Trong phòng học của mình ở đại thánh đường,Sakura đặt tay vào chuỗi hạt mới trên cổ,tập trung cao độ. Một màn chắn trong suốt hiện lên,như cái phép màu hồi cô nhảy vào giữa Naruto và Sasuke. Sakura mỉm cười khi thấy tiến độ của mình. Đến giờ,cô vẫn ngạc nhiên khi biết tạo màn chắn là một chiêu thức có thể học hỏi và luyện thành,giống như kiếm lửa hay kiếm sét của Naruto và Sasuke. Cô đã đọc một ít trong sách chỉ dạy và thử làm với kết quả ngoài sức tưởng tượng. Chỉ trong một giờ cô đã lần đầu tiên gọi ra được vòm bảo vệ và duy trì trong suốt 10 giây. Giám mục Jacob còn đập cây gậy thập tự của mình vào trường lực của cô để kiểm tra,kết quả là sóng phản khiến cho ngài bị đẩy lùi ra. Giám mục vô cùng ấn tượng và khen ngợi cô,nên cô quyết định tập luyện thêm một lúc nữa. Sakura còn biết rằng khả năng này rất ít người thành thạo và trong số các tăng sư trong thánh đường,chỉ Jacob biểu diễn cho cô xem. Màn chắn của ngài có màu xám với những đường chỉ đen,chắc chắn là mạnh và vững chãi hơn của cô. Đặc biệt,Jacob có thể sử dụng mà không cần phải niệm và Sakura cũng đang cố để làm được như vậy. Khi nhận ra sắc trời đã tối,Sakura cầm lấy cái gói trên bàn và ra khỏi nhà thờ,vì cô vẫn còn một nhiệm vụ khác

Mái tóc hồng của nữ học sinh ưu tú trực thuộc giáo hội bay phất phơ trong gió. Cô đang đến bản doanh của sư đoàn Konoha Γ (còn gọi là "Konoha Gamma"). Lính gác cho Sakura vào khi cô cho họ xem chiếc thẻ gỗ trong túi mình. Cô tìm đến một binh sĩ ở góc khuất của doanh trại. Cậu ta có mái tóc ngắn đen bóng,mặc bộ đồ da bó sát được nhuộm xanh như lá cây. Đặc biệt nhất là đôi lông mày rậm cực kỳ dày,như kêu gọi ai nhìn cậu cũng phải chú ý đến chúng. Tay phải của cậu bị băng bó nhiều lớp,còn tay trái cậu cầm khiên khắc hình cỏ ba lá và phang liên tiếp vào một cây cột gỗ.

Sakura gọi người lính:"Rock Lee!"

Chàng trai áo xanh dừng động tác của mình và quay sang Sakura,mỉm cười. "Sakura! Cậu mang thuốc đến cho tớ à?"

Sakura đáp: "Uhm! Cậu vẫn tập luyện chăm chỉ thật đấy!"

Lee hất mặt lên một chút,làm điệu bộ nhìn xa xăm,như thể đang chuẩn bị cho một bài diễn văn. "Thánh Patrick đã cho tớ sức trẻ vô tận này! Vết thương bé tẹo này không thể kìm hãm được nó! Màu xanh của thánh,cũng là của tớ,là màu cây lá mùa xuân vĩnh cửu! Sức trẻ thiêng liêng này sẽ đem đến vinh quang cho Konoha,cho nhà thờ và...cho cả cậu nữa,quý cô của tớ!"

Sakura bụp miệng. Trước kia cô luôn nghĩ Lee là một người kỳ lạ,nhưng cô đã dần thích sự trẻ trung và đầy sức sống của cậu. Kể từ khi phải chuyên tâm học trong thánh đường,cô nhận ra không khí trong đó vô cùng trầm lặng và có thể hơi buồn chán. Đôi lúc Sakura nhớ những công việc trong doanh trại huyên náo,những cuộc nói chuyện thân mật với những người cùng cấp và cảm giác ồn ào,vô tư rất đặc biệt này. Thực sự,nếu không còn cảm nhận được những điều ấy,chắc cô cũng chẳng thể nào kham được những bài giảng nhiều lúc rất khô khan của Jacob.

"Nếu cậu không thể dùng kiếm bằng tay trái thì tập khiên cũng tốt!"

Lee há hốc miệng một lúc. "À đúng rồi! Luyện kiếm bằng tay trái cũng là một ý hay!" Rồi cậu quăng khiên của mình xuống và nhặt một cây kiếm lên.

Sakura bật cười thành tiếng. Biết cậu vẫn hăng say với bài tập của mình,cô đặt gói thuốc lên thảm cỏ và dặn cậu nhớ uống. Chợt Lee nói:"Naruto và Neji đang đấu tay đôi ở giữa bản doanh đấy!"

"Thật ư?" Sakura nhướn mày. "Đúng vậy!" Lee đáp. "Naruto có vẻ đang thử so tài với những người thuộc sư đoàn khác,cậu ta đúng là rất năng động! Khi nào tay tớ lành,tớ cũng muốn thử sức trẻ của mình với cậu ấy! Thánh Patrick của tớ hay thánh Peter của cậu ấy..."

"Cảm ơn cậu nhé Lee!" Sakura chào tạm biệt Lee và hướng đến trung tâm của doanh trại.

Sakura chen vào đám đông các binh sĩ và nghe thấy một loạt tiếng "leng keng" của kim loại va vào nhau. Khi cô lên được hàng người xem đầu tiên thì trận đấu đã kết thúc:Naruto với dáng đứng vững chắc,chĩa kiếm vào cổ Neji. Neji với đầu gối trái quỵ xuống,đang hướng kiếm vào mạn sườn Naruto. Họ giữ tư thế này hai giây trước khi lùi lại,thu kiếm và một tràng vỗ tay của các khán giả nổi lên. Sakura cũng mỉm cười khi thấy người bạn thân của cô đã giành chiến thắng.

"Tốt lắm,Naruto!" Neji nói. "Có vẻ như tôi đã được định phải thua trận này!"

"Cậu cũng suýt thay đổi được số phận đó bằng kiếm thuật của mình đấy,người Ả Rập!" Naruto cười đầy hữu nghị. "Cậu gây khó dễ cho tôi hơn người đồng đội của Hinata. Tên cậu ta là gì nhỉ? Kiba đúng không?" Naruto liếc nhìn vào góc khuất của doanh trại. "Cậu lông mày rậm trông cũng rất ấn tượng! Khi nào có dịp tôi cũng sẽ thử sức với cậu ấy!"

"Naruto!" Sakura bước đến chỗ cậu bạn tóc vàng,tiếng gọi có pha chút sự nhắc nhở rằng cô không thích cái biệt danh cậu đặt cho Lee như thế.

"Sakura-chan!" Naruto vui vẻ đáp.

Một cô gái xuất hiện cạnh Neji. Cô ấy mặc bộ quần áo bằng vải xanh lam thẫm. Tà áo dài đến nửa đùi,in hình những bông hoa cẩm chướng tím,xòe nhẹ ra như chiếc váy hoa mĩ của một nữ thủ lĩnh của đội chiến binh. Từ cổ cô lộ ra lớp giáp mỏng mặc bên trong,và còn có những miếng giáp gắn bên ngoài ở vai,khuỷu tay và mu bàn tay. Tóc cô ấy có hai búi nhỏ tết ở hai bên,khiến Sakura tò mò mái tóc đó có thể dài đến đâu. Lưng cô đeo trường cung cùng với ống đựng mũi tên. Cô đứng phía sau lưng Neji,cách cậu ta ba gang tay,như dấu hiệu của sự tôn trọng dành cho người kiếm sĩ tóc nâu.

Sakura nhìn cô gái ấy với vẻ trầm trồ. Vậy ra đây là Tenten,nữ cung thủ của sư đoàn Gamma. Cô ấy cũng xuất thân là nông dân giống cô,nhưng đã trở thành một thiện xạ. Cô ấy nổi tiếng là bắn trăm phát trăm trúng và dù thân hình mảnh mai nhưng cô có thể kéo được cung 45 cân. Những tiếng tăm đó khiến Sakura có chút ghen tị,rằng sư đoàn này có rất nhiều những chiến sĩ tinh nhuệ. Tenten chợt lên tiếng:"Rất ấn tượng,Naruto! Chúng tôi chào đón những binh sĩ mạnh như cậu!"

Naruto nhoẻn miệng:"Tenten quá khen rồi! Sức mạnh còn là ở tinh thần đồng đội!" Cậu khẽ nhìn Neji. "Và tớ thấy hai cậu là một cặp rất mạnh đó!" Neji rướn mày đầy khó chịu còn Tenten bối rối lùi lại một bước. Sakura nhéo tay Naruto một cái đau điếng trước khi bọn họ rời bản doanh Gamma và trở về doanh trại của mình.

Naruto hỏi Sakura sao lại đến chỗ sư đoàn Gamma và cô giải thích cho cậu việc đưa thuốc cho Lee,cũng như nói việc của cô trong thánh đường hôm nay. Naruto cũng tươi cười và kể lại ngày hôm nay của cậu. Khoảng cách giữa nhà thờ và doanh trại khiến họ cũng không còn biết công việc của nhau nhiều như trước. Bỗng Sakura cảm thấy một mùi lạ quanh người Naruto,vô cùng hắc ám và một luồng khí âm ỉ hiện rõ trên mặt cậu. Sakura đã đọc sách và nghĩ trường hợp này chỉ có một khả năng.

"Naruto...trong trận đấu vừa rồi,cậu vừa giải phóng chút quỷ khí à?"

Naruto khựng lại một lúc,cố gắng điềm nhiên trả lời. "Thì...cậu ta rất là mạnh và chơi hết sức,nên tớ cũng dùng hết tất cả những gì mình có." Khi nhìn thấy ánh mắt lo lắng của Sakura,cậu trấn an. "Đừng sợ! Nếu chỉ một chút thì không sao đâu! Tớ đã tham gia một khóa thiền trong tu viện phía đông để học cách khống chế nó đấy!" Naruto ngẩng mặt lên tự tin. "Giải phóng cũng là một cách để học,cho đến khi nào tớ kiểm soát được hoàn toàn cái gã trong người tớ!"

Sakura chỉ im lặng,vì nếu đây là kế hoạch cậu ấy đã tình nguyện thực hiện cùng với nhà thờ thì cô cũng không thể nói gì hơn. Cô biết,người chứa quỷ nếu biết sử dụng sức mạnh của nó thì có thể trở thành chiến binh hùng mạnh nhất cho quốc gia. Nhưng nếu họ mất kiểm soát và hóa điên,hậu quả cũng sẽ rất khôn lường. Để cho Naruto làm một việc mạo hiểm như thế,cô không thể không lo đến khả năng sẽ mất cậu...

"Tớ cần phải mạnh hơn,thì mới có thể đưa cậu ấy trở về..."

Sakura biết Naruto đang nói đến ai. Điều đó cũng khiến cô tự hỏi giờ này Sasuke ra sao rồi và cầu nguyện anh sẽ không phạm phải thêm tội lớn nào nữa.

"Tớ nhất định sẽ làm được,tớ thề đấy!" Naruto ngước mặt lên trời.

Lời thề trên danh Thiên Chúa của con người không còn là cái gì vô cùng thiêng liêng và chắc nịch đối với Sakura nữa,nhưng thấy sự quyết tâm của Naruto như vậy làm cô được an ủi phần nào. Với công sức học tập của mình trong thánh đường,cô hi vọng mình cũng sẽ hỗ trợ được cho Naruto hết sức có thể.

...

Sakura,Naruto,Lee và Neji được triệu tập đến văn phòng của Jacob. Nhìn vị giám mục đeo những cây thập tự bằng vàng và bạc trên người,vẻ trầm ngâm trước chồng sổ sách,Sakura biết ngài cũng đã gạt được nỗi buồn riêng để trở lại công việc của tổng đốc. Jacob nhìn họ một lượt rồi nói:"Ta giao cho bốn người hôm nay một nhiệm vụ:Hộ tống chị của ta đến Konoha!"

"Đại nhân có chị gái ư?" Naruto hỏi,mắt chằm chằm nhìn giám mục.

___________________________________

A/N:-Thánh Patrick:Google "Ngày thánh Patrick"

-Trong truyện này,Naruto cũng đã đấu tay đôi và thắng được Kiba.