Tác giả: Nam Kiều Công Tử

Giới thiệu:

Văn án:

Trước khi đi ngủ, Dương Quý Minh vô tình đọc được một quyển tiểu thuyết em gái vừa mới viết xong. Hôm sau thức dậy, hắn bỗng giật nảy mình vì một đám già trẻ gái trai mặc trang phục cổ xưa đột nhiên xuất hiện trong phòng.

Người tự xưng là "nhị ca" ghé vào lỗ tai hắn, nhỏ giọng nói: "Chỉ cần ngươi đồng ý chuyện này, ta sẽ giúp ngươi trả ba nghìn lượng bạc ngươi nợ ở sòng bài."

Dương Quý Minh mơ màng đồng ý. Sau đó, hắn cưới một chàng vợ về nhà.

Thì ra hắn đã xuyên không, trở thành thứ đệ của nam chính trong truyện em gái viết. Mà chàng vợ của hắn lại chính là "nhị tẩu" vốn không sống qua được tập thứ 3!

Một câu tóm tắt: Ngày nào cũng rải thức ăn cho chó. Cuộc sống tràn ngập chờ mong, giấc mơ hướng tới tương lai hạnh phúc.

c1: Xuyên vào trong sách

Edit: Mimi – Beta: Chi

*****

Mở mắt trong cơn mơ màng, Dương Quý Minh suýt đứng không vững. Hắn thầm kinh ngạc: Mình ngủ đứng à?

Bỗng nhiên, một giọng nói đầy uy thế vang lên: "Không muốn cũng phải cưới!"

Dương Quý Minh giật nảy mình. Đám người mặc trang phục cổ xưa đang đứng trong phòng này đều do hắn nằm mơ thấy hả?

Hắn vươn tay nhéo cánh tay mình một cái, đau quá!

Dương Trọng Minh cãi lý: "Lúc sinh thời, đúng là tổ phụ có nói hai nhà Dương – Thượng sẽ kết thông gia, nhưng lại không nói Dương Trọng Minh ta phải cưới Thượng Gia Ngôn."

Dương Chính Nghĩa mắng: "Nghịch tử!"

Lão thái quân thản nhiên quét mắt một vòng, từ tốn nói: "Trọng Minh nói không sai, khi lão Hầu gia và Thượng lão đại nhân còn tại thế, đích thực có hứa hai nhà sẽ kết thông gia, nhưng lại không chỉ định là tiểu bối nào."

Dương Trọng Minh vui mừng ra mặt: "Tổ mẫu nhìn thấu mọi việc."

Dương Chính Nghĩa khó xử: "Nhưng Thượng đại nhân đã lấy tín vật ra, muốn con của con rước Thượng Gia Ngôn vào cửa."

Hầu phu nhân Khương thị ra hiệu cho con dâu trưởng Tiểu Khương thị, Tiểu Khương thị liền cười, nói: "Tổ mẫu, phụ thân, ngoài nhị thiếu gia, nhà chúng ta còn có tam thiếu gia cũng đến tuổi thành thân rồi đó."

Năm nay Dương Trọng Minh và Dương Quý Minh đều tròn mười tám, sinh nhật của hai người cũng chỉ cách nhau có ba ngày.

"Việc này..." Dương Chính Nghĩa do dự.

Tuy Dương gia được thừa kế tước vị, nhưng chức quan lại không cao. Bản thân ông cũng chỉ là một Thiếu khanh chính tứ phẩm của Thái Thường Tự. Trong khi đó, nhà họ Thượng lại là quyền quý đích thực.

Lúc sinh thời, Thượng lão đại nhân từng đảm đương chức vị Thái sư chính nhất phẩm, môn sinh cũ trải rộng khắp thiên hạ. Gia chủ đương nhiệm của Thượng gia – Thượng Kính Trình là Thượng thư tòng nhất phẩm của Lại Bộ, đệ đệ – Thượng Kính Diêu là Chưởng viện Học sĩ tòng nhị phẩm ở Hàn Lâm viện, trưởng tử – Thượng Gia Thụ là Thiếu khanh chính tứ phẩm làm việc trong Đại Lý tự, những con cháu khác cũng đều nắm giữ các chức vị quan trọng ở địa phương.

Thượng Gia Ngôn là con vợ cả của Thượng Kính Trình, sao có thể gả thấp cho con vợ lẽ của ông được?

Dương Trọng Minh tới gần Dương Quý Minh, nhỏ giọng nói: "Chỉ cần ngươi đồng ý việc này, ta sẽ trả giúp ba nghìn lượng bạc ngươi thiếu ở sòng bạc."

Đồng ý chuyện gì?

Ba nghìn lượng bạc nào?

Dương Quý Minh ngây ngẩn, không thể tin nổi những gì đang xảy ra ngay trước mặt mình.

Hắn cúi đầu nhìn quần áo trên người một lần nữa, thầm cân nhắc: tình trạng của hắn hiện giờ có phải là "xuyên không" mà em gái hay nhắc đến không? Hơn nữa, lại còn là xuyên vào quyển sách nhóc con kia viết?

Dương Trọng Minh lại nói: "Thưa tổ mẫu, thưa phụ thân, tam đệ đồng ý cưới Thượng công tử."

Hắn vừa dứt lời, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Dương Quý Minh.

Dương Chính Nghĩa hỏi: "Quý Minh, ngươi bằng lòng?"

Thấy Dương Trọng Minh liều mạng ra hiệu với mình, lại nghĩ đến ba nghìn lượng bạc thua cược mà đối phương vừa nói, Dương Quý Minh bật ra một tiếng "vâng" như bị ma làm.

Dương Chính Nghĩa hơi trầm ngâm, sau đó nói: "Nếu đã vậy, cứ tạm thời cứ quyết định như vậy đi, ta đi nói chuyện với Thượng đại nhân đã."

Sự tình đã được giải quyết, lão thái quân bảo mọi người giải tán, từng người tự về chỗ của mình.

Gã sai vặt Phúc Toàn bước đến, Dương Quý Minh không biết đường, vừa lúc theo hắn về viện của mình.

Dương Trọng Minh đuổi theo, nói với Dương Quý Minh: "Tam đệ, lần này coi như nhị ca nợ ngươi một ân tình."

"Nhị ca, ba nghìn lượng..." Dương Quý Minh nhắc nhở.

"Ba nghìn lượng kia ta sẽ trực tiếp mang đến sòng bạc trả cho ngươi. Ta sợ đưa ngươi, ngươi lại mang đi đánh bạc."

"Đa tạ nhị ca."

Dương Trọng Minh gật đầu, hơi bất ngờ trước thái độ tốt đẹp của đối phương, nhưng vẫn chân thành khuyên nhủ: "Thành thân rồi đừng đi đánh bạc nữa."

"Vâng."

Sau khi trở về phòng, Dương Quý Minh xâu chuỗi những thông tin nghe được từ miệng Phúc Toàn, cẩn thận đánh giá tình cảnh hiện tại của mình.

Trong truyện em gái hắn viết, nhân vật Dương Quý Minh trùng tên trùng họ với hắn là con vợ lẽ của Võ Mục Hầu Dương Chính Nghĩa, một kẻ rượu chè, gái gú, cờ bạc vẹn toàn, là một tay ăn chơi trác táng điển hình, một vật hy sinh tiêu chuẩn.

Hắn còn nhớ, khi thấy trong truyện có nhân vật cùng tên với mình, hắn đã quở trách em gái một câu. Lúc ấy, em gái đã nói gì?

Con bé bảo: "Cho anh trải nghiệm cuộc sống ăn no chờ chết một lần, tốt quá còn gì."

Dương Quý Minh thở dài, giờ thì đúng là được trải nghiệm thật rồi.

Hai ngày sau, Khương thị phái người đưa một bộ đồ mới tới.

Dương Quý Minh theo Dương Chính Nghĩa và Khương thị tới Thượng phủ.

Gần như tất cả nam nhân nhà họ Thượng đều có mặt trong sảnh chính của Thượng phủ. Bọn họ quan sát Dương Quý Minh hằng ánh mắt sắc bén.

Dưới áp lực từ sự thẩm định của ba thế hệ, Dương Quý Minh kiên trì giữ vững nụ cười, không kiêu ngạo cũng không siểm nịnh, trả lời một đống vấn đề.

Sau khi gặp gỡ, người nhà họ Thượng đã có cái nhìn khác về hắn. Cuối cùng, Thượng Kính Trình đồng ý hôn sự này.

Chuyện kế tiếp gần như chẳng liên quan gì tới Dương Quý Minh. Hắn chỉ cần ung dung chờ ngày rước nhị công tử Thượng gia về là được.

Dương Quý Minh cong bẩm sinh. Ở thời hiện đại, hắn vẫn chưa gặp được người thích hợp để nói chuyện yêu đương, vậy mà vừa mới xuyên không đã trực tiếp cùng đàn ông bước vào thần điện hôn nhân rồi. Quả thực, sau vẻ thản nhiên bình tĩnh, hắn vẫn thoáng có chút mong chờ.

Trong quyển sách, Hoàng hậu đầu tiên của triều đại này là nam. Hắn phát minh ra một loại thuốc có thể khiến nam tử mang thai và sinh con. Tất cả nam tử đã dùng thuốc mang thai đều có thể xuất giá, và cũng chỉ có thể xuất giá.

Thượng Gia Ngôn là thứ tử do vợ cả của Thượng Kính Trình sinh, nhưng lại bị một di nương bỏ thuốc mang thai vào cơm canh, từ đó liền bị nuôi như con gái.

Nam tử cưới nam thê không nhiều, thế gia lại càng hiếm thấy, có chăng cũng chỉ lấy về làm nam thiếp mà thôi, ít người được làm chính thê nguyên phối.

Phu thê Thượng Kính Trình không muốn nhi tử thương yêu phải chịu ấm ức, tìm tới tìm lui rồi lại chọn đến chọn đi, cuối cùng dây dưa đến lúc Thượng Gia Ngôn bước sang tuổi hai mươi.

Nếu không phải Thượng Kính Trình nhớ ra chuyện phụ thân từng hứa hôn với Võ Mục Hầu phủ, có lẽ hôn sự của Thượng Gia Ngôn sẽ vẫn không định đoạt được.

Trong sách, Thượng Gia Ngôn là phu nhân nguyên phối của nam chính. Nhưng được gả vào Võ Mục Hầu phủ chẳng bao lâu, thậm chí còn không chờ được nữ chính lên sân khấu đã chết trong hậu viện rồi.

Hôn sự đã định, gần tới ngày vui, Dương Quý Minh cũng nhận được không ít quà. Hắn kiểm kê lễ vật, chọn ra vài món đem đến tiệm cầm đồ bán lấy tiền.

Là con vợ kế, Dương Quý Minh không được kế thừa gia nghiệp, huống hồ trên hắn còn có hai huynh trưởng là con của chính thê.

Hắn không muốn du thủ du thực như Dương Quý Minh trong sách, nhưng ở thời đại này, hắn không biết văn cũng không giỏi võ, khoa khảo hay quân ngũ đều không phải lựa chọn hay.

Dương Quý Minh đi dạo quanh thành Bắc Kinh, từ thành Tây sang đến thành Đông, thấy được đủ loại cửa hàng và quán xá ven đường. Hắn chưa từng buôn bán, dường như kinh doanh cũng không phải con đường phù hợp để đi.

Trước khi trời tối, Dương Quý Minh về đến Hầu phủ. Còn chưa ngồi nghỉ được mấy phút, hắn đã bị Dương Chính Nghĩa sai người gọi tới thư phòng.

Vừa mở miệng, Dương Chính Nghĩa đã lập tức hỏi: "Ngươi bán lễ vật người khác tặng rồi?"

"Vâng, bán một ít, tổng cộng được bốn trăm hai mươi bảy lượng lẻ sáu xu."

Dương Chính Nghĩa chỉ tiếc rèn sắt không thành thép: "Hầu phủ để ngươi thiếu thốn cái gì? Quà cưới mà ngươi cũng đem bán được?"

Dương Quý Minh trả lời chẳng chút hoang mang: "Thưa phụ thân, trong phủ cơm áo không thiếu, nhưng lúc trước con không nên người, trong tay chẳng có lấy một xu. Con sắp cưới vợ, tự biết không thể giống như ngày trước nữa, trong tay có ít tiền cũng tiện làm ăn, tốt xấu gì cũng phải kiếm cho vợ ít tiền tiêu vặt."

Dương Chính Nghĩa nhìn hắn bằng ánh mắt hoài nghi, nhưng sắc mặt đã tốt hơn nhiều, giọng cũng dịu đi: "Ngươi nghĩ được như vậy cũng là chuyện tốt."

Dương Quý Minh cúi đầu nghe dạy dỗ, phụ thân bỗng nhiên cho gọi nhất định còn có chuyện khác nữa.

Dương Chính Nghĩa đưa cho hắn một tờ công văn: "Thượng đại nhân tìm việc cho ngươi, dù chỉ là Bộ khoái nhưng cũng là một công việc đàng hoàng. Sáng sớm mai ngươi tới nha môn phủ Thuận Thiên báo danh đi."

Trong sách, Thượng Kính Trình cũng tìm việc làm cho con rể, nhưng là Biên tu chính thất phẩm ở Hàn Lâm viện. Giờ con rể từ nam chính biến thành hắn, cho nên công việc cũng bị đổi thành Bộ khoái cỏn con rồi.

Tuy thế nhưng Dương Quý Minh lại cảm thấy rất tốt, bản thân hắn văn không thành võ không thạo, sao có thể tới Hàn Lâm viện soạn sách đây?

"Vâng." Dương Quý Minh thản nhiên nhận công văn: "Phụ thân, nếu không còn chuyện gì khác, con xin phép trở về."

Sau khi về phòng, Dương Quý Minh lại được mời tới viện của Đỗ di nương.

Đỗ Bảo Châu là mẹ ruột của Dương Quý Minh, nhà mẹ đẻ của bà là phú thương một vùng, chủ yếu kinh doanh thóc gạo.

Vì đồ cưới phong phú, nên ngày tháng trong phủ của Đỗ Bảo Châu có thể coi như đủ sắc đủ màu, ăn mặc chi tiêu chẳng kém một ai. Tuy bà cũng bị khinh thường vì xuất thân con buôn tục khí, song trong phủ lại không có ai dám động tới bà.

Đến nơi, Dương Quý Minh trịnh trọng thỉnh an Đỗ di nương rồi mới áy náy nói: "Di nương, trước đây đều là con không tốt, không biết đáp đền ơn nghĩa sinh thành của di nương, còn cư xử vụng về khiến di nương khó xử, mong di nương tha thứ cho con."

Phút chốc, Đỗ di nương mạnh mẽ có tiếng trong Hầu phủ chợt cảm thấy sống mũi cay cay, nước mắt cũng nhanh chóng tuôn rơi.

Bà vừa khóc vừa cười, nói: "Tam thiếu gia đừng nói vậy, thấy tam thiếu gia khỏe mạnh an khang là di nương vui rồi."

"Di nương, về sau con sẽ thay đổi, sẽ hiếu thuận với di nương."

"Được, được, được." Đỗ Bảo Châu lau nước mắt, nói ba tiếng "được" rồi lôi kéo Dương Quý Minh nhìn trái nhìn phải một hồi.

"Di nương, Thượng đại nhân tìm việc làm cho con, một chức quan nhỏ ở nha môn phủ Thuận Thiên, ngày mai con sẽ đi nhậm chức."

"Tốt!" Đỗ Bảo Châu mặt mày hớn hở: "Tam thiếu gia của ta, con trai ngoan của ta, cuối cùng con cũng đã lớn khôn rồi. Xem ra Thượng công tử đúng là vượng phu, thành gia lập nghiệp, cái gì cũng đủ."

Dứt lời, bà lấy hai tờ ngân phiếu một trăm lượng ra khỏi hòm: "Tiền này con cầm đi, mời đồng liêu uống rượu uống trà, tạo quan hệ mai kia có người hỗ trợ."

Dương Quý Minh vội xua tay, nói: "Đa tạ ý tốt của di nương, nhưng con có tiền rồi."

"Tam thiếu gia không cần giấu ta." Đỗ Bảo Châu thở dài: "Ngày xưa ta lo con tiêu xài phung phí nên mới không trợ cấp cho con. Nhưng giờ con biết nghĩ rồi, ngày thành thân cũng đã định xong, trong tay phải có chút tiền mới được."

"Di nương, con bán một ít quà cưới nên có ngân lượng trong túi rồi." Dương Quý Minh ngượng ngùng cười.

Tuy hận rèn sắt không thành thép, song Đỗ Bảo Châu cũng chỉ có một đứa con trai này, bà đau lòng nói: "Nguyên nhân con đồng ý cưới Thượng công tử, cả phủ đều biết." Bà không sợ bị châm chọc khiêu khích vì vấn đề này, chỉ lo con trai mình phải ấm ức.

"Di nương hiểu lầm rồi. Từ lâu con đã nghe nói Thượng công tử tài mạo song toàn, học cao hiểu rộng. Lúc nhị ca ngỏ ý, con cũng là biết thời biết thế nên mới bằng lòng."

Đến giờ Dương Quý Minh vẫn không hiểu tại sao lúc đó mình lại đồng ý, nên dứt khoát quy chụp do di chứng mụ mị của xuyên không.

Hắn nói như vậy với Đỗ Bảo Châu chính là hy vọng ngày sau bà có thể chung sống hòa thuận cùng Thượng Gia Ngôn.

Quả nhiên, Đỗ Bảo Châu nghe xong thì gật đầu: "Thế thì ta yên tâm rồi."

c2: Bộ khoái

Phủ Thuận Thiên là đơn vị hành chính địa phương cao cấp nhất Kinh thành. Phủ doãn chính tam phẩm Hứa Nhất Hoàn là môn sinh cũ của Thượng lão đại nhân. Ông đồng ý lời nhờ cậy của Thượng Kính Trình, cho Dương Quý Minh tới làm việc ở nha môn.

Sau khi tới nha môn phủ Thuận Thiên báo danh và nhận được hai bộ đồ Bộ khoái, Dương Quý Minh đã nhanh chóng mặc vào.

Chưa đầy ba ngày, hắn đã quen mặt với những đồng liêu làm việc ở đây. Hứa Nhất Hoàn cũng thường nghe thuộc hạ khen ngợi hắn.

Hôm nay, ông chủ Lỗ của hiệu cầm đồ Bảo Tuấn ở thành Đông tới nha môn báo án, nói bị lừa mất một ngàn lượng bạc.

Loại án này vốn không cần Hứa Nhất Hoàn ra tay, nhưng ông muốn thử bản lĩnh của Dương Quý Minh nên đã trực tiếp giao cho hắn đi giải quyết.

Tuy nhiên, dù gì Dương Quý Minh cũng là một thiếu gia Hầu phủ, lại còn là con rể tương lai của Thượng Kính Trình, nên Hứa Nhất Hoàn vẫn sai Bộ đầu Trương Dũng đi theo hỗ trợ.

Khi Dương Quý Minh và Trương Dũng đến hiệu cầm đồ Bảo Tuấn, ông chủ Lỗ liền mời bọn họ vào nhà trong, kể rõ đầu đuôi sự việc.

Chuyện là có hai người lần lượt cầm một cái chén thanh ngọc được Hoàng đế tiền triều ngự dụng đến bán. Mỗi cái chén như thế đều có giá từ bốn đến năm trăm lượng bạc, mà ghép thành một cặp thì phải ngót nghét hai ngàn.

Ban đầu, khi biết còn có người khác cũng đang muốn bán chén thanh ngọc, hai người kia đều ngỏ ý muốn mua cho đủ một đôi. Bọn họ tự nâng giá lên tới ba ngàn hai trăm lượng, kết quả không ai chấp nhận. Cuối cùng, một người trong đó buông tay, quyết định bán chén thanh ngọc của mình cho người còn lại.

Hắn cần tiền gấp nên cầm cố chén thanh ngọc ở chỗ ông chủ Lỗ. Ông chủ Lỗ đưa một ngàn lượng cho hắn, hẹn hai ngày nữa phải chuộc đồ. Nếu qua hai ngày mà không đến chuộc, vậy coi như bán đứt cái chén với giá một ngàn.

Hai ngày sau, người nọ không tới chuộc chén thanh ngọc, mà tên còn lại cũng chẳng đến hỏi mua.

Nếu chuyện chỉ có vậy thì ông chủ Lỗ đã xem như mình tính sai, lỗ mất vài trăm lượng bạc. Thế nhưng, ông lại phát hiện cái chén trong tay vốn không phải cái ban đầu, mà là hàng giả được làm nhái theo!

Phát hiện cái chén là hàng giả, ông chủ Lỗ nhận ra mình đã bị lừa, càng nghĩ càng không cam lòng, cuối cùng chạy đi báo án.

Sau khi biết rõ đầu đuôi sự việc, Dương Quý Minh liền tìm họa sư vẽ lại dáng vẻ hai kẻ lừa đảo kia. Xong xuôi, hắn lập tức xin lệnh truy nã để dán ở các cửa thành, đồng thời phân phát bức họa cho khách điếm, tiệm cơm và trà lâu, cuối cùng là ngồi chờ tin tức.

Trương Dũng theo hắn vào trà lâu nghỉ chân, do dự hỏi: "Quý Minh lão đệ, chúng ta không đi dò hỏi từng nhà hả?"

"Người sống ở đường lớn thành Đông đều là láng giềng lâu năm, nhà ai bỗng dưng có thêm một người lạ mặt, chỉ cần nghe ngóng trên đường là biết ngay. Còn những khu khác, ta đã nhờ huynh đệ tuần phố để ý giúp. Theo ta thấy, khả năng hai người kia từ nơi khác đến cao hơn."

"Ngươi nói có lý. Ông chủ Lỗ làm loạn lên như thế, hiện giờ khắp thành Đông đều biết có chuyện rồi. Nếu có người trông thấy hai kẻ kia, chắc chắn sẽ báo với chúng ta."

"Vừa rồi phải đa tạ Dũng ca hỗ trợ xin đại nhân ra lệnh truy nã."

"Ấy, chỉ là việc nhỏ thôi. Ta với ngươi là ai với ai chứ, không cần nhắc đến tiếng "tạ" này!"

Rõ ràng là đồng liêu mới quen vài ngày, vậy mà bọn họ đã xưng huynh gọi đệ như thân thiết nhiều năm.

Ở chiếc bàn sát cửa sổ ngay gần đó, Thượng Gia Ngôn không khỏi cong môi nở một nụ cười nhẹ. Y phát hiện vị hôn phu của mình hơi khác với lời đồn. Phụ thân nói đúng, lời đồn dừng lại ở người hiểu biết.

Bịch bịch bịch...

Ông chủ Lỗ vội vã chạy lên lầu, thấy Dương Quý Minh và Trương Dũng thì vội la lên: "Dương tam thiếu gia, Trương Bộ đầu, ta nghe Tề lão lục bán kẹo đường dưới lầu nói các vị đang uống trà ở đây nên lập tức đến."

Dương Quý Minh lấy một chiếc cốc sạch, rót trà đưa qua: "Ông chủ Lỗ ngồi xuống uống ngụm trà đi, có gì từ từ nói."

Sau khi ngồi xuống, ông chủ Lỗ lập tức uống hết một chén trà, nói: "Hai vị, ta nhờ người nghe ngóng mới biết mấy tháng gần đây, ở Kinh thành không ai làm chén thanh ngọc cả, chợ quỷ cũng không có bán."

Dương Quý Minh trầm ngâm trong chốc lát, bảo: "Ta thấy khả năng là người ở nơi khác đến lừa gạt khá cao. Nhưng hai người kia cố ý cầm một cặp chén thanh ngọc thật và một cái chén thanh ngọc giả chạy tới Kinh thành để bịp bợm cũng là một chuyện rất lạ lùng."

Ông chủ Lỗ lo lắng hỏi: "Có khi nào bọn hắn đã chạy mất rồi không?"

Dương Quý Minh không khỏi nhíu mày: "Nếu bọn hắn đã rời Kinh, đuổi theo chắc chắn là rất khó."

Trương Dũng cũng nói: "Chuyện xảy ra đã mấy hôm rồi, nếu là ta, cầm tiền xong sẽ lập tức chạy ngay."

Ông chủ Lỗ đau lòng muốn khóc, vội la lên: "Vậy phải làm sao đây?"

Dương Quý Minh im lặng nghĩ cách, càng nghĩ càng thấy hết đường xoay sở.

Đúng lúc này, nam tử trẻ tuổi ở bàn bên mở miệng quát gã sai vặt nhà mình: "Ta bảo ngươi mua hai gói bánh hoa quế cơ mà, tại sao lại gói lẫn cả bánh đậu đỏ? Dù hai loại đều ngon, đều được bọc bởi một loại giấy dầu, nhưng bánh đậu đỏ vẫn là bánh đậu đỏ, không thể trở thành bánh hoa quế được!"

Gã sai vặt nhận lỗi: "Công tử, ta sai rồi. Ông chủ quán điểm tâm bảo bánh hoa quế chỉ còn nhiêu đây, thế nên ta mới bảo hắn bù thêm mấy miếng bánh đậu đỏ vào."

Dương Quý Minh vô tình nghe được đoạn đối thoại này, trong đầu chợt lóe lên một ý tưởng. Hắn vội hỏi ông chủ Lỗ: "Ông chủ Lỗ, ban đầu ông có để hai cái chén thanh ngọc thật kia ở cạnh nhau rồi so sánh không?"

"Không, hai người kia căn bản không đến cùng một lúc."

Dương Quý Minh cười ra thành tiếng: "Ta hiểu rồi, vốn không có hai cái chén thanh ngọc thật, mà là một thật, một giả."

"Ý của tam thiếu gia là, hai cái chén thanh ngọc bọn hắn mang tới lúc đầu, thực ra chỉ là một cái?"

"Đúng vậy."

"Nhưng bọn hắn làm thế để làm gì?"

"Nếu bọn hắn không làm như vậy, ông có thoải mái chi một ngàn lượng ra không? Chẳng lẽ lại không đi kiểm tra thật – giả trước à?"

Cuối cùng ông chủ Lỗ cũng hiểu ra, nổi giận quát: "Hai tên lừa đảo khốn kiếp!"

Trương Dũng cũng nghe thấy, cười ha ha: "Ông chủ Lỗ, hàng năm bắn nhạn, giờ lại bị nhạn mổ mắt rồi."

Ông chủ Lỗ tức đến đấm ngực giậm chân: "Ôi ôi ôi, hai vị đừng trêu ta chứ."

Dương Quý Minh nói: "Vẫn chưa đến mức bó tay, chúng ta tiếp tục nghĩ cách." Đây là vụ án đầu tiên hắn được giao sau khi nhậm chức, đương nhiên không thể bỏ qua một cách dễ dàng.

Ông chủ Lỗ nhìn Dương Quý Minh như nhìn ân nhân cứu mạng: "Đa tạ tam thiếu gia, phiền ngài để tâm đến vụ này, về sau nếu ngài lại tới chỗ ta bán đồ, ta nhất định sẽ cho ngài giá tốt."

Trương Dũng kinh ngạc: "Quý Minh lão đệ, ngươi cũng phải đi bán đồ à?"

Dương Quý Minh ho khan một tiếng, đáp: "Có vài thứ không dùng nên ta quyết định bán đi, tránh lãng phí."

Dứt lời, hắn quay sang bảo ông chủ Lỗ: "Bổn phận cả mà, ông chủ Lỗ không cần khách sáo."

Ông chủ Lỗ ngượng ngùng cười, nhớ ra Dương Quý Minh toàn bán quà cưới của mình, ý thức được bản thân đã nói ra chuyện không nên nói: "Ta còn có việc phải về cửa hàng trước, chuyện này làm phiền hai vị rồi."

Sau khi ông chủ Lỗ rời đi, Dương Quý Minh thanh toán tiền trà, tiếp tục cùng Trương Dũng đi tìm manh mối.

Trên tầng hai của trà lâu, Thượng Gia Ngôn nhìn bóng Dương Quý Minh dần biến mất ngoài cửa sổ, sai Hòe An trả tiền rồi cũng rời đi.

Về phủ, Thượng Gia Ngôn thấy đại ca Thượng Gia Thụ đang đợi mình.

Thượng Gia Thụ hỏi: "Gặp Dương Quý Minh rồi hả, cảm thấy thế nào?"

"Chỉ có thể nói dáng vẻ cũng khá vừa mắt. Còn những cái khác, làm sao nhìn mặt đã biết được ngay? Huống hồ hắn không biết ta, ta cũng không nói gì với hắn."

Thượng Gia Thụ bật cười: "Dáng vẻ không có trở ngại gì là được, những thứ khác, chờ ngươi gả qua sẽ biết thôi."

Bị đại ca giễu cợt, Thượng Gia Ngôn thoáng đỏ mặt.

Thượng phu nhân đi tới: "Trước khi thành thân không được gặp nhau, sao lão đại cũng làm loạn như thế hả?"

"Mẫu thân dạy rất đúng." Hai huynh đệ nhanh chóng nhận sai.

Thượng phu nhân xót con trai thứ, chờ con trai trưởng đi lo công chuyện, bà liền gọi con thứ vào phòng nói chuyện.

Thượng Gia Ngôn sai Hòe An mang hai gói điểm tâm vào.

Thượng phu nhân lên tiếng: "Nghe nói sau khi đính hôn với con, Dương Quý Minh gần như đã trở thành một người khác, làm việc ở phủ Thuận Thiên cũng khá siêng năng. Mong là hắn thật sự hối cải để làm người."

"Mẫu thân, hôn sự này do phụ thân quyết, mẫu thân phải tin vào con mắt của phụ thân."

"Nếu mắt ông ấy tốt, năm đó đã chẳng rước nữ nhân kia vào cửa để hại con rồi. Cũng trách ta không chăm sóc tốt cho con." Thượng phu nhân lau nước mắt. Vừa nghĩ đến chuyện con trai mình bị tiểu thiếp đầu của trượng phu cho uống thuốc mang thai, bà liền phẫn uất không thôi.

"Mẫu thân đừng buồn, tất cả đều do số mệnh an bài, có lẽ con nên ngồi kiệu hoa một chuyến."

"Còn khiến con phải an ủi lại ta. Ngôn Ngôn, con yên tâm, ta sẽ thay con thu xếp chu đáo."

Bên kia, Dương Quý Minh đang tới chợ Quỷ cùng Trương Dũng.

Chợ Quỷ ở Kinh thành không phải chợ đen, cũng chẳng phải chợ họp vào đêm tối, mà là một khu phố bán đủ loại hàng hóa tạp nham ở thành Nam.

Trương Dũng nhắc nhở Dương Quý Minh: "Lão đệ, chợ Quỷ thành Nam không giống những nơi khác, đông người phức tạp, vàng thau lẫn lộn, là khu phố mà các huynh đệ ghét tuần tra nhất."

"Ta đang tìm người. Mọi người đều gọi ông ta là lão Bất Lại." Dương Quý Minh nhớ trong sách có viết, sau khi gả cho nam chính làm vợ kế, nữ chính thường tới đây tìm lão nhân làm hàng giả này.

Ở quầy hàng gần đó, có người nghe được cuộc nói chuyện của bọn họ, lập tức lên tiếng: "Lão Bất Lại, sống rất vô lại. Các ngươi nhanh chân một chút, có lẽ còn được nhìn mặt lão ta lần cuối đấy."

Dương Quý Minh bình tĩnh nhìn chủ quán nọ, hỏi: "Vị tiểu ca này, có thể cho ta biết lão Bất Lại ở chỗ nào không?"

"Đi về phía trước hai trăm thước, ngôi nhà treo cái chổi to trước cửa chính là nhà lão Bất Lại."

"Đa tạ."

Nói cảm ơn xong, Dương Quý Minh và Trương Dũng lập tức chạy vội đi.

Tới nơi, một ông lão bẩn thỉu đột ngột lăn từ trong nhà ra ngay dưới chân bọn họ.

Sau đó, hai nam tử vạm vỡ cũng theo ra. Một người trong đó quát lớn: "Lão Bất Lại, nếu hôm nay ngươi không trả tiền, huynh đệ chúng ta sẽ đánh ngươi tàn phế!"

"Các ngươi có đánh chết ta, ta cũng không đào đâu ra nhiều tiền như vậy!"

"Đánh chết ngươi đã là gì, cả gia đình bán đậu hũ ở đường Hoàng Mạo bên thành Đông cũng đừng mong có cuộc sống bình yên!"

"Không liên quan đến bọn họ, đừng động vào bọn họ."

"Lão Bất Lại, ngươi trả tiền là xong mà, đừng làm kẻ vô lại nữa."

Lão Bất Lại khẩn cầu: "Các ngươi thư thả mấy ngày, để ta còn nghĩ cách."

"Không được, hôm nay phải trả tiền! Không trả, chúng ta sẽ đến nhà bán đậu hũ."

"Ông ta nợ các ngươi bao nhiêu?" Dương Quý Minh bất ngờ lên tiếng.

Lão Bất Lại và hai gã đòi nợ đồng loạt nhìn sang.

"Ồ, hai vị quan sai, thiếu nợ trả tiền là đạo lý hiển nhiên, chúng ta không phạm tội, đòi nợ thôi mà."

"Ông ta nợ các ngươi bao nhiêu?" Dương Quý Minh hỏi lại một lần nữa.

"Bốn trăm lượng."

"Nói bậy! Rõ ràng là ba trăm hai mươi hai lượng." Lão Bất Lại vội la lên.

Bọn đòi nợ nhe răng trợn mắt nhìn về phía lão: "Lãi! Hiểu không?"

"Ta trả thay ông ấy."

"Ngươi?" Hai đại hán nhìn Dương Quý Minh bằng ánh mắt hoài nghi.

Trương Dũng cũng vô cùng kinh ngạc, vội vàng kéo tay áo hắn, nhỏ giọng nói: "Ngươi muốn trả thay lão thật à?"

Dương Quý Minh khẽ gật đầu với Trương Dũng, thầm nghĩ, người nữ chính tìm chắc chắn sẽ có ích. Hắn muốn đặt cược ở cửa lão Bất Lại một phen.

Vì thế, Dương Quý Minh quay sang nói với hai tên đòi nợ: "Ta không mang theo nhiều tiền như vậy, sáng mai các ngươi tới ngõ nhỏ cạnh nha môn phủ Thuận Thiên, ta sẽ mang tiền đến cho."

"Vị quan sai này, ngài không lừa chúng ta đấy chứ? Hay là viết lại vài chữ đi?"

"Được."

Dương Quý Minh viết giấy tờ xong liền thúc giục bọn hắn rời đi.

Lão Bất Lại nghi hoặc không thôi, song vẫn nói "đa tạ".

Dương Quý Minh đột nhiên cảm thấy phía sau có một ánh mắt nóng rực chứa đầy oán giận đang nhìn mình. Nhưng khi hắn quay lại lại không thấy ai.

Lão Bất Lại mời Dương Quý Minh và Trương Dũng vào nhà, nói: "Vị quan sai này, lão nhân là lão Bất Lại, quanh năm kiếm ăn ở chợ Quỷ. Xin hỏi tôn tính đại danh và chỗ ở của ngài, chờ lão nhân kiếm đủ bạc sẽ mang tới trả."

"Ta họ Dương, là Bộ khoái của phủ Thuận Thiên. Vị này là Trương Bộ đầu. Lão Bất Lại, chúng ta muốn hỏi thăm ngươi một chuyện."

"Mời hai vị nói."

Dương Quý Minh lấy chén thanh ngọc giả mà ông chủ Lỗ đưa cho ra, hỏi: "Ngươi có từng nhìn thấy cái chén này không?"

Lão Bất Lại quan sát cẩn thận một lúc, đáp: "Đã từng thấy, cái này do ta làm, cũng được khoảng mấy năm rồi."

Trong phút chốc, Dương Quý Minh và Trương Dũng đều lộ vẻ vui mừng.

Dương Quý Minh lại hỏi: "Ngươi có nhớ là làm cho ai không?"

"Xin hai vị chờ một chút."

Sau đó, lão Bất Lại lấy một quyển sổ công nợ đã cũ ra, vừa giở vừa nói: "Ta học nghề này từ khi còn nhỏ, hồi đó cũng có người dạy ta ghi chép qua loa."

Không lâu sau, lão đã tìm thấy ghi chép về chén thanh ngọc. Đây là mặt hàng được một người họ Triệu đặt làm vào ba năm trước.

Lần theo manh mối, Dương Quý Minh tìm được một người họ Triệu trú tại thành Nam. Hắn còn phát hiện người này từng là đầy tớ trong nhà nữ chính.

3: Thành thân

Vụ án của ông chủ Lỗ đã được phá. Thì ra hai huynh đệ họ Triệu kia cải trang rồi mang hàng giả tới hiệu cầm đồ Bảo Tuấn để lừa.

Trương Dũng đề nghị huynh đệ trong nha môn đi uống rượu, coi như chúc mừng Dương Quý Minh hoàn thành tốt nhiệm vụ đầu tiên.

Trên bàn nhậu, Trương Dũng giơ cao chén rượu, nói với tất cả mọi người: "Sau này Quý Minh lão đệ sẽ là huynh đệ của chúng ta, mọi người phải giúp đỡ nhau nhiều hơn đấy. Nào, cạn chén!"

Cuối cùng, Trương Dũng không để Dương Quý Minh thanh toán bàn rượu thịt này mà bảo mọi người chia nhau trả.

Ở Thượng phủ, Hứa Nhất Hoàn lên tiếng khen ngợi Dương Quý Minh. Dù vụ án kia không lớn, nhưng lại chẳng dễ điều tra. Dương Quý Minh chỉ cần mấy hôm đã tìm ra manh mối, xử lý dứt điểm gọn gàng, đúng là hiếm thấy.

Trở về Hầu phủ trong tình trạng say khướt, Dương Quý Minh vừa vặn bị Dương Chính Nghĩa bắt gặp.

"Xem ngươi kìa, đêm hôm khuya khoắt mới trở về, còn mang theo một thân đầy mùi rượu, làm gì đấy hả!"

"Thưa phụ thân, hôm nay con phá được một vụ án, các đồng liêu mời rượu chúc mừng, thế nên con đã uống thêm vài chén."

Bấy giờ sắc mặt Dương Chính Nghĩa mới dịu đi, ông nói: "Ngày thành thân sắp đến rồi, mai ngươi đến nha môn nhớ xin nghỉ phép."

"Vâng."

Sau khi về phòng, Dương Quý Minh rửa qua mặt mũi, ôm cái đầu đau nhức nằm vật xuống giường. Hắn rất nhớ cuộc sống ở thời hiện đại, nhưng dù có nhớ cỡ nào thì thời gian vẫn tuần tự trôi đi, cổ đại là cổ đại, mà tương lai phải vài trăm năm sau mới đến.

Trước lễ thành hôn một ngày, Thượng phủ gửi đồ cưới sang.

Một trăm hai mươi cái hòm đầy ắp được khiêng vào. Hơn nửa khoảng sân trong viện của Dương Quý Minh được dùng để đặt đồ cưới của Thượng Gia Ngôn.

Trương ma ma là ma ma tổng quản hầu hạ bên cạnh Thượng phu nhân, nói năng hay làm việc đều vô cùng cẩn thận. Sau khi thưa chuyện với lão thái quân và đại phu nhân của Hầu phủ, bà vui vẻ trở về Thượng phủ báo cáo nhiệm vụ của mình.

Dương Quý Minh chỉ nghe nói, sau khi người của Thượng phủ rời đi, đại phu nhân tức đến mức đập vỡ một cái chén lưu li, còn Đỗ di nương thì thưởng cho người hầu trong viện mỗi người hai lượng bạc.

Ngày vui đến, Dương Quý Minh buộc tóc, thay y phục tân lang.

Lúc ngồi trên con tuấn mã cao to, hắn mới thầm nhủ may mà gần đây có nhờ Trương Dũng dạy cưỡi ngựa.

Dọc đường sáo nổi trống vang. Đoàn người đi hết nửa Kinh thành, cuối cùng cũng tới cửa lớn nhà họ Thượng.

Lúc xuống ngựa, người Dương Quý Minh tê rần vì sóc nảy quá lâu, suýt nữa còn không đứng vững.

Hắn ổn định tinh thần, cùng nhóm người đón dâu đi vào Thượng phủ.

Ngay cửa lớn, nhị thúc của Thượng Gia Ngôn là Thượng Kính Diêu tự ra cản đường.

Trong nhóm đón dâu của Dương Quý Minh, ngoài đám bạn bè chẳng ra gì của hắn thì đều là người do đại phu nhân sắp xếp. Đứng trước vị Chưởng Học sĩ viện Hàn Lâm hiền lành nho nhã này, người nào người nấy đều run như chuột thấy mèo.

Dương Quý Minh chẳng trông mong gì vào bọn họ, tự bước lên một bước, quy củ chắp tay, cung kính nói: "Cháu rể bái kiến nhị thúc, cháu rể tới đón dâu, xin nhị thúc cho cháu rể vào."

Thượng Kính Diêu cười híp cả mắt, bảo: "Cháu trai ta là bảo bối của Thượng gia, e là không thể để ngươi vào dễ dàng như thế được."

"Xin hỏi, nhị thúc có điều kiện gì?"

"Gần đây Hàn Lâm viện đang soạn một quyển sách về số học, hôm qua ta vừa vặn nhìn thấy một câu hỏi, không khó lắm, hay là dùng nó để thử ngươi đi."

"Mời nhị thúc ra đề." Dương Quý Minh âm thầm thở phào nhẹ nhõm, may là đề toán chứ không phải ngâm thơ đối chữ linh tinh.

"Nghe kỹ nhé, câu hỏi là: tìm một số biết số đó trên ba thừa hai, trên năm thừa ba, trên bảy lại thừa ra hai."

Dương Quý Minh cẩn thận ngẫm lại câu hỏi, tìm số chưa biết, biết số đó chia ba dư hai, chia năm dư ba, chia bảy lại dư hai.

"Hai mươi ba."

Nụ cười trên mặt Thượng Kính Diêu cứng lại trong nháy mắt. Ông nhìn Dương Quý Minh bằng ánh mắt không thể tin được, nói: "Đúng."

Phút chốc, những người đang chờ xem kịch vui khác đều kinh ngạc không thôi.

Dương Quý Minh khiêm tốn đáp: "Đa tạ nhị thúc, vừa hay cháu rể biết làm hai, ba phép tính."

Nghe hắn nói xong, mọi người cũng cảm thấy bớt hoài nghi. Tuy Dương Quý Minh là một cậu ấm không học vấn không nghề nghiệp, nhưng hắn có mẹ đẻ xuất thân thương hộ, biết tính toán cũng chẳng có gì lạ.

Qua được cửa lớn, nhóm đón dâu bị chặn bởi huynh đệ họ hàng của Thượng Gia Ngôn, bọn họ đồng loạt vươn tay đòi bao lì xì.

Sau khi trả nợ cho lão Bất Lại, Dương Quý Minh chỉ còn dư đúng ba đồng tiền. Nhưng hắn có mẹ đẻ giàu có, đại phu nhân không chuẩn bị lì xì cho hắn thì Đỗ di nương đứng ra lo.

Dương Quý Minh hào phóng rút xấp lì xì cất trong ngực áo ra, đưa cho mỗi người một cái.

Thừa dịp đám huynh đệ họ hàng mở bao đếm tiền, Dương Quý Minh liền cùng đám đón dâu xông vào bên trong.

"Tân lang đến!"

Hỉ bà cao giọng báo tin vui, sau đó chạy vào nhà trong xem Thượng Gia Ngôn chuẩn bị đến đâu rồi.

Trần phu nhân cười nói: "Xong ngay đây, không làm lỡ giờ lành đâu."

Bà được Thượng phu nhân mời đến chải tóc giúp Thượng Gia Ngôn.

Trần phu nhân tươi cười, cầm chiếc lược hỉ quấn tơ hồng đẹp đẽ, nhẹ nhàng chải lên tóc y.

"Một chải chải đến tận chân, phú quý không cần lo nghĩ. Hai chải chải đến tận chân, thân thể mạnh khỏe an khang. Ba chải chải đến tận chân, con cháu đầy đàn sống lâu trăm tuổi. Lại chải chải đến tận ngọn, thuận hòa yêu thương trân trọng. Hai chải chải đến tận ngọn, trọn đời sát cánh bên nhau. Ba chải chải đến tận ngọn, tâm ý tương thông mãi không chia lìa."

Thượng Gia Ngôn cảm thấy tim mình đang đập rất nhanh. Y nắm chặt hai tay, cảm nhận từng chuyển động của chiếc lược, thầm nghĩ, cuối cùng mình vẫn gả làm thê tử của người ta.

Trần phu nhân chải đầu xong, Thượng phu nhân nhận lấy bát bánh trôi nước nha hoàn đưa tới, tự đút cho Thượng Gia Ngôn.

Thượng Gia Ngôn cúi đầu nhìn vào trong bát, phát hiện ngoài bánh trôi, bên trong còn có táo đỏ, đậu phộng, long nhãn và hạt sen.

Thượng phu nhân nói: "Ăn hết chén này, một đời êm xuôi may mắn."

Thượng Gia Ngôn gật đầu.

Từ lúc thức dậy đến giờ, y vẫn chưa ăn uống gì, ra cửa xong còn phải xuất môn lên kiệu, nói chung hôm nay chưa chắc đã được ăn cơm.

Lúc này, Hòe An từ bên ngoài chạy vọt vào.

"Đại thiếu gia sai người giăng dây thép trong sân, bảo tân lang phải đi qua mới được vào trong!"

Thượng phu nhân đang giơ tay đút bánh trôi cho Thượng Gia Ngôn, mà Thượng Gia Ngôn cũng đang há miệng ăn, nghe Hòe An nói vậy cũng chẳng quan tâm lắm.

Thượng Gia Ngôn biết đại ca sẽ chặn đoàn đón dâu, cũng biết đại ca sẽ làm khó Dương Quý Minh, nhưng không ngờ lại khó đến mức này. Dương Quý Minh không xuất thân từ gia đình võ tướng, sao có thể đi trên dây?

Lúc này, hai trong số đám hồ bằng cẩu hữu của Dương Quý Minh vừa lần lượt ngã xuống. Bọn hắn vỗ vai Dương Quý Minh, ra vẻ đồng tình: "Huynh đệ, xin lỗi, trò này khó quá, ta thật sự không làm gì được cho ngươi."

"Không sao, ta tự đi."

Dương Quý Minh kiên định bước bước đầu tiên, thầm nghĩ: cưới vợ cũng chẳng dễ dàng, lẽ ra hắn phải học diễn xiếc trước.

Hắn cẩn thận đi hết bước đầu, ngừng một lát mới nhích sang bước thứ hai. Nhưng còn chưa bắt đầu bước thứ ba, hắn đã té bịch xuống đất.

Dương Quý Minh nhanh chóng đứng lên, kiên trì thử lại một lần, kết quả vẫn không qua được bước thứ ba.

Liên tục thử lại vài lần, song kết quả vẫn không thay đổi.

May là sân này được trải thảm đỏ, nếu không chắc hắn phải thay hỉ phục mới rồi.

Hòe An quan sát tình hình trong sân, vào phòng bẩm báo một lần nữa.

Thượng Gia Ngôn đã ăn hết bánh trôi, trang điểm lại một chút là sẵn sàng gả đi.

Thượng phu nhân lo lỡ giờ lành, sai Hòe An đi nhắc nhở Thượng Gia Thụ, bảo hắn cho tân lang một bậc thang.

Hòe An "vâng" một tiếng, vội chạy ra ngoài, vừa vặn trông thấy đoàn đón dâu của Dương Quý Minh bắt tay với đám thiếu gia trong phủ, đồng loạt ghì hai thị vệ đang căng dây xuống.

Theo động tác của bọn họ, sợi dây bị ép xuống sát mặt đất. Sau đó, Dương Quý Minh thong thả giẫm lên, đi từ đầu bên này sang đầu bên kia.

Thượng Gia Thụ xanh mặt nhưng lại chẳng biết làm sao, đành quở trách đám huynh đệ họ hàng đôi câu. Đám thiếu gia nhận được lì xì khi nãy tỏ vẻ, đại ca bắt nạt người tay ngắn. Quan sát xong xuôi, Hòe An vội trở lại phòng, vừa cười vừa bẩm báo mọi chuyện cho Thượng phu nhân và Thượng Gia Ngôn.

"Hai thị vệ kia to khỏe như trâu, thế mà lại bị một đám công tử thế gia đè chặt đến nỗi không động đậy được. Buồn cười nhất là các thiếu gia phủ khác và các biểu thiếu gia nhà chúng ta đều xông lên giúp đỡ tân lang."

Nghe vậy, Thượng Gia Ngôn không khỏi kinh ngạc.

Hỉ bà bưng một chiếc khay sơn mài bằng gỗ quý tới, Thượng phu nhân cầm chiếc khăn đỏ được gấp gọn trong khay lên, cẩn thận đội lên đầu Thượng Gia Ngôn.

Hỉ bà đỡ Thượng Gia Ngôn ra cửa, Thượng phu nhân đuổi theo, khóc vài tiếng.

Pháo trúc nổ vang, dàn nhạc bắt đầu hợp tấu.

Thượng Gia Thụ cõng Thượng Gia Ngôn lên kiệu hoa.

Đến cửa Võ Mục Hầu phủ, đoàn người dừng lại. Dương Quý Minh xuống ngựa, hỉ bà đưa cho hắn một cái cung và ba mũi tên quấn kín tơ hồng.

Vụt, vụt, vụt. Vì khoảng cách rất gần nên ba mũi tên đều bắn trúng vào mép kiệu. Dương Quý Minh nhẹ nhàng thở ra.

Thượng Gia Ngôn cầm lụa đỏ, được hỉ bà đỡ bước qua chậu than.

Sau khi bái đường, y được đưa đến tân phòng.

Ngồi ở mép giường, y cố nghe và phân biệt những tiếng bước chân. Bỗng nhiên trước mắt sáng bừng, khăn đỏ đã được tân lang dùng hỉ cân (*) vén lên.

Thượng Gia Ngôn ngẩng đầu, đối mặt với Dương Quý Minh. Y bắt gặp vẻ kinh ngạc trước sắc đẹp lóe lên trong mắt phu quân mới cưới, cũng nhìn thấy ý cười ẩn chứa trong đôi mắt dịu dàng như gió nhẹ, lại rung động như sóng gợn lăn tăn của đối phương.

Khi nhìn thấy khuôn mặt nhỏ nhắn được giấu bên dưới lớp khăn đỏ này, quả thực Dương Quý Minh đã giật mình. Người kia đẹp đẽ mà không yếu ớt, mảnh mai nhưng lại chẳng hề mong manh. Hỉ phục đỏ thẫm bao trùm thân thể càng khiến y thêm diễm lệ.

Tuy đã sớm nghe nói Thượng Gia Ngôn tài mạo song toàn, nhưng khi được trông thấy người thật, Dương Quý Minh thực sự cảm thấy mình đã vớ được bảo bối rồi.

Hỉ bà bưng một chiếc khay đỏ tới, trong khay đặt hai chén rượu hợp cẩn.

Dương Quý Minh cầm hai chén rượu, đặt một chén vào tay Thượng Gia Ngôn rồi vòng tay qua cánh tay y, uống cạn một hơi.

Thượng Gia Ngôn cũng nâng chén, cố gắng uống hết một hơi. Trong nháy mắt, y cảm thấy toàn thân bỗng nóng lên.

Uống rượu hợp cẩn xong, nghi lễ thành hôn coi như đã hoàn thành.

Lưu ma ma – ma ma hầu hạ bên người đại phu nhân vén rèm đi tới. Bà mỉm cười chúc phúc đôi tân nhân: "Đại phu nhân lo tam thiếu phu nhân bị đói nên đã dặn phòng bếp làm một bát sủi cảo."

Dương Quý Minh biết tân hôn có tục ăn đồ sống, nhưng lại vờ như chẳng biết gì, nói: "Mang lại đây đi."

"Dạ."

Lưu ma ma cười ra thành tiếng, nhận bát sủi cảo nha hoàn đưa, xúc một viên đút cho Thượng Gia Ngôn.

Thượng Gia Ngôn ngoan ngoãn cắn một miếng, sửng sốt chẳng biết phải làm sao.

Dương Quý Minh sợ y ngốc mà ăn thật, vội nói: "Nhè ra đi."

Lưu ma ma lấy một cái bát không trong tay nha hoàn, để Thượng Gia Ngôn nhè sủi cảo vào.

Sau chuyện này, y cảm thấy đại phu nhân không thích Dương Quý Minh, đương nhiên, bà ta cũng không thể thích y được. Nhưng điều đáng mừng là phu quân mới cưới rất biết bảo vệ y.

Lưu ma ma cười hỏi Thượng Gia Ngôn: "Sống hay không sống?"

"Sống." Dứt lời, Thượng Gia Ngôn tỏ vẻ ngượng ngùng.

Lưu ma ma cười vang: "Tam thiếu phu nhân nói, sinh!" (*)

(*) 生: sống/ sinh (đẻ), chơi chữ thôi, ăn đồ sống, hỏi "sống hay không", đáp "sống" cũng tương tự như hỏi "đẻ hay không", đáp "đẻ" -_-

Bỗng chốc, cả gian phòng đầy ắp tiếng cười.

Lưu ma ma hoàn thành nhiệm vụ, lập tức xin phép rời đi.

Sau đó, hỉ bà xin phép đi lĩnh thưởng.

Tân phòng trở nên vắng vẻ, Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn đều cảm thấy hơi căng thẳng và xấu hổ.

Dương Quý Minh đặt hờ nắm tay lên miệng, ho nhẹ một tiếng, nói với Thượng Gia Ngôn: "Ta đi đãi tiệc đã."

Thượng Gia Ngôn khẽ gật đầu.

Chờ Dương Quý Minh vén rèm ra khỏi phòng ngủ, y mới thở ra một hơi dài.

Từ khi biết mình phải gả đi, y đã chẳng mong phu thê tình thâm gì cả, chỉ hy vọng phu quân có thể cho y tôn trọng và thể diện, cùng y tương kính như tân.

Nhưng người y gả dường như rất dịu dàng, y có thể mong chờ về một tương lai phu thê ân ái, phải không?

Sau khi ra khỏi phòng, Dương Quý Minh phơi gió ngoài cửa một lúc mới cảm thấy độ nóng trong người giảm xuống.

Còn chưa đi được mấy bước, hắn đã nhớ ra đêm nay là đêm động phòng.

Lần đầu gặp mặt, đã bái đường xong.

Ê mà sao hắn lại cảm thấy tức phụ có vẻ hơi quen mắt, cứ như đã gặp ở đâu rồi?

Dương Quý Minh suy nghĩ, nhưng không nhớ ra nên quyết định không nghĩ nữa.

Hắn đang lo không biết đêm nay sẽ thế nào?

Phải động phòng sao?

4: Tân hôn

Sau khi Dương Quý Minh rời đi, tân phòng chỉ còn lại Thượng Gia Ngôn cùng đám nha hoàn hồi môn và Cố ma ma.

Cố ma ma giống Trương ma ma – người đưa đồ cưới tới Hầu phủ dạo trước, đều là ma ma quản sự hầu hạ bên người Thượng phu nhân. Thượng Gia Ngôn phải gả đi, Thượng phu nhân cố ý cho Cố ma ma theo y xuất giá.

Hòe An theo Thượng Gia Ngôn từ nhỏ. Sau khi Thượng Gia Ngôn uống phải thuốc mang thai, y cũng chủ động xin uống thuốc để tiếp tục hầu hạ bên cạnh Thượng Gia Ngôn.

Tử Ngọc, Tử Lan cũng là hai nha hoàn được Thượng phu nhân chọn lựa sau khi Thượng Gia Ngôn uống thuốc. Mấy năm nay, bọn họ vẫn luôn chăm sóc y chu đáo hết lòng.

Hòe An cho nha hoàn nhỏ tuổi Tử Lan canh giữ ở gian ngoài, bẩm báo với Thượng Gia Ngôn: "Công tử, ta đã hỏi thăm rồi, hầu hạ bên người tam thiếu gia chỉ có một gã sai vặt tên Phúc Toàn, những vú nuôi, nha hoàn và sai vặt khác đều không có cơ hội tới gần."

Thượng Gia Ngôn âm thầm suy tính trong lòng, nhưng vẫn nói: "Sau này không được tự ý hành động như thế nữa, đây không phải Thượng phủ, không được làm bừa."

"Vâng, công tử."

"Sửa miệng, gọi ta là tam thiếu phu nhân, gọi công tử không hợp phép tắc."

"Ta biết rồi." Hòe An cúi đầu, khó chịu thay cho công tử nhà mình.

Tiệc rượu gần kết thúc, đám hồ bằng cẩu hữu của Dương Quý Minh nhao nhao đòi nháo động phòng. Các thiếu gia, tiểu thư nhà họ Dương nghe thế cũng đòi đi theo, cả đám nhóc con cũng chạy tới chờ xem náo nhiệt.

Phúc Toàn chạy về trước, cao giọng bẩm báo với Thượng Gia Ngôn ngồi bên trong tấm mành: "Tam thiếu phu nhân, mọi người đang đòi nháo động phòng, hẳn đã đi đến cổng rồi đấy ạ."

Cố ma ma ra hiệu cho Tử Ngọc, nàng liền ra khỏi phòng ngủ, cho Tử Lan vào hầu hạ bên trong.

Tử Ngọc cười với Phúc Toàn: "Xin hỏi phải xưng hô với ca ca thế nào?"

Bỗng nhiên được một cô nương gọi là ca ca, Phúc Toàn không khỏi xấu hổ gãi đầu, thành thật nói: "Gọi ta là Phúc Toàn được rồi."

Ánh mắt Tử Ngọc thoáng hiện lên chút kinh ngạc, không nghĩ đây chính là gã sai vặt duy nhất hầu hạ bên cạnh Dương Quý Minh.

"Nhất định Phúc Toàn ca rất được tam thiếu gia coi trọng."

Phúc Toàn nở nụ cười, đang định nói thêm lại chợt nghe thấy tiếng cười đùa vang lên ngoài cổng viện.

Thấy Dương Quý Minh, Phúc Toàn lập tức chạy đến bên cạnh hắn. Sau khi nhận được ánh mắt ám chỉ của chủ nhân, Phúc Toàn lại nhanh chóng chạy đi.

Trong sân không ai phát hiện động tác kín đáo của chủ tớ họ ngoài Tử Ngọc đang cố tình quan sát.

Dương Quý Minh sợ đám huynh đệ say mèm này động chạm tới Thượng Gia Ngôn, bèn cố hết sức chặn bọn hắn ở ngoài cửa phòng.

"Đến tân phòng rồi, coi như đã nháo động phòng xong."

"Không được, còn chưa hành hạ ngươi mà."

"Đừng quên, ngươi vẫn chưa thành thân đâu."

Mỗi người một câu, màn nháo động phòng lập tức biến thành trận đấu võ miệng của trẻ nhỏ.

Thượng Gia Ngôn cười phì một tiếng, tuy y nhanh chóng lấy lại vẻ nghiêm túc song vẫn bị mọi người thấy được.

"Tam tử, ngươi có phúc lắm đấy nhé."

"Được rồi, các ngươi đừng dọa y." Dương Quý Minh vừa nói vừa lo lắng nhìn Thượng Gia Ngôn.

Khi Dương Quý Minh sắp không chống đỡ được nữa thì Dương Trọng Minh xuất hiện, sau lưng hắn là gã sai vặt Phúc Toàn.

Dương Trọng Minh là con vợ cả, xuất thân Hầu phủ, học vấn uyên thâm, công danh đầy người, là loại công tử thế gia mà đám hồ bằng cẩu hữu của Dương Quý Minh vừa ghét lại vừa kính sợ.

Được Dương Trọng Minh khuyên nhủ, bằng hữu của Dương Quý Minh tỉnh rượu hơn phân nửa, đám tiểu bối nhà họ Dương cũng không còn tâm tư hóng chuyện vui.

Tiễn chân khách khứa xong, Dương Quý Minh quay lại tiểu viện của mình. Nha hoàn ngoài cửa hô to: "Tam thiếu gia đã trở lại!"

Dương Quý Minh vào tân phòng. Phúc Toàn lập tức bưng chậu nước ấm đi theo như một thói quen, nhưng lại bị Tử Ngọc chặn đường.

"Đây là nước rửa mặt của tam thiếu gia à, để ta bưng vào là được."

"À, được." Phúc Toàn nhìn Tử Ngọc bưng nước vào phòng, bỗng vỗ đầu một cái, tự trách mình đã quên bây giờ trong phòng còn có thiếu phu nhân, hắn không nên vào trong hầu hạ nữa.

Dương Quý Minh rửa mặt và uống canh giải rượu, tinh thần cũng khá hơn nhiều. Thực ra hắn không uống nhiều rượu lắm, đa số là đoàn đón dâu ra mặt uống thay.

Thượng Gia Ngôn cầm một bộ quần áo bình thường tới, chuẩn bị giúp hắn thay đồ.

"Phu quân muốn gọi nha hoàn hay gã sai vặt vào hầu hạ?"

Nghe được hai tiếng "phu quân", Dương Quý Minh bỗng hơi hoảng hốt, không trả lời ngay lập tức.

Thượng Gia Ngôn rũ mắt, cầm quần áo, đứng yên không nhúc nhích.

Dương Quý Minh nhanh chóng hoàn hồn, y đang muốn thăm dò thái độ của mình sao?

"Người hầu trong viện của ta được an bài theo quy định của Hầu phủ, nhưng bình thường ta chỉ để Phúc Toàn hầu hạ bên người thôi. Còn việc thay quần áo, trước giờ ta vẫn tự làm." Dứt lời, hắn vươn tay muốn lấy quần áo trong tay Thượng Gia Ngôn.

Thấy vậy, người nọ lập tức né đi, không cho hắn đạt được mục đích: "Cứ để ta giúp phu quân thay y phục đi."

Đám người Hòe An thức thời rời khỏi phòng ngủ.

Thượng Gia Ngôn vắt quần áo lên cái giá ở ngay bên cạnh, bắt đầu giúp Dương Quý Minh cởi áo, tháo thắt lưng.

Lần đầu làm loại chuyện này, động tác của Thượng Gia Ngôn rất vụng về, đặc biệt là cái nút trên cùng của áo, y cố mãi mà không thể gỡ được. Điều này khiến y càng bối rối và kích động hơn.

"Để ta." Dương Quý Minh cố điều chỉnh giọng nói của mình dịu dàng hơn một chút.

Thượng Gia Ngôn rụt tay về, e dè không dám nhìn thẳng vào hắn.

Dương Quý Minh gẩy nhẹ một cái, nút áo bung ra. Hắn nhanh chóng thay áo lót và áo ngủ vào.

Thượng Gia Ngôn cúi đầu đi về phía chiếc giường khắc hoa cỡ lớn. Y ngồi xuống mép giường, ánh mắt vẫn bám chặt vào mặt đất.

Dương Quý Minh cũng không dám nhìn y. Sắc đẹp ở ngay trước mắt, hắn thực sự cảm thấy hơi giày vò. Đối phương dịu ngoan như thể mặc người tới hái, đã thế, cả hai còn là phu phu hợp pháp, được tất cả mọi người công nhận.

Dương Quý Minh đứng bất động thật lâu. Trái tim của Thượng Gia Ngôn cũng trĩu xuống.

Không ôm hy vọng còn đỡ, vậy mà khi y có chút chờ mong, kết quả lại hoàn toàn trái ngược. Trong phút chốc, y không khỏi cảm thấy buồn và mất mát.

Một giọt lệ bất ngờ lăn dài trên má, Thượng Gia Ngôn giật mình, vội ngẩng đầu lên, cố gắng mở mắt thật to để nước mắt không tràn ra nữa.

Dương Quý Minh thấy vậy, vội vàng đi tới, lo lắng hỏi: "Sao lại khóc? Không thoải mái ở chỗ nào?"

Hắn không hỏi còn đỡ, hắn vừa hỏi, nước mắt Thượng Gia Ngôn đã lã chã tuôn rơi.

Thượng Gia Ngôn khẽ cắn môi, lắc đầu.

"Đừng khóc, ngươi khó chịu ở đâu, nhớ nhạc phụ nhạc mẫu, hay là... sợ ta động vào ngươi?"

Thượng Gia Ngôn kinh ngạc nhìn hắn, bỗng quên luôn cả khóc.

"Ngươi yên tâm, ta sẽ không chạm vào ngươi nếu không được ngươi cho phép." Dương Quý Minh cam đoan.

Thượng Gia Ngôn suy nghĩ trong chốc lát, cuối cùng quyết định nói cho rõ ràng.

Y hỏi: "Ngươi không ghét ta?"

Dương Quý Minh lắc đầu, thản nhiên cười, đáp: "Ta là con vợ lẽ, không có công danh cũng chẳng được học hành, ngươi không chê ta vô tích sự là tốt lắm rồi."

Thượng Gia Ngôn ngẩn ngơ nhìn hắn, lắc đầu.

Dương Quý Minh mỉm cười, dịu dàng nói: "Không còn sớm nữa, hôm nay bận rộn cả ngày rồi, nghỉ ngơi đi."

Thượng Gia Ngôn gật đầu một cái, nhẹ đến mức gần như không thể nhận ra. Y vén chiếc chăn gấm thêu hoa văn đỏ thẫm lên, nằm xuống. Ngừng một lát, y bỗng dịch người vào trong.

Dương Quý Minh chuẩn bị đi lấy chăn đệm cất sẵn trong tủ quần áo, thấy vậy bèn kinh ngạc dừng bước, nhìn nửa bên giường trống không.

Hai người nhìn nhau. Thượng Gia Ngôn xấu hổ kéo chăn lên che mặt.

Dương Quý Minh cong môi, ý cười tràn ra khỏi mắt. Hắn thổi tắt đèn, chỉ để lại đôi nến hỉ tiếp tục cháy ở trên bàn.

Màn giường đỏ thẫm được buông xuống, ánh nến le lói hắt vào làm không gian trở nên mị hoặc và mông lung.

Dương Quý Minh nằm xuống, nghiêng người kéo mảnh chăn trên mặt Thượng Gia Ngôn xuống, để y ló đầu ra, nói: "Đừng làm mình ngạt thở."

Thượng Gia Ngôn nhớ đến lời dạy của mẫu thân, bỗng đỏ mặt. Giống như bái đường, viên phòng cũng là một bước không thể thiếu.

Y nghiêng đầu nhìn Dương Quý Minh, phát hiện người nọ cũng đang nhìn mình.

Trong chớp mắt đó, Dương Quý Minh cảm thấy nhịp tim mình đang không ngừng tăng tốc.

Hắn do dự vài giây, thử lật người, chống hai tay bên đầu Thượng Gia Ngôn. Người nọ căng thẳng thấy rõ, song lại không đẩy hắn ra.

Dương Quý Minh với tay lấy hộp thuốc mỡ ở đầu giường, biết Thượng Gia Ngôn là lần đầu tiên, sợ làm y bị thương nên chỉ qua loa một lần liền dừng lại. Chút tự chủ ấy, hắn vẫn có. Hắn tự nhủ với bản thân, ngày tháng còn dài.

Xong việc, Dương Quý Minh sai người chuẩn bị nước ấm, ôm Thượng Gia Ngôn vào thùng tắm lớn.

Thân thể trần trụi rúc ở trong chăn còn không đến nỗi, giờ bị ngâm nước, Thượng Gia Ngôn liền khẽ run lên, ánh mắt cũng chẳng biết nên lia tới góc nào.

"Đừng sợ, ta giúp ngươi tắm qua một chút."

"Ta tự làm." Thượng Gia Ngôn đòi lấy khăn mặt trong tay Dương Quý Minh.

Đương nhiên đối phương không đồng ý. Hắn tắm cẩn thận cho y xong mới tự gột rửa cho mình.

Tắm xong, Dương Quý Minh dùng khăn bông lau khô bọt nước dính trên thân thể cả hai, thả Thượng Gia Ngôn vào chăn ấm rồi cũng rúc vào.

Tay Thượng Gia Ngôn vô tình chạm phải lồng ngực Dương Quý Minh, ngay lập tức, cảm xúc nóng bỏng khiến y vội rụt tay về. Trong đầu bỗng hiện lên cảnh tượng cả hai viên phòng khi nãy, người nọ đã nói "cố chịu một chút, chỉ làm một lần thôi". Biết hắn lo lắng cho mình, Thượng Gia Ngôn vô cùng cảm động, cũng hơi áy náy nữa.

"Có muốn gọi người khác vào hầu hạ không?" Thượng Gia Ngôn thấp thỏm hỏi.

"Ta không phải kẻ đắm chìm trong nhục dục." Dứt lời, Dương Quý Minh lại bổ sung: "Nhưng lần sau sẽ không tha cho ngươi dễ dàng vậy đâu."

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Thượng Gia Ngôn bất chợt đỏ bừng.

Dương Quý Minh ôn hòa nói: "Ngủ đi." Dứt lời, hắn nhắm mắt, làm như đã chìm vào giấc ngủ.

Thượng Gia Ngôn thả lỏng toàn thân, nhẹ nhàng duỗi tay duỗi chân, cũng nhắm mắt đi tìm mộng đẹp.

Nghe thấy tiếng hô hấp đều đều bên cạnh, Dương Quý Minh mới mở mắt ra. Hắn nhìn người bên gối, vươn tay kéo y vào lòng rồi mới thật sự đi vào giấc ngủ.

Thượng Gia Ngôn mở mắt khi trời tờ mờ sáng. Y vội vã ngồi dậy, song lại bị Dương Quý Minh ấn xuống giường: "Sớm mà, ngủ thêm một lát đi."

"Sáng nay còn phải kính trà trưởng bối."

"Không trễ được đâu."

"Nhưng ta không ngủ được."

"Vậy chúng ta nói chuyện một lát đi."

"..."

Dương Quý Minh hỏi: "Ngươi có tên tự không?"

Thượng Gia Ngôn đáp: "Cảnh Thước."

"Là hai chữ nào?"

"Cảnh trong phong cảnh, thước trong thiểm thước." (1)

(1) Thiểm thước: lập lòe

"Cảnh Thước, cao sơn cảnh hành, minh quang thước lượng." (2) Tuy không giỏi thơ từ ca phú, nhưng Dương Quý Minh đã từng chơi nối chữ bằng thành ngữ một thời gian nên cũng nhớ được vài câu.

(2) Nghĩa là: phẩm chất cao quý, ánh sáng chói lòa. Ở đây bé thụ cố ý giải thích đơn giản hai chữ trong tên tự của mình, công lại lý giải theo cách hay hơn.

Thượng Gia Ngôn kinh ngạc nhìn hắn, trong mắt thoáng ý cười. Phu quân mới cưới lại cho y thêm một niềm vui bất ngờ nữa.

"Sau này ta sẽ gọi ngươi là Cảnh Thước. Ta không có tên tự, ngươi có thể gọi ta là Quý Minh."

"Được." Thượng Gia Ngôn nhẹ giọng đáp.

Nhìn tức phụ ngoan hiền lại xinh đẹp nằm ngay bên cạnh, Dương Quý Minh không khỏi suy nghĩ xa xôi.

Thượng Gia Ngôn cảm nhận được biến hóa trên cơ thể hắn, cả người cứng lại theo bản năng. Nhưng nghĩ đêm qua cả hai đã viên phòng, giờ này lại cùng trần truồng trong một ổ chăn, y liền cố gắng động viên bản thân bình tĩnh lại.

"Ngươi đừng sợ, ta dậy ngay đây." Hiển nhiên Dương Quý Minh cũng nhận ra y đang căng thẳng, nhanh chóng rời giường mặc quần áo.

Thượng Gia Ngôn nhẹ nhàng thở ra, song cũng mơ hồ dâng lên vài phần thất vọng. Y ôm chăn ngồi dậy, khó xử nhìn xiêm y ở đằng xa.

Dương Quý Minh mặc quần áo xong, cầm áo lót và áo ngoài của Thượng Gia Ngôn tới, sau đó quay lưng về phía y.

"Đa tạ... Quý Minh."

"Chỉ lấy hộ ngươi một bộ quần áo thôi, sau này không được khách khí với ta như thế nữa." Giọng Dương Quý Minh mang theo ý cười.

Thượng Gia Ngôn thoáng ngừng động tác mặc quần áo, nhìn tấm lưng rộng lớn của người kia, hai mắt cong cong, mềm giọng đáp: "Được."

Theo lý mà nói, buổi tối y phải ngủ bên ngoài, sáng ra còn phải rời giường trước. Nhưng y cố tình làm ngược lại, kết quả, phép thử này đã khiến y rất vui lòng.

5: Kính trà

Thấy trong phòng có tiếng động, Hòe An ngủ ngay gian ngoài liền tỉnh dậy, thu xếp mọi thứ thỏa đáng. Lúc này, Cố ma ma cùng Tử Ngọc, Tử Lan và hai người hầu hồi môn khác cũng theo vào.

Phúc Toàn chỉ huy hai nha hoàn lần lượt bưng nước ấm vào phòng, mình thì đứng bên ngoài. Hai nha hoàn kia để nước ở gian ngoài rồi cũng nhanh chóng đi ra.

Tử Ngọc đi tới cửa, nhỏ giọng hỏi: "Phúc Toàn ca, ngươi không vào hầu hạ tam thiếu gia à?"

Phúc Toàn cười, nói: "Ngày trước ta cũng chỉ bưng nước ấm vào, chờ thiếu gia rửa mặt xong thì lại bưng ra. Tử Ngọc muội muội, thiếu gia nhà chúng ta dễ hầu hạ lắm, từ nhỏ đã tự rửa mặt, thay đồ rồi."

Những người khác cũng nghe thấy lời hắn nói, không khỏi kinh ngạc trong lòng.

Ở trong phòng, Thượng Gia Ngôn lên tiếng: "Vào đi."

Tử Ngọc và Tử Lan mỗi người bưng một chậu nước vào. Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn vừa rửa mặt xong, Phúc Toàn ở bên ngoài chợt cao giọng nói: "Lưu ma ma, ma ma đã tới!"

Thượng Gia Ngôn vội sai Hòe An lấy áo ngoài. Y vừa mặc xong, Lưu ma ma đã cầm một cái hộp gấm, đi vào phòng.

Lưu ma ma hành lễ với Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn, sau đó đi đến trước mặt Thượng Gia Ngôn, cười nói: "Vốn không nên quấy rầy tam thiếu gia và tam thiếu phu nhân sớm như vậy, nhưng ta sợ đại phu nhân sốt ruột nên đã tự ý tới đây, mong thiếu gia và thiếu phu nhân thứ tội."

Dương Quý Minh không nói năng gì, Thượng Gia Ngôn dịu dàng đáp: "Phiền ma ma phải bận tâm, mời ma ma ngồi chơi một lát."

Lưu ma ma cười nói: "Ta nào dám ngồi chơi, còn phải về viện chính hầu hạ đại phu nhân nữa."

Nhìn vẻ mặt vui mừng của Cố ma ma và nha hoàn đứng cạnh giường, Lưu ma ma thầm có suy đoán trong lòng. Khi đi tới trước giường, thấy chiếc khăn trắng đã có dấu vết kia, nụ cười trên mặt bà càng rõ nét.

Lưu ma ma cất chiếc khăn vào hộp gấm, quay lại đứng trước mặt Thượng Gia Ngôn, chính thức chúc mừng hai người bọn họ.

"Chúc phúc tam thiếu gia và tam thiếu phu nhân xong, ta phải về bẩm báo lão thái quân và đại phu nhân đây."

Thu khăn trắng nhiễm máu đỏ sau đêm tân hôn là một bước vô cùng quan trọng. Tuy nam tử và nữ tử khác nhau, nhưng kiểu gì cũng phải có dấu vết. Nhà trai thu chiếc khăn này cũng xem như chính thức chấp nhận con dâu mới.

Khi Lưu ma ma quay về báo cáo với đại phu nhân, Đỗ di nương đã tới thỉnh an từ trước. Vất vả lắm mới chờ được nhi tử thành thân, sao bà lại không để tâm cho được?

Lúc nhìn thấy khăn trắng vương dấu vết, Đỗ di nương cười càng thêm tươi.

Đại phu nhân không vui cho lắm. Theo thứ tự lớn nhỏ, đáng lẽ Dương Trọng Minh phải thành thân trước, kết quả Dương Chính Nghĩa lại vì giữ quan hệ với nhà họ Thượng, để Dương Quý Minh vượt mặt đón dâu.

Lúc này, dường như đại phu nhân đã quên tại sao Dương Quý Minh lại có được hôn sự này. Bà ra vẻ hiền lành để giữ thể diện của người làm vợ cả, sai Lưu ma ma đi báo tin vui cho lão thái quân.

Trong tân phòng, Dương Quý Minh đã sửa soạn xong, đang ngồi ở gian ngoài chờ Thượng Gia Ngôn.

Tề Nguyệt đưa cho hắn một ly trà, sau đó im lặng đứng bên cạnh. Lúc Dương Quý Minh uống trà, Hồng Ngọc cũng đi vào.

Dương Quý Minh không nghĩ nhiều, chỉ nghĩ Thượng Gia Ngôn căn dặn nha hoàn và gã sai vặt hồi môn của mình tới hầu hạ hắn.

"Các ngươi tên gì?"

"Hồng Ngọc ạ."

"Tề Nguyệt ạ."

"Ta hỏi các ngươi, bình thường thiếu phu nhân thích ăn gì?"

Hồng Ngọc và Tề Nguyệt ngơ ngác nhìn nhau.

Cuối cùng, Tề Nguyệt đáp: "Thiếu phu nhân không kén ăn ạ."

"Sai rồi, thiếu phu nhân của chúng ta thích ăn đồ ngọt, gần đây đặc biệt thích bánh hoa quế và bánh đậu đỏ." Hòe An đi từ phòng trong ra, hung hăng lườm Tề Nguyệt và Hồng Ngọc, sau đó đi tới, bẩm báo với Dương Quý Minh: "Tam thiếu gia, tam thiếu phu nhân đã sửa soạn xong, sai ta ra đây chuyển lời."

"Đi thôi."

Dương Quý Minh nhìn theo bóng dáng Hòe An, nghĩ đến bánh hoa quế và bánh đậu đỏ, cuối cùng cũng nhớ ra.

Thì ra hắn đã từng gặp Thượng Gia Ngôn rồi.

Không đúng, khi đó Thượng Gia Ngôn cố ý dùng hai loại điểm tâm kia để nhắc nhở hắn. Nói cách khác, Thượng Gia Ngôn đã biết hắn là ai, hoặc có người đã nói với Thượng Gia Ngôn về hắn.

Thấy Dương Quý Minh nhìn Hòe An đến sững sờ, Tề Nguyệt và Hồng Ngọc đều thay đổi sắc mặt.

Trong khi đó, đương sự lại đang âm thầm vui vẻ vì phát hiện trước khi thành thân, tức phụ đã cố ý đến xem mặt mình.

Điều này cho thấy tức phụ của hắn vừa gặp đã phải lòng hắn. Dù không đến mức ấy thì chí ít ấn tượng đầu tiên về hắn vẫn khiến tức phụ hài lòng.

Vừa ra khỏi phòng ngủ, Thượng Gia Ngôn đã bắt gặp Dương Quý Minh đang cười ngây ngô. Khi thấy hai người đang đứng bên cạnh hắn, y không khỏi hơi nhíu mày.

Thượng Gia Ngôn đi về phía Dương Quý Minh. Tử Ngọc, Tử Lan chia nhau kéo Tề Nguyệt và Hồng Ngọc sang bên cạnh.

Đi đến trước mặt phu quân mới cưới, Thượng Gia Ngôn nhẹ giọng nói: "Quý Minh, chúng ta ăn sáng trước rồi hãy tới thỉnh an mẫu thân."

"Được."

Dương Quý Minh dắt Thượng Gia Ngôn tới bàn ăn.

Nhìn hai phần thức ăn không giống nhau được bày sẵn trên bàn, Thượng Gia Ngôn không khỏi sửng sốt.

Dương Quý Minh lại nói: "Buổi sáng ta ăn rất đơn giản, sợ ngươi không quen nên mới bảo phòng bếp làm theo phần ăn của đại tẩu."

Thượng Gia Ngôn gật đầu. Y thật không ngờ buổi sáng phu quân mình chỉ ăn một chén cháo hoa, một đĩa rau xanh và một quả trứng trần. Chờ Dương Quý Minh động đũa, Thượng Gia Ngôn mới bắt đầu dùng bữa theo.

Y múc một thìa cháo gà, gắp một miếng há cảo tôm, lại nếm thử miếng xíu mại cùng bánh bao. Lúc buông đũa, y đã cảm thấy rất no.

Dương Quý Minh ăn hết chén cháo của mình, xử lý sạch sẽ đồ ăn rồi trợn mắt nhìn đống thức ăn gần như chẳng vơi đi chút nào trước mặt Thượng Gia Ngôn, hỏi: "No rồi à?"

"Ừm."

"Ngươi ăn ít quá, chẳng trách lại gầy như vậy."

"Ta thường không ăn nhiều."

Dương Quý Minh nhíu mày, thầm nghĩ cách để y ăn uống tốt hơn, tiện thể vỗ y béo thêm một chút.

Cơm nước xong xuôi, Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn tới viện chính kính trà Hầu gia và đại phu nhân.

Khi bọn họ đến nơi, người của chi thứ nhất đều đã có mặt. Dương Chính Nghĩa và đại phu nhân cũng an vị trên ghế gia chủ rồi.

Hai bên ghế gia chủ, bên trái là đại thiếu gia Dương Bá Danh và đại thiếu phu nhân Tiểu Khương thị. Trong lòng Tiểu Khương thị là tôn thiếu gia Dương Thần Di. Bên phải, ngồi theo thứ tự là nhị thiếu gia Dương Trọng Minh, thất thiếu gia Dương Thiếu Minh, tứ tiểu thư Dương Uyển Dung, ngũ tiểu thư Dương Uyển Hinh.

Đứng sau là thiếp thất và thông phòng của Dương Chính Nghĩa. Hôm nay Đỗ di nương đứng bên cạnh đại phu nhân.

Lưu ma ma cầm chiếc đệm bồ hương tới, đặt ngay trước ghế gia chủ. Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn quỳ xuống, dập đầu, kính trà.

Dương Chính Nghĩa tặng bọn họ một con dao găm nạm đầy ngọc quý, nói: "Thành thân rồi, phải giúp đỡ lẫn nhau, thương yêu thông cảm cho nhau."

Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn đồng thanh đáp: "Vâng ạ, đa tạ phụ thân."

Đại phu nhân lấy một đôi ngọc như ý ra, nói: "Đây là đồ cưới của ta, ta tặng cho tức phụ của lão tam, hy vọng sau này các ngươi vạn sự đều như ý."

Đôi phu phu mới cưới nhận quà rồi nói cảm ơn.

Sau khi kính trà phụ mẫu, Dương Quý Minh giới thiệu Thượng Gia Ngôn với các tiểu bối ngang hàng, nhận quà gặp mặt.

Chi thứ nhất nhận thân xong, mọi người liền chậm rãi đi tới Phúc Hỉ đường để thỉnh an lão thái quân.

Phu nhân của các chi thứ như đã hẹn nhau từ trước, đồng loạt đi tới Phúc Hỉ đường.

Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn dập đầu với lão thái quân. Lão thái quân thưởng cho đôi tân nhân một bộ văn phòng tứ bảo và một bộ đồ trang sức.

Kế đó, Dương Quý Minh dẫn Thượng Gia Ngôn chào hỏi chi thứ hai, chi thứ ba và chi thứ năm của nhà họ Dương.

Thượng Gia Ngôn hành lễ với ba vị phu nhân. Ba vị phu nhân đều tặng y quà gặp mặt.

Nhị phu nhân Quách thị tặng một đôi vòng ngọc, không quá quý giá nhưng vừa vặn đắt hơn đôi ngọc như ý của đại phu nhân.

Tam phu nhân Lý thị tặng một cây trâm bạch ngọc, hình thức bình thường, giá trị thấp hơn vòng ngọc và ngọc như ý một chút.

Ngũ phu nhân Liêu thị tặng một cặp xuyến vàng, mặt trên chạm trổ hoa văn phức tạp, vừa nhìn đã biết có thể đè bẹp quà gặp mặt của ba vị phu nhân kia.

Sau khi nhận thân, lão gia và các thiếu gia xin phép lão thái quân ra về. Các phu nhân và tiểu thư thì ở lại Phúc Hỉ đường. Đương nhiên, Dương Quý Minh mới cưới và tiểu thiếu gia ít tuổi cũng ở lại.

Lão thái quân gọi Thượng Gia Ngôn tới trước mặt mình. Đại nha hoàn Cẩm Tú mang một chiếc đệm gấm tới, đặt ngay dưới chân bà, Thượng Gia Ngôn nhanh chóng ngồi lên.

Lão thái quân nói với y: "Ta cố ý dặn bọn họ, sáng nay đều phải ở yên trong phủ để gặp ngươi."

"Cháu dâu đa tạ tổ mẫu đã hao tâm an bài."

Lão thái quân gật đầu, lại nói: "Tứ thúc của ngươi làm tri phủ ở Tô Châu, cuối năm nay sẽ về kinh làm việc, khi đó ngươi sẽ gặp được người của chi thứ tư."

"Dạ." Thượng Gia Ngôn khẽ gật đầu.

Bọn họ chuyện trò thêm một lát, lão thái quân bắt đầu hơi mệt mỏi.

Nhị phu nhân xin cáo lui trước, sau đó đến ngũ phu nhân. Chờ đại phu nhân ra về, tam phu nhân cũng đứng dậy theo.

Thượng Gia Ngôn kính trà nhận thân hết nửa buổi sáng. Nếu không phải đã nắm sơ sơ về Võ Mục Hầu phủ, y chắc chắn sẽ choáng váng không thôi.

Sau khi rời khỏi Phúc Hỉ đường, Thượng Gia Ngôn hỏi Dương Quý Minh: "Khi nào chúng ta đi gặp Đỗ di nương?"

Theo quy củ, đại phu nhân mới là mẹ chồng y chứ không phải Đỗ di nương. Nhưng dù sao Đỗ di nương cũng là mẹ đẻ của Dương Quý Minh, về tình về lý, y đều phải hiếu kính bà. Giờ lên tiếng hỏi, chủ yếu là y muốn biết thái độ của phu quân.

Dương Quý Minh nói với Thượng Gia Ngôn: "Di nương đã sai người tới chuyển lời, bảo chúng ta chạng vạng hãy tới chỗ bà." Đỗ Bảo Châu thương Thượng Gia Ngôn vất vả nhận thân cả buổi sáng, muốn y được nghỉ ngơi.

Thượng Gia Ngôn thật sự đã rất mệt: "Được."

Dương Quý Minh đi thật chậm, sóng vai với Thượng Gia Ngôn, thong thả trở về tiểu viện của hai người.

Thượng Gia Ngôn nhìn cửa viện không có biển hiệu, hỏi: "Quý Minh, viện của chúng ta có tên không?"

"Trước đây vẫn gọi là Hải Đường viên, vì bên trong trồng rất nhiều hoa hải đường. Nhưng sau khi ta dọn vào, mẫu thân đã sai người chuyển hết hải đường ra sân sau rồi."

"Thế sau đó viện này được gọi là gì?"

"Vẫn gọi là Hải Đường viên thôi. Lúc trước, khi trang trí tân phòng, tấm biển cũ đã được dỡ xuống. Ta không sai người treo biển mới lên là muốn chờ ngươi tới, đổi cái tên rồi làm lại biển luôn."

Thượng Gia Ngôn gật đầu, đối phương muốn y đưa ra vài gợi ý.

Dương Quý Minh tiếp tục nói: "Vi phu chẳng đọc được mấy cuốn sách, cầm kỳ thi họa đều không biết. Việc đặt tên cho viện của chúng ta, đành phiền phu nhân hao tâm vậy."

Mắt hắn tràn ngập ý cười, lời nói lẫn ánh nhìn đều mang theo tán dương và cổ vũ. Giờ phút này, chúng như một luồng ánh sáng, âm thầm chiếu rọi trái tim bình lặng của Thượng Gia Ngôn.

Thượng Gia Ngôn ngây ngô nhìn Dương Quý Minh, cảm thấy bản thân như đang chìm vào sự dịu dàng của hắn.

Dương Quý Minh ôn hòa nói: "Vào nhà đi, để người trong viện hành lễ với ngươi. Từ nay về sau, phiền Cảnh Thước lo liệu cho gia đình nhỏ của chúng ta."

"Vâng." Thượng Gia Ngôn khẽ đáp, trong lòng như có một dòng nước ấm chảy qua.

Phúc Toàn là người đầu tiên bước lên chào hỏi. Dương Quý Minh quay sang nói với Thượng Gia Ngôn: "Phúc Toàn luôn thay ta xử lý mọi việc, nên ta cũng thân với hắn hơn bình thường. Còn những người khác, đến nay ta vẫn chưa nhớ hết đâu."

Thượng Gia Ngôn gật đầu, tự có tính toán. Y cảm thấy mình thật may mắn, trượng phu sống rất đơn giản, không có thiếp thất cùng thông phòng.

Kế tiếp, toàn bộ nha hoàn, gã sai vặt và vú nuôi trong viện đều thay nhau dập đầu với chủ nhân mới.

Sau khi làm quen với người hầu trong viện của Dương Quý Minh, Thượng Gia Ngôn cũng bảo người hầu hồi môn của mình bước ra hành lễ.

Khi Hòe An ra mắt, Dương Quý Minh bỗng nhớ đến chuyện ở trà lâu, không khỏi bật cười.

Trong phòng, ngoài Tề Nguyệt và Hồng Ngọc đố kị ra mặt, tất cả những người còn lại đều kinh ngạc nhìn về phía hắn và Hòe An.

Song, Dương Quý Minh lại quay sang cười với Thượng Gia Ngôn: "Lại nói, ta còn chưa cảm tạ bánh đậu đỏ và bánh hoa quế của Cảnh Thước. Nếu không nhờ Cảnh Thước một câu vạch rõ huyền cơ, chắc ta không thể phá vụ án của ông chủ Lỗ nhanh như thế được."

"Ngươi biết rồi à?" Thượng Gia Ngôn xấu hổ cúi đầu.

"Dù hơi tiếc nuối vì lần đầu gặp gỡ của hai ta không lãng mạn, thậm chí còn chẳng nói với nhau được một câu, nhưng ta vẫn rất vui vì sau khi thấy ta, Cảnh Thước vẫn bằng lòng gả cho ta."

"Ngày thành thân cũng đã quyết định rồi, ta không gả cho ngươi thì còn gả cho ai?" Thượng Gia Ngôn càng nói càng nhỏ, hai má chậm rãi ửng hồng.

Dương Quý Minh mỉm cười nhìn hắn, đúng là nhìn bao nhiêu cũng không đủ thỏa mãn trong lòng.

Quá trưa, ánh nắng vừa đủ, gió thổi nhẹ nhàng, Dương Quý Minh sai Phúc Toàn dọn một chiếc ghế nằm ra giữa khoảng sân trước nhà.

Lúc hắn vào trong, Thượng Gia Ngôn đang đứng trước chiếc bàn kê sát bên cửa sổ để viết chữ. Chứng kiến cảnh tượng này, hắn chợt nghĩ, nếu có thể thu xếp một thư phòng, chắc tức phụ sẽ rất vui.

Thượng Gia Ngôn viết xong chữ cuối cùng, đặt bút lên giá, sau đó mới ngẩng đầu nhìn Dương Quý Minh.

Lúc này, đối phương đã đi tới cạnh y. Nhìn ba con chữ cỡ lớn đầy mạnh mẽ ở trên giấy, dù không hiểu thư pháp, hắn cũng biết là chúng rất đẹp.

"Trầm Hương viện, tuyệt quá." Dương Quý Minh khen ngợi, trong lòng thầm nghĩ: chắc y không hỏi ta tuyệt ở chỗ nào đâu nhỉ?

Thượng Gia Ngôn hỏi: "Tên hay, hay là chữ đẹp?"

"Cả hai." Dương Quý Minh trả lời không cần suy nghĩ.

Thượng Gia Ngôn bật cười, bảo: "Nếu phu quân thấy hay, ta sẽ sai người đi làm biển dựa theo chữ này."

"Được, Cảnh Thước quyết định là được rồi."

Thượng Gia Ngôn cười, gật nhẹ đầu. Y dặn Hòe An chờ mực khô thì đi tìm người làm biển hiệu treo trên cửa viện.

Hòe An đáp: "Dạ."

Chờ y căn dặn xong xuôi, Dương Quý Minh nói: "Đừng ở trong phòng suốt thế, chúng ta ra sân ngồi một lát đi."

Thượng Gia Ngôn bị hắn kéo ra khỏi cửa. Thấy trong sân chỉ có một chiếc ghế nằm, y liền gọi Tề Nguyệt đang đứng trong sân: "Mang một cái ghế nữa đến đây."

"Không cần, ghế này đủ rộng, hai ta cùng ngồi." Dương Quý Minh kiên quyết kéo Thượng Gia Ngôn ngồi xuống.

Người kia thẹn thùng từ chối mấy câu, nhỏ giọng bảo: "Người khác thấy sẽ không hay."

"Ta muốn nói với ngươi về tình hình trong phủ." Dương Quý Minh nhanh chóng nói sang chuyện khác.

Có một vấn đề rất quan trọng, truyện em gái hắn viết thuộc thể loại trạch đấu đấy.

Trong truyện, Thượng Gia Ngôn đột nhiên chết trong hậu viện của nam chính. Dù hiện giờ nội dung truyện đã thay đổi nhiều, song Dương Quý Minh vẫn lo y sẽ bị hãm hại, nên mới vội vã nói cho y về những người đang sống trong phủ.

Thượng Gia Ngôn khẽ gật đầu, tập trung nghe đối phương nói về chuyện trong Hầu phủ.

Đầu hai người dựa càng lúc càng gần, ánh mặt trời rơi trên người bọn họ, trông ấm áp và bình yên lạ thường.

Mấy tiểu nha hoàn tụm vào một chỗ, lén nhìn hai người bọn họ, vừa vui vẻ lại vừa hâm mộ. Cố ma ma nghe thấy tiếng xì xào, hạ giọng nhắc nhở các nàng một câu cho có lệ. Đám tiểu nha hoàn cười với bà rồi cũng giải tán luôn.

Cố ma ma nở nụ cười đầy bất đắc dĩ, nhìn hai người đang nằm trên ghế trúc giữa sân, không khỏi cười tươi hơn. Bà thầm nghĩ, hẳn là phu nhân có thể yên tâm rồi.

Cố ma ma đi tìm Tử Lan, căn dặn: "Đã sang thu rồi, ngươi chú ý thời gian, đừng để thiếu phu nhân nằm trong sân lâu, rất dễ bị cảm lạnh."

Lúc ghé thăm tiểu viện của Dương Quý Minh, Dương Trọng Minh đúng lúc nhìn thấy đôi phu phu mới cưới thân thiết bên nhau. Hắn vô cùng kinh ngạc, có chút hâm mộ, cũng có vài phần yên tâm.

Hắn hâm mộ vì Dương Quý Minh không phải khó xử trước chuyện hôn nhân đại sự. Mà cảm thấy yên tâm là vì hình như đối phương rất hài lòng với mối duyên này. Như thế, hắn cũng không cần áy náy nữa.

Thấy Dương Trọng Minh đến, Phúc Toàn cao giọng bẩm báo: "Nhị thiếu gia tới!"

Thượng Gia Ngôn vội đẩy Dương Quý Minh ra để đứng lên. Y xấu hổ cúi đầu, thầm trách bản thân gần gũi với Dương Quý Minh ngoài sân như vậy, còn bị nhị ca hắn trông thấy nữa.

Dương Quý Minh cũng đứng lên, ra cổng viện chào đón Dương Trọng Minh, vừa cười vừa mời hắn vào trong: "Nhị ca đến đấy à, mau vào ngồi chơi một lát đi."

Sau khi dẫn khách vào nhà, Dương Quý Minh lại mời Dương Trọng Minh ngồi xuống. Dương Trọng Minh ngồi ở phía bên trái, Dương Quý Minh liền chọn vị trí đối diện hắn ở bên kia bàn trà.

Tiểu nha hoàn bưng trà lên, Thượng Gia Ngôn tự tay dâng trà.

Dương Trọng Minh nói: "Đa tạ đệ muội."

Thượng Gia Ngôn gật đầu, mỉm cười rồi nói: "Phu quân cứ nói chuyện với nhị ca, ta đi xem bọn hạ nhân chuẩn bị điểm tâm thế nào đã, xin lỗi không thể ngồi lại được."

Dứt lời, y lập tức xoay người rời đi, để huynh đệ bọn họ nói chuyện với nhau.

Dương Quý Minh nhìn theo bóng Thượng Gia Ngôn, đến khi y biến mất mới thu hồi tầm mắt.

Dương Trọng Minh không khỏi mỉm cười: "Xem ra ngươi rất hài lòng với đệ muội, ta có thể yên tâm rồi."

"Cưới được hiền thê, đúng là một niềm vui bất ngờ, còn phải cảm tạ nhị ca."

Dương Trọng Minh gật đầu. Hắn không có hứng thú với nam nhân, nhưng lại biết có một số nam nhân sẽ thích nam nhân.

"Mấy ngày nay ngươi đã thay đổi rất nhiều."

Dương Quý Minh cười ngượng, nói: "Cưới tức phụ rồi, không thể hoang đường như trước nữa."

"Ngươi nghĩ như vậy là đúng. Chúng ta là thân huynh đệ, sau này có gì cần giúp đỡ, ngươi cứ nói thẳng với ta."

"Ta cảm tạ nhị ca trước."

"Lại nói, vừa hay ta đang có một chuyện cần ngươi hỗ trợ."

"Nhị ca, mời nói." Vô sự không lên Tam Bảo điện, điều này Dương Quý Minh vẫn hiểu.

"Nghe nói ngươi bắt hai huynh đệ Triệu Vĩnh Kiện và Triệu Vĩnh Khang về nha môn phủ Thuận Thiên, có chuyện này không?"

"Đúng là có chuyện này."

Dương Quý Minh thầm nghĩ: nữ chính muốn lên sân khấu à? Không ngờ nam chính và nữ chính đã gặp nhau rồi.

Từ từ!

Căn cứ vào nội dung truyện, nam chính thành thân với Thượng Gia Ngôn vào tháng chạp, điều này cho thấy, nam chính và nữ chính đã có quan hệ trước khi hôn lễ diễn ra.

Nghĩ tới kết cục của Thượng Gia Ngôn trong truyện, Dương Quý Minh lại xót xa cho tức phụ của mình.

Dương Trọng Minh thấy hắn ngẩn người, hơi nhíu mày: "Tam đệ, ngươi có đang nghe ta nói hay không?"

"Xin lỗi nhị ca, vừa rồi ta hơi mất tập trung."

Dương Trọng Minh im lặng một lát, tiếp tục nói: "Ta muốn cầu xin cho hai người bọn họ. Đôi huynh đệ này cũng bị hoàn cảnh đưa đẩy nên mới làm chuyện sai trái."

"Nhị ca, trong tay bọn họ có một cái chén thanh ngọc thật, giá thị trường lên đến bốn, năm trăm lượng đấy." Nếu cuộc sống thật sự khó khăn, hai người kia có thể bán nó đi mà.

"Đó là vật gia truyền của nhà bọn họ, không bán được."

"Nhị ca, dù có nói thế nào thì lừa gạt vẫn là không đúng. Còn nữa, ta chỉ là một Bộ khoái nhỏ nhoi, không tự quyết được đâu."

"Ta đã đi gặp Hứa đại nhân rồi, ngài ấy nói người là do ngươi bắt, muốn thả cũng phải tìm ngươi."

Dương Quý Minh sửng sốt, thầm oán Hứa Nhất Hoàn đẩy mình vào thế khó.

"Nhị ca, hai tên lừa gạt kia có quan hệ gì với ngươi, vì sao ngươi lại biện hộ cho chúng?" Hắn một câu tên lừa gạt, hai câu tên lừa gạt, ra vẻ không hiểu nổi suy nghĩ của Dương Trọng Minh.

Dương Trọng Minh hơi khó xử, đáp: "Được một vị bằng hữu nhờ vả."

Dương Quý Minh lại hỏi: "Nhị ca, ngươi cũng biết thân thế của hai tên lừa gạt kia rồi đúng không?"

"Bọn họ từng là gia phó của Võ Nghi Bá phủ, sau tự chuộc thân rồi chuyển ra sống ở thành Nam."

"Nhị ca, ta điều tra được không chỉ có thế." Dương Quý Minh dùng vẻ mặt "ngươi bị lừa rồi" để nhìn hắn.

"Sao cơ?" Dương Trọng Minh nhíu mày: "Ngươi điều tra được cái gì?"

"Ta tra ra được, đôi huynh đệ kia dùng đồ giả để đánh tráo trân bảo trong Bá phủ, sau đó bị Võ Nghi Bá phu nhân phát hiện rồi dứt khoát đuổi đi."

Dương Trọng Minh hơi trầm ngâm, một lúc sau mới nói: "Trước kia bọn họ phạm sai lầm, không có nghĩa là lần này không thể tha thứ."

"Nhị ca, bọn hắn lừa gạt một ngàn lượng, Hứa đại nhân đã phán bọn hắn trả bạc và ngồi tù nửa năm. Ta mới tới phủ Thuận Thiên làm việc, nếu công tư bất minh lặng lẽ thả bọn hắn ra, sau này ta sẽ khó mà yên ổn."

"Nhưng Hứa đại nhân đã ngầm đồng ý rồi."

"Chẳng lẽ nhị ca không hiểu Hứa đại nhân đang có ý thoái thác sao?"

"..." Sao Dương Trọng Minh lại không hiểu chứ? Chỉ là hắn không muốn khiến nàng thất vọng thôi.

"Nhị ca, kẻ lừa đảo không thể tin, bạn của kẻ lừa đảo cũng có thể là cá mè một lứa, ngươi đừng để bị lừa." Dương Quý Minh nhắc nhở, coi như cảm tạ hắn đã thúc đẩy chuyện hôn nhân giữa mình và Thượng Gia Ngôn.

"Ngươi không muốn giúp thì thôi, cần gì nói thế!" Dương Trọng Minh thẹn quá hóa giận, phất tay áo bỏ đi.

Dương Quý Minh không đuổi theo, Thượng Gia Ngôn lo lắng đi đến.

"Quý Minh, không có chuyện gì chứ?"

"Không." Dương Quý Minh mỉm cười, kéo y ngồi xuống bên cạnh mình: "Là chuyện riêng của nhị ca thôi."

Lo lắng trong mắt Thượng Gia Ngôn không nhạt đi, thấy hắn không muốn nói cũng đành rũ mi, không hỏi nữa.

Dương Quý Minh khẽ thở dài, nói với y: "Hình như nhị ca có ý với tiểu thư của Võ Nghi Bá phủ. Vụ án ta vừa phá, phạm nhân chính là gia phó cũ của nhà bọn họ."

"Nên nhị ca muốn ngươi thả người?"

Dương Quý Minh gật đầu: "Ta sợ hắn bị lừa nên nhắc nhở một câu, bằng hữu của kẻ lừa đảo chưa chắc đã là người tốt."

Thượng Gia Ngôn đã hiểu. Nghe người khác nói ý trung nhân của mình không tốt, ai mà không tức giận đây.

"Nhị ca đang nóng giận, lát nữa ngươi đi nhận tội với hắn đi." Dương Trọng Minh là con vợ cả, Thượng Gia Ngôn lo Dương Quý Minh thật sự chọc giận hắn rồi lại rước thêm phiền toái vào người.

Dương Quý Minh gật đầu: "Bình thường nhị ca đối xử rất tốt với các huynh đệ tỷ muội, cũng không chê chúng ta là con vợ lẽ, ta cũng vì muốn tốt cho hắn nên mới nói vậy."

Nam chính tướng mạo xuất chúng, nhân phẩm đàng hoàng, tài cao học rộng, chỉ là trên tình trường lại có mắt như mù, hậu viện cháy hừng hực mà vẫn còn ngơ ngẩn. Trong truyện, người nam chính có lỗi nhất chính là vị đang đứng trước mặt hắn đây.

Dương Quý Minh nhìn chằm chằm Thượng Gia Ngôn, trong mắt tràn đầy xót xa và thương cảm.

Thượng Gia Ngôn bị hắn nhìn đến phát ngại, rời mắt sang hướng khác, mềm giọng hỏi: "Đang nói chuyện nhị ca mà, sao lại nhìn ta như vậy?"

Dương Quý Minh cười khẽ: "Ngươi đẹp."

"Ngươi đừng trêu ta."

Thấy y thẹn thùng, Dương Quý Minh bật cười, không trêu y nữa: "Ta sai rồi, không nói nữa."

Thượng Gia Ngôn khẽ "hừ" một tiếng, ném cho hắn một ánh mắt sắc lẹm.

Dương Quý Minh chợt cảm thấy thanh máu của mình tụt thẳng về không, tức phụ của hắn đáng yêu quá.

Thượng Gia Ngôn đột nhiên liếc hắn, lên tiếng đầy ẩn ý: "Theo lý mà nói, lớn nhỏ phải có thứ tự, ngươi đã thành thân rồi, nhị ca cũng nên cưới vợ đi thôi."

Dương Quý Minh bỗng cảm thấy hơi hoảng hốt. Hắn suy nghĩ một lúc, quyết định thẳng thắn nói cho Thượng Gia Ngôn vì sao hôn sự này lại rơi xuống đầu một đứa con vỡ lẽ như hắn.

Chuyện này người trong phủ đều biết, so với việc để y nghe từ miệng người khác, thà hắn chủ động nói rõ còn hơn.

Vì thế, Dương Quý Minh nói thẳng: "Ban đầu phụ thân định để nhị ca cưới ngươi, nhưng nhị ca không bằng lòng. Nhị ca bảo ta cưới ngươi, điều kiện là hắn sẽ thay ta trả nợ. Trước đây ta hay đánh bạc, thiếu nợ khá nhiều."

Thượng Gia Ngôn cúi đầu không nói, thực ra y đã biết chuyện này rồi.

Nhị thiếu gia con vợ cả của Võ Mục Hầu phủ chưa thành thân, lại đề xuất tam thiếu gia con vỡ lẽ cưới y, sao phụ thân có thể không điều tra rõ ràng?

Cũng bởi chuyện này mà phụ mẫu y cãi nhau một trận. Mới đầu, mẫu thân không đồng ý gả y cho Dương Quý Minh, nhưng phụ thân nói lời đồn dừng lại ở người hiểu biết, dù trước đây Dương Quý Minh hơi không ổn, song con hư biết nghĩ lại quý hơn vàng.

Cuối cùng, sau khi phụ thân và nhị thúc gặp Dương Quý Minh, hôn sự này mới được định đoạt.

Dương Quý Minh thấy Thượng Gia Ngôn cúi đầu không nói, vội vàng hứa hẹn: "Ngươi yên tâm, ta đã bỏ đánh bạc rồi. Nếu còn tái phạm, ngươi muốn phạt ta thế nào cũng được."

"Ta biết." Thượng Gia Ngôn tin phụ thân sẽ không hại mình, cũng tin những gì trái tim mình cảm nhận được.

Sự trân trọng và lo lắng Dương Quý Minh dành cho y, y có thể nhận ra.

7: Mẹ chồng

Chạng vạng, Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn tới Bồ Hà viện của Đỗ di nương.

Ở Võ Mục Hầu phủ, Đỗ Bảo Châu là thiếp thất tầm thường duy nhất có tiểu viện riêng.

Nơi ở của bà tuy nhỏ, nhưng lại cực kỳ tinh xảo, từng cọng cây ngọn cỏ đều vô cùng đẹp đẽ.

Bạch Bình, đại nha hoàn hầu hạ bên người Đỗ di nương mời bọn họ vào nhà chính.

"Tam thiếu gia và tam thiếu phu nhân đến rồi." Thấy bọn họ bước vào, Đỗ di nương lập tức đứng lên chào đón.

Đỗ di nương muốn kéo tay con dâu, nhưng lại chợt nhớ ra đối phương là nam thê nên đành bỏ tay xuống, xoắn vặn chiếc khăn tay của mình.

"Tam thiếu gia, tam thiếu phu nhân, mau ngồi xuống đi."

"Di nương, chúng con đến vấn an ngài." Dương Quý Minh đỡ Đỗ di nương ngồi vào ghế chủ nhà: "Con do di nương sinh, hôm nay xin kính di nương chén trà con dâu."

Hòe An bưng trà tới cho Thượng Gia Ngôn. Thượng Gia Ngôn định trực tiếp quỳ xuống đất, song Đỗ di nương đã vội ngăn y.

"Nhanh lấy đệm bồ hương!"

Ngay sau đó, tiểu nha hoàn đã mang một cái đệm tới.

Thượng Gia Ngôn quỳ gối trên đệm, dâng trà cho Đỗ di nương: "Mời di nương uống trà."

"Được, được, mau đứng lên đi."

Đỗ di nương uống chén trà con dâu, khoang mũi cay cay, không nhịn được bèn giơ tay lau nước mắt.

Dương Quý Minh ở bên nói: "Sao di nương lại khóc?"

"Di nương vui, rất rất vui." Nước mắt còn chưa khô, Đỗ di nương đã tươi cười nhìn bọn họ.

Bà nói với Thượng Gia Ngôn: "Tam thiếu phu nhân, sau này nếu tam thiếu gia bắt nạt con, con cứ đến nói với di nương, di nương sẽ nhờ Hầu gia xử lý hắn."

"Di nương, ngài không tin ta sao." Dương Quý Minh giả vờ đau lòng.

Thượng Gia Ngôn cười cong cả mắt, nói: "Đa tạ di nương, sau này ta không sợ bị Quý Minh bắt nạt nữa."

Dương Quý Minh cúi đầu, nói: "Ta sợ hai người đồng lòng bắt nạt ta mới đúng."

Đỗ di nương bị hắn chọc cười, cười đến là sảng khoái.

Ba người tiếp tục chuyện trò. Sau đó Đỗ di nương đuổi Dương Quý Minh xuống trù phòng xem cơm nước thế nào.

Dương Quý Minh vừa đi, Thượng Gia Ngôn liền ngồi nghiêm chỉnh.

"Ngươi đừng căng thẳng, ta chỉ muốn nói riêng với ngươi vài câu thôi."

"Di nương cứ nói."

Đỗ di nương ra hiệu cho Bạch Bình. Bạch Bình lập tức đi vào gian trong, bưng một cái hộp sơn mài đẹp mắt ra.

"Trong này có ngân phiếu ba nghìn lượng bạc và khế thư Mặc Hương Trai ở thành Đông." Đỗ di nương mở hộp cho Thượng Gia Ngôn xem, sau đó đóng lại rồi đặt vào tay y.

"Hiệu sách kia ta mua khi tam thiếu gia tròn mười tuổi, định chờ hắn trưởng thành sẽ giao ra, nhưng không ngờ hắn lại không thích đọc sách. Giờ ta giao nó cho ngươi, đúng là vô cùng thích hợp."

"Cái này quá quý, con không thể nhận được." Thượng Gia Ngôn rất bối rối, không ngờ mới cưới một hôm, mẹ đẻ của phu quân đã tặng mình một cửa hàng, hơn nữa còn là Mặc Hương Trai.

Mặc Hương Trai thành Đông là một hiệu sách trứ danh ở chốn kinh kỳ, bản thân y cũng từng tới rất nhiều lần.

Nhưng Đỗ di nương lại nói: "Ta chỉ có một đứa con trai, tương lai, những gì của ta đều sẽ là của hắn. Các ngươi là phu thê, của hắn cũng là của ngươi."

Thượng Gia Ngôn hơi rũ mắt, muốn nói của trượng phu chưa chắc đã là của thê tử, nhưng lời Đỗ di nương nói chính là ước mong trong lòng y, y thật sự rất muốn mình và phu quân tuy hai mà một.

Đỗ di nương biết Thương Gia Ngôn vẫn còn băn khoăn, bèn nói thẳng: "Tam thiếu gia thế nào, lòng ta tự biết. Ngươi hơn hắn hai tuổi, hiểu chuyện hơn hắn nhiều, giao mấy thứ này cho ngươi, ta càng yên tâm."

"Đa tạ di nương, xem như ta tạm nhận thay phu quân vậy." Thượng Gia Ngôn giao chiếc hộp cho Hòe An.

"Ừ!" Đỗ di nương cười rất hiền lành, có vẻ thật sự coi trọng con dâu của mình.

Khi trở về, Dương Quý Minh phát hiện trong tay Hòe An có thêm một cái hộp sơn mài. Hắn không hỏi nhiều, chỉ ngồi xuống cạnh Thượng Gia Ngôn, vui vẻ hầu chuyện Đỗ di nương.

Chờ quay lại Trầm Hương viện, Thượng Gia Ngôn mới lấy ba tờ ngân phiếu một nghìn lượng ra, nói với Dương Quý Minh: "Ngày mai ngươi mang tiền đến trả nhị ca đi. Nếu nhị ca hỏi tiền ở đâu ra, ngươi cứ nói thật là do di nương cho. Nhân tiện xin lỗi nhị ca, giải thích là ngươi lo cho hắn nên mới nói về bằng hữu của hắn như vậy."

Dương Quý Minh nhận ngân phiếu, hỏi: "Đây là ý ngươi hay là ý của nương ta?"

Nghe Dương Quý Minh gọi Đỗ di nương là nương ngay trước mặt mình, Thượng Gia Ngôn mỉm cười.

"Di nương cho ta ngân phiếu, tuy không nói rõ nhưng hẳn là có ý này."

"Thế ngươi nghĩ sao?" Dương Quý Minh nhìn y không rời mắt.

Thượng Gia Ngôn đón nhận ánh mắt hắn, đáp: "Ta không muốn bị người ta nói là thứ dùng ba nghìn lượng bạc đổi về."

"Được." Dương Quý Minh cất ngân phiếu vào ngực áo, nghiêng người hôn lên khóe miệng y: "Trong lòng ta, ngươi là báu vật vô giá."

Thượng Gia Ngôn tròn mắt nhìn hắn, tim bỗng đập nhanh hơn, khuôn mặt nhỏ nhắn cũng đỏ bừng. Y xấu hổ nói: "Gọi người mang bữa tối lên đi."

Dương Quý Minh cười khẽ: "Được."

Trong viện chính, Lưu ma ma đang báo cáo với đại phu nhân: "Tam thiếu phu nhân tới Bồ Hà viện, nhưng không ở lại dùng bữa tối."

Đại phu nhân gật đầu: "Dù sao cũng là công tử con vợ cả của nhà họ Thượng, ngày đầu nhận thân cũng xem như lễ nghĩa chu toàn."

Đại thiếu phu nhân Tiểu Khương thị – cháu gái của đại phu nhân – cười nói: "Cũng nhờ cô cô rộng lượng."

Đại phu nhân nhìn Dương Thần Di ngoan ngoãn nằm trong lòng vú nuôi, lại nhìn cái bụng tròn của Tiểu Khương thị, đáy mắt lộ ra ý cười: "Đã ba tháng rồi, đừng sơ suất."

"Vâng, ta hiểu."

"Giờ chỉ còn chuyện hôn nhân của Trọng Minh thôi."

"Cô cô, ta đã nhờ mẫu thân đến Định Quốc Công phủ đánh tiếng rồi, ngày mai sẽ có tin."

Mẫu thân của Tiểu Khương thị là thông gia của Bành gia ở phủ Định Quốc Công. Đại phu nhân muốn hỏi tiểu thư con vợ cả nhà đó cho Dương Trọng Minh, nên phải nhờ đại tẩu nhà mẹ đẻ ra mặt móc nối.

Đại phu nhân gật đầu, vừa ý cười: "Nếu Trọng Minh có thể lấy tiểu thư con vợ cả của Định Quốc Công phủ, ta phải đa tạ đại tẩu thật nhiều."

Ngoài cửa, Dương Trọng Minh nghe mà trong lòng chua xót. Do dự một lát, cuối cùng hắn xoay người rời đi.

Tiểu nha hoàn tò mò hỏi: "Nhị thiếu gia không vào à?"

Lưu ma ma biết chuyện, liền đi báo với đại phu nhân.

Đại phu nhân hơi nhíu mày, thở dài: "Ta chỉ muốn tốt cho hắn thôi, mai này hắn sẽ hiểu."

Sau khi rời viện chính, Dương Trọng Minh ra vườn ngồi một lát rồi mới trở về tiểu viện của mình. Khi ấy, Dương Quý Minh cũng đang đứng ngoài cổng viện chờ hắn.

"Nhị ca, ngươi trở lại rồi."

"Trễ như thế còn tới tìm ta, ngươi có việc gấp gì sao?"

"Ta muốn xin lỗi nhị ca một tiếng, đáng ra ta không nên hoài nghi bằng hữu của nhị ca."

Dương Trọng Minh bình tĩnh nhìn thứ đệ như đã hoàn toàn thay da đổi thịt này, nói: "Ta không trách ngươi, vào nhà rồi nói."

"Vâng." Dương Quý Minh theo hắn vào trong, nhìn kiểu gì cũng ra dáng một đệ đệ ngoan hiền, hiểu chuyện.

Sau khi vào nhà, Dương Quý Minh lấy ngân phiếu ba nghìn lượng cất trong ngực ra: "Nhị ca, đây là ba nghìn lượng. Trước đây nhị ca cho ta mượn bạc để trả nợ, giờ ta xin trả lại nhị ca."

Dương Trọng Minh không khỏi nhíu mày, không nhận ngân phiếu ngay mà hỏi: "Ý của đệ muội à? Ngân phiếu cũng là đệ muội cho ngươi?"

Dương Quý Minh xấu hổ gãi đầu cười: "Không dối gạt nhị ca, tiền này là di nương đưa cho tức phụ của ta."

Nghe Dương Quý Minh nói vậy, Dương Trọng Minh lập tức hiểu ra. Hắn nhận ngân phiếu, nói: "Đỗ di nương và đệ muội đều là người tốt, sau này ngươi phải hiếu kính di nương, đối xử tử tế với đệ muội."

"Dạ, đa tạ nhị ca dạy bảo."

Do dự trong chốc lát, Dương Quý Minh lại nói: "Nhị ca có vẻ nặng nề tâm sự, liệu ta có giúp được gì không?" Nói xong, hắn lại bối rối bổ sung: "Nhưng thả hai tên lừa gạt kia là không thể."

Dương Trọng Minh hơi cảm động, cười khẽ, nói: "Việc tư thôi, chỉ sợ ngươi không giúp được. Lại nói, cũng chẳng phải chuyện to tát gì."

"Nếu thế, không bằng nhị ca nghĩ thoáng ra một chút, thuyền đến đầu cầu ắt sẽ thẳng mà."

Dương Trọng Minh gật đầu: "Cũng muộn rồi, ta không giữ ngươi lại nữa, ngươi về với đệ muội đi."

"Vâng, vậy ta xin phép cáo từ, nhị ca nghỉ sớm đi."

Đạt được mục đích, Dương Quý Minh vui vẻ rời đi.

Lúc về phòng, hắn nói với Thượng Gia Ngôn: "Cảnh Thước, ba nghìn lượng nhị ca cho mượn, ta đã trả hắn rồi."

Thượng Gia Ngôn đang chong đèn đọc sách, nghe vậy liền nâng mắt nhìn hắn, nhẹ nhàng "ừ" một tiếng rồi lại tiếp tục công việc của mình.

Dương Quý Minh đang chờ được khen ngợi liền ủ rũ cúi đầu. Sau đó, hắn vừa cười vừa đi tới chỗ y: "Buổi tối đốt đèn đọc sách hại mắt lắm, đọc ít thôi."

"Được." Thượng Gia Ngôn đặt sách lên bàn, đứng dậy đi vào gian trong.

Dương Quý Minh liếc qua, thấy tên sách là "Thiên công khai vật", không khỏi buồn bực thắc mắc sao tức phụ lại có hứng thú với nông nghiệp và thủ công, đồng thời cũng cân nhắc xem mình có thể làm gì để cho tức phụ một niềm vui bất ngờ.

Lúc vào gian trong, Dương Quý Minh thấy Hòe An đang giúp Thượng Gia Ngôn thay quần áo. Hắn vội vàng đi tới, cướp việc của Hòe An: "Để ta."

Hòe An ngẩn ra, không biết phải làm gì. Mà Tử Ngọc, Tử Lan ở bên cạnh cũng kinh ngạc không thôi, sau đó vội vàng cúi đầu nhìn mũi chân mình.

Thượng Gia Ngôn lườm Dương Quý Minh, nói với đám Hòe An: "Các ngươi lui xuống cả đi."

"Dạ." Ba người nhanh chóng lui ra.

Dương Quý Minh không hiểu, hỏi: "Sao thế?"

"Ngươi làm Hòe An sợ."

Dương Quý Minh ghen tị: "Ngươi quá quan tâm đến gã sai vặt kia."

Thượng Gia Ngôn tức giận: "Đoán mò gì thế, nhanh rửa mặt đi."

"Ừ." Dương Quý Minh ngoan ngoãn nghe theo.

Thượng Gia Ngôn nhẹ nhàng thở ra, mình nói năng như vậy, chẳng những hắn không tức giận mà hình như còn hơi vui vẻ.

Dương Quý Minh rửa mặt xong, Thượng Gia Ngôn bèn giúp hắn cởi áo, tháo thắt lưng.

Sau một ngày chung sống, tuy vẫn ngượng ngùng nhưng Thượng Gia Ngôn đã không còn sợ hãi nữa.

Y cởi khuy áo của Dương Quý Minh, giúp hắn cởi đồ rồi mang áo lót mới qua.

Dương Quý Minh nhìn y bằng đôi mắt sáng rực, không đợi thay quần áo xong đã bể bổng đối phương lên.

Thượng Gia Ngôn hoảng hốt kêu lên một tiếng, vội ôm lấy cổ người kia, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng nhưng đôi mắt lại hung hăng lườm hắn.

Dương Quý Minh đặt y xuống giường, nghiêng người nhào lên.

Thượng Gia Ngôn rụt lại, đôi tay yếu ớt đẩy nhẹ hắn rồi cũng buông xuống bên người.

Y nhỏ giọng nói: "Đèn còn sáng kìa."

"Ta thấy nến sắp cháy hết rồi." Dương Quý Minh nói dối.

Thượng Gia Ngôn cắn nhẹ lên môi đối phương, đôi mắt ngập nước trừng hắn như đang thể hiện sự tức giận trong lòng.

Dương Quý Minh đành phải đứng dậy, đi thổi tắt nến.

8: Chuẩn bị lễ vật

Khi Thượng Gia Ngôn tỉnh lại, mặt trời đã lên cao.

Y nhìn xuyên qua màn giường để nắm bắt độ sáng trong phòng. Nhưng vì không xác định được nên y nghiêng người trườn qua Dương Quý Minh nằm ở bên ngoài để vén màn lên.

Giờ phút này, ánh nắng dịu nhẹ của trời thu đã hơi chói mắt. Sao y có thể dậy muộn ngay ngày thứ hai sau lễ thành hôn, đây không phải là tự sinh chuyện để người ta đàm tiếu hay sao?

Cảm giác đau nhức lan ra toàn cơ thể, Thượng Gia Ngôn tức giận nhéo mặt Dương Quý Minh.

Khuôn mặt này, lúc ngủ còn rất anh tuấn.

Thượng Gia Ngôn thả lỏng tay, nhịn đau ngồi dậy.

Trên người hoàn toàn khô ráo. Thương Gia Ngôn mơ màng nhớ lại, đêm qua khi y đang nửa tỉnh nửa mê, Dương Quý Minh đã giúp y tắm rửa. Vì thế, khuôn mặt nhỏ nhắn của y lại đỏ bừng.

Hôm nay, Dương Quý Minh vẫn ấn Thượng Gia Ngôn về giường như hôm qua. Khác biệt chính là, lần này hắn trực tiếp ôm y vào ngực.

Thượng Gia Ngôn giãy dụa muốn đứng lên, vội nói: "Muộn rồi, phải đi thỉnh an mẫu thân nữa."

"Ta đã sai người đi viện chính xin phép rồi, mẫu thân bảo ngươi không cần thỉnh an mỗi sáng."

Thượng Gia Ngôn nhẹ nhàng thở ra, nhưng vẫn nghĩ một đằng nói một nẻo: "Dù vậy cũng phải rời giường."

"Lưng có đau không?" Dương Quý Minh cố tình nói sang chuyện khác, vừa nói vừa xoa thắt lưng y.

"Có." Thượng Gia Ngôn vùi mặt vào ngực hắn, vừa hưởng thụ hắn phục vụ, vừa nói: "Đều tại ngươi."

"Tại ta." Dương Quý Minh hôn lên khóe miệng y: "Ta bôi thuốc cho ngươi lần nữa."

Trong phút chốc, mặt Thượng Gia Ngôn đỏ rực lên, y vội vàng từ chối: "Ngươi đưa thuốc cho ta, ta tự bôi."

"Ngươi không tiện, sẽ không bôi cẩn thận được." Dứt lời, Dương Quý Minh liền quệt thuốc trong hộp, bôi cho y.

Thượng Gia Ngôn nghiêng người đối mặt với bức tường, vệt đỏ trên má không hề phai nhạt.

Ọc ọc, ọc ọc.

Hai người cùng sửng sốt.

Thượng Gia Ngôn lừa mình dối người: "Không phải bụng ta kêu, ngươi không nghe thấy gì cả."

Dương Quý Minh cười không nhịn nổi, lật người y lại: "Là bụng ta kêu. Tức phụ, vi phu rất đói."

"Vậy nhanh chóng rời giường rửa mặt, sau đó đi dùng bữa thôi." Thượng Gia Ngôn chột dạ dời tầm mắt.

Dương Quý Minh cười ra thành tiếng, nhanh chóng đứng dậy mặc đồ rồi mang quần áo của Thượng Gia Ngôn qua.

"Ta mặc giúp ngươi."

"Ta tự làm." Thượng Gia Ngôn lấy đồ trong tay Dương Quý Minh, lườm hắn: "Ngươi quay sang chỗ khác."

Thượng Gia Ngôn vừa mặc quần áo, vừa đỏ mặt oán thầm: sao người này lại khác hoàn toàn với sáng hôm qua vậy, chẳng đứng đắn chút nào!

Bọn họ rửa mặt chải đầu xong, bữa sáng vừa vặn được mang lên.

Thượng Gia Ngôn xoa lưng theo bản năng, bước đi cũng chậm hơn bình thường một chút.

Dương Quý Minh bế y lên, đi đến trước bàn ăn: "Ngồi ghế không thoải mái, ngồi trên đùi ta đi."

Ngoài cửa, Cố ma ma lập tức giấu chiếc đệm ngồi đang cầm trong tay đi, xoay người, dứt khoát không vào hầu hạ nữa.

Thượng Gia Ngôn ngồi trên đùi Dương Quý Minh, đảo mắt nhìn người hầu kẻ hạ xung quanh. Tất cả nha hoàn và sai vặt đều cúi đầu, song vẫn không giấu được ý cười, nhất là Hòe An, đến bả vai cũng run lên.

Đã sống theo khuôn phép nhiều năm, trong phút chốc, Thượng Gia Ngôn cảm thấy vô cùng xấu hổ. Y buồn bực nhéo bàn tay đang đặt trên eo mình một cái.

Dương Quý Minh lập tức hiểu ý, nói với hạ nhân: "Ở đây không cần các ngươi hầu hạ, lui xuống cả đi."

"Vâng." Hạ nhân nhanh chóng rời đi.

Hòe An ra ngoài sau cùng, còn tri kỷ khép cửa phòng cho bọn họ.

Dương Quý Minh nói: "Đi cả rồi, đừng xấu hổ."

"Ngươi còn dám nói?" Thượng Gia Ngôn sẵng giọng: "Đều tại ngươi, không thấy đám hạ nhân đang chê cười hay sao?"

"Bọn họ có chê cười đâu? Rõ ràng là hâm mộ mà."

Dương Quý Minh đút một thìa cháo đậu đen cho Thượng Gia Ngôn: "Ta cố ý dặn nhà bếp nấu cho ngươi đấy, bên trong còn bỏ chút đường."

"Hơi ngọt, nhưng cũng không tệ lắm." Thượng Gia Ngôn ăn xong một thìa, lập tức lại có thìa cháo khác được đưa lên miệng.

Đến khi bát cháo vơi đi một nửa, y mới mím môi không chịu ăn nữa: "Ta no rồi."

"Hôm nay gộp hai bữa trưa và sáng, nên cố ăn thêm một chút nữa đi."

Được Dương Quý Minh dỗ dành, Thượng Gia Ngôn miễn cưỡng ăn hết một bát cháo.

Ợ...

Sau khi ăn xong, y ợ một cái thật no nê.

Dương Quý Minh cười khẽ, đặt y lên nhuyễn tháp (*) ở phòng trong rồi mới quay lại bàn ăn tiệu diệt một lượng đồ ăn lớn.

Thượng Gia Ngôn ngồi trên nhuyễn tháp, đợi đến khi Dương Quý Minh cơm nước xong xuôi mới nói muốn đi xem lễ lại mặt chuẩn bị đến đâu rồi.

Lễ lại mặt do đại phu nhân sai quản gia chuẩn bị, tuy nói là sửa soạn theo lệ phủ song vẫn chênh lệch rất nhiều.

Thượng Gia Ngôn xem danh sách quà biếu xong, thầm thở dài, cân nhắc xem phải bù thêm thế nào để không khiến người ta bàn tán.

Đúng lúc này, Dương Quý Minh cao giọng hô: "Nhị thẩm!"

Nhị phu nhân tươi cười đi tới: "Ồ, Quý Minh và Gia Ngôn đang xem lễ lại mặt à!"

"Nhị thẩm đến chơi."

"Ầy! Hôm nay Gia Ngôn của chúng ta còn tươi tắn hơn hôm qua nữa, trông rất anh tuấn." Nhị phu nhân trêu ghẹo.

"Nhị thẩm đừng giễu cợt ta." Thượng Gia Ngôn mỉm cười.

"Để ta xem đại tẩu chuẩn bị cho thông gia những gì nào?" Nhị phu nhân vừa nói vừa nhìn Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn bằng ánh mắt đầy ẩn ý.

Đại quản gia Tào Thụy vội sai gã sai vặt chạy tới viện chính bẩm báo. Không lâu sau, Lưu ma ma cũng đến.

Lưu ma ma cười nói: "Nhị phu nhân cũng ở đây à. Đại phu nhân nghe nói tam thiếu gia và tam thiếu phu nhân đến xem lễ lại mặt, sai ta nhanh chóng cầm cái này tới."

Dứt lời, bà lấy cái hộp trong tay tiểu nha hoàn, mở ra cho mọi người xem: "Đây là cây nhân sâm trăm năm mà đại phu nhân quý nhất, đại phu nhân bảo gửi biếu lão gia và phu nhân nhà thông gia."

Thượng Gia Ngôn vội nói: "Thứ này quá quý giá."

Nhị phu nhân ở bên khẽ cười, khuyên nhủ: "Trưởng bối ban thưởng không thể từ chối. À không, đây là quà tặng thông gia, cũng không phải cho tiểu bối các ngươi."

Lưu ma ma cười phụ họa: "Nhị phu nhân nói rất đúng."

Thượng Gia Ngôn do dự vài giây, quay sang nói với Lưu ma ma: "Đã khiến mẫu thân hao tâm rồi, cũng phiền Lưu ma ma chạy tới đây một chuyến."

"Tam thiếu phu nhân khách sáo quá, ngài cứ từ từ xem lễ, ta trở về hồi báo với đại phu nhân đây."

Lưu ma ma đi rồi, Thượng Gia Ngôn và Dương Quý Minh cũng chuẩn bị rời đi.

Lúc lướt qua bên người Thượng Gia Ngôn, nhị phu nhân nhỏ giọng nói: "Nên cảm ơn mẹ chồng ruột của ngươi."

Sau khi về phòng, Dương Quý Minh lo lắng hỏi: "Nhị thẩm thì thầm gì với ngươi vậy? Tuy lần này nhị thẩm đã giúp chúng ta, nhưng nhị thẩm và mẫu thân vốn bằng mặt không bằng lòng, ngươi đừng để bị cuốn vào phiền toái."

"Người thực sự giúp đỡ chúng ta là di nương."

"Hả?" Dương Quý Minh sửng sốt: "Di nương nhờ nhị thẩm ra mặt à?"

Thượng Gia Ngôn gật đầu.

"Ta còn tưởng nhị thẩm muốn đấu đá với mẫu thân chứ."

"Di nương chu đáo, thông tuệ, lúc nào cũng lo nghĩ cho chúng ta."

Dương Quý Minh ôm lấy thắt lưng Thượng Gia Ngôn, gục đầu xuống vai y, ngoan ngoãn hệt như một con chó bự.

"Có di nương, có ngươi, ta cảm thấy vô cùng thỏa mãn."

Thượng Gia Ngôn ôm lại hắn, đầu mày cuối mắt chan chứa ý cười.

"Thiếu phu nhân, Bạch..."

Thượng Gia Ngôn vội đẩy Dương Quý Minh ra. Hòe An đứng ngoài cửa, luống cuống xoay người sang chỗ khác.

Dương Quý Minh nhíu mày, kéo Thượng Gia Ngôn cùng ngồi xuống tháp, trầm giọng nói: "Vào đi."

Hòe An thấp thỏm đi tới, bẩm báo: "Tam thiếu gia, tam thiếu phu nhân, Đỗ di nương sai Bạch Bình cô nương tới."

Thượng Gia Ngôn nhéo tay Dương Quý Minh, lúc này sắc mặt hắn mới dễ nhìn hơn một chút.

Thượng Gia Ngôn nói: "Mời Bạch Bình cô nương vào đi."

"Dạ."

Sau khi vào phòng, Bạch Bình hành lễ với hai người, nói: "Đỗ di nương biết ngày mai tam thiếu phu nhân sẽ về lại mặt, vừa hay hôm nay lão gia gửi đặc sản Tô Châu tới, nên liền mang đi biếu các chủ tử trong phủ mỗi người một ít."

Lời này có nghĩa là tất cả mọi người đều được chia phần, lão thái quân và đại phu nhân cũng biết chuyện.

"Thiếu phu nhân có thể giữ lại dùng hoặc thêm vào lễ lại mặt cho lão gia và phu nhân nhà thông gia, thế nào cũng được."

Thượng Gia Ngôn khẽ gật đầu: "Ta biết rồi, nhờ Bạch Bình cô thương cảm tạ di nương giúp ta."

Bạch Bình sai người mang lễ vật vào.

Thượng Gia Ngôn xem thử, thấy ngoài đặc sản Tô Châu còn có mười cuộn Vân Cẩm (*) vô giá.

(*) Lụa Vân Cẩm: Nam Kinh thổ cẩm, còn được gọi là lụa Vân Cẩm, là một loại thổ cẩm làm ở Nam Kinh, Giang Tô, Trung Quốc. "Thêu kim tuyến" là một thuật ngữ chung cho các loại vải lụa hoa truyền thống. Trước đây, Vân Cẩm chỉ sản xuất và phục vụ cho hoàng gia. Hình minh họa:

Lễ vật sang quý như thế, Thượng Gia Ngôn không dám nhận.

Bạch Bình liền nói: "Di nương bảo, lão gia và phu nhân nhà thông gia gả tam thiếu phu nhân cho tam thiếu gia của chúng ta, biếu quà gì cũng không thể coi là quý được."

Dương Quý Minh nghe vậy thì lập tức gật đầu, nói với Thượng Gia Ngôn: "Đây là tấm lòng của di nương, cứ nhận đi."

"Thứ này quý quá. Tấm lòng của Di nương ta xin nhận, cũng xin thay mặt phụ mẫu cảm tạ di nương."

"Không dối gạt tam thiếu phu nhân, Vân Cẩm này, mỗi năm di nương nhà ta đều có hơn hai mươi cuộn, ngài hãy nhận đi."

Nghe nàng nói thế, không chỉ Thượng Gia Ngôn mà đến cả Dương Quý Minh cũng phải đánh giá lại sự giàu có của Đỗ di nương.

Cuối cùng, Thượng Gia Ngôn nhận mười cuộn Vân Cẩm.

Y chọn ra cuộn vải màu xanh ngọc, còn lại đều sai người đưa vào lễ lại mặt.

Dương Quý Minh nhìn cuộn vải Vân Cẩm màu xanh ngọc kia, nói: "Ngươi mặc màu gì cũng đẹp, xanh ngọc cũng rất hợp với ngươi."

"Đây là để lại cho ngươi."

Dương Quý Minh tròn mắt, đôi con ngươi như bắn từng chùm sáng vào bàn tay của Thượng Gia Ngôn.

Thượng Gia Ngôn lườm hắn: "Ta không biết nữ công, chỉ biết bảo tú nương may y phục."

"Ta chỉ muốn nói, Cảnh Thước để lại một cuộn may áo cho mình đi." Dứt lời, hắn bước lên chọn ra cuộn vải màu lam.

Thượng Gia Ngôn cười khẽ, sai Tử Ngọc mang hai cuộn vải này đi.

Sau đó, y quay sang nói với Dương Quý Minh: "Di nương tặng quà đắt giá như thế, chúng ta cũng nên hồi đáp chút gì đó. Quý Minh, ngươi có biết di nương thích gì hoặc thiếu cái gì không?"

Dương Quý Minh ôm lấy đối phương: "Thiếu cháu trai cháu gái."

Thượng Gia Ngôn đỏ mặt, một tay ôm lấy cổ hắn, tay còn lại nện lên vai hắn một cái: "Không được tuyên dâm giữa ban ngày."

"Thì chờ tối vậy." Dương Quý Minh cười đến là bỉ ổi.

Thượng Gia Ngôn lườm hắn đầy ghét bỏ: "Ngày mai phải lại mặt rồi, đêm nay người ngủ một mình ở gian ngoài đi."

Dương Quý Minh lập tức cúi đầu, đáng thương nói: "Từ khi có tức phụ, ta không ngủ một mình được."

"Ta sắp xếp thông phòng cho ngươi nhé, muốn gã sai vặt hay nha hoàn?" Thượng Gia Ngôn nhìn hắn bằng ánh mắt lạnh lẽo.

Lúc hỏi câu này, thật ra y cũng rất bồn chồn.

Cũng may, Dương Quý Minh không khiến cho y thất vọng.

"Ta ngủ một mình ở gian ngoài."

Tối đến, Thượng Gia Ngôn sai Hòe An trải giường chiếu ở gian ngoài, Dương Quý Minh ra đó ngủ một mình.

Nhưng chưa được một khắc, người nọ đã lén lút chui vào gian trong, bò lên giường, kéo Thượng Gia Ngôn vào lòng.

Thượng Gia Ngôn gạt bàn tay đang ôm chặt mình ra: "Đã bảo đêm nay ngủ ở gian ngoài cơ mà?"

"Thì vừa ngủ ở gian ngoài rồi đó."

"Ngươi xấu lắm."

"Tức phụ, sáng mai phải về lại mặt đấy, mau ngủ đi thôi."

Thượng Gia Ngôn hừ một tiếng, khóe miệng khẽ cong lên, tìm một tư thế thoải mái trong lòng Dương Quý Minh.

Dương Quý Minh hôn lên môi y một cái rồi mới cam lòng đi vào giấc ngủ.

C9: Lại mặt

Trời chưa sáng hẳn nhưng toàn bộ Trầm Hương viện đã cực kỳ tất bật.

Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn vội vàng ăn sáng rồi tới viện chính thỉnh an đại phu nhân, sau đó lại chạy sang Phúc Hỉ đường để thỉnh an lão thái quân.

Được trưởng bối cho phép, bọn họ mới xuất phát đi Thượng phủ.

Thượng phủ, Thượng Gia Thụ đang chờ sẵn ngoài cửa lớn.

Thượng phu nhân sai người tới hỏi mấy lần, thấy Thượng Gia Ngôn còn chưa về bèn thúc giục con trai lớn tới Võ Mục Hầu phủ để đón người.

Thượng Gia Thụ lo cho đệ đệ, đang sai người chuẩn bị ngựa xe thì có hạ nhân tới báo: "Đại thiếu gia, nhị thiếu gia và cô gia đến rồi."

"Ở đâu?"

"Ngay ngã tư ạ!"

Thượng Gia Thụ rướn cổ nhìn ra ngã tư đường.

Chỉ một lát sau, xe ngựa đã xuất hiện, phía sau còn có vài xe lễ vật.

Dương Quý Minh xuống xe ngựa trước, chắp tay với Thượng Gia Thụ rồi mới quay lại đỡ Thượng Gia Ngôn.

"Đại ca." Thượng Gia Ngôn nhìn Thượng Gia Thụ bằng đôi mắt long lanh ánh nước. Y đã rời xa Thượng phủ ba ngày, thật là mong nhớ biết bao.

"Ôi, Ngôn Ngôn..." Thượng Gia Thụ muốn nói "gầy", nhưng cẩn thận nhìn lại, rõ ràng đệ đệ của hắn chẳng những không gầy mà còn tươi tỉnh hơn trước nhiều lắm.

Nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn hồng hào kia xem...

Hắn thật sự không thể trái lương tâm nói đệ đệ gầy, chỉ trích đệ phu không chăm sóc y chu đáo.

Vừa thấy Thượng Gia Ngôn, Thượng phu nhân đã vội kéo tay y, tỉ mỉ quan sát một lượt, đau lòng nói: "Con của ta, gầy quá."

Bọn họ đi vào phòng khách. Hành lễ xong, Dương Quý Minh liền trình danh mục quà biếu lên.

Tám cuộn Vân Cẩm, một cây nhân sâm trăm năm và nhiều món đồ có giá trị khác... Phần lễ lại mặt này có thể nói là phong phú và quý giá. Dù đem so với toàn bộ Công Hầu quý tộc trong kinh thành, đây cũng là đại lễ bậc nhất.

Thượng phu nhân và Thượng Gia Ngôn vào nhà sau nói chuyện. Dương Quý Minh ở phòng khách giải đáp những vấn đề nhạc phụ đặt ra.

Thượng Kính Trình hỏi: "Hứa đại nhân cho ngươi nghỉ mấy ngày?"

"Thưa nhạc phụ đại nhân, mười ngày ạ."

Thượng Kính Trình gật đầu, lại nói: "Hứa đại nhân học cao hiểu rộng, làm quan thanh liêm, thuộc hạ dưới quyền đều là người tài năng và chính chắn. Ngươi đến phủ Thuận Thiên làm việc, có cơ hội phải tranh thủ học hỏi mọi người."

"Dạ, xin nghe theo lời dạy bảo của nhạc phụ đại nhân."

Thượng Gia Thụ ở một bên cũng lên tiếng: "Quý Minh, nghe nói trước khi thành thân ngươi đã phá được một vụ án, bắt được hai tên lừa gạt?"

"Vâng, đúng là có việc này." Dương Quý Minh giật mình, không phải anh vợ cũng muốn nhờ hắn thả người đấy chứ?

"Làm rất khá."

"Đa tạ đại ca khích lệ."

"Quý Minh, hôm qua nhị thúc bị mất một bức tranh, hôm nay người đến, vừa lúc tìm hộ nhị thúc đi."

"Vâng." Dương Quý Minh đáp lời, âm thầm tẩy não bản thân, không phải anh vợ đang cố ý thăm dò hoặc làm khó mình đâu.

Hắm thở dài, thì ra người thực sự muốn thử mình là anh vợ, anh vợ còn khó đối phó hơn cha vợ nữa.

"Không biết nhị thúc có đang ở trong phủ không?"

"Buổi trưa nhị thúc mới tới đây."

Thượng gia đã phân gia, Thượng Kính Diêu ở phủ khác, hai tòa Thượng phủ chỉ cách nhau một con phố mà thôi.

Bên kia, Thượng phu nhân dắt Thượng Gia Ngôn về viện chính, vội vàng hỏi: "Ở Dương gia có quen không? Dương Quý Minh có tốt với con không? Thái độ của mẹ cả và di nương hắn thế nào? Trong phủ có ai làm khó con không?"

Thượng Gia Ngôn khẽ cười: "Mẫu thân, ngài hỏi nhiều vấn đề cùng một lúc như vậy, con biết trả lời thế nào?"

"Chẳng phải do ta lo lắng cho con sao?"

"Mẫu thân yên tâm, Quý Minh rất tốt với con, không ai gây khó dễ cho con cả."

"Thật không?" Thượng phu nhân lo nhi tử chỉ nói chuyện tốt, không nói chuyện xấu, đành nhìn về phía Cố ma ma.

Cố ma ma cười nói: "Phu nhân không biết đấy thôi, công tử nhà ta sắp thành bảo bối trên tay cô gia rồi."

"Cố ma ma!" Thượng Gia Ngôn lườm Cố ma ma, khuôn mặt nhỏ nhắn lập tức đỏ bừng.

Thượng phu nhân thấy y rất có tinh thần, vẻ mặt còn sinh động đến thế, tảng đá đè nặng trong lòng rốt cuộc cũng được bỏ xuống rồi.

Bà nói: "Tranh thủ con rể đang vừa ý đẹp lòng, con hãy tính chuyện mang thai đi. Có đứa nhỏ bên người, địa vị của con ở Hầu phủ sẽ vững hơn, cũng không sợ ngày sau quạnh quẽ."

Thượng Gia Ngôn rũ mắt, một lát sau mới nói "vâng".

Từ khi biết mình uống nhầm thuốc mang thai, dù ngàn lần không muốn, y cũng hiểu sẽ có một ngày mình phải đối mặt với việc sinh con.

Nhưng nghĩ đến Dương Quý Minh, nghĩ đến sự dịu dàng săn sóc đối phương dành cho mình, Thượng Gia Ngôn bỗng thấy thoải mái hơn. Có lẽ sinh một đứa bé mang huyết mạch của người kia cũng không tệ chút nào.

Thượng phu nhân lo y nặng lòng, lại nói: "Con không nên suy nghĩ bậy bạ, ta chỉ hy vọng con phòng ngừa chu đáo mà thôi."

Con trai – con rể mới cưới, rất có khả năng Dương Quý Minh chỉ hứng thú nhất thời. Hiểu con không ai bằng mẹ, Thượng phu nhân sợ Thượng Gia Ngôn thật sự đắm chìm.

"Vâng." Thượng Gia Ngôn khẽ đáp.

Thượng phu nhân lại hỏi: "Lão thái quân có khỏe không?"

"Lão thái quân trông rất mạnh khỏe, nghe nói cứ mười ngày sẽ có đại phu tới bắt mạch một lần."

"Đại phu nhân có hà khắc với con không?"

Thượng Gia Ngôn lắc đầu: "Mẹ chồng miễn cho con không cần thỉnh an buổi sáng."

"Vậy là tốt rồi." Thượng phu nhân gật đầu: "Nhưng con vẫn phải thường xuyên bày tỏ hiếu tâm trước mặt đại phu nhân."

"Vâng, con nhớ rồi."

"Di nương thì sao?"

"Di nương coi con như con dâu." Thượng Gia Ngôn mỉm cười: "Bà không giống những di nương khác."

Cố ma ma ở bên cạnh lên tiếng: "Phu nhân, số Vân Cẩm kia là Đỗ di nương cho công tử nhà chúng ta."

Thượng phu nhân kinh ngạc: "Thật à?"

Thượng Gia Ngôn gật đầu: "Hôm qua di nương tặng mười cuộn Vân Cẩm và một ít đặc sản quê nhà, con giữ lại hai cuộn."

Đỗ di nương chọn ngày hôm qua để đưa quà, không cần nói cũng biết bà có dụng ý gì. Thiếp thất không được tính là thông gia, không thể chuẩn bị lễ lại mặt cho con dâu, thế nên Đỗ di nương chỉ có thể nói là đưa cho Thượng Gia Ngôn.

"Nghe nói vị di nương kia xuất thân thương hộ, trong tay có tiền, nhưng không ngờ bà ấy lại hào phóng vậy." Thượng phu nhân biết giá trị của lụa Vân Cẩm, phu nhân Thượng thư như bà còn không có, vậy mà một thiếp thất lại thoải mái tặng đi.

"Mẫu thân, di nương cho con ngân phiếu ba nghìn lượng, con bảo Quý Minh trả cho nhị ca của hắn rồi."

"Tốt." Thượng phu nhân mỉm cười.

"Di nương còn cho con Mặc Hương Trai."

Thượng phu nhân ngẩn người, lại cười nói thêm một tiếng "tốt", cũng cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Xem ra những ngày tháng ở Võ Mục Hầu phủ của con bà cũng không đến nỗi: "Con ta là người có phúc."

Ngồi ở viện chính một lát, Thượng Gia Ngôn liền nói với Thượng phu nhân: "Mẫu thân, con muốn tới chỗ ở ngày trước của mình một lát."

"Đi đi, ngày nào ta cũng cho người quét tước nhưng không đụng đến đồ đạc của con."

"Đa tạ mẫu thân."

Trong phòng khách, cuối cùng Dương Quý Minh cũng có thể mở miệng xin cáo lui. Sau khi ra khỏi phòng, hắn mới phát hiện lưng mình hơi ướt.

Thật là căng thẳng...

Hòe An từ đâu chạy tới: "Tam thiếu gia, tam thiếu phu nhân mời ngài qua bên kia."

"Được, dẫn đường đi."

Dương Quý Minh đi theo Hòe An, sau đó gặp được Thượng Gia Ngôn. Thấy bốn phía không có người ngoài, hắn liền nhào lên người y đòi an ủi.

"Mau tránh ra, cẩn thận bị nhìn thấy." Thượng Gia Ngôn đẩy hắn.

"Cảnh Thước, khí thế của nhạc phụ đại nhân và đại cữu huynh quá mạnh, dọa ta vã đầy mồ hôi."

Thượng Gia Ngôn sờ phần áo phía sau lưng hắn: "Có ướt đâu."

"Vừa rồi đi đường bị gió thổi khô."

"Ta tìm bộ quần áo cũ cho ngươi thay tạm nhé."

"Tuy mặc đồ của tức phụ khiến ta rất vui, nhưng nếu thay xiêm y, chỉ sợ người khác sẽ nghĩ nhiều."

Thượng Gia Ngôn đỏ mặt: "Đừng đứng ngoài sân nữa, theo ta vào trong đi."

Dương Quý Minh vào phòng, nhìn quanh một vòng. Gian phòng này bố trí đơn giản và thoáng đãng, chỉ có cái giá sát tường là chất đầy sách: "Phòng của ngươi à?"

"Là phòng của ta trước khi xuất giá, mẫu thân đã giữ nguyên dạng cho ta."

Dương Quý Minh gật đầu, âm thầm ghi nhớ cách bày biện trong phòng.

Thượng Gia Ngôn đi đến giá sách, tiện tay lấy ra một quyển, nói: "Số sách này, ta định lát nữa sẽ mang về."

"Được." Dương Quý Minh âm thầm cân nhắc, hôm nay hắn cố ý để Phúc Toàn ở lại Hầu phủ, chờ khi bọn hắn trở về, thư phòng hẳn đã được dọn xong.

Thượng Gia Ngôn cong môi cười, ánh mắt tỏ vẻ "biết là ngươi sẽ nói "được" mà" rất rõ ràng.

Y ra khỏi phòng, nói với Hòe An: "Đi tìm vài người dọn sách trên giá vào hòm, cẩn thận một chút, khi quay về Hầu phủ, ta sẽ mang theo."

"Dạ."

Giải quyết chuyện dọn sách xong, Thượng Gia Ngôn liền nói với Dương Quý Minh: "Ta đưa ngươi ra vườn sau dạo nhé. Hiện giờ hoa quế nở rồi, hoa cúc cũng bắt đầu chúm chím."

"Được."

Dương Quý Minh đi cạnh Thượng Gia Ngôn, nhìn y cười thôi cũng cảm thấy vô cùng thỏa mãn.

Xuyên tới một nơi hoàn toàn xa lạ, người này đột nhiên bước vào cuộc sống của mình, trở thành bạn đời gắn bó thân thiết nhất với mình.

Nhờ có sự hiện hữu của y, hắn mới cảm thấy thế giới này chân thực và tốt đẹp.

"Cảnh Thước, hôm nay chúng ta về Hầu phủ luôn hay ở lại một đêm, ngày mai mới về?"

"Hôm nay phải về trước bữa cơm chiều, đây là quy củ." Tuy y rất muốn ở lại một đêm nhưng không được, y không muốn bị mọi người đàm tiếu.

"Ồ."

Hương hoa quế từ xa lọt vào khoang mũi, Thượng Gia Ngôn cười cong cả mắt, nói: "Năm nào mẫu thân cũng sai người thu gom thật nhiều hoa quế để làm bánh hoa quế, trà hoa quế, rượu hoa quế, gạo nếp củ sen hoa quế, bánh trôi hoa quế, cháo gà hoa quế và rất nhiều món ngon khác nữa."

Nghe đối phương nói một lèo như đã thuộc nằm lòng, Dương Quý Minh cẩn thận ghi nhớ, lại nói: "Trong Hầu phủ cũng có hoa quế, trở về chúng ta sẽ thu gom."

Thượng Gia Ngôn gật đầu: "Ta biết ủ rượu hoa quế."

Dương Quý Minh đặt tay y vào lòng bàn tay mình: "Tức phụ của ta thật khéo tay, chẳng những viết chữ đẹp mà còn biết ủ rượu nữa."

"Biết một chút thôi, học được từ một lão nô bộc trong phủ đấy."

"Vậy cũng rất lợi hại."

Thượng Gia Ngôn được hắn khen thì xấu hổ không thôi, y hơi cúi đầu, hai má thoáng ửng hồng.

"Nhị ca."

Thượng Gia Ngôn nhìn về nơi phát ra tiếng gọi, nhanh chóng rút tay ra khỏi tay Dương Quý Minh.

Thượng Gia Văn và Thượng Gia Hủy đi tới, hành lễ với hai người.

Thượng Gia Ngôn nói với Dương Quý Minh: "Đây là tam đệ và muội muội của ta."

Sau đó, y lại nói với Thượng Gia Hủy và Thượng Gia Văn: "Đây là phu quân của ta, hẳn là các ngươi đã gặp hắn trong ngày đại hôn."

"Dạ." Hai người đặc biệt hành lễ với Dương Quý Minh lần nữa.

Thượng Gia Văn nói: "Nhị ca và ca phu đang ngắm hoa, vốn không nên quấy rầy, nhưng nhiều ngày không gặp, vừa hay hôm nay trông thấy nên ta mới mạo muội lên tiếng gọi."

"Tam đệ khách sáo rồi, chúng ta tới đình bên kia nói chuyện đi." Thượng Gia Ngôn chỉ vào cái đình hóng gió ở cách đó không xa.

Sau khi bốn người vào đình hóng mát, hạ nhân nhanh chóng mang trà bánh lên.

Thượng Gia Văn rót trà đưa cho Dương Quý Minh trước, rồi mới mời Thượng Gia Ngôn và Thượng Gia Hủy. Cuối cùng, y cũng tự rót cho mình một chén.

Thượng Gia Ngôn đưa chén trà lên miệng, tỉnh bơ liếc Thượng Gia Văn và Thượng Gia Hủy, trong lòng chợt cảm thấy không vui.

"Sao vậy?" Dương Quý Minh phát hiện tâm trạng của y thay đổi, hỏi nhỏ.

"Không có gì." Thượng Gia Ngôn nâng mắt nhìn hắn, sự không vui trong lòng tan đi, thay vào đó là thỏa mãn cùng sung sướng.

Sóng tình lưu chuyển giữa Thượng Gia Ngôn và Dương Quý Minh không khỏi khiến người xung quanh ao ước.

Bốn người ngồi chơi một lát, tiểu nha hoàn bên cạnh Thượng phu nhân bỗng đến truyền lời, mời nhị công tử và cô gia qua nói chuyện.

Vì thế, Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn liền rời đi theo tiểu nha hoàn.

Nửa đường, tiểu nha hoàn hành lễ với hai người, sau đó trở về viện chính.

Dương Quý Minh kinh ngạc hỏi: "Chúng ta không đến viện chính à?"

"Về phòng ta, hẳn là sách đã thu dọn xong rồi."

Dương Quý Minh chợt hiểu, Thượng Gia Ngôn không thân thiết với đệ đệ và muội muội kia.

Trong đình hóng mát, Thượng Gia Hủy nói với Thượng Gia Văn: "Tam ca, xem nhị ca của chúng ta kìa, dù chỉ gả cho con vợ lẽ nhưng cũng tiền hô hậu ủng, phu quân săn sóc yêu thương. Nghe nói lễ lại mặt hôm nay có tám cuộn Vân Cẩm và một cây nhân sâm trăm năm đấy."

Đáy mắt dâng đầy oán hận, Thượng Gia Văn nói: "Ngươi và ta đều do một mẹ sinh ra, châm chọc ít thôi."

"Tam ca, ta không giống ngươi. Ta là nữ nhi, năm nay mới mười lăm tuổi. Nhưng ngươi thì sao? Năm đó nhị ca bị di nương của chúng ta cho uống thuốc mang thai, mẫu thân liền ép ngươi uống theo. Giờ chuyện hôn nhân của nhị ca đã được giải quyết rồi, con vợ cả gả cho con vợ lẽ, mà tương lai của tam ca sẽ thế nào đây?"

Thượng Gia Văn siết chặt nắm tay khiến gân xanh nổi lên rõ rệt. Y chỉ sinh muộn hơn Thượng Gia Ngôn một tháng, giờ cũng đã hai mươi tuổi rồi. Thượng Gia Ngôn có phụ mẫu cùng đại ca lo lắng, còn một đứa con vợ lẽ như y chỉ có thể tự mưu tính mà thôi.

Sau khi Thượng Gia Ngôn và Dương Quý Minh về phòng, Hòe An liền mang trà vào rồi lui ra ngoài canh giữ.

Thượng Gia Ngôn nói với Dương Quý Minh: "Ngươi có tò mò vì sao ta không muốn tiếp tục nói chuyện với hai người kia không?"

"Nếu ngươi muốn nói, ta đương nhiên sẽ lắng nghe."

"Bọn họ là con của Mai di nương. Mai di nương chính là người đã bỏ thuốc mang thai vào cơm canh của ta."

Thượng Gia Ngôn thở dài: "Thực ra cũng không phải ta không muốn gặp họ." Chỉ là vừa rồi, ánh mắt hai người kia nhìn Dương Quý Minh khiến y cảm thấy vô cùng khó chịu.

"Năm đó, sau khi điều tra ra kẻ sai người bỏ thuốc là Mai di nương, mẫu thân đã ép Thượng Gia Văn cũng phải uống thuốc mang thai, còn đưa Mai di nương tới điền trang (*) tự sinh tự diệt."

(*) Điền trang là vùng đất các vương hầu, công chúa, phò mã chiêu tập dân phiêu tán làm nô để khai khẩn ruộng đất hoang.

"Mẫu thân làm tất cả những chuyện này đều vì ta, ta không thể bình phẩm bà đúng hay sai. Nhưng cũng vì thế mà Thượng Gia Văn và Thượng Gia Hủy sinh lòng oán hận."

"Không hòa giải được à?" Dương Quý Minh là con thứ xuất, biết thứ xuất khó xử, cũng biết đích thứ khác biệt.

"Trước kia ta đã từng có ý định này. Ta nhường nhịn bọn họ rất nhiều, cũng khuyên mẫu thân hãy chấp nhận hai người bọn họ, nhưng dường như đôi huynh muội đó không muốn để mọi chuyện qua đi."

"Ta thấy vừa rồi bọn họ cũng khá thân thiện mà."

Thượng Gia Ngôn lạnh lùng lườm Dương Quý Minh. Dương Quý Minh vội nói: "Xem như ta chưa nói gì. Ngươi đã gả cho ta rồi, mai kia đệ đệ và muội muội của ngươi cũng phải xuất giá, sau này sẽ không có nhiều dịp gặp nhau đâu."

"Ngươi không nhận ra thật à?" Thượng Gia Ngôn nhìn hắn chằm chằm.

"Nhận ra cái gì?" Dương Quý Minh không hiểu.

"Thôi bỏ đi, chắc là ta đa nghi rồi."

Lúc này, Hòe An ở bên ngoài bẩm báo: "Tam thiếu gia, tam thiếu phu nhân, phu nhân sai người đến truyền lời, tiệc ở nhà trước đã được chuẩn bị xong xuôi."

"Ta biết rồi."

Thượng Gia Ngôn đáp, giúp Dương Quý Minh chỉnh lại y phục trên người. Y cũng sửa sang lại bản thân một chút, sau đó mới cùng hắn ra nhà trước ăn cơm.

Trên bàn tiệc, Thượng Gia Thụ và vài huynh đệ trong họ lần lượt mời rượu Dương Quý Minh. Dương Quý Minh kiên trì chống đỡ.

Thượng Gia Ngôn lườm đại ca mình bằng ánh mắt khó chịu rồi đoạt lấy chén rượu trong tay Dương Quý Minh trước ánh mắt kinh ngạc của tất cả mọi người, giận dữ mắng: "Bảo ngươi uống ngươi liền uống thật, sao ngươi lại ngu thế hả?"

Dương Quý Minh say khướt, cười hi hi trông rất ngốc, còn nói: "Tức phụ, ta là người ngốc có ngốc phúc, không thì làm sao có thể lấy được ngươi?"

Thượng Gia Ngôn lập tức đỏ mặt, không dám đối diện với những người có mặt trong phòng.

Thượng nhị phu nhân cười, nói: "Ngôn Ngôn và cháu rể tình cảm như thế, chúng ta đều rất vui mừng."

"Nhị thẩm đừng trêu ta."

"Xem kìa, Ngôn Ngôn nhà chúng ta đang xấu hổ đấy." Thượng nhị phu nhân cười đến là sảng khoái.

Thượng phu nhân cũng mỉm cười, nói với Thượng nhị phu nhân: "Da mặt nó mỏng lắm, ngươi hãy bỏ qua cho nó đi."

"Thôi được rồi." Thượng nhị phu nhân tươi cười, không trêu ghẹo Thượng Gia Ngôn nữa.

Thượng Gia Ngôn thưa với Thượng Kính Trình và Thượng phu nhân: "Phụ thân, mẫu thân, Quý Minh say rồi, con dìu hắn xuống nghỉ ngơi cho tỉnh rượu."

"Được."

Thượng Gia Ngôn đỡ Dương Quý Minh rời đi. Dương Quý Minh gần như đặt toàn bộ trọng lượng cơ thể lên người y.

Sau khi rời khỏi tầm mắt của mọi người, Thượng Gia Ngôn liền đẩy hắn ra: "Nặng quá đi."

"Ta vui lắm, trong cảm nhận của Cảnh Thước, ta là một người rất quan trọng." (*) Dương Quý Minh ghé vào lỗ tai hắn cười khẽ.

(*) 重 = nặng/ quan trọng

"Biết ngay là ngươi giả say mà." Thượng Gia Ngôn lườm hắn, nét cười bên khóe miệng thật lâu không chịu tan đi.

"Cảnh Thước thật thông minh." Dương Quý Minh hôn lên má y.

Thượng Gia Ngôn "hừ" một tiếng: "Nói đi, sao lại liều mạng uống rượu như thế? Còn nữa, sao ngươi lại không say? Tửu lượng rất khá, rất biết uống rượu nhỉ!"

"Ặc..." Dương Quý Minh gãi đầu: "Ta cưới ngươi về nhà, kiểu gì cũng phải nhường để anh vợ cảm thấy thoải mái. May là trước kia ta đã luyện uống rượu khá nhiều." Khi đi nhậu với đám người Trương Dũng, hắn bỗng phát hiện tửu lượng của cơ thể này rất cao.

Thượng Gia Ngôn thở dài, về phòng rồi bảo: "Ngươi nghỉ ở đây một lát đi, ta sẽ cho Tử Ngọc, Tử Lan canh giữ bên ngoài."

"Thế còn ngươi?"

"Ta phải quay lại. Bữa tiệc hôm nay dành cho hai chúng ta, không thể vắng cả đôi được."

Nghe vậy, Dương Quý Minh lập tức gật đầu, lưu luyến nói: "Về sớm một chút nhé."

Thượng Gia Ngôn vô thức cong khóe miệng rồi lại cố kìm lại, im lặng một lúc mới nói: "Ta biết rồi."

Lời còn chưa dứt, y đã lập tức đi ra ngoài.

Dương Quý Minh nằm xuống giường, nhớ đến dáng vẻ xấu hổ chạy trối chết của tức phụ, không khỏi bật cười.

Cuối cùng, cả hai trở về Hầu phủ trước khi mặt trời lặn. Bọn họ mang quà đáp lễ của Thượng gia tới chỗ đại phu nhân rồi mới trở về nơi ở của mình.

Lúc trở lại Trầm Hương viện, Thượng Gia Ngôn thấy một tấm biển lớn được treo ngay ngoài cổng. Nhìn nét chữ quen thuộc kia, y quay sang cười với Dương Quý Minh: "Cả ngày nay ngươi cứ thần thần bí bí, hóa ra là vì cái này à?"

Dương Quý Minh ôm vai y, ghé sát lại, nói: "Còn nữa đấy, vào nhà trước đi."

Thượng Gia Ngôn hết sức tò mò, mặc người nọ ôm mình vào nhà. Cũng chẳng biết y đã quen với hành động thân mật giữa chốn đông người của đối phương hay tự nhiên không còn để ý nữa.

Vào phòng, Thượng Gia Ngôn đảo mắt nhìn quanh một lượt, nhưng không thấy có gì thay đổi cả.

"Rốt cuộc là cái gì?"

"Hay là ngươi đoán thử xem?"

Thượng Gia Ngôn lườm hắn, không thèm để ý đến hắn nữa, cất tiếng gọi người ở bên ngoài: "Hòe An."

Hòe An vội vàng chạy tới, đứng ngoài cửa, hỏi: "Thiếu phu nhân có gì căn dặn?"

"Sách của ta đâu?" Thượng Gia Ngôn cảm thấy hơi kỳ quái. Đáng lẽ lúc y và Dương Quý Minh tới viện chính, Hòe An đã phải dọn sách ra khỏi hòm rồi mới đúng.

"Thưa thiếu phu nhân, sách đều đặt ở thư phòng bên cạnh."

"Ở đâu?" Thượng Gia Ngôn nhíu mày, nghi hoặc đi sang phòng bên.

Dương Quý Minh lặng lẽ giơ ngón tay cái với Hòe An, sau đó thản nhiên đứng trong sân chờ đợi.

Hắn tưởng tượng, lát nữa Cảnh Thước sẽ vui vẻ chạy ra. Chờ y nhào tới, hắn sẽ bế y lên xoay mấy vòng.

Nhưng chờ rồi lại chờ, kết quả, tức phụ của hắn vẫn chưa ra.

Dương Quý Minh bước vào thư phòng mới tinh, chỉ thấy Thượng Gia Ngôn đang ngồi trước bàn viết chữ.

"Đang viết gì thế?"

"Viết linh tinh thôi, thử bộ bút nghiên mới này xem sao." Thượng Gia Ngôn không ngẩng đầu, tiếp tục viết chữ.

"Cảnh Thước..."

Dương Quý Minh ấm ức đi tới, dựa lên người Thượng Gia Ngôn khiến cây bút trong tay y dao động, nhỏ mực xuống mặt giấy trắng tinh.

Thượng Gia Ngôn gác bút. Dương Quý Minh thấy giọt mực to đùng kia thì hơi hoảng hốt. Nhìn tức phụ vo tờ giấy thành một cục tròn tròn rồi ném thẳng vào sọt rác, hắn chột dạ đứng thẳng dậy, ngoan ngoãn chờ y dạy dỗ.

Thượng Gia Ngôn thấy hắn như thế, không khỏi bật cười.

"Ngươi không giận à?"

"Viết linh tinh thật mà."

Dương Quý Minh ôm eo Thượng Gia Ngôn. Khoảng cách giữa cả hai gần đến mức có thể cảm nhận được hơi thở của nhau. Hắn thấp giọng hỏi: "Tức phụ, có thích niềm vui bất ngờ này không?"

Thượng Gia Ngôn lấy hết can đảm, chủ động hôn Dương Quý Minh, sau đó thẹn thùng đẩy hắn ra.

Dương Quý Minh đắm chìm trong vui sướng. Tuy chỉ là một nụ hôn nhẹ như chuồn chuồn lướt nước, nhưng đây là lần đầu tiên người kia chủ động thân mật với hắn.

"Cảnh Thước, ta rất vui." Dương Quý Minh mừng rỡ ôm Thượng Gia Ngôn, nâng lên cao.

Hai chân rời khỏi mặt đất, Thượng Gia Ngôn buộc phải vươn tay ôm cổ hắn, đỏ mặt nói: "Mau thả ta xuống, thế này còn ra thể thống gì nữa?"

Dương Quý Minh đặt y xuống đất, dắt tay y đi dùng bữa tối: "Hôm nay bận rộn cả ngày rồi, chúng ta ăn chút gì đi, rồi rửa mặt nghỉ ngơi cho sớm."

Nhìn khóe môi cong lên cao vút của đối phương, Thượng Gia Ngôn liền biết hắn đang nghĩ gì, vì thế mà không nhịn được đỏ cả mặt.

Trong bữa cơm, Dương Quý Minh ân cần gắp thức ăn cho Thượng Gia Ngôn.

"Đây là món ngươi thích."

"Đây là món lạ do đầu bếp mới tới làm, ngươi nếm thử xem có hợp khẩu vị không."

"Cái này tốt, bổ máu."

"Cái này cũng tốt, tăng cường miễn dịch."

"Cái này cũng rất tốt, mát gan bổ phổi."

"Cái này cực kỳ tốt luôn, nghe nói có tác dụng phòng chống ung thư."

...

Chỉ một lát sau, bát của Thượng Gia Ngôn đã đầy đồ ăn.

Y cười đầy bất đắc dĩ, gắp hơn một nửa thức ăn trong bát mình sang bát người kia.

Vừa gắp, y vừa nói: "Ngươi gắp nhiều thế, sao ta ăn hết được?"

"Ta chỉ muốn ngươi ăn thêm một chút."

Thượng Gia Ngôn lườm hắn: "Còn nữa, ngươi lấy đâu ra nhiều lý lẽ thế? Mát gan bổ phổi ta biết, nhưng phòng chống ung thư là gì?"

Dương Quý Minh sửng sốt, nhớ ra đây chỉ là một thế giới tưởng tượng, bèn đáp: "Trước kia ta hay ăn ở bên ngoài, thỉnh thoảng có nghe mọi người nói, cảm thấy có ích nên ghi nhớ."

"Không thể tin mấy lời bàn tán ngoài đường, phải nhờ đại phu chứng thực."

"Cảnh Thước nói rấ

C11: Tìm tranh

Khi Thượng Gia Ngôn thức dậy, mặt trời đã lên cao.

Y khẽ thở dài, vừa xoa thắt lưng vừa xấu hổ đạp Dương Quý Minh một phát.

"Sao vậy?" Dương Quý Minh vươn tay kéo y vào lòng, giúp y xoa bóp thắt lưng.

"Có phải ngươi lại giả vờ ngủ không?"

"Đâu." Dương Quý Minh vội nói: "Lúc bị ngươi đạp ta mới tỉnh mà."

"Dậy muộn thế này, thật sự rất kỳ cục." Mới gả tới đây vài ngày, Thượng Gia Ngôn đã cảm thấy toàn bộ thói quen tốt của mình ngày trước đều tan thành mây khói. Điều đó làm y hơi chán nản.

"Ta sẽ sai người kê giường ở phòng bên cạnh, bắt đầu từ đêm nay, chúng ta phải ngủ riêng."

"Đừng ngủ riêng, về sau ta sẽ sai người đánh thức." Dương Quý Minh ôm chặt lấy y.

Thượng Gia Ngôn đẩy hắn ra: "Ngươi ngủ phòng bên hay để ta?"

"Cảnh Thước, tức phụ..."

"Vậy ta ngủ phòng bên." Thượng Gia Ngôn lườm hắn đầy tức giận, thầm nghĩ: không thể chiều tên này được.

Dương Quý Minh thỏa hiệp: "Ầy, ta ngủ phòng bên, đúng là bó tay với ngươi mà. Thế nhưng cũng phải có thời hạn chứ? Một ngày?"

"Mười ngày."

"Hai ngày?"

"Nửa tháng."

"Mười ngày, được rồi mười ngày!"

Thượng Gia Ngôn xì một tiếng, khóe miệng vô thức cong lên, chịu đựng đau nhức trên người, đứng dậy đi lấy y phục đặt cạnh giường.

Dương Quý Minh nhanh chóng mặc quần áo rồi quay sang hầu hạ tức phụ chỉnh trang.

Thượng Gia Ngôn chợt nhớ tới một chuyện, lên tiếng: "Có phải hôm qua đại ca nhờ ngươi tìm giúp nhị thúc một bức tranh không?"

"Ngươi biết rồi à?"

"Nhị thúc có tranh gì đáng để ngươi tìm chứ? Rõ ràng là đại ca đang cố tình gây khó dễ cho ngươi, chuyện này ngươi đừng để ý, ta sẽ sai người đi nói với đại ca."

Dương Quý Minh thản nhiên cười: "Nhị thúc thật sự bị mất một bức tranh, chẳng qua bức tranh kia không đáng giá lắm thôi. Nhưng đây là thử thách đại ca dành cho ta, nên hôm nay ta sẽ bắt tay vào xử lý."

"Ngươi có ý định gì chưa?"

"Cũng có phương hướng sơ sơ rồi."

Thượng Gia Ngôn gật đầu. Trong lúc nói chuyện, y đã mặc quần áo xong nên liền gọi hạ nhân vào hầu rửa mặt.

Ăn sáng xong, Dương Quý Minh nhanh chóng rời phủ.

Hắn tới nha môn phủ Thuận Thiên trước. Đám người Trương Dũng thấy hắn đều kinh ngạc vây quanh.

"Quý Minh, ngươi đang nghỉ phép cơ mà, đến đây làm gì?"

"Dũng ca, các huynh đệ, ta muốn hỏi thăm các ngươi một chuyện."

"Ngươi nói đi."

"Nếu bị mất một bức tranh trên đường từ phố Ngu Công ở thành Bắc đến đường Phượng Dương ở thành Tây, vậy có thể tìm được ở chỗ nào?"

"Bị trộm à?"

"Hẳn là bị trộm."

"Từ thành Bắc đến thành Tây, nếu không phải đạo tặc bên ngoài, người có thể trộm đồ mà thần không biết quỷ không hay cũng chỉ có Tiểu Hồ Tử thôi."

"Tiểu Hồ Tử? Ta phải tìm hắn ở đâu?"

"Nơi kể chuyện sách."

"Đa tạ các vị." Dương Quý Minh cảm ơn rồi vội vã chạy đi tìm người.

"Quý Minh!" Trương Dũng gọi hắn lại.

Dương Quý Minh quay đầu, thấy Trương Dũng muốn nói lại thôi, những người khác cũng có vẻ mặt tương tự.

"Quý Minh, nếu đúng là Tiểu Hồ Tử lấy thì cứ bảo hắn trả lại là được, đừng làm khó hắn."

"Đúng vậy, đúng vậy, Tiểu Hồ Tử không phải người xấu."

Bộ khoái còn nói đỡ cho đạo tặc? Dương Quý Minh không khỏi nghi hoặc: "Rốt cuộc Tiểu Hồ Tử kia là ai?"

"Nào nào, ngươi ngồi xuống, chúng ta nói ngươi nghe."

Vì thế, Dương Quý Minh lại ngồi xuống.

"Tiểu Hồ Tử tên là Hồ Tiểu Dương, năm nay mười sáu tuổi, còn rất nhỏ. Hai năm trước hắn lên kinh tìm phụ thân, nhưng vẫn không tìm được nên đã ở lại đây."

"Đúng vậy. Lúc hắn mới đi ăn trộm, huynh đệ chúng ta đã bắt hắn về, còn giam hắn lại vài hôm. Về sau, Hứa đại nhân biết hoàn cảnh của hắn nên đã bảo hắn làm việc giúp nha môn, đại khái là tìm vật tìm người để đổi chút tiền thưởng thôi."

"Thế sao bây giờ hắn còn ăn trộm?"

"Chắc là quen tay, nhưng hắn sẽ trả lại trong một ngày, nên mọi người đều mắt nhắm mắt mở."

"Nhưng lần này đã hơn một ngày rồi." Dương Quý Minh bực bội. Xem tình hình hiện tại, một là tranh không phải do Tiểu Hồ Tử trộm, hai là Tiểu Hồ Tử đã gạt người của nha môn?

"Ngươi tìm hắn hỏi thử xem sao. Nếu không phải hắn lấy, ngươi có thể bảo hắn tìm cùng."

Dương Quý Minh gật đầu, xin phép rời đi.

Hắn đi dọc mấy con phố hay có người kể chuyện sách ngồi, hỏi thăm vài nơi, cuối cùng tìm được Tiểu Hồ Tử ở dưới một gốc cây đại thụ.

Dưới tàng cây, tiên sinh kể chuyện sách đang dùng giọng nói truyền cảm đến động lòng người để kể về những chuyện mình đã mắt thấy tai nghe khi phiêu bạt giang hồ. Xung quanh hắn, một đám người đang ngồi nghe rất say sưa.

Bất chợt Tiểu Hồ Tử cảm thấy bả vai bị một bàn tay đập mạnh. Hắn quay đầu lại, hỏi: "Ngươi là... Dương tam thiếu gia?"

"Ngươi biết ta?"

"Có ai ở nha môn phủ Thuận Thiên mà ta không biết." Tiểu Hồ Tử kiêu ngạo nói.

Dương Quý Minh dùng ánh mắt ra hiệu cho hắn. Hai người đi tới một góc vắng người để nói chuyện.

"Dương tam thiếu gia tìm ta có việc gì?"

"Muốn hỏi thăm ngươi một vấn đề."

Tiểu Hồ Tử nhếch miệng, xoa xoa bàn tay.

Dương Quý Minh vờ như không hiểu động tác vòi tiền của hắn, nói: "Hôm trước có người bị mất trộm một bức tranh vẽ một gian nhà trúc, lạc khoản đề Bất Hối Sơn Nhân, ngươi đã thấy bao giờ chưa?"

Dương Quý Minh vừa nói vừa chú ý sắc mặt của Tiểu Hồ Tử, đương nhiên cũng phát hiện sự biến hóa của đối phương.

"Chưa từng."

"Thực ra bức tranh kia không đáng tiền, nếu ngươi có thể tìm giúp, ta sẽ hậu ta ngươi mười lượng bạc."

Dương Quý Minh vừa dứt lời, ánh mắt Tiểu Hồ Tử đột nhiên trở nên hung ác. Hắn nghiến răng nghiến lợi nói: "Không giúp!"

Dương Quý Minh hơi nhíu mày: "Xem ra Hứa đại nhân và bọn Dũng ca đều bị ngươi lừa."

"Ngươi muốn nói sao cũng được." Tiểu Hồ Tử xoay người rời đi.

Dương Quý Minh quang minh chính đại đi theo sau hắn.

Hai người dây dưa gần nửa cái kinh thành. Cuối cùng Tiểu Hồ Tử mệt mỏi, thở hổn hển nói: "Dương tam thiếu gia, rốt cuộc ngươi muốn theo ta tới khi nào?"

"Đến khi tìm được bức tranh kia."

"Ngươi nói nó không đáng tiền cơ mà?" Tiểu Hồ Tử mỉm cười.

"Bức tranh kia đúng là không đáng tiền, nhưng nó là của nhị thúc bên nhà mẹ đẻ của phu nhân ta."

"Nó là của phụ thân ta!"

"Cái gì?"

"Tranh đó do phụ thân ta họa, Bất Hối Sơn Nhân là phụ thân ta."

Bấy giờ Dương Quý Minh mới hiểu đối phương muốn nói phụ thân hắn là tác giả của bức tranh kia.

"Không cần biết có phải do phụ thân ngươi họa hay không, tranh là của nhị thúc ta. Có lẽ là phụ thân ngươi đã bán nó, hoặc hai người bọn họ quen nhau?"

"Làm sao ta biết được? Ta tìm ông ấy hơn hai năm nay rồi!" Tiểu Hồ Tử đột nhiên òa khóc.

Dương Quý Minh sửng sốt, cũng hơi luống cuống. Hắn nhìn quần chúng đang đứng lại vây xem, vội kéo Tiểu Hồ Tử sang chỗ khác nói chuyện.

Tiểu Hồ Tử khóc đủ liền dùng tay áo lau nước mắt nước mũi.

"Phụ thân ta là cử nhân, mùa đông ba năm trước lên kinh thi, vừa đi liền không còn tin tức. Ngay trong mùa đông năm ấy, mẫu thân ta đã ngã xuống sông mất mạng, ta chờ đến mùa xuân cũng không thấy phụ thân trở về."

"Cho nên ngươi lên kinh thành tìm ông ấy?"

Tiểu Hồ Tử gật đầu: "Ta tìm được khách điếm ông ấy từng ở, ông chủ khách điếm kiểm tra đăng ký của khách trọ, nói ông ấy chỉ ở lại một đêm. Sau đó, Hứa đại nhân cũng giúp ta tra xét, kết quả cuộc thi mùa xuân năm ấy không có thí sinh tên là Hồ Hải Dương."

"Do đó bức tranh kia chính là đầu mối duy nhất hiện giờ." Dương Quý Minh hơi trầm ngâm, thầm nghĩ, nếu Hứa đại nhân đã ra mặt giúp hắn tìm phụ thân, vậy khả năng hắn nói dối là rất nhỏ.

"Đúng vậy."

"Ngươi định làm thế nào?"

"Thực ra nếu ngươi không tới tìm ta, ta cũng sẽ đi tìm vị Thượng đại nhân kia." Tiểu Hồ Tử cười, trong mắt lấp lánh ánh sáng.

"Dương tam thiếu gia, nếu ngài và Thượng đại nhân là họ hàng, hay ngài giúp ta một lần đi."

"Ngươi muốn tới chỗ nhị thúc hỏi thăm chuyện phụ thân ngươi, hay muốn ta hẹn ngày để ngươi gặp ông ấy?"

Tiểu Hồ Tử gật đầu: "Ta trực tiếp đi tìm, chắc chắn ông ấy sẽ không chịu gặp, dù sao ta cũng chỉ là hạng tép riu."

"Tại sao ta phải tin ngươi?"

"Ta còn một bức tranh khác cũng do phụ thân vẽ, ngươi có thể so chúng với nhau."

"Ta không biết so."

Tiểu Hồ Tử sửng sốt. Hắn đã gặp nhiều công tử nhà giàu không học vấn không nghề nghiệp, nhưng người thẳng thắn thừa nhận mình không rành văn hoa chữ nghĩa như Dương Quý Minh, hắn mới thấy lần đầu.

"Dương tam thiếu gia, ngươi có thể dẫn một người đáng tin tới nhà của ta, nhờ người đó so giúp ngươi, xem có phải hai bức tranh kia đều là tác phẩm của một người không."

"Dù phải thì cũng chỉ có thể khẳng định trong tay ngươi đang có hai bức tranh của Bất Hối Sơn Nhân thôi."

Tiểu Hồ Tử giận tái mặt: "Dương tam thiếu gia, nếu ngài không chịu giúp, vậy cũng đừng mơ tìm được bức họa kia. Mà ta cũng sẽ có cách để gặp Thượng đại nhân, hỏi ông ta xem bức tranh kia từ đâu mà có."

"Xem ngươi kìa, nứt mắt ra đã hung hăng giận dữ với ta? Ta có bảo không giúp ngươi đâu."

"Vậy giờ Thìn ngày mai, ngươi đến quán đậu hũ ở phố Hoàng Mạo tìm ta."

"Được."

Sau khi có được thông tin về bức tranh cần tìm, Dương Quý Minh tới quán điểm tâm mua một gói bánh hoa quế và một gói bánh đậu đỏ rồi mới về phủ với tức phụ.

Ngày hôm đó, Thượng Gia Ngôn thấy Dương Quý Minh không ở trong phủ nên cố ý dành thời gian ra vườn sau thu gom hoa quế.

Không lâu sau, hắn liền gặp mấy tỷ muội đến ngắm hoa.

Tứ tiểu thư Dương Uyển Dung và ngũ tiểu thư Dương Uyển Hinh của chi thứ nhất, tam tiểu thư Dương Uyển Ngọc của chi thứ hai, bát tiểu thư Dương Uyển Kỳ của chi thứ ba, thất tiểu thư Dương Uyển Mộng của chi thứ năm đều tới.

Ngoài đại tiểu thư và nhị tiểu thư đã xuất giá cùng lục tiểu thư của chi thứ tư ra, hiện giờ, tất cả các tiểu thư còn lại đều tề tựu ở chỗ này.

"Tam tẩu, ngươi cũng đến đây à. Hôm nay tam ca không ở trong phủ cùng ngươi sao?" Tứ tiểu thư Dương Uyển Dung nhanh chân bước đến gần Thượng Gia Ngôn.

"Hắn ra ngoài có việc rồi."

Các tiểu thư khác cũng đã tới: "Chào tam tẩu."

"Tam tẩu đang gom hoa quế à? Chúng ta cũng giúp đi, hình như rất thú vị." Tam tiểu thư Dương Uyển Ngọc của chi thứ hai cười, nói.

Dương Uyển Dung lại hỏi: "Tam tẩu định dùng hoa quế làm gì?"

"Ủ một vò rượu hoa quế cho tam ca ngươi uống."

"Tam ca thật có phúc."

"Chờ ủ xong, ta sẽ mời các ngươi tới Trầm Hương viện chơi, để Quý Minh đãi khách."

"Được, một lời đã định, cảm ơn tam tẩu."

"Cảm ơn tam tẩu, nhất định chúng ta sẽ tới."

Có các tỷ muội hỗ trợ, Thượng Gia Ngôn nhanh chóng gom được một giỏ hoa quế lớn.

Đúng lúc này, Dương Quý Minh cũng tìm tới đây.

Hắn về Trầm Hương viện nhưng lại nghe hạ nhân nói Thượng Gia Ngôn đã ra vườn sau thu gom hoa quế, nên đã trực tiếp cầm hai gói điểm tâm tới.

"Tam ca đến kìa!" Bát tiểu thư Dương Uyển Kỳ là người đầu tiên nhìn thấy Dương Quý Minh.

Dương Quý Minh đi đến bên cạnh Thượng Gia Ngôn, cười với các muội muội: "Các muội cũng ở đây à, vừa lúc ta mua một ít điểm tâm về đấy, ngồi xuống cùng ăn đi."

Các tiểu thư cười nói: "Đa tạ tam ca."

Dương Uyển Ngọc lấy hai gói điểm tâm trong tay Dương Quý Minh, trêu ghẹo: "Tỷ muội ta được thơm lây tam tẩu đấy, nhờ tam tẩu nên chúng ta mới có cơ hội ăn điểm tâm tam ca mua về."

"Cảnh Thước, ngươi xem, đám tiểu nha đầu này đang chỉ trích người làm ca ca ta đây không tốt với bọn chúng kìa." Dương Quý Minh ra vẻ ấm ức.

Thượng Gia Ngôn phản chiến, quay sang nói với hắn: "Cho nên mai này có cái gì tốt, ngươi nên nhớ đến các muội muội nhiều hơn."

"Vẫn là tam tẩu tốt với chúng ta!"

12: Bắt gặp

Sau khi trở lại Trầm Hương viện, Thượng Gia Ngôn hỏi han tình hình tìm tranh một chút.

Dương Quý Minh đột nhiên nghĩ, chẳng phải tức phụ hắn chính là người thích hợp để giám định hai bức tranh này nhất sao?

"Bức tranh đang ở trong tay một tên nghĩa tặc." Ngay cả Hứa đại nhân cũng mắt nhắm mắt mở với hành vi của Tiểu Hồ Tử, vậy đối phương có thể xem là nghĩa tặc nhỉ?

"Hả?"

"Nào nào, ngươi ngồi xuống, để ta thong thả nói ngươi nghe."

Nghe xong đầu đuôi sự việc, Thượng Gia Ngôn hơi trầm ngâm, nói: "Ngày mai ta đi gặp nghĩa tặc kia với ngươi."

Phố Hoàng Mạo ở thành Đông chỉ có một quán đậu hũ. Chủ quán là một đôi phu phụ trung niên, bọn họ có một đứa con gái ước chừng mười tuổi. Một nhà ba người dựa vào việc buôn bán đậu hũ để sống qua ngày. Vì tay nghề của bọn họ rất khá nên láng giềng cũng thường ghé qua ăn.

Lúc Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn tới, Tiểu Hồ Tử đã ngồi ăn một bát đậu hũ nóng hổi rồi.

"Dương tam thiếu gia đến rồi à? Vị ca ca xinh đẹp này chính là bằng hữu tam thiếu gia mời đến phải không?"

Dương Quý Minh rút khăn tay lau mặt ghế rồi mới bảo Thượng Gia Ngôn ngồi xuống. Sau đó, hắn tiện tay kéo một cái ghế khác qua ngồi. Phúc Toàn và Hòe An chờ ở ngoài cửa quán.

Tiểu Hồ Tử quan sát hai người một lát, dường như đã đoán được quan hệ của bọn họ.

Đúng lúc ấy, Thượng Gia Ngôn lên tiếng: "Hôm qua ta có nghe phu quân nói về chuyện của tiểu huynh đệ, nếu có thể giúp được, chắc chắn chúng ta sẽ dốc lòng."

"Thì ra là thiếu phu nhân, thất lễ." Tiểu Hồ Tử tỏ ra lịch thiệp hơn: "Đậu hũ của quán này rất ngon, thiếu phu nhân ăn đậu ngọt hay đậu mặn?"

"Ngọt đi."

Tiểu Hồ Tử cười đầy thiện ý rồi quay sang nói với chủ quán: "Giang thúc, cho một chén đậu hũ ngọt nữa đi!"

Lát sau, một tiểu cô nương bưng một chén đậu ngọt tới.

Tiểu Hồ Tử cảm ơn nó xong mới nói với Thượng Gia Ngôn: "Thiếu phu nhân mau nếm thử xem, đậu ngọt rất ngon."

Thượng Gia Ngôn thấy chén đậu hũ vừa được bưng tới giống hệt chén đậu hũ của Tiểu Hồ Tử, thoáng mỉm cười, múc một thìa lên ăn thử.

Dương Quý Minh không được ai để ý, tự gọi một chén đậu hũ mặn cho mình.

Tiểu Hồ Tử ăn xong, Thượng Gia Ngôn cũng buông thìa, vậy mà y đã ăn hết gần nửa chén.

Thấy thế, Tiểu Hồ Tử nháy mắt với y, cười nói: "Dương tam thiếu gia ăn đậu hũ mặn, vẫn là ta và thiếu phu nhân có khẩu vị giống nhau."

Khụ khụ khụ!

Dương Quý Minh buông thìa, suýt nữa bị đậu hũ làm nghẹn chết.

Thượng Gia Ngôn vỗ lưng cho hắn: "Ngươi ăn từ từ thôi."

"Ta không ăn, đậu hũ mặn cũng bình thường thôi, ta không thích lắm." Dương Quý Minh nghẹn đỏ cả mặt, không biết do bị sặc hay do buồn bực.

Tiểu Hồ Tử phì cười, rồi lại cười nguyên một tràng to.

Thượng Gia Ngôn đỏ mặt, sẵng giọng với Dương Quý Minh: "Hắn đang đùa ngươi mà, sao ngươi lại để ý?"

Dương Quý Minh đặt hờ nắm tay lên miệng, ho nhẹ, nói: "Được rồi, đi xem tranh đi."

"Vậy đi thôi, tam thiếu gia và tam thiếu phu nhân không ngại mời ta bát đậu hũ này chứ?"

Thượng Gia Ngôn ra hiệu cho Hòe An, Hòe An liền đi trả tiền ba chén đậu hũ.

Tiểu Hồ Tử dẫn đường. Lúc đến chỗ rẽ, Dương Quý Minh trông thấy một người hơi quen mắt, không khỏi kinh ngạc.

Sau khi vào nhà, Tiểu Hồ Tử liền cầm hai bức tranh ra.

Thượng Gia Ngôn xem kỹ, nói: "Bút pháp thành thạo, là hai bức tranh đẹp."

Tiểu Hồ Tử kiêu ngạo: "Phụ thân ta vẽ đẹp lắm đấy."

Thượng Gia Ngôn hơi trầm ngâm, trong lòng dần nghiêng về phía Tiểu Hồ Tử, nói: "Tuy nhị thúc ta có tranh do phụ thân ngươi họa, nhưng không có nghĩa là ông ấy biết tung tích của phụ thân ngươi. Ngươi phải chuẩn bị tâm lý, đừng ôm quá nhiều hy vọng."

"Ta hiểu." Tiểu Hồ Tử hơi rũ mắt, cảm xúc tuột dốc rõ ràng: "Hơn hai năm nay ta đã thất vọng quá nhiều rồi."

Thượng Gia Ngôn dịu dàng an ủi: "Sẽ có cách mà, ngươi cũng đừng quá bi quan."

Tiểu Hồ Tử gật đầu: "Ừm, đa tạ thiếu phu nhân."

Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn không vội cầm bức họa đi, ngược lại còn hứa sẽ giúp Tiểu Hồ Tử hẹn gặp Thượng Kính Diêu.

Lúc về, hai người đi dạo loanh quanh, mua một ít đồ, lại tới Kinh Hoa lâu nổi tiếng kinh thành để dùng cơm.

Kinh Hoa lâu được xây trên mặt sông, nội thất bên trong lộng lẫy mà vẫn cực kỳ tao nhã, còn sở hữu những đầu bếp tay nghề rất tốt nên được nhiều phú thương cùng quyền quý chọn làm nơi tụ hội.

Dương Quý Minh chọn một gian phòng có cửa sổ nhìn ra sông ở lầu hai. Phúc Toàn cho người mang đồ chủ nhân mua về Hầu phủ trước.

Trong lúc chờ tiểu nhị mang thức ăn lên, Thượng Gia Ngôn tựa vào cửa sổ ngắm quang cảnh đầy thơ mộng trên sông.

Dương Quý Minh yên lặng ngồi cạnh y.

Một người nhìn cảnh đẹp, một người ngắm mỹ nhân.

Đột nhiên, Thượng Gia Ngôn trông thấy một người quen đang đứng trên một con thuyền, không khỏi tỏ ra kinh ngạc.

"Ngươi nhìn gì thế?" Dương Quý Minh không bỏ lỡ kinh ngạc trong mắt y, nhìn theo.

Chỉ thấy trên một con thuyền cách đó không xa, Dương Trọng Minh và một công tử trẻ tuổi đang đứng nói chuyện ở đầu thuyền.

Dương Quý Minh cao giọng gọi: "Nhị ca!"

Ngay lập tức, Dương Trọng Minh và vị công tử kia đều ngẩng đầu nhìn sang.

Thượng Gia Ngôn không kịp ngăn cản Dương Quý Minh, chỉ đành mỉm cười tạ lỗi với người bên dưới, chẳng biết bọn họ có nhìn rõ hay không.

Không bao lâu sau, Dương Trọng Minh liền đưa bằng hữu của mình tới.

Dương Trọng Minh giới thiệu: "Vị này là Khương công tử – Khương Duyệt. Khương huynh, đây là xá đệ và đệ muội."

"Chào Dương công tử, Dương phu nhân."

"Khương công tử hữu lễ." Dương Quý Minh không nhịn được, âm thầm phỉ nhổ: nữ cải nam trang thế này cũng quá qua loa, ngực không bó chặt đã đành, ngay cả giọng nói cũng không thay đổi. Khương Duyệt cái gì? Chính là nữ chính Khương Duyệt Nhiên đi!

Thượng Gia Ngôn chào đón bọn họ, nói: "Nhị ca, Khương công tử, hai người đã dùng cơm chưa? Chúng ta vừa gọi chút đồ ăn, hay là ăn cùng nhau đi."

Không đợi Khương Duyệt Nhiên mở miệng, Dương Trọng Minh đã nhận lời: "Chúng ta cũng đang định dùng bữa, cùng ăn đi."

Vừa rồi Khương Duyệt Nhiên đã định từ chối ăn trưa với hắn, nhân sự xuất hiện của phu phu tam đệ, hắn liền mời nàng vào Kinh Hoa lâu.

Thượng Gia Ngôn đã nhận ra bầu không khí giữa hai người kia hơi kỳ quái, song vẫn giấu diếm nghi hoặc, cười nói: "Vậy thì tốt quá, mời nhị ca và Khương công tử ngồi."

Lúc này, tiểu nhị cũng bưng thức ăn lên.

Bốn người ngồi vào chỗ, Dương Trọng Minh và Khương Duyệt Nhiên đều chỉ gắp đồ ăn trước mặt mình, nhưng đũa của Dương Quý Minh thì quét khắp bàn, không ngừng gắp đồ ăn cho Thượng Gia Ngôn. Ngay cả cá, hắn cũng chọn phần bụng, gỡ hết xương rồi mới bỏ vào bát người kia.

Ban đầu Thượng Gia Ngôn còn ngại ngùng nhìn Dương Trọng Minh và Khương Duyệt Nhiên, nhưng thấy bọn họ tỉnh bơ như thường, Dương Quý Minh thì vẫn tự nhiên gắp đồ ăn tới, y liền thoải mái hưởng thụ sự chăm sóc của đối phương.

Khương Duyệt Nhiên nhìn Thượng Gia Ngôn bằng ánh mắt đầy hâm mộ rồi lại liếc sang Dương Trọng Minh vẫn còn ngẩn ngơ.

Dương Trọng Minh khó hiểu hỏi: "Sao vậy, những món ăn này không hợp khẩu vị à?"

Khương Duyệt Nhiên lắc đầu, thản nhiên cười: "Không phải, đều là những món ăn ngon."

Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn không hẹn mà cùng ngẩng đầu nhìn bọn họ. Dương Trọng Minh và Khương Duyệt Nhiên lập tức né tránh ánh mắt nhau, cúi đầu, tiếp tục ăn cơm.

Xong bữa, Dương Quý Minh nói: "Nhị ca, Khương công tử, chúng ta định đi dạo thêm một lúc, hai người có kế hoạch gì không?"

Khương Duyệt Nhiên giành nói trước: "Ra ngoài đã lâu, ta phải về phủ đây, hôm nay đa tạ hai vị khoản đãi."

Dương Quý Minh đáp: "Khương công tử khách sáo rồi."

Dương Trọng Minh lại bảo: "Ta tiễn ngươi."

Khương Duyệt Nhiên rũ mắt: "Không làm phiền Dương huynh, hôm khác chúng ta lại gặp nhau."

Dương Trọng Minh nhìn nàng rời đi trong ngơ ngẩn, trên mặt lộ ra chút ưu sầu.

Dương Quý Minh áy náy nói: "Nhị ca, vừa rồi ta không nên quấy rầy các ngươi, ngươi mau đuổi theo Khương công tử đi."

"Không sao, ta về phủ trước, các ngươi cũng đừng về muộn quá."

"Được, tạm biệt nhị ca."

"Nhị ca đi thong thả."

Dương Quý Minh nhẹ nhàng thở ra, ngồi xuống ghế một lần nữa.

Thượng Gia Ngôn không hiểu nổi: "Ngươi cố ý nhé."

"Ta tò mò thôi, nhìn từ xa, người đứng cạnh nhị ca không giống nam nhân."

Khi trông thấy hai người đứng ở đầu thuyền, Dương Quý Minh liền nhớ ra em gái mình thích nhất tả cảnh hẹn hò trên sông, nên mới đoán mình đã vô tình bắt gặp nam chính và nữ chính đi hẹn hò, sau đó mới ma xui quỷ khiến gọi một tiếng "nhị ca".

"Vậy thì ngươi càng không nên quấy rầy bọn họ, phi lễ chớ nhìn." Thượng Gia Ngôn thở dài: "Cũng may nhị ca không so đo với ngươi đấy."

"Cảnh Thước, ngươi không tò mò vị Khương công tử kia là ai sao?"

"Ngươi quên chính ngươi đã nói với ta chuyện nhị ca xin cho hai tên lừa đảo rồi à? Người kia hiển nhiên là Khương tiểu thư – thiên kim của Võ Nghi Bá phủ."

"Ừm, vẻ ngoài rất được, đúng là một mỹ nữ. Nhưng ta thấy bầu không khí giữa nàng và nhị ca có gì đó không đúng lắm."

"Thích à?" Thượng Gia Ngôn lạnh lùng nhìn hắn.

"Hả?" Thích cái gì?

Thượng Gia Ngôn khẽ "hừ" một tiếng.

Lúc này Dương Quý Minh mới hiểu ra, không khỏi hoảng hốt, vội nói: "Ta chỉ thưởng thức mỹ nhân bình thường thôi, tuyệt đối không có ý gì khác. Hơn nữa nàng là người trong lòng của nhị ca, sao ta có thể thích nàng?"

"Nếu nàng không phải người trong lòng của nhị ca, ngươi sẽ thích à?"

"Không, rất ghét." Dương Quý Minh vội lắc đầu phủ nhận.

"Phu quân yên tâm, ta sẽ chọn mỹ nhân giúp phu quân mà." Thượng Gia Ngôn tỉnh bơ nói.

"Cảnh Thước..." Dương Quý Minh vươn tay kéo y ngồi lên đùi mình, tỏ vẻ đáng thương: "Ngươi đừng làm ta sợ, ta chỉ muốn một mình ngươi."

Thượng Gia Ngôn bật cười: "Người khác đều ước có nhiều mỹ nhân trái ôm phải ấp, ngươi giỏi rồi, chẳng những không cảm tạ ta, lại còn bảo ta dọa nạt ngươi. Sau này nếu có người nói ta không hiền lương thục đức, vậy đều là lỗi của ngươi."

"Lỗi của ta, lỗi của ta. Cảnh Thước, chúng ta đi chơi tiếp hay là về phủ?"

"Tới Mặc Hương Trai xem sao."

"Được."

Vào hôm Đỗ di nương giao Mặc Hương Trai cho Thượng Gia Ngôn, y đã nói cho Dương Quý Minh biết. Y không muốn có khoảng cách với hắn chỉ vì chuyện cửa hàng.

Lúc ấy, Dương Quý Minh nói: "Di nương làm đúng, sau này có tiền, ta cũng giao hết cho tức phụ giữ."

Nhớ đến lời nói đó, Thượng Gia Ngôn không khỏi mỉm cười, trong lòng vô cùng vui sướng.

13: Về phòng

Chưởng quầy Phạm Văn Cường của Mặc Hương Trai là đồng hương của Đỗ di nương, một học trò thi trượt hai năm liền. Sau khi Đỗ di nương mua Mặc Hương Trai, Phạm Văn Cường không xu dính túi đã tới đây xin làm chưởng quầy, kết quả, Đỗ di nương thật sự thuê ông.

Phạm chưởng quầy biết Dương Quý Minh, thấy con trai độc nhất của bà chủ tới, vội vàng ra cửa đón tiếp.

"Tam thiếu gia đến đấy à, vị này là?" Phạm chưởng quầy nhìn về phía Thượng Gia Ngôn, thầm nghĩ: vị công tử này khí chất và dung mạo đều không tầm thường, lại gần gũi với tam thiếu gia như thế, hẳn là thiếu phu nhân rồi? Mong là không sai, nếu không bà chủ lại phải đau đầu một phen.

"Ta vẫn nhớ ngươi, ngươi từng đến phủ tìm di nương ta."

"Trí nhớ của tam thiếu gia thật tốt."

"Đây là phu nhân của ta, cũng là ông chủ mới của Mặc Hương Trai."

"Thì ra là thiếu phu nhân." Phạm chưởng quầy cười sảng khoái hơn và cũng tự nhiên hơn: "Tam thiếu gia, tam thiếu phu nhân, mời vào nhà trong nói chuyện."

Phạm chưởng quầy chủ động cầm sổ sách những năm qua tới: "Thiếu phu nhân, đây đều là sổ sách của Mặc Hương Trai."

Thượng Gia Ngôn thản nhiên nhìn những sổ sách này, nói: "Phạm chưởng quầy, chúng ta chỉ tiện đường ghé chơi thôi. Chuyện sổ sách không cần phải vội."

Phạm chưởng quầy cười: "Mấy hôm trước ta mới chép xong một quyển, chờ sao chép hết, ta sẽ mang tới cho thiếu phu nhân xem."

"Làm phiền Phạm chưởng quầy chuyển cho ta một bản chép tay."

"Được. Chờ chép xong, ta sẽ đưa cả bản sao lẫn bản gốc cho thiếu phu nhân."

"Làm phiền Phạm chưởng quầy."

"Thiếu phu nhân khách sáo, đây là việc của ta mà."

Lúc hai người rời khỏi Mặc Hương Trai, Phạm chưởng quầy tặng cho Thượng Gia Ngôn mấy quyển truyện.

Trở lại Trầm Hương viện, Dương Quý Minh mở quyển truyện kia ra xem thử vài trang, thấy bên trong viết về đủ loại tình yêu, thư sinh đi thi cùng thiên kim khuê các, tú tài nghèo túng với hồ tiên trong núi, vân vân.

"Chẳng hay ho gì." Dương Quý Minh ném nó sang một bên.

Thượng Gia Ngôn cũng lật vài trang, sau đó cất đi, nói với Dương Quý Minh: "Ta tới chỗ di nương một lát."

"Ta đi cùng với ngươi."

Bồ Hà viện, Đỗ di nương nhận lấy mấy quyển truyện, hỏi: "Tới Mặc Hương Trai à?"

"Vâng, mấy quyển truyện này đều do Phạm chưởng quầy đưa." Thượng Gia Ngôn lặng lẽ quan sát sắc mặt Đỗ di nương.

Y nhận ra, Phạm chưởng quầy đưa y số sách truyện này là muốn mượn tay y chuyển tới cho Đỗ di nương.

Đỗ di nương thản nhiên cười, nói: "Lão Phạm biết ta thích xem mấy cái này, tháng nào cũng cho người mang đến."

Nghe vậy, Thượng Gia Ngôn liền "dạ" một tiếng.

Đỗ di nương mỉm cười: "Con đừng trách ông ấy, ông ấy cứ hay lo xa thế đấy."

"Phạm chưởng quầy một lòng vì di nương và Mặc Hương Trai, con hiểu." Thì ra đối phương muốn thăm dò y, thảo nào lần đầu gặp mặt đã đưa những thứ có thể coi là nhược điểm ấy ra.

Dương Quý Minh nhìn hai người bọn họ mấy lần, chớp mắt, cảm thấy sao nghe mãi mà vẫn không hiểu được?

"Hai người đang nói chuyện gì? Phạm chưởng quầy làm sao, ông ta gây khó dễ cho Cảnh Thước à?"

Thượng Gia Ngôn lắc đầu: "Không phải."

Đỗ di nương thấy nhi tử xót con dâu, cười nói: "Phạm chưởng quầy cố ý đưa mấy quyển truyện này cho tam thiếu phu nhân, là muốn mượn tay tam thiếu phu nhân đưa tới chỗ ta. Người có ý hại ta có thể mượn chúng để bày mưu tính kế."

Dương Quý Minh cả giận: "Cho nên ông ta đang thăm dò Cảnh Thước!"

Thượng Gia Ngôn kéo tay áo hắn: "Phạm chưởng quầy cũng xuất phát từ ý tốt, đều vì Mặc Hương Trai."

"Vậy cũng không được!"

Đỗ di nương bật cười, vui vẻ nói: "Thấy các con ân ái thế này, ta cũng yên tâm rồi." Nhất là gần đây Dương Quý Minh đã thay đổi vô cùng tích cực, không lêu lổng cũng không bài bạc nữa.

"Khiến di nương chê cười." Thượng Gia Ngôn buông tay áo Dương Quý Minh ra.

Đỗ di nương lại nói: "Lúc hôn sự của các con vừa được định đoạt, ta vẫn còn hơi lo lắng. Nhưng may thay, tam thiếu gia có phúc, cưới được thê tử tốt như tam thiếu phu nhân."

Thượng Gia Ngôn xấu hổ: "Di nương giễu cợt con rồi."

Dương Quý Minh thoải mái tán thành: "Di nương nói rất đúng."

Đỗ di nương nở nụ cười từ tận đáy lòng, âm thanh vui vẻ giòn tan vang cả ra ngoài. Dương Chính Nghĩa ngăn không cho hạ nhân bẩm báo, nghe trong phòng vui vẻ nói cười, không khỏi cong khóe miệng.

"Đang nói gì mà cười vui thế?"

"Hầu gia đến rồi." Đỗ di nương đứng dậy đón chào.

Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn cũng vội vàng đứng dậy theo.

Đỗ di nương rót cho Dương Chính Nghĩa một chén trà: "Hai người bọn họ đang nói với ta mấy chuyện vặt vãnh thôi."

Dương Quý Minh xin phép: "Phụ thân, di nương, chúng con xin phép về trước."

Nhìn con trai đã thay đổi rất nhiều, lại nhìn con dâu ôn hòa nhã nhặn, Dương Chính Nghĩa nói: "Các ngươi ở lại ăn một bữa cơm đi."

Đỗ di nương mừng rỡ nở nụ cười, giành nói trước: "Ôi, ta sai người báo phòng bếp một tiếng."

Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn cũng đồng loạt đáp "vâng".

Hai người trở lại Trầm Hương viện khi trời đã tối. Cả trong lẫn ngoài phòng đều đã thắp đèn.

Dương Quý Minh theo Thượng Gia Ngôn vào nhà. Thượng Gia Ngôn lại chắn đường của hắn.

"Cảnh Thước, để ta vào nhà đi." Dương Quý Minh chống hai tay lên khung cửa, tội nghiệp nói.

"Mới một ngày thôi, kỳ hạn mười ngày vẫn chưa kết thúc." Thượng Gia Ngôn không cho hắn vào.

"Cảnh Thước..."

"Buông tay."

Dương Quý Minh ngoan ngoãn buông tay, Thượng Gia Ngôn đóng cửa lại.

Phúc Toàn trốn ở một bên cười khúc khích. Đám Hòe An thì lại buồn cười mà chẳng dám cười.

Dương Quý Minh thở dài, đành phải tới thư phòng nghỉ ngơi. Thật không ngờ thư phòng hắn cố ý dọn ra lại trở thành phòng ngủ riêng của hắn.

Hắn ngồi vào bàn, phát hiện bên trên có một quyển "Phong tục dị chí". Nhìn kỹ lại, hóa ra sách này do nhạc phụ của hắn biên soạn.

Vì thế, Dương Quý Minh bắt đầu mở sách ra xem.

Sách ghi lại các phong tục tập quán và nét văn hóa đặc trưng của các triều đại ở các nơi. Dương Quý Minh càng xem càng nhập tâm, vô thức đọc xong hơn nửa quyển.

Đúng lúc này, cửa phòng bị đẩy ra, Tề Nguyệt bưng một bát cháo hạt sen vào, nhẹ nhàng đặt lên bàn: "Tam thiếu gia, ta mang cho ngài một bát cháo hạt sen, tranh thủ còn ấm, ngài hãy dùng đi ạ."

"Hử? Thiếu phu nhân sai ngươi mang tới à?" Dương Quý Minh không nghi ngờ gì nhưng cũng không ăn, vì hắn không có thói quen dùng bữa khuya.

"Tam thiếu gia mau ăn đi."

"Cứ để đó là được, ngươi ra ngoài trước đi."

"Thiếu gia..."

"Thiếu gia!"

Hai tiếng "thiếu gia" chồng lên nhau. Cố ma ma ở bên ngoài cao giọng gọi, giọng điệu nghe cũng cực kỳ nóng vội.

"Vào đi!" Dương Quý Minh đặt quyển sách trong tay xuống. Hắn sợ Thượng Gia Ngôn có việc gấp nên sai Cố ma ma tới tìm mình.

Cố ma ma vào phòng, lập tức trông thấy Tề Nguyệt và bát cháo hạt sen đặt trên bàn.

Bà hành lễ với Dương Quý Minh rồi nói: "Tam thiếu gia thứ tội, ta thấy phòng bên vẫn sáng đèn nên mới vào hỏi xem ngài có muốn ăn thêm chút gì không."

Nghe Cố ma ma nói thế, Dương Quý Minh lập tức quét mắt về phía Tề Nguyệt đang run rẩy ở một bên. Còn gì không rõ nữa?

Hắn đã từng ngồi xem phim cung đấu cùng mẹ, còn đọc qua mấy quyển trạch đấu do em gái viết, đây chẳng phải là nhạc dạo của đoạn bò giường sao?

Thượng Gia Ngôn nghe thấy tiếng động, cũng khoác áo sang đây.

Dương Quý Minh vội kéo kín áo khoác cho Thượng Gia Ngôn: "Ban đêm gió lạnh, sao lại ra đây? Ngươi cứ sai người gọi ta sang đó là được mà."

Thượng Gia Ngôn không nhìn bất kỳ ai khác, thản nhiên nói với hắn: "Khuya rồi, sách để mai hãy đọc, về phòng nghỉ với ta đi."

"Được." Dương Quý Minh mỉm cười, ôm Thượng Gia Ngôn cùng về nhà chính. Vừa đi, hắn vừa thầm nhủ: gặp họa được phúc, còn phải cảm tạ gã sai vặt muốn bò lên giường của hắn kia.

Nằm xuống chiếc giường quen thuộc, Dương Quý Minh hớn hở nghiêng người kéo Thượng Gia Ngôn vào lòng.

Thượng Gia Ngôn nói với hắn: "Tề Nguyệt và Hồng Ngọc đều là của hồi môn mẫu thân cố ý chọn cho ta, thực ra cũng có thể lý giải là chọn cho ngươi."

Dương Quý Minh sửng sốt, nhạc mẫu chuẩn bị thông phòng cho con rể à?

"Ta không cần."

Thượng Gia Ngôn khẽ cong môi, tiếp tục nói: "Mẫu thân lo ta không được ngươi yêu thích, muốn bọn họ tranh sủng thay ta. Chỉ cần khế ước bán thân vẫn ở chỗ ta, chắc chắn bọn họ sẽ không dám đè đầu cưỡi cổ ta đâu."

"Ta không cần bọn họ, ngươi càng không. Để tránh chuyện như đêm nay lại xảy ra, hay ngươi đuổi bọn họ về Thượng phủ đi."

Vừa rồi Dương Quý Minh chợt nhớ ra nội dung truyện.

Trong hậu viện của nam chính có một di nương là hồi môn của phu nhân nguyên phối. Vậy có nghĩa là trong hai người theo Thượng Gia Ngôn xuất giá, có một người bò lên được vị trí di nương.

Tuy nói nhạc mẫu làm gì cũng vì nghĩ cho Cảnh Thước, nhưng nếu một nam một nữ này tiếp tục ở lại đây, thật khó bảo đảm sau này sẽ không nảy sinh tâm tư bất chính.

"Ừm." Thượng Gia Ngôn cũng sợ chuyện đêm nay tái diễn.

Nếu bát cháo hạt sen kia bị bỏ thuốc, Dương Quý Minh ăn vào, lại không ai phát hiện Tề Nguyệt đã ở trong phòng... Kết quả thực sự không phải điều mà y có thể chấp nhận.

Nghĩ đến đây, Thượng Gia Ngôn không khỏi vươn tay ôm lấy Dương Quý Minh, vùi đầu vào cổ hắn.

Dường như chỉ có làm vậy, y mới cảm thấy hơi yên tâm.

14: Cành cao

Sáng sớm hôm sau, khi Hòe An ở ngoài đánh thức thì Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn đều đã dậy rồi.

Ăn sáng xong, Dương Quý Minh tới Hàn Lâm viện tìm Thượng Kính Diêu, Thượng Gia Ngôn ở lại Trầm Hương viện xử lý chuyện tối qua.

Trong nhà chính, Thượng Gia Ngôn ngồi ở ghế gia chủ, hai bên là đám nha hoàn và sai vặt.

Cố ma ma đưa Tề Nguyệt vào, sau đó đứng sang bên cạnh Thượng Gia Ngôn.

Vừa vào cửa, Tề Nguyệt đã lập tức quỳ xuống kêu oan: "Thiếu phu nhân, oan uổng quá! Đêm qua ta thấy thư phòng sáng đèn nên mới mang bát cháo vào. Nếu ta có ý đồ xấu xa, tại sao lại không bỏ thuốc vào trong cháo?"

Thượng Gia Ngôn im lặng, đúng là trong cháo không có thuốc gì. Sáng nay Hòe An đã báo với y, đại phu không phát hiện bát cháo kia có gì khác lạ.

Cố ma ma ở một bên nói: "Thiếu phu nhân, ngài không được mềm lòng. Đêm hôm khuya khoắt, một gã sai vặt đã uống thuốc mang thai tự ý vào thư phòng, ở riêng với tam thiếu gia, chuyện này không thể tha thứ được."

Tề Nguyệt cầu xin: "Thiếu phu nhân, ta không có ý đồ gì, cũng không dám làm vậy nữa, ngài tha cho ta lần này đi!"

Thượng Gia Ngôn quét mắt nhìn một vòng, những hạ nhân thân cận của y đều đang lườm Tề Nguyệt, mà những người còn lại đều nín thở cúi đầu.

Từ khi được gả đến Hầu phủ, đây là lần đầu tiên y dạy dỗ hạ nhân, người trong Trầm Hương viện đều đang nhìn vào. Nếu phạt quá nặng, mọi người sẽ cảm thấy y tàn nhẫn, nhưng nếu quá nhẹ, chỉ sợ người khác sẽ học theo, chẳng coi y ra gì.

"Chắc chắn ta không thể giữ ngươi bên cạnh, niệm tình ngươi mới vi phạm lần đầu, ta sẽ sai người đưa ngươi về Thượng phủ."

Nghe vậy, Tề Nguyệt vội dập đầu cầu xin: "Đừng mà, thiếu phu nhân, xin ngài đừng đưa ta về Thượng phủ, phu nhân sẽ không bỏ qua cho ta đâu."

"Phu nhân làm sao?"

Lưu ma ma tò mò chạy tới xem kịch vui, sau lưng bà ta là gã sai vặt chịu trách nhiệm canh cửa. Lúc này, vẻ mặt hắn vừa đau khổ vừa hổ thẹn không dám ngẩng đầu.

Quan sát tình hình trong phòng một lát, Lưu ma ma đi tới hành lễ với Thượng Gia Ngôn rồi nói: "Tam thiếu phu nhân đang răn dạy hạ nhân, hình như ta đến không đúng lúc lắm."

Thượng Gia Ngôn thản nhiên đáp: "Hạ nhân không hiểu chuyện nên ta trách phạt vài câu, khiến Lưu ma ma chê cười rồi."

"Không dám, đại phu nhân sai ta tới chuyển lời, mời tam thiếu phu nhân đến viện chính nói chuyện." Thái độ của Lưu ma ma cung kính hơn khi nãy, tam thiếu phu nhân đang mượn chuyện này để cảnh báo bà, y không phải một người yếu đuối, hiển nhiên cũng không dễ bị bắt nạt.

Thượng Gia Ngôn gật đầu: "Ta biết rồi. Việc chuyển lời như thế này, chỉ cần sai một tiểu nha hoàn là được, đâu cần Lưu ma ma phải tự tới đây."

"Ta sợ hạ nhân không hiểu chuyện, vô tình động chạm tới tam thiếu phu nhân."

Thượng Gia Ngôn nói: "Lưu ma ma, chúng ta tới viện chính đi."

"A, dạ, mời tam thiếu phu nhân."

Thượng Gia Ngôn đứng dậy chỉnh trang y phục rồi đi ra ngoài. Cố ma ma dùng mắt ra hiệu cho Tử Ngọc và Tử Lan, hai người nọ nhanh chóng đuổi theo Thượng Gia Ngôn.

Khi ra tới giữa sân, Lưu ma ma mới quay đầu nhìn lại, chỉ thấy gã sai vặt quỳ trên mặt đất kia bị bịt miệng kéo đi. Nhìn bóng lưng thẳng tắp của Thượng Gia Ngôn, bà ta bỗng cảm thấy trong tương lai, hậu viện Hầu phủ chắc chắn sẽ ngày càng náo nhiệt.

Trong viện chính, ngoài đại phu nhân và đại thiếu phu nhân thì còn có một vị phu nhân nữa.

Thượng Gia Ngôn hành lễ, đại phu nhân bảo y ngồi xuống.

Võ Ninh Hầu phu nhân cười, nói: "Tam thiếu phu nhân đúng là duyên dáng đáng yêu."

Đại phu nhân cũng nói với Thượng Gia Ngôn: "Đây là đại tẩu bên nhà mẹ đẻ của ta, Võ Ninh Hầu phu nhân."

"Xin chào Khương phu nhân."

"Ôi, tam thiếu phu nhân hữu lễ."

Đại phu nhân cười nói: "Gia Ngôn, hôm nay ta gọi ngươi tới đây là muốn nhờ ngươi góp ý chuyện mai mối của Trọng Minh."

Nhìn vẻ mặt rạng rỡ của ba người, Thượng Gia Ngôn liền biết đại phu nhân đã chọn xong đối tượng kết hôn cho Dương Trọng Minh. Hơn nữa, nhà gái cũng đã có câu trả lời.

"Không biết ta có thể giúp được gì, xin mẫu thân cứ căn dặn."

"Ta muốn hỏi tứ tiểu thư của phủ Định Quốc Công cho Trọng Minh. Đại tẩu đã đánh tiếng với Bành phu nhân rồi, khả năng thành công của chuyện này rất lớn."

"Tiểu thư Quốc Công phủ hiền lương thục đức, ánh mắt mẫu thân thật tinh tường." Thượng Gia Ngôn khen ngợi, trong lòng không khỏi băn khoăn vì chuyện Dương Trọng Minh từng lén gặp Khương Duyệt Nhiên.

Đại phu nhân cười thành tiếng: "Bành tứ tiểu thư xinh đẹp lại tài hoa, là con vợ cả của Định Quốc Công, rất xứng với Trọng Minh."

Khương phu nhân và đại thiếu phu nhân cũng lên tiếng phụ họa.

Đại phu nhân lại nói với Thượng Gia Ngôn: "Hôm nay phủ Định Quốc Công sai người đưa thiệp mời tới đây, lão thái quân nhà họ sắp tổ chức đại thọ sáu mươi. Đại tẩu ngươi đang mang thai, ta sẽ để nàng ở lại Hầu phủ. Lần này ngươi đi dự tiệc cùng ta, giúp ta để ý đám tiểu thư trong nhà."

"Dạ."

Võ Ninh Hầu phu nhân mỉm cười: "Vừa nhìn đã thấy tam thiếu phu nhân là người đáng tin cậy rồi."

Thượng Gia Ngôn tiếp tục nói chuyện với bọn họ, đến khi đại thiếu phu nhân hơi khó chịu mới cùng lui ra.

Rời khỏi viện chính, y khẽ thở dài, dường như đã dự đoán được một đống phiền toái tiếp theo.

Võ Mục Hầu phủ, Võ Ninh Hầu phủ, Võ Nghi Bá phủ... Lão tổ tông của ba gia tộc này đều là khai quốc công thần, đều được phong Hầu và được truyền lại tước hiệu cho con cháu đời sau. Hơn nữa, Võ Ninh Hầu và Võ Nghi Bá còn là người cùng tộc. (*)

(*) Các bạn có thấy rối không? Là như này: nhà Dương Quý Minh là Võ Mục Hầu phủ. Nhà mẹ đẻ của Khương đại phu nhân + Khương đại thiếu phu nhân là Võ Ninh Hầu phủ. Còn nhà đẻ của nữ chính Khương Duyệt Nhiên là Võ Nghi Bá phủ nhé. Hai nhà sau đều họ Khương, nhưng đã tách ra riêng từ đời cha chú hay ông cố tổ rồi, không phải là một đâu, chỉ đồng tộc mà thôi.

Nhưng Võ Nghi Bá triều trước tham ô công quỹ nên đã bị xử tội và tước bỏ phong Hầu, giáng thành tước Bá. Từ đó, Võ Nghi Bá phủ cũng lụn bại dần, giờ đã tụt xuống hạng cuối cùng trong hàng quý tộc.

Võ Ninh Hầu phủ và Võ Nghi Bá phủ đã đoạn tuyệt hơn mười năm. Mà Võ Mục Hầu là thông gia của Võ Ninh Hầu phủ nên tất nhiên cũng không qua lại với Võ Nghi Bá phủ.

Trong tình cảnh này, Dương Trọng Minh muốn cưới tiểu thư của Võ Nghi Bá phủ, sợ là còn khó hơn lên trời.

Mà Định Quốc Công phủ lại như mặt trời ban trưa. Định Quốc Công nắm trong tay mười vạn thủy quân ở phía Đông Nam, đại tiểu thư nhà bọn họ còn là Thái tử phi đương triều.

Ý đồ bấu víu cành cao của đại phu nhân đã rất rõ ràng. Điều kỳ quái là, Định Quốc Công phủ lại bằng lòng gả đích nữ nhà mình cho thứ tử của Võ Mục Hầu phủ.

Bên kia, Dương Quý Minh đã tới Hàn Lâm viện.

Thượng Kính Diêu mời hắn vào phòng khách, tỉnh bơ nhìn vẻ mặt khó xử của hắn.

"Hôm nay ngươi tới tìm ta vì chuyện bức họa đúng không? Nếu thật sự không tìm được thì bỏ qua đi." Tuy rất tiếc, song Thượng Kính Diêu cũng không muốn làm cháu rể khó xử.

"Nhị thúc, thật ra ta đã tìm được bức tranh kia rồi."

"Thật à? Nó đâu?" Thượng Kính Diêu vừa kinh ngạc lại vừa vui sướng.

"Hồ Tiểu Dương đang cầm."

"Hồ Tiểu Dương? Họ Hồ?"

Dương Quý Minh gật đầu: "Hắn là nhi tử của Hồ Hải Dương."

Thượng Kính Diêu giật mình trong chốc lát, rồi lại mừng rỡ nói: "Không ngờ nhi tử của Hồ hiền đệ còn sống."

"Nhị thúc, chuyện là như thế nào?"

"Hồ hiền đệ là một thí sinh vào kinh thi khoa cử. Ông ấy có tài nhưng lại thành công muộn. Bức tranh kia là ông ấy tặng ta. Với tài hoa của ông ấy, giành Tiến sĩ không phải chuyện khó. Ta còn định chờ yết bảng sẽ tiến cử ông ấy vào Hàn Lâm viện nữa kìa."

Thượng Kính Diêu thở dài một tiếng, tiếp tục nói: "Đáng tiếc ông ấy đã mất tích trước ngày thi. Ta từng sai người tìm kiếm xung quanh, nhưng vẫn không tìm được. Sau đó, ta còn phái người về quê ông ấy hỏi thăm, lại nghe nói ông ấy vẫn chưa trở lại quê nhà. Hơn nữa, thê tử của ông ấy đã qua đời, nhi tử độc nhất thì mất tích."

Dương Quý Minh hơi nhíu mày, thầm nghĩ: theo kịch bản thường gặp thì Hồ Hải Dương đã bị hãm hại vì đố kỵ tài năng hoặc tự bám vào cành cao, thay tên đổi họ, vứt thê bỏ tử, xây dựng một gia đình êm ấm khác rồi.

"Quý Minh, nhi tử của Hồ hiền đệ đang ở đâu?"

"Hai năm trước hắn vào kinh tìm phụ thân, sau đó vẫn luôn ở lại kinh thành."

"Mau đưa ta đi gặp hắn!" Thượng Kính Diêu vội nói.

Dương Quý Minh hơi trầm tư một lát rồi mới gật đầu, nói: "Vâng."

15: Người điên

Dương Quý Minh sai Phúc Toàn đi tìm Tiểu Hồ Tử trước, hắn sẽ đưa Thượng Kính Diêu tới quán trà sau.

Lúc bọn họ tới nơi, Tiểu Hồ Tử cũng mới đến.

Dương Quý Minh tránh mặt để Thượng Kính Diêu và Tiểu Hồ Tử nói chuyện riêng trong phòng.

Hắn dựa vào cây cột ở phía Tây của lầu hai, từ góc độ này, gần như có thể nhìn thấy tất cả quán trà.

Phúc Toàn ở bên cạnh, nói: "Thiếu gia, ta sẽ canh ở đây, ngài qua bên kia ngồi uống chén trà đi."

"Không cần." Dương Quý Minh thản nhiên ngắm nhìn lầu trên lầu dưới, trông hệt như một thiếu niên chợt có ưu sầu.

"Phúc Toàn, ngươi qua đây thử xem nhìn thấy cái gì?"

Phúc Toàn hơi sửng sốt, cẩn thận quan sát từng người mình thấy, tràn đầy nghi hoặc nói: "Không có ai quen mắt cả... Ơ không, có người quen, chẳng phải là Tề nhị thiếu và Đinh tứ thiếu đó sao?"

Dương Quý Minh nhìn theo ánh mắt Phúc Toàn, thật đúng là hai tên hồ bằng cẩu hữu của hắn rồi.

Hắn do dự trong chốc lát, cuối cùng nói với Phúc Toàn: "Ngươi canh ở đây đi, chú ý tình hình trong phòng." Dứt lời, hắn liền xuống lầu gặp hồ bằng cẩu hữu.

"Tam tử, ngươi cũng ở đây à? Dạo này ít gặp ngươi quá."

"Ta tới đây có việc. Ngược lại là các ngươi, sao đến uống trà mà không chọn lấy một gian phòng riêng?"

Tề Ngọc Phong thở ra một hơi dài.

Đinh Tử Kiệt nói: "Mẫu thân của Phong Tử nhờ người làm mai cho hắn."

"Biết đằng gái là ai không?" Dương Quý Minh quan tâm hỏi. Bọn họ đều là con vợ kế, chuyện chung thân đại sự đa số nằm trong tay phu nhân của đương gia.

Tề Ngọc Phong trả lời: "Là nữ nhi con vợ lẽ của Võ Nghi Bá phủ."

"Tên gì?" Dương Quý Minh hỏi hơi nóng vội.

Lòng hắn thầm nghĩ, không trùng hợp như thế chứ? Trước khi gả cho nam chính, nữ chính từng đính ước với người khác à?

Tề Ngọc Phong và Đinh Tử Kiệt đồng loạt nhìn về phía Dương Quý Minh.

Đinh Tử Kiệt nói: "Ngươi thích vị tiểu thư nào của Võ Nghi Bá phủ à? Ngươi mới thành thân mấy ngày, nhạc gia lại là Thượng gia, đừng có mà xằng bậy."

Tề Ngọc Phong vội gật đầu: "Trưởng tỷ con vợ cả nhà ta là thê tử của Thượng Gia Thụ – đại ca của vị phu nhân ngươi vừa rước về đấy, chỉ mình tỷ phu của ta đã có đủ trăm cách để giết chết ngươi rồi."

Dương Quý Minh bó tay: "Sức tưởng tượng của các ngươi phong phú quá, không phải thế đâu."

"Vậy thì tốt."

Tề Ngọc Phong lại nói: "Mẫu thân ta nói muốn hỏi lục tiểu thư của Võ Nghi Bá phủ cho ta, khuê danh hình như là Khương Duyệt Nhiên ấy."

Trong nháy mắt, Dương Quý Minh suýt thì phun trà ra ngoài.

Đinh Tử Kiệt tiếp lời: "Thê thiếp của Võ Nghi Bá sinh nhiều nữ nhi như vậy, giờ Võ Nghi Bá phủ toàn dựa vào bán nữ nhi để tồn tại thôi."

Dương Quý Minh không khỏi sửng sốt, hỏi: "Sao lại nói thế?"

Ba người tụm lại, Đinh Tử Kiệt thấp giọng nói: "Các ngươi ngẫm lại xem, Võ Nghi Bá có tổng cộng mười một nữ nhi, trừ trưởng nữ con vợ cả là phu nhân nhà chính của thế tử An Xương Bá phủ, từ nhị tiểu thư đến ngũ tiểu thư đều phải làm kế thất hoặc thiếp thất. Nếu không phải bán nữ nhi thì sao nhà bọn họ lại làm như vậy?"

Tề Ngọc Phong buồn bã: "Mẫu thân bảo ta cưới lục tiểu thư làm chính thê."

Dương Quý Minh nói: "Nữ nhi con vợ lẽ gả cho nhi tử con vợ kế, xứng đôi vừa lứa còn gì."

Đinh Tử Kiệt đáp: "Nói vậy, Khương lục tiểu thư kia cũng có thể coi là may mắn."

Dương Quý Minh nhìn Tề Ngọc Phong cũng không nghề nghiệp không học vấn như mình, không khỏi thầm phỉ nhổ: dù không quen biết và hẹn hò cùng nam chính, chỉ sợ nữ chính cũng chẳng nghĩ vậy đâu.

Tề Ngọc Phong nhụt chí: "Điều đó cho thấy ta vô dụng, chỉ có thể lấy nữ nhi như vậy mà thôi."

Dương Quý Minh ngẩng đầu nhìn lên lầu, nói: "Chúng ta đừng nên nói chuyện này ở đây, nếu người khác nghe được, thanh danh của tiểu thư Bá phủ sẽ không còn." Nam nhân tán dóc vậy mà cũng thật nhiều chuyện.

Đinh Tử Kiệt gật đầu.

Tề Ngọc Phong thở dài một hơi lại một hơi.

Dương Quý Minh bật cười: "Đừng than thở nữa, ngươi không biết mình là ai ư, không chừng Khương tiểu thư còn không bằng lòng gả cho ngươi đấy."

Tề Ngọc Phong là con vợ lẽ, không thông văn cũng không thạo võ. Trong khi Dương Trọng Minh là con vợ cả, tài trí hơn người, công danh sau này không thiếu.

Giữa hai người này, kẻ ngốc cũng biết phải chọn ai.

Nghe vậy, Tề Ngọc Phong không nhịn được vươn tay đánh Dương Quý Minh. Dương Quý Minh né tránh theo bản năng.

Đinh Tử Kiệt phì cười: "Tam tử, lời như vậy mà ngươi cũng dám nói. Chúng ta kẻ tám lạng người nửa cân mà."

Một trận xôn xao vang lên trong quán trà, ba người ghé đầu nói cười vui vẻ.

Trong Hầu phủ, sau khi rời khỏi viện chính, Thượng Gia Ngôn không về Trầm Hương viện ngay mà đi loanh quanh một lúc.

Trên đường, hạ nhân nhìn thấy y đều hành lễ, chào một tiếng "tam thiếu phu nhân".

Đột nhiên, một nữ nhân liên tục gọi "tam thiếu gia" vọt tới, nắm chặt cánh tay Thượng Gia Ngôn, nhất quyết không buông.

"Ngươi là tam thiếu phu nhân? Là thê tử tam thiếu gia của ta cưới về? Tam thiếu gia đâu? Ta muốn gặp tam thiếu gia!" Nữ nhân này vô cùng kích động.

Tử Ngọc, Tử Lan đi theo bên cạnh Thượng Gia Ngôn cố kéo nữ nhân có vẻ điên loạn này ra, nhưng sức lực của bà lại lớn hơn các nàng một chút.

Thượng Gia Ngôn nhìn nữ nhân bằng ánh mắt ngẩn ngơ, cứ như vừa bị sét đánh trúng đầu.

Bà ấy là ai?!

Sao bà ấy lại nói "tam thiếu gia của ta" chứ?

Nữ nhân này nhìn hơi lớn tuổi, tuy mặt mũi bẩn thỉu nhưng có thể nhìn ra bà đã từng là một mỹ nhân.

Lúc này, hai vú nuôi chạy tới.

"Ôi, Phương di nương, mau buông tay!"

"Sao lại chạy ra đây được?"

Hai vú nuôi hợp sức kéo Phương di nương ra, xin lỗi Thượng Gia Ngôn: "Mong tam thiếu phu nhân thứ tội, Phương di nương không được tỉnh táo, chẳng biết tại sao hôm nay lại chạy ra đây?"

Phương di nương vẫn luôn miệng gọi "tam thiếu gia", khi thì thấp giọng nỉ non, lúc lại lớn tiếng khóc gào.

Một trong hai vú nuôi bịt kín miệng bà, bảo với Thượng Gia Ngôn: "Tam thiếu phu nhân tha tội, chúng ta phải đưa Phương di nương về phòng đây."

Dứt lời, bọn họ liền kéo Phương di nương đi, động tác có phần thô lỗ.

Chứng kiến cảnh tượng này nhưng lại không biết tình huống cụ thể ra sao nên Thượng Gia Ngôn không dám tự ý làm bừa.

Đột nhiên, Phương di nương cắn mạnh vào bàn tay đang bịt miệng mình, vú nuôi bị đau vội vã bỏ tay ra.

Phương di nương vừa giãy dụa, vừa lớn tiếng nói với Thượng Gia Ngôn: "Ta muốn gặp tam thiếu gia, tam thiếu gia của ta, Thúc Minh của ta!"

Cuối cùng, Phương di nương vẫn bị hai vú nuôi kia bịt miệng lôi đi.

Thượng Gia Ngôn mãi vẫn chưa hoàn hồn, đến khi Tử Ngọc, Tử Lan gọi một tiếng, y mới chợt giật mình.

Cuối cùng, y chỉ nói: "Trở về Trầm Hương viện."

Khi bọn họ trở lại Trầm Hương viện, Tề Nguyệt và Hồng Ngọc đã được đưa đi. Lần này, Cố ma ma tự dẫn người về Thượng phủ.

Thượng Gia Ngôn vào phòng, cởi giày và áo khoác, nằm xuống tháp, không hỏi ai về chuyện mình vừa trải qua.

Hòe An lo lắng hỏi Tử Ngọc và Tử Lan: "Thiếu phu nhân bị người ở viện chính bắt nạt à?"

Tử Ngọc lắc đầu: "Là lúc về bất ngờ gặp phải một người điên. Theo cách gọi của hai ma ma trong phủ thì hình như bà ấy là di nương."

"Ta biết rồi. Tử Ngọc, ngươi xuống phòng bếp nấu một bát canh an thần đi, ta vào xem thiếu phu nhân thế nào."

Hòe An nhẹ bước đến bên giường, thấy Thượng Gia Ngôn cuộn người nằm quay mặt vào bên trong, rõ ràng là tâm trạng không tốt lắm. Y nhẹ giọng hỏi: "Thiếu phu nhân, có cần sai người đi gọi tam thiếu gia về phủ không?"

Thượng Gia Ngôn không quay đầu lại, chỉ đáp: "Không cần, ngươi ra ngoài đi."

Hòe An do dự một lát, cuối cùng đi ra canh giữ ở cửa phòng.

Lúc Dương Quý Minh trở về, mặt trời đã ngả về Tây.

Hòe An vội chạy tới, nói: "Tam thiếu gia, cuối cùng ngài cũng về rồi, thiếu phu nhân nhốt mình trong phòng suốt nửa ngày, không cho chúng ta vào, cũng không đồng ý để chúng ta gọi ngài về."

Nghe vậy, Dương Quý Minh vội vã vào nhà.

Sau đó, hắn thấy Thượng Gia Ngôn đang nằm quay mặt vào tường. Hắn đi tới, ngồi xuống mép giường, dịu dàng hỏi: "Sao thế, khó chịu ở đâu à?"

Thượng Gia Ngôn im lặng hồi lâu rồi quay người lại nhìn hắn, đáp: "Hôm nay ta đã gặp Phương di nương."

"Hả? Phương di nương nào?" Trong phút chốc, Dương Quý Minh không nhớ được Phương di nương là ai.

"Chính là nữ nhân có vẻ điên khùng, luôn miệng gọi "tam thiếu gia" đấy." Thượng Gia Ngôn lườm hắn.

Dương Quý Minh chỉ thấy dáng vẻ cố tỏ ra hung dữ của đối phương hết sức đáng yêu, bèn cúi người hôn lên môi người ta một cái.

"Nói mau." Giọng Thượng Gia Ngôn mềm đi một chút.

"Bà là di nương của phụ thân ta, cũng là ánh trăng sáng trong lòng ông ấy."

"Ánh trăng sáng?"

"Chính là yêu thật, yêu nhất."

"Ừm, ngươi nói tiếp đi."

"Phương di nương, di nương ta và mẫu thân, ba người gần như có thai cùng một lúc, sau đó lần lượt sinh con. Đầu tiên, mẫu thân sinh hạ nhị ca, rồi đến Phương di nương sinh nhi tử, cuối cùng là di nương ta sinh ra ta. "

Thượng Gia Ngôn chớp mắt: "Cho nên "tam thiếu gia" mà Phương di nương luôn miệng nhắc đến là nhi tử ruột của bà?"

Dương Quý Minh gật đầu: "Những điều này đều là ta nghe được từ miệng các lão bộc trong phủ. Nhi tử của Phương di nương là Dương Thúc Minh, chưa đầy tháng đã chết non. Phương di nương thương con quá độ nên đã phát điên. Dựa theo quy củ trong nhà chúng ta, trẻ con mất khi chưa tròn một tuổi sẽ không được đưa vào gia phả, thế nên ta thành lão tam."

"Bá – Trọng – Thúc – Quý, chẳng trách hai vị huynh trưởng của ngươi đều có tên đệm đúng thứ tự, đến ngươi lại nhảy qua Thúc mà thành Quý luôn." Thực ra lúc nghe Phương di nương gọi một tiếng "Thúc Minh", y đã lờ mờ đoán được.

Dương Quý Minh gật đầu, lại bảo: "Nghe nói ngươi không chịu ăn trưa, giờ đã đói chưa? Dậy ăn tối thôi."

"Ừ." Thượng Gia Ngôn khẽ đáp, xuống giường xỏ giày.

Dương Quý Minh cầm áo khoác, giúp y mặc vào: "Lần sau không được như vậy nữa, dù có chuyện gì cũng phải ăn cơm."

"Ta biết rồi, thật lắm lời." Thượng Gia Ngôn khẽ nói, giọng điệu lại tràn ngập sung sướng ngọt ngào.

Lúc Thượng Gia Ngôn ra ngoài, người trong Trầm Hương viện đều đồng loạt thở phào nhẹ nhõm một hơi.

Cố ma ma vội sai Tử Ngọc bưng canh an thần còn ấm tới. Bà thầm nghĩ, mình mới trở về Thượng phủ một chuyến mà thiếu phu nhân đã bị hoảng sợ rồi. Mai kia bà phải để ý nhiều hơn mới được.

Thượng Gia Ngôn vốn không muốn uống, nhưng thấy mọi người đều đang lo lắng cho mình, y đành uống hết bát canh này.

Đêm nay Thượng Gia Ngôn hơi khó ngủ. Vừa nhắm mắt lại, y liền nhớ đến Phương di nương.

"Sao vậy, Cảnh Thước?"

"Ta không ngủ được." Thượng Gia Ngôn trầm giọng đáp.

Dương Quý Minh suy nghĩ, nói: "Mặc thêm áo khoác đi, ta và ngươi ra sân đi dạo."

"Ừ."

Sau đó, Dương Quý Minh gọi với ra bên ngoài: "Người đâu, cầm đèn."

Lập tức, bên ngoài trở nên nhộn nhịp.

Thượng Gia Ngôn đi một vòng trong sân Trầm Hương viện, lát sau, bước chân lại dần hướng ra ngoài cổng.

Dương Quý Minh sao có thể bỏ qua động tác của đối phương? Hắn nắm tay y, dịu dàng nói: "Chúng ta đi dạo quanh phủ nhé."

Loanh quanh một lúc, bọn họ đã tới chỗ Thượng Gia Ngôn gặp Phương di nương vào sáng nay.

"Ta gặp Phương di nương ở chỗ này." Thượng Gia Ngôn nhớ lại tình hình lúc ấy: "Chẳng biết có phải ta bị ảo giác không, nhưng ta cảm thấy bà ấy không giống một người điên."

Thậm chí y còn cảm thấy, lúc đó Phương di nương đang cầu cứu.

"Có thể. Nhưng ngay cả phụ thân cũng nói bà ấy điên rồi." Dương Quý Minh thầm nghĩ, Phương di nương là ánh trăng sáng trong lòng phụ thân, chắc phụ thân sẽ không cố ý bảo Phương di nương tỉnh táo là kẻ điên đâu nhỉ.

Thượng Gia Ngôn im lặng hồi lâu, khẽ thở dài: "Chúng ta trở về đi."

16: Lụa trắng

Hôm sau, trời chưa sáng, Thượng Gia Ngôn đã thức dậy. Y bò qua người Dương Quý Minh để xuống giường.

Đứng trước cửa phòng, nhìn mảnh sân tĩnh lặng vào sáng sớm, y thoáng sững sờ.

Không bao lâu sau, hai tiểu nha hoàn ngáp ngắn ngáp dài bước ra từ phòng hạ nhân, thấy Thượng Gia Ngôn thì sợ đến tỉnh cả ngủ.

"Thiếu phu nhân!"

"Các ngươi không cần để ý đến ta, cứ làm việc của mình đi."

"Dạ."

Hai tiểu nha hoàn ngơ ngác nhìn nhau rồi chia nhau người đun nước, người quét dọn như mọi ngày.

Một lát sau, các hạ nhân khác cũng lục tục đi ra.

Cố ma ma vội đến bên Thượng Gia Ngôn, quan tâm hỏi: "Tinh thần của thiếu phu nhân có vẻ không tốt lắm, ngài vẫn phiền lòng vì chuyện hôm qua à?"

"Cảnh Thước!"

Dương Quý Minh chạy ra trong tình trạng y phục chưa chỉnh tề. Thấy Thượng Gia Ngôn bình an đứng ngay ngoài cửa, hắn mới thở phào nhẹ nhõm một hơi.

Hắn kéo Thượng Gia Ngôn về phòng, ôm cổ y, rầu rĩ nói: "Làm ta sợ muốn chết, còn tưởng ngươi biến mất rồi. Cũng tại ta ngủ quá say, không phát hiện ngươi muốn rời giường."

Thượng Gia Ngôn liền đáp: "Không hiểu sao ta lại đặc biệt để ý đến chuyện của Phương di nương."

"Hả?" Dương Quý Minh buông y ra, nhìn sâu vào mắt y.

Thượng Gia Ngôn mềm giọng dỗ dành: "Quý Minh, ngươi đưa ta tới thăm Phương di nương một lát, được không?"

"Được." Dương Quý Minh rất đau lòng, cũng vô cùng tự trách, sao hắn lại không nhận ra tinh thần của Cảnh Thước không tốt từ sớm chứ.

Thượng Gia Ngôn vội nói: "Chúng ta đi ngay đi."

"Ặc... Ăn xong điểm tâm đã?"

"Ta không yên lòng, cứ cảm thấy có chuyện gì đó sắp xảy ra."

"Được rồi, chúng ta đi luôn vậy, ngươi thư giãn một chút, đừng có suy nghĩ linh tinh." Dương Quý Minh lo y quá nặng lòng.

Vì thế, mới sáng sớm, hai người đã tới Nguyệt Ẩn viện thăm Phương di nương. Đây cũng là một tiểu viện tương đối hẻo lánh trong Hầu phủ.

Đứng trước Nguyệt Ẩn viện, Dương Quý Minh nói với Thượng Gia Ngôn: "Thấy mọi người bảo cái tên Nguyệt Ẩn do chính phụ thân đề chữ sau khi Phương di nương dọn tới."

"Ừm." Thượng Gia Ngôn vẫn không yên lòng.

"Tam thiếu gia, tam thiếu phu nhân?"

Hạ nhân trong Nguyệt Ẩn viện nhìn thấy bọn họ thì đều khiếp sợ không thôi.

Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn đi vào, bọn hạ nhân muốn ngăn nhưng lại không dám.

Một trong hai vú nuôi hôm qua đi ra khỏi phòng, cười nói: "Ồ, tam thiếu gia, tam thiếu phu nhân, sao hai vị lại tới đây? Viện này nhỏ lắm, không đủ chỗ cho các chủ tử ngồi đâu."

Thượng Gia Ngôn trầm giọng hỏi: "Phương di nương ở nơi nào?"

"Phương di nương ở trong phòng."

"Đưa ta vào."

Giọng điệu của vú nuôi có vẻ không tốt: "Tam thiếu phu nhân, Phương di nương không được tỉnh táo, ngộ nhỡ làm ngài bị thương thì không hay cho lắm."

"Đừng để ta phải nhắc lại."

Vú nuôi sửng sốt, lì mặt nói: "Tam thiếu phu nhân, ngài tới gặp Phương di nương để làm gì?"

"Thiếu phu nhân làm gì cũng cần báo cáo với ngươi à?" Dương Quý Minh thật sự không nhịn được nữa, dù trước đó Thượng Gia Ngôn đã dặn hắn chỉ cần lặng lẽ đứng nhìn.

"Tam thiếu gia, tam thiếu phu nhân, ta nhận lệnh đại phu nhân chăm sóc Phương di nương. Nếu hai vị muốn gặp Phương di nương, hay là cứ đi xin chỉ thị của đại phu nhân trước đã."

Đúng lúc này, trong phòng đột nhiên truyền ra tiếng chén bát rơi vỡ. Dương Quý Minh đẩy vú nuôi ra để xông vào, Thượng Gia Ngôn cũng vội vàng theo sau.

Vú nuôi ngoài phòng nói một tiếng "hỏng", vội sai một gã sai vặt tới viện chính bẩm báo rồi mới vào trong.

Trong phòng, một vú nuôi khác đang dùng lụa trắng siết cổ Phương di nương. Phương di nương giãy dụa khiến cốc chén trên bàn rơi xuống đất, phát ra tiếng vỡ.

Dương Quý Minh giật lấy dải lụa trong tay vú nuôi, ném mạnh xuống đất, còn giẫm thêm mấy cái, lạnh lùng nói: "Sát hại di nương, tội không thể tha."

Thượng Gia Ngôn đỡ Phương di nương đang ngã ngồi trên mặt đất dậy, phát hiện tay bà bị mảnh sành đâm phải bèn rút khăn tay băng bó qua loa.

Phương di nương dường như vô cùng sợ hãi, co rúm lại, trốn ra sau Thượng Gia Ngôn, không dám nhìn ai.

Thượng Gia Ngôn dịu dàng an ủi bà: "Đừng sợ, đừng sợ, không có chuyện gì đâu."

Dương Quý Minh căm giận nhìn đám vú nuôi, tuyên bố sẽ giao bọn họ cho phụ thân xử lý.

Cuối cùng hai vú nuôi cũng tỏ ra sợ hãi. Nhưng họ vẫn cứng họng, dường như chắc chắn Dương Quý Minh sẽ phải bỏ qua vì kiêng kị đại phu nhân.

Thượng Gia Ngôn nhìn vẻ mặt hai vú nuôi, đi đến bên cạnh Dương Quý Minh, nói nhỏ: "Bọn họ đang kéo dài thời gian."

Phương di nương dè dặt theo sau Thượng Gia Ngôn, coi y trở thành người duy nhất có thể bảo vệ mình.

Dương Quý Minh nói với hai vú nuôi kia: "Muốn ta sai người đi mời phụ thân đến, hay các ngươi tự đến gặp ông?"

Hai vú nuôi vẫn cố chống đỡ hòng kéo dài thời gian.

Dương Quý Minh nói với Phúc Toàn đang canh giữ ở bên ngoài: "Phúc Toàn, đi mời phụ thân tới Nguyệt Ẩn viện."

"Dạ!" Phúc Toàn lên tiếng, vội vã chạy đi.

Lúc này, hai vú nuôi mới thực sự cuống lên.

Không lâu sau, đại phu nhân đã tới.

Hai vú nuôi nhanh chóng quỳ xuống trước mặt bà, khóc lóc kể lể: "Xin phu nhân hãy phân xử cho chúng ta! Chúng ta không có ý sát hại Phương di nương!"

Đại phu nhân lia ánh mắt sắc lẹm về phía Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn, nhất là người đang run rẩy sau lưng bọn họ, không vui nói: "Quý Minh, Gia Ngôn, chuyện gì đây? Mới sáng sớm các ngươi đã tới đây làm loạn cái gì?"

Thượng Gia Ngôn lặng lẽ kéo áo Dương Quý Minh, thay hắn trả lời: "Thưa mẫu thân, hôm qua ta tình cờ gặp được Phương di nương, thấy sắc mặt bà ấy không tốt lắm nên vẫn luôn băn khoăn trong lòng. Vì thế, sáng nay ta và Quý Minh mới tới thăm hỏi di nương."

"Nếu đã thăm xong rồi, các ngươi liền trở về đi."

Thượng Gia Ngôn xoay người nhặt dải lụa trắng trên mặt đất lên. Phương di nương nhìn thấy nó, sợ tới mức nép vào chân giường, toàn thân không ngừng run rẩy.

Thượng Gia Ngôn lo lắng nhìn Phương di nương rồi mới nói với đại phu nhân: "Mời mẫu thân xem thử, khi ta và Quý Minh đến, vừa lúc nhìn thấy vú nuôi này đang dùng lụa trắng siết cổ Phương di nương."

Vú nuôi kia cứng họng cãi: "Lụa trắng này là để trải bàn."

Đại phu nhân nói: "Xem ra chỉ là một hiểu lầm."

Chuyện đến nước này, Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn có thể đoán được, đại phu nhân muốn lấy mạng Phương di nương.

Thượng Gia Ngôn luôn cố gắng không đối chọi với đại phu nhân, nhưng giờ lại không phải lúc để lùi bước. Y thật sự lo bọn họ vừa đi, sau lưng đã truyền đến tin Phương di nương treo cổ chết rồi.

Hai bên giằng co trong lặng lẽ. Cuối cùng Dương Chính Nghĩa cũng chạy đến.

Lúc này, vì không để kẻ xấu tranh thủ kể tội, Dương Quý Minh tranh nói trước: "Phụ thân, hai vú nuôi này muốn giết Phương di nương, con không hề đổ oan cho bọn họ!"

Ngay lập tức, Dương Chính Nghĩa giận dữ nhìn hai vú nuôi. Đại phu nhân cũng tái mặt đi trong chớp mắt.

Hai vú nuôi quỳ xuống cầu xin: "Hầu gia, chúng ta bị oan, đây chỉ là một hiểu lầm."

Nhìn người mình từng yêu chân thành sâu sắc co rúm ở góc phòng, Dương Chính Nghĩa không khỏi xót xa. Cũng vì thế, ông lại càng oán hận kẻ muốn hại bà.

"Người đâu!" Dương Chính Nghĩa hô lên đầy khí thế.

Vài hộ viện đi tới.

"Lôi hai vú nuôi này xuống, đánh mỗi người một trăm gậy cho ta."

"Dạ!"

Hộ viện kéo vú nuôi đi. Vú nuôi vội vàng cầu xin tha thứ. Đánh hết một trăm gậy, thử hỏi mạng các bà liệu có còn không?

Một vú nuôi dập đầu với Dương Chính Nghĩa: "Hầu gia, niệm tình chúng ta chăm sóc Phương di nương nhiều năm, xin ngài hãy tha cho chúng ta đi."

Một người khác ôm lấy chân Dương Quý Minh: "Tam thiếu gia, xin ngài hãy nói với Hầu gia đây chỉ là một hiểu lầm đi."

"Tam thiếu gia, tam thiếu gia..." Phương di nương không ngừng nỉ non. Bà bước đến trước mặt Dương Quý Minh, tóm lấy vai hắn, cực kỳ kích động, nói: "Ngươi là tam thiếu gia, là tam thiếu gia của ta!"

Phương di nương ôm Dương Quý Minh khóc, càng khóc càng lớn tiếng.

Dương Quý Minh luống cuống tay chân, hết nhìn tức phụ rồi lại ngó sang phụ thân của mình.

Thượng Gia Ngôn đau lòng thay Phương di nương, cũng đồng cảm với bà, bèn ra hiệu cho Dương Quý Minh đừng cử động.

Dương Chính Nghĩa quay mặt đi, dường như không dám nhìn Phương di nương, trên mặt đa phần là áy náy.

Đại phu nhân cũng quay sang hướng khác, ánh mắt che giấu oán hận chồng chất.

Hai vú nuôi bị hộ viện kéo đi.

Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn xin phép ra về. Lúc bọn họ rời đi, Phương di nương lập tức đi theo, nhất quyết không chịu bỏ qua.

Dương Chính Nghĩa vươn tay kéo Phương di nương nhưng lại bị bà né tránh. Bà co rúm lại, trốn sau lưng Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn.

Thấy thế, Dương Chính Nghĩa thở dài, trong lòng dâng lên vô vàn mất mát.

Ông nói với Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn: "Các ngươi đưa Phương di nương về cùng đi, tạm thời chăm sóc nàng một thời gian."

Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn nhìn nhau rồi mới gật đầu đồng ý.

Bọn họ đi rồi, Dương Chính Nghĩa tát cho đại phu nhân một cái ngay trước mặt đám hạ nhân. Ông nổi giận nói: "Hôm qua ta mới nói đã mời được danh y có thể chữa bệnh điên cho Phương di nương, thế mà sáng nay ngươi đã để ta chứng kiến cảnh này, ngươi giỏi lắm!"

Dứt lời, ông đùng đùng bỏ đi.

Đại phu nhân ôm nửa bên mặt bị đánh, hận ý trong mắt càng đậm sâu.

Hạ nhân xung quanh đồng loạt cúi đầu, không ai dám thở mạnh.

Trong Bồ Hà viện, tiểu nha hoàn kể lại chuyện mới xảy ra ở Nguyệt Ẩn viện.

Đỗ di nương điềm tĩnh uống trà, dùng khăn tay lau miệng rồi bảo tiểu nha hoàn lui ra.

Bạch Bình ở bên cạnh lên tiếng: "Tên lang trung tha hương kia cầm tiền xong đã lập tức rời khỏi kinh thành rồi."

Đỗ di nương gật đầu, hơi nhếch miệng, nói: "Đúng là một trò hay."

Bạch Bình lại cười: "Thọ yến ngày mai ở phủ Định Quốc Công, chỉ sợ đại phu nhân sẽ không tham dự được."

Đỗ di nương cười nhạt: "Con trai và con dâu ta đúng là không làm người khác bớt lo. Lần này chúng nó thực sự đắc tội với đại phu nhân rồi."

Trong mắt bà chứa đầy cưng chiều dành cho con trẻ, cùng với sự tự tin có thể bảo vệ bọn họ chu toàn.

Bạch Bình rót cho Đỗ di nương thêm một chén trà, nói: "Cũng vì tam thiếu gia và tam thiếu phu nhân tốt bụng. Huống hồ, dù không có chuyện ngày hôm nay, đại phu nhân cũng chẳng cho họ được thứ tốt đẹp gì."

"Hai đứa nhỏ kia còn ít tuổi, không biết tranh đấu trong hậu viện hung hiểm nhường nào. Sai người để ý tình hình viện chính cẩn thận hơn đi, có biến động gì phải báo ngay cho ta biết."

"Dạ."

Sau khi đáp lời, Bạch Bình hơi ngẫm nghĩ rồi hỏi: "Di nương, Phương di nương theo tam thiếu gia về Trầm Hương viện, liệu có vấn đề gì không?"

"Không sao." Đỗ di nương lơ đễnh nói: "Có lẽ đây là duyên phận của bà ấy và bọn Quý Minh."

Nhớ lại chuyện xưa, Đỗ di nương cũng hơi thổn thức: "Ngày trước bà ấy được Hầu gia nâng niu trân trọng, đến đại phu nhân cũng không đấu lại. Kết quả nhi tử chết non, bản thân lại phát điên, cũng thật đáng thương."

Nói tới đây, Đỗ di nương hơi híp mắt.

"Lại nói, ta cũng phải cảm ơn bà ấy. Năm đó, lúc ba người chúng ta cùng mang thai, mọi sự chú ý đều dồn lên bà ấy và đại phu nhân, ngược lại khiến ta thuận lợi sinh ra Quý Minh."

Bạch Bình cười, nói: "Di nương và tam thiếu gia đều là người có phúc."

17: Dự tiệc

Trong Trầm Hương viện, Thượng Gia Ngôn sai người thu xếp một gian cạnh nhà chính.

Phương di nương vẫn luôn bám theo Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn, còn thường xuyên nhìn bọn họ rồi cười ngây ngô.

Lúc Dương Quý Minh ra ngoài, Phương di nương sẽ theo hắn tới tận cổng Trầm Hương viện, đến khi không còn nhìn thấy bóng dáng của hắn nữa, bà mới quay vào tìm Thượng Gia Ngôn.

Sau giờ ngọ, Thượng Gia Ngôn dỗ Phương di nương đi ngủ như dỗ một đứa trẻ, xong xuôi y mới duỗi người, thở phào nhẹ nhõm.

Trở lại nhà chính, Cố ma ma đau lòng rót cho y một chén trà nóng, lo lắng hỏi: "Thiếu phu nhân, ngài và tam thiếu gia cứ đưa Phương di nương về đây như thế, đại phu nhân và Đỗ di nương có nói gì không?"

"Đây là ý của phụ thân." Căn cứ vào tình hình buổi sáng, hẳn là bọn họ đã đắc tội với đại phu nhân rồi: "Ta sẽ đi nói chuyện với Đỗ di nương, cũng sẽ tìm cơ hội hòa giải với đại phu nhân, ma ma đừng lo lắng."

Cố ma ma vẫn nhíu mày, nói: "Phương di nương không được tỉnh táo, bà ấy cứ bám theo ngài và tam thiếu gia như thế cũng không phải chuyện tốt."

Thượng Gia Ngôn hơi trầm tư rồi đáp: "Ta thấy di nương không phải hoàn toàn không hiểu gì."

"Có gì khác nhau đâu?" Lòng Cố ma ma nóng như lửa đốt.

Nam thê của thiếu gia chăm sóc thiếp thất bị điên của Hầu gia, như này là thế nào! Cố ma ma sợ có người cố ý giăng bẫy hãm hại công tử nhà mình.

"Không giống, nếu không hoàn toàn mụ mị, khả năng khôi phục sẽ cao hơn."

Cố ma ma trợn mắt vì khiếp sợ, không dám tin hỏi: "Thiếu phu nhân, ngài còn muốn tìm người chữa bệnh cho Phương di nương nữa à?"

Thượng Gia Ngôn gật đầu.

Cố ma ma thở dài, biết không khuyên được nên cũng đành thôi, lấy lui làm tiến nói: "Thiếu phu nhân, chuyện này ngài không nên ra mặt, tam thiếu gia cũng không thích hợp, chỉ có thể đi nhờ Đỗ di nương thôi."

"Đỗ di nương sẽ giúp Phương di nương sao?" Hai người đều là thiếp thất của Hầu gia, Đỗ di nương sẽ ra tay tương trợ thật à? Thượng Gia Ngôn không đủ tự tin rằng mình có thể thuyết phục được Đỗ di nương.

Cố ma ma cười, gật đầu nói: "Phải xem thiếu phu nhân nói với Đỗ di nương thế nào."

Tranh thủ lúc Phương di nương ngủ trưa, Thượng Gia Ngôn tới Bồ Hà viện một chuyến.

Lúc y trở về, Phương di nương cũng vừa tỉnh dậy, đang đi tìm y và Dương Quý Minh.

"Tam thiếu phu nhân, tam thiếu phu nhân..." Phương di nương cười hì hì chạy tới bên cạnh Thượng Gia Ngôn.

Cố ma ma nhíu mày, lo lắng nhìn qua. Thượng Gia Ngôn thản nhiên cười với bà, bấy giờ bà mới hơi yên tâm.

Nhưng khi nhìn về phía Phương di nương lần nữa, Cố ma ma liền thấy người kia đang ôm cánh tay của Thượng Gia Ngôn. Bà lại nhíu mày, sao có thể yên tâm được chứ!

"Buông tay!"

Phương di nương bị kéo ra.

Bà vừa mếu máo định khóc, quay đầu lại thấy Dương Quý Minh đang cau mày đứng ở phía sau. Vì thế, bà lập tức nở nụ cười, chuyển sang ôm cánh tay hắn.

Thượng Gia Ngôn nhíu mày, tách hai người bọn họ ra.

Cả hai đều nhất trí giữ một khoảng cách với Phương di nương. Thấy vậy, Phương di nương đột nhiên khóc rống lên.

Thượng Gia Ngôn cảm thấy mình đã nhạy cảm quá rồi, định tới an ủi Phương di nương, song lại bị Dương Quý Minh ngăn cản.

Dương Quý Minh ôm lấy Thượng Gia Ngôn, nghiêm túc nói với Phương di nương đang gào khóc: "Đây là phu nhân của ta, ngươi chỉ là di nương của phụ thân, dù là di nương sinh ra ta cũng phải giữ khoảng cách với tức phụ của ta."

Thượng Gia Ngôn không đồng ý với hắn: "Phương di nương không hiểu gì đâu, ngươi làm thế sẽ khiến bà ấy sợ."

Nhưng Phương di nương lại đột nhiên ngừng khóc, nhìn họ bằng ánh mắt vô tội, sau đó gật đầu.

Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn ngơ ngác nhìn nhau. Đám hạ nhân cũng nhìn Phương di nương bằng ánh mắt không thể tin được.

Thượng Gia Ngôn vội vàng ra hiệu cho Hòe An đi đóng cửa.

Hòe An ra ngoài, nhìn trái nhìn phải mấy lần, không phát hiện có gì khác thường mới đóng cửa lại.

Thượng Gia Ngôn hỏi Phương di nương: "Ngài hiểu lời hắn nói sao?"

"Tam thiếu gia, tam thiếu phu nhân, giữ khoảng cách." Phương di nương nói rất chậm, ngữ điệu cũng hơi kỳ quái, hệt như một đứa trẻ chưa quen với việc suy nghĩ vậy.

Thượng Gia Ngôn hơi thất vọng, nhưng rồi lại tươi cười bảo: "Phương di nương thật thông minh."

Phương di nương cười hì hì nhìn Dương Quý Minh, nói: "Tam thiếu gia, ta sinh."

Dương Quý Minh lườm bà: "Ta là do Đỗ di nương sinh."

"Ta sinh!" Phương di nương mở to mắt nhìn hắn, vẻ mặt ấm ức như sắp khóc.

Thượng Gia Ngôn lườm Dương Quý Minh, tức giận nói: "Ngươi so đo với bà ấy làm gì?"

Dứt lời, y liền quay sang an ủi Phương di nương.

Nhìn Thượng Gia Ngôn nhẹ giọng dỗ dành Phương di nương, Dương Quý Minh cảm thấy toàn thân bốc đầy mùi giấm.

Thượng Gia Ngôn dỗ Phương di nương sang gian bên cạnh nghỉ ngơi rồi lại quay về nhà chính dỗ dành một người khác.

"Phương di nương cũng coi như là trưởng bối của chúng ta, bà ấy lại không tỉnh táo, ngươi nói xem ngươi đang tức giận cái gì?"

Dương Quý Minh kéo y vào lòng, trầm giọng nói: "Ta không giận, ta ghen."

Chụt...

Thượng Gia Ngôn hôn lên mặt hắn, cười hỏi: "Còn ghen không?"

Dương Quý Minh chớp mắt, nghiêm túc đáp: "Ừm, còn."

Thượng Gia Ngôn phì cười: "Thế thì cứ tiếp tục ghen đi."

"Khó đấy." Dương Quý Minh bế y lên, nhanh chóng đi vào phòng trong.

Lúc bị thả xuống giường, Thượng Gia Ngôn mới ấp úng nói: "Không được tuyên dâm giữa ban ngày."

"Thu ít phúc lợi trước đã."

Ngày kế, đại phu nhân cáo bệnh, đại thiếu phu nhân đến viện chính trông nom.

Trước cửa Hầu phủ, hạ nhân chuẩn bị năm chiếc xe ngựa.

Lão thái quân ra khỏi Phúc Hỉ đường, được vú nuôi và nha hoàn đỡ vào xe ngựa. Hôm nay bà sẽ tự tay dẫn các tiểu bối tới phủ Định Quốc Công dự tiệc.

Ba vị phu nhân dắt theo các tiểu thư trong chi của mình lên ba chiếc xe ngựa sau xe lão thái quân. Hai vị tiểu thư của chi thứ nhất cũng nhanh chóng an vị trên chiếc xe còn lại.

Thượng Gia Ngôn bình tĩnh nhìn năm chiếc xe ngựa, hiểu được đây là sắp xếp của đại phu nhân.

Như vậy, y phải ngồi đâu? Chẳng lẽ bây giờ mới sai hạ nhân chuẩn bị thêm một chiếc xe nữa, để mọi người phải chờ mình?

Đúng lúc này, Dương Quý Minh dắt ngựa đi ra. Hắn thấy Thượng Gia Ngôn đang đứng ngoài cổng, trong khi các phu nhân và tiểu thư khác đều đã lên xe rồi.

Ma ma hầu hạ bên người lão thái quân cao giọng: "Lão thái quân có dặn mọi người nhanh lên, đến giờ xuất phát rồi."

Dương Quý Minh dắt ngựa tới bên cạnh Thượng Gia Ngôn, nháy mắt với y: "Cảnh Thước, cưỡi ngựa với ta đi."

"Người khác nhìn thấy sẽ không hay." Thượng Gia Ngôn liếc mắt nhìn quanh, cuối cùng ánh mắt lại dừng trên lưng ngựa.

Sao Dương Quý Minh lại không hiểu ý y? Y muốn cưỡi ngựa cùng hắn, song lại sợ bị bàn ra tán vào.

Vì thế, hắn liền nửa khuyên nhủ nửa dỗ dành đối phương lên ngựa, còn để y ngồi trước người mình.

Năm chiếc xe ngựa đi trước, Dương Quý Minh cùng mấy vị thiếu gia khác cưỡi ngựa theo sau.

Dương Quý Minh một tay kéo cương, tay kia vừa cầm roi ngựa, vừa che chở Thượng Gia Ngôn. Thượng Gia Ngôn ngượng ngùng cúi thấp đầu, nhưng lưng lại dựng thẳng tắp.

"Thả lỏng đi, không ngã được đâu." Dương Quý Minh vỗ nhẹ vai y.

"Ta không sợ ngã."

"Ta biết, ngươi thẹn thùng." Dương Quý Minh cười.

Thượng Gia Ngôn tức giận: "Đáng ra ta không nên cưỡi ngựa với ngươi, cùng lắm thì đi muộn một chút, chờ xe ngựa chuẩn bị xong mới lên đường."

"Được rồi, không trêu ngươi nữa."

Thượng Gia Ngôn hừ nhẹ: "Xem về sau người còn dám thế không."

Tứ thiếu gia Dương Quang của chi thứ hai cho ngựa đi chậm lại, song song với Dương Quý Minh, trêu ghẹo: "Nhìn tam ca và tam tẩu nhà ta xem, gắn bó keo sơn thế này, thật khiến người ta hâm mộ."

Thượng Gia Ngôn khẽ cười, nói: "Khiến tứ đệ chê cười rồi."

Dương Quang cho ngựa đi sát lại, cười rất là thô tục: "Tam ca trước và sau khi thành thân cứ như hai người hoàn toàn khác, nhất định là công lao của tam tẩu, tiểu đệ vô cùng kính nể."

Dương Quý Minh hơi nhíu mày, giơ roi giả bộ định đánh hắn, còn trách mắng: "Đừng có nói năng bậy bạ trước mặt tẩu tử ngươi."

"Ta đang khen các ngươi mà." Dương Quang ấm ức nhìn Thượng Gia Ngôn: "Tam tẩu, ngươi xử tam ca đi, hắn bắt nạt ta."

Dương Quý Minh lườm hắn: "Đã là hồ ly ngàn năm, còn giả dạng sen trắng làm gì?"

"Hả?" Dương Quang hơi sửng sốt: "Lời này của tam ca thật thú vị, hồ ly gian trá, sen trắng thanh thuần."

Thượng Gia Ngôn cũng nói: "Thỉnh thoảng Quý Minh lại nói được vài câu đáng để suy ngẫm."

"Ặc, ta cũng chỉ vô tình nghe người khác nói thôi."

Thượng Gia Ngôn cười khẽ: "Ngươi đấy, cứ khen là ngươi lại bảo nghe người khác nói. Có thể nhớ được cũng là bản lĩnh của ngươi."

Dù thế nào, chỉ cần được tức phụ khen là Dương Quý Minh lại cảm thấy lâng lâng trong lòng.

Dương Quang ở bên cạnh líu lưỡi, giục ngựa tiến về phía trước, lắc đầu: "Ta không nhìn ca tẩu ngọt ngào nữa thì hơn."

Thượng Gia Ngôn đỏ mặt, nhỏ giọng nói: "Tứ đệ chê cười rồi."

"Hắn là kẻ ba hoa chích chòe, thích nói đùa thế đấy. Mới mười sáu tuổi mà đã có hai nha hoàn thông phòng rồi. Về sau thấy hắn, ngươi phải tránh xa một chút."

Dương Quý Minh thầm nghĩ, phải bảo Cảnh Thước tránh xa loại nam nhân biết dỗ nữ nhi vui vẻ như Dương Quang mới được.

Trong chiếc xe ngựa dẫn đầu, lão thái quân híp mắt, hỏi: "Gia Ngôn cưỡi ngựa với Quý Minh à?"

Thường ma ma trả lời: "Vâng ạ, đang đi ngay sau đoàn chúng ta."

Lão thái quân im lặng vuốt ve tràng hạt trên tay, một lúc sau mới nói: "Nhiều năm như vậy rồi mà chi thứ nhất vẫn không hề tiến bộ."

Thường ma ma cũng tán thành: "Gia đình lớn thế, đại phu nhân cũng khó tránh khỏi được nọ mất kia, vẫn cần lão thái quân ở bên giúp đỡ."

Lão thái quân hơi nhếch miệng, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Khi xe ngựa của Võ Mục Hầu phủ đi tới cổng phủ Định Quốc Công, khách khứa đã đông vui tấp nập.

Đứng đón khách ngoài cổng là một vị huynh đệ và hai vị thiếu gia của phủ Định Quốc Công.

Tam thiếu gia Bành Khả Hạo dẫn đoàn người nhà họ Dương vào trong. Sau đó, có gã sai vặt dẫn khách nam ra sân trước, thị nữ dẫn khách nữ tới vườn sau.

Dương Quý Minh nắm tay Thượng Gia Ngôn, đi theo gã sai vặt ra sân trước.

Thượng Gia Ngôn thầm đếm trong lòng: một, hai...

"Gia Ngôn." Quả nhiên, lão thái quân lên tiếng gọi y lại.

Mọi người lập tức dừng chân.

Lão thái quân hiền lành nói: "Gia Ngôn theo ta đi bái kiến lão thọ tinh đi."

"Dạ." Thượng Gia Ngôn đáp.

Dương Quý Minh nói thầm với y: "Cẩn thận một chút, đừng để bản thân chịu thiệt."

Thượng Gia Ngôn nhỏ giọng đáp: "Ngươi cũng phải cẩn thận, tự chăm sóc tốt cho mình nghe chưa."

Dương Quý Minh "ừ" một tiếng rồi mới buông tay y ra.

Thượng Gia Ngôn đi đến bên cạnh lão thái quân, nhị phu nhân chủ động nhường chỗ để y đỡ bà.

18: Lời ong tiếng ve

Thượng Gia Ngôn và các tiểu bối của Võ Mục Hầu phủ hành lễ với lão thái quân phủ Định Quốc Công.

Xong xuôi, lão thái quân các phủ liền ngồi lại với nhau, xưng hô "lão tỷ tỷ", chuyện trò vui vẻ. Các quý phụ lớn tuổi, thiếu phụ và tiểu thư cũng tụ tập với nhau. Thượng Gia Ngôn là nam thê, còn là nam thê thế gia duy nhất trong kinh thành, nên nhập hội nào cũng hơi lạc lõng.

Y tự tìm một góc yên tĩnh để ngồi. Hòe An và Tử Ngọc đứng bên cạnh.

Không biết qua bao lâu, bỗng có vài vị khách nữ cười nói đi tới. Thượng Gia Ngôn hành lễ khi bọn họ còn cách xa chừng ba thước, chờ đối phương đáp lễ, y liền chủ động nhường chỗ cho các nàng.

Một vị thiếu phụ trong đó lên tiếng: "Thượng nhị công tử, à không, Dương thiếu phu nhân, hay là ngồi xuống trò chuyện với chúng ta đi."

Một thiếu phụ khác cũng bảo: "Đúng vậy, Dương thiếu phu nhân ngồi đây từ trước mà."

Cuối cùng, Thượng Gia Ngôn không từ chối nữa, cùng ngồi xuống với các nàng.

Trong lúc trò chuyện, có người bỗng nhắc đến chuyện của y và Dương Quý Minh.

"Nghe nói Dương tam thiếu gia đang làm quan sai ở phủ Thuận Thiên, vừa vất vả lại không có tiền đồ. Sao Dương thiếu phu nhân không khuyên nhủ?" Người nói câu này là con dâu của Công Bộ Thị Lang.

Thượng Gia Ngôn cười nhẹ, đáp: "Làm gì cũng được, chỉ cần phu quân ta vui vẻ, mỗi ngày đều có thể về nhà, vậy cũng đủ rồi."

Y vừa dứt lời, thiếu phu nhân nọ đã biến sắc. Mấy thiếu phu nhân khác thì hơi sửng sốt rồi cười trừ chuyển đề tài.

Phu nhân của thế tử An Xương Bá phủ nói: "Dương thiếu phu nhân và Dương tam thiếu gia như chim liền cánh, thật khiến người ta nhìn mà ước ao."

Thượng Gia Ngôn chỉ cười không nói. Ngồi thêm một lát, y bèn xin phép rời đi.

Nhưng vừa đi được vài bước, y đã nghe thấy những giọng nói châm chọc cùng khinh thường vang lên ở phía sau. Kết quả là, y đã đứng lại theo bản năng.

"Gả cho một tên con vợ lẽ không học vấn không nghề nghiệp, y đắc ý cái gì?"

"Nghe nói công việc của tam thiếu gia phủ Võ Mục Hầu do Thượng đại nhân đích thân sắp xếp, chắc Thượng đại nhân vứt bỏ bọn họ rồi."

Trong lòng Thượng Gia Ngôn bỗng bùng lên một ngọn lửa không tên, y nhanh chóng rời khỏi chỗ này, cũng vì thế mà bỏ lỡ câu nói của phu nhân thế tử An Xương Bá phủ: "Ta thấy ngược lại đấy. Mọi người đừng ghen tị nữa, nếu không sẽ khiến người khác cười chê."

Thượng Gia Ngôn tìm một nơi yên tĩnh để ngồi, thế nhưng lòng y lại không tĩnh nổi.

Phụ thân là Thượng thư Lại bộ, muốn thu xếp cho Dương Quý Minh một chức quan đàng hoàng, căn bản chẳng khó khăn gì.

Đúng lúc này, đại thiếu phu nhân Thượng gia Tề Ngọc Trăn đi đến. Nàng lên tiếng: "Nhị đệ."

"Đại tẩu." Thượng Gia Ngôn vội đứng dậy hành lễ.

Hai người cùng ngồi xuống. Tề Ngọc Trăn nói với y: "Ta đoán là ngươi sẽ trốn ở nơi thanh tịnh nên đã thử đi tìm."

"Đại tẩu tìm ta có chuyện gì?"

"Ta vừa gặp phu nhân của thế tử An Xương Bá phủ, cũng nói với nàng ấy đôi câu." Tề Ngọc Trăn vừa nói, vừa để ý sắc mặt của Thượng Gia Ngôn.

Thượng Gia Ngôn hơi rũ mắt, không tiếp lời.

"Nhị đệ, có vài lời ta muốn nói cùng ngươi."

"Mời đại tẩu."

"Có thể ngươi không thích nghe, nhưng thật sự danh tiếng của đệ phu ở kinh thành không tốt lắm. Hắn là bạn của một huynh đệ trong nhà mẹ đẻ ta, đều là những cậu ấm không học vấn không nghề nghiệp."

"Nhưng Quý Minh không như thế, bọn họ toàn đồn bậy bạ thôi." Thượng Gia Ngôn bảo vệ Dương Quý Minh.

Tề Ngọc Trăn nói: "Dù lời đồn có bao nhiêu phần thật giả, nhưng phụ thân quả thực cũng không công nhận hắn có tài năng, chỉ chấp nhận hắn có tiềm năng."

Thượng Gia Ngôn im lặng, không phủ nhận điều này.

"Vì ngươi, phụ thân có thể ra mặt mưu tính tương lai cho đệ phu. Hơn nữa, với địa vị của phụ thân, muốn sắp xếp đệ phụ vào đâu chẳng được? Nhưng điều kiện tiên quyết là phụ thân phải tin đệ phu có đủ năng lực đảm nhiệm kìa."

Thấy Thượng Gia Ngôn cúi đầu không nói, Tề Ngọc Trăn lại tiếp lời: "Nếu để hắn làm quan văn, dù là cấp bậc thấp nhất thì đệ phu có thể thẩm duyệt công văn hoặc cai trị dân chúng một vùng không?"

Nhớ đến mấy con chữ như gà bới của Dương Quý Minh, Thượng Gia Ngôn khẽ lắc đầu.

"Nếu đưa hắn đến quân doanh, dù là doanh trại gần kinh thành nhất thì cũng chỉ được nghỉ mỗi tháng một ngày. Mới cưới đã phải chia lìa như thế, các ngươi bồi dưỡng tình cảm thế nào? Ngươi hơn hắn hai tuổi, chờ vài năm sau, bên cạnh hắn lại có thêm vài nữ nhân trẻ đẹp, vậy ngươi sẽ phải làm sao?"

"Đại tẩu, ta hiểu rồi, ngươi đừng nói nữa." Thượng Gia Ngôn không dám tưởng tượng.

"Xem kìa, ta chỉ nói thôi mà ngươi đã không chấp nhận được rồi."

"Ta biết phụ thân muốn tốt cho ta." Thượng Gia Ngôn rũ mắt.

Tề Ngọc Trăn cười hiền: "Thực ra những điều này đều do đại ca ngươi nói với ta vào đêm qua, nếu không làm sao ta hiểu được? Đây là lần đầu tiên ngươi dự tiệc sau khi xuất giá, hắn lo có người nói năng bậy bạ trước mặt ngươi, khiến ngươi buồn bực trong lòng, nên đã cố ý dặn ta tìm cơ hội nói cho ngươi hiểu."

Thượng Gia Ngôn mở to mắt, cảm động từ tận đáy lòng: "Đa tạ đại ca đại tẩu đã hao tâm tổn trí vì ta."

"Lời đại ca ngươi vẫn còn nhiều lắm, cứ tiếp tục nghe đi."

"Vâng." Thượng Gia Ngôn cười nhẹ, tâm trạng đã khá hơn nhiều.

"Cấm quân là đội quân duy nhất đóng ở kinh thành, chủ yếu phụ trách bảo vệ hoàng cung."

Thượng Gia Ngôn cười khẽ, nói thay Tề Ngọc Trăn: "Cấm quân một ngày ba ca luân phiên thay đổi, chắc chắn Quý Minh sẽ không vui."

Tề Ngọc Trăn cũng cười, tiếp tục nói: "Còn nữa, đại ca ngươi nói, cái chức Bộ khoái không cấp không phẩm nha môn nào chẳng có, kể cả Đại lý tự chỗ hắn làm. Nhưng phụ thân lại cố tình đưa đệ phu tới phủ Thuận Thiên, việc này là có nguyên nhân."

Thượng Gia Ngôn hơi trầm ngâm, nhớ đến những chuyện mình vô tình nghe được từ chỗ phụ thân, lờ mờ đoán: "Là vì Hứa đại nhân sao?"

Tề Ngọc Trăn cười, gật đầu.

"Ta hiểu rồi." Thượng Gia Ngôn vô cùng nghiêm túc: "Quý Minh không phải một kẻ vô công rỗi nghề, hắn có năng lực. Ta tin hắn sẽ khiến phụ thân và Hứa đại nhân nhìn với cặp mắt khác xưa."

Tề Ngọc Trăn mỉm cười: "Ngươi tin hắn, thế là đủ. Ngươi đấy, trong nhà chưa tỏ ngoài ngõ đã tường. Hôm nay là lần đầu ngươi dự tiệc với thân phận tam thiếu phu nhân của phủ Võ Mục Hầu, không thể trốn tránh mãi như vậy, phải thoải mái xuất hiện trước mặt mọi người, để mọi người tận mắt chứng kiến đệ phu đã cưới được một phu nhân tốt đẹp cỡ nào."

"Đa tạ đại tẩu."

Thượng Gia Ngôn theo Tề Ngọc Trăn tới chỗ đông người.

"Vừa rồi chúng ta còn thắc mắc không biết Ngọc Trăn tỷ tỷ đi đâu? Thì ra là mải nói chuyện với Dương thiếu phu nhân." Thiếu phu nhân phủ Thái phó cười, nói.

Tề Ngọc Trăn giới thiệu Thượng Gia Ngôn với các vị phu nhân trẻ tuổi. Bọn họ đều vui vẻ trò chuyện với y.

Lúc này, Dương Quý Minh cũng đang tụ tập cùng đám hồ bằng cẩu hữu của mình.

Tề Ngọc Phong kéo Dương Quý Minh tới góc vắng người, thần bí nói: "Tam tử, ta thấy Khương Duyệt Nhiên rồi."

"Sao?"

Dương Quý Minh không bất ngờ về chuyện Tề Ngọc Phong lén nhìn đối tượng mai mối, nhưng dáng vẻ lén lút của hắn hiện giờ là sao, hay...

"Nàng lén hẹn gặp nhị ca ngươi."

Quả nhiên...

"Suỵt." Dương Quý Minh ra hiệu cho Tề Ngọc Phong im miệng rồi cẩn thận quan sát xung quanh.

"Nể mặt ta, đừng để lộ chuyện này."

"Ngươi đã biết rồi?" Tề Ngọc Phong không vui: "Tại sao hôm gặp nhau ở quán trà, ngươi lại không nói với ta?"

"Quán trà ầm ĩ, ta muốn tìm cơ hội khác nói cho ngươi biết."

"Lén gặp nam nhân trước khi thành thân, tiểu thư của Võ Nghi Bá phủ thật chẳng khác nào con hát, không biết thể diện là gì." Tề Ngọc Phong nghiến răng nghiến lợi.

"Ngươi bình tĩnh đi, đừng kích động." Dương Quý Minh hơi nhíu mày, lo Tề Ngọc Phong sẽ gặp rắc rối.

Tề Ngọc Phong hít sâu hai, ba cái, hỏi: "Hôm nay nhị ca ngươi có đến không?"

"Đương nhiên là có, nhưng ta chưa gặp, hôm nay hắn đến cùng phụ thân."

Đinh Tử Kiệt ở cách đó không xa lên tiếng: "Phong Tử, Tam Tử, hai người các ngươi đang thì thầm gì thế? Đến đây mau!"

Dương Quý Minh trịnh trọng nói với Tề Ngọc Phong: "Đừng để lộ chuyện này, xem như ta nợ ngươi một ân tình."

"Tam Tử, không phải ta không nể mặt ngươi, nhưng cục tức này thật sự khó nuốt lắm."

"Chúng ta sẽ nghĩ cách trút giận, nhưng ngươi không được làm bừa." Dương Quý Minh giữ lấy hắn.

"Được, ta hứa với ngươi." Tức thì tức thật, song Tề Ngọc Phong cũng sợ mất mặt nếu chuyện này bị lộ ra.

19: Lời đồn

Hạ nhân phủ Quốc Công chợt chạy vào báo tin: "Thái tử Điện hạ và Thái tử phi đến!"

Mọi người vội vàng đi ra nghênh đón. Bành lão thái quân vui mừng mời Thái tử và Thái tử phi nhập tiệc.

Thọ yến chính thức bắt đầu.

Vì nam nữ ăn riêng nên Thượng Gia Ngôn chuyển sang bàn của mấy vị công tử cũng uống thuốc mang thai giống mình. Những người này, nếu không phải con vợ lẽ thì cũng là con cháu các gia tộc đang xuống dốc.

Sau khi Thượng Gia Ngôn ngồi xuống, mấy vị công tử kia tỏ ra kinh ngạc rất rõ ràng. Nguyên nhân là vì trong những bữa tiệc trước đây, y đều ngồi chung với đại ca mình.

Một công tử khoảng hai mươi tuổi lên tiếng: "Cảnh Thước, đã lâu không gặp."

Thượng Gia Ngôn mỉm cười, gật đầu với y: "Đúng là đã lâu không gặp, gần đây ngươi thế nào?"

Văn Húc là trưởng tử con vợ cả của nhà họ Văn. Gia tộc suy tàn nên Văn Húc bị ép gả cho thế tử Thành Quốc Công phủ làm nam thiếp. Lúc hai nhà đính hôn, Văn Húc bắt đầu uống thuốc mang thai. Thế nhưng một tháng sau ngày định thân, thế tử của Thành Quốc Công lại hy sinh khi đang bắt cướp.

Vì cái chết của thế tử, Thành Quốc Công phủ chỉ trích Văn Húc khắc phu, thậm chí còn giận chó đánh mèo lên cả Văn gia, khiến cả nhà bọn họ gặp hết họa này đến nạn khác.

Thượng Gia Ngôn quen biết Văn Húc từ nhỏ, vừa thương những chuyện đối phương phải trải qua, lại vừa ngưỡng mộ sự lạc quan phóng khoáng của y.

Khóe miệng Văn Húc lúc nào cũng mang theo ý cười nhàn nhạt, y thong thả nói: "Vẫn vậy thôi. Dạo trước ta bị bệnh, không đến tiễn ngươi xuất giá được, sau này sẽ bù lễ cho ngươi."

"Tâm ý của ngươi ta xin nhận. Mấy hôm nữa ta sẽ đãi khách ở Kinh Hoa lâu, lúc ấy chúng ta lại chuyện trò nhiều hơn."

"Được." Văn Húc cười, gật đầu, trong lòng không khỏi ước ao hâm mộ.

Được gả vào thế gia làm chính thê, dù chỉ là chính thê của con vợ lẽ, mà còn có thể thản nhiên mời khách ở tửu lâu ngoài phủ, sao ý có thể không ngưỡng mộ đây?

Các công tử khác cũng có cùng tâm trạng. Một người trong số đó lên tiếng: "Lúc đến đây, ta đã trông thấy tam thiếu phu nhân cưỡi ngựa cùng phu quân của mình. Dương tam thiếu gia còn rất trân trọng tam thiếu phu nhân, tam thiếu phu nhân thật có phúc."

Thượng Gia Ngôn cười càng ôn hòa hơn: "Phu quân cứ bảo ta cưỡi ngựa cùng hắn, đã khiến mọi người chê cười rồi."

Dứt lời, mấy vị công tử lại càng hâm mộ.

Một tiểu công tử đến gần Thượng Gia Ngôn, hai mắt lập lòe ánh sáng, có vẻ như thực sự sùng bái y.

"Nghe danh tam thiếu phu nhân đã lâu, hôm nay được gặp quả là may mắn."

Thượng Gia Ngôn lấy làm lạ: "Ngươi biết ta à?"

Mạnh Hi khẽ lắc đầu, lại nói: "Ta lớn lên tại Tế Nam. Ngày đầu tiên ta vào kinh cũng chính là ngày đại hỉ của tam thiếu phu nhân. Khi đó ta nghe mọi người nói, tam thiếu phu nhân học cao hiểu rộng, tài năng ngang ngửa Trạng Nguyên."

"So sánh như thế không đúng rồi." Thượng Gia Ngôn lạnh nhạt đáp.

"Đã quên giới thiệu, ta tên Mạnh Hi, dì của ta là phu nhân Võ Nghi Bá phủ. Lần này ta theo gia mẫu lên kinh thăm người nhà, sẽ ở lại đây ít ngày, không biết có thể tới bái phỏng tam thiếu phu nhân không?"

Thượng Gia Ngôn thoáng nhíu mày, song vẫn thản nhiên đáp: "Mạnh công tử cứ gửi danh thiếp tới Võ Mục Hầu phủ là được thôi mà."

Thượng Gia Văn im lặng ngồi một bên. Y hơi rũ mắt, âm thầm quan sát phản ứng của mọi người.

Thượng Gia Ngôn như lơ đãng liếc qua Thượng Gia Văn, sau đó lại tiếp tục nói chuyện với các công tử xung quanh.

Ăn uống xong xuôi, mọi người đi xem biểu diễn.

Sân trước của phủ Định Quốc Công có một sân khấu kịch. Gia chủ còn mời gánh hát Nguyệt Quý nổi tiếng của kinh thành tới hát hí khúc.

Thái tử Điện hạ rời đi trước, Thái tử phi ở lại theo Bành lão thái quân xem diễn. Khi tất cả đã ổn định chỗ ngồi, tiếng nhạc lập tức vang lên.

Thượng Gia Ngôn ngồi bên cạnh Dương lão thái quân. Mới đầu y còn chăm chú lắng nghe, nhưng càng nghe lại càng cảm thấy mất tập trung.

Dương Quý Minh đi tới, nhỏ giọng nói gì đó với lão thái quân rồi dắt Thượng Gia Ngôn đi. Vì người đến người đi rất nhiều nên cũng không có ai để ý tới bọn họ.

"Thấy ngươi sắp ngủ gật nên ta mới đến đưa người ra ngoài một lát." Dương Quý Minh nhìn Thượng Gia Ngôn, chờ được khen ngợi.

"Thông minh lắm." Thượng Gia Ngôn bật cười: "Nhưng chúng ta đang ở trong phủ của người khác, đừng nên vắng mặt quá lâu kẻo mọi người lại bàn tán."

"Ừ."

Dương Quý Minh nắm bàn tay bé nhỏ giấu trong tay áo rộng thùng thình của Thượng Gia Ngôn, dắt y đi tới cái đình ở cạnh hồ sen.

Trong hồ, lá sen khô héo trôi nổi dập dềnh. Những con cá nhỏ bơi qua bơi lại, thỉnh thoảng lại làm mặt nước lăn tăn gợn sóng.

Thượng Gia Ngôn nói: "Hồ sen trong phủ Định Quốc Công thật là đặc biệt, lá khô vẫn được giữ nguyên, không bị cắt đi chỉ để lại một ít như hồ sen nhà người khác."

Dương Quý Minh cố gắng nhớ lại hai câu thơ chợt lóe trong đầu? Hình như là lá khô nghe tiếng mưa rơi gì đó...

Thượng Gia Ngôn thấy hắn cau mày, bèn hỏi: "Ngươi đang nghĩ gì thế?"

"Ta đang nghĩ tới một câu thơ."

"Hả?"

"Hình như là "giữ lấy lá khô vọng tiếng mưa rơi" thì phải..." Về phần câu này của ai, ở trong bài nào, Dương Quý Minh thật sự không nhớ nổi.

"Giữ lấy lá khô vọng tiếng mưa rơi, hay lắm." Thượng Gia Ngôn nhìn hắn bằng ánh mắt phức tạp: "Ngươi lại nghe người khác nói à?"

Dương Quý Minh bật cười che giấu vẻ chột dạ: "Ngươi cũng biết trước đây ta thường lêu lổng bên ngoài, nghe được đủ loại thượng vàng hạ cám, cảm thấy thú vị nên mới nhớ thôi."

Thượng Gia Ngôn hơi trầm ngâm, nhìn hắn bằng ánh mắt đầy suy tư, nói: "Điều này cho thấy ngươi có trí nhớ tốt, còn có khả năng học tập nữa."

"Đừng khen ta như vậy." Dương Quý Minh cười ngây ngô, được khen mà cực kỳ xấu hổ.

"Quý Minh, từ hôm nay ngươi bắt đầu đọc sách đi, chờ về phủ sẽ lập tức bắt đầu."

"Hả?" Dương Quý Minh kinh ngạc rớt cả cằm.

"Học được bao nhiêu thì học, nhưng cứ thử xem sao, được không?" Thượng Gia Ngôn nhìn hắng bằng ánh mắt đầy trông mong.

Dương Quý Minh khẽ thở dài: "Nếu ta không học nổi, ngươi đừng ép ta học tiếp nhé."

"Ừ." Thượng Gia Ngôn vui mừng, cười cong cả mắt.

Đúng lúc này, Văn Húc và Mạnh Hi đi tới.

"Cảnh Thước." Văn Húc lên tiếng: "Vị này là?"

"Đây là phu quân của ta." Thượng Gia Ngôn giới thiệu: "Quý Minh, đây là Văn công tử và Mạnh công tử."

Hai bên hành lễ với nhau xong, Thượng Gia Ngôn bèn nói: "Quý Minh, ngươi muốn đi tìm nhị ca cơ mà? Mau đi đi, không cần để ý đến ta."

"Được. Nhớ chờ ta rồi hãy trở về."

"Ừ." Thượng Gia Ngôn khẽ gật đầu.

Dương Quý Minh sải bước rời đi tìm Dương Trọng Minh. Trong phút chốc, hắn bỗng hơi sửng sốt: sao Cảnh Thước biết ta muốn đi tìm nhị ca?

Dương Quý Minh đi rồi, Thượng Gia Ngôn bỗng nhẹ nhàng thở ra.

Tuy nói triều đại này có không ít con cháu thế gia thích nam nhân, song đây chỉ là cách nói tương đối của triều trước thôi, nói chung người thích nam nhân vẫn là thiểu số.

Đối mặt với những công tử đã uống thuốc mang thai nhưng chưa thành thân này, y không thể không đề phòng.

Mạnh Hi trêu ghẹo: "Tình cảm của tam thiếu phu nhân và Dương tam thiếu gia thật tốt, mới xa nhau một lát đã không chịu nổi rồi."

Thượng Gia Ngôn chỉ cười không đáp.

Văn Húc lại nói: "Ta vừa ra ngoài hít thở, vô tình gặp Mạnh công tử, sau đó lại gặp ngươi."

Thượng Gia Ngôn gật đầu: "Mọi người đều đang xem diễn, chúng ta cũng trở về đi."

Văn Húc hơi sửng sốt, vài giây sau mới "ừ" một tiếng rồi rũ mi che giấu chút khác thường nơi đáy mắt.

Mạnh Hi đi sau bọn họ một bước, khẽ nhếch khóe môi.

Lúc Dương Quý Minh tìm tới, Dương Trọng Minh đang nói chuyện với bằng hữu của mình, đều là công tử con vợ cả trong các gia đình quyền thế.

Mọi người thấy thái độ của Dương Trọng Minh với Dương Quý Minh không giống lúc xưa nên cũng hòa nhã hơn nhiều.

Dương Trọng Minh cáo lỗi với bằng hữu, theo Dương Quý Minh đi đến một chỗ vắng người.

"Có chuyện gì mà ngươi vội tới tìm ta thế?"

"Nhị ca, hôm nay ta vô tình nghe được có người bịa chuyện về ngươi." Dương Quý Minh tỏ ra căng thẳng.

"Sao? Bịa chuyện gì về ta?" Dương Trọng Minh lơ đễnh cười.

"Bọn họ bảo ngươi có tư tình với một vị cô nương."

Dương Trọng Minh bỗng trở nên nghiêm túc, hỏi: "Ngươi nghe ai nói? Chính xác là bọn họ đã nói những gì?"

"Bọn họ quay lưng về phía ta, nên ta không biết là ai cả." Dương Quý Minh ấp a ấp úng: "Bọn họ nói nhị ca thích tiểu thư của Võ Nghi Bá phủ, là người của Võ Nghi Bá phủ chính miệng nói."

Dương Trọng Minh không khỏi nhíu mày.

Dương Quý Minh càng tỏ ra lo lắng, hỏi: "Nhị ca, ngươi không thật sự có tư tình với tiểu thư phủ Võ Nghi Bá chứ?"

"Không thể nào." Dương Trọng Minh phủ nhận.

Dương Quý Minh nửa tin nửa ngờ: "Vậy là có người cố ý bịa chuyện về nhị ca rồi. Nhị ca nghĩ lại xem gần đây có đắc tội với ai không, hoặc làm vậy ai sẽ được lợi."

Dương Trọng Minh thản nhiên cười, gật đầu: "Ta biết rồi, ngươi không cần lo lắng quá."

"Ừm, vậy ta đi tìm bằng hữu đây."

"Ừ." Dương Trọng Minh nói: "Tam đệ, cảm ơn ngươi."

Dương Quý Minh gãi đầu, cười đến là mộc mạc: "Nhị ca cảm ơn ta làm gì, ta sẽ xấu hổ lắm."

"Được rồi, đi tìm bạn của ngươi đi."

Nhìn Dương Quý Minh đi xa dần, Dương Trọng Minh lắc đầu cười. Nhưng nghĩ đến chuyện Dương Quý Minh vừa nói, hắn lại nghiêm túc hẳn lên.

Hắn vẫn luôn cư xử đúng mực, chắc chắn sẽ không đắc tội với ai, huống hồ làm gì có ai biết được chuyện này?

Chẳng lẽ là nàng?

Vì mẫu thân đang hỏi người khác cho hắn, nên nàng cố ý dùng cách này để buộc hắn phải thẳng thắn với người nhà, đúng không?

Bên kia, Dương Quý Minh và Tề Ngọc Phong âm thầm gặp mặt. Tề Ngọc Phong vội vàng hỏi: "Thế nào? Nhị ca của ngươi có nghi ngờ không?"

"Rất thuận lợi." Dương Quý Minh khẽ thở dài.

"Vậy là tốt rồi." Tề Ngọc Phong cười vô cùng vui vẻ: "Ai bảo nữ nhân không biết xấu hổ kia dám lén hẹn hò cùng người khác, ta không khiến bọn họ sinh hiềm khích thì tuyệt không cam lòng!"

"Nếu nhị ca trách tội ta, ngươi phải bồi thường cho ta đấy."

"Việc này trời biết đất biết ngươi biết ta biết, làm gì có người thứ ba biết nữa."

"Ặc... Ta định mấy hôm nữa sẽ nói thật với nhị ca."

Tề Ngọc Phong nhìn Dương Quý Minh như nhìn kẻ ngốc: "Có phải sau khi thành thân ngươi đã bị ngốc rồi không?"

"Phong Tử, nói thật, nhị ca ta tốt lắm, không hề coi thường một thứ đệ con vợ lẽ như ta. Tính kế khiến hắn và Khương Duyệt Nhiên bất hòa, lòng ta cũng không yên ổn."

"Nhưng ta nghe nói ngươi phải cưới nam thê cũng vì Dương Trọng Minh. Hôn sự hắn không muốn, liền đẩy sang cho ngươi."

Dương Quý Minh hơi nhíu mày, nghiêm túc nói: "Chuyện kia nhị ca không đúng, nhưng ta lại càng sai hơn. Tuy thế ta vẫn cảm thấy may mắn vì chúng ta đã sai, nếu không sao ta có thể lấy được Cảnh Thước chứ?"

Tề Ngọc Phong kinh ngạc nhìn hắn, cuối cùng cũng nhận ra, bạn tốt của mình đang thay đổi theo chiều hướng "trẻ ngoan" rồi.

Thấy đối phương sửng sốt, Dương Quý Minh lại thở dài: "Nói gì thì nói, chuyện hôm nay vẫn là chúng ta sai, chúng ta quá kích động."

Tề Ngọc Phong cũng thở dài: "Cứ làm theo ý ngươi đi." Dù sao Dương Trọng Minh cũng là huynh trưởng của Dương Quý Minh, so với việc trút giận, Tề Ngọc Phong càng muốn bằng hữu không phải khó xử vì mình.

Nhưng ngay khi bọn họ rời đi, nơi họ vừa đứng lại chợt xuất hiện một người, chính là tam thiếu gia đứng trước cổng phủ Định Quốc Công đón khách – Bành Khả Hạo.

Bành Khả Hạo nhìn nơi Dương Quý Minh và Tề Ngọc Phong vừa đứng, lẩm bẩm: "Thì ra Dương Trọng Minh có tư tình với một nữ nhân tên Khương Duyệt Nhiên."

Dương Quý Minh và Tề Ngọc Phong không biết đã lộ chuyện, vẫn còn vui vẻ đi tìm Đinh Tử Kiệt, Trên đường, bọn họ thật sự nghe thấy có người bàn luận chuyện Dương Trọng Minh có tư tình với một nữ nhân.

Hai người đều kinh ngạc không thôi, trăm miệng một lời nói: "Không phải ta!"

20: Nhận lỗi

Màn diễn hí khúc trên sân khấu kết thúc, khách khứa lục tục ra về. Người nhà họ Dương cũng đến từ biệt nhưng lại được Định Quốc Công giữ lại.

Bành lão thái quân mời Dương lão thái quân và Dương Chính Nghĩa vào sảnh chính. Những người còn lại của phủ Võ Mục Hầu đều được bố trí chờ ở phòng bên. Nửa canh giờ sau, Dương Chính Nghĩa bình thản đi ra, Dương lão thái quân cũng tỏ vẻ như chẳng có việc gì.

Thế nhưng, sau khi trở về Hầu phủ, Dương Chính Nghĩa lại bắt Dương Trọng Minh quỳ ở sảnh chính.

Dương Chính Nghĩa chỉ tiếc rèn sắt không thành thép: "Từ nhỏ ngươi đã thông minh hiểu chuyện, luôn là niềm kiêu ngạo của ta. Giờ ngươi nói xem, rốt cuộc là nữ nhân nào đã mê hoặc ngươi, khiến ngươi thành ra như vậy."

"Phụ thân, con không hiểu ngài đang nói gì?"

"Ngươi và tiểu thư Bành gia đang bàn chuyện hôn nhân, nhưng trong phủ bọn họ lại có tin đồn ngươi đã tự định chung thân cùng người khác. Hôm nay ta bị Định Quốc Công hỏi đến á khẩu, nửa câu cũng không thể trả lời. Chuyện hôn nhân này ngươi còn muốn hay không, hả!"

"Hôn sự với Bành gia vốn không phải chủ ý của con."

"Chung thân đại sự phải nghe phụ mẫu và người mai mối. Từ từ, nói vậy tức là ngươi thừa nhận bản thân đã tự ý hẹn ước rồi?"

"Thưa phụ thân, quả thật con đã có người trong lòng, nhưng vẫn chưa tự ý thề non hẹn biển."

"Là khuê tú nhà ai?"

"Nếu con nói ra, phụ thân sẽ hỏi cưới nàng cho con ư?"

"Chỉ cần môn đăng hộ đối, gia thế trong sạch, vi phụ có thể cân nhắc."

"Là tiểu thư của Võ Nghi Bá phủ."

"Không được!" Dương Chính Nghĩa phản đối ngay lập tức.

Dương Trọng Minh không lên tiếng, tiếp tục quỳ.

Lão thái quân mở miệng khuyên can: "Nếu Trọng Minh thật sự thích cô nương nhà bọn họ, lấy về làm tiểu thiếp cũng được."

"Thưa tổ mẫu, con không muốn để nàng phải chịu thiệt thòi."

Dương Chính Nghĩa hừ lạnh một tiếng, trách mắng: "Ngu si ương ngạnh! Ngươi tới từ đường quỳ đến khi tỉnh lại cho ta, không nghĩ thông không được ra khỏi đó."

"Dạ." Dương Trọng Minh lập tức đi từ đường.

Lúc đại phu nhân biết chuyện, Dương Trọng Minh đã quỳ ở từ đường rồi. Vì việc này, đại phu nhân và Dương Chính Nghĩa lại cãi nhau một trận. Lão thái quân lấy lí do đại phu nhân không khỏe, bảo nhị phu nhân hỗ trợ xử lý việc lớn việc bé trong phủ.

Sau khi trở lại Trầm Hương viện, Dương Quý Minh vẫn luôn tỏ ra hoảng hốt. Thượng Gia Ngôn dỗ Phương di nương xong mới đóng cửa hỏi thăm tình hình của hắn.

Dương Quý Minh kể rõ đầu đuôi sự việc. Nghe xong, Thượng Gia Ngôn cũng không biết nên cười hay nên tức.

"Các ngươi muốn nhị ca hoài nghi Khương tiểu thư cố tình để lộ chuyện của hai người bọn họ. Vậy ta hỏi ngươi, tại sao Khương tiểu thư phải làm thế? Nàng tự hủy thanh danh của mình thì có ích lợi gì?"

"Võ Nghi Bá phủ vốn chẳng có thanh danh gì, nàng ta cũng chỉ là bình vỡ ném tiếp thôi, không phải sao?" Thực ra Dương Quý Minh và Tề Ngọc Phong chưa từng tự hỏi vấn đề này.

Thượng Gia Ngôn tiếp tục nói: "Giả sử Khương tiểu thư có lý do để làm như vậy, nhị ca cũng có hoài nghi trong lòng, nhưng ngươi cảm thấy nhị ca sẽ không trực tiếp hỏi Khương tiểu thư, hoặc Khương tiểu thư sẽ không tự đến giải thích sao?"

"Ặc, dù gì thì vẫn sẽ có một chút hiềm khích đi." Dương Quý Minh không chắc chắn lắm.

"Chờ bọn họ giải quyết hiểu lầm xong, tình cảm sẽ càng tốt hơn. Thực tế là các ngươi không khiến bọn họ nảy sinh hiềm khích, mà đang thúc đẩy mối quan hệ giữa hai người bọn họ."

Nghe vậy, Dương Quý Minh không khỏi ngẩn ra.

Thượng Gia Ngôn bất đắc dĩ liếc hắn, hỏi: "Ngươi có chắc những gì ngươi và Tề công tử nói không bị người khác nghe thấy không?"

Dương Quý Minh gật đầu: "Chúng ta rất cẩn thận."

Rõ ràng Thượng Gia Ngôn không tin, lại hỏi: "Các ngươi đề cập tới chuyện này lúc nào?"

"Tổng cộng hai lần. Lần đầu là khi vừa đến phủ Quốc Công không lâu, Phong Tử nói trông thấy Khương Duyệt Nhiên lén gặp nhị ca. Lần thứ hai là lúc biểu diễn hí khúc, chúng ta tách ra, ta đi tìm nhị ca nói những lời đó. Còn khi thương lượng với Phong Tử, chúng ta không hề nhắc tới nhị ca và Khương Duyệt Nhiên."

Thượng Gia Ngôn hơi trầm tư, một lúc sau mới nói: "Hẳn không phải là lần thứ nhất. Khi ngồi nghe hí khúc với mọi người, ta thấy vẻ mặt Bành lão thái quân và Bành phu nhân không có gì khác lạ."

Dương Quý Minh gãi đầu: "Cũng không phải lần thứ hai đâu. Ta và Phong Tử mới dứt lời, vừa đi chưa bao xa đã nghe có người bàn tán rồi. Nếu cuộc nói chuyện thứ hai của chúng ta bị nghe lén thì cũng không thể lan truyền nhanh như vậy được."

"Khi đó các ngươi có nhắc đến Khương Duyệt Nhiên không?"

Dương Quý Minh cẩn thận suy nghĩ, sau đó gật đầu.

Thượng Gia Ngôn hơi nhíu mày: "Đúng rồi, hẳn cũng không phải lần đó, có thể còn có người khác cũng biết chuyện này."

"Ừ, phụ thân không biết nữ nhân kia là Khương Duyệt Nhiên, vì sao người đưa chuyện lại không nhắc đến tên nàng?" Dương Quý Minh nhíu chặt lông mày, nghĩ mãi mà vẫn không hiểu nổi: "Bây giờ ta phải làm gì? Nhị ca còn đang quỳ ở từ đường kìa."

Thượng Gia Ngôn bình tĩnh nhìn dáng vẻ bối rối của Dương Quý Minh, muốn quở trách lại không nỡ, đành than nhẹ một tiếng, thôi...

"Ngươi đến từ đường nhận lỗi với nhị ca trước đã, nhất định phải nói rõ các ngươi không chủ động tiết lộ chuyện của bọn họ, dù bị nghe lén cũng không thể lan truyền nhanh như vậy được."

"Ừ, ta đi ngay đây." Dương Quý Minh vội vàng đi ra ngoài.

Thượng Gia Ngôn không khỏi thở dài, giơ tay day huyệt thái dương của mình.

Trong từ đường, đại phu nhân mang đồ ăn đến cho Dương Trọng Minh, vừa xót con vừa khuyên nhủ hắn.

Cuối cùng, đại phu nhân rời đi trong thất vọng. Thấy Dương Quý Minh đang loanh quanh bên ngoài từ đường, bà không khỏi sửng sốt, nhíu mày hỏi: "Quý Minh, ngươi làm gì ở đây?"

"Thưa mẫu thân, ta đến xem nhị ca thế nào."

"Đến xem thôi?" Không phải đến để cười nhạo chứ? Đại phu nhân quan sát sắc mặt hắn.

"Nhân tiện khuyên nhị ca đừng nên chọc giận phụ thân." Dương Quý Minh hơi cúi đầu, vẻ mặt và giọng điệu đều chân thành tha thiết.

Đại phu nhân thấy hắn không giống giả vờ, im lặng một hồi mới dịu giọng nói: "Ngươi vào đi."

"Vâng."

Dương Quý Minh vào từ đường. Đại phu nhân rời đi. Lưu ma ma nhỏ giọng nói: "Nhị thiếu gia và tam thiếu gia rất hòa thuận."

Đại phu nhân gật nhẹ đầu.

Trong từ đường, Dương Quý Minh quỳ xuống bên cạnh Dương Trọng Minh, dập đầu bái lạy tổ tiên nhà họ Dương.

"Sao ngươi cũng đến?"

"Nhị ca, xin lỗi. Hôm nay lúc ở phủ Định Quốc Công, ta đã cố ý nói với ngươi những lời kia."

"Sao cơ?" Dương Trọng Minh nhíu mày.

Dương Quý Minh kể lại đầu đuôi sự việc.

Dương Trọng Minh thì thào: "Hóa ra nhà nàng cũng đang bàn chuyện hôn nhân cho nàng."

"Nhị ca, Phong Tử là con vợ lẽ, chuyện chung thân của hắn là do mẫu thân quyết định, hắn không muốn tranh giành nữ nhân với ngươi đâu."

"Ta hiểu." Bản thân là con vợ cả, vậy mà hắn cũng đâu có quyền tự quyết chuyện hôn nhân đại sự.

"Nhị ca không trách chúng ta là tốt rồi." Dương Quý Minh nhẹ nhàng thở ra.

Dương Trọng Minh trầm tư, hỏi: "Ngươi vừa nói, ngươi và Tề Ngọc Phong vừa nói chuyện không lâu đã nghe có người đàm tiếu về ta và Khương Duyệt Nhiên, ngươi có biết bọn họ là ai không?"

"Là hai cô nương, nhìn cách ăn mặc, có vẻ các nàng là khách tới phủ Định Quốc Công mừng thọ. Chúng ta hỏi thăm bọn tứ muội, có lẽ sẽ tìm ra manh mối."

"Ta biết rồi." Giờ phút này, trông Dương Trọng Minh có chút cô đơn, cũng có vài phần thất vọng.

"Nhị ca, ta..."

"Ngươi về đi."

"Ài, thôi được."

Dương Quý Minh rời đi trong do dự.

Sau khi trở lại Trầm Hương viện, hắn bị Thượng Gia Ngôn nửa khuyên nửa dỗ vào thư phòng, bị ấn xuống bàn học rồi bị nhét một quyển sách luật vào tay.

"Ngày mai ngươi lại tới nha môn làm việc rồi, đọc luật lệ triều đình trước đi."

"Hôm nay xảy ra nhiều chuyện quá, ta không tập trung được, hay là mai hẵng bắt đầu?" Dương Quý Minh thương lượng.

"Đọc sách có thể tĩnh tâm." Thượng Gia Ngôn nghiêm túc nói.

Dương Quý Minh bất đắc dĩ cúi đầu đọc sách, nhưng đọc được một lúc, hắn lại bắt đầu cảm thấy nhập tâm.

Dù gì hắn cũng từng là sinh viên tài năng khoa Công nghệ chứ có phải thất học thật đâu. Lúc bắt gặp chữ phồn thể không biết, hắn sẽ quay sang hỏi Thượng Gia Ngôn.

Thấy Dương Quý Minh chăm chú đọc sách, Thượng Gia Ngôn khẽ cong khóe miệng.

"Cảnh Thước, chữ này đọc thế nào?"

Hỏi mà chẳng thấy ai trả lời, Dương Quý Minh quay sang nhìn thử. Sau đó hắn thấy tức phụ đang ngắm mình đến ngây người, bèn bật cười, nói: "Có phải đã phát hiện ta rất đẹp trai không?"

Thượng Gia Ngôn khẽ "a" một tiếng, đỏ mặt: "Ngươi vừa nói cái gì?"

Dương Quý Minh cười: "Đọc sách gần nửa canh giờ rồi, nghỉ một lát đi."

"Ừ." Thượng Gia Ngôn gật đầu, thế này đã vượt ngoài mong đợi của y rồi.

Dương Quý Minh kéo Thượng Gia Ngôn ra sân đi dạo: "Cảnh Thước, ngươi dạy ta đọc thơ đi, ngươi đọc một câu, ta học một câu."

"Được." Dương Quý Minh chủ động học tập, Thượng Gia Ngôn đương nhiên sẽ không từ chối, thầm nghĩ xem bài thơ nào thích hợp với người mới học.

Dương Quý Minh lại nói: "Đọc một bài thơ tình đi."

Thượng Gia Ngôn tròn mắt, nhìn vẻ mặt đầy chờ mong lại chan chứa ý cười của đối phương rồi đỏ mặt, sẵng giọng mắng: "Ngươi lại nghĩ ra trò quỷ quái gì?"

Dương Quý Minh cười, ghé đầu vào vai y, giả vờ làm nũng nói: "Cảnh Thước ca ca, đọc cho ta nghe đi mà."

Thượng Gia Ngôn bị hắn trêu lại càng đỏ mặt, đột nhiên nghĩ tới một vấn đề, quay sang hỏi: "Ngươi không giỏi văn chương cơ mà, sao lại biết nhiều như vậy?"

Dương Quý Minh chớp mắt, hôn vào má y: "Còn cần Cảnh Thước ca ca dạy bảo thêm."

"Đừng quậy, đang ở trong sân đấy."

"Thế chúng ta về phòng đi."

Lần này đến phiên Dương Quý Minh vừa khuyên nhủ vừa dỗ dành, vừa đẩy Thượng Gia Ngôn vào phòng.

"Ngươi còn phải đọc sách đấy."

"Mai đọc."

Cạch một tiếng, cửa phòng bị khóa lại.

"Ngươi đừng hòng lảng chuyện, nói mau, có phải ngươi cố ý tỏ ra mình là một kẻ vô công rỗi nghề không?"

Giày bị cởi, Thượng Gia Ngôn liền co chân chống đầu gối lên ngực Dương Quý Minh, không cho hắn tiến thêm một bước.

Dương Quý Minh cực kỳ vô tội: "Ta không đọc sách, cũng không biết rất nhiều chữ, thậm chí bút cũng không dùng được, thật sự không giỏi văn chương mà."

Thượng Gia Ngôn như có điều suy nghĩ, nói: "Ngươi nhắc ta mới nhớ, đọc sách không cũng không được, còn phải học viết chữ nữa. Ta sẽ tìm mấy quyển chữ mẫu về, bắt đầu từ mai, mỗi ngày ngươi đọc sách một canh giờ, luyện chữ một canh giờ."

"Cảnh Thước, chúng ta thương lượng chút đi, đọc sách và viết chữ mỗi cái nửa canh giờ, được không?"

Thượng Gia Ngôn hơi rũ mắt, thất vọng nói: "Xuất giá tòng phu, ta không nên bắt ngươi đọc sách. Phu quân muốn sao thì cứ làm thế đi."

Dứt lời, y rụt chân về, tự lăn vào trong chăn, úp mặt vào tường, hai vai run nhẹ như khóc không thành tiếng.

Dương Quý Minh bỗng trở nên luống cuống, ôm cả chăn lẫn người, dịu dàng dỗ: "Ta thích ngươi quản ta mà."

Thượng Gia Ngôn vẫn không lên tiếng, không hề đáp lại đối phương.

Dương Quý Minh tiếp tục dỗ: "Ta nghe lời ngươi, chăm chỉ học tập, mỗi ngày đọc sách một canh giờ rồi lại luyện chữ một canh giờ. Đừng giận nữa, được không?"

Thượng Gia Ngôn khẽ cong môi, nhưng vẫn không để ý đến hắn.

Dương Quý Minh hiểu ra, cắn răng nói: "Được rồi, sang năm ta sẽ thi đồng sinh." (*)

(*) Đồng sinh = học trò nhỏ: dùng để gọi các học trò sắp thi tú tài hoặc chưa đậu kỳ thi tú tài thời Minh – Thanh.

Thượng Gia Ngôn quay đầu: "Đây là ngươi tự nói đó."

"Ta nói." Dương Quý Minh ngẩn người, trong lòng không ngừng kêu khổ: thảm rồi, lỡ mạnh miệng quá đà!

21: Công việc

Nghỉ cưới kết thúc, Dương Quý Minh trở lại nha môn phủ Thuận Thiên làm việc. Trương Dũng sắp xếp một Bộ khoái giàu kinh nghiệm đi tuần thành Nam cùng hắn.

Dọc đường, thi thoảng lại có bá tánh thành Nam chào hỏi Trần Đào, tiện thể hỏi xem nên xưng hô với Dương Quý Minh thế nào.

Dương Quý Minh kính nể Trần Đào, nói chuyện với hắn cũng khá khiêm nhường và khách sáo: "Đào ca, ngươi thân với dân chúng quá, mọi người ở đây đều rất thân thiện."

"Ta sống ở thành Nam từ nhỏ, nhà nào có bao nhiêu người, kết hôn bao giờ, mai táng ra sao, ta đều nắm được rõ ràng." Trần Đào rất tự hào.

Sau khi đi tuần vài con phố, cả hai bỗng dừng chân trước cửa sòng bạc Phúc Vận.

Trần Đào hỏi: "Quý Minh, chúng ta vào làm mấy ván đi?"

Dương Quý Minh vội nói: "Đào ca, chúng ta đang tuần phố cơ mà."

Trần Đào tỏ vẻ lơ đễnh: "Không sao, chơi một, hai ván mà thôi, cho đỡ nghiện."

Dương Quý Minh từ chối: "Vậy Đào ca cứ vào chơi đi, ta chờ ngươi ở bên ngoài."

"Ngươi không chơi thật à?" Trần Đào kinh ngạc nhìn hắn: "Các huynh đệ cũng thường xuyên tới đây làm vài ván, toàn thắng thôi."

Khi nói đến ba tiếng cuối cùng, Trần Đào nháy mắt ra hiệu với Dương Quý Minh, tựa như đang nói: ngươi hiểu mà.

Dương Quý Minh vờ như không hiểu: "Đào ca yên tâm, ta sẽ giữ bí mật cho ngươi."

Thấy hắn kiên quyết từ chối, Trần Đào thoáng mỉm cười.

Đúng lúc này, một thiếu niên gầy gò chạy ra từ sòng bạc. Phía sau còn có mấy nam nhân cao lớn cầm gậy đuổi theo.

Thiếu niên hoảng sợ không nhìn đường, thình lình đụng phải Trần Đào đang chắn ngay ngoài cửa. Trần Đào bị xô lui về phía sau hai bước, thiếu niên thì trực tiếp ngã ngồi trên nền đất.

Một người đuổi tới, vươn tay kéo thiếu niên lên, lôi đi đầy thô lỗ.

Thiếu niên vội hét lên: "Buông ta ra, đám buôn người khốn nạn các ngươi!"

"Từ từ!" Dương Quý Minh bước lên ngăn đám người kia lại: "Có chuyện gì thế?"

"Là Dương tam thiếu gia à, đã lâu không thấy ngài đến chỗ chúng tôi chơi." Hồ lão tam liếc hắn, nhếch miệng khinh thường.

Dương Quý Minh nhíu mày, trầm giọng nói: "Ta hỏi ngươi, người kia là ai?"

Trần Đào bước lên phía trước, ra vẻ che chở cho Dương Quý Minh: "Hồ lão tam, chỗ các ngươi có chuyện gì đây?"

Hồ lão tam đáp: "Trần Bộ khoái, tiểu tử này bỏ trốn, chúng ta đang bắt nó về."

Thiếu niên vội la lên: "Các ngươi lừa bán dân lành, ta phải về nhà!"

"Phi!" Hồ lão tam phùng mang trợn má: "Lão cha ngươi nợ tiền sòng bạc chúng ta, chính ông ta mang ngươi đến đây gán nợ."

"Không thể nào! Ta không tin!" Thiếu niên vô cùng kích động.

"Lão cha ngươi tự tay điểm chỉ trên khế ước kìa!" Hồ lão tam ra hiệu cho những người khác kéo thiếu niên vào.

Trần Đào ngăn Dương Quý Minh, không để hắn dây vào vụ việc này.

Hồ lão tam cười nhạo, nói: "Lúc nghe người ta nói Dương tam thiếu gia tới phủ Thuận Thiên làm việc, chúng ta còn không tin, nào ngờ đây lại là sự thật. Hai vị có rảnh thì cứ ghé chơi thường xuyên nhé."

Nhìn thiếu niên bị kéo vào sòng bạc, Hồ lão tam thì hống hách nghênh ngang, Dương Quý Minh tức xanh cả mặt.

Trần Đào khuyên nhủ: "Bọn họ có khế ước, chuyện này chúng ta không quản được đâu."

"Đào ca, ngươi có biết chủ sòng bạc Phúc Vận là ai không?" Có thể mở sòng bạc giữa kinh thành, lại còn dung túng tay chân ngông nghênh như thế, rõ ràng kẻ đứng sau lưng không phải hạng tầm thường.

"Không rõ lắm, nhưng nhất định không phải là người chúng ta có thể trêu vào. Đi thôi, tới chỗ khác tuần tra tiếp." Trần Đào giục Dương Quý Minh rời đi, lo hắn gặp rắc rối vì kích động.

Dương Quý Minh đi theo Trần Đào. Được vài bước, hắn lại nhớ ra một chuyện: "Đào ca muốn tìm sòng bạc khác để chơi à?"

Trần Đào hơi sửng sốt, bật cười: "Thực ra là Hứa đại nhân cố ý dặn ta thăm dò ngươi, xem ngươi đã cai đánh bạc thật chưa ấy mà."

Dương Quý Minh giật mình: "Thế coi như ta đã vượt qua thử thách rồi đấy nhỉ?"

Trần Đào vỗ vai hắn: "Qua rồi. Ta nói ngươi nghe, việc này cho thấy đại nhân coi trọng ngươi? Ngươi đừng để trong lòng, biết chưa?"

"Ta hiểu." Dương Quý Minh thở phào nhẹ nhõm.

Trở lại nha môn, Dương Quý Minh bị Hứa Nhất Hoàn gọi vào thư phòng.

Hứa Nhất Hoàn đưa cho hắn một tờ đơn kiện: "Ngươi xem cái này đi."

Dương Quý Minh mở ra đọc kỹ một lượt, thì ra một dân thường đâm đơn kiện tay sai của phu nhân An Xương Bá đánh chết người.

"Đại nhân, ngài cần thuộc hạ làm gì?"

"Ngươi có dám đắc tội với An Xương Bá không?"

"Đại nhân căn dặn, thuộc hạ nghe lệnh làm việc."

Thế gia trong kinh thành nhiều dây mơ rễ má, đương nhiên Dương Quý Minh sẽ ngại. Nhưng nghĩ mình chỉ là một tên tiểu tốt nên hắn cũng yên tâm. Trời có sập, vẫn còn cái nóc bên trên mà.

"Được, vụ án này giao cho ngươi điều tra, nhất định phải làm cho ra lẽ. Ngươi có thể điều động người trong nha môn, ta sẽ bảo Trương Dũng phối hợp với ngươi."

Dương Quý Minh "dạ" một tiếng, trả tờ đơn cho Hứa Nhất Hoàn. Hứa Nhất Hoàn gật đầu, bảo hắn có thể lui ra.

Ra khỏi thư phòng, Dương Quý Minh mới thở dài một hơi. Trương Dũng và Trần Đào cùng đi về phía hắn.

"Quý Minh, đại nhân đã nói với ngươi về vụ án của Hồng thúc chưa?" Trương Dũng hỏi.

Dương Quý Minh sửng sốt, Hồng thúc?

"Dũng ca, Đào ca, các ngươi biết nguyên cáo à? Người đâm đơn kiện phu nhân của An Xương Bá ấy."

Trương Dũng và Trần Đào đều gật đầu.

"Đơn kiện của Hồng thúc vốn do ta nhờ Hoàng sư gia viết giúp." Trương Dũng nói: "Đi, chúng ta sẽ nói chi tiết cho ngươi nghe."

Dương Quý Minh đột nhiên có cảm giác mình bị coi như công cụ để đả kích người khác, đành phải đi theo xem bọn họ nói thế nào.

Hồng Tường Dân mở một quán điểm tâm ở thành Nam, cùng con trai độc nhất là Hồng Tiểu Quý nương tựa lẫn nhau sống qua ngày. Khoảng một tháng trước, Hồng Tiểu Quý ham mê đánh bạc, ngày nào cũng tới sòng bạc Phúc Vận chơi, có khi còn chơi suốt đêm không về nhà.

Mới đầu, Hồng Tiểu Quý thắng được ít tiền, sau càng đánh càng to, cuối cùng mất sạch cả vốn lẫn lời. Hồng Tiểu Quý mượn tiền sòng bạc, đến hạn không trả được, người ở sòng bạc lại giới thiệu hắn đi chỗ khác vay để lấy chỗ nọ vá chỗ kia.

Sau cùng, Hồng Tiểu Quý bị bọn đòi nợ đánh chết. Lúc Hồng Tường Dân đuổi tới, con ông đã cạn hơi rồi. Ông nghe đám đòi nợ nói đây là ý của An Xương Bá phu nhân, bảo ông cút xa một chút.

"Nói vậy, An Xương Bá phu nhân đem tiền cho vay lấy lãi à?" Dương Quý Minh như có điều suy nghĩ. Hắn nhớ đến một quy định vừa đọc tối qua, triều đình không cho phép quan viên hay họ hàng thân thích buôn tiền.

Trương Dũng đáp: "Đúng vậy."

Trần Đào lại nói: "Thực ra có rất nhiều quyền quý lén cho vay lãi. Chỉ cần không xảy ra chuyện thì cũng chẳng ai đi quản bọn họ đâu."

Ba người tới Hồng gia, thắp một nén hương bái tế vong linh người đã mất rồi mới hỏi chuyện Hồng Tường Dân.

Bọn họ ra khỏi nhà họ Hồng khi trời đã tối. Lúc Dương Quý Minh về đến phủ, bữa tối đã nguội cả rồi.

Thượng Gia Ngôn sai Hòe An bưng nước ấm vào cho hắn rửa mặt, lại tự tay giúp hắn thay đồ.

Nhìn một bàn đồ ăn cùng hai bộ bát đũa, Dương Quý Minh vừa đau lòng lại vừa tự trách: "Đều tại ta, lẽ ra ta phải sai người báo cho ngươi là sẽ về muộn."

"Ta không đói, chờ ngươi rồi cùng ăn luôn." Thượng Gia Ngôn cũng rất xót xa: "Làm việc ở phủ Thuận Thiên vất vả lắm phải không?"

"Cũng bình thường thôi." Dương Quý Minh thản nhiên đáp.

Thượng Gia Ngôn hơi rũ mắt: "Dùng bữa đi."

Thấy y lo lắng, Dương Quý Minh lại bổ sung: "Thật sự không vất vả, chỉ là gặp chuyện hơi khó giải quyết. Ngươi đừng lo, ta sẽ làm tốt công việc này."

Thượng Gia Ngôn gật đầu: "Ăn cơm đi đã." Dứt lời, y gắp thức ăn vào bát người kia. Đây là lần đầu tiên y làm như vậy, trước giờ đều là Dương Quý Minh chăm sóc y thôi.

Dương Quý Minh vô cùng cảm động, tức phụ của hắn thương hắn đi làm vất vả!

"Hôm nay dùng bữa muộn hơn bình thường rất nhiều, mau ăn đi." Dương Quý Minh cũng gắp thức ăn cho Thượng Gia Ngôn, dịu dàng nói.

"Ừ." Thượng Gia Ngôn nhẹ giọng đáp rồi mới chuyên chú ăn cơm.

Cơm nước xong xuôi, Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn ra sân đi dạo.

Thượng Gia Ngôn hỏi: "Có việc gì khó, nói ta nghe được không?"

"Đương nhiên."

Thế là Dương Quý Minh kể vụ án của Hồng Tường Dân cho y nghe, cuối cùng kết luận: "Chắc chắn lần này ta sẽ đắc tội với An Xương Bá phủ, nhưng người hạ lệnh điều tra và đứng ra xử án đều là Hứa đại nhân. Nên nếu An Xương Bá phủ muốn gây khó dễ thì cứ đi tìm Hứa đại nhân ấy."

Thượng Gia Ngôn không khỏi nhíu mày: "Phu nhân của An Xương Bá là muội muội của Thành Quốc Công."

Dương Quý Minh cúi đầu, thở dài: "Một Bá phủ, lại thêm một Quốc Công phủ, đúng là khiến người ta đau đầu. Ngươi nói xem, một quý phụ như thế, tại sao lại cho vay nặng lãi, rồi còn sai tay chân đánh chết người?"

Thượng Gia Ngôn nhếch miệng: "Chưa chắc đã không có cách giải quyết đâu."

"Là sao?"

"Phu nhân An Xương Bá hiện giờ chỉ là vợ kế. Bà ấy vốn là thứ muội của phu nhân nguyên phối. Mà thế tử lại là nhi tử thân sinh của phu nhân quá cố. Cho nên, nếu thế tử An Xương Bá phủ đồng ý hợp tác, chuyện này sẽ dễ xử lý hơn nhiều."

"Con riêng và mẹ kế, thú vị quá. Ngày mai ta sẽ cho người đi hỏi thăm chuyện nhà An Xương Bá."

Thượng Gia Ngôn khẽ gật đầu: "Đại tẩu của ta cũng quen phu nhân thế tử An Xương Bá phủ, ngày mai ta sẽ sai người về Thượng phủ nhờ đại tẩu hẹn phu nhân thế tử ra ngoài, coi như chuẩn bị thêm phương án dự phòng."

"Cảnh Thước, ngươi đúng là phúc tinh của ta!" Dương Quý Minh cười ha ha, hệt như sắp phá được án đến nơi.

Thượng Gia Ngôn lườm hắn, đỏ mặt nói: "Vẫn chưa biết có thể giúp được hay không cơ mà."

"Cảnh Thước bằng lòng hao tâm tổn trí vì ta, ta đã cảm động lắm rồi."

Thượng Gia Ngôn ra vẻ khó chịu, hừ hừ mấy tiếng, lại nói: "Ngươi đấy, sau này không được để ta hao tâm tổn trí nữa đâu."

"Ngươi nói đúng, ta phải tiến bộ hơn, không thể để ngươi nhọc lòng lo nghĩ cho ta mãi được."

Thượng Gia Ngôn không khỏi cong môi, cười nói: "Chờ xong việc, ngươi hãy cảm tạ ta đi."

Dương Quý Minh ôm người nọ từ phía sau, gục đầu lên vai y, nói: "Nếu không ngại, Cảnh Thước ca ca nói xem ta phải cảm tạ thế nào?"

"Chờ ta nghĩ ra rồi nói."

"Được." Dương Quý Minh cọ đầu vào cổ y.

Thượng Gia Ngôn cười cong cả mắt, lại nhắc nhở: "Đi dạo đủ rồi, ngươi vào thư phòng đọc sách đi."

Dương Quý Minh gian nan đáp một tiếng "được", gian nan bỏ y ra, rồi lại gian nan đi vào nhà.

Thượng Gia Ngôn lắc đầu bật cười rồi cũng vào theo.

22: Hành động

Ngày kế, Dương Quý Minh và Trần Đào cùng tới sòng bạc Phúc Vận.

Vừa thấy bọn họ, Hồ lão tam đã tươi cười đi ra đón tiếp: "Hai vị hôm nay tới đây chơi hả, muốn chơi cái gì nào?"

Trần Đào hỏi thẳng: "Đứa trẻ hôm qua đâu?"

Hồ lão tam cười ha hả: "Đang chặt củi ở sân sau, ta đưa hai vị đi xem nhé." Dứt lời, hắn liền làm động tác mời.

Dương Quý Minh và Trần Đào theo hắn ra sân sau, quả nhiên nhìn thấy thiếu niên hôm qua đang chẻ củi. Tuy trông nó hơi lấm lem bẩn thỉu nhưng chí ít cũng không bị hành hạ dã man.

Hồ lão tam cười, nói: "Trần Bộ khoái, Dương tam thiếu gia, các ngươi đừng lo cho nó. Chúng ta mở sòng bạc chứ không bán thịt người. Tiểu tử này ở nhà cũng phải làm lụng vất vả, còn không được ăn no. Đến làm ở chỗ chúng ta cũng coi như có ăn có mặc."

Thiếu niên liếc bọn họ, không nói năng gì, ra sức bổ rìu hệt như khúc củi trước mặt là kẻ thù truyền kiếp của mình.

Trần Đào lại bảo: "Chúng ta chỉ tới xem thôi, nếu không có việc gì, chúng ta cũng có thể yên tâm đi tuần phố."

Hồ lão tam vừa cười vừa tiễn hai người ra cửa: "Hai vị thường xuyên ghé chơi nhé."

Dương Quý Minh đáp: "Đứa nhỏ này có duyên với chúng ta, chúng ta sẽ thường đến đây thăm nó."

Nụ cười trên mặt Hồ lão tam cứng lại trong chớp mắt, sau đó hắn lại cười: "Hoan nghênh, hoan nghênh, lúc nào cũng sẵn sàng đón chào hai vị."

Hai người rời khỏi sòng bạc, Trần Đào lên tiếng hỏi: "Quý Minh, vụ án của Hồng thúc, chúng ta không thử hỏi người của sòng bạc Phúc Vận à?"

"Có hỏi chưa chắc bọn họ đã nói, trái lại còn đánh rắn động cỏ."

"Vậy phải làm sao?"

"Chẳng phải còn có đứa trẻ chẻ củi kia sao. Đào ca, chúng ta âm thầm đi gặp nó."

"Ý ngươi là muốn bảo đứa trẻ kia hỗ trợ?"

"Đúng vậy." Dương Quý Minh thầm nghĩ, nhóc con kia chính là gián điệp sẵn có mà.

Trần Đào không khỏi lo lắng: "Hình như nó cũng chẳng ưa gì chúng ta?"

"Chúng ta là sai nha nhưng hôm qua không giúp gì được cho nó, nó giận cũng là chuyện bình thường. Tuy nhiên, so với chúng ta, chắc chắn nó càng oán hận sòng bạc hơn gấp bội."

"Được, vậy thử xem sao." Trần Đào suy nghĩ trong chốc lát, cũng thấy cách này rất khả thi, ít nhất là tốt hơn việc chạy loạn như rắn mất đầu.

Dương Quý Minh hơi trầm ngâm, nhân tiện nói: "Giờ chắc chắn là không được, buổi tối chúng ta lại đến, qua nhà Hồng thúc xem có giúp được gì không trước đã."

"Được rồi, nghe ngươi."

Vì thế, hai người lại tới nhà Hồng Tường Dân.

Khi bọn họ đến nơi, một đám đòi nợ đang hùng hổ đòi Hồng Tường Dân nhượng quán điểm tâm và nộp hết công thức nấu nướng.

Điểm Tâm Lão Hồng đã mở được hơn hai mươi năm, món ăn ở đây phong phú, thơm ngon và nổi tiếng. Cửa hàng này cũng là tâm huyết cả đời của Hồng Tường Dân, nên ông không muốn phải nhượng trắng đi như vậy.

Tên cầm đầu đám đòi nợ hung tợn nói: "Thiếu nợ trả tiền là lẽ đương nhiên, con ngươi thiếu tiền chúng ta, giờ hắn đã chết, vậy ngươi phải trả thay cho hắn."

Hồng Tường Dân đau khổ đấm ngực: "Các ngươi muốn đòi tiền thì tìm con trai ta mà đòi!"

Dương Quý Minh và Trần Đào bước lên phía trước. Trần Đào đỡ Hồng Tường Dân xuống băng ghế gần đó, mà Dương Quý Minh thì lại gặp người quen.

"Ô, đây không phải là Dương tam thiếu gia sao? Lần này chắc tam thiếu gia không định trả nợ hộ lão nhân này đâu nhỉ?" Tên nói chuyện chính là kẻ đã đến đòi nợ nhà lão Bất Lại.

Dương Quý Minh hỏi: "Các ngươi chuyên đi đòi nợ thuê đấy à?"

Vì Dương Quý Minh đã từng trả nợ thay người khác, nên tên kia cũng ôn hòa với hắn hơn: "Đúng vậy."

"Rốt cuộc con ông ấy nợ tiền ai?"

"Chuyện này chúng ta không biết, tới võ quán Đằng Long mà hỏi."

"Võ quán?"

"Đúng, chúng ta được Mã Nguyên Bưu – phó quán chủ võ quán Đằng Long phái đi đòi nợ. Sau khi giao tiền cho hắn, hắn sẽ thưởng lại cho chúng ta một ít tiền."

"Thì ra là vậy." Người của võ quán kiêm luôn nghề đòi nợ thuê.

"Dương tam thiếu gia, nợ của lão già họ Hồng này, ngài có định trả giúp không?"

"Ta đâu phải thằng ngốc thích rải tiền." Dương Quý Minh trợn trắng mắt.

Nghe thế, đám người kia liền thay đổi thái độ, chuyển sang hung hãn đòi tiền.

Bọn họ nói: "Lão Hồng, ngươi dùng quán điểm tâm này để gán nợ chẳng phải là xong sao? Cửa hàng của ngươi cũng chẳng đáng mấy đồng, chủ nợ tốt bụng bảo chỉ cần ngươi giao cửa hàng và công thức nấu ăn, nợ nần coi như xóa bỏ."

Hồng Tường Dân cứng miệng nói: "Tiền không có, mạng thì có một cái đấy. Vừa lúc ta xuống suối vàng nhận lỗi với thê tử, cũng tại ta không chăm lo cho Tiểu Quý đàng hoàng."

Dứt lời, Hồng Tường Dân khóc nức nở: "Từ nhỏ Tiểu Quý đã hiền lành hiểu chuyện, lá gan cũng rất bé, sao nó dám đi đánh bạc chứ? Nhất định là các ngươi hại nó!"

Đúng lúc này, Trương Dũng dẫn theo một đội nha dịch tới đây, nhờ thế mới đuổi được đám đòi nợ thuê đi.

Bên kia, Tề Ngọc Trăn hẹn phu nhân thế tử An Xương Bá phủ – Khương Tuệ Nhiên tới Kinh Hoa lầu.

Vào phòng, Khương Tuệ Nhiên liền thấy Thượng Gia Ngôn, không khỏi hơi kinh ngạc. Nàng cười, nói: "Thì ra Dương phu nhân cũng ở đây."

Thượng Gia Ngôn thẳng thắn đáp: "Mong thế tử phu nhân thứ lỗi, là ta nhờ đại tẩu hẹn phu nhân tới."

Tề Ngọc Trăn cười: "Đừng đứng nữa, chúng ta ngồi xuống thong thả nói chuyện đi."

Thượng Gia Ngôn tự tay rót trà cho Tề Ngọc Trăn và Khương Tuệ Nhiên: "Nghe đại tẩu nói thế tử phu nhân là người thẳng thắn, vậy ta xin phép đi thẳng vào vấn đề."

"Mời Dương phu nhân."

"Không dối gạt thế tử phu nhân, có người đến phủ Thuận Thiên đâm đơn kiện An Xương Bá phu nhân cho vay nặng lãi, còn hại đến mạng người. Hứa đại nhân giao vụ án này cho phu quân ta tra xét."

Thượng Gia Ngôn nghe Tề Ngọc Trăn nói, thế tử An Xương Bá và kế mẫu không hòa hợp. Đồng thời, Tề Ngọc Trăn cũng đề nghị y ăn ngay nói thật với Khương Tuệ Nhiên.

Khương Tuệ Nhiên nhíu mày, hỏi: "Dương phu nhân nói với ta chuyện này, là muốn ta làm gì?"

"Phu quân ta mới đến nha môn làm Bộ khoái chưa lâu, ta hy vọng hắn có thể xử lý công việc gọn gàng thuận lợi."

Khương Tuệ Nhiên mỉm cười, nhớ đến vài lời nghe được lúc ở nhà mẹ đẻ, sâu xa nói: "Dương tam thiếu gia có phúc hơn huynh trưởng hắn nhiều."

"Không biết ý của thế tử phu nhân thế nào?"

"Chỉ cần Dương tam thiếu gia tra ra chứng cứ xác thực, án này liền do phủ Thuận Thiên toàn quyền xử lý. Ta có thể đảm bảo, Thành Quốc Công phủ tuyệt đối không nhúng tay vào."

"An Xương Bá phủ thì sao?"

"Dù không có danh vị Cáo Mệnh (2) nhưng bà mẫu (1) ta vẫn là An Xương Bá phu nhân. Nếu phủ Thuận Thiên muốn điều tra bà, tất nhiên sẽ phải va chạm với An Xương Bá phủ." Khương Tuệ Nhiên vừa nói, vừa rót thêm trà cho Thượng Gia Ngôn: "Thế tử còn chưa kế thừa danh vị thì An Xương Bá vẫn là phụ thân."

(1) Bà mẫu = mẹ chồng.

(2) Danh vị "Cáo Mệnh phu nhân" dùng để phong cho vợ hay mẹ của quan lại trong triều đình. Vì việc phong tặng đều phải thông qua "Cáo thư" do hoàng đế phê chuẩn, và phải có sách phong chính thức nên các vị phu nhân này đều được gọi "Cáo Mệnh phu nhân. Ở đây, vì An Xương Bá phu nhân hiện giờ chỉ là vợ kế nên không có danh hiệu phong tặng.

Thượng Gia Ngôn sửng sốt, cẩn thận suy ngẫm ý tứ trong lời nói của đối phương.

Sau khi Khương Tuệ Nhiên xin phép ra về, Tề Ngọc Trăn hỏi Thượng Gia Ngôn: "Ý của nàng, ngươi có hiểu không?"

"An Xương Bá phu nhân hiện giờ không có danh vị Cáo Mệnh." Thượng Gia Ngôn hơi do dự: "An Xương Bá thế tử muốn An Xương Bá mất thực quyền."

Tề Ngọc Trăn gật đầu: "Khi vị phu nhân này gả vào An Xương Bá phủ, mẫu thân của Thành Quốc Công vẫn chưa qua đời, lão phu nhân kia đã tiến cung xin Thái hậu một ý chỉ, nói kế phu nhân của An Xương Bá không thể có danh vị Cáo Mệnh. Chẳng những Thái hậu ân chuẩn, mà còn bảo Hoàng Thượng lập tức chỉ định thế tử hiện giờ là thế tử của của An Xương Bá luôn."

Thượng Gia Ngôn không khỏi sửng sốt, khiếp sợ nói: "Còn có cả chuyện này? Lời nói của lão Quốc Công phu nhân được Thái hậu coi trọng thế sao?"

"Đây là chuyện hơn hai mươi năm trước rồi, rất ít người nhắc đến. Nếu không phải Tuệ Nhiên kể, ta cũng không biết."

"Đại tẩu, ta hiểu rồi." Thượng Gia Ngôn nhíu mày.

"Sau lưng thế tử An Xương Bá phủ có Thành Quốc Công phủ, nhưng An Xương Bá đã cầm quyền nhiều năm, phụ tử tranh đấu ai thắng ai thua còn chưa biết được. Chuyện hợp tác với thế tử, ngươi phải bảo đệ phu cân nhắc thận trọng, rõ ràng." Tề Ngọc Trăn chân thành nói.

Thượng Gia Ngôn gật đầu: "Đại tẩu yên tâm, chúng ta sẽ bàn bạc lại." Nếu đã biết bên trong có nhiều rắc rối, đương nhiên bọn họ phải lo đến việc bị cuốn vào tranh đấu gia tộc của người ta.

23: Suốt đêm

Đêm đến, Dương Quý Minh và Trần Đào đổi sang quần áo bình thường, cùng ngồi canh bên ngoài sòng bạc.

Dương Quý Minh ngáp một cái, vừa lạnh vừa buồn ngủ.

Trần Đào vừa hà hơi vừa xoa tay, nói: "Sắp canh ba rồi, chúng ta còn chờ ở đây đến khi nào?"

"Chờ một chút đi, đến khi bọn họ đóng cửa."

Hai người tiếp tục ngồi xổm, cuối cùng cũng chờ được một người. Trần Đào huých Dương Quý Minh, nhỏ giọng nói: "Quý Minh, người kia chính là Mã Nguyên Bưu của võ quán Đằng Long."

Dương Quý Minh lập tức tỉnh ngủ. Hắn đứng dậy định đi qua, nhưng lại bị Trần Đào ngăn cản.

"Mã Nguyên Bưu là người luyện võ, ngươi đừng manh động."

Dương Quý Minh gật đầu, tuy cảm thấy rất đáng tiếc nhưng an toàn là trên hết. Vì thế, hắn tiếp tục giám sát người ra kẻ vào sòng bạc Phúc Vận cùng Trần Đào.

Giờ tý bốn khắc, sòng bạc đóng cửa.

Dương Quý Minh và Trần Đào cố ý ngồi thêm một khắc. (1) Ngay khi bọn họ chuẩn bị lẻn vào thì đột nhiên có một bóng người trèo tường sòng bạc nhảy ra.

(*) Một khắc = 15'.

Thế mà lại là thiếu niên bị bắt về chẻ củi nọ.

Dương Quý Minh và Trần Đào kinh ngạc không thôi, lặng lẽ bám theo nó.

Tô Bạch thoát khỏi sòng bạc, chạy thẳng một mạch về nhà.

Nó lật tung gian nhà một lượt nhưng vẫn không thấy đệ đệ đâu. Nghĩ đến những chuyện đệ đệ có thể gặp phải, Tô Bạch phát điên bưng một chậu nước từ phòng bếp lên, tạt thẳng vào Tô Phú đang say mèm nằm giữa phòng.

Tô Phú tỉnh lại ngay lập tức, còn hắt xì mấy cái.

Thấy Tô Bạch, Tô Phú sửng sốt trong chốc lát rồi chửi ầm lên: "Thằng ranh mất dạy, phản à, dám tạt nước lên người lão tử, xem lão tử có đánh chết ngươi không!"

Dứt lời, hắn nhìn quanh một vòng, cuối cùng ánh mắt dừng trên cái chổi dựng ngay ngoài cửa.

Thừa dịp Tô Phú đi lấy chổi, Tô Bạch nện mạnh thùng gỗ lên người hắn, khiến hắn ngã lăn quay. Không chờ Tô Phú đứng dậy, Tô Bạch đã vớ lấy cái đòn gánh để ngoài cửa, đánh không ngừng nghỉ.

Nó nghiến răng nghiến lợi nói: "Ngươi mang đệ đệ đi đâu rồi?"

"Thằng ranh mất dạy, thằng ranh bất hiếu!" Tô Phú chịu đựng đau đớn trên người, muốn đoạt đòn gánh trong tay Tô Bạch.

Bốp!

Tô Bạch lại hung hăng đánh xuống: "Ngươi mang đệ đệ đi đâu rồi! Không nói ta sẽ đánh chết ngươi!"

Vừa nói nó vừa đánh, ánh mắt hung ác hệt như đã phát điên.

"Dám đánh lão tử, ngươi sẽ bị sét đánh!"

Tô Phú bị đánh túi bụi đến không thể chống đỡ, cuối cùng đành mở miệng xin tha: "Ta nói, ta nói."

"Mau nói!" Tô Bạch nắm chặt đòn gánh, bày ra tư thế sẵn sàng đánh tiếp.

"Ta bán nó cho gánh hát rồi."

"Gánh hát nào?"

"Chính là gánh hát Nguyệt Quý nổi danh nhất đấy."

Nghe vậy, Tô Bạch liền vứt đòn gánh, vội vã chạy đi. Lúc này, nó chỉ có một suy nghĩ duy nhất, đó là mau chóng tìm đệ đệ về.

Dương Quý Minh và Trần Đào nhìn Tô Bạch chạy vụt đi, không hẹn mà cùng thở dài một tiếng, cũng chưa vội đuổi theo ngay.

Chuyện vừa rồi, bọn họ đều thấy được.

"Đào ca, chúng ta tới gánh hát Nguyệt Quý đi, không chừng có thể giúp thằng bé kia một chút."

"Được."

Khi bọn họ đến nơi, Tô Bạch đang ra sức đập cửa gánh hát Nguyệt Quý: "Mau mở cửa! Trả đệ đệ cho ta, mở cửa mau!"

"Ầm ĩ cái gì! Tìm đệ đệ thì về nhà mà tìm!" Người của gánh hát không mở cửa.

Dương Quý Minh và Trần Đào ăn ý gật đầu với nhau một cái, tiến lên gõ cửa: "Mở cửa, phủ Thuận Thiên đến phá án đây!"

Gác cổng gánh hát hé cửa thành một cái khe, nhìn thấy Trần Đào mới mở hẳn ra.

Tô Bạch vọt vào, tóm lấy người gác cổng, hỏi: "Đệ đệ của ta đâu? Các ngươi giấu đệ đệ của ta ở chỗ nào?"

Người gác cổng không hiểu gì, buồn bực đẩy nó ra: "Ngươi là ai? Sao lại tới đây tìm đệ đệ?"

Dương Quý Minh đỡ Tô Bạch, Trần Đào nói với người gác cổng: "Đi gọi bầu gánh của các ngươi ra đây."

"Ôi, Trần Bộ khoái, là ngài thật sao? Trễ thế này còn đến tìm bầu gánh của chúng ta làm gì?"

Lúc này, bầu gánh hát đã bị đánh thức. Hắn mặc áo khoác xong rồi lập tức đi ra.

Trần Đào nói với bầu gánh hát: "Bầu gánh Mạt, đệ đệ của đứa nhỏ này bị phụ thân bán cho gánh hát, nó muốn chuộc đệ đệ về."

Bầu gánh hát nhận ra Trần Đào và Dương Quý Minh, do dự một lát mới quay sang hỏi Tô Bạch: "Tiểu huynh đệ, đệ đệ của ngươi tên gì?"

"Nó là Tô Thanh." Tô Bạch vội vã trả lời.

"Đúng là có một người như thế." Bầu gánh hát sai người gọi Tô Thanh tới.

Tô Thanh nhìn thấy đại ca thì vội vàng chạy đến, ôm lấy Tô Bạch khóc như mưa. Tô Bạch đau lòng, cũng khóc không ngừng được.

Bầu gánh hát hơi xấu hổ, nói: "Đứa nhỏ này ta mua với giá hai mươi lượng bạc, nể mặt Trần Bộ khoái và Dương tam thiếu gia, ta cho chuộc đúng bằng hai mươi lượng bạc đấy."

"Hai mươi lượng?" Tô Bạch tái mặt, dùng tay áo lau nước mắt: "Ta không có nhiều bạc như vậy."

Bầu gánh hát không hé răng, nhưng vẻ mặt rõ ràng là đang thể hiện: muốn đưa người đi thì phải trả tiền.

Dương Quý Minh nói với Tô Bạch: "Hai mươi lượng bạc này, ta có thể cho ngươi mượn tạm."

Thoáng chốc, mắt Tô Bạch sáng rực lên.

Nhưng ngay sau đó, Dương Quý Minh lại nói: "Nhưng ngươi có nghĩ tới chuyện, lần này ngươi có thể tìm được đệ đệ của mình, mà lần sau sẽ thế nào?"

Nghe vậy, Tô Bạch im lặng cúi đầu, ôm chặt đệ đệ đang khóc nức nở.

Tô Lam, người hát chính của gánh hát đi tới, cười nói: "Gánh hát của chúng ta cũng không phải đầm rồng hang hổ, ta thấy chi bằng để đứa bé này lại đây đi. Nếu nó chăm chỉ học hí khúc, tương lai cũng có bản lĩnh kiếm tiền."

Tô Bạch do dự, Tô Thanh lại nói: "Ca ca, ta học."

Tô Lam mỉm cười, bảo: "Ta là Tô Lam, đứa nhỏ này là Tô Thanh, thanh xuất vu lam (trò giỏi hơn thầy), đây là duyên phận."

Bầu gánh hát cũng cười: "Ông chủ Tô nói đùa, luận hát hí khúc, ai có thể sánh bằng ngài chứ."

Cuối cùng, Tô Thanh ở lại gánh hát Nguyệt Quý.

Nhìn cánh cửa đóng lại, Tô Bạch mời từ từ hồi phục tâm trạng, quay sang hỏi bọn Dương Quý Minh: "Các ngươi tìm ta có việc à?"

Dương Quý Minh gật đầu: "Muốn nhờ ngươi giúp một việc."

Sau đó, Dương Quý Minh nói với Tô Bạch về chuyện điều tra sòng bạc.

Tô Bạch kịp về sòng bạc trước hừng đông. Dương Quý Minh và Trần Đào cũng ai về nhà nấy.

Lúc Dương Quý Minh về đến phủ, trời đã tờ mờ sáng. Hắn vừa vào nhà, Thượng Gia Ngôn đã thức dậy ngay.

"Quý Minh."

"Đánh thức ngươi à?" Trên thực tế, hắn đã rất nhẹ nhàng, cẩn thận để không tạo ra tiếng động.

"Tối qua ta ngủ sớm, nên sáng nay cũng dậy sớm thôi."

Dương Quý Minh cởi áo khoác và áo trong, chui vào ổ chăn: "Ngủ cùng ta một lát đi." Chỉ cần nhìn qua hắn đã biết, Thượng Gia Ngôn không hề ngủ sớm, ngược lại còn chẳng ngủ ngon.

"Ừ." Thượng Gia Ngôn khẽ đáp, rúc vào lòng hắn, cọ cọ.

Dương Quý Minh mỉm cười, sung sướng nói: "Ngươi không sợ người ta lạnh à."

Thượng Gia Ngôn mềm giọng đáp: "Vừa lúc sưởi ấm cho ngươi."

"Được." Dương Quý Minh cảm nhận được sự ỷ lại của đối phương, đặt cằm lên đỉnh đầu y, cọ nhẹ, nhắm mắt không bao lâu đã chìm vào mộng đẹp.

Thượng Gia Ngôn nhẹ nhàng rời khỏi vòng tay hắn, kéo chăn cẩn thận rồi cũng thiếp đi.

Hai người ngủ thẳng đến khi mặt trời lên cao, thức dậy là phải chuẩn bị ăn cơm trưa rồi.

Cơm nước xong xuôi, Thượng Gia Ngôn dịu dàng hỏi Dương Quý Minh: "Hôm nay ngươi có phải tới nha môn không?"

"Hôm nay không đi, ta đã xin Bộ đầu nghỉ một ngày rồi." Dương Quý Minh bế Thượng Gia Ngôn ra sân ngồi.

Thượng Gia Ngôn nhìn Phương di nương ngồi ở cửa phòng cười ngây ngô với bọn họ, quay sang bảo Dương Quý Minh: "Di nương đã đồng ý tìm đại phu chữa bệnh điên của Phương di nương."

"Di nương ta á?" Dương Quý Minh hơi kinh ngạc. Không phải hắn hoài nghi nhân phẩm của Đỗ di nương, mà Đỗ di nương và Phương di nương lấy chung chồng, đương nhiên sẽ có cái gọi là tranh sủng.

Thượng Gia Ngôn cười, gật đầu: "Với di nương, ngươi mới là người quan trọng nhất."

"Ta hiểu. Chờ xử lý xong vụ án này, chúng ta sẽ đưa hai vị di nương ra ngoại thành chơi."

"Được." Thượng Gia Ngôn cười cong cả mắt.

"Chuyện của nhị ca thế nào rồi?"

Thượng Gia Ngôn muốn nói lại thôi.

"Sao vậy?"

"Sáng sớm hôm nay, phụ thân và mẫu thân đã đưa nhị ca tới Định Quốc Công phủ." Lúc Hòe An bẩm báo chuyện này, y còn hơi sửng sốt, không ngờ Dương Trọng Minh lại thỏa hiệp dễ dàng như vậy.

"Hả? Không phải là đi cầu thân chứ?"

"Còn chưa đến mức chính thức cầu thân, nhưng sau chuyến đi này, hôn sự kia coi như đã định."

Dương Quý Minh ngẩn ra, cẩn thận ngẫm lại, chợt thấy vừa bất ngờ mà cũng nằm trong dự liệu. Trong sách, Dương Trọng Minh đã đồng ý cưới Thượng Gia Ngôn. Lúc này, hiển nhiên hắn sẽ thỏa hiệp lấy thiên kim của Định Quốc Công phủ.

"Đúng rồi, tình hình bên An Xương Bá phủ hơi phức tạp, ngươi cứ thăm dò theo dự định ban đầu, tra được cái gì thì bẩm báo với Hứa đại nhân. Mọi việc mặc Hứa đại nhân định đoạt, nhất định không được tự chủ trương."

"Đừng lo, ta sẽ xử lý tốt." Dương Quý Minh hôn lên trán Thượng Gia Ngôn.

Phương di nương đột nhiên nhảy dựng lên, chỉ vào bọn họ, hô: "Xấu hổ xấu hổ!"

Trong phút chốc, Thượng Gia Ngôn ngượng chín cả mặt, Dương Quý Minh giật mí mắt. Bọn hạ nhân trong viện không đi đâu được mà cũng chẳng dám cười, chỉ đành cúi đầu nhìn mũi chân mình.

"Bà ấy ngốc thật hay giả vờ thế?" Dương Quý Minh hết sức cạn lời.

Thượng Gia Ngôn đỏ mặt, nói: "Ta sẽ bảo người mau chóng đi tìm đại phu."

24: Bạn tốt

Tô Bạch trộm được một quyển sổ đen của sòng bạc Phúc Vận, bên trong ghi danh sách những quyền quý cho vay nặng lãi. Sòng bạc giới thiệu khách đến chỗ họ vay tiền, võ quán Đằng Long thuê người đòi nợ.

Dương Quý Minh đưa Tô Bạch tới gặp Hứa Nhất Hoàn. Sau khi xem hết quyển sổ đen, Hứa Nhất Hoàn sai Trương Dũng tới sòng bạc chuyển lời. Hắn không biết Hứa Nhất Hoàn muốn làm gì, chỉ biết sau đó ông ta đã gặp được ông chủ đứng sau sòng bạc.

Ngày thăng đường thẩm vấn, Trương Dũng dẫn một đội sai nha đi truyền phu nhân của An Xương Bá lên công đường. Việc quý phu nhân này cho vay nặng lãi còn sai côn đồ đi đánh chết người bị Hứa Nhất Hoàn phán xử đúng theo luật định.

Hứa Nhất Hoàn kết án gọn gàng nhanh chóng, chẳng những phủ Thành Quốc Công không hề hỏi đến, mà ngay cả An Xương Bá phủ cũng chẳng ai ra mặt cầu xin.

Về Hầu phủ, Dương Quý Minh liền kể lại mọi chuyện cho Thượng Gia Ngôn nghe.

Thượng Gia Ngôn nói cho hắn biết: "Nghe nói An Xương Bá lâm bệnh nặng, đã dâng sớ từ quan, Hoàng Thượng cũng chuẩn tấu rồi. An Xương Bá phủ hiện giờ, mọi mặt đều do thế tử và phu nhân thế tử xử lý."

Dương Quý Minh lấy làm lạ: "Nhi tử tự tay hạ bệ phụ thân à?"

Thượng Gia Ngôn hỏi: "Cuốn sổ đen mà ngươi nói, ngươi đã xem chưa?"

Dương Quý Minh lắc đầu: "Tô Bạch trực tiếp giao nó cho Hứa đại nhân."

Thượng Gia Ngôn nhẹ nhàng thở ra: "Vậy thì tốt." Ngay cả Hứa đại nhân cũng phải thỏa hiệp, lặng lẽ giấu sổ sách đi, điều này cho thấy thế lực đứng sau sòng bạc có quan hệ cực kỳ khủng khiếp.

Dương Quý Minh gãi đầu: "Mấy cái này thật là lằng nhằng rắc rối."

Thượng Gia Ngôn mỉm cười, cổ vũ hắn: "Cũng nhờ ngươi tìm người trộm sổ sách nên vụ án này mới có thể kết thúc nhanh như vậy."

Dương Quý Minh cũng cười, nói thật: "Thực ra ý ta là để Tô Bạch làm nội ứng, không ngờ nó lại trộm được sổ đen một cách dễ dàng."

"Rốt cuộc Tô Bạch kia là ai?"

"Nó bị phụ thân bán cho sòng bạc để gán nợ, Hứa đại nhân đã chuộc thân cho nó, giờ nó đang làm chân sai vặt ở phủ Thuận Thiên." Ngừng một lát, Dương Quý Minh bỗng thở dài: "Thảm nhất vẫn là Hồng thúc, người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh. Nghe nói ông ấy định bán quán điểm tâm, về quê dưỡng lão."

"Cửa hàng của ông ấy đã có người mua chưa?"

"Không biết, nhưng ta nghĩ sẽ có người muốn mua thôi. Lúc trước phu nhân của An Xương Bá còn đòi ông ấy dùng cửa hàng đó để gán nợ mà."

Thượng Gia Ngôn suy nghĩ một lát, nói: "Ngày mai ngươi dẫn ta tới đó xem sao."

"Được."

"Nếu cửa hàng vẫn còn, ta muốn mua về."

"Được."

Thượng Gia Ngôn cười khẽ: "Ngoài "được" ra, ngươi còn biết nói từ nào khác không?"

"Việc phu nhân muốn làm, đương nhiên vi phu sẽ ủng hộ." Dương Quý Minh bật cười rồi nghiêng người hôn lên môi y.

"Sao ngươi lại không đứng đắn rồi? Ngươi cũng chẳng chịu hỏi xem ta muốn mua quán điểm tâm để làm gì?" Thượng Gia Ngôn liếc xéo hắn.

"Phu nhân muốn làm gì cũng được." Mua cửa hàng, đơn giản là để bán hàng thôi, không bán điểm tâm thì bán cái khác. Dương Quý Minh lại nói thêm: "Việc gì giao cho người khác được thì cứ giao, đừng để bản thân vất vả."

"Ừ." Thượng Gia Ngôn cười thật tươi, nhẹ nhàng rúc vào lòng hắn.

Mấy hôm nay, mỗi ngày Hồng Tường Dân chỉ làm một nồi điểm tâm. Điểm tâm vừa ra lò đã bị khách khứa xếp hàng mua hết. Khi Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn tới, vừa lúc quán cũng hết hàng. Hồng Tường Dân treo biển đóng cửa rồi mời hai người bọn họ vào trong.

Thượng Gia Ngôn trò chuyện với Hồng Tường Dân một lát, trực tiếp thống nhất chuyện nhượng cửa hàng.

Xong việc, Dương Quý Minh liền đưa Thượng Gia Ngôn về phủ, nhưng bọn họ không ngồi xe ngựa mà cùng nhau đi bộ một đoạn đường.

Đột nhiên Thượng Gia Ngôn nhìn thấy vài bóng người quen thuộc, lên tiếng hỏi: "Quý Minh, ngươi nhìn bên kia xem, có phải tam muội và tứ muội không?"

Dương Quý Minh nhìn theo tầm mắt y, đáp: "Đúng rồi."

Bên kia, Dương Uyển Ngọc và Dương Uyển Dung cũng nhìn thấy hai người, bèn nhấc chân đi tới. Cùng đi với các nàng còn có một quý nữ lạ mặt.

"Tam ca, tam tẩu."

Dương Quý Minh gật đầu. Thượng Gia Ngôn cười, nói: "Tam muội, tứ muội, đang đi chơi với bằng hữu đấy à?"

Dương Uyển Ngọc đáp: "Chúng ta định tới trà lâu bên kia ngồi một lát, còn chưa vào cửa đã thấy tam ca, tam tẩu nên mới cố ý lại đây gọi một tiếng. Vị này chính là tứ tiểu thư của phủ Định Quốc Công. Tịnh tỷ tỷ, đây là tam ca và tam tẩu của ta."

Bành Khả Tịnh hơi cúi người, Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn cũng đáp lễ.

Dương Uyển Dung nhìn quần áo trên người Dương Quý Minh, hỏi: "Tam ca đang đi tuần à? Hay để tam tẩu vào uống trà cùng bọn ta đi?"

Dương Quý Minh nhìn Thượng Gia Ngôn, Thượng Gia Ngôn khẽ gật đầu.

"Quý Minh, ngươi không cần đưa ta về phủ nữa đâu, cứ đi làm việc của ngươi đi. Lát nữa ta và Hòe An sẽ ngồi xe ngựa về."

"Được rồi, vậy ta đi nhé." Dương Quý Minh đi ba bước quay đầu lại đến hai lần, cuối cùng mới rời đi hẳn.

Dương Uyển Dung cười, nói với Bành Khả Tịnh: "Tam ca tam tẩu của ta ân ái lắm, hễ có thời gian là lại dính chặt vào nhau, như keo với sơn vậy."

Thượng Gia Ngôn đỏ mặt, giả vờ muốn đánh nàng.

Bành Khả Tịnh ở giữa giải hòa, cười nói: "Ta đã đặt phòng ở trên lầu rồi, chúng ta mau vào đi thôi."

Thượng Gia Ngôn tụt lại phía sau một bước, nhìn bóng lưng ba vị quý nữ này, thầm nghĩ: xem ra có thể chắc chắn Bành tứ tiểu thư sẽ gả tới Hầu phủ rồi. Chắc vì tứ tiểu thư Dương Uyển Dung của chi thứ nhất là con vợ lẽ nên Bành tứ tiểu thư mời luôn tam tiểu thư Dương Uyển Ngọc – con vợ cả của chi thứ hai đi cùng.

Tuy chưa tiếp xúc với Bành Khả Tịnh, nhưng ấn tượng ban đầu của Thượng Gia Ngôn với nàng cũng không tồi.

Bọn họ ngồi trong trà lâu khoảng một canh giờ rồi cùng ăn trưa và đi xem son phấn, nữ trang một lúc, cuối cùng mới từ biệt để về nhà.

Dương Uyển Ngọc và Dương Uyển Dung cùng ngồi xe ngựa với Thượng Gia Ngôn. Dương Uyển Dung ngồi cực kỳ đoan chính, trong khi Dương Uyển Ngọc lại vặn cổ xoay vai, uể oải duỗi người.

Thượng Gia Ngôn nhìn bọn họ, cười nói: "Tam muội và tứ muội cũng sắp cập kê rồi, không biết tương lai sẽ gả cho người thế nào nhỉ?"

Dương Uyển Dung đỏ mặt, chớp mắt, thẹn thùng nói: "Sao tam tẩu lại nói chuyện này với chúng ta?"

Dương Uyển Ngọc thì thoải mái đáp: "Cái này phải hỏi mẫu thân ta."

"Nhị thẩm đã chọn được phu quân cho tam muội chưa?"

"Chọn từ lúc ta còn ở trong bụng kìa."

"Chẳng lẽ là chỉ phúc vi hôn?" Thượng Gia Ngôn hơi kinh ngạc, quyền quý thông thường rất ít khi đính ước cho con vợ cả từ tấm bé.

Dương Uyển Ngọc gật đầu: "Gia đình của người đính ước với ta bỗng nhiên sa sút, đã về quê sinh sống từ lâu. Mẫu thân bảo ta làm người phải giữ chữ tín, trước mười tám tuổi tuyệt đối không định thân cùng người khác, phải chờ người nọ tới cầu hôn."

"Năm nay ngươi mới mười bốn tuổi, còn bốn năm nữa kia mà."

"Đúng vậy, còn sớm." Dương Uyển Ngọc cười như chẳng hề gì.

Dương Uyển Dung nhìn Dương Uyển Ngọc bằng ánh mắt đầy ngưỡng mộ. Dương Uyển Ngọc liền trêu ghẹo: "Có tam ca cưới trước nhị ca làm tiền lệ, ta nấn ná tới mười tám tuổi mới bàn chuyện hôn nhân cũng không ảnh hưởng gì đến bọn muội đâu."

Dương Uyển Dung chỉ cười không nói.

Dương Uyển Ngọc lại cười: "Ta không mong phu quân tương lai tài giỏi hay quyền cao chức trọng, chỉ hy vọng hắn có thể tốt bằng một nửa tam ca."

Thượng Gia Ngôn phì cười: "Tam ca ngươi là công tử bột nổi tiếng khắp kinh thành."

"Nhưng hắn toàn tâm toàn ý với tam tẩu. Chúng ta là muội muội mà cũng không khỏi hâm mộ ước ao." Dương Uyển Ngọc nghiêm túc nói.

Dương Uyển Dung cũng khẽ gật đầu.

Bên kia, Dương Quý Minh tan ca thì lập tức chuẩn bị trở về Hầu phủ. Nào ngờ Đinh Tử Kiệt và Tề Ngọc Phong đã chờ sẵn ở cổng nha môn phủ Thuận Thiên rồi.

"Các ngươi tìm ta có việc gì?"

Đinh Tử Kiệt nói: "Nhiều ngày không chơi với nhau rồi, chúng ta tới Yên Vũ lâu ngồi một lát đi."

Dương Quý Minh nhíu mày, nói: "Phu nhân còn đang chờ ta về dùng bữa."

Tề Ngọc Phong tiến lên khoác vai Dương Quý Minh: "Chúng ta vừa đi vừa nói chuyện." Dứt lời, hắn lại nháy mắt ra hiệu cho Đinh Tử Kiệt.

Đinh Tử Kiệt nói: "Chỉ là tụ tập uống rượu nói chuyện thôi, chúng ta có bao giờ qua đêm ở Yên Vũ lâu đâu, đúng không nào?"

Tề Ngọc Phong cũng tiếp lời: "Đúng, xem ca múa một lát, tán gẫu vài câu, buổi tối chắc chắn sẽ thả ngươi về."

Hai người thi nhau khuyên nhủ, cuối cùng Dương Quý Minh cũng gật đầu. Hắn sai Phúc Toàn báo tin cho Thượng Gia Ngôn, nói tối nay không về ăn cơm được.

Tề Ngọc Phong líu lưỡi, hỏi: "Tẩu tử quản ngươi nghiêm đến thế à? Sao ngươi lại sợ y như vậy?"

"Ta không sợ y, mà là thương y kính y. Chờ khi có tức phụ các ngươi sẽ hiểu." Nhắc đến vợ mình, Dương Quý Minh liền cười thật ngây ngô.

Đinh Tử Kiệt và Tề Ngọc Phong trợn trắng mắt, không muốn tiếp tục đề tài này.

Bọn họ đến nơi khi Yên Vũ lâu vừa mở cửa.

Tú bà nhanh chóng dẫn họ vào một phòng riêng, cười nói: "Ba vị thiếu gia đã lâu không tới, các cô nương ở đây mong nhớ vô cùng. Hôm nay các ngài muốn cô nương nào tiếp đón?"

Đinh Tử Kiệt nói: "Gọi hết các cô nương mới đến ra đây."

Tề Ngọc Phong bổ sung: "Cả Mộng Nhi cô nương nữa."

Tú bà cười, gật đầu, thấy Dương Quý Minh lạnh mặt không nói năng gì, cũng không chờ hắn mở miệng đã lập tức ra ngoài.

Một lúc sau, bốn nữ tử trẻ trung xinh đẹp bước vào phòng.

Một người trong số đó lập tức ngồi xuống bên cạnh Dương Quý Minh, ấm ức nói: "Dương tam thiếu gia, đã rất lâu ngài không tới thăm Mộng Nhi rồi." Dứt lời, nàng liền dựa cơ thể mềm nhũn của mình vào người hắn.

Dương Quý Minh vội vàng né tránh, miệng nói: "Nam nữ thụ thụ bất thân."

Đinh Tử Kiệt và Tề Ngọc Phong phì cười, càng cười càng lớn tiếng. Ba cô nương còn lại chia nhau ngồi cạnh hai người bọn hắn, cũng cười đến là kiều diễm.

Mộng Nhi cô nương không khỏi ngây ra một lúc lâu. Nàng nhìn Dương Quý Minh bằng ánh mắt không thể tin được rồi mới cầm khăn tay gạt lệ, nhỏ giọng nức nở: "Dương tam thiếu gia ghét bỏ Mộng Nhi sao?"

Dương Quý Minh rất xấu hổ, tức giận lườm Tề Ngọc Phong, chắc chắn là tên kia cố ý!

Thế nhưng hai tên hồ bằng cẩu hữu này không hề có ý định giải vây cho hắn, ngược lại còn thảnh thơi hóng trò hay.

Dương Quý Minh nghiến răng, nói: "Dương mỗ đã thành thân, phu nhân ở nhà ôn lương hiền thục, Dương mỗ trân trọng y, không muốn có dây mơ rễ má với người ngoài."

Mộng Nhi cô nương kinh ngạc nhìn hắn, rất muốn hỏi: nếu thế ngươi còn tới đây làm gì?

Nàng vừa ra sức gạt nước mắt, vừa cẩn thận hỏi: "Vậy xin hỏi Dương tam thiếu gia, vì sao hôm nay ngài lại đến Yên Vũ lâu?"

Mỹ nhân khóc đẹp tựa mưa dầm thấm đẫm hoa lê, khiến Đinh Tử Kiệt và Tề Ngọc Phong phải đau lòng, đáng tiếc Dương Quý Minh lại chẳng khác nào mắt mù tai điếc.

"Các ngươi ra ngoài hết đi, ở đây không cần các ngươi hầu hạ." Dương Quý Minh bình tĩnh đuổi người.

Đinh Tử Kiệt và Tề Ngọc Phong thấy hắn cáu thật, bèn để các cô nương rời đi.

Tề Ngọc Phong thở dài: "Xem ra sau này thật sự không thể rủ ngươi đến đây rồi."

"Có việc gì thì nói mau, ta phải về phủ đọc sách viết chữ."

"Chắc không phải ngươi muốn thi Trạng nguyên đâu nhỉ?" Đinh Tử Kiệt và Tề Ngọc Phong cũng cảm thấy không tin nổi.

"Sang năm ta sẽ thi đồng sinh. Hay là hai người các ngươi cũng đi thi với ta đi?"

25: Mùi hôi

Lúc Dương Quý Minh về phủ, Thượng Gia Ngôn đang chuẩn bị nghỉ ngơi. Hắn vừa vào nhà, Phúc Toàn đã lập tức bưng nước ấm vào, đám Hòe An cũng thức thời lui xuống.

Thượng Gia Ngôn đi tới giúp hắn thay quần áo. Mùi rượu mang theo chút hương thơm nhàn nhạt lọt vào khoang mũi, y chợt dừng động tác cởi nút áo của đối phương, sau đó rụt tay về.

Dương Quý Minh sửng sốt trong giây lát, kinh ngạc nhìn Thượng Gia Ngôn chẳng nói chẳng rằng đã xoay người đi tới bên giường.

"Sao vậy, hình như ngươi không được vui?" Dương Quý Minh tự thay quần áo.

Thượng Gia Ngôn ghét bỏ nói: "Trên người ngươi có mùi gì hôi lắm, đi tắm trước đi."

Dương Quý Minh giơ cánh tay lên ngửi thử, nhưng không ngửi được gì ngoài mùi rượu.

"Hôm nay bọn Phong Tử gọi ta đi uống rượu, lúc về ta đã hong gió cho bớt mùi rồi nhưng vẫn không hết được. Ta đi tắm luôn đây."

Nghe tiếng nước chảy, Thượng Gia Ngôn cố gắng tỉnh táo lại, thầm nghĩ: nhất định là vô tình dính phải thôi, không chừng là mùi son phấn trên người ma ma nào đó.

Dương Quý Minh tắm rửa rất nhanh. Trở lại phòng ngủ, hắn liền nằm xuống cạnh Thượng Gia Ngôn như mọi ngày, còn ghé sát lại hôn lên khóe miệng y.

Thế nhưng lúc này, Thượng Gia Ngôn lại vươn tay đẩy hắn ra.

"Sao vậy, tức phụ?"

"Đi đâu uống rượu?"

"Yên Vũ lâu." Dương Quý Minh trả lời. Nhưng ngay sau đó hắn đã nhận ra vấn đề nằm ở đâu.

Thượng Gia Ngôn cười: "Yên Vũ lâu là nơi nào thế, ngày mai phu quân dẫn ta đến chơi một lát được không?"

Dương Quý Minh vội nói: "Cảnh Thước, ngươi nghe ta giải thích."

"Ngươi nói đi." Thượng Gia Ngôn hung hăng lườm hắn.

"Ban đầu Phong Tử và Tử Kiệt có gọi cô nương vào phòng, nhưng ta đã lập tức cho bọn họ lui xuống. Kế tiếp, chúng ta ngồi nói chuyện một lúc, uống vài chén rượu rồi đứng dậy ra về."

"Thật không?" Ánh mắt của Thượng Gia Ngôn rất lạnh.

"Thật, thật hơn cả vàng." Dương Quý Minh nhìn y bằng ánh mắt chân thành tha thiết, còn mang theo chút bối rồi và luống cuống.

Lòng Thượng Gia Ngôn đã chọn tin tưởng hắn, nhưng ngoài mặt vẫn không vui. Y hừ một tiếng, xốc chăn quay mặt vào tường.

Dương Quý Minh sờ mũi, đứng dậy thổi tắt ngọn nến trên bàn.

Trong bóng tối, Dương Quý Minh ôm lấy Thượng Gia Ngôn từ phía sau, kéo y vào trong ngực, làm nũng: "Ta biết lỗi rồi, sau này sẽ không bao giờ tới những nơi như thế nữa. Cảnh Thước ca ca đừng giận, được không?"

"Bằng hữu rủ ngươi đi, ngươi cũng không đi à?"

"Không đi! Nhất định không đi!" Dương Quý Minh nói chắc như đinh đóng cột.

Thượng Gia Ngôn rầu rĩ nói: "Người ta vẫn bảo, huynh đệ như tay chân, nữ nhân như quần áo. Quần áo rách thì may cái mới, tay chân gãy thì xong luôn rồi. Dù ta không phải nữ nhân, nhưng ta là thê tử của ngươi. Không có ta, ngươi có thể cưới thêm người khác."

"Ta đã thấy rất nhiều người cụt tay què chân, nhưng vẫn chưa thấy ai cởi truồng chạy nhông ngoài đường cả."

Thượng Gia Ngôn bật cười.

"Hết giận rồi đúng không?" Dương Quý Minh lật y lại, úp người đè lên.

Thượng Gia Ngôn hừ nhẹ: "Sao ngươi lại ngụy biện như thế hả?"

"Vì trong lòng ta, ngươi là quan trọng nhất." Nói xong, Dương Quý Minh đặt một nụ hôn lên môi Thượng Gia Ngôn.

"Ta còn chưa tha thứ... ưmm..."

Dương Quý Minh bịt chặt miệng y.

Sung sướng mãn nguyện qua đi, Dương Quý Minh bế Thượng Gia Ngôn đi tắm, lại đổi đệm giường một lượt rồi mới ôm y đi vào mộng đẹp.

Ngày hôm sau, Thượng Gia Ngôn mơ màng vươn tay sờ vào bên cạnh song lại chẳng có ai, thậm chí đệm chăn cũng lạnh rồi, không khỏi tỉnh táo trong nháy mắt.

"Quý Minh!" Y gọi một tiếng, nhưng người trả lời lại là Hòe An đang đứng canh ngoài cửa.

"Thiếu phu nhân, ngài dậy rồi sao, ta có thể vào không?"

"Vào đi." Trước kia Hòe An vẫn luôn hầu hạ y rửa mặt chải đầu. Nhưng sau khi gả tới đây, công việc của Hòe An đã bị Dương Quý Minh cướp mất.

Hòe An bưng nước ấm vào. Thượng Gia Ngôn đã kéo lại áo lót trên người rồi.

"Quý Minh đâu?" Y hỏi.

"Tam thiếu gia tới nha môn rồi ạ."

Thượng Gia Ngôn gật đầu, để Hòe An hầu hạ mình rửa mặt, thay quần áo.

"Thiếu phu nhân, sáng nay Bạch Bình cô nương đã tới đây, Đỗ di nương mời ngài đến Bồ Hà viện một chuyến."

Thượng Gia Ngôn sửng sốt, sửa soạn y phục nhanh hơn.

"Thiếu phu nhân, ăn sáng trước đã. Bạch Bình cô nương nói ngài không cần phải vội."

Nghe Hòe An nói thế, Thượng Gia Ngôn bỗng thấy hơi đói bụng.

Tử Ngọc, Tử Lan bưng đồ ăn sáng lên. Phương di nương tung tăng chạy tới, ngây ngô cười nhìn Thượng Gia Ngôn dùng bữa. Ban đầu Thượng Gia Ngôn còn hơi xấu hổ, nhưng giờ cũng đã thành quen, thản nhiên làm việc của mình.

Ăn uống xong xuôi, y liền đi Bồ Hà viện. Phương di nương thì đứng ở cổng Trầm Hương viện nhìn theo bóng dáng của y.

Trong Bồ Hà viện, Đỗ di nương đích thân đón Thượng Gia Ngôn vào nhà chính.

"Tam thiếu phu nhân, hôm nay ta mời con đến để báo tin, chuyện ta nhận lời con lần trước đã có kết quả rồi."

"Di nương tìm được đại phu chữa bệnh điên rồi ạ?" Thượng Gia Ngôn tỏ vẻ quan tâm nhưng lại không đặc biệt nhiệt tình.

Đỗ di nương gật đầu, thản nhiên cười, nói: "Dưới chân núi Tiểu Vân gần kinh thành có thôn Vân Tể, ở đó có một đại phu sống mai danh ẩn tích, có thể chữa bệnh điên của Phương di nương."

Thượng Gia Ngôn nói: "Chờ Quý Minh trở lại, con sẽ bàn với hắn về chuyện xin phụ thân để chúng con đưa Phương di nương đi chữa bệnh."

Đỗ di nương hơi sửng sốt: "Sai người mời vị đại phu kia đến là được, các con cần gì phải đi?"

"Việc này Quý Minh sẽ nói với di nương sau ạ." Thượng Gia Ngôn cố tình gây tò mò.

Đỗ di nương nghi hoặc nhìn y, mỉm cười, không hỏi thêm gì nữa. Im lặng một lát, bà lại nói: "Ta có một điền trang gần thôn Vân Tể, các con có thể đến đó nghỉ ngơi."

"Vâng, đa tạ di nương."

"Ngoài ra, ta đã nói với Hầu gia về việc tìm đại phu cho Phương di nương. Còn phía đại phu nhân, mấy ngày nay bà ấy bận lo hôn sự cho nhị thiếu gia, chắc sẽ không để ý đâu. Chỉ là sau đó, e rằng đại phu nhân sẽ ghi hận."

"Con hiểu." Đề cập tới trưởng bối, Thượng Gia Ngôn không muốn nhiều lời.

Đỗ di nương do dự một lát rồi mới nói: "Tam thiếu phu nhân, ta có vài lời muốn nói với con."

Thượng Gia Ngôn khẽ gật đầu: "Vâng, di nương."

"Hiện giờ đại thiếu phu nhân đang mang thai, đại phu nhân bận lo hôn sự của nhị thiếu gia, mọi việc trong phủ đều có nhị phu nhân cùng giải quyết. Nhưng chờ nhị thiếu phu nhân vào cửa, phủ này hẳn sẽ náo nhiệt một thời gian."

Thượng Gia Ngôn gật đầu.

"Tam thiếu gia là con vợ lẽ, mà tam thiếu phu nhân lại có xuất thân cao quý, di nương ở trong này không lo lắng được nhiều, nên mong tam thiếu phu nhân đừng tham dự vào những rắc rối ngoài kia. Mấy năm nay, ta có thể yên ổn sống trong Hầu phủ, chủ yếu là vì không tham gia vào đấu đá tranh giành."

"Xin di nương cứ yên tâm, con chỉ muốn sống những ngày tháng êm đềm với Quý Minh thôi." Thượng Gia Ngôn hơi kinh ngạc, hình như Đỗ di nương không biết nhị phu nhân đã tiết lộ quan hệ giữa hai người cho y vào hôm chuẩn bị quà lại mặt.

Sau khi Thượng Gia Ngôn rời đi, Đỗ di nương lập tức thay đổi thái độ, nghiêm túc hỏi Bạch Bình: "Gần đây tam thiếu phu nhân hay làm gì?"

Vừa rồi tuy Thượng Gia Ngôn che giấu rất tốt, song biến hóa trên mặt y vẫn không qua được mắt Đỗ di nương.

Bạch Bình liền đáp: "Sáng hôm qua, tam thiếu phu nhân theo tam thiếu gia ra ngoài, buổi chiều lại trở về cùng tam tiểu thư và tứ tiểu thư. Lúc ở trong phủ, phần lớn thời gian y đều ở Trầm Hương viện."

Đỗ di nương trầm ngâm một lúc rồi nói: "Thôi, y là người thông minh, mọi chuyện ta làm đều vì hai người bọn chúng."

Dương Quý Minh trở lại Hầu phủ trước khi mặt trời lặn.

Phu phu mới cưới cùng dùng bữa, sau đó lại đi dạo quanh sân như mọi ngày. Thượng Gia Ngôn kể chuyện tìm được đại phu cho Dương Quý Minh.

Dương Quý Minh hỏi theo bản năng: "Có đáng tin không?"

Thượng Gia Ngôn hỏi ngược lại: "Lẽ nào di nương lại hại chúng ta?"

"Đương nhiên là không rồi."

"Thế thì sao lại không đáng tin?" Trong lòng y vô cùng vui vẻ, việc này cho thấy Dương Quý Minh tin y hơn cả Đỗ di nương.

"Chữa bệnh không nên chậm trễ, ta sẽ đi nói với phụ thân, xin phép lên đường vào sáng ngày mai. Phía nha môn, ta cũng sẽ sai người đi xin nghỉ phép." Dứt lời, Dương Quý Minh liền đi gặp Dương Chính Nghĩa.

Không lâu sau, hắn đã trở lại Trầm Hương viện. Lúc này, Thượng Gia Ngôn đã sai người sửa soạn hành trang.

Thượng Gia Ngôn nói với Dương Quý Minh: "Vừa lúc chúng ta có thể đưa hai vị di nương ra ngoài dạo chơi mấy ngày."

Dương Quý Minh gật đầu: "Đúng vậy, ta phải tới Bồ Hà viện một chuyến."

Nói xong, hắn lại vội vàng đi gặp Đỗ di nương.

Nghe Dương Quý Minh nói chuyện, Đỗ di nương lập tức sững sờ, vui mừng khôn tả xiết.

Bà lau nước mắt, nói: "Tam thiếu gia về trước đi, ta đi nói với Hầu gia một tiếng đã."

"Sáng sớm ngày mai chúng con sẽ lên đường, di nương cùng đi với chúng con chứ?"

Đỗ di nương ra sức gật đầu, dùng khăn tay lau nước mắt.

Dương Quý Minh hành lễ với bà rồi trở về Trầm Hương viện.

26: Vườn thuốc

Sáng sớm hôm sau, ba chiếc xe ngựa vội vàng rời khỏi phủ Võ Mục Hầu.

Dương Quý Minh, Thượng Gia Ngôn, Đỗ di nương và Phương di nương cùng ngồi trên một chiếc xe. Đám nha hoàn ngồi một xe, ngoài ra còn có một xe dùng để chở hành lý.

Khi đại phu nhân biết tin, xe ngựa đã ra khỏi thành. Bà tức giận đập nát chén trà, càng thêm quyết tâm nhanh chóng giải quyết hôn sự của Dương Trọng Minh.

Ba chiếc xe ngựa tiến về phía núi Tiểu Vân, đi một lát lại dừng một lát, thật là thảnh thơi vui vẻ. Mãi đến khi mặt trời ngả bóng về Tây, bọn họ mới đến điền trang ở gần thôn Vân Tể.

Phu phụ quản sự ở điền trang ra cổng chào đón bọn họ rồi quay sang nói với Đỗ di nương: "Đại tiểu thư, phòng ốc đã được thu xếp cả rồi, nước ấm cùng đồ ăn cũng đã được chuẩn bị sẵn sàng."

Đỗ di nương gật đầu, sai người đưa Phương di nương vào phòng nghỉ trước. Phương di nương ngồi xe ngựa một ngày, giờ đã thấm mệt, cũng không ầm ĩ nữa, ngoan ngoãn đi nghỉ ngơi.

Đỗ di nương nói với Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn: "Đây là nãi huynh (*) của ta, các con cứ gọi là Thụy thúc và Thụy thẩm."

(*) Nãi huynh = anh nuôi, thường là con của vú nuôi thân thiết từ bé.

"Thụy thúc, Thụy thẩm." Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn hành lễ.

Phu phụ Vương Thụy vội tránh đi, không dám nhận lễ của bọn họ mà hành lễ ngược lại.

"Lúc chúng ta rời khỏi kinh thành để trở về Tô Châu, tam thiếu gia mới năm tuổi. Xa cách mười mấy năm, nay tam thiếu gia đã lớn như vậy, còn cưới được phu nhân nữa."

Đỗ di nương nói: "Các ngươi vừa trở lại kinh thành đã bị ta gọi tới quản lý điền trang, vất vả cho các ngươi rồi."

"Có thể góp công góp sức cho đại tiểu thư, chúng ta vô cùng vui vẻ."

Đỗ di nương gật đầu, lại quay sang bảo Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn: "Ta định trồng thuốc ở đây. Thụy ca giúp việc ở hiệu thuốc của nhà mẹ đẻ ta, vậy nên ta đã gọi ông ấy tới."

Dương Quý Minh kinh ngạc nói: "Di nương, nhà ngoại công buôn bán thóc gạo cơ mà?"

Đỗ di nương cười: "Chủ yếu là bán gạo, nhưng những cái khác cũng đá thêm một ít."

"Ồ." Dương Quý Minh hơi mơ hồ. Có một ngoại công lắm tiền nhiều của nhưng chưa từng gặp mặt là loại trải nghiệm gì?

Đỗ di nương quay sang nói với Thượng Gia Ngôn: "Tam thiếu phu nhân có bằng lòng giúp ta quản lý việc kinh doanh không?"

"Chuyện này..." Thượng Gia Ngôn sửng sốt trong giây lát, không khỏi nhìn về phía Dương Quý Minh. Lòng y thầm nghĩ, Đỗ di nương muốn chuyển giao tài sản cho mình à? Nhưng y là con dâu, không phải con trai, làm vậy có thích hợp không?

Dương Quý Minh cũng hơi sửng sốt. Nhưng hắn lại nghĩ, sĩ nông công thương, có phải Cảnh Thước chướng mắt việc buôn bán mà không dám từ chối di nương không? Vì thế, hắn nói: "Di nương, Cảnh Thước là công tử con quan, sao biết làm ăn buôn bán, bảo y hỗ trợ còn không bằng thuê vài người tới giúp việc."

Lần này đến lượt Đỗ di nương ngẩn người.

Thượng Gia Ngôn bật cười: "Di nương đừng nghe hắn nói, chẳng biết hắn lại đang suy nghĩ linh tinh gì."

Đỗ di nương thấy tình cảm của con trai và con dâu rất tốt, Thượng Gia Ngôn cũng thân thiết với mình, không khỏi mỉm cười, nói với y: "Ta đã nói với con rồi, trực tiếp cho con vẫn hơn cho tam thiếu gia nhiều."

Chuyện Mặc Hương Trai lần trước, bà cố ý không nói với Dương Quý Minh vì muốn xem Thượng Gia Ngôn sẽ xử lý như thế nào, nhưng lần này thì không cần nữa.

Cuối cùng Dương Quý Minh cũng hiểu, di nương đang muốn chuyển giao tài sản cho bọn hắn!

Đỗ di nương tiếp tục nói với Thượng Gia Ngôn: "Con từ từ làm quen với việc kinh doanh cũng được. Điền trang trồng thuốc này vừa vặn có thể mang ra luyện tập."

Thượng Gia Ngôn từ chối: "Di nương, con không hiểu gì về thuốc cả."

Đỗ di nương lại nói: "Không sao, có Thụy ca, Thụy tẩu ở đây mà."

Phu phụ Vương Thụy cung kính nói: "Tất cả đều nghe đại tiểu thư và tam thiếu phu nhân căn dặn."

Cuối cùng, Thượng Gia Ngôn đồng ý. Sau khi vào nhà, y do dự một lát rồi mới nói với Dương Quý Minh: "Quý Minh, ta hơi bất an, sao di nương lại vội vàng chuyển giao tài sản cho ta như vậy?"

"Lần trước di nương cũng cho ngươi Mặc Hương Trai mà? Ngươi không cần nghĩ nhiều đâu, di nương cho thì ngươi cứ nhận đi. Cái gì có thể giao cho người khác làm giúp thì cứ giao, đừng khiến bản thân vất vả." Dương Quý Minh thầm nghĩ, di nương muốn về hưu sớm đây mà.

Thượng Gia Ngôn nghĩ không thông, lông mày vẫn luôn nhíu chặt.

Dương Quý Minh kéo người nọ vào lòng, vuốt phẳng nếp nhăn trên trán y: "Đừng nhíu mày, không đẹp."

"Nếu ta xấu đi, ngươi còn muốn ta không?" Thượng Gia Ngôn tròn mắt, hỏi.

"Muốn, không phải ngươi thì không được." Dương Quý Minh đáp chẳng hề do dự.

Khi hai người đang nhìn nhau đầy tình ý, ngoài cửa đột nhiên vang lên hai tiếng tiếng ho khan.

Đỗ di nương nói: "Ở đây không giống tiểu viện trong Hầu phủ đâu, phải đóng cửa vào."

"Di nương tìm chúng con có việc gì?" Dương Quý Minh lên tiếng hỏi nhưng trong lòng lại thét gào: chẳng phải vừa mới nói chuyện xong sao, ngài còn tới đây làm gì?

Đỗ di nương nói: "Tới hỏi xem các con ở có quen không?"

Dương Quý Minh lo lắng nhìn về phía Thượng Gia Ngôn. Hắn ở đâu cũng được, chỉ là không biết tức phụ có thể thích nghi được không.

Thượng Gia Ngôn cười, gật đầu với hắn rồi quay sang bảo Đỗ di nương: "Di nương đừng lo, con và Quý Minh không phải người yếu ớt. Huống hồ phòng ốc ở đây bố trí vô cùng tốt."

Đỗ di nương gật đầu, xong cũng lập tức rời đi.

Dương Quý Minh vội vàng đóng cửa, than thở: "Rốt cuộc di nương tới để làm gì?"

"Chắc cũng không có chuyện gì đâu." Thượng Gia Ngôn vừa nói, vừa chỉnh lại ga trải giường.

Hai người rửa mặt thay quần áo. Dương Quý Minh chỉ muốn nhanh chóng rúc chăn cùng Thượng Gia Ngôn. Nhưng người kia lại lấy một quyển "Kinh Thi" ra khỏi rương hành lý, bảo: "Tuy thi đồng sinh không khó, nhưng cũng không thể chểnh mảng qua loa."

Dương Quý Minh ngoan ngoãn ngồi đọc sách.

Không khó à?

Dương Quý Minh thở dài, thầm nghĩ chắc chắn là rất khó.

Thượng Gia Ngôn cầm một quyển du ký tới, ngồi xuống bên cạnh hắn.

Đọc sách được một lúc, Dương Quý Minh phát hiện ngoài mấy bài "Kiêm gia" khá quen, còn có rất nhiều bài thơ hắn không sao hiểu được.

"Cảnh Thước, có rất nhiều bài thơ ta không hiểu."

"Bài nào?"

"Bài này, bài này, bài này..."

Vì thế, Thượng Gia Ngôn kiên nhẫn giảng giải cho Dương Quý Minh. Người kia lắng nghe vô cùng chăm chú, thậm chí còn có thể học một biết mười, khiến y vô cùng kinh ngạc.

Y trầm ngâm trong giây lát, nói: "Để ngươi tự đọc sách cũng không ổn lắm, cần mời thầy về dạy cho ngươi mới được."

"Ngươi không dạy ta sao?"

"Mời một tiên sinh từng thi khoa cử sẽ thích hợp hơn."

Dương Quý Minh gật đầu, chuyện học hành cứ nghe lời tức phụ đi.

Sáng sớm hôm sau, Vương Thụy tiễn đoàn người Dương Quý Minh lên đường tới thôn Vân Tể.

Trước khi xuất phát, Vương Thụy nói: "Hôm qua ta đã đến thôn Vân Tể trước rồi, Trần đại phu bảo phải xem tình hình của Phương di nương mới biết có chữa được không."

Dương Quý Minh gật đầu: "Dù sao cũng có hy vọng. Chữa được thì tốt, không được cũng chẳng mất gì."

Vương Thụy cười, nói: "Tam thiếu gia nghĩ rất thoáng."

Trong xe ngựa, Phương di nương vẫn luôn cúi đầu, điềm đạm nhìn Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn.

Thượng Gia Ngôn thấy bà hơi kỳ quái, vừa nghi hoặc lại vừa lo lắng, hỏi: "Phương di nương, có phải ngươi khó chịu ở đâu không?"

Phương di nương nói: "Các ngươi muốn bán ta." Dứt lời, bà liền òa khóc.

Cố ma ma và Tử Lan canh giữ ở Trầm Hương viện, Hòe An ở lại điền trang, hôm nay Thượng Gia Ngôn chỉ dẫn Tử Ngọc đi cùng, bình thường Tử Ngọc cũng là người chăm sóc Phương di nương nhiều nhất. Thế nên chưa cần y lên tiếng, nàng đã lau nước mắt cho Phương di nương, nhẹ giọng dỗ bà.

Phương di nương hệt như đứa trẻ, khóc nhanh, cười cũng nhanh. Biết mọi người không muốn bán mình, bà lại cười hi hi nhìn Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn.

27: Khỏi bệnh

Trần đại phu ở thôn Vân Tể đã hành nghề y hơn mười năm. Mấy năm nay, ông vẫn luôn ở nơi sơn thôn hẻo lánh này để nghiên cứu thuốc.

Vương Thụy tiến lên gõ cửa, mở cửa là một nam nhân trung tuổi.

Trần đại phu cũng đi từ trong nhà ra, nói với Vương Thụy: "Vào đi."

Vương Thụy đáp lời, quay đầu mời đám Dương Quý Minh vào nhà.

Trần đại phu thản nhiên nhìn bọn họ một lượt, quay sang nói với nam nhân trung niên: "Ngốc tử, đun nước pha trà đi."

Dương Quý Minh vừa định lên tiếng, Trần đại phu đã nói trước: "Hôm qua Vương Thụy đến gặp ta rồi, để ta bắt mạch cho người bệnh đã."

Thượng Gia Ngôn dìu Phương di nương tới, dịu dàng nói: "Phương di nương, chìa tay ra."

Phương di nương rất nghe lời, ngoan ngoãn duỗi cả hai cánh tay ra.

Trần đại phu bắt mạch xong, hơi trầm ngâm, bảo: "Sức khỏe của bệnh nhân rất tốt, tình trạng hiện giờ là tự phong bế ý thức thôi."

Thượng Gia Ngôn hỏi: "Có chữa được không, thưa đại phu?"

"Châm cứu kết hợp dùng thuốc, khả năng chữa khỏi là tám phần mười. Hai phần còn lại cần các ngươi trò chuyện với bà ấy nhiều hơn."

"Làm phiền Trần đại phu."

Ngốc tử bưng trà nước ra, Trần đại phu lại nói với ông ta: "Đi lấy giấy bút để ghi đơn thuốc."

Sau đó Trần đại phu đọc, ngốc tử nhanh tay viết lại. Lúc Trần đại phu giao đơn thuốc, Thượng Gia Ngôn không khỏi giật mình, nhìn ngốc tử bằng ánh mắt kinh ngạc.

Dương Quý Minh hỏi: "Sao vậy?"

Thượng Gia Ngôn do dự một lát, nói: "Nét chữ này hơi quen mắt."

Nghe vậy, Trần đại phu cũng rất ngạc nhiên, chỉ vào ngốc tử rồi hỏi Thượng Gia Ngôn: "Ngươi biết ông ta à?"

Thượng Gia Ngôn lắc đầu.

Trần đại phu thở dài: "Ba năm trước, ngốc tử bị mất trí nhớ, ta cố gắng chữa trị nhưng vẫn không khỏi được."

Dương Quý Minh lại hỏi Thượng Gia Ngôn: "Cảnh Thước, ngươi còn nhớ đã thấy nét chữ giống vậy ở đâu không?"

"Chính là dòng lạc khoản trên bức tranh của Bất Hối Sơn Nhân."

"Thật không?" Dương Quý Minh nhìn kỹ con chữ trên đơn thuốc, nhưng lại không phát hiện được điều gì. Hắn hỏi ngốc tử: "Ngươi nhớ Hồ Tiểu Dương không?"

Ngốc tử nhắc lại cái tên "Hồ Tiểu Dương" một lần, sau đó lắc đầu.

Khi ngốc tử sắc thuốc, Trần đại phu tiến hành châm cứu cho Phương di nương. Dương Quý Minh sai Phúc Toàn tìm người về thành chuyển lời tới Hồ Tiểu Dương.

Chạng vạng cùng ngày, Hồ Tiểu Dương nhận được tin lập tức chạy tới thôn Vân Tể. Khi nhìn thấy ngốc tử, sống mũi hắn cay cay, nước mắt rơi xuống như mưa. Hắn vừa dùng tay áo gạt lệ, vừa tha thiết gọi "phụ thân".

Ngốc tử luống cuống nhìn Hồ Tiểu Dương: "Ta là phụ thân ngươi thật à?"

Hồ Tiểu Dương oán giận: "Phụ thân nói vậy là sao?"

Dương Quý Minh thấy thế vội vươn tay ngăn cản Hồ Tiểu Dương, giải thích: "Ông ấy mất trí nhớ rồi, không nhớ ra ngươi."

"Mất trí nhớ?" Hồ Tiểu Dương sửng sốt: "Sao tự nhiên lại mất trí nhớ?"

Lúc này, Trần đại phu đi ra, nói với bọn họ: "Ta nhặt được ông ấy ở ngoại thành vào mùa đông ba năm về trước. Khi đó, ông ấy bị đập đầu vào tảng đá dẫn đến hôn mê, tỉnh lại thì không nhớ được gì nữa. Ta nhờ người vẽ tranh ông ấy rồi dán khắp kinh thành, nhưng không ai đến nhận. Về sau, ta cũng không tiếp tục giúp ông ấy tìm người thân nữa. Ta nghĩ chờ khỏi bệnh, ông ấy sẽ tự nhớ ra mình là ai."

Hồ Tiểu Dương lau mắt, phụ thân hắn tìm kiếm suốt hai năm đột nhiên xuất hiện trong tình trạng mất trí nhớ, đầu óc hắn hơi mơ màng.

Hồ Hải Dương nhìn hắn, trong mắt chan chứa xót xa, hỏi: "Ngươi là Hồ Tiểu Dương, vậy những người còn lại trong nhà đâu?"

"Không còn ai cả, nương đã qua đời vào mùa đông ngài đi rồi."

"Ta đi đâu? Ta tên là gì?"

"Ngài là Hồ Hải Dương, ba năm trước, ngài lên kinh thi khoa cử."

Trần đại phu bên cạnh nói: "Chẳng trách chữ lại đẹp thế, thì ra là một học trò."

Hồ Tiểu Dương gật đầu, tràn đầy kiêu ngạo: "Phụ thân ta là cử nhân, cử nhân đầu bảng ở quê."

Sau đó, đám người Dương Quý Minh trở về điền trang, Hồ Tiểu Dương ở lại nhà Trần đại phu. Năm ngày sau, việc điều trị cho Phương di nương kết thúc.

Trần đại phu thở dài: "Không ngờ đây là lần thứ hai ta phải bó tay."

Tuy đám người Dương Quý Minh nói không ôm quá nhiều hy vọng, nhưng trong lòng vẫn có chờ mong. Kết quả hiện giờ thật đúng là làm bọn họ hơi mất mát.

Trần đại phu lại bảo: "Ta điều chỉnh đơn thuốc, trở về các ngươi tiếp tục cho bà ấy uống đi, đủ năm ngày thì dừng lại. Nếu lúc đó vẫn không có tiến triển, các ngươi đành mời cao nhân khác vậy."

"Đa tạ Trần đại phu." Dương Quý Minh giao đơn thuốc cho Phúc Toàn.

Lúc đám người Dương Quý Minh rời đi, Hồ Tiểu Dương bỗng đuổi theo, hỏi: "Dương tam thiếu gia, các ngươi định về thành sao?"

"Chúng ta sẽ ở lại thêm hai ngày, ngươi có thể tới điền trang của chúng ta chơi, nơi đó cách đây không xa lắm."

Hồ Tiểu Dương gật đầu, nói: "Dương tam thiếu gia, khi nào các ngươi về kinh thành thì cho ta về cùng với."

Nghe được lời ấy, Hồ Hải Dương hơi sửng sốt, nhìn Hồ Tiểu Dương bằng ánh mắt có phần mất mát. Mấy ngày qua, tuy chưa nhớ được chuyện trước đây, nhưng có Hồ Tiểu Dương bên cạnh, ông cũng cảm thấy thân quen, gần gũi.

Dương Quý Minh nhìn Hồ Hải Dương, nói: "Nghe nói cảnh sắc trên núi Tiểu Vân rất đẹp, ngày mai chúng ta định lên đó chơi, hay các ngươi đi cùng luôn đi?"

Hồ Tiểu Dương im lặng, Hồ Hải Dương nhìn hắn đầy mong đợi. Sau khi do dự, Hồ Tiểu Dương cũng gật đầu.

Ngày hôm sau, hai nhóm người tập hợp dưới chân núi Tiểu Vân, bắt đầu leo lên đỉnh núi. Vương Thụy và một tá điền đi đằng trước, Phúc Toàn và một tá điền khác theo ở cuối cùng. Cả đoàn đi được một đoạn, Đỗ di nương đã thấy hơi mệt mỏi.

Bạch Bình đỡ bà ngồi nghỉ ở ven đường. Thượng Gia Ngôn cũng ngừng bước. Dương Quý Minh rút khăn tay trải trên một tảng đá trơn tru, để y ngồi xuống.

"Khát nước không?"

Thượng Gia Ngôn khẽ lắc đầu: "Không khát. Chỉ là bình thường ít đi bộ nên hơi mệt chút thôi."

Dương Quý Minh nói: "Về sau, ngày nào chúng ta cũng sẽ dậy sớm chạy bộ."

"Dậy sớm chạy bộ?" Thượng Gia Ngôn kinh ngạc nhìn hắn.

"Đúng, chính là chạy bộ vào buổi sáng ấy."

Thượng Gia Ngôn không khỏi tỏ ra e ngại.

Dương Quý Minh hiếm khi kiên trì, nói: "Bắt đầu từ ngày mai."

Phương di nương đi đằng trước quay đầu trông thấy bọn họ đang ngồi nghỉ, liền xoay người chạy tới. Đột nhiên, bà vấp phải một hòn đá, cơ thể bổ nhào về phía trước.

Dương Quý Minh kéo Thượng Gia Ngôn né tránh theo bản năng. Cùng lúc đó, Hồ Hải Dương cũng vươn tay kéo Phương di nương lại, hai người mất thăng bằng đột ngột lăn xuống sườn núi.

Hồ Tiểu Dương và đám người Vương Thụy vội xuống cứu họ. Dương Quý Minh cũng muốn đi nhưng lại bị Thượng Gia Ngôn và Đỗ di nương ngăn cản.

Hồ Hải Dương choáng váng, rất nhiều hình ảnh không ngừng lóe lên trong đầu.

"Tiểu Dương..." Ông gọi tên con trai mình, hai mắt đỏ hoe.

"Ngài..." Hồ Tiểu Dương khiếp sợ nhìn ông.

"Ta nhớ ra rồi." Hồ Hải Dương vô cùng bối rối, vỗ vai Hồ Tiểu Dương, ngàn lời vạn ý cũng chỉ còn lại một tiếng cười.

Phương di nương được Hòe An đỡ dậy, cùng vòng về đường lên núi.

Thượng Gia Ngôn vội hỏi: "Phương di nương không sao chứ?"

Phương di nương nhìn y, lại nhìn Dương Quý Minh, trong mắt long lanh ánh nước, ngơ ngẩn lắc đầu.

Đỗ di nương tự trách: "Đều tại ta, nếu ta không đòi dừng lại nghỉ ngơi sẽ không phát sinh chuyện ngoài ý muốn."

Dương Quý Minh vội an ủi bà: "Di nương nói gì đó, chỉ là sự cố bất ngờ thôi, có trách cũng phải trách con."

Thượng Gia Ngôn nói: "Quý Minh, chúng ta có leo núi nữa không? Ta thấy sắc mặt Phương di nương không tốt lắm, hay là về trước đã."

"Chuyện này..." Dương Quý Minh do dự nhìn con đường phía trước.

Hồ Hải Dương chợt lên tiếng: "Đi thêm một quãng sẽ có một bãi cỏ rộng, còn có suối nước nữa, chúng ta có thể tới đó nghỉ chân."

Dương Quý Minh nhìn Thượng Gia Ngôn, Thượng Gia Ngôn khẽ gật đầu. Hắn lại quay sang hỏi ý Đỗ di nương, bà đáp: "Được rồi, tới đó đi."

Vì thế, bọn họ lại đi tiếp.

Đến nơi, đám người Hòe An nhanh chóng trải thảm, lấy ấm đun nước pha trà.

Hồ Hải Dương gặp họa được phúc, khôi phục hoàn toàn ký ức.

Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn chúc mừng phụ tử bọn họ rồi không khỏi nhìn về phía Phương di nương. Bà vẫn ngây ngốc như trước, nhưng Thượng Gia Ngôn tinh tường phát hiện đáy mắt bà có chút u buồn.

Lúc này, Dương Quý Minh lấy hai gói điểm tâm ra, một gói bánh hoa quế, một gói bánh đậu đỏ. Hắn nói với Thượng Gia Ngôn: "Ta đi xem dưới suối có cá không."

Thượng Gia Ngôn gật đầu, tươi cười nhìn Dương Quý Minh chầm chậm bước về phía dòng suối nhỏ. Sau đó, y đưa điểm tâm cho Đỗ di nương, "Di nương, món này là do Hòe An được một đầu bếp có thâm niên hai mươi mấy năm dạy cách làm, ngài nếm thử một chút đi."

Đỗ di nương mỉm cười, cầm một miếng bánh, đưa lên miệng cắn, khen: "Không tồi, ngon hơn nữ đầu bếp chuyên làm điểm tâm trong Hầu phủ."

Thượng Gia Ngôn cũng cười. Y đưa bánh tới trước mặt Phương di nương.

Tay Phương di nương hơi khựng lại, bà thà mình cứ điên dại mãi còn hơn. Tam thiếu gia này là con ruột của Đỗ di nương, không phải tam thiếu gia của bà! Nhìn Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn hiếu kính Đỗ di nương, lại nhìn vẻ mặt tươi cười đầy mãn nguyện của Đỗ di nương, bà ước ao không gì sánh được.

Bà thầm nghĩ, nếu con trai của bà còn sống, hẳn cũng cao lớn, cũng cưới tức phụ dịu hiền, cũng phu thê ân ái và cũng hiếu thuận với bà.

Không lâu sau, Dương Quý Minh đứng bên bờ suối, cao giọng gọi: "Cảnh Thước, dưới suối có nhiều cá lắm, lát nữa chúng ta sẽ có cá nướng ăn."

Đỗ di nương cười: "Tam thiếu phu nhân không cần để ý đến chúng ta. Nếu muốn thì cứ qua đó đi, bảo tam thiếu gia cẩn thận một chút."

"Vâng." Thượng Gia Ngôn lên tiếng, đi tới bên dòng suối.

Đỗ di nương đuổi nha hoàn ra chỗ khác. Ngồi trên thảm lúc này chỉ còn lại bà và Phương di nương.

"Như tỷ tỷ, ta biết ngươi cũng nhớ ra rồi. Y thuật của Trần đại phu hết sức cao siêu, ông ấy nói chữa được thì chắc chắn là chữa được."

Phương di nương muốn tiếp tục giả vờ, nhưng phát hiện Đỗ di nương đang cười nhạt nhìn mình, bà bèn mở miệng: "Bảo Châu muội muội, ngươi là người có phúc."

"Phúc này là do ta nỗ lực giành về."

"Sao?"

"Hầu phủ đông đúc, hạng người nào cũng có, mọi chuyện đều có thể xảy ra, chỉ cần hơi lơ là, con ta đã mất đi cơ hội làm người."

Nghe Đỗ di nương nói, sắc mặt Phương di nương không khỏi tối sầm lại.

Đỗ di nương nhìn bà ta chăm chú, nghiêm túc nói: "Như tỷ tỷ, ta có thể cho phép ngươi tiếp tục giả ngu ở lại bên cạnh tam thiếu gia và tam thiếu phu nhân, nhưng ta hy vọng ngươi không quên, nó là Quý Minh, con ta."

"Ta hiểu." Phương di nương gật đầu, mừng rỡ đến ngỡ ngàng.

Cách đó không xa, Thượng Gia Ngôn quay đầu nhìn hai vị di nương, không nói năng gì, tiếp tục xem Dương Quý Minh bắt cá.

28: Chạy bộ buổi sáng

Chơi nguyên một ngày, mọi người đều thoải mái nhưng cũng vô cùng mệt mỏi. Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn rửa mặt rồi lên giường ôm nhau ngủ từ chập tối. Phương di nương lại trằn trọc vì khó ngủ, cứ mãi nhớ đến những lời Đỗ di nương nói riêng với bà ở gần bờ suối.

Hai người cùng là thiếp thất, bà vào phủ còn sớm hơn Đỗ Bảo Châu. Khi đó Đỗ Bảo Châu đã vô cùng giàu có, người trên kẻ dưới trong phủ đều được hưởng lợi ít nhiều. Thế nên dù Dương Chính Nghĩa không thích thiếp thất đầy mùi tiền này lắm, nhưng vẫn không lạnh nhạt với bà. Đến cả đại phu nhân cũng mắt nhắm mắt mở.

Nhớ lại chuyện xưa, Phương di nương đột nhiên phát hiện Đỗ Bảo Châu mới là người thông minh nhất. Bà ta dùng cách riêng để bảo vệ bản thân và con trai mình, trong khi bà lại ngu xuẩn đến mức mất con còn làm mình phát điên suốt mười tám năm.

Phương di nương không khỏi hoài nghi, năm đó rõ ràng Thúc Minh sinh ra khỏe mạnh, tại sao chưa đầy một tháng đã chết non?

Bà cắn móng tay, càng nghĩ càng thấy hết sức khả nghi, đồng thời cũng tự trách bản thân sao lại đau khổ mà điên loạn, để lỡ cơ hội điều tra sự việc rõ ràng.

Hiện giờ, mười tám năm đã trôi qua, còn có thể điều tra được gì nữa không?

Nghĩ rồi lại nghĩ, Phương di nương dần dần chìm vào giấc ngủ. Bà mơ một giấc mơ dài. Trong mơ, bà thấy Dương Thúc Minh ra đời, thấy hắn dần khôn lớn, thấy hắn cưới vợ sinh con...

Bạch Bình trở lại phòng, bẩm báo với Đỗ di nương: "Đã đốt hương an thần trong phòng Phương di nương rồi, đêm nay bà ấy sẽ có một giấc mơ đẹp."

Đỗ di nương khẽ nhếch miệng: "Bà ấy rất thông minh, chỉ cần sinh nghi, chắc chắn sẽ lần theo dấu vết điều tra tiếp."

Bạch Bình giúp Đỗ di nương thay áo: "Tam thiếu phu nhân cũng là người thông minh, chúng ta có cần tiết lộ chuyện Phương di nương với y không?"

"E là y đã biết rồi, nhưng vẫn vờ như không biết đấy thôi." Đỗ di nương chợt thở dài: "Nếu Quý Minh có thể thông minh bằng nửa tức phụ hắn, ta cũng đâu cần vất vả mưu tính thế này."

Bạch Bình cười, nói: "Giờ có tam thiếu phu nhân bên cạnh tam thiếu gia rồi, đều như nhau cả, ngài có thể thả lỏng một chút."

Đỗ di nương mỉm cười, nằm xuống giường, cảm thán: "Chỉ cần bọn hắn sinh một bé con mập mạp, vậy là ta đã thỏa mãn rồi."

"Tam thiếu gia và tam thiếu phu nhân mới thành thân hơn một tháng, nào có nhanh như vậy chứ?" Bạch Bình vừa nói vừa gỡ móc câu, buông màn giường xuống.

Đỗ di nương đột nhiên ngồi bật dậy. Động tác buông màn của Bạch Bình khựng lại, nàng nghi hoặc nhìn bà. Chỉ nghe bà nói: "Người ta bảo ngươi tìm, khi nào có thời gian hãy đưa tới để ta xem thử."

Bạch Bình sửng sốt, ý thức được Đỗ di nương đang nói đến ai, vội đáp: "Dạ, xin di nương cứ yên tâm, đều là những cô nương gia thế trong sạch, tướng mạo đoan chính."

Đỗ di nương gật đầu, nói: "Ừ, tìm trước đỡ phải lo sau. Chờ tháng Giêng năm sau, nếu tam thiếu phu nhân chưa có thai thì hãy đề cập đến chuyện cưới vợ bé cho tam thiếu gia."

Bạch Bình "dạ" một tiếng, tiện thể khuyên nhủ: "Di nương mau nghỉ sớm đi."

"Ừ." Lúc này Đỗ di nương mới nằm xuống một lần nữa.

Bạch Bình buông màn giường, thổi tắt nến, ra gian ngoài nghỉ ngơi.

Sáng sớm hôm sau, Dương Quý Minh thức dậy trước rồi mới đánh thức Thượng Gia Ngôn. Thượng Gia Ngôn trở mình tiếp tục ngủ, lại bị Dương Quý Minh quấy rối.

Cuối cùng, Thượng Gia Ngôn cũng bị người kia lôi dậy với vẻ mặt cực kỳ ấm ức.

Dương Quý Minh vừa thay quần áo cho y, vừa nói: "Bắt đầu từ hôm nay, chúng ta sẽ chạy bộ buổi sáng."

"Hôm qua leo núi mệt quá, chân ta vẫn còn đau." Thượng Gia Ngôn tỏ vẻ đáng yêu.

Dương Quý Minh càng kiên quyết muốn y rèn luyện sức khỏe: "Chúng ta chạy chậm thôi, nếu thật sự không chạy nổi thì đi bộ cũng được. Cố gắng vài ngày chân sẽ không đau nhức nữa. Ngoài ra..." Nói tới đây, hắn liền nhìn y bằng ánh mắt sâu xa.

"Hử? Ngoài ra cái gì?"

"Lúc lên giường, cũng không dễ dàng bị làm cho bất tỉnh." Dứt lời, Dương Quý Minh liền ghé sát lại hôn y.

Thượng Gia Ngôn đỏ mặt, vừa thẹn vừa giận, đấm vài cái lên ngực hắn.

"Xem kìa, đánh ta cũng chẳng có chút sức lực nào. Trói gà không chặt chính là từ để hình dung những người đọc sách như ngươi đấy."

"Không phải không có sức lực, mà là ta không nỡ dùng sức đánh ngươi." Thượng Gia Ngôn xấu hổ nói, lại cố sức đấm thêm vài cái.

Dương Quý Minh nắm lấy hai tay y, dịu giọng dỗ dành: "Được rồi, đừng tức giận, đi chạy bộ thôi."

Cuối cùng, Dương Quý Minh nửa khuyên nửa kéo Thượng Gia Ngôn ra ngoài, chầm chậm chạy vòng quanh mảnh sân nhỏ của điền trang.

Nha hoàn và gã sai vặt đều kinh ngạc nhìn bọn họ, có người vội đi bẩm báo với Đỗ di nương. Khi Đỗ di nương đến, bọn họ đã chạy được hai vòng.

"Các ngươi đang làm gì thế?" Đỗ di nương nghi hoặc hỏi.

Cả hai chuyển từ chạy sang đi, chầm chậm tiến về phía Đỗ di nương.

Dương Quý Minh nói: "Chúng con đang chạy bộ buổi sáng, rèn luyện thân thể. Di nương đổi quần áo rồi ra chạy với chúng con đi."

Thượng Gia Ngôn quay đi, không muốn nhìn mặt hắn.

Đỗ di nương hắng giọng, đáp: "Các ngươi tiếp tục chạy đi, không cần để ý đến ta."

"Dạ, di nương, chúng con chạy thêm hai vòng nữa."

"Được." Đỗ di nương tươi cười nhìn hắn.

Dương Quý Minh kéo Thượng Gia Ngôn chạy tiếp. Thượng Gia Ngôn gần như bị hắn lôi đi.

"Dục tốc bất đạt, hôm nay dừng ở đây thôi."

"Ngoan, chạy thêm hai vòng nữa."

"Không."

"Chạy thêm hai vòng, buổi tối làm ít hai lần." Dương Quý Minh ghé vào tai y, nhỏ giọng nói.

Nhìn ánh mắt chỉ hận không thể nuốt chửng mình của đối phương, Thượng Gia Ngôn cắn chặt răng, tức giận nói: "Chạy thì chạy, ngươi chỉ biết bắt nạt ta thôi."

"Tức phụ, oan uổng quá, ta chỉ muốn tốt cho ngươi."

Thượng Gia Ngôn hừ một tiếng, chạy lên trước hắn một bước, không thèm để ý đến hắn nữa.

Dương Quý Minh cười ra thành tiếng, vui vẻ đuổi theo, sóng vai chạy cùng tức phụ mình.

Phương di nương đi tới, cười hì hì đến bên cạnh Đỗ di nương, cùng bà đứng nhìn phu phu Dương Quý Minh chạy bộ.

Đỗ di nương cảm thán: "Tình cảm của hai đứa nhỏ này rất tốt."

Phương di nương ngây ngốc cười.

Đột nhiên, hai người đang chạy bộ bỗng dừng lại. Sau đó, một tiếng quát đầy giận dữ vang lên: "Dương Quý Minh, đêm nay ngươi không được vào phòng ngủ!"

Thượng Gia Ngôn thở phì phò bỏ đi, Dương Quý Minh vội vã đuổi theo dỗ dành: "Cảnh Thước, tức phụ, ta sai rồi, ta sẽ không trêu ngươi nữa."

Giọng nói càng lúc càng xa, nhưng người bên ngoài vẫn cảm nhận được bọn họ đang vui đùa như cũ. Đỗ di nương nói: "Hai đứa nhỏ này thỉnh thoảng còn cãi nhau, tình cảm thật tốt."

Phương di nương vẫn cười ngây ngô như trước, nhưng ánh mắt lại không bám riết Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn như xưa.

Đỗ di nương nhìn Bạch Bình, Bạch Bình lập tức đuổi hạ nhân xung quanh đi.

"Nói đi, ngươi tìm ta có việc gì?"

"Năm đó, ngươi, ta và đại phu nhân gần như mang thai cùng một lúc. Con ta đã sớm biến thành một nắm đất vàng, mà con của các ngươi đều đã trưởng thành. Ngươi nói xem, rốt cuộc ta đã sai ở chỗ nào, tại sao lại báo ứng lên người con ta?" Trong mắt Phương di nương tràn đầy oán hận.

Đỗ di nương cười lạnh: "Chuyện tới nước này, tỷ muội chúng ta cũng có thể nói thẳng với nhau. Năm đó Như tỷ tỷ còn nổi hơn cả đại phu nhân, bị người ta đỏ mắt cũng không có gì là lạ."

Phương di nương lạnh mặt: "Ngươi sao? Ngươi đỏ mắt à?"

Đỗ di nương cười nhạo, hỏi ngược lại: "Ngươi cảm thấy tại sao ta lại đỏ mắt?"

Phương di nương không trả lời được.

Đỗ di nương tiếp tục nói: "Ta bị phụ thân gả cho Hầu gia làm thiếp, ta không hận phụ thân, cũng không oán Hầu gia. Con người của ta là loại đến đâu cũng có thể khiến mình thoải mái thong dong."

"Điểm này, ta mặc cảm không bằng ngươi."

"Vì ngươi có tình cảm với Hầu gia, ngươi coi hắn là phu quân." Đỗ di nương cong khóe miệng, cười nhạt: "Mười tám năm đã trôi qua, không biết hiện giờ Như tỷ tỷ nghĩ sao?"

"Ngươi muốn gì?" Phương Như không phải một tiểu cô nương ngây thơ khờ dại. Đỗ Bảo Châu nói với bà nhiều như vậy, còn giúp bà che giấu chuyện đã khỏi bệnh điên, sao có thể không có mưu cầu?

"Giúp tam thiếu gia tách ra riêng."

"Cái gì?!"

29: Về thành

Khi đám người Dương Quý Minh chuẩn bị về thành, phụ tử Hồ Hải Dương và Hồ Tiểu Dương cũng mang hành lý tới.

Hồ Hải Dương nói: "Ta chuẩn bị tham gia kỳ thi mùa xuân năm tới, hoàn thành chuyện dang dở vì sự cố vào ba năm trước."

Hồ Tiểu Dương cười, bổ sung: "Phụ thân bảo vừa đọc sách vừa dạy ta học bài, để sang năm ta cũng tham gia khảo thí đồng sinh."

Thượng Gia Ngôn như có điều suy nghĩ, hỏi: "Sẽ không chậm trễ việc Hồ tiên sinh ôn tập chứ?"

Hồ Hải Dương lơ đễnh cười: "Không đâu, dạy Tiểu Dương học cũng là một cách ôn tập."

Thượng Gia Ngôn hơi trầm ngâm, một lúc sau mới nói: "Ta có một yêu cầu hơi quá đáng, không biết có thể mời Hồ tiên sinh về phủ dạy kèm cho Quý Minh không?"

Hồ Hải Dương hơi do dự, đáp: "Có thể thì có thể, nhưng ta chỉ dạy được đến trước kỳ thi mùa xuân thôi, hơn nữa, ta phải kèm Tiểu Dương đọc sách."

"Hồ tiên sinh có điều không biết, Quý Minh cũng muốn tham gia khóa thi đồng sinh sang năm, vừa vặn có thể học cùng Tiểu Dương."

"Nếu vậy, đa tạ Dương thiếu gia và thiếu phu nhân đã để mắt đến ta."

"Đa tạ Hồ tiên sinh." Thượng Gia Ngôn thản nhiên cười: "Quý Minh, còn không mau đến bái kiến tiên sinh."

"Học trò Dương Quý Minh ra mắt Hồ tiên sinh."

"Được. Dương tam thiếu gia xem như học trò đầu tiên của ta, nhất định ta sẽ dốc lòng dạy dỗ, không phụ sự mong đợi của tam thiếu phu nhân."

"Phụ thân, ta mới là của học trò đầu tiên của ngài." Hồ Tiểu Dương không phục.

"Ngươi là con ta." Hồ Hải Dương cười vang.

Sau khi thống nhất chuyện dạy học, phụ tử Hồ Hải Dương liền theo bọn họ trở về Hầu phủ.

Dương Quý Minh bẩm báo việc này với Dương Chính Nghĩa. Dương Chính Nghĩa thấy hắn chịu khó vươn lên, đương nhiên sẽ ủng hộ hết mình, sai quản gia sắp xếp cho phụ tử Hồ Hải Dương vào ở trong khu nhà đằng trước.

Sau đó, Dương Chính Nghĩa liền hỏi: "Bệnh tình của Phương di nương thế nào rồi?"

"Thưa phụ thân, Trần đại phu kết hợp châm cứu và uống thuốc, nhưng Phương di nương vẫn chưa tỉnh táo lại." Dương Quý Minh hơi cúi đầu, có chút tự trách. Hắn đưa Phương di nương ra ngoài chữa bệnh cũng là gieo hy vọng cho phụ thân, cuối cùng lại trở về trong thất vọng.

Dương Chính Nghĩa im lặng hồi lâu, nói: "Nhiều thái y và danh y thăm khám lắm rồi, nếu có thể thì đã chữa được từ lâu."

"Phụ thân, có câu này không biết con có nên nói hay không."

"Nói đi."

"Tâm bệnh cần có tâm dược."

Dương Chính Nghĩa trầm ngâm một lát rồi nói: "Ta biết rồi, ngươi lui ra đi."

"Dạ, con xin phép."

Trong Trầm Hương viện, Cố ma ma đang bẩm báo với Thượng Gia Ngôn những chuyện xảy ra lúc y vắng nhà.

Hôn sự của Dương Trọng Minh và Bành Khả Tịnh đã được thống nhất sẽ tổ chức vào ngày lành đầu tiên trong tháng Chạp. Tiểu thư Thành Quốc Công phủ mở tiệc thưởng cúc, mời các tiểu thư trong Hầu phủ tới dự. Ngoài ra còn có một người xưng là Mạnh Hi công tử gửi danh thiếp tới, nói muốn bái phỏng Thượng Gia Ngôn.

Thượng Gia Ngôn chỉ nói: "Không ngờ hôn sự của nhị ca Quý Minh lại được định đoạt nhanh như thế."

Đúng lúc này, Dương Quý Minh đi đến: "Việc hôn nhân của nhị ca đã quyết rồi à?"

Thượng Gia Ngôn bước tới phủi bụi đất dính trên người hắn, nói: "Cử hành trong tháng Chạp tới đây."

Tháng Chạp?

Dương Quý Minh không khỏi sửng sốt, chẳng lẽ vị Bành tứ tiểu thư kia sẽ đi theo kịch bản của nguyên phối trong truyện gốc?

"Giờ mới tháng mười, sao không chọn ngày gần hơn một chút?"

"Thành thân là chuyện lớn, nhiều việc phải lo, chọn tháng Chạp đã là hơi gấp gáp rồi."

Thượng Gia Ngôn không khỏi nhớ đến hôn sự của mình. Trên thực tế, Thượng gia lúc nào cũng sẵn sàng gả y đi, nên mọi thứ đều được chuẩn bị từ rất sớm. Về phần Dương Quý Minh, dù sao hắn cũng là con vợ lẽ nên thủ tục cũng chẳng rườm rà.

Thấy Dương Quý Minh nhíu mày như thể mất hồn, Thượng Gia Ngôn bèn nói: "Hình như ngươi rất quan tâm đến thời điểm nhị ca thành thân."

"Ta sợ xảy ra chuyện ngoài ý muốn." Dương Quý Minh nhìn sang chỗ khác.

Thượng Gia Ngôn nhìn hắn chằm chằm, hỏi: "Chuyện ngoài ý muốn gì mà lại khiến ngươi lo lắng thế?"

Dương Quý Minh phất tay để đám hạ nhân lui ra ngoài.

"Nhị ca thích Khương tiểu thư, nhưng lại phải thành thân với Bành tiểu thư."

"Cho nên, ngươi lo cho Khương tiểu thư, hay lo cho Bành tiểu thư?"

"Đương nhiên là Bành..." Dương Quý Minh câm nín, trong lòng thầm kêu một tiếng: toang!

Thượng Gia Ngôn lạnh lùng cười, lạnh lùng nhìn hắn.

Dương Quý Minh vội giải thích: "Cảnh Thước, ngươi đừng hiểu lầm, ta không có ý đó. Điều khiến ta lo lắng là sau khi Bành tiểu thư vào cửa, nếu nhị ca lại rước Khương tiểu thư về, hậu viện Hầu phủ chắc chắn sẽ loạn."

Thượng Gia Ngôn vẫn lạnh lùng nhìn hắn.

Dương Quý Minh tội nghiệp nói: "Tức phụ, ta cũng chỉ gặp hai tiểu thư kia có một lần lúc đi cùng ngươi, ta đối với ngươi toàn tâm toàn ý, trời đất chứng giám."

Thượng Gia Ngôn hừ lạnh một tiếng, song ánh mắt đã ấm áp hơn nhiều.

"Tức phụ..." Dương Quý Minh dựa vào vai y, ôm eo y lay lay lắc lắc, hệt như một con chó bự đang làm nũng.

Thượng Gia Ngôn nguôi giận, bất đắc dĩ nói: "Ngươi đấy, huynh trưởng con vợ cả kết hôn, làm gì đến lượt một thứ đệ như ngươi nhọc lòng, với tay quá dài không sợ bị người khác dị nghị à?"

"Nhị ca cũng có công tác thành cho chúng ta mà, có đi có lại, ta cũng quan tâm đến chuyện cả đời của hắn một chút." Dương Quý Minh đảo mắt, bịa chuyện cho qua.

Điều khiến hắn bận tâm là, tại sao Thượng Gia Ngôn trong sách lại đột nhiên mất mạng? Hắn sợ nguyên nhân đó vẫn gây hại cho Thượng Gia Ngôn hiện giờ.

"Đúng rồi, ta nhớ chúng ta từng gặp tam muội, tứ muội và Bành tiểu thư ở dọc đường, sau đó ngươi còn đi uống trà với bọn họ nữa. Ngươi cảm thấy Bành tiểu thư thế nào, có dễ chịu không?"

"Có hiểu biết, có chừng mực, cũng rất biết tiến lui."

"Ngươi khen nàng như vậy, ta ghen đấy."

Thượng Gia Ngôn cong khóe miệng: "Thôi, ngươi đừng vớ vẩn."

Dương Quý Minh lại hỏi: "Thế còn Khương Duyệt Nhiên?"

"Chưa nói chuyện nhiều, không đánh giá được." Thượng Gia Ngôn hơi nhíu mày. Việc Khương Duyệt Nhiên lén gặp nam tử rõ ràng chẳng tốt đẹp gì. Nhưng Dương Trọng Minh cũng không đúng mực.

"Quý Minh, ngươi hơn nhị ca một thứ." Y lấy làm may mắn vì người y lấy là Dương Quý Minh.

"Hả, thứ gì?" Dương Quý Minh rất chờ mong.

"Mặt dày." Dứt lời, Thượng Gia Ngôn liền cười phá lên.

"Hay lắm, để ta cho ngươi biết mặt dày thật sự là như thế nào." Dương Quý Minh nhào vào người Thượng Gia Ngôn, cả hai nhanh chóng lăn lên giường.

"Không được tuyên dâm giữa ban ngày." Thượng Gia Ngôn ỡm ờ đẩy hắn.

"Không sao, mặt ta dày." Dương Quý Minh buông màn giường.

Nghe tiếng động trong phòng, Hòe An đỏ mặt đứng ngoài canh giữ, không cho người khác lại gần.

Chạng vạng, Dương Quý Minh rời giường mặc quần áo. Thượng Gia Ngôn lười biếng chỉ muốn nằm tiếp.

"Dậy ăn tối rồi đi tản bộ nào."

"Lười lắm." Thượng Gia Ngôn vừa nói, vừa khinh bỉ chính mình, bao nhiêu thói quen tốt vất vả dưỡng thành nay đã một đi không trở lại.

Dương Quý Minh lấy quần áo mặc cho y, rồi lại bế y ra bàn.

Phương di nương liếc nhìn dấu hôn trên cổ Thượng Gia Ngôn, lại thấy y ngồi trên đùi Dương Quý Minh một cách miễn cưỡng bèn cúi đầu cong khóe miệng.

Cơm nước xong xuôi, Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn tay trong tay tản bộ quanh sân. Phương di nương ngồi dưới hiên nhà nhìn họ rồi cười ngây ngô như trước. Thượng Gia Ngôn ghé mắt nhìn Phương di nương, cười với bà rồi quay sang nói chuyện với Dương Quý Minh.

Dương Quý Minh nói: "Hình như phụ thân đã không còn hy vọng với việc chữa bệnh cho Phương di nương nữa."

Thượng Gia Ngôn liếc mắt nhìn hắn, khóe miệng hơi cong như thoáng mỉm cười, thầm nghĩ: cái tên ngốc nghếch này, thôi, ngốc thì cứ ngốc đi, ai bảo hắn là phu quân của mình chứ.

30: Du thuyền

Kỳ thi Hương kết thúc, sĩ tử các nơi lục tục vào kinh chuẩn bị tham gia kỳ thi mùa Xuân năm sau. Toàn bộ kinh thành, nhất là khách điếm, trà lâu, hiệu sách đều đón một lượng lớn thí sinh ồ ạt tràn vào, vì thế mà bầu không khí trở nên vô cùng náo nhiệt.

Hôm đó, Dương Quý Minh đi tuần phố nhưng lại gà gật như sắp ngủ gục đến nơi. Trần Đào đi bên cạnh quan tâm hỏi: "Gần đây mắt ngươi thâm quầng thế, sao vậy?"

"Ban ngày làm sai nha, tối về lại chong đèn đọc sách, ta đã không được ngon giấc mấy hôm rồi."

"Ngươi đang đọc sách?" Trần Đào khiếp sợ. Bọn họ đều cho rằng Dương Quý Minh sẽ mãi làm một Bộ khoái không lý tưởng không mơ ước ở phủ Thuận Thiên này.

Dương Quý Minh ngáp liên tục: "Ta đã hứa với tức phụ sang năm sẽ thi đồng sinh, y mời một vị tiên sinh về phủ dạy ta đọc sách."

Trần Đào cười ha ha: "Vị kia nhà ngươi muốn phu quân hóa rồng à! Quý Minh huynh đệ, ngươi phải nỗ lực lên, đừng để tức phụ mình thất vọng."

Dương Quý Minh thở dài: "Chính là không được nghỉ ngơi đầy đủ." Ngay cả hạnh phúc phu phu cũng không còn, mới đặt lưng xuống giường đã ngủ say như chết.

Nghĩ đến đây, Dương Quý Minh không khỏi thở dài.

Trần Đào nhớ lại lần ghé qua Thượng phủ cùng Hứa Nhất Hoàn lúc trước, hình như hắn đã gặp Thượng nhị công tử rồi. Trong ấn tượng của hắn, đối phương là một người thanh cao nho nhã, tựa như vị công tử ở đằng kia...

"Ê, Quý Minh, ngươi xem người kia có giống phu nhân của ngươi không?"

Dương Quý Minh nhìn về hướng Trần Đào chỉ, lập tức mở to hai mắt, đúng rồi...

Từ từ, nam nhân bên cạnh Cảnh Thước là ai?

Dương Quý Minh không khỏi run lẩy bẩy, nhanh chân bước về phía họ.

Trần Đào thấy hắn hùng hổ như đi bắt kẻ thông dâm, vội đuổi theo, kéo cánh tay hắn, nhắc nhở: "Hỏi cho rõ ràng trước đã, đừng kích động."

"Ừm." Dương Quý Minh lên tiếng qua loa.

Rất nhanh sau đó, hai nam nhân mặc quần áo quan sai xuất hiện trước mặt Thượng Gia Ngôn. Thượng Gia Ngôn cười tươi rói: "Quý Minh."

Dương Quý Minh ấm ức nhìn y, lại cảnh giác nhìn nam nhân xa lạ đứng ngay bên cạnh, cười nhạt, nói: "Cảnh Thước, sao ngươi lại ở chỗ này?"

Thượng Gia Ngôn liếc xéo hắn, tên này lại nghĩ bậy bạ ghen lung tung rồi.

"Đến chỗ hẹn gặp Mạnh công tử, trùng hợp trông thấy biểu đệ của ta." Thượng Gia Ngôn nói: "Để ta giới thiệu, Viễn An, đây là Dương Quý Minh, phu quân của ta. Quý Minh, đây là biểu đệ nhà dì ta ở Thương Châu, Lục Viễn An và thư đồng của hắn. Viễn An lên kinh để tham gia kì thi đầu Xuân năm tới."

Lục Viễn An hành lễ với Dương Quý Minh: "Viễn An xin ra mắt biểu ca phu. Ta vừa mới tới kinh thành, đang định đến nhà dì dượng tìm nơi nương tựa, không nghĩ trên đường lại gặp được Ngôn biểu ca."

Dương Quý Minh gật đầu, cười nói: "Thì ra là họ hàng thân thích, ngày khác mời biểu đệ tới Hầu phủ chơi."

"Được, đa tạ biểu ca phu."

Thượng Gia Ngôn nói với Lục Viễn An: "Hôm nay ta có hẹn với người khác rồi, để Hòe An đưa ngươi về Thượng phủ."

Dương Quý Minh thấy Thượng Gia Ngôn chỉ dắt theo Hòe An, liền nói: "Để Hòe An theo ngươi đi, ta sẽ đưa biểu đệ tới Thượng phủ."

Lục Viễn An vội vàng từ chối: "Không phiền biểu ca và biểu ca phu, ta vẫn nhớ đường."

Dương Quý Minh cười, nói: "Không sao, ta đưa biểu đệ đi, nhân tiện tuần phố luôn mà."

Trần Đào câm nín, dùng hành động ủng hộ huynh đệ của mình, dạo thêm vài con phố thôi, nhằm nhò gì đâu.

Thượng Gia Ngôn liếc Dương Quý Minh, cảm thấy cực kỳ bó tay.

Lục Viễn An lặng lẽ quan sát hai người bọn họ, thản nhiên cười, nói: "Vậy làm phiền biểu ca phu."

Vì thế, Thượng Gia Ngôn tới Kinh Hoa lầu gặp bạn, Dương Quý Minh dẫn chủ tớ Lục Viễn An về Thượng phủ, Trần Đào lặng lẽ đi theo.

Trên đường, Lục Viễn An nói: "Lúc Ngôn biểu ca và biểu ca phu thành thân, ta đang ở nhà ôn thi, không đến chúc mừng được, mong biểu ca phu thứ tội."

Dương Quý Minh lơ đễnh đáp: "Hôn sự của ta và Cảnh Thước cũng làm tương đối gấp, không mời họ hàng và bạn bè nơi khác."

Lục Viễn An xấu hổ, đành cười cho qua.

Trần Đào đi cạnh Dương Quý Minh, lặng lẽ huých hắn. Dương Quý Minh sửng sốt rồi mới ngượng ngùng cười với Lục Viễn An: "Biểu đệ, ta gọi ngươi là Viễn An nhé."

"Biểu ca phu cứ tự nhiên."

"Viễn An lên kinh dự thi sớm thế, trong thời gian này có dự định gì không?"

Trần Đào lại huých Dương Quý Minh. Dương Quý Minh giật mình, tiếp tục cười ngượng: "Biểu đệ bỏ qua, ta chỉ quan tâm ngươi một chút thôi."

Ý cười bên môi càng sâu hơn, Lục Viễn An đáp: "Ta đến Thượng phủ, ngoài bái phỏng dượng dì ra thì còn ở nhờ nhà họ nữa."

Dương Quý Minh xấu hổ cười, nói: "Nhạc phụ, nhị thúc và đại ca đều là những người học cao hiểu rộng, Viễn An có thể nhiều học hỏi nhiều hơn."

Lục Viễn An gật đầu: "Biểu ca phu nói rất đúng."

Dương Quý Minh lặng lẽ thở dài, hình như càng nói càng không thích hợp, thôi thì cứ ngậm miệng cho xong.

Khi bọn họ tới Thượng phủ, Thượng Gia Thụ cũng vừa từ Đại Lý tự trở về.

"Quý Minh, Viễn An, sao các ngươi lại đi cùng nhau?"

"Ta gặp Viễn An biểu đệ lúc đi tuần phố, nên tiện đường đưa đệ ấy lại đây."

"Viễn An ra mắt đại biểu huynh."

Thượng Gia Thụ gật đầu với hắn, thấy chủ tớ hắn mang theo hành lý liền biết hắn vào kinh trước để chuẩn bị dự thi.

Dương Quý Minh nói: "Đã đưa Viễn An đến nơi rồi, ta tiếp tục đi tuần phố đây."

Thượng Gia Thụ nhìn dáng vẻ mỏi mệt của hắn, lên tiếng: "Chú ý nghỉ ngơi, đừng lao lực quá."

Trong phút chốc, Dương Quý Minh không khỏi kinh ngạc nhìn hắn, vui vẻ đáp: "Đa tạ đại ca quan tâm."

Trần Đào đứng bên cũng hành lễ rồi tiếp tục đi tuần phố cùng Dương Quý Minh.

Dương Quý Minh chợt thở dài một tiếng.

Trần Đào cười, nói: "Người nọ là biểu đệ của phu nhân ngươi, hiểu lầm nhỏ thôi, sao ngươi lại thở dài?"

"Nhà mẹ đẻ của tức phụ đều rất ưu tú, ta thấy áp lực lắm."

"Ặc..." Trần Đào gãi đầu, an ủi hắn: "Ngươi đã cố gắng lắm rồi. Người xưa vẫn nói "thành muộn" gì đấy, đại khái là có người thành tài sớm, cũng có người thành tài muộn."

"Là tài cao thành muộn, tiên sinh dạy học của ta chính là như vậy."

"Ngươi cũng sẽ tài cao thành muộn thôi."

Dương Quý Minh thở dài: "Mong là vậy, ta phải tiếp tục cố gắng. Nếu đến đồng sinh cũng không thi đỗ thì thật mất mặt."

Trần Đào vỗ vai hắn: "Đừng áp lực quá. Ngươi có thể nói với Bộ đầu một tiếng, bảo hắn đừng sắp xếp cho ngươi đi tuần phố, cứ canh ở nha môn tranh thủ đọc sách. Gặp chỗ không hiểu, còn có thể hỏi đại nhân và sư gia nữa."

Ngay lập tức, mắt Dương Quý Minh sáng rực lên: "Đa tạ Đào ca nhắc nhở."

Tuần phố xong, Dương Quý Minh trở về nha môn nói chuyện với Trương Dũng. Trương Dũng biết hắn muốn ôn thi nên đã đồng ý ngay.

Ở bên kia, sau khi Thượng Gia Ngôn vào Kinh Hoa lầu, Mạnh Hi lập tức tươi cười chào đón. Thượng Gia Ngôn đảo mắt một vòng, các công tử có mặt ở đây đều đã xuất hiện trong tiệc mừng thọ ở phủ Định Quốc Công. Y ngồi xuống chỗ trống bên cạnh Văn Húc, áy náy nói: "Xin lỗi, ta tới muộn, mong các vị công tử tha lỗi."

Tất cả mọi người đều đáp không sao.

Văn Húc nhỏ giọng hỏi: "Ngươi vẫn luôn đúng giờ, sao hôm nay lại đến trễ thế?"

"Trên đường đến đây, đầu tiên ta gặp biểu đệ, sau lại đụng phải phu quân, nấn ná nói với bọn họ vài câu nên bị muộn."

"Nghe nói Dương tam thiếu gia phải tuần phố?"

"Đúng vậy, hắn là Bộ khoái phủ Thuận Thiên mà."

Lúc này, Mạnh Hi lại gần, cười hì hì, hỏi: "Dương thiếu phu nhân và Văn công tử đang nói chuyện gì thế? Hình như ta nghe các ngươi nhắc đến Bộ khoái à?"

Thượng Gia Ngôn hơi híp mắt, đáp: "Mạnh công tử mới đến kinh thành không lâu, có biết Kinh Hoa lầu nổi tiếng với các món ăn ngon không, đồ ăn thức uống ở đây cũng không thua kém ngự thiện trong cung là mấy."

Mạnh Hi cười, nói: "Trước khi mời mọi người đến đây, ta đã nghe ngóng rồi. Lát nữa đồ ăn được mang lên, nhất định ta sẽ nhấm nháp tỉ mỉ, mọi người phải ăn nhiều vào đấy."

Những người khác đều cười ra tiếng thay cho câu trả lời.

Dùng bữa xong, Mạnh Hi lại đề nghị mọi người cùng đi du thuyền.

Đám công tử này đều bị giam trong phủ quá lâu, hiếm khi gặp được người cũng uống thuốc mang thai như mình nên đồng ý vô cùng mau lẹ.

Cuối cùng, Thượng Gia Ngôn đành phải theo bọn họ lên du thuyền.

Thuyền của bọn họ đi tới giữa dòng sông, chợt có người từ thuyền bên cao giọng nói: "Chúng ta đều là thí sinh tới dự khóa thi này, đang thảo luận về văn phong danh sĩ đương triều, chẳng hay các vị công tử có hứng thú không?"

Các công tử trong thuyền đều hơi xấu hổ, núp trong khoang không dám đi ra, cũng chẳng lên tiếng đáp lời. Mạnh Hi cười mà như không cười, cũng lặng im không đáp. Văn Húc lặng lẽ kéo tay áo Thượng Gia Ngôn, dùng ánh mắt nói: mau nghĩ cách đi.

Thượng Gia Ngôn gật đầu như trấn an y, tiện thể thì thầm vài câu với Hòe An.

Hòe An đi ra đầu thuyền, nói với người ngồi trên chiếc thuyền bên cạnh: "Thiếu phu nhân nhà ta bảo, mấy vị từ nơi khác đến nên còn chưa biết nước ở kinh thành sâu đến mức nào."

Mấy thí sinh bên kia ngơ ngác nhìn nhau, nghi hoặc hỏi: "Xin hỏi tiểu ca, lời này có ý gì?"

Hòe An tỉnh bơ liếc nhìn bọn họ rồi sai người chèo thuyền quay về bờ.

Người chèo thuyền hơi sửng sốt, nhìn về phía Mạnh Hi.

Thấy ánh mắt Thượng Gia Ngôn lạnh lùng và ác liệt, Mạnh Hi nhanh chóng gật đầu với người chèo thuyền.

Du thuyền bọn họ đã cập bến, mà người ngồi trên chiếc thuyền bên kia vẫn chưa hiểu ra sao. Có một thí sinh hỏi người chèo thuyền: "Trên thuyền kia có nam thê gia đình phú quý ư?"

"Hẳn là như vậy." Người chèo thuyền suy nghĩ một lát, đáp: "Nếu nói nam thê quyền quý trong kinh, vậy chắc là tam thiếu phu nhân của phủ Võ Mục Hầu phủ."

"Hầu phủ?" Mấy thí sinh tái mặt, sợ biến khéo thành vụng, đắc tội quyền quý, thế gia.

"Vị thiếu phu nhân kia chính là công tử nhà Thượng Thư đại nhân đấy, trong nhà ai cũng làm quan to."

Trong phút chốc, mặt đám thí sinh càng nhợt nhạt. Bọn họ thuê du thuyền tới gần chiếc thuyền kia vì nghe được một người trên thuyền đó nói có thể nhân cơ hội này kết bạn với đám con cháu thế gia.

Sau khi du thuyền cập bến, đám công tử đều lục tục lên bờ, nhưng cũng không còn tâm trạng để đi chơi nữa nên đành cáo biệt.

Mạnh Hi áy náy xin lỗi mọi người rồi tiễn bước họ đi.

Thượng Gia Ngôn và Văn Húc chậm lại một bước. Mạnh Hi lại xin lỗi thêm lần nữa.

Văn Húc nói: "Không ai lường trước được chuyện này, nên Mạnh công tử đừng để trong lòng."

Y thầm nghĩ, chắc mọi người đều có chút mặc cảm cùng bi thương. Nếu không uống thuốc mang thai, bọn họ cũng có thể tham gia khoa cử, có thể thực hiện khát vọng của mình.

Thượng Gia Ngôn lại dùng ánh mắt sắc bén quan sát Mạnh Hi, bất chấp Văn Húc cũng đang có mặt ở đây, nói thẳng: "Rốt cuộc Mạnh công tử có mục đích gì, sao không nói rõ ra đi."

Mạnh Hi sửng sốt. Nhìn vẻ nghiêm túc của Thượng Gia Ngôn và nét kinh ngạc đến ngơ ngác hiện rõ trên mặt Văn Húc, hắn không khỏi cười phá lên.

31: Hỉ sự

Một ngày, Dương Quý Minh đang cầm sách ngồi đọc trong góc nha môn, Hứa Nhất Hoàn đi qua trông thấy, không khỏi nhíu mày, nghiêm nghị đi tới, bảo: "Dương Quý Minh, đang trong giờ làm việc đấy."

Dương Quý Minh lại hỏi: "Hứa đại nhân, Khổng Tử đưa ra nhiều ngôn luận như thế, có cuốn sách nào do ông ấy tự viết không?"

"Khổng Tử chỉ kể mà không viết, ông ấy tin vào những chuyện xưa."

"Thật không hiểu nổi." Dương Quý Minh nhìn ông bằng vẻ mặt hiếu kỳ.

Hứa Nhất Hoàn khẽ thở dài, nói hắn nghe về tư tưởng của Khổng Tử. Chờ khi Dương Quý Minh hiểu được vấn đề, nửa canh giờ đã trôi qua. Hứa Nhất Hoàn lại hỏi: "Sao tự nhiên ngươi lại chăm chú đọc sách như vậy?"

Dương Quý Minh cười rất thành thật, đáp: "Không giấu gì đại nhân, thuộc hạ đã hứa với thê tử sang năm sẽ thi đồng sinh."

Hứa Nhất Hoàn gật đầu, do dự vài giây mới nói: "Ngươi tiếp tục đọc sách đi."

Dương Quý Minh cũng gật đầu, im lặng cắm mặt vào sách vở.

Hứa Nhất Hoàn nhìn hắn trong chốc lát. Khi quay đi, ông thấy Phủ thừa Lý Nghĩa Huân đang đứng ở khúc cua của hành lang nhìn qua đây nên nhấc chân đi tới chỗ đối phương.

Lý Nghĩa Huân lên tiếng: "Gần đây Dương Quý Minh luôn như vậy, chăm chỉ đọc sách lắm. Hạ quan và Trình đại nhân đều bị hắn hỏi khá nhiều. Người như hắn, làm sai nha cũng hơi không thỏa đáng."

Hứa Nhất Hoàn gật nhẹ đầu, nói: "Hắn như vậy đúng là không thích hợp làm sai nha. Nhưng nếu phủ Thuận Thiên có một sai nha đỗ tú tài, thậm chí là cử nhân, vậy cũng là chuyện tốt."

"Thế coi như khai sáng tiền lệ triều đình." Dứt lời, Lý Nghĩa Huân nhìn Dương Quý Minh đang vùi đầu đọc sách bằng ánh mắt đầy nghiền ngẫm.

Hết giờ làm, Dương Quý Minh lập tức về phủ học bài.

Hồ Hải Dương lên khung những kiến thức hắn cần học rồi bắt đầu giúp hắn củng cố nền móng cho thật chắc, đồng thời cho hắn ôn luyện những câu hỏi thường gặp lúc thi đồng sinh.

Ngày qua ngày, Dương Quý Minh gắng sức học tập. Cùng lúc đó, hỉ sự của Dương Trọng Minh đã tới rất gần.

Hôm hôn lễ diễn ra, trời chưa sáng Hòe An đã lên tiếng đánh thức hai người. Dương Quý Minh ngồi dậy nhưng Thượng Gia Ngôn lại hiếm khi kéo hắn lại. Y hôn lên môi hắn, nói: "Gần đây ngươi đã vất vả nhiều rồi, hôm nay cứ ngủ thêm một lát đi."

"Ừ." Dương Quý Minh không mở mắt, khẽ cong môi, ôm chặt Thượng Gia Ngôn, cọ cọ vào cổ y.

Thượng Gia Ngôn bật cười, kéo cánh tay đang ôm chặt mình ra, bảo: "Ta dậy trước, còn phải đi hỗ trợ."

Dương Quý Minh cũng dậy theo: "Ta thân là đệ đệ, cũng phải ra ngoài tiếp đón khách nhân."

Phu phu hai người cùng ăn một bữa sáng đơn giản rồi đi tới viện chính. Khi bọn họ đến nơi, Dương Bá Danh cũng vừa mới tới. Hắn nói với đại phu nhân: "Mẫu thân, Thư Viện có thai, cơ thể nặng nề, con để nàng ngủ thêm một lát, chốc nữa nàng sẽ tới sau."

Đại phu nhân gật đầu, lo lắng nói: "Hôm nay đông người lắm việc, con bảo nàng lo cho đứa bé trong bụng trước, đồng thời tự chăm sóc tốt cho bản thân và Thần Di."

"Dạ, con sẽ nhắc nhở nàng."

Đại phu nhân nói với Thượng Gia Ngôn: "Đại tẩu ngươi đang mang thai, hôm nay ngươi để ý việc nhà một chút."

"Xin mẫu thân cứ dặn dò."

Kế tiếp, đại phu nhân nói với Thượng Gia Ngôn về những việc phải làm. Khi bà căn dặn gần xong, nhị phu nhân mới lững thững đi đến.

Nhị phu nhân cười, nói chúc mừng xong rồi bảo: "May là mới lo hôn sự của tam thiếu gia xong, mọi người đều đã quen tay, mọi thứ đều thuận buồm xuôi gió."

Đại phu nhân đen mặt trong chớp mắt. Nghĩ đến hôm nay là ngày vui của con trai, bà đành tự nhủ bản thân không nên so đo với nhị phu nhân, cười nói: "Hôm nay nhị đệ muội vất vả rồi."

Nhị phu nhân cười, đáp: "Chuyện phải làm mà, đại tẩu khách sáo quá."

Đại phu nhân cười lạnh, lại nói thêm với nhị phu nhân về chuyện tiệc tùng.

Không lâu sau, khách khứa bắt đầu đến chúc tụng.

Dương Quý Minh đứng ngoài cửa phủ đón khách cùng nhị thúc Dương Chính Hoành. Mãi đến khi Dương Trọng Minh tới Định Quốc Công phủ đón dâu, hắn mới có thời gian đi tìm một góc vắng vẻ để nghỉ ngơi.

Lúc này, Tề Ngọc Phong tìm tới, tùy tiện ngồi xuống bên cạnh hắn, thấy xung quanh không có ai bèn nói: "Ta biết ngay mà, chắc chắn nhị ca ngươi sẽ không lấy nữ nhân kia."

"Sao ngươi vẫn còn để ý việc này?" Dương Quý Minh liếc hắn: "Nhỏ giọng một chút, đừng để ai nghe thấy."

"Việc này hại ta rất thảm, ta có thể không để ý à?" Tề Ngọc Phong nghiến răng nghiến lợi.

Dương Quý Minh không khỏi nghi ngờ: "Làm sao?"

Tề Ngọc Phong vừa định trả lời thì một người đột nhiên đi tới.

"Ta cũng muốn biết ngươi bị hại thảm đến mức nào." Bành Khả Hạo cười nhạt nhìn hắn.

Tề Ngọc Phong sợ đến giật nảy mình, trợn tròn mắt: "Sao ngươi lại ở đây?"

Dương Quý Minh cũng kinh ngạc nhìn Bành Khả Hạo, kiệu hoa còn chưa tới, sao ca ca của tân nương đã đến trước rồi?

Bành Khả Hạo thản nhiên cười: "Muốn đến trước xem sao."

Tề Ngọc Phong nói với Dương Quý Minh: "Ta đi tìm Đinh Tử Kiệt, không quấy rầy ngươi nghỉ ngơi." Dứt lời, hắn lập tức chuồn đi.

Bành Khả Hạo gật đầu với Dương Quý Minh rồi cũng đi theo Tề Ngọc Phong.

Dương Quý Minh chớp mắt, kinh ngạc tự hỏi: đã xảy ra chuyện gì?

Nghĩ không ra, hắn lắc đầu. Hắn cũng không rảnh để lo chuyện người khác.

Không lâu sau, lại có người đi tới.

Mạnh Hi cười thân thiện: "Dương tam thiếu gia ở đây để tránh ồn ào sao?"

Dương Quý Minh lãnh đạm nhìn hắn: "Xin hỏi công tử là ai?"

Mạnh Hi hơi sửng sốt, vừa định mở miệng đã nghe một tiếng cười khẽ vang lên ở phía sau.

Thượng Gia Ngôn đi tới, nói với Mạnh Hi: "Mạnh công tử thứ lỗi, trí nhớ của phu quân ta không lắm, không nhớ được nhiều người."

Dứt lời, y vươn ngón tay chọc lên trán Dương Quý Minh.

Dương Quý Minh nắm lấy tay đối phương, kéo y đến bên cạnh mình, tựa lên vai y, ấm ức nói: "Sao tức phụ lại nói ta như vậy? Ta chỉ không nhớ được những kẻ râu ria thôi."

Thượng Gia Ngôn đẩy nhẹ đầu hắn ra: "Đừng quậy, người ngoài thấy lại cười cho."

Người ngoài râu ria Mạnh Hi giật mí mắt, trong lòng thầm mắng "cẩu nam nam" rồi xoay người rời đi.

Thượng Gia Ngôn lạnh mặt nhìn bóng lưng hắn, vươn tay nhéo tai Dương Quý Minh: "Mới chưa bao lâu mà ngươi đã trêu hoa ghẹo nguyệt."

"Oan uổng quá."

Thượng Gia Ngôn nhéo một lúc mới chịu buông tay. Dương Quý Minh xoa tai mình, nói: "Người ngươi không muốn ta tiếp xúc, ta né còn không kịp."

"Hả?" Thượng Gia Ngôn ngẩn ra, mình nói với hắn như vậy lúc nào?

Dương Quý Minh tỏ ra ấm ức: "Hôm đi dự thọ yến ở phủ Định Quốc Công ấy, lúc chúng ta đang tâm tình, đột nhiên có hai người tìm tới, sau đó ngươi đã đuổi khéo ta đi." Mới đầu hắn cũng không hiểu, nhưng sau này đã dần ngộ ra.

Nhớ đến chuyện này, Thượng Gia Ngôn hơi chột dạ: "Ngươi đừng nói bậy."

Dương Quý Minh ghé lại gần, thấp giọng nói: "Nói bậy chuyện chúng ta tâm tình hay chuyện ngươi cố ý đuổi khéo ta đi?"

Thượng Gia Ngôn đỏ mặt đẩy hắn ra: "Ở chỗ đông người, ngươi đừng đứng gần ta như vậy."

"Được." Dương Quý Minh nhanh chóng đặt lên môi y một nụ hôn.

"Khụ khụ!"

Thượng Gia Thụ quay lưng về phía bọn họ, ho mạnh hai tiếng. Lục Viễn An cũng mang theo đôi tai đỏ rực đứng ngay bên cạnh.

Thượng Gia Ngôn vội đứng dậy, thẹn thùng nhìn về Thượng Gia Thụ và Lục Viễn An.

Dương Quý Minh cũng đứng lên, nhìn hai người mới đến quấy rầy, thản nhiên nói: "Đại ca, Viễn An, chỗ này yên tĩnh lắm, mời đại ca và Viễn An cùng ngồi chơi."

Thượng Gia Thụ nhìn Dương Quý Minh: "Các ngươi chú ý một chút, đây không phải phòng riêng của các ngươi."

Dương Quý Minh thuận miệng "vâng" một tiếng.

Thượng Gia Thụ quay sang nói với Thượng Gia Ngôn: "Ngôn Ngôn, mẫu thân đang tìm ngươi, lúc này hẳn là bà đang ở chỗ lão thái quân của ngươi đấy."

"Được, ta sẽ qua đó tìm bà."

Thượng Gia Ngôn lo lắng nhìn Dương Quý Minh. Dương Quý Minh cười, gật đầu với y. Thượng Gia Ngôn lại ném cho Thượng Gia Thụ một ánh mắt cảnh cáo, khiến hắn suýt nữa hộc máu bỏ mình.

Đợi Thượng Gia Ngôn đi rồi, Thượng Gia Thụ mới "hừ" một tiếng thật mạnh.

Dương Quý Minh ngồi nghiêm chỉnh, chuẩn bị nghe anh vợ dạy dỗ.

Thượng Gia Thụ nghiêm mặt, nói: "Ngôn Ngôn là nam thê, các ngươi làm bừa ở bên ngoài sẽ ảnh hưởng đến thanh danh của y."

Dương Quý Minh nao lòng, cũng trở nên nghiêm túc, đáp: "Đa tạ đại ca nhắc nhở, về sau ta sẽ chú ý hơn."

"Ngươi phải nhớ kỹ, dù ở nơi nào, miệng lưỡi thế gian đều vô cùng đáng sợ." Thượng Gia Thụ thấm thía nói, cơn giận vừa rồi cũng đã tan đi. Hắn thở dài, thầm nghĩ: Dương Quý Minh ngu xuẩn không hiểu phải kiêng dè chứ cũng không phải cố ý làm xấu mặt Ngôn Ngôn.

"Dạ, ta nhớ rồi."

Thấy bầu không khí giữa hai người khá căng thẳng, Lục Viễn An lên tiếng nói đùa vài câu.

Lúc này, Hồ Tiểu Dương cũng đi tới, kinh ngạc nói: "Tam thiếu gia, ngươi không theo đoàn đón dâu tới Định Quốc Công phủ à?"

"Không, ta ở lại phủ để hỗ trợ."

"À." Hồ Tiểu Dương tiếp tục đi về trước đi. Hắn chỉ đi ngang qua nên mới thuận miệng hỏi thôi.

Thượng Gia Thụ hơi nhíu mày, hỏi: "Hắn là ai vậy? Chủ tử chẳng ra chủ tử, hạ nhân không giống hạ nhân."

"Hắn là con của Hồ tiên sinh."

"Chính là vị Bất Hối Sơn Nhân kia à?"

"Đúng vậy."

Phúc Toàn cũng đã tìm tới đây: "Thiếu gia, nhị lão gia gọi ngài ra cửa lớn."

Dương Quý Minh "ừ" một tiếng, nói xin lỗi với Thượng Gia Thụ và Lục Viễn An rồi rời đi.

Lục Viễn An nói: "Đại biểu huynh, biểu ca phu không giống với lời đồn."

"Sau khi đính hôn với Ngôn Ngôn, Quý Minh đã thay đổi rất nhiều, nếu không chúng ta đâu nỡ gả Ngôn Ngôn cho hắn." Nhớ đến sự thay đổi của Dương Quý Minh, Thượng Gia Thụ không khỏi lộ vẻ vui mừng.

Lục Viễn An cảm thán: "Vẫn là Ngôn biểu ca lợi hại."

Bên kia, sau khi vào vào Phúc Hỉ đường, Thượng Gia Ngôn thỉnh an lão thái quân trước rồi mới đến nói chuyện với Thượng phu nhân.

Thượng phu nhân nói với y: "Ta vừa gặp đại thiếu phu nhân và tôn thiếu gia của Hầu phủ. Đại thiếu phu nhân đã lại mang thai rồi, tôn thiếu gia cũng rất đáng yêu."

Thượng Gia Ngôn khẽ gật đầu.

Thượng phu nhân nhìn bụng y, nói: "Ngôn Ngôn, con cũng phải tranh thủ. Hôm nay Bành tứ tiểu thư sẽ vào cửa, con không được thua kém nàng đâu."

Thượng Gia Ngôn thẹn thùng cúi đầu, nhẹ giọng nói: "Chuyện này đâu phải cứ nói có là sẽ có."

Thượng phu nhân lo lắng hỏi: "Mời đại phu bắt mạch chưa? Có khi nào đã có rồi không?"

Thượng Gia Ngôn lắc đầu, lại gật đầu."Chờ xong chuyện hôm nay con sẽ đi tìm đại phu."

"Ừ, đừng sơ suất."

"Vâng."

Mẫu tử hai người hàn huyên thêm một lát. Đột nhiên có hạ nhân chạy vào bẩm báo: "Kiệu hoa chỉ còn cách một con phố nữa thôi!"

Thượng phu nhân vỗ vào tay Thượng Gia Ngôn: "Con mau đi hỗ trợ, đừng để người khác nói ra nói vào."

Thượng Gia Ngôn gật đầu, trở lại bên cạnh đại phu nhân.

32: Xem mạch

Sau khi bái đường, tân nhân được đưa vào động phòng.

Ngoài sảnh chính và sân trước, tiệc mừng lập tức bắt đầu.

Trên bàn tiệc, Dương Trọng Minh liên tục uống hết chén này đến chén khác. Dương Quý Minh muốn chặn rượu thay mà chẳng biết phải chặn thế nào.

Bữa tiệc này vẫn là nam nữ ăn riêng. Là tam thiếu phu nhân của phủ Võ Mục Hầu, Thượng Gia Ngôn đương nhiên phải ngồi cạnh đại phu nhân.

Dương Quý Minh thoáng nhìn y từ đằng xa rồi cũng đi đến chỗ Đinh Tử Kiệt, ngáp dài một cái giữa đủ loại ồn ào. Đinh Tử Kiệt nhìn hắn bằng ánh mắt kinh ngạc, cả những người khác cũng tròn mắt ngó sang.

Dương Quý Minh xấu hổ cười với mọi người.

Đinh Tử Kiệt hỏi: "Ngươi không phải đi tiếp khách à?"

"Các ngươi cũng là khách mà." Dương Quý Minh lấy bát đũa sạch, gắp một ít rau chân vịt bỏ vào trong miệng.

"Hôm nay tân lang uống nhiều rượu quá, nhìn mặt cũng chẳng vui vẻ gì."

"Hắn rất vui." Dương Quý Minh vừa vùi đầu ăn cơm, vừa đáp một câu như thế.

Đinh Tử Kiệt thấy hắn ăn như quỷ đói thì không nói thêm gì nữa, còn gắp thêm cho hắn một ít thức ăn.

Dương Quý Minh suy nghĩ, lại bổ sung: "Đêm động phòng hoa chúc, một chuyện vui lớn trong đời."

Đinh Tử Kiệt không nhịn được, nói: "Ngươi làm sao đấy? Kỳ quái y như Phong Tử vậy."

Dương Quý Minh dừng đũa, hỏi: "Phong Tử làm sao?"

"Gần đây cứ luôn mất tăm mất tích, chẳng biết đã gặp phải chuyện gì."

Ăn xong miếng cuối cùng, Dương Quý Minh buông đũa, đứng dậy nói: "Ta qua chỗ nhị ca xem thử đã."

Đinh Tử Kiệt nhe răng trợn mắt, chỉ muốn tuyệt giao với đám bạn từ thuở bé này.

Dương Bá Danh lấy chén rượu khỏi tay Dương Trọng Minh, thấy Dương Quý Minh đến liền bảo hắn cùng dìu Dương Trọng Minh đã say khướt trở về hậu viện.

Tiệc tàn, khách tan đã là giờ Hợi.

Dương Quý Minh rửa qua mặt mũi rồi nằm vật xuống giường ngủ khò khò.

Thượng Gia Ngôn thổi tắt nến, bò qua Dương Quý Minh để nằm vào bên trong. Y vừa đặt lưng xuống giường, Dương Quý Minh đã xán lại, ôm y vào trong ngực.

"Chưa ngủ à?"

Trả lời y là tiếng hít thở thật đều.

Thượng Gia Ngôn cười nhẹ, cẩn thận điều chỉnh tư thế của mình, nhắm mắt rồi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Ngày hôm sau, Hòe An ở bên ngoài lên tiếng gọi.

Dương Quý Minh mở mắt nhìn độ sáng trong phòng, nói: "Còn sớm, ngủ thêm một lát."

Thượng Gia Ngôn giục hắn rời giường: "Hôm nay tân tức phụ sẽ kính trà, chúng ta phải qua đó sớm, không được muộn hơn nhị ca nhị tẩu đâu."

"Hôm qua bọn họ động phòng, hôm nay làm sao dậy sớm thế được?" Dương Quý Minh tiếp tục ngủ.

Thượng Gia Ngôn rời giường mặc quần áo xong mới quay lại vén chăn lên. Dương Quý Minh run run, đành phải thức dậy.

Dưới sự thúc giục của Thượng Gia Ngôn, hai người rửa mặt, ăn sáng rồi nhanh chóng đến viện chính.

Trong viện chính, Dương Chính Nghĩa và đại phu nhân ngồi ở ghế gia chủ, đứng hai bên là các di nương.

Dương Trọng Minh và Bành Khả Tịnh đã ngồi ở phía bên phải, xem ra đã kính trà phụ mẫu xong rồi.

Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn hành lễ và xin lỗi Dương Chính Nghĩa cùng đại phu nhân trước. Thượng Gia Ngôn nói: "Xin phụ thân, mẫu thân thứ tội, chúng con đến muộn." Thực ra bọn họ đã đến khá sớm rồi.

Sau đó, hai người lại hành lễ với tân tẩu tử. Dương Trọng Minh vẻ mặt vô cảm, Bành Khả Tịnh lại hơi mỉm cười.

Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn ngồi vào thế thứ ba và thứ tư ở phía bên trái, để lại hai ghế trống cho đại ca, đại tẩu.

Không lâu sau, thất thiếu gia Dương Thiếu Minh tới. Sau đó, vài tiểu thư cũng đến. Cuối cùng là phu thê đại thiếu gia Dương Bá Danh và tiểu thiếu gia Dương Thần Di.

Người chi thứ nhất tiến hành nhận thân rồi đồng loạt tới Phúc Hỉ đường.

Lúc bọn họ ra khỏi Phúc Hỉ đường, giờ cơm trưa đã tới. Đại phu nhân bảo người của chi thứ nhất về viện chính dùng bữa. Ai cũng có thể nhận ra, hôm nay, người vui vẻ nhất chính là đại phu nhân.

Sau khi Dương Chính Nghĩa và đại phu nhân ngồi xuống, những người khác cũng lục tục vào bàn. Riêng Bành Khả Tịnh vẫn đứng bên cạnh đại phu nhân.

Đại phu nhân lơ đễnh liếc nhìn Thượng Gia Ngôn, quay sang cười với Bành Khả Tịnh, nói: "Mau ngồi xuống cạnh Trọng Minh đi, nhà ta không theo lối cũ."

Vì thế, Dương Thiếu Minh vẫn luôn ngồi cạnh Dương Trọng Minh đứng dậy, bảo Dương Uyển Dung và Dương Uyển Hinh cùng dịch sang bên.

Bành Khả Tịnh cười với Dương Thiếu Minh rồi ngồi xuống chỗ hắn vừa nhường ra.

Dương Chính Nghĩa động đũa, mọi người cũng bắt đầu ăn cơm.

Dương Quý Minh gắp những món Thượng Gia Ngôn thích, bỏ vào bát y.

Đột nhiên, hai đôi đũa đụng vào nhau. Dương Quý Minh vội rụt tay về, xấu hổ cười với Bành Khả Tịnh.

Bành Khả Tịnh cũng thu đũa, thực ra đây không phải món nàng thích ăn, chỉ là nó vô tình được đặt ngay trước mặt nàng thôi.

Dương Quý Minh nhìn bát Bành Khả Tịnh, dễ dàng đoán được nàng chỉ ăn đồ ăn ở trước mặt mình, hơn nữa còn ăn rất ít. Vì thế, hắn động thủ đổi vị trí vài đĩa thức ăn.

Dương Chính Nghĩa nhíu mày, không vui nhìn về phía Dương Quý Minh: "Ăn cơm đi."

Dương Quý Minh cười ngượng: "Con đổi chỗ cho tiện gắp."

Đại phu nhân cười nhạt, nói: "Có chỗ nào đũa của ngươi không với tới được à?"

"Mẫu thân dạy rất đúng." Dương Quý Minh ngồi đàng hoàng trở lại, dù sao hắn cũng đã đổi xong rồi.

Thượng Gia Ngôn vùi đầu ăn cơm, càng ăn càng cảm thấy không ra hương vị.

Trở lại Trầm Hương viện, Thượng Gia Ngôn liền đi đọc sách, không nói với Dương Quý Minh một câu nào.

Trì độn đến mấy Dương Quý Minh cũng nhận ra y đang tức giận.

"Cảnh Thước, hình như ngươi không được vui, ai chọc giận ngươi thế?"

Thượng Gia Ngôn buông sổ sách trong tay, nhìn hắn bằng ánh mắt phức tạp.

"Sao vậy?" Dương Quý Minh ngẩn ra, ngu ngơ hỏi: "Không phải là ta đấy chứ?"

"Ngươi có vẻ rất quan tâm đến nhị tẩu." Thượng Gia Ngôn u oán lườm hắn, hệt như giây tiếp theo sẽ lập tức òa khóc.

Dương Quý Minh hơi sửng sốt, nói: "Lòng trắc ẩn mà thôi."

"Ngươi đã nhận rồi." Thượng Gia Ngôn cảm thấy sống mũi cay cay, hốc mắt tràn lệ nóng.

Dương Quý Minh ngay lập tức trở nên hoảng hốt, vội bế y lên đùi mình, nhẹ giọng nói: "Không phải, chuyện này cũng như nhìn thấy con chó con mèo bị thương nằm ở ven đường, ta sẽ hơi đau lòng."

"Nói dối." Thượng Gia Ngôn sụt sịt, vẻ mặt vô cùng ấm ức.

"Cảnh Thước, là ta nghĩ tới ngươi." Dương Quý Minh vội nói: "Nếu không gả cho ta, có lẽ những việc nhị tẩu gặp phải cũng chính là cái ngươi cần đối mặt. Cũng vì xót xa ngươi nên ta mới động lòng trắc ẩn với nhị tẩu."

"Tiểu thúc quan tâm tẩu tử là không đúng."

"Ngươi nói phải, là ta không biết chừng mực." Dương Quý Minh ôm y càng chặt hơn: "Tức phụ, ta biết lỗi rồi, đừng giận nữa, được không?"

Thượng Gia Ngôn hừ một tiếng, ra sức véo tai hắn mới vơi đi một phần tức giận. Y nói: "Mặt khác, ta đã gả cho ngươi rồi, không được miên man suy nghĩ nữa. Nhị tẩu là nhị tẩu, ta là ta."

Dương Quý Minh vội đáp: "Dạ dạ dạ."

Thượng Gia Ngôn thở ra một hơi dài, nói: "Buổi chiều ra ngoài cùng ta một chuyến."

"Được."

"Đi tìm đại phu."

"Được... Mà khoan, ngươi khó chịu chỗ nào? Có nghiêm trọng lắm không?"

Cuối cùng Thượng Gia Ngôn cũng mỉm cười, đáp: "Kiểm tra thông thường một chút thôi."

Vì thế, sau khi nghỉ trưa xong, bọn họ liền tới một hiệu thuốc nhờ đại phu bắt mạch.

Dương Quý Minh lo lắng nhìn đại phu.

Đại phu bắt mạch một lúc, thản nhiên nói: "Mạch tượng bình thường, không có vấn đề gì."

Dương Quý Minh nhẹ nhàng thở ra, cười nói: "Đa tạ đại phu."

Ra khỏi hiệu thuốc, Thượng Gia Ngôn vươn tay sờ bụng, trong lòng dâng lên vài phần thất vọng.

"Đại phu nói ngươi hoàn toàn khỏe mạnh, đây là chuyện tốt, chúng ta đi chơi một chút, ăn tối mới về phủ nhé." Dương Quý Minh vui sướng nói.

"Ừ." Thượng Gia Ngôn khẽ đáp, nhanh chóng điều chỉnh tốt tâm trạng của mình.

Phu phu hai người dạo quanh phố phường, vô thức đi tới gần Mặc Hương Trai.

Thượng Gia Ngôn nói: "Chẳng biết Mặc Hương Trai có sách gì mới không, chúng ta vào xem thử một lát đi."

"Được."

Mặc Hương Trai có hai tầng, trên tầng hai có một gian phòng rất trang nhã, có thể vừa đọc sách vừa uống trà. Vì thí sinh đi thi đang lục tục vào kinh nên hiệu sách cũng đông hơn mọi khi rất nhiều.

Thấy hai người bọn họ, Phạm Văn Cường lập tức đi ra chào đón: "Tam thiếu gia, tam thiếu phu nhân, sao hai vị lại tự đến đây? Cần gì hai vị cứ sai người thông báo một tiếng, ta sẽ lập tức đưa qua."

Thượng Gia Ngôn nói: "Chúng ta tiện đường đi qua, bèn ghé vào tìm vài cuốn sách. Phạm chưởng quầy cứ làm việc của mình đi, không cần tiếp đãi chúng ta."

Phạm Văn Cường gật đầu với bọn họ rồi tiếp tục đi chào hỏi các vị khách khác.

Thượng Gia Ngôn đi đến giá sách mới. Ở đây có rất nhiều truyện hay, y muốn chọn mấy quyển đem về cho Đỗ di nương. Dương Quý Minh thì đến khu sách lịch sử. Sau một thời gian điên cuồng học tập, hắn đã có thể đọc văn tự thời này một cách dễ dàng.

Lục Viễn An cùng bằng hữu tới hiệu sách, vô tình bắt gặp Thượng Gia Ngôn. Hắn vui vẻ đi qua chào hỏi: "Ngôn biểu ca, ngươi cũng tới mua sách à?"

"Tiện đường đi qua nên ghé vào xem sao." Thượng Gia Ngôn cười, nói.

"Viễn An huynh, gặp được người quen hả?" Bằng hữu của Lục Viễn An cũng đi tới.

Lục Viễn An liền nói: "Ngôn biểu ca, đây là Lư Tử Hi, bằng hữu ta vừa mới quen, cũng là thí sinh vào kinh dự thi khóa này. Tử Hi huynh, vị này là biểu ca ta, họ Thượng."

Lư Tử Hi chắp tay hành lễ, nhìn mấy cuốn sách trên tay Thượng Gia Ngôn, thuận miệng hỏi: "Thượng công tử thích xem loại sách này à?"

"Trưởng bối trong nhà thích, nhân tiện cầm mấy quyển về."

Lư Tử Hi lại nói: "Ta và Viễn An huynh đang định lên lầu hai uống trà đọc sách, nếu Thượng công tử không ngại, hay là ngồi cùng với chúng ta đi."

"Chúng ta phải về phủ, đa tạ ý tốt của ngươi." Dương Quý Minh lên tiếng ngay sau lưng bọn họ.

Lục Viễn An xấu hổ chào: "Biểu ca phu..."

Dương Quý Minh hừ một tiếng, nói: "Viễn An biểu đệ sao phải chột dạ thế, ngươi làm gì có lỗi với ta à?"

Thoáng chốc, Lục Viễn An tỏ ra luống cuống.

Thượng Gia Ngôn lườm Dương Quý Minh rồi mới nói với Lục Viễn An: "Ngươi đừng để ý đến hắn, đi đọc sách với bằng hữu của ngươi đi, chúng ta phải về phủ đây."

Lục Viễn An gật đầu: "Biểu ca phu, Ngôn biểu ca, ngày khác ta lại tới bái phỏng."

Sau khi lên lầu, Lư Tử Hi liền hỏi Lục Viễn An: "Bọn họ là phu phu à?"

Lục Viễn An gật đầu: "Tình cảm của bọn họ tốt lắm."

Lư Tử Hi kinh ngạc nhìn hắn, không nói thêm gì nữa.

Thượng Gia Ngôn chọn mấy quyển truyện, Dương Quý Minh lấy hai bộ sách sử. Phạm Văn Cường ghi sổ xong thì tự tiễn bọn họ ra xe ngựa.

Dương Quý Minh đỡ Thượng Gia Ngôn lên xe, bảo phu xe đi đến chợ Quỷ ở thành Nam.

Nghe hắn nói vậy, Thượng Gia Ngôn không khỏi hoài nghi: "Chợ Quỷ là nơi thế nào?"

"Là một con phố bán đồ thôi, dù có rất nhiều hàng giả, nhưng cũng có hàng tốt giá rẻ. Mua bán phải dựa vào may mắn và tinh mắt cũng chính là điểm thú vị của chợ Quỷ."

"Ngươi thường đến đó lắm à?" Thượng Gia Ngôn kinh ngạc nhìn hắn, vì nghe qua thì có vẻ chỗ kia là một nơi cực kỳ hỗn tạp.

"Sau khi làm sai nha, ta có tới vài lần."

Thượng Gia Ngôn gật đầu, theo hắn đến chợ Quỷ.

Trong chợ Quỷ, các sạp hàng bày la liệt ở hai bên đường, đằng sau các sạp này chính là các cửa hàng với đủ loại hàng hóa phong phú. Trên đường người đến người đi, vô cùng ồn áo náo nhiệt. Dương Quý Minh nắm tay Thượng Gia Ngôn, nói: "Xe ngựa vào không được, chúng ta đi bộ, nắm tay mới không bị lạc."

"Ừ." Thượng Gia Ngôn nhẹ giọng đáp, cũng nắm chặt tay người kia.

Dương Quý Minh dắt y đi qua các sạp hàng. Đá quý, tranh chữ, tượng gỗ, mặt nạ... cái gì cũng có, kiểu dáng đẹp mắt, rực rỡ muôn màu.

Thượng Gia Ngôn không còn căng thẳng nữa, thích thú đi dạo khắp nơi. Chỉ một lát sau, trong tay Phúc Toàn và Hòe An đã có thêm rất nhiều đồ vật.

33: Cống phẩm

Dương Quý Minh đưa Thượng Gia Ngôn tới nhà lão Bất Lại.

Thấy Dương Quý Minh, lão Bất Lại vội bỏ dở công việc trên tay, chạy ra đón: "Dương tam thiếu gia, ngài tới chơi à, mời ngồi mời ngồi." Ông bưng chiếc ghế dựa lành lặn duy nhất trong nhà tới. Gần đây ông mới biết, vị Bộ khoái đã ra tay giúp mình chính là thiếu gia Hầu phủ.

Dương Quý Minh nói với ông: "Lão Bất Lại, đây là phu nhân ta, hôm nay ta dẫn y tới thưởng thức tay nghề của ông."

"Chào Dương phu nhân." Lão Bất Lại vội hành lễ.

Thượng Gia Ngôn gật đầu với ông rồi nhìn Dương Quý Minh bằng ánh mắt đầy nghi hoặc.

Dương Quý Minh dùng khăn tay lau mặt ghế, để Thượng Gia Ngôn ngồi xuống rồi mới kéo băng ghế dài ở góc phòng đến để ngồi.

Lão Bất Lại kích động nhìn bọn họ, ánh mắt cũng hiện lên vài phần căng thẳng.

Dương Quý Minh cười, nói: "Lão Bất Lại, cho phu nhân ta xem thử đồ ông làm một chút đi."

"Được." Lão Bất Lại lau tay vào cái tạp dề buộc trên người, lấy mấy món đồ vừa làm xong tới cho bọn họ xem: "Đây là một bộ trang sức bằng phỉ thúy."

Thượng Gia Ngôn nghi hoặc nhìn bộ trang sức, cầm một chiếc lên xem thử. Từ lời nói của Dương Quý Minh và lão Bất Lại, y dễ dàng đoán ra đây là hàng phỏng chế. Nhưng quan sát một lúc lâu, y lại phát hiện cảm giác và tỉ lệ của nó đều không giống đồ giả.

Dương Quý Minh hăm hở nhìn y: "Thế nào, có nhận ra được gì không?"

Thượng Gia Ngôn khẽ lắc đầu.

Dương Quý Minh lại ra hiệu cho lão Bất Lại, đối phương mang ra một bộ trang sức giống bộ này như đúc.

Thượng Gia Ngôn cẩn thận so sánh, lắc đầu: "Đúng là giống quá, ta không phân biệt được."

Dương Quý Minh cười, nói: "Tay nghề của lão Bất Lại mà xếp thứ hai thì không ai dám nhận thứ nhất."

Lão Bất Lại cũng cười: "Là Dương tam thiếu gia để mắt đến ta." Lão Bất Lại lăn lộn mấy chục năm, có nhiều quan to tới tìm ông mua bán, nhưng thực sự để mắt đến tay nghề của ông cũng chỉ có Dương Quý Minh thôi.

Sau đó, lão Bất Lại cầm một ít đồ tới cho bọn họ xem. Thượng Gia Ngôn quan sát cẩn thận, nhờ ông dạy cách phân biệt hàng thật và hàng giả. Mãi đến khi trời sẩm tối, bọn họ mới chào lão Bất Lại để ra về.

Dương Quý Minh bảo phu xe tới khu phố ăn uống ở thành Nam, đưa Thượng Gia Ngôn đi xem chợ đêm náo nhiệt.

Trong chợ, một bên là các cửa hàng ăn uống, một bên là các gánh hàng rong. Người qua kẻ lại rộn ràng, tiếng nói chuyện, tiếng chào hàng vang lên liên tiếp.

Thượng Gia Ngôn lại hỏi: "Ngươi hay tới đây lắm à?"

Dương Quý Minh trả lời: "Cũng là sau khi làm sai nha mới đến, khi tuần phố thỉnh thoảng sẽ mua vài món ăn."

Dứt lời, hắn đưa Thượng Gia Ngôn đi qua một loạt sạp hàng. Mọi người đều thân thiện chào hỏi hắn.

Cuối cùng, cả hai dừng lại trước một sạp hoành thánh.

Chủ sạp là một đôi phu phụ già. Trong sạp bố trí đơn giản, một chồng bát tô, ba chiếc bàn nhỏ nhưng lại chật kín khách hàng.

"Lý nãi nãi, cho hai tô hoành thánh thịt bò." Dương Quý Minh cao giọng hô rồi cầm hai chiếc ghế đẩu tới, dùng khăn tay lau qua.

Có vị khách lên tiếng: "Dương tam thiếu gia, ta ăn xong rồi, ngồi ở đây đi."

"Cảm ơn Trương thúc."

"Không có gì."

Trương thúc cầm bát đĩa bỏ vào thùng rửa, Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn ngồi vào chỗ mới được ông nhường.

Khách ăn hoành thánh cùng bàn hỏi: "Dương tam thiếu gia dẫn bằng hữu tới ủng hộ Lý gia gia và Lý nãi nãi đấy à?"

"Đây là phu nhân của ta."

Nghe thế, người đang ngồi cạnh Thượng Gia Ngôn dịch ra xa hơn một chút. Mọi người xung quanh vội nói: "Chào Dương phu nhân."

Thượng Gia Ngôn khẽ gật đầu, hơi mỉm cười xem như đáp lại.

Lý nãi nãi quay đầu, nói: "Dương tam thiếu gia, hoành thánh xong rồi."

Dương Quý Minh "dạ" một tiếng, đi tới bưng hai tô hoành thánh về bàn.

Dưới ánh nhìn đầy trông mong của Dương Quý Minh, Thượng Gia Ngôn múc một thìa ăn thử.

"Thế nào?"

"Ngon lắm."

"Tay nghề của Lý gia gia và Lý nãi nãi tuyệt lắm đấy."

Người bên cạnh cười, nói: "Sạp hoành thánh này đã ba, bốn mươi năm tuổi rồi."

Nghe vậy, Thượng Gia Ngôn không khỏi ăn thêm mấy miếng, đúng là rất ngon.

Sau khi ăn hoành thánh, Dương Quý Minh lại dắt Thượng Gia Ngôn đi thưởng thức vài món ăn vặt.

Khi ra khỏi phố ẩm thực, Thượng Gia Ngôn vươn tay sờ bụng, hình như đã căng cả lên rồi...

"Quý Minh, chúng ta đi bộ một lát, hỗ trợ tiêu hóa."

"Được."

Hai người đi bộ dọc theo con đường. Phúc Toàn, Hòe An ăn no cũng đi theo bọn họ, phía sau còn có cả người đánh xe.

Đi được hai con phố, khi bọn họ vừa định lên xe ngựa, đột nhiên có người hô to ở cách đó không xa: "Giết người! Giết người!"

Nghe tiếng hô, Dương Quý Minh định qua xem.

Thượng Gia Ngôn vội kéo hắn lại: "Nguy hiểm lắm."

Phúc Toàn tiến lên nói: "Thiếu gia, thiếu phu nhân, ta tới đó xem sao."

Dương Quý Minh gật đầu, Phúc Toàn chạy đi nghe ngóng.

Thượng Gia Ngôn nói với Dương Quý Minh: "Ngươi không biết võ, cũng không có vũ khí phòng thân, đừng tùy tiện ra mặt, cũng không được chạy đến nơi nguy hiểm một mình. Đừng quên hôm nay ngươi đã hứa với ta làm việc phải biết chừng mực, đây cũng là một loại chừng mực đấy."

"Ta biết rồi." Dương Quý Minh ngoan ngoãn nghe theo.

Một lát sau, Phúc Toàn chạy về nói: "Thiếu gia, phu canh bị giết, đã có người đến nha môn báo án rồi."

Dương Quý Minh đi qua, Thượng Gia Ngôn cũng vội vàng đi theo.

Phu canh tên là Trần Quang Minh, vừa ra khỏi cửa chuẩn bị đi gõ mõ đã bị đâm trúng tim, mất mạng.

Không lâu sau, Trương Dũng dắt một đội sai nha tới. Hắn cho người hỏi thăm dân chúng xung quanh, cũng hỏi cả Dương Quý Minh.

Nắm được tình hình, Trương Dũng liền bảo: "Quý Minh, ngươi đưa phu nhân về phủ trước đi, ngày mai tới nha môn chúng ta sẽ thảo luận thêm."

"Được."

Dương Quý Minh dắt tay Thượng Gia Ngôn rời đi, thấy tay y hơi lạnh bèn ra sức chà xát.

Lên xe ngựa, hắn nhẹ giọng hỏi: "Vừa rồi có bị dọa không?"

Thượng Gia Ngôn lắc đầu: "Chỉ là chỗ bị dao đâm quá nhiều máu, nhìn hơi rợn người."

Dương Quý Minh thấy sắc mặt y vẫn bình thường mới yên tâm gật đầu.

Sau khi về phủ, hai người lập tức tắm rửa rồi đi ngủ.

Ngày hôm sau, vừa đến nha môn, Dương Quý Minh đã bị Hứa Nhất Hoàn gọi đi.

Hứa Nhất Hoàn hỏi: "Chuẩn bị thi đồng sinh đến đâu rồi?"

Dương Quý Minh trả lời đúng sự thật: "Tiên sinh nói, không có vấn đề gì lớn."

Hứa Nhất Hoàn gật đầu, lại nói: "Nếu vậy, ngươi đi thăm dò vụ giết phu canh xảy ra ở thành Nam tối qua đi."

"Dạ."

Dương Quý Minh nhận lệnh lui ra, thấy Trương Dũng như đang chờ mình thì không khỏi giật mí mắt, trực giác cho hắn biết chuyện này có thể sẽ không đơn giản.

Trương Dũng nói: "Phu canh bị giết tối qua là Trần Quang Minh, một tên lưu manh sống cô độc không có người nhà. Gần đây có người tới chỗ chúng ta báo án, nói hắn thừa dịp gõ mõ cầm canh để đi ăn trộm. Nha môn vừa chuẩn bị phái người điều tra thì hắn đã bị giết."

"Chuyện sẽ không đơn giản như vậy chứ?"

"Hắn trộm rất nhiều, khó tránh càng trộm lại càng to gan lớn mật."

"Trộm phải thứ gì không nên trộm à?" Dương Quý Minh có cảm giác mình đã đoán đúng.

Quả nhiên, Trương Dũng gật đầu: "Trong tang vật có một ít cống phẩm. Nhưng dù có to gan lớn mật hơn nữa, Trần Quang Minh cũng không dám tới gia đình quyền quý ăn trộm."

Trong phút chốc, Dương Quý Minh muốn hộc máu.

Lời này không phải đang ám chỉ cống phẩm đã lưu lạc đến nhà dân sao?

Nếu quyền quý âm thầm tuồn cống phẩm ngự ban ra ngoài, dù vì nguyên nhân gì thì cũng là trọng tội. Nếu số cống phẩm này được truyền ra từ trong cung, vậy lại càng nghiêm trọng rồi.

Dương Quý Minh đau đầu không thôi. Hắn vừa đồng ý với tức phụ, làm việc phải có chừng mực, gặp nguy hiểm nhất quyết không được can thiệp.

Trương Dũng tiếp tục nói: "Trong số chúng ta, chỉ có ngươi là con nhà quyền quý, việc này giao cho ngươi là thích hợp nhất."

"Các ngươi đề cao ta quá, ta chỉ là một Bộ khoái thôi."

"Cũng như vụ án của An Xương Bá phu nhân, chắc chắn ngươi sẽ xử lý được."

"Vụ án kia chỉ là may mắn." Nếu không nhờ An Xương Bá phủ có nội đấu, sao bọn họ có thể xử lý án kiện thuận lợi, dễ dàng.

Trương Dũng hắng giọng, nghiêm túc nói: "Quý Minh, nếu đại nhân đã giao thì ngươi cứ nhận đi. Người trong nha môn sẽ tùy người thuyên chuyển."

Dương Quý Minh im lặng cúi đầu.

"Đừng lo, còn có đại nhân nữa mà."

Trương Dũng khuyên nhủ vài câu rồi đưa hắn đi xem khám nghiệm tử thi, đồng thời nhìn thử các tang vật thu giữ được.

"Có tổng cộng năm món cống phẩm, tất cả đều ở chỗ này, ngươi từ từ xem đi, ta còn có việc." Trương Dũng nói rồi lập tức rời đi.

Dương Quý Minh thở dài nhìn bóng lưng hắn, rồi nhìn cống phẩm, lại thêm một tiếng thở dài.

Khi cầm cống phẩm lên quan sát, Dương Quý Minh chợt nhớ đến cách phân biệt thật – giả lão Bất Lại đã dạy cho Thượng Gia Ngôn, liền dựa vào đó để đánh giá tỉ mỉ một lần. Nhưng cuối cùng hắn vẫn không phát hiện được gì, nên dứt khoát chạy tới chợ Quỷ, mời lão Bất Lại đến đây.

Lão Bất Lại nhìn qua các cống phẩm, hỏi: "Dương tam thiếu gia, mấy thứ này ở đâu mà có?"

"Không dối gạt ngươi, đây là tang vật, Hứa đại nhân bảo ta điều tra cho rõ ràng."

"Ta không..."

"Nếu không giải quyết xong việc này thì ta sẽ xong đời đấy. Nếu ta chỉ có một mình thì cũng chẳng sao, chỉ sợ sẽ liên lụy đến tức phụ và di nương của ta thôi." Dương Quý Minh lo lắng nói.

Lão Bất Lại không dám tin, hỏi: "Nghiêm trọng thế à?"

Dương Quý Minh gật đầu: "Đây là cống phẩm, vô cùng nghiêm trọng."

Lão Bất Lại do dự một lúc, nhìn hàng rồi do dự nói: "Ta xem cũng không chính xác lắm đâu."

Dương Quý Minh khẽ thở dài, cảm ơn lão Bất Lại rồi đưa ông ra ngoài.

Ngày hôm đó, Thượng Gia Ngôn phát hiện Dương Quý Minh về nhà trong tình trạng mặt mày cau có.

Trong thư phòng, Dương Quý Minh cầm sách đọc một lúc lâu, nhưng một trang cũng chưa từng lật.

Thượng Gia Ngôn hơi nhíu mày, lấy quyển sách ra khỏi tay hắn, bình tĩnh hỏi: "Sao vậy, sao lại mất hồn như thế?"

"À..." Dương Quý Minh ấp úng.

"Ngươi thích thì nói không thích thì thôi, ta chẳng thèm quản ngươi." Thượng Gia Ngôn đập sách vào người hắn, quay lưng định bỏ đi.

Y vẫn còn chưa hết giận đâu!

Dương Quý Minh vội kéo người kia lại: "Ta nói, ta nói."

Thượng Gia Ngôn lại bảo: "Nếu là chuyện công việc, ngươi không cần nói với ta." Nhưng rõ ràng vẻ mặt y lại không thể hiện như vậy.

"Ta sợ ngươi lo lắng thôi mà."

"Ngươi cau có như thế, ta có thể không lo lắng được sao?" Thượng Gia Ngôn chọc ngón tay vào trán hắn.

Dương Quý Minh kể về vụ án cho y nghe.

"Chỉ có vậy?" Thượng Gia Ngôn tức giận nhìn hắn.

"Chuyện cống phẩm, có thể lớn cũng có thể bé. Ngộ nhỡ không xử lý tốt, hậu quả sẽ không tưởng tượng được."

"Ngươi cũng nói có thể lớn có thể bé rồi. Huống hồ người đứng đầu phủ Thuận Thiên là Hứa đại nhân, tất cả đều có Hứa đại nhân quyết định."

"Nhưng phải điều tra việc này, mà ta lại không hề có chút manh mối nào."

"Phương hướng của ngươi đúng rồi. Lão Bất Lại không đoán ra thì vẫn có thể tìm những cửa hàng khác, chẳng qua sẽ mất công hơn một chút mà thôi."

Dương Quý Minh suy nghĩ: "Có thể nhờ ông chủ Lỗ giúp đỡ."

"Ngốc chết ngươi đi." Thượng Gia Ngôn lại chọc vào trán hắn: "Ngoan ngoãn đọc sách, đọc bù thêm nửa canh giờ."

"Ặc..."

"Dám nói không, sẽ tăng thành một canh giờ đấy."

"Ta đọc luôn đây."

Dương Quý Minh vùi đầu đọc sách.

Thượng Gia Ngôn ra khỏi thư phòng, vẫy tay với Hòe An: "Xuống bếp nấu một bát cháo tổ yến đi. Đúng rồi, bỏ cả hạch đào cho hắn bổ não."

Hòe An nghe lệnh lui xuống.

Cố ma ma đi tới: "Thiếu phu nhân, nam nhân biết về nhà buổi tối đã là tốt lắm rồi, ngài đừng tức giận." Một mặt tức giận, một mặt lại quan tâm lo lắng cho tam thiếu gia, việc gì phải thế chứ?

Thượng Gia Ngôn sửng sốt trong chốc lát, xấu hổ nói: "Ma ma, Quý Minh không tìm người khác."

Y vừa dứt lời, đến lượt Cố ma ma sửng sốt. Bà nhẹ nhàng thở ra: "Vậy thì tốt. Thiếu phu nhân, những cái khác đều là chuyện nhỏ thôi."

"Ma ma yên tâm, ta biết cả mà." Thượng Gia Ngôn vẫn luôn nắm chắc trong lòng.

34: Gia sản

Hôm sau, lúc đến hiệu cầm đồ Bảo Tuấn, chẳng những Dương Quý Minh gặp được ông chủ Lỗ mà còn trông thấy một người mới quen.

Ông chủ Lỗ tươi cười chào đón Dương Quý Minh: "Dương tam thiếu gia đến đấy à, lần này ngài muốn bán gì nào? Ta nhất định sẽ cho ngài giá tốt."

Dương Quý Minh nhìn người tới trước, đáp: "Ông chủ Lỗ, ông cứ bận xong đi."

Lư Tử Hi xấu hổ nhìn Dương Quý Minh, nói: "Chưởng quầy, hôm khác ta lại đến." Dứt lời, hắn lập tức rời đi.

Dương Quý Minh hoài nghi hỏi: "Sao vừa thấy ta hắn đã bỏ chạy rồi?"

"Người đọc sách đặt nặng vấn đề mặt mũi lắm, chẳng phải chỉ là thiếu tiền đi bán chút đồ thôi sao, vẫn là Dương tam thiếu gia nghĩ thoáng." Ông chủ Lỗ vừa nói, vừa rót một chén trà.

"Ông chủ Lỗ, hôm nay ta tới là muốn nhờ ông xem hàng giúp." Dương Quý Minh lấy một viên hắc đông châu(*) ra.

(*) Hắc đông châu: ngọc trai đen,

Ngay lập tức, mắt ông chủ Lỗ sáng ngời. Ông cẩn thận nhận lấy viên hắc đông châu từ tay Dương Quý Minh, càng xem mắt lại càng sáng.

"Dương tam thiếu gia, ngài lấy được thứ này ở đâu thế?" Ông chủ Lỗ nhìn Dương Quý Minh bằng ánh mắt sâu xa.

"Ông chủ Lỗ đừng bận tâm đến xuất sứ của nó, chỉ cần nói xem nó đáng giá bao nhiêu."

Ông chủ Lỗ vươn ra ba ngón tay.

Dương Quý Minh mỉm cười: "Ông chủ Lỗ mới hứa cho ta giá tốt cơ mà, đừng bắt nạt ta là người ngoài nghề nhé."

Ông chủ Lỗ cười khẽ, nói: "Dương tam thiếu gia, thứ ngài mang tới có lai lịch, không dễ sang tay đâu, nên giá tiền cũng phải bớt đi một chút."

"Sao? Ông chủ Lỗ biết lai lịch của thứ này à?"

"Đồ do chính Dương tam thiếu gia mang đến, lẽ nào ngài lại không biết?"

"Ta chỉ biết ông chủ Lỗ chẳng tử tế gì." Dương Quý Minh lấy lại đông châu từ tay ông chủ Lỗ, đứng dậy định rời đi.

Ông chủ Lỗ sửng sốt, vội ngăn hắn lại: "Dương tam thiếu gia nói thế là oan cho ta rồi, chúng ta từ từ nói chuyện thêm đi."

"Ông chủ Lỗ, ta còn gì để nói nữa à?"

"Như vậy đi, Dương tam thiếu gia, ba nghìn năm trăm lượng nhé."

"Ta tới hiệu khác xem sao."

"Ba nghìn sáu trăm lượng."

Dương Quý Minh nhấc chân đi.

"Bốn nghìn lượng, không, năm nghìn lượng!" Ông chủ Lỗ nhắm mắt hét giá, thịt đau, lòng cũng đau: "Dương tam thiếu gia, năm nghìn lượng không phải giá thấp đâu."

Dương Quý Minh nhếch miệng cười, nói: "Hạt châu này đáng giá thế cơ à? Mấy món quà cưới của ta gộp vào cũng chỉ được hơn bốn trăm lượng thôi."

"Mấy cái đồ chơi kia sao có thể so với thứ này? Hắc đông châu lớn như vậy, chỉ sợ trong cung cũng không có được mấy viên."

Dương Quý Minh cười thành tiếng, nói như đang ám chỉ: "Hiểu biết nhiều thật đấy."

Ông chủ Lỗ cười ngượng: "Nghề của ta mà. Gần đây ta cũng mua được mấy thứ tốt tương tự như thế."

"Thứ tốt gì? Lấy ra xem thử nào." Dương Quý Minh hưng phấn nói.

Ông chủ Lỗ do dự giây lát mới bảo: "Được rồi, mời Dương tam thiếu gia theo ta vào nhà trong nói chuyện."

Sau khi dặn người làm trông cửa tiệm, ông chủ Lỗ liền dẫn Dương Quý Minh vào nhà trong, mở khóa tủ quần áo rồi lấy đồ ra.

Trong phút chốc, Dương Quý Minh sợ đến ngây người, vội nhìn kỹ những món đồ kia.

Dù hắn chỉ là người thường, nhưng ngắm tang vật của vụ án cống phẩm lâu như vậy, lại được lão Bất Lại chỉ dẫn, nên giờ phút này, vừa nhìn hắn đã nhận ra những thứ trước mắt chính là cống phẩm.

Ông chủ Lỗ thần bí nói: "Dương tam thiếu gia, đây đều là đồ tốt, người bình thường ta sẽ không cho xem đâu."

"Nhìn không tồi, hẳn là đồ tốt." Dương Quý Minh ra vẻ lành nghề.

Ông chủ Lỗ cười trộm, nói: "Ngàn vàng cũng khó mà tìm được."

"Mấy cái này ở đâu ra?"

"Có người mang đến chỗ ta gửi bán."

"Ai?"

Ông chủ Lỗ cười ha hả: "Ta không thể nói cho ngài."

Dương Quý Minh cười nhạt, hỏi: "Ông chủ Lỗ, ngươi sợ ta trực tiếp đi tìm người bán để hỏi mua à?"

"Sao có thể? Thật sự là không thể."

Dương Quý Minh hừ lạnh, không vui nói: "Không nói thì thôi, không bán đông châu cho ngươi nữa."

"Đừng thế chứ, thật sự là ta đã hứa với người kia rồi, phải giữ bí mật cho hắn."

"Ông chủ Lỗ xem ta như người ngoài nhỉ."

Ông chủ Lỗ nhíu mày, do dự vài giây, cuối cùng như hạ quyết tâm, nói: "Được rồi, ta nói. Là người trong cung gửi bán."

Dương Quý Minh hơi sửng sốt, vội hỏi lại: "Ngươi có chắc không?"

"Tuy người nọ đã cải trang, nhưng lão Lỗ ta đã gặp biết bao người, con mắt đương nhiên không hề kém. Bộ râu giả và giọng nói của hắn vốn không lừa được ta." Ông chủ Lỗ kiêu ngạo đáp.

"Ta biết rồi. Ta chợt nhớ còn việc gấp cần xử lý, ngày khác lại tới tìm ngươi." Lời còn chưa dứt, Dương Quý Minh đã vội vã bỏ đi.

"Ấy ấy, viên đông châu kia..." Ông chủ Lỗ vội la lên, muốn đuổi theo ra ngoài nhưng lại phải cất đồ quý trước, cuối cùng đành trợn mắt nhìn Dương Quý Minh mất bóng.

Rời khỏi hiệu cầm đồ Bảo Tuấn, Dương Quý Minh vội về nha môn bẩm báo sự việc với Hứa Nhất Hoàn.

Sáng nay, trước khi ra cửa, Thượng Gia Ngôn bảo hắn lấy đồ tốt dụ ông chủ Lỗ, không cần thành thật như với lão Bất Lại.

Quả nhiên, hắn đã moi được tin rồi.

Nghe Dương Quý Minh bẩm báo xong, Hứa Nhất Hoàn trầm ngâm một lát rồi mới nói: "Trước mắt ngươi không cần dính vào chuyện cống phẩm, thử tìm manh mối hung thủ từ hướng khác xem sao."

"Dạ." Dương Quý Minh nhẹ nhàng thở ra.

Tan làm, hắn vừa về Hầu phủ, Phúc Toàn đã chạy tới, nói: "Thiếu gia, nhà tứ lão gia đã trở về rồi, thiếu phu nhân bảo ngài đổi quần áo bình thường rồi tới Phúc Hỉ đường."

"Cảnh Thước cũng đang ở Phúc Hỉ đường à?"

"Đều ở đó hết. Lão thái quân căn dặn, hôm nay tất cả sẽ ăn tối ở Phúc Hỉ đường."

"Ta biết rồi."

Dương Quý Minh về phòng thay quần áo rồi lập tức đi đến Phúc Hỉ đường. Khi còn cách một quãng rất xa, hắn đã nghe thấy tiếng nói cười rộn rã truyền ra.

Vào nhà chính, Dương Quý Minh vấn an các trưởng bối rồi mới ngồi xuống bên cạnh Thượng Gia Ngôn.

Dương Chính Bằng cười vang, nói: "Hơn nửa năm không gặp, hình như Quý Minh đã cao lớn hơn nhiều, cũng trưởng thành chững chạc hẳn ra."

Lão thái quân cũng cười: "Hắn ấy à, thành gia lập nghiệp rồi, dù sao cũng phải tiến bộ một chút chứ."

Dương Quý Minh cười trừ, không tiếp lời.

Tứ phu nhân La thị ở một bên lên tiếng: "Theo ta thấy, đây là công của tam thiếu phu nhân, nhờ tam thiếu phu nhân vượng Quý Minh nhà ta đấy."

Thượng Gia Ngôn cười khẽ: "Tứ thẩm nói đùa rồi."

Dương Quý Minh tiếp tục cười ngây ngô, không lên tiếng.

Bữa tối chia làm ba bàn, các lão gia và phu nhân ngồi cùng với lão thái quân, các thiếu gia và thiếu phu nhân ngồi chung một bàn, bàn còn lại dành cho các tiểu thư.

Trên bàn cơm, Thượng Gia Ngôn khẽ liếc Dương Quý Minh. Dương Quý Minh run rẩy trong lòng, chăm chú gắp thức ăn vào bát của y.

Lục thiếu gia Dương Thần của chi thứ tư không nhịn được, hỏi: "Sao tam ca cứ như đã biến thành người khác vậy, sợ tam tẩu đến thế à?"

Dương Quý Minh lườm hắn: "Ta đây là đang cưng chiều tam tẩu của ngươi."

Dương Thần liếc mắt xem thường: "Rốt cuộc là tam ca không có tiền đồ, hay tam tẩu hung như cọp mẹ?"

"Ranh con, ngươi muốn ăn đòn à!" Dương Quý Minh trợn mắt, ra vẻ chuẩn bị dạy cho đường đệ này một bài học.

Dương Bá Danh hơi nhíu mày: "Ăn cơm đi, ầm ĩ cái gì?"

Dương Thần hừ một tiếng, liếc Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn đầy khinh bỉ rồi mới tiếp tục ăn cơm.

Thượng Gia Ngôn gắp một miếng sườn kho bỏ vào bát Dương Quý Minh: "Ngươi là ca ca, đệ đệ còn nhỏ không hiểu chuyện, ngươi đừng so đo với hắn."

"Ta nghe tức phụ." Dương Quý Minh cười toe toét, gắp bụng cá gỡ sạch xương rồi mới bỏ vào bát Thượng Gia Ngôn.

Dương Thần khinh thường xì một tiếng, nhưng ngại Dương Bá Danh lạnh mặt nên không nói gì thêm.

Đại thiếu phu nhân và nhị thiếu phu nhân cũng nhìn Thượng Gia Ngôn, một người xem kịch vui, một người thì lại lo lắng thay y.

Thượng Gia Ngôn vừa hưởng thụ sự săn sóc của Dương Quý Minh, vừa lặng lẽ quan sát phản ứng của mọi người.

Dùng bữa xong, Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn lập tức xin phép ra về.

Trên đường, Dương Quý Minh nói: "Thằng ranh Dương Thần bị tứ thúc tứ thẩm chiều hư từ bé. Nếu hắn còn dám nói năng lỗ mãng, ta sẽ lập tức dạy dỗ hắn."

Thượng Gia Ngôn phì cười: "Hắn là con vợ cả của chi thứ tư, con vợ lẽ như ngươi mà cũng dám dạy dỗ hắn à."

Dương Quý Minh cười hê hê: "Cũng vì ta là con vợ lẽ, tước vị và gia sản không dính dáng đến ta, nên ta có thể cố tình làm bậy. Ca ca dạy dỗ đệ đệ, có gì không đúng? Nhưng mà trong số mấy vị phu nhân, tứ thẩm là lợi hại nhất, thủ đoạn cũng rất nhiều. Trước kia di nương luôn nhắc nhở ta đừng dây vào bà ấy."

Thượng Gia Ngôn trầm ngâm, nghĩ đến những lời tứ phu nhân đã nói hôm nay, đại khái đoán được mấy phần.

"Nói đến gia sản ta mới nhớ, rốt cuộc ngươi có bao nhiêu gia sản, khi nào mới giao lại cho ta?"

Dương Quý Minh xấu hổ sờ mũi, tội nghiệp nói: "Ta chỉ có tiền lương làm sai nha và tiền tiêu theo lệ của Hầu phủ, chẳng tiết kiệm được tí nào."

Sau khi thành thân, tiền tiêu vặt hàng tháng của hắn đều do Thượng Gia Ngôn sai người đi lĩnh, mà tiền lương ở nha môn cũng chỉ đủ cho hắn trà nước bên ngoài.

Thượng Gia Ngôn nhíu đôi mày thanh tú, không nói năng gì.

Dương Quý Minh bắt đầu căng thẳng: "Cảnh Thước, ngươi không chê ta nghèo đấy chứ?"

Thượng Gia Ngôn đang tự hỏi làm sao để tăng thêm thu nhập cho gia đình nên không để ý Dương Quý Minh nói gì.

Dương Quý Minh ôm chầm lấy y, nghiêm túc nói: "Cảnh Thước, ngươi yên tâm, ta sẽ nghĩ cách kiếm tiền nuôi ngươi."

Thượng Gia Ngôn bị hắn cắt ngang dòng suy nghĩ, buột miệng hỏi: "Kiếm kiểu gì?"

"Buôn bán nhỏ."

"Bán gì?"

"Nấu rượu."

"Hả? Sao ngươi lại nghĩ đến chuyện nấu rượu?"

"Hiện giờ, đa số rượu bán trong các tửu lâu đều không có nồng độ cao, à, chính là không mạnh lắm. Ta có thể thử làm rượu mạnh xem sao." Sau khi xuyên đến đây, hắn đã từng nghĩ tới chuyện này, nhưng vì bận làm sai nha và đọc sách nên vẫn chưa có thời gian thực hiện.

Thượng Gia Ngôn không uống được rượu, cũng không hiểu gì về rượu, chỉ đành hỏi: "Có cần ta tìm vài sư phụ nấu rượu về không?" Chỉ cần phu quân làm việc đúng đắn, y nhất định sẽ hết lòng ủng hộ. Huống hồ, bọn họ cũng không thật sự nghèo.

"Ta tự làm là được. Cảnh Thước, cho ta một chút thời gian, ta sẽ chứng minh cho ngươi thấy, ta có thể nuôi ngươi và con của chúng ta."

Thấy hắn căng thẳng, Thượng Gia Ngôn không khỏi nhoẻn miệng cười, ánh mắt tràn đầy thỏa mãn. Y đáp: "Được."

Dương Quý Minh cọ đầu vào cổ đối phương, đặt tay lên bụng y, vừa xoa nhẹ vừa khẽ hỏi: "Có khi nào nơi này đã có con của chúng ta không?"

Thượng Gia Ngôn thở dài: "Ngươi quên chúng ta mới đi gặp đại phu à?"

Dương Quý Minh chợt nhận ra: "Thì ra hôm đó ngươi muốn khám cái này."

Thượng Gia Ngôn thẹn thùng quay đầu sang chỗ khác.

Dương Quý Minh nghiêm túc nói: "Cứ vài ngày sẽ có đại phu tới phủ bắt mạch cho lão thái quân và đại tẩu, mỗi tháng chúng ta cũng nên xin khám đôi lần."

"Đang yên đang lành đòi khám bệnh, ngộ nhỡ bị người ta đàm tiếu cũng không hay." Đó cũng là lý do vì sao y đòi ra ngoài phủ tìm đại phu.

Dương Quý Minh liền nói: "Thì cứ bảo đau đầu hoặc là mất ngủ, bịa đại lí do gì đó cũng được mà."

Thượng Gia Ngôn do dự, cuối cùng cũng khẽ gật đầu.

35: Bữa tối

Dương Quý Minh dành hai ngày liên tiếp để tới nhà phu canh Trần Quang Minh tìm hiểu, đồng thời cũng hỏi thăm hàng xóm xung quanh của hắn một phen.

Trần Quang Minh thích đánh bạc, đánh đến trắng tay, nhà cửa trống trơn chẳng có cái gì. Lão bá nhà bên thấy hắn đáng thương, bèn giới thiệu hắn đi làm phu canh kiếm sống.

Thông qua lão bá kia, Dương Quý Minh mới biết sòng bạc mà Trần Quang Minh hay lui tới trước kia chính là sòng bạc Phúc Vận.

Thế nên, Dương Quý Minh lại ghé qua sòng bạc Phúc Vận lần nữa.

Hồ lão tam thấy hắn, cười lạnh, nói: "Trận gió nào đã đưa Dương tam thiếu gia tới chỗ này?"

Dương Quý Minh kéo đối phương đến góc phòng: "Hồ lão tam, ta muốn hỏi thăm ngươi một chuyện."

"Ấy, không phải là lại muốn mang phiền phức đến cho chúng ta đấy chứ?" Hồ lão tam nhìn hắn bằng ánh mắt đề phòng và oán giận.

"Chuyện lần trước đâu thể trách một mình ta, sao ngươi lại ghi thù với ta như thế?" Dương Quý Minh cười ngượng.

"Dương tam thiếu gia, chúng ta đã tổn thất một mối làm ăn lớn đấy."

"Giúp người thân của quan lại cho vay nặng lãi là vi phạm luật triều đình, ngươi không thể trách ta được."

Hồ lão tam cười ha hả, nói: "Dương tam thiếu gia nói thẳng đi, ngươi muốn nghe ngóng chuyện gì?"

"Ta muốn hỏi thăm một người tên Trần Quang Minh."

"Gã phu canh bị giết chứ gì."

"Đúng vậy, ta nghe nói hắn là khách quen của sòng bạc các ngươi."

Hồ lão tam mỉm cười: "Hắn là một tên bất tài vô tướng, đã thế còn nhát gan. Thua bạc hết tiền liền đi ăn trộm, còn bị tóm được mấy lần."

"Bị các ngươi tóm được?"

"Không phải chúng ta, là người khách bị hắn trộm đồ. Cách đây không lâu hắn đã bị một vị khách bắt ngay tại trận. Trần Quang Minh khóc lóc xin tha, vị khách kia thấy hắn không trộm được gì đáng giá nên cũng bỏ qua."

"Vị khách kia tên gì, nhà ở đâu?"

"Ta chỉ biết mọi người gọi hắn là Lưu tứ gia, còn những cái khác thì chịu."

Dương Quý Minh hơi trầm ngâm.

Hồ lão tam đột nhiên mở to hai mắt, nhỏ giọng nói: "Hắn đến kia, chính là người mặc áo ngắn (*) màu xám đấy."

(*) Là loại Hán phục ngắn đến đùi.

Dương Quý Minh nhìn theo tầm mắt của đối phương, đáp: "Ta biết rồi, đa tạ, ngày khác sẽ mời ngươi đi uống rượu."

Cuối cùng, Dương Quý Minh cũng không đánh rắn động cỏ. Hắn lặng lẽ ra ngoài sòng bạc, chờ Lưu tứ gia rời đi rồi mới bám theo.

Thấy đối phương vào một phủ lớn qua đường cửa nhỏ, Dương Quý Minh lập tức vòng ra cửa chính xem đây rốt cuộc là nhà ai. Nhưng vừa nhìn rõ, hắn đã giật nảy mình, vậy mà lại là Võ Ninh Hầu phủ.

Dương Quý Minh không dám ở lâu, vội vàng trở về nha môn bẩm báo sự tình cho Hứa Nhất Hoàn.

Hứa Nhất Hoàn nhìn Dương Quý Minh như có điều suy nghĩ, hỏi: "Võ Ninh Hầu phủ và Võ Mục Hầu phủ là quan hệ thông gia đúng không?"

"Bẩm đại nhân, đúng vậy." Mẫu thân hắn là muội muội ruột của Võ Ninh Hầu, đại tẩu cũng là khuê nữ nhà bên đó.

"Ngươi bẩm báo với ta như vậy, không sợ sẽ liên lụy đến Võ Mục Hầu phủ sao?"

"Đại nhân, hiện mới tra được Lưu Tứ có tiếp xúc với Trần Quang Minh và có thể là người của phủ Võ Ninh Hầu. Nếu chỉ có vậy mà đã nói chuyện này sẽ liên lụy đế Võ Ninh Hầu phủ, thậm chí là Võ Mục Hầu phủ thì cũng hơi miễn cưỡng."

Hứa Nhất Hoàn cười nhẹ: "Giờ không có manh mối khác, ngươi tạm thời tra xét theo hướng này đi."

"Dạ." Dương Quý Minh lui ra, tiếp tục đi thăm dò Lưu Tứ.

Bên kia, tứ phu nhân La thị sai người mời Thượng Gia Ngôn tới uống trà. Thượng Gia Ngôn bèn gọi hai vị tiểu thư của chi thứ nhất tới Tây uyển của chi thứ tư chơi.

Bọn họ hành lễ với La thị rồi mới chào hỏi nhị thiếu phu nhân đã đến trước một câu.

La thị thấy Thượng Gia Ngôn dắt Dương Uyển Dung và Dương Uyển Hinh tới thì hơi sửng sốt, thầm có suy tính trong lòng. Bà cười, nói: "Hình như ta quên không nói, ta mời cả hai cháu dâu tới đây chơi. Nếu không phải tức phụ của Bá Danh đang mang thai, ta cũng mời nàng nữa. Nhưng vừa hay, Uyển Dung và Uyển Hinh đều đến đây rồi."

Dương Uyển Dung cười: "Thì ra ta và ngũ muội chỉ được coi là nửa người nhà thôi."

Lục tiểu thư Dương Uyển Linh của chi thứ tư nói: "Trong mắt mẫu thân, nhi nữ thân sinh ta đây cũng chỉ là nửa người nhà, các tẩu tử mới là người nhà thật sự."

La thị nhíu mày: "Đúng vậy, trước các tẩu tử, tiểu thúc và tiểu cô đều phải đứng sau." Dứt lời, bà liền cười lớn, ba vị tiểu thư cũng cười theo. Thượng Gia Ngôn và Bành Khả Tịnh chỉ cười nhè nhẹ.

Sau đó, tứ phu nhân bắt đầu kể những chuyện lý thú mình gặp ở Tô Châu. Vì bà nói chuyện khôi hài nên các tiểu thư đều bị chọc cười, ngay cả Bành Khả Tịnh cũng cười nhiều hơn bình thường một chút.

Lúc từ biệt, Thượng Gia Ngôn và Bành Khả Tịnh thong dong đi trên con đường rải đầy đá cuội. Bành Khả Tịnh lộ vẻ do dự như thể muốn nói lại thôi. Tuy Thượng Gia Ngôn đã nhận ra song lại không chủ động mở miệng, cũng không cố ý lảng tránh nàng.

Cuối cùng, Bành Khả Tịnh lên tiếng: "Đệ muội, có thể hỏi ngươi mấy câu không?"

Thượng Gia Ngôn gật đầu, mời nàng vào đình hóng mát, lại để Hòe An chờ ở cách đó không xa.

Bành Khả Tịnh cũng bảo thị nữ của mình lui xuống rồi mới nói: "Đệ muội, ta muốn thỉnh giáo ngươi chuyện này."

"Nhị tẩu cứ nói."

"Không sợ ngươi chê cười, phu quân không thích ta." Bành Khả Tịnh lộ vẻ mất mát và thương tâm, giọng nói cũng mang theo chút xấu hổ cùng khẩn cầu.

Nhớ đến một Bành Khả Tịnh tươi tắn trước lúc thành hôn, lại nhìn nữ nhân hèn mọn mong được trượng phu yêu thích ở trước mặt, Thương Gia Ngôn không khỏi hỏi: "Nhị ca bắt nạt ngươi à?"

Bành Khả Tịnh khẽ lắc đầu: "Hắn không để ý đến ta. Cưới ta, lòng hắn không thoải mái." Bọn họ vẫn ngủ riêng, ngay cả vệt máu vương trên khăn gấm vào đêm động phòng cũng chỉ là máu gà thôi.

Tuy rất thông cảm cho nàng, nhưng thân là tức phụ của đệ đệ người ta, Thượng Gia Ngôn căn bản chẳng giúp được gì.

"Nhị tẩu tìm ta vì chuyện gì?"

"Ta thấy tam đệ hết lòng chăm lo cho đệ muội, muốn nhờ đệ muội bày cách nắm giữ trái tim của nam nhân." Bành Khả Tịnh càng nói càng nhỏ. Dường như những lời này đã vắt hết toàn bộ sức lực của nàng.

Thượng Gia Ngôn hơi sửng sốt. Vấn đề này y không trả lời được.

Y nhớ lại những ngày tháng chung sống với Dương Quý Minh. Từ lần đơn phương gặp mặt ở trà lâu cho đến lúc thành hôn và cả sau đó nữa... tình cảm như những hạt mưa bé nhỏ thấm dần vào lòng đất, khiến bọn họ chầm chậm coi nhau là người yêu, người thân tự lúc nào không hay.

"Nhị tẩu, ta và Quý Minh cũng là nghe lời phụ mẫu và người mai mối. Ta tốt với hắn, hắn cũng rất tốt với ta, đây là một mối quan hệ hai chiều. Nếu ngày nào đó Quý Minh dành tâm ý này cho người khác, ta cũng sẽ thu lại tâm ý của mình." Thượng Gia Ngôn lựa lời. Y muốn nhắc nhở nàng, đừng chỉ biết đối tốt với phu quân mà nên nghĩ cho bản thân nhiều hơn một chút.

Nhưng Thượng Gia Ngôn thử tưởng tượng cảnh Dương Quý Minh yêu thương người khác, lòng bỗng nhói đau. Y không thể không thừa nhận, mình cũng chỉ biết nói miệng thôi, chứ tình cảm một khi đã cho đi làm sao dễ dàng lấy lại.

Bành Khả Tịnh hơi rũ mắt, vẻ mặt hết sức cô đơn. Nàng chậm rãi nói: "Chúng ta đều là con cháu thế gia, từ nhỏ ta đã biết đến hắn rồi. Sau khi lớn lên, hắn lại càng thêm ưu tú, diện mạo anh tuấn, tài hoa hơn người, khiêm tốn hữu lễ... Hắn là vị hôn phu lý tưởng của ta."

Nói tới đây, Bành Khả Tịnh hơi cong khóe miệng, nhưng lại nhanh chóng chìm vào ảo não u sầu: "Võ Ninh Hầu phu nhân thay mặt đến nhà ta đánh tiếng, ta liền nói với mẫu thân tâm ý của mình. Mẫu thân thương ta, liền khuyên phụ thân đồng ý hôn sự này."

Thượng Gia Ngôn đã hiểu, thảo nào Định Quốc Công phủ lại bất chấp đồn đại, bằng lòng gả con gái tới đây.

"Nhị tẩu, nếu đã gả cho nhị ca rồi, vậy hãy nghĩ thoáng một chút. Các ngươi mới thành thân mấy hôm, có lẽ vài ngày nữa mọi chuyện sẽ dần tốt đẹp."

Bành Khả Tịnh than nhẹ, cố cười, nói: "Hôm nay nói chuyện với đệ muội, lòng ta cũng nhẹ đi nhiều, khiến đệ muội chê cười rồi."

"Nào có, ta cũng không giúp được gì, chỉ có thể nói chuyện giải sầu với nhị tẩu thôi."

"Đa tạ đệ muội."

Thượng Gia Ngôn trở lại Trầm Hương viện, Phương di nương liền điên điên khùng khùng chạy tới, nói với y: "Tứ phu nhân, xấu xa, xấu xa."

Nghe thế, Thượng Gia Ngôn cười, bảo: "Di nương đừng lo, lòng ta biết cả, không sao đâu."

Phương di nương ngây ngô cười: "Đều xấu, đều xấu."

Thượng Gia Ngôn không vạch trần bà, dỗ như dỗ trẻ con: "Đúng vậy, di nương là tốt nhất, những người khác đều xấu xa."

Chạng vạng, Bạch Bình tới Trầm Hương viện, nói với Thượng Gia Ngôn: "Tam thiếu phu nhân, di nương của chúng ta tự xuống bếp làm vài món ăn quê nhà, muốn mời tam thiếu gia và tam thiếu phu nhân đến Bồ Hà viện ăn tối."

Thượng Gia Ngôn đáp: "Được, chờ Quý Minh về, ta và hắn sẽ qua."

Bạch Bình nhìn về phía Phương di nương, tiếp tục nói: "Tam thiếu phu nhân, di nương còn dặn, có thể đưa Phương di nương theo cùng."

Thượng Gia Ngôn liếc Phương di nương, Phương di nương đáp lại y bằng một nụ cười ngây ngô. Vì thế, y nhận lời.

Không khó để nhận ra, hai vị di nương đã thống nhất một điều gì đó. Tuy không biết bọn họ muốn làm gì, nhưng y chắc chắn hai vị di nương sẽ không hại mình và Dương Quý Minh.

Sau khi Dương Quý Minh trở về, phu phu hai người liền dắt Phương di nương điên điên dại dại tới Bồ Hà viện.

Đỗ di nương làm vài món Tô Châu, nhìn bọn họ bằng ánh mắt lấp lánh, mong chờ nói: "Các ngươi nếm thử một chút đi, xem hương vị thế nào?"

Thượng Gia Ngôn động đũa trước. Y tự gắp một miếng tôm bóc vỏ xào bích loa (*) bỏ vào miệng, ngừng một lát rồi nuốt xuống như chẳng có vấn đề gì.

(*) Tôm nõn xào lá bích loa.

Ngay lúc y ngây người, Dương Quý Minh cũng gắp một miếng cá sóc (*) lên ăn, kết quả suýt nữa thì phun ra.

(*) Cá sóc là một món ăn nổi tiếng trong ẩm thực Giang Tô, có nguồn gốc từ Tô Châu.

Nhìn gương mặt tràn đầy chờ mong của Đỗ di nương, Dương Quý Minh đành nuốt miếng cá xuống, cười thật tươi với bà.

Đỗ di nương sung sướng nói: "Ngon thì ăn nhiều một chút đi."

Phương di nương nhìn vẻ mặt một lời khó nói hết của Dương Quý Minh, lập tức né những món do Đỗ di nương làm, nhưng trong lòng lại cực kỳ hâm mộ.

Đỗ di nương đắm chìm trong vui sướng đã bỏ lỡ biến hóa trên gương mặt mọi người, cũng gắp một miếng cá sóc lên ăn. Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn không kịp ngăn cản. Trong phút chốc, nụ cười trên mặt bà cứng đờ. Sau khi gắp thêm một miếng tôm ăn thử, bà mới buông đũa, nói với hạ nhân: "Mang hết mấy món ta làm xuống đi."

Thượng Gia Ngôn ôn hòa nói: "Chỉ hơi mặn thôi, chứ vẫn ăn được ạ."

Dương Quý Minh cũng nói: "Con thấy rất ngon." Dứt lời, hắn lại gắp món khác lên ăn.

Ý cười lan tới tận đáy mắt, Đỗ di nương vô cùng vui vẻ.

Bạch Bình ra hiệu cho đám nha hoàn chuẩn bị tới dọn bàn, bọn họ lại đứng sang bên cạnh chờ một lần nữa.

Để Thượng Gia Ngôn không phải ăn nhiều, Dương Quý Minh vung tay gắp rất nhanh. Thoáng chốc, trong miệng hắn toàn là vị lạ.

"Đừng ăn nữa, tấm lòng các con di nương đã biết rồi." Đỗ di nương sai tiểu nha hoàn mang mấy món khác thường kia xuống, lại bảo Bạch Bình pha một ấm Ô Long.

Thượng Gia Ngôn cầm chén trà trước mặt Dương Quý Minh lên thổi, chờ nguội mới đưa sang cho hắn.

Không chỉ hai vị di nương khiếp sợ nhìn y, mà ngay cả Dương Quý Minh cũng ngây người. Hắn không ngờ Thượng Gia Ngôn sẽ thân mật với mình ở trước mặt hai vị di nương như thế.

"Mau uống một ngụm trà, súc miệng đi." Thượng Gia Ngôn thúc giục Dương Quý Minh, trong mắt là vẻ đau lòng không hề che giấu.

"Ừ." Dương Quý Minh uống trà thô lỗ như bò nhai hoa, tuy còn hơi nóng nhưng trà được tức phụ thổi vẫn cực kỳ thơm.

Đỗ di nương tự trách: "Đều tại ta, biết mình không giỏi nấu nướng mà còn hăng hái xuống bếp làm cơm."

Thượng Gia Ngôn liền nói: "Vì di nương thương chúng con, làm gì cũng nghĩ đến chúng con, chúng con vô cùng cảm động."

"Con ngoan."

"Di nương, đêm nay con phải chăm sóc Quý Minh, sợ sẽ không để ý đến Phương di nương được. Có thể nhờ di nương chăm sóc Phương di nương một đêm không, sáng mai con sẽ tới đón bà ấy về Trầm Hương viện."

"Không thành vấn đề."

Sau khi rời khỏi Bồ Hà viện, Dương Quý Minh không nhịn được, nói: "Ta không sao, chẳng qua trong miệng có vị là lạ thôi, về nhà uống thêm ít nước là được, sao ngươi lại để Phương di nương ở lại chỗ di nương ta?"

"Tôi nay ngươi ăn hỏng bụng rồi."

"Hả?"

"Ta vừa vặn có lý do để Phương di nương ở lại Bồ Hà viện. Hai vị di nương tiếp xúc nhiều hơn, không chừng cũng tốt cho bệnh tình của Phương di nương."

"Thì ra là vậy." Dương Quý Minh gãi đầu, cảm giác việc này có gì đó không đúng lắm, nhưng tức phụ đã nói thế rồi nên hắn cũng không nghĩ làm gì nữa.

"Ừ." Thượng Gia Ngôn nhẹ nhàng lên tiếng, hơi rũ mắt. Y không nói sự thật với Dương Quý Minh vì lo hắn lỡ miệng, vô tình phá hỏng việc của hai vị di nương.

36: Thật Giả

Trong Bồ Hà viện, Đỗ di nương sai người dọn phòng hông, sau đó tự dẫn Phương di nương qua.

Bạch Bình canh giữ ở bên ngoài, hai vị di nương ở trong phòng nói chuyện riêng.

Phương di nương mở miệng: "Ngươi cố ý giữ ta lại là có chuyện gì?"

Đỗ di nương tự rót cho mình một chén nước ấm, thản nhiên cười, nói: "Là tam thiếu phu nhân để ngươi lại."

"Được rồi, nơi này chỉ có hai người chúng ta." Phương di nương cũng rót cho bản thân một chén nước.

Đỗ di nương cười nhẹ, vui vẻ nói: "Tam thiếu phu nhân thông minh hơn người, mẹ chồng con dâu chúng ta vô cùng ăn ý."

"Đại phu nhân mới là mẹ chồng của tam thiếu phu nhân." Phương di nương cố ý chọc Đỗ di nương, tránh cho đối phương luôn tỏ ra đắc ý trước mặt mình.

Đỗ di nương lập tức lạnh mặt: "Nói chuyện chính. Ta cho người về quê cũ của bà vú năm xưa, nhưng láng giềng của bà ta nói, cả nhà bà ta đều chưa trở về."

Phương di nương thất vọng thở dài: "Đã lâu như vậy rồi, biển người mù mịt, thật sự khó tìm."

"Nhà mẹ đẻ ta buôn bán khắp nơi, ta đã viết thư cho phụ thân, nhờ ông ấy tìm người giúp."

"Bảo Châu muội muội, cảm ơn ngươi."

Đỗ di nương cong môi: "Tuy chưa tìm được bà vú, nhưng ta đã tìm được y bà năm đó rồi."

Phương di nương lập tức mở to hai mắt, vội hỏi: "Bà ta có biết nội tình không?"

"Chưa nói chắc được, nhưng có hiềm nghi."

"Ta muốn gặp bà ta." Phương di nương siết chặt nắm tay đến nổi cả gân xanh.

"Không vội, ta muốn ngươi giúp một chuyện trước."

"Chuyện gì?"

Đỗ di nương vỗ tay hai cái.

Chỉ một lát sau, cửa phòng được người bên ngoài mở ra. Bạch Bình dẫn một thị nữ vào, sau đó đóng cửa, canh giữ ở bên ngoài.

Thị nữ bước lên hành lễ: "Thanh Nhi xin ra mắt Đỗ di nương, Phương di nương."

Phương di nương kinh ngạc hỏi: "Nàng là ai?"

Đỗ di nương cười như không cười, hỏi ngược lại: "Ngươi thấy nàng giống ai?"

Nghe vậy, Phương di nương mới quan sát cẩn thận, càng nhìn, trong mắt càng lộ vẻ không thể tin: "Giống... ta?"

Đỗ di nương cười khẽ: "Khi mới thấy nàng, ta cũng sợ ngây người."

Phương di nương thoáng tưởng tượng, liền đoán được ý của Đỗ di nương: "Ngươi muốn nàng theo học ta?"

"Chuyện đó phải xem Như tỷ tỷ có bằng lòng chỉ dạy hay không."

Phương di nương hơi trầm ngâm một lát, quả quyết nhận lời: "Được."

Đỗ di nương nhìn bà, cười rất sâu xa: "Như tỷ tỷ, ta thấy bây giờ ngươi đã thật sự nghĩ thông rồi."

Phương di nương không khỏi lộ ra một nụ cười khổ.

Đỗ di nương lại nói: "Cơ hội để Như tỷ tỷ tự chỉ dạy cho Thanh Nhi không nhiều lắm, hay bắt đầu từ đêm nay luôn đi."

Phương di nương gật đầu, thuận miệng hỏi một câu: "Ngươi tìm đâu ra đứa nhỏ này thế?"

"Không gạt ngươi, đứa nhỏ này vốn được chuẩn bị cho tam thiếu gia. Kết quả, ta vừa nhìn đã phát hiện nàng và ngươi có vài phần tương tự."

Trong phút chốc, Phương di nương mở to hai mắt, không đồng ý nói: "Hai ta đều là thiếp thất, biết rõ cái khổ trong đó rồi, ngươi cần gì phải..."

Nói tới đây, Phương di nương đột nhiên sửng sốt: "Ngươi vì con nối dòng à?"

Đỗ di nương gật đầu: "Ta chỉ muốn lo trước khỏi hoạ thôi."

"Nếu vì chuyện này mà tam thiếu gia xa cách với ngươi, ngươi đừng oán ta đoạt con của ngươi đấy."

Phương di nương vừa dứt lời, đến lượt Đỗ di nương sửng sốt. Bà nhìn đối phương bằng ánh mắt khó tin, nói: "Xem ra tam thiếu phu nhân rất được lòng ngươi nhỉ."

Hai vị di nương trừng nhìn nhau một lúc, sau đó không hẹn mà cùng nở nụ cười.

Đỗ di nương nói: "Đa tạ Như tỷ tỷ nhắc nhở, ta sẽ không cho ngươi cơ hội cướp con của ta đâu."

Hai người lại nhìn nhau cười.

Sáng sớm hôm sau, Dương Quý Minh ăn điểm tâm xong thì lập tức đến nha môn. Ngoài cổng lớn, lão Bất Lại đang chờ hắn. Dương Quý Minh không quá ngạc nhiên, thoải mái mời ông vào.

Lão Bất Lại thấp thỏm nhìn Dương Quý Minh, áy náy nói: "Dương tam thiếu gia, ngài có ơn với ta, ta cũng không biết chịu ơn phải lo báo đáp."

Dương Quý Minh ôn hòa hỏi: "Sao tự nhiên ông lại nói thế?"

Lão Bất Lại càng áy náy, cúi đầu nói: "Dương tam thiếu gia, thực ra những cống phẩm ngài nhờ ta xem lần trước, ta đều đã thấy cả rồi."

"Ông phỏng chế?" Dương Quý Minh mở to mắt.

"Đúng vậy."

"Thế những cái ta cho ông xem là thật hay giả?"

"Là thật."

"Như vậy, là ai nhờ ông phỏng chế?"

"Là một nam nhân trung niên họ Vương, dáng người gầy yếu, trên mặt có vài cọng râu, giọng hơi lanh lảnh."

Dương Quý Minh lập tức nhớ đến người ông chủ Lỗ nói.

"Lão Bất Lại, việc này tạm thời dừng ở đây. Nếu người nọ tới tìm, ông hãy mượn cớ từ chối đi."

"Được." Lão Bất Lại khom lưng, vẻ mặt rất mệt mỏi.

Dương Quý Minh dịu giọng nói: "Về việc này, ông không cần để ý nhiều. Hứa đại nhân thần thông quảng đại, mọi thứ còn có ông ấy lo mà."

"Vâng." Mắt Lão Bất Lại đỏ lên.

Nhìn ông như vậy, Dương Quý Minh mới quan tâm hỏi: "Có phải ông gặp chuyện khó xử gì không?"

Lão Bất Lại do dự nhưng vẫn không chịu mở miệng.

Dương Quý Minh rót cho ông một chén trà: "Ông bằng nói ta bằng lòng nghe, nếu đủ khả năng, ta nhất định sẽ giúp."

Lão Bất Lại cảm động, nói cảm ơn rồi mới chậm rãi kể: "Cháu ngoại ta bị bệnh, hình như bệnh rất nặng. Gần đây việc gì ta cũng nhận, chẳng qua là muốn kiếm tiền mua thuốc cho nó."

"Ông còn có người thân?" Dương Quý Minh hơi kinh ngạc. Hắn chưa từng gặp, cũng chưa nghe ai nói tới chuyện này.

Lão Bất Lại gật đầu, vẻ mặt đầy áy náy, mất mát lại bi thương.

"Dương tam thiếu gia đã gặp nó rồi, ngài và thiếu phu nhân còn đi tới quán của cha mẹ nó ăn đậu hũ."

Nói đến quán đậu hũ, Dương Quý Minh chợt nhớ ra.

"Nói vậy, người ta nhìn thấy ngày hôm đó thật sự là ông." Ngày đó, sau khi ăn đậu hũ, hắn thấy lão Bất Lại trốn ở một góc nhìn trộm sạp hàng.

"Con gái ta không chịu nhận ta. Con rể vì ta mới bị đánh gãy chân." Lão Bất Lại dùng tay áo lau nước mắt, tiếp tục nói: "Ta đưa tiền để Miên Miên đi chữa bệnh, ban đầu con gái ta không chịu nhận. Sau vì Miên Miên, nó mới miễn cưỡng cầm."

"Tiền không đủ à?"

Lão Bất Lại nước mắt đầm đìa: "Đại phu nói không chữa dứt được. Ta muốn cầu xin Dương tam thiếu gia, không biết ngài có thể nhờ thái y trong cung tới xem bệnh cho Miên Miên nhà ta không?"

"Ta sẽ nghĩ cách giúp ngươi."

"Cảm ơn Dương tam thiếu gia."

Sau khi tiễn lão Bất Lại, Dương Quý Minh do dự rất nhiều, cuối cùng vẫn đi bẩm báo với Hứa Nhất Hoàn.

Hứa Nhất Hoàn nói: "Chuyện phỏng chế cống phẩm không được để cho người khác biết, ngươi phải nhắc nhở lão Bất Lại. Về phần tôn nữ của ông ta, ta sẽ giúp ông ta mời thái y."

"Dạ, đa tạ đại nhân."

Lúc Dương Quý Minh xin phép rời đi, Hứa Nhất Hoàn đột nhiên hỏi: "Nếu ngươi là ta, ngươi sẽ xử lý việc này như thế nào?"

"Thuộc hạ khó có thể đưa ra quyết sách."

"Trở về nghĩ kỹ đi, ngẫm xem ngươi sẽ làm thế nào. Sau đó, lại xem ta sẽ xử lý ra sao."

"Dạ." Dương Quý Minh vui mừng ra mặt, Hứa đại nhân đang muốn bồi dưỡng hắn đây mà.

Dương Quý Minh cẩn thận cân nhắc một phen, đồng thời nhờ Trương Dũng bố trí người đi thăm dò Lưu Tứ, còn bản thân thì đi tìm Khương Thư Mão.

Khương Thư Mão là con vợ cả của Võ Ninh Hầu, nhưng còn không ra gì hơn Dương Quý Minh ngày trước. Khi Dương Quý Minh tìm tới, hắn đang chơi chọi gà với người ta.

Một trận chọi gà nho nhỏ ở ven đường, có người hoan hô có người than thở. Khương Thư Mão ôm Nguyên Soái Đỏ vừa chiến thắng của mình, cười ha ha rồi khiêu khích nói: "Ngày mai lại đến nhé!"

Mới quay đầu, hắn đã thấy Dương Quý Minh: "Ồ, đây chẳng phải là Dương Bộ khoái mới quyết tâm làm lại cuộc đời của chúng ta sao."

"Khương tí hon, ta có việc nhờ ngươi."

"Đừng gọi cái biệt danh này, gọi Mão tứ ca." Khương Thư Mão vừa nói vừa đi về phía trước.

"Ngươi còn nhỏ hơn ta một tuổi." Dương Quý Minh nhanh chân đuổi theo, khoác vai người nọ: "Nào, đi uống vài chén."

Khương Thư Mão liếc quan phục trên người Dương Quý Minh, ra vẻ ghét bỏ, nói: "Ngươi đã bước sang chính đạo, còn tìm ta làm gì?"

"Ngồi xuống đi, ta thong thả nói ngươi nghe."

Dương Quý Minh vừa đẩy vừa khuyên Khương Thư Mão vào trà lâu gần đó.

Khương Thư Mão chỉ lo cho Nguyên Soái Đỏ của mình, rất hờ hững với Dương Quý Minh.

Thấy vậy, Dương Quý Minh liền nói: "Ngươi cứ ôm con gà kia suốt ngày à?"

"Nguyên Soái Đỏ của ta là tướng quân trăm trận trăm thắng, là bảo bối của ta." Khương Thư Mão không thèm cho hắn dù chỉ một ánh mắt.

"Đấy là vì ngươi chưa thấy Nguyên Soái Đen thôi."

"Lợi hại bằng Nguyên Soái Đỏ của ta không? Sao ta chưa nghe ai nói bao giờ?"

"Con gà đó do Đinh Tử Kiệt âm thầm nuôi dưỡng, chờ ngày đại phát thần uy, một trận thành danh đấy."

Khương Thư Mão do dự vài giây, hỏi: "Có thể mang Nguyên Soái Đen ra ngoài không, cho nó đấu với Nguyên Soái Đỏ của ta một lần?"

Dương Quý Minh rót cho mình một chén trà: "Chờ ta đi hỏi Đinh Tử Kiệt đã."

Khương Thư Mão tỏ vẻ khó xử: "Dương tam, ý ta là ngươi lặng lẽ mang Nguyên Soái Đen ra."

"Việc này chỉ sợ không ổn."

"Hôm nay ngươi tới tìm ta làm gì?"

"Nhớ ngươi, muốn nói chuyện với ngươi."

"Hai ta quen biết từ thuở bé, ta còn không hiểu tính ngươi sao? Chuyện gì, nói đi."

Dương Quý Minh cười ngượng, chậm rãi nói: "Gần đây trong phủ các ngươi có xảy ra chuyện gì không, ví dụ như mất đồ chẳng hạn?"

"Loại chuyện nhỏ nhặt này làm sao ta biết được?" Khương Thư Mão liếc mắt xem thường, gọi gã sai vặt đang ngồi bàn bên tới: "Toán Miêu, ngươi có biết gần đây trong phủ bị mất gì không?"

Gã sai vặt Toán Miêu hơi sửng sốt, một lúc sau mới nói: "Đúng là có chuyện này. Mấy hôm trước phu nhân bị mất một cái trâm, sai người lục tung cả viện chính mà vẫn không tìm thấy. Kết quả ngày hôm sau, cái trâm kia lại rơi trong giỏ đồ đặt cạnh bàn trang điểm của phu nhân."

Khương Thư Mão cười đầy ẩn ý: "Ngươi biết nhiều quá nhỉ, cạnh mẫu thân ta có người thân với ngươi à?"

Toán Miêu cười lấy lòng: "Thiếu gia, lời này không thể nói lung tung."

Khương Thư Mão xì một tiếng: "Được rồi, tha cho ngươi đấy."

"Đa tạ thiếu gia."

Dương Quý Minh quay sang hỏi Toán Miêu: "Lúc trước mọi người không tìm cái giỏ kia à?"

Toán Miêu trả lời: "Người tìm quanh bàn trang điểm là nha hoàn nhị đẳng trong viện của phu nhân. Nàng ta sắp được thăng lên làm nha hoàn nhất đẳng rồi, nhưng lại vì việc này mà bị giáng xuống tứ đẳng, còn bị phân đến nhà bếp làm việc nữa. Nàng ta một mực khẳng định đã tìm cẩn thận rồi, lúc đó cái trâm không hề rơi trong giỏ. Dương tam thiếu gia, ngài nói chuyện này có kỳ quái không?"

Dương Quý Minh ngẫm nghĩ một lát, lại hỏi: "Nha hoàn kia tên gì? Nàng không được thăng lên nhất đẳng, thế ai được thay?"

Toán Miêu trả lời: "Nha hoàn xui xẻo kia tên Hồng Châu, người được thăng lên nha hoàn nhất đẳng thay nàng là Trân Châu."

Dương Quý Minh gật đầu.

Khương Thư Mão tò mò: "Ngươi hỏi chuyện này làm gì?"

Dương Quý Minh nhíu mày, nói với hắn: "Cho ngươi cơ hội lấy lòng Khương phu nhân, ngươi có muốn không?"

37: Đánh nhau

Về Võ Ninh Hầu phủ, Khương Thư Mão hiến kế cho Khương phu nhân, kết quả nha hoàn Trân Châu kia bị bắt ngay tại trận. Tiếp theo, đương nhiên Khương phu nhân có cách để Trân Châu mở miệng. Nàng ta khai ra nhân tình Lưu Tứ. Bọn họ một người trộm đồ trong phủ, một người ra ngoài tìm người phỏng chế.

Sau khi hỏi được tung tích những món đồ bị trộm, Khương phu nhân phạt đánh Trân Châu và Lưu Tứ rồi bán hai người bọn họ đi.

Khương Thư Mão sai Toán Miêu đi báo tin cho Dương Quý Minh. Dương Quý Minh kịp thời chặn bọn buôn người, đưa Lưu Tứ về nha môn.

Phủ thừa Lý Nghĩa Huân tự thẩm tra Lưu Tứ, Dương Quý Minh ở bên cạnh hỗ trợ.

Lưu Tứ vừa bị Võ Ninh Hầu phủ phạt đánh, lại qua tay bọn buôn người rồi bị bắt đến nha môn phủ Thuận Thiên nên đã nhanh chóng cung khai, thừa nhận mình giết Trần Quang Minh, nguyên nhân chính là chia chác không đều.

Tuy quá trình thẩm vấn vô cùng thuận lợi, song Lý Nghĩa Huân vẫn nói với Dương Quý Minh rất nhiều khả năng cũng như những điểm cần chú ý trong công việc này. Dương Quý Minh chăm chú lắng nghe, nhớ kỹ rồi cảm tạ ông.

Hai ngày sau, Hứa Nhất Hoàn triệu tập mọi người tiến hành một đợt truy quét hàng giả khắp kinh thành. Kết quả, bọn họ bắt được hơn mười cửa tiệm, hàng giả kém chất lượng bị tịch thu nhiều như núi.

Dương Quý Minh vào ngục thăm lão Bất Lại, nói xin lỗi với ông, hắn cũng chỉ làm việc theo lệnh mà thôi.

Lão Bất Lại động viên ngược lại hắn, còn nói: "Nghề này nuôi sống ta, cũng khiến ta tan cửa nát nhà, thực ra ta cũng định bỏ nghề rồi, ngồi tù vừa lúc có thể chuộc tội, trong lòng cũng đỡ áy náy."

Dương Quý Minh đồng ý thay ông đi thăm Miên Miên, giúp ông để ý quán đậu hũ.

Vụ án kết thúc, Hứa Nhất Hoàn hỏi lại Dương Quý Minh: "Nếu là ngươi, ngươi sẽ xử lý thế nào?"

Dương Quý Minh đáp: "Trung quân, yêu dân."

Hứa Nhất Hoàn lộ ra nụ cười thỏa mãn, hỏi: "Đây là những gì ngươi tự nghĩ ra?"

"Thưa đại nhân, đúng vậy." Dương Quý Minh cân nhắc, lựa lời nói: "Thuộc hạ cho rằng thế lực trong kinh rắc rối phức tạp, trong cung cũng vậy. Thay vì lo lắng, chẳng bằng trực tiếp nghe theo mệnh lệnh của Thánh Thượng. Cũng như thuộc hạ, gặp chuyện liền bẩm báo với Đại nhân."

Hứa Nhất Hoàn nhìn hắn một lượt, thật lâu sau mới nói: "Thi đồng sinh tuy không khó, nhưng cũng không được chủ quan."

Đề tài chuyển quá nhanh, Dương Quý Minh không khỏi sửng sốt trong giây lát rồi "vâng" một tiếng.

Án mạng được phá, hành động càn quét hàng giả đại thành công, Trương Dũng rủ tất cả huynh đệ trong nha môn đi uống rượu chúc mừng. Lần này, hắn chọn một quán nhỏ trên phố Cao Sơn.

Phố Cao Sơn cách phố Bách Hoa hai con đường. Bên Cao Sơn đa phần là quán nhỏ, mà Bách Hoa lại là khu trăng gió chơi bời.

Dương Quý Minh còn băn khoăn về sự nghiệp nấu rượu của mình, giờ vào quán bèn đòi thử mỗi loại rượu một chút.

Trần Đào là người đầu tiên phát hiện, cười nói: "Ngươi định thử hết rượu ở đây à, không sợ say sao?"

"Chẳng giấu gì Đào ca, ta định mở một xưởng nấu rượu."

Những người khác cũng nghe thấy, có người chúc mừng trước, lại có người tỏ ra cực kỳ kinh ngạc.

Trương Dũng hỏi: "Ngươi muốn đọc sách đi thi cơ mà, sao lại tính đến chuyện buôn bán rồi?"

"Các ngươi cũng biết mà, ta là con vợ lẽ, tương lai không được phân chia gia sản. Buôn bán nhỏ cũng có thêm tiền chi tiêu cho gia đình."

Trương Dũng thở dài: "Nhà giàu đều hào nhoáng bên ngoài, bên trong thế nào chẳng ai biết được."

Trần Đào nói: "Thôi, không nói chuyện này, uống đi uống đi, rượu mừng công đấy."

"Nào nào nào, tất cả nâng chén, cạn một hơi."

Vì thế, một đám nha sai mặc thường phục vui vẻ uống đến không biết trời trăng là gì.

Tiệc tàn đã là giờ Hợi.

Trương Dũng thanh toán tiền rượu, một đám người lắc lư ra khỏi quán.

Khi đi tới phố Bách Hoa, vài người tỉnh rượu nhanh chóng phát hiện đang có đánh nhau gần đó. Trương Dũng và Trần Đào đi xem tình hình, để Dương Quý Minh và mấy người khác ở lại trông chừng đám ma men còn chưa tỉnh rượu.

Người đánh nhau là Khương Thư Mão và Dương Thần. Hai bên dắt theo tùy tùng, trên người ai nấy đều đầy bụi đất.

Trương Dũng và Trần Đào tới khuyên can, không may lại bị cuốn vào cuộc chiến. Dương Quý Minh thấy tình hình không ổn cũng nhanh chân bước tới.

"Dương Thần! Mão tứ!" Dương Quý Minh gọi bọn họ: "Sao các ngươi lại đánh nhau?"

Khương Thư Mão cả giận nói: "Hắn cướp nữ nhân của ta!"

Dương Thần nhổ một bãi nước bọt: "Rõ ràng là ta tới trước."

"Tới trước cái đầu ngươi, có ai không biết Mộng Nhi là người của Mão tứ gia!"

"Hờ, tự ngươi tưởng vậy thôi."

"Dừng dừng dừng!" Dương Quý Minh đen mặt: "Các ngươi đánh nhau vì một nữ tử thanh lâu à, thật kỳ cục."

Lúc này, Mộng Nhi thướt tha đi tới, hai mắt ngấn lệ, dáng vẻ như hoa lê mỏng manh thấm đẫm nước mưa, khiến người ta động lòng thương xót.

"Xin Dương tam thiếu gia đừng trách Mão tứ thiếu gia và Dương lục thiếu gia, đều do Mộng Nhi không tốt, khiến hai vị thiếu gia tranh chấp vì mình."

Nghe vậy, Khương Thư Mão và Dương Thần đều đau lòng đi tới, nhẹ giọng dỗ nàng.

Dương Quý Minh thầm trợn trắng mắt, hai gã công tử bột này, một tên mười bảy, một tên mới mười lăm, ba cái tuổi ranh đã học đòi đi chơi kỹ nữ.

"Ngươi chính là Mộng Nhi cô nương mà bọn hắn nói à? Ta bảo này, hai tên kia cũng chỉ là hai đứa nhỏ, ngươi tìm người khác đi thôi."

Mộng Nhi kinh ngạc nhìn hắn, giận đầy một bụng song ngoài mặt vẫn tỏ ra điềm đạm đáng yêu: "Dương tam thiếu gia đúng là bạc tình bạc nghĩa, vậy mà đã quên ta rồi."

Nghe đối phương nói thế, Dương Quý Minh mới nhớ Mộng Nhi này là ai.

Mộng Nhi quan sát Dương Quý Minh thật cẩn thận, thấp thỏm nói: "Hình như Dương tam thiếu gia rất tức giận."

Khương Thư Mão lơ đễnh nói: "Mộng Nhi, ngươi đừng để ý đến hắn, cứ coi như hắn không tồn tại là được."

Dương Thần cũng nói: "Hắn chỉ là một tên sợ vợ."

"Nghe nói phu nhân của Dương tam thiếu gia là người học cao hiểu rộng."

"Học lắm thì được cái gì, chẳng phải cũng ngoan ngoãn nằm dưới thân một nam nhân khác đấy à?" Vẻ mặt và giọng điệu của Dương Thần tràn đầy khinh rẻ: "Gả tới còn muốn quản thúc người ta, cũng chẳng tốt lành gì."

Bốp!

Dương Quý Minh vung một đấm, Dương Thần bị hắn đánh ngã vật ra sau.

"Dương Quý Minh, ngươi dám đánh ta!"

"Đánh ngươi thì sao? Dám chửi bới tẩu tử, xem ta có đánh chết ngươi không."

Trong phút chốc, hai huynh đệ lập tức đấm đá ở ven đường. Tùy tùng của Dương Thần xông vào, Trương Dũng, Trần Đào và các Bộ khoái khác cũng nhập cuộc. Sau đó, người của Khương Thư Mão cũng lao vào hỗn chiến. Mộng Nhi thì đã chuồn về Yên Vũ lâu để trốn rồi.

Đợi khi có người báo tin, người hai Hầu phủ đều tới, bọn họ mới dừng tay.

Dương Chính Nghĩa và Dương Chính Bằng ngồi trong sảnh chính ở nhà trước, vừa thấy Dương Quý Minh và Dương Thần bước vào thì đồng loạt quát: "Quỳ xuống!"

Dương Quý Minh ngoan ngoãn quỳ xuống, Dương Thần nhất định không nghe.

Dương Chính Nghĩa nói với Dương Chính Bằng: "Tứ đệ, ngươi đưa Thần Nhi về Tây uyển đi."

Dương Chính Bằng nổi cáu với Dương Thần: "Bất hiếu, còn không mau quỳ xuống."

Dương Thần cứng miệng nói: "Là Dương Quý Minh ra tay đánh con trước!"

"Quý Minh là đường ca của ngươi, ai cho phép ngươi gọi thẳng tên hắn?" Dương Chính Bằng tức giận vỗ mạnh mặt bàn: "Quỳ xuống!"

Dương Thần không phục, nhưng thấy hình như phụ thân giận thật mới chậm rãi quỳ xuống.

Dương Chính Bằng nói với Dương Chính Nghĩa: "Đứa nhỏ này đã bị mẫu thân chiều hư, không coi trời đất ra gì."

"Con hư vẫn phải dạy dỗ."

"Đại ca nói rất đúng."

Dương Chính Nghĩa nhìn Dương Quý Minh, chỉ tiếc rèn sắt không thành thép: "Ta nghĩ ngươi đã sửa sai, có tiến bộ rồi, vậy mà lại đánh nhau với đường đệ ở phố hoa. Ngươi nhìn lại mình xem, ngươi làm thế có đúng không?"

"Phụ thân, con có lỗi."

"Nói, vì sao lại đánh nhau?"

"Hắn đáng ăn đòn, nên con đánh hắn."

"Khốn kiếp! Gia pháp đâu!"

Quản gia Tào Thụy đáp lời rồi mang gia pháp tới.

Dương Chính Nghĩa cầm cây gậy gỗ làm gia pháp, bắt Dương Quý Minh cởi áo khoác rồi nện xuống. Quất một roi, ông lại hỏi vì sao phải đánh nhau.

Dương Quý Minh nhất quyết không chịu nói.

Dương Thần thấy thế, vui sướng khi người gặp họa, nói: "Ta chỉ nói một câu tam tẩu học nhiều cũng vô dụng, đằng nào chẳng ngoan ngoãn nằm dưới thân của nam nhân, vậy mà tam ca liền liều mạng đánh ta. Đại bá, ngài nên dạy dỗ hắn cho tốt vào!"

Dương Chính Nghĩa kinh ngạc dừng khựng lại, đau lòng nhìn máu tứa ra trên lưng Dương Quý Minh.

Dương Chính Bằng cũng kinh ngạc nhìn con trai mình, giật lấy gậy gỗ trong tay Dương Chính Nghĩa, vụt tới tấp lên người Dương Thần.

"Nghịch tử, đó là đường ca đường tẩu của ngươi! Ta đánh chết thứ nghịch tử ngu dốt nhà ngươi!"

"Phụ thân! Đau! Tam ca đánh ta trước mà!"

Tứ phu nhân từ bên ngoài chạy vào, vươn tay giằng gia pháp khỏi tay Dương Chính Nghĩa: "Ngươi muốn đánh con thì đánh ta trước đi!"

"Mẫu thân, phụ thân đánh ta, đau quá."

Cả nhà chi thứ tư làm ầm lên, Dương Chính Nghĩa nhíu chặt lông mày, quát: "Đủ rồi!"

Dương Chính Bằng và tứ phu nhân ngừng tay, Dương Thần khóc thút thít kêu đau.

Ngoài hành lang cách đó không xa, Thượng Gia Ngôn vô cùng sốt ruột, lòng nóng hơn lửa đốt. Cha chồng dạy dỗ phu quân, mẹ chồng chưa ra mặt, y cũng không tiện đi cầu xin trước. Y thầm nghĩ, nếu đại phu nhân còn không đến, y sẽ liều lĩnh xông vào.

Cuối cùng, đằng xa cũng xuất hiện ánh đèn, Tử Lan chạy tới, nhỏ giọng nói: "Đại phu nhân đến rồi."

Thượng Gia Ngôn vội vàng nghênh đón: "Mẫu thân, trễ thế này rồi sao mẫu thân còn ra đây?"

Đại phu nhân nhìn Thượng Gia Ngôn, ra vẻ đau lòng, nói: "Ta nghe nói Quý Minh gây chuyện ở bên ngoài, bị Hầu gia dùng gia pháp ngoài sảnh chính nên ra xem thử, tránh Hầu gia xuống tay quá nặng."

Thượng Gia Ngôn cúi đầu không nói, lặng lẽ đi theo đại phu nhân.

Khi bọn họ đến nơi, Dương Quý Minh và Dương Thần đều quỳ gối trong tình trạng mặt mày bầm dập. Dương Quý Minh chỉ mặc áo trong, sau lưng thấm máu, không rên một tiếng. Dương Thần xiêm y đầy đủ, đang khóc nức nở không ngừng.

Dương Chính Nghĩa im lặng ngồi trên ghế chủ nhà, Dương Chính Bằng ngồi cạnh ông. Tứ phu nhân đau lòng ôm Dương Thần, thỉnh thoảng lại giơ tay lau nước mắt.

Đại phu nhân sửng sốt, hỏi: "Đã khuya vậy rồi, có chuyện gì mà phải đánh con?"

Dương Chính Nghĩa không nhìn bà, chỉ nói với Thượng Gia Ngôn đang đứng một bên: "Tức phụ của lão tam, ngươi đưa Quý Minh về viện đi."

"Dạ." Thượng Gia Ngôn đáp, đỡ Dương Quý Minh dậy, cầm áo khoác trong tay Phúc Toàn mặc thêm cho hắn.

Dương Quý Minh nhìn vẻ mặt không ra vui buồn của Thượng Gia Ngôn, thấp thỏm nói: "Cảnh Thước, ngươi đừng nóng giận."

"Đi về rồi nói." Thượng Gia Ngôn cố đè giọng thật thấp.

Dương Quý Minh hoảng hốt. Về tới Trầm Hương viện, hắn ngoan ngoãn nghe Thượng Gia Ngôn chỉ đạo, nhẹ nhàng cởi áo rồi nằm úp xuống giường.

Phúc Toàn và Hòe An mang nước ấm tới, Tử Ngọc cầm thuốc trị thương lại đây. Tử Lan nói: "Đại phu nhân cố ý đến chậm, chắc chắn là muốn để tam thiếu gia bị Hầu gia đánh thêm vài cái."

Thượng Gia Ngôn hơi nhíu mày, nhẹ giọng quở trách: "Nói bậy bạ gì đó? Lui xuống."

Tử Ngọc, Tử Lan xin phép ra ngoài. Phúc Toàn và Hòe An mang nước vào xong cũng ra ngoài canh cửa.

Dương Quý Minh nghiêng đầu nhìn Thượng Gia Ngôn, thấp thỏm nói: "Cảnh Thước, ta..."

"Nằm yên đi." Thượng Gia Ngôn vỗ nhẹ lên vai hắn.

Động tác của y tác động tới vết thương, Dương Quý Minh đau đến kêu "á" một tiếng.

Thượng Gia Ngôn xót xa, vừa bôi thuốc cho hắn vừa nói: "Đáng đời ngươi, ai bảo ngươi đi đánh nhau, đau chết ngươi đi."

"Xin lỗi, tức phụ, ta lại khiến ngươi mất mặt rồi."

Thượng Gia Ngôn nuốt những giọt lệ đã trực trào, cẩn thận bôi thuốc cho Dương Quý Minh. Cố ma ma gõ cửa, xin phép mang trứng gà đã luộc vào.

Dương Quý Minh chậm rãi ngồi dậy, Thượng Gia Ngôn bóc vỏ trứng gà, lăn lên mắt hắn. Sau đó, y giặt khăn bằng bước ấm, vắt kiệt, ném qua, thản nhiên nói: "Ngươi tự lau người mình đi."

Dương Quý Minh lau hết những chỗ có thể với tới, vừa lau vừa quan sát sắc mặt Thượng Gia Ngôn.

"Cảnh Thước, ngươi không giận đấy chứ?"

"Sắp canh ba rồi, nằm úp mà ngủ, mau nằm vào bên trong."

Thượng Gia Ngôn ném khăn mặt và quần áo bẩn qua một bên, thổi tắt nến, ngủ ở phía ngoài.

"Cảnh Thước, ta không cố ý."

"Ta biết." Thượng Gia Ngôn không kìm được nước mắt.

"Ta sai rồi, ngươi đừng khóc." Dương Quý Minh chẳng bận tâm đến vết thương trên người, vội vàng dỗ y.

"Ta biết cả, miệng mọc trên mặt người ta, người ta thích nói gì thì cứ kệ đi."

Dương Quý Minh im lặng, ôm y vào lòng: "Tức phụ ta tốt như vậy, sao bọn hắn dám chửi bới? Lần sau còn để ta nghe được, ta sẽ đánh chết hắn luôn."

"Ngươi không có não à, còn muốn ăn đòn nữa hả?"

"Tức phụ, ta không chủ động gây chuyện, nhưng ta cũng không sợ chuyện. Ta cam đoan với ngươi sẽ cố gắng bảo vệ bản thân khỏi thương tích."

"Ngươi muốn ta đau lòng chết đúng không?"

"Ta biết là tức phụ thương ta nhất mà." Dương Quý Minh hôn lên khóe miệng y.

"Đừng có ba hoa chích chòe, mau nằm sấp đàng hoàng đi, không được lộn xộn nữa."

"Ây, đau quá."

"Ta còn tưởng ngươi làm bằng sắt, chẳng biết đau là gì."

"Á."

"Đau lắm à?"

"Tức phụ hôn một cái, ta sẽ không đau nữa."

Bốp!

"Đau, tức phụ."

"Mau ngủ."

38: Sau khi bị thương

Bên Tây uyển, tứ phu nhân nhìn Dương Thần ngủ xong mới đen mặt đi về nhà chính.

"Con còn nhỏ, làm sai chuyện gì thì cứ từ từ dạy dỗ, sao phải dùng gia pháp đánh con?" Tứ phu nhân căm tức chất vấn Dương Chính Bằng.

Dương Chính Bằng giậm chân: "Ngươi có biết hắn đã nói gì không? Tên nghịch tử này đã bị ngươi chiều đến mức chẳng coi trời đất ra gì nữa."

"Chẳng phải chỉ nói tức phụ của Quý Minh có một câu sao? Làm gì mà ầm ĩ thế?"

"Tức phụ của Quý Minh là ai? Y là nhi tử của Lại bộ Thượng thư Thượng Kính Trình! Ta muốn về kinh làm quan, nhưng lệnh bổ nhiệm còn chưa có, nếu triều đình cho ta vào danh sách dự khuyết, thử hỏi năm nào ta mới được bổ nhiệm đây!"

Tứ phu nhân sửng sốt không thôi: "Chẳng phải trước khi hồi kinh đã nói có thể sẽ được bổ nhiệm làm Hữu thiêm Đô Ngự sử à?"

"Có thể hay không đều nhờ một câu của Thượng Kính Trình."

Tứ phu nhân ngẩn ra, ngồi phịch xuống tháp. Giờ bà mới hiểu ra: "Ta đã bảo mà, chẳng trách tự nhiên ngươi lại đánh Thần Nhi ác thế."

"Nếu ta không được làm quan, chi thứ tư chỉ có thể sống dựa vào chi thứ nhất, ngày lành của mấy huynh đệ bên nhà mẹ đẻ ngươi cũng chấm dứt từ đây."

Tứ phu nhân âm thầm cân nhắc, nói: "Ngày mai ta sẽ mang lễ vật tới ta lỗi với bọn Quý Minh."

"Tốt nhất là ngươi dắt tên nghịch tử kia theo!"

"Nghịch tử cái gì mà nghịch tử, gọi khó nghe như vậy, hắn chẳng phải là con của ngươi à? Ngươi không nuông chiều hắn sao?"

"Được rồi, ta không tranh cãi với ngươi nữa." Dương Chính Bằng phất tay áo rời đi.

Tứ phu nhân nhặt cái gối ném tới: "Ngươi cũng chỉ có chút tiền đồ đó thôi."

Sáng sớm hôm sau, Thượng Gia Ngôn đổi thuốc cho Dương Quý Minh xong mới giúp hắn thay quần áo.

Phúc Toàn bưng nước ấm vào, Hòe An và Tử Ngọc, Tử Lan cùng vào trong nhà hầu hạ.

Đồ ăn sáng được bưng lên, Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn ngồi xuống dùng bữa. Phương di nương cũng chạy tới như đã canh giờ.

Dương Quý Minh nói: "Ăn mau đi, ta còn phải tới nha môn nữa."

Thượng Gia Ngôn hơi nhíu mày: "Hôm nay đừng đến nha môn, chờ vết thương trên lưng ngươi lành lại đã. Vết bầm trên mắt vẫn chưa tan kìa."

"Không đi không được, tối qua các huynh đệ trong nha môn đều đánh lộn vì ta, ai cũng động tay động chân cả."

Thượng Gia Ngôn buông đũa, thản nhiên nói: "Không thấy mùi vị gì cả, ta không ăn."

Dương Quý Minh vội kéo y: "Bữa sáng không thể bỏ, ăn thêm một chút đi."

"Không đói." Thượng Gia Ngôn quay sang chỗ khác.

Dương Quý Minh do dự trong chốc lát, cuối cùng đành gọi Phúc Toàn tới, nói với hắn: "Ngươi đến nha môn một chuyến, cứ bảo với Trương Bộ khoái là đêm qua ta phải chịu gia pháp, không xuống giường được."

Phúc Toàn đáp lời, vội vàng chạy tới nha môn.

Dương Quý Minh nhét đũa vào tay Thượng Gia Ngôn, dịu dàng dỗ: "Được rồi, đừng giận nữa, ăn sáng đi."

Thượng Gia Ngôn lườm hắn: "Dù là nguyên nhân gì, một đám sai nha kéo bè đánh nhau đều không tốt. Việc này bắt nguồn từ ngươi, nếu hôm nay tới nha môn, ngươi chắc chắn sẽ bị Hứa đại nhân trách phạt."

"Chờ vết thương khỏi rồi đi, cần phạt thì vẫn phải phạt thôi." Dương Quý Minh vừa nói vừa ăn. Hắn không có thói quen khi ăn không nói, trước kia vẫn thường vừa ăn uống vừa nói chuyện phiếm với bạn bè.

"Hứa đại nhân biết ngươi bị phạt ở nhà sẽ không phạt ngươi thêm nữa." Dứt lời, Thượng Gia Ngôn cũng bắt đầu động đũa.

"Vậy là tốt rồi, ta còn sợ Hứa đại nhân cũng đánh ta."

"Hắn chỉ trừ lương của ngươi thôi."

"Hay là cứ đánh ta đi."

"Tiền đồ."

Phương di nương buông đũa, vừa cười hì hì vừa vỗ tay, ngốc nghếch nói: "Ăn no, ăn no."

Dương Quý Minh cười với Thượng Gia Ngôn: "Nghe không, Phương di nương bảo ngươi ăn no đi kìa."

Thượng Gia Ngôn cười khẽ: "Ăn no mới có sức đánh ngươi."

Phương di nương cười hì hì, vỗ tay nói: "Được, được."

Thượng Gia Ngôn bật cười: "Di nương cũng đồng ý đấy."

Dương Quý Minh cúi đầu: "Bà ấy có biết chúng ta đang nói gì đâu? Cảnh Thước, chỉ cần ngươi đừng giận thì ngươi muốn đánh ta mắng ta thế nào cũng được."

"Được rồi, mau ăn đi." Ánh mắt Thượng Gia Ngôn tràn ngập ý cười.

Dương Quý Minh cúi đầu, tiếp tục ăn sáng.

Phương di nương cũng cười, điên điên khùng khùng chạy ra sân.

Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn vừa ăn sáng xong, Đỗ di nương đã tới. Bà đau lòng nhìn Dương Quý Minh, vội vàng hỏi: "Sao rồi, bị thương có nghiêm trọng lắm không?"

Dương Quý Minh cười, đáp: "Di nương đừng lo, con bị thương ngoài da thôi."

Thượng Gia Ngôn đỡ Đỗ di nương ngồi xuống tháp: "Sáng nay con đổi thuốc cho hắn, thấy vết thương đã bắt đầu đóng vảy rồi, không nặng lắm đâu."

Đỗ di nương dùng khăn tay lau nước mắt: "Đêm qua mọi chuyện xảy ra quá muộn, ta không tiện qua đây. Sáng nay căn giờ ngươi ăn sáng xong ta mới tới."

Tối qua, sau khi nghe tin từ viện chính, bà lo đến thức trắng đêm. Nếu không có Bạch Bình khuyên nhủ, bà đã xông tới viện chính ngay lập tức rồi.

"Khiến di nương lo lắng là lỗi của con."

Đỗ di nương nhìn con trai, vừa đau lòng lại vừa mừng rỡ trước sự hiểu chuyện của đối phương.

"Hai người các con đều phải chịu ấm ức rồi." Con trai, con dâu chịu thiệt, thù này, bà đã ghi lại rồi.

Dương Quý Minh thản nhiên cười, nói: "Di nương đừng để trong lòng, chỉ là chuyện nhỏ thôi. Di nương nhìn con đi, vô cùng khỏe mạnh." Dứt lời, hắn liền nhảy hai cái trước mặt bà.

Đỗ di nương vội la lên: "Đang bị thương đấy, con đừng lộn xộn."

Dương Quý Minh cười: "Cho nên di nương đừng lo lắng."

Đỗ di nương bật cười: "Thấy con mạnh khỏe như thế, ta cũng yên tâm rồi." Dứt lời, bà lại hỏi: "Đã mời đại phu chưa?"

Dương Quý Minh sửng sốt, chỉ là vết thương ngoài da thôi, hoàn toàn không cần đi khám.

Nhưng Thượng Gia Ngôn lại bảo: "Con đã cho người đi mời đại phu rồi, chắc cũng sắp đến nơi. Đêm qua, khi bôi thuốc cho hắn, con thấy không có vấn đề gì lớn nên cũng không vội đi tìm đại phu."

Đỗ di nương nhẹ nhàng "ừ" một tiếng.

Không lâu sau, đại phu tới. Ông kiểm tra vết thương trên lưng Dương Quý Minh, đắp thuốc một lần nữa rồi căn dặn: "Ăn nhẹ, nghỉ ngơi nhiều."

Tiễn đại phu xong, Đỗ di nương bắt đầu đứng ngồi không yên. Theo lý mà nói, là di nương, bà nên sớm rời khỏi chỗ này. Nhưng bà không nỡ.

Thượng Gia Ngôn mỉm cười: "Di nương, con có vài chuyện muốn nhờ di nương chỉ bảo, có thể mời ngài ở lại thêm một lúc không?"

Đỗ di nương lập tức cười thật tươi, càng nhìn con dâu càng ưng ý: "À, được."

Thượng Gia Ngôn và Đỗ di nương ngồi nói chuyện, Dương Quý Minh im lặng ở bên, thỉnh thoảng góp một, hai câu.

Đột nhiên trong viện có tiếng người hô hoán. Phương di nương kéo tóc tứ phu nhân, hét lên: "Ăn trộm! Ăn trộm!"

"Mau buông ra, cái bà điên này!" Tứ phu nhân đau đến nhe răng trợn mắt.

Nha hoàn và ma ma bên cạnh tứ phu nhân vội vàng kéo Phương di nương ra. Dương Quý Minh cùng Thượng Gia Ngôn nhanh chóng ra ngoài xem thử. Đám người Cố ma ma cũng chạy ra sân.

Tử Ngọc, Tử Lan kéo Phương di nương sang bên. Phương di nương cười ngây ngô, nhìn qua có vẻ là một bà điên đúng chuẩn.

Thượng Gia Ngôn đi đến bên cạnh tứ phu nhân, quan tâm hỏi: "Tứ thẩm, sao ngài lại đến đây, ngài không bị thương đấy chứ?"

Búi tóc tứ phu nhân bị kéo xù lên, quần áo cũng không chỉnh tề, dáng vẻ khá chật vật. Bà ổn định tinh thần, nói: "Tối qua thằng nhóc nhà ta gây chuyện thị phi, liên luỵ đến hai ngươi, ta đến xin lỗi thay hắn. Đây là lễ vật an ủi, hai ngươi hãy nhận đi."

Dứt lời, bà cầm hộp quà bọc giấy đỏ trong tay nha hoàn đưa sang cho Thượng Gia Ngôn.

Thượng Gia Ngôn nhẹ nhàng đẩy ngược trở lại, thản nhiên bảo: "Huynh đệ đùa giỡn mà thôi, chuyện của bọn họ cứ để bọn họ tự giải quyết."

Nụ cười trên mặt tứ phu nhân cứng lại trong nháy mắt. Bà tiếp tục nói: "Tuy là vậy, nhưng đường đệ của các ngươi còn nhỏ tuổi, ta phải thay hắn để ý nhiều hơn."

Thượng Gia Ngôn không tiếp lời này: "Tứ thẩm vào nhà ngồi đi, chúng ta đừng đứng nói chuyện thế này."

Lúc này, Đỗ di nương cũng đi ra: "Ôi, sao tứ phu nhân lại..." Đỗ di nương không nói hết câu, chỉ nhìn quần áo đầu tóc tứ phu nhân như nhìn một con hề, còn không ngừng tặc lưỡi.

Tứ phu nhân đen mặt, nói: "Ta về sửa sang lại một chút, lát nữa sẽ qua. Nhưng lễ này ta đã mang tới rồi, ngươi cũng đừng từ chối."

Thượng Gia Ngôn lắc đầu: "Nếu quà này tứ thẩm cho với danh nghĩa trưởng bối ban thưởng cho tiểu bối, đương nhiên chúng ta không thể khước từ. Nhưng nếu là bồi tội thay đường đệ, vậy thì ta không thể nhận được."

Tứ phu nhân khựng lại, ánh mắt ẩn giấu tức giận, ngoài mặt vẫn tươi cười: "Xem như quà ta cho các ngươi đi."

"Đa tạ tứ thẩm, tứ thẩm đi thong thả." Thượng Gia Ngôn tiễn bà ra cổng viện.

Dương Quý Minh giơ ngón cái với Phương di nương: "Làm tốt lắm."

Thượng Gia Ngôn trở về, vừa vặn trông thấy cảnh tượng này, không khỏi lườm hắn: "Đó là tứ thẩm, là trưởng bối, ngươi phải chú ý một chút."

"Biết rồi, tức phụ."

Đỗ di nương bật cười: "Tam thiếu gia vẫn phải có tam thiếu phu nhân trị."

Thượng Gia Ngôn xấu hổ: "Khiến di nương chê cười rồi, bình thường con không thế này đâu."

Đỗ di nương bật cười rồi đột nhiên nghiêm mặt nói: "Tam thiếu phu nhân, lúc cổng viện không khóa, trong sân không thể thiếu người canh."

"Dạ, đa tạ di nương nhắc nhở."

"Ta cũng nên trở về thôi. Tam thiếu gia bị thương, tam thiếu phu nhân phải chăm sóc tam thiếu gia, hay để ta trông nom Phương di nương một thời gian đi."

"Vậy thì tốt quá, đa tạ di nương."

Hai vị di nương đi rồi, Cố ma ma mới tới nhận lỗi với Thượng Gia Ngôn. Bà rất hổ thẹn vì sai lầm hôm nay.

Thượng Gia Ngôn nói với Cố ma ma: "Được rồi, sau này phải chú ý hơn. Lúc nào trong sân cũng phải có một người canh gác."

Nếu hôm nay không có Phương di nương, rất có khả năng tứ phu nhân sẽ tới tận cửa nghe lén bọn họ nói chuyện.

Dương Quý Minh ngồi một bên nhìn Thượng Gia Ngôn bố trí người làm trong viện, đôi mắt tràn ngập ý cười.

Đợi đám hạ nhân lui ra hết, hắn mới lo lắng nói: "Tứ thẩm là người thù dai, hôm nay bà ta bị Phương di nương làm mất mặt, mai này e là sẽ tìm cách trả thù."

Dương Quý Minh vẫn nhớ, trong sách, người có thể đấu ngang cơ với nữ chính chỉ có tứ phu nhân La thị mà thôi.

Thượng Gia Ngôn cũng hơi lo lắng nhưng đã nhanh chóng trở lại bình thường. Y nói: "Di nương nhận lời chăm sóc Phương di nương rồi mà, chúng ta phải tin tưởng di nương. Lại nói, nếu tứ thẩm muốn đối phó với ai đó thì chắc chắn người đầu tiên sẽ là chúng ta."

"Đúng, phải tin tưởng di nương ta." Dương Quý Minh mỉm cười, nghiêng người hôn Thượng Gia Ngôn: "Thấy quan hệ mẹ chồng con dâu của hai người tốt thế, ta thật sự rất vui."

"Việc trong phủ ngươi không phải bận tâm. Sắp đến lễ mừng năm mới rồi, ngoan ngoãn dưỡng thương cho tốt."

"Tuân lệnh tức phụ."

"Đừng đùa. Ta nghiêm túc đấy, nếu để đại ca ta thấy dáng vẻ này của ngươi, ngươi cứ chờ bị hắn hành đi."

Dương Quý Minh bỗng trở nên ủ rũ.

Bên kia, vừa tan triều, Hứa Nhất Hoàn đã đến tìm Dương Chính Nghĩa.

"Dương Hầu gia, xin phép làm phiền một lát."

Dương Chính Nghĩa hơi sửng sốt, đoán đối phương tới vì chuyện đêm qua nên lập tức cùng đi qua một góc riêng.

"Dương Hầu gia, tối qua hai vị thiếu gia nhà ngài cùng thiếu gia nhà Khương Hầu gia kéo bè đánh nhau trên phố, ngay cả Bộ khoái phủ Thuận Thiên cũng nhúng tay. Nếu việc này bị buộc tội, chỉ sợ ngươi, ta và cả Khương Hầu gia đều không gánh nổi, ít nhất cũng phạm phải tội danh quản giáo không nghiêm."

"Ý của Hứa đại nhân là...?"

"Giờ đã là cuối tháng Chạp, lễ mừng năm mới cũng sắp tới đến nơi, hay cứ để Dương Quý Minh tạm nghỉ một thời gian đi."

"Vậy khi nào hắn có thể trở lại nha môn phủ Thuận Thiên?"

"Chờ sang năm lại nói."

Dương Chính Nghĩa hơi nhíu mày, im lặng một lát mới đáp "được" rồi xin phép cáo từ.

Thượng Kính Trình đi về phía Hứa Nhất Hoàn: "Đa tạ Hứa lão đệ, ngươi đã phải hao tâm tổn trí vì con rể của ta rồi."

Hứa Nhất Hoàn xua tay, nói: "Hắn là người của phủ Thuận Thiên ta, không cần ngươi cảm tạ."

Thượng Kính Trình khẽ thở dài: "Hy vọng hắn có thể thuận lợi vượt qua kỳ thi đồng sinh."

Kỳ thi đồng sinh được tổ chức vào tháng hai hằng năm là cánh cửa đầu tiên để bước vào con đường khoa cử. Có người còn nhỏ đã thẳng một đường tới thi hội, cũng có người nỗ lực đến râu tóc bạc phơ vẫn chỉ là một đồng sinh.

Từ khi nghe tin Dương Quý Minh chuẩn bị đi thi, Thượng Kính Trình đã không khỏi lo thay cho hắn.

Hứa Nhất Hoàn lại nói: "Ta thấy không có vấn đề gì đâu, ngươi thả trái tim về chỗ cũ đi thôi."

39: Đêm giao thừa

Sau khi phải nghỉ việc ở nha môn, Dương Quý Minh liền chuyên tâm đọc sách ôn bài trong Trầm Hương viện, đồng thời tranh thủ thời gian bầu bạn với tức phụ.

Không bao lâu sau, tân niên đã tới.

Vào ngày cuối cùng của năm cũ, Thượng Gia Ngôn chỉ đạo hạ nhân dán câu đối Xuân và chữ phúc lên tường rồi lại tự đi kiểm kê hàng tết, bận trước bận sau, bận đến không biết trời đất là gì.

Đây là cái Tết đầu tiên sau khi gả vào Hầu phủ, Thượng Gia Ngôn cũng rất chờ mong.

Theo lệ thường, mọi người sẽ cùng ăn cơm tất niên ở Phúc Hỉ đường, năm nay cũng vậy.

Thấy sắp đến giờ tụ họp, Thượng Gia Ngôn vào thư phòng gọi Dương Quý Minh rồi cùng hắn quay lại nhà chính thay đồ.

Hòe An mang quần áo mới lên, trong đó có hai bộ màu đỏ nhìn rất có không khí đón Xuân, nên Thượng Gia Ngôn đã chọn hai bộ này.

Khi cả hai thay quần áo xong, Dương Quý Minh bỗng lên tiếng: "Vân Cẩm để lại may quần áo mới dạo trước đâu? Không mặc vào dịp Tết à?"

Thượng Gia Ngôn chỉnh lại vạt áo cho hắn: "Vân Cẩm may thành trang phục mùa Xuân rồi, giờ mặc sẽ không hợp lắm. Hơn nữa, cơm tất niên là bữa ăn đoàn viên, mừng năm mới phải mặc rực rỡ một chút, vậy mới có không khí."

"Ta biết rồi."

Thượng Gia Ngôn kiểm tra lại xiêm y và phục sức của hai người lần cuối, nói: "Được rồi, chúng ta đi thôi, đừng đến muộn."

Khi bọn họ đến Phúc Hỉ đường, ngoài năm vị lão gia thì những người khác đều đã đến. Thượng Gia Ngôn không khỏi hơi hốt hoảng, hành lễ xong liền xin lỗi vì đến trễ. Lão thái quân mặc một bộ xiêm y đỏ thẫm, ngay cả đai trán cũng là màu đỏ. Bà hơi híp mắt, cười nói: "Không muộn, là bọn họ đến quá sớm. Quý Minh, tức phụ của Quý Minh, các ngươi đến đây đi."

"Dạ." Hai người tiến lên, hành lễ với lão thái quân lần nữa.

Lão thái quân cười vang, nói với những người khác: "Nhìn hai đứa nhỏ này xem, có phải rất ăn ý với ta không. Chúng ta ngồi cùng một chỗ, ai dám nói không phải thân tôn tử chứ?"

Mọi người cũng hùa theo.

Lão thái quân bảo Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn ngồi cạnh nhuyễn tháp của mình, nha hoàn trong Phúc Hỉ đường lập tức cầm hai chiếc đệm gấm tới. Thượng Gia Ngôn kéo Dương Quý Minh ngồi xuống bên chân lão thái quân, cười bảo: "Như vậy mới dễ nghe lão thái quân dạy bảo."

Lão thái quân hơi gật đầu, nói: "Ngươi là đứa trẻ ngoan, lấy được ngươi là phúc của Quý Minh, cũng là phúc của nhà họ Dương chúng ta."

"Lão thái quân quá lời. Có thể gả cho phu quân, được làm tôn tức lão thái quân mới là phúc của con." Thượng Gia Ngôn thở phào nhẹ nhõm, xem ra lão thái quân muốn mượn chuyện trang phục để làm chỗ dựa cho y.

Lão thái quân vui sướng nở nụ cười, quay sang hỏi người hầu: "Mấy giờ rồi?"

"Thưa lão thái quân, vừa sang giờ Thân ba khắc(*)."

(*) Giờ Thân ba khắc là 15h45.

Lão thái quân nói: "Đi mời các lão gia tới đây đi, chuẩn bị mở tiệc."

"Dạ."

Lão thái quân cười với mọi người: "Cơm tất niên phải ăn cùng cả gia đình. Năm nay nhà lão tứ đã về rồi, ta vô cùng vui vẻ."

Tứ phu nhân vội nói: "Chúng con cũng mong có thể về sớm để hiếu kính mẫu thân. Lần này tứ lão gia về kinh xin làm quan tiếp, chỉ cần trong kinh còn chức vụ để trống là có thể ở lại rồi."

Lão thái quân tiếp lời: "Lão tứ bôn ba từ Dương Châu đến Tô Châu, vất vả bên ngoài nhiều năm, giờ cũng nên ở lại kinh thành."

Tứ phu nhân gật đầu: "Chỉ hy vọng thế."

Thượng Gia Ngôn cúi đầu, thầm nghĩ: quả nhiên vì chuyện của tứ thúc.

Ngũ phu nhân ở một bên lên tiếng: "Lão gia nhà thông gia của chúng ta là Lại bộ Thượng thư cơ mà? Gia Ngôn, ngươi có nghe nói về chuyện nhà lão tứ không?"

Nhị phu nhân xì một tiếng, cười bảo: "Sau khi gả tới đây, Gia Ngôn vẫn luôn ở cùng Quý Minh, làm sao biết chuyện tứ thúc được? Ngũ đệ muội, câu hỏi này của ngươi hơi có vấn đề."

Nụ cười trên mặt ngũ phu nhân cứng lại trong chớp mắt: "Nhị tẩu nói đùa, ta chỉ thuận miệng hỏi xem Gia Ngôn có nghe lão gia bên thông gia nói gì hay không, sao lại có vấn đề được?"

Nhị phu nhân cười lạnh, nhìn đại phu nhân như nhìn một con hề: "Đại tẩu, dù sao Gia Ngôn cũng là con dâu của tẩu, tẩu nói một câu công bằng xem, rốt cuộc là lời của ngũ đệ muội có vấn đề không."

Đại phu nhân lên tiếng: "Ngũ đệ muội chỉ thuận miệng nói thôi, ngươi cần gì phải cắn mãi không buông chứ?"

Nhị phu nhân mỉm cười: "Được rồi, đều là lỗi của ta. Dù sao cũng không phải con dâu ta bị gây khó dễ, cũng không phải nam nhân của ta cần nhờ cậy thông gia để kiếm chức quan."

Lời này quá trắng trợn, đến lão thái quân cũng xanh cả mặt: "Được rồi, hôm nay là giao thừa, mỗi người bớt nói một câu. Toàn là trưởng bối, vậy mà lại nói nhăng nói cuội trước mặt bọn tiểu bối, còn ra cái thể thống gì!"

Thượng Gia Ngôn lên tiếng xoa dịu: "Lão thái quân đừng giận. Tứ thúc có công trạng lại chẳng mắc sai lầm gì, chỉ cần tứ thúc đi tranh thủ, hẳn sẽ không có vấn đề gì đâu."

Lão thái quân hỏi: "Ngươi nói thật sao?"

Thượng Gia Ngôn khẽ cong khóe miệng: "Con cũng không hiểu những chuyện này, nhưng hẳn là vậy ạ."

Lão thái quân cười tươi rói, vui mừng nhìn y: "Con ngoan, ngươi là phúc tinh của nhà họ Dương ta."

Tứ phu nhân tươi tười, bốn vị phu nhân còn lại mỗi người một biểu cảm.

Dương Quý Minh âm thầm bóp nhẹ bàn tay của Thượng Gia Ngôn, ánh mắt lộ ra vài phần lo lắng. Đối phương đáp lại hắn bằng một nụ cười trấn an.

Thực ra y chỉ nói vài câu khách sáo chứ chẳng hứa hẹn gì. Đúng là chỉ cần Dương tứ lão gia tự đi tranh thủ, việc ở lại kinh thành làm quan sẽ chẳng khó khăn.

Chờ mấy người Dương Chính Nghĩa đến, lão thái quân mới cho bày tiệc. Lần này, Dương Thần không lên tiếng châm chọc Dương Quý Minh nữa, lòng vẫn ôm hận nhưng lại chẳng dám ho he.

Bữa cơm tất niên này, bề ngoài vẫn khá êm ấm, hòa thuận.

Sau khi ăn xong, mọi người cùng đón giao thừa.

Dương Quý Minh dắt Thượng Gia Ngôn ra ngồi gần một chậu than, nhỏ giọng nói với y: "Nếu mệt thì dựa vào ta nghỉ một lát đi."

"Cả nhà cùng đón giao thừa, như vậy không tốt lắm."

"Không sao, lát nữa lão thái quân sẽ mệt, người thực sự đón giao thừa chẳng có bao nhiêu."

Thượng Gia Ngôn quét mắt một vòng, quả nhiên trông thấy vài vị phu nhân đang ngủ gà ngủ gật, lão thái quân cũng sắp ngủ mất rồi.

Dương Quý Minh ôm Thượng Gia Ngôn vào lòng, dùng áo khoác lông trên người mình bao lấy y. Trong phút chốc, Thượng Gia Ngôn liền cảm thấy người ấm, lòng càng thêm ấm.

Bành Khả Tịnh thản nhiên quét mắt một vòng, thấy đại thiếu phu nhân và tôn thiếu gia đang được nha hoàn, bà vú vây quanh, cũng thấy Thượng Gia Ngôn được Dương Quý Minh ôm vào trong ngực. Nàng không khỏi liếc sang bên cạnh, hai nha hoàn yên lặng đứng, gần đó, Dương Trọng Minh lạnh lùng nhắm mắt nghỉ ngơi.

Nàng lạnh đến co rúm người lại, nhưng trong lòng càng lạnh hơn.

Dương Quang đến chỗ Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn, hỏi: "Khi còn ở nhà, tam tẩu cũng đón giao thừa à?"

"Trước kia ta cũng đón giao thừa, nhưng lần nào cũng ngủ gật, mẫu thân lại không cho người đánh thức ta."

"Chắc chắn năm nay tam tẩu có thể đón giao thừa thành công, có tam ca ở đây mà."

Dương Quý Minh bọc chặt cả hai bằng áo khoác lông, lườm Dương Quang, tức giận nói: "Ngươi là tiểu thúc, đừng có xán lại gần tẩu tử."

Dương Quang liếc xéo hắn, tiếp tục nói chuyện với Thượng Gia Ngôn: "Tam tẩu, ngươi nghe tam ca nói kìa, có phải hắn đang ngứa đòn không?"

"Tứ đệ nói đúng, tam ca của ngươi đang ngứa đòn." Thượng Gia Ngôn cười khẽ, vươn tay ra khỏi áo khoác lông để véo tai Dương Quý Minh.

"Đau, đau, tức phụ."

"Ngươi đáng đánh." Thượng Gia Ngôn buông lỏng tay, xoa tai cho hắn.

Phụt! Dương Quang ở bên cạnh to gan cười trộm.

Thượng Gia Ngôn đỏ mặt: "Khiến tứ đệ chê cười rồi."

Dương Quang còn chưa mở miệng, một giọng nói khác đã vang lên: "Tam tẩu sợ bị chê cười, vậy đừng làm ra những chuyện đáng cười."

Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn đều đen mặt. Dương Quang khinh thường liếc Dương Thần, siết nắm tay đến rắc rắc kêu vang: "Xem ra ngươi vẫn chưa ăn đòn đủ. Yên tâm, ta không giống tam ca, ta đánh người rất có kỹ thuật, đảm bảo không thấy thương tích bên ngoài."

Dương Thần hừ một tiếng, không nói gì nữa.

Dương Quang nói với Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn: "Đừng để ý đến hắn."

Thượng Gia Ngôn khẽ thở dài. Lúc mới gả đi, y còn để ý đến hành vi cử chỉ trước mặt người ngoài, sau lại tự nhiên trở thành như vậy. Người nhà đều ở đây, bọn hạ nhân cũng đứng đầy trong sảnh, thế mà y vẫn thân mật với Dương Quý Minh.

Dương Quang nói: "Cứ ngồi không thế này cũng chán, hay chúng ta chơi đổ xúc sắc đi."

Dương Bá Danh nói: "Lão thái quân không thích mấy trò này, chơi hành tửu lệnh đi."

Vì thế, các huynh đệ đều tụ lại, ngay cả Dương Thần cũng bu tới với vẻ mặt càu nhàu.

Thượng Gia Ngôn rời khỏi vòng tay Dương Quý Minh, nói với hắn: "Ngươi chơi với mọi người đi, ta qua nói chuyện cùng nhị tẩu một lát."

"Được."

Thượng Gia Ngôn đi đến, ngồi xuống bên người Bành Khả Tịnh: "Nhị tẩu, huynh đệ bọn họ đang chơi hành tửu lệnh, chúng ta trò chuyện một lúc đi."

Bành Khả Tịnh khẽ mỉm cười, gật đầu, trong lòng cực kỳ hâm mộ y.

"Bình thường đệ muội làm gì để giết thời gian?"

"Ta đọc sách thôi, nhị tẩu thì sao?"

"Cũng như ngươi vậy." Bành Khả Tịnh cười nhẹ.

Có đề tài chung, hai người bắt đầu nói chuyện nhiều hơn, Bành Khả Tịnh cũng tươi tỉnh hơn một chút.

Dương Quý Minh quay đầu nhìn Thượng Gia Ngôn. Vì khoảnh khắc lơ đễnh này, hắn bị thua, đành nâng chén rượu lên uống một hơi cạn sạch.

Dương Quang trầm trồ khen ngợi: "Tam ca thật là sảng khoái! Nhưng ngươi thua nhiều rồi đấy, chắc không phải vì muốn quang minh chính đại uống thêm vài chén chứ? Ta đi mách tam tẩu bây giờ."

"Ngươi đủ rồi." Dương Quý Minh cẩn thận liếc nhìn Thượng Gia Ngôn.

Dương Quang cười ha ha, những huynh đệ khác cũng bật cười.

Thượng Gia Ngôn và Bành Khả Tịnh không khỏi nhìn về phía bọn họ. Bành Khả Tịnh nói: "Không biết bọn họ nói gì mà cười vui vẻ thế?" Ngay cả Dương Trọng Minh luôn lạnh mặt với nàng cũng cong khóe miệng.

Thượng Gia Ngôn bất đắc dĩ đáp: "Chắc Dương Quý Minh lại làm chuyện ngu ngốc gì đó."

Bành Khả Tịnh do dự vài giây mới nói: "Đệ muội, thứ cho ta hỏi một câu không nên, ở bên ngoài ngươi và Tam đệ cũng luôn thân mật vậy à?"

"Trước mặt người ngoài ta sẽ chú ý hơn, nhưng trong phủ đúng là hơi sơ suất." Thượng Gia Ngôn có phần xấu hổ, hình như người trong Hầu phủ nhìn bọn họ thân mật cũng quen rồi, cả lão thái quân cũng mắt nhắm mắt mở.

Bành Khả Tịnh dùng khăn tay che miệng, ho nhẹ mấy tiếng.

"Nhị tẩu cảm lạnh rồi sao? Có nặng lắm không?"

"Không sao, đừng để lộ ra. Năm mới, không may mắn." Bành Khả Tịnh nhìn Thượng Gia Ngôn bằng ánh mắt cầu xin.

Thượng Gia Ngôn lo lắng nhìn nàng: "Nhị tẩu, không thể coi thường được đâu."

"Ngươi yên tâm, ta biết chừng mực. Đệ muội, cảm ơn ngươi. Ta thật không ngờ sau khi gả đến Võ Mục Hầu phủ, ngươi lại là người quan tâm ta nhất."

"Nhị tẩu, chúng ta là người một nhà, đừng khách sáo. Ta thấy ngươi lại gầy thêm, sắc mặt cũng không tốt lắm. Nhị tẩu phải giữ gìn sức khỏe đấy."

Bành Khả Tịnh thở dài: "Gần đây ta không ngon miệng, ăn cũng chẳng nhiều, không có tinh thần gì cả."

Thượng Gia Ngôn hơi nhíu mày: "Nên mời đại phu đến khám thì hơn."

"Sức khỏe của ta, ta biết, không có bệnh gì đâu, chắc là ưu tư quá độ nên mới thế. Chờ qua mùng một, mùng hai lại nói."

Thượng Gia Ngôn gật đầu: "Nếu có việc cần giúp đỡ, nhị tẩu cứ nói với ta."

"Cảm ơn ngươi..." Bành Khả Tịnh do dự vài giây rồi gọi thẳng tên y: "Gia Ngôn."

40: Chúc tết

Trong khoảnh khắc giao thời giữa năm mới và năm cũ, tiếng pháo liên tục vang lên.

Sau khi ngủ dậy, lão thái quân sai người gọi mọi người tới Phúc Hỉ đường, thấy người một nhà tụ tập đông đủ, bà hài lòng nở nụ cười, sau đó mới bảo mọi người về nghỉ ngơi.

Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn quay về Trầm Hương viện, nhanh chóng rửa mặt rồi nằm vào trong chăn.

Dương Quý Minh hôn lên khóe miệng Thượng Gia Ngôn, nói: "Mau ngủ đi, sáng mai bận lắm đấy."

Thượng Gia Ngôn khẽ đáp rồi lại thở dài.

"Sao vậy?"

"Ta lo cho nhị tẩu, mới có mấy ngày ngắn ngủi mà nàng đã tiều tụy đi nhiều."

Dương Quý Minh hơi bồn chồn, hắn không khỏi nghi ngờ Bành Khả Tịnh đang đi con đường dành cho phu nhân nguyên phối của nam chính trong nguyên tác.

"Sao ngươi không nói gì?"

"Ta sợ ngươi hiểu lầm."

Thượng Gia Ngôn vùi vào lồng ngực hắn, rầu rĩ nói: "Đêm nay nhìn thấy nhị tẩu tiều tụy như thế, ta thầm tiếc thay cho nàng."

Dương Quý Minh vỗ nhẹ lưng y, nghĩ xem rốt cuộc đang có chuyện gì xảy ra? Chỉ vì không được trượng phu yêu thích mà trong thời gian ngắn có thể tiều tụy đến vậy? Sao hắn tin nổi chứ?

"Có vẻ như nhị tẩu bị bệnh, không biết có nghiêm trọng không, nàng nói phải chờ tới mồng hai mới được mời đại phu tới xem bệnh."

Dương Quý Minh nghĩ thầm, bệnh như thế nào? Lẽ nào trong truyện tức phụ cũng bị bệnh, vì bệnh nên mới có kết cục như vậy? Nhưng không phải mấy ngày trước y vừa đi khám sao? Hay do đại phu kia không đủ trình độ, không khám ra bệnh?

Hắn nghĩ có lẽ nên mời Thái y hoặc Trần đại phu của thôn Vân Tế tới khám xem sao.

"Ngươi có nghe ta nói gì không đấy?"

"Nghe, nhưng đang ghen."

Thượng Gia Ngôn khẽ cười thành tiếng, cọ vào ngực hắn: "Thôi, mau ngủ đi, mai còn phải dậy sớm."

Sáng hôm sau, Hòe An đứng bên ngoài gọi hai người dậy, Phúc Toàn ra cửa viện đốt pháo trúc.

Thượng Gia Ngôn cố gắng mở mắt, vươn tay lay Dương Quý Minh: "Dậy thôi."

Dương Quý Minh giãy giụa trong chăn ấm một lúc mới chậm chạp rời giường mặc quần áo. Thượng Gia Ngôn đứng dậy theo, bước chậm hơn hắn một bước.

Hai người nhanh chóng sửa soạn rồi đi chúc tết các trưởng bối trong phủ. Lúc trở lại Trầm Hương viện đã là giữa trưa.

Qua trưa, nắng chiếu vừa phải, trời ấm không gió.

Dương Quý Minh sai Phúc Toàn dọn ghế ra sân viện, kéo Thượng Gia Ngôn cùng nằm phơi nắng.

Tranh thủ lúc rảnh rỗi, Thượng Gia Ngôn rúc vào lòng Dương Quý Minh, chẳng bao lâu sau đã chìm vào giấc ngủ.

Dương Quý Minh vẫy tay với Hòe An: "Đi lấy một tấm chăn lại đây."

"Dạ." Hòe An đáp, vội vào nhà lấy chăn.

Dương Quý Minh nhẹ nhàng đắp chăn cho Thượng Gia Ngôn rồi tiếp tục bảo Hòe An tới thư phòng lấy sách trên bàn ra.

Không lâu sau, Dương Quang đến viện, gọi to: "Tam..."

Dương Quý Minh không khỏi nhíu mày, đè thấp giọng: "Hừ, nói nhỏ thôi."

Dương Quang thoáng sửng sốt, thấy dáng vẻ tam tẩu rúc vào lòng tam ca liền chép miệng.

Thượng Gia Ngôn mơ màng mở mắt, bắt gặp Dương Quang thì ngơ ngác mất một lúc, y cố gắng khiến bản thân tỉnh táo rồi đứng dậy nói: "Tứ đệ đến đấy à."

"Quấy rầy tam tẩu nghỉ trưa, mong tẩu thứ lỗi."

"Vào trong phòng ngồi đi." Thượng Gia Ngôn mời hắn vào nhà nói chuyện.

Dương Quang liếc nhìn sắc mặt Dương Quý Minh, không sợ chết nói: "Tam tẩu, hình như tam ca không chào đón ta thì phải."

Thượng Gia Ngôn mỉm cười: "Tam ca ngươi vẫn thường nói với ta rằng tứ đệ vừa hiểu chuyện vừa hài hước."

"Hóa ra trong mắt tam ca, ta lại tốt như vậy." Dương Quang cười ha ha đi theo sau Thượng Gia Ngôn vào nhà chính.

Dương Quý Minh cũng đành đứng dậy đi vào nhà.

Dương Quang nói với bọn họ: "Năm nay là lần đầu tiên tam tẩu mừng năm mới tại phủ, từ sáng sớm mẹ ta đã bắt đầu nhắc chuyện này, bảo ta qua xem có gì giúp được không."

"Khiến nhị thẩm phiền lòng rồi, không biết nhị thẩm có gì muốn dặn dò?"

"Mẹ ta nói trước khi tới chúc tết các thúc thẩm, tam ca tam tẩu đã đi chúc tết Đỗ di dương, thể hiện lòng hiếu thảo với mẹ ruột, người làm nhị thẩm như mẹ ta cũng hiểu và muốn dành lời khen."

"Có những lời này của nhị thẩm, ta cũng yên lòng hơn rồi." Thượng Gia Ngôn rót một tách trà cho Dương Quang: "Thay bọn ta cảm ơn nhị thẩm đã thông cảm."

Phía bên kia, từ khi được Đỗ di nương đưa về Bồ Hà viện, Phương di nương liền ở luôn tại đây.

Đại phu nhân từng hỏi về chuyện này, khi ấy, Đỗ di nương bất bình trả lời: "Để Phương di nương ở lại chỗ ta, dù sao vẫn tốt hơn ở Trầm Hương viện."

Thanh Nhi sau khi châm trà xong cho hai vị di nương liền uyển chuyển cúi đầu, lui ra ngoài.

Khóe miệng Đỗ di nương cong cong, bà hài lòng, cười nói: "Thanh Nhi ngày càng có phong thái của tỷ tỷ năm đó."

Phương di nương nói: "Tâm trạng của ngươi có vẻ tốt, là vì tam thiếu gia và tam thiếu phu nhân đã tới à?"

"Đúng vậy, ta tưởng phải chạng vạng bọn họ mới đến, không ngờ vừa tới chủ viện xong, cả hai liền tới thẳng chỗ ta."

"Tam thiếu phu nhân cũng là người chu đáo." Phương di nương cười lạnh: "Tứ phu nhân vừa trở về, ngũ phu nhân đã chạy sang phe bà ta rồi."

"Ngươi điên mười tám năm nhưng vẫn biết rất nhiều chuyện."

"Trước khi được cưới về, tứ phu nhân đã tới Hầu phủ một lần. Ta nhớ rõ trong bữa tiệc hôm đó, bà ta đã âm thầm châm ngòi khiến hai vị quý nữ mâu thuẫn rồi làm to chuyện. Lúc ấy ta mới vào cửa nên không dám nói gì."

"Nào có ai trong phủ này là đèn cạn dầu, hai ta càng không phải."

"Đúng vậy, kẻ hại chết con ta còn chưa bắt được." Phương di nương hơi híp mắt: "Vú nuôi kia sao rồi, bao giờ ngươi cho ta gặp bà ta?"

"Đêm nay."

"Vậy thì tốt, nếu ngươi vẫn không sắp xếp, ta sẽ nghi ngờ ngươi lừa ta."

"Yên tâm, bây giờ hai ta đã bị trói chặt trên một con thuyền rồi."

Đúng lúc này, một nha hoàn đứng bên ngoài cao giọng thông báo: "Hồng Diệp tỷ tỷ đến!"

Phương di nương lập tức làm rối búi tóc của mình, ngồi xổm ở trong góc liên tục nức nở. Bạch Bình bước vào trong nhà, hung dữ đứng bên cạnh Phương di nương.

Hồng Diệp bước vào, thấy Đỗ di nương đang bình thản uống trà, còn Phương di nương đang ngồi xổm trong góc run rẩy, nhìn qua có vẻ Bạch Bình đang nghe lệnh Đỗ di nương ức hiếp Phương di nương.

Hồng Diệp là một nhị đẳng nha hoàn bên cạnh đại phu nhân. Nàng đi đến trước mặt Đỗ di nương, tươi cười hành lễ rồi nói: "Đỗ di nương, đại phu nhân mời ngài sang."

"Được."

Đỗ di nương đứng lên, Bạch Bình lập tức theo sau bà.

Lúc ra cửa, Hồng Diệp quay đầu lại nhìn Phương di nương, bà đang nhìn quanh với ánh mắt trốn tránh, xem ra thật sự bị hoảng sợ.

Ngày mồng hai, vợ chồng Dương Quý Minh, Thượng Gia Ngôn và chi thứ nhất cùng tới Võ Ninh Hầu phủ chúc tết, sau đó hai người tách riêng tới Thượng phủ.

Lúc này, Thượng Gia Ngôn mới phát hiện bầu không khí trong phủ hình như hơi kỳ lạ.

Thượng Kính Trình hỏi Dương Quý Minh vài câu về tiến độ học tập, nghe được câu trả lời thì vừa lòng gật đầu. Thượng phu nhân ân cần hỏi han Thượng Gia Ngôn, thấy cuộc sống của con trai rất tốt, bà cũng tươi cười hơn với con rể.

Thượng Gia Ngôn nhìn về phía Thượng Gia Thụ cùng Tề Ngọc Trăn nãy giờ vẫn yên lặng không lên tiếng, mỉm cười hỏi: "Tiểu Duệ đâu, sao không thấy nó?"

Tề Ngọc Trăn nói: "Chúng ta vừa đi chúc tết nhà mẹ đẻ của ta về. Lúc trên xe ngựa, khỉ con kia nghịch ngợm quá, giờ đang nằm trong phòng ngủ rồi, để ta dẫn nó tới."

"Đại tẩu, không vội, trẻ con mà, cứ để nó ngủ thêm một lát."

"Vẫn là nhị thúc thương nó."

"Giờ ta chỉ có duy nhất một đứa cháu trai, sao có thể không thương nó được?" Thượng Gia Ngôn cười nói.

Mặt Tề Ngọc Trăn tái đi, nàng cười lạnh nói: "Nhanh thôi sẽ không chỉ có một đứa nữa rồi."

Nhìn tình cảnh trước mắt, sao Thượng Gia Ngôn có thể không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng bản thân y cũng choáng váng.

Thượng phu nhân cũng không tươi cười nữa, bà nói: "Ngôn Ngôn, con và đại tẩu cùng đi xem Tiểu Duệ đã dậy chưa đi."

"Vâng." Thượng Gia Ngôn đáp.

Tề Ngọc Trăn do dự vài giây rồi cũng đáp "vâng", cùng Thượng Gia Ngôn cáo lui.

Dương Quý Minh nhìn Thượng Gia Ngôn rời đi, ngượng ngùng ngồi lại sảnh chính Thượng phủ.

Thượng phu nhân cười nói: "Quý Minh, uống trà đi."

"Dạ." Dương Quý Minh bưng chén trà lên, nhấp từng ngụm nhỏ, cảm thấy đứng ngồi không yên.

Thượng phu nhân hỏi: "Quý Minh, các con đã tới Võ Ninh Hầu phủ rồi chứ?"

Dương Quý Minh đặt chén trà xuống, trả lời: "Vâng, sáng sớm nay con và tức phụ đã đi Võ Ninh Hầu phủ chúc tết rồi."

Thượng phu nhân cũng cảm thấy xấu hổ, đây là năm đầu tiên con rể tới chúc tết, bà không thể để mặc hắn. Nhưng với tình cảnh ban nãy, cách tốt nhất bà có thể nghĩ tới là để Thượng Gia Ngôn và Tề Ngọc Trăn cùng đi xem Thượng Duệ. Thứ nhất là để tách con dâu trưởng ra tránh để con rể chứng kiến chuyện xấu hổ nhà bọn họ, thứ hai nữa là cũng để con thứ khuyên nhủ con dâu.

Thượng phu nhân cũng uống một ngụm trà, thuận miệng hỏi: "Bình thường Quý Minh thích uống trà gì?"

"Trà nào cũng được ạ, Cảnh Thước uống gì, con uống cái đó."

"Vậy ngươi thích ăn gì?"

"Con không khó ăn, hiện giờ đều ăn theo Cảnh Thước."

"Khẩu vị của Ngôn Ngôn có thay đổi gì không, hiện tại thích ăn gì?"

"Y thích ăn cá, ngày trước là cá hầm ớt, cá hấp, cá kho, gần đây y hay ăn canh cá trích đậu hũ, còn có cá quế chiên xù (*), cứ là cá thì món gì y cũng thích."

Thượng phu nhân khẽ cười ra tiếng, ánh mắt nhìn Dương Quý Minh cũng thêm phần dịu dàng: "Ngôn Ngôn từ nhỏ đã thích ăn cá, nhưng lại rất sợ xương cá, nên chỉ chọn ăn phần bụng cá ít xương hoặc chỗ không xương."

"Nhạc mẫu yên tâm, sau khi Cảnh Thước gả cho con chưa từng hóc xương cá."

"Ừ." Thượng phu nhân vừa lòng gật đầu: "Uống trà, uống trà đi."

"Dạ." Dương Quý Minh lại nâng tách trà lên uống một ngụm.

Cuối cùng bọn họ cũng chờ được đến lúc người hầu tới bẩm báo: "Cơm trưa đã chuẩn bị xong rồi ạ."

Thượng phu nhân lập tức sai hạ nhân gọi mọi người tới dùng bữa.

Dương Quý Minh ngồi xuống cạnh Thượng Gia Ngôn, lúc này mới cảm thấy yên lòng, tập trung gỡ xương cá cho y.

Sau khi ăn xong, không đợi Dương Quý Minh lên tiếng, Thượng Gia Ngôn đã ngỏ lời cáo lui.

Trên đường về phủ, Thượng Gia Ngôn rầu rĩ nói: "Quý Minh, hình như ta hại đại tẩu rồi."

"Sao lại nói vậy?"

"Có một nha hoàn trèo lên giường đại ca, còn có thai nữa."

"Chuyện này thì liên quan gì tới ngươi?"

"Nha hoàn kia tên Hồng Ngọc."

"Hồng Ngọc là ai?"

"Là người trước kia mẫu thân chuẩn bị làm của hồi môn cho ta, sau đó đã bị ta đuổi về Thượng phủ."

Lúc này Dương Quý Minh mới nhớ ra: "À, hóa ra là nha hoàn đó."

Thượng Gia Ngôn cười khẽ, vừa vui vì Dương Quý Minh không nhớ rõ nha hoàn kia, vừa buồn phiền vì không ngờ nha hoàn mình đưa về lại trèo lên giường đại ca.

"Tuy hôm nay đại tẩu không nói gì, nhưng chỉ e là cũng có oán hận với ta."

"Sao có thể trách ngươi chứ? Là do nha hoàn kia có ý đồ muốn trèo lên giường đại ca, chỉ trách đại ca sơ ý bị ả ta mê hoặc, mà đại tẩu cũng không cẩn thận đề phòng."

"Gặp phải chuyện như vậy, trong lòng đại tẩu cũng rối bời." Thượng Gia Ngôn khẽ thở dài, lại nghĩ tới Bành Khả Tịnh: "Còn cả nhị tẩu nữa, không biết nhị ca và Khương tiểu thư có còn liên lạc không."

"Trước đừng động tới chuyện của bọn họ." Nhắc tới Bành Khả Tịnh, Dương Quý Minh liền nhớ bọn họ vẫn còn chuyện quan trọng chưa làm: "Chúng ta vòng tới phủ Từ thái y một chuyến đã."

"Từ thái y nào?"

"Chính là vị thái y đã xem bệnh cho cháu gái lão Bất Lại."

"À, vừa vặn trong xe còn một phần lễ." Thượng Gia Ngôn chỉ cho rằng Dương Quý Minh muốn đi cảm ơn thay lão Bất Lại.

41: Thẩm vấn

Từ Mậu Thành là một trong những viện phán của Thái Y viện, thuộc bậc Chính lục phẩm.

Khi Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn tới Từ phủ trình danh thiếp, vợ chồng Hứa Nhất Hoàn cũng đang ở đây.

Từ Mậu Thành bảo quản gia mời bọn họ vào sảnh chính. Hứa Nhất Hoàn đứng ra giới thiệu mọi người với nhau.

Dương Quý Minh hành lễ với Từ Mậu Thành, cung kính nói: "Từ thái y, vãn bối muốn nhờ ngài chẩn mạch cho phu nhân của ta."

Mọi người đang có mặt đều chăm chú nhìn về phía phu phu hai người.

Hứa phu nhân ân cần hỏi han: "Ngôn Ngôn, ngươi thấy không thoải mái ở đâu sao?"

Hứa Nhất Hoàn là môn sinh tâm đắc của tổ phụ Thượng Gia Ngôn, vợ chồng Hứa Nhất Hoàn cũng chứng kiến Thượng Gia Ngôn lớn lên từng ngày.

Thượng Gia Ngôn không rõ, chỉ đành lắc đầu: "Cơ thể ta vẫn ổn, không có gì không thoải mái."

Dương Quý Minh nói: "Trong lòng ta cứ bồn chồn không yên nên muốn mời Từ thái y chẩn mạch xem thế nào."

Từ Mậu Thành nói với Thượng Gia Ngôn: "Mời Dương thiếu phu nhân đưa một tay ra."

Thượng Gia Ngôn vươn tay phải ra, để lộ cổ tay.

Sau khi bắt mạch, Từ Mậu Thành cẩn thận quan sát sắc mặt Thượng Gia Ngôn, sau đó lại hỏi vài vấn đề rồi cau mày lại.

Hứa phu nhân hỏi: "Sao rồi?"

Dương Quý Minh nói: "Từ thái y cứ nói hết ra đi ạ."

Từ Mậu Thành giãn chân mày, nói: "Y thuật của Từ mỗ chưa đủ tinh thông nên không phát hiện Dương thiếu phu nhân có gì bất ổn."

Dương Quý Minh khẽ thở phào.

Thượng Gia Ngôn cảm ơn Từ thái y: "Đa tạ Từ thái y, mong ngài bỏ qua, phu quân nhà ta chỉ là quá lo lắng."

Từ thái y gật đầu, nghiêm mặt nói: "Có thể tìm thêm vài đại phu bắt mạch xem sao, không giấu bệnh không sợ đại phu, chuyện này không có gì sai cả."

Dương Quý Minh cũng nói cảm ơn.

Lòng Thượng Gia Ngôn tràn đầy nghi hoặc, nhưng y không hỏi ngay tại Từ phủ, đến khi lên xe ngựa ra về mới hỏi Dương Quý Minh.

"Rốt cuộc ngươi đang giấu ta chuyện gì?"

"Ta nghe ngươi nói chỉ mấy ngày ngắn ngủi mà nhị tẩu đã tiều tụy đi trông thấy, ta lo ngươi cũng giống nàng." Dương Quý Minh ôm thắt lưng Thượng Gia Ngôn, tựa đầu lên vai y.

Thượng Gia Ngôn hơi sửng sốt, không nhịn được hỏi: "Có phải ngươi phát hiện ra điều gì không?"

"Không phát hiện ra gì cả, chỉ cảm thấy mọi chuyện có chút kỳ lạ. Nhị tẩu đang bình thường, sao mới gả đến phủ chúng ta chưa đầy một tháng đã đột nhiên trở nên tiều tụy đến vậy?"

Thượng Gia Ngôn nhíu mày, suy nghĩ về những lời Dương Quý Minh nói.

Dương Quý Minh bổ sung: "Ta chỉ nghi ngờ thôi, không vì lý do nào cả, trong lòng trong mắt ta chỉ có mình ngươi."

Thượng Gia Ngôn liếc mắt nhìn hắn, nói: "Mặc dù không có bằng chứng nhưng chuyện ngươi nghi ngờ cũng rất có khả năng. Chúng ta mau trở về, ta muốn tới gặp nhị tẩu, hỏi xem nàng đã gặp đại phu chưa."

Vì thế, hai người trở lại phủ. Dương Quý Minh hỏi người gác cổng: "Nhị thiếu gia và nhị thiếu phu nhân đã trở về chưa?"

Người gác cổng trả lời: "Bẩm tam thiếu gia, nhị thiếu gia cùng nhị thiếu phu nhân đã về trước ngài và tam thiếu phu nhân một canh giờ."

Dương Quý Minh đáp: "Ừ."

Thượng Gia Ngôn hỏi thêm một câu: "Đại thiếu gia và đại thiếu phu nhân cũng về rồi sao?"

"Bọn họ đã về, sớm hơn ngài và tam thiếu gia một khắc."

(*) Một khắc ~ 15 phút.

Thượng Gia Ngôn bảo Hòe An đưa tiền thưởng cho người gác cổng. Hòe An đưa hắn hai lượng bạc vụn, người gác cổng liên tục nói cảm ơn.

Bọn họ trở lại Trầm Hương viện nghỉ ngơi một lát, sau đó tới viện chính thỉnh an, lại rẽ sang Tử Kinh viện gặp đại thiếu gia và đại thiếu phu nhân, cuối cùng mới tới Mặc Lệ hiên.

Bành Khả Tịnh mời Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn tới gian chính, bảo người làm dâng trà.

Dương Quý Minh nói với Dương Trọng Minh: "Nhị ca, chúng ta sang nơi khác nói chuyện, để Cảnh Thước và nhị tẩu ngồi ở đây một lúc."

Dương Trọng Minh gật đầu, dẫn hắn tới thư phòng.

"Nhị ca, ta có thể xem sách của ngươi không?" Dương Quý Minh vừa nói, vừa đi tới chỗ giá sách.

"Ngươi cứ xem tự nhiên." Dương Trọng Minh cười: "Ngươi tới thư phòng của ta cũng nhiều lần rồi, nhưng đây là lần đầu tiên có ý muốn đọc sách chỗ ta."

Dương Quý Minh cũng cười hà hà: "Trước kia ta không thích đọc sách, giờ đọc nhiều hơn mới nhận ra đọc sách cũng rất thú vị."

"Ừ, nghe nói ngươi muốn thi đồng sinh, chuẩn bị đến đâu rồi?"

"Hồ tiên sinh có nói không cần quá lo lắng."

"Ta cũng đã gặp vị Hồ tiên sinh kia, học thức uyên bác, hình như có ý định tham gia kỳ thi mùa xuân lần này."

"Nhị ca cũng định tham gia sao?"

"Ta là thứ tử, đi thi để làm quan là cách tương đối ổn, giống như nhị thúc cùng tứ thúc vậy."

Dương Quý Minh gật đầu.

Dương Trọng Minh hỏi: "Ngươi thì sao? Thi đồng sinh cũng để làm quan à?"

"Ta?" Dương Quý Minh sửng sốt, chớp mắt: "Ta không nghĩ tới việc này, thi đồng sinh là vì trước đó đã hứa với Cảnh Thước."

Nghe vậy, Dương Trọng Minh không khỏi bật cười: "Tam đệ, ngươi phải nghĩ cho kỹ, vì sao lại đọc sách, vì sao lại muốn thi đồng sinh. Đây là cuộc đời của ngươi, ngươi không phải chỉ sống vì một mình đệ muội."

Dương Quý Minh gật đầu: "Ta không có khát vọng gì lớn lao, chỉ muốn sống cuộc đời bình dị bên Cảnh Thước."

Dương Trọng Minh kinh ngạc nhìn hắn, thở dài khẽ đến mức gần như không thể phát hiện, hắn nói: "Cũng không phải là không thể."

Dương Quý Minh lấy một cuốn sách về thủ công trên giá sách xuống: "Nhị ca, ta có thể hỏi nhị ca một chuyện không?"

"Được, ngươi hỏi đi."

"Nhị ca còn liên hệ với Khương tiểu thư không?"

Dương Trọng Minh ngạc nhiên, một lúc sau mới từ tốn trả lời: "Từ sau khi thành thân, ta đã không qua lại với nàng nữa."

Vào hôm hắn thành thân, nha hoàn của Khương Duyệt Nhiên có chạy đến đưa cho hắn một phong thư, nhưng lúc ấy hắn không hề xem mà lập tức trả lại. Không phải vì hắn không còn yêu, mà vì bản thân không thể cho nàng danh phận chính thê nên Dương Trọng Minh lựa chọn buông tay. Trong lòng hắn, nàng xứng đáng với những thứ tốt hơn.

"Thật sao?" Dương Quý Minh nhìn hắn với vẻ vui mừng.

Dương Trọng Minh nhìn Dương Quý Minh, nghi ngờ hỏi: "Sao ngươi có vẻ phấn khởi vậy?"

"Nhị ca, ta muốn nói với ngươi, ngươi đã thành thân với nhị tẩu rồi thì nên đối xử tối với nhị tẩu, đừng bạc đãi nàng."

Dương Trọng Minh bật cười: "Không ngờ lại có lúc ta được đệ đệ chỉ dạy."

"Nhị ca, tu mười năm mới ngồi chung thuyền, tu trăm năm mới ngủ chung giường. Nhị tẩu có gia thế, có sắc đẹp, ngươi phải biết quý trọng."

Dương Trọng Minh khẽ thở dài: "Không phải ai cũng may mắn như ngươi."

"Chuyện kết hôn giữa ta và Cảnh Thước, chắc chắn nhị ca là người rõ nhất. Hiện giờ chúng ta có thể ân ái như vậy là nhờ nỗ lực bồi dưỡng tình cảm sau khi kết hôn."

"Ta đã biết." Dương Trọng Minh vỗ vai hắn, thở dài.

"Nhị ca đồng ý sẽ chung sống thật tốt với nhị tẩu chứ?"

"Ta sẽ thử xem."

Dương Quý Minh gật đầu, xem như nhị ca hắn đã bước một bước dài rồi.

Dương Trọng Minh cảm thấy ngạc nhiên: "Hình như ngươi rất quan tâm tới chuyện của ta và nhị tẩu ngươi?"

"Thật ra là vì Cảnh Thước, y rất quan tâm tới nhị tẩu." Dương Quý Minh xấu hổ gãi đầu, nói nửa thật nửa giả.

"Phiền đệ muội hao tâm tổn trí rồi."

"Nhị ca, ta nghe Cảnh Thước nói gần đây thân thể nhị tẩu không khỏe, ngươi không ngại thì cùng nàng tới gặp đại phu xem sao, tốt nhất là nên gặp thái y có y thuật tinh thông. Hôm nay ta và Cảnh Thước có tới phủ Từ viện phán của Thái Y viện, y thuật của Từ thái y cũng rất tốt."

"Được."

Phía bên kia, Thượng Gia Ngôn và Bành Khả Tịnh cũng đang trò chuyện.

Thượng Gia Ngôn hỏi: "Nhị tẩu cảm thấy cơ thể hôm nay thế nào? Đã gọi đại phu xem bệnh chưa?"

Bành Khả Tịnh cười nói: "Hôm nay ta cảm thấy cơ thể khỏe lên rồi nên không gọi đại phu nữa."

"Nhị tẩu, không thể bất cẩn được, vẫn nên mời đại phu khám xem sao."

Bành Khả Tịnh khẽ gật đầu: "Vậy ta sẽ mời đại phu sau."

Thượng Gia Ngôn suy nghĩ, nói: "Hôm nay, trước khi về phủ, ta và Quý Minh có tới phủ Từ viện phán của Thái Y viện một chuyến. Từ thái y cũng giúp ta chẩn mạch, chi bằng nhị tẩu cũng mời Từ thái y xem sao."

"Ta có biết Từ thái y mà ngươi nói. Lão thái quân nhà chúng ta mỗi khi bị bệnh đều mời Từ thái y tới xem."

"Nếu đã như vậy thì mời Từ thái y tới đi."

Bành Khả Tịnh nhìn thấy sự quan tâm trong mắt y, gật đầu: "Gia Ngôn, cảm ơn ngươi."

"Người một nhà mà, nên vậy."

Bọn họ tiếp tục hàn huyên, một lát sau, Dương Trọng Minh và Dương Quý Minh quay lại. Trong tay Dương Quý Minh còn cầm theo một quyển sách.

Dương Quý Minh nói: "Nhị ca, nhị tẩu, ta và Cảnh Thước xin phép về trước."

Thượng Gia Ngôn hơi sửng sốt nhưng cũng nói tạm biệt rồi rời đi cùng hắn.

"Ta vốn định chờ đại phu tới mới đi, sao ngươi vội kéo ta đi vậy?"

Dương Quý Minh cười khẽ, ghé vào tai y nói: "Sau này ngươi không cần lo lắng cho nhị tẩu nữa, nhị ca đã đồng ý với ta sẽ thử chung sống thật tốt với nhị tẩu."

"Ngươi nói thật sao?" Thượng Gia Ngôn kinh ngạc nhìn hắn, cảm thấy vui thay cho Bành Khả Tịnh.

"Nam nhân của ngươi một khi đã ra trận, có lúc nào không thành công chưa?" Dương Quý Minh cười đắc ý.

Thượng Gia Ngôn bật cười: "Đừng có vênh váo."

Dương Quang đi qua nhìn thấy, chép miệng liên tục: "Tam ca tam tẩu, nhìn người đến người đi xem, chẳng hạ nhân nào dám đi qua con đường này nữa."

Thượng Gia Ngôn khẽ đẩy Dương Quý Minh ra, cười nói với Dương Quang: "Tứ đệ đang định đi đâu thế?"

"Ta mới từ nhà cữu cữu của ta về, có hẹn với vài người bạn ăn tối bên ngoài, đang chuẩn bị đi. Tam ca tam tẩu thì sao?"

Thượng Gia Ngôn nói: "Chúng ta đang chuẩn bị về phòng nghỉ ngơi."

"Vậy không quấy rầy tam ca tam tẩu nữa, ta đi trước."

Thượng Gia Ngôn thấy Dương Quang vội vàng rời đi bèn nói với Dương Quý Minh: "Đi thôi, chúng ta về nhanh, ta hơi mệt."

"Ta cõng ngươi." Dương Quý Minh nhanh nhẹn ngồi xổm trước mặt y.

Khóe miệng Thượng Gia Ngôn cong lên, nằm úp trên lưng hắn.

Dương Quý Minh cõng Thượng Gia Ngôn về Trầm Hương viện.

Hạ nhân nhìn thấy đều sợ đến ngây người, vẫn biết tam thiếu gia cùng tam thiếu phu nhân vô cùng ân ái, nhưng không ngờ tam thiếu gia lại nuông chiều tam thiếu phu nhân đến vậy, khiến kẻ làm hạ nhân như bọn họ không khỏi hâm mộ.

Lúc về đến Trầm Hương viện, Thượng Gia Ngôn đã tựa lên lưng Dương Quý Minh ngủ thiếp đi.

Biết bọn họ trở về, Cố mama vội bỏ dở việc đang làm, nhanh chóng ra đón. Thấy Dương Quý Minh đang cõng Thượng Gia Ngôn, bà liền sai Tử Ngọc, Tử Lan đi trải giường, đồng thời cùng Hòe An giúp Dương Quý Minh đỡ Thượng Gia Ngôn lên giường.

Dương Quý Minh bảo bọn họ lui hết ra ngoài, sau đó nhẹ nhàng cởi áo giúp Thượng Gia Ngôn, đắp chăn cho y, sau đó cũng cởi giày và áo ngoài, nằm xuống.

Trong lúc bọn họ nghỉ ngơi, Dương Trọng Minh đã lấy bái thiếp từ chỗ Dương Chính Nghĩa, phái người mang tới phủ Từ thái y.

Từ thái y từ một người học y bình thường trở thành thái y, rồi lên viện phán như ngày hôm nay, đương nhiên đã thấy nhiều bí mật chốn thâm cung đại trạch. Nhưng ông không hỏi nhiều, cũng không nói nhiều, chỉ chuyên tâm khám bệnh, chữa bệnh.

Sau khi bắt mạch cho Bành Khả Tịnh, Từ thái y đưa mắt nhìn Dương Trọng Minh rồi cùng hắn đi ra ngoài.

"Từ thái y, sao vậy?"

"Dương nhị thiếu, y thuật của Từ mỗ có hạn, không khám ra cơ thể tôn phu nhân có vấn đề gì."

"Vậy nghĩa là không có vấn đề gì phải không?"

"Không phải, mạch của tôn phu nhân nhìn qua không có gì bất thường, nhưng thật sự không ổn."

"Không ổn ở đâu?"

Từ thái y hơi hơi trầm ngâm, nói: "Vậy đi, nhờ Dương nhị thiếu gọi những người hầu hạ tôn phu nhân hằng ngày tới đây."

"Được." Nét mặt Dương Trọng Minh trở nên nghiên trọng, cho gọi bốn nhất đẳng nha hoàn tới.

Trong bốn người này có hai người là nha hoàn hồi môn của Bành Khả Tịnh, hai người còn lại vốn là đại nha hoàn của hắn.

Từ thái y hỏi thực đơn ăn uống hằng ngày của Bành Khả Tịnh rồi bảo bọn họ cầm tất cả lư hương son phấn Bành Khả Tịnh dùng hằng ngày tới.

Từ thái y kiểm tra hết một lượt, trong lòng có nghi ngờ, nhưng ông không dám chắc: "Nếu sư huynh ta ở đây thì tốt rồi."

"Từ thái y, mấy thứ này có gì không ổn sao?"

"Dương nhị thiếu, xin nói thật, Từ mỗ không dám chắc chắn." Từ thái y đặt lư hương xuống: "Chỉ là hương này không thể dùng tiếp."

Dương Trọng Minh trịnh trọng nói lời cảm ơn: "Đa tạ Từ thái y."

Cho dù hắn không có tình cảm với Bành Khả Tịnh, nhưng giờ nàng đã là chính thê của hắn. Dương Trọng Minh không thể bỏ qua chuyện Bành Khả Tịnh bị ám hại ngay tại Mặc Lệ hiên.

Sau khi tiễn Từ thái y, Dương Trọng Minh triệu tập tất cả người hầu ở Mặc Lệ hiên, tự thẩm vấn chuyện hương liệu.

Nhưng hắn cũng không tra được kết quả.

Biết chuyện hương liệu mình dùng có vấn đề, Bành Khả Tịnh cũng tái mặt thật lâu.

Dương Trọng Minh đi vào thăm nàng, không khỏi lộ ra vài phần áy náy, hắn dịu dàng mở lời: "Từ thái y có nói bỏ mấy thứ kia đi, từ từ điều dưỡng, cơ thể sẽ tốt dần lên."

Bành Khả Tịnh cảm thấy ấm lòng hơn nhiều, nàng mỉm cười, đáp: "Phu quân đừng lo lắng, sẽ tốt cả thôi."

"Vậy mà lại thành ngươi khuyên ta. Ngươi nghỉ ngơi cho tốt, ta tới chỗ tam đệ một chuyến." Nếu đã biết nguy hiểm đang kề cận người bên cạnh mình, sao hắn có thể mặc kệ?

Dương Trọng Minh cho rằng nếu gặp chuyện thì phải tìm người chuyên nghiệp đứng ra giải quyết, dẫu sao Dương Quý Minh cũng là Bộ khoái của phủ Thuận Thiên, cũng từng điều tra án tử, ít nhiều cũng học hỏi được vài điều.

Bành Khả Tịnh thấy Dương Trọng Minh vội vàng rời đi, tất bật lo lắng vì chuyện của mình thì khẽ bật cười.

Lúc Dương Trọng Minh bước vào Trầm Hương viện, Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn vẫn còn trong phòng ngủ.

Phúc Toàn hỏi: "Nhị thiếu gia, có cần tiểu nhân gọi tam thiếu gia dậy không ạ?"

"Không cần, cứ để bọn họ ngủ đi, ta đợi bên ngoài một lát cũng được."

Cố mama quyết định để Phúc Toàn mời Dương Trọng Minh tới sảnh chính, trong lúc đó, Hòe An sẽ tới phòng trong gọi các chủ nhân.

Dương Quý Minh để Thượng Gia Ngôn tiếp tục ngủ, bản thân thì đứng dậy mặc áo khoác vào, sau đó tới gian chính gặp Dương Trọng Minh.

Thượng Gia Ngôn ôm chăn ngồi dậy, hỏi Hòe An: "Nhị thiếu gia có nói là chuyện gì không?"

Hòe An lắc đầu: "Thiếu phu nhân, nhị thiếu gia chưa nói gì cả, nhưng ta thấy mặt hắn tái xanh, có vẻ tức giận."

Thượng Gia Ngôn hơi sửng sốt, ngẫm nghĩ một hồi. Dương Trọng Minh chắc không phải đang tức giận với bọn họ, y hỏi tiếp: "Trong phủ có chuyện đặc biệt gì không?"

"Nghe nói nhị thiếu gia đã dùng danh thiếp của Hầu gia mời một vị thái y tới bắt mạch cho thiếu phu nhân."

Nghe vậy, Thượng Gia Ngôn không khỏi nhíu mày, thầm nghĩ: xem ra mọi chuyện không đơn giản là nhị tẩu bị bệnh.

"Thay quần áo, lát nữa ta phải tới Mặc Lệ hiên một chuyến."

"Dạ." Hòe An nhanh nhẹn cầm áo khoác tới.

Phía bên kia, Dương Quý Minh bước vào gian chính, hỏi với vẻ nghi ngờ: "Nhị ca, đã xảy ra chuyện gì?"

Dương Trọng Minh im lặng, sau đó đưa mắt nhìn xung quanh.

Dương Quý Minh phất tay, đám Phúc Toàn nhanh chóng lui ra ngoài.

"Tam đệ, ta có việc muốn nhờ ngươi giúp."

"Mời nhị ca nói." Dương Quý Minh thu lại nụ cười ngả ngớn.

Dương Trọng Minh kể lại mọi chuyện cho hắn, sau đó nói: "Ngươi đang làm tại phủ Thuận Thiên, nên ta muốn nhờ ngươi nói xem nên làm thế nào."

Dương Quý Minh cẩn thận suy nghĩ một lúc rồi nghiêm túc trả lời: "Nhị ca, nếu đây là thứ mà ngay cả Từ thái y cũng không xác định được, vậy chắc chắn là đồ vật người bình thường không thể dễ dàng sở hữu. Tuy không biết là ai, nhưng chắc hẳn trong Mặc Lệ hiên có nội gián."

Dương Trọng Minh gật đầu: "Ta cũng nghĩ như vậy, nhưng không ai thừa nhận."

"Nhị ca, không kẻ phạm tội nào lại đứng ra nhận tội cả."

"Vậy phải tra xét việc này ra sao?"

"Nhị tẩu nói như thế nào?"

"Ta không nói với nàng, nhưng chắc chắn nàng cũng đã biết." Hắn triệu tập tất cả mọi người tới tra hỏi, sao Bành Khả Tịnh lại không biết cho được.

Dương Quý Minh khẽ than, hắn thầm nghĩ trên phương diện nào đó, Dương Trọng Minh còn không bằng cả mình: "Nhị ca, nếu không ngươi cứ thương lượng với nhị tẩu trước đi."

"Nhưng hiện tại cơ thể nàng còn yếu." Dương Trọng Minh không nhịn được cau mày.

"Dù nhị ca không trao đổi với nhị tẩu, nhị tẩu vẫn sẽ hao tâm tổn sức vì chuyện này. Thay vì mỗi người tự suy tính, vậy chẳng thà hai người cùng nhau thương lượng."

Thượng Gia Ngôn đứng ở cửa ho nhẹ một tiếng, sau đó bước tới: "Xin lỗi nhị ca, vừa hay ta có nghe được một chút."

"Không sao." Dương Trọng Minh nói: "Để đệ muội và tam đệ hao tâm tổn trí vì chuyện của bọn ta, cũng do người làm huynh trưởng như ta bất tài."

Thượng Gia Ngôn ôn hòa nói: "Nhị ca khách sáo rồi."

Y có thêm cái nhìn mới về con người Dương Trọng Minh, ít nhất Dương Trọng Minh không giấu diếm vì cái gọi là mặt mũi, vô duyên vô cớ để Bành Khả Tịnh chịu khổ. Thậm chí vì muốn điều tra rõ mọi chuyện, hắn bằng lòng chấp nhận sự giúp đỡ của đệ đệ mình.

Thượng Gia Ngôn nói: "Nhị ca, ta muốn tới thăm nhị tẩu."

Dương Trọng Minh gật đầu.

Vì thế, ba người cùng đi đến Mặc Lệ hiên.

Lúc bọn họ tới nơi, Dương Chính Nghĩa đang ngồi ở gian chính, đại phu nhân thì hỏi han Bành Khả Tịnh ở gian trong.

Hai huynh đệ ở bên ngoài với phụ thân, còn Thượng Gia Ngôn sau khi hành lễ với Dương Chính Nghĩa liền đi theo nha hoàn vào nhà trong.

Dương Chính Nghĩa hỏi Dương Trọng Minh: "Xảy ra chuyện lớn như vậy mà ngươi còn đi đâu, sao lại trở về cùng lão tam?"

Dương Trọng Minh nói: "Hồi bẩm phụ thân, ta đi mời tam đệ đến hỗ trợ tra xét việc này."

Nghe vậy, Dương Chính Nghĩa không khỏi vui mừng vì sự hòa thuận của huynh đệ bọn họ. Tuy vậy, ngoài miệng ông vẫn nói: "Hắn có thể giúp được gì?"

"Tam đệ đầu óc linh hoạt, lại đã làm việc ở phủ Thuận Thiên một thời gian, ta nghĩ hắn có thể hỗ trợ được."

Dương Chính Nghĩa nói với Dương Quý Minh vẫn im lặng nãy giờ: "Nói xem ngươi nghĩ gì về việc này."

Dương Quý Minh hơi cúi đầu, trả lời: "Phụ thân, ta vẫn chưa hiểu rõ mọi chuyện."

Dương Chính Nghĩa nói: "Ta ngồi ở đây, các ngươi cần làm gì thì cứ làm đi."

Dương Trọng Minh và Dương Quý Minh nhìn nhau, đồng thanh đáp "vâng".

Dương Quý Minh bảo Dương Trọng Minh tập trung tất cả người làm của Mặc Lệ hiên lần nữa.

Hắn chắp tay sau lưng như cán bộ lão làng trong truyền thuyết, đi qua trước mặt từng người một.

Vừa đi hắn vừa cảm thán, số người làm tại Mặc Lệ hiên ít nhất cũng gấp đôi Trầm Hương viện, đúng là nhiều người cũng phức tạp.

Nhóm hạ nhân nín thở cúi đầu, không ai dám thở mạnh.

Dương Quý Minh quay lại, tiến lên phía trước, hắng giọng nói: "Những ai có thể đi vào gian trong thì tiến lên một bước."

Một vài nha hoàn và vú nuôi chậm rãi tiến lên.

Dương Quý Minh nói: "Những người có thể tiếp xúc với hương liệu bước tiếp lên một bước."

Những người đó lại tiếp tục bước lên.

Dương Quý Minh nghiêm mặt nói: "Ta cho các ngươi một cơ hội, trong vòng một nén nhang, chỉ cần có người bằng lòng đứng ra thừa nhận đã mưu hại nhị thiếu phu nhân hoặc đứng ra tố giác người khác, ta sẽ bảo nhị ca giảm tội cho các ngươi. Nếu sau một nén nhang không có ai thừa nhận, tất cả người làm trong Mặc Lệ hiên đều phải chịu hai mươi trượng rồi bán ra khỏi phủ."

Ngay lập tức, đám hạ nhân bùng nổ, vừa nơm nớp lo sợ vừa thầm cảm thấy may mắn vì đây có lẽ chỉ là lời nói lung tung của Dương Quý Minh.

Dương Quý Minh nhìn về phía Dương Trọng Minh, Dương Trọng Minh cao giọng nói: "Lời của tam thiếu gia chính là ý của ta, cùng lắm thì đổi tất cả người làm trong Mặc Lệ hiên!"

Hắn vừa dứt lời, đám hạ nhân đồng loạt run rẩy, có kẻ vì chột dạ, có người vì sợ bị liên lụy, cũng có người vì tức giận khi thấy có kẻ dám mưu hại chủ tử.

Không quản đám hạ nhân phản ứng như thế nào, Phúc Toàn đi thắp một nén nhang rồi dọn hai chiếc ghế ra.

Hai huynh đệ cứ như vậy ngồi trong sân, một người vẻ mặt lạnh lùng, người kia cợt nhả, cùng chờ đám hạ nhân thú nhận.

Khi nhang cháy được một nửa, Dương Quý Minh liền vẫy tay với Phúc Toàn: "Ta đói bụng, đi lấy chút điểm tâm lại đây. Tiện đường báo cho thiếu phu nhân một tiếng, nói y an ủi khuyên nhủ nhị tẩu, có thể hạ nhân hầu hạ nàng sẽ phải thay đổi toàn bộ, đây là ý của nhị ca."

"Dạ." Phúc Toàn đáp rồi rời đi.

Một lát sau, Phúc Toàn bảo Hòe An bưng một mâm điểm tâm tới, còn chính mình thì dọn một cái bàn nhỏ để giữa hai chiếc ghế.

Dương Quý Minh lơ đễnh cười, nói: "Nhị ca, đừng lạnh mặt nữa, cùng lắm thì thay toàn bộ người làm, chấm dứt tai họa về sau. Nào, ăn miếng điểm tâm đi."

Dương Trọng Minh không biết rốt cuộc hắn muốn làm gì, nhưng trước đó đã đồng ý sẽ phối hợp với hắn, nên chỉ đành thở dài, nói: "Nghe ngươi."

Dương Quý Minh thản nhiên ăn một miếng bánh hoa quế (*), còn tám chuyện nhà mình với Dương Trọng Minh.

"Cảnh Thước rất thích ăn bánh hoa quế. Ban đầu ta cũng không ăn nổi mấy cái món ngọt ngọt dính dính này. Nhưng vì ăn cùng Cảnh Thước nên bây giờ lại thấy không có vấn đề gì."

Dương Trọng Minh khẽ cười, cũng cầm miếng bánh hoa quế lên cắn: "Rất ngọt, cũng rất mềm."

"Rất ngọt phải không, nhưng Cảnh Thước lại nói chỉ hơi ngọt thôi, rất vừa." Dương Quý Minh tỏ vẻ không hiểu.

Dương Trọng Minh ăn hết miếng bánh hoa quế, nói: "Ta biết tình cảm của ngươi và đệ muội rất tốt, không cần mở miệng ngậm miệng đều nhắc tới đệ muội nữa đâu."

Dương Quý Minh cười ngây ngô hai tiếng, tiếp tục ăn bánh hoa quế.

Bọn họ càng ung dung, nhóm hạ nhân càng run sợ, nhìn cảnh tượng trước mắt, có vẻ như chủ nhân đã hạ quyết tâm bán tất cả mọi người đi.

Nhang cháy càng lúc càng nhiều, thấy thời gian sắp hết, trán nhiều người đều đã ướt mồ hôi lạnh. Mọi người khe khẽ thầm thì, âm thanh càng càng lúc càng to, có vẻ như còn bắt đầu tranh luận.

Có người hô lớn: "Nhị thiếu gia, tam thiếu gia, Hương Mai từng lén trốn ra ngoài phủ!"

Tiểu nha hoàn tên Hương Mai vội vàng quỳ xuống nói: "Chỉ là ta thấy một vị đồng hương ở cửa sau nên mới ra nói chuyện hai câu. Ta từng nhìn thấy Hồng Thược đi vào phòng ngủ của thiếu phu nhân."

"Không phải!" Hồng Thược cũng vội vàng quỳ xuống kêu oan rồi tố giác người khác.

Người tố thật, kẻ cắn bừa, tức thì trong viện trở nên rối loạn.

"Đều câm miệng cho ta!" Dương Quý Minh tức giận quát.

Lập tức, tất cả lặng ngắt như tờ.

Dương Quý Minh nói: "Nói từng chuyện một, có chứng cứ thưởng mười lượng, không chứng cứ, văn tự bán ra ngoài cứ xử lý theo quy định của phủ, ký xong khế ước cầm cố thì lập tức kéo đến quan phủ đi."

Nhóm hạ nhân lặng im trong chốc lát.

Một gã sai vặt đứng ra bẩm báo: "Nhị thiếu gia, tam thiếu gia, Bạch Chỉ từng lén lút vào gian trong, tiểu nhân tận mắt nhìn thấy."

Bạch Chỉ vừa bị tố cáo, Thường ma ma – ma ma hồi môn theo hầu Bành Khả Tịnh liền nói: "Nàng là tứ đẳng nha hoàn, ngày thường chỉ phụ trách quét sân, không được phép tiến vào gian trong."

"Một tứ đẳng nha hoàn?" Dương Quý Minh lạnh lùng nhìn nàng: "Hắn có vu oan cho ngươi không?"

"Ta, ta..." Tiểu nha hoàn sợ tới mức run bần bật, không nói thành lời.

Dương Trọng Minh mắng: "Ta ta cái gì? Không biết phép tắc."

Bạch Chỉ quỳ xuống cầu xin tha thứ, khóc đến mức nước mắt giàn giụa: "Nhị thiếu gia, tam thiếu gia, xin tha mạng, ta không dám!"

Dương Quý Minh bảo Dương Trọng Minh bình tĩnh đừng nóng vội rồi hỏi Bạch Chỉ: "Ngươi không dám làm gì?"

"Ta chỉ định vào ăn trộm chút đồ."

"Trộm thứ gì?"

"Trộm nắp lư hương."

"Sao?"

"Khoảng nửa tháng trước, đại ca đại tẩu tới tìm ta, nói mẫu thân ta đổ bệnh nặng, ta liền xin Thường ma ma về nhà. Thấy nắp lư hương ở nhà và trong phòng thiếu phu nhân giống hệt nhau, ta mới định trộm mang ra ngoài."

"Ngươi chỉ là một tứ đẳng nha hoàn, làm sao biết lư hương ở gian trong có hình dáng như thế nào?"

"Cứ ba ngày một lần, Hồng Phù tỷ tỷ sẽ mang lư hương ra thay hương mới, những lúc ấy ta sẽ là người bỏ tro đi. Ta chẳng những thấy mà còn nghe Hồng Phù tỷ tỷ nói lư hương được làm từ phỉ thủy, vô cùng quý giá."

Dương Quý Minh vừa nghe liền hiểu: "Xem ra cần mời đại ca đại tẩu ngươi tới một chuyến, ta phải hỏi bọn họ xem, vì sao nhà các ngươi vừa hay lại có một cái lư hương giống hệt ở đây."

42: Hoa đăng

Sau khi chỉ đạo Bạch Chỉ xong, Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn về lại Trầm Hương viện. Dương Chính Nghĩa cùng đại phu nhân cũng rời khỏi Mặc Lệ hiên.

Cùng lúc đó, Dương Trọng Minh phái người gọi đại ca, đại tẩu của Bạch Chỉ tới, còn tự tới phủ Từ thái y mời ông tới kiểm tra thực hư chuyện nắp lư hương.

Từ thái y tra ra trong nắp lư hương đã ngấm một loại độc có tên là Ô đầu thanh.

Sau khi tìm ra nguyên nhân bệnh tình của Bành Khả Tịnh, Từ thái y đảm bảo chắc chắn có thể trị hết bệnh cho nàng.

Nghe Từ thái y nói vậy, Dương Trọng Minh một lần nữa nói lời cảm ơn rồi cáo từ về phủ.

Khi hắn trở về, đại ca, đại tẩu của Bạch Chỉ đã trình bày rõ mười mươi sự việc tại sảnh trước.

Khoảng một tháng trước, bọn họ nhặt được một cái lư hương ở trước cửa nhà. Thấy lư hương chỉ hư hỏng một chút ở phần thân, vẫn có thể tiếp tục sử dụng, bọn họ bèn mang về nhà.

Dương Quý Minh đoán bọn họ không nói dối, bọn họ chỉ là con cờ bị người ta lợi dụng.

Cả nhà Bạch Chỉ khóc lóc cầu xin tha thứ, Dương Trọng Minh lại muốn dẫn bọn họ tới quan phủ.

Bành Khả Tịnh niệm tình chính mình gặp phúc trong họa, sai thị nữ tới truyền lời, cầu tình thay cả nhà Bạch Chỉ, đến lúc này, Dương Trọng Minh mới tha cho bọn họ.

Dương Quý Minh hỏi Dương Trọng Minh: "Từ thái y nói cái nắp kia có vấn đề gì vậy nhị ca?"

"Trong nắp có Ô đầu thanh, nghe Từ thái y nói, đây là một độc dược hiếm thấy, có thể khiến cơ thể dần trở nên suy yếu rồi dẫn đến mất mạng, vì vậy ngay cả ông ấy cũng không thể tìm ra nguyên do."

Dương Quý Minh hơi trầm tư, nói: "Có thể sở hữu loại độc dược như vậy rồi dùng phương thức này để hạ độc, kẻ này chắc chắn không đơn giản."

"Đúng vậy, chưa kể người này còn biết hình dáng của lư hương rồi sai người mô phỏng giống y như đúc."

"Nhị ca, nếu ngươi không ngại thì nên hỏi nhị tẩu xem cái lư hương này từ đâu mà có, có ai từng nhìn thấy cái lư hương này chưa." Lư hương phỉ thúy quý giá, không chừng cũng có lai lịch không tầm thường.

Nếu vậy, rốt cuộc Thượng Gia Ngôn trong truyện đã xảy ra chuyện gì?

Nghĩ đến việc này, Dương Quý Minh không khỏi gãi đầu, tức phụ nhà hắn bình thường không dùng huân hương mà!

Chẳng lẽ phương pháp ám hại thay đổi theo đối tượng sao?

Dương Trọng Minh thấy hắn cau mày sầu não, mỉm cười vỗ vai hắn: "Chuyện này ta sẽ tiếp tục điều tra, nếu cần sẽ lại tìm người."

"Được, vậy ta về Trầm Hương viện trước." Dương Quý Minh đáp: "Sắp tới giờ ăn tối, ta về ăn cùng Cảnh Thước."

Trong Trầm Hương viện, Cố ma ma nói với Thượng Gia Ngôn: "Thiếu phu nhân, chị em dâu giúp đỡ nhau là chuyện nên làm. Nhưng ngài cần để ý, đừng để ảnh hưởng tới bản thân và tam thiếu gia."

Thượng Gia Ngôn khẽ cười: "Ma ma đừng lo, ta biết chừng mực." Nói xong, y lại cười ngây ngô đầy thỏa mãn.

"Sao thiếu phu nhân vui vậy?" Cố ma ma nghi ngờ.

"Hôm nay Quý Minh chứng tỏ được khả năng của bản thân, tìm ra nha hoàn đổi trộm cái lư hương, ngay cả mẫu thân cũng khen hắn."

Nghe vậy, Cố ma ma cũng vui cùng y.

"Gặp chuyện gì mà vui vậy?" Dương Quý Minh tươi cười đi vào, hỏi.

Thượng Gia Ngôn nói với Cố ma ma: "Dọn đồ ăn lên đi."

Cố ma ma đáp, hành lễ với Dương Quý Minh rồi cáo lui trước.

Thượng Gia Ngôn giúp Dương Quý Minh đổi thường phục: "Lát nữa ăn tối xong không phải đi ra ngoài nữa chứ?"

"Ừ, chuyện còn lại tạm thời không cần đến ta."

Thượng Gia Ngôn ấn hắn ngồi xuống, vòng ra phía sau bóp vai cho hắn, dịu dàng hỏi: "Hôm nay bận rộn như vậy, ngươi có mệt không?"

"Hiện giờ thì không mệt." Dương Quý Minh ngây ngô cười hì hì.

Thượng Gia Ngôn cong khóe miệng, vừa giúp hắn bóp vai, vừa cười nói: "Ngươi đấy, có phải ngốc thật không vậy?"

Giọng y tràn ngập vẻ cưng chiều, Dương Quý Minh thiếu chút nữa đã chết chìm trong đó.

"Tức phụ, ta không làm sai gì đâu phải không?"

Thượng Gia Ngôn cúi người hôn lên má hắn: "Không sai, ngươi làm rất tốt."

Hòe An dừng bước ở cửa, vội vàng quay người đi, còn thầm than: vừa rồi ai là người ra ngoài cuối cùng vậy, sao không giúp thiếu phu nhân và thiếu gia đóng cửa lại thế!

Thượng Gia Ngôn nhìn về phía cửa: "Hòe An."

Hòe An vội vàng xoay người lại, bẩm báo: "Thiếu gia, thiếu phu nhân, bữa tối đã dọn xong."

"Ta đã biết."

Hai người rửa tay, sau đó cùng ngồi vào bàn cơm.

Giống như thường ngày, Dương Quý Minh gắp thức ăn cho Thượng Gia Ngôn, Thượng Gia Ngôn cũng gắp lại cho hắn.

Dương Quý Minh cười ngây ngô, nhìn Thượng Gia Ngôn đầy ngọt ngào.

Thượng Gia Ngôn bị hắn nhìn đến mức mặt đỏ bừng, hắng giọng: "Nhìn ta no được à, ăn cơm đi."

Dương Quý Minh nghiêng người hôn lên mặt y, nói nhỏ: "Quốc sắc thiên hương, có tác dụng kích thích chuyện ăn uống."

Thượng Gia Ngôn đỏ mặt, càng nói nhỏ hơn: "Đừng nói nhiều nữa, mau ăn cơm."

Dương Quý Minh không kìm được nụ cười bên môi, thỏa mãn gắp đồ ăn cho tức phụ.

Ăn cơm xong, hai người đi dạo tiêu cơm trong sân theo thói quen.

Thượng Gia Ngôn hỏi Dương Quý Minh: "Chuyện của nhị tẩu, ngươi thấy sao? Ai sẽ ra tay hại nàng?"

"Đơn giản là vì lợi, vì danh, vì quyền, vì tiền, vì tình."

"Nhưng ai mới là người được hưởng lợi?"

"... Khương tiểu thư?" Dương Quý Minh nhân cơ hội nói ra nghi ngờ của bản thân.

Thượng Gia Ngôn không khỏi nhíu mày: "Nếu là Khương tiểu thư, thì e là vì tình. Nhưng đây là Võ Mục Hầu phủ, một thiên kim khuê các như nàng sao có thể duỗi tay tới tận đây?"

"Khương tiểu thư chưa chắc đã là vì tình."

Thượng Gia Ngôn khẽ thở dài.

Dương Quý Minh nghiêm mặt một lúc, sau đó ra vẻ thần bí nói với y: "Cũng có khả năng là đại ca."

"Ngươi nói gì?"

"Đại ca cũng là một đối tượng đáng để nghi ngờ. Gia thế của nhị tẩu quá tốt, là trợ lực rất lớn cho nhị ca."

Thượng Gia Ngôn ngạc nhiên nhìn hắn rồi vội vàng nhìn xung quanh, thấy không có ai mới thở phào, nghiêm túc nói: "Lời này không thể nói lung tung."

"Ừ." Dương Quý Minh gật đầu.

Không khí trở nên có phần căng thẳng.

Thượng Gia Ngôn nói: "Ngươi đã nói, ngươi là con vợ lẽ, tước vị và gia sản đều không dính dáng đến ngươi. Hiện tại điều ngươi cần chú ý là kỳ thi đồng sinh và làm thế nào để kiếm tiền chăm sóc cho gia đình của chúng ta."

"Phải, Cảnh Thước nói đúng."

"Vậy nên đi đọc sách đi."

"Hôm nay là mồng Hai."

"Giao thừa rồi mồng Một, đã hai ngày ngươi không đọc sách viết chữ rồi."

"Đã biết, tức phụ."

Dương Quý Minh đi tới thư phòng đọc sách, Thượng Gia Ngôn gọi Cố ma ma và Hòe An vào phòng ngủ, để Tử Ngọc, Tử Lan một canh giữ bên ngoài, một canh trước thư phòng.

Cố ma ma thấy dáng vẻ nghiêm túc của Thượng Gia Ngôn, mặt cũng đanh lại, bà hỏi: "Thiếu phu nhân có gì dặn dò?"

"Nước trong phủ xem chừng còn đục hơn ta tưởng, Cố ma ma, ngươi nhất định phải giúp ta trông coi người của Trầm Hương viện."

"Dạ."

"Hòe An, bình thường ngươi để ý động tĩnh trong phủ, nhanh nhạy một chút."

"Dạ, thiếu phu nhân yên tâm, giờ ta đã tương đối quen thân với người làm tại các phòng trong phủ." Hòe An ngũ quan thanh tú, nói chuyện ngọt ngào, lại đã uống thuốc mang thai, vú nuôi, nha hoàn và mấy người sai vặt, gần như ai cũng ôn hòa với y.

Thượng Gia Ngôn gật đầu.

Cố ma ma nói: "Thiếu phu nhân, ta xin nói một câu khó nghe, tam thiếu gia là con vợ lẽ, phía trên còn có hai vị đích huynh, ngài cần gì phải tham gia vào những chuyện trong phủ?"

"Người đã ở đây, khó mà đứng ngoài cuộc. Ta dặn dò các ngươi những chuyện này cũng vì muốn phòng ngừa chu đáo."

Cố ma ma nói: "Thiếu phu nhân cũng đừng quá lo lắng, giặc tới thì đánh, chúng ta cũng không phải người dễ bị bắt nạt."

Thượng Gia Ngôn bật cười khúc khích, Hòe An cũng cố nén cười. Cố ma ma không dám quở trách Thượng Gia Ngôn, bèn quay sang trừng mắt nhìn Hòe An, nói tiếp: "Thiếu phu nhân đừng thấy những lời ta nói buồn cười, có rất nhiều người thích bắt nạt kẻ yếu, dẫu sao gặm quả hồng mềm cũng dễ hơn gặm khối xương cứng."

"Ma ma, ta hiểu ý ngươi." Thượng Gia Ngôn gật đầu.

Trong thư phòng, Dương Quý Minh đọc quyển sách về thủ công lấy từ thư phòng của Dương Trọng Minh, sau đó kết hợp với các đầu sách liên quan và kiến thức hắn học được ở thời hiện đại, cuối cùng hoàn thành phương pháp chưng cất rượu, chuẩn bị thử nghiệm.

Sau khi hoàn thành công thức, Dương Quý Minh bắt đầu luyện chữ. Từ cách cầm bút tới chữ viết ra, hắn đã luyện gần giống với chữ mẫu.

Thời gian kế tiếp, cuộc sống của Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn cứ lặng lẽ trôi qua.

Hằng ngày, Dương Quý Minh cùng học và đọc sách với Hồ Hải Dương, trong lúc đó, Thượng Gia Ngôn tới phòng bếp học nấu ăn với đầu bếp, y muốn tự nấu canh cho Dương Quý Minh.

Đến tết Nguyên tiêu – ngày 15 tháng Giêng, Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn tới Thượng phủ dùng bữa trưa, khiến Thượng phu nhân vui tới mức cười không khép nổi miệng.

Thượng Gia Ngôn tìm một cơ hội trò chuyện riêng với Tề Ngọc Trăn.

Tề Ngọc Trăn cười với y, từ tốn nói: "Ta biết ngươi muốn nói gì với ta. Về chuyện đó, ta đã nghĩ thông rồi."

Thượng Gia Ngôn muốn nói lại thôi, dáng vẻ của nàng cũng không giống đã nghĩ thông suốt.

"Vì chuyện ngươi từng bị di nương cho uống thuốc nên mẫu thân không cho đại ca ngươi nạp thiếp, cũng không sắp xếp thông phòng cho hắn. Có mẹ chồng như vậy đã là niềm may mắn của ta. Nhưng giờ nha đầu kia đã có thai, ta chỉ đành để nàng làm di nương."

"Thật sự là đại ca sao?"

"Đại ca ngươi nói không nhớ rõ." Nói đến đây, Tề Ngọc Trăn càng tức giận. Chẳng uống say, sao tự nhiên đang êm đẹp lại xảy ra chuyện như vậy, đã thế còn không nhớ rõ?

"Nhưng buổi sáng hôm đó, không ít người trong viện đều tận mắt thấy cảnh Hồng Ngọc quần áo không chỉnh tề đi ra từ thư phòng."

Thượng Gia Ngôn không khỏi khe khẽ thở dài.

Tề Ngọc Trăn cũng thở dài: "Cũng phải trách ta, Tiểu Duệ tiêu chảy, ngủ không yên nên ta mới ôm nó đến phòng chúng ta, để đại ca ngươi ngủ một mình ở thư phòng."

Thượng Gia Ngôn nói: "Chuyện tới nước này, đại tẩu cũng đừng quá buồn phiền."

"Ừ, cũng chỉ có thể như vậy. Hơn nữa, so với nhiều người, ta đã rất may mắn rồi."

"Đại tẩu là người rộng lượng."

"Đừng nói tới chuyện đau đầu của ta nữa, ngươi ở bên kia vẫn khỏe mạnh chứ?"

"Ta và Quý Minh đều khỏe, chỉ là dạo gần đây trong phủ không được yên bình."

"Võ Mục Hầu phủ nhiều người, quan hệ phức tạp, khó tránh sẽ xảy ra chuyện nọ, chuyện kia. Chỉ cần không dính dáng đến các ngươi, hai ngươi nên cách càng xa càng tốt, tránh họa không dưng ập tới."

Thượng Gia Ngôn gật đầu, nghĩ thầm: có một số việc, muốn tránh cũng không được. Lại có những việc, nếu lần này khoanh tay đứng nhìn, lần sau sẽ trực tiếp rơi xuống đầu mình.

Sau giờ Ngọ, Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn cùng trở về phủ.

Ngày hôm đó, cả nhà cùng nhau dùng bữa tối tại Phúc Hỉ đường. Ăn xong, Dương Quý Minh dẫn Thượng Gia Ngôn ra khỏi phủ lên phố dạo chơi.

Tối hôm đó, ở kinh thành có lễ hội hoa đăng.

Hai bên bờ sông Ngự, đèn hoa rực rỡ, lung linh đủ màu sắc, phố xá sáng như ban ngày.

Để tránh lạc nhau, Dương Quý Minh nắm tay Thượng Gia Ngôn đi dạo trên đường.

"Cảnh Thước, trước kia ngươi từng đi xem lễ hội hoa đăng chưa?"

"Có đôi lần."

"Đi xem lễ hội hoa đăng chủ yếu là để hòa mình vào khung cảnh náo nhiệt. Chắc chắn lát nữa sẽ có thi giải đố, ta sẽ tham gia."

"Được." Thượng Gia Ngôn không phải người thích náo nhiệt, nhưng thấy Dương Quý Minh hào hứng như vậy, y cũng vui lây. Hai mắt Thượng Gia Ngôn cong cong đi dạo cùng Dương Quý Minh.

"Tam tử!"

Đinh Tử Kiệt xuyên qua đám người, đi về phía Dương Quý Minh, trên mặt hiện rõ sự phẫn nộ. Thấy Thượng Gia Ngôn đang đứng cạnh Dương Quý Minh, sắc mặt hắn mới hơi dịu đi.

Dương Quý Minh cười nói: "Tử Kiệt, ngươi cũng đi xem hoa đăng à, đi một mình sao?"

Đinh Tử Kiệt nén giận, nói: "Chúng ta sang bên kia, ta có chuyện muốn hỏi ngươi."

Dương Quý Minh do dự.

Thượng Gia Ngôn nói: "Các ngươi đi nói chuyện đi, ta ở đây đợi."

"Được, vậy ngươi ở đây chờ ta, đừng đi lung tung."

Nói xong, Dương Quý Minh lại dặn dò Phúc Toàn và Hòe An: "Các ngươi chăm sóc thiếu phu nhân cho tốt."

"Dạ."

Khóe môi Thượng Gia Ngôn cong cong: "Mau đi đi, đừng để Đinh thiếu gia chờ."

Đinh Tử Kiệt đưa tay hành nửa lễ với Thượng Gia Ngôn, Thượng Gia Ngôn cũng đáp lại nửa lễ.

Dương Quý Minh đi cùng Đinh Tử Kiệt tới một góc không người, lo lắng quay đầu lại nhìn Thượng Gia Ngôn, hỏi: "Sao vậy?"

"Ngươi còn dám không biết xấu hổ hỏi ta?" Đinh Tử Kiệt cố gắng đè nén sự tức giận: "Ta hỏi ngươi, Nguyên soái đen là chuyện gì?"

Trong giây phút ấy, trái tim Dương Quý Minh suýt nữa đã đập trật một nhịp, hắn chột dạ, ngượng ngùng cười nói: "Đó là chuyện ta bịa ra lúc phá án."

Đinh Tử Kiệt tức giận, run run chỉ tay vào hắn: "Ngươi có biết hiện giờ mỗi ngày Khương Thư Mão đều quấn lấy ta, muốn ta lấy Nguyên soái đen ra so với Nguyên soái đỏ của hắn, ta sắp phiền tới chết vì hắn rồi."

Dương Quý Minh sửng sốt: "Tùy tiện bắt một con gà đối phó cho xong chuyện với hắn đi."

"Ta đã làm như vậy rồi, ta bắt bừa một con gà sắp bị thịt trong chuồng, kết quả Khương Thư Mão bảo ta có lệ cho xong, nhất quyết không buông tha cho ta."

Dương Quý Minh cười khúc khích: "Khương tí hon này chấp nhất với chọi gà thật đấy."

"Ngươi còn dám cười?" Bụng Đinh Tử Kiệt chứa cả cục tức: "Ngươi có biết hắn phá hỏng bao nhiêu chuyện tốt của ta rồi không?"

"Còn sao nữa?"

Đinh Tử Kiệt muốn nói lại thôi, hơi thẹn thùng.

"Hắn rốt cuộc đã làm gì? Nếu tiểu tử kia làm gì quá phận, ta sẽ đi cùng ngươi làm cho ra nhẽ."

"Lúc ta đang thân thiết với người ta tại Yên Vũ Lâu, hắn chạy tới thả một lồng gà vào. Rất nhiều người nhìn thấy, lông gà đầy sàn, ta chẳng còn mặt mũi nào nữa."

"Ặc, đúng là chuyện hắn có thể làm."

"Còn nữa, ngày nào hắn cũng quấn lấy ta, những người khác bèn tránh ta. Một ngày của ta bị hắn quậy đến loạn như cào cào, sắp phát điên rồi." Đinh Tử Kiệt vò đầu.

"Không phải chỉ là một con gà thôi sao." Dương Quý Minh chột dạ, hắn chính là đầu sỏ gây nên phiền phức cho bạn tốt: "Chúng ta cùng huấn luyện một con gà đánh thắng Nguyên soái đỏ của hắn."

Đinh Tử Kiệt xua tay: "Ta không chơi chọi gà, cả đời này sẽ không chơi chọi gà. Việc này do ngươi gây ra, ngươi phải giải quyết giúp ta."

"Ặc..."

"Nếu ngươi không đồng ý, ta sẽ nói những chuyện trước kia của ngươi cho phu nhân ngươi nghe."

Dương Quý Minh ngay lập tức nuốt những lời định nói vào: "Được rồi, ngươi thắng."

Lúc hai người quay lại, Thượng Gia Ngôn đang nói chuyện với một người khác. Người nọ bị xe bán hàng rong che mất, đến khi bước tới nơi, họ mới biết hắn là ai.

Khương Thư Mão nở nụ cười, nói: "Sao biểu ca lại để biểu tẩu ở đây một mình để đi nói chuyện với người khác thế?"

Thượng Gia Ngôn ôn hòa nói: "Mão tứ biểu đệ hiểu lầm rồi, là ta để bọn họ nói chuyện riêng mấy câu."

Dương Quý Minh đi đến bên cạnh Thượng Gia Ngôn, nắm tay y.

Đinh Tử Kiệt nói với Thượng Gia Ngôn: "Tẩu tử, ta đi trước, hẹn ngày khác tới thăm."

Khương Thư Mão đuổi theo hắn: "Ngươi chạy đi đâu?"

Nhìn bóng hai người bọn họ càng lúc càng xa, Thượng Gia Ngôn hỏi: "Giờ chúng ta đi đâu?" Có vẻ bọn họ đang có việc, chắc Dương Quý Minh sẽ phải đi gấp.

"Đi chơi đố đèn." Dứt lời, Dương Quý Minh dắt y về phía sạp đố đèn. Nguyên soái đỏ Nguyên soái đen gì chứ, sao quan trọng bằng việc đi chơi với tức phụ?

Có không ít người trẻ tuổi tụ tập trước sạp đố đèn.

Ông chủ cười híp mắt, tuy rất nhiều đèn đã được giải nhưng lượng hoa đăng bán được cũng gần hết, đã thu được lời. Thượng Gia Ngôn chọn một vài đèn tương đối dễ để Dương Quý Minh đoán, Dương Quý Minh đoán được hơn nửa, đắc ý cười không ngừng.

Ông chủ thấy bọn họ mặc cẩm y hoa phục, cười hỏi: "Hai vị thiếu gia muốn lấy hoa đăng nào?"

Thượng Gia Ngôn chọn một hoa đăng tương đối nhã nhặn: "Cái này đi."

"Được." Ông chủ cười thêm vui.

Hai người tiếp tục đi dạo, Dương Quý Minh cầm đèn hộ Thượng Gia Ngôn.

Đúng lúc này, hai huynh đệ Dương Quang và Dương Uyển Ngọc đi tới.

"Tam ca, tam tẩu, hai người cũng ra xem hoa đăng sao?"

"Đúng vậy."

"Đây là hoa đăng hai người mua đấy à?" Dương Uyển Ngọc nhìn đèn trong tay Dương Quý Minh.

"Vừa chơi đố đèn được."

Nói đến đố đèn, Dương Uyển Ngọc liền bĩu môi, lộ vẻ mất hứng: "Tam ca tam tẩu, bên kia cũng có một sạp đố đèn. Ta muốn cái đèn lồng mẫu đơn ở đó nhưng ca ca ta không đoán ra đáp án."

Dương Quang xấu hổ cười ha hả: "Chính ngươi cũng không đoán ra mà?"

"Dù gì ngươi cũng là người đọc sách, sao lại so với ta?"

Thượng Gia Ngôn ôn hòa nói: "Được rồi, đưa chúng ta qua xem thử đi, chúng ta cùng đoán."

Dương Uyển Ngọc lườm ca ruột của mình rồi quay sang nói với Thượng Gia Ngôn: "Tam tẩu, ở ngay đằng trước, ta đưa ngươi đi."

Dứt lời, bọn họ bèn cất bước, Dương Quý Minh và Dương Quang vội vàng đuổi theo.

Đến nơi, Dương Uyển Ngọc "ơ" một tiếng, vội hỏi ông chủ: "Cái đèn hình hoa mẫu đơn kia đâu rồi?"

"Có một người trẻ tuổi giải được câu đố nên đã cầm đi rồi."

Dương Uyển Ngọc thất vọng cúi đầu.

Thượng Gia Ngôn cười: "Chúng ta xem những cái khác đi, biết đâu lại có cái khiến muội thích hơn nữa đấy."

"Vâng." Dương Uyển Ngọc gật đầu.

Hai người bọn họ đi về phía trước, lướt qua những sạp hàng rong. Đột nhiên, Dương Uyển Ngọc chỉ vào một người cách đó không xa, nói với Thượng Gia Ngôn: "Tam tẩu, chiếc đèn người kia đang cầm hình như chính là chiếc đèn hoa mẫu đơn mà ta muốn."

Thượng Gia Ngôn nhìn theo tầm mắt nàng, phát hiện người nọ hơi quen, hình như y đã gặp đối phương ở đâu đó rồi.

Dương Quang cũng tiến lên, nói với Dương Uyển Ngọc: "Chờ một lát, ca tới hỏi mua giúp ngươi." Dứt lời, hắn liền đi về phía người kia.

Thượng Gia Ngôn vội bảo Dương Quý Minh: "Quý Minh, ngươi đi theo xem sao."

"Được." Dương Quý Minh cũng rời đi.

Sau đó, người kia vừa vặn xoay người lại.

"Là hắn." Thượng Gia Ngôn đã nhớ ra, đúng là y đã gặp hắn một lần.

"Tam tẩu, ngươi biết hắn à?"

"Một thí sinh lên kinh dự thi, có quen biết với biểu đệ của ta."

Cuối cùng, Thượng Gia Ngôn và Dương Uyển Ngọc cũng đi theo.

Lư Tử Hi nghe Dương Quang ngỏ ý muốn mua lại chiếc đèn, liền đáp: "Không phải trả tiền đâu, chiếc đèn này để ta tặng cho tiểu thư đi."

Dương Uyển Ngọc hơi nhíu mày, nói: "Đa tạ ý tốt của công tử, nhưng ta không thể nhận đồ của ngươi một cách vô duyên vô cớ, như thế sẽ khiến người khác chê cười."

Lư Tử Hi lại bảo: "Đây là đèn thắng được do giải đố, tiểu sinh không mua bằng tiền, nếu tiểu thư thích nó, hay là dùng một đồng để mua lại vậy."

Dương Uyển Ngọc nhìn Thượng Gia Ngôn. Thượng Gia Ngôn khẽ gật đầu, sai Hòe An trả một đồng tiền.

Hòe An nhận lấy chiếc đèn, đưa cho Dương Uyển Ngọc. Dương Uyển Ngọc cười, nói cảm ơn với Lư Tử Hi.

Sau khi hành lễ, Lư Tử Hi đứng đó nhìn bọn họ rời đi.

Dương Uyển Ngọc cầm hoa đăng, cười nói: "Cuối cùng thì chiếc đèn mẫu đơn cũng đến tay ta."

Dương Quang nói: "Vừa lòng chưa hả? Còn không mau cảm ơn ta."

Dương Uyển Ngọc hừ một tiếng: "Đèn này là tam tẩu mua cho ta, chẳng liên quan gì đến ngươi hết."

Đôi huynh muội chi thứ hai vừa đi vừa cãi nhau, Dương Quý Minh rất bực bội với hai cái bóng đèn này.

Thượng Gia Ngôn cố ý tụt lại một bước, kéo cánh tay Dương Quý Minh, nhỏ giọng nói: "Khi khác chúng ta lại đi chơi, chỉ có hai người chúng ta thôi."

"Ngươi nói đấy." Cuối cùng Dương Quý Minh cũng tươi tỉnh lại, thầm nghĩ xem nên tới đâu chơi.

Dương Quang quay đầu liếc bọn họ, không khỏi líu lưỡi: "Tam ca tam tẩu, vẫn đang ở ngoài đường đấy."

Thượng Gia Ngôn rụt tay về, cười mà không nói.

Dương Quý Minh hắng giọng, bảo với đôi huynh muội kia: "Có phải đã đến lúc hai người các ngươi nên về phủ rồi không?"

Dương Quang khinh bỉ nhìn hắn. Dương Uyển Ngọc ngây ngô hỏi: "Thế tam ca tam tẩu thì sao?"

Dương Quý Minh nghiêm túc trả lời: "Ta và tẩu tử ngươi còn có việc, các ngươi về trước đi."

Dương Quang cười thành tiếng: "Nể mặt tam tẩu, ta không quấy rầy các ngươi hẹn hò nữa."

Dương Quý Minh nhíu mày, mắng: "Hẹn hò cái gì? Ta và tẩu tử ngươi đã bái đường rồi."

Dương Quang ném cho hắn một ánh mắt xem thường, dắt Dương Uyển Ngọc đi.

Thượng Gia Ngôn kéo tay áo Dương Quý Minh: "Ngươi còn cáu kỉnh là ta tự về phủ đấy."

Dương Quý Minh lập tức chuyển sang vẻ mặt tươi cười: "Ta không cáu kỉnh, tức phụ, chúng ta đi dạo tiếp đi."

Thượng Gia Ngôn nhịn cười, không quên dạy dỗ hắn: "Đó là đệ đệ và muội muội của ngươi, ngươi phải tốt với họ, đừng có mặt cau mày có."

"Ta biết rồi, Cảnh Thước."

Dương Quý Minh không khỏi nói thầm: "Nếu bọn chúng không quấy rầy chúng ta hẹn hò, nhất định ta sẽ tươi cười với chúng."

"Thì thầm gì đó?"

"Không có gì."

Thượng Gia Ngôn lườm hắn, lén thở dài, thực ra y cũng không muốn bị người khác quấy rầy đâu: "Chúng ta ra bờ sông đi."

"Được."

Nhưng khi đi đến bờ sông, bọn họ lại gặp người quen.

Dương Quý Minh nhanh tay kéo Thượng Gia Ngôn đi, còn nói nhỏ: "Chúng ta đi lên phía trước một chút đi."

"Biểu ca, biểu ca phu!"

Cuối cùng trời vẫn không chiều lòng Dương Quý Minh, Lục Viễn An hớn hở chạy đến gần bọn họ.

"Viễn An, trùng hợp quá." Chính Dương Quý Minh cũng cảm thấy nụ cười trên môi mình thật giả tạo.

Thượng Gia Ngôn bật cười, nhẹ giọng nói với Lục Viễn An: "Biểu đệ đi một mình hay đi cùng bằng hữu thế?"

"Ta đi cùng bằng hữu." Lục Viễn An vừa đáp, vừa nhìn về phía mấy người bạn đang đứng ở bờ sông.

Thượng Gia Ngôn nhìn theo tầm mắt hắn, phát hiện đều là những nam tử xấp xỉ Lục Viễn An, chắc đều là thí sinh lên kinh dự thi cả. Y nói: "Chúng ta vừa gặp một vị bằng hữu của ngươi đấy, nếu ta nhớ không nhầm, hắn tên Lư Tử Hi thì phải."

"Là Tử Hi huynh à, chúng ta cũng hẹn hắn, nhưng hắn đi trước mất rồi." Lục Viễn An than nhẹ: "Tử Hi huynh sắp cạn lộ phí, gần đây luôn bận viết chữ vẽ tranh để kiếm tiền."

"Ngươi không giúp hắn vượt qua cửa ải khó khăn trước mắt sao?"

"Ta cũng muốn giúp, nhưng hắn không đồng ý. Con người của hắn ngay thẳng lắm, và cũng hơi cổ hủ nữa. Nghe nói lúc trước nhà hắn cũng làm quan, hắn còn được chỉ phúc vi hôn với một vị tiểu thư dòng dõi thế gia trong kinh."

Thượng Gia Ngôn hơi sửng sốt, đột nhiên nhớ đến một người cũng được chỉ phúc vi hôn: "Ngươi có biết là tiểu thư nhà ai không?"

Lục Viễn An lắc đầu: "Hắn không nói, ta khuyên hắn tới nương tựa nhạc phụ tương lai, nhưng hắn bảo phải chờ đề tên bảng vàng mới đến cầu hôn."

"Thì ra là như vậy." Thượng Gia Ngôn hơi ngẫm nghĩ.

Dương Quý Minh bị bơ bỗng nhiên lên tiếng: "Viễn An, bằng hữu của ngươi đều ở đó kìa, mau đi qua đi, đừng để ý đến chúng ta."

"Được, ta đi đây, biểu ca và biểu ca phu đi chơi vui vẻ nhé."

Dương Quý Minh thở dài thườn thượt, nói: "Đông vui thì náo nhiệt, nhưng cũng dễ gặp phải người quen."

Thượng Gia Ngôn cười: "Hiếm khi có hội hoa đăng, mọi người đều muốn đi xem mà."

Dương Quý Minh ghen tị: "Một thư sinh đã đính hôn à... mà sao ngươi lại nói chuyện này với Viễn An thế?"

"Ta từng nghe tam muội nói, nàng cũng được chỉ phúc vi hôn."

"Đúng là có chuyện này."

Từ từ!

Dương Quý Minh trợn mắt: "Các ngươi vừa nói người kia tên là Lư Tử Hi?"

"Ừ, Lư Tử Hi."

Đù má! Dương Quý Minh chỉ muốn chửi thề.

Lư Tử Hi chính là người có hôn ước với Dương Uyển Ngọc. Ở trong sách, Lư Tử Hi thi đỗ Tiến sĩ, dựa vào quan hệ với Võ Mục Hầu phủ để tranh thủ một chỗ trống ở Công bộ. Nhưng vấn đề là, về sau, chẳng biết tên Lư Tử Hi kia bị chập mạch thế nào, bỗng nhiên quay ra yêu nữ chính, khi đó đã là vợ kế của Dương Trọng Minh, cuối cùng từ hôn Dương Uyển Ngọc, khiến chi thứ hai phải rời khỏi kinh thành.

Vừa nghĩ tới nội dung truyện, Dương Quý Minh chỉ muốn tóm Lư Tử Hi lại rồi đánh cho một trận.

43: Thuyền hoa

"Lư Tử Hi làm sao?" Thượng Gia Ngôn nghi hoặc khi thấy Dương Quý Minh đột nhiên nghiến răng nghiến lợi.

"Lúc trước ta từng nghe nói, người đính ước với tam muội họ Lư, rất có thể chính là Lư Tử Hi kia."

"Dù vậy ngươi cũng đâu cần tức giận?"

"Vừa rồi hắn muốn tặng hoa đăng cho tam muội. Người có hôn ước, còn dám tặng lễ vật cho nữ hài, có phải rất vô liêm sỉ không?"

"Hoàn cảnh vừa rồi sao mà tính được. Hơn nữa, có thể hắn đã đoán ra thân phận của tam muội rồi."

"Vậy lại càng vô liêm sỉ."

Thượng Gia Ngôn lạnh mặt lườm hắn, hỏi: "Trước kia chẳng phải ngươi còn vô liêm sỉ hơn sao?"

Dương Quý Minh bỗng nghẹn lời: "Không nói chuyện này nữa."

Thượng Gia Ngôn lại bảo: "Dù người đính ước với tam muội là Lư Tử Hi, nhưng chuyện tương lai không ai nói trước được. Cũng như trước khi ta và ngươi thành thân, ai ngờ ngươi sẽ bằng lòng đọc sách, còn có thể làm tốt việc ở phủ Thuận Thiên."

Dương Quý Minh cười ngây ngô, nắm tay y chậm rãi đi dọc bờ sông.

"Cảnh Thước, ngươi nói đúng."

Nội dung câu chuyện đã thay đổi rất nhiều, nguyên nhân khiến nhị tẩu suy yếu đã được tìm ra, chỉ cần nhị tẩu khỏe mạnh, nữ chính sẽ không trở thành vợ kế của nam chính được.

So với phố xa tấp nập người qua kẻ lại, bờ sông vắng vẻ và tĩnh lặng hơn, đồng thời cũng lạnh hơn một chút. Gió từ mặt sông thổi tới, Dương Quý Minh vội ôm Thượng Gia Ngôn vào lòng, còn kéo vạt áo khoác của đối phương kín lại.

"Lạnh không? Nếu lạnh thì chúng ta trở về đi."

"Mặc nhiều áo rồi, không lạnh đâu." Thượng Gia Ngôn cũng muốn đi xem hoa đăng với hắn.

"Vậy chúng ta đi thêm lát nữa."

"Ừ."

"Ngày trước, mỗi khi có hội hoa đăng, ta và bọn Tử Kiệt sẽ hẹn nhau đi chơi phố, sau đó thuê một chiếc thuyền ra giữa sông ngắm hoa đăng."

Nghe vậy, Thượng Gia Ngôn chợt lia mắt về phía những con thuyền đang lững lờ trên mặt sông: "Toàn thuê thuyền hoa nhỉ?"

"Là thuyền hoa, nhưng ta rất quy củ." Trong trí nhớ của hắn, nguyên chủ chỉ ôm cô nương uống rượu là cùng, chưa từng qua đêm bên ngoài. Nghĩ vậy, Dương Quý Minh liền kiên cường hơn một chút.

Thượng Gia Ngôn hừ nhẹ, quay mặt sang chỗ khác.

Dương Quý Minh lại chột dạ, vội vàng dỗ: "Cảnh Thước, đó đều là chuyện xảy ra trước khi chúng ta thành thân, ta sẽ không tái phạm nữa, được không?"

Thượng Gia Ngôn quay sang nói với Hòe An: "Đi thuê một chiếc thuyền."

"Cảnh Thước, thuê thuyền làm gì?" Dương Quý Minh căng thẳng.

"Không phải ngươi muốn thuê thuyền hoa đấy chứ?" Thượng Gia Ngôn lườm hắn.

"Không phải, ta không có ý này." Dương Quý Minh lại chột dạ.

Sau khi chủ tớ bốn người lên thuyền, Thượng Gia Ngôn mới phóng tầm mắt nhìn ngắm hoa đăng trôi dạt trên sông, cong khóe miệng: "Ngồi thuyền ngắm đúng là rất khác."

Dương Quý Minh ôm y từ phía sau: "Trên thuyền gió lớn, đừng ngồi ngoài này, chúng ta vào khoang đi."

"Ừ." Thượng Gia Ngôn run lên, rúc vào ngực hắn tránh gió.

Chờ bọn họ vào trong khoang, Hòe An rót hai chén nước ấm rồi theo Phúc Toàn ra canh ở đầu thuyền.

Thượng Gia Ngôn nói: "Buổi tối uống trà, ban đêm sẽ không ngủ được, nên ta bảo Hòe An chuẩn bị nước trắng thôi."

"Cảnh Thước thật chu đáo." Dương Quý Minh tranh thủ nịnh tức phụ.

Nước trong chén nguội rất nhanh, Thượng Gia Ngôn uống một chút cho trơn cổ họng. Dương Quý Minh ôm eo y, ghé sát lại, thì thầm: "Ta chỉ biết Cảnh Thước thương ta, nghe ta nói trước kia hay ngồi thuyền ngắm hoa đăng nên mới lập tức đi thuê một chiếc."

Thượng Gia Ngôn tựa vào ngực hắn, nhỏ giọng nói: "Ngươi biết là tốt rồi."

Có lẽ không khí trong khoang thuyền thích hợp, hai người mới hôn đã thấy nóng cả người lên.

Hôm nay hẳn là một ngày hai người phải bị quấy rầy. Ngay khi lửa tình vừa nhen nhóm, một giọng nói quen thuộc bỗng truyền tới từ thuyền bên.

"Đây không phải là tùy tùng của biểu ca biểu tẩu sao? Có phải biểu ca biểu tẩu đang ở trong khoang thuyền không?"

Thượng Gia Ngôn đẩy Dương Quý Minh ra, nói: "Ra ngoài xem sao."

Dương Quý Minh đen mặt, chỉ muốn ném Khương Thư Mão xuống sông.

Hai chiếc thuyền ghé sát lại, Khương Thư Mão bước sang thuyền của Dương Quý Minh. Đúng lúc ấy, Dương Quý Minh cũng hùng hổ ra khỏi khoang thuyền: "Sao ngươi lại ở đây?"

"Ngồi thuyền ngắm hoa đăng cùng bằng hữu thôi, không ngờ biểu ca biểu tẩu cũng đi chơi thuyền." Khương Thư Mão vừa nói, vừa ngó ra phía sau Dương Quý Minh, muốn xem người trong đó là ai.

Thượng Gia Ngôn cũng chầm chậm bước ra, trên mặt còn hơi ửng đỏ.

Khương Thư Mão là tay già đời, vừa thấy dáng vẻ của y liền biết mình đã quấy rầy bọn họ.

"Biểu ca biểu tẩu thật biết chơi." Khương Thư Mão cười đến là mờ ám: "Thuyền của chúng ta đông vui lắm, hay là sang đó uống vài chén đi?"

Dương Quý Minh nhìn đám người trên boong thuyền bên cạnh, phát hiện đều là những gương mặt thân quen, một đám đã từng ăn chơi đàng điếm cùng hắn.

"Không, bọn ta chuẩn bị về rồi." Dương Quý Minh thầm nghĩ, không chừng đám người kia sẽ ăn nói linh tinh, cũng có thể trong khoang còn người khác nữa, nên tách Cảnh Thước ra xa một chút thì hơn.

Người trên thuyền cũng lên tiếng: "Dương tam, đã lâu không gặp, sang đây ngồi chơi một lát hãy về."

"Đúng vậy, làm quan sai xong liền quên hết bằng hữu luôn à?"

Thượng Gia Ngôn thấy Dương Quý Minh khó xử, biết hắn sợ mình không vui, bèn nói: "Thôi, ngươi sang chơi một lúc rồi về cũng được."

"Tam tẩu cũng sang đi."

"Ngày Dương tam thành thân với tam tẩu, chúng ta đều đến uống rượu mừng đấy."

Người ở thuyền bên nhiệt tình mời mọc, Khương Thư Mão cũng nói: "Biểu tẩu yên tâm, có ta ở đây, bọn họ không dám động chạm đến ngươi đâu."

Thượng Gia Ngôn cười nhẹ, kéo tay áo Dương Quý Minh: "Đi thôi."

Khương Thư Mão vui ra mặt, đi ở phía trước, còn vươn tay muốn đỡ Thượng Gia Ngôn.

Dương Quý Minh đẩy hắn, tức giận nói: "Ta còn sống đấy."

Khương Thư Mão ấm ức: "Biểu tẩu, biểu ca bắt nạt ta."

Thượng Gia Ngôn cười khẽ, nhưng không nói năng gì.

Khương Thư Mão im lặng sờ mũi, tự về thuyền của mình.

Dương Quý Minh đỡ Thượng Gia Ngôn sang.

Trong khoang thuyền, các cô nương ăn mặc đẹp đẽ trang điểm rực rỡ đứng lên chào đón, đám công tử nhà giàu cũng vui vẻ hỏi han. Cũng may các cô nương này tinh mắt, thấy Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn tay trong tay bước vào nên không chạy qua ngồi bên bọn họ.

Khương Thư Mão ngồi bên trái Thượng Gia Ngôn, nói với những người khác: "Trịnh trọng giới thiệu với các ngươi, đây là biểu tẩu của ta, sau này gặp phải chào hỏi đấy."

"Đã nghe danh tam tẩu hiền lương tài đức từ lâu, hôm nay có dịp gặp gỡ, đúng là vô cùng vinh hạnh. Tam tẩu, ta mời ngươi một ly."

"Tam tẩu, ta cũng mời ngươi một ly."

"Phu nhân ta không uống rượu, ta uống thay y."

Thượng Gia Ngôn ngăn Dương Quý Minh, nói: "Ta lấy trà thay rượu, xin mời các vị."

"Được, đổi trà cho tam tẩu."

Sau khi uống đủ một vòng, đám công tử ngả ngớn ôm ấp cô nương bên cạnh, nói nói cười cười. Một người trong số đó còn bảo một cô nương đi đánh đàn.

Thượng Gia Ngôn hơi rũ mắt, cúi đầu nhìn nước trong chén.

Có người nói: "Trong khoảng nữa năm sau khi Dương tam thành thân, chúng ta rất hiếm khi nhìn thấy hắn."

Dương Quý Minh nói: "Gần đây hơi bận."

"Giờ ngươi làm việc ở phủ Thuận Thiên, đương nhiên là bận, chúng ta vẫn tự do thoải mái hơn. Chờ ngươi có thời gian, chúng ta lại đến đi Yên Vũ lâu uống rượu, nghe nói bên đó mới có thêm mấy cô nương được lắm."

"Khụ khụ khụ!" Khương Thư Mão ho mạnh.

Dương Quý Minh thản nhiên trả lời: "Sợ là ta không có thời gian để đi chơi đâu."

Khương Thư Mão tự rót thêm cho Thượng Gia Ngôn một chén trà, nói chuyện cũng rất nghĩa khí: "Biểu tẩu đừng nghe bọn họ nói linh tinh, trước kia biểu ca cũng không lêu lổng cùng bọn họ đâu."

Những người khác chợt giật mình, vội gật đầu: "Đúng vậy, còn không gọi được hắn nữa là."

Thượng Gia Ngôn uống một ngụm trà, mỉm cười, nói: "Không sao, chờ Quý Minh đỡ bận, các ngươi cứ gọi hắn đi chơi cùng."

Dương Quý Minh nhìn Khương Thư Mão bằng ánh mắt cầu cứu.

Khương Thư Mão nghiêm túc nói: "Biểu ca đã là người có gia đình, sao còn ra ngoài lêu lổng với chúng ta được? Dù biểu tẩu bảo hắn đi, chúng ta cũng phải để ý đến mặt mũi của biểu tẩu chứ."

Thượng Gia Ngôn bật cười: "Đừng nói về Quý Minh nữa, mọi người tán gẫu chuyện khác đi."

"Đúng, nói cái khác."

Một đám công tử ngượng ngùng cười, tán gẫu cái gì đây? Quốc gia đại sự hay chuyện gia đình? Bàn địa lý thiên văn hay luận thơ từ ca phú? Xin lỗi, bọn họ chưa thử bao giờ.

Lúc này, Dương Quý Minh lên tiếng: "Nước đã uống, chuyện cũng đã nói rồi, chúng ta xin phép về trước, các ngươi tiếp tục chơi đi."

Khương Thư Mão liền nói: "Ta tiễn các ngươi."

Hai chiếc thuyền lại ghé sát vào nhau, Dương Quý đỡ Thượng Gia Ngôn về thuyền cũ.

Thượng Gia Ngôn bảo người chèo thuyền cập bến.

Dương Quý Minh ngoan ngoãn ngồi cạnh y, nói: "Bọn hắn là vậy đó, chỉ biết ăn chơi đàng điếm."

"Được rồi, đều là chuyện quá khứ, ta không để trong lòng." Thượng Gia Ngôn mỏi mệt tựa vào người hắn.

Dương Quý Minh thấy y nhắm mắt cũng im lặng không nói thêm gì nữa.

Lúc thuyền về tới bến, Dương Quý Minh cõng Thượng Gia Ngôn lên bờ. Thượng Gia Ngôn cũng không ngủ thật. Y mở mắt nhìn xung quanh, thấy không có ai để ý đến mình mới tiếp tục nhắm hai mắt lại. Hiện giờ, y vừa mệt lại vừa buồn ngủ, dù có người chỉ trỏ, có lẽ y vẫn nằm gục trên lưng người kia.

Phúc Toàn chạy đi tìm phu xe, dặn đối phương tìm đường ít người qua lại, đồng thời đánh xe chậm một chút.

Khi bọn họ về tới Hầu phủ, đã là canh hai. (*)

(*) Canh hai là giờ hợi, từ 09 giờ tối đến 11 giờ đêm.

Hạ nhân bưng nước ấm vào phòng rồi nhanh chóng đi ra. Dương Quý Minh bế Thượng Gia Ngôn đi tắm rồi thả y về giường, đắp chăn cẩn thận. Cuối cùng, hắn mới đi tắm.

Sáng sớm hôm sau, Cố ma ma bảo Hòe An không đánh thức hai chủ nhân. Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn ngủ thẳng đến khi mặt trời lên cao.

Sau khi thức giấc, vừa nhìn ánh sáng bên ngoài, Thượng Gia Ngôn đã biết người hầu bên cạnh cố tình không gọi, muốn bọn họ ngủ thêm chốc lát.

Y vươn tay miêu tả đường nét khuôn mặt Dương Quý Minh, nghĩ đến đám công tử bao thuyền hoa đêm qua, lại nghĩ đến sự thay đổi sau khi thành thân của phu quân mình, không khỏi mỉm cười đầy thỏa mãn.

Dương Quý Minh bắt lấy tay người nọ, đặt lên môi hôn một cái, rồi mới vùi đầu vào cổ y, thấp giọng nỉ non: "Sáng sớm đã trêu chọc ta rồi, còn muốn dậy không?"

"Tự ngươi xem mấy giờ rồi đi, mau dậy." Thượng Gia Ngôn đẩy hắn, chỉ thấy cảm xúc ở lòng bàn tay rất nóng.

"Không muốn dậy." Dương Quý Minh cố giữ tức phụ lại giường.

Đúng lúc này, Hòe An ở bên ngoài gõ cửa đánh thức, giọng điệu dường như hơi vội vàng.

"Ngươi ngủ tiếp đi, ta dậy trước." Thượng Gia Ngôn đẩy hắn, tự xuống giường.

Dương Quý Minh thở dài, đành phải rời giường thay quần áo cùng y.

Chờ Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn rửa mặt xong, Hòe An mới bẩm báo: "Thiếu gia, thiếu phu nhân, vừa rồi trong phủ đã xảy ra chuyện lớn."

Dương Quý Minh vừa đi tới bàn ăn, vừa hỏi: "Chuyện gì?"

"Lục thiếu gia của chi thứ tư bị Bộ khoái phủ Thuận Thiên bắt đi rồi, bọn họ nói tối qua hắn đã đánh chết người."

Dương Quý Minh sửng sốt, Thượng Gia Ngôn vội vàng hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì?"

"Ta không biết tình hình cụ thể, chỉ biết tứ lão gia và tứ phu nhân đã đi phủ Thuận Thiên để hỏi thăm. Lão thái quân lo đến ngất đi, lúc này những người khác đều đang canh giữ ở Phúc Hỉ đường."

Thượng Gia Ngôn không khỏi nhíu mày, kéo Dương Quý Minh vừa mới ngồi xuống, nói: "Đừng ăn vội, chúng ta tới Phúc Hỉ đường đã."

44: Ôn tập

Trong Phúc Hỉ đường, vài vị phu nhân vây quanh nhuyễn tháp của lão thái quân, những người còn lại đều tụ tập ở nhà chính, nhà hông hoặc ngoài sân.

Lão thái quân vừa tỉnh lại, đại phu nhân liền đỡ bà ngồi dậy, tam phu nhân cầm gối mềm tới cho bà dựa lưng. Ngay sau đó, lão thái quân vội vàng hỏi: "Nhà lão tứ đã báo tin về chưa?"

Đại phu nhân đáp: "Vẫn chưa, mẫu thân đừng vội, nếu có tin, chắc chắn tứ đệ sẽ sai người báo về nhà."

"Lão tứ chỉ có một đứa con trai, tuy bị nuông chiều nhưng bản chất không xấu, sao lại đánh chết người được?"

Lão thái quân lo đến đấm ngực, mấy vị phu nhân vội vàng khuyên giải.

Nhị phu nhân không khỏi oán thầm, chi thứ hai và chi thứ ba cũng chỉ có một con trai, sao không nhà nào nuôi được thằng con có đức hạnh như Dương Thần chứ? Bà đứng phía sau mấy người con dâu, muốn giúp một tay, nhưng người đông nên không tới lượt.

Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn đến sau nên đứng luôn ngoài sân vờ như không tới trễ.

Dương Quang đến gần bọn họ, nhỏ giọng nói: "Thấy bảo tối qua thằng ranh Dương Thần kia lại đến thanh lâu tranh giành nữ nhân với người khác, buổi sáng bị phát hiện đang nằm vật ở ngoài một quán rượu nhỏ trên đường Cao Sơn, bên cạnh còn có một cái xác."

Dương Quý Minh hơi nhíu mày: "Gã sai vặt chuyên theo hầu hắn đâu?"

"Chẳng biết chạy đến chỗ nào rồi."

"Việc này có lẽ còn nhiều uẩn khúc." Dương Quý Minh ngẫm nghĩ.

Trong truyện, nội dung chính bắt đầu triển khai từ lúc nữ chính gả vào Hầu phủ, những chuyện xảy ra trước đó chỉ được giới thiệu sơ sơ. Mà trong đó, cả nhà chi thứ tư cũng tồn tại đến cuối cùng. Nên Dương Quý Minh nghĩ, chuyện lần này hẳn cũng có thể giải quyết êm xuôi.

Dương Quang khinh thường nói: "Còn không phải vì Dương Thần thường xuyên gây chuyện thị phi? Đáng đời hắn lắm."

Thượng Gia Ngôn nhìn xung quanh, nhỏ giọng nói: "Tứ đệ, lời này không thể nói bậy, cẩn thận bị nghe được sẽ rước phiền phức vào thân."

"Ta biết rồi, nghe lời tam tẩu." Dương Quang cười hì hì.

Dương Quý Minh lườm hắn: "Trước mặt tẩu tử, ngươi cũng ngoan quá nhỉ."

"Vì ta kính trọng tam tẩu như ca ca ruột mà." Nói xong, Dương Quang cũng liếc tam ca mình.

Đại phu nhân và nhị phu nhân đỡ lão thái quân đi vào nhà chính, ngồi xuống nhuyễn tháp.

Lão thái quân nói với các con mình: "Các ngươi có việc cứ làm đi, không cần canh ở chỗ ta làm gì, có các con dâu ở đây là được."

Đám người Dương Chính Nghĩa do dự vài giây, cuối cùng cúi người hành lễ cáo lui.

Lão thái quân thở dài, nói với những người xung quanh: "Bảo bọn tiểu bối cũng về đi. Hiếu tâm của bọn chúng, tổ mẫu biết cả."

"Dạ." Nha hoàn nhanh chóng đi chuyển lời.

Dương Bá Danh dẫn tức phụ tới vấn an lão thái quân trước. Những tiểu bối khác cũng lục tục rời đi. Lão thái quân gọi Dương Quý Minh, giữ phu phu hai người lại. Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn đứng ở một bên, không cần đoán cũng biết lão thái quân định nói gì.

Quả nhiên, lão thái quân mở miệng: "Quý Minh, ngươi làm quan sai ở phủ Thuận Thiên. Chuyện của đường đệ, ngươi phải hết lòng giúp đỡ."

Dương Quý Minh trả lời: "Xin nghe theo những gì lão thái quân sai bảo."

Lão thái quân không khỏi nghẹn lời, sắc mặt đen đi trong nháy mắt.

Thượng Gia Ngôn bèn lên tiếng: "Lão thái quân, ý của Quý Minh là chỉ cần nằm trong khả năng, hắn nhất định sẽ giúp."

Nghe thế, sắc mặt lão thái quân mới khá hơn một chút. Bà nói: "Các ngươi có chủ ý gì, ta có nên sai người tới phủ Thuận Thiên nhờ cậy không?" Lời này chính là nhắm vào Dương Quý Minh, muốn hắn cùng tới phủ Thuận Thiên vận dụng chút quan hệ.

Dương Quý Minh đáp: "Nghe nói tứ thúc và tứ thẩm đã tới phủ Thuận Thiên rồi, không bằng chờ bọn họ về rồi tính xem nên làm gì tiếp."

Lão thái quân bình tĩnh nhìn hắn, gằn từng tiếng: "Đúng là Quý Minh rất tiến bộ."

Lúc này, Thượng Gia Ngôn không lên tiếng nữa.

Với hiểu biết của y về Hứa Nhất Hoàn, nếu Dương Quý Minh ra mặt can dự vào vụ việc này, chẳng những sẽ tự phá hỏng tương lai mà còn bị giam vào ngục nữa. Đường ca giúp đường đệ không thành vấn đề, nhưng không thể giúp một cách vô tội vạ, bất chấp công lý và nguyên tắc.

Phu phu hai người cùng cúi đầu im lặng, sắc mặt lão thái quân vô cùng khó coi.

Lúc này, đại phu nhân lên tiếng: "Mẫu thân, Quý Minh nói có lý. Ngài đừng nóng vội, chờ có tin tức truyền về hãy tính."

Lão thái quân đau đầu, phất tay cho bọn họ lui ra.

Đại phu nhân và nhị phu nhân đi lo việc trong Hầu phủ, tam phu nhân và ngũ phu nhân được giữ lại.

Dương Quý Minh kéo Thượng Gia Ngôn về Trầm Hương viện. Hắn đói đến cồn cào cả ruột gan. Bữa sáng vẫn còn nóng, hạ nhân thấy họ trở về, lập tức dọn lên bàn.

Sau khi ăn vài thìa cháo, Dương Quý Minh mới cảm thấy dạ dày dễ chịu vài phần. Thượng Gia Ngôn cầm đũa không động đây, đau lòng lại áy náy, nói: "Đều tại ta, đáng lẽ phải ăn sáng rồi mới đi Phúc Hỉ đường."

"Không trách ngươi, trách ta, không nên nấn ná trên giường. Lão thái quân ngất xỉu, chúng ta đến quá muộn, sẽ bị người khác nói là bất hiếu."

Nghe vậy, Thượng Gia Ngôn cũng thoải mái hơn. Hai người có thể thông cảm và bao dung cho nhau, đây là một yếu tố vô cùng quan trọng. Y khẽ cười: "Mau ăn đi."

Cơm nước xong xuôi, Dương Quý Minh định tìm Hồ Hải Dương để học bài, song lại bị Thượng Gia Ngôn giữ lại thư phòng tự đọc sách.

Dương Quý Minh không hỏi gì, chỉ nói: "Cảnh Thước, ngươi đọc sách cùng ta đi."

"Được." Thượng Gia Ngôn cầm quyển du ký, ngồi xuống bên cạnh hắn.

Dương Quý Minh đọc một trang sách, ánh mắt chợt chuyển sang phía Thượng Gia Ngôn, thấy y đang đọc bèn vui vẻ mỉm cười.

Thượng Gia Ngôn đọc liền năm, sáu chương truyện, ngẩng đầu nhìn Dương Quý Minh theo bản năng, phát hiện hắn đang ngơ ngẩn nhìn mình liền sửng sốt.

"Ngươi nhìn ta làm gì, sao không đọc sách đi?"

"Tức phụ ta đẹp."

"Đừng có ba hoa nữa, mau đọc sách đi. Đừng quên ngươi đã hứa sẽ thi đồng sinh đấy."

"Rõ, thưa tức phụ." Dương Quý Minh cố ý kéo dài âm cuối, lại còn ngoác miệng ra cười.

Thượng Gia Ngôn không nhịn được, cũng bắt đầu khúc khích.

Dương Quý Minh quay đầu nhìn hắn, tràn đầy tự tin nói: "Cảnh Thước, hay ngươi tới kiểm tra ta đi, xem cơ hội thi đỗ của ta có cao không nào."

Thượng Gia Ngôn khẽ nhướng mày, đáp: "Được."

Bên này, đôi phu phu mới cưới tình nồng ý mật đọc sách học bài. Bên kia, cả chi thứ tư đang như kiến bò chảo nóng.

Hứa Nhất Hoàn tự thẩm vấn Dương Thần. Dương Thần không nhận tội, nhất quyết nói mình bị oan.

Hắn nói, đêm qua, sau khi cùng gã sai vặt rời khỏi Yên Vũ lâu, người tên Nguyên Sâm kia đuổi tới, bảo muốn uống rượu thay lời xin lỗi. Vì thế, bọn họ cùng vào một quán rượu ven đường. Chờ hắn tỉnh lại đã là sáng hôm sau. Lúc ấy, hắn bị người ta phát hiện đang nằm ở vệ đường, mà thi thể bên cạnh chính là Nguyên Sâm, còn gã sai vặt của hắn thì mất tăm mất tích.

Hứa Nhất Hoàn tạm thời bắt giam Dương Thần, sai Ngỗ tác (*) khám nghiệm tử thi, đồng thời bảo Trương Dũng đi thăm dò những kẻ liên quan đến người đã chết.

(*) Ngỗ tác: tên chức quan khám nghiệm tử thi.

Dương Chính Bằng và La thị vào phủ Thuận Thiên, nhanh chóng gặp được Hứa Nhất Hoàn.

Hứa Nhất Hoàn nói với bọn họ: "Vụ án của lệnh lang còn đang điều tra, bản quan tạm thời bắt giam hắn, hai vị có thể đi thăm."

Phu phụ Dương Chính Bằng nói cảm ơn, sau đó đi theo một sai dịch vào ngục gặp Dương Thần.

Dương Thần kêu oan với phụ mẫu mình, nhất quyết nói bản thân không biết gì cả.

Hắn khóc lúc: "Phụ thân, mẫu thân, con uống rượu, cái gì cũng không biết, thậm chí còn không biết vì sao mình lại ngủ ở lề đường." Dứt lời, hắn còn hắt xì vài cái.

La thị đau lòng lau nước mắt: "Trời lạnh như thế, ngủ ở bên ngoài một đêm có bị ốm không? Thần Nhi, mẫu thân mời đại phu đến khám cho con."

"Giờ con bị nhốt ở chỗ này, còn bị vu tội giết người, đại phu cái gì cơ chứ?"

Dương Chính Bằng hỏi: "Gã sai vặt tên Thiết Bì của ngươi đâu?"

Dương Thần mở to hai mắt, nghiến răng nghiến lợi nói: "Không thấy đâu cả! Phụ thân, nhất định là Thiết Bì! Là hắn giết người rồi bỏ trốn, còn giá họa hãm hại con!"

Nghe vậy, La thị ngừng khóc: "Lão gia, lập tức phái người đi bắt thứ ăn cây táo rào cây sung kia lại."

Dương Chính Bằng gật đầu: "Về phủ ta sẽ sắp xếp, nhất định phải tìm được hắn."

Dương Thần nghẹn ngào. Từ nhỏ hắn đã sống trong nhung lụa, có khi nào phải chịu khổ thế này đâu? La thị thấy hắn như vậy lại không nhịn được mà rơi nước mắt.

Dương Chính Bằng liếc nhìn cai ngục và vài Bộ khoái đang đi tới, nói với Dương Thần: "Thần Nhi, ngươi yên tâm, chắc chắn Hứa đại nhân sẽ trả lại sự trong sạch cho ngươi."

Sau khi rời khỏi đại lao, La thị xin được mời đại phu tới, Hứa Nhất Hoàn đồng ý.

Về phủ, Dương Chính Bằng tự kể lại đầu đuôi sự việc cho lão thái quân, cuối cùng kết luận: "Thần Nhi nói rất thật, người không phải do hắn hại chết. Tuy hắn hay xằng bậy, nhưng chắc chắn không dám hại đến mạng người, càng không có gan giết người xong còn ngủ cạnh xác chết một đêm."

Lão thái quân hơi trầm ngâm, trầm giọng nói: "Thần Nhi bị hãm hại."

Dương Chính Bằng nhíu mày: "Mẫu thân, con cũng nghi ngờ như vậy. Nhưng Thần Nhi mới về kinh chưa lâu, ai lại đi hại hắn chứ? Mới đây, người trực tiếp xung đột với hắn cũng chỉ có Quý Minh và Khương Thư Mão thôi."

Lão thái quân đen mặt, im lặng một lúc lâu mới nói: "Không phải Quý Minh."

"Con cũng tin không phải hắn, vậy có thể là Khương Thư Mão."

Cuối cùng lão thái quân vẫn né tránh vấn đề này. Nếu Dương Quý Minh hãm hại Dương Thần, Võ Mục Hầu phủ sẽ bị gièm pha. Nếu Khương Thư Mão là thủ phạm, vậy Võ Mục Hầu phủ và Võ Ninh Hầu phủ phải trở mặt với nhau rồi.

Kết quả này không phải điều bà muốn thấy.

Lão thái quân nói: "Tìm gã sai vặt kia trước đã, sống phải thấy người chết phải thấy xác."

Dương Chính Bằng nói: "Con đã sai người đi tìm rồi, cũng phải nhờ đại ca hỗ trợ nữa, phái thêm nhiều người cùng tìm kiếm."

Trong thư phòng ở Trầm Hương viện, Dương Quý Minh bị Thượng Gia Ngôn xách đi đọc sách tiếp.

Thượng Gia Ngôn nói: "Tuy Hồ tiên sinh đã nói thi đồng sinh không khó, nhưng cũng không dám chắc hoàn toàn, tuyệt đối không được chủ quan."

Qua thi đồng là có thể tham gia thi viện, qua thi viện sẽ thành một tú tài. Thi viện cũng như thi đồng, được triều đình tổ chức một năm một lần vào tháng năm.

Thượng Gia Ngôn hy vọng Dương Quý Minh có thể lên tinh thần, thi thẳng lên tú tài. Nhưng y cũng biết, với khả năng hiện giờ của Dương Quý Minh, qua thi đồng thì dễ chứ thi viện thì khó hơn nhiều.

Hòe An ở bên ngoài gõ cửa: "Thiếu gia, thiếu phu nhân, Hồng Diệp tỷ tỷ bên cạnh đại phu nhân đến."

Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn đồng loạt buông sách, nhìn nhau rồi cùng đi ra ngoài.

Hồng Diệp hành lễ, nói: "Tam thiếu gia, tam thiếu phu nhân, đại phu nhân muốn mời hai vị tới viện chính dùng cơm tối nên đã sai ta tới báo trước một tiếng."

Dương Quý Minh khẽ gật đầu.

Thượng Gia Ngôn lại nói: "Làm phiền Hồng Diệp cô nương rồi, chúng ta sửa soạn xong sẽ tới viện chính hầu hạ mẫu thân ngay."

Hồng Diệp mỉm cười: "Tam thiếu gia và tam thiếu phu nhân có lòng, ta còn phải đi báo với phòng bếp, xin phép cáo lui."

Thượng Gia Ngôn gật đầu, Hồng Diệp hành lễ, rời đi.

Dương Quý Minh nói: "Mẫu thân gọi chúng ta qua vì chuyện của Dương Thần à?"

"Hẳn là như vậy." Thượng Gia Ngôn không khỏi nhíu mày, thầm mong chuyện này đừng phiền toái quá. Ngày thi sắp đến, y hy vọng Dương Quý Minh không bị việc khác quấy rầy, có thể chuyên tâm ôn tập.

"Ta là quan sai ở phủ Thuận Thiên, nhưng nếu vụ án của Dương Thần đã đến tay Hứa đại nhân, vậy ai cũng đừng mong giúp hắn."

45: Tin tức

Viện chính, sau khi tiễn tứ phu nhân, đại phu nhân vẫn nghẹn một cục tức không sao nuốt xuống được.

Lưu ma ma rót cho bà một chén trà nóng: "Phu nhân, chờ tam thiếu gia đến, ngài cứ hỏi thử xem sao."

"Dù Quý Minh không phải ta sinh, nhưng ta biết hắn không có cái gan dám giết người giá họa cho huynh đệ."

"Phu nhân nói phải."

"Những gì La thị vừa nói ngươi cũng nghe rồi đấy. Bà ta luôn ám chỉ Quý Minh và Thư Mão hãm hại con mình." Đại phu nhân căm giận: "Bà ta có ý gì? Trách ta không biết dạy con, hay chỉ trích huynh tẩu nhà mẹ đẻ ta không biết dạy con đây?"

"Phu nhân, xin ngài bớt giận."

"Lưu ma ma, ngươi sai người đi nói với đại tẩu ta ở Võ Ninh Hầu phủ một tiếng."

Lưu ma ma xin chỉ thị: "Phu nhân muốn chuyển lời gì?"

Đại phu nhân suy nghĩ, nói: "Cứ bảo, lục thiếu gia trong phủ ta gặp rắc rối, trước đó hắn và Thư Mão từng phát sinh xung đột, nhờ đại tẩu trông coi Thư Mão cẩn thận."

"Dạ." Lưu ma ma đáp, ra ngoài tìm một gã sai vặt thông minh tới đi Võ Ninh Hầu phủ chuyển lời.

Lúc ra cổng viện, Lưu ma ma vừa vặn thấy Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn đi đến, vội cười chào đón: "Tam thiếu gia, tam thiếu phu nhân đã tới rồi."

Thượng Gia Ngôn cũng cười: "Nghe nói mẫu thân thưởng cơm, chúng ta nào dám trì hoãn, lập tức đến đây luôn."

Lưu ma ma trêu ghẹo: "Tam thiếu phu nhân nhớ thương điểm tâm trong viện chính chứ gì."

"Bị Lưu ma ma phát hiện rồi, ma ma phải giấu cho ta đấy."

Lưu ma ma cười nói: "Yên tâm, ma ma biết mà, để ma ma bảo phòng bếp làm nhiều điểm tâm một chút."

"Đa tạ Lưu ma ma."

Lưu ma ma dẫn bọn họ vào nhà chính: "Phu nhân, tam thiếu gia và tam thiếu phu nhân đã tới."

Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn tiến lên hành lễ. Đại phu nhân cho bọn họ ngồi.

Đại phu nhân nói: "Vừa rồi tứ thẩm của các ngươi đã tới, nói lục thiếu gia bị hãm hại."

Thượng Gia Ngôn hỏi: "Mẫu thân, tứ thẩm có nói ai hại lục đệ không?"

Đại phu nhân nhìn về phía Dương Quý Minh.

Thượng Gia Ngôn hơi rũ mắt, không khỏi dâng lên vài phần uất hận. Bọn họ đang cầu mong Dương Thần bình an vô sự, vậy mà mấy người kia lại hoài nghi Dương Quý Minh hãm hại Dương Thần.

Dương Quý Minh hơi sửng sốt: "Mẫu thân nhìn con như vậy làm gì, chẳng lẽ tứ thẩm hoài nghi con?"

Đại phu nhân gật đầu: "Bà ấy nghi ngươi và Thư Mão. Vì sau khi Dương Thần về kinh chỉ xung đột lớn với hai người các ngươi thôi."

Dương Quý Minh bị tức đến bật cười: "Thằng ranh Dương Thần kia, không phải con nói hắn, nhưng sự thật là sau khi về kinh hắn đã gây ra biết bao chuyện thị phi, đắc tội với không biết bao nhiêu người."

Đại phu nhân vơi đi vài phần tức giận, nói: "Đều là người một nhà, chi thứ tư gặp rắc rối, chi thứ nhất cũng phải giúp đỡ, nhưng không thể tội lỗi gì cũng đổ lên đầu chúng ta được."

"Mẫu thân nói rất đúng." Dương Quý Minh tiếp lời: "Đêm qua con và Cảnh Thước đi ngắm hoa đăng trên phố, xong liền về phủ nghỉ ngơi, chưa từng gặp lục đệ. Thời gian để hại hắn, con thà đi luyện chữ còn hơn."

Thượng Gia Ngôn cũng nói: "Con luôn ở cạnh Quý Minh, thời gian gần đây hắn chỉ đọc sách, không gây rắc rối gì."

Đại phu nhân gật đầu. Nghe bọn hắn nhắc tới chuyện đọc sách viết chữ, bà liền hỏi Dương Quý Minh: "Có nắm chắc thi đậu đồng sinh không?"

Dương Quý Minh trả lời: "Cũng không chắc lắm, nhưng con sẽ cố hết sức."

"Ừ, cố hết sức là được, đừng ép bản thân quá." Đại phu nhân ôn hòa nói.

Một người đã bị nuông chiều đến hỏng đột nhiên đòi đọc sách đi thi, đúng là khiến đại phu nhân kinh ngạc. Bà không khỏi nhìn Thượng Gia Ngôn bằng con mắt khác, thật không ngờ y lại có thể tác động đến Dương Quý Minh nhiều như vậy.

Mỗi khi nghĩ đến chuyện này, đại phu nhân đều rất hối hận vì đã đẩy hôn sự với Thượng gia cho Dương Quý Minh. Đáng lẽ bà nên đề nghị cháu trai nhà mẹ đẻ đến Thượng gia cầu hôn mới phải.

Nghe vậy, Thượng Gia Ngôn không khỏi nhíu mày, cảm thấy lời của đại phu nhân có gì đó hơi kỳ quái.

Dương Quý Minh lại thoải mái đáp: "Vâng."

Trong Bồ Hà viện, Đỗ di nương cũng đang phiền não. Rõ ràng bà chỉ sai người dạy tên Dương Thần kia một bài học, sao lại thành án mạng rồi?

Đỗ di nương lo lắng, có người đang đặt bẫy bà.

"Chưa tìm được gã sai vặt kia à?"

Bạch Bình đáp: "Đã huy động thêm người đi tìm rồi ạ."

"Hầu phủ và phủ Thuận Thiên đều đang tìm hắn, nhất định chúng ta phải nhanh hơn." Đỗ di nương nhíu chặt lông mày, chuyện đã vượt ngoài dự đoán của bà.

"Vâng. Di nương cũng đừng lo lắng quá, dù Thiết Bì bị kẻ khác tìm ra trước, hắn cũng không thể khai chúng ta ra. Khi gặp mặt, người của chúng ta luôn ngụy trang kỹ càng."

"Vậy thì tốt."

"Di nương, kẻ bị giết là tên lưu manh không thân không thích, chuyên đi bắt nạt kẻ yếu, làm ra rất nhiều chuyện xấu, người muốn mạng hắn chẳng ít đâu. Có lẽ có người vô tình phát hiện hắn say ngã ở ven đường nên mới tranh thủ ra tay."

"Nếu chuyện đơn giản như vậy thì tốt. Nhưng nếu thật sự chỉ có thế, gã sai vặt kia sẽ không mất tích. Chỉ sợ có người trốn ở phía sau lợi dụng chúng ta. Đây mới là một hiểm họa."

Cốc cốc cốc!

Nha hoàn ở ngoài gõ cửa, bẩm báo: "Di nương, Phương di nương tỉnh rồi, đang ầm ĩ đòi ngài chơi cùng."

Đỗ di nương cao giọng nói: "Cho bà ấy vào đi."

Nghe thế, nha hoàn liền mở cửa. Phương di nương điên khùng chạy vào phòng. Chờ khi cánh cửa khép lại một lần nữa, bà liền chuyển sang trạng thái tỉnh táo.

Bạch Bình rót trà cho Phương di nương rồi lui về canh giữ ở một bên.

Đỗ di nương hỏi: "Ngươi tìm ta có việc gì?"

Phương di nương chậm chạp nâng chén trà lên, uống một ngụm nhỏ, cười như không cười, nói: "Hình như ngươi gặp phải phiền toái rồi?"

"Ngươi nắm bắt thông tin nhanh thật đấy."

"Ta và ngươi đang ở cùng một viện mà. Nói xem nào, không chừng ta có thể giúp ngươi nghĩ cách."

"Ta muốn tìm người, ngươi có thể giúp ta không?"

"Đỗ Bảo Châu ngươi thần thông quảng đại như thế, vậy mà cũng có người ngươi không tìm được sao?" Phương di nương cười ha hả: "Nghe nói tứ lão gia muốn tìm gã sai vặt của lục thiếu gia, chẳng lẽ ngươi cũng đang tìm hắn?"

Đỗ di nương không lên tiếng, vẻ mặt cũng chẳng có biến hóa gì.

Phương di nương tặc lưỡi: "Ngươi cũng thật ác, lạnh thế này, cho hắn ngủ ngoài đường không sợ hắn bị lạnh chết sao?"

Đỗ di nương biết không giấu được, bèn nói: "Quần áo dày như thế, nằm bên ngoài có mấy canh giờ, không chết được."

"Án mạng kia không phải ngươi sai người làm?"

"Không phải."

Phương di nương "à" một tiếng, nở nụ cười: "Bọ ngựa bắt ve, chim sẻ đứng chờ đằng sau."

Đỗ di nương xanh mặt, hiển nhiên cũng đồng ý với suy nghĩ của Phương di nương.

Phương di nương tiếp tục cười lạnh: "Nếu tam thiếu gia biết chuyện ngươi làm, liệu hắn sẽ nghĩ sao nhỉ?"

Đỗ di nương nhìn đối phương bằng ánh mắt sắc bén: "Chỉ cần ngươi không nói ra là được."

Phương di nương trực tiếp đối diện với bà, không khoan nhượng chút nào. Một lúc sau, Phương di nương mới cười, nói: "Yên tâm, hai ta cùng ngồi trên một chiếc thuyền."

Dứt lời, bà cười ha ha đi ra khỏi phòng. Trong mắt người ngoài, bà chính là điên khủng đi vào rồi lại điên khùng đi ra.

Bạch Bình tiến lên, lo lắng nói: "Di nương, Phương di nương có thể tiết lộ chuyện của chúng ta không?"

"Trước khi báo thù cho con trai, bà ta sẽ không nói."

"Sau đó thì sao?"

"Sau đó à, lúc ấy mọi chuyện đã qua hết rồi, ta tin tam thiếu gia sẽ hiểu."

Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn ở lại viện chính dùng cơm tối, rồi lại tay trong tay về Trầm Hương viện. Lúc đi tới một khúc cua ở ngoài hành lang, bọn họ trông thấy một gã sai vặt đang chạy vội chạy vàng.

Gã sai vặt kia chạy quá nhanh, suýt thì đâm vào bọn họ nên vội vàng xin lỗi: "Xin tam thiếu gia và tam thiếu phu nhân thứ tội."

Thượng Gia Ngôn nhận ra hắn: "Ngươi là Tiểu Mã ở phòng bếp. Chạy vội như vậy làm gì?"

"Thưa tam thiếu phu nhân, tiểu nhân có việc gấp cần báo cho quản sự biết."

"Chuyện gì?"

Tiểu Mã do dự không biết nên nói hay không.

Dương Quý Minh nhìn xung quanh, trách mắng: "Tam thiếu phu nhân hỏi thì ngươi phải thành thật trả lời."

Tiểu Mã rụt người lại, cúi đầu nói: "Sáng nay tiểu nhân trông thấy gã sai vặt Thiết Bì của lục thiếu gia ở gần khu chợ ngoài thành Tây."

Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn lập tức nhìn nhau. Sau đó, Dương Quý Minh lại hỏi: "Trời đã tối đen rồi, sao bây giờ ngươi mới đi bẩm báo?"

"Thưa tam thiếu gia, tiểu nhân và Ngô quản sự đi mua thức ăn về xong thì luôn hì hụi dưới bếp, mới biết chuyện Hầu gia và tứ lão gia phái người đi tìm Thiết Bì cách đây không lâu."

Thượng Gia Ngôn hỏi: "Hắn đi một mình hay đi cùng người khác?"

"Thưa tam thiếu phu nhân, tiểu nhân thấy hắn lén lút gặp một cô nương, hai người đều mang hành trang, có vẻ như đi về phía cổng thành Tây."

"Ngươi có nhìn rõ cô nương kia không?"

"Nàng thấp và hơi béo, mặc áo vải thô màu màu lam. Tiểu nhân đứng cách đó khá xa, chỉ có thể thấy vóc dáng đại khái."

Thượng Gia Ngôn hơi gật đầu, nói: "Ngươi đi bẩm báo nhanh đi."

Tiểu Mã hành lễ, mau chóng rời đi.

Dương Quý Minh nói: "Gã sai vặt kia bỏ trốn cùng cô nương đó à?"

Thượng Gia Ngôn thở dài: "Nếu là bỏ trốn, chắc chắn bọn họ sẽ rất cẩn thận, chạy thật xa, khó tìm ra lắm."

Dương Quý Minh cười: "Chưa chắc."

"Ngươi có ý gì?"

"Đi nào, chúng ta về Trầm Hương viện đã."

Thượng Gia Ngôn nghiêng đầu nhìn hắn, khóe miệng hơi cong thành một nụ cười.

Về tới Trầm Hương viện, Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn vừa vào cửa thì Bạch Bình đã tới sau lưng.

Bạch Bình hành lễ, nói: "Di nương nghe chuyện của lục thiếu gia, không yên lòng tam thiếu gia nên cố ý bảo ta tới đây xem thử."

Dương Quý Minh nói: "Di nương phải nhọc lòng rồi, ta không sao. Ngươi về bảo di nương cứ yên tâm."

Thượng Gia Ngôn hỏi: "Di nương nghe được chuyện gì?"

"Thưa tam thiếu phu nhân, hôm nay người Tây uyển cứ luôn miệng nói, sau khi về kinh, lục thiếu gia chỉ xung đột với tam thiếu gia và tứ thiếu gia của Võ Ninh Hầu phủ." Bạch Bình lộ vẻ sầu lo: "Nếu chuyện này không được điều tra rõ, chỉ sợ tam thiếu gia sẽ vĩnh viễn bị hoài nghi."

Dương Quý Minh đen mặt, cả giận nói: "Đúng là cố tình đổ tội lên đầu người khác."

Bạch Bình lại nói: "Tam thiếu gia, một, hai người nói thì chẳng sao, nhưng nhiều người nói sẽ bị coi thành sự thật."

Thượng Gia Ngôn nắm chặt tay Dương Quý Minh, nhẹ nhàng nhéo lòng bàn tay hắn: "Tứ thẩm bịa đặt vô căn cứ, Hứa đại nhân sẽ điều tra rõ ràng, phụ thân và mẫu thân cũng sẽ không cho phép người ngoài nói xấu chúng ta."

Nhưng Thượng Gia Ngôn cảm thấy hơi kỳ quái, tứ phu nhân thực sự trở mặt với bọn họ vậy sao?

Dương Quý Minh bực bội: "May là đã có tin của gã sai vặt kia rồi."

Bạch Bình hơi giật mình, hỏi: "Đã tìm được Thiết Bì rồi ạ?"

Dương Quý Minh đáp: "Đúng vậy, sáng nay Tiểu Mã ở phòng bếp nhìn thấy hắn bỏ trốn cùng một cô nương."

"Thì ra là như vậy. Chỉ cần tìm được người là tam thiếu gia sẽ được minh oan. Để xem lúc ấy tứ phu nhân còn mặt mũi nhìn người khác hay không!" Bạch Bình tỏ ra căm phẫn.

Dương Quý Minh nói: "Ngươi trở về báo với di nương, không cần lo lắng cho ta."

"Dạ."

Sau khi Bạch Bình cáo lui, Thượng Gia Ngôn hơi nhíu mày, cảm thấy hành vi cử chỉ của Bạch Bình hơi kỳ lạ, nhưng lại không thể nói rõ là lạ ở chỗ nào.

Dương Quý Minh vuốt phẳng nếp nhăn giữa trán y, dịu dàng nói: "Đừng nhíu mày, ta sẽ đi tìm Trương Bộ đầu, nhất định có thể tóm được Thiết Bì."

"Khuya rồi, sai người khác đi thôi."

"Người khác truyền lời sẽ không rõ ràng rành mạch."

"Vậy ngươi đi sớm về sớm nhé."

46: Đồ Cưới

Dương Quý Minh nói rõ tình hình với Trương Dũng. Trương Dũng lập tức dẫn theo một đội nha dịch ra khỏi thành truy đuổi suốt đêm. Nhưng khi bọn họ tìm được khách điếm mà Thiết Bì và cô nương kia nghỉ chân thì người đã không còn bóng dáng.

Sau khi về thành, Trương Dũng đến thẳng Võ Mục Hầu phủ để nói kết quả truy bắt cho Dương Quý Minh.

Dương Quý Minh vô cùng kinh ngạc: "Hình như tứ thúc của ta cũng chưa tìm được gã sai vặt kia. Dũng ca, ngươi chờ một lát, ta sẽ cho người đi hỏi thăm."

Dứt lời, Dương Quý Minh liền sai Phúc Toàn đi nghe ngóng. Trở về, Phúc Toàn bẩm báo, người Hầu phủ phái đi đã trở lại rồi, nhưng cũng không tìm thấy Thiết Bì.

Trương Dũng nhíu mày, hơi suốt ruột: "Ta cố ý tới đây trước, còn bảo các huynh đệ chờ ở bên ngoài vì nghĩ sẽ bắt được người rồi trực tiếp áp giải đến nha môn."

Dương Quý Minh cũng nhíu mày: "Còn ai có hứng thú với hai người kia nữa?"

"Ta đang mơ hồ lắm. Ông chủ khách điếm nói bọn họ vẫn để tiền thế chấp, cũng chưa trả phòng." Trương Dũng gãi đầu: "Chúng ta nghĩ cách khác vậy, ta về bẩm báo với đại nhân trước đã."

Tiễn chân Trương Dũng, Dương Quý Minh rón rén về phòng. Đột nhiên, ngọn nến sáng lên, là Thượng Gia Ngôn vừa châm lửa. Dương Quý Minh giật nảy mình: "Cảnh Thước, sao ngươi lại dậy?"

"Đêm hôm khuya khoắt, Trương Bộ đầu cố ý tới tìm ngươi, sao ta ngủ được?"

Dương Quý Minh giục y quay lại giường: "Vào chăn đi đã, từ từ ta sẽ kể ngươi nghe."

Thượng Gia Ngôn chui vào chăn, hơi lạnh làm người y co lại, nhưng chẳng bao lâu, cơ thể đã dần ấm lên.

Dương Quý Minh thổi tắt ngọn nến Thượng Gia Ngôn vừa châm, cởi áo khoác và áo ngoài trong bóng tối, sau đó lên giường.

Thượng Gia Ngôn rúc vào ngực hắn, vừa sưởi ấm cho hắn vừa giả vờ trách cứ: "Xem ngươi kìa, ra ngoài một chuyến cả người lạnh như băng."

"Ngươi tránh xa ta ra một chút đã, đừng để lây lạnh." Dương Quý Minh khẽ đẩy đối phương ra, nhưng người kia lại càng sấn tới.

Không lâu sau, cả hai người đều đã ấm lên. Lúc này, Thượng Gia Ngôn mới hỏi: "Trương Bộ đầu tìm ngươi vì chuyện Thiết Bì à, đã tìm được người chưa?"

"Lại chạy rồi."

"Tại sao lại chạy? Việc này không đúng."

"Dũng ca còn tưởng người trong Hầu phủ tìm được hắn trước, nên trực tiếp tới để áp giải hắn về nha môn."

Thượng Gia Ngôn suy nghĩ cẩn thận một phen. Hình như chỉ có người của phủ Thuận Thiên và phủ Võ Mục Hầu biết Thiết Bì chạy về phía thành Tây.

Dương Quý Minh vuốt tóc y: "Đừng nghĩ nữa, ngủ đi."

"Ừ." Thượng Gia Ngôn rúc vào lòng hắn, cọ cọ.

Rất nhanh, Dương Quý Minh đã chìm vào giấc ngủ.

Thượng Gia Ngôn nghe tiếng thở đều đặn của đối phương, cong môi cười, sau đó lại mím chặt đầy xót xa.

Lời đại phu nhân hôm nay khiến y không sao hiểu nổi.

Bà bảo Dương Quý Minh đừng ép bản thân quá, nghe thì có vẻ như rất thương con, nhưng với con trai ruột của bà thì sao, cũng không cần cố sức học hành à?

Đại thiếu gia văn võ song toàn, nhị thiếu gia đã là cử nhân, mà phu quân Dương Quý Minh của y trước khi hối cải vẫn luôn là một tên ăn chơi trác táng không học vấn, không nghề nghiệp.

Thượng Gia Ngôn không dám nghĩ sâu thêm. Y thực sự hoài nghi đại phu nhân cố ý nuôi hỏng Dương Quý Minh.

Lại nói, nếu mẹ cả âm thầm dạy hư con vợ lẽ, thế mẹ đẻ sẽ làm gì?

Nếu nói tứ phu nhân nghi ngờ Dương Quý Minh cũng có cái lý của mình, vậy thì mẹ đẻ của Dương Quý Minh lại càng có động cơ hơn.

Thượng Gia Ngôn rầu rĩ ôm Dương Quý Minh, chẳng biết đã thiếp đi tự lúc nào.

Ở thôn nhỏ dưới chân một ngọn núi cách cổng Tây kinh thành hơn trăm dặm, Thiết Bì và cô nương béo kia bị bịt mắt nhốt vào phòng củi.

Người bịt mặt mặc áo xám nói với bọn họ: "Hiện giờ phủ Thuận Thiên và phủ Võ Mục Hầu đều đang tìm các người, dù bên nào tìm được, đều không có lợi cho các ngươi."

"Xin đại gia tha cho chúng ta." Thiết Bì liên tục cầu xin: "Ta đã làm đúng như những gì các ngươi căn dặn, khuyên thiếu gia uống rượu với người kia, chờ hắn quá chén liền để hắn chịu lạnh ở ven đường."

"Không nói chuyện đó nữa, cô nương này là ai, vì sao các ngươi phải bỏ trốn?"

Thiết Bì và cô nương nọ đều do dự không lên tiếng.

Người áo xám lại nói: "Nếu các ngươi nói hết mọi chuyện, có lẽ chúng ta sẽ giúp được các ngươi, bằng không, sống chết khó mà lường trước được."

Cô nương kia kéo tay Thiết Bì, nhỏ giọng bảo: "Nói đi."

Thiết Bì do dự.

Cô nương liền lên tiếng: "Chúng ta là đồng hương, ngày Thiết Bì về kinh, chúng ta tình cờ gặp nhau, hắn còn giúp ta nữa. Sau đó, chúng ta tính cùng về quê với người nhà."

Người áo xám "à" một tiếng: "Nói tiếp đi. Không muốn chịu khổ thì phải nói cho bằng hết."

Cô nương hoảng hốt: "Còn nói gì nữa?"

Thiết Bì nắm chặt tay nàng, nói với người áo xám: "Nếu ta nói, các ngươi sẽ tha cho chúng ta thật sao?"

"Sẽ, còn cho các ngươi một món tiền lớn để sinh sống."

Thiết Bì cắn chặt răng, dường như đã trải qua một trận đấu tranh tư tưởng. Cuối cùng, hắn nói: "Nàng tên Tiểu Cầm, là người chuyên đi chọn mua hạ nhân cho Võ Nghi Bá phủ. Sau khi nhận lời sai khiến của các ngươi, ta và Tiểu Cầm lập tức bàn chuyện rời khỏi kinh thành."

"Người kia chết như thế nào?"

"Ngày đó, khi trời gần sáng ta mới đi tìm Tiểu Cầm. Lúc ấy người kia chỉ say quá nên mới bất tỉnh, còn về sau tại sao hắn chết, ta thật sự không biết."

Người áo xám nhíu mày, quay sang hỏi Tiểu Cầm: "Chuyện của ngươi và Thiết Bì, không ai trong Võ Nghi Bá phủ biết à?"

Tiểu Cầm ra sức lắc đầu: "Không ai biết cả, loại chuyện này sao ta có thể nói ra?"

Người áo xám im lặng hồi lâu, nói: "Được rồi, ta tin các ngươi, cũng không làm khó các ngươi nữa."

"Tạ ơn đại gia." Thiết Bì và Tiểu Cầm dập đầu cảm tạ.

Tiễn đôi uyên ương nọ rời đi xong, người áo xám liền gỡ khăn bịt mặt, nhanh chóng trở lại Võ Mục Hầu phủ để báo cáo mọi chuyện với Bạch Bình.

Hai ngày sau, có người đến phủ Thuận Thiên tự thú, thừa nhận chính mình đã nhân cơ hội giết chết Nguyên Sâm.

Hứa Nhất Hoàn lệnh cho Trương Dũng điều tra việc này, nhưng không phát hiện một lỗ hổng nào. Cuối cùng, dù vẫn hoài nghi Dương Chính Bằng tìm người đến nhận tội thay, nhưng Hứa Nhất Hoàn vẫn phải thả Dương Thần.

Sau khi Dương Thần về phủ, lão thái quân tự tới Tây uyển thăm hắn. Những người khác cũng liên tục đi qua, tỏ vẻ quan tâm.

Dương Thần nằm trên giường, đai phu đứng bên xem mạch, bốc thuốc.

Lão thái quân và tứ phu nhân đau lòng lau nước mắt, những người khác cũng gạt lệ theo.

Thượng Gia Ngôn kéo Dương Quý Minh đứng cạnh Dương Trọng Minh và Bành Khả Tịnh, hơi lo lắng lão thái quân và chi thứ tư sẽ gây khó dễ cho phu phu mình.

Bành Khả Tịnh nhỏ giọng nói với Thượng Gia Ngôn: "Dương Thần đã được thả rồi, điều này cũng cho thấy lúc trước chi thứ tư đã vu oan tam đệ."

"Chỉ sợ không tốt đẹp như thế."

"Dù thế nào ta cũng đứng về phía các ngươi."

"Cảm ơn nhị tẩu."

Dương Quý Minh nắm tay Thượng Gia Ngôn, nhéo lòng bàn tay y, thì thầm: "Đừng lo."

"Ừ." Thượng Gia Ngôn xích lại gần hắn thêm một chút, hai người gần như dán chặt vào nhau.

Lúc này, nhị phu nhân lững thững vào phòng, nhìn Dương Thần, cười nói: "Lục thiếu gia trở về là tốt rồi, điều dưỡng vài ngày sẽ tươi tắn lại thôi."

Tứ phu nhân nói: "Nhờ cát ngôn của nhị tẩu."

Nhị phu nhân tới chậm, đại phu nhân cũng thế.

"Nhị đệ muội nói cát ngôn gì thế, ta cũng muốn nghe."

"Ta nói, điều dưỡng vài hôm lục thiếu gia sẽ không sao rồi."

Đại phu nhân đi đến trước tháp nhìn Dương Thần: "Xem lục thiếu gia của chúng ta này, mặt mày tái nhợt, thật khiến người khác đau lòng. Nghe nói có người tới nha môn phủ Thuận Thiên tự thú, nhờ thế mà lục thiếu gia được thả về."

Nhị phu nhân nói: "Đúng vậy, lúc trước còn có người nói Quý Minh hãm hại lục thiếu gia nữa đấy." Đều là cháu trai, nhưng từ cách xưng hô có thể thấy được xa gần rõ rệt.

Vẻ mặt tứ phu nhân hơi gượng gạo. Lão thái quân bình tĩnh nói: "Ra ngoài cả đi, để Thần Nhi nghỉ ngơi."

Khi mọi người cùng ra nhà chính, nhị phu nhân lại mở miệng: "Quý Minh, ngươi lại đây."

Dương Quý Minh ngẩn ra, đi tới.

Nhị phu nhân nhìn đại phu nhân, nhếch môi đầy châm chọc: "Đại tẩu, Quý Minh là con vợ lẽ, giờ phải xem mẹ cả là tẩu đây xử lý thế nào."

Đại phu nhân lạnh lùng liếc nhị phu nhân rồi mới quay sang nói với tứ phu nhân: "Tứ đệ muội, mấy ngày nay trong phủ lan truyền một lời đồn, nói Quý Minh hãm hại Thần Nhi. Giờ Thần Nhi đã trở về, chân tướng cũng sáng tỏ, tứ đệ muội nói sao đây?"

Tứ phu nhân đen mặt, không tiếp lời.

Dương Quý Minh cười, nói: "Mẫu thân, nhị thẩm, đều là chuyện nhỏ, không cần để trong lòng."

Lão thái quân nói: "Được rồi, giải tán cả đi, ta cũng trở về Phúc Hỉ đường đây. Tức phụ của lão tứ, chăm sóc Thần Nhi cho tốt."

"Dạ." Tứ phu nhân tiễn chân bọn họ.

Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn không dám ở lâu, nhanh chóng tránh xa chốn thị phi, trở về tổ nhỏ của mình.

Tự rót một chén trà, Dương Quý Minh bất đắc dĩ nói: "Đám nữ nhân chẳng bao giờ chịu ngồi yên, ta không hiểu rốt cuộc bọn họ đang muốn làm gì nữa."

"Nếu biết bọn họ không chịu ngồi yên, vậy chúng ta tránh xa một chút là được." Thượng Gia Ngôn cầm ấm trà lên rót thêm cho hắn: "Nhưng chuyện lần này khiến ngươi phải chịu oan ức rồi."

Dương Quý Minh lơ đễnh nói: "Không hề gì, ta cũng chẳng để trong lòng."

Thượng Gia Ngôn gật đầu: "Ngày thi sắp tới, việc quan trọng nhất bây giờ là ôn tập." Những chuyện khác, y sẽ san sẻ với phu quân mình.

Chuyện lần này khiến y nhận rõ một vấn đề, ở Hầu phủ, y và Dương Quý Minh chỉ có thể dựa vào nhau.

"Biết rồi, ta đi đọc sách ngay đây." Dương Quý Minh nhanh chóng uống thêm một ngụm trà rồi vào thư phòng học tập.

Thượng Gia Ngôn gọi Hòe An vào nhà kho, bảo y giúp mình kiểm kê đồ cưới.

Hòe An lập tức bắt đầu, vui vẻ nói: "Thiếu phu nhân, ngài nên kiểm kê từ lâu rồi mới phải."

Thượng Gia Ngôn vừa kiểm kê tranh chữ, vừa nói: "Trong phủ có tiền tiêu hàng tháng, ta cũng có bạc trong tay nên không nghĩ đến chuyện kiểm kê mấy thứ này."

"Thiếu phu nhân, đồ cưới của ngài chất đầy một trăm hai mươi hòm đấy, ngoài ra còn có điền trang và cửa hàng nữa."

"Cứ kiểm kê đồ đạc trong kho trước đã, rồi ngươi theo ta đi xem cửa hàng sau."

"Dạ." Hòe An vô cùng vui vẻ: "Chắc chắn cuộc sống tương lai của thiếu phu nhân sẽ ngày càng tốt đẹp." Y vẫn luôn cho rằng Thượng Gia Ngôn không cam lòng gả đi, nên mới cố tình thờ ơ với đồ cưới.

Thượng Gia Ngôn biết Hòe An nghĩ gì, chỉ cười chứ không giải thích.

Khi đang kiểm kê châu báu và trang sức, Hòe An đột nhiên nói: "Năm trước phủ Thuận Thiên càn quét được rất nhiều hàng giả, nghe nói có người mời chuyên gia về giám định vật quý trong phủ mình. Thiếu phu nhân, chúng ta có cần gọi người giám định không?"

"Mấy thứ này phần lớn là do mẫu thân chuẩn bị, còn lại đều do thân thích và thế gia quen biết tặng. Nếu giám định ra là hàng giả, sẽ chỉ làm người khác chê cười đồ cưới của ta, không có ích lợi gì."

Bức tranh "Hương thơm bay xa" trong tay y lúc này cũng là quà của thế tử và thế tử phu nhân phủ Mậu Quốc Công tặng. Nhưng ngay từ cái nhìn đầu tiên, y đã thấy bút tích không thật lắm. Chẳng lẽ y lại đi nói, phu phụ thế tử Mậu Quốc Công phủ tặng một bức tranh giả làm quà cưới cho y à?

Trong lúc nói chuyện, Thượng Gia Ngôn đã kiểm kê hết toàn bộ tranh chữ.

Hòe An nghiêm túc gật đầu: "Ta nghĩ nhiều rồi, đồ cưới của thiếu phu nhân không có gì là giả."

Thượng Gia Ngôn cười khẽ, nhìn đồ đạc trong kho mà dần nghiêm mặt lại. Mấy thứ này có thể là căn cơ để y và Dương Quý Minh có một cuộc sống yên ổn về sau.

47: Thi đồng sinh

Đầu tháng hai, kỳ thi đồng ở phủ Thuận Thiên được tổ chức đúng theo lệ thường.

Thượng Gia Ngôn đưa Dương Quý Minh vào trường thi, căng thẳng đến mức đứng ngồi không yên. Hòe An đặt một phòng ở trà lâu gần đó, vất vả lắm mới khuyên được y vào chờ.

Sau khi vào trường thi, Dương Quý Minh ngồi trước bàn nhỏ, hít sâu một hơi, đọc đề cẩn thận, trau chuốt suy nghĩ trong đầu, cuối cùng mới nhấc bút viết những cột chữ ngay ngắn trên trang giấy.

Giám khảo đều là quan viên trong nha môn phủ Thuận Thiên, tất nhiên đều quen Dương Quý Minh.

Đề đốc Học chính Trình đại nhân và Nho học Giáo thụ Thi đại nhân lần lượt đi qua người hắn, đều cố tình nán lại lâu hơn một chút, kết quả đều vô thức cong khóe miệng.

Thi đồng bao gồm năm phần, kéo dài từ sáng đến tối.

Mặt trời xuống núi, đèn đuốc trong trường thi bắt đầu sáng lên.

Dương Quý Minh liếc nhìn xung quanh, có người đang ho khan liên tục, có người thì ngủ gật, có người đã gục xuống bàn, còn có người ngã vật ra đất không dậy nổi, phải nhờ thủ vệ khiêng đi. Hắn không khỏi oán thầm, thi cử thời này khó khăn có khi cũng vì tố chất cơ thể quá kém. Thi đồng đã vậy, các cuộc thi sau chỉ sợ càng không dễ dàng.

Hoàn thành bài thi cuối cùng, Dương Quý Minh vặn cổ, nhanh chóng rời khỏi trường thi.

Ngoài cổng trường thi, Hòe An cầm đèn lồng, Thượng Gia Ngôn đứng lặng như hòn vọng phu, trong lòng vô cùng lo lắng.

Vừa mới đi ra, Dương Quý Minh đã trông thấy Thượng Gia Ngôn nhấc chân chạy tới chỗ mình.

"Cảnh Thước, ta thi xong rồi." Dương Quý Minh ngoác miệng cười, cảm thấy cực kỳ thoải mái.

Thượng Gia Ngôn thả lỏng tinh thần, cười nói: "Chúng ta về nhà thôi."

"Được." Dương Quý Minh dắt tay hắn đi ra xe ngựa.

Sau khi lên xe, Thượng Gia Ngôn mới lao vào lòng Dương Quý Minh, nghẹn ngào không nói nên lời.

"Sao vậy, Cảnh Thước?" Dương Quý Minh vuốt tóc y, đau lòng hỏi: "Có phải chờ ta mệt quá không?!"

Trước khi vào trường thi, Dương Quý Minh đã bảo Thượng Gia Ngôn về phủ nghỉ ngơi, nhưng đối phương nhất quyết đòi sang trà lâu bên cạnh chờ hắn cùng về.

"Không mệt, sao vất vả bằng ngươi được."

Dương Quý Minh cong khóe miệng, trong lòng vô cùng ấm áp. Hắn nâng cằm người nọ lên, để môi lưỡi hai người quấn quýt với nhau một lúc lâu. Đến khi tách ra, hô hấp của cả hai đã hơi dồn dập.

Thượng Gia Ngôn mềm mại tựa vào ngực Dương Quý Minh, ổn định tinh thần, hỏi: "Thi có được không?"

"Trả lời được hết, gần nửa số câu hỏi đều đã được Hồ tiên sinh giảng giải."

Lòng Thượng Gia Ngôn kiên định hơn nhiều, y lại nói: "Chờ có kết quả, dù qua hay không qua, chúng ta đều phải cảm ơn Hồ tiên sinh tử tế."

"Kỳ thi mùa Xuân sắp tới rồi, chờ ông ấy thi xong, chúng ta sẽ mở tiệc cảm ơn."

"Ừ." Thượng Gia Ngôn ngồi thẳng dậy: "Ngươi quay lưng qua đây."

Dương Quý Minh lập tức làm theo. Sau đó, Thượng Gia Ngôn vươn tay giúp hắn xoa bóp. Sau khi bóp được hai cái, Dương Quý Minh lập tức giữ tay y, xoay người kéo y ngồi lên đùi mình, đau lòng nói: "Hôm nay ngươi đợi một ngày, cũng lo lắng một ngày, hẳn là đã mệt lắm rồi."

"Ta xót ngươi, muốn giúp ngươi xoa bóp." Thượng Gia Ngôn mềm giọng nói.

"Ta cũng xót ngươi. Sắp về đến Hầu phủ rồi, tới nơi chúng ta ăn tạm một chút, tắm rửa xong liền đi ngủ."

"Ừm." Thượng Gia Ngôn rúc vào lòng Dương Quý Minh, tâm trạng dần ổn định, vừa nhắm mắt đã nhanh chóng thiếp đi.

Dương Quý Minh cong môi, ôm chặt lấy người trong ngực, để y say ngủ trong lòng mình.

Trước cửa Hầu phủ, quản gia đang chờ bọn họ.

Dương Quý Minh bế Thượng Gia Ngôn xuống xe. Thượng Gia Ngôn lập tức giật mình tỉnh lại.

Quản gia cười, nói: "Hầu gia và đại phu nhân đang chờ tam thiếu gia trong sảnh chính, Đỗ di nương cũng đang ở đó."

"Thả ta xuống."

"Được."

Hai người theo quản gia đi gặp phụ mẫu.

Nhi tử đi thi, phụ mẫu đương nhiên phải ở nhà chờ nhi tử trở về.

Sau khi hành lễ, Dương Quý Minh liền nói: "Con đã khiến phụ thân và mẫu thân bận tâm rồi."

Đại phu nhân vội tỏ vẻ quan tâm: "Vất vả cả ngày rồi, thi cử thế nào?"

Dương Quý Minh đáp: "Đều trả lời được hết, nhưng cũng không biết có qua không, chờ số phận ạ."

Đại phu nhân lại nói: "Quý Minh chăm chỉ học tập như thế, không thể không qua, cứ yên tâm chờ tin là được."

Dương Chính Nghĩa cũng nói: "Gần đây ngươi đã vất vả nhiều rồi, trở về nghỉ ngơi đi."

Phu phu hai người xin phép ra về.

Lúc rời đi, Dương Quý Minh mỉm cười, gật đầu với Đỗ di nương một cái. Đỗ di nương nhìn nhi tử trưởng thành mà lòng vô cùng vui vẻ.

Đại phu nhân nói với nha hoàn bên cạnh: "Tới Phúc Hỉ đường bẩm báo một tiếng, nói tam thiếu gia đã thi xong rồi, để lão thái quân không cần lo lắng nữa."

"Dạ." Nha hoàn vội tới Phúc Hỉ đường.

Đỗ di nương xin phép trở về Bồ Hà viện. Dương Chính Nghĩa cùng đi với bà. Đại phu nhân nhìn bọn họ sóng bước bên nhau, ánh mắt bỗng dưng sắc lẹm.

Sau khi trở về viện chính, đại phu nhân liền hỏi: "Tình hình của Phương Như thế nào rồi?"

"Vẫn điên điên khùng khùng như cũ, phần lớn thời gian đều bị nhốt trong phòng."

Đại phu nhân hừ lạnh: "Sao Đỗ Bảo Châu thật lòng chăm sóc Phương Như được, chẳng qua là muốn dùng bà ta để tranh sủng thôi?"

"Phu nhân, chúng ta có cần làm chút gì đó không?"

Đại phu nhân hơi trầm ngâm, thấp giọng nói: "Không vội, chờ yết bảng kỳ thi mùa Xuân rồi tính."

Hôm sau, Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn trở về Thượng phủ.

Thượng Kính Trình gọi riêng Dương Quý Minh vào thư phòng, bảo hắn trả lời lại những câu hỏi đã gặp trong kỳ thi hôm qua.

Dương Quý Minh nói vanh vách những gì đã viết.

Cha vợ con rể ngồi trong thư phòng gần hai canh giờ, đến khi Thượng phu nhân sai người gọi bọn họ ra dùng cơm tối mới thôi.

Bên kia, Thượng phu nhân và Thượng Gia Ngôn cũng đang tâm sự.

Thượng phu nhân biết chuyện Võ Mục Hầu phủ, cũng hỏi thăm một vài câu, sợ con mình bị cuốn vào.

Một lúc sau, bà nhìn xuống bụng Thượng Gia Ngôn: "Con gả sang đó từ tháng tám năm ngoái, giờ đã có bầu chưa?"

"Chưa ạ."

"Con nói thật với ta, chuyện phòng the thế nào?"

Thượng Gia Ngôn bị hỏi đến đỏ cả mặt, một lúc sau mới nói: "Vẫn ổn."

Thượng phu nhân thở dài: "Không phải ta muốn thúc giục con đâu, chỉ là lo lắng nhà bên đó nói này nói nọ."

"Mẫu thân yên tâm, không ai nói gì. Dù có, chỉ cần con và Quý Minh không để ý thì cũng chẳng sao."

"Nhỡ hai người mẹ chồng của con lấy chuyện con nối dõi để bắt con rể cưới vợ bé thì sao?"

Thượng Gia Ngôn hơi khựng lại, tái mặt trong chớp mắt nhưng lại nhanh chóng nói: "Quý Minh sẽ không đồng ý."

Thượng phu nhân lại bảo: "Được rồi, tóm lại, việc này con phải để trong lòng."

Thượng Gia Ngôn gật đầu.

Rời khỏi Thượng phủ, hai người không vội trở về mà tới chợ Quỷ ở thành Nam chơi một chuyến.

Sau đợt càn quét hàng giả, những mặt hàng kém chất lượng ở đây đã ít đi nhiều, nhờ thế mà việc bán buôn lại càng thêm náo nhiệt.

Thượng Gia Ngôn vui vẻ đi dạo một vòng, chọn trái chọn phải, còn cò kè mặc cả với chủ sạp hàng rong. Sau lần đầu Dương Quý Minh dẫn y tới đây chơi, y liền nhớ mãi trong lòng.

Bất chợt, Thượng Gia Ngôn dừng lại trước một sạp bán mặt nạ, cầm một cái mặt quỷ hung dữ, đeo lên, quay đầu dọa Dương Quý Minh.

Dương Quý Minh sửng sốt, không ngờ tức phụ cũng có lúc trẻ con như thế này. Hắn vội vàng phối hợp, ra vẻ đã bị dọa cho phát hoảng. Tiếc là kỹ năng diễn xuất không đạt, sợ mà lại như đùa, khiến Thượng Gia Ngôn bật cười, chọn một cái mặt quỷ xấu hơn đeo lên mặt hắn.

Cuối cùng, Hòe An nhìn hai cái mặt nạ quỷ trong tay, quyết định chọn thêm hai cái mặt nạ đáng yêu một chút, thanh toán tiền rồi đuổi theo bóng dáng chủ nhân.

Thượng Gia Ngôn lại dừng chân trước một sạp bán sách, chủ sạp là một nam nhân trung niên.

"Hai vị công tử, nhìn các ngươi rất ra dáng người đọc sách, đây đều là sách truyền đời của nhà ta đấy, bên này là bản gốc, bên kia là bản chép tay. Không dối gạt hai vị, nếu không vì gia cảnh sa sút, ta cũng chẳng đem bán chúng đâu." Ông chủ nói mãi không ngừng.

Thượng Gia Ngôn cầm một bản chép tay lên, mở ra xem thử, lơ đễnh nói: "Vậy ta lấy cuốn này."

"Được được, bản chép tay cũng rất quý, một lượng bạc một cuốn."

Thượng Gia Ngôn đưa sách cho Hòe An. Hòe An nhanh chóng trả tiền.

Chủ sạp tươi cười, nói: "Công tử xem thêm đi, toàn là sách hay. Nhất là những bản gốc này, thực sự là ngàn vàng khó kiếm đấy."

"Đại ca!" Lúc này, một nam nhân trung niên khác chạy xuyên qua đám người, lo lắng nói: "Đây đều là sách của ta, ngươi không được bán."

"Ngươi ăn của ta mặc của ta, ta bán vài cuốn sách của ngươi thì làm sao?"

"Đại ca, lúc phụ mẫu qua đời, ngươi nói sẽ lo cho ta đọc sách, bù lại nhà cửa ruộng vườn đều thuộc về ngươi. Giờ mới hai năm trôi qua, ngươi đã không giữ lời, còn thừa dịp ta không ở nhà, mang sách của ta đi bán."

"Đọc sách có ích lợi gì? Cả nhà nuôi ngươi học hành nhiều năm như vậy, ngay cả tú tài ngươi cũng không đỗ, chỉ lãng phí tiền mua giấy bút thôi."

Hai huynh đệ bắt đầu tranh cãi, mãi đến khi nha dịch tuần phố đi tới mới ngừng.

Dương Quý Minh ở một bên bảo: "Thanh quan khó xử việc nhà."

Thượng Gia Ngôn nhìn cuốn sách trong tay Hòe An, nói: "Trả sách cho người đệ đệ kia đi, tiền mua sách không cần lấy lại."

Hòe An nghe lời, đưa đồ đạc trong tay cho Phúc Toàn, cầm sách chạy tới chỗ người đệ đệ. Sau đó, người kia hành lễ từ xa với Thượng Gia Ngôn và Dương Quý Minh.

Hòe An cầm sách chạy về, bẩm báo: "Thiếu phu nhân, người nọ họ Trương, hắn nói quyển sách này đã bán rồi, hắn không có tiền chuộc nên không thể nhận lại."

"Ta biết rồi, vậy cứ cầm đi."

Dương Quý Minh tò mò hỏi: "Số sách kia thật sự là bản gốc và bản chép tay sao? Ta thấy không giống lắm."

Thượng Gia Ngôn nói: "Đều là sách thông thường, chỉ có mấy bản viết tay là hơi đáng giá."

Dương Quý Minh thở dài: "Thi cử cũng thật khó khăn."

"Vậy mà ngươi đã bước được bước đầu tiên, rất đáng biểu dương và cổ vũ." Thượng Gia Ngôn cười cong mắt.

Trong phút chốc, Dương Quý Minh bỗng hơi hoảng hốt, không thể tin nói: "Chẳng lẽ ngươi muốn ta tiếp tục đi thi?"

Thượng Gia Ngôn nhìn hắn bằng đôi mắt đầy chờ mong: "Dù sao cũng đã đi được một bước rồi, chờ qua thi đồng, ngươi lại thử thi viện đi."

Dương Quý Minh nhíu mày: "Cảnh Thước, thi viện ta không nắm chắc chút nào."

Thượng Gia Ngôn nói: "Ta biết, thi thử thôi."

Cuối cùng, Dương Quý Minh cũng không muốn làm y thất vọng, đành thở dài một tiếng: "Được."

Thượng Gia Ngôn tươi cười vô cùng xán lạn: "Hôm nay chơi thoải mái đi, ngày mai lại bắt đầu đọc sách."

Thấy y vui, Dương Quý Minh cũng rất vui. Thi viện được tổ chức vào tháng năm, cứ từ từ ôn tập vậy. Đành chịu thôi, ai bảo tức phụ hắn đặt nhiều kỳ vọng vào hắn chứ.

Khi bọn họ đi đến nhà lão Bất Lại, cây chổi to treo ngoài cửa như một dấu hiệu đã không còn, thay vào đó là tờ thông báo chuyển nhượng phòng ở.

Dương Quý Minh than nhẹ: "Lão Bất Lại thành thật nhận tội, còn giúp nha môn giám định rất nhiều hàng hóa tịch thu về. Ta nghe Dũng ca nói, Hứa đại nhân giảm nhẹ hình phạt cho ông ấy, còn nhờ Ngô đại nhân bên cai ngục châm chước."

"Đây là chuyện tốt, ngươi cũng không cần lo lắng nữa, ngày mai chúng ta sẽ tới quán đậu hũ ăn ủng hộ."

"Ừ." Dương Quý Minh mỉm cười, điều chỉnh lại cảm xúc.

Hai người tiếp tục dạo quanh chợ Quỷ. Thượng Gia Ngôn vơ vét thêm một đống bảo bối, một phần được bán sang tay, phần còn lại đóng thành gói to gói nhỏ rồi treo lên người Hòe An.

Dương Quý Minh nhìn chủ tớ bọn họ tươi cười rạng rỡ, lại nhìn vẻ hâm mộ hiện rõ trên mặt Phúc Toàn, càng thấy mình không làm được gì cả. Hắn thầm nghĩ: thi đồng đã xong, thi viện cơ bản là không qua được, rốt cục có thể tính toán việc mở xưởng nấu rượu rồi.

Thượng Gia Ngôn nghi hoặc hỏi: "Sao vậy, ngươi đang nghĩ gì?"

"Đang nghĩ sao ta lại lấy được một tức phụ tốt như thế nhỉ." Dương Quý Minh mỉm cười, lén hôn lên má y.

"Cẩn thận bị trông thấy." Thượng Gia Ngôn mắng một câu rồi lại cười khẽ thành tiếng: "Còn nữa, không được ba hoa, không được nói cho có lệ với ta."

"Qua loa với ai chứ tuyệt đối không qua loa với người đâu."

Thượng Gia Ngôn hừ hừ: "Lần này tạm tin ngươi."

Nhìn dáng vẻ kiêu ngạo của người kia, Dương Quý Minh không khỏi bật cười, sau đó nói: "Cảnh Thước, chúng ta ăn tối bên ngoài rồi hãy về phủ nhé."

"Tới phố ẩm thực ngươi dẫn ta tới lần trước đi."

"Được."

48: Con nối dõi

Bọn họ đến phố ẩm thực khi trời còn chưa tối, người không đông lắm, thậm chí có vài hàng quán bây giờ mới chuẩn bị dọn hàng.

Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn lập tức đi đến quán hoành thánh của Lý gia gia và Lý nãi nãi, lại gọi hoành thánh thịt bò. Phúc Toàn cùng Hòe An cũng gọi hai bát rồi chọn bàn khác để ngồi.

Lý gia gia múc hoành thánh, Lý nãi nãi đặt hai tô đầy ắp lên khay, bưng tới chỗ Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn. Bà nói: "Nghe nói Dương tam thiếu gia đọc sách đi thi, hai tô này ta cố ý múc đầy hơn một chút, chúc Dương tam thiếu gia có thể đề tên bảng vàng."

"Cảm ơn Lý nãi nãi, cảm ơn Lý gia gia."

Hoành thánh nóng hổi, hương vị thơm ngon, quan trọng hơn là nó còn mang theo lời chúc may mắn của lão nhân, Dương Quý Minh trân trọng ăn từng miếng một.

Thượng Gia Ngôn khẽ cười, chậm rãi ăn hoành thánh trong bát của mình.

Trần Đào đi tuần phố với một Bộ khoái trẻ tuổi tên Lâm Diệu Huy, thấy Dương Quý Minh liền cười nói: "Quý Minh, thật đúng là ngươi!"

"Đào ca, Tiểu Lâm, hai người đi tuần ở quanh đây à?"

"Đúng vậy, vừa tuần xong, thấy còn sớm nên chúng ta định ăn gì đó rồi mới trở về nha môn." Vừa nói chuyện, bọn họ vừa ngồi xuống bên cạnh, tự gọi hoành thánh cho mình.

"Chào thiếu phu nhân." Bọn họ đã gặp Thượng Gia Ngôn hồi xử lý vụ án phu canh, nhưng lúc ngồi xuống mới nhận ra y nên vội vàng vấn an. Bọn họ có thể xưng huynh gọi đệ với Dương Quý Minh một cách thoải mái, song vẫn không dám tùy tiện với những con cháu thế gia khác.

Thượng Gia Ngôn buông thìa, gật đầu cười với bọn họ.

Dương Quý Minh hỏi: "Gần đây nha môn vẫn ổn chứ?"

"Vẫn tốt, dạo này chỉ có mấy chuyện lông gà vỏ tỏi thôi, không có vụ án lớn nào."

"Đào ca, các ngươi có nghe đại nhân nói khi nào cho ta quay lại nha môn làm việc không?"

Trần Đào và Lâm Diệu Huy đều kinh ngạc. Trần Đào nói: "Ta thấy mọi người bảo ngươi không trở lại nữa, sắp tới sẽ đi thi để làm quan. Mấy huynh đệ còn đang chờ ngươi đề tên bảng vàng để mở tiệc chúc mừng đấy."

"Ta chỉ thi đồng sinh thôi." Dương Quý Minh cũng vô cùng kinh ngạc.

Thượng Gia Ngôn nâng mắt nhìn hắn, rồi lại lập tức rũ mi, trong lòng âm thầm suy tính.

Sau khi về phủ, tuy Dương Quý Minh không tỏ vẻ khác thường nhưng Thượng Gia Ngôn vẫn nhận ra hắn không vui lắm. Y rót cho hắn một chén trà, nhẹ giọng hỏi: "Quý Minh, ngươi thích làm Bộ khoái sao?"

"Cũng không phải là thích. Tuy làm Bộ khoái khá vất vả, trong mắt người ngoài lại chẳng phải công việc vẻ vang gì, nhưng lúc điều tra vụ án, ta cảm thấy cực kỳ thỏa mãn." Dương Quý Minh thành thật gãi đầu.

Thượng Gia Ngôn cong môi, lại hỏi: "Nấu rượu thì sao?"

"Cũng không hẳn là thích, nấu rượu là công việc có thể kiếm ra tiền mà ta nghĩ tới thôi."

"Vậy ngươi thích cái gì?"

"Ngươi."

Thượng Gia Ngôn sửng sốt, đỏ mặt nói: "Ta nghiêm túc mà."

"Ta cũng nghiêm túc."

Thượng Gia Ngôn hừ nhẹ, Dương Quý Minh đành phải bó tay: "Ta không đặc biệt thích cái gì, chỉ thích chơi bời lêu lổng, nhưng không thể, ta không muốn bị ngươi khinh thường."

"Ta hiểu."

"Cảnh Thước, ngươi không cần lo lắng cho ta. Bên nha môn, nếu Hứa đại nhân không cho ta quay lại thì thôi, ta sẽ tập trung vào xưởng nấu rượu. Đương nhiên, việc thi viện ta cũng để ở trong lòng."

Thượng Gia Ngôn gật đầu: "Ta ủng hộ ngươi. Ngày mai, sau khi đi ăn đậu hũ, chúng ta sẽ tìm nơi thích hợp để mở xưởng rượu, được không?"

"Tất nhiên là được." Dương Quý Minh cười, kéo y ngồi lên đùi mình: "Cảnh Thước, ta hứa với ngươi, nhất định sẽ cố gắng kiếm tiền nuôi gia đình nhỏ của chúng ta."

"Đúng rồi, hôm nay mẫu thân lại giục ta sinh con."

Dương Quý Minh sửng sốt, sau đó bế Thượng Gia Ngôn về giường, cười nói: "Nếu muốn, Cảnh Thước cứ việc nói thẳng."

"Không phải, ta không có ý này, ta nói thật mà. Mẫu thân ta lo Hầu phủ bắt ngươi cưới thêm vợ bé."

Dương Quý Minh thả y xuống giường: "Nhạc mẫu nghe được tin gì à?"

"Không phải. Ý của mẫu thân là, ta gả tới đây đã được nửa năm rồi, nếu vẫn tiếp tục không có thai, chỉ sợ trưởng bối trong phủ sẽ cưới vợ bé cho ngươi để có con nối dòng."

Thượng Gia Ngôn bình tĩnh nhìn hắn, đôi mắt nhỏ trong veo bắn ra câu: dám nói sai một chữ, ta sẽ xé xác ngươi.

"Dù ai bắt cưới vợ bé, ta đều không đồng ý."

"Dù là ta, ngươi cũng không đồng ý?"

Dương Quý Minh kiên định nói: "Không." Sau đó, hắn lại ấm ức hỏi: "Vì sao ngươi lại muốn cưới vợ bé cho ta?"

Thượng Gia Ngôn liếc mắt xem thường, tên này toàn hứa hẹn qua loa y hệt biểu hiện giả dối lúc này đúng không. Im lặng trong giây lát, y lại lên tiếng: "Ngươi phải nhớ rõ lời nói hôm nay, dù ai muốn ngươi cưới vợ bé, ngươi đều không được đồng ý."

"Nhớ, kiên quyết không cưới vợ bé."

Thượng Gia Ngôn cong khóe miệng, nhưng lại nhanh chóng mím chặt môi. Y thầm nghĩ, dù sao cũng phải kiếm cho Dương Quý Minh một đứa con nối dõi phòng khi y vẫn chưa thể có thai.

"Sao lại nhíu mày rồi?" Dương Quý Minh xoa trán y.

"Nếu ta mãi không mang thai thì sao?"

"Thì hưởng thụ thế giới hai người cả đời chứ sao."

"Không có con nối dõi cũng được hả?" Thượng Gia Ngôn mở to đôi mắt, nhìn hắn với vẻ không dám tin.

"Ngươi thích trẻ con à?" Từ khi nhận ra bản thân không thích phụ nữ, Dương Quý Minh đã chuẩn bị sẵn tâm lý tương lai không con không cháu rồi. Sau khi vô tình xuyên đến một thế giới khác, hắn vẫn phó mặc chuyện con cái cho số phận, có cũng tốt, không có cũng chẳng sao.

"Ta không biết mình có thích hay không, nhưng sinh con cho phu quân là trách nhiệm của thê tử."

"Ngươi thích thì sinh, không thích thì không sinh." Dương Quý Minh đột nhiên nhận ra một vấn đề, trước giờ bọn họ chưa từng phòng tránh.

Thượng Gia Ngôn cười, nói: "Đây không phải là chuyện ta có thích hay không, chúng ta cứ thuận theo tự nhiên, có thì sinh vậy."

"Ừ." Dương Quý Minh liên tục gật đầu.

Thượng Gia Ngôn cười cong cả mắt, nói: "Sai người bưng bước rửa mặt vào đây đi."

"Được." Dương Quý Minh nghiêng người hôn lên môi y rồi mới ra ngoài gọi người múc nước.

Thượng Gia Ngôn cười khẽ, ngay cả chuyện con nối dõi cũng có thể nói rõ ràng, thật tốt. Nhưng y không ngờ Dương Quý Minh lại chẳng bận tâm đến vấn đề này.

Vì thế, đến khi Dương Quý Minh quay lại, Thượng Gia Ngôn lại hỏi: "Nhỡ ta vẫn luôn không có thai, ngươi thật sự không cần con nối dõi à?"

Dương Quý Minh nghiêm túc nói: "Tuy không biết ngươi đang lo lắng chuyện gì, nhưng ta có thể cam đoan với ngươi, ta có ngươi là đủ. Nếu có con, đương nhiên chúng ta sẽ nuôi dạy nó thật tốt. Nếu không có mà ngươi lại muốn, xin con nuôi hay nhận con thừa tự đều có thể."

Thượng Gia Ngôn lại trợn tròn mắt, bổ nhào vào lòng hắn, òa khóc.

Dương Quý Minh ôm lấy Thượng Gia Ngôn, khẽ vuốt tóc y, nhẹ giọng nói: "Xin lỗi, ta không biết ngươi nặng lòng vấn đề này. Là ta không tốt, đáng lẽ phải nói rõ với ngươi ngay từ đầu."

Đám người Hòe An bưng nước vào rồi lại vội vàng đi ra. Nhưng, tại sao tự nhiên thiếu phu nhân lại khóc?

Hôm sau, hai người tới quán đậu hũ trước, hỏi thăm bệnh tình của tiểu cô nương Miên Miên xong mới đi tìm người môi giới hỏi nơi mở xưởng nấu rượu.

Người môi giới giới thiệu vài chỗ, Thượng Gia Ngôn giúp Dương Quý Minh chọn một tòa nhà ở cuối phố Thái Bình bên phía thành Nam.

Từ biệt người mối giới xong, Thượng Gia Ngôn mới bảo Dương Quý Minh: "Trước khi mua phải điều tra xem chủ của tòa nhà kia là ai, vì sao lại muốn bán đi." Đây là lý do vừa rồi y không lập tức mua nhà.

"Được." Khi nãy Dương Quý Minh cũng không đặt cọc, vì túi hắn hơi xẹp, tạm thời không mua nổi.

Thượng Gia Ngôn lại hỏi: "Giờ chúng ta đi đâu? Về phủ à?"

Dương Quý Minh không dám nhìn thẳng vào y, đáp: "Đi tìm đại phu bắt mạch."

Thượng Gia Ngôn nhíu mày: "Dạo này ta vẫn thường xuyên bắt mạch định kỳ, nhưng giờ còn chưa đến lúc."

Dương Quý Minh tinh mắt phát hiện một hiệu thuốc nhỏ ở cách đó không xa, nói: "Ngươi nhìn xem, vừa lúc có một hiệu thuốc, chúng ta đến đó khám thử đi."

Thượng Gia Ngôn liếc hắn, vẻ mặt rõ ràng là không vui.

Dương Quý Minh giả mù, hiếm khi không màng đến ý kiến của y, thật sự kéo y qua đó.

Khi đến gần, bọn họ mới phát hiện hiệu thuốc này vừa nhỏ vừa rách nát, ngay cả bảng hiệu cũng đã mục rồi, bên trên chỉ viết đúng hai chữ "hiệu thuốc".

Vào trong, bọn họ chỉ thấy một nữ tử trẻ tuổi đang sắp xếp dược liệu. Nghe thấy tiếng động, nữ tử quay đầu lại, hỏi: "Các ngươi đến xem bệnh hay bốc thuốc?"

"Chúng ta muốn nhờ đại phu bắt mạch."

"Vậy thì mời ngồi." Nữ tử bỏ dược liệu xuống, lau tay vào một cái khăn đặt sẵn trên bàn.

Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn ngồi xuống, nữ tử đi đến trước mặt họ, nói: "Vươn tay ra nào."

"Ngươi là đại phu?" Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn đồng thanh hỏi.

"Đúng, ta chính là đại phu." Nữ đại phu trẻ tuổi tỏ vẻ không vui: "Các ngươi có khám bệnh hay không?"

Thượng Gia Ngôn vươn tay, kéo áo để lộ cổ tay ra. Đại phu đặt ngón tay mảnh khảnh lên mạch máu của y, kinh ngạc nhìn y.

Dương Quý Minh căng thẳng hỏi: "Sao rồi?"

Đại phu rút tay về, không đáp mà hỏi ngược lại: "Các ngươi ăn mặc sang trọng, nhìn không giống dân chúng bình thường, lẽ nào lại dễ dàng tin ta?"

Dương Quý Minh nói: "Ngươi là đại phu, sao chúng ta lại không tin?" Hắn thầm nghĩ, dù nữ đại phu trước mặt là ai, cứ nghe nàng nói trước đã, tin hay không tin là chuyện phía sau.

Nữ đại phu sửng sốt, lại hỏi: "Xin hỏi quan hệ của hai vị là gì?" Giọng điệu của nàng đã ôn hòa hơn rất nhiều.

Dương Quý Minh liền đáp: "Đây là phu nhân của ta, là phu nhân ta cưới hỏi đàng hoàng, xin đại phu cho biết tình hình chi tiết."

Đại phu nói với Dương Quý Minh: "Ngươi cũng vươn tay ra để ta bắt mạch xem sao."

Dương Quý Minh bỗng thấy hơi hoảng hốt, bất chấp vươn tay. Hắn thầm nghĩ, đúng là sợ cái gì liền gặp ngay cái đó, người có vấn đề lại là mình.

Đại phu nhíu mày: "Các ngươi trúng độc."

Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn không khỏi ngơ ngác nhìn nhau.

Đại phu tiếp tục nói: "Là Thiên cơ dẫn cải tiến, loại độc này đã nằm trong cơ thể phu nhân khoảng một năm rồi."

Thoáng chốc, Thượng Gia Ngôn tái mặt. Một năm? Vậy chẳng phải y đã trúng độc trước khi gả đi sao.

Dương Quý Minh hỏi: "Đây là loại độc gì, có thuốc giải không?"

Đại phu nói: "Người trúng Thiên cơ dẫn mang thai sinh con đều như bình thường, nhưng đứa bé sinh ra sẽ mang theo tất cả độc tố. Mẫu thân không sao, nhưng đứa nhỏ không thể sống quá nửa năm. Mà Thiên cơ dẫn cải tiến lại khác, người trúng độc sẽ khiến kẻ ân ái với mình cũng trúng độc theo, kết quả là không thể sinh con."

Thượng Gia Ngôn run rẩy toàn thân. Dương Quý Minh ôm y vào lòng, nắm chặt tay y, hỏi đại phu lần nữa: "Đại phu, độc này có thể giải không?"

Đại phu do dự vài giây, trả lời: "Ba ngày sau các ngươi hãy quay lại, đến lúc đó ta sẽ nói cho các ngươi biết."

Dương Quý Minh hỏi: "Vì sao phải chờ tận ba ngày?"

Đại phu đáp: "Có một chuyện ta cần xác nhận lại đã."

"Được, ba ngày sau chúng ta lại đến."

Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn trịnh trọng cảm tạ nữ đại phu.

Lúc ra khỏi hiệu thuốc, lưng hai người đã ướt đẫm mồ hôi. Thượng Gia Ngôn mệt mỏi dựa vào Dương Quý Minh, hai mắt ngấn lệ, vừa chớp mắt, lệ đã tuôn rơi. Y òa khóc, nói: "Là ta hại ngươi."

Dương Quý Minh lau nước mắt cho y, dịu dàng bảo: "Đừng suy nghĩ bậy bạ, đại phu còn chưa nói là độc không thể giải cơ mà. Còn nữa, Từ thái y và Trần đại phu đều không phát hiện ra loại độc này, không chừng là nữ đại phu kia nhầm lẫn."

Ai biết nữ đại phu kia từ đâu đến, có lai lịch thế nào?

Dương Quý Minh thầm cân nhắc chuyện tìm vài đại phu nữa để bắt mạch xác minh.

"Đừng lo, sáng sớm ngày mai chúng ta sẽ lên đường tới thôn Vân Tể tìm Trần đại phu."

"Ừ." Thượng Gia Ngôn buồn bã đáp, tâm trạng cực kỳ xuống dốc.

Dương Quý Minh quay đầu nói với Phúc Toàn và Hòe An: "Việc này không được để lộ ra ngoài dù là nửa chữ."

"Dạ." Bọn họ cũng biết mức độ nghiêm trọng của sự việc, chỉ một lòng lo lắng, sợ chủ nhân của mình thực sự trúng phải loại độc nguy hiểm gì.

Phúc Toàn vẫy tay với phu xe, ra hiệu cho hắn đánh xe tới. Dương Quý Minh đỡ Thượng Gia Ngôn lên xe ngựa, chạy thẳng về Hầu phủ.

49: Tra hỏi

Trời tờ mờ sáng, Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn đã ra khỏi phủ. Bọn họ chỉ mang theo Phúc Toàn và Hòe An, đến phu xe cũng không được đi cùng.

Bên ngoài, Phúc Toàn đánh xe, Hòe An ngồi ngay cạnh. Cả hai đều luôn nhíu chặt lông mày. Trong xe ngựa, Dương Quý Minh nhìn quầng thâm dưới mắt Thượng Gia Ngôn, bảo y dựa vào mình nghỉ ngơi một lát, trong lòng đau xót không thôi.

Xe ngựa chạy thẳng tới thôn Vân Tể. Hòe An lên trước gõ cửa.

Trần đại phu mở cửa với vẻ mặt kinh ngạc rồi vội vàng mời họ vào nhà: "Xảy ra chuyện gì, ai bị bệnh?"

Dương Quý Minh thuật lại những lời nữ đại phu đã nói hôm qua cho Trần đại phu nghe. Trần đại phu vội nói: "Các ngươi đưa tay đây."

Sau đó, ông bắt mạch cẩn thận cho bọn họ, thậm chí còn bắt ở cả hai tay.

"Trần đại phu, thế nào?" Thượng Gia Ngôn thấp thỏm, bất an hỏi, giọng cũng hơi run rẩy.

Trần đại phu cau mày, vẻ mặt có phần nghiêm trọng.

Thượng Gia Ngôn liền nói: "Trần đại phu, xin cứ nói thật, chúng ta có thể chấp nhận được." Nếu không phải Dương Quý Minh vẫn luôn làm chỗ dựa cho y, còn một mực nắm chặt tay y, chỉ sợ y đã không chịu nổi.

Trần đại phu lên tiếng: "Mạch tượng của hai người không có gì khác thường. Nhưng nếu thật sự trúng Thiên cơ dẫn như nữ đại phu kia nói, chỉ sợ ta cũng không khám ra."

"Sao lại thế?" Thượng Gia Ngôn mệt mỏi dựa vào ngực Dương Quý Minh, nghẹn ngào khóc nấc.

Dương Quý Minh ôm y, vội nói: "Trần đại phu, xin hãy nghĩ cách giúp chúng ta."

Trần đại phu gật đầu: "Chắc chắn phải có cách, các ngươi đừng vội, để ta nghiên cứu xem sao."

Dương Quý Minh hơi trầm ngâm, nói: "Trần đại phu, nữ đại phu kia bảo chúng ta ba ngày nữa hãy quay lại hiệu thuốc. Hình như nàng có cách giải độc. Ta muốn mời ngài đi cùng, giúp chúng ta xem thử cách của nàng có ổn hay không."

Trần đại phu nhíu mày: "Thuốc mới của ta cần bốn, năm ngày nữa mới chế xong, không thể gián đoạn được. Chờ chế thuốc xong, ta sẽ vào thành tìm các ngươi."

"Được, đa tạ Trần đại phu." Dương Quý Minh thà chờ thêm một thời gian chứ không dám tùy tiện dùng thuốc của nữ đại phu kia.

Không phải hắn nghi thầy nghi thuốc, nhưng Trần đại phu y thuật cao minh cũng không phát hiện bất thường, mà một nữ tử trẻ tuổi lại nhận ra vấn đề ngay lập tức. Điều này khiến hắn không thể không thận trọng.

Trần đại phu nói: "Trong mấy ngày này, ta sẽ tranh thủ nghiên cứu Thiên cơ dẫn."

"Đa tạ Trần đại phu, chúng ta trông cậy vào ngài." Dương Quý Minh nói lời cảm tạ.

"Dương tam thiếu gia quá lời rồi."

Dương Quý Minh lại bảo: "Trần đại phu, ta còn có một yêu cầu hơi quá đáng, xin ngài tuyệt đối giữ kín chuyện này."

"Dương tam thiếu gia yên tâm, ta sẽ không nói với bất kỳ ai."

Dương Quý Minh cảm tạ, xin phép ra về.

Xe ngựa nhanh chóng rời đi. Vương Thụy và một người trở về từ ruộng thuốc vừa vặn trông thấy. Ông ta hơi sửng sốt, kinh ngạc hỏi: "Người đánh xe vừa rồi hình như là Phúc Toàn hầu hạ bên cạnh tam thiếu gia đúng không?"

"Hình như là phải, cả cỗ xe ngựa cũng thật quen mắt."

Vương Thụy ngẫm nghĩ trong chốc lát, nói: "Ngươi về điền trang chờ trước đi, ta còn có việc."

Dứt lời, ông lập tức tới thôn Vân Tể, gõ cửa nhà Trần đại phu.

"Trần đại phu, thiếu gia nhà ta đánh rơi đồ, sai ta quay lại hỏi thăm."

"Ngươi tự vào tìm đi." Trần đại phu không phòng bị, nói xong mới chợt nhận ra đã lỡ lời, không khỏi đen mặt trong nháy mắt.

Vương Thụy cười với ông, mở miệng nói: "Trần đại phu, không biết thiếu gia nhà ta đến tìm ngài có việc gì, đại tiểu thư vô cùng lo lắng."

"Ta đã hứa với Dương tam thiếu gia sẽ giữ bí mật cho hắn rồi. Nếu ngươi muốn biết, hay là tự hỏi hắn đi."

Vương Thụy biết tính Trần đại phu, nếu ông đã hứa thì tuyệt đối sẽ không nuốt lời. Nhưng càng như vậy, Vương Thụy lại càng lo lắng, ngay lập tức cưỡi ngựa vào thành bẩm báo với Đỗ di nương.

Bên kia, sau một quãng đường dài im lặng, Thượng Gia Ngôn đột nhiên lên tiếng: "Quý Minh, chúng ta tới Thượng phủ đi."

Dương Quý Minh lập tức vui ra mặt, nói với Phúc Toàn đang đánh xe ở bên ngoài: "Đến Thượng phủ trước."

Thượng Gia Ngôn rúc vào lòng Dương Quý Minh, thì thầm: "Xin lỗi, ta đã khiến ngươi phải lo lắng rồi."

Dương Quý Minh ôm chặt lấy y: "Không sao, ngươi không cần tự trách, phải tin vào y thuật của đại phu, mọi chuyện sẽ tốt đẹp cả thôi."

"Ừ." Thượng Gia Ngôn lại bắt đầu rơi nước mắt.

"Cảnh Thước, ngươi phải bình tĩnh, phải giữ vững tinh thần. Dù có xảy ra chuyện gì, chúng ta cũng sẽ cùng nhau đối mặt."

"Ngươi nói đúng, ta phải giữ vững tinh thần." Thượng Gia Ngôn ngồi thẳng dậy, tự lau khô nước mắt, kiên định nói: "Ta phải tìm ra kẻ đã hại chúng ta, nhất định không thể tha thứ."

Bọn họ tới Thượng phủ đúng vào bữa cơm. Thượng phu nhân kinh ngạc sai người đưa họ vào viện chính.

Thượng Gia Ngôn nhìn bàn ăn mới phát hiện mình đã quá vội vàng.

Thượng phu nhân lên tiếng: "Ta vừa chuẩn bị dùng bữa, các con đã ăn chưa?"

Thượng Gia Ngôn trả lời: "Chưa ạ, chúng con có thể ở lại ăn một bữa cơm với mẫu thân không?" Y không muốn ăn, nhưng lại lo Dương Quý Minh đói bụng. Thượng phu nhân tạm thời đè nén nghi hoặc trong lòng, sai người mang thêm đồ ăn và hai bộ bát đũa.

Hạ nhân tay chân nhanh nhẹn, không lâu sau, mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa.

Chờ cơm nước xong xuôi, Thượng phu nhân mới cho người hầu lui ra, chỉ để phu phu hai người ở lại.

Thượng phu nhân đi thẳng vào vấn đề: "Các con vội vàng về đây, rốt cuộc là có chuyện gì?"

Nghe mẫu thân hỏi, Thượng Gia Ngôn lại không nhịn được mà bắt đầu rơi lệ.

Thượng phu nhân nhìn về phía Dương Quý Minh, không vui nói: "Con rể, ngươi nói đi."

"Dạ, nhạc mẫu."

"Thôi để con nói đi."

Thượng Gia Ngôn siết chặt nắm tay, ra vẻ kiên cường. Dương Quý Minh lo lắng nhìn y. Thấy phản ứng của bọn họ, Thượng phu nhân lại càng nghi hoặc.

"Mẫu thân, hôm qua con và Quý Minh đi gặp đại phu, đại phu nói con đã trúng độc từ năm trước."

"Cái gì?" Thượng phu nhân hoảng hốt hỏi: "Độc gì, tại sao bây giờ mới phát hiện, có nghiêm trọng không, có giải được không?"

"Người trúng loại độc này sẽ lây sang người bên gối, kết quả cả hai cùng trúng độc, không thể sinh con." Thượng Gia Ngôn nghiến răng nói từng tiếng một, dường như đã dùng tất cả sức lực trong người.

Thượng phu nhân khiếp sợ đến cực điểm, ngẩn ngơ ngồi trên ghế, không dám tin nhìn Thượng Gia Ngôn và Dương Quý Minh.

Dương Quý Minh vội an ủi: "Nhạc mẫu, độc này giải được, ngài đừng lo lắng."

Thượng phu nhân vô cùng cảm động, chẳng những Dương Quý Minh không trách tội Thượng gia mà còn lên tiếng an ủi bà: "Quý Minh, con đừng lừa gạt ta, độc này giải được thật sao?"

"Nhạc mẫu, vô cùng chính xác, nếu không chúng con cũng không dám nói cho ngài, sợ ngài không chấp nhận được."

Thượng phu nhân lo lắng hỏi: "Quý Minh, lão gia phu nhân nhà thông gia có biết không?"

"Thưa nhạc mẫu, chúng con tạm giấu người nhà."

Thượng phu nhân gật đầu, nhẹ nhàng thở ra một hơi dài. Nếu để người trong Võ Mục Hầu phủ biết chuyện, Ngôn Ngôn nhà bà chắc chắn sẽ không thể sống yên.

Bà trầm ngâm trong giây lát, nghiêm túc nói: "Quý Minh, con đưa Ngôn Ngôn về trước đi. Giải được độc nhớ sai người đến nói với ta một tiếng."

Dương Quý Minh đáp: "Vâng."

Thượng Gia Ngôn nói: "Mẫu thân, con muốn tìm ra người hạ độc."

Thượng phu nhân hơi híp mắt: "Ngôn Ngôn, con trở về chờ tin là được. Nếu chuyện xảy ra trước khi con gả đi, mẫu thân nhất định sẽ cho con và Quý Minh một câu trả lời thuyết phục."

Thượng Gia Ngôn do dự, cuối cùng cũng gật đầu với Thượng phu nhân.

Chờ con trai và con rể rời đi, Thượng phu nhân mới gọi Trương ma ma đến, cẩn thận dặn dò.

Bên kia, Đỗ di nương đã biết Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn rời phủ từ sáng sớm để tới tìm Trần đại phu ở thôn Vân Tể. Bà vô cùng lo lắng, đứng ngồi không yên.

Bạch Bình nói: "Di nương, sao ngài không trực tiếp hỏi tam thiếu gia và tam thiếu phu nhân."

"Bọn chúng gạt mọi người, chưa chắc sẽ bằng lòng nói thật với ta." Đỗ di nương tiếp tục nói: "Bạch Bình, sai người điều tra thật kỹ xem mấy hôm nay tam thiếu gia và tam thiếu phu nhân đã đi đến những đâu, gặp gỡ người nào, nói cái gì và làm những việc gì."

"Dạ." Bạch Bình lập tức tìm người làm việc.

Không đến nửa ngày, người của Đỗ di nương đã bẩm báo hành tung của Dương Quý Minh cùng Thượng Gia Ngôn trong mấy ngày gần đây cho bà.

Đêm đó, Đỗ di nương và Phương di nương lặng lẽ rời Hầu phủ, tới một tòa nhà ở thành Nam.

Trong hầm, một lão phụ nhân bị trói gô vào cột, tiều tụy đến gần như không ra hình người. Nếu không phải Đỗ di nương căn dặn giữ mạng cho bà ta, bà ta đã sớm từ biệt nhân gian rồi.

Lão phụ nhân hơi mở mắt, nhìn thấy Phương di nương đã tra tấn mình nhiều ngày nay, cũng nhìn thấy Đỗ di nương trước giờ chưa từng lộ diện.

Bà cười: "Ồ, lại là một người quen cũ. Nếu ta không nhớ nhầm, ngài hẳn là Đỗ di nương."

Vừa nghĩ tới chuyện mới điều tra được hôm nay, Đỗ di nương lập tức mất bình tĩnh. Ánh mắt bà trở nên hiểm ác, chỉ hận không thể xé xác y bà này.

Phương di nương giữ chặt Đỗ di nương, nhỏ giọng khuyên nhủ: "Hỏi giải dược quan trọng hơn."

Đỗ di nương hít sâu mấy hơi, dần tỉnh táo lại.

Phương di nương tiến lên phía trước một bước, nói: "Phùng bà, nếu không muốn chịu khổ nữa, vậy ta hỏi cái gì, ngươi phải đáp cái đó."

Phùng bà cười lạnh: "Những gì ta biết, ta đều đã nói cả rồi, Phương di nương còn muốn hỏi thêm gì nữa?"

"Năm đó ai bảo ngươi cho ta dùng Thiên cơ dẫn?"

Phùng bà khiếp sợ thốt ra: "Làm sao ngươi biết Thiên cơ dẫn?"

Phương di nương cười lạnh: "Đúng là ngươi vẫn luôn nói dối. Ta cho ngươi một cơ hội cuối cùng, chuyện Thiên cơ dẫn là như thế nào?"

"Thiên cơ dẫn là một loại kịch độc. Năm đó, ta chỉ vô tình chọn nó mà thôi."

"Người trúng độc sẽ thế nào?"

Phùng bà do dự, không đáp ngay lập tức.

Phương di nương trở nên tàn ác, hung hăng nhìn bà, vẻ mặt như hận không thể giết chết bà ta.

"Người mang thai trúng loại độc này, người lớn không sao, nhưng đứa bé sinh ra sẽ không sống quá nửa năm."

Lời của Phùng bà như tiếng vang từ địa phủ, Phương di nương vớ lấy cái roi mây bên cạnh, ra sức quất lên cơ thể tàn tạ của đối phương.

Đỗ di nương vội khuyên can: "Bình tĩnh, bĩnh tĩnh."

Phương di nương nắm chặt roi mây, không đánh nữa mà tiếp tục hỏi: "Ai sai ngươi hạ độc?"

Phùng bà nhịn đau, nói: "Ta thật sự không biết. Năm đó có người dùng tính mạng của con gái ta để uy hiếp, ta cũng hết cách rồi."

Phương di nương gần như sụp đổ. Đỗ di nương liền hỏi: "Vì sao ngươi lại chọn Thiên cơ dẫn, và vì sao ngươi vẫn luôn che giấu không chịu nói ra?"

Cuối cùng Phùng bà cũng rơi lệ, nghẹn ngào nói: "Phương di nương có ơn với ta, nhưng ta cũng muốn cứu con gái của mình, dùng Thiên cơ dẫn, vẹn cả đôi đường."

Phương di nương giận dữ: "Con gái ngươi là người, con trai ta không phải à? Nó còn nhỏ như vậy, còn chưa thể gọi một tiếng "nương"."

Phương di nương thất thanh khóc rống lên. Phùng bà cũng khóc.

Đỗ di nương dìu Phương di nương ngồi xuống ghế: "Ngươi nghỉ một lát đi, ổn định cảm xúc, còn lại để ta hỏi."

Chuyện quan trọng nhất đêm nay là hỏi ra thuốc giải cho con trai và con dâu bà.

Đỗ di nương bước tới trước mặt Phùng bà, khẽ cười, nói rành rọt từng tiếng: "Cuối phố Thanh Bình ở thành Nam có một hiệu thuốc nhỏ, đại phu là một cô nương trẻ tuổi. Phùng bà, ngươi có quen không?"

Hai mắt Phùng bà từ từ trợn to, bên trong tràn đầy sợ hãi.

50: Hoa hải đường

Nữ đại phu ở hiệu thuốc nhỏ tên là Phùng Lan Lan, là cháu ngoại của Phùng bà.

Phùng bà sinh ra trong một gia đình hành nghề y truyền đời, y thuật cao minh, tiếc là gia cảnh sa sút. Bà từng chịu ơn của Phương di nương, nên lúc Phương di nương mang thai, bà đã chủ động tới Hầu phủ an thai, chờ mẹ tròn con vuông lại rời đi.

Đỗ di nương nói: "Phùng bà, ta không thích lòng vòng, nghe nói ngươi có một loại Thiên cơ dẫn cải tiến, có thể khiến người trúng độc không thể mang thai, đúng không?"

Phùng bà lạnh lùng nhìn Đỗ di nương, cười khẩy: "Ngươi muốn à?"

Đỗ di nương hơi híp mắt, lộ vẻ hiểm ác, gằn giọng: "Trả lời ta, có đúng không?"

"Đúng." Phùng bà tiếp tục cười lạnh.

Đỗ di nương hít sâu, cố ép bản thân tỉnh táo, tiếp tục tra hỏi: "Thuốc giải ở đâu?"

Phùng bà "à" một tiếng, bật cười: "Thì ra là muốn thuốc giải." Dứt lời, bà ta lại cười phá lên.

Đỗ di nương lạnh lùng chờ Phùng bà cười đủ mới từ tốn nói: "Một là giao thuốc giải ra, hai là ta lập tức sai người đi mời Phùng Lan Lan tới nơi này với ngươi."

"Đừng động đến nó." Ánh mắt trở nên hung ác, Phùng bà liều mạng giãy dụa nhưng không thể thoát ra.

"Muốn ta không động tới nàng thì ngươi hãy thành thật một chút đi. Ta không phải Như tỷ tỷ, không có kiên nhẫn với ngươi."

"Ta nói, ta nói." Phùng bà nghiến răng nghiến lợi.

Từ lúc bị giam cầm, không ngày nào bà không lo lắng cho Phùng Lan Lan. Nhưng thời gian trôi qua, chẳng ai nhắc đến nàng, cũng không ai bắt nàng tới đây, nên Phùng bà liều mạng đánh cược, muốn hai vị di nương này chuyên tâm đối phó với mình để không liên lụy tới Phùng Lan Lan.

"Thuốc giải ở đâu?"

"Trong hiệu thuốc. Ngăn bên trái tầng trên cùng của chiếc tủ trong phòng ta có một cái bình sứ, đó là thuốc giải của Thiên cơ dẫn cải tiến."

"Cải tiến?" Đỗ di nương cười khẩy: "Thứ âm hiểm hại người như thế, còn dám gọi là "cải tiến"?"

Phùng bà lạnh lùng liếc Đỗ di nương, không tiếp lời.

Đỗ di nương tiếp tục hỏi: "Loại thuốc này chỉ mình ngươi có thôi à?"

"Đúng vậy."

"Ngươi đã đưa cho những ai?"

"Ta chế ra nó từ mười năm trước, còn chuyện đã bán nó cho ai, ta không nhớ được."

"Ngươi nói dối!" Phương di nương chỉ vào mặt Phùng bà: "Ta nhớ ngươi đã từng nói, nhà các ngươi có quy tắc, thuốc độc bán đi đều phải ghi chép lại. Đó cũng là lý do khiến thuốc nhà các ngươi khó bán, hơn nữa còn đắc tội với rất nhiều người."

Phùng bà nói: "Thế nên ta không ghi lại nữa."

"Không đúng! Với tính cách của ngươi, chắc chắn sẽ không phá hỏng quy tắc gia đình."

Đỗ di nương lơ đễnh nói: "Như tỷ tỷ không cần tranh luận việc đó với bà ta, cùng lắm thì ta sai người xới tung cái hiệu thuốc kia lên để tìm thôi." Dứt lời, bà liền ra ngoài sai người đi lấy thuốc giải và tìm sổ ghi chép.

Phương di nương đi đến trước mặt Phùng bà: "Phùng bà, chúng ta quen biết hơn hai mươi năm. Y thuật của ngươi rất giỏi, thậm chí còn giỏi hơn cả thái y, đáng tiếc ngươi lại không đi đường ngay, chung quy cũng là hại người hại mình."

Phùng bà cười nhạo: "Ta là nữ tử, không thể làm thái y, cũng rất ít người bằng lòng tìm ta xem bệnh, nhưng ta vẫn phải sinh sống. Nam nhân của ta đi sớm, ta phải nuôi dưỡng nữ nhi, sau này lại phải thay nàng nuôi tôn nữ."

"Mặc kệ ngươi có nỗi khổ gì, ngay từ giây phút bắt đầu hại người, ngươi phải biết mình sẽ có ngày hôm nay."

Đỗ di nương trở về, nói với Phương di nương: "Hôm nay dừng ở đây thôi, chúng ta phải về Hầu phủ."

Phương di nương gật đầu, xoay người bước đi.

Đỗ di nương lạnh lùng nhìn Phùng bà, sau đó đuổi theo Phương di nương.

Sáng sớm hôm sau, Bạch Bình trình thuốc giải lên.

Đỗ di nương cầm bình sứ, nhìn thoáng qua, nói: "Tìm người kiểm nghiệm thành phần của thuốc này đi."

"Dạ." Bạch Bình nhận lại bình sứ, tiếp tục bẩm báo: "Di nương, chúng ta đã kiểm tra tất cả sổ sách trong hiệu thuốc, nhưng không thấy bất cứ ghi chép liên quan đến thuốc độc nào."

"Đúng là biết giấu đồ." Đỗ di nương nói: "Tìm người giả vờ đi mua thuốc, thăm dò rồi hành động."

"Dạ."

Đỗ di nương chậm rãi xoay chiếc vòng ngọc trên cổ tay, dám hạ độc con dâu bà, còn gián tiếp hại con trai bà, bà nhất định phải bắt cho bằng được!

Trong Trầm Hương viện, Dương Quý Minh không rời Thượng Gia Ngôn một bước, cố gắng dỗ y vui vẻ, sợ y một mình buồn bã hao tổn tinh thần.

Sau giờ ngọ, Thượng Gia Ngôn nghe Hòe An bẩm báo xong liền suy tư một lát rồi nhanh chóng kéo Dương Quý Minh ra vườn ngắm hoa.

Dương Quý Minh thấy y đã khôi phục tinh thần, không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Một trận gió thổi tới, mấy cánh hoa mai đầu cành rụng xuống.

Dương Quý Minh kéo cao cổ áo choàng lông cho Thượng Gia Ngôn, nói: "Gió xuân se lạnh, cẩn thận một chút thì hơn."

Thượng Gia Ngôn cười khẽ, giơ tay nhặt một cánh hoa rơi trên vai người nọ, sẵng giọng nói: "Ta không phải đóa hoa yếu ớt mong manh, ngươi đâu cần cẩn thận thế."

Dương Quý Minh cong ngón tay trỏ, gẩy nhẹ mũi y: "Ta quan tâm ngươi, xót xa ngươi."

"Thì cũng không cần quá mức, dù sao ta cũng là nam nhi thân cao bảy thước mà."

"Biết rồi." Dương Quý Minh cúi đầu ngẫm nghĩ, đúng là mình hơi cẩn thận quá rồi.

Thượng Gia Ngôn hé miệng cười, ngửa đầu hôn vào cắm hắn.

Trong nháy mắt, Dương Quý Minh lại hớn hở hẳn lên.

"A, tam ca, tam tẩu, ta không cố ý nhìn đâu." Dương Uyển Dung quay người đi, hai tay che mắt.

Thượng Gia Ngôn khẽ đẩy Dương Quý Minh ra, trước mặt muội muội chưa xuất giá vẫn phải chú ý một chút.

Dương Quý Minh lui về phía sau một bước, lên tiếng gọi Dương Uyển Dung: "Tứ muội."

Dương Uyển Dung xoay người lại, khuôn mặt nhỏ đỏ bừng. Nàng nói: "Ta không biết tam ca tam tẩu cũng ngắm hoa ở chỗ này." Tuy biết phu phu hai người ân ái, nhưng đây vẫn là lần đầu tiên nàng tận mắt chứng kiến bọn họ thân mật đến như vậy.

Thượng Gia Ngôn mỉm cười: "Tứ muội cũng tới ngắm hoa à, chúng ta cùng đi đi."

"Không không, ta không muốn quấy rầy tam ca tam tẩu."

"Vừa lúc ta cũng có chuyện muốn nói cùng tứ muội."

"À... vậy được." Dương Uyển Dung đi đến bên cạnh Thượng Gia Ngôn.

"Tứ muội thích hoa gì nhất?"

"Ta nói tam tẩu đừng chê cười nhé." Dương Uyển Dung hơi do dự.

"Trăm hoa có trăm hương sắc, mỗi loại đều có người ái mộ riêng."

"Ta thích hoa hướng dương."

"Hoa hướng dương hướng về phía mặt trời, quật cường kiên định, ta cũng rất thích."

"Tam tẩu, ta còn thích ăn hạt hướng dương nữa."

Phụt! Dương Quý Minh không nhịn được, bật cười.

"Tam tẩu, tam ca cười ta."

"Không được cười tứ muội."

"Được được, không cười." Chẳng những không cười, ngược lại hắn còn phải cảm ơn Dương Uyển Dung vì đã khiến nét mặt Thượng Gia Ngôn sinh động và tươi tắn hơn một chút.

Dương Uyển Dung hừ một tiếng, làm mặt quỷ với Dương Quý Minh.

Thượng Gia Ngôn cười, nói: "Tứ muội năm nay đã mười lăm rồi, mẫu thân đã chọn đối tượng giúp muội chưa?"

"Tam tẩu, chuyện này sao lại hỏi ta chứ?" Dương Uyển Dung ra vẻ thẹn thùng, nhưng khoảnh khắc thất thần vừa rồi của nàng vẫn không qua được mắt Thượng Gia Ngôn.

Dương Uyển Dung là con vợ lẽ, di nương của nàng qua đời rất sớm, về sau nàng được đại phu nhân nuôi dưỡng.

Thượng Gia Ngôn liền nói: "Ở đây không có người ngoài, ta và tam ca đều rất quan tâm muội. Chung thân đại sự, tuy nói là lệnh phụ mẫu, nhưng ngươi cũng phải tự nắm chắc trong lòng."

"Cảm ơn tam ca tam tẩu."

Ba người tiếp tục đi dạo trong vườn. Phía trước là nơi trồng hải đường, những đóa hoa đỏ nở rộ, tươi tắn như được tô son.

Thượng Gia Ngôn hỏi: "Quý Minh, ban đầu hải đường này được trồng trong Trầm Hương viện đúng không?"

"Ừ, nhiều chủng loại lắm, hải đường càng cứng, hải đường dây leo, hải đường chùm, đều có cả." Dương Quý Minh không khỏi lộ vẻ tiếc nuối.

Dương Uyển Dung nói: "Giờ tam ca tam tẩu cũng có thể trồng hải đường trong Trầm Hương viện mà. Lúc trước mẫu thân sai người chuyển hải đường đi là vì lo lắng tam ca đắm chìm trong hoa cỏ mà mất đi ý chí."

Thượng Gia Ngôn gật đầu: "Mẫu thân nhìn xa trông rộng, hao tâm tổn trí vì Quý Minh nhiều."

Dương Uyển Dung do dự vài giây, nói: "Ta nghe nói thành Nam có một chợ hoa và chim rất lớn, tam ca tam tẩu có thể tới đó xem thử, nhân tiện mua vài cây hải đường về."

Thượng Gia Ngôn cười với Dương Uyển Dung: "Ý kiến hay, giờ vẫn còn sớm, hay chúng ta cùng đi luôn."

Dương Uyển Dung ngơ ngác: "Ta cũng đi cùng à?"

"Tứ muội không đi, ai giúp ta chọn lựa, chẳng lẽ lại trông cậy vào tam ca của ngươi?"

"Ta làm sao? Mắt thẩm mĩ của ta tốt lắm." Dương Quý Minh không phục.

Thượng Gia Ngôn cười khẽ, lườm hắn rồi bước lên phía trước với Dương Uyển Dung.

Dương Quý Minh sờ mũi, sai Phúc Toàn đi chuẩn bị xe.

Đến nơi, Dương Uyển Dung nhanh chóng bị đủ loại hoa cỏ hấp dẫn. Dương Quý Minh kéo Thượng Gia Ngôn sang một bên, nhỏ giọng hỏi: "Có phải đã xảy ra chuyện gì rồi không?"

Chuyện trúng độc chưa được giải quyết, dù tức phụ hắn có vực lại tinh thần, cũng không thể phấn khởi đi mua hoa cỏ.

Thượng Gia Ngôn cười khẽ: "Lần này ngươi thật tinh ý. Vài câu không nói rõ được, trở về ta sẽ giải thích cho ngươi."

Dương Uyển Dung quay đầu gọi bọn họ: "Tam ca, tam tẩu, các ngươi mau tới đây xem hải đường đi."

"Được." Thượng Gia Ngôn vừa nói vừa đi đến, chọn mấy chậu hải đường cùng Dương Uyển Dung.

Sau khi trả tiền, Hòe An liền nhờ chủ quán chuyển hoa đến Võ Mục Hầu phủ.

Bọn họ tiếp tục đi dạo, mua được không ít hoa tươi và cây cảnh.

Ra khỏi chợ hoa, Thượng Gia Ngôn nói với Dương Uyển Dung: "Chúng ta ăn xong rồi hãy trở về Hầu phủ."

"Được, dù sao ta cũng đi cùng tam ca tam tẩu mà." Dương Uyển Dung tươi cười. Hôm nay nàng rất vui.

Thượng Gia Ngôn suy nghĩ một lát, lên tiếng: "Đồ cưới của ta có một tiệm cơm ở thành Đông, ta còn chưa đến bao giờ, tranh thủ lúc này, chúng ta qua đó ăn thử xem sao."

"Được ạ." Dương Uyển Dung vô cùng hưng phấn, ngoài ra còn có vài phần hâm mộ.

Tiệm cơm ở thành Đông của Thượng Gia Ngôn tên là Nghiễm Lai lâu, dù không đến mức khách khứa ùn ùn nhưng làm ăn cũng không tệ lắm.

Sau khi bọn họ vào ngồi ở một phòng trên lầu hai, Hòe An mới tới chỗ chưởng quầy nói rõ thân phận của Thượng Gia Ngôn. Kế đó, chưởng quầy vội vàng lên lầu ra mắt ông chủ.

Thượng Gia Ngôn nói với chưởng quầy: "Hôm nay chúng ta tới để dùng bữa, mang vài món ngon của quán lên đi."

Chưởng quầy "vâng" một tiếng rồi vội vàng đi dặn người trong phòng bếp.

Thượng Gia Ngôn quay sang nói với Dương Uyển Dung: "Tứ muội, lát nữa thức ăn được mang lên, ngươi nhớ nếm thử và cho nhận xét nhé."

"Dạ." Dương Uyển Dung cười cong cả mắt.

"Phòng chúng ta ngồi nhìn ra mặt phố kìa." Vừa nói, Thượng Gia Ngôn vừa đi ra cửa sổ.

Dương Quý Minh và Dương Uyển Dung cũng đi theo.

"Thì ra hiệu cầm đồ Bảo Tuấn ở ngay bên đường, vậy mà trước kia ta không để ý." Dương Quý Minh thuận miệng nói.

Thượng Gia Ngôn lại bảo: "Điều đó cho thấy, lúc đi tuần phố ngươi không thật sự chuyên tâm."

"Đúng đúng, Cảnh Thước nói rất đúng."

Dương Uyển Dung bật cười, không nhìn ca tẩu liếc mắt đưa tình nữa mà quay ra quan sát người qua kẻ lại trên đường.

Đột nhiên, Thượng Gia Ngôn kinh ngạc "a" một tiếng: "Kia không phải là thế tử Mậu Quốc Công phủ hay sao?"

Dương Quý Minh nhìn theo tầm mắt y, nhỏ giọng nói: "Đúng là Tô Ích Thiều rồi, sao hắn lại lén lút thế nhỉ?"

Thượng Gia Ngôn âm thầm quan sát Dương Uyển Dung rồi bảo với Dương Quý Minh: "Ngươi quen chưởng quầy của hiệu cầm đồ kia cơ mà? Lát nữa có thể ghé qua hỏi thử."

Dương Quý Minh vừa định nói "để ý đến hắn làm gì" thì bắt gặp ánh mắt ra hiệu của Thượng Gia Ngôn, lập tức sửa miệng: "Cơm nước xong ta sẽ sang xem thử."

51: Trò chuyện trong đêm

Sau khi dùng bữa, ba người nhà họ Dương cùng đến hiệu cầm đồ Bảo Tuấn.

Ông chủ Lỗ nhìn thấy Dương Quý Minh, vội tươi cười đi ra tiếp đón.

"Dương tam thiếu gia, thiếu phu nhân, tới để... mua gì à?" Ông chủ Lỗ cân nhắc lựa lời.

Dương Quý Minh vô cùng hào phóng: "Ông chủ Lỗ, đưa chúng ta vào trong xem thử, lấy hết bảo bối của ngươi ra để phu nhân và muội muội ta chọn lựa đi."

"Được được, mời ba vị theo ta vào bên trong." Ông chủ Lỗ biết Dương Quý Minh không có nhiều tiền, nhưng cũng biết trong Hầu phủ chỉ có hắn thiếu tiền mà thôi.

Sau khi sai người pha trà bưng nước, ông chủ Lỗ liền mang một ít trang sức ngọc ngà ra: "Đây đều là hàng tốt, thiếu phu nhân và tiểu thư nhìn thử xem có cái nào vừa mắt hay không."

Thượng Gia Ngôn cười với Dương Uyển Dung: "Tứ muội xem đi, thích cái gì tam tẩu sẽ mua tặng muội."

Dương Uyển Dung vội nói: "Như vậy sao được, sao có thể để tam tẩu tốn kém vì ta."

Thượng Gia Ngôn cười, nói: "Có sao đâu, coi như ta góp của hồi môn cho tứ muội trước."

"Tam tẩu lại trêu ta rồi." Dương Uyển Dung thẹn thùng cười.

Thượng Gia Ngôn chọn một chiếc trâm hoa, đưa cho Dương Uyển Dung: "Cái này hợp với tứ muội, tứ muội nhìn thử xem có thích không."

"Cảm ơn tam tẩu."

Dương Quý Minh uống một ngụm trà, trò chuyện bâng quơ với ông chủ Lỗ: "Vừa rồi, khi đang ngồi ăn cơm trên Nghiễm Lai lâu, chúng ta trông thấy thế tử Mậu Quốc Công phủ vào đây, hắn tới làm gì thế?"

Ông chủ Lỗ sửng sốt: "À, chuyện này..." Ông nhìn Thượng Gia Ngôn và Dương Uyển Dung đang chọn trang sức, lộ vẻ khó xử.

Dương Quý Minh nói: "Nói chuyện phiếm thôi, ngươi nhìn bọn họ làm gì, đều là người một nhà, tức phụ ta, muội muội ta cả."

"Ta không có ý này." Ông chủ Lỗ rất muốn chửi thề, làm gì có ai dắt tức phụ và muội muội đến tìm hiểu tin tức của người khác chứ?

"Nói thật, lúc ở trên lầu ta thấy Tô thế tử có vẻ rất kích động, ngươi nói ta nghe, ta sẽ giữ bí mật cho ngươi."

Ông chủ Lỗ cạn lời, Dương Quý Minh đang giả ngu đấy hả?

Lúc này, Thượng Gia Ngôn cầm một chiếc nhẫn đeo ngón cái bằng ngọc lên quan sát rồi đột nhiên nói: "Ông chủ Lỗ, hình như cái nhẫn này là giả."

"Cái gì?" Ông chủ Lỗ vội cầm lấy chiếc nhẫn ngọc trên tay Thượng Gia Ngôn, nhìn đi nhìn lại: "Thiếu phu nhân, sao ngài lại nói nó là giả?"

"Ông chủ Lỗ, ngươi nhìn kỹ chỗ màu xanh nhạt này đi, có thấy gì khác thường không?"

Ông chủ Lỗ nhìn thật kỹ, càng nhìn mặt càng tái mét: "Xin hỏi thiếu phu nhân, ngài có bao nhiêu phần chắc chắn?"

"Không dối gạt ông chủ Lỗ, Quý Minh từng đưa ta tới chợ Quỷ ở thành Nam. Ở đó, ta được một lão nhân chuyên làm hàng giả chỉ điểm vài câu nên cũng không quá chắc chắn. Nhưng ông chủ Lỗ là người trong nghề, nhất định không có gì qua được con mắt tinh tường của ngươi."

"Con mắt tinh tường gì chứ? Ta bị mù rồi! Hàng của quan lớn hoặc thân thích nhà quan mang tới, ta thường không xem cẩn thận." Ông chủ Lỗ rất đau lòng.

Dương Quý Minh cố ý vui sướng khi người gặp họa: "Ông chủ Lỗ, ngươi mà cũng nhìn nhầm người hả?"

"Ôi ôi..." Ông chủ Lỗ rất giận: "Đây là đồ Tô thế tử cầm cố, tất cả đều là của hắn! Hắn mang đến quá nhiều, ta lại không kiểm tra cẩn thận, không ngờ lại vàng thau lẫn lộn."

Dương Uyển Dung lẳng lặng thả trâm hoa trong tay vào khay, mím chặt môi. Thượng Gia Ngôn lặng lẽ quan sát biểu cảm của nàng. Dương Quý Minh "ồ" một tiếng, cười nói: "Hắn đường đường là thế tử Quốc Công phủ, sao lại mang đồ đi cầm cố thế?"

Ông chủ Lỗ đang nổi nóng, buột miệng nói: "Ngươi cũng tới chỗ ta cầm đồ đấy thôi?"

Dương Quý Minh ho mạnh một tiếng, lộ vẻ không vui.

Ông chủ Lỗ tỉnh táo lại, vội tươi cười, bảo: "Dương tam thiếu gia, ta không có ý này, ta lo lắng quá nên lỡ lời, miệng thối."

Dương Quý Minh nói: "Ngươi cũng chỉ dám không trên không dưới với ta thôi, đổi thành người khác thử xem? Hắn còn không hành chết ngươi à?"

"Dương tam thiếu gia đại nhân đại lượng, không so đo với kẻ tiểu nhân."

"Được rồi, chúng ta đi đây. Hàng của ngươi ngày càng không tin được."

Dương Quý Minh đứng dậy rời đi, Thượng Gia Ngôn và Dương Uyển Dung cũng lập tức đi theo.

Lần này ông chủ Lỗ không vội cất đồ mà tự tiễn chân bọn họ: "Dương tam thiếu gia, ngài phải giữ bí mật cho ta đấy, nếu mất đi danh tiếng, về sau ta sẽ rất khó làm ăn."

"Ông chủ Lỗ, ta sẽ giữ bí mật cho ngươi, nhưng từ nay về sau ngươi phải mở to mắt vào đấy nhé."

"Ta đã có bài học rồi. Lần này, coi như ta nợ Dương tam thiếu gia và thiếu phu nhân một ân tình, sau này ngài muốn nghe chuyện gì, cứ nói với ta một tiếng là được."

"Ông chủ Lỗ, ta sẽ nhớ kỹ lời này của ngươi."

Sau khi lên xe ngựa, Thượng Gia Ngôn dùng mắt ra hiệu cho Dương Quý Minh. Dương Quý Minh nhìn Dương Uyển Dung đang tái mặt, quan tâm hỏi: "Tứ muội, ngươi sao vậy?"

Dương Uyển Dung khẽ lắc đầu: "Ta không sao, chỉ hơi mệt một chút."

Thượng Gia Ngôn cầm một cái gối mềm đặt ngay sau lưng Dương Uyển Dung, nói: "Trách ta, cứ một hai đòi ngươi đi cùng. Ngươi nghỉ ngơi một lát đi, xe ngựa sẽ tới Hầu phủ nhanh thôi."

"Không phải tại tam tẩu, chiều nay ta chơi vô cùng vui vẻ."

Thượng Gia Ngôn khẽ cười, ôn hòa nói: "Được rồi, đừng nói nữa, nhắm mắt nghỉ ngơi đi."

"Vâng." Dương Uyển Dung đáp, nhắm mắt lại, dường như thật sự rất mỏi mệt.

Dương Quý Minh ôm một bụng hoài nghi, đến khi trở về Trầm Hương viện, rửa mặt lên giường, hắn mới nói ra thắc mắc.

Thượng Gia Ngôn nói cho hắn biết: "Ta nhận được tin, mẫu thân muốn gả tứ muội cho thế tử Mậu Quốc Công phủ làm tiểu thiếp. Ta quen thế tử của Mậu Quốc Công từ bé, biết Mậu Quốc Công phủ còn phức tạp hơn cả Hầu phủ của chúng ta. Hơn nữa, Tô thế tử vô cùng yếu đuối, trong khi thế tử phu nhân lại cực kỳ lợi hại, tứ muội gả sang làm thiếp, chỉ sợ cuộc sống mai sau sẽ không tốt đẹp."

"Cho nên hôm nay ngươi cố ý gặp tứ muội ở vườn sau, còn đưa nàng đến Nghiễm Lai lâu ăn cơm."

"Đúng vậy, sự tình coi như thuận lợi. Lúc ở Nghiễm Lai lâu, dù không thấy Tô thế tử vào hiệu cầm đồ, ta cũng sẽ dắt Tứ muội qua đó một phen."

Dương Quý Minh do dự, muốn hỏi y sao chuyện của mình chưa xong đã có tâm trạng để ý việc của người khác?

Thượng Gia Ngôn như đoán được suy nghĩ trong đầu hắn, nói: "Hai ngày nay động tĩnh của chúng ta quá lớn, không khỏi có người chú ý tới chuyện chúng ta thường đi tìm đại phu. Ta chỉ muốn mượn việc của tứ muội để đánh lạc hướng, tiện thể giúp nàng thấy rõ tình hình trong phủ Mậu Quốc Công."

"Thì ra là như vậy."

Thượng Gia Ngôn khẽ thở dài, nói: "Nhưng chuyện hôn nhân của tứ muội vẫn phải do mẫu thân định đoạt."

Dương Quý Minh lơ đễnh nói: "Yên tâm, chắc tứ muội sẽ không làm thiếp của Tô Ích Thiều đâu." Hắn còn nhớ, Dương Uyển Dung trong sách gả cho một tiến sĩ, cuối cùng theo phu quân về nơi nhậm chức.

"Sao ngươi lại nói thế?"

"Dù sao tứ muội cũng lớn lên bên cạnh mẫu thân, nếu mẫu thân biết tình hình trong phủ Mậu Quốc Công, sao còn nỡ gả tứ muội sang làm thiếp?"

Thượng Gia Ngôn do dự vài giây, hỏi: "Vậy còn ngươi, ngươi cũng lớn lên bên cạnh mẫu thân cơ mà?"

"Ta?" Dương Quý Minh lục lại ký ức: "Ta không phải, từ nhỏ ta đã rất bướng bỉnh, chẳng gần gũi với ai."

Thượng Gia Ngôn đã hiểu. Sau một lúc trầm ngâm, y lại hỏi: "Bên cạnh ngươi trước giờ vẫn chỉ có một mình Phúc Toàn thôi sao, từ nhỏ đã như vậy rồi à?"

"Trước kia còn có một gã sai vặt tên Phúc Yên nữa. Từ nhỏ đến lớn, đều là Phúc Yên ở cạnh ta, chơi với ta. Phúc Toàn chỉ phụ trách những vấn đề như ăn uống sinh hoạt hàng ngày."

"Thế Phúc Yên đâu?"

"Vào năm ta mười lăm tuổi, có một ngày Phúc Yên đột nhiên biến mất, tìm khắp nơi cũng không thấy."

"Sao ngươi không nói với ta?" Thượng Gia Ngôn mơ hồ đoán ra gì đó.

"Chuyện cỏn con này, nói ra làm gì." Dương Quý Minh cẩn thận cân nhắc: "Có phải ngươi muốn nói Phúc Yên đã bị hãm hại? Ta cũng từng hoài nghi như vậy, nhưng hắn chỉ là một gã sai vặt, ai hại hắn chứ? Trực tiếp hại ta, chẳng phải sẽ tốt hơn sao?"

Thượng Gia Ngôn lườm hắn, tức giận nói: "Sao Phúc Toàn không dắt ngươi đi chơi?"

"Phúc Toàn chất phác, Phúc Yên linh hoạt."

"Tuy Phúc Toàn hơi chất phác, nhưng lại trung hậu thật thà, hơn nữa ta thấy chủ tớ các ngươi bây giờ rất ăn ý đấy."

"Đều do thời gian bồi dưỡng cả. Cảnh Thước, ngươi ghen à?" Dương Quý Minh cười ngây ngô, xoay người đè y xuống.

Thượng Gia Ngôn ra sức đẩy hắn. Dương Quý Minh không phòng bị, thật sự bị đẩy ra.

"Đang nói chuyện mà, không muốn." Thượng Gia Ngôn tức giận: "Tự ngươi động não đi, vì sao Phúc Yên dắt ngươi đi chơi từ nhỏ lại đột nhiên mất tích."

Dương Quý Minh đành phải nghiêm túc suy nghĩ, nếu như nhìn theo hướng âm mưu thì... "Phúc Yên cố tình dạy hư ta?"

"Cũng không ngu lắm."

"Sao hắn lại làm như vậy? Là mẫu thân? Mẹ cả muốn nuôi hư con vợ lẽ?"

"Còn chờ kiểm tra xác thực."

Dương Quý Minh thò tay ra khỏi ổ chăn, vỗ nhẹ lên trán mình, ngơ ngẩn nhìn lên đỉnh giường: "Phúc Yên đột nhiên biến mất, là vì xong việc rút êm, hay vì bị giết người diệt khẩu?"

"Nhìn ngươi bây giờ đi, ngươi thấy hắn đã xong việc à?"

"Lúc đó hắn nghĩ đã xong, không ngờ lại có ngày ta thay đổi."

"Nếu vậy, sao hắn phải rút lui? Hắn hoàn toàn có thể ở lại bên cạnh ngươi, chờ ngươi rơi vào vực sâu không đáy mới thôi."

Sắc mặt Dương Quý Minh lúc xanh lúc trắng. Hắn nhớ ra một đoạn hồi ức không mấy đặc biệt của nguyên chủ: sau khi Phúc Yên mất tích, đại phu nhân từng sắp xếp cho nguyên chủ một gã sai vặt nữa, nhưng đã bị nguyên chủ từ chối. Vì thế, hắn không thể không suy nghĩ cẩn thận: "Vì sao Phúc Yên lại mất tích?"

"Có những khả năng nào?" Thượng Gia Ngôn muốn hắn tự động não.

"Khả năng thứ nhất là gặp chuyện ngoài ý muốn nhưng không ai biết. Khả năng thứ hai là chạy trốn cùng người khác giống Thiết Bì. Khả năng thứ ba có thể là..." Dương Quý Minh không nói tiếp.

Thượng Gia Ngôn khẽ hừ một tiếng, quay người đi, thầm mắng: mình vất vả suy nghĩ là vì ai? Còn không phải vì hắn ư? Nhưng hắn thì hay lắm, che che giấu giấu, ấp a ấp úng.

Dương Quý Minh ôm lấy Thượng Gia Ngôn từ phía sau, rầu rĩ nói: "Cảnh Thước, ta không dám nghĩ tiếp. Phúc Yên hại ta, người lặng lẽ loại bỏ hắn vì ta, ngoài di nương thì không còn ai khác."

"Di nương là mẹ đẻ của ngươi." Lời này cho thấy y cũng hoài nghi Đỗ di nương phát hiện ý đồ của đại phu nhân, nên mới âm thầm xử lý Phúc Yên.

Nhưng điều Dương Quý Minh không nghĩ ra chính là: "Trong trí nhớ của ta, di nương chỉ biết kiếm tiền, chưa bao giờ để ý đến chuyện của ta. Lại nói, di nương không thể có bản lĩnh như vậy được, sao bà có thể làm cho Phúc Yên biến mất chứ?"

"Đồ ngốc." Thượng Gia Ngôn khẽ thở dài: "Ngủ đi."

Dương Quý Minh cọ cằm vào đỉnh đầu y: "Ta biết di nương có tiền, mà tiền có thể sai khiến ma quỷ."

Thượng Gia Ngôn thở dài: "Ta chỉ muốn nói rõ với ngươi về mẫu thân và di nương, chứ không phải muốn châm ngòi ly gián quan hệ mẫu tử của các người."

"Ta biết, ngươi là người duy nhất toàn tâm toàn ý đối xử tốt với ta."

"Di nương cũng chỉ muốn tốt cho ngươi."

Dương Quý Minh im lặng. Hắn có thể cảm nhận được Đỗ di nương rất tốt với mình, nhưng hắn cũng phát hiện, dường như mình hoàn toàn không hiểu tâm tư của bà.

Thượng Gia Ngôn thấy hắn im lặng thật lâu, xoay người đối mặt với hắn, xoa đầu hắn, nói: "Đừng có đoán mò, biết di nương tốt với ngươi là được."

52: Giải độc

Gã sai vặt hưng phấn chạy từ nha môn về, bẩm báo với Dương Chính Nghĩa: "Tam thiếu gia đỗ đồng sinh rồi."

Hạ nhân nghe được đều chúc mừng Dương Chính Nghĩa. Dương Chính Nghĩa cũng lộ vẻ vui mừng, lên tiếng hỏi: "Tam thiếu gia đâu? Chuyện của hắn mà sao hắn không quan tâm chút nào vậy? Mấy ngày nay hắn đang làm gì?"

"Bẩm Hầu gia, tam thiếu gia đang ở Trầm Hương viện."

"Gọi hắn đến đây, sai người tới Phúc Hỉ đường báo tin vui cho lão thái quân đi."

"Dạ." Hạ nhân nhận lệnh rời đi.

Không lâu sau, Dương Quý Minh đã bị gọi vào sảnh chính ở viện trước.

Dương Chính Nghĩa nghiêm túc hỏi: "Thi đồng đã kết thúc được mấy hôm, mấy ngày nay ngươi đang làm gì?"

Dương Quý Minh không khỏi hoảng hốt, vụ đi xem bệnh chưa bị phát hiện đấy chứ?

"Thưa phụ thân, sau khi thi đồng kết thúc, con luôn ở trong phủ, thỉnh thoảng mới ra ngoài một chuyến."

Dương Chính Nghĩa nghẹn một lúc lâu mới nói: "Làm sai nha ở phủ Thuận Thiên và tham gia khoa cử đều là chuyện đứng đắn. Tuy tình cảm của ngươi và thê tử tốt, trưởng bối sẽ vui lòng, nhưng ngươi không thể suốt ngày ở hậu viện không màng chính sự được."

Dương Quý Minh nghe thế, nhẹ nhàng thở ra: "Thưa phụ thân, trong khoảng thời gian chuẩn bị thi đồng, con ngày đêm học hành, áp lực rất lớn, nếu không có Cảnh Thước bầu bạn và động viên, con đã sớm bỏ cuộc rồi. Giờ chuyện thi cử đã xong, con muốn dành cho y chút thời gian."

Nghĩ đến những ảnh hưởng tích cực Thượng Gia Ngôn mang đến cho Dương Quý Minh, Dương Chính Nghĩa cũng không soi mói con dâu nữa: "Giờ ngươi đã là đồng sinh, chuyện lớn như vậy, tại sao không tự để ý?"

"Con quên." Dương Quý Minh nói nhỏ, nhưng vẫn bị Dương Chính Nghĩa nghe được.

Dương Chính Nghĩa hừ mạnh, Dương Quý Minh cúi đầu nghe dạy dỗ.

Đúng lúc này, một gã sai vặt chạy vào bẩm báo: "Hầu gia, lão thái quân biết tam thiếu gia thi đỗ đồng sinh thì vô cùng vui mừng, mời ngài và tam thiếu gia tới Phúc Hỉ đường một chuyến."

Khi phụ tử hai người đến Phúc Hỉ đường, đại phu nhân và Thượng Gia Ngôn đều đang ngồi dưới chân lão thái quân, Đỗ di nương đứng sau lưng đại phu nhân.

Lão thái quân khen Dương Quý Minh thông minh, lại khen Thượng Gia Ngôn hiền hậu, đến cả đại phu nhân và Đỗ di nương cũng được khen lây. Sau đó, lão thái quân thưởng cho Dương Quý Minh một cặp chặn giấy kỳ lân, thưởng cho Thượng Gia Ngôn một đôi vòng ngọc.

Trong phòng, người vui người buồn. Đỗ di nương nhướn cao lông mày, đại phu nhân thì âm thầm cười nhạt.

Lão thái quân tươi cười nói: "Sắp tới Trọng Minh sẽ tham gia kỳ thi mùa Xuân, nếu có thể đề tên bảng vàng thì Hầu phủ chúng ta coi như song hỉ lâm môn rồi."

Bấy giờ đại phu nhân mới cười chân thành hơn: "Lão thái quân nói rất đúng."

Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn đều không hé răng, ngồi với lão thái quân thêm một lát mới đi về.

Khi bọn họ trở lại Trầm Hương viện, Phúc Toàn liền bẩm báo: "Trần đại phu đã vào thành, đang chờ ở trà lâu trên phố Trường Bình."

Thế nên khi Dương Chính Nghĩa cho người gọi Dương Quý Minh tới để răn dạy vài câu, lại được báo rằng đôi phu phu kia đã cùng nhau rời phủ. Trong phút chốc, ông thật sự chẳng biết nói gì.

Bên này, sau khi gặp Trần đại phu, phu phu Dương Quý Minh liền cùng ông tới hiệu thuốc để gặp nữ đại phu nọ.

Phùng Lan Lan xanh mặt, lạnh giọng nói: "Chẳng phải Dương tam thiếu gia đã lấy cắp thuốc giải rồi ư, sao còn vờ vịt tới đây tìm ta nữa?"

Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn ngơ ngác nhìn nhau, vừa khiếp sợ lại vừa sốt ruột: "Thuốc giải bị trộm rồi? Đại phu, ngươi có biết điều chế không?"

Phùng Lan Lan nhìn kỹ bọn họ: "Không phải các ngươi thật à?"

Dương Quý Minh ra sức lắc đầu.

Thượng Gia Ngôn cũng nói: "Đại phu đâu có từ chối giải độc cho chúng ta, chúng ta cũng không biết thuốc giải trông như thế nào, làm sao mà trộm được?"

Phùng Lan Lan nhíu mày: "Không dối gạt các ngươi, Thiên cơ dẫn là do bà ngoại ta chế ra, ta vẫn chưa hiểu rõ nó."

"Có thể nhờ lão nhân gia điều chế thuốc giải cho chúng ta không?"

"Bà ngoại ta đã mất tích hai tháng rồi."

"Báo quan chưa?"

Phùng Lan Lan lấy ra một tờ giấy: "Đây là thư bà ngoại ta để lại trước khi mất tích, nói phải đi xa một thời gian. Nhưng bà ngoại ta sẽ không làm như vậy. Mấy hôm nay ta đã hỏi thăm thân phận của các ngươi, Dương tam thiếu gia, ta muốn nhờ ngài giúp ta tìm bà ngoại."

Dương Quý Minh cầm tờ giấy lên xem, dù rất khó nhưng vì thuốc giải, hắn cũng chỉ có thể xông lên phía trước: "Nói ta nghe hoàn cảnh của ngươi và bà ngoại ngươi đi."

"Ta là Phùng Lan Lan, bà ngoại ta... mọi người đều gọi bà ấy là Phùng bà. Ta không biết tên thật của bà. Chúng ta sống nương tựa vào nhau đã nhiều năm, y thuật của ta đều do bà ngoại dạy. Cũng do ta bất hiếu, chẳng biết gì về chuyện của bà."

Trần đại phu liếc nhìn tờ giấy kia, khinh thường nói: "Bảo sao ta cứ thấy bút tích này quen như vậy, hóa ra là của Phùng bà."

"Ngươi biết bà ngoại ta à? Xin hỏi ngươi là ai?"

Trần đại phu cười khẩy, kinh thường nhìn Phùng Lan Lan: "Ta cũng là đại phu, nhưng không giống Phùng bà, ta chỉ cứu người, bà ta chỉ cần tiền thôi."

Phùng Lan Lan im lặng, đúng là bọn họ chỉ biết đến tiền.

Trần đại phu tiếp tục cười lạnh: "Các ngươi cũng là gieo nhân nào gặp quả nấy. Năm đó bà ta làm ra Thiên cơ dẫn, đã hại biết bao nhiêu người. Giờ còn đổi Thiên cơ dẫn thành thứ độc địa hơn, đúng là đáng hận!"

Phùng Lan Lan phản bác: "Bà ngoại kiếm tiền là để nuôi sống gia đình, chúng ta cũng phải ăn cơm!"

"Người già tâm địa hiểm ác, người trẻ cũng không phải thứ tốt đẹp gì." Trần đại phu ghét nhất những kẻ dùng thuốc hại người: "Dương tam thiếu gia, thiếu phu nhân, lão phu đi trước một bước."

Thượng Gia Ngôn kéo Dương Quý Minh rời đi cùng Trần đại phu.

Dương Quý Minh khó xử nói: "Thuốc giải phải tính sao đây?"

Trần đại phu tỉnh táo lại, xin lỗi bọn họ: "Tật xấu của ta lại tái phát rồi, thuốc giải rất quan trọng với Dương tam thiếu gia và thiếu phu nhân, các ngươi mau vào nói chuyện với cô nương kia đi, ta về thôn Vân Tể trước."

Thượng Gia Ngôn nói: "Hiếm khi Trần đại phu vào thành một chuyến, để chúng ta mời ngài uống chén trà đi."

"Không được, Đại Tráng còn chờ ta ở cổng thành, ta đi nhờ xe hắn về thôn. Xin lỗi hai vị, đã chẳng giúp được gì còn khiến mọi việc rối thêm."

Thượng Gia Ngôn nói: "Trần đại phu quá lời rồi, ân đức của Trần đại phu, chúng ta xin ghi nhớ trong lòng."

Dương Quý Minh cũng nói: "Trần đại phu, để ta bảo phu xe đưa ngài tới cổng thành. Hôm nay đã khiến ngài vất vả rồi."

Tiễn Trần đại phu xong, hai người mới quay lại hiệu thuốc. Đối với bọn họ hiện giờ, thuốc giải là quan trọng nhất, những chuyện khác, chờ giải độc sẽ tính sau.

Bọn họ là cọng rơm cứu mạng của Phùng Lan Lan, Phùng Lan Lan cũng là hy vọng duy nhất của bọn họ.

Phùng Lan Lan kể chuyện của mình và Phùng bà cho bọn họ nghe, cũng nói về việc hiệu thuốc gặp trộm. Nàng nói: "Vì tên trộm kia lấy thuốc giải của Thiên cơ dẫn cải tiến và sổ sách, nhưng lại trả sổ sách về chỗ cũ ngay ngày hôm sau, nên ta mới nghi ngờ các ngươi."

Thượng Gia Ngôn hỏi: "Phùng đại phu có thể cho chúng ta xem sổ sách không?"

Phùng Lan Lan nói: "Ta biết Dương thiếu phu nhân muốn tìm gì, các loại thuốc đặc biệt không được ghi lại trong sổ này đâu. Nó liên quan đến rất nhiều quý nhân cùng quan lớn, thứ cho ta không thể tiết lộ được."

Thượng Gia Ngôn lại nói: "Ta không quan tâm đến bí mật của người khác, chỉ muốn biết ai đã hạ độc ta."

"Không dối gạt Dương phu nhân, sau khi nghe ngóng được thân phận của các ngươi, ta đã tra sổ suốt đêm nhưng vẫn không tìm được ghi chép nào liên quan đến Thượng phủ. Nếu người mua thuốc cải trang, ta và bà ngoại chưa chắc đã nhận ra."

Cuối cùng, Dương Quý Minh đồng ý giúp Phùng Lan Lan tìm bà ngoại, Phùng Lan Lan đồng ý giúp bọn họ nghiên cứu chế tạo thuốc giải.

Bên kia, vừa trở lại thôn Vân Tể, Trần đại phu đã thấy Vương Thụy đang chờ ở cửa nhà mình.

Nhớ đến chuyện đối phương tới thăm dò mình vài ngày trước, Trần đại phu liền lạnh mặt, vờ như không thấy ông ta, dứt khoát mở cửa vào nhà. Vương Thụy nhanh chóng đi theo, nói: "Trần đại phu, hôm nay ta tới vì có một việc muốn nhờ ngài giúp đỡ."

"Nói thử xem sao."

Vương Thụy lấy cái bình sứ cất trong ngực áo ra, cung kính nói: "Đây là thuốc giải của Thiên cơ dẫn cải tiến, phiền Trần đại phu giao cho tam thiếu gia nhà chúng ta."

Nghe vậy, Trần đại phu không khỏi híp mắt: "Các ngươi đến hiệu thuốc trộm à?"

Vương Thụy cười nói: "Không có gì qua được mắt Trần đại phu."

Trần đại phu nở nụ cười, nhận lấy bình sứ trong tay Vương Thụy: "Ta không giúp các ngươi, mà là giúp Dương tam thiếu gia và thiếu phu nhân. Còn những chuyện các ngươi đã làm, đừng mơ ta sẽ che giấu giúp."

Vương Thụy chẳng chút hoang mang nói: "Trần đại phu đã nghiên cứu một phương thuốc suốt năm, sáu năm. Trong quá trình này, dù là nhân sự, tiền bạc hay dược liệu, chúng ta đều có thể hỗ trợ."

Trần đại phu dừng lại, sắc mặt dần trở nên nghiêm trọng. Phương thuốc ông nghiên cứu là thuốc cấm có khả năng dấy lên sóng to gió lớn.

Vương Thụy tiếp tục nói: "Thuốc Trần đại phu nghiên cứu giúp ích cho đời, dù ngài không đồng ý hợp tác với chúng ta, chúng ta cũng sẽ giúp ngài bảo mật."

Cuối cùng, Trần đại phu cũng nhả ra một tiếng "được".

Hai ngày sau, Trần đại phu vào thành một lần nữa để đưa thuốc giải cho Dương Quý Minh.

Dù nghi ngờ nguồn gốc của thuốc giải, song Thượng Gia Ngôn vẫn tin tưởng Trần đại phu sẽ không hại hai người bọn họ nên đã bảo Dương Quý Minh dùng.

Dương Quý Minh quay lại hiệu thuốc, Phùng Lan Lan bắt mạch cho hắn, phát hiện độc trong người hắn đã được giải rồi.

Nàng nhìn hắn bắng ánh mắt khiếp sợ pha lẫn đề phòng: "Xin hỏi Dương tam thiếu gia, thuốc giải này ngài lấy ở đâu?"

"Trần đại phu đưa. Trần đại phu y thuật cao minh, mấy ngày nay vẫn luôn nghiên cứu chế tạo giải dược cho chúng ta."

Phùng Lan Lan thấy hắn không giống như đang giả vờ, nhưng thuốc giải của Thiên cơ dẫn không dễ chế tạo, huống hồ còn là bản cải tiến của bà ngoại nàng: "Dương tam thiếu gia, ta nghĩ Trần đại phu biết tung tích của bà ngoại ta."

"Không thể nào?" Dương Quý Minh hơi sửng sốt, tuy không muốn nghi ngờ Trần đại phu, nhưng Phùng Lan Lan nói vậy cũng rất hợp lý.

Phùng Lan Lan không vui nói: "Dương tam thiếu gia, ngài đã hứa sẽ tìm bà ngoại giúp ta rồi."

"Ta có bảo không giúp ngươi đâu. Được rồi, để ta đi tìm Trần đại phu hỏi cho rõ đã."

Phùng Lan Lan nhìn hắn, ánh mắt đầy không tín nhiệm: "Làm phiền Dương tam thiếu gia."

Lúc Dương Quý Minh tới thôn Vân Tể, Trần đại phu cũng vừa pha xong một ấm trà.

"Trần đại phu, sao hôm nay lại nhàn hạ thế?"

"Đoán được ngươi sẽ đến, đây là ấm trà thứ ba ta pha trong ngày hôm nay."

"Trần đại phu, ngươi có biết Phùng bà đang ở đâu không?" Dương Quý Minh khiếp sợ nhìn ông.

"Ta không biết."

"Vậy thuốc giải kia từ đâu mà có?"

"Có người đưa tới."

"Người nào?"

"Ta không biết."

"Vì sao người đó lại muốn đưa thuốc giải cho ngươi?"

"Ta không biết."

Trần đại phu luôn trả lời không biết, nhưng Dương Quý Minh lại có phỏng đoán trong lòng. Hắn uống một ngụm trà, tiếp tục hỏi: "Trần đại phu, có người đưa thuốc giải cho ngươi, ta có thể suy đoán là đối phương muốn mượn tay ngươi đưa thuốc giải cho ta không?"

"Ta không biết."

"Có phải di nương của ta không?"

"Ta không biết."

"Trần đại phu, ngươi và di nương ta đã trao đổi cái gì à?"

"Ta không biết."

Dương Quý Minh nở nụ cười: "Trần đại phu, cảm tạ."

Trần đại phu không nhịn được nữa, cũng cười ra thành tiếng, sau đó lại thở dài: "Ta thất tín rồi."

"Trần đại phu, ngài cái gì cũng không biết, cái gì cũng chưa nói. Ta phải về thành đây, xin phép cáo từ, ngày khác ta sẽ tới thăm ngài."

Trần đại phu tiễn hắn ra cửa, nói với hắn: "Dương tam thiếu gia, gặp chuyện phải bình tĩnh, mọi việc không thể chỉ nhìn từ bên ngoài."

Dương Quý Minh gật đầu: "Ta hiểu rồi, đa tạ Trần đại phu."

53: Phùng bà

Đến cổng thành, Dương Quý Minh liền thấy Bộ khoái phủ Thuận Thiên đang dán thông báo. Vì thế, hắn nhanh chân tới hỏi thăm: "Tiểu Lâm, dán gì thế?"

Lâm Diệu Huy quay đầu nhìn hắn, cười nói: "Đây là bố cáo của phủ Nội Vụ, chúng ta chỉ dán giúp thôi."

Dương Quý Minh tò mò xem thử, nụ cười trên mặt càng lúc càng tươi.

Đại quân chinh phạt phía Tây đã giành chiến thắng, phủ Nội Vụ tìm rượu ngon trong dân gian để khao quân. Rượu được chọn sẽ thành ngự tửu, người hiến rượu cũng được thưởng hai ngàn lượng bạc.

Lâm Diệu Huy thấy hắn nóng lòng muốn thử, bèn hỏi: "Quý Minh, ngươi định hiến rượu à?"

Dương Quý Minh hưng phấn gật đầu: "Nếu thành công, rượu của ta sẽ có tiếng, hơn nữa tiền thưởng còn đủ cho ta mua và sửa chữa cửa hàng. Nếu không thành công, ta cũng không mất gì."

Lâm Diệu Huy cười nói: "Nếu cần huynh đệ giúp gì thì cứ nói một tiếng nhé."

"Xin đa tạ trước."

Dương Quý Minh vui vẻ trở về Hầu phủ, muốn nhanh chóng báo tin này cho Thượng Gia Ngôn.

Người gác cổng thấy hắn trở về, nhỏ giọng nói: "Tam thiếu gia, đại thiếu phu nhân đang chuyển dạ, đã mời ba vị đại phu tới đây rồi, sợ là tình hình không tốt lắm."

Nghe vậy, Dương Quý Minh vội trở về Trầm Hương viện.

Cố ma ma nói với hắn: "Đại thiếu phu nhân lâm bồn, tam thiếu phu nhân đang ở Tử Kinh viện cùng đại phu nhân. Tam thiếu phu nhân có dặn, ngài về thì lập tức đến chỗ Hầu gia và đại thiếu gia."

"Ta biết rồi."

Dương Quý Minh uống một ngụm trà rồi liền tới Tử Kinh viện hỏi thăm đại ca và đứa cháu sắp ra đời.

Hoàng hôn buông xuống, đại thiếu phu nhân sinh hơn nửa ngày vẫn chưa xong. Đại phu và bà đỡ đều hết cách.

Bà đỡ vội vã chạy ra khỏi phòng sinh, hỏi: "Đại thiếu phu nhân lại bất tỉnh rồi, bọn tiểu nhân thật sự không có cách, thời khắc mấu chốt, giữ mẹ hay giữ con?"

Trong phút chốc, mọi người đều tái mặt, vô cùng hoảng sợ. Một lúc sau, đại phu nhân mới cắn răng nói: "Giữ mẹ."

"Dạ!" Bà đỡ lên tiếng, vội vàng trở lại phòng sinh.

"Từ từ!" Lão thái quân được đỡ vào nhà chính, nghiêm nghị nói: "Giữ con!"

Bà đỡ do dự nhìn những người có quyền quyết định đang có mặt ở đây.

Đại phu nhân nói: "Lão thái quân, đứa nhỏ không còn có thể có lại, nhưng tức phụ không còn thì sẽ mất hết."

Lão thái quân lạnh giọng nói: "Con dâu cả, tức phụ của Bá Danh là cháu gái ruột của ngươi, ta có thể hiểu tâm trạng ngươi lúc này, nhưng đích tôn nối dõi quan trọng hơn."

Bà đỡ cuống lên, đây đâu phải lúc để thảo luận thiệt hơn. Bà không khỏi nhìn về phía Dương Chính Nghĩa và Dương Bá Danh: "Hầu gia, đại thiếu gia, ý của hai vị thế nào?"

Dương Quý Minh muốn lên tiếng nhưng Thượng Gia Ngôn kịp thời ngăn cản, ra hiệu cho hắn nhìn ra ngoài cổng.

Đỗ di nương đang vội vàng đi đến, theo sau còn có một bà vú lạ mặt.

"Lão thái quân, Hầu gia, phu nhân, đại thiếu gia, đây là y bà ta tìm tới, y thuật cao minh, đã đỡ đẻ cho rất nhiều sản phụ, bà ấy có thể giúp đại thiếu phu nhân bình an sinh nở."

Dương Bá Danh vội nói: "Tốt tốt, mau vào đi. Chỉ cần mẫu tử bình an, nhất định ta sẽ thưởng lớn."

"Từ từ!" Lão thái quân và đại phu nhân đồng thanh nói.

Dương Bá Danh vội la lên: "Không thể đợi được nữa!"

Dương Chính Nghĩa cũng nói với y bà: "Ngươi vào đỡ đẻ cho đại thiếu phu nhân đi."

Y bà lên tiếng, theo bà đỡ vào phòng sinh.

Thượng Gia Ngôn lặng lẽ quan sát sắc mặt của mọi người, dễ dàng đoán ra y bà này rất có thể là bà ngoại của Phùng Lan Lan, hơn nữa bà ta còn có liên hệ với Hầu phủ trong quá khứ.

Trong sự chờ đợi của mọi người, sau những tiếng la hét của đại thiếu phu nhân, cuối cùng tiếng khóc của trẻ con đã vang lên.

Nha hoàn chạy ra báo tin vui: "Đại thiếu phu nhân sinh một tiểu thiếu gia, mẫu tử đều bình an."

"Tốt tốt tốt, tất cả đều được thưởng." Dương Chính Nghĩa cười vang.

Dương Bá Danh vội đi xem đại thiếu phu nhân và đứa nhỏ.

Phùng bà ra khỏi phòng sinh, hành lễ với mọi người xong mới nói: "Hầu gia, lão thái quân, đại phu nhân, mười chín năm không gặp, chẳng hay các ngài có còn nhớ tiểu nhân không?"

Trong phút chốc, không ít người lộ ra vẻ mặt phức tạp.

Dương Chính Nghĩa nghi hoặc hỏi: "Ngươi là?"

Phùng bà chậm rãi trả lời: "Bẩm Hầu gia, khi Phương di nương của quý phủ mang thai, lão bà đã ở bên chăm sóc."

Dương Chính Nghĩa nhớ ra: "Ngươi là Phùng bà."

"Hầu gia có điều không biết, năm đó khi Phương di nương mang thai, có người..."

"Phùng bà, ngươi có công đỡ đẻ cho đại thiếu phu nhân, là đại ân nhân của Hầu phủ chúng ta, nhất định phải hậu tạ." Lão thái quân cắt lời Phùng bà.

Dương Chính Nghĩa hơi nhíu mày: "Phùng bà, ta có chuyện muốn hỏi ngươi."

Lão thái quân liền nói: "Trong phủ vừa có thêm một tiểu thiếu gia, có nhiều việc phải lo toan lắm. Con dâu cả nhanh chóng thu xếp đi, còn phải báo tin vui cho nhà thông gia nữa. Những người khác sẽ ở lại đây lo liệu, lão đại cứ bận việc của mình đi."

Đại phu nhân "dạ" một tiếng, những người khác cũng nhanh chóng cáo lui. Phùng bà đi theo Đỗ di nương, Dương Chính Nghĩa lập tức đuổi theo.

Dương Quý Minh do dự đứng ngoài cửa viện, Thượng Gia Ngôn liền đứng bên cạnh hắn.

Dương Trọng Minh và Bành Khả Tịnh cũng đã tới đây, vừa vặn nhìn thấy hai người bọn họ.

Bành Khả Tịnh hỏi: "Nghe nói đại tẩu sinh con trai, mẫu tử đều bình an cả?"

Thượng Gia Ngôn đáp: "Mẫu tử đều bình an, lão thái quân bảo chúng ta giải tán."

Khi bọn họ nói chuyện, lão thái quân đã đi tới.

"Hôm nay là ngày đầu của kỳ thi Hội, Trọng Minh mau về nghỉ ngơi đi, sáng sớm ngày mai còn phải đến trường thi đấy." Lão thái quân thúc giục Dương Trọng Minh: "Tức phụ Trọng Minh cũng về đi, ngày mai hãy tới thăm đại tẩu và tiểu chất tử."

Lão thái quân đuổi phu phụ Dương Trọng Minh về rồi lại quay sang nói với Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn: "Các ngươi trở về đi."

Vì thế, Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn đành trở về Trầm Hương viện. Sau đó, Thượng Gia Ngôn sai người chuẩn bị cơm nước, mà Dương Quý Minh thì lại thay quần áo rồi chuẩn bị ra ngoài.

Thấy vậy, Thượng Gia Ngôn vội hỏi: "Trời đã tối rồi, ngươi muốn đi đâu?"

"Bồ Hà viện." Dương Quý Minh muốn tìm Đỗ di nương hỏi cho rõ ràng.

"Ta đi cùng với ngươi." Thượng Gia Ngôn thật sự không yên tâm về hắn.

Khi bọn họ đến Bồ Hà viện, Bạch Bình liền cho biết: "Di nương đã được Hầu gia gọi đến thư phòng, đến giờ vẫn chưa trở lại."

Dương Quý Minh hỏi: "Y bà di nương mang đến đỡ đẻ cho đại tẩu hôm nay đâu?"

"Cũng bị Hầu gia gọi đi, Hầu gia muốn thưởng cho Phùng bà."

Dương Quý Minh mở to hai mắt, hỏi: "Y bà kia họ Phùng?"

"Đúng vậy, Phùng bà mở một hiệu thuốc nhỏ với cháu ngoại ở trên phố Trường Bình."

Dương Quý Minh sửng sốt, sao mọi chuyện không giống như hắn nghĩ.

Tiểu nha hoàn bưng trà vào, Bạch Bình nói: "Tam thiếu gia, tam thiếu phu nhân ngồi chờ một lát đi, ta nghĩ di nương cũng sắp trở lại rồi."

Thượng Gia Ngôn nâng chén trà lên uống một ngụm nhỏ, hỏi: "Không biết Phương di nương ở nơi nào, đã nghỉ ngơi chưa?"

Bạch Bình đáp: "Phương di nương đang ở trong phòng, vừa mới ngủ."

"Tam thiếu gia! Tam thiếu phu nhân!" Tiếng của Phương di nương vang lên bên ngoài.

Không lâu sau, bà đã chạy vào nhà chính, cười hì hì đi đến trước mặt Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn.

Thượng Gia Ngôn đỡ bà ngồi xuống: "Di nương gần đây có khỏe không?"

"Gần đây có khỏe không?" Phương di nương ngây ngô nhắc lại.

"Chúng ta vẫn khỏe." Thượng Gia Ngôn trả lời như bình thường.

"Khỏe, khỏe." Phương di nương tiếp tục cười ngây ngô.

Khoảng một khắc sau, Đỗ di nương và Phùng bà cùng trở về Bồ Hà viện.

Đỗ di nương bảo Bạch Bình đưa Phương di nương đi nghỉ ngơi. Phương di nương kéo tay Thượng Gia Ngôn không chịu đi, y phải dỗ mãi mới được.

Đỗ di nương nói: "Tam thiếu gia, tam thiếu phu nhân, để ta nói thẳng với các con đi. Hôm trước ta nhìn thấy các con vào hiệu thuốc của Phùng bà, vì lo lắng nên đã sai người âm thầm hỏi thăm một chút."

Phùng bà nói tiếp: "Đỗ di nương tìm đến ta, nên ta đã lặng lẽ trở về hiệu thuốc, lấy thuốc giải đưa cho Đỗ di nương."

Thượng Gia Ngôn hỏi: "Phùng bà, vì sao ngươi lại bỏ đi, Phùng đại phu rất lo lắng cho ngươi."

"Ta có chuyện quan trọng cần giải quyết nhưng lại không thể để Lan Lan biết, Lan Lan chính là cháu ngoại của ta."

Thượng Gia Ngôn tiếp tục hỏi: "Xin hỏi là chuyện gì, không biết chúng ta có thể giúp được không?"

Phùng bà cười nói: "Đương nhiên có thể. Đỗ di nương đã giúp ta rồi. Hơn nữa, Đỗ di nương còn cho người về hiệu thuốc báo tin, lúc này hẳn là Lan Lan đã nhận được tin tức của ta rồi."

Thượng Gia Ngôn gật đầu, biết bọn họ đang tìm lý do lừa gạt cho qua chuyện. Điều khiến y băn khoăn chính là, không biết Phùng bà có ân oán gì với Hầu phủ đây.

Đỗ di nương đau lòng nhìn Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn: "Ta sợ các con không muốn cho ta biết chuyện trúng độc, nên đã cố ý nhờ Trần đại phu ở thôn Vân Tể đưa thuốc giải cho các con."

Dương Quý Minh chột dạ gãi đầu: "Di nương, chúng con giấu diếm cũng vì sợ ngài lo lắng."

Phùng bà nói: "Để ta bắt mạch cho tam thiếu gia và tam thiếu phu nhân đi."

Dương Quý Minh gật đầu: "Cũng được, làm phiền Phùng bà."

Phùng bà bắt mạch cho bọn họ, nói: "Độc đã được giải rồi, điều dưỡng thêm một thời gian, khoảng nửa năm nữa có thể sinh con."

Đỗ di nương nhẹ nhàng thở ra: "Tam thiếu phu nhân, tam thiếu gia nhờ cả vào con đấy, cần gì cứ nói với ta, di nương sẽ nghĩ mọi cách để giúp đỡ các con."

"Đa tạ di nương." Thượng Gia Ngôn cảm ơn, Dương Quý Minh cũng nói theo.

Đỗ di nương nói: "Tam thiếu gia là con ruột của ta, là mạng sống của ta, sau này các con không được nói "đa tạ" với ta nữa."

"Con biết rồi, di nương." Dương Quý Minh thành thật cười. Hắn thầm nghĩ, di nương là mẹ ruột hắn, dù bà có làm gì thì cũng đều vì hắn cả thôi.

Thượng Gia Ngôn hơi rũ mắt, hại phu quân trúng độc, đương nhiên sẽ xấu hổ trước mặt mẹ chồng.

Đỗ di nương nói: "Không còn sớm nữa, các con về nghỉ ngơi đi. Phùng bà sẽ tạm thời ở lại chỗ ta để chữa bệnh cho Phương di nương. Các con có thể thường xuyên tới đây nhờ bà ấy bắt mạch, xem điều dưỡng đến đâu rồi."

Dương Quý Minh kinh ngạc nói: "Phùng bà còn biết chữa bệnh điên?"

Phùng bà trả lời: "Tam thiếu gia có điều không biết, khi Phương di nương mang thai và sinh nở, chính ta đã ở bên cạnh bà ấy. Là ta sơ sẩy, không phát hiện tiểu thiếu gia có bệnh đã vội vã rời đi. Ta thẹn với Phương di nương, dù phải liều cái mạng già này, ta cũng sẽ chữa khỏi cho bà ấy."

Dương Quý Minh hoàn toàn mụ mị.

Thượng Gia Ngôn lại nói: "Phùng bà, bà phải hao tâm rồi."

Đỗ di nương cười nói: "Y thuật của Phùng bà rất cao minh, ngay cả thái y cũng không sánh được, nhất định sẽ chữa khỏi bệnh cho Phương di nương."

Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn cảm tạ Phùng bà rồi rời đi.

Sau khi trở lại Trầm Hương viện, Dương Quý Minh ra vẻ thần bí đóng cửa lại rồi mới quay người nói với Thượng Gia Ngôn: "Cảnh Thước, vừa nhìn thấy Phùng bà, lão thái quân và đại phu nhân đều có thái độ rất lạ, ngươi nói xem, lẽ nào bọn họ có liên quan đến việc Dương Thúc Minh bị chết non?"

"Không có bằng chứng, không thể nói lung tung."

"Chờ Phương di nương khỏi bệnh, không chừng sẽ nhớ được chuyện gì đó." Chuyện của Phương di nương và Dương Thúc Minh không được nhắc đến trong nội dung truyện, do đó hắn cũng không mấy rõ ràng.

"..." Thượng Gia Ngôn im lặng, thôi cứ để tên ngốc này tiếp tục nghĩ Phương di nương vẫn còn điên đi.

54: Tình địch

Kỳ thi mùa xuân diễn ra như thường lệ, từ thi Hội đến thi Đình, các thí sinh phải vượt qua năm cửa, chém sáu tướng để lọt vào tam giáp.

Hồ Hải Dương đỗ Trạng nguyên, Dương Trọng Minh trở thành Thám hoa, sai dịch báo tin vui lần lượt chạy đến Võ Mục Hầu phủ hai lần.

Cổng lớn Hầu phủ đốt hai đợt pháo, người đến chúc mừng nườm nượp, trong phút chốc, Dương gia trở thành đại gia tộc huy hoàng nhất chốn kinh kỳ.

Dương Quý Minh đã bắt tay vào công cuộc nấu rượu, nhiều lần điều chỉnh, độ rượu càng lúc càng cao. Hắn đóng gói một vò, đặt tên là rượu Trầm Hương, dâng lên phủ Nội Vụ.

Tam giáp đầu bảng cưỡi ngựa dạo phố, dân chúng đều chạy ra xem.

Thượng Gia Ngôn ngồi trong phòng có cửa sổ nhìn ra mặt phố trên Nghiễm Lai lâu, mời Bành Khả Tịnh cùng tới để chứng kiến ngày trọng đại.

Chiêng trống từ xa tới gần, Bành Khả Tịnh sốt ruột đứng trước cửa sổ. Thượng Gia Ngôn cũng tới bên cạnh nàng.

Dương Quý Minh rót cho mình một chén trà, thầm nghĩ: trong sách, nhị ca là Trạng nguyên đấy. Nhất định vì giữa đường nhảy ra một Hồ tiên sinh, thế nên đầu bảng biến thành hạng hai, hạng hai lại tụt xuống hạng ba. Mà người vốn đứng thứ ba, có lẽ vì tuổi đã lớn nên vẫn giữ được vị trí của mình.

"Đến rồi, đến rồi!" Bành Khả Tịnh kích động nhìn phu quân Thám hoa của mình cưỡi ngựa dạo phố.

Dương Quý Minh đến bên cửa sổ, cùng nhìn với bọn họ. Dương Trọng Minh ngẩng đầu, mỉm cười với ba người. Hồ Hải Dương cũng ngẩng đầu lên, còn vẫy tay với họ.

Đoàn người ngựa dạo phố đi qua, nhưng Bành Khả Tịnh vẫn dõi mắt nhìn theo.

Dương Quý Minh thu hồi tầm mắt, đột nhiên bắt gặp một hình bóng hơi quen ở cửa sổ trà lâu bên đường, thầm nghĩ: hơi giống nữ chính nhỉ!

Hai ngày sau, đại quân chính phạt phía Tây thắng trận trở về, Thái tử tự dẫn văn võ bá quan ra khỏi thành nghênh đón, dân chúng cũng ùa ra đường để hoan hô.

Ở trong gian phòng tương tự hôm trước, Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn đang ngồi xem đại quân vào thành. Đoàn người vô cùng khí thế, hơn hẳn buổi dạo phố của Trạng nguyên.

Đột nhiên, một Tướng quân cao to cưỡi ngựa đi ngay sau Đại tướng quân ngẩng đầu nhìn lên, ánh mắt hắn bỗng chốc lộ ra rất nhiều cảm xúc.

Kinh ngạc, vui mừng, nghi hoặc và phiền muộn.

Thượng Gia Ngôn nao nao, cũng nhìn hắn bằng ánh mắt chứa đầy ngạc nhiên.

Đối phương đi qua trà lâu, song vẫn liên tục quay đầu nhìn lại như trước. Dương Quý Minh muốn không phát hiện cũng khó. Sau khi đoàn quân biến mất khỏi tầm mắt, hắn thuận miệng hỏi: "Đây đều là thuốc hạ thân cận của Đại tướng quân nhỉ?"

"Đại quân đóng ở ngoài thành, những người được vào thành một là cận vệ của Đại tướng quân, hai là sắp được thụ phong ban thưởng." Thượng Gia Ngôn vừa nói, vừa ngồi xuống trước bàn, nhấc tay rót hai chén trà.

Dương Quý Minh đóng cửa sổ, cũng ngồi xuống, xấu hổ nói: "Nghe nói đêm nay Hoàng Thượng mở tiệc tẩy trần cho Đại tướng quân ở trong cung, những gia tộc có tước vị và các quan viên tam phẩm trở lên đều có thể đưa người nhà đến tham dự. Ta vô dụng, không thể đưa ngươi đi được."

Thượng Gia Ngôn kinh ngạc nhìn hắn, hỏi: "Ngươi chưa dự tiệc trong cung bao giờ à?"

"Chưa." Dương Quý Minh lắc đầu.

"Phụ thân được thừa kế tước Hầu, chúng ta có thể tham gia."

Dương Quý Minh hơi sửng sốt, nói: "Lát nữa về ta sẽ hỏi phụ thân." Tiệc tùng hoàng cung trọng đại, hắn cũng muốn mở mang tầm mắt một lần.

Vì thế, sau khi trở lại Hầu phủ, Dương Quý Minh liền đi hỏi Dương Chính Nghĩa về vấn đề này.

Dương Chính Nghĩa hơi ngạc nhiên, thở dài: "Trước đây ngươi luôn gây chuyện thị phi, ta lo ngươi sẽ gặp rắc rối nên mới không đưa ngươi đi cùng."

"Phụ thân, lần này con và tức phụ có thể vào cung dự tiệc không?"

"Có thể. Sau khi vào cung phải biết giả câm vờ điếc, đừng gây chuyện lung tung đấy."

"Dạ, đa tạ phụ thân."

Được Dương Chính Nghĩa đồng ý, Dương Quý Minh liền trở lại Trầm Hương viện chuẩn bị với Thượng Gia Ngôn.

Từ nhỏ Thượng Gia Ngôn đã được vào cung dự tiệc nên không hưng phấn như người nọ, chỉ chú tâm chuẩn bị quần áo cho hai người, tránh thất lễ trước đám đông.

Sau khi vào cung, Dương Quý Minh đè nén kích động muốn đi thăm thú khắp nơi, ngoan ngoãn ngồi cạnh tức phụ.

Bành Khả Tịnh cười, nói với Thượng Gia Ngôn: "Gia Ngôn, còn một lúc nữa mới đến giờ nhập tiệc, ta đưa ngươi đi gặp Thái tử phi trước nhé."

Thượng Gia Ngôn gật đầu, dặn dò Dương Quý Minh: "Ta và nhị tẩu đi bái kiến Thái tử phi, ngươi để ý một chút."

"Yên tâm đi."

Dương Quý Minh nhìn Thượng Gia Ngôn rời đi. Dương Trọng Minh cười khẽ: "Hai người các ngươi đúng là ân ái ngọt ngào."

"Nhị ca và nhị tẩu hiện giờ cũng rất tốt." Dương Quý Minh đột nhiên nhớ đến bóng người âm thầm quan sát vào hôm Dương Trọng Minh cưỡi ngựa dạo phố, muốn hỏi nhưng nghĩ lại vẫn thấy không nên nhiều lời.

"Ta với tẩu tử ngươi tương kính như tân, hơn nữa ta cũng phải cảm ơn ngươi đã khuyên nhủ và cảnh tỉnh."

"Thấy ca tẩu hòa thuận, đệ đệ cũng vui vẻ trong lòng."

Dương Trọng Minh thấy Dương Quý Minh thay đổi theo chiều hướng tốt cũng rất hài lòng, nói: "Trước kia ngươi toàn lêu lổng với đám công tử bột, để hôm nay ta đưa ngươi đi làm quen với vài người bạn mới."

Dương Quý Minh đột nhiên thay đổi sắc mắt, vội hỏi: "Nhị ca, ngươi biết người kia không?"

Dương Trọng Minh nhìn theo tầm mắt hắn, trông thấy một vị Tướng quân trẻ tuổi, bèn đáp: "Không."

Điền Hâm đi tới trước mặt Thượng Gia Thụ: "Thượng huynh, nhiều năm không gặp, huynh có khỏe không?"

Thượng Gia Thụ hơi cảm khái: "Đúng là đã nhiều năm không gặp. Hiền đệ bỏ bút tòng quân, chiến công hiển hách, ngu huynh kính nể."

Điền Hâm nhìn hắn, dáng vẻ như muốn nói lại thôi. Thượng Gia Thụ liền đưa đối phương ra một góc vắng người nói chuyện.

"Thượng huynh, nhị công tử đã thành thân rồi à?"

"Đúng vậy." Thượng Gia Thụ biết tình cảm Điền Hâm dành cho Thượng Gia Ngôn, nhưng năm đó Điền Hâm chỉ là một thư sinh nghèo, Thượng gia sao có thể gả Thượng Gia Ngôn cho hắn được.

"Không biết nhị công tử gả cho ai?"

"Con cháu Hầu gia, đệ phu toàn tâm toàn ý với xá đệ, phu phu bọn họ tình cảm mặn nồng." Nói chung, Thượng Gia Thụ rất ưng đệ phu này.

Điền Hâm lại nhíu mày: "Thượng huynh, hôm nay ngu đệ tùy tiện hỏi thăm, nghe được không ít tin tức liên quan đến Dương tam thiếu gia kia."

"Lời đồn trên phố không đáng tin đâu."

Thái độ bảo vệ rõ ràng của Thượng Gia Thụ khiến Điền Hâm kinh ngạc, cũng làm cuộc đối thoại này khó có thể kéo dài.

Dương Quý Minh thấy Điền Hâm nói chuyện với Thượng Gia Thụ xong liền ra ngoài một mình, lòng hơi do dự muốn đi theo.

"Ngươi đi đâu đấy?" Dương Trọng Minh giữ hắn lại, không yên lòng với người đệ đệ lần đầu dự tiệc trong cung này.

"Ta... đi nhà xí."

"Ta đi cùng ngươi."

Dương Trọng Minh đứng dậy bước đi, Dương Quý Minh ngơ ngẩn tụt lại phía sau một bước.

Lúc Thượng Gia Ngôn và Bành Khả Tịnh bái kiến Thái tử phi trở về, Điền Hâm vừa vặn đi tới.

"Thượng nhị công tử, đã lâu không gặp." Ánh mắt Điền Hâm hơi phức tạp.

"Là Điền đại ca thật à, khi đại quân vào thành, ta còn tưởng là mình hoa mắt."

"Mấy năm nay Thượng nhị công tử vẫn ổn chứ?"

"Ta mọi mặt đều tốt. Ngược lại là Điền đại ca, chinh chiến ngoài biên ải gian lao vất vả, nguy hiểm trùng trùng."

"Vẫn giữ được mạng." Điền Hâm có rất nhiều điều muốn nói với y, nhưng cũng biết tất cả những lời ấy đều không nên nói: "Thượng nhị công tử..."

"Đệ muội quen vị Tướng quân này à?" Bành Khả Tịnh lo bọn họ nói chuyện với một Tướng quân lâu sẽ khiến người khác đàm tiếu, tranh thủ lên tiếng cắt lời Điền Hâm.

"Nhị tẩu, Điền đại ca là bằng hữu của đại ca ta, thật không ngờ Điền đại ca sẽ trở thành một Tướng quân." Thượng Gia Ngôn cười nhẹ: "Điền đại ca, chúng ta về chỗ đây."

Bành Khả Tịnh và Thượng Gia Ngôn tiếp tục đi về phía trước. Điền Hâm kinh ngạc đứng tại chỗ, một lúc sau mới quay đầu nhìn theo bóng dáng y.

Sau góc tường, Dương Trọng Minh kéo Dương Quý Minh đi.

"Chẳng phải ngươi muốn tìm nhà xí sao, nhanh lên."

"Nhị ca, ta không đi nhà xí với ngươi đâu, ta về chỗ ngồi đây."

"Lát nữa Thánh giá đến, phải ngồi một lúc mới được đứng lên, tranh thủ đi luôn bây giờ đi."

Ra khỏi nhà xí, Dương Quý Minh chợt trở nên bình tĩnh.

Dương Trọng Minh nói: "Ta thấy đệ muội không có ý gì với người nọ đâu, ngươi không thể sinh tâm nghi ngờ, như thế sẽ ảnh hưởng đến tình cảm của các ngươi."

"Ta biết." Là có người mơ ước tức phụ hắn!

Không lâu sau, Hoàng đế mang theo hậu phi giá lâm, buổi tiệc tẩy trần long trọng chính thức bắt đầu.

Rượu ngon, món đẹp, ca múa linh đình, đúng là cảnh tượng thái bình thịnh thế.

Ba chén rượu xuống bụng, Đại tướng quân Trương Cẩm Lương lên tiếng: "Hoàng Thượng, rượu này không tồi, còn mạnh hơn loại rượu mạnh nhất thần được uống ở biên quan."

Hoàng đế cười, nói: "Rượu ngon Trẫm sai Nội Vụ phủ chọn từ dân gian đấy."

Tổng quản phủ Nội Vụ An Bình nhận một cặp ngọc trai cỡ lớn do Đỗ di nương sai người đưa đến, lập tức đáp lời: "Bẩm vạn tuế gia, rượu này là do một vị công tử của Võ Mục Hầu phủ dâng lên, nghe nói là chính hắn tự tay chưng cất."

Hoàng đế nhìn về phía Võ Mục Hầu, hơi sửng sốt, hỏi: "Là nhi tử thứ mấy của Dương Chính Nghĩa?"

"Bẩm vạn tuế gia, là Tam công tử Dương Quý Minh."

"Là người cưới thứ tử của Thượng Kính Trình à?"

"Bẩm vạn tuế gia, đúng là hắn."

Hoàng đế gật đầu, cười nói: "Dâng rượu ngon thế, đáng được khen thưởng."

An Tổng quản "vâng" một tiếng.

Dưới chỗ ngồi, Dương Quý Minh chăm sóc Thượng Gia Ngôn càng thêm chu đáo. Y muốn uống nước, chén đã lập tức đến tay, độ ấm còn vô cùng vừa vặn. Y muốn ăn gì đó, hoa quả điểm tâm liền được đưa tới trước mặt, đều là những món y rất thích ăn.

Thượng Gia Ngôn cảm thấy ngày càng có nhiều ánh mắt bắn đến chỗ mình, không khỏi nhỏ giọng nói với Dương Quý Minh: "Ngươi đừng chăm sóc ta nhiều quá."

"Ừ." Dương Quý Minh rất nghe lời.

Thượng Gia Ngôn phát hiện tâm trạng của hắn không tốt: "Có phải thấy chán rồi không?"

"Không phải, hơi mệt."

"Cố chịu một lát, chờ Thánh giá rời đi, chúng ta sẽ nói với phụ thân một tiếng rồi quay về Hầu phủ."

"Không cần, lát nữa ta sẽ lấy lại tinh thần."

Dương Trọng Minh ngồi bên cạnh vỗ nhẹ cánh tay Dương Quý Minh, ý bảo bọn họ chú ý một chút, đầu cả hai đã ghé sát vào nhau rồi.

Vài thiên kim lần lượt biểu diễn ngự tiền. Trong số tần, phi cũng có người bộc lộ tài năng. Tiếng vỗ tay vang lên liên tục, tiếng ngợi khen triền miên không dứt. Nụ cười trên mặt Hoàng đế chưa bao giờ tan đi.

Sau khi Thánh giá rời đi, nhiều người bắt đầu lôi kéo làm quen, nói chuyện.

Dương Quý Minh thấy Dương Chính Nghĩa tới chỗ Thượng Kính Trình, bèn dắt Thượng Gia Ngôn qua.

"Bái kiến nhạc phụ, nhạc mẫu, đại ca, đại tẩu."

"Quý Minh và Ngôn Ngôn đến rồi à, vừa lúc có thể tâm sự với mẫu thân các ngươi một lát." Thượng Kính Trình gật đầu với bọn họ rồi quay sang nói với Dương Chính Nghĩa: "Quý Minh trưởng thành hơn rất nhiều, giờ cũng được xem như người đọc sách rồi, thông gia thật biết cách dạy con."

Dương Chính Nghĩa cười: "Quý Minh có thể có ngày hôm nay, ít nhiều là nhờ con dâu ở bên đốc thúc, thông gia khéo dạy con mới phải."

Hai vị phụ thân thổi phồng lẫn nhau.

Thượng phu nhân thấy Dương Chính Nghĩa như có chuyện muốn nói riêng với Thượng Kính Trình, lập tức bảo Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn: "Ta đưa hai con đi gặp mấy vị phu nhân có giao tình với Thượng gia nhé."

"Dạ."

Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn đi theo Thượng phu nhân, Thượng Gia Thụ và Tề Ngọc Trăn cũng đi ra chỗ khác.

Dương Chính Nghĩa liền nói với Thượng Kính Trình: "Ta có một chuyện muốn nhờ thông gia giúp đỡ."

"Chuyện của Thám Hoa lang à?"

"Con thứ hai của ta là người rất có chủ kiến, không muốn ta nhúng tay vào. Hôm nay ta đến tìm ông thông gia, là vì tứ đệ Dương Chính Bằng."

Thượng Kính Trình hơi trầm ngâm, nói: "Dương tứ gia đã ở trong danh sách chờ bổ sung vào chỗ trống, kiên nhẫn một thời gian tự nhiên sẽ được bổ nhiệm."

"Nghe nói..."

"Ông thông gia." Thượng Kính Trình đột nhiên cắt lời: "Triều đình tổ chức thi tuyển quan viên địa phương đều đặn, mỗi năm một đợt nhỏ, ba năm một đợt lớn, chức quan bị trống chờ bổ sung ở đâu cũng có."

Dương Chính Nghĩa đã hiểu ý đối phương. Thực ra ông không muốn nhờ vả Thượng Kính Trình chuyện lão tứ, nhưng mẫu thân cứ nhất quyết đòi ông giúp. Giờ có những lời này, ông cũng đã có lý do từ chối lão thái quân.

55: Quán rượu

Sau khi cung yến kết thúc, Dương Quý Minh nhận được một khoản tiền thưởng lớn. Hắn cầm tiền thưởng, lại mượn thêm một chút từ chỗ Thượng Gia Ngôn, mua tòa nhà trên phố Trường Bình mà mình ngắm trúng từ lâu.

Dương Quý Minh dứt khoát đổi sảnh trước thành nơi bán rượu kiểu đình viện (*), sảnh sau thành hầm rượu cũng như xưởng ủ rượu, giữ lại viện chính và sân phía trước.

Ngày quán rượu Trầm Hương khai trương, nhóm hồ bằng cẩu hữu của hắn đều thu xếp tới ủng hộ.

Thượng Gia Ngôn bị Dương Quý Minh bắt ngồi ở nhà trong, Tử Ngọc, Tử Lan một người theo giúp đỡ hắn, người kia chạy ra chạy vào báo tin. Về phần Hòe An, y và Phúc Toàn đều ở sảnh trước hỗ trợ.

Thượng Gia Thụ cũng tới ủng hộ, cùng tới với hắn là người hiện giờ Dương Quý Minh không mong gặp nhất.

Hòe An dẫn Thượng Gia Thụ và Điền Hâm tới một gian riêng: "Đại thiếu gia muốn gọi rượu Trầm Hương của tiệm phải không ạ? Rượu Trầm Hương rất nồng, đại thiếu gia nên lấy một vò nhỏ trước, đủ chừng hai bát lớn. Về đồ nhắm, hôm nay mỗi bàn đều được miễn phí hai phần."

"Được."

"Dạ, vậy nhị vị chờ một lát, rượu và thức ăn sẽ lập tức được mang tới."

"À, từ từ." Thượng Gia Thụ gọi y lại.

"Đại thiếu gia còn có gì phân phó?"

Thượng Gia Thụ nhìn Điền Hâm với vẻ khó hiểu, nói với Hòe An: "Ngươi gọi Quý Minh tới đây."

"Dạ." Hòe An trả lời rồi bước đi.

Thượng Gia Thụ đưa mắt nhìn xung quanh, cười nói: "Tiểu tử Quý Minh này cũng sáng tạo thật đấy, dẫn nước vào, phối hợp với hòn non bộ cùng hoa cỏ tạo thành đình viện, rất thi thú, tao nhã."

Điền Hâm hỏi: "Vừa rồi có phải người hầu theo cạnh nhị công tử không?"

"Đúng vậy, chắc hôm nay khai trương bận rộn nên xá đệ mới bảo người hầu của mình tới hỗ trợ." Thượng Gia Thụ ngượng ngùng nở nụ cười.

Điền Hâm nhìn về phía đám Khương Thư Mão: "Đám người kia là những kẻ nổi danh ăn chơi trác táng ở chốn kinh thành phải không?"

"Mấy người này bản tính không xấu, đều tới ủng hộ." Thượng Gia Thụ lại cười ngại ngùng.

"Hiền đệ, ngươi xem tranh chữ treo bên tường kia xem, có tranh của nhị thúc ta, tân khoa Trạng Nguyên, tân khoa Thám Hoa, hình như còn có của Hứa đại nhân Phủ doãn phủ Thuận Thiên nữa. Chúng ta cũng đến xem đi." Hắn hy vọng Điền Hâm có thể biết khó mà lui.

"Được."

Điền Hâm đi cùng hắn.

Tranh chữ được treo khắp khúc ngoặt của hành lang, đây đều là tranh do Dương Quý Minh xin về.

Dương Quý Minh nghe Hòe An nói xong, loanh quanh ở quầy một lát rồi mới tới tìm Thượng Gia Thụ.

"Đại ca, hôm nay thật sự quá bận, để đại ca phải chờ lâu, mong đại ca thứ tội."

"Không sao, ta biết ngươi bận mà." Thượng Gia Thụ cười nói: "Để ta giới thiệu, đây là đệ phu của ta, Dương Quý Minh, tam thiếu gia Võ Mục Hầu phủ. Đây là bạn cũ của ta, Điền Hâm, Chinh Tây Đại Tướng quân, dưới trướng ngũ phẩm Tuyên Uy Tướng quân."

"Rất vui được gặp Điền Tướng quân."

"Dương tam thiếu gia khách sáo rồi."

Thượng Gia Thụ cười nói: "Quý Minh, sao ngươi có được mấy bảo bối này vậy?"

"Đều do ta mặt dày xin được, khiến đại ca chê cười rồi."

"Ta thấy có tranh của nhị thúc, sao ngươi không thỉnh phụ thân một bức phúc tự?"

"Nhạc phụ đại nhân có nói, chờ ngày kỷ niệm quán rượu hoạt động tròn một tháng, ông sẽ tặng ta một bức."

"Phụ thân đang muốn khảo nghiệm ngươi, đừng để ông thất vọng." Thượng Gia Thụ cười ha ha, ngữ điệu vô cùng gần gũi.

"Nhất định sẽ không." Dương Quý Minh cũng cười.

Điền Hâm sao có thể không hiểu lý do hôm nay Thượng Gia Thụ cố ý mời hắn đi uống rượu, chủ yếu là muốn bày tỏ sự hài lòng của Thượng gia với vị con rể Dương Quý Minh này, đồng thời hy vọng hắn có thể biết khó mà lui.

Nhưng xưa giờ vốn là sĩ nông công thương, sao Thượng gia có thể cho rằng một người không biết cầu tiến như thế này xứng đôi với nhị công tử chứ?

Điền Hâm nói: "Sau này Dương tam thiếu gia sẽ tiếp tục phát triển kinh doanh quán rượu sao?"

"Thêm chút tài sản riêng mà thôi." Dương Quý Minh lơ đễnh đáp. Trước mặt tình địch, tuyệt đối không được rụt rè.

Thượng Gia Thụ hỏi: "Ngôn Ngôn có đến không?"

Dương Quý Minh nhìn Thượng Gia Thụ với vẻ khó hiểu, do dự hồi lâu mới trả lời: "Y có tới, đang ở nhà trong."

Thượng Gia Thụ nói: "Ngươi mời y ra hay bọn ta vào bên trong?"

Ngay lập tức, Dương Quý Minh nhìn Thượng Gia Thụ với ánh mắt đề phòng, sợ đại cữu ca muốn giúp bạn cướp tức phụ của mình.

Sau khi dẫn bọn họ vào nhà trong, Tử Ngọc liền pha một ấm trà.

Thượng Gia Ngôn mỉm cười tiếp đón Thượng Gia Thụ và Điền Hâm: "Không ngờ đại ca và Điền đại ca cũng tới ủng hộ quán rượu."

Thượng Gia Thụ cố ý nhíu mày nói với Thượng Gia Ngôn: "Quý Minh ủ rượu bán rượu, sao ngay cả ngươi cũng không khuyên hắn?"

Thượng Gia Ngôn khẽ kéo tay áo Dương Quý Minh, ý bảo hắn đừng nói lung tung.

"Đại ca, Quý Minh nghiên cứu ra cách làm rượu mạnh, chúng ta ủ rượu để kiếm thêm chút tiền tiêu vặt, có gì không tốt đâu." Có quan lại hay thế gia nào không sở hữu tài sản riêng chứ? Ngay cả trong của hồi môn của y cũng có vài cửa hàng.

Thượng Gia Thụ lại hỏi tiếp: "Vậy sau này các ngươi có tính toán gì không, tiếp tục buôn bán sao?"

Dương Quý Minh trả lời: "Đợi qua vài ngày, quán rượu buôn bán ổn định, ta sẽ giao toàn quyền cho hạ nhân xử lý, còn bản thân sẽ dốc sức chuẩn bị cho kỳ thi viện."

Thượng Gia Thụ gật đầu, nói với Dương Quý Minh: "Thi viện hoàn toàn khác thi đồng, chuẩn bị kỹ càng nhưng không cần áp lực."

Rồi hắn quay sang nói với Thượng Gia Ngôn: "Ngươi cũng đừng khiến đệ phu áp lực, nam nhân của ngươi, ngươi phải tự thương."

Dương Quý Minh vội nói: "Đại ca, Cảnh Thước thương ta nhất mà."

Thượng Gia Ngôn bật cười, nói như đang làm nũng: "Đại ca, ngươi ngày càng nhiều chuyện đấy."

Thượng Gia Thụ tức giận: "Ta lo nhiều như vậy chẳng phải vì các ngươi sao?"

"Đúng đúng đúng." Thượng Gia Ngôn cười, đôi mắt cong cong.

Thượng Gia Ngôn cười rất tươi, trong khi đó, trái tim Điền Hâm lại băng giá đến tột cùng.

Thượng Gia Thụ yên lặng liếc nhìn Điền Hâm, thấy đã đủ, bèn nói: "Ta và Điền hiền đệ ra bên ngoài uống rượu, các ngươi cứ lo việc đi."

Sau khi trở lại phòng riêng, Điền Hâm lập tức uống luôn một chén rượu, uống đến sặc.

Thượng Gia Thụ khẽ thở dài, nói: "Từ nhỏ xá đệ đã ăn sung mặc sướng, dù bản thân y không sợ chịu khổ, gia phụ gia mẫu cũng chẳng đành lòng, ngu huynh đây càng không thể."

Điền Hâm nắm chặt chén rượu trong tay, trầm giọng nói: "Lúc trước bỏ bút tòng quân vì ta hiểu được, dù có đề tên bảng vàng cũng chỉ có thể làm một chức quan nhỏ, không xứng với nhị công tử. Chỉ có nhập ngũ, có quân công mới là con đường nhanh nhất giúp một người xuất thân nghèo hèn như ta nhanh chóng có được địa vị cao, đủ để xứng đôi với y."

Nghe vậy, Thượng Gia Thụ cũng không biết nên an ủi hắn ra sao: "Lấy tài năng của hiền đệ, nhất định sẽ sớm tìm được lương duyên."

"Thượng huynh không cần an ủi ta, thật ra ta đã sớm biết sẽ có kết cục như vậy. Lúc trước ta có dũng khí nhập ngũ, nhưng lại không đủ dũng cảm để bày tỏ tâm ý của mình với nhị công tử. Lúc hồi kinh, ta đã nghĩ đến chuyện nhị công tử đã kết hôn, thậm chí còn có con."

Thượng Gia Thụ vừa rót đầy chén rượu cho hắn, vừa nói: "Bọn họ thành thân vào mùa thu năm ngoái, Quý Minh vì Ngôn Ngôn mới thay đổi thành con người mới, từ kẻ không học vấn, không nghề nghiệp, ăn chơi trác táng, cuối cùng trở thành một đồng sinh."

Điền Hâm giơ chén rượu lên uống cạn, nói: "Thượng huynh yên tâm, ngu đệ sẽ không tạo thêm phiền phức cho bất kỳ ai."

Thượng Gia Thụ gật đầu, cũng uống cạn rượu trong chén.

Lúc rời đi, Điền Hâm mua một vò rượu Trầm Hương lớn, cao giọng nói: "Rượu Trầm Hương vừa nồng vừa tinh khiết, bảo sao Đại tướng quân cứ khen không dứt miệng."

Đám người Tề Ngọc Phong nhân cơ hội tuyên truyền: "Nghe thấy không, rượu Trầm Hương của huynh đệ ta được Chinh Tây Đại tướng quân khen ngon không dứt!"

Dương Quý Minh ngạc nhiên nhìn theo bóng Điền Hâm, tình địch mà lại quảng cáo giúp hắn sao!

Thượng Gia Thụ dùng sức vỗ vai Dương Quý Minh: "Học tập người ta một chút, phải rộng lượng."

Dương Quý Minh trợn trắng mắt, thì ra lòng đại cữu ca trong như gương sáng, hôm nay hẳn cũng là cố ý phải không?

"Đại ca cũng đi sao?"

"Ừ, Đại Lý tự vẫn còn công vụ phải xử lý."

"Tổng cộng mười lượng, cảm ơn đã ghé thăm."

"..." Thượng Gia Thụ không dám tin, trợn to mắt nhìn hắn.

Dương Quý Minh mặt không đổi sắc nói: "Vò rượu nhỏ mà đại ca và Điền Tướng quân uống có giá hai lượng một vò, vò rượu lớn mà Điền Tướng quân cầm đi là tám lượng. Lúc Điền Tướng quân đi có nói ngài sẽ trả tiền."

Thượng Gia Thụ xanh mặt thanh toán mười lượng, nghĩ thầm: Hắc điếm! Hai người kia không có kẻ nào tốt lành, đều không xứng với đệ đệ của hắn!

Ngày khai trương hôm đó, khách ra vào quán rượu Trầm Hương cuồn cuộn như nước.

Dương Quý Minh cố ý quảng cáo rượu Trầm Hương được Chinh Tây Tướng quân khen không dứt miệng, chẳng bao lâu sau, tiếng tăm của nó đã vang khắp kinh thành.

Quán rượu đóng cửa vào giờ Tuất, xong xuôi mọi việc cũng tới giờ Hợi.

Dương Quý Minh khuyên Thượng Gia Ngôn cùng ngủ lại quán rượu, phái người về Hầu phủ thông báo một tiếng.

Hắn dẫn Thượng Gia Ngôn tới thăm xưởng ủ rượu, nhìn nơi này có vẻ cũng không có gì quá khác biệt.

Thượng Gia Ngôn cười nói: "Không phải ta đã tới rồi à? Sao hơn nửa đêm ngươi còn vội vàng dẫn ta tới đây làm gì?"

"Cứ đi theo ta sẽ biết." Dương Quý Minh thần bí dẫn y đi vào bên trong.

Hắn dẫn y đi đến trước hai cái máy chưng cất: "Rượu Trầm Hương rượu thật ra là loại rượu bình thường, nhờ bệ chưng cất mới trở thành rượu nồng." Nói xong, hắn liền làm mẫu cho Thượng Gia Ngôn xem.

Thượng Gia Ngôn ngạc nhiên nhìn máy chưng cất, hai mắt dần phát sáng: "Sao ngươi có được thứ này?"

"Ta tự làm." Dương Quý Minh đắc ý nói.

Thượng Gia Ngôn cười trêu ghẹo: "Có tố chất của thợ điêu khắc, tốt lắm, thêm một tay nghề, sau này không lo thiếu ăn thiếu mặc rồi."

Dương Quý Minh cười ngốc nghếch: "Có muốn thử một chút không?"

"Được." Thượng Gia Ngôn nóng lòng muốn thử máy, cẩn thận suy nghĩ về nguyên lý của nó.

Hai người đứng trong nơi chưng cất hơn nửa tiếng mới rời đi.

Trong phòng chính, Tử Ngọc Tử Lan đã sớm thu xếp đâu ra đấy. Bọn hắn vừa về đến phòng, hai người liền bê nước ấm lên rồi lui ra.

Thượng Gia Ngôn rửa mặt xong liền lên giường.

Y nhắc Dương Quý Minh: "Máy chưng cất rất dễ bị người khác bắt chước, rượu Trầm Hương không phải kế hoạch kinh doanh lâu dài."

Dương Quý Minh gật đầu: "Ta đã mời một vị sư phụ già đã ủ rượu 50 năm tới tọa trấn, sau này sẽ có thêm nhiều rượu ngon hơn."

Thượng Gia Ngôn cười nói: "Giờ ngươi thật sự khiến ta nhìn với cặp mắt khác xưa."

Dương Quý Minh tươi cười, vắt khăn ướt lên giá rồi thổi tắt đèn, chui vào trong chăn.

"Cảnh Thước, hôm nay vị Điền Tướng quân đến cùng đại ca có lai lịch thế nào?"

"Hắn vốn là một sĩ tử vào kinh đi thi, sau đó không biết vì sao không tham gia thi nữa. Với tài năng của hắn, vốn sẽ được đề tên bảng vàng."

"Vậy hẳn là một cử nhân."

"Không ngờ ba năm trước hắn lại đầu quân vào Tây Chinh, mấy năm nay vẫn đánh giặc ở phía Tây. Từ một tiểu binh vô danh lên Ngũ phẩm tướng quân, có thể tưởng tượng ra sự vất vả của hắn."

"Vứt bút tòng quân, vừa can đảm vừa quyết đoán, rất có bản lĩnh."

"Điền đại ca văn thao vũ lược, lại là người có quân công, tương lai tiền đồ sáng lạn."

Dương Quý Minh ghen, muốn nhanh chóng giao lại quán rượu cho Phúc Toàn xử lý để có nhiều thời gian ôn thi hơn.

Hắn ngẫm nghĩ, nói: "Hồ tiên sinh đã là Trạng nguyên, ta cần tuyển một người khác."

"Có chí như vậy, rất đáng được tuyên dương." Thượng Gia Ngôn tặng cho hắn một nụ hôn: "Nhưng tiên sinh cũng chỉ trợ giúp ngươi xây phần móng thôi, tiếp theo ngươi phải tự đọc nhiều sách, giao lưu tham khảo với nhiều người."

"Được." Có một tình địch giỏi giang tới phát bực như thế, sao hắn dám không cầu tiến...

56: Tương lai

Dương Quý Minh đăng ký thi viện nhưng không được thông qua. Lúc tuần phố, Trần Đào ghé qua Trầm Hương tửu phường chuyển lời, nói Trình đại nhân muốn hắn đến nha môn một chuyến.

Khương Thư Mão đang ngồi uống rượu trong tửu phường, nghe vậy thuận miệng hỏi: "Trình đại nhân nào, tìm Dương Quý Minh để làm gì?"

Trần Đào đáp: "Trình đại nhân là Học chính của phủ Thuận Thiên chúng ta. Thấy Quý Minh không qua thi viện, chắc Trình đại nhân muốn làm bữa cơm, nhân tiện dạy hắn đọc sách."

Dương Quý Minh xách hai vò rượu Trầm Hương, trực tiếp đến nha môn phủ Thuận Thiên.

Trình đại nhân nói với hắn những điều cần chú ý trong kỳ thi viện rồi bảo hắn đi gặp Hứa Nhất Hoàn.

Hứa Nhất Hoàn hỏi: "Kỳ nghỉ dài hạn của ngươi thế nào?"

"Bẩm đại nhân, ta tham gia thi đồng và thi viện, còn mở tửu phường. À đúng rồi, ta có mang hai vò rượu Trầm Hương tới, đã đưa cho Tiền sư gia."

Bây giờ, thái độ của hắn đối với việc quay lại nha môn làm quan sai chính là sao cũng được.

"Ừ. Ngươi có muốn về phủ Thuận Thiên không?" Hứa Nhất Hoàn nhìn ra được suy nghĩ của hắn, cũng có thể lý giải phần nào.

"Nếu đại nhân thấy có việc ta làm được, xin cứ sai bảo." Hắn không chán ghét công việc Bộ khoái, mà chuyện Điền Hâm bỏ bút tòng quân đã khiến hắn tỉnh táo hơn nhiều. Hắn muốn Thượng Gia Ngôn có thể nở mày nở mặt vì mình, muốn khiến y kiêu ngạo. Thế nên, hắn phải bước vào chốn quan trường.

Hứa Nhất Hoàn bình tĩnh nhìn hắn: "Ngươi nghĩ vậy là được rồi."

"Vâng." Dương Quý Minh không hề do dự.

Hứa Nhất Hoàn hơi trầm ngâm, một lúc sau mới nói: "Nghe nói mẹ đẻ ngươi đến từ Tô Châu?"

"Bẩm đại nhân, đúng vậy."

"Tô Châu là một nơi rất đẹp, ngươi đã đến đó bao giờ chưa?"

"Chưa ạ." Hứa đại nhân chưa bao giờ hỏi thăm chuyện gia đình hắn, điều này khiến hắn có một dự cảm chẳng lành.

"Hiện giờ tiết trời ấm áp, thi viện đã xong, hay là tranh thủ tới Tô Châu thăm họ hàng đi."

"Vâng." Dương Quý Minh do dự. Hắn nghĩ, thăm họ hàng thì không có vấn đề gì, nhưng lời từ miệng Hứa đại nhân mà ra nên nghe thật là phức tạp.

Hứa Nhất Hoàn lại nói: "Hôm nay, lúc tan triều, ta nghe Thượng đại nhân nói có việc tìm ngươi, ngươi đến gặp ông ấy đi."

"Dạ."

Ra khỏi nha môn, Dương Quý Minh cạn lời nhìn trời xanh, thầm nghĩ chắc mình đã đoán đúng rồi. Hắn trầm tư trong giây lát, sau đó quay đầu đi tới bộ Lại.

Thượng Kính Trình như đoán được hắn sẽ đến, thản nhiên nói: "Hứa đại nhân cho gọi ngươi rồi à?"

"Vâng, Hứa đại nhân nói ngài có chuyện tìm ta."

"Hắn đã nói những gì?"

"Hứa đại nhân hỏi ta, có muốn về phủ Thuận Thiên làm việc nữa không. Còn nói Tô Châu là một nơi rất đẹp, đề nghị ta đi thăm họ hàng."

Thượng Kính Trình xì một tiếng: "Cái tên Hứa Nhất Hoàn này!"

"..." Dương Quý Minh im lặng chờ sai bảo.

"Con cháu đời sau của Thông phán Tô Châu vào kinh tố lên Hoàng thượng, nói Dương Chính Bằng tham ô, vu oan người tốt, giết hại đồng liêu."

"..." Dương Quý Minh cúi đầu không nói, cũng không dám nói.

Thượng Kính Trình nói thẳng với hắn: "Lúc đến Tô Châu thăm họ hàng, ngươi tranh thủ âm thầm điều tra một chút. Triều đình sẽ phái Khâm sai tới Tô Châu, khi đó ngươi phối hợp với họ là được."

"..."

Dương Quý Minh khó xử, lần này còn gian nan hơn khi bị Hứa Nhất Hoàn xem như công cụ đả kích người khác gấp trăm lần.

Tuy hắn không có cảm tình với chi thứ tư, nhưng tứ thúc vẫn là tứ thúc. Phép nước không kể tình thân, nói thì dễ song lại kèm theo rất nhiều rắc rối. Về sau, hắn và Thượng Gia Ngôn sẽ khó yên ổn sống trong Hầu phủ.

Thượng Kính Trình thấm thía nói: "Ta biết việc này sẽ khiến ngươi khó xử, nhưng đồng thời nó cũng là cơ hội tốt của ngươi."

"Nhạc phụ đại nhân, đây không phải là chủ ý của ngài đấy chứ?" Dương Quý Minh không dám chất vấn đối phương, chỉ dám hỏi nhỏ, giọng điệu còn chứa vài phần ấm ức.

"Là ta xin Hứa đại nhân cho ngươi cơ hội này."

"Nhạc phụ đại nhân, Dương Chính Bằng là tứ thúc của ta. Việc này, ta nên tránh đi mới đúng."

Thượng Kính Trình trịnh trọng nói: "Ta nói ngươi nghe, Hoàng Thượng rất coi trọng chuyện lần này. Ngươi hỗ trợ Khâm sai xử lý gọn gàng, Hứa đại nhân sẽ tiến cử ngươi vào Hình bộ, làm Kiểm giáo chính cửu phẩm. Chỉ cần không có sai sót lớn gì, một năm sau sẽ là Chủ sự chính lục phẩm rồi."

Con đường tương lai của hắn, Thượng Kính Trình đã bố trí vô cùng ổn thỏa.

Người khác thăng quan một bậc còn khó hơn lên trời, mà hắn có thể một năm thăng lên sáu bậc. Dương Quý Minh cũng không biết nên vui hay nên buồn nữa đây.

"Nhạc phụ đại nhân có điều không biết, tứ thúc là đệ đệ ruột của phụ thân ta, là tiểu nhi tử của lão thái quân. Trong mắt lão thái quân, toàn bộ tôn tử, tôn nhi chúng ta cộng lại cũng không bằng một mình tứ thúc. Nếu ta nhúng tay vào vụ án của tứ thúc, chỉ sợ mai sau sẽ không sống yên trong Hầu phủ được."

Thượng Kính Trình hơi nhíu mày, lo lắng cho cuộc sống của Thượng Gia Ngôn ở Võ Mục Hầu phủ. Nhưng sợ đầu sợ đuôi sẽ không làm được việc lớn, con ông cũng không phải người dễ dàng để đám phụ nhân trong hậu viện bắt nạt. Vì thế, ông nói: "Sau khi đến Tô Châu, ngươi cứ lựa mà làm."

Dương Quý Minh thấy thái độ của ông vô cùng cứng rắn, đành đáp: "Vâng."

Thượng Kính Trình ôn hòa nói: "Đừng tự gây áp lực cho bản thân, Khâm sai lần này là Hứa đại nhân. Chương lão đại nhân – Thượng thư Hình bộ đã nộp sớ từ quan, giải quyết xong vụ án này, Hứa đại nhân sẽ là Thượng thư Hình bộ mới."

"Dạ." Dương Quý Minh đã hiểu.

Trở lại tửu phường, Dương Quý Minh trực tiếp vào nhà, ngồi phịch xuống tháp. Thượng Gia Ngôn đi vào, kinh ngạc nhìn hắn, quan tâm hỏi: "Hứa đại nhân tìm ngươi để làm gì, sao ngươi phiền muộn thế?"

Dương Quý Minh kéo Thượng Gia Ngôn ngồi xuống bên cạnh: "Người tìm ta có việc là nhạc phụ đại nhân."

"Hả? Phụ thân ta sắp xếp công việc cho ngươi à?"

"Phụ thân bảo ta tới Tô Châu thăm họ hàng, nhân tiện hỗ trợ Khâm sai đại nhân phá án."

Thượng Gia Ngôn chống tay, hơi ngồi thẳng dậy, nhìn hắn bằng ánh mắt khiếp sợ.

Dương Quý Minh lại kéo y vào lòng: "Nếu không có án, đi Tô Châu thăm họ hàng là một ý kiến hay. Thứ nhất là hai ta vẫn chưa được gặp ngoại công, di nương, cũng không về quê từ rất lâu rồi. Thứ hai là Tô Châu rất đẹp, chúng ta cũng nên mở mang tầm mắt về mỹ thực và mỹ cảnh Giang Nam."

Thượng Gia Ngôn cười khẽ: "Vậy nghĩ thoáng chút đi."

Dương Quý Minh thở dài: "Đúng vậy, đi một bước tính một bước, thuyền đến đầu cầu ắt sẽ thẳng thôi."

Thượng Gia Ngôn ngẫm nghĩ, nói: "Việc đi Tô Châu để ta thu xếp. Di nương gả tới kinh thành nhiều năm như vậy, về quê một chuyến cũng là đúng lý hợp tình."

Hôm sau, Thượng Gia Ngôn tới Bồ Hà viện thỉnh an Đỗ di nương. Y hỏi thăm tình hình sức khỏe của Phương di nương rồi cảm thán: "Tối qua con và Quý Minh vừa nói chuyện, Phương di nương chẳng có thân nhân nào khác ngoài chúng ta, thật là đáng thương."

Đỗ di nương cũng thở dài: "Nàng như bây giờ, đúng là rất đáng thương."

Thượng Gia Ngôn lại nói: "Di nương, con nghe Quý Minh nói, từ lúc chào đời đến nay, hắn vẫn chưa được gặp người bên ngoại."

Đỗ di nương hơi sửng sốt, hỏi: "Các con muốn tới Tô Châu à?"

Thượng Gia Ngôn khẽ lắc đầu: "Từ lúc gả vào Hầu phủ, di nương chưa từng về Tô Châu, con lo có nguyên nhân sâu xa nào đó."

Đỗ di nương cười nhẹ: "Không có nguyên nhân đặc biệt nào đâu, chỉ là không muốn trở về."

"Di nương, con và Quý Minh đều hy vọng ngài có thể sống vui vẻ, không có vướng mắc trong lòng."

"Các con nghĩ nhiều rồi, ta không có vướng mắc gì đâu." Đỗ di nương tiếp tục nói: "Nhưng ta đã rời khỏi Tô Châu hai mươi năm rồi, Quý Minh cũng đã mười chín tuổi, quả thật nên về một chuyến xem sao."

Thượng Gia Ngôn cười, nói: "Quý Minh còn bảo, Giang Nam có cảnh đẹp và nhiều món ăn ngon, hắn chờ mong lắm."

"Được rồi, ta sẽ xin Hầu gia về thăm Tô Châu một chuyến."

Khi Đỗ di nương đề cập đến việc này, Dương Chính Nghĩa tỏ ra hơi kinh ngạc. Ông hỏi: "Đây là ý của ngươi hay của Quý Minh?"

Đỗ di nương trả lời: "Là ý của ta. Ta đã gả cho Hầu gia hai mươi năm, Quý Minh cũng đã thành thân, ta muốn dẫn bọn chúng về thăm nhà mẹ đẻ."

Dương Chính Nghĩa hơi trầm ngâm, một lúc sau mới nói: "Ừ."

Đỗ di nương cảm ơn ông, rồi lại ấp a ấp úng: "Hầu gia, chỗ đại phu nhân..."

"Bên nàng ấy có ta rồi. Ngươi đi chuẩn bị đi, thiếu cái gì thì bảo Tào Thụy xử lý, đừng thất lễ."

"Dạ, đa tạ Hầu gia."

Trở lại Bồ Hà viện, Đỗ di nương nhớ đến phản ứng vừa rồi của Dương Chính Nghĩa, không khỏi sinh nghi, bèn sai Bạch Bình đi hỏi thăm.

Bạch Bình bẩm báo: "Có lẽ tứ lão gia đang gặp chút phiền toái."

Đỗ di nương ngẩn người, bật cười, nói: "Hai đứa nhỏ này, biết lợi dụng cả ta, không tồi."

Bạch Bình lo lắng hỏi: "Di nương, tam thiếu gia nhúng tay vào chuyện của tứ lão gia, liệu có thể gặp phiền toái gì không?"

Đỗ di nương cười lạnh: "Sai lầm lớn nhất của lão thái quân và đại phu nhân chính là cho tam thiếu gia một hôn sự tốt. Chỉ cần Thượng gia còn đó, tam thiếu gia và tam thiếu phu nhân không dễ bị bắt nạt đâu."

Trong Hầu phủ, chuyện tam thiếu gia, tam thiếu phu nhân sắp cùng Đỗ di nương về Tô Châu thăm họ hàng nhanh chóng bay xa.

Tứ phu nhân La thị đến Phúc Hỉ đường vấn an, khóc lóc kể lể với lão thái quân: "Chẳng biết tứ lão gia đắc tội với ai, chức quan bỏ trống nhắm được ban đầu đã bị người khác chiếm mất. Những mối quan hệ trước kia, giờ đều không có tác dụng gì."

"Chuyện là sao?" Lão thái quân cũng rất sốt ruột chuyện nhậm chức của nhi tử.

"Ở nơi nhậm chức cũ, tứ lão gia tận tâm lo cho dân chúng, năm nào cũng có thành tích tốt. Khi chúng con còn ở Tô Châu, quan trên gửi thư tới, nói về kinh có thể nhậm chức Hữu thiêm Đô Ngự sử đang bỏ trống."

"Hữu thiêm Đô Ngự sử đã có người." Lão thái quân cau mày, tiếc cho Dương Chính Bằng.

Tứ phu nhân dùng khăn tay lau nước mắt, nói: "Lão thái quân, sau khi về kinh, tứ lão gia chỉ ở trong phủ đọc sách hoặc tìm bằng hữu uống trà, chưa từng đắc tội với ai."

Lão thái quân hừ lạnh: "Hắn không đắc tội người ta, nhưng con của hắn thì có."

Tứ phu nhân òa khóc: "Lão thái quân, phụ thân của tam thiếu phu nhân là Thượng thư Lại bộ, việc của tứ lão gia nằm gọn trong tay ông ta, ngài phải làm chủ cho tứ lão gia nhà chúng ta đi!"

Lão thái quân tức giận nói: "Yên tâm, xét về gốc rễ, Hầu phủ chúng ta cũng không thua kém Thượng gia."

"Đa ta mẫu thân bằng lòng ra mặt cho tứ lão gia." Tứ phu nhân mừng thầm.

Lão thái quân sai người đi gọi Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn đến.

Lúc này hai người bọn họ đang ở Bồ Hà viện nghe Đỗ di nương kể chuyện Đỗ gia. Tuy nhiều năm chưa về, nhưng thư từ qua lại giữa bà và nhà mẹ đẻ chưa bao giờ ngừng.

Sau khi Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn đi Phúc Hỉ đường, Đỗ di nương và Phương di nương bàn bạc một lát rồi sai người đi tìm Dương Chính Nghĩa.

Lão thái quân gây khó dễ cho Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn, hỏi bọn họ vì sao lại cản trở trưởng bối, còn trách bọn họ không hiểu chuyện.

Lúc Tứ phu nhân đang mừng thầm, Dương Chính Nghĩa xanh mặt xông vào. Ông lên tiếng chất vấn lão thái quân: "Mẫu thân nhận ra Phùng bà chứ?"

Lão thái quân sửng sốt trong giây lát, tưởng con trai lớn đến vì Dương Quý Minh, không ngờ lại là chuyện của Phùng bà. Thế nên khí thế của bà giảm đi rất nhiều, nhẹ giọng nói: "Nhận ra, Phùng bà có công đỡ đẻ cho tức phụ của Bá Danh. Chuyện của bà ta nói sau đi, giải quyết chuyện Quý Minh và tức phụ hắn hại tứ đệ ngươi không tìm được việc trước đã."

Dương Quý Minh nói: "Tổ mẫu và tứ thẩm nói oan cho chúng con, chúng con chỉ là tiểu bối, sao dám xúi bẩy trưởng bối làm việc chứ."

Dương Chính Nghĩa lạnh lùng nói: "Mẫu thân, Quý Minh là con trai con. Nếu hắn sai, con sẽ dạy. Nhờ mẫu thân và đệ muội nói rõ xem, hắn đã làm sai chuyện gì."

Thoáng chốc, bầu không khí đông cứng lại.

Dương Chính Nghĩa bình tĩnh nói: "Nếu mẫu thân và đệ muội không có gì để nói, vậy Quý Minh và Gia Ngôn trở về đi. Ta không muốn trong phủ có người vô cớ sinh sự."

Lão thái quân tái mặt trách mắng: "Lão đại, ngươi nói thế là có ý gì? Chỉ trích ta vô cớ gây sự sao?"

"Mẫu thân, để bọn tiểu bối lui ra trước đã, sau đó chúng ta sẽ nói về chuyện của Phùng bà."

Sau khi rời khỏi Phúc Hỉ đường, Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn đều hơi hoảng hốt.

Dương Quý Minh nói: "Đây là lần đầu tiên ta thấy phụ thân ra uy trước mặt lão thái quân."

Thượng Gia Ngôn cũng nói: "Chúng ta tới Bồ Hà viện đi, có lẽ bệnh điên của Phương di nương đã khỏi rồi."

57: Mẫu tử

Bệnh điên của Phương di nương đã được Phùng bà chữa khỏi. Ngay sau đó, bà liền lên án lão thái quân và đại phu nhân hợp mưu hại chết con trai Dương Thúc Minh của mình.

Tin tức này nhanh chóng lan ra khắp Hầu phủ.

Trong phòng hông ở Bồ Hà viện, Phương di nương ngồi trên tháp, dựa lưng vào một cái gối mềm, sắc mặt hơi nhợt nhạt.

Dương Quý Minh thân thiết nói: "Phương di nương nhìn không khỏe lắm, thật sự không có vấn đề gì chứ?"

Phương di nương nhìn hắn bằng ánh mắt phức tạp, khẽ gọi một tiếng: "Tam thiếu gia."

"Dạ." Dương Quý Minh gật nhẹ đầu.

"Tam thiếu gia, ta không sao, ngài đừng lo lắng." Phương di nương cười nhẹ, trong mắt long lanh ánh nước.

Thượng Gia Ngôn ôn hòa nói: "Phương di nương mới vừa khỏi bệnh, chúng ta đừng vây bên giường, để di nương nghỉ ngơi đi."

Dương Quý Minh gật đầu: "Đúng vậy, để Phương di nương nghỉ ngơi trước đã, ngày mai chúng ta lại tới thăm di nương."

Phương di nương nói: "Tam thiếu phu nhân ở lại một lát đi, ta có vài chuyện muốn nói riêng với thiếu phu nhân."

Thượng Gia Ngôn hơi sửng sốt, xong cũng khẽ gật đầu.

Dương Quý Minh liền bảo: "Vậy ta sang nói chuyện với di nương ta nhé."

Sau khi hắn rời đi, hạ nhân trong phòng cũng lui ra. Bạch Bình nhanh chân chạy về nhà chính bẩm báo với Đỗ di nương.

Lúc Dương Quý Minh đi vào, tiểu nha hoàn đã pha trà nóng mang lên.

Đỗ di nương bước ra từ phòng trong: "Thăm Phương di nương rồi à? Tam thiếu phu nhân đâu?"

"Phương di nương giữ y lại nói chuyện riêng rồi ạ." Dương Quý Minh cầm chén trà lên uống một ngụm.

Đỗ di nương phất tay bảo người hầu lui ra.

Dương Quý Minh nghi hoặc hỏi: "Di nương muốn nói gì với con à?"

"Con trai ta đã trưởng thành rồi." Đỗ di nương nhìn hắn bằng ánh mắt chan chứa vui mừng: "Tam thiếu gia, Quý Minh, con là do ta hoài thai mười tháng sinh ra. Con phải tin ta, tất cả mọi thứ ta làm, đều vì con."

Dương Quý Minh càng nghi hoặc, ngơ ngẩn hỏi: "Di nương đã làm gì?"

Đỗ di nương do dự vài giây, nói thẳng: "Thật ra, bệnh điên của Phương di nương đã khỏi từ lúc còn ở thôn Vân Tể. Chúng ta gạt mọi người vì muốn điều tra kẻ đã hại con bà ấy năm xưa, cũng để tìm thêm chứng cứ."

"Đã điều tra xong rồi ạ?"

"Giờ chỉ có một mình Phùng bà làm nhân chứng, còn thiếu vật chứng nữa."

"Phùng bà làm chứng điều gì?"

"Năm đó, đại phu nhân dùng tính mạng con gái Phùng bà để uy hiếp, ép Phùng bà cho Phương di nương dùng Thiên cơ dẫn. Người mang thai trúng loại độc này, đứa trẻ sinh ra sẽ không sống quá nửa năm."

"Độc ác quá."

Đỗ di nương than nhẹ: "Năm đó ba người chúng ta cùng có thai, Phương di nương gặp phải tai họa bất ngờ, lòng ta hãy còn sợ hãi."

"Trời cao có mắt, quả báo chẳng chừa một ai."

"Đúng vậy, trời cao có mắt, chắc chắn báo ứng sẽ đến thôi."

Dương Quý Minh nhớ tới thái độ của Dương Chính Nghĩa lúc đối mặt với lão thái quân: "Việc này có liên quan đến lão thái quân ạ?"

"Ít nhiều cũng có liên quan, lão thái quân biết đại phu nhân ép Phùng bà hãm hại Phương di nương."

"Sao lại thế? Đó là cháu ruột của bà ấy cơ mà." Dương Quý Minh hoảng hồn.

"Chỉ là một đứa cháu con vợ lẽ thôi, so với danh tiếng Hầu phủ, so với con do vợ cả sinh ra, nó hoàn toàn không đáng kể."

Dương Quý Minh hung hăng uống hết cốc trà, nói: "Đại gia tộc kiểu này cũng thật là đáng sợ."

Đỗ di nương khẽ cười: "Tam thiếu gia giờ đã có tương lai, biết đọc sách, biết làm ăn. Chỉ cần con chịu cố gắng, ngày sau chắc chắn sẽ tươi sáng."

Dương Quý Minh gãi đầu đầy mộc mạc rồi lại nghi hoặc hỏi: "Vẫn chưa có chứng cứ, tại sao Phương di nương lại ngả bài?"

"Gây rắc rối cho lão thái quân, để con thuận lợi đi làm việc công."

"Di nương, giờ con không làm quan sai nữa, có việc công gì để làm đâu."

"Thật à?" Đỗ di nương rõ ràng là không tin.

"Thật mà." Về công việc, dù Đỗ di nương không tin, hắn cũng không thể thừa nhận được.

Đỗ di nương lại nói: "Dù thế nào, chỉ cần chuyện của Phương di nương bị phơi bày thì việc tứ lão gia chưa được bổ nhiệm sẽ chẳng là gì cả, lão thái quân cũng đỡ làm phiền đến con và tam thiếu phu nhân."

Dương Quý Minh mỉm cười, đột nhiên nhớ tới một chuyện, bèn hỏi: "Đợt Phùng bà tự nhiên mất tích là sao? Những lời di nương nói lúc trước chỉ là thoái thác, con không tin."

"Bà ấy bị ta giam trong một biệt viện."

"..."

"Người của ta tìm bà ấy để hỏi chuyện năm xưa, bà ấy lại không chịu mở miệng, ta với Phương di nương đành bắt nhốt bà ấy lại."

Dương Quý Minh ngây ngốc nhìn Đỗ di nương, rồi lại ngây ngô hỏi: "Di nương, ngài còn làm gì khác nữa không?"

Đỗ di nương do dự vài giây, chậm rãi nói: "Còn một chuyện."

Dương Quý Minh vội la lên: "Chuyện gì?" Hắn muốn biết chuyện liên quan đến Phúc Yên.

"Tặng cho An Tổng quản của phủ Nội Vụ một cặp ngọc trai, bảo ông ta dùng rượu Trầm Hương của con trong tiệc tẩy trần mừng Đại tướng quân thắng trận trở về."

Nghe vậy, Dương Quý Minh không khỏi cảm thấy hơi bị đả kích, thì ra rượu của hắn cũng phải đi cửa sau mới được chọn dùng.

"Tuy rượu Trầm Hương rất ngon, nhưng An Bình – Tổng quản phủ Nội Vụ là một kẻ chỉ biết đến tiền, nếu không có quà, chắc chắn rượu Trầm Hương sẽ không được dùng trong ngự yến."

"Con biết rồi."

Dương Quý Minh rót trà cho Đỗ di nương rồi cũng tự rót cho mình một chén.

"Di nương còn nhớ gã sai vặt tên Phúc Yên thường đi theo bên cạnh con không?"

Đỗ di nương suy nghĩ một lát, nói: "Đúng rồi, trước kia con có một gã sai vặt tên Phúc Yên. Sau đó không biết tại sao lại không thấy nữa."

"Việc này có liên quan gì đến di nương không?" Dương Quý Minh nhìn bà không rời mắt.

Đỗ di nương khẽ thở dài, nói: "Ta cho hắn một số tiền lớn, bảo hắn về quê."

"Vì sao?"

"Vì hắn nghe lời đại phu nhân, cố ý dạy hư con. Ta không dám trở mặt với đại phu nhân, chỉ có thể âm thầm khuyên nhủ Phúc Yên. Ta không nói chuyện này cho con nghe cũng vì sợ con kích động, quay sang đối nghịch với đại phu nhân."

"Con biết rồi, tất cả những việc di nương đã làm cho con, con đều ghi tạc trong lòng." Dương Quý Minh rất cảm động, cũng vô cùng tự trách, mẹ đẻ lặng lẽ làm rất nhiều chuyện vì hắn, vậy mà bản thân hắn lại chẳng hề hay biết.

"Ngốc quá, ta cũng chỉ có một mình con. Ta không mong gì khác, chỉ hy vọng con được bình an khỏe mạnh."

Lúc này, Bạch Bình ở bên ngoài bẩm báo: "Di nương, tam thiếu phu nhân đã tới."

"Mau mời tam thiếu phu nhân vào."

Thượng Gia Ngôn vào nhà, để ý thấy mắt Đỗ di nương hơi đỏ, Dương Quý Minh cũng hơi gượng gạo. Y che giấu hoài nghi trong lòng, bắt đầu nói chuyện phiếm với bà.

Sau khi trở lại Trầm Hương viện, không đợi Thượng Gia Ngôn hỏi, Dương Quý Minh đã kể lại những gì Đỗ di nương nói cho y nghe. Hắn còn bảo: "Ta vẫn luôn nghĩ di nương bỏ mặc ta, không ngờ bà lại làm nhiều chuyện vì ta như vậy, chẳng biết có còn giấu ta chuyện gì nữa không."

Thượng Gia Ngôn cười khẽ, nói: "Nếu di nương còn chuyện gì chưa nói với ngươi, tức là chuyện đó ngươi không nên biết." Tuy Đỗ di nương có tránh nặng tìm nhẹ, nhưng y cũng cho rằng chuyện trong hậu viện không cần phải nói hết với Dương Quý Minh.

"Đúng rồi, Phương di nương nói gì với ngươi thế?"

"À, xin lỗi ta, nói bà đã tỉnh lại từ lâu, cũng nói về chuyện của Phùng bà." Phương di nương còn nói cho y biết, Đỗ di nương muốn Dương Quý Minh tách khỏi Võ Mục Hầu phủ.

Dương Quý Minh gật đầu, nhíu mày: "Giờ hai vị di nương đã ngả bài, nhưng không đủ chứng cứ nên không thể xử tội kẻ chủ mưu được."

Thượng Gia Ngôn hơi sửng sốt, nhìn hắn như nhìn một tên ngốc, nói: "Chuyện xấu trong nhà không thể để lộ ra ngoài, ai lại báo quan chuyện này cơ chứ."

Dương Quý Minh xấu hổ cười ha ha: "Làm quan sai ở phủ Thuận Thiên một thời gian, bỗng quên mất đạo lý bình thường. Nhưng không biết Phương di nương có thể buông bỏ thù giết con được không?" Nói tới đây, hắn bắt đầu cảm thấy hơi lo lắng.

"Phương di nương là người có chừng mực, ngươi không cần lo đâu."

"Ầy, ta lo bà lấy trứng chọi đá thôi." Dương Quý Minh không khỏi nhớ tới kịch bản thường gặp trong phim cung đấu và văn trạch đấu, một đám nữ nhân càng đấu càng lớn, đầu rơi máu chảy khắp nơi.

Thượng Gia Ngôn thấy hắn như đi vào cõi tiên, lên tiếng bảo: "Ngươi vào thư phòng đọc sách đi, ta còn phải sắp xếp đồ đạc nữa."

"Bảo Hòe An làm là được mà."

"Ta muốn tự sửa soạn quần áo của chúng ta."

Dương Quý Minh cười: "Ta cùng thu dọn với ngươi." Dứt lời, hắn liền tới tủ quần áo lấy xiêm y.

Thượng Gia Ngôn cười, nói: "Ngươi đúng là chẳng kiêng kị việc gì."

Lục lọi tủ quần áo một lúc, Dương Quý Minh bỗng lôi ra một bộ đồ lót hở hang. Không đợi hắn lên tiếng, Thượng Gia Ngôn đã vươn tay giật lấy, đỏ mặt nhét xuống dưới thùng.

Dương Quý Minh vui vẻ, đây chẳng phải là nội y tình thú đó sao?

"Cảnh Thước, bộ xiêm y vừa rồi hình như rất đặc biệt, sao không thấy ngươi mặc bao giờ?" Dương Quý Minh ra vẻ ngu ngơ, tới cạnh thùng định tìm bộ đồ lót kia ra.

Thượng Gia Ngôn vội vàng ngăn cản: "Cái này do mẫu thân cố ý sai người chuẩn bị trước khi gả ta đi, nhét dưới đáy thùng, không thể mặc."

Dương Quý Minh bật cười, thì thầm vào tai y: "Được rồi, chờ đến khi ngươi muốn mặc vậy, ta mong lắm đấy."

Thượng Gia Ngôn đỏ mặt, sẵng giọng nói: "Đã bảo không thể mặc mà."

"Được được được, cái này không thể mặc, chúng ta làm cái khác tương tự nó đi."

Thượng Gia Ngôn e thẹn hừ hừ: "Ngươi vào thư phòng đọc sách đi, ở đây không cần ngươi đâu."

"Vài bộ quần áo thôi, xong ngay mà. Đợi lát nữa chúng ta cùng đi đọc sách." Dương Quý Minh vừa nói, vừa lấy hai bộ Vân Cẩm mới may ra: "Hai bộ này nhất định phải mang theo."

"Ừ." Thượng Gia Ngôn buồn cười.

Bên kia, vừa thấy Phương di nương, Dương Chính Nghĩa liền đỏ mắt.

Đỗ di nương nói: "Hầu gia và Như tỷ tỷ nói chuyện đi, ta sai người canh giữ ở bên ngoài."

"Được." Dương Chính Nghĩa gật đầu, vẻ mặt hơi mệt mỏi.

Đỗ di nương cười khẽ lui ra, trông vô cùng thản nhiên và thoải mái. Lúc đi tới cửa, bà mới quay đầu cười với Phương di nương, còn âm thầm ra hiệu bằng ánh mắt. Phương di nương gật đầu một cái nhẹ đến mức gần như không thấy được.

Khi trong phòng chỉ còn lại hai người, Dương Chính Nghĩa ngồi xuống mép giường, nắm tay Phương di nương, nói: "Tiểu Như, ta có lỗi với ngươi và con."

Phương di nương thở dài: "Đều là quá khứ rồi."

Dương Chính Nghĩa nghẹn ngào: "Hẳn là ngươi trách ta nhiều lắm."

"Không, ta không trách Hầu gia, có trách cũng phải trách ta, là ta không bảo vệ tốt con của chúng ta." Phương di nương dùng khăn tay lau nước mắt.

Dương Chính Nghĩa đau lòng: "Sao có thể trách ngươi? Nếu muốn trách, cũng chỉ có thể trách kẻ đã rắp tâm hại người."

"Lời nói phiến diện của Phùng bà cũng không đủ để chứng minh con chúng ta bị hại chết." Phương di nương thở dài.

"Tiểu Như, ngươi nói thật với ta đi, ngươi có tin những lời Phùng bà kia nói không?"

"Ta tin. Bà ta đã tự khai cả bản thân mình, chẳng có lý do gì để gạt ta thêm nữa."

"Được, ngươi tin bà ta, ta tin ngươi."

"Hầu gia, có phải ngươi đang tính toán gì không?"

"Kẻ đã hại ngươi và con, một người ta cũng không tha."

"Hầu gia, gia hòa vạn sự hưng. Nhiều năm như vậy rồi, bỏ đi."

"Ngươi chịu bao nhiêu đau khổ, sao ta có thể không đòi lại công bằng cho ngươi chứ?"

"Hầu gia..." Phương di nương gục lên vai Dương Chính Nghĩa, khóc nức nở.

Dương Chính Nghĩa ôm bà, xót xa vuốt nhẹ tóc bà.

Ở nơi ông không nhìn thấy, hận ý trong mắt Phương di nương bắt đầu sục sôi. Mạng sống của con trai cùng mười tám năm điên loạn, sao bà có thể bỏ qua một cách dễ dàng?

58: Xuất phát

Sáng sớm, hạ nhân bưng hòm đựng lý lên xe ngựa, ba người Dương Quý Minh đi chào lão thái quân trước, rồi mới cáo biệt Dương Chính Nghĩa và đại phu nhân.

Dương Quý Minh đỡ Đỗ di nương và Thượng Gia Ngôn lên xe, mình thì cưỡi ngựa thong dong đi bên cạnh. Bạch Bình và Hòe An ngồi trên chiếc xe ngựa dẫn đầu để tiện hầu hạ, các thị nữ khác ngồi một xe riêng ở đằng sau, toàn bộ hộ vệ đều cưỡi ngựa.

Khi đoàn xe của bọn họ rời khỏi kinh thành, Trần Đào bỗng cưỡi ngựa đuổi tới bên cạnh Dương Quý Minh, nói: "Tam thiếu gia, đường xá xa xôi, có muốn lên xe ngồi một lát không?"

"Ta chưa mệt, nếu mệt sẽ lên xe ngựa nghỉ ngơi."

Trần Đào thấp giọng nói: "Quý Minh, ngươi bảo liệu chúng ta có gặp phải thổ phỉ hay sơn tặc gì đó ở dọc đường không?"

"Chúng ta đi đường lớn mà, chắc không đâu."

Trần Đào khẽ thở dài: "Cải trang thành hộ vệ Hầu phủ không thể thoải mái nói chuyện phiếm, ta chán quá đi."

"Lâm Diệu Huy đâu?"

"Tiểu tử kia đang le ve quanh cái xe ngựa đằng sau, mặt mày tươi như hoa nở ấy."

Dương Quý Minh quay đầu nhìn, quả nhiên trông thấy Lâm Diệu Huy đang cưỡi ngựa đằng sau, còn nói nói cười cười với đám nha hoàn ngồi trong xe nữa.

Chuyến này, Hứa Nhất Hoàn cử Trần Đào và Lâm Diệu Huy giả làm hộ vệ Hầu phủ lên đường tới Tô Châu cùng Dương Quý Minh trước.

Trong xe ngựa, Đỗ di nương hỏi Thượng Gia Ngôn: "Tam thiếu phu nhân, sao không thấy gã sai vặt bên cạnh tam thiếu gia?"

"Di nương hỏi Phúc Toàn ạ? Bây giờ hắn là chưởng quầy của tửu phường nên không đi cùng được."

Đỗ di nương hơi sửng sốt, không khỏi quan tâm hỏi: "Thế bây giờ ai hầu hạ bên cạnh tam thiếu gia?"

"Những lúc hắn cần người, Hòe An đều có mặt."

Đỗ di nương nhìn Hòe An đang ngồi bên cạnh Thượng Gia Ngôn, nói: "Đây là người hầu bên cạnh con, như vậy không được đâu."

Thượng Gia Ngôn hơi rũ mắt: "Di nương đừng lo, con sẽ nhanh chóng bố trí người hầu cho Quý Minh."

"Tam thiếu phu nhân, con đừng trách ta lắm lời. Tuy tam thiếu gia không cần người hầu hạ, nhưng nếu ra ngoài mà ngay cả một gã sai vặt cũng không có, như vậy sẽ rất mất mặt."

"Di nương nói đúng, là con sơ sót."

"Tam thiếu phu nhân không trách ta nhiều chuyện là tốt rồi." Đỗ di nương cười áy náy.

Thượng Gia Ngôn cong khóe miệng, ôn hòa nói: "Di nương là trưởng bối, con phải cảm tạ di nương nhắc nhở mới đúng."

"Được, được." Đỗ di nương nở nụ cười thỏa mãn.

Dương Quý Minh nhìn quán trà ven đường, nói với người ngồi trong xe: "Di nương, Cảnh Thước, phía trước có quán trà, chúng ta vào nghỉ một lát rồi lại đi."

Thượng Gia Ngôn mở cửa xe ngựa, đáp: "Được."

Dương Quý Minh vội nói: "Ngươi mau ngồi vào trong đi, cẩn thận ngã."

Thượng Gia Ngôn cười, đóng cửa xe lại.

Phu xe thấy thế cũng cười, nói: "Tam thiếu gia yên tâm, ta đánh xe vững lắm."

"Được rồi, đợi đến Tô Châu sẽ thưởng cho ngươi."

"Đa tạ tam thiếu gia."

Bọn họ vào quán uống ngụm trà nóng, nghỉ ngơi một lát rồi lại tiếp tục lên đường.

Chạng vạng, đoàn người tới một thị trấn nhỏ, chọn một khách điếm để dừng chân.

Thượng Gia Ngôn rửa mặt qua loa rồi nằm xuống giường nhắm mắt nghỉ ngơi. Dương Quý Minh ngồi ở mép giường, đau lòng nói: "Ngày đầu đi xa còn chưa thích nghi được, chắc ngươi mệt lắm, mai chúng ta chỉ đi nửa ngày thôi."

Thượng Gia Ngôn mở to mắt, cố giữ tỉnh táo, ngồi dậy nói: "Đừng để hành trình bị ảnh hưởng vì ta."

"Tô Châu vẫn ở yên đó, chậm vài ngày cũng có sao đâu." Dương Quý Minh ấn y nằm xuống.

"Ta không sao, nghỉ ngơi một lát là được."

"Chợp mắt đi, ta ra ngoài xem sao, lát nữa sẽ bưng đồ ăn vào phòng cho ngươi."

"Ừ."

Dương Quý Minh nhẹ nhàng ra ngoài rồi lại nhẹ nhàng đóng cửa lại.

Bạch Bình bưng chậu rửa mặt đi ra từ phòng bên cạnh: "Tam thiếu gia."

"Di nương đang nghỉ ngơi à?"

"Thưa thiếu gia, di nương ngồi xe ngựa một ngày, giờ hơi mệt nên đã ngủ rồi."

Dương Quý Minh khẽ gật đầu, xuống lầu xem thử.

Đột nhiên, Trần Đào chạy tới bên cạnh hắn: "Tam thiếu gia."

Dương Quý Minh bị đối phương làm cho giật nảy mình: "Đào ca, rong ruổi suốt cả ngày rồi, sao ngươi không nghỉ ngơi đi?"

"Ta ra ngoài xem thử, buổi tối còn phải thay phiên canh gác nữa."

"Sao lại bắt ngươi gác đêm? Để ta đi nói với Trung thúc."

Dương Trung là nhị quản gia của Võ Mục Hầu phủ, Dương Chính Nghĩa cố tình cho ông đi cùng để sắp xếp mọi việc trong chuyến thăm nhà của Đỗ di nương.

Trần Đào vội nói: "Đừng đi, giờ ta là hộ vệ nhà các ngươi. Ta đi ăn cơm với mọi người đây, ngươi cũng ăn cơm rồi nghỉ sớm đi."

"Được."

Sau cây cột trên lầu, Bạch Bình nhìn Dương Quý Minh và Trần Đào tụm lại trò chuyện rồi vội tách ra, khẽ cười, vào nhà hầu hạ Đỗ di nương.

"Di nương đoán không sai, Trần Đào kia không phải hộ vệ bình thường."

"Căn cứ vào thái độ có phần thân thiết của Quý Minh, bọn họ hẳn là người của phủ Thuận Thiên." Đỗ di nương hơi nhíu mày: "Sai người giám sát chặt một chút, ta muốn bảo đảm tam thiếu gia không bị thương tổn gì."

"Dạ, di nương yên tâm."

Sáng sớm hôm sau, Thượng Gia Ngôn đã lấy lại tinh thần, Dương Quý Minh cũng cực kỳ phấn chấn. Khi y chuẩn bị lên xe ngựa cùng Đỗ di nương, hắn bỗng kéo tay y lại, nói: "Cảnh Thước, cưỡi ngựa với ta đi."

Thượng Gia Ngôn sửng sốt, cũng hơi động lòng.

Đỗ di nương cười, nói: "Các con cưỡi ngựa đi, mệt thì lên xe ngựa nghỉ ngơi."

"Dạ."

Dương Quý Minh đỡ Thượng Gia Ngôn lên ngựa, ngồi phía sau y, nhẹ nhàng ôm y vào lòng.

Thượng Gia Ngôn bỗng nhớ đến lần ngồi chung ngựa trước đó, cười hỏi: "Ngươi còn nhớ lần chúng ta cùng cưỡi ngựa trước đó là lúc nào không?"

"Đương nhiên, hôm nhà nhị tẩu mở tiệc mừng thọ cho lão thái quân, đại phu nhân cố ý làm khó ngươi, bảo hạ nhân chuẩn bị thiếu một chiếc xe ngựa." Nhắc đến chuyện này, Dương Quý Minh lại nhíu mày.

Thượng Gia Ngôn quay đầu nhìn đối phương, cọ nhẹ đầu vào cằm hắn: "Sao ngươi còn để trong lòng?"

"Ta chỉ buồn vì mình không đủ tốt, khiến ngươi phải chịu ấm ức là lỗi của ta."

Thượng Gia Ngôn tựa vào ngực hắn, nhẹ giọng nói: "Có gì đâu, ta không ấm ức chút nào."

"..." Dương Quý Minh cọ cằm vào đỉnh đầu y, càng quyết tâm bước chân vào chốn quan trường.

Thượng Gia Ngôn khẽ cười, nói: "Tuy ngươi không có tiền cũng chẳng có quyền, nhưng toàn bộ thế gia ở chốn kinh kỳ, mấy ai tự do thoải mái bằng ta chứ."

Dương Quý Minh phì cười: "Vậy mà đã thỏa mãn rồi à?"

Thượng Gia Ngôn hừ hừ mấy tiếng: "Chưa đâu, về sau ngươi phải tốt với ta."

"Được." Dương Quý Minh cười: "Nhưng vừa rồi có phải ngươi nói ta không có tiền cũng chẳng có quyền không?"

Thượng Gia Ngôn chu môi, nhỏ giọng than thở: "Ta có nói sai đâu."

"Còn nhớ đêm động phòng ngươi đã nói sẽ không chê ta không?" Dương Quý Minh ủ rũ, có vẻ cực kỳ ấm ức.

Thượng Gia Ngôn cười khúc khích, dài giọng trả lời: "Không chê..."

Trong xe ngựa, Đỗ di nương nghe tiếng cười sảng khoái của con trai và con dâu, cũng cười ra thành tiếng.

Bọn họ thẳng đường xuôi Nam, vừa đi vừa thưởng thức phong cảnh bên đường.

Lúc gần đến Tô Châu, Trần Đào đi hỏi đường trở về, nói: "Hôm nay không kịp vào thành đâu, phía trước có một khách điếm, chúng ta nghỉ tạm một đêm, sáng mai hãy đi tiếp."

"Được."

Vì thế, bọn họ liền vào khách điếm.

Chưởng quầy và tiểu nhị thấy có khách, lập tức chạy ra đón tiếp.

Dương Trung vào trong trước, nhìn khách điếm vắng tanh, không khỏi nhíu mày: "Sao không có khách khứa gì thế?"

Chưởng quầy cười nói: "Hôm nay không có đoàn thương buôn nào tới, nên khách điếm cũng rất vắng người."

Dương Trung quay đầu hỏi Dương Quý Minh: "Thiếu gia, chúng ta sẽ ở lại đây à?"

Dương Quý Minh nhìn qua một lượt, thấy khách điếm không cũ nát lắm, ngược lại còn khá sạch sẽ, bèn nói: "Ở lại một đêm đi."

Chưởng quầy và tiểu nhị vui vẻ ra mặt.

"Mời các vị khách quan lên phòng thượng hạng nghỉ ngơi."

Dương Trung nói: "Dắt ngựa vào lều đi, cho ăn loại cỏ khô tốt nhất."

"Được được! Khách quan cứ yên tâm, nhất định sẽ dùng cỏ khô tốt nhất."

Sau khi vào phòng, Thượng Gia Ngôn mới nói với Dương Quý Minh: "Ngươi có thấy khách điếm này hơi kỳ quái không?"

Dương Quý Minh ngẩn ra: "Hắc điếm à?"

Thượng Gia Ngôn nhíu mày: "Không biết, bảo mọi người cẩn thận một chút."

"Ừ. Ngươi nghỉ trước đi, ta đi nhắc nhở Trung thúc một tiếng." Còn chưa đi được mấy bước, Dương Quý Minh đã quay lại: "Không được, ta lo ngươi ở một mình, ngươi không được rời khỏi ta."

Thượng Gia Ngôn cười khẽ: "Chúng ta vừa vào thôi, không đến mức ấy đâu, ngươi đi nhanh về nhanh là được."

"Ừ, ta sẽ trở lại ngay."

Dương Quý Minh vội tìm Dương Trung để dặn ông ta bố trí người gác đêm. Dương Trung gật đầu bảo hắn cứ yên tâm.

Nhưng mới ăn cơm chiều xong, mọi người đã trúng chiêu.

Tất cả hộ vệ đều ngã xuống, chưởng quầy và tiểu nhị của khách điếm nhìn mấy thùng hành lý của bọn họ bằng ánh mắt sáng ngời.

Thượng Gia Ngôn đánh thức Dương Quý Minh, nhỏ giọng nói: "Quý Minh, dưới lầu có tiếng động gì ấy."

"Không cần bận tâm, tiếp tục ngủ đi." Dương Quý Minh đặt tay lên lưng y, mắt cũng chưa thèm mở.

Thượng Gia Ngôn thầm nghĩ, lại nhỏ giọng hỏi: "Trung thúc đã có chuẩn bị rồi à?"

Dương Quý Minh xoay người, chống tay đè lên người y: "Chẳng có gì qua được mắt ngươi." Dứt lời, hắn bắt đầu hôn tới.

Thượng Gia Ngôn phát hiện tình thế không ổn, vội đẩy hắn ra: "Di nương đang ở ngay phòng bên cạnh kìa, bị nghe thấy mất."

"Tức phụ, ngươi cố nhịn đừng kêu..."

Cốc cốc cốc!

Ở bên ngoài, Trần Đào ra sức gõ cửa, còn lớn tiếng gọi: "Tam thiếu gia, đây là hắc điếm, chưởng quầy và tiểu nhị đều bị chúng ta bắt lại rồi."

Thượng Gia Ngôn đẩy Dương Quý Minh: "Ra ngoài xem sao."

Dương Quý Minh chỉ muốn chửi thề, đen mặt xuống giường mặc quần áo.

Thượng Gia Ngôn cười khẽ, cũng đứng dậy thay đồ: "Ta đi cùng với ngươi."

Dương Quý Minh ôm lấy y: "Ôm một lát đã."

Cốc cốc cốc!

"Tam thiếu gia!"

Mặt Dương Quý Minh đen hơn cả than, mở cửa phòng, tức giận nói: "Đã bảo các ngươi tra hỏi trước đi cơ mà? Người ở đâu? Dẫn đường!"

"Đều ở sảnh lớn dưới lầu." Trần Đào muộn màng nhận ra mình đã phá hỏng chuyện tốt của đối phương. Chẳng trách vừa rồi cả đám đều không chịu lên lầu báo tin.

Dương Quý Minh dắt Thượng Gia Ngôn xuống lầu. Chưởng quầy và đám tiểu nhị của khách điếm đã bị trói gô, bắt quỳ giữa sảnh.

"Hiểu lầm, đây là chỉ một hiểu lầm."

"Chúng ta không muốn hại người, các vị đại gia xin hãy tha cho chúng ta đi!"

Dương Quý Minh nói: "Sáng mai ta sẽ đưa các ngươi đi gặp quan phủ, lúc ấy các ngươi hãy giải thích đi."

"Đừng mà!" Chưởng quầy khóc lóc cầu xin: "Gặp quan phủ không chết cũng mất nửa cái mạng."

Dương Quý Minh nói: "Nếu các ngươi không làm chuyện xấu thì cần gì phải sợ?"

Chưởng quầy vội la lên: "Nha môn là cái động ăn thịt người, chỉ cần đi vào, dù có tội hay không, không nộp đủ bạc thì có chết cũng chẳng thể ra ngoài."

Tiểu nhị cũng nói: "Không có tiền còn bị phạt đánh nữa."

Một tiểu nhị khác cũng lên tiếng: "Khách điếm đã rất lâu không có khách rồi, lần đầu tiên chúng ta bỏ thuốc vào đồ ăn thì đã gặp phải các ngươi, chúng ta thật sự chưa từng làm chuyện xấu."

"Đúng vậy, xin các vị đại gia tha cho chúng ta lần này đi."

Chưởng quầy và đám tiểu nhị liên tục xin tha.

Dương Quý Minh hỏi: "Những gì các ngươi nói đều là sự thật?"

"Vô cùng thật."

"Nha môn nào?"

"Toàn bộ Tô Châu, nha môn lớn nhỏ đều như thế."

Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn ngơ ngác nhìn nhau. Những người khác cũng vô cùng khiếp sợ.

Chưởng quầy lại nói: "Nếu các vị không tin, sáng mai có thể hỏi thăm mọi người quanh đây. Chúng ta mà gian dối nửa lời thì sẽ chết đói đầu đường xó chợ."

Dương Quý Minh hơi trầm ngâm, thuận miệng nói: "Trung thúc, ngươi bố trí người trông chừng bọn họ, sáng mai hãy ra ngoài hỏi thăm."

"Dạ, tam thiếu gia."

Sáng sớm hôm sau, Trần Đào và mấy người nữa đi hỏi thăm một chuyến, dân chúng xung quanh đều nói y hệt chưởng quầy và tiểu nhị trong khách điếm.

Đỗ di nương nhìn một người giúp việc trong đó, càng nhìn càng thấy quen mắt. Bà chỉ vào ông ta, hỏi: "Có phải lúc trước ngươi học nấu ăn ở Bảo Vị Trai không?"

Chưởng quầy vội trả lời: "Phu nhân biết Trương Cừ sao? Trước kia lão Trương là đều bếp ở Bảo Vị Trai đấy."

Trương Cừ khiếp sợ nói: "Vị phu nhân này nhận ra ta? Ngài là... đại tiểu thư!"

Đỗ di nương khẽ gật đầu.

Trương Cừ đột ngột quỳ xuống: "Đại tiểu thư, đại cô, xin ngài mau cứu cứu sư phụ của ta!"

Đỗ di nương liền hỏi: "Xảy ra chuyện gì?"

"Đại cô, sư phụ của ta là Tề thúc. Năm ngoái, con trai, con dâu và cháu trai của ông ấy đều bị quan phủ hại chết. Ông ấy lớn tuổi như thế, vậy mà vẫn còn bị giam trong nhà lao. Xin ngài cứu ông ấy!" Trương Cừ liên tục dập đầu.

Đỗ di nương vội nói: "Đừng dập đầu nữa, ngươi mau đứng lên đi."

Dương Trung đỡ Trương Cừ đứng dậy.

Đỗ di nương lại nói: "Sau khi vào thành, ta sẽ sai người đi hỏi thăm tin tức của Tề thúc."

"Tạ ơn đại cô, tạ ơn đại cô."

Đỗ di nương lộ vẻ nghiêm trọng, bà biết Tề thúc kia. Ông từng là đầu bếp chính của Bảo Vị Trai, mà Bảo Vị Trai là cửa tiệm của nhà họ Đỗ. Trước khi xuất giá, bà đã được Tề thúc dạy nấu ăn, đáng tiếc, Tề thúc nói bà không có năng khiếu trong lĩnh vực này.

Dương Quý Minh nhìn Đỗ di nương bằng ánh mắt đầy lo lắng: "Di nương, chúng ta nên xuất phát thôi."

Đỗ di nương chỉ vào chưởng quầy và đám tiểu nhị, hỏi: "Những người này thì sao?"

Dương Quý Minh nhìn Trương Cừ, ngẫm nghĩ một lát rồi nói: "Tạm tha cho bọn họ đi."

Chưởng quầy và đám tiểu nhị vội nói đa tạ.

Dương Trung sai tùy tùng khiêng hòm lên xe ngựa.

Lúc bọn họ xuất phát, Trương Cừ đuổi theo, nói với người ngồi trong xe: "Đại cô, ta muốn vào thành với mọi người, ta muốn gặp Tề thúc."

Đỗ di nương bảo Bạch Bình mở cửa xe. Sau đó, bà nói với Trương Cừ: "Lần về quê thăm nhà này, ta không muốn gây nhiều rắc rối. Chuyện của Tề thúc ta sẽ để ý giúp ngươi."

Trương Cừ thất vọng đứng sững lại.

Dương Quý Minh cưỡi đi tới, nói với ông ta: "Ngươi muốn vào thành thì cứ tự đi, không nên đi cùng chúng ta."

Xe ngựa rời đi, chưởng quầy vỗ vai Trương Cừ, nói: "Thu dọn rồi xuất phát đi, đừng khiến vị chủ cũ này gặp phiền toái không cần thiết."

"Vâng." Trương Cừ không hiểu lắm nhưng cũng biết trước mắt mình phải làm gì.

Trong xe ngựa, Đỗ di nương nói với Thượng Gia Ngôn: "Bảo Vị Trai là quán ăn đầu tiên phụ thân ta mở, Tề thúc chính là đầu bếp hàng đầu trong quán. Tề thúc nấu ăn rất ngon, còn dạy ta nữa, tiếc là ta chẳng học được gì."

Thượng Gia Ngôn im lặng lắng nghe, thi thoảng lại khẽ gật đầu.

Đỗ di nương thở dài: "Trương Cừ nói cả nhà Tề thúc đều bị hại."

Thượng Gia Ngôn nhẹ giọng khuyên nhủ: "Di nương đừng buồn, nếu cả nhà Tề thúc đã bị hại, chúng ta phải đi tìm công lý, để họ được chết một cách rõ ràng."

Đỗ di nương lại thở dài, không gật đầu mà cũng chẳng lắc đầu.

59: Đỗ gia

Ngoài cổng thành, Đỗ Bảo Thừa dẫn hai gia phó tới đón Đỗ di nương. Bọn họ đi về phía mấy hộ vệ cưỡi ngựa, hỏi: "Có phải người của Võ Mục Hầu phủ ở kinh thành không?"

"Đúng rồi."

"Tại hạ Đỗ Bảo Thừa, đến đón trưởng tỷ về nhà."

Dương Quý Minh xuống ngựa, những người khác xuống theo, xe ngựa đằng sau cũng dừng lại.

Cửa xe mở ra, Đỗ di nương nhìn về phía Đỗ Bảo Thừa.

"Đại tỷ!" Đỗ Bảo Thừa mừng rỡ gọi Đỗ di nương.

Đỗ di nương nhìn kỹ đối phương, hai mắt ngấn lệ, gọi: "Tứ đệ."

Khi bà rời khỏi Tô Châu, Đỗ Bảo Thừa mới mười ba tuổi.

Đỗ di nương dùng khăn tay lau nước mắt, lên tiếng giới thiệu: "Đây là tam thiếu gia và tam thiếu phu nhân của Hầu phủ."

Dương Quý Minh ôm quyền hành lễ, Đỗ Bảo Thừa lập tức đáp lễ.

Đỗ di nương lại nói: "Về nhà trước đi."

Ở Tô Châu, dù Đỗ gia không phải danh gia vọng tộc nhưng cũng vô cùng giàu có. Xe ngựa đến trước cổng phủ nhà họ Đỗ, Đỗ lão thái gia tự dẫn già trẻ gái trai trong phủ ra ngoài tiếp đón.

Bạch Bình và Hòe An lần lượt xuống xe rồi đứng chờ ở sau xe ngựa.

Thượng Gia Ngôn ló mặt ra, nhìn đám người đứng ngay cửa phủ, nhẹ nhàng đặt tay lên tay Dương Quý Minh, để hắn đỡ mình xuống xe.

Đỗ di nương xuống sau cùng, Dương Quý Minh vươn tay đỡ bà.

Đỗ lão thái gia tiến lên mấy bước, nhìn Đỗ di nương bằng ánh mắt đầy xúc động, run giọng gọi: "Bảo Châu."

Đỗ di nương nhìn ông, hai mắt đỏ hoe, nghẹn ngào lên tiếng: "Cha."

Xa cách hai mươi năm, cha con hai người ôm nhau khóc rống.

Đại lão gia Đỗ Bảo Đức lên tiếng: "Cha, Bảo Châu, vào trong đi, ngoài phủ nhiều người vây xem lắm."

Đỗ lão thái gia nghẹn ngào: "Vào trong trước đã, giờ trong nhà có nhiều người lắm, cha bảo bọn chúng bái kiến con."

Trong phòng khách, Đỗ lão thái gia nhất quyết bảo Đỗ di nương ngồi ghế chủ nhà. Đỗ di nương một mực chối từ, ngồi xuống ghế đầu bên trái.

Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn chào Đỗ lão thái gia rồi cũng lần lượt ngồi xuống cạnh Đỗ di nương.

Đỗ lão thái gia kích động nhìn Dương Quý Minh: "Trước đây chỉ nghe tin của tam thiếu gia qua thư, hôm nay được gặp mới thấy tam thiếu gia đúng là đạo mạo đường hoàng, tam thiếu phu nhân cũng vô cùng sang quý. Tốt, tốt, tốt."

Dương Quý Minh cũng nói: "Trước kia thường nghe di nương nhắc đến ngoại công, hôm nay được gặp mới thấy ngoại công quả là khôi ngô uy vũ, gươm quý không bao giờ cùn."

Đỗ lão thái gia vuốt râu cười thành tiếng, âm thanh sang sảng, vô cùng mạnh mẽ.

Lão thái gia có tất cả bốn người con trai và hai người con gái, cháu trai cháu gái lại càng đông. Ông tự giới thiệu họ hàng cho Dương Quý Minh.

Nhận thân xong, Đỗ lão thái gia liền bảo con dâu trưởng dẫn bọn họ tới phòng nghỉ. Vì thế, đại phu nhân nhà họ Đỗ, Đường thị tự dẫn bọn họ tới Xuân Tuyết viên.

Xuân Tuyết viên là khu nhà mới xây của Đỗ gia, ngói đen tường trắng, lầu cao đình rộng, đường rợp bóng cây, cầu cong nước chảy... khắp nơi khắp chốn đều toát lên vẻ tao nhã của Giang Nam và sự giàu có của Đỗ gia.

Thu xếp phòng nghỉ cho bọn họ xong, Đường thị lên tiếng: "Nhà trước đã chuẩn bị tiệc tẩy trần cho đại cô, biểu thiếu gia và biểu thiếu phu nhân, đại cô nghỉ ngơi một lúc đi, lát nữa khai tiệc ta sẽ cho người đến mời."

Đỗ di nương nói: "Đại tẩu, chúng ta không gặp hơn hai mươi năm rồi, hay là tẩu ở lại trò chuyện với ta đi."

Đường thị cười: "Được."

Dương Quý Minh liền nói: "Di nương và đại cữu mẫu ôn chuyện, chúng con xin phép lui xuống trước."

Đỗ di nương mỉm cười, gật đầu: "Ừ, tam thiếu gia và tam thiếu phu nhân nghỉ ngơi đi."

Phòng của Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn rộng rãi và thoáng đãng, tinh tế lại xa hoa, đẹp hơn phòng ở Hầu phủ đến mấy lần.

Thượng Gia Ngôn bảo Hòe An canh ở bên ngoài, nhỏ giọng nói với Dương Quý Minh: "Quý Minh, tứ thúc về kinh từ năm ngoái, Tri phủ kế tiếp của Tô Châu cũng mới bị đổi vào hai tháng trước. Nếu lời của những người ở trong khách điếm là thật, có lẽ..."

"Ta biết, Tri phủ thay đổi nhưng tình trạng không khác gì, nguồn gốc của vấn đề rất có thể xuất phát từ bản địa. Hy vọng Đỗ gia không dính líu quá sâu." Thương hộ cấu kết quan viên, quan viên bao che cho nhau gì gì đó... Dương Quý Minh chỉ mong chuyện hắn lo lắng nhất đừng xảy ra.

Thượng Gia Ngôn vỗ nhẹ lên má hắn: "Giờ mọi thứ chỉ là suy đoán, đừng lo lắng quá."

Dương Quý Minh nắm lấy tay y, cọ mặt lên: "Đỗ gia giàu sang có tiếng, dễ khiến người ta ghen tị, ta sẽ tìm cơ hội khuyên nhủ ngoại công kín đáo một chút."

"Ừ." Thượng Gia Ngôn rút tay về.

Hai người chuyện trò một lát, một lúc sau, có người tới bẩm báo: "Sảnh trước chuẩn bị khai tiệc, mời biểu thiếu gia và biểu thiếu phu nhân qua."

Thượng Gia Ngôn chỉnh lại y phục của cả hai, dắt theo Hòe An và Tử Ngọc đi dự tiệc, để Tử Lan ở lại trông coi hành lý vừa mang vào phòng.

Trên bàn tiệc đều là những món ăn tinh xảo, đẹp đẽ. Dù Dương Quý Minh từng có kinh nghiệm dự yến tiệc đón Đại tướng quân tẩy trần, nhưng khi trông thấy bàn tiệc phong phú này cũng phải giật mình.

Hai người được hạ nhân đưa đến bàn chủ nhà. Dương Quý Minh được bố trí ngồi cạnh Đỗ lão thái gia, Đỗ di nương ngồi bên cạnh Thượng Gia Ngôn, bốn vị lão gia còn lại ngồi theo thứ tự.

Đại lão gia Đỗ Bảo Đức nâng chén với Dương Quý Minh, hắn cũng vội kính rượu bốn vị cữu cữu của mình.

Đỗ lão thái gia cười, nói: "Đừng chỉ uống rượu, ăn nhiều chút đi."

"Dạ, đa tạ ngoại công."

Dương Quý Minh vẫn gắp thức ăn cho Thượng Gia Ngôn như ngày thường, nhặt xương cá, bóc vỏ tôm, động tác vô cùng thành thạo.

Người nhà họ Đỗ, cả chủ nhân lẫn hạ nhân đều sợ đến ngây người. Đỗ di nương nhìn mãi thành quen, chuyên chú thưởng thức món ngon quê nhà. Mà dù Đỗ gia có phản ứng gì, Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn vẫn rất thỏa mãn với bữa cơm này.

Cơm nước xong xuôi, Đỗ lão thái gia về phòng nghỉ ngơi, bốn vị phu nhân vây quanh Đỗ di nương nói chuyện. Huynh đệ tỷ muội nhà họ Đỗ mời Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn cùng chơi.

Nói là chơi, thật ra chỉ là tìm một chỗ khác để chuyện trò.

Bọn họ lên thuyền, xuôi theo dòng nước đến một mảnh vườn.

Hạ nhân cho thuyền cập bến, đại thiếu gia và nhị thiếu gia nhà họ Đỗ lên bờ trước, một người đi trước dẫn đường, người còn lại thì đứng cạnh bến, chờ đệ đệ muội muội lần lượt rời thuyền rồi mới đi ở phía sau.

Dương Quý Minh lên bờ, quay đầu định đỡ Thượng Gia Ngôn, nào ngờ vừa mới vươn tay đã phát hiện người theo sau là một biểu muội chứ không phải tức phụ của mình. Hắn rút tay lại ngay lập tức, tỉnh bơ đứng ở một bên.

Biểu muội đơ ra trong khoảnh khắc, cười khẽ rồi vịn tay nha hoàn để lên bờ.

Vẻ mặt Thượng Gia Ngôn rất khó coi. Lúc đi tới đầu thuyền, y còn lườm Dương Quý Minh. Người kia cười ngượng, vươn tay đỡ lấy y.

Lên bờ, phát hiện vạt áo Dương Quý Minh hơi lệch, y liền nhẹ nhàng chỉnh lại cho hắn. Mọi người đều kinh ngạc nhìn bọn họ, dường như không ngờ họ sẽ thân mật như thế ở chỗ đông người.

Thượng Gia Ngôn buông tay, theo Dương Quý Minh tới phía trước. Y muốn cho đám huynh đệ tỉ muội nhà họ Đỗ biết, đừng hòng nhòm ngó nam nhân của mình.

Trở lại Xuân Tuyết viên, Thượng Gia Ngôn mệt mỏi duỗi người. Dương Quý Minh buồn cười ôm y nằm xuống nghỉ ngơi: "Sao hôm nay lại ghen tuông thế?"

"Đám biểu muội của ngươi đều nhìn ngươi như nhìn thịt mỡ ấy, nếu ta không để ý, ngươi sẽ bị các nàng xơi luôn." Cứ nghĩ đến là Thượng Gia Ngôn lại bực mình.

Dương Quý Minh hôn nhẹ lên trán y, dịu dàng nói: "Ngày mai chúng ta tự đi chơi."

"Ừ."

Hôm sau, Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn ra ngoài dạo chơi, chỉ dẫn theo Lâm Diệu Huy cùng Hòe An.

Sau khi đi hết một vòng phố phường náo nhiệt, bọn họ liền ghé vào một trà lâu để nghỉ chân.

Thượng Gia Ngôn nhìn xuống dưới lầu qua cửa sổ của quán trà: "Không dứt được cái đuôi kia à?"

Dương Quý Minh rót trà, lơ đễnh nói: "Đi theo từ lúc chúng ta ra khỏi Đỗ phủ đến giờ, thôi thì cứ để bọn chúng theo đi."

Thượng Gia Ngôn cầm chén trà lên ngửi thử, nhấp một ngụm nhỏ, nói: "Bình bích loa xuân này là thượng phẩm, nhưng so với trà trong Đỗ phủ hôm qua thì vẫn kém rất nhiều."

"Nếu ngươi thích, chúng ta sẽ mang một ít về kinh."

Thượng Gia Ngôn gật đầu.

Không lâu sau, Đỗ nhị thiếu gia Đỗ Hoằng Nghị đã tươi cười đi tới: "Biểu đệ, biểu đệ muội, ta ngồi đây có được không?"

Dương Quý Minh làm động tác mời: "Hoằng Nghị biểu ca, mời ngồi."

Sau khi ngồi xuống, Đỗ Hoằng Nghị liền lấy chén sạch tự rót trà cho mình, nói: "Ta đi tuần quán ở gần đây, vô tình thấy biểu đệ và biểu đệ muội đi vào trà lâu nên mới lên gọi một tiếng, tiện hỏi các ngươi có cần người dẫn đường không, biểu ca sẽ đưa các ngươi đi chơi quanh Tô Châu."

Dương Quý Minh liền đáp: "Được biểu ca dẫn đường là vinh hạnh của chúng ta, nhưng ta sợ làm mất thời gian của biểu ca."

Đỗ Hoằng Nghị cười: "Biểu đệ và biểu đệ muội mới tới Tô Châu, giới thiệu cảnh đẹp Tô Châu cho các ngươi cũng là chính sự."

Dương Quý Minh nói: "Vậy xin làm phiền Hoằng Nghị biểu ca."

Đỗ Hoằng Nghị đưa bọn họ đi nghe bình đàn, ăn đồ ngon, lên cầu nhỏ ngắm nước chảy.

Vui chơi suốt cả ngày trời, đến khi trở về Đỗ phủ, Đỗ Hoằng Nghị cũng không nhắc tới chuyện gì khác. Điều này khiến Dương Quý Minh thấy hơi bất ngờ.

Nghe nói bọn họ đã về phòng, Đỗ di nương liền ghé qua thăm.

Thượng Gia Ngôn đỡ Đỗ di nương ngồi xuống ghế: "Sao di nương lại tự qua đây, ngài cứ sai người gọi một tiếng, chúng con sẽ tới ngay mà."

Đỗ di nương cười, nói: "Các con ra ngoài vui chơi cả ngày chắc chắn sẽ rất mệt, nên ta tự tới."

Dứt lời, bà liếc nhìn hạ nhân đang đứng một bên.

Thượng Gia Ngôn gật đầu với Hòe An, Hòe An liền ra hiệu cho những người khác cùng đi ra ngoài.

Đỗ di nương nói: "Hôm nay mấy huynh đệ của ta đều dắt theo tức phụ tới để nói với ta về chuyện thừa kế."

Dương Quý Minh bật cười: "Gia đình bình thường còn tranh giành từng li từng tí, huống hồ Đỗ gia giàu có nhiều tiền, không tranh gia sản mới là kỳ quái."

Đỗ di nương lại nói: "Đại cữu của con là con trai trưởng do vợ cả sinh, cũng là đại ca ruột thịt của ta, ba huynh đệ còn lại đều là con vợ lẽ. Nhưng đại ca chỉ có một người con vợ cả, dòng dõi hơi đơn bạc."

Thượng Gia Ngôn hỏi: "Di nương muốn giúp đại cữu à?"

Đỗ di nương khẽ lắc đầu, nói: "Hiện tại giờ ta chỉ quan tâm đến các con thôi."

Dương Quý Minh cũng bảo: "Di nương, ngài rời khỏi Tô Châu hai mươi năm rồi, bây giờ người nhà họ Đỗ thế nào, ngài làm sao hiểu được. Mấy chuyện rắc rồi phức tạp này, ngài đừng nên dính vào thì hơn."

Đỗ di nương bình tĩnh nhìn Dương Quý Minh, ánh mắt vô cùng phức tạp.

Thượng Gia Ngôn lo lắng quan sát mẫu tử bọn họ, cũng hơi căng thẳng trong lòng.

Thật lâu sau, Đỗ di nương mới nói: "Ta đã nói rồi, giờ ta chỉ quan tâm đến các con thôi. Nếu Đỗ gia có vấn đề, mà vấn đề này lại ảnh hưởng đến tương lai của con, con không cần để ý, cứ thẳng tay mà làm."

Bấy giờ Dương Quý Minh mới nhận ra lời nói của mình dễ khiến di nương hiểu lầm. Hắn vội bảo: "Di nương nghĩ nhiều rồi, chẳng qua con cảm thấy Đỗ gia phân tranh là một phiền phức thôi."

Đỗ di nương thở dài, nói với Dương Quý Minh: "Mấy năm nay đại cữu con luôn lo chuyện buôn bán thay ngoại công. Nếu Đỗ gia phạm tội, người đầu tiên bị tóm sẽ là đại cữu của con. Nhị cữu con mải mê du sơn ngoạn thủy, nhưng mấy người con trai của ông ta cũng không phải đèn cạn dầu. Tam cữu con ngu si tự phụ, khó thành châu báu. Ngược lại, tứ cữu của con vừa biết đối nhân xử thế lại giỏi xử lý công việc."

Dương Quý Minh hỏi: "Nói vậy, di nương xem trọng tứ cữu?"

Đỗ di nương lại lắc đầu, nói: "Tứ cữu con khôn ngoan khéo léo, nói năng hành động đều cẩn thận. Nhưng giống như con nói, ta không gặp bọn họ hai mươi năm rồi, tất cả tin tức đều ở trên mặt giấy, sự thật ra sao ta cũng không chắc được."

Dương Quý Minh lại bảo: "Nếu thế, di nương đừng quan tâm nữa. Nếu lại có người đến tìm ngài nói mấy chuyện phiền phức này, ngài cứ dứt khoát từ chối đi."

Đỗ di nương gật đầu: "Các con nghỉ ngơi đi, ta về phòng đây."

"Di nương đi thong thả."

Khi trong phòng chỉ còn hai người, Thượng Gia Ngôn mới lên tiếng nhắc nhở Dương Quý Minh: "Những cái nên nói và không nên nói, di nương đều đã nói rồi."

"Ta biết, di nương tự có quyết định của mình, không phải cái gì cũng nói với ta. Nhưng những gì bà nói, vừa vặn chứng thực tin tức mà Đào ca mới thăm dò được."

Thượng Gia Ngôn khẽ cười: "Nghỉ ngơi đi."

60: Tề thúc

Hôm sau, Dương Quý Minh lại tiếp tục đưa Thượng Gia Ngôn ra ngoài du ngoạn.

Lần này, đi cùng bọn họ ngoài Hòe An và Lâm Diệu Huy còn có Trần Đào.

Bỏ lại mấy cái đuôi ở phía sau, Trần Đào dẫn bọn họ tới một nhà dân rất bình thường.

Trương Cừ vội vàng chào đón, hô vang: "Thiếu gia, thiếu phu nhân, hôm qua ta đã tìm người nghe ngóng, sư phụ không khỏe, ông không thể ở trong tù mãi được."

Dương Quý Minh hỏi: "Ngươi tìm ai hỏi chuyện?"

"Là một hàng xóm trước kia của ta, hắn làm cai ngục tại nha môn. Nếu không có hắn, sợ rằng ta còn chẳng tìm được tin tức của sư phụ."

Trần Đào nói: "Hôm qua ta đi cùng Trương Cừ, đúng như những gì hắn nói."

Dương Quý Minh lại hỏi: "Rốt cuộc vì chuyện gì mà Tề thúc phải vào nhà lao?"

Trương Cừ ấp a ấp úng, do dự không nói.

Trần Đào thúc giục: "Trương Cừ, ngươi mau nói đi."

Trương Cừ ngập ngừng một lúc lâu mới cắn răng nói: "Là Dương Thần!"

Nhất thời, tất cả mọi người đều ngây ngẩn.

Dương Quý Minh hỏi: "Ngươi nói Dương Thần, con trai của tri phủ Tô Châu tiền nhiệm sao?"

"Chính là hắn!" Trương Cừ đau lòng kể lại: "Tên súc sinh kia nhìn trúng cháu dâu chưa cưới của sư phụ, cháu trai sư phụ đi đòi lại công lý, nhưng có đi mà không có về. Sau đó, nhi tử và con dâu của sư phụ cũng bị người trong nha môn đánh tới chết."

Thượng Gia Ngôn thấy mặt Dương Quý Minh càng lúc càng đen bèn cầm lấy tay hắn.

Dương Quý Minh tiếp tục hỏi: "Tề thúc dù gì cũng làm việc cho Đỗ gia, Đỗ gia tại Tô Châu gia đại nghiệp đại, ông không tới nhờ người của Đỗ gia sao?"

"Sao lại không chứ?" Trương Cừ căm giận trả lời: "Chính ta đã đi cùng sư phụ. Lần đầu tiên tới, đại lão gia nói ông ta không giúp được, lần sau, người gác cổng trực tiếp ngăn chúng ta ở bên ngoài, đại quản gia còn nói chúng ta đừng tới nữa!"

Trương Cừ lau nước mắt, tiếp tục nói: "Quá quắt hơn nữa là, chưởng quầy của Bảo Vị Trai còn nói thường xuyên không thấy mặt ta và sư phụ, nói bọn ta không chuyên tâm làm việc, đuổi bọn ta đi. Bảo Vị Trai mở hơn ba mươi năm, sư phụ ta cũng làm ở đó đủ ba mươi năm."

Dương Quý Minh vỗ bàn đứng lên: "Đúng là không ra gì!"

Thượng Gia Ngôn ấn hắn xuống, giúp hắn nguôi giận.

Trương Cừ nói: "Sau khi sư phụ bị nha môn bắt đi, ta không biết nhờ cậy vào đâu, lại nghĩ mình phải kiếm sống trước, nên đã tới khách điếm ngoài thành."

"Nha môn Tô Châu không quan tâm, các ngươi có thể kiện lên trên."

"Thiếu gia của ta ơi, quan lại đều bao che cho nhau. Trước đó từng có rất nhiều người kiện lên trên, kết quả đều bị đánh thừa sống thiếu chết. Sau đó chẳng mấy ai dám kiện nữa."

"Thiếu gia, xin ngài hãy cứu sư phụ ta, lão nhân gia đã sắp không chịu nổi nữa."

"Được, ta hứa với ngươi."

"Tạ ơn thiếu gia." Trương Cừ mừng đến mức dập đầu cảm ơn.

Thượng Gia Ngôn hỏi Dương Quý Minh: "Ngươi có cách gì chưa?"

"Ta chưa có ý gì cả. Trước kia ta là một kẻ ăn chơi trác táng không học vấn không nghề nghiệp, tuy đã nói sẽ thay đổi, làm lại cuộc đời, nhưng có rất nhiều thứ không phải một sớm một chiều là có thể sửa được." Dương Quý Minh nhếch miệng: "Nhưng ăn chơi trác táng cũng có cách riêng của kẻ ăn chơi trác táng."

"Là gì?" Thượng Gia Ngôn thấy hắn tỉnh táo lại, hai mắt cong cong.

"Trực tiếp tới nha môn đòi người."

"Hả?"

"Đi, chúng ta đi ngay bây giờ."

Thượng Gia Ngôn bất đắc dĩ nhìn hắn, sau đó cùng hắn tới nha môn.

Tại cổng nha môn, thủ vệ sai dịch như hung thần ngăn đón bọn họ.

Lâm Diệu Huy lớn tiếng nói: "Các ngươi nghe kỹ cho ta, thiếu gia nhà ta là công tử Võ Mục hầu ở kinh thành, là cháu ruột của Tô Châu Đỗ lão thái gia!"

Trần Đào quát lớn: "Còn không mau đi báo cho đại nhân nhà các ngươi! Làm chậm trễ chuyện của thiếu gia nhà ta, các ngươi cứ chờ bị xử lý đi!"

Hòe An nghĩ thầm: Thì ra đây là đám người hầu cậy chủ hung bạo.

Tri phủ Tô Châu Hứa Văn Tân tự ra nghênh đón, cười nói: "Hóa ra là Dương thiếu gia, mời vào."

Dương Quý Minh dẫn Thượng Gia Ngôn nghênh ngang bước vào nha môn tri phủ.

Vương sư gia lặng lẽ nói cho Hứa Văn Tân hắn là Dương Quý Minh thật. Hứa Văn Tân dẫn bọn họ vào phòng khách, bảo hạ nhân dâng trà nóng.

"Dương thiếu gia, thiếu phu nhân, không biết hai vị tới có việc gì không?"

"Trong đại lao tri phủ của ngươi có giam một người tên là Tề..." Dương Quý Minh nhìn về phía Trương Cừ: "Tề cái gì nhỉ?"

"Tề Đại Lực." Trương Cừ lộ ra vẻ mặt lo lắng xen lẫn bối rối, quần áo hắn làm từ vải thô, vừa nhìn đã biết không phải tùy tùng của Dương Quý Minh.

Thiếu gia Dương Quý Minh ăn chơi trác táng nói tiếp: "Đúng, Tề Đại Lực! Hứa đại nhân, nể mặt ta, thả ông ta ra đi."

Hứa Văn Tân ngượng ngùng cười, nói: "Để bản quan cho người tra xem rốt cuộc tên Tề Đại Lực này phạm phải tội gì trước đã."

Dương Quý Minh nói: "Được, ngươi đi tra đi."

Hứa Văn Tân không trâu bắt chó đi cày, đáp: "Thỉnh chư vị chờ một lát."

Sau đó, ông ta liền tới phòng trong, gọi sư gia Vương Tranh Vanh tới.

Vương Tranh Vanh nói: "Cái người Tề Đại Lực này từng là đầu bếp trong Bảo Vị Trai của nhà họ Đỗ, cả nhà ông ta bị đánh đến chết vì dám mạo phạm uy quyền của quan gia."

"Là Tri phủ tiền nhiệm Dương Chính Bằng làm sao?"

Vương Tranh Vanh gật đầu: "Chuyện này vốn là vì công tử của Dương đại nhân và cháu trai của Tề Đại Lực cùng tranh giành một nữ nhân."

Hứa Văn Tân suy nghĩ một lát, đập tay, nói: "Đây là chuyện của nhà họ Dương và nhà họ Đỗ, chuyện nhà bọn họ, cứ để bọn họ tự lo!"

"Đại nhân anh minh."

Hứa Văn Tân trở lại phòng khách, nói với Dương Quý Minh: "Dương thiếu gia xin chờ một chút, bản quan đã sai người dẫn Tề Đại Lực tới."

"Được."

Một lát sau, Tề Đại Lực được nha dịch dẫn lên.

Mắt Trương Cừ đỏ ửng, bước tới: "Sư phụ."

Tề Đại Lực ngơ ngác mở to hai mắt: "Tiểu Trương."

Hứa Văn Tân hắng giọng: "Tề Đại Lực, ngươi nhục mạ mệnh quan triều đình, vốn phải chịu hình phạt ngồi tù. Nhưng vì nể tình Dương thiếu gia đã ngỏ lời, lần này ta tạm thời bỏ qua cho ngươi, ngươi có thể đi."

Ông ta vừa nói xong, nha dịch liền mở xích tay và xích chân cho Tề Đại Lực.

Dương Quý Minh nói: "Hứa đại nhân, đa tạ."

Hứa Văn Tân đáp: "Nghe nói Dương thiếu gia đang là thủ hạ dưới trướng phủ doãn Hứa Nhất Hoàn đại nhân của phủ Thuận Thiên, ta cùng Hứa đại nhân phủ Thuận Thiên là đồng tông đồng tộc, tính ra chúng ta đều là người một nhà rồi."

Dương Quý Minh cười ha ha, cao giọng nói: "Người cùng nhà, người nhà ấy mà." Loại chuyện vì nghĩa quên mình này, sao hắn có thể hưởng một mình được?

Hứa Văn Tân cũng cười vang, tự đưa bọn họ ra ngoài.

Sau khi rời khỏi nha môn, nhóm Dương Quý Minh và Tề Đại Lực cùng về nhà.

Tề Đại Lực nhìn căn nhà trống rỗng, mắt ướt lệ.

Trương Cừ nói: "Sư phụ, ngài chịu oan khuất, gánh mối thù của cả nhà trên vai, giờ đã có tam thiếu gia đứng ra làm chủ giúp ngài."

"Dân không thể đấu cùng quan, vô dụng thôi."

Trương Cừ vội la lên: "Sư phụ, ngài hãy nghe ta nói, vị thiếu gia này chính là nhi tử của Đỗ gia đại cô, nhi tử của Đại tiểu thư Bảo Châu."

Tề Đại Lực không khỏi bất ngờ, bước nhanh đến trước mặt Dương Quý Minh, nhìn hắn thật kỹ rồi quỳ xuống.

Dương Quý Minh vội vàng nâng ông dậy, cười nói: "Nương ta gọi ngài là Tề thúc, vậy ta xin gọi ngài một tiếng Tề gia gia."

"Lão hủ không dám." Mắt Tề Đại Lực đỏ ửng, ông kích động nhìn Dương Quý Minh.

Hòe An lấy khăn lau ghế dựa, Dương Quý Minh đỡ Tề Đại Lực ngồi xuống.

Tề Đại Lực nói: "Nếu thiếu gia không chê, vậy cứ gọi lão hủ là Tề thúc là được, mọi người vẫn gọi ta như vậy."

"Được, Tề thúc."

"Thiếu gia và thiếu phu nhân cũng mau ngồi đi, tất cả mọi người cùng ngồi." Hai tay Tề Đại Lực run run ra hiệu, muốn tất cả cùng ngồi xuống.

Sau khi ngồi xuống, Dương Quý Minh liền hỏi: "Tề thúc, có thể nói với ta chuyện của Đỗ gia không?"

Tề Đại Lực do dự, Trương Cừ khuyên bảo: "Sư phụ, Đỗ gia bất nhân với chúng ta, không thể trách chúng ta bất nghĩa. Huống chi, chúng ta cũng cũng chỉ than thở nỗi ấm ức trong lòng với thiếu gia và thiếu phu nhân thôi mà."

Tề Đại Lực do dự một lúc, mãi lâu sau mới nói: "Thiếu gia, Đỗ gia không muốn đắc tội với quan phủ vì một người làm thuê như ta, việc này cũng không có gì đáng trách."

Dương Quý Minh thấy ông vẫn không chịu nói, cũng không miễn cưỡng, chỉ bảo: "Vậy ngày khác chúng ta sẽ tới thăm Tề thúc."

Thượng Gia Ngôn bảo Hòe An để lại một túi bạc vụn.

Trương Cừ cuống cuồng, nhưng sư phụ hắn mãi không chịu nói, hắn cũng chỉ đành tiễn Dương Quý Minh ra cửa.

Trên đường, Thượng Gia Ngôn hỏi Dương Quý Minh: "Ngươi cố ý hỏi Tề thúc phải không?"

"Tề thúc làm việc hơn ba mươi năm tại Bảo Vị Trai, nếu Đỗ gia có vấn đề, ta đoán ông ấy cũng biết ít nhiều. Nếu ông ấy đồng ý nói, đương nhiên là tốt. Nếu ông ấy không chịu nói, vậy có thể chắc chắn nhà họ Đỗ có vài chuyện không tiện nói ra."

Thượng Gia Ngôn khẽ cười: "Ngươi cũng chẳng hề hồ đồ."

"Có phu nhân lúc nào cũng ở bên dõi theo, vi phu không dám hồ đồ."

"Không đứng đắn nổi ba câu."

Dương Quý Minh tươi cười, sau đó lại thở dài: "Hy vọng Đỗ gia đừng dính líu quá sâu."

Thượng Gia Ngôn chủ động nắm tay động viên hắn. Chuyện lần này liên quan tới người nhà Dương Quý Minh, y cần phải ở bên cổ vũ hắn.

Bọn họ quay về Xuân Tuyết viên tại Đỗ phủ, chưa nghỉ ngơi được bao lâu đã có người tới mời: "Biểu thiếu gia, lão thái gia mời ngài tới thư phòng một chuyến."

"Ngoại công tìm, ta lập tức đi ngay bây giờ."

Thượng Gia Ngôn sửa sang quần áo giúp Dương Quý Minh, nhìn hắn đầy lo lắng.

Dương Quý Minh kéo tay y đặt lên bên miệng hôn một cái: "Nói chuyện với ngoại công xong, ta sẽ lập tức quay về với ngươi."

"Ừ." Thượng Gia Ngôn đỏ mặt, rũ mắt.

Người hầu trong Đỗ phủ cũng cúi đầu nhìn mũi chân, không dám nhìn phu phu biểu thiếu gia tới từ kinh thành thân thiết với nhau.

Dương Quý Minh được người hầu dẫn tới thư phòng, tất cả hạ nhân đồng loạt lui xuống, đóng cửa lại.

Đỗ lão thái gia nói: "Tam thiếu gia, ngồi đi."

"Ngoại công có thể gọi ta là Quý Minh."

"Nương ngươi bị ta gả tới làm thiếp của Dương Hầu gia, thậm chí không thể mẫu tử tương xứng với ngươi, chắc chắn trong lòng nàng có oán hận ta."

"Ngoại công, ta chưa bao giờ nghe di nương nói bất kỳ lời oán hận nào. Trái lại, lần nào nhận được đồ từ Tô Châu, di nương cũng đều vui mừng suốt nhiều ngày, luôn nói ngoại công và các cữu cữu thật tốt."

"Nàng gả xa như vậy, ta cũng chỉ có thể thường xuyên nhờ người đưa ít đặc sản và vài món đồ khác cho nàng."

Dương Quý Minh cười, gật đầu.

Đỗ lão thái gia nói: "Nghe nói hai ngày nay ngươi và tức phụ dạo chơi trong thành, đã đi những đâu rồi?"

"Bọn ta đi nhìn xung quanh, nếm vài món ăn trên đường, nghe thử Bình đàn." (*)

(*) Bình đàn: một hình thức văn nghệ dân gian, vừa kể chuyện, vừa hát, vừa đàn, lưu hành ở vùng Giang Tô, Chiết Giang, Trung Quốc.

Đỗ lão thái gia cười như không cười nhìn hắn, nói: "Ngươi có biết Đỗ gia có bao nhiêu cửa hàng trong thành Tô Châu không? Mỗi con phố đều có cửa hàng của nhà họ Đỗ."

"Ngoại công muốn nói gì, xin hãy nói thẳng."

"Hôm nay ngươi bảo lãnh cho lão Tề ra khỏi nha môn, vậy hẳn là đã biết lý do vì sao lão Tề phải vào nhà lao."

Nhắc tới việc này, mặt Dương Quý Minh không khỏi lạnh xuống: "Nghe nói Tề thúc từng làm trong cửa tiệm của nhà họ Đỗ hơn ba mươi năm, ông ấy gặp nạn nên mới tới Đỗ gia xin giúp đỡ, Đỗ gia chẳng những không giúp, còn đuổi việc ông ấy."

Đỗ lão thái gia nói: "Đuổi việc ông ấy là ý của ta. Ông ấy lớn tuổi, ta muốn để ông ấy an dưỡng tuổi già."

"Cửa nát nhà tan, sao an dưỡng tuổi già được đây?"

"Đã hơn một năm ta đóng cửa không ra ngoài."

"Ý ngoại công là sao? Lẽ nào tất cả mọi người đều đang lừa một mình ngài sao?"

"Ta lớn tuổi, gia nghiệp càng lúc càng lớn, không khỏi có chỗ sơ sẩy."

"..." Dương Quý Minh thầm nghĩ: lý do quá tệ.

"Ta biết ngươi nhận án nên tới. Đại cữu của ngươi rất ngu xuẩn, rơi vào bẫy rập của kẻ khác. Đến bây giờ ta vẫn chưa tra ra được, rốt cuộc là vị cữu cữu nào của ngươi đã hại hắn."

61: Thịt mỡ

Dương Quý Minh cũng không biết nên nói gì, chẳng lẽ ngoại công muốn đẩy trách nhiệm cho đại cữu?

"Ý ngoại công là đại cữu bị gài bẫy, làm vài chuyện không nên làm. Vậy xin hỏi ngoại công, rốt cuộc đại cữu đã làm gì?"

Đỗ lão thái gia thở dài, nói bằng giọng điệu chỉ tiếc rèn sắt không thành thép: "Cấu kết Tri phủ, lừa trên gạt dưới."

"Cấu kết Tri phủ, cái này ta hiểu. Nhưng lừa trên gạt dưới, không biết lừa gạt thế nào?"

Đỗ lão thái gia không khỏi sửng sốt, nhìn hắn đầy kinh ngạc. Thật lâu sau, ông mới cười, nói: "Nương ngươi gửi thư về nói từ sau khi định thân, ngươi chợt trở nên ngoan ngoãn và hiểu chuyện, thành thân xong lại càng cố gắng vươn lên. Ngoại công biết nhất định ngươi có thể trở nên nổi bật, tương lai vô cùng xán lạn."

Dương Quý Minh hơi cong khóe miệng, vẫn tiếp tục hỏi: "Ngoại công còn chưa nói cho ta biết, lừa gạt thế nào?"

"Tăng giá trốn thuế, bưng bít tố tụng."

"Đại cữu chỉ là một thương nhân, sao lại to gan như vậy? Huống hồ, ông ấy là con trưởng do vợ cả sinh của ngoại công, tương lai sẽ được kế thừa gia nghiệp, cần gì phải mạo hiểm?"

"Nên ta mới nói, hắn bị kẻ khác gài bẫy."

"Nếu vì tranh gia sản, đối tượng tình nghi đầu tiên sẽ là ba vị cữu cữu còn lại. Nhưng tội lớn như vậy, chỉ cần vô ý một chút sẽ liên lụy toàn bộ Đỗ gia. Sao các cữu cữu có thể vì lợi nhỏ mà chịu lỗ lớn?"

"Bốn cữu cữu của ngươi cộng lại cũng không bằng một mình nương ngươi."

Dương Quý Minh cười lạnh, nói: "Ngoại công nói chuyện một hồi, vậy mà có thể giảm tội của Đỗ gia xuống mức thấp nhất. Theo ta thấy, di nương và bốn vị cữu cữu cộng vào cũng không bằng được một nửa ngoại công."

Đỗ lão thái gia cười ra thành tiếng: "Rất có phong thái của ta lúc trẻ, dám nghĩ dám nói dám làm."

Dương Quý Minh lại bảo: "Ngoại công, ta không cố ý làm khó ngài đâu, nhưng nếu ngài không nói thật với ta, chỉ sợ sẽ càng thêm khó."

Đỗ lão thái gia thở dài, dựa lưng vào ghế, vẻ mặt có phần mệt mỏi. Ông nói: "Ta chỉ là một thương nhân, dốc sức làm ăn hơn nửa đời người, tích cóp được chút gia nghiệp. Toàn bộ số vật ngoài thân này, căn bản chẳng là gì so với những gia tộc quyền thế ở chốn kinh kì. Thế nhưng nó cũng là mồ hôi nước mắt cả đời ta."

"Cuối cùng ngoại công cũng chịu nói thật với ta rồi." Dương Quý Minh thu lại vẻ mặt ngạo mạn. Việc giả vờ cũng làm hắn mệt mỏi lắm.

Đỗ lão thái gia lắc đầu, bật cười, chỉ tay vào hắn, dường như muốn nói vài câu, nhưng cuối cùng vẫn chỉ cười.

Giờ phút này, ông cháu hai người đã có thể thành thật với nhau.

Đỗ lão thái gia bảo: "Ban đầu, quan phủ sửa cầu làm đường, ta chỉ cung ứng thóc gạo, quan phủ trả ta cao hơn giá trên thị trường, ta cho bọn hắn hoa hồng. Về sau, số lượng quan phủ địa phương hợp tác với ta ngày càng nhiều, lá gan ta cũng lớn dần lên."

"Nhân quả vẫn luôn còn đó."

"Ta nhận được tin, Triều đình đã phái Khâm sai đến Tô Châu. Người này khác với những Khâm sai trước, không thể hối lộ được."

"Là một người mềm cứng đều không ăn."

Dương Quý Minh thầm nghĩ: xong vụ án này, Hứa đại nhân sẽ về kinh làm Thượng thư Hình bộ, đương nhiên các ngươi sẽ không hối lộ được rồi. Không đúng, dù không phải vì chức quan thì cũng không thể hối lộ được.

"Là Hứa đại nhân Hứa Nhất Hoàn của phủ Thuận Thiên đúng không?"

"Ngoại công không cần thăm dò ta, chúng ta là người một nhà."

Đỗ lão thái gia gật đầu, ngồi thẳng dậy, hơi nghiêng người về phía trước, nói: "Tam thiếu gia, ngươi là thiếu gia Hầu phủ, là con rể của Thượng Thư đại nhân, ngoại công xin ngươi, giúp Đỗ gia giữ lại huyết mạch."

"Ngoại công, ngài nói thật với ta, có liên quan đến mạng người không?"

"Không."

Dương Quý Minh chăm chú nhìn ông, cuối cùng không địch được gừng già, thất bại trong trận chiến bằng mắt này.

"Ngoại công, không dính đến mạng người thì vẫn chưa đến nỗi nào."

"Ngươi có ý tưởng gì?"

"Bỏ xe giữ tướng."

Dương Quý Minh ra khỏi thư phòng khi trăng đã sáng ngời.

Hòe An cầm đèn lồng đi tới, nói: "Thiếu gia, thiếu phu nhân bảo ta tới chờ ngài."

Dương Quý Minh than nhẹ: "Để y phải chờ lâu, chúng ta nhanh trở về thôi."

Dứt lời, hắn liền sải bước đi về phía trước. Hòe An vội vã đi theo, vừa chạy vừa phải chú ý để nến đèn lồng không tắt.

Lúc này, Thượng Gia Ngôn đang ngồi đọc sách. Nghe được tiếng bước chân, y liền ngẩng đầu lên, sau đó nở một nụ cười. Y bỏ sách xuống, đi tới giúp Dương Quý Minh cởi áo treo lên giá.

Hạ nhân bưng nước ấm vào rồi lại lui cả ra ngoài.

Dương Quý Minh ra phía sau bình phong tắm rửa, Thượng Gia Ngôn ngồi xuống giường đọc sách tiếp.

Xong xuôi, Dương Quý Minh mới quấn khăn bước ra. Thượng Gia Ngôn kinh ngạc nhìn hắn rồi vội vã nhìn sang chỗ khác vì xấu hổ.

Dương Quý Minh bò lên giường, để sách sang một bên, bảo: "Buổi tối đọc sách hại mắt lắm, hay là làm cái gì đó có ý nghĩa hơn đi."

Thượng Gia Ngôn rất nghi ngờ tên này cố ý không mặc quần áo đàng hoàng, song vẫn nói: "Tắt đèn trước đã."

"Đêm nay cứ để vậy đi." Dương Quý Minh đè y xuống giường, nhìn xuống từ trên cao.

Thượng Gia Ngôn thấy trong mắt hắn chứa đầy yêu thương và say đắm, như bị mê hoặc, nhẹ nhàng "ừ" một tiếng.

Hôm sau, Hòe An tự ý không lên tiếng đánh thức. Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn lại ngủ đến trưa.

Thượng Gia Ngôn ghé vào ngực Dương Quý Minh, nghĩ một đằng nói một nẻo: "Ngươi còn có công việc kìa, mau rời giường đi."

"Tối qua ta đã nói chuyện thẳng thắn với ngoại công rồi, ông ấy thừa nhận tất cả những việc đã làm."

"Cái gì?!" Thượng Gia Ngôn khiếp sợ nhìn hắn: "Không phải ông ấy muốn kéo ngươi xuống nước chứ?"

Dương Quý Minh hôn lên trán y: "Đừng lo."

"Ngoại công nói thế nào?"

"Ông ấy nói, hy vọng có thể giữ cho Đỗ gia một tia huyết mạch."

"Ngươi thấy sao?"

"Bỏ xe giữ tướng thôi."

"Có ý gì?"

"Còn phải quan sát người nhà họ Đỗ nữa."

Thượng Gia Ngôn mấp máy môi, nhỏ giọng nhắc nhở: "Đều là họ hàng thân thích."

"Ta biết." Dương Quý Minh khẽ hừ một tiếng: "Ngoại công chối, bảo do đại cữu bị hãm hại. Ta không tin ngoại công lại đẩy con trưởng do vợ cả sinh ra đầu sóng ngọn gió mà không có nguyên cớ gì."

"Ý ngươi đây là một âm mưu à?" Thượng Gia Ngôn cười, chọc vào ngực hắn.

"Ngoại công là một thương nhân lớn, việc buôn bán phát triển đến mức này, chắc chắn ông ấy không phải người đơn giản. Ông ấy thẳng thắn nhanh như thế, cũng không giãy dụa chút nào, thử hỏi sao ta tin được?"

"Đều nói không bằng chứng." Thượng Gia Ngôn nhắc nhở.

"Đúng, dù muốn tố giác, ta cũng không có bằng chứng. Ngược lại, ta sẽ vì thế mà buông lỏng cảnh giác, thậm chí còn suy nghĩ cho ông ấy và Đỗ gia."

"Dù sao thì Đỗ gia cũng là nhà mẹ đẻ của di nương."

"Nếu không phải vậy, sao ta lại nói đây là một nhiệm vụ rất đau đầu? Giờ ta cũng chỉ mong ngoại công không liên quan đến mạng người. Như thế còn có khả năng tàn tài tiêu tai được."

Thượng Gia Ngôn thầm nghĩ: vụ án mạng của gia đình Tề thúc chắc chắn có liên quan đến tứ thúc và Dương Thần rồi. Y không khỏi ôm Dương Quý Minh thêm chặt, đau lòng cọ vào ngực hắn.

Dương Quý Minh cảm nhận sự an ủi của đối phương, cười nói: "Chúng ta chỉ cần bình tĩnh chờ Hứa đại nhân đến, ta không tin không có cái đuôi nào thò ra."

Nói tới đây, ánh mắt hắn tràn đầy tự tin. Thượng Gia Ngôn cong khóe miệng, y thích nhìn thấy dáng vẻ tự tin và sục sôi ý chí chiến đấu của đối phương.

Lúc này, Hòe An ở ngoài bỗng nhiên gõ cửa: "Thiếu gia, thiếu phu nhân, Bạch Bình cô nương đến."

"Hẳn là có người tới gặp di nương nên di nương mới gọi chúng ta qua." Thượng Gia Ngôn vừa nói vừa đứng dậy, thúc giục: "Ngươi nhanh lên nào."

Dương Quý Minh đứng dậy mặc quần áo, sau đó mở cửa để bọn Hòe An vào hầu hạ.

Tử Ngọc sai các tiểu nha hoàn bưng đồ ăn lên bàn, Bạch Bình tiến lên hỗ trợ.

Tử Ngọc vội nói: "Bạch Bình tỷ tỷ cứ để mặc chúng ta đi, sao chúng ta dám làm phiền tỷ tỷ chứ?"

Bạch Bình cười: "Hầu hạ tam thiếu gia và tam thiếu phu nhân là vinh hạnh của ta. Di nương đang nói chuyện với các cữu phu nhân và biểu tiểu thư trong nhà chính, những nha hoàn khác đều có mặt, tạm thời không cần đến ta."

Thượng Gia Ngôn vừa đi tới, vừa hỏi: "Bốn vị phu nhân đều tới đó sao?"

Bạch Bình trả lời: "Đều tới, còn có cả các biểu tiểu thư nữa. Biểu tiểu thư nhà họ Đỗ ai nấy đều xinh đẹp non mềm, chẳng trách mọi người đều nói khí hậu Giang Nam khéo nuôi người."

Thượng Gia Ngôn hiểu ý, âm thầm cho nàng một ánh mắt cảm ơn.

Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn cũng ngồi xuống trước bàn ăn. Hắn uống một cốc nước ấm trước, xong mới ăn một cái bánh canh (*), một chén cơm cùng vài miếng thức ăn. Thượng Gia Ngôn cũng ăn một cái bánh canh, uống non nửa bát canh đậu hũ. Y kinh ngạc nhìn Dương Quý Minh: "Sao hôm nay ngươi ăn ít hơn mọi ngày vậy?"

(*) Tangbao hay bánh canh là một loại bánh hấp lớn chứa đầy súp trong ẩm thực Trung Quốc.

"Để dành bụng, lát đưa ngươi ra ngoài ăn cơm."

Thượng Gia Ngôn nhìn Bạch Bình như có điều ám chỉ, nói với hắn: "Đến chỗ di nương xem sao đã."

Bạch Bình cười: "Di nương chỉ bảo ta tới xem tam thiếu gia và tam thiếu phu nhân đang làm gì." Ý là dù mời bọn họ qua nhưng cũng không nói cụ thể có việc gì.

Thượng Gia Ngôn khẽ cười: "Tới gặp di nương một lát rồi lại ra ngoài ăn cơm."

"Ừ." Những chuyện như thế này, trước giờ Dương Quý Minh đều nghe theo Thượng Gia Ngôn.

Lúc hai người đi vào nhà chính, ánh mắt mọi người lập tức đổ dồn lại đây. Sau khi chào hỏi mấy câu, Dương Quý Minh liền nói: "Di nương nói chuyện với cữu mẫu và biểu muội đi, chúng con còn có việc, xin phép cáo lui trước."

Đỗ di nương nói: "Đi đi."

Dương Quý Minh dắt Thượng Gia Ngôn rời đi, không cho các phu nhân và tiểu thư nhà họ Đỗ cơ hội nói gì.

Thượng Gia Ngôn lườm hắn: "Mấy vị cữu mẫu của ngươi nhìn ngươi cứ như muốn ăn tươi nuốt sống."

Dương Quý Minh cười, khoác tay lên vai y: "Yên tâm, ta là miếng thịt mỡ, bọn họ ăn không tiêu đâu."

Thượng Gia Ngôn ghét bỏ nói: "Đúng, rất mỡ, ta cũng không tiêu được."

"Nhưng ta đã là người của ngươi rồi, không tiêu được ngươi cũng phải chịu."

Thượng Gia Ngôn vươn tay chọc trán hắn: "Ta thấy ngươi ngứa da lắm đấy."

Dương Quý Minh bắt lấy tay y, đặt lên môi hôn.

Thượng Gia Ngôn đỏ mặt rút tay về, nhỏ giọng bảo: "Ở bên ngoài phải chú ý một chút."

"Có ai đâu." Tất nhiên là có rất nhiều. Chẳng qua hắn cố ý để người khác thấy, tránh bọn họ không biết điều, cố tình bò lên người hắn.

Thượng Gia Ngôn rướn cổ, nói: "Đi thôi, bảo dẫn ta ra ngoài ăn cơ mà?"

"Ừ." Dương Quý Minh nắm tay y rời đi.

Không bao lâu sau, cuộc nói chuyện của hai người liền truyền khắp Đỗ phủ.

Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn tới nhà Tề Đại Lực. Sáng nay, Tề Đại Lực và Trương Cừ đã mua rất nhiều đồ ăn, đang chờ bọn họ tới.

Tề Đại Lực nấu chính, Trương Cừ hỗ trợ. Hai người làm một bàn thức ăn thơm ngon cảm tạ phu phu bọn họ.

Thượng Gia Ngôn nhìn hai bộ bát đũa trên bàn, bảo Hòe An và Lâm Diệu Huy cùng ngồi xuống. Tề Đại Lực biết ý sai Trương Cừ đi lấy thêm bát đũa, mọi người cùng ăn.

Dương Quý Minh khen ngợi: "Còn ngon hơn những món chúng ta được ăn mấy hôm nay."

Trương Cừ nói: "Đầu bếp trong Đỗ phủ cũng học nghề của sư phụ ta mà."

Dương Quý Minh im lặng, cười ngượng rồi nói: "Tay nghề của Tề thúc tuyệt quá."

Tề Đại Lực nhìn bọn họ bằng ánh mắt đầy từ ái: "Thích thì ăn nhiều chút đi."

"Vâng." Dương Quý Minh gật đầu: "Tề thúc cũng ăn đi."

Tề Đại Lực cười, bắt đầu động đũa.

Trương Cừ âm thầm gạt lệ, từ lúc biến cố xảy ra, đây là ngày sư phụ cười nhiều nhất.

Cơm nước xong xuôi, Hòe An giúp thu dọn bát đũa. Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn nói chuyện với Tề Đại Lực một lúc lâu mới xin phép ra về.

Rời khỏi nhà của Tề Đại Lực, Lâm Diệu Huy nhíu mày: "Theo ta thấy, tam thiếu gia và tam thiếu phu nhân có đến bao nhiêu lần đi nữa cũng phí công thôi, Tề thúc sẽ không mở miệng đâu."

Dương Quý Minh cười: "Ông ấy không nói, không có nghĩa là người khác cũng kiềm chế được."

"Ý thiếu gia là?"

"Ngươi tìm người âm thầm bảo vệ Tề thúc đi, tốn kém chút cũng được nhưng phải đáng tin."

"Được."

Hòe An nhanh nhẹn trả tiền. Lâm Diệu Huy nhận tiền, lập tức hành động.

Thượng Gia Ngôn cố ý đùa Dương Quý Minh: "Tiền này ta cho ngươi nợ đấy."

Phúc Toàn luôn trực tiếp giao tiền kiếm được ở tửu phường cho Thượng Gia Ngôn, thế nên Dương Quý Minh chỉ có một ít tiền tiêu vặt. Hắn cười ngượng, bảo: "Chờ Hứa đại nhân đến, ta sẽ bắt ông ấy trả."

Thượng Gia Ngôn bật cười: "Tiền đồ đâu."

62: Cầu xin

Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn đi dạo loanh quanh không mục đích. Càng đi, bọn họ càng rời xa khỏi khu vực náo nhiệt của phố phường.

"Quý Minh." Thượng Gia Ngôn kéo cánh tay người bên cạnh.

"Ta thấy rồi." Dương Quý Minh vỗ nhẹ bàn tay đang kéo áo mình.

Trước bọn họ một quãng không xa, hai nha dịch đang vung chân đá một người nằm cuộn tròn trên mặt đất, miệng hình như còn mắng mấy lời thô tục.

"Dừng tay!" Dương Quý Minh lên tiếng, đi tới.

"Các ngươi là ai? Dám xen vào việc của người khác!" Nha dịch kiêu ngạo đã thành quen, song thấy bọn họ mặc áo gấm thêu hoa sang quý nên cũng không dám quá tùy tiện.

"Ngoại tôn của lão thái gia nhà họ Đỗ."

"Chúng ta biết hai vị thiếu gia nhà họ Kim."

"Đó là biểu huynh đệ nhà nhị di của ta. Bổn thiếu gia là người ở kinh thành, mới tới Tô Châu không lâu."

Lúc này, hai tên nha dịch mới đổi sang vẻ mặt tươi cười, cúi đầu khom lưng nói: "Tiểu nhân không biết là Dương thiếu gia, đã đắc tội rồi, mong Dương thiếu gia thứ lỗi."

"Cút."

"Dạ dạ."

Hai nha dịch chuồn rất nhanh. Hòe An tiến lên đỡ người trên đất dậy, chỉ thấy đối phương là một nam nhân trung tuổi, lo lắng sợ sệt đến co rúm cả người.

Hòe An nói với hắn: "Ngươi đừng sợ, thiếu gia và thiếu phu nhân nhà ta đều là người tốt, họ vừa giúp ngươi đấy."

Dương Quý Minh lên tiếng hỏi: "Ngươi tên gì? Vừa rồi vì sao hai người nọ lại đánh ngươi?"

"Không thể nói, nói ra sẽ càng thảm hơn." Nam nhân trung niên khom lưng, trông thực sự giống một người già.

"Không nói ngươi cũng rất thảm. Nói ra ta còn có thể giúp ngươi."

Người nọ im lặng một lát, có vẻ như bất chấp tất cả để liều một phen, quỳ mạnh xuống đất, nói: "Thiếu gia, ta đã đắc tội với Tri phủ đại nhân nên người trong nha môn cứ thấy ta là đánh, chuyện này đã kéo dài hơn một năm nay. Trừ những lúc buộc phải ra ngoài, ta đều trốn biệt ở trong nhà."

Trong phút chốc, Dương Quý Minh cảm thấy nghèn nghẹn ở cuống họng, không tài nào nuốt xuống được.

Thượng Gia Ngôn vỗ lưng hắn. Dương Quý Minh tiếp tục hỏi: "Ngươi đắc tội với bọn họ thế nào?"

"Ta bán cá ngoài chợ, có một ngày đến muộn, quầy hàng bị người khác chiếm mất, nên ta tìm chỗ khác để ngồi. Khi kiệu của Tri phủ đại nhân đi qua, ngài ấy nói... bị mùi thối xông tới."

Quả thật là người nói khóc không ra nước mắt, còn người nghe thì nổi trận lôi đình.

Dương Quý Minh nói: "Ngươi về nhà trước đi, việc này ta sẽ giải quyết giúp ngươi."

"Tạ ơn thiếu gia." Người nọ liên tục nói cảm tạ rồi mới khập khiễng rời đi.

Dương Quý Minh quay sang nói với Thượng Gia Ngôn: "Ta tìm người đi thăm dò một chút."

Thượng Gia Ngôn cũng bảo: "Chẳng phải Trương Cừ có một người hàng xóm làm cai ngục ở nha môn sao? Tìm hắn đi, cẩn tắc vô ưu."

Quan phủ Tô Châu và phú thương đều có liên quan đến vụ án lớn này, y lo có người cố ý sắp đặt bẫy rập.

Dương Quý Minh gật đầu: "Được."

Vì thế, bọn họ tới tìm người hàng xóm làm cai ngục của Trương Cừ, cũng hỏi thăm rất nhiều dân chúng xung quanh. Dù nhiều người ngậm miệng không nói, nhưng cũng có người đã lên tiếng rồi.

Đúng như những gì người bán cá kia nói, Dương Chính Bằng đúng là đã làm xằng làm bậy tại Tô Châu.

Sau khi hỏi thăm được đầu đuôi sự việc, Dương Quý Minh lập tức tới nha môn, nói với Hứa Văn Tân về chuyện của người bán cá.

Hứa Văn Tân nể mặt Dương Quý Minh, phái nha dịch tới nhà người bán cá, báo tin về sau hắn có thể tiếp tục ra chợ kiếm ăn.

Hôm sau, Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn không ra ngoài, ở lại phủ bầu bạn với lão thái gia và Đỗ di nương.

Có lẽ việc ra sức thể hiện tình cảm của bọn họ đã phát huy tác dụng, đám biểu muội không còn lởn vởn trước mặt Đỗ di nương và Dương Quý Minh nữa, thay vào đó là một đám biểu đệ.

Dương Quý Minh cầm tay Thượng Gia Ngôn, nhất quyết không buông, Thượng Gia Ngôn nhấc chân giẫm lên chân hắn.

Dù động tác của hai người rất nhỏ, song ai để ý vẫn có thể nhận thấy rõ ràng. Đỗ di nương xót con, lòng thầm oán giận đám họ hàng thân thích này.

Tam lão gia Đỗ Bảo Vinh cười ha ha, nói: "Cháu ngoại của ta thật biết thương yêu tức phụ, đúng là một nam nhân tốt. Đại tỷ, chi bằng chúng ta thân càng thêm thân, tỷ thấy thế nào?"

Trong phút chốc, Dương Quý Minh cảm thấy chân bị giẫm càng thêm mạnh.

Dương Quý Minh nhéo lòng bàn tay Thượng Gia Ngôn, thầm nghĩ: uy lực của kẻ làm chồng quá xịt rồi!

Đỗ di nương nói: "Ta cũng muốn thân càng thêm thân, chờ tam thiếu gia và tam thiếu phu nhân có con, lại chờ con của bọn chúng lớn lên, lúc ấy sẽ xem hai nhà có duyên phận hay không."

Đỗ Bảo Vinh sầm mặt: "Đại tỷ, ý ta là tìm cho cháu ngoại thêm một người biết nóng biết lạnh nữa."

Dương Quý Minh nghiến răng, Thượng Gia Ngôn lại giữ tay hắn, ngăn không cho hắn xúc động.

Đỗ di nương quay sang hỏi Đỗ lão thái gia: "Cha, ý ngài thế nào?"

Đỗ lão thái gia nói: "Ta già rồi, tùy các ngươi."

Đỗ di nương lại hỏi ba huynh đệ và bốn người chị em dâu còn lại.

Đại lão gia Đỗ Bảo Đức nói: "Việc này phải xem ý của Bảo Châu và cháu ngoại."

Nhị lão gia Đỗ Bảo Nhân góp lời: "Thân càng thêm thân là chuyện tốt mà."

Tứ lão gia Đỗ Bảo Thừa cũng bảo: "Dù không có thân càng thêm thân, chúng ta cũng vẫn là thân thích."

Bốn vị phu nhân đều cười phụ họa theo.

Đỗ di nương quét mắt một vòng, hừ lạnh nói: "Tam thiếu gia gọi các ngươi một tiếng cữu cữu là hắn ngoan ngoãn hiếu thuận, cũng là nể mặt Đỗ gia. Nhưng các ngươi đừng quên, cữu cữu thực sự của tam thiếu gia chính là Khương Hầu gia của Võ Ninh Hầu phủ ở kinh thành!"

Lời này vừa dứt, sắc mặt của người nhà họ Đỗ đều thay đổi.

Đại phu nhân Đường thị cười nói: "Đại cô tính tình thẳng thắn, đúng là vẫn chẳng thay đổi chút nào."

Đỗ di nương lại bảo: "Hôm nay là ngày gì, sao không ai ra trông cửa hàng?"

Đỗ Bảo Đức trả lời: "Làm ăn thì quanh năm suốt tháng, nhưng chuyện trò với ngươi và... Dương thiếu gia cùng Dương thiếu phu nhân lại chẳng mấy khi."

Đỗ di nương bảo: "Vậy đừng nói mấy chuyện nhàm chán như thế nữa."

Trong lòng Dương Quý Minh thầm giơ ngón cái với Đỗ di nương. Cách chấm dứt đề tài này thật là khí phách.

Sau khi Dương Quý Minh và người nhà họ Đỗ tích cực giao lưu được mấy ngày, cuối cùng quan khâm sai cũng tới Tô Châu.

Hứa Văn Tân mời các hương thân bản địa cùng ra nghênh đón khâm sai đại nhân.

Hứa Nhất Hoàn xuống kiệu, chào hỏi quan dân Tô Châu, sau đó được mời tới dịch quán nghỉ ngơi.

Trong dịch quán, Hứa Nhất Hoàn nói với Hứa Văn Tân: "Hình như bản quan vừa nhìn thấy Dương Quý Minh, hắn từng làm việc ở phủ Thuận Thiên." Chuyện này không thể giấu được, cũng không cần phải giấu, vì thế ông trực tiếp nói trắng ra.

"Bẩm đại nhân, Dương thiếu gia theo đại cô nhà họ Đỗ về quê thăm người thân, đúng là đang có mặt ở Tô Châu."

"Đỗ gia là nhà nào?"

"Đỗ gia là phú thương ở Tô Châu, chủ yếu kinh doanh thóc gạo, cũng có đá qua những mặt hàng khác một chút."

Hứa Nhất Hoàn gật đầu, nói: "Mời Tri phủ đại nhân về nha môn trước, sáng ngày mai sẽ tới tìm, lúc đó sẽ hỏi Tri phủ đại nhân thêm về tình hình ở Tô Châu."

"Dạ, hạ quan cáo lui."

Hứa Văn Tân ra khỏi dịch quán, hương thân bản địa vẫn chờ ở ngoài chưa hề rời đi.

Một người vóc dáng to cao tiến lên, hỏi: "Đại nhân, buổi tối có đặt tiệc ở Bảo Vị Trai để chiêu đãi khâm sai đại nhân không?"

Hứa Văn Tân suy nghĩ một lát, quay sang hỏi Dương Quý Minh: "Dương thiếu gia, về bữa tiệc đón gió cho khâm sai đại nhân, ngài thấy thế nào?"

"Hứa đại nhân, khâm sai đại nhân rất không thích tiệc tùng xa hoa lãng phí. Ta thấy, chắc chắn ngày mai khâm sai đại nhân sẽ tới nha môn, lúc đó ngài mời ông ấy ra nhà sau dùng bữa đi, chỉ cần làm vài món ăn đơn giản của Tô Châu là được."

"Vậy là được?"

"Được nhất đấy."

Hứa Văn Tân cười, nói: "Khâm sai đại nhân phẩm hạnh tuyệt vời, đa tạ Dương thiếu gia nhắc nhở."

Đúng lúc này, Trương Dũng đi ra tìm Dương Quý Minh: "Dương tam thiếu gia, đại nhân mời ngài vào trong."

Dương Quý Minh chắp tay chào Hứa Văn Tân, theo Trương Dũng đi vào dịch quán.

Vừa rời khỏi tầm mắt của đám người kia, Dương Quý Minh liền thở dài: "Dũng ca, cuối cùng các ngươi cũng đến rồi."

Trương Dũng nói: "Đại nhân lo các ngươi không đổi phó nổi nên đã lệnh cho chúng ta tăng tốc trên đường."

"Nếu lo lắng thật thì ông ấy đã chẳng để ta đi tiên phong rồi."

"Là đại nhân coi trọng ngươi." Đương nhiên Trương Dũng biết chỗ khó xử của Dương Quý Minh, nhưng hắn có thể nói gì được chứ?

"Ngươi tự vào đi, đại nhân ở bên trong đấy."

"Được."

Dương Quý Minh đi vào phòng: "Đại nhân."

"Ngồi đi." Hứa Nhất Hoàn ra hiệu cho hắn ngồi xuống ghế, trên mặt bàn ngay trước chỗ ngồi đã có sẵn một chén trà nóng.

"Đại nhân, việc ở Tô Châu không khó điều tra, cái khó chính là phải vạch trần như thế nào." Dương Quý Minh hơi nhếch môi, lộ ra một nụ cười trào phúng: "Đương nhiên, với đại nhân hoặc với bất kỳ người nào khác, vạch trần cũng không phải là chuyện khó."

Hứa Nhất Hoàn không thay đổi sắc mặt, thản nhiên nói: "Ta biết việc này thực sự đã làm ngươi khó xử."

Dương Quý Minh như nghẹn một cục tức trong bụng, nhịn rồi lại nhịn, cuối cùng mới bảo: "Đại nhân, ngoại công của ta lớn tuổi rồi, hắn đúng là đã kiếm chút tiền không nên kiếm, cũng coi như đúng người đúng tội."

"Ngươi muốn cầu xin sao?"

"Đúng vậy, ta muốn xin đại nhân xử nhẹ." Dương Quý Minh nhìn Hứa Nhất Hoàn bằng ánh mắt khẩn cầu.

Hứa Nhất Hoàn khẽ thở dài, chậm rãi nói: "Quý Minh, ngươi có thể ăn ngay nói thật với ta, ta rất vui. Nhưng quốc có quốc pháp, ta là khâm sai đại thần, thay vua tuần thú, không thể thiên vị được."

"Vâng." Dương Quý Minh cúi đầu im lặng.

Hứa Nhất Hoàn cũng im lặng một lát rồi hỏi: "Ngươi tra được chứng cứ gì rồi?"

"Không có chứng cứ, là ngoại công chính miệng nói với ta."

Hứa Nhất Hoàn hơi sửng sốt: "Chủ động thẳng thắn, có thể cân nhắc giảm án."

"Đa tạ đại nhân."

"Chuyện Dương Chính Bằng thì sao?"

"Đại nhân, không chỉ tứ thúc của ta có vấn đề, mà cả ba tri phủ Tô Châu kế nhiệm liên tiếp đều có vấn đề, mầm hoạ là ở bản xứ."

Bị dụ dỗ, thông đồng làm bậy, sai một li đi một dặm. Có lẽ bọn họ vốn trong sạch, cũng có thể bản chất chẳng mấy thiện lương, nhưng dù lúc trước thế nào, kết quả cuối cùng đều là ô uế.

Hứa Nhất Hoàn không phải người thường, đương nhiên vừa nghe đã hiểu. Ông nói: "Người làm quan phải biết giữ mình, một lòng vì nước vì dân."

"Đại nhân nói đúng."

"Quý Minh, trước mắt ngươi không cần làm gì cả, Trần Đào và Lâm Diệu Huy vẫn tiếp tục ở lại chỗ ngươi."

"Xin nghe theo sự sắp xếp của đại nhân."

Ban đêm, nhà của Tề Đại Lực phát ra những tiếng vang ầm ĩ, thậm chí còn làm hàng xóm xung quanh phải giật mình.

Khi nha dịch nhận tin chạy tới, người của khâm sai đại nhân cũng vừa vặn tới nơi. Bốn nam nhân cao lớn ném hai kẻ bịt mặt mặc đồ đen đã bị trói chặt tay chân tới trước mặt bọn họ.

"Sai gia, hai tên tiểu tặc này nửa đêm lẻn vào nhà dân, ý đồ sát hại chủ nhà, may mà bọn ta có mặt kịp thời mới ngăn được bọn chúng gây tội ác."

Nha dịch lộ vẻ khó xử, do dự trong chốc lát mới có người nói: "Giải bọn chúng tới nha môn, chờ đại nhân xử lý."

Trương Dũng lại bảo: "Vừa hay chúng ta cũng được chứng kiến sự việc này. Sáng mai khâm sai đại nhân tới nha môn tri phủ, phiền đại nhân của các ngươi hỏi cho rõ ràng một chút."

Trong phút chốc, bọn nha dịch đều cảm thấy hoảng hốt trong lòng.

Trương Dũng còn nói: "Không trông coi phạm nhân cẩn thận cũng bị trị tội đấy."

Bọn nha dịch ha ha mấy tiếng, đáp: "Dạ, dạ."

Đến khi hai kẻ bịt mặt bị nha dịch đưa đi, Tề Đại Lực và Trương Cừ vẫn chưa hoàn hồn.

Lâm Diệu Huy chạy tới, trả tiền cho bốn người kia để bọn họ rời đi.

Trương Cừ hỏi: "Bốn người vừa rồi là do Dương thiếu gia sắp xếp sao?"

Lâm Diệu Huy gật đầu: "Thiếu gia lo có người gây bất lợi cho các ngươi nên cố ý bảo ta thuê người tới đây âm thầm bảo vệ."

Trương Cừ thở dài: "Thiếu gia lại cứu chúng ta một mạng nữa rồi."

Lâm Diệu Huy nói: "Các ngươi yên tâm nghỉ ngơi đi, ta sẽ ở lại bảo vệ các ngươi. Cứ yên tâm, người muốn hại các ngươi tạm thời sẽ không ra tay nữa."

Tề Đại Lực đột nhiên nói: "Lâm tiểu huynh đệ, Tiểu Trương, các ngươi theo ta tới Đỗ phủ đi, ta muốn gặp lão thái gia."

63: Kêu oan

Sau khi đưa Tề Đại Lực và Trương Cừ đến Đỗ phủ, Lâm Diệu Huy lập tức chạy tới Xuân Tuyết viên. Dương Quý Minh rời giường, vội vàng khoác thêm áo khoác rồi đi ra gặp hắn.

Lâm Diệu Huy kể lại chuyện xảy ra vào đêm nay một lần, sau đó nói: "Tề thúc nửa đêm tới gặp Đỗ lão thái gia, đây nhất định là chuyện lớn, rất có thể có liên quan tới vụ án chúng ta đang theo dõi."

Dương Quý Minh hơi nhíu mày: "Ta biết, nhưng ta không thể vô duyên vô cớ đi gặp ngoại công giữa đêm khuya được."

Lâm Diệu Huy gãi đầu, đột nhiên hai mắt lóe sáng, nói: "Có rồi, người đưa Tề thúc đến Đỗ phủ là ta. Tùy tùng của ngài dắt hai người vào phủ quấy rầy lão thái gia, ngài vội vàng tới xem cũng là chuyện hợp tình hợp lý? Hơn nữa, còn phải xin lão thái gia thứ tội nữa kìa."

Dương Quý Minh cười, nói: "Tiểu tử ngươi cũng nhanh trí quá đi."

Thượng Gia Ngôn đi ra, giúp Dương Quý Minh chỉnh lại xiêm y, nhắc nhở: "Đừng thất lễ."

"Ta biết rồi, ngươi mau vào phòng nghỉ ngơi, không cần chờ ta đâu."

"Ừ, cẩn thận một chút."

Thượng Gia Ngôn nhìn Dương Quý Minh rời đi rồi mới xoay người trở lại phòng trong.

Lâm Diệu Huy nhanh chân đi theo Dương Quý Minh, không nhịn được cảm thán: "Mai này nếu ta có thể cưới được một tức phụ tốt bằng nửa thiếu phu nhân, ta đã mãn nguyện lắm rồi."

Dương Quý Minh liếc nhìn hắn: "Cố lên."

Lúc này, viện của Đỗ lão thái gia đang đèn đuốc sáng trưng.

Sau khi Tề Đại Lực và Trương Cừ đến, người hầu liền vào trong bẩm báo, không lâu sau lại có người trở ra mời họ vào trong.

Bên ngoài nhà chính, Trương Cừ đang ngáp ngắn ngáp dài. Lâm Diệu Huy tới bên cạnh hắn, Dương Quý Minh thì một mình đi vào nhà chính.

Trong phòng, lão thái gia ngồi ở vị trí chủ nhà, Tề Đại Lực ngồi ngay bên cạnh. Lúc Dương Quý Minh bước vào, Tề Đại Lực vội vã đứng lên. Hắn hành lễ với lão thái gia, đối phương ra hiệu cho tất cả cùng ngồi xuống.

Sau khi Dương Quý Minh an vị, Tề Đại Lực mới chậm rãi ngồi xuống một lần nữa.

"Người bên cạnh ta không hiểu quy củ, đêm khuya còn đưa Tề thúc tới đây, khiến ngoại công và Tề thúc không được nghỉ ngơi. Ta vội vàng qua đây, một là xem tình huống thế nào, hai là để xin hai vị thứ lỗi."

Tề Đại Lực vội nói: "Biểu thiếu gia, là ta nhờ Lâm tiểu huynh đệ dẫn ta tới gặp lão thái gia."

Dương Quý Minh hơi gật đầu.

Đỗ lão thái gia cũng lên tiếng: "Lão Tề vừa tới, ông ấy đã kể chuyện xảy ra đêm nay cho ta rồi."

Nghe vậy, Dương Quý Minh liền thở phào như mừng cho người sống sót sau đại nạn: "Thật là may mắn, vừa hay ta đã sai người âm thầm bảo vệ Tề thúc."

Đỗ lão thái gia lại nói: "Thủ phạm đã bị người của nha môn bắt, người bên khâm sai đại nhân cũng tận mắt chứng kiến, bọn chúng sẽ không thoát được đâu."

"Ngoại công nói rất đúng."

"Quý Minh, nơi này chỉ có ba người chúng ta, chuyện ngươi muốn biết, đêm nay ta và lão Tề sẽ nói cho ngươi biết."

"Xin chăm chú lắng nghe."

Tề Đại Lực thở dài, nói: "Lão thái gia, biểu thiếu gia, ta trước là phát hiện nhị thiếu gia ăn chặn tiền ở quầy hàng, sau lại phát hiện tam lão gia ăn hối lộ."

"Chỉ có vậy?" Giọng Dương Quý Minh lộ rõ vẻ không vui.

Tề Đại Lực nhìn Đỗ lão thái gia, người nọ liền bảo ông: "Ngươi cứ nói đi."

Lúc này, ông mới tiếp tục: "Ta bẩm lại tất cả việc này cho lão thái gia. Nhưng không ngờ, bọn họ hợp mưu giá họa cho đại lão gia."

"Đều là chuyện tiền bạc, Tề thúc không cần che giấu cho bọn họ." Dương Quý Minh tỏ vẻ: các ngươi cứ tiếp tục giấu diếm đi.

Đỗ lão thái gia lại nói: "Năm trước xảy ra một trận lũ, ta vốn nghĩ bọn chúng chỉ nâng giá gạo thôi, không ngờ bọn chúng còn dùng gạo tồn năm trước tráo đổi gạo cứu tế của Triều đình."

Dương Quý Minh không khỏi nhíu mày, thầm xì một tiếng: gian thương!

"Ngoại công, phát tài một đời rồi, ngài cũng nên làm chút việc thiện mới được."

Lão thái gia làm chủ nhà họ Đỗ đã lâu, trước giờ chưa có ai dám nói chuyện với ông bằng giọng điệu ấy. Ông không khỏi sửng sốt vài giây rồi mới cười, bảo: "Cũng chỉ có ngươi và nương ngươi mới nói với ta như vậy."

"Ngoại công, ta muốn ngài xác nhận một lần nữa, Đỗ gia có liên lụy đến mạng người không?"

"Không hề."

"Nếu thế, hay là ngoại công chủ động thẳng thắn với khâm sai đại nhân đi."

Đỗ lão thái gia không trả lời ngay lập tức.

Tề Đại Lực lo lắng tổ tôn hai người xảy ra tranh chấp, vội nói: "Biểu thiếu gia, lão thái gia đã lớn tuổi rồi."

"Tề thúc, ngài cũng lớn tuổi, ngoại công còn thấy chết không cứu ngài mà. Huống chi, Hứa đại nhân không phải người không thấu tình đạt lý, chỉ cần ngoại công chủ động nhận tội, chắc chắn sẽ được hưởng khoan hồng."

Đỗ lão thái gia nói: "Để ta cân nhắc một lát."

Dương Quý Minh nhắc nhở: "Hứa đại nhân này không phải Hứa đại nhân ở Tô Châu, ông ấy không phải kẻ tầm thường đâu."

Ngày hôm sau, Hứa Nhất Hoàn tới nha môn tri phủ Tô Châu tra hỏi chính vụ. Đỗ lão thái gia tự tới xin diện kiến.

Cả ngày hôm đó, Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn đưa Đỗ di nương dạo chơi khắp Tô Châu.

Qua một cây cầu nhỏ, lại rẽ vào con ngõ tắt, Đỗ di nương bỗng nói với bọn họ: "Trước kia ta thường đi qua con hẻm này. Hai mươi năm rồi, nơi đây không có gì thay đổi."

Đột nhiên, nụ cười trên mặt Đỗ di nương chợt cứng đờ, bà nhìn về phía trước bằng ánh mắt không dám tin.

Dương Quý Minh nhìn theo ánh mắt bà, chỉ thấy ba người có vẻ như là người trong một nhà.

Đỗ di nương chậm rãi lê những bước chân nặng nề tới gần, người trong gia đình kia cũng nhìn bà đầy khiếp sợ.

"Ngươi tái giá?" Giọng nói của Đỗ di nương đầy kìm nén cùng giận dữ.

Bà nhận ra mấy người này, một người từng là phụ việc trong quầy gạo, người còn lại từng là nha hoàn hầu cận của bà.

Thấy Đỗ di nương, người phụ nữ kia chột dạ nép vào bên cạnh trượng phu của mình. Người đàn ông liền lên tiếng: "Đại tiểu thư, Đông Mai không phải tái giá cho ta, mà ngay từ đầu người bà ấy gả đã là ta."

Dứt lời, người phụ nữ vội vàng kéo cánh tay ông, la lên: "Ngươi nói cái gì thế?"

Đỗ di nương lấy lại bình tĩnh, hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì?"

Người phụ nữ tên Đông Mai nói: "Đại tiểu thư, mời ngài vào trong ngồi đã."

Đỗ di nương theo bọn họ vào tiểu viện.

Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn ngơ ngác nhìn nhau, cũng vào theo.

Đông Mai pha trà bưng tới, nói: "Nhà lá đơn sơ, chỉ có trà vụn, mong Đại tiểu thư đừng ghét bỏ."

Đỗ di nương nâng chén trà lên, thổi nhẹ rồi mới nhấp một ngụm nhỏ.

Đông Mai nhìn Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn, cười hỏi: "Hai vị thiếu gia đây là nhi tử của đại tiểu thư sao?"

"Con ta, con dâu ta."

"Xin ra mắt thiếu gia và thiếu phu nhân."

Đỗ di nương nói: "Tam thiếu gia, tam thiếu phu nhân, các con ra ngoài dạo chơi trước đi, lát nữa ta sẽ đi tìm các con."

"Vâng." Dương Quý Minh đáp: "Di nương, chúng con đi trước."

Sau khi rời khỏi tiểu viện, bọn họ đều rất tò mò.

Dương Quý Minh không nhịn được, hỏi: "Di nương có quan hệ gì với đôi phu phụ kia, sao vừa mở miệng di nương đã hỏi có phải nữ nhân nọ đã tái giá rồi hay không?"

Thượng Gia Ngôn cười nhẹ, đánh hắn: "Chuyện của di nương mà ngươi cũng dám đoán bậy, còn nhớ mình là con ruột của bà không?"

"Biết, biết. Cảnh Thước, ta sai rồi, ta không nói nữa." Dương Quý Minh vội xin tha: "Chúng ta đi loanh quanh chơi một lát đi."

Thượng Gia Ngôn vừa bị hắn kéo đi vừa mắng: "Ngươi dám qua loa có lệ với ta."

"Không dám."

"Hừ."

Hòe An đi theo sau bọn họ không nhịn được khẽ lắc đầu, bật cười.

Bọn họ chơi loanh quanh hết nửa canh giờ rồi mới trở lại tiểu viện kia. Đỗ di nương thấy họ trở về, cong khóe miệng, lộ ra một nụ cười nhàn nhạt. Đôi phu phụ kia thì vẻ mặt đau khổ, đặc biệt là người phụ nữ, hình như đã khóc một lúc.

Thượng Gia Ngôn tiến lên, lo lắng hỏi: "Di nương, ngài không sao chứ?"

Đỗ di nương cười nhẹ, đáp: "Không sao, chúng ta trở về đi."

Quay lại Xuân Tuyết viên, Dương Quý Minh định nhờ Trần Đào và Lâm Diệu Huy đi thăm dò chuyện đôi phu phụ kia, song lại bị Thượng Gia Ngôn ngăn cản.

Bọn họ không ra tay, nhưng Đỗ di nương lại sai người đi dò hỏi.

Kết quả đúng như những gì đôi phu phụ kia đã nói, hai mươi năm trước, Đông Mai thực sự được gả cho người trượng phu hiện giờ. Sau khi Đỗ di nương được gả tới kinh thành, ý trung nhân của bà đã chết.

Bạch Bình mới đi theo Đỗ di nương sáu năm, không biết chuyện cũ của bà. Nhưng hôm nay, sau khi nghe được những lời đôi phu phụ kia nói, nàng cũng đã hiểu sự nghiêm trọng của vấn đề.

"Di nương, chuyện đã qua hai mươi năm rồi, người cũng không còn nữa, ngài nghĩ thoáng một chút đi." Bạch Bình khuyên nhủ, mong bà tháo gỡ tâm sự trong lòng.

Đỗ di nương khẽ lắc đầu: "Ta luôn cho rằng hắn phụ ta, thành thân cùng nữ nhân khác, nên... nên ta mới đồng ý gả cho Hầu gia làm thiếp."

"Di nương, ngài còn có tam thiếu gia."

"Trước kia cha ta thường nói ta rất giống ông, đúng là rất giống, đều ân oán phân minh, có thù tất báo."

"Di nương, ngài đừng xúc động. Có Đỗ gia, cuộc sống của ngài ở Hầu phủ sẽ càng tốt hơn."

"Ta tự biết chừng mực, lột da bọn họ là được, không cần động đến gân xương."

Trong nha môn, Hứa Nhất Hoàn đã tra ra người sai hai kẻ bịt mặt tới ám sát Tề Đại Lực chính là tam lão gia nhà họ Đỗ – Đỗ Bảo Vinh.

Cùng lúc đó, Đỗ lão thái gia cũng tới nha môn xin gặp khâm sai đại nhân. Ông còn dắt Đỗ Bảo Vinh và Tề Đại Lực theo cùng.

Đỗ Bảo Vinh nhận tội mưu sát không thành.

Tề Đại Lực bày tỏ không muốn truy cứu gì thêm.

Hứa Nhất Hoàn liền thuận nước đẩy thuyền, huỷ bỏ án kiện.

Kế tiếp, Hứa Nhất Hoàn tiếp tục ở lại Tô Châu mấy ngày, tra hết hồ sơ vụ án ở Tô Châu, cũng lấy được rất nhiều lời khai cần thiết.

Hứa Văn Tân cởi mũ cánh chuồn, Đỗ gia tình nguyện bỏ tiền xây dựng đê điều chuộc tội.

Ngay khi Hứa Nhất Hoàn chuẩn bị về kinh, có người bất ngờ đánh trống kêu oan.

Trên công đường nha môn tri phủ, Hứa Nhất Hoàn tự tay xử án. Một người cất tiếng hô to: "Khâm sai đại nhân thăng đường thẩm vấn!", bách tính xôn xao như ong vỡ tổ, vây kín trước cửa nha môn.

Hứa Nhất Hoàn lột mũ cánh chuồn của Hứa Văn Tân, huỷ bỏ các loại thuế má nằm ngoài luật pháp, cũng hứa hẹn sẽ dâng tấu lên Triều đình, xin hoàn trả thuế sai cho dân chúng. Người dân Tô Châu vô cùng biết ơn ông. Thế nên vừa nghe tin khâm sai đại nhân xử án, mọi người đã lập tức chạy tới xem.

Hứa Nhất Hoàn đập kinh đường mộc: "Yên lặng!" (*)

Mọi người xung quanh im bặt.

Hứa Nhất Hoàn hỏi: "Người quỳ dưới công đường là ai, có oan khuất gì?"

"Bẩm đại nhân, tiểu nhân Hà Đường và tức phụ Trần Đông Mai muốn tố cáo Đỗ Trạch Trung đã hại chết nghĩa huynh Ngũ Tấn của ta vào hai mươi năm trước."

Hứa Nhất Hoàn nghe tiếng xôn xao của dân chúng ở ngoài công đường, lại đập kinh đường mộc, hỏi: "Đỗ Trạch Trung kia là người phương nào?"

Hà Đường trả lời: "Chính là Đỗ lão thái gia, ông chủ Đỗ của quầy gạo Bảo Ký."

Hứa Nhất Hoàn nói: "Chuyện gì đã xảy ra, ngươi hãy nói cụ thể ra đi."

Hà Đường nhanh chóng đáp: "Hai mươi năm trước, tiểu nhân và nghĩa huynh đều làm việc ở quầy gạo Bảo Ký. Đại lão gia nhà họ Đỗ, Đỗ Bảo Đức ăn chặn tiền trong cửa hàng, sợ bị lão thái gia phát hiện liền đổ oan cho nghĩa huynh ta ăn trộm. Nghĩa huynh bị oan, dần dần tiều tụy, cuối cùng buông tay rời bỏ nhân gian."

Nghe vậy, Hứa Nhất Hoàn không khỏi nhíu mày, thầm nghĩ: chuyện này căn bản không ảnh hưởng đến gân cốt của nhà họ Đỗ, nhưng lại cố tình chờ khi nhà họ Đỗ bị tiếng xấu mới kiện lên, rõ ràng là có người cố ý làm khó Đỗ gia rồi.

Ông thấy đôi phu phụ quỳ dưới công đường run lẩy bẩy, người phụ nữ còn một mực cúi đầu, bèn hỏi: "Trần thị, bản quan hỏi ngươi, chuyện hai mươi năm trước ngươi có biết không?"

Trần Đông Mai trả lời: "Dân phụ biết, dân phụ từng là nha hoàn của Đỗ phủ."

Hứa Nhất Hoàn hơi sửng sốt, hỏi: "Ngươi làm nha hoàn trong Đỗ phủ, sao lại biết chuyện của cửa hàng?"

"Bẩm đại nhân, dân phụ là nha hoàn của Đại tiểu thư nhà họ Đỗ. Khi chuyện xảy ra, dân phụ đã được đại tiểu thư ban ân cho rời phủ gả làm thê tử của Hà Đường, nên mới biết chuyện của đại ca Ngũ Tấn."

"Đại tiểu thư nhà họ Đỗ mà ngươi nói chính là di nương Hầu phủ vừa về Tô Châu thăm người thân à?"

"Bẩm đại nhân, chính là bà ấy."

Hứa Nhất Hoàn hơi híp mắt, nhìn đôi phu phụ run rẩy dưới công đường và đám dân chúng chỉ trỏ ở bên ngoài, đập kinh đường mộc: "Xử sau, bãi đường!"

64: Dư luận

Hứa Nhất Hoàn vừa sai người tới nhà họ Đỗ, vừa mời phu phụ Hà Đường và Trần Đông Mai vào phòng khách.

Trong phòng, ông hỏi: "Chuyện đã xảy ra từ hai mươi năm trước, sao mãi đến hôm nay mới kiện lên quan?"

Hà Đường trả lời: "Đại nhân có điều không biết, ở Tô Châu, Đỗ gia vô cùng lớn mạnh, hạng thảo dân áo vải chúng ta căn bản là không đấu lại. Hôm nay nghe nói khâm sai đại nhân là thanh thiên đại lão gia, có thể làm chủ cho dân, nên chúng ta mới cả gan đánh trống kêu oan."

Hứa Nhất Hoàn lại hỏi Trần Đông Mai: "Trần thị, ngươi làm việc ở Đỗ gia mấy năm? Hầu hạ bên cạnh đại cô nhà họ Đỗ mấy năm?"

"Bẩm đại nhân, dân phụ bị phụ mẫu bán vào Đỗ gia lúc năm tuổi, từ đó bắt đầu hầu hạ đại tiểu thư."

"Nói vậy, ngươi và đại cô nhà họ Đỗ lớn lên bên nhau, tình cảm khăng khít. Vậy mà khi chuẩn bị được gả tới Hầu phủ ở kinh thành, bà ấy lại gả ngươi cho người khác, chuyện này là sao?"

"Không sợ đại nhân chê cười, lúc ấy ta và Hà Đường đã lưỡng tình tương duyệt, đại cô biết chuyện nên đã thành toàn cho chúng ta."

"Lần về quê thăm viếng này, bà ấy đã gặp các ngươi chưa?"

"Thân phận quá khác biệt, dân phụ không dám đi gặp đại cô, nhưng chúng ta lại tình cờ tương ngộ."

Tuy nơm nớp lo sợ, nhưng Trần Đông Mai trả lời rất có trật tự, nghe chẳng nhận ra thật giả thế nào.

Hứa Nhất Hoàn dễ dàng nhận ra, Hà Đường và Trần Đông Mai đánh trống kêu oan là do có người sai khiến, thậm chí lời khai của bọn họ đã được sắp đặt sẵn từ trước.

Lúc này, sai nha đã mời Đỗ lão thái gia, Đỗ Bảo Đức và Đỗ Bảo Châu tới. Dương Quý Minh cũng đi theo. Dọc đường, sai nha đã kể lại chuyện xảy ra trên công đường cho bọn họ.

Hà Đường và Trần Đông Mai vội vàng đứng dậy, cúi đầu thật thấp, bước chân cũng không tự chủ được mà lùi về phía sau.

Hứa Nhất Hoàn nói: "Đỗ lão thái gia, bản quan sẽ đi thẳng vào vấn đề, hai vị này kiện nhà họ Đỗ gián tiếp hại chết nghĩa huynh Ngũ Tấn của bọn họ."

Hà Đường và Trần Đông Mai nhìn Đỗ di nương bằng ánh mắt đầy sợ hãi. Kẻ sáng mắt đều nhận ra, người đứng sau sai khiến vụ việc này chính là bà. Mà Đỗ di nương căn bản không ngại để cho bọn họ biết.

Đỗ Bảo Đức là người mất bình tĩnh nhất, quay sang chất vấn Đỗ di nương: "Bảo Châu, vì sao ngươi lại làm như vậy? Cái chết của Ngũ Tấn không liên quan tới chúng ta."

"Đại ca nói gì thế? Ta không hiểu?" Đỗ di nương cười nhạt, vẻ mặt lạnh lùng.

Đỗ lão thái gia trầm giọng nói: "Không được làm bừa trước mặt khâm sai đại nhân."

Đỗ Bảo Đức hừ lạnh một tiếng, song cũng không nói thêm gì nữa.

Đỗ di nương cười nhẹ, ra vẻ ngươi làm khó được ta sao.

Hứa Nhất Hoàn lại nói: "Có mặt ở đây đều là người thông minh sáng suốt, thực chất việc này có thể coi như chuyện nhà của Đỗ gia."

Đỗ lão thái gia đáp: "Đa tạ Hứa đại nhân thông cảm."

Trước mặt tất cả mọi người, Đỗ di nương dùng ánh mắt ra hiệu cho Hà Đường và Trần Đông Mai. Hai người nọ lập tức quỳ xuống trước mặt Hứa Nhất Hoàn: "Cầu xin đại nhân đòi lại công bằng cho thảo dân."

Hứa Nhất Hoàn nói: "Theo như lời của hai người các ngươi, Đỗ Bảo Đức đã vu oan Ngũ Tấn ăn trộm tiền, khiến hắn uất ức mà chết, đúng không?"

"Phải."

Hứa Nhất Hoàn hỏi Đỗ Bảo Đức: "Đỗ đại lão gia, ngươi giải thích thế nào?"

Đỗ Bảo Đức trả lời: "Đại nhân, ta không có lý do gì để vu oan cho một gã giúp việc."

Hà Đường liền nói: "Vì đại lão gia âm thầm ăn chặn tiền trong quầy hàng, không thể bù được nên đã đổ oan cho nghĩa huynh ta."

Đỗ Bảo Đức bật cười: "Các ngươi có chứng cứ gì? Giờ ta muốn kiện các ngươi tội vu cáo."

Hà Đường nói: "Có chứng cứ!"

Hứa Nhất Hoàn tỉnh bơ nhìn sắc mặt mấy người nhà họ Đỗ, hỏi: "Hà Đường, ngươi có chứng cứ gì, trình lên đi."

"Dạ, đại nhân." Dứt lời, Hà Đường lấy một quyển sổ giấu sẵn trong ngực áo ra: "Đây là sổ sách của quầy gạo Bảo Ký năm xưa, những hạng mục có vấn đề đều xuất phát từ chỗ của đại lão gia."

Hứa Nhất Hoàn mở sổ xem qua. Cái ông quan tâm chính là giấy và nét mực trên sổ có phải sản phẩm của rất nhiều năm trước hay không. Sau đó, ông liền đưa quyển sách cho Đỗ lão thái gia.

Đỗ lão thái gia lật xem một tờ liền biết sổ sách này là thật.

Đỗ Bảo Đức cũng lật vài trang, hỏi: "Sao các ngươi lại có sổ sách của quầy gạo Bảo Ký? Năm nào chúng ta cũng đối chiếu sổ sách, chưa từng mất một quyển nào."

Hà Đường nói: "Một tháng trước, một người bịt mặt đã mang quyển sổ này tới chỗ ta. Quầy gạo Bảo Ký có rất nhiều người làm công lâu năm, đại nhân có thể sai người đi dò hỏi, năm đó có phải đại lão gia đổ oan cho nghĩa huynh Ngũ Tấn của ta không."

Sự thật thế nào, trong lòng mọi người đều sáng tỏ.

Đỗ lão thái gia nói: "Hà Đường, Đông Mai, ta nhớ các ngươi, các ngươi một người từng là phụ việc ở quầy gạo, một người là nha hoàn trong Đỗ phủ. Hôm nay các ngươi kiện tới nha môn, thực ra là muốn gì?"

Hà Đường đáp: "Lão thái gia, chúng ta chỉ muốn đòi lại công bằng cho nghĩa huynh Ngũ Tấn mà thôi."

"Công bằng mà các ngươi nói đến là gì?"

"Đỗ gia thừa nhận đã gián tiếp hại chết Ngũ Tấn, lão thái gia ra mặt giải thích trước toàn thể dân chúng Tô Châu."

Đỗ Bảo Đức cả giận quát: "Không thể nào!"

Đỗ lão thái gia nhìn về phía Đỗ di nương, trầm giọng nói: "Không ai muốn hại chết hắn, cái chết của hắn cũng khiến chúng ta rất bất ngờ. Chuyện xảy ra đã hai mươi năm rồi, vì một người chết mà tổn hại đến danh dự của Đỗ gia cũng chẳng có lợi gì cho ngươi."

Đỗ di nương không chịu buông tha: "Cha nói với ta chuyện này để làm gì?"

"Đừng quên, ngươi cũng họ Đỗ."

"Ta là do cha sinh, sao có thể quên đây?"

Đỗ lão thái gia nhìn về phía Dương Quý Minh: "Tam thiếu gia, ý ngươi thế nào?"

Bất chợt bị điểm danh, Dương Quý Minh chỉ đành né tránh: "Ngoại công, việc này ta không hiểu lắm, khó có thể đưa ra phán đoán chính xác được."

Đỗ lão thái gia nói với Đỗ di nương: "Ngươi đã có tam thiếu gia rồi, việc này hãy dừng lại ở đây đi."

Đỗ di nương đáp: "Lời này của cha, ta không hiểu."

Hà Đường và Trần Đông Mai quỳ lạy Hứa Nhất Hoàn: "Cầu xin đại nhân trả lại công bằng cho Ngũ Tấn."

Bọn họ tiếp tục giằng co hơn nửa canh giờ, cuối cùng, đám người Trương Dũng trở về bẩm báo: "Đại nhân, thuộc hạ đã tìm những người làm công ở quầy gạo Bảo Ký, bọn họ đều nói hai mươi năm trước thật sự có vụ việc này."

Trong phút chốc, Đỗ lão thái gia khiếp sợ nhìn về phía Đỗ di nương, vẻ mặt đầy vẻ không dám tin, giận đến bật cười: "Giỏi, giỏi lắm, thật không hổ là con gái của ta. Nếu ngươi là con trai thì tốt biết bao."

"Thứ ăn cây táo rào cây sung!" Đỗ Bảo Đức vội la lên: "Hứa đại nhân, bọn họ hợp mưu đổ oan cho ta."

Hứa Nhất Hoàn nhìn Dương Quý Minh cũng đang bàng hoàng khiếp sợ, hơi trầm ngâm rồi nói: "Đỗ lão thái gia, nhân chứng vật chứng đều đủ cả, Đỗ gia nên đứng ra giải thích đi."

Đỗ lão thái gia hơi híp mắt, từ tốn nói: "Được."

Vì thế, bọn họ cùng ra khỏi nha môn.

Ngoài nha môn, dân chúng vây xem đông hơn khi mới thăng đường nhiều. Có người đã đánh tiếng trước, Đỗ gia làm chuyện thiếu đạo đức với phụ việc trong quầy gạo, Đỗ lão thái gia phải đứng ra xin lỗi và giải thích.

Đỗ lão thái gia nhìn đám người càng lúc càng đông, sắc mặt tối sầm lại, nói với Đỗ di nương: "Nếu làm vậy có thể khiến lòng ngươi dễ chịu hơn, vậy cha sẽ nghe theo."

Đỗ di nương vẫn giữ nguyên lập trường: "Cha, đây không phải là ý của ta."

Bọn nha dịch làm công tác giữ trật tự, bảo dân chúng vây xem yên lặng.

Đỗ lão thái gia cao giọng nói: "Hai mươi năm trước, Ngũ Tấn và Hà Đường đều là phụ việc ở quầy gạo Bảo Ký của nhà họ Đỗ chúng ta. Năm đó Ngũ Tấn bị vu oan ăn trộm tiền trong tiệm, uất ức lâu ngày, sinh bệnh mà chết. Nay phu phụ Hà Đường đánh trống kêu oan, đòi lại công bằng cho nghĩa huynh của bọn họ. Hôm nay Đỗ Trạch Trung ta xin tạ lỗi với Ngũ Tấn trước toàn thể dân chúng Tô Châu, mong có thể an ủi vong linh của hắn."

Một lời xin lỗi, Đỗ lão thái gia nói rất thành khẩn, thái độ đúng mực, vẻ mặt chân thành. Trong những tiếng xì xào của dân chúng bắt đầu có mấy lời nói đỡ cho Đỗ gia.

Dân chúng tha thứ rất nhanh, nhưng người thực sự bị tổn thương có nguôi ngoai hay không thì không biết được.

Đỗ di nương lạnh lùng nhìn màn kịch này, thầm nghĩ: sao có thể kết thúc như vậy chứ?

Không bao lâu sau, có người chen lên, cao giọng nói: "Gạo chúng ta mua ở Bảo Ký có trộn lẫn cát!"

Ngay sau đó, lại có người nói: "Bảo Ký bán cho chúng ta gạo mốc!"

Một tiếng lại một tiếng vang lên, đều chỉ trích Đỗ gia bất lương, làm ăn lừa lọc.

Rất nhiều người dân từng mua gạo ở Bảo Ký đều tỏ ra nghi hoặc, không biết có phải mình cũng trúng gạo mốc rồi không?

Sai nha cố gắng khiến bách tính yên tĩnh lại.

Đỗ lão thái gia cao giọng nói: "Quầy gạo Bảo Ký của chúng ta không bán gạo mốc, cũng không trộn lẫn cát vào."

Bách tính nhao nhao, căn bản không nghe ông ta nói.

Có người lên tiếng: "Xin khâm sai đại nhân mở kho kiểm tra!"

"Xin khâm sai đại nhân mở kho kiểm tra!"

Đợt sóng xin kiểm tra gạo ngày một dâng cao. Hứa Nhất Hoàn nhìn những người cầm đầu kích động dân chúng rồi mới xua tay bảo mọi người im lặng.

"Chi nhánh quầy gạo Bảo Ký của nhà họ Đỗ trải rộng khắp thành, mọi người gần như đều mua lương thực ở đây. Dân coi ăn bằng trời, hôm nay bản quan sẽ tới kho gạo Đỗ gia kiểm tra chất lượng cho dân chúng Tô Châu."

Đỗ gia buôn bán thóc gạo đã mấy chục năm, trước giờ hàng hóa đều không có vấn đề. Nhưng điều đó cũng không thể khẳng định là không có người nào đó âm thầm ra tay, cố ý hãm hại Đỗ gia.

Đỗ lão thái gia không dám lớn tiếng nữa, vì ông không biết con gái mình có thể làm ra những chuyện gì. Giờ đâm lao đành phải theo lao, ông cũng phải cắn răng tự đưa Hứa Nhất Hoàn tới kho gạo kiểm tra.

Sau khi kiểm tra, Hứa Nhất Hoàn xác nhận lương thực không có vấn đề. Sau đó, ông lại chọn ngẫu nhiên hai chi nhánh, gạo tồn trong quầy cũng không có vấn đề.

Tuy Hứa Nhất Hoàn chứng thực gạo nhà họ Đỗ bán không có vấn đề, nhưng vụ việc này cũng khiến việc làm ăn của Bảo Ký kém đi nhiều.

Trong Xuân Tuyết viên, Dương Quý Minh kể lại mọi chuyện cho Thượng Gia Ngôn, hai người đều thổn thức không thôi. Thượng Gia Ngôn thở dài: "Bản chất của di nương vốn là kiêu ngạo."

Dương Quý Minh nói: "Ta không hề biết di nương còn có một mặt như vậy, cứ như được quen với bà lần nữa vậy."

Thượng Gia Ngôn muốn nói, di nương vẫn luôn như thế, chỉ là ngươi không biết mà thôi. Nhưng cuối cùng, y lại hỏi: "Quen di nương lần nữa, ngươi có ý kiến gì không?"

"Ta có thể có ý kiến gì, di nương là mẹ ruột của ta, điều này sẽ không bao giờ thay đổi."

Thượng Gia Ngôn cười khẽ, khóe mắt cong cong.

Dương Quý Minh hơi nhíu mày: "Tuy có vẻ việc này là do di nương làm, thậm chí bà còn cố ý để ngoại công nghĩ thế. Nhưng vì sao di nương lại muốn làm như vậy?"

Trong lòng hắn có một suy đoán, nguyên nhân khiến di nương bất chấp chọc giận ngoại công hẳn là Ngũ Tấn kia.

Thượng Gia Ngôn rót cho hắn một chén trà: "Ngươi đến hỏi thẳng di nương đi."

Đúng như Thượng Gia Ngôn suy đoán, bọn họ hỏi, Đỗ di nương lập tức trả lời.

Đỗ di nương nói cho bọn họ biết, bà và Ngũ Tấn lưỡng tình tương duyệt, nhưng Đỗ lão thái gia chê Ngũ Tấn chỉ là một tên phụ việc nhỏ nhoi, ra sức phản đối hai người đến với nhau. Mặt khác, Đỗ lão thái gia lại móc mối với Võ Mục Hầu phủ, muốn gả con gái mình cho Võ Mục Hầu làm thiếp. Thế nên ông đã sai Đỗ Bảo Đức dùng thủ đoạn ép Ngũ Tấn, khiến Đỗ di nương nản lòng.

Ngũ Tấn rất hiểu Đỗ di nương, ông ta biết phải làm sao để bà hoàn toàn hết hy vọng. Ông ta nhờ người mà Đỗ di nương tín nhiệm nhất, cũng chính là nha hoàn Đông Mai phối hợp diễn kịch với mình. Ông ta biết, nếu là một nữ tử khác, có thể Đỗ di nương sẽ dùng lý trí để phân tích, bình tĩnh dụ dỗ cưỡng ép người kia phải rút lui.

Sau khi kể xong một đoạn chuyện xưa sầu khổ, Đỗ di nương nói với Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn: "Mỗi người đều có quyền lựa chọn con đường của riêng mình. Hắn đã chọn vứt bỏ tình cảm của chúng ta. Nhưng cũng may, giờ ta có tam thiếu gia rồi, chuyện quá khứ dù sao cũng chỉ là dĩ vãng."

"Di nương nghĩ thoáng."

"Ta nói chuyện này với các con cũng là muốn nhắc nhở các con phải trân trọng người bên cạnh, phải hiểu biết và kiên trì."

"Di nương yên tâm, chúng con xin ghi lòng tạc dạ."

Đỗ di nương cười vui vẻ, có con trai là có tất cả rồi.

65: Rút quẻ

Sau khi khâm sai rời khỏi Tô Châu, Đỗ di nương, Dương Quý Minh cùng Thượng Gia Ngôn đều ăn ý không nhắc gì tới chuyện hồi kinh.

Dương Quý Minh tính toán, chờ sau khi có kết quả vụ của Dương Chính Bằng mới cân nhắc tới chuyện hồi kinh.

Đỗ gia thực hiện lời hứa, chi một số tiền lớn để xây dựng đê điều. Bên cạnh đó, Đỗ lão thái gia còn dựng lều phát gạo trước cửa phủ và chùa miếu ngoài thành.

Danh tiếng của nhà họ Đỗ dần khôi phục sau những lần từ thiện, có thể coi như bỏ tiền xóa bỏ tiếng xấu.

Nhưng dù vậy, bão tố tranh giành gia sản của Đỗ gia vẫn chưa hề ngừng lại.

Mới sáng sớm, Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn đã tranh thủ lấy cớ, nói muốn ra khỏi phủ du ngoạn, thật ra là muốn tìm chỗ yên lặng để trốn.

Bọn họ đi tới một ngôi chùa bên ngoài thành.

Ngôi chùa không lớn nhưng hương khói nghi ngút.

Dương Quý Minh hỏi vị sa di đang quét rác bên cạnh: "Tiểu sư phụ, nên cầu gì trong chùa này thì linh nghiệm?"

Tiểu sa di ôm chổi, chắp tay thành hình chữ thập: "A di đà phật, thí chủ, lòng thành khẩn ắt sẽ linh, khách hành hương tới chùa này đa phần đều cầu nhân duyên và con nối dõi."

"Đa tạ tiểu sư phụ."

Dương Quý Minh nhìn về phía Thượng Gia Ngôn theo bản năng, thấy mặt y hơi đỏ, bèn hiểu y cố ý tới đây cầu con.

Thượng Gia Ngôn thấy hắn cười đầy mờ ám liền biết đối phương đang nghĩ gì.

Trước khi hắn kịp trêu ghẹo, Thượng Gia Ngôn đã giành nói trước: "Đừng làm mất thời gian nữa, nhanh theo ta đi dâng hương."

"Được." Dương Quý Minh trộm cười.

Sau khi tiến vào điện lớn, Dương Quý Minh liền quỳ lạy theo Thượng Gia Ngôn.

Trong lúc Thượng Gia Ngôn cầu nguyện, hắn nghiêng đầu mỉm cười ngắm y.

Nhìn y thêm dầu bỏ tiền, nhìn y xin quẻ.

Bước ra khỏi điện lớn, Dương Quý Minh nhìn về chỗ giải quẻ theo bản năng: "Giải quẻ ở bên kia."

Thượng Gia Ngôn do dự không đi.

"Sao vậy?"

Thượng Gia Ngôn rũ mắt, mím môi không lên tiếng.

Dương Quý Minh thấy tâm trạng y có vẻ trùng xuống, ngờ vực nhìn về phía quẻ trong tay Thượng Gia Ngôn.

Thượng Gia Ngôn khẽ né, Dương Quý Minh quyết đoán bắt lấy tay y, đoạt lấy quẻ vừa bốc.

Quẻ hạ hạ.

Dương Quý Minh thoáng sửng sốt, sau đó cười nói: "Chỉ là quẻ thôi mà, đều lừa người cả."

"A di đà Phật." Trụ trì nghe thấy lời Dương Quý Minh nói, bước tới: "Thí chủ, không thể nói lung tung trước mặt Phật."

Thượng Gia Ngôn vội nói: "Nhà ta hồ ngôn loạn ngữ, thỉnh đại sư tha thứ."

Dương Quý Minh cũng tiếp lời: "Thỉnh Phật tổ chớ trách."

"A di đà Phật, ngã Phật từ bi. Hai vị thí chủ, nếu không ngại xin mời dời bước tới thiện phòng (*) nói chuyện."

(*) Thiện phòng (禅房): thiền phòng, tăng phòng.

Dương Quý Minh nhìn Thượng Gia Ngôn, sau đó gật đầu.

Trụ trì dẫn bọn họ đến thiện phòng, tiểu sa di dâng trà nóng lên.

"Thí chủ, có thể cho bần tăng xem quẻ được không?"

Dương Quý Minh đưa quẻ cho trụ trì, trụ trì đưa cho tiểu sa di, tiểu sa di nhanh chân đến lấy.

"Du ngư khước tại bích ba trì, chàng tao la võng tứ biên vi. Tư lường vô kế phiên thân xuất, sự đáo đầu lai nhạ thị phi." (*)

(*) Quẻ số 64 – Quan Âm Linh Xâm

Dịch:

Sóng xanh ao rộng cá tung tăng. Vướng nhằm lưới cước bốn bề giăng. Nghĩ kế trăm phương sao thoát khỏi. Chuyên thêm rắc rối khó chi bằng.

Lời bàn:

Yên thân trong nhà. Họa từ trời xuống. Sớm lo phòng bị. Qua khỏi tai ương

Trích từ

Trụ trì niệm phật hiệu: "Quẻ này được dựa trên điển cố "Mã tiền phúc thủy" (*), cũng tương tự như cá mắc lưới."

(*) Tham khảo từ

Mặt Thượng Gia Ngôn hơi tái đi, nhuốm vài phần ưu phiền.

Dương Quý Minh nắm tay y, hỏi trụ trì: "Xin hỏi đại sư, có cách để giải hay không?"

"Yên thân trong nhà. Họa từ trời xuống. Thí chủ cần phòng ngừa chu đáo, cẩn trọng trước sau, tránh gặp tai ương."

"Đa tạ đại sư chỉ điểm."

"Ngã Phật từ bi, hai vị thí chủ cũng không cần quá lo lắng, chỉ cần một lòng hướng thiện, chắc chắn sẽ gặp phúc báo."

Dương Quý Minh cảm tạ thêm một lần nữa: "Đa tạ đại sư."

Thượng Gia Ngôn cũng nói cảm ơn, sắc mặt vẫn tái nhợt như trước.

Sau khi rời khỏi chùa, Dương Quý Minh dẫn Thượng Gia Ngôn tới trấn nhỏ chơi, tìm mọi cách dỗ y vui.

Thượng Gia Ngôn biết hắn có lòng. Dương Quý Minh càng quý trọng mình, y lại càng lo nghĩ về những chữ trên quẻ kia.

Y muốn ở bên cạnh hắn, an ổn tới khi đầu bạc.

Trên đường cái bỗng có một người gõ chiêng thu hút rất nhiều người qua đường.

"Hai huynh đệ chúng ta đến từ Sơn Tây, tới đây đã dùng hết lộ phí, nên đành diễn tặng các vị một bộ quyền pháp. Các vị ai có tiền xin ủng hộ tiền, ai không có tiền xin đứng xem ủng hộ."

Dương Quý Minh thấy mới lạ, tặc lưỡi: "Mãi nghệ trên đường, không biết có màn đập vỡ đá trên ngực không?"

Người thính tai nghe thấy liền đưa mắt nhìn quần áo Dương Quý Minh, vội cười nói: "Vị công tử này muốn xem màn đập vỡ đá trên ngực sao? Được, chờ diễn xong bộ quyền pháp này, anh tôi sẽ trình diễn đập vỡ đá trên ngực."

Dương Quý Minh nhìn về phía Thượng Gia Ngôn, Thượng Gia Ngôn cũng vừa lúc nhìn về phía hắn.

Thượng Gia Ngôn nhận ra Dương Quý Minh muốn xem mãi nghệ trên đường, bèn gật đầu cười khẽ.

Vì thế, nụ cười bên môi Dương Quý Minh càng thêm tươi tắn, hắn hào hứng đứng xem màn mãi nghệ trên đường.

Sau khi diễn xong bài quyền, người anh trai liền nằm xuống mặt đất. Người em trai gõ chiêng ban nãy dùng tất cả sức lực để nâng một tảng đá lớn, đặt lên trên người anh trai.

Em trai cầm một cái búa lớn, cất cao giọng: "Giờ chúng ta sẽ biểu diễn cho mọi người xem màn trình diễn đập đá trên ngực, có vị huynh đài nào muốn thử không?"

"Ta!"

"Ta!"

Có vài người nóng lòng muốn thử.

Người em trai nhìn về phía Dương Quý Minh: "Công tử có muốn tới xem thử không?"

Dương Quý Minh hơi do dự, vừa muốn tới xem tảng đá kia có thật không, vừa không muốn để Thượng Gia Ngôn rời khỏi tầm mắt của mình.

Thượng Gia Ngôn nói nhỏ: "Ta ở đây, ngươi đi đi."

"Được, có chuyện gì ngươi hô to lên. Hòe An, chăm sóc thiếu phu nhân." Dương Quý Minh lo lắng dặn dò chủ tớ hai người.

Hòe An đáp: "Dạ, thiếu gia."

Thượng Gia Ngôn mỉm cười.

Dương Quý Minh xách cây búa, nhấc lên hạ xuống để áng chừng sức nặng, lại nhìn kỹ tảng đá rồi ngồi xổm xuống nâng thử.

Người em trai cười nói: "Công tử kiểm tra thấy thế nào?"

"Đúng là đá và búa hàng thật giá thật."

"Vậy xin mời công tử bắt đầu. Các vị đi ngang qua mau tới xem màn trình diễn đặc sắc, đập vỡ đá trên ngực, màn trình diễn chính thức bắt đầu!"

Dương Quý Minh đưa mắt nhìn Thượng Gia Ngôn, sau đó nâng búa đập xuống.

Tảng đá vỡ vụn, người nằm bên dưới kêu lên một tiếng.

Dương Quý Minh lo lắng hỏi: "Không sao chứ?"

"Không sao." Người em trai vội vàng cười hì hì đỡ anh trai dậy, người anh trai giơ tay thể hiện sức khỏe.

Nhóm người vây xem lập tức vỗ tay ủng hộ.

Em trai xách chiêng tới, thu tiền thưởng của mọi người.

Hòe An thò tay vào túi, phát hiện trong đó đã trống không: "Có trộm!"

Ngay lập tức, bên cạnh cũng có người kêu lên: "Túi tiền của ta cũng mất rồi!"

Một người lấm lét vội vã chạy ra khỏi đám đông.

Người anh kia vội vàng nhảy lên, đuổi theo.

Dương Quý Minh cuống quít chạy về chỗ Thượng Gia Ngôn, cầm tay y xem xét cẩn thận, sốt ruột hỏi: "Ngươi không sao chứ?"

"Ta không sao, chỉ có túi tiền của Hòe An bị trộm mất thôi."

"Vậy thì tốt rồi." Dương Quý Minh thở phào.

Thượng Gia Ngôn khẽ than: "Là do ta không tốt, ta sẽ không rầu rĩ buồn bực nữa, ngươi đừng quá lo lắng."

Sau khi thu hết tiền thưởng, người em trai trong nhóm mãi nghệ đi tới chỗ Dương Quý Minh.

"Hai vị công tử đừng lo lắng, có anh ta ra tay, kẻ trộm kia sẽ không thoát được đâu."

Quả nhiên, người anh trai đã bắt được kẻ trộm.

Những người bị trộm vội đi tới lấy đồ của mình, tiện thể tặng thêm vài cú đấm đá.

Người anh trai đưa túi tiền cuối cùng tới trước mặt Dương Quý Minh: "Đây là túi tiền của mọi người phải không?"

"Đúng vậy, cảm ơn." Hòe An tiến lên nhận lại túi tiền.

Người em trai xách chiêng giơ trước mặt Hòe An.

Hòe An chán ghét nhìn hắn, lấy ra vài đồng tiền.

Người em trai cười ha hả, anh trai nói lời cảm ơn.

Khi Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn trở lại Đỗ phủ, vừa đúng lúc tới bữa tối.

Vài tên sai vặt tranh nhau tới bẩm báo: "Biểu thiếu gia, biểu thiếu phu nhân, Đại lão gia thỉnh nhị vị tới dùng bữa."

"Nhị lão gia muốn mời biểu thiếu gia và biểu thiếu phu nhân qua cùng uống chén rượu."

"Biểu thiếu gia, biểu thiếu phu nhân..."

"Dừng!" Dương Quý Minh bị bọn họ làm cho đau đầu: "Chúng ta chơi bên ngoài suốt một ngày đã rất mệt rồi, chỉ muốn trở về phòng nghỉ ngơi, thay ta cảm ơn ý tốt của các cữu cữu."

Nhóm sai vặt còn muốn nói thêm nhưng Dương Quý Minh đã giận tái mặt: "Tất cả giải tán đi."

Sau khi bọn họ trở lại Xuân Tuyết viên, người hầu liền bê nước ấm tới hầu hạ.

Hòe An hỏi: "Thiếu phu nhân, giờ truyền bữa tối sao?"

Thượng Gia Ngôn gật đầu.

Dương Quý Minh ôm y ngồi trên nguyễn tháp, khẽ ấn đầu y tựa lên người mình, nhẹ nhàng nói: "Hôm nay mệt gần chết rồi đúng không? Ngày mai chúng ta sẽ chỉ ở trong Xuân Tuyết viên, không ra ngoài."

Thượng Gia Ngôn hít mũi, giọng nói có phần buồn buồn: "Quý Minh, chúng ta ẩn cư đi."

"Sao ngươi lại có ý tưởng này?" Dương Quý Minh sửng sốt: "Vẫn vì cái quẻ kia sao?"

"Họa trời giáng, ta sợ ngươi gặp chuyện."

"Đại sư cũng nói, phòng ngừa chu đáo là được. Có câu không thể có lòng hại người, không thể thiếu lòng đề phòng, chúng ta cẩn thận là được."

Thượng Gia Ngôn ngẫm nghĩ: "Không được, ta vẫn không yên tâm."

Vẻ mặt Dương Quý Minh hiện rõ ý cười: "Hay là thế này, từ nay về sau chúng ta như hình với bóng, sống chết đều ở cùng một chỗ."

Thượng Gia Ngôn nhẹ nhàng đánh hắn: "Ta đang nói chuyện nghiêm túc với ngươi, ngươi còn cười."

"Oan cho ta quá, ta cũng nghiêm túc." Dương Quý Minh ra vẻ ngạo kiều quay mặt đi, cố ý trêu y.

Thượng Gia Ngôn khẽ "hừ" một tiếng, lại đánh hắn thêm một cái.

Dương Quý Minh hô lên: "Đau..."

Thượng Gia Ngôn nhìn nắm tay mình, bỗng nhiên nhớ tới người mãi nghệ bắt được kẻ trộm kia.

"Quý Minh, ngươi thỉnh Trần Bộ khoái cùng Lâm Bộ khoái điều tra hai huynh đệ mãi nghệ hôm nay đi."

"Tra bọn họ làm gì?"

"Ngươi có đi hay không?"

"Ta đi ngay bây giờ đây."

Chụt!

Dương Quý Minh nhanh chóng hôn y, sau đó đi tìm Trần Đào và Lâm Diệu Huy.

Bữa tối được mang lên, Thượng Gia Ngôn chờ thêm một lát, Dương Quý Minh đã trở lại.

"Đào ca và Tiểu Lâm đã đồng ý hỗ trợ thăm dò rồi."

"Ừ, vừa lúc dùng bữa."

Tuy Thượng Gia Ngôn chưa nói gì, nhưng Dương Quý Minh không cần đoán cũng hiểu dụng ý của y khi muốn điều tra hai huynh đệ kia.

Người anh trai chẳng những biết võ, có sức lực, thân thủ lại nhanh nhẹn. Về phần người em trai, mồm miệng ngọt xớt, trông có vẻ nhanh nhẹn thông minh.

Dương Quý Minh lại một lần nữa hận chính mình vô dụng, nếu bản thân cường đại hơn một chút, tức phụ cũng không cần lo lắng vì hắn nhiều như vậy.

Giờ Ngọ hôm sau, Trần Đào và Lâm Diệu Huy mang tin tới.

Bọn họ điều tra được, hai huynh đệ kia đã tới địa giới Tô Châu từ hai tháng trước, mỗi ngày đều dựa vào việc mãi nghệ để kiếm sống.

Thượng Gia Ngôn cân nhắc một lát rồi bảo Hòe An đi tìm hai huynh đệ kia.

Người anh tên Ngô Quang, người em là Ngô Lượng, hai huynh đệ từ nhỏ đã sống nương tựa lẫn nhau, cả hai kết hợp cũng coi như hữu dũng hữu mưu.

Thượng Gia Ngôn mời bọn họ tạm thời làm tùy tùng cho Dương Quý Minh. Hai huynh đệ bàn bạc rồi ký khế ước với hắn.

Ngô Quang Ngô Lượng nhận quần áo và giày của tùy tùng, ở phòng có giường lớn che được mưa chắn được gió, vô cùng thỏa mãn.

Hòe An nói với bọn họ: "Các ngươi làm việc cho tốt, sau này còn có thể ở phòng hai người, phòng một người, thậm chí là tiểu viện độc lập."

Ngô Lượng cười nói: "Cám ơn Hòe An ca ca, chúng ta nhất định sẽ làm việc thật tốt."

"Gọi ta là Hòe An được rồi." Hòe An chán ghét nói.

Ngô Quang hỏi: "Vậy khi nào chúng ta mới bắt đầu làm việc?"

"Sau khi thay quần áo xong, các ngươi tới nhà chính để bái kiến thiếu gia và thiếu phu nhân."

"Được."

66: Tùy tùng

Những ngày tiếp theo, Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn đều ở trong Xuân Tuyết viên, Hòe An phụ trách đứng bên ngoài ngăn khách tới thăm.

Ngô Lượng vừa từ bên ngoài về, vừa cười hì hì nói: "Hòe An ăn cơm nắm (*) không, vẫn còn nóng hổi."

(*) Cơm nắm: bên ngoài là cơm, bên trong có thể là nhân mặn (thịt lợn,...) hoặc nhân ngọt (đường, vừng).

Hòe An nhíu mày: "Bây giờ ngươi là tùy tùng của thiếu gia, không ở bên cạnh hầu hạ thiếu gia mà lại chạy loạn đi đâu?"

"Thiếu gia bảo ta tới phòng bếp xem hôm nay có gì ăn được không." Ngô Lượng cầm cơm nắm trong tay, nói: "Đây là Tân đại tỷ ở phòng bếp cho đấy."

Hòe An dặn dò người hầu phụ trách canh gác cửa rồi quay người đi về bên cạnh Thượng Gia Ngôn.

Ngô Lượng ngượng ngùng cười, cầm cơm nắm đi theo.

"Thiếu gia, thiếu phu nhân, đây là cơm nắm ta mới mang về từ phòng bếp."

Thượng Gia Ngôn khẽ lắc đầu.

Dương Quý Minh cười nói: "Chia cho mọi người ăn đi."

"Dạ."

Ngô Lượng chia cơm nắm cho mọi người, lúc bước đến trước mặt Hòe An, chỉ thấy Hòe An tránh đi vài bước, không thèm cho hắn một ánh mắt. Ngô Lượng xấu hổ cười, tiếp tục chia cơm nắm cho những người khác.

Ngô Quang nói nhỏ với Ngô Lượng: "Hòe An là tâm phúc của thiếu phu nhân, chúng ta mới đến, ngươi đừng chọc giận y."

Ngô Lượng rất vô tội, nói: "Ta không trêu y, là y tự dưng ngứa mắt ta."

Thượng Gia Ngôn bảo Hòe An mang bàn cờ ra sân, nói với Dương Quý Minh: "Chơi cờ với ta một lát đi."

Dương Quý Minh nhìn bàn cờ vây, yếu ớt nói: "Ta không chơi."

Mắt Thượng Gia Ngôn cong cong: "Ta dạy ngươi."

"Được."

Dương Quý Minh ngồi vào bên còn lại của bàn cờ, tĩnh tâm học thật cẩn thận.

Để dỗ tức phụ vui vẻ, cái gì hắn cũng phải học.

Hắn học rất nhanh, vừa học vừa chơi, ngang tầm với Thượng Gia Ngôn.

Sau đó, Dương Quý Minh ngạc nhiên phát hiện, dù chơi thêm một ván nữa, dù hắn có đi lại như thế nào, kết quả cuối cùng vẫn là hòa.

"Cảnh Thước, kỳ nghệ của ngươi có thể làm kỳ thánh rồi phải không?"

"Ta còn kém xa. Ngươi mới học, luyện tập nhiều, chắc chắn có thể hơn ta."

"Về sau ta vẫn phải học chơi cờ nữa sao?" Dương Quý Minh muốn từ chối theo bản năng.

Thượng Gia Ngôn thản nhiên đáp: "Nếu ngươi biết chơi cờ, vậy có thể thường xuyên chơi cùng ta. Nếu ngươi không chơi, ta cũng chỉ đành đi tìm người khác. Muốn học hay không, tự ngươi quyết định."

"Học, ta học, hôm nay sẽ bắt đầu học." Dương Quý Minh vừa nói vừa dọn bàn cờ.

Trong góc phòng, Ngô Lượng nói với Ngô Quang: "Ca nhìn thấy không, thiếu gia bị thiếu phu nhân nắm trong lòng bàn tay rồi. Ở đây, chuyện quan trọng nhất là lấy lòng thiếu phu nhân."

Đúng lúc này, Tử Lan đi ngang qua, nhắc nhở: "Làm hạ nhân không được bàn luận về chủ nhân."

Ngô Lượng cười nói: "Tử Lan muội muội, có chuyện cho chúng ta làm không?"

"Chờ thiếu gia phân phó. Lúc rảnh rỗi có thể tới giúp những người khác. Còn nữa, đừng có gọi tỷ tỷ muội muội tùy tiện, bạ đâu nói đấy." Tử Lan liếc mắt xem thường rồi vào nhà thắt dây đeo cùng Tử Ngọc.

Ngô Lượng bị ghét bỏ, không biết nên nói gì, Ngô Quang mỉm cười.

Không lâu sau, người canh cửa tới tìm Hòe An, y gần như muốn mang thẳng băng ghế ra ngồi tại cửa.

Ngô Lượng nhàn tới phát chán, bèn theo y tới cửa chặn khách.

Người vừa mới tới là Nhị thiếu gia Đỗ Hoằng Nghị.

Đỗ Hoằng Nghị nói: "Ta nhớ ngươi, ngươi là người bên cạnh biểu đệ muội, Hòe An."

"Biểu thiếu gia có trí nhớ thật tốt. Được biểu thiếu gia nhớ kỹ tên là vinh hạnh của Hòe An."

"Hòe An, biểu đệ bọn họ đang ở trong sân phải không, phiền ngươi thông báo một tiếng."

"Mong biểu thiếu gia thứ tội, thiếu gia nhà ta phân phó, hôm nay sẽ không tiếp khách."

"À, vậy ngươi chuyển lời cho bọn họ, giờ Thìn ngày mai tại lầu Trạng Nguyên có hội văn, do nhóm những người đọc sách tại Tô Châu tổ chức."

"Vâng, biểu thiếu gia đi thong thả."

Đỗ Hoằng Nghị bình tĩnh nhìn y vài giây, sau đó xoay người rời đi.

Ngô Lượng tựa lên cửa, cười nói: "Chỉ là một hạ nhân, sao gan lại lớn vậy?"

Hòe An mặc kệ hắn, lập tức đi bẩm báo việc này.

Nghe xong lời Hòe An nói, Dương Quý Minh hỏi Thượng Gia Ngôn: "Đi thử xem sao nhé?"

Thượng Gia Ngôn do dự vài giây rồi gật đầu: "Cũng được, tới xem phong thái của văn nhân Tô Châu."

Ngô Lượng đứng bên cạnh nói: "Thiếu phu nhân học rộng tài cao, không ai sánh bằng thiếu phu nhân nhà ta."

"Nịnh hót." Hòe An khinh thường liếc nhìn hắn.

Ngô Lượng không phục: "Ta nói sai sao? So với những người khác, thiếu phu nhân đích thực có tài hơn."

"Ngươi..." Hòe An buồn bực không còn lời nào để nói.

"Ngô Lượng, ngươi tới phòng bếp một chuyến nữa, bữa tối thêm một đĩa cá quế chiên xù." Dương Quý Minh sai Ngô Lượng. (*)

"Dạ." Ngô Lượng nhận lệnh rời đi.

Thượng Gia Ngôn khuyên nhủ Hòe An: "Giờ Ngô Lượng đã là người hầu ở đây, ngươi không cần mặt nặng mày nhẹ với hắn."

"Thiếu phu nhân, kẻ kia suốt ngày cợt nhả, lại còn tham chút lợi nhỏ."

"Hắn có vài tính xấu, nhưng chỉ cần hành động cẩn thận, làm việc nhanh nhẹn là được."

"Thiếu phu nhân..."

Thượng Gia Ngôn hạ giọng: "Không cần nói thêm, ta hy vọng sau này ngươi có thể ở chung hòa hợp với Ngô Lượng."

"Dạ." Hòe An cúi đầu.

Dương Quý Minh đưa mắt nhìn hai chủ tớ bọn họ, lên tiếng: "Hòe An, ngươi tới phòng bếp làm chút điểm tâm mang tới đây."

"Vâng." Hòe An trả lời rồi lui ra.

Dương Quý Minh hạ một quân cờ xuống, lơ đễnh nói: "Có những người trời sinh đã không hợp nhau, không thể làm gì khác, đừng quan tâm tới họ."

Thượng Gia Ngôn hạ cờ: "Là người hầu cùng tồn tại dưới một mái hiên, phải biết hỗ trợ lẫn nhau. Nhìn bọn họ bây giờ xem, có giống như sẽ làm vậy không?"

"Vậy thì khi hồi kinh, chúng ta sẽ không dẫn huynh đệ Ngô Quang Ngô Lượng theo nữa." Nói xong, Dương Quý Minh cúi đầu nhìn tình hình trên bàn cờ, tiếp tục vắt óc suy nghĩ.

Ánh mắt Thượng Gia Ngôn tối đi, y nói đầy ẩn ý: "Có rất nhiều nam nhân thích rước người hầu hồi môn của thê tử vào hậu viện của mình."

"Ừ." Dương Quý Minh đang ngẫm nghĩ về ván cờ, không nghe kỹ lời y nói, chỉ thuận miệng đáp.

"Dương Quý Minh!" Thượng Gia Ngôn tức giận gầm lên.

Dương Quý Minh vội ngẩng đầu nhìn y, vẻ mặt đầy bối rối: "Sao vậy, Cảnh Thước?"

"Nói thật cho ta biết, có phải ngươi vừa ý Hòe An không?"

"Sao lại như vậy chứ, không thể nào!"

Thượng Gia Ngôn liếc xéo hắn, thở ra thành tiếng: "Hòe An cũng nên tìm người phù hợp rồi."

Dương Quý Minh cẩn thận quan sát sắc mặt của y, thăm dò: "Có thể cân nhắc tới Phúc Toàn xem sao."

"Hả, ngươi nói gì?"

"Phúc Toàn thành thật yên phận, cần cù chăm chỉ, bây giờ còn là chưởng quầy của tửu phường, quan trọng nhất là biết rõ xuất thân nguồn gốc."

Thượng Gia Ngôn do dự, lộ vẻ khó xử.

Dương Quý Minh tiếp tục nói: "Chờ sau khi hồi kinh thì thử tác hợp bọn họ xem thế nào."

Thượng Gia Ngôn ấp úng nói nhỏ: "Ta luyến tiếc Hòe An."

Dương Quý Minh nở nụ cười: "Thế vừa rồi là ai thở ra đằng tai nói muốn tìm phu quân cho Hòe An?"

"Còn không phải vì ngươi giận ta?"

"Ta sai."

Dương Quý Minh tuân thủ nguyên tắc bảo vệ tính mạng hàng đầu, trước hết cứ nhận sai.

Thượng Gia Ngôn lẩm bẩm: "Nếu ngươi vừa ý ai thì cứ nói thẳng ra, chẳng lẽ ta còn ngăn không cho ngươi nạp thiếp sao?"

"Vậy ta cũng nói thật."

"Ngươi nói đi." Thượng Gia Ngôn trừng mắt, để lộ dáng vẻ tủi thân như sắp khóc.

"Chính là ngươi."

Thượng Gia Ngôn nhẹ nhàng thở phào, nhưng không cố ngăn lại giọt lệ ban nãy. Y khẽ chớp mắt, để vài giọt lệ lăn xuống.

Dương Quý Minh cuống quít lau nước mắt cho y, tới gần nói: "Ngươi đừng khóc, là ta không tốt, không nên trêu ngươi."

Thượng Gia Ngôn hừ mũi, không nói lời nào trở về phòng.

Dương Quý Minh vội vàng đi theo dỗ dành.

Lúc Ngô Lượng từ phòng bếp trở lại, Ngô Quang liền kéo hắn sang một bên.

"Chúng ta chuẩn bị tiếp tục đi mãi nghệ thôi."

"Không phải mới vừa tới sao? Ca, trước đây chúng ta đã thống nhất rồi, chỉ cần chủ tử không khó hầu hạ, không phải lo ăn mặc, trước tiên ta cứ làm việc này."

Ngô Quang thở dài: "Vừa rồi lúc ngươi tới phòng bếp, thiếu gia và thiếu phu nhân có tranh luận vì chuyện của Hòe An. Thiếu gia coi trọng Hòe An nên thiếu phu nhân khóc. Ta nghe thiếu gia nói, khi bọn họ hồi kinh sẽ không dẫn chúng ta theo."

Ngô Lượng tặc lưỡi: "Bảo sao cái người tên Hòe An này to gan thế? Hóa ra là có thiếu gia che chở. Vừa rồi ở phòng bếp, Đỗ Nhị thiếu gia còn tới bắt chuyện với y nữa kìa. Ta thật sự không hiểu, sao một tùy tùng có thể khiến hai vị thiếu gia xao lòng."

"Nhà giàu đều phức tạp như vậy đấy, chúng ta rời đi cũng tốt."

Ngô Lượng suy nghĩ, càng nghĩ càng không cam lòng.

"Ta đi tìm y." Nói xong, hắn bèn chạy ra ngoài.

"Từ từ, ngươi đi tìm ai?" Đáp lại Ngô Quang chỉ là một góc áo biến mất sau cánh cửa.

Hòe An đang làm bánh đậu đỏ (*) trong phòng bếp.

Ngô Lượng tức nghẹn trong lòng đi tới, thấy y tập trung làm điểm tâm lại không nỡ quấy rầy. Cục tức cứ vậy mà mắc nghẹn trong lòng, không sao nuốt xuống được.

Bánh đậu đỏ đã làm xong, mùi thơm bay vào mũi.

Hòe An bày biện cẩn thận xong liền bỏ vào cặp lồng.

Thấy trong nồi vẫn còn dư một miếng, y thuận miệng nói với Ngô Lượng: "Trong nồi còn một miếng, ngươi giải quyết đi."

"A?" Ngô Lượng sửng sốt. Đến khi hắn hoàn hồn, Hòe An đã xách cặp lồng ra khỏi phòng bếp.

Ngô Lượng lập tức vươn tay lấy bánh đậu đỏ, truyền miếng bánh nóng hổi qua lại giữa hai tay, đợi nguội bớt mới dám ăn.

Hắn đã từng gặp rất nhiều người hiền huệ tài giỏi, cũng gặp không ít người xinh đẹp, nhưng đây là lần đầu tiên hắn thấy một nam nhân vừa hiền huệ vừa xinh đẹp như vậy, chỉ có điều tính tình không được tốt lắm, chợt vui chợt buồn.

Nhưng hình như hắn đã hơi hiểu lí do vì sao một người hầu có thể lay động trái tim của hai vị thiếu gia.

Tân đại tỷ tại phòng bếp vừa thái rau vừa nói với hắn: "Hòe An làm điểm tâm ngon lắm phải không? Ngay cả đại sư phụ trong phòng bếp của chúng ta cũng khen y."

Rất ngon, chỉ là có chút ngọt.

"Ta còn phải về hầu hạ thiếu gia, ta đi trước."

Dứt lời, hắn vội vàng đuổi theo Hòe An đã rời đi.

Hòe An xách cặp lồng trở về Xuân Tuyết viên, thấy trong viện không có ai bèn hỏi một tiểu nha hoàn đứng ở bên: "Thiếu gia và thiếu phu nhân ở trong phòng sao?"

"Dạ."

Vì thế, Hòe An đi tới phòng chính.

Tiểu nha hoàn vội ngăn y lại: "Hòe An ca, ngươi đừng qua vội."

Hòe An ngừng bước, y hiểu ý tiểu nha hoàn, cũng nghe được những âm thanh khiến người ta đỏ mặt phát ra từ trong phòng.

Đặt cặp lồng đựng đồ ăn sang một bên, y đi tới bên cạnh tiểu nha hoàn, cùng đứng chờ.

Tiểu nha hoàn nói: "Hòe An ca, chúc mừng ngươi trước nhé."

Hòe An cười hỏi: "Chúc mừng ta cái gì?"

"Không có gì." Tiểu nha hoàn không biết có nên nói hay không.

"Chúc mừng chuyện tốt của người." Tử Ngọc Tử Lan đi ra từ phòng của hạ nhân.

Tiểu nha hoàn lui về phía sau mấy bước.

Hòe An hơi nhíu mày, hỏi: "Có chuyện gì?"

Tử Lan hưng phấn nói: "Thiếu gia bảo thiếu phu nhân ghép đôi ngươi với Phúc Toàn ca. Phúc Toàn ca là người thiếu gia tín nhiệm nhất, bây giờ còn làm chưởng quầy tửu phường, sau này ngươi có thể đi theo hắn hưởng phúc rồi."

"Sao?" Hòe An chưa bao giờ nghĩ đến chuyện sẽ thành đôi với ai, y vẫn luôn đinh ninh mình sẽ ở cạnh Thượng Gia Ngôn cả đời.

Sắc mặt Tử Ngọc cũng không quá tốt, bình tĩnh nói: "Phúc Toàn ca là người trung hậu thành thật, bình thường rất quan tâm tới chúng ta, hắn là người tốt."

Hòe An ngơ ngác, thậm chí có phần tủi thân muốn bật khóc.

Y không khỏi nghĩ thầm, có phải công tử y đi theo từ nhỏ đã không cần y nữa rồi không.

Sau khi trở về, Ngô Lượng đứng cách đó không xa nghe bọn họ chuyện, cũng nhìn thấy dáng vẻ đau lòng của Hòe An.

Tim hình như hơi nhói.

67: Hội văn

Hội văn, ý nghĩa như tên, là nơi những người đọc sách tụ họp, dùng văn kết bạn.

Khi Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn đi vào Trạng Nguyên lâu, tầng trên tầng dưới đã ngồi kín người.

Đỗ Hoằng Nghị tự xuống lầu đón bọn họ, vui mừng xen lẫn vài phần kinh ngạc, nói: "Ta còn tưởng các ngươi không tới. Mau lên trên đi, ta đã đặt phòng rồi."

Dương Quý Minh cười: "Hoằng Nghị biểu ca đã có lời mời, chúng ta nào dám không đến chứ?"

Hắn dắt tay Thượng Gia Ngôn cùng lên lầu với Đỗ Hoằng Nghị. Cảnh tượng này thu hút ánh nhìn của rất nhiều người.

Giờ Thìn, hội văn bắt đầu như đã định. Bục để biểu diễn ngày thường nay đã trở thành sân khấu thi tài. Một học giả trung niên lên bục giới thiệu, nội dung chính của hội văn hôm nay là câu đối và sách luận.

Phòng trong, Đỗ Hoằng Nghị nói với Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn: "Hôm nay hội văn sẽ do Quan học – Lưu lão sư chủ trì. Phần lớn người đọc sách ở Tô Châu đều là học trò của ông ấy."

Dương Quý Minh gật đầu. Thượng Gia Ngôn im lặng nghe mọi người đối câu.

Lưu lão sư ra vế trên, những người khác tranh nhau đối vế dưới. Người đầu tiên đối được sẽ ra vế trên của câu đối tiếp theo, những người còn lại lại tranh nhau đối lại. Cứ thế cho đến khi không ai đối được mới thôi.

Khi người thứ ba ra vế trên, Dương Quý Minh bỗng lên tiếng: "Ngộ nhỡ mọi người vẫn luôn đối được, vậy hội văn này sẽ mãi không ngừng à?"

Đỗ Hoằng Nghị cười, nói: "Trước kia đúng là đã có một lần như thế. Hôm đó Lưu lão sư đối xong vế dưới rồi ngừng lại, không ra thêm vế trên nữa."

Dương Quý Minh bừng tỉnh: "Thì ra là thế." Thật sự có người tự tin có thể đối hết tất cả các vế trên.

Có lẽ văn nhân khinh thường lẫn nhau, cũng có thể là do tuổi trẻ bồng bột, người đối càng lúc càng hăng, thậm chí thái độ đối chọi ngày càng gay gắt.

Thượng Gia Ngôn hơi nhíu mày, không thích bầu không khí này. Y mở miệng nói: "Quý Minh, chúng ta đi trước đi."

"Được." Dương Quý Minh lo lắng nhìn y.

Đỗ Hoằng Nghị nghi hoặc hỏi: "Sao đi vội thế?"

Thượng Gia Ngôn đáp lời: "Ta hơi mệt, thật ngại vì đã không thể đáp lại thịnh tình của Hoằng Nghị biểu ca."

"Biểu ca, chúng ta đi trước." Dứt lời, Dương Quý Minh liền đưa Thượng Gia Ngôn rời đi.

Đỗ Hoằng Nghị do dự một giây, nhanh chân đuổi theo bọn họ.

"Đỗ nhị thiếu gia, đi luôn à?"

"Hoằng Nghị huynh, còn chưa bắt đầu sách luận, sao không ngồi thêm một lát?"

Đỗ Hoằng Nghị nói với người quen của mình: "Hôm nay hơi bận, ta đi trước một bước."

Dương Quý Minh lại bảo: "Hoằng Nghị biểu ca ở lại đi, không cần lo lắng cho bọn ta đâu."

Đỗ Hoằng Nghị do dự, cuối cùng vẫn nói: "Là ta hẹn các ngươi ra, ta đưa các ngươi về phủ rồi quay lại."

Dương Quý Minh không nói thêm gì nữa, dắt Thượng Gia Ngôn ra khỏi Trạng Nguyên lâu.

Đột nhiên, một cây cột trụ của Trạng Nguyên lâu bị gãy, đổ rạp về phía mấy người bọn họ.

Đỗ Hoằng Nghị đi sau một bước hô to: "Cẩn thận!"

Dương Quý Minh bảo vệ Thượng Gia Ngôn theo bản năng, Ngô Lượng kéo Hòe An tránh sang bên cạnh.

Rầm!

Ngô Quang vung quyền đánh cây cột làm nó đổi hướng, đổ về phía bức tường.

Người trong Trạng Nguyên lâu hoảng hốt chạy ra.

Chưởng quầy nhìn bức tường bị hư hại, đau lòng không thôi.

Đỗ Hoằng Nghị nói: "Phạm chưởng quầy, lần này may là không có người bị thương. Ngươi nên kiểm tra vấn đề an toàn ở Trạng Nguyên lâu đi."

"Đỗ nhị thiếu nói rất đúng." Phạm chưởng quầy nhận lỗi.

Thượng Gia Ngôn thấy Ngô Lượng tới chỗ cây cột bị gãy quan sát, bèn đứng yên bên cạnh Dương Quý Minh. Thấy mặt y hơi tái nhưng cũng không đến mức quá hốt hoảng, Dương Quý Minh cũng thở phào nhẹ nhõm một hơi.

Vì tai nạn đột ngột này, hội văn tạm thời dừng lại.

Có người đề nghị đổi địa điểm tụ hội sang Bảo Vị Trai, vài người ủng hộ, thế là Lưu lão sư quyết định dời địa điểm.

Sau khi trở lại Xuân Tuyết viên, Dương Quý Minh sai Tử Ngọc đi nấu canh an thần.

Thượng Gia Ngôn nói với hắn: "Ta không sao, ta có lời muốn hỏi Ngô Lượng."

Dương Quý Minh ngoắc tay gọi Ngô Lượng vào.

Ngô Lượng bẩm báo: "Thiếu gia, thiếu phu nhân, cây cột gãy kia có một vết cắt rất mịn."

Trong phút chốc, vẻ mặt Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn đều tối đi.

Thượng Gia Ngôn nói: "Ngô Lượng, ngươi và Ngô Quang thử đi điều tra xem sao."

"Dạ."

Thượng Gia Ngôn phất tay bảo hắn lui ra.

Dương Quý Minh nói: "Đào ca và Tiểu Lâm vẫn còn ở Tô Châu, ta đi nhờ bọn họ tra giúp một chút."

Thượng Gia Ngôn giữ hắn lại: "Không vội, nhận cơ hội này thử bản lĩnh của Ngô Quang và Ngô Lượng. Nếu bọn họ không tra được, chúng ta lại nhờ Trần Bộ khoái và Lâm Bộ khoái hỗ trợ."

"Được."

Thượng Gia Ngôn nhẹ nhàng rúc vào ngực Dương Quý Minh, lặng im không nói.

Dương Quý Minh vuốt tóc y, nhẹ nhàng hỏi: "Lên giường nằm một lát nhé?"

"Ừ."

Dương Quý Minh bế y lên, đặt xuống chiếc giường phòng trong, giúp y cởi áo tháo giày, lại đắp thêm một tầng chăn mỏng.

Thượng Gia Ngôn thấy hắn không có ý định nằm cùng mình, bèn hỏi: "Ngươi định đi đâu?"

"Ta ra ngoài xem canh an thần đã nấu xong chưa."

"Ngươi lên đây đi."

"Được."

Dương Quý Minh cởi áo khoác và giày, cùng nằm xuống với y.

Thượng Gia Ngôn lập tức dịch vào lòng hắn, mềm giọng nói: "Không cần canh an thần, ngươi nằm với ta một lát là được."

"Ừ." Dương Quý Minh ôm y, ghé vào lỗ tai y cọ cọ.

"Đều tại ta, ta không nên đòi đi hội văn."

"Nghĩ linh tinh gì thế, nếu thật sự có người muốn hại chúng ta, dù không phải Trạng Nguyên lâu thì cũng sẽ là nơi khác, có đi hội văn hay không cũng thế thôi."

Thượng Gia Ngôn buồn bã nói: "Thẻ xăm kia đã cảnh báo trước, họa từ trên trời giáng xuống."

Nghe vậy, Dương Quý Minh mới nhớ tới chuyện rút thẻ: "Chờ điều tra rõ chuyện cột gãy, ta lại đưa ngươi đi rút xăm lần nữa, được không?"

"Ừm."

Không lâu sau, Tử Ngọc bưng canh an thần vào.

Dương Quý Minh đứng dậy nhận canh, Thượng Gia Ngôn cũng đành phải ngồi dậy. Sau khi được hắn đút cho non nửa bát canh an thần, y lại dùng khăn hắn đưa cho lau miệng.

Tử Ngọc cầm bát lui ra. Thượng Gia Ngôn khó chịu nói: "Ngươi lại coi ta là kẻ yếu đuối."

Dương Quý Minh ấm ức: "Ta chỉ muốn đối tốt với ngươi nhiều hơn."

Thượng Gia Ngôn bật cười, lắc đầu, vừa nằm xuống vừa nói: "Nên ta phải bó tay với ngươi rồi, đúng không?"

Dương Quý Minh cũng rúc vào chăn. Hai người ôm nhau, không bao lâu sau liền chìm vào giấc ngủ.

Sau giờ ngọ, Dương Trung xin gặp.

Hòe An nói: "Nhị quản gia, tam thiếu gia và tam thiếu phu nhân vẫn còn nghỉ ngơi."

Dương Trung vội la lên: "Hòe An, ngươi đi bẩm báo một tiếng, ta có việc gấp muốn gặp tam thiếu gia."

"Dạ."

Hòe An cẩn thận nghe ngóng trong phòng rồi mới vươn tay gõ cửa.

Giọng Dương Quý Minh nhanh chóng truyền ra: "Vào đi."

Hòe An đứng ngoài rèm cửa phòng trong, nói: "Thiếu gia, nhị quản gia Trung thúc tới, nói là có việc gấp xin gặp ngài."

"Ta biết rồi, bảo ông ấy đến nhà chính đợi đi."

"Vâng."

Thượng Gia Ngôn than nhẹ: "Hẳn là Hầu phủ gởi thư thúc giục chúng ta trở về."

"Không sao, núi cao Hoàng đế xa, chúng ta cứ nấn ná thêm một thời gian."

Nói xong, Dương Quý Minh chậm chạp đứng dậy mặc quần áo.

Thượng Gia Ngôn cũng dậy theo: "Trở về từ Trạng Nguyên lâu, chúng ta còn chưa ăn uống gì, hay là dùng bữa trước đi."

"Được."

Đồ ăn vẫn còn ấm, Tử Ngọc sai tiểu nha hoàn mang lên bàn.

Trong nhà chính, Dương Trung hỏi Hòe An: "Tam thiếu gia đã dậy chưa?"

"Thiếu gia và thiếu phu nhân đều dậy cả rồi, đang dùng bữa."

"Quá trưa rồi, sao giờ còn dùng bữa?"

"Trước bữa cơm thiếu phu nhân thấy mệt, nên thiếu gia đã đi nghỉ cùng thiếu phu nhân."

Dương Trung gật đầu.

Chờ Dương Quý Minh cơm nước xong xuôi và đi vào nhà chính, Dương Trung mới lấy ra một phong thư, bẩm báo: "Tam thiếu gia, Hầu gia gửi thư hỏi ngày về."

Dương Quý Minh nhận thư xem qua một lượt, đáp: "Việc này ta phải bàn bạc với ngoại công."

"Tam thiếu gia, chúng ta rời kinh thành đến nay đã hơn hai tháng rồi, nếu tính cả thời gian trở về sẽ thành ba tháng."

"Di nương xa quê hai mươi năm mới trở về một chuyến, ta và Cảnh Thước muốn ở lại đây với bà thêm một thời gian, tin rằng phụ thân sẽ thấu hiểu."

Dương Trung lại nói: "Tam thiếu gia thật có hiếu, nhưng Hầu gia gửi thư hỏi ngày về cũng vì nhớ thiếu gia và Đỗ di nương."

"Trung thúc không cần nhiều lời, ta đã quyết định rồi."

"Dạ."

Dương Trung lại đi gặp Đỗ di nương.

Mấy ngày nay, ngoài việc đối phó với người nhà họ Đỗ, Đỗ di nương gần như không để tâm đến bất cứ chuyện gì.

Dương Trung bẩm báo: "Đỗ di nương, Hầu gia gửi thư hỏi ngày về."

Đỗ di nương liền đáp: "Việc này ta nghe tam thiếu gia, tam thiếu gia nói về ngày nào, ta sẽ lên đường ngày đó."

Dương Trung lại bảo: "Không dối gạt Đỗ di nương, ta vừa mới gặp tam thiếu gia, ngài ấy muốn để di nương ở đây lâu thêm một chút. Nhưng Hầu gia gửi thư hỏi ngày về, nếu tam thiếu gia cứ nấn ná, ta sợ lúc hồi kinh sẽ khó giãi bày."

Đỗ di nương vẫn thản nhiên cười, nói: "Nhị quản gia sống trong Hầu phủ đã lâu, hẳn cũng biết tam thiếu gia từ nhỏ đã ham chơi, không gần gũi với ta nhiều. Giờ hắn bỗng dưng hồi tâm chuyển ý, lại một lòng hiếu thuận với ta, sao ta có thể nói không với hắn?"

Dương Trung thất bại trở về.

Đêm đó, Ngô Quang, Ngô Lượng trở về báo cáo.

Ngô Quang nói: "Thiếu gia, thiếu phu nhân, chúng ta đã hỏi thăm người giúp việc ở Trạng Nguyên lâu, hắn nói cây cột kia là của hiệu sách kế bên, hiệu sách đã nhiều năm không tu sửa, nên cột gỗ cũng mục nát dần."

"Chúng ta còn hỏi những người sống gần đó, có mấy người bảo hôm qua trông thấy có kẻ lén lút quẩn quanh. Một người còn bảo..."

Dương Quý Minh hơi nhíu mày: "Bảo gì, đừng ấp a ấp úng."

Ngô Quang tiếp tục trả lời: "Bảo người nọ hình như là tùy tùng bên cạnh tam lão gia nhà họ Đỗ."

Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn ngơ ngác nhìn nhau.

Thượng Gia Ngôn nhìn Ngô Quang, Ngô Lượng, đột nhiên ý thức được một vấn đề, Ngô Lượng lắm lời hôm nay lại im lặng, Ngô Quang ít nói lại đứng ra lên tiếng.

"Ngô Lượng, ngươi có gì muốn nói không?"

Ngô Lượng vốn còn do dự, bị Thượng Gia Ngôn hỏi đích danh, không nhịn được nói thẳng.

"Thiếu gia, thiếu phu nhân, ta cảm thấy rất kỳ lạ, người của tam lão gia sao có thể bất cẩn như thế, bị một, hai người trông thấy cũng thôi, đằng này lại bị rất nhiều người trông thấy. Hơn nữa, rời khỏi Trạng Nguyên lâu là ý định bất ngờ của thiếu phu nhân, cây cột kia sao lại đổ đúng lúc như vậy được?"

Thượng Gia Ngôn trầm ngâm suy nghĩ, nói: "Ta biết rồi, việc này các ngươi không cần điều tra nữa."

"Thiếu phu nhân..."

"Lui ra đi."

Sau khi huynh đệ bọn hắn lui ra, Dương Quý Minh mới nói: "Ngô Lượng có ý hoài nghi Đỗ Hoằng Nghị đúng không?"

Thượng Gia Ngôn gật đầu: "Chung quy vẫn là vấn đề tranh giành gia sản của nhà họ Đỗ. Nhị biểu ca hãm hại tam cữu gia, thủ đoạn tuy đơn giản và thô bạo, nhưng lại hiệu quả không ngờ."

"Khiến ngươi gặp nạn hoảng hồn, ta mất đi lý trí vội vã chạy tới tranh cãi với tam cữu à?" Dương Quý Minh cười nhẹ: "Ngô Lượng đúng là rất thông minh, mấu chốt là chịu động não, không hề qua loa có lệ."

Dương Quý Minh hiểu rất rõ, nếu Ngô Lượng không lên tiếng, bọn họ sẽ nghe theo báo cáo của Ngô Quang, tin rằng người của Đỗ Bảo Vinh lén lút gây chuyện. Cứ thế, Dương Quý Minh nhất định sẽ đi tìm Đỗ Bảo Vinh để đối chất, cuối cùng thành trò cười.

Dương Quý Minh không khỏi nhỏ giọng xì một tiếng: "Đúng là chó cắn là chó không sủa."

Thượng Gia Ngôn trầm ngâm một lát rồi mới nói: "Chuyện của Đỗ gia, hay là kể với di nương đi."

"Được."

68: Đổi xăm

Hôm sau, Dương Trung cầm phong thư thứ hai tới gặp Dương Quý Minh.

"Tam thiếu gia, Hầu gia lại gửi thư, bên trên viết rõ phải để tam thiếu gia tự tay mở."

Dương Quý Minh nhận thư đọc một lượt. Khác với lá thư hỏi ngày về hôm qua, lá thư này trực tiếp đề cập đến việc phụ tử Dương Chính Bằng và Dương Thần bị giam vào ngục. Hắn gấp lá thư lại, than nhẹ: "Chuyện của tứ thúc, ta có về cũng chẳng giúp được gì."

Dương Trung vờ như không biết gì: "Tam thiếu gia, Hầu gia nhắc đến chuyện của tứ lão gia trong thư sao? Tiểu nhân ngu muội cho rằng, tam thiếu gia vẫn nên về kinh thôi, như thế dù sao cũng có nhiều người để thương lượng hơn."

Dương Quý Minh ra vẻ khó xử, do dự một lúc mới chậm rãi nói: "Trung thúc có điều không biết, hôm qua ta và Cảnh Thước đi dự hội văn ở Trạng Nguyên lâu, lúc ra về bị một cây cột đổ vào."

Dương Trung kinh ngạc rồi tự trách: "Là tiểu nhân không bố trí người bảo vệ tam thiếu gia và tam thiếu phu nhân chu đáo."

Dương Quý Minh trầm giọng nói: "Cũng may là không có hậu quả lớn gì. Gã sai vặt Cảnh Thước mới thuê đã tra ra cây cột kia bị cố ý cưa gãy, việc này có khả năng liên quan đến cữu cữu và biểu ca ở Đỗ gia."

Đã đến Tô Châu, Dương Trung hiển nhiên biết việc Đỗ gia đang tranh giành tài sản, cũng biết Đỗ di nương và Đỗ lão thái gia có mâu thuẫn cá nhân.

"Lại còn có chuyện này!" Dương Trung vừa phẫn nộ vừa lo lắng, nói: "Tam thiếu gia, chúng ta nhanh chóng về kinh đi, rời xa Đỗ gia chính là thượng sách."

"Không, ta nhất định phải điều tra cho rõ, xem ai dám hại ta và Cảnh Thước."

"Tam thiếu gia, ngộ nhỡ có người mưu hại ngài và tam thiếu phu nhân lần nữa, chúng ta phải làm sao?"

"Chẳng lẽ hộ vệ Hầu phủ chúng ta toàn người vô dụng?" Dương Quý Minh nhíu mày: "Ngươi nói xem, Trung thúc?"

Dương Trung im lặng một lát, trả lời: "Dạ, tiểu nhân sẽ bố trí hộ vệ thay phiên canh giác mười hai canh giờ."

"Vậy phải làm phiền Trung thúc và các huynh đệ rồi."

Sau khi Dương Trung cáo lui, Dương Quý Minh đưa thư cho Thượng Gia Ngôn đọc.

Y nói: "Có lẽ phong thư này được gửi đến cùng phong thư hôm qua, e rằng chúng ta không thể kéo dài thời gian thêm được nữa."

Dương Quý Minh ngẫm nghĩ: "Trên đường về kinh còn có thể nấn ná thêm."

Thượng Gia Ngôn khẽ cười, nói: "Ngươi không cần lo lắng, chuyện của tứ thúc chúng ta không thể nhúng tay, mọi người đều hiểu rõ mà."

Dương Quý Minh lại bảo: "Chỉ sợ có vài người không nói lý lẽ thôi."

Thượng Gia Ngôn bật cười: "Không sao, chúng ta cũng không dễ bị bắt nạt."

Nghe vậy, Dương Quý Minh cũng cười theo, dường như đã không còn lăn tăn gì nữa. Hắn ôm Thượng Gia Ngôn, nói: "Phu nhân oai phong quá, vi phu phải nhờ phu nhân bảo vệ rồi."

"Xem ngươi kìa." Thượng Gia Ngôn bĩu môi, nhẹ nhàng nện cho hắn một quyền.

Dương Quý Minh ôm y, cọ cằm lên đầu y.

Thượng Gia Ngôn cũng ôm hắn, nhẹ giọng nói: "Trước khi về kinh, chúng ta phải đi xin xăm lần nữa."

"Được." Dương Quý Minh cười hết sức dịu dàng, vuốt tóc y.

"Hay là sáng mai chúng ta đi thắp nén nhang đi?"

"Ừ."

Ở bên kia, sau khi biết chuyện Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn suýt bị cột đè ở cửa Trạng Nguyên lâu, Đỗ di nương liền âm thầm toan tính.

Việc làm ăn buôn bán của Đỗ gia có thể lớn mạnh như ngày hôm nay, bước ngoặt then chốt nhất chính là nàng được gả làm thiếp của Võ Mục Hầu.

Đỗ di nương đến gặp Đỗ lão thái gia, trước là đề cập đến việc bà nghe ngóng được, sau lại kể ra nỗi khổ mình phải gánh chịu suốt hai mươi năm qua.

Đỗ lão thái gia nói: "Cha biết mấy năm nay con đã chịu nhiều ấm ức."

"Cũng may có tam thiếu gia, tam thiếu gia chính là mạng sống của con." Ánh mắt Đỗ di nương tối lại: "Hoằng Nghị bày mưu hãm hại tam đệ, việc này con không muốn hỏi đến, cũng không tới lượt con hỏi đến."

Đỗ lão thái gia hơi híp mắt. Vụ việc ở Trạng Nguyên lâu vừa xảy ra, ông là người biết đầu tiên.

Ngay sau đó, Đỗ di nương đã chuyển giọng, nói: "Nhưng Hoằng Nghị lợi dụng tam thiếu gia và tam thiếu phu nhân, khiến bọn họ đứng bên bờ nguy hiểm, con không thể vờ như chẳng hay biết."

Đỗ lão thái gia liền bảo: "Cha con chúng ta không cần vòng vo, con nói thẳng ra đi, con muốn giải quyết việc này như thế nào?"

Đỗ di nương nhếch môi cười nhạt: "Nếu bọn họ chăm chăm nhìn vào gia sản, vậy con sẽ khiến bọn họ không được như ý nguyện."

"Được." Đỗ lão thái gia đồng ý vô cùng sảng khoái. Ông vốn không định chọn chi thứ hai và chi thứ ba làm người thừa kế của mình.

Đỗ di nương chẳng bất ngờ với thái độ này, thở dài: "Nương mất quá sớm, con và đại ca côi cút từ tấm bé. Lúc nhỏ, cha bận làm ăn, còn phải phân tâm lo lắng cho chúng con, khi đó, cha thật vất vả."

Đỗ lão thái gia cũng cảm thán: "Con và Bảo Đức trước giờ vẫn luôn hiếu thảo ngoan hiền, chỉ có chuyện hôn nhân của con, cha thật sự đã sai rồi."

Đỗ di nương nói: "Thôi, đều là quá khứ."

Phụ tử hai người ngầm hiểu trong lòng, bậc thang bước xuống đã bắc xong.

Đỗ lão thái gia nói: "Gia nghiệp của Đỗ gia, cha sẽ giao cho Bảo Đức. Nhưng chuyện trước kia... tuy Hứa Nhất Hoàn Hứa đại nhân nói sẽ giúp chúng ta cầu xin Hoàng thượng, song cha vẫn lo Đỗ gia sẽ bị Triều đình để ý."

"Ý của cha là?"

"Thay vì ngồi không lo lắng, chi bằng chủ động ra tay. Bảo Châu, cha muốn Bảo Đức hộ tống các con về kinh. Sau khi tới kinh thành, Bảo Đức sẽ đi cầu kiến Hứa đại nhân."

"Được ạ."

Sau khi thống nhất với Đỗ lão thái gia, Đỗ di nương đi tìm Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn.

Bà nói với bọn họ: "Chúng ta có thể chuẩn bị về kinh."

Dương Quý Minh hơi sửng sốt, nói: "Di nương, chúng con còn một số việc phải làm."

Đỗ di nương liền bảo: "Hoằng Nghị và Bảo Vinh sẽ có người đứng ra xử lý."

"..." Ánh mắt Dương Quý Minh thoáng tối đi.

Thượng Gia Ngôn bèn hỏi: "Di nương định bao giờ khởi hành?"

Đỗ di nương đáp: "Ngày mai."

Thượng Gia Ngôn hơi nhíu mày: "Di nương, ngày mai quá vội vàng, có thể chậm lại một ngày không?"

Đỗ di nương gật đầu, nói: "Tam thiếu gia và tam thiếu phu nhân đừng trách ta nóng lòng về kinh, quả thật chúng ta đã ra ngoài khá lâu rồi."

Thượng Gia Ngôn liền đáp: "Chúng con hiểu ạ, là con và Quý Minh còn ham chơi."

Sau khi Đỗ di nương rời đi, Dương Quý Minh không khỏi nói thầm: "Di nương đột nhiên bảo phải về kinh, chẳng lẽ bà đã âm thầm giao dịch với ai?"

Thượng Gia Ngôn nhẹ giọng cười: "Có khi là bị ngươi đoán trúng rồi."

Ngày hôm sau, Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn thức dậy từ khi trời còn chưa sáng rồi chạy tới ngôi chùa ở ngoại thành kia.

Hôm qua Ngô Lượng đã tới đó trước, còn thay bọn họ cúng một số tiền nhang đèn lớn. Thế nên sáng nay, trụ trì đích thân chờ bọn họ đến thắp hương.

Sau khi dâng hương, Thượng Gia Ngôn cầm ống rút thẻ.

Là xăm thượng thượng.

Ngắn ngủi mấy ngày, từ xăm hạ hạ biến thành xăm thượng thượng, Thượng Gia Ngôn không khỏi mừng thầm, nhưng trong lòng vẫn còn đọng lại chút bất an. Vì thế y lại rút thêm một thẻ nữa, vẫn là xăm thượng thượng.

Y rút thêm một lần, vẫn là thượng thượng.

Thấy y không có ý định bỏ ống thẻ xuống, Dương Quý Minh không khỏi bồn chồn.

Cuối cùng, Thượng Gia Ngôn sinh nghi, nói một câu "Xin Phật tổ tha tội", sau đó đổ hết thẻ trong ống tre ra.

"A di đà Phật." Trụ trì niệm một tiếng, bảo tiểu sa di đi lấy một ống thẻ khác tới.

Thượng Gia Ngôn lườm Dương Quý Minh, cất hết xăm vào trong ống. Dương Quý Minh chột dạ quỳ xuống trước tượng Phật xin lượng thứ. Ngô Lượng nhận lệnh đi đánh tráo thẻ xăm cúi đầu đứng lặng ở đằng sau.

Tiểu sa di cầm một ống thẻ khác tới, Thượng Gia Ngôn xin xăm lần nữa.

Xăm trung hạ.

Bọn họ ra chỗ giải quẻ. Lúc này, chùa đã mở cửa, thiện nam tín nữ lục tục tiến vào dâng hương.

"Mò trăng trong nước phí công, dã tràng xe cát vẫn không được gì. Đừng nói lời thừa, tất cả chỉ là vô nghĩa."

Trụ trì nói với bọn họ: "Lá xăm này có nghĩa là cố sức cũng chẳng được gì. Thí chủ, mọi việc đừng nên cưỡng cầu, cứ bình tĩnh chờ cơ hội."

Thượng Gia Ngôn đáp: "Đa tạ đại sư."

Khi xuống núi, thấy Thượng Gia Ngôn lạnh mặt, Dương Quý Minh không khỏi căng thẳng. Y đang cố tình lờ hắn đi, ai bảo hắn tự tiện đổi thẻ trong ống chứ. Mãi đến lúc chuẩn bị vào thành, y mới bố thí cho hắn một ánh mắt.

"Chúng ta đến chỗ Tề thúc một chuyến, từ biệt ông ấy rồi hãy trở về."

"Được." Dương Quý Minh mỉm cười, trong lòng thầm nghĩ: y đã bằng lòng nói chuyện với mình, hẳn là không còn vấn đề gì nữa.

Hắn ghé lên người Thượng Gia Ngôn, tội nghiệp nói: "Cảnh Thước, về sau nếu ta làm ngươi giận, ngươi cứ đánh ta mắng ta, nhưng đừng phớt lờ ta."

Thượng Gia Ngôn đẩy tay hắn ra, trách mắng: "Ngươi còn muốn chọc ta tức giận nữa à."

"Không phải, ta nói sai rồi, ta nào dám chọc ngươi?"

"À, thì ra là không dám."

"Không phải, là không nỡ thôi."

"Hừ."

Đến cửa thành, bọn họ vô tình gặp Tề Đại Lực và Trương Cừ đi tới từ phía đối diện.

Dương Quý Minh xuống xe ngựa, thấy hai người kia mang theo tiền giấy nhang đèn, bèn hỏi: "Tề thúc, các ngươi đi... cúng bái à?"

Tề Đại Lực tập tễnh từng bước, chậm rãi đáp: "Đúng vậy, đi đốt cho con ta một ít tiền."

Thượng Gia Ngôn ngồi trên xe, nói với bọn họ: "Tề thúc lên xe ngựa đi, chúng ta đi cùng với ngươi."

Tề Đại Lực vội bảo: "Làm thế không thích hợp, không dám làm phiền thiếu gia và thiếu phu nhân."

Thượng Gia Ngôn lại nói: "Không sao, Tề thúc lên xe đi."

Dương Quý Minh nửa đẩy nửa khuyên Tề Đại Lực lên xe ngựa, sau đó tự hắn cũng trèo lên.

Ở lưng chừng núi, có mấy ngôi mộ mọc sát cạnh nhau.

Tề Đại Lực quỳ xuống: "Bà ơi, trước khi về kinh, khâm sai đại nhân đã hứa với ta, ông ấy nhất định sẽ đòi lại công bằng cho cả nhà chúng ta, sẽ trừng trị kẻ ác. Bà và bọn nhỏ yên tâm lên đường đi thôi."

Gió lạnh cỏ hoang, mộ phần bị bủa vây bởi một luồng không khí hiu quạnh và lạnh lẽo.

Dương Quý Minh nhìn bóng lưng già nua của Tề Đại Lực, nghĩ đến ông phải đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, trong lòng lại dâng lên bao nhiêu đợt sóng.

Thượng Gia Ngôn phát hiện tâm trạng của hắn thay đổi, vội cầm bàn tay hắn.

Lúc về thành, bọn họ đưa Tề Đại Lực và Trương Cừ đến tận nhà rồi mới quay về Đỗ phủ.

Buổi tối, Thượng Gia Ngôn hỏi Dương Quý Minh: "Hôm nay thấy mộ phần người nhà của Tề thúc, có phải ngươi cảm thấy tứ thúc và Dương Thần đáng chết vạn lần không?"

Dương Quý Minh gật đầu, căm giận bất bình: "Bọn họ đúng là tội đáng muôn chết."

Thượng Gia Ngôn thầm than, nói: "Bọn họ quả thật đáng chết, nhưng việc chúng ta gặp Tề thúc hôm nay cũng chẳng phải vô tình."

Y có thể trêu đùa Dương Quý Minh ngốc nghếch, nhưng người khác thì không.

"Sao cơ?" Dương Quý Minh hơi sửng sốt.

"Ta sai Ngô Lượng đi hỏi thăm Trương Cừ rồi. Sáng nay có người tới gặp Tề thúc, sau đó Tề thúc mới vội vàng đi mua đồ cúng rồi ra khỏi thành."

Dương Quý Minh kinh ngạc đến trợn tròn mắt: "Bọn họ sợ ta về kinh sẽ chạy án cho tứ thúc sao?"

"Một mặt là sợ chúng ta không chịu nổi sức ép của Hầu phủ, quay về xin xỏ cha ta. Hai là thúc giục chúng ta về kinh, lo chúng ta nấn ná thêm ở Tô Châu."

"..." Dương Quý Minh phẫn nộ.

"Đừng tức giận, chúng ta cứ lên đường vào ngày mai đúng như kế hoạch thôi."

"Người có thể khiến Tề thúc bôn ba, trừ ngoại công thì còn ai nữa! Nhưng ta không hiểu rốt cuộc là tại sao? Có phải vì Đỗ Bảo Vinh và Đỗ Hoằng Nghị không?" Dương Quý Minh thở phì phì nói: "Ngoại công sợ ta đối phó với bọn họ?"

Thượng Gia Ngôn khẽ cười: "Sợ ngươi chó cắn chó."

Dương Quý Minh cúi đầu, đặt cằm lên hõm vai Thượng Gia Ngôn, vẻ mặt rất cần an ủi.

Thượng Gia Ngôn cười khẽ, vỗ đầu hắn: "Đừng buồn bực nữa, sáng mai chúng ta sẽ lên đường, nghỉ ngơi sớm chút đi."

69: Về kinh

Sáng sớm, người hầu mang tất cả rương hòm lên xe ngựa. Trong đó, chỉ riêng đặc sản và quà cáp đã đầy ba xe.

Đỗ lão thái gia cử hộ vệ Đỗ phủ, lại mời tiêu cục Long Uy đã hợp tác nhiều năm hộ tống bọn họ lên kinh. Đoàn ngựa xe chậm rãi xuất phát.

Trên đường, lúc đi ngang qua Trạng Nguyên lâu, một cây cột gỗ thình lình đổ rầm xuống đúng chỗ Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn suýt gặp nạn hôm nào. Cây cột đè trúng một chiếc xe ngựa. Chiếc xe đổ kềnh, người ở bên trong cũng ngã lăn ra.

Chuyện ngoài ý muốn bất ngờ phát sinh, tiếng la hét vang lên ầm ĩ, người xung quanh cũng nhanh chóng chạy đi. Chờ đám người tản ra mới thấy Đỗ Hoằng Nghị đã bị đè gãy một chân rồi.

Đỗ lão thái gia sửng sốt hồi lâu, cuối cùng chỉ biết thở dài. Trong nhà, người giống ông nhất không ai ngoài trưởng nữ.

Ở kinh thành, Võ Mục Hầu phủ đã sớm đảo lộn cả đất trời.

Sau khi về kinh, Hứa Nhất Hoàn trình tất cả chứng cứ lên Hoàng đế. Dưới cơn nóng giận, Hoàng đế hạ lệnh nghiêm trị không tha. Hứa đại nhân được phong làm Thượng thư Hình bộ, toàn quyền xử lý vụ án này.

Phụ tử Dương Chính Bằng và Dương Thần bị giam vào đại lao Hình bộ. Lão thái quân nhà họ Dương chạy đôn chạy đáo khắp nơi, tìm mọi cách để cứu con cháu. Dưới sức ép của bà, đám người Dương Chính Nghĩa cũng phải cố sức giúp đỡ.

Toàn bộ Hầu phủ bị bao trùm bởi một lớp sương đen mù mịt.

Thế nhưng bằng chứng tội ác của phụ tử Dương Chính Bằng còn nằm chình ình trên ngự án ở ngự thư phòng, bất cứ ai đứng ra xin xỏ cũng đều ủ rũ ra về tay không.

Sau khi xin chỉ thị của Hoàng đế, Hứa Nhất Hoàn phán Dương Chính Bằng và Dương Thần sẽ bị xử trảm vào cuối mùa Thu.

Bản án vừa được ban ra, lão thái quân liền ngất ngay lập tức.

Ngày lại ngày trôi qua, tứ phu nhân khóc lóc kêu trời gọi đất, khóc ở Phúc Hỉ đường của lão thái quân, khóc ở viện chính của đại phu nhân, đương nhiên cũng khóc ở chính Tây uyển của mình.

Khắp cả Hầu phủ, không một nơi nào được yên tĩnh.

Đợi đám người Dương Quý Minh về đến kinh thành, vụ án của phụ tử Dương Chính Bằng đã hoàn toàn được định đoạt, mà hoàn cảnh trong Hầu phủ vẫn cứ rối tung lên như vậy.

Đỗ Bảo Đức gặp Dương Chính Nghĩa ở viện chính, tặng lễ vật cho Hầu phủ rồi vội vàng rời đi.

Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn theo Đỗ di nương đi chào hỏi đại phu nhân trước. Đại phu nhân ra vẻ hiền lành hỏi han ân cần đôi câu, sau đó bảo Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn tới chỗ lão thái quân.

Trong Phúc Hỉ đường, lão thái quân lạnh mặt nhìn bọn họ, hừ một tiếng, nói: "Các ngươi còn biết trở về à? Chơi ở bên ngoài vui vẻ quá, hẳn đã quên nhà ở chỗ nào rồi."

"Lão thái quân dạy rất phải." Thượng Gia Ngôn lặng lẽ kéo góc áo Dương Quý Minh, sợ hắn xúc động mở miệng tranh luận.

Lão thái quân ổn định tâm trạng, dịu giọng nói: "Quý Minh, ngươi từng làm thuộc hạ của Hứa đại nhân, hãy cầu xin ông ta cho tứ thúc và lục đệ của ngươi một con đường sống. Còn Gia Ngôn, Hứa đại nhân là học trò của tổ phụ ngươi, mau về nhờ người thân nói đỡ vài câu cho tứ thúc."

Dương Quý Minh không khỏi cười giễu: "Lão thái quân, Hứa đại nhân nổi tiếng công tư phân minh, e rằng chẳng ai đả động được đâu. Huống hồ con nghe nói chuyện của tứ thúc là do chính Hoàng thượng định đoạt, dù Hứa đại nhân có ý xử nhẹ, chỉ e cũng không làm được."

Sắc mặt lão thái quân đen đi thấy rõ, bà nói: "Đó là thúc thúc của ngươi! Ngươi định trừng mắt nhìn thúc thúc và đường đệ bị chém đầu hay sao?"

Dương Quý Minh trả lời: "Xin lão thái quân bớt giận, chúng con đương nhiên không muốn thế, nhưng lực bất tòng tâm."

Lão thái quân lại nói: "Các ngươi chỉ ước gì lão tứ và Thần nhi không có ngày lành để trả mối thù ngày đó mà thôi."

Thượng Gia Ngôn rũ mắt, giữ tay Dương Quý Minh để hắn không kích động, nói: "Lão thái quân hiểu lầm rồi, chúng ta là người một nhà, tất cả mâu thuẫn bình thường đều phải đóng cửa bảo nhau."

Lão thái quân vẫn lạnh mặt, căm giận quát: "Nói thật dễ nghe, nếu có chút thiện tâm này thì sao các ngươi lại tới Tô Châu? Quý Minh, tổ mẫu không nói thẳng ra, nhưng không có nghĩa là không biết, ngươi cố ý đi Tô Châu để điều tra tứ thúc chứ gì?"

Dương Quý Minh trả lời hết sức hợp lý: "Nếu lão thái quân nghi con có ý đồ xấu, sao không sai người tới Tô Châu điều tra, xem con có giúp sức cho Hứa đại nhân không."

Lão thái quân hừ lạnh, trách mắng: "Ngươi bố trí hai tên bộ khoái của phủ Thuận Thiên vào đám hộ vệ của Hầu phủ, tưởng ta không biết hay sao!"

Dương Quý Minh thở dài thật nặng nề: "Lão thái quân, hai người bọn họ tìm con xin đi cùng, lúc ấy con cũng chẳng nghĩ nhiều."

Lão thái quân cười lạnh, quát lớn: "Ngươi bị ngu sao? Ngay cả chuyện như vậy cũng không đoán ra được!"

"Ai bảo từ nhỏ con đã không được dạy dỗ đàng hoàng chứ." Dương Quý Minh nói nghe có vẻ vô cùng ấm ức.

Lão thái quân khựng lại, nheo mắt nhìn bọn họ.

Thượng Gia Ngôn tỏ ra ấm ức thay cho Dương Quý Minh: "Lão thái quân, chúng con vội vã suốt mấy ngày đường, nếu không còn gì nữa, chúng con xin phép cáo lui."

Lão thái quân nghẹn họng, tức đến mặt mũi đỏ bừng.

Dương Quý Minh cũng bảo: "Lão thái quân, chúng con cáo lui trước."

Dứt lời, hắn liền kéo Thượng Gia Ngôn rời đi.

Trong Trầm Hương viện, Cố ma ma đã sai người hầu quét dọn sạch sẽ từ sớm. Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn trở về, mọi người đều vô cùng vui vẻ.

Cố ma ma vào nhà theo bọn họ, cười nói: "Những ngày thiếu gia và thiếu phu nhân vắng mặt, chúng ta khóa cửa ở hết trong viện, không can thiệp vào bất cứ chuyện gì."

Thượng Gia Ngôn cười: "Ma ma đã vất vả rồi."

"Không vất vả, chúng ta may xiêm y bốn mùa cho thiếu gia và thiếu phu nhân đấy, còn có cả giày nữa. Tất cả đều do mấy tiểu nha đầu kia làm, nữ công của họ càng ngày càng tốt." Cố ma ma khoe công cho đám tiểu nha hoàn.

Thượng Gia Ngôn mỉm cười, nói: "Được, mỗi người được thưởng hai lượng bạc. Người giỏi nữ công sẽ được thưởng nhiều hơn, thêm hai lượng nữa."

Cố ma ma cười đáp: "Ôi, đa tạ thiếu phu nhân ban thưởng, ta gọi đám người hầu tới khấu đầu với thiếu gia và thiếu phu nhân."

Dứt lời, Cố ma ma liền đi gọi người.

Thượng Gia Ngôn lắc đầu, bật cười.

"Lúc chúng ta vắng nhà, Cố ma ma và những người khác đã cư xử rất đúng mực." Dương Quý Minh vừa nói vừa đi vào phòng trong, thả mình xuống giường, chỉ để hai cái chân vắt vẻo bên dưới.

Thượng Gia Ngôn cũng vào theo, thấy hắn nằm bừa bãi như vậy, không khỏi đá hắn một cái: "Một là cởi giày nằm cho hẳn hoi tử tế, hai là ra ghế mà nằm."

Dương Quý Minh đứng lên, kéo y cùng nằm xuống ghế dài, nói: "Ổ vàng ổ bạc cũng không bằng ổ chó của mình."

Thượng Gia Ngôn cười khẽ, tựa đầu lên vai hắn: "Đã thấy cái ổ chó nào tốt vậy chưa?"

"Rồi."

"Ở đâu?"

"Trong mơ."

Thượng Gia Ngôn bật cười: "Ngươi mơ thấy mình bay lên trời à?"

"Không, nhưng thật ra ta rất muốn mang ngươi cùng bay lên."

Dương Quý Minh không khỏi nghĩ thầm, nếu có thể quay về thế giới hiện thực mà vẫn có y bên cạnh, vậy thì tốt đẹp biết bao.

Thượng Gia Ngôn cọ đầu vào hõm vai hắn: "Đừng mơ mộng nữa."

Không lâu sau, Cố ma ma tới đây bẩm báo, người hầu của Trầm Hương viện đều đã chờ sẵn ở ngoài.

Thượng Gia Ngôn than nhẹ một tiếng đầy bất đắc dĩ, kéo Dương Quý Minh ra nhà chính với mình.

Sau khi người hầu hành lễ, Thượng Gia Ngôn liền phát tiền thưởng cho từng người. Tất nhiên cả đám đều vô cùng vui mừng, rối rít cảm ơn. Kế tiếp, y chỉ vào huynh đệ Ngô Quang, Ngô Lượng, giới thiệu bọn họ với mọi người rồi mới phất tay cho tất cả lui ra.

Lại một lát sau, Phúc Toàn xin gặp.

Hắn trở về để báo cáo tình hình kinh doanh trong quán rượu, giao tất cả tiền kiếm được cho Thượng Gia Ngôn ở ngay trước mặt Dương Quý Minh.

Thượng Gia Ngôn cong khóe miệng, bảo Dương Quý Minh: "Tiền ngươi tiêu ở Tô Châu, ta sẽ khấu trừ vào đây."

Dương Quý Minh gật đầu với vẻ mặt cạn lời, ruột đau lòng xót, nói: "Ta sẽ đòi Hứa đại nhân thanh toán."

Thượng Gia Ngôn bật cười: "Ngươi viết mấy chữ đi, sáng mai mang tới phủ xin gặp Hứa đại nhân."

"Được. Có cần mang thêm một ít đặc sản Tô Châu không nhỉ?"

"Mang đi, trong nha môn ngoài Hứa đại nhân còn có những người khác nữa mà."

"Ừ, ta biết rồi."

Hôm sau, Dương Quý Minh tới Hình bộ gặp Hứa Nhất Hoàn. Sau khi hắn trình giấy tờ do mình tự viết lên, Hứa Nhất Hoàn không khỏi tròn mắt nhìn lại mấy lần.

Ông bảo: "Tuy chữ ngươi vẫn chưa có thần, nhưng đã hơn trước rất nhiều, có tiến bộ, đừng quên nỗ lực."

"Dạ, đa tạ Đại nhân chỉ bảo."

Hứa Nhất Hoàn cất tờ giấy Dương Quý Minh trình lên đi, chậm rãi nói: "Ta mới nhậm chức ở Hình bộ, đang rất cần người, ngày mai ngươi hãy đến đây làm việc đi."

Dương Quý Minh gãi đầu, hỏi: "Đại nhân, ta vẫn làm sai nha à?"

"Chủ sự phụ trách Thanh lại ti (1) Hình ngục Giang Chiết (2), một chức quan văn chính lục phẩm."

(1) Trong chế độ quan lại của nhà Minh, lục bộ được chia thành các ti để quản lý, mỗi ti phụ trách một mảng riêng, ở đây Dương Quý Minh làm chủ sự quản lý ti hình ngục.

(2) Giang Chiết ở phía Đông Trung Quốc, gồm hai tỉnh Chiết Giang và Giang Tô của hạ lưu sông Trường Giang. Thời cổ đại, từ này chỉ khu vực giữa sông Trường Giang và sông Tiền Đường.

"Cái này..." Dương Quý Minh thoáng ngừng lại: "Đại nhân, giờ ta chỉ là đồng sinh thôi, như thế có ổn không?"

Hứa Nhất Hoàn cười, nói: "Nếu là người khác, hẳn đã mừng rỡ gật đầu ngay lập tức."

Dương Quý Minh cười đầy mộc mạc: "Gật, gật chứ, đa tạ Đại nhân đã cho thuộc hạ cơ hội."

"Sáng mai nhớ đi làm đúng giờ."

"Vâng."

"Đúng rồi, sau khi các ngươi trở về, tình hình trong phủ vẫn ổn chứ?"

Hứa Nhất Hoàn biết rõ việc mình bố trí Trần Đào và Lâm Diệu Huy trà trộn vào đội ngũ hộ vệ Hầu phủ sẽ khiến Dương Quý Minh bị bề trên trách mắng.

Dương Quý Minh im lặng một lát, do dự nói: "Thuộc hạ mới về hôm qua, còn rất nhiều chuyện chưa biết rõ."

Hứa Nhất Hoàn lại bảo: "Ta đã xin công cho ngươi với Hoàng thượng trong vụ án ở Tô Châu rồi. Chức quan Chủ sự cũng đã được Hoàng thượng gật đầu phê chuẩn."

Dương Quý Minh không khỏi sửng sốt, một lúc sau mới nói: "Đa tạ ơn dìu dắt của đại nhân."

Hứa Nhất Hoàn ngẫm nghĩ, lại bảo: "Đương kim Thánh thượng rất anh minh, cho ngươi chức quan chính lục phẩm thực ra là để biến tướng bồi thường. Làm tốt, tiền đồ của ngươi sẽ không thua kém ai đâu."

Dương Quý Minh nhanh chóng đáp: "Đa tạ Đại nhân nhắc nhở."

Đúng vậy, hắn phải thức thời hơn. Huống hồ phụ tử Dương Chính Bằng bị trừng phạt là đúng người đúng tội.

Lúc này, nha dịch tiến vào bẩm báo: "Đại nhân, có người tên Đỗ Bảo Đức xin cầu kiến."

Hứa Nhất Hoàn không khỏi liếc nhìn Dương Quý Minh, trầm giọng nói: "Cho ông ta vào đây đi."

Chỉ một lát sau, Đỗ Bảo Đức đã bước vào. Lúc nhìn thấy Dương Quý Minh, ông ta hơi sửng sốt, sau đó liền hành lễ với Hứa Nhất Hoàn: "Thảo dân Đỗ Bảo Đức bái kiến Hứa đại nhân."

"Đỗ đại lão gia không cần đa lễ, mời ngồi."

"Đa tạ Hứa đại nhân."

Đỗ Bảo Đức ngồi ở một bên, nhìn về phía Dương Quý Minh, cười vang, nói: "Tam thiếu gia cũng tới bái kiến Hứa đại nhân à."

Dương Quý Minh cười đáp: "Đều nói cháu ngoại hợp cữu cữu, ta và đại cữu cùng đến một nơi cũng không có gì lạ."

Đỗ Bảo Đức thấy Dương Quý Minh không có ý rời đi, Hứa Nhất Hoàn cũng không bảo hắn tránh mặt, đành phải trực tiếp nói rõ ý định tới đây của mình.

Hứa Nhất Hoàn nói với ông ta: "Bản quan đã báo cáo với Hoàng thượng chuyện của Đỗ gia rồi. Hoàng Thượng nhân từ, bằng lòng cho Đỗ gia cơ hội lấy công chuộc tội."

Đỗ Bảo Đức vô cùng vui vẻ: "Tạ Hoàng thượng khai ân, tạ Hứa đại nhân cầu tình hộ Đỗ gia, chắc chắn sau này Đỗ gia sẽ làm ăn chân chính, hành thiện tích đức."

Hứa Nhất Hoàn chậm rãi nói: "Thái miếu không được tu sửa đã nhiều năm, Hoàng Thượng vẫn luôn canh cánh trong lòng, nhưng biên giới chinh chiến liên miên, hiện giờ quốc khố không còn dư dả."

Đỗ Bảo Đức vội hỏi: "Chẳng hay tu sửa Thái miếu cần bao nhiêu tiền?"

Hứa Nhất Hoàn đáp: "Năm ngàn vạn lượng."

Trong phút chốc, Đỗ Bảo Đức muốn hộc máu. Năm ngàn vạn lượng, con số này quả thật đủ khiến Đỗ gia thương gân tổn cốt rồi.

70: Cốt truyện

Sau khi ra khỏi Hình bộ, Đỗ Bảo Đức vội vàng đuổi theo Dương Quý Minh.

"Tam thiếu gia, lần này ngươi phải giúp chúng ta. Năm ngàn vạn lượng, bán cả Đỗ gia đi cũng không đủ!"

Dương Quý Minh cười phì một tiếng, nói: "Đại cữu, ngài là cữu cữu máu mủ của ta, để ta cho ngài một lời khuyên, nhanh về chuẩn bị năm ngàn vạn lượng đi."

Đỗ Bảo Đức cuống cả lên: "Nhiều tiền như vậy, biết đào đâu ra!"

"Đại cữu, ngài cho rằng lúc ở Tô Châu, Hứa đại nhân chưa từng điều tra gia sản của Đỗ gia sao?"

Nghe vậy, Đỗ Bảo Đức không khỏi giật mình, lộ vẻ nửa tin nửa ngờ.

Dương Quý Minh nhắc nhở: "Đại cữu, đừng quên người kiện ngài ăn chặn rồi vu oan giá họa đã nộp sổ sách hai mươi năm trước làm bằng chứng. Hồi đó, mỗi ngày Đỗ gia kiếm được cả đấu vàng. Mặt khác, Hứa đại nhân còn đích thân tới kho gạo kiểm tra."

Trong khoảnh khắc, mặt Đỗ Bảo Đức tái nhợt đi. Ông ta vỗ đùi, ảo não nói: "Đây là muốn toàn bộ Đỗ gia chúng ta mà!"

Dương Quý Minh lạnh nhạt mở miệng: "Đại cữu, ngài nên cảm tạ hoàng ân bao la, nộp tiền vẫn hơn bị xét nhà hỏi tội."

Đỗ Bảo Đức thở ra một hơi dài: "Chuyện lớn như vậy, mình ta không quyết được, phải trở về thương lượng với ngoại công của ngươi thôi."

Dương Quý Minh gật đầu: "Hứa đại nhân không giục ngài giao bạc gấp, hẳn cũng biết số tiền lớn thế đòi hỏi kha khá thời gian. Nhưng ngài nên xử lý sớm, chẳng may chọc giận quan trên, chỉ sợ sẽ không đơn giản là năm ngàn vạn lượng nữa đâu."

"Haiz, ta hiểu rồi."

Dương Quý Minh mỉm cười, nhưng ngay sau đó, nụ cười trên môi hắn chợt cứng đờ. Hắn nhìn hai người ở góc đường phía trước bằng ánh mắt không thể tin nổi.

Đỗ Bảo Đức nghi hoặc nhìn theo: "Kia hình như là nhị thiếu gia trong phủ nhà ngươi?"

Dương Quý Minh lạnh lùng nói: "Đại cữu, ta còn có việc, tạm thời không giúp được ngài."

Thấy dáng vẻ của hắn như muốn tìm người đánh nhau, Đỗ Bảo Đức vội vàng kéo lại: "Tam thiếu gia, ngươi bất hòa với nhị thiếu gia hay quen biết với người trẻ tuổi đi bên cạnh hắn?"

"Đại cữu, ngươi hỏi chuyện này làm gì?"

"Ngươi cũng nói rồi mà, chúng ta là cữu chất ruột thịt, ngươi nổi giận đùng đùng như vậy, ta lo."

Dương Quý Minh lấy lại bình tĩnh, cong khóe miệng, đáp: "Ta muốn đi chào hỏi nhị ca thôi, đại cữu không cần lo lắng."

Đỗ Bảo Đức vẫn tiếp tục nói: "Đó là huynh trưởng con mẹ cả của ngươi, Thám hoa năm nay, em đồng hao của Thái tử. Hôm qua ta còn nghe nói, giờ Dương Trọng Minh đã là Biên tu của viện Hàn Lâm, mới vào quan trường đã làm quan chính thất phẩm."

"Được rồi, coi như không thấy nhị ca vậy." Dương Quý Minh âm thầm liếc mắt xem thường, muốn nói: ta là quan chính lục phẩm.

Nhưng khi hắn chuẩn bị thu hồi tầm mắt, Dương Trọng Minh lại bất chợt quay sang. Cả hai bỗng nhiên đối diện.

Dương Trọng Minh và Khương Duyệt Nhiên đi tới.

Dương Quý Minh cười ngượng: "Nhị ca, Khương công tử, trùng hợp quá."

Dương Trọng Minh nói: "Vị này chính là đại cữu nhà họ Đỗ à? Hôm qua khi Đỗ cữu gia tới phủ chơi, ta lại không có mặt."

Đỗ Bảo Đức vội cười, nói: "Chào nhị thiếu gia, chào Khương công tử. Không dám nhận hai tiếng "cữu gia" của nhị thiếu gia."

Dương Trọng Minh hơi do dự, cuối cùng vẫn nói với Dương Quý Minh: "Quý Minh, ngươi cứ theo Đỗ cữu gia trước đi, buổi tối về phủ ta sẽ tìm ngươi sau."

"Được, nhị ca."

Dương Trọng Minh và Khương Duyệt Nhiên rời đi. Dương Quý Minh và Đỗ Bảo Đức vẫn đứng ở ven đường như trước.

Nhìn bóng dáng hai người bọn họ, Đỗ Bảo Đức quay sang nói với Dương Quý Minh: "Ngươi cũng biết Khương công tử kia thực ra là nữ nhi phải không. Nàng là thiên kim bên nhà mẹ đẻ của Hầu phu nhân hả? Dáng vẻ đoan chính nhưng lại thiếu khí chất của một tiểu thư khuê các, chẳng lẽ là cùng họ khác chi?"

"Đại cữu thật tinh mắt. Nhà Khương tiểu thư và nhà mẹ đẻ của đại phu nhân là cùng tông cùng tộc, chẳng qua hai bên xa cách đã lâu."

"Nhà Võ Nghi Bá à?" Đỗ Bảo Đức hơi sửng sốt.

"Đại cữu, ngài biết nhiều thật đấy." Dương Quý Minh cũng giật mình.

"Khắp kinh thành đều là quyền quý, sao có thể không nghe ngóng cẩn thận được." Đỗ Bảo Đức khá là đắc ý.

Dương Quý Minh bật cười: "Đại cữu, ta về phủ trước, hôm khác sẽ đưa Cảnh Thước tới biệt viện thăm ngài."

Đỗ Bảo Đức gật đầu, "Chuyện của Đỗ gia, vẫn phải nhờ tam thiếu nói giúp vài câu trước mặt Hứa đại nhân mới được."

Dương Quý Minh cũng gật đầu: "Đại cữu yên tâm."

Bên kia, hôm qua Thượng Gia Ngôn đã dặn Cố ma ma tặng đặc sản Tô Châu cho các chủ tử ở trong phủ. Hôm nay, y lại tự tới chỗ bốn vị thẩm thẩm và hai vị tẩu tử một phen.

Lúc tới Mặc Lệ hiên của Dương Trọng Minh và Bành Khả Tịnh, y đã mệt mỏi thấy rõ.

Bành Khả Tịnh sai nha hoàn pha trà bưng tới, lại quay sang nói với Thượng Gia Ngôn: "Hôm qua ngươi mới trở về, hôm nay nên nghỉ ngơi mới phải. Chúng ta là chị em dâu, không cần câu nệ xã giao."

"Rời kinh lâu thế, vẫn nên tới gặp tẩu tử một lần." Thượng Gia Ngôn miễn cưỡng mỉm cười: "Mấy hôm nay nhị tẩu thế nào?"

"Mọi chuyện đều ổn." Tuy nói vậy, nhưng đôi mắt Bành Khả Tịnh lại thoáng chút u sầu.

Thượng Gia Ngôn bèn nói: "Ta nghe tin nhị ca đã nhậm chức ở Hàn Lâm viện, nhị tẩu và nhị ca đều là người có phúc."

Sầu muộn vương trên đôi mắt Bành Khả Tịnh lại đậm hơn. Thật lâu sau nàng mới nói: "Chuyện này... là Thái tử Điện hạ đề cập trước mặt Chưởng viện đại nhân. Nhưng phu quân muốn dựa vào bản lĩnh của mình để tự đi tìm việc."

Tuy nàng không nói hết, song Thượng Gia Ngôn vẫn có thể hiểu ra. Đại khái là vì việc này mà Dương Trọng Minh nảy sinh vướng mắc trong lòng.

Thượng Gia Ngôn liền bảo: "Nhị thúc của ta biết người biết việc, công tư tuyệt đối phân minh. Nếu nhị ca không có tài thì dù người đánh tiếng là Thái tử Điện hạ, Nhị thúc cũng sẽ không đồng ý đâu." Chưởng viện Học sĩ của viện Hàn Lâm chính là Thượng Kính Diêu, nhị thúc của Thượng Gia Ngôn.

Bành Khả Tịnh cười nhẹ, một nụ cười chất chứa rất nhiều chua xót.

Nàng không nói, Thượng Gia Ngôn cũng không tiện hỏi nhiều, chỉ ngồi thêm một lát rồi rời đi.

Lúc y trở lại Trầm Hương viện, Dương Quý Minh cũng vừa về tới.

Dương Quý Minh thần bí nói: "Cảnh Thước, ta kể ngươi nghe..."

Hắn liếc đám người Hòe An. Cả đám hiểu ý, mỉm cười rồi nhanh chóng lui ra.

Thượng Gia Ngôn vừa mở tủ lấy xiêm y chuẩn bị thay, vừa cười, nói: "Ngươi lại phát hiện chuyện lạ gì?"

Dương Quý Minh mò tới giúp y thay quần áo, cười nói: "Ngày mai ta sẽ tới Hình bộ nhậm chức, là Chủ sự Thanh lại ti chính lục phẩm đấy."

Thượng Gia Ngôn sửng sốt: "Không phải là Kiểm giáo cửu phẩm sao?"

Dương Quý Minh cười hê hê: "Hứa đại nhân chính miệng nói, còn bảo chuyện này đã được Hoàng Thượng ân chuẩn."

Thượng Gia Ngôn vui thay cho hắn, dặn dò: "Hoàng ân cuồn cuộn, ngươi phải chăm chỉ làm việc, đền đáp Triều đình."

"Ừ." Dương Quý Minh liên tục gật đầu.

"Đêm nay ta sẽ tự xuống bếp, làm vài món ăn ngon để thưởng cho ngươi."

"Thật không?" Dương Quý Minh vừa kinh ngạc lại vừa mừng rỡ: "Ta còn chưa được nếm thử tay nghề của ngươi đâu."

Thượng Gia Ngôn cười cong cả mắt, nhỏ giọng uy hiếp: "Ta lần đầu xuống bếp, không được chê đấy."

Dương Quý Minh vội nói: "Không chê, không chê, chỉ cần ngươi làm, thuốc độc cũng ăn."

Hai người thì thầm to nhỏ trong phòng một lúc lâu. Thượng Gia Ngôn nói với Dương Quý Minh: "Ngươi biết không, nhị ca đã được bổ nhiệm làm Biên tu của Hàn Lâm viện."

"Ừ, ta có nghe nói."

"Vậy ngươi có biết, hình như giữa nhị ca và nhị tẩu đã có vấn đề không?"

"Ừ, cũng biết luôn."

Thượng Gia Ngôn nghi hoặc hỏi: "Sao ngươi biết được? Chẳng lẽ nhị ca tự nói cho ngươi, hắn đã nói gì?"

"Không. Sau khi ra khỏi Hình bộ, ta đã thấy nhị ca và Khương Duyệt Nhiên nói chuyện trên đường."

Thượng Gia Ngôn không khỏi nhíu mày: "Sao bọn họ lại gặp nhau nữa?"

Dương Quý Minh nhỏ giọng nói: "Có lẽ do một lực hấp dẫn lạ kỳ nào đó." Nam chính và nữ chính nhất định phải xuất hiện cùng nhau.

Đối với hắn, việc Dương Trọng Minh ở bên nữ nhân nào đều không quan trọng. Cái hắn quan tâm là nam chính và nữ chính ở bên nhau liệu có khiến những sự việc vốn đã lệch khỏi cốt truyện lại quay về quỹ đạo ban đầu, có ảnh hưởng đến hắn và Thượng Gia Ngôn không.

Thượng Gia Ngôn thở dài: "Chẳng trách hôm nay nhị tẩu u sầu, ủ rũ."

"Ừ." Dương Quý Minh thuận miệng lên tiếng, tập trung nhớ lại cốt truyện.

Trong sách, Khương Duyệt Nhiên được gả vào phủ làm vợ kế vào tháng chín. Khi đó, vợ trước qua đời còn chưa đủ một năm, vậy mà Dương Trọng Minh đã vội cưới người tiếp theo. Chuyện bọn họ thành thân đã chọc giận nhà họ Thượng, cũng khiến Võ Mục Hầu phủ bị chửi mắng rất nhiều.

Theo hiểu biết của Dương Quý Minh về Dương Trọng Minh, dù người nọ có yêu Khương Duyệt Nhiên sâu đậm cỡ nào thì cũng sẽ không cưới vợ kế khi chưa mãn tang vợ trước.

Thứ nhất, quá có lỗi với phu nhân nguyên phối. Thứ hai, bất lợi cho thanh danh của phu nhân sau. Thứ ba, còn ảnh hưởng đến danh tiếng và tiền đồ của bản thân hắn.

Dương Quý Minh không khỏi suy đoán, chuyện gì đã khiến Dương Trọng Minh vội vàng cưới Khương Duyệt Nhiên.

Thượng Gia Ngôn thấy hắn như đi vào cõi thần tiên, bèn đấm nhẹ hắn: "Ngươi lại đang suy nghĩ gì?"

"Cảnh Thước, điều gì sẽ khiến một nam nhân bất chấp hậu quả, vội vàng cưới một nữ nhân về nhà?"

Trong phút chốc, vẻ mặt Thượng Gia Ngôn bỗng trở nên nghiêm trọng. Y nói: "Sao ngươi lại hỏi vấn đề này? Chẳng lẽ Khương Duyệt Nhiên đã mang cốt nhục của nhị ca rồi?"

"Hả?" Dương Quý Minh kinh ngạc đến trợn tròn con mắt.

Thấy hắn khiếp sợ như thế, Thượng Gia Ngôn biết mình đã đoán sai: "Ai vội cưới vợ?"

"Không, không, không ai vội cưới vợ cả." Dương Quý Minh chỉ cảm thấy sấm sét đánh thẳng vào đỉnh đầu. Hắn không hề nghĩ tới khả năng này.

Thượng Gia Ngôn nhìn hắn bằng ánh mắt đầy hoài nghi.

"Không phải ta không muốn nói cho ngươi. Ngươi cũng biết ta thích suy đoán lung tung mà, ta chỉ không muốn ngươi lo lắng vớ vẩn theo thôi."

Thượng Gia Ngôn tức giận nói: "Ngươi cũng biết ngươi thích suy đoán lung tung à, tật xấu này rốt cuộc có sửa hay không?"

"Ta sửa." Dương Quý Minh ôm y nịnh nọt.

"Nói xem, ngươi đang nghĩ đến cái gì?"

"Trực giác cho ta biết, nhị ca muốn cưới Khương Duyệt Nhiên."

"Nhị ca đã cưới chính thê rồi."

"Nhưng ngộ nhỡ nhị tẩu qua đời thì sao?"

Thượng Gia Ngôn lập tức đánh hắn, trách mắng: "Lời như thế mà cũng dám nói bừa à?"

"Ta chỉ nói là có thể có khả năng này."

"Không thể, ngươi không được nói bậy nữa, tránh rước họa vào thân."

"Ta biết rồi."

Tuy Thượng Gia Ngôn bực vì Dương Quý Minh ăn nói chẳng lựa lời, song cẩn thận ngẫm lại liền cảm thấy hơi lo lắng. Quả thật hôm nay y thấy sắc mặt Bành Khả Tịnh không tốt lắm. Dương Quý Minh không biết suy nghĩ của y, chỉ biết ra sức dỗ dành, kết quả mất một lúc lâu mới dỗ được.

Thượng Gia Ngôn nói: "Ngươi còn nhớ lần đầu chúng ta đi xin xăm không? Cá bơi trong đầm bích ba, bốn phía đều va phải lưới. Mông lung suy nghĩ quá nhiều, hậu quả sẽ là sinh chuyện."

"Nhớ. Xăm hạ hạ, ngươi còn phiền lòng vì nó." Dương Quý Minh đáp.

Thượng Gia Ngôn lườm hắn: "Trụ trì đã nói, an phận trong nhà, họa từ trời giáng. Phải phòng ngừa chu đáo, cẩn thận nhiều mặt, có thế mới tránh được tai ương."

Dương Quý Minh gật đầu: "Đúng vậy, lòng hại người không thể có, nhưng tâm phòng người không được thiếu."

Thượng Gia Ngôn than nhẹ: "Lát nữa ta lại tới Mặc Lệ hiên một chuyến, hy vọng nhị tẩu sẽ không trách ta xen vào chuyện của người khác."

"Nhị tẩu là người thấu tình đạt lý."

Thượng Gia Ngôn khẽ gật đầu, cong môi cười, nói với hắn: "Trở về ta sẽ vào bếp ngay."

"Ừ." Dương Quý Minh vui ra mặt, ánh mắt tràn ngập chờ mong.

71: Xuống bếp

Chờ Thượng Gia Ngôn đi Mặc Lệ hiên về, Dương Quý Minh liền cùng y xuống bếp.

Hạ nhân nghe tin tam thiếu phu nhân muốn đích thân xuống bếp, vội vàng rửa sạch nguyên liệu nấu ăn.

Dương Quý Minh cầm dao thái rau.

Thượng Gia Ngôn cười nói: "Tự giác quá nhỉ."

"Đương nhiên, sao có thể ngồi không nhìn tức phụ nấu cơm một mình."

"Dẻo miệng vừa thôi, thái rau đi."

"Rõ, thưa tức phụ."

Hạ nhân trong phòng bếp đứng một bên nhìn, không khỏi sinh lòng hâm mộ: "Thấy qua bao nhiêu chủ tử rồi mà chưa từng gặp ai ân ái như tam thiếu gia và tam thiếu phu nhân."

Tiểu nha hoàn lo việc vặt bên ngoài bèn nói: "Cũng chưa từng thấy lão gia hay thiếu gia nào tự xuống phòng bếp chứ đừng nói đến việc xắn tay giúp đỡ."

Nữ đầu bếp chính mở miệng: "Cái đó gọi là quân tử xa nhà bếp, các ngươi không hiểu cũng không được nói lung tung, ngộ nhỡ bị chủ tử trách tội thì khổ đấy."

Một đầu bếp khác lo lắng hỏi Hòe An: "Chúng ta không cần vào giúp thật à?"

"Không cần, thiếu phu nhân lợi hại như vậy, cái gì cũng sẽ làm được thôi."

Hòe An vừa dứt lời, một loạt tiếng nổ của dầu mỡ vang lên, Thượng Gia Ngôn "oa" một tiếng, hoảng hốt cầm xẻng lùi về phía sau.

Dương Quý Minh vội cầm tay y, lo lắng hỏi: "Có bị bỏng không?"

Thượng Gia Ngôn khẽ lắc đầu: "May mà tránh kịp, không bị bỏng."

Hòe An nhanh chóng đậy vung, tiểu nha hoàn chạy tới điều chỉnh ngọn lửa trong bếp lò.

Nữ đầu bếp nói: "Thiếu phu nhân, để chúng ta làm cho."

Dương Quý Minh gật đầu: "Cảnh Thước, chúng ta không tự nấu cơm nữa."

Thượng Gia Ngôn chu môi, không chịu thua nói: "Ta thử lại."

"Vậy ngươi cẩn thận một chút."

Đám hạ nhân thu dọn qua một lượt.

"Thiếu phu nhân, dầu sôi gặp nước sẽ bắn, chỉ cần để nguyên liệu ráo nước rồi mới thả vào nồi là sẽ không sao. Thiếu phu nhân đừng sợ, không có vấn đề gì đâu." Nữ đầu bếp đứng bên cạnh hướng dẫn từng chút một.

Chờ Thượng Gia Ngôn xào xong một đĩa rau chân vịt, phòng bếp mới bắt đầu chuẩn bị bữa tối hôm nay.

Dương Quý Minh tranh thủ dỗ Thượng Gia Ngôn: "Làm một món là được rồi, chúng ta về phòng trước đi, không nên làm ảnh hưởng đến công việc của nhà bếp."

Thượng Gia Ngôn do dự một lát, sau đó cũng gật đầu.

Dương Quý Minh nhẹ nhàng thở ra, vội dắt y đi.

Bên ngoài phòng bếp, Hồng Diệp đại nha hoàn của viện chính đang vội vã chạy tới.

"Tam thiếu gia, tam thiếu phu nhân, đại phu nhân mời tam thiếu phu nhân sang viện chính một chuyến."

Dương Quý Minh và Thượng Gia Ngôn ngơ ngác nhìn nhau. Dương Quý Minh lên tiếng: "Ta đi cùng ngươi."

Hồng Diệp liền nói: "Tam thiếu gia, đại phu nhân chỉ mời tam thiếu phu nhân thôi."

Dương Quý Minh nhíu mày, trầm giọng hỏi: "Sao, ta tới thỉnh an mẫu thân cũng không được hả?"

Hồng Diệp vội trả lời: "Không phải ạ."

"Đi thôi, đừng để mẫu thân đợi lâu." Dương Quý Minh dắt tay Thượng Gia Ngôn, dẫn đầu đi về viện chính.

Trong viện chính, đại phu nhân thấy Dương Quý Minh cùng đến cũng không lấy làm lạ.

"Quý Minh, ngươi là nam nhân, phải làm chuyện lớn, đừng suốt ngày quấn lấy Gia Ngôn ở trong hậu viện."

Dương Quý Minh nghiêm túc nói: "Lời này của mẫu thân có ít nhất ba điểm không hợp lý. Một là, nam nhân vừa phải ra ngoài làm việc, vừa phải quan tâm gia đình, để ý đến tức phụ. Hai là, con và Cảnh Thước đã bái đường, mẫu thân dùng hai chữ "quấn lấy" để hình dung chúng con, vậy cũng không thỏa đáng."

Nói tới đây, hắn còn cười lạnh, tiếp tục: "Ba là, xin mẫu thân đừng coi Cảnh Thước như những nữ tử trong hậu viện, dù sao cũng không có nữ tử hậu viện nào tài mạo như y."

Dương Quý Minh nói năng rất đường hoàng. Càng về sau, sắc mặt đại phu nhân càng kém. Thượng Gia Ngôn vô cùng thỏa mãn, nhưng dù sao đại phu nhân cũng là mẹ cả, bọn họ không thể không nể mặt bà như vậy được.

"Mẫu thân, Quý Minh luôn nói mà không suy nghĩ, xin mẫu thân đừng trách tội."

Đại phu nhân đè nén lửa giận trong lòng, nói: "Miệng lưỡi thế gian vô cùng đáng sợ, ta là mẫu thân của các ngươi, đương nhiên phải nhắc nhở để ngươi không tùy tiện làm bừa. Quân tử xa nhà bếp, chuyện như ngày hôm nay, không thể xảy ra lần nữa."

Thượng Gia Ngôn giành nói trước: "Dạ."

Dương Quý Minh lên tiếng: "Chẳng hay mẫu thân còn gì căn dặn nữa không?"

"Không có gì thì không thể giữ ngươi lại nói chuyện à?"

"Chắc mẫu thân không biết, sáng mai con phải tới Hình bộ báo danh, hôm nay muốn nghỉ ngơi sớm."

Đại phu nhân hơi sửng sốt, cho rằng hắn vẫn tiếp tục làm nha sai hạng bét dưới quyền Hứa Nhất Hoàn nên cũng chẳng hỏi nhiều: "Ngươi về nghỉ ngơi trước, Gia Ngôn ở lại là được."

Dương Quý Minh nói: "Mẫu thân, lúc nghỉ ngơi con cần có Cảnh Thước ở bên."

Đại phu nhân cười lạnh: "Trước khi thành thân thì sao, chẳng lẽ ngươi không hề nghỉ ngơi?"

Dương Quý Minh đáp: "Trước khi thành thân không có tật xấu này, thành thân xong thì không thể xa Cảnh Thước."

Đại phu nhân bị hắn chọc giận, nói không ra lời.

Dương Quý Minh lại bảo: "Mẫu thân, chúng con xin phép cáo lui."

Sau khi rời viện chính, Thượng Gia Ngôn bỗng thở dài: "Đại phu nhân là mẹ cả, ngươi cần gì phải chọc giận bà?"

"Dù ta có chọc giận hay không, bà ấy cũng không vừa mắt với chúng ta. Lãng phí thời gian và sức lực với bà ấy làm gì, đi nói chuyện tâm tình còn hơn."

Thượng Gia Ngôn bất đắc dĩ lườm hắn, nghĩ một đằng nói một nẻo: "Ai tâm tình với người."

"Ai trả lời thì là người đó."

"Hừ."

Đến giờ ăn tối, Tử Ngọc và tiểu nha hoàn bưng đồ ăn lên.

Vừa nhìn qua, Thượng Gia Ngôn đã thấy món rau chân vịt mình làm, vì khi đặt cùng những món ăn khác, trông nó cực kỳ khó coi.

Thượng Gia Ngôn hơi nhíu mày, thản nhiên nói: "Mang đĩa rau chân vịt kia xuống đi."

Dương Quý Minh vội ngăn lại: "Đừng đừng, đã nói sẽ nấu cho ta ăn mà."

"Vậy ngươi nếm thử xem."

Dương Quý Minh cầm đũa gắp ăn, động tác hơi dừng, rồi lại mượt mà nhai nuốt. Dù chỉ có cơm tẻ, hắn cũng ăn hết đĩa rau chân vịt này.

Thượng Gia Ngôn cảm thấy rất buồn cười, nói: "Lần đầu ta vào bếp, sao ngươi không chừa cho ta một ít?"

Dương Quý Minh cười, đáp: "Vừa rồi ai nói bỏ đi?"

Thượng Gia Ngôn lườm hắn, dùng đũa chấm ít nước xào: "Hình như chẳng ra vị gì."

"Vừa vặn, không mặn cũng không nhạt." Chỉ hơi nát, không hương không vị.

"Ngày mai ta lại thử xem."

"Mai là ngày đầu ta tới Hình bộ làm việc, còn chưa biết lúc nào mới trở về. Ta không yên tâm để ngươi đi phòng bếp một mình."

"Phòng bếp nhiều người như vậy, còn có bọn Hòe An, sao lại một mình?"

"Nghề nào chuyên nghiệp nấy, phòng bếp không phải chỗ của ngươi." Nhớ đến cảnh Thượng Gia Ngôn suýt bị dầu bắn bỏng trong phòng bếp, Dương Quý Minh rất lo lắng, giọng nói không khỏi cứng rắn hơn, không cho phép từ chối.

Thượng Gia Ngôn hơi sửng sốt, khẽ "ừm" một tiếng.

Ăn xong là đến thời gian đi dạo. Cuối cùng Dương Quý Minh cũng phát hiện Thượng Gia Ngôn hơi rầu rĩ, thái độ với hắn cũng khá hững hờ.

"Cảnh Thước, ngươi giận ta à? Vì ta không cho ngươi xuống bếp sao?"

"Không phải." Thượng Gia Ngôn buồn bã đáp.

"Ta không muốn ngươi vất vả, đâu phải chúng ta không nuôi nổi đầu bếp."

"Không phải nguyên nhân này." Thượng Gia Ngôn buồn bực sinh hờn dỗi, người làm y bực lại không biết y bực cái gì.

Dương Quý Minh ngẫm nghĩ: "Là vì đại phu nhân?"

Thượng Gia Ngôn tức giận nhìn hắn, thầm nghĩ: lúc tên này lên cơn ngu, quả thật chẳng thể trông đợi gì.

Dương Quý Minh tiếp tục nói: "Đại phu nhân cố ý sinh sự, lời bà ấy nói, ngươi cứ coi như không nghe thấy. Cũng không cần lo ngại vấn đề con dâu mẹ chồng, ta chắc chắn đứng về phía ngươi."

"..."

"Ngươi đừng im lặng thế, lòng ta hoảng hốt." Dương Quý Minh nhìn y bằng ánh mắt đáng thương.

Thượng Gia Ngôn vốn không phải người biết nuốt giận, huống hồ y lại gặp được một người rất cưng chiều mình, bèn thở phì phì, nói: "Hôm nay ngươi hung dữ với ta!"

"Hả? Sao có thể?"

"Lúc ngươi không cho ta đi phòng bếp, ngươi rất nặng lời, còn nói nghề gì chuyên nghiệp nấy." Thượng Gia Ngôn hừ mạnh vài tiếng.

"Ặc..." Dương Quý Minh gãi đầu đầy ngây ngô: "Nặng lời à? Xin lỗi, ta không để ý, là ta không tốt."

"Về sau nếu ngươi còn hung dữ với ta, ta sẽ không thèm quan tâm ngươi nữa." Thượng Gia Ngôn hung hăng nói.

"Ừ, không thế nữa." Dương Quý Minh liên tục cam đoan.

Trong góc phòng, Ngô Lượng đi đến bên cạnh Hòe An, tò mò hỏi: "Hôm nay thiếu gia hung dữ với thiếu phu nhân sao?" Bình thường, Ngô Quang và Ngô Lượng đều không vào nhà hầu hạ.

Hòe An đáp: "Không, thiếu gia chỉ không cho thiếu phu nhân tự xuống bếp thôi."

Ngô Lượng cảm thán: "Trước mặt thiếu gia, đôi khi thiếu phu nhân bốc đồng hệt như một đứa trẻ vậy."

Hòe An lườm hắn, trách mắng: "Bàn tán về chủ nhân, ta sẽ bảo Cố ma ma phạt ngươi."

"Ấy đừng, Hòe An ca ca tha ta đi mà."

Thượng Gia Ngôn liếc nhìn bọn họ như có điều suy nghĩ.

Lúc này, Dương Trọng Minh tới. Dương Quý Minh mời hắn vào nhà chính. Thượng Gia Ngôn sai hạ nhân pha nước dâng trà xong thì nhường lại không gian riêng cho huynh đệ bọn hắn.

Dương Trọng Minh đi thẳng vào vấn đề: "Quý Minh, ta có việc cần ngươi giúp đỡ."

"Nhị ca cứ nói đi."

Dương Trọng Minh nghiêm mặt, trầm giọng nói: "Việc này vô cùng quan trọng, ngươi hứa sẽ giữ bí mật cho ta trước đã."

Dương Quý Minh do dự, trong lòng có một suy đoán không hay.

Dương Trọng Minh nói: "Trong nhà, ngươi là người ta tin tưởng nhất."

"Nhị ca sai rồi, trên đời này, người quan tâm đến ngươi nhất chính là mẫu thân và nhị tẩu. Nhị tẩu thấu tình đạt lý, mọi chuyện đều nghĩ cho ngươi. Mẫu thân tuy đối xử với con thứ chúng ta không tốt lắm, song lại hết lòng yêu thương đại ca và nhị ca." Dương Quý Minh nói rất chân thành.

"Cho nên mới nói, ta tin ngươi. Ngươi có thể nói với ta những lời này, ta vô cùng vui vẻ, ta cũng sẽ về khuyên nhủ mẫu thân."

"Cảm ơn nhị ca."

"Quý Minh, ta biết tiếng nói của ngươi tương đối có giá trị trước mặt Lý đại nhân – Phủ doãn tân nhiệm của phủ Thuận Thiên, cũng biết Lý đại nhân là người công tư phân minh."

"A?" Dương Quý Minh nhẹ nhàng thở ra, không phải chuyện liên quan đến Khương Duyệt Nhiên thì tốt rồi: "Tân Phủ doãn là Lý Nghĩa Huân – Lý đại nhân?"

"Đúng vậy."

"Nhị ca cần ta giúp gì?"

"Là một vụ án mạng vào hai ngày trước. Người chết là phụ việc một tiệm thuốc, hắn đã từng đe dọa, khống chế Duyệt Nhiên."

"Không phải Khương tiểu thư giết người đấy chứ?" Sao vẫn là chuyện của nàng? Nữ nhân này thật không khiến người khác bớt lo mà.

"Nàng không giết người, nhưng dù sao bọn họ cũng từng phát sinh tranh chấp. Ta lo nha môn điều tra tới, sẽ phát hiện bí mật của Duyệt Nhiên."

Dương Quý Minh hơi trầm ngâm, thầm nghĩ: bí mật mà nhị ca nói không phải là Khương Duyệt Nhiên chưa thành thân đã có thai đi? Nhưng trong truyện, bọn họ thành thân hai, ba năm sau mới sinh em bé mà.

Một lúc lâu sau, Dương Quý Minh mới lên tiếng: "Ngày mai ta sẽ tranh thủ đi tìm nha môn phủ Thuận Thiên hỏi thăm tình hình vụ án trước."

"Được."

Dương Quý Minh lại hỏi: "Nhị ca, nếu điều tra ra hung thủ là Khương tiểu thư, ngươi sẽ làm thế nào?"

Dương Trọng Minh lơ đễnh cười, nói: "Không thể nào, Duyệt Nhiên tâm địa thiện lương, bình thường còn không nỡ giết một con kiến."

Trong khoảnh khắc ấy, Dương Quý Minh thật muốn mắng cho tên ngốc này tỉnh ra.

Nhưng hắn cũng biết, bây giờ chỉ cần hắn nói một câu Khương Duyệt Nhiên không hề lương thiện, chắc chắn Dương Trọng Minh sẽ trở mặt với hắn ngay, cũng như hắn đã từng nhắc nhở, bạn của kẻ lừa đảo rất có khả năng chính là cá mè một lứa.

Hôm sau, Dương Quý Minh thức dậy từ rất sớm.

Thượng Gia Ngôn cũng dậy theo, tự tay giúp hắn thay áo chải đầu.

Dương Quý Minh được ưu ái mà hơi kinh ngạc, nói: "Sao sáng nay ngươi tốt với ta thế, có phải đã nhận ra nam nhân của mình là tuyệt nhất không?"

Thượng Gia Ngôn bật cười rồi nghiêm túc nói: "Hôm nay là ngày đầu tiên ngươi tới Hình bộ công tác, không giống như lúc còn làm ở phủ Thuận Thiên. Lần này làm quan, ngươi phải học hỏi Hứa đại nhân nhiều hơn."

"Ừ, ta biết rồi, ngươi đừng lo lắng." Dương Quý Minh nắm chặt tay y, nhẹ giọng nói: "Ta bận đi làm không thể ở bên ngươi được, ngươi gọi mấy người bạn ngày trước đi chơi hoặc về Thượng phủ thăm nhạc mẫu đi, đừng buồn bã một mình."

"Ừm." Thượng Gia Ngôn cười cong cả mắt.

Khi Dương Quý Minh tới Hình bộ, công văn nhậm chức và quan phục cũng vừa vặn được đưa tới.

Nha dịch chạy vặt nói: "Dương đại nhân, Hứa đại nhân bảo chúng ta mang công văn và quan phục tới cho ngài."

"Cảm phiền." Dương Quý Minh cười nhận lấy.

"Dương đại nhân khách sáo quá."

Báo danh xong, Dương Quý Minh chia đặc sản Tô Châu cho các đồng liêu mới. Hứa Nhất Hoàn tự dẫn hắn đi thăm nha môn Hình bộ một lần. Chỉ khoảng một khắc sau, trên dưới Hình bộ đều đã biết Dương Quý Minh chính là tâm phúc của Hứa Nhất Hoàn.

Hứa Nhất Hoàn còn nói với Dương Quý Minh: "Hình bộ quản lý án tử cả nước, mấy năm nay còn tồn đọng rất nhiều vụ án nghiêm trọng, ngươi xem hồ sơ vụ án của ti Giang Chiết trước đi."

"Vâng, đại nhân."

"Quý Minh, không gạt ngươi, lão Thượng thư đã đến tuổi nghỉ ngơi, mấy năm nay không có nhiều hành động, nên hiện giờ Hình bộ cần phải chấn chỉnh nghiêm túc một lần. Chỉ là người ta có thể dùng lúc này lại không nhiều, ta rất cần ngươi giúp đỡ."

"Dạ, thuộc hạ sẵn lòng làm trâu ngựa cho đại nhân sai bảo."

Hứa Nhất Hoàn cười khẽ, nói: "Giờ ngươi đã là quan chính lục phẩm của Triều đình, đừng xưng thuộc hạ nữa, có thể xưng là hạ quan."

Dương Quý Minh cười ngây ngốc, nói: "Hạ quan nhớ rồi."

Sau đó, Hứa Nhất Hoàn cổ vũ hắn vài câu rồi mới bảo hắn đi làm nhiệm vụ.

Khi thật sự nhìn đến hàng chồng hồ sơ vụ án, mí mắt Dương Quý Minh vô thức giật giật, nhưng hắn cũng phải xắn tay áo, bắt đầu công việc của mình thôi.

Giờ ngọ, Dương Quý Minh sai Ngô Quang và Ngô Lượng mang theo đặc sản Tô Châu, thay thường phục trở về nha môn phủ Thuận Thiên.

Mọi người trong phủ Thuận Thiên nhìn thấy hắn đều vui vẻ chạy tới hỏi thăm cảm giác thăng quan tiến chức thế nào.

Dương Quý Minh cười nói: "Ta mang đặc sản ở chỗ ngoại công về, mọi người chia nhau đi."

"Cảm ơn Quý Minh."

"Không đúng, phải là cảm ơn Dương đại nhân."

Mọi người đều cười vang.

Dương Quý Minh thoải mái nói: "Các vị huynh đệ, chúng ta vẫn như trước, mọi người cứ gọi tên của ta đi."

Trương Dũng vỗ vai hắn, cảm thán: "Ngươi quả thật không giống những con nhà quyền quý khác."

Dương Quý Minh bật cười: "Giống mà, hai mắt một mũi một miệng cả."

Trương Dũng hơi sửng sốt, xong cũng cười ha ha.

Dương Quý Minh hỏi: "Nghe nói Lý đại nhân đã được thăng làm Phủ doãn, hắn ở đâu, ta đi chúc mừng một tiếng."

"Đại nhân đang ở thư phòng, ngươi tự đi đi."

"Được."

Dương Quý Minh gõ cửa xin phép vào thư phòng, hành lễ với Lý Nghĩa Huân.

Thấy người tới là Dương Quý Minh, Lý Nghĩa Huân lộ vẻ vui mừng, hỏi thăm: "Ngày đầu nhậm chức ở Hình bộ có quen không?"

"Vẫn ổn, có Hứa đại nhân trấn nữa."

Lý Nghĩa Huân gật đầu: "Chịu khó đi theo Hứa đại nhân, học thêm chút bản lĩnh thật sự."

"Dạ, đa tạ Lý đại nhân đã nhắc nhở."

Lý Nghĩa Huân thấy hắn còn có điều muốn nói, bèn hỏi: "Hôm nay ngươi tới, hẳn không chỉ vì thăm đồng liêu cũ đúng không?"

Dương Quý Minh cười thành thật: "Đúng là không thể giấu được Lý đại nhân."

Lý Nghĩa Huân thản nhiên liếc hắn, giọng nói mang theo vài phần dung túng: "Nói đi, có chuyện gì?"

"Nghe nói phủ Thuận Thiên đang điều tra một vụ án mạng, người chết là giúp việc của một hiệu thuốc. Không biết vụ án này tra đến đâu rồi?"

"Ngươi hỏi chuyện này để làm gì?"

"Không giấu gì đại nhân, ta muốn biết vụ án này có liên quan đến người của Võ Nghi Bá phủ không?"

Lý Nghĩa Huân nhíu mày, một lúc sau mới nói: "Bọn Trương Dũng điều tra được, khi còn sống, người chết từng xảy ra tranh chấp với một vị tiểu thư của Võ Nghi Bá. Sau nhiều lần đối mặt xác minh, đã xác định được người nọ là lục tiểu thư. Ngươi biết cái gì thì mau nói ra xem."

"Hồi bẩm đại nhân, giờ ta cũng chỉ biết có vậy." Dương Quý Minh không khỏi nhíu mày: "Liệu đã tra được chứng cứ hoặc manh mối nào khác chưa?"

Lý Nghĩa Huân hơi híp mắt, hỏi: "Vì sao ngươi lại quan tâm đến vụ này?"

Phát hiện ánh mắt ngờ vực của đối phương, Dương Quý Minh đành trả lời: "Người có quan hệ với Khương Duyệt Nhiên không phải ta."

Nghe vậy, Lý Nghĩa Huân liền hiểu, người tư thông với Khương Duyệt Nhiên chính là con cháu thế gia mà Dương Quý Minh quen: "Đại phu của hiệu thuốc đã khai tại công đường, nha hoàn của phủ Võ Nghi Bá từng tìm hắn nhờ kê thuốc an thai."

Vẻ mặt Dương Quý Minh bỗng trở nên cực kỳ phức tạp. Đoán Khương Duyệt Nhiên mang thai là một chuyện, xác minh suy đoán đó lại là một chuyện khác.

Lý Nghĩa Huân tiếp tục nói: "Nhưng đại phu nói, từ đầu đến cuối, hắn đều không trông thấy người cần uống thuốc dưỡng thai kia."

Dương Quý Minh cảm thấy rất khó hiểu.

Lý Nghĩa Huân lại bảo: "Ngươi tìm Trương Dũng hỏi thăm tình hình cụ thể đi."

"Dạ. Lý đại nhân, ta xin phép cáo lui trước."

Dương Quý Minh vội đi tìm Trương Dũng, trên đường còn gặp được Học chính Trình đại nhân.

Trình đại nhân vui mừng nói: "Theo Hứa đại nhân tới Hình bộ phải làm việc chăm chỉ đấy nhé."

"Vâng, xin nghe theo lời dạy bảo của đại nhân."

"Không dám không dám, giờ chức quan của ngươi đã cao hơn cả ta rồi." Trình đại nhân cười nói.

Dương Quý Minh ngô nghê gãi đầu: "May mắn thôi mà."

Trình đại nhân thấm thía nói: "Thực học thành tài hay có người nâng đỡ đều không quan trọng, làm quan, quan trọng nhất là một lòng vì nước vì dân."

"Đa tạ đại nhân dạy bảo."

Dương Quý Minh ôm quyền hành lễ, chờ Trình đại nhân đi qua mới tiếp tục đi về phía trước.

Trương Dũng nghe hắn hỏi về vụ án mạng ở hiệu thuốc, bèn kể đầu đuôi sự việc cho hắn nghe: "Trước khi bị hại, nạn nhân vô cùng kiêu ngạo, khoe khoang có người cho hắn một khoản tiền lớn. Rất có thể hắn bị giết người cướp của hoặc bị Khương lục tiểu thư diệt khẩu."

Dương Quý Minh lo lắng hỏi: "Nếu hắn khoe khoang, chẳng phải phạm vi điều tra sẽ rất lớn sao?"

Trương Dũng trả lời: "Chúng ta đã điều tra tất cả những người có liên hệ với nạn nhân, người bị hiềm nghi nhất vẫn là Khương lục tiểu thư. Nhưng việc này liên quan đến thanh danh của tiểu thư Bá phủ, đại nhân bảo chúng ta giữ bí mật, người biết chỉ có chúng ta thôi."

Dương Quý Minh ngẫm nghĩ, nói: "Dũng ca, đến hiệu thuốc kia với ta một chuyến đi."

Trương Dũng kinh ngạc: "Ngươi không về Hình bộ à?"

"Ta sai người về xin nghỉ nửa ngày." Trong mắt Dương Quý Minh, nữ chính là một mối nguy không nhỏ.

Trương Dũng hơi do dự, cuối cùng vẫn dẫn hắn đi hiệu thuốc.

Dương Quý Minh phát hiện đây là hiệu thuốc hắn từng đưa Thượng Gia Ngôn tới khám. Người trông quầy vẫn là vị đại phu mặt lạnh kia.

Đại phu nói: "Những gì nên nói ta đã nói cả rồi."

Trương Dũng giới thiệu cho Dương Quý Minh: "Vị này là Tào đại phu."

Sau đó, hắn lại nói với Tào đại phu: "Vị này chính là Dương đại nhân của Hình bộ, Dương đại nhân có chuyện muốn hỏi ngươi."

Dương Quý Minh hỏi: "Tào đại phu, ngài có biết tình hình của người bệnh không?"

Tào đại phu trả lời: "Ta chưa từng thấy người mang thai, ban đầu cũng không đồng ý kê đơn, nhưng tiểu cô nương kia ra sức cầu xin nên ta đành kê một đơn thuốc an thai thông thường."

"Còn tên phụ việc kia?"

"Lần lấy thuốc thứ hai, tiểu cô nương kia làm rơi một cái túi thơm, nên ta đã sai người phụ việc đuổi theo trả lại cho nàng."

Trương Dũng ở bên nói: "Chúng ta nghi ngờ, chính lần đuổi theo đó đã khiến hắn phát hiện bí mật của người kia, nên mới dùng nó để uy hiếp tống tiền."

Dương Quý Minh gật đầu, nói với Tào đại phu: "Nếu ngài nhớ ra chuyện gì, xin hãy tới nha môn báo lại ngay lập tức."

Tào đại phu nhìn Dương Quý Minh, hỏi: "Có phải Dương đại nhân là Dương tam thiếu gia của Võ Mục Hầu phủ không?"

Dương Quý Minh đáp: "Không ngờ Tào đại phu còn nhớ ta, ta từng đưa tức phụ đến đây chẩn bệnh."

Tào đại phu gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Rời khỏi hiệu thuốc, Trương Dũng liền bảo: "Sao ta cứ có cảm giác Tào đại phu còn giấu diếm chuyện gì đó."

"Chắc có liên quan đến ta rồi." Nói chính xác thì hẳn là có liên quan đến Dương Trọng Minh. Dương Quý Minh nghi Tào đại phu đã từng gặp Dương Trọng Minh.

Trương Dũng nghi hoặc: "Chẳng phải ngươi mới đi Tô Châu về à, sao lại dính vào vụ đó được?"

Dương Quý Minh trợn mắt nói dối: "Không liên quan đến vụ án đâu. Ý của ta là, chuyện Tào đại phu còn chưa nói có liên quan đến ta."

"À." Trương Dũng nhớ Dương Quý Minh vừa nói từng đưa phu nhân đến đây khám bệnh, nên cũng không nghi ngờ gì hắn.

Dương Quý Minh lại bảo: "Dũng ca, hôm nay đã làm phiền ngươi rồi. Ngươi làm việc của mình đi, ta phải quay về Hình bộ, ngày khác sẽ hẹn các huynh đệ tới Trầm Hương quán say khướt một hôm."

"Được. Nếu ngươi có phát hiện gì về vụ án này, nhớ nói với ta một tiếng."

Dương Quý Minh gật đầu, nhìn Trương Dũng rời đi rồi mới quay người về hiệu thuốc.

Tào đại phu thấy hắn quay lại một mình cũng không ngạc nhiên, lập tức mời hắn vào nhà trong.

"Tào đại phu biết ta sẽ quay lại à?"

"Không biết. Nhưng Dương đại nhân đi rồi còn quay lại, rõ ràng sẽ không chịu bỏ qua nếu chưa có được đáp án mình cần."

"Xin Tào đại phu đừng hiểu lầm, nếu ngài không muốn nói, ta sẽ không ép buộc."

"Ngài nói thật?" Tào đại phu nhìn hắn bằng ánh mắt đầy hoài nghi.

"Thật." Dương Quý Minh liên tục gật đầu, bổ sung: "Đương nhiên, ta vẫn hy vọng Tào đại phu có thể có gì nói nấy."

Tào đại phu bình tĩnh nhìn hắn, một lúc sau mới nói: "Vậy xin Dương đại nhân đừng hỏi nữa."

Dương Quý Minh hơi trầm ngâm, thương lượng: "Hay là ta nói ngài nghe, không cần lên tiếng."

Tào đại phu không đồng ý cũng không từ chối.

Dương Quý Minh hỏi: "Ngài đã gặp nhị ca Dương Trọng Minh của ta à?"

Tào đại phu không phản ứng.

Dương Quý Minh tiếp tục hỏi: "Nhị ca của ta tới đây một mình sao?"

Tào đại phu vẫn không có phản ứng gì.

Dương Quý Minh lại hỏi: "Sau khi vụ án xảy ra, hắn mới đến, đúng không?"

Lần này, sắc mặt Tào đại phu hơi thay đổi, dường như có hơi kinh ngạc.

Dương Quý Minh cân nhắc một lát, tiếp tục nói: "Nhị ca ta đến sau khi ngài kê đơn thuốc kia, đến một mình. Hắn muốn ngài xác nhận chuyện tiểu nha hoàn đi mua thuốc."

Vẻ mặt của Tào đại phu đã cho hắn biết, hắn đoán đúng rồi.

Điều này cho thấy Dương Trọng Minh từng nghi ngờ chuyện Khương Duyệt Nhiên mang thai. Bằng không, với tình cảm hắn dành cho nàng, hắn sẽ không lén tìm đại phu chứng thực.

Ánh mắt Dương Quý Minh hơi tối đi. Hắn cảm tạ Tào đại phu rồi đứng dậy rời đi.

Ngô Lượng chờ ở bên ngoài lẻn đến bên cạnh hắn: "Thiếu gia, đã xin nghỉ ở Hình bộ xong, giờ chúng ta sẽ đi đâu?"

Dương Quý Minh trầm giọng: "Về phủ."

Về tới Hầu phủ, Dương Quý Minh liền nóng lòng hỏi người gác cổng: "Nhị thiếu gia đã về chưa?"