NGÀY 55

BUỔI SÁNG

Ngay cả ở dị giới, những lão già mất việc cũng bị đối xử tệ hại như nhau.

QUÁN TRỌ BẠCH BẠI

TÔI NHẬN ĐƯỢC LỆNH TRIỆU TẬP. Tôi đã định đi theo một tổ đội ngẫu nhiên nào đó hôm nay, mà dù có đi thì tôi cũng chẳng làm được gì.

Tất cả các tổ đội khác đều đang ở khoảng tầng 30 của hầm ngục, nên họ không gặp nguy hiểm thực sự. Chẳng có gì để tôi làm ở những tầng đó, nên chắc chắn tôi không cần phải có mặt. Mặt khác, có lẽ họ đang lên kế hoạch gom hết ma thạch và kho báu về cho riêng mình! Và chắc chắn họ sẽ dùng của cải mới có đó để bắt nạt cậu nam sinh cao trung này bằng những đơn hàng khổng lồ! Những kẻ xài tiền như nước này đang dùng đơn đặt hàng của họ như một hình thức lạm dụng! Họ đã phát hiện ra tôi đã tính giá quá cao đến mức nào rồi sao?

Những nữ sinh cao trung nghèo khó đang trên bờ vực giàu to, nhưng sẽ không kéo dài được lâu đâu. Trước khi buổi tối kết thúc, tôi sẽ khiến tất cả họ trắng tay!

"May mà tối qua mình đã sản xuất hàng loạt vòng chân xong. Giờ thì đến lúc áp bức quần chúng và lấy hết tiền của họ!"

Muyun muyun!

✦✧

Tôi nhanh chóng đến Mê Cung Giả cùng hai người cộng sự. Dù tôi đã đề nghị bộ đôi bị loại khỏi hầm ngục nên đi cùng các bạn cùng lớp của tôi để đề phòng, nhưng họ vẫn muốn đi theo tôi.

"Mới hôm kia mình vừa ở đây để mua đồ tạp hoá từ các thị trấn phía bên kia mà. Có vấn đề gì à?"

Lẽ ra bây giờ hàng hóa phải bán hết sạch rồi. Nếu đúng như vậy, tôi tự hỏi tại sao Meripapa-san lại quyết định gặp tôi ở đây.

Tôi không lo lắng về việc lão già đó thấy cộng sự của mình, vì tôi chỉ giả vờ rằng tôi đã bắt làm nô lệ một con slime và một bộ xương hoàn toàn bình thường. Tôi không muốn gây ồn ào.

Mặc dù vậy, Lớp trưởng Thiết giáp đôi khi cũng ra ngoài với quần áo thường ngày vào ngày nghỉ, nên có khả năng ai đó đã nhìn thấy cô quanh thị trấn và nhận ra rằng cô không còn là bộ xương nữa. Liệu có mẫu đơn điều tra dân số nào tôi cần điền vào trong trường hợp nô lệ bộ xương của tôi biến thành một kiểu người bí ẩn không?

"Nghĩ lại thì, mình chưa đăng ký với bất kỳ tổ chức chính thức nào, nên mình sẽ không cần cập nhật thông tin của bất kỳ ai! Tuyệt vời, mình thoát rồi! Không phạm luật nào cả!"

Fuyun fuyun.

Tôi nhận thấy rằng mình có xu hướng được đối xử ưu ái, dù sao đi nữa. Mạo hiểm giả không phải đóng thuế vì bang hội đã khấu trừ thuế từ việc trao đổi ma thạch. Tôi không phải là mạo hiểm giả, nhưng tôi nhận được một giấy phép tuyên bố tôi được miễn thuế. Hiệp hội Mạo hiểm giả giữ mười phần trăm tất cả doanh số bán ma thạch, nhưng số tiền tôi kiếm được từ cửa hàng tạp hoá và kho vũ khí thì không bị đánh thuế. Vì Lớp trưởng Thiết giáp về mặt lý thuyết là nô lệ của tôi, cô cũng không cần phải trả bất kỳ khoản thuế nào.

"Woa, khoan đã... điều này có nghĩa là mấy nhỏ Gal cũng được miễn thuế sao? Họ rất xấu tính á? Họ thậm chí còn cắn nữa!"

Muyun muyun.

Nếu Lớp trưởng Thiết giáp được đăng ký với chính quyền địa phương, cô chỉ cần tuyên bố mình là con người từ trước đến giờ thôi. Hơn nữa, tôi cảm thấy như ai đó sẽ hét vào mặt tôi nếu tôi xuất hiện trong thị trấn và nói: "Tên nhún nhún này là vua hầm ngục, và người đầy đặn kia là Hoàng đế Mê cung." Đúng rồi, mình không cần phải nói với ai điều đó.

Lính gác cổng cũng chẳng bao giờ nói gì. Trên thực tế, họ thậm chí còn vuốt ve Slimey một chút, nên tôi không có gì phải lo lắng. Tôi không làm gì sai cả. Nếu ai nói gì, mình cứ đổ lỗi cho lính gác cổng thôi!

"Haruka-kun, ta xin lỗi vì đã bắt cậu phải đến đây. Ta phải nói điều này trước khi chúng ta tiếp tục. Tên ta là Meropapa Sim Omui, Công tước Omui. Không phải là Meripapa-san hay bất cứ thứ gì tương tự. Cậu hiểu chứ? Cậu có thể gọi ta là Meropapa nếu muốn, nhưng xin hãy cố gắng nhớ ít nhất chừng đó. Ngoài ra, tên thành phố nơi cậu hiện đang cư trú là Omui. Chúng ta có rất nhiều biển báo ở khắp mọi nơi. Ta thậm chí còn đặt làm những cái lớn hơn. Cậu có thấy chúng không?"

Tôi không thể tin rằng mình phải đi chơi với Meripapa-san. Lại thêm một lão già nữa mà tôi phải chịu đựng. Tỷ lệ đàn ông trung niên so với những người khác ở dị giới không đáng sợ sao? Tôi chắc chắn rằng nếu mình làm một cuộc điều tra dân số, dân số sẽ là tám mươi phần trăm lão già. Điều này phải là sự thật, bởi vì cứ năm người tôi gặp thì có bốn người là đàn ông trung niên. Xã hội này có vấn đề gì về tỷ lệ sinh hay lão hóa không? Tất cả họ đều sinh ra từ cùng một nơi sao?!

Chắc là có một ông Vua Râu Xám nào đó đang thư giãn ở tầng thấp nhất của một hầm ngục. Mặc dù vậy, tôi không thể mong đợi bất kỳ chiến lợi phẩm tử tế nào. Nó sẽ là một thứ gì đó như Lão Già Thúi Nhẫn hoặc thứ gì đó tương tự. Tôi không thể trách mị lực của mình nếu nó quyết định chuồn khỏi đây và không bao giờ xuất hiện nữa!

"Xin lỗi, Haruka-kun, cậu có đang nghe không? Ta đây, Meropapa Sim Omui!"

"Àaaa, phải rồi. Vậy, ông gọi tui đến họp, nên tui đến. Ông muốn tui tiêu diệt hàng xóm của ông sao? Tui nên lo liệu luôn cho cả vương quốc này không? Nếu việc này liên quan đến việc tiêu diệt lão già, hãy đăng ký cho tui. Ông muốn xử lý họ như thế nào? Tui có thể đốt họ; tui khá chắc là mình có thể nghiền nát họ. Nhưng đừng bắt tui phân hủy quần áo của họ. Tui không thích điều đó."

Một ổ lão già còn đáng sợ hơn bất kỳ hầm ngục nào. Cho dù Tối Thượng Mê Cung có nguy hiểm đến đâu, Hoàng đế Mê cung là một mỹ nữ, điều đó khiến nó đáng để tôi dành thời gian. Cách duy nhất để đối phó với một tổ ong toàn đàn ông trung niên là đốt trụi nó và rắc muối lên đất! Như câu ngạn ngữ cổ, "Để những ông già đang ngủ yên giấc vĩnh hằng."

"Nếu cậu vui lòng kiềm chế việc hành hạ những người đàn ông trung niên, ta sẽ rất cảm kích. Ngay cả binh lính của ta cũng sợ cậu. Ngoài ra, ta muốn cậu đừng nhìn chằm chằm vào ta khi cậu nói một cách hoa mỹ về việc đốt cháy lão già, và nghiền nát họ thành bột mịn. Chúng ta cũng không ở đây để tiêu diệt hàng xóm của chúng ta. Xin đừng tùy tiện tiêu diệt cả vương quốc."

Rõ ràng, tôi đã sai. Vậy tại sao ông ta lại gọi tôi ra đây, chứ?

Lớp trưởng luôn khẳng định rằng công tước vùng biên giới chỉ đang cố gắng cảm ơn tôi và bày tỏ lòng biết ơn đối với vị cứu tinh của thành phố ông, dù người đó là ai. Đó có phải là lý do tại sao ông ta nói lan man quá nhiều mỗi khi tôi gặp ông ta không? Ngay cả bây giờ, ông ta đang vẫy tay trước mặt tôi và gọi: "Này, Haruka-kun!" Ông ta vừa mất việc à? Cắt giảm nhân sự? Thật đáng buồn.

Vậy bây giờ ông ta là một đồng chí thất nghiệp sao? Không, tôi không cần và không muốn bất kỳ đồng chí lão già nào. Chỉ vài giây trước, tôi còn đang lên kế hoạch tiêu diệt họ!

"Hoan nghênh, và xin lỗi vì đã gọi cậu đến đây đột ngột," một người hầu nói. "Xin mời đi lối này." Có vẻ như người hầu này chưa bị sa thải. Cô ấy là người duy nhất tôi thấy làm công việc thực sự ở đây.

"Gì cơ? Ta tin rằng mình là người đã gọi Haruka-kun," Meripapa-san nói. "Cô sẽ không bỏ lại lãnh chúa của mình chứ? Nếu những người hầu của ta thấy cảnh này, họ sẽ khóc, làm ơn, dừng lại! Cô cũng là một trong những người hầu của ta mà?!"

Đúng vậy, lão già đó hoàn toàn thất nghiệp. Ngay cả người hầu cũ của ông ta cũng phớt lờ ông ta. Thế giới này đầy rẫy quái vật, nhưng điều đó có vẻ kỳ lạ so với mối quan hệ xã hội căng thẳng này.

Xét cho cùng, đánh quái vật lành mạnh hơn nhiều.

"Nếu ông muốn giữ mọi thứ lành mạnh, đừng cấm cảnh giết người trong manga và trò chơi điện tử. Hãy cấm chúng trong phim truyền hình trước đã. Tưởng tượng một series trinh thám mà một cô hầu gái ngăn chặn một vụ giết người thay vì chỉ trở thành nhân chứng! Nghe có vẻ tuyệt vời không? Hầu gái là tuyệt nhất."

Muyun muyun.

"Mời ngồi."

"Và ta phải ngồi ở đâu? Ta là lãnh chúa mà!"

Họ thậm chí còn không cung cấp chỗ ngồi cho ông ta sau khi ông ta mất việc. Ông ta thậm chí không có một chỗ nhỏ bên cửa sổ. Meripapa-san cần học một nghề nào đó; có lẽ ông ta có thể đảm nhận một số công việc phụ.

Rõ ràng, đặc phái viên của Vương quốc đã đến lãnh địa lân cận để tập hợp các mạo hiểm giả từ khắp vương quốc nhằm cố gắng đột nhập vào Mê Cung Giả mà không cần ngồi vào bàn đàm phán.

"Đây là tất cả thông tin mà chúng ta có."

Miễn là chúng tôi có Mê Cung Giả, bất kỳ cuộc đàm phán nào cũng sẽ nghiêng về phía chúng tôi một cách áp đảo. Với tốc độ này, vương quốc sẽ không bao giờ có thể đạt được các điều kiện mà họ muốn trong một thỏa thuận. Tuy nhiên, nếu họ có thể loại bỏ Mê Cung Giả, họ có thể sử dụng sức mạnh quân sự của mình để gây áp lực lên vùng biên giới. Vương quốc cần phải chinh phục Mê Cung Giả trước khi họ có thể phát động một cuộc xâm lược.

"Hiệp hội Mạo hiểm giả từ vương quốc đã tập hợp các binh lính tinh nhuệ. Họ rất nghiêm túc về chuyện này."

Một đội quân thông thường không phù hợp để chiến đấu trong một hầm ngục. Một lực lượng lớn phải di chuyển trong một hầm ngục chật hẹp là mục tiêu dễ dàng. Mạo hiểm giả có thể tùy cơ ứng biến, và do đó dễ dàng hơn nhiều trong các hầm ngục.

Quân đội chuyên chiến đấu với người, và mạo hiểm giả chuyên chiến đấu với quái vật, xét cho cùng. Họ có những bộ kỹ năng hoàn toàn khác nhau.

Tại sao tôi, một người không có kỹ năng gì cả, lại bị ném thẳng xuống tầng thấp nhất của Tối Thượng Mê Cung? Trận chiến hầm ngục đầu tiên của tôi là trận chiến trùm cuối!

"Ông quá mềm mỏng với binh lính của mình rồi. Cứ ném họ xuống hố đi! À, tui không nghĩ hầu hết binh lính có thể leo lên lại sau khi rơi xuống một cái hố sâu một trăm tầng đâu. Dù sao thì, thật không công bằng khi tui là người duy nhất phải học theo cách đó. Đó không phải là một mất mát lớn, vì họ là đàn ông trung niên. Vì vậy, cứ tiếp tục ném họ xuống hố cho đến khi Vua Râu Xám bị nghiền nát!"

Chà, hầm ngục của tôi ở đây là giả, nên nó không có nhiều tầng, hay một Vua Râu Xám, về vấn đề đó. Tôi chắc chắn không muốn bắt làm nô lệ Vua Râu Xám.

"Xin lỗi, nhưng cậu có đang nghe không? Ta biết cậu không bao giờ nghe, nhưng ít nhất cậu có thể cố gắng nhớ tên ta được không. Ít nhất cậu có thể cho ta một chỗ ngồi được không? Tại sao mọi người đều ngồi trừ công tước? Ta sẽ không rời đi sớm, nên các người có thể mang cho ta một cái ghế được không? Thật hơi đáng buồn khi ta là người duy nhất phải đứng!"

Các mạo hiểm giả và binh lính cấp cao từ khắp vương quốc đã tập trung ở phía Omui của Mê Cung Giả.

"Nghe này, đốt nhanh hơn là phòng thủ," tôi nói. "Đặc biệt nếu ông đang nói về lão già."

"Chúng ta đang nói về đàm phán! Không phải là ném bom lửa!"

Tôi tự tin rằng việc đốt cháy vùng đất là giải pháp hiệu quả nhất cho vấn đề của họ, nhưng rõ ràng tôi không được phép! Mấy lão già này cần ngừng lườm mình trước khi mình đốt cháy mắt họ. Không ai muốn điều đó!

"Chà, họ chắc chắn sẽ không thể vượt qua Mê Cung Giả đâu," tôi nói. "Nó không phải là một hầm ngục, nên họ không thể tiêu diệt nó. Cả mạo hiểm giả và binh lính đều không thể vượt qua ấy?"

Hậu quả sẽ vô cùng kinh khủng. Tôi không có hứng thú nhìn thấy một đám lão già khỏa thân. Đốt vẫn nghe có vẻ là chiến lược hấp dẫn nhất.

"Nhưng họ là những người được chọn lọc, tinh hoa của tinh hoa."

Không một thường dân nào còn ở lại thành phố bên kia đèo. Tôi không thể chắc chắn cho đến khi nhận được báo cáo từ bang hội của Gái Bám Đuôi, nhưng thành phố dường như thiếu cả những thứ thiết yếu cơ bản nhất. Tất cả các cửa hàng đã đóng cửa, và toàn bộ thành phố đang trên bờ vực sụp đổ. Rốt cuộc thì tôi đã dọn sạch bất cứ thứ gì còn sót lại. Nó đã không thể ở được trong một thời gian rồi.

Gia tộc của Gái Bám Đuôi đã cài người vào vùng biên giới, mua hết tất cả hàng hóa từ cả thành phố và các thị trấn lân cận, và thậm chí còn cản trở thương mại đường dài. Các quan chức và binh lính đều đã bỏ trốn. Nó không còn là một thành phố nữa.

"Tui nói với ông, không ai sẽ vượt qua được đâu."

Vương quốc đang ở phía thua cuộc trong một cuộc chiến tiêu hao. Không còn cách nào khác, họ quyết định thách thức Mê Cung Giả lần đầu tiên. Họ thực sự sẽ đi vào đó mà không có bất kỳ kế hoạch nào. Tôi gần như cảm thấy tiếc cho họ—tôi đã hơi quá tay với những cái bẫy đó.

Nếu tôi san bằng thành phố lân cận, tấn công công tước và giết chết binh lính, tôi sẽ vi phạm rất nhiều luật, và điều đó sẽ khiến việc bảo vệ lãnh địa trở nên khó khăn hơn.

Vì vậy, tôi đã không làm bất cứ điều gì trong số đó! Rốt cuộc thì không có luật nào chống lại việc làm mất ổn định nền kinh tế. Điều đó gây ra một số khó khăn cho cư dân, nhưng tôi đã thành công trong việc phá hủy thành phố mà không giết chết công tước hay bất kỳ binh lính nào của ông ta.

"Đòi hỏi đàm phán khi chúng ta có lợi thế áp đảo như vậy có thể là ích kỷ, nhưng chúng ta phải xem xét vấn đề này từ góc độ của vương quốc. Liệu các mạo hiểm giả có sống sót trong hầm ngục đó không?"

Chà, dù sao thì đó cũng chỉ là vấn đề thời gian. Phá hủy thành phố đó thật dễ dàng. Tất cả thu nhập của họ đều dựa trên thuế quan đối với việc trao đổi ma thạch của vùng biên giới. Khi một nền kinh tế bắt đầu xoáy ốc đi xuống, những người cảm nhận rõ nhất là những người nghèo nhất và cần được giúp đỡ nhất. Để giải quyết vấn đề này, chúng tôi đã chuyển những người đó đến vùng biên giới, đồng thời giải quyết tình trạng thiếu lao động ở vùng biên giới.

"Toàn bộ vấn đề là họ có thể thoát ra ngoài an toàn và cố gắng thách thức lại, nhưng họ thậm chí còn không cố gắng tìm hiểu cách hoạt động của những cái bẫy của tui! Ông có biết tui đã bỏ bao nhiêu công sức vào chúng không?! Họ cứ mắc kẹt ở cùng một chỗ chết tiệt!"

Muyun muyun?!

Ngay cả các mạo hiểm giả cấp cao cũng không thể vượt qua, đặc biệt là vì không ai trong số những tên ngốc đó có thể suy nghĩ!

Để chắc chắn, tôi đã thêm một lối ra giả nữa. Bất kỳ mạo hiểm giả nào đi qua nó sẽ rơi xuống một cái máng trượt đưa họ trở lại lối vào hầm ngục. Vài vòng như vậy sẽ làm tan nát trái tim họ rất lâu trước khi họ làm tan nát trái tim tôi! Với tinh thần bị nghiền nát, họ có thể từ bỏ việc mạo hiểm và trở nên thất nghiệp!

"Các người không biết việc bị gọi là NEET đau lòng đến mức nào đâu," tôi nói. "Ở đây là nỗi đau tan vỡ tột độ. Tui sẽ đảm bảo họ sẽ học được nỗi đau của tui. Tui thậm chí còn đánh bóng máng trượt một lần nữa, nên nó cực kỳ trơn!"

Sau khi tôi đánh bóng nó, Lớp trưởng Thiết giáp và Slimey thích trượt máng đến nỗi họ đã trượt mười sáu lần. Cuối cùng chúng tôi đã ở lại khá muộn.

Tôi ngạc nhiên khi nghe một người hầu hét lên: "Ngài nói đúng! Cậu ấy không nghe một lời nào chúng ta nói!"

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550 hoặc ngân hàng BIDV 6910814828. Cảm ơn mọi người.)