【HP】哈利，别傻了！ – 青蛙头弗兰

【HP】 Harry, Đừng Ngốc Nữa! – Thanh Oa Đầu Phất Lan

https://www.jjwxc.net/onebook.php?novelid=1647417

--------

Cp: Haidro Malfoy (Oc) x Harry Potter

Mô tả:

Haidro cảm thấy tình phụ tử của mình đã đến sớm hơn mười lăm năm, nhất là khi đối mặt với con mèo đen nhỏ mắt xanh này.
Nhưng có ai nói cho anh biết không, tại sao chú mèo đen nhỏ này lại dần lớn thành một con báo đen uyển chuyển, chuyên nhắm trúng điểm yếu, gãi đúng chỗ ngứa và đâm trúng trái tim anh thế chứ?

Harry: Có lẽ vì em là vị cứu tinh, là phép màu của Merlin?

Haidro: ...Harry, đừng ngốc nữa, điều này chỉ chứng minh em đã hoàn toàn trưởng thành, có thể ăn được rồi ╮(╯_╰)╭

Một câu mô tả: Đây quả là một câu chuyện tình yêu thuần khiết trong sân trường tuổi thanh xuân... 【Im đi!】

Tác giả còn vẽ một tấm hình "anh em thân thiết công-thụ" của Tiểu Harry và Tiểu Haidro, các chị em hứng thú có thể ghé chương hoàn chính văn "Năm thứ năm, hồi kết!" để xem =3=

Nói chung là: phép thuật sẽ có! Tình yêu sẽ có! Tất cả các "vách tường Đông phương" cũng sẽ có!!!

Giới thiệu truyện

Về công – thụ:
☆ Kiên định 1×1, cặp chính: Haidro Malfoy × Harry Potter, còn có nhiều cặp phụ
☆ Về việc ai công ai thụ... xin đừng để tâm đến mấy tiểu tiết đó!!!

Về nội dung:
☆ Có thể có sinh con? Tác giả không có dàn ý nên cũng không rõ nữa (。_。)
☆ Bối cảnh của Haidro: Sau chiến tranh, Đại Malfoy xuyên đến thế giới Tiếu ngạo giang hồ, dụ được Đông Phương Bất Bại sinh ra một đứa con — và đứa bé đó chính là nam chính của chúng ta <(￣︶￣)ノ

Thẻ nội dung: Cường cường, Ma pháp, Trùng sinh, Nhẹ nhàng

Tóm tắt một câu: Ba chuyện vụn vặt khi nuôi dưỡng Harry

Chủ đề: ❌

--------

Chương 1. Năm đó, ta bỏ nhà đi!

Lưu ý: Đây chỉ là bản dịch thô qua app.

Lưu ý: Đây chỉ là bản dịch thô qua app.

Lưu ý: Đây chỉ là bản dịch thô qua app.

"Hừ! Bị theo dõi gắt gao như vậy mà vẫn trốn thoát được." Một thiếu niên vui vẻ đi qua đi lại trong rừng, lông mày đầy vẻ phấn chấn.

"Từ hôm nay trở đi, cả thế giới đều nằm trong túi Đông Phương Tiểu Bạch của ta!" Hắn híp mắt đắc ý, ánh mắt nhìn chằm chằm vào những tầng cây cối bên ngoài, trong giây lát liền tỏ vẻ bá đạo: "Thằng lừa trọc Thiếu Lâm nào, lão đạo sĩ thối Võ Đang nào, lão khốn kiếp nào mà không làm, ta sẽ xử lý từng tên một, xem hắn khống chế ta thế nào!"

Chàng trai trẻ hung hăng giương mắt phượng, điểm thêm chút trẻ trung phóng khoáng trên khuôn mặt thanh tú quá mức, cùng với đôi lông mày kiếm thanh tú, chói mắt đến mức không thể nhìn thẳng.

Đáng tiếc là tất cả những hoài bão lớn lao của anh ta chỉ là muốn thoát khỏi sự kiểm soát của cha mình... Chẳng lẽ anh ta chỉ là một đứa trẻ?

Tuy có chút trẻ con và nông nổi, nhưng anh ta không thiếu sự tỉ mỉ và quyết đoán. Đông Phương Tiểu Bạch chỉ nghĩ vậy rồi quyết định xuất phát từ Hà Bắc, căn cứ địa cũ của cha mình là Đông Phương Bất Bại, để đảo lộn giới võ thuật ở Trung Nguyên.

Chạy được một lúc lâu, Tiểu Bạch cuối cùng cũng cất Thanh Công đi và chán nản dừng lại. Anh ta chạm vào cây đại thụ mà mình nhìn thấy lần thứ ba, vẻ mặt hoang mang: "Đã ba ngày rồi, không thể nào ta chưa đi ra ngoài được, ta thật sự lạc đường sao?" Thiếu niên còn chưa hoàn toàn trưởng thành kia không nhịn được lộ ra vẻ mặt đáng thương, có thể gọi là ủy khuất.

"Phải làm sao đây, hình như con bắt đầu nhớ ba rồi..." Tiểu Bạch nắm lấy một lọn tóc bạch kim, kéo căng trước mắt, nghĩ đến vị trưởng lão bạch kim tao nhã, kiêu ngạo yêu thương mình đến tận xương tủy, đôi mắt hơi đỏ.

Tiểu Bạch thở dài, gạt bỏ những suy nghĩ vẩn vơ trong đầu. Nhìn thấy một hồ nước cách đó không xa, cậu mới định thần lại, hơi cúi đầu. Cậu nhìn quanh, thoáng thấy dưới chân có vài cành cây to gãy. Cậu gật đầu hài lòng.

Cậu giơ chân lên đá liên tục, cành cây bay vèo vèo trên mặt đất. Đông Phương Tiểu Bạch hít một hơi, dùng khí công gõ nhẹ vài cành cây, lướt qua mặt hồ một cách đẹp mắt. Cậu định thần lại, tiếp tục tiến về phía trước. Nửa ngày sau, Tiểu Bạch nhìn thấy cây cổ thụ cao lớn lần thứ tư, cuối cùng cũng chán nản vỗ trán rồi khoanh chân ngồi xuống.

Dựa vào cây cổ thụ, vẻ mặt cậu bé đầy vẻ bất mãn: "Quái lạ. Rõ ràng mình đã đi qua hồ rồi, chưa từng trượt nước lần thứ hai, làm sao có thể quay lại đây được nữa?" Nhưng nhìn xuống gốc cây cổ thụ lần nữa, chữ "Malfoy" viết tay hoa mỹ, xa hoa kia lại tàn nhẫn đập tan mọi hy vọng xa vời của cậu.

Đây là họ của gia đình cha cậu, được viết bằng những nét chữ thảo tuyệt đẹp, do chính Lucius truyền dạy. Ở thời đại xa xưa này, ngoài họ ra, không ai biết đến nó. Vì vậy, lần trước khi rời đi, cậu đã khắc nó lên gốc cây cổ thụ, không ngờ lại hữu dụng đến vậy.

Phải thừa nhận rằng lần này cậu thực sự lạc lối. Khi cuối cùng thoát khỏi người cha bám víu và nghiêm khắc, được tự do thể hiện sức mạnh, khi còn chưa tạo dựng được tên tuổi, còn xa mới thống lĩnh võ lâm, hắn lại lạc lối!

Thật quá đáng!

Đông Phương Tiểu Bạch không chịu nổi, nhưng cũng không còn cách nào khác. Hắn nhìn bầu trời lại tối sầm, cuối cùng thở dài chán nản, bĩu môi, tạm thời thỏa hiệp với sinh mệnh.

Do môi trường ẩm ướt và lạnh lẽo, Tiểu Bạch nhặt rất nhiều cỏ khô, trải vào hốc cây lớn trên cây cổ thụ. Hắn cởi áo khoác ra trải lên cỏ. Cuối cùng, hắn nằm cuộn tròn trên đống cỏ khô, mơ màng ngủ thiếp đi. Trong mơ, hắn bất đắc dĩ nhăn mũi, cảm thấy vô cùng ủy khuất và đáng thương.

Tiểu Bạch mơ hồ mơ thấy khởi đầu của tất cả những chuyện này.

Thực ra hắn là con của Đông Phương Bất Bại, cựu thủ lĩnh của phái Nhật Nguyệt, và Lucius Malfoy, cả hai đều nổi tiếng trong giới võ thuật. Khi Đông Phương Bất Bại phát hiện mình mang thai, cả hai đều rất bất ngờ. Tuy Lucius là phù thủy, nhưng dù sao Đông Phương Bất Bại cũng là Muggle, trong một gia đình chỉ có hai người đàn ông, chỉ có hai phù thủy mới có thể sinh con, nên dù hắn có là người giỏi nhất thiên hạ, hắn vẫn không có ma lực, và việc hắn không thể mang thai cũng là điều dễ hiểu.

Nhưng Đông Phương Bất Bại lại mang thai. Vào năm thứ bảy của cuộc sống ẩn dật, họ đã sinh ra một con rắn nhỏ mà họ nắm giữ trong tay. À, đây là tên khác của hắn, Haidro Malfoy.

Cuộc sống của Đông Phương Tiểu Bạch hạnh phúc đến mức khiến người ta phải ghen tị, ngoại trừ việc cha hắn bắt hắn phải luyện võ mỗi ngày.

Con trai của người giỏi nhất thiên hạ thì nhất định phải là người giỏi nhất thiên hạ. Đây là lập luận độc đáo của Đông Phương Bất Bại. Mỗi khi điều này xảy ra, Đông Phương Tiểu Bạch đều miễn cưỡng. Không phải là cậu không thích luyện võ. Tất nhiên là cậu rất thích. Chỉ là mỗi khi chuyện này xảy ra, người cha thường ngày cưng chiều cậu lại trở nên đặc biệt nghiêm khắc.

Suy cho cùng, Đông Phương Bất Bại, người đang ở trong trạng thái lãnh đạo tuyệt đối, không phải là người mà một đứa trẻ có thể chịu đựng được. Hơn nữa, nếu trốn tránh trách nhiệm, cậu sẽ bị đánh đòn. Đây là điều mà Tiểu Bạch, người luôn được cưng chiều, không thể chịu đựng được.

Vì vậy, trong lòng cậu, cha vẫn là người tốt nhất, chưa bao giờ ép buộc bản thân. Dĩ nhiên, lúc này, cậu đã hoàn toàn quên mất mình từng được Đông Phương Bất Bại cưng chiều, hư hỏng như thế nào khi còn nhỏ.

Còn việc Malfoy chỉ chiều chuộng con cái mà không dạy chúng thì sao?

Thật nực cười! Malfoy cũng muốn dạy cậu phép thuật mỗi ngày, nhưng đáng tiếc là Tiểu Bạch chưa tròn mười một tuổi, chu kỳ phép thuật của cậu rất bất ổn. Cho dù Malfoy có muốn dạy cậu cũng không làm được.

Cứ như vậy, Đông Phương Tiểu Bạch, người muốn trốn khỏi những buổi tập võ vô tận, đã bỏ nhà ra đi theo ý muốn. Và cậu bé nhỏ này sẽ không biết lần này mình sẽ phải trải qua những chuyến du hành thời gian và không gian kỳ lạ nào nữa...

******

******

Mặt trời từ từ nhô lên, Đông Phương Tiểu Bạch ngáp dài rồi từ từ tỉnh dậy.

"Được rồi... ta lại phải lên đường rồi." Dụi đôi mắt không mở ra được, cậu phấn chấn hẳn lên, nghĩ rằng hôm nay mình phải ra khỏi khu rừng này, nhưng không ngờ rằng ngay khi mở mắt ra, cậu đã bị mọi thứ trước mắt làm cho choáng váng: "Dùng câu cửa miệng của cha tôi, Merlin! Chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Những tòa nhà kỳ lạ cao chót vót, những chiếc hộp sắt ra vào với tốc độ chóng mặt, những người đi bộ với đường nét sâu thẳm và trang phục kỳ lạ, cùng đủ loại màu mắt và tóc... Sau khi tỉnh dậy, cậu lại không hiểu sao rời khỏi khu rừng và đến một nơi có phần giống với quê hương của cha mình.

Đứng ngơ ngác ở góc phố, Đông Phương Tiểu Bạch dần cảm thấy có chút choáng ngợp.

Malfoy lớn đã từng nói rằng quê hương của cậu rất xa và cậu sẽ không bao giờ quay trở lại. Giờ đây, khi đã đến quê hương của cha mình, liệu điều đó có chứng minh rằng cậu đã ở rất xa nhà và không bao giờ có thể quay trở lại?

Cậu bỗng thấy nhớ cha mình, Tiểu Bạch nhăn mũi... À, cũng có thể coi là người cha luôn nghiêm khắc dạy dỗ cậu.

--------

Chương 2. Năm đó, hãy sống hết mình!

Thời gian trôi nhanh như chớp. Đã bảy ngày trôi qua kể từ khi anh tỉnh dậy khỏi thế giới này.

Mặc một chiếc áo phông và quần jean cũ kỹ nhưng gọn gàng, Haidro chào Ayers đang nằm trên quầy, rồi bước về phía chiếc xe tải lớn trong sân. Anh véo cánh tay vạm vỡ của mình và lắc tay hai lần, sau đó cúi xuống nhấc một thùng hàng lớn lên, rồi đặt nó vào kho với vẻ mặt thư thái.

"Mỗi lần thấy anh làm thế này, tôi lại có cảm giác như mình đang ngược đãi trẻ em. Tôi hy vọng anh sẽ không đến Trung tâm Bảo vệ Trẻ em kiện tôi." Ayers thở dài, nhưng vẫn bước xuống quầy với một trái tim không thể chịu đựng được, muốn giúp đỡ.

Haidro đảo mắt, vội vã bước vài bước để đồ đạc lại, rồi đứng chắn trước mặt anh: "Im lặng nào, Ayers." Anh lắc đầu nghiêm túc, vẻ mặt già nua bất lực: "Ít nhất thì eo của anh vẫn chưa lành hẳn, lại đột nhiên kiệt sức. Hy vọng anh đừng bị thương nữa mà phải ngồi xe lăn." Anh đẩy Ayers ra, ngồi xuống với vẻ mặt sốt ruột, Haidro lại bắt đầu một vòng chuyển đồ mới.

Khuôn mặt trẻ con không tuân theo quy luật tự nhiên của Ayers bỗng chốc trở nên nhăn nhó. Anh nhìn đứa trẻ lao động mà mình thuê, vẻ mặt phấn khích. Haidro cứ thế làm mà không hề để ý. Anh chuyển hết đồ đạc vào kho rồi trả tiền cho người giao hàng. Chỉ đến lúc đó anh mới có thời gian chăm sóc "ông già" đã nhận nuôi mình.

"Thay bóng đèn cũng bị trẹo eo. Ông già thật rồi." Đối với những người bị thương không chịu hợp tác điều trị, Haidro cố tỏ ra nghiêm túc hơn: "Dù thế nào đi nữa, trước khi hồi phục, hãy ở lại quầy và tính tiền một cách trung thực. Đừng đi lung tung."

Giơ hai tay đầu hàng, Ayers tỏ vẻ hiểu ý với vẻ mặt thản nhiên, nhưng tâm trí anh dần chuyển sang người yêu đang đi công tác. Tất nhiên, anh không phải là người thường xuyên thay bóng đèn, nhưng người thường xuyên làm việc đó lại đang đi công tác, và anh ta không thể tìm được người giúp việc trong một thời gian, vì vậy Ayers đã chắp tay và tự mình làm.

Hậu quả của việc không có kỹ năng trong công việc là anh ta vô tình ngã khỏi ghế, và vòng eo 35 tuổi của Ayers đã bị bong gân khi anh ta đình công. Haidro, người tình cờ đi ngang qua đây, đã thấy hạt đậu nhỏ bé và yếu ớt kia bị véo, ấn và vặn... Ôi! Vòng eo của anh ta không còn đau nữa!

Một người thì thiếu tiền bạc, nhà cửa, còn người kia thì không thể tự lo liệu được. Ayers suy nghĩ một hồi rồi quyết định thuê cậu bé này về chăm sóc. Tuy nhiên, anh ta đã định đóng cửa tạm thời siêu thị nhỏ của mình, nhưng không ngờ Haidro lại có năng lực và sức mạnh đến mức có thể giúp anh ta duy trì nó.

Bật dậy khỏi ký ức, Ayers nhìn Haidro với đôi mắt lấp lánh những vì sao nhỏ: "À mà này Haidro, sau bữa trưa, tôi sẽ trả lương tuần này cho cậu." Anh ta lắc lắc cây bút, viết và vẽ lên lịch, rồi nói khi nào rảnh.

"Ồ. Vậy thì chiều nay tôi sẽ nghỉ nửa ngày." Haidro, vốn không giỏi nấu nướng, đã xin phép Ayers, cũng không giỏi nấu nướng, rồi gọi điện thoại đặt đồ ăn. Vừa gọi xong, anh ta gãi má và bàn với Ayers: "Tạm thời ở đây không có việc gì nặng nhọc, chắc cậu sẽ xoay xở được."

Gật đầu tỏ vẻ mình vẫn ổn, Ayers không khỏi tò mò: "Anh định dùng ngày nghỉ phép của mình làm gì? Tôi nhớ anh từng nói anh không có người thân ở đây, chẳng lẽ..." Hắn nhìn vóc dáng cao lớn của Haidro với ánh mắt đầy ẩn ý, hung hăng nói: "Anh đi chơi sao? Tôi đã nói rồi, dù sao anh cũng chỉ là trẻ con, có tỏ ra nghiêm túc đến đâu..."

"Giờ tôi có tiền rồi, tất nhiên phải đi xem nhà rồi." Haidro nhếch mép, không chút do dự ngắt lời lão già.

"Anh định bỏ tôi lại à?" Ayers kinh hãi, suýt nữa thì vặn vẹo eo vì đột nhiên đứng bật dậy. Hắn bước tới vài bước, xoa xoa eo rồi kêu lên: "Anh không quan tâm đến tôi sao? Anh định nhìn tôi nằm trên xe lăn à!"

"Ayers..." Khóe miệng hắn giật giật dữ dội hơn. Haidro cảm thấy mình không dùng kim đâm chết tên ngốc này chỉ vì chất lượng cao của hắn: "Vòng eo của anh không bị thương gì cả. Em giúp anh mát-xa thêm hai ngày nữa là ổn thôi. Em không thể sống mãi với anh được. Lần trước dì anh rất không vui."

"..." Ayers hiển nhiên cũng nhớ đến dì mình, người có tính cách đặc biệt bất thường.

Cha mẹ Ayers mất sớm, anh được dì Ellie Nance nuôi dưỡng. Ấn tượng của anh về dì Ellie luôn dịu dàng và thông thái. Cho dù người phụ nữ tóc bạc đã có nếp nhăn ở khóe mắt và làn da không còn mịn màng, bà vẫn có thể nhìn thấy vẻ đẹp và sự thanh lịch của tuổi trẻ.

Mặc dù khi còn nhỏ, Ellie luôn nhìn anh bằng đôi mắt xanh thẳm, và anh luôn cảm thấy một ảo giác sắc bén, nhưng anh không thể phủ nhận rằng ít nhất cách cư xử của dì anh luôn rất dịu dàng.

Nhưng ba ngày trước, khi dì đến thăm phát hiện anh đã đặt Haidro vào phòng khách, nơi dì từng ở trước đây, bà đã hoàn toàn bùng nổ.

Anh không ngờ người dì thanh lịch, xinh đẹp ấy lại có thể lộ ra vẻ mặt đáng ghét đến vậy. Tuy chỉ là một thoáng mất bình tĩnh, nhưng cũng đủ khiến hai người toát mồ hôi hột.

Sau đó, mặc dù Ellie đã kiềm chế cơn giận, nhưng bà vẫn thẳng thừng từ chối cho Haidro ở phòng khách, nên cậu nhóc tội nghiệp phải ở lại phòng tạp hóa bỏ hoang ở sân sau.

Nhớ đến dì Ellie, Els rùng mình, nhưng vẫn cố giữ cậu lại: "Ở lại đi, Haidro, dì sẽ tăng lương cho con, 50 bảng một tháng..."

"Được!" Anh dừng bước, Haidro hất tóc, quay lại nhìn Els đang sững sờ. Rõ ràng là anh chàng kia còn nhiều lời muốn nói để níu kéo cậu, với vẻ mặt đầy bất mãn và trách móc. Haidro chậm rãi mỉm cười nhẹ nhõm: "Em sẽ xoa bóp eo cho chú Els lần nữa nhé~"

Cái kết đầy quyến rũ khiến Els rùng mình như nhìn thấy ma, còn ánh mắt anh dành cho Haidro thì chẳng khác nào nhìn thấy một con Godzilla mặc đồ lót đỏ bên ngoài!

--------

Chương 3. Năm đó, lần đầu tiên tôi gặp Potter!

"Đau quá..." Els không nhịn được hét lên. Haidro giật giật khóe miệng, buông lỏng tay, nhưng lập tức bị người đàn ông bên dưới ngăn lại: "Mạnh hơn nữa, đừng dừng lại!"

Cậu bé vừa tròn mười tuổi chỉ cảm thấy tiếng kêu đau đớn của Els đặc biệt... kỳ lạ, nhưng chàng trai tóc đen lao vào như một cơn gió mạnh từ cửa ra vào rõ ràng có một số suy đoán khác: "Els, ngươi dám cõng ta trên lưng..."

Tiếng hỏi giận dữ đột nhiên dừng lại, kẻ đột nhập chớp mắt như thể không kịp phản ứng, quay đầu đi: "Ngươi đang làm gì vậy?"

"Như ngươi thấy đấy, Haidro đang xoa eo ta, ngươi nghĩ sao, White-sama?" Vẫy tay ra hiệu cho Haidro muốn đi đâu thì đi, Els ngồi dậy, rõ ràng rất bất mãn với sự thiếu tin tưởng của đồng đội.

"Tôi chỉ lo lắng cho anh thôi..." Ánh mắt anh thoáng vẻ xấu hổ, Reebers White gượng cười nịnh nọt, ngập ngừng tiến lại gần: "Ayers, anh không thể hoàn toàn trách tôi được, là do tiếng hét của anh quá sai lệch..."

"Thì ra tất cả là lỗi của tôi, tôi đã xâm hại một cậu bé mười tuổi, tôi đáng phải ngồi tù." Chậm rãi chỉnh lại quần áo, Ayers lạnh lùng nói: "Tiểu huynh đệ White, anh trai đang rất tức giận, anh ra phòng khách ngủ cho đến khi tôi thỏa mãn."

"Ôi, không!" Ayers đột nhiên đứng dậy sau khi nói xong, vội vã rời khỏi phòng ngủ, để lại Reebers đứng đó với đôi mắt đẫm lệ, khuôn mặt tan nát: "Merlin, hình như tôi lại làm hỏng mọi chuyện rồi..."

"Ôi, không!" Ayers nói xong liền đứng bật dậy, vội vã rời khỏi phòng ngủ, bỏ lại Reeber đứng đó với đôi mắt đẫm lệ, vẻ mặt đau khổ: "Merlin, hình như mình lại làm hỏng mọi chuyện rồi..."

Haidro, đang trốn trong góc, giật giật tai và nghe thấy một từ quen thuộc. Tuy nhiên, trước khi kịp hiểu ý nghĩa của nó, cậu thấy Liebes đột nhiên nghiêng người lại gần và nheo đôi mắt xám đen lại: "Màu tóc hiếm, tên cậu là gì?"

Một câu hỏi rất đơn giản, Haidro quyết định trả lời: "Haidro Malfoy, thưa ngài."

"Hử?" Liebes có vẻ hơi ngạc nhiên, nhưng cậu nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, cau mày nhìn Haidro và tự nhủ: "Haidro... họ, tên cậu được đặt theo một chòm sao à?"

"Chắc vậy, bố tôi thích Haidro... có vấn đề gì sao?" Haidro càng lúc càng bối rối, và ánh mắt cậu nhìn Liebes cho thấy rõ điều đó.

"Không, không hẳn vậy." Liebes đứng dậy, lùi lại hai bước, như thể vừa nghĩ ra một vấn đề phức tạp nào đó, trông có vẻ hơi bối rối. Haidro nhìn người đàn ông trưởng thành đẹp trai nhưng lại đặc biệt kỳ lạ này và quyết định nên tránh xa anh ta ra. Thế là anh ta buông tay áo đã xắn lên để xoa bóp eo cho Ayers xuống và vội vã lùi lại.

...

Little Whinging là một cộng đồng có mức sống trung bình, đặc biệt là đối với trẻ em. Họ thích Siêu thị Gia đình Ayers hơn là các trung tâm mua sắm lớn và sang trọng.

Từ khi Reebers đến, công việc của Haidro trở nên dễ dàng hơn rất nhiều. Ít nhất anh ta không còn phải lo ba bữa ăn mỗi ngày và phục vụ những người bán hàng khuyết tật nữa. Hơn nữa, xét theo tư thế của Ayers khi anh ta ra ngoài vào ngày hôm sau, có vẻ như eo của anh ta đã lành hẳn chỉ sau một đêm, còn nhanh hơn cả tác dụng của việc xoa bóp huyệt đạo!

Haidro nhún vai, phớt lờ mọi thứ kỳ lạ và tự mình sắp xếp hàng hóa. Vừa lúc cậu đứng thẳng dậy và phủi bụi trên quần jean, một đám khách hàng trẻ tuổi ùa vào siêu thị.

"Chào mừng." Haidro nói theo thói quen, nhưng cậu không tìm thấy bóng dáng của hai người lớn vô trách nhiệm xung quanh. Không biết hai anh chàng quá mức tình cảm đã đi đâu, Haidro đành phải đi đến quầy thu ngân.

"Tôi muốn cái này, cái này, và cái này... Tránh đường cho tôi, Potter!" Cậu bé mập đẩy cậu bé ngốc nghếch phía sau ra, ngồi xổm xuống, bốc một nắm kẹo mút rồi đến thanh toán với vẻ mặt thỏa mãn.

Ánh mắt Haidro không khỏi hướng về phía cậu bé tóc đen. Trông cậu gầy gò nhỏ bé, trông như suy dinh dưỡng. Tóc tai bù xù, quần áo thì rộng thùng thình, không vừa người.

Nhưng cậu chẳng bận tâm. Haidro thu hồi ánh mắt, cầm lấy tiền của cậu nhóc mập, đi đến kệ hàng, dọn dẹp đống đồ ăn vặt bừa bộn, rồi quay lại nhìn Ayers với đôi mắt đen láy.

"Cậu bị sao vậy? Trông cậu ngủ không đủ giấc à?" Haidro lo lắng hỏi.

Ayers rùng mình, lắp bắp rồi đổi chủ đề, nhét một chồng tiền giấy vào tay Haidro: "Ừm... ừm, cậu lấy giúp tôi ít hàng được không?"

"Không phải chúng ta vừa mới bổ sung hàng sao?" Haidro bối rối cầm lấy mấy tờ tiền giấy và hỏi: "Còn thiếu gì nữa không? Tôi đi lấy ngay."

"Không cần ra ngoài mua đâu, cứ đến siêu thị khác mua là được." Hắn càng thêm ngượng ngùng, rồi lấy ra một hộp giấy nhét vào tay Haidro: "Cứ theo kiểu này mà mua, đi nhanh lên."

"Nhớ mua vị cam nhé..." Giọng nói thúc giục vui vẻ của Reebers vọng xuống từ tầng hai, nhưng đột nhiên bị Ayers mắng một tiếng: "Im lặng!"

Haidro chớp mắt, ngập ngừng đọc: "Du...rex?"

Ayers loạng choạng suýt ngã, nhưng rồi cũng kịp ngăn Haidro đang định đỡ mình lại, rồi nhanh chóng chạy lên lầu. Trông cậu ta như đang xấu hổ bỏ chạy. Haidro, một cậu bé mười tuổi thuần khiết lớn lên trong thời cổ đại, tất nhiên không thể biết Durex nổi tiếng là gì, cũng không thể hiểu Ayers ngượng ngùng đến mức nào khi bị Reebers thúc giục với khuôn mặt đỏ bừng.

Haidro không biết gì cả, nên cậu ta thản nhiên nhận nhiệm vụ, đóng cửa hàng lại rồi chạy về hướng ngược lại. Cậu ta nhớ ra bên kia có một siêu thị lớn, hình như có đầy đủ các loại mặt hàng...

Đối mặt với ánh mắt ngạc nhiên và kỳ lạ của người lớn, Haidro bối rối cất hai hộp Durex rồi bỏ đi không ngoảnh lại. Đang thong thả bước về, cậu nhìn thấy cảnh tượng khiến cậu phải dừng lại ở một công viên nhỏ gần nhà...

Bên cạnh chiếc xích đu trong công viên, vài đứa trẻ tuổi teen đang đá và đánh một cậu bé thành vòng tròn. Kẻ cầm đầu là cậu bé béo đã mua kẹo ở siêu thị Ayers trước đó. Từ góc nhìn của cậu, cậu có thể thấy mái tóc đen bù xù và cặp kính gọng đen che gần hết khuôn mặt. Đó chính là tên gầy gò đi theo sau cậu bé béo lúc trước.

Cậu chỉ biết co rúm lại một cách đáng thương, thụ động chịu đựng những cú đấm đá của đám người kia.

"Potter, tao chịu đủ rồi! Mày lại làm vỡ kẹo của tao nữa rồi! Tao sẽ nói với bố mẹ mày tối nay không được ăn tối!" Sau khi hét lên giận dữ, cậu bé béo phồng má, cúi đầu nhặt một túi kẹo vụn và vụn, quay lại đá Potter, rồi vừa chạy vừa khóc.

"Nhưng con thật sự không cố ý. Con thề là con chỉ muốn nếm thử thôi. Con không hiểu sao nó lại vỡ." Harry sụt sịt, trông rất tội nghiệp. Cậu vẫn cuộn tròn dưới đất không chịu đứng dậy, khom vai ôm tay, nhìn chằm chằm vào tổ chim sẻ trên cành cây cách đó không xa, thoáng chút ghen tị.

Được ở bên nhau như một gia đình thật tuyệt.

"Con..." Haidro ngập ngừng bước tới, nhìn xuống đứa trẻ. Tóc cậu bám đầy bụi, quần áo thì chật chội, cặp kính gọng đen to tướng che gần hết khuôn mặt một cách khoa trương. Nhưng không hiểu sao cậu vẫn đứng trước mặt nó, bị thu hút bởi đôi mắt xanh lục sáng ngời duy nhất: "Cần giúp không?" Haidro tự nhiên đưa tay phải ra và nghe thấy mình nói câu này một cách nhẹ nhàng đến bất ngờ.

--------

Chương 4. Năm đó, chúng ta đã trở thành bạn bè!

"Cậu... cần giúp không?"

Harry tò mò quay đầu lại, nhìn thấy một cậu bé trạc tuổi mình. Mái tóc dài màu bạch kim được buộc cao, buộc bằng một chiếc thắt lưng vải, buông thõng sau lưng. Cậu bé xa lạ nhìn cậu dịu dàng, thậm chí còn đưa tay ra cho cậu.

Ngay lập tức, mắt Harry đỏ hoe, mũi cay xè. Bao nhiêu năm qua, chưa từng có ai đối xử tốt với cậu như vậy, hỏi han cậu có cần giúp đỡ không, nói chuyện với cậu dịu dàng như vậy, lại còn đưa tay ra giúp đỡ. Cậu vui mừng đến mức sắp bay lên.

Nhìn cậu bé gầy gò rõ ràng đang trong trạng thái xuất thần, Haidro thở dài bất lực, cúi xuống, kéo cậu lên, vỗ nhẹ vào bộ quần áo bám đầy bụi của cậu. Haidro đặt Harry lên xích đu mà không nói một lời. Anh nhìn những vết bầm tím và trầy xước của cậu, cảm thấy hơi tiếc nuối: "Nếu không, anh đi lấy băng cá nhân cho em."

"Không, không, em ngồi với anh một lúc được không?" Harry ngượng ngùng gãi đầu, cười tươi: "Các bạn cùng lớp không thích anh, ít khi nói chuyện với anh. Hôm nay anh gặp em rồi, em cũng không trốn tránh anh nữa. Anh muốn nói chuyện với em nhiều hơn."

Anh dùng sức đẩy mạnh ngón chân, để mình đu đưa chậm rãi, rồi thản nhiên nói: "Và vết thương của anh cũng không nghiêm trọng. Dali chỉ trông có vẻ mạnh mẽ, nhưng thực ra với thân hình béo ú của mình, hắn chẳng có chút sức lực nào. Hắn thích tự mình đánh anh, nên đám người theo đuôi kia chỉ đang giả vờ động viên hắn thôi. Chỉ cần anh giả vờ đau thì sẽ không bị thương quá nặng, nên em thấy đấy, đây chỉ là vết xước thôi, dù không chữa trị thì ba năm ngày cũng sẽ tự lành thôi."

Cậu ta mỉm cười thầm, cuối cùng cũng lộ ra chút ngây thơ và tinh nghịch của một đứa trẻ.

Haidro không còn cách nào khác ngoài gật đầu, ngồi xuống một chiếc xích đu khác, tò mò hỏi: "Những người vừa rồi... ý tôi là thằng nhóc mập mạp đó, lúc nào cũng đánh cậu như vậy sao?"

Harry ngước nhìn Haidro, nhưng không trả lời. Hình như lần đầu tiên cậu nghiêm túc nhìn Haidro, và chợt nhận ra: "Tôi biết cậu, cậu là cháu của chú Nance, và cậu mới chuyển đến đây gần đây, phải không?"

"Ừ." Haidro đáp lại mơ hồ, nhưng cậu ngạc nhiên khi thấy Nance lại mất công nghĩ ra một danh tính cho cậu. Cậu đương nhiên không biết rằng trên thế giới hàng trăm năm sau, không phải ai cũng có thể đi làm. Nếu một đứa trẻ như cậu mà không gặp Ayers, chắc hẳn đã bị đưa vào trại trẻ mồ côi rồi.

Harry không nghe thấy sự do dự của Haidro, chỉ buồn bã nói: "Vì cậu mới đến đây nên cậu không ghét tôi. Khi cậu hiểu biết hơn, cậu sẽ giống như họ, hoặc tránh xa tôi ra hoặc bắt tôi lại và đánh tôi."

"Sao ta phải bắt ngươi chứ? Hơn nữa, ta chỉ đánh những kẻ mạnh hơn ta thôi. Dù sao thì ngươi cũng chẳng có vẻ gì là đạt yêu cầu cả." Haidro bĩu môi. Theo hắn, chỉ có kẻ yếu mới bắt nạt kẻ yếu hơn mình, nên hắn cười khẩy nhìn tên mập lúc nãy: "Giờ thì ta còn biết gì nữa chứ?"

Harry áp miệng vào miệng hắn, không nói gì. Cậu không muốn người bạn cuối cùng cũng gặp lại coi cậu như quái vật rồi bỏ đi.

Haidro nhìn Harry, dứt khoát đổi chủ đề: "Được rồi, đừng nhắc đến chuyện này nữa. Vừa rồi xảy ra chuyện gì? Ngươi đã làm gì chọc giận tên đó vậy?"

Harry bĩu môi, có chút không chắc chắn: "Chắc là do ta lại làm vỡ kẹo của anh họ Dali rồi."

"Khoan đã." Haidro ngắt lời Harry, vẻ mặt ngạc nhiên: "Tên mập nhỏ đó là anh họ của ngươi sao? Hai người khác nhau quá, không hề." Cậu ta nhìn Harry từ trên xuống dưới một cách kỳ lạ, khó tin: "Trông hai đứa như một cặp búp bê Nga vậy!" Haidro khoe khoang thuật ngữ mới vừa học được, hoàn toàn không để ý xem nó có phù hợp hay không.

Harry nhìn Haidro với vẻ kỳ lạ và ngoan ngoãn gật đầu: "Anh họ Dali chưa bao giờ thích con, dì Petunia và dượng Vernon cũng không ưa con... Con lúc nào cũng làm sai, đập phá đồ đạc, khiến họ càng ghét con hơn, nhưng con thề, con không cố ý..."

Quay đầu nhìn cậu bé đang ngày càng thất vọng và cúi đầu, Haidro cảm thấy trái tim mình mềm nhũn trong nháy mắt. Có lẽ cảm giác không thể dừng lại này chính là cái gọi là - tình yêu thương của cha?

海德罗一瞬间只觉得责任感爆棚,他不由得拍了拍哈利的肩膀,出声安慰,"这不是你的错啊,而且既然是亲人就不要嫌弃那么多嘛。你喜欢他们吗?"

"达利表哥、佩妮姨妈和弗农姨夫？"哈利歪头仔细的想了想，老气横秋的叹了口气:"我从小就在姨妈家生活, Bạn có thể làm điều đó một cách dễ dàng. Bạn có thể làm điều đó không?

"所以说了,你既然不Nếu bạn thích họ thì không cần phải buồn vì người khác không thích họ. Điều này là công bằng."

"Ân..." Harry đột nhiên ngẩng đầu, suy nghĩ hồi lâu, sau đó ngu ngốc gãi đầu, cười đặc biệt ngốc nghếch: "Hình như là vậy!"

Cậu mím môi khen ngợi sự dí dỏm của mình, Haidro khẽ vung chiếc xích đu, định làm bạn với cậu nhóc hơi ngốc nghếch này: "Tên tôi là Haidro Malfoy, cậu có thể gọi tôi là Haidro." Cậu cố gắng nhớ lại những nghi thức quý tộc mà Malfoy đã dạy, ngẩng cao cằm một cách dè dặt, kéo dài giọng điệu, cố gắng làm cho giọng nói của mình thật lộng lẫy và cao quý.

Nhưng rõ ràng là không hiệu quả lắm. Harry che miệng cười, rồi nheo mắt lại: "Nói chuyện thế này hơi kỳ, nhưng tôi rất vui được gặp cậu. Tên tôi là Harry, Harry Potter."

"Cậu ngạc nhiên vì những gì mình thấy. Đây là khúc ca mà cha tôi đã dạy tôi, chuyên dùng trong những dịp trang trọng. Đây là lời khen ngợi của tôi dành cho màn trình diễn của cậu, được chứ?" Haidro, bị chế giễu, hơi đỏ mặt và nhìn đi chỗ khác một cách khó chịu.

Harry vội vàng xin lỗi vì đã cười, rồi tò mò hỏi: "Cha cậu dạy cậu cái này à? Chắc ông ấy rất thích cậu."

"Hừm..." Haidro ngước nhìn bầu trời, nhìn những đám mây đang chuyển động không ngừng, cảm thấy có chút hoài niệm và lạc lõng, "Cha tôi là người cha tuyệt vời nhất trên đời. Dĩ nhiên, người cha gần đây trở nên hung dữ cũng là người cha tuyệt vời nhất trên đời. Họ rất tốt với tôi, và chúng tôi rất hạnh phúc bên nhau..."

Hình ảnh hạnh phúc được diễn tả bằng giọng điệu thất thường đã thu hút Harry, người vốn luôn thiếu thốn tình cảm gia đình. Cậu ngước nhìn Haidro với vẻ mặt ghen tị, nhưng lại thấy người đẹp trai kia đột nhiên chuyển hướng: "Nhưng tôi đã cố tình bỏ nhà đi và giờ không tìm thấy nhà nữa."

"Sao tôi không tìm thấy được? Nhà cậu xa đây lắm sao? Chú Nan không thể đưa cậu về sao?"

Haidro vỗ nhẹ mặt, không còn buồn bã nữa: "Ừ, xa quá. Nhưng không sao. Một ngày nào đó tôi sẽ tìm được đường về và tìm thấy cha tôi."

Harry chớp mắt cười. Tuy không hiểu nhiều điều người bạn mới này nói... chẳng hạn như tại sao lại gọi "bố" đến hai lần, cậu vẫn mỉm cười để giữ thể diện và mừng vì anh đã hồi phục.

...

Thời gian trôi qua thật nhanh, chớp mắt đã đến chiều. Haidro ngước nhìn bầu trời, nhảy xuống xích đu và chào tạm biệt Harry.

"Sao lại sớm thế?" Harry chần chừ không muốn rời đi, nhưng câu trả lời của Haidro thì không thể thay đổi: "Muộn rồi, cậu nên về nhà nhanh đi, nếu không sẽ lại bị ăn đòn đấy." Nhớ lại lời Harry kể trước đó, Haidro không dám trì hoãn quá lâu, mặc dù cậu cũng không muốn rời xa đứa trẻ tóc đen này: "Tớ sống ở nhà bà Nans. Khi nào nhớ tớ thì cứ đến cửa hàng tìm tớ. Dù sao thì, chúng ta cũng gần nhau lắm, chỉ cách chưa đến nửa con phố." Harry miễn cưỡng gật đầu, vẻ mặt buồn bã chấp nhận lời nói này. Hai người lại chào tạm biệt rồi trở về nhà.

--------

Chương 5. Năm đó, ta đã vô cùng tức giận!

Nửa đêm, Haidro, vốn không có ý định ngủ, trở mình ngồi dậy.

Hắn nhẹ nhàng kiểm tra cửa phòng tạp hóa, sau khi chắc chắn cửa đã khóa, hắn ngồi xếp bằng trên giường gỗ và bắt đầu thiền định một cách sốt ruột.

Võ thuật giống như chèo thuyền ngược dòng. Không tiến thì sẽ thụt lùi. Haidro đã được Đông Phương Bất Bại dạy dỗ chân lý này suốt nửa tháng trời, và dù có muốn quên cũng không thể quên. Vậy nên ngay cả trong những ngày tháng lạc lối, hắn cũng không ngừng luyện võ.

Nhưng giờ thì khác. Nơi này dường như chẳng có võ thuật nào là thế giới của cha hắn cả. Ngay cả những môn võ thuật hiện đại được ca ngợi cũng chẳng chứa đựng nội lực gì.

Tuy Haidro chưa đủ trải nghiệm, nhưng ít nhất cậu cũng khác biệt với những đứa trẻ bình thường. Cậu hiểu rõ rằng một khi sự độc đáo của mình bị người khác phơi bày, rất có thể sẽ chỉ mang đến tai họa cho bản thân. Vì vậy, những ngày này, Haidro đã bí mật ngồi thiền và luyện tập vào ban đêm để che giấu dấu vết.

Suy cho cùng, trong một thế giới xa lạ, sức mạnh càng lớn càng tốt. Nghĩ đến đây, Haidro không khỏi bình tĩnh lại, luyện tập nội lực do cha mình tạo ra trong ba tuần rồi từ từ mở mắt.

Một tia sáng sắc bén lóe lên trong đôi mắt đen của cậu. Haidro, vừa sảng khoái vừa mệt mỏi, nắm chặt tay. Cậu rất hài lòng với thể trạng của mình lúc này. Cậu đơn giản là từ bỏ giấc ngủ và tiếp tục luyện tập nội lực.

Haidro, vốn lười biếng, bỗng trở nên siêng năng. Chỉ có cậu mới hiểu được hương vị của nó.

Suy cho cùng, võ thuật vốn không tồn tại trên thế giới này chính là cách duy nhất để cậu hồi tưởng về quá khứ. Vì vậy, cậu bé này phải gạt bỏ mọi sự lười biếng và cố gắng hết sức để duy trì một khoảng không gian thở cho riêng mình.

Sau một đêm mất ngủ, Haidro bỗng trở nên tràn đầy năng lượng đến bất ngờ, có lẽ là nhờ việc thiền định. Đôi mắt phượng cong cong giống hệt cha cậu, tràn ngập ánh sáng và sắc màu, khiến người ta đắm chìm vào đó mà không sao thoát ra được.

Nhưng tiếc thay, trên đời này luôn có những người chẳng biết điều gì là tốt đẹp... Haidro, người bị sai đi cắt cỏ, dọn dẹp nhà cửa hoặc bị đuổi đi, thở dài rồi đi làm với cái miệng méo xệch.

Ông White, người vô danh và bí ẩn, dựa vào tường khoanh tay xem kịch. Ayers, vẻ mặt ngượng ngùng, vẻ mặt hối lỗi và bối rối. Rồi còn Ellie Nance, người không hiểu sao lại ghét ông, cau mày và giơ tay lên...

--"Malfoy, tôi thực lòng hy vọng anh có thể hiểu được sự khác biệt giữa cỏ dại và cây giống, và đừng nhổ bỏ luống hoa mà Ayers đã dày công chăm sóc."

Đó là vì tôi chưa từng thấy loại hoa này, không phải lỗi của tôi. ╮(╯_╰)╭

——"Malfoy, nếu con thực sự không quen dùng máy hút bụi thì có thể cởi quần áo ra làm giẻ lau. Mẹ không muốn thấy con hút cả vỏ ghế sofa vào lần thứ ba đâu."

Được rồi, mẹ sẽ cố gắng cẩn thận, nhưng con phải hiểu là nhà mẹ không có máy hút bụi! (。_。)

——"Malfoy, con thái khoai tây thành sợi nhỏ đi, con có muốn làm dây thừng treo không? Mẹ muốn làm khoai tây nghiền, khoai tây nghiền!"

Nhưng con chưa nói rõ, hồi xưa nhà mẹ toàn ăn khoai tây vụn... Được rồi, không phải tất cả. (←_←)

——"Malfoy..."

"..."

——"Malfoy..."

"...Ừm, bà Ellie, bà có thể gọi tôi là Haidro." Haidro, cảm thấy bị áp đảo, đã lên kế hoạch tiếp cận bà và giành lấy chút lợi ích cho mình.

Thật không may, Ellie rõ ràng không tin câu chuyện của anh ta: "Malfoy vụng về và ngốc nghếch, và khuôn mặt của anh ta thực sự là thứ duy nhất đáng nhìn." Với vẻ mặt "làm ơn đừng thô lỗ như vậy" của Haidro, giọng nói của Ellie gần như không thể nhận ra với một chút tức giận và nhẹ nhõm khó hiểu: "Với lại, tôi thích gọi ông là Malfoy."

"..." Vậy, có chuyện gì với cảm giác trút giận mạnh mẽ đó vậy? Chắc chắn là một Malfoy nào đó đã xúc phạm cô ấy! (╯‵□′)╯︵┻━┻

Hóa ra Ellie không sống ở đây lâu dài, hình như chỉ đến đây gây sự thôi!

Nhìn dì mình tươi tỉnh, thư thái sau một giấc ngủ ngon, Els cảm thấy rất áy náy và vô liêm sỉ, nói: Haidro, dì cứ chịu đựng đi, để dì tôi trút giận... Về phần bồi thường, tôi có thể tăng lương gấp đôi cho dì, gấp đôi!

"Không cần tăng lương, chỉ cần cho tôi nghỉ một ngày mỗi tuần là được." Haidro nhếch mép tính toán thời gian, bỗng nhiên phát hiện ra rằng vì Els lười biếng, Liebers có việc khác, và một tên theo đuôi tham lam, Ellie, bà già luôn kén chọn, bận rộn đến nỗi một người làm công ăn lương như anh ta đã không thực hiện được lời hứa đi tìm chú mèo con mắt xanh tội nghiệp trong ba ngày.

Ayers mặt mày cay đắng. Cho Haidro nghỉ phép đồng nghĩa với việc cậu sẽ phải ngồi ở quầy và mất rất nhiều thời gian để "chơi đùa" với người yêu. Dĩ nhiên, cậu rất miễn cưỡng. Nhưng nghĩ đến dì mình đang trút giận và Haidro đang bực bội, sau một hồi mặc cả, cuối cùng cậu cũng cho Haidro đi chơi nửa ngày Chủ nhật.

Vậy là chiều hôm đó, Haidro cuối cùng cũng gặp được Harry trong công viên Little Whinging.

...

"Haidro! Tớ đến rồi!" Trước khi vào công viên, tiếng reo hò vui mừng của Harry đã vang lên từ xa. Haidro chạy vài bước với vẻ mặt ngạc nhiên và bắt gặp cậu bé mắt xanh đang lao về phía mình: "Cậu không đến đây đợi tớ mỗi khi rảnh rỗi sao?"

Harry ngượng ngùng gãi đầu, khiến mái tóc đen vốn đã rối bù của cậu càng thêm rối bù.

Cậu còn điều gì không hiểu nữa? Haidro đập đầu với vẻ mặt buồn cười xen lẫn đau khổ, hỏi: "Chẳng phải ta đã nói với ngươi là ngươi có thể đến nhà bà ngoại tìm ta sao? Sao ngươi vẫn còn đáng thương chờ đợi ở đây? Nếu ta không đến, ngươi còn chờ nữa sao?"

Harry lắc đầu, mặt hơi đỏ: "Bà Ellie đã về mấy hôm trước rồi sao? Ta đâu có đến đó."

"Bà ấy bị sao vậy?" Haidro nhìn sang với vẻ mặt ngạc nhiên, tò mò hỏi: "Ngươi không có quan hệ họ hàng với bà ấy, hơn nữa ngươi cũng không kiếm tiền từ nhà bà ngoại như ta, nên bà ấy sẽ không làm khó ngươi đâu."

"Phải, bà ấy thực sự không làm khó ta, nhưng mắt bà Ellie sáng lên mỗi khi nhìn thấy ta, khiến ta nhớ đến con sói đói chỉ thấy thịt và xương..." Harry rùng mình buồn bã nói.

"Thịt và xương... chắc là chó hoang." Haidro, người hoàn toàn không hiểu ý, thầm phàn nàn.

--------

Chương 6. Năm đó, tình phụ tử tràn ngập!

Đi trên con đường rợp bóng cây trong công viên, Harry mỉm cười hạnh phúc, tay cầm một cây kem ốc quế lớn: "Con luôn thấy dì mua cho Dali, nhưng con chưa từng ăn!" Cậu thở dài thỏa mãn, bọt hồng nổi lên khắp người: "Hèn gì Dali cứ lăn lộn dưới đất đòi ăn, hóa ra lại ngon đến thế."

"Con dễ chiều quá." Haidro nhìn Harry với vẻ khó chịu. Cậu chỉ mua một cây kem ốc quế lớn bình thường, không phải "Haagen-Dazs" hay "Wall's". Cậu nhóc cảm động đến nỗi Haidro xoa nhẹ mái tóc rối bù của cậu, và "tình phụ tử" của cậu bỗng dưng trào dâng trong nháy mắt.

"Haidro, cảm ơn cậu đã làm tớ vui như vậy..." Harry cắn một miếng kem to tướng, nhăn mặt vì lạnh, nhưng cậu vẫn phồng má, mơ màng cảm ơn Haidro: "Làm bạn suốt đời với tớ nhé, Haidro, đừng ghét tớ nhé."

Vẻ ngoài nhỏ nhắn đáng yêu và tội nghiệp của Harry khiến trái tim Haidro tan chảy, làm sao cậu có thể từ chối một yêu cầu đơn giản như vậy? Haidro gật đầu không chút do dự, vẻ mặt nghiêm túc: "Chỉ cần cậu không phản bội tớ, tớ sẽ mãi là bạn của cậu."

Harry nghe vậy thở phào nhẹ nhõm, lập tức nở nụ cười tươi rói, trông thật ngốc nghếch: "Tớ biết Haidro là người tốt nhất với tớ, vậy nên chúng ta hãy làm bạn suốt đời nhé!"

"Ừm." Đôi mắt xanh biếc như hồ nước của Harry tràn ngập sự chân thành và tin tưởng, lấp lánh. Haidro cảm thấy như đang đắm chìm trong đó, không khỏi đưa tay xoa đầu, gật đầu đáp lại.

Giờ thì mái tóc đã rối bù của Harry trông còn rối hơn nữa. Haidro rụt tay lại với vẻ áy náy, và đương nhiên nhận được cái nhìn bất mãn của Harry: "Harry vẫn còn năng động như vậy, đừng nghĩ đến những chuyện đó nữa." Nghĩ rằng đối phương chỉ thiếu cảm giác an toàn, Haidro đối xử rất dịu dàng với cậu, tính tình tốt bụng của cậu suýt nữa đã đảo lộn mười năm cuộc đời trước đây của cậu.

Harry gật đầu cảm kích, nhưng lại lộ ra chút thất vọng và mất mát: "Nhưng khi cậu biết chuyện đó, cậu sẽ không nghĩ vậy nữa. Cậu chắc chắn sẽ ghét tôi như Dali và không bao giờ làm bạn với tôi nữa."

Nhớ lại những lúc mình chưa thể hiện sức mạnh đó, Dali luôn trìu mến gọi cậu là Harry và chia sẻ đồ chơi với cậu. Dù cậu vẫn ngủ trong tủ bếp trong khoảng thời gian đó, đó cũng là kỷ niệm hạnh phúc nhất thời thơ ấu của cậu. Đáng tiếc, những ngày tháng tươi đẹp đó không kéo dài được lâu. Sau lần đầu tiên không kiềm chế được bản thân, làm bừa bộn phòng ngủ của Dali, người anh họ chứng kiến toàn bộ quá trình dường như đã thay đổi như một người khác và không bao giờ chơi với cậu nữa.

Thỉnh thoảng, nhìn vào đôi mắt tràn ngập chút sợ hãi và ghê tởm của Dali, cậu cảm thấy buồn bã đến mức muốn khóc.

"Chuyện gì vậy?" Haidro lập tức cảm nhận được luồng khí u sầu trên người Harry, đành phải vỗ vai cậu để Harry không tiếp tục buồn bã nữa.

Harry cúi đầu thấp hơn nữa, rụt cổ lại một cách đáng thương, ngập ngừng nói: "Tôi... tôi là... một... một..."

"Cái gì?" Haidro ghé sát vào miệng Harry, cố gắng nghe rõ những lời mơ hồ đó là gì, nhưng cậu không biết rằng tư thế này giống như cậu chủ động chen vào lòng Harry vậy.

Harry cũng chẳng biết gì về chuyện này. Cậu nói "một" một lúc lâu, cuối cùng buông xuôi nói ra chữ "quái vật", rồi rụt rè nhắm mắt lại một lúc.

Cảm nhận được Haidro rời khỏi mình, bàn tay đang giữ vai mình cũng rụt lại, hàng mi Harry run rẩy dữ dội hơn, ánh mắt tuyệt vọng đến mức không còn thiết sống.

Quả nhiên, không ai có thể chấp nhận một con quái vật... Harry đang tự trách mình thì đột nhiên cảm thấy đầu mình nặng trĩu, rồi một cú cọ xát dữ dội làm rối tung mái tóc rối bù của cậu: "Ngươi... không bỏ đi sao?" Cậu cẩn thận mở một mắt ra, thấy Haidro vẫn bình tĩnh, không hề có dấu hiệu tức giận mới thở phào nhẹ nhõm.

"Ngươi đang nghĩ gì vậy?" Haidro đảo mắt, đập mạnh vào đầu Harry: "Tao không nghĩ có con quái vật gầy gò nào như mày."

"Ta mười tuổi rồi, đừng gọi ta là đậu." Harry bất mãn nói.

"Mười tuổi á? Merlin, tao cứ tưởng mày nhiều nhất cũng tám tuổi chứ." Haidro trông có vẻ sững sờ và ngốc nghếch, thì thầm: "Vậy thì mày bằng tuổi tao rồi, thật không thể tin được."

Điều khó tin không chỉ có vậy, sau khi hai người trao đổi sinh nhật... Haidro dứt khoát kết thúc chủ đề. Suy cho cùng, người lùn Douding, người mà anh coi như em trai và giao phó cho "tình phụ tử" non nớt của mình, lại lớn hơn anh một ngày tuổi. Haidro cảm thấy mình phải lờ đi sự thật này và tiếp tục tự lừa dối bản thân bằng cách tự cho mình là đàn anh.

"Thôi nào, chúng ta tiếp tục nói về quái vật đi. Anh đã được ban cho danh hiệu này, vậy chắc hẳn anh có hành vi bất thường phải không? Đó là gì vậy?"

Harry dễ dàng bị đánh lạc hướng khỏi chủ đề. Cậu mất hết sự tự mãn khi biết mình lớn tuổi hơn Haidro, và trở lại với vẻ mặt đáng thương: "Tôi đã nói tôi là quái vật rồi, tôi không nói dối anh. Tôi luôn làm những điều kỳ lạ. Ví dụ như tôi vô cớ làm vỡ đồ đạc. Những thứ trong tay tôi một giây trước sẽ biến mất ngay giây tiếp theo. Đôi khi, anh họ Dali đang đánh tôi cũng sẽ ngất xỉu vì buồn. Tôi có thể nhảy lên mái nhà cao như vậy, nhưng điều đó không nên xảy ra."

Haidro nhướn mày, nhìn Harry với khuôn mặt nhăn nheo, rồi tóm tắt cuộc đời khốn khổ của mình: "Dì Petunia và chú Vernon nói tôi là quỷ, Dali gọi tôi là tiểu quái vật, tôi không muốn mất cậu làm bạn, cậu sẽ không bỏ rơi tôi đâu, phải không."

Nhìn đứa trẻ đang cẩn thận tìm kiếm sự xác nhận, Haidro thở dài chán nản.

Rõ ràng nó là một con quỷ có thể cho chú Tong uống thuốc nhuận tràng ba ngày mà không chớp mắt, nhưng nó luôn tỏ ra đặc biệt mềm lòng trước mặt Harry... Có lẽ nó thực sự coi Harry là bạn thân. Haidro chớp mắt khó chịu, vẻ mặt không vui: "Cậu đang nói nhảm gì vậy? Tiêu chuẩn của quái vật đâu có thấp đến vậy."

Thấy Harry ngẩng đầu lên "Ồ!" và nhìn mình với vẻ mặt vừa bối rối vừa hy vọng, Haidro tự giác đặt mình vào vị trí của người anh em thân thiết: "Tôi cũng đã trải qua những điều cậu nói. Đây không phải là quái vật hay không. Đây là năng lực của một phù thủy."

Haidro nói dối một chút. Thực ra, cậu gần như chưa bao giờ trải qua một cuộc bạo loạn phép thuật nào, và những sự kiện "phép thuật" đó hiếm khi xảy ra với cậu. Nhưng cậu biết rất nhiều về phù thủy, tất cả đều từ người cha phù thủy của mình, người luôn mong chờ cậu lớn lên đến mười một tuổi để ông có thể dạy cậu phép thuật.

Tuy nhiên, Harry rõ ràng không thể chấp nhận điều đó: "Ông nói tôi là kẻ xấu đã cho Bạch Tuyết ăn quả táo tẩm độc, bà lão luộc trẻ sơ sinh đội mũ nhọn, và gã ngốc bay trên trời trên một cây chổi sao?" Vị cứu tinh, người chưa bao giờ đánh giá cao sự quyến rũ của Quidditch, đã xếp môn thể thao này vào cuộc sống thường ngày của những kẻ ngốc, và nhếch mép cười.

"Là 'chúng ta'." Haidro sửa lại: "Tôi cũng là kẻ xấu, bà lão và gã ngốc trong miệng ông, nhưng tôi không nghĩ mình cần loại đạo cụ đó khi ông nói cưỡi chổi." Hắn nhìn Harry một lúc lâu trước khi cuối cùng buông cậu ra và muốn chia sẻ bí mật của mình với cậu.

Harry thực sự bị thu hút: "Tại sao?"

"Vì tôi có thể tự làm được." Haidro nhìn quanh, sau khi xác nhận nơi này quả thực an toàn và kín đáo, cậu ta nhếch môi một cách bí ẩn, rồi "vù" nhẹ nhàng nhảy lên ngọn cây và đứng vững.

"Tuyệt vời!" Harry không khỏi thốt lên, mặt đầy ghen tị.

Haidro vừa làm mẫu xong, rồi nhảy xuống đất. Cậu ta nhìn vị cứu tinh với đôi mắt sáng ngời và mỉm cười nói: "Anh cũng làm được mà, sao anh lại ghen tị với tôi?"

Harry bĩu môi bất mãn: "Cái này khác. Của tôi lúc thì được lúc thì không. Giống như bây giờ, tôi muốn nhảy lên cây đến mức đầu đau như búa bổ, nhưng tôi vẫn đứng dưới đất. Hoàn toàn không được." Nhìn lên cái cây cao gần mười mét, Harry thấy ghen tị.

Có lẽ biểu cảm của Harry quá lộ liễu, Haidro lập tức hiểu ra, đưa tay ra, nắm lấy vòng eo thon gọn của cậu bé vàng, rồi đột nhiên nhảy lên cây: "Vâng, anh hài lòng chưa?" Anh nhìn cậu bé đang liên tục hét lên "Wow! Wow!" rồi bất giác nhếch miệng lên.

Chỉ là...

Vừa nãy, anh rất khó chịu vì không thể hòa nhập, nhưng giờ lại vô cùng phấn khích. Đứa trẻ hư hỏng này... thật sự cần phải bị phạt!

--------

Chương 7. Năm đó, tôi đã được nhận vào!

Thời gian trôi qua thật nhanh, và trong chớp mắt, Haidro đã ở lại thế giới xa lạ này gần nửa năm. Ngoại trừ Ellie Nance, người thỉnh thoảng tỏ ra rối rắm và gặp rắc rối, cuộc sống của anh thật hoàn hảo.

Mối quan hệ của anh với cậu bé cứu tinh ngày càng bền chặt. Có lần anh còn kể cho cậu nghe bí quyết võ thuật của mình và cố gắng dạy Potter để cậu ít nhất có thể mạnh mẽ hơn... nhưng cuối cùng vẫn thất bại.

Khi Harry đưa ngón trỏ đẩy kính lên, anh nghiêm túc hỏi cậu: "Chân khí trông như thế nào và làm thế nào để tìm thấy nó?" "Đan điền ở đâu, trạng thái khí chìm vào đan điền là gì?" "Chân tôi bị tê vì ngồi xếp bằng suốt, tôi có thể tập ngồi được không?" Sau tất cả những câu hỏi đó, Haidro lặng lẽ nuốt một ngụm máu đen và cắt ngang hàng loạt kế hoạch võ thuật mà hắn đã dày công chuẩn bị cho bạn bè trong nước mắt.

Tuy nhiên, không thể luyện nội công không có nghĩa là không thể tăng cường sức mạnh cơ thể và học các chiêu thức. Ít nhất, hắn đã đạt được thành quả to lớn trong việc vỗ béo cậu bé trong sáu tháng qua.

Dựa lưng vào thân cây, nhìn cậu bé mắt xanh đang thích thú chơi xích đu trước mặt, Haidro nhìn chằm chằm hồi lâu, khẽ cau mày rồi thở dài.

Gần đây Reebers rất lạ.

Không, chính xác hơn, hắn trở nên hơi lạ kể từ khi thấy mình và Harry chơi đùa vui vẻ. Hắn xuất hiện trước mặt Harry mà không để lại dấu vết, lời nói mơ hồ và đầy ẩn ý. Ngoại trừ Potter còn quá nhỏ và không mấy nhạy cảm, ngay cả Ayers vốn luôn bất cẩn cũng biết Reebers đang cố gắng tiếp cận mình, và hắn không biết đã bao nhiêu lần liếc mắt nhìn hắn trong bóng tối.

Anh hơi lo lắng, nhưng vì đối phương không hề có ý xấu nên anh không thể nói gì thêm. Thu hồi suy nghĩ, cảm nhận bầu không khí ấm áp và yên tĩnh giữa hai người, Haidro không khỏi nhíu mày, khóe môi khẽ cong lên.

...

Thời tiết cuối tháng Bảy dần ấm lên, tiền của Haidro cũng ngày một nhiều. Nhờ thỉnh thoảng được Els bồi thường, lại không phải trả tiền thuê nhà hay tiền nước, anh chẳng có tiền tiêu. Số tiền tiết kiệm hiện tại đã vượt mốc 800 bảng, coi như là một khoản tiết kiệm nhỏ.

Thở dài thỏa mãn, Haidro cất tiền vào tủ đầu giường, quyết định đến nhà Harry để mừng sinh nhật lần thứ mười một. Anh nhìn xuống món quà sinh nhật đã chuẩn bị từ lâu, nghĩ đến vẻ mặt ngạc nhiên của Harry lúc sau, anh khẽ mỉm cười.

Tiếc là lần này cậu lại phải thất vọng, bởi vì sáng sớm cậu đã đi loanh quanh ngoài cửa nhà Harry rất lâu, thậm chí còn lắng nghe bên trong, nhưng Haidro lại không nghe thấy tiếng người bên trong. Chuyện này quả thực quá kỳ lạ.

Nhớ lại chuyện Harry mấy ngày trước còn hào hứng đến tìm cậu, nói rằng sẽ không bao giờ ra ngoài với dì dượng nữa vì cậu đã nói chuyện vui vẻ với một con trăn Brazil, vô tình thả nó ra và làm Dali sợ. Lúc đó, cậu còn nghĩ cuối tháng đầu tháng có thể cùng Harry ăn mừng sinh nhật, nhưng không ngờ nhà Dursley ở số 4 đường Privet Drive giờ lại vắng tanh.

Haidro nhìn hộp quà trên tay, thở dài, chán nản quay về nhà Nance.

Ngày hôm sau, Haidro bị đánh thức bởi tiếng "bang bang bang". Cậu nhíu mày mở mắt ra, rồi tìm thấy nơi phát ra tiếng động.

Nhìn con cú đen tuyền ngoài cửa sổ đang không tiếc sức lực, thề sẽ đập vỡ cửa sổ bay vào, Haidro giật giật mắt, mở cửa sổ bằng một đường đen.

"...Xin chào." Thấy con cú đậu trên bệ cửa sổ, gật đầu với chính mình theo kiểu rất người, rồi nhấc chân trái lên một cách tao nhã, liếc nhìn mình một cách lạnh lùng và cao quý, Haidro cảm thấy da đầu tê dại: "Ngươi đến đây để đưa thư sao?"

——Ngươi không đọc được à, tên phàm nhân ngu ngốc!

Mặt Haidro méo xệch vì sốc. Hắn thề rằng mình đã nhìn thấy vẻ mặt khinh miệt giống người này trên khuôn mặt con cú đen tuyền này!

"Quả thực là ma." Hắn cố gắng không để mắt mình giật nhanh hơn, đưa tay ra nhận lấy chiếc phong bì đang được con cú giữ chặt bằng móng vuốt.

Khác với những chiếc phong bì thông thường, chiếc phong bì mà sứ giả ma thuật mang đến được làm bằng giấy da. Nhìn con dấu sáp kỳ lạ trên phong bì, và lẩm bẩm về địa chỉ quá chi tiết, Haidro dần nhận ra đây có lẽ là 'Thông báo tuyển sinh Hogwarts' mà bố cậu luôn nhớ nhung và nhắc đến với vẻ tiếc nuối.

"Được rồi, ông Cú, cháu đoán lý do ông chưa rời đi là vì ông đang chờ hồi âm." Haidro nhìn con chim lông đen bay xuống từ bệ cửa sổ và đáp xuống bàn theo một bước vuông, cảm thấy rất sảng khoái: "Cháu nên viết gì đây? Lòng ngưỡng mộ của cháu dành cho Hogwarts, niềm khao khát phép thuật, lòng biết ơn khi nhận được thông báo, và những dự định tương lai của cháu..." Nhìn vào đôi mắt khinh khỉnh của con cú, Haidro giơ tay đầu hàng: "Được rồi, cháu nghĩ cháu chỉ cần thể hiện sự thiếu hiểu biết của mình thôi."

Lắc đầu và trải một tờ giấy viết thư, Haidro cúi đầu viết: "Kính gửi cô McGonagall: Cháu nghĩ cháu cần một người lãnh đạo, vì cháu chẳng biết gì về thế giới phép thuật cả... Được rồi, ký vào đây, vậy là xong." Cậu nheo mắt, chọc vào Ngài Cú đang ăn bánh quy quên hết mọi thứ, rồi đưa bức thư ngắn gọn.

Con cú lông đen kêu lên một tiếng ngắn ngủi, rồi rung rung bộ lông, gật đầu dè dặt, nhưng không hề nhúc nhích.

Mắt Haidro giật giật, cậu càng thêm vui vẻ. Cậu nhìn con cú kiêu hãnh, suy nghĩ hồi lâu. Cậu đoán chắc nó đã gói nửa túi bánh quy cho mình rồi đưa kèm theo bức thư.

Quả nhiên, Ngài Cú lần này cầm lấy một cách gọn gàng và bay đi với đôi cánh rung rinh. Haidro nhìn mái tóc đen rơi trên bàn, không nói nên lời, nghĩ rằng trải nghiệm hôm nay thật quá sức tưởng tượng. "Sứ giả thật tuyệt vời..." Cậu nhìn con cú chỉ còn lại những đốm đen bên ngoài cửa sổ, vuốt phẳng tờ giấy da trên tay.

Có thể nói Hogwarts vẫn rất hiệu quả. Hai tiếng sau khi sứ giả rời đi, một vị khách mặc đồ đen đã đến siêu thị nhỏ ở Nans. Lúc đó, Haidro đang dọn dẹp kệ hàng, tóc dài buộc cao, tay áo xắn lên, trông rất bận rộn, chẳng có thời gian để tiếp khách ở cửa.

Điều này có lẽ đã kích thích "thần kinh yếu ớt" của vị khách: "Tôi nghĩ, nếu vẫn còn phép lịch sự cơ bản nhất thì đừng nên phớt lờ khách."

Giọng vị khách có chút lạnh lùng và khó chịu. Haidro quay lại, tay giơ cao hàng hóa, liếc nhìn người đang nói chuyện.

Đó là một người đàn ông trung niên với màu da đơn điệu như ảnh đen trắng. Mái tóc đen dài ngang vai hơi bết dính, rũ xuống hai má. Đôi mắt đen trống rỗng, vô hồn. Ông ta mím chặt môi mỏng, trông như thể ai cũng nợ tiền ông ta.

Haidro dường như thấy một đám mây đen bao phủ trên đầu người đàn ông, nhưng ông ta vẫn giữ vững nguyên tắc "khách hàng là trên hết" và mỉm cười kỳ lạ: "Chào mừng, quý khách muốn mua gì?" Anh ta sắp xếp gọn gàng những món đồ còn lại, lau tay rồi bước vào quầy: "Đồ dùng sinh hoạt hàng ngày ở hàng thứ ba, có ít nhất tám loại dầu gội đầu để lựa chọn..."

Haidro nuốt những lời còn lại vào trong, thành thật giữ im lặng. Bởi vì vừa rồi, gã đàn ông tóc đen vẫn luôn cau mày kia đột nhiên trừng mắt nhìn tôi với vẻ mặt hung tợn, nở một nụ cười đáng sợ đến mức trẻ con cũng phải nín khóc giữa đêm khuya: "Ta là giáo sư được Hogwarts phái đến dẫn ngươi đi mua sắm, đi theo ta, NGAY BÂY GIỜ!"

--------

Chương 8. Năm đó, giáo sư đã bị sốc!

Ngày 1 tháng 8 dĩ nhiên là một ngày rất bình thường đối với Snape, chỉ là trước khi ông nhận được lá thư từ vị hiệu trưởng vĩ đại.

Đầu tiên, ông cẩn thận lấy ra phiên bản cải tiến của "máy giảm tốc" và đóng chai, sau đó cầm lá thư trong miệng Fox với vẻ mặt sốt ruột - đó là một tin nhắn yêu cầu ông trở về Hogwarts càng sớm càng tốt.

"Dumbledore, rõ ràng là ông lại phá hỏng kỳ nghỉ của tôi rồi." Bước ra khỏi lò sưởi, mặt Giáo sư Snape đầy vẻ u ám: "Tôi hy vọng lần này sẽ nghe được một lời giải thích 'hợp lý', thay vì để răng ông lại lung lay như lần trước. Nếu không thì..." Snape hừ lạnh, nhưng hai người có mặt đều hiểu mục đích của lời đe dọa hiệu trưởng.

"Nhóc con, con biết người già không thể sống thiếu 'thuốc tẩy răng' mà. Thôi, đến uống trà mật ong cho bình tĩnh lại đi, lần này đúng là chuyện lớn rồi."

"Lại là cậu bé vàng của con à?" Snape nhếch môi mỉa mai, không nghĩ ra được điều gì khác mà lão ong già kia gọi là 'chuyện lớn'.

Đôi mắt xanh của Dumbledore thoáng hiện vẻ xin lỗi. Tuy không cố ý, nhưng ông ta đã đẩy nhóc con vào ngõ cụt. Thở dài, lão hiệu trưởng nhanh chóng trở lại vẻ mặt vui vẻ thường ngày, nháy mắt tinh nghịch: "Severus, con sẽ không bao giờ đoán được ta đã thấy gì trong danh sách học sinh năm nhất năm nay đâu, thật sự rất bất ngờ."

"Có lẽ..." Snape nhìn chằm chằm vào đôi mắt xanh kia cho đến khi đối phương hơi né tránh, rồi lạnh lùng nói: "Con thấy cái tên 'Albus Dumbledore' trên đó."

"..." Dumbledore gần như quỳ xuống trước mặt Snape, người đang chế giễu. Ông nhếch mép nói: "Một phỏng đoán tuyệt vời, nhưng điều đó có thể không xảy ra trong thời gian ngắn." Ông cười, rõ ràng không muốn giải quyết bí ẩn một cách dễ dàng như vậy.

Snape khoanh tay, ngón trỏ gõ gõ vào cẳng tay, vẻ mặt vô cùng sốt ruột: "Ta không biết bộ não ngọt ngào của ngươi còn để ý đến điều gì khác ngoài cái tên 'Harry Potter' nữa. Giờ thì trả lời ta đi, Albus, ta không có thời gian tán gẫu với ngươi."

"Được rồi, được rồi, chàng trai trẻ thiếu kiên nhẫn." Dumbledore lau kính, và khi đeo lại, khuôn mặt ông không còn nụ cười nào. Đôi mắt xanh của ông sắc bén và thông thái, ông nói từng chữ một: "Haidro Malfoy, đây là cái tên ta đã tìm thấy."

"Không thể nào!" Snape đột nhiên biến sắc, phủ nhận thẳng thừng: "Theo như ta biết, Malfoy đã được truyền từ đời này sang đời khác, không đời nào có thêm một người nữa..." Hắn nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Dumbledore, khịt mũi khó chịu: "Ừm, điều này chỉ có thể ám chỉ rằng, kẻ luôn là "con công đực động dục không tiết ra hormone nam" kia đã làm điều mà tổ tiên hắn chưa từng làm - thêm một đứa con ngoài giá thú "quý giá" vào gia tộc Malfoy."

Những nếp nhăn sâu hằn lên giữa hai lông mày, và lời nói của Snape tràn ngập sự khó chịu mà chính hắn cũng không nhận ra: "Ha! Thật tuyệt vời! Nhưng đây không phải là lý do để kéo ta ra khỏi lò luyện kim."

"Đúng vậy, nhưng chắc hẳn ngươi không nghĩ ra ngài Malfoy sống ở đâu."

"Miễn là hắn ta không sống trong nhà con trai ngươi..." Hắn nói xong nửa câu một cách mỉa mai, rồi đột nhiên nhận ra sự im lặng xung quanh. Anh không khỏi cụp mắt xuống hỏi: "Cậu ấy sống ở đâu?"

"Số 7 đường Privet, khu Little Whinging, đây chính là điều tôi lo lắng."

Văn phòng hiệu trưởng cuối cùng cũng chìm vào im lặng, ánh mắt Snape trong nháy mắt trở nên trống rỗng, môi cắn chặt. Ánh mắt Dumbledore tràn ngập tội lỗi, nhưng vẫn không thể ngăn cản ông làm tổn thương chàng trai trẻ ngay thẳng: "Harry không thể gây chuyện. Cậu ấy là hy vọng của thế giới phép thuật. Tôi không thể mạo hiểm với cậu ấy. Ông biết rằng người đàn ông đó vẫn chưa chết..." Ông nhìn Snape thật sâu và miễn cưỡng nhắm mắt lại: "Chúng ta đều biết. Hãy nghĩ về đôi mắt của Harry. Chúng cũng đẹp như màu xanh lục của hồ nước như Lily. Chúng ta phải bảo vệ cậu ấy, bảo vệ Harry."

"Nói cho tôi biết mục đích của ông, Dumbledore." Ánh mắt Snape lạnh lùng, nhưng giọng nói lại có chút khô khốc. Chỉ có đôi tay nắm chặt mới có thể hé lộ chút gì đó mong manh bên trong. Dumbledore thở dài nói: "Cậu Malfoy cần một người dẫn đường để dẫn dắt cậu ấy vào thế giới phép thuật. Không ai phù hợp với nhiệm vụ này hơn cậu, Severus."

"...Tôi biết." Snape nói cứng nhắc rồi sải bước đi. Giọng ông khô khốc như thể bị ép ra khỏi cổ họng, nhưng lưng ông vẫn thẳng tắp. Dumbledore nhìn những gợn sóng đen xỉn cuộn lên từ góc áo choàng của Snape, như thể ông đã mất hết sức lực trong khoảnh khắc, rồi đột nhiên dựa lưng vào ghế.

Ông giơ tay lên, mò mẫm tìm một khung ảnh cũ to bằng lòng bàn tay trên bàn. Bên trong có hai cậu bé đẹp trai đang cười đùa. Ông mệt mỏi cụp mắt xuống, giọng nói gần như không thể nghe thấy: "Có lẽ tôi lại làm sai nữa rồi. Cậu biết đấy, tôi lúc nào cũng mắc lỗi..."

Cậu bé tóc nâu vàng dài ngang vai trong khung ảnh nhặt một quả táo lên, đập vào đầu một cậu bé tóc vàng khác, rồi cười phá lên, ngã vào vòng tay của cậu bé đang yêu thương mình. Khung cảnh ấm áp và hạnh phúc ấy khiến lông mày Dumbledore càng thêm u ám.

Nhẹ nhàng lật khung ảnh lại, văn phòng hiệu trưởng im lặng hồi lâu, rồi đột nhiên một tiếng thở dài vang lên.

...

Snape thoát khỏi dòng hồi tưởng, nhìn cậu bé tóc bạch kim trước mặt, nhíu mày.

Cậu bé bị nghi ngờ là con riêng của Lucius này trông cũng trạc tuổi Draco, lông mày và đôi mắt đều rất tinh xảo, nhưng mái tóc dài màu bạch kim của cậu rõ ràng hơi bị bỏ bê, chỉ được buộc cao trên đầu và buộc lại bằng một miếng vải dài.

Đôi mắt của cậu khác với Lucius, có cùng con ngươi đen như máu, có lẽ được thừa hưởng từ một người họ hàng khác. Nhìn kỹ, ngoại trừ đôi mắt phượng cong cong và hàng lông mày kiếm thanh mảnh, cậu bé này giống Lucius đến 70%!

Liếc nhìn cánh tay vạm vỡ của cậu bé dưới ống tay áo xắn cao, Snape lại một lần nữa khẳng định trong lòng rằng cậu bé này chắc chắn có mối quan hệ nào đó với Lucius. Mặc dù Snape sống trong thế giới Muggle, nhưng trông cậu ta cũng không giàu có gì cho cam.

Haidro đương nhiên không biết Snape đã bí mật phong cho cậu ta danh hiệu con ngoài giá thú. Nghe thấy tên tự xưng của đối phương, cậu ta chỉ gật đầu hiểu ý, rồi hét lên: "Ayers, xuống cửa hàng đi, tôi muốn mua đồ dùng học tập!"

Có tiếng ding-dong bang-dong từ tầng hai vọng xuống. Gần như ngay sau đó, Ayers vội vàng đến bên cạnh: "Sao vậy, cậu vẫn còn đi học à? Cửa hàng của tôi thì sao? Tôi không thể thiếu cậu ở đây được! QUQ."

"Xin lỗi, cậu Malfoy hình như chỉ là một đứa trẻ mười một tuổi." Giọng nói lạnh lùng của Snape khiến Ayers rùng mình. Vẻ mặt đáng thương và uất ức đó hoàn toàn không giống một ông chú 35 tuổi chút nào.

Haidro Alexander gượng cười, cố gắng an ủi ông chủ cửa hàng đang tuyệt vọng: "Lúc tôi không ở đây, ông cũng một mình trông coi cửa hàng. Tôi đi học, chỉ là để ông trở về cuộc sống trước kia thôi. Cũng không khó khăn gì."

"Nhưng tôi đã quen ngủ đến khi tự nhiên tỉnh dậy, đếm tiền đến tay chuột rút rồi. Ông để tôi một mình trông coi cửa hàng rồi ngày nào cũng hét "Hoan nghênh" ở cửa như một thằng ngốc. Khó khăn quá. Ông không thể tàn nhẫn như vậy được!" Ayers cảm thấy trời sắp sập, và điều khiến anh không thể chịu đựng nổi nhất là Liebes, người trước đây luôn sát cánh bên anh, lần này lại để anh một mình chiến đấu, thậm chí còn không xuống lầu!

Anh thầm quyết định trong lòng, nhất định phải để gã đàn ông bội bạc (?) kia ngủ trên ghế sofa thêm một tuần nữa. Ayers cố tỏ ra đáng thương hơn để lấy lại trái tim lạnh lùng của Haidro.

Đáng tiếc là trọng tâm của Haidro rõ ràng khác với anh ta: "Vậy ra tôi là gã hài hước mà anh nhắc đến sao? Tôi thực sự xin lỗi, thưa ngài giáo sư vô danh, chúng ta đi thôi." Phớt lờ Ayers đang sắp khóc nhưng lại không có nước mắt, Haidro đột nhiên dừng lại khi anh ta bước đến cửa, nở một nụ cười lạnh lùng ẩn chứa sự oán giận sâu sắc: "Hay là anh thực sự nên cân nhắc mua một cái máy chào điện tử với giá hai bảng Anh đi."

Nghe Haidro nói những lời khó hiểu trong miệng, Snape đứng bên cửa, khóe miệng giật giật, và nhận ra rằng cậu bé bạch kim bình thường này không chỉ lớn lên trong thế giới Muggle, mà ngay cả mẹ cậu ta cũng rất có thể là một Muggle, và cậu ta rất có thể là một con lai.

Malfoy là con lai!

Merlin.

--------

Chương 9. Năm đó, vào đêm khai giảng!

Haidro ngoan ngoãn đi theo Snape đến Hẻm Xéo. Sau khi biết tên đối phương, cậu ta nở một nụ cười thật tươi đúng lúc, cố gắng tăng điểm ấn tượng. Tiếc là những lần tiếp xúc với Ayers của cậu ta đã lọt vào mắt Snape. Thấy vẻ ngoài vụng về của Malfoy nhỏ, tên điệp viên hai mặt lão luyện trong việc này cười khẩy.

"À mà, Giáo sư..." Vừa dứt lời, Snape thản nhiên chỉ tay, một cánh cửa vòm tròn hiện ra trên tường. Haidro tròn mắt ngạc nhiên, "Thật kỳ diệu."

"Chào mừng đến với thế giới phép thuật." Snape nhanh chóng đọc thuộc lòng lời thoại, rồi hỏi, "Vừa nãy cậu muốn hỏi gì?"

Haidro lập tức tỉnh táo lại và nói: "Con sẽ được trợ cấp, phải không? Với một đứa trẻ mồ côi nghèo khó như con, không cha mẹ, không ai nương tựa, Hogwarts sẽ không nhẫn tâm bắt con trả học phí và các khoản phí lặt vặt đâu." Dám khẳng định thân phận mồ côi của mình, Haidro cúi đầu xin lỗi hai người cha sống động trong lòng.

Snape lạnh lùng nhìn chằm chằm và cứng nhắc đáp: "Con sẽ nhận được trợ cấp 30 đồng vàng Galleon mỗi năm học. Nếu con sử dụng nó một cách tiết kiệm và đừng sa đà vào những thú vui xa xỉ phi thực tế như một kẻ ngốc, thì nó sẽ là quá đủ. Giờ thì, hãy bước vào cánh cửa này và theo ta đến nhận trợ cấp."

"Vâng, thưa giáo sư." Im lặng nuốt trôi nỗi nghi ngờ "30 đồng vàng Galleon giá bao nhiêu", Haidro nhanh chóng chạy vài bước để bắt kịp tốc độ của Snape. Cùng lúc đó, vị pháp sư tóc đen đang đi phía trước bỗng chậm lại không một dấu vết để sánh vai với Malfoy đang trông có vẻ buồn ngủ.

Phải, buồn ngủ thật. Một Malfoy lai cần được trợ cấp, Lucius chắc chắn sẽ phát điên mất. Snape mím môi, nếp nhăn giữa hai lông mày càng hằn sâu hơn.

Điểm dừng chân đầu tiên của hai người là Gringotts. Sau khi Snape rút tiền trợ cấp từ kho công cộng của Hogwarts, Haidro đổi gần ba trăm bảng Anh tiền xu phù thủy và gửi chúng vào kho riêng. Sau đó, hắn rời khỏi "Ngân hàng Phù thủy" và đi đến các cửa hàng khác nhau nơi họ mua đồ dùng học tập.

Hành trình của họ rất nhanh. Họ nhanh chóng mua những chiếc nồi nấu thiếc cần thiết trong Cửa hàng Nồi nấu, và mua một chiếc cân chất lượng cao để đo lường thuốc men và một chiếc kính thiên văn bằng đồng thau có thể gập lại. Sau đó, vì lý do tài chính, họ đến cửa hàng đồ cũ để mua áo choàng, sách vở cũ và một loạt vật dụng cần thiết hàng ngày, rồi đến Cửa hàng Đũa phép của Ollivander.

Sau một hồi chọn đũa phép "thảm họa", Haidro cuối cùng cũng có được một nửa của mình - một cây đũa phép gỗ thủy tùng dài 32 cm với lõi làm từ dây thần kinh rồng lửa. Phớt lờ tiếng lẩm bẩm bí ẩn của ông lão gù lưng, Haidro cảm thấy gần gũi như thể cánh tay mình được duỗi ra, và miễn cưỡng đồng ý với "thuyết đũa phép chọn phù thủy" của Ollivander.

Giờ cậu đã mua gần hết những thứ cần thiết cho học kỳ này rồi.

"Mày đã có tất cả rồi, Malfoy." Snape tính toán xem mình đã lãng phí bao nhiêu thời gian vào việc luyện độc dược, sắc mặt hắn càng thêm khó coi: "Giờ thì quay lại bằng đường cũ đi. Mày làm được mà, phải không?"

"Ừm..." Haidro cảm nhận được khí thế kinh ngạc của Snape nên gật đầu yếu ớt. Thấy Snape gật đầu rồi quay đi, cậu vội vàng hỏi: "Tôi có thể mua thú cưng trong danh sách ở đâu?"

"À, đúng rồi, thú cưng." Snape chậm rãi quay lại, cúi xuống, thì thầm vào tai Haidro: "Ngài Malfoy giàu có của chúng ta đương nhiên cần một con thú cưng - với điều kiện Hogwarts có hàng ngàn cú mèo công cộng, hãy dùng quỹ cứu trợ hạn hẹp của trường để mua một con thú cưng. Đương nhiên, cậu có quyền." Snape lạnh lùng đứng thẳng dậy sau khi nói xong, đưa ra phán quyết cuối cùng: "Được rồi, bây giờ cậu muốn làm gì thì làm, tôi sẽ rời đi ngay lập tức."

"..." Haidro nhìn bóng lưng đang ngày càng xa dần, vẻ mặt đầy đe dọa, khóe miệng giật giật: "Chẳng phải cậu muốn nói với tôi rằng thú cưng không cần thiết, tốt nhất là không nên mua để tiết kiệm tiền sao? Có ngượng ngùng không? Nhưng ở một khía cạnh nào đó, vị giáo sư này thực sự giống một người cha..." Anh lắc đầu đầy cảm xúc, vẻ mặt bất lực kiểu "Tôi thực sự không thể làm gì với nó", rồi quay lưng bỏ đi.

......

Cất những món đồ bị thu nhỏ vào túi, Haidro thấy Harry Potter vừa bước vào Little Whinging đã chạy tới: "Tôi vừa từ nhà Nance ra. Anh ấy nói cậu được giáo sư dẫn đi mua sắm. Tôi hiểu ngay cậu cũng là phù thủy giống tôi, và cậu cũng phải đến thế giới phép thuật để mua đồ dùng học tập. Hả? Mấy thứ cậu mua đâu rồi?"

Haidro lấy ra một chiếc túi nhỏ từ trong túi và lắc lắc trước mặt Harry: "Giáo sư Snape đã giúp tôi thu nhỏ nó."

Harry lập tức thấy ghen tị và đố kỵ.

"Tôi chưa nói với cậu. Hôm qua cậu đi đâu vậy? Tôi đã chuẩn bị quà sinh nhật cho cậu, nhưng giờ hết rồi."

Sự chú ý của Harry lập tức bị chuyển hướng, vẻ mặt ngạc nhiên hiện rõ: "Haidro mua gì cho tôi vậy? Tôi cũng đã chuẩn bị quà sinh nhật cho cậu. Đây, xem cậu có thích không."

"Cậu lấy tiền ở đâu ra?" Haidro cầm lấy và tự nhiên mở hộp quà được đóng gói đẹp mắt. Cậu mở nắp và thấy một chiếc băng đô màu đỏ bên trong, có hướng dẫn sử dụng và chức năng phòng thủ dán ở bên cạnh. Rõ ràng đó là một vật phẩm ma thuật: "Cậu mua nó ở Hẻm Xéo à?" Cậu nhìn Harry, anh gật đầu đồng ý, rồi nở một nụ cười ngây ngô đến mức nếu bố cậu nhìn thấy chắc chắn cậu sẽ hóa đá: "Trông đẹp đấy, bố thích lắm."

Cậu xé miếng vải xanh buộc tóc ra, rồi đeo băng đô vào chân tóc theo hướng dẫn. Ngay khi băng đô chạm vào tóc Haidro, nó tự xoắn lại và rối thành một nút thắt cố định.

Ánh mắt Haidro tràn ngập niềm vui. Cậu nắm lấy tay Harry và vừa chạy vừa nói: "Đi với anh, anh sẽ cho em xem món quà anh đã chuẩn bị." Chẳng mấy chốc họ đã đến nơi. Harry ngồi trong siêu thị Nans, thở hổn hển, chờ đợi. Một lúc sau, cậu thấy Haidro chạy vào từ cửa hàng tạp hóa ở sân sau, và cậu nhét một thứ gì đó vào tay anh.

"Chúc mừng sinh nhật muộn." Harry mím môi mở hộp quà, không khỏi thốt lên: "Sao cậu biết tớ cần nó?" Rồi cậu tháo kính ra đeo vào.

Hóa ra quà của Haidro là một cặp kính gọng mỏng viền vàng, trông đẹp hơn hẳn mấy món đồ cổ của cậu: "Thế nào, trông tớ đeo có đẹp trai không?" Harry ngượng ngùng gãi đầu rồi ngước lên hỏi bạn.

"..."

Haidro nhìn Harry, người đã thay đổi quá nhiều chỉ sau khi thay kính, và im lặng hồi lâu. Cậu biết Harry có một nền tảng tốt, nhưng không ngờ lại tốt đến vậy. Nhất là khi đôi mắt xanh lục to tròn ấy nhìn chằm chằm không chớp mắt, luôn có một ảo giác như chúng đang hút lấy bạn. Haidro rùng mình dữ dội và xua tan ý nghĩ kỳ lạ này.

Chắc hẳn là do tình phụ tử thúc đẩy, Haidro tự nhủ.

--------

Chương 10. Năm đầu tiên, hỗn loạn!

Thật không may.

Vào một ngày đáng nhớ như ngày 1 tháng 9, Haidro đã cho Harry nghỉ.

Không phải cố ý, nhưng khi Ayers vặn vẹo trên giường với vẻ mặt đáng thương và cầu xin anh trông cửa hàng thêm một lúc nữa để cái eo già nua của anh, vốn đã yếu ớt từ đêm qua, được nghỉ ngơi một lúc, Haidro đành phải xoa đầu Harry và nói rằng anh thực sự không thể trốn thoát được.

Suy cho cùng, Ayers đã thỏa hiệp quá nhiều. Anh ta hoàn toàn không phải trả tiền thuê nhà. Chỉ cần anh ta quay lại trông cửa hàng vào kỳ nghỉ, anh ta có thể tiếp tục ở lại đây và kiếm tiền. Lợi ích này quá hấp dẫn, nên dù phải đối mặt với bà mẹ vợ Ellie rắc rối khó hiểu và chú Ayers nợ IQ sắp đóng cửa, cậu vẫn vui vẻ.

Chờ Els tiếp quản, Haidro phớt lờ vẻ mặt vẫn còn bực bội của đối phương, lập tức nhặt hành lý, rời khỏi siêu thị mà không ngoảnh lại. Tiếc là cậu vẫn còn hơi mệt. Khi Haidro bước qua một sân ga nữa và chen lên tàu, giây tiếp theo cậu nghe thấy tiếng còi tàu.

Haidro hít một hơi thật sâu rồi bắt đầu tìm kiếm người bạn tốt Harry Potter của mình. Cậu nhẹ nhàng xách hai chiếc hộp lớn, len lỏi giữa các toa tàu và gõ cửa một toa tàu lần nữa: "Xin hỏi, Harry Potter có ở đây không?"

Một cậu bé mặt tròn béo ú lập tức co rúm lại trong góc vì sợ hãi, khiến Haidro thoáng nghĩ rằng mình đã kế thừa thành công danh hiệu của cha và trở thành một con quỷ dữ khiến người ta phải khiếp sợ! Ý nghĩ này tan biến trước khi kịp chín muồi vì một cô gái tóc xoăn bồng bềnh đã ngắt lời cậu.

"Anh đang nói về vị cứu tinh Harry Potter à? Tôi đã đọc về những chiến công của ông ấy, được giới thiệu trong "Lịch sử Pháp thuật Hiện đại", "Sự trỗi dậy và suy tàn của Ma thuật Hắc ám" và "Những sự kiện Ma thuật quan trọng trong thế kỷ 20". Tôi nghĩ blah blah, tôi nghĩ blah blah..."

"..." Môi Haidro khẽ mấp máy một lúc, nhưng không thốt nên lời. Anh kinh ngạc chờ đợi cô gái nói hết những gì cô muốn nói, rồi với vẻ mặt học thuật rạng rỡ, anh liếc nhìn cô: "Nếu anh đang nói về người này, thì tôi chỉ có thể nói với anh rằng tôi chưa từng gặp ông ta."

"..." Vậy anh nói nhiều như vậy để làm gì chứ! Haidro giật giật khóe miệng, thầm than thở.

Tuy nhiên, dù trong lòng có than thở, Haidro vẫn nắm bắt được một từ: "Vừa rồi anh nói vị cứu tinh à?"

Chuyện này hơi tệ. Mục tiêu của cậu là trở thành một thủ lĩnh giáo phái như cha mình, một con quỷ dữ khiến mọi người khiếp sợ, và có một người bạn thân là đấng cứu thế... Nghe có vẻ hơi lạc lõng. Ngay lúc cậu đang nghĩ xem nên biến đổi bản thân hay biến Harry thành người đồng tính thì nghe thấy nữ hoàng tóc xoăn lại bắt đầu làm ầm lên.

"Cái gì! Cậu thậm chí còn không biết đấng cứu thế là ai!" Cậu bé mập mạp với khuôn mặt tròn vo rùng mình, rồi lại càng thu mình lại: "Cậu không đọc sách giáo khoa học kỳ này sao? Trong đó có phần giới thiệu về Harry Potter. Mười năm trước, chính cậu ấy đã đánh bại Chúa tể Hắc ám và cứu thế giới phép thuật. Cậu ấy là niềm hy vọng của các phù thủy!"

"Ừm... mười năm trước... một đứa bé một tuổi đã đánh bại Chúa tể Hắc ám sao? Mà, phép thuật có thể làm được mọi thứ." Haidro nghẹn ngào, cảm thấy mình cần phải tạm thời tránh xa bờ vực. Suy cho cùng, 'Nữ hoàng' hung hăng quả thực hơi quá sức với ngay cả thủ lĩnh tương lai của giáo phái phép thuật.

Đối mặt với vẻ mặt phẫn nộ sợ hãi của cậu bé mặt tròn, anh ta nhếch mép chào tạm biệt, rồi thản nhiên bỏ mặc cậu ta nghe cô bé kể lể về chuyện phổ biến lịch sử, rồi dứt khoát đóng cửa lại.

Ban đầu anh ta và Harry đã bàn bạc tìm một toa tàu ở phía sau, nơi ít người hơn và yên tĩnh hơn, nên Haidro đã đi giật lùi, và khi sắp đến cuối tàu, cuối cùng anh ta cũng nghe thấy giọng nói của Harry.

"Này, Draco, Ron, hai người bình tĩnh lại đi." Haidro bước nhanh vài bước, rồi bắt gặp ánh mắt bất lực và đau khổ của Harry. Người bạn thân nhất của anh ta chỉ trong chốc lát đã xua tan mọi đau đầu và buồn bã, rồi nở một nụ cười rạng rỡ, khiến hai cậu bé đang chế giễu nhau bên cạnh phải sững sờ trước sự thay đổi này.

******

******

Harry ban đầu định đi King's Cross với Haidro, nhưng cậu không còn cách nào khác ngoài việc làm phiền chú mình một lần nữa và xin làm thủ tục lên tàu.

May mắn thay, mặc dù chú của cậu hôm nay trông vẫn tệ, chú không hề chế giễu hay chửi rủa, mà chỉ lặng lẽ đưa cậu đến ga, rồi rời đi không dừng lại nửa phút.

Sau bao nhiêu nỗ lực để lên tàu, cậu ngay lập tức gặp được cặp song sinh vô cùng thú vị của nhà Weasley, và trở thành bạn với cậu em trai Ron của họ. Cho đến khi gặp chàng quý tộc trẻ tuổi mà cậu đã gặp ở Hẻm Xéo ngay sau khi tàu khởi hành, ngày đầu tiên đi học của cậu nhìn chung là hoàn hảo.

Nhưng đó là kết thúc.

Một tháng trước, Hagrid đã đưa cậu đến Hẻm Xéo để mua áo choàng và gặp chàng quý tộc trẻ tuổi.

Cậu không nhớ nổi họ bắt đầu nói chuyện như thế nào. Cậu chỉ nhớ rằng cậu bé tự gọi mình là Draco Malfoy đã ngẩng cằm lên và tự hào gọi tên mình, trông rất giống Haidro! Nghĩ đến việc cùng họ, cùng ngoại hình, cùng mái tóc bạch kim cùng màu, lại còn cách nhấn mạnh chậm rãi khi giới thiệu tên...

Harry không khỏi mở to mắt, dòng suy nghĩ bắt đầu rối bời. Cậu nghĩ có lẽ Haidro cũng là một thiếu gia xuất thân quý tộc, nhưng đáng tiếc là cậu lại là con ngoài giá thú, là em cùng cha khác mẹ của vị thiếu gia tóc ngắn này.

Tuy nhiên, vì cuộc sống tủi nhục, người bạn tội nghiệp của cậu đã phải chịu đựng rất nhiều, thậm chí còn bị đuổi khỏi nhà. Cậu bơ vơ, lang thang trên đường phố... À, khoan đã, hình như cậu bị ảnh hưởng quá sâu bởi những bộ phim truyền hình dài tập mà dì cậu xem.

Lắc đầu, Harry cố gắng không nghĩ về điều đó nữa, nhưng dù sao thì cậu cũng đã gặp lại thiếu gia Draco Malfoy trên chuyến tàu tốc hành Hogwarts. Lẽ ra đây chỉ là một vở kịch tình bạn giữa những người bạn, nhưng nó lại trở thành màn ăn miếng trả miếng vì hai người bạn đối đầu nhau.

Nghe hai người từ ghét nhau đến bắt nạt gia đình đối địch, từ chỉ trích trường đại học của nhau đến chê bai ngoại hình của nhau, Draco và Ron cười khẩy chửi rủa nhau,

Harry chớp mắt nhìn tình cảnh trước mắt, muốn khóc mà không khóc được.

Rõ ràng hai người là bạn tốt của nhau, một người thì vui vẻ nhiệt tình, còn người kia thì dè dặt tao nhã. Sao khi gặp nhau lại trở nên như pháo hoa thế kia, hoàn toàn khác biệt!

Harry mím môi, cảm thấy không khỏe.

--------

Chương 11. Năm nhất, phân loại!

"Mấy người ở đây náo nhiệt quá." Haidro đỡ lấy Harry đang khóc lóc bay qua, vẫn dựa vào xe ngựa đứng đó: "Đừng chắn lối đi mà làm tình, để tôi xếp hành lý vào."

Câu nói này rõ ràng đã chạm đến thần kinh của Draco và Ron cùng lúc. Cả hai đồng loạt quay lại, giận dữ phản bác: "Ai mà làm tình với tên đó chứ!"

"..." Hiểu ngầm như vậy thật sự ổn sao? Haidro hơi cúi đầu, dùng ánh mắt hỏi người bạn thân nhất của mình.

"Draco và Ron chỉ náo nhiệt hơn một chút thôi... chắc vậy." Harry rời khỏi vòng tay Haidro, và những lời cậu nói thậm chí còn không thuyết phục được chính mình.

Haidro im lặng. Draco và Ron đều tỏ vẻ buồn nôn, rồi Ron tức giận chất vấn: "Mày cũng là người nhà Malfoy sao? Mày định làm gì Harry!"

"Rõ ràng là bạn bè. Vậy thì tao và người đó biết Harry sớm hơn mày rồi, đồ khốn nạn." Draco không bỏ lỡ cơ hội nào để tát Ron, đắc thắng nói, nhưng ngay sau đó, vẻ mặt hắn trở nên nghiêm túc, bất mãn trừng mắt nhìn Haidro: "Mày là ai? Gia tộc Malfoy từ trước đến nay vẫn luôn là gia tộc một thế hệ, không có nhánh nào giống như mày."

"Biết đâu hắn là con ngoài giá thú của cha mày." Ron ngắt lời với vẻ mặt hả hê, và Harry, vẫn cúi đầu im lặng, lặng lẽ "chửi" hắn một tiếng.

"Tao đã nói rồi, để tránh việc nội bộ người thừa kế bị tiêu hao, gia tộc Malfoy từ trước đến nay vẫn luôn là gia tộc một thế hệ." Draco đỏ mặt, bất mãn lườm Ron: "Cậu nghĩ nhà Malfoy là một gia đình thuần chủng sa đọa như nhà Weasley, không nuôi nổi quá nhiều con mà muốn sinh bao nhiêu con cũng được sao!"

Chuyện này lại dẫn đến công kích cá nhân, cả nhà đều bị liên lụy. Ron đương nhiên không chịu nổi: "Nhưng giờ Malfoy lại tiết lộ chuyện con ngoài giá thú, chẳng liên quan gì đến Weasley chúng ta cả."

"..." Harry và Haidro nhìn nhau, đều thấy được sự bất lực trong mắt nhau. Haidro thở dài ngắt lời cặp "kẻ thù không đội trời chung": "Xin lỗi, làm ơn dừng lại một chút, tôi biết rõ cha mẹ mình là ai, và tôi không có quan hệ huyết thống gì với... ông Malfoy này."

Draco bất mãn lườm Haidro, sắc mặt anh ta trông khá hơn nhiều. Harry thở phào nhẹ nhõm, lại mỉm cười: "Tuyệt vời quá, đừng cãi nữa, tôi chưa kịp giới thiệu với mọi người, đây là bạn tôi, Draco Malfoy và Ron Weasley..." Nói xong, cậu vòng tay qua vai Haidro, ra vẻ một người anh em tốt: "Đây là bạn thân của tôi, Haidro Malfoy."

Nói xong họ của Haidro, Haidro và Harry đều có một dự cảm chẳng lành đáng sợ. Quả nhiên, giây tiếp theo Ron bật cười, chỉ vào Draco cười: "Cậu nói hắn không phải con ngoài giá thú, ngay cả họ cũng giống nhau, trong giới pháp thuật chỉ có một gia đình mang họ Malfoy."

Nhìn vẻ mặt Draco lần nữa, cậu lại nhướn mày, đôi mắt xanh xám tròn xoe ánh lên vẻ giận dữ, kết hợp với vẻ ngoài tinh xảo, toát lên một vẻ đẹp mê người. Ron đột nhiên quên mất sự mỉa mai. Giây tiếp theo, cậu thấy Draco bước đến bên Haidro, túm lấy cổ áo hắn và tức giận nói: "Nói cho tôi biết, cha cậu là ai."

Vốn dĩ Haidro có thể lờ đi lời khiêu khích này, nhưng vì Draco là bạn mới của Harry, nên cậu thực sự không muốn làm anh ta mất mặt, nên cậu khẽ gỡ tay anh ta ra khỏi cổ áo mình và chọn người cha rõ ràng là người ở đây: "Lucius Malfoy... nếu đó là điều anh muốn hỏi."

"!!!!" Draco nhìn Haidro với vẻ khó tin, như thể bị chính những người thân thiết nhất phản bội: "Tôi... tôi còn việc phải làm, nên tôi đi trước đây..." Cậu tuyệt vọng đẩy Haidro ra rồi loạng choạng bước đi.

Harry hơi thấy có lỗi: "Chuyện gì đã xảy ra với Draco vậy? Cậu ấy có sao không?"

"Tên đó lúc nào cũng nói 'bố tôi' và 'bố tôi'. Rõ ràng hắn ta là một kẻ bị ám ảnh bởi cha. Giờ hắn ta đã biết Malfoy ngoại tình và có con ngoài giá thú, nên việc hắn ta buồn bực một lúc cũng là bình thường." Ron nhún vai thờ ơ, hiển nhiên không muốn bỏ qua chủ đề này: "Harry, đừng để Malfoy lừa gạt. Cả nhà họ đều trung thành với người đàn ông đó, nên dù hắn có là con ngoài giá thú, cậu cũng đừng nên liên lạc với hắn."

Nhìn ánh mắt thù địch của người bạn mới hướng về Haidro, Harry cảm thấy khó chịu: "Mình không biết chuyện gì đã xảy ra trong thế giới phù thủy. Mình vẫn luôn sống trong thế giới Muggle. Mình và Haidro làm bạn đã lâu rồi, và hắn chưa bao giờ làm hại mình. Dù là Draco hay Haidro, Ron à, chúng cũng chỉ mới mười một tuổi thôi, cậu nghĩ nhiều quá rồi."

Ron bực bội, nhìn ánh mắt bất mãn của Harry, hơi bối rối gãi đầu: "Được rồi, mình sẽ cố gắng hết sức. Bạn của cậu trông không đến nỗi khó chịu, nhưng tên Malfoy kia..."

"Là Draco!" Harry nghiêm túc nói.

"Được rồi... ừm... Draco." Ron tự thấy ghê tởm bản thân: "Tôi thật sự không hợp với hắn ta. Cùng lắm thì lần sau chúng ta sẽ kiềm chế trước mặt cậu thôi." Nhưng tôi không biết chuyện gì đã xảy ra sau đó.

Một loạt hiệp ước bất bình đẳng được ký kết theo cách này. Ron cuối cùng cũng nhận được một nụ cười từ Harry và không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Tàu tiếp tục chạy với tiếng "bang bang bang". Một lúc sau, tiếng nhắc nhở ga đến vang lên. Chưa đầy năm phút sau, con tàu cũ kỹ cuối cùng cũng dừng lại.

Hành lý được đặt lên tàu và sẽ được các gia tinh của Hogwarts đưa đến trường. Học sinh lần lượt xuống tàu, theo chân Hagrid, đi xuống con dốc thoai thoải, băng qua Hồ Đen và đến trước tòa lâu đài rộng lớn và tráng lệ.

"Các em hãy im lặng chờ ở đây. Bất cứ ai tôi gọi tên sẽ đến và đội Mũ Phân loại lên đầu. Người đó sẽ cho các em biết mình thuộc trường nào." Giáo sư McGonagall giới thiệu vắn tắt bốn học viện của Hogwarts, rồi lấy ra một danh sách và bắt đầu điểm danh.

"Hannah Abbott"

--Hufflepuff!

"Terry Boot!"

--Ravenclaw!

"Negrit Griddle!"

Khi Chiếc Nón Phân Loại gọi tên này, một cậu bé tóc nâu nhạt ngẩng cằm lên, nhìn Haidro với vẻ ngạo mạn, rồi bước lên sân khấu. Haidro nhận ra đó chính là người đã cùng đi thuyền với họ khi họ băng qua Hồ Đen. Dường như ban đầu cậu ta đã tỏ ra thù địch với họ, và giờ điều đó càng rõ ràng hơn.

——Slytherin!

Chiếc Nón Phân Loại xoay trên đầu cậu ta, thông báo về sự gia nhập của những học sinh mới. Cậu bé mím môi và ngồi ở tư thế khá hướng về phía trước.

Buổi lễ phân loại vẫn tiếp tục một lúc. Sau khi cậu chủ Malfoy trẻ tuổi, xanh xao và lạc lõng được đưa vào Slytherin, buổi lễ phân loại đã đạt đến một cao trào nho nhỏ.

"Haidro Malfoy!"

Cả hội trường im lặng một lúc, rồi lại rì rầm. Tuy nhiên, chiếc bàn dài của Slytherin lại im lặng đến lạ thường, như thể chỉ cần rơi một chiếc lông vũ là sẽ bị phát hiện, điều này hoàn toàn không ăn nhập với những nơi khác.

Haidro nhướn mày vẻ bối rối, lặng lẽ bước lên bục phân loại. Hàng trăm người đang nhìn chằm chằm vào cậu. Thậm chí cậu còn cảm thấy vài ánh mắt sắc bén, nhưng điều này không ảnh hưởng mấy đến cậu.

Ngồi thư thái trên chiếc ghế bốn góc, cậu từ từ đội Mũ Phân loại lên...

--------

Chương 12. Năm nhất, đánh dấu trang!

"Ồ... một chuyến hành trình kỳ diệu." Giọng nói hơi the thé của Chiếc Nón Phân Loại vang lên trong đầu Haidro: "Để ta xem nào, mạnh mẽ, tham vọng, muốn chứng tỏ bản thân, rõ ràng là ngươi thuộc về nơi đó..."

-Slytherin!

Không còn nghi ngờ gì nữa, Haidro đã bị ném vào ổ rắn. Cậu nhớ lại những lời dạy dỗ trước đây của cha mình, những lời mà lúc nào cũng bị cha cậu chế giễu. Trong thế giới võ thuật đó, cậu hiếm khi dùng đến, nhưng vào lúc này, chúng cuối cùng cũng có ích.

Cậu chậm rãi tháo mũ ra, không giống như những con rắn nhỏ khác, ghét cay ghét đắng Chiếc Nón Phân Loại cũ kỹ và bẩn thỉu, cũng không giống như những kẻ háo hức thể hiện sự vui mừng và kiêu ngạo, cố gắng giành được sự công nhận của học viện đó.

Lucius đã nếm trái đắng của sự nuông chiều quá mức. Draco, đứa con trai yêu quý trước đây của ông, đã trải qua năm năm ở Hogwarts trước khi trở thành một Slytherin. Vì vậy, khi có Haidro, mặc dù vẫn nuông chiều cậu, ông không quên dạy cậu thế nào là một quý tộc thực thụ và trách nhiệm của một quý tộc.

Mặc dù lúc đó cậu không còn được hưởng đặc ân trở lại thế giới phù thủy nữa.

Haidro nhẹ nhàng đặt Mũ Phân loại lên chiếc ghế đẩu bốn góc và cúi chào Giáo sư McGonagall, giống như Malfoy nhiều thập kỷ trước, ngẩng cao cằm lên một cách hơi dè dặt nhưng không hề khó chịu, rồi chậm rãi bước về phía chiếc bàn dài yên tĩnh khác thường với những bước chân đều đặn cùng kích thước.

Phớt lờ những ánh mắt dò xét hay ác ý của ông, Haidro bước đến cuối chiếc bàn dài rất bình tĩnh và ngồi xuống, tiếp tục chăm chú theo dõi Lễ Phân loại.

Cuối cùng, Giáo sư McGonagall run rẩy đọc tên, rõ ràng là rất phấn khích.

"Harry Potter!"

Một cuộc thảo luận ồn ào hơn trước nổ ra. Nhìn Harry nắm chặt tay đầy lo lắng và nhìn mình với vẻ thương hại, Haidro không khỏi ngẩng đầu lên và nở một nụ cười khích lệ. Giây tiếp theo, cậu bé mắt xanh hít một hơi thật sâu rồi sải bước lên bục phân loại.

Lo lắng trước điều chưa biết, Harry đội Mũ Phân loại lên. Sau một hồi im lặng, cuối cùng Chiếc Mũ Phân loại cũng cất tiếng.

--Gryffindor!

Giữa tiếng reo hò của Gryffindor như muốn thổi bay mái nhà, Harry mỉm cười ngại ngùng, rồi nhìn Haidro với vẻ mặt bất lực, cho đến khi nhận được một nụ cười khích lệ từ phía bên kia, cậu mới thở phào nhẹ nhõm và không còn buồn bã vì sắp phải chia tay nữa.

Ngồi bên bàn dài của Gryffindor, xung quanh là một nhóm người đang cười đùa và ồn ào, Harry dành thời gian nhìn lên bàn dài của Slytherin. Trời lạnh lẽo và yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi, trông thật buồn tẻ và u ám: "Haidro không phải quý tộc, lại càng không thể là thuần huyết. Nhỡ đâu nó bị bắt nạt ở bên đó thì sao?" Cậu thở dài lo lắng rồi hỏi Ron, người bạn tốt bên cạnh.

"Khụ khụ khụ." Ron tội nghiệp bị nghẹn thở, ho khan hồi lâu mới tỉnh lại: "Thôi nào Harry, cậu lo lắng và hoang mang quá. Nhìn bộ dạng của tên này xem, làm sao có thể oan ức được chứ."

Quả nhiên, với vẻ mặt vui vẻ, thậm chí còn dành thời gian gật đầu mỉm cười với Harry, Haidro dường như đã thích nghi rất tốt. Quả nhiên là vậy. Sống ẩn dật với hai người cha nhiều năm, Haidro vẫn luôn chịu đựng được sự cô đơn, chưa kể cậu chưa từng để ý đến ánh mắt của người khác, cũng sẽ không bị ảnh hưởng bởi những ánh mắt soi mói ác ý của những con rắn nhỏ khác.

Cậu ăn bữa thịnh soạn này một cách rất thoải mái.

Đặt bát đĩa xuống, cậu lấy khăn lau môi, mặc kệ những con rắn nhỏ đang trò chuyện rôm rả xung quanh, ngẩng đầu nhìn Harry, nhưng không ngờ đối phương đột nhiên lấy tay che trán rồi nằm xuống, vẻ mặt đau đớn.

Chuyện gì thế này!

Haidro giật mình suýt nữa thì đứng bật dậy, nhưng giây tiếp theo Harry lại ngẩng đầu lên, ngơ ngác nhìn cậu.

【Vừa rồi cậu làm sao vậy?】 Haidro nhìn cậu hỏi.

Harry xoa trán, lắc đầu an ủi bạn: 【Vết sẹo vừa rồi hơi đau, nhưng giờ thì ổn rồi.】

Haidro vẫn nhíu mày, rõ ràng vẫn lo lắng cho tình trạng của Harry. Sau khi nghe chuyện mấy cô nàng tóc xoăn trên tàu nổi tiếng, cậu lật giở lịch sử ma thuật hiện đại, tự nhiên hiểu ra chuyện mười năm trước. Vết sẹo trên trán Harry là do Chúa tể Hắc ám để lại, sao có thể vô cớ mà đau được.

Chắc chắn phải có lý do nào đó, nhưng Harry dường như không hề hay biết, hoàn toàn không có chút cảm giác nguy cấp nào!

Có vẻ như mình chưa dạy dỗ nó đủ nhiều... Haidro lắc đầu và đưa ra đánh giá chính xác nhất về cậu bé được định sẵn sẽ vào Gryffindor. Hắn quyết định sẽ dạy dỗ nó ngay khi có thời gian rảnh để làm dịu đi sự căng thẳng quá mức của người bạn.

Bữa tiệc khai mạc kết thúc mà không để Haidro có quá nhiều thời gian để suy nghĩ. Rơi vào cuối đội, Haidro đi theo vị huynh trưởng vô danh xuống hầm rượu mà không nói một lời.

Phòng sinh hoạt chung của nhà Slytherin nằm trong hầm rượu, với tông màu xanh bạc làm chủ đạo, toát lên vẻ sang trọng giản dị và thanh lịch kín đáo. Đang lúc trò chuyện, cửa phòng khách đột nhiên bật mở, một bóng đen hung dữ sải bước vào. Haidro nhìn kỹ và nhận ra đó chính là người dẫn đường của mình, Giáo sư Snape.

"Là Hiệu trưởng của các em trong bảy năm tới, Severus Snape, ta phải chào đón các em đến đây. Các em đã chọn nhà vĩ đại nhất Hogwarts, Slytherin!" Hắn cau mày nhìn quanh đám học sinh năm nhất, nhìn chằm chằm đến nỗi những con rắn nhỏ run rẩy. Dĩ nhiên, đám 'rắn nhỏ' này không bao gồm Haidro.

Snape không nói thêm lời chào hỏi nào nữa, lạnh lùng nhìn đám học sinh năm nhất. Hắn tiếc nuối cho 'số phận bảo mẫu' của mình, lạnh lùng đe dọa: "Từ hôm nay trở đi, các em chính thức là thành viên của Slytherin. Ta cho rằng các em đã hiểu được ý nghĩa thực sự của Slytherin, có thể nhanh chóng hòa nhập và duy trì vinh quang của nó. Nếu bất kỳ ai trong số các em -"

Giọng nói trầm thấp và mượt mà đầy cảnh cáo. Snape nhìn quanh với ánh mắt sắc bén, đám học sinh năm nhất muốn nép mình sau lưng các học sinh năm cuối để tránh đòn chí mạng của hiệu trưởng. Câu nói: "Dám chà đạp lên danh dự của Slytherin, vậy thì ta nghĩ phòng độc dược của ta ở góc hầm, các em có thể đến thăm bất cứ lúc nào."

Nhìn đám rắn nhỏ đang hơi bối rối sau bài "Giáo dục tình yêu" với ánh mắt né tránh, Snape hài lòng gật đầu, cảm thấy bầu không khí ngột ngạt trong lồng ngực được giải tỏa phần nào. Cậu định ngăn chặn thuốc bảo vệ răng của Dumbledore thêm nửa tháng nữa, bèn bĩu môi đầy ác ý: "Được rồi, tuần sau sẽ tổ chức buổi tuyển chọn đầu tiên, giờ thì giải tán."

Nhìn bóng lưng Như Lai vẫn hung hăng như lúc mới đến, một tiếng thì thầm dò hỏi vang lên trong phòng chờ.

"Ý của Viện trưởng là gì khi nói câu cuối cùng?" Đây là một học sinh năm nhất đã hồi phục.

"Ý của Viện trưởng là nếu ai phạm lỗi, ông ấy sẽ phạt cấm túc." Vị Huynh trưởng dẫn đường nhìn đám học sinh năm nhất ngây thơ với vẻ thương hại, giải thích với vẻ mặt đặc biệt có trách nhiệm.

"Ừm... chuyện gì đã xảy ra với văn phòng Viện trưởng vậy?" Nhiều học sinh năm nhất khác sống sót sau cái chết, nhưng vẫn chưa hiểu rõ.

"Nơi này toàn là độc dược, còn có rất nhiều rắn độc và cóc độc nhảy nhót khắp nơi. Thậm chí trên nóc tủ còn có cả nội tạng người ngâm nước. Đây là nơi đáng sợ nhất Hogwarts..." Đây là một học sinh cuối cấp với nụ cười nhếch mép trên môi, nhưng ngay giây tiếp theo đã bị lớp trưởng mắng.

"Đừng học mấy trò đùa sư tử ngu ngốc đó của Gryffindor." Lớp trưởng trừng mắt nhìn gã rồi lại nhìn con rắn nhỏ: "Chờ đến khi bị nhốt lại thì sẽ biết ở đó thế nào, nhưng giờ thì nhanh chóng về ký túc xá của mình thu dọn đồ đạc đi, tôi không muốn ai đến muộn vào ngày mai đâu."

Giữa những tiếng vọng, Haidro vẫn chậm rãi đi xuống cuối hành lang, thỉnh thoảng lại ngước nhìn lên cái tên trên cửa cho đến khi tìm thấy tên của mình: "Haidro Malfoy... Đây, nhưng bạn cùng phòng lại là một Malfoy khác, ừm, dù sao thì cũng phải có bạn cùng phòng chứ, tuy tên đó hơi kỳ quặc, nhưng cũng không tệ."

Cậu bình tĩnh đẩy cửa, lờ đi Draco đang trừng mắt nhìn mình trong phòng, sải bước đến chiếc giường trống và bắt đầu thu dọn hành lý.

"Draco, mai cậu có lớp nào?" Haidro hỏi một cách thản nhiên, không kịp xem lịch học trong lúc thu dọn đồ đạc.

Sắc mặt Draco tái nhợt hơn lúc mới gặp. Cậu ngẩng cao cằm, như muốn che giấu vẻ yếu đuối, nhưng giọng điệu vẫn ngạo mạn như thường: "Ai cho cậu cái quyền gọi tôi là Draco? Nếu cậu còn biết lễ phép thì cứ gọi tôi là Malfoy."

"Phốc!" Không ở nơi công cộng, Haidro không thể giữ được phong thái cao quý nữa, cậu cúi xuống cười phá lên: "Một Malfoy gọi một Malfoy khác là Malfoy..." Cậu ta như đang nói một câu khó phát âm: "Thật ngại quá!"

"..." Mặt Draco méo xệch một lúc, rồi cậu ta trừng mắt nhìn Haidro, quay đầu lại và im bặt. Haidro dường như đã phát hiện ra điều gì đó thú vị, liền tiếp tục hỏi, khiến cậu thiếu gia đang bối rối "Ồ!" quay lại và nói một cách hung dữ: "Biến Hình và Lịch Sử Ma Thuật!"

Lần này, cậu không bận tâm đến địa chỉ nữa.

Gật đầu hài lòng, Haidro lấy ra hai cuốn sách từ giá sách, định đặt lên bàn để mai mang đi, nhưng không ngờ lại rơi ra một chiếc kẹp sách bằng sắt.

Haidro nhướn mày ngạc nhiên, cúi xuống nhặt chiếc kẹp sách, sờ cằm nghĩ: "Mình mua cái kẹp sách này khi nào vậy? Mình quên mất... Thôi quên đi." Cậu từ bỏ suy nghĩ, tiện tay đặt chiếc kẹp sách vào một cuốn sách, quay người ngã xuống giường: "Ngủ ngon, Draco."

Nghe cậu thiếu gia bất mãn lẩm bẩm hồi lâu rồi miễn cưỡng chào tạm biệt, Haidro khẽ nhếch môi, nghĩ rằng tính từ Harry nói thầm với mình thật đặc biệt.

Vừa mạnh mẽ vừa vụng về.

Cậu thiếu gia cùng họ với cậu.

--------

Chương 13. Năm nhất, hẹn gặp lại!

Haidro ngủ rất nhẹ và thức dậy rất sớm. Mới khoảng hai ba giờ, cậu đoán Draco đã ngủ rồi, nên cậu trở mình ngồi dậy, vừa thiền vừa luyện tập, và việc luyện tập này kéo dài đến năm giờ.

Hít một hơi nhẹ, Haidro phấn chấn đứng dậy và nhanh chóng tự chăm sóc bản thân. Khi cậu xem trước sách giáo khoa và lật ra bản đồ tuyến đường Hogwarts do lớp trưởng đưa, cuối cùng cũng thấy có chút động tĩnh ở giường bên cạnh.

Hôm qua Draco kiệt sức cả về thể chất lẫn tinh thần. Đầu tiên, cậu bị một cú sốc khủng khiếp trên tàu, sau đó là đi bộ một đoạn đường núi dài và gồ ghề, rồi trải nghiệm sự giáo dục kinh hoàng của cha đỡ đầu với điều hòa bật. Khi trở về ký túc xá, cậu chìm vào giấc ngủ say gần như ngay khi chạm vào gối.

Giấc ngủ này kéo dài đến tận sáng sớm.

Dụi đôi mắt xám xanh còn ngái ngủ, Draco cau mày, nhíu mày khi thấy bạn cùng phòng: "Cậu đang làm gì vậy?"

"Như cậu thấy đấy, tôi đã sẵn sàng và đang đi học." Cậu chậm rãi mặc đồng phục, và thấy cậu chủ mắt to kia đặc biệt thú vị. Vẫy tay chào tạm biệt, Haidro kẹp sách giáo khoa dưới nách, tính toán thời gian, chậm rãi bước ra khỏi ký túc xá, và bước lên cầu thang...

Giây tiếp theo, một điều bất ngờ đã xảy ra!

Cầu thang vẫn đang rung lắc cũng rung lên, và Haidro cũng di chuyển theo!

Nheo mắt lại, Haidro đột nhiên hít một hơi, một tay vịn vào tay vịn cầu thang rồi nhảy sang một đoạn cầu thang khác vẫn đang rung lắc. Phủi lớp bụi không hề tồn tại trên gấu áo, như thể vừa mới để ý thấy đám Slytherin đang hả hê xem kịch ở góc phòng, cậu khẽ gật đầu, nở một nụ cười giả tạo có vẻ dịu dàng, rồi bước vào lớp trước với những bước chân bình thản và tao nhã.

Lớp học vắng tanh. Lũ rắn nhỏ con non nớt chắc hẳn vừa bị người bay của cậu làm cho choáng váng. Trước khi chúng kịp định thần lại, cậu đã dễ dàng tìm được một góc. Cậu ngồi xuống, mồm há hốc. Khí chất cao quý và dè dặt của Haidro biến mất. Tuy nhiên, hành động không mấy cao quý này của cậu bé bạch kim lại không hề có vẻ gì là khiếm nhã. Thay vào đó, nó bộc lộ một vẻ hoang dã không kiềm chế khiến người ta không thể rời mắt.

Thời gian trôi qua, lũ rắn nhỏ lần lượt kéo đến, và nhà Gryffindor đã có mặt gần hết. Tiếc là cậu vẫn chưa thấy Harry cho đến khi chuông vào lớp reo. Cau mày, Haidro bắt đầu nghĩ đến việc liệu có thể lẻn vào phòng sinh hoạt chung nhà Gryffindor và tóm lấy người bạn đáng thất vọng của mình trước khi giáo sư đến không.

Chưa kịp quyết định, hai học sinh Gryffindor chạy vào từ cửa, một trong số đó là Harry.

Ánh mắt sắc bén của Haidro lướt qua, tỏ vẻ bất mãn vì đối phương đến muộn tiết học đầu tiên. Tuy nhiên, thấy đối phương run rẩy hợp tác, đáng thương nhìn mình, cơn giận trong lòng cuối cùng cũng nguôi ngoai phần nào.

"Giáo sư cũng đến muộn, Harry, chúng ta thật may mắn!" Ron trông như vừa trải qua một tai họa, cười một cách vô tư lự.

Cuối cùng Harry cũng tìm thấy Haidro trong góc, nhận được ánh mắt không hài lòng của cậu ta, càng khiến cậu thêm uất ức. Cậu nhìn Ron chẳng hề tỏ ra hối lỗi, vẻ mặt méo mó: "Đừng chần chừ nữa, Ron, mau tìm chỗ ngồi đi."

Harry quả thực rất uất ức. Đúng là hôm qua cậu đã quá kích động đến mức không ngủ được, nhưng điều này sẽ không khiến cậu muộn học. Suy cho cùng, cậu luôn phải làm việc nhà ở nhà dì, và hình thành đồng hồ sinh học từ rất sớm, nhưng cậu không ngờ người bạn mới của mình lại ngủ như heo chết, nhấc chăn, véo mặt, giật tóc, hay thậm chí là đánh đòn cũng không lay chuyển được!

Merlin biết cậu đã tốn bao nhiêu công sức để đánh thức người kia, rồi họ chạy một mạch đến tận nơi, nhưng vẫn muộn chết tiệt. _(:з」∠)_

Harry lau khô những giọt nước mắt cay đắng, rồi lại đối mặt với sự tàn ác của vũ trụ.

"Tốt lắm, hai Gryffindor đi trễ, trừ mỗi người hai điểm." Con mèo mướp nằm trên bàn biến thành Giáo sư McGonagall với những nếp nhăn trên mặt. Harry tuyệt vọng che mặt và tức giận đá vào bắp chân Ron.

Kéo Ron ngồi xuống cạnh Haidro với vẻ chán nản, rồi cúi đầu xuống làm ra vẻ một người vợ trẻ.

Haidro giật giật khóe miệng, rất tức giận, "Đã muộn rồi sao?"

Harry ngước lên nhìn, liếc nhìn vẻ mặt không mấy thiện cảm của Haidro, và đặc biệt trung thành với việc bảo vệ Ron, cậu miễn cưỡng gật đầu.

"Cậu không tập võ."

Harry lắc mông khó chịu và tiếp tục gật đầu.

Ron phát ngán với điều này: "Đồ Slytherin độc ác, đừng bắt nạt Harry nữa!"

--Ôi, không! Có người đến cứu tôi!

Khuôn mặt Harry thoáng chốc đầy tuyệt vọng. Cậu nhìn Ron, người đang phẫn nộ đứng dậy, chỉ tay vào Haidro và hét lên, và hiểu sâu sắc ý nghĩa của việc trở thành "đồng đội lợn, hỗ trợ suốt đời".

Haidro rõ ràng không ngờ Ron lại ngu ngốc đến vậy, mặt cậu cứng đờ, nhưng Giáo sư McGonagall lại bình tĩnh hơn nhiều: "Vi phạm kỷ luật và gây ồn ào trong lớp, nhà Gryffindor sẽ trừ năm điểm."

"..." Ron, trông có vẻ sững sờ, bị Harry kéo lại. Harry cười gượng gạo, cố gắng lấy lòng bạn mình, nhưng chẳng có tác dụng gì: "Dạo này mình phải làm quen với môi trường nên không có thời gian. Chiều thứ Sáu bọn mình không có lớp. Đợi mình ở Hồ Đen nhé." "Tao sẽ không dạy mày đâu," Haidro nói bằng ánh mắt.

Harry rùng mình, và lần này cậu thực sự muốn khóc.

Cuộc trò chuyện ngắn ngủi giữa Haidro và Harry rất nhỏ, nên không thu hút được nhiều sự chú ý của giáo sư. McGonagall bắt đầu bài phát biểu khai mạc dài lê thê của mình. Sau khi minh họa mối quan hệ biện chứng giữa lợn và bục giảng, bà dạy cách biến diêm thành kim.

Sau đó là giờ thực hành tự do. Mặc dù Haidro đã được Malfoy dạy dỗ rất kỹ lưỡng, nhưng cậu đã học được hầu hết các lý thuyết cơ bản và chưa bao giờ thử.

Theo lời cha cậu, chu kỳ phép thuật của cậu phù thủy nhỏ vẫn chưa ổn định, nên chưa thích hợp để thử phép thuật, nên đây là lần thực hành đầu tiên của cậu.

Hiệu quả khá tốt!

Nhìn cây kim thêu đã hoàn thành trong tay, Haidro nhếch môi, mang về mười điểm đầu tiên cho Slytherin.

Haidro ngước nhìn Giáo sư McGonagall, lịch sự gật đầu cảm ơn, rồi lại cúi đầu, rồi vẫy đũa phép. Cậu thử đi thử lại, cố gắng nắm bắt cảm giác bí ẩn khi vừa thành công. Cuối cùng, khi chuông reo, trong góc khuất này, một que diêm khác nhanh chóng biến thành một cây kim thêu giống như những que trước - không cần dùng đến phép thuật!

"Ồ! Haidro, vừa rồi cậu không niệm chú!" Harry cúi xuống nói nhỏ.

Haidro chớp mắt, trả lời như một lẽ đương nhiên: "Tôi gọi đó là một nỗ lực cần thiết. Cậu có muốn niệm chú để nhắc nhở đối thủ trong tương lai không?" Sinh ra trong giới võ thuật, Haidro, với khả năng chiến đấu đặc biệt nhạy bén, đã phát hiện ra lợi ích của phép thuật im lặng ngay lập tức, mặc dù lúc đó cậu không hiểu kỹ năng này hiếm đến mức nào.

Harry chợt nhận ra.

"Ta chưa bao giờ hy vọng con có thể đạt đến trình độ của ta, nhưng ít nhất đến cuối học kỳ này, con phải niệm thành công một phép Biến Hình ít nhất một lần." Haidro nghiêm mặt nói thêm một nhiệm vụ cho Harry: "Không được dùng phép!"

Harry lập tức bị sốc nặng!

--------

Chương 14. Năm nhất, học sinh hư!

Phần đời còn lại trôi qua một cách trật tự. Sau khi gặp gỡ hầu hết các giáo viên ở Hogwarts, cậu chào đón tiết học đầu tiên của hiệu trưởng, Độc dược.

Haidro không thể hiểu nổi Snape.

Trong vài lần gặp gỡ ngắn ngủi, vị giáo sư mặc đồ đen luôn nhìn cậu với vẻ do dự, thậm chí thỉnh thoảng còn thấy được sự lên án trong đôi mắt đen của ông. Dĩ nhiên, Haidro lúc này không biết rằng vị giáo sư đã coi cậu là con hoang của người bạn thân Lucius, và một lần nữa lại chê bai thói trăng hoa của cậu trong lòng.

Lặng lẽ vén mái tóc dài của mình lên, buộc cao rồi dùng chiếc dây buộc tóc Harry tặng mà búi gọn gàng. Nhìn màu đỏ của bạch kim trong gương, Haidro không khỏi mỉm cười hài lòng rồi sải bước ra ngoài. Hoàng tử bạch kim đang ngập ngừng không nói nên lời, nhăn mặt lại thành búi tóc...

Haidro luôn nghĩ Snape cực kỳ thích hợp để đòi nợ, và sau buổi học độc dược, cậu không khỏi cảm thấy bông hoa kỳ lạ này dường như thích hợp hơn cho việc ép buộc thú tội.

Phòng học của lớp độc dược nằm trong tầng hầm của lâu đài, không xa văn phòng của Snape. Vì được bảo quản nhiều vật liệu, nhiệt độ ở đây thấp hơn nhiều so với các phòng học khác, nhất là khi học sinh nhìn thấy những chiếc lọ thủy tinh đặt dọc theo tường và đối diện với những mẫu vật động vật ngâm trong đó, càng khiến người ta cảm thấy rùng mình.

Dạo này Haidro và đám rắn nhỏ sống chung với nhau khá tẻ nhạt, và lần này lại là số lẻ, nên đương nhiên cậu được ở lại một mình. Cậu giật Harry khỏi tay Ron và nhìn anh ta giận dữ tìm người khác để ghép đôi. Haidro không khỏi cong môi, cảm thấy nhẹ nhõm đôi chút.

Gần đây, kẻ đạo đức giả tự xưng là "Kẻ thù không đội trời chung của Slytherin" này nổi tiếng quá mức.

Sau màn giới thiệu đầy cảnh báo và mỉa mai của Snape, đám tân sinh viên của hai trường đồng loạt từ bỏ lập trường đối lập - bởi vì tất cả đều sững sờ và không biết phải làm gì. Harry run rẩy dữ dội, xích lại gần Haidro để sưởi ấm: "Hình như mình sắp chết rồi."

"Cậu cần tớ mua cho cậu một nghĩa trang không?" Haidro lật giở sách giáo khoa và nói một cách thản nhiên.

Harry lập tức mím môi, bực bội xích lại gần: "Haidro, cậu không thể làm thế với tớ, tớ suýt chết vì tia tử thần của Snape." Cậu cố gắng mở đôi mắt xanh lục ra và nhìn sang với vẻ mặt đáng thương. Nhưng trái tim của chú sư tử mắt xanh lục nhỏ bé này lại vô cùng tự mãn. Cậu biết biểu cảm nào sẽ chọc vào điểm yếu dễ thương của bạn mình, và cậu cũng biết đôi mắt xanh lục của mình là một sát thủ giết người hàng loạt, nên cậu không khỏi mỉm cười tự hào.

Haidro thực sự bị sốc. Cậu đặt sách giáo khoa xuống và giải thích bằng giọng nhỏ: "Tuy Giáo sư Snape hơi vụng về, hơi sắc sảo, hơi u ám, và hơi thiên vị..." Cậu nhận ra rằng những lời này nghe không giống như lời an ủi, và những thiếu sót dường như vô tận, Haidro dứt khoát kết thúc chủ đề: "Nhưng ông ấy sẽ không giết một học sinh năm nhất ở Hogwarts."

Harry trông như vừa ăn phải ốc sên: "Cậu biết là tớ vừa nói quá đấy, không nghiêm túc đâu! Nhưng nghĩ lại, tớ thấy cậu lạnh lùng với tớ hơn rất nhiều kể từ khi cậu đến Hogwarts."

"..." Haidro bị khuất phục trước vẻ mặt phẫn nộ của Harry, cảm thấy hơi khó chịu trong bụng.

"Và Snape thì đang nghi ngờ." Harry hạ giọng, và sau khi nhìn thấy ánh mắt khó hiểu của cậu, cậu nói một cách bí ẩn: "Cậu không biết đâu, ở bữa tiệc khai mạc, ông ấy đã nhìn chằm chằm vào tớ và vết sẹo của tớ đau."

"Cậu chắc chắn là ông ấy chứ?" Ánh mắt Haidro đột nhiên trở nên sắc bén, Harry cảm thấy tội lỗi: "Ừm... dù sao thì, vết sẹo của tôi đau khủng khiếp khi hắn nhìn chằm chằm vào tôi."

"...chỉ là phỏng đoán chủ quan thôi." Haidro nhìn Harry với vẻ bất mãn và nhéo mũi cậu: "Nhưng dù là ai đi nữa, vết sẹo của cậu vẫn đau, ít nhất nó cũng là một lời cảnh báo. Cậu vẫn còn nhớ vết sẹo của mình đến từ đâu."

"Chính Voldemort đã làm điều đó." Mắt Harry đỏ hoe, một tia hận thù thoáng qua.

"Mười năm rồi vết sẹo chưa có phản ứng gì, nhưng lần này nó lại đau. Dù lý do là gì, ít nhất nó cũng chứng minh Hogwarts không an toàn như chúng ta nghĩ." Nhìn Harry đau đầu, Haidro tàn nhẫn tuyên bố: "Còn cậu - rõ ràng là chưa chuẩn bị cho bất kỳ trận chiến nào. Cậu quá yếu, Harry. Ta phải giao lại cho cậu một kế hoạch huấn luyện."

Ban đầu, hắn đến đây để tận hưởng cuộc sống trong khuôn viên trường, nhưng giờ hắn cần phải chuẩn bị cho trận chiến. Rõ ràng là lượng huấn luyện Harry cần rất khác.

Harry cuối cùng cũng hiểu ý Haidro và thì thầm với vẻ không tin: "Nhưng Voldemort rõ ràng đã chết rồi."

"Không ai nói hắn ta đã chết. Các báo cáo đều nói hắn ta biến mất, và..." Cậu nhìn bạn mình và thở dài: "Và ngay cả khi hắn ta thực sự chết, những Tử Thần Thực Tử chưa bị giam cầm cũng sẽ không gây rắc rối cho cậu chứ?" Nhớ lại những ghi chép về giai đoạn lịch sử mà cậu đã thấy trong vài ngày qua, lòng Haidro trở nên nặng trĩu.

Harry nghẹn ngào và gục xuống.

"Potter!" Giọng Snape đột nhiên vang lên, Harry giật mình: "Hình như vị cứu tinh của chúng ta đã học hết các môn học rồi, nên không cần phải nghe lão giáo sư tội nghiệp của mình giải thích dài dòng nữa. Vậy thì hãy trả lời câu hỏi của tôi, nếu tôi thêm bột rễ thủy tiên vào nước ngải cứu thì tôi sẽ được gì?" Nhìn chằm chằm vào vị cứu tinh không nghe giảng mà cứ tán gẫu với người khác, Snape cho cậu ta ấn tượng đầu tiên là một kẻ kiêu ngạo và già nua như Potter số 2.

Đối mặt với sự ác ý đang chĩa vào mình, Harry cảm thấy rất khó chịu. Cậu nuốt nước bọt và chọn thái độ thành thật: "Em không biết, thưa giáo sư."

Rõ ràng thái độ tốt của cậu không làm Snape hài lòng: "Câu trả lời hay đấy, nhưng sai rồi." Snape nhìn Harry với vẻ mặt "Giáo sư, anh thật hư hỏng, đó không phải là câu trả lời, tôi đang nói rằng tôi không biết câu trả lời", Snape cười khẩy: "Vậy tôi biết tìm bezoar ở đâu?"

Harry lại lắc đầu một cách đáng thương.

【Lớn rồi mà không dám xem trước bài trước khi lên lớp, đúng là đáng bị phạt.】 Sau khi trả lời không được hai câu hỏi liên tiếp, Haidro nheo mắt, rất bất mãn. Harry cảm thấy có gì đó không ổn khi nhận được ánh mắt không mấy thiện cảm của Haidro, cậu rên rỉ yếu ớt.

Snape dường như không có ý định dừng lại, bởi vì sau khi chế giễu Harry, hắn lại hỏi tiếp: "Câu hỏi cuối cùng, hãy cho ta biết sự khác biệt giữa Aconitum naviculatum và Aconitum chamaejasme là gì?"

Mặt Harry tái mét, cậu đương nhiên không biết. Dĩ nhiên, thực ra, dù Snape có hỏi gì thì cậu cũng không biết, bởi vì cậu bị Ron kéo đi tán gẫu, mà cậu lại chẳng đọc được một trang sách nào! Nhìn Haidro đáng thương, Harry van nài.

Haidro thở dài bất lực, bất mãn, nhưng hắn không đành lòng nhìn Harry đứng đáng thương cho đến hết giờ ra về, nên đành phải lắc đầu nhẹ rồi giơ ngón trỏ lên.

Nhìn loạt hành động của bạn mình, mắt Harry sáng lên ngay lập tức. Cậu ngẩng đầu lên và trả lời với tất cả sức lực, "Không khác gì nhau, chúng giống nhau cả thôi."

Snape càng thêm u ám. Rõ ràng nhìn thấy hành động nhỏ của Haidro, hắn không khỏi nở một nụ cười gian xảo: "Tốt lắm, Gryffindor sẽ bị trừ hai điểm vì cậu Potter không biết chuyện này." Hắn cố nén cơn giận, tâm trí bỗng động đậy, rồi nói: "Malfoy sẽ bị cấm túc ba ngày, và phải trình diện ở hầm rượu lúc 8 giờ tối mỗi tối vì tội phá hoại kỷ luật lớp học."

Mắt Harry đỏ bừng lên trong nháy mắt, cậu muốn lên tiếng chất vấn hắn, nhưng Haidro đã túm lấy cậu và kéo cậu trở về chỗ ngồi. Dù sao Snape cũng đang tức giận. Nếu Harry dám chọc tức hắn, kết cục sẽ chỉ càng tệ hơn bây giờ.

"Nhưng hắn ta đã phạt cấm túc cậu. Tớ muốn tìm Snape để cãi nhau." Harry giận dữ nói.

Haidro xoa tóc, lắc đầu giải thích: "Chỉ ba ngày thôi. Nếu cậu đến gặp hắn ta bây giờ, có lẽ 'bản án' của tớ sẽ thành một tuần." Dập tắt vẻ bất mãn của cậu bé, họ lập tức mở cửa cho giờ luyện tập tự do. Sau khi Snape liên tiếp phát hiện ra nhiều lỗi sai và trừ 15 điểm của nhà Gryffindor, tiếng chuông tan học được mong đợi bấy lâu cuối cùng cũng vang lên.

"Thật là một ngày tồi tệ..." Harry được Ron dìu đi với vẻ mặt như vừa sống sót sau một thảm họa, rồi tạm biệt Haidro và đến trường của họ.

--------

Chương 15. Năm nhất, khiêu khích!

Harry đã phá vỡ lời hứa về buổi huấn luyện đặc biệt hôm thứ Sáu.

Haidro khoanh tay nhìn bạn mình với vẻ thất vọng, giọng lạnh nhạt: "Chỉ vì lời mời uống trà chiều của Hagrid mà cậu định cho tớ leo cây sao? Cậu đã lười biếng từ khi đến Hogwarts. Cuối cùng tớ cũng có thời gian giám sát và dạy dỗ cậu, vậy mà cậu lại muốn uống trà chiều với gã to con đó à?"

Harry xấu hổ: "Hắn nói hắn biết bố mẹ tớ, và tớ đã rất phấn khích..."

"Cậu đồng ý mà không suy nghĩ gì sao?" Haidro thở dài bất mãn: "Chúng ta có hai ngày rưỡi nghỉ phép, cậu có thể tìm hắn lúc khác!"

"Phải, hai ngày rưỡi, Haidro à, thực ra chúng ta cũng có thể đổi giờ." Harry cười đắc ý, trông có vẻ nịnh nọt.

Haidro nghẹn lời, ngừng mắng. Anh ta trừng mắt nhìn Harry dữ dội. Anh ta rất buồn khi Harry lại phản bác mình như một người ngoài cuộc. Cảm giác này giống như một người cha già đã vất vả nuôi dạy con trai, nhưng lại phải đối mặt với tình huống khó xử khi con trai mình cưới vợ và quên mất cha mình. Haidro, với trái tim "người cha tốt bụng" bị tổn thương nặng nề, cay đắng nói: "Nhưng vấn đề là chúng ta đã thỏa thuận ngay từ đầu, và anh đã phá vỡ lời hứa."

Đầu Harry cúi gằm xuống, Haidro thậm chí còn có thể nhìn thấy nửa tấm lưng trắng mịn của anh ta từ chiếc cổ áo rộng thùng thình. Sau một hồi im lặng, anh ta ho khan rồi quay đi, nhượng bộ: "Thôi bỏ đi, buổi huấn luyện đặc biệt sẽ được hoãn lại đến ngày mai hoặc ngày kia, anh nên đi gặp kiểm lâm trước."

Giọng nói dịu dàng của Haidro lại khiến Harry hơi ngẩng đầu lên và cẩn thận mở một mắt. Nhìn thấy vẻ mặt không vui và bất lực của đối phương, anh thở phào nhẹ nhõm.

Hai người nói chuyện một lúc, Haidro từ chối lời mời uống trà chiều của Harry, một mình trở về ký túc xá.

Cậu phải luyện tập càng nhiều càng tốt để tích lũy thêm vốn liếng. Suy cho cùng, không giống như Harry, người không hề có cảm giác nguy cấp, cậu rõ ràng cảm nhận được sự cấp bách của thời gian. Sinh ra ở thế giới ngầm và được cha mình huấn luyện, thần kinh nhạy bén của cậu mách bảo cậu rằng nguy cơ ẩn núp trong bóng tối đang đến gần.

Họ không có nhiều thời gian.

Thở dài, Haidro nhìn bức tường đá cổng nhà Slytherin và đọc mật khẩu: "Quý tộc".

Không có gì xảy ra!

Hửm? Bị cô lập? Lũ rắn nhỏ đó cuối cùng cũng hành động rồi sao? Haidro nhướng mày thích thú, không biết biểu cảm của mình giống với tính toán của cha đến mức nào! Thầm khinh bỉ sự bất lực của Slytherin, Haidro tự tin nhếch khóe miệng lên và đoán: "Quý tộc".

Bức tường đá vẫn bất động!

Đứng yên!

...

"Thuần chủng."

Bức tường đá rung lên một tiếng, chậm rãi di chuyển, để lộ cánh cửa màu xanh bạc lộng lẫy bên trong. Haidro khẽ hất góc áo choàng và đẩy cửa ra!

Nhìn những học sinh Slytherin đang sững sờ và khó tin trong phòng sinh hoạt chung, Haidro nới lỏng tay áo và thấy họ nhanh chóng rút đũa phép ra, chuẩn bị chiến đấu. Anh không khỏi thách thức: "Các ngươi muốn ai ra trước?"

Đáp án là phải đoàn kết.

Người cầm đầu cuối cùng cũng đứng dậy sau khi linh hoạt né tránh những phép thuật hỗn loạn: "Tên con lai bẩn thỉu, ai đã nói cho ngươi mật khẩu." Người đàn ông đó là Negrete Gred, người đã ở cùng tàu với anh ta trước đó. Anh ta cau mày nhìn thẳng vào Draco.

Vị thiếu gia đột nhiên cảm thấy bị xúc phạm và nhướn mày một lúc: "Ngươi đang sỉ nhục một Malfoy đấy, Grid! Ta đã hứa sẽ không can thiệp vào chuyện này!"

"Được rồi, ta xin lỗi vì sự liều lĩnh của mình." Grid nói qua loa.

Bầu không khí vẫn còn hơi trì trệ một lúc, nhưng Haidro nhận ra một vấn đề khác: "Ngươi vừa nói ta là con lai, sao ngươi lại chắc chắn như vậy?"

Nghe vậy, Greed không khỏi ngẩng cao đầu, vẻ mặt đắc ý: "Huyết thống thuần chủng của nhà Malfoy là tóc bạch kim và mắt xám xanh, nhưng ngươi rõ ràng chỉ có một."

"Tiêu chuẩn phán đoán tùy tiện như vậy sao?" Haidro cảm thấy khó tin. Mặc dù theo giới pháp thuật, hắn đúng là con lai, nhưng hắn không thể chấp nhận phương pháp nhận dạng này.

Tuy nhiên, sự thật lại một lần nữa chứng minh "kiến thức nông cạn" của hắn: "Gia tộc Gred rất giỏi nghiên cứu huyết thống và ma thuật, và họ có cách riêng để phân biệt huyết thống. Về đặc điểm của gia tộc Malfoy mà hắn nhắc đến, chúng ta vốn dĩ đều có mái tóc bạch kim và đôi mắt xám xanh, nhưng vì chưa từng có người lai nào, nên ta không biết màu tóc và màu mắt của người lai có khác biệt hay không..."

Draco nói đến đây không khỏi tái mặt. Nếu những gì Gred nói là sự thật, thì Malfoy sẽ chào đón người lai đầu tiên trong lịch sử!

Merlin ơi, anh nhìn vào đôi mắt đen láy của Haidro, trong lòng hét lên sợ hãi.

Gred trợn mắt nhìn Draco, bất mãn nói: "Dẹp cái vẻ mặt ngu ngốc của mày đi, Draco. Nếu mày không lớn lên thì cẩn thận bị một tên khốn áp bức đến mức không ngóc đầu lên được!" Phải, Gred là bạn chơi thuở nhỏ của Draco. Do mối quan hệ thân thiết giữa hai người cha, mặc dù ông coi thường đứa con hư hỏng của Draco, nhưng cũng thật lòng cân nhắc đến cậu.

Vì vậy, ngay khi nhìn thấy Haidro, ông bắt đầu tìm ra lỗi sai và bất mãn với mọi thứ. Ông chỉ tức giận vì mấy ngày nay Draco dần bị mua chuộc, thái độ của ông đối với con lai đã mềm mỏng đi rất nhiều. Điều này khiến ông không thể chịu đựng nổi và quyết định dạy cho Haidro một bài học.

Greed nhíu mày, suýt nữa thì rơi nước mắt trước sự hy sinh quên mình của cậu.

Ông lấy lại tinh thần và tiếp tục hỏi: "Này, đừng để ta nhắc lại lần thứ ba, ngươi lấy mật khẩu từ đâu ra vậy?"

Haidro giật giật khóe miệng, không định trả lời câu hỏi ngớ ngẩn này: "Theo ta được biết, chỉ có Viện trưởng và Huynh trưởng mới có quyền thay đổi mật khẩu phòng sinh hoạt chung, vậy bây giờ ngươi đang làm gì, đã được ai trong số họ đồng ý chưa?" Ông chậm rãi nói xong và thành công nhìn thấy khuôn mặt tím tái của Greed.

Vừa tức giận vừa xấu hổ, Greed vung đũa phép và hô vang: "Bầy chim!"

Phải, hắn tự ý hành động, nhưng đây không phải là cơn giận nhất thời và hắn cũng chẳng nghĩ ngợi gì nhiều. Grid nghiến răng nhìn chằm chằm vào thủ phạm, rồi trực tiếp thi triển thần chú sâu sắc nhất mà hắn có thể thành thạo.

Haidro sững sờ.

Hắn nhìn đàn chim nhỏ bay ra khỏi đũa phép trong chớp mắt, kinh ngạc nói: "Ngươi... đang tấn công sao?"

"..." Mặt hắn đỏ bừng lên, và Grid cảm nhận sâu sắc sự hung ác của vũ trụ. Hắn trừng mắt nhìn Haidro dữ dội, bất chấp tất cả, dồn hết ma lực vào đũa phép và thi triển thần chú lần nữa.

Đàn chim đen đột nhiên bao phủ đầu và mặt Haidro. Với thân hình nhanh nhẹn, hắn chỉ kịp né tránh. Cậu nhìn cậu học sinh năm nhất đang dựa lưng vào ghế sofa thở hổn hển vì ngạc nhiên, vẻ mặt hiếm khi nghiêm lại: "Ừm... ừm, giờ thì xem ra cậu đúng là đang tấn công thật, nỗ lực tốt đấy." Nhưng chỉ có vậy thôi, Grid.

Một vài con rắn nhỏ tham gia lúc đầu đã bắt đầu rút lui, nhưng ba hoặc hai đứa trẻ thuộc các gia đình quý tộc nhỏ vẫn bị bỏ lại. Vì không dễ chọc giận nhà Greed, nên chúng đã bắt đầu đợt tấn công thứ hai mặc dù không muốn.

Tuy nhiên, không chỉ số lượng quá ít và chưa có kinh nghiệm, mà hướng vung đũa phép và tiếng phép thuật lớn cũng giúp cậu dễ dàng nhìn thấu đòn tấn công của đối thủ, nên Haidro đã đối phó rất dễ dàng. Sau khi lấy lại hơi thở và nhìn những học sinh Slytherin đang sững sờ, Haidro nhếch môi tự hào: "Đòn tấn công của cậu kết thúc rồi, giờ đến lượt tôi... Tôi kiệt sức rồi."

Sự khác biệt ngay lập tức hiện rõ!

Phòng sinh hoạt chung của nhà Slytherin im ắng. Draco nhìn Greed, người đang nằm bất động bên cạnh ghế sofa. Đôi mắt xám xanh của anh thoáng hiện vẻ lo lắng, giây tiếp theo bị cắt ngang bởi tiếng cửa bị đẩy mạnh.

"Ngươi làm gì vậy!" Một giọng nói trầm thấp, êm ái vang lên, thành công đóng băng một đàn rắn nhỏ. Anh quay đầu, đôi môi run rẩy, quả nhiên thấy cha đỡ đầu đang giận dữ bước vào, mặt mày tối sầm.

--------

Chương 16. Năm nhất, bị phạt cấm túc!

"Tốt lắm, ta nghĩ ta cần một lời giải thích ngay bây giờ, về 'bữa tiệc tân sinh viên' quá thân thiện của các ngươi." Snape nheo mắt, lạnh lùng nhìn học sinh, cảm thấy đau đầu như búa bổ. Dumbledore ngày nào cũng đến làm phiền hắn, và đám tân sinh Slytherin thì quá phiền phức. Giờ thì mấy tên quý tộc đầu óc toàn nhân sư lại càng ngày càng kém cỏi trong việc dạy dỗ trẻ con. Mấy tên quỷ lùn đó phải mất ít nhất nửa năm mới thích nghi được với Slytherin.

Thật là quá đáng! Snape cố kìm nén cơn giận và bắt đầu đếm số người.

Lần này không có học sinh cuối cấp nào tham gia vào cuộc xung đột. Những Slytherin thận trọng đó, cùng lắm chỉ giúp hắn yên lặng theo dõi trận chiến. Mặc dù chúng cũng có chút mưu mẹo của Nhà Rắn, nhưng điều đó cũng khiến hắn đau đầu. Nhìn Draco ngồi một bên không ra tay, vẻ mặt Snape giãn ra đôi chút, thầm nghĩ may mắn thay, tuy Lucius thường nuông chiều con cái một cách không đáng tin cậy, nhưng bản thân con đỡ đầu của ông ta lại khá có năng lực, không hề vướng vào những cuộc ẩu đả cấp thấp này.

Snape thầm khen ngợi một cách đơn phương, không hề biết rằng nguyên nhân sâu xa của xung đột lần này chính là Grid muốn trút giận lên người yêu thuở nhỏ của mình. Hơn nữa, Draco không tham gia trận chiến không phải vì muốn phán đoán tình hình và bảo vệ bản thân, mà vì khó có thể giúp đỡ cả hai bên, nên hắn ta đơn giản là chọn cách không giúp đỡ ai cả.

Snape không biết điều này. Hắn lại nhìn quanh và đột nhiên phát hiện Blaise Zabini đã không còn ở đó. Nghĩ đến việc có hai tân sinh có thể cứu được, vẻ mặt hắn lại càng giãn ra.

Hắn mím môi, tuyên bố phán quyết giữa đám rắn nhỏ đang run rẩy: "Tất cả những ai tham gia trận chiến hôm nay, mỗi người phải chép hai bản Luật Slytherin, để lũ quái vật khổng lồ não nhân sư các ngươi hiểu được cách trở thành một Slytherin thực thụ! Còn các ngươi..." Hắn nhìn Haidro và Grid, nhếch mép đầy ác ý, rồi tàn nhẫn tuyên bố: "Chúc mừng, các ngươi đã giành được quyền vào phòng làm việc của Giáo sư Độc dược trong thời hạn... nửa tháng!"

Trong đám đông vang lên vài tiếng la hét ngắn ngủi. Hiển nhiên, Giáo sư Snape đáng sợ đã dọa sợ những con rắn nhỏ yếu ớt chưa từng trải qua bất kỳ kinh nghiệm nào. Hắn hừ lạnh một tiếng, chỉ liếc nhìn học sinh bằng khóe mắt. Những con rắn nhỏ run rẩy kia vội vàng che miệng lại, không cho phát ra bất kỳ âm thanh nào. Snape lắc lắc áo choàng, nghiêm nghị nhìn hai "thủ phạm chính": "Hai người, giờ thì theo ta đến phòng cấm túc."

"Hả? Nhưng còn chưa đến tám giờ nữa cơ mà?" Haidro hỏi một cách tự nhiên. Nhưng cậu lại nhận được cái nhìn sắc lẹm từ chính hiệu trưởng của mình: "Cấm túc, Malfoy."

Draco, đang nằm cách đó không xa, rùng mình khi nghe thấy những lời đó. Phải mất một lúc lâu cậu mới nhận ra cha đỡ đầu không gọi mình. Cậu không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Cậu nhìn người bạn chơi thuở nhỏ với vẻ mặt phức tạp, nghĩ rằng anh chàng này quá phi quý tộc: "Cậu quá bốc đồng, Grid. Cha tôi nói rằng Slytherin cao quý và lịch lãm, nhưng cũng cần phải phán đoán tình hình. Cậu thậm chí còn không biết Haidro là ai, vậy mà cậu lại đến khiêu khích trước. Thật là xấu xí."

Grid cảm thấy lương tâm của 'nấm ngựa con' bị chó gặm nhấm, và cậu thật sự rất tệ với lòng tốt của mình. Cậu không khỏi nói một câu vô tình: "Phải, cha cậu đã phán đoán tình hình và bổ nhiệm một người anh trai ngoài giá thú cho cậu. Cậu vẫn nói về anh ta mỗi ngày. Cậu đúng là một người cha kiểm soát."

Draco bỗng nhiên bị chọc trúng chỗ đau. Cậu nhìn Grid với vẻ mặt tái mét, vẻ mặt yếu ớt, loạng choạng trở về ký túc xá.

Grid nhìn người kia bỏ đi, vừa uất ức vừa tức giận, nhưng lại càng thêm đau khổ. Tuy nhiên, cơ thể bị Haidro nguyền rủa của cậu đổ gục xuống đất, cậu thậm chí còn không thể đuổi theo giải thích. Cậu không khỏi nhìn Haidro chằm chằm, giọng điệu càng thêm nghiêm trọng: "Con lai, giải lời nguyền cho ta."

Haidro xem hết chương trình, nhìn Grid với vẻ thương hại, rồi nhớ ra một câu mới học được từ Ayers: "Grid, hôm nay ta mới biết trí tuệ cảm xúc của ngươi thấp đến vậy..." Sự quan tâm của Grid dành cho Draco không hề kém cạnh Harry, nhưng đáng tiếc là đằng sau đôi bạn này lại có quá nhiều lợi ích gia đình, và họ không thể trong sáng như cậu và Harry. Hơn nữa, hai đứa trẻ lớn lên trong gia đình Slytherin lại bị nhiễm tính cách vụng về và kiêu ngạo, tình bạn của họ ngày càng trở nên nhạt nhòa.

Haidro nhìn Grid với vẻ thương hại, nhẹ nhàng nhắc nhở: "Chúng ta phải bắt đầu việc giam giữ, nên dù ta có giải lời nguyền cho ngươi, ngươi cũng không thể đến chỗ Draco trong thời gian này. Ta không muốn Hiệu trưởng nổi giận với ta vì sự chậm trễ của ngươi, hiểu chưa?"

Nhìn Haidro chằm chằm, Grid cảm thấy buồn bã, cậu gật đầu yếu ớt, thầm nghĩ liệu Draco có còn giận dữ sau khi bị giam giữ nữa không.

Giây tiếp theo, Haidro lắc đũa phép và đọc lời nguyền.

...

Đây là lần đầu tiên Haidro bước vào văn phòng của Snape. Quả thực lạnh lẽo và tối tăm như lời đồn, nhưng không hề có xác trẻ sơ sinh bị luộc chín hay cóc nhảy khắp sàn.

"Ta đoán cậu Malfoy đến đây để bị phạt cấm túc, chứ không phải đứng ngây người ở cửa." Snape cau mày và vẽ một chữ T lớn: "Ba thùng bọ cánh cứng trước tủ thuốc là nhiệm vụ của các ngươi hôm nay."

Mệt mỏi véo mũi, Snape cố gắng xoa dịu cơn bực bội khi phải sửa bài tập cho con quỷ lùn, rồi ngước lên nhìn hai "thủ phạm chính" và nói với giọng điệu khó chịu: "Ta cần mắt con bọ. Nhớ bỏ sản phẩm đã hoàn thành vào cái thùng rỗng bên cạnh. Ta sẽ kiểm tra sau khi làm xong bài tập." Hắn nhìn hai người với vẻ nghi ngờ tột độ một lúc rồi lạnh lùng nói thêm: "Trong lúc đó đừng làm phiền ta!"

Nói xong, hắn cúi đầu tiếp tục vẽ chữ T liên tục. Xem ra bài tập hắn đang chấm hiện tại thuộc về Gryffindor. Haidro nghe vị hiệu trưởng thỉnh thoảng lại nói "quỷ lùn" và "đồ ngốc" mà thầm đoán.

"Merlin!" Grid cố kìm nén cơn buồn nôn, nhìn cái thùng với vẻ ghê tởm, mặt tái mét: "Đây là cái gì?"

"Như các ngươi thấy đấy, đây là một con bọ." Haidro bình tĩnh dùng hai ngón tay véo một con bọ đen đang giãy giụa rồi đặt nó trước mặt Grid.

"Đem nó đi!" Grid không nhịn được hét lên, nhưng ngay lập tức bị Snape trừng mắt: "Im lặng đi, ngài Grid!"

Grid lặng lẽ nuốt một ngụm máu già, nuốt hết mọi lời than vãn, nhất là khi nhìn thấy động tác uyển chuyển của Haidro.

Tên lai mà cậu vẫn luôn coi thường này vừa ném con bọ lên bàn mổ, cầm dao lên vung vẩy vài cái, mắt con bọ bị lột sạch, không còn một giọt máu!

Cậu lại cúi đầu nhìn chiếc thùng gỗ nhỏ trước mặt. Những sinh vật kỳ lạ bò lổm ngổm bên trong dường như đang chế giễu và khinh bỉ cậu, khiến bụng cậu càng đau hơn.

--------

Chương 17. Năm nhất, ghen tị!

Khi rời khỏi phòng pha chế, bước chân của Grid rõ ràng là đang lơ lửng.

Haidro không hiểu lắm về "điểm sợ hãi" của cậu: "Chỉ là lột mắt con bọ thôi mà, sao cậu lại trông như thế này."

Grid trừng mắt nhìn lại với vẻ phẫn nộ, rồi nghĩ đến vẻ điềm tĩnh và kỹ thuật xử lý nguyên liệu điêu luyện của đối phương, cậu không khỏi mím môi không nói gì. Chẳng mấy chốc đã đến ký túc xá, Haidro mở cửa trước, hất cằm về phía Grid: "Không phải cậu đang tìm Draco sao? Cậu ấy chắc đang ở bên trong."

"Ai muốn tìm cậu ấy chứ." Cậu ta ngượng ngùng đáp lại, nhưng trước khi cậu ta kịp nói xong, mọi người đã chen vào.

Tuy nhiên, ngay khi họ bước vào ký túc xá và đóng cửa lại, họ thấy cái đầu màu bạch kim quay lưng về phía Haidro đang khẽ run rẩy. Draco giật giật tai, kéo dài giọng, giả vờ thờ ơ: "Bữa tối hôm nay ở Hogwarts thật sự rất tệ. Đáng lẽ ra tôi nên biết điều hơn là mang về ăn. Giờ lại còn nhiều như vậy, tôi không biết phải làm sao."

"Phốc~" Haidro thấy vẻ mặt ngượng ngùng của Draco buồn cười, không khỏi dịu giọng nói: "Cảm ơn."

"Tôi chỉ không muốn ăn thôi, tôi không cố ý lấy cho cậu, cậu cảm ơn tôi làm gì." Vành tai Draco đỏ lên đầy nghi ngờ, Draco nhấn mạnh một cách chính đáng. Cậu quay đầu lại, thấy khuôn mặt tuấn tú méo mó của Greed cùng giọng nói khàn khàn chất vấn: "Cậu chuẩn bị bữa tối cho tên lai kia, vậy mà lại hoàn toàn không để ý đến bạn cũ!" Lời vừa nói ra, hàm răng cậu đã ê ẩm, giây tiếp theo bụng cậu lại sôi lên.

"Ục~"

"..." Hai chàng trai tóc bạch kim sững sờ.

"..." Sắc mặt Greed càng thêm khó coi. Hắn trừng mắt nhìn Draco, rồi hoàn toàn quên mất mục đích đến đây là để "hòa giải", tức giận bỏ đi.

"Ầm!" Một tiếng động vang lên, Draco nhìn cánh cửa ký túc xá đột nhiên đóng sầm lại, trong lòng vô cùng uất ức. Cậu không biết Greed sẽ đến nhà mình, làm sao có thể chuẩn bị thêm bữa tối chứ! Trong lúc cậu đang than vãn, Haidro đột nhiên nhướn mày, chậm rãi đi đến cửa, rồi đột nhiên mở cửa ra. Quả nhiên, cậu thấy Greed có vẻ do dự nhưng vẫn không rời đi.

"Chuyện đó..." Greed mím môi, khó chịu nhìn đi chỗ khác, dường như do dự rất lâu mới quyết định xin lỗi: "Tôi xin lỗi vì những lời nói vô ý lúc nãy, nhưng điều đó hiển nhiên sẽ không ảnh hưởng đến tình bạn của chúng ta." Cậu cố gắng không để mình đỏ mặt vì xấu hổ, nói một cách nghiêm túc và bình tĩnh nhất có thể.

Draco im lặng một lúc, và khi Grid dần mất tự tin và bắt đầu cảm thấy hơi choáng ngợp, cuối cùng cậu ta nói: "Grid là bạn của Malfoy, và điều này sẽ không thay đổi." Không biết tình bạn của họ bền chặt đến mức nào và có thể kéo dài được bao lâu, nhưng Malfoy và Grid ít nhất vẫn là một mối quan hệ hợp tác chặt chẽ, vì vậy ngay cả khi Draco được nuông chiều, vô kỷ luật và thiếu nhiều sự dè dặt của Slytherin, cậu ta cũng sẽ không bỏ qua chuyện này.

Tuy nhiên, ngoài những lời cậu ta nói hôm nay, Grid thực sự có mối quan hệ tốt với cậu ta, và Slytherin luôn bao dung với bạn bè của cậu ta, nên cậu ta sẽ không vì chuyện này mà cắt đứt tình bạn. Cậu ta nhìn Grid đột nhiên mất hết sự lo lắng và mỉm cười một cách không giống Slytherin chút nào, không khỏi khịt mũi rồi quay đầu đi.

Grid bước vào với vẻ mặt buồn bã và rời đi với vẻ mặt vui vẻ. Không giống như các hành lang của Hogwarts, nơi luôn có gia tinh phục vụ, ký túc xá luôn cần học sinh tự chăm sóc bản thân. Haidro vội vàng dọn dẹp đống bừa bộn rồi ngồi xuống giường Draco.

"Ai bảo ngươi đến đây! Về giường của mình đi." Hắn nhảy dựng lên như điên, bất mãn: "Còn thái độ của ngươi thì thô lỗ, chẳng ra dáng quý tộc gì cả."

"Đừng quan tâm đến mấy chuyện đó, ta rất thoải mái với người của mình." Haidro có ấn tượng tốt với vị thiếu gia kiêu ngạo này. Hắn vẫy tay, kéo cậu vào vòng bảo vệ: "Lễ nghi là để đối đãi với khách khứa. Nếu còn giả vờ trước mặt người của mình nữa thì sẽ kiệt sức đến chết mất."

Draco đang khó chịu, sững sờ một lúc, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng, cứng đờ tại chỗ.

Thật ra, Draco không hề ghét Haidro. Không hiểu sao, dù biết hắn có thể là bằng chứng phản bội cha mình, dù biết đối phương chắc chắn là con lai, cậu vẫn không thể kiềm chế được ấn tượng tốt đẹp về hắn.

Chẳng lẽ đây là sức mạnh của máu? Draco bực bội đập đầu rồi bỏ qua một bên.

Cậu liếc nhìn Haidro. Thực ra, gã này cũng không hề thô lỗ. Hắn ngồi hờ hững trên đầu giường, nhưng lại toát lên vẻ tự do phóng khoáng, trông đặc biệt điển trai.

"Sao hôm nay anh lại giúp tôi? Tôi cứ tưởng anh không thích tôi chứ." Haidro tiến lại gần Draco, vẻ mặt khó hiểu.

Thiếu gia khịt mũi khó xử, nhưng rõ ràng hắn không có chút giáo huấn chân chính nào của Snape, dường như cũng chẳng có khí thế gì. Hắn vặn vẹo người khó chịu, cãi lại: "Tôi đã nói là tôi không thích ăn, tôi cũng không cố ý mang đồ ăn cho anh. Tôi không hề giúp anh." Hắn nhìn trời nhìn đất mà không nhìn Haidro, khiến đối phương bật cười.

"Đôi khi tôi thực sự nghĩ cậu là anh trai tôi. Suy cho cùng, cậu rất giống cha tôi, cả hai đều ngượng ngùng. Hừm... Nhưng nghĩ kỹ lại thì, thực ra hầu hết Slytherin đều như vậy."

Draco nghi ngờ khẽ động tai, thuận miệng hỏi: "Cha cậu sao? Ông ấy cũng là Slytherin sao? Ông ấy là người như thế nào?" Cậu tự lừa dối mình, phủ nhận việc Haidro từng nói cha cậu là Lucius Malfoy, và thầm nghĩ đó chỉ là cái tên Lucius Malfoy... Càng nghĩ càng không thể lừa dối bản thân. Draco đành phải gạt bỏ bao nhiêu lo lắng trong đầu, giả vờ như không biết.

Haidro liếc nhìn cậu với vẻ khó hiểu, nhưng cũng không né tránh câu hỏi: "Ông ấy đúng là có nói mình là Slytherin. Về tính cách, ít nhất ông ấy còn ngượng ngùng và kiêu ngạo hơn cậu."

Draco lắng nghe Haidro kể lại, càng lúc càng cảm thấy đó chính là người cha mà cậu hằng ngưỡng mộ, nhưng nghĩ lại, cậu lại thấy điều đó thật vô lý. Cậu liếc nhìn Haidro thật kỹ rồi tiếp tục hỏi: "Còn mẹ cậu thì sao? Bà ấy là người như thế nào? Bà ấy cũng là người thuần huyết sao?"

Draco nghĩ mình đang hỏi mà không hề biểu lộ cảm xúc, nhưng Haidro đã nhận ra điều đó. Cậu chỉ đơn giản nói: "Tôi không có mẹ."

"Ừm... xin lỗi." Draco gật đầu hiểu ý và vỗ vai Haidro với vẻ thương hại.

"...Vậy cậu hiểu lầm điều gì?" Haidro đảo mắt, khóe miệng giật giật: "Ý tôi là tôi có hai người cha."

"Híc... Vậy ra cậu thực sự là người thuần huyết sao?" Trong thế giới phép thuật, tình yêu nam nam thỉnh thoảng vẫn xảy ra, nhưng nếu muốn sinh ra người thừa kế, phải đảm bảo cả hai vợ chồng đều là phù thủy. Cho dù thuốc sinh con xuất hiện sau này, cũng hiếm khi tạo ra được một đứa con lai.

"Không, tôi nghĩ theo giới pháp thuật, người cha kia của tôi không phải là phù thủy." Haidro nhớ đến người đàn ông đẹp trai luôn mặc đồ đỏ khinh khỉnh với thế giới, lắc đầu theo bản năng: "Nhưng ông ấy chắc chắn không phải là một Muggle bình thường."

Draco gật đầu, vẫn chưa hiểu lắm, và hỏi câu hỏi then chốt: "Vậy là cậu sống với cha mình à?"

Haidro gật đầu. Draco thở phào nhẹ nhõm trong giây lát, cảm thấy có chút an tâm. Ít nhất cha cậu đã ở bên cậu cả năm, cậu không thể nào sống với một cậu bé cùng tuổi khác. Vì vậy, Draco cuối cùng cũng khôi phục lại nụ cười kiêu ngạo và dè dặt trước đây, quyết định ngày mai sẽ viết thư cho bố Lu hỏi thăm tình hình.

Hai người trò chuyện rất lâu, cho đến khi Haidro nghĩ đến tình hình hiện tại, chắc chắn sẽ rất khó để anh ta quay về sau khi bỏ nhà ra đi, cuối cùng thở dài chán nản, không còn hứng thú nữa, kết thúc chủ đề, chào tạm biệt người bạn mới rồi lên giường ngủ.

Dù đã chìm vào giấc ngủ nhẹ, khóe miệng anh ta vẫn mím chặt, lộ ra vẻ yếu đuối hiếm thấy vào ban ngày.

--------

Chương 18. Năm nhất, thủ lĩnh!

Cuối cùng Haidro cũng gặp được Harry ở Hồ Đen. Hắn hài lòng với sự ngoan ngoãn chờ đợi của Harry ở đó, và đặc biệt rộng lượng tha thứ cho cậu vì lần trước đã cho cậu leo cây: "Dạo này luyện tập thế nào rồi? Nếu câu trả lời của cậu không nhất quán thì im đi, đừng làm tôi giận."

Harry gãi đầu cười khùng khục hai cái, rồi nghiêm túc đáp: "Thật ra hôm đầu tiên tớ hơi quá khích nên không nghe lời cậu, nhưng sau đó tớ đã tập luyện theo kế hoạch, không bỏ sót ngày nào." Nghĩ đến việc sáng hôm sau lôi Ron đi chạy bộ mà không thành, Harry lại lắc đầu bất lực nhìn bạn mình.

Haidro càng hài lòng hơn. Hắn tiến lại véo cẳng tay Harry, lúc này đã bắt đầu nổi cơ. Hắn cúi xuống véo bắp đùi Harry, trong khi Harry tỏ vẻ ngượng ngùng. Anh ta mỉm cười nói: "Những nỗ lực suốt một năm qua cuối cùng cũng được đền đáp. Cơ bắp ở đùi và cánh tay đã săn chắc. Không bao lâu nữa là con sẽ được tái sinh." Anh ta mỉm cười đầy tự hào.

Harry ngượng ngùng đến xấu hổ, sau một hồi do dự, cậu mỉm cười nói: "Tất nhiên rồi, ta đã rất cố gắng luyện tập. Tuy không học được nội công của con, nhưng ta chưa bao giờ coi thường ngoại công của con."

Tốt hơn hết là Harry đừng nói ra. Vừa dứt lời, Haidro đã trừng mắt nhìn cậu: "Đúng vậy, con thật sự rất cố gắng, lang thang ban đêm, gây chuyện, lại còn mất điểm nữa."

"..." Chú sư tử nhỏ điên cuồng cúi đầu xấu hổ, âm thầm thú nhận. Haidro lắc đầu bất lực, ra lệnh thẳng: "Đi tập thế ngựa dưới gốc cây hai tiếng, ta sẽ nói cho con kế hoạch luyện tập mới sau." Anh ta vung đũa phép, thử niệm vài câu thần chú bỏ qua học được từ sách giáo khoa năm cuối, nhưng sau ba lần thử, cậu đã thành công.

Harry đã quen với tư thế ngựa từ lâu, nên việc cậu làm hai việc cùng lúc cũng là điều tự nhiên: "À mà, Haidro, đoán xem tớ tìm thấy gì nè!"

"Cái gì cơ?" Haidro hỏi với vẻ mặt thờ ơ, không thể chịu nổi đôi mắt nhỏ xíu của Harry đang nài nỉ được chia sẻ.

"Con chó ba đầu!" Harry hào hứng nói với đôi mắt xanh lá lấp lánh, "Nó ở hành lang tầng bốn! Ron và tớ tìm thấy nó lúc ra ngoài ban đêm. Nó đang đứng trên cửa sập. Bọn tớ đoán nó đang canh giữ một bí mật..."

"Thời gian cho tư thế ngựa sẽ bị hoãn lại một tiếng vì tiếng ồn của cậu." Haidro lạnh lùng ngắt lời Harry đang hào hứng kể chuyện, và nhận được một tiếng rên rỉ yếu ớt từ bạn mình: "Haidro, cậu không thể làm thế này được."

"Tiếc là tớ làm được." Anh véo mạnh đùi Harry, khiến chân cậu mềm nhũn, suýt nữa ngã xuống đất: "Chú ý học hành và luyện tập hơn đi, bớt dành thời gian cho mấy đứa lười biếng đi."

"Ừ." Harry nhăn mũi, cúi đầu vẻ thương hại.

...

Thời gian trôi qua thật nhanh, cuối cùng thì thử thách chính thức cũng đến vào tối Chủ nhật. Haidro và Grid hiếm khi được Snape ân xá, và đã chờ đợi trong phòng sinh hoạt chung từ rất sớm.

Bảy năm tụ họp, không một ai vắng mặt! Họ ngồi hoặc đứng, nhưng tất cả đều tránh xa tấm thảm xanh tròn ở giữa, chừa ra một khoảng trống lớn - đó sẽ là đấu trường tạm thời của họ.

Tất cả Slytherin đều biết rằng Thử thách Chính sắp bắt đầu. Và điều đó sẽ quyết định thứ hạng của họ trong năm nay, và không thể bỏ qua.

Giáo sư Snape vẫy tay chào, một khoảng không tĩnh lặng bao trùm xung quanh: "Tốt lắm, chúc mừng các em đã vượt qua tuần đầu tiên." Vừa mở miệng, bầu không khí trở nên vô cùng u ám, nhưng bản thân ông lại không hề hay biết: "Vậy thì chào mừng tất cả các em trở lại Slytherin, vậy nên, cuộc chiến giành ngôi vị thủ lĩnh chính thức bắt đầu."

Không chút sốt sắng, ông xóa đi nhiều tiền tố, rồi ra hiệu cho mọi người bắt đầu nhanh chóng, đừng lãng phí thời gian.

Snape gật đầu với Claus Xuất chúng, chủ tịch hội học sinh Slytherin đầu tiên sau khi Chúa tể Hắc ám bị đánh bại, rồi rời đi.

Klaus gật đầu ra hiệu đã nhận được, bước ra giữa hội trường, thế chỗ Snape, và tự mình cất giọng: "Đầu tiên là cuộc thi giành chức huynh trưởng. Có nam sinh nào muốn thách đấu Moel không?" Một học sinh Slytherin cao ráo, tóc nâu đứng dậy. Đó là huynh trưởng năm ngoái, Rosen Moel. Rồi, một nam sinh tóc vàng năm cuối cũng bước ra.

Cả đám đông xôn xao. Đó là Jack Ellison, lớp trưởng khối sáu năm ngoái. Cậu đã thua Klaus ba năm liên tiếp, từ cuộc thi giành ngôi đầu đến cuộc thi giành chức huynh trưởng.

Cuộc chiến diễn ra chóng vánh và kết thúc chưa đầy mười lăm phút, nhưng cũng đủ để các học sinh năm nhất thấy được thế nào là một cuộc chiến thực sự. Ellison vẫn thất bại. Cậu thở dài, vẻ mặt không giấu nổi sự thất vọng, rồi lùi vào đám đông.

Klaus gật đầu và tiếp tục: "Ai muốn tham gia cuộc thi Hiệu trưởng khối bảy?"

Ba học sinh khối bảy đứng dậy, và Ellison cũng nằm trong số đó. Cuối cùng, Ellison vẫn được bầu lại làm Hiệu trưởng, mặc dù không dễ dàng để giành chiến thắng do thể lực suy kiệt sớm.

Sau đó là lớp sáu, và người chiến thắng cuối cùng là một cô gái cao ráo với mái tóc xanh navy, con gái lớn của gia đình Azriel.

Hiệu trưởng khối năm là một người lai, nhưng ông đã giành được sự công nhận của nhà Slytherin nhờ khả năng sử dụng phép thuật rất mạnh và phản xạ tuyệt vời.

Hiệu trưởng lớp bốn là con trai duy nhất của gia tộc Broad, và năng lực phép thuật của ông ta rất mạnh.

Cuộc thi Hiệu trưởng lớp ba là lớp có số lượng người tham gia đông nhất, và người chiến thắng cuối cùng là một thuần huyết bình thường, không phải quý tộc.

Người chiến thắng lớp hai là Hill Foglin, một tiểu quý tộc sa cơ lỡ vận.

Chẳng mấy chốc, cuộc thi giành vị trí cao nhất năm nhất đã đến. Klaus giữ trật tự một lúc rồi chỉ vào tấm thảm tròn bên cạnh và nói: "Những ai muốn tranh giành vị trí cao nhất, hãy đứng giữa."

Một lúc sau, hơn mười người lần lượt đứng dậy. Haidro tự nhiên lười tham gia vào mớ hỗn độn này, và anh ta không muốn đấu với một đám yếu đuối. Anh ta liếc nhìn những người trên thảm và bất ngờ phát hiện Greed không có trong số họ. Anh ta nhìn quanh và liếc nhìn cậu bé đang nhìn chằm chằm vào Draco ở góc phòng với ánh mắt thấu hiểu. Haidro nhận được một cái nhìn chế giễu và tức giận, rồi anh ta nén suy nghĩ lại và thờ ơ quan sát trận chiến.

Người chiến thắng cuối cùng đúng như dự đoán là Draco. Haidro nghĩ rằng đối phương thỉnh thoảng thức khuya luyện phép nên cũng hiểu được phần nào.

Cuộc thi giành ngôi vị quán quân đã kết thúc tốt đẹp. Từ đó, thái độ của Draco đối với Haidro dần cải thiện, tốc độ thật thần kỳ. Cậu không biết lý do, nhưng cũng không biết rằng tất cả là vì đêm trước cuộc thi giành ngôi vị quán quân, Draco đã vướng vào việc viết thư cho Malfoy để hỏi thăm về những chuyện liên quan đến Haidro. Và khi nhận được lời hứa chắc chắn từ Lucius, khẳng định mình không có con ngoài giá thú, cậu cuối cùng cũng buông bỏ được những lo lắng.

Những ngày tháng trôi qua thật tẻ nhạt, ngoại trừ một tiết học bay giữa giờ, khi Harry được đặc cách vào đội Quidditch vì đã cứu Neville, người bị mất kiểm soát cây chổi, cuộc sống của Haidro Hogwarts thật tẻ nhạt.

Cuối cùng, Hogwarts cũng đã chào đón lễ hội đầu tiên của học kỳ này - Halloween!

--------

Chương 19. Năm nhất, ai thế này!

Chiều Halloween không có lớp học, nên Hogwarts đã chu đáo cho các phù thủy nhí rất nhiều thời gian để hóa trang - và dĩ nhiên là cả các giáo sư nữa. Cùng lúc đó, hành lang đang lặng lẽ thay đổi với hy vọng sẽ mang đến cho các phù thủy nhí một bất ngờ.

Trong ký túc xá Slytherin, Draco hào hứng lấy ra gói quà mẹ gửi sáng nay, không khỏi nhếch mép. Đó là bộ trang phục hoàng tử yêu tinh mẹ đã chuẩn bị cho cậu, rất hợp ý cậu.

"Haidro, hôm nay con định hóa trang thành gì?" Draco lắc lắc bộ lễ phục lộng lẫy trong gói và nhìn Haidro, trông cậu chẳng hề vội vã chút nào, dò hỏi: "Ma cà rồng, Vua yêu tinh hay Nàng tiên cá?"

"Hừm..." Haidro liếc nhìn Draco đang phấn khích và uống cạn lọ thuốc trên tay cậu ta: "Kế hoạch của tôi, tạm thời giữ bí mật nhé!"

Với một nụ cười nham hiểm, Haidro đã thay đổi màu tóc dưới tác dụng của thuốc, khiến cậu ta trông giống người phương Đông hơn.

Nghe vậy, Draco đảo mắt không chút kiêng dè và lờ cậu ta đi. Cậu ta chạy đến gương và tiếp tục ăn mặc.

Con cú của Phu nhân Malkin đã đến ngay sau đó. Sau khi lấy chiếc áo choàng được may riêng và nhét một túi bánh quy vào con cú, Haidro mở gói hàng với vẻ háo hức.

Tay nghề của Phu nhân Malkin vẫn rất tốt. Chỉ cần nhìn vào vài dòng miêu tả trên giấy da, bà ta có thể khiến bộ quần áo trông chân thực đến vậy. Haidro vuốt ve chiếc áo choàng đỏ mỏng manh, xoa xoa nó với vẻ hoài niệm. Đó là kiểu quần áo mà cha cậu, thủ lĩnh, thường mặc nhất. Ông ta luôn luyện võ trong sân với vẻ mặt khinh thường, và khí chất bá đạo của ông ta khiến người ta phải trầm trồ. Nhưng giờ đây cậu không còn được chứng kiến cảnh tượng như vậy nữa.

Thở dài, Haidro lắc tay và khoác lên mình chiếc áo choàng đỏ trị giá hai đồng galleon vàng.

...

Sự thay đổi lớn ở Hogwarts đã thu hút rất nhiều tiếng reo hò, đặc biệt là những học sinh cấp dưới, họ không khỏi bàn tán xôn xao. Những con dơi bay lượn trên trần nhà, làn khói nghi ngút khắp nơi, và cả những chiếc đèn lồng bí ngô đủ loại dùng để thắp sáng trong không gian mờ ảo, tất cả đều khiến những đứa trẻ nhỏ này lại một lần nữa cảm nhận được sự kỳ diệu của phép thuật.

Haidro chậm rãi bước vào sảnh. Bỏ qua những đứa Slytherin hóa trang thành yêu tinh máu, những đứa Ravenclaws của những nhân vật lịch sử, và những đứa Hufflepuffs của những loài động vật và thực vật dễ thương, cậu nhìn thẳng vào nhóm sinh vật hỗn loạn và kỳ lạ.

Người sói, quỷ khổng lồ, và thậm chí cả Giám ngục, Haidro tìm kiếm Harry với khóe miệng giật giật, và cuối cùng, cậu đã nhìn thấy người mình đang tìm kiếm.

Vù vù!

Não cậu bỗng nhiên ong lên, Haidro mở to mắt kinh ngạc, nhìn người bạn thường ngày không mấy tinh tế nhưng lại vô cùng đáng yêu, đang kéo một túi giẻ rách bẩn thỉu, quấn trong một chiếc khăn trà lớn được cải tiến, cười toe toét với cậu với đôi tai to cụp xuống!

Mẹ kiếp!

Không gì có thể diễn tả được nỗi lòng Haidro lúc này. Người bạn thân duy nhất có gu thẩm mỹ kỳ lạ, 'Đặng Đảnh Đảnh', chạy đến bên cậu và hào hứng chia sẻ niềm vui với cậu: "Haidro, cậu thấy bộ đồ của tớ ngầu không?"

——Đồ ngốc, sao cậu lại thấy mấy miếng giẻ rách của khăn trà ngầu chứ?

Haidro nhìn Harry với ánh mắt mơ màng, rồi run rẩy vỗ vai Harry.

"Không ai nghĩ đến chuyện hóa trang thành gia tinh cả, chỉ có mình tớ thôi!" Đối mặt với ánh mắt 'háo hức' của Haidro, Harry ngại ngùng gãi đầu: "Bọn họ nhìn mình với ánh mắt ngưỡng mộ, ha ha, ngoài mình ra thì ai nghĩ ra được ý tưởng tuyệt vời như vậy chứ."

--Cậu chắc chắn đó là ngưỡng mộ thật chứ, không phải kiểu mình đang ngắm một bông hoa lạ đâu nhỉ?

Mắt Haidro đột nhiên giật giật, cậu ta không kiểm soát được sức lực, suýt nữa thì véo chết Harry.

"Thôi, đừng véo vai mình nữa, đau quá." Harry gỡ tay Haidro ra, xoa xoa bờ vai nhỏ bé đang bị kẹt trong ao nước, đảo mắt.

Haidro rụt tay lại, siết chặt nắm đấm, cuối cùng cũng tìm ra ưu điểm duy nhất trên bộ trang phục của bạn mình: "Cậu lạnh à?" Cậu ta nhìn cánh tay và bắp chân trần của Harry, liếc nhìn bờ vai trắng nõn vừa bị véo, rồi áy náy quay đi.

Haidro bị hình ảnh khác của Harry làm cho nổ tung thành từng mảnh, nhưng hắn không biết rằng mình cũng khiến quá nhiều người phải dừng lại.

Hôm nay, hắn uống một loại thuốc có thể thay đổi màu tóc. Mái tóc bạch kim của hắn đã chuyển sang màu đen. Mái tóc dài thường được buộc cao của hắn lần đầu tiên được xõa ra. Chỉ có vài sợi tóc được búi lỏng thành một búi nhỏ, được buộc chặt bằng một chiếc vương miện ngọc trắng. Phần còn lại đều được thả xuống vai.

Bộ đồ lót màu trắng điểm xuyết hoa văn vàng kim càng làm cho chiếc áo choàng đỏ thắm thêm phần rực rỡ và bắt mắt. Đó là một chiếc áo choàng khó quên. Cổ áo rộng được thêu những họa tiết màu đỏ sẫm và vàng nhạt. Những đường viền bay phấp phới của chiếc áo đều được dát vàng, khiến người ta cảm thấy vừa phóng khoáng, vừa sang trọng, vừa bá đạo. Phải mất một lúc lâu sau mọi người mới lấy lại được bình tĩnh.

Haidro khẽ nhếch khóe môi, nghịch ngợm cây kim thêu biến dạng trong tay. Hắn chính là phiên bản thu nhỏ của Đông Phương Bất Bại!

"Haidro, hôm nay ngươi giả làm ai vậy? Hắn ta thật sự... khó quên!" Draco nhìn Haidro với vẻ mặt kinh ngạc.

Nhìn Draco với vẻ mặt ngưỡng mộ, Haidro bắt chước hành động của cha mình, hơi nheo mắt, nhìn Draco chằm chằm, và hài lòng khi thấy đôi mắt của đối phương đột nhiên co lại và lộ rõ vẻ sợ hãi, rồi nói: "Cha tôi."

Không biết là sợ hay bị điện giật, Draco quay lưng lại với bài hát mở đầu, ngừng khoe khoang, và ngay giây tiếp theo, bữa tối đã bắt đầu. Đủ loại món ngon kỳ lạ và đáng sợ được các gia tinh dùng phép thuật mang đến chiếc bàn dài của học viện. Haidro bình tĩnh gắp một miếng ngón tay thối nhỏ bằng nĩa và nhét vào miệng một cách vô cảm, "Không tệ, cậu cũng muốn ăn một miếng không." Haidro giới thiệu nó cho Draco với tình yêu đồng môn.

Draco thấy ghê tởm trước vẻ mặt hiền lành của Haidro khi giới thiệu món ngon, khuôn mặt điển trai của anh ta nhăn lại trong nháy mắt: "Không, cảm ơn, tôi không đói."

Haidro nhún vai thờ ơ, múc một thìa súp đặc sệt trong "đầu lâu", nheo mắt thỏa mãn.

Nhìn thấy cảnh này, Draco rên rỉ yếu ớt, cùng lúc đó, một bộ xương trắng không chút thịt bỗng nhiên bò đến trước mặt cậu, khiến cậu không thể chịu đựng được nữa, cuối cùng hét lên: "Merlin, mấy thứ này là gì vậy? Sao cậu có thể ăn mà không kiêng dè gì thế!"

"Mọi người đang ăn rất vui vẻ." Haidro thong thả nói, nhưng Draco lại cúi đầu đau bụng sau khi nhìn thấy bầu không khí nóng bức trong bữa ăn.

Không khí đang đặc quánh, nhưng cánh cửa đại sảnh đột nhiên "Ầm!" mở ra. Haidro nhìn sang, vẻ mặt đầy vẻ bối rối, giáo sư Quirrell vội vã chạy vào, vẻ mặt yếu ớt, ngã xuống đất: "Có quỷ! Trong phòng học dưới tầng hầm!"

Một tiếng hét đột nhiên vang lên trong đại sảnh.

******

******

Trong tầng hầm nhà Slytherin, trên kệ sách ký túc xá của Haidro, cuốn sách giáo khoa lịch sử pháp thuật mà cậu mua từ một hiệu sách cũ đột nhiên rung lên, một chiếc kẹp sách bằng sắt nhỏ rơi ra từ đó!

Vài giây sau, một bóng người đột nhiên xuất hiện trong ký túc xá tối tăm. Hắn cao gầy, quấn một chiếc áo choàng đen dày từ đầu đến chân.

Bóng người màu đen cúi xuống nhặt chiếc kẹp sách, đặt lại vào trong sách, rồi lặng lẽ mở cửa và nhanh chóng biến mất.

--------

Chương 20. Năm nhất, troll!

"Huynh trưởng, dẫn theo học sinh của mình trở về ký túc xá ngay lập tức." Dumbledore nhìn Quirrell đang ngất xỉu trên mặt đất, cau mày, nghiêm nghị tuyên bố.

Vừa dứt lời, các huynh trưởng của mỗi học viện liền tự động sắp xếp lại. Huynh trưởng Moel của Slytherin rất bình tĩnh. Hắn giơ đũa phép lên, đầu đũa phép phát ra ánh sáng chói lòa, rồi hét lớn: "Đi theo ta, đừng tách ra, học sinh năm nhất đứng ở giữa."

Lũ rắn nhỏ run rẩy chen chúc vào bên trong đám học sinh cuối cấp, nhưng Haidro đứng ở rìa ngoài không nhúc nhích.

"Haidro, sao ngươi còn đứng đó, nhanh chóng di tản đi." Draco không khỏi kéo tay áo, sắc mặt hơi tái nhợt. Quả nhiên, một thiếu gia hư hỏng đối mặt với một con quỷ khổng lồ đáng sợ, mà lại không thốt ra câu cửa miệng "Tao sẽ mách bố tao", được coi là bình tĩnh.

Haidro lắc đầu, chỉ vào Harry và Ron đang lén lút đi quanh góc, cau mày: "Tao phải đi gặp Harry. Lúc này, cậu ấy không về ký túc xá mà chạy ngược lại. Chắc chắn đã xảy ra chuyện gì đó."

"Bọn họ đã thoát khỏi đội rồi sao? Merlin ơi, tao nghĩ con quỷ khổng lồ chắc hẳn rất vui mừng vì món tráng miệng của nó đã rơi vào bẫy." Draco càu nhàu mặt không cảm xúc, rồi bực bội vò mái tóc quý giá, hít một hơi thật sâu và cố gắng giữ bình tĩnh, rồi nhanh chóng nói: "Tao phải tìm một giáo sư, bất cứ ai, để cứu hai con sư tử ngu ngốc chết tiệt đó."

"Được rồi, cẩn thận nhé, tao sẽ đến đó trước."

"Sao cậu lại vội vàng gây sự thế! Cậu nghĩ con quỷ lùn kia chưa no à? Là quỷ lùn đó, Haidro."

"Bình tĩnh nào, Draco." Nhìn cậu bạn mắt bắt đầu đỏ hoe vì lo lắng, Haidro nhướn mày, cong môi, thái độ hống hách: "Tớ sẽ ổn thôi, tớ có thể kiểm soát tình hình, cậu phải tin tớ."

Bị khóa chặt bởi đôi mắt ma thuật, Draco cảm thấy người trước mặt cao lớn một cách khó hiểu. Mắt cậu mở to trong giây lát, và cậu bất giác tin: "Tớ tin cậu có thể giết được quái vật khổng lồ, được chứ, tớ tin." Cậu nhìn Haidro đang vội vã bỏ chạy, vỗ mạnh vào trán rồi đi tìm huynh trưởng báo cáo: "Tiền bối Moel, viện trưởng đâu rồi?"

...

Harry cảm thấy mình đã làm sai điều gì đó, chắc chắn sẽ khiến cậu phải hối hận suốt đời. cuộc sống.

Giá như cậu vẫn còn có thể có một "cuộc đời".

Merlin biết tại sao cậu không ngăn Ron lại khi cậu chế giễu Hermione, để cô gái mạnh mẽ kia không phải buồn bã khóc một mình trong nhà vệ sinh, và cậu cũng không phải rời khỏi đội để báo cho cô ấy khi quái vật khổng lồ xuất hiện. Nghĩ đến việc Haidro sẽ gây ra bao nhiêu oanh tạc nếu bị phát hiện, Harry cảm thấy cuộc sống của mình thật đen tối và cậu không muốn sống nữa.

"Đừng buồn, Harry. Chúng ta phải nhanh chóng tìm Hermione... Chết tiệt, ai mà ngờ được lại có một con quỷ khổng lồ ở Hogwarts chứ!" Ron nhăn mặt hối hận.

"Merlin biết mà! Nhưng đó không phải là vấn đề..." Harry đột nhiên bịt miệng Ron lại và nói nhỏ: "Vấn đề là nếu cậu vẫn muốn sống an toàn cho đến khi tốt nghiệp, chúng ta phải tìm cách tránh mặt Snape."

"..." Ron nhìn theo hướng Harry chỉ với vẻ kinh hãi, và quả nhiên, cậu thấy Snape đang vội vã bước qua hành lang.

"Sao hắn ta lại ở đây? Hướng này không phải là đường để tìm một con quỷ khổng lồ." Harry thì thầm trong sự bối rối.

Ron bĩu môi hờ hững nói: "Tớ nghĩ chắc bọn họ đang âm mưu gì đó. Có lẽ hắn ta đã mang con quỷ khổng lồ vào đây."

"Đừng ngốc thế, Ron. So với Snape, người đã ở dưới mũi hiệu trưởng bao nhiêu năm, tớ nghĩ Quirrell mới đến năm nay còn đáng ngờ hơn." Harry nói về chuyện này, và dĩ nhiên nhận được phản bác của Ron: "Có lẽ bọn họ đang cấu kết với nhau." Dù sao thì, bọn họ đều là Slytherin cả."

Hai đứa chạy vào nhà vệ sinh nữ, chịu đựng mùi hôi thối nồng nặc. Quả nhiên, chúng nhìn thấy một bóng người khổng lồ cao gần bằng trần nhà.

Đó là một con quái vật màu xanh xám với làn da xỉn màu. Thân hình to lớn và cái đầu nhỏ xíu càng khiến nó trở nên kỳ quái. Nó cầm một cây gậy gỗ dày trên tay, đột nhiên giơ lên và đập về phía Hermione.

Hermione không thể nhịn được hét lên trong phòng vệ sinh. Harry và Ron đã thử tất cả các phép thuật mà họ có thể thành thạo, nhưng dường như nó vẫn làm con quỷ lùn nhột. Một câu thần chú trói chân khác lại thất bại. Harry không khỏi thì thầm: "Con quỷ lùn này da dày, chẳng sợ tấn công chút nào." Chúng ta phải làm sao đây?"

"Nếu cậu có thể tránh đường thì sẽ rất hữu ích." Một giọng nói trong trẻo vang lên, Harry ngay lập tức quay đầu lại ngạc nhiên: "Haidro!"

Hóa ra đây chính là Haidro, kẻ suýt nữa đã dùng Thanh Công để lao đến bên Harry. Hắn vỗ nhẹ vào khuỷu tay Harry và nói: "Nhanh tránh ra, đừng cản đường, ta phải kéo bạn cậu ra trước."

Hoàn toàn lờ đi lời phàn nàn của Ron rằng "cái tên biết tuốt đó không phải bạn tôi", hắn đột nhiên vung đũa phép và niệm một câu thần chú: "Cây gậy bay kìa!"

Tiếng gậy của con quỷ khổng lồ 'vù!' bay về phía Haidro, hắn nhanh chóng biến cây gậy gỗ dày cộp đập vào bồn rửa thành một cây kim thép khổng lồ sắc nhọn, bắn xuyên qua chân con quỷ khổng lồ. Khi tên khổng lồ ngã xuống với một tiếng kêu thảm thiết, Haidro nhanh chóng chui sâu vào bồn cầu và kéo Hermione ra.

"... Cảm ơn Trời ơi..." Hermione nhìn con quỷ khổng lồ đang giãy giụa trên mặt đất trong nhà vệ sinh sau khi sống sót sau thảm họa, cảm thấy như mình đang mơ. Haidro nhún vai, nhướn mày: "Không, thưa bà, tôi nghĩ bà nên cảm ơn tôi."

Nhìn thấy Hermione ngượng ngùng cảm ơn mình, Haidro lắc đầu bất lực, mặt mày buồn bã nói: "Đừng lo lắng về con quỷ khổng lồ nữa, cứ theo tôi mà đi, chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi đây, kẻo bị giáo sư tuần tra bắt gặp, nhưng chúng ta sẽ phải chịu khổ đấy."

Mấy người vội vàng gật đầu, nhưng ngay sau đó, một giọng trầm thấp, êm dịu đã cướp đi mọi hy vọng của họ.

"Tôi đoán... đây là một phép Biến Hình hoàn hảo?" Snape nở một nụ cười gượng gạo, giọng nói trầm thấp: "Tốt lắm, cộng thêm mười điểm cho hành động anh hùng cứu người của cậu Malfoy!" Mặc dù Snape đã cộng thêm điểm của học viện, nhưng ông ta vẫn không khiến người trong cuộc cảm thấy nhẹ nhõm chút nào.

"Nhưng. Vì con đã không tuân thủ quy định và rời khỏi đội mà không xin phép, con đã phải chịu phạt cấm túc đến cuối học kỳ... Chúc mừng." Ông ta dường như nghĩ rằng hình phạt vẫn chưa đủ nặng, và tỏ ra hối hận: "Tất nhiên rồi, chép lại Luật Slytherin mười lần, hy vọng ba ngày nữa sẽ thấy nó trên bàn."

Haidro rên rỉ yếu ớt, rồi yếu ớt nói: "Con có thể giải thích, thưa giáo sư."

"Con không cần giải thích gì cả, giờ thì về ký túc xá với ta." Quyết đoán cắt ngang lời kể của Haidro, Snape và McGonagall chào tạm biệt, rồi lăn ra ngoài trong bộ áo choàng đen.

Giáo sư McGonagall nhìn bóng lưng đầy đe dọa của Snape, nhếch môi. Bà cúi đầu trừng mắt nhìn con sư tử Gryffindor đang tự trách mình, cơn giận vẫn còn âm ỉ: "Mỗi người sẽ bị trừ năm điểm vì sự liều lĩnh của mình."

Cả ba người đều cúi đầu thấp hơn nữa. Harry liếc nhìn bóng lưng Haidro, gần như vô hình ở cuối hành lang, rồi lặng lẽ làm dấu thánh trên ngực.

......

Theo Snape xuống hầm, Haidro nhìn anh khập khiễng với vẻ trầm ngâm: "Giáo sư Snape, chân thầy có bị thương không?"

Người đàn ông đi phía trước nghe thấy vậy liền khựng lại, ra lệnh: "Đây không phải việc của anh, lập tức về ký túc xá đi, nếu tôi biết anh sẽ bị trừ điểm vì tội lang thang ban đêm..."

"..." Haidro giật giật khóe miệng, nhìn vị khoa trưởng khập khiễng nhưng vẫn khăng khăng muốn đưa cậu về ký túc xá, cậu bỗng thấy hơi xúc động...

"Anh làm gì vậy, sao không vào đi." Draco cứ đi vòng quanh ký túc xá với vẻ lo lắng, rồi đẩy cửa ra một cách không thể chịu đựng nổi, nhưng nhìn thấy kẻ khiến cậu lo lắng đang đứng ngốc nghếch ở cửa, cậu đảo mắt. tức giận.

Haidro lập tức lấy lại bình tĩnh, kéo Draco vào ký túc xá rồi đóng sầm cửa lại.

Draco, đang nhìn Haidro uống nước, không khỏi có chút bất mãn: "Cậu quá bất cẩn. Nếu tôi không tìm thấy Viện trưởng kịp thời, tất cả các cậu sẽ gặp nguy hiểm." Cậu cảnh cáo Haidro với vẻ mặt nghiêm túc, nhưng lại nhận được cái nhìn kỳ lạ từ anh ta.

"Phải, cậu đến quá đúng lúc, Draco." Haidro đứng dậy, đặt tay lên vai Draco và nói rất chân thành: "Vậy nên khi tôi giết con quỷ khổng lồ và Harry cùng những người khác sắp trốn thoát, vị Viện trưởng đến kịp thời đã phạt tôi giam giữ đến cuối học kỳ."

"..."

Draco nói rằng cậu không biết nên tập trung vào 'giết con quỷ khổng lồ' hay 'giam giữ cả học kỳ'.

--------

Chương 21. Năm nhất, liên minh!

Hai con rắn nhỏ kể cho nhau nghe về tình hình của mình, rồi đến nhà vệ sinh công cộng nhà Slytherin tự chăm sóc bản thân, rồi quyết định quay về ngủ một giấc thật ngon để bù đắp cho cả đêm Halloween bị quấy rầy.

"Sau khi chuyện này xảy ra, Dumbledore nhất định phải giải thích rõ ràng với các học sinh, nếu không cha tôi sẽ không bỏ qua đâu." Draco vừa phàn nàn với Haidro vừa đóng cửa ký túc xá. Tuy nhiên, ngay giây tiếp theo, cậu nghe thấy một tiếng "ngất" nhỏ, cùng lúc đó, thiếu gia đột nhiên mềm lòng.

Sự việc xảy ra quá đột ngột, Haidro hoàn toàn không kịp chuẩn bị. Cậu đành phải nhấc Draco mềm nhũn lên, hoảng hốt né tránh phép thuật thứ hai. Ký túc xá không còn sáng đèn như lúc họ rời đi. Tối đen như mực, không biết ẩn chứa điều gì. Lòng Haidro thắt lại, không thể kiểm soát được những suy nghĩ điên rồ của mình.

Trường Hogwarts đã được thành lập cả ngàn năm, luôn là mái nhà che chở cho các phù thủy trẻ. Tuy nhiên, ở một nơi như vậy, lũ quỷ khổng lồ lại quá nguy hiểm cho trẻ em. Chuyện này vốn đã kỳ lạ rồi. Giờ lại còn có những phù thủy vô danh ẩn náu trong ký túc xá của cậu, tình hình càng thêm phức tạp.

Trong đầu, cậu đang phân tích xem kẻ tấn công có liên quan gì đến vụ việc quỷ khổng lồ hay không, nhưng rồi cậu hét lên: "Ngươi là ai và mục đích ngươi đến Slytherin là gì!"

Căn phòng tối om và cậu không nhận được bất kỳ phản hồi nào. Haidro không còn cách nào khác ngoài việc nhanh chóng phát ra một tia sáng huỳnh quang, và rồi trong tầm nhìn đột nhiên sáng lên, cậu nhìn thấy một bóng đen đang né tránh rất nhanh.

Mặc dù nó vụt qua, nhưng trí nhớ mạnh mẽ và thị lực quá tinh tường của Haidro khiến cậu đột nhiên khựng lại. Cậu nhìn bóng người đó một cách trầm ngâm và từ từ đoán ra một cái tên: "Rebes White?"

Tiếng né tránh đột ngột dừng lại. Haidro biết chắc chắn hắn đã đoán được, hơn nữa, từ việc đối phương không còn tấn công nữa, hắn chỉ muốn che giấu thân phận trước đó. Haidro nheo mắt, nhanh chóng khôi phục lại đèn chùm. Ký túc xá cuối cùng cũng sáng đèn.

Haidro khẽ nhíu mày nhìn dáng vẻ chật chội của Reebers. Hắn đặt Draco đang ngái ngủ lên giường, ngồi xuống ghế, gật đầu với cậu: "Được rồi, bắt đầu bịa chuyện đi."

"..." Reebers tháo mũ trùm đầu ra, nhưng không ngờ vừa ngồi xuống đã nghe thấy Haidro nói những lời mình không hiểu. Hắn không khỏi nhíu mày hỏi: "Ngươi bịa chuyện gì vậy?"

Haidro đảo mắt nhìn hắn: "Có rất nhiều chuyện, ví dụ như tại sao ngươi là phù thủy mà lại muốn sống ẩn dật trong thế giới Muggle, lại còn gần Harry Potter đến vậy. Tối nay ngươi lẻn vào Hogwarts bằng cách nào, mục đích của ngươi là gì. Quan trọng nhất là liệu vụ việc của tên yêu tinh kia có liên quan gì đến ngươi không." Haidro chậm rãi liệt kê các câu hỏi, và mỗi câu đều khiến Reebers cười gượng gạo.

"Được rồi, tôi sẽ đợi cậu kể cho tôi nghe một câu chuyện." Haidro tỏ vẻ hạ cố, khiến Reebers cảm thấy không thoải mái. Hắn ngước nhìn cậu bé tóc bạch kim, rồi lại nghĩ đến người lớn nhỏ đang ở nhờ nhà người yêu trong thế giới Muggle. Hắn đột nhiên cảm thấy có lẽ mình nên chọn cách thành thật và tìm một người giúp việc ẩn náu trong Hogwarts để giúp hắn đạt được mục đích.

Reebers đã quyết định, và ánh mắt hắn thay đổi khi nhìn Haidro. Hắn hít một hơi thật sâu và nói: "Tôi là một Slytherin thuần chủng, và gia đình tôi trung thành với Chúa tể Hắc ám." Haidro nhấc mí mắt lên, nhìn vào những ký ức đau buồn của Reebers, cuối cùng cũng ngồi thẳng dậy.

Hóa ra Reebers White chỉ là bút danh của chàng trai trẻ này. Tên thật của anh ta là Regulus Black. Hơn mười năm trước, anh ta là một Slytherin vừa tốt nghiệp Hogwarts. Lúc đó, hắn đã thề trung thành với Chúa tể Hắc ám, nhưng không ngờ lại vô tình phát hiện ra bí mật lớn nhất của đối phương - Trường sinh linh giá.

Regulus biết rõ tình hình đáng sợ đến mức nào, cuối cùng cũng hiểu tại sao chủ nhân trung thành của mình lại ngày càng hung bạo. Hắn không kịp báo cáo với cha mẹ, thậm chí còn không tìm được ai cầu cứu, nên lập tức lựa chọn phản bội, đóng gói Trường sinh linh giá của Chúa tể Hắc ám rồi mang đi. Hắn chính là hình mẫu của một chú bê con mới sinh không sợ hổ.

Đáng tiếc là con đường lấy Trường sinh linh giá lại quá gập ghềnh. Dù có mang theo gia tinh trung thành Kreacher, hắn cũng không thể chống đỡ nổi lượng độc dược khổng lồ và lượng lớn Âm binh. Nắm chặt chiếc mặt dây chuyền Trường sinh linh giá mới lấy được trong tay, đúng lúc Regulus sắp trao nó cho Kreacher và anh dũng hy sinh...

Một vòng xoáy trắng đột nhiên xuất hiện giữa không trung. Cậu nhìn vòng xoáy đang cuộn trào không biết vì sao, rồi... nuốt chửng cậu!

Haidro nghe xong câu chuyện kỳ ảo này hồi lâu, rồi hỏi với vẻ mặt trầm ngâm: "Trường Sinh Linh Giá là gì?"

Regulus sững sờ: "Nếu không biết thì đừng hỏi tôi bằng vẻ mặt hiểu biết như vậy!"

Haidro không nói gì thêm, chỉ nghe Regulus trả lời hộ: "Trường Sinh Linh Giá là một loại ma thuật đen được các pháp sư quyền năng sử dụng để bảo tồn một phần linh hồn, duy trì sự bất tử, nhưng tác dụng phụ của nó là gây ra sự cáu kỉnh và suy nhược tinh thần do linh hồn không trọn vẹn. Cho nên nó bị cấm tuyệt đối ở Slytherin." Cậu thở dài lắc đầu: "Không ai trong chúng ta nghĩ rằng Chúa tể Hắc ám sẽ làm như vậy, nhưng hóa ra hắn đã làm điều đó không chỉ một lần."

"Nghe có vẻ hơi điên rồ." Haidro bình luận một cách dí dỏm: "Nhưng sao cậu không trở về thế giới phù thủy mà sống ở thế giới Muggle? Tôi nghe Ayers kể rằng cậu đã sống với anh ta hơn mười năm rồi... Khoan đã, vậy là cậu đã sống với Els từ khi bị 'xoáy nước' hút đi rồi à?"

Haidro càng lúc càng bối rối, nhưng tai Regulus đỏ bừng lên vì nghi ngờ. Cậu ta khéo léo che giấu nội dung không phù hợp với trẻ con và giải thích với đồng minh tương lai của mình: "Xoáy nước đó là do Els gây ra. Lúc đó tôi bị đầu độc, bị xoáy nước xé xác. Tôi mất bốn năm để hồi phục sức khỏe cơ bản. Tôi hoàn toàn không có ký ức, cứ như một đứa trẻ vậy. Chính Els đã từ từ dạy dỗ và khai sáng trí óc tôi. Mãi đến cuối năm ngoái tôi mới nhớ ra hết chuyện này đến chuyện khác."

Mặt Haidro trông rất tuyệt: "Hình như tôi đang đùa giỡn với nó..." Nghĩ đến lời Azeriel, học sinh lớp sáu lớp 12 vô tình nói ra, cậu không khỏi đỏ mặt.

"Cậu nói gì cơ?" Regulus nghe không rõ, nhưng Haidro lại kết thúc chủ đề với vẻ mặt áy náy: "Theo như cậu nói, Els cũng là một pháp sư sao? Nhưng biểu hiện thường ngày của cậu ta hình như không phải vậy."

"Tôi không biết về Els, và cơn lốc xoáy mạnh mẽ đó, tôi luôn cảm thấy nó giống một cuộc bạo loạn ma thuật hơn là ma thuật, nhưng khi tôi ở cùng Els, cậu ta đã ngoài hai mươi, và không thể nào có một cuộc bạo loạn ma thuật được." Regulus lắc đầu, đành phải nói: "Tôi không chắc cậu ta có phải là pháp sư không, nhưng Ellie chắc hẳn là một squib, nên Els có lẽ cũng có chút dòng máu pháp sư."

Mọi chuyện càng lúc càng trở nên phức tạp. Mặc dù Haidro thông minh sớm, nhưng cậu ta cảm thấy đầu óc mình vẫn chưa đủ. Anh ta suy nghĩ một chút rồi cuối cùng hỏi: "Những điều này đều có lý, nhưng vì một năm trước anh đã khôi phục trí nhớ, tại sao đến hôm nay anh vẫn giữ kín chuyện này?"

Regulus bĩu môi, sắc mặt không mấy tốt đẹp: "Sao tôi dám tùy tiện trở về thế giới ma thuật chứ. Lúc đó tôi đã khôi phục trí nhớ, còn giả vờ đến quán Cái Vạc Lủng để thỉnh thoảng nghe được tin tức. Về sau, tôi được Nhật Báo Tiên Tri cho biết Chúa tể Hắc ám đã bị một đứa bé đánh bại vài năm sau khi tôi mất tích. Tôi biết sự tồn tại của Trường Sinh Linh Giá, nên đương nhiên tôi không nghĩ hắn thực sự đã chết như những người khác, nhưng tôi thực sự không biết hắn đang trốn ở đâu và có đang do thám thế giới ma thuật hay không. Hơn nữa, Bộ Pháp thuật đã cử người theo dõi gia tộc Tử Thần Thực Tử trước đây, nên tôi phải giữ quân đội tại chỗ và tiếp tục ẩn náu trong thế giới Muggle."

Haidro gật đầu, lựa chọn của Regulus quả thực có thể hiểu được.

"Lúc tôi còn trung thành với Chúa tể Hắc ám, tôi vẫn được hắn tin tưởng, nên tôi cũng có chút phỏng đoán mơ hồ về nơi cất giấu Trường Sinh Linh Giá. Ngoại trừ chiếc mặt dây chuyền gần như chắc chắn sẽ bị lấy đi, tôi chỉ biết rằng còn một thứ khác được giấu trong Hogwarts." Regulus suy nghĩ một lúc rồi khẳng định.

"Ý cậu là Trường Sinh Linh Giá của Voldemort ở Hogwarts sao? Quá nguy hiểm!" Haidro ngồi thẳng dậy: "Vậy cậu đến Hogwarts sao? Vì muốn giải quyết hiểm họa tiềm ẩn này?"

Regulus gật đầu: "Để che giấu thân phận, tôi vẫn luôn tìm kiếm cậu phù thủy nhỏ, để cậu ta có thể vô tình giúp tôi xây cầu, giúp tôi lẻn vào Hogwarts một cách thuận lợi, tìm ra Trường Sinh Linh Giá."

"Giúp cậu lẻn vào Hogwarts? Vậy tôi đã làm gì?"

Regulus nghe vậy hơi nhếch khóe miệng, cười ngượng ngùng: "Chính là vậy." Anh ta nói từ dưới biển. Haidro lấy một cuốn sách trên kệ sách ra và rút ra chiếc dấu trang bằng sắt bên trong: "Chiếc dấu trang này thực ra là một thiết bị nghe lén đặc biệt. Có hai cái, một chính và một phụ. Bất kể ai không cầm thiết bị chính, họ đều có thể nghe thấy âm thanh trong vòng một kilomet xung quanh thiết bị phụ."

"Tôi hiểu rồi, vậy là anh đã nhét thứ này vào hành lý của tôi khi tôi không để ý, và sau đó anh có thể chọn thời điểm an toàn để lẻn vào Hogwarts. Đây là lý do anh chọn Halloween để lẻn vào, vì mọi người đang tiệc tùng trong sảnh và anh sẽ thuận tiện di chuyển."

"Đúng vậy." Regulus không hề phủ nhận.

"Vậy thì làm sao anh đến được Hogwarts? Theo tôi biết, anh không thể Độn thổ hay dùng chìa khóa cửa ở đây, vậy thì làm sao anh đến được đây?"

"Thực ra, tất cả đều là nhờ thằng em trai ngốc nghếch của tôi."

Haidro nhướn mày.

"Hắn ta và bạn hắn từng tạo ra một tấm bản đồ khá kỳ diệu, và nhờ nó mà ta tình cờ tìm thấy một đường hầm. Nhưng ta không ngờ rằng khi ta đi qua đường hầm Honeydukes vào ban đêm, một con quái vật khổng lồ lại xuất hiện ở Hogwarts! Học sinh đều bị đưa về ký túc xá, các giáo sư cũng bắt đầu tuần tra. Ta đành phải trốn ở đây, nhưng ta không ngờ lại bị ngươi phát hiện. Đòn tấn công trước đó cũng vậy, ta chỉ muốn làm ngươi ngủ, sau đó dùng Oblivion để ngươi quên hết chuyện đêm nay."

Haidro giờ đã hiểu rõ toàn bộ câu chuyện, nhưng vẫn còn một vài câu hỏi nhỏ mà hắn chưa thể lý giải: "Ta vẫn chưa hiểu, vì ngươi đã quyết tâm... Hắn ta chắc chắn là kẻ thù của Chúa tể Hắc ám. Hắn ta phải nói với hiệu trưởng những gì hắn ta biết. Ta nghe nói Hội Phượng Hoàng của hắn ta tình cờ là trụ cột của Tử Thần Thực Tử. Như vậy chẳng phải sẽ dễ dàng hơn nhiều sao?"

"Phải, ngươi cũng đã nói là để đối phó với Tử Thần Thực Tử." Regulus thở dài, giọng điệu đầy oán hận: "Hơn nữa ta lại từng là Tử Thần Thực Tử, làm sao có thể rơi vào bẫy. Hơn nữa, còn bắt ta trung thành với Dumbledore, lại còn ở cùng một đám sư tử ngu ngốc..."

Regulus rùng mình kinh hãi: "Merlin, chuyện này còn kinh khủng hơn cả việc ta phản bội Chúa tể Hắc ám."

"..." Haidro nghẹn lời, nở một nụ cười đáng thương đến mức không thể chịu nổi.

--------

Chương 22. Năm nhất, ghé thăm!

Đã hai tuần trôi qua kể từ khi sự cố yêu tinh kết thúc. Các loài động vật nhỏ dần quên đi sự hỗn loạn và sợ hãi của đêm Giáng sinh, và Hogwarts cuối cùng cũng trở lại yên bình.

Đêm đó, Regulus đương nhiên chẳng được lợi lộc gì, tay trắng trở về. Nhưng cậu không quên nhân cơ hội này lập liên minh với Haidro để tạo điều kiện cho những hành động sau này và giúp hắn xóa bỏ dấu vết.

Tuy là đồng minh, nhưng nếu cả hai đều là Slytherin, sẽ không thiếu những mối quan tâm. Haidro đồng ý tìm Trường Sinh Linh Giá có thể tồn tại ở Hogwarts cho Regulus, để bảo vệ người bạn thân nhất của mình là Harry, và Regulus đã cung cấp đầy đủ manh mối và dạy cậu cùng Harry phép thuật càng nhiều càng tốt.

Suy cho cùng, Black cũng là một gia tộc thuần huyết lớn với nền tảng vững chắc, nên đương nhiên không thể xem nhẹ.

......

Giữa tháng 11, trận Quidditch khiến cả trường phấn khích bắt đầu.

Đây là trận đấu đầu tiên của Harry. Sau một hồi bị nài nỉ, Haidro cuối cùng cũng chịu thỏa hiệp và hứa với cậu rằng nhất định sẽ đến xem. Nhưng tất cả đều hiểu rằng khi đứng ở hai phe khác nhau, việc quyết định cổ vũ cho ai sẽ không dễ dàng.

Ngồi trên khán đài cao của Slytherin, Haidro chẳng hứng thú gì với môn thể thao bay lượn này. Cậu rất khó hiểu tại sao tất cả các phù thủy nhỏ xung quanh lại hò reo phấn khích như vậy, ngay cả Slytherin cũng mất đi vẻ tao nhã vốn có, khiến cậu không thể không rời mắt khỏi những khuôn mặt quen thuộc lẫn xa lạ.

Nhìn chằm chằm vào sân vận động với vẻ mặt đờ đẫn, Haidro cuối cùng cũng không nhịn được ngáp dài chán ngắt giữa những tiếng hò reo cổ vũ, rồi bắt đầu loay hoay tìm kiếm bóng dáng Harry.

Đột nhiên, cậu nhíu mày nhìn một điểm trên bầu trời.

"Cậu thấy gì vậy?" Draco vừa hét lên một tiếng, giọng vẫn còn hơi khàn. Cậu cố tỏ ra lịch sự, chỉnh lại tóc tai và cổ áo nhăn nheo, rồi nhận ra bạn mình không ổn.

Theo hướng nhìn của Haidro, Draco đột nhiên rít lên và thì thầm: "Cây chổi của Harry bị mất kiểm soát à?"

"Tôi e là vậy." Mặc dù không hứng thú với môn thể thao bay lượn này, nhưng Haidro biết rõ Harry có tài năng bay lượn đáng kinh ngạc. Làm sao một sai lầm như Longbottom lại có thể xảy ra với Harry? Vậy rõ ràng là cây chổi đã bị can thiệp.

"Tình huống này hẳn là do phép thuật, và người niệm chú thậm chí còn phải nhìn vào vật thể được niệm chú mà không được rời mắt, nếu không phép thuật sẽ dừng lại ngay lập tức. Vậy nên chỉ cần thấy ai đó nhìn chằm chằm vào Harry và run rẩy môi, thì rất có thể đó chính là người niệm chú."

"Thật vậy." Draco dè dặt ngẩng cằm lên và mỉm cười với Greed, người vừa xen vào. Họ đều sinh ra trong những gia đình quý tộc thuần chủng, và bộ sưu tập gia truyền của họ vô số kể. Trong những năm tháng sau khi được khai sáng, khi họ không thể sử dụng phép thuật, họ gần như dành mỗi ngày với những cuốn sách đó.

Đây là điều mà Haidro, người lớn lên ở một thế giới khác, không thể làm được. Mặc dù cha cậu cũng là Malfoy, người có xuất thân gia đình sâu sắc, nhưng bản thân ông không phải là một thư viện di động. Vì vậy, ngay cả khi Haidro làm việc rất chăm chỉ, cậu vẫn biết ít hơn một chút so với những con rắn nhỏ thuần chủng cùng tuổi này.

"Nhưng tại sao cậu lại nói 'cậu'?" Draco nhấn mạnh từ này, nhìn chằm chằm vào cậu với vẻ bất mãn, và thấy Greed nhún vai và trả lời rất bất lịch sự: "Harry Potter không phải bạn tôi, tại sao tôi phải giúp cậu ấy."

Draco đảo mắt và lờ cậu đi.

Haidro đã quay lại và tìm kiếm xung quanh khi nghe thấy cuộc trò chuyện giữa Draco và Greed, và cuối cùng nheo mắt lại khi nhìn lướt qua chỗ ngồi của giáo sư.

Hiệu trưởng của họ nhìn chằm chằm vào cây chổi, miệng hơi há ra rồi lại ngậm lại, nhưng Haidro không ngờ ông ta lại niệm chú một cách trắng trợn như vậy. Cậu tiếp tục tìm kiếm, và quả nhiên, không xa phía sau, cậu thấy Giáo sư Quirrell đang dùng thân mình che chắn cho Snape và cũng làm động tác tương tự.

Ông ta quả là một vị cứu tinh. Ngay cả ở nơi công cộng như thế này, vẫn có người tìm đến ông ta để gây sự. Và danh tính của người đó dường như đã bị bại lộ. Nghĩ đến tên vua độc tài và đáng sợ mà Regulus nhắc đến, Haidro nheo mắt.

Mình không biết Quirrell này đóng vai trò gì trong chuyện này.

Tất nhiên, những suy nghĩ này thực ra chỉ diễn ra trong chớp mắt. Haidro đứng dậy rời khỏi ghế Slytherin ngay khi tìm thấy người đã niệm chú, và đi thẳng đến chỗ giáo sư.

Giả vờ bất cẩn, cậu chạy ngang qua Giáo sư Quirrell rồi va mạnh vào ông ta!

Câu thần chú đột ngột dừng lại, và cây chổi trên trời của Harry trở lại bình thường ngay lập tức. Haidro giả vờ vô tội và xin lỗi, nhưng vô tình bắt gặp ánh mắt nham hiểm của Quirrell.

Nhíu mày, Haidro lặng lẽ rời đi và trở lại khán đài mà không nói một lời. Nhìn thấy Harry đang phấn khích cầm trái Snitch vàng vừa nhổ ra khỏi miệng, cậu đột nhiên cảm thấy đau bụng và không thở được.

Xem ra... bảy năm tới sẽ không yên bình...

...

Thời tiết ngày càng lạnh. Khi những bông tuyết đầu tiên lặng lẽ rơi, Giáng sinh mà mọi người mong đợi cuối cùng cũng đã đến.

Trong ký túc xá Slytherin, Haidro đang thu dọn hành lý. Không giống như Harry, người không muốn về nhà 200%, Haidro phải quay lại. Bởi vì cậu không chỉ phải giúp đỡ những người Ayers lười biếng điều hành cửa hàng mà còn phải dành thời gian để nói chuyện với Regulus - về những ý tưởng cụ thể của anh ta.

Một cái bóng đột nhiên phủ xuống trước mặt cậu. Haidro bối rối ngước lên và thấy ánh mắt ngượng ngùng của Draco. Cậu không khỏi hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Sau khi cất đống quần áo muốn mang đi vào hộp, Haidro vỗ tay và đứng dậy.

"Cậu định làm gì cho Giáng sinh? Cậu về nhà chưa?" Draco muốn vòng vo nên hỏi một cách hơi khó hiểu.

Cậu nghĩ về bức thư Lucius viết cho mình tối qua và cảm thấy không thoải mái. Tuy việc đưa bạn về nhà là chuyện rất bình thường, nhưng vấn đề là dù cha cậu có nói thẳng thắn rằng ông không có con ngoài giá thú, ông cũng sẽ không cho hai người gặp nhau! QUQ

Thiếu gia Bạch Kim xoa xoa thái dương, cảm thấy mình sắp phát điên.

"...Chắc vậy. Có chuyện gì vậy?" Haidro lùi lại hai bước rồi ngồi xuống giường, đi thẳng vào vấn đề.

Draco vẫn còn non nớt trong việc nói chuyện trực tiếp, nên cậu hơi ngượng ngùng: "Tôi muốn mời cậu đi ăn tối Giáng sinh, cậu thấy thế nào?"

"Được." Không cần Draco tiếp tục thuyết phục, Haidro đã đồng ý thẳng thừng: "Làm sao tôi đến đó được? Cậu sẽ đón tôi ở Little Whinging chứ?"

"Dùng chìa khóa cảng đi. Tôi có một chìa khóa cảng dùng một lần, dẫn thẳng đến nhà Malfoy. Cậu có thể dùng nó, nhưng tốt hơn hết là cậu nên mở mạng Floo trong lò sưởi." Draco đưa cho Haidro một miếng mỏng giống như mặt dây chuyền.

"Được rồi, tối mai gặp lại." Haidro tạm biệt bạn cùng phòng, rồi xách hành lý, định chào tạm biệt Harry rồi đi thẳng đến ga tàu.

--------

Chương 23. Năm nhất, quyết định!

Wiltshire nằm ở phía tây nam nước Anh, và Dinh thự Malfoy tọa lạc tại đó. Lịch sử của nó có thể bắt nguồn từ việc thành lập bốn gã khổng lồ của Hogwarts một nghìn năm trước. Vào thời điểm đó, người đứng đầu gia tộc Malfoy đã xây dựng dinh thự tại đây, mặc dù Wiltshire chưa được gọi là cái tên này vào thời điểm đó. Bằng cách này, nhiều thế hệ nhà Malfoy đã tự mình xây dựng lâu đài của họ cho đến ngày nay.

Haidro mặc một bộ lễ phục hơi trang trọng, nhìn Draco đang chào mình ở cửa, rồi sải bước tới.

Cuộc nói chuyện dài của cậu với Regulus hôm nay diễn ra suôn sẻ. Cậu nhận lấy chiếc gương hai chiều mà đối phương đưa để đổi lấy những gì cậu có ở Hogwarts, và hứa rằng đối phương sẽ không tiết lộ danh tính của mình cho Ayers. Chỉ sau đó, cậu mới miễn cưỡng được Regulus cho đi dự cuộc hẹn tại Dinh thự Malfoy vào buổi tối.

Ngay từ khi bước chân vào dinh thự, Haidro đã không ngừng trầm trồ. Khu vườn được thiết kế tỉ mỉ điểm xuyết những đài phun nước chạm khắc tinh xảo và những chú công trắng thong thả dạo bước. Dinh thự rộng lớn đến mức trải dài ngút tầm mắt. Sự xa hoa và thanh lịch của dinh thự khiến anh quên cả thế giới.

Khi anh chào Draco một cách đơn giản và bước vào dinh thự để gặp gia đình Malfoy, thì đã đến giờ tiệc tối hôm đó.

"Chào mừng đến với dinh thự Malfoy." Người đứng đầu gia tộc Malfoy, với mái tóc dài buông xõa trên vai, khẽ gật đầu, nhưng ánh mắt lại đầy vẻ dò xét.

Cậu bé tóc bạch kim này quá giống anh. Bất cứ ai có con mắt tinh tường đều có thể đoán ra đây là đứa con ngoài giá thú của anh! Nhưng điều này thật quá phi lý. Mặc dù cuộc hôn nhân của anh với Sissi luôn được duy trì bởi tình cảm gia đình, họ đã thỏa thuận không can thiệp vào chuyện của nhau và đều có người tình riêng, nhưng Merlin đã làm chứng rằng anh tuyệt đối không để lại bất kỳ đứa con nào.

Quan trọng hơn, cậu bé này cũng trạc tuổi Draco, vậy làm sao cậu ta có thể làm vậy khi Sissi đang mang thai?

Nhưng ngoại hình của cậu bé khiến anh do dự, bởi vì ngoại trừ đôi mắt đen láy, khác hẳn với đôi mắt xám xanh của nhà Malfoy, cậu ta trông hệt như một Malfoy!

Mấy tháng nay anh bận rộn với công việc ở Pháp, nên dù có nhận được thư từ Tiểu Long, anh cũng chẳng làm gì khác ngoài việc phủ nhận suy đoán về một đứa con ngoài giá thú. Mãi đến khi trở về cách đây không lâu, anh mới có thời gian điều tra cậu bé.

Cuộc điều tra diễn ra không mấy suôn sẻ. Cậu bé tên Haidro Malfoy dường như xuất hiện từ hư không, không một dấu vết tồn tại. Điều xác nhận điều này chính là cái tên đột nhiên xuất hiện trên cây phả hệ nhà Malfoy - 'Haidro Malfoy', rõ ràng xuất hiện bên cạnh Draco, ở vị trí con trai ruột của Lucius!

Vị trí còn trống một năm trước bỗng nhiên được lấp đầy bởi một cái tên, và người được đại diện bởi cái tên này là một cậu bé mười một tuổi. Không thể nào đứa con hoang bị nghi ngờ của mình lại đột nhiên lớn lên đến mười một tuổi được. Lucius nghĩ vậy, cuối cùng quyết định thử Haidro trước, rồi mới lên kế hoạch.

Đây là cách Draco mời Haidro đến dự Giáng sinh.

Haidro không biết những thăng trầm trong lòng Lucius, nhưng cậu vẫn lấy ra những lợi ích từ sự dạy dỗ của người cha phù thủy, khẽ cúi đầu, nở một nụ cười hoàn hảo: "Thưa ngài." Cậu ngước nhìn người đứng đầu gia tộc Malfoy hiện tại và đứng đó một lúc.

"Cha?" Đôi mắt đen láy hơi mơ hồ, rồi lại sáng lên trong nháy mắt, nhưng giọng nói tiềm thức của cậu vẫn khiến những người có mặt ở đó sửng sốt.

"Cậu gọi tôi là cha à?" Draco là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng. Mặc dù Haidro đã trở thành bạn tốt của cậu, nhưng cậu vẫn không muốn chia sẻ cha mình với người khác.

Haidro lắc đầu phủ nhận, ánh mắt cậu rất trong trẻo: "Không phải đâu Draco, không phải đâu, người đứng đầu gia tộc Malfoy chỉ hơi giống cha tôi, nên tôi đã nhầm ông ấy với người khác."

Haidro rất ý thức được trải nghiệm kỳ lạ của mình, nên anh biết Malfoy này không phải cha mình. Anh xin lỗi vì sự vô lễ trước đó, rồi ngồi xuống và bắt đầu bữa tối Giáng sinh.

******

******

Lò sưởi màu đậm bên tường phát ra tiếng lách tách, Lucius ngả người ra sau trong phòng làm việc bí mật, mặt nặng trĩu như nước.

Lông mày anh nhíu chặt, tay trái thỉnh thoảng vuốt ve cây gậy đầu rắn được chạm khắc tinh xảo, mắt hơi cụp xuống, nhìn chằm chằm vào mặt bàn màu nâu đất nhẵn mịn. Có một mái tóc dài màu bạch kim, thuộc về vị khách nhỏ bé hôm nay, Haidro Malfoy.

Lucius đứng dậy, cẩn thận bước đến góc tường với mái tóc đã cắt. Sau đó, anh nhặt ngọn nến đang cháy trên chân nến trên tường lên và nhẹ nhàng đặt sang một bên. Anh không chút do dự dùng 【Thần chú Kim】 đâm vào ngón tay, một giọt máu rơi xuống chân nến trống rỗng.

Bức tường bỗng vặn vẹo, một cánh cửa đá hình vòm chỉ đủ chỗ cho một người xuất hiện!

Lucius dừng lại một chút, rồi mím môi bước vào.

Đó là một cầu thang đá trải dài đến tận mặt đất, không thấy điểm cuối. Khi hắn bước vào, bức tường lại vặn vẹo và trở về hình dạng ban đầu.

Màn đêm buông xuống, Lucius nhẹ nhàng vung đũa phép, một quả cầu ánh sáng từ trong bóng tối bay ra, soi sáng xung quanh. Ánh sáng theo bước chân chậm rãi của Lucius, cùng với tiếng bước chân "da da da", toàn cảnh căn phòng bí mật dần hiện ra.

Đây là một hang đá uốn lượn xuống dưới, dường như không có điểm cuối.

Không biết đi được bao lâu, tiếng bước chân đột nhiên dừng lại. Thì ra cầu thang đá đã đến cuối. Trước mặt Lucius lại xuất hiện một bức tường đá khác. Hắn ấn chiếc nhẫn đen của gia chủ Malfoy vào rãnh tường đá, và bức tường đá mở ra hai bên với một tiếng "ầm". Mãi đến lúc đó, cuối cùng anh mới đến được đích đến của chuyến đi này - căn phòng bí mật dưới lòng đất.

Căn phòng bí mật dưới lòng đất là nơi bí mật của Malfoy. Nó là một căn phòng ngầm với vẻ trang nghiêm bao trùm khắp nơi. Không một Malfoy nào lại treo chân dung ở đây, bởi vì những người duy nhất có thể vào đây là các chủ nhân hiện tại của gia tộc Malfoy. Cuối cùng, Lucius Malfoy, người đứng đầu gia tộc Malfoy của thế hệ này, đã bước vào đây lần đầu tiên.

Có một bục lớn ở phía tây nam trung tâm căn phòng bí mật. Lucius bước lên bảy bậc đá và đứng giữa bục. Chỉ khi đó anh mới có thể nhìn thấy toàn cảnh của bục.

Đó là một chiếc bàn làm việc vuông vắn, rộng khoảng 2,7 mét, với một vài dụng cụ cổ xưa đã lâu không còn thấy trên thị trường nằm rải rác xung quanh. Trên mép bàn làm việc, đối diện với Lucius, là một tấm bia đá khổng lồ. Tấm bia đá trông rất cũ kỹ và loang lổ, nhưng nó khác với những gì anh tưởng tượng, không hề có một vết xước nào.

Lucius nhẹ nhàng vung cây trượng đầu rắn, mái tóc cũng theo đó rơi vào một chiếc bình tròn đường kính chưa đến hai feet (khoảng 60cm) trước tấm bia đá. Chiếc bình chứa một chất lỏng nhớt nháp cùng màu với mái tóc, và ngay khi mái tóc dài rơi vào, nó đã bị chất lỏng nuốt chửng không một gợn sóng.

Lucius không quan tâm đến điều đó, anh chỉ nhìn chằm chằm vào tấm bia đá. Quả nhiên, gần như ngay lập tức, một vài dòng chữ chậm rãi hiện ra trên bề mặt trống trải của tấm bia đá, như thể ai đó đang khắc lên đó:

'Haidro·Oriental·Malfoy'

Im lặng...

Lucius nắm chặt tay, nhổ một sợi tóc và bỏ vào một chiếc bình dài bên cạnh, bên trong cũng chứa cùng một chất lỏng nhớt nháp. Khi anh nhìn lại tấm bia đá, cái tên phía trên cái tên đó chính là tên của Lucius Malfoy.

Vậy ra họ thực sự là cha con sao?

Lucius sững sờ, rồi anh chỉ có thể đoán rằng đó là phép thuật thời gian tạm thời khi anh kết nối nó với đủ thứ kỳ lạ.

Đang suy nghĩ, hơi thở của Lucius đột nhiên trở nên dồn dập. Hóa ra khi anh cúi đầu xuống, anh thấy màu của chất lỏng trong vật chứa hình tròn đã chuyển sang màu nâu nhạt!

Đây là quà Giáng sinh anh tặng ông cố, một thiết bị dò huyết thống do chính người đứng đầu gia tộc Grid chế tạo. Người đứng đầu gia tộc Grid của thế hệ đó có tài năng giả kim thuật mạnh mẽ, và dựa trên nhiều hiểu biết sâu sắc về huyết thống, ông đã chế tạo ra thiết bị dò huyết thống cỡ trung này, chính xác hơn bất kỳ loại nào khác đang được bán trên thị trường hiện nay.

Người đứng đầu gia tộc Grid năm đó chỉ chế tạo hai bộ, một bộ được lưu trữ trong gia tộc, và bộ còn lại được tặng cho gia tộc Malfoy, những người mà ông luôn có mối quan hệ thân thiết.

Và giờ đây, nó tình cờ trở nên hữu ích. Lucius đờ đẫn nhìn chất lỏng trong bình, môi dưới run rẩy. Từ lâu ông đã hiểu rằng dụng cụ này có thể đo độ thuần chủng của huyết thống. Và ngoại trừ màu bạch kim của máu thuần chủng và màu đen tuyền của Muggle, những màu còn lại, bất kể độ đậm nhạt ra sao, đều là máu pha trộn, và điểm khác biệt duy nhất là mức độ pha trộn.

Lucius gần như không thể đứng dậy khi nghĩ đến điều này. Ông đứng thẳng dậy trên mép bàn, nhưng vẫn không giấu được vẻ ngượng ngùng.

"Hắn ta thực sự là con lai... Malfoy lai ư? Ha, hai mươi năm qua ta nhẫn nhịn để làm gì chứ? Một trò đùa vô nghĩa?" Sau một hồi im lặng, Lucius cuối cùng cũng thở dài.

Hắn đã bỏ lỡ quá nhiều và mắc nhiều sai lầm, nhưng Malfoy thừa nhận thất bại nhưng sẽ không bao giờ chịu khuất phục. Có lẽ, những hối tiếc của hắn ta có thể được bù đắp, xét đến việc ở một thời điểm và không gian nào đó trong tương lai, hắn ta có một đứa con trai lai.

--------

Chương 24. Năm đầu tiên, tình yêu thầm kín!

Lucius đã có một phỏng đoán mơ hồ về Haidro, tuy không hoàn toàn chính xác, nhưng cũng không sai biệt lắm. Đúng như anh đoán, Haidro quả thực là con của Lucius Malfoy ở tương lai trong một không gian song song, nhưng anh không biết rằng bản thân mình ở thế giới đó sẽ đến Trung Quốc hàng trăm năm trước và trở thành cộng sự của một giáo chủ.

Haidro, người đã rời đi sau bữa tối, không hề biết mình đã làm phiền nước suối của Lucius, và vẫn ngủ ngon lành suốt đêm.

Sau khi chào hỏi gia đình Elsf, Haidro ngồi xổm dưới gốc cây thông Noel và xem qua những món quà mình nhận được: chiếc băng đô màu xanh bạc của Harry, chiếc trâm cài hình con rắn của Draco, và cả chiếc áo len màu cam đan tay của Weasley tóc đỏ... Haidro gật đầu hài lòng, nhưng vẫn có chút nghi ngờ khi chọn một chiếc hộp nhỏ với bao bì đẹp mắt.

"Blaise Zabini?" Sau khi cố gắng nhớ lại, phải mất một lúc mới nhận ra một chàng trai Slytherin da ngăm đẹp trai. Haidro nhướn mày và bắt đầu mở gói hàng.

Đó là một cuốn sách phép thuật cao cấp, bao gồm tất cả các phép thuật đã học ở Hogwarts trong bảy năm. Haidro vuốt ve bìa cứng, rất hài lòng, đang suy nghĩ nên tặng gì làm quà đáp lễ, để không tỏ ra bất kính với cậu Slytherin đã chủ động tỏ lòng tốt này.

...

So với Haidro nuôi dưỡng, Giáng sinh của Harry cũng khá tốt. Đặt bức tượng gỗ Haidro tặng lên đầu giường, nhìn Harry và Haidro bằng gỗ gần nhau, cậu không tài nào ngủ được. Thở dài, cam chịu số phận, Harry lặng lẽ lấy ra chiếc áo choàng tàng hình nhận được hôm nay và quyết định ra ngoài dạo chơi một đêm.

Tò mò bước vào một căn phòng, Harry cởi chiếc áo choàng tàng hình ra và liếc nhìn thấy chiếc gương khổng lồ đặt giữa phòng.

'Erised stra ehru oyt ube cafru oyt on wohsi'

"Gương Erised..." Harry chớp mắt, rời mắt khỏi đỉnh gương, cúi đầu nhìn vào gương.

Khoan đã, cậu thấy gì vậy?

Người đàn ông trong gương nhìn chằm chằm vào phía trước bằng đôi mắt xanh lục, trông có vẻ ngớ ngẩn, và một nhóm người đứng sau lưng anh ta, ít nhất là mười hai người. Một người phụ nữ tóc đỏ mỉm cười ấm áp với anh ta, và một người đàn ông tóc đen với nụ cười rạng rỡ xoa đầu anh ta một cách ác ý. Harry ở đó mỉm cười rất hạnh phúc, như thể cậu đã có được cả thế giới.

Cậu nhẹ nhàng vuốt ve tấm gương và thở dài. Cậu biết đó là ai, đó là cha mẹ và người thân của cậu, là hạnh phúc mà cậu đã đánh mất. Harry nhìn từng bức tranh một trong nỗi cô đơn, đọc ngược dòng chữ trên khung gương, và biết được bí mật của tấm gương này.

Khao khát trong lòng... Cậu thở dài chán nản và phải thừa nhận rằng sự lựa chọn của chiếc gương đã đúng. Điều cậu khao khát nhất chẳng qua chỉ là cha mẹ, và tình cảm gia đình đang xa tầm với.

Bỗng nhiên, Harry nín thở, nhìn thấy những chiếc lá trên cây cao bên cạnh đung đưa, rồi một người đàn ông mặc đồ đen với mái tóc dài màu bạch kim nhảy xuống. Anh ta có đôi mắt phượng đen láy, nhìn cậu với vẻ chiều chuộng và cưng chiều. Anh ta bước từng bước tới, rồi đan những ngón tay vào nhau!

Đó là ai?

Nhìn chằm chằm vào người đàn ông cao lớn ngỗ ngược, Harry cuối cùng cũng nhận ra người đàn ông đó chính là Haidro, bạn thân nhất của mình!

"Họ đang làm gì vậy?" Harry nhìn Haidro trong gương và cúi xuống, hôn lên trán Harry trong gương, rồi ngẩng đầu lên và chớp mắt đầy ẩn ý, với vẻ mặt khó chịu kiểu "anh biết mà, em biết mà, ai cũng biết mà", hoàn toàn bối rối.

......

Giáng sinh cũng thuộc về các giáo sư, nên Giáo sư Snape, người đã đắm chìm trong độc dược nhiều năm, ăn mặc chỉnh tề rời khỏi phòng pha chế độc dược và đi vào phòng khách.

Vẫn còn ba hai gói quà dưới gốc cây thông Noel nhỏ, điều này gián tiếp chứng minh sự kém cỏi của Snape.

Anh ta dùng hai ngón tay nhấc một hộp quà dài màu tím nhạt lên và ném thẳng vào góc. Dumbledore tặng kẹo hoặc tất len, dù sao thì chúng cũng chẳng có giá trị gì.

Cẩn thận mở gói quà màu xanh bạc, trong lòng thầm than phiền rằng quà của Lucius vẫn còn hào nhoáng quá, Snape mở nắp hộp ra và vô cùng kinh ngạc.

Đây là... cỏ Filfry!

Loại cỏ huỳnh quang chỉ nở vào ban đêm, mây đen che phủ và không có ánh trăng, được đặt tên là cỏ Filfry vì nó luôn nở thành từng cụm nhỏ, trông như đom đóm. Hai ngày trước, anh vẫn còn lo lắng về việc thiếu nguyên liệu độc dược, nhưng không ngờ người bạn cũ lại gửi cho anh một nắm lớn ngay lập tức.

Snape nhếch miệng hài lòng, ánh mắt lấp lánh.

Hắn nhanh chóng đóng kín lại rồi cẩn thận đặt vào tủ thuốc bên cạnh. Snape biết loại thuốc này không thể để lâu dưới ánh sáng, nếu không sẽ mất đi dược tính, nên đương nhiên hắn có thể bảo quản nó một cách tốt nhất.

Tâm trạng Snape đang tốt, liếc nhìn thì thấy có một món quà trong góc, nhưng ngoài Dumbledore và Lucius ra, còn ai lại tặng quà Giáng sinh cho một lão dơi già khó ưa chứ?

Trong đầu hắn hiện lên vài cái tên, và hắn lần lượt phủ nhận. Sau một hồi suy nghĩ, cuối cùng Snape cũng quay lại "đống quà" đang bị thôi thúc bởi sự tò mò, cầm lấy hộp quà đỏ thẫm và mở ra.

"Đây là gì...?" Nhìn cây xanh lạ lẫm trong hộp nhỏ, Snape bắt đầu nhớ lại tên của tất cả các loại nguyên liệu thuốc mà hắn biết, và đúng lúc này, tấm thiệp đặt dưới đáy hộp thu hút sự chú ý của hắn.

Đó là một tấm thiệp cứng được chế tác tinh xảo với dòng chữ được in gọn gàng: Giáo sư Snape, cải xoăn Trung Quốc là phương thuốc tốt nhất cho chứng cáu kỉnh. Đây là món quà chân thành của một học sinh. Chúc thầy sớm bình phục. Thân ái - H O M.

H O M?

Ai vậy? Snape hít một hơi thật sâu và nghiến răng ken két. Merlin cầu mong thằng nhóc đó đừng bị tìm thấy, nếu không thì hắn sẽ không ngại nấu nồi thuốc quý đầu tiên có nguyên liệu ban đầu là phù thủy đâu!

Đang lúc hắn đang loay hoay, một bóng người đột nhiên xuất hiện từ lò sưởi. Hắn liên tục lau chùi áo choàng, rồi khinh khỉnh tháo mũ trùm đầu ra: "Severus thân mến, ngươi lúc nào cũng lờ lời ta, ngươi không thể lau chùi lò sưởi dù chỉ một lần sao?"

Đặt loại thảo mộc tên là Cải xoăn vào tủ để nghiên cứu, rồi hung hăng ném tấm thiệp đang cầm trên tay xuống bàn, Snape cau mày nhìn vị quý tộc bạch kim với vẻ mặt ghê tởm: "Hay là... Malfoy vĩ đại có thể làm giúp ta?" Hắn liếc nhìn lò sưởi phủ đầy bụi và hỏi một cách nham hiểm.

Tuy nhiên, trái với dự đoán của hắn, Lucius lại nở một nụ cười thân thiện và vẫy thẳng cây trượng đầu rắn: "Rất hân hạnh, Severus của ta." Malfoy Bự niệm một câu thần chú dọn dẹp và làm xong mọi việc.

"..." Tai Snape đỏ bừng lên, vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Ngươi đang làm gì ở đây vậy, Lucius Malfoy."

"Lấy thuốc của ta đi, ngươi biết đấy, ta không thể bỏ mặc chúng."

"..." Snape không nói một lời, lấy ra một lọ thuốc vinh quang, thô lỗ đưa cho hắn: "Đi che cái mặt xanh xao hốc hác của ngươi đi!" Snape khịt mũi dữ dội, giọng nói trầm thấp thậm chí còn phát ra tiếng rít ở cuối, cho thấy hắn bất mãn với vẻ ngoài hốc hác của bạn mình đến nhường nào.

Sau khi uống thuốc, tình trạng của Lucius đã cải thiện rất nhiều. Hắn dựa vào ghế sofa đen của Snape, nhẹ nhàng vuốt ve mép lọ thuốc, rồi im lặng.

Snape là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng: "Có phải vì Haidro không?"

Anh biết nhà Malfoy đã mời Haidro đến Giáng sinh này, và chỉ cần nghĩ đến thôi là anh cũng biết người bạn cũ của mình muốn làm gì. Nhìn tình trạng hiện tại của Lucius, có lẽ Malfoy thực sự là máu mủ ruột thịt của anh.

"Tôi chắc chắn, Severus, nhưng tôi nghĩ Malfoy thuộc về tương lai."

"Ý anh là cái máy xoay thời gian?" Snape lập tức hiểu ra điều gì đó.

Lucius gật đầu: "Tôi e là vậy."

"Vậy ra anh suy đồi đến vậy là vì anh chắc chắn rằng sẽ có một đứa con lai trong tương lai sao?" Snape nheo mắt nhìn bạn mình, lạnh lùng hỏi. Lucius lắc đầu không chút do dự: "Ngược lại, giờ tôi đã có can đảm để phạm sai lầm, về việc yêu một gã có dòng máu không thuần chủng..."

Snape hiểu ngay.

Cậu vẫn còn nhớ rõ nỗi đau và sự nhẫn nhịn của Lucius hồi lớp sáu. Lúc đó, bạn cậu dường như có người muốn cùng cậu chung sống cả đời, nhưng vì máu của người đó không thuần khiết nên cậu luôn kiềm chế bản thân, cuối cùng chấp nhận sự sắp đặt của gia tộc và đến với cô con gái nhỏ của nhà Black.

Tuy sau đó Lucius tỏ ra hoàn toàn không quan tâm, như thể đã buông xuôi, nhưng cậu biết bạn mình chưa bao giờ quên người đó. Thật sự không biết loại phụ nữ nào có thể chiếm được trái tim của Bạch Kim Công, nhưng Lucius chưa bao giờ muốn nói ra. Là một Slytherin, cậu đương nhiên sẽ tôn trọng lựa chọn của anh. Nhưng cậu không ngờ chuyện này lại xảy ra.

"Vậy đứa trẻ này là của người con lai mà cậu yêu lúc ban đầu sao?" Snape suy đoán.

Sắc mặt Lucius lập tức biến sắc, cậu trả lời dứt khoát: "Tuyệt đối không thể." Cậu không tin Haidro lại mang dòng máu dơi lớn, nên không chút do dự phủ nhận suy đoán của Snape về tình cảm thầm kín của bạn mình: "Chắc hẳn là do sự tồn tại của những không gian khác nhau. Thời gian và không gian vẫn luôn bí ẩn, và chúng ta vẫn còn quá ít quyền kiểm soát."

"Tôi hy vọng cậu đúng." Snape nói khô khan, rồi đưa cho cậu một chai nước sinh tử với vẻ trầm ngâm hiếm thấy: "Nhưng dù sao đi nữa, tôi nghĩ cậu cần thứ này, về những đêm ngủ không ngon giấc mà cậu sẽ gặp phải."

Khuôn mặt Lucius thoáng biến sắc: "Cậu vẫn chu đáo như vậy, Sever thân mến..."

- Cậu vẫn chu đáo như vậy, Sever yêu quý của tôi.

--------

Chương 25. Năm đầu tiên, tâm sự!

Kỳ nghỉ bảy ngày kết thúc trong chớp mắt, và cuộc sống sau đó của Haidro vô cùng đơn giản. Thức dậy, luyện tập, đến lớp, luyện tập, ngủ, rồi dành thời gian trông nom chú mèo mắt xanh đang cực kỳ bất mãn với sự bận rộn của mình. Cho đến một ngày, nó bị Harry chặn lại trước nhà vệ sinh công cộng, và rồi nó phát hiện ra bạn mình thật lười biếng!

"Vậy ý cậu là, cậu không luyện tập suốt nửa tuần, chỉ để tra cứu tiểu sử của một ông già sáu trăm tuổi thôi sao?" Haidro khoanh tay và nhướn mày, khiến chân Harry lập tức sợ hãi.

"Nghe tớ giải thích này, Haidro, đây là một âm mưu lớn, một âm mưu lớn nhằm xâm chiếm toàn bộ Hogwarts..."

"Một âm mưu lớn cần một đứa trẻ năm nhất ngăn chặn sao?" Haidro nhướn một bên mày, khóe miệng nhếch lên đầy mỉa mai, lộ rõ vẻ khinh thường.

Harry cúi đầu bực bội: "Có lẽ cậu nói đúng, nhưng chúng tôi thực sự chắc chắn rằng Hòn đá Phù thủy của Nico Mele đang được cất giấu trong Hogwarts, và có những thế lực vô hình đang cố gắng lấy cắp nó."

"Thứ nhất, cho dù có kẻ muốn đánh cắp hay cướp đoạt Hòn đá Phù thủy mà cậu nói, thì một học sinh năm nhất thậm chí còn chưa học 【Bảo vệ Giáp】 cũng chẳng làm được gì. Thứ hai, cậu có thực sự chắc chắn đó là một thế lực vô hình không?" Haidro nheo mắt nhìn người bạn thân nhất của mình, như ngầm ám chỉ điều gì đó.

Harry đột nhiên mở to mắt không tin: "Ý cậu là..."

"Chúng ta đều biết hắn, Voldemort."

"..." Mắt Harry đỏ hoe vì phấn khích, nhưng cậu vẫn kiên quyết nói: "Vậy thì con không thể để hắn ta làm loạn được, con phải đánh bại hắn ta và báo thù cho cha mẹ!"

"Cậu quá yếu đuối, Harry."

"Nhưng mười năm trước con đã thành công rồi." Harry đáp lại với vẻ mặt buồn bã, không muốn tỏ ra yếu đuối.

Haidro thở dài, vòng tay ôm lấy bạn mình, vuốt ve cổ cậu liên tục, rồi an ủi: "Chúng ta đều biết, không phải cậu thắng, Harry, mà là mẹ cậu đã bảo vệ cậu."

"..." Sau một lúc lâu, Harry cuối cùng cũng buông lỏng cơn bực tức, vòng tay ôm lấy eo Haidro: "Con hiểu, con hiểu, nhưng con không muốn chấp nhận chuyện này."

Haidro thở dài, nhưng không nói gì. Ngoài cửa phòng sinh hoạt chung nhà Slytherin, hai đứa nhỏ ôm nhau, hơi ấm khiến người ta phải ngoái nhìn.

"Được rồi, đừng có làm trò trẻ con nữa. Con nên chuẩn bị cho buổi lao động tối nay đi." Haidro đột nhiên phá hỏng bầu không khí, Harry vừa xấu hổ vừa tức giận trừng mắt nhìn hắn: "Ta không quên. Có trời mới biết tại sao tối qua ta lại quên mang theo áo choàng tàng hình!"

Hóa ra con rồng do Hagrid nuôi riêng đã bị lộ, khiến tất cả những người tham gia đều bị phạt lao động, và điểm đến được ấn định là Rừng Cấm tối nay: "Nhưng hình như giáo sư lại sắp xếp buổi lao động trong Rừng Cấm vào ban đêm thì hơi không phù hợp."

"Đừng lo, có Hagrid ở đây, chắc chắn con sẽ ổn thôi." Harry không quan tâm: "Mà cơ hội đến Rừng Cấm vào ban đêm chỉ có một lần, bỏ lỡ thì tiếc thật." Hắn nói với nụ cười nhe răng, lộ ra chút xảo quyệt.

Haidro lắc đầu cười, gõ mạnh đầu hắn, khịt mũi: "Chỉ là trò hề thôi." Nhưng hắn vẫn quyết tâm bảo vệ hắn trong bí mật.

......

Tính toán thời gian, Haidro lấy chiếc áo choàng tàng hình mà ban ngày Harry đã xin từ tủ đầu giường ra, lắc lắc rồi mặc vào, rồi đi thẳng đến tìm Harry.

Hắn đã đến Rừng Cấm nhiều lần và khá quen thuộc với nơi này. Hơn nữa, hắn còn dùng Thanh Công để di chuyển rất nhanh. Chỉ hơn mười phút, hắn đã đuổi kịp Harry và Draco đang chật vật tiến về phía trước cùng con chó hung dữ.

Thấy không có gì nguy hiểm, Haidro mới thở phào nhẹ nhõm, rồi thấy hai người đột nhiên dừng lại và bắt đầu thận trọng lùi lại.

Haidro nhíu mày, vội vã chạy đến.

Đó là một con kỳ lân nằm trên mặt đất, một con kỳ lân đã chết, và một bóng đen trùm mũ trùm đầu đang nằm trên đó và hút máu!

Đó là nhiệm vụ của Harry và đội cậu tối nay - tìm ra con quái vật đã tấn công con kỳ lân.

Bước tiếp theo là báo cho Hagrid, nhưng con chó hung dữ Fang đã sợ hãi bỏ chạy, và Draco rõ ràng cũng sợ hãi. Môi cậu run rẩy, cuối cùng hét lên!

Haidro đột nhiên bay tới và che miệng cậu ngay giây tiếp theo. Tuy nhiên, tiếng thở đứt quãng vẫn vang lên, may mắn là không quá rõ ràng.

"Đừng sợ, là ta, Haidro đây." Hắn hạ giọng an ủi Harry và Draco. Hai người nhanh chóng bình tĩnh lại. Haidro buông lỏng bàn tay đang bịt miệng thiếu gia, kéo áo choàng tàng hình lên che kín cả ba người. Vài người nín thở. Giây tiếp theo, con quái vật đột nhiên ngẩng đầu lên và nhìn quanh.

Ngay khi ánh mắt của con quái vật lướt qua chiếc áo choàng tàng hình, Harry đột nhiên cứng đờ và cuộn tròn lại vì đau đớn. Haidro nhìn hắn áp tay lên vết sẹo và cắn môi dưới để ngăn mình rên rỉ. Hắn cảm thấy vô cùng đau khổ trong giây lát.

Hắn cúi xuống, áp sát Harry, hôn sâu lên vết sẹo.

Harry run lên và thực sự bình tĩnh lại.

Haidro vuốt ve lưng Harry để an ủi cậu. Cuối cùng, con quái vật cũng quay đi và rời khỏi đây sau khi uống đủ máu. Harry lập tức ngã xuống đất như một con cá mất nước, thở hổn hển.

"Hagrid còn bảo chúng ta phóng ra tia lửa đỏ để nhắc nhở lão, điều này là không thể." Draco run rẩy rút đũa phép ra, nhưng không thể phóng ra bất kỳ câu thần chú nào.

Haidro cau mày, dùng đũa phép phóng ra một tia lửa đỏ lên trời, coi như đã hoàn thành nhiệm vụ: "Được rồi Draco, bình tĩnh nào." Giọng điệu hắn lạnh lùng, sắc mặt còn khó coi hơn cả Harry, bởi vì hắn đã hiểu điều gì có thể khiến vết sẹo của Harry đau đớn.

Harry cũng hiểu: "Haidro, lần này còn đau hơn lần trước." Nghiến răng, ngồi dậy, hắn nghiêm nghị nói: "Cơn đau này như khắc sâu vào tâm hồn, ta không chịu đựng nổi."

Tay Haidro vẫn đang vuốt ve lưng Harry, đột nhiên nói: "Harry, Dumbledore nói đúng."

"Cái gì?" Harry và Draco đều bối rối, nhưng họ nghe thấy Haidro giải thích: "Đặt nó vào tình huống nguy hiểm có thể kiểm soát được và huấn luyện nó từng chút một cho đến khi vị cứu tinh của nó có thể tự đứng vững. Đây chính là điều Dumbledore đang làm. Nếu không, bây giờ cậu nghĩ mình là ai? Tại sao cậu lại đứng trong Rừng Cấm?"

"Vì lao động công ích." Harry trả lời ngay lập tức, nhưng sắc mặt Draco tái nhợt ngay lập tức: "Không, Hogwarts đã thành lập được một nghìn năm, và tôi chưa bao giờ nghe nói có học sinh nào phải làm việc trong Rừng Cấm vào ban đêm, nhất là bây giờ lại có quái vật tấn công kỳ lân. Cho dù có giáo sư đến, chưa chắc đã có thể thoát ra an toàn, huống chi là mời vài học sinh năm nhất đến."

Haidro gật đầu: "Và năm nay chỉ khác là vị cứu tinh đã nhập học."

"Và Voldemort cũng ở đây." Harry liếc nhìn Draco và nói không chút do dự.

Draco rùng mình, trừng mắt nhìn họ: "Ý cậu là gì?"

Harry nhìn Draco nghiêm túc nói: "Tôi không hiểu những trò ranh ma của Slytherin. Tôi chỉ biết cậu là bạn của tôi, và tôi không muốn giấu cậu."

Draco im lặng một lúc, một lúc sau mới ngẩng đầu lên: "Cậu là bạn tôi công nhận, nhưng cậu lại không được gia đình tôi công nhận. Cha tôi..." Cậu do dự nhìn sang, khó khăn nói: "Cha tôi đã từng phục vụ người đàn ông đó."

"Tôi biết kẻ thù của mình là ai, Draco." Harry ngắt lời vị thiếu gia bạch kim đang ngập ngừng, kiên quyết nói: "Có thể lúc đó có những người khác cũng bị Malfoy bức hại và sẽ căm ghét gia đình cậu, nhưng kẻ thù của tôi mãi mãi chỉ có một người."

Draco xúc động, mắt đỏ hoe, suýt nữa thì khóc.

Haidro nhướn mày nói một câu khiến Draco nao núng: "Thời gian tôi ở cùng ngài Malfoy lần trước quá ngắn ngủi. Tôi hy vọng cuối học kỳ sẽ nhận được lời mời khác từ nhà Malfoy. Đến lúc đó, tôi sẽ tiết lộ một tin tức đủ để Malfoy cân nhắc xem người đó có đáng để theo dõi hay không."

"Tin gì?" Draco hỏi ngay.

Haidro cười nham hiểm, giữ bí mật: "Vậy thì chỉ có thể nói cho gia chủ nhà Malfoy biết, chứ không thể nói cho thiếu gia Malfoy biết."

Draco nghẹn ngào, sắp sửa bùng nổ khi thấy Hagrid và những người khác vội vã chạy đến, cậu không nhịn được mà ngắt lời.

--------

Chương 26. Học kỳ đầu tiên, chữ nghĩa đã định!

Dù ở thời đại nào, thi cử luôn là điều phiền phức nhất đối với học sinh nghèo, và Harry cũng lo lắng về điều đó. Dĩ nhiên, ngoài thi cử, còn có một gánh nặng khác đè lên vai cậu, đó là tên trộm đang nhắm đến Hòn đá Phù thủy, con quái vật áo choàng đen khiến vết sẹo trên trán cậu đau nhức.

Nghĩ lại chuyến đi đến Rừng Cấm, Harry vẫn còn vương vấn nỗi sợ hãi, và kết quả suy đoán của cả hai không mấy khả quan. Danh tính kẻ đột nhập vẫn chưa rõ ràng, nhưng hắn chắc chắn có liên quan rất nhiều đến Voldemort, ít nhất là từ vết sẹo có thể ảnh hưởng đến Harry.

Dù có bao nhiêu vướng mắc và miễn cưỡng, kỳ thi vẫn diễn ra đúng như dự kiến.

Mới tháng Bảy chưa đến mà thời tiết đã rất nóng nực và ẩm ướt. Trong kỳ thi viết, tất cả mọi người chen chúc trong một phòng học lớn để trả lời câu hỏi, tay cầm những chiếc bút lông chống gian lận do giáo viên phát. Haidro thì ổn, dù sao thì cha cậu cũng đã dạy cậu rất nhiều, và cậu đã học rất chăm chỉ trong năm nay, nên không có vấn đề gì. Harry thì tệ hơn nhiều. Những chuyến đi bộ đêm bất tận và việc truy tìm Hòn đá Phù thủy đã lãng phí quá nhiều năng lượng của cậu. Mặc dù cậu kiên quyết hoàn thành các bài tập huấn luyện do Haidro giao, nhưng bài tập ở trường của cậu vẫn không đạt yêu cầu.

Sau kỳ thi viết, đến phần thực hành, vốn là điểm mạnh của Harry.

Bài thi của Giáo sư Flitwick rất thú vị. Ông yêu cầu học sinh điều khiển một quả dứa nhảy tap trên bàn; câu hỏi kiểm tra của Giáo sư McGonagall là biến một con chuột thành hộp đựng thuốc hít; khi làm bài thi độc dược, loại thuốc hay quên đã khiến nhiều học sinh năm nhất rơi vào tình cảnh khốn đốn, vì họ đã quên hơn một nửa quy trình chuẩn bị, và điều đáng sợ hơn nữa là Snape đứng sau lưng họ với vẻ mặt u ám, điều này rõ ràng chẳng giúp ích gì cho trí nhớ của họ cả.

Bước ra khỏi phòng thi môn cuối cùng, Lịch sử Pháp thuật, Haidro tươi tỉnh nắm lấy tay Harry, người đang ủ rũ và buồn bã, rồi nắm lấy tay cậu. Rõ ràng là cậu bé này, vốn thừa năng lượng nhưng chẳng bao giờ dùng đến nó trong học tập, đã trượt bài kiểm tra.

"Harry, cậu làm bài thế nào?" Haidro trơ tráo xát muối vào vết thương của Harry, hỏi thẳng thừng.

"Tôi phải nói rằng, bài kiểm tra này quá dễ, không còn nghi ngờ gì nữa, điểm tuyệt đối, tất cả!" Một giọng nói chậm rãi vang lên từ phía sau, Draco bước đến chỗ hai anh em tốt bụng, cằm ngẩng cao, lộ ra nụ cười tự mãn giả tạo.

"Dẹp cái trò aria kỳ quặc của cậu đi." Ron, người vẫn đang đi bên cạnh Harry với nụ cười trên môi, đột nhiên cau mày phản pháo, như thể có một công tắc vừa được bật lên trong nháy mắt: "Tao sắp phun hết nước bí ngô uống sáng nay rồi, Malfoy tóc trắng ạ."

"Nhà Gryffindor toàn là mù màu, đúng là bạch kim, sư tử ngu ngốc." Người bảo vệ trung thành của Draco, Greed, không chút do dự đứng dậy, vừa mở miệng liền tung ra một đòn tấn công bừa bãi kiểu thảm.

"..." Haidro và Harry nhìn nhau, đều thấy vẻ bất lực trong mắt đối phương. Harry định đi đến ngăn cản, nhưng Haidro đã túm chặt vai cậu, cố tình lên tiếng: "Mặc kệ bọn họ, ba tên kia hình như là thiên địch, không thể nào sống yên ổn được. Nhưng một trận cãi vã nhỏ như vậy lại rất thú vị. Tôi nghe nói một cặp đôi có quan hệ đặc biệt tốt trước tiên phải đảm bảo ba ngày cãi nhau một trận nhỏ và năm ngày cãi nhau một trận lớn. Hình như cũng giống nhau cả thôi."

Harry liếc nhìn Haidro với vẻ lên án giả tạo, rồi cười nham hiểm: "Tôi từng nghe nói, cái này gọi là... kiểu như cãi nhau ở đầu giường làm lành ở cuối giường, hình như là câu nói này."

Harry vừa dứt lời, hai đàn thú nhỏ đang cãi nhau kịch liệt bên kia liền lộ vẻ mặt nôn nóng, không thèm để ý đến nhau. Nhưng có lẽ vì chữ "cặp đôi", ngay giây tiếp theo, Greed liếc nhìn Draco với đôi tai đỏ ửng, bước nửa bước về phía Draco rồi tiến lại gần.

Vòng tay qua vai Harry một cách tự nhiên, Haidro nhìn mặt trời đang lên cao bên ngoài rồi đột nhiên nói: "Hay là 'hẹn hò' sau nhé? Nghĩ mà xem, Harry. Cả học kỳ này chúng ta chẳng có gì vui vẻ bên nhau cả. Chẳng đáng đâu. Một tuần nữa là phải về nhà rồi, đến lúc đó thì không chơi được nữa."

"Ngày mai không được à? Cậu cũng nói còn một tuần nữa mà." Một lời đề nghị yếu ớt, nhưng Harry cũng chẳng hy vọng gì nhiều.

"Không được, ngày mai có việc đặc biệt phải làm." Haidro từ chối ngay lập tức.

"Cậu định làm gì?" Harry cảnh giác nhìn Haidro, cậu rất lo lắng cho bạn mình. Từ sau chuyến đi đến Rừng Cấm, Haidro dường như đã biến thành một người khác. Việc huấn luyện cậu chẳng khác nào tra tấn. Dù biết Haidro làm vậy là để cậu có thêm khả năng tự vệ, nhưng cậu vẫn cảm thấy hơi choáng ngợp. Harry không tin lời hắn nói về việc ra ngoài chơi, và ngày mai có một điều đặc biệt, Harry run rẩy.

Haidro nheo mắt, không nói một lời: "Vậy thì trưa nay chúng ta gặp nhau vui vẻ nhé, bỏ bữa trưa, rồi gặp lại sau."

Harry mím môi, che bụng, cảm thấy đau nhức khắp người. Cậu biết đấy, cả thể xác lẫn tinh thần cậu đều kiệt quệ, và điều cậu muốn làm nhất chỉ là cuộn tròn trong chăn và âm thầm tưởng nhớ kỳ thi kinh khủng này...

Đáng tiếc là điều này chỉ có thể trở thành một điều xa xỉ. Haidro không hề từ chối mà đưa Harry ra ngoài tháp Gryffindor, còn tự ý sắp xếp thời gian. Anh ta không quay lại nhìn Slytherin cho đến khi thấy Harry nói mật khẩu và biến mất vào hang động do mụ béo canh gác, nhưng vẻ mặt anh ta rất nghiêm nghị, không hề thoải mái như lúc tán gẫu với Harry.

Sau khi bỏ bữa trưa, họ dùng bữa trong bếp Hogwarts rồi đi về phía Rừng Cấm: "Trận chiến đầu tiên - Nhà Hagrid."

"Sao chúng ta lại tìm Hagrid?" Harry không hiểu, nhét một miếng bánh phô mai vào miệng và hỏi.

Haidro đảo mắt nhìn Harry và trả lời một cách tự nhiên: "Tất nhiên rồi, vì nhà Hagrid là nơi an toàn nhất. Tôi phải bảo vệ cậu bé cứu tinh và không thể để cậu ấy mất một sợi tóc nào." Hơi thở của anh ta phả vào cổ Harry, khiến chú mèo con mắt xanh đỏ bừng mặt. Nó đẩy khuôn mặt to của Haidro lại gần và nói, "Tôi không tin anh. Nếu anh không nói cho tôi biết, sớm muộn gì tôi cũng sẽ biết thôi." "Ngày mai anh sẽ biết thôi. Tôi chỉ giữ bí mật cho anh thôi." Haidro bĩu môi nói: "Giờ mày còn yếu quá, tao phải can thiệp vào sân tập của mày. Khi nào mày khỏe hơn, tao sẽ không xuất hiện làm mấy trò này nữa." Hắn nói gì đó mà Harry không hiểu nổi, rồi dẫn Harry đến Rừng Cấm. Khi Harry ăn hết chỗ đồ ăn vặt trên tay, cậu mới nhìn thấy căn nhà gỗ của Hagrid. Hôm nay Hagrid cũng rất hăng hái. Harry bực bội đẩy hết bánh đá sang bên Haidro, nhưng thật đáng thất vọng, Haidro chỉ nhìn cậu với ánh mắt "ngây thơ quá", quay đầu lại tán gẫu với Hagrid, thậm chí còn chẳng ăn được một nửa!

Haidro nhìn Hagrid đang cười ha hả, thản nhiên nói: "Ya Ya có lẽ là chú chó mạnh mẽ nhất mà tao từng thấy. Nó đẹp trai quá."

Hagrid cắn một miếng bánh đá rồi tự hào khoe: "Dĩ nhiên, Ya Ya đẹp trai, nhưng nó không phải là chú chó mạnh mẽ nhất." Hắn hạ giọng, nói một cách bí ẩn: "Fluvia là kẻ mạnh nhất. Hắn có ba cái đầu, to lớn hơn Ya Ya rất nhiều. Hắn đủ trung thành, không nhút nhát như Ya Ya, nên có thể bảo vệ..." Hagrid bỗng nghẹn lời, im bặt.

Mắt Harry hơi mở to, nhìn Hagrid với vẻ mặt áy náy, cậu lập tức hiểu ra mục đích Haidro đưa cậu đến đây.

Chẳng trách hắn lại nói gì đó về bãi huấn luyện. Hóa ra trận chiến quyết định của cậu với quái vật áo choàng đen đã được lên lịch vào ngày mai... Harry nhìn vào mắt Haidro và hỏi: 【Đây là ngày do Hiệu trưởng Dumbledore quyết định sao?】

Haidro gật đầu: 【Cậu không cần phải nghĩ ngợi gì cả, cứ hoàn thành khóa huấn luyện của mình đi, người đàn ông áo choàng đen kia chưa phải là kết thúc.】 Cậu nhớ lại tấm giấy da mà Regulus gửi nửa tháng trước, trên đó ghi chép dày đặc tất cả những gì cậu có thể nghĩ đến về Trường Sinh Linh Giá, và mơ hồ có một phỏng đoán. Có lẽ, con quái vật áo đen tấn công con kỳ lân trong Rừng Cấm chính là Trường Sinh Linh Giá của người đó. Suy cho cùng, hắn ta có thể tác động đến những vết thương do Voldemort gây ra, đúng không?

Haidro, người đang nghĩ vậy, không hề biết rằng người đàn ông áo đen kia hoàn toàn không phải là Trường Sinh Linh Giá, mà là một con quái vật bị linh hồn chính chiếm hữu.

"Nếu nó thực sự mạnh mẽ như cậu nói, chắc hẳn cậu không thể xử lý nó một cách bình thường." Harry có lẽ hiểu rằng bạn mình muốn Hagrid tìm cách đối phó với Fluffy, nên đã hỏi rất hợp tác.

Hagrid bị lừa: "Không hẳn đâu, Fluffy thích nghe nhạc, và nó ngủ thiếp đi mỗi khi nghe thấy nhạc, và trở nên ngoan ngoãn..."

Haidro và Harry đều mỉm cười hài lòng, rồi tạm biệt Hagrid và rời đi để chuẩn bị cho trận chiến ngày mai.

--------

Chương 27. Năm nhất, tin tôi đi!

Đúng như Haidro phân tích, Dumbledore đã rời trường vào ngày hôm sau, tình cờ là để chuẩn bị cho Harry.

Lý do Haidro dễ dàng biết được tin tức như vậy có lẽ là do Dumbledore sẵn sàng ăn bất chấp thời tiết, nên việc ông ta biến mất khỏi bữa sáng hôm nay đã gây náo loạn cả trường.

"Cậu có nghe nói không?" Một học sinh năm nhất nhà Slytherin ngẩng cao đầu nói một cách bí ẩn: "Lão già điên khùng đó đã đến London."

Cô gái thấp bé bên cạnh rất ngạc nhiên: "Sao hôm nay lão lại bỏ bữa sáng? Dumbledore đã làm gì ở London vậy?"

"Chú tôi làm việc ở Bộ Pháp thuật. Tôi nghe nói chú ấy bị Bộ Pháp thuật gọi đi. Nhưng chú tôi từ chối nói lý do cụ thể. Đó là bí mật." Cậu nhóc Slytherin càng thêm tự hào, mặt hơi ửng hồng. Cậu vui vẻ đón nhận ánh mắt ngưỡng mộ của bạn gái.

Harry và Haidro nhìn nhau, lập tức hiểu ra. Hôm nay là ngày 'người đó' ra tay, cũng là ngày Dumbledore và Haidro cùng nhau chuẩn bị sân tập cho Harry, chính thức bắt đầu.

Haidro cầm lấy chiếc áo choàng tàng hình Harry đưa, khoác lên người: "Đi thôi. Mình sẽ trốn trong bóng tối để tránh bị hiệu trưởng phát hiện." Harry gật đầu, hai người cùng nhau bước đi. Tuy nhiên, ngay khi họ sắp đẩy cánh cửa khóa con chó ba đầu, Ron và Hermione từ đâu xuất hiện khiến Harry giật mình.

Ron có vẻ hơi bất mãn: "Cậu muốn bảo vệ Hòn đá Phù thủy một mình, quá nguy hiểm. Ít nhất cậu cũng nên gọi cho bọn mình chứ." Hermione cũng lộ vẻ không tán thành.

Harry thở phào nhẹ nhõm, biết rằng hai người đàn ông kia chắc hẳn không nhìn thấy Haidro, nhưng đồng thời cậu cũng cảm thấy vô cùng bất lực, bởi vì cậu biết những người bạn bướng bỉnh của mình sẽ không bao giờ bị cậu thuyết phục: "Được rồi, đây là lỗi của mình, nhưng đồng thời, mình cũng không muốn các bạn phải mạo hiểm vì mình." Nhìn vẻ mặt bất mãn và chỉ trích của Ron và Hermione, Harry thở dài: "Được rồi, các bạn, cùng nhau đi nào."

Vừa nói, họ vừa đẩy cửa bước vào nhà.

Đúng như Haidro dự đoán, một cây đàn hạc đã được đặt ở đây từ sớm, được yểm bùa để tự động phát nhạc, còn Fluffy, được khen là "hùng dũng và trung thành", đang nằm trên mặt đất, ba cái đầu nghiêng nghiêng, trông thật dễ thương và đang ngủ say.

Đúng như dự đoán, con quái vật mặc áo choàng đen đã chui vào cửa sập trước họ. Dường như gã bán khổng lồ, một người ủng hộ trung thành của Dumbledore, đã làm rất tốt việc tiết lộ thông tin cho vị cứu tinh và con quái vật áo đen, và điều đó hoàn toàn là vô tình.

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, Hagrid quả thực có cái vốn liếng này. Có lẽ, con quái vật áo đen cũng giống như họ, và việc moi được câu trả lời từ gã bán khổng lồ đặc biệt dễ dàng. Tuy nhiên, nếu muốn tiếp cận Hagrid, cần phải có một danh tính rõ ràng, vậy danh tính của con quái vật áo đen là gì?

Harry bĩu môi, tạm thời ngừng nghĩ về quá khứ. Thay vào đó, khi thấy Fluffy bị đánh thức bởi sự xâm nhập của họ, cậu quyết đoán lấy ra một hộp nhạc và đặt nó bên cạnh cây đàn hạc.

Đó là thứ cậu mang theo từ thế giới Muggle. Nó có thể tự động phát ra âm thanh mà không cần phép thuật. Harry ngồi xổm xuống và vặn nút, tiếng nhạc vang lên. Tiếng nhạc êm dịu du dương và du dương, và Fluffy thực sự lại bắt đầu bối rối và ngã xuống.

Sau khi Harry làm xong mọi việc và đứng dậy, cậu thấy Ron đang đứng trước cửa sập, mặt tái mét, người cứng đờ: "Ron, sao cậu không xuống dưới?"

Ron nuốt nước bọt: "Ồ, mình... mình rõ ràng đang chuẩn bị sơ bộ. Cậu biết đấy, chúng ta phải tính toán trước những gì sẽ xảy ra trong hang để tránh tai nạn..."

Hermione ngẩng đầu lên nhìn cậu như thể đang nhìn một thằng ngốc.

Harry đảo mắt, bước đến chỗ Ron, nhìn vào lối đi tối tăm không đáy, nhìn Ron đang có chút yếu ớt bên cạnh, rồi an ủi cậu bằng sự thấu hiểu đặc biệt: "Nếu cậu sợ, cứ đợi mình trên đó, mình sẽ xử lý được ngay thôi." Nói xong, cậu cười thầm trong lòng, bởi vì cậu biết Ron, một người giỏi ăn nói, sẽ không chịu đựng nổi chuyện này.

Quả nhiên, Ron tức giận hét lên: "Gryffindor không phải là kẻ hèn nhát, mình không sợ." Cậu nói một cách giận dữ, trừng mắt nhìn Harry, rồi nhảy xuống không chút do dự.

Tiếng hét không thể kiểm soát dần lắng xuống rồi biến mất. Hermione nhìn cái hố với vẻ mặt đau khổ, lặng lẽ thắp một ngọn nến cho người bạn IQ đã gần như cạn kiệt của mình.

Ngay sau đó, Harry và Hermione nhảy xuống hố. Âm thanh duy nhất trong căn phòng trống trải là tiếng hộp nhạc du dương và vị thiếu gia tóc bạch kim mặt tái mét đứng ngoài cửa. Anh ta táo bạo tiến lại gần Fluffy, nhìn vào cái hố đen dưới cửa sập bên cạnh, không khỏi thốt lên một tiếng chửi thề nhỏ để trút giận: "Bọn Gryffindor ngu ngốc, liều lĩnh, não phẳng."

Sau một hơi thở dài, Draco chạy thẳng về phía tầng hầm mà không ngoảnh lại, đi thẳng đến văn phòng của Snape.

...

Ba thiếu niên im lặng tiến về phía trước, theo sau là Haidro mặc áo choàng tàng hình, đi bộ đến cuối đường, không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Thực ra, những màn chơi này rất đơn giản. Vượt qua lưới quỷ, bắt lấy chiếc chìa khóa bạc đang bay, bước qua gã khổng lồ xanh đang ngất xỉu trên mặt đất, và cuối cùng là chiến thắng một ván cờ phù thủy. Ừm, mặc dù Ron đã hy sinh bản thân vì chiến thắng cuối cùng và đứng đó nhìn chằm chằm, nhưng hành trình của họ vẫn diễn ra suôn sẻ và bắt mắt.

Cuối cùng họ cũng đến được tầng cuối cùng. Hàng lọ thuốc rõ ràng là kiệt tác của Snape.

Hermione nhanh chóng suy ra đáp án, nhưng tiếc là chỉ có một lọ thuốc có thể tránh được lửa. Harry bình tĩnh thuyết phục Hermione uống lọ thuốc trả về và nhờ cậu đưa Ron đến nơi an toàn và báo cho Hiệu trưởng Dumbledore càng sớm càng tốt, nhưng cậu lại siết chặt nắm đấm.

"Thành thật mà nói, tôi hơi lo lắng." Harry vẫn cười, nhưng giọng cậu run rẩy.

"Tôi biết." Giọng Haidro vang lên bên tai cậu, mang theo ma thuật xoa dịu trái tim người khác.

"Tất nhiên, tôi vẫn hơi phấn khích." Giọng Harry ổn định hơn, nhưng giọng điệu lại có chút đau khổ: "Dù chỉ là một phần của Voldemort, tôi vẫn có cảm giác vui sướng khi được trả thù, và trái tim tôi đang khao khát được rung động. Điều này chẳng phải hơi sai sao?"

"Không, chuyện này bình thường thôi." Giọng Haidro hơi mỉm cười, nhưng đột nhiên anh nghiêm túc nói: "Chiến trường tiếp theo là nguy hiểm nhất. Tôi sẽ cố gắng không ra tay, nhưng khi mạng sống của anh bị đe dọa... thì anh sẽ phải tha thứ cho tôi vì đã tự ý can thiệp vào cuộc đấu của anh."

"Tôi hiểu rồi, Haidro, đi thôi." Không hỏi Haidro cách đi qua ngọn lửa, hay tại sao anh chắc chắn hành động của mình có thể ảnh hưởng đến tình hình, Harry chọn cách tin vào điều đó một cách tự nhiên, uống cạn lọ thuốc với vẻ mặt kiên định rồi bước vào ngọn lửa.

--------

Chương 28. Năm học đầu tiên đã kết thúc!

Haidro nhìn Harry đang chìm trong biển lửa. Cậu bé bước đi vững vàng và nghiêm nghị. Dù khuôn mặt vẫn còn hơi mũm mĩm, nhưng trông cậu đã là một người trưởng thành. Không hiểu sao cậu lại bỗng nhớ về quá khứ, nhớ về cậu bé bánh bao mềm mại ngày nào đã từng cư xử dễ thương và nịnh nọt với cậu. Cảm giác tự hào xen lẫn chút mất mát mơ hồ này... Chẳng lẽ người cha nào cũng sợ con mình lớn lên rồi không còn cần đến mình nữa sao?

Cậu phân tích trong lòng đầy bất an, nhưng không chút do dự, cậu vận dụng nội lực. Khi một lớp sóng khí mỏng manh và đều đặn hình thành xung quanh cơ thể, cậu dùng kỹ năng nhẹ nhàng lao vào ngọn lửa.

Một luồng nhiệt ập đến, kèm theo cảm giác nóng rát nhẹ, vẫn còn chịu đựng được. Nhưng nếu là cha cậu, e rằng luồng khí sẽ càng đặc và nặng hơn, hoàn toàn không có chút nhiệt nào.

Quả nhiên, tôi quá yếu đuối.

Mặc dù có rất nhiều ý tưởng, nhưng chúng chỉ là một ý nghĩ thoáng qua. Chỉ hai ba giây sau, Haidro đã lao ra khỏi ngọn lửa. Anh ta vội vã chạy đến góc, nín thở và ẩn mình, cảnh giác cảm nhận hơi thở xung quanh, nhưng đột nhiên giật mình.

Con quái vật áo choàng đen bất ngờ nhưng lại hợp lý. Đó là giáo sư Quirrell mới. Nghĩ đến kế hoạch của Dumbledore, tai nạn hôm Halloween đã có thể lần ra dấu vết. Tôi e rằng Dumbledore đã bắt đầu lên kế hoạch cho "sân tập" hôm nay từ sáng sớm, nhưng Quirrell, với tư cách là nghi phạm chính, cũng được giao một nhiệm vụ, đó là thiết lập một trạm kiểm soát để bảo vệ Hòn đá Phù thủy.

Nhưng điều Dumbledore không ngờ đến là Quirrell thực sự đã đánh cắp quả bóng và bí mật thả con quỷ khổng lồ vào đêm Halloween, định lợi dụng sự hỗn loạn để cướp Hòn đá Phù thủy. Và Snape, người bị thương hôm đó, có lẽ đã định ngăn Quirrell lại, nhưng anh ta lại vô tình bị Fluffy cắn vào chân, máu thịt loang lổ, một thảm họa không có nguyên nhân.

Kế hoạch Halloween của Quirrell thất bại. Sau một sự cố nhỏ, cuối cùng hắn cũng bắt nhịp được với Dumbledore và định thời điểm gây án vào cuối học kỳ, khi mọi người bắt đầu thu dọn đồ đạc và lên kế hoạch về nhà. Vì háo hức được về nhà, những con vật nhỏ sẽ bớt ham khám phá, và do đó chúng sẽ an toàn hơn nhiều.

Nhưng đó không phải là lý do khiến Haidro bị sốc. Lý do khiến cậu gần như bối rối vì bất ngờ là vì cậu cảm thấy năm hơi thở trong căn phòng bí mật nhỏ bé này!

Bản thân cậu, Dumbledore đang tàng hình cách đó không xa, Harry và Quirrell ở giữa căn phòng bí mật... Vậy thì hơi thở thứ năm là gì...?

Theo suy đoán bấy lâu nay của cậu, Quirrell thực ra chính là Trường Sinh Linh Giá của Voldemort. Cậu không biết Trường Sinh Linh Giá nào đã cải trang thân phận sau khi hồi sinh và đến Hogwarts giảng dạy. Nhưng giờ xem ra sự thật dường như không phải vậy...

Tuy Haidro nhíu mày suy nghĩ, nhưng cậu vẫn không quên phân tâm và cảnh giác với chiến trường cách đó không xa. Lúc này, Quirrell dùng phép thuật trói chặt Harry, sau đó để lộ gáy cậu. Hắn đứng quay lưng về phía tấm gương, để Harry có thể nhìn rõ hơn phần gáy của mình qua tấm gương. Trên đó là một khuôn mặt người kỳ lạ, nhợt nhạt, đồng tử đỏ... và không có mũi!

Khuôn mặt ấy nở một nụ cười nham hiểm, rồi bắt đầu phân tích hành trình tâm trí của mình một cách đắc thắng: "Ngươi đã biến ta thành hồn ma này..."

"Khoan đã." Harry vặn vẹo cơ thể bị trói đang vô cùng khó chịu, vẻ mặt đầy tội lỗi: "Ý ngươi là ta đã biến ngươi thành một con quái vật xấu xí không có lỗ mũi sao?" Dựa trên những thông tin thu thập được trước đó, cậu và Haidro đoán rằng kẻ chủ mưu đằng sau chuyện này chính là Voldemort. Và nếu hắn đã biến Voldemort thành đức tính này... thì việc hắn vẫn còn ám ảnh với việc trả thù bản thân sau mười một năm cũng là điều dễ hiểu.

Khuôn mặt xấu xí càng thêm méo mó, giọng nói cũng sắc bén hơn: "Harry Potter! Ai cho phép ngươi sỉ nhục thẩm mỹ của Chúa tể Hắc ám vĩ đại, đồ Gryffindor ngu ngốc!"

"..." Khuôn mặt Harry cũng trở nên méo mó, cậu nhìn sang với vẻ khó tin, rồi lại đau đớn quay đi ngay sau đó.

Nói cách khác, Voldemort, kẻ được mệnh danh là phù thủy hắc ám vĩ đại nhất, lại có một thẩm mỹ trừu tượng đến vậy sao?

Thấy Harry im lặng, khuôn mặt xấu xí cuối cùng cũng bình tĩnh lại một chút và bắt đầu khoe khoang trở lại. Hắn kể về việc hắn đã chịu đựng nỗi đau suốt mười một năm qua, về việc hắn đến Hogwarts như thế nào, và về việc hắn đã lên kế hoạch đánh cắp Hòn đá Phù thủy ra sao. Gần nửa tiếng sau, cuối cùng cậu cũng nói ra mục đích chuyến đi giữa tiếng Haidro ngáp dài: "Được rồi, lại đây, Potter. Đến Gương Ảo Ảnh và giúp ta lấy Hòn Đá Phù Thủy."

Khuôn mặt Harry càng thêm méo mó.

Quirrell được lệnh lôi Harry lại gần và đặt cậu trước gương. Giây tiếp theo, Harry thấy mình trong gương lặng lẽ thò tay vào túi lấy ra một viên đá, rõ ràng là Hòn Đá Phù Thủy. Harry trong gương cười rất ngốc nghếch, rồi cất Hòn Đá Phù Thủy vào một túi khác.

Harry hoàn toàn vô cảm.

——Hiệu trưởng Dumbledore! Ông đang nghĩ cái quái gì vậy! Nếu Hòn Đá Phù Thủy được giữ an toàn trong gương thì tốt biết mấy, sao ông lại để hắn lấy nó ra! Và đột nhiên trong túi cậu lại có một cục to như vậy, có thật sự ổn không?!

Vừa vò đầu bứt tai vừa gào thét trong lòng, Harry vẫn nhìn... Quirrell với vẻ mặt vô cảm - tha thứ cho Voldemort vì đã làm cậu đau khổ đến mức Harry thực sự không dám nhìn thẳng vào hắn - trả lời chắc nịch: "Ta không biết, ta chẳng thấy gì cả."

"Không biết? Đừng giả vờ ngốc nghếch nữa, Potter, trong túi phồng của ngươi có gì vậy? Đưa cho ta!"

——눈_눈Quả nhiên, bị phát hiện rồi, bị phát hiện là chuyện đương nhiên, Hiệu trưởng Dumbledore, lần này tôi thực sự rất cần thầy!

Harry vùng vẫy một lúc, cảm nhận sợi dây thừng đã bị nới lỏng rất nhiều, vặn và kéo như Haidro đã dạy, vặn nút thắt rồi lại bứt ra!

Ngay giây tiếp theo, Harry bất ngờ đẩy Quirrell ngã xuống, cưỡi lên người hắn, và vung tay đấm hắn một cái.

Quirrel kêu gào đau đớn, rồi bị đánh như vũ bão, Harry vô tình đập vào gáy Quirrell. Giữa cơn đau rát trên trán, cậu nghe thấy tiếng khóc thảm thiết của khuôn mặt xấu xí kia. Một ý tưởng lóe lên trong đầu, Harry bất chấp tất cả, bất chấp mọi thứ, vươn tay ra ấn mạnh vào gáy Quirrell. Rồi, cùng với tiếng hét của Quirrell, Harry dần mất đi ý thức.

...

Ba ngày sau, Harry mới tỉnh lại. Người bạn thân nhất của cậu ngồi bên giường, lo lắng nhìn cậu, đôi mắt xanh đen mờ ảo: "Cậu tỉnh rồi à? Cậu thấy thế nào?"

"Không sao đâu. Mà này, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Cậu đưa tớ đến bệnh xá à?"

Lắc đầu, Haidro đắp chăn cho Harry: "Là Snape. Sau đó, hắn ta chạy vào từ ngoài đống lửa và mang cậu đi."

"..." Mắt Harry mở to một lúc, vẻ mặt như thể vừa nuốt phải phân.

"Harry." Haidro đột nhiên nghiêm túc nhìn Harry với vẻ không tán thành, rồi nói: "Cậu quá liều lĩnh. Cho dù cậu có tìm được cách làm Voldemort bị thương, cậu cũng không thể dùng việc tự làm mình bị thương làm con bài mặc cả được."

Harry cúi đầu xấu hổ.

"Và cậu đã không giải quyết được hắn." Harry ngẩng đầu lên vẻ không tin: "Hắn biến thành một quả cầu sương mù đen và biến mất, vậy nên cậu thấy đấy, cậu đã tự mình đến bệnh xá, nhưng không đạt được kết quả như mong muốn."

Mắt Harry đỏ hoe vì tức giận.

Haidro lại an ủi cậu, và Harry được phép rời khỏi bệnh xá với tâm trạng thất vọng. Khi đã thay đồ xong, họ vừa kịp tham dự tiệc cuối năm của Hogwarts, một bữa tiệc lớn để công bố kết quả kiểm tra và những người chiến thắng cuối cùng của cúp đại học.

Hội trường ngập tràn sắc xanh bạc của Slytherin, bởi vì "bảy chức vô địch liên tiếp". Sau khi kết quả bài kiểm tra được công bố, đã đến lúc hiệu trưởng lên tiếng.

Có lẽ vì những lời phàn nàn về Dumbledore trong Phòng chứa Bí mật, nhưng giờ đây dù nhìn nhận thế nào, ông cũng không còn thấy ông già râu bạc này thông thái và vĩ đại nữa: "Cuối cùng cũng đến lúc trao Cúp Đại học. Điểm số của mỗi trường như sau: Hạng tư, Gryffindor, 312 điểm; Hạng ba, Hufflepuff, 352 điểm; Ravenclaw 426 điểm, Slytherin 472 điểm."

Slytherin sôi sục! Những tiếng la hét nối tiếp nhau chứng minh rằng những con rắn nhỏ đang cố gắng khắc họa vẻ thanh lịch cao quý vào xương tủy này, cùng lắm chỉ là một đám trẻ con chưa trưởng thành. Bọn họ reo hò mừng chức vô địch bảy năm liên tiếp của trường, nhưng không ngờ Dumbledore vẫn chưa dừng lại: "Nhưng mà, khoan đã, vẫn còn một số điểm chưa cộng..." Sau khi liệt kê điểm của Ron, Hermione và Harry trong cuộc phiêu lưu cuối kỳ, ông vui vẻ tuyên bố: "Vậy là bây giờ, Gryffindor có tổng cộng 473 điểm, và cúp Nhà thuộc về..."

"Tôi nghĩ..." Một giọng nói lạnh lùng đột nhiên vang lên, cứu vãn những con rắn nhỏ mặt tái mét mím chặt môi: "Draco Malfoy đã kịp thời báo cho giáo sư, nhờ đó tránh được tai họa có thể xảy ra, thế là cậu ta đã giành được mười điểm cho Slytherin." Snape dùng dao lạnh rạch mặt Dumbledore và nói: "Bây giờ, hiệu trưởng có thể công bố người chiến thắng cúp Nhà."

Dumbledore nghẹn ngào, bực bội nói: "Ồ, được rồi, Slytherin, cúp Nhà thuộc về các em."

Giữa những tiếng reo hò nồng nhiệt của lũ rắn nhỏ, vị hiệu trưởng già nhăn mặt, nhưng tiếc là cửa sau của ông không mở được: "Được rồi Severus, ta phải thừa nhận rằng tất cả chúng ta đều có thành kiến." Ông lẩm bẩm, ngẩng đầu lên uống một ngụm nước bí ngô, nhìn Harry đang mỉm cười với bàn dài nhà Gryffindor và hai nhà với vẻ mặt thoải mái, rồi cười: "Nhưng thế này cũng tốt..."

Harry ngồi bên bàn dài nhà Gryffindor thở phào nhẹ nhõm, mừng vì nhà mình đã không vì họ mà cướp mất vinh quang vốn thuộc về Slytherin. Nếu vậy, hai nhà chắc chắn sẽ càng thêm thù địch, và sự phản đối tình bạn giữa cậu và Haidro sẽ càng lớn hơn.

Cậu không muốn làm khó bạn thân của mình.

--------

Chương 29. Năm hai, nghỉ lễ!

Vì vẫn đang là ngày lễ, Hẻm Xéo không còn nhộn nhịp như học kỳ trước. Haidro, người đã uống xong thuốc lão hóa và ngụy trang đơn giản, vui vẻ im lặng và chậm rãi bước về phía mục tiêu.

"Ông già Gru, có việc." Haidro cong ngón trỏ gõ lên bàn. Giọng nói trầm khàn đầy quyến rũ phát ra từ chiếc mũ trùm đầu, và người đàn ông trung niên đang lau lọ thuốc trên quầy đột nhiên nheo mắt lại.

"Ồ... lại là anh à, HOM." Giọng nói của ông ta có phần u ám và nghe khá đáng sợ, nhưng Haidro dường như nhìn thấy vô số galleon vàng đang chạy về phía mình, bèn mỉm cười hài lòng.

Cửa hàng thuốc của ông già Gru nằm giữa Hẻm Knockturn, nơi mà ông ta đã vô tình phát hiện ra hơn nửa tháng trước. Từ đó, anh bắt đầu hợp tác với Old Gru và thu được rất nhiều lợi nhuận. Lý do duy nhất anh chọn nơi này là vì nó hoàn toàn khác biệt so với hai cửa hàng thuốc thông thường ở Hẻm Xéo, vốn cần "giấy phép" và "giấy phép hành nghề" mới được bán thuốc. Nơi này rất phù hợp với một người bán thuốc như anh, "thậm chí còn chưa có nửa giấy phép hành nghề học việc".

Haidro gật đầu, đặt chiếc hộp da đen lên quầy và mở ra một cách gọn gàng: "Luật cũ, 60% giá thị trường, những người thay thế này đều là của anh, 'ma cà rồng' Old Gru."

Đôi mắt đen to tròn của lão Gru che giấu đi vẻ sáng ngời trong đôi mắt, giọng nói phấn khích thậm chí còn có chút âm trầm: "Chất lượng tốt nhất, ta biết ngươi làm được. Để ta xem nào..." Hắn nhìn năm mươi lọ thuốc giải độc màu xanh lam sáng trong hộp, xoa xoa tay: "Được, luật cũ, cho ngươi chín trăm galleon vàng..."

"Thuốc giải độc chất lượng tốt nhất trên thị trường chỉ bán được ba mươi galleon vàng thôi, lão Gru, tham lam quá cũng không tốt." Haidro cười khẩy rồi đột nhiên đóng hộp da lại.

Cả hai cùng ấn tay lên chiếc vali đen, không ai có ý định rời đi. Không khí trong tiệm thuốc trở nên căng thẳng.

Bỗng nhiên, Haidro giơ ngón trỏ lên vẫy nhẹ trong không khí, rồi bất ngờ ném một cây kim băng từ trên không trung, đâm thẳng vào mu bàn tay Gru đang ấn vào vali. Ngay sau đó, hắn khẽ rít lên, che bàn tay phải đang chảy máu, nhìn Haidro với vẻ khó tin.

"...Im lặng không đũa phép?" Hắn nhìn Haidro, người đang toát ra khí lạnh, vô cùng nguy hiểm, rồi nuốt nước bọt: "Ngài H... HOM, mọi chuyện đều có thể thương lượng..."

"Ba nghìn Galleon." Haidro nói một cách quả quyết, nhìn vào ánh mắt né tránh của Gru, mỉm cười: "Đừng coi tôi là đồ ngốc."

"..." Lão Gru bất đắc dĩ xoa mu bàn tay, hồi lâu sau mới giấu đi vẻ tham lam trong mắt, thở phào nhẹ nhõm: "Được rồi, ngài thông minh, tôi có thể cho ngài thêm 500 Galleon vàng."

"Tôi nhớ là tôi chỉ chọc vào mu bàn tay ngài thôi, hóa ra lại vô tình làm tổn thương não ngài à?" Haidro ngạc nhiên nói: "Lão già hào phóng như vậy sao?"

"..."

Haidro vẫn bình thản, bàn tay đặt trên đỉnh vali cũng không nhúc nhích. Lão Gru thở dài chán nản rồi nói rõ mục đích: "Ta có thể cho ngươi thêm 500 vàng Galleon, nhưng sau này ngươi chỉ có thể bán thuốc ở đây với Lão Gru thôi."

"Cho đến khi ta có đủ giấy phép..." Giọng Haidro không hề phản đối.

"Được!"

Haidro đặt túi không gian đầy vàng Galleon vào tay và chậm rãi bước ra khỏi tiệm thuốc. Tiếng than vãn của lão Gru phía sau, "Hôm nay lão Gru thiệt hại nặng nề quá," khiến hắn mỉm cười.

Tuy nhiên, đúng lúc này, những kẻ phá đám xuất hiện.

"Nhóc con, để lại vàng Galleon cho cẩn thận nhé, nếu không chúng ta không đảm bảo ngươi có thể ra ngoài nguyên vẹn đâu." Một gã đàn ông tóc đen mặc áo choàng phù thủy màu nâu sẫm rách rưới rút đũa phép ra chĩa vào Haidro, cười nham hiểm.

Giọng nói vừa dứt, hai gã phù thủy đen cũng luộm thuộm không kém liền xúm lại, ba người có xu hướng vây quanh Haidro.

Biểu cảm của Haidro rất rõ ràng.

Hôm nay hắn cố tình mặc một chiếc áo choàng đen kín đáo, chỉ là một chiếc áo choàng đen bình thường, thậm chí còn hơi sờn rách, nên không ngờ mình lại trở thành mục tiêu cướp bóc. Hắn không hề sợ hãi, nhưng mấy tên hắc phù thủy đang từ từ tụ tập trước mặt khiến hắn hoàn toàn mất hết động lực.

"Các ngươi chắc là lính mới đến hẻm rồi." Giọng Haidro vang lên đầy thương hại. Hắn liếc nhìn đám nam nữ núp trong góc sẵn sàng lợi dụng tình thế bất cứ lúc nào, không khỏi cười khẩy. Những kẻ đó rất am hiểu quy tắc ứng xử ở Hẻm Xéo. Những vụ cướp công khai, lộ liễu như vậy chỉ có "lính mới" không biết tự lượng sức mới có thể làm được.

Bởi vì dù có thành công, sau khi mất đi thể lực, bọn chúng cũng sẽ bị đám "lão làng" ùa vào cướp bóc.

Không muốn nói thêm lời nào nữa, Haidro xông tới tung một cú đấm, trực tiếp đánh ngã tên cầm đầu! Sau một đòn tấn công thành công, hắn không hề dừng lại mà lập tức xoay người, giơ chân đá tên thuộc hạ A đang định tấn công sau lưng mình ngã xuống, cuối cùng cũng đứng vững. Nhìn tên thuộc hạ B đang run rẩy định rút lui, Haidro nhướn mày hung dữ, vung dao chém.

Chiến tranh đã kết thúc, và trong suốt quá trình này, hắn thậm chí còn không sử dụng ma thuật!

Haidro vỗ tay một cách bình tĩnh, đút tay vào túi quần, thong thả bước ra khỏi Hẻm Knockturn như không có chuyện gì xảy ra. Hắn định về nhà ngay, nhưng thấy trời vẫn còn sớm nên muốn đi dạo thêm một chút.

Sau khi liếc nhìn mái tóc dài màu bạch kim đã lộ ra, Haidro do dự một lúc, cuối cùng buông tay đang định tháo mũ trùm đầu ra để tránh rắc rối. Cậu ta nhìn ngắm dãy hàng hóa ma thuật rực rỡ bên đường với vẻ thích thú, rồi đột nhiên cụp mắt xuống, quay lại nhìn đôi nam nữ đang thân mật đi ngang qua, chớp mắt: "Đó không phải là... Tộc trưởng Hồ Ly sao?"

...

Cuộc gặp gỡ với tộc trưởng lai Slytherin không thu hút quá nhiều sự chú ý của Haidro, hơn nữa vì ở nhà có một vị cứu tinh đang gặp nguy cấp cần được cứu viện, nên cậu ta nhanh chóng đi bộ quanh Hẻm Xéo rồi về nhà.

Sao cậu bé cứu tinh Harry Potter lại gặp nguy cấp thế này...

Haidro nhìn vị cứu tinh đang giơ hai tay về phía trước, ngồi xổm dang rộng hai chân, mỗi cẳng tay đều cầm một xô nước, thậm chí còn đốt một nén hương dày dưới mông... rồi lặng lẽ thắp một ngọn nến cho anh ta.

"Haidro, anh về rồi!" Harry nghe thấy giọng Haidro, không khỏi quay mặt lại, nở một nụ cười ngốc nghếch, cả thế giới như bị che khuất trong giây lát.

Haidro bĩu môi khó chịu, trừng mắt nhìn anh: "Đừng tưởng rằng ngươi có thể dùng nhan sắc quyến rũ ta."

Anh sẽ không bao giờ thừa nhận mình đã bị lung lay dù chỉ một chút!

"Ngươi nói gì cơ, Haidro?" Mồ hôi trên trán Harry chảy ròng ròng. Trông cậu có vẻ rất mệt mỏi, nhưng tinh thần lại tốt đến bất ngờ.

"..."

Haidro bình tĩnh bước tới, rồi đá mạnh vào bắp chân, suýt chút nữa khiến Harry ngã xuống đất, nhưng vẫn bình tĩnh nói: "Ngươi tập luyện bị phân tâm rồi, ngồi xổm thêm nửa tiếng nữa đi."

Bỏ qua tiếng than khóc thảm thiết phía sau, Haidro bước vào nhà kho với tâm trạng phấn chấn.

--------

Chương 30. Năm hai, nổi loạn!

"À, nhân tiện, thầy White đang đợi cậu bên trong." Harry giữ nguyên tư thế ngựa và hét lên.

Haidro nhướn mày ngạc nhiên, gật đầu với Harry tỏ ý đã hiểu, rồi đẩy cửa ra.

"Sao cậu lại tìm tôi?" Thái độ của Haidro rất thản nhiên. Anh ta rót cho mình một tách trà và ném một túi vàng galleon vào tủ mà không hề che giấu.

Regulus nhướn mày: "Tôi nhớ cậu nói cậu đã hẹn với Malfoy rồi mà?"

"Ừ." Anh gật đầu thừa nhận. Anh đã nói điều này với Regulus ngay khi tan làm, nhưng anh không hiểu đối phương có ý gì khi nhắc đến chuyện này lúc này: "Vậy thì sao?"

"Tôi muốn anh đưa tôi đi cùng." Hai chân dài của Regulus khẽ chạm vào nhau, nhưng lời anh nói khiến Haidro không nói nên lời: "Tôi đi một mình cũng được. Tôi có thể lấy cớ đến thăm bạn học. Sao anh lại tham gia vào trò vui này? Mà này, anh nên dùng thân phận gì để đi cùng tôi?"

Điều này hiển nhiên không làm Regulus bận tâm: "Vậy còn người giám hộ thì sao?"

"..."

Regulus bị Haidro đuổi khỏi lãnh địa, nhưng Haidro vẫn đau đầu chấp nhận lời đề nghị và quyết định đưa Regulus đi cùng.

Anh ta ít nhiều cũng đoán được đối phương muốn tỏ tình với Malfoy. Xét đến họ của vợ người đứng đầu gia tộc Malfoy, Haidro ít nhiều cũng đoán được mối quan hệ giữa hai người, và nỗi lo lắng của Regulus cũng được giải thích.

Hơn nữa, chỉ hai người họ thì không thể khôi phục lại thân phận cho Regulus Black. Suy cho cùng, Bộ Pháp thuật từ lâu đã coi gia tộc Black vô chủ như một miếng thịt béo bở, chờ nuốt chửng sau mười lăm năm bảo hộ. Làm sao họ có thể tin được Reebers White chính là con trai út của gia tộc Black đã mất tích mười một năm?

Dù có rất nhiều bằng chứng chứng minh thân phận, anh cũng không thể chịu đựng được sự phủ nhận của Bộ Pháp thuật, nên đành phải nhờ đến sự giúp đỡ của người anh họ vợ, người có ảnh hưởng sâu sắc đến mọi mặt. Suy cho cùng, anh nắm trong tay một đòn chí mạng đối với Voldemort. Tôi nghĩ một người thông minh như Lucius sẽ không muốn tự treo cổ mình trên một cái cây mục nát.

Sau khi đuổi Regulus đi, Haidro sắp xếp lại lời nói một chút, viết một tin nhắn ngắn gọn cho Draco, nhờ họ tìm hiểu tin tức về việc "người giám hộ" của họ sắp đến thăm, để họ có thời gian chăm sóc chú mèo đen nhỏ tội nghiệp Harry.

Harry vừa tập xong một hiệp đấm bốc, lắc lắc đôi bàn tay tê cứng, trút bỏ hai mươi ký tạ trên cẳng tay, rồi thở phào nhẹ nhõm. Cậu cởi áo phông ra ngoài sân mà không để ý đến bất kỳ ai xung quanh, dội một chậu nước lạnh lên đầu, rùng mình sung sướng, rồi lấy một chiếc khăn lau bên hông hai lần.

Và Haidro, người đang rời khỏi phòng, tình cờ chứng kiến cảnh này.

Ánh hoàng hôn lúc chạng vạng nhuộm đỏ bầu trời cam, chiếu rọi qua những ngọn cây loang lổ xuống Harry. Mái tóc dài ngang vai của cậu ướt đẫm nước lạnh, che gần hết má. Cậu bé gầy gò, cơ bắp rắn chắc dùng tay trái vén một bên mái tóc đen hơi xoăn của mình lên, tay phải lau cổ bằng khăn. Những giọt nước từ mái tóc ướt chảy dọc theo trán, má, xương quai xanh, eo và bụng, rồi biến mất vào chiếc quần ướt.

Bộ quần áo của cậu bé không vừa vặn. Chiếc quần rộng thùng thình của cậu ướt sũng nước, dính chặt vào da, khiến những đường nét trên khuôn mặt trở nên rõ ràng hơn. Đồng tử của Haidro khẽ run lên. Nhìn khối u hơi nhô lên trước mặt người bạn thân, cậu cảm thấy lồng ngực mình như thắt lại, không thể diễn tả được cảm giác đó là gì. 

"Sao vậy? Mình có vấn đề gì à?" Harry vô thức chạm vào chiếc kính bên cạnh, che đi đôi đồng tử xanh biếc như hồ nước. Cậu thoáng thấy một khuôn mặt tuấn tú đang ngơ ngác, không nhịn được hỏi.

Haidro không hiểu cảm giác đột ngột này là gì. Cậu chỉ mím môi khô khốc, bình tĩnh nhìn đi chỗ khác, rồi mắng: "Tắm nước lạnh đi, cẩn thận bị cảm đấy."

Harry liếc nhìn những chiếc lá héo úa, ngước nhìn mặt trời vẫn còn đang cháy dù đã lặn, rồi gãi đầu một cách khó hiểu.

Harry không chần chừ quá lâu, bởi vì cậu vừa lau khô người, cầm áo phông lên và đi về nhà Dursley. Dù sao thì cậu vẫn phải ở lại nhà dì. Tuy người họ hàng kia gần như chẳng để ý gì đến cậu từ khi vào Hogwarts, nhưng cậu ta lại đang ăn uống và sống chung với người khác, nên tốt hơn hết là cậu nên cư xử cho phải phép và đừng làm gì kỳ quặc.

Haidro điều chỉnh cảm xúc bằng ánh mắt phức tạp, rồi dẫn Regulus đi giữa những câu hỏi đầy ghen tị của Els.

Đêm nay là ngày họ đồng ý gặp lại Malfoy. Khác với lần gặp đầu tiên, lần này có phần gượng gạo.

Nhất là sau khi Narcissa nhìn thấy người đứng sau Haidro.

"Rael?" Bà Malfoy không còn giữ được vẻ tao nhã nữa, bà hít một hơi khi nhìn thấy Regulus: "Cháu vẫn còn sống à? Ừm... Tất nhiên rồi, cảm ơn Merlin vì cháu vẫn còn sống. Cháu họ thân yêu của ta, cháu đã ở đâu suốt những năm qua?"

Regulus hít một hơi thật sâu và cố gắng giữ giọng nói bình tĩnh: "Chuyện dài lắm. Nếu cháu không phiền, chúng ta vào nhà nói chuyện nhé, cháu họ chồng."

Cái tên quá đỗi thân mật khiến Malfoy nhướn mày, anh ta làm một cử chỉ mời gọi, và vài người sải bước về phía dinh thự Malfoy.

"Draco, đi tiếp đãi bạn bè đi." Lucius vuốt ve đỉnh đầu Draco, cố gắng kéo cậu con trai duy nhất của mình đi.

Haidro phản đối: "Xin lỗi ông Malfoy, Draco là người thừa kế tương lai của gia tộc ông. Nuông chiều nó quá mức không phải là thói quen tốt."

Ánh mắt sắc bén của Lucius quét qua Haidro, và đại sảnh im ắng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi. Một lúc lâu sau, anh ta mới thu mắt lại và liếc nhìn Draco: "...Vậy thì ở lại đi."

Anh nắm chặt lòng bàn tay đẫm mồ hôi và cuối cùng nhận ra mình đã phạm phải một sai lầm lớn đến nhường nào.

Draco đã được anh ta chiều chuộng.

Khi mới mười hai tuổi, anh đã có thể giúp cha mình những công việc ít quan trọng hơn, nhưng Draco giống như một chú mèo con bị thuần hóa, sống dưới đôi cánh của anh ta và không thể trưởng thành. Nghĩ đến Haidro đã từng nhìn mình, ánh mắt sắc bén kiên định, mạnh mẽ hơn Draco rất nhiều, Draco không khỏi nhíu mày, âm thầm cân nhắc nhiều phương án nuôi dạy con cái sau này.

Draco nhìn quanh với vẻ mặt bối rối, hoàn toàn không hiểu nổi tại sao cha mình, người luôn hết mực cưng chiều mình, lại nhẫn tâm bắt mình trải qua khóa huấn luyện mà một người thừa kế nên có.

Sau một hồi trò chuyện ngắn ngủi, chủ đề nhanh chóng đi vào trọng tâm. Regulus nhấp một ngụm hồng trà, che giấu đi nội dung quá riêng tư, rồi bắt đầu chậm rãi kể về những trải nghiệm của mình trong những năm qua.

Người đầu tiên không thể ngồi yên là Narcissa. Quý bà xinh đẹp và thanh lịch nhướn mày, như một con mèo cái bị xâm phạm lãnh thổ. Bà hít một hơi thật sâu: "Ý ngài là, Chúa tể Hắc ám đã tạo ra Trường Sinh Linh Giá?" Lông mày bà nhíu lại thành một đường cong tự giễu, nắm chặt tay: "Lucius, chúng ta đã đặt vinh quang của Malfoy lên một linh hồn tàn dư phi lý, ha, thật nực cười!"

"Bình tĩnh nào, Narcissa." Sắc mặt Lucius cũng chẳng khá hơn Narcissa là bao, nhưng anh ta vẫn điềm tĩnh hơn hẳn. Anh nhìn đàn em, nhớ lại cậu bé nhút nhát núp sau lưng Sirius nhiều năm trước, thở dài: "Chúng ta phải xem bằng chứng."

"Không sao, ta sẽ mang theo mặt dây chuyền Slytherin, đó là một trong những Trường Sinh Linh Giá ta đã lấy đi."

Narcissa nắm tay Regulus. Hiển nhiên, cô lại nhớ đến những cơn khủng hoảng khủng khiếp mà anh họ mình đã phải đối mặt khi lấy đi Trường Sinh Linh Giá. Regulus vỗ nhẹ vào mu bàn tay anh họ để an ủi cô.

Draco chết lặng. Dù đã trưởng thành hơn một năm trong cuộc sống đại học, cậu vẫn choáng váng trước một thông tin lớn như vậy. Mắt Lucius tối sầm lại, anh đột ngột rút bàn tay đang dang rộng ra để an ủi cậu, và anh càng quyết tâm rèn luyện con trai mình hơn.

Cậu ta loay hoay với cây trượng đầu rắn, cố nặn ra một nụ cười giả tạo: "Ngài Black, ngài muốn gì khi tiết lộ một bí mật lớn như vậy cho Malfoy?"

"Gia tộc Black, ngài biết đấy, nó vốn dĩ là của tôi." Gật đầu dè dặt, Regulus rũ bỏ vẻ rụt rè và nhút nhát của một thiếu niên, bắt đầu thể hiện phong thái của một Slytherin: "Tất nhiên, tôi vẫn cần ngài giúp tìm ra những Trường Sinh Linh Giá còn sót lại của Chúa Tể Hắc Ám..." Cậu nhìn vào đôi mắt nheo lại của Lucius và nói ra mục tiêu cuối cùng: "Và tiêu diệt tất cả chúng."

"Tôi không thể đồng ý, điều đó quá mạo hiểm. Nếu chúng ta thất bại, Malfoy sẽ gặp thảm họa."

"Nhưng ngài không có lựa chọn nào khác. Khi Chúa Tể Hắc Ám hồi sinh, ngài sẽ quỳ dưới chân một kẻ điên cuồng tàn nhẫn với tâm hồn tan vỡ, nghe theo mệnh lệnh của kẻ đó và chấp nhận rủi ro để thực hiện những nhiệm vụ bất khả thi. Một ngày nào đó..." Ánh mắt cậu ta trở nên u ám, cau mày nói: "Malfoy sẽ không còn tồn tại nữa."

Lần này im lặng kéo dài hơn. Lucius mím môi, cuối cùng nói: "Ít nhất ta cũng phải biết con đã nắm vững những Trường Sinh Linh Giá khác như thế nào trước khi quyết định."

Regulus nhếch môi nói: "Ta có một cái trong tay. Khi ta trung thành với hắn, ta vô tình biết được một Trường Sinh Linh Giá khác được đặt ở một góc nào đó trong Hogwarts. Ta không biết còn có những Trường Sinh Linh Giá nào khác nữa."

Lucius cau mày: "Hogwarts..." Ông nhìn con trai đang học ở Hogwarts, trong lòng càng thêm chấn động: "Nhưng theo ta biết, con không thể vào Hogwarts."

"Đúng vậy, nhưng Haidro thì có thể."

Lucius nhướn mày nhìn cậu bé im lặng. Haidro nheo mắt mỉm cười: "Ta đã bắt đầu tìm kiếm Trường Sinh Linh Giá vào nửa cuối học kỳ trước, nhưng ta đã lục tung tất cả các phòng học bí mật mà Hogwarts đã khám phá, nhưng không tìm thấy gì cả. Học kỳ tới, ta sẽ tiến hành lục soát toàn bộ trường."

Quyết định được giao lại cho Lucius. Ông ta suy nghĩ một lúc rồi cuối cùng đưa tay ra cho Regulus: "Ta chấp nhận đề nghị của con. Chào mừng trở về, anh họ thân yêu của ta."

Hai bàn tay to lớn nắm chặt lại, xác nhận cuộc nổi loạn của Regulus đã thành công. Haidro và Regulus nhìn nhau thở phào nhẹ nhõm. Suy cho cùng, sự ủng hộ của vị quý tộc vĩ đại này là không thể thiếu. Nếu thất bại, họ sẽ phải gia nhập Hội Phượng Hoàng, nơi mà Regulus không muốn đặt chân đến.

Đối với một Slytherin, đây không phải là một ý tưởng hay.

--------

Chương 31. Năm hai, thú nhận đi!

Chẳng mấy chốc, Regulus gọi Kreacher đến và đưa chiếc mặt dây chuyền cho Lucius xem xét. Sau khi xác nhận đó đúng là một Trường Sinh Linh Giá, Lucius hoàn toàn im lặng.

Mối quan hệ giữa hai người từ đó trở nên ổn định hơn. Lucius, người đang cố gắng kìm nén cơn giận bị lừa, đương nhiên đã làm việc rất chăm chỉ. Vì vậy, chỉ trong vòng nửa tháng, cả giới pháp thuật đều biết rằng con trai út của gia tộc Black, người đã lang thang bên ngoài mười một năm, đã trở về nhà.

Suy cho cùng, thân phận Tử Thần Thực Tử của Regulus vẫn chưa được chính thức công bố, và hắn ta đã cả gan phản bội Chúa tể Hắc ám. Vì vậy, ngay cả Hội Phượng Hoàng cũng không thể chắc chắn liệu tên Slytherin biến mất ngay sau khi tốt nghiệp này có phải là Tử Thần Thực Tử hay không. Bộ Pháp thuật đương nhiên không có quyền tước đoạt quyền thừa kế của Regulus.

Sau một hồi thẩm vấn chính thức, Regulus quan sát từ xa nhân viên giám sát của Bộ Pháp thuật sơ tán khỏi nhà mình, rồi im lặng hồi lâu.

Haidro thở dài, liếc nhìn Regulus đang im lặng: "Giờ thì ta đã hiểu tại sao ngươi phải thông qua ta để liên lạc với giới pháp thuật."

Regulus tự cười mình: "Gia tộc Black từng phục vụ Chúa tể Hắc ám, nên đương nhiên họ là mục tiêu của Bộ Pháp thuật, nhất là sau khi những người thừa kế của họ biến mất và bị đưa vào Azkaban."

"Azkaban?" Haidro hiểu ngay: "Ý ngươi là anh trai ngươi đang ở trong nhà tù phù thủy sao? Anh ta cũng là Tử thần Thực tử sao?"

Regulus cau mày khi nghe vậy, vẻ mặt phức tạp: "Ta e rằng không phải, mặc dù cả giới pháp thuật đều biết Sirius Black là một phù thủy hắc ám hung ác đã thổi bay cả một khu phố Muggle."

Haidro bối rối ngẩng đầu lên, thấy Regulus nhún vai, liền nói: "Anh ấy và Potter... Ý tôi là cha của vị cứu tinh, quan hệ rất tốt, lại là dòng máu thuần chủng của Hội Phượng Hoàng. Chúa Tể Hắc Ám thì không."

"Ngoại trừ gián điệp." Haidro ngắt lời: "Sao anh biết em trai mình không phải gián điệp?"

"..." Tôi hoàn toàn không biết phải giải thích thế nào với anh ta. Tên anh trai cứng đầu kia, dù ai có thuyết phục cũng không chịu quay đầu lại, sẽ không đầu hàng Chúa Tể Hắc Ám. Regulus mím môi, đơn phương kết thúc chủ đề một cách tàn nhẫn: "Tôi biết mà."

Haidro giật giật khóe miệng, mơ hồ nhìn thấy bóng dáng của Rebes đang bám riết lấy tên Slytherin ăn mặc quý tộc này. Anh thở dài, quay lại chủ đề chính: "À, vì tình hình phức tạp của gia tộc Black, nên anh mới cẩn thận thêm chip và tự cứu mình như vậy, cuối cùng mới giành lại được mọi thứ sao? Phải nói rằng Regulus này khác xa với Rebes ở Quận Little Whinging."

"Không, Rebes chỉ là một tôi khác, một tôi sống cuộc sống thoải mái và tự do hơn." Ánh mắt Regulus tràn ngập hoài niệm, anh nở một nụ cười e thẹn và hạnh phúc.

"...Làm ơn đừng cười như vậy, bụng tôi đau." Haidro nhếch mép và nhìn đi chỗ khác. Anh thực sự không thể nở một nụ cười thuần khiết như vậy với người đàn ông trước mặt. Suy cho cùng, dù là màn thể hiện sự chiếm hữu đầy quyến rũ và đáng yêu của Liebes với Ayers, hay là cuộc đàm phán quyền lợi giữa Regulus và người đứng đầu gia tộc Malfoy, thì cũng chẳng liên quan gì đến việc thuần khiết và ngoan ngoãn.

Haidro không thể phàn nàn, nhưng cậu không biết rằng thiếu gia nhà Black hơn một thập kỷ trước thực sự rất ngoan ngoãn và nhút nhát, không giống một Slytherin. Là con trai thứ hai của dòng dõi chính, cậu không cần phải gánh vác gánh nặng gia đình, cũng không cần phải ép buộc bản thân phải xuất sắc như vậy. Cuộc sống của cậu thật thoải mái và hoàn hảo.

Đáng tiếc là người anh trai không đáng tin cậy đó lại mắc một căn bệnh nghiêm trọng vào năm thứ hai và trực tiếp lao vào vòng tay của học viện tử thần. Người mẹ cao quý và thanh lịch của cậu bắt đầu có chút bất thường. Khi người anh trai tốt bụng bỏ nhà đi vào năm lớp sáu và sống trong gia đình Potter, mẹ cậu, người bị hành hạ bởi hội chứng mãn kinh, đã đuổi cậu đi trong cơn giận dữ.

Đây có lẽ là ví dụ bi thảm nhất về sự va chạm giữa thời kỳ mãn kinh và thời kỳ nổi loạn. Kể từ đó, cuộc sống ăn bám của Regulus đã vĩnh viễn biến mất. Cha mẹ cậu quyết tâm biến người con trai thứ hai nhút nhát và ngoan ngoãn của nhà Black thành một thủ lĩnh quyền lực và khôn ngoan của gia tộc Black. Kết quả...

Kết quả là Regulus táo bạo đã phản bội Chúa tể Hắc ám điên loạn và lừa gạt tất cả mọi người.

Sau khi tỉnh lại từ ký ức, Regulus nhìn ngôi nhà đổ nát không còn như trước nữa và hít một hơi thật sâu: "Tôi phải đi thăm mẹ trước. Haidro, anh đợi tôi ở ngoài. Thái độ của mẹ tôi khi nhìn thấy một đứa con lai không được tốt lắm."

Đã biết về cái chết của cha mẹ mình từ thế giới phép thuật, giọng điệu của Regulus khá bình tĩnh khi nói điều này, nhưng đôi mắt vẫn đỏ hoe.

Haidro gật đầu hiểu ý, và khéo léo nhường thời gian và không gian riêng tư cho hai mẹ con đã hơn mười năm không gặp.

Regulus đã đi được hai tiếng, và khi anh đứng cạnh Haidro lần nữa, trời đã tối. Nhìn đôi mắt và chiếc mũi đỏ hoe của vị trưởng lão điển trai này, Haidro hiểu chuyện gì đang xảy ra nên không hỏi gì thêm.

Sau khi dặn dò Kreacher dọn dẹp Nhà Black, Regulus và Haidro trở về Little Whinging trong bóng tối.

Vừa bước vào cửa, họ đã cảm thấy bầu không khí có gì đó không ổn.

Ngôi nhà vốn dĩ sáng đèn nay lại tối đen như mực, khiến Regulus có một linh cảm chẳng lành khó hiểu. Haidro nhìn người đang ngơ ngác trong nhà không hiểu tại sao, rồi tự mình bật đèn lên.

"Hành lý của ai đây?" Haidro rít lên, mắt trợn tròn: "Els định bỏ nhà đi sao?"

"Đáng tiếc, chuyện này không liên quan gì đến Els, đây là tất cả đồ đạc của tôi." Giọng Regulus lơ lửng, với vẻ mặt như muốn nói 'Ta biết tai họa sắp đến rồi', và nói một cách giận dữ: "Chắc ông ấy đang bất mãn với hành vi gần đây của ta..."

"Xem ra ngài White khá tự nhận thức được..." Giọng nói kéo dài, thể hiện rõ nỗi bất an của chủ nhân giọng nói lúc này. Els từ trên lầu bước xuống, gật đầu với Regulus: "Anh trai, mang đồ đi đi, em thấy anh không vui."

"Els, đừng như vậy, anh biết em không thể sống thiếu anh mà! Dĩ nhiên, anh cũng không thể sống thiếu em..." Hắn đột nhiên nhếch khóe miệng lên đầy ẩn ý, ưỡn thẳng lưng lên một cách tục tĩu: "Này."

"Mẹ kiếp! Tiểu Bạch, anh học trò hư hỏng của ai vậy! Trước đây anh rõ ràng không phải người như vậy!" Má Els đỏ bừng, vẻ mặt đầy vẻ trách móc.

Regulus nhân cơ hội này, cẩn thận vòng tay qua eo đối phương: "Anh biết em đang tức giận chuyện gì. Không phải anh không muốn nói cho em biết, nhưng anh vẫn chưa giải quyết xong mọi chuyện, anh thật sự không muốn em mạo hiểm. Bây giờ, ít nhất bước đầu tiên đã được giải quyết. Nếu em thực sự muốn biết, anh sẽ nói cho em biết, nhưng đừng đuổi anh đi. Em biết anh không quen nơi này. Nếu anh rời xa em, anh sẽ chết cóng hoặc chết đói. Em làm sao chịu nổi chứ?"

Vừa nói, Regulus vừa chớp mắt vi phạm quy định, lộ ra vẻ mặt ngốc nghếch mà Els không thể chịu đựng nổi, khiến ông lão trong nháy mắt động lòng: "... Chuyện này sẽ không xảy ra nữa! Nhưng em phải nói cho anh biết chuyện gì đang xảy ra với em gần đây."

Regulus mỉm cười, nheo mắt lại một lúc: "Vâng, tình yêu của anh."

"... Trơn quá."

"..." Haidro nhìn Els đang giả vờ làm ra vẻ và Regulus đang làm ra vẻ dễ thương và ve vãn với vẻ mặt im lặng, rồi quay đi với cơn đau đầu. Els chắc chắn không thực sự đuổi cậu đi, nếu không cậu đã không chạy xuống lầu một mình vì sợ Regulus bỏ đi. Cậu hiểu điều này và tự nhiên cảm thấy vở kịch xà phòng do hai người biết sự thật diễn ra quá nhàm chán.

Cậu tùy tiện tìm cớ rời đi rồi nằm vật ra giường. Haidro lắc đầu bất lực, nhưng đột nhiên nghĩ đến Harry. Mình nghĩ cậu nên mệt mỏi về thể xác hơn là mệt mỏi về tinh thần...

Đáng tiếc, lại hoàn toàn ngược lại.

Harry nhìn Dobby, con gia tinh với đôi tai cụp và vẻ mặt ngưỡng mộ trước mặt, và im lặng cảm thấy đau răng.

"Harry Potter! Dobby luôn muốn gặp cậu... Thật vinh dự..."

"Hehe, ừm, cậu đưa thư cho tớ trước được không?" Harry lấy tay che má.

"Dobby có thể trả lại thư cho Harry Potter, nhưng Harry Potter phải hứa không đi học trong học kỳ này." Đôi mắt sáng lên của Dobby, nó thành tâm khuyên nhủ.

"Hehe, tớ rất xin lỗi, tớ là học sinh và chỉ có thể đến lớp thôi." Harry im lặng lấy tay che bụng.

"Không!" Dobby hét lên một tiếng ngắn ngủi, rồi bị Harry bối rối che lại: "Im lặng nào Dobby, cậu sẽ bị dì tớ đuổi ra ngoài đấy." À, cậu nói dối, biết đâu dì cậu sẽ sợ đến ngất xỉu, rồi sau khi tỉnh dậy sẽ đuổi Harry Potter ra ngoài.

"Dobby đang giúp Harry Potter. Có kẻ ở Hogwarts muốn hại cậu học kỳ này. Cậu không thể quay lại được. Quá nguy hiểm. Blah blah blah..."

...

"...Hehe." Harry bình tĩnh bỏ tay ra và đặt lên đầu gối, bởi vì cậu thấy toàn thân mình đau nhức và thực sự không biết phải che đi chỗ nào.

--------

Chương 32. Năm hai, chiến đấu vật lý!

Chưa kể đến việc Regulus bị Ayers tra hỏi đến mức bị mổ xẻ nát bấy, rồi mọi bí mật lớn nhỏ của cậu đều bị tiết lộ; chưa kể đến việc Ayers ngượng ngùng bao lâu, rồi ngập ngừng gọi Leir, điều này được coi là chấp nhận thân phận mới của người yêu. Chỉ cần nói rằng sáng hôm sau, Harry và Haidro, những người đã đồng ý mua đồ năm hai, đã bị đảo lộn hoàn toàn nhận thức một cách tàn nhẫn sau khi đến điểm dừng cuối cùng, Hiệu sách Flourish and Blotts.

Nhìn cảnh tượng hỗn loạn và người đàn ông trưởng thành đang chiến đấu theo cách nguyên thủy nhất của con người, Harry nuốt nước bọt và cảm thấy thật vô lý: "Đó có phải... cha của Draco không?"

"...Tôi e là vậy." Haidro chớp mắt đau đớn, cố gắng lờ đi những vết bầm tím khủng khiếp trên mắt Malfoy vốn vẫn lịch lãm. Nhưng rõ ràng là vô ích, thể hiện qua tiếng cười méo mó của Haidro và cái miệng giật giật của Harry.

Tuy nhiên, bất kể Haidro, Harry và những người có mặt nghĩ gì, cha của hai kẻ thù không đội trời chung Draco và Ron vẫn không dừng cuộc chiến tàn khốc. Cuối cùng, hai người thở hổn hển tách ra, và trêu chọc nhau vài câu. Lucius nhếch mép cười khẩy, hất cằm ra khỏi hiệu sách.

Haidro nhìn bóng lưng khập khiễng của đối phương với vẻ mặt nhẹ nhõm, rồi nói với vẻ mặt nhẹ nhõm: "May mà Draco không có ở đây, nếu không thì..."

"Còn gì nữa?" Harry nhìn đám đông lại chen chúc vào, né sang trái phải một cách khó chịu, rồi cọ vào người Haidro. Cậu ngạc nhiên trước sự im lặng đột ngột của bạn mình, rồi nhìn theo ánh mắt của anh ta, vẻ mặt cậu đờ đẫn trong giây lát: "Bố ơi, bố ơi... Draco đến khi nào vậy! Anh ta đã thấy được bao nhiêu rồi?"

"Chắc là xem hết rồi." Haidro tỏ vẻ đau khổ, nhìn bộ dạng đáng thương của thiếu gia bạch kim sắp khóc, lắc đầu thương hại: "Cứ như một đứa trẻ tội nghiệp bị cả thế giới bỏ rơi vậy."

"..."Thật là một mớ tên hỗn độn!

Harry lẩm bẩm gần như không nghe thấy, nhưng sau khi thấy đối phương đã chen qua đám đông, cậu quyết đoán đi theo.

"Sao lại có nhiều người ở đây thế? Dù sắp vào học rồi thì cũng quá khoa trương rồi." Harry nhìn vào đại sảnh lại ồn ào, cảm nhận được tiếng la hét điên cuồng của các nữ phù thủy đủ mọi lứa tuổi. Cậu cảm thấy da đầu tê dại, toàn thân không ổn.

Haidro chen qua đám đông, nhìn cậu bé mắt xanh đang lo lắng đứng đối diện, cam chịu đưa một tay ra và hét vào mặt cậu: "Nắm lấy tay tớ, tớ sẽ kéo cậu lại!"

Harry sững sờ nhìn xuống bàn tay đang chìa ra từ khe hở giữa đám đông. Bàn tay này không lớn, đường nét nhẵn nhụi của một cậu bé, nhưng lại khiến cậu cảm thấy thoải mái lạ thường. Không biết cậu nghĩ gì, mặt Harry bỗng đỏ bừng, siết chặt nắm đấm đẫm mồ hôi rồi đột nhiên siết chặt lại.

Haidro không hề nghi ngờ gì, cũng không hề cảm nhận được những dao động phức tạp trong lòng bạn mình. Dùng sức, cậu kéo Harry ra.

"!!!" Do quán tính, Harry loạng choạng ngã vào vòng tay Haidro, mặt cậu đỏ bừng, bốc hơi, hồi lâu không nhúc nhích.

Haidro nhìn xuống cái đầu nhỏ đang vùi sâu trong lòng cậu và hỏi: "Ngã ở đâu vậy? Không dậy được à?"

Haidro, cậu thật quá vô tình! Harry chôn chặt cậu vào lòng và hét lên trong lòng, mặc dù ngay cả cậu cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra với cậu.

Vẻ mặt Haidro càng thêm méo mó. Cậu nhìn chú mèo con mắt xanh trong vòng tay mình với vẻ đau đầu, không biết phải làm sao. May mắn thay, Harry không ôm hận quá lâu. Cậu cúi đầu, khẽ vỗ nhẹ lên mặt, để bình tĩnh lại một chút, tránh bị người khác nhìn thấy.

Rồi cậu đi thẳng đến chỗ cô gái tóc đỏ mà không ngoảnh lại. Haidro nhìn bóng lưng Harry, có thể diễn tả là đang hoảng loạn bỏ chạy, lắc đầu thích thú rồi đi theo cậu.

"Harry, đi bên này!" Ron liếc nhìn Haidro, và sau một hồi đấu tranh với cái mệnh đề biện chứng phức tạp "Liệu bạn tốt của bạn tốt có thể trở thành bạn tốt của mình không", cậu tránh Haidro như đà điểu và chỉ chào Harry.

Harry không vạch trần sự thật, chỉ mỉm cười, vỗ nhẹ vào Ron, rồi hỏi: "Mình nhớ hồi học kỳ trước mình mua sách không đông người như vậy. Sao hôm nay trông đông thế nhỉ? Giống như..."

"Giống như tất cả phụ nữ trong giới phù thủy Anh đều đã "come out" vậy." Haidro nhìn Harry đang cau mày tìm từ thích hợp, và hiểu ý cậu.

Ron nhìn Haidro nghiêm túc, giơ ngón tay cái lên, hiếm khi đồng tình: "Haidro nói đúng, tất cả các nữ phù thủy ở Anh đều bị Lockhart khoác lác mê hoặc."

Haidro và Harry đều lộ vẻ bối rối, rồi thấy Ron chán nản buông thõng vai, nghiến răng nói: "Giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám mới của chúng ta đã viết vài cuốn sách vô nghĩa, Ginny và mẹ bị ám ảnh bởi chúng."

Haidro: "..."

Harry: "..."

Ron không hề tỏ ra khinh thường hay phản đối, mà chỉ toàn tâm toàn ý phàn nàn, rồi ngay sau đó tai cậu như bị kéo căng: "Ông Lockhart là một nhà thám hiểm và tác giả vĩ đại, đồ nhóc con chẳng biết gì cả!" Hóa ra bà Weasley và bé Ginny đã tiếp xúc gần gũi với Lockhart và được ký tặng sách, rồi trở về trong sự hài lòng.

Ron nhịp chân, muốn khóc nhưng không được: "Mẹ ơi! Làm ơn cho con chút thể diện trước mặt bạn bè!"

Molly nhướn mày, đáp lại con trai bằng cách giơ tay lên cao hơn nữa.

--Ron Weasley, ngã xuống. ╥﹏╥

Mấy người hồi tưởng lại chuyện cũ, rồi vội vã thu dọn đống hành lý bị Lucius làm hỏng. Khi Haidro ngẩng đầu lên, Draco ở góc phòng đã biến mất.

Harry rõ ràng nhận ra điều này: "Draco đâu rồi? Rõ ràng lúc nãy nó vẫn còn ở đây."

"Có lẽ nó không chịu nổi cú sốc nên đã bỏ đi." Ron liếc nhìn Arthur đang giúp Ginny thu dọn hành lý, nhớ lại cuộc cãi vã giữa anh và Malfoy. Cậu không khỏi nhếch mép, đưa ra một phỏng đoán rất đáng tin cậy: "Hơn nữa, tên Slytherin đó kiêu ngạo quá, nó không còn là trẻ con nữa, chúng ta không cần phải lo cho nó."

Haidro nhếch mép, không thể không thừa nhận những gì Ron nói là sự thật. Hắn nhìn Ron chằm chằm một lúc, cuối cùng cũng đưa Harry đi.

...

Người ta nói rằng người hiểu mình nhất không phải là bạn, mà là kẻ thù. Đúng như Ron đoán được tâm lý của Draco, thiếu gia bạch kim đúng là đã xấu hổ bỏ đi vì hành vi đáng xấu hổ của cha mình, nhưng cậu không gặp nguy hiểm, bởi vì ngay khi rời khỏi hiệu sách, cậu đã bị Lucius, lúc này đã lấy lại được vẻ kiêu ngạo, chặn lại và lôi đi.

Draco buồn bã đi theo Lucius, đôi lông mày thanh tú gần như nhíu lại, cậu không hiểu thái độ bất nhất của cha mình là gì.

"Bố, trước đây bố từng đấu vật với Weasley ở tiệm Flourish and Blotts, chẳng cao quý chút nào." Sau một hồi do dự, Draco vẫn bất mãn chỉ trích ông.

Lucius nghẹn lời, mặt nhăn lại trong nháy mắt. Chẳng lẽ hắn muốn đấu đá với Weasley như một thằng ngốc sao? Chẳng lẽ hắn không muốn giữ gìn sự tao nhã của giới quý tộc sao? Hắn không muốn, nhưng hắn không còn lựa chọn nào khác!

Không biết có phải vì lời thừa nhận của vị cứu tinh hay không, mà đợt kiểm tra định kỳ năm nay lại khắt khe đến bất ngờ, nên khi dùng mối quan hệ và tiền bạc của Malfoy để chống lại hai lần kiểm tra của Weasley, hắn đã nổi cơn thịnh nộ.

Giấu những vật phẩm "bất hợp pháp" của gia tộc trong mật thất, rồi lại nhặt cuốn nhật ký ma thuật đen mà Chúa tể Hắc ám giao phó hơn mười năm trước lên, quyết định.

Vì hắn sẽ phản bội gã điên có linh hồn phân liệt, nên không cần phải để lại những thứ hắn giao phó cho hắn. Lucius nghĩ vậy, và với nỗi oán hận sâu sắc, hắn lên kế hoạch tìm cơ hội ném cuốn nhật ký cho gia đình Weasley để gây chút rắc rối cho họ.

Chuyện ở Hiệu sách Flourish and Blotts đã diễn ra như vậy, dưới nhiều hình thức khác nhau.

Lucius thở hắt ra một hơi nặng nề, ngẩng đầu nhìn thấy Haidro và Harry đang rời khỏi hiệu sách, hơi thở của hắn như ngừng lại.

Thật lòng mà nói, Lucius vẫn không biết phải đối mặt với cậu bé "bị nghi ngờ là con ngoài giá thú" này như thế nào, bởi vì mỗi lần nhìn thấy Malfoy, người chẳng liên quan gì đến Sever, hắn luôn cảm thấy như mình lại phản bội người yêu lần nữa, toàn thân khó chịu.

Phải, lại một lần nữa.

Vì vinh quang của gia tộc và sự nối dõi tông đường, hắn đã từ bỏ người ngưỡng mộ trong lòng mình hơn mười năm trước, chọn một cuộc hôn nhân gia đình, sinh ra một người thừa kế thuần chủng với tiểu thư nhà Black. Đây là một sự phản bội không thể nào quên. Mặc dù sau khi có người thừa kế, hai người đường ai nấy đi và không bao giờ có bất kỳ liên lạc thân mật nào nữa, nhưng điều này cũng đồng nghĩa với việc dù hắn và Sev có kết quả gì trong tương lai, người hắn yêu cũng sẽ không bao giờ xuất hiện trước công chúng.

Đây là điều hắn không muốn thấy, nên hắn thà chôn chặt tình yêu trong lòng, làm đôi bạn thân thiết với người tin tưởng lẫn nhau.

Hắn giữ gìn trinh tiết cho "người bạn thân" của mình, nhưng không ngờ đến một lúc nào đó, chính bản thân hắn lại tạo ra một đứa con lai!

Cảm nhận được trái tim run rẩy và tan vỡ, Lucius nhìn người thừa kế Draco của mình, càng thêm quyết tâm phải dạy dỗ cậu cho tốt.

Suy cho cùng, chỉ khi người thừa kế tiếp theo lên ngôi, hắn mới có thể buông tay và theo đuổi lão già khó ưa kia, mới có thể tạm thời gác lại trách nhiệm và áp lực của Malfoy một cách an tâm. Còn việc có nên ra đi hay không, chuyện này để sau tính.

Malfom không muốn chịu đựng thêm nữa vì lòng ích kỷ, hoàn toàn lờ đi việc mình lớn tuổi hơn Snape, hít một hơi thật sâu rồi ngẩng cao đầu: "Draco, chiều nay con phải hỏi ý kiến cha đỡ đầu về độc dược, đừng đến muộn."

Lucius cảm thấy khá hơn nhiều sau khi lợi dụng sự tiện lợi của bạn thân để được đối xử đặc biệt với con trai. Nghĩ đến việc sớm gặp lại cậu ấy và ở cùng phòng... à, ở cùng phòng với Draco, nhưng Lucius vẫn nheo mắt và cảm thấy xấu hổ vô cùng.

--------

Chương 33. Năm hai, bất ngờ!

Chưa kể đến việc nhà Malfoy "lừa dối sau khi kết hôn" để tìm kiếm tình yêu của riêng mình, chưa kể đến việc Regulus đã nhượng bộ Els bao nhiêu lần để dỗ dành và cậu ấy ngủ trên ghế sofa bao lâu, chưa kể đến việc Haidro và Harry luyện tập vất vả như thế nào, và dì của Els lúc nào cũng vụng về, lúc nào cũng bắt bẻ...

Chỉ cần nhắc đến ngày khai giảng 1 tháng 9, Haidro và Harry lại gặp rắc rối.

Mặt Harry đầy vẻ lo lắng và thoáng chút sợ hãi. Cậu xoa xoa cái trán bầm tím và lo lắng nói: "Chuyện quái gì đang xảy ra vậy? Sao mình không thể đi qua sân ga được? Nếu cứ thế này, mình chắc chắn sẽ lỡ mất lễ khai giảng, mất rất nhiều điểm đại học, lại còn bị Snape bắt nạt nữa. Cuối cùng, mình chắc chắn sẽ bị đuổi học."

"Cậu nghĩ nhiều quá. Mà sao lại nhắc đến hiệu trưởng? Học kỳ trước cậu không chứng minh được Snape vô tội rồi à? Đến lúc bỏ định kiến của mình đi rồi." Khóe miệng Haidro giật giật. Nhìn bộ dạng đáng thương của bạn mình, cậu nhẹ nhàng xoa vết bầm trên trán cho anh ta: "Còn cậu thì chạy nhanh quá..."

Nghĩ đến cảnh Harry cười phá lên chạy về phía sân ga vài giây trước, rồi lại bật xuống đất "bùm", Haidro không nói nên lời trước những ánh mắt phức tạp của mọi người xung quanh, vừa ngạc nhiên, vừa thương hại, vừa thấu hiểu.

Harry đỏ mặt, vẻ mặt đau đớn: "Ai mà ngờ sân ga lại bị chặn chứ? Tôi chạy nhanh hơn vì muốn vào trong thật nhanh, tránh bị người thường phát hiện."

Haidro liếc nhìn cậu: "Tôi không nghĩ một kẻ chạy bộ điên rồ lại có thể biến mất một cách bí ẩn và kín đáo đến vậy."

"..." Harry im lặng một lúc, rồi vô liêm sỉ đổi chủ đề: "Không phải mình thiên vị, mà là định kiến của Snape đối với Gryffindor, đặc biệt là mình, quá lớn, nên mình phải cẩn thận, đừng giẫm lên băng mỏng."

Nói xong, cậu nhớ lại vị Trưởng khoa Slytherin, người lúc nào cũng trừ điểm, suýt nữa thì vạch trần thành kiến của mình. Cậu không khỏi cảm thấy vô cùng chán nản, lắc đầu thở dài.

Haidro nhìn vẻ mặt ngượng ngùng của bạn mình, không khỏi nói: "Đừng phàn nàn về mấy cái tính từ kỳ lạ của cậu nữa, Harry, kỹ năng đổi chủ đề của cậu cứng nhắc quá."

Harry nổi giận: "Mình chỉ đang bác bỏ ấn tượng tốt đẹp quá mức của cậu về Snape thôi! Không phải là đổi chủ đề." Dưới ánh mắt ngờ vực của Haidro, cậu hiếm khi tỏ ra lo lắng: "Cậu không thấy Snape thích tất cả những gì khiến mình xui xẻo sao, và thái độ hả hê của hắn ta quá lộ liễu."

Nghĩ lại học kỳ trước, dù đối phương là viện trưởng của mình, Haidro vẫn phải gật đầu đồng ý: "Nhưng viện trưởng vẫn rất quan tâm đến an toàn của cậu. Cứ nhìn vào cuối học kỳ thì biết. Vì bảo vệ an toàn cho cậu, ông ấy đã bỏ qua ma thuật đang được đun sôi, lập tức chạy đến, cõng cậu đang bất tỉnh đến bệnh xá..."

"Làm ơn đừng nhắc lại chuyện đó nữa!" Mặt Harry tái mét, cậu không thể chấp nhận được việc mình bị công chúa dơi già cõng: "Mà so với sự an toàn của học sinh và thuốc men, ngoại trừ Snape, việc chọn cái trước là điều đương nhiên."

Haidro nghe vậy liền tỏ vẻ đồng cảm: "Phải, nhưng cậu cũng đã nói rồi, ngoại trừ Snape."

"..." Harry nghẹn lời hồi lâu mới tìm lại được giọng nói, nói khô khốc: "Được rồi, có lẽ cậu nói đúng. Vậy bây giờ chúng ta nên làm gì? Về nhà thành thật chờ thông báo đuổi học?"

Haidro tỏ vẻ chán ghét "đùa tôi à" rồi vòng tay qua eo Harry.

"Cậu định làm gì?" Harry lúng túng nhích người hai lần rồi hét lên.

Haidro nhướn mày cười toe toét: "Tất nhiên là tôi sẽ đưa cậu đến Hogwarts rồi. Cậu sẽ không quên hẳn Thanh Cung của tôi đâu, phải không?"

Harry tỏ vẻ choáng váng, rồi chợt hiểu ra, reo lên phấn khích: "Haidro, tôi biết cậu là người giỏi nhất mà!"

Sau khi đổi sang cây đũa phép cũ được chuẩn bị ở Hẻm Knockturn, Haidro thu nhỏ hành lý lại và nhét vào túi, rồi niệm phép Bỏ Qua xung quanh mình và Harry, hít một hơi rồi bay đi cùng Harry trong vòng tay.

Haidro gõ nhịp chân, lợi dụng ngọn cây và mái nhà, nhảy vọt lên mấy chục feet trong chớp mắt. Chỉ mất nửa tiếng là họ đã đuổi kịp chuyến tàu tốc hành Hogwarts cũ kỹ chạy thẳng về phía bắc.

"Nhìn kìa, đằng kia!" Harry nhìn thấy đuôi tàu phía trước bằng đôi mắt sắc bén, phấn khích túm lấy cổ áo Haidro và hét vào tai cậu ta. Cơn gió vù vù thổi bay tiếng kêu của Harry, nhưng Haidro vẫn nhạy bén nắm bắt được thông điệp mà Harry muốn truyền tải.

Để tránh cho người bạn đang quá phấn khích của mình vô tình ngã xuống, Haidro siết chặt tay quanh eo, gọi cô Cú đang bay bên cạnh, hít một hơi rồi tăng tốc.

Một bóng người lướt qua, và với một tiếng "rầm", Haidro nhảy lên và đáp xuống một cách vững chắc trên một toa tàu giữa đoàn tàu.

Cẩn thận đặt Harry xuống, Haidro nắm chặt tay, hơi bối rối trước cảm giác trống rỗng đột ngột. Cậu lắc đầu và ngừng suy nghĩ. Cậu thực hiện một phép Biến hình trên nóc tàu, biến nửa cành cây thành một chiếc ghế sofa đôi êm ái, rồi ngồi xuống trước.

"Tuyệt vời!" Harry khen ngợi chân thành và ngồi xuống cạnh cậu. Cảm nhận được làn gió lướt qua má, Harry đột nhiên hít một hơi thật sâu, dang rộng vòng tay và cười.

Haidro liếc nhìn sang, người bạn thân nhất của cậu gạt bỏ mọi ưu phiền và u sầu, cười sảng khoái và phóng khoáng, đẹp đến mức khiến cậu không thể rời mắt. Cảm nhận được sự rung động nhanh chóng của lồng ngực, Haidro choáng váng, không nhận ra khóe miệng đã cong lên, lông mày giãn ra và giãn ra, mang theo chút cưng chiều.

......

Tàu nhanh chóng dừng lại, Haidro và Harry nhìn nhau, rồi lặng lẽ nhảy xuống tàu như không có chuyện gì xảy ra, hòa vào dòng người. Đến cuối tàu, họ gặp Ron và nhóm của cậu ta. Sau một hồi trò chuyện, Harry đã thành công trong việc khiến bạn bè mình lờ đi câu hỏi không lời giải đáp về việc cậu và Haidro đang ở toa nào và tại sao họ không đến tìm họ.

Nhìn đám học sinh năm nhất đi theo Hagrid nửa người khổng lồ khập khiễng trên đường núi, Haidro vẫy tay dẫn họ đến một góc khác: "Lớp hai có cỗ xe ngựa đêm đặc biệt. Người ở góc này toàn là tinh nhuệ, đường đi sẽ thuận lợi và nhanh chóng."

"Cậu nói vậy à?" Ron khinh khỉnh nói, rồi nhận được một tiếng hừ lạnh từ kẻ thù không đội trời chung Draco đang đi từ xa: "Đương nhiên là do tôi nói với hắn rồi."

Draco và mọi người trừ Ron đều gật đầu chào, rồi ngẩng cao cằm đầy tự hào: "Malfoy luôn chọn thứ tốt nhất."

Ron liếc nhìn chiếc cằm nửa nhẵn nhụi trước mặt, nheo mắt nói thêm: "Có bao gồm cả vật phẩm đấu kiếm không? Vậy tôi thay mặt Arthur Weasley cảm ơn lời khen ngợi của cậu."

"..." Sắc mặt Draco tái nhợt, nhưng tai cậu lại hơi đỏ vì tức giận. Hiển nhiên, cậu cũng nghĩ đến trận chiến tàn khốc mà Ron đang nhắc đến.

Grid nheo mắt nhìn người bạn thuở nhỏ bị bắt nạt, trong nháy mắt nổi cơn thịnh nộ. Tuy nhiên, trước khi cậu kịp nổi giận, Harry đã kinh ngạc thốt lên: "Cậu chắc chắn không phải Ron mà tôi biết, cậu vừa ác độc vừa thẳng thắn như vậy, cậu là ai!"

"..." Ron nhìn Harry với ánh mắt giật giật, không chịu nói chuyện với cậu. Tuy nhiên, nhờ "lời nói nhảm nhí" của Harry, bầu không khí trong "Bãi đậu xe Dạ Kỳ" đã dịu đi rất nhiều, không còn căng thẳng như trước nữa.

Sau khi Draco, Greed, Ron và Hermione lên xe ngựa rời đi, Haidro kéo Harry vào, không khỏi vỗ trán bạn mình, cười mắng: "Cậu thật xảo quyệt."

Harry lấy tay che trán, bất mãn hừ một tiếng: "Tôi phải làm sao đây? Tôi không thể cứ đứng nhìn bạn của cậu và bạn của tôi đấu tay đôi mà không làm gì cả, nên tôi chỉ có thể hy sinh chỉ số IQ của mình để điều chỉnh bầu không khí."

Haidro lắc đầu mỉm cười, quay sang quan sát con Dạ Kỳ Lân đang kéo xe.

Con Dạ Kỳ Lân trông rất kỳ lạ, thân hình gầy gò, xương xẩu, lại thêm đôi cánh dơi xòe rộng và đôi mắt trắng dã hung dữ, khiến người ta vừa thấy kỳ quái vừa thấy đáng sợ, thật sự rất đáng sợ.

Nhưng Haidro lại thấy sinh vật này rất thú vị. Cậu ta sờ soạng nó, thích thú ngắm nghía.

Harry không thể ngồi yên khi nhìn Haidro di chuyển: "Cậu đang làm gì vậy?"

"Tôi đang sờ nó." Haidro hạ giọng, sợ làm Diệp Kỳ giật mình.

Harry vừa bối rối vừa hoang mang: "Nó? Cái gì?"

Haidro đảo mắt, chỉ về phía trước xe ngựa, nói: "Ngoài chúng ta ra còn ai ở đây nữa?"

Harry và Haidro nhìn nhau một lúc, rồi đột nhiên mở to mắt: "Ý cậu là... Dạ Kỳ Lân?" Thấy đối phương gật đầu, Harry tò mò hỏi: "Loại sinh vật này chẳng phải chỉ có người đã từng chứng kiến cái chết mới nhìn thấy sao? Sao cậu lại nhìn thấy được nó?"

"Gã gangster? Làm sao lại không có máu me gì chứ?" Haidro thờ ơ nói: "Lúc đó tôi mới bảy tám tuổi, đang vội vã đến dự tiệc cưới của chú Đồng và dì Tang, không ngờ lại gặp phải một đám người đàng hoàng chặn đường. Bọn họ tự xưng là trừ hại cho dân, nhưng cha tôi lại nói bọn họ chỉ là hạng ba muốn nổi tiếng, không cần phải lo lắng."

"Vậy thì sao?" Harry lần đầu tiên nghe Haidro kể lại chuyện xưa tỉ mỉ như vậy, không nhịn được hỏi.

Haidro mỉm cười nhẹ nhõm, xoa đầu Harry: "Lúc đó, lần đầu tiên tôi đối mặt với cái chết. Tôi thấy cha tôi phất tay áo, vô số người chết và bị thương. Thật ra, nói thật, cha tôi giết nhiều người hơn Chúa tể Hắc ám ở đây rất nhiều, nên sau khi biết được những việc Chúa tể Hắc ám đã làm, tôi cũng không cảm thấy sợ hãi gì cả."

Phải, cậu biết người cha liều lĩnh của mình gánh trên vai bao nhiêu món nợ, và cậu cũng hiểu rằng những nỗi oan này nên được đặt lên vai mình, vì vậy cậu bắt đầu trở nên mạnh mẽ hơn và bắt đầu cầm kiếm. Tuy không hài lòng với sự nghiêm khắc của cha, nhưng cậu thực sự bắt đầu nghiêm túc luyện võ.

Bởi vì cậu biết rằng mình sẽ phải đối mặt với toàn bộ giới võ thuật Trung Nguyên được gọi là nghĩa khí.

Nhưng giờ đây, dù có muốn kế thừa danh hiệu của cha cũng là điều không thể. Haidro cụp mắt xuống, giấu đi sự hối hận và oán hận trong đó, đứng im như núi.

Harry chớp mắt, liếc nhìn Haidro đang rất bình tĩnh bên cạnh, vỗ vai anh rồi im lặng đi theo sau.

--------

Chương 34. Năm hai, bị thương!

Diệp Kỳ ngoan ngoãn đưa các học sinh cuối cấp vào sảnh, và lễ khai giảng bắt đầu ngay lập tức.

Cũng chẳng khác gì năm ngoái. Lũ trẻ vẫn đội mũ phân loại và lắng nghe những giọng nói the thé gọi tên nhà của mình. Haidro, ngồi ở bàn Slytherin, nhấp một ngụm nước trái cây rồi uể oải nhìn bàn phân loại, khẽ nhíu mày.

Học sinh năm nhất vào Slytherin ngày càng ít.

Cậu biết đây là ảnh hưởng của Chúa tể Hắc ám, và nếu không có sự cố nào xảy ra, hiệu ứng bất lợi này sẽ tiếp diễn, giống như lời nguyền lên giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, cậu không thể làm gì được.

Thật là phiền phức.

Trong khi Haidro đang suy nghĩ về điều đó, lễ phân loại đã sắp kết thúc. Hàng dài chờ phân loại chỉ còn lại một tân sinh, một khuôn mặt baby dễ thương với mái tóc màu chàm.

"Leo Black!"

——Slytherin!

Haidro nhướn mày, ánh mắt sắc bén đảo quanh cậu bé. Hắn tinh tường thấy đối phương mím môi khó khăn, rồi nặn ra một khe hở nông giữa hai lông mày.

"Thú vị đấy." Haidro nheo mắt, đột nhiên giơ ly nước trái cây trên tay lên, ngẩng đầu uống cạn. Vẻ mặt phóng khoáng, tự tại như đang uống rượu mạnh nhất, toát ra khí phách của một người đàn ông từng trải.

Nhưng phải bỏ qua vẻ kiêu ngạo và xảo quyệt ẩn giấu trong đôi mắt con rắn nhỏ, hoàn toàn không phù hợp với hành động.

Leo thực sự khó chịu. Mục tiêu ban đầu của hắn rõ ràng không phải là hang rắn. Cho dù là Hufflepuff, chỉ ở đây thôi cũng sẽ gây rắc rối cho cha cậu.

Đáng tiếc, mọi chuyện đã đến nước này, cậu chỉ có thể bước từng bước một. Leo thở dài, túm lại chiếc áo choàng đã sờn rách, rồi thản nhiên bước đến cuối dãy ghế năm nhất mà không nói một lời.

Slytherin im lặng một lúc, rồi một tiếng vo vo vang lên.

"Black? Chẳng lẽ là Black trong giới pháp thuật sao?" Haidro tiến lại gần Draco, không giấu nổi sự tò mò.

Draco nhướn mày, nở một nụ cười giả tạo đầy dè dặt. Rõ ràng lời dạy dỗ gần đây của Lucius rất hiệu quả: "Tôi e là không. Theo tôi biết, gia tộc Black không còn ai khác ngoài chú Regulus và Sirius đang bị giam cầm ở Azkaban." Một Black như mẹ cậu, kết hôn với người ngoài, tất nhiên sẽ lấy họ của một gia tộc khác, và người thừa kế được tái sinh sẽ không mang họ Black.

Haidro gật đầu hiểu ý, thoáng chút tiếc nuối: "Vậy ra Leo này lại mang họ Black à?"

"Chắc vậy, mà cậu không thấy tên cậu ta rất không phù hợp sao?" Draco tỏ vẻ chán ghét, rồi đột nhiên suy sụp, trông hơi giống vẻ mặt kiêu ngạo hồi lớp một.

"Ý cậu là Leo? Sư Tử á? Ha, đúng rồi." Thật kỳ lạ khi một cậu bé tên Sư Tử lại đến Sân Rắn: "Nếu cậu ta không sinh ra là Muggle thuần chủng, chắc bố mẹ cậu ta muốn cậu ta vào Gryffindor." Haidro cầm lấy ly nước ép và đoán ra sự thật mà không hề để ý.

Bữa tối nhanh chóng kết thúc, đám học sinh năm nhất nhà Slytherin theo chân các huynh trưởng trở về phòng sinh hoạt chung, chờ nghe bài giảng tiếp theo. Năm nay chỉ có mười ba học sinh năm nhất, và chỉ có hai nữ sinh. Số lượng nam sinh là số lẻ, lại còn có một học sinh năm nhất họ Black không rõ lai lịch, nên đám học sinh năm nhất xô đẩy nhau, đẩy Leo ra khỏi vòng tròn nhỏ, để cậu ta lại một mình.

Leo không hề nao núng, hay đúng hơn, cậu đang mong chờ được sống một mình trong ký túc xá. Haidro nhìn đám học sinh năm nhất ồn ào và cau mày tỏ vẻ bất mãn.

Là Slytherin, rõ ràng là họ chưa đủ tư cách, nhưng sắp tới sẽ có các đàn anh dạy dỗ họ cách điều chỉnh lời nói và hành động, làm sao để trở thành một Slytherin đủ tư cách.

Liếc nhìn từng học sinh năm nhất với vẻ mặt phấn khích và mong đợi, rồi dừng lại ở khuôn mặt trẻ con quá mức im lặng và ngoan ngoãn của Leo, Haidro nheo mắt lại và nghĩ vậy.

...

Thời gian trôi qua nhanh chóng, một tuần trôi qua trong chớp mắt. Trưởng nhóm học sinh năm nhất là con trai thứ hai của nhà Taylor, điều này không gây ra bất kỳ xáo trộn nào. Không có thay đổi lớn nào ở các khối lớp cuối cấp, ngoại trừ việc nam chủ tịch hội học sinh của Thượng giới đã tốt nghiệp, và tân chủ tịch lại thuộc về Ravenclaw.

Việc phân bổ các khóa học không khác mấy so với năm ngoái, và lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám lại một lần nữa trở thành trò cười. Từ tiết học đầu tiên, khi Giáo sư Lockhart dùng tờ giấy "ma thuật" đó để làm bài kiểm tra trên lớp, Haidro đã không còn kỳ vọng gì vào tên ngốc đó nữa.

Đúng như dự đoán, sang tiết học thứ hai, Lockhart đã mang đến cho mọi người một "bất ngờ lớn". Ông ta mang theo cả một chuồng yêu tinh Cornish và thả chúng ra.

Ngay lập tức, lớp học trở nên hỗn loạn. Cuối cùng, các học sinh lớp hai đã tự mình hành động để nhốt những yêu tinh đang chạy lung tung trở lại chuồng. Vị Giáo sư Lockhart tự xưng vĩ đại đã bỏ chạy trước khi sự hỗn loạn xảy ra.

Điều thực sự khiến Haidro tức giận là một con gia tinh. Nó dường như luôn cản trở Harry cho đến khi nó hất Harry ngã khỏi chổi trong một buổi tập Quidditch. Haidro nổi cơn thịnh nộ.

"Ta phải tìm ra sự thật." Ánh mắt Haidro tràn ngập tà khí. Rõ ràng, hắn ta rất bất mãn với việc đứa con mà hắn nuôi dưỡng bị thương ngay trước mũi hắn.

Harry lộ vẻ mặt vừa đáng thương vừa không cam lòng, lấy tay che cánh tay lại nói: "Dobby lúc nào cũng gây chuyện, nhưng ít nhất nó cũng muốn bảo vệ tôi."

"Được rồi, cánh tay bảo vệ bị gãy rồi. Nếu tôi thả nó ra, biết đâu nó sẽ hộ tống cậu đến gặp Merlin vĩ đại." Haidro cười khẩy, khí thế tỏa ra từ người hắn khiến Harry rùng mình.

Khóe miệng hắn giật giật, không thể không nói lời cay độc với bạn thân: "Vậy chúng ta phải làm sao?"

"Có lẽ tốt nhất là đừng tham gia huấn luyện và thi đấu Quidditch nữa." Haidro nhìn Harry chăm chú, càng nói càng cảm thấy ý tưởng này rất hay. Đáng tiếc là đáp lại hắn lại là lời phản bác đầy nước mắt của cậu nhóc Potter: "Merlin, tôi không thể sống thiếu Quidditch."

"..." Haidro giật giật khóe miệng, đột nhiên đứng dậy, một tay bế Harry lên vai.

"Cậu làm gì vậy? Ôi, Haidro, vai cậu đập vào bụng tớ rồi." Harry rên rỉ, nắm chặt lấy chiếc mũ đồng phục học sinh của Haidro.

Haidro cau mày tỏ vẻ bất mãn, vỗ mông Harry hai cái ra hiệu im lặng, rồi chậm rãi nói: "Đương nhiên là tôi phải đưa cậu đến bệnh xá trước. Còn về tên gia tinh quá khích kia, tốt nhất là nên tìm ra gia đình của hắn và cắt đứt nguồn cơn rắc rối."

Cảm nhận được bàn tay ấm áp trên mông, mặt cậu nóng bừng, cậu liếc nhìn Lockhart đang vội vã đuổi theo, vội vàng nói: "Lockhart sắp đến rồi, chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi đây."

"Harry, Harry, để tôi đãi cậu." Lockhart vung đũa phép một cách khoa trương rồi sải bước tới.

Haidro đương nhiên sẽ không để tên ngốc đó thành công. Hắn lạnh lùng quay đầu, ánh mắt sắc bén khiến Lockhart dừng lại, nhìn đi chỗ khác với vẻ áy náy, rồi đột nhiên dùng sức bỏ chạy.

"Híc! Haidro, mày bỏ chạy à?" Harry mở to mắt kinh ngạc, thậm chí còn lờ đi bàn tay đang đặt trên hông mình để giữ thăng bằng.

Haidro đảo mắt khinh bỉ nói: "Tao phải tốn thời gian cãi nhau với hắn ta để ngăn hắn ta dùng phép chữa trị kinh khủng lên mày sao?" Hắn đá mạnh cửa phòng y tế, xông vào lãnh địa của Madam Pomfrey mà không có một Slytherin nào.

"Chuyện gì đã xảy ra?" Vị bác sĩ trường học không bận tâm bị xâm phạm lãnh địa một cách thô bạo. Cô ta quan tâm hơn đến cậu Gryffindor đang được cô ta cõng trên vai: "Cậu ta bị thương nặng đến mức không thể cử động được à?"

Nhìn vẻ mặt cau có của bà Pomfrey, Haidro ho khan khó chịu rồi giải thích: "Không... Harry chỉ bị gãy tay thôi..." Thấy đối phương nhướn mày và nhìn mình với vẻ bất mãn, ánh mắt Haidro lóe lên, lập tức nói: "Chỉ là Giáo sư Lockhart quá tốt bụng. Để không làm phiền ông ấy chữa trị cho Harry, tôi phải nhanh chóng đưa người bị thương đến chỗ anh."

Bà Pomfrey hiểu ý: "Đừng để ý đến tên ngốc đó. Hắn ta đã chữa trị cho một đứa Hufflepuff bị đứt ngón út ở bệnh xá suốt một tháng trời!" Nhanh chóng trải ga trải giường, bà gật đầu nói: "Con làm đúng lắm, đặt Potter xuống đi."

Haidro đột nhiên khựng lại, rồi nhận ra tay mình vẫn đang đặt trên hông Harry. Chóp tai cậu hơi đỏ. Haidro khó chịu rút tay lại, trái ngược hoàn toàn với hành động trước đó, nhẹ nhàng đặt cậu lên giường: "Cây chổi mất kiểm soát, hất Harry ngã xuống. Cánh tay cậu ấy đập xuống đất trước, hình như xương bị gãy rồi."

Bỏ qua những gì gia tinh Dobby đã làm, Haidro tóm tắt ngắn gọn.

Tay trái của hắn vẫn còn hơi run, và dường như hơi ấm còn sót lại từ Harry. Hắn giả vờ bình tĩnh khi giải thích về vết thương của Harry, nhưng tâm trí hắn lại đang lang thang ở đâu đó.

Bà Pomfrey đi đến một kết luận khá chắc chắn: "Chà, không quá nghiêm trọng đâu. Uống thuốc và quan sát một lúc, rồi con sẽ ổn thôi."

Sau khi chào tạm biệt Bà Pomfrey và nhìn Harry, người đã uống xong thuốc và đang cử động cánh tay, Haidro thở phào nhẹ nhõm rồi mỉm cười: "Chúng ta hãy gác chuyện gia tinh sang một bên. Khi cánh tay của con lành hẳn, chúng ta sẽ đi tìm cậu ấy."

Harry mở to mắt ngạc nhiên và tò mò hỏi: "Cậu có biết Dobby ở đâu không?"

"Không phải Dobby." Haidro thấy đôi mắt xua muỗi của Harry buồn cười, chậm rãi nói: "Đừng lo cho Dobby. Chỉ cần chúng ta tìm được gia đình của con gia tinh táo bạo đó, mọi chuyện sẽ dễ dàng thôi."

"Ý cậu là..."

"Phải, họ sẽ giúp chúng ta trông chừng con gia tinh phiền phức đó." Haidro nhìn xuống Harry, người đang dựa nửa người vào giường, rồi chậm rãi đẩy cậu xuống: "Nhưng bây giờ, cậu phải ngủ trước để thuốc có tác dụng tốt hơn."

Harry nằm xuống một cách thành thật và đo đạc cơ thể cậu.

Nhìn cậu bé ngoan ngoãn đang nằm, ánh mắt Haidro đột nhiên dừng lại ở phần mông ẩn dưới chăn. Cậu vươn tay ra như ma và bất ngờ xoa xoa hai cái!

"..." Harry sững sờ, tóc dựng đứng.

Haidro cũng ngạc nhiên. Cậu hạ tay trái xuống nhìn bàn tay không nghe lời của mình rồi nuốt nước bọt: "Được rồi... được rồi, cậu nghỉ ngơi đi, tôi đi trước."

Nhìn bóng lưng Haidro hoảng hốt bỏ chạy, lại còn vấp phải khung cửa, Harry run rẩy sờ mông, xấu hổ vùi mặt vào gối.

Một lúc lâu sau, trong phòng y tế yên tĩnh bỗng vang lên tiếng cười giòn giã. Harry run rẩy ngẩng mặt lên. Đôi má ửng hồng và đôi mắt ướt đẫm vì cười khiến cậu trông thật đáng yêu. Cậu đã cười đủ nhiều với vẻ ngượng ngùng của Haidro rồi. Nhìn cánh cửa phòng y tế, cậu chợt nhớ đến cảnh tượng mình thấy trong Gương Ảo Ảnh. Cậu không khỏi mím môi, nói: "Haidro kỳ lạ..."

--------

Chương 35. Năm hai, bị thương!

Diệp Kỳ ngoan ngoãn đưa các học sinh cuối cấp vào sảnh, và lễ khai giảng bắt đầu ngay lập tức.

Cũng chẳng khác gì năm ngoái. Lũ trẻ vẫn đội mũ phân loại và lắng nghe những giọng nói the thé gọi tên nhà của mình. Haidro, ngồi ở bàn Slytherin, nhấp một ngụm nước trái cây rồi uể oải nhìn bàn phân loại, khẽ nhíu mày.

Học sinh năm nhất vào Slytherin ngày càng ít.

Cậu biết đây là ảnh hưởng của Chúa tể Hắc ám, và nếu không có sự cố nào xảy ra, hiệu ứng bất lợi này sẽ tiếp diễn, giống như lời nguyền lên giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, cậu không thể làm gì được.

Thật là phiền phức.

Trong khi Haidro đang suy nghĩ về điều đó, lễ phân loại đã sắp kết thúc. Hàng dài chờ phân loại chỉ còn lại một tân sinh, một khuôn mặt baby dễ thương với mái tóc màu chàm.

"Leo Black!"

——Slytherin!

Haidro nhướn mày, ánh mắt sắc bén đảo quanh cậu bé. Hắn tinh tường thấy đối phương mím môi khó khăn, rồi nặn ra một khe hở nông giữa hai lông mày.

"Thú vị đấy." Haidro nheo mắt, đột nhiên giơ ly nước trái cây trên tay lên, ngẩng đầu uống cạn. Vẻ mặt phóng khoáng, tự tại như đang uống rượu mạnh nhất, toát ra khí phách của một người đàn ông từng trải.

Nhưng phải bỏ qua vẻ kiêu ngạo và xảo quyệt ẩn giấu trong đôi mắt con rắn nhỏ, hoàn toàn không phù hợp với hành động.

Leo thực sự khó chịu. Mục tiêu ban đầu của hắn rõ ràng không phải là hang rắn. Cho dù là Hufflepuff, chỉ ở đây thôi cũng sẽ gây rắc rối cho cha cậu.

Đáng tiếc, mọi chuyện đã đến nước này, cậu chỉ có thể bước từng bước một. Leo thở dài, túm lại chiếc áo choàng đã sờn rách, rồi thản nhiên bước đến cuối dãy ghế năm nhất mà không nói một lời.

Slytherin im lặng một lúc, rồi một tiếng vo vo vang lên.

"Black? Chẳng lẽ là Black trong giới pháp thuật sao?" Haidro tiến lại gần Draco, không giấu nổi sự tò mò.

Draco nhướn mày, nở một nụ cười giả tạo đầy dè dặt. Rõ ràng lời dạy dỗ gần đây của Lucius rất hiệu quả: "Tôi e là không. Theo tôi biết, gia tộc Black không còn ai khác ngoài chú Regulus và Sirius đang bị giam cầm ở Azkaban." Một Black như mẹ cậu, kết hôn với người ngoài, tất nhiên sẽ lấy họ của một gia tộc khác, và người thừa kế được tái sinh sẽ không mang họ Black.

Haidro gật đầu hiểu ý, thoáng chút tiếc nuối: "Vậy ra Leo này lại mang họ Black à?"

"Chắc vậy, mà cậu không thấy tên cậu ta rất không phù hợp sao?" Draco tỏ vẻ chán ghét, rồi đột nhiên suy sụp, trông hơi giống vẻ mặt kiêu ngạo hồi lớp một.

"Ý cậu là Leo? Sư Tử á? Ha, đúng rồi." Thật kỳ lạ khi một cậu bé tên Sư Tử lại đến Sân Rắn: "Nếu cậu ta không sinh ra là Muggle thuần chủng, chắc bố mẹ cậu ta muốn cậu ta vào Gryffindor." Haidro cầm lấy ly nước ép và đoán ra sự thật mà không hề để ý.

Bữa tối nhanh chóng kết thúc, đám học sinh năm nhất nhà Slytherin theo chân các huynh trưởng trở về phòng sinh hoạt chung, chờ nghe bài giảng tiếp theo. Năm nay chỉ có mười ba học sinh năm nhất, và chỉ có hai nữ sinh. Số lượng nam sinh là số lẻ, lại còn có một học sinh năm nhất họ Black không rõ lai lịch, nên đám học sinh năm nhất xô đẩy nhau, đẩy Leo ra khỏi vòng tròn nhỏ, để cậu ta lại một mình.

Leo không hề nao núng, hay đúng hơn, cậu đang mong chờ được sống một mình trong ký túc xá. Haidro nhìn đám học sinh năm nhất ồn ào và cau mày tỏ vẻ bất mãn.

Là Slytherin, rõ ràng là họ chưa đủ tư cách, nhưng sắp tới sẽ có các đàn anh dạy dỗ họ cách điều chỉnh lời nói và hành động, làm sao để trở thành một Slytherin đủ tư cách.

Liếc nhìn từng học sinh năm nhất với vẻ mặt phấn khích và mong đợi, rồi dừng lại ở khuôn mặt trẻ con quá mức im lặng và ngoan ngoãn của Leo, Haidro nheo mắt lại và nghĩ vậy.

...

Thời gian trôi qua nhanh chóng, một tuần trôi qua trong chớp mắt. Trưởng nhóm học sinh năm nhất là con trai thứ hai của nhà Taylor, điều này không gây ra bất kỳ xáo trộn nào. Không có thay đổi lớn nào ở các khối lớp cuối cấp, ngoại trừ việc nam chủ tịch hội học sinh của Thượng giới đã tốt nghiệp, và tân chủ tịch lại thuộc về Ravenclaw.

Việc phân bổ các khóa học không khác mấy so với năm ngoái, và lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám lại một lần nữa trở thành trò cười. Từ tiết học đầu tiên, khi Giáo sư Lockhart dùng tờ giấy "ma thuật" đó để làm bài kiểm tra trên lớp, Haidro đã không còn kỳ vọng gì vào tên ngốc đó nữa.

Đúng như dự đoán, sang tiết học thứ hai, Lockhart đã mang đến cho mọi người một "bất ngờ lớn". Ông ta mang theo cả một chuồng yêu tinh Cornish và thả chúng ra.

Ngay lập tức, lớp học trở nên hỗn loạn. Cuối cùng, các học sinh lớp hai đã tự mình hành động để nhốt những yêu tinh đang chạy lung tung trở lại chuồng. Vị Giáo sư Lockhart tự xưng vĩ đại đã bỏ chạy trước khi sự hỗn loạn xảy ra.

Điều thực sự khiến Haidro tức giận là một con gia tinh. Nó dường như luôn cản trở Harry cho đến khi nó hất Harry ngã khỏi chổi trong một buổi tập Quidditch. Haidro nổi cơn thịnh nộ.

"Ta phải tìm ra sự thật." Ánh mắt Haidro tràn ngập tà khí. Rõ ràng, hắn ta rất bất mãn với việc đứa con mà hắn nuôi dưỡng bị thương ngay trước mũi hắn.

Harry lộ vẻ mặt vừa đáng thương vừa không cam lòng, lấy tay che cánh tay lại nói: "Dobby lúc nào cũng gây chuyện, nhưng ít nhất nó cũng muốn bảo vệ tôi."

"Được rồi, cánh tay bảo vệ bị gãy rồi. Nếu tôi thả nó ra, biết đâu nó sẽ hộ tống cậu đến gặp Merlin vĩ đại." Haidro cười khẩy, khí thế tỏa ra từ người hắn khiến Harry rùng mình.

Khóe miệng hắn giật giật, không thể không nói lời cay độc với bạn thân: "Vậy chúng ta phải làm sao?"

"Có lẽ tốt nhất là đừng tham gia huấn luyện và thi đấu Quidditch nữa." Haidro nhìn Harry chăm chú, càng nói càng cảm thấy ý tưởng này rất hay. Đáng tiếc là đáp lại hắn lại là lời phản bác đầy nước mắt của cậu nhóc Potter: "Merlin, tôi không thể sống thiếu Quidditch."

"..." Haidro giật giật khóe miệng, đột nhiên đứng dậy, một tay bế Harry lên vai.

"Cậu làm gì vậy? Ôi, Haidro, vai cậu đập vào bụng tớ rồi." Harry rên rỉ, nắm chặt lấy chiếc mũ đồng phục học sinh của Haidro.

Haidro cau mày tỏ vẻ bất mãn, vỗ mông Harry hai cái ra hiệu im lặng, rồi chậm rãi nói: "Đương nhiên là tôi phải đưa cậu đến bệnh xá trước. Còn về tên gia tinh quá khích kia, tốt nhất là nên tìm ra gia đình của hắn và cắt đứt nguồn cơn rắc rối."

Cảm nhận được bàn tay ấm áp trên mông, mặt cậu nóng bừng, cậu liếc nhìn Lockhart đang vội vã đuổi theo, vội vàng nói: "Lockhart sắp đến rồi, chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi đây."

"Harry, Harry, để tôi đãi cậu." Lockhart vung đũa phép một cách khoa trương rồi sải bước tới.

Haidro đương nhiên sẽ không để tên ngốc đó thành công. Hắn lạnh lùng quay đầu, ánh mắt sắc bén khiến Lockhart dừng lại, nhìn đi chỗ khác với vẻ áy náy, rồi đột nhiên dùng sức bỏ chạy.

"Híc! Haidro, mày bỏ chạy à?" Harry mở to mắt kinh ngạc, thậm chí còn lờ đi bàn tay đang đặt trên hông mình để giữ thăng bằng.

Haidro đảo mắt khinh bỉ nói: "Tao phải tốn thời gian cãi nhau với hắn ta để ngăn hắn ta dùng phép chữa trị kinh khủng lên mày sao?" Hắn đá mạnh cửa phòng y tế, xông vào lãnh địa của Madam Pomfrey mà không có một Slytherin nào.

"Chuyện gì đã xảy ra?" Vị bác sĩ trường học không bận tâm bị xâm phạm lãnh địa một cách thô bạo. Cô ta quan tâm hơn đến cậu Gryffindor đang được cô ta cõng trên vai: "Cậu ta bị thương nặng đến mức không thể cử động được à?"

Nhìn vẻ mặt cau có của bà Pomfrey, Haidro ho khan khó chịu rồi giải thích: "Không... Harry chỉ bị gãy tay thôi..." Thấy đối phương nhướn mày và nhìn mình với vẻ bất mãn, ánh mắt Haidro lóe lên, lập tức nói: "Chỉ là Giáo sư Lockhart quá tốt bụng. Để không làm phiền ông ấy chữa trị cho Harry, tôi phải nhanh chóng đưa người bị thương đến chỗ anh."

Bà Pomfrey hiểu ý: "Đừng để ý đến tên ngốc đó. Hắn ta đã chữa trị cho một đứa Hufflepuff bị đứt ngón út ở bệnh xá suốt một tháng trời!" Nhanh chóng trải ga trải giường, bà gật đầu nói: "Con làm đúng lắm, đặt Potter xuống đi."

Haidro đột nhiên khựng lại, rồi nhận ra tay mình vẫn đang đặt trên hông Harry. Chóp tai cậu hơi đỏ. Haidro khó chịu rút tay lại, trái ngược hoàn toàn với hành động trước đó, nhẹ nhàng đặt cậu lên giường: "Cây chổi mất kiểm soát, hất Harry ngã xuống. Cánh tay cậu ấy đập xuống đất trước, hình như xương bị gãy rồi."

Bỏ qua những gì gia tinh Dobby đã làm, Haidro tóm tắt ngắn gọn.

Tay trái của hắn vẫn còn hơi run, và dường như hơi ấm còn sót lại từ Harry. Hắn giả vờ bình tĩnh khi giải thích về vết thương của Harry, nhưng tâm trí hắn lại đang lang thang ở đâu đó.

Bà Pomfrey đi đến một kết luận khá chắc chắn: "Chà, không quá nghiêm trọng đâu. Uống thuốc và quan sát một lúc, rồi con sẽ ổn thôi."

Sau khi chào tạm biệt Bà Pomfrey và nhìn Harry, người đã uống xong thuốc và đang cử động cánh tay, Haidro thở phào nhẹ nhõm rồi mỉm cười: "Chúng ta hãy gác chuyện gia tinh sang một bên. Khi cánh tay của con lành hẳn, chúng ta sẽ đi tìm cậu ấy."

Harry mở to mắt ngạc nhiên và tò mò hỏi: "Cậu có biết Dobby ở đâu không?"

"Không phải Dobby." Haidro thấy đôi mắt xua muỗi của Harry buồn cười, chậm rãi nói: "Đừng lo cho Dobby. Chỉ cần chúng ta tìm được gia đình của con gia tinh táo bạo đó, mọi chuyện sẽ dễ dàng thôi."

"Ý cậu là..."

"Phải, họ sẽ giúp chúng ta trông chừng con gia tinh phiền phức đó." Haidro nhìn xuống Harry, người đang dựa nửa người vào giường, rồi chậm rãi đẩy cậu xuống: "Nhưng bây giờ, cậu phải ngủ trước để thuốc có tác dụng tốt hơn."

Harry nằm xuống một cách thành thật và đo đạc cơ thể cậu.

Nhìn cậu bé ngoan ngoãn đang nằm, ánh mắt Haidro đột nhiên dừng lại ở phần mông ẩn dưới chăn. Cậu vươn tay ra như ma và bất ngờ xoa xoa hai cái!

"..." Harry sững sờ, tóc dựng đứng.

Haidro cũng ngạc nhiên. Cậu hạ tay trái xuống nhìn bàn tay không nghe lời của mình rồi nuốt nước bọt: "Được rồi... được rồi, cậu nghỉ ngơi đi, tôi đi trước."

Nhìn bóng lưng Haidro hoảng hốt bỏ chạy, lại còn vấp phải khung cửa, Harry run rẩy sờ mông, xấu hổ vùi mặt vào gối.

Một lúc lâu sau, trong phòng y tế yên tĩnh bỗng vang lên tiếng cười giòn giã. Harry run rẩy ngẩng mặt lên. Đôi má ửng hồng và đôi mắt ướt đẫm vì cười khiến cậu trông thật đáng yêu. Cậu đã cười đủ nhiều với vẻ ngượng ngùng của Haidro rồi. Nhìn cánh cửa phòng y tế, cậu chợt nhớ đến cảnh tượng mình thấy trong Gương Ảo Ảnh. Cậu không khỏi mím môi, nói: "Haidro kỳ lạ..."

--------

Chương 36. Năm hai, bài kiểm tra!

Khác với học kỳ đầu, ngày nào cậu cũng lao động khổ sai trong phòng độc dược, Haidro chưa từng chọc vào □ của Snape cho đến tận năm hai, khiến vị giáo sư độc dược "u ám và đáng sợ" kia phải phạt cậu bằng hình phạt giam cầm.

Khác với những học sinh khác, Haidro không hề sợ hình phạt của hiệu trưởng. Dù là bóc vỏ bọ cánh cứng, nghiền xương động vật, hay cắt nguyên liệu độc dược thành nhiều mảnh có kích thước và độ dày bằng nhau, tất cả đều không thành vấn đề với một người rất giỏi dùng dao như cậu.

Nhưng điều này không có nghĩa là cậu thích dành nhiều thời gian cho lao động khổ sai, nên thành tích này vẫn cần được duy trì. Vì vậy, mặc dù bây giờ chưa quá muộn, và vẫn còn hơn nửa tiếng nữa mới đến giờ giáo sư bắt đầu tuần tra, Haidro vẫn thận trọng rảo bước và lẻn vào phòng sinh hoạt chung.

......

"Cậu đang làm gì vậy?" Haidro rửa mặt xong, thấy Draco đang đứng trước gương vỗ vỗ và trang điểm, trông như một cô bé đang trang điểm. Cậu không khỏi giật giật khóe miệng, sợ hãi hỏi.

Nhưng trang điểm thì hình như cậu ấy nghĩ quá rồi... Nghĩ đến đây, cậu thấy Draco đảo mắt vẻ mặt vô cảm, vặn nắp lọ sứ trên tay, nói như thể đương nhiên: "Tất nhiên là tôi đang chăm sóc da rồi."

Cậu chợt nghĩ ra điều gì đó, nhìn Haidro từ trên xuống dưới, vẻ mặt khó tin: "Merlin! Tôi nghĩ cậu hẳn phải hiểu làn da khô nứt nẻ đen sạm của Slytherin là như thế nào chứ."

"Ừm... xin lỗi." Haidro lặng lẽ lau mồ hôi và thừa nhận sự thiếu hiểu biết của mình. Cậu nhìn Draco, người dường như đang bảo vệ một niềm tin nào đó, trông như một chú mèo con nhe nanh múa vuốt, rồi quyết định đầu hàng.

"Thế nghĩa là địa ngục! Nghĩa là bị cả nhà Slytherin cười nhạo!" Draco trừng mắt nhìn Haidro 'tội lỗi', vẻ mặt bất mãn.

"..." Haidro nuốt lời đáp trả, miệng giật giật, cố gắng lờ đi Goyle và Crabbe, những đứa không được coi là đẹp trai và ưa nhìn trong nhà Slytherin, và cậu bé da đen đẹp trai Blaise Zabini. Cậu quay đầu thở dài, không nhìn cậu chủ bạch kim, người rõ ràng đã khái quát quan điểm của Malfoy cho cả nhà Slytherin.

——Không phải ai cũng đẹp bằng cậu và cha cậu đâu!

——À, phải thêm cả cha tôi nữa.

Haidro đột nhiên nhớ đến cha mình trước khi du hành xuyên thời gian. Một người thường ngồi xổm trước gương để vẽ lông mày và mắt, thỉnh thoảng lại mặc đồ phụ nữ khi có hứng; Người kia thì da mặt tái nhợt, ẩm ướt, suốt ngày loay hoay với mấy cái chai lọ, lúc uống lúc thoa, gọi là bảo dưỡng, y hệt Draco...

Bức tranh đẹp quá, cậu không dám nhìn!

Mỗi khi gặp ai, Haidro lại tìm đến Đồng Bách Hùng, gã thô lỗ, để rửa mắt. Haidro, vốn là một người đàn ông điềm tĩnh và chân thành, không thể tưởng tượng nổi việc dùng những chai lọ đựng canh và nước này lên người mình sẽ như thế nào.

Thật kinh khủng!

Vậy nên, thật kỳ diệu khi một cựu thủ lĩnh ma giáo, vừa lưỡng tính vừa đặc biệt yêu cái đẹp, lại vừa là một con công khoa trương và điệu đà, lại có thể sinh ra một thế hệ tiếp theo lười biếng và vô tư lự như Haidro.

Haidro thầm cảm thấy may mắn vì không thừa hưởng một số đặc điểm kỳ lạ của cha mình với quá nhiều lời phàn nàn, nên đã kéo Draco về ký túc xá.

"Nhà Malfoy cũng có gia tinh sao? Hình như hồi đi thăm tôi chưa thấy con nào." Cậu chọn sách giáo khoa cần dùng cho ngày mai rồi đột nhiên hỏi.

Draco không chút nghi ngờ: "Gia đình lớn thì có gia tinh, nhưng nếu không có lệnh của chủ nhân thì về cơ bản chúng sẽ không xuất hiện trước mặt mọi người, nên việc không nhìn thấy chúng cũng là chuyện bình thường. Giống như Hogwarts, gia tinh trong bếp rất nhiều, nhưng cậu có bao giờ thấy chúng ở ngoài không?"

Haidro gật đầu trầm ngâm rồi tiếp tục hỏi: "Chúng trung thành đến mức nào? Liệu chúng có phản bội chủ nhân không?"

"Sao lúc nào cậu cũng nhắc đến chúng vậy?" Draco nhìn Haidro với vẻ khó hiểu và cau mày: "Gia tinh là nô lệ do các bậc thầy luyện kim thuật thời cổ đại tạo ra. Chúng phục vụ các phù thủy, chấp nhận sự ràng buộc của chủ nhân, thậm chí còn tự làm mình bị thương để trừng phạt khi phạm lỗi. Ít nhất thì tôi chưa từng nghe nói đến việc gia tinh phản bội. Cậu nghĩ chúng trung thành đến mức nào?"

Draco thay đồ ngủ rồi lên giường. Cậu dựa vào đầu giường trò chuyện với bạn cùng phòng. Giọng điệu bắt đầu có chút mất kiên nhẫn. Hiển nhiên là cậu không hứng thú với chủ đề hiện tại.

"Tớ thấy không ổn lắm." Haidro nhướn mày bày tỏ ý kiến.

"...Cái gì?" Draco chớp mắt vẻ bối rối, không hiểu.

Haidro không trả lời, mà rút đũa phép ra, lắc nhẹ, để lộ một vật tổ phức tạp bằng bạch kim, bạc và xanh lá cây trong không khí.

Draco vừa bối rối vừa khó hiểu: "Sao cậu lại vẽ huy hiệu nhà Malfoy?"

Haidro lắc đầu, hỏi ngược lại: "Cậu nghe nói Harry bị ngã chổi rồi."

"Chà, cuối cùng cây chổi cũ cũng đình công và hạ gục vị cứu tinh của chúng rồi." Draco nheo mắt đắc ý, che giấu chút ác ý trong mắt: "Đây là lỗi của Dumbledore. Nếu tớ nói với cha tớ chuyện này, bất kể kết quả thế nào, thì cũng đủ để hiệu trưởng chúng ta uống một cốc."

Haidro nhìn Draco ngạc nhiên, và trong thoáng chốc đã phải kinh ngạc trước nền giáo dục tinh hoa của Lucius: "Ông Malfoy đã làm gì cậu trong kỳ nghỉ này vậy? Trông cậu thật sự không giống cái đầu gai góc lúc nào cũng thích nổi giận hồi lớp một."

"Cái tính từ gì thế? Cậu đang sỉ nhục một Malfoy đấy!" Draco đỏ mặt, rõ ràng là không hài lòng khi bị bạn mình gọi là đầu gai góc.

Haidro nhìn vị chủ nhân bạch kim trẻ tuổi trước mặt một cách tinh tế, rồi tàn nhẫn nói thêm: "À, giờ mặt cậu đỏ bừng rồi kìa, trông cậu vừa xấu hổ vừa tức giận, hơi giống năm ngoái. Xem ra thành tích của ông Malfoy vẫn chưa hoàn hảo."

"Tôi muốn đấu với cậu, Malfoy!" Draco đột nhiên nhảy xuống giường, trừng mắt nhìn Haidro và nghiến răng.

Haidro ngồi thẳng dậy và nói một câu vẫn còn khiến người ta tức giận: "Tôi từ chối. Nhưng vì cậu cũng là một Malfoy, nên cậu có thể tự chơi một mình, Malfoy."

"..." Draco bị khinh bỉ, vai chùng xuống như một quả bóng xì hơi, liếc nhìn Haidro một lúc lâu rồi mới chậm rãi quay lại.

"Ta phải nói rằng, nhìn ngươi vừa rồi tức giận như vậy, bây giờ ngươi có cư xử tao nhã và dè dặt cũng vô ích thôi, Draco."

Draco: "..."

"Hình như chúng ta lạc đề rồi." Haidro phớt lờ ánh mắt khó chịu của thiếu gia bạch kim, mỉm cười nói: "Quay lại vấn đề chính thôi. Harry bị thương không phải do cây chổi cũ, mà là do một con gia tinh 'ma thuật'."

"Cái gì?" Draco vừa ngồi xuống giường đã nghe thấy câu này, đột nhiên có một dự cảm không lành.

"Một gia tinh đã tìm mọi cách ngăn cản Harry đến Hogwarts từ kỳ nghỉ lễ nhưng không thành. Sau đó, nó gây rối sau khi năm học bắt đầu và cố gắng đuổi Harry đi. Lý do là vì chủ nhân của nó đang âm mưu ám sát vị cứu tinh, và Hogwarts quá nguy hiểm để Harry đặt chân vào..."

"Không thể nào." Draco phủ nhận thẳng thừng: "Chưa kể một gia tinh không bao giờ có thể bị kết án làm chủ nhân, bản thân Hogwarts là nơi an toàn nhất trong thế giới phù thủy. Chẳng lẽ nó muốn Harry trở về thế giới Muggle... Không thể nào."

Draco cau mày, nhấn mạnh lại, luôn cảm thấy chuyện này thật kỳ lạ.

Haidro nhìn Draco với vẻ ẩn ý, và cậu chủ trẻ cuối cùng cũng phản ứng lại, mở to mắt và nói với vẻ không tin: "Khoan đã, nếu cậu đã nói với tôi điều này, vậy tức là con gia tinh kỳ lạ đó... có liên quan đến tôi sao?"

Suy đoán này hơi sai lầm. Draco nhăn mặt, thấy Haidro gật đầu, liền nói ra điều nó không muốn nghe nhất: "Trong số những gia tinh phục vụ nhà Malfoy, có ai tên là Dobby không?"

"Ôi! Chết tiệt!"

Haidro lạnh lùng nhìn nó, nói không chút thương cảm: "Ông Malfoy chắc chắn không muốn con trai mình học chửi thề ở trường."

"..." Draco hít một hơi thật sâu để không bốc đồng chửi rủa bạn cùng phòng, rồi nói một cách bình tĩnh nhất có thể: "Đáng lẽ ra tôi nên nhờ cha tôi đuổi hắn đi. Hắn là một tên quái dị trong giới gia tinh, thụ động và lười biếng, lại còn thích mơ mộng nữa chứ. Thậm chí hắn còn từng đòi tiền công của tôi!"

"Hả? Tại sao lại là cậu?" Haidro khó hiểu. Dù nghĩ thế nào đi nữa, cậu cũng nên đi tìm Malfoy to con.

Draco đảo mắt một cách khiếm nhã: "Nếu hắn dám đến gặp cha tôi, ngày mai đầu hắn sẽ xuất hiện trên tường. Cha tôi không hiền lành như tôi, chỉ bảo ông ấy nhét đầu vào lò sưởi."

"..." Haidro bị cái "hiền lành" của bạn cùng phòng làm nghẹn lời, xòe tay ra nói: "Vậy thì chúng ta bàn xem nên làm gì bây giờ, về con gia tinh lập dị của cậu và âm mưu ám sát vị cứu tinh mà hắn ta nhắc đến."

Draco cau mày, hạ giọng bênh vực gia đình: "Mặc dù Malfoy không bao giờ bỏ hết trứng vào cùng một giỏ, nhưng rõ ràng chúng ta sẽ không chọn một kẻ điên bị chém đầu."

Haidro tập trung vào chỗ khác: "Tôi tin điều này, Draco, nhưng Dobby sẽ làm những việc này, ít nhất cũng không phải vô ích. Chúng ta phải trao đổi với ngài Malfoy xem có hiểu lầm gì không."

"Có lẽ cậu nói đúng."

Draco thở dài, nhìn Haidro với vẻ buồn bã và cam chịu kết nối chiếc gương hai chiều.

--------

Chương 37. Năm hai, tình yêu thầm kín!

Cuộc trò chuyện với Malfoy khá dễ chịu, nhưng tiếc là họ vẫn chưa hiểu được mối nguy hiểm mà Dobby sợ.

Lucius vắt óc suy nghĩ và chỉ nghĩ đến một điều. Đó là trước khi năm học bắt đầu, những chuyến viếng thăm thường xuyên của Weasley với danh nghĩa tìm kiếm hàng lậu khiến hắn khó chịu. Vậy nên sau một hồi suy nghĩ, Malfoy quyết định ném cuốn nhật ký mà Chúa tể Hắc ám đưa cho Weasley để mọi chuyện dễ dàng hơn.

Suy cho cùng, vì hắn không định trung thành với Chúa tể Hắc ám, nên không cần phải giữ lại những món đồ mà "cựu chủ" để lại. Hơn nữa, việc này lại còn thường xuyên tìm kiếm ma thuật hắc ám, nên Lucius chẳng có lý do gì để giữ nó cả. Vậy là cậu ta đã cãi nhau to với Arthur ở hiệu sách Flourish and Blotts, rồi nhân cơ hội này trộn thứ đó vào đồ dùng học tập của con gái nhỏ Weasley.

Nhưng rõ ràng chuyện này chẳng liên quan gì đến vị cứu tinh. Cùng lắm thì đó chỉ là một trò hắn ta dùng để trêu Weasley. Dobby chẳng có lý do gì để phản bội chủ nhân và đi ngăn cản Potter nhập học.

Haidro không thu thập được thông tin hữu ích nào, nên cậu ta phải tạm biệt Lucius trước, nhưng cậu ta chẳng thể nào thư giãn được. Cậu ta nghĩ mãi mà chẳng thu thập được gì, nhưng cậu ta cảm thấy mình đã bỏ sót điều gì đó quan trọng và không thể nhớ ra, và cậu ta cảm thấy rất chán nản.

...

Thời gian trôi qua thật nhanh, chớp mắt đã là tháng Mười.

Không biết có phải vì thời tiết đang trở lạnh hay không, nhưng dạo này Ron không được năng động cho lắm. Harry thở hắt ra lòng bàn tay, liên tục xoa tay, giục Ron đang uể oải: "Cố gắng lên, ngay cả lớp học bay cũng không khơi dậy được hứng thú của cậu sao? Ron, cậu không thể nào như hai đứa sinh đôi kia nói, nuông chiều bản thân quá mức được, đúng không?"

"Ờ... Harry, cậu đang nói gì vậy!" Mặt Ron đỏ bừng, cậu rên rỉ yếu ớt, thương tiếc cho sự ra đi của thiên thần nhỏ trong sáng: "Merlin, George và Fred đã dạy cậu cái gì vậy?"

Chỉ là đùa thôi mà!

Harry nhìn Ron với vẻ mặt khó hiểu, không hiểu tại sao đối phương lại phản ứng dữ dội như vậy, cứ như bị ai đó dẫm vào đuôi vậy.

Đợi đã.

Bị giẫm lên đuôi... Harry hít một hơi thật sâu, khó tin nói: "Rorororo... Ron! Cậu thật sự không thể..."

"Không có chuyện gì xảy ra cả, mình mới mười hai tuổi thôi, mình đâu có sớm phát triển đến thế!" Ron bực bội che khuôn mặt nóng bừng, nhưng lời nói của cậu nghe chẳng đáng tin chút nào.

Harry không bị lừa. Cậu hít một hơi thật sâu rồi bước lại gần nửa bước: "Cậu có thể rán trứng trên mặt mình đấy. Chuyện gì đã xảy ra vậy?"

Ron im lặng một lúc, thở dài cam chịu, rồi vòng tay qua vai Harry: "Được rồi, nếu cậu thực sự muốn biết." Cậu do dự một lúc, cuối cùng cũng nói ra sự thật: "Mình... mình nghĩ mình đang yêu."

Ai cơ!

Khi nào!

Sao cậu lại giữ bí mật như vậy chứ!

Ánh mắt Harry đầy vẻ tò mò. Cậu không nhịn được thúc khuỷu tay vào sườn Ron và giục cậu.

Ron bực bội rút khuỷu tay ra, cố gắng cắt ngang câu chuyện và giấu chìa khóa đi. Cậu chỉ nói mơ hồ: "Là người mình gặp hồi hè. Mình đã yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên, nhưng mình không thể làm gì được. Cậu không biết anh ấy đẹp trai đến thế nào đâu."

"Đẹp trai á?" Harry chớp mắt, vẻ mặt có chút kỳ lạ.

"Sao mình không nói với cậu là con trai?" Ron bình tĩnh ném một quả bom, khiến Harry sáng mắt: "Này, này, này..."

"Này, Harry, sao hôm nay cậu cứ lắp bắp thế?" Ron cau mày.

Harry hít một hơi thật sâu, cảm thấy thật khó tin. Hình ảnh Haidro hiện lên trong đầu cậu. Cậu nghe thấy tiếng rung động hỗn loạn trong lồng ngực, bỗng cảm thấy việc Ron thích một người đồng tính cũng chẳng có gì to tát.

"À, thực ra cũng chẳng có gì to tát. Cậu đang ở đâu? Mọi chuyện ổn chứ? Cậu có cần mình giúp không?"

Harry vốn tốt bụng, nhưng Ron bỗng tái mặt, lắc đầu thất vọng khi nghĩ đến điều gì đó: "Không ai giúp được mình..."

Giọng nói đáng thương ấy buồn đến mức ai nghe thấy cũng phải khóc!

Harry không nhịn được: "Sao vậy? Cậu ta là... Slytherin à?"

Ron im lặng.

Harry chợt hiểu ra, nhưng lời nói lại có chút thoải mái: "Mình cứ tưởng chỉ là mâu thuẫn giữa các học viện thôi. Mình và Haidro cũng giống cậu. Chúng ta không thể tách rời..."

Hử? Harry chớp mắt muộn nửa nhịp, cảm thấy hình như mình vừa vô tình xen vào chuyện gì đó kỳ lạ.

Tâm điểm của Ron không ở đây, cậu mất cơ hội khám phá ra "mối tình" giữa Harry và Haidro: "Chúng ta khác cậu... Nhưng thôi kệ, cậu ta chưa biết tình cảm của mình đâu, nghĩ nhiều làm gì."

Lời nói của Ron khiến Harry đảo mắt. Hóa ra đó không phải là tình cảm tự nguyện, chỉ có thể coi là tình yêu đơn phương, và Ron đã vướng vào chuyện này như vậy. Nếu họ thực sự xác nhận mối quan hệ, ai mà biết được mọi chuyện sẽ rối ren đến mức nào.

"Nhưng giờ tôi đã hiểu tại sao dạo này cậu không làm phiền Slytherin nữa. Ngay cả khi gặp 'kẻ thù định mệnh', cậu vẫn bình tĩnh như một con người khác."

"Ý cậu là gì khi nói kẻ thù định mệnh?" Ron thoát khỏi tình yêu cay đắng và nghe thấy một cái tên lạ lẫm.

Harry gãi đầu, thành thật nói: "Cậu và Draco, cậu không biết à?" Nhìn vẻ mặt khinh thường của Ron, Harry tốt bụng giải thích: "Hai người gặp nhau lần nào cũng cãi nhau. Cả lớp một Hogwarts... À, giờ chắc là lớp hai rồi. Một khi chúng ta gặp nhau, chúng ta sẽ gọi hai người là kẻ thù định mệnh."

=皿=

Cảm giác ngọt ngào trong cổ họng khiến tôi muốn phun thứ gì đó là sao?!

Ron đột nhiên thẳng lưng, ánh mắt rực lửa, nhưng khi nghĩ đến "kẻ thù" là cả khối, cậu lại gục xuống và nói với giọng buồn bã: "Không phải vì Slytherin mà cậu nghĩ đâu."

Cậu chợt nhớ lại những ngày tháng bên cạnh "anh ấy" vào khoảng thời gian gần đầu năm học, trải nghiệm kỳ lạ đó, và không khỏi thở dài.

Cậu chắc chắn rằng không ai có thể thoát khỏi sức hút của người đàn ông đó. Anh ấy dịu dàng và tao nhã, và ngay cả khi đối diện với chính mình từ ngôi trường thù địch, anh ấy vẫn quyến rũ; anh ấy hiểu biết rộng và dường như không có điều gì anh ấy không biết, không có phép thuật nào anh ấy không hiểu; quan trọng hơn, anh ấy có một khuôn mặt đẹp trai quá mức, giống như một viên ngọc sáng lấp lánh, thu hút cậu ấy đến mức ngã xuống, ngã xuống lần nữa.

Cho dù người đó đã quên rất nhiều ký ức trong quá khứ và thỉnh thoảng lộ ra vẻ mặt mơ hồ và yếu đuối, anh ấy vẫn không thể che giấu được sức hút khó cưỡng tỏa ra từ anh ấy.

Đáng tiếc là không chỉ có ngôi trường là thứ giao thoa giữa họ. Ron thở dài, quyết định tạm thời không nghĩ đến những chuyện không vui này nữa. Cậu đổi chủ đề: "Giờ cậu nhắc mới nhớ ra dạo này Malfoy hình như chẳng làm phiền mình gì cả. Chắc nó không yêu đương gì đâu nhỉ?"

"Ồ, không phải vậy. Chỉ là bố Draco bắt đầu huấn luyện tinh nhuệ cho nó thôi."

"Huấn luyện tinh nhuệ? Cái gì cơ?"

"Đó là điểm khác biệt cơ bản nhất giữa Malfoy và Weasley tội nghiệp. Chúng ta có trách nhiệm đóng góp cho gia đình. Đây là điều mà Weasley, người thậm chí còn không đủ khả năng nuôi một đứa trẻ, không thể hiểu được."

Khác với cảm giác kỳ lạ khi học nói như người lớn năm ngoái, giọng hát của Draco lần này trong trẻo và du dương, nghe cũng khác.

"..." Ron im lặng một lúc, cuối cùng bất mãn nói: "Tôi xin rút lại lời đã nói lúc trước."

"Hả?" Harry Draco bối rối.

Ron cố gắng giết Malfoy với ngọn lửa giận dữ trong mắt, và nói một cách giận dữ: "Tôi đột nhiên nhận ra rằng cậu đột nhiên không làm phiền tôi nữa, không phải vì lý do cá nhân nào, mà là vì chúng ta không thường xuyên gặp nhau."

"..." Draco nói rằng bị một con sư tử ngốc nghếch, đầu óc đơn giản và chân tay khỏe mạnh khinh miệt quả là một trải nghiệm không mấy dễ chịu.

Ba người họ cùng nhau đi bộ, vừa cãi nhau vừa vui vẻ, và chẳng mấy chốc đã đến khoảng đất trống bên ngoài trường Hogwarts. Lớp học bay này rất yên tĩnh. Không biết Dobby có kế hoạch mới nên không thể kìm nén được; hay là gia đình Malfoy đã hành động và không thể trốn thoát. Gần đây, họ không đến thăm cậu nhiều.

Trong giờ nghỉ, Harry nhìn Ron, người đang đỏ mặt bên cạnh mình, và kể cho Haidro nghe về những vấn đề tình cảm rối rắm của bạn mình. Ban đầu đây chỉ là một câu nói đùa, nhưng nó khiến tâm trí Haidro chuyển động và anh mơ hồ cảm nhận được điều gì đó. Cậu cảm thấy dường như có một sợi dây vô hình kết nối Dobby kỳ lạ, Ron đang yêu và Malfoy đang bối rối. Dường như chỉ thiếu một chiếc chìa khóa, và những bí ẩn này có thể được giải đáp trong nháy mắt, và sự thật sẽ được phơi bày.

Đáng tiếc là dù có vắt óc suy nghĩ, cậu cũng không thể tìm ra chiếc chìa khóa mà mình đã bỏ sót là gì.

Haidro nhíu mày, cảm thấy cảm giác mất kiểm soát này thật kinh khủng.

...

Quidditch là tiết học cuối cùng trước kỳ nghỉ, và các loài động vật nhỏ có cả một buổi chiều để chăm sóc bản thân, hy vọng sẽ tỏa sáng trong bữa tiệc Halloween sau đó.

Giống như năm ngoái, Draco đã mất công mặc chiếc áo choàng ngoài phức tạp, và lần này cậu thậm chí còn uống thuốc biến thành đuôi cá vì sự xuất hiện của hoàng tử người cá. Nhìn thiếu gia bạch kim đang bơi lội tìm cách giữ thăng bằng, Haidro quay người bỏ đi không nói một lời, để lại hai chiếc nanh trên bờ cho mình.

Bữa tiệc hóa trang kiểu này gần như đủ để chơi một lần. Thật không hiểu nổi tâm lý của mấy con thú nhỏ không biết chán này là gì nữa. Ăn mặc như ma cà rồng, bước chân của Haidro vừa thô kệch vừa đơn giản, gần như thô kệch như Snape. Nhún vai, nhìn vị hiệu trưởng cũng ăn mặc giống mình đang ngồi trên ghế giáo viên, Haidro bắt đầu tìm Harry.

...Không?!

Haidro khẽ nhíu mày, đột nhiên có một linh cảm chẳng lành.

--------

Chương 38. Năm hai, ẩn núp!

Harry đâu rồi?

Cậu bé cứu tinh, được Ron nhiệt tình kéo về phía trước, nói rằng tất cả chỉ là tai nạn.

Gặp Nick suýt nữa mất đầu là tai nạn, lại càng bất ngờ hơn khi nhận được lời mời tham dự tiệc Tử Nhật của Nick. Tuy nhiên, Ron, người đã uể oải suốt học kỳ này, hiếm khi tỏ ra hứng thú như vậy. Harry cau mày, đấu tranh tư tưởng một lúc lâu, nhưng vẫn quyết định đến dự tiệc Tử Nhật trước rồi quay lại tìm Haidro.

Tuy không thể tham dự tiệc Halloween ở Hogwarts, khiến bộ đồ cú được chuẩn bị kỹ lưỡng tan thành mây khói, nhưng không thể phủ nhận rằng tiệc Tử Nhật vẫn rất thú vị. Chỉ là không hiểu sao Ron, người vốn rất nhiệt tình, lại bỏ cậu lại với vẻ mặt kỳ lạ rồi bỏ đi giữa chừng.

Harry rất bất mãn. Sau bữa tiệc, cậu một mình trở về với tâm trạng chán nản. Không ngờ, khi bước lên tầng hai, cậu lại chứng kiến cảnh tượng như vậy.

Lớp sơn trên bức tường dính máu đang bong tróc, một con mèo xám lông hỗn cứng đờ đang treo mình trên đó, trông thật thảm hại và đáng thương. Harry nhìn nó với vẻ hung dữ đến mức muốn trừng mắt, nhưng cậu vẫn phải thừa nhận rằng người phụ nữ tóc hỗn gầy gò này chính là Filch, vị quản lý còn u ám và đáng sợ hơn cả Snape.

Đột nhiên, tiếng bước chân và tiếng động lọt vào tai cậu. Một đám đông học sinh ùa vào. Harry kinh hãi quay đầu lại, và tầm mắt cậu bất ngờ chạm phải một đám đông thú vật Hogwarts mặc đủ loại trang phục.

Sau một thoáng im lặng, một tiếng thét chói tai đến mức làm lật tung mái nhà vang lên ở góc tầng hai.

"..." Cái linh cảm khủng khiếp này là gì mà nhảy xuống Hoàng Hà cũng không rửa trôi được vậy?

"A! Bà Norris, chuyện gì xảy ra với bà vậy?" Filch chen qua đám đông với một lực đẩy không thể tưởng tượng nổi và tiến thẳng đến chỗ bà mèo tội nghiệp. Cẩn thận ôm con mèo xám cứng đờ trong tay, Filch nhìn nó chằm chằm như thể đang nhìn "kẻ thù đã giết vợ mình" và hét lên: "Là mày! Harry Potter! Mày đã giết bà Norris của tao, mày đã giết bà ấy!"

"Không, tao không..." Harry rên rỉ yếu ớt và biện hộ một cách yếu ớt, nhưng rõ ràng là quá vô dụng. Không chỉ Filch trông như bị điếc, mà ngay cả những học sinh khác trường hoặc cùng trường cũng nhìn cậu với ánh mắt kinh hãi và kỳ lạ.

Harry cảm thấy hơi đau bụng.

Đúng lúc này, một làn sóng học sinh cuối cấp khác cũng ùa đến. So với đám học sinh năm ba đang hoảng loạn, họ bình tĩnh và vững vàng hơn nhiều, nhưng lại mang đến một nỗi hoảng loạn mới.

"Phòng chứa Bí mật đã được mở! Người thừa kế Slytherin đã trở lại!" Một học sinh Slytherin cấp cao nhìn chằm chằm vào những dòng chữ nhuốm máu trên tường và nói với vẻ phấn khích.

Mọi người lúc này mới phát hiện ra trên bức tường loang lổ đó, ngoài bà Norris ra, còn có một hàng chữ thảo tuyệt đẹp khác!

【Những kẻ thù của người thừa kế, hãy cẩn thận! Ngươi sẽ là kẻ tiếp theo, Máu Bùn!】

Harry quay đầu đi với một tiếng "kakaka", nhìn chằm chằm vào những dòng chữ thảo mà cậu đã bỏ qua trước đó, và im lặng lấy tay che bụng.

Bụng cậu dường như đau hơn, cậu phải làm sao đây?

Đám đông có chút bối rối, nhưng không nghi ngờ gì nữa, một bộ phận lớn học sinh Slytherin đang rất phấn khích. Đối với họ, sự sống chết của một con mèo không đáng để quan tâm. Họ muốn biết ai là người thừa kế của Slytherin.

"Không thể nào là Potter được. Slytherin sẽ không chọn một đứa con lai từ Gryffindor qua nhiều thế hệ làm người thừa kế." Zabini là người đứng ra bênh vực Harry, nhưng những gì anh ta nói đều được hầu hết Slytherin công nhận. Khác với cách phân loại thuần chủng và lai hiện nay, theo triết lý của những gia tộc thuần chủng lâu đời này, mặc dù cha mẹ của Harry Potter đều là phù thủy, cậu chỉ có thể được phân loại là lai vì mẹ cậu là một phù thủy gốc Muggle.

Đối với những gia tộc có lịch sử lâu đời, tiêu chuẩn tối thiểu để công nhận một đứa con lai thuần chủng là tất cả những người có quan hệ huyết thống trực hệ trong vòng ba thế hệ đều là phù thủy.

Vì vậy, quan điểm của Blaise được hầu hết Slytherin công nhận. So với việc Slytherin chọn Potter, họ thà nghĩ rằng Potter xui xẻo chỉ tình cờ đến đây trước họ, chứ không phải là người được gọi là thừa kế.

Ron cảm thấy mình phải nói gì đó để minh oan cho bạn mình. Cậu ta chen qua đám đông và ho hai tiếng, thu hút sự chú ý của đám thú nhỏ: "Harry không thể nào làm chuyện này được. Chúng tôi được Nick, lúc đó gần như mất đầu, mời đến dự tiệc Tử Nhật. Harry không có thời gian để gây án, và Nick có thể làm chứng cho việc này."

Sau khi Ron nói xong, lập tức có tiếng phản bác: "Nhưng rõ ràng là cậu đến muộn hơn và không đi cùng Potter."

"Vì tôi không thể chịu đựng được nữa, về cái khung cảnh u ám và đáng sợ này, thứ âm nhạc chói tai như tiếng kính cào xước, và thức ăn ôi thiu không thể ăn được." Mặt Ron tái mét, như thể đang buộc tội điều gì đó: "Thịt bốc mùi hôi thối, bít tết cháy thành than, bánh mì dính đầy lông xanh, và có giòi trong nhân thịt! Merlin ơi, đúng là ác mộng..."

Không ai thắc mắc tại sao Harry và Ron lại không đi cùng nhau. Tất cả học sinh đều trông thật xấu xí, thậm chí có người còn bắt đầu nôn ọe.

Ron cúi đầu như thể đang khó chịu, nhưng không ai thấy được vẻ hoảng hốt và tội lỗi thoáng qua trong mắt cậu.

Harry dễ dàng thu hút thêm ánh nhìn về phía con quái vật, như thể mọi người đều nghĩ rằng nó là một kỳ quan rực rỡ đã đợi đến giờ mới rời đi. Con mèo mắt xanh giật giật môi không nói nên lời, và đột nhiên thấy Haidro đang đi về phía mình!

"Mày đi đâu thế!" Như thể đã tìm lại được chỗ dựa, Harry lập tức chuyển sang chế độ oán trách, đáng thương túm lấy tay áo Haidro: "Vừa rồi tao sợ muốn chết."

Tất cả các loài động vật nhỏ sau khi nghe miêu tả về bữa tiệc Tử Nhật: "..."

"..." Haidro cũng sững sờ một lúc, nhưng giây tiếp theo, nó tự nhiên xoa xoa mái tóc ngắn rối bù của mình, nói với vẻ mặt không vui: "Ở đây hỗn loạn quá, tất nhiên tao phải gọi hiệu trưởng đến rồi."

Harry gật đầu hiểu ý, rồi nhìn Dumbledore vội vã chạy đến, nhanh chóng kiểm soát tình hình, xoa dịu Filch và hứa sẽ chữa trị cho bà Norris, người không may bị hóa đá, giải tán đám thú vật Hogwarts xung quanh, rồi bế Harry đến phòng hiệu trưởng.

Dĩ nhiên, Haidro là người không thể thiếu trong chuyến đi.

Đám đông tản đi, nhưng Ron vẫn không rời đi. Cậu trốn trong góc tối, nghĩ ngợi điều gì đó, mặt tái mét. Cậu loạng choạng trở về ký túc xá, nhấc gối lên, nhặt một cuốn nhật ký cũ rồi lao ra ngoài trước ánh mắt khó hiểu của bạn cùng phòng.

Cậu xông vào một lối đi bí mật, thở hổn hển và dừng lại trước một tấm thảm thêu. Đó chính là căn phòng bí mật mà "cậu" thầm nhủ, căn phòng của những yêu cầu. Ron hít một hơi thật sâu, đi qua đi lại giữa tấm thảm và chiếc bình lớn ba lần, rồi đột ngột mở cửa bước vào.

"Ta biết ngươi nghe thấy ta, Riddle. Ra ngoài gặp ta, hoặc cho ta vào."

Khuôn mặt Ron tái nhợt, nhưng lại hơi đỏ lên vì tức giận. Trong phòng im lặng, không có chuyện gì xảy ra, hiển nhiên khiến hắn càng thêm tức giận: "Tom Riddle!"

Một tiếng thở dài khe khẽ vang lên, kèm theo một cảm giác choáng váng. Ron bước vào một nơi hắn đã từng đến vô số lần, và nhìn thấy một người khiến hắn cảm thấy khó hiểu: "Đừng tưởng ta không biết, Tom, ngươi đã làm gì với thi thể ta."

Người thanh niên gầy gò cúi đầu đọc sách, không nói một lời.

"Ngươi... ngươi..." Ron tức giận bước tới, giật lấy cuốn sách của hắn, nhưng hắn kinh ngạc phát hiện vị tiền bối vốn luôn dè dặt và tao nhã kia lại cầm ngược cuốn sách.

Riddle thở dài, chỉnh lại cổ áo, đôi mắt đen láy hiện lên vẻ u ám xa lạ của Ron: "Slytherin độc ác của ta? Chẳng phải trước đó ngươi đã nói rất trôi chảy sao? Sao giờ lại mắc kẹt thế này?"

"... Ngươi không đúng sao, Tom, ngươi có nhớ không?" Ron lùi lại hai bước, khó chịu đặt cuốn sách trở lại bàn.

Ánh mắt Riddle lộ rõ vẻ thất vọng, lắc đầu: "Đôi khi sẽ xuất hiện một vài mảnh ký ức rời rạc, nhưng chúng không thể kết nối được."

Ron rõ ràng không hài lòng: "Điều này không đúng, đừng lừa ta, tuy ta không thông minh, nhưng ngươi cũng không muốn lừa ta như vậy."

Riddle im lặng hồi lâu, nhìn Ron thật sâu, cuối cùng cũng nói ra sự thật.

Hóa ra hắn vẫn luôn mơ hồ nhớ rằng mình có một con rắn đồng hành, nhưng lại không nhớ rõ chi tiết. Nửa tháng trước, hắn vô tình nghe thấy tiếng con Tử Xà trong tường. Lúc đó, cậu bắt đầu nghi ngờ và đoán xem đây có phải là đồng đội của mình không.

Nhưng con Tử Xà dường như không muốn gặp cậu. Cậu nghĩ ngợi một chút, nghĩ rằng vì nó vốn được Slytherin nuôi dưỡng nên phải làm gì đó để lấy lòng Slytherin. Đây chính là lý do tại sao tối nay cậu lại làm một loạt hành động khi các học sinh đi dự tiệc và hành lang vắng tanh.

Đầu tiên, cậu rời khỏi hiện trường giữa chừng, bỏ lại Harry ở lại, sau đó dựng lại hiện trường và viết những lời đe dọa. Không ngờ, mặc dù con Tử Xà xuất hiện, nhưng nó vẫn không hài lòng. Nó không chỉ phủ nhận suy đoán của cậu mà còn trực tiếp bày tỏ sự bất mãn với hành vi của cậu.

Riddle vô cùng thất vọng, uể oải quay lại cuốn nhật ký, nhưng cậu không ngờ rằng bà Lolita đang đi dạo lại tình cờ đi ngang qua, thật không may lại trở thành bia đỡ đạn.

"..." Ron há hốc mồm, không biết phải nói gì. Cậu im lặng hồi lâu, rồi đột nhiên thốt lên: "Đó là... Tử Xà, Merlin! Có một con Tử Xà ở Hogwarts! Ta sẽ mách Dumbledore!"

"Không, ngươi không thể." Riddle đột nhiên đứng dậy, cúi xuống nhìn Ron, đôi mắt đen mở to, lộ ra chút cầu xin và thương hại: "Ít nhất là trước khi ta chế ngự được hắn. Chuyện xảy ra hôm nay sẽ không xảy ra nữa, ta chắc chắn."

"Nhưng thế này quá nguy hiểm!"

"Hắn đã tồn tại hàng ngàn năm, nhưng hắn vẫn sống trong hòa bình."

Ron nhíu mày vẻ hoang mang nhưng vẫn cảm thấy nguy hiểm. Giây tiếp theo, cậu đột nhiên cảm thấy túi mình phồng lên, rồi mở to mắt, nhìn Riddle rút đũa phép ra, rồi tự niệm một câu thần chú.

Trước mắt tối sầm, Ron nhìn Riddle với vẻ khó tin, rồi rơi vào hôn mê.

"Tôi cũng không muốn." Riddle thở dài, lặng lẽ lục lọi trí nhớ của Ron. Hắn ngồi xổm xuống, nhìn khuôn mặt ngày càng tái nhợt của cậu bé tóc đỏ, nhíu mày: "Hình như dạo này cậu ấy bị nhập hồn quá thường xuyên, ừm... thôi dừng lại một lát." Hắn lẩm bẩm vài câu, nhíu mày. Hồi lâu sau, hắn đưa Ron ra ngoài với vẻ mặt phức tạp.

--------

Chương 39. Năm hai, sự thật!

Ron tỉnh dậy, đầu óc rối bời. Cậu nhớ rõ mình đã bị dọa sợ bởi cảnh tượng kinh hoàng ở tiệc Tử Nhật, rồi bỏ Harry lại một mình chạy về ký túc xá. Sao giờ này cậu lại ngủ quên trong Phòng Yêu Cầu?

Nhìn cuốn nhật ký trên tay, Ron càng thêm kinh ngạc. Cậu gãi gãi sau gáy, không hiểu sao lại như vậy. Dưới ảnh hưởng của thần kinh căng thẳng, cậu chỉ biết ngừng suy nghĩ. Nhìn bầu trời đêm, cậu lon ton chạy về ký túc xá.

Dù sao thì, giờ tuần tra đêm của các giáo sư cũng sắp đến rồi. Nếu bị Snape bắt gặp, tên dơi to xác định sẽ trừ hết điểm của Gryffindor. Đây không phải là điều cậu muốn thấy.

Chưa kể Ron đã cẩn thận lẻn về ký túc xá để xin lỗi Harry, và Harry đã bối rối và trông rất lạ; chưa kể lão hiệu trưởng, với bộ râu gần như bị giật tung ra, đã giả vờ ngu ngốc và cố gắng nhờ Giáo sư Bat pha chế một loại thuốc để loại bỏ sự hóa đá dưới tia tử thần; chưa kể Filch đã ném mình lên giường và khóc, phớt lờ những ánh mắt khó hiểu của tất cả các phù thủy, khóc để bảo vệ giường của cô Cat, chỉ chờ cây Mandrake trưởng thành một cách suôn sẻ vào cuối học kỳ, nhờ Snape pha chế thuốc giải độc để cứu bà Norris tội nghiệp của mình...

Chỉ có Haidro gặp phải một tình huống mới sau khi rời khỏi văn phòng hiệu trưởng và chào tạm biệt Harry.

Leo, cậu học sinh năm ba không hề lộ rõ bản chất thật sự của mình, luôn thành thật và im lặng, đang ngồi xổm tại hiện trường vụ án và làm một điều gì đó không ai biết! Haidro cau mày và dừng lại.

Leo khá nhạy bén. Cậu nhận thấy có người đang đến và từ từ đứng dậy. Haidro nhìn người kia, người đang trốn trong áo choàng nhưng vẫn giữ nguyên đường nét cơ thể căng thẳng. Hắn ta khâm phục sự cẩn trọng của Black, nhướn mày: "Thật trùng hợp, Black, cậu muốn cùng về phòng sinh hoạt chung sao?"

Leo nhướng mày, lạnh lùng liếc nhìn hắn, nhưng chân vẫn không nhúc nhích: "Chẳng lẽ Malfoy tiền bối không tò mò chút nào, người được gọi là người thừa kế Slytherin là ai sao?"

"Không hề, miễn là không liên quan đến Harry, tôi không quan tâm người đó là ai." Haidro nhún vai, bước tới.

"Nếu chuyện này gây ra vô số rắc rối cho Potter thì cũng chẳng sao? Không phải ai cũng biết rõ nội tình như Slytherin, và chắc chắn Potter không liên quan gì đến người thừa kế. Sinh viên các trường khác sẽ chỉ đơn phương xác định thân phận người thừa kế của ngài Potter, rồi tỏ ra thù địch, nghi ngờ, và bài xích cậu ta. Như vậy... cũng chẳng sao cả?"

"... Được rồi, chúc mừng cậu đã thuyết phục được tôi." Haidro nghiêm mặt lại, che giấu sự cảnh giác và hứng thú trong mắt, ngẩng cằm về phía máu: "Leo, cậu tìm thấy gì vậy?"

"..." Bị Haidro đổi tên quá nhanh, Leo bất giác giật giật khóe miệng, ngồi xổm xuống: "Dựa theo màu sắc và độ nhớt của máu, thời gian hẳn là từ một đến hai tiếng trước. Về phần nguồn gốc..." Anh ta dùng ngón trỏ chấm một ít máu, xoa nhẹ dưới mũi, ngửi vài lần rồi phân tích một cách vô cảm: "Là máu gà."

"Sao cậu biết?" Haidro hơi ngạc nhiên.

Leo đứng dậy, lấy khăn giấy ra lau vết bẩn trên đầu ngón tay, vẫn không mấy hào hứng: "Mũi tôi khá nhạy, lại còn không chịu nổi mùi phân gà nồng nặc nữa chứ!"

"..." Này, nói một từ thô tục như "phân gà" với vẻ mặt lạnh lùng và cao quý như vậy có ổn không!

"Tất nhiên, còn có cả mùi thoang thoảng của người giữ chìa khóa Hogwarts nữa."

"Ý cậu là Hagrid à? À, cũng hợp lý đấy. Hagrid nuôi rất nhiều gà. Cứ xem thử xem. Nhưng khoảng thời gian cậu nhắc đến... hẳn là lúc Harry tham dự tiệc Tử Nhật." Haidro cau mày nhớ lại: "Những người không có mặt ở sảnh lúc đó..."

"Lockhart ngồi ghế giáo viên, Chủ nhiệm năm sáu nhà Slytherin, Học sinh năm tư Forth, Huynh trưởng nhà Ravenclaw, học sinh năm nhất Luna Lovegood nhà Gryffindor, và học sinh năm hai Weasley." Leo đọc một loạt tên và nói chắc nịch: "Họ không có mặt."

Haidro nhìn Leo với ánh mắt mới mẻ và không khỏi ngưỡng mộ: "Những người này... cậu nhớ hết rồi chứ?"

Leo gật đầu như một lẽ đương nhiên và giải thích: "Trí nhớ của tôi rất tốt. Tôi có thể nhớ hầu hết sách chỉ sau một lần đọc, và tôi sẽ không quên những người và sự vật tôi đã thấy trong năm sáu năm, nên tôi có thể chắc chắn."

"Cậu có trí nhớ hình ảnh à?" Haidro hiểu ý: "Nhưng tạm gác chuyện này lại. Tôi định đến gặp Hagrid trước. Cậu có muốn đi cùng tôi không?"

Leo bất ngờ lắc đầu, từ chối mà không cần suy nghĩ nhiều: "Potter không liên quan gì đến tôi. Tôi can thiệp vào cuộc điều tra chỉ để nói cho cậu biết thông tin quan trọng. Giờ công việc của tôi đã xong, tôi có thể về nghỉ ngơi."

"Tại sao lại nói cho tôi biết?"

"Bởi vì cậu có quan hệ thân thiết với Potter?"

"..." Hắn ta thậm chí còn dùng câu hỏi. Làm sao hắn ta có thể tin được trong tình huống này chứ! Haidro há hốc mồm nhìn Black út, người vừa quay lưng bỏ đi, biến mất tăm trên tầng hai, vẻ mặt sững sờ.

Tuy nhiên, hắn không tin mục đích của tiểu bối lại đơn giản như lời hắn nói. Về chuyện hắn che giấu, Haidro nói rằng vì con rắn nhỏ xảo quyệt đã chủ động vạch trần bộ dạng ngụy trang trước mặt hắn, nên hắn không nên nghĩ đến việc co rúm lại giả làm heo ăn thịt hổ.

Haidro, người đã quyết tâm trêu chọc tiểu bối sau khi mọi chuyện được giải quyết, không biết rằng mục đích duy nhất của Leo khi dính líu đến chuyện này là để đảm bảo an toàn cho Hogwarts, để cha hắn, người quyết tâm đến đây dạy học, có thể sống một cuộc sống ổn định hơn.

Dù sao thì hắn cũng đã có rất nhiều phiền phức, nên cũng chẳng cần thêm yếu tố bên ngoài nào nữa, phải không?

Nhưng dù có biết cũng chẳng sao. Haidro cười nham hiểm, quay người với tâm trạng vô cùng vui vẻ, chậm rãi bước đến góc khuất, nói bằng giọng gần như không thể nghe thấy: "Regulus, cậu đã theo dõi bao lâu rồi."

"Cậu đã biết rồi, sao còn hỏi." Một tiếng thở dài quen thuộc vang lên, rồi đầu Regulus đột nhiên xuất hiện giữa không trung, trông khá đáng sợ.

"Mặc áo choàng tàng hình vào trước đi!" Haidro giật giật khóe miệng, tò mò nói: "Nếu có phát hiện gì mới thì cứ liên lạc với tôi qua gương hai chiều, sao cậu lại đến Hogwarts. Dumbledore được mệnh danh là phù thủy trắng vĩ đại nhất thế kỷ, quả thật không phải chuyện đùa. Nếu không phải hôm nay xảy ra hỗn loạn, tôi e rằng cậu đã bị bại lộ từ lâu rồi."

"Đương nhiên là do gương hai chiều không giải quyết được rồi." Regulus thành thật rụt đầu lại, nói: "Ayers có chút không ổn, tôi đến đây để tìm hiểu."

Haidro nhướn mày, không nói gì thêm.

Regulus thở dài: "Ừm, thực ra tôi thấy Els hình như sắp thức tỉnh hoàn toàn ma thuật, nên muốn đến Hogwarts lấy một thứ. Đó là một sản phẩm giả kim có thể điều chỉnh ma thuật. Hơn mười năm trước, Sirius nghi ngờ một người bạn của mình có vấn đề về ma thuật, nên đã nhờ tôi bí mật lấy nó từ nhà ra."

Ánh mắt Haidro có chút kỳ lạ, cậu ta nhìn lên nhìn xuống không khí xung quanh vài lần: "Sao cậu lại ngoan ngoãn thế nhỉ?"

"..."

--Tôi có nên nói với cậu rằng hồi đi học tôi là một đứa trẻ đặc biệt ngoan ngoãn không nhỉ?

Regulus mím môi, quyết định lờ câu hỏi đi: "Sau này cậu ấy mới biết mình sai, và bố mẹ cậu ấy phát hiện ra nó bị mất. Tôi không thể trả lại nó, nên đành phải giấu nó trong Phòng Cần Thiết. Giờ tôi nghĩ nó vừa vặn rồi."

"Phòng Cần Thiết?"

"Ừ, một căn phòng bí mật ma thuật, nhưng đừng nhắc đến chuyện đó nữa. Trước tiên, hãy cho tôi biết tên của Slytherin vừa rời đi."

Haidro thắc mắc: "Leo Black, cậu ta là học sinh năm nhất của Slytherin, có vấn đề gì không?"

Regulus cau mày: "Black?"

Haidro gật đầu, nhưng không hiểu tại sao Regulus lại vướng vào chuyện này: "Tuy họ này không phổ biến trong giới phù thủy thuần chủng, nhưng lại khá phổ biến trong giới thường dân."

"Cậu nói đúng." Một tiếng thở dài phát ra từ không trung bên cạnh, giọng Regulus có chút không chắc chắn: "Nhưng Leo Black này trông giống Sirius quá..."

"Anh trai của cậu? Người đầu tiên phản bội Slytherin và gia nhập học viện của kẻ thù, sau đó phản bội Hội Phượng Hoàng và bán đứng gia tộc của Đấng Cứu Thế, thậm chí còn bị giam cầm trong ngục Azkaban vì tội giết hơn mười người thường?"

"...Ngươi biết rõ như vậy, còn hỏi gì nữa." Regulus chưa bao giờ dùng tính tình ôn hòa của mình với Haidro. Có lẽ là do ấn tượng ban đầu quá tệ. Đối phương và người yêu của hắn ở riêng trong phòng, lại phát ra âm thanh quá mức gây hiểu lầm, nên dù chứng minh được hắn chỉ nghi ngờ, sau đó hắn vẫn bị Els ghét bỏ, và sau nửa tháng sống chung trên ghế sofa, hắn đã đơn phương gây thù chuốc oán.

Vậy nên, dù họ có giữ quan điểm kẻ thù của kẻ thù là bạn và trở thành đồng minh vững chắc, Regulus vẫn thỉnh thoảng cảm thấy ngượng ngùng và không thể vượt qua.

"Nhưng giờ ngươi nhắc đến thì..." Haidro cẩn thận dẫn Regulus đến túp lều của Hagrid, nheo mắt suy nghĩ lung tung: "Liệu Leo này có phải là con của anh cả ngươi không?"

"Không thể nào... Sirius đã bị tống vào Azkaban mười một năm trước, và Leo lúc đó mới mười một tuổi. Không thể nào có chuyện ai đó mang thai cho cậu ấy vào lúc đó được."

"Ai mà biết được." Haidro nhún vai: "Nhưng giờ tôi chắc chắn rằng vết máu trên tầng hai là của gà nhà Hagrid."

Haidro nhìn những chiếc lông gà bay phấp phới và cái chuồng gà trống không trong sân sau nhà Hagrid, cười đến rợn người.

Hắn ra hiệu cho Regulus bước chậm lại, rồi di chuyển lòng bàn chân xuống lòng bàn chân, để dù có giẫm lên lá cây cũng không gây ra tiếng động, và nhân lúc Hagrid vắng mặt, hắn nhanh chóng đột nhập vào nhà người khác.

"Cậu tìm thấy gì?" Regulus cúi thấp người xuống, hỏi Haidro, người đang cúi đầu tìm kiếm thứ gì đó, bằng giọng nhỏ.

Haidro nheo mắt và véo nửa sợi len trong tay. Một ánh mắt kỳ lạ thoáng qua trong mắt cậu: "Con tìm thấy... len đặc biệt do bà Weasley sản xuất."

Cậu nhớ lại lời phàn nàn rối rắm của Ron với họ cách đây không lâu. Bà Weasley luôn không thể nhớ nổi cậu ghét chiếc áo len màu tím sẫm đến mức nào. Vừa véo len, vừa so sánh với cảm giác chiếc áo len đã qua xử lý của Ron trong trí nhớ, cậu không khỏi càng thêm hoang mang: "Mặc dù theo phân tích của Leo, chỉ có thể là cậu ấy, nhưng tại sao Ron lại phải làm vậy?"

...

Cùng lúc đó, Ron, đang cởi quần áo chuẩn bị đi ngủ trong ký túc xá, đột nhiên hắt hơi, rồi chạm vào một mảnh len nhỏ trên tay áo len và khó hiểu: "Quần áo của con bị rách từ khi nào vậy? Ôi... Chết tiệt." Cậu rên rỉ yếu ớt, hai chân mềm nhũn: "Mẹ sẽ giết con mất..."

--------

Chương 40. Năm hai, vương miện!

Mặc dù manh mối về 'người thừa kế' đã được tìm thấy, mọi thứ dường như còn khó hiểu hơn. Cũng như Harry không thể là người thừa kế của Slytherin, Ron, người sinh ra trong gia đình Gryffindor cũ, cũng không thể. Hơn nữa, cậu ta chưa bao giờ che giấu sự ghê tởm của mình đối với Nhà Serpentine.

Rời khỏi túp lều của Hagrid, Haidro đi theo Regulus đến đích hôm nay. Họ tránh xa áo giáp và chân dung, báo động cho giáo sư gác đêm, người có thể xuất hiện bất cứ lúc nào, và đi bộ đến tận tầng tám.

"Chúng ta chưa tìm thấy nghi phạm sao? Mặc dù cả anh và tôi đều biết Weasley không phải là người thừa kế có thể mở Phòng Chứa Bí Mật, nhưng nếu chúng ta để mắt đến hắn, chúng ta sẽ sớm tìm ra kẻ thao túng đằng sau." Một giọng nói trầm thấp đột nhiên vang lên từ không trung bên cạnh cậu. Haidro nhìn sang, dường như thấy Regulus đang ngượng ngùng tự an ủi mình dưới lớp áo tàng hình. Lông mày và ánh mắt anh giãn ra rất nhiều trong giây lát.

Tuy nhiên, "Cậu vừa nói gì?" Ánh mắt Haidro lóe lên, như thể anh đã nắm bắt được điều gì đó.

"Hử?" Regulus sững sờ một lúc, không phản ứng gì, nhưng đối phương hiển nhiên không cần anh trả lời, chỉ hỏi rồi tự trả lời: "Trước đây tôi thấy lạ, nhưng tôi vẫn chưa hiểu ra. Giờ nghe cậu nói vậy, tôi chợt hiểu ra một chút."

Regulus nhướn mày thắc mắc, rồi nhận ra mình đang ở dưới lớp áo tàng hình, đối phương hoàn toàn không nhìn thấy anh. Anh không khỏi ho khan một tiếng, hỏi: "Cậu phát hiện ra điều gì rồi?"

"Chắc cậu không biết năm ngoái Harry đã đối đầu với Voldemort..." Haidro thản nhiên đọc tên Chúa tể Hắc ám, Regulus không khỏi rùng mình: "Hắn ta không ở trạng thái vật lý, mà giống như hồn ma, không có thân xác và nhập vào giáo sư lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám."

Regulus đột nhiên dừng lại, ngập ngừng nói: "Trạng thái hồn ma? Đáng tiếc là thông tin về Trường sinh linh giá quá ít. Tôi thực sự không tìm thấy di chứng nào sau khi thử. Nhưng đột nhiên cậu lại nhắc đến chuyện này... Ý cậu là Ron cũng bị Chúa tể Hắc ám nhập à?"

"Nghĩ kỹ lại thì học kỳ này Ron đúng là hơi kỳ lạ. Trước đây, tôi chỉ nghĩ chắc cậu ấy đã trưởng thành rồi, nên không còn chọc tức Slytherin mọi lúc mọi nơi nữa, bởi vì Draco cũng đang trải qua sự thay đổi tương tự, nên tôi không quan tâm. Nhưng giờ nghĩ lại, cậu ấy không được giáo dục như Draco, và cũng không có điều kiện tiên quyết nào để thay đổi."

Haidro Chu nhíu mày, đột nhiên cảm thấy mọi chuyện dường như càng lúc càng đi theo chiều hướng rắc rối.

Vai cậu bỗng nặng trĩu, như thể có ai đó đang giữ cậu vậy! Haidro giật giật khóe miệng, véo cánh tay vô hình trên vai rồi hất ra, giọng điệu không mấy vui vẻ: "Thôi nào Regulus, tôi không yếu đuối đến mức cần người khác an ủi đâu."

"Tôi vẫn không thích cậu." Regulus rụt tay lại, tiếc nuối cho sự yếu đuối và "tin nhầm người" của mình. Cậu nhìn về phía hành lang quen thuộc cách đó không xa, đột nhiên nói: "Cậu có thấy tấm thảm khổng lồ kia không? Đằng sau những chậu hoa kia."

Haidro gật đầu: "Đó có phải là Phòng Cần Thiết không?"

"Phải." Regulus khẳng định: "Giờ thì tập trung suy nghĩ xem 'Tôi cần một nơi để giấu thứ gì đó'..." Hành lang này không có bức chân dung nào cả. Cậu nhìn quanh, sau khi chắc chắn không có ai xung quanh, cậu dứt khoát cởi áo choàng ra và vẫy tay với Haidro: "Đừng có nghĩ lung tung nữa, đi theo ta ngay, nhóc."

"...Đừng gọi ta như vậy." Haidro lườm cậu với vẻ khó chịu, rồi bất lực đi theo Regulus, đi tới đi lui trong hành lang này ba lần.

Rồi, một cánh cửa đột nhiên xuất hiện. Regulus nở một nụ cười tự mãn giả tạo, mở cửa trước: "Đây là nơi ta giấu đồ."

Trước sức hút của phép thuật, Haidro không khỏi thốt lên một tiếng thán phục từ tận đáy lòng, và đột nhiên đồng tình với những gì Dumbledore nói trước đó.

"Phép thuật quả thực là vạn năng. Tuy bên ngoài trông xa hoa và lộng lẫy như vậy, nhưng bên trong lại vô cùng bừa bộn." Haidro đi theo Regulus vào Phòng Cần Thiết, không khỏi cảm thấy nghẹn lời trước khung cảnh bên ngoài thì sang trọng nhưng bên trong lại bình dị, rồi bắt đầu phàn nàn.

Regulus không nghĩ ngợi nhiều: "Chỗ trốn thì gọn gàng đến mức nào chứ?"

Anh ngồi xổm xuống đất, tìm kiếm khắp nơi. Cuối cùng, sau khi lục tung một đống hộp gỗ, anh thì thầm: "Quả nhiên là ở đây rồi. Giờ Els sẽ không phải vất vả như vậy vào ban đêm nữa."

Nghĩ đến người yêu phải chịu đựng sự khó chịu của dao động ma thuật, lăn qua lăn lại cả đêm, cuối cùng lại có hai quầng thâm mắt to tướng, Regulus không khỏi mím môi buồn bã, nhanh chóng cất chiếc nhẫn cổ quái vào túi.

Khi Haidro thấy mình đã tìm thấy thứ đó, anh đã sớm đi ra cửa định ra ngoài, nhưng đợi mãi vẫn không thấy Regulus đi theo. Anh không khỏi ngạc nhiên quay đầu lại và thấy Regulus đang đứng ngây ngốc nhìn lên thứ gì đó.

Tìm kiếm một lúc, đầu óc Haidro chợt lóe lên một ý tưởng, có thứ gì đó vụt qua nhưng anh không bắt được. Anh nheo mắt theo bản năng, đột nhiên hỏi: "Không tìm thấy đồ vật sao? Còn nhìn cái gì nữa?"

Haidro tự nhiên hiểu rõ sự gần gũi của hai người và vị trí của Els trong lòng Regulus. Cứ nhìn lần gặp gỡ đầu tiên khó chịu đó mà xem. Anh chỉ đang xoa bóp eo ông lão cho đỡ đau, vậy mà Regulus lại mang vẻ mặt đòi nợ kiểu Snape. Anh suýt đâm chết ông lão bằng một tia tử thần.

Điều này gây ra vấn đề. Theo lẽ thường, họ nên rời khỏi Phòng Cần Thiết càng sớm càng tốt và đưa Regulus về nhà càng nhanh càng tốt, để Els có thể thoát khỏi nỗi đau thức tỉnh ma thuật càng sớm càng tốt.

Chắc chắn không giống như bây giờ, kéo dài thời gian, khiến người yêu anh phải chịu thêm một giây tổn thương nữa.

Vậy thì vấn đề nằm ở Regulus. Haidro tăng tốc, chạy đến chỗ Regulus vài bước và hỏi: "Có vấn đề gì ở đây vậy?"

Đúng như dự đoán, sắc mặt Regulus vô cùng kỳ lạ. Cậu ta không chắc chắn, hơi mở to mắt, ngập ngừng nói: "Vương miện... Ravenclaw?"

Haidro rít lên, không hiểu ra sao: "Ngươi nói là di vật của người sáng lập? Làm sao có thể ở đây?"

Regulus không nói gì, nhưng ai cũng có thể thấy được sự nghi ngờ từ vẻ mặt của cậu ta. Cậu ta cau mày suy nghĩ hồi lâu, rồi nói chắc chắn: "Lúc giấu đồ, ta không để ý xem có vương miện như vậy không, nhưng nếu phán đoán của ta là chính xác. Trên vương miện Ravenclaw có dấu vết ma thuật hắc ám cực kỳ nặng nề."

"Và..." Cậu ta cụp mí mắt xuống, không nhìn rõ biểu cảm của hắn, nhưng những gì cậu ta nói ra lại khiến người ta giật mình: "Nó giống hệt dấu vết ma thuật hắc ám trên mặt dây chuyền."

"Mặt dây chuyền ngươi giữ?" Haidro chớp mắt, và trong giây lát trông nó thật sự giống: "Đây cũng là Trường Sinh Linh Giá sao? Chúa Tể Hắc Ám sẽ không biến tất cả di vật của bốn nhà sáng lập thành Trường Sinh Linh Giá!"

"..." Regulus muốn phản bác 'Sao có thể như vậy được', nhưng nhìn chiếc vương miện xám xịt và nghĩ đến chiếc mề đay khóa chặt ở nhà, cậu phải thừa nhận rằng với tên điên đó, chẳng có gì hắn không thể làm hay không dám làm.

"Khoan đã." Regulus nuốt nước bọt rồi đột nhiên nói, "Nếu... ý tôi là, Chúa Tể Hắc Ám biến tất cả di vật của Tứ Đại thành Trường Sinh Linh Giá, thì giờ chúng ta đã tìm thấy hai cái rồi."

"Còn cái kia thì sao?"

"Tôi nhớ khi chị họ tôi kết hôn, Chúa Tể Hắc Ám đã trao cho chị ấy chiếc cúp Hufflepuff."

Haidro ngước nhìn Regulus, ánh mắt cả hai đều lóe lên vẻ hiểu ra: "Thì ra là vậy, món quà tặng cho thuộc hạ thực chất là một Trường Sinh Linh Giá chết người!"

"Tôi e là vậy, nhưng gia đình anh họ tôi đã bị tống vào ngục Azkaban, dinh thự Lestrange đã được Bộ Pháp thuật quản lý, và chiếc cúp này tôi e rằng không dễ để có được."

"Có manh mối thì sẽ dễ dàng hơn nhiều." Haidro khá tự tin: "Nhưng tốt hơn hết là nên nhanh chóng rời khỏi đây. Rõ ràng là chúng ta đã ở trong Phòng Cần Thiết quá lâu rồi."

"Ừm, cậu nói đúng." Regulus thở dài, khoác lại áo choàng tàng hình, rồi niệm mười mấy phép cách ly lên vương miện, rồi cẩn thận giấu vào trong ngực: "Hogwarts có rất nhiều sách, nhất là Ravenclaw. Cậu nên chú ý cách phá hủy Trường Sinh Linh Giá. Tôi đã thử nhiều cách rồi, và chiếc mặt dây chuyền vẫn còn nguyên vẹn."

Regulus cau mày, siết chặt vương miện trong tay, bước chân nhanh hơn.

...

Bữa tiệc Halloween của năm học mới vẫn diễn ra trong hỗn loạn. Haidro bắt đầu lang thang trong thư viện Ravenclaw mỗi ngày, nhưng sau nửa tháng mất ngủ, cậu vẫn chẳng được gì.

Sau khi trở về tay không, Haidro nhìn thấy cậu nhóc Potter đang lo lắng ở cửa phòng sinh hoạt chung của Ravenclaw: "Cậu đang làm gì vậy, đuổi theo cái đuôi của mình à?"

Nét mặt Harry thoáng chốc méo xệch, rõ ràng là cậu đang nghẹn thở. Hắn tức giận túm lấy tay áo Haidro, kéo cậu vào một góc khuất, hạ giọng giận dữ: "Nói thật đi, Haidro, tôi lại nghe thấy giọng nói đó!"

Haidro hoang mang: "Giọng nói nào?"

"Ý tôi là giọng nói đó, giọng nói không thể giải thích được, nói về việc xé xác và giết chóc, đói khát, vân vân." Harry hoảng hốt ra hiệu, vẻ mặt đầy lo lắng: "Tôi nghe thấy trên đường đi tìm cậu!"

Lúc này, toàn thân Harry đột nhiên cứng đờ, mắt mở to.

"Sao vậy?" Haidro cau mày, vỗ nhẹ vai Harry.

【Giọng nói đó lại vang lên!】

"Hửm?" Ánh mắt Haidro lóe lên, bàn tay đặt trên vai Harry đột nhiên dùng lực: "Harry, vừa rồi cậu nói Xà Ngữ!"

"..." Khó khăn nuốt nước bọt, giọng Harry lơ lửng: "Ý cậu là, tôi nghe thấy tiếng rắn?"

"Slytherin, Phòng chứa Bí mật, hóa đá..." Haidro không trả lời câu hỏi của Harry. Anh nheo mắt và xoa cằm nhẵn nhụi. Đột nhiên, anh nhớ đến tài liệu thành lập Hogwarts mà anh đã đọc cách đây không lâu. Anh đột nhiên mở mắt ra và nhìn bạn mình, khí thế của anh trong một lúc trở nên kinh ngạc.

"Harry, âm thanh mà cậu nghe thấy, có phải là Tử Xà không?"

--------

Chương 41. Năm hai, Tử Xà!

Nếu nhìn thấy mắt Tử Xà, ngươi sẽ chết, nhưng nếu không nhìn thẳng vào nó, ngươi sẽ bị hóa đá. Nghĩ theo hướng này, quả thực có một vũng máu gà dưới xác bà Norris. Nếu hình ảnh phản chiếu của mắt Tử Xà trên vũng máu đó, thì việc bà Mèo không chết mà bị hóa đá cũng hợp lý.

Harry cười gượng hai tiếng, giọng hơi run: "Tử Xà, chúng ta có nên báo cho Dumbledore không?"

Haidro không nói gì, chỉ nhíu mày suy nghĩ điều gì đó. Khi Harry không nhịn được thúc giục anh ta hai lần, anh ta nói một cách đầy ẩn ý: "Harry, cậu có muốn nuôi rắn không?"

Harry hiểu ngay ý của Haidro, liền xua tay liên tục, chỉ trích đề xuất thiếu căn cứ này: "Không, nó là Tử Xà. Chúng ta nuôi nó làm thú cưng rồi chờ một ngày nó hóa đá à?"

Haidro phản đối: "Người sáng lập Hogwarts sẽ không nuôi những sinh vật gây hại cho học sinh làm thú cưng. Tuy ghi chép của một ngàn năm trước không đầy đủ, nhưng tôi nghĩ phải có cách nào đó để kiểm soát đôi mắt của Tử Xà, ngăn nó tùy ý làm hại người khác."

Harry không chịu thua. Xét theo một góc độ nào đó, Harry, người lớn lên trong xã hội ngày nay, có cái nhìn đúng đắn hơn về cuộc sống so với Haidro, người được bậc thầy của giáo phái ma thuật nuôi dưỡng hàng trăm năm trước.

Mặt Harry đỏ bừng, trông cậu rất dễ thương khi phản bác: "Nhưng nếu chúng ta không tìm ra cách thì sao? Tôi nghĩ chúng ta nên quên chuyện này đi, báo cáo chuyện Tử Xà cho hiệu trưởng và để ông ấy lo liệu."

"Tôi nghĩ nếu Dumbledore biết, thì có nghĩa là hiệu trưởng cũng biết. Cậu có biết điều đó nghĩa là gì không?"

Harry không khỏi rụt người lại, và hét lên một cách đặc biệt thiếu tham vọng: "Có lẽ Snape đã lột da tôi để làm thuốc. Thật lòng mà nói, mỗi lần tôi vào văn phòng của ông ấy, tôi đều không định ra ngoài nguyên vẹn..."

Điều này quá cường điệu.

Haidro nhìn vẻ mặt kinh hoàng của Harry với một nụ cười, thương tiếc vị hiệu trưởng bị quỷ ám.

Harry trừng mắt nhìn Haidro với vẻ mặt khó chịu và đưa ra kết luận cuối cùng: "Vậy nên, bất kỳ mối đe dọa nào cũng nên được loại bỏ càng sớm càng tốt..."

Đột nhiên, cậu cảm thấy một luồng gió lạnh phả vào cổ. Harry nhìn quanh mà không hiểu tại sao, nhưng cậu chẳng tìm thấy gì. Cậu rùng mình và nghiến răng. Cậu cọ xát vào Haidro và thốt ra từ cuối cùng của "nụ" méo mó muộn nửa nhịp.

Haidro lắc đầu mỉm cười, nắm lấy tay Harry, giọng nói nhỏ dần: "Cậu quên mất mình có thể nói tiếng rắn rồi à?"

Harry thực sự như bị mắc kẹt trong một cái hố, vẻ mặt ngượng ngùng của cậu thật khó diễn tả: "Ý cậu là..."

Cậu đảo mắt, chợt nghĩ ra điều gì đó. Cậu ngạc nhiên nhìn Haidro. Sau khi tìm thấy sự khẳng định trong đôi mắt ấy, cậu quên mất vẻ lạnh lùng kỳ lạ lúc trước.

"Rắn sẽ không làm hại người nói chuyện với rắn, và cậu lại là người nói chuyện với rắn. Cuối cùng ta cũng đồng ý với những người tin rằng cậu là người thừa kế của Slytherin. Có lẽ họ không sai." Haidro nhún vai, vẻ mặt nhẹ nhõm.

"...Trò đùa này chẳng buồn cười chút nào!" Harry không khỏi phồng má lên, trông như một chú chuột hamster nhỏ đang tích trữ thức ăn, rất đáng yêu. Haidro véo má cậu, nhưng ngay giây tiếp theo cậu phát hiện vùng da mình chạm vào đã cứng đờ một cách đáng sợ.

"Harry?" Hắn kỳ quái nhìn qua, rồi phát hiện Harry đang nhìn chằm chằm vào một điểm nào đó trong hư không với vẻ mặt kinh ngạc, toàn thân cứng đờ, trông rất cảnh giác: "Cậu lại nghe thấy tiếng Tử Xà rồi à?"

Haidro nói từ Tử Xà rất nhẹ và mơ hồ để tránh người khác vô tình nghe thấy: "Nó lại nói gì nữa vậy?" Nhớ lại trước đây Harry chưa bao giờ mất bình tĩnh khi nghe thấy tiếng Tử Xà nhiều lần, Haidro đoán rằng nội dung lần này có lẽ không bình thường.

Môi Harry run rẩy, rung rung một lúc, gần như không nghe thấy gì.

Haidro nhíu mày, lắng nghe hồi lâu. Dù có may mắn đến mấy, hắn cũng không nghe thấy gì. Hắn không khỏi ghé đầu vào cổ Harry, lặp lại: "Nó nói gì vậy?"

"Hắn nói..." Harry chớp mắt ngơ ngác, vẻ mặt kỳ lạ khó tả: "Hai người kia đến giúp, mình kẹt rồi."

"..." Haidro tựa cằm lên vai Harry, hơi nghiêng đầu, nhìn thẳng vào mắt cậu, ánh mắt vừa khó tin vừa buồn cười, hoàn toàn không biết nên nói gì.

"Chúng ta... có được mời không?" Hắn hỏi người duy nhất nói tiếng rắn với một cái nhếch mép.

【Vâng, đến giúp tôi với!】

Lần này tiếng rít rất rõ ràng, dường như tràn đầy năng lượng. Haidro ho hai tiếng rồi chọc vào má Harry: "Hắn lại nói gì nữa vậy?"

Harry nuốt nước bọt, không chắc chắn nói: "Hình như hắn hiểu chúng ta nói gì."

...

Cuối cùng Haidro và Harry cũng đi giúp ngài Basilisk. Theo chỉ dẫn của Basilisk, họ đã bỏ qua nhiều lối đi bí mật mà các hiệu trưởng không biết, và lao đến phòng vệ sinh của Myrtle với tốc độ nhanh nhất. Haidro tát mạnh vào đầu Harry, bảo cậu đừng có mà suy đoán lung tung rằng "Slytherin là kẻ nhìn trộm" nữa mà hãy nhanh chóng đi trao đổi tín hiệu bí mật với vật trang trí hình con rắn bên cạnh.

Trong lúc đó, họ đã đuổi "Túi Nước Mắt Đào" đến nói chuyện ba lần, rồi cả hai mặc kệ tiếng kêu chói tai của nhau và "vô tình" nhảy vào lối đi bí mật.

Cuối cùng, họ đến phòng bí mật của Slytherin và tìm thấy chiếc đuôi nửa rắn mắc kẹt trong đường ống.

"Nó to quá..." Harry hít một hơi, nhìn vào chóp đuôi dày bằng eo mình, đoán xem con Basilisk dài và to cỡ nào.

【Thằng nhóc thối tha, đừng kêu nữa, đưa lão già ra ngoài! 】 Mặc dù Tử Xà tự xưng là lão nhân, giọng nói lại nghe như một người đàn ông trung niên, nhưng vì là thú cưng của Slytherin, nên ít nhất cũng phải ngàn tuổi rồi, cậu không khỏi thở dài.

Harry vẫn còn quá ít phép thuật, và cậu bất lực trước con Tử Xà đang bị trói chặt. Vào thời khắc quan trọng, Haidro đã dẫn đầu, lục lọi trong đầu một lúc lâu, cuối cùng nhớ ra bộ sưu tập những phép thuật kỳ lạ mà cậu đã có vinh dự được đọc ở nhà Malfoy. Một phiên bản cải tiến của phép thuật thu nhỏ được niệm ra, và Tử Xà biến thành một sợi dây nhỏ.

Harry ngồi xổm xuống quan sát với vẻ hứng thú tột độ. Tử Xà không hề ngốc. Chẳng những tình huống cậu lo lắng không hề xảy ra, mà Ngài Tử Xà còn thoải mái nhắm mắt lại, để cậu bé mắt xanh duỗi ngón tay ra và húp sùm sụp bụng với vẻ mặt thích thú!

【Tất cả là do thằng cháu trai của Salazar không biết bao nhiêu đời trước đã mang quá nhiều đồ ăn cho lão già. Nếu không phải vì đồ ăn ngon và quá nhiều, ta đã không tham ăn đến mức bị kẹt trong ống.】

Ngài Basilisk vặn đuôi phàn nàn một cách bất mãn. Haidro thì mải nhìn vào căn phòng bí mật của Slytherin, điều này chỉ khiến Harry, người đang lắng nghe toàn bộ quá trình, cảm thấy khổ sở. Mặt cậu tím tái vì nhịn cười, trông thật đáng thương.

"Cậu cười cái gì vậy?" Sau khi điều tra xong, Haidro ngồi khoanh chân một cách thản nhiên. Hắn liếc nhìn thấy vẻ mặt kỳ lạ của Harry liền tò mò hỏi.

Harry không cần phải giấu giếm, cậu buột miệng nói: "Ngài Basilisk thật buồn cười. Hắn nói là do hậu duệ của Salazar mang quá nhiều đồ ăn ngon nên hắn ăn không ngừng nghỉ và bị kẹt trong ống."

Harry cuối cùng cũng không chịu nổi nữa, ngã vào lòng Haidro mà cười. Haidro giật giật khóe miệng lẩm bẩm: "Cười dở tệ thật." Ngay lập tức, cậu hiểu ra vấn đề: "Khoan đã, lại cười nữa đi. Lúc nãy cậu nói gì? Hậu duệ của Slytherin à?"

"Xì--" Harry đột nhiên ngồi bật dậy, nhận ra mấu chốt vấn đề. Cậu vội vàng hỏi con Tử Xà: 【Ngài Tử Xà, người mang đồ ăn cho ngài trước đây là ai? Trông hắn thế nào? Thân phận của hắn ở Hogwarts là gì?】

Con Tử Xà kêu lên bất mãn, dùng đầu đuôi gõ xuống đất thúc giục: 【Đừng dừng lại, tiếp tục nhào nặn!】

Harry tiếp tục xoa bụng Tử Xà với cái miệng giật giật, và nghe thấy câu trả lời xen lẫn tiếng thở dài an ủi: 【Mặc dù không phải tất cả phù thủy biết nói tiếng rắn đều là hậu duệ của gã đó, nhưng thực ra họ rất gần gũi. Nhưng học sinh đó lại mặc đồng phục Gryffindor, và ngoại hình của cậu ta không hợp với thẩm mỹ của Salazar, ừm... hơi kỳ lạ. 】

Harry đồng thời dịch lại cho Haidro, hai người nhìn nhau và thấy lời xác nhận: "Cậu nhóc đó có tóc đỏ và vài tàn nhang trên mặt không?"

Con Tử Xà chỉ suy nghĩ một chút rồi đưa ra câu trả lời chắc chắn.

Hóa ra là cậu, nhưng điều này lại dấy lên nghi ngờ mới: "Nhưng dù tình trạng của Ron có giống với Giáo sư Quirrell đi nữa, cậu ta cũng không thể có Trường Sinh Linh Giá."

Haidro nhíu mày suy nghĩ một lúc, rồi đột nhiên nói: "Harry, cậu còn nhớ Dobby không?"

"Con gia tinh kỳ lạ đó? Chẳng phải Draco đã ra lệnh cho nó trở về Phủ Malfoy và không được ra ngoài sao?"

"Dobby đã từng nói Hogwarts rất nguy hiểm và nhiều lần ngăn cản cậu nhập học..." Haidro nhìn ông Tử Xà đang nằm ngửa uể oải, chợt nhận ra: "Nó sẽ không nói cho cậu biết chuyện này sao?"

Harry bối rối: "Vậy thì làm sao nó biết có Tử Xà ở Hogwarts?"

"Không, nó không phải Tử Xà. Ý tôi là, mối nguy hiểm mà Dobby chỉ ra có thể là Trường Sinh Linh Giá sao? Có thể nó không biết Trường Sinh Linh Giá là gì, nhưng nó chắc chắn có thể phát hiện ra sự khác biệt rất lớn giữa cuốn nhật ký ma thuật hắc ám mà Voldemort giữ trong nhà Malfoy và những vật phẩm ma thuật hắc ám khác."

Suy cho cùng, mặc dù gia tinh rất phục tùng, nhưng sức mạnh ma thuật của chúng mạnh hơn nhiều so với các phù thủy thông thường, nên không có gì ngạc nhiên khi chúng có thể phát hiện ra bất cứ điều gì.

"Ý cậu là cuốn nhật ký!" Harry chợt hiểu ra: "Cuốn nhật ký đã bị ông Malfoy ném vào chồng sách của Ginny, và Ron nhặt nó lên rồi bị yểm bùa. Khả năng bị điều khiển cuối cùng... quả thực rất cao."

Hai người họ đã có một sự hiểu ngầm và gần như đã suy luận ra toàn bộ câu chuyện. Ngoài nhật ký và thông tin liên lạc của Ron cùng những cảm xúc mơ hồ giữa hai người, họ còn tính toán cả tuổi của những mảnh linh hồn trong nhật ký.

Thỉnh thoảng, lão Basilisk xoa bóp ngón tay Harry và bảo cậu tiếp tục xoa bóp. Ông im lặng chờ cho đến khi suy luận xong, rồi uể oải lắc lư người và chậm rãi nói: 【Phản ứng của lão già này hơi chậm. Theo như lời ông nói, hậu duệ của Salazar mà tôi thấy thực ra là một mảnh linh hồn?】

Harry gật đầu. Cậu không còn ngạc nhiên như lúc đầu khi thấy lão Basilisk hiểu được tiếng Anh nữa, nhưng vẫn hơi ngạc nhiên trước sự uyên bác của lão Basilisk: 【Ông cũng biết về mảnh linh hồn.】

【À... hồi nhỏ tôi thấy nó trong phòng làm việc của Rowena...】

...

Harry: "!!!!"

Haidro, người cũng được Harry phiên dịch cùng lúc: "!!!!"

--------

Chương 42. Năm hai, hợp đồng!

"... Haidro." Harry nuốt nước bọt, cảm thấy mình có lẽ đã khám phá ra sự thật: "Trường Sinh Linh Giá trong phòng làm việc của Rowena mà lão Basilisk nhắc đến... có thể là vương miện không?"

Haidro chợt nghĩ đến: "Chắc là nó."

Cậu đảo mắt, một suy đoán chợt lóe lên trong đầu, rồi đột nhiên hỏi: "Thưa lão Basilisk, lão có thể giải được Trường Sinh Linh Giá không?"

Đoán như vậy không phải lỗi của Haidro. Suy cho cùng, thái độ của lão Basilisk quá bình tĩnh, như thể những Trường Sinh Linh Giá đó gây phiền phức, nhưng lại không nguy hiểm cho cậu, hay thậm chí... Trường Sinh Linh Giá hoàn toàn không phải mối đe dọa đối với nó!

Đúng như dự đoán, lão Basilisk dùng đuôi rắn vẽ một vòng tròn rồi kéo dài lên đỉnh đầu để tựa vào. Trong lúc còn ngái ngủ, cậu vẫn dành thời gian trả lời câu hỏi của đối phương.

【Dù sao Trường Sinh Linh Giá cũng chỉ là vật phẩm ma thuật đen thôi, và vẫn có cách để xử lý chúng.】

'Thông dịch viên' Harry không khỏi mừng rỡ. Bị một cái tát vào đầu, cậu cố gắng kiềm chế cảm xúc và tiếp tục kể lại.

【Ví dụ?】

【Ví dụ, Quỷ Lôi, đây là một loại ma thuật đen có sức hủy diệt kinh hoàng, mang theo một lời nguyền cực mạnh, nhưng chỉ có thể sử dụng khi ma lực bản thân rất mạnh, tinh thần cũng mạnh mẽ, không bị ngoại cảnh làm cho mê hoặc. Còn một điều nữa là...】

"Là gì vậy?" Haidro không khỏi nhíu mày. Quả thực trong liên minh của họ không có ai có thể sử dụng Quỷ Lôi. Mặc dù Regulus có thiên phú tốt và ma lực ổn định, nhưng vì hơn mười năm bị lãng quên nên cậu không thể đạt đến trình độ này trong thời gian ngắn. Con đường này hiển nhiên là bất khả thi.

Con Tử Xà dường như không hề ngạc nhiên trước câu hỏi của Haidro. Sống ngàn năm, hắn tự nhiên biết thế giới phù thủy ngày nay suy đồi đến mức nào. Thật hiếm có người nào có thể khống chế ma thuật đen mà không bị ảnh hưởng. Nó vẫn nhắm mắt, tỉnh dậy sau giấc ngủ ngắn, từ từ chống người dậy, chóp đuôi vung vẩy qua lại đầy kiêu hãnh.

【Một cách khác là nọc độc của Tử Xà.】 Chóp đuôi nó đột nhiên xoay một hướng, chĩa thẳng vào chính mình, rồi há miệng một cách kiêu hãnh, để Haidro và Harry thấy rằng sau khi bị thu nhỏ, nó thực sự đã lộ ra những chiếc răng nanh đáng yêu: 【Nọc độc của ta cực kỳ ăn mòn. Ngoại trừ nước mắt phượng hoàng, chưa có thứ gì khác có thể giải độc được. Ngay cả ma thuật đen mạnh mẽ xung quanh Trường Sinh Linh Giá cũng không thể ngăn cản nó.】

"Ăn mòn cực mạnh? Liệu nó có phá hủy được vương miện và mặt dây chuyền không?" Haidro hỏi một cách thờ ơ, nhưng hắn biết rằng dù có thực sự phá hủy được những di vật này, Trường Sinh Linh Giá cũng phải bị phá hủy bằng mọi giá.

May mắn thay, kết quả không tệ như cậu nghĩ. Con Tử Xà khịt mũi tỏ vẻ bất mãn và rít lên: 【Nếu là vật phẩm khác thì chắc chắn sẽ bị phá hủy, nhưng di vật của những người sáng lập đã bị ma thuật đen bám vào rất nhiều. Phần lớn nọc độc của ta sẽ bị tiêu hao khi đối phó với ma thuật đen, nên sẽ ổn thôi.】

Lúc này, hai học sinh năm hai của Hogwarts mới thở phào nhẹ nhõm.

Hai học sinh năm hai nhìn nhau, Harry cúi xuống, tỏ vẻ hiểu ý, nhặt con Tử Xà tí hon to bằng ngón út lên, xoa xoa lớp vảy lạnh ngắt của đối phương, rồi ngập ngừng hỏi: 【Ngài Tử Xà, chúng tôi sẽ đưa ngài ra ngoài để tạo điều kiện cho việc xử lý Trường Sinh Linh Giá. Ngài có biết cách nào để ngăn chặn năng lực của đôi mắt ngài không?】

【Ngài không biết sao?】 Con Tử Xà rõ ràng rất kinh ngạc. Harry thậm chí còn có thể nhìn thấy những chiếc răng nanh nhỏ phản chiếu ánh sáng từ cái miệng há hốc của đối phương.

【Tôi rất tiếc khi phải nói điều này, nhưng tôi biết gì chứ?】 Cậu nhìn Haidro với vẻ bối rối, nhưng chỉ nhận được một cái nhướn mày khó hiểu từ đối phương. Hiển nhiên, bạn thân của Slytherin không thể hiểu được tiếng rắn và cũng không thể hiểu được sự bối rối hiện tại của cậu.

Con Tử Xà bất mãn vặn vẹo thân mình, khịt mũi nói: 【Hậu duệ của Salazar đã sa ngã! Kẻ trước đây tự cho mình là đúng muốn tôi làm thú cưng của hắn, giờ lại quên mất cách điều khiển mắt rắn. Nếu Salazar biết những chuyện này, hắn ta sẽ tức giận đến mức nhảy khỏi mộ mất!】

【Ừm... Tôi thực sự xin lỗi.】 Harry xin lỗi theo thói quen, phản ứng ngay lập tức, rồi nhanh chóng phủ nhận: 【Khoan đã, ngài Tử Xà, tôi nghĩ có lẽ ngài đã hiểu lầm điều gì đó. Ta không phải hậu duệ của Salazar như ngươi đã nói.】 Còn về việc người kia muốn nuôi ngươi làm thú cưng có phải là người đó hay không, hắn cũng không biết.

Con Tử Xà cứng đờ người, lập tức rít lên phủ nhận: 【Điều này là không thể. Có thể trước đây đã từng có những nhánh khác, nhưng giờ theo ta biết, những người duy nhất có thể nói tiếng rắn trong toàn bộ thế giới phép thuật chỉ có hậu duệ của Salazar.】

Haidro bối rối đến nỗi không thể chịu đựng được tiếng rít liên tục bên tai nữa. Cuối cùng hắn không chịu đựng được nữa: "Ngươi đang nói cái gì vậy?"

"À, Tử Xà Tiên Sinh đã xác định ta là hậu duệ của Slytherin rồi..." Harry ngoan ngoãn chớp mắt, ném câu hỏi gấp gáp cho Haidro. Dù sao thì Tử Xà Tiên Sinh cũng biết rất nhiều ngoại ngữ và có thể hiểu được Haidro.

Haidro gõ trán Harry, tự nhiên hiểu rằng đối phương chỉ muốn trốn tránh lời giải thích phiền phức này. Cậu không nhịn được cười.

Hắn nghiêm mặt nói với Tử Xà: "Harry không phải hậu duệ của Slytherin. Dù gia tộc Potter có tìm kiếm bao nhiêu đời, cũng không có ghi chép nào về việc kết hôn với Slytherin. Lý do Harry có thể nói Xà Ngữ có lẽ liên quan đến thân phận Trường Sinh Linh Giá sống của cậu ấy."

Ban đầu Harry không mấy bận tâm, nhưng Haidro chưa kịp nói hết câu, cậu bỗng nhớ lại tai họa thời thơ ấu, Chúa tể Hắc ám đã thay đổi và hủy hoại cuộc đời cậu, sắc mặt cậu tái mét.

Haidro đương nhiên nhận ra Harry có gì đó không ổn, không khỏi nhíu mày, ánh mắt tối sầm lại. Hắn hiển nhiên hiểu rõ tại sao trạng thái của Harry không tốt, không khỏi vô cùng bất mãn với Chúa tể Hắc ám mà cậu mới chỉ gặp một lần, vô thức để lộ ra vài tia sát khí.

Haidro giơ tay trái lên, vòng tay ôm trọn lưng Harry. Khi đối phương hơi ngẩng lên với vẻ mặt kỳ lạ, anh ta nhìn cậu với ánh mắt khẳng định và khích lệ, ngụ ý rằng dù có chuyện gì xảy ra với Harry, ít nhất cậu vẫn ở đây.

Dùng tay trái nắm chặt tay phải, Haidro siết chặt vài cái, mãi đến lúc này mới thấy chút sức sống trên khuôn mặt ửng hồng kỳ lạ của Harry, anh ta mới thỏa mãn buông tay ra.

"..." Harry đỏ mặt cúi đầu, dùng tay phải xoa xoa phần nhiệt độ còn sót lại trên tay trái, không để lại dấu vết, rồi đột nhiên quay người lại như thể không kiềm chế được, hôn lên mu bàn tay cậu trong khi Haidro vẫn đang ở sau lưng!

"Pắc!" Âm thanh trong trẻo vang vọng khắp căn phòng bí mật. Harry quay lại, da đầu tê dại, nhìn thấy ánh mắt sắc bén và ngờ vực của Haidro...

Harry: "..."

Dục vọng là gì mà khiến người ta mất trí vậy? Hôm nay, cuối cùng cậu cũng hiểu rồi! QUQ

Miệng Haidro không khỏi giật giật dữ dội. Anh nhìn loạt hành động của Harry và cảm thấy bối rối. Nhưng tôi nghĩ đó cũng là do thiếu quan tâm. Tôi nhớ đến rất nhiều tờ báo tôi đọc ở Ayers. Có lần người ta nói rằng những đứa trẻ như Harry, mất cả cha lẫn mẹ và sống dưới sự chăm sóc của người khác, phần lớn đều khao khát được yêu thương, chăm sóc, và thậm chí là... được hôn.

Haidro, người đã nhận ra sự thật, đột nhiên nhận ra và nhìn Harry một cách rõ ràng. Trước cảnh tượng ngượng ngùng của đối phương sắp khóc, anh từ từ cúi xuống và che miệng lên vết sẹo trên trán.

"Đừng sợ, Harry..."

Sau một tiếng thì thầm nhỏ gần như thì thầm, Harry cảm thấy một cảm giác nóng rát trên trán, ngay lập tức lan ra khắp da thịt. Toàn thân bắt đầu đỏ bừng và nóng bừng!

Harry muốn ngay lập tức chui vào khe nứt dưới đất, nhưng Haidro cảm thấy "phương pháp điều trị" của mình đã có hiệu quả, khiến khuôn mặt đối phương không còn tái nhợt nữa. Anh không khỏi nhếch mép hài lòng và tiếp tục giao tiếp với con Tử Xà.

【Chậc~ Lão già này biết hết mọi chuyện, chẳng phải chỉ là tình yêu thôi sao? Salazar và Godric lúc đó cũng như vậy...】 Hắn không biết mình đã tiết lộ một bí mật lớn, nhưng đáng tiếc là người bình thường lại không hiểu được tiếng rắn. Kẻ hiểu được tiếng rắn đã nổ tung ngay khi con Tử Xà nói "tình yêu", không còn nghe thấy bất kỳ âm thanh nào nữa.

# Bí mật định mệnh ngủ yên mãi mãi #

# Tin tức chấn động được kể cho người điếc, đây quả thực là một câu chuyện buồn #

...

Haidro nhanh chóng nhận ra rằng việc giải quyết Trường Sinh Linh Giá thực ra rất đơn giản. Chỉ cần nhỏ vài giọt độc dược là xong. Hắn lập tức quay lại báo tin cho Regulus. Sau một hồi trao đổi, hai người quyết định sẽ quay lại biệt thự Black vào dịp Giáng sinh để xử lý hai Trường Sinh Linh Giá được giao cho Kreacher cất giữ, rồi đồng thời đóng tấm gương hai chiều lại.

"Thế nào? Regulus nói gì?" Tuy Harry không tham gia nhiều vào hành động, nhưng cậu cũng biết rõ tình trạng liên minh của họ. Giờ cậu cuối cùng cũng bình tĩnh lại, sắc mặt trở lại bình thường. Cậu không khỏi hỏi.

"Mọi chuyện đều ổn, nhưng Giáng sinh này mình không thể ở lại trường với cậu được."

Sự chú ý dành cho vị cứu tinh quá lớn, nên không thể tùy ý ra vào nhà của cựu Tử thần Thực tử Black. Haidro và Harry biết điều này, nên họ hiểu rằng Giáng sinh này, hai người có thể lại phải xa nhau.

"Không sao đâu." Harry nhún vai, mỉm cười thông cảm, và khẽ mỉm cười: "Chỉ cần đừng quên quà của mình là được."

Cuộc thám hiểm kết thúc tại đây, mất khá nhiều thời gian. Cây đũa phép của Haidro lướt qua không trung, con số hiển thị khiến cậu cau mày: "Nửa tiếng nữa là đến giờ tuần tra đêm của giáo sư rồi, Harry, chúng ta phải nhanh chóng quay về."

"Được rồi, đợi thêm một chút nữa, hợp đồng sẽ sớm hoàn thành thôi." Harry tăng tốc, nhỏ máu lên hai mắt của con Tử Xà, rồi đọc một câu thần chú cổ xưa và phức tạp bằng ngôn ngữ rắn theo lời kể của con Tử Xà.

Không hề có hiệu ứng ánh sáng và bóng tối quá nổi bật. Vài phút sau, khi con Tử Xà mở mắt ra, báo hiệu rằng khế ước đã kết thúc và có thể sử dụng mắt rắn một cách có chọn lọc, Harry và Haidro thậm chí còn không phản ứng gì.

Vấn đề về mắt rắn đã được giải quyết, Harry nhét con Tử Xà vào tay áo choàng và để nó quấn quanh cẳng tay. Mắt Haidro lóe sáng huỳnh quang suốt dọc đường đi. Sau khi nhanh chóng cắt và đóng gói tấm da rắn khổng lồ, hắn đột nhiên ôm lấy eo Harry, hít một hơi thật sâu và đưa cậu bay ra khỏi đường ống khổng lồ dựng đứng ở lối vào.

--------

Chương 43. Năm hai, Buggy!

Lại đi qua lối đi khổng lồ đầy bóng tối và nhớp nháp, Haidro thỉnh thoảng gõ ngón chân, và chỉ trong vài phút, anh ta đã ra khỏi đường ống và nhìn thấy ánh sáng ban ngày.

Myrtle vẫn đang bò loanh quanh trong phòng tắm, khóc lóc nức nở. Lông mày Haidro hơi nhướng lên, và anh ta chợt nhớ ra điều gì đó: "Myrtle biết chuyện của chúng ta, liệu điều này có gây rắc rối không?"

Tất nhiên, anh ta không nói điều này với Harry. Dù có thiên vị bạn thân nhất của mình, anh ta cũng biết rằng những phép thuật mà Myrtle biết còn tệ hơn cả mình. Ngay cả anh ta còn không biết những phép thuật có thể tác động đến ma quỷ thuần túy, chứ đừng nói đến Harry.

Nhưng may mắn thay, đồng minh mới của họ đã sống quá lâu và quá mạnh. Ngài Basilisk bay phấp phới trong tay áo Harry một lúc rồi mới ló đầu ra. Ngài Basilisk đột nhiên ngẩng đầu lên, đôi mắt vốn đã sáng lên vì khế ước giờ nhìn thẳng vào Myrtle, rồi dần dần trở lại màu vàng sẫm ban đầu.

"A——" Myrtle hét lên sợ hãi như phát điên, ngay sau đó cô ta chớp mắt như mất trí nhớ, rồi đột nhiên ngã xuống đất.

"Cái gì thế này...?" Harry quan sát toàn bộ sự việc, cảm thấy đầu óc mình càng thêm vô dụng: "Ngươi đã làm gì Myrtle?"

【Xóa trí nhớ tương đương với Oblivion của phù thủy ngươi. 【 Basilisk quay đầu nhìn Harry, nhưng lúc này mắt hắn đã trở lại màu xám nhạt: 【Chỉ cần ngươi ký khế ước với ta, mắt rắn sẽ có nhiều công dụng "nhẹ nhàng" hơn. Nếu ngươi không làm vậy, ngươi muốn nhìn ả ta lan truyền chuyện của chúng ta cho mọi người sao? Ông già này già rồi, thật sự không muốn nổi tiếng. 】

Ngài Basilisk nghiêng đầu 45 độ, ngước nhìn vị cứu tinh, vẻ mặt vừa buồn bã vừa rạng rỡ, thậm chí còn thở dài đúng lúc. Harry, người đang kinh ngạc, giật giật khóe miệng và cau mày.

Haidro không bị lừa bởi những trò đùa của Basilisk. Cậu trầm ngâm nhìn Myrtle hồi lâu, rồi đột nhiên nói: "Tôi nhớ Myrtle luôn kể với những người đến nhà vệ sinh về quá khứ và khoảnh khắc cái chết bi thảm của mình, 'đôi mắt vàng khổng lồ kinh khủng...'. Chuyện này không liên quan đến ngài, ngài Basilisk, người sẽ không bao giờ làm hại học sinh Hogwarts."

"..." Thân hình của Basilisk nhanh chóng cứng đờ, đầu nó từ từ gục xuống. Một tiếng kẽo kẹt rỉ sét vang lên, tiết lộ lời nhắn vô cùng xấu hổ và hổ thẹn của nó rằng nó muốn trốn thoát.

Haidro nói trúng tim đen, anh thật đẹp trai!

Harry nhìn Haidro với vẻ ngưỡng mộ, rồi nhấc đầu lão Basilisk lên: 【Chính ngươi đã giết Myrtle, đúng không? Nhưng chẳng phải trong Phòng chứa Bí mật ngươi đã nói rằng dù không thể điều khiển được mắt rắn, ngươi cũng sẽ nhắm mắt lại khi gặp ai đó để đảm bảo không bao giờ làm hại đến những học sinh được Slytherin bảo vệ sao?】

Vậy ngươi đang đùa ta sao? Đôi mắt xanh lục trong veo của Harry hiện rõ vẻ nghi ngờ này. Dưới sự rèn luyện nhiều năm của Haidro, cậu cảm nhận được một chút sức mạnh và sự sắc bén.

Thân hình của lão Basilisk không còn cứng đờ nữa, nhưng đầu lão lại cúi gằm xuống, vẻ mặt u sầu.

【Phải... lão già năm đó đã làm sai điều gì đó, nhưng không thể hoàn toàn đổ lỗi cho ta!】 Lão Basilisk đột nhiên ngẩng đầu lên, vẻ mặt hung tợn: 【Ta vẫn luôn âm thầm canh giữ Hogwarts do Salazar để lại, để ngăn chặn sự xâm lược của những sinh vật ngoài hành tinh hùng mạnh và duy trì sự cân bằng giữa trường học và khu rừng cấm. Ta đã làm việc này hơn một nghìn năm rồi.】

Harry gật đầu ra hiệu cho hắn tiếp tục, đồng thời dịch nội dung sang Haidro.

【Nhưng một tai nạn đã xảy ra cách đây năm mươi năm. Năm đó ta đang ngủ đông, và ta định ngủ một trăm năm. Ai ngờ năm mươi năm sau ta lại bị hậu duệ của Salazar tìm thấy và cố gắng đánh thức ta. Nói đến chuyện này, lão già vẫn luôn coi Salazar là bạn đồng hành của mình. Lão già chưa bao giờ coi trọng hậu duệ của mình, nên đương nhiên không để ý đến họ và tiếp tục ngủ.】

Nói đến đây, Tử Xà thở dài, chóp đuôi lắc lư chán nản, bất lực nói: 【Nhưng ngươi phải hiểu rằng rắn già ngủ rất nhiều, nên đương nhiên chúng có một số yêu cầu về chất lượng ngủ đông. Tên đó lại cằn nhằn tôi rồi, ừm... ông già, bị đánh thức thì tâm trạng đương nhiên sẽ không tốt, lúc bực mình thì lại muốn nổi nóng, mà lúc nổi nóng thì lại không kiềm chế được, rồi tình cờ tôi gặp một đứa Ravenclaw đang khóc trong nhà vệ sinh, tôi quên nhắm mắt một lúc, nên...】

"..." Haidro và Harry nhìn nhau, đều thấy được sự kinh ngạc sâu sắc và nỗi đau thoáng qua trong mắt đối phương.

Haidro khẽ giơ ngón tay lên, hung hăng vuốt ngược tóc mái ra sau, vẻ mặt khó chịu: "Thì ra là sau khi tỉnh lại tâm trạng của ngươi không tốt..."

Đầu con Tử Xà càng cúi thấp hơn, vẻ mặt lộ rõ vẻ ngượng ngùng như người, nhưng giây tiếp theo, ánh mắt nó đảo qua đảo lại như tìm được vật tế thần, tự tin rít lên: 【Chuyện này không thể đổ hết lên đầu lão già được, nếu không phải học sinh kia đến chọc tức ta, ta cũng sẽ không nổi nóng, con nhỏ kia cũng sẽ không gặp chuyện. Hơn nữa, chính là lỗi của Salazar vì đã đẩy tổ lão già này vào đây. Nếu ta ở trong nhà vệ sinh nam, ta đã không gặp phải những kẻ nửa đêm không ngủ ngồi xổm khóc lóc ở đây.】

Haidro im lặng, nhưng Harry lại nghĩ đến một chuyện khác: "Thưa ngài Tử Xà, gần đây ngài có thấy mèo không, một con mèo lông hỗn hợp gầy gò?"

Haidro hiểu ngay và hỏi tiếp: "Đêm Halloween, một vụ hóa đá đã xảy ra ở góc tầng hai. Chúng tôi đã từng suy luận rằng đó là do Basilisk gây ra. Tôi nghĩ chuyện này có liên quan đến cô, đúng không?"

Basilisk tỏ ra thờ ơ. Hắn ta không hề có chút tội lỗi nào với một con mèo, ngay cả khi đó là một con mèo lông hỗn hợp trong ngôi trường do Salazar sáng lập.

【Phải, tôi đã thấy. Tôi đang ngủ say thì bị ai đó đánh thức. May mà bữa tiệc Halloween không có nhiều người. Nếu không, nếu tôi lại làm hại học sinh, dù cho Salazar có bị chôn vùi dưới đất, hắn ta cũng sẽ quay lại dạy dỗ tôi... Q_Q】

"Vậy là cô lại cáu kỉnh khi tỉnh dậy à?" Harry nhìn đứa nhỏ trong tay mình và thở dài: "Khả năng khống chế của cô kém như vậy, tôi sao dám lôi cô ra ngoài? Nếu cô lại làm hại bạn học vì bị đánh thức, thì đó là lỗi của chúng tôi." Tuy Harry đã trải qua quá nhiều chuyện bi thảm, nhưng cậu cũng chỉ là một cậu bé mười hai tuổi bình thường. Cậu luôn quan tâm đến tính mạng của người khác hơn cả Haidro và con Tử Xà.

Lần này Harry không nói tiếng rắn, và Haidro đương nhiên nghe rất rõ. Cậu không khỏi nhìn anh với ánh mắt ngờ vực.

Da đầu của lão Tử Xà tê dại khi bị nhìn, bất mãn rít lên: 【Đừng nhìn ta như vậy. Lúc đó lão già không thể kiềm chế bản thân vì không có hợp đồng. Giờ thì không được nữa!】

"Cho dù ta có tức giận lần nữa thì cũng chẳng sao chứ?" Harry lại một lần nữa vạch trần vết sẹo rắn, rồi yêu cầu con Tử Xà mini đang quấn quanh cổ tay cậu siết chặt lại, siết cổ cậu thật lâu như một hình phạt: 【Không!】

"Được rồi, chúng ta tạm thời tin ngươi." Harry nghiêm túc nói rồi vỗ vỗ con Tử Xà. Cử chỉ thản nhiên đó cho thấy rõ ràng là do những hành vi khác nhau của lão Tử Xà, lão không còn sợ con vật này nữa.

【Thả lỏng ra, ngươi làm ta đau.】 Harry xoa xoa cổ tay đau nhức, bất mãn nói.

【......】 Lão Tử Xà dừng lại vẻ nghi ngờ, đầu rắn nóng bừng phản đối: 【Đừng nói những lời khó hiểu như vậy, thật sự là ngươi đang trêu chọc lão già đó đấy.】

Đột nhiên cảm thấy cổ tay nóng lên, Harry nhìn con Tử Xà với vẻ bối rối, không biết rằng trong đầu đối phương đã bắt đầu nhớ lại chuyện tình của hai người sáng lập một ngàn năm trước, cùng với đủ loại ngôn từ yêu đương không hề có trong truyện.

Dĩ nhiên, đáng nói là Godric đã che chắn cho Salazar, liếm láp hắn với vẻ mặt bất mãn, rồi nói một câu đầy oán giận: "Salazar, thả lỏng ra, đừng ôm chặt ta như vậy, ngươi làm ta đau...", và ngay sau đó, lão Rắn lạnh lùng nhìn hắn, vung tay, một câu thần chú cắt cổ xưa cắt chính xác chân Godric. Trong tiếng thở hổn hển, hắn ngạo nghễ ngẩng cao cằm, hừ lạnh một tiếng, đáp lại bằng câu "Nếu ngươi không muốn thứ này nữa thì cứ nói, ta đảm bảo sau này ngươi sẽ không bao giờ bị thương nữa"...

"Nó bị sao vậy?" Harry hỏi Haidro, người cũng không biết chuyện gì đang xảy ra, và dĩ nhiên không thể nhận được câu trả lời nào.

Haidro lại một lần nữa tàn nhẫn bỏ lỡ cơ hội tiết lộ sự thật ngàn năm trước. Hắn chọc con Tử Xà để nó tập trung vào bản thân. Sau đó, hắn kể vắn tắt những gì đã xảy ra trong trường gần đây và cách họ tìm ra manh mối về con Tử Xà. Cuối cùng, hắn nói: "Chuyện là thế đấy. Chúng ta đã từng liên minh rồi, nhưng lại xuất hiện quá vội vàng, không hề giới thiệu một cách chính thức."

Hắn chỉ vào mình và nói: "Haidro Malfoy, học sinh năm hai nhà Slytherin." Mắt con Tử Xà sáng lên, rõ ràng đang nghĩ đến cậu bé bạch kim luôn đi theo Salazar và giúp hắn nghiên cứu phép thuật thu nhỏ, rồi gật đầu. Haidro lại chỉ vào Harry và giới thiệu: "Harry Potter, học sinh năm hai nhà Gryffindor." Con Tử Xà cũng gật đầu, hắn cũng nghĩ đến kẻ theo đuôi Godric, tên chuyên gây rối tóc đen bù xù.

"Còn ngươi thì sao? Chúng ta không thể lúc nào cũng gọi ngươi là Ngài Tử Xà được, như vậy sẽ gây chú ý."

【......】 Con Tử Xà nghe vậy thì sững sờ, một lúc sau hắn quay đi với vẻ áy náy, rồi nói một cách chính trực: 【Cái tên đó chỉ là mật danh thôi. Vì ta quen ngươi, nên cũng là một loại duyên phận. Sao không nghĩ ra một cái tên mới có ý nghĩa nhỉ...】

"Thật ra thì ngươi quên mất rồi. Nhiều năm như vậy rồi chẳng ai gọi ngươi, mà lão già này trí nhớ lại kém..." Nghe Harry kể lại, Haidro lập tức dùng câu cửa miệng "lão già" của Basilisk để công kích đối phương, tàn nhẫn nói ra sự thật.

Basilisk im lặng, đôi mắt đỏ ngầu vì tức giận. Hắn cảm thấy mất mặt, bất mãn vặn vẹo thân thể, hơn nữa bởi vì từ sau cái chết của Salazar, hắn đã lâu không còn giữ được dáng người nhỏ nhắn, mảnh khảnh như vậy, lúc này cũng không giữ được thăng bằng tốt nữa...

"Ầm!"

Lão Basilisk ngã xuống đất, trơn trượt quá!

"..."

Do quán tính, thân hình hắn đổ ập xuống đất, cằm nhỏ đập mạnh xuống đất, phát ra tiếng "bịch" nữa.

"..."

Trong căn phòng bí mật im ắng, Haidro và Harry cố gắng thở nhẹ nhàng nhất có thể. Nhìn ngài Basilisk đang làm trò hề, họ cảm thấy như có một đám mây đen đang đè nặng lên đầu, không biết chuyện gì sẽ xảy ra.

Người đầu tiên phản ứng lại là Basilisk. Nó đột nhiên nhảy dựng lên và nói một cách thờ ơ: 【Chúng ta không rời khỏi đây sao? Đi thôi.】

Harry cảm thấy mình đã học được rất nhiều điều. Da mặt dày của ngài Basilisk thật sự rất tuyệt vời. Tuy nhiên, vì nó có thể tránh được cảnh tượng kinh hoàng khi tức giận, nên kiểu giả vờ ngây ngô này vẫn đáng để mong đợi. Cậu nhặt Basilisk lên, đặt vào lòng bàn tay và quay đầu chào Haidro.

"Đi thôi, Haidro."

Haidro gật đầu và định rời đi, nhưng đột nhiên cậu nghĩ ra điều gì đó: "Ngài Basilisk, sao ngài không tự gọi mình là Buggy? Cái tên này rất hợp với ngài..."

"!!" Harry trợn tròn mắt kinh hãi, không hiểu nổi hành vi tự tử hiếm thấy của người bạn thường ngày vẫn lý trí của mình. Ngay sau đó, Haidro nhận ra mình vừa nói gì, liền ho khan hai tiếng, sải bước tiến lên không để ai từ chối: "Giờ giới nghiêm sắp đến rồi, chúng ta nhanh chóng về ký túc xá thôi."

Nói xong, Haidro chạy như bay về phía nhà vệ sinh công cộng nhà Slytherin như thể đang chạy trốn. Harry cũng không muốn tụt lại phía sau, vội vã chạy về phía Gryffindor.

Ông Tử Xà Basilisk vừa chạy tới chạy lui, vừa cuộn tròn trong túi áo Harry với nỗi căm hận sâu sắc, mắt càng đỏ hoe vì cái tên mới nực cười này.

--------

Chương 44. Năm hai, tội lỗi!

Cuộc khám phá căn phòng bí mật đêm đó không gây ra sóng gió gì. Tiếc là Haidro phải quay mặt đi lo lắng về chuyện hiện tại trước khi có thể tìm hiểu thêm về công chúng của ngài Basilisk.

Phải, đau đầu thật. Haidro, người đang vui vẻ vì đồng minh mới, lại hóa đen và nhận ra sự vĩ đại của ngài Lockhart - bởi sức mạnh hủy diệt kinh hoàng và bản tính đáng sợ mà chính mình chưa bao giờ hiểu rõ.

Chưa kể đến buổi thực hành thất bại của yêu tinh Cornish, chưa kể đến việc Neville, người không may bị bỏng bởi độc dược bắn ra từ lò nung phát nổ trong lớp học độc dược, đã bị hắn biến thành một cái đầu lợn sưng phồng, chưa kể đến việc hắn sửa cây đũa phép thỉnh thoảng bị hỏng của Ron thành một cây gậy gãy nát, chưa kể đến những màn nhập vai khó hiểu và những tình huống phòng thủ ma thuật hắc ám khó hiểu nối tiếp nhau... Lần này, Giáo sư Lockhart đầy ma thuật cuối cùng cũng không thể kiềm chế bản thân và gây ra một cái chết lớn.

Câu lạc bộ đấu tay đôi đã được thành lập!

Những người biểu diễn đấu tay đôi của sự kiện đầu tiên là Giáo sư Lockhart đầy ma thuật và Snape, con dơi khổng lồ kỳ quái!

"Tôi nghĩ giáo sư phòng thủ ma thuật hắc ám của chúng ta có thể được thay thế trước." Haidro đột nhiên nghĩ đến lời nguyền khủng khiếp của Voldemort và lặng lẽ thắp một ngọn nến cho Lockhart.

Cuối cùng, đã đến tối thứ Sáu. Lớp học được đặc biệt bỏ trống đã sẵn sàng. Dù là sức chứa khổng lồ có thể chứa sáu bảy trăm người, hay là đấu trường hình tròn lớn ở giữa, hay hàng trăm bục chiến đấu nhỏ được chia ra bên dưới, tất cả đều cho thấy rõ ràng nơi này sắp chứng kiến một phép màu.

Những người quan tâm đến từ mọi cấp bậc đều tụ tập tại đây. Hàng trăm học sinh đang ồn ào thảo luận về đủ thứ vấn đề liên quan đến phép thuật chiến đấu, rất vui vẻ.

Tuy nhiên, ngay giây tiếp theo, cả lớp học bỗng im bặt.

"Lockhart có sức ảnh hưởng lớn đến học sinh như vậy sao?" Harry ngạc nhiên: "Có lẽ định kiến thường ngày của chúng ta quá nghiêm trọng rồi chăng? Suy cho cùng, ông ấy được Dumbledore coi trọng và được nhận làm giáo sư, nên hẳn là có năng lực thực sự... phải không?"

Haidro giơ tay vỗ nhẹ đầu Harry, thương hại cho sự ngây thơ của cậu: "Đáng tiếc, đó rõ ràng là ảo tưởng của cậu. Tôi nghĩ mọi người không phải đang nhìn Lockhart con công, mà là nhìn Hiệu trưởng Snape với vầng trán đen và những đám mây đen trên đầu."

Harry yếu ớt che mặt, cố gắng chặn tia tử thần do con dơi lớn phát hiện ra sự tồn tại của cậu bắn ra: "Ừm, cậu lúc nào cũng đúng."

Lockhart bước lên võ đài một cách tao nhã, khoe hàm răng trắng bóng, một bài tuyên bố dài dòng mà không thể tìm ra điểm chính, cùng chiếc áo choàng lộng lẫy rực rỡ như của Dumbledore, rồi lại tiếp tục diễn một loạt nghi thức đấu tay đôi cổ xưa kỳ quặc, rồi đối diện với ánh mắt lạnh lùng của Snape.

"Bây giờ, xin cho phép tôi trịnh trọng giới thiệu trợ lý Giáo sư Snape của tôi. Anh ấy sẽ hỗ trợ tôi trình diễn một trận đấu tay đôi cho mọi người. Tất nhiên, chúng tôi sẽ chỉ biểu diễn một số phép thuật tấn công đơn giản. Tôi hứa sẽ trả lại cho cậu một Giáo sư Độc dược hoàn hảo."

"..." Ánh mắt Snape nhìn cậu càng thêm lạnh lẽo, và điều đáng sợ là vị giáo sư mặt đen khẽ nhếch môi trên, bất ngờ nở một nụ cười kinh hoàng đủ để khiến một đứa trẻ khóc thét giữa đêm khuya!

Harry rùng mình dữ dội: "Ơn trời, tên ngốc đó đang diễn thuyết trước đám đông mà không thấy mặt Snape."

"Nếu không thì Hogwarts chắc đã chào đón giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám đầu tiên bị dọa đến ngất xỉu rồi..." Haidro lặng lẽ dời mắt đi, không để mắt dừng lại ở vị hiệu trưởng toát ra khí chất đáng sợ.

Cuối cùng, màn trình diễn của các giáo sư cũng bắt đầu. So với cái lắc đầu suồng sã của Snape sau khi Lockhart cúi chào trịnh trọng, thì cái nhếch mép đầy ẩn ý của Snape sau khi tên giáo sư ngốc nghếch kia nói "Chúng ta sẽ không lấy mạng nhau" còn đáng sợ hơn.

Nghe thấy tiếng "một, hai, ba" dài dằng dặc bên tai, Haidro vòng tay qua vai Harry, nhìn Giáo sư Lockhart đang tìm đến cái chết với ánh mắt "sùng đạo" như thể đang nhìn một "vị tử đạo" vĩ đại.

Sau ba tiếng động, cả hai đều mang vẻ mặt nghiêm túc, giơ đũa phép lên vai với tốc độ nhanh nhất. Tuy nhiên, do hạn chế về mặt cá nhân, khi đầu đũa phép của Lockhart dừng lại trước mặt, Snape đã đọc xong âm tiết cuối cùng của câu "Expelliarmus" trong miệng.

Một luồng sáng đỏ chói lòa phát ra từ đầu đũa phép của Snape, vẽ nên một đường đuôi đầy giễu cợt, đánh trúng Lockhart một tiếng "vèo", văng ngược ra sau và suýt nữa thì cắm phập vào tường.

"Một cú ngã đẹp mắt." Haidro không nhịn được thốt lên một câu mỉa mai. Harry gật đầu đồng cảm và nhìn Giáo sư Lockhart, người đang ôm bụng quằn quại hồi lâu mà vẫn không thể đứng dậy, vẻ mặt thương hại.

Hầu hết học sinh hoặc che miệng cười thầm, hoặc công khai chế giễu, thể hiện sự hả hê đến cực độ. Chỉ có một vài cô bé vẫn còn bị lừa là cứng đờ người, ngơ ngác nhìn Lockhart ngã xuống đất, cảm thấy trời sập.

"Mày đã giết Giáo sư Lockhart!" Một học sinh năm ba nhà Gryffindor hét lên, run rẩy khi nhìn Giáo sư Snape, 'kẻ sát nhân', và đưa ra lời buộc tội vô căn cứ.

"Chậc!" Snape cười khẩy, giọng vẫn lạnh lùng và vô cảm: "Đáng tiếc, Gryffindor sẽ bị trừ mười điểm vì tội vu khống giáo sư."

Hắn nhìn cô gái tóc đen, người không chịu nổi ánh mắt sắc lẹm của hắn, co rúm lại một cách đáng thương, rồi chế giễu không thương tiếc: "Dĩ nhiên, nếu não của cô Brown to hơn quả óc chó một chút, cô ta sẽ hiểu rằng 'Expelliarmus' không thể giết chết một phù thủy trưởng thành, ha, nhất là khi phù thủy đó đã tự mình giết người sói, ma cà rồng và quỷ khổng lồ."

Buổi trình diễn đấu kiếm trở thành một trò hề. Snape, người vẫn còn trách nhiệm, nhìn Lockhart với vẻ khinh bỉ, biểu diễn phép Giải trừ quân bị vài lần, rồi vung tay loạn xạ, nói với vẻ sốt ruột: "Hai người lập nhóm, luyện tập phép Giải trừ quân bị mà ta vừa biểu diễn cho nhau."

Không ai để ý đến tên ngốc Lockhart vẫn chưa thể đứng dậy. Ngay cả những người ủng hộ ban đầu cũng quay đầu đi trong nghi ngờ, tìm đối thủ để luyện tập.

Haidro và Harry nhìn nhau, đồng loạt di chuyển đến góc phòng, niệm vài phép Bỏ qua lên người mình, rồi cùng lúc lao về phía nhau.

Đối với bọn họ, điều cần luyện tập không phải là đứng đó vung đũa phép và niệm chú một cách ngu ngốc, mà là di chuyển và đá với tốc độ cao, sử dụng phép thuật tấn công nhanh và ổn định nhất có thể, kết hợp chiến đấu với ma thuật, tạo ra âm thanh va chạm và ánh sáng với đủ màu sắc và hiệu ứng.

"Một tiến bộ không nhỏ." Hai người đồng thời tách ra, Haidro lắc lắc cánh tay, vẻ mặt thỏa mãn. Ngoại trừ nội lực ra, Harry tiến bộ thật sự rất lớn. Giờ đây, nếu ngẫu nhiên rút ra một học viên tốt nghiệp, chỉ cần năng lực phép thuật của cậu ta không quá mạnh, e rằng không phải đối thủ của cậu ta.

Vừa thỏa mãn, trên mặt hắn không khỏi lộ ra chút vui mừng. Ánh mắt Harry lóe lên niềm vui, gãi gãi đầu, nở nụ cười ngượng ngùng.

Vuốt tóc Harry như một phần thưởng, Haidro vung tay giải trừ phép thuật Lờ Đi, và ngay lúc hắn định đưa Harry đi, hắn nghe thấy tiếng động cách đó không xa. Giây tiếp theo, một con mãng xà đen khổng lồ lắc đầu choáng váng, rồi đột nhiên khóa chặt 'sáng tạo' Draco của nó, hơi co lại, rồi nổ tung như lò xo, và phiên bản điện của đầu rắn nhảy vọt về phía trước!

"Tránh ra, Draco!" Đứng ở phía bên kia sàn đấu là đồng đội Grid của anh, anh hét lên bảo Draco tránh đường và chạy về phía Draco với tốc độ nhanh nhất trong đời.

Haidro cau mày nhìn cảnh tượng này, và trong khi mọi người bị thu hút bởi phía bên kia và không có thời gian để chú ý, anh ta đã tóm lấy Harry và né tránh bằng Thanh Cung. Chỉ còn cách con mãng xà khổng lồ vài bước chân, Haidro thậm chí còn không buông tay Harry ra mà rút một con dao găm từ bắp chân ra và đột nhiên đâm vào con mãng xà dài bảy tấc!

......

Draco cảm thấy hơi bối rối. Anh chớp đôi mắt xám xanh, hàng mi dài và dày cọ vào mí mắt. Giây tiếp theo, tâm trí anh trở lại và anh đột nhiên nhớ lại tình huống lúc này.

Draco cảm thấy toàn thân đau nhói, và sau một thoáng nhẹ nhõm, anh phát hiện mình đang nằm ngửa trên mặt đất, và có một người đang nằm trên người anh! Chiếc áo choàng của người kia, cùng kiểu với anh, che kín người anh, nhưng anh vẫn cảm nhận được sự run rẩy cực kỳ nhanh chóng của người kia.

Chớp mắt, tầm nhìn của anh cuối cùng cũng tập trung. Draco không khỏi hít một hơi và gọi: "Grede! Cậu bị sao vậy!"

"Cậu ấy bị rắn độc cắn để cứu cậu, nhưng may mà viện trưởng đã uống thuốc giải rồi." Haidro đỡ cậu bé tóc nâu vẫn đang co giật dậy. Mặc dù cậu bé ghét cay ghét đắng anh, thậm chí còn công khai khiêu khích anh chưa đầy một tuần sau khi trường khai giảng, nhưng anh phải thừa nhận rằng mọi việc cậu làm hầu hết đều là vì Draco.

Một bóng đen tuyền lướt qua, và rồi Haidro cảm thấy có thứ gì đó trong tay. Anh biết ngay đó là thuốc giải do viện trưởng gửi đến mà không cần nhìn. Anh không dám chậm trễ, mở nút chai và đổ thuốc giải vào miệng Greed.

"Cậu ấy thế nào rồi?" Giọng Draco hơi run, đôi mắt đỏ ngầu đầy nghi hoặc: "Ta không nên lén lút thử dùng ma thuật đen. Ta nên nghĩ rằng mình không thể kiểm soát được... Ta thực sự vô dụng."

Hóa ra là do được các hậu duệ huấn luyện trong kỳ nghỉ lễ mà Draco đã tiếp xúc với rất nhiều ma thuật đen chưa từng nghe đến. Lúc này, cậu nóng lòng muốn sử dụng kỹ năng của mình nên đã dùng chúng trước mặt bạn bè. Nhưng cậu không ngờ rằng năng lực của mình lại mất kiểm soát, khiến Greed gặp phải tai họa bất ngờ.

Cậu tự trách mình đã nghiền nát con rắn nhỏ kiêu ngạo này, và cậu suýt nữa đã mất đi một người bạn vì sự kiêu ngạo của mình.

"Đừng làm ngài Malfoy thất vọng." Haidro nhìn mái tóc ngắn màu bạch kim đã không còn óng mượt, thở dài, rồi ôm Greed vào lòng: "Trưởng thành hơn một chút đi, Draco."

Draco mím môi dưới, chỉ cảm thấy lồng ngực thắt lại và một cơn đau bất thường. Cậu hơi cúi đầu, nhìn người bạn đang nằm trong vòng tay mình, người đang đổ mồ hôi nhễ nhại, Greed, kẻ luôn đứng trước mặt cậu, nói xấu tất cả những ai không vừa lòng cậu, nhưng chưa bao giờ được cậu chấp thuận, và run rẩy siết chặt vòng tay.

...

"Vừa nãy tớ muốn hỏi, Snape đâu rồi, sao anh ấy không đến chăm sóc Greed?" Harry đi theo Haidro và tò mò hỏi.

"Draco đã đưa Greed đến bệnh xá, Snape chắc có chuyện gì khác..." đúng không... Haidro dừng lại và cảm thấy mình không thể tiếp tục.

"Hả?" Harry cũng dừng lại, không khỏi quay đầu lại nhìn Haidro với ánh mắt ngạc nhiên.

Xì!

Xin hãy tha thứ cho cậu vì đã không dám nhìn cảnh tượng tuyệt đẹp này!

Giáo sư Snape vung tay lên xuống như một kẻ cuồng cắt xẻo, dùng hai con dao lạnh lẽo sắc bén không rõ chất liệu gì mà cắt xẻo con mãng xà khổng lồ! Những miếng thịt, nội tạng, nanh và xương được tạo hình hoàn hảo lần lượt được đưa vào chiếc hộp đặc biệt, cuối cùng chất thành một đống cao!

"..." Haidro và Harry nhìn nhau, rồi lặng lẽ rút lui trong sự hiểu ngầm, cố gắng không gây sự chú ý, nhanh chóng rời khỏi hiện trường.

Trong căn phòng học rộng lớn có thể chứa hàng trăm người, chỉ còn lại tiếng thở dốc của một người và tiếng dao cắt vào da thịt. Âm thanh kỳ lạ vang vọng trong căn phòng trống trải một lúc lâu, vô cùng kỳ lạ.

--------

Chương 45. Năm hai, người chết!

"Mình nên cảm thấy may mắn vì đã an toàn bước ra khỏi văn phòng của Snape sau bao nhiêu lần lao động khổ sai. Đây thực sự là một phép màu." Harry thở phào nhẹ nhõm sau khi sống sót sau thảm họa. Cậu cảm thấy rằng ngay cả khi đối mặt với kẻ thù mặt rắn vào cuối học kỳ trước, cậu cũng không còn sợ hãi nữa.

Haidro nhìn Harry với vẻ mặt bất lực: "Cậu nói quá rồi đấy, Harry, và thời gian tôi làm lao động khổ sai cho Snape rõ ràng là lâu hơn cậu rất nhiều." Cậu nhớ lại năm đầu tiên mình thường xuyên bị bắt nạt, xòe tay ra: "Nghĩ lại năm ngoái xem, văn phòng của hiệu trưởng gần như là ngôi nhà thứ hai của mình rồi."

Lúc này, Harry và Haidro đều lộ vẻ mặt đau bụng. Hiển nhiên, lời miêu tả này quá mức kinh ngạc, cả hai đều không chịu nổi.

Harry ngượng ngùng ho khan hai tiếng, vẻ mặt áy náy nhìn đi chỗ khác, vừa định nói gì đó để đổi chủ đề, nhưng ánh mắt cậu đột nhiên bị góc cầu thang thu hút, vội vàng chọc Haidro.

"Sao vậy?"

"Nhìn kìa, có một Slytherin đang lén lút đi lại, không biết cậu ta đang làm gì."

Haidro nhìn theo hướng đầu ngón tay Harry chỉ, quả nhiên có một Slytherin thấp bé đang nhìn quanh với vẻ cảnh giác, rồi nhanh chóng chạy vào nhà vệ sinh công cộng.

"Đó là Leo Black, học sinh năm nhất nhà Slytherin." Haidro cau mày khó hiểu nói.

"Hả? Có phải là truyền thuyết Slytherin về việc Lockhart công khai không nghe lời trong lớp, khiến tên ngốc đó xấu hổ, và cuối cùng bị Filch tống vào tù lao động khổ sai không?"

"...truyền thuyết Slytherin? Đây là loại tính từ gì vậy?" Haidro đấm vào đầu Harry, như thể muốn xem thử trong đầu bạn mình đang nghĩ gì.

Harry hất móng vuốt của Haidro ra và nói với vẻ bất mãn: "Đây là phong ấn đặc biệt của Hogwarts, và tôi không phải là người duy nhất gọi nó như vậy."

Haidro nhướn mày, đột nhiên cảm thấy muốn trêu chọc. Hắn ta véo cằm Harry một cách ác ý, cúi đầu nhìn chằm chằm vào đôi mắt xanh lục của cậu, nheo mắt: "Hử? Nói cho tôi biết lý do đi?"

Hơi thở của cậu bé phả vào mặt Harry, khiến lỗ chân lông khắp người cậu run lên như muốn vỡ tung, mặt cậu đỏ bừng. Trong ánh mắt khó hiểu của Haidro, Harry loạng choạng trái phải như một con chim bay, thoát khỏi xiềng xích chắc chắn của Haidro, rồi nhanh chóng lùi lại một bước dài.

"Cậu làm gì vậy?" Haidro vô cùng bối rối trước hành động của Harry, nhưng trong lòng lại có chút chua xót vì thái độ né tránh của bạn mình.

Harry rõ ràng nhận ra phản ứng của mình quá mạnh, cậu không khỏi áy náy quay đi, bịa ra một cái cớ: "Là do cậu đứng quá gần, trời nóng."

Khuôn mặt đỏ bừng của bạn mình dường như càng khẳng định điều này, nhưng Haidro nhìn Harry với vẻ càng ngờ vực. Chỉ còn một tuần nữa là đến Giáng sinh, và trời có thể đổ tuyết bất cứ lúc nào... Trời nóng thật sao?

Harry, cảm thấy tội lỗi, rõ ràng không thể chịu đựng được sự dò xét của Haidro. Liệu hắn ta có định nói với cậu ta rằng hắn ta có những suy nghĩ không đúng đắn về cậu, và mỗi lần da họ chạm vào nhau, nhịp tim cậu lại tăng nhanh và hormone cậu lại tăng vọt không? Đừng đùa, đừng để hắn ta trở thành bạn của cậu ta lúc đó.

Harry nghĩ đến việc Haidro và cậu ta cắt đứt tình bạn và không bao giờ gặp lại nhau nữa, cậu suýt khóc vì buồn. Vậy nên tốt hơn hết là hãy giấu những suy nghĩ nhỏ nhặt này vào sâu trong lòng càng lâu càng tốt. Harry quyết định ngay lập tức. Cậu cố gắng nhanh chóng và tự nhiên khôi phục lại vẻ mặt bình thường, rồi nhắc nhở: "Black đã vào rồi. Chúng ta đi theo hắn xem sao nhé?"

Haidro nhướn mày, đặt tay ra sau lưng và gật đầu, tạm thời để Harry đang có biểu hiện kỳ lạ kia nói: "Hành vi của Black quả thực có chút kỳ lạ, nhất là thứ trong tay hắn. Vừa rồi tôi không nhìn kỹ, nhưng hình dạng tổng thể có chút giống giấy da. Nhưng vấn đề là hắn ta vừa mới đi lao động công ích về, lấy đâu ra thứ đó chứ?"

Anh ta nhìn cửa phòng công cộng với vẻ trầm ngâm, rồi nói với Harry: "Nhớ cách trốn lần trước tôi bảo cậu dùng chứ? Cẩn thận đi theo tôi nhé. Chúng ta đi xem Black muốn làm gì."

...

Gần đây Leo không vui, và mọi chuyện dường như bắt đầu từ khi cậu vào Hogwarts.

Mười năm qua, cậu và cha luôn nương tựa vào nhau. Tuy sống trong cảnh nghèo khó do thể trạng đặc biệt của cha, nhưng phải nói rằng ngoại trừ việc phải cẩn thận phòng ngừa vào mỗi đêm trăng tròn, mọi chuyện khá suôn sẻ, an toàn và hạnh phúc.

Nhưng tất cả đã thay đổi khi cậu mười một tuổi.

Cậu nhận được thư nhập học từ Hogwarts, rõ ràng là cần một lượng lớn vàng galleon và bảy năm nội trú. Vấn đề học phí đã được giải quyết nhờ trợ cấp, nhưng cậu không được ở bên cha hầu hết những đêm trăng tròn trong bảy năm đó. Cậu không thể tưởng tượng nổi cảnh tượng đó.

Cuối cùng, sau khi suy nghĩ kỹ, cậu đã đưa ra quyết định, cầm bút và viết một lá thư từ chối lịch sự đến cái gọi là trường học phép thuật tốt nhất.

Hậu quả của lời từ chối là một chuyến viếng thăm của ông lão râu bạc, và tin xấu là cha cậu đã đồng ý làm giáo sư lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám bị nguyền rủa cho cậu. Leo nản lòng muốn phản bác, nhưng lần đầu tiên bị cha mình đàn áp dữ dội. Cậu đành phải cam chịu số phận, theo ông lão đến Hẻm Xéo.

Ông lão nói rằng ông là hiệu trưởng trường Hogwarts, ngày xưa đã từng quay lại thăm những học trò xuất sắc của mình. Ông lão cũng nói rằng giáo sư năm nay đã được chọn, và cha cậu có thể phải đến vào năm sau. Ông lão còn nói rằng ông làm vậy với hy vọng cha cậu có thể gặp giáo sư độc dược và xin được một loại thuốc độc sói hoàn hảo hơn từ bậc thầy độc dược, để tránh khỏi những cơn đau đớn quá mức do chịu đựng vào mỗi đêm trăng tròn.

Ông lão nói rất nhiều, và khi nói câu cuối cùng, thái độ của ông cuối cùng cũng dịu đi đáng kể, và ông đồng ý với tất cả những lời đề nghị của ông lão. Suy cho cùng, mỗi lần trăng tròn, cha cậu đều bị sẹo, điều này thực sự khiến ông buồn bã và đau khổ.

Tuy nhiên, Leo không ngờ rằng mình không vào được trường của cha mà lại trở thành kẻ thù của Slytherin, và kể từ đó, cuộc sống của cậu hoàn toàn bị trật bánh.

Sau đó, những cuộc xung đột ở trường thường xuyên hơn cả các khóa học, cùng với những ánh mắt dò xét của đám rắn nhỏ kiêu ngạo xung quanh, lúc thăm dò, lúc khinh miệt, và cuộc sống học đường đầy rẫy nguy hiểm. Để cha mình có thể trải qua năm học bị nguyền rủa trong một ngôi trường tương đối an toàn, cậu đã cố gắng hết sức để tìm ra sự thật, thậm chí còn phơi bày ký ức hình ảnh của mình cho vị cứu tinh và Malfoy tóc dài.

Cậu đã trả giá rất nhiều và rất buồn bực, nhưng cậu không ngờ mình lại phải đối phó với một tên ngốc thần kinh Lockhart.

Khi một đêm trăng tròn khác trôi qua, cậu nằm trên giường trong ký túc xá, nghĩ về việc cha mình đã sống sót qua cả đêm không ngủ như thế nào, và cuối cùng cậu đã hoàn toàn nổi giận với tên giáo sư ngốc nghếch vô năng vào ngày hôm sau.

Các tiết học của Lockhart luôn đầy rẫy những bài kiểm tra nhàm chán và những bộ phim hài, nhưng cậu không ngờ rằng nội dung của ngày hôm đó lại là cách đánh bại người sói, và chính cậu là người được chọn vào vai người sói. Nghĩ đến cảnh người cha vất vả nuôi dạy mình bị sỉ nhục, Leo tức giận đến mức không thể kiềm chế được. Cậu niệm mấy câu thần chú chém giết, và Lockhart nằm bẹp dí dưới đất, người đầy giẻ rách và máu me, co giật liên tục.

Tất nhiên, hậu quả của tất cả những hành động bốc đồng này là cậu trở thành học sinh Slytherin đầu tiên bị trừ 50 điểm Nhà và bị đưa đến Filch lao động khổ sai vì hiệu trưởng không giải cứu được cậu.

Rồi cậu nhận được một danh hiệu khiến cậu cảm thấy áy náy, truyền thuyết về Slytherin... haha.

Nhưng chuyện xảy ra tiếp theo lại là điều cậu không ngờ tới, bởi vì vào đêm cuối cùng của kỳ lao động, trước khi rời đi, cậu đã nhìn thấy thứ mà cha mình từng mô tả, "kho báu" lưu giữ những ký ức tuổi thơ của cha cậu - Bản đồ Đạo tặc.

Lợi dụng sự thiếu chuẩn bị của Filch, cậu nhanh chóng lẻn ra ngoài. Leo chú ý quan sát xung quanh suốt chặng đường, chạy nhanh nhất có thể về nhà vệ sinh công cộng, đóng cửa lại và học bài.

May mắn thay, cậu không có bạn cùng phòng. Sau khi Leo đọc mật mã "Con xin thề rằng con không làm điều gì xấu" như cha cậu nhớ lại, tấm giấy da từ từ mở ra và biến thành một bản đồ chi tiết bao quát toàn bộ Hogwarts.

"Đây có phải là Bản đồ Đạo tặc mà cha con đã nhắc đến không... Thật ngoạn mục." Leo không khỏi khẽ rít lên, nhưng lại cau mày sau khi vô tình liếc nhìn một cái tên.

"Peter Pedillo? Chẳng phải ông ấy đã chết từ lâu rồi sao?" Cha cậu kể cho cậu nghe nhiều nhất về những ngày tháng hạnh phúc thời sinh viên. Ông chỉ kể về những chuyện sau thảm họa một lần khi say xỉn, nhưng cậu chắc chắn rằng trong phiên bản của cha mình, người còn lại tham gia vào việc tạo ra cậu đã phản bội tình bạn và tình yêu của họ, giết chết một người bạn đồng hành khác trong nhóm bốn người, Đuôi Trùn.

Người hùng Peter Pedillo, người đã hy sinh trong chiến trận, được trao tặng huân chương tưởng niệm, trong khi người cha kia của cậu bị kết án tù và sẽ sống phần đời còn lại ở Azkaban.

Nhưng nếu người hùng vẫn còn sống thì sao?

Leo nhìn chằm chằm vào Bản đồ Đạo tặc trên tay, và đột nhiên nhận ra rằng mình có thể đã khám phá ra một bí mật lớn.

Leo vội vã chạy ra khỏi ký túc xá với Bản đồ Đạo tặc. Haidro và Harry, những người đang trốn trong góc và nghe lén bằng phép thuật trên tai, đã hạ thấp hơi thở và che giấu dấu vết. Họ bám sát theo hắn, định xem chuyện gì đang xảy ra.

Dùng ba phép Lờ Đi một cách thản nhiên, Haidro dùng nội lực nén âm thanh lại thành một sợi chỉ và truyền vào tai Harry.

"Cậu vừa nghe Black nói gì về Bản Đồ Đạo Tặc à?"

Harry không có nội lực để truyền âm thanh, nên cậu gật đầu và dùng mắt ra hiệu rằng mình cũng nghe thấy.

Haidro cau mày, lẩm bẩm cái tên xa lạ 'Peter Petillo', rồi trầm ngâm bước nhanh hơn.

--------

Chương 46. Năm hai, bí ẩn!

Leo cảnh giác vì mạng sống của mình, nhưng vì còn quá trẻ và thiếu kinh nghiệm, cậu không đáng để Haidro nhắc đến. Vì vậy, dù có cẩn thận đến đâu, cậu cũng không thể tìm thấy hai học sinh năm hai đang đứng không xa phía sau.

Sau khi Harry vô tình bước lên cầu thang và phát ra tiếng động nhỏ, Leo dừng lại quan sát một lúc, và đôi mắt sắc bén của Haidro đâm thẳng vào Harry một cách tàn nhẫn. Mãi đến khi xác nhận được cậu bé mắt xanh lá cây đã thề bằng đôi mắt của mình rằng cậu sẽ cẩn thận và không bao giờ phát ra tiếng động nữa, Leo mới nhận ra sai lầm của mình, mới hào phóng dời mắt đi và tiếp tục tiến về phía trước.

Cuối cùng, mục tiêu của họ dừng lại ở tầng ba.

"Nhà vệ sinh nữ ở tầng ba... Tại sao Black lại dừng lại ở đây?" Haidro cẩn thận nhìn Black, người đang đứng ngoài nhà vệ sinh và nhìn xung quanh. Cậu không thể tin được rằng cậu học sinh năm nhất dễ thương và ngoan ngoãn này lại là một kẻ nhìn trộm đáng khinh bỉ và thô tục.

- Tiếc là tôi cũng không biết.

Khác với giọng nói truyền đạt rành rành của Haidro, Harry, người không có nội lực, chỉ có thể trợn mắt khinh bỉ, dùng ánh mắt nói với đối phương rằng mình cũng chẳng biết gì cả.

Cảm thấy bị khinh thường, Haidro không khỏi giơ tay lên xoa đầu đối phương, hồi lâu không buông. Harry không dám nói gì trong cơn tức giận, liền che miệng lại để tránh phát ra tiếng động giận dữ và thu hút sự chú ý của Leo, mặt đỏ bừng.

Haidro thấy cảnh này cuối cùng cũng bình tĩnh lại. Hắn nói với vẻ quan tâm giả tạo: "Black không có nội lực, chắc chắn hắn không thể phát hiện ra hơi thở của chúng ta. Nhìn cậu kìa, sao cậu lại kìm nén một cách đáng thương như vậy? Mau buông ra đi."

——Tao không nín thở đâu! Tao sợ mày sẽ làm tao hét lên mất!

Harry trừng mắt giận dữ nhìn hắn, đôi mắt xanh lục bảo của hắn sáng rực dưới ánh đèn hành lang khiến Haidro mất tập trung một lúc rồi sững sờ.

Harry không hiểu tại sao, dùng khuỷu tay huých Haidro một cái thật mạnh. Bọn họ vẫn đang bám theo hắn. Phân tâm lúc này làm gì chứ? Hắn chỉ đang tìm phiền phức và chờ bị phát hiện thôi.

Haidro ngay lập tức tỉnh táo lại, hiểu được sự phẫn nộ của Harry mà không hề có chút áp lực nào. Hắn không khỏi gãi má ngượng ngùng, quay đi tiếp tục nhìn chằm chằm Black.

Nhưng sao Black lại trông như đang tìm kiếm thứ gì đó vậy?

Haidro hơi nhướn mày, nhìn Leo cẩn thận dán mắt vào góc, trải tấm giấy da ra trong tay và lẩm bẩm một mình. Hắn cúi đầu xem xét tấm giấy da một lúc, rồi ngẩng đầu lên nhìn xung quanh. Nếp nhăn giữa hai hàng lông mày bạc trắng của anh ta vẫn không hề giảm bớt, trông anh ta như thể vừa gặp phải một vấn đề lớn, thật đáng thương.

——Tôi không nghĩ anh ta đang nhìn trộm, mặc dù đôi khi anh ta có nhìn vào phòng tắm.

Harry đảo mắt và nói lên sự nghi ngờ của mình với bạn mình, và Haidro đương nhiên tiếp nhận mà không gặp trở ngại nào: "Không, tôi đoán anh ta có lẽ đang tìm kiếm thứ gì đó, và tờ giấy da có lẽ là một bản đồ hay thứ gì đó tương tự."

Chính là vậy. Harry ngay lập tức nhìn tôi với ánh mắt ngưỡng mộ, rồi đột nhiên nhận ra điều gì đó, khiến Haidro cảm thấy hơi được nịnh.

Hai người họ vô tình bước vào trạng thái tán tỉnh, trong khi Leo, người đang cố gắng tìm kiếm "Peter Petillo" được hiển thị trên tờ giấy da, thì rơi vào bế tắc.

Anh ta lần theo cái tên đang di chuyển trên Bản đồ Đạo tặc và tìm thấy nó đến tận đây, nhưng anh ta không ngờ rằng đối phương lại dừng lại gần nhà vệ sinh nữ. Cậu trốn ra ngoài với vẻ mặt ngượng ngùng, nhìn quanh như kẻ nhìn trộm. Sau khi xác nhận "Peter Pettigrew" thực sự dừng lại trong phòng tắm, Leo gần như nhíu mày.

"Nghe lời Dumbledore mà đến Hogwarts quả thực là quyết định tồi tệ nhất đời mình." Sắc mặt tái nhợt, Leo hít một hơi thật sâu, tự động viên bản thân một lúc lâu. Cuối cùng, cậu niệm thần chú viễn cảnh lên người mình và nhìn vào phòng tắm với khuôn mặt đỏ bừng...

Không tìm thấy gì cả!

Những học sinh đang giặt giũ không mặc quần áo mát mẻ, điều này khiến Leo cảm thấy nhẹ nhõm và sắc mặt cậu trông có vẻ bình thường. Cậu nhìn quanh cẩn thận, và sau khi xác nhận không còn ai khác ở đây ngoài cô bé, cậu có chút nản lòng: "Áo choàng tàng hình? Hay là thần chú tàng hình?" Vừa dứt lời, cậu mở to mắt ngạc nhiên và bị cái tên trên tấm giấy da đột nhiên tiến lại gần làm cho hoảng hốt.

Cậu vô thức nín thở, nhìn cái tên đang nhanh chóng tiến lại gần, nhưng không thấy ai xung quanh, và cậu càng lúc càng chắc chắn rằng đối phương chắc hẳn đã dùng thủ đoạn nào đó để khiến cậu tàng hình. Mặt Leo từ đỏ chuyển sang trắng bệch, tự hỏi đối phương định làm gì.

Vượt ngoài dự đoán của cậu, cái tên trên Bản đồ Đạo tặc không dừng lại trước mặt cậu, mà lại lướt qua cậu và nhanh chóng biến mất trong hành lang này.

Leo nhìn chằm chằm vào Bản đồ Đạo tặc trong tay, lần đầu tiên cảm thấy đầu óc mình chưa đủ tỉnh táo.

Tên của hai người trên bản đồ chồng lên nhau trong giây lát, chứng tỏ Peter Pedillo đã xuyên qua cậu, nhưng vấn đề là cậu rõ ràng không cảm thấy bất kỳ sự xuyên thấu hay va chạm nào, vậy thì Peter Pedillo làm sao có thể xuyên qua cơ thể cậu, gần như che phủ cậu trên Bản đồ Đạo tặc?

Leo đang trong trạng thái mâu thuẫn và rối rắm. Haidro không khỏi nheo mắt, cố nén nỗi nghi ngờ, nhìn cậu học sinh năm nhất chán nản nhíu mày bỏ đi, nhướn mày.

"Cậu tìm thấy gì vậy?" Leo bước ra xa một chút, Harry khẽ hỏi.

Haidro lắc đầu, vẻ mặt không chắc chắn: "Khó nói lắm. Tôi luôn cảm thấy hành vi của Black quá kỳ lạ. Trông cậu ta không giống đang lần theo bản đồ để tìm 'kho báu'. Hình như cậu ta đang đi theo một thứ gì đó giống chúng ta..."

Nhìn bóng lưng Leo ngày càng xa dần, Haidro thoáng đoán ra điều gì đó rồi lẩm bẩm: "Hình như chúng ta vẫn phải đi tìm chồng giấy da đó..."

Nhìn Haidro cau mày trầm ngâm, Harry rất khó hiểu: "Chúng ta không đi theo cậu ta nữa sao?"

"Không, chúng ta đã biết những gì cần biết rồi, đi theo những người còn lại cũng chẳng ích gì." Haidro kéo Harry lại và dẫn cậu đi theo hướng ngược lại. Cậu chỉ vỗ nhẹ đầu cậu bằng bàn tay trái trống không của mình rồi thong thả giải thích.

Harry dường như hiểu ra, nhưng cậu không hỏi nữa.

Hai người đi càng lúc càng xa, nhưng họ không biết rằng trong phòng tắm không xa phía sau, Hermione đã rửa mặt xong và lau mặt. Khóe mắt cô lướt qua một góc khuất. Cô do dự chớp mắt, quay đầu nhìn bạn cùng phòng, ngập ngừng nói: "Cái đứa vừa chạy ra ngoài... là Scabbers à?"

"Ai mà biết được." Bạn cùng phòng lau mặt rồi nhún vai.

...

Thời gian trôi qua thật nhanh, và khi trận tuyết đầu tiên rơi, Giáng sinh đã đến đúng như dự kiến.

Harry ngồi xổm trong Phòng Yêu Cầu, nhìn Haidro và Buggy, con Tử Xà, đặt ra ba điều luật, rồi kéo ngài Tử Xà lười biếng và thoải mái ra khỏi vòng tay mình và chào tạm biệt.

"Tôi đi đây. Cậu có thể đợi tin tức của tôi ở Hogwarts." Haidro nở nụ cười tự tin, nắm lấy chóp đuôi con Tử Xà lắc lư về phía cậu: "Cậu phải tin rằng với ngài Budge đã vô tư hiến tặng nọc rắn, Trường Sinh Linh Giá không còn là vấn đề nữa."

"Tôi hy vọng là vậy." Harry vẫn ngồi xổm trên mặt đất một cách đáng thương, vẻ mặt miễn cưỡng.

"Được rồi, chỉ vài ngày thôi. Không phải là tôi sẽ không đến." Haidro lắc đầu thích thú, cõng vài chiếc hành lý trên lưng và lắc chiếc gương hai chiều trên tay về phía Harry. Nó được Torregulus gửi đến cách đây không lâu, mục đích là để thuận tiện cho việc liên lạc với Harry sau này.

Harry cũng lắc chiếc gương hai chiều đáp lại, nhưng vẫn thở dài bất đắc dĩ: "Tôi biết, nhưng so với việc chờ đợi tin tức ở Hogwarts và trải qua một Giáng sinh lạnh lẽo và cô đơn, tôi thà hành động cùng cậu còn hơn."

Cậu liếc nhìn Haidro với ánh mắt lo lắng và oán hận, cảm thấy không vui.

Haidro gần như thấy buồn cười trước đôi mắt nhỏ của Harry, "Ta không thể làm gì được, con là cậu bé cứu tinh vĩ đại." Bên cạnh Harry đang giận dữ nói "Đừng nói từ đó" , hắn bất lực nói: "Và cho dù chúng ta có thể tránh được sự "bảo vệ" 24/24 của các phù thủy hay squib xung quanh con, thì những bùa chú theo dõi đã áp đặt lên con từ nhỏ cũng không thể bị gỡ bỏ trong thời gian ngắn mà không gây chú ý, vậy nên..."

Haidro dang hai tay ra, ra hiệu rằng không còn cách nào khác, Harry, cứ chấp nhận số phận đi.

Harry tỏ vẻ khó chịu, và thực sự cảm thấy công việc phụ là một vị cứu tinh mà cậu không thể lựa chọn thật kinh khủng.

"Vị cứu tinh này quá "quý giá", và không ai có thể chịu đựng được bất kỳ tai nạn nào của con." Haidro cúi xuống, vỗ vai Harry và nói một câu tóm tắt với vẻ mặt thương hại, nhưng điều đó lại khiến Harry đang chán nản càng thêm buồn bã.

"Thật bất công..."

Harry cố thốt ra vài lời, ngẩng đầu lên một cách tội nghiệp, và nhìn chằm chằm vào cánh tay Haidro đầy giận dữ. Con quái vật Buggy trên lưng nó cuộn tròn vài vòng để không trượt xuống cánh tay Haidro.

"Con quái vật có thể di chuyển tự do, nhưng mình cảm thấy như đang bị giam cầm và không thể đi đâu cả." Harry nghĩ đến điều này và không khỏi cảm thấy chán nản hơn.

"Vậy nên chúng ta phải nhanh chóng tiêu diệt Voldemort. Khi không còn mối đe dọa nào nữa, cậu sẽ được tự do." Haidro vừa buồn cười vừa bất lực. Cậu cảm thấy bạn mình đang già đi và khó chiều hơn. "Và điều mình phải làm bây giờ chính là thế này."

Hắn thở dài, và với một chút nuông chiều mà hắn thậm chí không nhận ra, hắn cúi xuống và ấn nhẹ một cây kim lên trán Harry. Hắn thở dài, vò rối tóc cậu, rồi thở dài với một nụ cười: "Như một đứa trẻ..."

Tiếng thì thầm nhẹ nhàng vẫn văng vẳng bên tai cậu, và má Harry đỏ bừng. Khi cậu ngẩng lên lần nữa, Haidro đã biến mất. Đôi mắt xanh lục của cậu sáng ngời một cách kỳ lạ, cậu đưa tay lên che vầng trán nóng bừng, không nhịn được nhếch khóe miệng.

"Không phải trẻ con..."

Harry ngồi xổm trong Phòng Yêu Cầu, ngân nga một nụ cười.

--------

Chương 47. Năm hai, đã giải quyết!

Sau một chuyến đi dài xóc nảy trong "Hogwarts đặc biệt chậm chạp", Haidro cuối cùng cũng về đến nhà. Vừa bước vào cửa, cậu được Elles nồng nhiệt chào đón, nụ cười giả tạo nhếch mép của Regulus, ánh mắt sắc lẹm của Ellie và khuôn mặt quan tài tầm thường.

"Sao dì cậu cũng ở đây?" Haidro nhanh chóng thu dọn hành lý với ánh mắt ghê tởm và sắc bén, túm lấy tay áo Elles và thấp giọng phàn nàn. Không phải cậu hèn nhát, mà là đức tính tốt đẹp của việc kính trọng người già và yêu thương trẻ nhỏ đã ăn sâu vào xương tủy khiến cậu chẳng màng đến một người hơn mình mấy chục tuổi.

Haidro nghĩ vậy, nhưng không thể phủ nhận ánh mắt sắc bén xuyên thấu xương tủy của Ellie luôn gợi nhớ đến những cơn bão máu mà anh đã trải qua trong thế giới của cha mình. Dĩ nhiên, nếu cha anh được mời đến, những vụ ám sát và đánh nhau nho nhỏ lúc đó sẽ không đủ để xem.

Ayers lười biếng ngồi trên ghế bành, thản nhiên lật giở một cuốn sách, ra lệnh cho Regulus làm việc này việc kia, rồi dành thời gian giải đáp những thắc mắc của anh: "Dì sống một mình, Giáng sinh một mình buồn chán lắm. Dĩ nhiên là tôi phải mời dì ấy đến ăn cùng tôi rồi."

Anh nhìn Haidro vẫn còn đang do dự, rồi thuyết phục: "Haidro, tôi biết dì tôi là ai. Tuy dì ấy không thích anh, nhưng dì ấy không có ý xấu đâu. Đừng lo lắng quá. Chỉ là hai ngày này thôi. Sau Giáng sinh, dì ấy sẽ không thèm đi cùng tôi đâu."

Haidro không mấy tin tưởng anh, nhưng anh cũng không có tư cách gì phản bác. Anh ta lập tức rời Ayers và đi tìm Regulus để làm ăn.

Họ cùng nhau niệm chú quanh nhà anh ta, bỏ qua những câu thần chú, những câu cảnh báo, và lặng lẽ niệm chú như thể chúng không tốn tiền, rồi họ cảm thấy nhẹ nhõm đôi chút. Anh ta trở lại bàn, lấy ra hai Trường Sinh Linh Giá mà Regulus đã cẩn thận giấu đi bấy lâu nay, đặt lên bàn.

"Dấu vết ma thuật đen trên chúng thật sự rất rõ ràng." Haidro nhíu mày, và không khí lạnh lẽo xung quanh Trường Sinh Linh Giá khiến anh ta cảm thấy khó chịu.

Regulus không nói gì: "Con Tử Xà đâu rồi? Anh đã nói trên tấm gương hai chiều rằng anh đã mời người giúp việc để xử lý Trường Sinh Linh Giá, tại sao bây giờ lại không có dấu vết gì của nó?"

"Chắc ông ấy lại ngủ quên mất. Cậu biết đấy, người già luôn có vài vấn đề nhỏ nhặt, ví dụ như hay quên và buồn ngủ. Ông ấy vừa mới bị đánh thức bởi đám hậu duệ không mấy hứa hẹn của những người bạn đồng hành đã khuất cách đây không lâu. Ông ấy buồn ngủ và ngủ bù mỗi ngày là chuyện bình thường."

Regulus khá ngạc nhiên. Cậu nhìn Haidro như đang nhìn một thằng ngốc: "Cậu nói thật đấy à?" Bình thường trông ông ấy khá thông minh, sao lại có thể nói ra những lời không đáng tin cậy như vậy?

Haidro cũng ngạc nhiên như Regulus. Cậu giơ tay lên chỉ vào cẳng tay mình: "Tất nhiên là không rồi, rõ ràng là tôi đang bóp cổ Buggy."

Regulus im lặng một lúc, lặng lẽ chuyển chủ đề, không thừa nhận lỗi lầm trước đó của mình. "Buggy là Tử Xà mà cậu nhắc đến đúng không? Cậu gọi hắn ra và xử lý mấy Trường Sinh Linh Giá này càng sớm càng tốt, để tôi yên tâm."

Haidro đồng ý với cậu và không nói một lời, vén tay áo lên, để lộ con rắn bỏ túi.

Ngài Basilisk đột nhiên tỉnh giấc, ánh mắt dữ tợn và bất mãn hiện rõ. May mắn thay, do ràng buộc của khế ước, đôi mắt chết chóc kia không có tác dụng gì nhiều. Nó chỉ khiến Regulus, người vô tình va vào mắt hắn, cảm thấy hơi choáng váng. Haidro đã nhắm mắt từ lâu, nên đương nhiên không có tác dụng gì.

"Con Basilisk đã tức giận như vậy khi nó đứng dậy, sao ngươi không nói sớm hơn?" Nghe tiếng rít giận dữ và nhìn những chiếc răng nanh lóe sáng màu xanh bên ngoài, Regulus ấn đầu choáng váng của mình xuống, bất mãn nói.

Haidro cúi đầu, xoa cằm Buggy để bình tĩnh lại, rồi không trả lời.

"Buggy, hai con trên bàn là Trường Sinh Linh Giá, ngươi nghĩ chúng ta nên làm gì với chúng?" Haidro đặt con Basilisk lên bàn, chỉ vào chiếc mề đay và vương miện trên đó rồi hỏi.

Buggy tỉnh dậy sau giấc ngủ trưa, thân hình nhỏ bé trên bàn đột nhiên duỗi ra, cứng như que củi, rồi lại "bịch" một tiếng, ngân nga một cách thoải mái. Haidro nghe thấy tiếng rít dễ chịu bên tai, không khỏi giật giật khóe miệng: "Buggy... Chẳng phải nó đang duỗi ra sao..."

Sắc mặt Regulus cũng không tốt lắm, dường như đang phân vân không biết giao những Trường Sinh Linh Giá chết người này cho một con rắn không đáng tin cậy như vậy là đúng hay sai. Nhưng giờ mọi chuyện đã đến nước này, nói thêm gì nữa cũng vô ích. May mắn thay, Buggy tuy bình thường hơi không đáng tin cậy, nhưng chưa bao giờ thất bại vào những thời khắc quan trọng. Vung đuôi bò đến bên cạnh Trường Sinh Linh Giá, Buggy đứng dậy và rít lên hai tiếng. Vẻ mặt kiêu ngạo của hắn dường như đang chế giễu bọn họ vô dụng vì ngay cả một Trường Sinh Linh Giá đơn giản như vậy cũng không giải được.

Haidro không cãi lại, chỉ chỉ vào Trường Sinh Linh Giá, ra hiệu cho hắn đừng chần chừ nữa mà hãy nhanh chóng bắt tay vào việc. Buggy gật đầu, đột nhiên vươn đầu ra, há to miệng rắn...

"Nhanh lên!"

Bộ đôi phù thủy:...

Tuy hành động của con Tử Xà Buggy không được mỹ quan cho lắm, nhưng hiệu quả lại khá rõ ràng. Một màn sương đen bao quanh Trường Sinh Linh Giá, vặn vẹo, giãy giụa, cuối cùng phát ra một loạt tiếng thét thảm thiết.

Tiếng hú đau đớn bên tai kéo dài rất lâu, cho đến khi Haidro không khỏi nhíu mày, rồi mới dừng lại. Con Tử Xà Buggy thả lỏng phần thân trên, trở về trạng thái uể oải, uể oải. Nó rít lên điều gì đó mà không ai hiểu được, rồi lười biếng chui vào túi Haidro, cuộn tròn lại và tiếp tục ngủ đông.

"Kết thúc rồi. Trông đơn giản đến khó tin." Regulus kinh ngạc, nhặt chiếc mặt dây chuyền lộng lẫy, khác hẳn với vẻ ngoài xám xịt ban đầu. Tiếc thật, "Vết cháy đen bên cạnh thì dễ xử lý, nhưng vết thương do răng rắn cắn thì không thể chữa lành. May mà Buggy vẫn thu nhỏ hình dạng lại và dùng phép che phủ nên không lộ liễu."

Haidro bất lực: "Ngươi quan tâm đến vậy, ngươi còn muốn thu thập mấy thứ này sao?"

Regulus liếc nhìn hắn với vẻ khinh miệt, như thể đang nghi ngờ liệu đối phương có phải là Slytherin hay không, "Dù sao đây cũng là di vật của nhà sáng lập, nhất là chiếc mặt dây chuyền. Có được nó là vinh dự và tự hào của mỗi Slytherin." Hắn hất cằm, ánh mắt đầy vẻ không tán thành Haidro.

Haidro im lặng nhìn đi chỗ khác, cảm thấy thật sự không còn gì để nói với tên Slytherin đã bị tổn thương tinh thần hơn mười năm này.

Trường Sinh Linh Giá đã làm hắn đau đầu nhiều năm cuối cùng cũng được giải quyết, cả hai thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy nhẹ nhõm. Cả nhà quây quần bên nhau dùng bữa, Haidro trở về tổ, dựng lò nung và chuẩn bị nấu thuốc kiếm thêm chút tiền: "Budge, đừng ngủ nữa, đến cho ta ít nọc độc."

Theo lời Buggy, việc quấy rầy giấc ngủ của ông lão là không thể tha thứ, nên hắn chỉ lờ đi và cảm thấy việc lờ đi những yêu cầu vô lý như vậy là hoàn toàn chính đáng.

Haidro nhướn mày, trực tiếp ra tay, mở miệng rắn của Buggy ra và đập ống nghiệm vào hàm răng rắn của lão. Buggy tỉnh dậy từ ống nghiệm cắm vào miệng, quằn quại đau đớn, nhưng Haidro vẫn bất động. Sau khi được tiêm nửa ống nọc rắn, hắn nhân từ buông con Tử Xà đang thở hổn hển ra.

——Đồ nhóc con vô ơn! Lão già đã tốt bụng giúp ngươi tiêu diệt Trường Sinh Linh Giá, vậy mà ngươi vẫn chưa hồi phục sau khi dùng quá nhiều nọc độc. Giờ ngươi muốn lợi dụng lão già, vậy mà lại dùng cách thô lỗ như vậy. Đừng nghĩ đến chuyện lần sau tôi giúp cậu!

Tiếng rít vẫn tiếp tục, và Haidro có thể hiểu được những gì anh ta nói mà không cần học Xà Ngữ. Anh thở dài biết mình đã sai, giơ tay lên và lấy ra một chiếc hộp gỗ nhỏ từ trong tủ.

——Cái gì thế này? Ông già này không dễ dụ đến vậy.

Nhìn con Tử Xà tò mò đứng thẳng dậy, đôi mắt rắn màu nhạt lộ ra chút tò mò ngượng ngùng. Haidro thầm nói rằng nó xứng đáng là một con rắn Slytherin, và tất cả đều ngượng ngùng, rồi nhẹ nhàng mở nắp gỗ ra.

Một mùi thịt nồng nặc tràn ngập khắp phòng. Con ngươi của Buggy đột nhiên mở to, và đầu rắn lắc lư lên xuống, trái phải dọc theo chiếc hộp gỗ trong tay Haidro. Bộ dạng ngốc nghếch và dễ thương của Haidro khiến Haidro bật cười.

Sợ mình lại làm Buggy ngượng ngùng, Haidro dừng lại, đặt chiếc hộp gỗ cạnh Buggy và giải thích: "Đây là do bà Nance làm. Tuy bà ấy lúc nào cũng nhìn tôi với ánh mắt buồn bã và hay bắt bẻ, nhưng bà ấy không rành về ngôn ngữ và quen làm mất lòng người khác, nhưng tôi phải nói rằng món sườn cừu này khá ngon."

Ở đâu ngon thế? Thật khó tìm trên đời này! Nhìn con quái vật rắn Buggy đang nóng lòng muốn lao vào hộp gỗ ăn hết trước khi kịp nói hết câu, Haidro lắc đầu bất lực, vùi đầu vào công việc.

Chỉ là sau sự việc này, Buggy đã trở nên gắn bó với Ellie Nance, điều mà Haidro không ngờ tới.

... Mở hộp quà bạch kim hào nhoáng, những sợi cỏ quý giá đủ màu sắc chắc chắn là của ông bạn già giàu có Malfoy. Ngoại trừ hộp quà màu tím lòe loẹt, cậu chưa bao giờ lười biếng mở quà Giáng sinh của cụ Dumbledore, người có gu thẩm mỹ kỳ lạ. Ánh mắt cuối cùng dừng lại ở một hộp quà màu mực. Snape nhướn mày mở ra, và một lần nữa nhìn thấy chữ viết tắt vừa quen thuộc vừa xa lạ.

"...H·O·M?"

Cau mày, ông lấy ra một chai chất lỏng trong suốt sền sệt. Snape nhìn chằm chằm vào chữ viết tắt tiếng Anh trên tấm thiệp đã khiến ông tức giận năm ngoái, và đột nhiên có một linh cảm chẳng lành.

Quả nhiên...

"Dầu gội đầu đặc biệt H·O·M, cực kỳ hiệu quả trong việc tẩy vết dầu, tươi mát và không gây ô nhiễm, ngươi xứng đáng được hữu dụng..."

Snape:...

Con quái vật ngu ngốc đầu đầy cỏ tranh này! Snape siết chặt nắm đấm, vặn vẹo tấm thiệp trong tay thành từng nếp nhăn, nghiến răng nghiến lợi.

Chắc chắn là tên Gryffindor ngu ngốc kia! Nghĩ đến đây, Snape đột nhiên lôi từ trong ngăn bàn ra một chồng bài tập, nhanh chóng tìm kiếm những cái tên trùng khớp. Một luồng khí lạnh lẽo bao trùm lấy giáo sư, khiến cô giữ cửa Medusa run lên ba lần: "Híc - cứu mạng, con rắn sắp chết cóng rồi..."

--------

Chương 48. Năm hai, Phòng chứa Bí mật!

Giáng sinh trôi qua thật nhanh, và thứ Bảy đầu tiên sau kỳ nghỉ lễ là trận đấu Quidditch được các phù thủy trẻ yêu thích nhất trong năm.

Đã hơn hai tháng trôi qua kể từ vụ hóa đá cuối cùng, nhưng nạn nhân vẫn chỉ là Bà Norris. Thời gian trôi qua, các phù thủy trẻ dần quên đi nỗi sợ hãi, chỉ coi đó như một trò đùa, lấy lại sức sống.

Haidro dựa vào khán đài, hai tay ôm lấy người, lắng nghe những tiếng reo hò và hò hét không ngớt bên tai, nhìn cậu bé mắt xanh đang bay vút trên sân và cười đùa dưới ánh nắng, đột nhiên nheo mắt lại và mỉm cười nhẹ.

Nụ cười chợt cứng đờ, Haidro khẽ cau mày, rung động đôi tai, và nhạy bén bắt được một dấu vết chuyển động. Anh nín thở, lặng lẽ rời khỏi sân khấu, đi về phía sau khán đài, và nghe thấy tiếng vỗ cánh thu hút sự chú ý của anh lúc trước - một con cú đen tuyền!

A, một người quen cũ...

"Lâu rồi không gặp, ngài Sứ Giả. Để tôi nghĩ lại xem, hình như chúng ta đã không gặp nhau kể từ khi nhận được thư chấp nhận." Haidro tỏ ra rất thân thiện, ôn lại chuyện cũ, và anh ta dường như chẳng bận tâm chút nào. Con cú trước mặt anh ta với vẻ mặt sốt ruột chỉ là một con cú.

Con cú chớp đôi mắt tròn đen tuyền, vẫn trừng trừng nhìn anh ta với vẻ mặt lạnh lùng khiến hàm răng Haidro ê ẩm, rồi ngẩng đầu lên "gù gù" vài tiếng, và dưới ánh mắt bối rối của Haidro, nó sà xuống mổ mạnh vào đầu anh ta.

Haidro: "..."

Dĩ nhiên là con cú sẽ không thành công. Đối mặt với Haidro, người có sức chiến đấu vượt trội, không thể so sánh với các pháp sư thông thường, người đưa tin bị một cú quét bay, lộn vài vòng trên không trung, rồi choáng váng.

Haidro nhàn nhã nhìn sang, thấy con cú đang vỗ cánh đầy vẻ bực bội, phát ra những tiếng gù gù dồn dập, rồi quay đầu lại với vẻ mặt đặc biệt cao quý và lạnh lùng, nổi giận.

Nhìn con cú toàn thân toát ra thông điệp "Tên phàm nhân ngu ngốc, nếu ngươi không nhanh chóng theo ta thì còn chờ gì nữa!", Haidro im lặng một lúc.

"Tuy ta không hiểu ngươi đang nói gì..." Haidro trầm ngâm nhìn con cú, cuối cùng cũng buông tay, "Ngươi dẫn đường trước đi."

Vừa dứt lời, con cú đột nhiên nhảy lên, bay vút về phía Lâu đài Hogwarts. Haidro quay đầu lại như thể phát hiện ra điều gì đó, nhìn về phía sân Quidditch trống trải. Harry trên không trung đang lao xuống gần như theo chiều thẳng đứng, thực hiện một loạt động tác mạo hiểm, khiến cậu cảm thấy hơi ngứa ngáy trong chốc lát.

"Giờ chắc cũng muộn rồi. Ta sẽ xử lý ngươi khi ta quay lại." Nhìn vị cứu tinh không coi trọng sự an toàn của mình, Haidro nheo mắt, che giấu cảm xúc trong đôi mắt đen, thở dài nhẹ nhõm, rồi quay người vận dụng Thanh Công, mang theo người đưa tin đang không biết mình gặp phải chuyện gì và khá sốt ruột kia bay đi.

Cùng lúc đó, ánh mắt Harry trên sân sáng lên, bắt gặp một bóng người màu vàng kim. Cậu reo lên trong lòng, cầm lấy cây chổi lao tới như một tia chớp, nhưng khi cậu đưa tay lên chạm vào, cổ cậu đột nhiên lạnh ngắt, cậu rùng mình, bỏ lỡ cơ hội.

Mẹ kiếp, chuyện gì vừa xảy ra vậy?

Harry, người muốn khóc nhưng lại không có nước mắt, lại còn bối rối, gãi đầu, chớp mắt, nhìn chằm chằm vào góc khán đài trống rỗng bằng trực giác như thú dữ của mình. Cậu không biết rằng chỉ vài giây trước, người bạn thân nhất của cậu, Haidro, vừa rời khỏi đó.

......

"...Hedwig?" Haidro đương nhiên nhận ra con cú cưng của Harry, nhưng cậu không biết tại sao nó lại ở đây, và trong tình trạng như vậy, "Giờ nào cũng là giờ ngủ trưa của Hedwig, sao nó lại ngất xỉu ở đây?"

Con cú đen vô danh lượn vòng quanh Hedwig, lo lắng kêu chíp chíp, thỉnh thoảng lại xoa cổ nó, vẻ mặt đầy hối hận.

——Mình đã rủ Vivi đi hẹn hò, tất cả là lỗi của mình!

Hedwig bước tới vài bước, cúi đầu kiểm tra, vẻ mặt càng thêm khó hiểu: "Ngất xỉu? Ai lại yểm bùa như vậy lên một con cú chứ?"

——À! Thì ra là con cú tóc đỏ phiền phức đó. Vivi đối xử với nó như bạn bè, nhưng nó lại quay lại trừng mắt nhìn Vivi bằng đũa phép!

"Nhưng điều tôi lo lắng nhất là địa điểm xảy ra sự việc, phòng tắm của Myrtle. Trùng hợp quá... Được rồi, ngài Sứ Giả, dù ngài có gọi to thế nào, tôi cũng không hiểu." Haidro bất lực nhìn con cú đen tuyền cứ kêu "coo coo coo", không khỏi lắc đầu.

Anh biết con cú muốn nói gì, nhưng anh thực sự không hiểu nổi, nên đành phải tìm cách khác và nhờ đến sự giúp đỡ từ bên ngoài.

"Myrtle, trước đây có người tấn công Hedwig, cô có thể kể lại chi tiết cho tôi được không?" Giọng Haidro rất nhẹ nhàng, nhưng lại toát ra khí thế không thể chối cãi. Hắn nhìn thẳng vào Myrtle đang trốn và hỏi.

Khi Myrtle run rẩy kể lại mọi chuyện, Ron, kẻ vẫn luôn giữ im lặng, mới lộ ra là trùm đứng sau. Hắn một mình đến phòng tắm, dùng gậy đánh Hedwig bất tỉnh, vẻ mặt u ám ép Myrtle lùi lại, rồi rít lên mở mật thất đi vào. Tất cả những điều này, ngay cả Haidro cũng phải sững sờ trong giây lát.

Suy nghĩ nhiều cũng vô ích. Haidro nhanh chóng giải bùa chú cho cô Cú, xua đuổi hai con chim và một bóng ma, rồi hơi cúi người, không chút do dự tiến vào mật thất rồi trượt xuống.

Do nội lực, thính giác đặc biệt nhạy bén, nên hắn có thể nghe thấy tiếng sột soạt từ xa. Haidro đi theo tiếng động và đi hết đoạn đường. Hắn ngạc nhiên khi thấy con đường gần giống hệt lần trước hắn đi tìm Buggy Tử Xà, nên càng cẩn thận hơn.

Cuối con đường, có một bức tượng khổng lồ xấu xí. Nhìn kỹ có thể thấy danh tính của người này, Salazar Slytherin, nhưng vẻ mặt kia quả thực khó mà tin được lão già như khỉ này lại là người sáng lập ra học viện của bọn họ.

Riddle rõ ràng không muốn tin. Hắn nhìn chằm chằm vào vị khách không mời mà đến đang vội vã chạy đến ngắt lời hắn với vẻ bất mãn, ánh mắt tỏ vẻ không mấy thiện cảm. Ron đương nhiên nhìn thấy đối phương, nhưng đáng tiếc là dù muốn chào hỏi cũng không được. Dù sao thì, sinh lực của hắn đang tạm thời chống đỡ cho Tom, hắn hoàn toàn không thể nhúc nhích.

"Cậu là Tom Riddle à?" Haidro dừng lại, nhìn Ron, người đang ngồi bệt dưới đất, mặt mày tái mét, yếu ớt, và bóng ma mơ hồ kia, rồi chợt nhận ra: "Khi sự cố hóa đá xảy ra, tôi đã hỏi ngài Malfoy, và ngài ấy đã nói với tôi điều gì đó."

Ánh mắt Riddle thoáng bối rối. Hắn hiển nhiên không ngờ Haidro lại nắm giữ nhiều thông tin hơn hắn dự đoán. Hắn đột nhiên nhìn xuống Ron, hơi thở có chút hỗn loạn, như thể chỉ cần cậu bé tóc đỏ kia hơi do dự, ghê tởm và sợ hãi một chút, hắn sẽ sụp đổ và phá hủy tất cả, kể cả cậu bé đã cho hắn hơi ấm và niềm tin trong thời gian ngắn ngủi này.

Haidro nhìn Ron, giọng nói hơi lạnh: "Cậu Malfoy kể với tôi rằng ông ấy đã từng ném một vật phẩm ma thuật hắc ám vào hành lý của con gái út nhà Weasley ở tiệm Flourish and Blotts. Giờ thì có vẻ như cậu đã nhặt được vật đó và mang đến Hogwarts."

Ron mím môi, một thoáng tội lỗi và hoảng loạn thoáng qua trong mắt cậu. Cậu mơ hồ biết điều gì đó, nhưng lại không rõ ràng. Hơn nữa, sự tin tưởng của cậu dành cho Tom luôn khiến cậu đưa ra những phỏng đoán tồi tệ nhất. Nhưng giờ Haidro đã xé toạc lớp ngụy trang trước mặt cậu, để lộ ra nội tâm đẫm máu của mình, khiến cậu không thể trốn tránh được nữa.

"Tom... là một ký ức, hay nói đúng hơn là một ký ức rời rạc và rất hỗn loạn. Cậu ta không nguy hiểm." Ron cúi đầu không dám nhìn ai. Cậu thu lại một chút sinh lực, khàn giọng nói.

Bóng ma của Riddle đang mờ dần và nhòe đi rõ rệt. Cậu nhìn chằm chằm vào Gryffindor, người vẫn đang bảo vệ cậu lúc này. Ngực cậu đột nhiên thắt lại và cậu nhíu mày bối rối.

Haidro cười khẩy, "Ký ức ư? Không, thầy Riddle không phải là ký ức. Thầy ấy là một phần của Chúa tể Hắc ám và là kẻ thù của Harry. Cậu đã bị lừa rồi."

Ron mở to mắt kinh ngạc và hít một hơi thật sâu. Vẻ mặt của Haidro quá nghiêm túc. Cậu biết đó không phải là lời nói dối. "Nhưng Tom đã quên rất nhiều thứ. Anh ấy không biết thân phận của mình..." Cậu ngước nhìn Riddle. Sự kinh ngạc trong mắt cậu không kém gì Riddle, nhưng đôi mắt đen pha lẫn ánh đỏ dần dần bình tĩnh lại trong sự hoang mang và kinh ngạc, mang đến một sự nhận thức đột ngột.

Đôi mắt ấy xác nhận quá trình mọi ký ức trở về vị trí ban đầu.

"Hì hì, cảm ơn anh đã giúp tôi nhớ lại." Như thể được bật công tắc, sắc mặt Riddle thay đổi ngay lập tức, từ một chàng trai trẻ đẹp trai pha chút u ám trở nên u ám và lạnh lẽo. Giọng nói của hắn lạnh lẽo và khô khốc, thoang thoảng mùi máu, 【Nói với ta, Slytherin, kẻ vĩ đại nhất trong Tứ Đại...】

Cùng với tiếng rít rùng rợn, thân hình Riddle dần trở nên rõ ràng, nhưng sắc mặt Ron lại càng tái nhợt. Hắn nhíu mày, nhìn chằm chằm vào vị tiền bối Slytherin vừa quen vừa lạ, cảm thấy khó tin.

Riddle tự hào niệm chú xong, nhưng lại suýt mất bình tĩnh trong sự im lặng, "Không thể nào, con Tử Xà đâu rồi, nó không thể không ra ngoài."

"Có lẽ là do ngươi quá thất vọng, Buggy không ưa ngươi lắm." Haidro chạm vào chỗ phồng lên trong túi và thương lượng: "Buggy tiên sinh, đừng ngủ vội, đợi giải quyết xong Trường Sinh Linh Giá này, ta sẽ cho ngươi một kỳ nghỉ dài."

【Ông lão không tin mấy thứ này, và ngươi chắc chắn sẽ thất hứa khi tìm thấy những Trường Sinh Linh Giá khác.】 Buggy lẩm bẩm trong túi một lúc, nhưng không ra ngoài.

Tuy không hiểu được tiếng rắn, nhưng từ vẻ mặt kinh ngạc của Riddle và sự hiểu biết trước đó của hắn về Buggy, hắn biết chắc gã này lại đang nằm liệt giường. Tình trạng của Ron hiện tại không tốt. Haidro biết mình không thể trì hoãn lâu được, nên đành phải dùng đến át chủ bài: "Đến lúc đó, ngươi cứ ở lại nhà bà Nance, ăn sườn cừu thỏa thích."

Nói xong, Buggy lao ra, xông về phía Riddle.

Riddle: "..."

Haidro biết kết quả, nên đương nhiên không lo lắng. Hắn chỉ liếc nhìn Ron ngồi bên cạnh rồi cau mày. Khuôn mặt Ron tái nhợt gần như trong suốt, nhưng vẫn nhìn chằm chằm vào trận chiến không chớp mắt. Cậu nhìn chằm chằm vào biểu cảm kỳ lạ của vị tiền bối trong ký ức với đôi mắt mở to, liên tục niệm chú cấm thuật bằng cây đũa phép cũ, cảm nhận sức sống trong cơ thể đang dần cạn kiệt như thủy triều, rồi nghiến chặt răng.

Nét mặt Ron gần như méo mó, nhưng tay cậu vẫn nhẹ nhàng vuốt ve cuốn nhật ký. Cậu nghĩ rằng tên Gryffindor ngu ngốc mà vị tiền bối nhắc đến chắc hẳn sẽ buồn bã cho dù hắn có mặt dày đến đâu. Cậu nghĩ rằng mình có thể sẽ không thể tha thứ cho người đó.

Trận chiến không kéo dài quá lâu. Thất bại của Riddle đến nhanh chóng và không thể tránh khỏi. Cuối cùng, cậu bất ngờ tung ra một câu thần chú và trúng đích lần đầu tiên, đánh bật con Tử Xà nửa khổng lồ ra xa. Con Tử Xà há to miệng, choáng váng một lúc rồi lao về phía Ron đang đứng cách vòng chiến không xa.

Haidro nhíu mày định tấn công, nhưng đột nhiên nheo mắt lại, trầm ngâm rút chân trái vừa bước được nửa bước về phía trước, rồi lại đứng im.

Cùng lúc đó, dưới bức tượng Slytherin, con Tử Xà bị đánh trúng không hề hấn gì với Ron, bởi vì Riddle nửa thực thể đang cố gắng cản trước mặt Ron và hất văng con Tử Xà ra xa lần nữa!

Bóng ma bán thực thể bị nanh vuốt của Tử Xà chém một cách tàn nhẫn. Một giọt nọc độc bắn tung tóe lên cuốn nhật ký trong tay Ron, để lại một vết cháy xém trên mặt đất. Áp lực đè nén lâu ngày khiến cằm Ron trở nên gầy gò và nhọn hoắt. Trên khuôn mặt tái nhợt, chỉ còn lại đôi mắt xanh gần như bị xé toạc, nói lên sự kinh hãi của chủ nhân.

Sức sống dần hồi phục, cơ thể cũng dần phục hồi sức lực. Cậu vuốt ve vết cháy xém trên bìa nhật ký, bên tai vẫn còn văng vẳng tiếng thở dài:

——Đồ Gryffindor ngu ngốc.

"...Tom ngu ngốc nhất." Ron căm hận siết chặt nắm đấm, cuối cùng ngất đi.

"Mày diễn tệ quá." Haidro nhìn chằm chằm vào Buggy đang giả vờ chết trên mặt đất, rồi tàn nhẫn tuyên bố: "Không nghỉ lễ, không Granny Nance, không Cừu Sườn."

【...Bắt nạt con rắn chết, lão già sắp bỏ nhà ra đi! 】Con Tử Xà rên rỉ hồi lâu, biết mình sai rồi, cuối cùng xấu hổ co rúm lại, chui vào túi Haidro.

Haidro tiến lên vài bước, cúi xuống bế Ron đang bất tỉnh lên, dùng hai ngón tay nhặt cuốn nhật ký lên, nhìn cuốn nhật ký không hề có dấu vết ma thuật đen nào, cùng với vết cháy trên đó, hắn nhướn mày trầm ngâm, không chút do dự nhét nó vào túi, rồi quay người bước ra ngoài.

--------

Chương 49. Năm học thứ hai đã kết thúc!

Ánh nắng xuyên qua cửa sổ kính chiếu vào phòng, phòng y tế được phủ một lớp ánh sáng vàng óng. Những xúc tu vàng óng dịu dàng vuốt ve chiếc giường trắng ở góc phòng, và đám thiếu niên ồn ào xung quanh, toát lên chút ấm áp. Đúng lúc này, Haidro lấy tay che miệng không để lại dấu vết, ngáp dài một cái.

Harry ngồi ở đầu giường, chạm vào một quả táo trên đĩa trái cây trên tủ thấp của Ron, gọt vỏ rất thành thạo, "Chán à?"

Vì mối tình bí mật thất bại đó, Ron cảm thấy buồn bã, khó nói là chua chát hay thất vọng. Cậu chỉ cụp mắt xuống, nhìn cuốn nhật ký trên đầu gối, cảm thấy hơi buồn bã. Cậu ngước nhìn quả táo và lớp vỏ dài trong tay Harry, cảm động trước sự an ủi và chăm sóc của bạn mình. Cậu gượng cười lắc đầu, "Tớ không chán, chỉ là hơi buồn chán và không có động lực thôi."

"...Ồ." Harry sững sờ, chớp mắt, và đáp lại chậm nửa nhịp. Rồi cậu quay mặt đi, ngừng gọt vỏ và nói với Haidro: "Nếu cậu chán thì về nghỉ ngơi đi. Chẳng phải bà Pomfrey đã nói Ron vẫn ổn, nhưng cậu ấy sụt cân quá nhiều và yếu lắm sao?"

Ron: "..." Vậy là cậu ấy đang đa cảm sao? Nhìn Harry và Haidro mỉm cười và thấu hiểu nhau, Ron chỉ cảm thấy hơi đau bụng.

Những gì Harry nói chính xác là những gì Haidro đã nói với thế giới bên ngoài: Ron, người luôn sống khép kín, đã gặp chút rắc rối hồi trẻ. Vì đối tượng thầm kín của cậu thích những người gầy, cậu ấy đã bắt đầu một cuộc hành trình giảm cân kéo dài cả học kỳ. Mục tiêu thì đẹp đẽ, nhưng hiện thực lại tàn khốc, nên khi kỳ thi đến gần, Ron, người đang bị suy dinh dưỡng, cuối cùng đã ngã bệnh. May mắn thay, vận may của cậu không đến nỗi tệ. Cậu được Haidro đi ngang qua đỡ dậy và vội vã chạy đến bệnh xá.

Cái cớ rất thô thiển và không thể chịu được bất kỳ sự soi mói nào, nhưng Dumbledore không đào sâu vào nó. Nghĩ đến nụ cười hiền hậu của ông lão và đôi mắt xanh thẳm thông thái có thể nhìn thấu lòng người, Haidro xoa mũi và cảm nhận Alexander.

Cậu biết Dumbledore đang nói rằng cậu sẽ tạm thời buông tay. Hai người họ biết sự tồn tại của nhau và đã thử thách nhau suốt hai năm học để tìm kiếm sự cân bằng trong việc đào tạo vị cứu tinh. Cậu đã hợp tác với kế hoạch của Dumbledore, nhưng giờ đây ông lão lại chọn để cậu đi.

Thở dài, nhìn thằng bạn thân đang cầm quả táo gọt dở mà chẳng hề có chút cảm giác nguy hiểm nào, Haidro lặng lẽ nuốt cơn bực tức xuống, quyết tâm hành hạ cậu trong kỳ nghỉ hè.

Cậu... he he he sao tự nhiên thấy lạnh buốt trong những cơn gió vậy! Harry rưng rưng nước mắt chạm vào gáy lạnh ngắt, cảm thấy cảm giác này thật quen thuộc. Giống hệt như khoảnh khắc cậu chạm vai với trái Snitch Vàng hôm diễn ra trận Quidditch...

"Được rồi, cậu cứ nằm nghỉ với tớ đi, đừng quên bài kiểm tra ngày mai. Tuy thầy Weasley chắc chắn sẽ bị điểm T, nhưng tớ nghĩ cậu vẫn có thể cứu cậu ấy một chút." Giọng nam tươi cười cắt ngang dòng hồi tưởng của cậu. Khi Harry ngẩng đầu lên, cậu thấy Haidro đang nhếch mép. Vẻ mặt có chút khiêu khích, khiến cậu bất mãn bĩu môi.

Ron: "..." Chia tay rồi mà vẫn không thể yên nghỉ, người bị cuốn vào cuộc chiến chính là tôi.

Harry không nhịn được nữa, cuối cùng nổi cơn tam bành: "Dù có Hermione kèm cặp, tôi vẫn không qua khỏi. Tôi là troll à?"

Ron: "..." Phải, tôi là troll!

Haidro nhướn mày nhìn Ron đang cuộn tròn ở đầu giường, ánh mắt đầy ẩn ý: "Ồ, xin lỗi, tôi chỉ lo cậu sẽ bị ảnh hưởng bởi đám bạn của cậu thôi."

Ron: "..."

Haidro đã đi ra cửa, Harry vội vàng gọi: "Đợi đã", và dưới ánh mắt ngạc nhiên của đối phương, cậu đột nhiên nhảy xuống giường, chạy tới vài bước, đưa quả táo đã gọt vỏ cho cậu, "Cho cậu."

"Ồ, cảm ơn cậu." Haidro cúi đầu, cắn một miếng táo trong tay Harry, rồi vẫy tay đóng cửa lại. Trẻ con trên đời không nên quá cầu kỳ chuyện nhỏ nhặt, nên đương nhiên cậu không biết. Harry ở sau cánh cửa bỗng đỏ mặt, giơ ngón tay cái vô tình bị đôi môi ấm áp kia chạm vào, run rẩy đưa lên môi, hôn nhẹ.

Emma, cảm giác chua xót dâng trào trong lòng!

"!!!" Ron cảm thấy mình chắc sắp mù rồi. Thấy bạn mình ngốc nghếch như vậy, cậu cảm thấy khó chịu khắp người. Và nếu mình không nhầm, quả táo đã gọt vỏ bên giường cậu... chẳng phải là dành cho cậu, bệnh nhân sao!

Một cơn gió lạnh thổi qua, phòng bệnh lại trở về im lặng, chỉ còn lại một bệnh nhân đang thất vọng về cả tình yêu lẫn tình bạn, và một chàng trai đang yêu và coi trọng tình dục hơn tình bạn.

...

Sau kỳ thi, học sinh được nghỉ ngơi một tuần, và các học sinh lần lượt rời Hogwarts, sẵn sàng tận hưởng kỳ nghỉ của riêng mình. Tuy nhiên, trong Phòng Yêu cầu ở tầng tám, khác với bầu không khí thoải mái ở những nơi khác, lại có chút căng thẳng và buồn bã.

"Vậy là cậu gọi tớ đến đây và bảo tớ mang theo nhật ký. Cậu muốn nói gì?" Ron nghiêng người lại gần Harry, cố gắng tìm chút ấm áp. Cậu phải thừa nhận rằng nếu chỉ có hai người, vẻ mặt nghiêm túc của Haidro sẽ khiến cậu hơi choáng ngợp.

Haidro cong ngón trỏ, gõ nhẹ lên bàn trong căn phòng bí mật tạm thời được trưng dụng, tạo ra một tiếng "cạch" giòn giã ra hiệu cho đối phương đặt cuốn nhật ký lên bàn. "Vì cậu ít nhiều liên quan đến vụ việc này, nên chúng tôi quyết định nói cho cậu biết một số sự thật để cậu có thể chuẩn bị tinh thần phần nào."

"Vậy cậu đang giấu điều gì? Cả Hermione và tớ đều muốn giúp, nhưng cậu lúc nào cũng bí ẩn như vậy." Ron nhìn sang với vẻ bất mãn, và bạn cậu đáp lại bằng cái nghiêng đầu đầy tội lỗi.

Haidro lại gõ bàn để kéo sự chú ý của cậu trở lại, hít một hơi thật sâu và nói: "Đây là một loại ma thuật đen tà ác, chia tách linh hồn của chính mình, bổ sung bằng phép thuật và giết chóc, gắn chặt vào vật thể, nhằm đạt được mục đích bất tử của linh hồn."

Ron đột nhiên mở to mắt, rất ngạc nhiên trước sự việc này và đoán: "Ý cậu là..."

Harry gật đầu và thừa nhận: "Voldemort muốn sự sống vĩnh hằng, cuốn nhật ký này chỉ là một phần Trường Sinh Linh Giá của hắn thôi."

Ron không hiểu lắm, nhưng cậu run rẩy và xoa xoa tay.

"Hiệu trưởng Dumbledore có biết không?"

"Ông ta hẳn phải biết điều gì đó. Nhưng đừng nói với ai khác, bất kỳ ai."

"Tại sao lại nói với tôi?" Tuy Ron vốn là người liều lĩnh và chỉ biết nghĩ đến một phía, nhưng điều đó không chứng minh được cậu ta là một kẻ ngốc. Hôm đó cậu ta quá bối rối nên chẳng nghĩ ngợi gì nhiều, nhưng sau khi nghĩ lại thì cậu ta có thể hiểu ra. Năm học trước, khi cậu ta và Harry cùng nhau bảo vệ Hòn đá Phù thủy, cậu ta cứ tưởng đó chỉ là một vụ trộm vặt. Giờ nghĩ lại thì...

"Bởi vì cậu đã bị liên lụy." Haidro thẳng lưng, dang rộng hai chân. Tư thế ung dung của cậu ta toát lên vẻ bá đạo vô cớ, khiến người ta cảm thấy an tâm. Cậu ta nhìn thẳng vào mắt Ron, khiến cậu bé tóc đỏ mơ hồ nhận ra điều gì đó: "Weasley, cậu phải đưa tôi cuốn nhật ký."

"Không thể nào." Ron thẳng thừng từ chối, nhìn cuốn nhật ký trên bàn, sắc mặt tái nhợt đến đáng sợ. Giọng điệu không thể nghi ngờ: "Tom khác với Chúa tể Hắc ám, và hắn ta đã chết rồi."

Haidro lắc đầu nói: "Dù có hơi khác một chút, nhưng nó khác với những gì cậu nghĩ. Hắn ta hấp thụ sinh lực của người giữ nhật ký để duy trì hoạt động và đạt được mục tiêu của mình. Và cậu vừa trải qua chuyện này."

"Tom... chỉ muốn tìm đồng đội của mình thôi, xin hãy để tôi giúp cậu ấy." Ron nói một cách khó khăn.

"Nhưng hắn ta vẫn phản bội cậu." Haidro nói trúng phóc.

Ron cau mày, cố gắng tự thuyết phục bản thân: "Không, mình đã ở bên hắn ta rất lâu rồi. Ngoại trừ việc hơi yếu đuối một chút, mình vẫn ổn."

Haidro tiếp tục truy đuổi: "Nhưng hãy nghĩ đến khoảnh khắc cuối cùng khi hắn ta nhớ lại mọi thứ. Hắn ta suýt hút cạn máu cậu đấy, Weasley."

"Nhưng cuối cùng hắn ta đã cứu mạng mình. Phải, hắn ta đã cứu mạng mình!" Ron thở dài, ngẩng đầu lên, để lộ đôi mắt đau đớn nhưng kiên định, "Chúa tể Hắc ám tuy độc ác, nhưng Tom không phản bội mình."

Haidro không khỏi nhướn mày kinh ngạc. Tuy hơi tiếc vì không thuyết phục được Ron, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc cậu lấy được cuốn nhật ký. "Tôi rất ngạc nhiên khi cậu nghĩ vậy, nhưng vì phù thủy, vì tương lai của thế giới giáo viên, cậu vẫn phải đưa nó cho tôi."

Ron lập tức nằm dài trên cuốn nhật ký như gà mái che chở đàn con, nhìn chằm chằm vào cậu ta với ánh mắt dữ tợn: "Slytherin độc ác, đừng hòng cướp Tom của tôi."

"... Đáng tiếc, Tom của cậu cũng là Slytherin." Đối mặt với cái tên đã lâu không nghe thấy, Haidro lộ ra một nỗi nhớ khó tả. Anh thở dài và khuyên nhủ: "Hãy lý trí đi, Weasley, như cậu đã nói, Tom đã chết, và sự tồn tại của vật phẩm ma thuật hắc ám này sẽ gây nguy hiểm cho cậu hoặc những người xung quanh. Chúng ta phải lấy lại nó, không bàn cãi."

Anh nhìn cậu bé tàn nhang đáng thương kia, vẻ mặt cương quyết rút nó ra.

Mục đích của chuyến đi này đã đạt được, Haidro quay người rời đi. Harry nhìn người bạn đang buồn bã và cô đơn của mình, thương hại vỗ vai cậu, "Mình đi trước đây, cậu nên thu dọn đồ đạc rồi nhanh chóng về nhà đi, ừm... nghỉ ngơi cho khỏe đi."

"... ừm, không sao đâu. Mình là một Gryffindor dũng cảm mà." Một lúc lâu sau, Ron mới thả lỏng người ra và trấn an người bạn đang lo lắng của mình.

Harry mím môi, nhường lại không gian yên tĩnh này cho Ron.

...

"Thật ra, để lại cuốn nhật ký cho Ron làm kỷ niệm cũng chẳng có gì sai, mình không chịu được." Harry nhìn Haidro đang đứng đợi mình ở cửa, vẻ mặt khó hiểu.

Haidro nhướn mày cười, "Cậu không nghĩ Trường Sinh Linh Giá này đã được giải quyết rồi sao?"

"Phải không?" Harry không khỏi rít lên, sắc mặt hơi thay đổi.

"Tôi không thể giải thích rõ được, nó chỉ là một loại... ừm... trực giác của đàn ông."

"... đàn ông á? À, cậu Malfoy, người kém tôi một ngày tuổi." Harry im lặng một lúc, không khỏi phàn nàn.

Haidro: "..."

Trong hành lang yên tĩnh, Harry đáp lại bằng một loạt tiếng bước chân vội vã ngày càng xa dần.

--------

Chương 50. Năm ba, huấn luyện đặc biệt!

"Nhớ nhé, khi đến rừng Albania, miễn là không gây hại vĩnh viễn cho ngươi, dù có chuyện gì xảy ra, ta cũng sẽ không giúp ngươi, nên việc lơ là yếu đuối là điều cấm kỵ, ngươi nhất định phải từ bỏ, hiểu chưa?"

Haidro nghiêm túc giải thích cho Harry đủ thứ chuyện trong rừng Albania, để kiểm soát nguy hiểm trong phạm vi chấp nhận được trong khi huấn luyện cậu.

Tuy nhiên, Harry không hợp tác tốt lắm. Sau khi Haidro ho nhẹ lần thứ ba mà vẫn không thấy phản ứng gì, đám thuộc hạ cuối cùng cũng không chịu đựng nổi nữa bèn dùng sức nhéo vào phần thịt mềm mại quanh eo đang bị cậu ôm chặt!

"Híc... đau quá!" QAQ

Harry mở đôi mắt xanh lá cây ngấn nước, quay đầu lại nhìn Haidro với vẻ mặt tội nghiệp, vẻ mặt buồn bã khó tả: "Sao vậy? Sao tự nhiên véo tôi vậy?"

"Cậu nghĩ sao? Cậu Potter, người đãng trí." Haidro mắng với vẻ mặt không mấy vui vẻ, nhưng vừa nhìn thấy vẻ mặt của Harry, cậu ta im lặng, hồi lâu không nói được lời nào.

Trên khuôn mặt ửng đỏ nhàn nhạt, hàng mi rủ xuống của Harry ngắn và dày, khiến đôi mắt cậu trông to hơn. Harry hé miệng, trông có vẻ ngơ ngác, chỉ có một tia sáng le lói trong đôi mắt xanh lá cây, giống như một chú mèo con vừa ăn trộm cá, thật sự... dễ thương quá!

Haidro chớp mắt và mím môi, đột nhiên cảm thấy một tiếng "bịch" trong lồng ngực, rồi có thứ gì đó chảy khắp người, giống như dung nham phun trào sau một vụ nổ, nóng bỏng và đáng sợ.

Cảm giác này thật kỳ lạ.

Cậu bị làm sao vậy?

Haidro che ngực, bối rối, nhưng Harry khó có thể kìm nén sự phấn khích và cười toe toét.

...

Dạo này Harry làm khá tốt.

Từ khi vào Hogwarts, mặc dù dì và gia đình vẫn còn xa cách, Harry vẫn mơ hồ cảm thấy khí thế hung hăng đã giảm bớt phần nào. Haidro và cậu đã phân tích rằng dì và gia đình luôn chỉ trích tài năng phù thủy của cậu và đã không tiếc công sức ngăn cản cậu bước vào thế giới đó, nhưng khi mọi chuyện thực sự xảy ra, cậu đành phải chấp nhận trở thành thành viên của giới phù thủy, và dì cùng gia đình cậu biết đâu sẽ có chút thất vọng vì "đúng như mong đợi" nên đã để cậu đi.

Harry không biết sự thật, nhưng nhìn chung cậu cảm thấy nhẹ nhõm. Cậu chỉ thỉnh thoảng nhớ lại những cảnh ồn ào và bị mắng mỏ trước đây. Không hiểu sao, cậu lại cảm thấy một chút cay đắng mơ hồ về kiểu "buông bỏ" này, và cảm thấy một nỗi khó chịu khó tả.

Cậu tự ghét bản thân vì mắc hội chứng Stockholm, nên khi Haidro đề nghị huấn luyện đặc biệt, cậu đã đồng ý hết mình, và nóng lòng muốn rời khỏi cái gia đình nhỏ bé đã phớt lờ cậu.

Cậu dùng mạng Floo để đến vùng ngoại ô gần nhất, và rồi... à, rồi Haidro tránh đám đông, ôm eo cậu, và bay lên với một hơi thở gấp gáp.

Được ôm...

Harry nhìn xuống cánh tay đang quấn chặt quanh eo mình. Nó không dày nhưng vô cùng săn chắc. Đường cong của khối cơ bắp mảnh khảnh ấy toát lên vẻ đẹp của sức mạnh. Cậu véo vào cẳng tay mình, nơi có hai lạng cơ bắp nhưng vẫn còn xa mới đạt đến mức đó, rồi cẩn thận gãi với một cảm giác ghen tị mãnh liệt.

"... Dừng lại đi." Haidro nói.

Harry ngoan ngoãn rút tay lại.

Cảnh vật xung quanh nhanh chóng bị cuốn trôi, Harry đỏ mặt đứng im, cảm thấy tim mình đập thình thịch như trống. Phía sau là hơi thở nóng bỏng của người mà cậu thầm ngưỡng mộ. Lưng cậu áp chặt vào lồng ngực rắn chắc ấy. Cậu âm thầm điều chỉnh nhịp thở và tự nhủ mình phải thả lỏng hết lần này đến lần khác, nhưng sau khi một hơi thở ấm áp bất ngờ phả vào tai, cậu mất kiểm soát.

"... Albania BALABALA... Huấn luyện đặc biệt BALABALA... Phòng ngừa BALABALA..."

Tôi không nghe thấy một lời nào!

Harry lắc tai chóng mặt, nhưng vẫn không thoát khỏi hơi thở nóng bỏng của Haidro.

Đây quả là một thử thách quá lớn đối với ý chí của một người. Cậu đang "da kề da" với người mình thích, vậy mà lại bị "chơi khăm" một cách vô liêm sỉ như vậy. Harry bĩu môi, chỉ muốn giữ khoảng cách, vừa nói vừa ra vẻ chính trực bảo đối phương đừng trút giận vào tai mình, nhưng đột nhiên bị véo vào eo!

Haidro không dùng quá nhiều sức, nhanh chóng rút tay ra, nhưng eo Harry như bị đốt cháy bởi một chiếc bàn là, cậu run rẩy rên rỉ.

Cậu quay đầu đi, nước mắt lưng tròng. Cậu định nói với Haidro xem liệu anh có thể ngừng những cử chỉ gợi tình như vậy trước khi cậu nảy sinh tình cảm với anh không, nhưng không ngờ lại thấy anh sững sờ như bị sét đánh. Harry thông minh, IQ và EQ hơn mười năm của cậu đều được cộng thêm vào. Cậu lập tức nhìn thấy một thoáng ám ảnh trong đôi mắt đen hơi sững sờ.

Cậu cố gắng duy trì vẻ oán giận nơi khóe miệng, nhưng trong lòng lại rất vui mừng. Harry lén lút quay người lại, đứng im. Một tia sáng lóe lên trong mắt cậu. Cậu đột nhiên cảm thấy con đường phía trước đã rộng mở, và chiến thắng có lẽ đã không còn xa nữa.

...

Dù có miễn cưỡng đến đâu, cậu vẫn đến được đích. Harry miễn cưỡng rời khỏi vòng tay Haidro, không muốn rời đi.

"Tôi phải làm sao đây?" Harry quay lại, nhìn khu rừng bất tận và nuốt nước bọt.

Haidro đã trở lại bình thường. Hắn hừ lạnh một tiếng, liếc xéo nói: "Vừa rồi tôi đã bảo cậu phân tâm rồi. Tôi phải phổ biến lại."

Harry đảo mắt, khẽ lẩm bẩm: "Sao cậu có thể trách tôi? Tôi mà thổi vào tai cậu thì cậu nhớ ra được gì mới là lạ."

"Cậu đang nói gì vậy?" Haidro tát cho cậu một cái, lắc đầu rồi tiếp tục phổ biến.

Sau khi mọi việc ổn thỏa, Haidro đẩy cậu bé mắt xanh của mình vào lãnh địa của đám thú dữ sâu trong rừng, rồi bắt đầu nhóm lửa nướng thịt.

Haidro thực ra đã sắp xếp lịch trình luyện tập của Harry rất tốt. Bắt đầu từ việc thú dữ hành động một mình, độ khó dần tăng lên cho đến tận tối nửa tháng sau, khi cậu bạn thân nhất của cậu một mình bắt được một đám tổ báo độc, cuối cùng gọi Haidro, người có tiêu chuẩn cao, gật đầu hài lòng.

"Tôi suýt nữa thì không về được, còn cậu thì nhàn nhã nướng thỏ!" Harry nhìn anh chằm chằm với vẻ không tin nổi, ánh mắt sắc bén, gần như đóng đinh món thịt nướng.

Haidro nói mà không hề có chút áp lực nào: "Đây là phần thưởng cho cậu, dù sao thì Harry của tôi cũng đã làm việc rất chăm chỉ rồi." Đương nhiên, ba bữa một ngày, khi cậu không ra ngoài thì tôi đãi, còn khi cậu ra ngoài thì là tiệc chiêu đãi.

Haidro mỉm cười đưa vỉ nướng cho Harry, rồi vỗ nhẹ đầu cậu, khiến Harry đang tức giận lập tức bình tĩnh lại và lặng lẽ ăn thịt thỏ.

"Nửa tháng qua cậu được gì rồi?" Trời đã tối, Haidro rời khỏi đống lửa trại, bảo Harry sưởi ấm, nghĩ đến việc nghỉ ngơi một đêm rồi mai lại lên đường.

Harry khẽ động tai, cười toe toét đầy tự hào: "Ta cơ bản đã thành thạo phép thuật và thể chất. Đối phó với lũ quái thú này, thậm chí cả sinh vật ma thuật, cũng không thành vấn đề."

"...Ăn thịt thỏ của ngươi đi." Nhìn vẻ mặt tự mãn, khoe khoang của Harry cùng khóe miệng nhếch lên sau tai, Haidro khôn ngoan chọn cách dừng chủ đề lại. "À mà, chẳng phải đũa phép của cậu bị hỏng lúc cậu đánh con báo sao? Đưa cho tôi, tôi sẽ đến Hẻm Knockturn lấy một cái mới."

Nhớ lại cảnh tượng nguy hiểm lúc nhìn trộm Harry lúc nãy, Haidro cau mày: "Tay nghề của Olivander quả nhiên đáng tin cậy hơn."

"Nhưng hắn ta không thể bán cho chúng ta hai cây đũa phép được." Harry nhún vai thờ ơ, nhưng tâm trí cậu bỗng chuyển hướng, và cậu đột nhiên hét lên như thể vừa được khai sáng: "Ngươi đang theo dõi ta sao?"

Haidro không muốn để ý đến cậu, "Nếu không, làm sao ta có thể đảm bảo an toàn cho ngươi? Tất nhiên, ta sẽ nấp sau lưng ngươi và sẵn sàng cứu ngươi bất cứ lúc nào."

Harry không nói gì, nghĩ đến những ngày cậu ở một mình và không thể ngủ vào ban đêm. Hóa ra Haidro đang âm thầm bảo vệ cậu. Cậu không khỏi cảm thấy ấm lòng và có chút xấu hổ. Cậu nhìn đi chỗ khác với vẻ tội lỗi và ăn như một cách che đậy.

Sau khi nhìn cậu bé bẩn thỉu đang ăn ngấu nghiến và bê bết máu hồi lâu, Haidro thở dài, cúi xuống luồn tay vào quần áo Harry và tự tay chạm vào cây đũa phép.

"Phốc——" Harry không nhịn được phun ra, và thịt thỏ băm đổ ập lên đầu và mặt Haidro với tư thế hoang dại!

Haidro:...

Harry sững sờ: "Tôi... tôi tôi tôi không có ý đó, ai bảo anh đột nhiên thò tay vào chạm vào tôi, tôi chỉ là phản ứng bình thường khi sợ hãi thôi!" QAQ

Haidro hít một hơi thật sâu, gân xanh trên trán hắn liên tục nổi lên, lướt qua thân ảnh, trông rất nguy hiểm, "Hử? Cậu Potter, cậu nghĩ tôi đích thân đến lấy cây đũa phép gãy của cậu có gì không ổn sao?"

Ai ngờ cậu lại lấy đũa phép chứ, tôi cứ tưởng cậu đột nhiên có được nó và định làm chuyện xấu chứ! Harry buồn đến mức muốn khóc. Tất nhiên, lúc này cậu không nghĩ rằng nếu Haidro thực sự muốn làm chuyện xấu, thì hành động của cậu sẽ chỉ khiến Haidro cảm thấy tệ hơn bây giờ.

"Hay đây là sự trả thù cho việc tôi theo dõi cậu trước đây?"

"Không, tôi thực sự chỉ bị sặc thôi, nghe chẳng có lý gì cả, xin hãy nhìn vào đôi mắt chân thành của tôi! QAQ"

Harry được đáp lại bằng ánh mắt đáng sợ của Haidro, tràn ngập tinh hoa của tia tử thần Snape. Harry đành phải thành thật đặt vỉ nướng xuống, ủ rũ đi theo hắn, hướng về phía bờ biển cách đó không xa.

Đặt tất cả mọi thứ xuống trước, dọn dẹp chứng cứ trước đã...

Nghĩ đến đây, trong khi Haidro ngồi xổm trên bãi biển rửa mặt, Harry sợ hãi nhích lại gần, kéo nửa gấu áo không bị dính mấy nước bắn ra, rồi lấy nước lạnh lau sạch.

Chẳng lẽ cậu lại nói rằng bị người mình thầm yêu xoa bóp quanh eo là một thử thách quá lớn đối với ý chí của một người, và cậu không thể không phun ra ngoài!

Tất nhiên là không rồi! Thế nên Harry cúi đầu, ngoan ngoãn chà xát gấu áo, im lặng.

...

Biển Bắc mênh mông vô bờ, sóng biển cuồn cuộn dâng cao dưới mặt nước phẳng lặng. Ở một nơi không ai để ý, một bóng đen lơ lửng trên đó, chầm chậm theo từng con sóng tiến vào bờ.

--------

Chương 51. Năm ba, đồ chó dữ!

Azkaban là một nhà tù khủng khiếp mà tất cả các phù thủy đều sợ hãi. Nó nằm trên một hòn đảo nhỏ giữa vùng nước lạnh giá của Biển Bắc và giam giữ những phù thủy hắc ám tàn bạo nhất trong thế giới phép thuật.

Sirius Black là một trong số họ. Tội ác của hắn là cho nổ tung cả một con phố và giết chết mười ba Muggle. Sirius không kháng cáo. Hắn gần như bình tĩnh nhận tội và đến địa ngục này.

Với Sirius, người sinh ra trong gia tộc Slytherin, hắn chẳng quan tâm đến cái chết của mười ba Muggle. Ngay cả sau khi gặp James, hắn càng ít có khả năng tấn công Muggle theo ý muốn, nhưng khi Pettigrew giết những Muggle đó, hắn không hề dao động trong lòng.

Nhưng hắn vẫn nhận tội vì hắn có tội.

Mặc dù những cáo buộc chống lại hắn khác với những cáo buộc mà thế giới pháp thuật áp đặt, nhưng chúng không thể xóa bỏ sự thật rằng hắn đã giết James và Lily và biến Harry thành trẻ mồ côi chỉ vì sự thông minh của chính hắn. May mắn thay, kẻ phản bội thực sự đã bị hắn giết - đúng vậy, hắn đã giết kẻ phản bội - hắn có thể chuộc lại tội lỗi của mình ở Azkaban mà không phải lo lắng về việc con đỡ đầu của mình sẽ gặp bất hạnh một lần nữa.

Mặc dù... một nụ cười dịu dàng thoáng qua trong tâm trí có phần bối rối của Sirius trong giây lát, và dường như có một cái chạm ngọt ngào trên môi và lưng anh. Anh không khỏi lộ ra vài nét cô đơn và miễn cưỡng nơi khóe mắt, nhưng chúng đã được thay thế bằng sự kiên định ngay lập tức.

Mặt Trăng sẽ quên anh, và anh sẽ có một cuộc sống mới... Còn về bản thân mình, tôi e rằng anh không còn có thể gánh vác được sự tin tưởng và trách nhiệm của bất kỳ ai nữa.

Bọn Giám ngục lại đến...

Sirius co rúm người lại trong góc, đôi má hóp lại không còn toát lên vẻ mạnh mẽ và sức sống của cựu hoàng tử Gryffindor. Cơ thể gầy gò của anh được che phủ bởi lớp áo tù rách rưới. Cậu run rẩy, nghiến chặt răng, cố gắng chịu đựng.

Đáng tiếc, thời gian từ lần trước biến thành Hóa Thú quá ngắn. Nếu muốn trở thành Hóa Thú lần nữa, ma lực của cậu còn lâu mới đủ.

Chết tiệt, lũ Giám ngục đáng ghét.

Một bàn tay xám xanh khô khốc, mục ruỗng nắm chặt song sắt nhà tù, một khuôn mặt bị trùm kín bởi chiếc mũ trùm đầu dày cộp tiến lại gần. Sirius áp chặt vào góc nhà tù, nhưng vẫn cảm thấy choáng váng trước mắt. Những ký ức hạnh phúc ấy dần phai nhạt, chỉ còn lại nỗi tuyệt vọng và sợ hãi...

Không biết bao lâu sau, cảm giác khủng khiếp ấy mới biến mất. Sirius hít một hơi thật sâu để xua đi nỗi buồn phiền và khó chịu. Cậu nhìn chằm chằm vào đội tuần tra đang sải bước qua, nhưng lại bị thu hút bởi tờ "Nhật báo Tiên tri" đang kẹp trong tay viên quản giáo.

Có một nhóm Weasley tóc đỏ, và trong tay cậu bé thấp bé nhất, một con chuột xám cụt một ngón chân đang ngồi xổm rất thoải mái!

Hắn có thể nhận ra tên phản bội trơ trẽn kia ngay cả khi hắn đã biến thành tro bụi!

Sirius nhớ lại những gì đã xảy ra ngày hôm đó như thể hắn chợt nhận ra điều gì đó. Chẳng trách sau vụ nổ chỉ còn lại một ngón tay. Hắn cứ tưởng là quả bom đã biến mọi thứ thành cát bụi, hóa ra lại là một âm mưu đào tẩu.

Peddlecock tính toán rất giỏi. Hắn đổi một ngón tay lấy huy chương Merlin, và bắt hắn ngồi tù mười hai năm ở Azkaban!

Toàn thân hắn run rẩy, như thể rơi vào hang băng!

Sự tức giận và bất mãn dâng trào trong lòng hắn. Ánh mắt Sirius không còn u ám và mờ đục như thường lệ, mà trong vắt và đáng sợ. Hắn phớt lờ những cú đấm đá trên người và vô số phép thuật tấn công, chỉ nắm chặt tờ báo. Tiếng gầm giận dữ của tên cai ngục văng vẳng bên tai. Tóc hắn được búi cao một cách thô bạo, nhưng hắn vẫn điều chỉnh cơ mặt và nở một nụ cười méo mó, lạnh lùng đến kỳ lạ.

- Rất tốt, Peter Pettigrew. Ta sẽ cho ngươi nếm mùi địa ngục, giống như ta vậy...

...

Ngày 1 tháng 8.

- Một vụ vượt ngục tàn khốc đã xảy ra ở Azkaban. Đây là vụ vượt ngục thành công đầu tiên kể từ khi Azkaban được thành lập. Tên tội phạm đào tẩu là Sirius Black, một tên sát nhân tàn bạo, và hiện vẫn chưa rõ tung tích.

Lệnh truy nã dày đặc được phát tán khắp mọi nơi trong thế giới pháp thuật, thậm chí cả thế giới Muggle, và nhân vật chính của vụ vượt ngục này vừa tiêu hao chút sức lực cuối cùng trong cái lạnh của Biển Bắc, cuối cùng đã ngất đi vì hận thù và buồn ngủ.

Những con sóng vỗ mạnh vào cơ thể anh, đưa anh đến gần bờ hơn. Cùng lúc đó, trong khu rừng Albanian giáp Biển Bắc, Harry đang giặt quần áo cho Haidro với nụ cười nịnh nọt.

Bỗng nhiên, mặt biển rung chuyển dữ dội, dần dần lộ ra một bóng đen mơ hồ.

Harry nuốt nước bọt và lắp bắp hỏi: "Đó là... quái vật biển sao?" Giọng điệu cuối hơi lạc lõng. Chủ nhân của giọng nói này đang bối rối, không kịp che giấu. Haidro, người luôn để ý đến Harry, đã phát hiện ra manh mối ngay lập tức.

Không khỏi cảm thấy hơi bất lực, Haidro giơ tay tát: "Dạo này cậu toàn xem mấy thứ nhảm nhí gì vậy?"

"Bách khoa toàn thư về Quái vật Biển Thế giới, do Ayers cung cấp." Harry mỉm cười, nheo mắt, trông đặc biệt đáng yêu: "Rất thú vị, tôi nghĩ chúng có thể thực sự tồn tại, nhưng chúng vẫn chưa được xác nhận. Giống như sinh vật huyền bí, trước khi trở thành thành viên của thế giới phép thuật, cậu có thể tưởng tượng rằng trên thế giới này thực sự có rồng không?"

Không người đàn ông nào có thể cưỡng lại sự cám dỗ của rồng, ngay cả một cậu bé thậm chí còn chưa mở miệng. Harry cũng không ngoại lệ. Cậu ta vừa nhảy múa vừa ra hiệu hình rồng, đôi mắt sáng ngời đến kinh ngạc, khiến Haidro bỗng thấy hơi miễn cưỡng, nuốt lại câu nói "Những con thằn lằn bụng bự biết phun lửa cũng được gọi là rồng sao?"

Cảm giác này thật không dễ chịu chút nào, Haidro quyết định trả đũa ngay lập tức, nên cậu ta đặc biệt tàn nhẫn phá vỡ mọi kỳ vọng của chú mèo con mắt xanh, cứng nhắc nói: "Ta e rằng lần này ta sẽ làm ngươi thất vọng. Ta không biết quái vật biển có tồn tại hay không, nhưng con này rõ ràng là không. Đợi ở đây, ta sẽ đi vớt nó lên."

Bài phát biểu còn dang dở của Harry đành phải kết thúc. Cậu lắc đầu buồn bã ra hiệu đã hiểu, rồi ngồi xổm trên bờ với cái đầu ủ rũ, nhặt một cành cây lên và nghịch ngợm mặt nước một cách lười biếng.

Haidro nghĩ chắc cậu ta bị ốm rồi.

Trước đây Harry vẫn đang nói chuyện vui vẻ trong lĩnh vực yêu thích của mình, và bản thân cậu cũng rất hứng thú lắng nghe. Harry lúc này đang buồn bã, đau khổ nghịch nước, và cậu thực sự thấy vẻ mặt đó rất dễ thương.

Điều này có vẻ hơi sai, nhưng nó không giống như một căn bệnh hay một dấu hiệu báo trước cơn khủng hoảng. Cậu bé vừa tròn mười ba tuổi vẫn chưa thể mở mang đầu óc vì thiếu sự chỉ bảo của người lớn.

Haidro chỉ nhìn người bạn thân nhất của mình một cách trầm ngâm, rồi kìm nén những nghi ngờ và hướng sự chú ý trở lại biển cả. Với những bước chân nhẹ nhàng, Haidro băng qua biển và nhanh chóng đến bên cạnh cái bóng. Đó là một người đàn ông rất gầy gò và hốc hác. Haidro nhướn mày, túm lấy cổ áo người đàn ông và quay trở lại con đường ban đầu.

Thế nào rồi? Harry ngẩng đầu lên với một ngôi sao nhỏ tò mò trong mắt.

Haidro thản nhiên vung tay, và với một tiếng "bùm" nhỏ, người đàn ông chết đuối vô tội bị đập xuống cát mà không có bất kỳ sự hỗ trợ nào.

Chỉ nhìn thôi cũng thấy đau... Harry bất giác rùng mình, và sự mong đợi được gặp gỡ những "sinh vật huyền bí" trong thế giới Muggle trong mắt cậu hoàn toàn biến mất.

"..." Haidro vỗ tay, cảm thấy có gì đó không ổn. Hắn ngạc nhiên nhìn vào mắt Harry và sững sờ.

Không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng khi thấy ánh mắt của gã kia tối sầm lại, hắn cảm thấy rất khó chịu. Tâm trạng tốt của mình đã biến mất!

"Hửm? Haidro, cậu bị sao vậy?" Kẻ đã khiến tâm trạng cậu dao động ngây thơ hỏi.

Haidro hoàn toàn không muốn để ý đến cậu, "Không sao đâu, qua đó thắp một bó đuốc đi, đừng để gã đó chết cóng thay vì chết đuối."

Harry không nghi ngờ gì nữa, gật đầu ngay lập tức. Thấy Haidro ngồi xổm xuống kiểm tra vết thương cho gã, cậu nhặt một đống cành cây nhỏ và người của hắn tiếp tục bận rộn.

"Coo-coo" một chú chim hót líu lo. Cả hai ngước nhìn lên, thấy một chú cú đen tuyền đang bay lượn trên không trung, nhanh nhẹn và dũng cảm đến khó tả. Bị kích thích bởi vẻ mặt tự mãn ấy, Haidro không khỏi nhếch mép.

Con cú này chính là người đưa tin mà hắn rất thân thiết. Vì bộ lông đen tuyền của nó, nên nó được đặt tên là Black và được vị hiệu trưởng cũ yêu cầu.

Không còn cách nào khác. Kể từ khi Black gặp Hedwig, hắn đã yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên và hoàn toàn không thể đảm nhiệm vai trò của một người đưa tin công cộng ở Hogwarts. Hắn ước gì mình có thể bám lấy Hedwig 24/24, xòe lông ra trong các bài tập buổi sáng, ngồi xổm bên máng ăn mỗi bữa, cho đến khi màn đêm buông xuống và hắn ngủ thiếp đi bên cạnh nữ thần của mình.

Haidro cảm thấy mình sắp bị một con chim làm mù mắt, nên hắn quyết định nhanh chóng đưa Harry đi. Hắn giao hai chú cú nhỏ cho Regulus, người đang trên đường đi tìm Trường Sinh Linh Giá, và hắn cùng Harry đến đây để luyện tập.

Haidro để mặc cho ngài đưa tin xuýt xoa một cách ngạo mạn, rồi chải lông một cách tao nhã và tự chủ. Hắn cầm lấy tờ giấy da mà không nói một lời và đọc.

"Nó viết gì vậy?"

Haidro nhướn mày: "Mọi việc trên đường đều suôn sẻ, Trường Sinh Linh Giá vẫn chưa có tiến triển gì, và..." Hắn liếc nhìn người đàn ông cao gầy đang bất tỉnh, ánh mắt như đang nhìn vào thứ gì đó kỳ lạ, rồi nói: "Còn thân phận của người đàn ông đáng ngờ này."

Harry không khỏi rít lên, vẻ mặt đầy tò mò, "Vậy ông ta là ai?"

"Cha đỡ đầu của con." Haidro trả lời không chút cảm xúc.

Harry: "............."

--------

Chương 52. Năm ba, sự thật!

Sau khi chịu một cú huých khuỷu tay nặng nề từ Harry, Haidro cuối cùng cũng xoa xoa eo và bụng cậu rồi lén sửa lại lời nói: "Sirius Black, anh ruột của Regulus, cha đỡ đầu của cậu, thường được gọi là... cha đỡ đầu."

Người bạn thân nhất của cậu không còn là cậu bé yếu đuối dễ bắt nạt hồi nhỏ nữa, giờ đã được trải qua khóa huấn luyện đặc biệt của anh hết lần này đến lần khác. Cú huých tay với sức mạnh tiềm ẩn đập mạnh vào phần mềm mại nhất trên eo cậu, khiến Haidro, người trông có vẻ buồn cười và chiều chuộng, run rẩy môi vì đau.

"Cậu thật tàn nhẫn, Harry." Tuy nói vậy, nhưng vẻ mặt Haidro lại rất thoải mái, ngay cả vẻ bất mãn thoáng qua khi thấy vẻ thất vọng của Harry trước đó cũng biến mất.

Anh ta bị bệnh thật sao... Haidro cau mày khó chịu.

Harry đương nhiên không biết Haidro đang nghĩ gì. Cậu chỉ nhìn chằm chằm vào chàng trai gầy gò đang co rúm dưới đất, nhíu mày nghi ngờ, "Có phải Sirius Black đã phản bội cha mẹ tôi và nói cho Voldemort biết chỗ chúng tôi trốn không?"

"Chắc chắn là vậy. Trông anh ta gần giống hệt bức ảnh trên lệnh truy nã." Haidro đưa cho Harry tờ báo cuộn trong giấy da. Quả thực có ảnh của Black trên đó, trông rất giống người trước mặt cậu.

Harry cau mày, đột nhiên một luồng sát khí bùng phát. Haidro ngạc nhiên nhìn sang, thấy con trai mình siết chặt nắm đấm, mắt đỏ hoe, run rẩy vì kìm nén. "Hay là tôi nên giết nó ngay bây giờ? Dù tạm thời không tìm thấy Voldemort và không thể trả thù cho họ, ít nhất tôi cũng có thể gây được chút hứng thú trước."

"Đừng nghĩ nữa." Haidro tát cậu một cái, thành công khiến má Harry xẹp xuống. "Trước tiên hãy tìm hiểu lý do tại sao Black trốn thoát khỏi nhà tù. Tôi không nghĩ hắn ta sẽ bỏ trốn vô cớ sau khi thú nhận tội ác và bị giam giữ tại Azkaban suốt mười hai năm, nhất là khi hắn ta có nguy cơ bị Giám ngục hôn."

Đúng vậy. Mặc dù Giám ngục luôn hút cạn hạnh phúc trong Azkaban, nhưng phải nói rằng trốn thoát khỏi nhà tù còn nguy hiểm hơn thế. Ngay cả khi có thể tạm thời biến thành một Hóa thú sư để đánh lừa những tên lính canh phi nhân, thì vẫn luôn có nguy cơ cạn kiệt ma lực và trở lại hình dạng con người, cuối cùng bị Giám ngục hút cạn linh hồn.

Hơn nữa, Haidro và Harry không biết Sirius Black có thể hóa thú sư và đánh lừa Giám ngục, nên đối với họ, một người sẽ phát điên sau ba đến năm năm ở Azkaban thực sự đã liều lĩnh trốn thoát khỏi nhà tù mười hai năm sau đó và thành công. Chắc hẳn đã có chuyện gì đó quan trọng xảy ra, và họ không thể để Black gặp rắc rối, ít nhất là trước khi họ tìm ra toàn bộ câu chuyện.

Sắc mặt Harry không tốt, cậu quay đầu đi trong giận dữ. Haidro vỗ nhẹ vai cậu. Cậu bé ngay thẳng nhưng liều lĩnh này đã học được cách kiên nhẫn, nhưng điều đó lại khiến cậu càng thêm đau khổ.

Sau khi niệm liên tiếp vài câu thần chú kiểm tra, mỗi câu đều chứng minh tình trạng tồi tệ của chàng trai trẻ nằm trên mặt đất lúc này, Haidro lắc đầu, từ bỏ 'lời nguyền kim châm' sắp được niệm, và chọn câu thần chú tương đối nhẹ nhàng hơn 'nước trong như suối'.

Mãi đến khi câu thần chú 'nước trong như suối' thứ ba được niệm, bóng đen bất động mới co giật yếu ớt và rên rỉ tỉnh dậy.

Hai pháp sư trẻ tuổi lập tức tập trung ánh mắt vào Black để ngăn hắn cử động. Người đưa tin, vốn đang ngồi trên vai Haidro không làm gì, cuối cùng trở nên cực kỳ mất kiên nhẫn.

-- Tên phàm nhân ngu ngốc! Trả lương nhanh lên, ta đi mua bánh quy kem cho Vy Vy!

Vừa giẫm lên vai chủ nhân để đòi tiền công, người đưa tin thậm chí còn vỗ cánh giận dữ. Không nhận được phản hồi, anh ta bay qua đầu Haidro với một tiếng "gù gù", và sắp giẫm lên tên sếp vô liêm sỉ nợ lương đến chết.

Vừa kịp chặn được móng vuốt của con cú, Haidro đành phải tạm thời rời mắt khỏi "kẻ đào tẩu", rút ra một chiếc liềm bạc và dỗ dành: "Được rồi, Black, đừng gây rối nữa."

Cuối cùng cũng thỏa mãn, người đưa tin lắc lư tóc gáy trong khi cầm lấy tiền lương, vỗ cánh và bay đi một cách anh hùng và kiêu hãnh. Câu nói rất thẳng thắn này, khi Sirius đang dần tỉnh lại nghe thấy, như một tia chớp giữa trời quang! .

Black? Ai đã phát hiện ra danh tính của hắn? Lính canh ngục Azkaban, các Thần Sáng của Bộ Pháp thuật, hay các phù thủy và Muggle đã nhìn thấy lệnh truy nã? Họ sẽ xử lý hắn thế nào? Gửi hắn trở lại Azkaban để bị Giám ngục hôn?

Không! Cậu vẫn chưa thể chết được, Peter Pettigrew vẫn còn sống, đang sống ở Hogwarts, điều này quá nguy hiểm đối với Harry!

Sắc mặt cậu tái nhợt, không kịp ngạc nhiên trước màu tóc đặc biệt của Haidro. Cậu chỉ muốn niệm Oblivion để cậu bé quên hết mọi thứ. Đáng tiếc, lúc này không có đũa phép, cơ thể cậu cũng không thể vận dụng bất kỳ ma lực nào. Nghĩ đến đây, Sirius không khỏi có chút tuyệt vọng.

Một thoáng không cam lòng thoáng qua trong mắt cậu, nhưng cậu lại tình cờ nhìn thấy Harry đứng sau lưng Haidro. Đôi mắt vốn mờ đục của Sirius đột nhiên bùng lên một luồng sáng đáng sợ. Cậu dường như muốn đứng dậy nhưng lại hoàn toàn thất bại. Cậu chỉ có thể ngã gục xuống đất, khó khăn hỏi: "Harry... Cậu là Harry phải không?"

Harry cau mày nhìn sang.

"Này, trông cậu giống James quá... À mà, mắt cậu giống Lily đấy. Haha, thằng đó thấy cậu là nó khoe mẽ khắp nơi. Ôi không, không, không! James bị giết rồi, sao nó có thể khoe mẽ được chứ... Khoan đã, mình nhớ ra rồi! Harry! Giờ không phải lúc nói chuyện này, mình muốn gặp Dumbledore, dẫn mình đi gặp Dumbledore! Con chuột bẩn thỉu và hèn hạ đó! Nó vẫn còn sống! Chỉ có Dumbledore mới có thể giúp chúng ta, chúng ta phải gặp Dumbledore, chúng ta phải gặp Dumbledore..."

Trạng thái tinh thần của Sirius rõ ràng không bình thường. Má cậu hóp lại, lời nói rời rạc. Đôi mắt to hằn sâu trên khuôn mặt gầy gò đầy vẻ lo lắng và cuồng loạn, thỉnh thoảng lại lóe lên một chút điên cuồng. Dường như nó đã đạt đến giới hạn.

Haidro và Harry nhìn nhau, cả hai đều thấy có gì đó không ổn trong mắt nhau.

Không chút do dự, một câu thần chú được ếm lên Black. Gã thanh niên loạn trí vừa mới la hét đột nhiên ngừng nói, tức giận nhìn Haidro, nhưng hắn không thể làm gì vì thể lực yếu ớt. Haidro nhìn hắn hồi lâu, cho đến khi trong mắt hắn hiện lên vẻ nghi ngờ và bớt cáu kỉnh, hắn mới đưa tay gỡ bỏ bùa chú và nói: "Cảm xúc của ngươi giờ đã ổn định rồi."

Black thở dài, giọng nói cuối cùng cũng ổn định hơn: "Xin lỗi, di chứng của Azkaban, giờ ta ổn rồi." Giọng nói thậm chí còn pha chút tự giễu, vẫn có thể thấy được chút gì đó của chủ nhân giọng nói ngang ngược và kiêu ngạo hồi còn đi học.

Haidro gật đầu ra hiệu cho hắn tiếp tục. Black nhắm mắt lại, che giấu sự hối hận và tức giận trong đó, và khi hắn mở mắt ra lần nữa, đôi mắt tràn đầy quyết tâm, "Không phải ta phản bội James mười hai năm trước, mà là Peter Pettigrew."

Haidro và Harry: "!"

"Ban đầu, tôi đúng là người giữ bí mật, nhưng rồi tôi nghĩ, vì mọi người, kể cả tôi, đều nghĩ rằng người giữ bí mật phải là tôi, vậy tại sao chúng ta không thay đổi suy nghĩ và dùng Peter làm người giữ bí mật? Nghĩ mà xem, một người giữ bí mật mà chẳng ai nghĩ đến, dù có bị Chúa tể Hắc ám bắt đi nữa, tôi cũng sẽ không bao giờ tiết lộ nơi ở của James." Black cười, có chút tự trách, "Tôi đã kể hết cho James rồi."

"Làm ngược lại... rồi sao nữa, cậu Potter đồng ý chứ?"

"James vỗ vai tôi thật mạnh và nói rằng tôi thông minh, rồi tôi lại mang đến tai họa cho họ."

Harry siết chặt nắm đấm.

"Peter đã phản bội chúng ta, nhưng ta mới là thủ phạm. Ta đã truy đuổi Peter một thời gian dài cho đến khi hắn ta hoảng loạn bỏ chạy đến thế giới Muggle. Kẻ phản bội đã gây ra một vụ nổ, giết chết hơn chục Muggle và chính hắn ta... Đó là những gì ta nghĩ lúc đó. Ta đã tìm thấy ngón tay của hắn ta và nghĩ rằng cuối cùng ta đã báo thù cho James, và rồi..."

"Vậy là ngươi đã nhận tội thay cho kẻ phản bội và vào Azkaban sao? Để chuộc lại lời đề nghị sai lầm của mình?" Haidro nhìn hắn với vẻ kỳ lạ, "Tại sao ngươi lại làm vậy? Sao ngươi không ở lại chăm sóc Harry? Lúc đó nó còn chưa đầy một tuổi."

"Ừm... không phải Moony ở đó sao... Ý ta là Remus? Cậu ấy sẽ chăm sóc Harry thay ta."

Hình ảnh Black, một sinh viên năm ba cùng trường, thoáng qua trong tâm trí hắn. Những gì Regulus đã nói với hắn vẫn còn lởn vởn trong tâm trí hắn. Ánh mắt Haidro càng trở nên kỳ lạ hơn, như thể hắn đang bị chuột rút. "Vậy thì có lẽ ngươi lại tính toán sai rồi. Thầy Lupin chưa bao giờ xuất hiện."

Black giật mình, tay run lên bần bật, nhìn Harry để xác nhận.

Harry nghe được toàn bộ sự thật, không biết phải đối mặt với ông bố đỡ đầu lúc nào cũng ngốc nghếch này như thế nào. Cậu chỉ có thể gật đầu và nhớ lại: "Quả thật, trong trí nhớ của ta, ngoại trừ những bức ảnh chụp cha mẹ ta thời còn đi học, ta chưa từng gặp thầy Lupin."

Black cảm thấy khó tin. Hắn mở to mắt và hét lên: "Sao có thể như vậy được! Moony nhất định sẽ giúp ta! Hắn ta và ta..." Rõ ràng là chúng ta đang ở bên nhau.

"Ta nghĩ... chắc hẳn ông ấy đã rất ngạc nhiên." Haidro chậm rãi nói. Cậu nhìn Black với đôi mắt đỏ hoe và vẻ mặt kinh hãi, hỏi "Có gì bất ngờ không?", rồi cẩn thận lựa lời, "Khi Harry và tôi học năm hai, có một học sinh mới chuyển đến Slytherin. Họ của cậu ấy là Black, và..." Haidro chớp mắt, ngước nhìn bầu trời, "Regulus nói rằng cậu ấy trông... rất giống anh trai mình." Harry vẫn còn bối rối, nhưng Black há hốc mồm kinh ngạc, rồi ngất đi với khuôn mặt mơ màng và méo mó.

--------

Chương 53. Năm ba, về nhà đi!

Từ khi Black biết mình có con trai, anh đã không gặp cậu ấy hơn mười năm vì lỗi lầm của mình, và anh ấy đã không vui.

Ngay cả khi Haidro, người đã nghe toàn bộ câu chuyện vượt ngục của anh, yêu cầu anh biến thành một con chó đen để che giấu danh tính, anh cũng đồng ý mà không chút do dự. Vì vậy, khi Regulus, người vừa trở về sau chuyến tìm kiếm Trường Sinh Linh Giá, dựa vào Els để chào đón lũ sói con, anh thấy hai cậu bé với vẻ mặt kỳ lạ và một con chó đen to lớn với bộ lông rối bù, xương xẩu, khuôn mặt buồn bã và không vui.

"Này, con chó này thật thú vị, và biểu cảm của nó quá giống người." Regulus mơ hồ nhận ra điều gì đó, vẻ mặt trở nên kỳ lạ, nhưng Els hoàn toàn không bị ảnh hưởng. Anh ngồi xổm xuống và trêu chọc cậu một cách thích thú, rồi trêu chọc cậu thành tiếng.

Những người còn lại + con chó đen: "..."

Con chó đen cứng đờ người một lúc lâu, cho đến khi mọi người lần lượt trở về nhà. Chỉ khi Els lấy cành cây chọc vào mũi nó với vẻ mặt vô cùng thích thú, nó mới phản ứng, lắc đầu giận dữ, rồi đi theo nhóm người vào nhà. Dĩ nhiên, nó không quên hất cằm khinh khỉnh và liếc nhìn Els với vẻ khinh bỉ.

"Trời ơi! Vừa rồi mình có nhìn nhầm không vậy? Mình lại bị một con chó khinh bỉ nữa chứ." Els hét lên với vẻ mặt không thể chịu đựng nổi, và thấy con chó đen cách đó không xa đang vẫy đuôi đắc thắng, bỏ lại anh với cái lưng kiêu hãnh.

"Kiêu hãnh... chó á? Hoặc là điên hoặc là mù." Els dụi mắt, bước nhanh hơn vài bước theo sự thúc giục của Regulus, rồi đi theo.

......

Vị pháp sư trưởng thành duy nhất có sức mạnh tấn công đã niệm hàng chục phép thuật vào cửa để ngăn chặn việc nghe lén và do thám, sau đó tự động gọi ra hai chiếc ghế và kéo Els ngồi xuống.

"Tôi đoán mười hai năm sống trong ngục Azkaban chưa tiêu hao hết lý trí của anh, nên giờ tôi hy vọng được nói chuyện với một 'người'."

Giọng điệu của Regulus đầy vẻ hung hăng, Els nhướn mày. Anh biết đấy, kiểu chế giễu pha chút ác ý và oán hận này thực sự không phải phong cách thường thấy của người anh yêu. Nhưng anh cũng hiểu rằng mình chưa từng tham gia vào cuộc sống của Regulus trước tuổi mười chín, và một số nhận thức của anh có thể chưa toàn diện, nên anh chỉ xoa lưng ghế cho tư thế ngồi thoải mái hơn, rồi bình tĩnh xem kịch.

"..."

Mỗi khi Regulus ngoan ngoãn nổi giận, kiểu lưỡi độc địa đó lại được kích hoạt hoàn toàn, và luồng khí sánh ngang với Snape phiên bản trưởng thành khiến mọi người phải lùi lại và tạm thời tránh xa hắn. Nhưng lần này, dù muốn tránh cũng không thể tránh được, anh chỉ có thể đối mặt. Anh thở dài, lắc đầu, và ngay lập tức giải trừ Hóa Thú Sư.

Ayers kinh hãi suýt ngã khỏi ghế, "Cái quái gì thế này!"

"Tạm thời cứ gọi là 'người' đi." Thái độ của Regulus vẫn không mấy khả quan, cậu nói với giọng mỉa mai.

Sirius: "..."

"Vậy sao cậu không ngoan ngoãn ở lại Azkaban đi, rồi đến đây?"

Regulus vẫn còn giận, gặng hỏi người anh trai chưa bao giờ ngừng nổi loạn. Thấy cậu không có việc gì làm lúc này, Haidro lắc đũa phép dự phòng và triệu hồi một chiếc ghế sofa dài cho Harry và mình. Hai người ngồi sát vào nhau, vai chạm đầu, lạnh lùng quan sát diễn biến tình hình.

Sirius đã lâu không gặp một người anh trai như vậy. Từ khi bị đuổi khỏi gia đình năm 16 tuổi, đây là lần đầu tiên cậu thấy một người anh trai hoạt bát như vậy. Cậu không khỏi nhớ nhung. Mắt cậu đỏ hoe, mũi đau rát. Cậu ho khan để che giấu, bình tĩnh lại một lúc rồi bắt đầu giải thích.

Bỏ qua những ngày tháng địa ngục trong ngục Azkaban, anh bắt đầu từ vụ án oan mười hai năm trước, cho đến cuộc gặp gỡ với Haidro Harry sau khi vượt ngục, và kể lại mọi chuyện. Tất nhiên, anh cũng nhấn mạnh vào kẻ phản bội trơ tráo và bẩn thỉu.

Gạt bỏ những lời tự trách dài dòng và những tính từ dài dòng, Regulus nhanh chóng chắp nối lại những gì Sirius đã trải qua, và xoa xoa thái dương với cơn đau đầu, "Tôi biết."

"Anh tin tôi chứ?" Mắt Sirius sáng lên, và đột nhiên cảm thấy mối quan hệ huyết thống thật tuyệt vời. Cho dù họ đã cắt đứt quan hệ hơn mười năm, khi gặp phải những vấn đề thực tế, người thân vẫn sẽ tin tưởng và giúp đỡ không chút do dự. Điều này thực sự... thực sự khiến anh xúc động.

"Tôi không thể nói là tôi tin, nhưng kinh nghiệm trước đây cho tôi biết rằng bộ não tội nghiệp của anh không thể chứa đựng một từ phức tạp như "phản bội."

Sirius: "............"

"Theo như lời ngươi nói, kẻ phản bội thực sự là Peter Pettigrew, và để được nếm thử thức ăn trong tù, ngươi đã tuyệt vọng tra tấn bản thân, sau đó lại thành công để kẻ phản bội giành được Huân chương Merlin, và sống tự do suốt mười hai năm? Chẳng phải chúng ta nên cho ngươi vào Gryffindor sao? Càng ngày càng khó hiểu. Hay não ngươi bị thây ma ăn hết rồi?"

Sirius: "........................"

Bị chạm vào thật sự là ảo giác sao?

Hai vị tướng trẻ nhìn vẻ ngạo mạn của Regulus, cúi đầu cười, không hề có ý định cứu Sirius khỏi nước lửa. Els nhếch mép. Để đẩy nhanh tiến độ và tránh cho cuộc họp này trở thành một cuộc họp chỉ trích tên ngốc Sirius, hắn đành phải đứng lên, miễn cưỡng dàn xếp ổn thỏa.

"Lần sau đừng chơi game mà cứ ám ảnh với Reel như vậy, nó ảnh hưởng đến cuộc sống thường ngày." Ông Ayers, vốn không rành về kinh doanh, cuối cùng cũng chịu bỏ qua những chuyện êm đẹp, mà lại chọn cách tiếp cận khác, chuyển chủ đề một cách thẳng thừng.

Nhưng xem ra hiệu quả vẫn tốt, Regulus cũng không còn chỉ trích Sirius nữa.

Regules: "..." Trắng đen lẫn lộn! Không phải anh ta là người ám ảnh với mấy trò chơi giải đố đơn giản. Anh ta chỉ bị từ chối khi đang muốn gần gũi, rồi lại nhớ ra thủ phạm!

Tôi nhớ lại lần trước, lần trước, và vô số lần trước đó, khi tôi xoa sau lưng Ayles và hôn cổ anh ta để ra hiệu, anh ta cực kỳ lạnh lùng, cực kỳ tàn nhẫn, cực kỳ vô lý, nhìn chằm chằm vào màn hình và nhấn chuột điên cuồng, rồi lăn lộn với anh ta sau khi dòng chữ "Zombie ăn não anh" hiện lên, và anh ta đang thúc mạnh vào anh ta, từ chối mọi lợi ích và đánh đập... Regules siết chặt nắm đấm, đột nhiên cảm thấy hơi ngứa ngáy.

Els, người đã hấp thụ thành công giá trị thù hận, lắc lắc cổ và cảm thấy hơi lạnh. Tuy nhiên, anh không hề để ý đến ánh mắt đầy ẩn ý của người yêu cùng niềm tin trong mắt anh rằng "Els phải bị xử tử đêm nay".

Xem ra anh may mắn, ít nhất vẫn còn được tự do nửa ngày.

Sirius được nghỉ ngơi một chút. Để tránh né chủ đề này, anh nhân cơ hội chen ngang: "À mà Regulus, chuyện gì đã xảy ra với cậu mất tích vậy? Một đứa trẻ ngoan như cậu sẽ không bỏ nhà đi như tôi đâu. Lúc đó tôi cứ tưởng cậu đã xảy ra chuyện gì rồi. Nếu Chúa tể Hắc ám không ép tôi từng bước một và tôi không có thời gian, tôi đã đi tìm cậu từ lâu rồi."

"Có chuyện gì đó đã xảy ra, nhưng không nghiêm trọng lắm." Regulus cố gắng nói một cách mơ hồ.

Els hừ lạnh một tiếng, để lộ ra khuyết điểm của mình: "Cậu đã ngu ngốc đi đánh cắp Trường Sinh Linh Giá, cuối cùng suýt nữa thì gặp rắc rối. Chuyện cũng không nghiêm trọng đến vậy." Giờ thì cậu đã biết rất nhiều chuyện, và đương nhiên hiểu được Regulus đã làm những chuyện ngu ngốc gì.

"Mày đang ăn cắp Trường Sinh Linh Giá nào vậy? Chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Thấy Els và Regulus không định nói thêm gì nữa, Haidro nhìn Sirius đang đứng một cách đáng thương, rồi gõ vào tay vịn gỗ của ghế sofa để thu hút sự chú ý của Sirius. Hắn giải thích: "Ngài Voldemort có tinh thần khám phá vô cùng xuất chúng và năng lực thực hành xuất sắc, nên hắn ta vượt ngoài dự đoán của mọi người. Hắn ta đã táo bạo đưa ra giả thuyết, và thậm chí còn táo bạo hơn khi tìm kiếm sự xác minh. Hắn ta đã dũng cảm phân chia linh hồn mình để tạo ra Trường Sinh Linh Giá, và thành công biến mình thành một kẻ tâm thần."

Xòe tay ra, Haidro liếc nhìn Regulus với vẻ khinh miệt: "Nhìn kìa, đây chính là 'vua' mà mày từng phục tùng đấy."

Regulus giật giật mắt, giả vờ như không thấy.

Sirius kinh ngạc: "Merlin! Phân chia linh hồn, hắn ta đang nghĩ cái quái gì vậy."

"Ta không biết, bởi vì ngoại trừ bản thân hắn ra, những người bình thường như chúng ta hoàn toàn không thể nghĩ ra câu trả lời." Harry phàn nàn.

Những người còn lại gật đầu lia lịa. Ngài nói đúng.

Ngay lúc mọi người trong phòng làm việc đang im lặng nhìn nhau, một giọng nói rụt rè, bối rối và đầy nghi ngờ đột nhiên vang lên, khiến mọi người giật mình.

Giọng nói ngập ngừng hỏi: "Xin lỗi... đây là đâu?"

"Anh đang làm gì vậy?"

Và, "Tôi... là ai?"

Mọi người: "!" Rõ ràng là anh ta đang bị yểm bùa, cái gã vừa vênh váo bước vào kia là ai vậy!

"Tom, Tom, Tom... Tom Riddle?!" Harry nghẹn ngào và ngã vào vòng tay Haidro trong cơn sốc. Cậu ho khan một lúc lâu mới thốt ra được cái tên đó.

Mọi người quay đầu lại nhìn chằm chằm vào cậu bé đang lơ lửng trên không trung cách đó không xa. Cậu ta đẹp trai, sạch sẽ, bối rối, và... trần truồng. Tất cả đều há hốc mồm.

"Ồ, đó là tên của tôi sao?" Cậu bé trần truồng chớp mắt và nghiêng đầu hỏi.

Ôi trời! Nói đến quỷ dữ, và quỷ dữ đích thực xuất hiện!

Mọi người đều hét lên trong lòng.

--------

Chương 54. Năm ba, một bước ngoặt!

Tư thế của cậu bé rất thẳng, và điều khiến bầu không khí càng thêm căng thẳng chính là trạng thái của cậu.

Không phải là một linh hồn mơ hồ, Tom Riddle đã lấy lại được thân xác.

Tôi không biết tại sao, và cậu ấy cũng không hấp thụ bất kỳ sinh lực nào, cũng không thi triển bất kỳ ma thuật đen cao cấp nào, nhưng cậu ấy đã lấy lại được thân xác vào lúc này, mặc dù điều này rất kỳ lạ, và tôi không biết liệu có để lại di chứng gì không.

...

Phòng học ban đầu ấm áp vào mùa đông, mát mẻ vào mùa hè, giờ đây lại lạnh thấu xương một cách vô cớ. Mọi người ở đây đều đã nghe về năm thứ hai, và họ đã nghe gần hết lời kể của Haidro. Làm sao họ có thể không biết cái tên Tom Riddle trước đây thuộc về ai chứ?

"Chúa tể Hắc ám, làm sao ngươi vào được!" Giọng Regulus hơi run rẩy. Dù đã phản bội tên vua điên loạn và mất kiểm soát hơn mười năm, cậu vẫn không thể quên nỗi đau mình đã phải chịu đựng. Nỗi đau của Lời nguyền Tra tấn đã ăn sâu vào tâm hồn cậu, và mối đe dọa từ Nagini đã khắc sâu vào xương tủy. Cậu không thể đối mặt với Chúa tể Hắc ám một cách bình thường, và chỉ có thể cố gắng giữ bình tĩnh, mặc dù cậu đủ can đảm.

"Ồ, đó cũng là tên của tôi sao?" Cậu bé nghiêng đầu và do dự phàn nàn: "Nghe không hay lắm."

Bầu không khí căng thẳng dường như được giải tỏa như thể một lỗ rò đã được vá, và những cây đũa phép giơ cao của các phù thủy rung lên cùng lúc.

"Ngươi không nhớ sao?" Harry đột nhiên hỏi.

Riddle lắc đầu và nhẹ nhàng gõ vào thái dương, "Ta tỉnh dậy trong một màn sương trắng, nhưng ta không có bất kỳ ký ức nào."

"Sương mù trắng, đó là gì vậy?" Els hơi tò mò.

"Tôi không biết. Tôi nghe thấy tiếng động bên ngoài nên ra hỏi." Vẻ mặt Riddle vẫn rất ngây thơ, khiến Harry vô cớ cảm thấy ghê tởm.

Haidro đại khái cũng biết đó là gì. "Đó là thế giới trong nhật ký." Hắn nhìn Riddle, nhưng nội dung câu nói là để giải thích với Harry: "Budge chỉ bôi độc vào nhật ký thôi. Khi chúng tôi thấy linh hồn của Chúa tể Hắc ám biến mất, chúng tôi cứ tưởng Trường Sinh Linh Giá đã bị phá hủy. Giờ nghĩ lại thì tôi e là không phải."

"Giờ anh nhắc đến mới nhớ, hồi xưa lúc phá hủy Trường Sinh Linh Giá, hình như ngài Rắn đã cắn thẳng vào nó bằng nanh vuốt của hắn ta?" Els, người được vinh dự chứng kiến cảnh Trường Sinh Linh Giá bị phá hủy, gật đầu và nói với vẻ mặt buồn bã: "Vậy là gã này vẫn còn sống à?"

"Có lẽ không rõ lắm. Nếu tôi không nhầm, vì ký ức hoàn toàn biến mất, cấu trúc của cuốn nhật ký có thể đã thay đổi rất nhiều." Regulus bình tĩnh lại và phân tích: "Theo những gì anh nói lúc trước, cuốn nhật ký đáng lẽ phải có một không gian riêng tư, nhưng giờ nó đã trở thành một đám sương trắng hoang sơ do nọc độc ăn mòn, và mọi thứ trở về con số không."

"Vì trở về con số không, nên hắn ta có thân xác vật lý? Hắn ta không có quần áo để mặc?" Els dường như chưa bao giờ chú ý đến điểm này, nhưng nội dung câu nói của hắn ta đủ để khiến người ta đau đầu. Làn da trắng sứ không che đậy của Riddle quả thực quá bóng loáng, gần như làm họ lóa mắt.

Còn Tom Riddle, nhân vật trung tâm của sự việc, đứng ở một góc thành thật, lắng nghe nhóm phù thủy chắp nối toàn bộ câu chuyện, đầu óc hoạt động nhanh chóng, phân tích tình hình của bản thân.

Sự việc bị bế tắc một lúc.

"Ha!"

Một tiếng cười đứt quãng đột nhiên vang lên, mang theo cảm giác không cam lòng và oán hận. Haidro nhìn Harry với ánh mắt đầy cảm xúc, quả nhiên thấy vẻ mặt đầy mỉa mai của bạn mình, đôi môi run rẩy, như thể có điều gì đó anh ta vẫn luôn kìm nén giờ đã không còn kiểm soát được nữa, sắp bùng phát.

Tình hình có vẻ không ổn.

Từ khi Riddle xuất hiện trở lại, tâm trạng Harry luôn không tốt, lúc này cậu siết chặt đũa phép trong tay, cuối cùng thốt ra câu thứ ba: "Ngươi đã làm nhiều chuyện như vậy, vậy mà giờ lại quên hết tất cả sao?"

Giọng Harry rất nhẹ, nhưng Haidro nghe thấy được cơn giận dữ bùng phát từ trong tâm hồn bạn mình.

Tình hình quả thực không ổn. Giây tiếp theo, Harry vung đũa phép, 'bùa trói chân' và 'bùa giải trừ lực' đánh trúng Riddle lúc nhỏ. Một tia hoảng loạn thoáng qua trong mắt Riddle, nhưng anh ta mất kiểm soát cơ thể trong giây lát. Chân cậu đột nhiên khép lại, thân thể mất thăng bằng, ngã xuống đất, nhưng vẻ mặt vẫn rất bình tĩnh.

"Ngươi đã phá vỡ hòa bình của thế giới phù thủy, đẩy nước Anh vào chiến tranh hàng thập kỷ, nhưng ngươi đã quên rồi sao?"

Ném cây đũa phép đi, Harry đột nhiên lao tới, cánh tay nổi lên một lớp cơ bắp gầy gò, nắm chặt nắm đấm, giáng một đòn không thương tiếc vào bụng mềm mại của Riddle.

Riddle rên rỉ và co rúm lại.

"Ngươi đã tra tấn dân Muggle một cách điên cuồng, và cả những phù thủy gốc Muggle thân cận với Dumbledore nữa. Bệnh viện St. Mungo đầy rẫy những phù thủy phát điên vì ngươi, nhưng ngươi đã quên rồi sao?"

"Và cả những thuộc hạ đã trung thành và tuân theo, Chúa tể Hắc ám đã trừng phạt và tra tấn rất nhiều người đến chết." Regulus xen vào. Nghĩ đến Chúa tể Hắc ám lúc đó gần như phát điên, cậu không khỏi rùng mình. Hắn giao ra rất nhiều nhiệm vụ lố bịch không thể hoàn thành, trừng phạt những kẻ hắn cho là bất tuân và phản nghịch. Dù là những phù thủy chết vì Lời nguyền Tra tấn hay bị Nagini nuốt chửng, thật khó mà đếm xuể.

Harry dường như không nghe thấy lời bổ sung của Regulus, còn Riddle thì không còn sức để nói. Hắn chỉ tìm một chỗ đấm liên tiếp, như thể trút cơn giận dữ nguyên thủy nhất. Và điều quan trọng nhất, "Ngươi giết cha mẹ ta, hủy hoại cuộc đời ta, mà ngươi lại quên mất?"

"Đó... không phải... ta..." Giọng Riddle gần như đứt quãng vì đau đớn, nhưng hắn vẫn rất bình tĩnh chỉ ra điểm mấu chốt. Hắn bình tĩnh hòa vào câu hỏi của Harry và cuối cùng nhận ra hình như mình đã làm điều gì đó ngu ngốc. Tất cả bọn họ đều là kẻ thù của cậu, và cậu, một chú cừu non yếu đuối và bất lực, đã nhảy vào hang sói mà không hề phòng vệ.

Chỉ bằng vài lời, hắn đã nắm bắt được điểm yếu của Harry. Chàng trai trẻ này ghét cái ác, nhưng lại không thích trút giận. Có thể 'cậu' đã làm điều gì đó không thể tha thứ, nhưng cậu không phải 'cậu'.

Quả nhiên, đòn đánh đơn phương của Harry dừng lại. Cậu cau mày, nắm đấm run rẩy vì dùng quá nhiều. Haidro bước tới, nắm chặt tay và nói nhỏ: "Bình tĩnh nào, Harry."

"Tớ không làm được." Harry nói khô khốc.

"Vậy thì nhắm mắt lại, chúng ta sẽ không nhìn hắn ta." Đưa tay ra chạm vào cổ Harry, Haidro dùng một chút lực, nhẹ nhàng tựa cái đầu bướng bỉnh vào cổ cậu, và lấy vai che mắt bạn mình lại.

Harry buông tay ra ngay lập tức và ngã lên Haidro.

Ánh mắt Haidro rời khỏi người bạn thân nhất của mình và lại rơi xuống Riddle. Vẻ dịu dàng biến mất khỏi ánh mắt hắn, nụ cười biến mất khỏi khóe miệng, hắn lạnh lùng nói: "Giờ thì, hãy bàn về vấn đề của ngươi đi, Voldemort."

Vậy ta có tên thứ ba sao? Tom nuốt câu hỏi vào trong miệng và gật đầu rất khéo léo, "Ngươi muốn biết gì?"

"Ngươi vừa nói ngươi không phải là hắn, ngươi nhớ gì?"

"Ta không nhớ..." Riddle ngã xuống đất, cơ thể vẫn không còn chút sức lực nào. Tư thế này rõ ràng rất yếu ớt, nhưng lại vô tình khiến hắn lộ ra vẻ tao nhã bất cần. Hắn nhìn đôi môi sắp mím chặt của Haidro và nói: "Nhưng ta có một cảm giác khó hiểu rằng ta không phải là hắn."

"Được rồi, cảm giác. Ngươi còn cảm thấy gì nữa?"

"Không nhiều lắm. Ta chỉ cảm thấy mình rất hứng thú với... ừm, đũa phép của Harry."

"Gọi cậu ấy là Potter." Cảm thấy cơ thể Harry đột nhiên cứng đờ trong vòng tay mình, Haidro cau mày bất mãn, phàn nàn về sự tự phụ của Riddle.

"Được rồi, Potter, tôi vừa nghe cậu gọi như vậy trước đây."

Haidro không để ý đến cậu, tay hắn liên tục vuốt ve lưng Harry, suy nghĩ điều gì đó. Một tia sáng trắng lóe lên, hắn dường như đã bỏ lỡ điều gì đó, và dường như đã bắt gặp điều gì đó.

"Khác với trước đây, giờ cậu đã hoàn toàn mất trí nhớ, kể cả những kiến thức cậu tích lũy được qua nhiều năm." Haidro khẳng định.

"Đúng như cậu nói."

"Mặc dù tôi không biết tại sao cậu lại lấy lại được thân xác, nhưng tôi phải nói rằng cơ thể cậu vẫn còn lưu giữ những thói quen và bản năng của quá khứ."

"Thói quen và bản năng?"

"Ví dụ như sự bình tĩnh của cậu, sự kiên trì của cậu với cây đũa phép của Harry. Có lẽ cậu đã quên, nhưng cây đũa phép cũ của cậu là anh em với cây đũa phép của Harry."

Riddle chớp mắt và chấp nhận lời nói này.

Ayers cảm thấy mình có phần lạc lõng, bởi vì chẳng ai quan tâm đến vấn đề cực kỳ rắc rối của cậu, kể cả người liên quan. Với một tiếng ho khan, anh phá vỡ bầu không khí căng thẳng trong phòng, "Tôi nghĩ chúng ta có một vấn đề khác cần được giải quyết ngay lập tức."

Anh nhấn mạnh từ 'ngay lập tức', rồi bước tới, cởi áo gió ra, và che Riddle bằng vẻ mặt vô cảm, "Thằng nhóc này chạy khỏa thân đã đủ lâu rồi."

Mọi người: ".................."

Chuyện cứ thế kết thúc. Harry thực sự không thể làm gì cho một Chúa tể Hắc ám thời đi học đã mất trí nhớ, và vì Harry chọn cách im lặng, những người khác cũng không nói gì thêm.

Dĩ nhiên, Sirius, người đã lên cơn điên cuồng khi nhìn thấy Riddle, đã bị khống chế từ sớm, nên không có hậu quả không thể cứu vãn.

Sirius giận dữ nhìn Tom, tâm trạng rất khó hiểu, "Sao chúng ta không giết hắn đi? Hắn là một phần của Chúa tể Hắc ám."

"Bởi vì hắn vẫn còn rất hữu dụng." Haidro nắm chặt tay Harry, luôn chú ý đến bạn mình, "Nhớ những gì chúng ta đã nói lúc trước, chỉ có Chúa tể Hắc ám mới biết hắn nghĩ gì, và chỉ có bản thân hắn mới biết hắn muốn dùng gì để tạo ra Trường Sinh Linh Giá và sẽ giấu nó ở đâu."

Mọi người đều hiểu mục đích của Haidro, và Harry phấn chấn hơn rất nhiều, "Nhưng chẳng phải hắn đã mất trí nhớ rồi sao?"

"Nhưng nhìn biểu hiện vừa rồi của hắn, hắn vẫn còn nhớ một số bản năng. Tôi nghĩ vẫn còn hy vọng." Vỗ nhẹ vào bàn tay đã không còn run rẩy của Harry, Haidro thở dài, "Những chuyện còn lại, để sau nói sau."

Harry trong lòng phức tạp, nhưng vẫn gật đầu đồng ý phương án này. Cậu nhóc Riddle thở phào nhẹ nhõm, nhìn đám côn đồ "giống sói" này, trong mắt lóe lên một tia u ám.

'Chuyện còn lại để sau bàn bạc', ý là cậu đã mất đi giá trị, có thể lại rơi vào khủng hoảng. Cậu mất trí nhớ, nhưng cậu không ngốc. Nhưng nếu không làm gì, có thể cậu sẽ bị giết ngay lập tức. Potter quá chính nghĩa, nhưng những người khác thì không.

Riddle lau mồ hôi lạnh, cảm thấy vô cùng xui xẻo.

Nếu biết trước như vậy, cậu thà ở lại trong sương trắng còn hơn.

Nghĩ đến đây, đột nhiên, "vù" một tiếng, thân ảnh Riddle lóe lên rồi biến mất ngay tại chỗ.

Mọi người đều sững sờ, sững sờ.

--------

Chương 55. Năm ba, làm phiền!

"Chuyện gì đang xảy ra vậy?" Harry kinh ngạc nhìn chằm chằm vào góc phòng, nơi Tom Riddle vừa mới cuộn tròn lại, nhưng giờ đã trống trơn.

"Tôi nghĩ có lẽ hắn ta đã quay lại cuốn nhật ký... Regulus, cái này dành cho cậu, nếu tôi không nhầm, hắn ta hẳn là Trường Sinh Linh Giá đầu tiên của Voldemort."

Haidro lấy ra một cuốn nhật ký cũ từ trong túi và ném lên bàn. Hắn định đưa cuốn nhật ký cho Regulus trong kỳ nghỉ, nhưng tình cờ bắt gặp Regulus đang đi tìm Trường Sinh Linh Giá mới, nên đây là lần đầu tiên Regulus tiếp xúc với Trường Sinh Linh Giá đầu tiên của Voldemort.

Cậu nhặt cuốn nhật ký lên bằng hai ngón tay, khẽ cau mày, nghĩ thầm: "Hình như Tom Riddle hồi còn đi học là Chúa tể Hắc ám, nên cũng không gây áp lực quá lớn cho mình."

"Chắc là lớp sáu, linh hồn lần đầu tiên phân tách hình như khá hoàn chỉnh, nhưng chúng ta biết rất ít về lĩnh vực Trường Sinh Linh Giá, nên cũng không chắc chắn."

"Trước đây, hắn ta có thể hình thành cơ thể vật lý, điều này có thể liên quan đến sự toàn vẹn của linh hồn." Regulus tiếp tục xoay cuốn nhật ký, lắc nhẹ, rồi đột nhiên hỏi: "Ngài Buggy đâu rồi, chúng ta có thể hỏi ý kiến ngài ấy."

"Tôi e là không được." Harry xòe tay, "Ngài Buggy đã vào trạng thái ngủ đông, ngài ấy dặn dò tôi không được làm phiền ngài ấy, nếu không khi tỉnh dậy ngài ấy sẽ nổi cơn tam bành."

"Mùa đông chưa đến, Buggy là gì vậy?" Sirius, người bị ép phải trở thành một Hóa Thú Sư kể từ khi Riddle xuất hiện, cuối cùng cũng trở lại hình dạng con người. Cậu bối rối trước lời nói của đồng minh và không thể bắt kịp nhịp điệu.

Harry tử tế giải thích với cha đỡ đầu: "Bughi là một con Tử Xà. Mùa đông hay không cũng chẳng quan trọng, vì nó chẳng ảnh hưởng gì đến nó cả. Lời nói ban đầu của cậu là, 'Tên nhóc mù nào dám quấy rầy giờ nghỉ trưa của ông lão, thì ta sẽ dùng đôi mắt vàng to tròn của ta chào đón hắn một cách dịu dàng.'"

"Xì-Xì-Xì!" Sirius sửng sốt. Regulus tìm được kẽ hở trong lời đe dọa, "Chẳng phải hắn đã ký hợp đồng với ngươi rồi sao? Mắt rắn không thể dùng như vậy được."

"Về lý thuyết thì đúng, nhưng ta không nghĩ có ai muốn thử đâu."

Đúng vậy, mọi người không còn vướng bận vào chuyện này nữa. Dù sao thì, con Basilisk Bughi đã thỉnh thoảng "ngủ đông" kể từ khi được Harry mang ra ngoài. Mỗi lần như vậy kéo dài vài tháng hoặc vài ngày, điều này cũng không phải là không thể chịu đựng được. Harry thậm chí còn suy đoán rằng có lẽ con Basilisk quá cô đơn nên đã không chịu ngủ đông trong một thời gian dài. Suy cho cùng, nếu nó thực sự chìm vào giấc ngủ sâu, có lẽ phải hàng trăm năm nữa nó mới mở mắt ra được. Nếu vậy, e rằng chẳng còn mấy "đồng đội" cuối cùng đã tụ tập quanh nó còn sống sót.

"Chúng ta nên làm gì với nó bây giờ?" Regulus tiếp tục lắc cuốn nhật ký và hỏi.

Harry, người vừa mới nói, lập tức im bặt và tâm trạng cậu chuyển từ vui vẻ sang u ám. Việc kiềm chế bản thân khỏi việc trả thù đã tiêu tốn quá nhiều năng lượng của cậu, và cậu chẳng còn sức lực để quan tâm đến những thứ khác nữa.

Haidro suy nghĩ một lúc rồi nói: "Vì Trường Sinh Linh Giá có thân xác vật lý, dù là tạm thời hay vĩnh viễn, thì nhiều phương pháp dùng để đối phó với phù thủy cũng có thể áp dụng được với nó."

"Ý cậu là... phép thuật?" Sau một thời gian dài làm việc cùng nhau, Regulus và cậu cuối cùng cũng có được sự hiểu ngầm.

Haidro gật đầu: "Tớ nghĩ Lời nguyền Bất khả phá là một lựa chọn tốt, Harry, cậu làm được chứ?" Anh nhìn Harry đang có vẻ hơi lo lắng và trấn an cảm xúc của bạn mình.

Harry gật đầu và nở một nụ cười giả tạo không mấy tươi sáng, "Tớ sẽ cố gắng hết sức."

"Vậy thì trước tiên hãy đưa Riddle ra ngoài đã, ngài Black, xin hãy bình tĩnh lần này, chúng tôi không muốn làm ngài phân tâm nữa."

Ngài Black, vừa mới ra khỏi Azkaban và đang cố gắng hết sức để kiểm soát bản thân, nhưng cảm xúc vẫn còn hơi bất ổn, im lặng.

Mọi thứ đã sẵn sàng, chỉ còn một chút nữa thôi.

"Riddle đã trốn trong nhật ký rồi, làm sao chúng ta đưa hắn ra ngoài?"

Vấn đề này rất khó khăn, và mọi người bắt đầu động não.

"Chúng ta dùng 'giọng nói lớn' để đe dọa hắn bằng nhật ký?" Đề xuất của Harry bị mọi người nhất loạt phản đối.

"Hay cứ viết như trước đi, không biết giờ phương pháp này còn hiệu quả không." Phương pháp của Haidro đáng tin cậy hơn nhiều.

...

Sau một hồi lâu, sau khi đã thử đủ mọi cách mà vẫn không được, Ayers giơ tay lên và nói yếu ớt: "Ừm... tôi có cách."

Mọi người nhìn sang.

Els Alexander cầm lấy cuốn nhật ký và lắc mạnh: "Hay là chúng ta lắc hắn ra."

Mọi người: "............" Không! Cách này còn kém tin cậy hơn cả đề xuất của Harry!

"Bang!" Ngay sau đó, một cậu bé mặc áo gió, để lộ bắp chân ngã lăn ra đất, tát vào mặt mọi người.

Mọi người: ".................." Mẹ kiếp, cách này hiệu quả sao? Hắn ta bị lắc ra thật sao?!

Riddle không thể nghe được những lời phàn nàn từ tận đáy lòng của người khác, cậu chỉ cảm thấy cuộc sống thật ảm đạm và vô vọng.

Cậu nghe thấy những giọng nói từ thế giới bên ngoài trong nhật ký, nên cậu chế giễu những lời đề nghị của những người đó, nhất là khi nghe cách làm của Els, cậu suýt bật cười thành tiếng.

Bị bao quanh bởi sương mù trắng, làm sao cậu có thể cảm nhận được sự rung chuyển? Cậu đang bình tĩnh xem chương trình, nhưng không ngờ rằng mình sẽ bị chào đón bởi một cơn quay cuồng dữ dội của trời đất. Cậu nằm trong sương mù trắng, cảm thấy toàn thân yếu ớt, cuối cùng gục xuống, cam chịu số phận.

"Các người muốn tôi làm gì?" Riddle trẻ tuổi, người biết cách phán đoán tình hình mặc dù đã mất trí nhớ, yếu ớt nói.

"Rất đơn giản. Tôi chỉ muốn bắt tay các người để tỏ lòng hữu nghị."

Riddle: "... Tôi chỉ mất trí nhớ thôi, chứ không phải mất não."

"Ồ, còn đơn giản hơn nữa. Nào, Harry, nắm tay Riddle đi."

Harry miễn cưỡng bước tới, liếc nhìn Riddle như thể đang nhìn thấy thứ gì đó bẩn thỉu, rồi miễn cưỡng nắm lấy tay hắn, lộ rõ vẻ khinh bỉ.

Phớt lờ Black, người đang trong tình trạng sức khỏe yếu, là phù thủy trưởng thành duy nhất trong phòng làm việc, Regulus phải chủ động giơ đũa phép lên làm chứng.

"Tom Riddle, anh có đồng ý giúp chúng tôi vô điều kiện trong quá trình tìm kiếm Trường Sinh Linh Giá cho đến cùng không?"

Tất nhiên là không, "... Tôi đồng ý."

Một lưỡi lửa phun ra từ đầu đũa phép của Regulus, quấn quanh hai bàn tay đang nắm chặt.

"Anh có đồng ý ngừng đi theo con đường của Chúa tể Hắc ám và làm hại bất kỳ Muggle hay phù thủy gốc Muggle nào không?" Anh ta suy nghĩ rồi cuối cùng nói thêm, "Không chủ động."

Riddle nhướn mày, lần này thẳng thắn hơn nhiều, "Tôi đồng ý."

"Anh không bao giờ có thể đứng về phía Chúa tể Hắc ám, anh phải làm mọi cách để giúp chúng tôi tiêu diệt hắn, và đồng thời, chúng tôi sẽ cứu mạng anh khi mọi chuyện kết thúc, anh có đồng ý không?"

Riddle càng ngạc nhiên hơn. Hắn không hiểu tại sao Potter lại ưu ái kẻ thù của mình như vậy, nhưng điều này chẳng ảnh hưởng gì đến việc hắn thầm nghĩ "ngây thơ" trong lòng, rồi đáp lại không chút do dự: "Tôi đồng ý."

Hai thiếu niên, một người với vẻ mặt căng thẳng và ánh mắt chán ghét, cúi xuống đưa tay ra, người còn lại ngồi khoanh chân với tư thế tao nhã, hơi ngẩng đầu lên và đưa tay cho hắn. Họ không tin tưởng lẫn nhau, nhưng lại gắn kết chặt chẽ với nhau dưới lời thề bất khả xâm phạm.

Ba chiếc gai đỏ quấn quanh hai cổ tay trắng nõn, Haidro bỗng cảm thấy hơi ngượng ngùng không hiểu sao. Sự ngượng ngùng này lên đến đỉnh điểm trong tiếng hét thất thanh của Els.

"Người ta nói rằng một người đàn ông chỉ có thể nói 'Tôi đồng ý' một lần trong đời, vậy mà Riddle lại nói với Harry ba lần. Đây chính là sức mạnh của tình yêu sao?" Ông chú luôn ngốc nghếch kia khiến mọi người trong phòng đều kinh tởm ngay lập tức.

Khi câu thần chú hoàn tất, hai bàn tay nắm chặt của họ nóng lòng muốn tách ra. Haidro sải bước tới, nắm lấy tay phải Harry và nhìn vào dải lụa đỏ quấn quanh. Ông chủ khịt mũi khó chịu: "Xấu quá. Ta sẽ mua cho cậu một chiếc vòng tay để đeo sau."

Harry cảm thấy ngón tay cái của Haidro đang cọ xát vào cổ tay mình để lau thứ gì đó, và nhìn vào vẻ mặt ghen tuông của người yêu tương lai. Đột nhiên, một tia sáng lóe lên trong mắt cậu, và cậu cảm thấy mình có một tương lai tươi sáng và không còn xa chiến thắng nữa.

Vì có nghĩa vụ phải hoàn thành và đã có được những đảm bảo cần thiết, Riddle không còn quá phản đối những gì sắp xảy ra.

Suy cho cùng, mặc dù anh là một trong những Trường Sinh Linh Giá của Voldemort, nhưng về cơ bản anh và người đó khác biệt. Bỏ qua chứng mất trí nhớ của anh, chỉ cần nhìn vào hai khuôn mặt hoàn toàn khác biệt, người ta có thể nhận ra rằng họ không còn là một.

Cuối cùng cũng giải quyết được rắc rối lớn nhất từ trước đến nay, Regulus vẫy tay bảo Riddle học thuộc lòng đủ loại thường thức, đồng thời hóa giải đủ loại bùa chú ở cửa và tuyên bố hoãn cuộc họp.

Thật ra anh hơi nóng nảy, dù sao thì việc Ayers bóp méo đúng sai trước đây cũng đã khơi dậy một cơn "giận dữ" nhất định trong anh. Vừa kết thúc cuộc họp, anh đã nóng lòng muốn đuổi tất cả mọi người đi, kể cả người anh trai đã hơn mười năm không gặp, liền đóng sầm cửa lại, niệm mười mấy bùa chống nghe lén, nhìn trộm, mắt rực lửa nhìn Ayers.

Els: "............Cậu lại nói gì nữa vậy?"

"Để tôi tính xem đã bao lâu rồi." Giọng điệu bình tĩnh của Regulus khiến Els rùng mình, "Từ khi cậu nghiện trò chơi gặm não thây ma, đã bao lâu rồi chúng ta chưa khám phá đúng đắn những bí ẩn của cơ thể con người?"

"Ừm... cũng không lâu." Els sợ hãi trước ánh mắt thiêu đốt, lùi lại một bước, nói với vẻ áy náy.

"Ba tháng mười tám ngày."

"... Tôi thực sự xin lỗi... Này này này, anh đang làm gì vậy!"

"Đ* mày."

"Đ* mày, Rell, mày hư quá rồi! Mày học mấy cái này từ ai vậy? Mày chẳng biết nghe lời chút nào! Mà khoan, đừng, đừng, đừng... đừng chạm vào tao!!!"

"Lúc này mày nên im lặng đi."

"..." Sau một hồi im lặng, trong thư phòng vang lên những âm thanh kỳ lạ. Những người bị đuổi ra ngoài thư phòng đều khá bối rối. Chỉ có Riddle nhìn chằm chằm vào cửa với vẻ mặt kỳ lạ, mắt càng lúc càng mở to.

"Bọn họ đang làm gì vậy? Thật khó hiểu."

"Thôi bỏ đi, chúng ta về thôi. Ông Black sẽ lên phòng khách đầu tiên ở tầng hai, còn Riddle sẽ quay lại đọc nhật ký."

Black thực sự kiệt sức, không nói gì mà đi tìm phòng. Riddle do dự một lúc rồi đề nghị: "Trong nhật ký không có gì cả. Tôi muốn đọc sách trước để hiểu rõ hơn về thế giới bên ngoài."

Harry không nói gì với Riddle, nên Haidro mới là người trả lời: "Được rồi, nhưng tạm thời cậu không thể vào thư phòng được. Sao cậu không đi xem TV nhỉ? Cậu cũng có thể học được nhiều điều từ đó đấy."

Riddle gật đầu đáp lại. Sau khi nhìn hai người rời đi, cậu chạm vào cửa thư phòng với vẻ mặt kỳ lạ, như thể đang xác minh điều gì đó, rồi... bước vào mà không gặp trở ngại gì!

Không hề bị cản trở như ma quỷ, nhưng lại sở hữu □□, Riddle không kịp kinh ngạc trước phát hiện mới của mình, chỉ nhìn chằm chằm vào hai người sau cánh cửa với vẻ kinh ngạc, mất hết vẻ tao nhã vì kinh ngạc.

"Anh đang làm gì vậy?"

Một tràng xoa bóp và hôn hít khiến Els run rẩy, cơ thể anh mở ra. Regulus mở quần áo với đôi mắt sáng rực, định cầm súng lên chiến đấu, nhưng vào giây phút cuối cùng, có người xông vào phòng làm việc!

Anh trai anh đột nhiên mềm nhũn, mặt mũi tái mét.

--------

Chương 56. Năm ba, chó sói!

Regulus không thể đi đến cuối. Cậu túm lấy cổ áo Riddle và ném anh ra khỏi cửa. Cậu quay lại phòng ngủ với cái đầu gục xuống, trùm chăn lên người và hờn dỗi với chính mình.

Lần này, cơn hờn dỗi kéo dài rất lâu. Cho đến tận khi vào học, cậu vẫn không nói với Riddle một lời nào. Els không chỉ cười nhạo sự hẹp hòi của Regulus mà còn chẳng có tác dụng gì ngoài việc bị ăn tươi nuốt sống.

...

Thời gian trôi qua thật nhanh, và ngày tựu trường đã đến trong chớp mắt.

Sau nhiều lần thuyết phục không thành, Haidro cuối cùng cũng đồng ý với yêu cầu của Sirius và đưa cậu đến Hogwarts để bảo vệ Harry. Với thế giới bên ngoài, cậu chỉ là chú chó cưng tạm thời thay thế cho Haidro. Chú cú cùng tên, Black, đã hờn dỗi suốt nửa kỳ nghỉ, và cuối cùng miễn cưỡng từ bỏ vị trí của mình ở Hogwarts dưới sự thuyết phục của Hedwig.

Chuyện của Riddle cũng hơi rắc rối. Không ai hiểu tại sao cậu lại có thể dùng thân thể để thực hiện một hành động khó khăn như "xuyên tường". Tuy nhiên, ngoại trừ Harry và Regulus, ngay cả chú chó ngốc nghếch Black cũng dịu dàng hơn một chút.

Bởi vì chỉ một tuần trước khi năm học bắt đầu, Riddle cuối cùng cũng đã hoàn thành việc học thuộc lòng những kiến thức cơ bản, những phép thuật cơ bản và cuộc đời của Voldemort, và cẩn thận đề xuất một nơi cất giấu Trường Sinh Linh Giá.

"Tôi nghĩ cậu có thể đến Little Hangleton xem sao. Dù sao thì đó cũng là quê hương của 'tôi'. Dù cậu có lớn lên ở đó hay không, quê hương của cậu luôn có một ý nghĩa đặc biệt nào đó." Riddle đề xuất như vậy, và ngay lập tức nhận được sự đồng tình của mọi người.

Regulus nóng lòng muốn lên đường tìm Trường Sinh Linh Giá lần nữa, thu dọn hành lý và đưa Els, những người khăng khăng muốn đi cùng mình, đi cùng. Vậy nên khi Haidro và nhóm của hắn lên tàu Tốc hành Hogwarts, họ không khỏi buồn bã nhận ra rằng không ai tiễn họ.

Ngủ trong khoang sang trọng của Malfoy, thưởng thức trà chiều cao cấp do Draco chuẩn bị, và liếc nhìn ông Black, con chó bị mọi người khinh miệt và phải nằm trong góc, Haidro thở phào nhẹ nhõm rồi nhắm mắt lại một cách thoải mái.

Tuy hành trình khá chậm, nhưng nó mang lại bầu không khí ấm áp và yên bình. Haidro từ chối lời mời chơi cờ phù thủy của Draco, để Greed tự hào dẫn người yêu thuở nhỏ của mình đi, khoe khoang việc được thăng chức với bạn chơi cờ phù thủy của Draco, rồi lắc đầu mỉm cười.

Lấy cuốn "Bách khoa toàn thư Phép thuật" từ trong hành lý ra đặt lên đầu gối, Haidro đặt tách trà trở lại bàn mà không hề phát ra tiếng động nào. Tuy nhiên, ngay giây tiếp theo, đoàn tàu đột nhiên kêu "keng" một tiếng rồi dừng lại đột ngột.

Haidro nhíu mày. Tuy điều này không ảnh hưởng đến khả năng giữ thăng bằng của cậu, nhưng lại khiến người bạn thân nhất của cậu đột nhiên nghiêng người về phía trước, suýt nữa thì ngã xuống. Cậu nhanh chóng đỡ Harry khỏi ngã. Khi đoàn tàu rung lắc kết thúc, cậu bất lực nhận ra rằng trong toàn bộ toa tàu, ngoại trừ cậu và Harry, ngay cả tên cha đỡ đầu chó ngu ngốc kia cũng ngã xuống đất, không còn chút hình ảnh nào.

Haidro thật sự là một mớ hỗn độn!

Haidro giật giật khóe miệng rồi buông Harry ra.

Haidro "Ôi! Haidro, cậu không phải là bạn tốt. Tình bạn của chúng ta thật sự không thể chịu đựng được!" Xoa xoa cái mông đau nhức, Draco cười toe toét, mặt không chút biểu cảm.

"Cậu ngã ở đâu vậy? Tôi có một lọ 'thuốc giảm đau' đây, cậu cần không?"

Haidro "Tất nhiên là không rồi... Khoan đã, khoan đã! Grid, đồ quái vật khổng lồ, cậu đang chạm vào đâu vậy!"

Haidro Grid, người bị mắng một cách khó hiểu, chớp mắt tỏ vẻ bất bình và rụt tay lại: "Tôi đang kiểm tra vết thương của cậu..."

"............Merlin chết tiệt!" Thiếu gia Bạch Kim tức giận đến mức mặt đỏ bừng. Anh ta mở cửa hộp một cách giận dữ và phàn nàn: "Tôi biết chiếc xe cũ nát này cuối cùng cũng hỏng rồi. Tôi thực sự không biết số tiền chúng ta đưa đã được sử dụng vào đâu. Sớm muộn gì, sớm muộn gì cũng phải nhờ bố tôi mua một chiếc mới!"

"Mỗi lần tôi phấn khích, người cha toàn năng lại xuất hiện." Haidro nheo mắt trêu chọc, nhưng ngay giây tiếp theo, anh ta ngạc nhiên khi thấy Draco cứng đờ người và bị chặn ở cửa, bất động.

"Có chuyện gì vậy, Draco?" Grid vội vàng đuổi theo, nhưng cơ thể anh ta cũng cứng đờ. Dưới ảnh hưởng của một tên Giám ngục mặc áo choàng rách rưới, răng anh ta liên tục va vào nhau, tạo ra tiếng "lách cách" tần số cao.

Một bàn tay to lớn khô khốc và thối rữa trèo lên khung cửa hộp, một khuôn mặt đội mũ trùm đầu rách rưới ấn xuống. Mắt Grid mở to, nhìn Draco hoàn toàn bất lực dưới bóng tối, đồng tử cậu co lại đột ngột. Grid bỗng nhiên có một sức mạnh, cậu nghiến răng, túm lấy cổ Draco và hất cậu ra sau, rồi phơi bày bản thân trước mặt Giám ngục.

"Tham lam... Rhett?" Draco cố gắng tìm lại giọng nói, ánh mắt tràn ngập vẻ khó tin. Mãi đến lúc này, cậu mới chợt nhận ra người bạn chơi cùng lớn lên với mình này đã trả giá đắt đến nhường nào cho cậu.

Dĩ nhiên, Grid sẽ không để Giám ngục hôn, nhất là khi Haidro đang nắm quyền.

Haidro vung đũa phép, và với một tiếng "Expecto Patronus", một con rắn dài trong suốt màu bạc đột nhiên nhảy ra từ đầu đũa phép và nhanh chóng vòng quanh Gred!

"Tuyệt! Đó là cái gì vậy?" Harry không khỏi thốt lên.

"Phép thuật duy nhất có thể chống lại bọn chúng, chỉ cần chăm chỉ luyện tập là được." Haidro nhún vai, đặt sách xuống gọn gàng, sải bước đến cửa hộp và đóng sầm cửa lại. "Giờ thì, uống trà nóng cho bình tĩnh lại đi. Bộ Pháp thuật ngày càng bất ổn. Đưa Giám ngục lên tàu Tốc hành Hogwarts thì không sợ rắc rối."

——Chẳng lẽ là để tìm cha đỡ đầu sao? Harry đột nhiên cảm thấy có gì đó không ổn, không khỏi dùng ánh mắt ra hiệu cho Haidro.

Haidro gật đầu lia lịa đáp lại.

"Hí——đó là Giám ngục, chuyện này thật điên rồ." Mặt Harry cũng tái mét, vô cùng khó coi. Đang lúc càu nhàu, bên ngoài hộp vang lên tiếng gõ cửa. "Tôi là Giáo sư Lupin của lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám ở Hogwarts. Cậu cần giúp gì không?"

Giọng nói ấy có phần nào đó của cuộc đời, nhưng lại rất dịu dàng, khiến Black, chú chó to lớn đang co rúm trong góc, bỗng cứng đờ người. Nó ngẩng đầu lên nhìn chằm chằm vào cửa hộp với vẻ mặt khó tin. Haidro mơ hồ nhận ra điều gì đó, mở cửa trước ánh mắt đầy mâu thuẫn của Black, nửa thúc giục nửa phản kháng, rồi đáp: "Vâng, thưa giáo sư, có hai học sinh ở đây bị Giám ngục Azkaban ảnh hưởng, và họ vẫn chưa khỏe hẳn."

"Để tôi xem nào." Khi cửa hộp mở ra, một bóng người cao gầy bước vào. Trông anh ta không béo hơn Black là bao, quần áo sờn rách nhưng gọn gàng, thoang thoảng mùi bồ hòn tươi mát, mái tóc nâu được buộc gọn gàng sau tai, xõa xuống má, và với nụ cười dịu dàng và an ủi đó, trông anh ta rất an toàn.

Ngay khi Lupin bước vào hộp, anh thấy Harry đang ngồi xổm dưới đất chăm sóc hai người bị thương. Ánh mắt anh ta có chút hoài niệm, có chút hiền từ, và có chút nhẹ nhõm, như thể anh ta vừa thở phào nhẹ nhõm. Cậu nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, cúi đầu hỏi thăm tình hình của Draco và Greed.

"Tệ quá, Hogwarts không thể thuê giáo sư sao?" Draco lẩm bẩm rất nhỏ, nhưng khi đối phương cúi xuống kiểm tra, cậu ngoan ngoãn không làm thêm động tác nào nữa.

"Thế nào rồi?" Haidro hỏi.

"Ồ, không có gì to tát." Cậu nheo mắt, vẻ mặt nhẹ nhõm: "Chỉ hơi yếu một chút thôi, ăn một miếng sô cô la là được."

Lupin lấy ra vài miếng sô cô la từ trong túi, thậm chí còn chăm sóc Haidro, người gần như không bị ảnh hưởng gì. Thấy Draco và Grid đang dần hồi phục, cậu nói: "Các cậu nghỉ ngơi cho tốt. Có chuyện gì thì cứ ra phía trước tìm tôi." Nói xong, Lupin đứng dậy giả vờ rời đi, nhưng khi liếc nhìn góc hộp, cậu không khỏi rít lên. Cậu nhìn bóng đen với ánh mắt phức tạp và hỏi Haidro một cách thản nhiên nhất có thể: "Đó là thú cưng của anh à? Nó tên là gì?"

Cậu tự nhiên nhận ra con chó đen ngay từ cái nhìn đầu tiên. Trong bảy năm ở Hogwarts, bốn năm họ là bạn thân và ba năm là người yêu thân thiết. Làm sao cậu có thể quên được sự xuất hiện của Hóa Thú Sư đối phương! Mặc dù Sirius đã sụt cân rất nhiều và bộ lông không còn đen bóng như trước, nhưng cậu có thể chắc chắn ngay từ cái nhìn đầu tiên rằng đây chính là người yêu cũ, cha của đứa con cậu, và là một kẻ bỏ rơi đáng xấu hổ.

Môi cậu mím chặt, vẻ mặt mất đi vẻ dịu dàng.

Giáo sư Lupin, Remus Lupin à? Haidro chợt nảy ra một ý tưởng. Cậu nhìn theo hướng nhìn của Lupin và nhìn Black, người đang co rúm người lại, như thể đang cố gắng trốn trong góc. Cậu cười nham hiểm và trả lời: "Nó là thú cưng. Tên nó là Black. Tôi nhặt nó về hồi nghỉ hè và mang nó đến đây khi trường học bắt đầu."

"Tôi nhớ là không có chó trong danh sách thú cưng. Anh chắc chắn có thể mang nó đến Hogwarts chứ?" Lupin khẽ cau mày, và người ta có thể thấy những nếp nhăn nông trên khuôn mặt ông. Tuy không rõ ràng, nhưng nó chứng minh được sự trôi qua của thời gian.

Con chó đen nuốt nước bọt, một cảm giác tội lỗi mạnh mẽ ập đến, khiến trái tim nó co rúm lại và cơ thể nó càng teo tóp hơn.

Nụ cười của Haidro càng thêm phần nghiêm trọng. Nó nhìn Lupin với một chút ẩn ý, nửa đùa nửa thật: "Vâng, đúng là đau đầu thật, nhưng may mà con đã gặp được giáo sư. Giáo sư, xin hãy giúp con nuôi nó."

"Anh nói gì cơ?" Tay Lupin hơi run, có chút khó tin.

"Tôi đã nói rồi, tôi muốn giao Black cho giáo sư." Trong ánh mắt hoang mang và bối rối của Harry, Haidro kéo sợi dây xích buộc phải đeo vào cổ Black trước khi rời đi, nhét vào tay Lupin, "Làm ơn."

Lupin nhìn chằm chằm vào sợi dây xích trong tay, rồi lại nhìn khuôn mặt nhăn nhó tội lỗi của chú chó dưới thân. Không hiểu sao, anh lại cảm thấy nhẹ nhõm lạ thường.

Tiếng thông báo có người đến bên ngoài hộp vang lên cắt ngang dòng suy nghĩ của anh. Haidro và Harry kéo hai người bị thương nhanh chóng rời khỏi hộp, để lại Lupin và chú chó ngốc nghếch ngơ ngác nhìn nhau.

Miệng chú chó run rẩy hồi lâu, cuối cùng thốt ra một chữ "xin lỗi".

Tay Lupin run rẩy, anh nhìn người yêu cũ đang ngồi khoanh chân dưới đất.

Sirius buông người Hóa Thú ra, ánh mắt có chút lảng tránh, đưa tay gãi đầu, làn da nhợt nhạt trên cổ bị chiếc vòng cổ đỏ rực siết chặt, quả nhiên toát lên vẻ gợi cảm.

"Ta sẽ không tha thứ cho ngươi." Dụ dỗ không có tác dụng. Lupin nói khô khốc, nhưng anh không thể kiềm chế được đôi tai đang đỏ dần lên của mình.

"Anh lúc nào cũng nói một đằng làm một nẻo, Nguyệt Diện, chúng ta không có nhiều thời gian để ngượng ngùng với nhau như vậy." Black, bị kích thích bởi những nếp nhăn nhẹ trên khuôn mặt người yêu, lẩm bẩm rồi đột nhiên đứng dậy. Anh dùng thân hình cao hơn Lupin ấn xuống, hôn nhẹ lên đôi môi khô khốc, không quá sâu, chỉ lướt nhẹ trên da.

"Dẫn tôi đi chào Leo. Tôi biết mình vô dụng đến mức nào."

Giọng nói bực bội vang lên, Lupin chỉ còn lại một con chó đen đần độn, ủ rũ.

Mắt Lupin giật giật, anh siết chặt dây xích trong tay. Anh bị con chó đen lôi ra khỏi chuồng. Trong đầu anh chỉ còn lại một câu: Merlin, sao nó biết được chứ!

--------

Chương 57. Năm ba, sợ quá!

Lễ phân loại kết thúc nhanh chóng, năm nay vẫn chưa có nhiều người được phân vào Slytherin. Haidro đã phần nào hiểu được sự kém nổi tiếng của học viện mình. Ngoại trừ các gia đình quý tộc thuần chủng của các thế hệ Slytherin trước, thì rất ít phù thủy lai, chứ đừng nói đến phù thủy Muggle.

Ít nhất là cho đến nay, trong toàn bộ học viện Slytherin, ngoại trừ bản thân mình, chỉ có Fox, học sinh cuối cấp năm bảy, là không phải thuần chủng.

Sau khi nhận ra những thay đổi nhỏ trong chỗ ngồi trong lớp, cuối cùng họ cũng bước vào năm thứ ba.

Nhịp độ của năm thứ ba bắt đầu tăng tốc. Ngoài các khóa học bắt buộc trước đó, còn có một số khóa học tự chọn để lựa chọn. Harry không hiểu tại sao mình lại bị bói toán mê hoặc. Sau khi Haidro thuyết phục thất bại, cậu đã đăng ký học, rồi bắt đầu sự nghiệp lang băm trong cảnh khốn cùng.

Haidro khôn ngoan hơn nhiều. Cậu ta chẳng chọn gì ngoài những câu thần chú cổ xưa mà mình thích.

Tuy nhiên, khối ba cũng gặp phải một số rắc rối. Vì Sirius trốn thoát khỏi nhà tù, Giám ngục đã được bố trí khắp mọi nơi trong thế giới phép thuật, và Hogwarts cũng không thoát khỏi. Hiệu trưởng Dumbledore, người khá lo lắng về chuyện này, tạm thời không có giải pháp nào tốt hơn ngoài việc cẩn thận thông báo các biện pháp phòng ngừa cho học sinh của mình và nghiêm túc cảnh báo những Gryffindor đang bồn chồn.

Để cha đỡ đầu chó sống cùng 'mẹ đỡ đầu' sói, Haidro cuối cùng cũng có được một suất thú cưng mới. Nhìn con cú lông đen bay qua đầy sốt ruột suốt đêm, Haidro vẫy tay bảo nó đi tìm bạn gái của mình.

Thời gian trôi qua thật nhanh, chớp mắt đã đến thứ Năm. Các học sinh chắp tay trước ngực cầu nguyện, hy vọng giáo sư lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám lần này sẽ đáng tin cậy hơn một chút. Trong bầu không khí kỳ lạ này, Giáo sư Lupin, với dáng người thẳng tắp và khuôn mặt hồng hào, bước vào lớp học cùng chú chó đen ngốc nghếch.

"Này, Haidro." Harry hạ giọng hỏi khẽ: "Cậu thấy Giáo sư Lupin có thay đổi nhiều không? Trông thầy ấy chẳng giống hồi ở Tàu Tốc hành Hogwarts chút nào."

"Có lẽ là do được nuôi dưỡng bằng tình yêu." Haidro nheo mắt, suy đoán một cách bí ẩn. Tất nhiên, điều cậu ta đoán đúng là sự thật.

Harry cảm thấy mình vẫn còn là một đứa trẻ trong sáng, mà một đứa trẻ trong sáng thì không nên hiểu ẩn ý của Haidro, nên cậu chẳng hiểu gì cả. Sau khi hiểu ra, Harry nhún vai, bình thản mở sách giáo khoa ra và bắt đầu xem trước.

Tất nhiên, không chỉ có hai người họ thì thầm trong lớp học. Hầu như ai cũng sững sờ nhìn con chó đen to lớn đang đi theo bục giảng, lòng lạnh toát.

- Sao trông giáo sư này có vẻ không đáng tin cậy thế? Dạy học với thú cưng thì thật đáng xấu hổ!

Lupin đương nhiên không nghe thấy tiếng nói của học sinh. Có thể nói, dù có nghe thấy cũng vô ích, bởi vì ngay cả bản thân anh cũng không muốn nổi tiếng như vậy. Nhưng trước khi đi, Bigfoot lăn qua lăn lại đòi vuốt ve, điều này khiến anh thực sự bất lực, nên anh đành miễn cưỡng mang nó đến đây.

Dù sao thì nội quy trường học cũng không có quy định nào nói giáo sư không được mang theo thú cưng, cũng không quy định cụ thể loại thú cưng nào được mang theo.

Nghĩ đến đây, Lupin nhìn con chó đen to lớn đang đau đầu nằm cạnh bục giảng, mỉm cười lắc đầu, vỗ tay nhẹ, thu hút sự chú ý của mọi người.

"Được rồi, các học sinh, ta nghĩ các em đã chịu đựng đủ những bài học thuộc lòng nhàm chán rồi, nên hôm nay ta mang đến cho các em một món quà." Lupin chớp mắt và nở một nụ cười dịu dàng, khiến Draco, người đang ngồi ở bàn cạnh Haidro, bỗng cảm thấy buồn nôn như thể vừa nuốt phải một con ruồi. "Sao ta lại có cảm giác như nhìn thấy Dumbledore vậy? Cảm giác này thật kinh khủng."

Krede vỗ vai cậu và chân thành an ủi: "Ta nghe nói Giáo sư Lupin từng là học trò cưng của Dumbledore." Vậy nên việc bắt chước một số thói quen của người khác dưới sự ảnh hưởng của người khác là bình thường.

Mọi người xung quanh gật đầu hiểu ý.

Lupin: "............" Đừng thì thầm bên cạnh người sói, thính giác của hắn tốt đến mức muốn khóc, được chứ! Cảm giác giống Hiệu trưởng Dumbledore là như thế nào? Ta không liên quan gì đến lão già có gu thẩm mỹ kỳ quặc đó cả! Mặc dù rất kính trọng vị phù thủy da trắng vĩ đại, nhưng ngài Người Sói, người cũng giữ khoảng cách với những sở thích và gu thẩm mỹ khác thường của đối phương, vẫn lặng lẽ nuốt một ngụm máu đen.

Con chó đen to lớn dưới chân ông rên rỉ như thể cảm nhận được điều gì đó, ngẩng đầu lên xoa bắp chân Lupin. Vị giáo sư tội nghiệp cuối cùng cũng trở lại bình thường sau cơn gió táp, và tiếp tục lời mở đầu: "Giờ thì cất sách giáo khoa đi. Lớp học hôm nay là lớp thực hành. Tôi nghĩ đũa phép là thứ duy nhất cần thiết."

Một câu nói đã làm bùng nổ cả khán phòng.

"Mẹ kiếp, vị giáo sư này đúng là một thiên thần. Chúa phù hộ, tôi sẵn lòng dâng lên ngài đức tin của mình, nức nở, nức nở, nức nở..." Rõ ràng, tiếng hét này đến từ một Gryffindor gốc Muggle. Ba năm sống ở Hogwarts dường như chẳng khiến ông ta quen thuộc hơn với vị thần Merlin của họ.

"Xem ra Dumbledore cuối cùng cũng làm được một việc tốt. Phải nói là Giáo sư Lupin khác hẳn với tên nói lắp bị tỏi và con công rơm phủ kín, thật sự rất đáng mừng." Thở phào nhẹ nhõm, một Slytherin nhạy cảm lau khóe mắt, nhưng không lau được giọt nước mắt nào.

"Chúng ta sẽ luyện tập kiểu gì đây? Mảnh vỡ, ngọn lửa, hay chướng ngại vật? Buổi luyện tập Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám đầu tiên trong đời, chỉ nghĩ đến thôi cũng thấy phấn khích rồi!"

"Gryffindor ngu ngốc, so với mấy phép thuật cấp thấp mà ngươi vừa nhắc đến, xét tình hình đặc biệt hiện tại, chẳng phải đối phó với Thần Hộ mệnh của Giám ngục còn dễ hơn sao?"

"Slytherin độc ác, dù ngươi có học được thì chắc chắn ngươi cũng không thể thành thạo loại phép thuật trắng đòi hỏi hạnh phúc này, bởi vì trái tim ngươi đã ngập tràn bóng tối rồi!"

"Thật không may, thưa ngài Vô Danh, sau khi được cha tôi dạy dỗ, tôi đã có thể phóng ra chút ánh sáng trắng. Dĩ nhiên, tài năng của tôi không có gì nổi bật, nên điều này cũng chẳng có gì đáng kể."

Gryffindor, người thậm chí còn không thể phóng ra một chút ánh sáng trắng nào và không hiểu được những điểm mấu chốt của câu thần chú, đã bị nghẹn họng không thể phản bác, và Slytherin đã giành được một chiến thắng vang dội.

Lupin nhìn hai trường đang bất hòa, mỉm cười bất lực, cắt ngang cuộc xung đột sắp sửa trở nên trầm trọng hơn, và đơn giản tiết lộ câu trả lời: "Đó không phải là phép thuật, đó chỉ là một trò chơi thú vị." Anh nắm tay Black, dẫn những con rắn nhỏ và sư tử đến một lớp học trống, mỉm cười dịu dàng với những con vật nhỏ có vẻ hơi sợ hãi khi nghe thấy tiếng "bang bang bang" khi đập vào cửa tủ, và giải thích: "Đây là Boggart, một sinh vật ma thuật có thể biến hình."

Sau đó, Lupin tập trung giải thích về tập tính sinh sống, đặc điểm chủng tộc và phép thuật mà Boggart sợ hãi. Cuối cùng, anh kết luận: "Sinh vật này sợ nhất là tiếng cười. Cười đủ to, thậm chí có thể bị giết. Được rồi, các em, ai muốn thử trước nào?"

Haidro không chút do dự giơ tay lên và bước tới một bước. Thật lòng mà nói, anh rất tò mò về trái tim mình, muốn biết mình sợ điều gì.

Đúng như dự đoán, Lupin vô cùng vui mừng. Anh lặp lại phép thuật đối phó với Boggart hai lần rồi sốt ruột mở cửa tủ.

Giây tiếp theo, một bóng đen đột nhiên lao ra, hóa thành sương mù trước mặt Haidro...

Cảnh vật đột nhiên thay đổi!

Đó là một khu rừng trúc, nơi duy nhất mà nhà anh kết nối với thế giới bên ngoài. Cố nén nỗi nhớ cay đắng trong lòng, Haidro nhìn nó, rồi đồng tử anh đột nhiên co lại. Đó là một võ sĩ búi tóc cao, mặc bộ đồ màu xanh navy quấn quanh cổ tay và mắt cá chân. Anh ta hẳn phải là một người anh hùng. Nhưng giờ đây, đôi mắt người đàn ông đờ đẫn, máu chảy ra từ khóe miệng, từ từ trượt xuống từ một thân tre dày, để lại một vệt máu đỏ tươi không thể lau sạch.

Nhắm chặt mắt, Haidro bình tĩnh mở mắt ra. Cậu đọc thần chú một cách chính xác và phá vỡ ảo ảnh trước mắt. À... Điều cậu sợ thực ra là điều này.

Cậu bình tĩnh nhường chỗ để tạo điều kiện cho cậu phù thủy nhỏ tiếp theo đang háo hức thử sức. Haidro, đối diện với ánh mắt lo lắng của con cáo, co rúm lại trong góc và không để ý đến mọi người.

"Cậu thấy gì?" Lo lắng cho cậu bé Potter tự nhận mình là bạn, cậu đến ngồi cạnh Haidro. Để bảo vệ sự riêng tư của các phù thủy nhỏ, Lupin đã sử dụng phép cô lập cục bộ trong suốt quá trình, vì vậy mặc dù các phù thủy nhỏ có thể nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt và biểu hiện ngay tại chỗ của Haidro, nhưng không ai biết cậu ta đã nhìn thấy gì. Nhưng từ biểu hiện hiện tại của bạn mình, Harry có thể thấy cảnh này chắc chắn không hề dễ dàng.

Nhìn lên người thứ hai đang luyện tập, anh ta bước ra với vẻ mặt buồn bã, nhưng chẳng mấy chốc lại trở nên hoạt bát. Harry cau mày, càng lúc càng chắc chắn rằng những gì Haidro thấy đã tác động rất lớn đến mình.

"Không có gì đâu." Haidro tỏ ra bình tĩnh, nhưng vẫn có chút thất vọng: "Chỉ là một sự phản bội đáng ghét thôi." Hắn ta không có gì để giấu Harry, nên đã niệm thần chú lờ đi xung quanh và giải thích với vẻ hơi thất vọng.

--------

Chương 58. Năm ba, kết thúc!

Harry thấy Haidro không cần ai nói chuyện với mình, nên cậu cư xử như một người anh trai chu đáo, lắng nghe cậu, khiến Haidro vừa cười vừa khóc, và cũng khiến cậu cảm thấy dễ chịu hơn rất nhiều. Cậu nói chậm lại và nói ngắn gọn nhất có thể: "Năm đó, cha con và con đi dự đám cưới của chú Đồng và dì Tang, nhưng không ngờ trên đường đi lại bị bao vây bởi những người theo nghĩa võ. Cả hai chúng con đều chịu rất nhiều thương vong, đặc biệt là những người theo nghĩa võ, họ đã bị tiêu diệt hoàn toàn."

Mắt Harry chuyển động, ngón tay cậu cử động, nhưng ngay sau đó cậu chạm vào tay Haidro và nắm chặt lại.

"Hồi nhỏ tôi không chịu ngồi yên một chỗ, nên lúc nào cũng thích lén lút ra ngoài chơi. Tôi tình cờ gặp người đó. À thì... hồi đó tôi chẳng có khái niệm thiện ác gì cả, cũng chẳng biết đám võ sĩ chính nghĩa kia hèn hạ đến mức nào. Để nổi tiếng, chúng còn lợi dụng lòng tin của một đứa trẻ con, lừa chúng tôi ra khỏi nơi ẩn náu, định bụng tóm gọn tất cả chỉ trong một đòn."

Haidro cười khẩy, vẻ mặt lạnh lùng khó tả: "Cuối cùng bọn chúng đều chết hết, còn kẻ đã lừa gạt tôi thì tôi tự tay giết."

Hắn không kể chi tiết về những gì mình đã trải qua lúc đó, nhưng Harry không khỏi lộ vẻ đau khổ. Ánh mắt Haidro cuối cùng cũng dịu lại, hắn nhéo Harry và nói: "Không có gì đâu, chỉ là đó là người đầu tiên tôi giết, nên tôi nhớ rất lâu."

Haidro trông có vẻ tự do thoải mái, nhưng Harry biết chắc chắn lúc đó hắn đã bị tổn thương. Thật sự quá bi thảm khi bị lừa dối bởi chính người mình tin tưởng. Mà một đứa trẻ dưới mười tuổi, dù có mạnh mẽ đến đâu, chắc hẳn cũng rất sợ hãi việc tự tay giết người.

"Dù sao thì mọi chuyện cũng đã qua rồi." Harry an ủi một cách khô khan.

"Ừm, con biết. Chỉ là con là người đầu tiên. Con đã gặp ác mộng rất lâu. Cha con chỉ vào mũi con và mắng con là hèn nhát và ngu ngốc, con không xứng làm con trai của ông ấy. Mãi đến lúc đó con mới tỉnh lại."

"Con tỉnh lại cái gì?" Harry không đồng tình với phương pháp giáo dục của mẹ vợ tương lai (có vấn đề gì sao).

Haidro cười nhạt: "Dù trước đây có tốt đến đâu, hắn cũng chỉ là một kẻ ngoài cuộc, và khi một kẻ ngoài cuộc đe dọa gia đình, giết hắn là cách đúng đắn. Hắn ta định giết con và gia đình con sao, con có nên tha cho hắn không?"

Nghe cũng có lý, nhưng, "Vậy... còn tôi thì sao?" Harry đột nhiên hỏi.

Haidro ngừng lại, như thể đã hiểu Harry nói gì, nhưng chẳng mấy chốc, anh ta cong mắt lên và nói chắc nịch: "Các người là gia đình của tôi, và các người sẽ không phản bội tôi."

Cuối cùng Harry cũng chịu hé miệng cười ha hả.

"Vậy thôi. Lâu quá rồi, tôi cứ tưởng mình đã quên mất rồi, hóa ra đó lại là nỗi sợ hãi lớn nhất của tôi." Sau khi nói một câu tự giễu, Haidro gỡ bỏ bùa chú trên người và kéo Harry đứng dậy: "Đi thôi, giờ tan học sắp kết thúc rồi, trưa mình cùng ăn một bữa thịnh soạn để thư giãn."

"Thư giãn? Để chuẩn bị cho lớp học độc dược buổi chiều à?" Sau khi nghe Lupin thông báo giờ tan học đã kết thúc, Harry rón rén đi theo Haidro ra khỏi lớp học từng bước một, nói khẽ.

"Tôi đoán vậy, nhưng nếu hiệu trưởng nghe thấy chuyện này, chắc chắn cậu sẽ tạo ra một vết nhơ mới trong lịch sử Gryffindor."

"Thôi nào, Snape không có ở đây đâu."

"............Thật không may, vị giáo sư tội nghiệp của cậu tình cờ đi ngang qua và nghe thấy tất cả." Một giọng nói u ám vang lên bên tai, Harry nhảy dựng lên vài bước, "Aaaaaa". Mãi đến khi Snape đi xa, cậu mới vỗ ngực than thở với vẻ mặt vừa trải qua một tai họa: "Giáo sư Snape, sao ông lại đến đây?"

"Bởi vì cái đầu ngu ngốc đầy hình nhân sư của ngươi đã quên mất rằng nơi này vốn là nơi ở của các thành viên. Việc hắn ta đang ở trong phòng chờ giáo viên." Snape thì thầm bằng giọng êm ái, rồi đẩy cửa ra, vẻ mặt lạnh lùng và châm biếm nói: "Tốt lắm, thầy Lupin xứng đáng là một Gryffindor dũng cảm để giảng bài trong phòng chờ giáo viên. Nhưng đồng nghiệp tội nghiệp của ngươi phải tiếc nuối nói với ngươi rằng ta phải chuẩn bị bài học ở đây ngay bây giờ, hãy mang theo con chó ngu ngốc 'quen thuộc' này..."

Hắn hít một hơi thật sâu, rồi gần như gầm lên nửa câu cuối: "...Đi ngay!"

Lupin và Black đều đứng đó, mặt tái mét. Merlin biết rằng sau hơn mười năm không gặp, Snape sao có thể trở nên oai phong như vậy! Ta chưa bao giờ nghĩ hắn ta lại đáng sợ khi chơi khăm ta, nhưng giờ ta thậm chí còn không thể phản kháng!

Hai vợ chồng lập tức tìm ra một cái cớ cho mình. Lupin buồn bã nói: À, thuốc độc ban sói hàng tháng đều do Snape phụ trách, tốt nhất là đừng chọc tức hắn ta. Black nghĩ: Đầu năm học, mình đã tìm được cơ hội để cho Dumbledore xem bài. Để bắt được con chuột ranh mãnh, mình phải tạm thời lờ đi và chung sống hòa bình với con dơi già. Mình không thể vì sự ích kỷ của bản thân mà phá vỡ sự cân bằng ở đây được.

Phải, đúng vậy. Sói và chó nhìn nhau rồi khó nhọc bỏ đi. Rắn nhỏ và sư tử nhỏ, đã mất xương sống, bỏ chạy tán loạn.

Phòng chờ giáo viên lại trở về im lặng. Snape nhìn chiếc tủ chắn đường với vẻ ghê tởm, rồi dùng phép thuật bay khống chế Lupin: "Đừng quên mang con thú cưng nhỏ của ngươi đi đấy."

Hình như có tiếng kêu đau đớn vọng ra từ ngoài cửa, âm thanh nghe rất giống tiếng chó dại. Snape hài lòng bước đến bàn, ném giáo án ra xa, và bắt đầu dùng giờ nghỉ trưa để đun sôi một loại thuốc cấp cao với chu kỳ ngắn.

......

Thời gian trôi qua chậm chạp, các môn học còn lại không thay đổi nhiều so với hai năm trước. Tất cả đều như cũ. Tuy nhiên, lớp Chăm sóc Sinh vật Huyền bí của Hagrid đã mở mang tầm mắt cho Haidro. Biết đâu đấy, không phải ai cũng dám mang theo một con Bằng Mã đến cho học sinh quan sát. Sau khi cảm nhận được sự bay bổng trên bầu trời mà không cần kỹ năng Ánh sáng, Haidro lại càng hứng thú với nội dung môn học tương lai của Hagrid.

Giáo sư Lupin đã không làm những đứa trẻ mơ ước về lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám phải thất vọng. Những buổi học tiếp theo của ông chắc chắn đã kết thúc thành công tốt đẹp. Điều này khiến những học sinh chưa được học bất kỳ kiến thức thực tế nào trong lớp này lại càng thêm yêu mến ông. Vì vậy, không lâu sau khi trường khai giảng, Giáo sư Lupin đã giành được danh hiệu giáo sư được yêu mến nhất Hogwarts, không ai khác.

Black không thể tiếp tục ăn không ngồi rồi, và hắn cũng có nhiệm vụ riêng của mình. Sau 25 ngày nhìn chằm chằm vào con chuột, cuối cùng hắn cũng tập hợp được tất cả những đồng minh tạm thời với sự tự tin tuyệt đối và bắt đầu công bố tin vui của mình.

"Sau những quan sát của tôi mấy ngày qua, Pettigrew không hề có người trong, người ngoài, hay đồng phạm nào ẩn núp ở Hogwarts. Hơn nữa, hành động của hắn rất đều đặn. Ngoại trừ việc ở cùng Weasley, hắn còn ngồi xổm trong nhà vệ sinh nữ ở mỗi tầng..."

"Thật ra hắn là một tên biến thái thích nhìn trộm, hoàn toàn vô liêm sỉ!" Harry, chịu ảnh hưởng của Haidro, đã khéo léo sử dụng thành ngữ. Mặc dù không ai trong phòng hiểu được bốn chữ Hán hắn nói. Dĩ nhiên, điều này hơi đáng tiếc, nhưng ít nhất ý nghĩa trước đó của hắn đã được truyền đạt chính xác đến mọi người có mặt.

Mọi người gật đầu đồng ý, nhưng Dumbledore lại có ý khác. Dưới cặp kính dày, đôi mắt xanh của ông lóe lên vẻ thông thái, dần mất đi vẻ sắc sảo, và nở một nụ cười hiền hậu và cảm động: "Tôi nghĩ... Ngài Petillo không phải là một kẻ nhìn trộm đáng khinh. Hành vi của hắn giống như đang tìm kiếm thứ gì đó hơn." Ông chớp mắt, bầu không khí nghiêm nghị và nặng nề cuối cùng cũng dịu xuống đôi chút, "Ví dụ như thứ gì đó chỉ có thể tìm thấy trong nhà vệ sinh nữ."

"Cửa vào mật thất." Haidro đột nhiên nói: "Hắn hẳn đang tìm kiếm cửa vào mật thất. Tuy không biết Petillo lấy được tin tức từ đâu và tại sao lại tìm đến mật thất, nhưng tôi phải nói rằng đây cũng là một cơ hội tốt để tóm hắn."

Regulus, người mang theo chìa khóa cửa, hỏi: "Nhưng ít nhất chúng ta cũng phải tìm ra cách Pettigrew ra ngoài chứ."

Black ngồi thẳng dậy, kiêu ngạo nói: "Tôi đã theo dõi hắn suốt 25 ngày, đương nhiên tôi biết điều này. Pettigrew hình như đã bắt đầu từ tầng cao nhất và nhìn xuống. Tôi đoán điều này có liên quan đến việc Ron sống ở Tháp Gryffindor. Hắn ta đã ở tầng ba được mười ngày rồi, e rằng ngày mai hoặc ngày kia hắn ta sẽ lên tầng hai."

"Tầng hai... Chẳng phải là lối vào Phòng Chứa Bí Mật sao?" Harry giật mình, rồi lập tức lấy lại bình tĩnh: "Nhưng hắn ta không biết Xà Ngữ, cho dù có tìm được lối vào Phòng Chứa Bí Mật thì cũng không vào được."

Khi Harry nhắc đến Xà Ngữ, những người lớn có mặt đều run lên bần bật. Ngay cả Dumbledore, người đã đoán được một số thông tin nội bộ và gần đây đã được xác nhận, cũng không khỏi đau đầu. Cậu bé cứu tinh này dường như trưởng thành hơn dự kiến, nhưng cũng mang đến nhiều rắc rối hơn, chẳng hạn như Xà Ngữ hiện tại.

Gia tộc Potter không có huyết thống Xà Ngữ, nhưng Harry lại có thể nói Xà Ngữ. Dumbledore xoa xoa thái dương, tạm thời gạt bỏ những nghi ngờ.

Rõ ràng, bây giờ có những việc quan trọng hơn. "Vài ngày tới, các con hãy thay phiên nhau ở lại tầng hai, chúng ta sẽ bắt được kẻ phản bội." Dumbledore nói một cách dứt khoát và bình tĩnh, như thể đang tuyên bố một sự thật đã được xác nhận, khiến mọi người phấn khích và tự tin một cách vô cớ. Tuy nhiên, ông ta vô tình hay cố ý đi ngang qua nhà vệ sinh nữ. Dù sao thì cũng hơi xấu hổ. Hiệu trưởng nói rằng lòng mình trong sáng, không thể chịu đựng được.

Haidro nhìn ông lão thông thái, trong lòng dâng lên chút ngưỡng mộ: "Tấn công bất ngờ, cộng thêm chờ xem, kẻ phản bội không thể trốn thoát."

Chiến thuật đơn giản thô sơ, hiệu quả lại vô cùng tốt, nên vào đêm thứ hai của kế hoạch nhiệm vụ, Black và Lupin, những người đang canh gác phòng tắm trong chiếc áo choàng tàng hình, đã tóm được con chuột xảo quyệt và ngu ngốc.

Sau khi hai người thông báo cho mọi người qua gương hai chiều, các đồng minh tản ra cùng nhau đi vào phòng tắm, và Regulus, người xuất phát từ tầng hầm và kéo Els lên, đã gặp phải một tai nạn nhỏ.

Anh ta nhìn vào một cái lỗ đột nhiên xuất hiện, khẽ nhướn mày: "Lối đi bí mật này... Sao lại đột nhiên xuất hiện?"

Anh ta đáp lại bằng một ánh mắt vô cùng ngây thơ và hiền lành từ Els.

--------

Chương 59. Năm ba, phép thuật!

"...Phép thuật là vạn năng, nên việc một lối đi bí mật tự nhiên xuất hiện cũng chẳng có gì to tát." Els liếc nhìn vẻ mặt của Regulus và thận trọng đáp.

Nghe cũng có lý. Regulus dè dặt đoán: "Vậy đây là quà tặng từ Hogwarts sao? Ta nghe cha ta nói Hogwarts vẫn còn hoạt động, nên khi thấy ta và ngươi vội vã, lo lắng, ông ấy muốn giúp đỡ?"

Ayers phải tàn nhẫn dội gáo nước lạnh vào mặt cậu. Hắn ta mím môi, cố gắng giữ nụ cười. Hắn nói một cách nghiêm túc: "Hãy thực tế đi. Ta nghiêng về khả năng chúng ta vô tình gặp phải một cơ chế nào đó. Nếu không, Hogwarts có lý do gì để giúp chứ? Ngươi đã tốt nghiệp rồi, và ta chỉ có thể được coi là một nửa người trong thế giới phép thuật này thôi."

Lời Ayers nói nghe có lý, nhưng cậu không thể hiểu nổi tại sao Regulus lại tin tưởng Hogwarts đến vậy, hay bất kỳ học sinh nào, kể cả Voldemort, lại có một tình cảm sâu sắc khó lý giải dành cho tòa lâu đài sừng sững này. Vậy nên Regulus không chút do dự, vẫy tay kéo Ayers ra khỏi lối đi bí mật.

Không hề có bất kỳ cơ chế hay cạm bẫy nào. Đây quả thực là một lối đi bí mật thông thường. Els bám sát Regulus, và đột nhiên cảm nhận được sự thân mật mà tòa lâu đài mang lại. Cảm giác này đến rất nhanh, nhưng lại có vẻ rất tự nhiên. Els chớp mắt, và chỉ trong giây lát, cậu lập tức điều chỉnh lại tâm lý, tự nhủ phải chấm dứt hoàn toàn cái ảo tưởng không đáng tin cậy này.

Lối đi bí mật rất ngắn, nhưng họ chỉ chạy được mười mấy bước là đã thấy lối ra. Hai người ra khỏi lối đi bí mật và bắt gặp ánh mắt sững sờ của cặp đôi chó sói.

"Rael, hai người chạy nhanh quá." Sirius ngồi xổm xuống đất, kinh ngạc nói: "Và chuyện vừa rồi là một lối đi bí mật? Sao trước đây tôi chưa từng thấy nó?"

Els rất khó hiểu: "Sao cậu lại nói vậy? Cậu biết hết mọi lối đi bí mật trong Hogwarts sao?"

"Dù không phải tất cả, ít nhất cũng hơn 90% các lối đi bí mật và phòng bí mật đều được biết đến. Cậu biết đấy, hồi đó chúng tôi dành hầu hết thời gian trong các chuyến tuần tra ban đêm, và chúng tôi đã khám phá mọi thứ tìm được. Nếu không, chúng tôi đã không làm ra một bản đồ sống động chi tiết như vậy." Anh chớp mắt đầy bí ẩn và mỉm cười tự hào: "Ở Hogwarts, không có bí mật nào mà Sirius chưa biết."

Lupin: "............" Tôi rất tự hào khi nói về những chuyến tuần tra ban đêm, nỗi hổ thẹn của tôi thật sự quá thấp.

Els nhìn Sirius với vẻ mặt kỳ lạ, và hỏi qua loa: "Vậy thì, còn lối đi bí mật mà tôi vừa mới đi ra thì sao?"

"Đây chính là điều tôi tò mò, bởi vì tôi không biết." Sirius thở dài tiếc nuối, tỏ vẻ bất lực.

Regulus nhìn hai người đang ngày càng lạc đề, rồi trao đổi ánh mắt bất lực với Lupin. Cậu phải ho nhẹ một tiếng để đưa chủ đề trở lại đúng hướng: "Petel đâu rồi?"

Lupin hiểu ý, đáp: "Tôi đã hóa đá nó, rồi nhốt nó vào lồng." Cậu lấy ra một chiếc lồng chim từ phía sau, con chuột hóa đá nằm cứng đờ trong đó, mắt đảo liên tục, không biết nó đang nghĩ đến điều gì.

Regulus cau mày tỏ vẻ chán ghét, nhưng Els lại có chút phấn khích: "Đây là ma thuật của phù thủy sao? Thật kỳ diệu."

"Chẳng phải cậu là phù thủy sao? Tôi có thể cảm nhận được ma lực trong người cậu, tuy nhiên không quá mạnh." Không chỉ không mạnh mà còn cực kỳ yếu, có lẽ chỉ mạnh hơn một quả pháo nhỏ một chút, nhưng Lupin vốn hiền lành, nên đương nhiên sẽ không nói toạc ra để người khác thấy khó coi, nên cậu không thể không đổi một câu nói bóng gió, nói một cách mơ hồ.

Els rõ ràng chẳng quan tâm: "Haha, làm sao tôi có thể mạnh được chứ? Tôi chỉ là một Muggle bình thường ba mươi năm trước thôi. Chỉ gần đây thôi, ma lực của tôi đột nhiên nổi loạn, và Leir đã phát hiện ra điều đó và bắt đầu giúp tôi điều chỉnh ma lực."

"Cậu sai rồi." Regulus mím môi, nghiêm túc sửa lại lời anh ta, rồi ném một câu thần chú bịt tai lên Pettigrew.

Els ném một cái nhìn khó hiểu đúng lúc.

"Thật ra, cậu đã nổi loạn ma lực hơn mười năm trước. Cậu có nhớ cảnh tượng tôi xuất hiện bên cạnh cậu mà không có lý do gì không? Đó là kết quả của cơn nổi loạn ma lực của cậu."

Lời nói của Regulus đã thu hút sự chú ý của vài người có mặt, và phản ứng của Els là rõ ràng nhất: "Ồ, vậy lý do khiến cậu bị chấn thương não nghiêm trọng và trí nhớ bị xáo trộn... thực ra là do tôi sao?"

"Hiếm khi cậu vẫn còn chút hiểu biết cơ bản về bản thân." Regulus nhướn mày, cười gượng gạo: "Nhưng đó không phải là vấn đề. Vấn đề là ma lực của ngươi không thấp như bây giờ, mà rất ôn hòa. Nếu không, sẽ không thể nào tạo ra được biên độ dao động không gian lớn như vậy, và cũng không thể nào đưa một người như ta vào được."

"Nhưng thực tế là ma lực của ta cực kỳ không ổn định và không mạnh."

"Thì ra vấn đề là ở chỗ này. Ta đã cho ngươi một bộ điều chỉnh ma lực, nó chỉ có thể giúp ma lực của ngươi ổn định hơn, để không xảy ra những dao động lớn như mười năm trước và lần trước, nhưng vấn đề ma lực của ngươi vẫn không thể chữa khỏi."

"Nếu quả thực như lời Black tiên sinh miêu tả, thì ta đoán ma lực của vị tiên sinh này hẳn đã bị phong ấn tạm thời bằng một loại phép thuật cổ xưa nào đó, và theo thời gian, phong ấn bắt đầu lỏng ra, và một phần ma lực sẽ tràn ra ngoài. Hơn nữa, hai luồng ma lực hỗn loạn kia có lẽ cũng là biểu hiện của phong ấn và rung động lỏng lẻo." Một giọng nói lạnh lùng như lụa vang lên, lạnh lùng nói.

"Snot, sao mày lại ở đây!"

"Hehe, xem ra dù mày có cố gắng thế nào thì lũ chó ngu ngốc cũng không bao giờ học được phép lịch sự của con người." Snape nhìn Sirius với vẻ chán ghét rồi bước vào phòng tắm.

"Giáo sư Snape, mày vẫn hài hước như vậy." Lupin nheo mắt cười nhẹ, rồi giơ chân đá Sirius, lạnh lùng nói: "Black?"

Sirius kinh ngạc: "!!" Cảm giác khó chịu này giống hệt như mỗi lần cậu bị đá khỏi giường và phải ngủ dưới sàn nhà vậy!

Tiếng gọi nhẹ nhàng rất khẽ, nhưng ẩn chứa ý tứ sâu xa khiến Black vô cớ rùng mình. Khóe miệng run rẩy, Sirius trừng mắt nhìn Snape dữ dội, sau đó hừ một tiếng, xoa xoa cổ Lupin cho thỏa mãn, khiến Lupin đỏ mặt, cậu khó chịu đẩy cái mặt to tướng của cái chân chó ra.

Thật sự là không kiềm chế được!

Tuy nhiên, mặc dù Lupin đã lấy lại được khí chất nguy hiểm, Sirius vẫn phải bày tỏ cảm xúc của mình. Ông Chó khó chịu kéo cổ áo, ánh mắt đảo quanh: "Snape, ta rút lại lời vừa rồi."

Đây là nhượng bộ lớn nhất của ông Chó, nhưng cơn giận của Snape vẫn không hề nguôi ngoai: "Ta cho rằng khi ngươi bị một con chó ngu ngốc không não cắn, ngươi sẽ không cắn lại, nên ta sẽ không làm phiền ngươi đâu, Black."

Sirius: "............" Nếu ta ngứa ngáy thì phải làm sao? Hắn và tên mặt mũi thối tha kia định mệnh sẽ xung đột, và bọn họ không hợp nhau!

Nụ cười của Lupin cứng đờ, hắn hoàn toàn tuyệt vọng trước cơn giận của Snape. Hắn nhìn con chó ngu ngốc của mình với vẻ gần như thương hại, rồi vuốt ve nó một cách đầy thương hại.

Black, vốn đã là một con chó từ rất lâu rồi và tính tình cũng hơi giống chó, cảm thấy thoải mái khi được chạm vào gáy đến nỗi quên hết mọi chuyện khó chịu với Snape, lập tức vòng tay qua vai Lupin và bắt đầu nói những lời ngọt ngào. Snape, người đã thoát khỏi 'vấn đề' của con chó ngu ngốc, cuối cùng cũng có thời gian quan sát chàng trai trẻ Ayers bằng một vòng tuần hoàn ma thuật kỳ lạ.

Hắn vung đũa phép, vén áo Ayers lên, rồi đưa tay ra chạm vào sườn anh ta.

Ayers: "!!!"

"Ngươi làm gì vậy!" Mặt Regulus đỏ bừng, giận dữ giấu Ayers ra sau lưng để tránh bị gã cuồng dâm biến thái nhờn nhợt trước mặt chạm vào.

Nếp nhăn giữa hai lông mày Snape càng sâu hơn. Hắn nhếch mép cười khẩy đầy mỉa mai: "Ta đoán là cậu Black có thể dùng bộ não nhồi nhét đầy chất kích thích của cậu để suy nghĩ một chút, và cậu sẽ biết ta chỉ đang làm vài bài kiểm tra thôi."

"Ừm... Xin lỗi." Regulus ngượng ngùng trông như một cậu nhóc nhút nhát thời đi học, nhưng cậu ta chẳng nhận được chút thương hại nào từ giáo sư. Cậu ta hất văng tia tử thần của đối phương, vẫn ậm ừ bất mãn: "Vậy thì cậu không thể cởi quần áo ra được, suýt nữa thì chạm tay rồi."

Snape chỉ cảm thấy toàn thân Hắc Ám có cảm giác đau đầu và vô lý, thật khó chịu.

Cuối cùng, Snape vẫn tiến hành kiểm tra một cách có hệ thống. Không phải Regulus đột nhiên hiểu rõ đạo lý, mà là Heidro đi theo đã khuyên can cậu ta, Harry vỗ ngực để đảm bảo con dơi to tướng đang ngày càng đen tối kia mạnh mẽ, nên cậu ta mới không xắn tay áo lên đánh hắn khi Snape niệm chú, thế này thế kia.

Một tia sáng lóe lên, kết quả kiểm tra khiến Snape nhíu mày: "Phong ấn ma thuật hẳn đã bắt đầu từ khi sinh ra, và theo thời gian trôi qua, bắt đầu từ hơn mười năm trước, sức mạnh của phép thuật này bắt đầu yếu dần. Giờ đây, những vụ bạo loạn ma thuật thường xuyên bùng phát mà chỉ có thể bị chế ngự bằng sản phẩm giả kim chính là bằng chứng. Ta không hy vọng Black đủ lý trí, nhưng ngươi thực sự nên dạy cho..."

"Đồng đội." Regulus nheo mắt lại và ngay lập tức kết nối, giống như một con mèo vừa bắt được cá.

"Được rồi, đồng đội, ngươi nên dạy cho cậu ta cách kiểm soát sức mạnh này, thay vì chỉ đơn giản là chế ngự nó bằng sản phẩm giả kim."

"Có lẽ ngươi nói đúng, nhưng Els quá ngu ngốc. Cậu ta không có năng khiếu về ma thuật. Ta đã cố gắng hết sức." Chưa kịp nói hết câu, Regulus, người đã từng "thành thật" một lần, đã bị đồng đội véo một cái thật sâu đầy "tình yêu".

Xì-đau quá! QAQ

--------

Chương 60. Năm ba, bị bỏ rơi!

Hóa ra không phải Els không có tài năng, mà là Regulus thực sự không thích hợp làm giáo viên.

Sau lời giải thích và minh họa thú vị của Dumbledore, thầy Nance đã hoàn toàn hiểu được cái gọi là ma thuật, và rằng ông ta có thể ổn định ma thuật đang sôi sục trong cơ thể mình bằng thuốc.

Regulus co rúm lại trong góc, cảm thấy trời tối sầm, nhưng không nhận được bất kỳ lời an ủi nào từ bất kỳ ai. Ngay cả người anh trai không đáng tin cậy của mình cũng chỉ dành cho cậu một sự thương hại ác ý.

Regulus đang trong tâm trạng tồi tệ, và Peddleru hoàn toàn xui xẻo. Khi Chuột, bị tra tấn với đôi mắt đẫm lệ, nằm trên mặt đất và bị ép biến thành người, ông ta đã khóc lóc, thú tội bằng cách nắm lấy ống quần của Dumbledore, và xin được vào Azkaban. Dù sao, theo ông ta, miễn là có thể tránh xa con quỷ đó, ông ta không còn mong muốn gì khác.

Dumbledore giả vờ lau mắt, nhân từ thỏa mãn hy vọng của mình, và rồi khi Bộ Pháp thuật đến đưa Peddleworth đi, đôi mắt xanh dưới cặp kính dày của ông lóe lên một tia sáng sắc bén. Ông lau mắt và nói: "Bộ trưởng Fudge, Sirius đã ở Azkaban hơn mười năm rồi, cơ thể cậu ấy đã bị tổn thương rất nhiều. Nhìn cậu ấy hốc hác và gầy gò như thế này, tôi e rằng cậu ấy sẽ không thể về cùng ngài trước phiên tòa."

Fudge nhìn lên nhìn xuống, trái nhìn phải, Sirius Black, người đang đỏ bừng mặt mày, và không thể nhận ra chỗ nào cậu ấy hốc hác và gầy gò.

Dumbledore dường như không để ý đến vẻ mặt kỳ lạ của Fudge, tự nhủ: "Dĩ nhiên, nếu vụ án này cần thiết, chúng ta có thể cung cấp huyết thanh nói thật chất lượng cao vô điều kiện để ngài Peddleworth nói ra sự thật."

Đuôi Trùn rên rỉ, suýt nữa thì khóc.

Fudge vẫn còn mặt dài, không rõ nên biểu lộ cảm xúc gì. Cuối cùng Dumbledore lấy lại chiếc khăn tay lau nước mắt, cười khúc khích nói: "Ồ, ta suýt quên mất, Giám ngục không miễn nhiễm với Hóa thú. Để ngăn chặn một vụ vượt ngục khác ở Azkaban, ta nghĩ con nên có biện pháp phòng ngừa với ngài Pettigrew."

Lần này Đuôi Trùn òa khóc.

Cuối cùng, trong khi mọi người đổ mồ hôi và choáng váng, Bộ trưởng Fudge ra lệnh cho Sirius được tại ngoại. Ông bế Pettigrew, kẻ đã uống thứ thuốc phong ấn tạm thời ma thuật, như thể có thứ gì đó giống như lũ lụt và quái thú sau lưng hắn.

"Hiệu trưởng Dumbledore thật hùng mạnh và hống hách." Harry nói một cách ngây ngô.

"Wow." Dumbledore nói một cách tự hào.

Mọi người: ".................."

......

Sirius cuối cùng cũng lấy lại được danh tiếng của mình. Vào ngày thứ hai của phiên tòa xét xử lại vụ án mười hai năm trước, anh đã trở thành anh hùng trong mắt mọi người. Tất nhiên, anh vẫn phải trả rất nhiều vàng Galleon để che giấu Animagus, nhưng điều đó hoàn toàn vô hại.

Harry chân thành chúc mừng.

Vào ngày thứ ba, khi họ lại tụ tập để nói về Chúa tể Hắc ám, Sirius đã cẩn thận giới thiệu người cộng sự và con trai mình, một người cực kỳ tài năng và có trí nhớ siêu phàm, với mọi người.

Sirius đỏ mặt và phấn chấn, nhưng Haidro nhận thấy đối phương vẫn đeo chiếc vòng cổ kỳ quặc đó trên cổ. Có lẽ đây là... một sở thích? Haidro nhướn mày, hoàn toàn tuyệt vọng trước sự kém cỏi của các phù thủy.

Liên minh tạm thời bị chia thành hai phe, một là Haidro, Harry, hai người nhà Black và gia đình của họ, và phe còn lại là Dumbledore, người yếu đuối và cô độc. Vị hiệu trưởng già khó chịu nhấp một ngụm nước mật ong, vuốt bộ râu trắng và thở dài: "Có lẽ... ta nên gọi cô McGonagall."

"Không, ta nghĩ ngươi đã gọi được cho Hiệu trưởng rồi." Haidro nói khi nhìn vị giáo sư mặc áo choàng đen đang đẩy cửa bước về phía Remus.

"Ồ! Severus, con của ta, con đã chế ra thuốc trừ sói cho Remus chưa?"

"Ta không phải con của ngươi, Albus." Snape nói với khuôn mặt nhăn nheo, nhét thuốc trừ sói cho Lupin, rồi nhanh chóng đi về một góc, tránh xa mọi người trong phòng.

"Ta muốn báo cáo tình hình của chúng ta trước." Regulus gõ bàn và nháy mắt với Ayers. Người tình ngầm lập tức lấy ra một gói nhỏ từ trong túi. Regulus lắc đũa phép, gói thuốc nở to ra và mở ra, để lộ bên trong.

"Ồ! Đây là mặt dây chuyền của Slytherin và vương miện của Ravenclaw." Dumbledore nhận ra ngay lập tức.

"Đúng vậy, nhưng đồng thời, chúng cũng là Trường Sinh Linh Giá của Chúa tể Hắc ám." Regulus lặng lẽ nhìn hiệu trưởng và nghiêm túc nói.

Đôi mắt Dumbledore sắc bén đến đáng sợ trong giây lát, nhưng gần như bị che khuất bởi ống kính, khiến ông trông bình tĩnh hơn nhiều. Regulus dường như không nhận ra điều đó, chỉ kể vắn tắt những trải nghiệm và thành tựu của mình sau khi liên minh với Haidro. Cuối cùng, cậu tỏ vẻ thiện chí với người đồng minh mới: "Ngay trước khi đến Hogwarts, chúng tôi đã xác định được một địa điểm mới có thể đặt Trường Sinh Linh Giá. Lý do chúng tôi không chắc chắn là vì hàng trăm ma thuật đen đã được giải phóng xung quanh nó, và với sức mạnh của chúng tôi, chúng tôi không thể hoàn toàn phá vỡ nó. Nhưng ngài thì khác, Hiệu trưởng Dumbledore, ngài là phù thủy da trắng vĩ đại nhất, việc này không khó với ngài."

Dumbledore không chút do dự đội một chiếc mũ cao lên đầu, vị hiệu trưởng già xoa xoa lông mày, vẻ mặt có chút mệt mỏi: "Ta thật sự không ngờ Tom lại làm những chuyện này, ta chỉ là có chút nghi ngờ... Được rồi, nhóc con, nơi mà con nói đến là ở đâu?"

"Ở nhà cũ của Gaunt."

"Ồ, đó quả thực là nơi Tom đã chọn. Được rồi, ta sẽ đến đó, nhưng không phải bây giờ, vì vấn đề của Sirius, gián điệp của Bộ Pháp thuật vẫn chưa kịp rút hết, có lẽ phải đợi thêm vài ngày nữa, ví dụ như kỳ nghỉ Giáng sinh."

"Được rồi. Nhưng lúc đó hãy để Budge đi theo, cậu ta có thể xử lý những Trường Sinh Linh Giá này." Haidro đột nhiên nói.

Dumbledore thốt lên một tiếng khó hiểu và hỏi: "Buggy là ai?"

"Một phép màu..." Như để xác nhận lời Haidro, ngài Basilisk vừa mới ngủ đông xong, bay phấp phới trong túi Harry một lúc lâu rồi đột nhiên chui ra, rơi xuống đất kêu cạch một tiếng, "... ngài Basilisk."

Dumbledore mở to đôi mắt xanh biếc, nhìn con rắn mảnh khảnh chỉ to bằng ngón út, rồi lặp lại một cách khô khan: "Ngài Basilisk...?"

So với hắn, vị giáo sư hắc ám kia dường như vừa mới yêu. Mặt ông đỏ bừng, mắt sáng lên. Ông lao đến chỗ Buggy vài bước. Như sợ làm người yêu sợ, ông ngồi xổm xuống, co giật cơ mặt, cố gắng nở một nụ cười thân thiện.

Dĩ nhiên, ông thất bại hoàn toàn.

Ngài Budge rít lên giận dữ và gõ xuống sàn vẻ bất mãn: "Xì - dọa chết con rắn rồi, cái mặt đen như thây ma này là ai vậy, sao trông đáng sợ đến mức muốn nuốt chửng lão già này vào bụng vậy."

Harry cười gượng gạo, ghé tai Haidro phiên dịch, khiến Haidro nhìn Dean Snape với vẻ mặt kỳ lạ, rồi ân cần nói thật: "Dean, nếu cậu muốn thu thập nguyên liệu độc dược thì cứ bàn bạc với thầy Budge. Thầy ấy hiểu tiếng Anh đấy. Đừng có... ừm, cái kiểu nịnh nọt thất bại này."

"Phì!" Những tiếng cười khe khẽ vang lên.

Mặt Snape đen xì.

Ngày hành động được ấn định tạm thời vào dịp lễ Giáng sinh. Haidro và bạn bè đã nói nhiều điều để thể hiện sự chân thành, nhưng cũng che giấu rất nhiều điều, chẳng hạn như cuốn nhật ký... Budge bực bội phàn nàn với Harry một lúc lâu, nhưng Haidro không chịu đựng được nữa và nhắc Snape rằng họ cần nọc độc của Tử Xà để phá hủy Trường Sinh Linh Giá, nên gã kia đành phải dừng hành động điên rồ của mình lại với vẻ mặt ủ rũ.

Haidro nhìn Budge với ánh mắt "Chúc mọi điều tốt đẹp nhất sẽ đến với cậu", và khôn ngoan không nói với Snape rằng Fiendfyre cũng có thể phá hủy Trường Sinh Linh Giá.

Cùng lúc đó, Regulus và Ayers, những người được nhận ra, đến Hogwarts thường xuyên hơn. Mục đích rõ ràng là để báo cáo tình hình nhà Gaunt cũ cho hiệu trưởng bất cứ lúc nào, nhưng thực ra là cho Ayers, người đột nhiên có một cảm giác khó hiểu nào đó dành cho Hogwarts.

Dù sao thì, thời gian rảnh rỗi trôi qua trong chớp mắt, và Giáng sinh đến trong chớp mắt.

Người lớn đã sẵn sàng lên đường, nhưng trẻ em bị loại khỏi nhóm của Gaunt, ngay cả Haidro, người có năng lực được công nhận nhất trí.

Sirius vẫy tay ra hiệu cho Harry và Leo, Els cũng làm điều tương tự với Haidro, và ba đứa trẻ được đóng gói, đưa đi và ném vào Hogsmeade.

Nhìn nhau, Haidro nhếch mép và đưa ra một đề nghị: "Tôi nghe nói... Cửa hàng kẹo Honeydukes có sản phẩm mới, các cậu có muốn cùng đi xem không?"

Harry và Leo chợt nghĩ đến lão Hiệu trưởng Dumbledore, một kẻ si mê đồ ngọt điên rồ, cả hai đều tỏ vẻ ghê tởm và đồng thanh trả lời: "Không."

...

Mười phút sau, ba đứa trẻ trông chẳng giống trẻ con gì ngồi cùng nhau trong tiệm kẹo Honeydukes, nhai kẹo mút với vẻ mặt buồn bã.

"Nhưng thật ra, kẹo ở đây ngon lắm." Vẻ mặt Harry vẫn còn buồn bã, cậu cắn kẹo kêu cót két như đang trút giận.

"Ừm... có lẽ vậy." Haidro nói mơ hồ trong khi ngậm một viên kẹo trong miệng: "Tớ nghe nói có một cửa hàng bán dụng cụ phép thuật ở cuối làng Hogsmeade. Chúng ta đi xem có gì ngon không nhé."

Leo và Harry, vốn chẳng có kế hoạch hay mục tiêu gì cả, nhìn nhau, vừa âm thầm làm phiền người lớn nhà mình, vừa đứng dậy càu nhàu và lại đồng ý với đề nghị của Haidro.

--------

Chương 61. Năm ba, cận chiến!

Xác định mục tiêu và lên đường ngay lập tức.

Trên những con phố ồn ào của Hogsmeade, Haidro và hai người kia nhìn quanh rồi hướng về phía cửa hàng Davis và Bans.

Nhìn những cửa hàng xung quanh, Harry và Leo không khỏi tròn mắt kinh ngạc. Haidro thì bình tĩnh hơn nhiều. Cậu ta đang quan sát dòng người ra vào và tính toán trong đầu. Khủng hoảng tài chính đã được giải quyết từ lâu, nhưng dường như cậu ta không nên lúc nào cũng uể oải như bây giờ? Nghĩ đến việc cha cậu ta cũng có rất nhiều việc kinh doanh khi còn là thủ lĩnh, cậu ta không nên làm mất uy tín của cha mình chứ?

"Có chuyện gì vậy?" Harry liếm cây kem ốc quế mua ở tiệm nước giải khát, vừa đi vừa ăn. Bỗng nhiên, cậu phát hiện Haidro đã lờ mình đi từ lâu. Cậu ngước lên, thấy anh ta cứ cúi gằm mặt xuống, không biết đang nghĩ gì. Cậu không khỏi ngạc nhiên hỏi.

Haidro ậm ừ rồi lấy lại bình tĩnh. Cậu đề nghị: "Tôi chỉ đang nghĩ... hay là mở một cửa hàng ở Hogsmeade nhỉ."

"Cậu đã nghĩ đến kinh phí ban đầu, quy trình vận hành cửa hàng, phương pháp quản lý và thăng tiến trong tương lai chưa?" Leo cũng liếm cây kem ốc quế rồi đâm kiếm với vẻ mặt vô cảm.

Haidro, vốn không có khiếu kinh doanh, cảm thấy choáng váng trong giây lát. Cậu ta thực sự say.

Harry nhìn Leo, rồi lại nhìn Haidro, nuốt miếng kem cuối cùng, gãi mặt, ngập ngừng đưa tay ra vỗ nhẹ lưng Haidro an ủi, rồi nghiêm túc nói: "Không sao đâu Haidro, bố mẹ tôi để lại cho tôi rất nhiều vàng Galleon, dù cậu không có tiền, tôi vẫn có thể nuôi cậu."

Haidro: "..." Cảm ơn anh rất nhiều, nhưng tôi không muốn làm trai bao.

"Vốn liếng không phải vấn đề lớn. Tôi đã tiết kiệm được kha khá trong hai năm qua. Những vấn đề khác... Nhiều nhất thì tôi cũng có thể thuê được một người đại diện toàn diện." Haidro thở dài, cảm thấy con đường phía trước thật gập ghềnh.

"Hửm? Có phải là Cáo Cao Cấp không?" Leo, người cũng vừa ăn xong kem ốc quế và nghịch ống nhòm ma thuật, đột nhiên dừng lại, chớp mắt nhìn lại, không nhịn được khẽ rít lên, rồi chọc Harry bên cạnh.

Harry ngạc nhiên nói: "Foss Cao Cấp? Huynh trưởng lai duy nhất trong nhà Slytherin của anh à? Chắc anh nhận nhầm người rồi. Năm nay cậu ấy sẽ tốt nghiệp, làm sao cậu ấy có thời gian đến Hogsmeade chơi được chứ?"

"Sao tôi lại nhận nhầm người chứ!" Vẻ mặt Leo còn kinh ngạc hơn cả Harry: "Sao cậu lại có ý tưởng kinh khủng như vậy? Cậu quên mất tài năng của tôi rồi à?"

"Ừm, tôi có trí nhớ siêu phàm. Có lẽ cậu nói đúng." Harry gật đầu qua loa, rồi ngước nhìn Haidro: "Chúng ta đi xem thử nhé?"

Haidro không phản đối, nhưng thấy ánh mắt háo hức muốn chứng minh bản thân của Leo, lại còn nhìn vẻ mặt đầy hứng thú của Harry, cuối cùng anh ta cũng gật đầu, nhưng lại đi chệch khỏi đường đi ban đầu, rẽ một khúc cua lớn theo lệnh của Leo.

"Chúng ta sẽ ra khỏi khu thương mại nếu đi xa hơn nữa, Leo!" Harry thấy Leo vẫn đang đi về phía trước, không khỏi nhắc nhở.

Leo cũng hơi do dự, nhưng nếu cậu nhìn nhầm thì... Cậu nhìn hai vị tiền bối, cau mày nói: "Thật ra, tôi không chỉ thấy Tiền bối Cáo, mà còn thấy một nhóm tùy tùng mặc áo choàng rách rưới."

Harry trợn tròn mắt: "Sao anh không nói sớm hơn!"

Anh không hỏi sớm hơn! Dù Leo cảm thấy khá bực mình, cậu cũng không dám phản bác. Haidro lập tức lấy một tấm bản đồ từ cửa hàng tạp hóa nhét vào tay Leo: "Đừng lo mấy chuyện này, tìm tiền bối trước đã."

Leo há hốc mồm, ngập ngừng không dám nói.

"Có vấn đề gì vậy?"

"Tôi không hiểu bản đồ lắm..." Anh ta cười khẩy, trải tấm bản đồ gốc ra, lật lên lật xuống, trái phải. Leo lại ngước lên, với những gợi ý rõ ràng.

Haidro: "..."

Leo đối mặt với ánh mắt khinh bỉ của Harry, cố gắng nhìn rõ chuyện gì đang xảy ra từ những đường nét lộn xộn này, nhưng đột nhiên cảm thấy mắt mình mờ đi, tấm bản đồ trong tay biến mất.

"Nói cho tôi biết, tiền bối Cáo vừa thấy đang ở hướng nào." Haidro lắc lắc tấm bản đồ gốc và hỏi ngắn gọn.

Leo chớp mắt và nhận ra Haidro vừa làm gì. Anh nhớ lại, rồi chỉ tay về một hướng và nói: "Ở đằng kia."

"Góc Đông Bắc? Quả nhiên là nằm ngoài khu thương mại. Nhưng theo bản đồ thì khá thông thoáng, đi lại cũng không khó. Được rồi, bám chặt lấy tôi, tôi đưa cậu đi."

Harry hiểu ngay, vội vàng ôm lấy eo Haidro. Đợi một lúc lâu mà không thấy động tĩnh gì, anh bối rối quay đi và thấy Leo đang ngơ ngác, ngơ ngác. Harry không khỏi ngửa mặt lên trời thở dài: "Leo, cậu cũng giống tôi, chộp lấy cái gì đi."

Vẻ mặt Leo càng thêm bối rối: "Hả?"

Cái gì? Cậu không chỉ có đặc điểm không biết phương hướng mà còn biến thành một người ngốc nghếch đáng yêu nữa chứ! Leo, trước đây cậu đâu có như vậy! Harry mặt mày uể oải, trông như Sparta.

Haidro cũng lười chờ đợi thêm nữa, nên anh ta mỗi người một tay nắm lấy nách hai người đàn ông, rồi dùng Thanh Công của mình kéo họ lên, bay về phía góc Đông Bắc.

Leo há hốc mồm: "!!!!!!!" Gió quá mạnh, nên xin hãy tha thứ cho cậu vì không thể hét lên được.

Thanh cung quả thực phi thường, nên chỉ mất vài phút là ba người đã xuống đất. Harry nhảy dựng lên một lúc để làm quen, nhưng Leo vẫn còn choáng váng dựa vào Haidro, không thể đứng thẳng dậy.

Harry không khỏi há hốc mồm, nhìn chằm chằm vào chỗ Haidro và Leo đang dựa vào nhau với đôi mắt đỏ hoe. Cậu lập tức bước tới kéo Leo ra, phàn nàn: "Hôm nay tâm trạng cậu tệ quá."

Leo, người đã hoàn toàn phá vỡ hình tượng của mình, cũng rất buồn bực. Cậu chống đầu lên, bất mãn nói: "Tôi không muốn, nhưng tôi không chỉ kém về phương hướng mà còn sợ độ cao nữa."

Harry: "...Vậy sao cậu vượt qua được lớp bay?"

Leo nhìn đi chỗ khác với vẻ áy náy: "Đánh giá lớp bay không cần phải quá cao."

Một loạt hình ảnh hiện lên trong đầu cậu, và nhân vật chính trong những bức ảnh đó đều là Leo Black. Cậu ta cưỡi chổi di chuyển trên mặt đất một lúc, rồi quay lại gần mặt đất. Cảnh tượng đẹp đến nỗi Harry phải che mắt lại ngay lập tức.

Haidro vỗ vai hai người bạn im lặng ở hai bên và ra hiệu cho họ đi theo.

Đây là một nơi tương đối hẻo lánh ở Hogsmeade. Tuy thỉnh thoảng cũng có người qua lại, nhưng vẫn tệ hơn nhiều so với khu thương mại cách đó ba con phố.

Ra hiệu im lặng, Haidro đưa ống nghe vào tai, dẫn họ đi xa hơn một chút, rồi dừng lại và hất cằm lên cách đó không xa.

Theo ánh mắt của Haidro, Harry kêu lên một tiếng nhỏ rồi vội vàng lấy tay che miệng, vẻ mặt đầy kinh ngạc. Leo không khỏi nhíu mày, quay lại nhìn Haidro: "Đi giúp à?"

Haidro nheo mắt, chậm rãi gật đầu.

Trong góc khuất, bảy tám tên phù thủy hắc ám trông có vẻ hung dữ đang tụ tập thành một vòng tròn, thỉnh thoảng lại phóng ra những phép thuật đủ màu sắc. Từ khe hở có thể thấy rõ mục tiêu công kích của chúng chính là tiền bối!

Thủ lĩnh lai duy nhất của Slytherin, Jody Foss, không có lai lịch gì, chỉ dựa vào sức mạnh cường đại và thiên phú ma thuật vô song của mình để vững vàng chiếm giữ một vị trí trong Slytherin.

Nhưng giờ đây hắn đã bị vây hãm trong vòng vây, vung đũa phép nhanh chóng chống cự một cách khó khăn, và ở góc tường nơi hắn đang dựa vào, một lọn tóc vàng dài hiện ra sau tấm lưng được bảo vệ chặt chẽ của hắn.

"Vậy ra có người muốn bảo vệ ngươi sao? Chẳng trách tiền bối Fox lại thụ động như vậy." Haidro nhìn thấy lọn tóc vàng bằng đôi mắt sắc bén và lập tức hiểu ra. Lướt qua những màn trình diễn của Fox ở trường, Haidro đột nhiên cảm thấy nếu phải chọn một đặc vụ, sẽ không có ai phù hợp hơn Fox, người giỏi mọi thứ.

Hơn nữa, thời cơ cũng vừa vặn. Nửa năm nữa là học sinh cuối cấp Fox sẽ tốt nghiệp. Hai người sẽ có lợi cho nhau. Một người sẽ giải quyết vấn đề việc làm, còn người kia sẽ phá vỡ tình trạng quản lý yếu kém hiện tại. Thật hoàn hảo. Nhưng rồi cậu lại nghĩ đến cảnh tượng ở Hogwarts, khi học sinh cuối cấp kiên cường bất khuất, khiến tất cả quý tộc muốn chiêu mộ cậu đều thất bại trở về nhà. Haidro nhếch mép, cảm thấy con đường phía trước thật ảm đạm.

Nhưng giờ không phải lúc nghĩ về những chuyện này. Việc nên làm là xử lý đám phù thủy hắc ám kia trước. Không chút do dự, Haidro giơ tay vỗ nhẹ vào Harry và Leo, rồi vẫy tay: "Đến giờ luyện tập phép thuật rồi, các bạn đấu tự do đã được cử đến rồi. Giờ thì đi chiến đấu thôi."

Harry yếu ớt giơ tay: "Tôi mới học phép thuật hồi lớp năm, và phép thuật tấn công cũng không nhiều."

Haidro trừng mắt: "Tôi dạy mấy chiêu thức vật lý cho cậu vô ích sao?"

Leo cũng yếu ớt: "Tôi chỉ... học lớp hai thôi."

Haidro giơ chân đá ngã cậu.

Sợ gì chứ! Có anh bảo vệ, ai mà bị thương được chứ? Haidro, người đã có nội lực từ lâu, vỗ nhẹ vào góc áo rồi xông lên.

--------

Chương 62. Năm ba, trêu chọc!

Tình hình chiến đấu thật thảm hại.

Khi một nhóm phù thủy áo đen rách rưới ngã xuống đất không thể đứng dậy, Haidro bảo Harry và Leo nhớ lại trận chiến vừa rồi, nhưng cậu quay lại nhìn Fox tinh nghịch, chớp mắt: "Lâu lắm rồi chúng ta mới gặp lại. Fox tiền bối, người bận thi tốt nghiệp lại còn phải từ chối nhiều tiệc tùng, sao anh không giới thiệu người phía sau mình đi?"

Một khuôn mặt trắng trẻo, non nớt, đầy đặn như trẻ con thò ra từ phía sau Fox, vừa nhẹ nhõm vì đã sống sót sau thảm họa vừa tò mò.

Fox đỏ mặt, ho khan một tiếng rồi kéo người phía sau ra. Haidro nhìn rõ hình ảnh của chủ nhân mái tóc vàng.

Đó là một cô gái khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, tóc vàng dài, hơi mũm mĩm như trẻ con, rất dễ thương. Haidro đứng yên, nhìn thẳng vào Fox, muốn được giới thiệu.

Câu này không hề gượng ép, chỉ là một chút trêu chọc của một người cùng chung cảnh ngộ. Fox đương nhiên hiểu điều này, nên lần đầu tiên anh gỡ bỏ lớp mặt nạ dịu dàng và mỉm cười ngại ngùng: "Đây là vị hôn thê của tôi, Rosa Yael, cảm ơn anh vì ngày hôm nay."

Haidro mỉm cười và tự giới thiệu: "Rất hân hạnh được gặp cô, cô Yael xinh đẹp. Tôi là đàn em của Fox, còn đằng kia là bạn tôi, Harry Potter và Leo Black."

Hai con vật nhỏ lập tức hợp tác tiến lại, nở một nụ cười thân thiện.

Yell híp mắt cười, bầu không khí căng thẳng trước đó tan biến.

"Sư huynh, anh đến Hogsmeade hẹn hò à?"

Foss cũng mỉm cười. Đàn em trước mặt anh đã trở thành bạn bè, nên anh cũng bớt cảnh giác hơn một chút. Nghĩ đến lời trêu chọc của Haidro lúc trước, cậu lắc đầu nói: "Thật ra, tôi đã chán mấy cái trò nhàn rỗi của đám quý tộc rồi, nên mới kiếm cớ ra ngoài hít thở không khí trong lành. Chỉ là không ngờ một buổi hẹn hò tốt đẹp lại bị mấy tên đó phá hỏng."

Khí thế của Foss bỗng trở nên dữ dội, đám phù thủy hắc ám vẫn đang nằm dưới đất òa khóc, hối hận vì hành động của mình.

Harry không đành lòng nhìn cảnh đó, giơ chân lên, đá vào một hai tên đang tỉnh táo cho đến khi chúng lại ngất xỉu, rồi thở phào nhẹ nhõm: "Đừng lo, tiền bối, tôi vừa mượn lò sưởi nhà chủ để báo cho Oro biết, lát nữa sẽ có người đến dọn dẹp." Cậu chỉ vào một cửa hàng nhỏ cách đó trăm bước, mỉm cười thân thiện với người quản lý đang run rẩy nhìn quanh.

Fossmer

Haidro tỏ vẻ bất lực: "Tôi nghĩ thay vì cầu cứu Oro, tiền bối chắc muốn cho chúng một trận để trút giận."

"Ờ..."

"Đồ ngốc, tôi đã nói với anh từ lâu rồi là Cáo trưởng sẽ không biết ơn anh đâu, nhưng anh cứ không nghe." Leo liếc nhìn Harry, khinh bỉ sự bướng bỉnh và ý thức công lý quá sớm của anh.

Harry: "..."

Haidro tiếp tục bù đắp: "Và hai 'người sống sót' duy nhất còn lại đã bị anh giết chết, có lẽ bây giờ anh càng thêm thất vọng. Anh đã mất mặt trước vị hôn thê của mình mà không có cơ hội lấy lại, anh thật đáng thương."

Harry: "............ trời ạ! Cáo trưởng, tôi không biết."

"Không sao đâu, dù sao anh cũng đã cứu tôi mà." Cáo trưởng cười rất rộng lượng và dịu dàng, nhưng hàm răng phát ra tiếng 'cót két' khiến Harry run lên ba lần, suýt nữa thì anh sợ đến mức tè ra quần.

Oro đến rất nhanh, Fox tiến lên giải thích vài câu với đối phương, rồi vài người cùng nhau rời khỏi đây. Dù sao thì buổi hẹn hò cũng đã bị gián đoạn, nên có thêm vài bóng đèn cũng chẳng sao.

Có Fox dẫn đường, tốc độ của mấy người tăng lên đáng kể, ít phải đi đường vòng hơn. Khi họ mua sắm xong ở cửa hàng dụng cụ ma thuật rồi đi bộ về thì trời cũng vừa tối.

Trở lại khu thương mại, xe cộ vẫn còn rất đông. Harry không nhịn được chọc Haidro và thì thầm: "Lớp trưởng cho cô Yer nhiều kẹo như vậy thật sự được sao?"

Một cây kem ngoại cỡ, hai cái bánh kem, nửa tá bánh táo và vô số kẹo mật ong. Harry liếc nhìn hai người trước mặt, rùng mình dữ dội, run rẩy trách móc: "Chuyện này sẽ khiến tôi có ảo giác kinh khủng về việc 'Dumbledore lén uống Đa dịch và dạo chơi trên phố Phù thủy với học sinh lớp 12 nhà Slytherin'. Thật điên rồ!"

Haidro nói với giọng nhẹ nhàng: "Cậu bỏ cái tính tự khinh thường bản thân đi. Quay lại nhìn lão Fox đi, mặt lão méo mó kinh khủng."

Nghe thấy tiếng lão, Harry kinh hãi quay lại, quả nhiên thấy lão Fox mặt méo mó, nghiến răng nghiến lợi nhìn Harry.

"Tôi... tôi đã làm gì cơ chứ?"

"Mày vừa nói cô Yael là lão Dumbledore già điên khùng." Leo chẳng hề tôn trọng thầy giáo của cha mình. Giống như tất cả những đứa trẻ Slytherin khác, cậu cảm thấy lão già với nhiều tật xấu này thật vô lý. "Lão già này có lẽ đang gặp phải một số rào cản tâm lý."

Harry không biết phải làm gì, nhưng may mắn thay đã được Merlin giúp đỡ, bởi vì ngay lúc lão Fox đang định cho tên Gryffindor mắt kém này một bài học, Yael đã hỏi Leo với vẻ tò mò: "Sao mày lại nói lão Dumbledore, phù thủy da trắng vĩ đại nhất, là lão điên khùng?"

"Cậu không phải học sinh Hogwarts sao?" Haidro là người đầu tiên phản ứng, ánh mắt tò mò quét qua Yael. Suy cho cùng, ngay cả Gryffindor, người ngưỡng mộ Hiệu trưởng Dumbledore nhất, cũng biết những biệt danh mà ông ấy bị chỉ trích, cũng như những cơn nghiện đồ ngọt không thể chịu nổi. Vậy nên sự tò mò của Yael chỉ chứng minh được một điều, đó là, không giống như những gì họ đã đoán lúc đầu, cô gái này không phải là một Ravenclaw hay Hufflepuff không thích ra ngoài và chưa từng gặp mặt, mà cô ấy hoàn toàn không học ở Hogwarts.

Yael lắc đầu.

Fel thở dài: "Cậu là học sinh Slytherin xuất sắc nhất năm ba. Cậu có thể thấy vấn đề của Rosa. Ma lực của cô ấy gần như không dao động."

"... Tôi cứ tưởng là một sản phẩm giả kim nào đó đã che giấu ma lực chứ."

"Không có sản phẩm giả kim, Yael chỉ là một đứa vô dụng." Fox thẳng thắn trả lời, nhưng những người khác lại há hốc mồm.

Yel vẫn nheo mắt cười. Lời nói của Fox dường như chẳng có tác dụng gì với cô. Khi Harry và Leo tỏ vẻ thương hại, cô cười đáp lại: "Đừng nhìn tôi như vậy, cứ như tôi là một sinh vật tội nghiệp vậy." Cô nhăn mũi, và khi bàn tay to lớn của Fox che trán cô, cô nghiêm túc nói: "Chỉ là tôi không có phép thuật. Có rất nhiều người không có phép thuật. Tôi cũng chẳng khác gì, nên tôi không thấy thương hại bản thân, huống chi tôi vẫn còn Jody."

Harry và những người khác lập tức cúi đầu xin lỗi, vẻ mặt ủ rũ của họ khiến Yael bật cười.

Một vài người nhìn lên trời rồi quyết định về nhà. Lúc này, Haidro và nhóm của anh ta cuối cùng cũng biết được câu chuyện về Fox.

Hai người yêu nhau từ thuở nhỏ lớn lên cùng nhau, nhưng cả hai đều trở thành trẻ mồ côi trong một tai nạn. Mẹ của cô gái, sống một mình, đã nói với cô rằng bà không phải là mẹ ruột của cô trước khi mất, và không lâu sau đó, chàng trai nhận được một lá thư từ một trường phù thủy xa lạ. Cậu bé bắt đầu bộc lộ tài năng và gánh vác cuộc sống của cô gái. Hai thiếu niên giúp đỡ lẫn nhau, từ nương tựa vào nhau đến thầm yêu nhau, và cuối cùng đã đến được với nhau.

Fox và Yael có một mối quan hệ sâu sắc, và dĩ nhiên sẽ không có sự xa cách vì quan hệ chủng tộc. Chỉ là trải nghiệm cuộc sống thực sự của Yael, được phát hiện một cách tình cờ, lại là một "bất ngờ" ngoài mong đợi. Yael không phải là Muggle, mà là một Squib xuất thân từ một gia đình quý tộc Slytherin. Khi cậu mới vài tuổi, trí nhớ của cậu bị can thiệp và cậu bị bỏ rơi một cách tàn nhẫn trong thế giới Muggle, và cậu tình cờ gặp Fox.

Phát hiện này không ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa hai người. Họ vẫn yêu nhau, khiến người khác phải ghen tị, nhưng cũng thành công trong việc xúc phạm đến nhiều người.

"Ý anh là, những kẻ tấn công anh không phải là phù thủy hắc ám bình thường, mà là người của Chúa tể Hắc ám?" Harry tỏ vẻ khó tin: "Một gã vô gia cư ăn mặc rách rưới, trông kỳ quặc, gầy gò và không có kỹ năng gì, lại là người của Chúa tể Hắc ám sao? Vậy thì trả thù cũng chẳng khó khăn gì với mình. Loại bỏ kẻ thù ở cấp độ đó dễ như trở bàn tay."

"Thật ra, chẳng có gì khó tin cả. Sau khi Chúa tể Hắc ám biến mất, đã có một cuộc thanh trừng kéo dài vài năm. Những Slytherin lý trí hơn đã nghĩ ra đủ mọi cách để xóa bỏ tội ác, còn những Slytherin điên rồ hơn thì phải vào tù vì đức vua và lý tưởng của mình. Còn những người còn lại, họ chỉ là những kẻ luôn khao khát nhưng không bao giờ được chấp nhận, không có dấu ấn đó. Chỉ là một kẻ theo đuôi giả mạo."

Harry không hiểu: "...ý anh là gì?"

Foos giải thích với cậu: "Nói cách khác, không phải Tử Thần Thực Tử tấn công chúng ta, mà là đám rác rưởi khao khát bám theo người đó nhưng không bị phát hiện. Ta là con lai, nhưng ta đã vào Slytherin, hơn nữa ta còn có một vị hôn thê là Squib, đúng là một mục tiêu tốt. Bọn họ muốn chứng minh năng lực, nhưng đáng tiếc là sức mạnh của ta quá yếu, không cần phải lo lắng."

"Jody thụ động như vậy là vì muốn bảo vệ ta, nếu không Jody đã không coi trọng những kẻ đó rồi." Yael ăn hết đồ ngọt, cuối cùng cũng xua tan được đám mây đen bị tấn công, tâm trạng cũng trở nên tươi sáng hơn.

"Ồ! Lần này ta học được rất nhiều điều." Harry tiêu hóa những thông tin mà cậu chưa từng nghe qua trước đây và im lặng.

Yell ngừng nói, trèo lên cánh tay Fox, cúi đầu tự hỏi anh ta đang nghĩ gì.

Haidro nhìn vẻ mặt của Yael, rồi lại nhìn sang lão Fox, người rất hợp với mắt anh. Anh đột nhiên nói: "Cô Yael không an toàn trong thế giới Muggle."

"Anh muốn nói gì?" Fox siết chặt cổ tay trong tay, bình tĩnh hỏi.

"Hình như bây giờ Hogsmeade không còn an toàn nữa."

"Vậy thì sao?"

"Tôi sống ở nhà Nans vào kỳ nghỉ. Có một người chủ nhiệt tình và một phù thủy xuất sắc ở đó. Mặc dù gần đây tôi thường xuyên ra ngoài, nhưng tôi nghĩ rằng việc bảo vệ một cô gái bằng đủ loại bùa chú trong nhà và các sản phẩm giả kim tìm thấy trong nhà phù thủy là quá đủ rồi."

Cảm nhận được bàn tay vô thức nắm chặt trong tay mình, Fox hít một hơi thật sâu: "Anh muốn gì."

"Thông minh đấy! Còn thứ tôi muốn..." Haidro nheo mắt cười, đột nhiên giơ tay lên, móc vào cằm Fox: "Tôi muốn thi thể của tiền bối."

Mọi người: "!!!"

--------

Chương 63. Năm ba, một cú sốc!

"Malfoy, tôi đã đánh giá sai cậu!" Fox chưa kịp nói gì, Harry đã hét lên với khuôn mặt đỏ bừng, và để trút giận, cậu đá vào bắp chân Haidro một cú không nhẹ nhàng cho lắm.

Haidro giật giật khóe miệng, ngượng ngùng rụt tay lại: "Chỉ là đùa thôi mà, đừng coi trọng quá."

"Sao chuyện này lại có thể bị đem ra làm trò đùa chứ." Harry cau mày lẩm bẩm, rõ ràng là đang tức giận.

"Đó là vấn đề của tôi, đừng tức giận. Nhìn tiền bối Fox kìa, anh bình tĩnh và điềm đạm thế nào kìa. Anh nên học hỏi thêm về chuyện này, đừng lúc nào cũng giật mình mà làm ầm lên." Haidro véo mặt Harry một cách nịnh nọt, nhưng bị đối phương đẩy ra một cách thô bạo. Anh ta không khỏi xấu hổ, tức giận rụt tay về. Dĩ nhiên, anh ta không quên niệm một loạt phép Lờ Đi để tránh người qua đường nhìn mình.

"Tiền bối không bình tĩnh, mà là cứng đờ người, không thể nhúc nhích." Leo nói với vẻ mặt bình tĩnh.

Foss quả thực cứng đờ. Anh ta không chỉ phải chịu đựng những trò đùa cợt của bạn bè, mà còn phải chịu đựng những cái véo và vặn cánh tay mềm mại của vị hôn thê, cùng với những lời mắng mỏ liên tục bên tai: "Một con công xòe đuôi, một loại tình dược hình người, chỉ biết dụ ong bướm!"

Anh ta thật oan ức!

Foss nhìn Haidro với vẻ mặt khó coi, đối phương ngượng ngùng gãi mặt, tránh né ánh mắt của anh ta, rồi lại bất mãn thu hồi ánh mắt, đi đến dỗ dành vị hôn thê.

Yell hiện đang sống ở Hogsmeade. Khi họ đến nơi ở tạm thời, Haidro đã đưa cho Els một chiếc gương hai chiều. Sau khi được sự cho phép của đối phương, anh ta đã kiềm chế những lời bàn tán của ông lão và dứt khoát treo chiếc gương hai chiều lên. Vài cậu bé cũng giúp Els đóng gói hành lý, chờ kỳ nghỉ Giáng sinh kết thúc sau hai ngày nữa, để các bậc tiền bối đi xa có thể trở về giúp cô chuyển đến nhà Ayers.

Uống trà đen do Yael pha, Haidro và Fox ngồi đối diện nhau, Harry và Leo chẳng làm gì cả. Cuối cùng họ cũng ngừng nói đùa và bắt đầu bàn chuyện làm ăn.

"Vậy là sau khi tốt nghiệp, anh muốn thuê tôi quản lý công ty của anh à?"

"Ý tôi là vậy. Dù sao thì tiền bối cũng sẽ không nhận lời mời của đám quý tộc đó đâu. Ra ngoài làm việc, xin vào Bộ Pháp thuật Thần Sáng, hay đến Gringotts đếm tiền, thực ra cũng chẳng khác gì công việc tôi giao cho cậu. Hơn nữa, tôi có thể giải quyết nỗi lo của cậu và ổn định gia đình. Cậu còn lý do gì để từ bỏ chứ?"

"Thật ra, tôi đã bắt đầu lên kế hoạch cho tương lai từ hồi lớp một rồi." Fox đột nhiên nói.

Haidro không hiểu lắm ý của đối phương. Tuy không có hứng thú, nhưng cậu vẫn khéo léo hỏi: "Tương lai nào?"

"Tôi muốn làm việc ở bệnh viện St. Mungo."

Harry thốt lên, ngắt lời: "Tiền bối, cậu có muốn làm bác sĩ không?"

Foss gật đầu dè dặt: "Đó là ước mơ của tôi."

Haidro nói rằng mình không hiểu và im lặng. Leo, người cùng trường, tỏ ra cay độc và nói một cách tàn nhẫn: "Anh đùa à, đàn anh? Tôi nhớ năm ngoái có một cuộc xung đột với Gryffindor. Đàn anh Grinder bị gãy ngón út, nhưng anh đã dùng phép chữa lành để biến tay phải của anh ấy thành quả bóng. Đàn anh Draco đã than phiền về chuyện này một cách riêng tư rất lâu. À, nói thật, về mặt này, anh có thể so sánh với Giáo sư Lockhart."

Mặt Foss tái mét.

"Đừng cãi nữa, trí nhớ của tôi sẽ không sai đâu."

Haidro ho khan một tiếng rồi thành khẩn nói: "Đàn anh, anh thực sự không thích hợp làm nhân viên y tế. Vì tương lai của thế giới phù thủy, hãy từ bỏ đi."

Cáo: "............"

Cảm giác giấc mơ tan vỡ thật tuyệt vọng, mặc dù anh ít nhiều cũng nhận thức được "tài năng y khoa" khủng khiếp của mình.

Yell tình cờ mang đến một đĩa bánh quy kem. Thấy vậy, anh không khỏi vỗ vai vị hôn phu một cái thật mạnh, an ủi: "Ăn chút đồ ngọt cho đỡ buồn. Cách này khá hữu ích đấy."

"Dùng đồ ngọt để an ủi bản thân, đúng là giống Dumbledore thật." Leo lúc nào cũng khó ưa, đúng là đau đầu thật.

Fox nhắm mắt lại, cảm thấy càng thêm yếu đuối.

Dù sao thì Fox cuối cùng cũng đồng ý với đề nghị của Haidro, mặc dù Haidro đã trả 20% cổ tức tương lai của cửa hàng cho việc này.

Ngay khi hai người tiễn anh ra khỏi cửa, vai Haidro chùng xuống, từng sợi tóc đều lộ vẻ thất vọng: "Không phải vậy. Anh đã thắng tất cả các trận đấu qua lại với Fox, nhưng cuối cùng lại thua tên sành ăn Yael đó sao?" Haidro nghĩ rằng đó là một trò đùa của Merlin. Anh nhắm mắt lại rồi mở ra, nghĩ rằng mình chắc đang mơ.

"Haidro, anh thật vô lễ. Anh lại nói thế với một quý cô." Harry lần đầu tiên chứng kiến Haidro thất bại, bỗng nhiên cảm thấy một người bạn buồn bã như vậy cũng thật đáng yêu. Dĩ nhiên, cậu không quên nói thẳng: "Cậu cũng muốn thế, nếu không thì sao cậu đồng ý dễ dàng như vậy."

Haidro nhún vai.

Leo lại nói trúng tim đen, nói một cách chắc chắn: "Nếu cô Yael không phải là một squib, thì cô ấy chắc chắn là một Slytherin."

Haidro gật đầu lia lịa thể hiện sự đồng ý. Đúng là cậu muốn dành lợi ích cho đàn anh để anh ta có thể chú ý hơn đến công việc sau này, nhưng cậu phải thừa nhận rằng về mặt đàm phán, Yael, người có vẻ thờ ơ và thậm chí còn nóng nảy hơn cả Fox, thực sự rất khó đối phó.

Không cần suy nghĩ nhiều, họ nhanh chóng đến trường, và một vài người vẫy tay chào tạm biệt rồi bắt đầu tận hưởng kỳ nghỉ của mình.

...

Ngày hôm sau là Chủ nhật. Harry và hai người bạn ngồi ăn sáng cùng nhau trong sảnh, chỉ có vài người, trong khi họ bắt đầu hồi tưởng lại Giáng sinh bị bỏ hoang này.

Nhìn chung, mọi chuyện không tệ. Harry chớp mắt và ngạc nhiên khi nhận ra điều đó.

Cậu nhận được món quà đầu tiên khi đang ăn sáng trong sảnh, một cây Nimbus 2000 từ Bố Già.

Phiên tòa xét xử lại của Sirius được lên lịch vào giữa tháng sau. Mặc dù không phải vào Azkaban để xét xử, nhưng cậu vẫn bị mất một phần tự do, vì vậy cậu bị loại khỏi "Chuyến đi Nhà Cũ của Gaunt" này và không thể tham gia. Điều này khiến cậu buồn bã một thời gian dài, nhưng cậu cũng trở thành người đầu tiên tặng Harry một món quà Giáng sinh.

Sau đó, cậu nhận được quà từ các học sinh Gryffindor và một vài học sinh Slytherin quen biết cậu. Tuy nhiên, món quà cậu yêu thích nhất là hai con búp bê lồng nhau mà Haidro đã cẩn thận gửi tặng.

Con lớn hơn là Harry, và con nhỏ hơn là Haidro. Chúng có thể xếp chồng lên nhau như búp bê lồng nhau của Nga. Khi Harry mở món quà, mặt cậu đỏ bừng và suýt nữa thì ném nó đi vì phấn khích. Dù cậu chắc chắn rằng khi Haidro khắc món quà này, chắc chắn không hề có "anh trong em và em trong anh" như cậu đang nghĩ lúc này.

Dù vậy, nó vẫn khiến cậu phấn khích gần như suốt cả ngày, cho đến khi cậu gặp Giáo sư Snape, người đang ở dưới một đám mây đen, trên hành lang vào ban đêm và bị chế giễu một lúc, rồi cậu kiềm chế lại và không đáng bị đánh.

Gần đây Snape rất cáu kỉnh, nhưng đó không phải lỗi của cậu. Mặc dù cậu là giáo sư "dơi" không được ưa chuộng nhất toàn Hogwarts, và mặc dù cậu đang ở giai đoạn cuối của chứng hưng cảm mãn kinh mỗi ngày trong năm, nhưng lần này thực sự không phải lỗi của cậu.

Ai nên đổ lỗi cho ai đây?

Haidro.

Snape không hề hành động cùng Dumbledore. Vào đêm Giáng sinh, để tiết kiệm thời gian và công sức, cậu đã đun sôi tất cả thuốc độc sói cho Lupin cùng một lúc trong nửa cuối năm học. Tự do tự tại, Snape vô tình liếc nhìn lọ độc tử xà đóng chai, không khỏi cảm thấy hơi ngứa ngáy. Hắn muốn đến văn phòng xem qua tài liệu và nghiên cứu những "món quà nhỏ" cướp được từ tử xà này.

Hiếm khi Snape tỏ ra vui vẻ, hắn đẩy cửa phòng độc dược với tinh thần sảng khoái.

Có vài hộp quà ở một góc nhỏ trên bàn làm việc. Nếu không có cây thông Noel, sẽ chỉ còn lại đống quà của hắn.

Hắn cầm lấy hộp quà nổi bật nhất với tâm trạng vui vẻ. Đó là một nửa lọ máu nhỏ do một con kỳ lân tặng. Không còn nghi ngờ gì nữa, nó đến từ người bạn cũ Lucius. Vuốt ve miệng lọ, tâm trạng Snape lên đến đỉnh điểm.

Có lẽ để chứng minh cho câu nói "niềm vui tột độ dẫn đến nỗi buồn", sau khi thản nhiên mở hộp quà màu tím rực rỡ của Dumbledore, hắn chào đón một con gián sô cô la bò khắp bàn. Ồ, đó là đống gián mà Dumbledore thích, nhưng chính đồ ngọt mới là thứ mà hắn ghét nhất. Dĩ nhiên, cậu vẫn chưa gặp được món đồ ngọt nào mà cậu thích.

Nhét con gián bò trở lại hộp quà rồi ném đi, Snape nhặt một hộp quà nhỏ màu vàng nhạt lên và mở ra. Bất ngờ nhưng cũng hợp lý, Lupin đưa cho cậu cuốn bách khoa toàn thư về độc dược phiên bản mới nhất, khá chuẩn mực nhưng không hề khó chịu. Cậu khịt mũi nhận lấy, cuối cùng dừng lại ở hộp nhỏ nhất, mở ra với cảm giác bất lực đến nghẹt thở.

Quả nhiên...

Lại là cái chữ HOM chết tiệt đó nữa!

Cái hộp không lớn, chỉ là một dải băng mỏng rộng hai ngón tay. Đứng xa hơn một chút, Snape dùng đũa phép tháo dải ruy băng, cau mày, rồi chậm rãi bước ra sau bàn.

Một vài sợi tóc bạc nằm bên trong.

Bên cạnh là một cuộn giấy da nhỏ. Cậu lấy nó ra và mở ra, nét chữ quen thuộc hiện rõ trên tờ giấy. Lần này, trên tấm giấy da không có gì nhiều, chỉ có bốn chữ "Giáng Sinh Vui Vẻ" và một chữ ký vừa lạ lẫm vừa quen thuộc "HOM".

Nhướng mày ngạc nhiên, Snape đưa sợi tóc lên mũi ngửi. Sắc mặt hắn lập tức tối sầm lại, nhìn sợi tóc trên tay, không biết nên chọn thế nào. Đây quả thực là một loại dược liệu rất tốt, nhưng nó cũng có nguồn gốc không thể nghi ngờ, chính là người sói Lupin.

Phải, món quà này chính là tóc của một người sói, và người sói duy nhất được đưa vào đám đông ở Hogwarts chính là Lupin, đối thủ thời thơ ấu của hắn. Snape đóng hộp quà lại với cảm xúc lẫn lộn, và chợt nhận ra rằng tâm trạng vui vẻ kéo dài suốt nửa tiếng đồng hồ đã hoàn toàn biến mất.

--------

Chương 64. Năm ba, Bảo bối Tử thần!

Mặt khác, ngay khi Haidro đang thở dài và tận hưởng Giáng sinh yên bình đầu tiên sau ba năm, Regulus và nhóm của cậu cuối cùng cũng đến Great Hangleton.

Điểm đến của họ là ngôi nhà cũ của gia đình Gaunt. Do tuổi tác và thiếu bảo trì, tòa nhà vốn tráng lệ đã cũ kỹ và đổ nát từ lâu, rêu phong trên tường, sơn cửa bong tróc nhiều chỗ, và nhiều viên ngói trên mái nhà rơi ra, trông rất xấu xí. Cả ngôi nhà chìm trong bụi tầm ma và gai rậm rạp, trông thật ma quái, đủ để trở thành bối cảnh cho bất kỳ bộ phim kinh dị siêu nhiên nào.

Bầu không khí lạnh lẽo và ngột ngạt tra tấn những dây thần kinh mong manh của Els. Cậu rên rỉ gần như yếu ớt và che mặt: "Trông đáng sợ hơn lần trước. Tôi nghĩ mình cũng chẳng ngạc nhiên hơn nếu một hồn ma nữ tóc tai bù xù nhảy ra từ đó. Xì - lạnh quá."

"Rõ ràng là cậu không có khả năng quan sát cơ bản của một phù thủy, nếu không cậu sẽ thấy thứ khiến nơi này trông u ám và đáng sợ chỉ là vô số lớp bẫy ma thuật đen được đặt xung quanh." Regulus khinh thường lời nhận xét của Els, nhưng vẫn rút đũa phép ra và niệm một câu thần chú làm ấm lên người anh ta mà không để lại dấu vết.

"Ôi, Leir, cậu lúc nào cũng chu đáo như vậy, tôi suýt nữa thì rơi nước mắt!"

"Rõ ràng là tôi chỉ đang cố gắng ngăn chặn nguy hiểm, và việc giúp cậu chỉ là một tác dụng phụ." Tuy nói vậy, Regulus đột nhiên cảm thấy mặt mình nóng lên, và cậu không khỏi cúi đầu che đi. Anh liếc nhìn ánh mắt háo hức của Els, ho nhẹ một tiếng rồi nói: "Đừng ghen tị. Đợi phong ấn ma thuật của cậu hoàn toàn mất tác dụng, ma lực lưu thông ổn định, cậu có thể có đũa phép riêng, rồi tự mình làm những việc này."

"Được rồi, cậu nói đúng." Els không hề thất vọng. Anh nhìn chằm chằm vào lão phù thủy râu trắng, hứng thú hỏi: "Cuộc điều tra thế nào rồi?"

"Ồ, nếu cậu hỏi về căn nhà cổ này, thì quả thực là do người đó làm ra, phán đoán của cậu không sai."

Els khá ngạc nhiên: "Hắn ta xứng đáng là phù thủy da trắng vĩ đại nhất nước Anh. Chỉ cần nhìn thôi là cậu đã biết rồi sao?"

Đây chỉ là biểu cảm ngạc nhiên, không hề mỉa mai hay ngờ vực. Kinh nghiệm phong phú của Dumbledore đã mách bảo anh điều này, nhưng vẻ mặt khiêu khích của Els lại khiến lão phù thủy bật cười bất lực. Anh chớp mắt, trông có vẻ hơi xúc động, "Tom thích làm mấy chuyện kiểu này nhất."

"Là gì vậy?"

"Giấu những thứ anh ta cho là quan trọng. Ví dụ như, anh ta giấu chiến lợi phẩm từ trại trẻ mồ côi trong tủ. Dĩ nhiên, lúc đó anh ta vẫn còn là một đứa trẻ chưa có nhiều năng lực, và nơi đó đủ an toàn cho anh ta. Ví dụ như, anh ta giấu cuốn nhật ký trong phòng làm việc của gia đình Malfoy. Trừ khi người đứng đầu gia đình Malfoy cho phép, nếu không người ngoài sẽ không thể vào được. Rõ ràng là đủ an toàn. Ngay cả vương miện Ravenclaw, anh ta cũng giấu nó trong Phòng Cần Thiết. Trừ khi người chọn phòng cũng nghĩ đến cùng một nơi, nếu không thì không thể tìm thấy được. Nó đương nhiên là an toàn ở đó."

"Nhưng Haidro và những người khác vẫn tìm thấy vương miện. Chúa tể Hắc ám đã phạm sai lầm." Els nhún vai, và những gì anh ta nói quả thực là sự thật.

"Đó quả thực là một sai lầm, một sự trùng hợp khó có thể xảy ra. Nhưng điều tôi muốn nói là khi hắn ta không tìm được nơi cất giấu kho báu nào khiến hắn hài lòng, hắn ta sẽ tự tạo ra một nơi."

"Giống như hòn đảo đó sao?" Regulus đột nhiên nói, sắc mặt không mấy tốt đẹp, và rõ ràng là việc nhớ lại ký ức đó vẫn khiến hắn rùng mình.

Ayers nhận thấy sự cứng nhắc của người yêu nên không khỏi vuốt ve lưng anh để an ủi.

"Anh nói đúng. Thiết lập các tầng, đặt thuốc độc, thậm chí còn để một nhóm Âm binh canh gác, không nghi ngờ gì nữa, đó chính là phong cách của hắn ta."

"Nhưng ở đây chẳng có gì ngoài bẫy ma thuật đen. Làm nơi cất giấu Trường Sinh Linh Giá chẳng phải hơi quá đơn giản sao?"

Mắt Dumbledore cụp xuống và ông phủ nhận: "Không."

"Cái gì?"

"Dĩ nhiên là không rồi, con ạ, đây là tất cả ma thuật đen đáng tự hào của nó, hàng trăm cái, đủ để làm một Trường Sinh Linh Giá."

Ayers không khỏi hít một hơi. Dumbledore mỉm cười nói: "Vậy, các con, bắt tay vào việc thôi."

Regulus hiểu ý và lập tức bắt tay vào làm. Tuy không thể giải được nhiều ma thuật đen cao cấp, nhưng vẫn có thể coi là một người nửa vời, nhưng Els, người vừa mới cảm nhận được sức mạnh ma thuật và thậm chí còn chưa thể so sánh với học sinh lớp một, lại cảm thấy khó khăn: "Con cũng phải giúp sao?"

Có lẽ vì đã tìm thấy Trường Sinh Linh Giá, nên dù đối mặt với bao nhiêu cạm bẫy ma thuật đen và những nguy hiểm chưa biết trong dinh thự, tâm trạng Dumbledore vẫn không tệ. Ông mỉm cười hiền từ xua tan đi chút căng thẳng và lo lắng của Els, chạm vào đũa phép và nói: "Tất nhiên là ta phải giúp rồi, chẳng hạn như nước mật ong và bánh mì bơ được cung cấp bất cứ lúc nào. Tất nhiên, nếu con có thể mua một đống gián thì càng tốt."

Els vô tình trở nên đa cảm, nói: "............" Vậy ra tôi là nhân viên hậu cần phải không?

"Vì đây là thế giới Muggle, nên mong muốn của cậu có lẽ sẽ không thành hiện thực." Regulus vừa giải xong một câu thần chú đơn giản ở vùng ngoại vi, bỗng nhiên nghe thấy Dumbledore nói, không khỏi nghẹn lời: "Nơi này hẻo lánh quá, không biết có quán ăn nào không, cậu cứ mua thoải mái đi, sở thích nho nhỏ của hiệu trưởng... Trong trường hợp khẩn cấp, đừng để ý, hiệu trưởng sẽ hiểu thôi, phải không?"

Dumbledore lặng lẽ tháo chiếc kính bán nguyệt xuống, buồn bã lau đi.

Regulus thắng lớn, không chút do dự đuổi Ayers đi.

Ayers nhận nhiệm vụ liền nhanh chóng rời đi, Regulus lại tiếp tục một khối lượng công việc khổng lồ, và Hiệu trưởng Dumbledore cũng trở nên nghiêm túc trở lại, nghiêm túc giải trừ các loại thần chú.

Một tuần trôi qua trong chớp mắt. Mặc dù Ayers làm việc rất tận tâm, nhưng hai kẻ cuồng công việc này lại không hợp tác tốt. Chuyện quên ăn, bỏ bữa đã trở nên quá quen thuộc đến nỗi cậu chẳng còn thiết tha gì nữa. Suy cho cùng, cậu không dám làm phiền một công việc có thể phản tác dụng nếu không cẩn thận như vậy.

Cuối cùng, tất cả bẫy ma thuật đen đã được gỡ bỏ. Khu vực xung quanh nhà Gaunt không còn ma quái nữa. Dĩ nhiên, nhìn con rắn chết bị trói chặt một cách tàn nhẫn trên cổng, Ayers buồn bã nói rằng nơi này vẫn đang thử thách thần kinh mong manh của cậu.

Đẩy tơ nhện ở cửa ra và đẩy cửa vào, cuối cùng họ cũng bước vào nhà.

Họ tiếp tục giải những cái bẫy ma thuật đen tưởng chừng như vô tận.

Họ tìm thấy chiếc hộp gỗ trong góc và cẩn thận mở nó ra.

Họ nhìn thấy chiếc nhẫn.

"Vậy là xong." Dumbledore sững sờ một lúc, rồi thở dài nói.

"Cái thứ tư." Regulus thở phào nhẹ nhõm, không để ý đến vẻ kỳ lạ của Dumbledore. Cậu cảm nhận được những dao động ma thuật đen trên chiếc nhẫn, giống hệt như những Trường Sinh Linh Giá khác, và nở nụ cười đầu tiên khi đến thăm ngôi nhà cũ của Gaunt: "Giờ đến lượt ngài Basilisk."

"Có lẽ..." Dumbledore chớp mắt, đột nhiên cảm thấy hơi lạ.

Nhiều hình ảnh đột nhiên hiện lên trước mắt cậu, khiến cậu đau đớn nhắm mắt lại để cố gắng thoát ra, nhưng không thành công. Những cảnh tượng đó dường như khắc sâu vào tâm trí cậu, và dù có nhắm mắt cũng không thể ngăn cản được.

Cậu thấy một gia đình bình thường sống hạnh phúc trên vùng đồng bằng phì nhiêu, một người cha nghiêm khắc, một người mẹ yêu thương, một người em gái ngoan ngoãn, một người em trai hư hỏng... và chính cậu.

Hình ảnh đột ngột chuyển hướng.

Cậu thấy một nhóm tội phạm đê tiện và một nhóm Muggle xấu xa. Họ đã phá hủy gia đình anh, người chị gái duy nhất của anh bị thương vĩnh viễn và phải nằm liệt giường, người cha tội nghiệp của anh đã lao vào Azkaban để trả thù cho đám đông, và cuối cùng mẹ anh đã bỏ anh lại sau khi không thể chịu đựng nổi đau khổ và mất mát.

Anh đã mất tất cả vì những Muggle mà giờ đây anh đang bảo vệ.

Cảnh vật thay đổi chóng mặt, và anh nhìn thấy người đàn ông... hay cậu bé kia.

Anh và cậu, đôi lông mày đầy vẻ ngạc nhiên dành cho nhau, một người tài năng và thông minh, người kia lịch lãm, hiểu biết và quyền lực, họ gặp nhau vào mùa hoa hồng và nhanh chóng yêu nhau. Họ có sở thích, lý tưởng và hoài bão tương đồng. Mẹ anh vừa qua đời năm đó, và anh vừa rơi vào cảnh khốn cùng và hoang mang. Chính cậu bé với mái tóc vàng óng ả đã tìm thấy và cứu anh.

Họ đến với nhau không còn nghi ngờ gì nữa, cả về mặt tình cảm lẫn sự nghiệp.

Họ chia tay nhau một cách tự nhiên vì một cuộc tranh cãi.

Đó là một bi kịch đơn giản, và bằng cách nào đó, cuộc tranh cãi đã biến thành một cuộc cãi vã. Anh vốn dĩ đã điên rồ, mặc dù anh đã che giấu điều đó rất kỹ trước mặt mình. Anh cũng đã nhận ra điều này ở một mức độ nào đó, nhưng cũng với mục đích tương tự, anh giả vờ không biết. Họ yêu nhau, nhưng cũng che giấu nhau, và cuối cùng đã nếm trải trái đắng mà họ đã cùng nhau gieo trồng.

Người em gái duy nhất của anh bị thương do nhầm lẫn, nhưng anh không biết ai là kẻ sát nhân cuối cùng, hoặc có lẽ... anh không dám biết.

Cậu bé tóc vàng rời đi, và anh ở lại.

Đôi mắt xanh trong vắt của Dumbledore trở nên bối rối. Ông muốn dừng những cảnh này lại, nhưng ông không thể làm gì.

Ông chứng kiến người yêu từng gần gũi nhất, người cộng sự hợp nhất của mình, trở nên xa lạ với nhau, thậm chí còn đối đầu nhau. Ông nhặt cây đũa phép lên, ông thắng cuộc đấu tay đôi, và ông thua Gellert.

Thực ra, anh hiểu rằng dù không có xung đột ý tưởng, và không có những hành động ngày càng điên rồ của Gellert sau này, chỉ cần cái chết của Ariana tiếp tục xen vào giữa họ, họ sẽ không bao giờ có thể quay lại quá khứ.

Anh hiểu tất cả, nhưng anh vẫn có chút buồn bã và hối hận.

Bỗng nhiên, có thứ gì đó lại lên tiếng: "Hãy bế tôi lên, mặc tôi vào, tôi có thể hoàn thành ước nguyện của anh."

"Bao gồm cả việc hồi sinh Ariana của tôi?" Giọng Dumbledore có chút yếu ớt, đôi mắt xanh của ông không còn sắc bén và kiên định nữa, trông ông như một đứa trẻ lạc lõng.

"Tất nhiên, tôi có thể làm bất cứ điều gì."

Có thứ gì đó phát sáng trong bóng tối. Ồ, đó là một chiếc nhẫn. Ồ, đó là Viên Đá Phục Sinh.

Anh đã nghiên cứu Bảo bối Tử thần rất lâu, cùng với người đàn ông đó. Họ tìm thấy Đũa phép Cơm nguội và chạm vào Áo choàng Tàng hình, nhưng chưa bao giờ nhìn thấy Viên đá Phục sinh. Nhưng ông đã từng thấy nó trong sách vở, nên ông nhận ra nó ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Đúng vậy, không còn nghi ngờ gì nữa, Viên đá Phục sinh có thể giúp ông.

Dumbledore vẫn còn chút nghi ngờ, nhưng mong muốn hồi sinh Ariana đã chiến thắng tất cả.

Ông nhặt chiếc nhẫn lên.

Ông từ từ đặt ngón tay vào...

"Ông Dumbledore!" Một giọng nói the thé ngắt lời ông. Dumbledore chớp mắt và đột nhiên nhận ra mọi hình ảnh khiến ông bận tâm đều biến mất. Mắt ông tập trung về phía trước và ông nhìn thấy một khuôn mặt trẻ thơ lo lắng nhưng bình tĩnh.

Đó là của đứa trẻ kỳ lạ, Els Nance.

Đó là một cái họ và một cái tên kỳ lạ. Ông chắc chắn rằng mình chưa bao giờ thấy nó trong danh sách học sinh mới ở Hogwarts, nhưng Hogwarts đã thể hiện sự vui mừng và chấp nhận rõ ràng như vậy khi ông đến.

Thật kỳ lạ, anh nghĩ.

--------

Chương 65. Năm ba, họ!

"Ông Dumbledore, ông có sao không?" Els hơi nghi ngờ, bởi vì ông lão trước mặt cậu đang cụp mắt xuống, bỗng trở nên tiều tụy.

"Tất nhiên rồi, con trai của ta, cảm ơn con đã ngăn cản ta." Dumbledore tươi tỉnh lại, nở một nụ cười trấn an. Ông thở phào nhẹ nhõm, đặt chiếc nhẫn trở lại hộp gỗ một cách chắc chắn, nghiêm túc nói: "Rất nguy hiểm."

"Nguy hiểm thật đấy, đó hẳn là 'cấp độ cuối cùng' do người đàn ông bí ẩn đặt ra." Regulus trông có vẻ hơi bực bội, mặt mày ủ rũ nói.

Dumbledore lập tức đoán ra lý do. Giống như cậu, Regulus chắc hẳn đã chứng kiến một số cảnh suýt nữa khiến cậu sa vào đó và làm điều gì đó không thể cứu vãn. Vì vậy, cậu chớp mắt và tò mò hỏi: "Con thấy gì vậy?"

"Trải nghiệm tồi tệ. Tôi đã chứng kiến tất cả những trải nghiệm tiêu cực trong những năm qua, dù chúng được nhớ đến hay đã quên đi, và điều đó giúp tôi nhớ lại tất cả."

"Tôi nghĩ, ngoài những ký ức đau buồn, chắc hẳn phải có điều gì đó hạnh phúc." Giống như tuổi thơ vô tư lự của anh và hai tháng đắm chìm trong sự điên rồ.

Mặt Regulus hơi đỏ, anh im lặng.

Độc giả không trách anh. Bạn biết đấy, dù là ai đi nữa, việc bị buộc phải ôn lại toàn bộ quá trình hòa hợp tuyệt vời của cuộc đời mình với người yêu như xem một bộ phim... Đó là một trải nghiệm mới mẻ và thú vị. Tất nhiên, điều này không thể bù đắp cho sự tức giận và buồn bã của anh.

"Dù sao thì, tất cả đều là giả tạo." Regulus thở dài, nhớ lại sự cám dỗ của chiếc nhẫn đối với anh trước đây, không khỏi cảm thấy có chút oán hận, "Lẽ ra mình nên biết rằng điều này hoàn toàn không thể cứu vãn cha mẹ mình."

Dumbledore hiểu ý: "Ông bà Black..." Ông liếc nhìn Regulus và vỗ vai cậu an ủi.

Regulus mím môi lẩm bẩm: "Cháu ổn, cháu chỉ cảm thấy hơi tội lỗi. Họ chết vì cháu."

Phải, tất cả là do cậu. Nếu không phải vì sự phản bội của cậu, Chúa tể Hắc ám đã không trút giận lên cha mẹ tội nghiệp của cậu, và sẽ không chỉ còn lại một bức chân dung trong Ngôi nhà Black rộng lớn. Hình phạt đến quá vội vàng vào lúc đó, đến nỗi cha cậu thậm chí còn không kịp để lại một bức chân dung. Đây luôn là điều đau đớn và tội lỗi nhất đối với ông.

Nhưng ông phải làm vậy bởi vì...

"Cháu không thể lựa chọn, bởi vì người đàn ông bí ẩn lúc đó đã mất kiểm soát, và việc chia cắt Trường sinh Linh giá đã khiến hắn ta phát điên. Cháu nói đúng, Regulus, cháu đã làm đúng."

"Dù cháu mất cha mẹ vì chuyện này sao?"

Bàn tay đặt trên vai ấn mạnh hơn, và Regulus có thể cảm nhận được sự an ủi của vị hiệu trưởng già. Một đôi tay ôm chặt lấy eo, đó là lời an ủi từ Ayers.

Regulus hít một hơi thật sâu và thản nhiên nói: "Tôi hiểu. Chuyện đó đã là chuyện quá khứ. Điều chúng ta cần làm nhất bây giờ là giải quyết những Trường Sinh Linh Giá trước mắt, phải không?"

"Tất nhiên rồi." Dumbledore đáp lại.

Regulus vỗ nhẹ vào túi và bắt đầu chào người bạn cũ của họ, ngài Basilisk. Khi con rắn dài, to bằng ngón tay, thè lưỡi cắn thủng chiếc nhẫn, bôi nọc độc khắp Trường Sinh Linh Giá, Regulus đột nhiên hỏi: "Hiệu trưởng Dumbledore, trước đó thầy đã thấy gì? Hình như nó còn rắc rối hơn cả của tôi."

"Phải, chỉ mất vài chục giây để đánh thức Leir, nhưng chúng tôi mất gần mười lăm phút để đánh thức thầy."

"Mất nhiều thời gian vậy sao?"

"Ayers có thể hơi phóng đại một chút, nhưng quả thực là rất lâu." Regulus nhìn thẳng vào Dumbledore, tỏ vẻ tò mò về những gì vị hiệu trưởng già nhìn thấy.

Dumbledore chạm vào râu và cười. Đôi mắt xanh của ông lại sáng lên, trông thật thông thái và bao dung. Ông dừng lại và nói, "Ta thấy một người bạn đã tặng ta rất nhiều tất len."

Regulus và Els đều tỏ ra khó tin, như thể họ khinh thường thái độ hời hợt của ông.

Dumbledore chớp mắt và dường như lại nhìn thấy quá khứ. Trong dịp Giáng sinh đầu tiên ông ở cùng Gellert, cậu bé tóc vàng ném cho ông một chiếc tất len to tướng với đôi mắt sáng ngời và nói, 'Albus, con phải giữ gìn chiếc tất này thật tốt. Ta sẽ để quà Giáng sinh của con ở đây trong tương lai. Hàng năm.' Ông nhấn mạnh và thề.

Dumbledore chớp mắt và mắt ông đột nhiên mờ đi.

Tuy nhiên, những năm tháng rực rỡ nhất của họ chỉ kéo dài hai tháng. Trong suốt cuộc đời dài đằng đẵng của mình, ông chỉ nhận được duy nhất một món quà Giáng sinh từ Gellert. Mặc dù đêm Giáng sinh năm nào cụ cũng hồi hộp treo nó lên đầu giường, nhưng chiếc tất len vẫn luôn trống rỗng.

Cụ Dumbledore bỗng cảm thấy mắt mình hơi khô và hơi mờ.

Ồ, chắc là do tuổi già rồi. Cụ bình tĩnh nghĩ rằng nên xin Severus liều thuốc làm sáng mắt tháng này.

...

Trường Sinh Linh Giá đã bị phá hủy thành công, giống như ba người trước đó. Ba người đã đi xa thở phào nhẹ nhõm rồi lên đường về nhà.

Thật ra, cụ Dumbledore vẫn còn vài điều thắc mắc, chẳng hạn như tại sao chàng trai trẻ tên Ayers lại có thể giữ được lý trí khi ông và Regulus bị cám dỗ.

Một tia sáng sắc lẹm lóe lên trong đôi mắt xanh thẳm của cụ, rồi biến mất trong chớp mắt. Đứa trẻ đã được Hogwarts nhận vào học, nên chắc sẽ không có vấn đề gì lớn, và cũng không ảnh hưởng xấu đến trường học, nhưng vì an toàn, vẫn có thể quan sát một thời gian.

Nghĩ đến đây, Dumbledore đột nhiên vỗ vai Els và cười như một con cáo già khó chịu, "Giáo sư Bubbage đã nộp đơn xin từ chức cho ta không chỉ một lần. Nghe nói cô ấy luôn muốn du lịch đến thế giới Muggle và du ngoạn khắp thế giới."

"Vậy thì sao?" Els gãi đầu, hoàn toàn không hiểu ý Dumbledore, trông có vẻ hơi ngớ ngẩn.

"Ta từ chối cô ấy mỗi năm một lần, nhưng năm nay ta dự định sẽ đồng ý cho cô ấy từ chức, nhưng như vậy Hogwarts sẽ không có giáo sư dạy Muggle Học nữa."

Els vẫn còn bối rối, nhưng Regulus dường như đã nhận ra điều gì đó và nhướn mày.

"Vậy... ta định thuê ngươi dạy môn này."

"Cậu đùa à?" Els mở to mắt ngạc nhiên, "Ta chưa có bằng cấp gì cả, và ta luyện phép thuật còn vụng về, thậm chí còn không bằng học sinh lớp ba."

"Thật ra, ngươi còn chẳng bằng một học sinh lớp một."

Els lập tức nheo mắt lại và dùng ánh mắt giết chết Regulus.

Ông Black biết rằng khôn ngoan mới là con đường trở thành anh hùng, nên ông lập tức đổi lời: "Tất nhiên, khi phép thuật phong ấn ma lực của ngươi biến mất, tình hình sẽ được cải thiện đáng kể. Khi ma lực của ngươi tuần hoàn trở lại trạng thái ổn định, việc sử dụng phép thuật sẽ thuận lợi hơn rất nhiều."

Ayers đã nghe điều này nhiều lần, nên ông ta chỉ đơn giản là lờ hắn đi và quay sang nhìn Dumbledore.

Vẻ mặt của ông lão vẫn rất chân thành. "Tất nhiên ngươi vẫn còn nhiều thiếu sót, nhưng ta phải nói rằng tất cả những thiếu sót của ngươi đều không phải là vấn đề đối với việc giảng dạy môn học này ở Hogwarts."

"Vấn đề là gì?"

"Chỉ cần con hiểu về Muggle và giải thích cho học sinh Hogwarts thì không có vấn đề gì. Hơn nữa đây chỉ là một môn học tự chọn, chẳng mấy ai chọn nó, nên không cần phải quá lo lắng."

"Vậy ta nên dạy môn gì?"

"Còn lịch sử Muggle thì sao?" Dumbledore gợi ý, "Thực ra, ta không hiểu một số sách giáo khoa của Giáo sư Bubbage. Về vấn đề này, con muốn làm gì thì làm."

"Nghe có vẻ không khó." Els hơi động lòng, "Nhưng nếu ta đồng ý với ngươi, cửa hàng của ta sẽ không thể tiếp tục hoạt động được nữa." Nghĩ đến siêu thị nhỏ của mình, Els có chút do dự.

Regulus khuyên nhủ: "Đồng ý."

"Hả?"

"Nhưng đồng thời, ta muốn làm trợ lý cho Els và cùng nhau đến Hogwarts." Regulus nheo mắt nói không chút phản đối.

"Hogwarts vẫn chưa tuyển được trợ lý." Dumbledore buồn bã nói, "Nhưng với tư cách là hiệu trưởng, tôi xin phép được làm ngoại lệ."

Regulus thở phào nhẹ nhõm, nắm tay Ayers. Họ cùng nhau rời khỏi dinh thự Gaunt. Trời đã tối và đêm đã khuya. Bởi vì ở đây không có mạng lưới Filo, họ đã tốn rất nhiều ma lực để gỡ bỏ bẫy ma thuật hắc ám, nên không thể thay đổi diện mạo. Vì vậy, chuyến trở về không thích hợp. Cuối cùng, ba phù thủy đành phải tạm trú tại một khách sạn Muggle, đợi đến sáng mai hồi phục rồi mới lên đường.

Khi họ về phòng ngủ, Els nằm uể oải trên giường gỗ, vẫn còn rất khó hiểu: "Rael, sao cậu lại đột nhiên đồng ý với đề nghị của thầy Dumbledore? Làm giáo sư không hề nằm trong kế hoạch cuộc đời tôi."

"Tôi biết, nhưng việc này rất quan trọng với cậu."

Els tỏ vẻ chăm chú lắng nghe một cách kỳ lạ, thành công phá vỡ bầu không khí nghiêm túc mà Regulus tạo ra, khiến anh lắc đầu bất lực, "Nhớ tình huống lúc chúng ta bắt Peter Pettigrew chứ?"

"Tất nhiên rồi." Els nhướn mày bắt chước hành động thường ngày của Regulus, rồi nhớ lại: "Chúng ta đi đường tắt lên tầng hai và dọa chúng."

Regulus gật đầu: "Lúc đó tôi không nghĩ nhiều lắm, nhưng khi bình tĩnh lại, tôi đã có một suy đoán trong đầu."

"Suy đoán gì?"

"Đó là một lối đi bí mật được mở riêng cho cậu."

Els trông lạ lẫm: "Hả? Tôi rất xin lỗi, tôi không hiểu một từ nào cậu nói."

"Lúc đó cậu không cảm thấy gì lạ sao?" Regulus cố gắng dẫn dắt.

"Ừm... hình như tôi không cảm thấy gì cả." Sau một thoáng im lặng, cậu thì thầm, "Dù có cảm nhận được thì giờ cũng đã quên rồi."

Regulus tỏ vẻ tiếc nuối. Cậu im lặng một lúc, điều chỉnh lại tâm trạng rồi trả lời câu hỏi ban đầu của Els: "Đó là lý do tại sao tôi nhận lời mời của Hiệu trưởng Dumbledore đến dạy ở Hogwarts. Như vậy, chúng ta có nhiều thời gian để nghiên cứu chuyện này và tìm hiểu xem lâu đài có ảnh hưởng gì đến cậu không."

Els không hiểu, "Sao cậu lại nghĩ tôi có liên quan đến Hogwarts?"

Regulus chỉ nhắm mắt giả vờ ngủ để Els khỏi thắc mắc. Cậu không thể trả lời vì không chắc chắn, nhưng tài liệu cậu vô tình tìm thấy lúc trước đã buộc cậu phải làm vậy.

Nghĩ đến tài liệu cổ xưa về nghiên cứu linh hồn được tìm thấy trong biệt thự Black, mắt Regulus tối sầm lại. Tài liệu không được bảo quản tốt, nhưng hai cái tên của tác giả vẫn còn rõ ràng. Rowena Ravenclaw và Avery Nance, những cái họ quen thuộc đã gợi cho Regulus một vài phỏng đoán mơ hồ, khiến cậu quyết tâm ở lại Hogwarts lâu dài.

Cậu phải tìm ra một số điều.

--------

Chương 66. Năm học thứ ba đã kết thúc!

Dumbledore và nhóm của ông nghỉ ngơi tại một quán trọ Muggle một đêm, và rời Great Hangleton trong sự nôn nóng vào rạng sáng hôm sau. Regulus và Ayers về đến nhà rất thuận tiện, nhưng vì không thể Độn thổ ở Hogwarts, Dumbledore đành phải đặt đích đến là Quán Cái Vạc Lủng, và cuối cùng mượn lò sưởi của chủ quán Tom, và thành công bắt kịp kỳ nghỉ Giáng sinh. Ông đã bỏ lỡ ngày đầu tiên đến trường.

Chiều hôm đó, gia đình Nance chào đón vị khách thứ hai - Rosa Yael, một cô gái xinh đẹp nhưng hơi nhút nhát. Điều này khiến Ayers, người trông còn trẻ nhưng đã là một người chú, thèm thuồng một lúc, và muốn nhận cô làm con gái nuôi.

"Từ bỏ đi, cưng. Nhìn vẻ ngoài của con, con cũng chẳng lớn hơn cô ấy là bao. Và nếu con thực sự bị tình phụ tử lấn át... xét đến việc nam phù thủy cũng có thể sinh con đẻ cái, ta đề nghị chúng ta nên cố gắng hơn nữa."

Ayers nhìn Regulus với đôi mắt đỏ hoe, và mọi lời than vãn cùng ảo tưởng của cậu tan biến trong tiếng rên rỉ ngọt ngào.

Ngay sau kỳ nghỉ, kỳ thi cấp độ phù thủy cao cấp của học sinh lớp 12 Fox đã đến. Khi bước ra khỏi phòng thi với sự tự tin và tinh thần phấn chấn, cậu ngay lập tức dốc hết tâm huyết vào ý tưởng kinh doanh của Haidro. Tất nhiên, đó chỉ là một ý tưởng. Sau một loạt sự kiện, người ta đã xác nhận rằng tài năng kinh doanh của Haidro cũng tệ hại như tài năng y khoa của Fox. Nhưng như Fox đã nói, cậu là tay sai của đế chế kinh doanh tương lai, còn Malfoy, kẻ chỉ biết gây rắc rối, thì chỉ cần trả tiền là đủ.

Nhìn chung, năm học lớp ba trôi qua suôn sẻ, ngoại trừ những Giám ngục gây ra nhiều rắc rối lúc đầu, mọi thứ gần như yên bình. Khi những học sinh đó bắt đầu từ từ cởi bỏ áo len dày và áo khoác cotton, kỳ thi cuối kỳ đã đến một cách lặng lẽ.

Nằm dài trong thư viện, viết lách như điên, Harry tranh thủ bày tỏ sự oán giận: "Tiếc là mình không thể tham dự buổi ôn tập của Sirius vì bài kiểm tra cuối kỳ."

Haidro gõ bàn hai lần, nhắc nhở Harry phải làm gì bây giờ.

"Cậu nên cảm ơn tôi vì đã dùng Bùa Im Lặng một cách khôn ngoan, để cậu không bị Madam Pince đuổi đi." Harry tự hào lấy tay đỡ đầu và mỉm cười nhìn Haidro.

Thật sự giống như một chú mèo con đang muốn được khen ngợi... Haidro chớp mắt và vò rối mái tóc đen của mình.

"Cậu đang làm gì vậy?" Chú mèo con nổi giận.

"Biểu lộ lòng biết ơn." Haidro nói một cách tự nhiên, rồi véo mặt cậu một cách tự nhiên. Harry nhìn anh ta với vẻ không tin, phồng má hồi lâu vẫn không thấy phản ứng gì, không nhịn được khịt mũi, lật sách kêu "pa pa" như để trút giận, rồi cậu cảm thấy nhẹ nhõm.

Haidro thấy buồn cười, tấm gương hai chiều lóe lên đúng lúc.

"Là Ayers sao?"

Haidro gật đầu, và ngay giây tiếp theo Harry đến, hai cậu bé đầu đối đầu, vai kề vai, như thể sự ngượng ngùng ban đầu chưa từng tồn tại, kết nối với tấm gương hai chiều. Regulus và Haidro đã sửa đổi nhiều lần tấm gương hai chiều để giao tiếp tốt hơn, nên khi Ayers chu đáo lật tấm gương hai chiều lại và hướng nó về phía Wizengamot, họ có thể xem phiên tòa thứ hai của Sirius như đang xem TV.

Bố già chó trông đẹp trai và khỏe mạnh, hoàn toàn khác với gã lang thang gầy gò lúc đầu.

Đúng như dự đoán, hầu như tất cả các thành viên đều đồng ý rằng Sirius vô tội, và anh đã lấy lại được danh dự. Và người tiếp theo, Peter Pedillo, đương nhiên được cấp quyền cư trú vĩnh viễn tại Azkaban. Tất nhiên, điều này dựa trên một cốc thuốc ức chế ma thuật vĩnh viễn. Họ không muốn thấy bất kỳ phù thủy nào trốn thoát khỏi Azkaban một lần nữa.

Cuộc sống trong tù của Pedillo rõ ràng sẽ là một bi kịch thực sự. Khi Sirius bước ra khỏi tòa án, đám mây đen đè nặng lên anh cuối cùng cũng tan biến đôi chút, và anh cuối cùng cũng có thể tự thuyết phục mình đến thăm mộ của hai người bạn cũ và xin lỗi.

Sau khi đóng tấm gương hai chiều, Haidro và Harry đều thở phào nhẹ nhõm và tập trung toàn bộ tâm trí vào việc ôn tập. Khi Haidro cuộn hành lý lại, giành lại vị trí đầu bảng và xuống tàu Tốc hành Hogwarts với ánh mắt oán hận của Draco, anh bị Sirius đẩy ra một cách tàn nhẫn, và nhìn Harry bị cha đỡ đầu chó của mình nhét vào vòng tay bằng cả hai tay.

"Ồ! Sirius! Cậu không cần phải phấn khích như vậy đâu, chúng ta còn phải đi qua gương hai chiều hai tuần một lần nữa cơ!"

"Vâng, vâng Harry, nhưng cậu biết đấy, tôi quá phấn khích, tôi, tôi sẽ..."

"Cậu cần phải bình tĩnh lại." Remus mỉm cười dịu dàng, vỗ vai Sirius.

Trước khi anh nói xong, Leo cũng đã xuống tàu. Harry cũng đã nếm mùi vị của Haidro trước đó, nhìn tên chó đỡ đầu đã lợi dụng mình rồi vứt bỏ mình, rồi lại lao vào vòng tay của chính con trai mình.

"Nó lúc nào cũng hoạt bát như vậy." Remus mỉm cười giải thích, nhưng lời nói đó lại khiến hai đứa trẻ giật mình, mắt nhìn đi chỗ khác với vẻ đau khổ.

Harry liếc nhìn những phù thủy nhỏ lần lượt xuống tàu, chợt nghĩ đến một câu hỏi: "Giáo sư Lupin, hình như năm nay thầy không gặp tai nạn gì phải không?"

Remus gật đầu.

"Vậy thì học kỳ sau thầy có thể tiếp tục dạy chúng em môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám được không ạ!" Harry mừng rỡ đến nỗi suýt nữa nhảy dựng lên: "Tuyệt vời, chắc mấy anh chị tốt nghiệp sớm sẽ ghen tị với chúng ta lắm đây."

"Em sợ làm anh thất vọng." Remus vẫn cười tươi rói.

Harry rất khó hiểu: "Sao thế, trông anh khỏe mạnh thế này, chẳng ốm đau hay bị thương gì cả."

"Vì em sắp có em gái nên bố em không thể dạy học nữa." Leo gạt bố ra khỏi vòng tay ôm chặt của mình, cố gắng kiềm chế một lúc lâu nhưng vẫn không giấu được nụ cười.

Harry: "!!! Remus, anh..."

Remus cười gật đầu, thuận tiện xoa đầu Leo: "Mấy ngày trước bố anh dùng phép thuật dò tìm, mong muốn của anh không thể thực hiện được, đó là em trai anh."

"Ôi! Không!"

Harry nhìn Haidro, người chẳng hề ngạc nhiên, rồi đột nhiên nảy ra một ý: "Cậu biết từ lâu rồi à?"

Haidro gật đầu gọn gàng.

"Vậy sao tôi lại không biết!" Câu hỏi vang lên ngay lập tức.

Haidro suy nghĩ một lúc rồi khẳng định: "Chắc là do lúc Sirius khoe khoang, cậu chỉ thẳng thắn cảnh cáo tôi đừng làm phiền cậu, rồi cậu dựa vào vai tôi ngủ ngon lành, y như heo vậy."

"Ồ! Không!"

Giữa tiếng phàn nàn của hai thiếu niên, cả nhóm cười phá lên rồi rời khỏi sân ga số 9 và 3/4.

Cùng lúc đó, sâu trong khu rừng Albania ở cực nam Bán đảo Balkan, một sinh vật đen tối vô hình đột nhiên rung chuyển dữ dội và ngẩng "đầu" lên nhìn về một hướng nào đó.

Giây tiếp theo, một tiếng phàn nàn yếu ớt vang lên: "Thời tiết chết tiệt này, nếu hôm nay không tìm được cô Ulrina thì tôi đành chịu thôi."

Mặt trời lóe lên, chiếu sáng mái tóc vàng óng ánh. Đó là Gilderoy Lockhart, người vừa mới hồi phục và lập tức rời khỏi bệnh viện St. Mungo, dự định quay lại công việc cũ!

Sinh vật nằm im trên một đống cành cây mục nát hồi lâu, rồi đột nhiên bật ra một tiếng cười the thé. Rồi, trước ánh mắt kinh hãi của Lockhart, nó cười toe toét và khoan vào cơ thể anh!

...

Có người lại đứng dậy.

Hắn cười kỳ lạ khi chạm vào cơ thể đã mất và được phục hồi của mình, và cảm nhận được tiếng gầm rú giận dữ của ma thuật yếu ớt.

Hắn đột nhiên thu lại mọi biểu cảm và nhìn về phía nước Anh. Ánh mắt hắn dính chặt và lạnh lẽo như rắn, sắc bén như dao.

"Hóa ra nó đã được tự do quá lâu rồi... Khi chủ nhân của các ngươi đang phải chịu đựng đói khát và đau đớn, phải sống chung với xác chuột, phải nằm trên cành lá mục nát... Lũ tôi tớ các ngươi, uống rượu ngon, mặc quần áo lộng lẫy, liên tục tham dự tiệc tùng, nói năng ầm ĩ như không có chuyện gì xảy ra, và quên mất chủ nhân của mình! Ha ha, đúng là một lũ tôi tớ chân thành và tốt bụng..." Hắn lẩm bẩm một mình, rồi đột nhiên kích hoạt Dấu hiệu Hắc ám.

Người đàn ông cười lạnh lùng và điên cuồng, rồi quay người bỏ đi.

Khu rừng Albania lại trở nên im lặng.

Ngay lúc đó, một số người từ khắp thế giới phù thủy đồng loạt che tay trái lại, kinh hãi.

--------

Chương 67. Năm tư, giao phối!

"Ờ, ờ--" Harry đột nhiên ngồi bật dậy, ôm trán, rồi yếu ớt ngã xuống. Cậu chớp mắt, nhặt kính trên gối lên đeo vào, sắc mặt không được tốt lắm.

"Đau một lần khi đối mặt với gáy Quirrell, một lần khi đối mặt với con quái vật đã giết kỳ lân trong Rừng Cấm, và một lần khi cuốn nhật ký phát điên trong Phòng Chứa Bí Mật... Giờ lại đau nữa là sao?"

Dù có chuyện gì xảy ra, chắc hẳn cũng liên quan đến Voldemort! Harry đập đầu vài cái, cảm thấy nặng nề.

Ngay khi cậu đang cân nhắc xem có nên báo cáo tình hình cho Haidro hay không, cánh cửa bị đá tung ra với một tiếng rầm. Dali ôm chặt chăn, vẻ mặt nghiêm nghị, khịt mũi bất mãn: "Nửa đêm anh la hét, không cho tôi ngủ sao?"

Harry chớp mắt, chậm rãi quay đầu, nhìn chằm chằm vào cửa sổ với một góc độ khó tin. Bên ngoài trời mưa rất to, sấm chớp đùng đùng, chiếc đồng hồ báo thức nhỏ trên bệ cửa sổ chỉ đúng 2 giờ 50 phút. Lời Dali nói ban đầu nghe có vẻ hợp lý, nhưng sấm chớp ầm ầm như vậy... liệu hai tiếng hét của anh có thể xuyên qua tường đánh thức cậu dậy không?

"Dù sao thì, anh cũng đã đánh thức tôi rồi." Dali nhanh chóng kết luận. Anh nhìn ra cửa sổ, rồi nhìn Harry đang nằm yên bình ở đó. Khuôn mặt anh ta hơi bối rối, phải mất một lúc sau mới bình tĩnh trở lại. Anh ta bất mãn đá vào chiếc giường gỗ của Harry và hỏi: "Này, cậu gặp ác mộng à?"

"Chắc vậy. Sao cậu vẫn còn ở đây?"

"Đương nhiên là tôi tính sổ với anh rồi!" Dali dường như không thể tin được tên anh họ quái vật phiền phức kia lại dám trốn tránh trách nhiệm. Hắn không khỏi tức giận nói: "Nếu không phải vì anh, tôi đã ngủ đến trưa rồi!"

Anh là hậu duệ của nhà họ Heo sao? Anh ngủ đến trưa rồi còn ăn trưa nữa chứ? Harry nhíu mày tỏ vẻ chịu thua, cố gắng kiềm chế cơn giận để thương lượng: "Xin lỗi, anh có thể ngủ tiếp, tôi hứa sẽ không làm ồn."

"Sao tôi phải tin lời hứa của anh?" Dali ngẩng cao cằm, nhưng vẫn không thể lộ ra cổ.

Harry cau mày: "Vậy anh muốn làm gì?"

"Tôi ở lại đây để giám sát anh." Dali nói một cách tự nhiên: "Giờ bố mẹ tôi đang bị kẹt trong nhà dì Maggie vì mưa lớn, và chỉ có tôi mới có thể giám sát cậu, ngăn cậu vào phòng đồ chơi của tôi..."

"Giờ đây là phòng ngủ của tôi." Harry nhanh chóng ngắt lời.

"... Im đi, Harry, đó là phòng đồ chơi của tôi! Tôi muốn ngăn cậu làm hỏng việc trong đó, chẳng hạn như lấy cái nồi to dưới đáy hành lý ra và nấu thứ gì đó lộn xộn."

"Đó là lò nung... Được thôi, tùy cậu." Harry không muốn nói chuyện với tên anh họ ngu ngốc của mình nữa, nên cậu quyết định nhượng bộ. Dù sao thì, sau hai ngày nữa, sau một tuần, cậu có thể đến nhà cha đỡ đầu sống cùng, hoặc đến Haidro sống cùng ông. Nghĩ vậy, cậu hào phóng nhấc chăn lên, cố gắng tạo ra một khoảng trống rộng rãi, rồi vẫy tay với Dali: "Lại đây ngủ đi."

"Tôi không đến đây để ngủ, tôi đến đây để giám sát cậu." Dali tức giận nói, mắt mở to.

Cùng lúc đó, một tiếng nổ như sấm vang lên, những giọt mưa hòa lẫn với mưa đá rơi lộp độp trên cửa sổ. Dali run rẩy thấy rõ, thân thể béo ú run rẩy theo quán tính không chút cảm xúc, kèm theo tiếng rên rỉ yếu ớt của Dali.

Tiếng rên rỉ khe khẽ khiến mặt Harry tái mét. Cậu nhìn những hành động của người anh họ béo ú, cảm thấy như có thứ gì đó mắc kẹt trong cổ họng, không thể lên xuống, vô cùng khó chịu. Cậu lại di chuyển xuống chân giường, tạo thêm khoảng trống, và lời mời gọi hiện rõ mồn một.

Không lâu sau, có lẽ chưa đến mười giây, Dali nhanh chóng bước đến đầu giường, tự nhủ mình là người kín đáo và cao thượng, rồi ngồi xuống.

Tấm ván giường lập tức kêu lên tuyệt vọng và rung lên ba lần.

Harry che mặt lại.

Dali đột nhiên nói: "Dự báo nói mưa lớn sẽ kéo dài đến tối mai."

"...Hả?"

"Bố mẹ chắc lại về muộn rồi."

"...Ồ."

"Bữa sáng và bữa trưa ngày mai để cho con nấu. Trước đây con chẳng phải thường xuyên giúp mẹ sao? Con đâu có ngốc đến mức không nấu nổi một bữa cơm."

"...Hả?"

"Nghĩ mà xem, nghĩ đến nơi con sống, ai mua quần áo cho con, ai nuôi con đến mười bốn tuổi và cho con đi học, Potter, con nên báo đáp ân tình của họ."

"...Hì hì."

"Rắc!" Sau một tia chớp sáng chói, một tiếng sấm lớn khác nổ ra, cửa sổ rung lắc dữ dội, như thể muốn thoát khỏi sự kìm kẹp nào đó và đập thẳng xuống, nhưng nó bị khung cửa sổ cố định chắc chắn nên không thành công.

"Bing!" Dali lấy chăn che chặt miệng, chỉ còn lại tiếng nức nở yếu ớt phát ra.

"...Tôi hiểu rồi. Cậu ở lại 'giám sát' tôi nhé."

"Và bữa ăn ngày mai nữa."

"Tôi hiểu rồi. Tôi hứa đây sẽ là một bữa ăn kiêng mà cậu sẽ không bao giờ quên, anh họ Dali."

Dali mấp máy miệng, như thể muốn phàn nàn hay phản đối điều gì đó, nhưng cuối cùng cậu cũng nuốt lại. Cậu ngập ngừng xoa xoa miệng, khẽ tiến về phía Harry, rồi cuộn tròn người lại trong chăn.

"Ban đầu nó đã là một quả bóng rồi, mà thế này còn tròn hơn nữa." Harry lẩm bẩm, "Chỉ là nó sợ sấm sét và không biết nấu ăn. Dạo này nó cứ cằn nhằn mãi."

Đáp lại, Dali nhanh chóng ngủ thiếp đi với một tràng ngáy. Harry giật giật miệng, ôm trán: "Tiếng ngáy to thế này, ừm, tôi thực sự không cần ngủ." Harry bĩu môi, cam chịu giật lấy chiếc chăn từ tay người đàn ông béo và đắp lên người người anh họ béo của mình.

Hình như anh ta đã sụt cân... Vừa thở dài về sự phấn khích gần đây của dì Petunia dành cho việc giảm cân của Dali, cậu vừa lấy một cuốn sách phép thuật từ giá sách ra, bật đèn bàn và bắt đầu đọc.

Dù Harry đã đọc sách nửa đêm trong cơn bão, cậu vẫn ở trong nhà, nhưng Haidro bị ông Budge kéo ra ngoài, trông có vẻ ngượng ngùng hơn nhiều.

"Ông Budge, thời tiết và thời gian hiện tại không thích hợp để đi bộ, xin ông im lặng." Haidro, người bị đánh thức, mặt mày ủ rũ, dụi dụi quần với vẻ mặt buồn bã. Đêm qua, cậu đọc bản kế hoạch do Fox gửi đến tận nửa đêm và cuối cùng cũng ngủ thiếp đi, nhưng Budge đã quất đuôi vào mặt cậu và tát mạnh, đánh thức cậu dậy. Ai mà chẳng buồn.

Nhưng Budge lờ hắn đi, tiếp tục dùng hết sức kéo quần hắn, kèm theo một tràng "xì xì xì xì--"

"Được rồi, anh thắng." Sắc mặt Haidro càng tệ hơn, nhưng cuối cùng hắn cũng không cự tuyệt. Hắn thản nhiên lấy cây đũa phép cũ ra, niệm vài câu thần chú giữ ấm và chống mưa, rồi theo Buggy ra khỏi nhà.

Rẽ khỏi đường Privet Drive và rời khỏi Little Whinging, Buggy vẫn đang tiến về phía trước. Haidro nhìn những bông hoa cây cỏ bên đường nghiêng ngả, những cành cây rậm rạp bị gió mạnh bẻ gãy, rồi lại nhìn bộ lông khô ráo của mình. Lần đầu tiên, hắn cảm thấy thật may mắn vì mình là một phù thủy.

Họ đi bộ một lúc lâu và cuối cùng dừng lại trên một con dốc thấp ở vùng ngoại ô. Haidro nhìn lên nhìn xuống, trái nhìn phải, nhưng không phát hiện ra điều gì bất thường. Đầu Haidro bốc khói, hắn tức giận đến mức gần như ngồi xổm xuống. Hắn nhìn con Basilisk với ánh mắt dữ tợn và nở một nụ cười nham hiểm như sắp nổ tung: "Vậy, ngài Basilisk gọi tôi đến đây, mục đích là gì?" Mùi tà khí nồng nặc.

Budge đứng thẳng dậy, liếc nhìn Haidro một cách ngạo mạn, rồi di chuyển người và trèo lên cây với một tiếng "vù".

Mặt Haidro đờ đẫn, ngẩng đầu lên nhìn, và rồi hắn thấy...

Một phiên bản thu nhỏ của Buggy cỡ lòng bàn tay đang nằm trên đuôi một con trăn trắng với vẻ mặt gợi cảm, đang tạo dáng!

"..."

"Xì xì xì xì xì--" Một lúc sau, Buggy nổi giận và rít lên với Haidro.

"Xin lỗi, tôi không hiểu tiếng rắn."

Đuôi Buggy vung lên với một tiếng 'rắc', rồi vặn vẹo cơ thể, tạo dáng như tia chớp, và tiếp tục rít lên.

Haidro khó khăn đoán được: "Ngươi muốn tìm Harry?"

Buggy gật đầu dè dặt, rồi nằm ngửa ra, cọ xát vào con trăn trắng.

Haidro lấy gương hai chiều ra rồi kéo ra.

"Haidro?" Giọng nói bên kia rất nhỏ, như sợ làm phiền ai đó: "Tôi vừa định nói với anh, hôm nay vết sẹo của tôi lại đau, người đó lại giở trò gì nữa à?"

"...bỏ chuyện đó qua một bên đi, Buggy sắp phát điên rồi, anh nên nghe thử xem hắn ta định làm gì trước đã."

"Ồ, vậy thì đưa gương hai chiều cho Buggy đi."

Haidro đảo mắt nhảy lên, đá vào thân cây hai cái, nắm lấy một cành cây to vung mạnh, rồi ngồi xuống bên cạnh Buggy. Con trăn trắng trông rất bình tĩnh, thậm chí không ngẩng đầu lên. Haidro đá con Tử Xà rồi đưa tay ra vẻ cam chịu.

"Hiss hiss hiss hiss--"

Harry: "............"

"Có chuyện gì vậy?" Haidro hỏi.

"Giờ cậu đang ở đâu?"

"Vùng ngoại ô. Trong khu rừng chúng ta đi qua trong đợt huấn luyện đặc biệt năm ngoái. Cậu còn nhớ ngọn đồi ngắn khổng lồ đó không? Chúng ta đang ở đó." Haidro dừng lại và hỏi, "Cậu có đi không?"

Tiếng bíp bíp từ đầu dây bên kia và Harry, người đã Độn thổ hơn năm phút sau đó, trả lời cậu.

"Cậu đã thành thạo Độn thổ rồi." Haidro khen ngợi.

Harry chẳng có tâm trạng nào để tự hào cả.

Haidro cảm nhận được tâm trạng của đối phương đang không tốt nên không khỏi vỗ vai an ủi, "Có chuyện gì vậy?"

Harry lắc đầu cứng đờ.

"Ồ. Buggy bị sao vậy?"

Harry càng cứng đờ hơn. Cậu đối mặt với ánh mắt trần trụi và đầy nghi ngờ của Haidro, dùng sức mạnh rút cây đũa phép cũ ra. Sau đó, với một loạt phép thuật phức tạp, Buggy rít lên sung sướng và phấn khích, rồi đột nhiên to lớn hơn!

Haidro nhướn mày, càng thêm bối rối.

Buggy tiếp tục to lớn hơn, và khi nó gần bằng kích thước của con trăn trắng, nó ngừng biến đổi. Nó lắc đầu tự hào, rồi đột nhiên cúi xuống và quấn quanh chóp đuôi con trăn trắng. Hai con rắn xoắn lại, rồi... dính chặt vào nhau.

Haidro nhìn Harry.

Harry gật đầu khó khăn.

Haidro: "............" Vậy là lão già đó ra ngoài giữa thời tiết này chỉ để giao phối thôi sao?

"Ôi trời ơi, có một con rắn đang ức hiếp con kìa, Nagini không sợ đâu, bố sẽ giúp con giết nó!" Ngay lúc anh ta không nói nên lời, ngực Haidro khẽ động, một người đột nhiên xuất hiện từ trong cuốn sổ mà anh ta chưa từng rời khỏi.

--------

Chương 68. Năm tư, cha giả!

"Ta nhớ Tom mất trí nhớ hoàn toàn, không phải điên chứ?" Mắt Haidro giật giật dữ dội.

"Hình như nó đã hồi phục trí nhớ rồi." Giọng Harry lạnh lùng, đặc biệt là trong cơn bão, hoàn toàn không phù hợp với hoàn cảnh của cậu.

"Đừng nói vậy, ta không phải là khôi phục trí nhớ hay phát điên, ta chỉ thấy một số nội dung khi sắp xếp lại thông tin, rồi mới biết về Nagini." Riddle bất mãn nói.

Haidro khó hiểu: "Sắp xếp thông tin? Ngươi có thông tin nào cần sắp xếp không?"

Riddle hừ lạnh một tiếng, vẫy tay, lôi cả hai vào nhật ký. Không gian trong nhật ký rất khác so với trước đây. Nó không giống như phòng làm việc của vị phù thủy trước đây, cũng không giống như sự hỗn loạn khi ông ta mất trí nhớ. Thay vào đó, nó giống một nơi ở thoải mái cho dân Muggle hơn. Không gian rộng rãi được trang bị ghế sofa êm ái, bàn thấp thanh lịch và giường cỡ lớn. Một bức tường chất đầy sách, bức tường còn lại là một màn hình lớn và một núi đĩa ở góc. Dường như nó chịu ảnh hưởng rất nhiều từ nhà của Ayers.

"Nơi này đã thay đổi rất nhiều." Haidro thở dài thành tâm, nhưng Harry vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, không nói một lời, trông như thể cậu sẽ chiến đấu đến cùng với mảnh linh hồn mất trí nhớ này. Riddle không quan tâm, chỉ chỉ vào màn hình và nói: "Hình như ký ức trước đây của ta đều đã thành đĩa rồi. Ta không còn việc gì khác ngoài việc biến đổi không gian trong nhật ký và xem đĩa. Còn Nagini, ta cũng học được điều này từ đây."

"Rõ ràng là trí nhớ đã hồi phục." Harry cau mày nói. Theo ý kiến của hắn, phiên bản mất trí nhớ của mảnh linh hồn gần như không thể chịu đựng được. Nếu hắn khôi phục trí nhớ và trở thành Tom Riddle, tiền thân của Voldemort, một lần nữa, hắn có thể sẽ không thể cưỡng lại được ham muốn trả thù, và sẽ rất tệ nếu hắn làm điều gì đó ảnh hưởng đến toàn bộ tình hình cuối cùng.

"Chậc. Ta cho rằng ngươi có thể hiểu rằng khôi phục trí nhớ và xem đĩa để hiểu cuộc sống là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau." Riddle phủ nhận kết luận của Harry và ngồi xuống ghế sofa, "Ta không nhớ gì cả. Ngay cả khi ta đọc lại ký ức quá khứ của mình từ đầu đến cuối, ta cũng không có bất kỳ sự đồng cảm hay quen thuộc nào."

"Ta miễn cưỡng chấp nhận lời giải thích của ngươi." Harry khịt mũi, và im lặng với vẻ mặt nghiêm nghị.

Sau khi Haidro chiêm ngưỡng không gian nhật ký đã thay đổi đáng kể, cậu nhìn vào video Nagini do Riddle phát, và đột nhiên nghĩ đến một câu hỏi, "Ngươi cho chúng ta vào, thực ra chỉ để cho chúng ta xem ngôi nhà mới của ngươi thôi sao?"

Riddle gật đầu dè dặt, vẻ mặt tự hào.

"Cô Nagini, người đang bị 'rắn cặn bã' bên ngoài ức hiếp, thực sự đã bị ngươi bỏ rơi. Ngươi hoàn toàn không có ý định 'cứu' cô ấy, và cho đến bây giờ, dường như ngươi cũng không có ý định ra ngoài bảo vệ sự trong trắng của cô gái rắn."

"Không, ta chỉ mới phát hiện ra con rắn đó là một con Tử Xà."

"Có liên quan gì chứ?"

"Nếu nó chỉ vừa đủ sức để sánh ngang với Nagini của ta, ta sẽ không phá hủy nó." Trên mặt Riddle hiện lên vẻ thỏa mãn khó hiểu, khiến ánh mắt Haidro càng thêm kỳ lạ. Quả nhiên, đó là mảnh linh hồn của Voldemort, và suy nghĩ của nó vượt quá tầm hiểu biết của người phàm như chúng ta!

Chuyển động sinh mệnh hài hòa tuyệt vời của Nagini và Buggy bên ngoài cuốn nhật ký kéo dài rất lâu. Khi bị Riddle đẩy ra khỏi cuốn nhật ký, cả hai vừa mới tách ra khỏi nhau và bò về phía họ một cách quanh co.

Chưa kể đến việc Buggy đã sảng khoái đến mức nào, mặt mày rám nắng, và con rắn co lại vào túi Haidro, hay Nagini khóc lóc chạy đến bên chủ nhân Tom, vuốt ve khuôn mặt thân mật của anh. Harry nhìn đồng hồ, miễn cưỡng tạm biệt Haidro, rồi ngoan ngoãn về nhà cho anh họ lợn ăn.

Mưa rào quả thực kéo dài đến tận chiều cùng ngày đúng như dự đoán. Haidro vừa luyện tập xong bài tập pha chế thuốc lớp bảy, trời dần quang đãng. Anh ta đóng gói một hộp thuốc chất lượng cao vừa mới pha chế, định kiếm thêm chút tiền khi công việc kinh doanh mới bắt đầu và chưa kịp thu hồi vốn.

Vừa cẩn thận xếp thuốc xong và chưa kịp dùng phép co lại lên hộp, thì có tiếng gõ cửa.

"Regulus?" Haidro mở cửa, không biết đối phương muốn anh làm gì.

"Anh ra ngoài à?" Regulus liếc nhanh ra sau, lập tức nhìn chằm chằm vào chiếc vali lớn và hỏi.

Haidro gật đầu.

"Được rồi, tôi tin là mình sẽ không làm mất nhiều thời gian của anh đâu. Anh có biết Giải Quidditch Thế giới không? Giải đấu sẽ được tổ chức vào giữa tháng Tám."

"Tất nhiên, Harry cứ nói với tôi về trận đấu buồn tẻ đã hơn 30 năm chưa có cúp. Thật lòng mà nói, tôi không thích cưỡi chổi bay, nhưng tiếc là Harry lại thích."

"Tôi cũng không thích." Regulus nhanh chóng bày tỏ ý kiến, rồi bị Els thúc vào eo, "À, ý tôi là chúng tôi có đủ vé và dự định mời anh và Harry."

Không hứng thú chút nào! Mặc dù có vẻ như một lời từ chối thẳng thừng, nhưng nghĩ đến đôi mắt xanh lá cây mơ màng của Harry và vẻ mặt buồn bã muốn đi nhưng không được, Haidro đành phải nhún vai và nói: "Được rồi, chúng tôi sẽ đi, cảm ơn anh."

Đáp lại anh là nụ cười giả tạo đầy thỏa mãn của Regulus.

Còn nửa tháng nữa mới đến Giải Quidditch Thế giới. Sau khi Haidro báo cho Harry, cậu tiếp tục tự mình làm từng bước một. Cậu mang chiếc hộp bị teo nhỏ đến Hẻm Xéo để gây quỹ, rồi liên lạc với Fox.

"Xem ra lựa chọn của tôi là đúng đắn. Năng lực của học sinh cuối cấp thì ai cũng thấy rõ." Nhìn cửa hàng được dọn dẹp sạch sẽ, Haidro không khỏi thở dài.

Fox nhận lấy 'vốn lưu động' do 'sếp' đưa, vẻ mặt còn xúc động hơn Haidro: "Tôi ghen tị với tài năng chế độc của cậu hơn."

"Chẳng phải điểm N.E.W.T của cậu đều là 0 sao? Sao lại ghen tị với tôi?"

Fox ngượng ngùng dừng lại và nói với vẻ buồn bã: "Chỉ toàn là 0 thôi. Tuy tài năng chế độc của tôi không tệ bằng y thuật, nhưng công sức tôi bỏ ra để được Hiệu trưởng Snape cho điểm 0 thì quả là ngoài sức tưởng tượng của cậu." Fox run rẩy môi như thể vừa nhớ lại một cảnh tượng kinh hoàng nào đó.

"... Khó cho cậu thật đấy."

"Không sao đâu. Thực ra, nếu tất cả các môn khác của tôi đều đạt điểm 0 mà chỉ trượt môn Độc dược thì chắc tôi còn khổ hơn."

Haidro nghĩ đến vẻ mặt mẹ kế của Snape và phải thừa nhận lời Fox nói là đúng, "Cách làm của Hiệu trưởng thật sự khiến người thường không chịu nổi."

Hai anh chàng Slytherin nhìn nhau rồi cùng thở dài.

Haidro đã đưa cho Fox một khoản tiền kha khá để chuẩn bị và phân tích các cuộc điều tra liên quan mà anh ta đã thực hiện. Tuy nhiên, Fox, người đã sống ở Hogsmeade với vị hôn thê của mình hơn ba năm, rõ ràng biết nhiều hơn Haidro. Vì vậy, anh ta từ chối đề nghị mở khách sạn của đối phương mà không hề có áp lực nào, và bất chấp mọi khó khăn để mở một cửa hàng quần áo.

Đồng phục học sinh của mỗi khối tại Hogwarts đều do Madam Malkin độc quyền, và cửa hàng quần áo phù thủy hiệu Fengya được nhà Slytherin ưa chuộng. Mối quan hệ và lịch sử của họ không thể so sánh được, nên hai con đường này đã bị chặn lại. Tuy nhiên, Fox không nản lòng, anh nghĩ ra một lối thoát mới.

Tháng thứ hai sau khi anh tốt nghiệp, một cửa hàng quần áo đơn giản và rộng rãi đã mở bên cạnh cửa hàng kẹo Honeydukes. Cửa hàng, bị buộc phải đặt tên là "Cửa hàng Quần áo Thương hiệu Mặt Trăng", bán đủ loại trang phục đấu kiếm và chiến đấu. Bất kể là học sinh Gryffindor dày dạn kinh nghiệm hay học sinh Slytherin được huấn luyện chiến đấu theo gia đình, tất cả đều rạng rỡ và trở thành khách hàng quen thuộc.

Sau khi nghe Fox kể lại chi tiết, Haidro lại một lần nữa ngưỡng mộ phương thức kinh doanh của đối phương, cảm thấy choáng váng. Anh ta thực sự không giỏi những việc này. Haidro xoa trán, vẻ mặt tinh anh của mình thay đổi và nghiêm túc nói: "Tôi tin tưởng anh, sau này đừng cho tôi xem những thứ này nữa."

"... Không phải tin tưởng, mà là tư thế quá đơn giản, không thể hiểu được." Fox chỉ trích gay gắt.

"............"

Haidro không nói chuyện với Fox, đang định đứng dậy bỏ đi khỏi vị tiền bối xấu tính kia thì đột nhiên nghe thấy tiếng chuông gió.

"Hoan nghênh." Lời chào hỏi thốt ra một cách tự nhiên. Haidro nhìn "cha đẻ" của nơi này, nhưng trong lòng lại không bình tĩnh. Anh biết rõ người này không phải là người cha cưng chiều mình, nhưng cùng một diện mạo và cái tên khiến anh cảm thấy có chút quen thuộc. Anh nhíu mày đau đầu, nhưng vì kiếm tiền, anh vẫn chăm chỉ chào hỏi.

Lucius nhướn mày, hất cằm lên một đường cong vừa kiêu ngạo vừa không hề khoa trương. "Haidro... Malfoy, cậu làm việc ở đây à?"

Không biết có phải ảo giác không, nhưng Haidro luôn cảm thấy Lucius trông tiều tụy hơn rất nhiều. Tuy anh chắc chắn rằng gã này mỗi ngày phải uống thuốc làm đẹp ba lần, nhưng anh vẫn không khỏi có cảm giác này.

"Chắc vậy." Haidro đành phải đáp lại một cách mơ hồ, lờ đi sự kỳ lạ trong lòng, rồi hỏi: "Anh muốn đặt may hay mua đồ may sẵn?"

"Tất nhiên là may đo rồi. Malfoy không bao giờ mặc đồ giống người khác."

"..."Có chuyện đó sao? Xin lỗi vì sự thiếu hiểu biết của anh. Nghĩ đến quần áo của hai vợ chồng cùng kiểu với cha mình, lại nghĩ đến bản thân mình, ai có thể mặc bất cứ bộ đồ nào mình muốn, Haidro khôn ngoan gạt bỏ mọi nghi ngờ.

"Đây là cỡ."

"Ồ, may đo cho Draco à?"

Lucius gật đầu dè dặt.

Haidro hiểu ý, lấy ra một cuốn album đen viền vàng từ ngăn kéo, đưa cho Lucius. Sau khi Malfoy nhìn nó một lúc lâu và dùng đầu ngón tay chỉ vào ba kiểu, ba bức ảnh đột nhiên chuyển sang màu đen và hòa vào phông nền. "Làm ba bộ cho mỗi kiểu."

"Được rồi, quần áo thành phẩm sẽ được chuyển đến phủ Malfoy trong ba ngày nữa. Anh có yêu cầu gì đặc biệt không?"

Lucius lắc đầu, nhìn Haidro thật sâu. Haidro không hiểu, nhưng dường như anh thấy được sự miễn cưỡng và do dự trong đôi mắt xanh xám kia?

Điều này có nghĩa là gì? Haidro thực sự không hiểu.

"Đây là tiền đặt cọc, phần còn lại sẽ được cú mèo giao cho anh sau khi anh nhận được quần áo thành phẩm." Đặt một túi vàng Galleon xuống, Malfoy thong thả rời đi.

Fox cũng đã xử lý xong khách khứa, chậm rãi đi tới, thấy lão đại của mình vẻ mặt khó hiểu, không khỏi thắc mắc: "Sao vậy?"

"Tiền đặt cọc nhiều hơn nhiều, như vậy có bình thường không?"

"Nói cho tôi biết." Sắc mặt Fox bắt đầu trở nên kỳ lạ. Haidro nhíu mày, cố gắng thốt ra một chữ:...

Cái nháy mắt của Fox phá hỏng lớp mặt nạ lịch lãm và đẹp trai của anh ta, trên mặt hiện lên nụ cười giả tạo đến mức khiến người ta khó chịu, "Ồ, anh thật may mắn, gặp được khách hàng hào phóng nên được boa hậu hĩnh."

Haidro: "............"

--------

Chương 69. Năm tư, thủy triều đen!

Còn gần một tháng nữa là đến ngày tựu trường, Snape bình tĩnh đặt que khuấy xuống, đóng chai thuốc ổn định linh hồn mới pha chế và tắt lửa. Giơ tay lên, chạm nhẹ vào khoảng không, ông liếc nhìn đồng hồ rồi bước ra khỏi phòng pha chế.

Ngồi xuống chiếc ghế sofa gỗ cứng tối màu, Snape nhìn chằm chằm vào lò sưởi, mím môi chờ đợi khách.

Một lúc sau, có tiếng động phát ra từ lò sưởi, rồi một phù thủy tóc dài có vẻ ngượng ngùng bước ra: "Sev thân mến, tuy ta đã nhắc đến chuyện này vô số lần, nhưng sự thờ ơ của ngươi khiến ta phải nhắc lại lần nữa..." Ông ta nhanh chóng dùng phép thuật để chỉnh trang lại vẻ ngoài, nghiến răng nói: "Lò sưởi này thực sự cần được dọn dẹp."

Mỗi lần làm trò hề trước mặt người yêu là đủ rồi!

Đáng tiếc, Snape vốn dĩ chẳng lãng mạn gì, và mỗi lần Lucius đến đều có mục đích, ông ta đều thất bại. Dù ông ta có dành bao nhiêu thời gian để suy nghĩ về việc phối áo choàng và áo sơ mi, dù ông ta có dùng bao nhiêu nước hoa và mỹ phẩm đắt tiền, ông ta vẫn luôn nhận được cái nhìn mỉa mai, khô khốc của Snape.

Lần này cũng không ngoại lệ, nên vị giáo sư áo choàng đen chỉ lạnh lùng liếc nhìn Lucius rồi thu ánh mắt lại, "Lucius, ta nghĩ ta là bậc thầy độc dược."

"Dĩ nhiên là ta biết." Lucius vuốt mái tóc bạch kim, có phần bối rối trước chủ đề mới của Snape.

"Và ta ghét bọn gia tinh ồn ào như cây nhân sâm."

Lucius chăm chú lắng nghe.

Ánh mắt Snape lướt qua Lucius, người đang tán tỉnh và mở màn hình, rồi lạnh lùng kết luận: "Ta đoán ngài Malfoy đáng kính không muốn trải nghiệm công việc của một gia tinh và đích thân giúp ta dọn dẹp." Hắn liếc nhìn người bạn đang co giật khóe miệng rõ ràng là đang kháng cự, rồi cười khẩy: "Tốt lắm, vậy thì đừng có lúc nào cũng đưa ra những đề nghị nhàm chán như vậy nữa."

"............"

Snape khẽ cong môi, rõ ràng là cái siết tay của bạn mình khiến hắn cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Bầu không khí dịu đi đôi chút, Lucius cũng ngả người ra sau và thư giãn, chỉ có điều giữa hai lông mày vẫn còn chút mệt mỏi không thể che giấu được bởi câu thần chú, "Sever, hắn ta đã trở lại. Cậu cũng đã cảm nhận được cơn đau rát đột ngột của Dấu hiệu Hắc ám ba ngày trước."

Tay cậu vô thức chạm vào cánh tay trái, sắc mặt Snape không được tốt lắm, "Nhưng hắn ta không triệu tập tất cả mọi người. Ít nhất là không phải chúng ta. Lucius, chúng ta không nằm trong danh sách đáng tin cậy."

Một khoảng lặng ngắn ngủi.

Lucius hít một hơi thật sâu rồi đột nhiên nói: "Ta nhận được một tin nhắn."

Snape nhướn mày.

"Còn nhớ Giám đốc Trao đổi và Hợp tác của chúng ta không?"

"Barty Crouch? Chính hắn ta đã gửi con trai mình đến Azkaban mười ba năm trước, nếu đó là ý của cậu." Snape hiểu ý Lucius.

"Chúng ta luôn có sự ngầm hiểu này." Lucius mỉm cười, che giấu nỗi đau trong lòng, rồi hạ giọng, "Người của ta đã phát hiện ra một bí mật. Không phải Barty con đã vào Azkaban mười ba năm trước. Crouch cha đã thay thế con trai bằng vợ của hắn."

"... Thuốc Đa Dịch?" Snape nhìn Lucius với ánh mắt dữ tợn. Thấy đối phương gật đầu, hắn cười lạnh: "Sao hắn dám..."

"Ta có nên nói hắn xứng đáng là cựu Gryffindor không nhỉ?" Lucius cười lạnh, nghiêm túc nói: "Barty con đã được triệu hồi. Hắn ta từng bị giam cầm trong Nhà Claude, nhưng khi chúng ta cảm nhận được Dấu hiệu Hắc ám, hắn ta đã được triệu hồi."

"Sao ngươi biết được những chuyện này?"

"Mặc dù Slytherin đã bị đàn áp một thời gian kể từ khi Chúa tể Hắc ám biến mất, nhưng không thể phủ nhận rằng nền tảng của gia tộc Malfoy là điều mà người thường không thể tưởng tượng được."

"Ta e rằng còn có sự ưu ái sau khi tỏ lòng thành với Dumbledore nữa."

Lucius nghịch cây gậy rắn và đồng ý.

Snape cau mày: "Được rồi, Slytherin tôn trọng sự lựa chọn của bạn bè, nhưng ngươi phải hiểu rằng ngươi khác với ta." Ngoại trừ kẻ không có lối thoát, Slytherin sẽ không chịu hợp tác với lão hiệu trưởng. Bên cạnh lòng tự tôn về bản chất của Slytherin, còn có một sự xung đột về tư tưởng giữa hai học viện.

Slytherin có dòng máu thuần khiết hơn và địa vị cao hơn. Họ muốn duy trì niềm tự hào này, trong khi Gryffindor lại thiên về sự bình đẳng hơn. Hắn không còn bận tâm đến những điều này nữa, nhưng nếu những Slytherin khác biết được lựa chọn của Lucius, có thể sẽ gây rắc rối cho bạn bè hắn.

Lucius vừa cảm động vừa thích thú, giải thích: "Chỉ là thân thiết và hợp tác thôi, chứ không phải là tham gia cùng họ. Đừng lo lắng, Sever, ta biết giới hạn của mình." Hắn híp mắt vui vẻ, đặt cây gậy rắn lên cằm, nhướn mày nhìn Snape. Đôi đồng tử xám xanh của vị phù thủy bạch kim lóe lên một ánh sáng khó hiểu, khuôn mặt không còn hốc hác như trước nữa, mà trông thật rạng rỡ.

Snape nhìn đi chỗ khác với đôi mắt đau đớn, không thể chịu đựng được nữa: "Cất hormone của cậu đi, Lucius, trông cậu như một bình gạo lớn vậy." Anh ta không để ý đến vẻ hối hận và thất vọng ngay lập tức của bạn mình. Anh ta gõ bàn và hỏi: "Chúng ta hãy nói chuyện công việc. Sao nhóc Barty lại bỏ đi? Người đàn ông bí ẩn đó có giúp cậu ta không?"

"Tôi không biết, nhưng khi tôi nhận được tin và đi điều tra, quả thực không có dấu vết nào của nhóc Barty trong nhà Claude, và vẻ lo lắng cùng hoảng loạn trên khuôn mặt của Giám đốc Claude quả thực không phải giả tạo."

Một đường rãnh sâu hiện ra giữa hai lông mày Snape. Anh ta nhắm mắt lại và nói: "Có lẽ... không nghiêm trọng đến vậy."

Lucius cũng nghiêm mặt lại.

"Nhìn theo hướng tích cực, có lẽ người đàn ông bí ẩn đó chưa phát hiện ra sự phản bội của chúng ta, mà chỉ đang tỏ ra bất mãn thôi."

Lucius trầm ngâm.

"Hắn ta đã mất tích mười ba năm rồi, nhưng hắn ta không nhận được bất kỳ sự giúp đỡ nào từ Tử Thần Thực Tử. Có lẽ một số người đã cố gắng tìm kiếm hắn ta nhưng không thành công. Đây có thể là nguồn cơn cho cơn thịnh nộ của hắn ta. Chúng ta không thể đoán được tình trạng của hắn ta, nhưng có một điều chắc chắn, hắn ta đã triệu hồi một Tử Thần Thực Tử bị giam cầm cho đến bây giờ."

Gọng kính của Lucius chuyển động, "Vì hắn ta không có tự do, ngươi tha thứ cho sự thụ động của hắn ta sao? Và những người trong chúng ta, những người có thể tìm thấy hắn ta nhưng không tìm thấy, ta e rằng chúng ta sẽ phải chịu rất nhiều hình phạt?"

"Và đừng quên, tất cả chúng ta đều đã được tha bổng trong phiên tòa."

"Chết tiệt!"

"Hãy chuẩn bị cho bất cứ điều gì có thể."

"Giống như ngươi đã chuẩn bị Thuốc Ổn Định Linh Hồn?"

"Ngươi không thể phủ nhận rằng thứ này sẽ giúp ta làm hài lòng hắn ta trong tương lai. Tất nhiên, ta đã chuẩn bị rất nhiều thuốc giảm đau trong trường hợp khẩn cấp."

"Vâng, chúng ta sẽ dùng nó. Merlin, ngươi biết đấy, ta đã không nếm thử Cruciatus gần mười ba năm rồi."

"Tôi chỉ hy vọng không phải Avada." Snape lạnh lùng nói, nhưng phải thừa nhận rằng sau khi trao đổi thông tin với người bạn cũ, tâm trạng của ông quả thực đã bình tĩnh hơn. Nghĩ đến những Trường Sinh Linh Giá đã được giải quyết, dường như chúng cũng không đến nỗi tệ.

Những ngày tiếp theo trôi qua trong sự bình lặng đến đáng buồn. Dấu hiệu Hắc ám thỉnh thoảng lại nóng lên, và mỗi lần lại mạnh hơn lần trước, điều này đại diện cho sức mạnh ngày càng lớn mạnh của Voldemort, nhưng đáng tiếc vẫn không có cuộc triệu hồi nào.

Sự im lặng này kéo dài đến đầu tháng Tám, và việc triệu hồi đột ngột khiến Snape xấu hổ làm hỏng một lọ thuốc. Sau khi lau dọn xong, ông đưa tay che khuôn mặt tái nhợt và hít một hơi thật sâu. Ông kéo chiếc áo choàng đen lại và mặc vào, lấy mặt nạ ra và đeo chặt, nắm chặt tay và tự nhủ phải giữ bình tĩnh, rồi ông chuyển tâm trí để thay đổi hình dạng và biến mất vào Đường Xoay.

Nhiều Tử Thần Thực Tử đến gặp chủ nhân của chúng với khuôn mặt tái mét, nhưng Haidro và nhóm của hắn, những kẻ đang ở rất xa tại dinh thự Black, lại thoải mái hơn nhiều.

Ngoại trừ một tuần phải ở lại nhà Dursley, Harry dành nửa thời gian ở biệt thự Black. Dĩ nhiên, vì là nơi huấn luyện đặc biệt do Regulus tài trợ và là nơi bổ sung kiến thức phép thuật, người anh trai bị đuổi học của cậu cũng có thể thỉnh thoảng tận dụng, mặc dù mỗi lần Sirius đến thăm, cậu đều bị bà mẹ khó tính của họ mắng.

Đó là ngày thứ Hai thứ hai của tháng Tám. Haidro nhấp một ngụm nước ép tươi của Kreacher và bình tĩnh lật một trang bách khoa toàn thư về phép thuật hắc ám nâng cao trên tay. Đừng hỏi tại sao cậu lại xem Nghệ thuật Hắc ám. Suy cho cùng, hiểu rõ bản thân và kẻ thù sẽ đảm bảo chiến thắng trong mọi trận chiến. Nếu cậu thậm chí còn không biết Nghệ thuật Hắc ám là gì, làm sao cậu có thể tự vệ?

Nhìn lên Harry đang được Sirius huấn luyện, Haidro nheo mắt tỏ vẻ vô cùng hài lòng, rồi cụng ly với Regulus và Ellis, những người cũng đang thong thả như cậu.

Cách đó không xa, Harry đang vã mồ hôi, liên tục vẫy đũa phép, luyện tập những phép thuật mà rõ ràng cậu không cần phải thành thạo ở tuổi này. Cậu nhìn Haidro và nhóm của hắn ta với vẻ ghen tị, lặng lẽ rơi nước mắt.

Ông chú chó đỡ đầu vẫy tay một cách nhân đạo và tuyên bố nghỉ giải lao.

Harry nhìn Sirius, người ngay lập tức đến hỏi thăm sức khỏe của Lupin, răng cậu dính đầy mỡ. Cậu nhìn thấy ông chú đỡ đầu biến thành một con chó đen, vẫy đuôi với Lupin và được Leo xoa bóp, rồi thận trọng liếc nhìn Haidro, đột nhiên trong lòng cậu rung động. Nếu cậu cũng có thể biến thành động vật, liệu cậu có thể tự nhiên đến gần Haidro mà không bị phát hiện có ý đồ xấu không? Nghĩ đến đây, Harry nhếch mép cười.

"Cậu bị sao vậy?" Haidro hỏi với vẻ mặt kỳ lạ: "Nụ cười của cậu đáng sợ quá."

Harry trừng mắt nhìn ông, giận dữ quay đầu lại, chạy đi tìm cha đỡ đầu, "Sirius, ông cũng nên gọi tôi là Hóa Thú Sư đi!"

Con chó chĩa mặt về phía Harry và sủa.

Harry: "............Xin lỗi, ông vừa nói gì cơ?"

"Chắc ông ấy lại hỏi tại sao nữa rồi." Lupin, người đã kích hoạt khả năng ngoại cảm từ lâu, giải thích.

Harry hiểu ra, "Tôi nghĩ Hóa Thú Sư rất hữu dụng. Hóa Thú Sư to thì có thể chiến đấu, hóa Thú Sư nhỏ thì dễ trốn. Tóm lại, chúng có thể khiến người ta bất ngờ. Học hỏi cũng chẳng hại gì." Anh nói với giọng điệu khoa trương, giấu kín mục đích thực sự trong lòng.

Sirius cúi đầu liếm chân.

Harry: "............Ừm, thế này nghĩa là sao?"

Lupin bất lực dang rộng hai tay.

Harry giật giật khóe miệng, rồi vội vàng chạy đến, lăn qua lăn lại với Sirius, "Bố già! Dạy con đi!"

Khuôn mặt con chó lộ rõ vẻ bất lực, rồi lại trở về hình người. Sirius ôm chầm lấy con đỡ đầu, nghiêm túc nói: "Chuyện này rất nguy hiểm."

"Nhà Gryffindor không bao giờ sợ nguy hiểm." Harry ưỡn ngực.

"Và khi Hóa Thú Sư biến hình, bản năng của một số loài động vật thật sự rất khó chịu."

"Giống như con vừa rồi, lúc vui vẻ lại muốn vẫy đuôi dữ dội à?"

Sirius ho nhẹ, véo mặt Harry.

"Wow, ngầu quá!"

"............"

"^_^"

"Được rồi, con thắng rồi." Sirius nói, và bị Harry vồ lấy.

"Thật đáng xấu hổ." Leo liếc nhìn bố đỡ đầu và con trai đang làm ầm ĩ, vùi đầu vào vòng tay Lupin, không biết mình đang nói về ai.

--------

Chương 70. Năm tư, đi thôi!

Sirius vẫn rất nghiêm khắc với việc Hóa Thú, nên hiếm khi tỏ ra nghiêm túc và cảnh báo: "Phép thuật này rất nguy hiểm. Nếu con liều lĩnh thử khi chưa sẵn sàng, con có thể vẫn giữ lại một phần hình dạng động vật và không bao giờ trở lại bình thường được nữa."

"Bệnh viện Thánh Mungo không ổn sao?" Trong suy nghĩ của Harry, bệnh viện Thánh Mungo là bệnh viện nổi tiếng nhất giới phù thủy. Nếu không thể điều trị ở đây, nó sẽ bị thương vĩnh viễn.

"Hay là con có thể nhờ Snape giúp đỡ. Dù sao thì ông ấy cũng là một bậc thầy độc dược đáng kính. Biết đâu ông ấy có thể nghĩ ra giải pháp?"

"...Con sẽ cẩn thận."

Sirius gật đầu, "Cứ hiểu đi. Vì nó quá nguy hiểm, con phải luyện tập với ta, phòng trường hợp ta có một đứa con đỡ đầu tai thỏ hay đuôi chó."

Harry rùng mình.

"Được rồi, cảnh báo đến đây là hết. Trước khi thực sự luyện tập Biến Hình Thú, con cần phải làm quen với một câu thần chú có thể giúp con cảm nhận hình dạng động vật của mình."

"Con hiểu rồi. Bố muốn con làm quen với nó trước, phải không?"

Sirius gật đầu và dạy cậu câu thần chú. "Dạo này con có thể có những giấc mơ kỳ lạ, nhưng đừng lo, đó là chuyện bình thường."

Harry thầm ghi nhớ câu thần chú, rồi chìm vào một cơn ác mộng dài.

Đêm đầu tiên, cậu đã mơ thấy một giấc mơ. Trong giấc mơ, cậu bị giam cầm trong một không gian nhỏ hẹp, không thể nói, không thể nhìn, không thể cử động. Nỗi buồn thấm vào tận xương tủy đã đánh thức cậu khỏi giấc mơ, và cậu thở hổn hển một lúc lâu.

Giấc mơ này kéo dài vài đêm trước khi cuối cùng cũng thay đổi. Đó là một ý thức rất mơ hồ. Cậu dường như đang đứng ở một nơi rất cao, rồi đột nhiên ngã xuống.

Sau khi tỉnh dậy khỏi cảm giác mất trọng lượng vài ngày, tình hình bắt đầu cải thiện. Cậu có thể cảm nhận được làn gió mát rượi thổi qua tai, và cậu cảm thấy mình đang bay bổng không chút do dự. Cậu mơ hồ đoán rằng có lẽ Hóa Thú Sư của mình sẽ là một chú chim.

Thời gian trôi qua thật nhanh, và đúng lúc Harry đang cố gắng thích nghi với việc chuẩn bị cho Hóa Thú Sư thì Cúp Quidditch Thế giới đã đến.

Anh đã không vô địch Cúp Thế giới hơn 30 năm rồi, và lần này vẫn còn rất ít hy vọng. Nhưng cũng giống như Cúp Thế giới trong thế giới Muggle, trận đấu nào cũng đông nghẹt người bất kể có cơ hội chiến thắng hay không.

Arthur, người biết được gia đình Ron được hưởng lợi từ nghề dệt vải ma thuật, cũng xin được vài vé. Harry đồng ý gặp họ ở điểm đến, rồi vui vẻ thu dọn đồ đạc.

"À mà, Haidro, chúng ta có đi cùng cha đỡ đầu và những người khác không?"

"Tất nhiên là không rồi, cậu muốn làm bóng đèn à?"

"Ừ, cậu nói đúng đấy." Harry kéo vali lên và niệm chú thu nhỏ: "Vậy làm sao chúng ta đến đó được? Chúng ta chưa đến trại nên không thể thay đổi diện mạo. Vì nơi đó quá xa xôi, Xe buýt Hiệp sĩ không thể đi thẳng đến đó, vậy chúng ta phải làm sao?"

"Cậu quên chìa khóa cửa rồi, Harry." Haidro lấy từ trong túi ra một chiếc mặt dây chuyền bạc sáng bóng đưa cho anh ta. "Đây là thứ tôi mua ở Hogsmeade hai ngày trước. Nó do cửa hàng Davis và Bans làm. Nó có chức năng một chiều và có thể dùng cho nhiều người dịch chuyển. Tôi cũng được Fors giảm giá. Không tệ!"

"Tuyệt!" Harry không khỏi thốt lên. Cậu ấn nút và mở mặt dây chuyền ra với một tiếng "cách", rồi lại rơi vào trạng thái sốc.

Haidro không nhận ra sự bất thường của Harry mà tiếp tục nói: "Ồ! Nghe nói đây là kiểu mới nhất của năm nay. Ông chủ nhiệt tình giới thiệu cho tôi đấy." Nghĩ đến chủ cửa hàng bỗng dưng trở nên vô cùng nhiệt tình, Haidro vẫn không hiểu tại sao đối phương lại hào hứng đến vậy khi anh ta đề nghị "tặng chìa khóa cửa cho một phù thủy khép kín" và nhiệt tình đề xuất một chiếc chìa khóa cửa như vậy.

Liệu có liên quan đến việc sau đó anh ta nhắc đến thân phận nam giới của đối phương không? Anh ta hoang mang suy đoán.

Harry cúi đầu để đối phương không nhìn thấy đôi má đỏ ửng của mình.

Merlin! Haidro có biết nhẫn không thể tùy tiện tặng không? Harry chớp mắt nhìn hai chiếc nhẫn nam khảm trong hộp. Một chiếc màu đen và một chiếc màu vàng đơn giản mà thanh lịch, đan xen chặt chẽ vào nhau. Cậu cảm thấy trái tim mình như muốn tan chảy, chân tay như muốn nhũn ra.

"Ban đầu tôi cũng không có ý tưởng gì, nhưng khi nhìn thấy hai chiếc nhẫn này, tôi liền bị cám dỗ và mua ngay. Màu sắc của đôi nhẫn này quá hợp với chúng ta."

Harry càng cúi đầu thấp hơn.

Haidro nhìn Harry cúi đầu ngạc nhiên, rồi chợt nhận ra, "Nếu cậu muốn tớ giúp thì cứ nói. Cứ cúi đầu như thế này thì cổ cậu sẽ không đau đâu." Cậu mỉm cười xoa xoa bộ lông của Harry, rồi Haidro nhặt sợi dây chuyền bạc của mặt dây chuyền lên và đeo vào cổ Harry.

Mặt dây chuyền rơi xuống ngay lập tức, và hai chiếc nhẫn dừng lại ngay trước ngực cậu.

Harry gần như khóc không ra nước mắt: Haidro, cậu đúng là đồ ngốc không biết lãng mạn! Lần này mặt cậu đỏ bừng, nhưng có lẽ cậu đang tức giận.

"Harry, Haidro, chúng ta nên đi thôi." Giọng Leo vọng ra từ cửa, khiến Harry giật mình, và cậu hỏi ngạc nhiên, "Cậu không đi với Bố già sao?"

Leo trông như không chịu nổi và không muốn nói thêm gì nữa.

Haidro cười, "Nó bị đuổi ra ngoài rồi. Gọi là huấn luyện để tự lập, nhưng chỉ là thằng chó Bố già của cậu muốn độc chiếm Lupin và lười xử lý một cái bóng đèn nhỏ thôi."

Leo: ... ... Thật khó để cầu xin lòng thương xót.

Haidro nhìn đồng hồ rồi cuối cùng nói: "Giờ mọi người đã ở đây rồi, đi thôi. Harry mở mặt dây chuyền ra, rồi hai người, giống như tôi, cầm chiếc nhẫn bên trong. Không cần phải giữ chặt, chỉ cần chạm vào là được."

Nói xong, ba người tụm lại và chạm vào chiếc nhẫn.

Trời đất quay cuồng, một cảm giác khó chịu như thể rốn bị móc và kéo về phía trước ập đến, khiến họ hơi buồn nôn. Tuy nhiên, cảm giác kéo này nhanh chóng kết thúc, và họ ngã xuống đất.

Quán tính khiến người ta sụt cân trong một thời gian, và mặc dù Harry đã được Haidro rèn luyện thể lực, cậu vẫn ngã về phía trước với trọng tâm không ổn định.

Một bộ ngực không mấy rộng đã đỡ lấy cậu.

Vẫn còn rất non nớt, nhưng đủ tin cậy.

Harry ngửi thấy mùi quả bồ hòn thoang thoảng trên người Haidro, và không muốn đứng dậy. Haidro, vốn không lãng mạn, dĩ nhiên không để ý đến sự vắng mặt của Harry. Hắn chỉ cẩn thận đỡ Harry thẳng dậy, liếc nhìn chìa khóa cửa trên ngực Harry với vẻ hơi oán trách, rồi đóng lại, nhét vào trong quần áo.

Harry nhìn Haidro với vẻ oán giận, gãi gãi mặt, nhìn xuống thì thấy Leo đang trong tình trạng không ổn. Cậu không khỏi ngạc nhiên: "Sao anh lại nằm dưới đất?"

"............Hehe." Tên cha cặn bã kia chỉ quan tâm đến cha mình! Tên Malfoy cặn bã kia chỉ quan tâm đến việc giúp đỡ Potter! Hắn đúng là một thằng nhóc tội nghiệp chẳng ai thương!

Leo Black, cũng bị quán tính đẩy về phía trước nhưng bị lờ đi và ngã xuống đất, thở ra một hơi dài hôi thối, cảm nhận được sự ác ý từ Merlin.

Harry đỡ Leo dậy và lau sạch bụi bẩn trên người cậu. Vài người đi theo dòng người, chẳng mấy chốc đã đến nơi ghi hình buổi ký tên.

"Sáu giờ rưỡi, ba người đến từ Little Whinging, một quận của Muggle." Đó là một giọng nam hơi khàn. Giọng nói vừa dứt, một dòng chữ mới hiện lên trên danh sách phép thuật. Nhân viên liếc nhìn Haidro một cách thản nhiên, và ngay lập tức hiểu ra sau khi nhìn thấy mái tóc bạch kim.

Anh ta vẫn còn thắc mắc tại sao những người này không phải đến từ các điểm dịch chuyển thí điểm của Bộ Pháp thuật. Hóa ra lại có một Malfoy trong đó. Những quý tộc đó luôn có vô số tiền dư để mua những chiếc chìa khóa cửa một chiều hiếm khi được sử dụng. Nhân viên tưởng mình đã đoán ra, chỉ vào chiếc hộp sắt lớn dưới đất và hỏi: "Anh cần cất chìa khóa cửa tạm thời không?"

Haidro nhìn xuống và thấy chiếc hộp sắt chất đầy đủ loại chìa khóa cửa: giày cũ, giẻ rách, kèn trumpet nhỏ, thậm chí cả bóng bầu dục xì hơi!

Haidro nhìn sợi dây chuyền bạc tinh xảo trên cổ Harry, nghĩ đến giá của chiếc chìa khóa cửa của mình, và kiên quyết từ chối: "............Tôi nghĩ tôi không nên dùng nó."

"Tôi cũng nghĩ vậy." Harry nói với vẻ đồng cảm: "Tôi thực sự không thể tưởng tượng nổi cảnh chiếc mặt dây chuyền và đôi giày cũ kết hợp với nhau, và tôi không đảm bảo rằng sau chuyện này tôi sẽ có đủ can đảm để đeo món quà này lên cổ lần nữa."

Haidro liếc nhìn Harry, vỗ nhẹ vai cậu.

Leo lạnh lùng, không thèm để ý đến bọn họ.

--------

Chương 71. Năm tư, tình địch!

Sau khi rời khỏi người giữ chìa khóa cửa, hai người chậm rãi đi về phía trại. Theo chỉ dẫn của nhân viên, họ đã đến nơi thành công trong vòng chưa đầy nửa tiếng.

Trại của họ nằm ở Quận 2, rất gần Weasley và hai cặp đôi vô liêm sỉ kia.

"Họ có ở đây không?"

Trại nằm ở cuối màn sương mù dày đặc, được che phủ bởi những chiếc lều. Họ đi ngang qua khoảng chục chiếc lều và nhìn thấy một khoảng đất trống với một chiếc cọc gỗ để treo tấm bảng cửa, trên đó có dòng chữ "Ngài Haidro Malfoy" được viết tay, thể hiện quyền sở hữu.

Anh và người anh yêu sống chung một căn lều, và nghĩ đến điều đó cũng thấy hơi phấn khích! Harry hào hứng bước ra khỏi lều và lên kế hoạch làm một việc lớn.

"Anh có cần em giúp gì không?" Leo ngắt lời một cách vô cùng thiếu tế nhị, khiến Harry ngay lập tức ngã khuỵu xuống như một quả bóng xì hơi, rồi nhớ lại yếu tố bất đồng duy nhất trong chuyến đi World Cup: "Giờ thì cuối cùng mình cũng hiểu cảm giác của cha đỡ đầu rồi..."

"Cái gì?"

Harry im lặng nhìn đi chỗ khác, do dự hồi lâu mới nói: "Ta cũng muốn đuổi cậu ra ngoài", nhưng cuối cùng cậu không nói ra vì tôn trọng.

Vài người dùng phép thuật dựng lều, sau bữa trưa vội vã, họ đứng dậy đi kiểm tra địa điểm, ghé thăm gia đình Weasley, cha đỡ đầu chó và vợ ông, Regulus Ayers, cùng Draco ở xa hơn. Trong thời gian này, họ cũng gặp gỡ nhiều bạn học ở Hogwarts, và hầu như tất cả những người thuộc các gia đình phù thủy đó đều có mặt.

Tiếc là Hermione không mấy hứng thú với Quidditch. Chắc cô ấy đang cầm một cuốn sách gạch dày cộp và đọc một cách say sưa.

Sau khi chào hỏi và trò chuyện, trời đã tối khi Harry và Haidro trở về lều. Sau bữa tối thân mật, đèn đã được bật sáng.

Khu rừng dưới bầu trời đêm yên tĩnh nhưng ồn ào. Nơi đây đông đúc hơn trước rất nhiều vì sắp diễn ra Giải vô địch Quidditch Thế giới. Cứ vài bước chân, một người bán hàng lại xuất hiện từ trên trời, tay cầm biển hiệu, đẩy xe đẩy, bán đủ thứ.

"Haidro! Nhìn kìa!" Harry huých khuỷu tay Haidro, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng vì phấn khích, rồi chạy vào lề đường.

Haidro nhìn kỹ và hiểu ra.

Đó là một gian hàng bán áo đấu của đội tuyển Bulgaria. Việc một người yêu Quidditch như Harry muốn mua áo đấu của đội mình ngưỡng mộ là chuyện quá bình thường. Nhưng cậu không ngờ Harry lại không mua áo đấu, mà chạy qua gian hàng và chạy thẳng đến một góc khuất phía sau người đàn ông.

Haidro nhướng mày và chậm rãi đi theo, rồi cậu nhìn thấy một chiếc xe đẩy sắt cũ kỹ và một ông già gầy gò trong chiếc áo choàng cũ kỹ đã ngả vàng.

Không hẳn là ông già đó. Người đàn ông này khoảng năm mươi tuổi, nhiều nhất cũng chỉ là trung niên theo độ tuổi trung bình của các phù thủy. Tiếc là ông ta chẳng chăm chút gì cho ngoại hình và lơ là việc chăm sóc bản thân. Tóc ông ta hơi bạc, trông xứng đáng với từ "ông già".

Ông lão ngáp dài và để Harry tự chọn. Ông ta không quảng bá hay giới thiệu như những người khác, trông có vẻ uể oải.

"Lần đầu tiên tôi thấy một bức tượng hoàn chỉnh như vậy. Thậm chí còn có cả tượng thay thế nữa. Merlin ơi, thật là ngầu!" Harry quay đầu nhìn ông ta, ánh mắt lấp lánh, "Ông muốn ai?"

Ông lão còn chưa dứt lời, đã ngước mắt nhìn Haidro, nhíu mày suy tư, rồi lại cúi đầu, che giấu vẻ kỳ lạ trong mắt.

Loại ánh mắt này rất dễ bị phát hiện, nhưng nó lại bắt kịp khoảnh khắc mục tiêu mất tập trung. Haidro nhìn đôi mắt xanh lục sáng ngời của Harry và sững người. Một lúc sau, cậu mới nhận ra mình đã mất tập trung. Anh ta cau mày bước tới, "Tôi không hứng thú với chuyện này, anh tự chọn đi."

Harry lập tức vênh váo vẫy đuôi, "Tôi biết anh không hứng thú, nên tôi hỏi anh một cách tượng trưng, nếu không thì tôi biết nghe ai đây?"

Haidro: "............"

Harry nhanh chóng gạt Haidro ra sau đầu, hào hứng chọn bức tượng, nhưng khi anh đột nhiên ngẩng đầu lên rồi cúi đầu xuống, tóc mái trên trán bị gió thổi bay, để lộ vết sẹo hình tia chớp bên trong.

Ông lão nhỏ: "!!!"

"Sao vậy?" Harry cử động cổ tay, bất lực nhìn lên người chủ quầy hàng vừa đột nhiên giữ chặt mình.

Đối phương ngượng ngùng rút tay lại, ho khan hai tiếng, "Anh là cậu bé sống sót sau thảm họa, vị cứu tinh của chúng ta sao?"

"Tôi không nghĩ mình xuất sắc như anh nói, nhưng cậu ấy hẳn là tôi."

"Chờ một chút." Ông lão lập tức đứng dậy, trông có vẻ sung sức hơn hẳn. Anh ta đặt chiếc hộp dài trước mặt Harry và nói lớn: "Chọn bất kỳ cái nào trong số này, cậu không cần trả tiền."

"Sao lại ngượng ngùng thế này!"

Ông lão vẫy tay, Ulala đổ hết các bức tượng ra và xếp chồng lên bàn cho cậu chọn.

Một bức tượng trong lòng bàn tay ông ta đang ngồi vẫy tay, còn hàng chục bức tượng khác trên bàn thì đi lại khắp nơi với vẻ mặt tò mò. Càng khó chịu hơn là một bức tượng nhỏ treo trên gấu áo Harry, mặc đồng phục của đội tuyển Đức. Không biết anh ta chưa từng thấy cầu thủ dự bị nào.

Haidro nhíu mày gần như không thể nhận ra, và đột nhiên cảm thấy hơi nghẹn ngào trong lòng. Anh ta xoa hết các bức tượng trên người Harry, nhìn vào đống tượng một lúc lâu rồi thản nhiên chỉ tay, "Đừng chọn, tôi thấy tầm thủ Bulgaria rất tốt, cậu không thích tầm thủ nhất sao?"

Harry giật giật khóe miệng và nhìn sang. Trong bóng tối của chiếc xe đẩy nhỏ, có một bóng người cô đơn đang co ro. Đó là Krum thu nhỏ duy nhất không cố gắng làm Harry vui lòng mà ngồi một mình nghịch ống quần.

Ý định nham hiểm của Haidro thật rõ ràng!

"Chậc!" Ông lão nở một nụ cười giả tạo chế giễu Haidro, miệng há ra để lộ hàm răng trắng muốt đến kinh ngạc. Ông từ từ mở tấm ván ép của xe đẩy và lấy ra một chiếc hộp gỗ dài và mỏng từ dưới đáy.

Ông vỗ nhẹ bụi hai lần rồi mở nắp.

Harry tò mò nhìn sang, và Haidro nhíu mày.

Đó là một phôi thai tượng chưa hoàn thiện. Những vòng tròn ma thuật được khắc trên thân hình nhỏ bé phức tạp đến mức khiến người ta hoa mắt. Ngay cả Haidro, người đã đọc rất nhiều sách trong những năm gần đây, cũng không thể nhận ra quá mười hai cái. Ông lão dành thời gian tặng Haidro một nụ cười giả tạo đầy ác ý, rồi nhúng phôi thai vào một loại chất lỏng kỳ lạ, rồi nhấc nó lên. Cơ thể nó trắng bệch như da người, và những đường vân ma thuật đủ màu sắc kia biến mất ngay lập tức.

"Thật kỳ diệu!" Harry thốt lên.

Ông lão cười ha hả, rồi nhìn Haidro với ánh mắt kinh hoàng như muốn lột trần hắn. Ông không nói gì, nhưng tay ông không ngừng lại dù chỉ một chút, và chẳng mấy chốc, một nguyên mẫu của một người tí hon đã được tạo ra.

Harry rít lên ngạc nhiên: "Đây... Đây chẳng phải là..."

"Đúng vậy, nó dựa trên người bạn bên cạnh cậu." Nói xong, ông đặt viên đá obsidian bóng loáng vào hốc mắt của người tí hon. Một phiên bản Haidro tí hon đột nhiên xuất hiện trước mặt Harry.

Haidro nheo mắt lại và có một linh cảm chẳng lành.

Đúng như dự đoán, Harry đột nhiên nhảy dựng lên. Chẳng có bức tượng nào của đội khiến cậu hứng thú. Cậu chạy tới mặc cho Haidro dừng lại, và thốt lên: "Đây quả thực là phép màu của Merlin! Xin hãy tha thứ cho sự thiếu sót của con, con chỉ muốn nói rằng, thật tuyệt vời!"

Harry hơi lắp bắp vì phấn khích.

Đúng lúc này, Haidro nhỏ bé ngơ ngác ngồi dậy, chớp mắt, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt phấn khích của Harry, nở một nụ cười hạnh phúc.

Trái tim Harry như tan chảy!

Người đàn ông nhỏ bé quay đầu lại và thấy Haidro, người có vẻ ngoài giống hệt mình. Cậu không khỏi mở to mắt, nhướn mày, và hét lên giận dữ.

Haidro: "..." Câu này có nghĩa là gì?

Người đàn ông nhỏ bé hét lên với "cha", ông lão, một lúc lâu, rồi nhẹ nhàng vỗ nhẹ vào những ngón tay đang ôm eo mình. Ông lão cười không thành tiếng rồi buông ra.

Người đàn ông nhỏ bé gật đầu hài lòng. Anh ta loạng choạng đi về phía Haidro, đá những ngón tay đang bám chặt vào ván xe một cách dữ dội, rồi chạy đến chỗ Harry, trèo lên tay anh ta, cuối cùng vỗ vai đối phương và tìm một vị trí hoàn hảo để ngồi xuống.

Haidro: "............"

Harry đã mất đi chỉ số IQ cơ bản nhất của mình. Cậu nhìn người đàn ông nhỏ bé với vẻ mặt mơ màng và vui vẻ nói: "Haidro, đưa cậu ta đi, đừng đưa Krum."

Haidro: "Ha ha."

Harry phấn khích nhìn ông lão và lo lắng hỏi: "Ông chủ, được không?"

"Tất nhiên rồi, tất cả đều miễn phí."

"Ông thật là người tốt!" Harry mừng rỡ, không chút do dự đưa cho ông ta một tấm thẻ người tốt.

Người đàn ông nhỏ bé trên vai quay đầu lại, chớp mắt, nhìn cậu bé cứu tinh mặt đỏ bừng, rồi đột nhiên tiến lại gần, "Pah!" Một nụ hôn ướt át in trên khóe miệng đối phương, âm thanh lớn đến mức khiến người ta đỏ mặt!

Harry sững sờ tại chỗ.

Mặt Haidro tái mét, anh ta vô cùng tức giận. Mặc dù ngay cả bản thân anh cũng không hiểu cơn giận này đến từ đâu.

--------

Chương 72. Năm tư, tình nhân!

Gã đàn ông nhỏ bé chỉ tay vào Haidro và bật chế độ "chi chi" chế giễu, rồi nở một nụ cười lịch sự với Harry và ngồi thẳng dậy với vẻ mặt nghiêm túc.

Hắn vặn mông ngồi cho vững, rồi giơ tay túm lấy cổ áo Harry để đảm bảo sau này cậu không bị quật ngã một cách tàn nhẫn, rồi nheo mắt kiêu hãnh vẫy tay chào tạm biệt ông lão nhỏ bé đã làm ra mình.

Tên tiểu nhân đó thật kiêu ngạo!

Dù sao thì, Haidro cũng rất tức giận. Hắn hờn dỗi một lúc lâu và thấy Harry chẳng để ý gì đến mình. Thậm chí có thể nói là tên tiểu nhân vô lương tâm kia đang đấu với phiên bản thu nhỏ của tên tiểu nhân phiền phức kia mà hoàn toàn không nhận ra mình đang tức giận!

Đây là chuyện chưa từng xảy ra trước đây. Khoảng cách quá lớn khiến Haidro chán nản suốt chặng đường, cho đến khi sắp trở về lều thì cậu mới hồi phục. Sau khi hồi phục, cậu phát hiện có điều gì đó không ổn. Haidro cau mày nói: "Đợi đã, Harry."

"Sao vậy?" Harry hỏi một cách thản nhiên, miễn cưỡng rời mắt khỏi người đàn ông nhỏ bé.

Haidro ấn vào mạch máu trên trán, tức giận nói: "............Cậu không nhận ra Leo đã mất tích sao!"

Harry: "!!!" Nửa chặng đường đầu, cậu đi bộ với Haidro rất vui vẻ, rồi lại mải mê chơi đùa với người đàn ông nhỏ bé, nên không hề nhận ra Leo đã biến mất!

Harry sững sờ tại chỗ, run rẩy hỏi: "Vậy thì... chúng ta phải làm gì, tìm Leo ở đâu?"

Haidro nhân cơ hội nói: "Vậy thì tốt nhất là vứt cái thứ nhỏ bé trên vai cậu đi. Xem cậu đã lãng phí bao nhiêu thời gian vì nó rồi kìa!"

"Thôi nào, Haidro, tôi đang nói chuyện với thằng nhóc đó mà chẳng quan tâm gì khác. Cậu vẫn còn quên Leo một mình. Chuyện này chẳng liên quan gì đến thằng nhóc cả."

Haidro sững sờ trước lời phản bác tỉnh táo của Harry. Harry của anh không còn dễ thương và ngoan ngoãn nữa. Anh dùng sự bình tĩnh và lý trí để đối phó với nó!

Đây là một thực tế đáng buồn, một nhận thức đau đớn.

Cuộc sống này... thật không thể chịu đựng nổi.

Sắc mặt Haidro hơi u ám, và cuối cùng Harry cũng nhận ra. Anh đưa tay lên cù cổ thằng nhóc, khiến nó bật cười. Anh dành thời gian hỏi han đầy quan tâm: "Trông em hơi xấu, có chuyện gì vậy?"

"... Không, không có gì, chỉ lo cho Leo thôi." Haidro xoa xoa bộ ngực đang chua chát của mình với vẻ mặt ủ rũ, trừng mắt nhìn người đàn ông nhỏ bé trên vai Harry, rồi cứng ngắc nói: "Quay lại tìm anh ấy đi."

Harry quay đầu nhìn khuôn mặt thối tha và đôi môi mỏng mím chặt của Haidro, đột nhiên nhận ra điều gì đó, mắt cậu mở to. Cậu chớp mắt vài cái thật nhanh, nuốt nước bọt, vô cùng vui mừng.

Haidro là như vậy sao... Ghen tị sao?

Ghen tị với cậu nhóc trên vai mình!

Cậu nhóc, em đúng là ngôi sao may mắn của anh! Harry cười ranh mãnh, véo vai cậu nhóc kéo đến trước mặt mình, rồi đột nhiên hôn mạnh lên cái đầu to bằng nắm đấm của cậu nhóc.

Cậu nhóc sửng sốt một lúc, rồi há hốc mồm, cười không ngừng. Haidro nhìn cảnh tượng tàn khốc như vậy diễn ra trước mắt, hồi lâu không nói nên lời.

Đúng lúc này, bên đường vang lên một tiếng rên rỉ yếu ớt. Hai người nhìn xuống, không khỏi giật mình.

Đó chính là Leo Black mà họ đang tìm!

"Leo, sao cậu lại ngồi xổm ở đây?"

Leo: ".............Hehe."

Bị đám đông ngăn cách, nhìn hai người nắm tay nhau đi càng lúc càng xa, cuối cùng lại trắng tay, đói bụng không đi nổi, vậy là đủ rồi!

"Ực..."

Ánh mắt hai người lại nhìn xuống, dừng lại ở cái bụng được che kín mít của Leo: "Ở đây toàn đồ ăn vặt, sao cậu lại đói?"

Leo: "............Hehe."

Ai bảo Garlon phải được quản lý thống nhất để tránh bị các loại đồ chơi lôi kéo mà tụt hậu, lúc đó sẽ rất phiền phức chứ?

Harry: ...

Được rồi, là tôi đây. QAQ

Cảm thấy áy náy, Harry đãi mọi người một bữa thịnh soạn rồi về nhà. Tên nhỏ con thích chiếm hữu cứ kéo cổ áo Harry suốt cũng có tên riêng - Haier.

Haidro phàn nàn về chuyện này, nhưng sau khi bị Harry đè bẹp một cách tàn nhẫn, hắn im bặt. Cậu chỉ cảm thấy ánh mắt Harry nhìn mình xanh biếc, tràn đầy dục vọng, đúng là ác ý!

Thời gian trôi qua thật nhanh, sau một đêm nghỉ ngơi, đã đến lúc Giải vô địch Quidditch Thế giới bắt đầu. Đám đông ùa vào rừng, Haidro cố gắng lờ đi sự phiền phức nhỏ trên vai bạn mình, ôm chặt Harry, rồi đi theo đám đông lên khán đài.

Leo, người lại bị phớt lờ: "............"

Đi bộ nửa tiếng, họ băng qua khu rừng và đến một nhà thi đấu khổng lồ.

Harry ngước nhìn lên, không khỏi kinh ngạc: "Một sân vận động lớn như vậy có thể chứa hàng chục ngàn người."

"Thực ra, sức chứa cụ thể của sân vận động này là 100.000 người, và có 83.429 chỗ ngồi." Leo nhớ lại nội dung tờ rơi và nói một cách chắc chắn.

Harry không nói gì, vẫn nhìn Haidro.

Haidro: "Tôi đã đọc phần giới thiệu về sân vận động, hình như có thể chứa 100.000 người."

"Merlin, thật tuyệt vời! Haidro, trí nhớ của anh tốt thật, tôi quên hết rồi."

Haidro nhướn mày, hiếm khi thấy anh vui vẻ như vậy.

Leo, người đang cảm thấy buồn bã và không muốn nói gì: ".................."

Không nói một lời, ba người lên tầng hai, nhìn khắp lượt, cuối cùng dừng lại trước cửa một toa hạng nhất.

"Vui lòng xuất trình vé." Phù thủy kiểm tra vé nhanh chóng nói.

Vài người thành thật đưa vé cho tôi.

"Toa 33 trên tầng hai, vé hạng nhất." Phù thủy nói nhanh hơn, rồi đẩy Leo đang đi ở cuối, giục: "Mời vào nhanh." Hôm nay cô ấy bận rộn như vậy, đừng có mà chọc tức cô ấy!

Leo ngây thơ loạng choạng, im lặng hồi lâu. Có phải dạo này cậu ấy đắc tội với Merlin nên mới bị phạt như vậy không?

"Leo, sao cậu còn đứng đó, mau ngồi xuống đi." Harry vẫy tay, lương tâm bừng tỉnh, giữ chỗ cho cậu ấy.

Đôi mắt Leo đỏ hoe vì xúc động, cậu bước tới.

Trong khán phòng có ba tầng ghế khán giả. Tầng trên cùng dành cho những gia tộc phù thủy lâu đời, hoặc nếu có đủ vàng Galleon, bạn cũng có thể mua với giá cao. Đó là nơi có tầm nhìn rộng nhất và bao quát nhất toàn bộ khán phòng.

Thứ hai là phòng trên tầng hai. Mỗi phòng ở đây có thể chứa hơn 20 người, tầm nhìn cũng khá tốt. Vé Harry nhận được từ Regulus cũng ở đây. Không phải họ không đủ điều kiện lên tầng cao nhất, cũng không phải họ thiếu tiền, nhưng Harry đang nghĩ đến bạn bè và cân nhắc đến khả năng tài chính của gia đình Weasley nên đã nhờ Regulus đặt chỗ này. Còn hai cặp đôi vô liêm sỉ kia, chắc hẳn đang nép mình trong hộp gia đình ở tầng cao nhất, tận hưởng một thế giới ngọt ngào dành cho hai người.

Lên cầu thang, đi ngang qua tầng một, nơi thường dân và phù thủy lai sinh sống, vài người lên tầng hai, đếm số nhà bên ngoài hộp, chẳng mấy chốc đã tìm thấy số 33. Harry nóng lòng muốn mở cửa và liếc nhìn thấy Ron đang ngồi ở phía trước.

"Ron, cậu đến sớm quá."

"Ồ! Là Harry!" Ron reo lên phấn khích, rồi miễn cưỡng nói thêm, "Draco cũng đến đây."

Harry nhìn theo hướng Ron chỉ, thấy một mái đầu màu bạch kim dựa vào tường, Draco đang vẫy tay với cậu với vẻ mặt đắc ý.

Haidro không khỏi thắc mắc, "Sao cậu lại ở đây? Tớ cứ tưởng cậu ở tầng ba chứ."

Draco gật đầu dè dặt, "Thật ra, nhà tớ đã mua vé lên tầng ba rồi. Thực ra, ai cũng thích xem trận đấu ở chỗ có tầm nhìn đẹp nhất, nên tớ chỉ ở trong phòng này hai phút rồi đổi vé thành công, để... à, được ở cùng bạn bè."

Harry xúc động đến rơi nước mắt.

Draco bĩu môi tỏ vẻ ghê tởm, "Đừng làm cái vẻ mặt đó, Potter, tớ làm vậy là vì Haidro, không phải vì cậu." Dù nói vậy, nhưng vành tai cậu vẫn khẽ ửng hồng.

Trong lúc cậu đang nói, một cánh tay xuất hiện và khoác lên vai Draco, như thể đang tuyên bố một kiểu chủ quyền nào đó.

"Tham lam? Cậu cũng ở đây à?"

"Tất nhiên rồi." Sau kỳ nghỉ hè, Tham lam bỗng cao lớn hẳn lên như thể vừa uống phải thuốc lão hóa. Cậu đã cao hơn Haidro nửa cái đầu rồi. Draco bé nhỏ bị giữ chặt trên vai, nhìn từ xa trông như đang nép mình trong vòng tay hắn. Greed cúi đầu, dùng cằm cọ xát vành tai Draco, bất mãn lẩm bẩm: "Không phải đỏ với ta, mà là chướng mắt."

Giờ thì cả khuôn mặt Draco đỏ bừng.

Ron là người từng trải qua chuyện này. Nhìn thấy cảnh này, cậu không thể tin nổi. Cậu hỏi với những ngón tay run rẩy: "Ngươi... ngươi... ngươi..."

"Chúng ta ở bên nhau, Chồn Đỏ! Vậy nên hãy rút ngón tay lại ngay lập tức! Ngay bây giờ!" Draco nổi giận, trừng mắt nhìn Ron. Cậu bất mãn vùng khỏi vòng tay Greed, giận dữ gọi bồi bàn một cốc sữa nóng rồi đổ vào miệng anh ta.

Sớm muộn gì... cậu nghĩ.

Sớm muộn gì cậu cũng sẽ cao hơn anh ta thôi!

Thật đáng xấu hổ cho Malfoy khi cao hơn người yêu mình cả một cái đầu!

--------

Chương 73. Năm tư, khủng hoảng!

Giữa những lời chúc phúc kỳ lạ, Draco ngồi xuống, cổ cứng đờ.

Harry phấn khích đẩy vai và khoe người đàn ông nhỏ bé với bạn bè.

"Nó tên là Heil, cậu cũng có thể gọi là đồ vật nhỏ hoặc anh chàng nhỏ bé, đó là biệt danh, mình tin là nó sẽ không phiền đâu." Như để xác nhận, người đàn ông nhỏ bé xoa đầu Harry một cách trìu mến, rồi cúi xuống hôn lên cằm cậu, kèm theo một tiếng "ji" đầy phấn khích.

Harry mím môi, liếc nhìn Haidro một cách cẩn thận. Quả nhiên, cậu thấy vẻ mặt ngày càng tệ và đôi mắt đen càng lúc càng giận dữ của đối phương. Cậu không khỏi che miệng lại, cười ngặt nghẽo trên bàn trong lòng.

"Ji?" Heil chớp mắt, nhìn Harry với vẻ mặt ngơ ngác.

Harry mỉm cười, khoé miệng cong lên, cảm kích chạm vào cái đầu nhỏ của Haier.

Người đàn ông nhỏ bé càng thêm bối rối.

Chẳng mấy chốc, sau khi tất cả các đội Quidditch trưng bày linh vật của mình, Giải vô địch Quidditch Thế giới lần thứ 422 chính thức bắt đầu.

Đúng lúc đó, trái Snitch Vàng vụt qua, và Tầm thủ Krum của Bulgaria lao xuống, nhanh chóng quét theo quỹ đạo của trái Snitch, duỗi tay ra và bắt lấy nó nhưng không thành công. Đột nhiên, một cây chổi khác suýt nữa đã đuổi kịp. Hai Tầm thủ lao về phía trước với tất cả sức mạnh của mình, thỉnh thoảng lại thực hiện những động tác khó nhằn, đẩy nhiệt độ trận đấu lên đỉnh điểm.

Hầu như tất cả mọi người đều rời khỏi chỗ ngồi và dựa vào khán đài để cổ vũ và hò reo. Haidro chống khuỷu tay lên lan can, kéo cằm và nhìn Harry. Tiếng ồn trong tai cậu gần như muốn nổ tung, nhưng thật kỳ diệu, cậu đã tìm thấy sự bình yên trong đôi mắt xanh to tròn ấy.

Ngực cậu rung lên khe khẽ, nhưng chẳng ai để ý.

Môi Ron run run ở góc hộp, mặt đỏ bừng vì tức giận, cậu cau mày bỏ đi, một cách tự nhiên, không gây sự chú ý.

......

"Cậu... có gì muốn nói với tôi không?" Ron không mất quá nhiều thời gian để chuyển từ sốc và tức giận sang phấn khích và vui mừng. Cậu ho hai tiếng, rồi hỏi với thái độ cao ngạo.

"Cậu là ai?"

"Hí——" Ron giận dữ trừng mắt nhìn cậu, suýt nữa thì nghẹn thở, "Cậu nói gì? Tom, sao cậu dám nói thế!"

"Tôi cảm thấy cậu rất quen, chắc hẳn chúng ta đã từng có quan hệ thân thiết." Cảm thấy hơi ngượng ngùng, Riddle dùng giọng điệu thận trọng mà chính cậu cũng không hiểu, cố gắng hỏi, "Cậu có thể kể cho tôi nghe được không?"

Ron bình tĩnh lại, cau mày nhìn sang, "Cậu lại mất trí nhớ nữa rồi à?"

"Tôi đã mất trí nhớ trước đó sao? À, đúng rồi, có lẽ anh nói đúng, tôi đã tỉnh lại một năm trước, nhưng tôi không nhớ gì trước đó cả." Anh ta ngạc nhiên trước sự thành thật của mình, nhưng không thể kiềm chế được mà tiếp tục kể về trải nghiệm của mình, "Sau đó, tôi tìm thấy những hình ảnh về ký ức trước đây của mình, từng cái một, nhưng thứ duy nhất còn thiếu là hai năm trước. Tôi nghĩ, có lẽ nó có liên quan đến anh?"

Ron rõ ràng không giống với những gì Riddle tưởng tượng. Khuôn mặt cậu bé tóc đỏ ửng lên vì tức giận, ngay cả vài đốm tàn nhang nhỏ trên mặt cũng trở nên rõ ràng hơn. "Ý anh là, anh đã tỉnh lại một năm trước, nhưng đến bây giờ anh mới đến gặp tôi?"

"Tôi hy vọng anh không quên. Ký ức của tôi đã mất. Thậm chí có thể nói rằng cho đến hôm nay khi tôi gặp lại anh, tôi mới nảy sinh cảm giác quen thuộc mạnh mẽ đó. Cũng chính vì cảm giác này quá đột ngột và quá mạnh mẽ nên tôi mới nghe lời anh, rời xa anh và đến đây để hồi tưởng lại quá khứ."

"Được rồi, cậu có lý do chính đáng. Giờ cậu còn cần nhật ký nữa không?"

Riddle làm vẻ mặt "Chúng ta đúng là rất thân thiết, cậu còn biết cả mấy cái này nữa" và gật đầu dè dặt.

"Tức là cậu vẫn ở trong hộp trước à?"

Riddle lại gật đầu.

"Là ai? Ai đang cầm cuốn nhật ký vậy?" Ron nhanh chóng đi ngang qua người trong hộp, và không thể nghĩ ra ai trông giống nhật ký giám hộ, lại còn đóng góp sức lực gần như vật lý cho việc cho Tom ăn nữa chứ.

"...Là Malfoy tóc dài." Không hề dò xét hay che giấu điều gì, Riddle cau mày, bối rối trước hành vi hoàn toàn không giống Slytherin của cậu ta.

Ron ngạc nhiên: "Là Haidro sao? Trông cậu ta đâu có vẻ gì là sắp hết sức sống!"

"Sao cậu ta lại hết sức sống chứ?" Riddle cau mày.

Ron trông còn bối rối hơn cả cậu, vò đầu bứt tóc, khó chịu lẩm bẩm: "Có thể cậu không biết vì trí nhớ không đầy đủ, đợi tôi hỏi Haidro đã, không phải cậu không biết mối quan hệ của chúng ta, nhưng cậu giấu tôi đến giờ, cậu không phải là bạn tốt!"

"Quan hệ của tôi với cậu là gì? Quan hệ của chúng ta là gì? Có thân thiết không?"

"Cậu... nói đúng." Ron nhìn chàng trai đẹp trai, đột nhiên nghĩ ra điều gì đó, lập tức trả lời dứt khoát.

Riddle nở một nụ cười giả tạo, ra hiệu cho đối phương nói tiếp, trong khi hai bàn tay buông thõng bên hông lại âm thầm nắm chặt, thể hiện sự căng thẳng của chủ nhân đôi tay.

Ron hung hăng mở miệng, nói một cách vô trách nhiệm: "Thật ra cậu... vẫn luôn thầm yêu tôi."

Riddle sửng sốt: "Điều này không thể nào!"

"Người mất trí nhớ không có quyền phủ nhận." Ron không hề đỏ mặt, bác bỏ lời biện hộ của Riddle, nói một cách chắc nịch: "Chúng ta gặp nhau ở tiệm Flourish and Blotts hai năm trước. Lúc đó chúng ta không giao tiếp nhiều, nhưng sau đó... ừm..." Cậu trầm ngâm một lúc, cuối cùng cũng tìm được điểm sáng cho riêng mình, rồi lắp bắp: "Sau đó chúng ta lại gặp nhau trên sân Quidditch, và cậu đã bị hình tượng anh hùng bay lượn của tôi mê hoặc, và kể từ đó, cậu đã theo đuổi tôi say đắm suốt một năm."

Riddle: "..."

"Cậu nghe nói tôi thích chơi cờ phù thủy, và với ý định khiến tôi chú ý đến cậu, cậu đã chơi với tôi một ngày một đêm. Chúng ta đã chơi liên tục 38 ván, và lần nào cậu cũng thua. Nhưng dù cậu thua hoàn toàn, cậu vẫn nhận được tình yêu của tôi." Câu chuyện của Ron ngày càng trôi chảy hơn, và cậu gần như nghĩ rằng đó là sự thật.

Riddle: "............"

"Năm thứ hai, chúng ta đã xác nhận mối quan hệ, nhưng anh đột nhiên bỏ đi không một lời từ biệt, và đã lâu lắm rồi kể từ khi anh rời đi. Nghĩ mà xem, anh định đền bù cho em thế nào vì đã phạm phải một sai lầm nghiêm trọng như vậy?" Ron ném câu hỏi cho Riddle, dựa vào tường và quay mặt đi.

Cậu vẫn không thể quên được nỗi tuyệt vọng của khoảnh khắc chia ly.

Ngày hôm đó, cuối cùng cậu cũng xác nhận được tình yêu của Tom dành cho cậu giống như cậu dành cho anh. Là một Gryffindor nổi tiếng với lòng dũng cảm - à, có lẽ là sự liều lĩnh - cậu quyết định giúp Tom thực hiện nỗi ám ảnh của mình rồi sau đó thú nhận. Cậu từ bỏ quyền sử dụng cơ thể mình và để Tom đi gặp người bạn rắn của mình để vận động hành lang lần cuối, nhưng cậu không ngờ mình lại trải qua nỗi tuyệt vọng như vậy.

Tom đã biến thành Chúa tể Hắc ám, và Tom đã hoàn toàn hấp thụ sinh lực của hắn mà không hề do dự. Tom... và cuối cùng đã hy sinh mạng sống của mình để cứu hắn.

Cậu tận mắt chứng kiến anh chàng học sinh cuối cấp gần như chỉ còn là một thực thể vật lý dần tan biến, rồi lại buồn bã suốt cả một kỳ nghỉ. Mãi đến khi vào học cậu mới cất tiếng nói đầu tiên, và mãi đến cuối năm ba cậu mới mỉm cười trở lại.

Nhưng tên khốn đó lại nói rằng mình đã sống lại hơn một năm rồi, nhưng lại hoàn toàn quên mất anh ta. Làm sao cậu có thể không tức giận chứ? Vậy nên bịa ra mấy câu vô nghĩa để lừa gạt anh ta cũng chẳng có gì to tát.

Nghĩ đến đây, Ron ngạo mạn nhìn Riddle và kết luận: "Thật là phiền phức. Xét đến việc cậu ám ảnh tôi đến vậy, tôi tha thứ cho cậu vì đã bỏ đi không một lời từ biệt. Chúng ta hãy tiếp tục ở bên nhau nhé." Cậu nói với đôi mắt mở to, nhìn anh với ánh mắt rạng rỡ.

Riddle run rẩy môi rồi im lặng hồi lâu.

Dù sao thì, cậu cũng không tin một lời nào trong lời nói của người đàn ông tóc đỏ. Không phải cậu nhớ ra điều gì, mà là cậu vô thức cảm thấy vị phù thủy nhỏ bé kia đang nói dối mình. Nhưng cảm giác đó chắc chắn không phải là ác ý, khiến cậu hơi đau đầu.

Nhưng không thể phủ nhận rằng khi đối phương nói "say mê", "yêu", "ám ảnh", cậu không hề tức giận, và khi đối phương nói "tha thứ" và "tiếp tục bên nhau", cậu lại cảm thấy có chút phấn khích.

Có lẽ đây không phải toàn bộ là lời nói dối?

Riddle mím môi, đang định nói gì đó thì nghe thấy một tiếng nổ lớn bên ngoài hội trường, đám đông lập tức trở nên ồn ào và hỗn loạn.

"Chuyện gì vậy?" Ron có chút linh cảm không lành.

Riddle bước nhanh hai bước, nhìn ra từ phía sau vách ngăn, nhíu mày. Ron đi theo vài bước, trợn tròn mắt kinh ngạc khi thấy cảnh tượng bên ngoài.

Trận đấu lúc này đã kết thúc, trên sân đấu náo nhiệt cũng không có mấy người, nhưng trong khu rừng cách đám đông không xa, lại có một tiếng nổ lớn. Rồi một luồng sáng xanh lục đột nhiên xuất hiện ở chân trời, và một bộ xương khổng lồ bay lên trời. Cái miệng xấu xí của nó há hốc, một con trăn bò vào bên trong, trông như một cái lưỡi!

Hình ảnh khổng lồ ấy vừa xấu xí vừa ghê tởm, nhưng nó khiến khuôn mặt hai người cùng lúc tái mét.

Đó chính là Dấu hiệu Hắc ám!

Đó chính là hướng của trại!

Trong lòng Riddle tràn ngập một cảm giác vừa quen thuộc vừa lạ lẫm. Hắn đã từng thấy nó trong những hình ảnh trong nhật ký. Đó là một dấu hiệu hai chiều mà hắn đang nghiên cứu. Tuy không thành công, nhưng một mô hình đã xuất hiện. Hình dạng của nó gần giống hệt dấu hiệu trên bầu trời!

Vậy thì... linh hồn chủ ở đây sao? Tay hắn đột nhiên lạnh ngắt, khuôn mặt Riddle cũng lạnh ngắt, và đôi mắt hắn trở nên mờ mịt.

"Chúng ta phải quay lại xem sao!" Ron không hề nhận ra sự bất thường của Riddle. Vừa nói, cậu vừa đưa tay ra, nắm lấy tay đối phương rồi chạy thật nhanh về phía trại.

Đây là lần đầu tiên Ron thực sự nắm tay Riddle. Đáng tiếc là, mọi người đều đang lo lắng và sợ hãi, trong lòng chất chứa nhiều suy nghĩ, không hề để ý hay quan tâm đến sự tiếp xúc gần gũi ngoài ý muốn này.

--------

Chương 74. Năm tư, trút giận!

"Ơn trời, hai người không sao." Một nhóm phù thủy ùa về phía các phù thủy nhỏ. Nhà Malfoy cẩn thận giữ Draco. Gia đình bố đỡ đầu chó và Regulus cũng vây quanh Haidro và hai người kia. Chỉ có Arthur yếu ớt ấn vai Harry và hỏi khô khốc: "Ron đâu rồi?"

"Cậu ấy không quay lại sao? Cậu ấy biến mất lúc nghỉ giải lao." Harry kinh ngạc nói: "Lúc đó chúng tôi bị Quidditch thu hút. Khi chúng tôi tỉnh lại thì Ron đã biến mất. Chúng tôi cứ tưởng cậu ấy đi tìm hai người..." Hộp của nhà Weasley nằm trong một hộp khác, tách biệt với các con của ông.

Mặt Arthur bỗng tái mét, Molly không giữ được nữa và suýt ngã.

"Đừng hoảng, có lẽ không nghiêm trọng đến thế đâu." Sirius an ủi các đồng chí trong Hội Phượng Hoàng, vẻ mặt ông không mấy thoải mái.

Bà Weasley dường như đã được nhắc nhở. Bà lục túi lấy ra một chiếc đồng hồ bỏ túi đã cũ. "Phải, có cái này." Bà mở đồng hồ bằng đôi tay run rẩy. Chín kim bên trong chỉ vào vùng màu xanh lá cây rộng lớn, tượng trưng cho sự an toàn.

"Ơn Chúa." Bà Weasley phấn khích kêu lên, "George, Fred, con yêu, mấy món đồ chơi nhỏ của con đã giúp ích rất nhiều. Khi về nhà, mẹ sẽ thưởng cho các con. Các con muốn gì nào?"

Hai đứa sinh đôi cũng thở phào nhẹ nhõm. Tuy luôn thích bắt nạt Ron, nhưng chúng không thể phủ nhận rằng chúng cũng rất yêu em trai út của mình.

"Cô Molly thân mến, chúng con không cần phải cảm ơn cô đâu." Lấy lại tinh thần, George cúi chào như một quý ông.

"Nhưng nếu ông thực sự muốn thưởng cho chúng tôi..." Fred tiếp tục một cách tự nhiên.

"Xin hãy cho chúng tôi những đồng Galleon vàng!" Hai anh em sinh đôi song ca.

Bà Weasley lau nước mắt và lấy lại tinh thần chiến đấu. "Con yêu, con biết rằng thứ đó gần như không thể tìm thấy trong nhà chúng ta. Con có một đêm để suy nghĩ về phần thưởng. Giờ thì, trốn cùng anh trai con đi. Arthur và mẹ sẽ đi tìm Ron."

Nói lớn xong, Molly vội vàng kéo Arthur đi.

Một chàng trai trẻ mặt mũi bình thản bước đến, gật đầu thân thiện với gia đình Malfoy và bình tĩnh hỏi: "Đừng hoảng hốt, hãy theo tôi đến nơi an toàn ngay bây giờ. Ông Malfoy, ông có muốn đi cùng tôi không?" Vì cha mẹ, Bill là một trong số ít phù thủy biết được thái độ của Malfoy đã thay đổi.

"Không, xin hãy đưa Draco đi."

"Bố, bố định làm gì?" Gia đình họ không thể công khai đối đầu với Tử Thần Thực Tử, chứ đừng nói đến việc giúp đỡ chúng, nên trốn tránh là lựa chọn tốt nhất, nhưng giờ cha cậu lại muốn ra mặt, điều này khiến ông vô cùng bối rối.

Lucius cười khổ và vỗ vai Draco.

Nơi Bill sắp đến chắc chắn là vùng an toàn do Hội Phượng Hoàng canh giữ. Nếu trước đây cậu đã đến đó thì không sao, nhưng sự trở lại của Chúa tể Hắc ám buộc Lucius phải suy nghĩ kỹ hơn. Mặc dù đang hợp tác với Hội Phượng Hoàng, nhưng cậu không thể để lộ ra quá rõ ràng. Draco đi một mình thì không sao, nhưng nếu cậu và Narcissa đi theo, thì chẳng khác nào nói cho mọi người biết về lựa chọn của Malfoy.

Đây là điều cậu không thể để xảy ra.

Sau khi trao đổi ánh mắt với Narcissa, họ nhanh chóng rời đi và đến vùng an toàn do Slytherin xây dựng.

Ở đó có thể không an toàn bằng ở đây, và khả năng phải đối mặt với Tử Thần Thực Tử cao hơn. Đây quả thực không phải nơi thích hợp cho một chú nhóc phù thủy ở lại.

"Đừng nhìn, nhà Malfoy đi xa rồi." Harry kéo Draco lại bảo cậu nhanh chóng đi. Nhân tiện, cậu nhẹ nhàng xoa đầu Hale đang thò ra khỏi ngực mình, rồi lại ấn nó vào lòng mình.

Trước khi vội vã bỏ chạy, cậu sợ Hale sẽ bị chính mình vứt bỏ hoặc vô tình bị trúng bùa chú nào đó, nên đã nhét cậu nhóc vào lòng cho đến tận bây giờ. Nhưng giờ xem ra, cậu nhóc có lẽ không muốn bị ngạt thở trong chiếc áo choàng của mình.

"Ngoan nào, nhóc con. Anh sẽ thả em ra khi chúng ta đến khu vực an toàn." Harry lại đẩy cậu nhóc ra mà không cho phép, và dịu dàng an ủi cậu.

"Ji——" Cậu nhóc kéo dài giọng, thể hiện rõ sự bất mãn và oán giận, thành công khiến Haidro ghen tị. Tên nhóc phiền phức này, hắn ta còn chưa thỏa mãn với việc chiếm đóng Harry, hắn ta thực sự đáng bị dạy dỗ!

...

Cả nhóm chạy rất nhanh, chẳng mấy chốc đã đến khu vực an toàn. Haier dùng sức đẩy đầu nó ra, yếu ớt xoa ngực Harry rồi hét lên: "Ji!" Ta sắp chết ngạt mất (>﹏<.)~

Harry vuốt lông cho tên nhóc, rồi để nó bám vào cánh tay mình, leo trở lại vai mình và ngồi xuống chỗ cũ.

Khu vực an toàn tuy rộng, nhưng vẫn hơi nhỏ so với số lượng pháp sư đông đảo. Một đám người đang chen chúc nhau, Haidro đột nhiên phát hiện ra một người: "Đó không phải là lão già bán cái thứ phiền phức nhỏ bé của các ngươi sao?"

"Ji!" Haier gầm lên giận dữ, mặc dù giọng nói vẫn còn nhẹ nhàng và không có chút khí thế nào.

"Đừng gọi Haier như vậy." Harry bất mãn đảo mắt nhìn Haidro, tiếp tục lo lắng cho Ron mất tích, "Tôi không biết Ron đã đi đâu, và liệu cậu ấy có bị thương không."

"Cậu ấy sẽ ổn thôi."

Harry tò mò hỏi: "Sao cậu chắc chắn thế?"

"Bởi vì Riddle đã đi rồi." Cậu chỉ vào chỗ thường đặt cuốn nhật ký trên ngực mình, giờ đã trống rỗng. Đây là một chức năng mới mà Riddle đã phát triển. Khi hắn biến hình, cuốn nhật ký sẽ biến mất, và dù hắn có ở xa đến đâu, chỉ cần hắn nhập lại vào cuốn nhật ký, nó sẽ trở về vị trí cũ.

Harry phản ứng chậm hơn một chút: "Cậu nói gì? Khoan đã! Ý cậu là Voldemort..."

"Đừng gọi cái tên đó!"

Harry vội vàng che miệng lại.

"Dumbledore nói rằng tên của các phù thủy đều mang phép thuật. Giờ sức mạnh của người đàn ông đó đang hồi phục. Nếu hắn ta lần theo manh mối này để tìm ra cậu thì sẽ rất phiền phức."

"Tôi chỉ muốn hỏi, ý cậu là Riddle đã rời đi sao?"

Haidro gật đầu: "Ừ."

"Vậy là hắn ta nhớ ra Ron sao?"

"Có lẽ. Nhưng tôi không thể nghĩ ra hắn ta sẽ làm gì khác nữa?"

Harry cười khẩy: "Có lẽ hắn ta đã đi tìm linh hồn chính của mình."

Haidro nheo mắt nhìn cậu.

"Ừm, tôi cũng biết cuốn nhật ký sẽ không ngu ngốc đến mức tìm đến cái chết và bị linh hồn chính ăn thịt như một loại thuốc bổ đâu." Harry lẩm bẩm: "Vậy sao cậu không nói cho Arthur biết? Anh ấy đang lo lắng lắm."

Haidro xoa trán, bất lực nói: "Ta có nên nói với họ rằng con trai nhỏ của ngươi đã có một mối tình với Trường Sinh Linh Giá của người đàn ông bí ẩn kia, kết cục là vô ích, và giờ ngài Soul Flake đã tìm thấy và đang bảo vệ nó. Liệu con trai nhỏ của ngươi có gặp nguy hiểm không?"

"...Arthur sẽ phát điên mất."

Haidro dang hai tay, ánh mắt như muốn nói: Ngươi hiểu tại sao ta không nói ra rồi chứ.

Harry chớp mắt, giọng nghẹn ngào, định im lặng một lúc lâu, nhưng lại bị một giọng nam cắt ngang. Chính là lão già gầy gò đã bán bức tượng cho cậu.

"Chúng lại đến rồi, lũ quỷ dữ kia lại đến rồi. Cứu tinh ơi, chẳng phải ngươi nên cứu chúng ta sao!" Giọng nói có chút sắc bén, khiến Harry sợ hãi.

Haidro cau mày.

Ngay từ đầu, cậu đã biết người đàn ông này là một nhà giả kim, chắc chắn có những bí mật đen tối. Giờ xem ra ông ta có mối thù sâu sắc với Chúa tể Hắc ám, nhưng đây không phải là lý do để ông ta trút giận lên Harry. Nhìn vẻ mặt bối rối và buồn bực của Harry, anh ta không vui, "Thật xấu xí."

"Ngươi nói gì cơ!"

Lời nói của Haidro lạnh băng: "Ta nói rằng trút giận lên người khác thật xấu xí. Lũ phù thủy các ngươi thật kỳ quặc. Các ngươi trao tương lai của thế giới phép thuật cho một thiếu niên và để đứa trẻ này chiến đấu với lũ phù thủy hắc ám đáng sợ thay mình. Ha... thừa nhận đi, sợ hãi, hèn nhát, bất tài, dù ngươi có là người như thế nào, giờ ngươi cũng chỉ là một kẻ yếu đuối."

Ông lão nghiến răng, nắm chặt rồi lại thả lỏng tay, một lúc lâu sau, cuối cùng ông thở dài: "Preka Okomi."

"Hử?"

"Đây là tên của ta." Lời nói của Haidro như một lời cảnh tỉnh anh. Anh là một kẻ hèn nhát, và anh đã biết điều này từ lâu. Nhiều năm trước, khi đối mặt với trang viên đẫm máu của gia đình vị hôn thê, anh đã biết mình hèn nhát đến nhường nào. Không dám đối mặt với Chúa tể Hắc ám, anh chỉ có thể trút giận lên Malfoy, người đang thi hành mệnh lệnh của mình. Tuy nhiên, dù vậy, anh vẫn không thể lay chuyển được vị thế của Malfoy, chỉ có thể đảo mắt nhìn một người vô tội với mái tóc bạch kim bên đường.

Anh ta nói đúng, anh ta thật xấu xí.

Anh ta cười mỉa mai. Thực ra anh ta chỉ là một tên Hufflepuff bị ám ảnh bởi thuật giả kim, một kẻ yếu đuối không giỏi chiến đấu.

Bình tĩnh lại, Preca hít một hơi thật sâu và nói: "Cảm ơn anh rất nhiều."

Haidro nhún vai.

"Và, xin lỗi Harry."

Harry xua tay, "Ồ, không sao đâu. Ai cũng có lúc tâm trạng không tốt, tôi hiểu. Hơn nữa, anh đã cho tôi Haier, lại còn để một cậu nhóc dễ thương như vậy đi cùng tôi. Tôi rất biết ơn vì điều đó, làm sao tôi có thể trách anh được."

Kẻ phản diện đã xuất hiện đúng lúc, "Ji!"

"Ngươi còn đặt tên cho hắn nữa chứ?" Preca gãi cằm kẻ phản diện, cả người hắn như sống lại.

"Thế nào rồi?"

"Tuyệt vời!"

Harry cười phá lên, hai người trò chuyện rôm rả.

Phớt lờ Haidro: "..."

Lio, người luôn bị phớt lờ, hả hê: "Hừ, ngươi đã đến ngày hôm nay rồi!"

...

Trong một góc khuất, Arthur và Molly tìm thấy Ron đang trốn trong bóng tối, không khỏi chạy đến ôm chặt lấy cậu.

Họ che chở cho nhau và chạy về phía khu vực an toàn, nhưng không ai để ý đến ánh mắt lảng tránh và đôi má đỏ ửng của Ron, cùng với việc môi cậu liên tục chạm vào một cách kỳ lạ.

Vị trí đó vừa bị một "ông già" đáng ghét chạm vào, giờ trở nên ẩm ướt và quyến rũ.

Ron mím môi, vẻ mặt vô cùng khó chịu.

--------

Chương 75. Năm tư, họp lớp!

Đêm sau lễ trao giải, trại hè trong rừng hoàn toàn hỗn loạn.

Những phép thuật đủ màu sắc bay khắp nơi, các phù thủy chạy tán loạn trong hoảng loạn. Dấu hiệu Hắc ám ngạo mạn nhìn xuống không trung, tiếng la hét và khóc lóc vang vọng khắp nơi.

Gia đình bốn người của người trông coi khu trại đã bị tra tấn đến chết, và nhiều phù thủy nhỏ lẻ cùng Muggle đi cùng đã biến mất. Bọn Tử thần Thực tử đã khéo léo chọn đêm khuya, khi mọi người đang thảnh thơi tinh thần, khi mọi người reo hò và ăn mừng kết thúc Giải vô địch Quidditch Thế giới, khiến các phù thủy sống lại nỗi sợ hãi của hơn mười năm trước.

Số lượng phù thủy trong trại hè còn đông hơn cả Tử thần Thực tử. Mặc dù hầu hết bọn họ đều là những phù thủy bình thường, sức chiến đấu yếu ớt và sống trong một môi trường thoải mái, nhưng họ đã cùng nhau hợp tác, và với sức chiến đấu tuyệt vời của Aurora và các thành viên của Hội Phượng Hoàng, cuối cùng họ đã giành chiến thắng trước khi mặt trời mọc trở lại.

Nhiều người đã khóc lóc thảm thiết, nhưng nhiều người hơn đã hiểu ra một điều.

Cho dù vị cứu tinh có thực sự giết chết Chúa tể Hắc ám mười bốn năm trước hay không, thì tai họa và nỗi sợ hãi mà hắn mang đến cho giới phù thủy vẫn còn lâu mới kết thúc.

......

Đến đây với nhiều hy vọng nhưng lại thất vọng trở về, Harry chào tạm biệt Arthur và vợ anh, những người đang ôm Ron, rồi ôm chầm lấy Weasley. Sau đó, cậu mời Preca: "Vẫn còn nửa tháng nữa mới đến ngày tựu trường. Cậu luôn được chào đón đến thăm nhà chúng tôi."

Preca: "Tất nhiên rồi. Tôi vẫn cần phải bảo trì Haier và thêm vài vòng tròn ma thuật nữa."

Haidro cười khẩy, không có ấn tượng tốt đẹp gì với người đã tạo ra tên nhóc phiền phức này. "Harry, là một người tạm trú sống dưới mái nhà của người khác, cậu và tớ có cần phải xin phép Els trước khi mời khách không?"

Đôi mắt xanh lá cây của Harry lập tức ươn ướt, cậu nhìn Els với ánh mắt van nài.

Cái vẻ đáng yêu này đúng là không cho ai cơ hội từ chối!

Vậy nên ông Nans tự nhiên tỏ vẻ khó chịu: "Tất nhiên rồi, cậu lúc nào cũng được chào đón... Nhưng nếu ông Okomi giúp tôi làm một bức tượng nhỏ cho Leir thì tốt hơn." Nghĩ đến việc sau này sẽ làm Leir bé nhỏ này nọ, rồi lại nhìn Leir bé nhỏ kia tỏ vẻ bị xúc phạm và xấu hổ, hahahaha thật dâm đãng. Không, phải là cười phá lên rồi lột đồ cậu ta ra, rồi tạo dáng cho cậu ta ở đủ mọi tư thế... Tèm lem nước bọt, nhìn người đàn ông nhỏ bé ngoan ngoãn trên vai Harry với ánh mắt thèm thuồng, khuôn mặt Els tràn đầy dục vọng.

Regulus: "..................Đừng nghĩ đến chuyện đó nữa."

"Sao cậu biết được tôi đang nghĩ gì?"

Regulus ấn vào những đường gân xanh trên trán và nở một nụ cười gớm ghiếc.

Els lại héo mòn.

Với một bàn tay to lớn, đầu Els vùi vào ngực anh, không cho cậu nhìn Hail bé nhỏ nữa. Cậu không muốn bị Harry bỏ rơi như Haidro. Dĩ nhiên, cậu không muốn nhìn phiên bản thu nhỏ của mình phải chịu đựng những "tra tấn" vô nhân đạo như Els nghĩ rồi lại cảm thấy như vậy. Vậy nên, những người có trí tuệ cảm xúc thấp như Haidro sẽ sớm muộn gì cũng bị trừng phạt.

May mắn thay, trí tuệ cảm xúc của cậu lại là tích cực! Ngài Black, người không hề có chút đồng cảm hay yêu thương nào dành cho đồng đội, đã vẫy tay và kéo Els ra khỏi nơi đúng sai này mà không hề mang theo một gợn mây nào.

Những ngày tiếp theo trở lại bình thường.

Vào ngày thứ hai của Giải vô địch Quidditch Thế giới, tờ Nhật báo Tiên tri đã đưa tin về vụ tấn công đêm hôm đó. Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết-Là-Ai và Tử Thần Thực Tử lại chiếm trang nhất báo sau mười bốn năm, và rơi vào tay run rẩy của tất cả những phù thủy mua báo.

Rita Skeeter thậm chí còn viết trên tờ The Quibbler: Thời đại hòa bình rồi cũng sẽ qua, Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết-Là-Ai đã trở lại, nhưng vị cứu tinh của thế giới phép thuật vẫn chẳng làm gì cả. Đó là hèn nhát hay phản bội?

"Vô lý!" Sirius bóp nát tờ The Quibbler trong tay và giận dữ mắng mỏ.

Haidro uể oải nhướng mắt lên, "Thực ra, ở một mức độ nào đó, so với thuyết 'Tử Thần Thực Tử giãy chết' và thuyết 'Phù thủy Hắc ám mượn gió của Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết', thì thuyết của Rita Skeeter này là đáng tin cậy nhất."

Sirius vẫn còn phẫn nộ: "Vậy thì câu cuối cùng 'là hèn nhát hay phản bội' cũng đáng tin chứ!"

Harry đỡ Hale, người suýt ngã khỏi vai cậu khi đang đùa giỡn, cười gượng hai tiếng: "Hèn nhát là để diễn tả sự vô tâm, phản bội của tôi..." Ánh mắt cậu dừng lại trên ngực Haidro.

Haidro hiểu ý, lấy nhật ký ra: "Chúng ta đã kết giao với một trong những mảnh linh hồn của người đó... Chuyện này quả thực hơi khó diễn tả."

Haidro đảo mắt nhìn trời rồi tức giận ngồi xuống. Giây tiếp theo, cậu bị Lupin ôm chầm lấy, mỉm cười tận hưởng sự thoải mái bên người yêu.

Haidro: "............" Thật sự là ghen tị! Thể hiện tình cảm kiểu này sớm muộn gì cũng sẽ bị trừng phạt!

Haidro rùng mình, đột nhiên cảm thấy hơi lạnh.

Haidro đi nghe điện thoại, lúc trở về vẻ mặt có chút khó coi. Els không hiểu hỏi: "Ai gọi vậy?"

Haidro "Ừm..." Vẻ mặt Leo có chút ngượng ngùng, "Là một bà cô mà con không quen biết. Bà ta hỏi con là ai, và con nói tên mình. Bà ta hỏi gia đình cô hiện tại gồm những ai, và con đã nói thật với bà ta."

Els: "Vậy thì sao?"

"Rồi bà ta quát con: 'Bảo thằng nhãi Nance nghe điện thoại đi, nhà gần đầy Malfoy và Black rồi...' hay gì đó tương tự."

Mọi người đồng loạt nhìn Els: "..."

"Con biết rồi, 80% là do dì con. Con sẽ đi nghe điện thoại an ủi dì ấy." Cô vội vã bỏ đi, vài phút sau quay lại với vẻ mặt ủ rũ. Els toát mồ hôi lạnh, "Dì con nói sẽ đến kiểm tra và ở lại một lúc. Mọi người tự quyết định xem nên làm gì."

Chính là Ellie hay cáu kỉnh, thích bắt nạt Haidro... Gia đình Black nhanh chóng quấn áo khoác lại rồi đi ra ngoài, "Vậy chúng ta về trước. Hai ngày nữa dì con đi rồi, nhớ gọi điện cho chúng ta nhé."

Els nhếch mép: "Nhất định rồi." Ánh mắt anh ta hướng về Harry.

"Con ổn, Ellie đối xử với con rất tốt."

"Đúng vậy." Vỗ vai Haidro, Els an ủi anh.

Đúng lúc đó, chuông cửa reo. Haidro, vốn không sợ hãi, không khỏi rùng mình. Dĩ nhiên, đó chỉ là phản xạ có điều kiện.

"Con phải làm sao đây?" Harry lo lắng hỏi.

Haidro: "Con không sợ sao?"

"Dĩ nhiên là con không sợ, con chỉ lo cho mẹ thôi."

Regulus ngắt lời Harry, giọng cứng đầu: "Đừng lo. Dì Ellie ngoài cửa không phải là dì đâu. Dì ấy có chìa khóa nhà. Chẳng việc gì phải bấm chuông cả." Anh bước ra mở cửa. Đó là một phù thủy ăn mặc rất chỉnh tề, tóc hoa râm, dáng người gầy gò. Trông ông khoảng năm mươi tuổi. "Cháu tìm ai vậy?"

"Harry... ý cháu là, ông Potter có ở đây không?"

"Ồ! Là ông nội Preca!" Harry reo lên rồi chạy lại, "Cháu đến thăm ông à?"

Haidro ngắt lời: "Chỉ là thời điểm không thích hợp thôi."

Preca bối rối.

Els đến giải cứu đúng lúc: "Chuyện là thế này, dì cháu vừa viết thư báo là dì ấy sẽ sang, dì ấy là người... à, không thích phù thủy cho lắm." Nghĩ đến cái cách mẹ vợ lườm Regulus và những người khác, rồi cái cách bà ta làm khó Haidro, rồi cơn thịnh nộ trước đó khi nghe tin cậu có liên quan đến hành động của gã phù thủy, rồi cả vụ đuổi người hôm nay nữa, cậu đành phải kết luận rằng bà dì tốt bụng của mình chẳng có thiện cảm gì với phù thủy cả.

Preka rất bực mình: "Vậy mai cháu đến nhé?"

"Gọi bà ấy sau nhé, bà Ellie sẽ ở lại ít nhất nửa tuần." Harry thân thiện nhắc nhở.

Preka cau mày, cảm thấy hơi lạ, "Ồ, tên bà ấy là Ellie à? Cái tên này cũng khá phổ biến."

Els liếc nhìn ngực Haidro và trêu chọc: "Không bằng Tom."

Ngực Haidro rung lên bần bật, cuốn nhật ký nóng bừng bừng, thể hiện rõ sự tức giận của cậu. Haidro vỗ nhẹ hai cái an ủi cậu, Preka cũng vẫy tay chào tạm biệt, nhưng ngay khi cậu mở cửa định rời đi, cậu lại chạm phải một đôi mắt màu hổ phách...

Đó là đôi mắt của Ellie Nance.

Haidro ngẩng đầu lên và theo phản xạ đứng thẳng dậy, Harry vô thức rụt cổ lại, Regulus cố gắng thu hẹp sự hiện diện của mình hết mức có thể, và ngay cả Hale bé nhỏ cũng vô thức co rúm lại trong vòng tay Harry như thể nhận ra điều gì đó, nhưng Elles đành phải cắn răng chào hỏi, "Dì... Dì đến sớm vậy..."

Không ai đáp lại cậu, và ánh mắt của Ellie thậm chí còn không nhìn thẳng vào cậu. Cô nhìn chằm chằm vào vị pháp sư trước mặt, mặc một chiếc áo choàng kaki cũ đã được giặt trắng, mái tóc muối tiêu đã bạc phơ, khuôn mặt đầy những nếp nhăn li ti ở khóe mắt và trán, đôi mắt xanh nhạt đục ngầu không còn sáng ngời...

"Lance..."

Cô run rẩy chạm vào mặt đối phương rồi bật khóc.

Giống như một cô bé đầy oán hận, cuối cùng cũng tìm được người có thể bao dung và chiều chuộng mình, rồi trút bỏ những oán hận và bất mãn một cách tùy tiện, với một sự gắn bó mãnh liệt, khiến người ta cảm thấy xót xa.

Mọi người đều sững sờ, rồi họ biết được một câu chuyện hôm nay, một quá khứ.

Nance lấy một khung ảnh từ trong phòng ra đặt lên bàn.

Haidro biết rằng mỗi lần Nance nhìn vào khung ảnh, sắc mặt anh sẽ trở nên tệ hại, và rồi anh sẽ hành hạ anh gấp đôi. Cậu đã nhiều lần tò mò không biết bên trong có gì, nhưng đối phương lại trân trọng khung ảnh đến nỗi chưa bao giờ có cơ hội nhìn thấy.

Hóa ra khung ảnh là ảnh của một phù thủy trẻ, tóc nâu nhạt buông xõa ngang vai, mặc một chiếc áo choàng xanh nhạt được may rất khéo léo, đôi mắt xanh trong veo, vô cùng điển trai.

Hóa ra ông lão bán bức tượng không phải tên là Preka Okomi, mà là Lance Passmore, con trai út của một gia đình quý tộc Hufflepuff nhiều đời. Ông ta quỳ rạp xuống đất, niệm vài câu thần chú giảm đau và sưng tấy ở mắt cá chân trái của Ellie, rồi càu nhàu: "Ta chạy được hai bước là bị trẹo mắt cá chân. Càng lớn tuổi, ta càng trở nên vô dụng."

Ellie hừ lạnh một tiếng rồi đẩy hắn ra. Dĩ nhiên, cô không thể làm được.

Els cảm thấy thế giới quan của mình sụp đổ, "Ý anh là, hai người là một cặp đôi đã đính hôn sao?"

"Chính xác hơn, chúng ta sẽ tổ chức một đám cưới phù thủy sau ba tháng chín ngày nữa." Lance sửa lại: "Đáng tiếc là lúc đó, Chúa tể Hắc ám đã tấn công Trang viên Noberan... Hắn đã phá hủy tất cả."

Lance thở dài, chậm rãi kể lại chuyện cũ...

--------

Chương 76. Năm tư, quá khứ!

Không phải tất cả Slytherin đều trung thành với Chúa tể Hắc ám. Ít nhất là trong thời đại đó, các quý tộc cũ, đứng đầu là phe trung lập của Slytherin, Noberan, không mấy hứng thú với Voldemort, vị thủ lĩnh trẻ tuổi.

Ông Nance, người bạn thân thiết với Noberan qua nhiều thế hệ, đã từng vô tình gặp Voldemort. Đôi mắt đỏ ngầu, trạng thái tinh thần kém cỏi thỉnh thoảng xuất hiện, và cả những biến động ma thuật kỳ lạ xung quanh ông, rất giống với người chế tạo Trường Sinh Linh Giá được ghi chép trong một cuốn sổ gia truyền cổ xưa. Ông Nance nhận ra tính nghiêm trọng của tình hình, bởi vì có một sự khác biệt lớn giữa một thủ lĩnh cấp tiến và một thủ lĩnh điên rồ. Ông không còn có thể đảm bảo liệu một người không có linh hồn có thể làm gì họ, những người trung lập hay không.

Để không bị kẻ thù phát hiện, Nans không vội vàng đến Noberans mà chọn tiệc sinh nhật của con trai duy nhất của người đứng đầu Noberans hiện tại. Anh muốn báo cho những người Noberans cũ về phát hiện này trong khi cả gia đình cùng nhau đi ăn mừng.

Tiếc là anh đã chậm một bước.

Bọn Tử Thần Thực Tử cực đoan đã mang theo tên thủ lĩnh điên rồ của chúng. Đêm đó, Dinh thự Noberans như địa ngục trần gian. Gần 60% quý tộc bảo thủ bị giết, số còn lại hoặc chạy trốn sang các nước khác hoặc đóng cửa dinh thự để chờ đợi mọi chuyện qua đi. Và hầu như không ai tham dự bữa tiệc đêm đó thoát được.

Vợ chồng Nans đã dốc hết sức lực và sức lực của gia đình chỉ để cứu lấy người thân duy nhất của mình. Họ chỉ có thể cầm cự và giao phó con trai cho em gái Nans, tạo cơ hội cho họ trốn thoát đến một nơi an toàn.

Các vật linh thiêng của gia đình dần yếu đi theo thời gian và sự hao mòn, và dinh thự được yểm một phép thuật cấm hiện hồn và chìa khóa cửa. Ellie ôm Els chạy ra khỏi trang viên, nhưng bị Malfoy tóm gọn khi chỉ còn cách cổng một bước chân. Hai tay phải trái của Chúa tể Hắc ám nhìn họ tàn nhẫn, dùng một đòn tấn công dữ dội phá vỡ lớp khiên bảo vệ đang dần mất đi sức mạnh...

Đêm đó, Ellie đã mất mát rất nhiều.

Người anh trai yêu thương cô, người anh trai và chị dâu dịu dàng, xinh đẹp, và... quyền sử dụng phép thuật của cô.

Lõi ma thuật của cô bị tổn thương và cô không thể sử dụng phép thuật nữa. Cô trở thành một squib.

Cháu trai nhỏ của cô cũng bị thương vì đòn tấn công này. Trước tuổi mười tám, không hề có dao động ma thuật. Nhưng cậu không ngờ rằng khi ma thuật dao động lần đầu tiên, một phù thủy tóc đen trông như đang gây rắc rối lại bị cuốn vào.

Sau khi Ellie kể lại trải nghiệm của mình, cô nhìn Lance đang ngồi bên cạnh bị trói tay chân, trong lòng cảm thấy chua xót, "Anh gầy gò, già nua và xấu xí."

Lance: "............" Ellie ghét tôi sao? QWQ

Haidro vẻ mặt phức tạp: "Vì cuối cùng Malfoy là người tấn công cô, nên cô lạnh lùng với tôi như vậy sao?"

Ellie thẳng thừng bác bỏ: "Không lạnh."

Haidro nhướn mày nghi ngờ.

Ellie: "Thật kinh tởm. Dù tôi có trốn thoát khỏi Trang viên Noberans vào phút chót, tôi cũng không thể sử dụng phép thuật nữa, và tất cả đều là do Malfoy."

Haidro: "............Được rồi, tôi có một câu hỏi khác. Cô đã trốn thoát khỏi Tử thần Thực tử, tại sao cô không đi tìm vị hôn phu của mình?"

Lance cười khổ: "Hình như tôi biết lý do rồi." Anh ta nhận được những ánh mắt dò hỏi từ cả phòng, khẽ chạm vào mũi: "Lúc đó gia đình tôi gặp rắc rối, và Ellie chắc cũng nghĩ tôi đã chết rồi."

Hóa ra hành động của Chúa tể Hắc ám đêm đó không chỉ là một.

Ngoài việc muốn khuất phục hoặc tiêu diệt những Slytherin bảo thủ này, hắn còn thèm muốn nguồn dự trữ thuật giả kim hùng mạnh của gia tộc Passmore từ lâu.

Hắn biết được chuyện tình giữa con gái út nhà Nance và con trai duy nhất nhà Passmore, và cuối cùng quyết định làm hai việc cùng một lúc vào đêm hôm đó, một mũi tên trúng hai đích.

Đáng tiếc, giới quý tộc bảo thủ đã không nghe theo lời khuyên, và hắn thậm chí còn biết được thông qua Đọc Tâm Thuật rằng bí mật chế tạo Trường Sinh Linh Giá của mình đã bị phát hiện! Chỉ sau vài giây suy nghĩ, Chúa tể Hắc ám đã ra lệnh thay đổi chiến lược, biến một cuộc tuyển dụng hào nhoáng thành địa ngục tàn sát.

Là những người con dâu tương lai của Nans, gia tộc Pasmore cũng không may mắn. Chúa tể Hắc ám đã dừng kế hoạch tuyển dụng và lựa chọn hủy diệt. Để có được nguồn dự trữ của gia tộc trước khi bị hủy diệt, thủ đoạn của Chúa tể Hắc ám vô cùng tàn bạo và hung bạo.

Chỉ có Lance trong cả gia đình thoát chết vì nhớ vị hôn thê của mình nên đã bí mật chạy đến Trang viên Noberens để tìm, vậy nên bốn thành viên còn lại đều không qua khỏi. Các sản phẩm giả kim được đặt khắp nơi đều bị lục soát, và vì không thể mở được phòng bí mật của gia đình, toàn bộ trang viên đã bị thiêu rụi. Lance không hề hay biết điều này trên đường đi, nhưng khi đến nơi vị hôn thê của mình đang ở, anh đã chứng kiến một cảnh tượng đẫm máu.

Người của Bộ Pháp thuật đến ngay sau đó, và anh bị chặn ở bên ngoài. Dù anh có hét lên rằng vị hôn thê của mình đang ở bên trong, anh cũng không được phép đi qua.

Anh ta ngơ ngác bỏ đi, và rồi một cựu học sinh của trường đã tìm thấy anh. Người đó là một Slytherin, và anh ta chưa từng nói chuyện với anh ta trước đây. Nhưng khi người đó nói với anh ta rằng Ellie không có trong Trang viên Noberns và mời anh ta đến nơi ẩn náu của cô Nance, anh ta đã đồng ý không chút do dự.

Mặc dù biết rõ có rất nhiều nghi vấn, chẳng hạn như tại sao Ellie lại muốn liên lạc với cậu thay vì con cú quen thuộc, mà lại là một Slytherin xa lạ? Ví dụ như, tại sao tên Slytherin kiêu ngạo và chưa bao giờ coi trọng Hufflepuff này lại có lòng tốt đặc biệt đến vậy? Và tại sao tên nhóc Slytherin hậu bối này lại tránh nhìn cậu!

Đàn ông đang yêu đều là đồ ngốc!

Lance đã chứng minh điều này một cách trọn vẹn. Cậu là một kẻ ngốc lý trí, nhưng cậu đã suýt nữa thì tự chuốc lấy cái chết.

Ở đầu bên kia của cánh cửa, thứ đang chờ đợi cậu không phải là nụ cười của người yêu, mà là một nhóm phù thủy hắc ám đeo mặt nạ che kín mặt và đội mũ trùm đầu đen.

Hufflepuff chưa bao giờ giỏi chiến đấu, dù cậu xuất thân từ gia tộc luyện kim thuật giỏi nhất. Ma lực nhanh chóng cạn kiệt, đũa phép bị gãy, và phép thuật đỏ đã trúng vào cậu...

Trước khi ngất đi, cậu đã chịu đựng cơn đau dữ dội và hỏi lũ quỷ xem Ellie còn sống hay không.

Rồi gã thanh niên tóc bạch kim nhếch mép khinh bỉ, bước đến bên cạnh, dùng ngón chân hất cằm lên, phủ nhận chắc nịch: "Không, thằng nhóc, chính tôi đã giết con bé."

Thế giới sụp đổ ngay lúc đó.

Cuối cùng anh cũng sống sót, và Hội Phượng Hoàng đã đến kịp thời để cứu vãn mọi thứ, nhưng anh lại nghe được tin tức về sự hủy diệt của gia đình mình từ những người này. Cha, mẹ và hai anh trai anh đã thiệt mạng trong cuộc tấn công.

Thế giới đã bị hủy diệt ngay lúc đó.

Anh từ chối lời mời của các thành viên Hội Phượng Hoàng, phớt lờ lời khuyên của Thánh Mungo, khai ra tên tuổi, rời khỏi trang viên... và trở thành một người bán rong khốn khổ, làm những bức tượng nhỏ bằng lòng bàn tay, sống trong trạng thái mơ màng suốt cả ngày, và sống sót qua hàng thập kỷ.

Haidro không hiểu: "Chỉ vì một lời của kẻ thù mà anh từ bỏ việc tìm kiếm bà Ellie sao?"

Lance: "Sao có thể như vậy được? Tôi đã đi tìm cô ấy mấy năm trời, nhưng chẳng có tin tức gì. Đó là lý do tại sao tôi tin lời Malfoy nói."

Ellie đoán: "Kể từ khi trốn thoát, tôi đã sống ẩn dật trong thế giới Muggle ở nước ngoài. Tôi chỉ trở về Anh vài năm sau khi mọi chuyện lắng xuống. Tôi định cư ở Little Whinging. Nhưng cho đến bây giờ, tôi hiếm khi đặt chân đến thế giới phù thủy. Có lẽ vì chuyện này mà chúng tôi đã bỏ lỡ nhau."

Vì sợ gặp lại Tử Thần Thực Tử, cô và Els không có ma lực và hoàn toàn không thể trốn thoát. Vì vậy, cô hoàn toàn không biết gì về những thay đổi trong thế giới phù thủy. Chính ma lực của Els đã bất ngờ bùng nổ hơn mười năm trước. Để không làm ảnh hưởng đến chu kỳ ma thuật của Els, cô đã mạo hiểm quay lại thế giới phù thủy để mua thuốc. Cũng chính vào lúc đó, cô biết được về sự diệt vong của Chúa tể Hắc ám và vinh quang của Đấng Cứu Thế, và... Tiếc là tàn dư Tử Thần Thực Tử vẫn thỉnh thoảng gây chuyện. Cô không dám mạo hiểm. Cô rất ít khi đến Hẻm Xéo và rất cẩn thận. Cô chưa bao giờ dám đi sâu vào.

Haidro: "Đây cũng là lý do cô không đi tìm hắn sao?"

Ellie lắc đầu, trừng mắt nhìn Lance: "Cô vẫn chưa nói cho tôi biết, tại sao chiếc nhẫn phụ cô tặng tôi lại đột nhiên vỡ tan? Ban đầu cô đã nói với tôi rằng đây là sản phẩm giả kim do cha cô chế tạo. Chỉ cần cô không sao, chiếc nhẫn phụ kết nối với nhẫn mẹ sẽ không bị hư hại. Lúc trước khi nó vỡ, tôi tự nhiên nghĩ rằng cô đã chết trong cuộc tranh cãi đó, ngoài việc tránh xa Tử Thần Thực Tử, tôi cũng từ bỏ việc tìm kiếm ai đó trong giới ma thuật."

Lance hối hận đến mức ruột gan chuyển sang màu xanh: "Chiếc nhẫn đã giúp tôi ngăn chặn một lời nguyền tử thần, nên nó đương nhiên không thể chịu được vụ nổ, và chiếc nhẫn phụ tôi tặng cô chắc hẳn cũng vì chuyện này mà vỡ."

Haidro gần như quỳ xuống trước mặt họ: "Nói cách khác, các người hoàn toàn không xác nhận điều đó. Một là do sản phẩm giả kim bị hư hại, hai là do lời nói của kẻ thù, mà đã bí mật xác nhận cái chết của đối phương?"

Cả hai đều lộ vẻ ngượng ngùng.

Harry vẫn luôn có một câu hỏi, và giờ cậu hỏi: "Tôi vẫn chưa hiểu tại sao Malfoy lại nói dối các người?"

Lance lắc đầu: "Ai mà biết được bọn Tử Thần Thực Tử kia đang nghĩ gì. Có lẽ hắn ta sợ chủ nhân sẽ trừng phạt mình vì thành tích kém cỏi?"

Haidro nghĩ: "Tôi nghĩ hắn ta cố ý làm vậy."

"Đùa à?"

"Không phải ai cũng thích sự cai trị tàn bạo của hắn ta. Nhưng không ai trong chúng ta có thể nói tại sao." Haidro kết luận: "Muộn rồi, vì cậu và Ellie đã đính hôn rồi, sao cậu không ở lại?"

Ellie gật đầu, nhưng Lance suýt nghẹn lời: "Cậu gọi ông ấy là mẹ vợ à?"

"Có vấn đề gì sao? Chúng ta đều gọi ông ấy như vậy." Harry không hiểu.

Ánh mắt Lance kỳ quái, rồi anh ta kéo Ellie vào phòng ngủ mà không nói một lời. Vài người nhìn nhau rồi cùng nhau về nhà.

Ngày hôm sau, khi mọi người nhìn thấy Ellie xinh đẹp và Lance điển trai, trong lòng như có vạn con ngựa chạy loạn. Haidro hỏi với vẻ mặt cứng đờ: "Sao hai người lại thành ra thế này?"

Lance nói một cách tự nhiên: "Vốn dĩ chúng ta đã như vậy, nhưng vì nhớ người yêu mà không chăm sóc bản thân nên mới thành ra thế này. Này nhóc con, đừng quên chúng ta là phù thủy, và phù thủy rất dễ nuôi sống bản thân."

Harry: "Vậy cậu bao nhiêu tuổi rồi?"

Lance cười thầm, nói "Đây là bí mật", rồi dẫn người yêu đi.

Ellie Nance, chưa đầy năm mươi tuổi, lắc đầu thích thú rồi đi hẹn hò với vị hôn phu vừa ngoài năm mươi. Họ vừa trải qua một phần tư cuộc đời, và mọi chuyện vẫn chưa quá muộn.

Harry: "Đây chắc chắn là một sự khiêu khích!"

Mọi người đều gật đầu mạnh mẽ.

--------

Chương 77. Năm tư, thay đổi!

Cuộc sống ở lại đây của Lance bắt đầu từ đó. Dĩ nhiên, anh thu dọn hành lý và đến sống với cô Ellie.

Haidro nhìn Lance đang chào tạm biệt mình, rồi lại nhìn Ellie, đôi mắt đang mỉm cười và dịu đi vẻ sắc bén. Anh không thể gọi cô là mẹ vợ và ông già nữa.

Harry đến chào tạm biệt với một nụ cười khúc khích, hình như muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Lance: "Có chuyện gì vậy, vị cứu tinh của chúng ta?"

Harry: "Là Haier muốn chào tạm biệt cậu." Anh nói, dùng đầu ngón tay đẩy người đàn ông nhỏ bé đang bám chặt vào cổ áo mình, cảm thấy bất lực. Chính anh là người đã nói muốn cảm ơn người đã sinh ra mình, giờ lại là anh đang buồn bã và không muốn xuất hiện. Thật quá đáng!

Ánh mắt Haidro kỳ lạ và bất thường.

Harry nhìn sang với vẻ bối rối: "Haidro, sao cậu lại nhìn tớ như vậy?"

Haidro: "Nhìn tiếng ríu rít kia là biết con nhỏ này muốn tạm biệt ai rồi à?"

Harry ngạc nhiên nói: "Không phải sao?" Thấy Haidro lắc đầu, cậu lại nhìn những người khác: "Còn các cậu thì sao? Haier nói gì mà không hiểu à?"

Những người khác nói: "Haha." Khả năng học ngoại ngữ của chúng ta tệ thật, còn kém gì vị cứu tinh kia, người có thể giao tiếp với cả rắn.

"Phù!" Lance dựa vào vai Ellie, quay đầu đi, cười thầm, "Cậu không biết à?"

Harry bĩu môi, trông rất ngây thơ, "Biết gì cơ?"

Lance: "Phải, hình như tôi chưa từng nói vậy. Trong quá trình chế tạo Haier, tôi đã lấy tóc của cậu và Malfoy bên cạnh, rồi thêm vào một vòng tròn ma thuật đặc biệt, nên trông khác hẳn với những bức tượng thông thường."

Haidro và Harry: "!!!" Cậu ta hoàn toàn không nhận ra!

Harry chỉ ngạc nhiên, nhưng trán Haidro thì đầy mồ hôi lạnh. Tuy hôm đó đường phố rất đông đúc, khiến cậu ta mất tập trung, nhưng sai lầm như thế này đáng lẽ không nên xảy ra. Cậu ta vẫn quá bất cẩn.

Lance cười: "Tuy tôi là một Hufflepuff với sức chiến đấu yếu ớt, nhưng tôi không thể nào không xử lý được hai tên nhóc các cậu." Lance hiển nhiên không nhận ra rằng nếu Haidro không bắt kịp thời gian mất tập trung hiếm hoi của mình trong vài năm qua, cậu ta thực sự không thể xử lý được Malfoy này.

Haidro mặt mày cau có, không nói gì thêm.

Lance tiếp tục: "Tóc của Harry rất đơn giản. Tôi đã dùng vòng tròn ma thuật thông thường nhất để nhận dạng chủ nhân và cải tiến một chút, để Harry có thể hiểu được đại khái những biến động cảm xúc của bức tượng. Còn tóc của Malfoy thì thú vị hơn. Tôi đã dùng vòng tròn ma thuật giả kim đặc biệt của gia tộc Pasmore. Còn về hiệu ứng thì..."

Haidro nhướn mày, không hiểu sao lại có một linh cảm chẳng lành: "Bằng cách nào?"

Lance tiếp tục, lo sợ thế giới sẽ không hỗn loạn: "Nó có thể trực quan biểu đạt những mong muốn bên trong của chủ nhân mái tóc này."

Harry chớp mắt rất chậm, mặt đỏ bừng.

Linh cảm chẳng lành của Haidro bỗng nhiên tăng lên sau khi nhìn thấy Harry như vậy, "Harry, cậu bị sao vậy?"

Harry cúi đầu thật sâu, không chịu ngẩng lên dù ai gọi. Haidro nhìn Haier, người đã được chuyển giao vào tay Lance lúc nào đó, và nhớ lại những gì đối phương đã làm khi họ gặp nhau lần đầu, và nụ hôn khiến anh ta khó chịu. Tim hắn bỗng đập loạn xạ, vành tai cũng bắt đầu nóng lên.

Hình như có gì đó đột nhiên thay đổi...

Lance: "Ồ." Malfoy ngây thơ, ngươi nghĩ ta đến đây để làm mai mối sao? Nếu lúc đầu ta không nhìn thấy sự mơ hồ không nói nên lời giữa ngươi và Đấng Cứu Thế, liệu ta có làm ra bức tượng này không? Hắn nhìn hai chàng trai trẻ đang cùng lúc im lặng và ngượng ngùng với vẻ mặt đắc ý. Lão già Lance, với ác ý dâng trào trong lòng, nói: "Hừ! Ngươi thấy được mà không ăn được, ngươi sẽ mãi bị thằng Haier nhỏ bé chuyên cướp mất sự chú ý và lợi dụng Đấng Cứu Thế lợi dụng. Ngươi đáng bị ghen tị đến chết!" o(￣ヘ￣o＃)

Haidro đương nhiên không biết gì về chuyện này, nếu không hắn nhất định sẽ cho Lance học được sự kết hợp hoàn hảo giữa võ thuật và ma thuật. Giờ hắn bận rộn đến mức không làm được gì cả, lại còn chìm đắm trong một thứ cảm xúc mà hắn không hiểu rõ. Anh ta chợt bừng tỉnh và càng thêm hoang mang. Cố gắng kìm nén sự hoang mang trong lòng, anh ta điều chỉnh lại biểu cảm, cố gắng ho nhẹ như thường lệ, rồi chửi rủa mọi người một cách vô duyên.

"Trời sắp tối rồi, cứ tiếp tục đi."

Lance: "..."

Haier vỗ nhẹ vào mu bàn tay Lance, ra hiệu cho anh ta cúi xuống. Lance làm theo lời anh ta, và giây tiếp theo, gã đàn ông nhỏ bé kia vui vẻ dùng lòng bàn tay ấn môi, kéo quần áo Lance đứng dậy một cách khó khăn, rồi... đặt tay lên cằm Lance!

Lance trở thành người thứ hai sau Haidro có đôi tai đỏ, ngơ ngác nhìn Haier: Cái này... Đây hẳn là nụ hôn gián tiếp huyền thoại rồi nhỉ?!

Một tiếng khịt mũi lạnh lẽo của Ellie khiến Lance toát mồ hôi, và giây tiếp theo anh ta thấy Haier, kẻ đã tạo ra hỗn loạn thành công, nằm trên lòng bàn tay anh ta, mông nhô ra, như thể đang đo chiều cao của vị trí mình so với mặt đất. Haier nhanh chóng từ bỏ ý định tự lực cánh sinh và hét lên với Harry một cách bất mãn: "Ji!"

Harry giật mình ngẩng đầu khỏi giấc mơ, thoáng thấy Haier đang quay cuồng lo lắng. Cậu vội vàng chạy đến ôm chầm lấy anh, vẫy tay chào tạm biệt cặp đôi đã đính hôn.

Biết đâu chẳng mấy chốc cậu sẽ được dự một đám cưới phù thủy!

Sau bữa tối, mọi người trở về phòng riêng, nhưng Haidro lại lần đầu tiên theo Harry đến phòng khách tạm thời của anh.

Harry thấy bối rối. Haidro cau mày nhìn cậu, nhưng cậu không nghĩ ra được từ nào phù hợp để diễn tả nỗi lòng rối bời mà chính cậu cũng không hiểu nổi. Cậu chặn cửa lại hồi lâu, cuối cùng cũng nghe được một câu: "Em muốn ngủ với anh."

Harry, người hoàn toàn không biết gì về ngoại ngữ ngoài tiếng rắn, im lặng một lúc rồi cẩn thận nói: "Ừm... em không hiểu lắm... cái thứ ngoại ngữ này."

Haidro chợt nhận ra mình vừa nói tiếng Trung, cậu không khỏi nhíu mày giải thích: "Chắc là chuyện bạn bè thân thiết thường làm. Hôm nay em muốn ngủ với anh." Vừa nói, ánh mắt hắn thỉnh thoảng lại liếc nhìn chiếc giường không lớn không nhỏ, có vẻ rất kiên trì.

Harry chỉ cảm thấy hơi ấm quen thuộc lại tràn ngập khắp người, không nhịn được cười khan hai tiếng, rồi từ chối: "Chúng ta không xa nhau lắm, ngươi còn sợ mình ngủ không được sao."

Haidro: "Sao ngươi lại chống đối như vậy, ngươi sợ ta sao?" Tuy hắn rất cảnh giác, nhưng tuyệt đối không biến thái đến mức lúc ngủ lại tấn công bất kỳ ai đến gần!

Harry: "............" Không, hắn sợ chính mình, sợ rằng đến đêm hắn sẽ mất kiểm soát bản tính sói của mình và làm ra chuyện không thể cứu vãn! QWQ

Cuối cùng Harry cũng thỏa hiệp. Haidro đỡ vai hắn, bước vào phòng khách. Hắn và gã đàn ông kia ngủ thiếp đi trên chiếc giường đơn dành cho người lớn, vai kề vai, chân kề chân.

Giấc ngủ này ngọt ngào đến không ngờ.

Hắn lại mơ.

Giấc mơ này đặc biệt rõ ràng. Cậu thậm chí còn nhìn thấy cả những móng vuốt sắc nhọn và từng chiếc lông vũ, cũng như hình dáng mơ hồ của con vật... mạnh mẽ, sắc sảo và tuyệt đẹp. Đây chính là những gì cậu cảm thấy lúc đó.

Đó là một con chim mạnh mẽ, hẳn là một con diều hâu. Harry đoán vậy.

Rồi ngày hôm sau, cậu quên mất chuyện vướng mắc với Haidro tối qua và vui vẻ đi tìm Sirius.

"Cậu nói Hóa Thú Sư của cậu có thể là đại bàng à?" Sirius sờ cằm.

Harry nói thêm: "Nó có thể là đại bàng, hoặc một loài chim nào khác, dù sao thì nó cũng phải là một con chim săn mồi lớn." Cậu nói với vẻ tự hào, tự mãn khó tả.

Có lẽ đối với một thiếu niên yêu thích Quidditch, cảm giác bay lượn tự do trên bầu trời quả thực rất quyến rũ, cộng thêm cảm giác trong mơ rằng con chim săn mồi này rất mạnh, Harry không khỏi càng thêm hài lòng.

Sirius nhướn mày, hỏi về giấc mơ, rồi vui vẻ nói: "Gần xong rồi, giờ cậu có thể tiến hành bước tiếp theo." Nhìn đôi mắt xanh lục sáng lên của Harry, cha đỡ đầu chó đọc một câu thần chú rồi nói: "Hãy nhớ câu thần chú này và quỹ đạo vung đũa phép của ta, giờ thì bắt đầu luyện tập thôi."

Harry lập tức chìm vào một sự phấn khích chưa từng có, và rồi tất nhiên... không thành công.

Sirius xoa mái tóc rũ rượi của Harry và cười: "Điều này là bình thường. Làm sao con có thể thành công ngay từ đầu? Cứ tiếp tục luyện tập đi. Tất nhiên, con chỉ có thể luyện tập khi có ta ở đây, nếu không, nếu có nguy hiểm, ta sẽ chỉ có một đứa con đỡ đầu có cánh."

Harry miễn cưỡng đồng ý.

Sirius mỉm cười nhẹ nhõm. Tất nhiên, lúc này cha đỡ đầu chó rõ ràng đã quên mất rằng sự đảm bảo của một Gryffindor sẽ không còn mấy giá trị khi lòng dũng cảm bị thổi phồng quá mức và gen phản nghịch đang phát triển nhanh chóng.

...

Thời gian trôi qua thật nhanh, và ngày đi học cuối cùng cũng đến. Haidro thu dọn hành lý và cùng Harry bước vào sân ga chín ba phần tư. Cậu đi thẳng vào trong cùng mà không hề nhìn xung quanh. Sau khi vào khu Malfoy, cậu đóng sầm cửa lại, đánh thức hai ba chú mèo con đã đến sớm để ngủ bù.

Haidro tò mò hỏi: "Sao hai người trông uể oải thế?"

Draco ngáp dài dè dặt rồi dựa vào Grid phàn nàn: "Cường độ huấn luyện gia đình tăng lên rồi, hơi quá sức rồi."

Ánh mắt Haidro hướng về Grid, người cũng đang mệt mỏi, lộ rõ vẻ nghi ngờ: "Còn con kia thì sao, nó cũng đang được huấn luyện à?"

Draco ho sặc sụa, mặt đỏ bừng đầy nghi ngờ.

Haidro nhướn mày nhưng không thấy ai trả lời. Sau khi nghe thấy tiếng do dự mơ hồ hồi lâu, cuối cùng cậu cũng bỏ cuộc với tên hoàng tử bạch kim không đáng tin cậy này và tự mình hỏi Grid: "Sao thế?"

Grid trông có vẻ mệt mỏi, nhưng khuôn mặt anh ta lại kiêu ngạo đến mức khiến người ta muốn tát cho một cái. Cậu nở một nụ cười mà cậu nghĩ là dè dặt nhưng thực ra lại rất ngốc nghếch, rồi trả lời những nghi ngờ của đối phương: "Draco đã dẫn tôi đi gặp ngài Malfoy trong kỳ nghỉ. Về Draco... Ừm, bạn đời tương lai của Draco chắc hẳn phải có năng lực tự bảo vệ mình. Ngài Malfoy cũng đã huấn luyện tôi."

Gia tộc Malfoy có xuất thân cao hơn gia tộc Grid, và cậu nói mình được hưởng lợi rất nhiều.

Draco đỏ mặt phàn nàn: "Bố quá tàn nhẫn."

Blaise: "..." Làm sao cậu có thể không tàn nhẫn được chứ? Kẻ xấu đã bắt cóc đứa con trai yêu quý của cậu đương nhiên là kẻ thù giai cấp, kẻ si mê con trai cậu. Nếu có cơ hội, hắn đương nhiên sẽ dạy dỗ cậu một bài học. Chỉ là hai người đã phải lòng IQ âm lại không nhận ra điều đó.

Zabini, người đã tham dự vài bữa tiệc trong kỳ nghỉ và có vinh dự được chứng kiến vẻ mặt chua chát của ngài Malfoy, thầm phàn nàn trong lòng.

Draco chọc khuỷu tay Haidro: "Cậu và Harry bị làm sao vậy? Tôi luôn cảm thấy lần này giữa hai người có gì đó kỳ lạ."

Harry cười ngốc nghếch.

Cậu cười ngốc nghếch vì cậu không ngốc. Cậu mơ hồ cảm nhận được sự thay đổi trong thái độ của Haidro. Cậu bối rối vì gã kia rõ ràng không hiểu lòng mình. Vậy cậu nên thổ lộ tình cảm với Haidro, hay nên thổ lộ tình cảm với Haidro?

Harry bối rối, rồi cậu không khỏi đặt Haier xuống đất, vô thức túm lấy quần áo anh.

"..." Haier im lặng vài giây, rồi gầm lên giận dữ: "Ji!"

Harry cúi đầu, rồi nhìn thấy một phiên bản thu nhỏ của khuôn mặt phúng phính của Haidro, trong nháy mắt xấu hổ: Chết tiệt, Haidro với vẻ mặt này, sự vô liêm sỉ của hắn quá cao!

--------

Chương 78. Năm tư, lạ thật!

Học kỳ mới không có gì thay đổi, ngoại trừ giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, người thay đổi hàng năm.

Các học sinh cuối cấp lần lượt đến và ngồi vào chỗ của mình. Họ nhìn quanh hoặc tỏ vẻ dè dặt, tao nhã, thỉnh thoảng lại liếc nhìn chiếc ghế cao giữa hội trường để xem năm nay các học sinh mới được phân công như thế nào. Thỉnh thoảng, ánh mắt họ lại lướt qua chỗ ngồi của giáo sư, đó là lúc họ thể hiện sự tò mò về vị giáo sư mới.

Dumbledore có lẽ không thể thuê được một giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám nào tốt hơn Giáo sư Lupin. Thật đáng tiếc khi thầy của họ sống sót qua cả năm học, nhưng lại bị đứa con nít trong bụng đánh bại. Những phù thủy trẻ tuổi nghĩ đến vấn đề này đồng loạt quay đầu lại nhìn chằm chằm vào Leo Black ngây thơ, trút bỏ sự bất mãn trong lòng.

Vì hắn có khuôn mặt đáng bị ăn đòn, nên họ chẳng ngại dạy cho đám học sinh lớp dưới cách sử dụng phép thuật chiến đấu! Đám học sinh cuối cấp của bốn học viện cười phá lên, tỏ vẻ bất mãn sâu sắc với một người khác biệt, lại được tận hưởng sự dạy dỗ đặc biệt của Giáo sư Lupin khi trở về nhà.

Hình ảnh trút giận đẹp đến mức Leo rùng mình.

Họ không biết vị giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám trong năm học mới là người tròn trịa hay dẹt, là kẻ ngốc hay là một học sinh ưu tú, bởi vì chỗ ngồi cạnh Giáo sư Snape chỉ là một chiếc ghế, còn vị giáo sư mới thì... vắng mặt một cách vô trách nhiệm!

Các học sinh cũ đang phàn nàn, nhưng họ chỉ nghe thấy một tiếng "bùm--", kèm theo một tia chớp chói lòa xé toạc bầu trời đêm, và cánh cửa giảng đường bị bật tung!

Đó là một người đàn ông quấn mình trong chiếc áo choàng đen cũ kỹ. Ông ta không cao nhưng hơi béo. Ông ta bước vào giảng đường với một cây gậy dài. Các học sinh cũ bị giọng nói thu hút và nhìn ông ta một cách háo hức.

Người đàn ông tháo mũ trùm đầu, rũ mái tóc muối tiêu, bước về phía ghế giáo sư mà không hề nhìn xung quanh.

Ron không khỏi rùng mình: "Merlin ơi, ông ta xấu xí thật đấy." Sau khi được Riddle an ủi trong kỳ nghỉ, Ron ăn uống đầy đủ, bỗng dưng lên cân. Trông cậu trắng trẻo, thanh tú, không còn vẻ cô đơn hốc hác trước đây nữa.

Harry ngắt lời: "Đó là giáo sư mới của chúng ta. Cậu nói thế thật bất lịch sự." Cậu khẽ ghé vào tai Ron, vừa cười vừa nói nhỏ, "Và theo thông tin nội bộ, lý do khiến Giáo sư Moody trở nên như thế này là vì cuộc chiến anh dũng chống lại Tử Thần Thực Tử, để lại vết sẹo huy hoàng. Nhưng..." Cậu ngước nhìn vị giáo sư mới và nói với vẻ đau đớn: "Nhưng những gì cậu nói không sai."

Ron đảo mắt: "Tất cả những điều này đều là do Giáo sư Lupin bí mật kể cho cậu nghe." Là cựu giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, cậu luôn có chút hiểu biết về người kế nhiệm, cậu đoán vậy.

Harry: "Không, là cha đỡ đầu của tớ."

... Có gì khác nhau chứ! Ron thầm than thở, rồi lấy lại bình tĩnh và đắc thắng nói: "Thật ra, mình biết ông ấy."

Harry tỏ vẻ ngạc nhiên đúng lúc.

"Không có thông tin nội bộ, nhưng bố mình tình cờ nhắc đến ông ấy." Ron cười vui vẻ, "Ông ấy từng là một trong những Thần Sáng giỏi nhất, năng lực phép thuật của ông ấy rất mạnh. Xem ra người được Hiệu trưởng Dumbledore mời lần này cũng rất đáng tin cậy."

Harry cũng thở phào nhẹ nhõm. Dù sao thì, với cậu, một giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám xuất sắc có thể mang lại cho cậu thêm hy vọng chiến thắng trong cuộc chiến không biết đến bao giờ.

Ngày đó có lẽ không còn xa nữa.

Cách đó không xa, Hiệu trưởng Dumbledore hào hứng giới thiệu vị giáo sư mới của họ, nhưng Moody lại ngồi phịch xuống ghế, vẻ mặt u ám, thò tay vào áo choàng lấy ra chai rượu cong. Ông nhấp một ngụm lớn mà không nói lời nào.

Harry: "Thật cô đơn."

Ron đáp trả: "Người từng trải qua chiến tranh sẽ luôn có những thói quen nhỏ nhặt này nọ. Giáo sư Moody cũng vậy, đó là chuyện bình thường."

"Theo tôi biết, nhà Weasley cũng từ chiến trường trở về." Sao trông ông ấy vẫn vui vẻ, nhiệt tình và tốt bụng với người khác thế nhỉ?

"...Được rồi, có lẽ cậu nói đúng." Ron cong môi, gãi má rồi hướng mắt về phía vị hiệu trưởng già đang nói.

Dumbledore cười lớn, chịu đựng được tính khí của người đồng chí già, rồi ông chớp đôi mắt xanh biếc thông thái và hào hứng thông báo: "Các con, có tin vui muốn thông báo ở đây, đó là Giải đấu Tam Pháp thuật, vốn đã bị trì hoãn hơn một thế kỷ, sẽ được tổ chức lại trong năm nay!"

"Wow!" Tiếng reo hò không ngớt vang lên trong hội trường.

Dumbledore nắm chặt tay ông, rồi vui vẻ nói: "Địa điểm là ở Hogwarts, và ở đây, sẽ sớm chào đón các đội đại diện của hai trường còn lại."

Harry kéo bạn mình lại, "Có chuyện gì vậy, Ron? Sao cậu phản ứng dữ dội thế?" Cậu nhìn chằm chằm vào chiếc bàn dài đối diện và nói với vẻ khó tin: "Mấy đứa đó vứt bỏ vẻ tao nhã dè dặt mà chúng vẫn luôn ca ngợi rồi sao?" Nhà Slytherin, những người thể hiện sự hiện diện của mình bằng những tiếng reo hò không kém gì lũ trẻ nhà Gryffindor, đã trở thành một cảnh tượng hiếm hoi ở Hogwarts.

Hình như cậu chỉ có thể thấy cảnh tượng này khi giành được cúp đại học.

Ron đang đứng trên ghế và reo hò, nhưng giờ cậu phải ngồi xuống. Trông cậu còn khó tin hơn cả Harry. Cậu gãi đầu và hét lên, "Ồ! Ồ! Cậu không biết à!"

"Tớ biết gì cơ chứ?" Harry hỏi khô khốc.

Ron nhìn bạn mình với vẻ thương hại và giải thích, "Thật ra, đây là sự kiện lớn nhất trong các trường phù thủy. Nó được thành lập hơn 700 năm trước và có sự tham gia của ba trường phù thủy có ảnh hưởng nhất là Hogwarts, Beauxbatons và Durmstrang. Đôi khi chúng ta gọi đó là một cuộc thi đấu giao hữu!"

Harry nhìn Ron đang phấn khích, rụt cổ lại một cách khôn ngoan và kiên quyết không chọc tức cậu ta.

Trên bục cao, Dumbledore lại giải thích luật lệ của Giải đấu Tam Pháp thuật, rồi nghiêm nghị đọc to giới hạn độ tuổi tham gia. Giữa tiếng khóc than của tất cả học sinh lớp dưới, ông mỉm cười tuyên bố bắt đầu bữa tối.

......

Năm học mới cuối cùng cũng đã bắt đầu.

Nội dung giảng dạy vẫn không thay đổi, nhưng những xích mích nhỏ nhặt giữa các học viện đã dần lắng xuống. Nhờ thái độ công bằng của Đấng Cứu Thế đối với Nhà Serpentine, mối quan hệ giữa Gryffindor và Slytherin vốn đã gần như đóng băng cũng bắt đầu được xoa dịu và ấm áp trở lại.

Đây chắc chắn là một điều đáng mừng.

Hôm nay, Haidro chia tay Harry sớm và đi trả lời Fox.

Lúc ăn sáng, cậu nhận được một gói hàng từ Fox. Ngoài danh sách tài khoản mà cậu coi như một cuốn sách thần thánh, còn có một lời mời mạ vàng. Hóa ra Fox cuối cùng đã quyết định cưới Yael vào dịp Giáng sinh này và đặc biệt mời Haidro đến dự đám cưới phù thủy của họ.

Nhà Slytherin chắc phải đi thôi, còn việc có nên dẫn Harry đi cùng hay không thì vẫn cần phải cân nhắc kỹ lưỡng. Nhưng dù sao thì, câu trả lời cũng rất gấp, nên ngay sau giờ học, Haidro đã từ chối lời đề nghị cùng nhau xuống sảnh ăn tối của Harry, và một mình trở về ký túc xá để viết thư.

Harry đi cùng Draco với tâm trạng ủ rũ, nhìn cậu và Greed đi phía trước, vai kề vai, va vào nhau, rất thân mật. Cậu đi theo sau với vẻ mặt buồn bã.

Đám đông ồn ào bỗng im bặt. Harry chớp mắt ngơ ngác, ngước lên nhìn, và thấy giáo sư mới Moody đang "hung hăng" bước về phía mình. Đám đông tự động nhường đường cho cậu, rồi Moody dậm chân xuống đất, đứng cách họ hơn mười bước chân, và cãi nhau với một học sinh Slytherin năm ba.

Harry tự hỏi: "Hắn ta đang làm gì vậy?"

Greed: "Hay là hắn đang mắng học sinh? Chậc, nghe nói hắn từng là Thần Sáng, một trong những tên ngốc nghếch và kiêu ngạo... ừm... ý tôi là hắn từng là một tài năng xuất chúng hiếm có của nhà Gryffindor, và cũng là lực lượng chủ chốt chống lại Tử Thần Thực Tử. Hắn ghét chúng ta cũng là chuyện thường tình thôi."

Harry: "Tôi không nghĩ vậy." Hắn lờ đi những đứa Slytherin khác xung quanh mà chỉ tập trung mắng một đứa út? Và xét theo khuôn mặt đỏ bừng cùng ánh mắt giận dữ và nhục nhã của đối phương, có lẽ đó không phải là một bài học mà là một lời sỉ nhục? Chuyện này hoàn toàn vô lý.

Harry lắc đầu xua đi mớ hỗn độn trong đầu rồi đi theo Draco ra hành lang. Ngay khi họ sắp đi ngang qua Moody, vị giáo sư mới của họ chĩa súng vào họ: "...Malfoy?" Giọng điệu của hắn có chút kỳ lạ, ẩn chứa chút căm hận và phẫn nộ: "Ta đương nhiên biết, đồ ngốc ích kỷ, đồ hèn nhát đáng ghét..."

Hắn như nuốt trọn thứ gì đó, dừng lại vài giây rồi thở hổn hển vài lần, hạ giọng nói: "Ta biết cha ngươi, một Tử Thần Thực Tử đê tiện, hắn đã thoát tội nhờ chứng cứ giả, ha, hắn là một tên cặn bã trong giới phù thủy, và ngươi... Là con trai của hắn, ngươi đương nhiên phải gánh chịu tội lỗi của hắn, cùng với bạn bè của ngươi."

Họ nhìn bàn tay cầm đũa phép của Moody, và đột nhiên một linh cảm bất an dâng lên trong lòng.

Như để chứng minh điều đó, có lẽ vì không dám tấn công vị cứu tinh, Moody đã chọn Greed để cảnh báo hắn. Khi hắn bị trúng bùa giải giới và bay vào tường, một tiếng thét chói tai vang lên từ đám đông.

Harry nhíu mày, linh cảm xấu của hắn vẫn chưa kết thúc.

Giây tiếp theo, đũa phép chĩa thẳng vào Draco. So với đòn tấn công bất ngờ trước đó, lần này hắn đã ít nhiều có sự chuẩn bị. Draco giật mình chạy đến nhìn Greed, nên đương nhiên không thể để ý đến lưng hắn, nhưng Moody lại thấy việc làm người khác bị thương từ phía sau chẳng có gì sai.

Điều này quá bất thường.

Khi Lupin giới thiệu Moody, ông ấy đã từng thản nhiên nói rằng vị Thần Sáng xuất sắc này ghét nhất là bị tấn công từ phía sau... và cái hành vi tự mâu thuẫn hiện tại không bao giờ nên xảy ra!

Vừa nghĩ đến câu này, Harry nhảy vọt về phía trước nhanh hơn cả trí óc, và cảm thấy đau nhói ở vai khi đẩy Draco ra, rồi tầm nhìn của cậu quay cuồng.

Cậu ngã phịch xuống đất. Trong cơn choáng váng, cậu dường như nhìn thấy một đôi giày đặc biệt to lớn thò ra trước mặt.

Nó còn to hơn cả chân Hagrid sao? Cậu choáng váng nghĩ.

--------

Chương 79. Năm tư, thành công!

Harry nhanh chóng nhận ra không phải chân người khác quá to, mà là chân mình đột nhiên nhỏ lại.

Tiếng Draco hỏi dồn dập, nhưng Moody bỗng im bặt. Harry không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng ngay sau đó, cậu đã bị một đôi tay nhấc bổng lên và ôm chặt vào lòng.

Hình như đó là chủ nhân của đôi giày...? Harry cảm thấy đầu óc mình còn chưa đủ tỉnh táo.

Cậu ngẩng đầu lên nhìn khuôn mặt điển trai của Haidro, bỗng nhiên được phóng đại lên hơn mười lần, rồi chớp mắt ngơ ngác.

"Tôi nghĩ Giáo sư Moody nên cho tôi một lời giải thích." Giọng Haidro rất bình tĩnh, thậm chí ngay cả sự tức giận quá mức cũng không thể nghe thấy, nhưng bất kỳ ai chạm mắt với ông ta đều sẽ bất giác rùng mình và lạnh toát cả người.

Moody cũng vậy, nên sắc mặt ông ta trông càng thêm khó coi. "Là Potter tự mình chạy tới, ta không có..." Hắn định giải thích, nhưng giây tiếp theo hắn chợt nhận ra mình bị một học sinh làm cho giật mình, không khỏi càng thêm tức giận, mặt đỏ bừng.

Haidro khẽ nhếch cằm, liếc nhìn Moody bằng ánh mắt khinh khỉnh. Tuy có phần bất cẩn, nhưng hắn lại mang theo chút phong thái bá đạo coi thường thiên hạ.

Mọi người đều kinh ngạc.

Không ai biết Haidro lúc này giống cha mình đến mức nào. Tà ác, ngạo mạn, không bị ràng buộc bởi lễ nghi thế tục, bất chấp nguyên tắc trời đất, không ai dám chọc giận vị tinh linh tà ác kia, bởi vì hắn "trên trời dưới đất vô địch".

Vì tức giận, khí thế của Haidro lúc nào cũng trở nên đáng sợ đến vậy!

Hắn kể lại sự tình: "Nếu không phải vì Harry, ngươi muốn trừng phạt người thừa kế nhà Malfoy như thế này sao? Ta phải nói rằng, bất kể chuyện gì đã xảy ra hơn một thập kỷ trước, ở Hogwarts... ngươi cũng không có quyền đối xử với bất kỳ học sinh nào như vậy."

Giọng Haidro vẫn rất đều đều, nhưng Harry không khỏi rùng mình, ép mình nhìn vào đôi mắt sâu thẳm như đá vỏ chai của đối phương. Đó là một đôi mắt phượng hoàng vô cùng tuyệt đẹp. Khi đôi mắt phượng ấy trở nên sắc bén và hoang dại, ngay cả Harry, người đang ở rất gần, cũng không khỏi buông ra, vội vàng quay đầu lại và trốn đi.

Quả nhiên... nó không chỉ nhỏ lại mà còn thay đổi chủng tộc.

Nghĩ đến hình ảnh mới nhìn thấy trong mắt đối phương, con chồn Harry nghiêng đầu, lắc lư bộ râu, và kêu lên một cách đáng thương: "Xì--"

Haidro rất đau khổ. Nhưng nó cũng tức giận hơn. Tức giận với vị giáo sư mới, và cũng tức giận với chính mình. Nó đặt tay lên bộ lông trắng như tuyết đang run rẩy vì hoảng loạn, từ từ chải chuốt và xoa xoa. Khi con chồn ngừng rít lên và phát ra một tiếng "khục khục" dễ chịu, nó mới thả lỏng lông mày và thở phào nhẹ nhõm.

Cậu rất muốn đòi lại công lý cho Harry, nhưng lý trí mách bảo cậu rằng điều đó là không thể, ít nhất là tạm thời, ít nhất là giữa ban ngày ban mặt. Cậu đã biết mình sẽ làm gì. Thả Moody ra, rồi trốn trong bóng tối và dạy cho hắn một bài học!

Tình trạng đối đầu nhanh chóng được giải quyết nhờ sự nhượng bộ tạm thời của Haidro và sự xuất hiện kịp thời của Giáo sư McGonagall. Bà tỏ rõ sự bất mãn với hành vi của Moody và hứa sẽ báo cáo sự việc với Dumbledore, sau đó giải tán đám đông, hóa giải lời nguyền cho Harry, và an ủi một nhóm động vật nhỏ đang run rẩy nhìn bà với vẻ thương hại.

Harry bị hạ gục bởi sự biến hình, được Haidro ôm chặt trong vòng tay, rồi có cơ hội vào ký túc xá của Haidro ngủ một giấc cho đỡ căng thẳng. Còn Draco, kẻ đã may mắn trốn thoát... bị Haidro, kẻ không ưa cậu, xua đuổi, và chán nản bước vào ký túc xá của người bạn đời tương lai. Đây có thể coi là một điều may mắn.

Haidro nhíu mày, nhìn Harry đang ngập ngừng bước về phía mình, cả người ướt sũng, bất mãn nói: "Tắm rửa xong rồi lau khô người à?"

Harry cúi đầu, tay cầm chiếc khăn tắm dày cộp, vẻ mặt khá ủy khuất: "Em sợ anh quá nóng vội nên không lau..." Giờ mọi chuyện đã đến nước này, nếu em cho anh thời gian để hối hận rồi đuổi em ra khỏi ký túc xá thì em đúng là đồ ngốc!

Haidro không hiểu Harry đang nói gì, chỉ thở dài bất lực, rút đũa phép ra và niệm thần chú lau khô... Ngay sau đó, một vật màu trắng thò ra từ dưới mũi cậu. Haidro nhìn xuống và phát hiện đó là... một chiếc khăn tắm dày cộp.

Haidro hơi ngạc nhiên: "Đây là..."

Harry còn ngạc nhiên hơn cả cậu, cậu hét lên kinh ngạc: "Sao anh không dùng khăn tắm lau cho em!"

"Chỉ tổ tốn thời gian và sức lực, hơn nữa còn có thể khiến anh bị cảm lạnh." Điểm cuối cùng mới là mấu chốt. Haidro sẽ cau mày và cảm thấy khó chịu mỗi khi nghĩ đến cảnh Harry nằm đau đớn trong phòng y tế, nên đương nhiên cậu muốn ngăn chặn bất cứ điều gì có thể khiến Harry phát ốm.

"Cậu chỉ là... cậu..." Harry đột nhiên ngẩng đầu lên, không hề cảm thấy bị xúc phạm hay buồn bã như Haidro nghĩ, mà là với đôi má đỏ bừng và đôi mắt hơi đỏ, vẻ mặt phẫn nộ xen lẫn đau lòng và hối hận.

Haidro: "???"

'Rắc!' Một tiếng sấm nhỏ vang lên, và mưa lớn trút xuống ngay lập tức. Harry nhìn đồng hồ treo tường hiển thị thời tiết trong tầng hầm và chỉ vào vị trí cơn mưa rào. Cậu đang trong tâm trạng phức tạp, ".................." Haidro, cậu thật vô tâm đến nỗi Merlin cũng phải khóc!

Ném chiếc khăn vào mặt Haidro một cách giận dữ, Harry trèo lên giường với tâm trạng chán nản, ngay cả sự phấn khích khi được ngủ chung giường với Haidro cũng hoàn toàn biến mất.

"Khoan đã." Haidro ngăn Harry lại: "Giường của Draco ở phòng bên cạnh." Cậu nhầm phòng rồi.

Harry im lặng nhìn Haidro hồi lâu, cho đến khi thấy tai Haidro hơi đỏ, mặt mày ngượng ngùng, bối rối, cậu mới hạ mình khịt mũi, chỉ tay ra cửa sổ, bình tĩnh nói: "Trời mưa sấm chớp, tôi sợ quá." Merlin ơi, khóc đúng là đúng lúc!

Haidro quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, đại dương xanh thẳm, vài con cá lớn đang bơi lội. Cậu không khỏi im lặng, "..." Sự bình tĩnh này xen lẫn tiếng cười khúc khích, tiếng cười khúc khích chứa đựng lòng biết ơn, và lòng biết ơn cũng lộ ra vài nét tự mãn... Sao lại có thể trông giống như sợ hãi và kinh hoàng được chứ?

Cuối cùng Harry cũng trèo lên giường Haidro, dù cậu cảm thấy kiệt sức và chẳng muốn nói với anh ta một lời nào! Haidro bỏ giờ nghỉ trưa, ngồi trên chiếc ghế đẩu đầu giường đọc sách. Tiếng lật trang êm dịu vang lên, Harry nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Lần này cậu lại mơ.

Ít nhất thì cậu nghĩ mình đang mơ.

Cậu không thể nhớ bất kỳ nội dung nào của giấc mơ, nhưng cậu chỉ có một cảm giác bí ẩn, và cảm thấy rằng mình nhất định phải có Hóa Thú Sư, nhất định phải có Hóa Thú Sư, bởi vì nếu bỏ lỡ lần này, cậu không biết khi nào mới có cơ hội tiếp theo.

Harry mở mắt ra trong mơ hồ. Là một Gryffindor bốc đồng, cậu quyết định làm theo bản năng.

"Cậu muốn làm gì?" Haidro giữ chặt vai cậu và ngăn cậu lại.

Harry ngước lên và Haidro cau mày. Đó là một đôi mắt mơ màng như đang mộng du, nhưng cậu chấp nhận sự kiên trì tuyệt đối trong đó. Cậu hiếm khi thấy những cảm xúc mạnh mẽ như vậy trong mắt Harry, vì vậy vào khoảnh khắc cậu nhìn thấy nó, mặc dù mơ hồ hiểu rằng đối phương sắp làm điều gì đó rất nguy hiểm, cậu vẫn chọn cách chịu đựng và tin tưởng.

Nhưng cậu cũng đã mở tấm gương hai chiều ngay từ đầu và liên lạc với các cha đỡ đầu chó sói.

Cậu phải đề phòng những tai nạn có thể xảy ra bất cứ lúc nào.

Harry không thể cảm nhận được thế giới bên ngoài, và cậu niệm chú rất bình tĩnh và nhanh chóng. Cậu đã luyện tập phép Hóa Thú trong nửa ngày nghỉ và đã thuộc lòng nó. Cổ tay cậu như được một sợi tơ vô hình nào đó nâng lên, và cậu vẽ từng đường cong một cách duyên dáng theo câu thần chú.

Thời gian như ngừng lại.

"Merlin ơi, thằng bé vào trạng thái này nhanh như vậy. Ta đã muốn làm điều này ngay từ đầu, và đã luyện tập cả năm trời!" Sirius không khỏi thì thầm.

"Suỵt, im lặng nào." Lupin vỗ nhẹ vai Sirius, ra hiệu cho cậu bình tĩnh và đừng làm phiền Hóa Thú của Harry.

Quần áo của cả hai đều hơi lộn xộn, rõ ràng là bị gián đoạn bởi một loại khoái cảm thể xác và tinh thần nào đó, nhưng không ai phàn nàn, bởi vì họ biết con đỡ đầu của mình đang thực hiện một nỗ lực rất nguy hiểm.

Thành công sẽ có thêm một danh tính bí mật, thất bại sẽ gây ra tổn thương vĩnh viễn.

Cuối cùng, phép thuật cũng kết thúc.

Cậu bé đang quỳ trên giường bỗng nhiên lóe lên một luồng sáng bạc xung quanh, rồi biến mất với một tiếng "bùm".

Haidro chớp mắt thật nhanh, vừa kịp thoát khỏi trạng thái bị lóa mắt bởi ánh sáng. Cậu cúi đầu nhìn chằm chằm vào cục u nhỏ trên giường, chậm rãi nói: "Đây hẳn là một con đại bàng... một con gà con?"

Harry Tiểu Đại Bàng: "..." Chẳng phải cậu đã nói chắc chắn rồi sao!

Lupin lắc đầu: "Không, theo kinh nghiệm của tôi, trông nó giống một con trưởng thành."

Harry và Haidro: "!!!"

"Nhỏ vậy sao?" Chỉ số EQ thấp của Haidro đã xuyên thủng trái tim Harry, làm tổn thương trái tim non nớt và mong manh của cậu.

Harry trợn tròn mắt, gầm lên giận dữ: "Chết——"

"............" Ánh mắt của Haidro và chú chim ưng nhỏ chạm nhau, cậu sững sờ một lúc, rồi mím môi, không nhịn được đưa tay ra, nhanh chóng gõ nhẹ lên đầu chú chim ưng nhỏ vài cái, gõ qua gõ lại, rồi hơi cong môi, nheo mắt kêu lên: "Dễ thương quá."

Harry...

Lông của Harry đỏ bừng.

--------

Chương 80. Năm tư, kẻ cắp linh hồn!

Tấm gương hai chiều bị cắt ngang giữa tiếng cười không thể kiểm soát của Sirius. Harry giật mình nhảy dựng lên hai lần, chống đỡ tấm nệm bằng những móng vuốt nhỏ xíu, quay người lại, để lại tấm lưng cô đơn cho Haidro.

Haidro không nhịn được bật cười. Nó dùng những ngón tay cong cong của mình cù vào cánh Harry, cái đuôi nhỏ của nó thỉnh thoảng lại run rẩy, thỉnh thoảng lại cọ vào cổ tay nó, cho thấy đôi chút dấu hiệu của sự miễn cưỡng chấp nhận của chú chim ưng nhỏ, điều mà Harry sẽ không bao giờ thừa nhận. Nhìn thấy điều này, cậu không khỏi vui mừng.

Bỗng nhiên, Haidro ngồi xổm xuống với vẻ mặt tò mò, nhìn chằm chằm vào chú chim ưng nhỏ bé chỉ bằng lòng bàn tay, rồi cười phá lên khi thấy cơ thể cảnh giác của nó đã sờ soạng khắp người, rồi đẩy một ngón tay qua.

Harry vừa mới biến thành chim ưng và chưa kịp thích nghi. Khả năng giữ thăng bằng của cậu rất kém. Hơn nữa, việc giữ thăng bằng với hai chân gầy gò mắc kẹt trên chiếc giường mềm mại lại càng khó khăn. Kết quả là, con chim ưng kêu lên hai tiếng, vỗ cánh loạn xạ rồi đột nhiên ngã xuống.

Haidro che bụng cười ngặt nghẽo.

Cậu cảm thấy hôm nay mình hơi quá khích. Có lẽ do hình dạng đặc biệt của Harry mà nó có tâm lý bắt nạt và trêu chọc, hoặc có thể là do điều gì khác, nhưng cậu không muốn thay đổi. Nghĩ vậy, Haidro duỗi đôi tay tội lỗi ra, xoa Harry một lúc, rồi mở một cánh ra và cắn.

Cậu cắn nhẹ hai cái, phớt lờ cảm giác kỳ lạ khi ngậm đầy lông, mím môi như đang thưởng thức, và nói đầy xúc động: "Cánh gà ngon quá."

Cuối cùng Harry cũng hoàn toàn phát cáu. Cậu kêu lên một tiếng dữ dội, rồi mổ Haidro hai cái, vỗ đôi cánh đen nhỏ bé của mình, và bay đến bệ cửa sổ theo một cách có phần xa lạ. Cậu ta giơ một cánh lên vỗ vào cửa kính, thỉnh thoảng lại kêu hai tiếng như muốn nói: Đồ phàm nhân ngu ngốc! Nếu mày còn bắt nạt tao nữa, tao sẽ bay ra khỏi cửa sổ và mày sẽ không bao giờ tìm thấy tao nữa!

"Nhưng bên ngoài có một cái hồ đen, mày sẽ chết đuối mất, Harry." Haidro chớp mắt, hiểu ra, và nói với vẻ vô tội.

Harry nổi giận, giận dữ nói: "Chết tiệt——"

...

Vị cứu tinh tội nghiệp đã dành cả buổi chiều và nửa buổi chiều để luyện tập bay trong ký túc xá của bạn mình và vun đắp tình cảm với Haidro. Cậu giẫm lên vai người bạn và người mình thầm thương trộm nhớ, rồi rời khỏi ký túc xá và phòng sinh hoạt chung một cách anh hùng cho đến khi bị đưa đến cửa Tháp Gryffindor. Cậu miễn cưỡng xoa má Haidro rồi bay vào trong ánh sáng của những học sinh Gryffindor đi ngang qua.

Harry không phải chịu đựng nhiều trong cuộc xung đột này. Cậu không chỉ có mối quan hệ gần gũi hơn với Haidro mà còn thành công trở thành một Hóa Thú Sư. Hơn nữa, Draco từ đó vừa cảm thấy tội lỗi vừa biết ơn Harry. Cậu không còn ngẩng đầu lên nói năng khoa trương như thường lệ. Lòng tham dâng lên chua chát và cay đắng trong lòng, bắt đầu ghét Harry theo đủ mọi cách, lấn át vẻ ngượng ngùng của cựu hoàng tử bạch kim.

Harry nói rằng cuộc sống dường như chẳng thay đổi gì nhiều.

Tất nhiên, cậu nhanh chóng bị chính lời khẳng định của mình tát vào mặt, bởi vì chiều hôm đó, cậu lại phải đối mặt với một điều "không thể tin nổi" khác trong sự nghiệp học tập của mình. Harry cau mày, hạ giọng, bực bội phàn nàn với Haidro: "Moody không thể làm vậy. Đó là ba lời nguyền không thể tha thứ, bị nghiêm cấm!"

"Thực ra, Moody đã lợi dụng kẽ hở của luật pháp phù thủy. Hắn ta không dùng chúng lên người, đúng không?" Haidro hất cằm ra hiệu cho Harry nhìn kỹ hơn vào các nạn nhân, "Chỉ là nhện thôi."

Harry vẫn còn giận dữ: "Cậu biết mình nghĩ gì khi thầy ấy nói 'Cất sách giáo khoa đi, tôi không cần chúng trong lớp' lúc nãy không? Mình cứ tưởng thầy ấy tuy tính tình xấu và hay phạt học sinh tùy tiện, nhưng ít nhất thầy ấy cũng giỏi dạy học, cậu biết đấy, giống như giáo sư Lupin tốt bụng của chúng ta vậy. Mà thầy ấy từng là một Thần Sáng xuất sắc mà, phải không?"

"Cậu lúc nào cũng nghĩ quá cao siêu, nên mình mới thất vọng thế này." Haidro vỗ vai Harry thương hại, "Nhưng thầy ấy nói đúng, chúng ta không thể ngu ngốc mà luyện tập giải bùa chú trước sách giáo khoa khi chưa hiểu ma thuật đen là gì."

"Không thể nào..."

"Cậu phải hiểu là nhìn vẻ mặt lo lắng của Moody, thầy ấy vừa biểu diễn với một con nhện, thực ra rất kiềm chế."

Harry cúi đầu chán nản và thừa nhận thất bại: "Được rồi, có lẽ cậu nói đúng." Nhưng cậu vẫn nhấn mạnh, "Nhưng tôi vẫn ghét hắn ta!"

"Chẳng ai muốn cậu thích hắn cả." Haidro đưa tay lên xoa mái tóc rối bù của Harry. Đã lâu rồi cậu không xoa, cảm giác vẫn tuyệt vời như xưa. "Giống như tôi vậy."

Harry: Nói những lời đáng xấu hổ như vậy thật sự không sao chứ!!! o(*////^////*)q

"...Chúng ta là bạn thân mà." Haidro chậm rãi nói.

Harry: ".................."

Sau khi Moody trình diễn ba lời nguyền không thể tha thứ trên bục giảng, ông ta giải thích dài dòng về ma thuật hắc ám, rồi cười gượng gạo: "Vậy thôi, Lời nguyền Độc đoán có thể tước đoạt tư duy của kẻ thù, Lời nguyền Tra tấn thường được dùng để tra tấn, và Lời nguyền Giết chóc có thể mang đến cái chết. Tất nhiên, trước tiên các em phải có quyết tâm giết chết đối thủ, nếu không chỉ có thể niệm một Lời nguyền Tử thần không trọn vẹn, và đương nhiên không thể giết chết kẻ thù."

Cả lớp học im lặng, hầu hết học sinh đều bị Moody dọa sợ. Lúc này, Cô-Biết-Tuổi giơ tay lên cao, rồi bình tĩnh hỏi: "Vậy làm sao chúng ta có thể ngăn chặn ba lời nguyền không thể tha thứ?"

"Ôi, cô nàng lý trí." Mặc dù là một lời khen, nhưng Moody trông có vẻ không mấy vui vẻ. Ông ta bảo Hermione ngồi xuống, rồi uể oải giải thích cách chống lại ma thuật hắc ám. Thầy nhấn mạnh Lời nguyền Độc đoán, rồi yêu cầu các học sinh viết lại lên giấy da.

Dĩ nhiên, Moody lúc này kém năng động và nhiệt huyết hơn nhiều so với lúc thầy biểu diễn ba lời nguyền không thể tha thứ trước đó.

Ngón trỏ của Haidro hơi cong, bắt đầu gõ nhịp nhàng lên bàn. Điều này chứng tỏ thầy đang suy nghĩ, đồng thời, lông mày thầy hơi nhíu lại, như thể thầy vừa gặp phải một bài toán khó.

Chuông báo hiệu tan học sớm vang lên, các học sinh run rẩy bước ra khỏi lớp. Haidro, người đang đi cuối lớp, vô tình quay lại nhìn, mắt thầy đột nhiên nheo lại!

Vị giáo sư hung dữ ngồi trên ghế, tựa vào ghế, uống rượu một cách say sưa, nhưng ngay lúc đó, thầy có một linh cảm không lành.

Quả nhiên, lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám thứ hai mở mắt ra.

Moody quả nhiên tuyên bố sẽ ếm Lời nguyền Độc đoán lên các học sinh!

Dĩ nhiên, ông ta có lý do chính đáng, "Hiệu trưởng Dumbledore hy vọng các em có thể học cách kháng lại Lời nguyền Độc đoán, nên tôi quyết định để các em tự mình trải nghiệm, theo cách tương đối yên bình này." Ông ta cười nham hiểm, nhưng nghiêm túc nói: "Tất nhiên, các em cũng có thể từ chối tôi nếu các em sẵn sàng học theo cách tàn nhẫn hơn."

Các học sinh nín thở, và ông ta tiếp tục, "Ví dụ như, Chúa tể Hắc ám đã đọc thần chú này cho các em, hoàn toàn điều khiển các em trong lòng bàn tay, và các em - phải phản bội bạn bè và gia đình, để mọi thứ bị hủy diệt." Moody ám chỉ điều gì đó, và nụ cười của ông ta rất đáng sợ.

"Người đàn ông bí ẩn đã chết!" Ai đó trong góc run rẩy phản bác.

"Tất nhiên, tôi không phủ nhận, tôi chỉ đoán vậy thôi." Ông ta nói một cách xảo quyệt: "Các em có thể học theo cách tôi đoán, sau đó các em có thể rời đi ngay. Hoặc ngồi đây thành thật và để tôi niệm thần chú từng người một."

Tiếng nức nở vang lên trong lớp học. Ngay cả Gryffindor dũng cảm và Slytherin sắc sảo cũng không thể bình tĩnh và lý trí đối mặt với ba lời nguyền không thể tha thứ, nhất là khi chúng còn chưa đầy mười lăm tuổi.

"Quá đáng thật." Draco rất tức giận, môi cậu run lên vì tức giận, nhưng cậu sẽ không bao giờ dễ dàng nói "Tôi sẽ mách bố tôi". Cậu siết chặt nắm đấm, đôi đồng tử xám xanh lóe lên vẻ giận dữ chói lòa.

Grid bị mê hoặc sâu sắc. Cậu mất một lúc lâu mới lấy lại được bình tĩnh, "Kháng lại Lời nguyền Độc đoán... Giờ thì cậu có thể làm được rồi, phải không, dưới sự huấn luyện của chú Lucius?"

Draco ngẩng cao cằm, "Tất nhiên rồi." Ánh mắt cậu lộ rõ vẻ ghê tởm, nhưng đúng lúc này, tên cậu được gọi, "Cậu Draco Malfoy, cậu là người tiếp theo."

Draco chậm rãi đứng dậy và bước lên bục giảng với những bước chân tao nhã và vững vàng. Khóa học đã đi được nửa chặng đường, nhiều học sinh run rẩy bước lên rồi lại chán nản bước xuống. Không ai trong số họ thành công.

Tất nhiên là họ sẽ không thành công. Họ chỉ là những phù thủy nhỏ lần đầu tiên thử sức và chưa được huấn luyện gì cả. Nghĩ đến đây, Moody nở một nụ cười ghê rợn, hắn giơ đũa phép lên với vẻ ác ý và niệm chú.

Sắc mặt Draco tái nhợt, nhưng biểu cảm vẫn rất kiên định. Giây tiếp theo, Moody lùi lại hai bước và phun ra một ngụm máu.

Harry kinh ngạc trước diễn biến của tình hình, "Chuyện gì đã xảy ra?"

"Đáng tiếc là giáo sư của chúng ta đã bị ma thuật hắc ám tấn công." Haidro vui vẻ nói: "Chuyện này là bình thường. Dễ bị ma thuật hắc ám tấn công, nhất là khi hắn ta không còn kiên định nữa và bắt đầu rút lui."

"Ý anh là Draco đã đánh bại Moody?" Mắt Harry dần mở to, nhìn chằm chằm vào Haidro và hét lên.

"Không dễ để quyết định ai thắng ai thua đâu. Xét về sức mạnh phép thuật, Draco vẫn chưa trưởng thành, nên không thể so sánh với Moody. Nhưng xét về trí tuệ, tôi phải nói rằng khóa huấn luyện đặc biệt của cậu Malfoy rất hiệu quả."

"Wow." Harry thốt lên, "Thật ngầu."

Haidro nhìn ánh mắt chằm chằm của bạn mình về phía Draco, cảm thấy hơi khó chịu. Cậu cau mày khó chịu, nói với vẻ mặt không vui: "So với tớ, Draco vẫn còn kém xa."

"Hả?" Harry bị sốc bởi sự tự luyến hiếm thấy của Haidro. Cậu đảo mắt ngơ ngác, đột nhiên nhận ra điều gì đó, và mỉm cười vui vẻ, "Tất nhiên rồi, Haidro vốn dĩ là người mạnh nhất."

Haidro: "..." Cậu đột nhiên cười một cách đầy ẩn ý đến mức cậu không thể hiểu nổi.

--------

Chương 81. Năm tư, thật phấn khích!

Moody không ngờ mình lại rơi xuống cống, rơi vào tay một phù thủy vị thành niên. Không chỉ mất mặt, hắn còn phải chịu đựng tia tử thần của Snape hơn hai tiếng đồng hồ mới có được lọ thuốc hóa giải phản ứng dữ dội của ma thuật hắc ám và lại nhảy lên nhảy xuống.

Mặc dù đã hai lần ra ngoài với lý do "không muốn uống thuốc thánh để nhường chỗ và bị bậc thầy độc dược khó nhằn giết chết", nhưng không thể phủ nhận ánh mắt của đối phương ngày càng trở nên khó chịu.

Sau khi chịu thiệt thòi, uống phải một loại thuốc cực kỳ khó uống, và cuối cùng được hiệu trưởng mời nói chuyện một lúc lâu, Moody cuối cùng cũng được ân xá trở về văn phòng, mệt mỏi ngồi xuống.

Kể từ đó, cậu đã kiềm chế bản thân rất nhiều.

Thời gian trôi qua thật nhanh, chỉ trong chớp mắt, đuôi tháng Mười đã gần như biến mất. Ngày 30, Hogwarts được tân trang lại hoàn toàn. Hội trường được trang hoàng bằng ruy băng và biểu ngữ, thỉnh thoảng lại có pháo hoa ma thuật được bắn lên, khiến nơi đây trông đặc biệt hoành tráng.

Chiều hôm đó, tất cả giáo viên và học sinh đều tập trung tại quảng trường, ngước nhìn bầu trời, chờ đợi đại diện của hai trường còn lại.

Đột nhiên, một vật đen kịt từ trên trời rơi xuống, và rồi học sinh Hogwarts trở nên phấn khích tột độ.

"Merlin, đó là cái gì vậy!" Khuôn mặt Ron đỏ bừng vì phấn khích, cậu nhìn Draco, người đứng gần nhất, với đôi mắt lấp lánh, "Là rồng sao?"

Draco nghẹn ngào, "Mình không yêu cầu Gryffindor phải học cách tuân thủ luật lệ, nhưng rõ ràng việc nuôi rồng là bất hợp pháp, bất kể nó đến từ quốc gia nào." Anh ta ngẩng cằm, không hiểu tại sao bản thân mình trước kia lại phải đấu với một đứa trẻ xui xẻo như vậy. "Nếu quan sát kỹ, sẽ thấy đó chỉ là một cỗ xe ngựa khổng lồ. Hiệu trưởng trường Pháp thuật Beauxbatons là một người khổng lồ lai, nên cỗ xe ngựa lớn hơn cũng là điều đương nhiên."

Ron hé miệng, ngơ ngác nhìn Draco, im lặng hồi lâu.

Vị tiểu hoàng tử bạch kim vẫn không hề nao núng, bỗng nở một nụ cười giả tạo vô cùng quyến rũ, rồi tàn nhẫn kết luận: "Đương nhiên rồi, chuyện này ai cũng biết, có lẽ chỉ trừ cậu ra?"

Giây tiếp theo, như thể đã được xác nhận, cỗ xe ngựa dừng lại giữa khoảng đất trống, rồi một chiếc giày cao gót khổng lồ giẫm lên mặt đất, một người phụ nữ cao ngang Hagrid bước xuống.

"Hít——" Tiếng hít vào phát ra từ khoảng đất trống. Các học sinh há hốc mồm kinh ngạc nhìn vị phù thủy da trắng vĩ đại nhất. Ông ta mỉm cười chào hỏi, rồi khó nhọc hôn tay ông ta.

Ron thu ánh mắt lại, nhìn đám học sinh đang xì xào kinh ngạc, cười nói: "Hình như ngoài tôi ra, còn rất nhiều người không biết."

Draco: "Hình như vậy. Có rất nhiều người ngu ngốc như cậu. Cũng đáng để khoe khoang đấy chứ?"

"............" Ron ấn vào gân xanh trên trán rồi đổi chủ đề: "Nhưng hiệu trưởng thật đáng thương. Maxim kia chỉ cần vung tay là có thể che mặt..."

Harry nhìn Ron đang bị Draco đè bẹp với vẻ thương cảm, thì thầm vào tai Haidro: "Ron hình như không phải là đối thủ của Draco."

Tai Haidro rung lên hai cái, hơi thở nghẹn lại. Cậu vội vàng che đi lỗi lầm của mình. Cậu mím môi, nghiêm túc nói: "Bỏ chữ 'seem' đi. Dù sau này ngài Weasley có thêm mấy chục năm kinh nghiệm đi nữa, thì vẫn không phải là đối thủ của tiểu hoàng tử bạch kim nhà Slytherin."

"Cậu có cần phải tàn nhẫn như vậy không?" Harry khẽ rít lên, bất lực thở hắt ra, nhưng vì áp sát tai đối phương, thân thể Haidro bắt đầu run rẩy.

Cảm giác như hàng ngàn con kiến đang cắn vào tai cậu, tê dại, đau đớn và ngứa ngáy, một ham muốn kỳ lạ chưa từng có dâng lên trong lòng. Cậu muốn hét thật to điều gì đó, cũng muốn bóp nát thứ gì đó rồi ấn vào lồng ngực. Dường như cậu có một bản năng chiếm hữu kỳ lạ, trở nên bốc đồng và vô lý, khác hẳn với chính mình.

Chuyện này quá nguy hiểm, không tốt chút nào, cậu cần phải kiềm chế bản thân. Haidro khẽ nhíu mày, lặng lẽ tách khỏi Harry, giữ khoảng cách nửa nắm tay, rồi thở phào nhẹ nhõm, lấy lại giọng nói: "Cũng đành vậy thôi, cậu không thấy gần đây điểm số của nó bắt đầu giảm sút sao? Không có Riddle kèm cặp, Ron sẽ sớm lại tụt xuống hạng bét thôi."

Harry không biết Haidro đã trải qua những đấu tranh nội tâm gì, rồi vì thiếu hiểu biết, cậu coi những dao động cảm xúc cực kỳ nổi tiếng của mình là rào cản cho tình bạn giữa hai người, và tàn nhẫn chôn vùi nó trong lòng, nên vẫn tương đối thoải mái và vui vẻ. Cậu nhìn Ron hả hê rồi nói với vẻ tiếc nuối: "Giải đấu Tam Pháp thuật có quá nhiều người, để Riddle ra ngoài thì quá nguy hiểm."

Haidro liếc nhìn cậu với vẻ khinh bỉ, rồi nhận được một cú huých tay giận dữ từ Hale, người vừa lao tới bảo vệ lòng tự trọng của Harry, "Con nhỏ kia!"

"Im đi, không thì tao nhốt mày vào hộp!"

Hale sững người vì tiếng gầm rú, run rẩy trèo trở lại vai Harry, túm lấy cổ áo đối phương, vừa khóc vừa phàn nàn.

Harry nhìn xuống người đàn ông nhỏ thó với mái tóc rũ rượi đang nhìn cậu với vẻ bất mãn, rồi lườm Haidro, phàn nàn: "Đừng lúc nào cũng bắt nạt Haier."

Haidro khịt mũi, vui vẻ chọc chọc cái đầu nhỏ của Haier, rồi quả nhiên, nó lắc đầu dữ dội như lục lạc, nói để đuổi nó đi: "Ji!"

"Vật nhỏ này thú vị quá, lúc nào cũng khiến tôi muốn trêu chọc nó." Sau khi thành thật nhận xét, đó là một sự trốn tránh trách nhiệm tàn nhẫn và vô lý, "Nhưng nguyên nhân chính là nó quá bám dính, lúc nào cũng cướp đồ của tôi, đáng bị mắng."

Mặt Harry bỗng đỏ bừng, "Đồ của... đồ của em?"

"............" Haidro chớp mắt chậm rãi, rồi quay đầu đi, "Nhìn kìa, đội Durmstrang cũng đến rồi."

Chủ đề đột nhiên chuyển hướng, bầu không khí lại bị phá vỡ. Khuôn mặt Harry tái nhợt và xanh xao, trông rất kích động. Cậu nhìn chằm chằm vào nửa khuôn mặt của Haidro, trong đầu chỉ toàn là: Nếu nó chậm chạp như vậy thì nó hết thuốc chữa rồi. Mình nên dùng vũ lực, vũ lực, hay vũ lực để cứu thế giới này?

Một vành tai hơi đỏ lọt vào tầm mắt cậu. Harry như một quả bóng bay căng phồng đến cực hạn, bỗng nhiên bị kim đâm thủng. Cậu xẹp hơi ngay lập tức. Thôi bỏ đi. Vẫn còn nhiều thời gian. Cho tên đó thêm một cơ hội.

Nghĩ vậy, cậu luôn cảm thấy kết quả cuối cùng sẽ là mình bị hắn ta làm cho phát điên, tàn nhẫn ép buộc cậu. =. =

Diện mạo của Durmstrang cũng rất bắt mắt. Chúng không từ trên trời rơi xuống như Beauxbatons, mà đi theo đường thủy.

Một cột buồm từ từ nhô lên từ Hồ Đen, tiếp theo là cánh buồm, và cuối cùng là thân tàu. Một xoáy nước khổng lồ đột nhiên xuất hiện trong Hồ Đen, và con tàu hình thù kỳ lạ dừng lại giữa xoáy nước.

"Thẩm mỹ của Karkaroff vẫn đáng lo ngại." Draco nhếch mép phàn nàn.

Harry gật đầu đồng tình, "Trông nó hơi giống một bộ xương... hay là tàn tích của một vụ đắm tàu? Ừm, nói ra điều này cũng hơi xui xẻo, nhưng ít nhất thì tôi thà tin rằng đó là một nhóm cướp biển tàu ma đáng sợ hơn là đội trường."

Harry nhún vai, rồi nhìn Draco nhếch mép và mỉm cười mãn nguyện, như một con mèo vừa bắt được cá.

Haidro không bình luận gì về chuyện này, cậu ấy luôn giúp đỡ người thân chứ không phải người thân của mình.

Hiệu trưởng Karkaroff xuống thuyền trước, theo sau là các thành viên trong đội. Một cậu bé tóc ngắn đi cuối, nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến tiếng reo hò của tất cả những người nhìn thấy cậu ta.

Harry cũng hòa vào tiếng reo hò, và Haidro cau mày tỏ vẻ bất mãn, "Cậu phát điên vì cái gì vậy?"

"Đó là Viktor Krum! Cậu ấy là tầm thủ của đội tuyển quốc gia Bulgaria!" Harry phấn khích nói: "Merlin ơi, cậu ấy vẫn còn là học sinh! Cậu ấy là một trong những tầm thủ giỏi nhất thế giới!"

"Ồ." Haidro cười khúc khích đáp lại, rồi nói chắc nịch: "Cậu là người còn lại."

Harry ngơ ngác nhìn lại, hơi khó hiểu, "Hả?"

"Ý tôi là, cậu cũng là một trong những người giỏi nhất." Vẻ mặt Haidro rất nghiêm túc, giọng điệu cũng rất chắc chắn, khiến Harry cười phá lên, "Ừ, tất nhiên là tôi giỏi nhất rồi!"

Nụ cười của cậu ấy thật rạng rỡ và chói mắt, nhưng bàn tay trong gấu áo rộng thùng thình của cậu ấy lại lặng lẽ vươn ra nắm lấy tay Haidro. Harry lại nhìn Krum, nhưng trong mắt cậu ấy chỉ có sự phấn khích và tinh thần chiến đấu. Sớm muộn gì, cậu cũng sẽ được so tài với anh ta trên sân Quidditch huy hoàng.

Hermione, người vẫn im lặng suốt thời gian qua, cuối cùng cũng không thể chịu đựng được nữa. Cậu ta ấn vào thái dương đang nhói lên vì đau vì tiếng la hét, cau mày phàn nàn: "Đủ rồi. Cậu ta chỉ là một cầu thủ Quidditch thôi. Cho dù cậu ta có là Tầm thủ giỏi nhất như cậu nói, thì làm sao đám học sinh năm cuối và năm ba nhà Slytherin chẳng quan tâm gì đến Quidditch lại có thể phấn khích đến thế? Bọn họ đem cái vẻ tao nhã dè dặt mà họ đề cao cho chó ăn chứ?"

Ron hét lên không tin nổi: "Merlin! Cậu không thấy cậu ta đẹp trai lắm sao! Dù là trong hay ngoài sân đấu."

Hermione từ từ quay đầu lại nhìn người bạn cũ: Cậu đùa à?

Đáng tiếc, trước khi Ron kịp phản bác lại cái nhìn khó chịu đó, một linh cảm chẳng lành đột nhiên bao trùm lấy cậu. Cậu rùng mình, nhìn quanh một lúc lâu, cuối cùng dừng lại ở ngực Haidro, như thể cái lạnh buốt giá kia đến từ đó.

Cậu nuốt nước bọt và hỏi bằng ánh mắt.

Haidro không giấu giếm, thẳng thắn thừa nhận: "Đúng vậy, đúng như cậu nghĩ. Riddle đang ở đây."

Ron: "............" =皿= Thì ra anh ấy ghen! Ghen một chút thôi, sao lại làm ra vẻ đáng sợ thế!

Đoàn người đi bộ, hiệu trưởng hai trường bắt tay nhau thân mật. Đúng lúc này, Krum, người đang đi cùng đội, đột nhiên dừng lại, rồi như cảm nhận được điều gì đó, chậm rãi quay đầu lại. Ánh mắt anh dừng lại ở Haidro, rồi lại tập trung vào Hermione, nhướn mày mỉm cười.

Giống như hoa xuân nở rộ, tựa như đang dạo bước trên biển xanh. Nụ cười ấy vừa tự do vừa gợi cảm, thật sự mê hoặc lòng người!

"Bang!" Có thứ gì đó đập mạnh vào tim cô. Mắt Hermione hơi mở to, tay cô dần chạm vào ngực mình, "Có lẽ cậu nói đúng, Ron."

"Hửm?" Ron cúi đầu cẩn thận ghi chép nhật ký, ký kết nhiều hiệp ước bất bình đẳng, cuối cùng cũng thoát khỏi khí chất lạnh lùng, vừa ngẩng đầu liền nghe thấy một câu nói kỳ lạ như vậy, không khỏi thốt lên một tiếng nghi ngờ.

Đôi mắt Hermione sáng lên, run rẩy nói: "Hình như tôi đang yêu."

Mọi người: "!!!"

--------

Chương 82. Năm tư, thú tội!

"Ôi..." Ron không khỏi che mặt, "Vẻ mặt Hermione làm mình nhớ đến mấy cô bé ngơ ngác hồi Lockhart còn ở đó."

Harry liếc nhìn mặt Hermione, cúi đầu đá Ron. Draco thì trắng trợn hơn nhiều, cậu nói thẳng: "Nếu cậu còn nói nữa, cẩn thận nắm đấm sắt của cô Granger đấy."

Ron trừng mắt nhìn Draco và khịt mũi: "Để Tom đánh lại."

"Quá vô lễ, Hermione là con gái mà!" Harry hét lên, huých mạnh vào bạn mình một cái, khiến Ron ho khan hồi lâu, ôm bụng cố gắng trả đũa nhưng không được, rồi mặt mày bụi bặm đi phàn nàn với nhật ký. Harry cười với bạn mình, rồi rụt cổ lại không rõ lý do, "Haidro, tự nhiên mình thấy hơi lạnh..."

"Chắc chắn là ảo giác của cậu rồi." Haidro nói chắc nịch, liếc nhìn cuốn nhật ký trên ngực và thì thầm, "Thành thật đi."

Nhật ký: ... trời ơi!

Các phù thủy trở lại sảnh, và bữa tối chính thức bắt đầu. Mọi người đang thưởng thức những món ăn thịnh soạn trong khi lắng nghe Dumbledore công bố nhiều điểm và luật lệ của Giải đấu Tam Pháp thuật. Cuối cùng, ông vỗ tay để thu hút sự chú ý của mọi người, chớp đôi mắt xanh sau cặp kính hình bán nguyệt và mỉm cười nói: "Giờ thì, chúng ta hãy gặp người tuyển chọn quán quân công bằng nhất."

Ông gõ nhẹ đũa phép vào nắp một chiếc hộp gỗ cũ kỹ, và nắp hộp từ từ mở ra. Ông lấy ra một chiếc cốc gỗ được chạm khắc thô sơ và cười, "Phải rồi, chính là nó, người tuyển chọn của chúng ta - Chiếc Cốc Lửa!"

Harry ngẩng đầu nhìn và kêu lên, "Này! Có lửa trong đó thật!"

Haidro vỗ đầu Harry và ra hiệu cho cậu im lặng. Quả nhiên, Dumbledore lại tuyên bố một điều quan trọng hơn: "Tất cả những ai muốn đăng ký cần viết tên và tên trường lên một mảnh giấy da rồi ném vào chiếc cốc này." Ông chĩa đũa phép vào Chiếc Cốc Lửa và nhấn mạnh: "Nhưng trước tiên, con phải chắc chắn mình đã mười bảy tuổi."

"Ôi - không!" Tiếng khóc than vang lên khắp sảnh, Harry cũng ỉu xìu, "Đây là phân biệt đối xử!"

"Đây chỉ là một sự đảm bảo an toàn thôi." Haidro đáp trả cộc lốc.

"Nhưng khi con mười bảy tuổi, sẽ không còn Giải đấu Tam Pháp thuật nào nữa."

"Đúng vậy." Haidro xòe tay ra, ra hiệu rằng mình không còn cách nào khác.

Harry lại càng ỉu xìu hơn.

Tiếp theo, Dumbledore cất Chiếc Cốc Lửa đi, và trước sự chứng kiến của mọi người, ông dùng phép thuật bao quanh một ranh giới tuổi tác để đảm bảo những chú nhóc phù thủy năng động kia có thể thụ động chống lại sự cám dỗ.

Bữa tối kết thúc và mọi người tản ra. Nhưng Harry không tìm thấy Hermione. Ron vỗ vai cậu và nói một cách bất lực, "Tớ thấy cô ấy rồi. Hermione đi gặp Krum." Cậu bĩu môi, véo cổ họng và nói, "'Đủ rồi. Hắn ta chỉ là một cầu thủ Quidditch thôi!' Tớ không biết ai đã buộc tội chúng ta một cách tự tin như vậy lúc đầu."

"Hình như tớ ngửi thấy mùi chua?" Haidro nói một cách không chắc chắn, "Vậy thì cậu nên cẩn thận. Cậu có một tên tình nhân nhỏ nhen." Cậu chỉ vào ngực mình, nơi nhét một cuốn nhật ký bom hẹn giờ. Ron đã toát ra rất nhiều sự lạnh lùng khi cậu chua chát trước đó.

Ron khóc buồn bã, không thể không vỗ trán và than khóc. Trời biết, cậu chỉ ghen tị với Krum, người được các cô gái yêu mến, chứ không phải kiểu người biết tuốt! Dĩ nhiên, dù có vô tội, Ron cũng biết nếu nói với Tom về sự ghen tị và đố kỵ ban đầu của mình, chắc chắn cậu sẽ nhận được một màn trả thù đơn giản và thô bạo.

Giống như Haidro đã nói, người đã nói với cậu rằng anh ta có một gã người yêu nhỏ nhen. Đừng bao giờ nghĩ đến chuyện được các cô gái yêu mến trong tương lai. ╮(╯_╰)╭

Bữa tối kết thúc trong sự bất mãn. Trước khi danh sách chiến binh được xác định, các chiến binh đàn em đã nghĩ ra vô số ý tưởng để vượt qua giới hạn tuổi tác. Có người uống thuốc lão hóa, có người tập ném, và những người thân thiết với họ thậm chí còn mượn áo choàng tàng hình của Harry, nhưng đáng tiếc tất cả đều thất bại. Các chiến binh đàn anh được lệnh không được giúp các chiến binh đàn em ném giấy da đã chứng kiến một số màn trình diễn tuyệt vời.

Đêm trước khi danh sách được công bố, Haidro đã cùng Harry thực hiện lần thử cuối cùng, nhưng đã dừng lại khi họ sắp đến đích.

Haidro túm lấy Harry, "Khoan đã."

Harry nhìn Haidro với vẻ bối rối, dõi theo ánh mắt của hắn, khẽ rít lên, rồi nói nhỏ: "Không phải Moody đó sao! Sao hắn lại ở đây?"

"Dù sao thì hắn ta cũng mười bảy tuổi rồi mà, hắn ta cũng không tự mình đến đăng ký đâu." Haidro nói.

Nghe vậy, Harry lộ vẻ mặt không chịu nổi, bị Haidro kéo vào góc trốn. Moody chỉ đứng lại một lúc rồi bỏ đi. Họ đợi hơn mười phút mới đi đến giới hạn tuổi.

Đúng như dự đoán, đêm nay vẫn kết thúc trong thất bại. Harry thất vọng trở về, nhưng cậu không ngờ ngày hôm sau lại nghe được tin bất ngờ!

"Chiến binh Hogwarts, Cedric Diggory! À khoan đã, còn một người nữa, phải không... Harry Potter?" Bộ râu trắng của Dumbledore rung lên, và ông hơi bối rối trước câu trả lời này. Ông ngước nhìn Harry, nhưng chỉ thấy một đôi mắt xanh lá cây càng thêm bối rối. Cau mày, ông không để lại dấu vết gì, đưa mắt nhìn Moody, rồi nhíu mày.

Harry cứ nhìn Dumbledore, và dĩ nhiên không bỏ lỡ phản ứng vô ý đó. Cậu không khỏi kêu lên "À", rồi đột nhiên kéo tay áo Haidro: "Là Moody!" Cậu ta khẳng định.

"Chắc chắn rồi." Haidro đồng ý: "Nhưng đây là cơ hội tốt để cậu thử sức. Cậu sẽ không thua đâu, phải không?"

"Tất nhiên rồi!" Harry nói một cách tự mãn, rồi như đã hứa, cậu cưỡi chổi đi trộm quả trứng vàng và tỏa sáng ở tầng một.

Manh mối ở tầng hai không rõ ràng, nhưng có lẽ là về việc cứu người 'yêu thích'. Harry luôn có một linh cảm mạnh mẽ, và khi ngày đó đến, linh cảm đã thành sự thật.

Hôm đó, cậu nắm lấy tay Ron và hỏi một cách lo lắng: "Haidro đâu rồi! Cậu có thấy anh ta không?"

"Không... Tôi nghĩ nếu tầng hai đúng như chúng ta suy đoán, thì không cần phải nghĩ xem ai đang bị nàng tiên cá giam cầm nữa, đúng không?"

"Phải, phải. Ai cũng biết, trừ cậu ấy!" Harry vò đầu bứt tai, bực bội nói: "Vậy thì mình phải làm sao đây, làm sao mình xuống cứu cậu ấy được? Ôi Merlin ơi, cô Hermione toàn năng của chúng ta đâu rồi? Mau giúp mình nghĩ cách đi!"

"Đáng tiếc là cô ấy cũng đi rồi." Ron dang tay lạnh lùng nói: "Nghĩ đến mấy chiến binh Durmstrang xem, dạo này Hermione hay đánh nhau với cậu ta."

Harry nhăn mặt bực bội.

Draco đáng tin cậy hơn Ron nhiều vào thời khắc quan trọng này. Cậu sải bước tới, nhét một nắm cỏ mang cá vào tay Harry, "Dùng cái này, cậu có thể thở dưới nước đấy!"

"Cảm ơn cậu rất nhiều!" Nhanh chóng nuốt cây rong biển mang cá, Harry lao xuống nước.

Thế giới dưới đáy hồ hỗn loạn, kém yên bình hơn nhiều so với mặt nước. Sau khi né tránh một đợt tấn công khác của lũ quái vật nước, cậu rên rỉ khó chịu và phun ra một loạt bong bóng. Buông bỏ bản thân, cơ thể được Thủy thần rèn luyện nhiều năm nay quả thực rất mạnh mẽ. Harry mím môi dưới, dụi người về phía trước khi một con quái vật nước khác tấn công, và đánh ngã nó bằng một cú đánh khuỷu tay!

Không thể niệm chú dưới nước. Harry đã sử dụng những phép thuật im lặng hạn chế mà cậu thành thạo, kết hợp với các đòn tấn công vật lý, để vượt qua năm cấp độ và giết chết sáu tên tướng lĩnh, và cuối cùng cũng đến được đích.

Đó là một tảng đá khổng lồ với rất nhiều hình vẽ nàng tiên cá. Chúng đang cầm giáo trên tay và đuổi theo một thứ gì đó trông giống như một con mực khổng lồ. Harry cẩn thận nhận ra tiếng hát của các nàng tiên cá, rồi đi vòng quanh tảng đá khổng lồ và nhìn thấy... một nhóm người xấu xí cầm nĩa!

Cậu đã bị lừa bởi hình khắc! Harry nhìn đi chỗ khác với đôi mắt đau khổ, suy nghĩ một cách cay đắng.

Nhưng giờ rõ ràng không phải lúc để cậu nghĩ ngợi, bởi vì đám tiên cá xấu xí kia đang cầm nĩa, vây quanh "kho báu" của đám chiến binh!

Nhìn Haidro bị trói vào đuôi bức tượng tiên cá, Harry nóng lòng đến đỏ cả mắt! Đang nghĩ cách cứu hắn, cậu thấy sau một đợt sóng nước, một cảnh tượng khiến cậu choáng váng hiện ra!

Haidro đột nhiên mở mắt, và với sức mạnh nội tại, sợi dây thừng bình thường đang trói cậu đứt phựt "rắc", rồi văng ra. Harry ngơ ngác nhìn sang, Haidro, người vừa xoay người lại, đập mạnh vào trán cậu, nói bằng giọng truyền âm: "Cậu còn đứng đó làm gì, đi thôi."

Cậu gật đầu chậm nửa nhịp, cảm thấy tay mình được giữ ở một nơi ấm áp, rồi đột nhiên nổi lên và bị kéo vào bờ!

"Harry! Cậu là người đầu tiên, tuyệt vời!" Ron reo hò trên bờ.

Harry chẳng buồn chào hỏi đồng đội, chỉ nắm chặt tay Haidro và nói khô khốc: "Cậu đang ở dưới hồ."

"Đúng vậy. Dumbledore gọi tôi đến đó, nhưng tiếc là thuốc an thần của ông ấy hoàn toàn vô dụng. Ông ấy chỉ có thể yêu cầu tôi phối hợp với trò chơi ở cuối, nên tôi phải giả vờ bất tỉnh và bị trói vào bức tượng đá."

"Đó không phải là điều tôi đang nói đến." Harry nuốt nước bọt và cân nhắc lời nói của mình, "Nghe này, đề xuất của màn chơi này là 'Cứu người mà bạn yêu thương nhất khỏi tay một nàng tiên cá'. Vậy thì, hiển nhiên, bạn sẽ ở dưới đó."

Haidro nói một cách tự nhiên: "Chúng tôi là những người gần gũi nhất. Cậu muốn ai khác ở dưới nước nữa?"

Harry tức giận đến mức suýt nôn ra máu vì sự chậm chạp của đối phương. Cậu trừng mắt nhìn Haidro dữ dội, rên lên một tiếng chán nản, rồi đột nhiên vùng ra khỏi tay hắn, dùng cả hai tay vỗ nhẹ vai hắn rồi lại đâm sầm vào hắn.

"Xì——" Tiếng hít vào liên tục vang lên trên bờ, Ron thậm chí còn bị tên bạn táo bạo kia giật mình, loạng choạng suýt ngã!

Đáng tiếc, nụ hôn không có kết thúc tốt đẹp, bởi vì Harry quá hung hăng, răng cậu bất ngờ va vào răng Haidro, tạo ra một âm thanh khiến người ta đau cả răng!

Harry vội vàng đẩy Haidro ra, ngồi thẳng dậy, lấy tay che miệng khóc.

Miệng Haidro cũng đau, nhưng đầu óc hỗn loạn của cậu đủ để cậu lờ đi. Cậu muốn sắp xếp lại suy nghĩ của mình, nhưng Harry không định cho cậu cơ hội này.

Bỏ tay che miệng xuống, Harry hít một hơi thật sâu, nghiêm túc nhìn người bạn, người mà cậu ngưỡng mộ, mấp máy môi, rồi nói một cách đơn giản nhưng thô lỗ: "Này, anh bạn, chúng ta hãy ở bên nhau nhé."

Lời tỏ tình này thật sự rất tệ! Harry rên rỉ trong lòng.

"Chúng ta..." Haidro nói.

"Không phải bạn bè, không phải anh em, ý tôi là... cộng sự." Harry bù đắp cho lời tỏ tình dở tệ của mình.

Haidro chớp mắt rồi đột nhiên bật cười. Nụ cười rất tự nhiên, không hề gượng ép. Cậu cúi xuống đỡ Harry dậy, nghiêm túc nói: "Tôi rất vui khi được làm vậy." Cậu chưa bao giờ nghĩ mình sẽ trở thành cộng sự của Harry, nhưng phải nói rằng cảm giác đồng ý... cũng không tệ? Cậu thậm chí còn có chút vui vẻ. Nếu có cơ hội đưa cậu đến gặp hai người cha của mình thì cậu sẽ rất vui... Cuối cùng, Haidro thầm nghĩ trong lòng.

--------

Chương 83. Năm tư, Lời Nguyền Tử Thần!

Vòng ba của Giải đấu Tam Pháp thuật cuối cùng cũng được tổ chức đúng như dự kiến vào cuối tháng Sáu. Do Harry không định hướng được phương hướng tốt, Haidro đành miễn cưỡng ôm Hale vào lòng. Dù sao thì, Hale cũng không phải là sản phẩm của thuật giả kim. Dù có được nhân cách hóa đến mức đáng sợ, cậu ta cũng không phải là người, và điều đó không bị coi là gian lận.

Tất nhiên, Hale đã bị Lance biến đổi tạm thời và nhét một cách thô bạo vào bản đồ của toàn bộ sân vận động Quidditch.

Vào buổi chiều ngày thứ ba, trận đấu bắt đầu.

Sân vận động Quidditch chật kín người. Mọi người hò reo, la hét, vẫy cờ cổ vũ cho bốn cầu thủ trong trận đấu. Chỉ có Haidro là cau mày lo lắng.

Ron huých tay cậu ta và cười khẩy nói: "Đừng làm hỏng chuyện, Haidro. Áp suất không khí xung quanh cậu quá thấp, mọi người đều chạy tán loạn cả rồi. Chúng tôi đều biết cậu và Harry vừa mới xác nhận mối quan hệ, và đây là giai đoạn mà cả hai đều không muốn rời xa nhau, nhưng cậu phải hiểu rằng đây là trò chơi quan trọng của Harry, đừng có làm trò trẻ con hư hỏng nữa."

Haidro mở to mắt nhìn Ron như nhìn quái vật! Sao cậu ta lại nói ba chữ đó với cậu mà nét mặt không hề thay đổi? Hành vi nào của cậu ta trông giống như đang làm trò trẻ con hư hỏng vậy? Xin hãy chỉ ra, cậu ta chắc chắn sẽ học hỏi và thay đổi!

"À mà, hôm nay cho Tom ra ngoài chơi đi. Cậu lúc nào cũng giữ Tom của tôi lại, lại không được gần gũi với bạn nhảy của cậu ta, nên cậu phải phạt tôi và Tom!" Ron nhăn mũi tỏ vẻ bất mãn và khịt mũi.

Haidro mím môi, nhẹ nhàng vuốt ve ngực áo đồng phục với động tác chậm rãi và tao nhã. Cậu ta nhướn một bên mày lên, vẻ mặt như muốn ăn đòn cho thấy cậu ta đã lĩnh hội được bản chất của Slytherin. "Mày nghĩ rằng sau khi chọc tức tao, mày vẫn có thể sống hòa thuận với Tom cả ngày lẫn đêm sao, Weasley?"

"Này! Mày không thể trả thù người khác được đâu, Haidro!" Ron tức giận đến mức hai má đỏ bừng, cậu ta đứng trên khán đài hét lớn.

"Im lặng đi, thằng nhóc tóc đỏ!" Bị mắng bởi những phù thủy biết và không biết mình, thằng nhóc tóc đỏ mặt đầy tàn nhang ngồi thụp xuống, nước mắt lưng tròng, thề sẽ không bao giờ chọc giận tên ác quỷ đó nữa.

... Mặc dù, lời thề của cậu ta chưa bao giờ được thực hiện nghiêm túc.

Cuộc đối thoại giữa Haidro và Ron chỉ kéo dài hơn mười phút, và kết thúc với chiến thắng hoàn toàn thuộc về Haidro. Ngọn nguồn của tất cả những điều này, Harry Potter, cậu bé cứu tinh của chúng ta, đang cầm một cây đũa phép đáng thương, mò mẫm tiến về phía trước trong mê cung tối tăm với "ánh sáng huỳnh quang".

"Xì!" Giọng Haier đột nhiên vang lên trong mê cung im lặng. Harry quay đầu lại và thấy người đàn ông nhỏ bé trên vai mình đang mang vẻ mặt nghiêm túc, liền giơ tay sang trái.

"Giỏi lắm, cưng!" Harry mỉm cười và hôn nhẹ lên má Haier, mặc dù miệng cậu đang há hốc và thậm chí có thể nuốt trọn Haier.

Haier cười khúc khích một cách ngốc nghếch, một tay nắm lấy cổ áo Harry, tay kia thỉnh thoảng chỉ về hướng đó, ngồi vững vàng.

Mê cung thay đổi từng phút, nhưng rõ ràng sự thay đổi này có thể khiến các pháp sư bối rối, nhưng lại vô dụng với sản phẩm giả kim Hel, nên sau khi thoát khỏi con nhện khổng lồ, đánh bại Giám ngục, giải câu đố và đá tan nát một đám quái tôm đầu nổ... họ đã đến đích một cách dễ dàng.

Chiếc Cốc Lửa nằm trên một bục cao cách đó không xa, trông thật chói mắt!

Harry, quần áo rách rưới, mặt mũi lấm lem, tóc tai bù xù, nhìn chiếc Cốc Lửa mà nước mắt lưng tròng, vừa chạy vừa reo hò: "Chúng ta tìm thấy rồi, Hel!"

"Xích! Xích!" Đúng rồi, đúng rồi! Vậy nên hãy nhanh chóng nâng nó lên, kẻo bị các chiến binh khác cướp mất trong lúc con thở dài!

Harry nhìn người đàn ông nhỏ bé trên vai mình, làm động tác nâng lên, rồi vui mừng giơ tay ra, cầm lấy chiếc Cốc Lửa - đột nhiên!

Cảm giác rốn bị móc vào và cơ thể bị siết chặt, kéo lê hòa quyện vào nhau. Cậu đã dùng nó nhiều lần, nên cậu biết đó chính là chìa khóa cửa. Nhưng cậu chỉ mới chạm vào Chiếc Cốc Lửa... hay Chiếc Cốc Lửa chính là chìa khóa cửa?

Nhưng làm sao có thể như vậy được? Chuyện này xảy ra ngay trước mắt Dumbledore!

Hay đây chỉ là một bất ngờ nho nhỏ mà ông xứng đáng được nhận sau khi thành công?

Harry nghĩ ngợi, từ từ mở mắt ra, xoa dịu sự khó chịu của chuyến du hành vũ trụ, rồi chứng kiến một cảnh tượng mà cậu sẽ không bao giờ quên.

Nghĩa trang u ám, những bia mộ lạnh lẽo, một nhóm phù thủy hắc ám quấn chặt trong áo choàng, một cái vạc khổng lồ và... "Giáo sư Lockhart? Sao thầy lại ở đây!"

"Vấn đề này thật sự rất phức tạp..." Mái tóc vàng của 'Lockhart' xõa ra, đã lâu không được cắt tỉa, thậm chí còn che kín cả eo và lưng. Hắn ta kéo dài giọng nói kỳ lạ, mặt mày nhăn nhó, liên tục gõ đũa phép vào lòng bàn tay, chậm rãi bước tới, cười ha hả: "Ôi, trí nhớ của ta không tốt lắm, hình như ta quên nói câu này... 'Harry Potter, chào mừng đến với Little Hangleton.'"

Harry bất giác lùi lại nửa bước, trông có vẻ hơi loạng choạng. Trạng thái của Lockhart rất không ổn. Dù là giọng điệu hay cách ăn mặc, đều rất khác so với người hào nhoáng trước đó. "Giáo sư Lockhart, có chuyện gì xảy ra với thầy vậy? Trông thầy... hơi khác." Một linh cảm rất xấu thoáng qua, khiến Harry càng cau mày hơn.

"Tất nhiên, tất nhiên rồi." 'Lockhart' đau khổ nói: "Quả nhiên là Harry Potter, ngươi đã phát hiện ra nỗi thống khổ của ta. Ngươi biết đấy, chúng ta luôn có sự kết nối tâm linh như vậy. Vậy thì... ngươi có bằng lòng giúp ta, để ta có thể trở lại trạng thái ban đầu ngay lập tức không?"

"Không..." Harry đáp lại khô khốc, và tia đỏ thẫm trong mắt đối phương khiến cậu lạnh người.

Cậu đã trải qua điều này rất nhiều lần, dù là lần chiếm hữu linh hồn chính vào năm nhất hay những Trường Sinh Linh Giá gặp phải trong những năm sau đó, cậu luôn có mối quan hệ mật thiết với Voldemort. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, Harry biết Lockhart không còn thuộc về mình nữa.

"Voldemort." Harry nghiến răng, phun ra cái tên đó, ánh mắt tràn đầy hận thù.

Voldemort vung đũa phép theo một đường cong tuyệt đẹp vô nghĩa, trông rất phấn khích, "Đúng vậy, chính là cái nhìn đó, một mối hận thù đẹp đẽ..." Hắn liếm môi và tiến lại gần cậu, "... ngoan."

Giây tiếp theo, vẻ mặt Voldemort cứng đờ, hắn lạnh lùng ra lệnh: "Bắt lấy hắn."

Bọn Tử Thần Thực Tử xông lên khống chế Potter. Dù có thân hình cường tráng, phản xạ tuyệt vời và phép thuật điêu luyện, hắn vẫn không thể chống lại được khoảng cách bẩm sinh về tổng lượng ma thuật giữa phù thủy con và phù thủy trưởng thành. Một phù thủy hắc ám ngã xuống, hai phù thủy hắc ám ngã xuống... và cuối cùng, Harry ngã xuống.

"Xương của cha ngươi, được hiến tặng một cách tình cờ, có thể giúp con trai ngươi tái sinh..." Giọng điệu kỳ lạ lên xuống, phát ra từ Voldemort, rõ ràng đang trong trạng thái phấn khích. Hắn ra lệnh cho bọn Tử Thần Thực Tử đào mộ của lão Riddle lên và ném xương của lão vào lò luyện kim.

"Thịt của một người hầu, được hiến tặng một cách tự nguyện, có thể khiến chủ nhân của ngươi sống lại..." Hắn ra lệnh cho đám Tử Thần Thực Tử trung thành chặt đứt toàn bộ cánh tay của chúng và bỏ vào lò luyện kim.

"Máu của kẻ thù ngươi, bị ép phải hiến dâng, có thể khiến kẻ thù ngươi sống lại..." Hắn nhìn Harry với nụ cười ranh mãnh, một lời nguyền sắc bén truyền đến không thương tiếc. Harry rên rỉ, giây tiếp theo, một Tử Thần Thực Tử giơ lên một bình thuốc rỗng, cẩn thận hứng lấy máu rơi xuống.

Thứ cuối cùng cũng được bỏ vào lò luyện, Voldemort cười càng thêm kỳ quái. Hắn hít một hơi thật sâu, dang rộng hai tay, như thể cảm nhận được điều gì đó, rồi thở dài: "Kết thúc rồi, thân thể với chút ma lực yếu ớt này đã bắt đầu, Chúa tể Voldemort tái sinh. Harry Potter, ngươi là kẻ thù không đội trời chung của ta, ta cho phép ngươi chứng kiến khoảnh khắc này, hãy chờ Chúa tể Hắc ám trở lại..."

Nói xong, hắn không chút do dự chui ra khỏi lồng ngực Lockhart, nhảy vào lò luyện khổng lồ.

Tất cả Tử Thần Thực Tử đều nín thở, chỉ còn lại tiếng tích tắc dồn dập.

...Đó là máu của Harry. Vết thương do bị cắt chưa được xử lý, máu và nhiệt độ đang nhanh chóng mất đi. Khuôn mặt Harry tái nhợt với tốc độ mắt thường có thể thấy được, cơ thể cậu run lên từng hồi. Haier ngồi xổm trên lưng Harry, cố gắng gỡ những nút thắt khổng lồ, nhưng vì vóc dáng nhỏ bé và sức lực yếu ớt, cậu không bao giờ thành công.

"Ji..." Haier hét lên đầy tức giận và thất vọng, trông như sắp khóc đến nơi.

"Suỵt—im lặng nào." Harry yếu ớt nói: "Đừng để những người đó tìm thấy cậu."

Haier ngẩng đầu lên, nước mắt lưng tròng. Vừa định nói gì đó với Harry, cậu đột nhiên nghe thấy một tiếng nổ "bùm" bên tai. Một màn sương trắng dày đặc bốc lên phía trên lò nung, rồi dần dần im bặt.

Sau đó, tấm lưng trần của một người đàn ông từ từ nhô lên khỏi lò nung. Anh ta gầy gò, làn da xanh thẫm, trông như một bộ xương khô mốc. Người đàn ông chậm rãi quay lại, để lộ khuôn mặt méo mó xấu xí trông như rắn lai.

"Xì——" Harry không khỏi hít một hơi lạnh. Cậu cảm thấy nếu không kịp tìm Haidro rửa mắt, đêm nay chắc chắn sẽ gặp ác mộng!

Thật khó để tập trung. Trong lúc cậu đang suy nghĩ vẩn vơ, cậu nghe thấy gã đàn ông không mũi cúi xuống và bật ra một tiếng cười khàn khàn, khủng khiếp. Chẳng mấy chốc, bọn Tử Thần Thực Tử đã đến chúc mừng, khoác áo choàng cho chủ nhân và trao đũa phép. Voldemort tự hào xoay cổ tay lại và nhìn kẻ thù không đội trời chung của mình một cách lạnh lùng: "Hỡi những kẻ hầu cận trung thành của ta, hãy đặt cậu Potter xuống." Hắn nhìn Harry được thả ra, loạng choạng đứng vững, đôi mắt như rắn nheo lại, "Tốt lắm, giờ thì cầm đũa phép của ngươi lên, trận đấu của chúng ta bắt đầu."

"Cúi chào nhau." Hắn ra lệnh.

Harry trừng mắt giận dữ nhìn hắn.

Voldemort lạnh lùng, mang theo một áp lực mạnh mẽ không thể chối từ, "Chúa tể Hắc ám nói, cúi chào nhau."

Harry nghiến răng, cúi xuống. Thấy vậy, Voldemort cuối cùng cũng hài lòng và cúi chào một cách duyên dáng.

"...Trận đấu bắt đầu!" Một tiếng hét chói tai vang lên, một lời nguyền Cruciatus giáng xuống Harry. Cậu khó khăn né tránh và lăn lộn trên mặt đất. Nhưng hành động này rõ ràng đã khiến Voldemort nổi giận. Rồi hàng chục lời nguyền được phóng ra như thể chúng được thả tự do. Harry vô tình bị trúng đòn, nhưng cậu đã né được hầu hết.

Những bài tập thường lệ đã phát huy tác dụng. Harry dần dần cố gắng tấn công. Cuối cùng, khi Expelliarmus của cậu chạm vào tay Voldemort và suýt làm rơi đũa phép, tên phù thủy hắc ám đáng sợ cuối cùng cũng phát điên, "Avada Kedavra!"

Với một tiếng "Rắc!" giòn tan, thứ gì đó phát ra tiếng vỡ vụn, và đồng tử của Harry đột nhiên mở to. Cậu nhìn vào khoảnh khắc đó, Hail nhanh chóng thoát khỏi vòng tay cậu, túm lấy cổ cậu, rồi thốt lên một tiếng "Ji——" đau đớn.

Hail giúp cậu chặn lời nguyền chết chóc.

Hail không bao giờ phát ra bất kỳ âm thanh nào nữa.

Hail... không nhúc nhích.

"Không——" Hắn nhìn Voldemort trong tuyệt vọng, lần đầu tiên vẻ mặt trở nên u ám đến vậy, "Crucio!"

--------

Chương 84. Năm học thứ tư đã kết thúc!

"Bang!"

Một luồng sáng đỏ đánh vào ngực Voldemort. Hắn mở to mắt, nhìn bản thân với vẻ không tin nổi, loạng choạng rồi khuỵu xuống.

Khóe môi hắn vẫn nở một nụ cười độc ác và điên cuồng, nhưng ngay giây tiếp theo nó lại cong lên vì đau đớn.

Xuyên thấu tim gan, khoét xương tủy, đây là phép thuật hắn quen thuộc nhất, nhưng hắn thường dùng nó lên những kẻ hầu người hạ ngu ngốc hoặc kẻ thù không biết điều gì tốt cho mình. Nhưng từ khi nào mà một cậu nhóc phù thủy tuổi teen lại tự làm mình bị thương chứ!

Cơn thịnh nộ quét qua tất cả lý trí, và đôi mắt Voldemort đỏ ngầu, lóe lên một tia sáng đen tối đáng sợ. Hắn muốn đứng dậy gấp gáp, nhưng cơ thể vừa nhận được lại không hoàn toàn phù hợp với linh hồn hắn, và phép thuật lại tràn ngập sự căm hận và quyết tâm tột độ.

Hắn không thể cưỡng lại!

"Hừm..." Voldemort rên rỉ đau đớn.

Hắn bị kẻ thù làm nhục, cơn điên loạn của hắn đột nhiên tan biến. Hắn nghĩ với một sự bình tĩnh gần như đáng sợ rằng mình cần phải trả thù.

Nỗi nhục nhã mười ba năm trước, nỗi nhục nhã ba năm trước, và... nỗi nhục nhã hôm nay.

Tiếng rên rỉ khàn khàn cho thấy nỗi đau dữ dội mà chủ nhân của âm thanh phải chịu đựng, và bọn Tử Thần Thực Tử vội vã đến cứu chủ nhân của chúng.

Harry không muốn chiến đấu. Dù có đau đớn, cậu cũng biết rằng chiến thắng của mình chỉ là may mắn. Chỉ xét riêng sức mạnh ma thuật, cậu không có chút tự tin nào vào chiến thắng. Lợi dụng lúc hỗn loạn, cậu nhanh chóng biến thành một Hóa Thú Sư, rồi lại nhanh chóng biến thành chim ưng. Với móng vuốt hơi cong, cậu tóm lấy Hale bất động, nhanh chóng hòa mình vào màn đêm và chạy trốn khỏi Little Hangleton.

Cậu không biết chính xác mình đang ở đâu, nhưng ít nhất cậu biết phải tránh xa nó.

Cơ thể cậu gần như chẳng còn chút ma thuật nào, và cậu không biết mình có thể cầm cự được bao lâu. Hale trong móng vuốt của cậu cứng đờ, và trái tim cậu cũng cứng đờ.

Từ nụ hôn ướt át trên má khi họ gặp nhau lần đầu, đến việc nó giật cổ áo cậu và làm trò dễ thương. Cậu từ lâu đã hiểu rằng Haier không phải là một sản phẩm giả kim đơn giản, cũng không phải một con thú cưng dễ thương. Đó là gia đình cậu, là em trai cậu.

Chất lỏng lạnh lẽo chảy trên mặt cậu rồi biến mất vào màn đêm. Chính sự yếu đuối của cậu là điều cậu không muốn bị phát hiện. Gió đêm lạnh buốt. Ngay cả khi có lông chim, nó vẫn khiến cậu cảm thấy lạnh lẽo cả về thể xác lẫn tinh thần.

Cuối cùng.

Sau một khoảng thời gian không rõ, chim ưng Harry không thể vỗ cánh được nữa và không thể tìm đúng hướng. Cậu mệt mỏi nhìn lại. Đó là Little Hangleton, nơi Tử thần Thực tử và Chúa tể Hắc ám tụ tập. Nó hẳn đã đủ xa rồi.

Cậu nghĩ mình có thể nghỉ ngơi một lát.

Giây tiếp theo, Harry ngã nhào lên một cái cây và ngay lập tức chìm vào một cảm giác ngọt ngào u ám.

Khi Harry mở mắt ra lần nữa, cậu vẫn còn hơi choáng váng. Cậu nhìn lên đầu giường quen thuộc và quay đầu lại. Những bức tường trắng quen thuộc, những chiếc giường quen thuộc... Đây là phòng y tế của Hogwarts.

"Bà Pomfrey, Harry tỉnh rồi." Haidro thở phào nhẹ nhõm, cúi xuống vỗ về Harry, rồi vội vã gọi y tá của trường.

"Cảm ơn Merlin, con đã bất tỉnh suốt ba ngày rồi, con yêu." Người phụ nữ với vẻ mặt nghiêm túc kia nhanh chóng đến, đầu tiên là niệm một loạt phép dò tìm lên người Harry, sau khi xác nhận không có thương tích nghiêm trọng nào, bà ta mới thả lỏng người, kịp thời chĩa họng súng vào lão hiệu trưởng đang mất bình tĩnh: "Ba lời nguyền tra tấn, một lời nguyền cắt, và nửa tá ma thuật hắc ám độc hại... Merlin, lúc đó Dumbledore đáng lẽ nên ngăn cản cậu tham gia cuộc thi chứ! Chẳng lẽ cuối cùng lão ta cũng không nhịn được mà nhét cả não vào kẹo sao?"

Lão hiệu trưởng vừa đẩy cửa vào, lúng túng lắc râu, nghiêm túc suy nghĩ xem mình có đến nhầm thời điểm hay không.

"Một quý bà thông thái luôn đáng được khen ngợi." Snape nở một nụ cười tán thưởng giả tạo, nhưng trông ông ta chẳng hề dễ gần chút nào. Hắn nhìn Harry chằm chằm, khịt mũi lạnh lùng, rồi đặt một lọ thuốc lên khay của Pomfrey, "Thuốc giảm đau, ta hy vọng cậu Potter đủ tỉnh táo để tận dụng hết công dụng của lọ thuốc giảm đau đã phá hỏng kế hoạch cuộc đời ta."

Kiệt quệ cả về thể xác lẫn tinh thần, Harry nhìn khuôn mặt như quan tài đang đòi nợ, cảm thấy toàn thân đau đớn.

Sau khi uống thuốc, cơn bối rối do cảm giác thấu tim gan và thấu xương gây ra cuối cùng cũng lắng xuống, Harry cuối cùng cũng sắp xếp lại được suy nghĩ của mình. Cậu đột nhiên ngồi bật dậy trên giường, mắt mở to kinh hãi, giọng mũi cũng the thé, "Haidro! Hel bị nguyền rủa phải cứu ta! Ta thật vô dụng khi phải chứng kiến Hel chết vì ta..."

Sắc mặt của mọi người trong phòng y tế đều có chút kỳ lạ.

Harry không hề hay biết, chỉ chìm đắm trong nỗi buồn mất Hel.

Ai đó kéo gấu áo cậu, Harry nhìn lòng bàn tay mình mà không nói một lời. Gấu áo cậu lại bị giật, Harry không nói một lời chạm vào cổ. Harry tức giận khi gấu áo cứ bị giật qua giật lại. "Tôi đã buồn lắm rồi. Cậu không đến an ủi tôi cũng không sao, nhưng cậu cứ kéo tôi mãi... Hale?!"

Cậu kinh ngạc nhìn người đàn ông nhỏ bé đang ngồi khoanh chân bên giường. Hắn dựa vào chỗ chân cậu đang phình ra, liên tục giật gấu áo. Khuôn mặt nhỏ bé quen thuộc hơi ngẩng lên, nheo mắt nhìn Harry và mỉm cười rạng rỡ, "Ji!" Tôi về rồi! ╰(๑◕ ▽◕๑)╯

"...Chuyện gì vậy?" Harry hỏi một cách ngớ ngẩn.

Snape lạnh lùng nhìn cậu, và ông ta luôn là người có vẻ mặt khó chịu. "Tôi đoán rằng vị cứu tinh vĩ đại của chúng ta, cậu Potter, vẫn còn chút lý do để biết rằng Hale của cậu chỉ là một sản phẩm giả kim và không có linh hồn."

Đúng vậy...

Harry chợt nhận ra lời nguyền giết chóc nhắm thẳng vào linh hồn, nhưng Hale lại không có linh hồn, làm sao có thể "chết" được?

Cậu cười ngây ngô, thoáng chút khó hiểu: "Nhưng lúc đó, Haier thật sự bất động, không phản ứng gì cả. Nếu không phải vì chuyện này, tôi đã không nghĩ rằng anh ấy chết vì cứu tôi."

Haidro vỗ đầu Harry: "Tuy lời nguyền giết chóc tác động trực tiếp lên linh hồn, nhưng nó cũng có sức công phá rất mạnh. Haier vừa vặn bị thần chú hung mãnh này phá vỡ. Vòng tròn ma thuật điều khiển hành động và ngôn ngữ trên người anh ta bị phá vỡ, dẫn đến việc anh ta không thể nói năng hay cử động. Nhưng trước đây tôi đã đưa nó cho Lance, và giờ nó đã được sửa chữa."

Harry cảm động rơi nước mắt, bế Haier lên và hôn lên mặt anh ta một cách mãnh liệt.

Haier: "Ji!"o(////▽////)q

Haidro: "............"(#‵′)

Tâm trạng Harry lúc lên lúc xuống, tim vẫn đập loạn xạ. Haier ngồi trong lòng bàn tay anh, nghĩ về những gì Harry đã làm cho anh khi anh không thể nói hay cử động, và nghĩ về tình yêu mãnh liệt mà Harry dành cho anh vừa rồi (không hẳn), anh không khỏi cảm động và ngại ngùng. Anh đột nhiên đưa tay lên giữ cằm Harry, định đặt đôi môi hồng hào đầy đặn của mình lên đó...

Môi cọ vào những đầu ngón tay thô ráp, Haier chớp mắt, nhìn thấy vẻ mặt khó chịu của Haidro và ngón tay cái đang ấn chặt vào môi anh.

"Ji!"

Tiếng gầm giận dữ của Haier chỉ càng khiến người ta thấy dễ thương. Haidro lạnh lùng nhìn cậu, chỉ vào góc bàn và nói: "Ta đã cho ngươi quá nhiều thời gian để hồi tưởng về quá khứ. Giờ thì đi đến nơi ngươi nên đến đi."

Haer chỉ vào vai Harry, đó là nơi cậu nên đến!

Haidro rụt ngón cái lại, ấn ngón trỏ vào trán cậu: "Nếu ngươi muốn chọc tức ta, cuối cùng ta sẽ gửi ngươi về cho Lance."

Người đàn ông nhỏ thó ủ rũ gục xuống, cổ áo bị Haidro nắm chặt, chân tay rũ xuống, trông thật đáng thương. Hắn ta líu lo với Harry một lúc lâu, và cái nhìn nhỏ bé như muốn chia lìa sự sống và cái chết khiến một nhóm phù thủy bật cười.

Nhìn dáng vẻ cô đơn của Haier co rúm lại dưới chân bàn, Haidro lắc đầu buồn bã nói: "Thân thể Harry vẫn chưa hồi phục. Đợi nó xuất viện ta sẽ không quan tâm đến ngươi nữa."

"Chi?" Ngươi tốt bụng như vậy sao?

Như thể nhìn thấy sự hoài nghi trong đôi mắt đen láy của mình, Haidro cong môi, "Ai bảo anh cứu Harry..."

Anh đã cứu Harry, vậy anh là ân nhân của tôi.

Haidro từ từ cụp mắt xuống.

Không ai biết Dumbledore cảm thấy thế nào khi phát hiện ra sự cố của trò chơi, và không ai biết tâm hồn run rẩy dưới khuôn mặt bình thản của ông khi Harry biến mất cùng Chiếc Cốc Lửa. Lần đầu tiên, ông thực sự cảm nhận được tầm quan trọng của chú mèo con mắt xanh đó đối với mình.

Phép thuật của Dumbledore đã tìm thấy Harry. Ông cẩn thận ôm chặt con trai mình, cả thế giới mà ông suýt mất, và khuôn mặt ông trở nên lạnh lẽo.

Ông sẽ không bao giờ để Harry gặp nguy hiểm nữa.

Ông thề.

...

Một tuần sau Giải đấu Tam Pháp thuật, ảnh hưởng của lời nguyền đã hoàn toàn được giải trừ và Harry được xuất viện suôn sẻ.

Trong khoảng thời gian này, họ đã cử các đội đại diện của hai trường đại học đến, và theo lời mô tả của Harry, họ đã bắt được Barty Crouch Jr., kẻ giả mạo Moody, và giải cứu Giáo sư Moody thật.

Điều duy nhất đáng tiếc là khi các thành viên của Hội Phượng Hoàng đến Little Hangleton, bọn Tử Thần Thực Tử đã sơ tán, chỉ còn lại một cái lò luyện lạnh khổng lồ, thứ mà chúng không thể mang đi ngay lập tức.

Cuộc sống dường như đã trở lại bình thường, nhưng ai cũng biết đó chỉ là ảo ảnh.

Chỉ vì câu nói lạnh lùng mà Harry thốt ra khi tỉnh dậy, im lặng nhìn mọi người.

"Chúa tể Hắc ám đã trở lại."

Hiệu trưởng tin điều đó, giáo sư tin điều đó, bạn bè ông cũng tin điều đó, nhưng càng có nhiều người tin chắc rằng Chúa tể Hắc ám đã chết từ lâu, và cái luận điệu "người đàn ông bí ẩn hồi sinh" chỉ là một lũ hề làm ầm ĩ. Kể cả khi là vị cứu tinh Harry Potter nói ra điều này, họ cũng thà tự lừa dối mình còn hơn phải đối mặt với nó.

Suy cho cùng, không phải ai cũng đủ can đảm để thoát khỏi vực thẳm địa ngục và quay trở lại đối mặt với địa ngục khủng khiếp.

Năm học lớp bốn kết thúc trong bầu không khí căng thẳng như vậy. Harry tạm biệt bạn bè và đi ra khỏi Ga King's Cross cùng Haidro.

--------

Chương 85. Năm năm, xuất hiện!

Một chiếc bánh sinh nhật cỡ vừa được đặt trên bàn, bên trong cắm chặt mười lăm ngọn nến, cháy sáng với những đốm sáng vàng mờ ảo, soi sáng hai thiếu niên đang chạm vai, chạm đầu, ba điểm thân mật bảy điểm mơ hồ, và soi sáng căn phòng ngủ nhỏ không quá lớn, tràn ngập sự ấm áp.

"Chúc mừng sinh nhật." Haidro hạ giọng, như thể đang thì thầm vào tai Harry.

"Em cũng vậy, Haidro, chúc mừng sinh nhật." Giọng Harry càng trầm hơn, như một đứa trẻ đang lén lút làm điều gì đó xấu xa, sợ bị người lớn ở gần đó phát hiện.

Cả hai cùng cười.

Kim giây xoay từng vòng một, và khi nó dừng lại chính xác ở đỉnh, hai người nhanh chóng nhìn nhau, rồi cúi đầu thổi tắt nến.

Đó là sáng sớm ngày 31 tháng 7, và hôm nay là sinh nhật của họ.

Ánh trăng sáng vằng vặc chiếu vào từ cửa sổ, soi sáng căn phòng ngủ nhỏ. Họ chia bánh mà không nói một lời, nhưng không hề có vẻ buồn tẻ, mà ẩn chứa một sự thấu hiểu sâu sắc, dai dẳng. Dường như họ có thể hiểu được từng cử động, từng suy nghĩ của nhau mà không cần nói ra, và sự thấu hiểu ấy khiến người ta phải ghen tị.

Không khí căng thẳng, Harry lén ngước mắt lên nhìn Haidro, người cũng đang chăm chú nhìn cậu.

"Cậu buồn ngủ à?" Haidro hỏi.

Có phải là một lời bóng gió không? Harry đoán và gật đầu không chút do dự, "Những buổi huấn luyện gần đây quá sức, tớ chịu không nổi."

"Ma thuật và võ thuật đều như vậy. Nếu không luyện tập một ngày, cậu sẽ thụt lùi. Tuy nhiên, gần đây cường độ đã tăng lên một chút. Khi chúng ta đánh bại Chúa tể Hắc ám và tiêu diệt bọn Tử thần Thực tử, chúng ta sẽ không phải căng thẳng như bây giờ nữa." Anh nắm tay Harry đi đến bên giường, tự tay trải hai tấm chăn ra, "Hôm nay ngủ với anh nhé."

Chắc chắn là một lời bóng gió. Harry tự tin nghĩ.

Hai thiếu niên yêu nhau ngủ chung một giường, cả hai đều đang ở độ tuổi tràn đầy sức sống. Hơi thở Harry trở nên dồn dập. Cậu đột nhiên quay sang nhìn thẳng vào Haidro. Ánh mắt anh như có ngọn lửa, không chút e dè truyền tải dục vọng đến người bạn thân nhất, người yêu của mình, nhưng...

"Sao vậy? Không buồn ngủ à? Ngủ đi." Haidro đè Harry xuống, đắp hai góc chăn lên cho cậu, rồi lại nằm xuống nhắm mắt.

Chúng ta đã đồng ý ở bên nhau rồi!

Chúng ta không phải là bạn đời sao? Sao vẫn còn ngủ dưới chăn?!

Harry nghĩ thầm, rồi trở mình ngồi dậy, bắt chéo chân dưới ánh mắt khó hiểu của Haidro, hai tay chống lên đầu gối, nghiêng người về phía trước, trông như sắp nói chuyện dài dòng.

"Haidro, thế này không ổn rồi." Dưới ánh trăng, đôi má chàng trai tóc đen hơi ửng hồng, như thể đang cố gắng diễn đạt điều gì đó khó nói, "Chúng ta đã là người yêu rồi, nên làm gì đó thân mật hơn... kiểu như vậy! Em hiểu chứ?"

"Tất nhiên rồi." Haidro nhìn Harry với vẻ thích thú, rồi cúi xuống hôn môi cậu. Môi chạm môi rồi tách ra, anh mỉm cười bao dung, như muốn nói, 'Được chứ?'

Harry cáu kỉnh gãi tóc, rất buồn bã, "Không, ý anh là, chẳng phải chúng ta nên làm điều gì đó mà người lớn vẫn làm sao? Người ta nói rằng làm như vậy sẽ khiến chúng ta gần gũi nhau hơn."

Lén lút hỏi Draco xin chỉ bảo. Bọn họ, những quý tộc, đều biết rõ điều này, huống chi là tiểu hoàng tử bạch kim đã đính hôn rồi?

Thật đáng tiếc khi mạo hiểm bị Draco chế giễu để 'trở về từ trường', dường như chẳng có tác dụng gì?

Anh và Haidro rất hiểu nhau và rất thân thiết, nhưng... họ lại không tiến thêm bước cuối cùng, điều này khiến anh cảm thấy ngượng ngùng. Anh sợ tình cảm Haidro dành cho anh vẫn chỉ là tình bạn và tình anh em, còn việc anh đồng ý tỏ tình chỉ là nhất thời yếu lòng chứ không phải chân thành.

Haidro đương nhiên không hiểu được nỗi lo lắng của Harry. Anh khẽ cau mày, nhìn Harry đang buồn bã, rồi phải giải thích: "Ở quê tôi, chỉ cần có sự đồng ý của cả hai bên cha mẹ và một đám cưới thì chúng ta mới được coi là ở bên nhau và làm những việc mà một cặp đôi nên làm... nhưng chúng ta vẫn chưa gặp mặt các bậc trưởng bối của hai bên."

Hôn ước làm vợ, làm thiếp, dù có giản lược quá mức thì cũng phải được các bậc trưởng bối chấp thuận. Haidro ngần ngại không muốn làm gì cả, có lẽ chỉ vì những lo lắng này.

"Hả?" Nghe lý do hoàn toàn khác với những gì mình đoán, Harry ngẩn người lên, vẻ mặt ngơ ngác.

"Ngày mai chúng ta cùng nhau đi gặp Sirius nhé." Haidro đột nhiên nói: "Cha anh ở xa, anh không thể đưa em đi gặp họ được. Chúng ta đi gặp cha đỡ đầu của em trước, xin phép ông ấy rồi làm lễ. Sau đó, chúng ta sẽ lại ở bên nhau."

"Được rồi... được rồi." Harry cảm thấy áp lực được giải tỏa. Đối phương không hề tỏ ra chán ghét hay hối hận, mà chỉ trân trọng mối quan hệ giữa hai bên, nên đợi đến khi trưởng thành cũng không sao!

Nhưng... Harry cúi đầu nhìn chỗ phồng lên nông trên bộ đồ ngủ rộng thùng thình của mình. Cậu lại nằm xuống với tâm trạng chán nản, trở mình cuộn tròn như con tôm, rồi ngủ thiếp đi, quay lưng về phía Haidro.

Dĩ nhiên, việc cậu ta có thực sự ngủ hay không thì có thể thấy rõ qua việc cậu ta trằn trọc suốt nửa đêm.

Ngày hôm sau, họ định cho Sirius một "bất ngờ", nhưng khi đi ngang qua công viên, họ đột nhiên bị chặn lại.

Một nhóm học sinh cấp hai trạc tuổi họ tụ tập lại và vây quanh họ, nở những nụ cười nham hiểm.

Lúc đầu Harry chỉ hơi lo lắng, nhưng sau khi xác nhận đối phương không phải là Tử Thần Thực Tử đã uống thuốc chống lão hóa, cậu đã bình tĩnh lại.

"Được rồi, tất cả tránh ra, đừng cản đường!" Một tiếng quở trách thô lỗ vang lên, đám đông tự động nhường đường cho chàng trai cao lớn đang đứng ngược sáng cách đó không xa.

Chàng trai rất cao, cẳng tay trần được bao phủ bởi một lớp cơ bắp mỏng manh, không hề khoa trương mà vô cùng săn chắc và khỏe mạnh. Làn da rám nắng màu lúa mì khỏe mạnh, mái tóc ngắn dựng đứng gọn gàng. Khi ánh hoàng hôn chiếu rọi từ phía sau, kết hợp với nụ cười toe toét của cậu bé, cậu trông thật chói lọi như thần Apollo!

"Anh D!" bọn trẻ reo lên kính cẩn.

Người đàn ông cao lớn tên là Anh D bước vào vòng tròn với dáng vẻ vênh váo, nhe hàm răng trắng và nhìn Harry với vẻ ác ý, "Harry Potter! Thật khó để gặp cậu."

Harry giơ tay che nắng, nhìn thẳng vào cậu bằng đôi mắt xanh lá cây ướt át. Sau khi nhìn người kia đến khi toàn thân cứng đờ và tai đỏ bừng, cậu bối rối nói: "Ừm... tôi có thể hỏi anh là ai không?"

Anh D giơ tay lên vẻ bực bội, nhưng lại vô ích đẩy ra, khiến anh càng thêm tức giận, "Anh táo bạo đến mức dám phớt lờ anh họ của mình sao?"

"Anh họ?" Harry chớp mắt chậm rãi, rồi nhảy dựng lên, "Dadadadadada... Anh họ Dali á?!"

Sắc mặt Dali cuối cùng cũng khá hơn, anh ta khá hài lòng với cách xưng hô của Harry, "Anh thật biết điều."

"Sao anh lại thành Anh D thế? Thật lòng mà nói, tôi thấy cái tên 'Dada Tiểu Thiên Thần' hợp với anh hơn."

Dali gần như nổi điên, "Anh đang nói tôi trẻ con à!"

"Tôi chỉ nhắc anh đừng quên biệt danh dì đặt cho anh thôi." Harry lạnh lùng nói, "Nhưng chúng ta mới chỉ một năm không gặp, sao anh lại gầy thế này? Dì nhìn thấy anh chắc sẽ khóc mất."

"Mẹ tôi ngày nào cũng gặp anh!" Dali vô thức phản bác, nhưng anh phải thừa nhận rằng kể từ khi anh nhất quyết giảm cân, nước mắt của bà Dursley chưa bao giờ ngừng rơi.

Một trong những đứa em trai vụng về của anh ta lên tiếng: "Anh D đăng ký câu lạc bộ đấm bốc để tập luyện và giảm cân để theo đuổi một cô gái, nhưng cô gái đó đã từ chối thẳng thừng và nói rằng cô ấy thích những chàng trai mềm mại, hahaha."

'Bang! 'Harry nhìn anh chàng tội nghiệp đang bịt mũi và rên rỉ thương hại kia, rồi tát vào tay Dali, "Mày dám làm thế nhưng mày không đáng bị như vậy."

Mặt Dali đỏ bừng, anh ta nhảy dựng lên giận dữ, "Mày đáng bị dạy dỗ lại, phải không? Hồi nhỏ mày rất ngoan, nhưng lớn lên mày càng ngày càng không được ai ưa!"

Harry liếc nhìn anh ta. Phải, hồi nhỏ anh ta rất kém võ thuật, và anh ta phải đảm nhiệm việc xách cặp, mua đồ ăn vặt, chép bài tập về nhà và làm bao cát. Anh ta rất ngoan.

Dali nín nhịn một lúc, thấy Harry không để ý đến mình, không khỏi hừ lạnh một tiếng, phất tay bảo em trai dạy cho "thằng quái vật" kia một bài học. Không ngờ, ngay giây tiếp theo, Haidro, người vẫn chưa nhúc nhích, đột nhiên giơ nắm đấm trái lên, gõ nhẹ vào cây nhỏ trong công viên rồi từ từ thu lại.

Mấy người không hiểu sao ngẩng đầu lên, thấy cây nhỏ rung lên, chỗ nắm đấm vừa chạm vào phát ra tiếng "rắc" nhỏ, một lỗ thủng to bằng nắm tay bật ra!

Mẹ kiếp! Một vòng tròn đập vỡ thân cây! Đây là quái vật!!!

Mấy đứa em trai ép mình rời mắt khỏi cái lỗ, mày nhìn tao, tao nhìn mày, và Wulala bỏ chạy trong chớp mắt!

Dali giơ tay ra trong gió, nhưng không ai ngăn cản, kể cả đứa em trai che mũi nhưng chạy nhanh hơn bất kỳ ai.

Cảm thấy mất mặt, Dali hừ lạnh một tiếng, để lại một câu "Lần sau ta sẽ bắt ngươi trả giá", rồi xấu hổ đi vào hẻm nhỏ, quay người biến mất trong bóng tối.

"Phốc!" Cuối cùng không nhịn được cười, Harry bật cười thành tiếng, "Sao trước đây ta không thấy Dali thú vị đến vậy nhỉ?"

Haidro nói thẳng ra sự thật: "Vì trước đây ngươi quá yếu nên mới bị Dali đùa giỡn."

"............"

Nụ cười của Harry biến mất, cậu đảo mắt nhìn Haidro.

Haidro và Harry dần dần rời đi, nhưng họ không biết rằng, sâu trong hẻm nhỏ, nơi Dali chưa đến, không gian cách mặt đất không xa đột nhiên vặn vẹo, một bàn tay từ từ vươn ra.

Một bàn tay được bao bọc trong chiếc áo choàng đen, không thấy da thịt...

--------

Chương 86. Năm năm, cha ơi!

"Ra ngoài nhanh lên, ngươi đang cản đường ta!"

Cuối cùng, một tiếng hừ lạnh khẽ vang lên, cánh tay bị trói chặt cứng đờ lại, giây tiếp theo, gã áo đen ngượng ngùng ngã ra ngoài, như thể vừa bị ai đó đá mạnh!

Hắn loạng choạng hai bước mới đứng vững. Hắn đưa tay vuốt mái tóc bạch kim xõa trên vai, mỉm cười với vẻ bao dung và bất lực, "Nói theo ngôn ngữ quê nhà, đây chẳng phải là một chút nhớ nhà sao?"

"Ta nghĩ ngươi đang lo lắng về việc vận hành sai sót và không tìm thấy Haidro." Thở dài khe khẽ, một bóng người đỏ thẫm nhảy lên, đứng vững vàng bên cạnh gã bạch kim.

"Đông Phương, cẩn thận!" Lucius giật mình, vội vàng đỡ Đông Phương Bất Bại. Dĩ nhiên, dù bị đối phương đẩy ra một cách tàn nhẫn ngay giây tiếp theo, hắn vẫn không thay đổi ý định ban đầu, bất mãn nói: "Bây giờ không giống trước kia nữa. Tốt nhất là đừng mạo hiểm như vậy trước khi nội lực được phục hồi."

Hóa ra hai người này chính là hai người cha của Haidro, Lucius Malfoy và Đông Phương Bất Bại!

Kể từ năm Haidro mất tích, họ đã miệt mài nghiên cứu thiết bị du hành vũ trụ mà Draco mang đến. Mãi đến mùa đông năm ngoái, họ mới có bước đột phá. Tuy nhiên, sau gần sáu năm sửa chữa và cải tạo, nó chỉ có thể chịu đựng được việc mang theo Muggle và squib. Nội lực không được thừa nhận của Đông Phương Bất Bại đã trở thành một trở ngại và gánh nặng.

Không còn cách nào khác. Hai người họ phải học hỏi từ những sai lầm của mình. Để tìm lại con trai nhỏ, họ phải cho Đông Phương Bất Bại uống một loại thuốc tạm thời loại bỏ nội lực. Sau khi du hành vũ trụ kết thúc, cậu bé sẽ uống thuốc giải độc để hồi phục.

Tiếc là du hành vũ trụ đã vượt quá dự đoán của Lucius. Nó đau đớn và bất ổn hơn nhiều so với dịch chuyển tức thời thông thường hay thậm chí là chìa khóa cửa. Khi họ hạ cánh thành công, thuốc giải độc dự trữ trong cơ thể hắn đã rơi đâu đó, khiến hắn vừa hối hận vừa bực bội: "Ta luôn cảm thấy nếu không có nội lực thì khó mà giữ được ngươi, nhưng không ngờ chính ta lại là người phạm sai lầm."

"Không vấn đề gì." Đông Phương Bất Bại không hề thất vọng, rất bình tĩnh. "Chỉ là thuốc giải độc thôi, cứ làm lại lần nữa đi."

Lucius nhìn hắn với vẻ không tán thành. Vừa định nói gì đó, hắn nghe thấy tiếng hét cách đó không xa, mang theo sự sợ hãi mãnh liệt, chói tai và đáng sợ, khiến hắn nhíu mày nhìn sang bên kia.

"Chủ nhân, chúng ta qua đó chứ?" Hắn nhìn Đông Phương Bất Bại, nghiêm túc hỏi. Ai là gia chủ của gia tộc trong nháy mắt đã lộ diện.

Đông Phương Bất Bại liếc nhìn hắn, không nói gì về cái danh xưng lâu ngày không dùng này, chỉ gật đầu hờ hững, rồi dẫn đầu đi trước. Tiếc là, giây tiếp theo, Lucius đã kéo cô ra sau lưng, che chở, nói: "Phương Đông không có nội lực, ta sẽ bảo vệ ngươi."

Lần trước Draco rút cây đũa phép ra, tiện tay ném hai bộ giáp ra để bảo vệ chúng, đồng thời cảnh giác với những dao động khí tức kỳ lạ phía trước.

Tôi luôn cảm thấy đó là thứ mà hắn cực kỳ căm ghét...

...

Dali sợ đến mức tè ra quần và khóc! Hắn chưa từng thấy quái vật thực sự nào ngoài việc gọi Harry, siêu năng lực - à, giờ thì hắn biết đó là một phù thủy - quái vật!

Hôm nay, tôi đã có thể mở mắt. Đầu tiên, tôi nhìn thấy người đàn ông mạnh mẽ Haidro... À, cũng chẳng sao, nhưng thứ trước mặt tôi là cái quái gì thế này! ! !

Lớp da lộ ra xỉn màu, vàng vọt và nhăn nheo, trông như xác ướp hay xác chết ướt sũng, chỉ được quấn trong một chiếc áo choàng cũ kỹ rách rưới. Tất nhiên, vấn đề là... nó đang lơ lửng trên không trung mà không có chân!

Mẹ ơi, cứu với!

Harry, con cũng đi theo! Mẹ sẽ không bắt nạt con nữa, dùng phép thuật giết nó đi!

Dali nằm trên mặt đất, cảm nhận được nhiệt độ lạnh lẽo xung quanh, sự mất mát của niềm vui và năng lượng tiêu cực đột ngột tích tụ. Nhìn khuôn mặt đáng sợ trên đầu, nếu có thể gọi là khuôn mặt, cậu cảm thấy mình sắp ngất đi.

Trong cơn mê, ý thức của cậu bắt đầu mờ dần. Cậu dường như đã trở về quá khứ, khi lần đầu tiên nhìn thấy anh họ quái vật của mình. Lúc đó, mẹ cậu trông rất cáu kỉnh và buồn bã. Cậu lén trốn vào góc phòng thò đầu ra, chỉ thấy mái tóc rối bù và đôi mắt xanh lá cây của anh họ quái vật đang đảo quanh. Lúc đó cậu nghĩ, ôi, có em trai rồi, thật tuyệt khi có người chơi cùng!

Cậu thực sự đã nghĩ như vậy, nhưng rồi tất cả bỗng chốc thay đổi.

Người anh họ phiền phức này lúc nào cũng làm hỏng đồ chơi của cậu, lúc nào cũng làm bừa bộn nhà cửa, lúc nào cũng khóc lóc, làm ầm ĩ giữa đêm chẳng vì lý do gì. Càng lớn, anh họ càng trở nên kém đáng yêu. Mãi đến năm cậu vào tiểu học, cậu mới thấy anh họ nhảy lên một cái cây cao bảy tám mét, biến một bông hoa héo úa thành một bông hoa tuyệt đẹp. Cuối cùng cậu cũng hiểu rằng anh họ mình là một con quái vật với siêu năng lực khủng khiếp, một kẻ lập dị sẽ phá hoại gia đình cậu!

Cậu phải trở thành anh hùng và cứu lấy gia đình mình.

Cậu bé mới bước vào cấp hai từ rất sớm, bắt đầu tìm lỗi ở khắp mọi nơi, bắt nạt và áp bức người anh họ tội nghiệp của mình. Mối quan hệ giữa họ ngày càng tệ đi, và cuối cùng đạt đến điểm đóng băng, như thể cảnh tượng hai cậu bé hai đầu hai thân, đầu kề đầu, vai kề vai chơi cùng một chiếc tàu hỏa đồ chơi chưa từng tồn tại. Cứ như thể họ là kẻ thù và không thể sống chung với nhau.

Sau này, khi đã lớn hơn, giai đoạn hai của căn bệnh trung học cơ sở đã có dấu hiệu hồi phục. Anh bắt đầu tìm kiếm em họ khắp thế giới, nhưng nhận ra dường như đã hơi muộn. Em họ anh đang học trường nội trú. Ban đầu, anh ấy sẽ về nhà ở một tuần trong kỳ nghỉ, nhưng sau đó anh ấy bắt đầu dần dần trốn tránh trách nhiệm. Đại khái, anh ấy dường như đã không gặp em họ mình gần hai năm rồi.

Em họ anh là một kẻ lập dị, nhưng dù sao thì vẫn là em họ anh.

Hừm... Tôi muốn xin lỗi, tất cả là lỗi của Jim! Tại sao tên ngốc đó lại nhắc đến chuyện anh ấy không theo đuổi được một cô gái nào, khiến anh ấy vừa tức giận vừa xấu hổ, lại còn nhắc đến chuyện anh ấy với em họ mình tệ hơn nữa chứ! QWQ

Dali đang mơ màng suy nghĩ, suy nghĩ ngày càng trôi dạt, anh cảm thấy có thứ gì đó đang bị hút ra khỏi cơ thể mình.

Cảm giác này thật kinh khủng, nhưng anh bất lực không thể dừng lại. Anh thầm trách móc người em họ không đáng tin cậy vào thời điểm quan trọng này, nhưng đột nhiên một giọng nói tao nhã vang lên bên tai anh.

Anh ấy nói gì đó. Nó rất giống với tiếng Latin mà anh họ anh đã ôn tập trước đây, phát âm kỳ lạ. Tuy nhiên, Dali còn chưa kịp phàn nàn xong, một luồng sáng bạc đột nhiên lóe lên trước mặt anh, một con rắn khổng lồ màu bạc đột nhiên nhảy ra, đè bẹp con quái vật trên đầu anh, khiến anh tỉnh táo lại trong nháy mắt.

Cảm giác khó chịu khiến Dali buồn nôn, anh nghiêng người sang một bên, cuộn tròn người lại, túm lấy cổ áo thở hổn hển. Anh nghe thấy tiếng bước chân chậm rãi đến gần, và nghe thấy tiếng nói chuyện của hai người đàn ông trưởng thành cách đó không xa.

"Tự lo chuyện của mình đi." Sau một tiếng hừ lạnh, một giọng nói trong trẻo và cao vút vang lên, thể hiện sự thờ ơ và bất mãn của chủ nhân giọng nói.

"Đừng nóng giận, đừng nóng giận, tên nhóc kia không quan trọng, nhưng nếu chúng ta không tiêu diệt tên Giám ngục này, sẽ gây hại cho cả anh và em. Hơn nữa, bây giờ anh không có nội lực để tự vệ, làm sao em có thể yên tâm được." Giọng nói này trầm thấp mà đầy sức hút, giống hệt như giọng đọc tiếng Latin lúc trước, nhưng lời nói lại không hề bình tĩnh, mà lại mang theo nhiều nỗi lo lắng và tự trách.

Dali thở hổn hển, nhưng không ai thương hại hay đỡ hắn dậy.

Sợ hai người kia bỏ đi, bỏ lại mình một mình ở đây, hắn đành phải tự mình chống đỡ, run rẩy chống đỡ thân mình ngồi dậy, nhìn người vừa đến.

"Xì ——" Dali không nhịn được hít một hơi, kêu lên: "Haidro?!"

Hai ánh mắt nhanh chóng hướng về phía hắn, khiến Dali bừng tỉnh: "Không phải hắn, lớn tuổi hơn hắn rất nhiều, diện mạo cũng không giống hắn, ngay cả màu tóc cũng hiếm thấy... Ngươi không thể là cha hắn được, đúng không?"

Lucius chạy tới, nhìn xuống cậu bé đang ngồi, dùng cây gậy đầu rắn phương Đông có hoa văn rồng nâng cằm Dali lên và hỏi: "Ngươi vừa... nói Haidro? Hắn ta đâu rồi? Ngươi và hắn ta có quan hệ gì!"

"... Quả nhiên là cha của hắn, người đàn ông siêu cường." Dali lẩm bẩm, mồ hôi nhễ nhại dưới ánh mắt ngày càng không mấy thiện cảm của hai người lớn, mắt cậu cụp xuống vì sợ hãi.

Mẹ ơi, cứu con với, hai người này có khí chất mạnh mẽ quá, còn đáng sợ hơn cả chủ tịch câu lạc bộ đấm bốc nữa! QWQ

Dali cuối cùng cũng thú nhận. Dù là Lucius, người đã trải qua cuộc chiến tranh kinh hoàng và cuộc sống khắc nghiệt ở Azkaban, hay là thủ lĩnh của giáo phái ma quỷ nắm giữ sự sống và cái chết của thế giới, thì đó cũng không phải là điều một cậu bé mười lăm tuổi có thể chịu đựng được.

Cậu thành thật mang hai bức tượng Phật lớn về nhà. May mắn thay, bố mẹ cậu đã đi thăm dì Maggie hai ngày nay không có nhà. Dali siêng năng hơn bất cứ ai có thể tưởng tượng. Cậu chạy khắp nơi bưng trà nước, rồi khóc thầm khi không ai nhìn thấy. Cậu thầm nguyền rủa tên Potter chuyên gây rối vô số lần.

Cuộc gọi thứ mười ba cuối cùng cũng được kết nối. Không nói một lời, Dali hét vào mặt Harry, lúc này vừa mới về nhà và chưa kịp cởi áo khoác: "Potter! Giờ con đã mạnh lên rồi, con không biết mình đã về nhà rồi sao! Mang theo tên Malfoy của con, đến nhanh lên!" Sau đó, cậu không muốn nghe bất kỳ lời đáp nào từ phía bên kia. Cậu tức giận đập điện thoại, và rồi... đối mặt với đôi lông mày nhướng lên và khóe miệng như đang mỉm cười của Lucius, chân cậu bỗng mềm nhũn như bún.

"Ồ? Tên Malfoy?"

"QWQ..." Chỉ là đùa thôi mà, đừng nghiêm trọng quá, ngài Malfoy!

Đầu dây bên kia, Harry nghe thấy tiếng máy bận, vẻ mặt hoang mang.

"Ai gọi vậy?" Haidro hỏi một cách thản nhiên trong khi đang thay giày ở cửa.

"Tôi nghĩ cậu không cần vào đâu." Harry nhìn Haidro, đặt điện thoại xuống, ấn vào thái dương vì đau đầu, "Dali đã nhiệt tình mời chúng ta đến nhà... nhưng không nói lý do."

"Chắc chắn có chuyện gì đó bất thường. Đến xem thì biết. Có gì mà phải lo chứ?" Xoa xoa mái tóc rối bù đã đỡ hơn, hai người mặc lại quần áo, ra ngoài và đi về phía nhà dì, nơi họ đã gần hai năm không ghé thăm.

Điều mà họ không biết là tại Nhà Dursley không xa, có hai "nhân vật quan trọng" đang nhàn nhã chờ đợi họ, sẵn sàng có một cuộc nói chuyện dài sau nhiều năm xa cách.

--------

Chương 87. Năm học thứ năm, năm học mới bắt đầu!

Chuông cửa reo hai lần, Dali đang chen chúc trong góc bỗng run lên bần bật, mừng rỡ chạy lại: "Sao vừa rồi anh lại đến!" Dali hỏi dồn dập, nhưng Harry luôn cảm thấy anh họ mắt đỏ kia có lẽ đang làm trò trẻ con hư hỏng?

Harry xoa xoa tay đẩy anh họ ra: "Sao tự nhiên anh gọi bọn em lại đây? Chẳng lẽ còn có người tìm chúng em nữa sao..." Hai người này là ai!

"Có chuyện gì vậy?" Haidro phía sau thò đầu ra nhìn theo hướng Harry đang nhìn, nhưng đột nhiên không thể rời mắt.

"Bố... Bố..."

"!!!" Chuyện quái gì đang xảy ra vậy! Haidro, sao anh lại gọi bố? Chúng ta có thể vui vẻ nếu nhận ra người thân một cách tình cờ chứ!

Harry chân mềm nhũn, chỉ có thể dựa vào Dali đỡ mới không ngã xuống đất. Cậu không thể nhìn thấy ánh mắt khinh bỉ của Dali, cũng không cảm nhận được cái nhìn dò xét bí mật của cái đầu. Tâm trí cậu hỗn loạn, trong đầu chỉ có một câu: Chết tiệt! Thế này có được tính là... gặp mặt cha mẹ không?

"............Hì hì." Khuôn mặt Harry rối bời hồi lâu, rồi đột nhiên nở một nụ cười ngốc nghếch, khiến Dali khinh thường đẩy cậu ra, cuối cùng cũng thoát khỏi tên anh họ nhu nhược này.

Khác với Harry và Dali vốn không thân thiện và thiếu tôn trọng lẫn nhau, Haidro thực sự là một người cha yêu thương và một người con hiếu thảo.

Lucius tiến lên một bước, hưng phấn xoa Haidro vào lòng. Trong nháy mắt, hắn hoàn toàn mất bình tĩnh, "Con rắn nhỏ của cha!" Hắn trìu mến gọi, câu chú trong miệng hắn xoay vài vòng, thành công khiến tất cả mọi người ở đó run rẩy, dựng tóc gáy.

Đông Phương Bất Bại đã bình tĩnh hơn rất nhiều. Anh không thể chịu đựng được sự vắng mặt thỉnh thoảng của Lucius. Anh vỗ nhẹ mái tóc quý giá của mình, cố gắng ấn vào những đường gân trên trán và nói: "Bình tĩnh nào, Tiểu Bạch sẽ không biến mất nữa đâu."

Sau nhiều năm sống chung, Đông Phương Bất Bại biết rằng thì thầm với Lucius chẳng có tác dụng gì, nên đã trực tiếp dùng vũ lực để trấn áp anh.

Nhưng dường như hiệu quả lại khá đáng mừng.

Khi mọi người ngồi xuống thành hàng - tất nhiên, ngoại trừ Dali nhỏ bé đẹp trai đang nhìn từ xa trong phòng ngủ - cuối cùng họ cũng có thể kể cho nhau nghe những chuyện đã xảy ra trong những năm gần đây.

Hai vợ chồng lớn tuổi kể về sự xuất hiện của con trai cả Draco cùng một nhà du hành vũ trụ nhiều năm trước, và sau nhiều năm tìm hiểu, cuối cùng họ cũng đến được thế giới nguyên thủy và tìm thấy Haidro, người thân huyết thống của họ... Dĩ nhiên, vì sự xuất hiện của Lucius và thân phận anh trai của Draco là Haidro, Harry đã sững sờ và hét lên trong im lặng một lúc lâu, hoàn toàn không gây chú ý.

Haidro kể vắn tắt về cuộc sống mấy năm qua của mình, nhấn mạnh vào Chúa tể Hắc ám vẫn đang lẩn trốn trong bóng tối. Cuối cùng, hắn trịnh trọng giới thiệu người cộng sự của mình. Đông Phương Bất Bại tỏ ra rất thờ ơ với chuyện này. Chính Lucius mới là người nhìn họ với vẻ mặt mơ màng. Hắn có cảm giác như "Romeo nắm tay Julia sải bước đến cuộc sống hạnh phúc". Hắn không thể là đao phủ cản trở hạnh phúc của con trai mình.

Kể cả khi hắn được yêu cầu nhận một cô con dâu nhà Gryffindor tên là Potter.

Hỏi tại sao không nhận con rể?

"... Hề hề." Lucius nói: Malfoy tuyệt đối sẽ không thua kém người khác!

"... Hề hề." Đông Phương Bất Bại nói: Nếu thiết bị phần cứng không cho phép, thì làm sao con công trắng có thể khoe khoang?

Tóm lại, mọi việc diễn ra tốt đẹp. Haidro rất hài lòng. Về phần Harry, sau khi đến thăm các bậc trưởng bối, thân thể mềm nhũn và cứng đờ, cậu lập tức nằm trên giường, không nhúc nhích nổi một ngón tay, điều này không nằm trong số đó.

Kỳ nghỉ này quả là một chuỗi ngày sóng gió!

Chuyện tình của Haidro và Harry được tất cả các bậc trưởng bối chúc phúc. Tuy là một sự kiện vui vẻ, nhưng sau đó lại là một quá trình huấn luyện nghiêm ngặt hơn, với những huấn luyện viên mới: Lucius và Đông Phương Bất Bại.

Phép thuật của Lucius tất nhiên là đỉnh cao, và với kinh nghiệm chinh chiến cùng những trải nghiệm trong giới võ thuật, cậu thậm chí còn giỏi hơn cả Sirius, chứ đừng nói đến Đông Phương Bất Bại. Nếu như thể lực của Haidro chỉ ở mức học sinh tiểu học, thì giờ đây họ đã tiến bộ vượt bậc, và chỉ hai tuần nữa là sẽ vào được trường đại học do Lục Đại sư phụ đào tạo.

Thời gian trôi qua thật nhanh, và trường học bắt đầu trong chớp mắt.

Hai cầu thủ trẻ thậm chí còn rời nhà như thể đang trốn chạy, và bước lên 'Chuyến tàu tốc hành Hogwarts' như bị ma đuổi. Ngay cả Haidro cũng cảm thấy việc huấn luyện rất nghiêm ngặt, nên có thể hình dung được Harry mạnh mẽ và vĩ đại đến mức nào khi kiên trì.

Nhưng rõ ràng nỗi bất hạnh của cuộc sống vẫn chưa dừng lại, và Hogwarts đã sụp đổ.

Chính xác hơn, chính lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám tại Hogwarts lại sụp đổ. Vị "giáo sư xuất sắc" do Bộ Pháp thuật bổ nhiệm đã thực sự khiến họ khốn khổ. Ông ta đọc sách giáo khoa một cách máy móc và loại bỏ hoàn toàn bất kỳ bài tập thực hành nào. Vị "giáo sư vĩ đại" đã tùy tiện biến một lớp học nửa thực hành thành một lớp học hoàn toàn lý thuyết.

Các phù thủy nhỏ phàn nàn, nhưng họ không thể làm gì khác.

Và điều khủng khiếp hơn là qua những lá thư thỉnh thoảng nhận được từ anh em nhà Black, có thể thấy tình hình đang căng thẳng hơn.

Chúa tể Hắc ám đang hành động. Hắn muốn tạo ra sự hoảng loạn một lần nữa và khôi phục lại "vinh quang" xưa.

Mặc dù Bộ Pháp thuật vẫn đang tô vẽ hòa bình và báo cáo của Rita Skeeter hoàn toàn vô nghĩa để lừa gạt mọi người, nhưng tất cả những ai không còn tự lừa dối mình nữa đều nhận ra điều này.

Ngay cả việc con trai của Sirius và Lupin có thể gọi cha cũng không làm bầu không khí u ám của gia tộc Black khá hơn là bao. Hội Phượng Hoàng cũng bắt đầu hành động thường xuyên, và ngay cả trụ cột tinh thần của họ, vị hiệu trưởng cũ, cũng bắt đầu vắng mặt ở trường ngày càng nhiều.

Ngày đó sắp đến rồi.

Harry hít một hơi thật sâu, cậu chưa bao giờ tỉnh táo đến thế.

Gần đây, có điều gì đó thường xuyên làm cậu phiền lòng. Cậu luôn gặp đủ loại ác mộng, mơ thấy mình giết người, hoặc mơ thấy mình bị Tử Thần Thực Tử bao vây và nịnh nọt. Viễn cảnh của những giấc mơ này rất kỳ lạ. Cậu bí mật nói với Haidro, và sau đó nhận được cuộc gọi từ Lucius.

"Tình huống của cậu rất hiếm. Có lẽ sẽ có ghi chép trong bộ sưu tập sách của gia đình Malfoy, nhưng bây giờ tôi không có thân phận để quay lại."

"Tôi hiểu, không có ảnh hưởng xấu đến cơ thể, tôi chỉ cảm thấy hơi khó chịu." Harry suy nghĩ một lúc rồi nói thêm: "Và tôi cảm thấy rất tệ."

"Hiển nhiên, việc này phải tác động lên linh hồn. Để bảo vệ não bộ, tốt nhất là luyện tập 'đóng não' thật thành thạo..." Lucius suy nghĩ một lúc, khóe miệng nhếch lên một đường cong đầy hoài niệm, "Severus là chuyên gia trong lĩnh vực này."

"..."

Harry nghĩ đến vẻ mặt không thay đổi của chủ nợ kia, mặc dù biết hắn không có ác ý với mình, nhưng vẫn luôn bảo vệ mình vì mối quan hệ với mẹ, nhưng cũng có chút khó chịu, nên cậu gật đầu liên tục và nói qua loa: "Ta sẽ cân nhắc."

Lucius chắc chắn nghe thấy lời lảng tránh của Harry, nhưng ông ta không hề vội vàng, chỉ hơi nhếch môi và nở một nụ cười giả tạo khó hiểu, "Hiệu trưởng của chúng ta là một lão phù thủy rất khôn ngoan."

"Hả?"

"Vậy là lão sẽ sắp xếp mọi thứ, đừng lo lắng, Harry."

Điều này càng khiến ta lo lắng hơn, được chứ!

Từ phía bên kia tấm gương hai chiều, một câu hỏi mơ hồ vang lên: "Severus là ai!" và "Bạn thân, tất nhiên rồi, chỉ là bạn thân thôi." là một câu trả lời nịnh nọt. Lucius ở phía bên kia tấm gương hai chiều rõ ràng không hề biết rằng ông Malfoy trong không gian và thời gian này có đủ loại mong muốn mơ hồ dành cho Giáo sư Snape, nên ông ta trả lời với sự tự tin tột độ. Điều này cũng dẫn đến nhiều năm sau, khi ông Malfoy và Giáo sư Snape thực sự đến với nhau, Lucius tội nghiệp đã mở ra một phiên bản bạo lực gia đình muộn màng đầy sóng gió.

Đây là một câu chuyện sau này, chúng ta đừng nói về nó bây giờ.

Lucius dỗ dành Đông Phương Bất Bại, giải thích mọi chuyện với Harry, và cuối cùng nói lời tạm biệt: "Nếu gần đây có gì thay đổi, nhớ tìm tôi trong tấm gương hai chiều. Tôi sẽ cố gắng liên lạc với Malfoy trong không gian và thời gian này để bàn về 'tương lai đã định'."

"Được rồi, tạm biệt, bố vợ."

"... Ngươi vừa nói gì?"

Câu trả lời cho hắn là chiếc gương hai chiều mà Harry đã tắt đi như không có chuyện gì xảy ra.

Harry chớp mắt, không nhận ra điều mình vừa nói thật sốc, cũng không hiểu nó ảnh hưởng đến cặp đôi bên kia gương, những người tin tưởng tuyệt đối vào "địa vị tuyệt đối" của con trai họ như thế nào. Cậu chỉ cảm thấy có thứ gì đó đang liên tục phun ra từ cổ mình, khiến cậu ngứa ngáy.

Trước khi Harry kịp phản ứng lại, giọng nói trầm và nguy hiểm cố ý của Haidro đã vang lên bên tai cậu: "Ta nghĩ địa chỉ của ngươi có vấn đề."

Tai Harry rung lên, mặt cậu đỏ bừng.

"Thực ra, ở quê tôi, người ta có thể kết hôn ở tuổi mười lăm. Có lẽ tôi nên bàn bạc với các ông bố để ấn định ngày cưới, rồi yêu cầu các ông "hiểu rõ" sự khác biệt giữa "bố vợ" và "bố chồng" chăng?"

Phản ứng với Haidro là đôi má đỏ bừng của Harry và một cú thúc cùi chỏ không chút do dự!

"...May mà tôi có nội lực để bảo vệ cơ thể." Haidro tội nghiệp vén quần áo lên xoa xoa vết bầm tím lớn. Hắn phải thừa nhận rằng lợi dụng người khác cũng phải trả giá.

Ngày thứ ba sau khi Lucius gọi đến, Dumbledore tìm thấy Harry và giới thiệu Snape, bậc thầy Bế quan Bí thuật, cho cậu. Harry bắt đầu cuộc sống khốn khổ của mình với việc phải đi học thêm hai tiếng mỗi ngày sau giờ học, bất kể mưa hay nắng.

Thật khó để bình yên ngay cả khi tôi rời khỏi nhà, cậu phàn nàn trong khi xoa mái tóc rối bù. Rồi Haidro giải thích và an ủi, "Một khi Chúa tể Hắc ám bị tiêu diệt, chúng ta có thể yên nghỉ."

"Hy vọng là vậy." Harry hít một hơi và xoa xoa vết sẹo thỉnh thoảng đau nhức gần đây. Cậu không biết rằng có một mảnh linh hồn chí mạng trong vết sẹo trên trán cậu. Ít nhất cho đến nay, họ vẫn chưa tìm ra giải pháp hữu hiệu nào.

--------

Chương 88. Năm năm, tìm kiếm!

Tuyết đầu mùa rơi, thời tiết trở nên lạnh hơn.

Từ tháng Mười, Hiệu trưởng Dumbledore luôn vội vã. Không biết ông ấy nhận được tin gì, Hội Phượng Hoàng bắt đầu ra quân thường xuyên. Tuy nhiên, dù vậy, đến cuối tháng Mười Một, tin xấu về việc Azkaban bị bắt, Tử thần Thực tử được thả, và Giám ngục bị chiếm cứ đã lần lượt lan truyền trong Hội Phượng Hoàng.

Giới pháp thuật hoảng loạn, cuối cùng phải thừa nhận rằng không chỉ có vài tên Tử thần Thực tử cuồng tín gây rối, cũng không phải những kẻ bắt chước đen tối và tàn bạo, mà chính là người đó, người mà họ thậm chí còn không dám nhắc đến, đã trở lại một cách lừng lẫy.

Lão hiệu trưởng đương nhiên đã mất hết kỳ nghỉ để xoa dịu dân chúng, đánh bại Bộ trưởng Pháp thuật, tích hợp sức mạnh chiến đấu và tổ chức các cuộc họp chiến đấu. Suy cho cùng, mặc dù ông ta đã bồi dưỡng vị cứu tinh, nhưng trong thâm tâm ông ta cũng hiểu rằng vị cứu tinh chính là hy vọng của thế giới phù thủy. Ông ta là phương sách cuối cùng và là lá cờ mà ông ta phải dựng lên, nhưng ông ta cũng là một thiếu niên thực thụ.

Và... trong lòng ông ta vẫn còn một cảm giác tội lỗi khó nói thành lời.

Lý do vết sẹo của Harry chưa bao giờ lành lại là vì có một mảnh màng hỗn hợp ẩn giấu bên trong. Ông ta đã biết điều này hơn một năm rồi, và ông ta biết rằng nếu thực sự muốn tiêu diệt Chúa tể Hắc ám, Harry sẽ phải hy sinh. Một thiếu niên, vẫn còn là một đứa trẻ, phải hy sinh mạng sống của mình vì thế giới phù thủy.

Nhưng ông ta không thể ngăn cản, mà cần phải đổ thêm dầu vào lửa.

Anh không thể vì mạng sống của một phù thủy nhỏ mà từ bỏ cả thế giới phù thủy.

Nhưng anh vẫn cảm thấy tội lỗi. Bởi vì tên phù thủy hắc ám độc ác kia, kẻ đã làm biết bao điều kinh khủng... lại là học trò của anh. Có lẽ bản chất của hắn ta hơi tàn nhẫn, nhưng Dumbledore phải thừa nhận rằng cuối cùng đối phương cũng đã lầm đường lạc lối, điều này không liên quan gì đến chính anh.

Cái tôi đã nghi ngờ anh và dùng những thủ đoạn tàn nhẫn để đe dọa anh khi họ gặp nhau lần đầu ở trại trẻ mồ côi.

Cái tôi đã luôn cảnh giác với anh và nhìn anh với ánh mắt thành kiến trong suốt bảy năm học.

Thật không may, mọi thứ đã là một kết cục được báo trước. Anh không có cơ hội thay đổi thái độ với cậu bé lúc đó và xem liệu mình có thể đi đúng hướng hay không.

Tất cả những gì anh có thể làm là bù đắp lại. Tiêu diệt Chúa tể Hắc ám và trả lại một vùng đất thuần khiết cho thế giới phép thuật. Cho dù sự hy sinh là điều không thể tránh khỏi trong chiến tranh, nhưng nếu người hy sinh không phải là Harry, mà là chính anh... Anh sẽ cố gắng hết sức để biến điều này thành hiện thực, và đó chính xác là những gì anh đang làm bây giờ.

Suy cho cùng, ông không muốn cậu bé cứu tinh của mình phải đối mặt với cuộc chiến mà không có một tổ chức vững mạnh và những người cộng sự trung thành bảo vệ phía sau. Vị hiệu trưởng già thở dài, ánh mắt sắc bén và kiên định, thoáng chút yếu đuối.

Có lẽ ông ấy luôn phạm sai lầm, từ khi còn trẻ đến khi về già... Dumbledore ngước nhìn lên và nhìn về phía xa, như thể ông có thể nhìn xuyên qua hàng ngàn dặm, nhà tù uy nghiêm, và hình bóng già nua luôn quay lưng lại với ông.

Gellert...

"Albus, tôi nghĩ vấn đề chúng ta đang thảo luận rất nghiêm trọng..." Vậy mà cậu lại mất tập trung! Snape đứng trong góc, hai tay ôm lấy cậu, khịt mũi tỏ vẻ bất mãn.

"Ồ! Con nói đúng đấy, con trai của ta." Dumbledore mỉm cười hiền từ, tháo kính xuống, chậm rãi lau mắt kính, nhưng ánh mắt ông dường như hơi sắc bén vì đột nhiên mất đi lớp che phủ, "Nhưng con phải hiểu năng lượng của ông già này. Ở tuổi của ta, ta luôn không thể tập trung một cách khó hiểu. Ta vẫn còn già..."

Chữ "a" cuối cùng quanh co, mang theo cảm giác thăng trầm u buồn được cường điệu hóa đến mức khiến người ta dựng tóc gáy, khiến tất cả thành viên của Hội Phượng Hoàng đều há hốc mồm kinh ngạc, và khung cảnh trở nên lạnh lẽo trong giây lát.

Snape sắc mặt càng thêm khó coi. Hắn trừng mắt nhìn lão hiệu trưởng, rồi lạnh lùng liếc nhìn chiếc kính hình bán nguyệt trên tay đối phương. Sau đó, hắn hạ giọng, khàn giọng nói: "Ta nghĩ nếu lần sau ngươi có thể cải trang để che đi đôi mắt khó chịu kia, có lẽ sẽ thuyết phục hơn."

"Thật sự không dễ thương chút nào." Dumbledore đeo kính lên, trở lại thành lão già râu bạc trắng hiền hậu. Anh ta cười và cầm lấy cốc nước mật ong bên cạnh bàn họp.

...

Vấn đề "mơ" thường xuyên gần đây của Harry vẫn chưa được giải quyết, và Giáng sinh đã lặng lẽ đến.

Sự nghiệp Hogwarts của Els và Regulus đã kéo dài hơn một năm, và dường như nó sẽ còn tiếp tục. Là giáo sư và trợ lý của Muggle học, rõ ràng họ có rất nhiều cơ hội để tiếp xúc với những bí mật của Hogwarts. Tuy nhiên, dù vậy, họ vẫn không hiểu họ Nance có liên quan gì đến tòa lâu đài bí ẩn này, và tại sao nó lại xuất hiện trong cùng một tài liệu với một trong những người sáng lập, cô Ravenclaw.

Tất nhiên, niềm vui và sự chấp nhận tiềm ẩn của lâu đài dành cho Els, và nguồn gốc của nó, vẫn là một bí ẩn chưa được giải đáp.

Do tình hình căng thẳng, Haidro và Harry có lẽ sẽ không thể về nhà trong năm nay. Và bởi vì Regulus đã hết lòng vì đại nghiệp tiêu diệt Chúa tể Hắc ám từ nửa đầu năm học, Els, một pháp sư bán thời gian đang hồi phục phép thuật, đã bị từ chối đi cùng và ở lại Hogwarts, dựa dẫm vào hai phù thủy nhỏ và chăm sóc lẫn nhau.

Haidro và Harry đang luyện tập chăm chỉ cho cuộc chiến có thể xảy ra bất cứ lúc nào, trong khi Els đang lục tung lâu đài đến lần thứ mười ba, cố gắng tìm ra bí mật về mối quan hệ thân mật giữa đối phương và anh.

Đáng tiếc, lần này vẫn vô ích.

Els thở dài, cầm lấy một cây chổi bay và ra ngoài thư giãn.

Anh bay qua lâu đài và vòng qua khu rừng rậm rạp, nhưng dừng lại vì một lực hút khó hiểu khi băng qua Hồ Đen. Lực hút đến từ đáy Hồ Đen. Nó không mạnh nhưng rất chắc chắn, và nó ảnh hưởng đến anh một cách không thể lay chuyển. Els suy nghĩ một lúc rồi lập tức quay trở lại lâu đài. Sau khi đối chiếu hai chiều với Giáo sư Snape, "thư viện thảo dược", cậu tự nhiên đi đến văn phòng của đối phương, chạm vào một cây cỏ gilly rồi nhét vào miệng.

Khi đến Hồ Đen lần nữa, Els không chút do dự lao xuống, rồi theo lực hút bơi xuống đáy hồ.

May mắn thay, Els bơi rất giỏi, nên cậu không gặp khó khăn gì ở Hồ Đen. Cậu cẩn thận tránh né những thổ dân trong hồ, để không bị ngài Bạch Tuộc cần cù và tận tâm ném ra khỏi hồ như một sinh vật đáng thương sắp chết đuối.

Càng xuống sâu, lực hút càng mạnh, cho đến khi cậu đặt chân lên đất liền dưới đáy hồ và đến một tảng đá khổng lồ.

Tảng đá này có kết cấu kỳ lạ, cứng như sắt. Trên đó có rất nhiều hoa văn được khắc, trông như những nàng tiên cá sống động và duyên dáng. Họ đang cầm giáo trên tay và đuổi theo một thứ gì đó trông giống như mực khổng lồ. Chúng chắc chắn không phải là họ hàng xa của những nàng tiên cá sống ở Hồ Đen hiện tại, mà là những nàng tiên cá biển sâu thực sự đã biến mất khỏi con người từ lâu.

Nếu Haidro và Harry ở đây, họ sẽ dễ dàng nhận ra đây chính là tảng đá khổng lồ mà các nàng tiên cá đã canh gác cho "người được yêu thích nhất" của anh hùng trong Giải đấu Tam Pháp thuật!

Thật không may, họ không có ở đây, nên Els phải ngồi xổm bên tảng đá, cau mày và mím môi, suy nghĩ về lực hút kỳ lạ từ tảng đá này.

Hai người, đang thưởng thức bữa tối thịnh soạn trong Lâu đài Hogwarts, tất nhiên không biết rằng người bạn Els của họ đã lặn xuống đáy Hồ Đen và ngồi xổm trên mặt đất để nghiên cứu một tảng đá.

Harry ngáp dài uể oải, rồi cầm một miếng bít tết lên và nhai bằng má.

Trong lúc nhai một cách máy móc, tay cậu từ từ trượt xuống, mắt dần nhắm lại, và đầu cậu ngày càng nghiêng. Đúng lúc sắp dựa vào vai Haidro, cậu bỗng kêu lên một tiếng khe khẽ, lấy tay che trán, cúi xuống, mồ hôi lạnh túa ra trên trán vì đau.

Chiếc nĩa rơi xuống đất kêu 'ding-ling-ling', nhưng không ai buồn nhặt lên. Vị phù thủy trẻ tuổi vẫn còn ở trường nhìn họ với ánh mắt kỳ lạ, đầy tò mò về sự bất thường của Harry. Haidro khẽ nhíu mày, khẽ nghiêng người sang một bên, giúp Harry che đi những ánh mắt tò mò đó.

"Vết sẹo của cậu lại đau nữa à?" Sắc mặt anh ta không được tốt lắm, nhưng lực vỗ lưng Harry vẫn rất nhẹ nhàng.

Harry lấy tay che trán, cẩn thận liếc nhìn khuôn mặt người yêu, nịnh nọt nói: "Anh buồn ngủ lắm, anh chỉ vô tình ngủ quên thôi..."

"...Vậy là em lại gặp 'ác mộng' nữa à?" Sắc mặt Haidro càng thêm khó coi, "Em đang ép mình không ngủ vào ban đêm à!"

"Bởi vì tôi lúc nào cũng gặp 'ác mộng'." Harry giận dữ nói, nắm chặt tay, đấm vào đầu tỏ vẻ khó chịu, "Tôi đã luyện tập 'tắc não' rất lâu rồi, rất thành thạo, nhưng không hiểu sao 'ác mộng' vẫn thỉnh thoảng đến, quấy rối tôi. Tôi thực sự rất khó chịu, đôi khi tôi chỉ biết ép mình không ngủ... Mà, ừm, những lúc như thế này thì không có nhiều..."

Haidro hừ lạnh một tiếng, đỡ cậu đứng dậy, "Đi đến Phòng Yêu Cầu đi."

Do tình hình căng thẳng, ngày càng nhiều học sinh ở lại trường trong kỳ nghỉ, chưa kể đến những Gryffindor thuần chủng như Ron và Neville, ngay cả những tiểu quý tộc nhà Slytherin cũng ở lại trường. Vậy nên hai người họ không còn phòng ngủ riêng nữa, đành phải chuyển đến Phòng Yêu Cầu, tạo không gian cho hai người.

Haidro đóng cửa Phòng Yêu Cầu, lấy ra chiếc gương hai chiều và kết nối với Lucius.

"Con rắn nhỏ của bố, có chuyện gì vậy?"

"Harry vẫn gặp 'ác mộng'. Việc tắc nghẽn não của nó khá tốt, ngay cả Giáo sư Snape cũng gật đầu, nhưng hình như nó không có khả năng chống lại những giấc mơ đó. Có chuyện gì vậy?" Haidro nhíu mày và hỏi một cách nghiêm túc.

Lucius lặng lẽ lắng nghe triệu chứng của Harry, cau mày: "Ngay cả ta, người đã từng trải qua, cũng không biết tình hình của Harry ra sao." Anh suy nghĩ một chút rồi quyết định: "Ta sẽ tìm cơ hội đến thăm Malfoy ở đây."

"Bố?"

Lucius ngăn cậu con trai đang lo lắng hỏi, chỉ nở một nụ cười giả tạo đầy xảo quyệt: "Ta tin rằng một số 'tương lai' sẽ thu hút sự chú ý của người đứng đầu gia tộc Malfoy."

Tất nhiên rồi! Haidro thầm than vãn, dù sao thì đó cũng là con.

--------

Chương 89. Năm năm, mật thất!

Nửa đêm rõ ràng không phải thời điểm thích hợp để đến một không gian và thời gian khác. Lucius xoa mũi thở dài. Trước khi hắn kịp cảm thấy đau đầu và buồn bã, Đông Phương Bất Bại đã túm lấy cổ hắn và kéo hắn vào phòng ngủ.

Móc ngọc được bật ra, tấm màn voan được hạ xuống, Đông Phương Bất Bại kéo khăn lưới xuống, để mái tóc đen dài buông xuống, rồi dùng sức ấn Lucius xuống giường.

Đông Phương Bất Bại hừ một tiếng: "Trông hắn có vẻ buồn bã, nhưng ánh mắt lại tràn đầy niềm vui. Hắn không phải như vẻ bề ngoài đâu."

"Chẳng phải là do ta sợ nhà sao? Ngày mai ta sẽ viết thư cho gia chủ nhà Malfoy. Hai ngày nữa ta sẽ được mời đến dự tiệc tối, rồi ta sẽ lại đặt chân đến phủ Malfoy..." Dù sao thì, hắn cũng sẽ không nhầm chữ của chính mình. Nghĩ đến việc trở về phủ đã mang theo tất cả hạnh phúc và tuyệt vọng của mình, Lucius cảm thấy có chút bất an.

Nhìn vẻ mặt của người đàn ông bên dưới, Đông Phương Bất Bại nhíu mày, rồi hôn anh ta một cái thật mạnh khi ánh mắt đối phương lướt đi: "Ta nghĩ ngươi nhớ vợ con lắm!"

"............"

Để Đông Phương Bất Bại muốn làm gì thì làm, Lucius chỉ nghĩ trong đầu một câu: Ta có một người bạn đời ghen tuông, ta vừa vui vừa đau!

Cặp đôi này càng lúc càng thân thiết. Ayers, người đang ở Hogwarts một mình, cuối cùng cũng có cảm hứng để giải quyết bí ẩn trước tảng đá khổng lồ bất động. Cậu tự mình nghiên cứu những hình khắc trên tảng đá và vô cùng ngạc nhiên khi thấy chúng nằm gần tảng đá khổng lồ!

Cậu nhìn chằm chằm vào bảy ngọn giáo nổi bật nhất trong bức tranh và chợt nhận ra rằng những ngọn giáo này chỉ về những hướng khác nhau, nhưng không hiểu sao chúng dường như đều kết thúc ở cùng một điểm!

Trong thế giới phép thuật, số bảy là một con số kỳ diệu. Els không biết tại sao, nhưng cậu luôn cảm thấy bảy ngọn giáo này thật khác thường. Cậu nhìn quanh và nghiên cứu một lúc, rồi đi đến nơi những ngọn giáo chỉ. Trong những bức bích họa trên tảng đá khổng lồ, có một bệ nhỏ khảm một viên ngọc. Cậu bước về phía này, nhưng cậu chỉ thấy một cây gậy đá dày và loang lổ đứng trên mặt đất dưới đáy hồ, trên đỉnh là một viên đá tròn bình thường, trông có vẻ đã bị ăn mòn khá nhiều.

Els bước vào cây gậy đá và cảm thấy ngực mình đập liên hồi, sức hút ngày càng rõ rệt. Cậu hít một hơi thật sâu, như bị thôi miên, và cơ thể tự động di chuyển.

Cắn ngón trỏ, máu nhỏ xuống quả cầu đá tròn, quả cầu không còn phủ đầy bụi nữa.

Đũa phép xoay nhẹ, ma lực phác họa hoa văn trên cây gậy đá, chim ưng dang rộng đôi cánh và bay vút lên.

Một luồng sáng chói lòa lóe lên, Els kinh ngạc trước sự thay đổi trước mắt. Cây gậy đá và quả cầu đá trở lại hình dạng ban đầu. Đó là một bệ đá tròn đường kính gần một mét, bên hông có hoa văn phức tạp, vẽ nên một bức tranh chim ưng bay lượn trên bầu trời, nhìn xuống Hồ Đen, quả cầu cũng biến thành một viên ngọc lam khảm vào bệ đá.

Bí ẩn hơn cả bầu trời, xa xôi hơn cả đại dương, đó là một màu xanh lam không thể diễn tả, mang theo một sức hút khó tả, khiến Els đắm chìm trong đó ngay lập tức, không thể thoát ra.

Bệ đá đột nhiên phát ra tiếng ma sát chói tai, Els nhìn kỹ thì thấy bệ đá và viên bảo thạch bị tách làm đôi, toàn bộ nứt ra. Dưới mặt đất, một cái hố đen kịt chỉ đủ chỗ cho một người hiện ra!

"Huyết mạch xa xôi, hoan nghênh ngươi đã đến..."

Một giọng nói khàn khàn từ đâu vang lên, Els nuốt nước bọt, đầu óc hỗn loạn.

——Mẹ kiếp, cửa hang này thoạt nhìn có vẻ không bình thường, vào rồi thì không ra được, nếu không gặp lại Lôi Nhi thì phải làm sao đây! Q_Q

——Ngươi bị ngốc à! Ta gọi ngươi là huyết mạch, ngươi tuyệt đối không được là kẻ thù! (#‵′)

Giọng nói chỉ vang lên một lần, rồi lại im bặt. Els mím môi, cuối cùng sự tò mò cũng chiến thắng tất cả, bước một bước về phía trước. Anh ta vung đũa phép, đầu đũa phép sáng lên, rồi hít một hơi thật sâu và nhảy vào hang.

Đó là một chiếc thang gấp dài, kéo dài xuống phía dưới, và khi anh ta đến góc đầu tiên, ngọn đuốc đã sáng lên ngay lúc đó. Trên đường đi sau đó, sẽ có thêm một ngọn đuốc được thắp trước mỗi góc. Khi Els dừng lại trước một cánh cửa đá và nhìn chằm chằm vào bức tượng nữ thần canh giữ cánh cửa, căn phòng bí mật dưới lòng đất đã sáng như ban ngày.

Đó là một bức tượng hình người có cùng chiều cao, khắc họa một người phụ nữ cao lớn với vẻ ngoài nổi bật. Bà có mái tóc đen dài như rong biển, buông xõa sau lưng, và đôi mắt sâu thẳm như đá vỏ chai, toát lên vẻ thông thái và sắc sảo. Bà đội vương miện và nhìn Els như một nữ hoàng kiêu hãnh đang kiểm tra lãnh thổ của mình.

Người chú mặt trẻ tội nghiệp không đủ sức, và ông cảm thấy bắp chân mình lúc nào cũng bị chuột rút, muốn rời đi thật nhanh.

"Ngươi biết ta là ai mà." Bức tượng nói một cách kiên quyết, giọng nói vẫn trầm khàn như trước.

Els chỉ nghĩ đến Alexander, "Vâng, thưa cô Ravenclaw." Loại tượng cổ xưa này có thể đội vương miện Ravenclaw. Ngoại trừ Rowena Ravenclaw, tôi không thể nghĩ ra ai khác. Anh hít một hơi, cố gắng tỏ ra bình tĩnh hơn. "Chuyện gì đang xảy ra trong căn phòng bí mật này vậy? Trước đó có gì hấp dẫn vậy? Sao cô lại gọi tôi là người huyết thống?"

Bức tượng không trả lời bất kỳ câu hỏi nào của anh, chỉ lặng lẽ nhìn anh. Nhưng chỉ riêng điều này cũng khiến Ayers cảm thấy như bị lột trần và khó chịu. Cuối cùng, bức tượng quay sang một bên và gõ vào cánh cửa đá với ba âm thanh nhịp nhàng kỳ lạ với độ dài ngắn khác nhau. Sau đó, một tiếng "bùm" vang lên và cánh cửa đá mở ra.

Sau đó, bức tượng dường như chưa từng cử động hay nói năng gì, đứng đó như một vật thể chết. Ayers nghiến răng bước qua nó và bước vào căn phòng bí mật thực sự.

Giây tiếp theo, cánh cửa đá lại đóng lại. Thứ xuất hiện trước mắt Ayers là một phòng thư phòng cổ xưa khổng lồ được chiếu sáng bởi hàng chục, hàng trăm viên đá ánh sáng trắng.

Phòng học rất trống trải, kệ sách thì nhiều, nhưng sách trên kệ lại chẳng có mấy. Ngoại trừ dãy kệ sách phía sau bàn làm việc, những chỗ khác gần như trống trơn. Anh bước vào bàn, thấy hai chiếc ghế gỗ đặt cạnh nhau phía sau, hệt như mọi ngày, lúc đó có hai người ngồi cạnh nhau, cùng nhau học tập, cùng nhau thảo luận, cùng nhau phiêu du trong biển tri thức mênh mông.

Ayers thoáng nghĩ.

Anh bước ra sau bàn, ngồi xuống một chiếc ghế, rồi mở ngăn kéo, thấy cuốn nhật ký được đặt gọn gàng bên trong.

Chắc hẳn có điều gì đó anh muốn biết trong đó. Trực giác mách bảo anh mạnh mẽ.

Anh mở cuốn nhật ký ra và đọc từng trang một...

Trước khi gặp ba người bạn cùng chí hướng, Rowena đã đến Albania, nơi cô gặp được tình yêu của đời mình, Avery Ravenclaw hiền lành và thông thái. Họ cùng nhau du hành, trốn tránh sự truy đuổi của Giáo hội, đánh bại lũ phù thủy hắc ám tham lam, và cuối cùng đã cùng nhau ngưỡng mộ. Dưới sự chứng kiến của trời đất và sự phù hộ của Merlin, họ trở thành cộng sự.

Họ không ngừng hành trình, và họ cũng đã tổng hợp và ghi chép lại rất nhiều ghi chép trong suốt hành trình. Năm thứ ba, một sinh linh bé nhỏ đã lặng lẽ được thụ thai trong cơ thể Rowena, và đúng lúc này, vì một phát hiện tình cờ, họ đã gặp phải sự vây hãm nghiêm trọng nhất từ trước đến nay của Giáo hội.

Người bạn đời của cô ở lại giữa đường vì vợ con, và cô buộc phải rời đi vì con mình. Từ đó, cô mất dấu Avery.

Những ngày sau đó, Rowena lần lượt gặp gỡ ba người bạn thân, rồi sinh ra một bé gái tên là Helena, rồi chôn chặt tình cảm dành cho anh trong tim.

Slytherin đóng góp lâu đài của mình, và họ thành lập một trường phù thủy lớn để cung cấp nơi trú ẩn cho những phù thủy nhỏ tuổi đang phải đối mặt với sự đàn áp của Giáo hội.

Thời gian trôi qua rất lâu, lâu đến nỗi trái tim cô bắt đầu bình lặng lại, và người bạn đời của cô lại xuất hiện trước mặt cô. Anh ta mệt mỏi, nhưng tinh thần vẫn tốt, ánh mắt thoáng chút hoài niệm và niềm vui, ôm chặt cô vào lòng.

Hóa ra anh ta đã thoát chết và được một phù thủy cứu sống. Avery không có gia đình. Để tránh mặt nhà thờ, anh ta nhận ông là cha mình và đổi họ thành Nance. Lúc này, cuối cùng anh ta cũng hiểu tại sao khám phá tình cờ này lại mang đến cái chết cho mình.

Bởi vì cuộc nghiên cứu này quá nguy hiểm.

Anh ta tạm biệt cha nuôi, chu du khắp nơi, và cuối cùng theo chân cô phù thủy nhỏ nhận được thư nhập học vào Hogwarts và gặp Rowena.

Rất nhiều chuyện đã xảy ra sau đó, bao gồm sự phản bội của phù thủy Muggle, sự khác biệt trong tư tưởng của Slytherin và Gryffindor, sự ra đi của chủ nhân lâu đài, và sự ra đời của cô và đứa con thứ hai của ông, Alec Nance.

Ayers đóng cuốn nhật ký lại và hít một hơi thật sâu.

Anh ta đột nhiên cứng người, tâm trí anh ta mơ hồ nhớ đến tài liệu cổ xưa về nghiên cứu linh hồn trong ngôi nhà Black cũ. Tài liệu tuy không được bảo quản tốt, nhưng hai cái tên tác giả vẫn còn rõ ràng, Rowena Ravenclaw và Avery Nance. Giờ nghĩ lại, hẳn là cặp đôi Lawencra.

Nghĩ đến đây, hắn đột nhiên quay lại nhìn kệ sách phía sau, trong đầu như có thứ gì đó bùng nổ. Hắn đột nhiên đứng dậy, lấy ra từng cuốn sách, rồi nheo mắt nhìn chằm chằm vào một cuốn sổ tay màu nâu nhạt không tì vết được rút ra từ góc tầng cao nhất, mắt nheo lại.

Gân xanh trên mu bàn tay cầm cuốn sổ nổi lên, hắn hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh, rồi không ngừng bước ra ngoài.

Cánh cửa đá lại mở ra, tượng Rowena đứng ở cửa, lặng lẽ nhìn hắn rời đi, ánh mắt lóe lên tia sáng.

...

Gương hai chiều được bật lên, và cậu nhìn thấy khuôn mặt của một chủ nợ với mái tóc bết dính và đôi lông mày nhíu chặt, thoạt nhìn có vẻ khó đối phó, "Tôi muốn gặp Dumbledore."

"Tôi nghĩ anh nên biết rằng bây giờ là giờ dùng thuốc của tôi."

"Tôi có tin tức về... Trường Sinh Linh Giá." Els nói thẳng thắn và thẳng thắn.

Một tiếng nổ vang lên từ phía bên kia của gương hai chiều, tiếp theo là tiếng gầm giận dữ của Snape, "Chết tiệt! Giáo sư Nance! Cô làm hỏng thuốc của tôi rồi!"

--------

Chương 90. Năm năm, gặp lại!

Chiếc gương hai chiều nhanh chóng được đưa cho Dumbledore. Rồi một khuôn mặt già nua quen thuộc xuất hiện. Đôi mắt xanh thẳm thông thái của Dumbledore nhìn chằm chằm vào Ayers, và giọng điệu của ông lần đầu tiên trở nên khẩn thiết đến vậy, "Con đã tìm thấy bản ghi chép chi tiết về Trường Sinh Linh Giá."

Đó không phải là một đoạn văn, không phải một suy luận hời hợt, mà là một bản ghi chép thực sự, chi tiết. Đây là một câu hỏi, nhưng với giọng điệu khẳng định chắc nịch.

Ayers gật đầu, ông mô tả ngắn gọn quá trình tìm kiếm Phòng Chứa Bí Mật, và chỉ mô tả chi tiết nội dung của cuốn sổ, cũng như mối quan hệ giữa Rowena và Avery, và những suy đoán về dòng máu được đại diện bởi họ Nance. Cậu nhìn vị hiệu trưởng già im lặng hồi lâu sau tấm gương hai chiều, mím môi: "Tôi nghĩ đây hẳn là lý do tại sao tôi được nhận vào lâu đài này mà chúng ta chưa bao giờ hiểu ra."

"Dòng máu Ravenclaw..." Dumbledore thở dài, nhưng ông đành phải chấp nhận sự thật kinh hoàng này. Tuy nhiên, so với cảm xúc của ông về dòng máu của người sáng lập, rõ ràng có thứ ông quan tâm hơn, đó là những phương pháp loại bỏ Trường Sinh Linh Giá trong bản thảo cổ mà Els đã đề cập trước đó.

Loại độc mạnh nhất thế giới - nọc độc của Tử Xà.

Ngọn lửa mạnh nhất thế giới - Lửa Quỷ.

Và một loại nữa mà chính ông cũng chưa từng nghe đến...

Không, đây là món quà Merlin tặng ông! Ánh mắt Dumbledore lóe lên tia sáng và đáng sợ trong giây lát. Ông vẫn trông già nua và tốt bụng, điềm tĩnh và thông thái, một phù thủy da trắng quyền năng, và là thủ lĩnh của Hội Phượng Hoàng, nhưng trái tim ông đột nhiên thư thái.

Harry đã được cứu...

Dù có phải trả giá bằng mạng sống của mình.

Cậu suy nghĩ rất nhiều trong đầu, nhưng thực ra chỉ là một khoảnh khắc. Khi Dumbledore lấy lại bình tĩnh và quay lại nhìn tấm gương hai chiều, Els vừa nói xong.

Không phải ông không biết đứa trẻ đang giấu mình điều gì đó, nhưng thì sao chứ? Ánh mắt vị hiệu trưởng già hơi lóe lên, ông biết chuyện gì đang xảy ra nên không hỏi thêm nữa.

Họ thống nhất thời gian gặp mặt, rồi cùng nhau treo tấm gương hai chiều lên.

Quả nhiên, sáng sớm hôm sau, Snape, người đã đi suốt đêm, đã đến ký túc xá của giáo sư Els. Els đưa cuốn sổ cho anh ta, rồi nhìn anh ta rời đi, nhưng lòng vẫn bồn chồn.

Anh thở dài, chẳng thấy thoải mái hơn trước là bao.

Khác với bầu không khí ngột ngạt ở Hogwarts, Lucius mỉm cười khá vui vẻ trong căn biệt thự vừa được bán ở ngoại ô thành phố. Anh ta chạm vào cô cú mèo với ý đồ đen tối, rồi nhanh chóng để cô ta đi làm.

Như đã nói tối qua, sáng hôm sau anh ta gửi thư bằng cú.

Giấy da thuộc chất lượng tuyệt hảo, sờ vào có cảm giác hơi sờn. Đây là thương hiệu thường được gia tộc Malfoy sử dụng. Những nét chữ thảo tuyệt đẹp, từng đường nét uốn lượn vô cùng sang trọng, là niềm tự hào của Lucius. Cuối thư được ký tên "Lucius Malfoy" và gửi đến một phù thủy trưởng thành cũng tên là "Lucius Malfoy". Lucius nhấp một ngụm rượu vang đỏ, gần như đoán trước được mình sẽ ngạc nhiên đến mức nào khi nhìn thấy lá thư này trong không gian và thời gian này.

"Tiếc là ta không được chứng kiến cảnh đó." Hắn thở dài khó chịu, ngăn Đông Phương Bất Bại đang tập võ ngoài sân về, đòi hôn một cái.

...

Tại phủ Malfoy, Malfoy đã đuổi Narcissa đi dự tiệc ở nhà Parkinson, rồi lo lắng bước vào thư phòng.

Tình hình gần đây căng thẳng quá, hành vi của người kia càng lúc càng điên rồ. Tuy nhiên, dù đã hướng về vị cứu tinh trong lòng, việc đầu hàng bề ngoài vẫn cực kỳ quan trọng. Ít nhất, người kia không được chắc chắn mình đã phản bội, nếu không, đừng nói đến việc giữ gìn vinh quang cho Malfoy, ngay cả cái họ này cũng sẽ bị chủ nhân cũ của hắn chặt đứt và hủy diệt.

Đưa tay đỡ thái dương, vén tóc ra sau tai, Malfoy xoa xoa mũi, ấn huyệt thái dương, nhưng lông mày vẫn không thể giãn ra.

Bỗng nhiên, có tiếng gõ cửa sổ. Malfoy bối rối quay lại và thấy một con cú nâu đỏ mà cậu chưa từng thấy trước đây, đang mổ chầm chậm vào cửa kính!

Malfoy vẫy cây gậy đầu rắn, và cửa sổ mở ra. Con cú nâu đỏ đáp xuống bàn một cách duyên dáng và giơ móng vuốt lên một cách kiêu hãnh.

...Sao cái nhìn này lại quen thuộc đến vậy? Malfoy vô cùng bối rối.

Dĩ nhiên, nếu đối thủ cũ Arthur Weasley của cậu ở đây, cậu sẽ sốc đến mức nói với anh ta ngay giây tiếp theo rằng cái vẻ "tán tỉnh" của con cú ngu ngốc đó giống hệt Malfoy!

Ơn Chúa, Arthur không ở đây, và Malfoy đã mất đi một cơ hội đấu tay đôi. Cậu gỡ một lá thư khỏi móng vuốt của con cú, và sững sờ trước những dòng chữ thảo quen thuộc trên đó.

Bồn chồn, cậu rút ra một mảnh giấy da, viết gì đó bằng những ngón tay run rẩy, buộc lại vào móng vuốt của con cú, rồi đuổi nó ra ngoài.

Quả nhiên, đúng như Lucius dự đoán, chẳng mấy chốc ông nhận được lời mời dự tiệc tối từ Malfoy. Tối hôm đó, ông mời Đông Phương Bất Bại, người từng nói "Ta thà luyện võ còn hơn gặp vợ Malfoy", rồi một mình đến dự tiệc.

Bà chủ của trang viên vẫn chưa trở về từ tiệc, còn thiếu gia của trang viên thì ở lại trường học cho an toàn. Người đứng đầu gia tộc Malfoy đứng ở cửa, đích thân chào đón khách khứa. Mái tóc bạch kim của ông ta được vén ra sau, chiếc áo choàng xanh lá cây sẫm quấn quanh người. Chỉ có những họa tiết bạc sẫm màu ở góc áo được điểm xuyết thêm chút sắc màu rực rỡ dưới ánh nắng mặt trời. Dáng người ông ta thẳng tắp, tao nhã, ai cũng có thể thấy được vẻ kiêu ngạo đặc trưng của người họ Malfoy. Tuy nhiên, chỉ những người thực sự hiểu rõ ông ta mới có thể ngạc nhiên khi thấy Malfoy lúc này đang mất kiểm soát.

Sự háo hức trong mắt ông ta khó có thể che giấu, môi mím chặt thành một đường thẳng nghiêm nghị. Trong bầu không khí này, một cỗ xe ngựa không người lái chậm rãi chạy từ xa và dừng lại ngay trước mặt Malfoy.

Nó lùi lại nửa bước, thấy cửa đột nhiên bị đẩy ra, rồi một bàn tay trắng nõn thon dài vươn ra. Nuốt nước bọt một cách khó khăn, Malfoy cố gắng kiềm chế, rời mắt khỏi đôi bàn tay ấy, rồi... chuyển sang tay mình.

Bỗng nhiên, tôi cảm thấy mọi thứ dường như y hệt. Chuyện gì đang xảy ra vậy?!

Không còn thời gian để suy nghĩ nữa. Chẳng mấy chốc, cả cánh tay được bao bọc trong ống tay áo dài tối màu đã lộ ra, tiếp theo là nửa vai, đầu thò ra khỏi mũ trùm đầu, và cả thân hình.

"Hoan nghênh đến với Phủ Malfoy... Ngài." Tên của đối phương cứ quanh quẩn trong miệng Malfoy Bự, nhưng cậu phát hiện dù gọi thế nào cũng cảm thấy rất khó chịu, nên đành phải lẩm bẩm một lúc rồi gọi chung chung nhất là "Ngài".

Người đàn ông mặc áo choàng đen gật đầu, "Vào đi."

Đây không phải giọng điệu thương lượng, nhưng sau khi nói xong, chủ nhân giọng nói sải bước vào, không hề có ý định xin phép chủ nhân trang viên. Kỳ lạ hơn nữa là phép thuật bảo vệ của Trang viên Malfoy lại không hề cảnh báo!

Bất cứ ai không mang dòng máu Malfoy sẽ bị cấm vào trang viên trừ khi người đứng đầu gia tộc Malfoy đồng ý. Đây là quy định mà tất cả thành viên Malfoy đều biết, nhưng giờ nó không còn hiệu lực với "người ngoài".

Khuôn mặt của Malfoy càng thêm rối bời. Anh hít một hơi rồi đi theo.

Chiếc xe ngựa phía sau lặng lẽ rời khỏi Trang viên Malfoy, nhưng bản thân Malfoy lại một lần nữa bị sốc sau khi bước vào phòng tiếp khách.

Vị khách của anh bước vào phòng tiếp khách một cách nhẹ nhàng, sau đó tháo mũ trùm đầu xuống, để lộ mái tóc dài màu bạch kim và khuôn mặt thanh tú giống hệt Malfoy. Không, thực ra, nếu nhìn kỹ, vẫn có một chút khác biệt, bởi vì vị khách trông già hơn Malfoy, và cử chỉ của anh cho thấy sự thay đổi của thời gian và sự trưởng thành sau khi trải nghiệm thế giới.

Điều đó không thể so sánh với Malfoy, người vẫn chưa trải qua Chiến tranh Thế giới thứ hai và những năm tháng tuyệt vọng trong ngục Azkaban.

Điều này khiến Malfoy càng nhíu mày hơn, "Ngươi là ai? Tại sao lại giả danh ta?"

"Ngươi thực ra biết ta là ai, chỉ là ngươi không dám tin thôi." Lucius nở một nụ cười giả tạo đầy ẩn ý và nói chắc nịch: "Khi ngươi nhận được thư, ngươi đã có chút nghi ngờ. Khi ngươi nhìn thấy con người thật, câu trả lời trong lòng ngươi càng thêm chắc chắn. Tất nhiên, ta có thể đảm bảo với ngươi rằng suy đoán của ngươi là chính xác."

"Suy đoán của ta?" Vẻ mặt Malfoy có chút kỳ lạ, "Một không gian và thời gian khác?"

Lucius cong khóe môi.

Malfoy cũng im lặng. Kể từ khi gặp tên lai Haidro Malfoy, hắn đã có suy đoán này một cách mơ hồ. Đó là con ruột của hắn, nhưng lại không phải con ruột của hắn, nên câu trả lời có khả năng xảy ra nhất cũng là câu trả lời không có khả năng xảy ra nhất... Rằng Malfoy không thuộc về không gian và thời gian này.

Cũng giống như thiết bị du hành thời gian có thể cho phép con người du hành qua các thời đại khác nhau, liệu có sản phẩm giả kim nào khác có thể kết nối không gian không?

Lucius lấy ra một chiếc lọ thủy tinh nhỏ từ trong túi và đưa cho Malfoy.

Malfoy nhướn mày, hỏi rõ ràng.

"Một phần ký ức của ta, và cả lòng thành của ta nữa." Malfoy cầm lấy chiếc Tưởng Ký, đổ ký ức vào đó, rồi nôn nóng muốn lặn xuống. Mười phút sau, cậu bước ra khỏi chiếc Tưởng Ký, khuôn mặt tái nhợt và đáng sợ. Tuy nhiên, cậu nhanh chóng điều chỉnh lại bản thân. Suy cho cùng, cậu đã quyết định tìm đến Dumbledore. Những ký ức "tương lai" này chỉ càng củng cố niềm tin của cậu, tránh được một số tai họa. "Cậu cần gì?" Sau bao nhiêu nỗ lực, không thể nào ông ta chỉ muốn cậu biết về "tương lai". Suy cho cùng, bản chất vẫn là như vậy, Malfoy chắc chắn sẽ không tin rằng ở một thời không khác, cậu sẽ là một vị thánh vô tư.

Lucius trả lời đơn giản, "Quyền đọc thư phòng Malfoy, ta cần tìm hiểu tại sao dạo này Harry lại thường xuyên mơ và bước vào góc nhìn của người khác." "Tất nhiên rồi." Malfoy nhướng mày và đích thân mở cửa thư phòng cho anh.

--------

Chương 91. Năm năm, ác mộng!

Cho đến sáng hôm sau, Lucius vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào về những cơn ác mộng của Harry, hay thậm chí là sự thay đổi góc nhìn tại Phủ Malfoy. Hắn đồng ý với Malfoy rằng hắn sẽ quay lại trong tương lai, nên hắn đội mũ trùm đầu và rời đi dưới con mắt ma quái của Narcissa.

Suốt nhiều tháng trời, mặc dù Lucius đã đến Phủ Malfoy nhiều lần, nhưng vẫn không có tiến triển gì. Harry và Haidro đối mặt với một trong hai kỳ thi quan trọng nhất đời học sinh trong sự bất lực và lo lắng - kỳ thi Chứng chỉ Phù thủy Thường đẳng (OWLS).

Kỳ thi kéo dài một tuần, và kỳ thi cuối cùng là Lịch sử Pháp thuật. Vì kỳ thi được ấn định vào lúc hai giờ chiều, Harry đã mượn vở của Hạ Mẫn để rèn luyện kỹ năng trước trận chiến, và tập trung ghi chép những điểm chính mà Haidro đã nêu ra, nên trong lòng cậu cũng có chút tự tin.

Một khi tâm lý đã thoải mái hơn, bài thi quả thực trôi chảy hơn rất nhiều. Khi bài kiểm tra được phát ra, cậu không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Các câu hỏi trong bài kiểm tra không quá khó, và Harry đã trả lời trôi chảy. Liếc nhìn cái phễu đo thời gian, Harry kiểm tra lại hai lần, rồi uể oải nằm xuống bàn, định tự thưởng cho mình một giấc ngủ ngắn.

Thức trắng đêm ôn tập, thật sự quá sức chịu đựng.

Trong cơn mê, cậu lại đến hành lang lạnh lẽo và tối tăm. Đó chính là hành lang mà cậu đã mơ thấy gần đây, dẫn thẳng đến Cục Bí ẩn thuộc Bộ Pháp thuật. Cậu cảm thấy mình nên đến cuối hành lang để xem sao. Trước đây cậu đã trượt giữa chừng vài lần, nên có lẽ lần này cậu nên tiếp tục cố gắng.

Harry bước một bước dứt khoát và bước đi vững vàng. Hành lang rất dài, mang đến cho người ta cảm giác rất buồn chán. Harry vô thức tăng tốc, và sau đó, thỉnh thoảng cậu còn chạy vài bước.

Phía trước là một cánh cửa màu đen. Cậu đã đến đây vô số lần, nên khi cánh cửa đen tự động mở ra, cậu không hề cảm thấy có gì bất thường. Chẳng mấy chốc, Harry đến một căn phòng tròn với rất nhiều cửa. Cơ thể cậu dường như không thuộc về mình. Cậu bước đi uyển chuyển trên sàn đá đen và chạy qua cánh cửa thứ hai.

Không dám dừng lại, cậu chạy thật nhanh. Cuối cùng, sau một khoảng thời gian không xác định, cậu đã đến được cánh cửa thứ ba.

Cũng giống như những trải nghiệm trước, Harry còn chưa kịp làm gì thì cánh cửa đã tự động mở ra. Cuối cùng cậu cũng đến được điểm cuối của hành trình này, một căn phòng to bằng một nhà thờ, chất đầy kệ và những quả cầu thủy tinh.

Tim Harry đập thình thịch. Cậu biết rõ mình muốn thứ gì đó và nó ở đâu, nhưng cậu không hiểu tại sao mình lại muốn thứ đó trong giấc mơ này. Cậu suy nghĩ rất nhiều trong đầu, nhưng tất cả chỉ là thoáng qua. Harry từ bỏ quyền chủ động, để thân mình đi đến hàng kệ thứ 97, tự mình rẽ trái, rồi lách qua khe hẹp giữa hai hàng kệ.

Cậu không đạt được điều mình muốn, nhưng ở cuối lối đi đối diện, cậu nhìn thấy một bóng người đang bò trên sàn, di chuyển khó khăn.

Một linh cảm chẳng lành chợt ập đến Harry. Cậu cảm thấy bụng mình đột nhiên quặn thắt, cổ họng bỗng nghẹn lại. Một cảm giác gọi là sợ hãi dường như dâng lên trong lòng, và dường như có chút kích động. Harry không thể lý giải được. Tệ hơn nữa, cậu phát hiện trán mình lấm tấm mồ hôi lạnh, nhưng cậu không thể kiềm chế được mà đưa tay lên lau.

Cậu nghe thấy mình nói: "Tốt lắm, hạ gục hắn cho ta, ta không thể chạm vào hắn, nhưng ngươi thì có thể."

Bóng đen đang bò lê kia di chuyển, nhưng rõ ràng không có ý định thỏa hiệp. Harry không dám chớp mắt, nhìn thẳng vào bàn tay gầy gò, nhợt nhạt với những đốt ngón tay hơi nhô ra đang cầm đũa phép, vẽ nên một đường cong không hề xa lạ. Cậu nghe thấy mình hét lên lạnh lùng: "Đau lòng!"

Harry nuốt nước bọt, cậu ngước lên nhìn theo bàn tay to lớn, rồi phát hiện ra đầu mút thực sự là chính mình. Người đàn ông nằm trên sàn run rẩy dữ dội và rên rỉ. Harry nghe thấy mình cười nham hiểm vài tiếng, rồi rít lên: "Chúa tể Hắc ám đang chờ ngươi đấy."

"Giết ta đi."

Giọng nói khô khốc nhưng không hề sợ hãi của người đàn ông khiến trái tim Harry run lên. Đó quả thực là cha đỡ đầu của cậu. Cậu muốn đỡ ông dậy và giết chết "Chúa tể Hắc ám" đang nói, nhưng cậu chỉ nhìn thấy chính mình. Dửng dưng niệm thêm một lời nguyền Tra Tấn nữa, 'Tất nhiên rồi, nhưng không phải bây giờ, đưa thứ đó cho ta, ta sẽ thực hiện mong muốn của ngươi, Black, hay ngươi muốn ta tiếp tục hành động này trong vài giờ tới?'

Như hắn đã nói, lời nguyền Tra Tấn thứ ba đã được niệm, và Sirius thậm chí còn không đủ sức để nói.

Harry cuối cùng cũng hiểu ra rằng lần này góc nhìn của cậu đã trở thành người đã tra tấn Sirius, và từ vài cuộc trò chuyện, có thể suy ra rằng người đó chính là Chúa tể Hắc ám. Sự ghê tởm và kinh hoàng dâng trào trong lòng cậu, cậu hét lên trong lòng muốn rời đi, rồi cậu thực sự mờ mắt và ngã sang một bên.

Harry đột nhiên đứng dậy, vẫn hét lớn. Cậu che vết sẹo đau đớn và thở hổn hển.

"Harry!"

Tiếng hét quen thuộc của Haidro khiến cậu cảm thấy thoải mái hơn. Cậu ngơ ngác nhìn lên và thấy mình vẫn đang ở trong phòng thi, xung quanh là các thí sinh đang nhìn cậu với vẻ bối rối, và chỉ có Một móng tay cát còn sót lại trong cái phễu lớn.

Cậu thấy giáo sư đi tới với vẻ mặt lo lắng, lắc đầu nói: "Em vừa gặp ác mộng."

"Em đừng ngủ gật." Giáo sư Marchbank nhìn cậu với vẻ không hài lòng, bảo cậu đến phòng y tế kiểm tra sau khi thi xong, rồi tiếp tục tuần tra phòng thi. Nhưng Haidro nhíu mày, nhìn chằm chằm Harry từ phía sau, ánh mắt tối sầm lại.

Sau khi thi xong, Harry chắc chắn không đến gặp bà Pomfrey. Thực ra, cậu đã kể với bà về tình cảnh của mình hồi đầu năm học, nhưng đáng tiếc là chẳng có tác dụng gì.

Harry ngồi ở đầu giường với vẻ mặt áy náy. Haidro cau mày nhìn cậu: "Đây là giấc mơ gì vậy?"

"Cũng giống như những lần trước, nhưng lần này tôi đã đến đích rồi. Tôi đã thấy cha đỡ đầu bị 'tôi' tra tấn bằng Lời nguyền Tra tấn, đe dọa ông ta phải lấy thứ gì đó." Harry cáu kỉnh gãi đầu, vẻ lo lắng hiện rõ trong mắt cậu. "Nó nằm ở phía bên trái dãy kệ thứ 97 trong Sở Bí ẩn. Tôi chỉ biết thứ đó ở đó, nhưng tôi không biết nó là gì. 'Tôi'... Ý tôi là 'Voldemort' muốn lấy nó, nhưng hắn không thể, nên hắn bắt đầu đe dọa và tra tấn cha đỡ đầu."

"Đừng gọi tên hắn." Haidro thấy vẻ bất mãn của Harry nên dừng phản bác lại. "Không phải vì sợ, mà là Chúa tể Hắc ám gần đây ngày càng hành động ngạo mạn. Hơn nữa, tên của các phù thủy cũng có phép thuật. Để tránh bị hắn theo dõi, chúng ta nên cẩn thận hơn."

"Cậu nói đúng." Harry chán nản nói.

"Cậu không thấy lạ sao?" Haidro suy nghĩ một lúc rồi đột nhiên nói: "Chúa tể Hắc ám có thể ra lệnh cho người của hắn giúp hắn lấy nó, tại sao hắn lại phải dùng đến Black?"

Harry hoàn toàn không thể trả lời. Mặc dù cậu luôn thể hiện rất tốt, nhưng cậu chỉ là một Gryffindor hơi có chút bụng dạ đen tối, hơi liều lĩnh và có chút ý thức về công lý. Vậy nên lúc này cậu chỉ biết giật tóc và nói thật lòng với vẻ mặt ngây ngô: "Tớ không biết nữa..."

Haidro cảm động đến rơi nước mắt vì sự đáng yêu của cậu. Cậu không nhịn được mà xoa đầu Harry và phân tích: "Gọi cha đỡ đầu của cậu trước để đảm bảo ông ấy an toàn."

"Ý cậu là đây có thể là một trò lừa sao?!" Mắt Harry sáng lên và nhìn cậu với vẻ mặt biết ơn.

Haidro thở dài thương hại: "Chỉ là một khả năng thôi."

Thực ra, lý do Lý do họ lo lắng đến vậy là cơn ác mộng của Harry không phải là một cơn ác mộng đơn giản. Ví dụ, có lần cậu mơ thấy một nhóm Tử thần Thực tử tra tấn một Muggle từ xa. Đêm đó, Hội Phượng hoàng thực sự tìm thấy một xác chết thảm thương và những vết máu không thể lau sạch dựa trên khung cảnh xung quanh được Harry mô tả.

Không có Tử thần Thực tử nào bị bắt. Lúc đó, họ đoán rằng những Muggle bị tra tấn đã chết, và các phù thủy hắc ám cảm thấy buồn chán nên bỏ đi sớm. Vì sự việc này, Harry và cậu cũng bị ảnh hưởng. Cậu không dám coi thường những lời cảnh báo trong mơ nữa, và Harry cũng coi những giấc mơ của mình là nghiêm túc trong sự buồn chán.

Nhưng giờ đây có một khả năng khác. Nếu ngay từ đầu đây là một trò lừa đảo thì sao? Bắt đầu từ những cơn ác mộng thường xuyên gần đây của Harry, liệu tất cả những tính toán của Chúa tể Hắc ám, bao gồm cả vụ tra tấn Muggle, có phải là để khiến Harry tin rằng đây là những điều có thật, và khiến họ tin chắc vào giấc mơ kỳ lạ và nguy hiểm gần đây này không?

Haidro nghĩ đến điều này, và Harry được nhắc nhở phải tìm ra chìa khóa, và ít nhiều cảm thấy nhẹ nhõm. khỏi tâm trạng lo lắng của cậu.

Giấc mơ của cậu có thể tượng trưng cho vận rủi, nhưng cũng có thể không phải vậy. Điều quan trọng nhất bây giờ là liên lạc với Bố Già và xác nhận sự an toàn của mình. Nghĩ vậy, Harry vội vàng lấy tấm gương hai chiều ra liên lạc với Black và gửi yêu cầu gọi điện.

Đáng tiếc, điều ngược lại mới đúng, bên kia tấm gương hai chiều không hề có động tĩnh gì.

"Vậy giấc mơ này là thật sao?" Harry đột nhiên đứng dậy, tâm trạng vừa mới dịu đi lại có dấu hiệu báo trước của sự lo lắng. Cậu bực bội đi quanh phòng và nói nhanh: "Có phải tấm gương hai chiều đã bị Chúa tể Hắc ám phá hủy rồi không? Vậy là Bố Già không thể liên lạc với chúng ta sao?" Chúng ta nên làm gì bây giờ?"

Sau khi trấn an Harry, người đang như kiến bò trên nồi lẩu, Haidro vẫn cảm thấy có gì đó không ổn. Anh ta đi thẳng qua tấm gương hai chiều và kể lại toàn bộ câu chuyện cho người trợ lý đắc lực của mình là Cao cấp Fox một cách dài dòng và súc tích, sau đó tắt gương hai chiều và chờ đợi tin tức.

Cao cấp Fox luôn rất hiệu quả. Chỉ trong nửa giờ, Haidro đã có được câu trả lời chắc chắn.

"Anh nói Black đã mất tích ba ngày, và ngay cả Leo và Lupin cũng không biết họ đang ở đâu?" Giọng điệu của Haidro có chút bất ổn.

Vẻ mặt của Cao cấp Fox cũng rất nghiêm túc. "Gần đây có rất nhiều cuộc họp của Hội Phượng Hoàng. Ba ngày trước, Lupin đã đến giao Leo cho cô Nance chăm sóc, còn Black thì đi gia nhập Hội Phượng Hoàng trước. Nhưng khi Lupin sắp xếp xong mọi việc và chạy đến, anh ta lại không tìm thấy Black ở nơi hội họp của Hội Phượng Hoàng."

Haidro và Harry nhìn nhau, tim họ "rung lên", và cơ thể họ run lên.

--------

Chương 92. Năm năm, Bố già!

"Tôi phải đi tìm Bố già của tôi." Môi Harry run lên, hai tay vô thức nắm chặt lại, các khớp ngón tay trắng bệch, gân xanh nổi rõ. Rõ ràng là cậu đang sợ hãi.

Tâm trạng của Haidro không được bình tĩnh, nhưng cậu vẫn giữ được bình tĩnh. Cậu ngăn Harry lại, cau mày nói: "Không ổn lắm, tôi vẫn cảm thấy có gì đó kỳ lạ, chúng ta hãy chờ xem."

"Đó là Bố già của tôi, không phải của anh! Tất nhiên là anh không quan tâm rồi!" Harry gầm lên giận dữ, và ngay giây tiếp theo đã hối hận. Cậu quá sốc và lo lắng đến nỗi nói mà không suy nghĩ, lúc đó cậu không nhận ra mình đã nói gì. Khi bình tĩnh lại và nghĩ về những gì đã xảy ra trước đó, cậu sững sờ tại chỗ một lúc, mồ hôi lạnh chảy khắp người.

Harry nhìn Haidro với đôi mắt đỏ hoe, do dự hồi lâu mới nhớ ra mình là đại diện của Gryffindor dũng cảm, không nên e ngại lời xin lỗi nhỏ nhặt này.

Nghĩ đến đây, cậu mở miệng...

"Xin lỗi."

"Xin lỗi."

Haidro và Harry đồng thanh xin lỗi!

"Tôi đã không vui và làm cậu tổn thương vì những lời vô nghĩa của mình, nhưng cậu có gì phải xin lỗi chứ?" Harry nhìn Haidro và hỏi với vẻ khó hiểu.

Haidro lắc đầu, "Thật ra, cậu nói đúng. Nếu người mất tích là cha tôi, tôi chắc chắn sẽ mất bình tĩnh. Tôi đã bảo cậu bình tĩnh, nhưng tôi lại quên mất Black quan trọng với cậu như thế nào với tư cách là cha đỡ đầu. Đây là lỗi của tôi."

Harry ngây người nhìn Haidro, môi cậu mấp máy trong giây lát. Haidro thở dài và ôm cậu, giống như vô số lần trước đây. Tuy chỉ là một đứa trẻ bình thường, nhưng cậu bé đứng thẳng như một người anh trai, nâng đỡ bầu trời cho em trai mình. Khác với thường lệ, cậu bé như một người tình thầm ngưỡng mộ người bạn đời của mình, mở rộng lồng ngực rắn chắc cho người bạn đời và truyền một tia sáng vào nỗi tuyệt vọng của anh.

Harry xúc động đến nỗi đôi mắt đỏ hoe của cậu chưa bao giờ bình thường. Nhưng cậu không hề rơi một giọt nước mắt nào từ đầu đến cuối, bởi vì cậu biết làm vậy cũng vô ích, "Tôi nghe anh đây, tôi phải làm sao đây?"

"Tìm cha tôi." Haidro lấy ra một tấm gương hai chiều khác và nhờ Lucius gọi, "Chúng ta đang ở Hogwarts, ra ngoài không tiện, sao không để cha tôi giúp, ít nhất chúng ta có thể sử dụng sức mạnh của Malfoy ở đây."

Harry gật đầu và nhìn chằm chằm vào tấm gương hai chiều với vẻ lo lắng. Tuy nhiên, điều khiến họ ngạc nhiên là lần này tấm gương hai chiều vẫn chưa được kết nối.

"Quá muộn rồi. Tất cả bọn họ đã nghỉ ngơi chưa?" Harry biết khả năng suy đoán này còn thấp hơn cả khả năng Voldemort bị ngạt thở đến chết, nhưng cậu vẫn hỏi một cách ngớ ngẩn.

Haidro không nói dối cậu để an ủi cậu. Suy cho cùng, Harry đã không còn ở cái tuổi cần được an ủi bằng lời nói dối nữa. Cậu thành thật nói: "Không, họ không nên bỏ lỡ cuộc gọi yêu cầu của tôi." Nhưng không chỉ có một lý do, "hoặc là họ làm mất chiếc gương hai chiều, hoặc là họ biến mất."

Nhưng hai người có mặt đều hiểu rằng khả năng cặp đôi này làm mất chiếc gương hai chiều cũng nhỏ bé như khả năng không nghe thấy tiếng gương hai chiều khi nghỉ ngơi, nhỏ đến mức khiến người ta tuyệt vọng.

Cha của Haidro cũng phạm sai lầm, nhưng ông không thực sự mất bình tĩnh như ông đã nói trước đó. Có lẽ vì Harry nhìn ông với quá nhiều lo lắng và bất lực nên ông nhận ra mình là trụ cột của cả hai, không thể mất bình tĩnh trước, nên ông chỉ nín thở, khiến luồng khí xung quanh trở nên dữ dội và sắc bén, khiến lông mày ông nhíu lại, khóe mắt ông sắc nhọn, rồi nói bằng giọng trầm: "Tôi sẽ để Fox tìm ra."

Gương hai chiều lại quay số, hắn nhờ Fox dẫn hắn đến biệt thự ngoại ô thành phố Surrey xem cha hắn còn ở đó không, và có manh mối nào cho biết họ đã đi đâu không.

Trong phòng thỉnh cầu ở tầng tám, hai thiếu niên ngồi cạnh nhau, trao đổi hơi thở và nhiệt độ cơ thể, lo lắng không biết "cha" của mình có an toàn không, nhưng lại không biết rằng người mà họ lo lắng đang gặp mặt ở Great Hangleton cách đó hàng trăm dặm theo một cách vô cùng lố bịch.

"Ngươi hành động quá nhanh." Lucius nhìn Sirius vẫn đang bất tỉnh, buồn bã ngồi xuống giường, "May mà ngươi nghe thấy ta, không giết hắn trước." Đáng tiếc, hậu quả của việc không giết hắn vẫn quá bi thảm, hắn hôn mê ba ngày, sống chết không rõ. Không biết Black có để lại di chứng gì không.

"Ai bảo hắn đột nhiên xuất hiện, suýt nữa thì phá hỏng kế hoạch của chúng ta." Đông Phương Bất Bại hiển nhiên đã nghĩ đến tình hình lúc đó, bất mãn nói: "Cho dù ta có đâm chết hắn bằng một cây kim, hắn cũng đáng bị như vậy!"

Hóa ra ba ngày trước, Lucius đã tìm thấy một cuốn sổ ghi chép nghiên cứu có chữ ký của Avery Nance trong phòng làm việc của Malfoy. Mặc dù nó không thể giải thích lý do tại sao Harry thường xuyên gặp ác mộng và thay đổi góc nhìn để dự đoán tương lai, nhưng nó lại ghi lại một điều khác về Trường Sinh Linh Giá.

Sau khi tạo ra một Trường Sinh Linh Giá, thể xác sẽ chết nhưng linh hồn thì không. Muốn định hình lại thể xác, cần ba thứ: xương cốt của cha, thịt của người hầu và máu của kẻ thù. Và nếu muốn hủy diệt thể xác, cũng cần bắt đầu từ ba thứ này.

Nếu tìm thấy bộ xương hoàn chỉnh của cha Voldemort, toàn bộ cơ thể của Peter và máu của Harry, rồi sử dụng một phép thuật đặc biệt, ngươi có thể hủy diệt tất cả, nhưng đồng thời, dù là xương cốt, thịt hay máu, chúng đều sẽ biến mất.

Harry không có máu... đương nhiên sẽ không thể sống sót.

Nhưng Lucius không có ý định từ bỏ phát hiện này. Cho dù thiếu một trong ba thứ, cũng không thể thực sự tiêu diệt được thân thể của Chúa tể Hắc ám, nhưng hai thứ đầu tiên đã đủ để làm hắn suy yếu. Nếu Chúa tể Hắc ám đột nhiên suy yếu trong một trận chiến sinh tử, hắn đương nhiên sẽ có cơ hội chiến thắng cao hơn.

Bản thảo hoàn chỉnh mà Ayers nộp lên đã được nghiên cứu từ lâu. Sirius có lẽ đã nghe về phương pháp này từ đó, nên đã vội vã đến Đại Hangleton và hành động một cách bí mật, bất chấp lời khuyên của Dumbledore: "Đừng liều lĩnh, hãy đợi đến khi cuộc họp kết thúc rồi hãy quyết định sau".

Đáng tiếc, khi hắn đến, đúng vào thời điểm quan trọng, Đông Phương Bất Bại và Lucius đang phục kích trong bóng tối, định một tay tóm gọn tất cả Tử thần Thực tử còn lại. Sirius đột nhiên để lộ dấu vết, khiến các phù thủy hắc ám cảnh giác, suýt nữa thì phá hỏng chuyện lớn.

Đông Phương Bất Bại vô cùng tức giận, muốn đâm chết Sirius ngay tại chỗ. Chính Lucius đã vội vàng hét lên, để con chó ngu ngốc kia cứu mạng mình.

Lúc đó, đó là thời khắc then chốt. Theo lời Lucius, nếu hắn nhất quyết giết cha đỡ đầu của con dâu, liệu con cái hắn có trở thành kẻ thù của vị cứu tinh không?

Đông Phương Bất Bại đành phải thỏa hiệp. Bằng cách này, đám phù thủy hắc ám trở thành đối tượng trút giận. Dưới sự bảo vệ của đủ loại phép thuật phòng thủ của Lucius, Đông Phương Bất Bại nhanh chóng giết chết tất cả bọn chúng. Sau khi đào được bộ xương của Riddle và thu nhỏ lại, chúng bắt tên Black chuyên gây rối và sống trong quán bar gần nhất ở Đại Hangleton.

Sau đó, con chó ngu ngốc bất tỉnh ba ngày vẫn chưa tỉnh lại.

"Thật là phiền phức." Đông Phương Bất Bại tỏ vẻ không vui.

Lucius phát hiện ra điều gì đó, vẻ mặt càng thêm dữ tợn, "Merlin chết tiệt!"

"Chuyện gì đã xảy ra?"

"Gương hai chiều mất rồi. Chắc chắn là bị mất trong lúc chiến đấu."

Đông Phương Bất Bại nhíu mày nói: "Hay là ta ở lại trông chừng Black, còn ngươi đến nhà cũ của Gaunt tìm xem?"

Hắn còn chưa kịp nói hết câu, một con cú đột nhiên đập vỡ cửa sổ không khóa, bay thẳng vào.

"Là cú nhà Malfoy!" Lucius sáng mắt lên, vội vàng lấy bức thư từ móng vuốt cú ra, xé toạc ra đọc. Nhưng thời gian trôi qua, sắc mặt Lucius càng lúc càng khó coi. Cuối cùng, hắn vò tờ giấy da, hận hận nói: "Ta đã bỏ bê nó."

"Viết cái gì?" Đông Phương Bất Bại cầm tờ giấy da, không khỏi đau đầu. Tuy nói được tiếng Anh, nhưng đọc vẫn hơi chậm, chưa kể đến bức thư quý tộc đầy chữ thảo này. Hắn đành phải nhìn Lucius lần nữa.

"Thế giới đã thay đổi rất nhiều. Ta đã thoáng bất cẩn, nghĩ rằng chuyện xảy ra với Harry hồi lớp năm sẽ không xảy ra, nhưng không ngờ mình suýt nữa đã phạm phải một sai lầm lớn." Lucius hít một hơi, vội nói: "Chúa tể Hắc ám đã giao nhiệm vụ lấy lời tiên tri cho Malfoy ở đây, giống như ta lúc đó, và từ những gì hắn tiết lộ, Chúa tể Hắc ám có lẽ sẽ nhân cơ hội này phục kích ở Sở Bí ẩn, một đòn quyết định tóm gọn Hội Phượng Hoàng, đây là một biến số."

"Không phải." Đông Phương Bất Bại nghe vậy vẫn không thay đổi sắc mặt, chỉ cười nói: "Biến số có lẽ không phải Chúa tể Hắc ám đã ra ngoài, mà là Black đã ngất xỉu ở đây." Hắn chỉ vào Sirius đang nằm trên giường. Khi tỉnh dậy, hắn cười toe toét như điên, nhưng khi ngủ, hắn lại nghiêng đầu, điềm tĩnh và ngoan ngoãn. Thật sự khiến người ta không biết phải nói gì.

"............" Lucius nghẹn ngào, nổi nóng với anh rể keo kiệt của mình. Hắn thở dài nói: "Dù thế nào đi nữa, tốt nhất là nên liên lạc với Haidro càng sớm càng tốt và nói cho anh ta biết chuyện này. Tránh để Harry rơi vào bẫy của Chúa tể Hắc ám như 'kiếp trước'..." Hắn không nói hết câu. Nghĩ đến 'sự cố tiên tri' trong trải nghiệm của mình, hắn cảm thấy chán nản.

Em gái của vợ hắn đã giết anh họ của vợ hắn, hắn thất bại trong nhiệm vụ và bị Chúa tể Hắc ám căm ghét. Từ đó trở đi, hắn bước vào ngõ cụt không lối thoát và không bao giờ thoát ra được nữa... Nếu hắn không du hành xuyên thời gian và không gian trong sự hỗn loạn và gặp Đông Phương Bất Bại, có lẽ hắn đã lãng phí cả cuộc đời mình ở Azkaban.

Sau khi thoát khỏi ký ức, hai người lại bàn bạc và cuối cùng quyết định hành động theo đề nghị trước đó của Đông Phương Bất Bại. Hắn ở lại Đại Hangleton để trông chừng Black, đồng thời biến hình thành Luân Đôn và tìm cách gặp Haidro để làm rõ tính nghiêm trọng của vấn đề.

Đáng tiếc, Lucius không biết rằng Haidro và Harry, những người đang ở Hogwarts xa xôi, cuối cùng cũng không thể không lên đường đến Sở Bí ẩn trong giấc mơ của Harry sau khi nghe tin hai người họ đã rời khỏi biệt thự và không rõ tung tích.

Bánh răng số phận, như thể không một thế lực bên ngoài nào có thể đảo ngược, lại quay trở về điểm xuất phát và bắt đầu chuyển động...

--------

Chương 93. Năm năm, xâm nhập!

Thời tiết tháng Sáu không lạnh, nhưng khi bầu trời tối sầm lại, không có lò sưởi ấm áp và chăn ấm, Harry vẫn run rẩy vì lạnh, như một con chim cút bị nhổ lông. Đột nhiên, một tiếng "lách tách" vang lên, một tiếng sấm nhỏ vang lên trên bầu trời, và mưa lớn trút xuống, ướt sũng hai người như chuột chết đuối.

"Thời tiết chết tiệt." Harry lẩm bẩm, nhưng không dám niệm bất kỳ phép thuật làm ấm nào lên bản thân.

"Suỵt. Giọng cậu to quá, Harry." Haidro ra hiệu im lặng, hạ giọng xuống vài độ rồi hỏi: "Đây có phải là cảnh cậu thấy trong mơ không?" Cậu cảm nhận được xung quanh Bộ Pháp Thuật có khá nhiều phù thủy mai phục, nên các loại ma thuật dễ gây dao động ma thuật không nên được sử dụng tùy tiện trừ khi cần thiết để chiến đấu.

Vậy nên giờ đây, hai người chỉ có thể dựa vào nhau, giữa mưa gió, chỉ dựa vào hơi ấm cơ thể.

Haidro có nội lực bảo vệ cơ thể nên việc này không khó khăn gì. Tiếc là Harry dù sao cũng không thể tu luyện nội lực, nên cậu chỉ có thể dựa vào chân lực mà Haidro thỉnh thoảng truyền vào cơ thể để chống chọi với mưa gió lạnh lẽo. Cậu nghe thấy câu hỏi của Haidro và gật đầu lia lịa. Thấy đối phương đang tập trung tìm kiếm vị trí mai phục, không có thời gian nhìn mình, cậu "ừm" một tiếng đầy suy tư.

Haidro nghe thấy câu trả lời chắc chắn, lại một lần nữa chuyển toàn bộ sự chú ý sang Bộ Pháp Thuật "quái vật" đối diện.

Bộ Pháp Thuật là cơ quan lãnh đạo cao nhất của giới phù thủy Anh Quốc, và Bộ Bí Ẩn là nơi bí ẩn nhất trong số đó. Không giống như những phòng ban khác trong Bộ Pháp thuật, những gì được nghiên cứu ở đây là những thế lực phi ma thuật, không thể giải thích được.

Ngón trỏ của anh ta gõ đều đều vào cẳng tay, mắt nhìn xa xăm, rồi dành gần ba tiếng đồng hồ quan sát cuộc phục kích ở lối vào và luật đổi ca.

Phải. Phục kích.

Họ đã biết cơn ác mộng của Harry không hề đơn giản, và ngay cả theo phỏng đoán tồi tệ nhất của họ, đó cũng là một cái bẫy do Chúa tể Hắc ám giăng ra.

Mục đích của Chúa tể Hắc ám có lẽ không phải là duy nhất, nhưng có một điều không thể phủ nhận là người trong giấc mơ của Harry chính là điều hắn khao khát tột độ. Lúc đó tôi không hiểu ra, nhưng sau đó khi bình tĩnh lại và suy nghĩ kỹ hơn, tôi nhớ ra rằng cánh cửa chứa đầy những quả cầu tiên tri. Rõ ràng, quả cầu ở phía xa bên trái của hàng kệ thứ 97 cũng sẽ là một quả cầu tiên tri. Lời tiên tri mang đến bi kịch và đau khổ cho tất cả mọi người. Chúa tể Hắc ám muốn có được quả cầu hoàn chỉnh, nhưng vì nhiều lý do, cuối cùng hắn quyết định dụ Harry làm điều này.

Haidro đoán, một mục đích khác hẳn là lợi dụng sự việc này để dụ dỗ Đấng Cứu Thế và đồng bọn, rồi tóm gọn tất cả chỉ trong một đòn.

Tuy nhiên, xét theo số lượng phù thủy hắc ám này, e rằng Voldemort muốn nhiều hơn là chỉ những phù thủy nhỏ bé kia. Hội Phượng Hoàng và Hiệu trưởng Dumbledore có lẽ nằm trong danh sách của hắn.

Voldemort dường như sắp giải quyết mọi chuyện!

Đáng tiếc là đám phù thủy hắc ám đang phục kích có lẽ đã quá tin vào phép thuật, nên chúng tự đề cao bản thân và chế nhạo phương pháp tuần tra của Muggle. Đám Tử Thần Thực Tử khoác áo choàng đen dựng lên nhiều trận pháp trước cửa Bộ Pháp Thuật, rồi thư giãn trong bóng tối. Ngoại trừ việc liếc nhìn cửa Sở Bí Mật mỗi nửa tiếng một lần, và nhân tiện tăng cường ảnh hưởng của phép thuật và trận pháp để chúng không bị suy yếu do thời gian kéo dài, phần còn lại của sự chú ý gần như tập trung vào "chủ nhân" của mình, chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo của đối phương.

Sự chậm chạp như vậy chẳng khác nào đang cho họ một cơ hội!

Haidro thở dài trong lòng, sau khi tính toán kỹ lưỡng, hắn ghé sát vào tai Harry và thì thầm: "Mặc áo tàng hình vào và di chuyển đi!"

Áo tàng hình đang nghỉ ngơi để họ có thể nhìn thấy chuyển động của nhau và hiểu rõ hơn. Giờ hành động đã bắt đầu, việc thêm thắt vài lời đảm bảo cũng là điều đương nhiên. Harry gật đầu hiểu ý, rồi lập tức khoác áo tàng hình lên người cả hai.

"Đi thôi!"

Mưa càng lúc càng nặng hạt, hai cậu bé biến mất không một dấu vết.

...

Cách duy nhất để vào Sở Bí ẩn là thang máy ma thuật bên trong Bộ Pháp thuật.

Và đó chính xác là nơi Haidro và Harry sẽ đến.

Để che chắn tốt hơn cho hai người bằng áo tàng hình, ngay từ đầu Haidro đã cõng Harry trên lưng. Hắn dồn nội lực xuống chân, hít một hơi, gõ mạnh xuống đất, và cơ thể hắn đột nhiên nhảy vọt ra xa vài feet. Cậu cẩn thận che giấu hơi thở và chuyển động của mình, chỉ tích tụ sức mạnh mỗi khi hít vào và bay lên mỗi khi thở ra. Chỉ sau sáu hoặc bảy cú nhảy, cậu đã vượt qua đám Tử thần Thực tử đang phục kích trong bóng tối mà không gặp bất kỳ trở ngại nào và đến được bên ngoài cổng Bộ Pháp thuật.

Bàn tay Harry siết chặt quanh cổ Haidro. Haidro dừng lại, như để xoa dịu sự lo lắng của đối phương, lắc cổ tay Harry rồi sải bước vào.

Sảnh của Bộ Pháp thuật sáng trưng, nhưng kỳ lạ thay, lại chẳng có ai. Có lẽ lúc này các viên chức đã tan làm, nhưng sự vắng mặt của nhân viên an ninh càng khiến Haidro chắc chắn hơn về suy đoán trước đó của mình.

Có thể chúng đã bị phá giải, để cái bẫy dụ Harry trở nên hoàn hảo hơn.

Sau khi hít một hơi, cậu cõng Harry trên lưng và nhanh chóng bước vào một hành lang tối om. Hành lang không dài. Sau khi đi qua, cậu có thể nhìn thấy thang máy nối liền Bộ Bí ẩn và hành lang Bộ Pháp thuật. Khi họ rời thang máy và bước ra khỏi hàng rào ngoài, một hành lang đơn giản khác hiện ra trước mắt.

Có người!

Haidro cảm nhận được hơi thở của vị pháp sư. Tiếng thở xung quanh không thể thoát khỏi tai của chiến binh, và sau khi cẩn thận nhận dạng, anh ta có thể tìm thấy vài dấu vết dao động ma thuật ở góc không xa phía trước. Anh ta đoán rằng đó là một số phép thuật bỏ qua và phép thuật âm thanh ánh sáng, để không gây ra bất kỳ tiếng động nào khi "con mồi" đến và dọa chúng bỏ chạy.

Không biết chính xác số lượng người ở phía bên kia và mức độ ma thuật của họ, Haidro không dám hành động thiếu suy nghĩ. May mắn thay, với nội lực và kỹ năng Thanh Công của mình, tiếng bước chân của anh ta gần như vô hình, nên anh ta không sợ bị phát hiện.

Mất hơn mười phút họ mới cẩn thận đi đến cuối hành lang và nhìn thấy cánh cửa đen tuyền.

"Chính là nó." Harry hạ giọng. Mặc dù Haidro chắc chắn vị trí dao động ma thuật ở rất xa, anh ta vẫn thận trọng thì thầm: "Tôi 'nhìn thấy' cánh cửa này, mở nó ra, và chúng ta đi vào."

"Khả năng đây là trò lừa đảo là 80%. Black không thể vào đó được."

"Tôi biết. Nhưng cậu còn nhớ tôi đã nói gì không? Thứ Chúa tể Hắc ám muốn đang ở trong đó, và tôi phải bảo vệ nó khỏi hắn ta."

Haidro không mấy quan tâm đến cậu, "Nếu những gì trong giấc mơ đó là sự thật, thì Chúa tể Hắc ám không thể lấy đi được, nó khá an toàn và không cần cậu bảo vệ. Nếu nó là giả, thì nó chỉ là mồi nhử, và sự bảo vệ của cậu cũng chẳng có ý nghĩa gì."

"............Ít nhất chúng ta cũng ở trong đó và có thể bắt được hiệu trưởng và những người khác, đúng không?"

Cái sự im lặng rõ ràng đó là sao? Bắt hiệu trưởng làm gì? Cậu chắc chắn lý do có lẽ là điều Harry đang nghĩ đến lúc này! Haidro đảo mắt hung dữ về một nơi không ai có thể nhìn thấy, và thầm than thở trong lòng.

Nhưng lý do này cũng khiến cậu lo lắng. Trước khi đi, cậu đã gửi một lá thư khẩn cấp cho hiệu trưởng. Lúc này, con cú có lẽ đã đến. Dù Dumbledore có cần sắp xếp hay triệu tập các thành viên của Hội Phượng Hoàng, thì cũng cần một chút thời gian. Tốt hơn hết là họ nên ở lại đây và bí mật chuẩn bị, để khi đối phương đến đây, họ sẽ không bỏ lỡ cơ hội chiến đấu một mình.

Nghĩ vậy, Haidro cuối cùng cũng đồng ý với sự bướng bỉnh của Harry, cẩn thận mở cánh cửa đen và bước vào.

Giống như những gì Harry trải qua trong giấc mơ, phía sau cánh cửa đen là một căn phòng hình tròn khổng lồ, và mọi thứ bên trong, bao gồm cả trần nhà và sàn nhà, đều đen kịt. Mười hai cánh cửa đen giống hệt nhau, không có dấu vết hay tay nắm, nằm cách nhau một khoảng cách xa và ẩn mình trong những bức tường đen. Những ngọn nến trên chân nến cháy lên với vầng hào quang mờ ảo, thỉnh thoảng lại lóe lên ánh sáng xanh, toát lên một cảm giác bí ẩn lạnh lẽo và áp bức.

Theo ký ức trong mơ, Harry bước vào cánh cửa mà "cậu" đã bước vào. Sau đó, cậu nín thở bóp cổ Haidro, và sau khi nghe đối phương lẩm bẩm "không có ai" sau một lúc im lặng, cậu cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng.

Tạm thời ở đây an toàn.

Hiểu được điều này, Haidro đặt Harry xuống. Họ cất áo choàng tàng hình đi và bắt đầu quan sát thế giới bên trong cánh cửa.

Đây là một căn phòng chứa đầy những quả cầu tiên tri. Họ đi qua 97 dãy kệ dài, rồi rẽ trái và nhìn thấy quả cầu tiên tri ở rìa.

"Đây là lời tiên tri về tôi sao?" Harry nhìn quả cầu tiên tri với vẻ mặt kỳ lạ, vẻ mặt của cậu vừa ghê tởm vừa nhẹ nhõm, hơi khó diễn tả. Haidro vỗ vai cậu, và ngay khi anh định nói gì đó để an ủi cậu, anh nhận thấy một hơi thở đang nhanh chóng tiến lại gần.

"Ai!" Cậu hét lên, nhưng hoàn toàn không thấy ai cả.

"Có ai không?" Harry cũng phản ứng lại và vào tư thế phòng thủ. Giờ kẻ địch đang ở trong bóng tối còn chúng thì ở ngoài ánh sáng, tình hình không ổn chút nào.

"Đó là phép thuật tàng hình. Nếu quan sát kỹ, có thể thấy một chút dao động ma thuật. Đó là dấu vết của phép thuật, không thể che giấu." Đây cũng là lý do tại sao anh ta không để Harry thi triển phép làm ấm ngay cả khi cậu đang bị đóng băng. Tuy Haidro nói vậy, nhưng anh ta dường như đã thả lỏng đôi chút, bởi vì anh ta nhận thấy đối phương không hề có ý định giết người hay ác ý.

Harry nhìn Haidro với vẻ mặt như bừng tỉnh, không khỏi ngưỡng mộ nhìn anh ta. Dấu vết dao động ma thuật gì chứ? Đây là điều mà các pháp sư trưởng thành chưa bao giờ chú ý đến, nhưng Haidro lại chỉ ra một cách bình tĩnh đến nỗi anh ta không khỏi nhếch khóe miệng lên một cách kiêu hãnh, mỉm cười đầy tự hào.

Và ngay lúc đó, như thể sự ngưỡng mộ của Harry đã được hiện thân, một tràng pháo tay thưa thớt vang lên, rồi một giọng nói quen thuộc vang lên với giọng dài: "Là Malfoy."

--------

Chương 94. Năm năm, chiến tranh!

"Đúng như Malfoy dự đoán." Sau giọng nói quý tộc với cái đuôi dài, những dao động ma thuật trước mặt dần biến mất, để lộ ra một phù thủy áo choàng đen đội mũ trùm đầu. Anh ta giơ những ngón tay nhợt nhạt lên tháo mũ trùm đầu, rồi để lộ khuôn mặt điển trai của Lucius Malfoy.

Trẻ hơn cả cha mình, rõ ràng là Malfoy to con nhất thế giới này. Sau khi Haidro phán đoán, vẻ mặt anh ta trở nên hơi kỳ lạ. Malfoy khen Malfoy hay gì đó... Mình có nên quá ám ảnh với gia đình này không?!

Đáng tiếc, Malfoy không biết Haidro đang phàn nàn về điều gì, nên vẻ mặt vẫn khó hiểu. Anh ta thừa nhận suy đoán của họ, "Chúa tể Hắc ám muốn kết thúc mọi thứ đêm nay. Tôi là mồi nhử."

Sau khi gặp hai người cha của Haidro, Harry không khỏi có những cảm xúc phức tạp đối với Malfoy, "Ý anh là gì?"

"Nhiệm vụ của ta là dụ vị cứu tinh, tức là ngươi, vào Sở Bí ẩn. Một trong những mục đích là dụ ngươi lấy được quả cầu tiên tri. Thứ hai là bắt ngươi làm con tin vào thời điểm then chốt, trói tay trói chân Dumbledore lại, khiến hắn không thể hành động, để Chúa tể Hắc ám chiếm thế thượng phong. Dĩ nhiên, điều quan trọng nhất là chờ đợi sau khi xử lý Dumbledore, hắn muốn đấu tay đôi với ngươi và tự tay giết ngươi. Đây chính là nút thắt của hắn."

"Đối với Chúa tể Hắc ám đang trong trạng thái tinh thần bất ổn, việc đưa ra một quyết định trông có vẻ bình thường như vậy quả là không dễ dàng." Haidro lạnh lùng nói: "Nhưng chẳng lẽ hắn không nghi ngờ ngươi sao? Tại sao lại giao cho ngươi một nhiệm vụ quan trọng như vậy?"

"Chỉ là nghi ngờ thôi. Ngoại trừ những Tử thần Thực tử được giải cứu khỏi Azkaban, Chúa tể Hắc ám còn tin tưởng ai nữa? Nhưng hắn chắc chắn không thể ngờ rằng ta đã đi trên một con đường hoàn toàn trái ngược với hắn." Malfoy vuốt ve cây gậy đầu rắn trong tay và nở một nụ cười giả tạo đầy ẩn ý.

"Ai mà ngờ được Malfoy lại phản bội Hội Phượng Hoàng vào phút chót chứ?"

"Chỉ là hợp tác, không phải phản bội, và dù tôi có chống lại Chúa tể Hắc ám, cũng không có nghĩa là tôi phục tùng Hội Phượng hoàng." Malfoy đặt lợi ích của mình lên hàng đầu, nhưng cậu ta sẽ không gia nhập Gryffindor. Lucius cười khẩy và sửa lại lỗi sai trong câu nói của Haidro: "Hơn nữa, tuy thuật phong bế não của tôi kém hơn Severus một chút, nhưng cũng ở đẳng cấp của một bậc thầy. Ma lực của tôi không bằng Chúa tể Hắc ám, nhưng xét đến thuật phong bế não mà tôi sử dụng hầu như mỗi ngày, tôi nghĩ mình có thể che giấu được một thời gian, và tôi sẽ không để hắn ta phát hiện ra dễ dàng như vậy."

"Vậy, chúng ta sẽ hợp tác ở Sở Bí ẩn và lừa Chúa tể Hắc ám sao?" Mắt Harry sáng lên. Hắn đã căm ghét tảng đá lớn mang tên 'Voldemort' đè nặng lên ngực mình, và không muốn bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào để loại bỏ 'hắn'.

"Ta đã nói rồi, hắn ta không tin ta." Lucius không lạc quan như Harry. "Bella cũng ở đây, và vai trò của cô ấy chắc chắn là 'giám sát'. Ta đã tốn rất nhiều công sức để khiến cô ấy tin rằng Chúa tể Hắc ám muốn cô ấy canh gác cổng thay vì theo chúng ta vào."

"May mà cô ta không vào." Haidro nghĩ đến người phụ nữ có phần điên rồ kia. Kỹ năng võ thuật của hắn đã có chút tiến bộ, nhưng vẫn còn kém xa cha hắn. Có lẽ hắn có thể đánh bại một pháp sư tầm cỡ Bella, nhưng khi vị pháp sư này liều lĩnh tung ra lời nguyền chết chóc, hắn không mấy tự tin rằng mình có thể giải quyết đối thủ chỉ với điều kiện không bị thương và bảo vệ Harry.

Người phụ nữ chờ đợi một cơ hội ở cổng, điều này cũng cho Haidro cơ hội chuẩn bị, và đó là điều hắn rất biết ơn. Vài người thở phào nhẹ nhõm, dừng lại ở sảnh tiên tri, chờ đợi tín hiệu hành động từ Dumbledore.

Tuy nhiên, kể từ khi Chúa tể Hắc ám phân tách linh hồn, sự kiên nhẫn của hắn đã giảm sút nghiêm trọng. Sau gần ba tiếng nằm phục kích bên ngoài Bộ Pháp thuật mà không thấy kẻ thù của mình bước vào bẫy, hắn không khỏi lo lắng.

Lucius là người đầu tiên cảm nhận được sự chuyển động của Dấu hiệu Hắc ám.

"Xem ra Chúa tể Hắc ám của chúng ta không thể chờ đợi thêm nữa."

Sau khi trấn áp được kẻ thù không đội trời chung của mình, Harry cười khẩy: "Vị cứu tinh liều lĩnh kia vẫn giữ được bình tĩnh, vẫn chưa vào Bộ Pháp thuật để cứu cha đỡ đầu của mình, người không có ở đây. Người đó đương nhiên sẽ lo lắng, nhưng hắn đâu biết rằng ta đã mặc áo choàng tàng hình vào rồi."

"Áo choàng tàng hình của gia tộc Potter." Lucius kinh ngạc thốt lên: "Hồi đó cha con dùng nó để bày trò lắm. Chúa tể Hắc ám không cùng thời với chúng ta, nên việc ông ấy bỏ sót chuyện này cũng dễ hiểu. Thực ra, nếu con không ra hiệu cho ta, ta đã không phát hiện ra rồi."

Harry nheo mắt và mỉm cười đầy tự hào.

"Nhưng ta phải ra ngoài trước, hắn đang gọi."

Không biết Chúa tể Hắc ám sẽ làm gì tiếp theo, nhưng nếu Malfoy tiếp tục ở lại đây, hắn chắc chắn sẽ bị trừng phạt. Haidro và Harry đều biết điều này, nên dù kế hoạch ban đầu của họ là cùng nhau chờ tín hiệu của Dumbledore, họ cũng chỉ có thể để Malfoy rời đi trước.

Đúng lúc này, chiếc gương hai chiều trong túi Haidro rung lên, rồi giọng nói của Snape vang lên: "Hội Phượng Hoàng đã đến bên ngoài Bộ Pháp thuật và sẵn sàng hành động."

"Sever? Ta ngạc nhiên khi thấy con là người báo tin." Mắt Lucius sáng lên và anh ta bước tới. Hắn bước lên trước Haidro một bước, lấy chiếc gương hai chiều từ trong túi ra, nghiêng người nửa nghiêng rồi nói chuyện với Snape. Hắn tin chắc đây là tư thế quyến rũ và gợi cảm nhất của mình.

Đáng tiếc là hắn chưa bao giờ dám mang theo loại công cụ giao tiếp này khi gặp Chúa tể Hắc ám, nếu không thì đã không đến lượt tên nhóc này được báo tin.

Phía sau thoát khỏi cuộc phục kích. Snape, người đang điều chế thuốc ổn định linh hồn cho Chúa tể Hắc ám, tặng Lucius một nụ cười giả tạo đầy mỉa mai, chế giễu hắn là "một con công phô trương lúc nào cũng tiết ra hormone", rồi không chút do dự tắt chiếc gương hai chiều.

"............"

Lucius trông như bị bỏ rơi, chiếc gương hai chiều của hắn bị gió cuốn đi.

Đoạn ngắn ở giữa kết thúc, và sau đó là một trận chiến sinh tử. Chúa tể Hắc ám dường như chắc chắn Potter sẽ không xuất hiện, và hắn ngạo mạn cho rằng đối phương sẽ không bị lừa, bởi vì chắc chắn trong số Tử thần Thực tử có kẻ phản bội. Hắn triệu tập những người tham gia hành động này và những người không tham gia đến Bộ Pháp thuật, và bắt đầu tìm kiếm kẻ phản bội mà hắn nghĩ.

Malfoy và Severus, người đang pha chế độc dược, cũng đến chỗ hắn.

Đúng lúc này, hai vị tướng trẻ ẩn mình dưới lớp áo tàng hình đột nhiên rút đũa phép ra và bắn một câu thần chú vào nơi Tử thần Thực tử tụ tập. Những tia sáng rực rỡ phát ra từ hai đầu đũa phép, hội tụ thành một luồng sáng trắng càng thêm chói mắt. Snape và Malfoy, những người đã chuẩn bị kỹ lưỡng, lập tức nhắm mắt lại, nhưng những Tử thần Thực tử còn lại thì không may mắn như vậy.

Tiếng la hét và mắng mỏ vang lên liên tục, và đội Tử thần Thực tử trở nên hỗn loạn.

Cơ hội đã đến!

Các thành viên của Hội Phượng Hoàng, những người đã bao vây và phục kích Tử Thần Thực Tử từ sớm, đã xông lên và giáng một đòn nặng nề vào kẻ thù.

Hội Phượng Hoàng giao chiến với Tử Thần Thực Tử. Haidro và Harry, mặc áo choàng tàng hình, thỉnh thoảng tấn công, nhưng họ vẫn gặp khó khăn khi chiến đấu dù chiếm ưu thế. Bởi vì hiệu ứng của ánh sáng mạnh đang dần biến mất, Tử Thần Thực Tử dần phục hồi sức chiến đấu, nhưng không có nhiều thành viên của Hội Phượng Hoàng có thể sử dụng lời nguyền giết chóc mà không bị kháng cự.

Hầu hết bọn họ đều sử dụng các phép thuật tấn công mạnh khác để chiến đấu với kẻ thù. Chỉ một số ít người cấp tiến như Moody mới sử dụng Lời Nguyền Tử Thần. Tuy nhiên, kẻ thù của họ là những phù thủy hắc ám vô liêm sỉ. Chúng cười phá lên và bắn Lời Nguyền Tử Thần không chút do dự, dần dần giành lại thế chủ động.

Voldemort tạm thời gạt bỏ kẻ thù truyền kiếp Potter ra khỏi tâm trí, tiến lên vài bước và quay lại đối mặt với người mà hắn căm ghét nhất trong đời, "Dumbledore." Hắn nghiến răng đọc to cái tên, nở nụ cười đắc thắng: "Ngươi đã nói tình yêu là sức mạnh vĩ đại nhất. Ha!" Hắn cười khẩy: "Thôi nào, dùng tình yêu mà giết ta đi."

Dumbledore trông có vẻ nghiêm nghị: "Nó đã giết ngươi rồi." Mỗi lần đối mặt với Voldemort, hắn luôn cảm thấy có chút phức tạp. Chúa tể Hắc ám này được hắn dạy dỗ, nhưng hắn cũng phản bội lý tưởng của mình, trở thành một vị thần giết chóc.

Dumbledore ngay lập tức đánh trúng điểm yếu của Voldemort. Hắn căm ghét việc mình đã thất bại trước đó. Sau khi Dumbledore chặn được vài đòn ma thuật hắc ám tấn công, hắn đột nhiên cười lớn: "Nhưng giờ thì ngươi phải chứng kiến các thành viên của Hội Phượng Hoàng bị chúng ta giết chết. Dùng lời nguyền giết chóc không phải là tình yêu."

Nói xong, hắn giơ tay lên và tung ra một lời nguyền giết chóc. Thành viên Hội Phượng Hoàng gần hắn nhất ngã xuống đất "ầm" một tiếng rồi chết.

Dumbledore không kịp ngăn hắn lại. Hơi thở của hắn càng lúc càng lạnh. Hắn hít một hơi thật sâu rồi trầm giọng nói: "Tom, đấu với ta đi."

"Chết tiệt, đừng gọi cái tên đó!" Voldemort gầm lên: "Ta sẽ không bị lời nói của ngươi lừa gạt như Chúa tể Hắc ám đầu tiên." Hắn nhìn chằm chằm vào đôi mắt xanh băng sắc bén và thông thái kia, nhếch mép cười giả tạo đầy hiểm độc, "Vậy thì, tùy ngươi."

Một rào chắn dựng lên bao quanh hai người. Họ đối mặt nhau và đồng loạt phóng phép thuật vào nhau.

Hàng chục hiệp đấu trôi qua, và khi họ dừng lại, Voldemort vẫn đứng trên sân đấu, trong khi Dumbledore dựa vào rào chắn, thở hổn hển.

"Ngươi già rồi, Dumbledore." Voldemort đắc thắng nói, "Ta đã từ bỏ thân xác cũ. Thân xác này mới mẻ, trẻ trung và mạnh mẽ, không giống như ngươi, những kẻ quá già nua để chạy trốn. Ngươi may mắn đánh bại Chúa tể Hắc ám đầu tiên, và loại may mắn này chắc chắn sẽ không xảy ra lần nữa. Ngươi thua, Dumbledore. Tất nhiên, sau khi giết ngươi, ta sẽ cử cậu bé cứu tinh của ngươi đi cùng."

Hắn giơ đũa phép lên và chĩa thẳng vào Dumbledore, "Điều ta ghét nhất là đôi mắt dường như nhìn thấu mọi thứ của ngươi, đồ đạo đức giả." Cây đũa phép run lên nhè nhẹ, uốn cong theo một đường cong đã được định sẵn đầy áp lực. Voldemort thu lại nụ cười khoái trá và thích thú, nheo mắt lại và hét lên: "Ava..."

"Phù——"

Chỉ mới niệm được một nửa lời nguyền giết chóc, nhưng Voldemort đột nhiên quỳ xuống đất với ma lực yếu ớt, phun ra một ngụm máu lớn!

--------

Chương 95. Năm năm, chương cuối!

Nhìn thấy kết giới đột nhiên dựng lên trên chiến trường, Haidro và Harry lo lắng. Họ không biết lão hiệu trưởng có bao nhiêu cơ hội chiến thắng trong cuộc đấu tay đôi với Chúa tể Hắc ám, nhưng họ biết rằng các thành viên của Hội Phượng Hoàng đang dần có dấu hiệu suy yếu.

Nhiều Tử thần Thực tử đã ngã xuống, nhưng số lượng tử vong trong Hội Phượng Hoàng cũng nhiều hơn. Những đòn đánh lén của Haidro và Harry ngày càng bất lực, và đúng lúc này, một tiếng xé gió vang lên, và giây tiếp theo, một Tử thần Thực tử bên cạnh họ cứng đờ, co giật hai lần và ngã xuống đất với một tiếng nổ.

Tiếng xé gió vẫn tiếp tục, và ngày càng nhiều Tử thần Thực tử ngã xuống một cách khó hiểu. Các thành viên của Hội Phượng Hoàng cũng bối rối. Chỉ có hơi thở của Haidro trở nên dồn dập, hắn nhìn về phía phát ra âm thanh với đôi mắt sáng ngời, hưng phấn thì thầm: "Là cha!"

"Đông Phương tiên sinh?" Loại công kích này rất khác với pháp sư, hơn nữa hẳn không phải do Lucius gây ra. Vậy thì người duy nhất có thể làm được và được Haidro gọi là cha chắc hẳn là Đông Phương Bất Bại. Harry nhanh chóng nhận ra người đó là ai và nhìn sang.

Hai phe đối địch đều bối rối trước đòn tấn công bất ngờ này. Ngoại trừ một số thành viên đặc biệt cấp tiến của Hội Phượng Hoàng đã lợi dụng lúc hỗn loạn để giết chết vài Tử Thần Thực Tử đơn độc, phần lớn đều giữ nguyên tư thế đứng ở hai bên, nhìn nhau đầy ác ý, đồng thời ngừng tấn công.

Chỉ có một trong mười Tử Thần Thực Tử sống sót, và Hội Phượng Hoàng không bị tấn công, nhưng sau trận chiến với Tử Thần Thực Tử, họ cũng mất gần hết binh lính.

Vài thành viên chủ chốt của Hội Phượng Hoàng đưa đồng đội đã chết của mình bay đến bên cạnh, rồi cảnh giác vây quanh mười hai Tử Thần Thực Tử đang đứng cùng nhau, nhìn về phía phát ra tiếng xé gió...

Một cơn gió mạnh thổi bay những cành cây phía xa, một chiếc áo choàng đỏ thắm lay động trong gió, vẽ nên một đường cong mạnh mẽ và bí ẩn dưới bầu trời đêm.

Đột nhiên, một luồng khí thế khó tả, chắc chắn không phải của một phù thủy, bùng nổ, và những cành cây trong góc đều bị hất tung ra ngoài, để lộ ra một bóng người cao gầy, thân hình cao lớn, áo choàng đỏ thắm và mái tóc đen.

Đó là hình ảnh từ phía sau, và người đàn ông đó không hề quay lại từ đầu đến cuối, mà hoàn toàn phá vỡ trận chiến của họ.

Thật không thể tin nổi!

Đây là từ đồng loạt hiện lên trong đầu mọi người vào lúc này.

"Cha!" Haidro vén áo tàng hình, bước vào doanh trại của Hội Phượng Hoàng, và hét lớn về phía người đàn ông mặc đồ đỏ.

Giây tiếp theo, người đàn ông đột nhiên quay lại, để lộ khuôn mặt tuấn tú khó phân biệt là nam hay nữ.

Mũ miện ngọc bích, tóc đen, dáng người cao gầy, lễ phục đỏ cổ hở, tay áo rộng, lông mày thanh mảnh như kiếm xếch lên thái dương, đôi mắt phượng cong cong đầy vẻ yêu mị và tà ác. Người đàn ông này có đôi mắt quyến rũ nhất, nhưng cũng lạnh lùng nhất. Khi ánh mắt hắn nhìn một người, có lẽ chỉ có cái chết đang chờ đợi người đó.

Có tiếng thở hổn hển từ đám đông, nhưng Đông Phương Bất Bại vẫn ung dung bước vào hội Phượng Hoàng, lấy ra một túi vải nhỏ từ trong tay áo, ném cho Moody, người đàn ông uy nghiêm nhất trong đám đông, không chút do dự.

"Đây là cái gì?" Moody khàn giọng hỏi, nhìn người giúp việc không mời mà đến với đôi mắt ma thuật đáng sợ đang đảo quanh.

Đông Phương Bất Bại thản nhiên nhấc mí mắt lên, lạnh lùng nói: "Cha của 'người đàn ông bí ẩn' mà ngươi nhắc đến."

Cha của Voldemort, tất nhiên, chỉ còn lại một đống xương. Là một trụ cột của Hội Phượng Hoàng như Moody, hắn biết rất nhiều bí mật được ghi chép trong sổ tay tại Phòng chứa Bí mật Ravenclaw, biết cách làm Voldemort bị thương nặng, và dĩ nhiên biết cách Voldemort sử dụng bộ xương này.

Tuy nhiên, "Xương của lão Riddle vẫn chưa dùng hết sao?"

"Chỉ còn lại hộp sọ."

Nhìn bộ dạng vô nhân đạo của Voldemort, mọi người đều hiểu ra.

Mở chiếc túi vải lớn, lấy ra chiếc hộp sọ cực kỳ đáng sợ, Moody dựa theo câu thần chú cổ xưa phức tạp trong sổ tay trong trí nhớ, chậm rãi niệm chú bằng đũa phép. Chiếc hộp sọ duy nhất còn sót lại vỡ tan thành tro bụi với một tiếng "rắc", và câu thần chú kết thúc âm tiết cuối cùng đúng lúc.

Đúng lúc này, Voldemort, kẻ đang chuẩn bị niệm chú giết chóc trong kết giới, đột nhiên phun ra một ngụm máu, mất đi phần lớn ma lực.

"Chết tiệt!"

Sự oán hận và hối hận tràn ngập trong lòng hắn, cơn điên cuồng bị kìm nén bởi lọ thuốc lại từ từ trỗi dậy. Hắn trừng mắt nhìn Dumbledore dữ dội, ánh mắt đầy vẻ độc địa. Dumbledore chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này. Hắn vận dụng ma thuật, đầu đũa phép lóe lên ánh sáng xanh lục yếu ớt...

"Chủ nhân, ta đã mang Weasley đến đây!" Đúng lúc này, một tiếng hét phấn khích vang lên, một bóng người gầy gò vội vã chạy đến cách đám Tử thần Thực tử không xa. Đó cũng là một Tử thần Thực tử vừa trốn thoát khỏi Azkaban. Hắn có một đứa con trai duy nhất học ở Slytherin, nhưng tinh thần đã bất thường từ lâu.

Nhưng nhiệm vụ của hắn đã hoàn thành một cách vô tình. Voldemort lập tức đứng dậy cười phá lên, "Vinh quang thuộc về ngươi, Chúa tể Hắc ám!"

Voldemort chưa từng nói lý do hắn muốn bắt Ron. Ngay cả những kẻ cuồng tín mà hắn cứu khỏi Azkaban cũng không đủ tư cách để biết bí mật thực sự của hắn. Chỉ với một cái vung đũa phép, một cuốn nhật ký cũ bay ra khỏi vòng tay Ron và rơi vào tay Voldemort. Ngay cả trong tiếng khóc lóc và la hét của Ron, cùng với sự cau mày và trái tim nặng trĩu của mọi người, nó vẫn nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ cuối cùng - dung hợp.

Chúa tể Hắc ám đã dung hợp các Trường Sinh Linh Giá của mình.

Hắn đã bị chia cắt nhiều lần trước đó, nhưng chỉ có Trường Sinh Linh Giá được chia tách lần đầu tiên mới là mạnh mẽ và hoàn chỉnh nhất.

Ron nhìn Voldemort trong lớp rào chắn trong suốt hé môi như một đường rạch, hút linh hồn của Tom ra khỏi cuốn nhật ký, nhìn Tom buồn bã nhìn hắn, từng chút một biến mất, và lần đầu tiên nếm trải nỗi tuyệt vọng.

Tiếng cười điên cuồng của Voldemort vang vọng khắp bầu trời, rồi hắn tấn công Dumbledore một cách nhanh chóng, và sức mạnh ma thuật mạnh hơn lần đầu tiên tràn tới. Dumbledore suýt nữa đã chặn được nó, nhưng lại bị tổn thương không thể kiểm soát. Ông khó khăn đứng dậy, bám vào bức tường rào chắn, cau mày.

Có lẽ ông sẽ chết.

Dumbledore bình tĩnh nghĩ rằng cái chết không phải là điều ông sợ. Cậu chỉ sợ sau khi cậu rời đi, sẽ không ai có thể ngăn cản được tên điên kia. Harry vẫn còn quá non nớt, còn những người còn lại thì quá liều lĩnh. Đôi mắt xanh sắc bén của lão hiệu trưởng xuyên thẳng qua Voldemort, lộ ra vẻ phức tạp mà không ai có thể hiểu được. Tuy nhiên, mọi chuyện dường như vẫn chưa kết thúc.

Voldemort chẳng mấy chốc ngừng cười, nhưng lại ôm trán đau đớn, buồn bã lăn lộn trên mặt đất. Hắn không kìm nén được cơn đau mà hét lên, ánh mắt liên tục biến đổi, cuối cùng, sau một tiếng kêu thảm thiết, hắn ngã xuống đất, khuôn mặt rắn khủng khiếp biến thành Tom Riddle, vẫn trong hình dạng một học sinh Hogwarts!

Mọi người xôn xao bàn tán, nhưng Dumbledore đặt đũa phép xuống. Ông có chút mơ hồ đoán được, và quả nhiên, ông thấy đối phương ngồi dậy, nghiêm túc nhìn vào mắt mình.

Đó không phải là ánh mắt của Voldemort.

Đôi mắt ấy mang theo chút oán hận và tự hào, đó là ánh mắt của Tom Riddle, học trò xuất sắc nhất của ông.

Liệu cuốn nhật ký, với tư cách là một Trường Sinh Linh Giá, có nuốt chửng linh hồn chủ nhân của nó không? Nghĩ đến đây, không thể loại trừ khả năng Voldemort, kẻ vẫn luôn dùng độc dược để duy trì sự ổn định của linh hồn, đã bị mảnh linh hồn mạnh nhất, cuốn nhật ký, đánh bại.

Ron, người đang ở bên ngoài rào chắn, từ từ hiện lên hy vọng trong mắt, nhưng linh cảm đen tối trong lòng cậu lại tăng lên thay vì giảm đi.

Cậu thấy Tom nhìn thẳng vào Dumbledore và mở miệng...

Ron không thể phân biệt rõ ràng ngôn ngữ môi, nhưng lúc này, không hiểu sao, cậu cảm nhận rõ ràng từng khoảnh khắc môi đối phương hé mở và hơi cong lên. Hắn đang nói "giết tôi đi".

Dumbledore luôn bình tĩnh và lý trí. Ông biết Voldemort phải bị tiêu diệt, nếu không sẽ có cơ hội quay lại, nên dù có đối mặt với mảnh linh hồn nhật ký đã trở về đúng đường, cậu cũng chỉ có thể giơ đũa phép lên và để đầu đũa phép bắn ra ánh sáng xanh lục.

"Không——"

Ron gầm lên tuyệt vọng, cuối cùng cũng hiểu được cảm giác đen tối trong lòng mình là gì. Mắt cậu mở to, và ngay cả trong cảnh tượng đau đớn này, cậu cũng không muốn rời mắt khỏi người ấy dù chỉ một giây.

Cậu thấy khuôn mặt quen thuộc ấy mỉm cười với mình, vừa tội lỗi vừa miễn cưỡng, lại vừa có chút che chở và mãn nguyện.

Cậu lại thấy đôi môi mỏng ấy hé mở.

Đó là một lời "xin lỗi" nhẹ nhàng và trìu mến...

Sau cái chết của Voldemort, bọn Tử Thần Thực Tử hoảng loạn, Hội Phượng Hoàng nắm quyền kiểm soát tình hình và bắt giữ những phù thủy hắc ám này. Ron được cứu, nhưng dù Harry có an ủi thế nào, cậu vẫn cúi đầu im lặng.

Cậu không để ý đến cơ thể không thuộc về Tom, cậu cầm cuốn nhật ký lên và lặng lẽ nhìn Harry.

Harry giật mình, vô thức buông tay đối phương ra, để Ron rời đi. Bởi vì cậu mơ hồ cảm thấy ánh mắt đó đại diện cho sự chối bỏ.

Không cần thương hại, bởi vì trái tim đã chết, không cần an ủi, bởi vì không còn hy vọng.

Giữa tiếng reo hò của mọi người, Dumbledore được dìu đến bên Harry. Ông cúi đầu nhìn đứa trẻ trìu mến, rồi đưa tay chạm vào trán nó.

Một cảm giác ấm áp dâng lên từ trái tim, và tất cả những ai đã đọc cuốn sổ đều hiểu vị hiệu trưởng vĩ đại của họ đang làm gì.

Để tiêu diệt Trường Sinh Linh Giá sống, cần có linh hồn dẫn đường.

Khi linh hồn rời khỏi thể xác, đồng nghĩa với sự tuyệt chủng.

Harry được một đôi bàn tay ấm áp dẫn dắt trong cơn choáng váng và đến sân ga số chín một phần tư. Tiếng khóc sắc nhọn vô cùng chói tai, họ lần theo âm thanh và tìm thấy một tấm vải quấn dưới băng ghế.

Đó là một đứa bé cực kỳ xấu xí, trông không giống người.

"Con làm tốt lắm, con của ta, giờ đưa nó cho ta."

Đó là một giọng nói già nua và khôn ngoan khiến mọi người không khỏi lại gần, và nó rất quen thuộc. Harry chớp mắt, ngoan ngoãn đưa miếng vải quấn tã cho Harry.

"Hãy luôn giữ chặt trái tim mình, và con sẽ trở thành niềm tự hào của Gryffindor."

Câu nói này cứ quanh quẩn trong tâm trí Harry. Cậu cố gắng mở to mắt, nhưng chỉ thấy một bóng lưng quen thuộc. Ông cao gầy, mái tóc dài trắng muốt, khoác trên mình chiếc áo choàng tím kỳ lạ, luôn xuất hiện ở mọi ngóc ngách của Hogwarts.

Ông là hiệu trưởng Hogwarts, là phù thủy áo trắng vĩ đại nhất...

Các thành viên của Hội Phượng Hoàng không biết sự thật đều hoang mang, nhưng những người còn sống sót đều che miệng lại và khóc. Họ không thể can thiệp, chỉ có thể nhìn hiệu trưởng hy sinh mạng sống của mình để lấy mảnh linh hồn trên trán Harry.

Nhưng Dumbledore nở một nụ cười mãn nguyện sau khi buông Harry ra.

Ông dang rộng vòng tay, từ từ ngả người ra sau và ngã xuống. Dường như ông nhìn thấy một bóng người vừa quen thuộc vừa xa lạ cách đó không xa, xuyên qua những tầng lá cây.

Họ gặp nhau khi còn nhỏ, trở thành bạn thân, đồng hành cùng nhau trong nhiều tháng, và rồi yêu nhau.

Họ vô tình trở thành kẻ thù, với những lý tưởng trái ngược nhau, và kết cục trong đau khổ.

Nhưng được gặp lại anh trong những giây phút cuối cùng, dù chỉ là ảo ảnh, cũng đủ khiến người ta vui mừng và phấn khích.

Vậy sao, Gellert...

Tiếng nức nở nối tiếp nhau. Để tiêu diệt Voldemort và Tử thần Thực tử, họ đã mất rất nhiều. Những người bạn thân thiết, những người đồng chí đáng mến, những người họ hàng máu mủ, và cả vị lãnh đạo tinh thần, Dumbledore.

Tiếng cành cây đung đưa vang lên không xa, một bóng người già nua, gầy gò chậm rãi bước ra.

Rõ ràng ông ta đã đứng đó rất lâu.

"Ngươi làm gì ở đây vậy, Grindelwald!" Moody cáu kỉnh hỏi.

"Đem hắn đi." Phớt lờ mọi người, ông cúi xuống nhấc Dumbledore lên, khuôn mặt không chút buồn bã hay vui mừng, vô cùng bình thản.

"Đặt hắn xuống!" Các thành viên của Hội Phượng Hoàng trừng mắt nhìn, nhưng không ai có thể ngăn cản Chúa tể Hắc ám đầu tiên, dù ông ta đã đủ lớn.

Người đàn ông rời đi, mang theo thi thể Dumbledore.

Các thành viên của Hội Phượng Hoàng cũng rời đi, vì họ vẫn còn phải chôn cất người chết và đối phó với Tử Thần Thực Tử.

Haidro và con trai cũng rời đi, và họ đưa Harry bất tỉnh đến Bệnh viện Thánh Mungo.

...

Ba ngày sau, Harry đột nhiên tỉnh dậy, và khi bạn bè xung quanh kể cho cậu nghe về cái chết cuối cùng của Dumbledore, cậu cụp mắt xuống và nắm chặt tay Haidro.

Một tuần sau, tin tức về cái chết của Chúa tể Hắc ám đầu tiên đến từ Đức. Một trăm năm sau, khi Dumbledore và Grindelwald yêu nhau và quyết định ở bên nhau, cuối cùng họ cũng đến được với nhau.

Năm học thứ năm kết thúc và năm học thứ sáu bắt đầu. Hogwarts không bị ảnh hưởng bởi chiến tranh, và hai phù thủy nhỏ vẫn cười đùa hồn nhiên. Harry và Haidro nắm chặt tay nhau, bước vào sân ga số chín một phần tư, và mỉm cười với nhau.

Trong một góc vắng vẻ, Ron vuốt ve cuốn nhật ký với vẻ mặt u ám, và trong tiếng gọi the thé của bà Weasley, cậu đáp lại lớn tiếng: "Con đến đây, mẹ!" Rồi anh nhếch khóe miệng lên từng chút một, giống như đã luyện tập vô số lần trước gương, rồi lại nở một nụ cười tươi tắn.

Mọi chuyện rồi sẽ qua, mọi thứ sẽ đọng lại trong tim.

Ánh nắng chói chang chiếu xuống, soi sáng mọi ngóc ngách lạnh lẽo.

Một ngày mới đã bắt đầu.

--------

Chương 96. Extra: Chuyển giao sau hậu chiến!

Năm học mới, bầu không khí mới. Năm thứ sáu Haidro nhập học, Hogwarts và toàn bộ thế giới phù thủy đã mở ra những thay đổi chấn động.

Đối với các phù thủy, điều đó thật thú vị. Ác quỷ Voldemort đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Mặc dù sự hy sinh của Đại phù thủy Trắng Dumbledore khiến tất cả mọi người buồn bã và tiếc nuối, nhưng điều đó không thể ngăn cản họ thở phào nhẹ nhõm. Ngọn núi đè nặng trên đầu họ đã được gỡ bỏ, và cuối cùng họ có thể ổn định cuộc sống trong thế giới phù thủy.

Đối với Bộ Pháp thuật, mọi thứ thật ảm đạm. Chính sự lơ là của họ đã tạo điều kiện cho Voldemort lợi dụng cơ hội và suýt mắc phải một sai lầm lớn vào đêm diễn ra trận chiến quyết định cách đây không lâu. Mặc dù các thành viên của Hội Phượng Hoàng và vị "phù thủy" áo đỏ vô danh đã xoay chuyển tình thế, Bộ trưởng Bộ Pháp thuật và một số quan chức cấp cao vẫn bị Nhật báo Tiên tri chỉ trích và bị nhiều phù thủy vây quanh phản đối, buộc tội. Tóm lại, mây đen đã treo lơ lửng trên đầu họ một thời gian dài và vẫn chưa tan.

Đối với Hogwarts, còn nhiều thay đổi hơn nữa.

Dumbledore qua đời, và vị trí hiệu trưởng được thay thế bởi phó hiệu trưởng McGonagall. Đây là điều mà mọi người đã lường trước. Nhưng Snape, "ngựa ô", đã xuất hiện từ hư không và tiếp quản vị trí phó hiệu trưởng của McGonagall, điều mà tất cả đều bất ngờ. Ngoại trừ vị phù thủy nhỏ bé nhà Slytherin, những người khác đều che mặt than khóc, như thể họ đã thấy trước cuộc sống học viện tương lai như vực thẳm dưới lòng đất, tự hỏi liệu họ có cần chuẩn bị một bức thư tuyệt mệnh để tránh việc đột nhiên biến mất trong lò luyện của con dơi già, điều này sẽ khiến gia đình họ phải thở dài.

Các phù thủy trẻ tuổi buồn bực đến nỗi phải đến bệnh viện St. Mungo để tránh mặt gã mặt đen.

Các học sinh cuối cấp lớp bảy thở phào nhẹ nhõm. Họ an ủi các học sinh lớp dưới: "Tuy Giáo sư Snape không thích tắm rửa, mặt mày u ám, hơi hẹp hòi, lại còn hơi thiên vị nữa... nhưng nhìn chung ông ấy vẫn là người tốt chứ? Nhưng nhờ Merlin mà chúng ta sắp tốt nghiệp rồi, năm học này lại bận rộn với mấy đợt thực tập. Tiếc là khó mà thấy được hình ảnh anh hùng của thầy hiệu phó, hehe!"

Mọi người: "..."

--Họ chỉ muốn biết danh sách những khuyết điểm và lỗi lầm của thầy thôi!

--Và khi thầy nói Snape là người tốt, giọng điệu nghi vấn lộ rõ như thể họ điếc và không nghe thấy gì cả!

--Cuối cùng, còn có câu 'Cảm ơn Merlin' nữa chứ. Mấy người, đám tốt nghiệp với ý đồ xấu, lại còn khoe khoang và hả hê nữa chứ!

Các lớp dưới hoàn toàn nổi giận.

Rồi...

Snape bước đến với vẻ mặt u ám, tuyên bố mỗi học sinh tham gia đánh nhau sẽ bị trừ hai điểm, rồi tản ra với vẻ mặt cay đắng.

Các giáo sư các môn học cũng có những thay đổi đáng kể. Đầu tiên là lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, vì nguồn gốc của lời nguyền Voldemort đã chết hẳn, nên cuối cùng lớp này sẽ không còn giáo sư mới mỗi năm, gây lãng phí tài nguyên giảng dạy. Lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám trở thành một mặt hàng hot thu hút rất nhiều phù thủy. Snape đã lợi dụng vị thế của mình để giành lấy nó, thành công loại bỏ lớp Độc dược, và trở thành giáo sư mới của lớp này.

Mọi chuyện đã được giải quyết. Snape mỉm cười cay đắng, lẩm bẩm: "Cuối cùng thì ta cũng có thể loại bỏ được lũ ngốc đầu đầy đầu nhân sư và không có năng khiếu về Độc dược." "Không còn phải nhìn lũ quỷ phá hỏng thuốc của mình nữa. Không khí đã trong lành hơn rồi..." Anh xoay đũa phép và lên kế hoạch thực hiện một số bài học gây sốc trong lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám đầu tiên để dọa lũ nhóc đầu đất kia, để chúng không tiếp tục loay hoay trong lớp này nữa mà cuối cùng lại vung đũa phép rửa bát.

Kết quả là lớp Độc dược lại thiếu một giáo sư, và Slughorn, người đã từ chức và rời đi, phải được mời trở lại làm giáo sư. Từ đó trở đi, những sinh vật nhỏ bé cuối cùng cũng có thể hít thở tự do trong lớp Độc dược. Nếu chúng thành công, chúng sẽ được giáo sư khen ngợi với nụ cười trên môi. Nếu chúng làm nổ lò nung, chúng sẽ được giáo sư an ủi với vẻ mặt lo lắng. Chúng thậm chí có thể mơ về những giọt nước mắt và thức dậy với nụ cười sau tất cả những khó khăn!

Dĩ nhiên, chúng sẽ lại thấy khuôn mặt đen đó trong lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, điều đó thật đáng thất vọng. Chúng cùng nhau bị mất trí nhớ chọn lọc.

Nhưng đó không phải là điều quan trọng nhất.

Điều quan trọng nhất là... giáo sư môn Muggle học cũng đã thay đổi!

Vụ việc Voldemort đã hoàn toàn kết thúc, Els rời khỏi Hogwarts được bảo vệ chặt chẽ nhất và trở về thế giới Muggle để tiếp tục điều hành siêu thị nhỏ của mình. Tất nhiên, Regulus cũng đi cùng. Và người thay thế anh ta lại có một cái tên tiếng Trung rất to.

—— Đông Phương Bất Bại!

Lần đầu tiên vị giáo sư mới xuất hiện không phải là tại lễ phân loại tân sinh viên. Thực tế, ông ta đã đến muộn gần một tuần.

Điều này không thể đổ lỗi cho ông ta. Khi Lucius vô cùng căm ghét hệ thống nội trú của Hogwarts và tình trạng bị tách khỏi Đông Phương Bất Bại hầu hết thời gian, cuối cùng ông ta đã quyết định, đàm phán với phó chủ tịch và đưa ra nhiều lời hứa, và trở thành phó giáo sư thứ hai của Hogwarts cho đến nay (người đầu tiên là Regulus).

Hôm nay là ngày thứ năm của năm học mới. Mọi người đang thưởng thức bữa sáng trong sảnh. Các giáo sư thỉnh thoảng bàn tán về những tin tức mới nhất, khen ngợi công tác phục hồi sau chiến tranh một cách hài lòng hoặc chỉ trích một cách chán ghét. Các phù thủy trẻ tuổi đang tán gẫu về cuộc sống đại học của mình, đặc biệt là các học sinh năm nhất, tụ tập thành từng nhóm ba bốn người để bàn tán về các giáo sư một cách bí ẩn. Người được nhắc đến nhiều nhất là giáo sư Muggle học, người vẫn chưa xuất hiện.

"...Sao các người lại nói về một giáo sư Muggle học như lũ máu bùn kia?" Một học sinh năm nhất nhà Slytherin bĩu môi tỏ vẻ khó chịu. Rõ ràng là anh ta xuất thân từ gia tộc Slytherin lâu đời. Lời nói và hành động của anh ta đầy vẻ kiêu ngạo. Anh ta hất cằm lên và nói, "Chúng tôi là dòng dõi quý tộc thuần chủng. Sau này không cần phải nhắc đến chuyện đó nữa."

Mấy đứa con quý tộc nhỏ tuổi bên cạnh anh ta không được bình tĩnh như cha chúng. Tất cả đều lộ vẻ không chịu nổi anh ta và quay mặt đi.

Một học sinh năm nhất tóc vàng óng giải thích lý do cho hành vi bất thường của mình: "Giáo sư Đông Phương không phải người thường. Cha tôi là một thành viên quan trọng của Bộ Pháp thuật. Ông ấy biết nhiều thông tin nội bộ hơn cả những gì được ghi trên Nhật báo Tiên tri. Vị phù thủy quyền năng mặc đồ đỏ tóc đen chính là Giáo sư Đông Phương của chúng ta!"

"Phù thủy nào có thể sử dụng phép thuật im lặng không cần đũa phép để một mình đánh bại tất cả Tử thần Thực tử?" 【Đông Phương Bất Bại, người đã hạ gục hầu hết Tử thần Thực tử bằng một cây kim, nói rằng mọi hiểu lầm đều do giao tiếp kém! ╮(╯_╰)╭

Phù thủy tóc vàng nhỏ bé gật đầu dè dặt, và tiếng hít thở liên tiếp vang lên từ khu vực này.

Slytherin rất kính trọng kẻ mạnh, nên phù thủy nhỏ bé lúc đầu cũng thu ánh mắt khinh thường lại và hỏi với vẻ ngạc nhiên: "Sao hắn vẫn chưa đến?"

"Nghe nói ông ấy đang phối hợp với Bộ Pháp thuật để làm một số công tác dọn dẹp cuối cùng, và tôi không biết khi nào mới hoàn thành. Anh biết đấy, mặc dù cha tôi có địa vị cao, nhưng ông ấy không dễ dàng nói cho tôi biết tất cả thông tin nội bộ của Bộ Pháp thuật." Tiểu pháp sư tóc vàng thở dài, vẻ mặt không vui nói.

Đúng lúc này, cửa đại sảnh phát ra tiếng "ầm ầm" va chạm, ánh mắt mọi người đều hướng về phía đó. Sau đó, tiếng va chạm đột nhiên dừng lại, im lặng vài giây. Không biết chuyện gì đã xảy ra sau cánh cửa, rồi một tiếng "ầm" thật lớn vang lên, cả cánh cửa bay ra khỏi khung cửa, bay về phía trước hơn mười mét, rồi rơi xuống đất với một tiếng "ầm".

Căn phòng im lặng.

Sau đó là một tiếng hét thảm thiết.

"Im lặng." Hiệu phó Snape "hét lớn" một tiếng, rít lên: "Nếu đầu mấy đứa không dính đầy nhớt ốc sên thì phải biết rằng chỉ có giáo sư do Hogwarts thuê mới được phép xuất hiện trong lâu đài này mà không bị loại trừ."

Mấy đứa phù thủy nhỏ cuối cùng cũng im bặt. Cái đầu nhỏ rỉ sét của chúng quay mòng mòng, nghĩ ra một cái tên.

"Đó là Đông Phương Bất Bại sao?!"

"Ôi trời! Hắn ta vừa đá văng một cánh cửa! Thật ngầu!"

"Chắc chắn là hắn ta không dùng phép thuật!"

"Mẹ ơi, nhìn kìa, Siêu Nhân kìa!"

Draco ngồi ở vị trí đầu lớp sáu, liếc nhìn đám Slytherin đang xì xào bàn tán xung quanh, rồi nói với Haidro: "Đây là người cha mà mấy đứa nhắc đến à? Ừm, ta thừa nhận ông ấy quả thực rất mạnh, nhưng sao ta lại cảm thấy người bên cạnh ông ấy... trông quen quen nhỉ?"

Haidro uể oải ngước mắt lên, che giấu vẻ hả hê trong lòng. Để dọa Draco hoàn toàn, hắn đã thỏa thuận với nhà Malfoy là không được nói cho Draco biết thân phận của người cha kia, và hắn sẽ chia sẻ màn trình diễn rồng bạch kim sau khi xem "Lucius Malfoy" với những bậc phụ huynh vô liêm sỉ kia.

Chạm vào quả cầu ghi âm treo trên cổ, Haidro cười nham hiểm.

Ánh mắt Draco dõi theo hai chàng trai trẻ đội mũ trùm đầu sâu hoắm đến tận ghế giáo viên. Người đàn ông mặc áo choàng đỏ giơ tay che mép mũ trùm đầu rồi từ từ kéo xuống. Đó là một bàn tay trắng trẻo, thanh tú, thậm chí còn hơn cả bàn tay được chăm sóc cẩn thận của phụ nữ bình thường. Những ngón tay thon dài, các khớp xương rõ ràng. Tuy trông cực kỳ rắn rỏi, nhưng chúng không hề nữ tính.

Giống như khuôn mặt tuấn tú và trong trẻo dần hiện ra.

Mái tóc đen như mực, xõa tung, phần lớn buông xuống vai; làn da trắng như kem, trắng muốt và trong suốt, không một tì vết. Đó là một đôi lông mày thanh tú, không rậm rạp mà hơi xếch lên thái dương, hoàn toàn che đi vẻ nữ tính, toát lên chút khí thế oai nghiêm; đó là một đôi mắt phượng hơi xếch lên, tựa như chứa đầy hơi nước mờ ảo, nhưng lại sắc bén, như mũi tên làm yếu đi vẻ quyến rũ, toát ra vài tia tàn nhẫn và hoang dại, khiến người ta không dám nhìn thẳng. Người đàn ông này sống mũi cao, môi mỏng, vẻ mặt lạnh lùng, nhưng khóe miệng lại cong lên một đường cong nhàn nhạt như đang mỉm cười, khiến lòng người rung động, đồng thời sống lưng cũng lạnh toát, khiến người ta không thể dời mắt.

Đầu ngón tay người áo đỏ khẽ động, thỉnh thoảng lại lóe lên một tia sáng bạc. Người áo đen bên cạnh thở dài, nhàn nhạt nói: "... Dù sao bọn họ cũng chỉ là trẻ con, đừng chọc mù mắt bọn họ."

"Các phù thủy các người không có thuốc ma thuật sao? Cho dù ta có chọc ra thì nuốt vào cũng chẳng khó khăn gì để hồi phục đâu."

"Khó giải thích với Snape lắm, thôi bỏ đi." Người áo đen lại thở dài, như thể đang tiếc nuối, rồi tháo mũ trùm đầu ra.

"Xì--" Đó là tiếng Slytherin hít vào, còn to hơn cả tiếng Đông Phương Bất Bại tháo mũ trùm đầu! Draco há hốc mồm, đôi mắt xám xanh trợn tròn, không thèm để ý đến đám học sinh đang định nói gì đó nhưng lại thôi, trông cực kỳ ngốc nghếch, như thể hắn đang nhìn thấy Voldemort đội vương miện Ravenclaw, đeo mặt dây chuyền Slytherin, cầm cúp vàng Hufflepuff, đeo kiếm Gryffindor, và nhảy múa thoát y một cách tự nhiên!

"Đôi tất thối của Merlin..." Draco lẩm bẩm, "Chắc mình say rồi, mình bị ảo giác..." Cậu loay hoay quanh bàn và giơ ly nước bí ngô lên, "Cho mình say chết đi được, chúc mừng!"

"Ha!" Haidro suýt nữa thì cười chết dưới gầm bàn!

Dĩ nhiên, sau khi hiểu ra mọi chuyện, Draco tức giận đơn phương chia tay Haidro và thành công chiến tranh lạnh suốt nửa học kỳ, điều này cũng khá hợp lý.

Nhưng dù vậy, cậu cũng chẳng nhận được sự thương hại hay đồng cảm nào vì bị bạn mình lừa, bởi vì bố mẹ cậu, những người vốn rất cưng chiều cậu, lại vô cùng hài lòng với sự ngu ngốc đến mức ngớ ngẩn của cậu! Họ còn khá tự mãn quyết định niêm phong quả cầu ghi âm đáng ghét trong căn phòng bí mật của nhà Malfoy để ngăn cậu phá hủy nó một cách riêng tư!

Draco mặt mày ủ rũ, âm thầm quyết định hoãn chiến tranh lạnh lại cho đến khi tốt nghiệp. Giờ đây, khi nhìn thấy mặt Haidro, cậu cảm thấy đau nhức khắp người.

Nhưng rõ ràng anh phải phá vỡ lời hứa, bởi vì một tháng trước lễ tốt nghiệp, anh nhận được thiệp cưới từ Haidro và Harry. Anh phải kết thúc chiến tranh lạnh sớm và chuẩn bị quà cưới cho hai người.

--------

Chương 97. Extra: Cuối cùng cũng cưới rồi!

Haidro và Harry sắp cưới!

Câu chuyện này bắt đầu từ nửa năm trước. Lúc đó, họ vừa trở thành học sinh năm thứ bảy tại Hogwarts, sống một cuộc sống viên mãn và bận rộn.

Sau kỳ thi cấp độ N.E.W.T, những người sắp tốt nghiệp này bắt đầu chạy đôn chạy đáo vì tương lai của chính mình.

Hầu hết học sinh nhà Ravenclaw chọn làm việc trong ngành giáo sĩ. Ngoài một số người dự định thi lấy bằng bác sĩ tại Bệnh viện St. Mungo, nhiều người trong số họ đã nỗ lực hết mình để trở thành các nhà nghiên cứu hoặc học giả khác nhau. Phạm vi công việc của nhà Hufflepuff rộng hơn nhiều. Họ nhắm đến nhiều công việc bình dân trong thế giới phù thủy. Tuy không nhàn rỗi, nhưng cũng không đòi hỏi nhiều trí tuệ và khá ổn định, đó chính xác là những gì họ mong muốn. Nhà Slytherin thì nhàm chán hơn nhiều. Họ hoặc gánh vác gánh nặng gia đình dưới sự dìu dắt của cha mình; hoặc được sắp xếp làm việc tại Bộ Pháp thuật cho một công việc nhàn rỗi; hoặc tệ hơn, họ nhận được một số tiền từ công việc kinh doanh của gia đình để đóng góp vào việc mở rộng gia đình và hỗ trợ những người anh em sẽ nắm quyền trong tương lai. Học sinh Gryffindor luôn phải đau đầu. Bên cạnh đủ loại ý tưởng bất tận, hầu hết họ đều chọn học hành chăm chỉ và chuẩn bị cho kỳ thi tuyển sinh tiếp theo, phấn đấu để đậu vị trí Thần Sáng mà họ hằng mong ước. Nếu trượt, họ sẽ cân nhắc những việc khác.

Hướng đi tương lai khác biệt, dẫn đến việc nhiều cặp đôi trong trường phải chia tay vì nhiều lý do khác nhau. Năm thứ bảy của Hogwarts đã trở thành mùa chia tay tàn khốc kinh điển.

Tuy nhiên, Haidro và Harry chắc chắn không nằm trong số đó. Dù Harry có bận rộn cho kỳ thi Thần Sáng vào tháng tới, cậu cũng không thể dành thời gian làm bất cứ việc gì khác ngoài luyện tập, ghi nhớ, ăn uống và ngủ nghỉ. Nó còn đau đớn hơn cả kỳ thi N.E.W.T. Haidro tiếp tục mở rộng kinh doanh, và với sự giúp đỡ của Cấp trên Fox và sự dẫn dắt của cha mình, cậu đã chiếm lĩnh một nửa thị trường tài chính của thế giới phép thuật.

Tất cả bọn họ đều rất bận rộn.

Vậy nên, tự nhiên, kể từ khi kết thúc bài kiểm tra trình độ, cả hai đã không gặp mặt nhau cả nửa tháng trời, chưa kể đến chuyện ngủ chung cả đêm.

'Đủ rồi!' Harry cầm tấm gương hai chiều hét lên như điên dại.

Tiếng Ron phàn nàn vọng lại từ phía bên kia tấm gương. Nhìn vẻ mặt ngượng ngùng của Harry, hứa với những người khác trong ký túc xá rằng cậu sẽ không làm ồn làm phiền giấc ngủ của mọi người, Haidro lạnh lùng liếc nhìn cậu, và trong khi tay đang xử lý tài liệu nhanh chóng, hắn lại lơ đãng và khẳng định với Harry Potter, người đã gọi đến tấm gương hai chiều vào đêm khuya để an ủi, 'Được rồi, cậu đủ rồi. Vậy thì sao?'

'...' Harry mất bình tĩnh trong giây lát. Phải, cậu dường như không thể làm gì khác ngoài việc phàn nàn. Cậu thở dài buồn bã và lo lắng nói: 'Chúng ta lúc nào cũng nói chuyện qua gương. Cậu không thấy có gì đó khủng hoảng sao? Tuần trước, Neville đã bị bạn gái nhà Hufflepuff đá! Merlin ơi, tất cả bọn họ đều dự định gặp phụ huynh vào tháng tới. Ai mà ngờ được tai nạn lại xảy ra chứ? Giờ Neville cứ lơ đãng suốt ngày. Mình nghĩ cậu ấy sẽ không đậu kỳ thi Thần Sáng đâu. Nhưng thế này cũng tốt. Cả Ron và mình đều nghĩ cậu ấy hợp làm giáo sư hơn là Thần Sáng. Giáo sư Sprout vẫn luôn hy vọng cậu ấy có thể đảm nhiệm lớp Thảo dược học, để cuối cùng cô ấy có thể gác lại gánh nặng và đi hưởng tuần trăng mật cùng bạn trai.

Haidro, bỗng nghe được vài 'bí mật nho nhỏ của giáo sư', liếc nhìn Harry, người đang vạch trần vết sẹo của bạn mình với vẻ mặt trách móc, rồi mỉm cười nói: 'Thì sao?'

'Vậy chúng ta gặp nhau để xoa dịu nỗi đau tương tư nhé?' Harry nheo mắt sau tấm gương hai chiều, nghĩ rằng mình đang cười như cáo.

Nhưng trong mắt Haidro, cậu ấy trông như một chú mèo con được cưng chiều, thật dễ thương. Haidro thở phào nhẹ nhõm và hào phóng nói: 'Tất nhiên là không vấn đề gì.' ' Rồi hắn ta dừng lại một cách hung dữ, và sau khi đối phương tỏ vẻ vui mừng, hắn ta nói một cách tàn nhẫn: 'Nhưng hãy đợi đến khi thi xong đã.'

'Có ích gì chứ!' Harry trợn mắt giận dữ và hét lên.

'Ý của hắn là để khích lệ cậu thi tốt hơn.' Nói xong, Haidro dứt khoát tắt gương hai chiều, chặn tiếng khóc than của Harry ở phía bên kia đang buồn bã và khóc lóc.

Tuy nhiên, sau khi cười một lúc, Haidro dần trở nên nghiêm túc trở lại. Hắn ta dùng bút lông vũ chọc vào cằm và chìm vào suy nghĩ.

Ừm... Hắn và Harry đã mười bảy tuổi rồi. Cho dù thế giới này khác với quê hương của hắn và hắn phải kết hôn sau này, thì cũng đủ rồi, phải không?

Nghĩ đến ngày cưới mà hắn vừa thỏa thuận với ba mình, hắn sẽ không nói cho Harry biết ngay, mà đợi đến khi tốt nghiệp sẽ cho Harry một bất ngờ. Haidro vuốt cằm, âm thầm tính toán làm trò này trò kia với Harry trong đêm tân hôn, một nụ cười giả tạo thô tục đến mức đáng kinh ngạc hiện lên trên mặt hắn...

Thật sự tổn hại đến hình ảnh của hắn!

...

Có lẽ Harry thực sự bị thúc đẩy bởi nỗi oán hận không được gặp mặt, và bài kiểm tra Thần Sáng của cậu diễn ra rất suôn sẻ. Theo lời hắn nói, "Không vấn đề gì, ít nhất là đạt điểm E!" Haidro vui vẻ thực hiện lời hứa và đuổi cậu đi ngay đêm đó, cậu được đưa về thái ấp để học hành. Draco, người hiếm khi trở lại Hogwarts, mở cửa ký túc xá cho Harry.

Lúc này, học sinh năm bảy ở Slytherin không có nhiều. Ngoại trừ một hậu duệ của một quý tộc đang suy tàn bị xa lánh và vẫn chưa tìm được lối thoát, những người còn lại chỉ thỉnh thoảng quay lại trường để tụ tập với bạn bè cùng trường nhằm củng cố tình bạn.

Harry được Haidro khoác vai đưa về ký túc xá. Cậu vẫn đang nghĩ về cậu bé gầy gò mà mình vừa liếc nhìn. Da cậu ta tái nhợt, mắt hơi thâm, môi nhợt nhạt và khuôn mặt u ám. Trông cậu ta rất buồn bã và đau khổ. Cậu ta bước vào căn phòng sâu nhất của ký túc xá Slytherin, nơi dành cho học sinh lớp bảy, nhưng số nhà của cậu ta lại là của cậu ta.

"Ai vậy?" Harry tò mò hỏi sau khi đóng cửa ký túc xá. "Tôi nhớ là đám tốt nghiệp trường cậu bao giờ cũng về sớm nhất. Tôi không ngờ lại gặp ai khác ngoài cậu."

"Gặp người khác thì có gì lạ chứ? Tôi vừa mới đuổi Draco đi nửa tiếng trước." Haidro nói thêm với vẻ mặt thản nhiên, "Để hứa với cậu 'bồi thường sau kỳ thi'. Nhưng người này thực sự rất đặc biệt. Cậu có nhớ cái đêm Ron đột nhiên xuất hiện không?"

Mắt Harry tối sầm lại. Dĩ nhiên cậu biết Haidro đang nói đến đêm nào. Nhiều người đã chết trong đêm diễn ra trận chiến cuối cùng, nhưng chỉ có ba người để lại ấn tượng sâu sắc trong cậu. Cái chết của Voldemort đã giải thoát cậu khỏi xiềng xích và mang lại cho cậu sự tự do thực sự; Dumbledore đã chết vì cậu, điều này khiến cậu cảm thấy tội lỗi và thực lòng ngưỡng mộ ông; việc cuốn nhật ký Trường Sinh Linh Giá biến mất khiến cậu nhận ra suy nghĩ bên trong và hiểu rằng mình đã vô tình buông bỏ Trường Sinh Linh Giá, thứ trông chẳng giống người đàn ông bí ẩn kia chút nào.

Đáng tiếc là mọi chuyện đã quá muộn, cuốn nhật ký lúc đó đã không còn. Mà tất cả những điều này là do Ron đột nhiên xuất hiện trên chiến trường và buộc phải giao cuốn nhật ký Trường Sinh Linh Giá cho chủ linh hồn Voldemort.

Vì vậy, khi Harry nghe thấy câu hỏi của Haidro, cậu gật đầu không chút do dự, tỏ ý đã nhớ ra.

Haidro tiết lộ câu trả lời: "Người đã bắt Ron đi chính là cha của người đàn ông vừa rồi."

"Không thể nào!" Harry lập tức phản bác: "Không ai ngoài trường có thể vào Hogwarts, Ron cũng sẽ không liều lĩnh chạy lung tung vào lúc này..." Nói đến đây, cậu ngừng lại, phải mất một lúc lâu mới bình tĩnh lại và hiểu ra vấn đề: "Đúng vậy, chuyện 'cha' không làm được, còn có 'con' giúp đỡ. Tôi không dám nhắc lại chuyện ban đầu với Ron, sợ cậu ấy buồn. Hóa ra là trong trường có chuyện."

Haidro gật đầu, "Clarke mang theo rất nhiều đồ dùng ma thuật đen, Ron cũng vì chuyện này mà bị lừa, bị đưa ra khỏi Hogwarts và bị đưa ra chiến trường. Vậy nên sau khi Voldemort bị đánh bại, Clark cũng bị Slytherin từ chối một cách tinh tế. Dù sao thì, Voldemort đã chết và Dấu hiệu Hắc ám cũng biến mất. Slytherin ngày nay vẫn không có nhiều người trung thành với người đó. Là hậu duệ của một fan cuồng, cậu ấy đã đích thân tham gia vào một số việc. Mặc dù bị cha ép buộc và không bị phạt quá nặng vì tuổi còn nhỏ, nhưng cậu ấy vẫn bị cả trường tẩy chay."

Cuối cùng Harry cũng hiểu ra, "Gia đình đã sụp đổ, không còn ai để dựa dẫm. Hơn nữa, cậu ấy còn bị cả nhà Slytherin xa lánh, không ai giúp đỡ. Việc cậu ấy không tìm được việc làm và phải ở lại Hogwarts cũng là điều dễ hiểu."

Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Harry, Haidro bật cười và ôm cậu chặt hơn. Anh lắc vai Harry và nói đầy ẩn ý: "Mày cứ nói về người khác suốt từ nãy đến giờ. Chẳng lẽ mày đến gặp tao tối nay là vì chuyện này sao?"

"Đương nhiên không phải!" Harry hét lên, lập tức hất tên Clark khốn khổ kia ra sau đầu, đột nhiên vùng ra khỏi vòng tay đang ôm lấy vai mình, lao vào Haidro.

Tư thế đó đúng là giống báo đen đang chờ cơ hội cuối cùng cũng vồ được con mồi!

Haidro lùi lại nửa bước, cả hai ngã xuống giường lớn với bùa chú lông tơ. Harry đặt tay lên tai Haidro, nhìn chằm chằm vào đôi mắt đầy vẻ cưng chiều của người đàn ông bên dưới. Không hiểu sao tim cậu đập thình thịch. Một luồng ấm nóng đột ngột truyền đến eo cậu, rồi nó bắt đầu mềm mại và ngứa ngáy. Cậu nhìn xuống và thấy Haidro đang vòng tay qua eo mình, xoa bóp nhẹ nhàng!

Cậu vặn vẹo eo mình nhưng không thể thoát ra được. Cậu căm ghét sức mạnh thể chất của Haidro, không thể so sánh với một phù thủy. Harry giận dữ trừng mắt nhìn hắn, đè người xuống, che lấy môi người đàn ông bên dưới.

Haidro sững sờ, rồi chớp mắt, khẽ nhếch môi cười, để mặc cho đối phương làm vậy, động tác tay cũng bất giác dừng lại. Harry dường như cảm nhận được điều đó, càng lúc càng buồn bã. Cậu ậm ừ cắn môi Haidro như muốn trút giận, vừa thô bạo vừa non nớt.

Hai người hôn nhau say đắm, sự mơ hồ pha lẫn vài tia mãnh liệt. Bầu không khí như bùng nổ. Tim Harry bỗng đập thình thịch, cậu chống người lên, nhìn đôi môi nhạt màu của Haidro chuyển sang đỏ ửng, như bị ma nhập, cậu nói: "Chúng ta kết hôn nhé..."

"..." Haidro, lời thoại bị cướp lời, chỉ im lặng vài giây rồi ngoan ngoãn gật đầu, "Em muốn nói với anh khi em tốt nghiệp. Em đã bàn bạc với ba em rồi, ngày cưới của chúng em sẽ là ngày tốt nghiệp."

Đôi mắt Harry sáng lên một cách bất ngờ. Cậu cười một hồi lâu rồi lại nín cười, như một chú mèo được cưng chiều, cong người quanh cổ Haidro, sung sướng vô cùng.

Haidro nhạy bén cảm nhận được những thay đổi dưới thân Harry, vừa thích thú vừa dứt khoát kéo cậu ra khỏi người mình, ấn một ngón tay vào cái đầu lông xù đang quẫy đạp của Harry, và nói từng chữ một: "Ngủ đi, còn lại để ngày cưới lo."

Harry rên rỉ, nằm bất lực trên giường, nghiêng đầu nhìn khuôn mặt tàn nhẫn không chỗ nào nhúc nhích của Haidro, rồi đập đầu vào gối, phát ra những tiếng "bang bang" liên tiếp.

"Ngoan ngoãn nhé."

"Haidro, anh có phải đàn ông không đấy!"

"Rồi anh sẽ biết vào ngày cưới..."^_^

"..."Không hiểu sao, Harry đột nhiên cảm thấy gáy hơi lạnh, hậu môn hơi căng cứng...

Cứ như vậy, đám cưới đã được chuẩn bị chu đáo. Một tháng trước lễ tốt nghiệp, những chú cú mang thiệp mời cũng chăm chỉ bay về đích. Haidro và Harry bàn bạc chi tiết về ngày cưới. Thời gian trôi qua từng ngày, và cuối cùng ngày đó cũng đến.

Đầu tiên, họ nghe theo sự nài nỉ của Lucius và trở thành bạn đời dưới sự chứng kiến của Merlin. Sau đó, theo sự nài nỉ của Đông Phương Bất Bại, họ cúi đầu trong bộ lễ phục cưới đỏ. Đám cưới rất hoành tráng, có cả phù thủy lẫn thường dân tham dự. Họ ăn mừng từ sáng đến tối. Sau khi tiễn những vị khách cuối cùng, họ mỉm cười với nhau. Sau khi các ông bố rời khỏi hiện trường một cách có ý thức, họ nắm tay nhau bước vào phòng.

"Cốc rượu, theo lời nài nỉ của cha." Haidro rót đầy cốc trên bàn nhỏ, tự mình cầm một cốc và đưa phần còn lại cho Harry.

Hai người ôm nhau, đặt môi lên miệng cốc và uống cạn.

Màn đêm buông xuống, họ tắt hết đèn trong phòng, hôn nhau thắm thiết, ôm nhau say đắm, xé quần áo nhau trong tiếng lách tách của những ngọn nến đỏ, rồi cuối cùng cùng nhau ngã xuống giường, mỉm cười với nhau.

Mọi thứ dường như thật tự nhiên, và tất cả đều là một nỗ lực cẩn thận và có chủ đích giữa họ.

Ánh nến đột nhiên nổ lách tách. Âm thanh rất nhỏ, nhưng lại như sấm sét, đánh thức hai con người đang sững sờ, từ từ đỏ bừng mặt.

Khuôn mặt Harry rất gầy, và cậu rất dễ đỏ mặt khi uống rượu và khi ngại ngùng. Haidro hiếm khi đỏ mặt. Bình thường cậu chỉ đỏ ở tai, nhưng mặt cậu vẫn trắng bệch. Nhưng hôm nay, ngay cả mặt cậu cũng ít nhiều ửng hồng, chưa kể Harry, người đang đỏ như than củi ở phía bên kia, cũng vậy.

Tay họ vuốt ve nhau, những cơ thể dưới tay họ thật quen thuộc, nhưng đêm nay lại trở nên xa lạ. Hơi thở của họ quyện vào nhau, mùi hương của họ hòa quyện vào nhau. Mọi thứ hòa làm một, như một quá trình tự nhiên, không còn phân biệt được nữa.

Tiếng thở hổn hển kìm nén của Haidro, tiếng ngân nga không thể chịu đựng nổi của Harry, cả hai đều là những kẻ mới chập chững vào đời, mò mẫm tiến vào, cố gắng chịu đựng, và rồi vào khoảnh khắc lên đến đỉnh điểm, pháo hoa rực rỡ như nở rộ trước mắt, tiếng gầm rú của vụ nổ như nổ tung bên tai, có người đang thầm thì hú lên trong niềm vui tột độ, có người đang hát theo cảm xúc...

Mọi thứ lại im lặng.

Ngọn nến đỏ vẫn cháy, thỉnh thoảng vang lên tiếng "lách tách".

Hai chàng trai trẻ lần đầu nếm thử trái cấm ôm chặt lấy nhau, chìm vào giấc ngủ trong sự ngọt ngào ấm áp, dường như rượu quá nồng, khiến họ say sưa bên nhau. Một nụ cười gượng gạo hiện lên nơi khóe miệng, góc cạnh lại giống nhau đến lạ...

Màn đêm càng lúc càng sâu.

Ngày hôm sau lễ tốt nghiệp, họ chính thức trở thành một cặp đôi. Một tuần sau khi tốt nghiệp, Harry đã trở thành một Thần Sáng như mong muốn, và mỉm cười với Haidro.

Đông Phương Bất Bại và Lucius cũng từ chức sau khi con trai họ tốt nghiệp. Họ rời Hogwarts một cách vô tư lự và vô trách nhiệm, phiêu lưu khắp nơi. Draco đang dần tiếp quản một số công việc của gia đình Malfoy. Theo lời khoe khoang của Malfoy cha, dường như nếu cậu ấy cố gắng thêm vài năm nữa, cậu ấy sẽ có thể nghỉ hưu theo ý muốn. Neville đã trượt kỳ thi như dự đoán. Cậu ấy đã nghe theo lời khuyên của Giáo sư Sprout và trở thành giáo sư Thảo dược học trẻ tuổi nhất tại Hogwarts. Tuy nhiên, do cuộc chia tay gần đây và tình hình ảm đạm của các giáo sư tại Hogwarts, cậu ấy có thể sẽ không tìm được cơ hội hẹn hò với một người bạn gái khác trong vài năm tới, thậm chí hơn mười năm nữa. Hermione và Ron đều đỗ kỳ thi và gặp lại Harry trong đội Thần Sáng, trở thành Tam Giác Sắt mới của Gryffindor.

Người ta nói rằng Ron đã từng tự hào nói rằng ở đây không có Draco hay Haidro, mà là Tam Giác Sắt Gryffindor thực sự!

Mọi thứ dường như đang tốt đẹp hơn. Ba năm sau, Haidro và Harry nhận được thiệp cưới từ Draco và Greed, Hermione và Krum, và gửi lời chúc phúc cùng cậu con trai một tuổi Gifford.

Hai năm sau, Draco cuối cùng cũng hết ghen tị với Hermione, người đã kết hôn và có con, và chào đón thế hệ tiếp theo của gia đình Malfoy, Scorpius Malfoy. Rồi cậu buồn bã phát hiện ra rằng bố mẹ mình đã trì hoãn một cuộc chuyển nhà lớn.

Cuộc chuyển nhà lớn đã bị trì hoãn trong nhiều năm, một khi nó bùng nổ, gần như đã biến cậu thành một đống tro tàn.

Một năm sau khi Scorpius chào đời, Narcissa và Malfoy chia tay trong hòa bình. Sau khi trao cho con trai một nụ hôn yêu thương, cô vỗ nhẹ mông con trai, khoác tay người tình Pháp và đi hưởng tuần trăng mật trước khi kết hôn. Draco, người chết lặng, đã bị sốc bởi hàng loạt lời thú nhận của cha mình trước khi kịp ôm cha một cái thật chặt để an ủi.

Cuộc hôn nhân luôn là một thỏa thuận, chỉ chờ đợi anh ấy có con để rồi từ bỏ và ly hôn có nghĩa là gì?!

Chuyện tình cảm thầm kín của anh ta là mối tình thời thơ ấu Snape, và việc anh ta vừa là cha đỡ đầu vừa là cha dượng thì cũng chẳng khác gì nhau?!

Ý anh là sao khi nói một người không thể chịu đựng nổi? Lão già đó giả vờ không biết gì và nhờ Draco Malfoy giúp sao?!

Draco nhìn cha mình đang nói không ngừng nghỉ, nước mắt cay đắng rơi.

Thế giới này thật tồi tệ, cha ơi, hãy đến cứu con!

Grid thở dài, nắm lấy tay Draco và lặng lẽ rút lui, nhẫn tâm bỏ lại cậu con trai một tuổi Scorpius chịu đựng sự cằn nhằn của ông nội.

Tiếng hú đau lòng của Scorpius vang lên trong phòng, thật đáng thương.

Năm năm sau, vào đúng ngày giỗ thứ mười của Dumbledore, Snape, người không nói rõ ràng mà ngầm đồng ý, đã đưa người tình tin đồn của mình, Malfoy, đến Đức, và tặng một bó hoa cho hai ông già cùng nhóm học sinh cũ đã trưởng thành rất nhiều và thậm chí thỉnh thoảng còn mang theo cả con của họ.

Trên hai tấm bia đá được ép chặt vào nhau, có những bức ảnh của Dumbledore và Grindelwald thời trẻ. Hai chàng trai trẻ hào hứng cười nói rôm rả, thỉnh thoảng lại chui vào khung ảnh của nhau và đùa giỡn, hoàn thành điều mà hai ông già cả đời này không thể làm được khi còn sống.

Đám đông tản đi, Ron tránh xa đám đông, một mình đi vào rừng, dựa vào một cái cây đặc biệt vững chãi, lấy ra cuốn nhật ký đang mang theo.

Cuốn nhật ký đã cháy đen, mờ xỉn, nhăn nheo và hư hỏng. Nó không còn thò nửa đầu ra dọa cậu như trước nữa, cũng không còn cẩn thận chạm vào môi cậu nữa. Ron, mặc đồ đen, trông có vẻ hơi nghiêm nghị, nhưng chỉ có cậu biết rằng đây không chỉ là một đài tưởng niệm Dumbledore, mà còn là một đài tưởng niệm Tom của cậu.

Nhẹ nhàng vuốt ve cuốn nhật ký, một tiếng thì thầm gần như không thể nghe thấy phát ra từ miệng cậu...

"... Tom độc ác... Ta đã hứa với ngươi rằng ta sẽ không tha thứ cho ngươi..."

--------

Chương 98. Extra: Phản công 1!

Cuộc đời của Ron thật đáng sống, dù có kết thúc không tốt đẹp, thì việc gặp được Tom cũng là một điều may mắn.

Tuổi thơ của cậu có lẽ rất bình thường.

Cha cậu là một thư ký ở Bộ Pháp thuật, mẹ cậu là một bà nội trợ toàn thời gian, gia đình cậu có điều kiện kinh tế eo hẹp và quá đông con, cộng thêm gen di truyền tuyệt vời của gia đình Weasley - năm anh em trai của cậu lớn rất nhanh gần như mỗi năm - nên đương nhiên cậu mất đi quyền được mua quần áo mới và giày dép mới. Kể từ đó, hàng cũ bùng nổ và mất kiểm soát, văn phòng phẩm cũ, sách giáo khoa cũ và thậm chí cả đũa phép cũ, cậu chỉ đơn giản là bị mắc kẹt trong địa ngục đồ cũ!

Nhưng dù vậy, tuổi trẻ của cậu vẫn rất phi thường.

Bởi vì cậu đã có một người bạn vô cùng phi thường. Vị cứu tinh sống sót sau thảm họa, Harry Potter.

Họ cùng nhau học tập và khám phá. Tuy luôn có vài đứa Slytherin đứng cạnh cản đường, cậu vẫn cảm thấy cuộc sống ở Hogwarts tươi đẹp như phép màu của Merlin, nhất là sau khi gặp Tom.

Từ sự ngưỡng mộ ngây thơ đến tức giận khi sự thật được phơi bày, từ ăn miếng trả miếng đến cố gắng tha thứ, cuối cùng họ đã trở thành tình nhân ngoài mong đợi của mọi người. Tuy Tom của cậu chưa hoàn thiện và không thể rời xa cuốn nhật ký trong một thời gian dài, nhưng họ vẫn hiểu nhau và luôn hạnh phúc.

Đó là hai năm hạnh phúc khiến cậu muốn reo hò và hát vang. Cậu giữ cuốn nhật ký bên mình và lại làm quen với cậu bé ngốc nghếch đã mất trí nhớ. Họ đã cùng nhau trải qua biết bao chuyện và gần như không thể tách rời.

Tuy nhiên, vào đêm chung kết năm thứ năm, cậu đã mất Tom.

Đó là lý do tại sao cậu không thể tha thứ cho chính mình cho đến giây phút cuối cùng của cuộc đời. Bởi vì nếu không phải vì sự lười biếng và liều lĩnh của mình, cùng với sự cả tin trong bức thư của đàn anh nhà Slytherin rằng 'Potter bị tấn công, bị thương nặng và bất tỉnh', và việc chạy đến Nhà Hét, cậu đã không bị đối phương tìm cơ hội và trở thành gánh nặng cho Tom.

Trên chiến trường, cậu chứng kiến nhật ký của mình bị lấy đi và Tom bị ăn thịt. Cậu đau đớn tột cùng, gào thét nhưng không làm gì được.

Khoảnh khắc Tom đánh bại Chúa tể Hắc ám và thay thế hắn, cậu run lên vì phấn khích và muốn hát vang ca ngợi Merlin từ tận đáy lòng, nhưng nữ thần may mắn lại không bao giờ ưu ái cậu, và cuối cùng, cậu chỉ nhận được sự tuyệt vọng sâu sắc hơn.

Tom từ bỏ sự phản kháng và chết dưới đũa phép của Dumbledore.

Cậu không thể căm ghét Dumbledore, bởi vì đó là một lựa chọn bất lực dưới sự chính nghĩa, và bởi vì Dumbledore đã theo bước Tom và chết đột ngột.

Cậu chỉ có thể căm ghét chính mình.

——Nghe này, Ron, sự liều lĩnh của cậu cuối cùng đã làm hại Tom và chính cậu.

Đúng như lũ Slytherin xảo quyệt đã nói, cậu ta là một Gryffindor liều lĩnh và bốc đồng. Mặc dù đã dần học được cách suy nghĩ chín chắn hơn, cậu ta vẫn khó thay đổi bản chất của mình và cuối cùng làm hại người khác và chính mình.

Thực tế, khả năng Tom sống sót không cao. Ngay cả khi cậu ta không đến được hiện trường trận chiến cuối cùng, cái kết có lẽ vẫn sẽ rất bi thảm. Suy cho cùng, có quá ít nơi để cậu ta ở lại thế giới phép thuật này. Ngay cả khi Ron và Đấng Cứu Thế chấp nhận Voldemort khác biệt này, thì những phù thủy khác và hậu duệ của họ đã bị Tử Thần Thực Tử hay thậm chí là Chúa tể Hắc ám giết chết thì sao? Liệu những người đó có thể rộng lượng tha thứ cho thủ phạm đã gây ra tổn hại vĩnh viễn cho bản thân hoặc gia đình họ không?

Câu trả lời rõ ràng là không, ngay cả khi Tom của cậu ta chỉ là một phần của Voldemort và chưa bao giờ tham gia vào cuộc tấn công.

Điều này đúng, nhưng Ron từ chối nghĩ đến khả năng này. Cậu chỉ đơn giản là rơi vào tâm trạng tự ghét bản thân và không nói một lời với ai trong nửa năm. Tình trạng này rất nguy hiểm, nhưng may mắn thay, không phải là không thể thích nghi.

Cuộc sống vẫn phải tiếp diễn, và cậu không thể tùy tiện chọn cái chết.

Cái chết sẽ không cho phép cậu gặp lại Tom, và nó cũng sẽ khiến những người thân và bạn bè quan tâm đến cậu buồn bã. Suy cho cùng, nỗi đau âm ỉ mất đi người thân yêu chỉ đủ để cậu thấu hiểu.

Sau đó, cậu trở lại trường học và trở nên siêng năng như một Người Biết Tuốt. Sau khi tốt nghiệp, cậu trở thành một Thần Sáng và dành cả cuộc đời để tìm kiếm những Tử Thần Thực Tử không bị trừng phạt, như thể bằng cách đó, cậu có thể trả thù cho Tom nhiều hơn.

Cuộc chiến cường độ cao cuối cùng đã hủy hoại cơ thể cậu. Cùng năm mà Tử Thần Thực Tử cuối cùng bị bắt, cậu cũng rời xa gia đình và bạn bè.

Trong thế giới phù thủy, bốn mươi tuổi chắc chắn không được coi là trường thọ, nhưng Ron đã cảm thấy như vậy là đủ. Cuối đời, cậu tạm biệt cha mẹ, lần lượt ôm hôn bạn bè và anh chị em, rồi tặng quà cho đám cháu trai, cháu gái vô tư lự. Cậu rời khỏi đám người tóc đỏ chen chúc mà không ngoảnh lại, một mình đi đến nghĩa trang.

Dưới bia mộ của Tom chẳng có gì cả. Cậu không thừa nhận thi thể đó thuộc về Voldemort, nhưng điều đó không quan trọng.

Ron lấy cuốn nhật ký rách nát ra đặt lên ngực. Cậu thở dài, đầu óc trống rỗng, tự hỏi liệu bức thư cú gửi đã đến chưa, và liệu có ai đến kịp để chôn cất thi thể và nhật ký của cậu cùng nhau ở nơi lẽ ra Tom phải thuộc về. Họ đáng lẽ phải ở bên nhau, và biết đâu có thể khắc hai cái tên lên bia mộ đó.

Khúc nhạc cuối cùng của cuộc đời vang lên, ảo ảnh bắt đầu mờ dần, và cùng lúc đó, thế giới như quay cuồng. Đúng lúc này, bên tai cậu vang lên tiếng ù ù...

Tiếng ù ù sắc nhọn đến mức Ron không thể không kêu lên đau đớn.

Tuy nhiên, tiếng kêu đau đớn đột nhiên biến thành tiếng kêu the thé. Ron sững sờ, tiếng hét đầy năng lượng của Arthur lọt vào tai cậu: "Này, Molly, lần này vẫn là một đứa nhóc, nhưng không sao đâu, đứa con tiếp theo của chúng ta chắc chắn sẽ là công chúa! Tôi có trực giác này, tôi thề!"

Trước khi giọng nói ấy rơi xuống, tiếng hừ lạnh yếu ớt của Molly vang lên. Sau câu nói "Im đi, cậu đã nói câu này sáu lần rồi", một tiếng "bụp" giòn tan vang lên, tiếp theo là tiếng kêu đau đớn và an ủi của Arthur. Ron chớp chớp đôi mắt to không nhìn thấy gì, thầm than rằng Arthur vừa rồi chắc chắn bị Molly tát cho một cái!

Cậu chắc chắn điều này, bởi vì cậu đã suýt bị Molly tát từ nhỏ, và cậu rất quen thuộc với âm thanh giòn tan quen thuộc đó. Như thể nghĩ đến sự ngốc nghếch của Arthur lúc này, dù trước đó vẫn còn cô đơn và lo lắng, Ron lúc này không nhịn được cười thành tiếng.

"Arthur! Bé cưng của chúng ta đang cười kìa, nhìn bé dễ thương quá!" Molly thận trọng tiến lại gần Ron, vẻ mặt ngạc nhiên nói.

Tuy nhiên, bản thân Ron lại cuộn tròn người lại vì thể trạng yếu, ngủ thiếp đi với ngón tay cái đang mút.

...

Ngày hôm sau, Ron tỉnh dậy và xác nhận mình không phải đang mơ, mà đã trở về quá khứ.

Cậu không quen với cơ thể của em bé, thường xuyên nhìn chằm chằm lên trần nhà trong trạng thái mơ màng. Cậu sẽ mỉm cười khi Arthur và Molly đến, vì không muốn cha mẹ hai đời lo lắng, và cậu sẽ khóc khi hai đứa trẻ sinh đôi lẻn vào, để Molly kịp thời báo cho cậu biết về các tình huống khẩn cấp trong phòng em bé, và kịp thời cho hai con ma nghịch ngợm một cái tát mạnh.

Cậu không ngạc nhiên khi mình có thể bắt đầu lại, bởi vì cậu biết Tom, người cậu yêu, không còn ở đây, mặc dù cuốn nhật ký dưới dạng Trường Sinh Linh Giá vẫn nằm trên kệ trong phòng làm việc của Malfoy.

——Mảnh linh hồn đó không có ký ức về nhau, và nó cũng không phải là Tom của cậu.

Ron hơi phấn khích, rồi cậu cảm thấy buồn ngủ. Cậu từ từ nhắm mắt lại, cố gắng gạt bỏ mọi suy nghĩ và chìm vào giấc ngủ. Trong khoảnh khắc cuối cùng của ý thức, cậu vẫn còn bất mãn và lẩm bẩm bằng ngôn ngữ của một đứa trẻ: "Uh uh wah wah!". Cái cơ thể trẻ con chết tiệt không thể kiểm soát này!

Vòng hai của Ron chính thức bắt đầu. Trước khi tròn một tuổi, cậu hoàn toàn không thể kiểm soát được cơ thể này. Ngoài việc khóc lóc la hét khi bất cẩn, cậu còn phải chịu đựng sự xấu hổ và đau đớn khi không thể kiểm soát được việc đại tiện và lật người. Có thể nói rằng cậu đã sống một cuộc đời khốn khổ.

Tất nhiên, điều khiến Ron xấu hổ và tức giận nhất là việc cậu phải uống sữa của Molly trẻ trung xinh đẹp với linh hồn của một lão già da rau củ ở tuổi tứ tuần!

Và mỗi lần cậu đỏ mặt xấu hổ, cậu lại bị Molly và Arthur độc ác véo mặt trêu chọc. Tôi thực sự muốn biết, nếu cậu nói với Arthur rằng mình đã tái sinh sau khi chết, liệu ông Weasley, người đang trong vai trò một người cha ngốc nghếch, có tiêu hết tiền mua máy chuyển đổi thời gian rồi quay lại siết cổ tự tử vào lúc này không?

Tuy nhiên, thói quen mới là điều kinh khủng nhất. Ron dần thích nghi với cuộc sống thứ hai của mình khi còn là một đứa trẻ. Khi cuối cùng cậu cũng có thể nói những câu hoàn chỉnh và trôi chảy, đi lại và thậm chí chạy được vài bước, thì đã là năm thứ ba kể từ khi cậu tái sinh.

Hôm đó, Arthur vẫn đi làm ở Bộ Pháp thuật như thường lệ, còn Molly vẫn bận rộn với việc nhà như thường lệ.

Ông Weasley không bao giờ về nhà vào buổi trưa. Bill và Charlie đều vắng mặt vì cả hai đều đang học ở Hogwarts. Công chúa nhỏ đã được cho ăn và đặt trở lại giường, và bàn ăn lập tức trống một nửa. Molly nhìn cậu con trai thứ ba ngoan ngoãn, biết điều và ngồi vào bàn ăn từ sớm, lòng đầy tiếc nuối. Khi bà túm tai một đứa nhà Weasley lôi hai đứa từ trên lầu xuống phòng ăn, bà hét lớn gọi cậu con trai út Ron xuống ăn tối.

Tuy nhiên, đúng lúc này, bà bàng hoàng nhận ra Ron đã biến mất!

Bà tìm kiếm khắp Hang Sóc ba lần nhưng vẫn không thấy Ron đâu. May mắn thay, kim chỉ trên chiếc đồng hồ định vị ma thuật tượng trưng cho Ron không bị cong hay gãy, cho thấy con trai nhỏ của bà vẫn an toàn, điều này phần nào an ủi bà Weasley. Thở dài, Molly gọi cú với vẻ lo lắng và gửi một lá thư khẩn cấp cho Arthur.

Bà Weasley trông có vẻ u ám, nhưng Ron, người đang lo lắng cho bà, đã một mình chạy đến Little Whinging, định giúp đỡ người bạn tốt bị ngược đãi của mình, Harry Potter.

Cuộc sống của Harry trước tuổi mười một đầy rẫy sự ngược đãi. Đây là suy đoán của Ron dựa trên chiều cao không bao giờ tăng của Harry và bộ quần áo cũ không vừa vặn mà Harry mặc khi mới vào trường. Cậu đã nghĩ ra rất nhiều biện pháp đối phó khi còn là một đứa bé trong vòng tay ai đó, chẳng hạn như "tiết lộ tin tức của Harry cho Nhật báo Tiên tri", "uống Thuốc Đa dịch để bắt cóc Harry", và "gửi thư cho Cơ quan Bảo vệ Trẻ em Muggle", nhưng cậu đã từ chối từng cái một.

Cậu còn quá nhỏ, và có quá nhiều điều cậu không thể giải thích. Vì nhiều lý do, cậu bị trói buộc và không thể di chuyển tự do. Khi lên ba tuổi và biết chạy nhảy, cậu đã lẻn ra khỏi Hang Sóc trước bình minh, chặn một chiếc Xe buýt Hiệp sĩ bằng đũa phép đồ chơi, và bị đẩy vào Little Whinging.

Ban đầu, cậu định đến thăm người bạn cũ trong bóng tối và lẻn về nhà trước bữa sáng, nhưng cậu đã đánh giá quá cao bản thân. Cơ thể teo tóp khiến mọi thứ trở nên vô cùng bất tiện, nên tất nhiên, mọi kế hoạch của cậu đều thất bại.

Đã hơn chín giờ, Ron, với thân hình ba đầu, thở dài nghiêm nghị, chuẩn bị tinh thần bị Molly đánh cho tơi tả, rồi đi bộ đến số 4 đường Zhen bằng đôi chân ngắn ngủn.

Phải, chính là nơi này. Cậu đến đây hồi lớp hai và lái chiếc xe Muggle được Arthur cải tiến để bắt cóc Harry, người đang bị nhốt trong phòng. Cậu nhớ rất rõ ngôi nhà này, và chắc chắn nó thuộc về nhà Dursley.

Ron còn quá nhỏ để với tới chuông cửa, nên cậu lịch sự gõ ba lần.

"Cốc cốc cốc."

"Cô là ai?" Cửa mở, Penny rướn cổ nhìn Ron với vẻ mặt khó hiểu.

Ron cố tỏ ra mình là Muggle, "Chào cô, cháu tìm Harry, Harry Potter, cháu là bạn của cậu ấy, chúng cháu gặp nhau ở công viên trên phố."

Penny trông càng khó hiểu hơn, "Cô có biết Harry không?"

"Ừ, chúng ta là bạn thân!"

"Cậu và anh ta gặp nhau ở công viên trên phố à?"

"Vâng, có chuyện gì vậy, thưa bà?"

"...Đây là nhà Dursley, nếu muốn tìm Potter thì đến Thung lũng Godric!"

"Rầm!" Cánh cửa đóng sầm lại trước mặt cậu, suýt nữa đập vào mũi. Ron gãi gãi đầu với vẻ mặt khó hiểu, rồi cậu nghe thấy tiếng gầm rú của nhà Dursley bên trong cửa.

"Mẹ ơi, mẹ đóng cửa to quá!" Ron cá chắc là do cái thằng mập khó chịu đó.

"Ôi, bố yêu bé bỏng của con, lần sau mẹ sẽ cẩn thận hơn."

"Petunia, có chuyện gì vậy?"

Cả phòng im lặng nửa giây, rồi Ron nghe thấy tiếng hét chói tai, tiếp theo là tiếng Petunia phàn nàn giận dữ, "Chắc lại là trò đùa của một đứa bạn nào đó của Lily rồi, chết tiệt, mấy thằng nhóc năng động đó chắc uống phải thứ thuốc gì đó kỳ lạ để trêu mình! Thấy Harry ở công viên đường phố à? Ha! Nực cười thật! Thằng nhóc đó đến Little Whinging chỉ đếm được trên đầu ngón tay, mà nó chưa bao giờ đến bất kỳ công viên đường phố nào!"

Rồi giọng nói dỗ dành của chú Harry vang lên, dần dần mọi âm thanh nhỏ dần rồi biến mất. Ron quay lại với vẻ mặt ngơ ngác và bỏ đi trong cơn choáng váng.

Harry không ở Little Whinging mà đang ở Godric's Hollow sao?

Thật là một trò đùa! Godric's Hollow là quê hương của tổ tiên Potter... Khoan đã, quê hương của tổ tiên Potter sao?

Một ý nghĩ nảy sinh trong lòng Ron và ngày càng mạnh mẽ hơn. Cậu vội vã trở về nhà. Dù Arthur, người đã xin nghỉ phép, và Molly, người vừa thở phào nhẹ nhõm, có đánh cậu ta một trận hỗn chiến vô nhân đạo, thì cũng không thể nào kìm nén được cảm giác kỳ lạ và vô lý trong lòng Ron lúc này. Thái độ không giãy giụa hay khóc lóc của cậu khiến vợ chồng Weasley phải dừng lại, nhìn cậu con trai nhỏ với ánh mắt lo lắng.

Khuôn mặt già nua của Ron hơi đỏ. Cậu ta đứng dậy, kéo quần lên, xoa xoa cái mông bị đánh, rồi cẩn thận hỏi: "Cậu biết Harry Potter không?"

"Dĩ nhiên rồi." Arthur tỏ vẻ khó hiểu, "Con trai cả của nhà Potter cùng tuổi với cậu. Cậu muốn kết bạn với cậu ấy sao?"

Ron gật đầu máy móc.

"Thật đáng tiếc. Potter chưa vào trường lúc tôi tốt nghiệp, nên chúng tôi không quen biết nhau." Arthur do dự một chút, mắt lại sáng lên, nắm chặt nắm đấm phải, đấm vào lòng bàn tay trái, trên mặt nở nụ cười ranh mãnh như thể vừa nảy ra ý tưởng gì đó. "Nhưng không sao. Lucius khá quen thuộc với hắn ta. Tôi nhớ anh rể hắn ta là bạn tốt của Potter. Nếu là mối quan hệ với Toblake thì không khó. Nhưng thế này thì tôi nợ anh ta một ân huệ, đúng là đau đầu thật." Tuy nói là đau đầu, nhưng nụ cười trên mặt Arthur vẫn không biến mất, rõ ràng là anh ta có quan hệ tốt với Malfoy. Ron thấy vậy thì thấy đau răng: "Bố ơi, bố có quen Malfoy không?"

"Ồ, hồi ở Hogwarts chúng ta có quan hệ tốt. Hồi ở Hogwarts chúng ta là đối thủ định mệnh. Dĩ nhiên, lúc nào con cũng thắng."

Molly cuối cùng cũng không nhịn được mà lạnh lùng tiết lộ bí mật: "Không biết ai lại chạy đến tìm tôi an ủi với khuôn mặt bầm tím thế này."

Arthur bỗng tỏ ra rụt rè, cười nịnh Molly: "Chúng ta có thắng có thua, có thắng có thua, ha ha."

".................."

Malfoy và Weasley là bạn thân sao? Nhà Potter vẫn còn sống sao? Harry đã trở thành hoàng tử bé của gia tộc Potter và sống ở Thung lũng Godric? Ron cảm thấy mình sắp chết vì đau đầu. Thế giới kỳ ảo này là cái quái gì vậy? ! ! ! ! !

--------

Chương 99. Extra: Phản công 2!

Khi Ron sáu tuổi, cậu gặp Harry Potter. Cậu rất khác so với cậu bé nhỏ nhắn gầy gò đáng thương trong ký ức của mình. Những gì cậu thấy trong tiệc sinh nhật của Harry là một hoàng tử nhỏ tràn đầy năng lượng, vô luật pháp và có khả năng vạch trần vô số ý tưởng ma quái.

Harry, cậu nhóc gấu, Potter cưỡi trên vai cha đỡ đầu Sirius Black và ngay lập tức trở thành tâm điểm chú ý của mọi người. Ron, người vẫy tay chào tạm biệt gia đình Malfoy đã đưa cậu vào và ngồi xổm trong góc ăn trái cây một cách im lặng, nhìn vào trung tâm sự chú ý của mọi người, Harry Potter đang vui vẻ cắt bánh, và cảm thấy một cảm giác lạ lẫm.

Mọi thứ đều khác biệt.

Có chút mất mát trong lòng, nhưng cũng có chút nhẹ nhõm. Bởi vì chính những thay đổi và khác biệt này mới có thể giúp cậu tránh nhầm lẫn kiếp trước với kiếp này, đồng thời cũng khiến cậu thêm quyết tâm. Cho dù một ngày nào đó thực sự gặp phải mảnh vỡ linh hồn nhật ký ở đây, trái tim cậu cũng sẽ không dao động.

Tuy nhiên, Ron, người lúc này vẫn nghĩ như vậy, rõ ràng đã bỏ sót một điều. Gia tộc Potter đã thay đổi, vị cứu tinh bé nhỏ sống sót sau thảm họa đã không còn nữa, vậy thì Chúa tể Hắc ám làm sao có thể bất biến?

Tuy nhiên, Ron lúc này hoàn toàn không biết gì về chuyện này. Cậu chỉ biết kìm nén nỗi nhớ Tom và chịu đựng để tiếp tục cuộc sống tuổi thơ, một cuộc sống thứ hai mà cậu chưa từng nghĩ đến.

Từ đó trở đi, cậu bắt đầu đi khắp nơi thăm Arthur. Sau khi gặp Harry, người lúc nào cũng như một hoàng tử bé, cậu cũng gặp Neville trong bộ dạng bắt nạt, Myrtle trong bộ dạng học giả lạnh lùng, và thầy Snape, người đã "cắt đứt tình yêu thương", quên mất Lily và quyết định dành cả cuộc đời mình cho Crucible. Tất nhiên, Snape ở đây không phải là một giáo sư độc dược, mà là một bậc thầy độc dược toàn thời gian, người đã giành được vô số huy chương Merlin.

Một số người đã thay đổi rất nhiều, và dĩ nhiên cũng có những người không thay đổi nhiều. Cậu đã gặp Hermione trong thế giới Muggle, và cô ấy vẫn là một người ham đọc sách, hiểu biết rộng. Nhờ tình bạn của cha cậu với Malfoy, cậu đã tiếp xúc với Draco Malfoy vài lần, và vẻ ngoài kiêu ngạo của cậu vẫn y nguyên như kiếp trước.

Thêm vào đó, thế giới phép thuật cũng đã thay đổi rất nhiều. Việc các sản phẩm công nghệ cao dành cho Muggle không còn bị cấm tuyệt đối nữa là một bước tiến lớn. Thế giới phù thủy đã bắt đầu có điện, điện thoại Muggle và các phương tiện liên lạc tiện lợi khác đã trở nên phổ biến, thậm chí nhiều phù thủy đã rời bỏ thế giới phép thuật, định cư ở thế giới Muggle và dần dần hòa nhập với họ.

Cứ như có một bàn tay to lớn vô hình đang điều khiển mọi thứ. Thỉnh thoảng cậu suy đoán từ những lời trên tờ Nhật báo Tiên tri rằng Bộ Pháp thuật ở đây bị một thế lực nào đó điều khiển, và nó đang không ngừng cải thiện thế giới phép thuật từng bước một. Tuy nhiên, cậu không nghĩ điều này có liên quan gì đến Tử thần Thực tử. Suy cho cùng, dù là linh hồn chính Voldemort hay Tom Riddle hiền lành, thái độ của họ đối với Muggle đều không tốt.

Trí nhớ của Tom không đầy đủ, và cậu đã thôi ghét Muggle nhờ được giáo dục lại. Ở đây chẳng có Voldemort nào thất bại, vậy làm sao cậu có thể thúc đẩy sự hòa nhập giữa thế giới Muggle và thế giới phù thủy!

Tuy nhiên, cậu thực lòng ngưỡng mộ nỗ lực của thế lực vô danh này trong việc chấp nhận công nghệ Muggle và tìm kiếm sự cân bằng giữa hai chủng tộc. Năm năm trôi qua giữa những thay đổi lớn nhỏ. Vào đúng ngày sinh nhật của Ron, thư nhập học Hogwarts đã đến đúng như dự kiến.

Ngày đầu tiên đến trường, cậu mang theo một chiếc vali cũ, một cây đũa phép cũ, lên tàu tốc hành đến Hogwarts với tâm trạng lẫn lộn.

Con tàu vẫn bắt kịp thời đại và không khác mấy so với thế giới Muggle. Nó không còn là kiểu tàu chậm chạp cũ kỹ đáng lẽ đã bị loại bỏ ở kiếp trước nữa. Cậu tình cờ tìm thấy một toa tàu, cất đồ đạc đi, rồi rút đũa phép ra để niệm thần chú lờ đi.

Cậu muốn tận hưởng chút thời gian riêng tư, và tầm mắt cậu xuyên qua cửa sổ hướng về dãy núi xa xa, ngay cả tâm trạng nặng nề của cậu cũng được giải tỏa rất nhiều. Đúng lúc này, một pháp sư trưởng thành mặc áo choàng phù thủy màu xanh navy bước ra từ đầu tàu với vẻ mặt cau có.

"Sao lại không có..." Cậu lẩm bẩm rồi hướng mắt về phía toa tàu này. Ánh mắt cậu sắc bén và ánh lên vẻ ngưỡng mộ. Với ma thuật mạnh mẽ như vậy, chỉ cần liếc mắt là cậu có thể nhận ra một câu thần chú đã được niệm ở đây. Đó là một 'câu thần chú lờ đi' hoàn hảo, mượt mà và không hề vụng về, với hiệu quả tuyệt vời. Cho dù cậu chỉ học lớp bảy, cậu cũng có thể được xếp vào hàng đầu. Nhưng điều này cũng chứng minh rõ ràng rằng không thể có người cậu đang tìm kiếm trong toa tàu này.

——Cậu vẫn chưa đến trường, và gia đình cậu không có thói quen cung cấp giáo dục mầm non cho phù thủy vị thành niên. Hơn nữa, cậu quá năng động và thích kết bạn. Cậu ta không thể nào là người đã dùng phép lờ đi để che giấu cỗ xe ngựa và muốn ở một mình.

Nghĩ đến đây, vị pháp sư quay đi và nhìn về phía cỗ xe ngựa bên cạnh. Một học sinh Slytherin năm cuối đứng yên và chào một cách duyên dáng khi nhìn thấy người mới đến. "Chào giáo sư Riddle."

Vị pháp sư trưởng thành nghiêng đầu và nhìn thấy khuôn mặt điển trai của Tom Riddle. Lông mày anh ta sắc nét, toát lên vẻ cao ngạo, nhưng mái tóc đen dài lại mềm mại và rủ xuống, được buộc lỏng lẻo trên vai và buông xuống ngực, mang đến cho người ta cảm giác mâu thuẫn và kinh ngạc. Ông nhìn cậu học sinh năm ba Slytherin này, chợt nhận ra cậu ta dường như có mối quan hệ tốt với anh em sinh đôi nhà Weasley...

"Bọn trẻ nhà Weasley ở toa nào?"

Cậu học sinh năm ba sửng sốt, suy nghĩ một chút rồi lập tức trả lời: "Toa thứ ba từ dưới lên."

"Họ đều ở đó cả rồi sao?" Không biết Ron có đi cùng anh em sinh đôi nhà Weasley không nữa.

Cậu học sinh năm ba ngây thơ nhà Slytherin không hiểu, "Tất nhiên rồi." George và Fred vẫn luôn gắn bó với nhau như hình với bóng, nên đương nhiên họ sẽ ở bên nhau. Cậu chưa bao giờ thấy hai người họ tách ra.

Tom gật đầu hài lòng, khen ngợi đối phương vài câu rồi đi về phía cuối toa tàu. Lúc này, cậu mới biết rằng suy nghĩ của mình khác xa với cậu học sinh năm cuối này, điều này khiến cậu bỏ lỡ cơ hội gặp Ron trước.

Với tiếng "bang bang bang", đoàn tàu đã đến Hogwarts thành công. Tom, người chẳng được lợi lộc gì, nhìn những học sinh nhảy ra khỏi tàu như bánh bao, thở dài buồn bã.

Buổi gặp mặt ban đầu đã thất bại, ít nhất cậu cũng nên tỏ ra ngầu hơn trong buổi lễ khai giảng.

Tom nghĩ vậy.

Dù sao Ron ở đây cũng không có ký ức gì về việc ở chung với hắn, cũng không phải người hắn ngưỡng mộ, nhưng làm thầy trò tốt cũng không tệ, ít nhất còn có thể thường xuyên gặp mặt, nhớ nhung nhau. Tom nghĩ thầm khi nhìn nhóm tân sinh khốn khổ theo Hagrid băng qua Hồ Đen, bước xuống con dốc thấp một thước sâu một thước cạn. Mãi đến khi đám tân sinh tụ tập bên ngoài cổng thành, hồi hộp đoán xem bài kiểm tra đầu vào sẽ như thế nào, hắn mới mỉm cười hoài niệm rồi đi tắt vào giảng đường.

......

Tom thực ra đã chết một lần. Vào cuối đời, hắn là một anh hùng vị tha, điều này không phù hợp với tính cách của hắn. Vì nghĩ rằng như vậy là tốt nhất cho Ron, nên hắn kiên quyết chọn cái chết.

Đáng tiếc, sau một khoảng thời gian ngắn ngủi không có gì, hắn đã tỉnh lại. Lúc này, hắn ngạc nhiên phát hiện mình đã nhỏ bé đi.

Trước mặt cậu là một vùng sương mù mờ ảo, chỉ còn lại chút ánh sáng và bóng tối. Dường như có thứ gì đó bị nhét vào tai cậu, mông cậu sưng vù khó chịu. Cậu nhíu mày, đôi lông mày thanh tú khẽ nhíu lại, mơ hồ nghe thấy ai đó bên cạnh đang nói chuyện yếu ớt.

"Tom Marvolo Riddle, đó là điều chúng ta đã thỏa thuận..." Tim Tom rung động, mơ hồ nhận ra điều gì đó. Rồi cậu cảm thấy một đôi bàn tay đẫm mồ hôi chạm vào tóc mình, vuốt ve má cậu một cách thân mật. Giọng nói yếu ớt của người phụ nữ mang vẻ miễn cưỡng và tội lỗi: "Con yêu của mẹ, mẹ xin lỗi, mẹ không thể... không thể ở bên con..."

Những ngón tay đang xoa má cậu bỗng chốc mất hết sức lực, nặng nề rơi xuống giường. Tom dừng lại, cảm thấy một luồng gió lạnh đột ngột thổi tung cửa sổ, quét qua căn nhà đổ nát, khiến cậu lạnh toát cả người.

Hóa ra cậu đã trở về tuổi thơ.

Hóa ra người phụ nữ ngốc nghếch và đáng thương kia đã từng yêu cậu.

Tom Riddle không hề có chút tình cảm nào với cha mẹ mình trong cả hai kiếp. Mẹ cậu trong cả hai kiếp đều chết vì sinh khó. Kiếp trước, cha cậu đã bị cậu giết. Nhưng kiếp này, cậu không muốn dây dưa với lão Tom nữa.

Trong ký ức của cậu, cả thế giới Muggle lẫn thế giới phù thủy đều đang hỗn loạn vào thời điểm đó, và việc rời khỏi trại trẻ mồ côi chưa chắc đã mang lại kết quả tốt đẹp. Tom chỉ suy nghĩ một lúc rồi quyết định ở lại đây.

Đáng tiếc là dù Tom có ở đâu, cậu cũng không phải là một nhân vật được yêu mến ở trại trẻ mồ côi Wall, nhưng lần này những hành động nhỏ nhặt của cậu lại được che giấu cẩn thận hơn, để không ai có thể bắt gặp.

Cậu vẫn bị gọi là "ác quỷ" và "quái vật". Ma lực trong cơ thể đứa trẻ chưa phát triển hoàn thiện. Ngay cả khi có sự điều chỉnh và kiểm soát nhân tạo của người khác, và khi không có đũa phép đồ chơi, chứ đừng nói đến việc phóng ra phép thuật, thì những cuộc bạo loạn ma thuật thỉnh thoảng cũng khiến cậu khốn khổ.

Ngay cả với những chú nhóc phù thủy bình thường, những cuộc bạo loạn ma thuật của Tom cũng ít đến mức gây sốc.

Chỉ là cuộc sống không có Ron bên cạnh thật tẻ nhạt đến nỗi cậu muốn phá hủy nó. Hít một hơi thật sâu, anh thầm nhủ rằng mình không thể làm gì để phá hỏng cơ hội sinh ra 'Vật Kỷ Niệm Ron'. Cuối cùng anh cũng sống sót đến năm mười một tuổi.

Nhìn chiếc phong bì cũ kỹ đặt trên đầu giường, Tom nheo mắt lại.

Hogwarts...

Nếu lần này anh chọn một con đường khác ngay từ đầu và tốt nghiệp an toàn, liệu anh có thể chuộc lại những hối tiếc ở kiếp trước và trở thành giáo sư Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám không? Liệu anh có thể dõi theo mối tình lãng mạn giữa Arthur Weasley và Molly Prewett, âm thầm bảo vệ và đảm bảo Ron Weasley chào đời một cách suôn sẻ?

Tom sờ cằm và bắt đầu lục lọi trong kho báu nhỏ bé mà anh đã dành dụm bao năm qua. Tuy nhiên, lúc này Tom không biết rằng tương lai... đã khác xa so với những gì anh tưởng tượng.

Cậu ngủ thiếp đi với lá thư nhập học trên tay, và sáng hôm sau, cậu chờ đợi vị giáo sư sẽ dẫn cậu vào thế giới phép thuật.

"Tom Riddle?" Người đàn ông tóc nâu, mặc bộ đồ Muggle bình thường, mỉm cười hiền từ với cậu, gần như làm lóa mắt Tom.

Ông ta bình tĩnh nói, "Vâng, thưa ngài. Ngài là ai?"

"Ta là Giáo sư Dumbledore, được Hogwarts cử đến đón con. Ta sẽ đưa con đến thế giới phù thủy để mua đồ dùng học tập cho năm nhất." Ông ta mỉm cười và nháy mắt với cậu, toàn thân toát lên vẻ thông thái và nhân hậu, "Ta biết con thường gặp một vài rắc rối nhỏ, chẳng hạn như khả năng làm dao nĩa bay, làm vỡ đồ sứ xung quanh, thậm chí là khiến bản thân và người khác lơ lửng trên không trung. Nhưng đừng lo, tất cả những điều này đều bình thường, bởi vì con khác với người thường. Con cũng là một phù thủy giống như ta." Như thể lo lắng rằng cách nhìn nhận nhất quán của thế giới Muggle về phù thủy sẽ gây ra hiểu lầm cho những học sinh năm nhất tương lai, anh nói thêm: "Có thể các em có đôi chút hiểu lầm, nhưng phù thủy thực ra khác với những nhân vật phản diện trong truyện cổ tích, và phép thuật không phải là thứ mang đến tai họa. Thầy nghĩ các em sẽ hiểu điều này sau khi vào trường."

"..." Merlin! Người đàn ông tốt bụng, dịu dàng đang dẫn dắt cậu từng bước này là ai vậy?!

Nhớ lại việc Dumbledore đã đốt tủ quần áo của cậu ở kiếp trước, đe dọa cậu, yêu cầu cậu xin lỗi những đứa trẻ mồ côi bị đánh bại và thú tội, và kể từ đó ông bắt đầu theo dõi cậu sát sao, Tom không khỏi cảm thấy một cảm xúc lẫn lộn và buồn bã trong lòng.

Dù sao thì, cậu cũng đã theo Dumbledore đến Hẻm Xéo và mua tất cả những món đồ trong danh sách mua sắm của năm nhất.

Thật ra, Tom lúc này đã có chút tài sản, nhưng để tránh gây sự chú ý, nhất là với lão già Dumbledore, cậu vẫn nhận trợ cấp của Hogwarts và mua đồ cũ giá rẻ với cái véo mũi.

Vật cưng vẫn là Nagini, sinh ra trong một hang động ven biển năm mười tuổi. Đũa phép vẫn là người bạn cũ đã sát cánh chiến đấu cùng cậu ở kiếp trước, được làm từ gỗ thủy tùng, lõi là lông đuôi phượng hoàng. Trong buổi lễ phân loại, cậu vẫn bị chiếc nón phân loại hét lên xin được phân vào Slytherin khi vành nón vừa chạm vào tóc. Dường như chẳng có gì thay đổi ngoại trừ cơn co giật não của Dumbledore. Tuy nhiên, sau khi lấy lại được tình bạn với Abraxas, cậu biết rằng bản thân trước đây chỉ đang mơ.

Thế giới trong tâm trí cậu đã tan vỡ.

Hóa ra gia đình Malfoy có mối quan hệ tốt đẹp với gia đình Weasley, gia đình Black và gia đình Potter có mối quan hệ cá nhân thân thiết, chiến tranh trong thế giới Muggle không ảnh hưởng đến thế giới phù thủy, và Gellert Grindelwald cùng Albus Dumbledore là một cặp tình nhân đồng tính...

...WTF!

Tom rối bời.

Cảm giác chán nản và bất lực mà Ron đã cảm thấy đã được Tom trải nghiệm theo đúng bản chất của nó. Đối mặt với thế giới xa lạ này, cậu đã bị phân tâm trong nửa giờ rồi mới thích nghi một cách mạnh mẽ.

Mặc dù thỉnh thoảng, cậu luôn cảm thấy ánh mắt của Giáo sư Dumbledore nhìn mình với ẩn ý sâu xa, như thể ông ấy có ý gì đó, và như thể ông ấy đang hả hê.

Tuy nhiên, những năm tháng sinh viên trôi qua nhanh chóng, và cậu không có thời gian để nghiên cứu sâu.

Bánh răng lịch sử vẫn chuyển động chậm chạp. Năm thứ hai sau khi tốt nghiệp, những người bạn cùng chí hướng vẫn thành lập Hội Hiệp sĩ Wolpers. Anh ta không thay đổi nhiều, nên hai năm sau, vì nhiều lý do, họ đổi tên thành Tử Thần Thực Tử, giống như kiếp trước.

Tom là thủ lĩnh, Abraxas và mười hai người thừa kế khác của gia tộc là trụ cột, còn hàng trăm người ủng hộ là nền tảng. Anh ta đã dẫn dắt họ tìm kiếm sự cân bằng giữa phù thủy và Muggle. Anh ta vẫn đầy tham vọng, nhưng không còn dại dột nghĩ rằng mình có thể dẫn dắt hơn một nghìn Tử Thần Thực Tử để tiêu diệt hàng chục triệu Muggle như kiếp trước. Một phù thủy sẽ phải giết 10.000 người. Cho dù có vung đũa phép, tay anh ta cũng sẽ bị gãy...

Khẩu hiệu cuối cùng trở thành "kiếm tiền từ Muggle và khiến họ mất tiền". Sự thay đổi trong thái độ của thủ lĩnh đã ảnh hưởng thành công đến cấp dưới của anh ta. Mười năm sau, trụ cột của Tử Thần Thực Tử trở thành Bộ trưởng Bộ Pháp thuật. Kể từ đó, Tom đã hoàn toàn kiểm soát toàn bộ thế giới phù thủy.

Anh ta bắt đầu dần dần chuyển quyền lực của mình từ công khai sang bí mật. Năm năm sau, những cuộc tranh luận sôi nổi của thế giới bên ngoài về Tử Thần Thực Tử dần lắng xuống, và thứ duy nhất còn lại là Bộ Pháp Thuật, nơi kiểm soát thế giới phù thủy.

Nhưng điều khiến cậu bối rối là sau bao nhiêu việc đã làm, Dumbledore vẫn dửng dưng và hoàn toàn phớt lờ cậu!

Thật vô lý!

Ánh mắt kỳ lạ của Dumbledore từ thời còn là học sinh lại hiện về trong tâm trí cậu. Tom quyết định làm việc tại Hogwarts và quan sát thật kỹ để xem liệu cậu có thể tìm ra câu trả lời từ Dumbledore hay không.

Vị trí giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám luôn là nỗi ám ảnh của cậu, và lần này cậu lại nộp đơn xin việc.

Rồi... cậu đã thành công mà không gặp chút kháng cự nào...

Tom ngồi vào ghế giáo sư tại Hogwarts với những cảm xúc lẫn lộn. Ba năm sau, Arthur Weasley và Molly Prewett vào Gryffindor, và hai năm sau, con đỡ đầu của ông, Lucius, cũng vào Slytherin. Chứng kiến hai bên vốn dĩ không hợp nhau nay lại trở thành đối thủ, thậm chí là bạn thân, cậu bình tĩnh nói rằng Dumbledore có thể đối xử tốt với mình, và việc Weasley và Malfoy yêu nhau cũng chẳng có gì to tát.

Sau khi tự an ủi bản thân, anh bắt đầu bí mật hộ tống tình yêu của Arthur và Molly. Anh đã bí mật đốt những bức thư tình viết cho Molly vô số lần. Cuối cùng, họ kết hôn vào năm tốt nghiệp, và chính Tom là người chủ trì hôn lễ!

Từ đó, Molly bắt đầu cuộc sống sinh con, vừa đau khổ vừa hạnh phúc. Năm thứ hai sau khi kết hôn, họ sinh con trai cả, năm thứ tư sinh con trai thứ hai, năm thứ bảy sinh con trai thứ ba, năm thứ chín sinh đôi, và năm thứ mười một sinh Ron.

Rồi... Tom nhớ nhà và không bao giờ trở về nữa!

Chỉ vì người được sinh ra là Ron, chứ không phải Ron.

Lo lắng rằng mình sẽ đánh mất mục đích ban đầu trong sự thất vọng, cậu đơn giản là không xuất hiện ở nhà Weasley nữa và không còn để ý đến Ron nữa. Suy cho cùng, cậu đã sống sót qua nhiều thập kỷ, và cậu có thể nhân cơ hội này để điều chỉnh tâm lý, để không phải tạm thời không thể suy nghĩ sáng suốt và làm điều gì đó khiến Ron phải hối hận.

Họ sẽ gặp lại nhau, ở Hogwarts - trong tòa lâu đài đó, với tư cách là giáo sư và học sinh, không thân thiết cũng không xa cách.

Và ngày này cuối cùng cũng đã đến.

...

Ngồi thẳng dậy trên ghế giáo sư, Tom kết thúc ký ức, thở dài khe khẽ, hướng mắt về phía bục cao của nhà phân loại.

"Ron Weasley." Giáo sư McGonagall đọc.

Ngay sau đó, cậu bé bước lên bục cao và ngồi vững vàng trên chiếc ghế đẩu cao. Chiếc mũ phân loại lập tức gọi to tên nhà ngay khi vừa đội lên đầu. "Gryffindor!"

Cũng như Draco sở hữu phẩm chất thuần túy của Slytherin, Ron, người được phân loại nhanh chóng, chắc chắn cũng sở hữu phẩm chất Gryffindor.

Dũng cảm, quyết đoán, không sợ hãi.

Cậu bé ngước nhìn lên ghế giáo sư như thể cảm nhận được điều gì đó, rồi bắt gặp ánh mắt của ông.

Có điều gì đó bùng nổ trong tâm trí cậu, và đôi mắt vừa quen thuộc vừa xa lạ ấy tràn ngập sự kinh ngạc và hoài niệm, cùng với một chút ngưỡng mộ khó nhận ra và sự kiềm chế lý trí. Ánh mắt đó không nên thuộc về Ron Weasley, người chưa từng gặp cậu, mà rõ ràng thuộc về... con trai cậu.

'Bang!'

Chiếc ly trượt khỏi tay Tom rơi xuống đất, nước bí ngô bắn tung tóe khắp nơi, nhưng chủ nhân của hai luồng mắt ấy không hề rời mắt dù chỉ một chút, bởi vì họ đã quen thuộc với nhau và nhận ra một điều.

- Họ gặp lại nhau sau khi chết!

Đó là Tom của anh ấy.

Đó là con trai của anh ấy.

May mắn thật.

Chúng ta không được làm nhau thất vọng.

Một nụ cười ngớ ngẩn nở trên khuôn mặt Ron và Tom. Ron thì không sao, nhưng cái vẻ mặt bất ngờ và OOC của Tom đã thành công trong việc gây sốc cho tất cả các giáo sư và học sinh nhà Slytherin. Chỉ có Dumbledore, đang ngồi trên ghế hiệu trưởng, mỉm cười và nhấp một ngụm nước bí ngô. Với ánh mắt lấp lánh, ông chạm vào quả cầu đĩa luôn sáng trên ngực mình, và mỉm cười đầy ẩn ý.

Trông Tom thật ngốc nghếch. Nó phải nhanh chóng về nhà và chia sẻ nó với Gellert, để hai người có thể cùng nhau cười nhạo nó. Chỉ bằng cách này, nó mới có thể biện minh cho những rắc rối mà Tom đã gây ra cho nó ở kiếp trước.

Nghĩ đến đây, nó nhìn về phía bục nơi buổi phân loại kết thúc và nói bằng giọng trầm: "Buổi phân loại kết thúc, bữa tối bắt đầu, mọi người, ăn đi!"

--------

Chương 100. Extra: Phản công 3

Đối với Tom và Ron, từng phút giây của bữa tiệc nhập học như cả một thế giới.

Cuối cùng, tiệc chiêu đãi cũng kết thúc, các giáo sư rời đi, và các tân sinh viên đều ngoan ngoãn, đi theo các trưởng khoa của mình đến ký túc xá, sau đó được phân công ký túc xá để phát bản đồ và lịch học, tận hưởng cuộc sống ở học viện ma thuật.

Ron lặng lẽ rời khỏi đội, nhanh chóng đi vào một góc khuất, và chỉ trong mười mấy giây đã vào được một lối đi bí mật. Lối đi bí mật này bị cậu và Nhật ký Tom phát hiện, và vừa nãy, cậu thấy Tom lợi dụng sự hỗn loạn trong khán phòng để vào trước!

Gần hơn.

Ron hít một hơi thật sâu, khóe miệng nhếch lên không kiểm soát, rồi lại tiến vào.

"Ron?" Vị phù thủy lớn tuổi véo lòng bàn tay mình, và cơn đau nhói nhắc nhở ông rằng đây không phải là mơ.

"Tom?" Cậu học sinh năm nhất véo đùi mình, và vết bầm tím ngay lập tức chứng minh đây không phải là ảo ảnh.

Hai người họ, một lớn một nhỏ, đột nhiên bật cười thành tiếng. Họ không giống như những Slytherin tao nhã, cao quý, điềm tĩnh và tự chủ, cũng không giống như những đội trưởng Thần Sáng can đảm và liều lĩnh. Họ giống như hai đứa trẻ, đang đối mặt với vận may lấy lại những gì đã mất. Trong khi họ ngây ngất, ánh mắt dường như thận trọng hơn.

Tom nhìn Ron chằm chằm, hai tay vẫn buông thõng bên hông và nắm chặt, nhưng thân trên của cậu dần dần ấn xuống, và nhẹ nhàng, thành kính hôn lên khóe môi Ron.

Linh hồn đang run rẩy!

Tôi chưa bao giờ được chạm vào một thứ gì đó thực chất đến thế. Trước đây, Tom chỉ là một mảnh linh hồn. Ngay cả hôn và ôm cũng không có cảm giác chân thực. Khi cuối cùng cậu cũng có được một cơ thể, Ron chỉ chạm vào một xác chết. Nhưng đó vốn là thân xác do linh hồn chủ Voldemort tạo ra trong lò luyện, không thuộc về Tom.

Chưa đủ!

Còn lâu mới đủ!

Mười một năm trong trại trẻ mồ côi, bảy năm ở Hogwarts, mười tám năm bành trướng quyền lực, mười tám năm ngồi trên ghế giáo sư... Năm mươi bốn năm khao khát và tuyệt vọng, đối với Tom, nụ hôn nhẹ này chắc chắn là không đủ.

Sáu tháng tự ghét bỏ, hai năm học hành để lấp đầy nỗi cô đơn, hai mươi ba năm không sợ hãi truy đuổi những Tử thần Thực tử trốn thoát, mười một năm tái sinh trong Hang Sóc... Ba mươi sáu năm yêu đương cay đắng và tuyệt vọng, dấu môi mềm mại này vẫn chưa đủ.

Một nụ hôn chỉ nếm rồi dừng lại chẳng thể nào thỏa mãn bất kỳ ai. Chẳng mấy chốc, nụ hôn biến thành một vết cắn. Hai con người non nớt gặm nhấm nhau, như muốn nuốt chửng nhau mãi mãi. Lưỡi hai người quấn quýt trong miệng nhau, không biết ai cắn ai. Mùi máu tanh nồng nặc lan tỏa, cuồn cuộn giữa môi và lưỡi, nhưng chẳng ai quan tâm. Không khí dần trở nên ngột ngạt, tầm nhìn bắt đầu trở nên mơ hồ. Không biết qua bao lâu, cuối cùng họ cũng tách ra.

Pháp sư lớn tuổi quỳ rạp xuống đất, còn tân sinh trẻ tuổi dựa vào tường. Họ đỡ nhau, thở hổn hển, la hét ầm ĩ, cười nói rôm rả, và hát hò tự do. Phép thuật cách âm và phép thuật lờ đi mọi sự dò xét của người khác đã ngăn chặn họ. Họ nhìn nhau đắm đuối, trong mắt không còn gì khác.

Hai đầu dần dần tựa vào nhau, nụ hôn trở nên dịu dàng và lưu luyến. Khi tình yêu lên đến đỉnh điểm, họ tự nhiên xé toạc quần áo của nhau. Áo choàng bị xé toạc, áo sơ mi bị xé toạc, quần dài bị cởi bỏ. Họ như những lữ khách khổ hạnh giữa sa mạc. Khi nhìn thấy ốc đảo, mọi khó khăn và tuyệt vọng đều tan biến trong chớp mắt.

Hai người áp sát vào da thịt nhau, vuốt ve và hôn hít, tay chậm rãi trượt xuống...

Dưới lớp áo choàng phù thủy màu xanh navy lộng lẫy, một con rắn trắng nhỏ từ từ nhô lên gần hết cơ thể. Nó dường như bị choáng váng bởi những gì đang diễn ra trước mắt, do dự giơ chóp đuôi lên che mất nửa con ngươi rắn.

Đúng lúc này, Ron "ừm" một tiếng, đặt tay lên vai Tom, không chút phản kháng đẩy cậu ra.

"Ron?" Tom miễn cưỡng đè nén dục vọng trong mắt, bất mãn hỏi: "Sao lại dừng lại?"

Ron mím môi im lặng hồi lâu, cho đến khi Tom bắt đầu ậm ừ sốt ruột, rồi cau mày nói: "Tôi mới mười một tuổi..."

"Thì sao?" Tom nhướn mày, giận dữ hỏi.

Ron ho khan, Tom tức giận, khập khiễng bước ra ngoài, vội vàng kéo quần lên: "Không có gì, chỉ là tôi thấy có một số việc tốt hơn là nên làm sau khi trưởng thành."

Tom hét lên một cách kỳ lạ, không chút tao nhã: "Chết tiệt, anh có biết tôi đã kiêng bao lâu rồi không!" Hắn bực bội xoa đầu, chải lại mái tóc dài đã rối bù trước đó, để lộ vầng trán nhẵn nhụi trong tư thế tùy ý: "Tôi sẽ chết ngạt mất."

"Sao có thể chứ." Ron không đồng ý, nhưng ánh mắt hắn lại âm thầm lộ ra chút xảo quyệt: "Dù sao thì chúng ta cũng đã chịu đựng hai đời rồi, ai chịu đựng lâu hơn ai chịu đựng ngắn hơn thì đừng bận tâm."

Tom im lặng, vẻ mặt u ám, như thể Snape bị ma nhập, nhưng sau khi cơ thể bình tĩnh lại, hắn chậm rãi mặc quần áo vào. Anh ta liếc nhìn Nagini thu nhỏ nằm trên áo choàng với vẻ khinh thường, và trong tâm trạng tồi tệ, anh ta thô bạo hất cô gái rắn ngây thơ xuống đất, thở dài và mặc áo choàng ngoài vào, rồi kéo Ron, người đã mặc quần áo, trở lại văn phòng một cách uể oải.

Ăn thì không thể ăn, nhưng ít nhất họ cũng phải ngủ chung giường một lúc trong đêm đoàn tụ đáng nhớ này.

Nghĩ vậy, Tom cố tình lờ đi những người bạn cùng phòng đang lo lắng tìm Ron và chiếm lấy cậu bé của mình.

Cuộc sống ở Hogwarts thật đơn giản và tươi đẹp.

Tom và Ron sống hạnh phúc mỗi ngày cho đến khi thời gian trôi qua và cuối tháng Mười Hai.

Vào ngày cuối cùng trước kỳ nghỉ Giáng sinh, Tom, người đã tập trung phần lớn năng lượng của mình vào việc nhớ Ron và phớt lờ Dumbledore lập dị, cuối cùng cũng nhận ra một điều muộn màng.

- Vì mọi thứ anh trải qua đã thay đổi ngay từ đầu, rõ ràng không phải anh gây ra sự thay đổi đó!

Ai vậy?

Hình ảnh Dumbledore đầy nghi ngờ hiện lên trong đầu cậu ngay lập tức.

Tom đột nhiên đứng dậy.

Ron ngạc nhiên hỏi: "Cậu bị sao vậy?" Cậu nhận thấy Tom tái sinh dường như hơi cáu kỉnh, không còn lý trí và chín chắn như trước. Bản thân Tom cũng không biết Ron đang bực bội với mình như thế nào, chỉ hỏi: "Cậu có kế hoạch gì cho kỳ nghỉ không?"

"Arthur và Molly đưa Ginny đi chơi. Nói cách khác, tôi rảnh! =v="

Tom lập tức nói: "Vậy thì đi cùng tôi đến Thung lũng Godric!"

Ron nhìn Tom với vẻ mặt khó hiểu, nhưng không nhận được lời giải thích nào cho đến ngày đầu tiên của kỳ nghỉ Giáng sinh, khi họ xông vào nhà Dumbledore ở Thung lũng Godric và phá hỏng "chuyện vui" đang dang dở của cặp đôi.

Đối diện với vẻ mặt u ám của Gellert, Tom nói ngắn gọn: "Giải thích đi, Dumbledore."

Dumbledore cười, nháy mắt với Ron, rồi nhìn Tom tinh nghịch, "Ta cứ tưởng con phải mất thêm chút thời gian mới hiểu ra chứ."

Ron, người vẫn chưa hiểu gì, và Tom, vẻ mặt xấu xí, ngồi bên bàn cà phê, lắng nghe Gellert, mặt chìm xuống nước, và Dumbledore, người cười kỳ lạ, kể lại những câu chuyện quá khứ...

...

Chuyện này phải lùi lại hơn chín mươi năm.

Đối với Dumbledore, thế giới sau khi chết không hề tươi đẹp. Dĩ nhiên, ông không trở thành ma và trở về Lâu đài Hogwarts, nhưng ông vẫn tỉnh lại. Ông buộc phải ở lại với chính mình hồi trẻ, không thể rời đi, không thể chạm vào, không thể thay đổi lịch sử, và càng không thể được nhìn thấy.

Nỗi cô đơn và lẻ loi cứ bám theo ông như bóng ma, và ông bắt đầu nhớ người bạn cũ của mình.

Không biết Merlin có đang đền bù cho cậu ấy không, nhưng ngay lúc này, cậu ấy đã nhìn thấy người mà mình vẫn luôn nhớ nhung, khi còn nhỏ.

Khoan đã, Gellert thời trẻ á?!

Đồng tử Dumbledore đột nhiên mở to, cậu nhìn mọi thứ trước mắt với vẻ kinh ngạc, cuối cùng cũng hiểu ra đây là đâu và khi nào.

Đây là nửa tháng cuối cùng của năm mười bảy tuổi. Là học sinh danh dự, huynh trưởng, và nam chủ tịch hội học sinh trường Hogwarts, cậu tốt nghiệp loại xuất sắc. Cậu là người chiến thắng Giải thưởng Kỹ thuật Thi triển Phép thuật Xuất sắc Barnabus Finkley, Đại biểu Thanh niên Anh của Wizengamot, và giành huy chương vàng tại Hội nghị Giả kim thuật Quốc tế Cairo. Cậu là người xuất sắc nhất trong số những học sinh tốt nghiệp từ nhỏ, và sau đó cậu trở về Thung lũng Godric.

Lúc đó, cậu tràn đầy sức sống và hoài bão, và đã đến thăm người bạn cũ của mình là bà Bathilda Bagshot vào đầu tháng Sáu, và ở đó, cậu đã gặp Gellert Grindelwald...

Khu vườn sau nhà bà Bagshot là khởi đầu cho câu chuyện của họ.

Hai thiếu niên thông minh và tài năng đã nhanh chóng trở nên thân thiết ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Albus phớt lờ bạn bè, Gellert phớt lờ bà cô, và bà Bagshot vui vẻ nhường chỗ cho những vị khách nhỏ chơi đùa với chú chó vàng to lớn của mình. Hai thiếu niên trong đình vườn, một người với đôi mắt và đôi lông mày cong vút kể về những cuộc phiêu lưu đa dạng và những ý tưởng mới lạ độc đáo về Biến hình, còn người kia thì hào hứng trò chuyện, bàn tán về vô số ý tưởng tuyệt vời về các thí nghiệm phép thuật trong đầu, như thể cậu ta đang bối rối và khoe khoang.

Chỉ trong một buổi chiều, họ đã trở nên thân thiết với nhau. Albus cũng bắt đầu kể về em gái mình một cách lo lắng, cô bé tội nghiệp đã mất khả năng phép thuật vì Muggle, và Gellert cũng bắt đầu tức giận kể về những trải nghiệm của riêng mình, chẳng hạn như chuyện tồi tệ là cậu bị Durmstrang đuổi học vì không biết giá trị của ngôi trường sau khi đánh bom nửa trường.

Mặt trời chiếu rọi vào sân, lan tỏa niềm vui đến mức tối đa, soi sáng bãi cỏ thơm ngát và những bông hoa mỏng manh, đồng thời cũng soi sáng hai thiếu niên đang mỉm cười và ôm chầm lấy nhau.

Nơi hai bờ vai chạm vào nhau, mái tóc vàng ngắn và mái tóc nâu dài ngang vai rối bù vào nhau, rồi bay đi trong gió hú, như báo trước tương lai của hai người, hàng thập kỷ vướng víu và chia ly.

Dumbledore lơ lửng giữa không trung, nhìn chằm chằm vào mọi thứ diễn ra trong sân, đôi mắt hơi mơ màng. Ông không biết đây là sự tua lại của thời gian hay là một chiếc đèn lồng tử thần đang xoay vòng. Ông chỉ nhìn ông và Gellert, hai người yêu nhau thuở thiếu thời, với một cảm giác trống rỗng trong lòng.

Ông chưa bao giờ hối hận vì đã quen biết Gellert, cũng không hối hận vì đã chia tay trong tương lai. Điều duy nhất ông hối hận có lẽ là cái chết vô tội của bé Ariana vì họ...

Khoan đã.

Ariana!

Dumbledore đột nhiên tỉnh dậy, nóng lòng muốn ngăn chặn thảm kịch này trong tương lai gần, nhưng trạng thái như linh hồn khiến ông không thể làm gì được. Ông chỉ có thể nhìn hai thiếu niên miễn cưỡng chia tay, thường xuyên liên lạc, và hơn hai tháng sau, ngày định mệnh đã đến.

Hôm đó, Gellert đến nhà Albus. Hai thiếu niên phớt lờ Ariana đang ngủ trưa. Họ nói về lý tưởng và mục tiêu chung. Họ tin rằng mình có tài năng và trách nhiệm để cai trị, và tương lai còn chưa bắt đầu là vì những lợi ích lớn lao hơn.

Họ chắc chắn về điều này và vô cùng phấn khích. Dumbledore, người chứng kiến mọi thứ diễn biến như lịch sử, không khỏi cảm thấy tuyệt vọng trong lòng.

Quả nhiên, giống như những gì đã xảy ra trước đó, Ariana mất kiểm soát cảm xúc sau khi tỉnh dậy, ma thuật bị tổn thương trong cơ thể cô bùng nổ trong chớp mắt, và không ai để ý đến hai người đang nói chuyện trong sân. Đúng lúc này, Aberforth trở về nhà nghỉ lễ. Ông cố gắng trấn tĩnh Ariana đang mất kiểm soát, rồi tức giận chạy ra sân sau tra hỏi Albus vì đã lơ là.

--Aberforth, dừng lại!

Dumbledore gầm lên, nhưng không ai nghe thấy.

Cuộc thẩm vấn trong sân ngày càng căng thẳng và nhanh chóng biến thành một cuộc xung đột giữa hai người. Trong cơn bốc đồng, hai anh em rút đũa phép ra...

——Tôi đã nói, dừng lại!

Hành vi bừa bãi của Aberforth rõ ràng đã khiến Gellert bất mãn. Anh đứng cạnh người bạn thân nhất của mình là Albus và cũng rút đũa phép ra. Cuộc đối đầu đã được dự đoán trước. Tôi không biết ai là người niệm phép trước. Ba thiếu niên đánh nhau thành một nhóm, làm náo loạn cả sân sau. Một bóng người chậm rãi bước ra từ hành lang. Ariana là người đã bình tĩnh lại nhưng vẫn lo lắng và đi tìm Aberforth. Cô nhìn anh trai mình và Gellert đang đánh nhau trong hoảng loạn và cố gắng ngăn họ lại...

——Dừng lại! Làm ơn...

"Albus, Aberforth, hai người đang làm gì vậy!" Ariana hét vào cửa trong chiếc áo choàng.

Dumbledore nhắm mắt tuyệt vọng. Ông biết rằng chỉ vài giây nữa, một câu thần chú từ một người nào đó không rõ sẽ đánh trúng Ariana. Trải nghiệm không may vài năm trước đã khiến cơ thể cô quá yếu ớt, không thể chống đỡ bất kỳ đòn tấn công ma thuật nào.

Anh đã cố gắng ngăn chặn cảnh tượng này hơn hai tháng, nhưng đáng tiếc, đến tận bây giờ vẫn chưa thành công. Nỗi đau buồn hiện rõ trên khuôn mặt già nua của anh, và giây tiếp theo, một cơn đau nhói đột nhiên xuất hiện từ sâu thẳm tâm hồn.

Thế giới của anh bỗng chốc quay cuồng, và khi anh mở mắt ra lần nữa, anh đã biến thành chính mình của thời niên thiếu trong cuộc xung đột!

Anh lập tức vứt đũa phép đi mà không hề hoảng hốt, nhưng một tia sáng đỏ đã bắn ra từ đầu đũa phép, và không còn thời gian để ngăn cản nó nữa. Anh quay đầu nhìn theo tia sáng, nơi em gái mình đang đứng. Thời gian dường như bị lấp đầy hàng chục lần, và anh nhìn cơn ác mộng đỏ thẫm tiến về phía trước từng chút một, và một lần nữa cảm thấy nỗi sợ hãi sâu sắc.

Tuy nhiên, ngay lúc này, một phép thuật nhanh hơn và mạnh hơn phép thuật của anh đã đánh trúng Ariana... Đó là áo giáp bảo vệ!

Giây tiếp theo, tia sáng đỏ anh phát ra đã đánh trúng Ariana một cách mạnh mẽ.

Cảm ơn Merlin! Bộ giáp đã chịu đựng được phép thuật của hắn, và Ariana vẫn bình an vô sự!

Dumbledore thở phào nhẹ nhõm, chậm rãi quay lại, ngơ ngác nhìn Grindelwald. Gellert vẫn chưa buông đũa phép trong tay, và bộ giáp rõ ràng là của hắn! Hai người nhìn nhau, Dumbledore nghĩ về quá khứ hoàn toàn khác biệt với kiếp trước, về "bộ giáp" biến thiên lớn nhất, bỗng nhiên lóe lên một tia sáng.

"Người đó hóa ra lại là ta..." Dumbledore chậm rãi nói.

"Đó là lỗi chung của chúng ta." Grindelwald tiến lên nửa bước, vẻ kinh ngạc trong mắt hắn dần tan biến, và sự dịu dàng hiện lên, "Nhưng ta đã đến đúng lúc, phải không? Con nên cảm ơn ta, Albus, ta đã cứu vãn bi kịch của chúng ta."

"Phải, ít nhất là lần này." Với khuôn mặt trẻ trung, dịu dàng và đôi mắt xanh biếc đầy biến động, Dumbledore đột nhiên bật cười, đôi mắt đỏ hoe một cách vô nghĩa.

Aberforth, đang ở cách đó không xa, kiệt sức ngã xuống đất, Ariana chạy đến đỡ anh dậy, lúc này anh mới thở hổn hển vì sợ hãi, túm tóc anh và hét lên: "Merlin! Ariana suýt nữa thì bị thương!" Anh nhớ lại cảnh tượng kinh hoàng vừa rồi, lại còn tư thế khác thường của hai người kia nữa, và lập tức tìm ra thủ phạm. Anh tức giận chạy tới, túm lấy cổ áo Dumbledore và nói một cách giận dữ: "Ông làm tốt lắm, suýt nữa thì làm cô ấy bị thương!"

"Vâng, tôi xin lỗi." Dumbledore nói với vẻ áy náy: "Sẽ không có lần sau đâu. Nếu ông vẫn chưa thỏa mãn, ông có thể bẻ mũi tôi để trút giận cho Ariana."

Grindelwald giật giật khóe miệng, nhớ lại hình dáng chiếc mũi khoằm của Dumbledore ở kiếp trước, lập tức phản bác: "Đừng nghĩ đến chuyện đó nữa!"

Aberforth, đang hoang mang, được chị gái đỡ dậy, cau mày rối rít.

Sau khi trò hề kết thúc, Dumbledore và các anh chị em xin lỗi, rồi một mình tiễn Grindelwald đi.

Họ dạo bước trên con đường mòn hoang dã, không ai nói năng gì, nhưng lại hòa hợp đến lạ thường. Một lúc lâu sau, Dumbledore đột nhiên hỏi: "Có chuyện gì với con vậy?"

"Khi ngươi tỉnh lại sau khi chết, ngươi sẽ trở thành bản thân trẻ hơn vừa rồi. Còn ngươi thì sao?"

Dumbledore dừng lại một chút, rồi thở dài: "Ta nên nghĩ đến điều này sớm hơn."

Grindelwald bối rối.

Dumbledore nói: "Ta đã lang thang dưới hình dạng linh hồn hơn hai tháng sau khi chết. Cho đến tận bây giờ, ta đột nhiên nhập vào cơ thể này không rõ lý do." Ông nhìn Grindelwald chăm chú và nghiêm túc hỏi: "Bao lâu nữa?"

"... Một tuần." Không cần giải thích, Grindelwald hiểu rằng đối phương đang hỏi hắn cần bao lâu để chọn cái chết. "Ta đã chọn một ngày tốt."

"Chẳng phải thời gian ở hai nơi này là bằng nhau sao?"

Không ai trả lời câu hỏi của Dumbledore, không khí lại chìm vào im lặng, nhưng lần này có chút tiếc nuối và ngượng ngùng.

...

Sau khi nghe Dumbledore và Grindelwald kể lại, Tom nhất thời không biết nên làm vẻ mặt gì, "Vậy là mọi thứ đã thay đổi từ đó sao?"

"Tất nhiên rồi, con ạ."

"Đừng gọi ta là trẻ con!" Tom cáu kỉnh nói.

Dumbledore mỉm cười khoan dung và nói, "Ta đã nhận thấy sự khác biệt của con ngay từ lần đầu gặp con ở trại trẻ mồ côi Muggle. Mãi cho đến khi con thành lập Tử Thần Thực Tử và thực hiện một loạt biện pháp khiến ta ngạc nhiên, ta mới chắc chắn rằng con hẳn đã có những cuộc phiêu lưu, có lẽ giống như chúng ta."

Tom lại lo lắng về một câu hỏi khác, "Còn Ron thì sao? Từ khi nào con biết cậu ấy là một trong số chúng ta?"

Dumbledore cười, "Chắc con không biết Ron đã đến thế giới Muggle để tìm Harry khi cậu ấy mới năm tuổi. Thật không may, Petunia đã phàn nàn về chuyện này với Lily, và Lily đã nói với vị giáo sư mà cô ấy kính trọng nhất - ta - như một trò đùa."

"Và anh đã giấu em suốt, nhìn em sống một mình và vật lộn sao?" Tom nổi giận.

"Đừng nói thế, Tom. Anh biết đấy, người già thường hay quên, và em chẳng thể làm gì được."

"..."Quả nhiên, anh và Dumbledore đã định sẵn sẽ đụng độ nhau trong cả hai cuộc đời!

--------

Chương 101. Extra: Phản công 4

Đó là năm thứ 86 sau khi Dumbledore và Grindelwald tái sinh. Bậc thầy độc dược vĩ đại Severus Snape đã cải tiến thành công phương pháp sinh con, vốn có quá nhiều nhược điểm đến mức chẳng ai muốn thử, mang lại tin vui cho các cặp đôi đồng tính.

Phải mất ba năm để nghiên cứu phiên bản cải tiến của phương pháp sinh con. Sau khi hoàn thành, người đầu tiên tình nguyện làm vật thí nghiệm chính là Dumbledore, người đã giành được vinh dự này nhờ danh tính "người thầy đời của Thầy Snape" và áp đảo các đối thủ khác.

Đối với Snape, cuộc sống trong giai đoạn đó thật ảm đạm.

Vị giáo sư từng được anh vô cùng kính trọng bỗng nhiên mua một căn nhà ở Spinner's End và trở thành hàng xóm của anh. Ban đầu, họ vẫn dùng lò sưởi để kết nối mạng Floo. Khi cảm thấy việc cắt đứt mạng Floo thật phiền phức, vị hiệu trưởng vĩ đại ngày nào cũng ngồi xổm trước cửa nhà cậu, tìm cơ hội xâm phạm lãnh địa và trò chuyện với cậu. Có trời mới biết ông ta chẳng muốn uống nước mật ong chút nào, cũng chẳng hứng thú gì với đống bọ ngựa, càng không muốn nhìn thấy đôi mắt xanh biếc chớp chớp hay nghe thấy tiếng "con tôi"...

Snape nổi cơn thịnh nộ, đặc biệt điều chỉnh thuốc sao cho có vị "tuyệt vời", rồi nhét hết vào tay Dumbledore, chấp nhận "con chuột bạch nhỏ" không mời mà đến này.

Phiên bản cải tiến của loại thuốc sinh sản đặc biệt này có vị hơi giống vớ thối. Dumbledore véo mũi nó và uống cạn. Năm sau, một chú bé với mái tóc nâu và đôi mắt xanh, gần giống Dumbledore, đã chào đời.

Để kỷ niệm sự xuất hiện của chú bé, Dumbledore đã đặt tên thánh cho chú, và Gellert đã đặt tên thánh cho chú làm tên đệm. Từ đó, cậu bé nhỏ nhắn mang tên "Albus Gellert Dumbledore", ngày thường được gọi là "baby" và "baby", đã chiếm hết sự chú ý của hai vợ chồng.

Chưa nói đến chuyện cậu bé "kể chuyện" này sẽ không thể đối mặt với cái tên đó khi lớn lên. Chỉ cần nói rằng Dumbledore, người cứ nhìn chằm chằm vào ông lão, luôn có một cảm giác kỳ lạ và bất ổn khó phai mờ. Grindelwald nói rằng có thể vì đứa trẻ quá giống hắn nên hắn mới có cảm giác này, nhưng Dumbledore lại nghĩ khác.

Cuối cùng, khi hạt đậu được một tháng tuổi, nó mở mắt ra một chút, và các dây thần kinh ở mắt đã phát triển đầy đủ, nên nó có thể nhìn thấy mọi thứ ở thế giới bên ngoài. Lúc này, Dumbledore, người đang nhìn chằm chằm vào hạt đậu, cuối cùng cũng biết được cảm giác kỳ lạ và bất ổn sâu sắc đó đến từ đâu.

Cậu bé nhỏ nhắn này chính là bản thân mình!

Không ai hiểu Dumbledore hơn chính hắn, ngay cả Grindelwald cũng phải lùi lại một bước. Hắn không biết Albus bé nhỏ với ánh mắt cảnh giác và kinh ngạc này đã ăn sâu vào tâm trí hắn như thế nào, và hắn cũng chẳng kịp gửi hàng chục lời chê bai đến bậc thầy độc dược Snape, nhưng điều này cũng chẳng ảnh hưởng gì đến việc hắn lôi Grindelwald đến thư phòng họp.

Kết quả cuộc họp rất tệ, bởi vì Dumbledore bé nhỏ lúc đó không thể nói chuyện, và cặp đôi buồn bã kia cũng không giải thích thân phận của mình.

Cứ như vậy, họ chờ thêm hai năm nữa mới hiểu ra mọi chuyện.

Hôm đó, Grindelwald, với tâm trạng hiếm khi bình tĩnh, vẫn trông hốc hác, và bất an về trải nghiệm cuộc sống kỳ diệu của Albus bé nhỏ. Mặc dù điều này đồng nghĩa với việc hắn có cơ hội chiêm ngưỡng đủ loại hành vi đáng xấu hổ của người tình sinh thái trẻ tuổi, chẳng hạn như tè dầm và chảy nước dãi, nhưng nó cũng chứng minh rằng đứa con ruột thịt, ngốc nghếch, dễ thương và ngốc nghếch của hắn đã không còn nữa.

Grindelwald đã vật lộn với số phận kỳ lạ này suốt hai năm trời, nhưng Albus, kẻ có hai cái đầu, lại nhìn Dumbledore bằng ánh mắt sắc bén và hét lên: "Ông là ai?". Tuy hai người chưa từng nói cho cậu biết thân phận của nhau, nhưng trong lòng cậu vẫn mơ hồ có một chút suy đoán. Thế giới rộng lớn như vậy, không có gì là không thể, huống chi hai người này tuy trông như những bậc lão thành ngoài bốn mươi, năm mươi tuổi, nhưng những dấu vết quen thuộc còn sót lại trên người họ luôn khiến cậu sợ hãi. Nhưng phải nói rằng, tận đáy lòng, cậu không muốn tin vào khả năng này.

"Như cậu thấy đấy, tôi là Albus Dumbledore." Cảm xúc của Dumbledore ban đầu rất phức tạp. Mặc dù thời gian và không gian tự thân là phép thuật kỳ diệu nhất, nhưng điều đó không có nghĩa là ông có thể giữ được bình tĩnh khi bản thân quá khứ trở thành con trai hiện tại của mình.

Tuy nhiên, may mắn thay, với hai năm làm vùng đệm, giờ đây ông có thể đối mặt với sự kiện bi thảm này một cách dễ dàng, thậm chí còn không nói cho Albus bé nhỏ biết thân phận của mình vì một chút ác ý, lừa gạt cậu bé suốt hai năm trời.

Cũng chính là lúc anh nhìn thấy vẻ mặt ngơ ngác đáng yêu trên khuôn mặt phiên bản thu nhỏ của mình hôm đó.

Cho đến khi Albus bé nhỏ kể xong chuyện mình bị choáng váng trong lúc xung đột và mở mắt ra thành một đứa bé, cho đến khi cặp đôi phát hiện ra manh mối sau một tháng trời vì cậu không kịp trốn, và cậu dành quá nhiều thời gian để đoán danh tính của đối phương mà không có kết quả... vẻ mặt đờ đẫn của cậu vẫn không hề biến mất.

Suy cho cùng, cảm giác mơ hồ rằng có điều gì đó có thể bị phơi bày trần trụi trước mặt vẫn rất thú vị.

"Gellert, hồi nhỏ ta dễ thương lắm phải không?" Dumbledore cười và vuốt bộ râu dài màu nâu của mình.

Nghe thấy tên Gellert, vẻ mặt Albus bé nhỏ càng thêm sững sờ, người nghiêng ngả, suýt nữa thì ngã xuống đất.

Grindelwald thương hại nhìn máu mủ ruột thịt của mình, thở dài nói: "Albus Gellert Dumbledore, đây là cái tên chúng ta đặt cho ngươi lúc ban đầu. Về sau, chúng ta mơ hồ biết được thân phận của ngươi, cảm thấy cũng không tệ. Ít nhất sau này ngươi sẽ không cảm thấy kỳ lạ khi gọi đến nó."

Đối mặt với cái tên báo trước tương lai này, nét mặt của Albus bé nhỏ thật sự rất đau lòng.

"Ngươi... đã kết hôn rồi sao?"

"Chẳng phải hai người cũng là một đôi sao?" Dumbledore nói bóng gió.

Albus bé nhỏ thực sự hiểu được ý tứ trong câu nói, không khỏi cảm thấy có chút cô đơn. Cậu thậm chí còn chưa kịp điều tra xem bản thân tương lai của mình đã uống thuốc sinh con hay chưa. Tóc của con búp bê hai đầu rũ xuống, cậu chỉ uể oải nói: "Hay là nhờ cha ta uống thuốc sinh con đi, biết đâu Gellert của ta cũng có thể ra đời."

Tấm thẻ cha Grindelwald, người đã yêu thương cậu như con trai, rõ ràng là thẻ cha của cậu trong tương lai, chứ không phải Gellert của cậu, nên việc gọi ông là cha, dù vẫn còn ngượng ngùng, cũng không khó nói. Và Grindelwald, người đột nhiên nghe được tin dữ như vậy, đã có một thoáng vẻ mặt đờ đẫn, hệt như Albus bé nhỏ.

Đáng tiếc, kỳ vọng của Albus bé nhỏ đã định sẵn sẽ thất bại. Sau khi Gellert sinh hạ thành công một công chúa nhỏ bình thường với mái tóc vàng và đôi mắt xanh ba năm sau, cậu đành phải từ bỏ, một mình đối mặt với bức tường buồn bã.

Tuy nhiên, tình cảm của Albus bé nhỏ đã định sẵn không kéo dài được lâu. Một tháng sau, Ariana, người đã định cư ở thế giới Muggle, được báo cáo là đang lâm bệnh nặng, làm gián đoạn mọi thứ.

Ariana đã rất già. Mặc dù Slughorn đã giúp cô ngăn chặn ma thuật bất trị trong cơ thể, và thiên tài độc dược Snape sau đó đã phát triển một loại thuốc đặc biệt có thể loại bỏ tất cả ma thuật điên rồ cùng một lúc, nhưng đối với Ariana, một người không khác gì Muggle, cuộc đời của cô không hề ngắn ngủi.

Năm 30 tuổi, bà có một người chồng hết mực yêu thương, và hai năm sau họ có một đứa con. Bà cảm thấy cuộc đời mình thật trọn vẹn. Dù có chút luyến tiếc khi phải xa người cháu trai hết mực yêu thương mình, bà cũng không muốn thử liều thuốc trường sinh bất lão của bạn anh trai.

Bà sẽ đi tìm người chồng đã mất trước, và trước đó, bà muốn gặp lại những người anh trai đã chăm sóc bà và đứa cháu trai nhỏ bé hay bám víu.

Ariana, cùng với các anh trai, dường như đã trở về hàng thập kỷ trước, khi bà vẫn còn là một cô bé. Bà mỉm cười và bước đi trong những ngày cuối cùng của cuộc đời, bỏ lại phía sau cụ Dumbledore đang thở dài, cụ Aberforth đang uống rượu trong quán bar, cậu bé Albus nhỏ bé bất hạnh trông có vẻ miễn cưỡng, và cả người con trai cả cùng cháu trai đang khóc.

Cuộc sống vẫn phải tiếp diễn. Mười ba năm sau, Albus lại trưởng thành, mười bảy tuổi, nhưng cậu không còn sự sắc sảo và tự mãn của tuổi trẻ kiếp trước. Trải nghiệm kỳ lạ này đã khiến cậu trưởng thành hơn. Cậu vẫn là học sinh tốt nghiệp xuất sắc nhất Hogwarts, nhưng cậu đã không gặp Gellert, người cùng chung sở thích và ngưỡng mộ cậu, vào cuối những năm mười bảy tuổi.

Năm mười tám tuổi, cuối cùng cậu cũng tự thuyết phục mình buông bỏ ảo tưởng và đến Đức thăm lại nơi Gellert từng sống để hồi tưởng. Cậu nhìn về phía Durmstrang, nơi không hề có dấu vết bom đạn, và cảm thấy cô đơn, bồi hồi.

Đang mải mê suy nghĩ, cậu đột nhiên nghe thấy ai đó từ phía sau chậm rãi tiến lại gần và thì thầm: "Này! Cậu đang nhìn gì vậy?"

"Ngôi trường này." Dumbledore tỉnh táo lại, quay sang nhìn chàng trai tóc vàng phía sau, "Cậu là ai?"

"Tôi làm việc ở đây, đó là trường cũ của tôi." Chàng trai trẻ nhìn Dumbledore với vẻ mặt ngơ ngác, ánh mắt lộ rõ vẻ bối rối và hoài niệm, như thể đang nhìn xuyên qua cậu và thấy một người khác.

"Ồ. Tôi là Albus Gellert Dumbledore."

"Con trai của hiệu trưởng trường Pháp thuật Anh." Chàng trai trẻ dường như đã chuẩn bị trước, lập tức tiết lộ danh tính của vị khách, "Sao anh lại đến đây?"

"Tôi từng có một người bạn học ở đây, nhưng cậu ấy hoạt bát hơn." Nghĩ đến điều gì đó, Albus bật cười, "Cậu ấy đã cho nổ tung nửa khuôn viên trường và bị đuổi học. Chúng tôi có cùng sở thích và mối quan hệ rất thân thiết, nhưng thật đáng tiếc khi tôi mất cậu ấy vào năm mười tám tuổi." Nụ cười cuối cùng cũng thay đổi, mang theo chút cay đắng mà chỉ mình cậu mới hiểu.

"Mười tám tuổi sao? Trông cậu chẳng già hơn mười tám tuổi là bao."

"Vâng, tôi mười tám tuổi hai tháng rồi." Albus hoàn hồn và chớp mắt.

Hai người nhìn nhau, cảm thấy quen thuộc đến khó tả, và chỉ khi đó, ánh mắt chàng trai tóc vàng mới tràn ngập vẻ phấn khích rõ rệt. Anh ta dừng lại một lúc lâu mới cố gắng bình ổn lại nhịp tim đang đập thình thịch, rồi đưa tay ra với giọng run run: "Tên tôi là Claude Wake, cậu cũng có thể gọi tôi là Gellert Grindelwald, tên của cha cậu." Vừa nói, anh ta vừa nheo mắt, nở một nụ cười giả tạo đầy tinh quái.

Môi Albus không khỏi cong lên, vẻ mặt méo mó: "Tôi đã nói rồi, tên tôi là Albus Gellert Dumbledore, nhưng thực ra tên đệm của tôi dài đến nỗi viết ra cũng đủ khiến lũ nhóc nhà Gryffindor khóc thét rồi."

Hai lòng bàn tay cuối cùng cũng nắm chặt lại.

Mọi người đều có thể cảm nhận được sự run rẩy nhẹ giữa các ngón tay của nhau, vừa có chút vui mừng khi tìm lại được những gì đã mất, vừa có chút run rẩy của sự trọn vẹn trong tâm hồn.

"Rất vui được gặp cậu." Họ buông tay nhau ra, rồi lại đứng cạnh nhau, nắm tay nhau.

"Rất vui được gặp cậu." Lòng bàn tay họ chạm nhau, những ngón tay đan vào nhau. Họ sẽ không bao giờ xa cách nữa.

"Ha! Ngợi khen Merlin!"

"Ồ. Chúng ta cũng nên tự khen mình đi."

"Tôi dạy ở đây, cậu có muốn đến không?"

"Tất nhiên rồi, tôi là học sinh tốt nghiệp xuất sắc nhất Hogwarts, Durmstrang hẳn phải chào đón tôi chứ?"

"Haha, tôi đã thành công trong việc lôi kéo một học sinh từ Hogwarts, Karkaroff chắc sẽ cười phá lên trong mơ mất."

Dumbledore chớp mắt ngây thơ, nhún vai rồi cười, "Ai nói với tôi rằng tôi luôn có thể mang lại niềm vui cho mọi người? Nếu Karkaroff thực sự cười phá lên, chắc tôi cũng chịu thôi."

Ánh nắng chiếu rọi lên cổng trường Durmstrang, hai thiếu niên nở nụ cười rạng rỡ đến lạ thường, hệt như ngày xưa, khi họ cũng 18 tuổi, nắm tay nhau, trò chuyện về mọi thứ, coi nhau như một nửa thân thể, không muốn rời xa.

Mọi thứ... trước đây thật đẹp.

Mọi thứ... giờ đây vẫn tiếp diễn.

Cái bóng dài lê thê trên mặt đất, hai cánh tay và hai lòng bàn tay đan vào nhau. Nó tượng trưng cho tình cảm chân thành và lời thề nguyện không bao giờ chia lìa.

--------

Chương 102. Extra: Dali!

Harry Potter, con quái vật nhỏ bé đó, lúc nào cũng phiền phức!

Dali, vừa dự đám cưới của Harry và Haidro rồi chậm rãi rời khỏi hiện trường, thầm nghĩ trong lòng.

Cậu ta kết hôn ngay sau khi đến tuổi kết hôn, tức là cậu ta sẽ bỏ nhà ra đi! Mặc dù Potter ngốc nghếch ngày càng ít về nhà trong những năm gần đây, nhưng kể từ khi tên quái dị mặc đồ đỏ đáng sợ tự xưng là cha của Haidro xuất hiện, số lần anh họ cậu ta đặt chân đến nhà Dursley lại càng ít hơn. Nghĩ đến thôi mà tôi đã khóc.

Có lẽ đàn ông ai cũng xấu tính cả.

Trước đây cậu ta rất ghét Potter, và thường lấy việc bắt nạt Potter làm thú vui, nhưng từ khi anh họ cậu ta bắt đầu xa lánh họ, cố gắng hoàn toàn thoát khỏi họ và sắp đạt được điều đó, cậu ta bắt đầu cảm thấy hơi buồn và miễn cưỡng.

Ký ức xa xôi nhất dần hiện ra. Cậu mơ hồ nhớ lại hồi còn rất nhỏ, cậu và anh họ ngủ chung phòng trẻ sơ sinh. Ký ức rất mơ hồ, cậu chỉ có thể cảm nhận được niềm vui và sự gần gũi một cách mơ hồ.

Hình như họ vẫn luôn sống cùng nhau. Đôi khi họ lăn lộn và véo nhau trên giường trẻ sơ sinh, đôi khi họ xô đẩy nhau để giành bình sữa, nhưng thường thì họ dường như đang rúc vào nhau, nói những ngôn ngữ trẻ con mà không ai hiểu được, rồi cười to hơn bất kỳ ai.

Khi lớn hơn, cậu có thể hào phóng chia sẻ những món đồ chơi yêu thích của mình với Harry, và đặc biệt sẽ giữ lại chiếc bánh kem yêu thích của mình và ném cho anh họ, người bị cấm ăn vặt với vẻ mặt tham lam, và rồi cậu bị mẹ mình bắt gặp đang tức giận, bà đã an ủi Harry, người đang bị sâu răng tái phát, rồi chọc vào trán cô và mắng cậu.

Những ký ức đó hiện lên từng chút một, hoàn toàn khác với cách cậu và Potter thường sống hòa thuận, vừa lạ lẫm vừa quen thuộc.

Daley hoảng loạn chạy đến chỗ Penny, túm tóc cô và lo lắng hỏi mẹ chuyện gì đang xảy ra.

Rồi cậu biết lý do cho tất cả những thay đổi trong đôi mắt kinh ngạc của Penny.

Cũng giống như những ký ức rời rạc và mơ hồ đó, cậu và anh họ có hai năm thân thiết hơn cả anh em ruột, nhưng không may, khi Harry lên ba tuổi, một cuộc bạo loạn ma thuật nghiêm trọng đã xảy ra, và Daley, người đang chơi đùa và đẩy cậu, đã không may bị ảnh hưởng. Khi nhà Dursley chạy đến, họ chứng kiến một cảnh tượng khiến họ sợ hãi.

Harry bất ngờ hôn mê, xung quanh là đồ đạc và đồ chơi đổ nát, còn Daley bị luồng khí cuốn lên cao và đập vào chỗ lồi ở góc tường!

Nhà Dursley sợ đến mức chạy như điên về phía con trai. May mắn thay, họ đã kịp thời ôm lấy Daley và cứu cậu khỏi số phận đập vào tường mà chết. Tuy nhiên, do cú sốc và nỗi sợ hãi quá lớn, Daley đã quên hầu hết những ký ức trước đây của mình.

Cậu vẫn nhớ về cha mẹ yêu thương của mình, nhưng lại quên mất Harry, người đã mang đến cho cậu tai họa. Vì bản năng tổn thương sau sự việc, cậu cảm thấy người anh họ đột nhiên đến nhà mình này là một con quái vật nhỏ đáng sợ và phiền phức.

Anh bắt đầu mắng mỏ và bắt nạt cậu, rồi sau khi nhìn thấy ánh mắt đau khổ và hoang mang của người anh họ, anh lại càng cảm thấy tội lỗi. Thêm vào đó, nhà Dursley, vốn rất yêu thương con trai mình, lại trút giận lên Harry và thương hại Daley, nên họ không kể cho Daley nghe về quá khứ và đối xử lạnh nhạt với Harry, khiến cho sự đối xử với Harry bắt đầu sa sút.

Từ đó, một rạn nứt sâu sắc đã hình thành giữa hai người. Potter đã trở thành người anh họ quái vật đáng ghét của anh, còn cô bé bánh bao dễ thương mà anh chấp nhận đã bị chôn vùi sâu trong ký ức của anh, không bao giờ quay trở lại.

Tình trạng này vẫn tiếp diễn cho đến gần đây. Nhờ những hiểm nguy và đám cưới, mối quan hệ của họ đã trở nên tốt đẹp hơn và họ trở nên gần gũi hơn một chút.

Dali sụt sịt buồn bã, vẫy tay chào tạm biệt mẹ, và quyết định tìm Harry để làm rõ mọi chuyện, xem liệu anh có thể khôi phục lại tình cảm gia đình và tình anh em của Harry hay không. Nhưng trong lòng anh vẫn cảm thấy hơi đau lòng. Những gì anh làm sau đó là sai, nhưng cũng có lý do của nó. Chẳng phải anh đã nhớ lại quá khứ rồi sao! Nhưng hắn không nhớ, nhưng Harry nên nhớ, Dali giận dữ nghĩ. Hắn rõ ràng nhớ mà không nói cho cậu biết, điều này khiến hắn làm bao nhiêu chuyện xấu xa, và giờ hắn cảm thấy tội lỗi và hụt hơi.

Đá vào tảng đá một cách u ám, Dali bước về phía ngôi nhà mới của Harry và Haidro. Về việc hành động của mình có ảnh hưởng đến anh họ và cặp đôi mới cưới của anh ấy hay không, anh thực sự không còn tâm trạng hay năng lượng để nghĩ về những chuyện này nữa.

"Hừm..."

Một tiếng rên rỉ đau đớn bị kìm nén vang lên từ góc tường. Dali giật mình tỉnh lại. Anh nhìn dọc theo tảng đá mình vừa đá đến bức tường lõm và thấy một sinh vật hình người mặc áo choàng đen nằm trên mặt đất. Áo choàng của người đàn ông bị rách nhiều chỗ, vấy đầy những vết máu đỏ lớn. Cơ thể anh ta thỉnh thoảng run lên, rõ ràng là đang chịu đựng cơn đau khủng khiếp.

"Tôi, tôi chỉ đá một hòn đá thôi, không phải tôi!"

Dali theo phản xạ hét lên, rồi nhìn quanh và thấy không có người đi đường nào, anh ta thả lỏng vai và thở ra, cau mày tiến lại gần người đàn ông: "Anh ăn mặc... phù thủy à?"

"Cái gì... ai vậy?" Người đàn ông cố gắng đứng dậy, ánh mắt sắc bén của anh ta dường như bị nhìn thấu qua mũ trùm đầu. Dali nuốt nước bọt, ngập ngừng nói: "Trong nhà tôi có người là phù thủy, nên tôi biết bộ đồ này tượng trưng cho điều gì. Anh đang bị truy đuổi sao? Tôi nhớ anh họ tôi nói rằng sự hỗn loạn trong giới phù thủy đã kết thúc rồi sao? Chuyện gì đang xảy ra với anh vậy?"

Người đàn ông dường như thở phào nhẹ nhõm và nói một cách bình tĩnh nhất có thể: "Đúng vậy, nhưng tàn dư của thế lực tà ác vẫn chưa bị tiêu diệt hoàn toàn. Tôi đã không cẩn thận một lúc và bị lật úp xuống mương."

Dali nhìn anh ta với vẻ bối rối hồi lâu, cuối cùng cũng thỏa hiệp: "Được rồi, nơi nào an toàn, tôi sẽ đưa anh đến đó."

Một thoáng im lặng.

Dali hết kiên nhẫn, cau mày và hét lên: "Này! Nói đi!"

Một khoảng lặng dài.

Dali chợt nhận ra điều gì đó, nhìn người đang nghiêng đầu bất động, nổi giận: "Nói cho ta biết điểm đến xong rồi thì ngươi cứ ngất đi cho rồi? Giờ ta phải làm sao đây!"

Dali, mặt mày đen xì, nhìn chằm chằm quả cầu đang co rúm lại trên tường, thở dài chán nản, rồi đành chấp nhận số phận. Hắn nhìn chằm chằm vào vị pháp sư hồi lâu, rồi xé toạc chiếc áo choàng, cởi bỏ chiếc áo choàng bên trong. Động tác của hắn thô bạo, vẻ mặt hung dữ, khiến người ta lắc đầu thở dài, cho rằng thế gian này đang xuống dốc, lòng người cũng không còn tốt đẹp như trước.

Vị pháp sư nằm bất động trên mặt đất, mặc cho Dali muốn làm gì thì làm, nhưng những ngón tay buông thõng bên hông hắn đột nhiên siết chặt, rồi đột nhiên dừng lại như nghĩ ra điều gì, rồi lại buông lỏng, như thể cơn giận dữ vừa rồi không hề tồn tại, trở về trạng thái ban đầu.

Dali, vốn không biết gì về chuyện này, cuối cùng cũng lột sạch áo choàng và quần áo của vị pháp sư... Không, lột sạch áo choàng và áo choàng của vị pháp sư. Giờ đây người đàn ông đó đã mặc quần tây áo sơ mi, trông bình thường hơn nhiều. Ít nhất thì đi trên phố cũng không thu hút quá nhiều ánh nhìn.

Chỉ cần... nhìn khuôn mặt điển trai như đồng thau kia, Đại Lý lại hừ lạnh một tiếng. Hừ! Hắn không ghen tị với loại Tiểu Bạch này... Tiểu Hắc Liên! Những gã đàn ông lực lưỡng với cơ bắp cuồn cuộn và vóc dáng nam tính như hắn mới là xu hướng chủ đạo, chỉ có gái đẹp mới có thể chảy nước miếng mà lao tới! Những con gà yếu đuối như Tiểu Hắc Liên và anh họ, không có con gái theo đuổi, chỉ có thể dựa dẫm vào con trai╭(╯^╰)╮

Nhắc đến anh họ, Đại Lý lại buồn bã. Giờ Tiểu Hắc Liên gặp chuyện lớn rồi, hắn không thể đến tìm Harry được nữa. Nhìn xuống quả bóng dưới chân, hắn nghiến răng, ôm chầm lấy cậu như công chúa rồi phẫn nộ trở về nhà.

Chưa kể đến ánh mắt kỳ lạ của người qua đường dọc đường, sau khi vào khu Little Whinging, Daly cố tình tìm một chỗ vắng vẻ rồi lẻn vào nhà.

Vì Penny đi thăm mà Vernon vẫn chưa đi làm về, Daly đỡ phải giải thích nhiều. Anh ngồi xổm xuống đất, nhìn vị pháp sư trẻ tuổi đang bất tỉnh trên ghế sofa, bối rối một lúc.

Nghĩ ngợi một lúc, anh đột nhiên đứng dậy, chạy vào bếp, quyết định pha một ấm nước nóng để rửa vết thương. Và ngay khi anh quay lại, cậu bé vốn dĩ "bất tỉnh" bỗng mở mắt, ánh mắt sắc bén, không hề có dấu hiệu mất ý thức.

Hóa ra cậu ta vẫn luôn giả vờ bất tỉnh!

"Quả nhiên, tứ chi cậu ta khỏe mạnh, đầu óc lại đơn giản, dễ bị lừa gạt như vậy." Blaise hít một hơi thật sâu để tránh làm rách vết thương, liếc nhìn Daly đang bận rộn trong bếp bằng khóe mắt, rồi thở dài buồn bã.

Hôm nay thực sự là một ngày đen đủi của cậu.

Cậu biết rằng tàn dư của Tử thần Thực tử vẫn chưa bị tiêu diệt hoàn toàn, và cậu vẫn luôn rất cẩn thận. Nhưng không ai có thể ngờ rằng cậu đã bị nhắm đến bởi một nhóm phù thủy hắc ám với ý đồ xấu xa ngay cả trước khi cậu đến được tiệm Borgin và Burke chỉ sau một chuyến đi đến Hẻm Knockturn.

Sau đó, cậu buộc phải xa cha dượng mới của mình, và bị hành hạ bởi đủ loại lời nguyền trong một thời gian dài trước khi cậu hiểu tại sao chúng lại nhắm đến mình.

Tất cả chỉ là một thảm họa vô cớ. Mục tiêu của chúng hóa ra lại là cha dượng mới của cậu, ngài Lancaster, một quý tộc bạo chúa địa phương đã phản bội Hội Phượng Hoàng trong trận chiến cuối cùng. Không may, ông ta đã thoát khỏi cuộc tấn công, nên những kẻ này đã nhắm đến ông ta.

Blaise đã phải tốn rất nhiều công sức để tích lũy đủ ma lực dịch chuyển đến thế giới Muggle, và rồi cậu tình cờ gặp tên đại ngốc kia.

Cậu biết rằng trong tình hình hiện tại, nơi an toàn nhất cho mình chính là thế giới Muggle. Bởi vì cậu không biết tàn dư của Tử Thần Thực Tử sẽ ở đâu, nên cậu không dám dễ dàng đi bất cứ đâu trong thế giới phép thuật. Hơn nữa, tên đại ngốc này đã xuất hiện tại đám cưới của Haidro và Harry, nên hắn hẳn là họ hàng hoặc người quen, điều này sẽ thuận tiện cho việc liên lạc với vị cứu tinh. Sau khi suy nghĩ kỹ, lựa chọn tốt nhất là theo dõi tên đại ngốc trước, hồi phục sau khi lành bệnh, rồi tìm thời điểm thích hợp để thông báo tình hình cho Harry.

Brayce bị ám ảnh bởi việc suy nghĩ, xóa, trừ, lấp đầy và lấp đầy trong não để hoàn thiện kế hoạch, nhưng chính sự nghiêm túc vị tha này đã gây ra rắc rối cho cậu.

"Giả vờ ngất xỉu?"

Lông mày Brayce giật giật, cậu cứng đờ quay đầu lại, thấy Dali nhướn cao một bên lông mày, nheo mắt, khóe môi nhếch lên, vẻ mặt giễu cợt thường thấy của Slytherin, nheo mắt nhìn cậu mỉm cười. Tay hắn cầm một nồi nước sôi, lắc nhẹ, vẻ mặt đầy đe dọa, như thể chỉ cần nói sai một chữ là sẽ bị dội nước sôi!

"...Vừa mới tỉnh lại." Bryce nhếch môi, cảm nhận chút ma lực còn sót lại trong cơ thể, nói một cách sáng suốt: "Đầu tôi vẫn còn hơi đau. Lũ phù thủy hắc ám kia quá tàn nhẫn. Tôi đã trúng không dưới năm loại ma thuật hắc ám có hại, đặc biệt là Lời nguyền Tra tấn. Chỉ có thể nói Merlin thật kỳ diệu khi tôi có thể tỉnh lại bây giờ."

Dali không nói gì, "Tôi đã thấy anh rồi. Anh mặc một bộ áo choàng phù thủy trắng muốt trông thật lố bịch trong đám cưới của anh họ tôi, trông anh càng đen hơn."

Bryce: "..."

"Tôi không biết nhiều về phép thuật. Anh cần tôi làm gì?" Vừa nói, Dali vừa đổ nước vào chậu, nhấc áo Bryce lên và lau vết thương một cách thô bạo. Trong lúc này, chàng trai sô cô la tội nghiệp vẫn tỉnh táo, không hề kêu ca hay kêu đau, nhưng nhìn vẻ mặt méo mó và kinh tởm của anh ta, cảm giác được Dali chữa trị chắc hẳn đau đớn đến mức anh ta không muốn thử lại lần thứ hai.

Blaise run rẩy nói: "Giúp tôi... liên lạc với Harry, nhưng đừng... gây chú ý. Tàn quân Tử thần Thực tử đang rình rập trong bóng tối, chuẩn bị... phản công. Đừng rơi vào bẫy của chúng."

Dali gọi cho anh họ như được dặn. Mặc dù cảm thấy hơi bối rối sau khi biết lý do gây thù chuốc oán với Harry, anh vẫn nói chuyện rất tự nhiên. Đầu tiên, anh hỏi xem bây giờ có an toàn để nói chuyện điện thoại không. Sau khi nghe hai người cha của Haidro ở bên kia đã đảm bảo mọi chuyện ổn thỏa, anh kể lại toàn bộ suy đoán của mình cho Blaise.

Sau khi cúp điện thoại, nhìn một phù thủy nằm trên ghế sofa, Dali vặn khăn nóng, vẻ mặt không chắc chắn nói: "Gần một tiếng rồi, sao vẫn còn chảy máu?"

"Đó là vết sẹo do ma thuật đen gây ra. Nếu không dùng ma thuật chữa trị thì sẽ không lành." Mất máu quá nhiều khiến mắt Blaise tối sầm lại một lúc. Anh hít một hơi thật sâu rồi nói với giọng kiên quyết.

"Đến bệnh viện phù thủy à?" Blaise thẳng thừng từ chối: "Không được, bọn Tử Thần Thực Tử đang chạy trốn chắc chắn sẽ để lại ai đó chờ ngoài bệnh viện St. Mungo. Dẫn tôi đi tìm Potter, tôi sẽ đi theo anh, tôi cũng muốn tìm cơ hội gặp vị cứu tinh." Daley ngập ngừng nói: "Nhưng cơ thể cậu không chịu nổi đâu. Harry sống xa quá, giờ cậu không thể dùng phép thuật được nữa, lái xe đến đó mất ít nhất một tiếng rưỡi, tôi e rằng cậu sẽ không đi được nửa đường đâu, cậu..." "Ở đây cậu không có mạng Floo sao?!" Blaise sửng sốt. Daley trông còn ngạc nhiên hơn cả cậu, "Cái quái gì thế!" Mặt Blaise tái mét, tiếc thương cho cái chết của mình, nhưng Merlin có lẽ vẫn còn thương cậu. Vài phút sau, chuông cửa nhà Daley reo lên. Rõ ràng chưa đến giờ bố mẹ cậu về, và họ luôn có chìa khóa nhưng lại không bấm chuông. Daley liếc nhìn Blaise đang cảnh giác, bảo cậu trốn đi rồi nhanh chóng bước ra cửa. Tiếng gõ cửa dồn dập, thể hiện sự kiên nhẫn lo lắng của vài vị khách. Dali mở cửa và thận trọng hỏi: "Anh là ai?"

"Dalli Dursley?" Người đàn ông này là một nam nhân trưởng thành, tóc hơi bết, mặc áo choàng đen, trông khoảng ngoài ba mươi. Giữa hai lông mày là một nếp nhăn sâu, đồng tử đen nhánh như dao tẩm độc, xuyên thấu Dali như một cái sàng.

Gật đầu run rẩy, Dali thành công trong việc đánh giá cao danh tiếng của vua rắn hầm rượu. Mấy năm luyện quyền anh dường như uổng công, cổ hắn co rúm lại như chim cút!

"Nếu ngươi không muốn người bên trong nhìn thấy Merlin vì hành động chậm chạp của mình, thì tránh ra để ta xử lý hắn."

Dalli cảm thấy mình như bị trúng lời nguyền Độc đoán, bèn ngoan ngoãn tránh ra nửa bước QuQ

Snape bước nhanh vài bước, nhìn thấy học trò tội nghiệp vừa tốt nghiệp của mình, lập tức tung ra mười mấy phép dò xét về phía đối phương. Sau khi mắng Blaise, người đã lơ là cảnh giác trong vài phút, hắn rót cho cậu ta vài lọ thuốc đặc biệt với màu sắc và mùi vị kỳ lạ.

Hiệu quả của thuốc của Snape rất mạnh, nên mười phút sau, sau khi xác nhận Blaise vẫn ổn, hắn để lại cho Daley một câu: "Chăm sóc Zabini cẩn thận và đợi Potter đến đón cậu ấy", rồi vội vã rời đi.

Cứ như có thứ gì đó đang cố gắng tránh né và đuổi theo không ngừng nghỉ.

Snape cau mày sau khi làm một hành động kỳ lạ mà ngay cả chính hắn cũng không hiểu nổi. Rồi hắn nghĩ đến Malfoy cha thường xuyên đến thăm hắn mấy ngày gần đây, khiến hắn ít có thời gian nấu thuốc hơn, sắc mặt hắn càng thêm tối sầm.

Trong dinh thự Malfoy xa xa, Lucius Malfoy, người đang cố gắng hết sức để giới thiệu loại thuốc sinh con đặc biệt cải tiến của Snape cho vị hôn thê của mình, đột nhiên hắt hơi, rồi giả vờ thờ ơ, tiếp tục chủ đề trước đó dưới ánh mắt đau khổ của Narcissa.

"Negrit, đây là loại thuốc do bậc thầy độc dược đặc chế để sinh con. Nó không độc hại và không có tác dụng phụ. Bố sẽ đưa nó cho con ngay bây giờ. Bố hy vọng con có thể sinh ra người thừa kế của gia tộc Malfoy càng sớm càng tốt."

Grede giật giật khóe miệng, "...Tại sao lại đưa nó cho ta?"

Narcissa lộ vẻ mặt 'Sao con lại nghĩ vậy được, thật kinh khủng', rồi nói với vẻ mặt vô cùng đau khổ: "Gen của nhà Malfoy mạnh đến mức đáng sợ. Nhìn Draco và Lucius kìa, hai người không hiểu sao? Nếu hai người sinh con, đứa bé có thể thừa hưởng một chút gen của hai người. Nếu để Draco sinh con, đứa bé sau này có thể sẽ giống hệt Draco. Đơn giản là..."

"Thật là một thảm họa..." Greed nhìn Draco với đôi mắt vô hồn, cuối cùng cũng miễn cưỡng chấp nhận lọ thuốc, và nhận được một cái vỗ vai vui vẻ khác thường từ Malfoy.

Tuyệt vời! Để con trai ông ấy kết hôn vào ngày mai, và năm sau ông ấy sẽ có cháu trai. Khi cháu trai ông ấy đến trường, nó có thể bỏ gánh nặng xuống và theo đuổi Severus hết lòng! Hơn nữa, chiến lược phòng thủ chặt chẽ gần đây của ông ấy dường như cũng có tác dụng. Severus dành ít thời gian hơn trong phòng pha chế thuốc. Nếu ông ấy tiếp tục làm việc chăm chỉ, liệu ông ấy có phải đợi đến khi cháu trai mình chào đời mới lấy lại được vẻ đẹp của mình không?

Chỉ có thể nói rằng tất cả những điều này chỉ là hiểu lầm...

Draco đang ở trong một đường dây đen, và cậu có những cảm xúc phức tạp với người cha mà cậu ngưỡng mộ từ nhỏ. "Bình tĩnh nào bố. Đám cưới của con với Negrit được lên lịch ba năm sau. Bố đã nói rằng bố sẽ để con làm quen với chuyện gia đình trước."

Malfoy đột nhiên nghẹn ngào và khịt mũi nặng nề. Narcissa nở một nụ cười giả tạo đầy chế giễu và hẹn hò với chàng trai mùa xuân thứ hai của mình trước.

Tại dinh thự Malfoy, Grid cầm lọ thuốc sinh con trên tay, thương tiếc cho tương lai của bông hoa cúc mà anh đã trân trọng hơn mười năm qua. Tại dinh thự Dursley, Daley nhìn chằm chằm vào Blaise Zabini, người đã hồi phục gần hết sức lực và sẽ hoàn toàn bình phục sau khi nghỉ ngơi, rồi nói một cách tàn nhẫn: "Sao cậu vẫn chưa đi?"

Blaise nói: "Tôi muốn tìm vị cứu tinh, nhưng Giáo sư Snape vừa nói với tôi rằng gia đình họ đã đi tìm tàn tích của Tử Thần Thực Tử. Tôi chưa bao giờ đến thế giới Muggle, nên tôi chỉ có thể theo cậu tạm thời thôi."

Dali bĩu môi khinh bỉ, rút vài tờ tiền từ trong túi ra, sốt ruột nhét vào túi Blaise: "Mặc quần áo vào rồi nhanh chóng rời đi. Anh D không phải là người hảo tâm. Số tiền này đủ cho anh ngủ khách sạn hai đêm và ăn một bữa ngon lành. Đừng tham lam."

Trước đó, anh sắp chết, nên việc chăm sóc bạn của anh họ cũng chẳng có gì quá đáng. Giờ anh đã cơ bản bình phục, ở lại nhà anh ta còn có gì là sai? Hơn nữa, nếu không đuổi Blaise đi ngay, khi bố mẹ anh ta quay lại thấy tình hình này thì anh ta sẽ giải thích thế nào đây?!

Câu trả lời là anh ta không thể giải thích được, anh ta sẽ câm lặng!

Đúng lúc này, cửa phòng vang lên tiếng "cạch", rồi cửa bị đẩy ra, tiếng hét quen thuộc của Penny vọng ra từ cửa: "Bố ơi, con yêu tinh nhỏ này dụ dỗ bố à? Sao bố lại cho nó nhiều tiền thế? Không đáng đâu! Đừng sợ, con yêu, mẹ sẽ giúp con đuổi nó đi!"

Blaise: "..." Nó ghét dân Muggle.

"Mẹ ơi, mẹ hiểu lầm rồi, không phải như mẹ nghĩ đâu!" Daley mới nói được một câu, lại bị ngắt lời: "Sao thế, con thật sự đang yêu sao? Con đã tìm được vợ cho mẹ chưa?"

Cánh cửa lại mở ra, Vernon, vốn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, liền đẩy cửa ra, rồi được Penny nhanh chóng giải thích. Thấy Vernon nhìn mình và Blaise với vẻ mặt khó tin, Daley cảm thấy mọi lời giải thích của mình đều nhạt nhẽo và vô dụng.

Petunia vươn cổ, buồn bã nói: "Ông nội yêu gia đình này đến vậy. Nếu anh có thể đưa anh ấy về nhà thì đâu phải chỉ là tình một đêm. Lẽ ra tôi phải nghĩ đến chuyện này sớm hơn. Potter, ngôi sao tai ương kia, nếu không phải hắn ta cặp kè với đàn ông, làm sao hắn ta có thể lừa dối ông nội tôi chứ! Lão Potter đã mang tai ương đến cho nhà Evans, giờ thì Potter trẻ tuổi lại mang tai ương đến cho nhà Dursley! Hắn ta đã khiến nhà Dursley tuyệt chủng... "

"Mẹ ơi, chuyện này thật sự chẳng liên quan gì đến anh họ con cả... và điều gì khiến mẹ tin con vô tội?"

Vernon thở dài, "Thôi bỏ đi, đừng ép buộc ông nội nữa."

Penny thút thít, "Chuyện đã đến nước này rồi, nói thêm cũng vô ích thôi, ông nội, đưa thằng bé về phòng đi."

Vernon xua tay đuổi nó đi, "Đi nhanh lên, đừng ra ngoài cho đến khi mẹ con bình tĩnh lại."

Dally: "..."

Cái niềng răng =口=

Hai người cùng nhau trở về phòng ngủ, im lặng nhìn nhau. Họ nhìn nhau hồi lâu, nhìn chằm chằm vào đôi mắt bất lực của nhau, rồi bật cười vì sự ngớ ngẩn này.

"Bố mẹ cậu thật buồn cười." May mắn thay, thuốc của Giáo sư Snape phát huy tác dụng nhanh chóng và rất mạnh, nếu không thì cậu đã làm vết thương giãn ra vì cười rồi, lại còn làm vết thương thêm sâu nữa.

Dali cười tươi rói, nhướn mày đầy tự hào: "Đó là bởi vì họ yêu tôi."

Nhìn vẻ tự mãn và vui sướng lan tỏa đến khóe mắt và lông mày của đối phương, nhịp tim của Blaise không hiểu sao lại chậm lại, anh ta nói với vẻ ngơ ngác: "Cậu... đẹp quá."

Dali lập tức tỏ vẻ chán ghét, đẩy Blaise loạng choạng: "Cậu bị bệnh à? Tôi đẹp như một người đàn ông lực lưỡng vậy?" Anh ta rùng mình khi nói điều này, cho thấy anh ta không thể chấp nhận kiểu thẩm mỹ kỳ lạ này.

Brace đương nhiên phủ nhận việc mình "lỡ lời", nhưng khi nhìn thấy ánh mắt của đối phương, nhịp tim của anh ta bất thường và anh ta không thể kiểm soát được bản thân.

Có lẽ là do di chứng của Lời nguyền Tra tấn, anh ta cau mày, suy nghĩ không chắc chắn.

Zabini ở lại nhà Daly cho đến sáng hôm sau, nhưng Potter vẫn không gửi cho anh ta bất kỳ thông tin nào, điều này khiến anh ta khá lo lắng. Nhưng ngay cả khi việc điều trị của Snape không còn là vấn đề nữa, cơ thể anh ta vẫn bị thương quá nặng để tham gia vào trận chiến.

Không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ở lại nhà Dursley và chờ đợi tin tức, Zabini thở dài nằm trên giường, quay đầu nhìn Daly đang ngủ say bên cạnh, trong lòng cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Dali trong mơ khác hẳn với vẻ kiêu ngạo ban ngày, và anh ta không thô lỗ như lúc giúp anh ta băng bó vết thương. Cậu ngoan ngoãn nằm ngửa trên giường, hai tay đặt lên bụng dưới, trông cực kỳ ngoan ngoãn. Ánh mắt chậm rãi di chuyển dọc theo người Daly, rồi cả khuôn mặt nhăn lại.

Ai mà biết được, ngày nào mình cũng được giáo dục theo kiểu quý tộc, làm sao mình có thể gác chân lên người người khác khi đang ngủ chứ!

Zabini nhăn mặt, hít thở sâu vài lần, rồi mới dần ổn định lại được. Cậu cẩn thận hạ chân xuống, liếc nhìn Dali ba năm lần, sợ mình sẽ vô tình đánh thức cậu ấy dậy và làm cả hai ngượng ngùng.

Cuối cùng, cậu cũng thu chân lại thành công. Với cảm xúc phức tạp vừa nhẹ nhõm vừa thương hại, Zabini lấy đũa phép ra và ra lệnh cho chăn tự gấp lại. Cậu niệm một câu thần chú để bộ đồ ngủ trở lại trạng thái ban đầu, rồi dựa vào đầu giường với tâm trạng chán nản, lặng lẽ di chuyển đến góc tường, quay mặt vào tường suy nghĩ về cuộc sống. Dali, đang nằm trên giường ngủ say, khẽ thở phào nhẹ nhõm ở một nơi không ai để ý.

Một giọt mồ hôi lạnh lặng lẽ chảy xuống trán Dali, sau khi xoay người biến mất trên gối, để lại một dấu vết nhỏ, giống như trong lòng cậu lúc này, có một người đàn ông nhỏ bé tên là Chính Nghĩa, đang nằm trên đất khóc lóc thảm thiết.

Dali đau đớn.

Ngoại trừ những năm đầu đời ngủ chung giường với anh họ, cậu luôn ngủ một mình, nên sự hiện diện của một người sống đêm nay khiến cậu ngủ rất khó chịu. Cậu thiếp đi trong cơn mê giữa đêm và từ từ tỉnh dậy vào sáng sớm. Trước khi kịp tự khen mình dậy sớm như vậy, nghĩ rằng chắc chắn sẽ được mẹ Penny ôm làm phần thưởng, cậu đã choáng váng trước tư thế ngủ kinh khủng của mình và Zabini.

Tư thế ngủ của vị phù thủy mà cậu nhặt được rất khỏe mạnh. Hắn nằm nghiêng người sang phải, hai chân hơi cong, hai tay đặt trước ngực, đầu hơi cúi, chỉ chiếm một khoảng nhỏ trên tường. Hắn rất ngoan ngoãn. Nhưng bản thân hắn lại chiếm gần hết giường, hai chân dang rộng. Điều đáng sợ nhất là chân trái của hắn có lúc đè lên người đối phương, tay trái còn thò vào trong bộ đồ ngủ ma thuật của ai đó, ấn xuống một cục cơ!

Sự ngượng ngùng vẫn chưa nguôi ngoai, lúc này tên phù thủy chết tiệt kia còn rên rỉ và có dấu hiệu tỉnh lại!

Nhất định không để bị phát hiện, hắn vội vàng nằm xuống cho ngay ngắn, rồi lại có chút ghen tị, làm đảo lộn tư thế ngủ của đối phương, nhấc một chân lên đè lên người mình.

Sau khi làm xong tất cả những điều này, hắn điều chỉnh hơi thở, giả vờ như vẫn đang ngủ. Giây tiếp theo, Zabini mở mắt ra và nhìn thấy cảnh tượng Dali tạo ra, khiến hắn chỉ muốn đâm thủng mắt hắn.

Dali giả vờ ngủ một lúc, rồi cẩn thận hé mắt, nhìn người vẫn chưa chịu chấp nhận bức tường kia, nhếch mép khinh khỉnh. Cảnh tượng hắn thấy còn đáng sợ hơn, được rồi, nhưng hắn không đến nỗi tuyệt vọng!

Zabini bị cái cười khẩy đó đánh thức, quay đầu lại, khó chịu nói: "Ngươi tỉnh rồi à?"

Dali gật đầu lia lịa, đứng dậy mặc quần áo vào, nói gì đó để bắt chuyện: "Da ngươi đẹp đấy..."

Zabini gãi đầu, "...Hả?"

Hắn ta đang nói cái quái gì vậy! Sao lại nói chuyện khác? Sao lại nói về da? Ta chỉ mới chạm vào thôi mà. Ngươi cứ phải nghĩ về chuyện đó suốt sao? Dali nổi điên trong lòng, cơ mặt giật giật. Nói thì dễ hơn làm. Sức chịu đựng tâm lý của hắn cũng chẳng hơn gì Zabini. Hắn cũng bị vấn đề tư thế ngủ "không hài hòa" ảnh hưởng nặng nề.

Hai người im lặng nhìn nhau rồi quay đi.

Một lúc sau, giọng Penny vang lên gọi họ vào ăn. Cả hai cúi đầu không nhìn Penny, người đang ngập ngừng không dám nói gì. Dali ăn thịt xông khói với vẻ mặt không mấy biểu cảm, còn Zabini thì nhăn mặt uống cháo. Sau khi ăn xong bữa tối với cơn đau bụng quặn thắt, họ cùng nhau đặt bát đĩa xuống và rời khỏi nhà hàng, một nơi đầy ác mộng.

......

Ba ngày sau, Harry cuối cùng cũng gọi điện cho anh họ mình và nói với Zabini một cách nhẹ nhàng rằng cơn khủng hoảng đã qua và anh có thể về nhà. Nhóm nhỏ tàn dư Tử Thần Thực Tử này đã bị bắt hết và sẽ không còn nguy hiểm gì nữa trong thời gian ngắn.

Daley cầm lấy điện thoại và hỏi: "Anh họ, anh... anh không... bị thương chứ?"

Harry đang định cúp máy thì nghe thấy câu nói ân cần như vậy từ Daley. Cậu cảm thấy lạ lẫm. Cậu nghĩ lại và thấy dạo này hình như không làm gì khiến anh họ mình khó chịu, nên cậu ngập ngừng trả lời: "Ron đã cố gắng hơn, nhưng mình không bị thương."

Đây là sự thật. Kể từ vụ việc của Tom, Ron đã chiến đấu với tàn dư của bọn Tử thần Thực tử như thể cậu ấy đang tuyệt vọng. Cậu ấy từ chối nghe lời khuyên của bất kỳ ai, và mọi chuyện trông thật tệ.

Dali lại không biết phải nói gì nữa.

Harry nói: "Nếu cậu ổn, mình cúp máy trước nhé?"

"Anh họ, đợi một chút!"

"Hửm?" Harry hỏi với giọng dò hỏi. Một lúc sau, cậu nghe thấy Dali ở đầu dây bên kia lắp bắp, "Cậu... cậu còn nhớ tuổi thơ của mình không?"

"Anh bắt em chép bài tập về nhà cho anh, làm vỡ bình hoa rồi đổ lỗi cho em, cười nhạo quần áo trông như bao tải của em nhưng lại quên mất đó là đồ cũ của anh, bắt bạn cùng lớp đánh em chỉ vì điểm thi của em cao hơn anh, và không cho bạn cùng lớp tặng quà sinh nhật và Giáng sinh... Anh đang nói về chuyện đó sao?"

Được rồi, Harry dùng hành động chứng minh trí nhớ của mình vẫn còn khá tốt╮(╯_╰)╭

"..." Dali rất bực mình, "Đừng nhắc đến chuyện đó nữa, em đang nói về chuyện hồi nhỏ."

Harry ở đầu dây bên kia cụp mắt xuống, mím môi. Haidro bối rối chạm vào vai anh và hỏi thầm bằng miệng, 'Sao vậy?'

Harry lắc đầu và nói vào điện thoại, "Em không nhớ."

"Hồi nhỏ chúng ta thân nhau lắm. Ăn ngủ cùng nhau. Anh cho em đồ chơi yêu thích, giữ bánh cho em ăn, giúp em đánh thằng béo nhà bên. Em còn nói 'Em thích ba nhất' nữa chứ! Sao em không nhớ chứ!" Dali không nhịn được nhảy cẫng lên.

Giọng Harry cũng cao lên: "Vậy sao sau này anh lại nhắm vào em, ức hiếp em nhiều thế!"

Dali lập tức xụ mặt xuống, rồi như nghĩ ra điều gì đó, anh nói một cách chính trực: "Đừng trách em! Lúc đó anh đột nhiên phát điên, lật tung mọi thứ trong nhà, đuổi em ra ngoài. Nếu không phải bố mẹ đến kịp lúc, em đã đập đầu vào tường chết rồi! Mẹ nói em đập đầu quên rất nhiều chuyện, nên em đã quên anh và không tốt với anh. Nhưng anh đâu có mất trí nhớ, sao anh không nói sự thật với em! Vậy thì đâu phải lỗi của em!" Anh ta ậm ừ, rồi nói thêm bằng một giọng nhỏ không mấy chính trực: "Ít nhất thì cũng không hoàn toàn là lỗi của tôi."

Harry mở to mắt, "Tôi đuổi cậu ra ngoài à?"

"Cậu không nhớ à?"

"Khoan đã." Harry cau mày, sắp xếp lại trí nhớ, "Tôi chỉ nhớ là ma thuật của tôi đã nổi loạn, rồi làm vỡ thứ gì đó, rồi tôi hôn mê và không biết gì cả..."

Dali tức giận đến mức răng ê ẩm, "Vậy là cậu không biết tôi đã đau khổ đến mức nào!"

Harry nói khô khốc: "...Tôi xin lỗi."

Dali vẫn còn phẫn nộ, "Vậy là cậu không nói gì khi tôi xa lánh và bắt nạt cậu, rồi đổ lỗi cho sự điên rồ của mình sao?"

Harry nói với vẻ bực bội: "Tôi cứ tưởng cậu bị vậy vì tôi đã làm vỡ chai và phá hỏng đồ đạc..."

"Tôi là người nhỏ nhen đến vậy sao!" Dali hét lên: "Em giận quá!"

"Anh họ, đừng giận QuQ"

Cứ như vậy, hiểu lầm kéo dài hơn mười năm cuối cùng cũng được giải quyết. Dưới sự xin lỗi, an ủi và cầu xin tha thứ của Harry, Dali cuối cùng cũng "đau lòng" và "miễn cưỡng" tha thứ cho đối phương, rồi hai người lại vui vẻ làm lành như trước.

Cảm giác như trở về thời thơ ấu, gắn bó với nhau suốt ngày!

Zabini, người chỉ còn chút suy nghĩ mơ hồ và chưa chắc chắn về chuyện này, đã nói lời tạm biệt và rời đi trong tâm trạng không tốt. Xa mặt cách lòng. Haidro, kẻ đã có mối quan hệ và công khai ghen tuông, không thể chịu đựng được nữa. Hắn trực tiếp biến hình, túm lấy cổ áo Harry và lôi cậu đi.

Dali và Harry rưng rưng nước mắt, họ vươn tay ra với nhau, rồi lại càng lúc càng xa nhau, cho đến khi câu thần chú kết thúc, Haidro túm lấy Harry và biến mất với một tiếng "ầm". Không ai biết hắn ta đi đâu, và hắn ta dùng một cách "bất hòa" nào đó để tìm kiếm sự an ủi.

...

Dali và Zabini vẫn luôn giữ liên lạc. Cả hai đều có linh cảm, nhưng không ai chịu chủ động, nên họ cứ sống với nhau một cách hờ hững.

Chỉ là đôi khi Zabini lại nhớ đến đùi mình đặt lên bụng Dali, và đôi khi Dali lại nhớ đến những lần đầu ngón tay chạm vào cơ bụng Zabini. Cho đến ba năm sau, sau khi rời khỏi đám cưới của Hermione và Krum, họ lập tức đến dự đám cưới của Draco và Negrito.

Sau đám cưới, Dali và Zabini ngồi trong quán rượu phù thủy uống rượu, và rồi bằng cách nào đó, nỗi cô đơn vốn dĩ đã tồn tại bỗng chốc biến thành một ham muốn, như thể nó đã có phản ứng hóa học với rượu.

Như thể một thứ gì đó vốn dĩ đã thiếu vắng trong cuộc sống bỗng chốc xuất hiện, cám dỗ người ta muốn cướp mất nó.

Thứ thiếu vắng ấy... tình yêu?

Có lẽ là do tác dụng của rượu, có lẽ là do nỗi khao khát bấy lâu, hoặc cũng có thể là do hai đám cưới, mỗi người nhận một bó hoa, bỗng nhiên họ cúi đầu sát vào nhau, rồi nhẹ nhàng chạm môi nhau.

Ly rượu rơi xuống đất, phát ra tiếng vỡ tan. Lão Tom lạnh lùng liếc nhìn, dùng phép thuật sửa lại ly rượu, rồi tiếp tục chiêu đãi khách khứa.

Sáng hôm sau, hai người vật lộn mới tỉnh dậy, nhìn nhau kinh ngạc, miệng không ngừng mấp máy.

Dali cứ tua lại những gì đã xảy ra đêm qua trong đầu. Hai lão đồng trinh như củi khô gặp lửa cháy rừng rực, mất kiểm soát. Chuyện này là lẽ tự nhiên.

Nhưng nhưng mà...

Tại sao lại là mình bị đè xuống? Chắc chắn là do cơ bắp của mình cứng cáp hơn, khỏe mạnh hơn!

Zabini tâm trạng đã khá hơn nhiều. Hắn ho khan hai tiếng, rồi với nụ cười hạnh phúc lạ thường trên môi, hắn chạm vào chăn.

Đáng tiếc là mọi chuyện hôm qua đều do rượu gây ra. Dali làm vậy khi tỉnh táo. Kết quả chỉ là...

Dali hét lên "Wow!" rồi đột nhiên đứng dậy, hất Zabini ngã xuống đất "bịch".

"Ah~" Với tiếng kêu thảm thiết, lần này Zabini hoàn toàn khuất phục.

--------

Chương 103. Extra: Vợ Sev!

Chiếc đèn chùm trên đầu tôi đung đưa trong hơi nóng đang bốc lên, kéo theo những bóng đen khẽ lay động trên bức tường vàng, tiếng bong bóng vỡ ùng ục vang lên liên tiếp, tạo nên một chuyển động u ám và kỳ lạ trong tầng hầm tĩnh lặng...

Tiếng chặt cây vang lên từ bàn, một người đàn ông cao gầy, gần như toàn thân phủ một lớp đen, giơ hai bàn tay gầy guộc nhợt nhạt, gom những rễ cây đã chặt nhỏ lại rồi ném vào một chiếc nồi thiếc với tiếng xèo xèo.

Ông ta là một phù thủy.

Nghiêm khắc, nghiêm túc và tài năng, nhưng cũng độc ác, thiên vị và nóng tính.

Ông ta từng là giáo sư dơi không được ưa chuộng nhất ở Hogwarts, và từng đáng sợ hơn cả Voldemort trong lòng các phù thủy trẻ. Giờ đây, anh ta đã trở thành phó chủ tịch trường Hogwarts, và cũng là người không được ưa chuộng nhất.

Người đàn ông này có vóc dáng to lớn nhưng thân hình lại rất gầy. Có lẽ vì nhiều năm bào chế độc dược, tóc anh ta bết dính và móng tay hơi vàng, nổi bật trên làn da nhợt nhạt.

Giữa hai lông mày anh ta có những nếp nhăn sâu, đó là dấu vết hằn sâu do nhiều năm cau mày. Nặng nề đến vậy, có lẽ là do tuổi thơ bất hạnh bị ngược đãi, tuổi trẻ nghèo khổ bị phân biệt đối xử và ruồng bỏ, tuổi trẻ lầm đường lạc lối vì tình yêu, và tuổi trung niên lang thang giữa hai phe phái.

Khuôn mặt anh ta rất sâu, hốc mắt sâu và sống mũi cao. Đôi mắt anh ta đen như mực, tựa như một hồ nước lạnh lẽo sâu thẳm xa xăm. Đây vốn là một khuôn mặt rất điển trai và quyến rũ, nhưng vì đôi lông mày cau lại và đôi môi mím chặt theo năm tháng, nó đã trở nên nghiêm nghị và đáng sợ, đến mức có thể khiến trẻ con khóc thét vào ban đêm.

Nguyên liệu cuối cùng đã được đưa vào lò nung. Snape nhìn vào cửa phòng pha chế độc dược (được cải tạo từ tầng hầm) và đột nhiên cảm thấy khó hiểu.

"Sao Lucius vẫn chưa đến?" Từ khi Voldemort bị tiêu diệt hoàn toàn, cậu luôn cảm thấy Lucius đang giấu mình điều gì đó. Sau khi Draco kết hôn, thỉnh thoảng anh ta lại đến quấy rầy cậu, làm hỏng rất nhiều thời gian luyện độc dược của cậu. Nhưng gần đây có vẻ khác. Cậu đã không thấy Lucius ghé thăm nửa tuần rồi.

Điều này không bình thường.

Với một người đến "làm phiền" cậu gần như mỗi ngày, việc không ghé thăm ba ngày đã là một điều đáng chú ý.

Snape cau mày suy nghĩ, hoàn toàn lờ đi chuyện trước đó, mối quan hệ của họ vẫn nằm trong phạm vi bình thường của mối quan hệ Slytherin, không thân thiết cũng không xa cách, đủ để tin tưởng lẫn nhau, nhưng không phải ngày nào cũng dính lấy nhau. Hồi đó, họ gặp nhau năm lần một tháng, cũng được coi là nhiều rồi, chưa kể ít nhất hai lần trong số đó là khi Lucius đến lấy các loại mỹ phẩm.

Đang lơ đãng, hắn chợt nhớ ra mình đang pha chế độc dược, và bàng hoàng nhận ra mình đã bị phân tâm trong lúc pha chế. Snape cảm thấy không ổn.

Thầm nguyền rủa Malfoy một lúc, hắn nhanh chóng lấy lại tinh thần và tập trung vào việc pha chế độc dược.

Cùng lúc đó, tại Phủ Malfoy, cách đó hàng ngàn dặm, Lucius, đang cười toe toét một cách ngớ ngẩn, đột nhiên hắt hơi, rồi rùng mình, một luồng lạnh buốt từ lòng bàn chân dâng lên rồi nhanh chóng lan ra tứ chi.

Lucius âm thầm suy nghĩ và đoán xem luồng khí lạnh đó bắt nguồn từ đâu, nhưng đáng tiếc là hắn chẳng tìm thấy gì, sắc mặt hắn trở nên nghiêm nghị. Mà nụ cười ngây ngô chuyển sang nghiêm túc của hắn lại cực kỳ đột ngột, không hề có chút chuyển biến nào, mà lại vô cùng đột ngột. Thấy vậy, Narcissa không khỏi bĩu môi khinh bỉ, phàn nàn: "Lucius, đừng dọa Negrit."

Negrit, được nhiều người đỡ ngồi xuống, giật giật khóe miệng, bất lực nói: "Tôi thật sự không yếu đuối đến vậy."

Chỉ cần xác nhận có một đứa bé, hắn liền coi nó như một con vật nhỏ bé, mong manh dễ vỡ. Cảm giác này thật quá phức tạp. Hắn lén nháy mắt với Draco, bảo cậu ta thuyết phục ba Lu và Nama, những người đã quá chăm sóc hắn, cho hắn chút tự do, nhưng không ngờ tình trạng của Draco cũng chẳng khá hơn ba mẹ là bao, trên mặt đã hiện lên nụ cười ngốc nghếch kiểu ba ba giống hệt Malfoy. Dường như hắn không biết năm nay là năm nào.

Khóe miệng hắn lại giật giật không ngừng, Negrit tuyệt vọng nhắm mắt lại.

Ha ha, gia đình Malfoy này... đúng là chướng mắt.

...

Vào thứ Tư tuần thứ hai của tháng Bảy, Snape, kẻ đã trốn tránh hơn mười năm, cuối cùng cũng nhận được nhiệm vụ khó khăn là hướng dẫn học sinh năm nhất năm nay.

Khi Dumbledore còn là hiệu trưởng, ông là điệp viên hai mang duy nhất có giá trị cao, nên đương nhiên ông có thể lạnh lùng nhìn lão hiệu trưởng và phun ra một đống nọc độc để trốn tránh nhiệm vụ khó chịu này, nhưng sau khi McGonagall tiếp quản, mọi chuyện trở nên rắc rối hơn rất nhiều.

McGonagall là một người phụ nữ rất nghiêm khắc và tuân thủ luật lệ. Ban đầu, ông có thể lấy cớ hồi phục sau chiến tranh làm cái cớ, nhưng vì ông đã mất đi mối đe dọa lớn từ Voldemort và dần dần tăng cân, cộng thêm năm ngoái một mình ông đã thu thập được rất nhiều nguyên liệu độc dược từ khu rừng Albania và trở về an toàn, nên cái cớ này không còn đứng vững được nữa.

Ai mà tin được Severus Snape vẫn bị thương nặng khi ông có thể một mình đi vào khu rừng Albania nguy hiểm mà không hề hấn gì?

Snape thay đồ Muggle, không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bước ra khỏi Spinner's End với vẻ mặt ghê tởm. Ông đá văng những lời của McGonagall trong đầu, nói rằng "hãy đến thăm Muggle theo cách của Muggle và đừng gây hoảng loạn". Anh ta vẫy đũa phép ở góc phòng và đến trước cửa nơi cần đến.

Đó là một căn biệt thự hai tầng. Chủ nhà có vẻ có điều kiện sống khá tốt. Không biết liệu ông ta có chấp nhận được việc con trai mình là phù thủy hay không. Biết đâu ông ta sẽ nổi giận đuổi cậu bé ra ngoài, rồi lại coi cậu bé mười một tuổi như một con quỷ chỉ biết ăn tươi nuốt sống máu và linh hồn người khác? Snape bĩu môi, nghĩ ngợi một cách ác ý, rồi bấm chuông cửa.

"Xin chào?" Người mở cửa là một người phụ nữ cao ráo với mái tóc xoăn vàng óng ánh. Bà ta gật đầu với Snape một cách thân thiện và đoán: "Giáo sư được Hogwarts cử đến?"

Snape ngẩn người ra một lúc, nhưng anh tự hỏi làm sao đối phương lại biết được thân phận của mình.

Một tiếng cười quen thuộc vang lên trong nhà, tiếp theo là một giọng nam với giọng điệu khó chịu: "Nancy, sao cô không gọi ai đó vào nhà?"

"...Lucius?!" Nếu có sự hướng dẫn của một phù thủy, thì việc Hogwarts cử giáo sư đến hướng dẫn tân sinh Muggle cũng là điều dễ hiểu. Snape nheo mắt, đồng thời cũng rất nghi ngờ mục đích Lucius xuất hiện ở đây. Hắn bước vào phòng khách dưới sự dẫn dắt của người phụ nữ tóc vàng, rồi nhìn thấy vị phù thủy tóc bạch kim đang khoanh chân, tay dang rộng trên lưng ghế sofa, với tư thế thoải mái, tự do.

Ông Malfoy nhìn chằm chằm vào Snape đang sải bước dài đến gần. Trên nền đen, đôi chân mặc áo choàng tung bay như sóng dữ, ông ta từ từ điều chỉnh biểu cảm và làm ra vẻ ngạc nhiên cực kỳ khoa trương, "Merlin! Năm nay cậu là hướng dẫn viên tân sinh sao?"

"..." Snape thấy ghê tởm trước vẻ mặt giả tạo và khoa trương của bạn mình. Hắn tỏ vẻ ghê tởm, cau mày hỏi: "Chẳng phải cậu đang chào đón đứa trẻ mới sinh ở Phủ Malfoy sao? Sao cậu lại ở đây?"

"Ôi, Sev thân yêu của ta, bảy tháng sau rồi, không gấp gáp như con nghĩ đâu." Lucius nhếch khóe môi, nở một nụ cười rạng rỡ, hoàn toàn khác với nụ cười giả tạo quý tộc mà hắn thường thấy. Có thể thấy hắn rất coi trọng Malfoy bé nhỏ chưa chào đời.

Làm sao hắn có thể không coi trọng nó chứ? Sinh mạng nhỏ bé ấy chính là tiền đề cho mọi hạnh phúc của hắn. Chỉ khi đảm bảo thế hệ con cháu Malfoy tiếp theo được sinh ra một cách thuận lợi và lớn lên để vào Hogwarts ở tuổi mười một, hắn mới có thể hoàn toàn trút bỏ gánh nặng gia đình và giao phó mọi thứ cho Draco.

Luật lệ của gia tộc Malfoy vẫn luôn như vậy. Nếu cha hắn không mất sớm, hắn đã được cha mình cho đi ngay năm Draco nhập học, và hắn sẽ thực sự tiếp quản gia tộc Malfoy, trở thành người đứng đầu mới. Thay vì được người cha ốm nặng giao phó toàn bộ gia đình trước khi hắn trưởng thành, rồi trở thành Tử Thần Thực Tử cốt cán ngay sau khi tốt nghiệp, lãng phí hàng thập kỷ.

Giờ nhìn lại, cuộc sống của cậu mệt mỏi hơn là vui vẻ. Ngoại trừ mười một năm đầu vô tư lự, cậu chưa bao giờ được nghỉ ngơi.

Khi cậu học ở Hogwarts, cơ thể cha cậu bắt đầu suy yếu. Cậu tiếp xúc với thế giới người lớn sớm hơn bạn bè cùng trang lứa. Không giống như những gì đám thiếu niên ghen tị và suy đoán, đó là một con đường chông gai đầy rẫy sự giả tạo và toan tính. Nó dựa trên lợi ích của gia đình và chắc chắn sẽ nhuốm đầy bụi bẩn và máu. Cậu đã lột bỏ lớp vỏ ngây thơ quá sớm và trở nên trưởng thành, tinh tế. Có lẽ vì lý do này, sau khi Draco chào đời, ông đã hết mực cưng chiều và nuông chiều cậu, cố gắng để cậu có thêm thời gian ngây thơ và vô tư lự, như thể muốn bù đắp lại tất cả những gì cậu còn thiếu.

Cuộc sống đại học của cậu chẳng hề vui vẻ, và sự trỗi dậy mạnh mẽ của Voldemort đã hủy hoại cuộc sống tương lai của cậu.

Những quý tộc thuần huyết ngày càng yếu thế đã trở thành Tử Thần Thực Tử vì sức mạnh tuyệt đối của cậu hoặc vì mong muốn hồi sinh dòng máu thuần huyết.

Sau cái chết của cha, với tư cách là một gia tộc trung thành ủng hộ Voldemort, cậu đã bị đóng dấu ngay khi vừa tốt nghiệp, và cuộc sống vô tư lự ban đầu của người đứng đầu gia tộc đã hoàn toàn xa lạ với cậu. Cậu chưa bao giờ hiểu được cha mình. Rõ ràng ông là thủ lĩnh của gia tộc thuần huyết Slytherin, vậy tại sao cậu lại phải mất công tìm kiếm một chủ nhân cho mình? Cho đến khi tìm thấy một số manh mối trong cuốn nhật ký do cha để lại và biết được mối quan hệ mơ hồ không rõ ràng giữa cha mình và người lớn đó sau khi tốt nghiệp, cậu cuối cùng đã nhận ra điều đó.

Tôi nghĩ cha cậu muốn cậu trở thành một Tử Thần Thực Tử, nhưng không may, người tình cũ mà ông chọn lại là một kẻ tâm thần tiềm ẩn. Sau khi tự cắt mình và nướng bánh mì nướng, cậu trở thành một kẻ điên loạn hoàn toàn. Cuối cùng, cậu làm tổn thương người khác và chính mình, và sự sắp đặt của cha cậu đã trở nên vô ích.

Tuy nhiên, may mắn thay, cậu vẫn còn chút hy vọng cho tương lai. Draco đã trưởng thành, và đứa cháu trai của ông cũng đang ở trong bụng Negrit. Mười một năm sau, khi cháu trai ông vào trường, cậu bé đã hoàn toàn được giải thoát và cùng Severus bỏ trốn, sống một cuộc sống ngọt ngào và hạnh phúc!

Hoàn toàn lờ đi việc mình vẫn chưa bắt được Snape, Lucius mỉm cười mơ hồ.

Ánh mắt Snape càng thêm chán ghét, ánh mắt hắn lướt qua bộ trang phục Muggle thuần túy của Lucius - điều này chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Suy cho cùng, kể từ khi Chúa tể Hắc ám biến mất, lý lẽ trước đây về việc tiêu diệt Muggle đã hoàn toàn mất đi sức mạnh, và Lucius cũng có thể công khai phát triển ngành công nghiệp sang thế giới Muggle mà không lo bị "chủ nhân" của chúng trừng phạt.

Nhưng còn cậu bé tóc bạch kim ngồi cạnh Lucius và đang vẽ gì đó thì sao?!

Dù có mù, hắn cũng không thể tin rằng cậu bé mười một tuổi đó chính là Draco, con đỡ đầu của mình!

Một nỗi tức giận và một cảm xúc phức tạp mà chính hắn cũng không hiểu rõ bỗng dâng trào từ tận đáy lòng. Sắc mặt Snape âm trầm, lạnh lùng nói: "Ngươi phản bội Narcissa? Draco đã bắt đầu tiếp quản công việc của nhà Malfoy rồi. Sự xuất hiện của một đứa con ngoài giá thú vào lúc này không phải là tin tốt."

Lucius vẫn giữ nụ cười mơ màng trên môi, nhưng nghe Snape nói xong, sắc mặt hắn đột nhiên cứng đờ. Hắn bất đắc dĩ nhìn người bạn cũ và người yêu, vô tội giải thích: "Đây là con trai của người bạn tốt, cánh tay phải đắc lực của ta, cũng là con đỡ đầu của ta. Chuyện này liên quan gì đến Draco của Narcissa?" Hắn ho nhẹ một tiếng, nói một cách chính trực: "Ta đến đây, chỉ là vì phát hiện Kevin có thiên phú về thuật giả kim. Dạo gần đây ta thường dành một hai ngày mỗi tuần để dạy dỗ cậu ấy. Chỉ là không ngờ lại gặp ngươi..." Vừa nói, Malfoy to lớn dường như chợt nhận ra điều gì đó, vẻ mặt nghi hoặc nhưng trong mắt lại có chút tự hào, hỏi: "Ngươi không phải là thủ lĩnh của Kevin sao?"

Đáp lại cậu là một tiếng khịt mũi khô khốc như rắn hầm rượu cùng đòn tấn công độc địa của Snape, "Kevin Hein, nếu não cậu không chứa đầy Achnatherum, cậu nên biết rằng đã đến lúc đi mua sắm rồi. Có lẽ cậu nghĩ rằng sau khi vẽ xong trận pháp giả kim, cậu có thể tạo ra tất cả những vật dụng cần thiết cho năm nhất theo danh sách trong thư nhập học?"

Cậu bé cúi đầu im lặng hoàn thành nét vẽ cuối cùng, rồi đưa cho Lucius và nhận được một lời khen trên mặt. Sau đó, cậu chậm rãi quay lại đối mặt với Snape, nghiêm túc nói: "Giả kim thuật cần trao đổi tương đương, và cậu không thể có được sản phẩm giả kim chỉ với trận pháp."

Đôi mắt đen ngấn nước của cậu nhìn Snape với một chút ngạc nhiên và bối rối, như thể tự hỏi tại sao lão già tóc đen lại không biết một câu hỏi hiển nhiên như vậy, liệu có phải suy nghĩ của ông ta quá đơn giản hay chỉ số IQ của ông ta không đạt chuẩn.

Lần đầu tiên Snape bị 'quái vật nhỏ' bóp cổ không nói nên lời, khiến nọc độc chảy ngược trở lại và làm tổn thương nội tạng của ông ta. Nhất là khi nghe thấy tiếng cười vô tình của Lucius, hắn càng thêm tức giận và xấu hổ: "Cậu Hein, cậu quả thực rất có năng khiếu. Tôi sẽ hết lòng chăm sóc cậu ở Hogwarts." Xem ra Slytherin không thể xuất thân từ gia đình Muggle, nên trừ điểm cũng không cần phải nhẹ tay!

Kevin, người không hề biết mình bị đe dọa và bị vị giáo sư tương lai nhỏ nhen kia nhớ đến, cười tươi rói, tiếp tục chào kiểu quý ông như một người lớn thu nhỏ, nheo mắt cười: "Cảm ơn giáo sư!"

Cuối cùng Lucius cũng nhịn không được nữa, bật cười thành tiếng.

Còn cha của Hein, người vừa xuống lầu hai lấy tiền, tình cờ nghe được toàn bộ quá trình "bị bắt nạt" và "phản bắt nạt" của con trai mình, không khỏi nhếch mép cười nham hiểm. Mặc dù đã kiềm chế được sự thay đổi này ngay giây tiếp theo và khôi phục lại nụ cười lịch sự, Snape vẫn tìm ra manh mối.

Hừ lạnh một tiếng, Snape càng cảm thấy tệ hơn. Cậu không chỉ mất rất nhiều thời gian luyện độc dược mà còn bị nghẹn thở nhiều lần và không thể nói được. Cậu đúng là tự chuốc lấy rắc rối! Nghĩ đến đây, cậu âm thầm quyết định sẽ không bao giờ đồng ý nhận nhiệm vụ dẫn dắt học sinh Muggle năm nhất đến Hẻm Xéo của McGonagall nữa!

Nửa tiếng sau, Snape cuối cùng cũng đưa Hain bé nhỏ ra khỏi nhà. Cậu được một nhóm người thân trong gia đình đi cùng - chẳng hạn như ông bà Hain, cộng thêm một người không phải giáo viên bất ngờ là Lucius Black, và cả nhóm đã đến Hẻm Xéo một cách hùng tráng.

Sau khi mua sách giáo khoa, vạc và đũa phép, theo yêu cầu tha thiết của ông Hain, họ nghỉ ngơi và thưởng thức kem phù thủy trong cửa hàng áo choàng của Madam Malkin trong khi đo kích thước đồng phục học sinh. Snape nhân cơ hội này sử dụng mạng Floo trong cửa hàng, dự định sẽ đến Hogsmeade mua một ít nguyên liệu độc dược. Sau khi cả hai hoàn thành việc mua sắm, họ sẽ tụ họp lại với thế giới Muggle.

Cậu vội vã rời đi, đương nhiên không hề để ý rằng ngay giây tiếp theo sau khi cậu rời đi, Lucius Malfoy đã lặng lẽ tụt lại phía sau, giơ bột floo lên và hét to tên địa danh giống hệt cậu.

...

Snape nhận thấy mọi chuyện có vẻ hơi nghiêm trọng.

Dĩ nhiên, cậu sẽ không làm điều đáng xấu hổ như Potter ngốc nghếch kia, phát âm sai tên địa danh và bị dịch chuyển đến một nơi xa lạ, mà chỉ tiếc nuối chọn một nơi kém may mắn hơn để ở lại. Bởi vì cách cậu chưa đầy ba mươi mét, vợ của Lucius, Narcissa, đang dựa rất sát vào một người đàn ông tóc vàng rất lạ mặt, nuốt nước bọt của nhau!

Chuyện này thật sự quá sức chịu đựng!

Cậu thực sự thấy tội nghiệp Lucius!

Cách đây không lâu, hắn đã nặng lời chỉ trích Lucius vì Narcissa. Tuy rằng hóa ra chỉ là hiểu lầm, nhưng hắn cũng đã xác nhận lòng trung thành của Lucius với gia tộc (thật là mơ hồ!)... Nhưng giờ thì sao? Hắn thực sự không thể chấp nhận được cảnh tượng đã phá hủy thế giới quan của mình. Nhà Malfoy chẳng phải là một cặp đôi mẫu mực huyền thoại sao? Sao họ lại có một cảnh tượng thường thấy ở các gia đình quý tộc khác? Lucius sẽ buồn bã và đau khổ đến mức nào khi biết chuyện này?

Snape cau mày suy nghĩ, nhưng vì cảm xúc lên xuống thất thường, hắn nhất thời không để ý, bị một người đột nhiên xuất hiện phía sau đánh ngã.

Toàn thân u ám, Snape nheo mắt nhìn Lucius đang nằm đè lên mình rồi ngã ngửa ra sau. Hắn bĩu môi bất mãn, "...Lucius? Hả! Cuối cùng ngươi cũng mất đi vẻ tao nhã của Malfoy rồi còn định tìm một con sư tử ngu ngốc làm bạn sao?" Hắn khịt mũi nặng nề rồi đẩy mạnh người đang nằm trên người mình, "Nằm xuống! Ngay!"

Lucius nhìn đi chỗ khác với vẻ tội lỗi, trèo lên với đôi tai đỏ ửng, rồi lại ngã xuống hai lần vì "mất thăng bằng", ba lần vì "bối rối" mà ấn vào những chỗ khó tả, và vài lần thở hổn hển với ý đồ mơ hồ.

Snape cảm thấy mình không khỏe!

Trước khi mạch máu của Snape gần như vỡ tung, Lucius cuối cùng cũng loạng choạng leo lên.

Anh ho nhẹ và nghiêng người sang một bên, phủi nhẹ gấu áo choàng. Áo choàng tối màu dưới ánh nắng lấp lánh những hoa văn vàng sẫm, toát lên vẻ thanh lịch sâu lắng và bí ẩn tột độ. Anh khẽ nghiêng đầu, hướng ba phần tư khuôn mặt về phía Snape. Tay anh như vô tình vuốt tóc cậu, mái tóc bạch kim xõa xuống như thác nước, che khuất khóe mắt và lông mày...

——Ta là người đẹp trai nhất ở góc độ này! Đây chính là điều mà tất cả những chiếc gương ma thuật luôn đồng tình!

——Thật sự là đau đầu. Dạo này mình giả vờ nhiều quá, chân chim sắp xuất hiện rồi. Mình vội vàng vén tóc che đi!

——Sao Sev cứ nhìn chằm chằm vào mình thế? Chết tiệt, chẳng lẽ anh ấy đã yêu mình say đắm trước khi mình tỏ tình rồi sao?

Lucius, kẻ tự luyến, hoàng đế đầu óc rỗng tuếch, Malfoy sửng sốt. Cậu ta ngạc nhiên quay lại nhìn Snape và nói với vẻ phấn khích: "Anh... anh biết à?" Thì ra dạo này mình theo đuổi quá lộ liễu, đến cả Severus, người có chỉ số cảm xúc tiêu cực, cũng nhận ra sao? Lucius lặng lẽ áp ngực để ổn định nhịp tim.

"..." Vẻ mặt Snape có chút phức tạp và buồn bã. Trước khi Lucius kịp suy ngẫm ý nghĩa sâu xa trong đó, vị pháp sư tóc đen đã quyết định trong mớ bòng bong muốn nói gì đó nhưng lại không nói ra. Cậu ta cau mày thừa nhận: "Tôi biết." Rõ ràng là cậu ta đã gian lận, dù có trúng lời nguyền bệnh mắt thì cậu ta cũng nên biết chứ.

Lucius thở dồn dập ngay lập tức, "Cậu nghĩ sao?"

"Có lẽ... hai người có hiểu lầm gì đó?" Nhưng sau khi ôm hôn thì còn hiểu lầm gì được nữa? Cậu uống phải tình dược sao? Đùa à? Mùi tình dược có thể lan tỏa xa hàng chục mét. Làm sao một bậc thầy độc dược như cậu lại không ngửi thấy khi ở gần như vậy chứ! Snape hít một hơi thật sâu, nhìn mái tóc xanh của bạn mình với vẻ thương hại, và bất giác khuyên nhủ: "Đừng nghĩ nhiều quá, hai người đã bên nhau hơn mười năm rồi, những chuyện này rồi cũng sẽ qua thôi."

Chưa từng khuyên bảo ai, lời nói của Snape vô cùng ngượng ngùng, vô cùng lạnh lùng, khô khan và thiếu chân thành.

Lucius càng nghe càng cảm thấy có gì đó không ổn, "Sever, cậu đang nói gì vậy?"

Snape nhìn cậu với vẻ kỳ lạ, "Narcissa."

"Khoan đã, Narcissa? Chuyện này liên quan gì đến cô ấy?" Lucius bỗng có một linh cảm chẳng lành. Niềm hy vọng nhỏ nhoi mà anh có sau khi phát hiện ra sự khai sáng của Snape dường như lại bị dập tắt trong bóng tối vô tận. Tim anh "rung lên" và bỗng thấy trống rỗng.

Snape nhướn một bên mày lên, chỉ ngón trỏ thẳng ra trước mặt. Lucius dõi theo ngón tay gầy gò nhợt nhạt ấy và thấy Narcissa cùng gã đàn ông lăng nhăng của bà ta... không, bạn trai bà ta, một chàng trai Pháp điển trai, đang tay trong tay, vai kề vai bước về phía anh.

Lucius gật đầu với vẻ mặt buồn bã, như một lời chào.

Narcissa lắng nghe toàn bộ cuộc trò chuyện với bạn trai, chỉ tay về phía anh với vẻ mặt sửng sốt và nói: "Anh vẫn chưa thành công sao?"

Lucus xấu hổ gật đầu.

Narcissa tiếp tục tỏ vẻ ngạc nhiên: "Không thành công thì không sao, nhưng anh vẫn chưa bày tỏ tình cảm của mình sao? Lucius thân mến, tôi thực sự nghi ngờ rằng nếu nhà Malfoy và nhà Black không có ý định kết hôn, anh sẽ không thể nào lấy được vợ!"

Lucius im lặng, và khi nghĩ lại, anh cảm thấy mình thật sự câm lặng.

Mẹ anh mất khi sinh con, cha anh mất sớm. Khi còn nhỏ, anh dành phần lớn thời gian để quản lý công việc kinh doanh của gia đình. Anh không có tâm trạng hẹn hò và yêu đương như bạn bè cùng trang lứa. Việc anh có chút ngượng ngùng trong chuyện này cũng là bình thường.

Snape nheo mắt. Dù trí tuệ cảm xúc của anh thấp, nhưng IQ của anh vẫn ở mức bình thường. Nhìn cặp đôi trước mặt, rõ ràng không phải là "yêu đương bất thường" hay "cặp đôi kiểu mẫu", anh đột nhiên cảm thấy như mình đang bị cuốn vào một "âm mưu đen tối" nào đó.

Snape lạnh lùng hỏi: "Chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Lời nói của anh quá lạnh lùng, toát ra khí thế của một vị vua rắn dưới hầm. Ngay cả nhà Malfoy, những người đã từng trải qua chiến tranh, cũng không khỏi run rẩy. Cố gắng giữ được phong thái tao nhã của một Slytherin, Lucius kể lại toàn bộ câu chuyện trong cơn gió lạnh.

Sau khi nghe xong, vẻ mặt Snape trở nên vô hồn. Từ đôi mắt trũng sâu của hắn, có thể thấy hắn phải kích hoạt "thuật phong bế não" vì lượng thông tin quá lớn và nội dung quá kỳ quái, để bình tĩnh lại và không mất bình tĩnh.

Nhìn Lucius với vẻ mặt mong đợi, Narcissa đang thất vọng vì hắn, và anh chàng đẹp trai đang xem kịch, Snape chậm rãi thở ra một hơi khó chịu.

"Vậy... ngươi và Narcissa từ trước đến nay vẫn luôn là một cuộc hôn nhân sắp đặt, chỉ vì sinh ra người thừa kế nhà Malfoy và giả vờ yêu nhau trước mặt đứa trẻ, để cho nó một môi trường khỏe mạnh và hạnh phúc để lớn lên?!"

"Hai người đã bàn bạc chuyện này từ mười năm trước rồi, và khi Draco có con, hai người đã đồng ý ly hôn, và hai người có thể tìm thấy tình yêu đích thực trong cuộc hôn nhân này, và nửa kia không nên cản trở điều đó sao?!"

"Ba năm trước, Narcissa đã tìm được người yêu và nhanh chóng phải lòng, còn Lucius... ừm, hóa ra là tôi sao?!"

Lucius cúi đầu, chỉ sau khi chữ "Tôi" méo mó thốt ra, anh mới cẩn thận ngẩng đầu lên, hé mở đôi mắt đang nhắm nghiền, quan sát biểu cảm của người bạn thân nhất và cũng là người mình thầm thương trộm nhớ. Sau khi nhận ra chỉ số báo động quá cao, có lẽ mình không thể chống cự nổi, anh quyết đoán cúi đầu xuống lần nữa, nghiến răng ken két, gật đầu như thể sắp chết đến nơi.

Snape: "..."

Lucius: "..."

Snape càng thêm méo mó, "Chuyện xảy ra khi nào?"

Lucius ho khan, cố gắng lấy lại chút thanh lịch vốn có trong máu, "Hồi ta học lớp bảy. Trước đây, ta luôn kiềm chế bản thân vì vinh quang của dòng máu thuần chủng, cho đến khi biết về sự tồn tại của Haidro, ta quyết định thử xem sao..."

Snape trừng mắt nhìn Lucius, rồi thẳng thừng ngắt lời hắn.

Merlin biết rằng trong hoàn cảnh hiện tại, hắn sẽ nói ra điều gì đó vô liêm sỉ và tồi tệ.

Bỗng nhiên, hắn nghĩ ra điều gì đó và hỏi: "Liệu 'cuộc gặp gỡ tình cờ' này có phải do ngươi làm không?"

Lucius: "..."

Snape khịt mũi, giọng điệu bất mãn: "Ta đang thắc mắc tại sao McGonagall cứ khăng khăng bắt ta đi đón học sinh mới. Thì ra là ngươi đứng sau chuyện này! Merlin biết ta đã tốn bao nhiêu thời gian vào việc luyện độc dược cho tên Hain ngu ngốc đó!"

Lucius buồn bực nói: "Chỉ là lời hứa thay thế trang bị cũ thôi mà..." McGonagall vội vàng tiến đến, bán đứng Snape, "Hiệu trưởng McGonagall không cưỡng lại được sự cám dỗ." Nói xong, ông thở dài tiếc nuối.

Snape: "..." Nếu không phải vì hiểm họa tiềm ẩn của Voldemort khiến Dumbledore phải đầu tư phần lớn ngân quỹ vào Hội Phượng Hoàng, khiến Hogwarts tồn đọng vô số trang bị cũ, lại thêm tóc McGonagall bạc trắng, thì bà ta đã chẳng vội vàng nắm bắt cơ hội này. Snape nhìn người bạn cũ, lòng đau như cắt.

Thời gian trôi qua, Snape càng cau mày hơn khi nghĩ về điều đó. Đột nhiên, ông nghe thấy tiếng cười gượng gạo của Narcissa. Cơ thể ông đột nhiên cứng đờ, rồi màu hồng nhạt dần lan từ cổ lên trên, lập tức tràn ngập cả khuôn mặt.

Đây hoàn toàn là do tức giận. Dĩ nhiên, cũng có thể là do ông đang ngạt thở vì trái tim quá đầy.

Snape nhíu mày với tốc độ mắt thường có thể thấy được, thở hắt ra một hơi giận dữ, rồi đột nhiên quay người, để góc áo choàng vẽ nên một đường cong đen kịt đầy phẫn nộ và oán hận, rồi bước một bước dài rời khỏi nơi rắc rối này.

Lucius chớp mắt, sững sờ một lúc, rồi mới lấy lại tinh thần, bực bội đuổi theo. Narcissa, người đang thưởng thức màn kịch, lắc đầu thở dài, gỡ bỏ "phép phớt lờ" và "phép im lặng" đang đeo trên người, rồi tiếp tục hẹn hò với bạn trai như chưa có chuyện gì xảy ra.

......

Dưới sự né tránh cố ý của Snape, Lucius đã mất dấu mục tiêu đúng như dự đoán.

Sau khi không tìm thấy Snape trong toàn bộ Hogsmeade, hắn đành chán nản quay trở lại cửa hàng áo choàng của Phu nhân Malkin, nơi họ đã chia tay.

Ngay lúc Hein và nhóm của hắn còn đang lo lắng về chuyện gì đã xảy ra với mình, và hắn ta nửa thật nửa giả dối, nửa vu khống, thì có người khẽ ngẩng đầu lên và thấy Snape đang đứng khoanh tay trước cửa tiệm áo choàng, người đã quan sát và lắng nghe rất lâu.

Lucius: "..."

Khoan đã, để hắn ta nhớ lại một chút.

Lucius mặt không đổi sắc nghĩ.

Ban đầu, chính ông Hein, cánh tay phải của thế giới Muggle, đã hỏi hắn tại sao trông hắn lại xấu xí như vậy.

Hắn ta đã trả lời thế nào? Hình như: sau nhiều năm theo đuổi, hắn ta đã thổ lộ tình cảm, nhưng chỉ nhận lại được một tiếng hừ lạnh, và người hắn ta yêu đã bỏ đi không ngoảnh lại. Đến giờ hắn vẫn chưa gặp lại cậu ta, điều này khiến hắn có chút buồn bã.

Bà Hein sau đó lại xì xào: Cậu Malfoy lãng mạn quá, còn chơi trò nhập vai với vợ nữa chứ! Quả thật, cảnh này dường như là khởi đầu của rất nhiều chuyện tình bạo dâm!

Anh ta giải thích một cách nghiêm túc và chính trực: Không, không phải cô ấy.

Ông Hein dường như nhận ra chủ đề này hơi nhạy cảm, liền nháy mắt với vợ, nhưng tín hiệu ở đầu dây bên kia quá kém. Mặc dù mắt ông Hein gần như bị lé, bà Hein vẫn cứ đi theo ý mình và tiếp tục tò mò: Không phải bà Malfoy sao? Ai vậy?

Rồi anh ta mỉm cười cho cái chết của mình, và nói một cách bất lực và cưng chiều như thể nhớ ra điều gì đó: Một con mèo đen nhỏ luôn ngẩng cao đầu, không nghe theo con tim, nói một đằng làm một nẻo ^_^~

"....................."

Mèo đen nhỏ... Hehe, Snape chắc chắn đã nghe thấy, điều này có thể thấy từ việc mặt Severus chuyển sang màu đen, không chỉ áo choàng và giày, mà cả khuôn mặt của anh ta ở cửa. Sau khi xác nhận điều này, Lucius ôm ngực bực bội và thở dài trong lòng.

Tình bạn dường như đã chấm dứt. Lucius đã đưa ra quyết định nhanh chóng. Khi Snape chào hỏi và đưa gia đình Hain trở lại thế giới Muggle, anh đã xé mặt cậu ta ra và bám chặt lấy cậu ta. Từ đó trở đi, anh bắt đầu một năm trời theo dõi chặt chẽ để cố gắng biến tình bạn thành tình yêu.

Dù sao thì, mọi chuyện cũng đã nói ra, và việc kinh doanh của gia đình gần như đã được giao phó. Dường như việc anh đổ gánh nặng Malfoy cho Draco và theo đuổi tình yêu đích thực là điều không thể chấp nhận được.

Rõ ràng, lúc này, Lucius đã quên mất rằng con trai mình đang trong trạng thái phấn khích và lo lắng của một người cha tương lai, và anh đã quá bận rộn để làm bất cứ điều gì.

Kế hoạch truy đuổi của Lucius rất đơn giản.

Anh đứng trong khi Sever ngồi, nhìn Sever đun thuốc, bế Sever khi cậu cáu kỉnh, và ở bên Sever khi cậu ngủ.

Snape cảm thấy khó chịu. Hắn chưa bao giờ ngờ một sinh vật như Lucius lại có thể bám dính đến vậy. Thậm chí còn bám dính hơn cả lúc lão Potter đuổi theo Lily!

Khoan đã.

Sao hắn lại nghĩ đến lão Potter chứ?

Snape nhếch mép khó chịu. Mỗi lần nghĩ đến tên ngốc đầu đầy đầu nhân sư kia, hắn lại không kiềm được nhớ lại mối tình đầu cay đắng đã kết thúc trong vô vọng.

Hắn đã mang nặng món nợ tình yêu quá lâu, và tội lỗi cùng hối hận luôn song hành cùng hắn. Ngoại trừ những liều thuốc đi kèm, hắn chưa bao giờ thực sự hạnh phúc trong nhiều thập kỷ, và hắn không dám chạm vào tình yêu nữa.

Hắn cứ tưởng mình sẽ chết trong trận chiến đó, nhưng may mắn thay hắn đã sống sót.

Hắn cứ tưởng mình sẽ ngủ trong cô đơn và tự ghê tởm bản thân, nhưng chợt nhận ra rằng hắn đã không nghĩ đến Lily từ rất lâu rồi!

Phải chăng sự thất bại của Voldemort đã khiến hắn cảm thấy hận thù đã qua và hắn xem thường quá khứ, hay chính Lucius đã chiếm quá nhiều thời gian rảnh rỗi của hắn, khiến hắn không có cơ hội hồi tưởng lại quá khứ? Hắn không biết, nhưng hắn cũng nhận ra rằng mỗi khi thỉnh thoảng nghĩ đến Lily, nỗi đau và sự hối tiếc dần tan biến.

Thời gian là liều thuốc tốt nhất để chữa lành mọi thứ.

Có lẽ một ngày nào đó, khi hắn lại nghĩ đến Lily, hắn sẽ thực sự cảm thấy nhẹ nhõm. Nhìn chiếc nồi nấu trước mặt, Snape bình tĩnh khuấy nó ba vòng. Khi chất lỏng sôi sục sủi bọt và chuyển sang màu xanh lam nhạt trong suốt, hắn dập tắt ngọn lửa, đóng lọ thuốc gọn gàng và xếp gọn gàng vào một chiếc hộp nhỏ.

Bên trong đã có nửa hộp lọ thuốc ma thuật được xếp gọn gàng, và với mẻ thuốc được pha chế lần này, nó đã đầy ắp.

Lucius, người đang ngồi lịch sự bên cạnh, nheo mắt lại một cách vui vẻ, đưa tay chạm vào một chai giấm nóng hổi, uống cạn: "Híc - cậu đổ cả chai giấm à? Sao lại chua thế?"

Lucius rùng mình dữ dội khi phàn nàn, và ngay giây tiếp theo, thuốc đã có tác dụng. Da hắn lập tức trắng mịn màng hơn, khuôn mặt rạng rỡ hẳn lên: "Cậu xứng đáng là bậc thầy độc dược triển vọng nhất. Cậu đã thức trắng đêm suốt nửa tuần rồi. Nếu không có "Thuốc Vinh Quang" của cậu, tôi không biết mình đã tiều tụy đến mức nào nữa."

Nhìn Lucius chằm chằm, Snape mím chặt môi, đẩy ba hộp cùng kích cỡ sang, rõ ràng là muốn đuổi hắn đi: "Thuốc Vinh Quang, Thuốc Mỹ Nhân, Thuốc Làm Tóc." Giọng hắn trầm thấp đầy sức hút, Snape nghiến răng đọc to, thỉnh thoảng lại rít lên một hai tiếng, khiến trái tim Lucius run lên, ánh mắt dần dần mơ màng.

Snape nhíu mày, giữa hai lông mày hằn lên một vết hằn sâu, chứng tỏ hắn đã cau mày nhiều năm. Từ nhỏ đến lớn, hắn đã quen với việc chịu đựng sự cô độc và cau mày, nhưng hắn dám cam đoan rằng số lần cau mày trong bốn mươi năm đầu đời chắc chắn sẽ không nhiều hơn số lần cau mày sau khi bị Lucius chọc ghẹo.

Liếc nhìn Lucius với vẻ khinh bỉ, Snape sải bước ra khỏi phòng pha chế độc dược, giũ giũ áo choàng, bước dọc theo mạng lưới Floo của lò sưởi.

Hôm nay là ngày nhập học năm nhất, cũng là ngày đầu tiên Scorpius đến Hogwarts. Cậu không thể đến muộn mà bỏ lỡ được!

Với một cái nhếch mép khó nhận ra, Snape rời khỏi ông nội ruột của Scorpius ngay tại chỗ, tâm trạng vui vẻ rời đi.

Tuy người bạn thân thiết đã ở bên cạnh hắn mấy chục năm này đột nhiên thổ lộ với hắn, khiến hắn suýt nữa không kiềm chế được bản thân, thậm chí đến bây giờ thỉnh thoảng còn xấu hổ, bối rối, nhưng đứa con trai cưng của con đỡ đầu này lại khiến hắn thấy dễ chịu hơn Draco.

Ai có thể so sánh với Draco chứ? Tuy Draco luyện độc dược rất tốt, nhưng cậu ta lại không có linh lực. Scorpius đã cầm cái vạc từ khi biết bò! Nghĩ đến đây, sắc mặt Snape cũng tốt hơn.

Lucius, người bị bỏ lại ở nhà Snape tại Spinner's End, mỉm cười ranh mãnh.

Dù lòng dạ có sắt đá đến đâu, sau mười một năm bị ám ảnh, Severus cũng đã có dấu hiệu mềm lòng! Ban đầu, hắn ta thậm chí còn không được phép bước vào cửa, vậy mà giờ đây hắn ta có thể ở lại bao lâu tùy thích! Nhưng mười một năm quả thực là một khoảng thời gian dài, và thật vô lý khi hắn ta không thể tiến xa hơn.

Chẳng trách mỗi lần gặp Narcissa, hắn ta đều bị chế giễu và cười nhạo.

Có lẽ bà ta nói đúng, hắn nên ép buộc cô ta, đợi cơm chín đã, còn gã kia, dù có cứng đầu như đá, cũng phải cắn răng chịu trách nhiệm...

Nghĩ đến Narcissa, giờ đã được tự do thoải mái, Lucius vẫn còn hơi bực mình. Ban đầu, cô ta thường giúp hắn ta vài ý tưởng, nhưng đáng tiếc là cô ta đã kết hôn với bạn trai và sang Pháp vài năm trước, sau đó lại sang Đức hưởng tuần trăng mật rồi du lịch Mỹ. Giờ đây, cô chỉ về Trung Quốc vào dịp Giáng sinh để đoàn tụ với họ. Cứ như vậy, nước xa không dập tắt được lửa gần, khiến anh đau khổ một thời gian dài, hành trình theo đuổi tình yêu của anh càng thêm gập ghềnh.

Ý tưởng của Narcissa được đưa cho cô trước khi cô kết hôn, nhưng đáng tiếc là lúc đó Draco chưa đủ trưởng thành, mà thế hệ tiếp theo thì chưa đến mười một tuổi. Vì vậy, mặc dù đã giao lại phần lớn tài sản của gia tộc Malfoy cho Draco, nhưng anh vẫn không thể buông tay hoàn toàn.

Nhưng giờ thì tốt rồi. Scorpius đã đến Hogwarts, Draco có thể tự lập. Cuối cùng anh cũng có thể buông bỏ gánh nặng và thực hiện kế hoạch!

Chúa tể...

Lucius chăm chú đọc những chữ Hán này, nhìn vào lò sưởi cao bằng người đang cháy rực trước mặt, nở một nụ cười giả tạo đầy ẩn ý và sâu sắc.

...

Từ khi Snape đến Hogwarts, ông không thể thường xuyên quay lại Spinner's End. May mắn thay, trong văn phòng không thiếu nguyên liệu để chế tạo độc dược, có thể trang trải cuộc sống.

Nghề giáo viên vẫn như xưa.

Gryffindor và Hufflepuff mắng mỏ bộ não troll, rồi trừ điểm và phạt cấm túc tùy theo tâm trạng. Giáng sinh đến trong chớp mắt.

Sau khi đưa Scorpius bé nhỏ về Phủ Malfoy, Snape thong thả trở về nhà, nhưng đột nhiên phát hiện ra có một món quà được gói rất đẹp đang chờ mình ở nhà.

Snape nhướn mày. Mạng Floo giữa lò sưởi của ông và Lucius được kết nối quanh năm. Việc Lucius ở đây cũng không có gì lạ, nhưng... "Mai là Giáng sinh, con không về cùng gia đình sao?"

Mặt Lucius sáng bừng một cách kỳ lạ, ánh mắt dịu dàng đến say lòng. Anh ta nói, "Năm nào tôi cũng đi cùng họ, năm nay tôi phải đi cùng những người bạn cũ của mình."

Snape không nói gì. Sau khi cất hành lý, anh ta theo Lucius ngồi vào bàn ăn.

Nến đỏ và rượu vang hảo hạng là chủ đề chính của nhà hàng vào buổi tối. Snape liếc nhìn người bạn cũ một cách vô cảm, chờ xem đối phương muốn làm gì.

Lucius rót rượu cho hai người, rồi đột nhiên nói qua ánh nến chập chờn: "Hôm nay."

Snape rùng mình.

Lucius nói: "Bà Potter mất hôm nay phải không? Ta nhớ đêm Giáng sinh ta đến thăm con, con say xỉn rồi nằm gục trên ghế sofa, bất tỉnh. Tiếc là Slytherin rất coi trọng sự riêng tư. Ta muốn an ủi con nhưng lại sợ sau này xấu hổ, nên hôm nay ta không đến."

Hơi thở của Snape rối loạn trong giây lát, tim lại nhói đau. Tuy không còn đau đớn như lúc đầu, nhưng vẫn không thể chịu đựng nổi. Trong giây lát, anh thả lỏng sự bình tĩnh và lý trí, chỉ cau mày và đưa tay lên cầm lấy ly rượu.

Gần đây anh hiếm khi say xỉn, nhưng giờ đây, khi quá khứ đã phơi bày, Snape uống cạn ly rượu, rồi lại rót thêm một ly nữa như bị ma nhập.

Dĩ nhiên, anh không hề để ý đến đôi mắt sáng rực của người đàn ông tóc bạch kim dưới ánh nến, cũng không hề để ý đến việc ly rượu bên cạnh anh không hề có một giọt rượu nào!

Trong lúc Snape đang uống một mình, một ngọn lửa nóng bừng bừng bốc lên, xua tan nỗi nhớ nhung và mặc cảm tội lỗi của anh, chỉ còn lại người đàn ông gầy gò bị bỏng đỏ, cùng mùi rượu nồng nặc xộc ra từ miệng anh.

Tiếng 'lách tách' của ánh nến dường như kích hoạt một tín hiệu nào đó. Người đàn ông cao lớn với đôi mắt mờ ảo trên ghế đối diện đột nhiên đứng dậy, và trong ánh mắt bối rối và khó hiểu của Snape, anh ta sải bước tới và cúi xuống.

"Cắt đứt?" Giọng nói vừa quanh co vừa nhẹ nhàng, như đang ngân nga một giai điệu tình yêu êm dịu, sợ vô tình làm người khác sợ hãi bằng giọng cao vút, thật cẩn thận, tình yêu thật đáng quý.

"Hừ..." Snape gật đầu ngẫu nhiên, lông mày vẫn nhíu chặt.

"Hì hì." Một giọng nói khàn khàn, trầm thấp, hơi thở còn nóng hơn cả Snape phả vào tai và cổ đối phương. Lucius dường như nghĩ ra điều gì đó, híp mắt lại, rồi mím môi làm điều mình vẫn luôn muốn làm nhưng không dám làm.

Hắn duỗi một ngón tay trắng như sứ ra, nhẹ nhàng chạm vào rãnh sâu giữa hai lông mày Snape, rồi nhẹ nhàng, không thể cưỡng lại mà xoa nắn.

"Ta đã muốn làm điều này từ lâu rồi." Nhìn thấy nét cau mày của Snape dần giãn ra, dù rãnh sâu vẫn còn đó, nhưng vẫn dễ nhìn hơn nhiều.

Đột nhiên, Lucius siết chặt tay, kéo Snape đến chiếc ghế sofa dài bên cạnh, rồi như mèo bắt cá, hắn thản nhiên vén áo choàng sang một bên, cởi cúc áo sơ mi.

Lòng bàn tay run rẩy phủ lên làn da nhợt nhạt dưới bàn tay hắn.

Hơi nóng và cứng đờ.

Trông hắn có vẻ say xỉn và yếu ớt, nhưng cơ thể hắn vẫn cứng đờ như vậy sao? Nó giống như bản năng cảnh giác của cơ thể trước nguy hiểm, khiến người ta cảm thấy bất an vô cớ.

Một tiếng thở gấp gáp thoát ra từ miệng Snape, Lucius thở dài trong im lặng, lấy lồng ngực mà hắn hằng khao khát che chở cho đôi môi...

Hắn đã lợi dụng sự xui xẻo của người khác.

Nhưng vậy thì sao?

Hắn là một Slytherin, vậy thì có thể đạt được mục đích và dùng chút thủ đoạn nào đó sao? Dù sao thì, người đó cũng không hoàn toàn thờ ơ với hắn. Quả nhiên, so với thái độ lịch thiệp phải mất hơn mười năm mới đạt được điều mình muốn, thì "sự chuyên chế" mà Narcissa hết lời ca ngợi lại được ưa chuộng hơn hẳn.

Không phải vô cớ mà hắn đã tìm kiếm rượu mạnh và tình dược Muggle nguyên chất trong thế giới Muggle bấy lâu nay, và trong bầu không khí đó, hắn bị phân tâm bởi việc nhắc đến bà Potter. Hắn không có thời gian để ngửi và phân biệt kỹ lưỡng, liền nuốt trọn cả rượu lẫn thuốc vào một hơi, điều này thật tiện lợi.

Màn đêm càng lúc càng tối.

Còn về khuôn mặt xanh thẫm đáng sợ của vua rắn hầm rượu mà Lucius sẽ phải đối mặt vào sáng hôm sau, bao nhiêu phép thuật hắn sẽ bị tấn công, bao nhiêu lời ngon ngọt hắn sẽ phải dùng để giả vờ bị oan ức và dụ dỗ hắn khuất phục... đó là những điều hắn không thể nghĩ đến lúc này.

--------

Chương 104. Extra: Soul Exchange 1!

Cành cây tươi đẹp, mùa xuân vừa vặn, và một căn biệt thự mái xanh lam nằm giữa những bông hoa rực rỡ ở vùng ngoại ô ẩn hiện trong bóng tối. Haidro và Harry, hai người đang ôm nhau ngủ trong phòng ngủ chính, giờ đang gặp rắc rối lớn.

...

"Harry, đừng ngủ!" Một giọng nói to và mạnh mẽ vang lên bên tai Harry, có chút lạ lẫm nhưng lại rất quen thuộc.

Cậu bé to lớn đang vùi mình trong chăn trên giường ngân nga một lúc lâu, vặn vẹo eo và xoa xoa chăn, rồi đột nhiên cứng đờ người và ngồi thẳng dậy.

Cậu bé tóc đen bù xù quay đầu nhìn về phía phát ra âm thanh, chớp mắt mấy cái vì choáng váng, rồi chạm vào chiếc kính trên giường với vẻ không tin nổi rồi đeo vào. Gọng kính hất tóc cậu sang một bên, để lộ vết sẹo hình tia chớp trên trán. Harry chẳng buồn vuốt lại mái tóc bù xù, mở to mắt nhìn kỹ.

"... Ron?"

Ron, trông trẻ hơn cả chục tuổi, đang rất phấn khích, bị đám thuộc hạ kéo mạnh, trông rất hăng hái. Nhưng kể từ khi Tom biến mất, Ron chưa bao giờ cất giọng vui vẻ hay biểu cảm hoạt bát như vậy, nên khi nghe thấy, Harry đã hỏi một cách ngớ ngẩn, và trong giây lát cậu thậm chí còn không nhận ra mình đang đeo một chiếc kính tròn đã hơn mười năm không dùng.

Lông mày Ron gần như nhíu lại. Cậu gãi gãi sau đầu, hỏi một cách ngớ ngẩn: "Malfoy đánh cậu ngốc à? Cậu biết cái tên "Biết tuốt" đó không đáng tin cậy mà. Nếu hôm qua tôi ở đây, tôi chắc chắn sẽ không để Malfoy thừa cơ ném cậu vào đống đá đập đầu cậu đâu."

Harry nhanh chóng thu lại vẻ mặt ngớ ngẩn. Cậu cau mày nhìn quanh. Cậu nhanh chóng nhận ra đây là ký túc xá của mình ở Hogwarts. Nghĩ đến Ron kỳ lạ, cậu tự nhủ... cậu ta du hành xuyên thời gian mà không hề hay biết và trở về thời trẻ sao?

Nghĩ đến đây, Harry bình tĩnh lại, cảm thấy trước tiên nên xác định rõ bây giờ là mấy giờ, để có thể bàn bạc kỹ lưỡng với Haidro ở đây, xem làm thế nào để tìm ra mấu chốt của vấn đề và trở về thời gian ban đầu.

Thế là cậu hỏi: "Vừa rồi cậu gọi tôi vội quá, có chuyện gì vậy?"

Ron vỗ trán rồi lại hét lên: "Merlin! Sao cậu còn ngủ nữa! Hôm nay là ngày công bố chiến binh, mọi người chạy đến chung vui đi!" Cậu đột nhiên nhấc chăn lên, định kéo Harry xuống.

Harry trở mình, rời khỏi giường, loạng choạng hai bước mới đứng vững, rồi đoán: "Giải đấu Tam Pháp thuật?" Thứ duy nhất liên quan đến chiến binh trong trường chính là Giải đấu Tam Pháp thuật đầy rẫy âm mưu.

Ron gật đầu, "Nhanh lên, tớ đợi cậu đi cùng."

Harry mặc đồng phục và áo choàng vào, bị Ron kéo ra khỏi ký túc xá và chen vào giảng đường.

Như thường lệ, giảng đường được chia thành các học viện. Harry và Ron khó khăn lắm mới chen ra khỏi đám đông và ngồi vào những chỗ ngồi tốt nhất có tầm nhìn đẹp nhất mà Hermione "cố tình" chừa lại cho họ. Vừa chạm mông vào ghế, cả hai đều thở phào nhẹ nhõm.

Ron uống một ngụm nước bí ngô lớn rồi phàn nàn: "Lần đầu tiên tớ thấy Hogwarts đông người đến vậy..."

Harry lạnh lùng nhìn cậu: "Không, cậu nghĩ là đông người lắm, nhưng thực ra chỉ là có thêm hai đội đại học nữa thôi." Harry xoa xoa cổ, cảm thấy mình già rồi, cả thể xác lẫn tinh thần đều kiệt quệ sau khi trải qua một cảnh tượng nhỏ nhặt như vậy.

Đây không phải là một dấu hiệu tốt. Suy cho cùng, làm sao cậu có thể sống vui vẻ với Haidro nếu thể chất cậu yếu đuối?

Tuy bình thường cậu chẳng cần dùng sức, nhưng cơ thể cường tráng của cậu ít nhất cũng có thể đảm bảo rằng sáng hôm sau cậu sẽ không kêu "ôi" rồi xin nghỉ phép khỏi Sở Thần Sáng. Như vậy thì ngượng quá!

Nghĩ đến đây, cậu không khỏi đỏ mặt, ngước nhìn lên ghế Slytherin, tìm kiếm bóng dáng quen thuộc.

Đi ngang qua đám cựu học sinh Durmstrang, cậu liếc nhìn đám Slytherin bên cạnh.

Draco vẫn ngẩng cao đầu, khuôn mặt nhợt nhạt tràn đầy sự phấn khích. Cậu hiểu điều đó khi nhìn Viktor Krum đang nói chuyện với mình. Dù sao thì, anh cũng là thần tượng Quidditch mà cậu ngưỡng mộ từ nhỏ. Việc cậu mất đi vẻ nghiêm nghị cao quý vì phấn khích cũng là điều dễ hiểu.

Nhưng cậu luôn cảm thấy Draco trẻ con hơn nhiều so với Draco cùng tuổi trong ký ức của mình... Liệu đây có phải là ảo giác của cậu không?

Cau mày, cậu đưa mắt sang một bên. Có Blaise Zabini, đang được bao quanh bởi các cô gái và nói chuyện thoải mái, Goyle và Crabbe đang ăn uống chẳng hề chú ý, những cậu con trai ngồi khoanh tay chế giễu Gryffindor, và những cô gái ngồi thành từng nhóm và nói chuyện về gia đình và bạn trai của họ.

Nhưng người duy nhất cậu đang tìm kiếm là Haidro.

Cau mày, Harry cong tay và huých Ron bằng khuỷu tay, lôi đôi mắt của gã đàn ông đang dán chặt vào cô gái cuối cấp xinh đẹp của Beauxbatons ra, "Haidro đâu rồi?"

"Cái gì? Cậu đang nói về ai vậy?" Ron trông có vẻ sững sờ như thể cậu không hiểu.

Harry đột nhiên có một linh cảm chẳng lành, "Haidro Malfoy, học sinh năm tư nhà Slytherin, cậu ta đâu rồi?"

"Hả?" Ron nhếch mép, đưa tay sờ trán Harry, "Cậu không bị sốt, sao lại nói nhảm thế? Harry, chúng ta đến phòng y tế xem sao? Bà Pomfrey tuy nghiêm khắc nhưng bà ấy vẫn giỏi chữa bệnh mà."

Harry vỗ nhẹ vào tay Ron, bảo cậu đừng lạc đề quá. Ron gãi mặt khó hiểu, cuối cùng cũng nói ra điều mình muốn biết: "Slytherin chỉ có Draco Malfoy, chưa từng có Malfoy bị thủy đậu nào cả. Harry, hôm qua chắc cậu bị thương ở não rồi."

Quả nhiên...

Harry đột nhiên ngã phịch xuống lưng ghế, cảm thấy cô đơn và bất lực, đồng thời cũng cảm thấy có chút ủy khuất.

Cậu vui vẻ như vậy, sao lại đến cái nơi kỳ lạ này chứ?

Không có Haidro, cậu chỉ là một con quái vật nhỏ bé trong mắt hàng xóm và bạn học, bị bắt nạt bởi những kẻ côn đồ ở trường, bị bạn bè xa lánh, và cô đơn không biết phải làm gì. Chính Haidro đã đón cậu ở công viên, cho cậu lòng can đảm và hy vọng, để cậu rũ bỏ lớp vỏ hèn nhát, sống tự do và rực rỡ trong thế giới phù thủy, và sống một cuộc sống giản dị và hạnh phúc trong thế giới Muggle.

Nhưng ở đây không có Haidro...

Lòng cậu thắt lại, cậu nghĩ đến một câu hỏi còn tuyệt vọng hơn... Một thế giới không có Haidro chắc chắn không phải là quá khứ của cậu, vậy cậu có thể quay lại tương lai không?

Nhợt nhạt và run rẩy, Harry mở đôi mắt vô hồn, kinh hãi trước những giả định của chính mình. Đúng lúc này, Dumbledore trên bục cao đang đọc to: "-Harry Potter."

Harry chớp mắt chậm nửa nhịp, rồi nén tất cả những suy đoán khủng khiếp đang cuộn trào trong tâm trí đến tận sâu thẳm, rồi quay đầu nhìn khán phòng bỗng im lặng.

Dumbledore, người đang đứng trên bục vinh danh khách mời danh dự, giơ một mảnh giấy da lên và cau mày đọc tên mình. Ba mảnh giấy da được xếp ngay ngắn bên cạnh ông, hẳn là những chiến binh được chọn từ ba trường phái.

Ông là người thừa.

Một khung cảnh quen thuộc.

Như vậy, dù thời gian và không gian có khác biệt, những gì ông đã trải qua vẫn sẽ xảy ra sao?

Vậy sau khi trải qua tất cả những điều trong quá khứ và sống đúng với tuổi tác của mình, liệu ông có thể nghỉ hưu và trở về nhà không?

Một chút hy vọng lóe lên trong lòng, Harry cuối cùng cũng bình tĩnh lại.

Ron nhìn Harry với vẻ mặt khó chịu, chua chát nói: "Này! Bạn hiền! Cậu thật xấu tính. Cậu lén lút ném mảnh giấy da. Sao cậu không nói cho tớ biết? Cậu sợ tớ sẽ làm theo, ném tên mình vào Cốc Lửa, để tớ có thể thay thế cậu và được chọn sao?"

Harry lắc đầu mỉm cười, vỗ nhẹ vai Ron an ủi rồi nói chắc nịch: "Cậu quên rồi sao? Hai anh em sinh đôi nhà Weasley đã kiểm tra rồi. Không ai có thể che giấu tuổi tác và ném tờ giấy da vào Cốc Lửa. Không phải tôi làm. Có người đã gài bẫy tôi."

Ron nhìn đôi mắt nghiêm túc và kiên quyết của Harry, đột nhiên rùng mình. Cậu vội vàng hỏi: "Ý cậu là gì? Gài bẫy cậu sao? Là đám Tử Thần Thực Tử nhà Slytherin sao?" Cậu nhìn chằm chằm vào bàn Slytherin đầy tức giận, chỉ muốn tống tất cả những "kẻ cặn bã" và "kẻ cặn bã" đó vào Azkaban ngay lập tức.

Harry giật mình, cảm thấy nếu không có Haidro tác động, "hận thù" giữa Ron và Slytherin đã sâu đậm đến mức cậu không thể nhìn thẳng vào.

Đám đông bắt đầu xôn xao bàn tán, và bầu không khí trên ghế khách mời danh dự bắt đầu trở nên căng thẳng. Dumbledore lắc đầu với McGonagall, đứng dậy như thể đã quyết định, và nói lớn: "Harry Potter, mời lên sân khấu."

Harry ngước lên, vẻ mặt Dumbledore lạnh lùng, gần như một con người khác hẳn với ông lão hiền lành và thông thái kia. Cậu không biết chuyện gì đã xảy ra trên ghế khách mời danh dự trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, nhưng cậu có thể thấy một chút lo lắng từ đôi lông mày hơi nhíu lại của ông lão.

Harry đứng dậy, nhắm mắt và bình tĩnh bước lên sân khấu.

Tiếng bàn tán bên dưới càng ồn ào hơn. Cậu đoán rằng khi họ thấy cậu bình tĩnh như vậy, có lẽ họ sẽ nghĩ rằng tất cả những điều này đã bị cậu đánh cắp một cách hèn hạ.

Khi cậu lên đến bục cao, Dumbledore ngập ngừng nói: "Được rồi... đi đến cánh cửa đó, Harry." Khuôn mặt ông vẫn lạnh lùng, không một nụ cười.

Harry mỉm cười nhẹ, "Không, thưa Giáo sư, con từ chối."

Cậu ngước nhìn Dumbledore, đôi mắt xanh lá cây kiên định và không chút sợ hãi, rồi lặp lại bằng giọng nói vang dội và mạnh mẽ: "Con từ chối."

Cả căn phòng náo loạn.

--------

Chương 105. Extra: Soul Exchange 2!

Harry cảm thấy được an ủi phần nào khi nhìn thấy vẻ mặt ngạc nhiên của Dumbledore với cặp kính lệch, mặc dù ông đã rời khỏi quê hương và không thể gặp lại gia đình cùng những người thân yêu.

Cậu chớp mắt như Dumbledore, rồi phân tích một cách rành mạch: "Nếu tôi không bị mộng du, thì tôi chắc chắn rằng tôi đã không ném tên mình vào Chiếc Cốc Lửa. Nhưng Chiếc Cốc Lửa vẫn nhổ ra tên tôi. Tôi nghĩ đó là một âm mưu, nên tôi từ chối mạo hiểm."

Tiếng cười khẩy của Draco đến từ vị khách danh dự, "Potter Hèn Nhát!"

Harry cũng đáp lại bằng một nụ cười: "Con không thể làm khác được. Con không muốn trở thành một xác chết Potter. Hơn nữa, Hogwarts đã đầy chiến binh rồi. Con không thấy lạ khi có thêm một người nữa mà không có lý do sao?"

Dumbledore cuối cùng cũng nở nụ cười đầu tiên kể từ khi trò hề bắt đầu. Đôi mắt xanh hiền hậu của ông tập trung vào Harry, khiến cậu vô thức thẳng lưng lên và thể hiện trạng thái tốt nhất của mình với ông lão thông thái này.

Dumbledore vỗ vai Harry nhẹ nhõm và bày tỏ những lo lắng trước đây của mình: "Ta luôn lo lắng con không cưỡng lại được sự cám dỗ của danh dự mà liều lĩnh nhận danh hiệu quán quân, nhưng con đã làm rất tốt."

Ông quay sang các hiệu trưởng và giáo sư đi cùng của hai trường khác phía sau, nói không chút do dự: "Quán quân Hogwarts là Cedric Diggory. Giờ thì, các quán quân, hãy đứng vào cửa."

Olym Maxim và Igor Karkaroff phải dừng lại và ngừng tranh cãi về điểm này.

Và Giải đấu Tam Pháp thuật không có sự tham gia của Đấng Cứu Thế, đúng như Harry mong đợi, lại vô cùng bình tĩnh.

Cũng chính vì Harry từ chối trở thành quán quân mà các học sinh đoán rằng có lẽ không phải cậu đã ném tên Đấng Cứu Thế vào Chiếc Cốc Lửa, và đây có thể là một trò đùa kinh tởm.

Rồi mọi người đổ dồn sự chú ý vào hai nơi, một là Draco, hoàng tử nhà Slytherin, người có mối thù cá nhân sâu sắc với Harry, và hai là cặp song sinh nhà Weasley, những bậc thầy của sự tinh quái, chỉ muốn thế giới này hỗn loạn.

Ba người vô tội lần lượt chịu tội một cách im lặng dưới ánh mắt của công chúng, khi thì khinh miệt, khi thì ngưỡng mộ, khi thì ngưỡng mộ.

Nhưng công chúng đã đoán sai. Đây không phải là một trò đùa, cũng không phải một bài học hời hợt, mà là một âm mưu đen tối của một số kẻ muốn giết người!

Harry đã thoát khỏi thảm họa này, và Cedric xui xẻo, người đáng lẽ phải chết trong thời gian và không gian này, cũng đã sống sót thành công và giành chức vô địch bằng chính sức lực của mình, biến Hogwarts, nơi tổ chức, thành một chiến thắng vang dội.

Sau khi hai đội trường rời đi, Hogwarts dần dần thoát khỏi sự ồn ào náo nhiệt và trở lại bình thường.

Harry tự hỏi tại sao Krum lại đột ngột rời đi như vậy, Hermione cười nhạt, hoàn toàn không giống như lúc anh ta đi ngang qua, nán lại và miễn cưỡng, ngày nào cũng gửi cho nhau một bức thư tình. Điều anh không thể chịu đựng nhất là, theo trực giác nhạy bén của anh, dường như có một sự mơ hồ khó hiểu nào đó giữa Ron và Hermione!

Thế giới quan của anh hoàn toàn sụp đổ! Ron, người không thể ăn không ngủ và luyện tập đến chết vì sự biến mất của Tom, vậy mà lại yêu Hermione? Nhưng nghĩ đến việc cuốn nhật ký trong không gian và thời gian này đã bị chính anh phá hủy hoàn toàn, Hermione và Krum không còn là bạn bè nữa, họ đã ở bên nhau... Có vẻ khá ổn?

Với một cảm giác không ai có thể đoán trước, hơn nửa tháng đã trôi qua.

Chiều hôm đó, Ron vội vã kéo Harry và Hermione đến thư viện. Dĩ nhiên, anh không muốn học hành chăm chỉ, nhưng bài tập về nhà của lão dơi Snape sắp được nộp, mà anh vẫn chưa viết được chữ nào. Giờ thì cậu phải nhồi nhét kiến thức vào phút chót và đặt hy vọng vào thiên thần nhỏ bé biết tuốt, người trông rất dễ mến dạo gần đây.

Không may, trên con đường nhỏ dẫn đến thư viện, họ gặp Draco và nhóm của cậu ta.

Draco ngẩng cao cằm cách đó không xa và nở một nụ cười giả tạo với Harry với ý đồ xấu. Harry nhìn đi chỗ khác với đôi mắt đau khổ, nghĩ rằng Draco ở đây thật trẻ con và đáng bị ăn đòn.

Ron không được rộng lượng như Harry. Sau khi bị Harry ảnh hưởng vài tháng, cậu không còn hành động liều lĩnh như trước nữa. Cậu chật vật tính toán hiệu quả chiến đấu của cả hai bên, và rồi cả khuôn mặt cậu nhăn lại.

Không phải cậu muốn nâng cao tham vọng của người khác và phá hủy uy tín của mình, mà là thực lực của họ quá khác biệt.

Kẻ thù có Draco, một chiến lược gia quân sự với cái đầu đầy những ý tưởng đen tối và nham hiểm, Crabbe và Goyle, những thuộc hạ to lớn và khỏe mạnh khó đánh bại, cùng một số thuộc hạ luôn chực chờ để ngáng chân hắn bất cứ lúc nào với hai tay sau lưng.

Còn phe hắn thì sao?

Hermione, đại sứ hòa bình cầm một cuốn sách lớn, Harry, ông chủ thờ ơ đang ngắm cảnh, và hắn, sứ giả chính nghĩa có ý chí nhưng không có sức mạnh... Bah, chỉ có một.

Ron khịt mũi lạnh lùng. Cậu không tin mình sẽ nhắm mắt làm ngơ trước sự khiêu khích này khi những người khác đang nhìn xung quanh. Một cái tát của Malfoy có thể tạo ra một tiếng động lớn!

Nghĩ đến đây, cậu nắm lấy Harry bằng tay trái và Hermione bằng tay phải, rồi bước ra khỏi đám đông một cách anh hùng và kiêu ngạo.

Draco há hốc mồm kinh ngạc. Vẻ ngoài của cậu ngốc nghếch đến mức khó mà nhìn thẳng vào.

Ron bỗng cảm thấy việc bóp cổ tên đó như thế này cũng khá thú vị... Nhưng đúng lúc này, giọng nói đều đều của Harry bỗng dưng lạc lõng, rồi cuộn lên một làn sóng lớn, cuốn phăng tất cả mọi người đang có mặt.

Harry nói: "A! Draco, Negrete đang gian lận ở bên kia, cậu không quan tâm sao?"

Draco ngơ ngác hỏi: "...Hả?"

Cậu nhìn theo hướng Harry chỉ và thấy Negrete Gred, bạn cùng lớp đại học của họ. Lúc này, cậu ta đang rất phấn khích, mặt đỏ bừng, ôm một cô gái xinh đẹp. Hai người ngồi thân mật trên một chiếc ghế gỗ, thỉnh thoảng xoa má, thỉnh thoảng nắm tay, thỉnh thoảng lại hôn nhau. Họ hạnh phúc quá!

Nhưng!

Chuyện này thì liên quan gì đến cậu? Draco nhìn Potter Đầu Sẹo với vẻ mặt hoang mang, vẻ mặt vẫn đờ đẫn.

Harry chớp mắt vài cái rồi ngập ngừng hỏi: "Không phải hai người là hôn phu của nhau sao?"

Cậu đang nói cái quái gì vậy!

Mọi người trừ Harry đều tức giận, nhìn Harry như một kẻ tâm thần. Draco không thể chịu đựng được nữa, mặt đỏ bừng, cậu giơ đũa phép lên chĩa vào Harry, gầm lên: "Sao ngươi dám sỉ nhục một Malfoy, ta muốn đấu với ngươi!"

Harry im lặng hồi lâu, mím môi khó chịu, nhìn Draco với ánh mắt phức tạp khó hiểu, rồi... chuồn đi một cách chính đáng.

Harry phiên bản trưởng thành cuộn tròn trong cơ thể giá đỗ, khuấy động một vũng nước suối trong thế giới BG chính thống (không hẳn vậy), trong khi ở thế giới gốc của mình, sự hỗn loạn trong nhà Malfoy tiếp tục leo thang, và sắp sửa bùng nổ Haidro, người đã mất đi người yêu.

Tất cả bi kịch này bắt đầu vào sáng sớm một ngày nọ.

Đêm hôm trước, cặp đôi vừa mới trao đổi tình cảm xong và ngủ thiếp đi trong vòng tay nhau. Sáng hôm sau, khi tia nắng đầu tiên chiếu qua rèm cửa đầu giường, Haidro từ từ tỉnh dậy.

Anh nằm trên chiếc giường lớn mềm mại, tận hưởng nó nửa phút, nhìn Harry vẫn đang ngủ bên cạnh, khẽ cười: "Đồ lười biếng."

Nghĩ ra điều gì đó thú vị, anh nhích lại gần Harry, đặt đôi môi hơi mát lên hàng mi dày, khuôn mặt nhẵn nhụi, cằm lởm chởm râu ria, và đôi môi mà anh trân trọng và đã nếm trải lần cuối cùng của Harry.

Harry lẩm bẩm vài câu rồi xua tay tỏ vẻ bất mãn.

Haidro cười khẽ, hung hăng luồn tay vào áo ngủ của Harry, rồi bất ngờ cù cậu. Harry tỉnh dậy, run rẩy, nhìn chằm chằm vào chàng trai trẻ xa lạ trước mặt, mắt dần dần tập trung...

Draco?

Không, ngoại trừ màu tóc, họ chỉ giống nhau khoảng 20% đến 30%, và tuổi tác cũng không đúng. Draco cùng tuổi với anh, và người này chắc cũng khoảng hai mươi. Chắc lại là một Malfoy khác.

...Khoan đã.

Anh ta và một Malfoy ngủ chung giường, vậy mà lại thân mật đến thế?

Dừng lại đi, chuyện quái quỷ gì đang xảy ra vậy?

Anh ta bị bắt cóc sao? Quả nhiên, dù là Malfoy nào đi nữa, anh ta cũng là tội phạm và đáng bị vào Azkaban sao?

Chết tiệt! Cứu con với! Ron, cứu con, Cha đỡ đầu, cứu con, Hiệu trưởng, xin hãy cứu con. Con bị bắt cóc khỏi Hogwarts và tên bắt cóc vẫn đang bắt nạt con.

Harry sợ chết khiếp, nhưng may mắn thay, lòng dũng cảm của Gryffindor đã thấm vào xương tủy, nên dù toàn thân đau nhức, cậu vẫn nhăn mặt, run rẩy nhấc một chân lên. Trông cậu hung dữ, nhưng thực ra, cậu đá nhẹ một cái vào "tên bắt cóc" nào đó.

Vì toàn thân yếu ớt, cậu không đá hắn ta ra. May mắn thay, cậu đã đá vào phần không thể diễn tả được. Nghe thấy tiếng rên rỉ nghẹn ngào của hắn, Harry tuyệt vọng nhìn lên bầu trời.

"..."

Cuối cùng Haidro cũng cảm thấy có gì đó không ổn.

Làm sao gã đàn ông với khuôn mặt đầy nhục nhã và nước mắt như mưa này lại có thể là Harry của anh được?

Trước đây tôi cứ nghĩ Harry đang chơi trò nhập vai, nhưng giờ tôi nghĩ tất cả chỉ là do dục vọng của mình.

Nhưng nếu đây không phải Harry, thì còn có thể là ai nữa? Harry của anh đâu rồi? Anh chắc chắn rằng không ai có thể làm gì được anh, điều đó có nghĩa là... tâm hồn anh có vấn đề sao?

Mặt anh tái mét, giọng Haidro lạnh như băng. "Ngươi là ai?" Hắn trông như một con gấu, và dường như hắn không hề lên kế hoạch trước. Dù vậy, Haidro vẫn giận dữ quên cả việc đứng dậy khỏi Harry, và bàn tay độc ác kia vẫn đang nắm chặt lấy cậu em trai nhỏ bé của anh.

Harry không có thời gian để nghe những câu hỏi của Haidro. Tâm trí anh tràn ngập những điều bi thảm đã xảy ra khi sự trong trắng và hậu môn của anh bị mất. Cậu không khỏi trợn tròn mắt giận dữ, cổ cứng đờ, hét lên: "Mày là Malfoy độc ác! Phù thủy Hắc ám đáng bị giam cầm ở Azkaban! Dù mày có làm thế với tao, Khưu... Trương cũng sẽ không khinh thường tao đâu."

"Khưu... Trương?" Học sinh cuối cấp phương Đông của Harry sao? Làm sao tên này lại biết cô ấy?

Harry thấy Haidro nhấc người lên. Ngoại trừ bàn tay đang nắm lấy bộ phận sinh dục, những bàn tay và đôi môi đang tấn công các bộ phận khác đều ngừng hoạt động. Cậu không khỏi lấy lại lý trí, "Mày làm gì?"

Haidro có một linh cảm không lành mơ hồ trong lòng, "Mày là ai?"

"Harry Potter, mày không biết tao là ai, sao lại bắt cóc tao? Không phải mày đang muốn trút giận lên Draco sao?"

"Harry... Potter?" Haidro trông có vẻ lạ, "Mày bao nhiêu tuổi rồi?"

"14 tuổi... phải không?" Harry hơi do dự trước vẻ mặt kỳ lạ đó.

Haidro choáng váng đầu, lại hỏi: "Chuyện đó thì liên quan gì đến Trương Thu? Cô ấy không phải là tiền bối của cậu sao?"

Mặt Harry lại đỏ bừng, cậu ngượng ngùng cúi đầu, nói: "Tôi gặp tiền bối của mình vài ngày trước, và tôi đã yêu cô ấy ngay từ cái nhìn đầu tiên!" Gần đây, mọi người đang chuẩn bị cho Giải đấu Tam Pháp thuật. Các học sinh cuối cấp luyện tập phép thuật để giành vinh quang cho trường sau khi trở thành chiến binh, còn các học sinh năm ba thì chuẩn bị váy áo để xuất hiện lộng lẫy trong buổi khiêu vũ.

Khi cậu quay lại lớp học để nhặt sách giáo khoa đã đánh rơi, cậu thấy vài cô gái đang tập khiêu vũ, và cậu đã phải lòng một trong những cô gái phương Đông ngay từ cái nhìn đầu tiên. Cậu thậm chí còn không nói với Ron và Hermione về chuyện này, nhưng không hiểu sao cậu lại nói với kẻ bắt cóc.

Có lẽ trong tiềm thức cậu ta nghĩ mình vô hại?

Thật nực cười! Harry lập tức phản bác. Tên này đã làm nhiều chuyện vô liêm sỉ như vậy, lại còn là Malfoy, làm sao có thể là người tốt được! Nhưng nói đến chuyện này, khuôn mặt của tên này cũng là người phương Đông!

Vậy ra đây là lý do tại sao hắn ta không phản kháng đối phương nhiều đến vậy sao?

Harry cảm thấy đầu mình sắp nổ tung.

Mà Haidro cũng cảm thấy đầu mình sắp nổ tung!

Harry của hắn, vậy mà lại có một tình yêu đơn phương thuần khiết như vậy sao? Lúc này, Haidro, một người chồng ghen tuông, hoàn toàn bị biển ghen lấn át. Suy đoán trước đó của hắn về việc Harry có thể đã hoán đổi thân xác với bản thể song song của hắn, lập tức bị gạt phăng ra khỏi đầu. Hắn tức giận siết chặt nắm đấm, nhưng lại quên mất mình đang bế em trai Harry, vô tình véo phải chú sư tử nhỏ của Harry.

"..."

Harry ngơ ngác nhìn Haidro, cả khuôn mặt nhăn lại.

Đau quá, nức nở...

--------

Chương 106. Extra: Soul Exchange 3!

Harry ngồi buồn bã giữa phòng tiếp tân, xung quanh là một nhóm bạn bè và người thân... Thẩm vấn = =

"Vậy Haidro không tồn tại trong thế giới của cậu, và Tam Giác Sắt của chúng ta có mối quan hệ căng thẳng với Slytherin, và là kẻ thù không đội trời chung của Draco sao?" Ron bước đến với dáng vẻ bụi bặm, ngạc nhiên hỏi mà không thay bộ quân phục.

Harry gật đầu lia lịa, rồi nhìn cậu với đôi mắt lấp lánh, "Này Ron! Quần áo của cậu đẹp quá! Đây có phải đồng phục Thần Sáng không?"

Ron mỉm cười, quay lại nhìn người bạn ở không gian và thời gian khác, khoe bộ trang phục của mình, "Phó Đội trưởng, đẹp trai thật đấy."

Harry thèm thuồng chảy nước miếng, trông thật ngốc nghếch. Hermione đảo mắt khó chịu, bất mãn nói: "Vấn đề không phải ở đây, vấn đề là..."

"Vấn đề là Harry ở một không gian thời gian khác đã yêu một cô gái." Haidro nhìn xa xăm với đôi mắt trống rỗng và lẩm bẩm.

Mọi người không khỏi nổi da gà khắp người. Sau khi lau khô, họ đẩy Haidro ra khỏi vòng vây, tiếp tục hỏi Harry, rồi xâu chuỗi lại toàn bộ câu chuyện.

Đông Phương Bất Bại và Lucius đi đâu đó hưởng tuần trăng mật. Lupin, người bình tĩnh nhất trong số những người còn lại trong phòng, ho khan một tiếng và suy đoán: "Nếu đúng như Harry nói, họ hẳn đã hoán đổi linh hồn. Linh hồn ở đây là Harry lúc nhỏ, còn linh hồn ở không gian thời gian ban đầu hẳn là Harry của chúng ta."

Haidro, đang ở ngoài vòng vây, đột nhiên ánh mắt sắc bén, nghiến răng nghiến lợi nói: "Vậy là Harry của ta đã đi yêu ngươi sao?!"

Harry theo bản năng cảm thấy sợ hãi, liên tục xua tay giải thích: "Không, không, không, anh chỉ thích em thôi. Anh chưa tỏ tình đâu. Không có quan hệ gì đâu. Anh vẫn còn trinh tiết. Em cứ bỏ qua đi... Đừng lo lắng QuQ." Và rõ ràng là anh là người chịu đựng nhiều nhất, được chứ? Nghĩ đến cảnh tượng mình bị dụ dỗ lúc sáng và cảm giác cơ thể mình vô cùng khó chịu, Harry cắn khăn tay, khóc thầm trong lòng.

Haidro không biết Harry đang tràn ngập oán hận. Tâm trạng anh có phần thoải mái hơn, anh tìm lại được chút lý trí.

......

Liệu Harry ở một không gian và thời gian khác có thực sự thoát khỏi vận rủi tình yêu như Harry nói không?

Sự thật thật đáng buồn.

Sau khi Harry tránh mặt Ginny, người giả vờ tình cờ gặp anh, đến lần thứ N, cuối cùng anh cũng không thể không than thở với cậu em trai tuổi teen của mình.

Cậu nhìn Ron đang chơi cờ phù thủy với mình, lo lắng hỏi: "Ron, cậu không thấy Ginny dạo này lạ lắm sao?"

Ron thản nhiên liếc nhìn cậu, "Không có gì đâu. Cô ấy đã coi cậu là thần tượng từ khi biết đọc, và đã phải lòng cậu bốn năm rồi. Chỉ là bây giờ cô ấy mới đủ can đảm để tỏ tình với cậu thôi."

"..." Harry nghẹn lời. Ginny Weasley, người chịu ảnh hưởng sâu sắc từ Đông Phương Bất Bại đến dạy học ở Hogwarts, cuối cùng trở thành một con khủng long bạo chúa cái, lại còn kết hôn với một tên Hufflepuff lương thiện vẫn luôn áp bức mình, vậy mà lại phải lòng mình sao?

Đầu Harry to như cái xô, cậu cảm thấy miệng khô khốc và bụng cồn cào. Cậu muốn ngất xỉu ở đây để xem mình có thể bình yên trở lại trong giấc ngủ hay không.

Ron nhìn Harry với vẻ mặt khó hiểu, cảm thấy bối rối. Phải đến ba ngày sau, Harry mới nhận ra Ginny này không phải Ginny kia, ở đây không có Đông Phương Bất Bạch, cô ấy sẽ không trở thành một con khủng long bạo chúa cái.

Đáng tiếc, lúc đó cậu đã rõ ràng từ chối Ginny, và nhờ Ron giúp cậu truyền đạt thông điệp rằng cậu chỉ coi cô như em gái và có một người cậu yêu thương sâu sắc.

Dù sao thì, cậu cũng lục lại trí nhớ của Harry và phát hiện ra rằng cậu ấy đã phải lòng Trương Khâu, một học sinh năm cuối nhà Ravenclaw. Đó không phải là lời nói dối, phải không?

Lúc này, Harry không biết mình đã thay đổi Harry đến mức nào, khiến con đường theo đuổi vợ cậu trở nên gian nan, và ngọn núi đầu tiên chính là Ron, người bạn thân nhất của cậu. Bởi vì người này nghe rõ lời thổ lộ nội tâm của Harry và nhận ra tình yêu của Harry dành cho Trương Khâu sâu như biển cả.

Tuy nhiên, khi Harry thổ lộ suy nghĩ của mình, Ron sẽ không biết rằng trong lòng cậu đã âm thầm đổi tên Trương Khâu thành Haidro.

......

Trong khi Harry đang thích nghi với cuộc sống học sinh, cậu cũng đang từ từ rèn luyện cơ thể này.

Mặc dù tổng sức mạnh phép thuật của cậu bé không thể so sánh với người trưởng thành, nhưng cậu vốn đã là một người trưởng thành và đã trải qua nhiều cuộc chiến sau khi trở thành Thần Sáng. Việc làm quen lại với những kỹ năng chiến đấu và cơ thể này trong cơ thể này không khó để có được sức mạnh chiến đấu chống lại các phù thủy trưởng thành hay thậm chí là Chúa tể Hắc ám.

Suy cho cùng, linh hồn của Voldemort hiện tại vẫn chưa hoàn thiện, và hắn ta không còn sức chiến đấu như thời hoàng kim nữa.

Harry dự định đến Đức để thử vận may.

Mặc dù cuộc sống trong khoảng thời gian này đã khiến cậu hiểu rằng thời gian và không gian này là một thế giới mà BG đang hoành hành, và cậu cùng Haidro không phải là những người chính thống.

Vậy là hai tháng sau khi nhập vào cơ thể phiên bản thiếu niên của chính mình, cuối cùng cậu cũng tìm được một ngày cuối tuần, đến Hogsmeade, mượn Mạng Floo để rời khỏi thế giới phép thuật, rồi đáp máy bay đến Đức.

Điểm đến của cậu là Nurmengard, và mục tiêu là lão phù thủy hắc ám.

Thật ra, việc thuyết phục đối phương ra khỏi nơi ẩn dật rất đơn giản. Harry chỉ cần đưa những ký ức quá khứ của mình vào trong Tưởng Ký và để lão già gầy gò kia chứng kiến cái chết của người yêu mình.

Ngồi trên chiếc giường duy nhất trong tù, nhìn Grindelwald với tư thế kỳ lạ vùi đầu vào Tưởng Ký, lòng Harry nhẹ nhõm hơn một chút.

Bởi vì vừa rồi, cậu vừa nói Dumbledore sẽ chết, lão quỷ mặt lạnh bỗng trở nên sắc bén, mặt lạnh đến mức nước đá cũng có thể chảy ra. Điều này ít nhất cho thấy cậu có mối quan hệ thân thiết với lão phù thủy da trắng vĩ đại nhất nước Anh. Bất kể họ có là người yêu như trong không gian và thời gian của cậu hay không, thì ít nhất họ cũng quan trọng với nhau.

Vậy là đủ rồi.

Một lúc lâu sau, Grindelwald mới ngẩng đầu khỏi Tưởng Ký. Sắc mặt hắn không tốt lắm, nhưng cũng không còn phấn khích như lúc đầu. "Ta nên gọi ngươi là gì? Du hành thời gian à?"

"Ngươi muốn gọi thế nào cũng được." Harry không có yêu cầu gì về cái tên, chỉ bất lực nói: "Nhiều bi kịch đã xảy ra trong thời gian và không gian của ta. Trận chiến quyết định đã cướp đi sinh mạng của rất nhiều người. Tuy những người bạn thân thiết của ta may mắn sống sót, nhưng họ vẫn mất đi người yêu của Ron và Giáo sư Dumbledore.

Ngươi đã hiểu đại khái tình cảnh của ta. Ta không biết tình huống này xảy ra như thế nào, và ta cũng không biết sự giao thoa giữa thời gian và không gian sẽ kéo dài bao lâu. Nhưng ta muốn một kết thúc khác.

Giải đấu Tam Pháp thuật là một nỗ lực của ta. Ta đã cố gắng thay đổi, và luật không gian cho phép ta làm vậy. Giờ ta muốn làm nhiều hơn nữa, và ta cần sự giúp đỡ của ngươi."

Grindelwald dường như không hề động lòng, chỉ bình tĩnh chỉ ra một sự thật: "Ở đây không có nhật ký của Tom."

Harry không phủ nhận việc một ông già vẫn còn tình cảm với người yêu cũ để mắt đến tình hình xung quanh đối phương là chuyện bình thường. Cậu gật đầu: "Phải, nhưng Dumbledore đang ở đây."

Grindelwald cười khẩy, nói với một nụ cười giả tạo: "Ta nghĩ cách tốt nhất để cứu Albus là giết ngươi. Xét cho cùng, theo ký ức của ngươi, cậu ấy chết là vì ngươi. Nếu ngươi không tồn tại, cậu ấy sẽ được an toàn."

Harry không khỏi giật giật khóe miệng, nhìn Grindelwald đang lạnh lùng nhìn mình, lặng lẽ lau mồ hôi lạnh: "Không đơn giản như vậy. Chừng nào Voldemort còn tồn tại, thế giới phù thủy sẽ không bao giờ ổn định. Vị hiệu trưởng quan tâm đến sự an nguy của toàn bộ thế giới phù thủy sẽ luôn chạy trốn... Dù ngươi ở tiền tuyến của cuộc chiến, trực tiếp đối mặt với Voldemort hay đối phó với những mảnh linh hồn rải rác khắp nơi, ngươi sẽ không bao giờ thực sự an toàn."

Cậu nhìn thẳng vào mắt lão quỷ và nghiêm túc nói: "Ta không phải Harry mười bốn tuổi. Ta có thể đánh bại Voldemort và xử lý mảnh linh hồn trong vết sẹo, chỉ cần ngươi giúp ta tạo ra cơ hội."

Kể từ khi hiệu trưởng qua đời, Harry đã dành phần lớn năng lượng của mình để tìm ra cách khác nhằm loại bỏ những mảnh linh hồn bám trên người sống. Mặc dù cậu càng buồn hơn về sự hy sinh của Dumbledore sau khi tìm thấy nó, nhưng cậu không ngờ nó lại có ích ở đây.

Grindelwald đứng thẳng dậy, nhìn thứ gì đó qua ô cửa sổ nhỏ của nhà tù. Một lúc lâu sau, hắn đột nhiên quay lại hỏi: "Sao lại là tôi?"

Harry mỉm cười nhẹ, nói một cách tự nhiên: "Chẳng phải chỉ có cậu mới có thể đấu lại Chúa tể Hắc ám sao? Ít nhất thì Hội Phượng Hoàng cũng sẽ phải chịu nhiều thiệt thòi trước bọn Tử thần Thực tử. Suy cho cùng, bọn họ... ừm, quá chính trực, phần lớn đều không chịu dùng Lời nguyền Tử thần, thứ quá bất lợi trên chiến trường."

Grindelwald nhướn mày, hiểu ra: "Giống như những gì đã xảy ra trong ký ức của cậu vậy?"

Harry cười khổ gật đầu.

Grindelwald xốc tay áo lên, nhìn thẳng vào mắt hắn và hỏi: "Cậu cần tôi... hay cần vị thánh kia giúp cậu làm gì đó?"

Harry mỉm cười, nheo mắt lại và nhẹ nhàng nói ra kế hoạch của mình.

...

Đến đây, Harry đã đạt được thỏa thuận với Quỷ Vương Đức, và vội vã trở về Hogwarts không ngừng nghỉ, chờ đợi tin tức.

Họ giữ bí mật với Dumbledore cho đến khi Grindelwald âm thầm kiểm soát lực lượng chủ lực của Tử thần Thực tử và thu thập những mảnh linh hồn rải rác. Rồi ông ta đến gặp vị hiệu trưởng già trong bộ vest chỉnh tề và mỉm cười đầy ẩn ý.

Dumbledore vừa nhấp một ngụm nước mật ong và suýt nữa thì nghẹn thở. Ông há hốc mồm kinh ngạc, chỉ vào Grindelwald hỏi: "Sao ông lại ở đây?"

"Buồn quá." Grindelwald vuốt mái tóc muối tiêu, mỉm cười, rồi nói một cách tự nhiên: "Trước đây hoàn cảnh sống của ta không được tốt lắm, ta cũng chưa có dịp mua quà Giáng sinh cho ông. Lần này ta đã bù đắp lại và gửi cho ông rồi."

Ông ta lấy ra một hộp quà màu đỏ vàng được đóng gói cẩn thận từ trong túi, nhẹ nhàng đặt lên bàn hiệu trưởng, mỉm cười trìu mến.

Mắt Dumbledore mở to, và ông ta không mua nó. "Giáng sinh đã qua ít nhất nửa năm rồi..."

"Nhưng ít nhất ông cũng nên mở nó ra xem thử chứ." Grindelwald cau mày vẻ bất bình và nài nỉ.

Biết rằng mình là người duy nhất có thể giam cầm Gellert từ đầu đến cuối, Dumbledore cảm thấy nhẹ nhõm khi cuối cùng cũng đã trốn thoát. Ông cầm lấy hộp quà và mở nó ra như một sự thỏa hiệp...

"Bang!" Chiếc ghế ngã xuống đất, tạo ra một tiếng động lớn khiến răng ông ê ẩm. Dumbledore nhìn những thứ trong hộp quà và mất bình tĩnh trong giây lát. Ông hét lên đầy hoài nghi: "Trường Sinh Linh Giá?!"

Hộp quà được yểm một câu thần chú không gian, và những Trường Sinh Linh Giá mà Voldemort chưa tìm thấy được đặt trong một ngăn kín. Mặt dây chuyền của Slytherin, chiếc cúp vàng của Hufflepuff, vương miện của Ravenclaw, và chiếc nhẫn đá hồi sinh linh hồn.

Dumbledore ban đầu có một vài phỏng đoán mơ hồ rằng Voldemort có thể đã chạm vào linh hồn, và mãi đến bây giờ ông mới thực sự chắc chắn rằng cậu bé từng xuất sắc và hoang tưởng kia đã thực sự làm một điều điên rồ như vậy.

Có lẽ hắn đã sai khi đối xử khác biệt với Voldemort, nhưng đã quá muộn để quay lại. Hắn chỉ có thể ngăn Voldemort lại trước khi hắn đi xa hơn, dù có phải hy sinh mạng sống của mình...

Grindelwald thoáng nhìn ra suy nghĩ của người yêu cũ, không khỏi khó chịu trước sự thờ ơ của hắn, bèn cố tình ngắt lời: "Xin lỗi, quà đáp lễ của ngươi là gì?"

Dumbledore sửng sốt, vô thức véo chòm râu bạc trắng: "...Một đôi tất hoa thì sao?"

"Không tốt lắm, thực ra ta đã có thứ ta muốn rồi."

Dumbledore ngạc nhiên nghiêng người hỏi: "Đó là gì vậy?"

Grindelwald ho nhẹ một tiếng, đáp lại không chút do dự: "Ngươi."

Vị hiệu trưởng tội nghiệp lần thứ hai ngồi xuống ghế, há hốc mồm kinh ngạc, không thể tin được là lại có cơ hội để họ nói ra những lời như vậy.

Grindelwald mỉm cười hài lòng: "Tuy bao bì cầu kỳ khiến người ta chán ăn, thịt bên trong thì quá cũ, không thể cắn nổi, nhưng ta vẫn phải nói rằng hương vị này tuyệt vời đến mức ta không thể bỏ được."

Lão quỷ nói những lời ngọt ngào, nhưng trong tay vẫn cầm một thanh kiếm sắc bén. Khuôn mặt già nua của Dumbledore đỏ bừng, ông tháo kính bán nguyệt xuống, lau đi để che đi, rồi hỏi khô khốc: "Ý ngươi là gì?"

"Ngươi vẫn chưa hiểu sao?" Như thể Dumbledore chưa đủ kích thích, Grindelwald nói một cách ác ý: "Những Trường Sinh Linh Giá này, và danh sách Tử Thần Thực Tử bị điều khiển bí mật này." Hắn lấy ra một mảnh giấy da từ trong tay, đặt bên cạnh hộp quà, mỉm cười: "Đây là quà Giáng sinh, cũng là quà đính hôn ta mang đến."

Đáp lại lời hắn, Dumbledore đưa tay lên mặt và đẩy hắn ra.

Sự thân mật đã mất từ lâu...

Cũng là một lời từ chối rõ ràng.

Nhìn ánh mắt không bằng lòng của Dumbledore, Grindelwald thở dài.

Dumbledore lấy lại kính, che giấu vẻ phức tạp trong mắt, "Ta cứ tưởng con đã hiểu từ lâu rồi chứ."

Ariana chính là khoảng cách giữa hai người. Grindelwald quả thực đã hiểu từ lâu, nhưng tiền đề là hắn chưa từng thấy ký ức của Harry Potter và không biết Dumbledore sẽ chết trong tương lai gần.

Grindelwald nói: "Ta có Nhẫn Phục Sinh Linh Hồn..."

"Chúng ta không thể quấy rầy người chết." Dumbledore thở dài. Ông vẫn tỉnh táo mà không bị Voldemort mê hoặc. Ông biết khoảng cách giữa người chết và người sống, và hơn nữa, dù có triệu hồi Ariana, làm sao ông có thể để cô bé thoát ra? Giống như những hồn ma ở Hogwarts, cô bé không có thực thể, không thể chạm vào bất cứ thứ gì, và có tuổi thọ dài đến mức khiến người ta tuyệt vọng?

Ông không biết liệu Ariana bé nhỏ của mình có thể suy nghĩ cởi mở như những hồn ma tiền nhiệm hay không. Suy cho cùng, cô bé luôn nhạy cảm và mong manh.

Hai ông lão im lặng nhìn nhau. Grindelwald chợt nhớ ra lời Harry đã dặn trước khi rời đi: Nếu chủ đề đã bế tắc, không còn hy vọng gì nữa, thì hãy cứng rắn lên. Có một câu nói cổ của Trung Quốc: "Đánh nhau ở đầu giường, cuối cùng cũng có thể yên nghỉ trên giường". Ngươi cũng có thể thử xem.

Grindelwald cảm thấy đã đến lúc chứng minh câu nói đó.

Hắn nhìn Dumbledore với ánh mắt vừa mơ hồ vừa kiên quyết, rồi, khi nhìn thấy vẻ mặt rậm rạp của đối phương, hắn đột nhiên vung một cú "thả lỏng và giải tỏa"!

"Gellert!" Dumbledore kêu lên.

Grindelwald bất lực nói: "Trừng phạt ta mấy chục năm còn chưa đủ sao, lão già cứng đầu."

"..."

"Giờ thì nhắm mắt lại đi."

"Ờ!"

...

Kết quả của sự nuông chiều của lão già trăm tuổi là họ đã gọi Snape gấp và vội vã gửi hai lọ thuốc hồi phục.

Tuy nhiên, những mâu thuẫn và sự khăng khăng trước đó đã thực sự biến mất sau bài tập trên giường cua. Đó là một điều tốt.

Grindelwald đã thuyết phục được Dumbledore, và kế hoạch của Harry cuối cùng đã kết nối được với mắt xích cuối cùng.

Cuộc phản công đã bắt đầu!

--------

Chương 107. Extra: Soul Exchange 4!

Tác giả có lời muốn nói: Toàn văn đã hoàn thành! Cảm ơn các bạn đã đồng hành! Hẹn gặp lại các bạn ở cuốn sách tiếp theo! Yêu các bạn!

Thời gian retweet:

Bản thảo truyện fanfic Anh và Mỹ đang thực hiện: "【Phim truyền hình Anh và Mỹ】 Gia đình phản diện" "【Phim truyền hình Anh và Mỹ】 Gia đình phản diện"

Bộ truyện đồng tính cổ đại đang được chỉnh sửa: "Từ xưa đến nay, thiện ác đã thành đôi trai gái Đạo giáo" "Từ xưa đến nay, thiện ác đã thành đôi trai gái Đạo giáo"

@Tangtang

Mình đã kéo Tiểu Hải ra ngoài dạo chơi╰(?? ▽ ??)╯

Nhân tiện, mình đã đọc tiểu thuyết gốc và thấy Dumbledore vừa ngầu vừa đẹp trai! Đây là những gì Dumbledore nói với Harry, dễ thương quá!!!

【Bạn phải tuân theo bất kỳ mệnh lệnh nào của tôi một cách vô điều kiện.】

【Nếu tôi bảo bạn trốn, bạn phải trốn. 】

【Nếu ta bảo ngươi chạy trốn, ngươi phải chạy trốn. 】

【Ta đã bảo ngươi rời xa ta, vậy ngươi phải rời xa ta. 】

【Harry, thề đi. 】

Những Trường Sinh Linh Giá là thứ đầu tiên được xử lý.

Nhìn những Trường Sinh Linh Giá bày la liệt trên bàn, tuy đã sờn rách nhưng không còn chút ma thuật hắc ám nào - di vật của ba nhà sáng lập và chiếc nhẫn Đá Phục Sinh Linh Hồn, tất cả mọi người đều thở dài.

Dumbledore dùng đũa phép ra lệnh cho họ nhảy vào tủ cất chúng đi. Ông cảm thấy rất bối rối, "Ta đã liên lạc với một người bạn cũ rất giỏi về thuật giả kim, và ông ấy sẽ cố gắng hết sức để sửa chữa chúng." Ba trong số những di vật của bốn nhà sáng lập đã được biến thành Trường Sinh Linh Giá, và giờ chúng đã tả tơi đến mức ông không biết phải nói gì.

Grindelwald nhìn đống Trường Sinh Linh Giá, nghĩ đến những gì Harry đã nói lúc đến gặp hắn, rồi cau mày hỏi: "Làm sao để xử lý mảnh linh hồn trong vết sẹo của con?"

Cụ Dumbledore cũng trở nên nghiêm túc, nhìn cậu với vẻ lo lắng.

Harry chạm vào trán và mỉm cười: "Ta đã tìm được một công thức độc dược và đã nhờ Giáo sư Snape pha chế."

Trong lúc ông đang nói, có tiếng bước chân vội vã bên ngoài phòng hiệu trưởng. Cánh cửa gỗ sồi bị đẩy ra và Snape sải bước vào với vẻ mặt nghiêm nghị.

Sắc mặt ông tái nhợt, đôi mắt xanh thẫm, và mái tóc thì bết dính. Rõ ràng là ông đã tốn rất nhiều năng lượng cho công thức kỳ lạ và phức tạp đó trong những ngày gần đây. Ông bước đến chỗ Harry với những bước chân nặng nề và vẻ mặt u ám, và trái ngược hoàn toàn với vẻ mặt của cậu, ông đặt lọ thuốc lên bàn rất nhẹ nhàng.

Đã đến lúc rồi.

Những quý tộc lý trí cảm nhận được nguy hiểm và khôn ngoan tìm đường thoát thân; Lũ tay sai điên loạn bị các vị thánh điều khiển và có thể bị tiêu diệt bất cứ lúc nào; Voldemort, đang mơ màng, cảm nhận được từng Trường Sinh Linh Giá của mình biến mất, và cảm xúc của hắn trở nên mất kiểm soát. Chiến tranh có thể nổ ra bất cứ lúc nào... Nhưng hắn, kẻ chỉ có linh hồn chính, không thể tạo ra sự khác biệt trước sự hợp nhất của các vị thánh và Hội Phượng Hoàng.

Họ sắp chiến thắng.

Theo một cách hoàn hảo hơn cả thời gian và không gian đó.

Harry lắc thứ chất lỏng trong suốt màu xanh lam sáng trong lọ thuốc và nheo mắt.

Cậu muốn rút mảnh linh hồn trong vết sẹo ra và chặn đứng hy vọng hồi sinh cuối cùng của Voldemort.

Harry nhắm mắt lại rồi lại mở ra, "Nếu có chuyện gì xảy ra..."

"Chúng ta ở đây rồi." Dumbledore quay sang một bên, để lộ ra bậc thầy độc dược đang đứng dựa vào bức tường phía sau ông, "Bậc thầy độc dược vĩ đại nhất cũng ở đây."

Harry cảm thấy nhẹ nhõm một cách khó hiểu. Cậu hít một hơi thật sâu, ngẩng đầu uống cạn lọ thuốc, rồi toàn thân đột nhiên cứng đờ, đột nhiên nghiêng người, co rúm lại trên ghế sofa.

Dumbledore đỡ Harry nằm xuống giường, kiểm tra lại vài lần. Sau khi xác nhận cậu không sao, ông vẫn nhìn Snape với vẻ lo lắng: "Đây có phải là di chứng của thuốc không?"

Snape nhếch môi, nở một nụ cười giả tạo lạnh lùng: "Nếu ngươi dùng não ngâm trong nước mật ong, ngươi nên biết rằng ta cũng lần đầu tiên nhìn thấy công thức này. Đáng tiếc là nguyên liệu có hạn. Đây là lọ thuốc thành công duy nhất, không có lọ nào khác để thử nghiệm hiệu quả."

Trong lúc cậu đang nói, cửa phòng hiệu trưởng lại bị đẩy ra, và người thân tín của Grindelwald bước vào, mang theo một thông điệp bất ngờ nhưng hợp lý: "Dấu hiệu Hắc ám đã xuất hiện ở Hogsmeade."

Voldemort xuất hiện!

Grindelwald ngước nhìn Dumbledore, lông mày hơi nhướn lên: "Đã đến lúc hai lão già chúng ta hành động rồi."

Đôi mắt Dumbledore sau tròng kính lóe lên tia sáng sắc bén, ông nắm chặt đũa phép, "Đã đến lúc chia tay rồi..."

Grindelwald cau mày, nói không chút phản đối: "Không đấu tay đôi."

Nhớ lại trận đấu mấy chục năm trước, hắn thấy sợ. Lúc đó, Dumbledore một mình đến tìm hắn, quyết tâm thua cả hai phe. Nếu hắn không chứng kiến cảnh này mà đầu hàng, có lẽ tương lai của họ sẽ chẳng còn.

Vì vậy, Grindelwald quyết tâm theo dõi Dumbledore, người có tiền án tiền sự, chặt chẽ hơn.

Dumbledore bất lực. Voldemort chỉ còn lại linh hồn chính, còn trí tuệ và năng lực của hắn đã suy giảm đáng kể. Tuy đã già yếu, thể lực cũng đang suy giảm, nhưng nếu đấu tay đôi một mình thì hắn sẽ không nguy hiểm. Nhưng Gellert lo lắng, nên hắn không cần nài nỉ quá nhiều.

Suy cho cùng, trận đấu với Gellert chính là do nỗi ám ảnh muốn chia tay Grindelwald.

Hai ông lão nhanh chóng đạt được thỏa thuận và vội vã đến làng Hogsmeade, trong khi Snape ở lại văn phòng hiệu trưởng, lấy cớ là đi chăm sóc vị cứu tinh.

Snape khẽ cụp mí mắt, mím môi và khẽ chạm vào cánh tay trái. Ông hiểu rõ việc tự tách mình khỏi trận chiến và tránh tiếp xúc với Voldemort thực chất là một cách phòng thủ gián tiếp.

Sau khi quan sát Harry, vẫn đang ngủ một lúc, cậu bé không hề cử động hay làm ầm ĩ, và có vẻ rất ngoan ngoãn, điều này cũng khiến Snape phân biệt được cậu với "kẻ thù không đội trời chung" Potter ồn ào thời còn đi học, và ông cũng kiên nhẫn hơn nhiều.

Ông nghĩ ngợi, chuẩn bị một cái nồi khô, và định nhân cơ hội này nấu một ít thuốc ma thuật để dùng trong trường hợp khẩn cấp.

...

Harry bị đánh thức bởi tiếng "ọc ọc" không ngừng.

Khi dụi mắt và đứng dậy, cậu ngáp, nhưng không thể ngậm miệng lại được nữa.

"Xìììì... Giáo sư Snape!" Cậu chỉ tay về phía người đàn ông mặt đen cách đó không xa và lắp bắp.

"Ông đã đổi tên giáo sư mà không xin phép và tỏ ra bất kính với giáo sư. Nhà Gryffindor sẽ trừ năm điểm." Snape thường xuyên bị trừ điểm, rồi chợt nhận ra điều gì đó, dừng lại, nhìn thẳng sang, "Potter?"

Harry nhìn quanh và chắc chắn mình đang ở trong phòng hiệu trưởng. Tâm trí cậu càng thêm bối rối, "Sao mình lại ở đây?"

"Có lẽ... là do tai nạn độc dược. Ông biết đấy, sự tái xuất của những loại độc dược cổ xưa luôn có tác dụng phụ này hay cách khác." Snape nhếch môi mỉa mai và dồn hết năng lượng vào lò luyện, nhưng ở một góc khuất không ai để ý, cậu từ từ thở phào nhẹ nhõm.

Harry như thế này vẫn dễ nhìn hơn, và gọi cậu là... còn thú vị hơn để bắt nạt. Có trời mới biết cậu đã trừ bao nhiêu điểm của nhà Gryffindor trong bảy tháng qua, khi Potter trưởng thành và tương đối điềm tĩnh xuất hiện! Thật vui khi được làm một kẻ độc miệng!

Harry không hiểu tại sao, cậu chỉ cảm thấy một luồng lạnh buốt chạy dọc sống lưng, nhanh chóng chiếm lấy mọi ngóc ngách trong cơ thể, và cậu rùng mình.

Tất nhiên, lúc này, cậu không biết rằng cùng với tin vui về cái chết hoàn toàn của Voldemort và sự trả thù của hắn, còn có một bài kiểm tra cuối kỳ khủng khiếp.

Một bài kiểm tra cuối kỳ... cậu đã nghỉ học bảy tháng.

Buồn quá╮(╯_╰)╭

...

Ở bên kia không gian và thời gian, Haidro vẫn giữ nguyên tư cách một người chồng đầy oán hận suốt cả tuần.

Ngay khi cậu không thể chịu đựng thêm được nữa và định xem qua bộ sưu tập của cô Ravenclaw để xem có cách nào đưa Harry trở về không, hoặc bay thẳng đến một không gian và thời gian khác, thì Harry đã quay trở lại.

Cũng đột ngột như lúc biến mất, Harry, người bị ném ra khỏi phòng ngủ chính, vừa mới chìm vào giấc ngủ không lâu, và Haidro còn chưa kịp thay đồ ngủ thì một tiếng động đột nhiên phát ra từ phòng ngủ bên cạnh. Anh vội vàng chạy đến xem, và thấy Harry, người đã ngã khỏi giường, sờ trán với vẻ mặt đờ đẫn, nhìn quanh như một linh hồn lang thang.

Haidro có một linh cảm mơ hồ, bước một bước dài về phía trước.

Harry mơ hồ nhìn thấy một bóng người và buột miệng: "Snape, chúng ta thành công rồi sao?"

"..." Thấy người yêu thừa nhận sai lầm, sắc mặt Haidro tối sầm lại với tốc độ mắt thường cũng có thể thấy được.

"Thuốc thật sự có tác dụng! Em cảm thấy mảnh linh hồn đã mất..." Harry đột nhiên ngừng nói giữa chừng. Anh nhìn Haidro chằm chằm, chớp mắt vài cái, rồi hỏi nhỏ với vẻ không tin: "Haidro?"

Cậu không dám nói lớn tiếng, sợ mình đang mơ. Sau khi tỉnh lại, cậu vẫn đang ở trong không gian thời gian kỳ lạ đó, đối mặt với những người bạn vừa xa lạ vừa quen thuộc, và cả bản thân cũng vừa xa lạ.

Haidro khẽ nhếch khóe môi, khẽ gật đầu: "Ừ."

Harry đột nhiên bật dậy, đầu đập vào đầu giường "Ầm" một tiếng. Cậu xoa xoa hai cái, rồi cười lớn ôm lấy Haidro, rồi cắn nhẹ lên trán người yêu đã lâu không gặp!

"Haidro, anh không biết em nhớ anh đến nhường nào đâu! Trọn bảy tháng, Merlin, bảy tháng!"

Haidro nhướn mày, thương hại nói: "Đáng tiếc, mới chỉ một tuần trôi qua thôi, hình như chênh lệch thời gian và không gian hơi lớn."

Harry tức giận hét lên: "Thật bất công!"

"Em sẽ đền bù cho anh." Haidro thì thầm với Harry, cắn nhẹ tai cậu, tay "kiên trì" xoa xoa mông cậu.

Không khí vừa vặn, cậu cảm nhận rõ ràng có vật gì đó cứng cứng đang chọc vào bụng dưới. Haidro nhướn mày, nhìn Harry đang đỏ mặt, mỉm cười nói: "Tôi biết cậu đã kiêng khem lâu hơn tôi rất nhiều, nhưng cậu quá nhiệt tình..."

Vừa nói, vật cứng kia cũng rung lên hai lần, rất hợp lý.

"..." Harry đang bối rối chớp mắt, "Hả? Tôi có nên nói với cậu điều này không?"

"Đây là giả sao?" Haidro nhìn Harry với vẻ mặt 'Cậu vẫn còn giả vờ sao? Tôi bảo cậu giả vờ mà!', rồi vươn người về phía Harry. Giữa lúc tâm trạng đang tốt, một tiếng "khí" cực kỳ chói tai phá vỡ sự mơ hồ trong phòng, hai người cùng nhau hạ nhiệt.

Hai người mơ hồ nhận ra điều gì đó, nhìn nhau, cùng cúi đầu... và ngay giữa eo và bụng họ, con Haier nhỏ xíu bằng lòng bàn tay đang bám chặt vào cạp quần Harry, trèo lên! Thấy Harry và Haidro, cậu bé ngẩng đầu lên với vẻ phấn khích tột độ, khoe hàm răng trắng đều tăm tắp, "Xì!"

Harry và Haidro: ".................."

END