Buổi sáng trôi qua trong ánh nắng nhẹ hắt vào phòng khách, nơi hai chiếc bàn làm việc tạm thời được kê sát nhau. Lingling ngồi bên trái, Orm bên phải. Cả hai đều mặc đồ thoải mái ở nhà, nhưng không khí lại nghiêm túc như đang ở phòng họp cấp cao.

Lingling mặt vẫn còn sưng, nhưng mắt thì đầy tập trung

Cô lật từng trang tài liệu về dự án khu đô thị xanh Thonburin – dự án mũi nhọn mà Kwong Group chuẩn bị triển khai quý sau. Thỉnh thoảng Lingling ghi chú vài dòng, gõ vài tiếng trên laptop.

Cô tập trung đến mức Orm liếc sang ba lần mà Lingling vẫn không hay biết.

Orm vừa làm việc vừa giận vừa thương.

Orm gọi cho thư ký của mình:

"Nina, hôm nay tôi làm việc ở nhà. Các lịch họp tạm dời sang chiều mai. Mọi báo cáo gửi qua email nhé... Ừ, có gì khẩn thì gọi ngay cho tôi."

Cúp máy xong, cô quay sang nhìn Lingling. Thấy mặt người kia vẫn còn sưng, cô nhíu mày:

Orm:
"Mặt còn đau không?"

Lingling gõ máy tính mà vẫn trả lời:
"Đỡ rồi mà."

Orm không tin. Cô nghiêng người sang, đưa tay chạm rất nhẹ vào vùng má sưng của Lingling.

Lingling rụt cổ lại:
"Ui... đau..."

Orm trừng mắt:
"Vậy còn bảo đỡ. Trời ơi, sao Ling lì thế không biết."

Lingling khẽ xoay người sang nhìn cô, giọng nhẹ mà thật:
"Em à... đợi khi mặt Ling hết sưng, mình công khai chuyện tình cảm được không?"

Orm khựng lại, ngạc nhiên:
"Mình công khai rồi mà?"

Lingling lắc đầu:
"Chưa đâu. Mọi người chỉ đăng video, đăng ảnh chúng ta thôi... chứ chúng ta chưa từng chính thức xác nhận. Như thế vẫn chưa gọi là công khai."

Orm bất giác chần chừ. Ánh mắt cô hơi thấp xuống:
"Em không ngại việc công khai... chỉ là em lo. Một khi nói ra rồi sẽ có nhiều chuyện xảy ra, Ling biết mà. Em thì chịu được... nhưng Ling là idol nổi tiếng. Em không muốn Ling phải hứng chịu gạch đá của dư luận. Em sợ lắm... nếu có ngày phải nhìn Ling bị người ta đả kích... em không chịu nổi đâu. Ca hát cũng là đam mê của Ling, em sợ mọi thứ ảnh hưởng đến Ling."

Lingling siết tay cô, giọng trầm ấm, kiên định:
"Ling không sợ. Ling muốn một lần được tự tay công khai em trước tất cả mọi người. Nói với họ rằng em là người Ling yêu... là người Ling chọn... và là vợ của Ling nữa."

Orm nghe đến đó, mắt lập tức rưng rưng:
"Ling..."

Lingling đưa tay lau khóe mắt cô:
"Đừng lo gì hết. Ba mẹ em ủng hộ. Ba Ling cũng ủng hộ. Bạn bè mình cũng vậy. Chúng ta không đơn độc."

Orm cắn môi, khẽ nói điều đang nặng lòng:
"Còn mẹ... mẹ Ice."

Lingling thở một hơi, rồi mỉm cười trấn an:
"Không sao đâu. Từ từ rồi mẹ cũng sẽ hiểu."

Orm cúi đầu:
"Từ hôm xảy ra chuyện đến giờ... mẹ với Ling chưa nói với nhau câu nào. Em cảm thấy áy náy lắm... chuyện này vốn là do em mà ra."

Lingling đưa tay nhéo nhẹ mũi cô:
"Đồ ngốc. Không phải lỗi của em. Cấm em nghĩ bậy."

Orm gật đầu, ngoan ngoãn.

Lingling nhìn cô, giọng nghiêm mà đầy yêu thương:
"Vậy mình cùng công khai nhé. Với lại... Ling cũng tính công khai luôn chuyện mình là chủ tịch LK Group. Dù gì thì chuyện đó cũng lộ rồi. Trong cuộc họp cổ đông hôm trước Ling đã nói thẳng mình là chủ tịch rồi."

Orm nhìn vào mắt Lingling vài giây, rồi nắm tay cô thật chặt.
"Vậy... mình công khai cùng nhau."

Lingling mỉm cười. Một nụ cười nhẹ, nhưng đủ làm cả căn phòng sáng lên.

Tiếng chuông cửa bất ngờ vang lên giữa không gian yên tĩnh.

Lingling cau mày:
"Ai đến giờ này nhỉ..."

Cô đứng dậy ra mở cửa và lập tức lùi lại một bước khi thấy 4 cảnh sát đứng ngay trước mặt. Orm từ trong chạy ra, hốt hoảng đứng cạnh Lingling, nắm chặt tay cô.

Một người đàn ông bước lên, rút thẻ nghiệp vụ đưa ra:
"Tôi là cảnh sát trưởng sở cảnh sát Bangkok. Cô là Lingling Kwong?"

Lingling giữ bình tĩnh:
"Phải, tôi là Lingling Kwong."

Cảnh sát trưởng lấy ra một tập hồ sơ, mở lệnh bắt trước mặt họ:
"Đây là lệnh bắt giữ. Cô bị cáo buộc tội biển thủ công quỹ dự án Thonburin và thi công trái quy chuẩn."

Orm bật thốt lên, giọng run run vì phẫn nộ:
"Không thể nào! Chúng tôi sẽ không đi đâu hết cho đến khi luật sư của chúng tôi có mặt."

Lingling nhíu mày, hơi nghiêng đầu:
"Các anh nhầm lẫn gì đó rồi."

Cảnh sát trưởng đáp ngay, lạnh lùng:
"Nhầm hay không, cô vẫn phải về đồn làm việc. Lệnh bắt đã ban hành, cô không được phép chờ luật sư tại đây."

Lingling hít nhẹ một hơi, rồi gật đầu:
"Được. Tôi sẽ theo các anh."

Nhưng cảnh sát trưởng chưa dừng lại:
"Ngoài ra bà Niran Phatchara đã nộp đơn tố cáo cô về hành vi hành hung con gái bà ta — Tian Kwong."

Mắt Orm mở to. Cô run lên, không phải vì sợ mà vì giận dữ và lo lắng cho Lingling:
"Họ vu khống trắng trợn..."

Lingling quay sang, đặt tay lên má Orm, giọng dịu mà đầy kiên định:
"Ling không sao. Em bình tĩnh... Ling sẽ về lại với em."

Orm mím môi, mắt ầng ậng nước, nhưng vẫn cố gật đầu.

Cảnh sát đưa Lingling đi. Hình ảnh Lingling bị còng tay bước lên xe cảnh sát khiến tim Orm thắt lại.

Lingling quay đầu nhìn Orm lần cuối, ánh mắt như nói:
'Đừng sợ.'

Orm lập tức lao vào xe của mình, nổ máy bám theo phía sau. Tay cô run đến mức phải nắm vô lăng thật chặt.

Cô bấm gọi Faye bằng tốc độ nhanh nhất có thể:
"Chị Faye! Lingling bị bắt rồi!"

Đầu dây bên kia giật mình:
"Cái gì?!"

Orm nói dồn dập, giọng nghẹn lại vì tức:
"Họ cáo buộc Lingling biển thủ công quỹ dự án Thonburin. Với lại... bà Niran kiện Lingling tội hành hung Tian. Chị đến thẳng sở cảnh sát Bangkok đi. Em đang theo xe cảnh sát đây."

Nói xong Orm cúp máy, mắt vẫn không rời chiếc xe cảnh sát đang chở Lingling đi.

____

Xe cảnh sát vừa dừng lại trước sân trụ sở, Lingling được mở cửa cho bước xuống. Vừa đặt chân xuống đất, Orm lập tức chạy tới, gần như lao vào phía Lingling.

Nhưng hai cảnh sát giơ tay chặn lại.

"Cô không được vào trong."

Orm cố chen lên, giọng nghẹn lại:
"Ling à!"

Lingling dừng lại một giây. Cô quay đầu lại nhìn Orm ánh mắt dịu dàng, đầy trấn an, như muốn nói "Ling ổn mà".

Cô không thể ôm Orm, không thể chạm vào cô. Chỉ có thể đứng giữa hàng cảnh sát, tay bị còng, nhưng ánh mắt thì vững như đá:
"Em đợi Ling."

Orm cắn môi, nước mắt rơi nhưng vẫn cố nén:
"Lingling... Ling phải mạnh mẽ lên."

Cảnh sát thúc nhẹ Lingling đi tiếp.

Cô được dẫn qua hành lang lạnh ngắt, tiếng giày vang vọng trên sàn đá. Cánh cửa kim loại của phòng thẩm vấn bật mở, ánh đèn trắng hắt xuống khiến mọi thứ càng thêm căng thẳng.

Một viên cảnh sát kéo ghế:
"Mời cô ngồi. Chúng tôi bắt đầu thẩm vấn."

Lingling ngồi xuống, lưng thẳng, gương mặt vẫn còn vết bầm từ trận đánh hôm qua. Cô nhìn thẳng, không hề run sợ.

Faye chạy vào sảnh trụ sở cảnh sát, vừa thấy Orm liền tiến nhanh đến.

Faye: "Orm."

Orm quay sang, mắt hoe đỏ:
"Chị Faye... Ling đang ở trong."

Faye đặt tay lên vai Orm, giọng chắc như thép:
"Để chị. Em đừng lo quá."

Cô bước thẳng đến quầy tiếp nhận. Ba cảnh sát đang trực liền đứng dậy khi Faye trình thẻ hành nghề. Chỉ trong vài phút trao đổi, một cảnh sát dẫn cô đi dọc hành lang.

Cánh cửa phòng thẩm vấn bật mở.

Lingling đang ngồi đó, tay đặt trước bàn, gương mặt bình thản đến lạnh lẽo.

Thấy Faye bước vào, Lingling hơi thở ra một hơi ngắn như trút được phần nào gánh nặng.

Faye: "Tôi là Faye Malisorn, luật sư đại diện cho cô Lingling Kwong."

Cảnh sát viên cúi đầu chào:
"Mời cô ngồi."

Faye ngồi xuống cạnh Lingling, đặt cặp tài liệu lên bàn:
"Trước hết, tôi yêu cầu được nghe rõ toàn bộ cáo buộc dành cho thân chủ tôi."

Cảnh sát viên mở hồ sơ:
"Cô Lingling bị cáo buộc hai tội:
– Biển thủ công quỹ và không đảm bảo quy chuẩn xây dựng ở dự án Thonburin.
– Hành hung cô Tian Kwong."

Faye không chớp mắt:
"Tôi muốn xem bằng chứng."

Cảnh sát lập tức quay laptop về phía họ.
Một loạt tài liệu hiện lên: hóa đơn chuyển tiền bất thường, chữ ký giả trông vô cùng giống thật, bản vẽ công trình bị sửa đổi, ảnh hiện trường cho thấy công trình sai phạm.

Tiếp theo, video từ camera hành lang nhà ông Preecha hiện ra ghi cảnh Lingling xông vào đánh Tian.

Faye nhíu mày, ánh mắt sắc lại.

Faye: "Những tài liệu tài chính này thân chủ tôi hoàn toàn không thực hiện. Đây đều là giấy tờ có thể bị thao túng."

Cảnh sát đáp lại ngay, giọng lạnh:
"Tất cả đều có chữ ký của cô ấy. Ngay cả video cũng đã được đối chiếu nguồn gốc, không có dấu hiệu chỉnh sửa."

Faye chống tay lên bàn, giọng đanh lại:
"Một bằng chứng hoàn hảo đến mức không tì vết... thường là bằng chứng được sắp đặt."

Cảnh sát viên đáp:
"Cô có quyền nghi ngờ. Nhưng hiện tại toàn bộ chứng cứ đều chống lại thân chủ cô."

Tài liệu, ảnh, video mọi thứ được trình bày liên tục như một cú đánh dồn dập. Lần đầu tiên Lingling ở thế hoàn toàn bất lợi.

Lingling im lặng, bàn tay siết dưới bàn.

Phòng thẩm vấn im phăng phắc khi cảnh sát mở từng file bằng chứng lên màn hình lớn gắn trên tường.

Cảnh sát viên: "Chúng tôi sẽ trình bày bằng chứng theo thứ tự thời gian. Mời luật sư và cô Lingling theo dõi."

Faye khoanh tay, ngả nhẹ người về trước, ánh mắt sắc như dao.
Lingling ngồi thẳng lưng, mặt không còn chút máu.

1. Sao kê tài chính dự án Thonburin

Cảnh sát chiếu loạt bảng sao kê từng khoản tiền bị rút ra từ quỹ dự án, chuyển vào một tài khoản tên "K.L Asset".

Cảnh sát:
"Người đứng tên tài khoản là... Lingling Kwong. Chữ ký khớp 99,8%."

Faye nheo mắt, zoom vào chữ ký.

Faye: "Chữ ký này... quá hoàn hảo. Đây không phải chữ ký của thân chủ tôi. Cô ấy không bao giờ viết nét cuối hướng xuống."

Cảnh sát đáp không chút do dự:
"Chữ ký đã được giám định. Kết quả: là thật."

Lingling nhìn chằm chằm màn hình, lòng lạnh băng.
Chữ ký đó giống đến mức chính cô cũng phải hít sâu.

2. Bộ hồ sơ thiết kế bị chỉnh sửa

Cảnh sát mở bản vẽ kỹ thuật công trình Thonburin.

Cảnh sát:
"Bản vẽ công trình không đúng quy chuẩn... được ký và duyệt bởi CEO Lingling Kwong."

Họ chiếu tiếp video từ phòng làm việc:

– Một người đội mũ lưỡi trai, đeo khẩu trang, mặc suit giống hệt Lingling...
– Bước vào phòng CEO Kwong Group lúc 2:13 sáng.
– Dùng dấu mộc và ký tên vào hồ sơ.

Lingling cau mày:
"Đây không phải tôi. Tôi không bao giờ ở trụ sở vào giờ này."

Faye đập bàn:
"Camera không có góc mặt. Không thể lấy đây làm chứng cứ xác minh nhân thân!"

Cảnh sát đáp:
"Nhưng thẻ từ ra vào đúng là thẻ của cô Lingling."

Lingling khựng người.
Cô nhớ... thẻ từ của mình từng bị Tian giữ một thời gian ngắn trước cuộc họp cổ đông.

3. Hóa đơn vật liệu giả

Một loạt hoá đơn nhà cung cấp xuất hiện.

Cảnh sát chỉ vào chi tiết:
"Giảm chất lượng vật liệu, tăng giá thành 40%. Tất cả đều có chữ ký cô."

Faye cắn môi.
Cô thấy ngay sự tinh vi:

– Mực ký giống loại mực Lingling hay dùng.
– Giấy in có dấu vân tay... của Lingling.

Faye: "Có khả năng thân chủ tôi bị trích xuất dấu vân tay."

Cảnh sát: "Chúng tôi không có bằng chứng cho nhận định đó."

4. Video Lingling đánh Tian

Màn hình chiếu cảnh:

– Lingling túm cổ áo Tian.
– Dứt khoát đấm cô ta ngã xuống sàn.
– Bên cạnh là bình rượu và đồ đạc đổ vỡ.

Lingling nhắm mắt lại.
Cô biết vụ này không thể chối vì thật sự cô đã đánh Tian.

Toàn bộ bằng chứng kết lại: Tất cả đều chĩa vào Lingling

Cảnh sát tắt màn hình:

"Như các cô thấy, bằng chứng đều có tính pháp lý cao."

Faye nhìn Lingling lần đầu tiên ánh mắt cô đầy lo lắng thật sự.

"Được rồi. Tôi muốn sao chép toàn bộ bằng chứng này để mang về nghiên cứu thêm."

Cảnh sát trưởng lắc đầu ngay lập tức, giọng nghiêm lạnh:

"Không được, thưa cô Faye. Cô là luật sư, chắc cô cũng rõ quy định. Một khi bằng chứng đã được trình bày trong buổi thẩm vấn sơ bộ, chúng tôi không được phép để luật sư sao chép hay mang ra khỏi phòng."

Faye nheo mắt, giọng sắc và mạnh dạn hơn:

"Nhưng chúng tôi có quyền tiếp cận chứng cứ. Tôi cần phân tích kỹ hơn để chứng minh thân chủ mình vô tội."

Cảnh sát viên đứng cạnh chen vào:

"Không ai cấm cô tiếp cận. Nhưng sao chép thì không được. Quy định là quy định."

Faye siết chặt tập hồ sơ trong tay, quai hàm cứng lại vì kìm nén.

Cô đổi chiến thuật, lật hồ sơ xuống bàn:

"Được. Vậy tôi yêu cầu bảo lãnh cho thân chủ tôi.
Những bằng chứng này dù nhiều nhưng chưa cái nào đủ độ xác tín tuyệt đối. Những video, chữ ký, giấy tờ này đều có dấu hiệu bị dựng lên. Cô Lingling sẵn sàng hợp tác. Không có lý do gì để giam giữ cô ấy cả."

Một phút im lặng kéo dài.

Cảnh sát trưởng chống hai tay lên bàn, chậm rãi nói:

"Rất tiếc. Chúng tôi không thể cho bảo lãnh."

Lingling hơi giật mình, Orm đứng ngoài phòng thẩm vấn cũng sốt ruột nhìn qua ô kính.

Faye cau mày:

"Tại sao?"

Cảnh sát trưởng:
"Bởi vì tất cả bằng chứng hiện tại đều đang hướng về cô Lingling. Tội danh bao gồm:
– Biển thủ công quỹ,
– Gian lận tài chính,
– Phê duyệt công trình sai quy chuẩn,
– Và hành vi hành hung Tian Kwong.

Tất cả đều là tội nghiêm trọng.
Chúng tôi buộc phải giữ cô ấy lại điều tra thêm."

Faye đập mạnh tay xuống bàn:

"Các anh không thể giam cô ấy chỉ dựa vào những chứng cứ rời rạc đó!"

Cảnh sát:
"Chúng tôi không giam. Chúng tôi tạm giữ theo đúng luật."

Lingling ngồi im, tay đan vào nhau.
Tim cô nặng như đá nhưng vẫn giữ bình tĩnh.

Faye quay sang Lingling, ánh mắt mềm lại nhưng đầy lo lắng:

Faye:
"Ling... xin lỗi. Với tình hình này... chưa thể đưa cậu ra khỏi đây."

Lingling gật đầu nhẹ, cố để nụ cười trấn an Faye:

Lingling:
"Không sao. Tớ ổn. Cứ làm những gì cậu thấy cần."

Faye:
"Tôi cần nói chuyện riêng với thân chủ tôi."

Cảnh sát viên:
"Được. Hai người có 15 phút."

Faye:
"Cảm ơn."

Cánh cửa đóng lại cạch một tiếng. Ngay lập tức, Faye quay sang Lingling, hạ giọng nhưng căng như dây đàn.

Lingling:
"Bọn họ dựng chứng cứ... hoàn hảo 100%."

Faye ngồi xuống đối diện, bàn tay đập nhẹ lên tập hồ sơ:
"Không chỉ hoàn hảo. Nó được dựng bởi người hiểu rất rõ hệ thống luật và quy trình hồ sơ. Từng hình ảnh, chữ ký, video đều được chỉnh sửa cực kỳ tinh vi. Một sai sót nhỏ cũng không có."

Lingling nhìn thẳng vào mắt Faye:

"Tớ biết ai đứng sau. Nhưng họ làm sạch đến mức không để lại dấu vết."

Faye:
"Ừ. Tình hình bây giờ... cậu cũng thấy rồi đấy."

Faye thở mạnh, cố kiềm chế cơn bực.
"Cực kỳ bất lợi. Bằng chứng nhiều, sắc, logic, và trình bày bài bản như thể chuẩn bị cả tháng."

Lingling im lặng, ngón tay siết lại.

Faye nghiêng người về phía Lingling:

"Nhưng nghe cho rõ này tớ không tin một chữ nào trong đống này. Tớ và Engfa sẽ đào ngược lại từng chi tiết. Sẽ có sơ hở. Không có vụ dựng chứng cứ nào mà hoàn hảo tuyệt đối cả."

Lingling mím môi:

"Engfa chắc chắn đang điều tra rồi. Nhưng để chứng minh những video kia giả... sẽ mất thời gian."

Faye gật mạnh:

"Tớ biết. Nhưng thời gian là thứ duy nhất bọn khốn đó không thể kiểm soát mãi. Chúng ta tìm ra nguồn gốc video, tìm bản ghi gốc, tìm người đứng sau khâu chỉnh sửa. Chỉ cần tìm được một cái mắt xích một thôi là cả chuỗi này sụp."

Lingling hơi cúi đầu, giọng nhỏ nhưng chắc:

"Có vẻ bọn chúng đã chuẩn bị kế hoạch này từ lâu."

Faye siết chặt bàn tay lại:

"Tớ thề... sẽ moi ra hết. Ai dựng—ai ký—ai chỉnh—ai chỉ đạo. Bọn khốn đó dám đụng vào cậu... tớ sẽ khiến chúng không ngóc đầu lên nổi."

Lingling nhìn Faye, khẽ cười nhưng nụ cười đầy cay đắng:

"Tớ không sợ bị giam. Tớ chỉ sợ Orm lo."

Faye thở dài, giọng dịu lại:

"Orm đang phát điên ngoài kia. Nhưng cậu phải vững. Cậu mà gục, em ấy chết mất."

Lingling gật nhẹ.

"Cứ để tụi tớ xử lý. Cậu tạm thời hợp tác với cảnh sát, nhưng tuyệt đối không ký gì, không xác nhận gì, không nhận tội gì hết. Hiểu chứ?"

Lingling:
"Ừ. Tớ hiểu."

Ngay lúc đó, bên ngoài vang tiếng gõ cửa.

Cảnh sát viên:
"15 phút đã hết. Chúng tôi sẽ đưa cô Lingling sang phòng làm việc tiếp theo."

Faye đứng dậy, mắt sắc lạnh như dao:

"Ling... kiên cường lên. Tớ và Engfa sẽ không để cậu chiến đấu một mình."

Lingling mỉm cười, dù ánh mắt đã đỏ lên:

"Tớ tin cậu."