Xung quanh tối đen như mực, không thể nhìn thấy ngón tay của mình. Đỗ Thành cố gắng nhúc nhích về phía trước, nhưng phát hiện bóng tối quấn chặt quanh cơ thể như chất lỏng, thế giới như ngưng đọng, khiến anh không thể cử động, gần như không thể thở được. Anh cảm thấy rất mệt mỏi, sự lạnh lẽo dần xâm chiếm máu từ đầu ngón tay. Anh muốn nhắm mắt lại và ngủ một giấc dài, kết thúc mọi phiền nhiễu, nhưng trong tim luôn có một ý nghĩ yếu ớt và không thể kìm nén đang tuôn chảy.

Không biết đã qua bao lâu, anh cảm nhận được hơi ấm truyền từ đầu ngón tay, lan tỏa vào từng dây thần kinh.

"Đỗ Thành... Đỗ Thành!"

Ai? Ai đang gọi anh?

Âm thanh xa xôi nhưng kiên định, không ngừng vang vọng bên tai anh hết lần này đến lần khác.

Anh muốn mở mắt tìm kiếm. Nhịp tim yếu ớt dần trở nên mạnh mẽ, chậm rãi nhưng vững chắc, lần lượt phá vỡ lớp vỏ bọc. Thế giới tĩnh lặng bắt đầu trở nên hỗn loạn, tiếng nói, tiếng thiết bị, tiếng bước chân đan xen, ồn ào như thủy triều ập đến, làm tan vỡ bóng tối đặc quánh.

Đỗ Thành mở mắt, anh lại một lần nữa tỉnh dậy trong văn phòng. Một giọt nước mắt lăn dài từ khóe mắt, dọc theo khuôn mặt rơi xuống, làm ướt tờ giấy trắng tinh.

Đây là lần đầu tiên, anh thực sự may mắn từ tận đáy lòng, chân thành cảm ơn vòng lặp, đã cho phép mọi thứ bắt đầu lại, cho anh cơ hội xoay chuyển bi kịch.

Anh không hề nghĩ ngợi mà bấm ngay số điện thoại đã thuộc nằm lòng, tâm trạng muốn gặp Thẩm Dực như mưa bão. 'Tút—tút,' điện thoại reo hai tiếng rồi được nhấc máy, giọng nói quen thuộc từ từ truyền đến qua điện thoại:

"Xin chào, xin hỏi ai đấy?"

Giọng nói bình thản của Thẩm Dực va đập vào tâm hồn Đỗ Thành. Tốt quá rồi, cậu ấy không sao, cậu ấy vẫn ổn ở đó... Anh nhất thời câm nịn, bị cảm xúc dâng trào nhấn chìm.

"...Có chuyện gì không?" Thẩm Dực nghe thấy bên kia không đáp lời, cậu nhận thấy hơi thở bị kìm nén trong sự im lặng, dồn dập nhưng cố gắng kiềm chế, cảm thấy cảm xúc của đối phương có chút không ổn, lên tiếng hỏi.

"Thẩm Dực... Bây giờ tôi có thể gặp cậu một lát không?" Giọng Đỗ Thành khàn đặc phát ra từ miệng, mang theo chút khẩn cầu.

Đáp lại anh là sự im lặng chết chóc. Anh mới nhận ra hành vi của mình vô lý đến mức nào, sự bốc đồng bị cuốn theo cảm xúc dần lắng xuống, lý trí dần chiếm ưu thế. Thẩm Dực của vòng lặp này còn chưa có nhiều giao tiếp với anh, thậm chí có thể coi là người lạ vừa gặp, rốt cuộc anh đang làm gì...

"...Tôi xin lỗi, cứ xem như cậu chưa nghe thấy gì, làm phiền cậu rồi." Anh vội vàng xin lỗi cho sự thiếu lý trí của mình, vừa định cúp điện thoại, thì nghe thấy bên kia khẽ thở dài:

"Được. Sáu giờ tại quán cà phê Fearless."

Chưa kịp nghe câu trả lời, Thẩm Dực đã cúp điện thoại. Ngay từ giây đầu tiên nghe thấy giọng nói, cậu đã nhận ra Đỗ Thành, người đã để lại ấn tượng khó phai mờ cho cậu từ nhiều năm trước. Thật ra ban đầu cậu đã định từ chối, cậu cảm thấy day dứt trong lòng, không muốn gặp anh khi chưa chuẩn bị sẵn sàng, đến mức những năm qua cậu luôn cố ý né tránh anh, mặc dù thành phố Bắc Giang không lớn, nhưng hai người lại không chạm mặt nhau lần nào. Cậu không biết mình nên giữ thái độ như thế nào khi hai người gặp nhau, cũng không dám tưởng tượng biểu cảm trên khuôn mặt anh. Lẽ ra cậu nên từ chối, cứ thẳng thừng cúp máy như một cuộc gọi lạ.

—Nhưng cậu đã do dự. Hơi thở ở đầu dây bên kia nặng nề và dồn dập, ngàn lời muốn nói lại khó nói thành lời. Giọng Đỗ Thành run rẩy, cố gắng kiềm chế cảm xúc, sự mong manh và khẩn cầu cứ lan tỏa trong không khí. Cậu không biết Đỗ Thành đã gặp phải chuyện gì, nhưng việc khiến anh lộ rõ sự yếu đuối như vậy, chắc chắn là một sự kiện lớn ảnh hưởng đến cuộc đời. Giống như ngày Đội trưởng Lôi qua đời, anh đã bỏ đi lớp vỏ bọc chống đỡ bằng cơn giận dữ, nắm lấy tay cậu, run rẩy cầu xin cậu vẽ ra một manh mối.

Không biết điều gì đang mách bảo trong lòng, cậu lại không đành lòng nói ra lời từ chối. Cậu cảm thấy mình nên xuất hiện, bất kể trên mặt Đỗ Thành là sự ghét bỏ hay giận dữ. Đã trốn tránh lâu như vậy, có lẽ đã đến lúc phải đối mặt rồi. Thẩm Dực thở dài, chấp nhận lời thỉnh cầu của anh.

Cúp điện thoại, cậu dọn dẹp chiếc túi vải bố của mình, từ trường cảnh sát đi đến quán cà phê.

Nghe tiếng tút ngắn ngủi kết thúc cuộc gọi, Đỗ Thành sững sờ tại chỗ, không dám tin vào những gì mình vừa nghe. Thực tế chứng minh, tai anh không có vấn đề, Thẩm Dực của vòng lặp này, người vốn không thân thiết với anh, đã đồng ý lời đề nghị gặp mặt của anh. Nghĩ đến đây, anh mới phản ứng lại, vội vàng mở điện thoại kiểm tra ngày tháng—thời gian lại một lần nữa bị trễ một khoảng lớn, theo kinh nghiệm của vòng lặp trước thì đã đến lúc Thẩm Dực thi đậu trường cảnh sát. Anh tỉnh lại muộn như vậy, liệu quỹ đạo cuộc đời của Thẩm Dực có đi đúng hướng dự kiến không? Anh âm thầm lo lắng, nhưng hiện tại lại bất lực trước tình hình. Dù sao đi nữa, cứ đi gặp mặt trước đã.

Trên đường đi, những suy nghĩ khác nhau dâng trào trong đầu anh. Nỗi đau của vòng lặp trước vẫn còn hằn sâu khó phai, Đỗ Thành dần nghi ngờ tính đúng đắn trong hành vi của mình. Chính vì anh đã để Thẩm Dực tiếp xúc quá sớm với các loại vụ án, rõ ràng biết cậu ấy không quan tâm đến tính cách của mình, lại không thể bảo vệ cậu ấy kịp thời, nên mới dẫn đến cái chết của Thẩm Dực. Liệu nguồn gốc của bi kịch có phải là chính anh không. Con bướm vỗ cánh, khơi mào một cơn bão. Sự can thiệp của anh, liệu có làm thay đổi quỹ đạo ban đầu, khiến mọi chuyện càng ngày càng tệ đi?

—Có phải anh không nên ở gần Thẩm Dực đến thế?

Cứ để mặc dòng suy nghĩ hỗn loạn đó, anh đến trước cửa quán cà phê. Đỗ Thành mới phát hiện quán cà phê này chính là nơi anh đã cùng chị Đỗ Khuynh và Thẩm Dực đến khi phá vụ án người mẫu lần trước. Nghĩ đến hình ảnh Thẩm Dực đã vẽ ria mép cho mình trên cửa kính, anh không nhịn được cười nhẹ, nhưng tấm kính trước mặt lại trống không, báo hiệu mọi thứ đã khác xưa. Tấm kính phản chiếu nụ cười đông cứng và ánh mắt thất thần của anh, như đang chế giễu sự bối rối của anh.

Đỗ Thành khẽ thở dài, cố gắng vực dậy tinh thần, nặng nề đẩy cửa bước vào.

Buổi tối ngày thường, quán cà phê không quá đông khách, Đỗ Thành liếc mắt đã nhìn thấy bóng dáng quen thuộc ở góc phòng. Có lẽ đang giết thời gian chờ đợi, cậu cầm bút chì vẽ gì đó vào sổ. Đỗ Thành hít sâu một hơi, đi về phía mục tiêu.

"Thẩm Dực."

Nghe thấy giọng anh, Thẩm Dực khựng lại, lập tức gập cuốn sổ, nhìn Đỗ Thành như không có chuyện gì: "Lâu rồi không gặp."

Đỗ Thành nhìn thấy đôi mắt đen quen thuộc đó, dây đàn lòng rung động một chút, sự chuẩn bị tâm lý đã làm trên đường đi xuất hiện kẽ hở. Đúng vậy, Thẩm Dực đang yên ổn ngồi trước mặt anh, bình an vô sự. Mũi anh cay xè, vội vàng cụp mắt xuống che giấu sự thất thần, bình ổn lại cảm xúc rối loạn.

"Chỉ nước ép thôi, cảm ơn." Đỗ Thành nói với nhân viên phục vụ bên cạnh xong, ánh mắt di chuyển liếc thấy cuốn sổ đang gập trên bàn, huy hiệu trường cảnh sát mạ vàng trên bìa lấp lánh dưới ánh hoàng hôn.

Tảng đá lớn trong lòng Đỗ Thành đã rơi xuống. Có vẻ như Thẩm Dực của vòng lặp này cuối cùng cũng thi vào trường cảnh sát, mặc dù không biết quá trình thế nào, nhưng hiện tại xem ra tạm thời không có vấn đề gì.

"Anh tìm tôi có việc gì?" Thẩm Dực nhận thấy sự thất thần vài lần của Đỗ Thành, đưa cuộc trò chuyện trở lại đúng hướng.

"Tôi..." Đỗ Thành nhất thời không biết nên nói gì, dù sao cuộc gặp mặt lần này là quyết định bốc đồng, dưới góc nhìn của Thẩm Dực chắc chắn có chút kỳ lạ. May mắn thay, lúc này nhân viên phục vụ mang hai ly đồ uống đặt lên bàn, làm dịu đi sự ngượng nghịu tạm thời.

Cầm ly nước ép lên, Đỗ Thành thấy trước mặt Thẩm Dực là cà phê đen, nghĩ đến quầng thâm mờ ảo dưới làn da trắng trẻo của Thẩm Dực vừa thấy, sắc mặt cậu không được tốt, biết cậu gần đây lại không nghỉ ngơi đầy đủ, anh không khỏi hơi nhíu mày, theo bản năng đẩy ly nước ép sang phía đối diện, lấy đi ly cà phê đen của cậu: "Gần đây cậu nghỉ ngơi không tốt, đừng uống cà phê nữa, dễ đau đầu."

Lời vừa dứt, Đỗ Thành mới nhận ra hành động của mình vô lý đến mức nào. Anh nhận thấy vẻ mặt hơi ngạc nhiên của Thẩm Dực, thầm mắng hành vi không suy nghĩ của mình trong lòng, vội vàng nói: "Xin lỗi, tôi lại tự ý quyết định rồi, tôi, tôi chỉ là thói quen..."

Nói xong, anh định đưa tay ra đổi lại đồ uống, nhưng thấy Thẩm Dực lắc đầu, nhấp một ngụm nước ép: "Không sao."

Bàn tay đưa ra dừng lại giữa không trung, sau đó nắm lại thành nắm đấm, nhẹ nhàng đặt trên bàn.

Thẩm Dực trước mặt bình thản, người bình thường có thể nghĩ đây là sự thể hiện của sự dịu dàng, nhưng Đỗ Thành hiểu rằng đây là khoảng cách an toàn mà Thẩm Dực đã xây dựng với người khác. 

Nhìn nụ cười nhạt của cậu, Đỗ Thành đột nhiên cảm thấy hơi đau lòng. Người nghệ sĩ bộc lộ hết mọi suy nghĩ, tự do tự tại năm xưa, đã trở thành họa sĩ ngụy trang bằng nụ cười như bây giờ như thế nào. 

Lòng Đỗ Thành dâng lên vị đắng, sự day dứt dần bị phóng đại, anh tràn đầy sự không chắc chắn về những gì mình đã làm. "Hãy trả lại Thẩm Dực cho nghệ thuật đi..." Giọng Hứa Ý Đa vang vọng từ xa, thấm đẫm tâm trí anh. Chỉ vì bản thân, cuộc đời Thẩm Dực đã bị can thiệp hết lần này đến lần khác, điều này thực sự là đúng đắn sao?

"Thẩm Dực," Đỗ Thành im lặng một lúc rồi cuối cùng mở lời, "Nếu một người đã thử rất nhiều lần mà cuối cùng đều thất bại, liệu anh ta có cần phải kiên trì nữa không? Có phải việc anh ta làm ngay từ đầu đã là sai rồi không?"

Nghe câu hỏi vô cớ của anh, Thẩm Dực không thấy kỳ lạ, ngược lại còn đưa ra một câu hỏi khác: "Anh đã nghe nói về Sisyphus chưa?"

"Là người ngày qua ngày đẩy tảng đá khổng lồ lên đỉnh núi dưới địa ngục," Đỗ Thành nhấp một ngụm cà phê, vị đắng lan tỏa trong miệng, "bị buộc phải làm công việc vô nghĩa."

"Nhưng dưới ngòi bút của Camus, Sisyphus lại là một anh hùng." Thẩm Dực nhìn những giọt nước trượt xuống trên ly thủy tinh, khẽ cười: "Dường như mọi việc anh ta làm đều vô nghĩa, thất bại hết lần này đến lần khác, rồi lại bắt đầu lại hết lần này đến lần khác, liệu có phải là công cốc không? Tôi cho rằng là không. Bởi vì anh ta không lấy việc đẩy tảng đá lên đỉnh núi làm ý nghĩa của cuộc sống, mà lấy sự dũng cảm không sợ hãi và tâm trạng kỳ vọng của mỗi thời khắc làm ý nghĩa, dùng cuộc đấu tranh vô tận để chống lại sự hư vô của cuộc đời. Trong quá trình đó, có lẽ người khác chỉ thấy được công sức vô ích. Nhưng chỉ có bản thân Sisyphus mới cảm nhận được tảng đá bị mài mòn dù chỉ là một chút, đối với anh ta đó chính là chiến thắng."

"Thế thì được gì? Trong mắt người khác thì đó vẫn là không đúng, giống như Ngu Công dời núi, trong lịch sử bao la vẫn bị gán cho cái tên 'Ngu'."

Thẩm Dực ngẩng đầu lên, chuyển hướng câu chuyện: "Vậy theo anh, thế nào là đúng, thế nào là sai?"

Những giọt nước trên ly thủy tinh cuối cùng cũng trượt xuống đáy, tụ lại thành một vũng nước trên mặt bàn. Đỗ Thành nắm chặt hai tay, cúi mắt, thốt ra từng lời như một tiếng thở dài: "Giống như cậu không nên vì tôi mà thi vào trường cảnh sát, điều này là không đúng, cậu nên có cuộc đời riêng của mình..."

Đồng tử Thẩm Dực đột nhiên co lại, cậu nhìn người trước mặt đầy vẻ thất vọng và chán nản, lời nói tràn ngập sự không chắc chắn và bối rối. Dưới sự thúc đẩy của một cơn bốc đồng, cậu đột ngột đứng dậy, túm lấy cổ áo Đỗ Thành kéo lại gần, nhìn thẳng vào mắt anh, từng chữ từng chữ nói với anh:

"Tôi vào trường cảnh sát không chỉ vì anh, mà còn vì chính bản thân tôi. Tôi không biết anh đang tìm kiếm điều gì, nhưng tôi đang làm cho cây bút vẽ của mình có ý nghĩa hơn."

"Ai nói mọi thứ đều phải phân biệt đúng sai? Nó có thể không hoàn toàn đúng, nhưng chắc chắn không phải là sai."

Đỗ Thành sững sờ tại chỗ. Những lời nói vang vọng bên tai, hàn gắn phần mong manh nhất trong lòng anh. Đúng vậy, Thẩm Dực là người thế nào chứ, sự kiên trì và kiên định ngầm ẩn trong lòng cậu là không thể xóa nhòa, làm sao có thể vì người khác mà thay đổi cuộc đời mình? Họa sĩ phác họa Thẩm Dực, con đường đó luôn do chính cậu lựa chọn.

"Đỗ Thành trong ký ức của tôi sẽ không như thế này. Anh ấy sẽ tuyệt vọng, nhưng càng biết cách phản công trong tuyệt vọng."

Trong lòng anh như có ngọn lửa đang cháy, dần lan ra toàn thân, khiến anh chấn động. Những vòng lặp tưởng chừng như kết thúc bằng thất bại, nhưng lại cho anh thấy những khía cạnh khác nhau của Thẩm Dực, từng bước đến gần cậu hơn.

Anh sẽ không phải là Sisyphus, anh sẽ đẩy được tảng đá lên đỉnh núi.

Bởi vì anh là Đỗ Thành.

Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Thẩm Dực, Đỗ Thành nở nụ cười bất lực: "Mấy năm nay cậu rèn luyện thể lực à? Không ngờ tay cậu khỏe thế."

Thẩm Dực phản ứng lại, vội vàng buông tay và ngồi trở lại ghế. Thấy Đỗ Thành trêu chọc mình, cậu biết người trong ký ức đã trở lại rồi.

"Cảm ơn cậu, Thẩm Dực. Có lẽ bây giờ cậu không hiểu tôi đang nói gì, nhưng trong tương lai cậu sẽ hiểu." Đỗ Thành chân thành cảm ơn cậu, "Cũng không còn sớm nữa, nên về thôi."

Hai người đi đến cửa quán, lúc này mới nhận thấy bầu trời vừa nãy còn mây mỏng đã bắt đầu đổ mưa lất phất. Thẩm Dực nhìn mặt đất ẩm ướt có chút lo lắng, cậu đi thẳng từ trường đến nên không hề mang theo ô. Cậu tháo chiếc túi vải bố trên người xuống, đội lên đầu, chuẩn bị liều mình dầm mưa rời đi.

Đúng lúc này, Đỗ Thành lấy ra một chiếc ô, nhét vào tay Thẩm Dực: "Cậu dùng đi, phân cục không xa đây lắm."

Thẩm Dực mở chiếc ô trong tay, thấy ô không hề nhỏ, liền nhìn Đỗ Thành: "Chúng ta có thể đi chung."

Đỗ Thành nhìn cán ô cậu đưa ra, mỉm cười: "Tôi biết bây giờ cậu có lẽ không muốn ở chung với tôi lắm, hy vọng lần gặp mặt tới mối quan hệ của chúng ta có thể tiến thêm một bước." Nói rồi, anh xông vào màn mưa, bóng dáng dần trở nên mờ ảo.

Thẩm Dực đứng ngây tại chỗ, nhìn chiếc ô trong tay, trong lòng thay đổi suy nghĩ về Đỗ Thành. Anh ấy hình như không giống với những gì cậu tưởng tượng, không hề cục cằn, vô lý như lần đầu gặp mặt, hay thiếu sự thông cảm như cậu nghĩ.

Hình như là một người khá tốt.

-----------------------------------------------------------------------------------------------------

Về đến nhà, Thẩm Dực lấy sổ và bút trong túi ra, xác nhận không bị ướt rồi trải trên bàn, vô tình lật đến trang mới nhất. Vài nét vẽ phác thảo nhưng đã sinh động khắc họa nên khuôn mặt.

—Đó là chân dung Đỗ Thành. Đỗ Thành trong tranh nhíu chặt mày, nghiêm nghị nhìn thẳng về phía trước. Đây là bức cậu vẽ giết thời gian khi chờ ở quán cà phê, cậu dựa trên ấn tượng về Đỗ Thành vài năm trước để cố gắng vẽ ra anh của hiện tại, mặc dù trong suốt khoảng thời gian đó hai người chưa từng gặp lại nhau, nhưng bức chân dung dưới ngòi bút lại chuẩn xác không sai một ly.

Thẩm Dực mỉm cười, lấy tẩy nhẹ nhàng xóa đi một vài chi tiết, bút chì sột soạt thay đổi bức tranh. Lông mày nhíu chặt trở nên giãn ra, ánh mắt sắc bén trở nên trong trẻo, khóe miệng hơi nhếch lên...

Đây mới là anh ấy của hiện tại.

Chiếc ô treo ở cửa đang khô ráo còn đọng lại những hạt mưa lấp lánh, dưới ánh đèn tỏa ra những hạt sáng khác nhau, như những vì sao vụn vỡ đính trên bầu trời đêm, chờ đợi được quay về với chủ nhân.

Ngoài cửa sổ, trời đã tạnh mưa và quang đãng trở lại.

---------------------------------------------------------------------------------------------

Sau rất nhiều tiến trình của các vòng lặp, Đỗ Thành đã thành thạo trong việc cải thiện mối quan hệ của hai người, ngày qua ngày trôi qua, họ quay trở lại giai đoạn bạn tâm giao thân thiết. Nhưng lần này Đỗ Thành rất cẩn thận, anh cố gắng hết sức tránh để Thẩm Dực tham gia vào các vụ án của mình. Bởi vì anh biết Thẩm Dực hiện tại chưa đủ trưởng thành, và anh cũng không có đủ thời gian để ở bên cậu. Thảm kịch của vòng lặp trước không thể tái diễn, anh nhất định phải bảo vệ Thẩm Dực, Đỗ Thành thầm hứa trong lòng.

Chớp mắt một cái, Thẩm Dực tốt nghiệp trường cảnh sát một cách suôn sẻ, ở lại trường làm giáo viên mỹ thuật, hy vọng sớm được chuyển đến Phân cục Bắc Giang. Còn Cục trưởng Trương đã sớm nhận ra "thiên tài truy tội" này qua những lời nói hữu ý vô tình của Đỗ Thành, hy vọng Thẩm Dực có thể chính thức chuyển đến phân cục để trợ giúp, và cũng đang tích cực xin cấp trên phê duyệt. Đỗ Thành cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, thời gian đang phát triển theo hướng đúng đắn, Thẩm Dực sắp trở thành họa sĩ phác họa rồi, mọi thứ sẽ quay trở lại như trong thực tế.

Thực tế... như thế nào? Đỗ Thành nhắm mắt lại, cố gắng nắm bắt những mảnh vỡ vụt qua trong đầu, nhưng thất bại. Anh cảm thấy mình như đã quên đi một vài chuyện, nhiều chi tiết trong thực tế đã trở nên mờ nhạt, như bị che bởi một lớp kính mờ ảo. Chỉ những chuyện liên quan đến Thẩm Dực là vẫn trong sáng như gương, dẫn lối anh đi. Anh lắc đầu, mở mắt ra. Tạm thời không nghĩ đến những chuyện đó nữa, anh đã cố gắng tránh những sai lầm của các vòng lặp trước, tiếp theo chắc sẽ không có vấn đề gì.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------

Lại là một ngày bình thường, Đỗ Thành và đồng nghiệp đang thực hiện nhiệm vụ theo dõi. Anh giữ một khoảng cách nhất định với nghi phạm trên đường, khóa chặt mục tiêu và bám theo.

Đỗ Thành giả vờ bình thường đi trên vỉa hè, nhưng ánh mắt luôn theo dõi phía trước. Trên đường không có nhiều người, tuy nhiên ở góc cua đột nhiên xuất hiện một người phụ nữ, anh không kịp né tránh, chỉ đành hơi nghiêng người, nhưng vẫn va phải vai cô. "Pặc" một tiếng, chiếc túi xách tay của cô bị rơi xuống đất, những quả táo lăn lóc khắp nơi. Đỗ Thành vội vàng xin lỗi, nhanh tay nhặt những quả táo lên đưa cho cô.

"Không sao, cảm ơn anh." Giọng nói dịu dàng của người phụ nữ vang lên, anh theo bản năng nhìn về khuôn mặt xinh đẹp của cô. Đột nhiên, trong đầu như có tia sét xẹt qua, tách tách kéo theo các dây thần kinh. Trang phục giản dị, tóc đuôi ngựa thấp, làn da trắng, khuôn mặt rộng, khóe mắt hơi hếch lên... Trong ký ức dường như có thứ gì đó sắp thoát ra, đang va đập vào rào cản trong đầu. Anh quen cô, và không phải là mối quan hệ bình thường.

Anh không khỏi nắm lấy cổ tay người phụ nữ, nhíu mày nhìn kỹ, miệng lẩm bẩm trầm thấp: "Cô là..."

Đúng lúc này, giọng đồng nghiệp truyền đến từ tai nghe không dây: "Đội trưởng Đỗ, hắn ta vào cửa hàng tiện lợi phía trước rồi." Đỗ Thành giật mình tỉnh táo, nhận ra sự thất lễ của mình, vội vàng buông tay cô gái ra, chạy về phía trước.

Nhớ nhầm rồi, rõ ràng anh chưa từng gặp cô ấy. Đỗ Thành lắc đầu, lấy lại tinh thần tiếp tục tập trung vào công việc.

Điều Đỗ Thành không nhìn thấy là vẻ mặt người phụ nữ từ ngạc nhiên chuyển sang u ám, đứng tại chỗ nhìn chằm chằm bóng lưng anh cho đến khi biến mất.

Trong tòa nhà cao tầng ở phía xa, một người đàn ông quay đầu nhìn xuống những kiến trúc nhấp nhô bên dưới qua cửa sổ kính từ sàn đến trần, ngón tay gõ nhẹ theo nhịp lên tay vịn ghế xoay.

"Boss, họ đã gặp nhau rồi." Giọng nói chỉ có mình anh ta nghe thấy truyền đến từ tai nghe không dây.

"Theo dõi chặt chẽ tình hình, chờ cơ hội hành động." Người đàn ông tùy ý nhìn những khối bê tông cốt thép vô hồn dưới ánh mặt trời, giọng nói u ám và bất định truyền đi.

"À? Anh, anh nói gì cơ?" Người ngồi đối diện có vẻ không hiểu, nghi hoặc nhìn anh ta.

"Tôi nói chơi cờ." Người đàn ông nhếch môi cười, quay người lại đối diện với anh ta, nhặt một quân cờ đặt xuống bàn cờ đen trắng.

"Chiếu tướng."

-------------------------------------------------------------------------------------

Trời rất xanh, gió rất nhẹ, nhưng tâm trạng Đỗ Thành lại không hề nhẹ nhõm.

Nghi phạm lưu lạc đã bị bắt giữ thành công, Đội trưởng Đỗ có một ngày nghỉ hiếm hoi. Khi anh đang định rủ Thẩm Dực ra ngoài thư giãn, Đỗ Khuynh không biết nghe tin từ đâu mà biết được anh nghỉ phép.

Hậu quả của việc Đỗ Khuynh biết tin anh được nghỉ là—bị cô đưa về nhà ăn tối với lý do tăng cường tình cảm gia đình. Không cần nói cũng biết, nội dung trên bàn ăn không ngoài việc xem mắt, giới thiệu cô gái này và cô gái khác. Đối với Đỗ Thành, bắt mười tên tội phạm cũng không khổ bằng việc xem mắt và thừa kế gia nghiệp.

Tuy nhiên, dù sao chị cả cũng như mẹ, từ nhỏ đến lớn anh không phục ai chỉ phục chị gái, bao nhiêu ý kiến cũng đành phải rụt cổ lại. Mặc dù làm chim cút có hơi thiếu khí phách, nhưng tài nấu nướng của Đỗ Khuynh quả thật không tệ, ăn của người ta thì mềm miệng, cứ đáp ứng vài câu, tai này lọt tai kia là được.