Một năm sau, Jinta Architect đã có cơ hội mở rộng quy mô hoạt động sau khi vượt qua khủng hoảng tài chính và lấy lại được uy tín của công ty. Với nhiều nhân viên hơn và văn phòng lớn hơn, họ giờ đây có thể đảm nhận những dự án lớn hơn, thử thách hơn.

Dù vậy, không khí làm việc trong công ty vẫn đoàn kết và vui vẻ như năm trước.

Yong – giờ đã là trưởng nhóm chính thức – bước tới giả vờ nôn khan khi thấy Tertis và Vee đang âu yếm nhau suốt từ sáng đến tối kể từ khi cùng làm việc. Hai người đó chẳng thể nói quá ba câu về công việc mà không chuyển sang mấy câu kiểu "Tối nay em muốn ăn gì, cưng?"

"Trời ơi, tôi sắp ngất vì đường huyết tăng đây! Hai người ngọt ngào quá mức rồi đó! Có biết như vậy ảnh hưởng đến giờ làm không hả? Tôi thề tôi sẽ báo cáo cho chị Okbab cấm hết mấy trò tình tứ này trong văn phòng luôn!"

"Đừng, anh Yong! Nếu anh làm vậy thì em cũng bị vạ lây đó!" – Rin vừa đi ngang qua, trên tay cầm ly cà phê, hét lại với vẻ mặt khổ sở.

"Được thôi! Để tôi là người độc thân duy nhất ở đây luôn!"

"Vậy thì nhanh kiếm bạn gái đi! Đừng có than vãn chuyện người khác nữa!" – Tertis chống nạnh đáp lại.

"Trời ơi, nói dễ lắm! Cứ ước là có bạn gái liền hả? Biết tìm đâu ra người yêu bây giờ?!"

"Cùng lắm thì anh sẽ bị 'ế' cùng tôi thôi," – May, người vẫn nghiêm túc quản lý sổ sách, đi ngang qua và vỗ vai anh chàng.

"Trời ơi, em cảm ơn nhưng thôi khỏi, chị May! Đừng có trù em vậy chứ!" – Yong kêu than, khiến cả phòng bật cười thông cảm, ngoại trừ Rin, người nhanh chóng biến mất vào văn phòng của Okbab.

⸻

"Latte của chị đây, người đẹp."

Rin đặt cốc cà phê lên bàn. Hình trái tim bằng bọt sữa trên mặt ly là kết quả của những ngày cô học pha chế cùng Prim.

"Dễ thương ghê... Cảm ơn, em nhé." – Okbab cười, nụ cười ấy như xua tan hết mệt mỏi.

"Em bảo rồi, đừng gọi em là 'người đẹp' ở nơi làm việc."

"Đã hơn một năm rồi còn ngại gì nữa?" – Okbab nhấp một ngụm latte. Cô không nhận ra trên môi còn dính chút bọt sữa cho đến khi Rin nghiêng người tới... lau đi – bằng môi mình.

"Em lo bị người ta nghe thấy chữ 'người đẹp', mà hôn em thì không sao hả?" – Okbab nheo mắt.

"Đó không phải hôn. Là em lau thôi." – Rin đáp với gương mặt vô tội.

"Đừng có tự tin quá. Làm việc tiếp đi."

"Thế chị cho em tí động lực để hoàn thành sớm hôm nay đi." – Cô nàng nghiêng đầu, chìa má ra đòi "thưởng".

Nhưng Okbab – người đã bỏ cái vẻ lạnh lùng từ lâu – lại chọn một nơi khác.
Chính xác là ngay chỗ vừa "lau" lúc nãy.

Rin nhắm tịt mắt, hai tai đỏ bừng. Khi Okbab khẽ "chụt" một tiếng rồi rút lại, Rin quay phắt ra cửa, hoảng loạn vì sợ ai đó bước vào đúng lúc ấy.

"Người ta thấy bây giờ đó!"

"Có khác gì lúc em lau đâu."

"Khác chứ! Cái đó là hôn! Hôn thật luôn đó! Giờ môi em loạn hết rồi! Nhỡ ai thấy thì sao!?"

"Ai dám nói?" – Okbab vòng tay ôm eo Rin, kéo cô lại như sắp tấn công tiếp. Rin la oai oái, cố vùng ra.

"Bà côoooo! Đừng màaaa!"

Cuối cùng Rin chạy biến khỏi phòng, để lại Okbab cười vui vẻ, trong lòng đánh dấu thêm một "bàn thắng" nữa để trả nợ cho tất cả những trò nghịch ngợm Rin từng gây ra từ ngày đầu gặp nhau.

⸻

Tiếng chuông cửa quán cà phê Prim vang lên, báo hiệu có khách. Cô vừa cất lời chào thì đã sững sờ: trước mặt là Jate, nửa tự tin nửa run, phía sau anh là một bó hoa khổng lồ cố gắng giấu đi.

"Làm ơn... hãy hẹn hò với tôi!"

Anh chìa bó hoa cẩm chướng trắng hồng ra trước mặt cô chủ quán, khiến cô ngẩn người hồi lâu.

"Không..."

Tim Jate chùng xuống ngay câu đầu. Tay anh khẽ rũ xuống, vẫn ôm bó hoa. Nhưng Prim bước nhanh ra khỏi quầy, nắm tay anh và nhận lấy bó hoa.

"...Không đời nào em nói không với lời tỏ tình đó." – cô mỉm cười.

"Trời ơi, chắc tôi xỉu mất! Khi nào em học được cách đùa kiểu đó vậy?"

"Từ anh đó."

Hai người nhìn nhau ngượng ngùng. Và đúng vậy... có vẻ Yong thực sự là người độc thân duy nhất còn lại, vì bên cạnh hai cặp đôi kia, ông cả Jinta cũng đang bắt đầu theo kịp nhờ công việc – và nhờ Jate, người vừa giới thiệu cho anh một người đặc biệt...

Một phụ nữ chuyển giới xinh đẹp, với biệt danh cực đáng yêu: Pang.

Pat tròn mắt nhìn khách hàng Jate giới thiệu, say mê trước vẻ đẹp thiên thần ấy. Anh gần như không để tâm đến bản thiết kế nhà đang mở trên iPad.

"Tôi đang nghĩ đến thiết kế như thế này, trong khoảng ngân sách này. Anh nghĩ có khả thi không, anh Pat?"

Anh hắng giọng, cố kéo ánh mắt khỏi khuôn mặt cô ấy.

"Nói thật lòng thì... với ngân sách này, tôi e là không thể nhận công trình được, cô Pang. Thành thật xin lỗi."

"Chắc chú Jate có kể với anh rồi nhỉ, rằng tôi từng bị bạn phản bội và mất hết công việc... Giờ tôi chỉ còn lại số tiền này thôi. Tôi chỉ muốn xây một ngôi nhà nhỏ cho ba mẹ." – Pang nói với ánh mắt van nài, rồi khẽ nắm lấy tay chàng trai. – "Làm ơn giúp tôi nhé, anh Pat."

Anh cả nhà Jinta khựng lại, giọng lắp bắp như bị nghẹn trong cổ họng:

"Ờ... ưm... tôi–tôi sẽ bàn với đội thiết kế xem sao, cô... xinh... à không, cô Pang."

Nghe vậy, Pang mừng rỡ bắt tay anh thật chặt, hoàn toàn không nhận ra bản thân vừa khiến anh trai nhà Jinta bối rối đến mức đỏ mặt, chẳng biết giấu tay chân vào đâu.

May thay Chan không có ở đó để chứng kiến cảnh này – anh lại trốn vào rừng cắm trại một mình, tìm cảm hứng sáng tạo. Chứ nếu có mặt, chắc anh đã cười đến rụng cả răng khi thấy "ông anh nghiêm túc" của mình hóa ngốc chỉ vì một cô gái.

⸻

Người đàn ông cô độc ngồi nhâm nhi tách cà phê, lắng nghe tiếng chim hót và lá xào xạc trong bình yên tuyệt đối... cho đến khi một tiếng hét xé toang bầu không khí tĩnh lặng:

"Đồ khốn nạn!!!"

Chan suýt sặc cà phê, ngẩng đầu cau mày.

"Tao cầu cho mày sặc cà phê chết quách đi, đồ tồi!!!"

Anh hít sâu, quay về hướng phát ra tiếng chửi.

"Tao ghét mày! Nghe chưa hảaaaa!!"
"Nghe rồi, đồ điên!!!" – Chan hét lại, rốt cuộc cũng thấy được kẻ gây náo loạn: một người đàn ông cao ráo, ăn mặc gọn gàng, đang đứng gần mép vực.

"Chết tiệt, xin lỗi! Tôi không biết còn ai ở đây!"
"Mà anh bị gì mà hét ầm lên vậy? Dù chẳng ai ở đây, anh vẫn làm động vật sợ chạy hết rồi đó!"
"Xin lỗi thật. Chỉ là... tôi mới bị đá. Tôi không nghĩ gì hết." – Người đàn ông cúi đầu, giọng đầy tội lỗi.

"Bị đá?"
"Ừ. Thằng khốn đó rủ tôi ra đây uống cà phê rồi chia tay ngay giữa rừng! Lẽ ra có thể nói ở thành phố, trong xe, hay ở trung tâm thương mại – ở đâu cũng được! Nhưng không, hắn phải kéo tôi ra tận đây rồi đá tôi! Giờ tôi chỉ biết hét vào cây cho đỡ tức thôi."

Chan nhìn anh một lúc, rồi bật cười – nửa thương hại, nửa buồn cười.

"Cho tôi hỏi, anh tên gì?"
"Blue."
"Tôi là Chan. Vậy thế này nhé – tôi pha cho anh một tách cà phê, giúp dịu giọng lại, rồi anh muốn hét tiếp thì tôi hét cùng luôn."

Blue ngạc nhiên rồi bật cười, giọng dịu đi:

"Anh pha loại cà phê gì vậy? Dùng hạt nào?"
"Anh thích vị chua nhẹ không? Tôi có hạt Colombia rang vừa – có hậu vị socola."
"Nghe tuyệt đấy. Cảm ơn nhé."

Hai người khẽ gật đầu với nhau rồi cùng đi về phía lều của Chan, không biết rằng cuộc gặp gỡ nhỏ ấy có thể mở ra một điều gì đó bất ngờ...
Nhưng hiện tại, một tách cà phê ngon là đủ rồi.

⸻

Trong văn phòng, Rin chống cằm nhìn Okbab đang chăm chú phác thảo bên cạnh.
Là bản vẽ một ngôi nhà xinh xắn.

"Em thích nhìn chị vẽ đến vậy à?" – Okbab quay sang hỏi khi thấy cô nàng kia cứ cười tít mắt.
"Thích chứ. Thích lắm luôn. Thích nhất luôn. Em yêu cả người vẽ lẫn bản vẽ nữa cơ."
"Em nói nghe kịch tính ghê." – Okbab lấy đầu tẩy gõ nhẹ vào má người yêu.
"Vậy bản này để làm gì? Dự án mới à? Hay chỉ vẽ chơi?"
"Là tình yêu của chúng ta đấy. Chị đang thiết kế tình yêu của mình."
"Hả?" – Rin chớp mắt ngơ ngác. – "Ý chị là sao?"
"Đây là ngôi nhà của chúng ta."
"Cái gì cơ?!" – cô em hét lên. – "Nhà của chúng ta á?!"
"Ừ. Nhưng chị đang tính thuê một kiến trúc sư hạng top để giúp thiết kế. Không biết cô ấy có rảnh nhận không."
"Ủa, sao phải thuê? Chị tự vẽ được mà."
"Không. Nhất định phải là kiến trúc sư đó, không ai khác."
"Ai vậy? Kiến trúc sư nào?"
"Giáo sư Rin."

Rin bật cười:

"À, cô đó à. Nhưng cô ấy đắt lắm đó. Chị có trả nổi không?"
"Bao nhiêu cũng được mà?"
"Không chỉ là tiền đâu. Điều khoản của cô ấy chắc phức tạp lắm. Chị có khi phải thêm 'phần thưởng' để cô ấy đồng ý đó."
"Chị chuẩn bị sẵn rồi. Một lời đề nghị mà Giáo sư Rin chắc chắn không thể từ chối."
"Ồ... nghe thú vị đấy. Là gì thế?"
"Mức lương vô hạn. Và nếu ký hợp đồng ngay, cô ấy sẽ nhận luôn cả trái tim và linh hồn – miễn phí."

Rin ôm chầm lấy Okbab, giọng nghẹn ngào trong hạnh phúc:

"Làm sao em có thể từ chối được chứ? Đó là lời đề nghị tuyệt vời nhất trên đời! Khi nào bắt đầu đây?"
"Tối nay?"
"Tất nhiên rồi!"