"Vì sao con không muốn kết hôn? Có vấn đề gì sao? Anh ta từ chối à, hay có chuyện gì khác?"

"Chúng con không kết hôn vì chúng con không thể kết hôn. Con đã quyết định sẽ ở bên anh ấy như thế này suốt đời nếu có thể. Mẹ hãy tôn trọng quyết định của con."

Câu trả lời của Wan Yiwa không giúp làm rõ mọi chuyện. Cả hai im lặng. Tôi không thể nhìn thấy biểu cảm của cô ấy, nhưng tôi có thể cảm nhận được bầu không khí căng thẳng. Tôi đã từng cầu hôn cô ấy một cách nghiêm túc, nhưng cô ấy từ chối. Không phải vì cô ấy không tin đó là sự thật, mà vì cô ấy nghĩ rằng điều đó là không thể và sẽ không xảy ra.

Tại sao? Có phải vì tôi là phụ nữ?

"Mẹ không thể chấp nhận điều này. Nếu anh ta thực sự yêu con, anh ta nên đến gặp mẹ một cách đàng hoàng. Anh ta không nên đối xử với con như một người không có giá trị."

"Việc có giá trị không có nghĩa là phải kết hôn, mẹ ạ. Mẹ... không thể đến thăm con với một tâm trạng vui vẻ được sao? Đừng nói về chuyện này nữa, được không?"

Cô ấy đổi chủ đề và bắt đầu nói những điều vớ vẩn, nhưng có vẻ như mẹ cô ấy không đồng ý. Hai người họ không ở lại lâu trước khi rời khỏi căn phòng. Còn tôi, người đang trốn dưới bồn rửa, từ từ bò ra và ngồi khoanh chân, suy nghĩ. Về chuyện này

Đúng vậy... Tôi phải tôn trọng cô ấy, và điều đó có nghĩa là tôn trọng gia đình cô ấy.

Không lâu sau, Wan Yiwa vội vàng chạy lên phòng, nhanh chóng nhìn quanh tìm tôi. Nhưng tôi đang ngồi trên sàn bên cạnh bồn rửa vì đang suy nghĩ về cô ấy. Cô gái với khuôn mặt dịu dàng tỏ ra bất ngờ khi thấy tôi ngồi đó, rồi ngồi xổm xuống bên cạnh tôi và hỏi:

"Cậu đang làm gì ở đây vậy? Cậu đã trốn ở đâu?"

"Dưới bồn rửa." Tôi gật đầu về phía chiếc tủ phía sau mình. Cô gái dịu dàng trông sốc và cũng có chút áy náy.

"Chắc là không thoải mái lắm đâu nhỉ. Cậu không cần phải trốn đâu, biết không? Đó là lỗi của tớ."

"Không, trốn là một ý kiến hay đấy chứ. Giờ tớ biết mẹ cậu nghĩ gì rồi. Và giờ tớ cũng biết cậu nghĩ gì." Tôi nhìn vào đôi mắt nâu sáng ấy và thở dài. "Lý do cậu từ chối lời cầu hôn của tớ... là vì cậu không tin rằng phụ nữ có thể kết hôn, đúng không?"

"Không phải là tớ không tin. Tớ tin chứ."

"Vậy cậu không kết hôn vì không muốn mẹ biết về mối quan hệ của chúng ta."

"... "

"Thế bây giờ cậu định làm gì? Mẹ cậu đã hoàn toàn hiểu lầm rằng em đang sống chung với bạn trai. Chắc chắn mẹ cậu rất giận."

"Mẹ sẽ hết giận sớm thôi."

"Cậu nói chuyện này dễ dàng quá nhỉ."

"Vì tớ không lo lắng gì cả. Vậy tại sao cậu lại phải lo chứ? Nào, đừng suy nghĩ nhiều nữa. Cuộc sống của chúng ta như bây giờ chẳng phải rất tốt rồi sao?"

"Ít nhất thì cậu cũng nên mặc một chiếc váy cưới đẹp để làm mẹ vui lòng."

"Không cần thiết với tớ chút nào. Điều quan trọng là được ở bên cậu." Wan Yiwa cúi xuống ôm tôi và tựa đầu vào vai tôi khi thấy tôi vẫn chưa tin hẳn. "Cậu là giấc mơ của tớ. Đừng để ai khác phá hỏng nó. Những người duy nhất có thể đe dọa mối quan hệ của chúng ta là những kẻ bên ngoài. Vì vậy, tớ cần phải đặt ranh giới ngay bây giờ—bằng cách từ chối ý tưởng về một đám cưới ngay từ đầu."

"Cậu đang tự quyết định mọi thứ mà không hỏi ý kiến tớ."

"Cậu định kéo người khác vào mối quan hệ của chúng ta sao? Cậu đã bao giờ đọc tiểu thuyết chưa? Luôn có vấn đề khi có người ngoài nhúng tay vào. Hãy để chuyện này chỉ là của chúng ta thôi. Chúng ta cuối cùng cũng gạt được cái gai trong mắt là Wasan, nếu bây giờ lại kéo cả gia đình vào nữa, chúng ta sẽ chẳng bao giờ thoát ra được. Nào... đứng dậy đi. Cậu đã ăn gì chưa?"

Cô ấy đứng lên và đưa tay ra cho tôi nắm lấy. Tôi dễ dàng đứng dậy và lắc đầu.

"Chưa. Cậu sẽ nấu cho tớ ăn à?"

"Không, tớ sẽ đặt Lineman giao đến. Ăn ngon nhé. Đừng suy nghĩ quá nhiều, được không?" Cô ấy khẽ cào nhẹ cằm tôi như vẫn làm mỗi khi thấy tôi buồn. Tôi mỉm cười và giả vờ như chẳng có chuyện gì, đi theo dòng chảy của cô ấy. Nhưng sâu trong lòng, tôi sẽ không để chuyện này trôi qua.

Đúng là tình yêu không cần ai khác, nhưng nó cần sự tôn trọng—đối với những người xung quanh. Tôi không thể mãi trốn tránh được.

Chúng tôi vẫn đi làm như bình thường. Tôi không có biểu hiện gì đặc biệt. Chúng tôi vẫn ngọt ngào, vẫn đứng cào cằm nhau mỗi khi đi làm. Wan Yiwa vẫn trêu tôi một chút như thường lệ để làm máu tôi dồn lên trước khi đi làm vào buổi sáng.

"Chu kỳ của cậu kết thúc chưa?"

"Rồi, hết rồi."

"Ồ... Hôm nay là một ngày đẹp trời," cô ấy nhìn tôi với ánh mắt ranh mãnh, sau đó che miệng và thì thầm vào tai tôi, "Tối nay... cứ chờ đấy."

Tim tôi đập mạnh và tôi kéo cô ấy vào một nụ hôn mãnh liệt.

"Cậu không sống nổi qua tối nay đâu."
"Cậu chắc là người không sống nổi là tớ sao?"

Sau đó, chúng tôi vẫn đi làm như một cấp trên và cấp dưới trong công ty, giả vờ như không hề có mối quan hệ nào để đánh lừa mọi người như mọi ngày. Tuy nhiên, hôm nay tôi tìm lý do ra ngoài trước, nói rằng tôi phải đến kho hàng vì có một số sản phẩm không qua kiểm định chất lượng. Nhưng thực tế, tôi lại đến nhà cô ấy.

Ngôi nhà... nơi mẹ của Wan Yiwa sống một mình.

Tôi đứng đó, do dự rất lâu không biết có nên vào hay không, nhưng cuối cùng tôi cũng quyết định nhấn chuông. Bà trông có vẻ ngạc nhiên khi biết có khách, nhưng khi mở cửa, bà lập tức mỉm cười với tôi như thể đã nhận ra tôi từ lâu.

"Bạn của Wan à, cháu tên gì nhỉ... July?"

"Meena ạ."

"Bác chỉ đùa thôi."

Mẹ của Wan Yiwa là một người vui vẻ và tốt bụng. Bà nhìn quanh như đang tìm kiếm ai đó rồi hỏi về con gái mình, vì nghĩ rằng cô ấy cũng ở đây.

"Ồ, cháu đến một mình à?"

"Dạ vâng."

"Cháu đến tìm Wan à? Wan đi làm rồi."

Tôi tỏ vẻ hơi lưỡng lự và lúng túng. Tôi gần như quay lưng rời đi, nhưng rồi tôi quyết tâm rằng mình đến đây là vì một lý do khác, vì thế tôi đáp lại với sự kiên định.

"Không, cháu đến tìm bác."

"Hả? Cháu đến tìm bác sao? Có chuyện gì à?"

"Vâng." Tôi nuốt nước bọt trước khi đi thẳng vào vấn đề, chờ đợi phản ứng từ bà. "Cháu đến để giới thiệu bản thân."

"..."

"Cháu là bạn gái của Wan Yiwa."

Được rồi, căng thẳng thực sự bắt đầu từ đây. Bây giờ tôi được mời vào phòng khách ngồi, còn mẹ của Yiwa thì rót nước cho tôi. Khi nghe tôi nói vậy, bà ấy thoạt đầu trông có vẻ kinh ngạc nhưng vẫn mời tôi vào nhà nói chuyện. Lúc này, bầu không khí tràn ngập căng thẳng. Người phụ nữ lớn tuổi ngồi đối diện tôi, nhìn chằm chằm mà không nói gì, như thể đang suy nghĩ rất nhiều trước khi lên tiếng.

"Cháu hãy kể hết mọi chuyện đi."

"Vâng, thưa bác."

Tôi chuẩn bị tinh thần cho những gì sắp xảy ra. Sau đó, tôi kể lại cách chúng tôi gặp nhau, mối quan hệ của chúng tôi ra sao và lý do tôi đến đây.

"Hôm qua, cháu đã trốn dưới bồn rửa. Cháu nghe hết mọi điều bác nói khi bác đến thăm Yiwa trong phòng." Tôi bắt đầu nói. "Bác nói rằng trong một mối quan hệ, người ta nên làm theo các bước đúng đắn. Cháu cũng tin vào điều đó. Cháu muốn làm mọi thứ một cách đúng đắn. Cháu muốn tôn trọng bác."

"Yiwa có biết cháu đến đây không?"

Tôi nhận thấy rằng bà vẫn xưng "mẹ" thay vì dùng cách gọi xa cách hơn. Điều đó khiến tôi có một chút hy vọng.

"Cô ấy không biết. Yiwa nói rằng cô ấy muốn đây chỉ là chuyện của hai đứa, nhưng cháu vẫn cảm thấy không yên lòng. Việc phải giấu giếm mối quan hệ này khiến cháu cảm thấy gượng gạo và phải trốn tránh mãi. Hôm nay, cháu muốn công khai."

"Cháu thật sự rất dũng cảm."

Giọng điệu nghiêm túc của bà khiến tôi ngồi thẳng lưng. Tôi uống một ngụm nước, cổ họng khô khốc. Liệu tôi có bị tát vì đã đưa con gái bà vào mối quan hệ này không?

"Vâng, thưa bác. Cháu sẵn sàng chịu trách nhiệm."

"Không lạ gì khi mẹ bảo nó đưa bạn trai về nhà, nhưng Yiwa lại từ chối một cách dứt khoát. Vì người yêu của nó là con gái. Nghĩa là nó đã biết rằng hôn nhân giữa hai người phụ nữ là điều rất khó được chấp nhận."

"Cháu từng cầu hôn cô ấy."

"..."

"Nhưng cô ấy tỏ ra không quan tâm. Hôm qua, cháu hỏi thẳng lý do. Cô ấy nói rằng không muốn người ngoài can thiệp vào mối quan hệ của bọn cháu. Nếu cô ấy biết cháu đến gặp bác, chắc chắn cô ấy sẽ trách cháu. Nhưng cháu không thể bỏ qua chuyện này. Cháu muốn bác biết rằng Yiwa không sống chung với một người đàn ông. Chiếc quần lót đó là của em trai cháu."

Bởi vì tôi rất tò mò tại sao lại có chiếc quần nam trong tủ dù đây là căn phòng mới, chưa ai từng ở trước đó. Sau khi suy nghĩ, tôi nhớ ra rằng Methas đã từng đến ở đây, nên tôi chụp ảnh và gửi cho em trai tôi. Methas thừa nhận đó là quần của nó, và chính chiếc quần đó là nguyên nhân gây ra cuộc tranh cãi giữa hai mẹ con ngày hôm qua.

"Bác chỉ tự hỏi... liệu nó có tốt hơn nếu đó thực sự là của một người đàn ông không?"

Lại một cú đánh nữa.

Tôi suy nghĩ một chút, vì dường như mẹ của Yiwa không thích việc tôi là người yêu thực sự của con gái bà. Có lẽ Yiwa đã đúng. Khi có người ngoài xen vào, mối quan hệ của chúng tôi sẽ chẳng thể nào hạnh phúc được.

"Nhưng việc Meena đến đây hôm nay cũng khiến bác nghĩ rằng... có lẽ cháu mới là lựa chọn tốt hơn."

"Hả?"

Tâm trí tôi rối bời, mắt tôi mở to khi nghe điều đó. Tôi phải hỏi lại.

"Bác nghĩ rằng cháu rất chân thành, rất dũng cảm khi đến gặp bác một mình và đối diện với sự thật như thế này. Còn Yiwa thì lại quá hẹp hòi khi nghĩ rằng bác sẽ không mở lòng để chấp nhận điều này. Đúng là khó chấp nhận, nhưng không có nghĩa là bác sẽ không chấp nhận. Bác cũng xem phim đam mỹ, cũng thấy nó dễ thương lắm."

"..."

"Nhưng khi nó thực sự xảy ra với chính mình, cảm giác có chút lạ lẫm... nhưng không hẳn là tệ."

"Vâng."

"Vậy cứ coi như bây giờ bác đã biết về mối quan hệ của hai đứa. Dù không dễ dàng, nhưng bác sẽ không cản trở. Hai đứa cứ hẹn hò, rồi xem liệu chuyện này có lâu dài không. Có thể sau này mỗi đứa sẽ tìm được người thích hợp hơn và chia tay nhau. Cứ để mọi chuyện theo số phận đi."

"Gì cơ?"

"Nếu một ngày nào đó Yiwa gặp được một người đàn ông mà nó thích, cháu phải để nó ra đi... Cháu có làm được không?"

Tôi sững sờ, bởi tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc để Yiwa rời xa mình. Mẹ cô ấy nhìn tôi, nghiêng đầu chờ đợi câu trả lời trước khi mỉm cười.

"Không làm được đúng không?"

"Cháu... cháu xin lỗi, cháu chưa từng chuẩn bị câu trả lời cho điều đó."

"Bác chỉ hỏi để thử lòng cháu thôi. Có vẻ như cháu rất chắc chắn. Dưới áp lực như thế này mà cháu vẫn không nghĩ đến việc từ bỏ. Chắc hẳn cháu rất yêu Yiwa."

Tôi gật đầu, tay vô thức nắm chặt lại. Đôi chân tôi run rẩy nhẹ, vừa phấn khích vừa lo lắng.

"Vậy bác sẽ không phản đối. Nhưng hãy cho bác chút thời gian để chấp nhận chuyện này. Hai đứa cứ yêu nhau thoải mái."

"Thật ạ?" Tôi mở to mắt ngạc nhiên. "Bác sẽ không trách mắng cháu sao?"

"Cháu có muốn bác trách mắng không?"

"..."

"Này, đồ nhóc con, dám yêu con gái bác! Bác sẽ nguyền rủa cháu biến thành một con gián, bị một đứa trẻ năm tuổi tắm bằng xà phòng rồi giẫm bẹp dí."

"..."

"Đùa thôi mà."

Rồi bà ấy cười vang khi thấy tôi làm mặt như thể vừa gặp ma. Sau đó, bà đứng dậy, ngồi xuống bên cạnh tôi và vòng tay ôm tôi.

"Bác có một khiếu hài hước... rất độc đáo đấy ạ."

"Bác thích cô nhóc này. Đặc biệt là khi cháu làm khuôn mặt con gián đó. Buồn cười thật!"

"Thưa bác!"

"Hahahahahaha."

Chấp nhận sự thật không quá khó sau khi vượt qua mẹ cô ấy. Tôi quay lại làm việc tại công ty như chưa có chuyện gì xảy ra. Nhưng hôm nay, tôi đặc biệt vui vẻ vì mẹ cô ấy đã mua đồ uống, đồ ăn vặt cho tôi, trò chuyện với tôi và hỏi han về gia cảnh, tôi quen Wan Yiwa từ khi nào, tôi tốt nghiệp ngành gì và hiện tại đang làm gì. Khi biết tôi là chủ của công ty – sếp của Wan Yiwa, bà dường như càng ấn tượng hơn và tiếp tục trò chuyện với tôi cho đến khi có khách hàng gọi bà nói chuyện. Tôi phải rời đi trước khi có thể hoàn thành công việc của mình. Hôm nay, tôi được chào đón nồng nhiệt. Chúng tôi đã vượt qua cấp độ đầu tiên.

Nhưng tôi nên nói với Yiwa thế nào về việc tôi đã gặp mẹ cô ấy đây?

Khi trở về công ty, ánh mắt tôi ngay lập tức tìm kiếm cô ấy, nhưng không thấy cô ấy ngồi ở bàn làm việc. Tôi gọi điện, nhưng cô ấy đã tắt máy, điều này khiến tôi bắt đầu cảm thấy lo lắng.

"Wan Yiwa đi đâu rồi?"

Gần đây, tôi hỏi về cô ấy quá nhiều đến mức đồng nghiệp của tôi bắt đầu nghi ngờ. Nhưng không ai có thể đoán được mối quan hệ của chúng tôi. Một đồng nghiệp khác nói rằng hôm nay cô ấy về sớm, khiến tôi gật đầu hiểu ra nhưng đồng thời lại bắt đầu lo lắng.

Hay là cô ấy bị ốm? Không, sáng nay cô ấy vẫn khỏe mạnh mà.

Hay là... cô ấy đã nói chuyện với mẹ?

Khi nghĩ đến lý do này, tôi lập tức quay người rời khỏi văn phòng mà không thèm vào phòng làm việc. Tôi đi thẳng về căn hộ của mình. Tôi cầu nguyện thật nhiều rằng chúng tôi sẽ không lại cãi nhau, vì Wan Yiwa đã yêu cầu tôi đừng để người ngoài can thiệp vào mối quan hệ của chúng tôi.

Thế còn việc tôi làm sau lưng cô ấy thì sao?

Tối nay, thay vì ngủ trong phòng ngủ, chắc tôi sẽ phải ngủ trên ghế sofa mất.

Đôi khi, chính tôi lại tự gây rắc rối cho mình.

Tôi lo lắng nên nhanh chóng quay về căn hộ và vội vàng bước vào phòng. Tôi thấy Wan Yiwa đang mở một gói hàng. Cả hai chúng tôi đều im lặng. Không ai nói gì cả. Tôi nhìn Wan Yiwa, cố gắng đoán xem cô ấy sẽ làm ầm lên hay chỉ nói chuyện bình thường. Tôi chuẩn bị sẵn một câu để phòng thủ, nhưng không, cô ấy chỉ nhìn tôi và hỏi, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

"Sao cậu lại ở đây? Chủ tịch không nên ở công ty làm việc sao?"

"Tớ nên hỏi cậu câu đó hơn. Sao cậu lại về phòng thay vì ở lại công ty như bình thường?"

"Tớ đang hẹn hò với chủ tịch. Tớ không nghĩ là mình sẽ bị đuổi việc đâu."

"Chủ tịch cũng có thể ra ngoài bất cứ lúc nào, vì cô ấy cũng sẽ không tự sa thải bản thân."

Đây có phải là lời châm chọc không? Tôi vẫn nhìn cô ấy đầy tò mò. Wan Yiwa đưa dao rọc giấy lên xuống vài lần cho đến khi có tiếng cạch vang lên, rồi mở hộp hàng.

"Tớ về lấy gói hàng. Tớ nhớ là đơn này thanh toán khi nhận hàng."

"Để nhân viên dưới sảnh trả trước đi."

"Như vậy không hay đâu, em cũng phải giữ ý chứ. Với lại, nếu ai đó mở ra, họ sẽ thấy em đặt cái gì." Cô ấy lấy ra mấy món đồ chơi mà chúng tôi đã đặt hôm trước. Mỗi món đều được bọc trong túi khí. Khi nhìn thấy chúng, mặt tôi đỏ bừng vì xấu hổ, nhưng điều tôi lo lắng hơn là chuyện khác. "Nhân tiện, sao cậu lại rời công ty sớm vậy? Đừng nói là đi xuống kho nhé, lâu quá đấy."

Cô ấy đi thẳng vào vấn đề. Tôi nuốt nước bọt, không biết nên trả lời thế nào.

"Hay là... cậu không hề đi xuống kho?"

"Hmm." 

"Vậy cậu đã đi đâu?" 

 Cô ấy chắc chắn biết rồi. Mẹ cô ấy hẳn đã kể hết mọi chuyện. Tôi phải thừa nhận sai lầm của mình. Nhưng nên mở lời thế nào đây? 

 "Tớ có chuyện muốn nói với cậu." Tôi bước lên một bước, nhưng Wan Yiwa lại đưa dao rọc giấy lên xuống lần nữa, khiến tôi phải đứng khựng lại. 

"Ý cậu là chuyện cậu đã gặp mẹ tớ?" Cô ấy thực sự biết rồi. 

Cơn hoảng loạn khiến tôi vội vàng muốn giải thích ngay lập tức. Tôi không muốn cãi nhau với cô ấy. Không phải hôm nay, cũng không phải bất cứ ngày nào khác. 

"Tớ có thể giải thích. Tớ và mẹ cậu..." 

"Mẹ tớ đã gọi và kể cho tớ nghe hết rồi. Cậu gan lắm đấy." Cô ấy nhìn thẳng vào mắt tôi, đôi mắt sắc bén như lưỡi dao trong tay cô ấy. Rồi cô ấy rạch lớp bọc bong bóng, mở ra những món đồ chơi mà chúng tôi đã đặt. Những khối silicon kỳ lạ bật lên bật xuống trong tay cô ấy. Cô ấy nhấc một chiếc dildo lên, chĩa về phía tôi. "Cậu không hỏi ý tớ gì cả." 

"Vì nếu hỏi, cậu sẽ không cho tớ làm." 

"Nhỡ đâu kết quả không tốt thì sao?" 

"Tớ sẽ quỳ xuống và cầu xin mẹ cậu chấp nhận chúng ta cho đến khi bà đồng ý." 

Cô ấy vung vẩy món đồ chơi trên tay rồi ngồi xuống sofa, bắt chéo chân, nhìn tôi bằng ánh mắt vừa khó đoán vừa quyến rũ. Hôm nay, cô ấy mặc áo sơ mi trắng, quần âu xanh đậm, tóc buộc vội, trông giống một tomboy hơn là cô gái dịu dàng với gương mặt rũ xuống như mọi khi.

"Cậu ngầu quá."

"Tớ có thể giải thích... hmm."

"Làm chuyện này sau lưng tớ đúng là cần nhiều dũng khí đấy. Mẹ tớ đã gọi cho tớ và kể rất nhiều về cậu, còn khen cậu là người dũng cảm. Dù bà không thực sự muốn tớ hẹn hò với phụ nữ, nhưng nếu là cậu... thì bà chấp nhận."

"Vậy có nghĩa là cậu không giận à?"

"Không những tớ không giận..." cô ấy từ từ duỗi chân ra, rồi dang rộng, khẽ vẫy tay. "Tớ còn có phần thưởng cho cậu nữa."

"Phần thưởng?"

Cô ấy nhìn tôi với ánh mắt đầy mê hoặc, khẽ mỉm cười rồi dùng chiếc dildo ra hiệu cho tôi tiến lại gần.

"Cậu không còn muốn tớ nữa sao?"