìn vào bàn cờ trên bàn.

- Kế tiên sinh là người thích chơi cờ?

- Ha ha, trước kia thì không. Nhưng bất đắc dĩ phải nghiên cứu cách chơi cờ, bây giờ xem như là thích rồi.

Tuy Cừu Phong có phần hiếu kỳ nhưng cũng không dám hỏi nhiều. Gã nhìn động tác Kế Duyên định tiếp tục chơi cờ, bèn đi thẳng vào vấn đề.

- Kế tiên sinh mời ta tới đây, rốt cuộc là có chuyện gì, có phải là có liên quan tới lời đồn của Thiên Cơ Các?

Kế Duyên cầm một quân cờ lên, dựa theo nước đi trên sách mà đặt xuống, định đẩy lùi thế công của quân đen.

- Cừu tiên sinh không cần phải đoán, lời đồn kia có hay không cũng không quan trọng, nhưng đúng là tạo thành ảnh hưởng không nhỏ. Mấy năm trước còn có tà ma đẳng cấp Chân Ma xuất hiện. Vừa hay bị ta bắt gặp, nên ta liên thủ với lão Long bắt gã phải thề không được quay lại Đại Trinh.

Kế Duyên cầm quân cờ đen trên tay, ngẩng đầu nhìn Cừu Phong, hỏi dò:

- Nhưng lần này mời ngài đến đây, quả là có một yêu cầu quá đáng.

Cừu Phong thầm nghĩ "Quả nhiên là ngươi!" sau đó trả lời:

- Kế tiên sinh, mời nói!

- Ừ, Kế mỗ có nghiên cứu qua thuật sắc lệnh. Nghe lão Long nói Ngọc Hoài Sơn có Sơn Nhạc phù chân chính... Nếu như tại hạ muốn đến quan sát, không biết cần điều kiện gì?Nói cho cùng thì Tiên Phủ vẫn là Tiên Phủ. Cho dù Ngụy Vô Úy là kẻ từng trải, nhưng thời điểm mới tới Ngọc Hoài Sơn vẫn ngạc nhiên không thôi.

Vừa đến Ngọc Hoài sơn, chỉ thấy thung lũng xanh biếc, vườn thuốc ngát hương, hoa núi muôn màu, không khí mát lành. Trong núi, suối chảy tóc rách, mây che đỉnh đầu. Bốn mùa cảnh sắc xinh tươi, gió lành thổi mọi lúc. Đêm sáng Bắc Đẩu, ngày tụ mây lành. Nếu nhìn kỹ lại, trên đỉnh núi có đạo tràng và lâu các san sát. Thấp thoáng đâu đó là những gian nhà cỏ và lầu trúc. Bắc ngang qua dòng suối là một cây cầu cao ngất, uy nghiêm. Nơi đây tiên ý dào dạt, tiên vận mênh mang, chính là Ngọc Hoài Thánh Cảnh.

Cừu Phong dẫn theo cha con Ngụy Nguyên Sinh, Ngụy Vô Úy chiêm ngưỡng phong cảnh Ngọc Hoài Sơn, giới thiệu cho họ những thắng cảnh nơi đây. Tuy gã có ý tránh không làm phiền những người tu hành khác, nhưng vẫn dẫn hai cha con tới vài nơi thần kỳ nhằm thỏa mãn lòng hiếu kỳ của cả hai.

Trong đó, họ nhìn thấy tiên hạc bay múa, nhìn thấy những đám mây sặc sỡ như dải lụa bị người thu vào chiếc bình nhỏ trong tay, cũng đồng thời nhìn thấy những linh đồng đang tu hành cùng với tiên trưởng.

Người nhìn như không dính khói lửa trần gian, người lại giống như dân chúng bình thường.

Hạc Cô là tiên thú thủ sơn hơn hai mươi năm của Ngọc Hoài Sơn, nhiệm vụ chủ yếu không phải bên trong Ngọc Hoài Thánh Cảnh mà là ở bên ngoài Vân Vụ Sơn Mạch. Vì vậy, nàng không thể đi theo toàn bộ hành trình, nhưng thấy Cừu Phong có lòng như vậy cũng cảm thấy yên tâm, sớm đã báo tin cho đám Ngụy gia đang chờ ở bên ngoài là có thể rút lui.

Mặc dù còn vài chỗ cấm địa không thể đi, nhưng chuyến hành trình ngắm cảnh này cũng mất thời gian vài ngày, Cừu Phong không cưỡi gió mà chủ yếu dẫn hai cha con đi bộ.

Dù sao thì về sau, hai cha con tu hành sinh hoạt ở Ngọc Hoài Sơn sẽ không có người dẫn họ bay lượn, vẫn cần nhờ đôi chân cất bước, nên phải quen thuộc đường đi lối lại.

Giờ phút này, ba người ngồi nghỉ trên ghế trúc ở phía trước ngôi lầu mà ngày thường Cừu Phong vẫn thanh tu.

- Nguyên Sinh, nhớ kỹ là không được đi quấy rầy các tiên trưởng khác, nếu lạc đường hoặc đến địa phương nào mà không ra được, có thể lớn tiếng gọi Hạc đạo hữu đến đưa ngươi đi ra ngoài.

- Vâng, sư phụ!

Ngụy Nguyên Sinh không còn thấp thỏm âu lo như lúc trước. Đã qua mấy ngày thời gian, lại thêm việc vị sư phụ Cừu Phong này cũng hiền lành, khiến cho thằng nhóc hoạt bát hẳn lên.

Cừu Phong đưa tay xoa đầu Tiểu Nguyên Sinh, đây là đồ đệ đầu tiên gã nhận từ khi bắt đầu tu hành gần hai trăm năm cho đến nay.

Người tu tiên coi nhẹ rất nhiều chuyện, nhưng tâm lý đôi khi rất khó đoán. Trước kia, Cừu Phong thường xuyên giúp sư huynh mình kèm cặp đệ tử, còn bản thân chưa bao giờ có ý niệm thu đồ đệ.

Nhưng khi thấy Ngụy Nguyên Sinh, y đã chọn trúng đứa nhỏ này. Lại thêm việc này liên quan đến Kế Duyên, nên sau khi gặp Ngụy Vô Úy, y liền ngỏ ý muốn thu đồ đệ, hỏi xem Ngụy Nguyên Sinh có đồng ý không.

Đương nhiên là hai phụ tử Ngụy gia đồng ý cả vạn lần. Tiên trưởng mà Kế tiên sinh quên biết, chắc hẳn là người tài ba, hơn nữa ít nhiều thì quan hệ cũng thân cận. Không những thế, Cừu tiên trưởng chỉ có Nguyên Sinh là đồ đệ, so với một vài tiên tưởng có cả đám đồ đệ tuổi tác không đều, chắc chắn sẽ càng được ưu ái hơn.

Cừu Phong nhắc nhở Ngụy Nguyên Sinh xong, quay lại nói với Ngụy Vô Úy:

- Ngụy tiên sinh, ngài là phụ thân của Nguyên Sinh, thường ngày coi chừng nó một chút, ngài cũng có thể tu hành thuật Ngọc Hoài Tiểu Luyện. Chẳng qua, ngài đã nhiễm hồng trần mấy chục năm, linh đài xám xịt, dục niệm nặng nề, muốn có thành tựu lớn là rất khó.

- Đa tạ tiên trưởng, có thể tiếp tục làm bạn với khuyển tử đã là rất may!

Ngụy Vô Úy chắp tay chân thành nói lời cảm tạ. Sau khi đến đây, gã mới phát hiện ra mình tuy không phải đệ tử Ngọc Hoài Sơn, nhưng cũng có thể tu hành. Có điều giống như Cừu Phong tiên trưởng nói, do tư chất ảnh hưởng nên thành tựu có hạn, nhưng chỉ cần có chỗ đột phá thì vẫn có thể hy vọng tiến thêm một bước.

Kỳ thật, trong lịch sử Ngọc Hoài Sơn có không ít kẻ học ké như Ngụy Vô Úy. Nhưng người thật sự có được phương pháp tu hành lại chẳng nhiều.

Sở dĩ Ngụy Vô Úy có thể, một là nể mặt Kế Duyên, hai là vì bản thân Ngụy Vô Úy có mệnh số mơ hồ. Phàm là người thường bước qua cửa Tiên, mệnh số ắt mơ hồ. Mà hạng người mệnh số đã mơ hồ từ đầu thì sẽ không tầm thường, vì vậy Ngụy Vô Úy mới có được một cơ hội.

- Sư phụ, lúc nào ngài đi thăm hỏi Kế tiên sinh?

Ngụy Nguyên Sinh lại hiếu kỳ hỏi một câu.

- Vi sư sắp xếp cho cha con các ngươi xong xuôi, rồi sẽ mau chóng khởi hành về huyện Ninh An. Nếu không, Kế tiên sinh hỏi Tiểu Nguyên Sinh thế nào, hà hà, vi sư nào có mặt mũi mà trả lời.

Cừu Phong miệng trả lời, trong đầu thì nghĩ tới lần gặp Kế Duyên khi trước.

- Đúng rồi, các sư huynh sư tỷ của Đại sư bá ngươi năm đó cũng đã gặp Kế tiên sinh. Y Y sư tỷ ngươi cũng giống ngươi, lưu lại ấn tượng vô cùng tốt với Kế tiên sinh, nên qua làm quen một chút.

- A... sư phụ, lúc nào con có thể xuống núi gặp mẹ?

Cừu Phong lại bị đệ tử của mình chọc cười, mới lên núi đã nghĩ đến chuyện đi ra ngoài.

- Ít nhất chờ con tu hành, gây dựng xong trụ cột mới được, hơn nữa Ngọc Hoài Sơn ta mặc dù không rời xa trần thế, nhưng con cũng phải hiểu câu "Trong núi không năm tháng". Sớm muộn cũng có một ngày, mẹ con sẽ gặp phải sinh lão bệnh tử. Có lẽ ngay cả với Ngụy gia, con cũng sẽ thấy lạnh nhạt dần.

- Không đâu, không đâu.

Ngụy Nguyên Sinh lắc đầu như cái trống bỏi.

- Có lẽ về sau, tình cảm của con với Ngụy Gia sẽ lạnh nhạt dần. Nhưng với mẹ và vú nuôi của con, con sẽ luôn nghĩ đến họ, ngã bệnh thì sẽ đến thăm, con muốn chăm sóc cho họ trước khi họ lâm chung, cả Tiểu Thúy nữa!

Cừu Phong cúi đầu nhìn đệ tử mình, ánh mắt trẻ nhỏ trong sáng, không hề nhiễm bụi trần.

- Đi thì cũng được, nhưng nếu đạo hạnh của con quá yếu mà lại hãm sâu vào nhân thế, thì rất dễ mất phương hướng!

Vốn đây chỉ là một câu dạy bảo bình thường, Ngụy Nguyên Sinh lại nhăn cái mặt bầu bình, bắt bẻ:

- Ngày đó, Kế tiên sinh nói cho con rất nhiều về cách nhìn của ngài với việc tu hành. Tiên sinh rất đồng tình với ý nghĩ vừa rồi của con.

- A? Kế tiên sinh có cao kiến gì?

Mặc dù giọng điệu của Cừu Phong có vẻ bình thản, nhưng trong lòng đã tràn đầy hứng thú, hoặc có thể nói gã đã bắt đầu muốn dạy bảo đệ tử.

Ngụy Vô Úy hơi căng thẳng, tuy rằng tính cách Cừu Phong tiên trưởng rất tốt, nhưng làm sao con mình có thể tranh luận với tiên nhân sư trưởng như vậy được. Nếu là gã, thì gã sẽ yên lặng lắng nghe.

Trái lại, Ngụy Nguyên Sinh không e dè chút nào, tâm linh nó trong veo, hiểu rằng sư phụ sẽ không trách mắng mình, bèn trả lời thẳng mà không ngần ngừ gì:

- Kế tiên sinh nói, nếu người nào tuân theo hiếu đạo mà lạc giữa hồng trần, vậy chỉ có thể nói người đó không thích hợp tu Tiên, tốt nhất nên sống luôn trong hồng trần mới phù hợp. Không vào hồng trần sao phá hồng trần? Ngươi sợ những thứ này thì sao có thể thắng chúng được? Trên đời nào có Thần Tiên bất hiếu!

Gương mặt Cừu Phong không có gì thay đổi, nhìn đệ tử của mình như một ông cụ non bắt chước điệu bộ của Kế tiên sinh, trong lòng lại chấn động khôn cùng.

Mấy câu này nghe có vẻ tùy tiện, nhưng lại ẩn chứa đạo lý "Vấn Tâm Quan", thậm chí "Vấn Tâm Kiếp". Quan trọng hơn, Ngụy Nguyên Sinh chỉ là một đứa bé, nhưng từ ánh mắt trong suốt của nó, Cừu Phong biết nó đã hoàn toàn thấu hiểu.

- Đệ tử này của ta, ngày sau sẽ có thành tựu không thấp đấy!

- Đại đạo chí giản, Kế tiên sinh nói không sai! Chẳng qua, ta vẫn phải nói câu này, trước phải xây dựng trụ cột vững chắc đã!

- A....

- -----------

Nội bộ Ngọc Hoài Sơn đã lặng lẽ bàn bạc qua vài lần, cuối cùng vẫn quyết định để Cừu Phong đã quen biết tới chào hỏi vị Kế tiên sinh thần bí kia.

Cho dù đối phương có lai lịch gì, đã ở Đại Trinh dạo chơi hồng trần bao lâu, nói cho cùng thì đây rất có thể là một đạo diệu Chân tiên. Người ta đã dùng hạc giấy đưa tin cho Cừu Phong, tuy không nói không cho đi gặp hắn, nhưng vẫn không nên đi quá nhiều người.

Dù sao hạng người đã tu hành tới bậc này, tính tình rất khó dự đoán. Cách nhìn của họ đối với sự vật, sự việc không giống người thường, cũng chẳng cùng đường với những kẻ tu Tiên khác.

Ngược lại, Cừu Phong cũng không có quá nhiều áp lực. Năm đó, gã đã tiếp xúc với Kế Duyên một lần, cộng thêm sự phán đoán qua lời nói của đệ tử, nên cũng hiểu được đổi chút về cách làm người của Kế tiên sinh.

Trung tuần tháng sáu, thời tiết Kê Châu đã chuyển sang nóng bức.

Hương thơm cây táo ở Cư An Tiểu Các đã nhạt đi nhiều, trái cây trên cành cũng đã thưa. Hoặc có thể nói, cây táo chỉ bói thêm vừa đúng số quả đã được hái. Vài chục quả táo nhỏ đang lớn và bắt đầu chuyển sang ửng đỏ. Toàn bộ số táo vẫn vừa đúng chín mươi chín quả.

Một ngày này, Kế Duyên vẫn đang ngồi trong nội viện xem Cửu Thiên Thập Lục Cục, trên bàn đá bày bàn cờ lúc trước Doãn Triệu Tiên tặng. Từng con cờ đen trắng đang được xếp theo một thế cờ trong sách.

Kế Duyên đang dựa theo sách để chơi cờ, phục dựng lại ván cờ của hai đại cao thủ kỳ đạo giao phong khi trước. Mỗi lần hạ xuống một con cờ đen hay trắng, hắn đều suy nghĩ theo cách nghĩ của một phương.

Lúc này, Cừu Phong đã đi đến trước cửa Cư An Tiểu Các. Có điều gã chưa kịp gõ cửa, con hạc giấy trong túi gấm trước ngực đã sống lại, tự chui ra khỏi túi gấm, giang cánh, nhanh chóng bay vào trong nội viện.

Kế Duyên ngồi trước bàn ngẩng đầu cười, đưa tay bắt lấy con hạc giấy. Con hạc giấy này rất đặc thù, hắn đã thi triển rất nhiều thủ đoạn lên nó. Tới nay, linh tính của nó đã khá cao.

- Cộc cộc...

Cửa sân bị gõ vang, Kế Duyên nói nhỏ một câu:

- Mời vào.

Cừu Phong thở phào, đẩy cửa đi vào, nhìn cây táo trong sân rồi lại nhìn người ngồi dưới gốc cây đánh cờ. Giống như năm đó, người này vẫn như một phàm nhân.

- Ngọc Hoài Sơn Tiểu Trúc các Cừu Phong, nhận lời mời, tới chào hỏi Kế tiên sinh!

Khi nói chuyện, gã cung kính chắp tay thi lễ, như vãn bối gặp trưởng bối.

Tựa như Kế Duyên vì chăm chú vào bàn cờ nên không để ý. Giờ phút này, hắn nghe thấy tiếng nói mới ngẩng đầu lên nhìn, đặt sách và quân cờ trắng trong tay xuống, đứng lên đáp lễ.

- Cừu tiên sinh không cần đa lễ, ta và ngài cũng coi như có duyên. Nếu không chê, xin mời ngồi xuống bàn đá này.

Cừu Phong thu lễ gật đầu, bước đến, ngồi xuống bên cạnh bàn đá, Kế Duyên lấy một chén trà bên khay, tự mình rót một chén.

- Đây là trà ngon Vũ Tiền Xuân của Xuân Huệ Phủ năm nay.

- Đa tạ!

Cừu Phong nâng chén trà lên nếm thử, hiển nhiên hương vị kém hơn linh trà của Ngọc Hoài Sơn, nhưng cũng không tệ. Ánh mắt gã lập tức nhìn vào bàn cờ trên bàn.

- Kế tiên sinh là người thích chơi cờ?

- Ha ha, trước kia thì không. Nhưng bất đắc dĩ phải nghiên cứu cách chơi cờ, bây giờ xem như là thích rồi.

Tuy Cừu Phong có phần hiếu kỳ nhưng cũng không dám hỏi nhiều. Gã nhìn động tác Kế Duyên định tiếp tục chơi cờ, bèn đi thẳng vào vấn đề.

- Kế tiên sinh mời ta tới đây, rốt cuộc là có chuyện gì, có phải là có liên quan tới lời đồn của Thiên Cơ Các?

Kế Duyên cầm một quân cờ lên, dựa theo nước đi trên sách mà đặt xuống, định đẩy lùi thế công của quân đen.

- Cừu tiên sinh không cần phải đoán, lời đồn kia có hay không cũng không quan trọng, nhưng đúng là tạo thành ảnh hưởng không nhỏ. Mấy năm trước còn có tà ma đẳng cấp Chân Ma xuất hiện. Vừa hay bị ta bắt gặp, nên ta liên thủ với lão Long bắt gã phải thề không được quay lại Đại Trinh.

Kế Duyên cầm quân cờ đen trên tay, ngẩng đầu nhìn Cừu Phong, hỏi dò:

- Nhưng lần này mời ngài đến đây, quả là có một yêu cầu quá đáng.

Cừu Phong thầm nghĩ "Quả nhiên là ngươi!" sau đó trả lời:

- Kế tiên sinh, mời nói!

- Ừ, Kế mỗ có nghiên cứu qua thuật sắc lệnh. Nghe lão Long nói Ngọc Hoài Sơn có Sơn Nhạc phù chân chính... Nếu như tại hạ muốn đến quan sát, không biết cần điều kiện gì?

Thấy Cừu Phong khó giấu được sự biến hóa trên khuôn mặt, Kế Duyên vội vàng tiếp lời.

"Dĩ nhiên Kế mỗ biết rằng Sơn nhạc sắc phong phù chiếu cực kỳ quan trọng với Ngọc Hoài Sơn. Nếu hôm nay có người thứ ba ở đây, ta sẽ không mạo muội yêu cầu như vậy. Nhưng người đến đây là Cừu tiên sinh, ta coi ngài như bằng hữu cũ, có thể thể trao đổi riêng, vì vậy mới thử hỏi một chút mà thôi!"

Nghe Kế Duyên nói như vậy, trong lòng Cừu Phong lập tức thấy thoải mái và nhẹ nhõm hơn nhiều. Lúc này, phần căng thẳng khi đối mặt với "Chân Tiên" đã bớt đi nhiều. Gã không trả lời ngay, mà trước tiên dò hỏi điều đáng quan tâm hơn.

"Tại hạ mạo muội hỏi chút, không biết Kế tiên sinh và Long Quân ở Thông Thiên giang có quan hệ như thế nào?"

Với đạo hạnh của Cừu Phong ở Ngọc Hoài Sơn, gã cũng xứng với danh "Chân Nhân", là người có thiên tư cao vợi. Thế nên, gã biết rất rõ chuyện Ngọc Chú Phong ở Ngọc Hoài có khắc ấn "Kháng Long Trận", chỉ dùng để đề phòng vị Chân Long kia.

Cừu Phong từng nghe sư phụ nói qua rằng quan hệ của Ngọc Hoài Sơn và Chân Long không tốt lắm. Năm đó, Tử Ngọc sư tổ đắc tội với Lão Long, không nghĩ tới ly giao thật sự có thể hóa rồng thành công. Hơn hai trăm năm trước, Chân Long trả thù, đây được xem là giai đoạn khó khăn nhất trong lịch sử Ngọc Hoài Sơn.

Tuy rằng từ đó về sau, trải qua nhiều năm bình an vô sự nhưng Ngọc Hoài Sơn cũng không dám hoàn toàn buông lỏng cảnh giác.

Kế Duyên vui vẻ, mở lời hòa giải cho cả hai bên.

"Ta và Ứng lão tiên sinh là bạn tốt của nhau. Năm đó, trong lúc đọc sách ở một nơi hoang vu, chúng ta vô tình kết bạn. Vài ngày trước, lão đã tới nơi này, à, ngồi ở chỗ ngài đang ngồi đấy."

Cừu Phong vô thức cúi đầu nhìn xuống. Trong thoáng chốc, gã thậm chí còn muốn đổi ghế, nhưng vẫn không biểu hiện ra bên ngoài.

"Nhưng xin Cừu tiên sinh yên tâm. Lúc trước Chân Long náo Ngọc Hoài, chuyện cũng đã kết thúc rồi. Mặc dù có những lúc Ứng lão tiên sinh còn tính toán so đo, vẫn không vừa mắt với Ngọc Hoài Sơn các ngài. Nhưng chút khí độ thì lão vẫn phải có, chính miệng lão nói với ta rằng đã sớm bỏ qua rồi."

Trong lòng Cừu Phong có chút kích động, thân thể nghiêng hơi rướn về phía trước, vừa cẩn thận vừa trịnh trọng hỏi:

"Kế tiên sinh, chuyện này là thật sao?"

Kế Duyên liếc gã rồi hạ quân cờ đen trong tay xuống bàn cờ.

"Ứng lão tiên sinh nào rảnh rỗi đến mức tới đây gạt ta, vậy thì thật rồi."

Nghe được lời này, hàng lông mày của Cừu Phong giãn ra, chắp tay với Kế Duyên.

"Đa tạ Kế tiên sinh!"

Theo Cừu Phong nghĩ, câu này cực kỳ quan trọng đối với Ngọc Hoài Sơn hiện nay. Kết hợp với tình hình thời gian qua thì độ tin cậy không hề thấp. Huống hồ, rất khó để biết Kế tiên sinh có nói giúp Ngọc Hoài Sơn một chút trong đó hay không.

Cái gọi là "bỏ qua" hẳn là thứ gần đây mới có.

"Về chuyện Kế tiên sinh muốn tham khảo Sơn nhạc sắc phong phù chiếu, tại hạ không thể tự mình quyết định được. Thậm chí, tại hạ cảm thấy hy vọng cũng không lớn. Dù sao từ trước đến nay cũng chưa có tiền lệ này bao giờ."

Kế Duyên cũng đã chuẩn bị tâm lý từ trước, vốn dĩ lão Long nhắc đến Sơn nhạc phù chiếu nên hắn mới nảy lòng tham, coi như là thả con tép bắt con tôm.

"Làm phiền Cừu tiên sinh chuyển lời giúp. Mời ngài uống trà!"

Kế Duyên nhấc ấm trà lên, rót một chén cho Cừu Phong. Hắn tán gẫu một chút rồi quay lại chủ đề chính, cùng gã nghiên cứu thảo luận về lời đồn của Thiên Cơ Các.

Thật ra chuyện phía sau này mới là hoa quả khô (*). Kế Duyên hoặc là bóng gió, hoặc là cực kỳ chân thành hỏi thăm về tình hình tiên phủ, tiên đạo, nơi đất lành và động thiên khắp nơi.

(*) "hoa quả khô tràn đầy" ý chỉ những chuyện là sự thật

Nhìn qua, cứ nghĩ hắn hỏi thăm Ngọc Hoài Sơn có biết cách nhìn của các nơi về lời đồn của Thiên Cơ Các hay không. Nhưng hắn đều khéo léo gài vào một hai câu về nội tình của tiên phủ. Rất nhiều chuyện trong đó, lão Long cũng không biết được.

Đối với những chuyện này, dĩ nhiên Cừu Phong không biết sẽ không nói, xem như đang nói chuyện phiếm kéo gần khoảng cách với Kế Duyên. Có điều, gã có phần thắc mắc rằng dường như vị Kế tiên sinh này khá thiếu tin tức.

Nhưng thấy chuyện gì Kế Duyên cũng rất hứng thú, khiến cho Cừu Phong càng nói càng trơn miệng. Gã bèn chọn ra một vài chủ đề nói chuyện thú vị để tiếp lời Kế Duyên, trình bày rất chi tiết một phương diện nào đó.

Tuy tu tiên giả có thể khống chế tâm tình nhưng ở một số việc cũng chỉ như phàm nhân. Thí dụ như có vài người trong tiên phủ, bởi vì quan điểm về thiên địa trong cơ thể và phương pháp tu luyện khác nhau nên không ít lần luận đạo rồi cãi cọ. Hai bên đều cố chấp, giữ quan điểm của mình, cho nên suýt chút nữa đánh nhau. Thậm chí họ từ mặt nhau luôn.

Không chỉ Kế Duyên cảm thấy rất hứng thú với mấy chuyện này, mà bản thân Cừu Phong cũng thấy thú vị. Chuyện tu tiên giả thanh tâm quả dục chỉ là tương đối thôi, có điều chuyện mà bọn họ quan tâm không giống với người phàm.

Những mẩu chuyện này khác hẳn mấy thứ linh tinh mà Kế Duyên nghe được từ chỗ lão Long. Vì vậy, hắn cứ vừa bày cờ vừa trao đổi những tin tức thú vị với Cừu Phong cả ngày, rốt cuộc cũng đã có một cái nhìn trực quan hơn đối với toàn bộ tu tiên giới.

Về lời đồn của Thiên Cơ Các, nhìn qua cứ tưởng Kế Duyên đã nói lệch đi không biết đến phương trời nào, nhưng thực ra, tất cả tin tức đều phục vụ cho chuyện này. Điều kiện tiên quyết là Kế Duyên chính là người duy nhất biết được chân tướng "khí cơ Đại Trinh".

"Tám thành là mình rồi!"

Phán đoán này cũng không hề khiên cưỡng, cũng không phải bởi vì hắn thổi phồng mình, mà sự thật vẫn như câu nói đùa trước kia của lão Long.

Nói chuyện lâu với kiểu người hiền lành như Kế Duyên, khiến Cừu Phong khó tránh khỏi sinh ra ảo giác gã thật sự rất thân thiết với Kế tiên sinh.

Gã tới đây là có mục đích nên sau khi tâm sự chuyện bản thân cầu tiên nhập đạo như thế nào, con đường tu đạo đã trải qua từ khi còn trẻ cho tới bây giờ, cảm thán vài câu về quê hương cùng người thân trong nhà, lúc này gã mới hỏi dò một câu.

"Kế tiên sinh, không biết ngài từ tiên hương (*) nào dạo chơi đến góc nhỏ phía nam Đông Thổ Vân Châu này vậy? Tất nhiên là ta biết tiên sinh tuyệt đối không đến đây vì tin đồn thất thiệt "khí cơ đạo duyên ở Đại Trinh" kia, dẫu sao ngài đã ở nơi này mấy năm rồi. Nhưng nếu người bên ngoài biết được sẽ suy nghĩ nhiều. Ngay cả bên trong Ngọc Hoài Sơn chúng ta cũng có vài người nghĩ như vậy."

(*) tiên hương – Cừu Phong đề cao góc gác của Kế Duyên.

Nghe lời này của Cừu Phong, phản ứng đầu tiên của Kế Duyên chính là cảm thấy hơi hoang đường. Bởi trên thực tế, hắn thật sự vì 'Khí cơ đạo duyên' mà đến, cũng là người có quan hệ lớn nhất trên đời này.

Kế Duyên cẩn thận suy nghĩ câu hỏi của Cừu Phong một lát. Tuy hắn nghĩ tới việc có cần bịa ra một lời nói dối hay không, nhưng lại cảm thấy quá mức hoang đường, còn có thể mang lại phiền toái ngoài ý muốn. Còn nếu hắn nói thật, Cừu Phong tin hay không là chuyện của gã rồi.

"Thật ra Kế mỗ cũng không phải người đến từ bên ngoài. Quê quán đúng là mảnh đất Đại Trinh này. Về việc vì sao kiến thức của Kế mỗ nông cạn như vậy, ha ha, có lẽ là do lười, cũng có thể do trước kia không có hứng thú, cũng có thể đơn thuần là chìm đắm trong giấc mộng..."

Hôm nay, hắn và Cừu Phong nói chuyện rất nhiều. Cho nên, khi nhận thức của Kế Duyên đối với thế giới này hoàn thiện hơn, hắn cũng có chút xúc động, đặc biệt là khi nghe Cừu Phong kể chuyện về con đường tu tiên từ nhỏ đến lớn của y, tâm tình của hắn cũng lên xuống theo. Phần đầu còn có thể tùy ý tiếp lời vài câu, nhưng đến phần sau cũng có chút thổn thức. Ở trong lòng, hắn vô thức thở dài, tự nhủ một câu.

"Tỉnh lại sau một giấc ngủ, thế giới đều đảo lộn..."

Lúc này, ánh mắt Kế Duyên mơ màng, tay cầm cờ trắng, giống như đang nhìn bàn cờ trước mặt, lại tựa như đang nhìn thiên địa đại thế của lần diễn cờ trước kia. Đồng thời, trong lòng hắn vẫn ngổn ngang vài chuyện vụn vặt ở kiếp trước.

Tâm trạng thay đổi mang theo một đạo uẩn kỳ lạ. Ý cảnh sông núi hiển hóa, kỳ lộ ngang dọc kết hợp với khí cơ bên ngoài cơ thể Kế Duyên, khiến cho xung quanh Cư An Tiểu Các đều trở nên hoảng hốt, dường như tách biệt khỏi Ninh An, lại dường như chân chính dung hợp với thiên địa.

Tay phải Cừu Phong còn bưng chén trà nhỏ, tay trái ở dưới bàn đã nắm chặt lấy một góc áo. Giờ phút này, linh đài của gã cảm nhận được khí cơ Thiên - Nhân biến hóa, hoàn toàn khó có thể hình dung được đó là một cảm giác mênh mông như thế nào.

Kế Duyên nhẹ giọng tới Cừu Phong còn chưa kịp nghe rõ, phần sau đã thông qua thần ý đạo uẩn biểu đạt ra ngoài. Chỉ một tích tắc, Cừu Phong như thấy được cả một thế kỷ luân chuyển, tang thương não nề, mang theo áp lực trầm trọng, khiến cho đạo tâm của gã chấn động, thời gian càng lâu càng sinh ra cảm giác muốn đổ mồ hôi lạnh.

Thậm chí, trong mơ hồ, gã còn khiếp sợ không dám xem kỹ hơn.

"Lạch cạch..."

Dường như Kế Duyên ý thức được bản thân mình vừa thất thần, thanh âm dứt khoát của quân cờ trắng hạ xuống bàn cờ đã cắt đứt tất cả. Tiểu Các vẫn là Tiểu Các, ngày hè vẫn là ngày hè.

Vừa rồi, áp lực bí mật của thiên địa khó tránh khỏi để lộ ra một tia. Nếu như Cừu Phong có linh đài sáng tỏ, khí cơ tu tiên nhạy bén thì có lẽ cũng cảm nhận được một chút.

May mà cũng chỉ cảm thụ một tia như vậy mà thôi, nếu như độ sâu hơn gấp mười, gấp hai mươi lần thì vẫn chưa tính là Kế Duyên tiết lộ thiên cơ, bởi vì có khả năng lúc đó đạo tâm của Cừu Phong cũng sụp đổ rồi.

"Nhưng tu sĩ như ta và ngươi nói cho cùng cũng là con người, khi lớn tuổi đôi lúc sẽ có chút thương cảm, Cừu tiên sinh chê cười rồi!"

Kế Duyên cũng chỉ có thể giải thích một câu gượng gạo như vậy.

"Không hề gì, không hề gì!"

Cừu Phong có muốn nói khác đi thì cũng không dám nói chuyện tùy tiện như vừa rồi, chỉ có thể nói mấy câu "Không có gì đáng ngại". Gã tu hành gần hai trăm năm nhưng chưa từng thấy loại "thương cảm" nào vừa thần dị, vừa đáng sợ như vậy.

Người trước mặt rõ ràng vẫn đang đọc sách, bày cờ, cũng không có lực pháp thần quang gì phóng xuất ra, nhưng lại mang đến cho Cừu Phong áp lực vô hình còn lớn hơn trước khi đến đây. Vì vậy, gã không dám tùy ý nói chuyện, dần trở nên trầm mặc.

"Kế tiên sinh, con đã về!"

"Ta cũng về rồi ~~ "

Thanh âm của Doãn Thanh và Hồ Vân một trước một sau vang lên ở bên ngoài sân. Sau đó cửa bị đẩy ra, một người một cáo lần lượt bước vào Cư An Tiểu Các.

"À... Có khách đến..."

Doãn Thanh thấy Cừu Phong thì cứng đờ người, liếc mắt nhìn xuống xích hồ. Cậu thấy nó cũng đứng ngây ra giống như trúng thuật Định Thân mà Kế Duyên đang nghiên cứu. Con hồ ly chẳng phải đã nói không ngửi được mùi gì lạ hay sao.

"Hôm nay đến đây thôi. Chắc hẳn Cừu tiên sinh cũng vội trở về. Ta không giữ ngài lại dùng cơm được rồi. Đa tạ Cừu tiên sinh hôm nay đã chỉ giáo."

Vốn dĩ Kế Duyên còn muốn mời Cừu Phong ở lại, rồi chuyện trò nhiều hơn nữa, nhưng nhìn dáng vẻ gã dường như cũng không quá thoải mái.

Cừu Phong như được đại xá, đứng dậy chắp tay với Kế Duyên.

"Không dám, không dám. Chẳng qua là Cừu mỗ nói chuyện phiếm với Kế tiên sinh mà thôi. Còn chuyện mượn xem phù chiếu, ta sẽ bẩm báo chi tiết lên trên."

Kế Duyên cũng đứng dậy đáp lễ, đưa tiễn Cừu Phong ra đến cửa sân.

"Nhờ Cừu tiên sinh thay ta gửi lời hỏi thăm hai cha con Ngụy gia một tiếng, à, còn có sư điệt Y Y của ngài nữa."

"Kế tiên sinh yên tâm. Cừu Phong nhất định sẽ làm, chắc chắn không quên. Ngày khác ta lại tới thăm hỏi sau. Cáo từ!"

"Được rồi. Chúc Cừu tiên sinh thuận buồm xuôi gió!"

Sau khi hai người lại chào từ biệt nhau lần nữa, Cừu Phong mới rời Tiểu Các.

Nhập gia tùy tục, Cừu Phong dĩ nhiên sẽ không phi độn ngay tại chỗ này, mà đi bộ trên đường phố như người bình thường. Chờ đến khi ra khỏi thành, gã mới vội vàng ngự phong bay về Ngọc Hoài Sơn.

Gã nói chuyện cả ngày nên thật ra đã lấy được khá nhiều tin tức trọng yếu. Chỉ riêng việc lão Long đã buông tha mối thù cũ cũng đủ cho Ngọc Hoài Sơn tiêu hóa rồi. Nhưng Cừu Phong cảm thấy sự tồn tại của Kế tiên sinh cũng không phải là chuyện nhỏ.

Gió trời thổi nhẹ phía dưới, áo bào của gã bay phần phật, tóc mai cũng bị gió thổi lộn xộn. Lần này, gã cũng không khống chế bản thân nhập vào làn gió, ngược lại để cho gió trời tùy ý quất vào mặt. Suy nghĩ trong lòng gã vẫn còn quanh quẩn ở Cư An Tiểu Các huyện Ninh An.

"Vị Đạo diệu Chân Tiên này! Kế tiên sinh thương cảm cái gì nhỉ..."

Trên không trung, Cừu Phong vô thức run lên, khiến cho việc ngự phong chuệch choạc. Gã không dám vọng tưởng hơn nữa, vận khởi pháp lực mà bay đi.

Chờ Cừu Phong rời đi, lúc này Doãn Thanh và Hồ Vân ở trong sân nhỏ Cư An Tiểu Các mới thoải mái hơn.

Kế Duyên vẫn đứng ngoài cửa chưa quay vào. Doãn Thanh liền quay đầu, dùng giọng điệu của phu tử dạy dỗ Hồ Vân.

"Ngươi xem lại ngươi đi. Một con hồ ly mà suốt ngày hô to gọi nhỏ. May mà ở đây có Kế tiên sinh, nếu là nơi khác, người khác nhìn thấy một con hồ ly thỉnh thoảng chạy nhảy bằng hai chân, còn biết nói chuyện thì sao hả? Đầu tiên là dọa chết khiếp người ta, sau đó sẽ có cả đống cuốc, xẻng, được đám dân thường cầm tới nện chết ngươi đó!"

"Ngươi nói bậy! Hơn nữa, ta mà sợ bọn họ sao? Móng vuốt và răng của ta cũng lợi hại lắm!"

Hồ Vân gào to, vẫy bộ móng vuốt sắc bén của mình, cùng tranh luận với Doãn Thanh.

"Ơ, lợi hại như vậy sao, vậy tại sao lúc chúng ta đi ngoài đường, vừa thấy mấy con chó là lông trên lưng ngươi dựng đứng lên thế?"

Doãn Thanh bĩu môi, ánh mắt cực kỳ khinh bỉ nhìn xích hồ, làm cho con cáo nhỏ giống như mèo con xù lông. Nó nhếch môi, nhe ra mấy chiếc răng nanh nho nhỏ, bộ dáng như muốn ăn thua với Doãn Thanh.

"Chậc chậc chậc..."

Doãn Thanh cũng xắn tay áo lên, lộ ra cánh tay rắn chắc.

"Đến đây, đến đây, xem ai đánh ai nào!"

Một người một cáo duy trì tư thế hằm hè cả buổi, nhưng không đứa nào tiến lên một bước. Một lát sau, thấy tình hình có chút không kìm được nữa, Doãn Thanh nhìn sang Kế Duyên đã trở lại ngồi trước bàn cờ, cũng đang nhìn hai người bọn họ. Dường như Kế tiên sinh không muốn xảy ra một trận đại chiến giữa người với hồ ly.

"Được rồi, được rồi, ta cần gì phải so đo với tên hồ ly thối, mới lõm bõm học nói chuyện như ngươi chứ, ta là người đọc sách đấy!"

Doãn Thanh lầm bầm rồi rũ thẳng tay áo.

"Được rồi, được rồi, ta là một hồ ly đọc sách, tuổi tác còn lớn hơn ngươi, cần gì so đo với tên nhãi vắt mũi chưa sạch như ngươi chứ!"

Hồ Vân cũng học theo dáng vẻ ta không chấp nhặt với ngươi.

Kế Duyên nghiêng đầu nhìn hai đứa, lắc đầu, rồi tiếp tục hạ quân cờ xuống.

Khi cảm ngộ cách đánh cờ của những tiền bối cao thủ kỳ đạo, người khác sẽ dựa vào đó để tinh tiến kỳ nghệ. Nhưng đối với Kế Duyên, đây cũng là một loại tu hành.

Giống như lúc xem đánh cờ ở Kinh Kỳ phủ trước đây, khi hai quân cờ đối kháng thì âm dương biến hóa ở trong đó cũng lộ ra, quá trình quân đen quân trắng tranh chấp diễn hóa ra đạo tương sinh.

Lúc cờ vây giao chiến, càng là cao thủ sẽ mang đến cho Kế Duyên cảm thụ càng sâu. Có thể được xem chơi cờ trực tiếp là tốt nhất, nhưng cao thủ kỳ đạo chân chính cũng chưa chắc dễ tìm hơn thần tiên. Cho nên, thông qua sách vở về kỳ đạo được truyền lại, vượt qua thời gian không gian để cảm thụ, cũng là một cách tu hành không tệ.

Doãn Thanh và Hồ Vân liếc nhìn nhau, một người một cáo lặng lẽ chạy đến trước bàn rồi ngồi xuống.

"Kế tiên sinh, đại tiên sinh vừa rồi là ai vậy ạ? Ngay cả Hồ Vân cũng không phát hiện ra ngài ấy ở bên trong. Nếu đó là người bình thường, lúc nhìn thấy một con hồ ly nói tiếng người thì cũng phải sợ hãi chứ nhỉ."

"Đúng đúng!"

Hồ Vân ở một bên cũng gật đầu lia lịa.

Kế Duyên thở dài.

"Biết thế là được rồi. Về sau nên thu liễm một chút, nhất là ngươi."

Kế Duyên quay đầu nhìn qua xích hồ.

Đối diện với đôi mắt xám trắng vô thần kia, xích hồ cứng đờ người.

"Ở đây không có chuyện gì, không có nghĩa là ở bên ngoài cũng như vậy. Trên thế giới này, yêu vật có trái tim thiện lương rất ít, yêu tộc có thể chứng minh tâm mình lương thiện lại càng ít. Những lời của Doãn Thanh thật ra không sai. Khi ngươi còn chưa có năng lực gì thì ở bên ngoài chớ nên khinh suất."

Thấy hồ ly không dám trả lời, Kế Duyên cũng không nói thêm nữa.

"Ấy hì hì, chuyện này, Kế tiên sinh, chúng con đi nấu cơm, nấu xong con sẽ mang tới đây cùng ăn nhé, con đi trước ạ!"

Doãn Thanh cảm thấy, có lẽ hôm nay tâm tình của Kế tiên sinh không tốt lắm. Cậu nháy mắt với Hồ Vân. Sau đó, hai đứa cùng nhau nhanh chóng rời khỏi sân nhỏ.

Kế Duyên đặt một quân cờ trong tay xuống, ánh mắt liếc sang, rồi lại chăm chú nhìn bóng lưng của một người một cáo vừa rời đi. Không biết hắn đang suy tư cái gì, thật lâu sau vẫn khẽ lắc đầu.

...

Khoảng hơn một canh giờ sau, Cừu Phong mới ngự phong về tới Ngọc Hoài Sơn. Y vừa tới nơi, cũng không quan tâm thăm hỏi đồ đệ của mình, mà gọi sư huynh Dương Minh trước. Hai ngươi cùng lên Thư Vân Lâu tìm Nhâm sư thúc.

Thư Vân Lâu là một tòa nhà đặc biệt ở Ngọc Hoài Sơn. Bên trong thiết kế rất nhiều pháp trận, có thể trợ giúp tu sĩ thanh tâm an thần, cho nên đây là nơi bế quan yên tĩnh của các đệ tử trong núi.

Đồng thời, cứ mỗi hai mươi năm, Thư Vân Lâu sẽ có hai vị Đại Chân nhân của Ngọc Hoài Sơn thay phiên trấn thủ. Việc trông coi tòa nhà trận pháp để tránh cho những tu sĩ bế quan đang nhập định nhập tĩnh bị tẩu hỏa nhập ma chỉ là thuận tiện mà thôi. Mục đích trọng yếu hơn chính là xử lý sự vụ ở Ngọc Hoài Sơn trong chu kỳ hai mươi năm.

Ở thế giới này, nếu không tính điển tịch căn cơ thì tiên phủ tiên môn có thể chia làm hai loại. Một loại là tông môn dạng như giáo phái, phía trên có các nhân vật như Chưởng giáo sẽ quản lý công vụ trong tiên phủ. Ngọc Hoài Sơn thuộc về loại thứ hai, không có các nhân vật như Chưởng giáo. Sau khi đạo hạnh đạt đến một trình độ nhất định, mọi người sẽ thay phiên nhau trông coi Ngọc Hoài Thánh Cảnh.

Hai mươi năm này đúng dịp đến lượt của sư phụ, sư thúc của Cừu Phong và Dương Minh. Trong lúc này không thể bế tử quan (*), không thể tùy ý ra ngoài dạo chơi, nếu gặp chuyện cần xử lý đầu tiên cũng là hai người bọn họ, bình thường cũng sẽ không kinh động tới các cao nhân sư trưởng cùng lứa.

bế tử quan: bế quan nếu không đột phá thì không ra, bế quan cho tới lúc chết

Mà danh hiệu "Đại chân nhân" cũng không đi đôi với tu vi và pháp lực mạnh yếu. Tất nhiên pháp lực là một trong các tiêu chuẩn, nhưng quan trọng hơn là danh hiệu này đại biểu cho việc lĩnh hội được sự huyền ảo của đạo tu hành. Một chữ "Chân" này có ý nghĩa sâu sắc, hai chữ "Chân nhân" cũng không đơn thuần là phân chia mạnh yếu, mà càng chú trọng tới tu hành chân ý hơn.

Vì vậy đa số những cao nhân có vai vế rất cao cũng có thể được gọi là "Đại chân nhân".

Dĩ nhiên, "Đại chân nhân" cũng chỉ là danh hiệu ở Ngọc Hoài Sơn gọi mà thôi. Trong tu tiên giới chính thống, phần lớn những người tu hành thành công sẽ lấy danh xưng là "Chân nhân".

Đoạn thời gian này, hai vị Đại chân nhân cũng không được nhàn nhã như ngày xưa. Lúc trước, lời đồn của Thiên Cơ Các truyền ra không biết thật hay giả, nếu như nói việc này phải đợi Bùi chân nhân trở về rồi mới xử lý, thì chuyện ngày hôm nay, sau khi Cừu Phong đi bái phỏng Kế Duyên trở về, nhất định không phải là chuyện nhỏ.

Trên đỉnh Thư Vân Lâu, sau khi nghe Cừu Phong tóm tắt lại chuyện hôm nay, vị Nhâm sư thúc mặc một thân y phục màu xanh vẫn đang suy tư. Hàng lông mày nhăn lại, mãi không giương lên. Cừu Phong và Dương Minh liền ngồi ở phía dưới chờ đợi.

"Chuyện hôm nay không phải chuyện đùa. Chúng ta không định đoạt được, cần thương lượng với các đạo hữu và sư trưởng ở Ngọc Chú Phong mới được!"

Nam tử áo xanh đứng dậy.

"Các ngươi cũng đi luôn."

Ba người ra khỏi Thư Vân Lâu, bay về phía ánh sáng của những đám mây đang bao quanh sườn đông của Ngọc Hoài Sơn. Nơi đây chính là một trong những cấm địa của Ngọc Hoài Sơn.

Bọn họ bay một lúc lâu trong mê chướng ánh sáng, càng vào sâu càng có nhiều chỗ hư hư thực thực bị thiên ngoại cương phong quét sạch. Một hồi lâu sau, rốt cuộc bọn họ mới xuyên qua một vòng ánh sáng giống như cực quang. Trước mắt họ hiện ra một ngọn núi cực lớn có đỉnh màu trắng mờ mờ, chân núi màu xanh biếc. Nơi đây chính là Ngọc Chú Phong của Ngọc Hoài Sơn.

Cừu Phong và Dương Minh cũng ít khi đến nơi này, chỉ vào những lúc sư phụ và sư thúc tu hành tại đây, nếu bọn họ thực sự có việc mới đi một chuyến.

Ở Ngọc Chú Phong có từng tòa lầu các bằng ngọc phân bố ở khắp nơi, ở đỉnh núi có một tòa chính điện. Bình thường sẽ không có ai ở đó. Chẳng qua, giờ phút này, Nhâm Bất Đồng dẫn hai vị sư điệt đi thẳng lên chính điện trên ngọn núi.

Cả đại điện bạch ngọc được bao quanh bởi những cột hành lang trắng như tuyết, nơi cao nhất có một cái chuông vàng thật lớn.

Nhâm Bất Đồng bấm quyết niệm chú, vung tay áo xuất kiếm chỉ, liên tục điểm lên chiếc chuông vàng phía trên đỉnh. Từng tia sáng đạo pháp bắn ra.

"Đinh.... Đang.... Đinh.... Đang...."

Tiếng chuông vang lên, từng quầng sáng như sương như lưới khuếch tán ra, theo tiếng chuông lan khắp Ngọc Chú Phong.

Ở phía sau, Cừu Phong và Dương Minh liếc nhìn nhau. Mặc dù bọn họ đã đến cấp độ tu vi này, cũng đều đã làm sư phụ của người khác, nhưng vẫn có thể nhìn thấy một chút khẩn trương trong ánh mắt đối nhau.

Tất cả có sáu tiếng chuông vang lên, đại biểu cho những người không bế tử quan cần tiến về Ngọc Khung Điện tham dự chuyện quan trọng. Nếu chín tiếng chuông vang lên chính là chuyện đại sự liên quan đến sinh tử tồn vong của Ngọc Hoài Thánh Cảnh.

Chờ đợi một lát, từ đại điện khắp nơi đều có độn quang bay tới, ở xung quanh có nam có nữ, có người già nua, có người trẻ tuổi. Còn Nhâm Bất Đồng dẫn theo hai vị sư điệt chắp tay hỏi thăm từng người vừa đến.

Tổng cộng có mười một người, bối phận cao nhất là lão sư tổ của Nhâm Bất Đồng, danh xưng "Cư Nguyên Tử". Ông lão đã hơn tám trăm tuổi, tu vị đạo hạnh cao nhất ở Ngọc Hoài, pháp lực sâu không lường được. Ai cũng xem Cư Nguyên Tử là người có hi vọng đắc đạo thành tựu Chân Tiên nhất ở Ngọc Hoài Sơn, nhưng khả năng bao nhiêu thì cũng chỉ có bản thân lão mới biết.

Người có tu vi cao hơn nữa, được gọi là "Tiên nhân" trong mắt người phàm trần, thì cũng chẳng tránh được hao hết tuổi thọ, sinh lão bệnh tử.

"Nhâm đạo hữu gặp chuyện khó khăn gì sao?"

"Hay là gặp phải kẻ địch mạnh?"

"Sao chỉ có một mình Nhâm đạo hữu? Bùi đạo hữu đâu?"

Đám người ngồi xuống trong điện, rối rít hỏi thăm vài câu.

"Gần đây phát sinh vài chuyện lớn, có liên quan đến Ngọc Hoài Sơn của chúng ta, cho nên mới bất đắc dĩ quấy rầy các vị..."

Nhâm Bất Đồng chậm rãi kể, bắt đầu từ lời đồn của Thiên Cơ Các, đến việc Chân Ma xuất hiện ở Tịnh Châu, lại tới chuyện Cừu Phong đến huyện Ninh An hôm nay, bao gồm cả việc Kế Duyên muốn nhìn Sơn nhạc sắc phong phù chiếu, rất nhiều phần phải nhờ Cừu Phong giải thích rõ hơn.

Có khá nhiều thông tin được đưa ra, đợi đến khi nói xong tất cả mọi chuyện, đám người ở trong điện đều đã dằn lòng không nổi.

"Vị Long Quân kia thật sự bỏ qua chuyện năm đó sao?"

"Kế tiên sinh này là thần thánh phương nào, cảnh nội Đại Trinh vẫn còn ẩn giấu một Chân Tiên ư?"

"Họ Kế tên Duyên, vì sao ta chưa từng nghe thấy, chẳng lẽ y dùng tên giả?"

"Ta thấy không giống lắm!"

"Nếu Chân Tiên đã nói, có lẽ Long Quân đã thật sự quên rồi!"

"Lời của Chân Tiên là sự thật sao?"

"Chuyện này..."

"Còn chuyện Thiên Cơ Các nữa, vậy mà có tà ma tập kích tu sĩ của Ngọc Hoài Sơn chúng ta!"

"Việc này tạm thời còn chưa biết thật giả ra sao, quan trọng là Sơn nhạc phù chiếu, rốt cuộc có nên cho xem hay không đây?"

"Vật quý giá của sơn môn, sao có thể dễ dàng bày ra!"

"Đúng vậy, cho dù là đạo diệu Chân Tiên cũng không thể đưa ra được!"

"Lời này sai rồi. Vì theo lời của Cừu Phong, nếu vị Kế tiên sinh này tinh thông về Sắc lệnh, có khi có thể hiểu được cách vận dụng phù chiếu. Nếu hắn có thể dạy phương pháp này cho Ngọc Hoài Sơn..."

"Buồn cười, pháp bất khinh truyền(*), nếu hắn thực sự thông hiểu, chúng ta lấy gì báo đáp chứ?"

...

Trong lần thảo luận này, ngươi một câu, ta một câu, thậm chí còn có cãi lộn. Cừu Phong và Dương Minh yên tĩnh ngồi xếp bằng bên cạnh sư thúc, không dám nói một lời.

"Cừu Phong đạo hữu, theo ý của ngươi thì nhân vật đẳng cấp Chân Tiên kia, ngoại trừ bề ngoài phản phác quy chân (**), còn có chỗ thần dị nào không?"

Cư Nguyên Tử vẫn luôn trầm mặc đột nhiên mở miệng hỏi thăm Cừu Phong, âm thanh già nua nhưng đặc biệt khiến cho cuộc tranh luận tạm dừng lại.

Cừu Phong có phần do dự. Thật ra, gã cũng không muốn nói đến chuyện mình nhìn thấy "nỗi cảm thương" của Kế Duyên. Lúc trước gã chỉ nói qua loa, nhưng nếu vị Thái sư tổ Cư Nguyên Tử đã hỏi thì tất nhiên khát vọng vấn đạo cũng không chỉ là những cái kia.

"Bẩm Cư Nguyên Tử sư tổ, thực ra hôm nay đệ tử đã trải qua một chuyện..."

Cừu Phong cắn răng, rồi kể lại việc bản thân giãi bày tâm tình những năm tháng tu tiên, sau đó gã mới thả con săn sắt bắt con cá rô, muốn hỏi chuyện Kế Duyên. Khi nói đến sự thương cảm chuyện đời thay đổi của Kế Duyên, gã hơi căng thẳng.

"Lúc ấy, đệ tử chỉ cảm thấy mảnh sân nhỏ như chu du bên ngoài trời đất, xuyên thẳng qua không gian càn khôn, vạn vật trong trời đất như gần trong gang tấc, sự thay đổi của Đại đạo như thế sự xoay vần, xa hơn nữa... đệ tử không dám nhìn..."

Khi Cừu Phong đang nói chuyện, mồ hôi trên người cũng chảy ra, tựa như khí cơ bất ổn, pháp lực hỗn loạn.

"Ô...ô...n...g... Ô...ô...n...g..."

Chuông vàng trên đỉnh Ngọc Khung Điện chợt rung lên, phát ra một tiếng kêu run rẩy.

"Không tốt, chớ nói nữa, mau ổn định đạo tâm!"

"Bảo vệ linh đài, Cừu Phong đạo hữu mau mau nhập tĩnh!"

Ở bên cạnh, Nhâm Bất Đồng và mấy vị tu sĩ khác rối rít ra tay độ pháp, có người chặt đứt liên hệ khí cơ giữa Ngọc Khung Điện và bên ngoài.

Với đạo hạnh cỡ này của Cừu Phong, vậy mà lại sinh ra dấu hiệu cực kỳ không ổn như vậy khiến cho những người khác kinh hãi không thôi, rất khó tưởng tượng được lúc ấy Cừu Phong cảm thụ được cái gì.

(*) Pháp bất khinh truyền: pháp không được truyền thụ một cách dễ dàng

(**) Phản phác quy chân: Nghĩa là điểm cao nhất chính là điểm xuất phát, được ứng dụng trong rất nhiều lĩnh vực đạt, trong võ thuật nghĩa là đạt tới cảnh giới "Tối thượng" trong truyền thuyết, quên đi tất cả võ học trong thiên hạ, bản thân đã không còn chiêu thức cụ thể, chỉ dựa vào ý cảnh mà đơn giản xử lý.

Rất nhiều tu sĩ đại thần thông của Ngọc Hoài Sơn đều đồng loạt ra tay, củng cố khí cơ cả trong lẫn ngoài cơ thể Cừu Phong. Đồng thời, những tu sĩ khác liên thủ, phối hợp với trận pháp ở Ngọc Khung Điện, chặt đứt sự liên hệ khí cơ với thiên địa bên ngoài.

Lúc này, âm thanh "Ô...ô...n...g" rung rung của chuông vàng ở trong điện mới dần an ổn trở lại. Sau khoảng hơn mười mấy lần hô hấp, nó mới hoàn toàn yên tĩnh. Cùng lúc đó, khí cơ của Cừu Phong cũng vững vàng hơn. Toàn bộ đám người bước vào trạng thái nhập định, bao phủ bên trong một tầng pháp quang, tạm thời ngăn cách với thế giới bên ngoài.

Tình huống vừa rồi chắc chắn không có khả năng sinh ra tâm ma. Ở đây có nhiều tu sĩ của Ngọc Hoài Sơn, hơn nữa, nơi này còn là Ngọc Khung Điện của Ngọc Chú Phong, càng không có khả năng bị ngoại ma xâm nhập.

Hiện tại, đám tu sĩ đều mặt ủ mày chau. Nhâm Bất Đồng nhìn Dương Minh bên cạnh, lại nhìn Cừu Phong đang được bao bọc trong một tầng pháp quang.

"Lẽ nào Chân Tiên lại đáng kính, đáng sợ như vậy?"

Ngoài sự kinh hãi, rất nhiều tu sĩ bên cạnh cũng khó tránh khỏi hiếu kỳ.

"Trong lúc Kế tiên sinh vô tình cảm nhận sự thay đổi của thế sự, lại dẫn tới hiện tượng lạ như vậy, có phải là ý cảnh ở trong thân thể hiển hóa ra bên ngoài không?"

"Đại đạo biến thiên, thế sự xoay vần..."

Đúng như lời nói của Nhâm Bất Đồng, quả thật từng vị Chân nhân đều có cảm giác đáng kính, đáng sợ này.

Cừu Phong chỉ ngồi bên cạnh rồi có cảm giác, vừa nãy chỉ kể lại một thoáng, lại gặp phải nguy hiểm tựa như kẻ có đạo hạnh không sâu nhưng cố tình tiết lộ thiên cơ. Có điều đây cũng chỉ tương tự chứ tuyệt đối không giống như vậy. Với tu vi của Cừu Phong không thể không rõ loại tình huống kia, hơn nữa, chuông vàng trong điện cũng rung vang không ngừng lại càng kỳ dị vô cùng.

Tay phải Cư Nguyên Tử vuốt râu, tay trái bấm đốt ngón tay, ánh mắt lay động không nắm chắc. Lão thử mấy lần đều không thu được kết quả gì. Sau khi nghe mấy vị đạo hữu khác bàn luận, lão bèn mở miệng nói.

"Không đúng, có chút không đúng. Cao nhân đẳng cấp Chân Tiên xác thực khó có thể phỏng đoán, vô cùng thần diệu, nhưng lão phu cũng đã từng gặp qua. Còn vị Kế tiên sinh này....thật là không thể tưởng tượng rồi.... Quả giống như...."

Cư Nguyên Tử vô thức nhìn tầng pháp quang bao quanh Cừu Phong và xung quanh Ngọc Khung Điện, không nói thêm gì nữa.

Đám tu sĩ Ngọc Hoài Sơn cũng có thể ngầm hiểu ý tứ trong đó.

"Đạo diệu Chân Tiên không thể để chúng ta đoán mò. Vả lại, cảnh giới Chân Tiên cũng có phân chia cao thấp!"

"Đúng vậy, đúng vậy. Quan trọng là nếu Kế tiên sinh cảm thấy Ngọc Hoài Sơn không tệ, hòa giải thù cũ giữa chúng ta và Long Quân, xem như đây là chuyện vui."

Những lời vừa nói ra không có tu sĩ nào phản bác. Dĩ nhiên, đám tu sĩ Ngọc Hoài Sơn muốn tin rằng Kế Duyên đã có tác động, chứ không phải do lão Chân Long ở Thông Thiên giang kia rộng lượng bỏ qua. Chuyện này cũng xem như có chút thiên vị cá nhân ở bên trong.

"Đúng vậy, mặc dù Sơn nhạc phù chiếu không thể cho người khác xem, nhưng lão phu cho rằng chúng ta có thể tặng những nghiên cứu tâm đắc của Ngọc Hoài Sơn về phù chiếu sắc lệnh cho Kế tiên sinh!"

"Chuyện này chỉ e là không ổn. Chân Tiên tinh thông Sắc lệnh sao có để ý tới chút đồ vật này của chúng ta chứ?"

"Đạo hữu nói lời này sai rồi. Kế tiên sinh đâu nói rõ ràng với Cừu đạo hữu, mà chỉ nhắc thầm mà thôi. Còn đây là chúng ta bày tỏ tấm lòng, nặng ý nhưng không nặng lễ, xem như báo cho Kế tiên sinh biết rằng chúng ta đã nghiêm túc thảo luận ở trong núi. Quả thực rất khó khăn nếu muốn bày tỏ chút tâm ý."

"Nói có lý!"

"Được, cứ làm như vậy đi!"

...

Khi Cừu Phong thanh tỉnh lại thì đã qua hơn một tháng. Trong một tháng này, sư huynh Dương Minh chân nhân của y cũng ngồi lại Ngọc Khung Điện. Mấy tu sĩ khác đã rời đi từ lâu. Nhâm Bất Đồng phải làm nhiệm vụ nên đã trở lại Thư Vân Lâu.

Hiện tại, thế cục còn chưa rõ ràng, nhưng cũng có thể xem là thời buổi rối ren. Có một vài vị Đại chân nhân rời khỏi Ngọc Chú Phong, trở về nơi mình tọa trấn trong sơn môn. Nếu gặp chuyện, bọn họ cũng có thể kịp thời ứng phó.

Bởi vì Kế Duyên tỏ rõ thái độ không muốn Ngọc Hoài Sơn đề cập tới sự tồn tại của hắn, vì vậy Ngọc Hoài Sơn cũng phải suy nghĩ cẩn thận xem tiếp xúc với hắn như thế nào.

Nếu không phải bất đắc dĩ, có thể để cho Cừu Phong lấy danh nghĩa bạn cũ của Kế Duyên đi bái phỏng cũng được. Đợi sau khi hai bên thân thiết hơn một chút, hiểu rõ về nhau hơn một chút, thì có thể mời hắn đến làm khách ở Ngọc Hoài Thánh Cảnh. Như vậy, những tu sĩ Ngọc Hoài khác cũng có thể thuận tiện kết giao với vị Chân Tiên này.

Nói thẳng ra là bản thân Ngọc Hoài Sơn vẫn có một phần "thận trọng" không thể nói rõ ở bên trong.

Do đó, người đến Cư An Tiểu Các đưa ngọc giản đương nhiên lại là Cừu Phong.

Thực ra, vào lúc Cừu Phong đang chìm đắm trong lần nhập định kia, y lại một lần nữa nghe thấy tiếng hạ cờ thanh thúy trong sân nhỏ của Tiểu Các lúc trước, sau đó liền tỉnh lại.

Những di chứng đáng lo cũng không xuất hiện. Trước đây, y không dám hồi tưởng lại lần nhìn trộm sự thay đổi trong Tiểu Các. Nhưng lúc ở Ngọc Khung Điện, nhờ y kiên trì nhớ lại mà có thu hoạch khác. Tuy lúc ấy cũng nguy hiểm nhưng sau khi ổn định đạo tâm thì việc lĩnh ngộ thiên địa trong cơ thể đã cao hơn một bậc, có thể xem là nhân họa đắc phúc (*).

(*) nhân họa đắc phúc: trong lúc gặp họa lại có được điều may mắn

Biết được việc này, Cư Nguyên Tử tự mình lựa chọn một vài điển tịch tìm hiểu về sơn nhạc phù chiếu ở Ngọc Hoài Sơn, rồi đưa cho Cừu Phong mang đến huyện Ninh An.

Vì vậy, khoảng tầm cuối tháng bảy, Kế Duyên đã nhận được một phần lễ vật đến từ Ngọc Hoài Sơn.

Cừu Phong để lại ba ngọc giản, trò chuyện dăm ba câu với hắn rồi quay trở về. Cũng không phải y không muốn tán gẫu nhiều hơn mà do lúc này việc tu hành của y có tiến bộ, nên chỉ mong sớm trở về núi để tu luyện.

Thực ra, Kế Duyên cực kỳ mong đợi xem liệu Ngọc Hoài Sơn có thật sự cho mình xem sơn nhạc phù chiếu một chút hay không, nhưng dĩ nhiên là hắn suy nghĩ nhiều rồi. Chỉ mới tiếp xúc có mấy lần, người ta có khả năng còn đề phòng hắn, làm sao có thể tùy tiện cho hắn xem vật quý giá của sơn môn chứ.

Chỉ là ba phần ngọc giản này dường như còn tốt hơn so với ý định ban đầu của hắn. Bởi vì, lúc mới xem sơ qua một phần ngọc giản thì hắn nhìn thấy trên đó có ghi những nghiên cứu về sắc lệnh, tuy hơi tối nghĩa, khó hiểu nhưng trong đó khó giấu được sự tinh diệu.

Hai phần ngọc giản còn lại thì có phần chút lộn xộn như thiên thư, nếu không suy đi nghĩ lại cẩn thận thì ước chừng không thể hiểu được nội dung. Nếu dựa vào học thức tiên pháp của Kế Duyên lúc này, dù có nghiền ngẫm kỹ lưỡng cũng chưa chắc có thể hiểu được.

Dù sao đây cũng không phải mấy loại tạp thư và pháp quyết tu hành như trước kia, mà càng giống với điển tịch tu tiên dùng để dạy học. Có lẽ độ khó cũng tương tự như sự khác biệt giữa sách giáo khoa và những bản thảo nghiên cứu tâm đắc.

"Xem ra Sắc lệnh pháp chân chính và Sắc lệnh âm của ta vẫn có sự khác biệt rất lớn. So về độ khó trong tu luyện thì việc cải tiến những tiên thuật phản nhân loại của lão Long đơn giản hơn nhiều...."

Cái này khiến cho Kế Duyên hiểu được nếu lúc trước hắn trực tiếp xem sơn nhạc sắc phong phù chiếu thì nói không chừng hắn đã lúng túng một phen, uổng phí hết cơ hội rồi.

Mà ngọc giản trước mắt chính là diệu pháp chân chính. Tuy rằng nó có chút tối nghĩa, khó hiểu nhưng chỉ cần hắn có đủ kiến thức thì vẫn có thể lĩnh hội học hỏi. Đây chính là sách quý sẽ giúp hắn tiến bộ cực nhanh trong tu hành.

Giờ phút này, trên bàn đá trong sân nhỏ của Tiểu Các, ánh nắng mặt trời xuyên qua tán cây táo, chiếu lên ba miếng ngọc giản làm từ bạch ngọc, khiến chúng lộ ra ánh sáng lấp lánh.

Một phần ngọc giản được cấu tạo từ mười sáu miếng ngọc dài hai ngón tay, rộng một ngón tay hợp thành. Ở chính giữa được nối lại bằng sợi tơ vàng, giống như sinh ra từ ngọc vậy. Mà đây không phải là ngọc trong suốt, trên mỗi miếng ngọc đều có rất nhiều thiên lục văn nhỏ li ti. Nếu không nhìn kỹ thì chỉ có thể nhìn thấy thẻ ngọc màu trắng trơn bóng mà thôi.

Đồng thời, thiên lục văn thường cứ cách một đoạn lại có một phần tự thuật hoàn chỉnh, sẽ có phương pháp Dĩ vật truyền thần hiện ra, từ chữ viết và thần ý trên thiên lục thư làm cho người đọc nhận thức được ý của người viết sách.

"Chỉ vẻn vẹn mấy đoạn mấy từ mà có thể truyền thần nghiên cứu, quả là tuyệt diệu!"

Loại thủ pháp này khiến Kế Duyên rất rung động, cũng có thể cảm nhận được người viết sách có đạo hạnh pháp lực khá cao. Nếu so sánh với lão Long thì tuy lão cũng rất lợi hại, nhưng phần lớn những nghiên cứu của lão chỉ có tính nghiệp dư, còn lâu mới trở nên hoàn mỹ.

Hắn thì thầm tán thưởng một phen, sau đó đưa tay chạm lấy mấy chữ mở đầu của một trong ba phần ngọc giản.

Không giống với những tạp thư trước kia, mỗi phần ngọc giản đều được ký tên.

"Ngọc Hoài Sơn Cư Nguyên Tử."

Kế Duyên lại nhìn hai miếng ngọc giản kia một chút. Trong ba phần thì sách của Cư Nguyên Tử chiếm hai, còn một phần khác là của Uyển Uyển Nhi, đều là hai cao nhân của Ngọc Hoài Sơn.

"Có lẽ Ngọc Hoài Sơn cũng có Đạo diệu Chân Tiên chân chính!"

Trong lòng hắn suy đoán như vậy, dù sao Cư Nguyên Tử và Uyển Uyển Nhi vẫn rất giống, ít nhất hắn dám khẳng định chắc chắn hai người này có thể sử dụng "Lưu Thư Pháp Lệnh".

Bây giờ, hắn cực kỳ vui mừng. Nhận được ba phần ngọc giản này cũng giống như kiếp trước mua được một chiếc điện thoại flagship kiểu mới, nói bảo bối cũng không ngoa. Hắn cất vào trong tay áo, sau đó đi ra ngoài ăn điểm tâm như thường lệ. Bước chân của hắn nhẹ nhàng hơn không ít, nét mặt tươi cười rạng rỡ.

Trong ngõ nhỏ, có người hàng xóm đang gánh nước đi ngang qua, nhìn thấy Kế Duyên bèn nhiệt tình chào hỏi.

"Chào buổi sáng Kế tiên sinh. Xem ra hôm nay tâm tình của ngài không tệ nhỉ!"

"Chào buổi sáng, ha ha, coi như cũng được!"

Hắn cũng cười nói, khẽ gật đầu rồi bước đi, nụ cười rất có sức hút. Kế Duyên vui vẻ đi tới quán mì Tôn ký, nói với Tôn lão đầu làm một phần mì hoành thánh.

Ngồi trước quán đợi chưa tới thời gian một chén trà, Tôn lão đầu đã mang lên một bát mì hoành thánh lớn.

"Kế tiên sinh, hoành thánh của ngài xong rồi...!"

"Được rồi, đa tạ!"

Kế Duyên khẽ chắp tay, lấy đũa trong ống gốm rồi bắt đầu ăn. Tâm tình tốt nên ăn mì hoành thánh cũng cảm thấy ngon hơn...

"Tôn thúc, một chén mì hoành thánh và hai cái bánh bao trắng."

Lại có vị khách ngồi xuống, rồi hét lên với chủ quán.

"Được rồi, làm ngay đây!"

Chỉ chốc lát, mì hoành thánh đã làm xong. Tôn lão đầu bưng bát mì và đĩa nhỏ đựng hai cái bánh bao đến trước bàn cho người kia, lại thấy người này mặt mày ủ ê.

"Ơ, Tiểu Lưu, ngươi gặp chuyện gì mà than vắn thở dài thế?"

"Ài... Vợ của ta bị bệnh phong hàn, mấy ngày rồi vẫn chưa đỡ. Ta buồn lòng thôi. Mấy tên đại phu bốc thuốc kê đơn cũng chẳng ra trò chống gì."

Dĩ nhiên, Tôn lão đầu và gã đàn ông này rất thân thiết, nên lão thuận thế ngồi xuống bàn của gã kia.

"Ngươi tìm Đồng đại phu chưa?"

"Đừng nói nữa. Còn không phải do Đồng đại phu không có ở đây sao, bằng không ta đã sớm mời ngài ấy ghé nhà ta thăm khám rồi!"

"Ôi!!! Đồng đại phu còn chưa về sao? Hình như đã ra ngoài hơn một tháng rồi nhỉ?"

"Nghe nói vậy!"

Vốn dĩ Kế Duyên đang ăn hoành thánh, nghe mấy câu này thì động tác cũng chậm lại, mơ hồ có một cảm giác kỳ lạ. Vì vậy, hắn nghiêng người, nhìn sang bàn bên cạnh, rồi hỏi một câu.

"Không biết Đồng đại phu đi đâu thế?"

Tôn lão đầu thấy hắn hỏi, vội vàng trả lời.

"Nghe nói tháng trước ngài ấy đi huyện Đức Viễn, hiện tại còn chưa trở về nữa."

"Huyện Đức Viễn?"

Kế Duyên suy nghĩ một hồi liền nghĩ đến một người, chính là vị lão thần y Tần Tử Chu kia.

"Chẳng lẽ..."

Nghĩ tới đây, cảm giác nào đó trong lòng hắn càng mãnh liệt. Kế Duyên nhịn không được bói một quẻ bằng tên của Tần Tử Chu. Tay trái giấu trong tay áo bấm đốt ngón tay rất nhanh.

Chỉ một lát sau, hắn dừng việc bấm ngón tay lại.

"Ài.... Là thần y cũng khó tránh được sinh lão bệnh tử!"

"Kế tiên sinh, ngài nói gì vậy?"

Tôn lão đầu loáng thoáng nghe thấy Kế Duyên lẩm nhẩm, nhưng lại không nghe rõ.

"À, không có việc gì, ta muốn tính tiền."

Hắn quay đầu, chỉ hai ba đũa đã ăn hết mì hoành thánh và uống hết nước canh. Sau đó, hắn để lại tiền rồi vội vàng đứng dậy rời đi. Tâm trạng vui vẻ vừa rồi cũng đã phai nhạt bớt.

Nghiêm túc mà nói, trong số những chuyện và những con người Kế Duyên đã tiếp xúc mấy năm qua, thần y Tần Tử Chu ở huyện Đức Viễn là một trong số ít người hắn thật tâm thật ý kính nể.

Thái độ lạc quan, có tinh thần nghiên cứu y đạo, y thuật cao siêu, y đức cao thượng và tuổi thọ như hạc giữa bầy gà trong những phàm nhân ở thế giới này đều để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng hắn.

Nếu không phải do lúc nãy hắn ngồi xem ngọc giản thì sẽ không đi ăn điểm tâm chậm nửa canh giờ, cũng sẽ không gặp nam tử họ Lưu, càng không biết được tình hình hiện tại của Tần Tử Chu.

Nhưng bây giờ hắn đã biết rồi nên có ý định đi gặp vị Tần đại phu đáng kính này một chút.

Kế Duyên vội vàng rời đi. Hắn cũng không đi về phía phường Thiên Ngưu mà bay thẳng ra ngoài thành, khoảng một khắc sau đã ra khỏi huyện thành Ninh An.

Bên cạnh một lối đi nhỏ ở ngoại thành, hắn lấy một con hạc giấy từ trong ngực áo, gấp tờ giấy một hai cái, con hạc giấy liền "sống" lại.

"Đi đi!"

Hắn tiện tay ném đi. Con hạc giấy bay lên, đập cánh quay trở về huyện Ninh An. Cái này dùng để truyền tin riêng cho Hồ Vân, tránh cho nó và Doãn Thanh trở về không thấy hắn lại phải lo lắng.

Thấy hạc giấy đã rời đi, toàn thân Kế Duyên dần dần mờ nhạt, đồng thời có một đám mây rất nhỏ bay lên, hóa thành một sợi màu trắng trên không trung, sau đó bay về phía xa.

Lại qua khoảng một khắc, hắn đã đứng trên bầu trời huyện Đức Viễn.

Ở trên trời, hắn mở to pháp nhãn, tùy tiện quét qua khắp nơi. Hắn có thể nhìn thấy khí tượng mơ hồ của toàn bộ huyện thành Đức Viễn. Ánh sáng thần đạo chỉ có ở một tòa miếu thờ không lớn, nhưng rõ ràng đây không phải miếu Thành Hoàng.

Với phẩm cách của lão thần y Tần Tử Chu, lúc còn sống có vô số âm đức, dương đức, tất nhiên sẽ không thiếu âm thọ.

Mà huyện Đức Viễn chỉ là một huyện nhỏ, trong huyện cũng không có miếu Thành Hoàng, chỉ có một tòa miếu Thổ Địa. Ví như Tần Tử Chu qua đời thì sẽ có hai khả năng.

Một là Âm Ti Đức Thắng phủ trực tiếp phái Âm sai đến đây dẫn người đi. Còn một khả năng khác là con cháu trong nhà làm lễ cúng mang theo linh phiên (*) tiến về trước miếu Thổ Địa vái tạ. Đến lúc đó, linh hồn Tần Tử Chu sẽ được Thổ thần huyện Đức Viễn dẫn đến Âm Ti Đức Thắng phủ.

Linh phiên: lá cờ được dùng trước lúc động quan

Kế Duyên tính được tuổi thọ của Tần Tử Chu vừa mới tận, nhưng nếu không phải Âm Ti phái Âm sai tới cửa thì có lẽ hồn phách của lão vẫn đang ở trong thi thể.

Nếu Âm Ti Đức Thắng phủ trực tiếp điều Âm sai tới thì cũng chia làm hai tình huống. Một là bọn họ trực tiếp mang hồn phách về Đức Thắng phủ. Còn một tình huống khác là Âm sai sẽ trông nom hồn phách, chờ trong nhà làm lễ cúng xong mới dẫn hồn phách rời đi. Tình huống cụ thể còn phải xem người chết, phải xem Âm sai, cũng không cố định.

Nếu Âm Ti không cho người như Tần đại phu một chức vị, Kế Duyên sẽ liên hệ với Âm Ti Đức Thắng phủ, mời quỷ hồn đến, tự mình ra tay thu xếp một con đường sau khi chết cho lão cũng được.

Đáp mây xuống huyện Đức Viễn, cánh tay Kế Duyên vung vẩy vài cái, dùng hai tay áo rộng quấn quanh cánh tay, tay cầm góc áo, bề ngoài trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều. Hắn bước đi thật nhanh, đi thẳng một đường đến Đại dược đường An Nhơn.

Tình cảnh ngày hôm nay cũng giống như ngày Đại dược đường An Nhơn khai trương, nhưng người tọa trấn quầy thuốc không còn là Tần lão gia tử nữa, thay vào đó là một người trung niên. Kế Duyên tiến vào bên trong, lúc đền gần mới nhìn rõ vẻ mặt không chút đặc sắc kia, cũng không biết người này có phải là đại phu hay không.

Trong tiệm chỉ có một tiểu nhị mặt mày buồn bã đang giã dược thảo ở phía xa, phát ra âm thanh "ối chao ối chao..."

"Khách quan, ngài muốn bốc thuốc hay xem bệnh vậy? Nếu xem bệnh hoặc đến khám tại nhà thì tạm thời có chút bất tiện, đương nhiên, nếu bệnh tình nguy cấp thì cũng có thể tìm đại phu cho ngài."

Trong quầy, gã trung niên thấy Kế Duyên đang vội vàng bước vào liền cảm thấy tám phần là trong nhà có người bệnh. Nghe xong, Kế Duyên cũng biết rõ người này không phải đại phu.

Hắn chắp tay với nam tử sau quầy.

"Tại hạ không phải đến đây xem bệnh, cũng không tới bốc thuốc. Ta chỉ muốn hỏi chưởng quầy, nhà của Tần đại phu Tần Tử Chu ở hướng nào vậy?"

Tuy Đại dược đường An Nhơn cũng có giường có phòng, nhưng tất nhiên đây cũng không phải nhà của lão gia tử Tần Tử Chu rồi. Lúc này, Tần Tử Chu đang ở trong tình huống mấp mé hai bờ sống chết âm dương, là thời khắc đoạn tuyệt dương thế, chưa vào âm thế. Năng lực bấm đốt ngón tay của Kế Duyên không tới nơi tới chốn nên cũng không thể tính quá chính xác.

Hơn nữa, gia đình có tang ở huyện Đức Viễn dường như không chỉ có một hộ, khó tránh khỏi tìm nhầm, vì vậy trực tiếp hỏi thăm vẫn là cách tốt nhất.

Thấy Kế Duyên hỏi về Tần Tử Chu, chưởng quầy lập tức để tâm.

"Ngài cũng là đồ đệ của Tần đại phu sao? Từ nơi rất xa đến đây đúng không?"

Kế Duyên suy nghĩ một chút, mở miệng đáp.

"Chưởng quầy hiểu lầm rồi. Tại hạ không phải là học trò của Tần đại phu mà là người quen cũ. Ta nhận được tin từ nơi xa nên chạy tới đây. Chẳng qua năm đó ta kết bạn với Tần đại phu ở hiệu thuốc này, không biết Tần gia ở đâu, kính mong chưởng quầy cho ta biết."

"Dù sao ngài cũng nhận được tin mà tới, nhất định không phải người ngoài. Lục Tử, mau dẫn vị..."

"Tại hạ họ Kế tên Duyên, Kế trong kế toán, Duyên trong duyên phận!"

"Ừ được rồi, dẫn vị Kế tiên sinh này đến nhà Tần đại phu, đi nhanh còn có thể gặp mặt lần cuối!"

"Vâng!"

Tiểu nhị trong tiệm thuốc vội vàng đứng lên chạy ra bên ngoài, dẫn đường cho Kế Duyên.

"Tiên sinh, xin mời theo ta!"

"Tốt, làm phiền ngươi đi trước dẫn đường!"

Kế Duyên chắp tay với chưởng quầy, sau đó bước nhanh rời đi theo tiểu nhị. Xem ra gã chưởng quầy này còn chưa biết Tần đại phu hiện đã qua đời rồi.

Dưới sự chỉ dẫn của tiểu nhị dược đường, chưa đến một khắc sau, bọn họ đã đến nơi ở Tần gia ở phía đông huyện Đức Viễn.

Tuy Tần gia không phải nhà cao cửa rộng giàu có gì, nhưng nhà cửa vẫn rất lớn. Lúc này trong nhà có rất nhiều người thân tụ tập lại, còn có những người học y mà Tần Tử Chu dạy dỗ cả cuộc đời. Những người có thể đến đều đã đến. Hơn nữa, mấy ngày trước còn có một đám pháp sư từ trên núi được mời tới, khiến cho đại viện của Tần gia vốn dĩ cũng khá rộng rãi, bây giờ lại lộ ra vẻ chen chúc chật chội.

Trong đời mình, Tần Tử Chu dạy dỗ rất nhiều học trò có y thuật cao minh. Không tính những người đã qua đời thì lần này đến đây không đủ hết toàn bộ nhưng cũng không ít, khoảng chừng mười mấy người. Đám người kia tụ họp cùng một chỗ, dĩ nhiên đã chẩn đoán bệnh cho lão gia tử suốt hai ngày nay. Hơn nữa, bản thân lão đã có cảm giác từ vài ngày trước, nên trong nhà cũng bắt đầu chuẩn bị cho tang lễ.

Lúc Kế Duyên bước vào, đại viện của Tần gia đã treo cờ trắng, tiếng khóc xa xa truyền đến, ở cửa ra vào cũng có người khóc nức nở.

Khi tiểu nhị đến đây, bước chân cũng dần chậm lại. Trên mặt lộ ra vẻ không biết phải làm sao, thậm chí còn cảm thấy có chút hốt hoảng.

"Được rồi tiểu ca, ngươi quay về dược đường đi, ta tự đi cũng được!"

Kế Duyên thấy cậu dường như không dám tiến về phía trước liền nói một câu. Sau đó, bản thân hắn đi tới Tần gia. Từ xa, hắn đã nhìn thấy trong nội viện Tần gia có hương hỏa thần quang và Âm Ti quỷ khí bốc lên. Xem ra có lẽ Thổ thần và Âm sai phủ thành vừa mới tiến vào thôi. Vậy là Tần lão gia tử đủ điều kiện rồi.

Ở cửa sân, có một người lớn tuổi và một người trẻ tuổi đang khóc nức nở. Khi Kế Duyên bước tới, bọn họ cũng vừa cầm lấy vải trắng buộc lên trên đầu.

Thấy Kế Duyên đứng ở cửa ra vào, nam tử lớn tuổi hơn dùng tay áo lau khóe mắt, sau đó mới hỏi một câu.

"Tiên sinh, ngài là?"

Ánh mắt Kế Duyên nhìn xuyên qua cửa sân, nhìn vào bên trong nhà. Trong nội viện, ngoại trừ một đám người thì trước phòng cũng có một đám "người" nữa. Trong đó có một ông lão đội mũ viên ngoại, thân mang thần quang, chính là Thổ thần.

Ngoài ra còn có hai gã Nhật Du Thần, hai tên Câu Hồn Sứ Giả, và hai gã Âm sai khác đang che một cái dù. Mấy người này tạm thời không đi vào bên trong căn phòng chật ních người đang khóc thút thít kia.

Thấy nam tử hỏi thăm, lúc này Kế Duyên mới hoàn hồn, rồi hành lễ.

"Năm đó, ta nhận được ân huệ của Tần lão tiên sinh. Giờ nghe tin nên cố ý tới đây xem có thể giúp gì hay không."

"A... Đáng tiếc ngài đã tới muộn một bước rồi. Thúc công vừa mới đi, trong nhà cũng không có việc gì cần làm phiền tiên sinh hỗ trợ. Vẫn còn rất nhiều, rất nhiều người. Chúng ta xin nhận ý tốt của tiên sinh. Nếu có tâm, ngài có thể đợi linh đường sắp xếp xong, sau đó bái một bái. Còn bây giờ mời người trở về đi!"

Gã đáp lễ với Kế Duyên, từ chối nhã nhặn ý tốt của đối phương. Thúc công làm nghề y gần tám mươi năm, cứu vô số người, người nhận ân huệ đếm hoài không hết. Trong khoảng thời gian này, người giống như vị tiên sinh này tới ra mắt nhiều lắm.

"Dù linh đường được sắp xếp xong thì ta cũng không dám bái đâu!"

Trong lòng hắn thầm nhủ một câu, nhưng vẫn ôm quyền hành lễ lần nữa, gật đầu đáp lại.

"Được, vậy tại hạ không quấy rầy nữa!"

Nói xong, hắn xoay người rời đi. Chỉ là sau khi bước vào một hẻm nhỏ, thân hình hắn mờ nhạt dần, rồi lại lần nữa tiến vào Tần gia.

Lần này, Kế Duyên vừa bước vào nội viện một đoạn, đám quỷ thần đã rối rít nhìn hắn. Có tên Âm sai bước ra ngăn hắn trước cửa phòng.

"Không biết tôn hạ là người phương nào, vì sao lại tới đây?"

Kế Duyên cung kính chắp tay thi lễ với đám quỷ thần.

"Tại hạ họ Kế, xem như là người có duyên với Tần đại phu Tần Tử Chu. Vừa rồi, đột nhiên ta cảm giác dương thọ của lão đã hết, nên đặc biệt đến đây thăm viếng một chút. Mong các vị Âm Ti và Thổ Địa Công tạo điều kiện."

Khi hắn nói chuyện, vốn dĩ Linh khí và Pháp lực ba động hắn cố ý toát ra, lúc này lập tức biến mất vô hình, thậm chí ngay cả chân tướng Chướng Nhãn Pháp mà hắn cố ý để lộ cũng không còn tung tích nữa. Nhưng rõ ràng đám phàm nhân ở chung quanh vẫn không thể nhìn thấy hắn như cũ.

Mấy tên quỷ thần nhìn thấy loại biến hóa này thì trong lòng bỗng rùng mình. Bọn họ biết được vừa rồi người này cố ý báo cho mình biết. Nếu như hắn thực sự muốn đi vào thì cũng đủ năng lực để thần không biết quỷ không hay.

"Tiên trưởng quê quán ở đâu? Dương thọ của Tần Tử Chu đã hết, tiên trưởng tìm lão có chuyện gì? Ta đang chờ trong nhà làm lễ cúng xong còn phải dẫn đến Âm Ti Đức Thắng phủ nữa đấy!"

Một gã Nhật Du Thần miễn cưỡng mở miệng.

"Nhật Tuần Du và các vị cứ yên tâm. Kế mỗ cũng không phải loại yêu tà, muốn nói cũng không phải chuyện bí mật gì. Mấy vị có thể ở bên cạnh. Thuận tiện có việc cần xử lý, Kế mỗ sẽ cùng tới Đức Thắng phủ, sẽ không làm khó chư vị đâu!"

Hôm nay, Kế Duyên đã sớm biết rằng tuy Âm Ti có pháp luật nhưng cũng không phải là không thể linh hoạt được. Lấy ví dụ với người lương thiện như Tần Tử Chu, có nhiều Âm sai như vậy đều bằng lòng đứng ở đây chờ người nhà cúng bái hành lễ xong rồi mới lên đường.

Ngay cả Thổ Thần cũng chủ động rời miếu tới đây. Theo lý thuyết, nếu sai dịch của Âm Ti đã đến thì Thổ Thần chỉ cần ngồi trong miếu chờ đội ngũ đưa đám của người nhà, người hầu đến một chuyến là được rồi.

Ngay tại đây, câu nói "Người có đức thì quỷ thần quý trọng" được thể hiện vô cùng tinh tế sâu sắc.

Yêu cầu này của Kế Duyên tuy không thích hợp với quy định của Âm Ti nhưng mà người tu hành này rõ ràng có đạo hạnh cực cao, cũng cư xử đầy đủ lễ nghi, quan trọng là người ta muốn mạnh mẽ đi vào thì bọn họ cũng không ngăn được.

Âm sai nhìn sang Thổ Thần có dáng vẻ như một lão địa chủ, lão chỉ khẽ gật đầu một cái.

Thổ Địa là địa chích câu thông với địa mạch. Tuy lão không nhìn ra gốc gác của Kế Duyên nhưng có thể mơ hồ cảm thấy sau khi Kế Duyên bước vào, toàn bộ sân nhỏ có thanh khí vờn quanh, còn cát bụi rời xa. Với tình hình này thì không có khả năng nói đối phương là lớp người yêu tà được.

Thấy phản ứng của Thổ Thần, trong lòng mấy tên Âm sai đã xác định, nên gã Nhật Du Thần cũng lên tiếng.

"Nếu tiên trưởng muốn gặp Tần Tử Chu một lần, chúng ta tất nhiên sẽ tạo điều kiện. Chỉ là chúng ta đang chấp hành nhiệm vụ, trước tiên phải nói rõ chuyện sau khi chết cho Tần Tử Chu, giờ phút này chắc hẳn hồn phách đang mê mang lắm!"

Kế Duyên mở pháp nhãn nhìn vào trong phòng. Lúc này, hồn phách của Tần Tử Chu đã bắt đầu rời khỏi thân thể. Hắn lại chắp tay hành lễ với đám quỷ thần.

"Lẽ ra nên như vậy, mời các vị lên trước, lúc thích hợp cứ nói Kế mỗ là được!"

"Vâng, làm phiền tiên trưởng đợi một lát!"

Một đám Âm sai cùng ôm quyền, sau đó giẫm lên âm phong tiến vào gian phòng lớn mà Tần Tử Chu đang nằm.

Bây giờ, Thổ Thần mới lại gần Kế Duyên một bước, cùng chắp tay thi lễ với hắn. Lão rảnh rỗi nói chuyện phiếm với Kế Duyên vài câu nhằm thăm dò một chút. Hai người đứng ở ngoài sân chờ đợi.

Toàn bộ Tần gia có tám gian phòng nếu không tính nhà bếp và kho chứa củi, không phân chia tiền viện, hậu viện, mà tất cả các phòng đều xoay quanh một khoảng sân rộng. Phòng của Tần Tử Chu chính là gian phòng lớn nhất nằm chính giữa.

Con trai nối dõi của Tần gia cùng với mấy học trò được Tần Tử Chu xem trọng đều đứng vây quanh trước giường. Nhân lúc thi thể còn chưa lạnh cứng, bọn họ cùng nhau mặc áo liệm cho lão gia tử. Tiếng khóc bên cạnh có chút yếu đi, nhưng vẫn còn xen lẫn vài tiếng nức nở giống như lúc trước.

Đồng Tiên là học trò được Tần Tử Chu coi trọng nhất, năm đó quả thực xem như con cái trong nhà. Mà con trai trưởng của Tần lão gia tử đã mất từ lâu, lúc này chủ yếu là Đồng Tiên và người con thứ hai cùng nhau mặc áo liệm cho lão. Những người khác cũng chỉ phụ một tay.

"Ài... Cha ơi, cha trị bệnh cứu người cả đời, sau khi chết thì hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé!"

"Sư phụ, hôm nay người nhắm mắt xuôi tay, tuổi tác đã hơn một trăm, trên đời có được mấy người sống thọ như lão nhân gia. Đây là trời cao thiện báo, sau khi chết cũng sẽ có phúc báo đấy!"

Lúc này, trong phòng nổi lên âm phong, rất nhiều người đều cảm nhận được cảm giác âm u lạnh lẽo. Những người lớn tuổi một chút đều từng trải, nghe qua hoặc trải qua rất nhiều chuyện. Tuy bọn họ chưa bao giờ thấy qua nhưng trong lòng đều đã hiểu, rối rít kéo nhau mở ra một lối đi sau lưng.

Người xưa đã từng nói khi người thân mất mà trong phòng đột nhiên lạnh lẽo âm u thì tiếp theo là Âm sai đến.

Giờ phút này, hồn phách Tần Tử Chu đang đứng bên cạnh thi thể, có chút mờ mịt nhìn học trò và con trai mặc áo liệm cho mình, cũng nhìn người thân đang khóc thút thít xung quanh. Tinh thần của quỷ thần cũng có chút hốt hoảng.

"Tần Tử Chu, dương thọ của ngươi đã hết, chúng ta đặc biệt đến đây dẫn ngươi đi!"

Tiếng này lọt vào tai, Tần Tử Chu cảm thấy tư duy rõ ràng hơn. Lão đột nhiên nhìn về bên cạnh giường, có sáu gã sai dịch mặc quần áo có đen có trắng đang đứng ở đó.

Tần Tử Chu có chút sợ hãi, cẩn thận hỏi một câu.

"Các vị là, Âm sai sao?"

Hai vị Nhật Tuần Du chắp tay với lão.

"Ta chính là Nhật Tuần Du Hữu Sứ dưới trướng Thành Hoàng Đức Thắng phủ. Bên cạnh ta là Nhật Tuần Du Tả Sứ. Phía sau có hai gã Câu Hồn Sứ Giả, và hai tên sai dịch đang che dù. Chúng ta phụng mệnh tới đây đón người, đợi ngươi hưởng thụ lễ cúng bái cung phụng trong nhà xong sẽ dẫn ngươi rời đi!"

Tần Tử Chu vội vàng đáp lễ với Âm sai, sau đó cảm thấy thân thể quỷ hồn bị dẫn dắt, chủ động bay về phía trước. Sau khi lão hoàn hồn thì đã đứng bên cạnh hai gã Câu Hồn Sứ Giả.

"Tần công, chuyện ở dương gian đã xong, không được chạm vào họ hàng, không được lưu luyến thân thể cũ. Sau bảy ngày mới có thể về nhà, trước khi trong nhà bắt đầu lễ cúng, chúng ta sẽ đứng bên cạnh chờ đợi!"

"Ta hiểu, ta hiểu rồi. Đa tạ Âm Sứ đã báo cho biết!"

Lúc này, Tần Tử Chu lo lắng không yên, xen lẫn một chút sợ hãi. Âm sai nói gì làm đó, cũng không dám nói bất cứ cái gì.

Hai cái dù được mở ra, ngăn cách đám Âm sai và quỷ hồn của Tần Tử Chu ở bên trong. Hai vị Nhật Du Thần nhìn nhau gật đầu, rồi lại nói chuyện với Tần Tử Chu.

"Tần công, không biết lúc ngươi còn sống có phải từng gặp mặt Tiên nhân không?"

Tần Tử Chu nhìn gã sai dịch đội mũ cao, mặc áo bào trắng.

"Tiên nhân?"

"Ừ, hoặc là chuyện kỳ lạ của kỳ nhân mà ngươi cực kỳ ấn tượng ấy, cũng không phải là nhất định hiển lộ ra thần thông làm người khác sợ hãi, nhưng đối phương rất có khả năng là thần tiên."

Lão trầm tư suy nghĩ. Khi còn sống, lão được người khác gọi là "thần tiên sống" vô số lần, nhưng lại không có ấn tượng đã gặp gỡ thần tiên chân chính, đợi một chút, hình như thật sự có một người như vậy.

"Dường như có một người như vậy, người nọ là một vị đạo trưởng. Năm đó, người nọ vào dược đường của ta khi hơi thở sắp tàn, còn tưởng sắp lên chầu trời rồi. Ta cùng một cao thủ giang hồ cứu chữa mới giữ được mạng sống cho gã...

Chuyện này không riêng gì Nhật Du Thần, ngay cả mấy tên Âm sai mặt mũi lạnh lùng cũng có chút kinh ngạc, sắp chết sao?

Trong đầu vô thức tưởng tượng ra cảnh một vài tiên nhân và yêu tà giao thủ với nhau.

"Đạo trưởng kia có gì kỳ lạ không?"

Nhật Du Thần hỏi một câu.

"Đương nhiên là có rồi. Đạo trưởng xem bói cực kỳ chuẩn xác. Lúc dưỡng bệnh, y cũng hay bói quẻ cho người khác, nói gì đúng đó. Lúc y đến khám định kỳ và chữa bệnh ở dược đường, cũng sẽ nhịn không được lại đi đoán quẻ cho người bệnh, nhớ là có lúc..."

Lão do dự một chút, rồi nói tiếp.

"Có lúc có một nam tử mặt vàng như nến đến xem bệnh, vừa đúng lúc đạo trưởng cũng ở đấy. Ta còn chưa xem mạch thì đạo trưởng đã nói thẳng với người bị bệnh kia một câu "Hết thuốc chữa, hết thuốc chữa. Từ giờ trở đi, ngươi nên làm việc thiện tích đức thì còn có thể sống một năm, nửa năm, ăn ngon uống tốt là được rồi. Thần y cứu không được đâu, thần tiên cũng vậy..." Lúc ấy suýt nữa có đánh nhau ở dược đường..."

Mặc dù là thân thể quỷ, nhưng lão vẫn còn sợ hãi trong lòng, sau đó mới nói tiếp.

"Lúc ấy ta xem bệnh xong, quả nhiên phát hiện ra người này bệnh nguy kịch, nhưng ta vẫn không tin, vẫn cố gắng cứu chữa hết sức. Đáng tiếc, cuối cùng cũng chỉ có hai tháng."

Mấy vị Âm sai có chút nghi hoặc, vốn nghe được "nói gì đúng đó" còn nghĩ có thể là chính chủ rồi, nhưng nghe đến đoạn chút nữa có đánh nhau ở dược đường, lại cảm thấy không giống.

Hiện tại cũng không tiện kéo dài thời gian quá lâu, bọn họ chỉ có thể báo cho Tần Tử Chu chi tiết.

"Tần công, bên ngoài có một vị tiên trưởng muốn gặp ngươi. Người đó nói là người quen cũ khi ngươi còn sống, chúng ta mời hắn vào đây."

Nói xong, dưới ánh mắt nghi hoặc của lão thần y, Nhật Tuần Du đi ra ngoài. Sau một lát, gã dẫn một tiên sinh áo trắng đi vào phòng.

Lúc Kế Duyên vào nhà, việc đầu tiên chính là nhìn thi thể của Tần Tử Chu, chỉ thấy gầy gò như bộ xương khô, dĩ nhiên là trước khi lâm chung đã không ăn uống được gì rồi.

Sau đó, hắn thấy hồn phách của lão đang đứng giữa mấy vị Âm sai, khí sắc vậy mà giống như năm đó, không có bao nhiêu quỷ khí, thậm chí giống như người sống.

Âm sai và Thổ Thần nhìn thấy tình huống này có lẽ chỉ cảm thấy hồn thể kỳ lạ, nhưng Kế Duyên lại chắc chắn đây không phải chuyện bình thường. Hiếm thấy chính là bên trong thai nghén một cỗ linh vận vô cùng thanh khí. Cảm giác này giống với Nhân Thân Thần, thuộc về loại cực kỳ hiếm có trên đời.

Kỳ dị hơn là rõ ràng Tần Tử Chu đã chết nhưng thanh khí này lại không phân tán ra. Nếu là Nhân Thân Thần, khi không có cao nhân ra tay, người chết đi thì nó sẽ lập tức tiêu tán hoặc trốn vào trong trời đất.

Trong nội tâm Kế Duyên rất rung động. Hắn đột nhiên nghĩ tới năm đó có một loại tưởng tượng mà trước kia hắn từng nhìn thấy trong Thông Minh Sách, ngay cả người viết sách đều cảm thấy hoang đường, một ít suy nghĩ vốn có trong đầu cũng đã thay đổi.

"Tần đại phu, chúng ta lại gặp nhau!"

Tần Tử Chu đã quên hình dáng Kế Duyên từ lâu, nhưng lão vẫn nhớ kỹ đôi mắt kia, còn nhớ rõ chứng bệnh của hai mắt.

"Ngài là, ngài là cao thủ giang hồ rõ ràng bị mù mà vẫn có thể nhìn thấy phong cảnh sao? Ngài là thần tiên!"

Kế Duyên chắp tay thi lễ với lão, cười nói.

"Trí nhớ của Tần đại phu thật tốt. Cả đời ngài làm nghề y cứu người. Trước khi chết, bên ngoài có Thổ Địa Công chăm sóc nhà cửa, bên trong có sáu Âm sai đến đưa tiễn, lại còn là Nhật Du Thần Tả Hữu của Đức Thắng phủ đích thân tới đây, xem như là có mặt mũi nhất trong đám phàm nhân rồi. Chắc hẳn trong Âm Ti đã an bài chức vị cho ngài từ lâu rồi nhỉ?"

Câu sau của hắn rõ ràng đang hỏi Nhật Du Thần. Gã cũng không dám trả lời chậm trễ.

"Việc này do Phán Quan đại nhân và Thành Hoàng đại nhân định đoạt. Với đức hạnh của Tần công, vị trí sẽ không kém."

Nói cũng như chưa nói, Nhật Thần Du ý thức được điểm ấy nên lại bổ sung một câu.

"Một thầy thuốc đại ơn đại thiện như Tần công thì âm thọ cũng gần trăm năm. Bình thường sẽ an dưỡng ở Âm phủ vài năm trước, tiếp nhận cung phụng của con cái, chờ hồn thể cô đọng, sau đó nhận một chức vụ chủ bộ, đồng thời được truyền thụ phương pháp quỷ luyện. Nếu chủ quan của hai mươi bốn ti còn thiếu, rất có khả năng Tần công sẽ được ưu tiên!"

"Được, đa tạ đã báo cho biết!"

Kế Duyên cũng muốn biết chuyện này, lại cố ý hỏi thăm để cho Tần Tử Chu nghe được. Chờ Nhật Du Thần nói xong, Kế Duyên mới hỏi Tần Tử Chu.

"Tần đại phu, ti chức âm phủ có thể trông nom con cháu, cũng có thể bảo vệ quỷ thân trường tồn. Với đức hạnh của tiên sinh, nói không chừng sau này hương nhân còn có thể xây từ lập miếu cho ngài, có thể làm một vị thần an nhàn."

Một vị thần nhàn rỗi là cách nói trong tu hành, dùng để chỉ những người không phải sơn xuyên, giang hà, thổ địa chính thần, cũng không phải thần chích trong Âm Ti như Thành Hoàng.

Thí dụ như có nhiều nơi có thể sẽ xây dựng quân miếu cung phụng một vị võ tướng đã chết của địa phương với mong muốn áp chế được lệ khí. Còn thần y như Tần Tử Chu vẫn có thể được xây dựng miếu thờ cung phụng để áp chế chướng khí lệ khí, bảo vệ hương nhân ít sinh bệnh.

Kế Duyên nói tới đây thì dừng, nhìn mấy tên Âm sai, sau đó tầm mắt quay trở lại.

"Đương nhiên, quỷ thể của ngài cô đọng thai nghén ra thanh khí. Kế mỗ còn nhìn thấy một con đường khác. Nếu tích cóp từng chút từng chút hương hỏa dồi dào, lại có chính thần làm chủ hệ thủy có đạo hạnh cao cường ra tay, liền có thể ngưng luyện quỷ thể từ cực âm chuyển sang cực dương. Đến lúc đó, ngài sẽ không vì âm hàn mà bị ánh mặt trời đốt cháy, có thể luyện chân pháp, có thể tu linh, không có thân thể chân chính cũng có thể xác thật..."

Hắn nói đến đây thì Thổ Thần đứng ở cửa thật sự sớm đã không nhịn được nữa, thốt ra một câu.

"Tiên trưởng nói đến Giới Du Thần đúng không ạ?"

Trong truyền thuyết có một loại thần chích, có thể đi khắp nơi mà không bị địa giới trói buộc, nhưng vẫn có thể hưởng thụ hương hỏa từ miếu thờ do người nhà cung phụng, lại không phải buồn phiền lo âu mỗi khi vương triều thay đổi. Loại này còn thần kỳ hơn Minh Vương của Phật môn, bởi vì Giới Du Thần càng lâu năm thì pháp lực càng cao, lại có thể xếp vào hàng "Chân" cùng với Nhạc Thần (*).

Nhạc Thần: Thần núi

"Thổ Địa Công quả nhiên kiến thức rộng rãi, chỉ là Giới Du Thần quá mức mênh mông. Với tình hình ngày hôm nay của Tần đại phu, nếu có thể đạt được thì tương lai thật đáng mong chờ đấy."

Kế Duyên nói qua loa một câu, khiến Thổ Thần rung động mãnh liệt. Giới Du Thần đâu có thể làm một lần là xong. Những lời này của tiên trưởng cũng như đang nói "Đúng vậy, ý của ta giống suy nghĩ của ngươi."

"Có thể, có thể thành Giới Du Thần đều là cơ duyên xảo hợp, thiên địa cộng khuynh, sao có thể có thể...."

Thổ Thần nói năng có chút lộn xộn, không biết nên biểu đạt suy nghĩ hỗn loạn trong lòng như thế nào.

Thần Thổ Địa vẫn có chút kiến thức, biết rõ mấy câu nói qua loa hời hợt kia của Kế Duyên có ý nghĩa như thế nào. Điều kiện tiên quyết là vị tiên trưởng này nói đúng sự thật. Dù sao cũng rất khó tưởng tượng được rằng người kia không phải đang khoác lác về mấy chuyện này.

Hơn nữa, tuy Sơn Nhạc Thần đều lần lượt vẫn lạc, nhưng vẫn có người đạt được thành tựu Sơn Nhạc Chân Thần. Ở Đại Trinh không có nhưng thiên địa rộng lớn như vậy chắc chắn sẽ có. Đây vốn dĩ là nhận thức chung về tầng lớp Thần Đạo.

Còn chuyện Giới Du Thần, đã rất nhiều năm chưa từng thấy qua, nói đúng hơn là chưa từng nghe nói bọn họ còn sống, thậm chí càng giống với một loại truyền thuyết trong Thần Đạo.

Vậy mà lúc này, ngay trước mặt Thổ Địa Công, đột nhiên có một vị cao nhân tu tiên đang nói với một quỷ hồn mới chết rằng thật ra ngươi còn một con đường, có muốn thử làm Giới Du Thần hay không, hoặc nói có muốn thử nghiệm xem có thể tu thành Giới Du Thần hay không.

Quả thực Thổ Địa Công cảm thấy tam quan của mình bị phá vỡ.

Có lẽ vì để ý đến cảm nhận của Thổ Địa Công, Kế Duyên nghe thấy lời nói hơi ngập ngừng của lão, nên cũng giải thích một câu.

"Thực ra nói như Thổ Địa Công cũng đúng. Trong truyền thuyết, người có thể trở thành Giới Du Thần cần có thiên địa cùng tạo cơ duyên, cũng không đến nỗi quá khó. Quan trọng là bước đầu tiên khó khăn nhất chính là phương pháp như lời ta nói rất khó thực hiện."

Kế Duyên suy nghĩ theo sự tưởng tượng của người viết sách trong Thông Minh Sách.

"Mượn lực lượng của Chính Thần hệ thủy chuyển từ Cực Âm sang Chính Dương, chẳng những đạo hạnh của thần chích không được quá kém, mà hao tổn hương hỏa nguyện lực trong đó càng khó có thể đánh giá. Nếu chỉ có một người thì e rằng nguyên khí thần đạo sẽ phải chịu thương tổn rất lớn, nên ít có người nguyện ý ra sức vì việc này."

Cũng may là hắn có thể mời được ít nhất hai vị Chính Thần hệ thủy, hơn nữa đây còn là hai Giang Thần của hai con sông lớn nhất nhì nơi đây.

"Thực ra Chính Thần hệ thủy cũng chỉ là yếu tố thứ yếu mà thôi, hiếm thấy nhất là trạng thái của bản thân Tần đại phu, cái này khó có thể nói rõ cho các ngươi được."

Nói đến đây, hắn cũng không giải thích gì thêm. Âm sai nghe không hiểu, Thổ Địa Công lại không tin. Nhưng những lời này cũng không phải nói cho bọn họ nghe, quan trọng là Tần Tử Chu. Hắn thích thú nhìn về phía hồn phách đang ngỡ ngàng của Tần đại phu.

"Tin rằng Tần đại phu đã nghe ta với Thổ Địa Công nói chuyện rồi. Đây là cơ hội đạt được thành tựu Giới Du Thần. Tuy khả năng thất bại khá lớn, nhưng rất đáng thử một lần. Nếu không thành công, ngươi cũng chỉ có chỗ tốt, không có chỗ xấu, chắc chắn bảo vệ quỷ thể của ngươi không tổn hại gì cả. Nếu ngươi đồng ý, ta sẽ đi Âm Ti Đức Thắng phủ nói rõ tình hình."

"Đương nhiên, nếu Tần đại phu hài lòng với an bài của Âm Ti, chỉ muốn an ổn che chở cho con cháu, hưởng thụ cung phụng thì cũng được thôi!"

Hắn nói như vậy, căn bản vẫn để cho Tần Tử Chu tự mình lựa chọn. Còn nếu Âm Ti Đức Thắng phủ muốn giữ hồn phách, chỉ cần hắn nói chuyện này thì toàn bộ Âm Ti cũng phải giật mình đấy, nếu xác nhận được lời này nói sự thật, bọn họ làm sao dám giữ hồn phách đây.

Vốn dĩ khi còn sống Tần Tử Chu tính tình thoải mái, lúc này lại lộ ra vẻ không biết phải làm sao. Xung quanh đều là quỷ thần, ngay cả người "quen biết cũ" Kế Duyên này thật ra cũng không quen. Trong lúc nhất thời, dường như lão phải lựa chọn một chuyện lạ lẫm, lại cực kỳ trọng yếu. Thật sự là lo lắng không yên.

"À... Chuyện này... Ta..."

Nhìn dáng vẻ của Tần Tử Chu rõ ràng đang rất do dự, làm cho Thổ Địa Công có chút nhìn không nổi. Ở bên ngoài, lão gắt gao nắm chặt đoản trượng, cũng không biết có phải muốn gõ đầu Tần đại phu một phát cho tỉnh ra hay không.

Nhưng có Kế Duyên ở đây nên lão không dám làm quá. Những lời vừa rồi bất kể là thiệt hay giả cũng đã triệt để trấn trụ Thổ Địa Công. Còn muốn biết rốt cuộc chuyện này có thật hay không, chỉ cần đi Âm Ti Đức Thắng phủ là xong.

"Tần công, Tần công!"

Cuối cùng Thổ Địa Thần cũng không nhịn được nữa. Lão bước vào trong phòng, đi tới gần Tần Tử Chu, rồi dùng dĩ thần truyền âm nói.

"Nếu Tần công còn băn khoăn, có thể đến Âm Ti rồi hẵng quyết định. Đến đó có Thành Hoàng đại nhân bên cạnh, ngài cũng không cần đắn đo chuyện thật giả. Nhưng đừng từ chối vào lúc này. Việc này chỉ cần có một chút khả năng là sự thật, chính là cơ duyên mà mọi quỷ thần trong thiên hạ đều đố kỵ. Nếu may mắn thành công thì trong tương lai có thể đi đến mọi nơi trong thiên hạ, vì vậy không được từ chối đâu đấy!"

Khi còn sống, Tần Tử Chu đã tới miếu thổ địa của huyện Đức Viễn không biết bao nhiêu lần, vì vậy lão thần y cảm thấy thân thiết với vị thần Thổ Địa có hình dáng giống Thổ Địa Công như đúc này hơn Kế Duyên và đám Âm sai.

Nghe Thổ Địa Công nói xong, Tần Tử Chu cũng đã có quyết định. Sau đó, lão chắp tay với Kế Duyên.

"Đa tạ ý tốt của tiên trưởng. Bây giờ, trong nhà còn chưa kịp xử lý hậu sự, huống hồ ta hoàn toàn không biết gì về việc này cả. Cho nên có thể để ta đến Âm Ti rồi mới đưa ra câu trả lời chắc chắn được không?"

Kế Duyên khẽ gật đầu. Hắn nhận ra bản thân mình quả thực có chút nóng vội, liền cười nói với Thổ Địa Công.

"Làm phiền Thổ Địa Công đi cùng với Tần đại phu. Hơn nữa, nhờ ngài nói rõ mối quan hệ lợi hại trong đó. Kế mỗ rời đi trước. Chúng ta gặp lại ở Âm Ti Đức Thắng phủ!"

Hắn nói xong liền đi ra ngoài phòng.

"À, tiên trưởng muốn đi đâu thế?"

Thổ Địa Công vô thức hỏi một câu. Kế Duyên cũng ngừng một chút, quay đầu lại trả lời lão.

"Tất nhiên là đi mời Chính Thần hệ thủy nguyện ý giúp đỡ rồi, để đến lúc đó đỡ phải gặp chuyện phiền toái."

Cho dù cuối cùng Tần Tử Chu lựa chọn cái gì thì Kế Duyên vẫn có đủ tự tin. Tần lão gia tử làm nghề y cả đời, được hưởng danh tiếng thần y, lại không phải là kẻ ngốc. Việc này rõ ràng có ý nghĩa như thế làm sao lão có thể từ chối được chứ.

Trả lời xong, Kế Duyên trực tiếp rời khỏi sân nhỏ Tần gia đi về phía xa.

Đầu tiên, hắn đáp mây bay về Thông Thiên giang. Chuyện này sẽ cực kỳ tiêu hao lực lượng Thần đạo hương hỏa, do đó truyền thư không thích hợp lắm mà tự mình tới mời sẽ tốt hơn.

Dĩ nhiên, hắn muốn mời Long Nữ Ứng Nhược Ly của Thông Thiên giang và Giang Thần Bạch Tề của Xuân Mộc giang. Dù sao hai con rồng này vốn đã gần đạt tới thành tựu Chân Long, Thần Đạo chẳng qua chỉ là phụ trợ, hao tổn nhiều một chút cũng không sao, hơn nữa bọn họ đều có thể sử dụng được.

Hắn phi hành gần năm canh giờ, từ khi trời còn sáng tỏ đến khi bầu trời tối đen. Rốt cuộc hắn cũng đến được Trạng Nguyên Độ, chẳng qua nơi này cũng không nhộn nhịp lắm.

Mặt sông gợn sóng lăn tăn, phản chiếu ánh trăng. Bây giờ, hắn xem như đã học được kha khá về Ngự Thủy Thuật, do đó hắn trực tiếp đi vào trong nước, xuôi dòng nrẽ nước tiến về Thủy phủ Giang Thần. Lát sau, hắn đã đứng bên ngoài cấm chế của Thủy phủ. Có vài tên Dạ Xoa đang đi tuần tra trên sông, tay cầm cây thương bằng thép, ngăn cản đường đi của hắn.

"Người đến từ nơi nào?"

Kế Duyên vận dụng Tị Thủy Thuật làm cho quần áo, mái tóc không chuyển động theo dòng nước. Mặc dù mấy gã Dạ Xoa không nhìn thấu Kế Duyên, nhưng bọn họ cũng nhận ra hắn không phải Thủy tộc.

Kế Duyên chắp tay nói rõ sự thật.

"Làm phiền Dạ Xoa báo cho Giang Thần nương nương là Kế Duyên đến đây có việc muốn nhờ."

Kế Duyên?

Kế Duyên!

"Kế tiên trưởng?"

Mấy tên Dạ Xoa rối rít kinh ngạc thốt lên, đánh giá người vừa mới đến.

"Đúng là Kế mỗ. Ta nghĩ có lẽ không ai dám nói bậy làm càn ở đây đâu."

Kế Duyên nói đùa một câu. Đám Dạ Xoa giật mình, vội vàng thu vũ khí lại, chắp tay hành lễ.

"Kế tiên trưởng mau mời vào. Ta đi thông báo Giang Thần nương nương ngay!"

Vài tên Dạ Xoa mở cấm chế mời hắn vào Thủy phủ. Còn một tên khác nhanh chóng rời đi, chạy thẳng tới chính điện Thủy phủ.

Lúc này, trong chính điện, lão Long đang thưởng rượu, xem ca múa. Long Tử không có ở đây, cũng không biết đã đi chơi đâu rồi. Long Nữ đang tu hành ở một cung điện khác.

Tuy Kế Duyên nói đích danh Long Nữ, nhưng Dạ Xoa vẫn đi thông báo cho Long Quân trước tiên. Vì vậy, một thanh âm thật dài bất chấp tất cả xông vào chính điện.

"Báo... báo cáo Long Quân. Kế tiên trưởng đang ở bên ngoài Thủy phủ, nói muốn tìm Giang Thần nương nương nhờ hỗ trợ!"

Tất cả vũ cơ xung quanh đều dừng lại, lão Long cầm chén rượu đứng lên.

"Kế tiên sinh đến rồi! Tìm Nhược Ly ư? Không phải tới tìm ta sao?"

"Bẩm báo Long Quân, Kế tiên trưởng thực sự đến đây tìm Giang Thần nương nương ạ!"

Lão Long ngây người một lúc, phất tay cho đám vũ cơ lui xuống, nói với Dạ Xoa.

"Ngươi đi gọi Nhược Ly, ta ra bên ngoài tiếp đãi Kế tiên sinh!"

"Vâng!"

Lão đặt chén rượu xuống, nói thầm một câu rồi đi ra ngoài điện.

"Vậy mà không phải tới tìm ta?"

Lát sau, cũng ở gian chính điện này, Long Nữ, Kế Duyên và Long Quân cùng ngồi xuống. Kế Duyên nói sơ qua tình hình một lượt.

Giờ phút này, lão Long còn lộ ra vẻ kích động hơn con gái mình nữa.

"Kế tiên sinh muốn sắc phong Giới Du Thần sao? Thú vị, thú vị, quá thú vị. Kiếp này của lão hủ còn chưa từng thấy chuyện như vậy đâu!"

"Ứng lão tiên sinh, dùng từ "Sắc phong" có hơi quá rồi. Lần này, ta chỉ muốn thử nghiệm xem con đường Giới Du Thần rốt cuộc có được hay không."

Sắc phong đại khái gần giống với việc làm một lần là xong, chuyện này Kế Duyên không đảm đương nổi.

"Ài, khác gì chứ, khác gì chứ, đi đi đi, chúng ta lập tức lên đường!"

Lão Long không thể ngồi yên được nữa, nhìn có vẻ còn gấp gáp hơn Kế Duyên.

"Giang Thần nương nương có thể...?"

Lão Long nhìn thoáng qua con gái mình.

"Nó dám có ý kiến gì? Nó được ngài điểm hóa tim rồng còn không nỡ bỏ ra một, hai trăm năm hương hỏa sao?"

Thấy dáng vẻ phụ thân như vậy, Long Nữ kéo tay áo che miệng cười khúc khích, rồi cũng đứng lên.

"Tất nhiên con sẽ nghe theo sự phân phó của Kế thúc thúc!"

Ba người vội vàng rời khỏi Thủy phủ. Lão Long trực tiếp đáp mây bay phía trước, dẫn Kế Duyên và Long Nữ phi độn tới Xuân Huệ phủ.

Quá trình mời Giang Thần Xuân Huệ phủ lại càng đơn giản hơn. Kế Duyên đứng đợi ở ngoài miếu Giang Thần, lấy đạo âm truyền tin mời. Bạch Giao đang ngủ say nghe được liền lập tức chạy ra.

Nghe xong lời thỉnh cầu của Kế Duyên, gã càng mừng rỡ. Chuyện trở thành Giới Du Thần cũng giống như bản thân gã vậy. Bạch Tề còn đang lo lắng không tìm được cơ hội thể hiện trước mặt Kế Duyên một phen đây.

Kết quả chính là lúc bọn hắn cưỡi mây đến Đức Thắng phủ, ở trên mây, Kế Duyên và Long Nữ vẫn khá bình tĩnh, còn lão Long và Bạch Tề trò chuyện rất nhiệt tình. Dĩ nhiên, tâm tình bọn họ rất tốt.

"Thật là chuyện lạ mỗi năm, năm nay lại đặc biệt nhiều..."

Dù biết rõ nguyên nhân nhưng Kế Duyên vẫn thấy dở khóc dở cười.

Bởi vì thời tiết nóng nực nên thi thể không được để lâu. Một ngày sau, Tần gia đã đưa đám. Mà cùng thời điểm này, Tần Tử Chu đã đi cùng Âm sai đến Âm Ti Đức Thắng phủ. Dĩ nhiên, Thổ Địa Công cũng đi theo.

Đúng như dự đoán, nghe xong chuyện này, toàn bộ Âm Ti Đức Thắng phủ rung động không nhẹ. Trong quá trình Thành Hoàng và thần ở tất cả các ti giải thích rõ tình huống này, Tần Tử Chu cũng dần nhận ra cơ hội này hiếm có tới mức nào.

Khoảng đến buổi chiều ngày hôm sau, ở bên ngoài miếu Thành Hoàng Đức Thắng phủ, ngay tại cửa vào Âm Ti, Âm sai canh gác Quỷ Môn Quan suýt chút nữa bị dọa cho sợ hãi. Sau khi trở về thông báo, Thành Hoàng dẫn đầu cùng chủ quan tất cả các ti đều ra nghênh đón ở Quỷ Môn Quan.

Chính Thần Thông Thiên giang - con sông lớn nhất Đại Trinh đích thân đến, Chính Thần Xuân Mộc giang - con sông lớn thứ hai Đại Trinh đích thân đến, hơn nữa còn có Long Quân trong truyền thuyết cũng đích thân đến.

Thần quang của Chính Thần thủy trạch bao phủ nửa bầu trời bên ngoài miếu Thành Hoàng.

Kế Duyên đứng chung một chỗ cùng bọn họ tất nhiên cũng làm nổi bật lên vẻ bất phàm. Bây giờ hắn nói chuyện này là thật hay giả cũng không còn ai dám hoài nghi nữa.Thần Thổ Địa vẫn có chút kiến thức, biết rõ mấy câu nói qua loa hời hợt kia của Kế Duyên có ý nghĩa như thế nào. Điều kiện tiên quyết là vị tiên trưởng này nói đúng sự thật. Dù sao cũng rất khó tưởng tượng được rằng người kia không phải đang khoác lác về mấy chuyện này.

Hơn nữa, tuy Sơn Nhạc Thần đều lần lượt vẫn lạc, nhưng vẫn có người đạt được thành tựu Sơn Nhạc Chân Thần. Ở Đại Trinh không có nhưng thiên địa rộng lớn như vậy chắc chắn sẽ có. Đây vốn dĩ là nhận thức chung về tầng lớp Thần Đạo.

Còn chuyện Giới Du Thần, đã rất nhiều năm chưa từng thấy qua, nói đúng hơn là chưa từng nghe nói bọn họ còn sống, thậm chí càng giống với một loại truyền thuyết trong Thần Đạo.

Vậy mà lúc này, ngay trước mặt Thổ Địa Công, đột nhiên có một vị cao nhân tu tiên đang nói với một quỷ hồn mới chết rằng thật ra ngươi còn một con đường, có muốn thử làm Giới Du Thần hay không, hoặc nói có muốn thử nghiệm xem có thể tu thành Giới Du Thần hay không.

Quả thực Thổ Địa Công cảm thấy tam quan của mình bị phá vỡ.

Có lẽ vì để ý đến cảm nhận của Thổ Địa Công, Kế Duyên nghe thấy lời nói hơi ngập ngừng của lão, nên cũng giải thích một câu.

"Thực ra nói như Thổ Địa Công cũng đúng. Trong truyền thuyết, người có thể trở thành Giới Du Thần cần có thiên địa cùng tạo cơ duyên, cũng không đến nỗi quá khó. Quan trọng là bước đầu tiên khó khăn nhất chính là phương pháp như lời ta nói rất khó thực hiện."

Kế Duyên suy nghĩ theo sự tưởng tượng của người viết sách trong Thông Minh Sách.

"Mượn lực lượng của Chính Thần hệ thủy chuyển từ Cực Âm sang Chính Dương, chẳng những đạo hạnh của thần chích không được quá kém, mà hao tổn hương hỏa nguyện lực trong đó càng khó có thể đánh giá. Nếu chỉ có một người thì e rằng nguyên khí thần đạo sẽ phải chịu thương tổn rất lớn, nên ít có người nguyện ý ra sức vì việc này."

Cũng may là hắn có thể mời được ít nhất hai vị Chính Thần hệ thủy, hơn nữa đây còn là hai Giang Thần của hai con sông lớn nhất nhì nơi đây.

"Thực ra Chính Thần hệ thủy cũng chỉ là yếu tố thứ yếu mà thôi, hiếm thấy nhất là trạng thái của bản thân Tần đại phu, cái này khó có thể nói rõ cho các ngươi được."

Nói đến đây, hắn cũng không giải thích gì thêm. Âm sai nghe không hiểu, Thổ Địa Công lại không tin. Nhưng những lời này cũng không phải nói cho bọn họ nghe, quan trọng là Tần Tử Chu. Hắn thích thú nhìn về phía hồn phách đang ngỡ ngàng của Tần đại phu.

"Tin rằng Tần đại phu đã nghe ta với Thổ Địa Công nói chuyện rồi. Đây là cơ hội đạt được thành tựu Giới Du Thần. Tuy khả năng thất bại khá lớn, nhưng rất đáng thử một lần. Nếu không thành công, ngươi cũng chỉ có chỗ tốt, không có chỗ xấu, chắc chắn bảo vệ quỷ thể của ngươi không tổn hại gì cả. Nếu ngươi đồng ý, ta sẽ đi Âm Ti Đức Thắng phủ nói rõ tình hình."

"Đương nhiên, nếu Tần đại phu hài lòng với an bài của Âm Ti, chỉ muốn an ổn che chở cho con cháu, hưởng thụ cung phụng thì cũng được thôi!"

Hắn nói như vậy, căn bản vẫn để cho Tần Tử Chu tự mình lựa chọn. Còn nếu Âm Ti Đức Thắng phủ muốn giữ hồn phách, chỉ cần hắn nói chuyện này thì toàn bộ Âm Ti cũng phải giật mình đấy, nếu xác nhận được lời này nói sự thật, bọn họ làm sao dám giữ hồn phách đây.

Vốn dĩ khi còn sống Tần Tử Chu tính tình thoải mái, lúc này lại lộ ra vẻ không biết phải làm sao. Xung quanh đều là quỷ thần, ngay cả người "quen biết cũ" Kế Duyên này thật ra cũng không quen. Trong lúc nhất thời, dường như lão phải lựa chọn một chuyện lạ lẫm, lại cực kỳ trọng yếu. Thật sự là lo lắng không yên.

"À... Chuyện này... Ta..."

Nhìn dáng vẻ của Tần Tử Chu rõ ràng đang rất do dự, làm cho Thổ Địa Công có chút nhìn không nổi. Ở bên ngoài, lão gắt gao nắm chặt đoản trượng, cũng không biết có phải muốn gõ đầu Tần đại phu một phát cho tỉnh ra hay không.

Nhưng có Kế Duyên ở đây nên lão không dám làm quá. Những lời vừa rồi bất kể là thiệt hay giả cũng đã triệt để trấn trụ Thổ Địa Công. Còn muốn biết rốt cuộc chuyện này có thật hay không, chỉ cần đi Âm Ti Đức Thắng phủ là xong.

"Tần công, Tần công!"

Cuối cùng Thổ Địa Thần cũng không nhịn được nữa. Lão bước vào trong phòng, đi tới gần Tần Tử Chu, rồi dùng dĩ thần truyền âm nói.

"Nếu Tần công còn băn khoăn, có thể đến Âm Ti rồi hẵng quyết định. Đến đó có Thành Hoàng đại nhân bên cạnh, ngài cũng không cần đắn đo chuyện thật giả. Nhưng đừng từ chối vào lúc này. Việc này chỉ cần có một chút khả năng là sự thật, chính là cơ duyên mà mọi quỷ thần trong thiên hạ đều đố kỵ. Nếu may mắn thành công thì trong tương lai có thể đi đến mọi nơi trong thiên hạ, vì vậy không được từ chối đâu đấy!"

Khi còn sống, Tần Tử Chu đã tới miếu thổ địa của huyện Đức Viễn không biết bao nhiêu lần, vì vậy lão thần y cảm thấy thân thiết với vị thần Thổ Địa có hình dáng giống Thổ Địa Công như đúc này hơn Kế Duyên và đám Âm sai.

Nghe Thổ Địa Công nói xong, Tần Tử Chu cũng đã có quyết định. Sau đó, lão chắp tay với Kế Duyên.

"Đa tạ ý tốt của tiên trưởng. Bây giờ, trong nhà còn chưa kịp xử lý hậu sự, huống hồ ta hoàn toàn không biết gì về việc này cả. Cho nên có thể để ta đến Âm Ti rồi mới đưa ra câu trả lời chắc chắn được không?"

Kế Duyên khẽ gật đầu. Hắn nhận ra bản thân mình quả thực có chút nóng vội, liền cười nói với Thổ Địa Công.

"Làm phiền Thổ Địa Công đi cùng với Tần đại phu. Hơn nữa, nhờ ngài nói rõ mối quan hệ lợi hại trong đó. Kế mỗ rời đi trước. Chúng ta gặp lại ở Âm Ti Đức Thắng phủ!"

Hắn nói xong liền đi ra ngoài phòng.

"À, tiên trưởng muốn đi đâu thế?"

Thổ Địa Công vô thức hỏi một câu. Kế Duyên cũng ngừng một chút, quay đầu lại trả lời lão.

"Tất nhiên là đi mời Chính Thần hệ thủy nguyện ý giúp đỡ rồi, để đến lúc đó đỡ phải gặp chuyện phiền toái."

Cho dù cuối cùng Tần Tử Chu lựa chọn cái gì thì Kế Duyên vẫn có đủ tự tin. Tần lão gia tử làm nghề y cả đời, được hưởng danh tiếng thần y, lại không phải là kẻ ngốc. Việc này rõ ràng có ý nghĩa như thế làm sao lão có thể từ chối được chứ.

Trả lời xong, Kế Duyên trực tiếp rời khỏi sân nhỏ Tần gia đi về phía xa.

Đầu tiên, hắn đáp mây bay về Thông Thiên giang. Chuyện này sẽ cực kỳ tiêu hao lực lượng Thần đạo hương hỏa, do đó truyền thư không thích hợp lắm mà tự mình tới mời sẽ tốt hơn.

Dĩ nhiên, hắn muốn mời Long Nữ Ứng Nhược Ly của Thông Thiên giang và Giang Thần Bạch Tề của Xuân Mộc giang. Dù sao hai con rồng này vốn đã gần đạt tới thành tựu Chân Long, Thần Đạo chẳng qua chỉ là phụ trợ, hao tổn nhiều một chút cũng không sao, hơn nữa bọn họ đều có thể sử dụng được.

Hắn phi hành gần năm canh giờ, từ khi trời còn sáng tỏ đến khi bầu trời tối đen. Rốt cuộc hắn cũng đến được Trạng Nguyên Độ, chẳng qua nơi này cũng không nhộn nhịp lắm.

Mặt sông gợn sóng lăn tăn, phản chiếu ánh trăng. Bây giờ, hắn xem như đã học được kha khá về Ngự Thủy Thuật, do đó hắn trực tiếp đi vào trong nước, xuôi dòng nrẽ nước tiến về Thủy phủ Giang Thần. Lát sau, hắn đã đứng bên ngoài cấm chế của Thủy phủ. Có vài tên Dạ Xoa đang đi tuần tra trên sông, tay cầm cây thương bằng thép, ngăn cản đường đi của hắn.

"Người đến từ nơi nào?"

Kế Duyên vận dụng Tị Thủy Thuật làm cho quần áo, mái tóc không chuyển động theo dòng nước. Mặc dù mấy gã Dạ Xoa không nhìn thấu Kế Duyên, nhưng bọn họ cũng nhận ra hắn không phải Thủy tộc.

Kế Duyên chắp tay nói rõ sự thật.

"Làm phiền Dạ Xoa báo cho Giang Thần nương nương là Kế Duyên đến đây có việc muốn nhờ."

Kế Duyên?

Kế Duyên!

"Kế tiên trưởng?"

Mấy tên Dạ Xoa rối rít kinh ngạc thốt lên, đánh giá người vừa mới đến.

"Đúng là Kế mỗ. Ta nghĩ có lẽ không ai dám nói bậy làm càn ở đây đâu."

Kế Duyên nói đùa một câu. Đám Dạ Xoa giật mình, vội vàng thu vũ khí lại, chắp tay hành lễ.

"Kế tiên trưởng mau mời vào. Ta đi thông báo Giang Thần nương nương ngay!"

Vài tên Dạ Xoa mở cấm chế mời hắn vào Thủy phủ. Còn một tên khác nhanh chóng rời đi, chạy thẳng tới chính điện Thủy phủ.

Lúc này, trong chính điện, lão Long đang thưởng rượu, xem ca múa. Long Tử không có ở đây, cũng không biết đã đi chơi đâu rồi. Long Nữ đang tu hành ở một cung điện khác.

Tuy Kế Duyên nói đích danh Long Nữ, nhưng Dạ Xoa vẫn đi thông báo cho Long Quân trước tiên. Vì vậy, một thanh âm thật dài bất chấp tất cả xông vào chính điện.

"Báo... báo cáo Long Quân. Kế tiên trưởng đang ở bên ngoài Thủy phủ, nói muốn tìm Giang Thần nương nương nhờ hỗ trợ!"

Tất cả vũ cơ xung quanh đều dừng lại, lão Long cầm chén rượu đứng lên.

"Kế tiên sinh đến rồi! Tìm Nhược Ly ư? Không phải tới tìm ta sao?"

"Bẩm báo Long Quân, Kế tiên trưởng thực sự đến đây tìm Giang Thần nương nương ạ!"

Lão Long ngây người một lúc, phất tay cho đám vũ cơ lui xuống, nói với Dạ Xoa.

"Ngươi đi gọi Nhược Ly, ta ra bên ngoài tiếp đãi Kế tiên sinh!"

"Vâng!"

Lão đặt chén rượu xuống, nói thầm một câu rồi đi ra ngoài điện.

"Vậy mà không phải tới tìm ta?"

Lát sau, cũng ở gian chính điện này, Long Nữ, Kế Duyên và Long Quân cùng ngồi xuống. Kế Duyên nói sơ qua tình hình một lượt.

Giờ phút này, lão Long còn lộ ra vẻ kích động hơn con gái mình nữa.

"Kế tiên sinh muốn sắc phong Giới Du Thần sao? Thú vị, thú vị, quá thú vị. Kiếp này của lão hủ còn chưa từng thấy chuyện như vậy đâu!"

"Ứng lão tiên sinh, dùng từ "Sắc phong" có hơi quá rồi. Lần này, ta chỉ muốn thử nghiệm xem con đường Giới Du Thần rốt cuộc có được hay không."

Sắc phong đại khái gần giống với việc làm một lần là xong, chuyện này Kế Duyên không đảm đương nổi.

"Ài, khác gì chứ, khác gì chứ, đi đi đi, chúng ta lập tức lên đường!"

Lão Long không thể ngồi yên được nữa, nhìn có vẻ còn gấp gáp hơn Kế Duyên.

"Giang Thần nương nương có thể...?"

Lão Long nhìn thoáng qua con gái mình.

"Nó dám có ý kiến gì? Nó được ngài điểm hóa tim rồng còn không nỡ bỏ ra một, hai trăm năm hương hỏa sao?"

Thấy dáng vẻ phụ thân như vậy, Long Nữ kéo tay áo che miệng cười khúc khích, rồi cũng đứng lên.

"Tất nhiên con sẽ nghe theo sự phân phó của Kế thúc thúc!"

Ba người vội vàng rời khỏi Thủy phủ. Lão Long trực tiếp đáp mây bay phía trước, dẫn Kế Duyên và Long Nữ phi độn tới Xuân Huệ phủ.

Quá trình mời Giang Thần Xuân Huệ phủ lại càng đơn giản hơn. Kế Duyên đứng đợi ở ngoài miếu Giang Thần, lấy đạo âm truyền tin mời. Bạch Giao đang ngủ say nghe được liền lập tức chạy ra.

Nghe xong lời thỉnh cầu của Kế Duyên, gã càng mừng rỡ. Chuyện trở thành Giới Du Thần cũng giống như bản thân gã vậy. Bạch Tề còn đang lo lắng không tìm được cơ hội thể hiện trước mặt Kế Duyên một phen đây.

Kết quả chính là lúc bọn hắn cưỡi mây đến Đức Thắng phủ, ở trên mây, Kế Duyên và Long Nữ vẫn khá bình tĩnh, còn lão Long và Bạch Tề trò chuyện rất nhiệt tình. Dĩ nhiên, tâm tình bọn họ rất tốt.

"Thật là chuyện lạ mỗi năm, năm nay lại đặc biệt nhiều..."

Dù biết rõ nguyên nhân nhưng Kế Duyên vẫn thấy dở khóc dở cười.

Bởi vì thời tiết nóng nực nên thi thể không được để lâu. Một ngày sau, Tần gia đã đưa đám. Mà cùng thời điểm này, Tần Tử Chu đã đi cùng Âm sai đến Âm Ti Đức Thắng phủ. Dĩ nhiên, Thổ Địa Công cũng đi theo.

Đúng như dự đoán, nghe xong chuyện này, toàn bộ Âm Ti Đức Thắng phủ rung động không nhẹ. Trong quá trình Thành Hoàng và thần ở tất cả các ti giải thích rõ tình huống này, Tần Tử Chu cũng dần nhận ra cơ hội này hiếm có tới mức nào.

Khoảng đến buổi chiều ngày hôm sau, ở bên ngoài miếu Thành Hoàng Đức Thắng phủ, ngay tại cửa vào Âm Ti, Âm sai canh gác Quỷ Môn Quan suýt chút nữa bị dọa cho sợ hãi. Sau khi trở về thông báo, Thành Hoàng dẫn đầu cùng chủ quan tất cả các ti đều ra nghênh đón ở Quỷ Môn Quan.

Chính Thần Thông Thiên giang - con sông lớn nhất Đại Trinh đích thân đến, Chính Thần Xuân Mộc giang - con sông lớn thứ hai Đại Trinh đích thân đến, hơn nữa còn có Long Quân trong truyền thuyết cũng đích thân đến.

Thần quang của Chính Thần thủy trạch bao phủ nửa bầu trời bên ngoài miếu Thành Hoàng.

Kế Duyên đứng chung một chỗ cùng bọn họ tất nhiên cũng làm nổi bật lên vẻ bất phàm. Bây giờ hắn nói chuyện này là thật hay giả cũng không còn ai dám hoài nghi nữa.

Thần Thổ Địa vẫn có chút kiến thức, biết rõ mấy câu nói qua loa hời hợt kia của Kế Duyên có ý nghĩa như thế nào. Điều kiện tiên quyết là vị tiên trưởng này nói đúng sự thật. Dù sao cũng rất khó tưởng tượng được rằng người kia không phải đang khoác lác về mấy chuyện này.

Hơn nữa, tuy Sơn Nhạc Thần đều lần lượt vẫn lạc, nhưng vẫn có người đạt được thành tựu Sơn Nhạc Chân Thần. Ở Đại Trinh không có nhưng thiên địa rộng lớn như vậy chắc chắn sẽ có. Đây vốn dĩ là nhận thức chung về tầng lớp Thần Đạo.

Còn chuyện Giới Du Thần, đã rất nhiều năm chưa từng thấy qua, nói đúng hơn là chưa từng nghe nói bọn họ còn sống, thậm chí càng giống với một loại truyền thuyết trong Thần Đạo.

Vậy mà lúc này, ngay trước mặt Thổ Địa Công, đột nhiên có một vị cao nhân tu tiên đang nói với một quỷ hồn mới chết rằng thật ra ngươi còn một con đường, có muốn thử làm Giới Du Thần hay không, hoặc nói có muốn thử nghiệm xem có thể tu thành Giới Du Thần hay không.

Quả thực Thổ Địa Công cảm thấy tam quan của mình bị phá vỡ.

Có lẽ vì để ý đến cảm nhận của Thổ Địa Công, Kế Duyên nghe thấy lời nói hơi ngập ngừng của lão, nên cũng giải thích một câu.

"Thực ra nói như Thổ Địa Công cũng đúng. Trong truyền thuyết, người có thể trở thành Giới Du Thần cần có thiên địa cùng tạo cơ duyên, cũng không đến nỗi quá khó. Quan trọng là bước đầu tiên khó khăn nhất chính là phương pháp như lời ta nói rất khó thực hiện."

Kế Duyên suy nghĩ theo sự tưởng tượng của người viết sách trong Thông Minh Sách.

"Mượn lực lượng của Chính Thần hệ thủy chuyển từ Cực Âm sang Chính Dương, chẳng những đạo hạnh của thần chích không được quá kém, mà hao tổn hương hỏa nguyện lực trong đó càng khó có thể đánh giá. Nếu chỉ có một người thì e rằng nguyên khí thần đạo sẽ phải chịu thương tổn rất lớn, nên ít có người nguyện ý ra sức vì việc này."

Cũng may là hắn có thể mời được ít nhất hai vị Chính Thần hệ thủy, hơn nữa đây còn là hai Giang Thần của hai con sông lớn nhất nhì nơi đây.

"Thực ra Chính Thần hệ thủy cũng chỉ là yếu tố thứ yếu mà thôi, hiếm thấy nhất là trạng thái của bản thân Tần đại phu, cái này khó có thể nói rõ cho các ngươi được."

Nói đến đây, hắn cũng không giải thích gì thêm. Âm sai nghe không hiểu, Thổ Địa Công lại không tin. Nhưng những lời này cũng không phải nói cho bọn họ nghe, quan trọng là Tần Tử Chu. Hắn thích thú nhìn về phía hồn phách đang ngỡ ngàng của Tần đại phu.

"Tin rằng Tần đại phu đã nghe ta với Thổ Địa Công nói chuyện rồi. Đây là cơ hội đạt được thành tựu Giới Du Thần. Tuy khả năng thất bại khá lớn, nhưng rất đáng thử một lần. Nếu không thành công, ngươi cũng chỉ có chỗ tốt, không có chỗ xấu, chắc chắn bảo vệ quỷ thể của ngươi không tổn hại gì cả. Nếu ngươi đồng ý, ta sẽ đi Âm Ti Đức Thắng phủ nói rõ tình hình."

"Đương nhiên, nếu Tần đại phu hài lòng với an bài của Âm Ti, chỉ muốn an ổn che chở cho con cháu, hưởng thụ cung phụng thì cũng được thôi!"

Hắn nói như vậy, căn bản vẫn để cho Tần Tử Chu tự mình lựa chọn. Còn nếu Âm Ti Đức Thắng phủ muốn giữ hồn phách, chỉ cần hắn nói chuyện này thì toàn bộ Âm Ti cũng phải giật mình đấy, nếu xác nhận được lời này nói sự thật, bọn họ làm sao dám giữ hồn phách đây.

Vốn dĩ khi còn sống Tần Tử Chu tính tình thoải mái, lúc này lại lộ ra vẻ không biết phải làm sao. Xung quanh đều là quỷ thần, ngay cả người "quen biết cũ" Kế Duyên này thật ra cũng không quen. Trong lúc nhất thời, dường như lão phải lựa chọn một chuyện lạ lẫm, lại cực kỳ trọng yếu. Thật sự là lo lắng không yên.

"À... Chuyện này... Ta..."

Nhìn dáng vẻ của Tần Tử Chu rõ ràng đang rất do dự, làm cho Thổ Địa Công có chút nhìn không nổi. Ở bên ngoài, lão gắt gao nắm chặt đoản trượng, cũng không biết có phải muốn gõ đầu Tần đại phu một phát cho tỉnh ra hay không.

Nhưng có Kế Duyên ở đây nên lão không dám làm quá. Những lời vừa rồi bất kể là thiệt hay giả cũng đã triệt để trấn trụ Thổ Địa Công. Còn muốn biết rốt cuộc chuyện này có thật hay không, chỉ cần đi Âm Ti Đức Thắng phủ là xong.

"Tần công, Tần công!"

Cuối cùng Thổ Địa Thần cũng không nhịn được nữa. Lão bước vào trong phòng, đi tới gần Tần Tử Chu, rồi dùng dĩ thần truyền âm nói.

"Nếu Tần công còn băn khoăn, có thể đến Âm Ti rồi hẵng quyết định. Đến đó có Thành Hoàng đại nhân bên cạnh, ngài cũng không cần đắn đo chuyện thật giả. Nhưng đừng từ chối vào lúc này. Việc này chỉ cần có một chút khả năng là sự thật, chính là cơ duyên mà mọi quỷ thần trong thiên hạ đều đố kỵ. Nếu may mắn thành công thì trong tương lai có thể đi đến mọi nơi trong thiên hạ, vì vậy không được từ chối đâu đấy!"

Khi còn sống, Tần Tử Chu đã tới miếu thổ địa của huyện Đức Viễn không biết bao nhiêu lần, vì vậy lão thần y cảm thấy thân thiết với vị thần Thổ Địa có hình dáng giống Thổ Địa Công như đúc này hơn Kế Duyên và đám Âm sai.

Nghe Thổ Địa Công nói xong, Tần Tử Chu cũng đã có quyết định. Sau đó, lão chắp tay với Kế Duyên.

"Đa tạ ý tốt của tiên trưởng. Bây giờ, trong nhà còn chưa kịp xử lý hậu sự, huống hồ ta hoàn toàn không biết gì về việc này cả. Cho nên có thể để ta đến Âm Ti rồi mới đưa ra câu trả lời chắc chắn được không?"

Kế Duyên khẽ gật đầu. Hắn nhận ra bản thân mình quả thực có chút nóng vội, liền cười nói với Thổ Địa Công.

"Làm phiền Thổ Địa Công đi cùng với Tần đại phu. Hơn nữa, nhờ ngài nói rõ mối quan hệ lợi hại trong đó. Kế mỗ rời đi trước. Chúng ta gặp lại ở Âm Ti Đức Thắng phủ!"

Hắn nói xong liền đi ra ngoài phòng.

"À, tiên trưởng muốn đi đâu thế?"

Thổ Địa Công vô thức hỏi một câu. Kế Duyên cũng ngừng một chút, quay đầu lại trả lời lão.

"Tất nhiên là đi mời Chính Thần hệ thủy nguyện ý giúp đỡ rồi, để đến lúc đó đỡ phải gặp chuyện phiền toái."

Cho dù cuối cùng Tần Tử Chu lựa chọn cái gì thì Kế Duyên vẫn có đủ tự tin. Tần lão gia tử làm nghề y cả đời, được hưởng danh tiếng thần y, lại không phải là kẻ ngốc. Việc này rõ ràng có ý nghĩa như thế làm sao lão có thể từ chối được chứ.

Trả lời xong, Kế Duyên trực tiếp rời khỏi sân nhỏ Tần gia đi về phía xa.

Đầu tiên, hắn đáp mây bay về Thông Thiên giang. Chuyện này sẽ cực kỳ tiêu hao lực lượng Thần đạo hương hỏa, do đó truyền thư không thích hợp lắm mà tự mình tới mời sẽ tốt hơn.

Dĩ nhiên, hắn muốn mời Long Nữ Ứng Nhược Ly của Thông Thiên giang và Giang Thần Bạch Tề của Xuân Mộc giang. Dù sao hai con rồng này vốn đã gần đạt tới thành tựu Chân Long, Thần Đạo chẳng qua chỉ là phụ trợ, hao tổn nhiều một chút cũng không sao, hơn nữa bọn họ đều có thể sử dụng được.

Hắn phi hành gần năm canh giờ, từ khi trời còn sáng tỏ đến khi bầu trời tối đen. Rốt cuộc hắn cũng đến được Trạng Nguyên Độ, chẳng qua nơi này cũng không nhộn nhịp lắm.

Mặt sông gợn sóng lăn tăn, phản chiếu ánh trăng. Bây giờ, hắn xem như đã học được kha khá về Ngự Thủy Thuật, do đó hắn trực tiếp đi vào trong nước, xuôi dòng nrẽ nước tiến về Thủy phủ Giang Thần. Lát sau, hắn đã đứng bên ngoài cấm chế của Thủy phủ. Có vài tên Dạ Xoa đang đi tuần tra trên sông, tay cầm cây thương bằng thép, ngăn cản đường đi của hắn.

"Người đến từ nơi nào?"

Kế Duyên vận dụng Tị Thủy Thuật làm cho quần áo, mái tóc không chuyển động theo dòng nước. Mặc dù mấy gã Dạ Xoa không nhìn thấu Kế Duyên, nhưng bọn họ cũng nhận ra hắn không phải Thủy tộc.

Kế Duyên chắp tay nói rõ sự thật.

"Làm phiền Dạ Xoa báo cho Giang Thần nương nương là Kế Duyên đến đây có việc muốn nhờ."

Kế Duyên?

Kế Duyên!

"Kế tiên trưởng?"

Mấy tên Dạ Xoa rối rít kinh ngạc thốt lên, đánh giá người vừa mới đến.

"Đúng là Kế mỗ. Ta nghĩ có lẽ không ai dám nói bậy làm càn ở đây đâu."

Kế Duyên nói đùa một câu. Đám Dạ Xoa giật mình, vội vàng thu vũ khí lại, chắp tay hành lễ.

"Kế tiên trưởng mau mời vào. Ta đi thông báo Giang Thần nương nương ngay!"

Vài tên Dạ Xoa mở cấm chế mời hắn vào Thủy phủ. Còn một tên khác nhanh chóng rời đi, chạy thẳng tới chính điện Thủy phủ.

Lúc này, trong chính điện, lão Long đang thưởng rượu, xem ca múa. Long Tử không có ở đây, cũng không biết đã đi chơi đâu rồi. Long Nữ đang tu hành ở một cung điện khác.

Tuy Kế Duyên nói đích danh Long Nữ, nhưng Dạ Xoa vẫn đi thông báo cho Long Quân trước tiên. Vì vậy, một thanh âm thật dài bất chấp tất cả xông vào chính điện.

"Báo... báo cáo Long Quân. Kế tiên trưởng đang ở bên ngoài Thủy phủ, nói muốn tìm Giang Thần nương nương nhờ hỗ trợ!"

Tất cả vũ cơ xung quanh đều dừng lại, lão Long cầm chén rượu đứng lên.

"Kế tiên sinh đến rồi! Tìm Nhược Ly ư? Không phải tới tìm ta sao?"

"Bẩm báo Long Quân, Kế tiên trưởng thực sự đến đây tìm Giang Thần nương nương ạ!"

Lão Long ngây người một lúc, phất tay cho đám vũ cơ lui xuống, nói với Dạ Xoa.

"Ngươi đi gọi Nhược Ly, ta ra bên ngoài tiếp đãi Kế tiên sinh!"

"Vâng!"

Lão đặt chén rượu xuống, nói thầm một câu rồi đi ra ngoài điện.

"Vậy mà không phải tới tìm ta?"

Lát sau, cũng ở gian chính điện này, Long Nữ, Kế Duyên và Long Quân cùng ngồi xuống. Kế Duyên nói sơ qua tình hình một lượt.

Giờ phút này, lão Long còn lộ ra vẻ kích động hơn con gái mình nữa.

"Kế tiên sinh muốn sắc phong Giới Du Thần sao? Thú vị, thú vị, quá thú vị. Kiếp này của lão hủ còn chưa từng thấy chuyện như vậy đâu!"

"Ứng lão tiên sinh, dùng từ "Sắc phong" có hơi quá rồi. Lần này, ta chỉ muốn thử nghiệm xem con đường Giới Du Thần rốt cuộc có được hay không."

Sắc phong đại khái gần giống với việc làm một lần là xong, chuyện này Kế Duyên không đảm đương nổi.

"Ài, khác gì chứ, khác gì chứ, đi đi đi, chúng ta lập tức lên đường!"

Lão Long không thể ngồi yên được nữa, nhìn có vẻ còn gấp gáp hơn Kế Duyên.

"Giang Thần nương nương có thể...?"

Lão Long nhìn thoáng qua con gái mình.

"Nó dám có ý kiến gì? Nó được ngài điểm hóa tim rồng còn không nỡ bỏ ra một, hai trăm năm hương hỏa sao?"

Thấy dáng vẻ phụ thân như vậy, Long Nữ kéo tay áo che miệng cười khúc khích, rồi cũng đứng lên.

"Tất nhiên con sẽ nghe theo sự phân phó của Kế thúc thúc!"

Ba người vội vàng rời khỏi Thủy phủ. Lão Long trực tiếp đáp mây bay phía trước, dẫn Kế Duyên và Long Nữ phi độn tới Xuân Huệ phủ.

Quá trình mời Giang Thần Xuân Huệ phủ lại càng đơn giản hơn. Kế Duyên đứng đợi ở ngoài miếu Giang Thần, lấy đạo âm truyền tin mời. Bạch Giao đang ngủ say nghe được liền lập tức chạy ra.

Nghe xong lời thỉnh cầu của Kế Duyên, gã càng mừng rỡ. Chuyện trở thành Giới Du Thần cũng giống như bản thân gã vậy. Bạch Tề còn đang lo lắng không tìm được cơ hội thể hiện trước mặt Kế Duyên một phen đây.

Kết quả chính là lúc bọn hắn cưỡi mây đến Đức Thắng phủ, ở trên mây, Kế Duyên và Long Nữ vẫn khá bình tĩnh, còn lão Long và Bạch Tề trò chuyện rất nhiệt tình. Dĩ nhiên, tâm tình bọn họ rất tốt.

"Thật là chuyện lạ mỗi năm, năm nay lại đặc biệt nhiều..."

Dù biết rõ nguyên nhân nhưng Kế Duyên vẫn thấy dở khóc dở cười.

Bởi vì thời tiết nóng nực nên thi thể không được để lâu. Một ngày sau, Tần gia đã đưa đám. Mà cùng thời điểm này, Tần Tử Chu đã đi cùng Âm sai đến Âm Ti Đức Thắng phủ. Dĩ nhiên, Thổ Địa Công cũng đi theo.

Đúng như dự đoán, nghe xong chuyện này, toàn bộ Âm Ti Đức Thắng phủ rung động không nhẹ. Trong quá trình Thành Hoàng và thần ở tất cả các ti giải thích rõ tình huống này, Tần Tử Chu cũng dần nhận ra cơ hội này hiếm có tới mức nào.

Khoảng đến buổi chiều ngày hôm sau, ở bên ngoài miếu Thành Hoàng Đức Thắng phủ, ngay tại cửa vào Âm Ti, Âm sai canh gác Quỷ Môn Quan suýt chút nữa bị dọa cho sợ hãi. Sau khi trở về thông báo, Thành Hoàng dẫn đầu cùng chủ quan tất cả các ti đều ra nghênh đón ở Quỷ Môn Quan.

Chính Thần Thông Thiên giang - con sông lớn nhất Đại Trinh đích thân đến, Chính Thần Xuân Mộc giang - con sông lớn thứ hai Đại Trinh đích thân đến, hơn nữa còn có Long Quân trong truyền thuyết cũng đích thân đến.

Thần quang của Chính Thần thủy trạch bao phủ nửa bầu trời bên ngoài miếu Thành Hoàng.

Kế Duyên đứng chung một chỗ cùng bọn họ tất nhiên cũng làm nổi bật lên vẻ bất phàm. Bây giờ hắn nói chuyện này là thật hay giả cũng không còn ai dám hoài nghi nữa.

Người cảm thụ sâu sắc nhất quá trình chuyển hóa quỷ thể của Tần Tử Chu chính là bốn người xung quanh. Ngược lại, Tần Tử Chu không cảm nhận được nhiều như vậy. Lão thần y chỉ thấy từ lạnh buốt chuyển sang ấm áp, đồng thời quanh thân thể mát mẻ hơn nhiều.

Trong quá trình này, bởi vì lão Long tự mình ra tay nên hai vị Giang Thần chỉ cần không ngừng huy động, bấm niệm pháp quyết, xuất ra hương hỏa nguyện lực, không cần phải phân tâm duy trì âm linh tuyền.

Sau khi Kế Duyên sử dụng Sắc Lệnh Âm dẫn dắt thân thể Tần Tử Chu chuyển hóa, sắc lệnh trong miệng thoáng dừng lại rồi tiếp tục.

"Ánh mặt trời không thiêu đốt, âm hàn không lay động, chính thể có thể thay đổi, cũng có thân thể thực, đất không thể trói buộc, trời không có chỗ nào giới hạn, linh đạo tự thai nghén, thần đạo tự sáng rõ!"

Từng âm thanh được nói ra đều có Huyền Hoàng Chi Khí hiện lên, hội tụ thành ký tự. Từng chữ một sáng lên ánh sáng màu vàng trên đỉnh đầu Tần Tử Chu, sau đó từng chữ lại được rót vào trong cơ thể Tần đại phu.

Lão Long có chút hoảng sợ. Những tia Huyền Hoàng Chi Khí này có chút giống với ánh sáng công đức. Nói thật là ngoại trừ Bạch Tề đã từng cảm nhận một lần, người có thể nhìn ra được một ít môn đạo trong đó cũng chỉ có một mình lão Long mà thôi. Những quỷ thần khác đều cho rằng đây là một loại pháp quang do Kế Duyên thi triển thần thông hiện ra.

"Hôm nay thậm chí có người có thể chia lực lượng công đức ra sao? Chân Tiên có thể làm được chuyện này mà ta không biết ư? Hay là..."

Lão Long dường như cũng kinh hãi giật mình giống Bạch Tề lúc trước. Bản lĩnh chuyển lực lượng Huyền Hoàng lĩnh hội công lao tạo hóa cũng giống như Giới Du Thần, đều là những tồn tại trong truyền thuyết.

Lão Long nhớ lại chuyện diễn ra sau thọ yến của mình, lúc ấy Bạch Tề được Kế Duyên khen một câu liền cao hứng bừng bừng chạy đi. Khi đó, lời nói của Bạch Giao cũng lập lờ nước đôi, nhưng bây giờ lão Long đã hiểu một chút. Cũng khó trách Kế Duyên chỉ mới nói một câu đã mời được Bạch Tề tham gia chuyện tổn hao nhiều Thần đạo như lúc này.

Nghĩ đến đây, lão Long không khỏi nheo mắt nhìn Tần Tử Chu trước mặt, trong lòng suy nghĩ bay xa.

"Giới Du Thần..."

Ở bên này, sau khi dùng một hơi phát ra nhiều chữ Huyền Hoàng sắc lệnh như vậy, dù Kế Duyên đứng đó cố gắng hết sức vận chuyển khí Ngũ hành bên trong cơ thể để xoa dịu cảm giác choáng váng do tiêu hao quá nhiều, nhưng lúc này hắn vẫn lộ ra vẻ mệt mỏi.

May mà ngày hôm nay đạo hạnh của hắn đã hơn xưa, tu hành đột phá tăng tiến vùn vụt nên ít nhất cũng không quá mất mặt. Nếu là mấy năm trước, nói không chừng hắn đã ngã xuống tại chỗ rồi.

Những người khác không thể phát hiện ra. Nhưng lão Long ở phía đối diện có thừa năng lực phân tâm đang cau mày nhìn hắn, thầm nghĩ Giới Du Thần quả nhiên khó có thể đạt được thành tựu. Chỉ là việc chuyển hóa để một người có thể đi lại trên đường dĩ nhiên đã làm cho Kế Duyên khó nén được mệt mỏi. Đây là lần đầu tiên lão nhìn thấy Kế Duyên rơi vào trạng thái như vậy.

Ước chừng qua thời gian một nén nhang, toàn bộ ánh sáng trong lao ngục của Phạt Ác Ti dần yếu đi, nói chuẩn xác là đang từ từ bị hút vào trong cơ thể Tần Tử Chu. Hiện tại, Tần Tử Chu cũng không được xem là quỷ thể nữa. Sau khi có vầng sáng nhập vào, thân thể trong quá trình từ âm chuyển sang dương, từ hư hóa thực cũng dần dần sáng lên.

Cuối cùng, toàn bộ lao ngục của Phạt Ác Ti đã khôi phục lại vẻ âm u lạnh lẽo lúc trước, chỉ có cả người Tần Tử Chu tức thì sáng lên lờ mờ, giống như từ trên đầu xuống dưới chân, ngay cả tóc tai cũng phát ra ánh huỳnh quang không chút chói mắt.

Hai vị Giang Chính Thần vẫn ngồi xếp bằng bên cạnh như lúc trước. Bọn họ đang tự mình điều tức, bình ổn lại khí tức Thần đạo. Vừa rồi cả hai tiêu hao quá lớn, đã tác động đến căn bản của Thần đạo. May mà hai vị Chính Thần này không lấy Thần đạo làm chủ, nên cũng không quá mức tổn hại đến gốc rễ của việc tu hành.

Ở đây, tất cả mọi người và quỷ thần đều tập trung nhìn lên người Tần Tử Chu. Ánh huỳnh quang trên người lão dần dần yếu đi, cho tới lúc khôi phục lại dáng vẻ thường nhân.

"Đây là Kim Thân sao?"

"Không giống!"

"Chẳng lẽ là thân thể, lão vẫn còn sống chăng?"

"Cái này cũng không giống lắm..."

"Thân thể của Giới Du Thần đã thành rồi ư?" "Không nhanh như vậy đâu, Kế tiên trưởng không phải đã nói từ đầu rồi đấy sao!"

"Chuyện này..."

Giờ phút này, thoạt nhìn thì thấy việc thi pháp đã kết thúc. Ở bên ngoài, quỷ thần nhỏ giọng bàn luận nhưng lại tìm không ra nguyên nhân. Vừa rồi, ánh huỳnh quang của Tần Tử Chu có chút giống thần quang, hiện tại lại hoàn toàn giống một người còn sống. Nếu không tận mắt nhìn thấy một màn kia, sợ là ngay cả Phủ Thành Hoàng cũng cho rằng có người sống vào được Âm Ti.

Trong cả quá trình, Tần Tử Chu cũng không thấy đau đớn chút nào, nhiều lắm là nhận ra độ nóng có sự thay đổi. Nhưng lúc này lại có chút khác biệt. Lão cảm thấy thân thể không còn chậm chạp giống như quỷ thể sau khi chết nữa, có thể cảm nhận được âm hàn của lao ngục, hơi nước xung quanh và thần quang mờ nhạt. Loại biến hóa này nhìn như không rõ ràng nhưng có thể xem hư thực ở bên trong một chút.

Tần Tử Chu đứng lên, nhìn lại bản thân mình. Lão sờ vào cánh tay liền có thể cảm nhận được hơi ấm, thậm chí với bản năng của một thầy thuốc, Tần đại phu trực tiếp bắt mạch cho mình.

Kế Duyên hít thở thật chậm, tinh thần cũng dần khôi phục. Thấy Tần Tử Chu đang hiếu kỳ hưng phấn, lại có vẻ mờ mịt, hắn chắp tay nói.

"Chúc mừng Tần đạo hữu, Linh khu đã thành!"

Lão Long đi đến bên cạnh, hiếm khi thấy lão chắp tay như lúc này.

"Chúc mừng Tần đạo hữu!"

Tuy Tần Tử Chu còn chưa có đạo hạnh gì nhưng Giới Du Thần khó gặp, cho nên giờ phút này vị Tần đại phu muốn tu hành lại từ đầu này vẫn khiến cho lão Long phải xem trọng một chút.

Tần Tử Chu vội vàng chắp tay đáp lễ với hai người.

"Đa tạ tiên trưởng! Đa tạ Long Quân!"

Sau đó, Tần Tử Chu lại ôm quyền cám ơn với Bạch Tề và Ứng Nhược Ly vừa mới điều tức hồi phục Pháp lực xong.

"Đa tạ Giang Thần đại nhân, đa tạ Giang Thần nương nương!"

Cám ơn hai người này xong, Tần Tử Chu lại xoay người về phía rất nhiều quỷ thần.

"Đa tạ Thành Hoàng đại nhân, đa tạ đại nhân các ti, đa tạ Thổ Địa Công, đa tạ các vị Âm sai!"

"Ài ài, không dám nhận, không dám nhận!" "Tần công không cần đa lễ!"

"Chúng ta cũng không giúp đỡ cái gì!" "Chúc mừng Tần công!"

"Chúc mừng Tần công!"

...

Ở bên này, đám quỷ sai của Âm Ti rối rít đáp lễ, dù sao Tần Tử Chu cũng không còn là quỷ hồn trong Âm Ti nữa rồi.

...

Tới lễ bảy ngày của Tần Tử Chu, lúc này không giống như lễ bảy ngày về nhà của những quỷ hồn khác, chỉ có một mình Tần Tử Chu trở về mà không có Âm sai nào đi cùng.

Tuy lão chưa tính là chính thức bước vào tu hành, nhưng sau khi hồi sinh, Tần Tử Chu cũng có thần thông trời sinh, giống như Thần Đạo mà phàm nhân nhìn thấy chỉ là cơ sở, không cần học cũng biết.

Đêm đó, Tần gia chuẩn bị cho Tần Tử Chu một bàn ăn thịnh soạn, chỉ là người thân trong nhà đều đang nằm ngủ, nếu không ngủ được thì cũng đắp chăn nằm trên giường.

Thực ra trong thói quen tập tục của hương nhân, chỉ có một vài người đặc biệt mới cần tránh đi, cũng chẳng phải là nhất định mọi người không được ở lại, nhưng tuyệt đối không được cho quỷ hồn của người đã mất nhìn thấy người thân mình khóc thút thít nỉ non. Nếu không, quỷ hồn sẽ không nỡ rời đi. Vì người nhà Tần gia sợ mình nhịn không được nên đã dứt khoát làm theo mấy hộ gia đình khác. Bọn họ để lại đồ ăn cống phẩm, còn cả nhà lên giường đi ngủ.

Giờ Tý một khắc, Tần Tử Chu không chút kiêng kị giống như thói quen hồi còn sống. Lão đi từ cửa chính vào trong nhà, xuyên qua sân nhỏ, chậm rãi đi đến đại sảnh.

Mấy chụp đèn đang che phủ lên ngọn đèn, chiếu sáng cả gian phòng lớn.

Trên một bàn vuông lớn đủ cho tám người ngồi, đồ ăn thịnh soạn, có cá có thịt, có đồ mặn có đồ chay. Ngoài việc cung phụng cho Tần Tử Chu, những món này còn được chuẩn bị cho Âm sai đi cùng quỷ hồn.

Tục truyền rằng nếu để cho đám Âm sai được ăn no thì bọn họ sẽ không làm khó dễ người đã mất, cũng ít bị đánh đập hơn.

Món ăn mà Tần Tử Chu yêu thích cũng có bốn năm dĩa, đặt ở vị trí trung tâm.

"Hắc hắc, có lòng rồi!"

Tần Tử Chu đưa mắt nhìn một món ăn đặc biệt, rau dền mốc chưng đậu hũ.

Đây là món ăn ưa thích khi lão còn sống, dù không ra gì nhưng lão rất thích ăn. Lúc này đã vào mùa thu, rau dền ở Kê Châu đã già rồi. Người ta cũng không trồng loại rau dền này nhiều, chứ đừng nói đến nấu rau dền mốc. Ít nhất ở huyện Đức Viễn chắc cũng không có. Để làm món ăn đơn giản này, có lẽ người nhà đã bỏ công không ít.

Lão nhịn không được liền cầm đũa trên bàn, cẩn thận gắp một chút đậu hũ. Món này vừa vào miệng là tan ra, giống như mùi vị lúc trước khiến cho Tần Tử Chu say mê.

Lão biết mình không phải quỷ, cũng không phải quỷ thần bình thường, nhưng lại có được thân thể thực có thể ăn ngũ cốc, lương thực.

"Chậc chậc... Ăn ngon. Chẳng lẽ bộ dạng của ta hôm nay như vậy nên vị giác tốt hơn sao?"

Tần Tử Chu nhịn không được bật cười, ăn no liền ngừng lại. Sau đó, lão đi sang phòng bên cạnh nhìn con mình một chút. Nếu như lão không có Âm sai ngăn cản thì cũng sẽ không lưu luyến không đi giống như đám quỷ mới chết khác.

Người vợ già của lão đã mất từ lâu, lúc này âm thọ ở Âm Ti cũng đã hết, mệnh hồn đã về trời, tiêu tán vô hình. Ở phàm trần, lão chỉ còn lo lắng cho con cái và những học trò của mình.

Chẳng qua, Tần Tử Chu không có ý định nhìn từng người một, trực tiếp sang phòng con trai thứ hai.

Đứa con thứ hai cũng đã phân giường ngủ với vợ mình, lúc này y đang ngủ say trên giường ở góc phòng. Lão bước vào, tiến lại trước giường của con trai, nghe thấy con mình đang ngáy rất có tiết tấu.

"Ài, đứa nhỏ này, khí đạo tắc nghẽn, khí huyết không thông. Rốt cuộc là thiếu rèn luyện, chẳng khác gì lúc còn nhỏ, đều không chịu nghe lời khuyên của ta!"

Tần Tử Chu thì thầm một câu, đưa tay đặt lên đỉnh đầu của con trai...

Tần Ngạn đang ngủ say. Trong giấc mơ, bản thân y còn rất nhỏ, những người xung quanh đều cao lớn, tay của y cũng nhỏ nhắn.

Đây là phòng ngoài của Đại dược đường An Nhơn, Tần Ngạn đang giã thảo dược với mấy tiểu nhị của dược đường. Dáng vẻ của mấy tiểu nhị này vẫn giống như đang làm ở đại dược đường ngày hôm nay, cũng không trẻ ra, cũng không phải hình ảnh lúc còn trẻ. Nhưng ở trong mộng, Tần Ngạn cũng không cảm thấy vô lý chút nào, còn Tần Tử Chu đang ngồi ở quầy hàng bên kia.

Trong lúc đó, Tần Ngạn cảm thấy ánh sáng bị che khuất, ngẩng đầu nhìn thì thấy phụ thân đã đến bên cạnh.

"Phụ thân?"

"Ngạn nhi, đại ca của con chết trẻ. Bây giờ trong nhà đều trông cậy vào con. Dù con không thích nghe lời này của phụ thân nhưng ta hy vọng Đại dược đường An Nhơn của Tần gia có thể gắng sức truyền xuống. Nếu sau này con cháu trong nhà không muốn học y nữa cũng không sao..."

Tần Ngạn nhìn bóng dáng có chút mơ hồ do bị che khuất của phụ thân, "A" lên một tiếng.

Ở bên giường của Tần Ngạn, Tần Tử Chu khẽ gật đầu, đứng lên rồi bước ra khỏi Tần phủ.

Kế Duyên và lão Long đang đứng đợi bên ngoài.

"Tần công không muốn nhìn lâu hơn sao?"

Kế Duyên cười hỏi một câu, lão Long cũng trêu chọc một câu.

"Có câu một người đắc đạo gà chó thăng thiên, nếu ngươi chiếu cố nhiều hơn một chút thì cũng không ai nói gì đâu."

Tần Tử Chu lập tức vẫy vẫy tay.

"Không được, không được. Không phải ta cổ hủ nhưng con cháu đều có phúc của con cháu. Tần mỗ không thể mãi ở đây được!"

Lão Long "Chậc chậc" một tiếng, sau đó quay sang Kế Duyên.

"Kế tiên sinh, Tần đạo hữu đã hiểu rõ chuyện thế gian, ngài cũng nên nói tính toán của mình đi chứ?"

Mấy ngày qua, lão Long đã hỏi việc này nhiều lần. Kế Duyên cũng có chút tâm lý đùa giỡn nên không nói, làm ra cảm giác thần bí.

Nghe lão Long nói xong, Tần Tử Chu vừa hiếu kỳ vừa chờ mong nhìn về phía Kế Duyên. Ai cũng nói Giới Du Thần tốt, Giới Du Thần hay, nhưng hiện tại lão không có phương pháp tu luyện gì cả, chỉ có phương pháp Thần đạo bình thường.

Trong Ngoại Đạo Truyện cũng từng có phỏng đoán, đoán mò mà trúng rằng Giới Du Thần có khả năng có Dương Thần Linh Khu, tuyệt đối không có phương pháp tu luyện nào cả.

Lúc này, Kế Duyên vẫn không trả lời ngay, mà ngẩng đầu nhìn những vì sao trên bầu trời. Thật lâu sau đó, hắn mới mở miệng nói.

"Ta từng đi qua một nơi bên trong Vân Sơn của Tịnh Châu..."

Theo ánh mắt của hắn, lão Long nhìn lên vì sao trên trời, trong lòng khẽ động.

"Vân Sơn Quan? Tinh Tú Đồ?"

"Đúng vậy!"

Kế Duyên giống như cùng lão Long nói bóng gió với nhau, lại ngầm hiểu với nhau.

"Tuy nói Giới Du Thần không có chân pháp truyền lại đời sau, nhưng vẫn có chân pháp đấy, "Bắt đầu" này có thể có từ xưa, chưa hẳn không thể đến hôm nay!"

Hai mắt lão Long sáng lên, lập tức giống như cười mà không phải cười nhìn Kế Duyên.

"Thú vị, thú vị, chẳng qua, lời này của Kế đại tiên sinh thật sự không phải phương pháp ngày xưa sao?"

Kế Duyên không nhìn trời nữa, có chút không hiểu thấu nhìn sang lão Long.

"Ha ha ha... Chê cười, chê cười rồi!"

Lão Long cười hắc hắc, sau đó quay sang nhìn Tần Tử Chu đang không hiểu gì cả.

tránh né nhất thời, nhưng rốt cuộc cũng không thể trốn tránh mãi mãi

Kế Duyên và lão Long nói chuyện ẩn ý với nhau, Tần Tử Chu không hiểu lắm. Nhưng nghe hai người kia nói gần nói xa một hồi, lão vẫn có thể đoán được hai người này đã sắp xếp xong xuôi đường đi cho mình trong giới tu hành.

Lão Long đùa giỡn xong liền quay sang nói với Tần Tử Chu.

"Tần đạo hữu nhất định có chỗ nghi hoặc, đợi đến lúc chúng ta cùng nhau về Tịnh Châu sẽ biết thôi."

Nói xong câu này, lão Long trực tiếp vận khởi Phi Cử Thuật, đáp mây cùng Kế Duyên và Tần Tử Chu bay lên không trung.

...

Sau khi gà gáy được một lúc, huyện Đức Viễn đón bình minh.

Khi ánh mặt trời lên cao, người nhà Tần gia cũng lần lượt thức dậy.

Giấc mộng của Tần Ngạn kéo dài đến lúc trời sáng. Ở trong mộng, y vẫn đang giã thuốc, sắp xếp dược liệu, giúp tiểu nhị trong tiệm thu dọn dược liệu hoặc là đem ra sân sau phơi nắng. Chỉ là sau khi phụ thân nhắc nhở câu nói kia, cũng nói với Tần Ngạn rằng bản thân muốn rời đi, rốt cuộc người cũng không xuất hiện nữa.

Trong giấc mơ của Tần Ngạn, phụ thân có lẽ được người ta mời sang xứ khác xem bệnh, cũng có thể chuẩn bị lên núi hái thuốc.

"Tướng công, tướng công!"

Bên cạnh giường, một lão phu nhân đang gọi mấy tiếng. Tần Ngạn thoáng tỉnh lại, nhìn xung quanh một lượt, thì ra vẫn là gian phòng của mình.

"Tướng công, đến lúc phải đi rồi, lên dọn dẹp linh đường, còn phải mở cửa hàng nữa."

"Ờ... Được, ta dậy ngay đây!"

Tần Ngạn có chút hoảng hốt đáp lại một tiếng, rồi khoác thêm lớp áo. Trong lòng y nhớ đến giấc mơ ngày hôm qua. Chẳng qua, y cũng không nói ra, bởi vì ở thôn quê có câu nói "Không được ăn nhanh, không thể nói mộng".

Thời tiết hôm nay không quá lạnh, vẫn có thể nhanh chóng xuống giường. Người nhà họ Tần đi ra sảnh trước thu dọn đồ ăn đêm qua, lấy một ít món đem xuống bếp nấu cháo.

"Aaaaaaa...! Đậu hũ này... Chẳng lẽ tối qua cha thật sự đến đây?"

Tần Ngạn mới đi vào đại sảnh, chợt nghe muội muội của mình sợ hãi kêu lên một tiếng. Y vội vàng bước nhanh tới xem tình hình như thế nào.

"Huynh trưởng, huynh, huynh mau đến xem."

Thê tử và muội muội chắc hẳn đang chuẩn bị dọn dẹp. Mà hiện tại, muội muội tuổi hơn sáu mươi có thừa đang chỉ tay vào một bàn đồ ăn, đúng là chén rau dền mốc chưng đậu hũ kia.

Chén đậu hũ này là một khối cắt thành bốn miếng, ở bên trên đặt tám khúc rau dền mốc. Lúc này lại thiếu đi một phần trong đó, ba miếng đậu hũ khác vẫn nguyên vẹn, hai cọng rau dền đã được ăn sạch sẽ cũng bày ở bàn bên cạnh.

Tần Tử Chu rất thích ăn món này, nhưng bình thường chỉ ăn một miếng đậu hũ, những miếng khác sẽ để dành cho người nhà. Lão cũng thích người nhà ăn hết đậu hũ, sau đó ăn cơm chan nước canh.

"Chuyện này... Không phải tối qua có kẻ trộm vào đấy chứ?"

Trong lòng thê tử của Tề Ngạn sợ hãi, vô thức nói một câu như vậy.

"Không đúng, nếu quả thực có kẻ trộm cũng sẽ không ăn món này đâu, cái này sao so được với mấy món thịt cá bên cạnh chứ? Hơn nữa, nếu là tối hôm qua, nhìn thấy tình cảnh này, khẳng định kẻ trộm có lỡ tiến vào thì cũng lập tức trèo tường rời đi ngay ấy chứ!"

Bối cảnh thời đại này còn rất mê tín. Nếu kẻ trộm tới đây lại nhìn thấy nơi này bày biện linh đường, nửa đêm còn chuẩn bị đồ ăn thì chắc chắn sẽ bị hù dọa một trận, thà trộm hỉ chứ không trộm tang.

Mấy người con cháu của Tần Ngạn cũng lần lượt đi tới, cuối cùng đại sảnh cũng được dọn dẹp sạch sẽ.

Lúc ăn điểm tâm, Tần Ngạn kể lại giấc mộng với mọi người. Đám người Tần gia đều cho rằng đây là Tần lão gia tử nói lời tạm biệt trước khi đi Âm Ti.

Chẳng qua, trên thực tế, Tần Tử Chu đã tới Vân Sơn ở Trường Xuyên phủ của Tịnh Châu. Bởi vì lúc này sắc trời thay đổi, lão thần y, Kế Duyên và lão Long đang cùng nhau thưởng thức cảnh mặt trời mọc trên Vân Sơn.

Ba người đứng trên đám mây như hòa cùng một thể với biển mây trên núi. Mặc dù đứng trên mây mù, nhưng lại có cảm giác như đang đặt chân trên lớp sóng. Giờ phút này, cả ba đang cùng nhau ngắm mặt trời trên những tầng mây.

"Đây là lần đầu tiên Tần đạo hữu nhìn thấy cảnh sắc cưỡi mây ngắm mặt trời mọc phải không?"

Lão Long cười hỏi một câu.

Tần Tử Chu cũng thẳng thắn.

"Thực ra cũng không phải. Lúc Tần mỗ mười tám tuổi đã từng lên núi hái thuốc, cũng đã leo lên một vài đỉnh núi cao, ngắm nhìn cảnh sắc tương tự như vậy mấy lần. Đương nhiên là như lời Long Quân nói về việc đứng trên mây ngắm mặt trời thì đúng là lần đầu tiên!"

"Cũng đúng!"

Mặt trời vừa lên cao một chút, trong Vân Sơn Quan cũng có động tĩnh. Ba người cưỡi mây nhẹ nhàng bay đến đỉnh Yên Hà. Lúc còn đứng trên đám mây, bọn họ có thể nhìn thấy thầy trò Thanh Tùng Đạo Nhân thức dậy rửa mặt, cũng có thể thấy hai người luyện Dưỡng Sinh Quyền buổi sáng, rồi lại thấy Tề Văn gánh thùng rỗng xuống núi lấy nước.

Đặc biệt thú vị chính là còn có thể nhìn thấy hai con chồn nhỏ đang lấm la lấm lét trốn trong Vân Sơn Quan. Lúc Thanh Tùng Đạo Nhân đang đánh quyền trong sân nhỏ của đạo quán, hai con chồn nhỏ trốn ở một góc hẻo lánh nhìn lén.

"Hắc hắc, Kế tiên sinh, hai con súc sinh nhỏ này hình như vừa mở linh trí!"

Lão Long trêu chọc một câu, cũng rất vui mừng khi thấy một màn này. Giống như chim non, thú nhỏ lần đầu tiên nhìn thấy đồ vật đều khắc sâu ấn tượng, việc mở Linh trí cũng như vậy. Tuy hai đạo sĩ ở Vân Sơn Quan không phải người tu tiên chân chính nhưng tư tưởng thanh tĩnh của Đạo gia vẫn có chỗ tốt cho tinh thần của con chồn. Nếu được khai sáng trong thời gian dài thì sau này sẽ không dễ dàng lạc lối, Phật tự cũng có đạo lý tương tự như vậy.

"A, hai con chồn nhỏ này, có lẽ Ứng lão tiên sinh không để ý nhưng Kế mỗ vẫn có ấn tượng đấy. Lúc trước, khi ta và ngài đến Vân Sơn Quan ăn hải sản rồi rảnh rỗi luận đạo, hai con chồn hoang có chút thông minh này đã nghe lén trong bụi cây ở bên ngoài, có lẽ đã thu được chỗ tốt, rồi mở ra linh trí."

"Ơ? Còn có việc này!"

Chuyện này khiến cho lão Long có cảm giác thú vị như vô tâm trồng liễu (*), vô thức càng thấy yêu thích hai con chồn nhỏ này hơn một chút. Tần Tử Chu cũng nhìn hai chú chồn nhỏ rồi tấm tắc kêu kỳ lạ.

(*) Trong câu: Cố ý trồng hoa, hoa chẳng nở, vô tình cắm liễu, liễu lên xanh. Vô tình cắm liễu để chỉ sự việc ngoài dự tính nhưng lại mang đến kinh hỉ bất ngờ

Chẳng qua, đã đi đến đây, Kế Duyên lại chắp tay lần nữa với Tần Tử Chu.

"Đưa người ngàn dặm cũng đến lúc từ biệt. Thanh Tùng Đạo Nhân Tề Tuyên và đồ đệ Tề Văn đều là người tốt, Vân Sơn Quan cũng là nơi có phong cảnh thanh tú đẹp đẽ, linh vận tự nhiên. Tần công an tâm tu hành ở đây đi. Trong lúc ở đây cũng cần suy ngẫm nhiều một chút, chờ dung hợp phương pháp sùng tinh của Đạo gia, lại lấy thân thể dẫn dắt một trong số đó thì con đường Giới Du Thần chắc hẳn cũng có thể đạt được phương pháp nhập môn."

Tần Tử Chu cũng không nói đi nói lại lời cảm tạ, gật đầu rồi trịnh trọng chắp tay thi lễ với Kế Duyên và lão Long trên đám mây. Sau đó, lão như lá rụng phiêu dật theo cơn gió, đáp xuống dốc núi bên ngoài Vân Sơn Quan.

Vào lúc này, Thanh Tùng Đạo Nhân vừa đánh xong mấy vòng Dưỡng Sinh Quyền, đang thổ nạp thu công. Trong hai, ba năm gần đây, y cảm thấy càng ngày càng có sức sống. Những lúc nhịn không được lại đi xem bói cho người ta thì sức lực cũng nhiều hơn không ít.

"Cốc cốc cốc ~~~"

"Xin hỏi có ai ở đây không?"

Cửa sân của đạo quán có tiếng gõ cửa vang lên. Âm thanh có vẻ già nua nhưng hùng hậu. Tuy cửa sân chỉ khép hờ nhưng người ở bên ngoài rõ ràng không có ý định tự đẩy cửa vào.

"Có có có! Có người ở đây!"

Thanh Tùng Đạo Nhân vội vàng bước nhanh ra mở cửa, nhìn thấy bên ngoài có một ông lão mặc áo xám đang đứng ở đó.

Ông lão này râu tóc bạc trắng, sắc mặt hồng nhuận. Một cặp lông mày trường thọ kéo dài đến dưới khóe mắt một tấc. Thoạt nhìn thì chắc chắn lão giả này tuổi tác khá cao, cũng không rõ bảy mươi hay tám mươi. Thấy Thanh Tùng Đạo Nhân đi ra, ông lão chắp tay chào hỏi.

Kỳ quái chính là người này khiến Thanh Tùng Đạo Nhân sinh ra một cảm giác quen thuộc mãnh liệt.

"Chào đạo trưởng, lão hủ muốn xuất gia làm đạo sĩ ở Vân Sơn Quan, không biết đạo trưởng có nhận không?"

Đối mặt với một ông lão rất có khả năng cùng thế hệ với ông nội của mình hỏi thẳng vào vấn đề như vậy, Thanh Tùng Đạo Nhân cũng sửng sốt không thôi.

"Ách... Lão nhân gia, tuổi của ngài có lẽ cũng không nhỏ, còn đến đây làm đạo sĩ sao? Một mình ngài leo núi lên đây ư?"

Thanh Tùng Đạo Nhân vô thức nhìn sau lưng của ông lão. Trong tầm mắt cũng không nhìn thấy thanh niên trai tráng nào đi cùng.

"Sao thế? Thường nói 'còn nhỏ không tu đạo, già cả không luyện võ'. Hiện tại lão hủ lên núi tu đạo cũng vừa khéo mà! Lão già ta leo núi lên đây, đạo trưởng cũng không mời ta vào trong uống chén trà sao?"

Tần Tử Chu tuổi già thành tinh, rốt cuộc cũng là người từng trải trăm tuổi. Trước mặt lão Long và quỷ thần thì lão còn khó tránh khỏi câu nệ, không có nghĩa là lão sẽ không nói chuyện. Nếu lão thật sự muốn tán gẫu thì có thể nói không ngừng đấy.

"A a a, mau mời vào, mau mời vào!"

Lúc này, Thanh Tùng đạo trưởng nào dám thu nhận ông lão như vậy vào đạo quán. Nếu lão có đụng đầu vào đâu thì cũng không kịp chạy chữa. Nhưng y cũng không thể ngăn khách vào cửa. Y suy nghĩ cũng nên mời người này vào trong một lát rồi lại khuyên nhủ lão xuống núi.

Sau khi mời ông lão vào phòng bếp, châm nước rót trà, Thanh Tùng Đạo Nhân nói gần nói xa dò hỏi.

"Tuổi thọ của lão nhân gia bao nhiêu rồi? Nhà ngài ở nơi nào?"

"Ta nghĩ có lẽ là trăm tuổi, có lẽ là một tuổi, vẫn là một trăm tuổi đi! Còn về phần nhà của ta, nếu như đã chuẩn bị xuất gia thì còn đề cập đến thế tục làm gì nữa!"

Tần Tử Chu vừa nói chuyện vừa uống trà. Lời này khiến cho Thanh Tùng Đạo Nhân nghẹn họng rồi. Y muốn khuyên bảo một chút, đột nhiên tâm tư khẽ động. Y ngồi xuống đối diện ông lão, cẩn thận quan sát tướng mạo người này.

Một khắc trước, y chỉ cảm thấy người này mặt mày hồng hào, mười phần tinh khí. Nhưng sau đó càng xem càng mơ hồ, liền quên hết những thứ đã thấy lúc trước. Trong lòng y lập tức kinh ngạc không thôi.

'Người này chỉ sợ không phải là phàm nhân!'

Thanh Tùng Đạo Nhân cảm thấy từ khi Kế tiên sinh đến đây, Vân Sơn Quan cũng đặc biệt hẳn ra. Theo bản năng, y hỏi một câu.

"Lão tiên sinh, người có biết Kế tiên sinh không?"

Tần Tử Chu lộ ra dáng vẻ tươi cười, buông chén trà nhỏ rồi chắp tay với Tề Tuyên.

"Lão phu là Tần Tử Chu. Nghe lời Kế tiên sinh và Long Quân nên đặc biệt đến Vân Sơn Quan để tu hành. Ta còn muốn hỏi lại câu kia, không biết đạo trưởng có thu nhận hay không?"

Thanh Tùng Đạo Nhân vô thức nuốt ngụm nước miếng.

"Thu... Thu chứ!"

Sau đó, Tề Tuyên đột nhiên kịp phản ứng.

"Ngài là Tần thần y!? Làm sao mà tướng mạo biến hóa..."

Trong trí nhớ của y, Tần thần y có mái tóc xám, chòm râu dê, dáng vẻ gầy gò. Lúc này cũng hơi quá khác rồi!

Tần Tử Chu khẽ gật đầu, nghiêng mặt nhìn về góc phía trên của cửa phòng bếp. Kế Duyên và lão Long nhìn nhau cười, sau một khắc đã đáp mây bay đi.

...

Kế Duyên và lão Long nửa đường chia hai ngả. Một người đi về Kê Châu ở hướng đông, một người đi Thông Thiên giang ở hướng tây.

Với tốc độ phi độn của Kế Duyên, lúc hắn trở lại Cư An Tiểu Các đã là khoảng nửa ngày sau. Vừa khéo, hôm nay là ngày hưu mộc. Sau giờ Ngọ, Doãn Thanh và Hồ Vân đang nằm nghỉ ngơi trên bàn đá trong sân nhỏ.

Trong nội viện, từng làn gió mát khẽ lay cành táo, thỉnh thoảng lại có tiếng xào xạc vang lên.

Lúc Kế Duyên đáp xuống đất không phát ra bất kỳ một âm thanh nào. Hắn đi đến bên cạnh bàn, nhìn một người một cáo đang ngủ say.

Trên bàn đá còn để lại hai phong thư. Một phong thư ghi "Con ta Doãn Thanh thân khải (**)" đã được mở ra. Còn một lá thư ghi "Kế tiên sinh thân khải" vẫn còn y nguyên như cũ.

(**) thân khải: đích thân mở ra

Kế Duyên xem bút tích cũng đã biết đây là thư của hảo hữu Doãn Triệu Tiên. Hắn khẽ cười với Doãn Thanh, lẩm bẩm một câu.

"Thoát khỏi mồng một chứ không tránh được mười lăm, rốt cuộc vẫn phải đi Xuân Huệ phủ rồi!"

Với cá tính của bạn mình, Kế Duyên không cần đọc nội dung lá thư cũng đoán được bên trong viết cái gì.

Hắn nhìn bức thư của mình một lượt, đầu tiên là đọc lướt qua. Quả nhiên là nhờ hắn giúp đỡ, thúc dục Doãn Thanh đi học ở thư viện Huệ Nguyên của châu phủ.

Kế Duyên đọc thư của Doãn Triệu Tiên, giữa những hàng chữ thấy chữ như thấy người. Doãn phu tử không hổ là người đã ra làm quan mấy năm, chữ viết cũng có thêm phần cảm giác khí thế hào hùng. Nét chữ này còn xuất sắc hơn nhiều so với lúc mô phỏng theo chữ viết của Kế Duyên trước đây, đã tự hình thành khí phách riêng.

Khi hắn đang cẩn thận đọc thư, có một con hạc giấy kéo túi gấm, cố gắng hết sức thoát ra khỏi lồng ngực Doãn Thanh. Sau đó, nó gỡ miệng của túi gấm rồi chui ra ngoài. Bản thân nó tự mình xòe cánh, bay lên đầu vai của Kế Duyên.

"Ơ, có tiền đồ!"

Người ngoài nếu không phá pháp lệnh sẽ không nhìn ra được bên trong con hạc giấy này có giấu chân ý. Khi nó nằm im thì rất nhiều người tu hành đều nghĩ rằng mình nhìn thấy một con hạc giấy bình thường. Nhưng bản thân Kế Duyên tất nhiên có thể nhận ra.

Hắn rõ ràng phát hiện ra linh khí trên thân hạc giấy không giảm mà còn tăng lên. Hơn nữa, ngoại trừ linh khí, pháp lực mà hắn lưu lại trên con hạc này lại chẳng mất đi chút xíu nào. Hắn cũng không biết có phải do nó vẫn luôn ở lại dưới cây táo lớn hay không nữa.

Bản thân con hạc giấy này còn chưa có linh trí. Hiện tại, chỉ có thể nói là nó mang một cỗ linh tính theo bản năng. Vả lại, tờ giấy cũng chẳng có gì đặc thù. Mấu chốt của việc hạc giấy có thể chứa linh khí và chuyển động bay lượn nằm ở mấy chữ không nhìn thấy kia.

Hai năm qua, bình thường mà nói, tuy hạc giấy biết tích lũy linh khí theo bản năng, nhưng chưa bao giờ xuất hiện tình huống linh khí còn nhiều hơn trước như lúc này.

Kế Duyên chạm tay vào hạc giấy, liền cảm ứng được mối liên hệ giữa một trăm chữ viết trong đó. Nếu như lúc trước, hắn tưởng tượng lấy tính nhất quán của những chữ này hình thành một con đường đặc thù.

Chỉ có điều, dùng con hạc giấy trong thời gian dài, lúc nào cũng lấy thần niệm truyền pháp lực, độ linh khí rót vào, dẫn đến con đường này giống như dòng nước chảy qua, dòng nước đọng lại ràng buộc không ngừng.

Kế Duyên thu tay lại. Con hạc giấy cũng đáp xuống đầu vai, tự nhiên chui vào trong tay áo của hắn.

Dường như thính giác nhạy bén của Hồ Vân nghe được thanh âm của Kế Duyên, một lát sau nó tỉnh lại, khẽ động lỗ tai, mở mắt nhìn. Quả nhiên, nó nhìn thấy Kế Duyên đứng cạnh bàn đá, đang đọc lá thư trên tay.

"Kế tiên sinh, người đã trở về!"

Kế Duyên "Ừ!" một tiếng, rồi tiếp tục xem thư.

Hồ Vân vội vàng duỗi móng vuốt, chọt chọt Doãn Thanh mấy cái, kéo cậu ra khỏi giấc mơ trưa.

"Ách... Sao vậy?"

Doãn Thanh mơ màng tỉnh lại, khẽ dụi mắt. Cậu quay đầu nhìn theo hướng móng vuốt của xích hồ.

"Kế tiên sinh!"

Sau khi thấy lá thư trong tay Kế Duyên, vẻ mặt Doãn Thanh suy sụp hẳn. Cậu không cần nghĩ cũng biết phụ thân viết cái gì trong đó.

"Tỉnh rồi à? Đã biết chuyện cha con bảo con đi Xuân Huệ phủ chưa?"

"Con đã biết..."

Kế Duyên khẽ gật đầu.

"Nếu vậy, đêm nay chuẩn bị một chút, ngày mai đi chào tạm biệt phu tử và mấy bằng hữu thân thiết một tiếng. Sau đó con có thể đi Xuân Huệ phủ rồi."

Doãn Thanh "A" lên một tiếng, nhìn sang xích hồ rồi lại nhìn Kế Duyên, vẻ mặt buồn bã.

Kế Duyên lắc đầu cười, quay người đi ra ngoài sân nhỏ, một câu nói nhẹ nhàng truyền đến.

"Ta sẽ dẫn theo Hồ Vân đến Xuân Huệ phủ với con."

Chờ Kế Duyên đi ra khỏi cửa, một người một cáo bỗng nhiên kịp phản ứng, cùng nhỏ giọng hoan hô một trận.

...

Ngày hôm sau, Doãn Thanh chào tạm biệt từng người bạn trong huyện, bà con hàng xóm, người thân trong nhà và các phu tử ở trường tư thục. Sau đó, cậu cõng theo rương sách đã chuẩn bị đầy đủ của mình, một ít quần áo tốt, tiền bạc và văn phòng tứ bảo, cùng với đồ trang sức là một con hồ ly. Cậu cùng với Kế Duyên lên đường tiến về Xuân Huệ phủ.

Kế Duyên tự cảm thấy mình là trưởng bối của Doãn Thanh, thay vì giao Doãn Thanh cho người nhà hoặc để cậu tự đi một mình, còn không bằng chính hắn dẫn cậu đi.

Năm đó, Kế Duyên đi ra ngoài chỉ dựa vào hai bàn chân đi đường. Lần này xem như đưa người đi học xa, tự nhiên hắn sẽ thuê một chiếc xe ngựa rồi.

Lúc này, rèm xe ngựa đã xốc lên hoàn toàn. Doãn Thanh ngồi an vị bên cạnh phu xe, ngắm nhìn cảnh sắc chung quanh, cảm giác như ở kiếp trước, thời Kế Duyên còn là học sinh đang đi du lịch cũng ngồi gần cửa xe buýt nhìn ra bên ngoài như vậy.

Xa phu là một người hay nói, thoạt nhìn khoảng chừng gần sáu mươi tuổi, trên thực tế chỉ mới hơn bốn mươi. Ở trong làng, gã cũng là một người khá nôn nóng.

Xe ngựa mới chạy ra khỏi huyện chưa được bao lâu, ngoài miệng xa phu đã không ngừng trò chuyện.

"Kế tiên sinh, chạng vạng chúng ta có thể đến huyện Thuận Bảo, sau đó sáng sớm ngày mai sẽ tới huyện Thiên Chu. Nếu may mắn, trong năm ngày chúng ta có thể đến huyện Cửu Đạo Khẩu!"

"Ừ tốt!"

Kế Duyên lên tiếng, tiếp tục đọc ngọc giản bạch ngọc trong tay. Tất nhiên nhờ có Chướng Nhãn Pháp nên xa phu chỉ nghĩ đây là một cuốn thẻ tre.

Vào lúc biết Kế Duyên và Doãn Thanh bao xe, nhiều xa phu đều tranh giành nhau, muốn được chọn trúng. Kế Duyên sao cũng được, quan trọng là nếu con trai Doãn Thanh của Doãn Trạng Nguyên kết xuống điểm thiện duyên đương nhiên là tốt, nói ra cũng có chút mặt mũi.

"Doãn công tử, ngài nhìn con ngựa lông vàng đốm trắng của ta đi, đừng chỉ thấy nó là con ngựa già, sức chịu đựng vẫn còn rất tốt. Hơn nữa, nó còn biết đường. Mỗi năm ta chạy hơn mười chuyến trên núi Lão Hoa ở Cửu Đạo Khẩu. Ngay cả khi ngủ gật trên xe, thì con ngựa này vẫn có thể chở chúng ta đến nơi!"

"À, quả thưc lợi hại!"