CHƯƠNG 19: Cuộc Đổ bộ của Tử Thần – Mở Màn Diệt Vong

Những chiếc tàu đổ bộ của Hạm đội Hell, mang hình dáng sắc nhọn, màu đỏ đen đáng sợ, xé toang bầu khí quyển hành tinh số 2 và số 3 của Đế chế Kaeven, lao xuống như những con quỷ từ địa ngục. Hệ thống phòng không của kẻ thù, vốn đã bị vô hiệu hóa gần hết bởi đợt tấn công phủ đầu của ARX-100, giờ đây chỉ còn hoạt động trong tuyệt vọng. Hàng ngàn máy bay chiến đấu phản lực của Kaeven gầm rú bay lên, điên cuồng phóng tên lửa và bắn tia laser vào các tàu đổ bộ.

Nhưng mọi nỗ lực đều vô ích.

Lớp giáp Quantum phản vật chất tối trên các tàu đổ bộ không chỉ hấp thụ sát thương mà còn phản lại chính xác những gì chúng nhận được. Mỗi quả tên lửa của Kaeven lao tới đều bị phản ngược lại, nổ tung thành từng mảnh trên bầu trời, kéo theo chiếc máy bay vừa phóng nó. Mỗi tia laser bắn ra đều như một tia sét đánh thẳng vào buồng lái kẻ tấn công, biến chiếc tiêm kích thành quả cầu lửa. Các cuộc tấn công của kẻ thù đều trở thành hành động tự sát ngu ngốc mỗi khi chúng cố gắng tấn công.

Cùng lúc đó, từ các tàu sân bay chiến đấu của Hạm đội Hell, hàng trăm máy bay tiêm kích phản lực của Hạm đội Hell được phóng ra. Chúng lao đi với tốc độ xé gió, không thèm bận tâm đến những kẻ địch đang vùng vẫy. Mục tiêu của chúng là các thành phố rộng lớn khắp trên hành tinh số 2 và số 3 của Đế chế Kaeven. Những vũ khí hủy diệt hàng loạt được khai hỏa: tên lửa đạn đạo siêu vượt âm hạt nhân mang đầu đạn bom neutron, bom H, và những tên lửa Kinzhal công suất cao găm thẳng vào các trung tâm dân cư và quân sự.

Trên mặt đất, những tiếng nổ kinh hoàng liên tiếp vang lên. Các thành phố sầm uất của Kaeven biến thành địa ngục trần gian. Nấm mây khổng lồ bốc lên, theo sau là sóng xung kích san phẳng mọi thứ. Những tòa nhà chọc trời sụp đổ như những quân cờ domino, những con đường bê tông hóa thành dung nham nóng chảy. Từ trên quỹ đạo, các thành phố rực sáng như những đống lửa khổng lồ, toàn bộ hành tinh biến thành biển lửa hủy diệt.

Giữa lúc đó, một giọng nói lạnh lùng, đầy uy quyền và không thể lay chuyển của Đại Tướng Kern vang lên trên mọi tần số liên lạc, xuyên qua cả hệ thống phát thanh khẩn cấp của Đế chế Kaeven, lan truyền khắp hành tinh số 2 và 3:

"Gửi toàn thể cư dân Đế chế Kaeven! Đây là Hạm đội Hell, Quân đoàn 9, Liên Bang Địa Cầu!" Giọng Kern không hề run rẩy, mỗi từ đều như một nhát búa giáng xuống. "Các ngươi đã gieo rắc kinh hoàng, đã thực hiện cuộc diệt chủng tàn bạo trên hành tinh Meteor! Các ngươi đã lấy đi vô số sinh mạng vô tội, đã biến một thế giới hòa bình thành địa ngục! Đây không phải là chiến tranh! Đây là Lời Trả Thù! Đây là sự thực thi Công Lý!"

"Liên Bang Địa Cầu đã ra quyết định cuối cùng. Không ai trong số các ngươi sẽ sống sót! Từ binh lính đến dân thường, từ người già đến trẻ nhỏ, tất cả sẽ phải trả giá cho tội ác của các ngươi! Chúng ta sẽ không chừa một ai! Hãy đối mặt với cái chết mà các ngươi đã ban tặng cho những người khác! Đây là sự hủy diệt hoàn toàn!"

Lời tuyên bố của Kern, đầy lạnh lùng và tàn bạo, vang vọng khắp mọi ngóc ngách, gieo rắc nỗi kinh hoàng tột độ vào tâm trí của từng cư dân Kaeven đang cố gắng lẩn trốn trong các hầm trú ẩn hoặc đang hoảng loạn trên đường phố.

Sau đợt tấn công bằng không quân, các lực lượng bộ binh siêu nghiền ép và "thực thể hóa vật chất pha máy" của Hạm Đội Hell bắt đầu đổ bộ xuống. Từ những cánh cửa khoang đổ bộ của các tàu chiến còn lại trên quỹ đạo, hàng trăm ngàn lính Liên Bang Địa Cầu – những "con quỷ" mặc giáp đen tuyền, với biểu tượng đầu lâu lửa trên vai – đáp xuống mặt đất thông qua các bộ phận đẩy phản lực cá nhân.

Vừa chạm đất, họ bất ngờ bị hỏa lực dữ dội từ những kẻ địch còn sống sót tấn công. Làn đạn laser chói mắt, tiếng súng nổ đinh tai, những quả tên lửa chống tăng bay vù vù, và cả những phát đạn bắn tỉa của địch từ các vị trí ẩn nấp. Nhưng tất cả đều vô phương cứu chữa. Những làn đạn và tia laser trúng vào lính Hell như bắn vào đá tảng, không gây một vết xước. Những quả tên lửa nổ tung vô hại, không thể xuyên thủng lớp phòng thủ bất khả xâm phạm.

Kẻ thù bắt đầu hoảng loạn tột độ. Chúng không thể hiểu nổi. Đạn trúng, laser xuyên qua, tên lửa phát nổ... nhưng những người lính đó không chết! Thậm chí, họ còn không hề bị ảnh hưởng. Chúng bắn vào họ trong sự sợ hãi tột cùng, tự hỏi vì sao đạn trúng nhưng họ vẫn đứng vững, vẫn tiến lên như những bóng ma. Đây không còn là những con người bình thường nữa, mà là những thực thể không phụ thuộc vào thực tại, không thời gian, được ban cho sự bất tử và bất bại.

Mặc dù bất tử và thậm chí không cần vũ khí để đối đầu, nhưng Tướng Kern đã ra lệnh cho họ hãy đối kháng với kẻ thù một cách chuyên nghiệp và sòng phẳng. Những người lính Quân đoàn 9 Liên Bang Địa Cầu, những cỗ máy chiến tranh hoàn hảo, vẫn cầm những khẩu súng trường tấn công AK-12 MKK và súng chống tăng RPG-89. Họ tấn công kẻ thù một cách có hệ thống, từng bước nghiền nát mọi sự kháng cự.

Những chiếc xe tăng XM4 khổng lồ, với lớp giáp dày cộp và pháo chính gầm gừ, cùng xe thiết giáp chở quân Namer SV, đổ bộ xuống và nghiền nát mọi thứ trên đường đi của chúng. Chúng cán qua cả công sự kiên cố của kẻ thù như cán qua những chiếc hộp rỗng, san bằng mọi chướng ngại vật. Lính Liên Bang Địa Cầu, như những con quỷ bất tử, tiến lên không chút thương xót.

Trên chiến trường, kẻ thù hoàn toàn không có cơ hội. Một số lính Kaeven tuyệt vọng cố gắng chống trả bằng cận chiến, nhưng đó là một sai lầm chết người. Những người lính của Quân đoàn 9 Hạm đội Hell, chỉ trong khoảnh khắc, còn có thể hóa thành những người máy vật chất pha máy, những "Sentinel" khổng lồ, những cỗ máy chiến đấu tàn bạo, được cấu thành từ năng lượng và vật chất phản vệ. Chúng tung ra những đòn đánh với sức mạnh kinh hoàng, nghiền nát xe tăng, phá hủy cơ giới và xé xác kẻ thù thành từng mảnh. Đó không còn là một trận chiến, mà giống như một cuộc thảm sát một chiều.

Khắp nơi trên hai hành tinh, chỉ còn tiếng la hét tuyệt vọng của kẻ thù, tiếng nổ, và tiếng bước chân lạnh lùng của những người lính báo thù.