_________Phòng bệnh________

- Quỳ xuống!- ông Park nổi giận tanh bành khi biết tin con gái cưng của ông vẫn đang ở Úc, lại còn từ nhà ông chủ tịch Paul về nữa chứ- Appa nói rồi! Phải đặt việc học lên hàng đầu. Con có biết là con đã bỏ phí những buổi học vô giá không hả?

Ông Park làm một tràn tại phòng bệnh. Ji Yeon im lặng nghe giảng đạo, không dám hó hé tí ti.

"Tội nghiệp con bé! Mới quỳ ở nhà ông Paul xong, bây giờ vô bệnh viện... quỳ tiếp"- Hyo Joon chẳng biết làm gì hơn bởi anh cũng đang quỳ gối cạnh nhóc lóc chóc.

- Hai đứa giỏi lắm! Dám lừa dối cả appa

Ngoài mặt thì tỏ vẻ hối lỗi dữ lắm nhưng trong bụng đứa nào cũng mừng rơn, mừng là vì đối tác lớn nhất của khách sạn đã chịu hợp tác trở lại, chuyện doanh thu giảm một cách trầm trọng là do báo cáo nhầm, chuyện cải cách chính sách thì Hyo Joon cũng đã giải quyết xong, mừng là vì ông Park đã khoẻ lại để... chửi tụi nó một trận ra trò. Ông Park cũng đang rất vui nhưng ông buộc mình phải mắng hai anh em nó, cho chừa cái tội nói xạo với ông.

- Về Hàn Quốc ngay- ông Park chỉ ra cửa quát- NGAY LẬP TỨC!

Tiếng quát của ông vang vọng cả dãy hành lang. Ji Yeon lẫn Hyo Joon hứng đủ cả cơn mưa rào ông Park ban cho.

Ji Yeon ấp úng

- Nhưng ít nhất appa cũng để con đi shopping xong hẳn đuổi con về.

Hyo Joon phì cười, dùng cả hai tay để bịt miệng mình lại, ngăn không cho tiếng cười khanh khách tràn ra ngoài nhưng không mấy thành công.

- Ha!....ha ha!....ha!....- giọng Hyo Joon

Ông Park thì mím chặt môi, nghiếng răng để không phải buông ra tiếng cười như cậu con nuôi của ông. Nhìn ông nhăn mặt thật tếu lâm

- Appa nói là về ngay- giọng ông Park nhỏ nhẹ trở lại, nhưng khi Ji Yeon nghe qua điện thoại-Hyo Joon! Đưa em con ra sân bay ngay! Sao còn chưa đi?

- Appa chưa cho phép tụi con đứng dậy- Hyo Joon vờ vịt ngây thơ đáp

Ông Parkg nhìn hai đứa con, thở dài.

- Mệt ghê! Đứng dậy cả đi! Rồi đưa Yeonie ra sân bay.

Ji Yeon chạy lại ôm ba nó thật lâu.

- Nhớ giữ gìn sức khoẻ nha, appa!

Hôn lên má ba nó một cái rồi nó mới chịu xoay gót. Hai anh em chụm đầu vào nhau, vừa xì xào gì đó vừa cười toe toét. Thấy vậy, ông Park lắc đầu, nói vọng theo

- Không shopping gì cả. Về nhà ngay!

Hai anh em quay đầu lại. Ji Yeon dậm châm hờn dỗi.

- Appa!

__________................._________

- Hơn một tuần rồi! Cô nhớ em quá đi mất!- Hyomin nằm dài thườn thượt trên giường, tay cầm điện thoại, chờ đợi.

__________................._________

- Trông cháu mệt mỏi nhỉ!- quản gia Lee nhìn nó qua kính chiếu hậu

- Nea!- Ji Yeon tự xoa bóp tay chân- Ba, bốn ngày trời quỳ trước cổng, có ăn uống được gì đâu. Cháu cứ tưởng ông Paul khó chịu lắm. Ai dè....

Nó kể lại đầu đuôi sự việc cho quản gia Lee nghe. Kể xong, nó llơ đãng nhìn ra khung của kính.

- Hôm nay mưa lớn ghê!

- Ừ!- quản gia Lee nói- Lúc ra chuẩn bị ra sân bay đón cháu, mây đen chưa có kéo đen nghịt như bây giờ đâu. Rồi lúc........

- Dừng lại!- Ji Yeon la toáng lên làm quản gia Lee giật mình.

Chiếc xe hơi được dừng lại theo yêu cầu của Ji Yeon

- Chuyện gì đây?- quản gia Lee nhíu đôi mày- Định chạy ra tắm mưa rồi mới chịu về hả?

Ji Yeon không mảy may tới lời châm chọc đó, nó chăm chăm nhìn xuyên qua màn mưa qua tấm kính phía sau xe.

- Chú cho xe lùi lại đi! Lùi tới trạm xe buýt đó!

Quản gia Lee lùi lại theo lời cô chủ. Qua ô cửa kính, xuyên qua cả bức màn mưa buốt giá, nó trông thấy dáng và khuôn mặt của một người thân quen. Nó mở cửa, bật dù lên, bước ra ngoài.

- Minnie!- Ji Yeon nở nụ cười nhẹ nhàng với người thân quen đó

- Ji Yeonie?- Hyomin tròn mắt nhìn nó, hoảng hồn trước sự tiều tuỵ của nhóc khủng long của cô

- Em... gầy quá!

Ji Yeon nắm lấy tay Hyomin, kéo cô đứng vào bên dưới chiếc ô. Hai người nhìn nhau say đắm. Những mái đầu đen lố nhố ở trạm xe nhìn theo nó và Hyomin khi cả hai cùng bước vào xe. Vào xe, ghế ngồi chưa nóng thì Hyomin đã đặt tay lên gương mắt gầy gò, hốc hác của Ji Yeon. Đôi mắt long lanh nhìn nó.

- Nhìn em kìa! Hệt xác chết di động!

Dù mỏi nhừ cả người, nó cười tinh nghịch.

- Vậy cô có thương cái xác chết đi động này hông?

Hyomin lắc đầu.

- Ai mà thèm thương em chứ!

Ji Yeon nghiêng người về phía Hyomin, thì thầm vào tai cô rằng

- Có cô là được rồi- xong nó tựa lưng ra sau ghế, hai mắt nhắm lại, nó đang mệt và cần được nghỉ ngơi

Hyomin khẽ mỉm cười.

- Nhà cô ở đường nào?- quan gia Lee hỏi

Hyomin nói địa chỉ nơi cô ở, nhận ra ngay giọng nói này là giọng của người đàn ông hôm trước cô trò chuyện qua điện thoại.

Xoay mặt lại thì cô thấy Ji Yeon đã chìm vào giấc ngủ. Gương mặt non choẹt nhíu mày lại thể hiện rõ tâm lí của nó lúc này. Dù rất muốn ôm nó vào lòng cho thoả sự nhung nhớ, cô đành phải kiềm chế mong muốn đó, giữ ý tứ khi có người thứ ba.

"Quần jean. Áo sơ-mi. Giầy bata cổ cao. Quần áo chỉnh tề. Lạ thật! Từ trước đến giờ mình chỉ quen với hình ảnh áo quần phong cách bụi, tóc tai vuốt ngược mà bây giờ.... Thật ra Ji Yeon từ đâu về?", biết bao câu hỏi ào ạt tràn về nhưng cô buộc mình phải im lặng. Cô không đành lòng đánh thức Ji Yeon dậy chỉ với mục đích tra khảo.

Xe chạy chậm dần rồi dừng lại hẳn.

- Đây có phải là nhà cô?- quản gia Lee chỉ ra ngoài cửa sổ

- Nea- Hyomin đáp, ngắm Ji Yeon lần cuối rồi mở cửa xe

Nhưng khi cô chỉ vừa đưa tay chuẩn bị mở cửa thì một bàn tay gầy gầy từ phía sau chụp tay cô lại.

- Để em đưa cô vào nhà- Ji Yeon tỉnh giấc từ khi nào mà không ai biết

- Không cần đâu- Hyomin nắm tay Ji Yeon bằng cả hai tay mình, dùng ngón tay thon thon mềm mại của cô vuốt ve tay nó- Em ngủ tiếp đi! Nhìn em còn mệt lắm!

- Không sao đâu!- Ji Yeon nhìn thẳng vào đôi mắt đen lay láy của Hyomin, lâu rồi nó chưa được ngắm đôi mắt ấy

- Cô nói thôi nha!- hyomin gỡ tay nó ra, cương quyết nói rằng- Lo mà nghỉ ngơi đi, nhóc con!

Mặt Ji Yeon rầu rầu nhìn Hyomin. Cô cũng áy náy không kém khi từ chối lòng tốt của Ji Yeon. Nhưng nó đang bệnh (theo lời của quản gia Lee trên điện thoại và sự gầy gò của Ji Yeon trước mặt cô), Hyomin không muốn vì mình mà Ji Yeon phải bước ra mưa gió đưa cô vào nhà để rồi bệnh tình nặng hơn.

- Dù nè- Ji Yeon chìa cây dù cho Hyomin

Nhận cây dù từ tay Ji Yeon, cô mỉm cười dịu dàng.

- Thank you!

_________Trường CCM_________

Sáng hôm sau, nó đi học lại bình thường, chỉ có điều là mọi người ai nấy đều kinh ngạc trước sự tiều tuỵ của nó, trừ Hyomin. Nhưng phải công nhận là khi trọng lượng cơ thể nó bị sụt vài kí, trông nó manly ra hẳn, mất đi cái vẻ baby non choẹt mọi ngày. Chính vì vậy mà hôm nay, ngoài lớp học lớp 10B2 lố nhố mấy chục cái đầu cốt chỉ để xem diện mạo mới "cô nhóc lóc chóc".

- Học trò kiểu gì vậy hả?- Hyomin trợn mắt nhòm nó khi cô bị nó cướp lấy chai nước suối vừa mở nắp xong

Ji Yeon dốc ngược chai nước đã mở nắp, tu ừng ực.

- Em đang khát. Cô thông cảm- uống xong, nó trả lại Hyomin chai nước, nói chính xác hơn là dúi vào tay cô chai nước sạch nhẵn, rồi vụt chạy, để lại bộ mặt ấm ức phía sau lưng.

Buổi học ngày hôm ấy có một tiết do Hyomin đứng lớp. Cả tiết học, cô không thèm nói chuyện với nó tiếng nào, cũng chẳng châm chọc như mọi khi. Lâu lâu cô liếc xéo nó, môi mím lại. Rõ ràng là cô còn giận nó về vụ chai nước khi nãy. Thái độ của Ji Yeon thì ngược lại. Mỗi khi cô hầm hè nhìn nó, nó lè lưỡi rụt đầu trêu cô. Nói tóm lại là hai người đấu đá nhau qua hành động chứ không động tới tài khua môi múa mép.

- Lại đùa- thằng Ho Jun thở dài nhìn hai cô trò trêu nhau

Buổi sáng thì sung sức lắm, đến chiều đi học thêm thì Ji Yeon vô cớ xìu xuống. Ngồi trong phòng học tại nhà Hyomin, cả người nó đờ ra. Đám học sinh về cả rồi mà nó vẫn còn đang lết thếch bước xuống cầu thang.

- Em sao thế?- Hyomin chạy lại đỡ nó khi nó bước hụt bậc thang, suýt tí nữa là ngã lăn quay tại cầu thang

- Không sao- Ji Yeon gắng sức tiếp tục bước xuống, hai mí mắt gần như dính vào nhau

- Không sao?- Hyomin đặt tay lên trán nó- Nóng hừng hực vậy mà không sao!

Đỡ Ji Yeon đi ngược trở lên, Hyomin đưa nó vào phòng cô, nhẹ nhàng đặt nó lên giường, rồi dùng khăn ấm đắp trán nó.

- Nhìn Minnie kìa! Mặt nhăn lại hệt con khỉ- Ji Yeon gượng cười

- Ừ!- Hyomin không khỏi lo lắng khi thân nhiệt của Ji Yeon cứ tiếp tục tăng- Ở nhà ngoan. Cô đi mua thuốc rồi về liền.

- Nhớ mặc áo mưa vào. Trời đang mưa đó- mặc dù cơn sốt đang hoành hành khắp người, nó vẫn tươi cười- Kẻo bệnh như em thì khổ.

- Uhm! Biết rồi!- Hyomin nhìn nó lần cuối trước khi đi

Lát sau, cô trở về với gói thuốc trên tay. Ngoài ra còn có bát cháo nghi ngút khói đi kèm.

Ngồi cạnh nó, Hyomin tỉ mỉ thổi nguội từng muỗng cháo, đút nó ăn, lấy nước cho nó uống. Cô ân cầm chăm sóc nó hệt như một y tá, chỉ có điều cô y tá này đáng yêu hơn bất kì y tá nào Ji Yeon từng gặp rất nhiều.

Uống thuốc xong thì nó ngủ ngay. Khi thức dậy thì nó thấy Hyomin vẫn ngồi cạnh nó, lo lắng nhìn nó. Lúc này thân nhiệt của nó hạ xuống được phần nào rồi.

Nhìn đồng hồ báo thức trên bàn, nó mới biết bây giờ đã gần nữa đêm. Vậy mà Hyomin vẫn chưa chịu chợp mắt.

- Sao không ngủ đi?- nó hỏi

Hyomin lúc lắc mái tóc dưới ánh đèn dịu nhẹ.

- Em thế này thì sao cô ngủ được?- giọng Hyomin nghe thật mượt mà.

Ji Yeon nhích người sang một bên giường. Thấy vậy, Hyomin nhướn mày hỏi

- Em làm gì vậy?

- Nhường chỗ cho Minnie nằm- nó đáp- Lên nằm nghỉ đi! Ngày mai cô còn phải đi dạy học nữa đó!

- Thôi! Em nằm đi!- Hyomin nhẹ nhàng từ chối- Một người nằm sẽ thoải mái hơn.

Chẳng chút đắn đo, nó ngồi nhổm dậy, giọng cương quyết nói

- Vậy em nhường Minnie cả cái giường luôn đó! Đi ngủ đi!

Hyomin giật nảy, đỡ Ji Yeon nằm xuống. Vội nói

- Được rồi! Cô nghe lời em. Cô sẽ ngủ. Hai người một giường. Okay?

Ji Yeon mỉm cười hài lòng khi Hyomin nằm xuống cạnh nó.

- Minnie cho phép em nắm tay trong lúc ngủ chứ?- nó nhẹ giọng hỏi

Chìa tay cho Ji Yeon nắm, hai má Hyomin ửng hồng, nụ cười hạnh phúc trên môi cô. Hai người từ từ chìm vào giấc ngủ.

_________Phòng Hyomin_________

- Minnie dậy đi- không biết là do uống đúng thuốc hay do Hyomin quá "mát tay" mà chỉ sau một đêm là nó tỉnh táo hẳn ra, chỉ còn hơi mệt thôi, dẫu vậy nó vẫn quyết định ở lại nhà cô để ngủ thêm lấy sức lại- Bô định nghỉ dạy hả? Cô giáo kiểu gì vậy?

- Cô muốn ở nhà để chăm sóc cho em- Hyomin ôm nó vào lòng, không quan tâm bệnh của Ji Yeon có lây cho cô hay không

- Đừng lo cho em! Em khoẻ nhiều rồi!- nó nghịch tóc Hyomin- Em ko muốn vì em mà tụi nó bị mất bài đâu. Gần thi rồi, tụi nó rất cần sự giúp đỡ của cô.

Hyomin tỏ vẻ hờn dỗi nói

- Hoá ra là em ko cần cô? Em muốn đuổi cô đi cho khuất mắt chứ gì!

Hôn lên mái tóc thơm tho hương hoa nhài, dịu giọng nó nói

- Em luôn cần có cô

- Vậy thì để cô ở nhà với em đi!

Ji Yeon lắc đầu, cười bảo

- Đừng vì em mà ảnh hưởng đến công việc.

Mất vài giây để suy nghĩ, Hyomin bất đắc dĩ gật đầu.

- Ừ! Cô nghe lời em lần này vậy. Chỉ lần này thôi.

Hyomin ngồi dậy rồi đi sửa soạn mọi thứ trước khi đến trường.

- Cô đi nha!- Hyomin hôn lên trán nó- Ở nhà cẩn thận. Cô về mà mất mát thứ gì là bắt đền em đó!

Mặc dù làm theo lời Ji Yeon nhưng cô không khỏi quyến luyến khi rời khỏi phòng. Hyomin đã đi rồi nên nó nhắm mắt lại ngủ tiếp, để mặc chén cháo còn đang nghi ngút khói và gói thuốc ngoan ngoãn nằm trên bàn chờ đợi nó.

Kêu nó ăn cháo à? Nó sẽ nói "ngán lắm". Kêu nó uống thuốc ư? Nó trả lời rằng "đắng gần chết". Người ta thường nói "thuốc đắng giã tật" mà nó có thèm nghe đâu. Trước giờ, mỗi khi bệnh, quản gia Lee đều gọi bác sỹ đến tiêm cho nó vài mũi thuốc, nó chịu. Chứ kêu nó uống thuốc thì... không đời nào. Vậy mà tối qua, nó làm theo ý Hyomin răm rắp: ăn món cháo nhạt nhẽo, uống nhũng viên thuốc đắng. Bây giờ nghĩ lại, nó tự hỏi "cô biết thuật thôi miên hả ta?" (Hay tại khủng long dại gái nhỉ?)

Hyomin đi rồi, không còn ai để mà bắt nó ăn cháo, uống thuốc cả. Chợp mắt được một chút thì điện thoại réo lên, nó mệt mỏi bắt máy.

- Alô!

- Cô nè!- giọng Hyomin vang lên trong điện thoại- Uống thuốc chưa?

Ngáp một cái rõ dài, nó đáp

- Chưa.

- Chưa thì uống ngay đi. Lát về mà thuốc vẫn còn nguyên là chết với cô nhá!- Hyomin doạ nó

- Uhm! Em uống liền- Ji Yeon cho thuốc vài miệng, nốc một hơi cả ly nước- Xong rồi đó! Yên tâm chưa?

- Uhm- Hyomin hài lòng nói

- Vậy em ngủ tiếp nha!

- Ừ! Ngủ ngon!

Cả hai cùng tắt máy.

Nhưng Ji Yeon vừa tắt mát thì điện thoại lại réo lên lần nữa.

- Alô! Có chuyện gì thế, quản gia Lee?

- Tại sao cả đêm không gọi điện về nhà?- quản gia Lee nổi cáu trong điện thoại

- Hôm qua cháu mệt quá nên ngủ ở nhà bạn, không đủ sức để gọi cho chú. Cháu xin lỗi!

- Chuyện đó để sang một bên đi! Appa cháu lại vừa vào viện kìa! Hyo Joon bảo cháu sang đó ngay để khuyên ông chủ cháu tạm thời nghỉ ngơi, đừng nên làm việc. Appa cháu đuối sức lắm rồi mà cứ khoái ngày đêm làm việc.

- Sao cơ? Lại vào viện?- Ji Yeon bật dậy khỏi giường

- Ừ! Ngay sau khi cháu lên máy bay thì ông trốn viện để đi làm- quản gia Lee giục nó- Sang đó đi! Cháu là người duy nhất có thể khiến ông ấy đồng ý nghỉ ngơi một thời gian. Vé máy bay, hộ chiếu..bla...bla...bla...chú chuẩn bị cả rồi. Chú đợi cháu ở sân bay......

- Cháu tới ngay!

Không thể nấn ná lâu hơn, nó vứt điện thoại lên giường, khoát áo vào rồi lên xe phóng vụt ra sân bay trong cơn hoảng loạn.