Cánh cửa căn hộ nhỏ của Orm mở ra khi cô bước vào bên trong, nặng nề buông ra một tiếng thở dài. Tất cả cơ bắp trong cơ thể đều đau nhức sau chuỗi giờ làm việc kéo dài. Cô cởi giày thể thao rồi dựng nơi lối vào, vớ bốc mùi ẩm do phải hoạt động liên tục cả ngày. Mùi hắt từ chất tẩy rửa vẫn còn bám dính trên quần áo, nhắc nhở cô về ca làm việc lao lực và mệt mỏi.

Căn hộ nhỏ của Orm thật khiêm tốn, chỉ hơn mức trung bình. Các bức tường đơn giản, hơi ố vàng do nhiều năm hao mòn, cửa sổ nhỏ tới mức hầu như ánh sáng không thể lọt vào. Một chiếc quạt điện lặng lẽ ngân nga trong góc, chạy hết công suất để chiến đấu với cái nóng hầm hập tại Bangkok. Nép vào tường là chiếc giường đơn gọn gàng, được phủ một tấm chăn mỏng, tủ quần áo bằng gỗ kế bên với cánh cửa hơi lệch khỏi bản lề. Căn bếp nhỏ của Orm hầu như ít khi hoạt động, với bếp điện một đầu đốt, mặt bàn bếp sứt mẻ và tủ lạnh mini dùng chứa thức ăn.

Sống một mình đồng nghĩa với việc Orm sẽ phải tự làm mọi thứ. Nấu ăn, dọn dẹp, giặt giũ - cô không có ai khác để san sẻ. Tuy nhiên, Orm không phải tuýp người hay phàn nàn. Cô chưa bao giờ muốn trở thành gánh nặng cho bất kỳ ai và cô sẽ không cho phép điều đó xảy ra.

Ánh mắt Orm rơi vào chiếc điện thoại kiểu dáng hiện đại và đắt tiền đang nằm trên chiếc bàn gỗ. Điện thoại của cô gái tên Ling.

Orm thở dài. Đã hai ngày kể từ khi cô tìm thấy thiết bị để quên trong phòng chờ sân bay. Lẽ ra cô nên giao lại cho bộ phận thất lạc hành lý ngay khi nhặt được, nhưng không — cô gái tên Ling đã khăng khăng bắt cô phải giữ nó.

Orm rên rỉ, luồn tay qua mái tóc đen dài. Thật rắc rối.

Khi cô bắt đầu chuẩn bị bữa tối thì điện thoại trên bàn rung lên. Cô nhắm mắt lại vài giây trước khi cầm lấy điện thoại, đã đoán được chủ nhân cuộc gọi.

Orm nghe máy với một tiếng thở dài "Lại gì nữa vậy?"

"Sawadi~ xin chào đằng ấy" Giọng nói trêu chọc vang lên.

Orm đảo mắt "Khun Ling"

"Cô vẫn còn nhớ tên tôi? Thật cảm động!" Đầu dây bên kia thốt lên với điệu bộ xúc động giả tạo.

"Cô muốn gì?"

Ling cười khúc khích "Cô luôn đi thẳng vào vấn đề. Tôi thích điều đó"

"Tôi không quan tâm cô thích gì. Tôi chỉ muốn biết tại sao cô lại gọi tôi"

"Được rồi, được rồi. Không cần phải quá hung hăng như vậy" Ling nhẹ nhàng nói "Tôi chỉ muốn thông báo với cô về việc chuyến bay của tôi đã bị hoãn. Tôi sẽ không quay lại Bangkok trong hai ngày tới"

Orm nhắm mắt một lúc và hít thở sâu "Cô đang đùa tôi chắc!"

"Tôi cũng ước gì mình đang đùa" Ling nói, mặc dù giọng nói cô không có vẻ thất vọng như vậy "Tôi đoán là cô sẽ phải trông chừng điện thoại của tôi lâu hơn chút nữa"

Orm gãi nhẹ sống mũi "Vậy cô mong đợi tôi sẽ làm gì? Mang điện thoại đi khắp nơi như thể nó là thú cưng của tôi vậy?"

"Đó là một ý tưởng sáng tạo!" Ling trầm trồ "Cô - đem điện thoại của tôi ra ngoài đi dạo"

"Tôi đang nghiêm túc!"

"Tôi cũng vậy" Ling dịu giọng đáp "Ý tôi là, trừ khi cô muốn bán nó, tôi chắc chắn cô sẽ nhận được một mức giá rất tốt"

Orm chế giễu "Tôi không cần tiền của cô"

Ling phát ra một tiếng trầm ngâm thích thú "Điều đó thật hiếm thấy"

Khi Orm chuẩn bị kết thúc cuộc gọi thì Ling tiếp tục "Bởi vì cô là một người tốt bụng và có trách nhiệm, tôi muốn mời cô ăn tối khi về lại Bangkok, được chứ?"

"Không"

"Hay là đi cà phê?"

"Không"

"Thậm chí một món quà hậu tạ nho nhỏ cũng không nốt?"

"Khun Ling!"

"Ơi?"

"Chúc ngủ ngon"

Orm cúp máy và ném điện thoại lên bàn. Thật là một kẻ hư hỏng và phiền phức.

Orm quay lại căn bếp nhỏ, lắc đầu trong bực bội. Cô không có thời gian cho những người như Ling.

____________________

Ling đang thư giãn tại phòng cao cấp của khách sạn, đôi chân nuột nà duỗi thẳng trên sofa. Ánh đèn thành phố lấp lánh thông qua lớp cửa kính trong suốt trải dài từ sàn đến trần, nhưng cô không hề bận tâm tận hưởng khung cảnh về đêm tuyệt mỹ của Hongkong. Thay vào đó, cô vẫn đang suy nghĩ về cuộc gọi vừa mới diễn ra vài phút trước.

Đối diện với cô là Pring - trợ lý riêng - đang nhìn cô với vẻ hoài nghi.

"Trông sếp có vẻ thích thú" Pring chỉ ra điều bất thường.

Ling mỉm cười "Đúng thế"

Pring nheo mắt "Lại là cô gái nhặt được điện thoại?"

"Tên cô ấy là Orm" Ling chỉnh lại, như thể bản thân cái tên đó thôi cũng đã vô cùng thú vị.

Pring thở dài "Sếp lại đang gây rắc rối cho người ta đúng không?"

Ling lười biếng duỗi người "Không hẳn. Chỉ là làm phiền cô ấy khiến tôi cảm thấy vui vẻ"

"Cô ta không quan tâm sếp là ai" Pring hỏi thẳng.

"Đó chính là phần thú vị" Ling thừa nhận "Cô ta không quan tâm khi nghe thấy tên tôi. Cô ta không cố gắng gây ấn tượng với tôi hay muốn đổi lại thứ gì đó từ tôi. Cô ta chỉ tỏ ra...khó chịu"

Pring nhướng mày "Và sếp thích điều đó?"

Ling mỉm cười "Vô cùng mới mẻ"

Pring thở dài và khoanh tay "Sếp là kiểu cả thèm chóng chán"

Ling bật cười toe toét "Chỉ có cô luôn hiểu tôi nhất"

Pring nhịp ngón tay lên bàn "Vậy kế hoạch tiếp theo là gì? Tiếp tục trêu chọc cho đến khi cô nàng tội nghiệp bật khóc?"

Ling nghiêng đầu, giả vờ suy nghĩ "Cũng có thể"

"Hãy thận trọng" Pring cảnh báo "Sếp đang chơi đùa với một người lao động bình thường. Không giống như những cô nàng theo đuổi sếp để đổi lại chuyến du lịch miễn phí và những món quà đắt tiền"

Ling vẫy tay một cách khinh thường "Bình tĩnh nào bạn tôi ơi. Đó chỉ là một trò đùa vô hại"

Pring không hề bị thuyết phục "Nhiệm vụ của tôi là cảnh báo trước những rủi ro có thể xảy ra"

Ling dựa lưng vào chiếc ghế dài, dán mắt lên trần nhà.

Cô không hẳn cảm thấy cô gái tên Orm thú vị, ít ra không phải theo chiều hướng lãng mạn. Orm quá nghiêm túc, có chút cứng đầu, khác xa so với những người xung quanh Ling.

Nhưng đó chính xác là điều khiến cô nàng xa lạ trở nên cuốn hút trong mắt Ling.

_