Học võ để tấn công hay để tự vệ đều hướng về sự chiến thắng. Tuy nhiên, đối với những người chín mùi trong Võ đạo thì lòng mong ước chiến thắng kẻ khác cũng tan biến. Người đã chín mùi trong đạo, dù là Võ đạo, Hoa đạo, Thi đạo, Trà đạo, Thiền đạo... thì cái tôi không còn có mặt.

Đạo mang ý nghĩa con đường, suy rộng ra là hệ thống triết lý.  Võ Đạo tức hệ thống triết lý về võ, vạch ra khuynh hướng và đường hướng tu dưỡng, rèn luyện cho người tập võ , để thể chất và tinh thần được nâng lên đỉnh cao, hình thành tính chịu khó, kiên nhẩn, không ngại gian khổ, vượt thắng chính mình, tính kỷ luật trong sinh hoạt tập thể, sự điều độ trong đời sống hàng ngày, kiểm soát được hành vi trong xử kỷ tiếp vật, giàu trí tưởng tượng và phát triển óc sáng tạo.  Hơn nữa, võ đạo tạo được sự liên kết, tương thông, mối đồng cảm giữa các cá thể, dù thân hay sơ, xa hay gần.  Đó là kết quả của nền võ đạo chân chính.

Lịch sử căn bản của võ đạo Nhật được tìm thấy nhờ những chiến binh truyền thống samurai và những giai cấp bị những giai cấp không dùng vũ khí cấm dùng sử dụng vũ khí. Ban đầu, samurai được yêu cầu là phải sử dụng thành thạo nhiều loại vũ khí cũng như chiến đấu không dùng vũ khí và phải đạt được kỹ năng chiến đấu cao nhất để nâng cao địa vị của chính họ cũng như lãnh chúa của họ. Qua thời gian, mục đích này bị thay thế bởi mục đích mang tính tinh thần là đạt đến trình độ hoàn hảo trong lĩnh vực võ thuật của riêng họ.

Võ đạo Nhật Bản bao gồm rất nhiều môn phái võ thuật có nguồn gốc từ Nhật. Có ít nhất ba thuật ngữ có ý nghĩa tương tự cụm từ tiếng Anh “Võ thuật Nhật Bản”: “budou”, nghĩa là “con đường thượng võ”, “bujutsu” không có từ thực sự thích hợp để dịch nghĩa nhưng từ này có nghĩa liên quan tới lĩnh vực khoa học, nghệ thuật và nó thường ám chỉ quá trình thực hiện võ thuật như một cách sống và chứa đựng ý nghĩa thể chất, tinh thần và đạo đức, tập trung chủ yếu đến sự tự phát triển và hoàn thiện hay quá trình tự trưởng thành. Từ bujutsu và bugei có ý nghĩa riêng biệt hơn, ít nhất là trong ngôn ngữ nói cổ. Bujutsu liên quan mật thiết với sự kết hợp thực hành chiến thuật và kỹ năng trong những trận đấu thực sự. Bugei ám chỉ sự thực hiện hay cải biến những chiến thuật và kỹ năng đó vào việc giảng dạy căn bản một cách có hệ thống và sự truyền thụ trong môi trường học tập trang trọng, nghiêm túc.

Nhật Bản có nhiều môn võ nổi tiếng ngày nay trở thành môn võ quốc tế, như Judo, Karatedo, Aikido, Kendo, Sumo... Các môn võ ấy tuy khác nhau về nguyên lý, kỹ thuật, quyền pháp, nhưng đều được xây dựng trên một nền tảng chung, đó là tinh thần Võ đạo: trung thành với tổ quốc, nhân ái, hiếu hoà, trọng danh dự, tính kỹ luật... đặc biệt trọng truyền thống, lễ nghi

VÕ ÐẠO VỚI ÐỜI SỐNG XÃ HỘI

Với đặc tính rèn luyện khả năng cá nhân tự vệ và hun đúc tinh thần thượng võ, võ đạo có trách nhiệm góp phần kiện toàn nhân lực để đáp ứng nhu cầu bảo quản, khai phát xã hội, đất nước.

Các trách nhiệm chính yếu do võ đạo cung ứng cho xã hội gồm có hai trách nhiệm tiêu cực và hai trách nhiệm tích cực.

HỆ THỐNG VÕ THUẬT:

Phải hội đủ năm yếu tố cơ bản để phục vụ tốt cho con người:

Phải có những bài tập hiệu quả trong việc phát triển các tố chất thể lực, nâng cao sức khoẻ con người, phòng chống được bệnh tật và thoái hoá của cơ thể.

Có được một hệ thống kỷ thuật linh diệu trong tự vệ, hiệu quả trong chiến đấu.

Các bải võ mẫu kinh điển đầy ngoạn mục, hấp dẫn người tập cũng như người xem, gây hứng thú và ham thích trong luyện tập.

Hệ thống lý luận về võ học phải có sơ sở vững vàng, sự uyên thâm được chứng minh qua trãi nghiệm chứ không áp đặt một cách duy ý chí.

Chương trình huấn luyện và phương pháp giảng dạy phải khoa học, phù hợp với giới tính, hạn tuổi; đạt kết quả nhanh, không gây tai nạn hay tác dụng phụ hoặc di chứng cho người tập.

Giai đoạn Võ là chất liệu kiến tạo lịch sử đã qua rồi, chiến tranh ngày nay có thể giết người hàng loạt chỉ cần một ngón tay bấm nút.  Nhưng Võ Đạo vẫn luôn đồng hành với con người.. Các bài vận động có phương pháp giúp ta hồi phục nhanh chóng những hao tổn của cơ thể sau quá trình làm việc; bầu khí chan hoà tình cảm của lớp tập cộng với sự chiêm nghiệm cái hay, cái đẹp của võ làm xã giản bao ưu tư bực bội, căng thẳng của óc não.  Nói chung sinh hoạt võ đạo mang lại quân bình cho người tập, sức khoẻ tăng tiến, phòng chống bệnh tật, biết đủ với sinh hoạt vật chất, biết bình hoà trong đời sống tinh thần, tình cảm, biết yêu thiên nhiên, yêu đồng loại, yêu cuộc sống.  Võ Đạo sẽ mang lại hạnh phúc cho những ai biết vận dụng.