Mùa đông dài lạnh lẽo dần trôi qua, tháng hai vẫn lạnh nhưng những tia nắng đầu tiên đã khiến lớp tuyết trên mặt đất bắt đầu tan ra. Đường lớn phủ một lớp nước bùn nhầy nhụa do tuyết tan, vô cùng trơn trượt và bẩn thỉu.

Tháng hai trời đẹp như mơ, lại cũng khiến con người ta mơ mộng theo, đặc biệt là ngày Mười bốn tháng Hai, chẳng phải là ngày Lễ tình nhân vô cùng đặc biệt đó sao.

Lý Thái Dung vò vò tờ lịch trong tay, ngày mai là Mười bốn tháng Hai, Trịnh Tại Huyền lại vừa hay được sinh ra đúng vào ngày này. Nói thẳng ra, ngày mai là sinh nhật Trịnh Tại Huyền. Thảo nào mấy ngày qua, anh ta cứ nhìn Lý Thái Dung một cách vô cùng mong chờ.

Anh nhảy xuống giường, khoác vội chiếc áo phao to sụ, trùm kín đến quá mông, dắt xe đạp ra khỏi nhà. Đường khá trơn, bánh xe cứ loạng choạng mấy lần, Lý Thái Dung cẩn thật điều khiển xe đạp, chậm chạp đi về phía cửa hàng bánh kẹo.

Chiếc chuông bạc nhỏ treo trên cửa kính vang lên leng keng khi Lý Thái Dung mở cửa bước vào. Tiệm bánh kẹo lác đác vài người, đa phần mọi người đang chọn chocolate. Trong quãng thời gian này, người ta cũng không có nhiều lựa chọn lắm ngoài hoa hồng và chocolate. Lý Thái Dung hơi ngượng ngùng cầm một hộp chocolate lên, sinh nhật Trịnh Tại Huyền với Valentine trùng nhau, chẳng phải chọn món quà này là hợp lý nhất rồi sao?

Anh lật hộp chocolate lại, xem giá. Lý Thái Dung giật mình lè lưỡi, đắt quá, không kham nổi.

Chuông cửa lại vang lên, Lý Thái Dung theo bản năng ngẩng lên.
Anh tròn mắt, kia không phải Lý Mã Khắc ư?

Lý Mã Khắc mặc áo len cổ lọ, đi ngang qua quầy thu ngân tiến về phía anh. Lý Thái Dung hắng giọng, vừa đủ gọi: "Mã Khắc!"

Lý Mã Khắc giật mình quay ra, kinh ngạc nhìn anh: "Anh Thái Dung? Anh đang làm gì ở đây thế?" Lý Thái Dung khó trả lời, chỉ cúi đầu cười. Lý Mã Khắc sán đến trêu chọc: "Đừng nói anh mua chocolate cho bạn gái." Lý Thái Dung hốt hoảng xua tay: "Không... không phải...!"

Lý Mã Khắc cười khùng khục, tiện tay cầm một hộp chocolate lên xem. Lý Thái Dung vặn lại: "Còn em, chắc là mua cho bạn gái thật đúng không?"
Lý Mã Khắc mặt hồng dần, lắc đầu: "Haha, em mới lớp 10 mà..."

Một bầu không khí yên lặng đến khó xử bỗng chốc bao trùm. Cả Lý Mã Khắc là Lý Thái Dung như bị nói trúng tim đen, chỉ chăm chăm chọn nhanh một hộp chocolate rồi ra thanh toán.

Lý Mã Khắc ôm hộp chocolate được bọc lớp giấy gói trái tim, cảm giác bàn tay chạm vào lớp giấy mịn không muốn rời tay, trên hộp còn cài một chiếc thiệp nhỏ màu hồng rất đẹp. Cũng như vậy, Lý Thái Dung ở cung đường ngược lại cũng cất sâu hộp chocolate sữa vào túi áo phao, xoa xoa hai bàn tay lạnh buốt vào nhau, từ từ đạp xe quay về.

---

Mười bốn tháng Hai, trời nắng nhẹ, anh đào và thạch thảo ven đường đã nở bừng, một ngày rất thích hợp để tỏ tình và yêu đương.

Lý Thái Dung dậy sớm, cùng mẹ nấu bữa sáng. Mẹ Lý bảo anh lên gọi Trịnh Tại Huyền dậy, Lý Thái Dung nắm chặt hộp chocolate trong túi áo khoác, tiến lên cầu thang.

Phòng ngủ của Trịnh Tại Huyền che rèm kín mít, lại kết hợp với màu tường xanh thẫm càng khiến không gian thêm tăm tối. Lý Thái Dung cau mày, tối thế này thảo nào ngủ đến giờ này chưa dậy.

Anh kéo mạnh rèm, nắng ùa vào khiến con ngươi của Trịnh Tại Huyền hơi lay động. Lý Thái Dung giơ tay lay mạnh: "Dậy... dậy đi! Anh sắp muộn học rồi đấy!"

Trịnh Tại Huyền đột ngột nắm lấy bàn tay của anh, kéo xuống. Lý Thái Dung mất đà ngã xuống giường, hộp chocolate văng ra khỏi túi, nằm chỏng chơ trên lớp chăn dày.
Trịnh Tại Huyền nheo mắt nhìn xuống, đại não báo hiệu có thứ thú vị ở trên chăn, bèn nhanh tay cầm lấy rồi giữ chặt trong lòng bàn tay.

Lý Thái Dung ú ớ đứng dậy định bỏ ra khỏi phòng nhưng Trịnh Tại Huyền đã giữ anh lại: "Cái gì đây?". Lý Thái Dung hé miệng định nói nhưng anh đã lấy thứ trong túi ra. Trịnh Tại Huyền cầm tấm thiệp trên tay nhướn mày nhìn Lý Thái Dung, không thấy anh nói gì bèn mở ra xem.

Trịnh Tại Huyền, sinh nhật vui vẻ, tuổi mới hạnh phúc, phải biết yêu thương bản thân mình.

Lý Thái Dung đẩy cửa chạy ra ngoài, hai má đỏ bừng như vừa đứng cạnh lò lửa. Trịnh Tại Huyền ngắm nghía tấm thiệp, tủm tỉm cười, tim đập nhanh hơn. Chocolate à? Trịnh Tại Huyền cười lớn, bước xuống giường.

Lý Thái Dung ăn sáng qua loa, muốn đến trường trước khi Trịnh Tại Huyền xuống nhà. Anh vớ vội chiếc khăn len, quàng bừa lên cổ một vòng rồi mở cửa. Cặp sách chợt bị kéo ngược lại nhẹ nhàng.

Lý Thái Dung há miệng quay lại, thấy Trịnh Tại Huyền đã quần áo chỉnh tề đứng sau lưng mình. Trịnh Tại Huyền kéo khóa cặp anh, nhét một túi quà vào bên trong. Lý Thái Dung hỏi: "Anh... làm cái gì thế?". Trịnh Tại Huyền cười nửa miệng, đưa tay bới tóc Lý Thái Dung: "Trùng hợp quá, tôi cũng mới mua một hộp chocolate."

Lý Thái Dung ngẩn người, Trịnh Tại Huyền vượt lên trước, nhanh nhẹn dắt xe đạp rồi nhảy lên xe đạp đi mất.
Lý Thái Dung đặt cặp sách lên yên xe, mở khóa cặp. Anh moi trong cặp ra túi giấy đựng quà rất xinh, bên trong là một hộp chocolate lớn, có vẻ đắt tiền hơn nhiều so với hộp chocolate anh tặng Trịnh Tại Huyền. Lý Thái Dung còn thấy một tấm thiệp, liền run run mở ra.

Cậu vẫn chưa hiểu tâm ý của tôi?

Một dòng chữ nghiêng nghiêng trên giấy mà khiến Lý Thái Dung hoảng hốt trong lòng. Không phải Lý Thái Dung không hiểu, mà là không dám hiểu. Tâm ý của Trịnh Tại Huyền vượt quá suy nghĩ của Lý Thái Dung, khiến mọi thứ dần trở nên rắc rối.

"Thái Dung, sao còn chưa đi học?" Mẹ Lý đứng ngoài bậc cửa gọi ra. Lý Thái Dung luống cuống nhét gói quà vào cặp, dắt xe chạy ra ngoài.

---

Lý Mã Khắc đứng đợi Lý Đông Hách ở hàng ăn sáng, từ xa thấy bóng dáng nó bèn vẫy vẫy tay. Lý Đông Hách nghiêng ngả đạp xe tới, vẫn còn hơi ngái ngủ nên dụi mắt mấy lần. Lý Mã Khắc đã mua hai phần ăn sáng vãn còn nóng hổi, đặt lên trên chiếc bàn nhựa đỏ. Lý Đông Hách tháo găng tay, cầm bánh rán lên thổi phù phù.

Nó đánh chén ngon lành bữa sáng mà Lý Mã Khắc mua cho, đoạn rút ra trong cặp một túi nhỏ, ngập ngừng nói với người đối diện.

"Anh Mã Khắc..."

Cậu hử một tiếng, ngẩng đầu lên.

"Có... có thể... gửi cái này cho anh Húc Hy hộ em không?" Nó lí nhí giơ túi quà đến trước mặt cậu.

Lý Mã Khắc dừng ăn, một trận chua chát dâng lên trong lòng.
"Cái gì thế?" Cậu cố nuốt miếng bánh rán vào bụng cho dù chỉ muốn nhổ ra.
"Là... Chocolate." Lý Đông Hách mím môi, dí túi quà vào lòng Lý Mã Khắc. "Giúp em đi, em sẽ mua đồ ăn sáng cho anh."

Lý Mã Khắc nhìn gương mặt đầy chờ mong của nó, bật ra một tiếng thở dài não nề. Cậu cất túi quà vào cặp, túi quà rơi xuống, nằm gọn gàng bên cạnh túi chocolate của cậu. Lý Đông Hách hớn hở: "Cảm ơn anh Mã Khắc."

Lý Mã Khắc nhìn theo bóng dáng Lý Đông Hách đang dắt xe đạp, bỗng chốc thấy nó đã lớn hơn nhiều so với ngày trước. Có lẽ, tuổi đó cũng biết thích một người là như thế nào, chỉ là người đó không phải là cậu.

Lý Mã Khắc nặng nề đặt cặp xuống bàn, thấy chỗ bên cạnh vẫn trống trải. Hoàng Húc Hy chưa đến lớp.
Lý Mã Khắc nhìn quanh, rút túi quà của Lý Đông Hách ra, nhét thật nhanh vào ngăn bàn Hoàng Húc Hy.

Cậu vừa ngồi xuống thì Hoàng Húc Hy vào lớp. Hoàng Húc Hy giơ tay để high-five với cậu, Lý Mã Khắc gượng cười đập nhẹ vào tay cậu.

Hoàng Húc Hy tống cặp sách vào ngăn bàn thì chạm phải túi quà, bèn tò mò thò tay vào. Cậu tròn mắt nhìn túi quà nhỏ xinh, há miệng kinh ngạc: "Của ai thế?"
Lý Mã Khắc cúi đầu, nghịch cây bút: "Mở thử xem."

Hoàng Húc Hy nhìn quanh, thấy không ai chú ý liền mở túi ra xem. Cậu rút một tấm thiệp ra khỏi túi, chăm chú đọc rồi khóe miệng dần cong lên. Hoàng Húc Hy quay sang vẫy vẫy tấm thiệp với Lý Mã Khắc: "Là Đông Hách. Có phải cậu giúp em ấy mang nó đến đây không? Lại còn giả vờ."

Lý Mã Khắc nhếch miệng nột cái rồi mở sách Toán ra. Hàng loạt công thức ngày thường với cậu vô cùng quen thuộc mà sao hôm nay lại không thể vào đầu.

Lý Mã Khắc nhớ lại nụ cười của Lý Đông Hách, vô thức nắm chặt bút đến nỗi tay nổi gân xanh. Tiếng Hoàng Húc Hy cất gói quà loạt xoạt lại càng khiến cậu khó chịu. Cậu cảm thấy bản thân vô cùng ích kỉ, nhưng cảm xúc thì đâu thể đánh lừa.

Lý Mã Khắc chật vật đợi đến khi tan học, khi chuông reo liền xốc cặp bước thật nhanh. Cậu lôi quà của mình ra, chần chừ hồi lâu rồi vứt chiếc thiệp vào thùng rác gần đó, rồi lại kéo khóa cặp, lầm lũi bước đi.

Lý Mã Khắc rẽ ngang qua nhà Lý Đông Hách, bấm chuông cửa. Lý Đông Hách nhảy chân sáo ra, thấy cậu thì chạy tới thật nhanh. Lý Mã Khắc nhìn xuống, nói: "Sao không đi dép vào?"
Lý Đông Hách cười khì, nắm lấy cánh tay cậu lắc lắc: "Thế nào rồi? Anh đã đưa cho anh Húc Hy chưa?"

Lý Mã Khắc rút gói chocolate trong cặp ra, đưa cho nó. Lý Đông Hách oa lên sung sướng: "Cái này là anh Húc Hy tặng em hả?"
Lý Mã Khắc không nói, cũng chẳng gật, chỉ nhìn nó, đáy mắt hơi dao động một tia buồn bã. Lý Đông Hách không quan tâm đến biểu cảm của cậu, nắm chặt hộp quà trong tay, chạy vào trong nhà.
Lý Mã Khắc ngồi trên yên xe, hai chữ "thất bại" như in rõ lên gương mặt, cậu tự nguyền rủa bản thân: "Đáng lắm, mày bị như thế là đáng đời, Lý Mã Khắc. Mày không dám nói đó là quà của mày, mày thật hèn."

Cậu day day khóe mắt cay đỏ, trùm mũ áo lên đầu rồi lẳng lặng đạp xe đi.

Lý Mã Khắc vừa rời khỏi, chợt một trận mưa tuyết mỏng manh bắt đầu rơi xuống. Lý Mã Khắc nhìn từng hạt tuyết li ti bám lên tay, lên áo rồi khẽ tan ra, cõi lòng cũng trở nên lạnh lẽo.

Xuyên qua con đường trưa đông đúc, giữa những cặp đôi cùng nhau đón Valentine, Lý Mã Khắc chẳng muốn về nhà. Cậu thấy bản thân thật ấu trĩ, nhưng độ tuổi này chính là như vậy.

Không màng giới tính, xuất thân hay thời gian gặp gỡ, ai cũng mang trong mình một mối tình đơn phương chẳng thể nói ra. Nó mãi mãi như một gốc cây ăn sâu bén rễ vào lòng trái tim, nở ra một đóa hoa đẹp nhất rồi lại nhanh chóng lụi tàn.

Giữa lồng ngực phập phồng, đóa hoa của Lý Mã Khắc đã nở, nhưng vẫn kiên cường bám trụ suốt mấy năm qua. Hoa càng nở bung rực rỡ, trái tim lại càng thêm tổn thương.

_ Hết chương 19_