Người dịch bla bla: Lại là Checo đây 🙉
_____

"P3, Checo. P3."

"Anh vừa nói P3 á?"

Checo không thể tin được. P3. Anh cuối cùng cũng làm được một lần nữa. Anh đã trở lại đúng chỗ của mình – trong top 3. Cuối cùng, đúng lúc quan trọng nhất, anh đã trở lại. Niềm vui – sự nhẹ nhõm – lan toả khắp cơ thể anh một cách điên cuồng. Trái tim như sắp nổ tung. Phổi cháy rát vì khát không khí, và anh còn chẳng nhận ra là mình đang nín thở. Nắm tay anh đập mạnh vào vô lăng khi hít một hơi thật sâu.

"Chết tiệt, mate," anh hét vào bộ đàm. "Chúng ta làm được rồi! Cuối cùng cũng làm được rồi!"

"Lái xuất sắc đấy, mate. Xứng đáng lắm," giọng Hugh vang lên, ông cũng đang cười tươi không kém anh.

"Max thế nào rồi?" Checo hỏi khi đang lái xe vào pit.

"Max về P1. Leclerc P2."

Và, ờm—

Nghe mình đứng cùng top 3 với hai người đó không khiến anh khó chịu như trước đây nữa. Chuyện phải đối mặt với hai kẻ yêu nhau đến phát ngấy, suốt ngày líu lo với nhau mà quên rằng thế giới còn ai khác tồn tại, khiến Checo thường cảm thấy mình vô hình. Thường thì anh sẽ cần một shot tequila để chịu đựng.

Nhưng không phải hôm nay.

Hôm nay thì không.

Vì anh đã trở lại.

Trở lại đúng nơi anh thuộc về.

Top ba.

Cho dù là với tên đồng đội đang yêu đến phát khùng và cái quái gì đó của anh ta — cũng đang trong tình trạng tương tự, Charles.

Đồng đội-bên-thông-gia?

Kẻ hủy diệt tâm trạng Checo?

Anh thậm chí còn không thèm quan tâm nữa.

Không phải hôm nay.

***

Hoàn thành P3 đồng nghĩa với việc anh là người đầu tiên trả lời phỏng vấn sau phân hạng. Khi anh đang kiên nhẫn trả lời các câu hỏi, Checo thoáng thấy Max và Charles đang trò chuyện.

Anh thấy tay Max chuyển động liên tục khi giải thích gì đó với Charles, và dù không cần quay lại nhìn, anh biết chắc Charles đang nhìn Max như hiện thân của emoji hình trái tim.

Nhưng điều khiến anh bối rối không phải là hành vi của họ, mà là việc anh không còn quan tâm nữa. Không bận tâm rằng họ đang lại trở nên khó chịu như mọi khi. Không quan tâm rằng họ gần như tự công khai trên sóng truyền hình, chắc phải đến lần thứ một trăm rồi. Không quan tâm rằng anh sắp phải đối mặt với họ.

Sao anh lại không quan tâm nhỉ?

Anh không biết. Và nếu hoàn toàn thành thật thì, anh cũng chả quan tâm lý do là gì, vì anh vừa về P3, và anh sẽ tận hưởng nó bằng mọi giá.

***

Đến lượt Charles phỏng vấn sau Checo, và chẳng bao lâu, Checo đứng xem Max phỏng vấn trong khi Charles đứng ngay bên cạnh. Thường thì, anh sẽ cảm thấy toang ngay từ giây đầu tiên khi phải đứng cạnh Charles mà nhìn Max nói chuyện.

Nhưng hôm nay thì không.

Thực tế là, anh còn chủ động bắt chuyện với Charles, bàn luận về cuộc đua, thời tiết, bất cứ thứ gì nảy ra trong đầu, và Charles hoàn toàn bị cuốn theo. Charles hào hứng tham gia câu chuyện, dù mắt vẫn thỉnh thoảng liếc sang Max.

Checo tính đó là một chiến thắng.

Dù Charles thỉnh thoảng vẫn liếc Max như thể khoảng cách vài xăng ti mét giữa họ khiến cậu ta đau khổ.

Checo vẫn vui đến mức không thể quan tâm nổi.

Khi Max quay lại với họ và cả ba đi đến chỗ chụp hình, Checo vẫn giữ được cuộc trò chuyện. Anh không biết mình đang làm gì, nhưng nó hiệu quả, và lần đầu tiên trong vai trò bóng đèn cho đôi chim cu kia — hai kẻ đáng sợ nhất grid —, Checo cảm thấy như mình đang kiểm soát được tình hình — và điều đó khiến anh cảm thấy mình thật quyền lực.

Cảm giác vừa thi đấu tốt, vừa được cả Max và Charles công nhận khiến anh cảm thấy mình vô cùng mạnh mẽ. Đến mức mà giờ, nếu có quay lại cái xe limo cooldown ở Vegas, Checo cũng không thấy mình lạc lõng nữa dù chỉ một giây.

Thậm chí anh còn nói rằng mình nhớ cái limosine đó.

Và khi nhìn lại đoạn phim, điều này đã nói lên được rất nhiều điều.

(Đương nhiên, khi tỉnh táo thì Checo biết chắc mình dù có được cho cả triệu đô cũng không đời nào nhét thân vào cùng cái xe với hai người đó lần nữa, nhưng bạn hiểu ý tôi mà.)

Checo không biết bằng cách nào, nhưng sau khi chụp ảnh xong, Charles không nấn ná bên Max nữa. Cậu ta rời đi ngay và tiếp tục cuộc nói chuyện với Checo.

Lúc này Checo mới nhận ra: nói chuyện với Charles thật ra cũng vui phết.

Khi không còn bị cái bóng của Max che lấp, không phải chịu đựng Leclerc-Mắt-Trái-Tim, thì anh mới nhận ra Charles rất thú vị. Cách Charles kể chuyện, dẫn dắt mạch chuyện, khiến người nghe như sống trong câu chuyện ấy, điều đó khiến Checo hiểu vì sao Max lại yêu cậu ta đến vậy.

Nó khiến anh nhớ đến Max, và, ờ thì, dĩ nhiên rồi. Hai người họ là một, lả hai mặt của cùng một đồng xu.

May mắn thay, trước khi Checo lỡ miệng nói điều đó ra, Max đổi chủ đề, và Charles lại chuyển sự chú ý về phía Max.

Checo lại quay về đúng vị trí của mình với hai người họ, nhưng lần này anh không để nó ảnh hưởng đến tâm trạng.

Anh không cố gắng chen vào cuộc trò chuyện nữa.

Không thèm ngoảnh lại, anh tiếp tục đi thẳng về phía phòng của mình, nhận những lời khen từ cả đội.

Vì anh xứng đáng. Chết tiệt, anh vô cùng xứng đáng.

***

Hóa ra, bỏ mặc Max và Charles với nhau là quyết định sáng suốt nhất Checo từng đưa ra, vì khi họ xuất hiện trong buổi họp báo sau phân hạng, Checo đã thay đồ xong, mặc quần jeans và áo sơ mi, trong khi Max và Charles vẫn đang mặc nguyên đồ đua, và dựa vào gương mặt đỏ ửng cùng dấu hickey to đùng trên cổ Max — ngay dưới cổ áo, thứ mà Checo chỉ kịp nhìn thấy khi Max gãi đúng chỗ đó trước khi họp báo bắt đầu — thì cuộc trò chuyện riêng tư kia rõ ràng là đã đi xa hơn mức nên có mà Checo rất mừng vì anh đã không phải chứng kiến.

(Và dù là vậy, Checo vẫn thà nhìn hai người đó hôn nhau trong một góc tối nào đó của paddock còn hơn bị loại từ Q2 hay Q3, bất cứ ngày nào trong tuần.)

Anh phải cố kiềm chế không đảo mắt khi Charles được hỏi về chặng Bỉ cách đây hai năm, và cậu ta khẳng định rằng cậu 'không nhớ nữa'.

Checo biết thừa là Charles nhớ. Biết quá rõ rằng Charles nhớ từng chi tiết liên quan đến Max trong cả sự nghiệp đua xe chết tiệt của anh ta.

Phần còn lại của buổi họp báo thì ngạc nhiên là lại khá dễ chịu. Không có khoảnh khắc nào mà Max và Charles đắm chìm vào thế giới riêng của họ và khiến những người còn lại – bao gồm cả Checo – đứng ngoài nhìn vào như thường lệ.

Anh không chắc chắn, nhưng có linh cảm rằng điều đó có liên quan tới chuyện Charles bất ngờ lên được top ba, và việc Checo cuối cùng cũng hoàn thành được một buổi phân hạng đàng hoàng sau hàng loạt chặng khó khăn.

Dù sao đi nữa, Checo cũng thấy biết ơn, và khi buổi họp báo kết thúc, anh ngạc nhiên khi thấy Max quay sang chú ý tới mình khi họ rời đi, chứ không phải là Charles như thường lệ.

"Lái hay lắm, mate," Max nói khi cả hai bước ra khỏi phòng, quàng tay qua vai anh kéo sát lại gần.

Checo chớp mắt, không kịp xử lý nổi chuyện đang diễn ra. Và trước khi kịp phản ứng, Charles đã xuất hiện bên kia.

"Màn trình diễn đỉnh cao đấy," Charles nói, cũng choàng tay qua vai Checo, khiến anh kẹt chặt giữa một chiếc sandwhich Lestappen.

Sao lần này cảm giác đó lại ổn phết nhỉ?

"Cảm ơn," Checo bật cười, chẳng biết phải làm gì với bản thân khi cả ba cùng đi qua hành lang.

"Tôi nghĩ ngày mai Checo sẽ thắng đấy, cậu nghĩ sao?" Max quay sang hỏi Charles.

Và Charles không bỏ lỡ một nhịp nào.

"Tôi cũng nghĩ vậy," Charles gật đầu, vỗ nhẹ vai Checo đầy trìu mến.

Và ngay lúc đó, Checo lại quay về đúng nơi anh thuộc về; làm bóng đèn giữa đồng đội và vợ của đồng đội.

(Đúng vậy, từ giờ anh sẽ gọi Charles như thế trong đầu mình, cảm ơn rất nhiều.)

Dù hai người kia đang nói về anh, — khen — anh.

Và bằng cách kỳ diệu nào đó, lần đầu tiên, mọi thứ lại khá tốt.

Và điều đó đúng là thật sự rất lạ, nhưng Checo quá hạnh phúc để quan tâm.

***

Nhóm Hỗ Trợ Sống Sót Khi Vô Tình Lọt Top 3 Cùng Lestappen

Lando Norris 👑
Em phải nói điều này

Lando Norris 👑
Quá tuyệt vời luôn, anh Checo

Lando Norris 👑
Em gần như muốn nhường lại vương miện rồi đấy

Oscar Piastri
Gần như thôi á? Gì cản cậu vậy?

Carlos Sainz
Tôi nghĩ cậu ấy xứng đáng mà

Valtteri Bottas
☝️

Lando Norris 👑
KHÔNG

Lewis Hamilton
Lando...

Daniel Ricciardo
Lando, thôi nào, Checo xứng đáng thật mà

Fernando Alonso
Chuẩn rồi

Pierre Gasly
Tán thành

Lando Norris 👑
KHÔNG

Sergio Pérez
Giữ cái vương miện vớ vẩn của cậu đi

Sergio Pérez
TÔI P3

Sergio Pérez
TÔI KHÔNG QUAN TÂM

Sergio Pérez
TÔI ĐÃ TRỞ LẠI

Alexander Albon
Ai có quyền admin nhóm thì đưa vương miện cho ổng đi

Yuki Tsunoda
Đúng đó

Zhou Guanyu
Phải làm thế thôi

George Russell
Tôi đồng ý

Carlos Sainz
Vậy, không có tequila à?

Sergio Pérez
Hôm nay thì không, compadre
[Compadre = bro]

Carlos Sainz
Joder
[đm thật]

Carlos Sainz
Ai đó đưa vương miện cho ổng đi cho tôi nhờ

George Russell đã đổi biệt danh của Lando Norris 👑 thành Lando Norris
George Russell đã đổi biệt danh của Sergio Pérez thành Sergio Pérez 👑

Lewis Hamilton
Cúi chào đi, Checo

Kevin Magnussen
Cảm ơn George

Esteban Ocon
Cảm ơn George

Logan Sargeant
Noice
(Tuyệt đấy)

Nico Hülkenberg
Hoàn hảo đó George

Lance Stroll
👍

Lando Norris
Đm George

Sergio Pérez 👑
TÔI P3, MẤY NGƯỜI ƠI !!!!!!!!!!!

Sergio Pérez
Làm một ly tequila mừng công không, @Carlos Sainz?

Carlos Sainz
Đang đến đây, amor ❤️
[amor là em iu, cục cưng anh iu đồ đó]