[Bên ngoài sào huyệt – Đội giải cứu]

Cả nhóm do Kakashi, Kurenai và Guy dẫn đầu đang tiến sát vùng đất chết – nơi chakra tự nhiên bị méo mó đến mức tạo ra ảo giác và nhiễu cảm giác. Naruto nhíu mày, tay nắm chặt, mắt chuyển sang sắc cam nhạt – chakra Cửu Vĩ dao động nhẹ.

> Naruto: "Hinata… Mình cảm nhận được cô ấy… rất yếu, nhưng… rất gần."

> Neji (Byakugan mở rộng): "Có kết giới ba tầng và một khu vực bị bóp méo chakra ở trung tâm. Hinata… ở ngay đó."

> Shikamaru: "Thì ra đây là nơi hắn chọn để làm nghi lễ. Một cái hang giữa vùng chakra hỗn loạn – đúng kiểu Orochimaru."

> Kakashi: "Chúng ta chia làm ba hướng, phá vỡ ba trụ phong ấn. Đội Naruto tập trung đột kích trung tâm, đưa Hinata ra ngoài. Không để hắn hoàn tất nghi lễ."

---

[Bên trong – Giai đoạn Hai của Nghi Lễ]

Hinata đang treo lơ lửng trong pháp trận mới, cơ thể bị những sợi chakra đen quấn quanh, từ trán chảy xuống ngực – nơi con dấu cổ xưa đang mở rộng, vẽ thành hình Mandala Huyết Mạch.

Orochimaru đứng trước cô, tay kết ấn liên tục.

> Orochimaru: "Giai đoạn hai… mở phong ấn Thức tỉnh ký ức tổ tiên. Sau đó, tầng ba sẽ mở ra… chính là chìa khóa để gọi ra ‘Nozoku’."

Kabuto đứng một bên, đặt bốn viên linh thạch xung quanh, mỗi viên đại diện cho bốn dòng chakra đại nguyên tố: Phong, Hỏa, Thủy, Thổ – tất cả đang bị hấp thụ vào Hinata.

---

[Tâm thức Hinata – Không gian trắng]

Hinata bị kéo vào vòng lặp ký ức. Cô thấy hình ảnh chính mình từ thuở nhỏ, ánh mắt buồn, những ngày luyện tập một mình dưới mưa. Rồi đột nhiên – một bàn tay chạm vào vai cô từ phía sau.

Là Naruto – hay chính xác hơn là ý niệm chakra của Naruto, len lỏi xuyên qua tầng phong ấn.

> Naruto: "Hinata… Nghe thấy mình không?"

> Hinata (rưng rưng): "Naruto… Sao… sao cậu lại ở đây…?"

> Naruto (mỉm cười, dù chỉ là hình ảnh trong tâm thức): "Mình không rõ… nhưng linh hồn cậu gọi mình, và chakra mình trả lời. Dù ở đâu, mình sẽ tìm thấy cậu."

Cả hai nhìn nhau, và trong khoảnh khắc ấy – từ chakra của Hinata phát ra ánh sáng trắng xanh, bao phủ lấy không gian pháp trận ngoài đời thực.

---

[Thế giới thực – Rối loạn nghi lễ]

Kabuto kinh hãi.

> Kabuto: "Có một nguồn chakra khác đang can thiệp! Là một dạng liên kết tâm linh?!"

> Orochimaru (rít lên): "Là Naruto… Cửu Vĩ đã kết nối với năng lượng phong ấn. Cắt kết nối ngay!"

Hắn lao đến, định kết ấn phá mạch chakra, nhưng Hinata bất ngờ mở mắt – ánh mắt rực sáng lam ngọc, Byakugan chuyển hóa sang dạng Tenseigan bán phần.

> Hinata: "Đừng… đụng vào Naruto."

Sóng chakra từ cô đẩy Orochimaru lùi lại một bước. Trong khoảnh khắc ấy, Naruto ở thế giới thực chấn động – liên kết thành công. Một vòng chakra mỏng màu trắng quấn quanh tay Naruto, rồi lan ra toàn thân.

> Naruto: "Cậu ấy… vừa gửi mình thứ gì đó. Mình cảm thấy một lối đi!"

> Kakashi: "Nhanh lên, Naruto! Đi thôi – mọi người sẽ mở đường!"

---

[Kết thúc chương]

Bên ngoài, trận chiến mở ra khi ba đội cùng lúc tấn công các trụ phong ấn. Bên trong, Orochimaru đối diện với biến động chưa từng có trong nghi lễ hắn dày công chuẩn bị hàng thập kỷ.

Hinata… đã bắt đầu kháng cự.

Naruto… đang tiến tới.

Và một bí mật cổ xưa sắp trỗi dậy.