Công việc cuối năm lúc nào cũng rườm rà, gần đến giờ trưa, Cao Đồ đang kiểm tra lịch trình mấy ngày gần đây của Thẩm Văn Lang. Vì tin tức tố của Thẩm Văn Lang luôn trong trạng thái không ổn định, mọi biện pháp phòng ngừa trước đợt mẫn cảm đột xuất của Alpha đều bị buộc phải đưa vào từng lịch trình. Điều này cũng khiến tâm trạng của Thẩm Văn Lang cực kỳ bất ổn, cả bộ phận thư ký ai cũng đề phòng, cực kỳ thận trọng.

Sự thận trọng của Cao Đồ không hề kém ai. Kể từ buổi sáng hôm đó khi tỉnh dậy trong vòng tay Thẩm Văn Lang, cậu định như mọi khi lặng lẽ rời đi, nhưng Thẩm Văn Lang không ngủ say như trước. Ngay khi cậu cố gắng di chuyển, đối phương đã mở mắt.

Đôi mắt còn mơ hồ chưa hoàn toàn tỉnh táo, cảm giác trong vòng tay như có một "con thỏ nhỏ" bị kìm hãm giãy giụa muốn thoát ra. "Con thỏ nhỏ" ấy đứng chân trần lúng túng bên giường, thở nặng và liên tục xin lỗi giải thích cho cảnh tượng lộn xộn này.

"Xin lỗi, xin lỗi, em... hôm qua mệt quá nên vào nhầm phòng."

Cao Đồ bối rối, lời giải thích nhợt nhạt ấy không phải điều cậu thật sự nghĩ, cũng không phải điều mà Thẩm Văn Lang muốn nghe. Người trên giường không có phản ứng gì, xử lý tình huống ngượng ngùng vốn không phải sở trường của cậu. Chỉ thấy Thẩm Văn Lang mặt đen xì, hạ chăn xuống và bước xuống giường, Cao Đồ mới nhận ra đối phương mặc một bộ sơ mi và quần tây.

"Em bao giờ mới bỏ được thói giật mình bất chợt ấy đi......" Thẩm Văn Lang quay lưng, thong thả tháo từng khuy sơ mi.

Câu nói thật buồn cười. Khả năng và sự ổn định cảm xúc của Cao Đồ khiến bộ phận thư ký đều phải khen, vậy mà trước Thẩm Văn Lang, cậu lại như một cậu bé non nớt. Cao Đồ cúi đầu, yếu ớt đáp, rồi khi ngẩng lên, Thẩm Văn Lang đã cởi trần nửa người, cơ thể săn chắc với những đường nét cơ bắp rõ ràng nhưng không quá lộ, trên đó lấp ló vài vết sẹo trắng nhạt.

Cao Đồ lướt mắt nhìn rồi vội quay đi, mặt nóng bừng. Thật buồn cười, thân mật cơ thể giữa hai người giờ đã bình thường, nhưng cơ thể Thẩm Văn Lang, cậu vẫn là lần đầu nhìn rõ. Hương ngọt của xô thơm pha lẫn hương nhè nhẹ của hoa diên vĩ len vào mũi, hiếm khi hai người lại không phản ứng mạnh. Cao Đồ liếc nhìn nến thơm bên giường, bỗng nhớ ra mình hình như đã mơ hồ đề nghị Thẩm Văn Lang đốt nó lên, một yêu cầu hơi vô lý.

Cậu bỗng thấy mềm lòng. Lúc này Thẩm Văn Lang quay đầu, bình thản chưa từng thấy: "Đứng đó làm gì?"

Cao Đồ chớp mắt, cũng không biết mình đang nghĩ gì, tiến lên nhận lấy sơ mi của Thẩm Văn Lang, đứng bên cạnh, ý như chờ đợi để cùng lấy quần tây. Lúc này Thẩm Văn Lang lúng túng, khẽ ho: "Chuẩn bị cho tôi một cốc nước đá."

Cao Đồ mơ màng gật đầu, lảo đảo rời phòng.

Nhớ lại chuyện đó, Cao Đồ không khỏi cười nhạo mình, buổi sáng hôm đó như bị Thẩm Văn Lang dùng chiêu mỹ nam kế.

Khi Eric và Tần Minh trở về từ phòng tài chính, họ thấy Cao Đồ đứng trước lịch trình dày đặc của Thẩm Văn Lang, môi thoáng nở nụ cười.

"Phòng tài chính nói đúng, đi làm mà không phát điên là chuyện lạ, xem ra Thư ký Cao cũng đang trên bờ vực rồi." Eric đặt tay lên vai Cao Đồ, cậu nghiêng đầu đáp lại bằng nụ cười dịu dàng, còn đối phương thì không khách khí, cầm ngay quả mận xanh còn đọng sương trên bàn nhai.

Cao Đồ giơ hộp mận ra ra hiệu cho Tần Minh, Tần Minh cười cảm ơn, tay đưa vào hộp. Eric hít mạnh một cái, hai tay nắm chặt, cong người về trước theo một tư thế vừa kỳ quặc vừa cứng đờ.

Cao Đồ và Tần Minh đều sững sờ.

Một lúc lâu, Eric mới thẳng người, mặt tái mét, mắt nhắm chặt: "Chua! Chua đến mức muốn xuyên thủng tâm hồn tôi!"

Tần Minh rút tay ra: "Cảm ơn Thư ký Cao, tôi tạm thời... chưa đói."

Cao Đồ hơi ngại, đặt mận xuống, hỏi Eric với vẻ nghi ngờ: "Chua đến vậy sao?"

Eric nuốt mận xong mới chỉnh lại vest, ngồi thẳng lưng, có vẻ muốn lấy lại chút phong thái, gật nặng: "Ừ. Mận xanh cũng không phải mùa, nhân tạo sẽ dẫn đến chất lượng không đồng đều, quá chua hay quá ngọt là bình thường. Thư ký Cao chắc là ăn chua giỏi lắm ha?"

Cao Đồ mua mận chỉ vì bỗng dưng thèm vị chua tối qua, cậu có thể ăn mà mặt không đổi sắc. Nếu không phải như Eric nói, là vì cậu ăn chua tốt hơn sao?

Cậu không đáp, chỉ nói: "Cũng ổn thôi."

Vị giác của Eric hoàn toàn bị vị chua của mận xanh xâm chiếm, dù vẫn giữ nụ cười xã giao chuyên nghiệp, khóe miệng cứng đờ vẫn khó mà bỏ qua. Cao Đồ hơi áy náy, bèn nói:

"Tôi vừa pha trà cho Thẩm tổng, cũng pha cho anh một tách cà phê để dịu bớt nhé."

Eric mắt sáng lên như có sao: "Thật sự cảm ơn Thư ký Cao."

Tiếc thay, bộ phận hậu cần bận rộn chưa kịp chuẩn bị cà phê hạt hay cà phê hòa tan, vào tháng cao điểm này thiếu hụt trầm trọng. Khi Cao Đồ đến, kệ để trống trơn, đành phải nấu trước một ấm trà trắng.

Thẩm Văn Lang đang họp trực tuyến, Cao Đồ liếc nhìn một cái khi bước vào, rồi lại quay vào công việc. Cậu thành thạo thay trà cho hắn rồi phát hiện khay trái cây mình chuẩn bị cho Thẩm Văn Lang — thực ra chỉ là một đĩa mận xanh trải nền, trên rắc vài quả cắt làm đôi. Sáng hôm đó khi rửa, Cao Đồ còn riêng lẻ giữ lại một phần nhỏ đem vào phòng Thẩm Văn Lang.

Cậu thật sự nghĩ là ngon.

Một nửa khay mận nhỏ có dấu cắn, Cao Đồ đoán Thẩm Văn Lang có lẽ cũng giống Eric, cảm thấy chua. Cậu thận trọng liếc nhìn hắn, thấy hắn đang chăm chú nghe tiếng người bên kia video với nét mặt nghiêm túc. Cậu chần chừ một lúc rồi mới khẽ định nhấc khay mận đi.

Không ngờ người đang tập trung làm việc ấy đột ngột đặt tay lên tay cậu khi cậu sắp nhấc khay. Cao Đồ giật mình, tim bỗng rung lên. Thấy ngón trỏ Thẩm Văn Lang nhấn hai cái trên mu bàn tay mình, cậu liền hiểu ý, gật đầu rồi rút tay lại.

Cậu yên lặng rút ra ngoài, trong phòng thư ký chỉ còn Tần Minh và thư ký phụ trách ghi biên bản họp.

"Thư ký Cao đi ăn trước đi, chờ Thẩm tổng xong cuộc họp, tôi sẽ bàn giao phần còn lại."

Thư ký trưởng nói, Cao Đồ cũng không tiện cãi. Cậu mặc áo khoác, mang theo hai quả mận, vào thang máy trống mới đưa một quả vào miệng. Vị chua chát của mận làm dịu thần kinh cậu rất nhiều, nhai kỹ nhai chậm, Cao Đồ nhìn chằm chằm quả mận trong tay, vô thức nhớ lại nửa năm kết hôn với Thẩm Văn Lang — cuộc sống xa gần, gần gũi nhưng cũng lạ lùng cách biệt, vẫn âm thầm ăn mòn cậu.

Trái cây trái mùa giá đắt đến mức khiến người ta giật mình, Cao Đồ nào có nỡ vứt.

Quán cà phê đông nghịt người, Cao Đồ xếp hàng một lúc, cầm điện thoại chuẩn bị kiếm nhanh vài món ăn nhẹ. Cánh cửa quán mở ra trước tay cậu, một thân hình cao rộng đứng ngay trước mặt, Cao Đồ né sang bên, người kia cũng nhích theo.

Cậu thấy lạ bèn ngẩng đầu lên nhìn thì thấy một khuôn mặt đang cười tít mắt. Cao Đồ bất lực trước hành động trẻ con của anh: "Mã Hành."

Mã Hành nhún vai: "Trùng hợp thật, thôi thì nhân tiện gặp ngày hôm nay, cùng ăn nhé?"

Cao Đồ từ chối cũng thấy lúng túng bèn gật đầu: "Được, cậu muốn ăn gì?"

Mã Hành chọn một nhà hàng Tây ở gần đấy, Cao Đồ cầm cà phê ngồi xuống, vừa vào phòng cơ thể còn chưa hoàn toàn ấm, hít một hơi, xoa xoa tay. Nhân viên đưa menu, cậu lắc đầu cười: "Cho tôi giống y như cậu ấy là được."

Mã Hành cởi áo trò chuyện như thân thiết: "Chuyện lần trước tôi nói với cậu, cậu đi kiểm tra chưa?"

Cao Đồ lặng một lúc mới nhớ ra anh từng nhắc mình có thể mang thai, cậu cười khổ: "Chưa, gần đây bận quá. Tôi đã uống thuốc, cơ thể cũng không sao, hôm đó có lẽ chỉ là chưa quen mùi nóng của máy sưởi."

Mã Hành không đồng tình: "Đi kiểm tra cho yên tâm đi, cậu còn bận rộn dưới tay Thẩm Văn Lang nữa."

Cao Đồ nói: "Ừ, anh ấy còn bận hơn tôi, ít ra tôi còn có thời gian để ăn."

Mã Hành nói: "Cảm giác như đang mơ vậy, lúc nghe cậu kể về tình hình Thẩm Văn Lang."

"Tại sao cậu lại nói vậy?"

Mã Hành cười nhẹ: "Ngày chụp ảnh tốt nghiệp cấp ba cậu không đến, Thẩm Văn Lang chờ cả ngày, gặp ai cũng hỏi tin tức về cậu. Cậu biết đấy, lớp mình chỉ có cậu không có điện thoại, chẳng ai liên lạc được. So với Thẩm Văn Lang, thực ra cậu mới là người sớm nhất cắt đứt liên lạc với chúng tôi. Giờ thì thú vị rồi, nghe tin về người thứ hai biến mất từ miệng người thứ nhất."

Cao Đồ cúi mắt: "Lần đầu tiên tôi nghe chuyện này đấy."

Mã Hành nói: "Ừ, nên khi biết người cậu kết hôn là Thẩm Văn Lang, tôi thực sự sốc. Hai người các cậu là những người duy nhất trong khoá sau khi ra trường biến mất hoàn toàn. Khi tôi nghe chuyện Thẩm Văn Lang bị tai nạn xe, còn lo lắng cho cậu nên đã đến nhà tìm, nào ngờ nhà trống không không một bóng người."

Anh dừng lại một chút: "Cậu dọn đi mà không nói một lời với bất cứ ai trong chúng tôi."

Ngày mọi người bận rộn lưu lại những kỷ niệm cuối cùng của quãng đời trung học, Cao Đồ lại phải chạy trốn khỏi bọn cho vay nặng lãi đang tìm tới, lúng túng khốn đốn. Trước khi phải rời Giang Hỗ tạm thời, cậu đã gửi Cao Tình ở một nhà ga đông đúc.

"Lúc đó tôi không biết có còn trở lại được hay không." Giọng Cao Đồ nhẹ nhưng câu chữ nặng trĩu "Vậy nên tôi liên lạc với Thẩm Văn Lang với suy nghĩ rằng đây có thể là lần cuối cùng chúng tôi gặp nhau."

Môi Mã Hành hơi động đậy. Sau khi tốt nghiệp, Cao Đồ chưa từng liên lạc với anh, nói không hụt hẫng là giả. "Các cậu đã gặp nhau sao?"

Cao Đồ ngẩng mắt nhìn anh, ánh mắt lộ ra sự tự trách như vực sâu khiến Mã Hành giật mình: "Khi nhận cuộc gọi hôm đó, anh ấy rất xúc động, trước tiên la mắng tôi một trận, rồi lại sốt ruột hỏi tôi đang ở đâu."

Cậu nhớ lại lúc ôm ống nghe điện thoại công cộng nghe Thẩm Văn Lang trách mắng mình, cười khổ: "Anh ấy luôn vậy, lúc nóng lúc lạnh không đoán trước được."

Mã Hành hỏi: "Có phải hôm cậu ấy bị tai nạn không? Rốt cuộc các cậu đã xảy ra chuyện gì?"

Cao Đồ gật đầu: "Tôi chờ anh ấy ở bốt điện thoại, anh ấy tự lái xe tới. Gặp tôi thì vẫn la mắng, trách tôi không đi lễ tốt nghiệp, làm anh ấy tìm khắp nơi tôi làm thêm."

Cậu nói: "Tôi giải thích lâu lắm, cuối cùng anh ấy cũng tạm vui lên, nói đói lắm, muốn dẫn tôi đi ăn."

Cao Đồ tiếp: "Lúc đó chỉ còn một giờ trước khi tàu chạy, tôi cảm thấy đây có lẽ là giờ khắc cuối cùng giữa chúng tôi nên tôi đã nghĩ nếu tôi thích anh ấy, thì phải để anh ấy biết con người thật của tôi."

Mã Hành hít sâu: "Cậu đã nói với cậu ấy mình là omega?!"

Giọng anh hơi xúc động, nhưng Cao Đồ chỉ khẽ cười: "Ừ."

"Thẩm Văn Lang nói cả đời ghét bị lừa." Cao Đồ nói "Anh ấy ghét omega nên chắc chắn sẽ ghét tôi. Khi anh ấy rời đitrông rất tức giận. Tôi biết kết cục sẽ thế, nhưng không ngờ..."

"Không ngờ anh ấy lại gặp tai nạn."

Mã Hành không nói thêm. Anh nghe Cao Đồ hít một hơi thật sâu, giọng run nhẹ, dường như chưa thể tiêu hóa hết sức nặng của sự thật mình vừa nói.

Nhân viên đẩy xe đồ ăn tới, hai người ngầm hiểu không ai nói gì thêm.

Khi đồ ăn được bày ra, Cao Đồ tiếp tục: "Tôi đã nhìn thấy tin tức trực tiếp ở nhà ga."

Mã Hành lau tay: "Cậu không đi."

Cao Đồ nói: "Tôi muốn đợi anh ấy tỉnh rồi xin lỗi, tôi thấy việc này cần thiết, tôi thực sự đã lừa anh ấy."

Cậu tiếp: "Anh ấy chắc ghét tôi lắm, bằng không sao lại chỉ quên mình tôi thôi."

Mã Hành nói: "Không ai sẽ dành cả ngày trời không làm gì, chỉ để chờ người mà họ ghét."

Cao Đồ khựng lại một chút. Cậu không thể hoàn toàn hiểu ý sâu xa trong lời Mã Hành nhưng vẫn lịch sự cười. Cậu cầm khăn ướt lau tay, muốn kết thúc chủ đề này, cảm giác dạo gần đây mình thật đa sầu đa cảm.

Cao Đồ khi còn trẻ đã tìm mọi cách để tiến gần Thẩm Văn Lang hơn, nhưng khi tình cảm ấy bị định giá bằng một tờ giấy hôn ước, nó không còn thuần khiết nữa. Danh tính omega của cậu giống như một thanh kiếm hai lưỡi, một đầu chĩa vào bản thân, một đầu hướng về Thẩm Văn Lang.

Mã Hành vẫn muốn nói vài lời an ủi thì điện thoại của Cao Đồ trên bàn bỗng rung hai lần.

Là hai tin nhắn. Cao Đồ nghiêng đầu mở khoá màn hình, toàn thân bỗng cứng đờ.

Mã Hành nhận ra điều gì đó: "Thẩm Văn Lang?"

Cao Đồ gật đầu, ánh mắt có chút lưỡng lự nhìn Mã Hành.

Dù Mã Hành ngớ ngẩn tới đâu cũng đoán ra mối bận tâm của Cao Đồ có thể liên quan tới danh tính alpha của anh. Anh đặt dao dĩa xuống, chống cằm nêu ra gợi ý: "Nếu cậu thấy hối hận, có lẽ nên bắt đầu từ những chuyện nhỏ, nói thật với cậu ấy đi."

Cao Đồ im lặng nhìn anh, đôi mắt tròn dưới gọng kính mở to, một lúc lâu mới nhận ra Mã Hành nói cũng có lý. Cậu đang sắp xếp lời nói trong đầu thì bỗng thấy alpha vốn điềm tĩnh, bình thản lại trở nên căng thẳng.

"Nhưng hiện tại tình hình có vẻ hơi nan giải."

Cao Đồ không hiểu, liếc theo hướng Mã Hành cảnh giác nhìn ra, thấy ngoài cửa sổ một người đàn ông cao gần 1m9 cầm điện thoại, khoác ngoài áo dạ đen, để hở bộ vest bên trong màu sắc rực rỡ, bước đi như gió, khí thế uy nghiêm tiến vào nhà hàng.

Trái tim Cao Đồ như bị sét đánh, giây tiếp theo, cửa nhà hàng gần như bị đá tung.