Mấy vạn thế kỷ qua đi, mấy trăm trái đất vỡ vụn, Orm Kornnaphat cuối cùng cũng tỉnh lại từ cơn hôn mê.

Vừa mở mắt, nàng liền nhìn thấy một thế giới màu trắng, bức tường màu trắng, ga trải giường màu trắng, vỏ chăn màu trắng và cô y tá mặc bộ đồ trắng.

Ánh mắt nàng hờ hững và vô ý thức lướt qua những thứ đó, dừng lại ở vợ chồng giáo sư Danuwong đang đứng bên cạnh giường. Gương mặt bọn họ chỉ sau một ngày già xọm đi, mỗi nếp nhăn tựa hồ khắc sâu nỗi đau đớn và bi thương. Nhưng trong mắt bọn họ chứa đầy tia sốt ruột và mong chờ. Thấy Orm Kornnaphat mở mắt, bọn họ đồng thanh kêu lên: "Orm Kornnaphat, con tỉnh rồi à?"

Orm Kornnaphat rời mắt khỏi vợ chồng giáo sư Danuwong và chuyển đi nơi khác một cách máy móc, tựa hồ nàng không nghe thấy tiếng nói của bọn họ. Nàng hình như không ở thế giới này, mà đang ở một tinh cầu xa xôi.

"Orm Kornnaphat!" Bác gái Danuwong hai mắt mọng đỏ cúi người xuống thành giường, cất giọng lo lắng và sốt ruột: "Con...con không nhận ra hai bác hay sao?"

Orm Kornnaphat gật đầu, tròng mắt nàng rất đen, làn môi nàng trắng bệch.

"Ờ." Bác gái Danuwong thở một hơi: "Vậy...Con có muốn ăn gì không?"

Orm Kornnaphat lắc đầu.

"Con có muốn tìm bác sĩ không? Hay là muốn ngủ một lát!"

Orm Kornnaphat lại lắc đầu, tựa hồ cả thân thể và ý thức đều không thuộc về con người nàng. Hiện tại, nàng chỉ có khả năng duy nhất là gật đầu và lắc đầu.

"Orm Kornnaphat!" Giáo sư Danuwong ở bên cạnh lên tiếng: "Con cần gì? Con mau nói chuyện đi! Nói một câu cũng được!"

Orm Kornnaphat từ từ ngồi dậy, nỗ lực nuốt nước bọt, động đậy bờ môi. Dưới ánh mắt căng thẳng và chờ đợi của vợ chồng giáo sư Danuwong, cuối cùng nàng khó nhọc thốt ra hai từ: "Con lạnh!"

Vợ chồng giáo sư Danuwong ngẩn người. Trong phòng bật máy sưởi rất ấm, vậy mà Orm Kornnaphat lại kêu lạnh. Giáo sư Danuwong nhẹ nhàng cầm tay Orm Kornnaphat. Quả nhiên, bàn tay nàng lạnh như cục nước đá.

Mùa xuân của sinh mệnh vẫn chưa đến, mùa xuân của sinh mệnh đã qua đi.

"Orm Kornnaphat!" Giáo sư Danuwong hét lên: "Con làm sao vậy? Con đừng làm bác sợ?"

Orm Kornnaphat không trả lời, cũng không nhúc nhích. Gương mặt trắng bệch của nàng không có bất cứ biểu cảm nào, giống như nàng đang đeo một tấm mặt nạ. Mọi ý thức và thần kinh của nàng đều chìm trong trạng thái tê liệt. Nàng không còn một chút sinh khí, mà giống một hồn ma vật vờ trôi dạt.

Giáo sư Danuwong hết sức đau lòng. Ông lặng lẽ nhìn gương mặt không còn sức sống của Orm Kornnaphat mà không biết làm thế nào để giảm nhẹ nỗi đau trong trái tim nàng. Nỗi đau đó đến bất thình lình và mãnh liệt, khiến cả thế giới, vũ trụ, tương lai, tình yêu và mộng ước của Orm Kornnaphat vỡ vụn, khiến nàng chỉ còn lại cái vỏ trống rỗng. Orm Kornnaphat bây giờ giống một người không biết bơi bị rơi xuống nước, ban đầu còn vùng vẫy trồi lên mặt nước hít thở, nhưng sau đó bị chìm sâu xuống đáy, đến ý thức cầu cứu, ý thức sinh tồn cũng biến mất.

"Orm Kornnaphat!" Giáo sư Danuwong lại gọi tên nàng: "Con tỉnh lại đi, tỉnh lại đi! Bác gái của con và bác đã ở bên con một ngày trời. Hai bác không muốn nhìn thấy con như vậy."

Orm Kornnaphat vẫn không có phản ứng. Gương mặt nàng đờ đẫn, ánh mắt vô hồn, bờ môi không một chút sắc hồng. Cả người nàng đều là màu xám, một linh hồn màu xám.

"Orm Kornnaphat!" Giáo sư Danuwong cắn môi. Ông biết việc cấp thiết nhất bây giờ là đánh thức ý thức đang mê man của Orm Kornnaphat. Ông tính mạo hiểm một lần: "Orm Kornnaphat, con còn nhớ buổi sáng hôm nay xảy ra chuyện gì không?"

Orm Kornnaphat chấn động, khóe miệng nàng giật giật. Từ sáng đến giờ chỉ hơn chục tiếng đồng hồ mà như mấy vạn năm trôi qua. Nàng cúi đầu, trầm mặc không lên tiếng.

"Orm Kornnaphat." Khóe mắt giáo sư Danuwong lấp lánh ánh lệ. Ông cố gắng đè nén nỗi đau cứa lòng, không một chút lưu tình nói tiếp: "Rilak của hai bác, cô Kwong của con...đã không còn trên cõi đời này! Sáng nay con nhận được điện báo, con còn nhớ nội dung trên điện báo không?"

Orm Kornnaphat rùng mình. Đầu óc nàng vụt qua dòng chữ lạnh lùng và tàn nhẫn: "Lingling Kwong đã qua đời vì tai nạn giao thông, mau về gấp."

Toàn thân nàng lảo đảo, nàng cắn chặt môi. Sau đó, Orm Kornnaphat giơ hai tay ôm đầu, bờ vai mảnh khảnh của nàng run bần bật. Nhưng nàng vẫn không mở miệng nói chuyện. Hiện thực quá tàn nhẫn, nàng vô ý thức cự tuyệt tỉnh lại.

"Orm Kornnaphat!" Giáo sư Danuwong cuối cùng hét lên một tiếng đầy tuyệt vọng: "Con mau tỉnh lại đi! Bác đã mất một đứa con gái, bác không thể lại mất thêm một đứa con gái nữa!"

Toàn thân Orm Kornnaphat đột nhiên co giật. Nàng đứng dậy, thân hình lảo đảo. Bác gái Dunawong vội lao đến đỡ nàng. Nhưng đúng lúc này, cổ họng Orm Kornnaphat bỗng có vị ngòn ngọt, tựa hồ có thứ gì đó trào ra. Nàng vừa há miệng, một ngụm máu tươi từ miệng nàng bắn ra ngoài. Tấm ga trải giường trắng toát lập tức dính đầy máu đỏ.

Giáo sư Danuwong hốt hoảng, ông cảm thấy đôi chân của ông không thể chống đỡ thân thể. Ông ngồi phịch xuống giường, trong lòng hối hận vô cùng, ông không ngờ lại kích thích thích Orm Kornnaphat đến mức phun ra máu. Trong khi đó, bác gái Danuwong hét lên: "Y tá! Y tá!"

Cô y tá chạy vội đến, cầm một mảnh vải đi lau vết máu trên miệng Orm Kornnaphat. Orm Kornnaphat gạt tay cô y tá. Nàng ngẩng đầu, trên mặt nàng vẫn còn vệt máu, đôi mắt đen mở to hết cỡ nhìn vợ chồng giáo sư Danuwong chằm chằm. Sau đó, gương mặt nàng dần dần xuất hiện biểu cảm, hơi thở dần gấp gáp, viền mắt ngân ngấn nước. Cuối cùng, Orm Kornnaphat cũng bật khóc. Nàng lao vào lòng giáo sư Danuwong, vừa khóc vừa nói: "Bác Danuwong, cô Kwong ch.ết rồi! Cô đã ch.ết rồi, ch.ết rồi..."

Ba ngày sau, Orm Kornnaphat cùng giáo sư Danuwong ngồi tàu hỏa về quê.

Cơ thể Orm Kornnaphat vẫn hết sức yếu ớt. Chỉ ba ngày ngắn ngủi, nàng đã gầy đi không ít, thần sắc tiều tụy vô cùng. Gương mặt nàng trắng bệch, đôi mắt nàng vừa to vừa đen, nhưng đáy mắt chứa đựng quyết tâm bất chấp tất cả.

Bác khuyên Orm Kornnaphat nên nằm một chỗ nghỉ ngơi, nhưng thái độ của nàng rất kiên quyết, không ai có thể ngăn cản. Nàng nói với vợ chồng giáo sư Danuwong: "Thật ra bây giờ chúng ta trở về cũng đã quá muộn." Một câu nói đánh gục hai ông bà già. Thế là giáo sư Danuwong mua vé tàu cùng nàng về quê.

Trên tàu hỏa, Orm Kornnaphat ngồi bất động. Thân hình gầy guộc của nàng lọt thỏm trong chiếc ghế rộng, phảng phất mỗi cơn gió từ ngoài cửa sổ thổi vào cũng có thể đốn ngã nàng. Orm Kornnaphat mím chặt môi, nhìn ra ngoài cửa sổ như đang ngẫm nghĩ điều gì đó. Ba ngày nay, nàng luôn chìm trong suy tư. Mỗi lần tàu hỏa lắc lư, bờ vai nhỏ bé của nàng lại run rẩy.

"Bác Danuwong!" Orm Kornnaphat đột nhiên mở miệng, đây là câu nói đầu tiên của nàng kể từ khi lên tàu: "Bác thử nói xem, có đúng là cô Kwong gặp tai nạn giao thông hay không?"

Giáo sư Danuwong kinh ngạc nhìn Orm Kornnaphat: "Sao thế, con nghi ngờ điều gì à?"

Orm Kornnaphat gật đầu: "Thính lực của cô Kwong rất tốt, cô có thể phân biệt tiếng động của các loại xe hơi, có thể phán đoán chuẩn xác Danuwongc độ của ô tô, chưa từng nhầm lẫn bao giờ. Cô qua đường vốn chẳng cần sự giúp đỡ. Cô thường bị đánh bại bởi những vật tĩnh hơn."

"Orm Kornnaphat." Giáo sư Danuwong nói: "Điều này không liên quan đến tai nạn giao thông. Phần lớn những người gặp tai nạn ô tô trên thế giới này đều không phải là người mù."

Đúng vậy, người mắt sáng còn bị xe đâm nữa là người khiếm thị. Nhưng những tiếng thì thầm to nhỏ, tiếng cười xấu xa và thái độ trầm mặc bất bình thường của cô Kwong luôn quanh quẩn trong đầu óc Orm Kornnaphat. Điều này liệu có liên quan đến cái ch.ết của cô hay không?

Giáo sư Danuwong phảng phất nhìn ra tâm tư của Orm Kornnaphat, ông nói bằng một giọng thành khẩn: "Orm Kornnaphat, Rilak là một đứa bé kiên cường. Nó rất yêu cuộc sống, yêu sinh mạng của mình. Nếu không phải là sự cố, nó sẽ không dễ dàng từ bỏ việc đấu tranh chống lại số mệnh."

Orm Kornnaphat im lặng. Đúng vậy, nàng biết rất rõ điểm này. Tuy nhiên...nàng đột nhiên không thể nghĩ tiếp. Việc nghĩ đến cố nhân khiến nàng đau đớn không thở nổi. Dù sao khi trở về trường, tất cả sẽ rõ ràng. Orm Kornnaphat từ bỏ việc suy đoán, lặng lẽ lắng nghe âm thanh đơn điệu của tàu hỏa. Nàng nghe mãi, nghe mãi, âm thanh đó bỗng biến thành tiếng hát trầm ấm đầy từ tính của cô Kwong:

"Tôi ra đời vì sự ra đời,

Tôi ch.ết đi vì cái ch.ết

Tôi ch.ết đi vì sự ra đời."

Rời khỏi nhà ga, giáo sư Danuwong và Orm Kornnaphat đi thẳng đến trường học.

Hiệu trưởng Namart đón bọn họ ở cổng trường. Hai tháng không gặp, ông như già đi mười tuổi. Nhìn thấy giáo sư Danuwong đỡ Orm Kornnaphat từ từ tiến lại gần, hiệu trưởng Namart bước lên, nắm tay Orm Kornnaphat, cất giọng đau xót: "Orm Kornnaphat, cô không thể giữ cô Kwong cho em."

Orm Kornnaphat không để ý đến hiệu trưởng Namart, thậm chí không nhìn ông. Ánh mắt nàng dừng lại ở tòa nhà cũ kỹ phía bắc, ở ô cửa sổ nhỏ trên tầng bốn. Nàng nhẹ nhàng rút tay khỏi giáo sư Danuwong. Đột nhiên, thân thể nàng không còn mềm nhũn, hai chân nàng không còn run rẩy. Nàng từng bước tiến về phía trước, ánh mắt nàng từ đầu đến cuối không rời khỏi ô cửa sổ nhỏ.

Sau đó, Orm Kornnaphat đi tới chân cầu thang tòa nhà phía bắc. Bên cầu thang có một cậu bé tầm mười sáu mười bảy tuổi nhìn nàng chăm chú. Orm Kornnaphat không để ý, nàng chỉ ngẩn ngơ dõi mắt lên cầu thang xập xệ. Tiếp theo, nàng đột nhiên chạy lên cầu thang, nàng chạy rất nhanh, thậm chí không bám vào thành cầu thang. Giáo sư Danuwong và hiệu trưởng Namart gọi tên Orm Kornnaphat, nàng mặc kệ. Người ở bên cạnh kinh ngạc nhìn nàng, nàng cũng mặc kệ. Nàng phảng phất quay về ba năm trước, phảng phất lại trở thành một nữ sinh bận rộn. Trong đầu nàng chỉ có một ý nghĩ: "Nhanh lên, đừng để lỡ việc chấm bài của cô Kwong."

Orm Kornnaphat chạy một mạch lên tầng bốn, đến trước cửa văn phòng quen thuộc. Nàng dừng bước, lau mồ hôi trên trán và điều hòa hơi thở theo thói quen. Sau đó, nàng giơ tay, gõ nhẹ lên cánh cửa một tiếng.

Bốn bề yên lặng. Orm Kornnaphat không nghe thấy thanh âm lạnh nhạt và lịch sự quen thuộc: "Mời vào!"

Nàng lại gõ cửa, vẫn là sự tĩnh mịch đáng sợ.

Bàn tay Orm Kornnaphat run run, đôi chân nàng mềm nhũn, trái tim nàng run rẩy. Nàng không dám đẩy cửa, không muốn đẩy cửa. Nàng cố chấp gõ cửa lần thứ ba.

Xung quanh không một tiếng động, chỉ có sự yên tĩnh ch.ết chóc. Hiệu trưởng Namart và giáo sư Danuwong không biết đứng sau lưng Orm Kornnaphat từ lúc nào. Bọn họ trầm mặc chứng kiến cảnh tượng này, khóe mắt bọn họ ngấn nước.

Bàn tay Orm Kornnaphat run rẩy. Nàng đột nhiên nhớ đến buổi tối tuyết rơi, nhớ đến cảnh nàng lần mò trong bóng đêm đến căn phòng này. Bây giờ, nàng lại một lần nữa cảm nhận thấy sự cô độc và nỗi sợ hãi đó. Không biết lấy đâu ra dũng khí, Orm Kornnaphat đẩy cửa vào phòng.

Căn phòng vẫn không thay đổi. Bàn làm việc, hai chiếc ghế đối diện nhau, bình giữ nhiệt, cốc trà bằng sứ màu trắng, lọ mực đỏ, chậu hoa nhài, và một chồng vở bài tập xếp ngay ngắn. Tất cả vẫn không thay đổi, phảng phất Orm Kornnaphat ngày hôm qua mới rời khỏi nơi này, hôm nay lại quay về. Tất cả vẫn không thay đổi, tất cả vẫn như cũ, chỉ là chủ nhân của căn phòng không còn nữa, cô vĩnh viễn không thể quay về.

Orm Kornnaphat đờ đẫn nhìn những đồ vật quen thuộc như không thể quen thuộc hơn, trong đầu nàng đột nhiên xuất hiện câu thơ "Vật còn ở đó, người ở nơi đâu, muốn nói mà dòng lệ tuôn trào." ("Vật thị nhân phi sự sự hưu, Dục ngữ lệ tiên lưu" trong bài Vũ Lăng Xuân của Lý Thanh Chiếu, đời Tống). Nhưng nàng không thể thốt ra lời, cũng không thể rơi lệ, chỉ biết ngây ngốc đứng ở đó.

Sau đó, Orm Kornnaphat tìm một mảnh vải, nàng bắt đầu lau bụi trên bàn làm việc. Bàn làm việc phủ một lớp bụi mỏng, có lẽ ba bốn ngày không ai động đến. Lau bàn xong, Orm Kornnaphat lại lau chùi ghế ngồi, lau cốc trà, bình giữ nhiệt. Nàng lau chùi rất tỉ mỉ, phảng phất cô Kwong vẫn còn ở văn phòng, cô chỉ đi ra ngoài một lát, sẽ trở về ngay lập tức.

Hiệu trưởng Namart và giáo sư Danuwong ở bên cạnh nước mắt giàn giụa. Giáo sư Danuwong đột nhiên bước tới, nắm tay Orm Kornnaphat: "Orm Kornnaphat, con hãy khóc đi! Mau khóc một trận đi!"

Orm Kornnaphat không khóc, nước mắt nàng đã cạn sạch. Nàng giật khỏi tay giáo sư Danuwong đi lau cửa sổ. Những việc này nàng làm suốt ba năm, đã trở thành thói quen. Sau đó, nàng chú ý đến chậu hoa nhài trên cửa sổ. Hoa nhài không mấy tươi tốt, lá màu xanh đã héo úa. Orm Kornnaphat đột nhiên nghe thấy giọng nói trầm trầm chua xót thấp thoáng bên tai nàng: "Những ngày tháng sau này, chỉ có nó ở bên cạnh tôi."

Orm Kornnaphat giật mình, bỗng kêu lên một tiếng: "Cô Kwong, cô ở đâu?" Không, không có cô Kwong, đây chỉ là ảo giác của nàng. Hoa nhài à, mày có biết không, người cần mày ở bên cạnh đã ra đi trước mày. Có phải vì thế mày mới tiều tụy? Orm Kornnaphat đột nhiên cảm thấy sống mũi nàng cay cay, cảm xúc đã tê liệt muốn hồi sinh. Nàng nhìn chậu hoa nhài chăm chú, nàng đột nhiên phát hiện, trên cành cây yếu ớt khẳng khiu xuất hiện một búp hoa trắng nho nhỏ.

Phát hiện này mang đến một sức mạnh to lớn, làm chấn động sợi dây thần kinh tê liệt của Orm Kornnaphat. Hoa nhài nở hoa vào tháng 11, lẽ nào hoa nhài cũng là vật có tình, nó đang dùng màu trắng thuần khiết tưởng nhớ đến linh hồn của cô Kwong?

Orm Kornnaphat cảm thấy trái tim nàng vỡ vụn. Cô Kwong đi thật rồi, đi thật rồi! Ba ngày qua, mặc dù biết rõ sự thật nhưng tiềm thức của nàng vẫn kháng cự. Nàng hy vọng xuất hiện kỳ tích, nói cho nàng biết tất cả không phải là sự thật. Tuy nhiên kỳ tích không xuất hiện. Đến lúc này, nàng mới tin và chấp nhận sự thật. Trái tim nàng và mỗi tế bào trên người nàng đau đớn vô ngần, mặt nàng giàn giụa nước mắt.

Cuối cùng, Orm Kornnaphat ôm chậu hoa nhài bật khóc nức nở. Kể từ lúc nhận được điện báo, nàng chưa từng khóc như vậy bao giờ. Tiếng khóc của nàng xé nát tâm can. Mọi nỗi đau đớn và bi thương tích tụ trong ba ngày đều bộc phát theo tiếng khóc của nàng.

Giáo sư Danuwong và hiệu trưởng Namart lặng lẽ khóc cùng Orm Kornnaphat. Mấy ngày nay, trong lòng họ cũng tích tụ quá nhiều đau khổ. Họ cũng cần dùng tiếng khóc để phát tiết tâm trạng của mình.

Một lúc lâu sau, tiếng khóc của Orm Kornnaphat nhỏ dần rồi tắt hẳn. Nàng ngẩng đầu, phát hiện đầu óc nàng đã tỉnh táo hơn nhiều. Trái tim nàng vẫn đau đớn nhưng lý trí bị bi thương vùi lấp đã từ từ quay trở lại. Nàng lại một lần nữa quan sát chậu hoa nhài vừa đánh thức lý trí của nàng. Orm Kornnaphat đột nhiên phát hiện, hoa nhài đã được thay bằng cái chậu nhỏ khác. Chậu đất sét trước kia được thay bằng chậu cao lanh. Không, không thể, tuyệt đối không thể! Hoa nhài héo úa đến mức này, trừ khi...Orm Kornnaphat lập tức chạy đến trước mặt hiệu trưởng Namart, đồng thời cất giọng nghiêm túc: "Cô mau nói cho em biết, cô Kwong qua đời như thế nào?"

Hiệu trưởng Namart biến sắc mặt trong giây lát, ông trả lời hàm hồ: "Cô Kwong đúng là ch.ết vì tai nạn giao thông, đây là sự thật!"

"Em không tin!" Orm Kornnaphat cười nhạt: "Trước khi xảy ra tai nạn thì sao? Lẽ nào cô Kwong không gặp phải chuyện gì?"

"Điều này..." Sắc mặt hiệu trưởng Namart càng tái nhợt. Ông nói ấp úng: "Cô Kwong ch.ết vì tai nạn giao thông. Sự việc không liên quan đến người khác..."

"Không đúng, cái ch.ết của cô Kwong có liên quan đến người khác, còn có quan hệ rất lớn!" Một giọng nói lanh lảnh từ bên ngoài vọng vào, thanh âm đó ngân vang trong căn phòng nhỏ.