Thẩm Dực đứng ở cửa, chỉ thấy trên tủ giày bên cạnh có một lớp bụi mỏng, bên trong tủ có hai đôi dép lê và vài đôi giày thể thao. Anh nhìn Tưởng Tử Kiệt, "Tôi có cần thay giày không?"

"Không cần không cần." Tưởng Tử Kiệt cũng không thay giày, anh ta chỉ đóng cửa lại, đi về phía nhà bếp. "Tôi xem trong tủ lạnh còn rượu không."

Thẩm Dực đứng ở hành lang, tùy ý quan sát cách bài trí trong nhà. Có lẽ do đã vào mùa mưa, trong nhà thoảng mùi ẩm mốc, trên bàn trà trong phòng khách không có gì, cũng phủ một lớp bụi mỏng. Thẩm Dực ngẩng đầu nhìn lên đèn trần, rõ ràng là ánh sáng ấm áp, nhưng trong nhà lại không hề có chút sinh khí nào.

"Thẩm lão sư, trong tủ lạnh còn lại hai lon rượu cuối cùng." Tưởng Tử Kiệt cầm hai lon bia đi tới.

Ánh mắt Thẩm Dực lại rơi vào chiếc dây chuyền trước ngực Tưởng Tử Kiệt. "Không sao, rượu vốn cần phải thưởng thức từ từ."

Anh ta hào phóng ngồi xuống ghế sofa, mở nắp lon.

"Đã lâu rồi tôi chưa uống loại rượu sảng khoái như thế này." Tưởng Tử Kiệt liếm lớp bọt tràn ra do lắc lư.

"Có phải vì thiếu một người lắng nghe không?" Thẩm Dực không động đến lon bia trong tay, chỉ nắm chặt, những giọt nước đọng trên thành lon làm ướt lòng bàn tay anh.

"Phải." Tưởng Tử Kiệt nhìn đèn chùm trên trần nhà, như thể đang thả hồn. "Dù sao thì anh ấy cũng không còn ở đây nữa." Bóng cây ngoài cửa sổ bắt đầu lay động, sắp có gió lớn.

Tưởng Tử Kiệt lại uống thêm hai ngụm lớn, như nhớ ra điều gì đó, anh ta cúi xuống, lấy ra một chiếc hộp sắt dưới bàn trà.

"Thầy ơi, thầy có biết đây là gì không?" Tưởng Tử Kiệt mở hộp, quay sang nhìn Thẩm Dực.

Thẩm Dực nhìn những viên thuốc được đựng trong các túi nhỏ bên trong hộp.

"Đây là gì?" Anh giả vờ tò mò, ghé lại gần hơn.

"Thầy nghĩ sao?" Tưởng Tử Kiệt khẽ hừ một tiếng, nở một nụ cười giả tạo, như thể đang đeo một chiếc mặt nạ da người giả tạo. "Uống nó, có thể khiến người ta trở nên ngoan ngoãn."

Thẩm Dực nhìn vào đôi mắt đen thẫm của Tưởng Tử Kiệt, anh vô thức sờ vào chiếc điện thoại trong túi. "Vậy thì sao? Đêm hôm đó, là anh đã cho Tôn Tư Lôi uống những viên thuốc này?"

Tưởng Tử Kiệt lộ ra vẻ mặt kinh ngạc, anh ta cúi đầu, đưa tay chạm vào mặt dây chuyền màu bạc trước ngực.

"Chiếc dây chuyền này, giống hệt chiếc dây chuyền mà Tôn Tư Lôi đeo đêm cô ấy gặp nạn." Thẩm Dực nhìn chằm chằm vào người đối diện. "Nhưng khi thi thể cô ấy được tìm thấy, chiếc dây chuyền này lại biến mất."

Tưởng Tử Kiệt cười khẽ, anh ta đột ngột đứng dậy, không kịp để Thẩm Dực phản ứng, liền đè anh xuống ghế sofa. "Thẩm lão sư." Biểu cảm của anh ta trở nên ngày càng dữ tợn. "Tôi vốn tưởng thầy có thể hiểu tôi."

Anh ta cưỡi lên người Thẩm Dực, hai tay siết mạnh cổ Thẩm Dực.

Đỗ Thành đã cảnh giác ngay khi nghe hai người nói về thuốc viên, anh chạy nhanh vào trong tòa nhà, đứng ngoài cửa, chờ đợi một thời điểm thích hợp, không ngờ đầu dây bên kia lại truyền đến tiếng thở dốc đau đớn của Thẩm Dực. Anh tháo tai nghe, lùi lại hai bước, một cú đá mạnh vào cửa.

Cổ Thẩm Dực bị Tưởng Tử Kiệt siết chặt, mặt tái nhợt, anh cố dùng tay gỡ tay người đàn ông ra, nhưng lại càng lúc càng mất sức vì thiếu oxy.

Còn Tưởng Tử Kiệt thì bị tiếng cửa bị phá khiến giật mình, anh ta còn chưa kịp quay đầu lại, giây tiếp theo đã bị Đỗ Thành nắm cổ tay vặn ngược lại, kéo xuống khỏi ghế sofa.

"Anh..." Anh ta chỉ kịp thốt ra một tiếng, giây tiếp theo, chỉ cảm thấy bên má phải một trận đau rát.

Tưởng Tử Kiệt ôm mặt, nằm trên sàn nhìn trần nhà bắt đầu méo mó, anh ta thậm chí còn chưa kịp nhìn rõ mặt đối phương đã ngất đi.

-----------------------------------------------------------------------------------------

"Cậu không sao chứ?" Đỗ Thành đi đến trước mặt Thẩm Dực, ngồi xổm xuống, đưa tay vỗ nhẹ liên tục vào lưng Thẩm Dực.

Không khí trong lành lại tràn vào phổi, Thẩm Dực thở dốc. Da anh trắng, làm nổi bật những vết hằn đỏ trên cổ.

"Đỡ hơn chút nào chưa?" Đỗ Thành ghé lại gần hơn, mượn ánh đèn xem xét những vết đỏ trên cổ Thẩm Dực.

Thẩm Dực gật đầu. "Thông báo cho Cục thành phố, Tưởng Tử Kiệt có lẽ chính là hung thủ gây ra cái chết của Tôn Tư Lôi."

Đỗ Thành gọi điện thoại, ánh mắt vẫn không rời khỏi Thẩm Dực.

Anh ngồi xuống bên cạnh Thẩm Dực, đưa tay véo nhẹ gáy Thẩm Dực. Ngón tay anh dài, lòng bàn tay che phủ gáy Thẩm Dực, đồng thời đầu ngón tay lướt qua bên cổ Thẩm Dực. Hai bên cổ người có các hạch bạch huyết lớn nhỏ, chúng hoạt động không ngừng nghỉ, ngăn chặn sự xâm nhập của virus bên ngoài cơ thể, loại bỏ những vật thể lạ không thuộc về cơ thể thông qua tuần hoàn.

Đỗ Thành thu tay về, đầu ngón tay dường như vẫn còn lưu lại thân nhiệt của Thẩm Dực. "Cậu tin tôi đến vậy sao? Lỡ như tôi không theo kịp thì sao?" Anh khẽ hỏi.

Thẩm Dực sờ gáy mình, nhìn Tưởng Tử Kiệt bị Đỗ Thành đánh ngất. "Nhưng anh vẫn kịp thời đến mà, phải không?"

"Thế nếu..." Đỗ Thành nhớ lại lần trước Thẩm Dực một mình lẳng lặng đi đến chỗ ở của Hồ Chí Phong, khi anh xông vào, con dao của Hồ Chí Phong suýt đâm vào bụng Thẩm Dực.

"Không có nếu." Thẩm Dực quay đầu lại cắt ngang lời Đỗ Thành, ánh mắt anh kiên định, nhìn thẳng vào Đỗ Thành. "Tôi tin anh, Đội trưởng Đỗ."

Cảnh sát nhanh chóng đến hiện trường, Tưởng Tử Kiệt bị Đỗ Thành đấm ngất, cần đưa đến bệnh viện trước, còn Thẩm Dực và Đỗ Thành thì cần phải về Cục thành phố để lấy lời khai.

------------------------------------------------------------------------------------

Do phát hiện ma túy tại nơi ở của Tưởng Tử Kiệt, ngày hôm sau Đỗ Thành lập tức nộp đơn xin can thiệp điều tra của phân cục.

Cùng với việc Tưởng Tử Kiệt bị bắt, chi tiết vụ án Tôn Tư Lôi cũng dần được hé mở nhờ nỗ lực của cảnh sát trong những ngày này.

Tưởng Tử Kiệt ngồi trong phòng thẩm vấn với nửa khuôn mặt sưng tấy, nhìn Thẩm Dực và Đỗ Thành ngồi đối diện.

Hắn ta vô vị nghịch còng tay, cả người dựa vào ghế một cách thư thái.

"Nghiêm túc một chút." Đỗ Thành gõ gõ lên mặt bàn.

Tưởng Tử Kiệt sờ mặt mình. "Cảnh sát Đỗ, cú đấm hôm đó đánh đau quá." Nói rồi, hắn ta liếm khóe môi.

"Tại sao anh lại cho Tôn Tư Lôi dùng ma túy?" Thẩm Dực hỏi.

Tưởng Tử Kiệt ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào Thẩm Dực. "Tôi không ép cô ấy, cô ấy tự nguyện."

"Tự nguyện?" Đỗ Thành lấy ra một tài liệu đã chuẩn bị sẵn từ cặp tài liệu bên cạnh. "Đây là nhật ký trò chuyện giữa anh và Tôn Tư Lôi được tìm thấy trong điện thoại của anh, trong cuộc đối thoại của hai người, anh không chỉ một lần nghi ngờ tình cảm của cô ấy dành cho anh, và yêu cầu cô ấy hết lần này đến lần khác chứng minh sự chung thủy của mình."

"Đồng thời, chúng tôi còn phát hiện ra vài tài khoản mạng xã hội khác của anh." Đỗ Thành giơ bức ảnh tiểu hề đen trắng đến trước mặt Tưởng Tử Kiệt. "Lý Viên Viên cũng là bị anh ép đến mức nhảy lầu đúng không?"

Tưởng Tử Kiệt xòe tay ra, nhún vai bất lực. "Cảnh sát, tôi đã nói rồi, tôi không ép họ, tất cả đều là họ tự nguyện."

Đỗ Thành đứng thẳng dậy, nhìn người đàn ông đang ngồi trên ghế lộ ra vẻ khinh miệt, anh gật đầu.

"Được, đều là họ tự nguyện." Anh quay lại chỗ ngồi. "Vậy chúng ta nói chuyện khác, ví dụ như... Nhiệm Hi?"

Tưởng Tử Kiệt đột nhiên sững sờ vài giây sau khi nghe thấy cái tên này.

Thẩm Dực nhìn miệng Tưởng Tử Kiệt mím thành một đường thẳng, bàn tay đặt trên bàn cũng nắm chặt thành nắm đấm. "Căn hộ đó không phải do anh thuê, mà là do Nhiệm Hi thuê, nhưng Nhiệm Hi đã chọn kết thúc cuộc đời tại nhà cách đây hai năm."

"Theo điều tra, Nhiệm Hi vào học kỳ hai năm nhất đại học, đã xảy ra tranh cãi với gia đình vì những lời đồn đại ở trường, cuối cùng đã nhảy từ ban công tầng 10 xuống."

"Đủ rồi!" Tưởng Tử Kiệt đập mạnh lên bàn trước mặt. "Các người nhắc đến cậu ấy làm gì lúc này!"

"Khi Bacon tổ chức triển lãm hồi tưởng tác phẩm tại Grand Palais ở Paris, George đã chọn tự sát trong phòng khách sạn." Thẩm Dực không bị cơn giận dữ của Tưởng Tử Kiệt làm rối loạn nhịp điệu. "Sau đó, Bacon đã vẽ rất nhiều tác phẩm để bày tỏ nỗi đau và cảm giác tội lỗi về sự ra đi của người yêu."

Thẩm Dực đan mười ngón tay vào nhau, nhìn biểu cảm của Tưởng Tử Kiệt dần dần chuyển từ giận dữ sang đau khổ.

"Nếu không phải mẹ cậu ấy từng bước ép buộc cậu ấy, cậu ấy cũng sẽ không chọn rời đi." Tay phải của Tưởng Tử Kiệt nắm chặt lại. "Đều tại những người phụ nữ lắm miệng đó..."

"Anh đổ lỗi cái chết của Nhiệm Hi lên đầu phụ nữ?" Đỗ Thành cười lạnh. "Cậu ấy bị bạn cùng phòng bắt gặp trên đường về sau buổi hẹn hò với anh, sau đó bắt đầu có những lời đồn đại rằng cậu ấy thích đàn ông."

"Còn anh thì sao?" Đỗ Thành hỏi ngược lại. "Lúc đó anh đang bận tham gia cuộc thi cấp tỉnh, sợ chuyện của Nhiệm Hi sẽ ảnh hưởng đến mình, anh đã chọn không hỏi han gì, để cậu ấy một mình đối mặt với những lời đồn đại, đúng không?"

"Tôi không có!" Tưởng Tử Kiệt gầm lên. "Các người không hề biết tôi yêu cậu ấy đến mức nào!" Hắn ta cố gắng đứng dậy, nhưng bị cảnh sát đứng phía sau ấn trở lại ghế.

"Vì vậy anh thay cậu ấy trả tiền thuê nhà, giữ lại nơi ở cũ của cậu ấy; anh cố gắng chứng minh tình yêu của mình với thế giới thông qua việc phỏng theo tranh của Bacon." Thẩm Dực nhìn mọi hành động của Tưởng Tử Kiệt, như đang xem một vở kịch nhàm chán. "Anh đổ lỗi cái chết của cậu ấy cho mẹ cậu ấy, người đã cãi nhau với cậu ấy, vì vậy anh bắt đầu căm ghét tất cả phụ nữ."

"Là bọn họ đáng chết." Tưởng Tử Kiệt ngẩng đầu lên, tiếng cười của hắn ta vang vọng trong phòng thẩm vấn. "Thẩm lão sư, thầy không hề hiểu đâu..." Hắn ta dựa vào lưng ghế một cách kiệt sức.

--------------------------------------------------------------------------------

Hai người bước ra khỏi phòng thẩm vấn, nhìn bóng lưng Tưởng Tử Kiệt bị áp giải đi.

"Anh nghĩ hắn ta thật sự yêu Nhiệm Hi không?" Thẩm Dực nhìn Tưởng Tử Kiệt biến mất ở góc rẽ, mới khẽ mở lời hỏi.

"Hả?" Đỗ Thành cúi đầu. "Cậu nghĩ hắn ta giả vờ à?"

Thẩm Dực nhìn về phía cuối hành lang. "Hắn ta đã nhấn mạnh quá nhiều lần từ 'yêu', như thể để chứng minh điều gì đó với người khác. Tuy nhiên, căn hộ của Nhiệm Hi đã rất lâu rồi không có ai đến dọn dẹp."

Đỗ Thành nhướng mày. "Chẳng lẽ Tưởng Tử Kiệt chỉ muốn dựng lên hình ảnh một người 'si tình vì yêu'?"

"Có lẽ vậy." Họ cùng nhau bước ra khỏi cổng Cục thành phố, ánh nắng mặt trời buổi trưa có chút chói chang, Thẩm Dực nheo mắt lại.

"Có lẽ hắn ta cần một cái cớ cho hành vi ghét phụ nữ của mình." Đỗ Thành đeo kính râm vào, tiếp lời Thẩm Dực. "Và việc Nhiệm Hi tự sát vừa hay cung cấp cho hắn ta cơ hội."

Lý Viên Viên được chuyển từ phòng ICU sang phòng bệnh thường sau ba ngày nhập viện. Hai tuần trôi qua, mặc dù các dấu hiệu sinh tồn của cô đã trở lại bình thường, nhưng cô vẫn chưa có dấu hiệu tỉnh lại.

Đỗ Thành sắp xếp xong các chi tiết liên quan đến vụ án, giao báo cáo kết luận vụ án cho Tưởng Phong phụ trách. Anh hiếm khi tan ca đúng giờ, khi ngồi vào xe, mặt trời thậm chí còn chưa lặn hẳn. Đỗ Thành một mình lái xe đến bệnh viện, anh rón rén bước vào phòng bệnh, thấy mẹ của Lý Viên Viên đang lau cánh tay cho cô.

Anh nhìn cô gái nằm trên giường với đầu quấn băng, đưa giỏ trái cây đã mua đến.

Đỗ Thành đứng ngoài phòng bệnh hỏi thăm vài câu với mẹ Lý Viên Viên, và kể cho người mẹ đã tiều tụy đi nhiều nghe về kết quả điều tra vụ án.

"Cảm ơn các anh." Mẹ Lý Viên Viên tùy tiện dùng mu bàn tay lau đi những giọt nước mắt lăn dài. "Con bé này chỉ là quá cố chấp." Bà thở dài. "Tôi không trách con bé, chỉ cần nó tỉnh lại là tốt rồi."

Đỗ Thành an ủi người phụ nữ vài câu nữa, khi rời đi, anh đứng ngoài phòng bệnh, nhìn cô gái nằm trên giường qua cửa sổ.

Mặt trời lặn về phía tây, căn phòng bệnh màu trắng được phủ lên một lớp màu vàng ấm áp. Thời tiết ngày càng trở nên nóng bức, mùa mưa dường như cũng sắp kết thúc.

--------------------------------------------------------------------------

Đối với những viên thuốc được tìm thấy trong căn hộ của Tưởng Tử Kiệt, sau khi kiểm nghiệm, thành phần của chúng phù hợp với thành phần còn sót lại trong cơ thể Tôn Tư Lôi.

Về việc này, Tưởng Tử Kiệt một mực khẳng định mình không biết những viên thuốc đó là ma túy.

"Một năm trước tôi có tham gia một nhóm chat, lúc đó có một người anh em trong nhóm hỏi có ai kiếm được loại thuốc đó không, có một người xuất hiện nói rằng anh ta có hàng, tôi tò mò nên đã thêm anh ta." Tưởng Tử Kiệt nói trong lời khai. "Tôi chỉ là tò mò, nên đã bỏ tiền mua hai gói, nhưng chưa có cơ hội dùng."

Gói hàng được gửi đến trường của Tưởng Tử Kiệt qua đường bưu điện, kèm theo một số đồ ăn vặt, thuốc được đựng trong bao bì đồ ăn vặt, không gây sự chú ý của bất kỳ ai.

Bố mẹ Tưởng Tử Kiệt đã thuê luật sư cho hắn ta, họ nhất mực khẳng định con trai mình mắc bệnh tâm thần phân liệt, yêu cầu giám định tâm thần.

Tài khoản đã liên lạc với Tưởng Tử Kiệt một năm trước đã bị hủy, manh mối dường như lại bị cắt đứt ở đây.