Đêm phủ xuống gia trang Shiba. Sau buổi họp mặt rộn rã tiếng cười, mọi người dần tản vào phòng nghỉ. Chỉ còn Mako lặng lẽ ngồi bên hiên gỗ, tai nghe tiếng gió luồn qua những hàng trúc quen thuộc. Cuộc sống làm vợ Ryunosuke đã khiến cô bình yên hơn, mềm mại hơn, nhưng đâu đó trong lòng vẫn còn một góc trống khó gọi tên.

Và rồi-khoảng không tĩnh mịch ấy đột nhiên rạn nứt.

Một tiếng đàn shamisen réo lên như sợi chỉ tẩm độc lướt qua không khí.

Mako giật mình. Giai điệu này...
Không thể nhầm lẫn.

Từ cuối lối mòn rừng trúc, một bóng trắng xuất hiện. Tà áo kimono phấp phới, mái tóc dài rũ xuống như tơ tầm chết khô.

Usukiya Dayu.
Kẻ từng bị cô hạ gục.
Kẻ đáng lẽ phải biến mất khỏi thế giới này mãi mãi.

Nhưng ả đang đứng đó, đôi mắt đỏ ngầu như lửa luyện hận thù.

"Đã lâu không gặp... Shinken pink."
Dayu nói khẽ, nhưng âm thanh như cào vào da thịt.

Mako lùi lại: "Không thể nào... Ngươi chết rồi."

Dayu đưa ngón tay vuốt nhẹ lên dây đàn.
Giai điệu lại vang-mềm, quỷ quyệt, như luồng khí luồn thẳng vào đầu Mako.

Một thôi miên cưỡng ép.
Dữ dội. Sâu.
Loại thôi miên không nhằm phá hủy cơ thể... mà khóa chặt ý chí.

Đầu Mako choáng váng. Tầm nhìn méo đi như mặt nước bị khuấy.
Giọng Dayu thì thầm, từng chữ như đóng vào xương:

"Ngươi từng hủy hoại ước nguyện của ta.
Giờ đến lượt ta... dùng ngươi để hủy hoại những gì ngươi trân trọng."

Mako muốn chống lại.
Muốn đứng dậy.
Muốn hét lên.

Nhưng cơ thể cô-lại ngoan ngoãn bước về phía Dayu, như bị sợi dây vô hình điều khiển.

"Đúng rồi... cứ để cơ thể ngươi nghe ta."
Dayu mỉm cười lạnh.
"Linh hồn ngươi-ta chưa vội lấy. Ta muốn nó vùng vẫy trước đã."

Một cú búng dây đàn.
Cả thế giới của Mako sụp xuống trong tiếng vọng mơ hồ.