Sau một lúc náo loạn, cuối cùng Kaye Wareen cũng bị cảnh vệ đưa về nhà, không gian chỉ còn tiếng thì thầm của người mẹ an ủi đứa trẻ, Jimin lặng yên ngắm nhìn.

Thằng bé rất nhỏ người, gương mặt xanh tái, và đôi mắt, đôi mắt của nó là đôi mắt của Munch. Xanh màu của rừng thẳm, ánh lên một tia nhìn nồng hậu và chân chất, có cái vẻ của những người cả đời lúc nào cũng bị lừa nhưng vẫn yêu đời yêu người hết mực.

"Ares?" Jimin gọi khẽ, cậu không chắc thằng bé sẽ được đặt cái tên ấy, cũng không chắc nó nghe được tiếng mình gọi, cậu chỉ biết mình muốn gọi tên nó, muốn thấy niềm hy vọng của Munch nhìn mình và mỉm cười.

Thằng bé không cười. Nó nhìn xoáy vào Jimin, tò mò và lo lắng, bàn tay bấu chặt váy mẹ nó chưa lúc nào buông lỏng, hệt như một cái lá non đang bám víu lấy cành, nó sợ.

"Ares? Cháu tên là Ares đúng không?" Jimin quỳ xuống ngang tầm mắt nó, người mẹ càng tái nhợt hơn, bà kéo đứa bé ra sau váy mình, muốn giấu nó đi.

"Con trai tôi chẳng làm gì cả, nó ở nhà với tôi suốt ngày, tôi không-" Bà ấy cất lời lần đầu tiên suốt từ nãy đến giờ, giọng nghẹn cứng và khàn đặc, tựa như một người đã khóc từ rất lâu.

Jungkook tiến đến bên cạnh Jimin, vỗ nhẹ lên lưng cậu, hít sâu một hơi, Jimin cố làm mình bình tĩnh lại. Cậu không được nóng vội, cậu sẽ làm đứa bé hoảng sợ mất thôi.

"Thưa bà Munch, tôi là thám tử Jeon Jungkook, được mời đến đây để giải quyết vụ án này. Nếu bà không làm gì cả, bà có thể yên tâm là tôi sẽ luôn bênh vực cho mọi quyền lợi của bà. Nhưng tôi muốn bà bình tĩnh và thành thực, được chứ?" Người mẹ có bình tĩnh thì đứa bé mới không hoảng loạn, và Laura Munch quả là người phụ nữ mạnh mẽ nhất Jimin từng gặp, bà ấy gật đầu.

"Ông có phải là thám tử Jeon mà họ đồn đại trên báo gần đây không?" Bà ấy tần ngần hỏi tiếp.

Jungkook liếc sang Jimin, anh xem, nhờ anh rồi, và cười nụ cười trấn an trứ danh của mình, "Đúng vậy thưa bà, Jeon Jungkook bằng xương bằng thịt đây."

"Vậy mà tôi cứ ngỡ ông là...ông là..." bà ấy dài giọng, Jungkook nhướng một bên mày tỏ vẻ chờ đợi, "ông là nhân vật tiểu thuyết."

Taehyung cố nín cười, quả là cái tính trẻ con của Jungkook khó mà tìm được trên một người thật việc thật nào, nghĩ là nhân vật hư cấu cũng không sai biệt gì lắm.

"E hèm, thôi, bỏ qua việc đó, bà Laura Munch, bà là người phát hiện ra thi thể của ông Wareen sao?" Jungkook đi tới lui trong phòng, dù tai vẫn lắng nghe Laura nói.

"Không thưa ngài, chính cậu Kaye Wareen là người đã đi tìm và phát hiện xác ông ấy, từ đầu đến cuối tôi chỉ ở nhà với Ares." Bà Munch lắc đầu, đứa bé sau khi thấy mẹ không bị bắt nạt đã ló mặt ra khỏi váy bà, len lén nhìn xung quanh.

Quả thật tên nó là Ares, vậy là bức thư cuối cùng của Munch đã về đến Tottenham an toàn, vậy là đứa bé này đã được đặt tên theo gợi ý của Jimin. Cậu muốn tiến đến ôm lấy nó, muốn xin lỗi nó, muốn xoa dịu đi cái buồn bã trong đôi mắt vẫn còn thơ trẻ, muốn thay mặt bố nó làm tròn trách nhiệm của một người đàn ông. Thằng bé gầy, và chắc chắn nó sống không sung túc gì.

Không thể ngăn mình nữa, Jimin chen vào, "Thưa bà Munch, theo chúng tôi được biết có một người ẩn danh đã gửi tặng bà số tiền năm nghìn bảng cách đây hơn một năm mà, người ấy có viết rất rõ ràng trên phong bì rằng đó là số tiền chồng bà để lại, chẳng hay bà có nhận được không?"

Năm ngàn bảng có thể mua được một căn hộ lớn tại nơi xa hoa nhất trên London, không có lẽ nào với số tiền ấy mà hai mẹ con Laura Munch lại phải sống xập xệ đến thế này.

Gương mặt ngơ ngác của vợ Munch khiến Jimin cảm thấy việc chẳng lành, lẽ nào lại có gì đó xảy ra với số tiền ấy sao?

"Không, tôi không nhận được một cắc nào cả, từ khi anh ấy hy sinh, chúng tôi chỉ nhận được một lần duy nhất tám trăm bảng cùng với lọ tro cốt của anh ấy thôi. Ngài có nhầm tôi với ai không ạ?" Laura Munch giống hệt chồng ở chỗ, đôi mắt bà ấy không biết nói dối, nó khiến tim Jimin quặn lên vì giận dữ.

"Làm thế nào lại có chuyện đó được, chính tay tôi đã gói nó vào hai lớp phong bì và gửi nó đi ở bưu điện quận Kent cơ mà? Bà khẳng định là bà không nhận được?"

"Ngài ư? Ngài gửi năm ngàn bảng cho chúng tôi ư?" Bà ấy sững người, "Nhưng vì sao thưa ngài? Vì sao ngài lại làm thế?"

"Vì tôi chính là Park Jimin, chính là người đã hại chết chồng bà đây, thưa bà Munch." Jimin tuyên bố, đôi mắt xanh của Ares tò mò nhìn xoáy vào cậu, một thứ vũ khí vô hình khiến vết thương trên lưng bắt đầu đau nhức trở lại.

"P-Park Jimin? Nhưng-" Laura Munch dựa hẳn người lên bức tường phía sau, hoang mang thảng thốt, "Không phải anh ấy chết vì dịch bệnh sao? Liên quan gì đến ngài, thưa ngài Park?"

Lần này đến lượt Jimin giật mình, vốn dĩ cậu đã chắc chắn là Laura đã biết về mình, đã biết về sai lầm nghiêm trọng của mình khiến chồng bà ấy bỏ mạng ngoài chiến trường, và toàn bộ những chuyện này chính là được sắp đặt để đổ vấy cho cậu. Nhưng khi Laura lại chứng tỏ là bà chẳng biết chút gì về nội tình năm ấy, lần này chính bản thân Jimin lại là người bị giáng cho một đòn điên đảo. Cuối cùng chuyện này là sao đây?

Ngay khi Jimin cảm thấy đầu mình sắp nổ tung đến nơi, Jungkook đã tiến đến phía sau lưng, một bàn tay rất khéo luồn vào trong áo khoác, ôm lấy eo cậu và thì thầm. "Anh đừng căng thẳng quá, để mọi việc cho em."

Quái lạ là Jungkook không hề ngăn Jimin sấn tới cắt ngang cuộc nói chuyện của mình và bà Munch, cậu ấy để mặc cho cậu xả hết những nỗi nghi ngờ, những điều bất an, những suy đoán mà Jimin chưa bao giờ thật sự nói ra với Jungkook cả. Một sự tôn trọng đến thiếu chuyên nghiệp, một đức tính mà trước giờ Jungkook luôn tự hào.

"Thưa bà, vậy là bà không nhận được số tiền ấy? Thế, món nợ với ông Wareen chẳng hay bà đã xoay xở thế nào?" Jungkook hỏi một điều mà chẳng ai nghĩ đến, ngay cả bà Munch cũng giật mình. "Thưa bà, mong bà đừng cảm thấy bị xúc phạm, tôi vừa lướt ngang căn bếp của bà, và thấy trong ngăn kéo chứa thìa và nĩa có tờ mười bảng được xếp rất khéo. Người ta chỉ thường cất tiền ở nơi đó trong những trường hợp sau: sống trong một môi trường rất dễ bị mất cắp hoặc thường xuyên bị chủ nợ đến đòi tiền. Bà đang sống một mình trong nhà của mình, và đứa bé còn quá nhỏ để có thể nghĩ đến việc dùng tiền vào bất kì thứ gì, nên tôi xin khoanh vùng lại, bà đang thiếu nợ. Mà vùng này thì có thể thiếu được ai đây? Chỉ cần suy đoán một chút cộng với thái độ của Kaye Wareen lúc nãy, tôi có thể đoán được, bà thiếu nợ nhà ông ấy. Và còn là thiếu rất lâu rồi, đúng không?"

Bà Munch ngồi phịch xuống cái ghế gỗ có bốn chân xiêu vẹo cạnh bàn ăn, may mà người bà không to lắm nên chiếc ghế chỉ vang lên rắc một tiếng rồi đứng im, đứa bé lại đến, nấp sau lưng mẹ mình. 

"Ngài Jeon ngài quả là-" bà ấy lại bỏ lửng, rồi thở dài, bà dường như đã quyết tâm nói hết. "Hai năm trước, khi mới chỉ có thai được tám tháng, tôi nhận được tin báo chồng mình tử nạn ngoài chiến trường. Đứa con chưa ra đời đã không biết mặt bố, tôi đau đớn suy sụp đến mức sinh non. Sinh non dẫn đến rất nhiều chuyện, bác sĩ ở đây không thể đảm bảo đứa bé sống sót được quá một tuần, mà tôi thì mất máu quá nhiều nên hôn mê li bì suốt khoảng thời gian đó. Honey, em gái tôi năm đó mới mười chín tuổi đã đánh liều băng năm trăm yard đường rừng để mời bác sĩ khác, ông ta nói, không có một trăm bảng thì không đến được. Mà nhà chúng tôi thì làm gì có được từng ấy tiền, thế là chứng kiến cháu mình thoi thóp, chị mình thì chẳng biết còn sống được bao lâu, Honey đã đến vay tiền nhà ông Wareen. Con bé cứu được tôi, cứu được Ares, nhưng rồi không cứu sống được mình..."

Nói đến đây Laura Munch khóc nức lên, thằng bé thấy mẹ rơi nước mắt cũng vội vã chạy đi tìm một cái khăn tay sạch, chùi vụng về lên mặt mẹ. "Mẹ không sao, cảm ơn con, Ares." Laura Munch hôn xuống trán đứa bé, nước mắt rơi từng giọt lên vầng trán thơ ngây của con trẻ.

Jimin cảm thấy hai chân mình run rẩy. Honey chẳng phải là người mà Munch cứ trêu sẽ gả cho cậu suốt đấy sao? Honey, một cô gái dễ thương như hoa đồng nội mùa hè, một người yêu thích Shakespeare cuồng nhiệt, một người...nay cũng đã không còn thở nữa.

"Cô ấy làm sao mà..." Jungkook ý nhị không nói hết câu, cậu không muốn nói những từ ấy trước mặt Ares.

"Nó bị cậu James Wareen để mắt đến, con bé nhất quyết không chịu làm nhân tình của hắn nên cứ bị hắn dùng cớ đòi nợ đánh đập suốt. Và rồi một ngày nọ, Honey bảo với tôi rằng nó đi hái nấm, nhưng chờ mãi chẳng thấy nó về, tôi bèn nhờ lão Leighton hàng xóm nếu có vào rừng thì tìm nó giúp. Và rồi người ta, người ta phát hiện ra...xác nó treo trên cây dẻ cạnh bờ suối. Không một bức thư tuyệt mệnh nào..."

"Tự tử sao?" Jungkook hỏi.

Laura gật, nước mắt theo đó lại rơi xuống tà váy bạc màu. "Treo cổ tự vẫn. Đã hai năm rồi nhưng lãi mẹ đẻ lãi con, tôi vẫn không cách nào trả xong khoản nợ ấy. Ông Wareen ông ta-"

Jungkook khịt mũi, nhìn lên trần nhà rồi kinh tởm nói, "Ông ấy muốn bà làm nhân tình của mình chứ gì?"

---

HI, it's me!

Fic này sắp hết, còn khoảng 10-15 chap nữa thôi, mình viết thì viết xong cả rồi nhưng mình quên post các bạn ơi TT_TT

Cứ định 10h tối thứ 4 post chap mà trái múi giờ nên quên, nhiều khi 2-3h sáng giờ Việt Nam rồi mới nhớ nên thôi luôn :)))))) Nên nếu ai có lòng tốt, thứ 4 hàng tuần comment nhắc mình post chap đi, mình post đúng hẹn luôn cho các bạn đọc. Vậy nha, love love.