Quảng Linh Linh thở dài. Nhìn xung quanh xa lạ, nếu bây giờ có Lạc Hy ở đây thì tốt biết bao. Nhắm thẳng một hướng, đi về phía trước. Giờ này ước chừng gần giờ Tý, có người vẫn còn thức sao?

Quảng Linh Linh liền hướng phía trước đi. Không hổ danh là hoàng cung, Phòng óc gì mà giống nhau như vậy, làm Lão nương đây choáng quá.

'Ai?'. Quảng Linh Linh thật nhẹ nhàng, nhưng lại bị người trong phòng phát hiện. Quát một tiếng muốn rụng tim. Cửa lập tức bị đẩy ra. Quảng Linh Linh đứng thẳng người. 'Ta bị lạc đường thôi'.

'Hoàng tỉ phu? Sao huynh lại ở đây?'. Lúc này nam tử trước mặt không còn mặt hoàng bào uy nghi, mà một thân áo ngủ đơn giản. Nhìn không ra a. Bắc Ảnh Trần Tịch mừng rỡ vỗ vai Quảng Linh Linh.

'Quảng Linh Linh tham kiến hoàng thượng'. Đơ người một lúc Quảng Linh Linh mới phát hiện người đứng trước mặt mình là ai, nên vội vàng khom người hành lễ.

Hoàng tộc có quy định. Đại thần trở xuống khi gặp vua, nữ nhân khuỵa nhẹ hai chân hành lễ. Nam nhân quỳ gối một chân hành lễ. Còn trong hoàng tộc, nam nhân chỉ cần ôm quyền cuối người hành lễ thôi. Vì vậy Quảng Linh Linh thoát kiếp quỳ.

'Hoàng tỉ phu miễn lễ. Trời lạnh, huynh mau vào trong'. Quảng Linh Linh theo hoàng thượng vào ngự thư phòng. Đây là lần đầu thực thực tế tế bước vào nơi làm việc của hoàng đế. Gian phòng rất lớn, Có cả giường ngủ. Nếu như mệt mỏi hoàng thượng có thể ngủ lại.

'Nô tài tham kiến Phò mã gia'. Tôn công công gặp Quảng Linh Linh liền hành lễ. Quảng Linh Linh vội vàng dùng hai tay nâng Tôn công công dậy. 'Tôn công công, sau này gặp ta tuyệt đối đừng hành lễ. Ta tổn thọ mất'.

Tôn công công phò tá bên cạnh tiên đế đời trước, đến đời này lại tiếp tục phò tá tân đế. Tuổi tác cũng đã cao. Nhưng rất hiểu ý Hoàng tượng. Vì vậy Bắc Ảnh Trần Tịch rất xem trọng người này.

'Khuya như vậy hoàng thượng vẫn còn chưa ngủ'. Quảng Linh Linh tìm đề tài để nói.

'Hoàng tỉ phu đợi trẫm một lát'. Quảng Linh Linh ngồi ở ghế đợi. Hoàng thượng vào phía sau bức bình phong rất nhanh liền trở ra. Trên người y phục gọn gàng. Đủ ấm.

Quảng Linh Linh vẫn còn nghi ngờ không biết hoàng thượng thay y phục định làm gì thì đối phương đã mở miệng trước. 'Trẫm muốn lĩnh hội Hoàng tỉ phu một số chuyện. Chúng ta ra hoa viên ngắm trăng đi'

'Hoàng thượng a, Sáng mai ngày còn phải thượng triều'. Tôn công công khóc không ra nước mắt. Bắc Ảnh Trần Tịch lôi kéo Quảng Linh Linh chạy đến phía sau Ngự Hoa Viên. Không thèm để ý đến Tôn Công công thân già đuổi theo phía sau.

'Hoàng tỉ phu! đến đây'. Quảng Linh Linh theo sau Bắc Ảnh Trần Tịch. Chỉ thấy hắn đến phía sau hòn non bộ nước chảy róc rách, chui vào trong lôi ra hai hủ rượu. mỗi hủ ước chừng ba lít.

Nhìn Quảng Linh Linh ngạc nhiên, Bắc Ảnh Trần Tịch cười tươi nói. 'Hoàng tỉ phu là người đầu tiên ta dẫn đến đây nga'.

'Ổn không Hoàng thượng?'. Quảng Linh Linh lo lắng hỏi.

'Hoàng tỉ phu yên tâm. Chỉ uống một chút thôi'. Bắc Ảnh Trần Tịch đưa cho Quảng Linh Linh một hủ. Chính mình ôm một hủ rời khỏi hang.

'Chúng ta ngồi đây uống rượu ngắm trăng đi'. Bắc Ảnh Trần Tịch đề nghị.

'Ta chưa từng thử cảm giác ngồi trên cao uống rượu ngắm trăng a'. Quảng Linh Linh vẫn luôn ước mơ giống mấy vị hiệp khách giang hồ, tiêu diêu tự tại. Đêm đêm thong dong mà uống rượu, say thì ngủ, tỉnh thì đi. Cuộc sống đáng mơ ước đi.

'Hảo. Ý kiến hay. Chúng ta leo lên kia đi'. Bắc Ảnh Trần Tịch chỉ hướng ánh trăng. Không biết bên dưới mái ngói đó là gì. Có chỗ ngồi là tốt rồi. Đi đến phía sau vách tường, có một khe hở nhỏ. Quảng Linh Linh cùng Bắc Ảnh Trần Tịch lôi ra một cây thang, hai người lần lượt leo lên trên mái nhà.

'Hảo a. Không khí thật sự rất tốt. Đêm nay hảo uống một trận'. Bắc Ảnh Trần Tịch dang hai tùy hứng mà nói.

'Hảo. Ta chưa từng uống rượu. Đây là lần đầu tiên uống, không nghĩ lại có phúc uống cùng Hoàng thượng'

'Hoàng tỉ phu. Đừng gọi ta là Hoàng thượng. Gọi ta là Ảnh Tịch đi. Ta rất muốn có một người bạn tri kỹ như người bình thường'

'Gọi vậy không bị tội chứ?'. Quảng Linh Linh chung quy vẫn là sợ chết, xác nhận lần nữa.

'Ở đây đệ là lớn nhất. Đệ sẽ miễn tội chết cho Hoàng tỉ phu'. Bắc Ảnh Trần Tịch khẳng định.

'Được. Đời này được kết giao với Ảnh Tịch đệ. Quảng Linh Linh ta thật không hối tiếc'.

Hai người mở rượu ra. Mùi thơm ngào ngạt xông vào mũi. 'Ảnh Tịch, rượu này tên gì? Thơm quá đi'

'Rượu này là Thiên hồng tưởu a. Do Tây vực tiến cống. Ủ cả trăm năm mới đem ra dùng. Đệ liền giấu đi. Có cơ hội sẽ tự mình thưởng thức'. Nói xong ngửa cổ uống một ngụm.

Quảng Linh Linh cũng uống. Rượu cổ đại cái gì a. Mùi rất nồng, rất cay. Khó uống chết được. Tê cả đầu lưỡi. Nhưng mà rất nhanh chất rượu chảy vào cổ họng, ấm áp toàn cở thể. Còn để lại vị ngọt nơi đầu lưỡi, vị thanh nơi cổ họng. Bởi vậy, người ta nói 'Không nên đánh giá vật gì khi chỉ mới nhìn vẻ bên ngoài của nó'.

'Đệ có thường xuất cung không?'. Quảng Linh Linh quay sang hỏi Bắc Ảnh Trần Tịch. Bắc Ảnh Trần Tịch ngẩng đầu nhìn ánh trăng. Dáng vẻ hắn vô cùng cô đơn. Buồn bã. Người có cả giang sơn trong tay lại cô tịch như vậy sao?

'Đệ có một vài lần trốn ra ngoài, nhưng Đại hoàng tỉ đều phát hiện. Vì vậy chưa ra khỏi cung đã bị người đưa trở về'.

'Haha. Lần trước ta cũng trốn khỏi Phò mã phủ. Nghĩ rằng có thể cùng Lạc Hy tỉ trốn đi. Nhưng vừa tới cổng thành liền bị người của công chúa mời trở về. Nàng còn đe dọa ta phải ở yên trong phủ'

'Số phận của chúng ta thật giống nhau a. Hoàng tỉ phu. Cạn'. Quảng Linh Linh nhìn Bắc Ảnh Trần Tịch uống mà trợn mắt. Ba lít nước uống còn không nổi. Ba lít rượu sao sống nổi đây. Nhưng rượu ủ trăm năm. Không uống thì rất phí a. Vì vậy, không bỏ sót một giọt nào.

'Từ nhỏ, đệ rất ngưỡng mộ Đại hoàng tỉ. Tỉ rất tài giỏi, võ công lại cao thâm. Mà đệ, lại là một hoàng đế yếu đuối. Nếu không có Đại hoàng tỉ chống lưng. Đệ thật sự không trụ nổi rồi'. Nhìn Bắc Ảnh Trần Tịch bộ dáng ỉu xìu. Nhìn rất giống mấy đứa trẻ tự ti. Ta dù không phải tiến sĩ tâm lí, không biết cách tiếp thêm động lực cho hắn. Nhưng mà an ủi, có lẽ cũng được đi.

'Ảnh Tịch, con người. Không ai sinh ra đã hoàn hảo. Ông trời không cho ai cũng không cướp của ai cái gì. Đệ không giỏi cái này nhưng đổi lại đệ rất giỏi cái khác thì sao? Không nên tự ti như vậy'

'Đa tạ Hoàng tỉ phu đã an ủi ta. Ta biết năng lực của mình ở đâu'.

'Đệ đừng lo. Chỉ vì đệ cứ quanh quẩn trong cung cấm, chưa từng bước ra ngoài thực tế. Nên mọi thứ đối với đệ vẫn còn rất mơ hồ. Trị quốc cũng vậy, đệ ngồi trên ngai vàng. Ngày ngày nghe đám hạ thần kia khởi tấu nơi này tốt, nơi kia thái bình. Nhưng nếu đệ bước chân ra khỏi cấm cung này. Đệ sẽ rất bất ngờ với hiện thực tàn khóc'

'Ta với Hoàng tỉ phu đều không rời khỏi bàn tay của Đại hoàng tỉ'. Bắc Ảnh Trần Tịch nói xong nhìn Quảng Linh Linh. Hai người hiểu ý nhau. Cười không ngừng. Lại liên tục ngửa đầu mà uống.

'Đệ quên hỏi Hoàng tỉ phu sao không hồi cung với Đại hoàng tỉ mà bị lạc đường đến đây?'. Bắc Ảnh Trần Tịch người lắc lư, giọng khàn khàn hỏi.

Quảng Linh Linh cũng không hơn. Rượu cổ đại ngấm lâu, làm đầu choáng hơn so với bia rượu ở hiện đại. Lắc đầu thanh tỉnh nói. 'Ta không hiểu lúc nãy vì sao Trần Mỹ Linh ra tay đánh ta. Đánh xong còn trách ta tại sao không né tránh?'

'Hoàng tỉ phu là trách Đại hoàng tỉ đi?'

'Ta tự nghĩ ta không phạm phải lỗi gì. Sao nàng phải đánh ta? Trừ khi nàng là đau lòng vì ta đánh Lý Bân'

'Haha. Hoàng tỉ phu chưa biết đó thôi. Đại hoàng tỉ chưa từng có một nụ cười cho bất cứ nam nhân nào. Đệ cũng rất ích khi được thấy. Nghe mẫu hậu kể từ khi sinh ra Đại hoàng tỉ đã mặt lạnh như vậy'. Dừng một chút Bắc Ảnh Trần Tịch nói tiếp.

'Lúc nãy huynh bị Lý Bân đánh ngã hai lần xuống đất. Đại hoàng tỉ nóng lòng muốn ra tay nhưng do Tuyết Nhi ngăn lại. Ánh mắt của Đại hoàng tỉ lo lắng cho huynh rất nhiều. Đệ thấy mà ganh tị đó nga'

'Thật sao?'. Quảng Linh Linh lại tiếp tục uống.

'Đại hoàng tỉ chỉ muốn xem võ công của huynh tới đâu mới xuất chiêu bất ngờ. Huynh lại không né tránh. Haha'

'Vậy là ta sai rồi sao?'. Quảng Linh Linh lâng lâng mà tự vấn.

'Sai a...sai rất nhiều. Trở về huynh nên dỗ dành Đại hoàng tỉ đi'..........

********

Ánh trăng đã không còn ở đỉnh, mà dần dần đi về phía cuối trời. Đêm bắt đầu yên tĩnh đến lạ. Hai người tâm sự trên trời dưới đất như một đôi tri kỉ thật sự.

Bên dưới Tôn công công đợi đến ngủ gục. Miệng không ngừng lẩm bẩm. 'Hoàng thượng a, người nên trở về nghỉ ngơi'.

Quảng Linh Linh biết ngày mai Bắc Ảnh Trần Tịch còn phải thượng triều. Nếu để Trần Mỹ Linh kia biết được Bắc Ảnh Trần Tịch thức khuya uống rượu cùng mình. Người thê thảm lại chính là Lão nương đây. Vì vậy cũng đứng về phía Tôn công công.

'Hoàng thượng, đệ về nghỉ ngơi đi. Ngày mai phải thượng triều. Đệ phải làm một hoàng đế tốt. Thời gian còn dài, khi nào đệ muốn uống ta đây đều hầu đệ'

'Một lời đã định'

'Một lời đã định'. Hai người đánh tay nhau như đã giao ước thành công.

Bắc Ảnh Trần Tịch leo xuống bậc thang, một đám thái giám ở phía dưới đưa tay ra đỡ, cứ như sợ hoàng thượng của bọn họ bị vỡ ra không bằng.

Quảng Linh Linh xuống sau cùng. Nói với Tôn công công. 'Tôn công công, phiền ông đưa hoàng thượng trở về nghỉ ngơi. Nhờ người pha một chén chanh nóng. Giải rượu hiệu quả, sáng mai sẽ không đau đầu'.

'Nô tài đa tạ phò mã chỉ điểm. Cung tiễn Phò mã hồi Trường Ninh cung'. Mọi người hành lễ rồi nhanh chóng đưa Bắc Ảnh Trần Tịch đến ngự thư phòng.

Lúc nãy Bắc Ảnh Trần Tịch tâm sự, mẫu hậu muốn hắn phải thành thân với một người con gái hắn không yêu thương. Lại bị sắp đặt trong cuộc hôn nhân chính trị. Hắn đang rất rối rắm. Quảng Linh Linh lại phải hao tốn nước bọt mà giảng giải những chuyện xưa tích cũ của các vị hoàng đế nổi danh trong lịch sử cho hắn nghe, muốn hắn nên lấy giang sơn làm trọng. Hắn say mê lắng nghe. Ngẫm nghĩ hắn đúng là một đứa trẻ ngoan.

Vừa đi vừa suy nghĩ, cũng không biết lạc đến đâu. Bước chân loạn choạng. Giờ này đã có tiếng gà gáy, không ngờ uống rượu với Bắc Ảnh Trần Tịch thời gian trôi nhanh vậy.

Đêm nay xem như một đêm mất ngủ rồi. Bắc Ảnh Trần Mỹ Linh, cô giỏi lắm. Vì cô mà lão nương phải lang thang như kẻ vô gia cư, mất trắng một đêm mộng đẹp.

****

'Hửm. Bên kia có bóng trắng. Là người hay ma?'. Quảng Linh Linh lầm bầm. Trong người có chút loạng choạng. Nhìn không rõ lắm nên quyết định đến gần xem sao. Đến gần một chút, ngồi xuống nấp vào một chậu hoa quế. Phía trước là bóng lưng thẳng tấp, tóc dài đen mượt đến thắt lưng. Nhìn ra là một nữ nhân.

Nàng ngồi trên một chiếc cầu gỗ bắt ra giữa ao sen. Buổi sáng sen trong hồ thi nhau nở, hoa sen hé ra những cánh hồng thơm ngát. Quảng Linh Linh lại mơ hồ liên tưởng. 'Tiên nữ lạc giữa nhân gian'. Sau đó lại phì cười bản thân ngốc nghếch.

'Là ai?'. Một giọng nói nữ nhân lạnh lùng vang lên. Quảng Linh Linh nhíu mày giống như kẻ trộm bị phát hiện. Liền ngồi bệt xuống đất, đưa lưng dựa vào chậu quế hoa. Đợi thật lâu phía sau không có động tĩnh mới nghiêng đầu ra nhìn thử. Không ngờ xoẹt một cái, trên mặt đau rát. Trước mắt một thân y phục màu trắng, chậm rãi ngẩng đầu lên nhìn thì phát hiện ra nữ nhân này không ai khác chính là ngũ công chúa hôm trước công khai đe dọa thất công chúa đây mà.

'Bổn cung còn tưởng là ai. Làm sao lại là Hoàng tỉ phu?'. Bắc Ảnh Trần Thường Nguyệt cũng là một mỹ nữ nghiêng nước nghiêng thành, nhưng tính tình cũng cứng rắng lạnh lùng. Không những không hoảng sợ vì mình dùng ám khí làm bị thương ta, lại ngang nhiên dùng thái độ đó hỏi lão nương. Nữ nhân họ nhà Bắc Ảnh các người ngàn năm sống tại bắc cực sao hả?

Trong lòng Quảng Linh Linh lửa giận gào thét, tuy nhiên cũng không dám lộ ra bên ngoài. Bởi bản thân là người ngoại tộc. Nếu như làm nàng ta không vui, có khi lại vu khống cho mình tội danh nữa đêm xông vào Cung của nàng ta. Nhưng mà rõ ràng lúc nãy bên ngoài không để bảng chỉ dẫn. Làm sao ta biết a?

'Ta bị lạc đường nên đi đến nơi đây'. Quảng Linh Linh không chút sợ hãi trả lời.

'Hoàng tỉ phu đi theo ta một lát, trên mặt người bị thương'. Nói rồi Thường Nguyệt xoay lưng bỏ đi. Quảng Linh Linh không hiểu Bắc Ảnh Trần Thường Nguyệt nghĩ gì, không biết ma xui quỷ khiến thế nào lại ngoan ngoãn đi theo nàng ta. Đi loanh hoanh một đoạn, đến một cánh cổng thật to. Trên đường đi hai người cũng chưa từng trò chuyện qua câu nào.

Một tấm biển lớn khắc ba chữ vàng 'Thường Nguyệt Cung'. Bên trong Thường Nguyệt Cung trồng rất nhiều hoa và cây lớn. Có những loại hoa Quảng Linh Linh không biết tên, nhưng khi chúng nở có hương thơm mê người. Đặc biệt buổi sáng khi hít thở vào, tinh thần vô cùng tốt. Phải tìm loại hoa này về trồng tại Phò mã phủ mới được.

Ngũ công chúa đẩy cánh cửa ra, bên trong là căn phòng rộng lớn. Trang trí vô cùng nền nả. Quảng Linh Linh thấy không khí có chút ngượng ngùng, vì vậy ho khan hỏi 'Ngũ hoàng mụi đưa ta đến đây là?'

Bắc Ảnh Trần Thường Nguyệt nhìn Quảng Linh Linh, rồi lại xoay người ra cửa nói gì đó với cung nữ. Sau đó lại quay trở vào ngồi bên cạnh Quảng Linh Linh. Giọng nói có nhiệt độ vang lên 'Thường Nguyệt thất lễ đã làm Hoàng tỉ phu bị thương'

'Không sao. Là ta không đúng, đã quấy rầy ngũ hoàng mụi'

Thường Nguyệt nhìn người trước mắt là mình làm bị thương cũng không một chút oán trách. Trong lòng tư vị phức tạp. Lần trước ngồi bên cạnh Đại hoàng tỉ, nàng có quan sát người này. Quả thật nhìn hắn như một người bình thường, bị Lý Bân đánh ngã tưởng chừng như thua cuộc. Nhưng hắn lại lật ngược tình thế không ai ngờ. Võ học của hắn thật cao thâm. Người này thật không đơn giản.

Hai người khách sáo một hồi. Cửa mở, thị nữ lúc nãy mang một hòm gỗ vào, một thị nữ khác mang một chén nước gì không biết. Đặt lên bàn rồi hành lễ lui ra. Ngũ công chúa ái ngại đưa chén thuốc về phía Quảng Linh Linh, giọng nói lúc này thật ôn nhu.

'Hoàng tỉ phu uống canh giải rượu đi. Nếu Đại hoàng tỉ biết được....'. Nói đến đây lại dừng, không có tiếp tục nói nữa. Ánh mắt hiện lên ý cười sâu xa. Quảng Linh Linh rất ngoan ngoãn uống hết chén thuốc. Tuy không ngon bằng nước chanh nhưng có vị chua dịu, có thể giải rượu. Thật không tệ.

Thường Nguyệt cần thận dùng nước nóng lau sạch vết máu trên mặt Quảng Linh Linh. Giờ mới phát hiện đau rát, đầu không yêu cử động. Thường Nguyệt rất ra dáng người lớn, nghiêm giọng. 'Hoàng tỉ phu chịu đau một chút'. Thế là Quảng Linh Linh ngồi yên. Qua một lúc lâu. Thường Nguyệt rắc thuốc bột gì đó lên, đoán là kim sang dược đi. Cảm giác rất tuyệt a, nước mắt lưng tròng rồi. Rất là rátttttttttttttttttttt........

'Hoàng tỉ phu ngủ lại đây đi. Đến sáng ta sẽ gọi người dậy'. Thường Nguyệt nói xong rời khỏi, không quên đóng cửa lại. Quảng Linh Linh nghĩ, Bắc Ảnh Trần Thường Nguyệt lạnh lùng. Bắc Ảnh Trần Mỹ Linh lạnh lùng hơn. Có phải là duy truyền không? Nhưng nếu di truyền vậy tại sao Bắc Ảnh Trần Tịch lại hòa đồng như vậy? Ôiiiiii....đề tài này làm Lão nương thật đau đầu. Dù sao Trần Thường Nguyệt vẫn có phần ôn nhu hơn Trần Mỹ Linh. Bây giờ quan trọng là phải ngủ một chút lấy lại tinh thần mới được.

*******

Trường Ninh Cung

Một thân ảnh nữ nhân rất nhanh quỳ xuống hành lễ. 'Hồi bẩm Trưởng công chúa. Phò mã cả đêm trèo lên mái ngói uống rượu cùng Hoàng thượng. Sau đó lạc đường đến Thường Nguyệt Cung gặp Thường Nguyệt công chúa. Đến giờ là không có trở ra'

Trần Mỹ Linh vừa đưa tách trà lên tao nhã chuẩn bị uống, nghe được đoạn "Phò mã đến Thường Nguyệt cung vẫn chưa trở ra'. Thì đặt ly trà xuống bàn. Phát ra âm thanh hơi lớn. Tuyết nhi và nữ nhân kia nhìn thoáng công chúa, liền cuối mặt xuống đất. Biết chủ nhân của mình đang tức giận. Càng không dám mở lời.

'Được rồi. Cho lui'. Thân ảnh nữ nhân lại vụt mất nhanh chóng. Tuyết nhi lo lắng 'Trưởng công chúa, cả đêm người chưa chợp mắt, hay là...'

Trần Mỹ Linh khoát tay. 'Đến giờ luyện kiếm rồi'.

Tuyết Nhi biết Trưởng Công chúa không vui trong lòng. Dù là ngày nắng hay mưa, công chúa không bỏ buổi luyện kiếm nào. Đêm qua, công chúa một đêm không ngủ.......sáng vẫn siêng năng luyện kiếm. Haiz.....