Kết luận, đêm lẽ ra phải lãng mạn lại kết thúc bằng việc chúng tôi quay trở lại giấc ngủ cùng nhau như chưa có gì xảy ra. Khuôn mặt của Wan Yiwa rõ ràng mất tự tin, nên tôi không thể không kéo cô ấy vào lòng ôm chặt. Cô gái có gương mặt ngọt ngào ban đầu hơi cứng nhắc vì vẫn còn cảm giác bất an, nhưng khi thấy tôi không buông tay, cô ấy dần dần thả lỏng và ôm lại tôi, giọng nói nhỏ nhẹ cất lên từ trong ngực.

"Tớ xin lỗi..."

"Vì điều gì?"

"Vì đã làm hỏng một đêm có thể hoàn hảo bằng chuyện này."

"Đây có phải là chuyện nghiêm trọng đến mức tớ phải buồn không?" Tôi khẽ cười, duỗi chân ra để cơ thể thoải mái hơn. "Không phải hôm nay là ngày cuối cùng của chúng ta bên nhau."

"Cậu không giận à?"

"Cậu cứ làm như tớ không hiểu chuyện ấy vậy. Đừng nghĩ nhiều quá. Chỉ cần được ôm cậu thế này là tớ đã thấy vui rồi."

Nghe tôi nói vậy, Wan Yiwa ôm tôi chặt hơn và thì thầm với giọng khàn khàn.

"Cảm ơn cậu."

"Thực ra tớ thích ôm cậu thế này lắm. Không có gì là tệ cả."

Và đêm đó, chúng tôi ôm nhau ngủ cho đến sáng mà không có chuyện gì xảy ra. Dù trong lòng tôi cũng có chút tò mò, nhưng cái ôm ấm áp đã xua đi những cảm giác rạo rực trong tôi, khiến tôi dễ dàng chìm vào giấc ngủ. Trước khi tôi kịp nhận ra, trời đã sáng mất rồi...

Ánh nắng ngoài cửa sổ xuyên qua tấm rèm, làm tôi hơi nhíu mắt. Tôi khẽ động đậy khi ánh sáng chiếu vào, nhưng lập tức dừng lại khi nhận ra Wan Yiwa vẫn đang ôm tôi trong tư thế cũ. Hương thơm dịu nhẹ của xà phòng trên cơ thể cô ấy vẫn thoang thoảng, vương vấn trong tâm trí tôi. Thay vì rời giường để đi tắm, uống cà phê và bắt đầu ngày mới như thường lệ, tôi chỉ lặng lẽ ôm cô ấy thêm một chút, tận hưởng khoảnh khắc tuyệt vời này. Tôi nhìn cô ấy thở đều, như một đứa trẻ ngủ say. Tôi không khỏi mỉm cười, thầm tự hỏi liệu đây có phải là sự thật không.

Người con gái mà tôi đã luôn dõi theo từ thời còn đi học, người luôn ngồi ở cuối lớp với ánh nắng chiếu qua ô cửa sổ, người mà chúng tôi hiếm khi chạm mắt, cũng không trò chuyện nhiều, giờ đây lại đang ôm tôi trên giường. Cô ấy ngủ ngon lành như một đứa trẻ. Tôi kéo cô ấy vào lòng chặt hơn. Hôm nay cứ gác công việc lại một chút đi. Dù tôi có ba container hàng mới cập bến cần kiểm tra tại kho, tôi nghĩ mình sẽ để cấp dưới lo liệu. Có gì hạnh phúc hơn những giây phút thế này chứ? Một khoảnh khắc mà tôi chưa bao giờ dám mơ tới—yêu một người và được người đó yêu lại, cảm giác như một giấc mơ vậy. Tôi phải tận hưởng may mắn này thật trọn vẹn.

"Ưm..."

Wan Yiwa khẽ động đậy, như thể đang vươn vai một cách lười biếng. Tôi giả vờ nhắm mắt như chưa tỉnh giấc, và cô gái trong vòng tay tôi bỗng trở nên cứng đờ. Đúng rồi... cô ấy cũng không dám cử động, chỉ nhích người sát vào tôi hơn, sợ rằng mình sẽ đánh thức tôi dậy.

Cô ấy cũng thích được ôm thế này, đúng không?

Những ngón tay cô ấy khẽ di chuyển trên cánh tay tôi, chạm nhẹ như càng cua bò dọc theo cánh tay cho đến khi đến khuôn mặt tôi. Cô ấy ngước lên nhìn tôi, rồi lẩm bẩm như đang tự nói với chính mình. Nhưng vì không gian quá yên tĩnh, tôi nghe được một chút.

"Giống như một giấc mơ vậy..."

"Vậy thì đừng thức dậy vội."

"..."

Tôi từ từ mở mắt ra và nhìn cô ấy. Gương mặt ngọt ngào không ngờ rằng tôi đã tỉnh, hơi đỏ lên khi thấy tôi đang cười.

"Tớ đánh thức cậu à?"

"Không, tớ dậy lâu rồi nhưng không muốn cử động."

"Vì sao?"

"Vì tớ muốn ôm cậu thế này."

Chúng tôi nhìn nhau hồi lâu, rồi tôi chồm tới định hôn cô ấy, nhưng cô ấy đưa tay đẩy mặt tôi ra rồi nhanh chóng trùm chăn lên miệng.

"Phải có quy tắc."

"Từ khi nào lại có quy tắc?"

"Bây giờ."

"Quy tắc gì?"

"Không hôn nhau ngay khi vừa thức dậy."

"Vì sao?"

"Hơi thở buổi sáng không thơm. Phải đánh răng trước đã."

Tôi bĩu môi rồi cũng kéo chăn che miệng mình lại. Cô ấy nói quá hợp lý đến mức tôi quên mất điều này. Trong phim ảnh, các cặp đôi chính thường ôm ấp, hôn nhau mỗi sáng sau khi thức dậy mà chẳng quan tâm đến thực tế rằng miệng sẽ có mùi khó chịu. Đây đúng là một quy tắc hợp lý. Tôi đồng ý.

"Được rồi, không hôn thì không hôn. Nhưng tớ có thể làm gì khác đây? Tớ không muốn rời giường, chỉ muốn ôm cậu thế này."

"Vậy thì cứ ôm đi."

Chúng tôi lại ôm nhau mà không làm gì vi phạm quy tắc. Phải gần một tiếng sau, khi mặt trời chói chang rọi qua rèm cửa và điện thoại từ kho hàng réo lên thúc giục tôi đi kiểm tra hàng ở cảng, tôi mới chịu rời khỏi giường. Buổi sáng đầu tiên sống cùng nhau của chúng tôi diễn ra khác hẳn thường ngày. Chúng tôi đứng trước gương đánh răng cùng nhau, mỉm cười nhìn đối phương. Dù cô ấy có làm gì, tôi cũng không ngừng mỉm cười vì niềm hạnh phúc ngập tràn trong lòng.

Giờ đây, tôi không còn một mình nữa. Tôi có một cô bạn gái. Và đó là sự thật.

Ngoài việc đánh răng, Wan Yiwa còn chuẩn bị bữa sáng cho tôi. Cô ấy chiên một quả trứng đơn giản với những nguyên liệu có sẵn trong tủ lạnh. Tôi vốn không phải kiểu người ăn sáng, chỉ cần một tách cà phê là đủ. Nhưng khi tôi định từ chối, cô ấy liền phụng phịu.

"Cậu định từ chối tình yêu và sự quan tâm của tớ sao?"

Nghe cô ấy nói vậy, tôi còn làm gì khác ngoài việc nghe theo chứ? Trong đời, chưa ai có thể ép buộc tôi làm bất cứ điều gì—kể cả ba mẹ tôi. Tôi luôn là một đứa con ngoan, nhưng nếu tôi không muốn làm, thì dù ai ép cũng không được. Nhưng với cô ấy, chỉ cần làm mặt phụng phịu một chút, tôi đã mềm lòng.

"Tớ chỉ ăn nửa phần thôi. Tớ không có thói quen ăn sáng, nhưng vì cậu... tớ sẽ ăn một ít. Nhưng đừng mong tớ ăn hết đấy."

"Thế cũng được rồi."

"Hôm nay cậu làm việc ở nhà à?"

"Cậu không cần phải giấu giếm ai nữa đâu," cô ấy đáp, cúi đầu e thẹn. "Cứ đi làm như bình thường đi."

"Ồ, nhưng hôm nay tớ không đến văn phòng."

"Ồ," giọng cô ấy nghe có vẻ thất vọng hẳn. Tôi khẽ cười rồi đứng dậy lấy túi xách, chuẩn bị đi đến kho hàng ngoài thành phố. "Vậy là hôm nay tớ không gặp cậu rồi nhỉ? Thế tớ làm việc ở nhà thôi."

Nhà... Cậu ấy gọi nơi này là nhà. Tôi nhìn cậu ấy, cảm thấy trong lòng có gì đó ngứa ngáy đến mức phải vươn tay kéo má cậu ấy một cái, khiến người đang ỉu xìu phát ra tiếng rên nhẹ.

"Đau đấy."

"Thật ra cậu thích tớ lắm đúng không?"

"Đừng có mà tự tin thái quá. Sao tự ti thế hả?"

"Thế thì hôm nay tớ làm việc ở nhà vậy. Tớ sẽ về sớm nhất có thể."

"Không cần vội đâu."

"Không được, có người đang đợi mà." Tôi quay người rời khỏi phòng nhưng đột nhiên nhớ ra điều gì đó. "Đây là quy tắc."

"Hả?" Wan Yiwa dường như không chắc tôi đang nói gì. Vì vậy, tôi chạy đến gần cậu ấy và đặt một nụ hôn lên môi.

"Cái gì thế?"

"Từ nay trở đi, mỗi buổi sáng trước khi đi làm, chúng ta sẽ hôn nhau mỗi ngày."

"Cậu thích hôn đến thế à?"

"Tớ thích như cậu vậy. Tớ đi đây... Tớ sẽ cố về trước trưa."

"Không cần vội, lái xe cẩn thận nhé."

"Đợi tớ nhé?"

"Tớ đang ở nhà cậu mà, nếu không đợi cậu thì tớ đợi ai—mèo hay chó chắc?"

"Tớ sẽ về nhanh thôi. Tạm biệt."

"Tạm biệt."

Tôi đang đi giày và chuẩn bị ra ngoài thì bị gọi lại bởi người có khuôn mặt ngọt ngào kia.

"Này."

"Hử?"

"Tớ đến tháng ba ngày rồi đấy. Đi làm cẩn thận nha."

Cậu ấy chỉ nói vậy rồi vẫy tay chào. Tôi hơi sững lại, miệng khẽ hé ra, rồi mỉm cười giơ hai ngón tay lên.

"Vậy đây là ngày thứ hai. Tớ đang đợi đấy."

"Nhìn cậu như thế này là biết cậu đang nghĩ đến cái gì rồi. Đúng là cuồng học và cuồng công việc mà." Cậu ấy nheo mắt, nở một nụ cười tinh quái. Tôi cũng nheo mắt lại nhìn cậu ấy, sau đó quay đi và nhướng mày.

"Chính cậu là người nói với tớ trước mà."

"Đi làm mau đi!"

Tôi đến chỗ làm với tâm trạng vui vẻ. Thật ra, tôi phải đến từ sáng sớm để kiểm tra xem lô hàng vừa được vận chuyển có ổn không. Dụng cụ tập thể dục—một trong những lĩnh vực kinh doanh chính của tôi—hiện tại đang mang lại thu nhập khổng lồ. Trước đây, tôi chỉ làm nó như một mô hình kinh doanh nhỏ, nhưng sau đợt bùng phát COVID-19, xu hướng quan tâm đến sức khỏe của những người không thể ra ngoài đã khiến họ chuyển sang mua thiết bị tập luyện. Điều đó giúp thu nhập của tôi tăng mạnh đến mức mở rộng kinh doanh từ một kho thành hai, ba, bốn. Giờ tôi có tám kho hàng, hơn ba mươi nhân viên và ba mươi chi nhánh bán dụng cụ tập luyện trên toàn quốc, chưa kể đến việc xuất khẩu sang các nước láng giềng. Nhưng dù công việc có mở rộng và phát triển đến đâu, chưa từng có ngày nào tôi thấy vui như hôm nay. Ngay cả cô nhân viên quay video để cập nhật tình hình hàng hóa cho khách hàng cũng không kiềm được mà lên tiếng:

"Bà chủ hôm nay có vẻ tâm trạng tốt nhỉ?"

"Có thể nhận ra à? Sao cô nghĩ vậy?"

"Vì bà chủ cứ cười hoài ấy."

Tôi vội mím môi lại khi bị nói thế. Bình thường tôi khá nghiêm túc và điềm tĩnh, nên nhân viên đều tôn trọng. Nhưng được một lúc, tôi lại không kiềm được mà cười tiếp, rồi hỏi cô nhân viên bên cạnh.

"Cười thì tốt hay xấu?"

"Chắc chắn là tốt rồi ạ."

"Cô thích không?"

"Dạ thích chứ!"

"Nếu cô thích thì..."

Chắc là Yiwa cũng thích nữa nhỉ. Hôm nay, tôi sẽ nở nụ cười khi mở cửa bước vào nhà. Khi gặp cậu ấy, tôi sẽ cười thật tươi để cậu ấy có cảm giác vui vẻ, giống như nhân viên của tôi bây giờ. Trong lúc tôi đang mơ tưởng về niềm hạnh phúc khi trở về, nghĩ xem hai đứa sẽ làm gì, thì tiếng chuông điện thoại chợt cắt ngang. Nụ cười trên môi tôi vụt tắt ngay lập tức khi nhìn thấy số của mẹ.

Thực ra, tôi không có vấn đề gì với số của mẹ, nhưng mỗi khi nhìn thấy nó, tôi lại nhớ ra hôm nay có hẹn với gia đình. Tôi cắn môi một chút trước khi bấm nghe máy rồi thở dài.

"Vâng, mẹ."

[Con định khi nào về? Một giờ chiều có hẹn đấy.]

"Mẹ à, đây là hẹn một phía thôi mà? Con có đồng ý đâu. Với lại, con còn phải kiểm hàng, không thể cứ bỏ ngang được."

[Con không thể lúc nào cũng lẩn tránh được. Đối tác của gia đình cũng đến rồi, không thể để người ta chờ mãi được.]

"Mẹ lo đến mức sợ con không có ai hay sao? Đối tác nào chứ? Con còn chưa từng gặp qua."

[Mẹ không biết. Tóm lại là con phải về ngay, không mẹ sẽ gọi điện liên tục đấy.]

Thực ra, tôi có thể tắt máy không nghe, nhưng cho dù hôm nay hay ngày mai, mẹ vẫn sẽ tiếp tục gọi. Vậy nên, tôi quyết định đi xem mắt như mẹ muốn. Đây cũng chẳng phải lần đầu tiên mẹ gọi tôi đến gặp một người nào đó—con trai của bạn mẹ, con trai của người quen, hay thậm chí là con trai của bạn của bạn mẹ. Tôi đã đi xem mắt cả chục lần rồi, và chẳng lần nào thành công cả. Tôi chưa từng có một mối quan hệ nghiêm túc với ai, và có vẻ như chẳng ai muốn tiếp tục với tôi. Chắc lần này cũng thế thôi. Đi gặp một lần rồi mẹ khỏi phải làm phiền nữa.

Từ kho hàng về nhà mất khoảng ba mươi phút, chưa kể tắc đường. Trước cổng nhà, có hai chiếc xe hơi châu Âu lạ mắt đang đậu. Khi bước vào trong, những người lớn đang chờ sẵn đều nở nụ cười với tôi. Không ai tỏ ra khó chịu hay trách móc. Tôi không biết họ đang giữ phép lịch sự hay thực sự không giận. Thành thật mà nói, tôi cố tình đến muộn để họ khó chịu một chút. Tôi còn mong ai đó sẽ đứng lên và nói một câu như:

"Tôi không chấp nhận một cô con dâu như thế này đâu. Thôi thì khỏi cần gặp gỡ gì nữa."

"Chào mọi người."

"Cuối cùng con cũng đến rồi. Bắt người lớn chờ lâu vậy là không được đâu... Đây là con gái tôi. Nó là chủ của đế chế dụng cụ thể thao The Muscle..."

Mẹ lại giới thiệu tôi một lần nữa. Tôi đoán bà đã quảng cáo trước đó rồi. Tôi cười sai cách vì chán nản và chỉ muốn về nhà. Tôi không biết Wan Yiwa đang làm gì lúc này. Tôi nhớ cô ấy rất nhiều.

"Còn Niw San, con trai của tôi, Mayom."

"Trên đời có ai tên là Mayom không?" Tôi buột miệng nói mà không suy nghĩ. Cả căn phòng chìm vào im lặng, khiến tôi phải thêm vào vài lời. "Là một cái tên độc đáo, nổi bật, có phong cách riêng."

Người mang cái tên đó, dường như là mẹ của người đàn ông kia, nhíu mày tỏ vẻ không hài lòng.

"Cảm ơn vì đã thích cái tên này."

Có vẻ như ngay lần gặp đầu tiên tôi đã làm mất lòng họ. Mẹ lườm tôi, như thể bà biết tôi cố tình nói vậy, rồi nhanh chóng chuyển chủ đề.

"Hôm nay, cô Mayom đến để làm quen với chúng ta. Min, mọi người đều đã nghe danh tiếng và tài năng của con, ai cũng muốn gặp con ngoài đời thực. Hay thế này đi, hai đứa ra ngoài làm quen với nhau trước, người lớn ở đây sẽ nói chuyện linh tinh."

Wasan đứng dậy một cách ngoan ngoãn và mỉm cười với tôi.

"Ra ngoài thôi. Người lớn đang nói chuyện."

Tôi không đáp, chỉ đứng lên và đi theo anh ta, để mặc người lớn thảo luận về hai đứa tôi. Khi chỉ còn hai người, tôi nhìn đồng hồ. Đã ba giờ chiều. Lúc này, chắc Wan Yiwa đang làm việc một mình. Nếu tôi về nhà ngay, chắc cô ấy sẽ rất vui. Hơn nữa, tôi sẽ kịp đưa cô ấy đi ăn tối. Đến đây chẳng có ích gì ngoài việc làm tôi bực mình. Thế nên tôi phải nói rõ ràng.

"Thẳng thắn nhé, anh Wasan," tôi gọi đầy đủ tên anh ta để tạo khoảng cách. "Tôi đã có người yêu."

"Em nói thế để kiếm cớ về đúng không? Thật ra, anh cũng không thích cách người lớn sắp đặt, nhưng thấy em phủ nhận thế này lại khiến anh khó chịu thật sự."

Người đàn ông đẹp trai nhìn tôi với ánh mắt khó chịu. Tôi chỉ biết thở dài, hít một hơi thật sâu rồi nói thật.

"Em có bạn trai rồi."

"Nếu em có bạn trai, tại sao mẹ em lại sắp xếp cuộc gặp này?"

"Mẹ em không tin điều đó. Em cũng không muốn giải thích nhiều. Tóm lại, em không thích anh, anh cũng không thích em, chúng ta chẳng có gì hợp nhau cả. Cứ thế này đi... mỗi người một đường. Anh cứ về nói thẳng với người lớn là không hợp, vậy là xong."

Tôi hơi gật đầu với anh ta rồi xin phép rời đi. Nhưng người đàn ông kia lại nói một câu ngắn gọn mà tôi không hiểu được.

"Không hẳn."

"Không hẳn cái gì?"

"Không hẳn là anh không thích."

Tôi nhún vai vì không hiểu ý anh ta, rồi đi thẳng ra xe, lái khỏi nhà mà không chào bất kỳ ai. Thật may là bố mẹ anh ta cũng không thích tôi. Tôi không cần giải thích gì thêm. Hơn nữa, tôi không muốn lãng phí thời gian. Tâm trí tôi đã bay về nhà hoàn toàn, giờ chỉ còn đưa thể xác về đó nữa thôi.

Chưa đầy ba mươi phút sau, tôi đã về đến phòng. Khi nhập mã mở cửa, tôi thấy Wan Yiwa đang bận rộn trong bếp nấu ăn. Nhưng điều kỳ lạ hơn là những thứ vốn bừa bộn vì chưa được sắp xếp giờ đã trở nên gọn gàng. Tôi nhìn quanh và không khỏi thốt lên đầy kinh ngạc.

"Cậu làm hết một mình à?"

"Nhìn lộn xộn phát bực. Với lại có quá nhiều túi nhựa bọc quanh, nên tớ dọn luôn. Cậu không phiền chứ?"

"Sao tớ lại phiền? Nhà trông sạch sẽ, gọn gàng hơn nhiều."

"Nghe cậu khen làm tớ thấy dễ chịu hơn chút. Lại đây... thử đi. Tớ làm cà ri gà xanh, không biết có hợp khẩu vị của cậu không. Cần thêm gì không?" Cô ấy vẫy tôi lại, múc một thìa thổi nhẹ vì sợ tôi bị nóng.

Sự chu đáo của cô ấy khiến tôi nhìn cô ấy với ánh mắt đầy khao khát. Cô ấy tốt đến mức tôi chỉ muốn kéo vào lòng ôm một cái, nhưng trước tiên phải thử món ăn đã.

"Không nóng nữa đâu. Thử đi."

Tôi hé miệng nếm thử, rồi lập tức há miệng thổi nhẹ để giảm bớt độ cay. Cô gái có gương mặt ngọt ngào bật cười thích thú.

"Cay quá hả?"

"Cay nhưng ngon."

"Càng cay thì càng ngon mà. Lần sau tớ sẽ làm ít cay hơn. Tớ chưa biết rõ khẩu vị của cậu."

"Cậu chưa biết rõ lưỡi tớ?" Tôi nhìn cô ấy với nụ cười gian xảo, vì trong đầu đang nghĩ đến một nghĩa khác. Wan Yiwa giơ chân đá nhẹ vào ống chân tôi rồi nhe răng trêu.

"Đồ ngốc."

"Nhân viên có thể làm vậy với sếp à?"

"Cậu muốn tớ xem cậu là sếp hay là người yêu? Chọn đi."

Cách cô ấy trêu chọc khiến mặt tôi đỏ bừng, rồi tôi đáp lại đầy ngượng ngùng.

"Làm người yêu."

Nghe xong, cô ấy cười rạng rỡ.

"Tớ đá cậu vì chúng ta trêu nhau như một cặp đôi ấy... Ôi, cậu!"

Tôi cũng đá cô ấy một cái, khiến cô ấy lùi lại va vào bồn rửa. Cô gái có gương mặt ngọt ngào nhe răng ra vẻ giận dỗi. "Cậu đá tớ!"

"Chẳng phải các cặp đôi vẫn trêu nhau thế này sao?"

"Bây giờ thì tớ tin là cậu chưa từng có người yêu rồi. Cậu có biết thế nào là trêu chọc không vậy?"

Giọng cô ấy đầy hờn dỗi, rồi cô ấy dậm chân trước nồi cà ri, tiếp tục khuấy nước cốt dừa. Thấy cô ấy im lặng, tôi khẽ chọc vào vai cô ấy, lo lắng hỏi.

"Cậu giận thật à?"

"... "

"Tớ chỉ đùa thôi mà."

"Cậu trêu quá trớn đấy. Nếu muốn xin lỗi thì phải xin lỗi đàng hoàng. Để tớ nói cho mà biết."

Tôi không biết phải làm gì, bèn tựa cằm lên vai cô ấy từ phía sau. Cô ấy né ra, nhưng tôi vẫn cứ làm vậy và thì thầm vào tai.

"Nếu tớ cầu hôn, cậu có hết giận không?"

"Hả?"

Cô ấy hơi cứng người lại, muốn nghe rõ hơn. Tôi, người vừa trở về từ buổi xem mắt và nhận ra rằng mình không thể cưới ai khác ngoài cô ấy, liền nói ra một cách đơn giản.

"Cưới tớ nhé."