Lạc Vi Chiêu coi như hiểu thế nào là oan gia ngõ hẹp. Sáng sớm đến làm, mà cũng có thể đụng ngay Bùi Tố dẫn theo Trương Oanh đến lấy lời khai.

Anh đưa hai người vào phòng tiếp hôm qua, tiện tay ngồi bừa lên mép bàn: "Nói ngắn gọn thôi, người này quen không?"

Bùi Tố cau mày, "Anh nói chuyện tử tế với cô ấy một chút được không?"

Lạc Vi Chiêu liếc nhìn Trương Oanh - một Omega yếu đuối đầy vẻ lo lắng, đang cắn môi, rụt rè ngẩng lên nhìn anh.

Lại liếc sang ánh mắt không hài lòng của Bùi Tố, anh đành thu bớt vẻ hổ báo, ngồi ngay ngắn lại đối diện, cố kéo ra một nụ cười dịu dàng nhất có thể: "Cô Trương, đây là phòng tiếp, không phải phòng thẩm vấn. Anh trai cô đang là nghi phạm chính, vụ này có người chết, từng câu từng chữ của cô đều rất quan trọng, hiểu chứ?"

Trương Oanh cúi đầu siết chặt gấu áo, ánh mắt cầu cứu nhìn về phía Bùi Tố.

Bùi Tố trấn an: "Không sao, em chỉ cần nói thật là được. Đội trưởng Lạc và tôi đều nghĩ rằng anh em không thể dính dáng đến chuyện này."

Omega đúng là sinh vật phiền toái, Lạc Vi Chiêu thầm nghĩ, đồng thời cũng không quên phỉ báng cái kiểu ga-lăng lố bịch của Bùi Tố - không phải thích Đào Trạch à? Vậy mà còn dịu dàng với Omega khác, đúng là đào hoa.

Sau khi nghe hết lời khai của Trương Oanh, Lạc Vi Chiêu bảo cô đi ghi biên bản, còn mình thì lấy điện thoại định liên lạc với tổ chuyên án để đối chiếu chi tiết vụ việc.

Bùi Tố chợt lên tiếng: "Đào Trạch đâu?"

Lạc Vi Chiêu hơi sững người, rồi hiểu ra ngay, "Nhờ có một người dân nhiệt tình cung cấp manh mối, giờ cậu ấy đang chạy khắp phố xá."

Dứt lời, anh định quay người bỏ đi.

"Vẫn chưa tìm thấy à?"

Bùi Tố nói giọng bình thản, nhưng lại khiến Lạc Vi Chiêu có cảm giác thân thuộc khó tả. Anh quay đầu lại, "Bùi Tố, cậu có đang để tâm quá mức đến vụ án này không?"

"Tôi nhớ từng có người nói với tôi," Ánh mắt Bùi Tố rũ xuống, "Trên đời này mọi chuyện xảy ra đều để lại dấu vết. Mà những dấu vết đó, là bằng chứng duy nhất chứng minh ý chí chủ quan của bản thân - rất quan trọng."

Lạc Vi Chiêu biết người "nói với tôi" đó chính là mình. Anh khẽ thở dài, gần như không nghe được, rồi đóng cửa lại, ngồi trở về ghế đối diện.

"Huy hiệu đâu?"

Anh nghe thấy tiếng kim loại khe khẽ cọ vào nhau trong tay Bùi Tố.

Lại một lần nữa, anh nhẫn nại lặp lại luận điểm mà mình đã nhắc không biết bao nhiêu lần trước mặt Bùi Tố, trong lòng vẫn giữ một tia hy vọng nhỏ nhoi - rằng lần này, hắn sẽ chịu nghe.

Nói xong, anh nhìn Bùi Tố đầy chờ mong.

Bùi Tố chau mày, đột ngột đứng dậy, lạnh lùng buông một câu: "Tôi không chấp nhận kết luận của anh, Lạc đội."

Nói xong liền không lưu luyến gì mà rời đi.

Lạc Vi Chiêu nhìn bóng lưng hắn, bất lực thở dài.

Trước cửa tổ điều tra đặc biệt hiếm hoi xuất hiện một hàng xe sang xếp thành đoàn.

Lạc Vi Chiêu xuyên qua đám đông, ánh mắt lướt qua đám thiếu gia có máu mặt ở Tân Châu, cuối cùng dừng lại ở người quen đang ngồi dưới bóng cây phía xa, chăm chú chơi máy game.

Trương Doanh chào anh, anh chỉ khẽ gật đầu rồi bước thẳng về phía Bùi Tố.

Anh tháo kính râm xuống, nhìn kỹ, phát hiện cái máy chơi game cũ kỹ hoàn toàn không hợp với dáng vẻ ăn mặc của Bùi Tố, lại giống hệt cái mà năm xưa chính anh từng tặng.

Trong lòng Lạc Vi Chiêu lại trỗi dậy một chút lo lắng khó gọi tên:
"Tôi vẫn luôn nghĩ mãi không hiểu, sao cậu lại quen với đám người như Trương Đông Lam?"

Bùi Tố nghĩ ngợi một chút, cất máy chơi game vào túi, bình thản đáp:
"Vì tôi thấy cậu ta sống rất... triết học."

Vừa dứt lời, "triết học" Trương Đông Lam liền bắt đầu một bài phát biểu về sự trở lại đầy hứng khởi. Cuối bài còn liếc thấy Bùi Tố dưới gốc cây, gọi một tiếng đầy ai oán:
"Bùi gia~"

Bùi Tố lập tức giang tay ra đón, hai người ôm nhau một cái thật chặt.

Không khí đang vui vẻ thì bị mẹ của Hà đột ngột phá vỡ.

Khiến Lạc Vi Chiêu bất ngờ nhất là, người đưa bà ấy qua một bên lại chính là Bùi Tố.

Đến khi trời tối, anh và Đào Trạch chuẩn bị tan làm, Bùi Tố vẫn ngồi yên lặng bên cạnh bà ở ngoài phòng tiếp tân.

"Cậu còn chưa đi à?"

"Tôi nói sẽ đưa bác đến nhà khách, nhưng bác không chịu, nói nhất định phải đợi các anh bắt được hung thủ mới yên tâm."

Đào Trạch thở ra một hơi dài.

Lạc Vi Chiêu lại đang chăm chú nhìn Bùi Tố - chàng trai trước mắt và cậu thiếu niên năm xưa cố chấp ngồi đây chờ câu trả lời, hình bóng như chồng lên nhau qua năm tháng.

Đào Trạch đỡ mẹ của Hà đi, ánh mắt Lạc Vi Chiêu và Bùi Tố chạm nhau thoáng chốc, cả hai không hẹn mà cùng bước ra ngoài hít thở, đứng mỗi bên một khoảng cách xa như có hào sâu cách trở.

Không biết nghĩ gì, Bùi Tố lại chủ động mở miệng muốn bàn luận vụ án với Lạc Vi Chiêu, kết quả chẳng ngoài dự đoán: hai người lại bắt đầu cãi nhau như hai học sinh tiểu học. May mà Đào Trạch quay lại kịp thời, ngăn cuộc khẩu chiến và lôi hai người vào đề tài mới bằng những lời ông nghe được từ mẹ của Hà.

"Ờ... tôi..."
Đào Trạch lúng túng mở lời.

Lạc Vi Chiêu nhướng mày:
"Sao vậy?"

"Thôi..."
Đào Trạch hiếm khi lộ vẻ ngượng ngùng.

Bùi Tố và Lạc Vi Chiêu đều đồng thời có dự cảm gì đó.

"Có gì nói thẳng đi."

"Muốn xin phép tối nay không ăn ở đội."

"Xin phép? Làm gì?"

"Tôi..."
Đào Trạch theo bản năng liếc Bùi Tố rồi nhìn Lạc Vi Chiêu, cuối cùng ngập ngừng:
"Tôi... tôi đi xem mắt."

"Anh/Cậu đi xem mắt?!"
Lạc Vi Chiêu và Bùi Tố đồng thanh, giọng cao vút. Đào Trạch cười ngượng cúi đầu.

Lạc Vi Chiêu liếc Bùi Tố một cái, cả hai cùng thầm cảm thấy... có chút đồng bệnh tương lân.

Không khí chững lại vài giây, rồi Bùi Tố cất tiếng, giọng hơi khàn:
"Anh, anh đi xem mắt thật à?"

"Cũng lớn tuổi rồi, ở nhà giới thiệu một người... Anh..."
Đào Trạch mặt mũi nóng bừng, đang nói thì bất giác liếc sang Bùi Tố - thấy mắt cậu ấy đỏ hoe, đành im bặt.

Đôi mắt kia, đẹp một cách kỳ lạ, ngập nước như sắp rơi lệ.

"Bùi Tố..."

"Không sao đâu, anh..."
Bùi Tố cố gắng mỉm cười:
"Anh không cần nói với em mấy chuyện này. Ngần ấy năm, anh chăm sóc em cũng đủ rồi... Đến lúc nên đi tiếp rồi."

Lạc Vi Chiêu cũng phát hiện trạng thái của Bùi Tố có gì đó không ổn. Thằng nhóc này không phải thật sự thất tình rồi đấy chứ? Anh ngó cậu thêm hai lần.

"Chỉ là... trước khi làm chị dâu em, cũng phải để em gặp mặt một cái chứ."

Giọng điệu giả vờ nhẹ nhàng đó cũng đủ lừa được ông thần đơn giản là Đào Trạch, người lại cười ngượng:
"Anh chỉ đi xem mắt thôi mà."

"Đi xem mắt mặc thế này á?"
Bùi Tố bắt đầu khó tính.

Lạc Vi Chiêu ra dáng người từng trải:
"Mặc gì không quan trọng, ăn xong rồi lái xe gì đưa người ta về mới quan trọng. Có mượn xe tôi không?"

Câu này hai người lại đồng thanh nói ra, còn cùng lúc rút chìa khóa xe.

Bùi Tố nhớ lại con xe rẻ bèo của Lạc Vi Chiêu, mắt trắng dã, quay sang Đào Trạch cười ngoan ngoãn.

⸻

Đào Trạch đi rồi, người ăn tối cùng Lạc Vi Chiêu là Bùi Tố - hai món mặn hai món chay, tiêu chuẩn nhà ăn.

Lạc Vi Chiêu ăn như bão cuốn, Bùi Tố thì không đụng đũa.

Lạc Vi Chiêu tự thấy mình không đến nỗi đẹp trai đến mức khiến một Alpha nhìn là muốn "ăn" ngay, liền hỏi:
"Sao không ăn, kén ăn à?"

Alpha với Omega vốn nhạy mùi hơn Beta, bị ám ảnh mùi cũng dễ kén ăn hơn. Ví dụ như người mình ghét có mùi cam, sau đó ăn cam cũng thấy khó chịu - cái này Lạc Vi Chiêu hiểu được.

"Có chứ. Tôi không ăn hành sống, tỏi chín, gừng sống hay chín đều không, không ăn chua, không ăn cay, không ăn mỡ động vật, không ăn thân cây, không ăn cà tím hay cà chua có vỏ, không ăn gì dưới đầu gối hoặc trên cổ con vật, cũng không ăn nội tạng, không ăn lòng đỏ trứng luộc và đậu phụ tẩm nước muối."

Bùi đại thiếu gia mặt nghiêm túc liệt kê, Lạc Vi Chiêu nghe như đang nghe rap, không phân biệt nổi là cố ý hành anh hay thật sự kén ăn. Anh suy nghĩ một lúc, gắp con tôm:
"Vậy tôm thì sao? Không ăn?"

"Bóc ra tay toàn dầu, phiền."
Bùi Tố nhíu mày, như thể chuyện đương nhiên.

Đúng là khó chiều.
Lạc Vi Chiêu thở dài, lại gắp miếng bí đao ngào đường cho vào bát Bùi Tố:
"Ngọt, được không?"

Bùi Tố bị ánh mắt chân thành ấy làm cho khựng lại, thử cắn một miếng nhỏ, cuối cùng vẫn đặt đũa xuống.

Lạc Vi Chiêu nhíu mày nhìn cậu ăn như cực hình, không nhịn được nói:
"Không hiểu nổi từ nhỏ tới lớn cậu sống kiểu gì, còn khó nuôi hơn cả con mèo nhà tôi."

Mèo?

Bùi Tố khẽ động lòng, nhìn anh một cái. Lạc Vi Chiêu tránh ánh mắt đó, hất tay áo lên, bắt đầu bóc tôm cho cậu.

"Coi như đang đút mèo ăn. Nào, Bùi tổng, ăn tôm. Tôi nói chứ, cậu bị Đào Trạch chiều hư rồi. Cậu nói muốn ăn tôm, nửa đêm cậu ấy cũng đi mua cho cậu. Ở nhà tôi thì-"

"Thì chỉ có mì gói."
Bùi Tố cướp lời.

Cả hai nhìn nhau, cùng nhớ lại chuyện cũ - khi đó Lạc Vi Chiêu còn chưa biết nấu cơm, Bùi Tố đến nhà anh chỉ có thể ăn mì. Cũng giống bây giờ, hai người ngồi đối diện, Bùi Tố không ăn, chỉ lặng lẽ nhìn anh ăn rất ngon.

"Trước khi vào đại học, tôi hay sang nhà anh Đào Trạch lắm... Chắc làm phiền anh ấy nhiều rồi."

Bùi Tố nói rất nhẹ.
Lạc Vi Chiêu nhìn ra tâm trạng cậu không tốt, giọng cũng dịu hơn:
"Không đến nỗi đâu."

"Lúc tôi em hay nghĩ, sau này nếu anh ấy lấy vợ, có con, tôi sẽ không thể cứ mãi tới nhà anh ấy như vậy nữa..."

"Bùi Tố-"

"Bác sĩ tâm lý của tôi nói-"

Bùi Tố không để anh chen vào:
"Bạn bè lập gia đình hay chuyển nhà, người thân già đi, hoặc chia ly sinh tử, đều không phải tai nạn, mà là quy luật như nắng mưa gió tuyết - khách quan, vĩnh viễn, không có ý nghĩa gì đặc biệt. Lún quá sâu vào, chẳng khác gì than xuân tiếc thu. Thế giới thay đổi, con người thay đổi, bản thân cũng đổi, từ chối chia xa, từ chối thay đổi, đều là phi lý."

Cậu khẽ lắc đầu, lại nở nụ cười chuẩn chỉnh:
"Sau đó tôi cũng dần nghĩ thông rồi. Anh Đào Trạch nói đúng - không thể cứ ôm mãi quá khứ không buông."

Lạc Vi Chiêu thật lòng vui khi nghe cậu nói vậy. Từ lâu anh đã mong Bùi Tố bước ra khỏi bóng tối. Nhưng nghe xong, thấy cậu lộ ra mặt mềm yếu hiếm hoi, như con mèo nhỏ chịu để lộ bụng, tim anh bỗng bị chạm vào - cảm xúc ấy mạnh đến mức khiến anh lúng túng, chỉ còn biết thốt ra một câu chẳng đâu vào đâu:
"Cậu gặp bác sĩ tâm lý hả?"

Bùi Tố đang cúi đầu, nghe vậy lại có chút sức sống, cười nhẹ.

"Cậu... vẫn còn mơ thấy giấc mơ đó à?"

Lạc Vi Chiêu hỏi xong mới chợt nhận ra - đã rất lâu rồi anh không quan tâm đến sức khỏe tâm lý của Bùi Tố. Lúc mới gặp lại cậu, anh vốn định dẫn dắt đúng hướng... Nhưng xem ra, cậu nhóc này không hề mạnh mẽ như vẻ ngoài.

Bùi Tố im lặng một lúc, như muốn che giấu điều gì:
"Sớm không còn nữa rồi."

Lạc Vi Chiêu không phải kẻ ngốc, định hỏi thêm, thì điện thoại reo.

Là số lạ. Anh vừa bắt máy, liền nghe thấy tiếng kêu cứu hoảng loạn của Trần Chấn:
"Cứu mạng! Cứu mạng! Tôi-"

"A lô? A lô?!"
Cuộc gọi bị cắt ngang, gọi lại thì máy đã tắt. Tim Lạc Vi Chiêu trầm xuống, biết ngay có chuyện, lập tức đứng dậy vỗ vai Bùi Tố, để lại một câu dặn dò rồi lao ra ngoài.

Bùi Tố nhìn bóng lưng hấp tấp của anh, cảm giác như bao lần xưa cũ tái hiện, ngón tay vô thức gõ lên mặt bàn, thì thầm:
"Same old, same old."
Ánh mắt rơi vào mâm cơm gần như chưa đụng:
"Vẫn y như xưa, chẳng thay đổi gì cả."

Không - lần này anh quên áo khoác.

Vậy... đành miễn cưỡng đưa giúp một chuyến vậy. Bùi Tố nghĩ. Lớn rồi cũng có lợi, ít ra khi bị bỏ lại, có thể tự mình đuổi theo.

Trước khi tiến vào khu "Hồng Phúc Đại Quan", Lạc Vi Chiêu đã xé miếng dán ức chế sau gáy. Việc đó cũng đồng nghĩa với việc suốt cả đoạn đường, anh phải chịu đựng ánh mắt rình mò, hoặc thèm khát, hoặc tò mò từ đủ loại Alpha lẫn Omega.

Thực ra thì, sau khi phân hoá, con người sẽ bị phân cấp rõ ràng bởi mùi hương pheromone. Với những Alpha cấp cao như anh, pheromone không chỉ có sức áp chế mạnh với Alpha cấp thấp hơn, mà còn có lực hấp dẫn không nhỏ với Omega.

Nhưng ở khu Tây Hạ này, Alpha cấp cao thường là đã dọn về khu Đông Mới, hoặc là sống trong Tây Hạ như vua một cõi. Một gương mặt lạ hoắc như Lạc Vi Chiêu, vừa nhìn đã biết không thuộc về nơi này.

Anh chỉ thấy bản thân như đang bị những luồng pheromone hỗn loạn dội vào tới phát điên, phải dựa vào ý chí sắt đá rèn qua huấn luyện bao năm mới cố giữ được sự bình tĩnh.

Vừa kịp túm lấy Hồ Tuyết Xuân hỏi được vài câu mấu chốt, Kim Tể Hồng đã nhịn không nổi ra tay.

Lạc Vi Chiêu vừa có pheromone áp chế, vừa có thân thủ lẫn đầu óc. Dù bị ăn một nhát rìu, rồi từ tầng thượng nhảy xuống suýt nữa mất mạng, anh vẫn có thể mở đường máu bên trong Hồng Phúc Đại Quan mà thoát thân.

Nhưng còn chưa kịp thở, tiếng gầm rú của động cơ mô tô đã vây kín bốn phía như đàn sói rình mồi. Khoảng cách quá xa, pheromone không còn tác dụng. Anh kéo theo Hồ Tuyết Xuân, não bộ xoay nhanh như chong chóng để tìm đường thoát. Nhưng chưa kịp hành động, một chiếc mô tô đã như tên bắn lao thẳng tới! Lạc Vi Chiêu theo bản năng nhắm mắt lại, tưởng sẽ bị đâm... nhưng không, một chiếc xe hơi màu đen quen thuộc bỗng chắn ngang trước mặt như một tấm khiên, một cú drift chuẩn xác hất bay cả người lẫn xe mô tô đang lao tới. Anh lập tức kéo Hồ Tuyết Xuân tránh khỏi đuôi xe.

Điều kỳ lạ là - trong bầu không khí đặc quánh mùi bụi, dầu máy và cả máu tươi dính đầy trên người, anh lại ngửi thấy rất rõ hương cà phê quen thuộc, hơi đắng - là Bùi Tố!

"Lên xe!" - tiếng quát của Bùi Tố xé tan hỗn loạn.

Lạc Vi Chiêu chớp mắt đã chui vào ghế phụ, Hồ Tuyết Xuân cũng nhanh chóng mở cửa sau lên xe.

Bùi Tố lái xe cực giỏi, tạm thời cắt đuôi được một đoạn. Lạc Vi Chiêu cuối cùng cũng có thời gian nhìn qua vết thương dài do rìu chém sau lưng mình.

Bùi Tố cố tập trung tinh thần, nhưng pheromone whisky nồng nặc trong không gian xe cộng thêm mùi máu gay gắt khiến cơ thể anh bắt đầu mất kiểm soát. Dạ dày quặn lên như sóng cồn, tuyến pheromone sau gáy đau nhói như kim châm, mắt hoa, tay run đến mức suýt không cầm nổi tay lái.

"Lạc đội, anh ngồi xe tôi thế này... tôi có bị tính là lái xe khi say không?" - giọng Bùi Tố run run, vậy mà vẫn ráng châm chọc.

"Cái gì cơ?" - Lạc Vi Chiêu chưa kịp phản ứng thì ngay giây tiếp theo, một tên thuộc hạ đã bám lên cửa xe. Anh nghiêng người giằng lấy rìu, tóm vai hắn đập mạnh vào nóc xe.

Bùi Tố phối hợp, lập tức bật cửa sổ trời kẹp đầu hắn lại, giữ được tạm thời. Anh cắn mạnh vào lòng bàn tay để tỉnh táo, rồi cùng Lạc Vi Chiêu đồng thời thúc cùi chỏ, đập gục tên kia đang vùng ra.

Chiếc xe lao như điên giữa đường phố, Lạc Vi Chiêu biết với tốc độ này mà ai rơi ra thì chỉ có toi, đành quay lưng giữ chặt tên kia.

Nhưng với Bùi Tố, tư thế này đúng là tai hoạ - phần gáy và lưng trần của Lạc Vi Chiêu hoàn toàn phơi ra trước mặt anh, bàn tay dính máu kia lại đang đặt trên vai anh, chỉ liếc mắt một cái thôi mà Bùi Tố cũng suýt ngất.

Xe bất ngờ vút một vòng quẹo, hất bay một tên truy đuổi khác. Lạc Vi Chiêu vừa định khen thì nhận ra Bùi Tố có gì đó không ổn.

"Bùi Tố!" - anh gắt, vội vàng đưa tay giữ tay lái, luồn lách trong dòng người chợ phố.

Bùi Tố nghiến răng gắng tỉnh lại, nắm chặt vô-lăng.

Tên địch quăng tới một chai bom xăng, nắp capo trước bốc cháy! Lạc Vi Chiêu xoay mạnh một cú, nhân lúc xe chậm lại liền hất tên bám trên xe rớt xuống.

Bùi Tố thì đã hoàn toàn mất ý thức, chân vẫn đạp ga như điên. Lạc Vi Chiêu chỉ còn cách cướp tay lái, lao lên cầu vượt.

May thay, chạy chưa xa thì Bùi Tố lại gượng dậy bằng ý chí, xoay vô-lăng, đạp lùi, chân ga đạp sát ván.

"Cái xe quái gì mà lái như phim hành động thế?!" - Lạc Vi Chiêu tức nghẹn.

"Tại ai kêu ngồi ghế trước chứ, tôi buồn nôn gần chết!"

"Không phải cậu mở cửa cho tôi lên à?" - Lạc Vi Chiêu liếc qua anh ta một cái, "Một Alpha mà còn biết buồn nôn cơ đấy?"

"Đã nói bao lần là tôi sợ máu, sợ máu đó!"

"Tôi còn say xe đây này!" - Lạc Vi Chiêu gào lại, cuối cùng cũng thở được một hơi.

"Mau tìm gì đó che lại đi! Còn nữa, Lạc đội, lần trước tôi bảo anh dán ức chế dán như lấy hàng sỉ, lần này dứt khoát khỏi dán luôn à?!"

Nếu không phải thấy Bùi Tố đầu đầy mồ hôi, mặt mày tái mét như người bệnh, Lạc Vi Chiêu thật muốn nhét đại cái gì đó vào miệng cậu ta cho im.

Anh nhận lấy áo khoác mà Hồ Tuyết Xuân đưa qua, mặc vào, lật túi tìm mà chẳng thấy miếng dán ức chế đâu, "Bùi Tố, cậu có đem theo không?"

"Túi quần bên trái, anh tự lấy đi."

Giọng Bùi Tố run như lá. Anh vừa nhìn đường, vừa quay đầu liếc đám truy đuổi phía sau. Lạc Vi Chiêu chẳng chờ thêm, vươn tay mò luôn ngoài đùi trái của Bùi Tố, từ dưới kéo thẳng tới gốc đùi.

"Lạc Vi Chiêu, anh làm cái quái gì vậy?!"

"Không phải thiếu gia cậu bảo tôi dán à? Cẩn thận!" - Lạc Vi Chiêu dán thẳng miếng dán lên cổ anh.

Bùi Tố chẳng còn tâm trí cãi lại. Một cú phanh đột ngột khiến mô tô phía sau đâm thẳng, người xe lộn nhào. Kính chắn gió vỡ toang.

Anh đánh lái trượt một vòng ngay tại chỗ, hất bay tên bám trên capo, rồi tiếp tục rồ ga lao lên.

"Cái xe hạng sang rởm này, chi bằng bỏ thêm tiền mua cái chống đạn đi!"

"Tôi có phải tổng thống đâu mà cần chống đạn."

"Tiền sửa xe lần này, không tính vào ngân sách chứ?" - Lạc Vi Chiêu ngẫm sơ, cảm thấy Cục Công an có chi sáu con số cho cái xe này cũng hơi khó.

Không biết nên khen Bùi Tố gan to hay tâm vẫn bình, vẫn rảnh để nghĩ mấy chuyện đó. Bùi Tố liếc anh một cái, bất đắc dĩ, "Anh không đi một mình đúng không?"

Lạc Vi Chiêu nhìn đồng hồ, "Viện binh còn chưa tới. Giờ chỉ có hai ta sát cánh thôi."

Anh vừa mới nói được một câu giống "lời tốt đẹp", Bùi Tố lại chẳng hưởng ứng, "Anh đúng là số đỏ, chọn đúng đồng đội. Tôi thì không may mắn thế."

Lạc Vi Chiêu cười khẩy, không chấp với trẻ con.

Phía trước lại có người chắn đường, Bùi Tố buộc phải bẻ lái.

"Bùi Tố, phía trước hết đường rồi!" - anh quẹo thêm cú nữa, đầu xe đối mặt thẳng với bọn mô tô đang lao đến.

Ống xả phun ra hai luồng khói nóng nhạt nhòa.

Chiếc xe biển số NA·F·888 này - một chiếc xe sang vốn thuộc về tầng lớp quý tộc sống như hoàng gia - có lẽ chưa từng nghĩ có ngày phải lao vào đường sống chết kiểu này.

Kính chắn gió nứt như mạng nhện phản chiếu ánh đèn xe sau lưng thành từng chấm sáng chói loà.

Lạc Vi Chiêu liếc đồng hồ lần nữa, kim phút chỉ cách mục tiêu một nấc, "Bọn nhóc này, muốn cá chết lưới rách thật à..."

Mái tóc chải chuốt của Bùi Tố đã rối tung, khuôn mặt tái nhợt mang theo một loại kích động gần như bệnh hoạn. Cậu ta nở một nụ cười Lạc Vi Chiêu chưa từng thấy - hưng phấn, xen máu tanh.

Tiếng động cơ như tử thần gọi hồn. Bùi Tố nắm chặt tay lái, giọng nhẹ như gió:
"Lạc đội, nếu tôi tông chết từng đứa, có bị tính là phòng vệ quá mức không?"

Lạc Vi Chiêu lạnh người, nghiêng đầu nhìn cậu.

Trong mắt Bùi Tố là sát khí cuộn trào, tay phải đã đặt lên cần số.

"Bùi Tố." - Giọng Lạc Vi Chiêu nhẹ mà trầm, bàn tay anh đặt lên tay Bùi Tố, lạnh toát.

Sự đụng chạm đó khiến Bùi Tố tỉnh lại một chút, cảm nhận rõ ràng nhiệt độ trong lòng bàn tay kia, cau mày, ánh mắt rơi vào chỗ hai tay đang chồng lên nhau.

"Mạng của cậu," - Lạc Vi Chiêu hạ giọng, từng chữ nặng như đè vào tim, "So với mấy thằng đó quý hơn nhiều."

Dứt lời, anh nắm lấy tay Bùi Tố, đẩy cần số về hết cỡ.

May mắn thay, viện binh từ SID tới kịp ngay khoảnh khắc cuối cùng, trước khi đám mô tô xông thẳng vào. Lạc Vi Chiêu như trút được một hơi căng thẳng, thần kinh đang căng như dây đàn lập tức chùng xuống. Anh nhìn thấy Lâm Kiều đang chạy tới, khoé môi khẽ cong lên, lộ ra một nụ cười nhẹ nhõm:
"Bùi Tố, không sao rồi."

Ghế phụ không có tiếng đáp. Người kia vẫn ngồi đó, toàn thân cứng đờ như tượng.

"Bùi Tố?" - Lạc Vi Chiêu lại gọi.

"Lạc đội! Hai người không sao chứ? Có ai bị thương không?!" - Lam Kiều luống cuống gõ lên cửa kính. Trái tim Lạc Vi Chiêu còn đang treo lơ lửng, anh hít sâu mấy hơi, lại vẫn là cái giọng điệu ngông ngông ngạo ngạo:
"Có tôi đây, có thể xảy ra chuyện gì được?"

Chữ cuối còn chưa dứt, Bùi Tố đã đột ngột mở bung cửa xe, cả người như con rối đứt dây đổ sầm xuống mặt đường. Hắn chống tay cố gượng lên một chút, nhưng rồi lại cúi gập người xuống, nôn khan từng trận.

"Bùi Tố anh ấy-"
"Tai nạn ngoài ý muốn." - Lạc Vi Chiêu trả lời lấy lệ, giọng nhạt.

Hiện tại, Bùi Tố không chỉ bị choáng váng nặng, dạ dày quặn lên từng hồi co thắt, mà tuyến pheromone sau gáy cũng sưng tấy, đau như thiêu đốt. Cơn đau ấy như thể lan dọc theo từng đốt sống lưng, cào cấu vào tận xương.

Hắn không còn sức để đứng lên. Đành nằm sấp trên mặt đường nhựa lạnh toát, thở dốc, như thể cả người bị đất nuốt chửng. Phải đến khi có hai nhân viên y tế tới, đỡ hắn lên cáng đưa vào xe cứu thương, Bùi Tố mới miễn cưỡng thoát khỏi cái tư thế mất hết hình tượng đó.

Thể diện đã chẳng còn, hắn nghĩ. Có lẽ đây là lần mất mặt nhất trong đời hắn, ngay trước mặt người khác.

⸻

Lam Kiều đưa Hồ Tuyết Xuân - vẫn còn run như cầy sấy - rời khỏi hiện trường. Cảnh sát SID bắt đầu lập biên bản, thu thập chứng cứ như một cỗ máy chính xác đến từng milimét.

Lạc Vi Chiêu rúc vào một góc, chịu trận hết trận mắng như trời giáng từ tổ trưởng Đỗ. Vừa vặn mở nắp chai nước định uống một ngụm, khoé mắt lại vô thức liếc sang phía xe cứu thương, nhìn thấy Bùi Tố - người đang khoác chiếc áo khoác của anh - ngồi tựa hờ vào cửa, dáng vẻ mệt mỏi không chịu nổi.

Anh bước lại, đưa chai nước cho hắn, rồi chọn một tư thế không động vào vết thương sau lưng để ngồi xuống bên cạnh. Lưng vừa duỗi thẳng, vết thương đã âm ỉ nhói lên.

"Anh bị thương ở đâu?" - Giọng Bùi Tố khàn đặc, yếu ớt, là chất giọng chưa từng có, không còn lớp mặt nạ nào che giấu - chỉ là một người sống sót sau hoảng loạn.

"Không sao, xước một tí thôi." - Lạc Vi Chiêu hờ hững nói, chẳng coi trọng mấy vết thương đó.

"Vậy... anh có thể giúp tôi một việc không?"

Lạc Vi Chiêu hơi nâng cằm, ra hiệu hắn nói.

"Giúp tôi thay miếng dán ức chế. Cái này... hình như dính máu rồi."

Bùi Tố mò mẫm đưa cho anh một miếng dán mới, rồi ngoan ngoãn xoay người lại, khẽ cúi đầu, để lộ phần gáy trắng như sứ, mảnh mai mà yếu ớt.

Chỉ riêng hành động ấy thôi đã mang theo một sự tin tưởng nặng nề, trầm mặc như rơi xuống không khí.

Ánh mắt Lạc Vi Chiêu tối lại. Đầu ngón tay khẽ chạm vào nơi tuyến pheromone hơi gồ lên dưới làn da mỏng. Bùi Tố khẽ run, không khống chế được.

"Đau lắm à? Nó rỉ máu... là vì pheromone của tôi?" - Giọng anh vô thức nhỏ lại, mang theo một chút không thể tin nổi. Tuyến pheromone của một Alpha lại rỉ máu vì bị Alpha khác bài xích... hoàn toàn nằm ngoài hiểu biết của anh.

"Để tôi gọi bác sĩ."
"Không cần-" - Bùi Tố ý thức được mình phản ứng hơi mạnh, hít sâu, dịu lại: "Không sao đâu. Anh lau giúp tôi là được."

Lạc Vi Chiêu lại đưa tay lên, cẩn thận nâng một góc miếng dán, nhẹ nhàng kéo ra. Cơn đau dính liền khiến Bùi Tố co người né về phía trước.

"Đừng tránh." - Lạc Vi Chiêu nhẹ giọng, bàn tay đặt lên vai hắn giữ lại.

Lớp keo đã dính chặt vào lớp da cực mỏng quanh tuyến pheromone, bóc ra chẳng khác gì xé da lột thịt. Bùi Tố không né nữa, nhưng vai bị giữ vẫn run lẩy bẩy, khoé mắt bị nước mắt sinh lý làm ướt.

Lạc Vi Chiêu chưa từng nghĩ gỡ một miếng dán cỡ vài phân vuông lại khó đến thế.

Anh dứt khoát đứng dậy, vòng qua trước mặt Bùi Tố, một tay giữ vai, tay kia nắm mép miếng dán - rút một phát dứt khoát.

Cơn đau dữ dội khiến Bùi Tố rũ liệt, mùi pheromone cà phê đậm đặc thoát ra, trán hắn gục mạnh vào ngực Lạc Vi Chiêu.

Lạc Vi Chiêu đưa tay ôm lấy gáy hắn, áp đầu hắn vào ngực mình, cúi đầu, thổi nhẹ vài hơi vào vùng tuyến rỉ máu kia.

Rồi anh nâng tay, dùng cổ tay - phần da mịn nhất - nhẹ nhàng lau vết máu, sau đó dán miếng dán mới lên, từ từ ấn viền cho chặt.

"Xong rồi." - Lạc Vi Chiêu đỡ hắn ngồi lại, định đứng dậy đi lấy áo khác cho hắn thay, nhưng ánh mắt lướt qua khoé mắt ửng đỏ của Bùi Tố thì giọng anh mềm lại đôi phần:
"Đại thiếu gia, tôi không muốn cậu đau."

"Không phải..." - Bùi Tố mấp máy môi, chỉ bật ra được mấy âm mơ hồ, như một tiếng thở dài bị chặn ngang.

Lạc Vi Chiêu khẽ thở ra, không nói gì, lại ngồi xuống bên cạnh.

Không khí xung quanh như bị khoá cứng lại bởi lần va chạm mờ nhạt mà nặng nề khi nãy, quánh lại, dính như sương mù.

⸻

"Sao cậu lại dây vào đám người đó?"
"Sao anh lại đến đây?"

Hai người gần như cùng lúc mở miệng.

Hiếm hoi, một đoạn đối thoại không khói súng len lỏi trong đêm đen, giữa mùi thuốc sát trùng nhàn nhạt, duy trì được đôi chút yên bình.

Cho đến khi tiếng chuông điện thoại của Lạc Vi Chiêu phá tan không khí đó - là Đào Trạch gọi.

Ngay lúc anh vừa cúp máy, điện thoại trong túi Bùi Tố cũng rung lên. Trên màn hình hiện cái tên quen thuộc: Mẹ của Hà Tông Nhất.

⸻

Khi cả hai về tới SID, Đào Trạch đã đứng đợi sẵn trước cửa.

"Lạc Vi Chiêu, cậu bị gì vậy hả?! Chuyện lớn thế mà chẳng thèm báo cho ai một tiếng, một mình chạy đi điều tra? Tưởng mình là siêu anh hùng chắc?!"
Đào Trạch mắng như tát nước vào mặt.

Lạc Vi Chiêu biết mình sai, đưa tay vỗ vai anh ta, giọng nửa đùa nửa xin xỏ:
"Ây dà, Đào đại nhân, vừa nãy tổ trưởng Đỗ cũng đã xạc tôi rồi, cậu nỡ lòng nào lại tạt thêm gáo nước nữa chứ."

"Gì cơ? Cậu bị thương à?!" - Đào Trạch đổi sắc mặt, định đưa tay kiểm tra.

Lạc Vi Chiêu khéo léo gạt ra, "Chỉ là ví dụ thôi. Cậu nghĩ tôi dễ bị thương thế à?"

"Về rồi tính sổ sau." - Đào Trạch chưa nguôi giận.

Lạc Vi Chiêu ngoan ngoãn cúi đầu, "Rồi rồi."

"Giờ này mà còn lết đến đây làm gì?" - Lúc này Đào Trạch mới để ý thấy Bùi Tố đứng sau lưng anh, mặt trắng bệch như giấy dưới ánh đèn lạnh của cục cảnh sát.

"Mẹ của Hà Tông Nhất vừa gọi cho em," - Bùi Tố lên tiếng, giọng nhẹ bẫng sau cơn hỗn loạn, "Tối nay... chắc phải ngủ nhờ phòng tiếp khách nhà các anh một đêm."

"Được." - Đào Trạch gật đầu.

"Vậy em vào trước." - Bùi Tố biết hai người còn cần trao đổi thông tin nội bộ, bèn bước đi.

"Bùi Tố." - Giọng Lạc Vi Chiêu đuổi theo sau bóng lưng hơi gầy kia.
"Cảm ơn cậu."

Bùi Tố khựng lại một thoáng rất nhẹ. Một biểu cảm ngạc nhiên hiếm hoi thoáng qua gương mặt. Hắn không quay đầu, chỉ giơ tay ra phía sau, làm một ký hiệu "OK" đơn giản. Nhưng khoé môi đã bất giác cong lên một chút, rất nhẹ.

Lạc Vi Chiêu nhìn theo bóng hắn khuất dần sau cánh cửa. Trong lòng vì sợi dây ràng buộc vừa được buộc lại kia mà dâng lên cảm giác ấm áp mơ hồ - khoé miệng anh cũng không tiếng động mà cong lên theo.

Đào Trạch nhìn hai người, vẻ mặt mờ mịt như thể vừa bị bỏ rơi giữa một màn kịch anh không được mời tham gia.

May mà anh là Beta, không ngửi thấy mùi cà phê u tối còn vương trên đồng phục Lạc Vi Chiêu, cũng chẳng cảm nhận được mùi whisky nồng nặc vẫn còn bao phủ quanh người Bùi Tố - như một dấu ấn lẫn vào nhau.

Nếu không, đến thằng ngốc cũng đoán được hai người họ vừa trải qua thứ gì đó quá mức thân mật.

May thay, Lạc Vi Chiêu hiểu rõ tính cách nghiện việc của Đào Trạch, chỉ vài câu đã kéo được anh ta quay trở lại nhịp điều tra lạnh băng.

Và cái chạm tay nhỏ kia, câu "cảm ơn" kia... cũng trôi đi, không ai nói thêm lời nào nữa.