Khi Lando trèo ra khỏi xe ở parc fermé, trong đầu cậu chỉ có đúng một suy nghĩ:

'Chiến thắng thứ hai. Chiến thắng thứ hai. Chiến thắng thứ hai của mình.'

Cuối. Cùng.

Cậu sẽ chẳng bao giờ có thể trả hết ơn McLaren vì đã tạo ra con xe tên lửa này. Nếu không có nó — và không có họ — Lando biết chắc là mình vẫn sẽ phải vật lộn thêm một mùa giải nữa mà chưa một lần được cán đích đầu tiên.

Cậu nợ họ tất cả.

Khi Lando tiến lại để ăn mừng với đội, chỉ có một điều duy nhất có thể làm giảm bớt niềm vui này.

Và điều đó thành sự thật ngay khi cậu quay lại thấy chiếc Ferrari đỏ của Charles đậu ngay trước tấm bảng P3. Cậu nhận ra một sự thật rất hiển nhiên. Một lần nữa.

Lại là Max và Charles cùng lên bục trao giải với cậu, y hệt lần cậu thắng chặng đầu tiên. Mà lần đó thì mọi chuyện khá dễ chịu, vì niềm vui của cả hai khi Lando cuối cùng cũng giành được chiến thắng đầu tiên áp đảo đến mức nó gần như lấn át hẳn cái sự đáng ghét không chịu được thường ngày của họ.

Nhưng lần này ư? Lando có linh cảm mình sẽ không may mắn thế đâu, khi hiệu ứng lần đầu thắng F1 đã hết.

Thế nên khi Oscar tiến tới chúc mừng, Lando không kìm được mà lầm bầm với đồng đội.

"Lại mấy tên khốn này nữa à," cậu không nhận ra mình nói to đến mức nào. Và chắc chắn cũng không nhận ra Max đang đứng ngay phía sau khi câu đó tọt ra khỏi miệng.

Lando cũng quá phấn khích để nhận thấy ánh mắt hoảng hốt của Oscar, vì cậu ấy đã thấy rõ Max nghe được từng chữ câu Lando vừa nói.

Nhưng Lando vẫn hồn nhiên như không khi Oscar té khỏi hiện trường.

Cậu cũng vẫn mù tịt khi Max nhướng mày, hơi nghiêng đầu, y như thể đang âm mưu gì đó. Và cảm ơn trời đất vì cậu không để ý, bởi chỉ riêng cái cảnh đó thôi cũng đủ để Lando chui thẳng vào phòng thay đồ và bỏ podium luôn.

Đến lúc phỏng vấn xong và bước vào phòng cooldown, Max với Charles đã mải mê trò chuyện. Trời ạ, nếu Lando không biết rõ hơn, cậu sẽ tưởng là hai người đang lên kế hoạch cho chuyện gì. Nhưng bất ngờ là Max lại lập tức lôi cậu vào câu chuyện, khiến Lando rơi vào cảm giác an toàn giả tạo. Mọi thứ trông vẫn bình thường. An toàn. Giống như ở Miami. Và cậu vẫn vô tư không nhớ mình vừa trót buột miệng với Oscar sau cuộc đua.

Nhưng, như mọi khi, cảm giác đó chẳng bao giờ kéo dài được lâu.

***

Trên bục trao giải, Lando bắt đầu tự hỏi liệu mình có thể kiện Max và Charles vì tội cố ý giết người bằng champagne hay không, vì Chúa ơi.

Cậu tránh được tia phun từ chai của Will xịt vô mắt, nhưng Charles lại tấn công từ một góc khác, dường như với mục tiêu là cố gắng bắn càng nhiều chất lỏng đó thẳng vào mắt Lando càng tốt. Đến khi Max xông vào và tung đòn kết liễu, Lando đã bắt đầu lo cho thị lực với tính mạng của mình.

Cậu chẳng nhìn thấy cái quái gì cả.

Nhưng dù không nhìn được, cậu vẫn nghe rất rõ tiếng hai tên khốn kia cười nhạo mình.

Lando quệt mắt liên tục, vô ích. Tới lúc họ đứng vào chụp ảnh trên bục, cậu vẫn mù tịt. Nhưng cậu cảm nhận được áp lực trên lưng mình tạo thành hình chữ V hoàn hảo, và Lando biết chắc đó là bàn tay Charles đang đặt chồng lên tay Max, ở ngay thắt lưng mình.

Cứ để Max và Charles biến khoảnh khắc người thắng cuộc cảm thấy cậu đang xía vô một cảnh thân mật riêng tư của hai người bạn tri kỷ giữa một cái podium F1, trước cả trăm ngàn khán giả.

Cậu sẽ không đến buổi họp báo cùng giờ với họ đâu.

***

Lặp lại thành công ở Miami, Lando đảm bảo mình sẽ đến buổi họp báo sau cuộc đua muộn hơn hẳn Max và Charles, với hy vọng để hai người kia nói hết mấy câu lảm nhảm trước, khỏi phải ngồi giữa họ và trải qua khủng hoảng hiện sinh như Checo đã từng trong chiếc limo cooldown ở Vegas năm ngoái. Và thật nhẹ nhõm, kế hoạch thành công.

Khi cậu ngồi xuống giữa họ trên chiếc ghế sofa trắng, Max và Charles dường như đã xả hết năng lượng, và còn tỏ ra muốn kéo Lando vào câu chuyện của họ thêm lần nữa. Và hóa ra, cách hiệu quả nhất để khiến Max và Charles không dành cả buổi họp báo để nói chuyện riêng với nhau là thắng một chặng đua. Lần này, họ chỉ ngồi hai bên và lặng lẽ bĩu môi vì không được dính lấy nhau trong mười lăm đến hai mươi phút tiếp theo.

Kết thúc buổi họp báo, Lando là người rời đi đầu tiên, đảm bảo mình không bị kẹt giữa hai người trên đường ra ngoài.

Tóm lại, cậu tự thấy mình đã xử lý hai người này cực kỳ ổn thêm một lần nữa. Cậu tự nhủ như vậy khi quay trở lại motorhome của McLaren.

Và Lando hoàn toàn chắc chắn nhóm chat sẽ trả lại vương miện cho mình.

***

Nhóm Hỗ Trợ Sống Sót Khi Vô Tình Lọt Top 3 Cùng Lestappen

George Russell

George Russell
Tôi không thể tin nổi là cậu để họ
eyefuck nhau ngay trước mặt cậu.

George Russell
Có trẻ con đang xem đấy, Lando.

Fernando Alonso
Thảm hại

Lewis Hamilton
Chú có thể thắng chặng thứ hai,
mate, nhưng chú hoàn toàn mất
phong độ rồi.

Carlos Sainz
Ay, Landito, không ổn đâu

Lando Norris
Họ cố khiến em bị MÙ đấy

Lando Norris
Bằng CHAMPAGNE

Lando Norris
Em còn chẳng nhìn thấy gì!

Lance Stroll
Ừ, và cậu để họ làm thế

Sergio Pérez 👑
Nghiệp dư

Oscar Piastri
Ờ thì, cậu mong chờ cái gì? Max đã nghe thấy
cậu gọi họ là 'tên khốn' đấy

Lando Norris
Cậu ấy ĐÃ CÁI GÌ CƠ?!

Oscar Piastri
Tên đó đứng ngay sau cậu, mate

Oscar Piastri
Cậu tự chuốc lấy thôi

Alexander Albon

[Ồ quao chẳng phải đây là hậu quả cho chính hành động của mình sao]

Esteban Ocon
Cái gì đấy?

Alexander Albon
Một con opossum*!
[*Opossum: Nói đơn giản thì là một loài thú có túi, ê mà trông giống chuột nhỉ 🫢]

Esteban Ocon
À

Lando Norris
Thế vẫn không giải thích được
việc Charles cố giết tôi!

Lando Norris
Chắc Max sẽ không méc cho Charles chứ?

Sergio Pérez 👑
Méc rồi

George Russell
Méc rồi.

Lewis Hamilton
Méc rồi.

Kevin Magnussen
Méc rồi

Yuki Tsunoda
Chắc chắn là méc rồi

Pierre Gasly
Thôi nào, mate

Oscar Piastri
100% là cậu ấy đã méc với Charles rồi

Zhou Guanyu
Méc rồi

Valtteri Bottas
Chú bị ngu à?

Nico Hülkenberg
@Valtteri Bottas có nhất thiết phải hỏi vậy không?

Lando Norris
Này!

Logan Sargeant
Tất nhiên là ảnh đã méc với anh Charles rồi

Daniel Ricciardo
Charles có khi còn dùng cái liên kết
thần giao cách cảm kỳ quặc gì đó giữa
hai người họ để nghe trực tiếp nữa ấy, thật luôn

George Russell
May là cậu đã mất vương miện trước kỳ nghỉ
hè, chứ không thì giờ cũng mất thôi

Lando Norris
Vậy...

Lando Norris
Tôi sẽ không được trả lại vương miện hả?

Sergio Pérez 👑
Không

Sergio Pérez 👑
🖕

Lando Norris
Đệt

Lando Norris
Ghi nhớ: Đừng gọi họ là 'lũ khốn'

Fernando Alonso
Ít nhất là trong tầm họ có thể nghe thấy giọng chú

Fernando Alonso
Dốt

Lando Norris
Cảm ơn nhé, anh Fernando

Fernando Alonso
Không có chi, Lando.

Lando Norris
Em đang mỉa mai á

Fernando Alonso
Anh biết mà

Fernando Alonso
😘