Trong tầng hầm dưới doanh trại, ánh sáng le lói từ mấy ngọn đèn treo hắt lên trần tạo nên những bóng đổ dài trên tường đá ẩm lạnh. Cả đội trinh sát ngồi quanh chiếc bàn lớn trải bản đồ — Erwin, Levi, Hange, Miche, em, cùng vài đội phó khác.

Trên bàn là sơ đồ khu vực phía bên ngoài tường Rose, nơi có dấu hiệu Titan xuất hiện bất thường. Mọi ánh mắt đều căng lên, không khí dày đặc chiến lược và áp lực.

Levi đứng tựa một tay lên bàn, ánh mắt sắc bén lướt từng tuyến đường, trọng điểm hành quân và các điểm cần cắm trại. Giọng anh đều và lạnh:

> “Chúng ta chia làm ba đội nhỏ, giữ liên lạc bằng pháo hiệu. Không để ai tách nhóm quá 3 phút.”

Em ngồi cạnh Hange, cố gắng tập trung. Nhưng mắt đã đỏ hoe vì buồn ngủ. Suốt đêm qua em thao thức — phần vì nụ hôn lén hôm ấy, phần vì cứ nằm cạnh Levi là tim lại đập loạn.

Từng câu nói của Hange và Miche vang như nhịp trống xa dần trong đầu. Em chống cằm, chớp mắt liên tục.

Và rồi — cái gật nhẹ đầu đầu tiên. Cái thứ hai dài hơn.

Hange đang thao thao bất tuyệt thì Levi liếc sang — ánh mắt anh bắt gặp em vừa ngáp xong, đầu nghiêng lệch, tóc xõa nhẹ trước trán. Cô gái nhỏ đang gật gù trong khi tay vẫn đặt lên bản đồ như đang chăm chú lắm.

Anh khẽ nhíu mày, nhưng chẳng trách gì cả. Ngược lại… môi anh khẽ giãn ra một chút.

Không ai trong phòng để ý — ngoài Petra.

Cô thoáng liếc Levi, rồi nhìn em. Nét mặt cô từ ngạc nhiên chuyển sang mỉm cười kín đáo.

Rồi, từ phía cửa tầng hầm, một giọng nói vang lên:

> “Xin lỗi đã đến trễ.”
Hanna — đội viên phụ trách hậu cần — bước vào, tay cầm thêm tài liệu và nước.

Cả đội ngừng lại chốc lát. Ánh mắt Levi chỉ thoáng liếc về phía Hanna, rồi quay lại nhìn… em.

Em lúc này đã dựa vào thành ghế, mắt nhắm hờ. Gió nhẹ từ tầng hầm thổi làm vài sợi tóc lòa xòa trước mặt. Levi bước đến gần, khẽ cúi người, nhẹ nhàng vén tóc cho em. Ngón tay rất khẽ, như sợ làm em tỉnh.

Eren liếc thấy, hơi mở miệng, nhưng chưa kịp nói gì thì Petra huých nhẹ vai cậu, lắc đầu ra hiệu: “Im lặng đi, đừng phá cảnh hay.”

---

Một cuộc họp chiến lược, nhưng trong mắt Levi, em là sự yên bình duy nhất.