Không ai trả lời anh.

Sau một thời gian dài hôn mê, trạng thái của Thẩm Dực vẫn còn khá hỗn loạn. Nhất thời, anh cũng không phân biệt được cảnh tượng trước mắt là mơ hay là thực. Lời nói của Đỗ Thành như trôi nổi từ nơi rất xa đến.  Anh không trả lời— Cho đến khi tay Đỗ Thành nhẹ nhàng chạm vào đầu ngón tay anh, mang theo hơi ấm nóng, vết chai do súng cọ xát qua ở ngón cái lướt nhẹ, anh mới giật mình tỉnh giấc, đột nhiên nắm bắt lại được một tia ý thức đang tan biến trong giấc mộng dài.

Tôi...

Tầm nhìn từ từ tập trung lại, mọi thứ trước mắt cuối cùng cũng trở nên rõ ràng hơn một chút. Vị trí vai bắt đầu truyền đến cảm giác đau đớn chậm chạp, từng cơn từng cơn khiến nửa người đau nhức, như muốn xé toạc từ vai ra. 

Khuôn mặt Thẩm Dực vừa mới hồi phục được một chút sắc máu ngay lập tức lại tái nhợt đi, thậm chí mồ hôi lạnh còn rịn ra ở thái dương. Anh bắt đầu co quắp lại thành một khối không kiểm soát được, sợ đến mức Đỗ Thành đứng phắt dậy, vừa té vừa bò đi ấn chuông gọi y tá—

Nhưng anh còn chưa kịp đi xa, Thẩm Dực phía sau đột nhiên bùng lên vài tiếng ho sặc xé lòng. Trái tim Đỗ Thành ngay lập tức lại tan vỡ. Nỗi hoảng sợ ngập trời điên cuồng trỗi dậy, đột ngột bao trùm lấy anh. Anh nhanh chóng quay người lại, lại loạng choạng chạy về phía Thẩm Dực, một tay nắm lấy tay anh ấy, một tay kéo người đang ho đến kiệt sức, lảo đảo sắp ngã vào lòng. May mắn nhờ vậy mà anh ấy không bị ngã lần nữa.

"... Thẩm Dực, Thẩm Dực! Cậu có sao không?!"

Anh hoàn toàn hoảng loạn. Anh cúi đầu xuống, nhưng ở góc độ này không thể nhìn rõ được trạng thái của Thẩm Dực. Anh chỉ có thể cảm nhận được sức nặng của đối phương đang dựa vào người mình không ngừng tăng lên, cơ thể cũng không ngừng trượt xuống, dường như đã lại hôn mê. Anh muốn đưa tay bấm chuông đầu giường, nhưng vừa buông tay, Thẩm Dực lại tuột xuống.

Phải làm sao đây, phải làm sao đây—

Đỗ Thành nghiến răng. Tình huống lúc này không cho phép anh suy nghĩ nhiều nữa. Anh vội vàng đặt người đã hôn mê nằm thẳng lại, trái tim anh đập điên cuồng trong lồng ngực, trút bỏ mọi bất an và hoảng sợ. Anh đưa tay sờ trán Thẩm Dực đang đầy mồ hôi lạnh, quả nhiên chạm phải cơn sốt đáng sợ.

"Có chuyện gì vậy!"

— Động tĩnh của họ khá lớn, vừa té vừa la hét, bác sĩ đi tuần tra đã nghe thấy từ cuối hành lang. Lúc này, vị bác sĩ cuối cùng cũng vội vã chạy đến. Khoảnh khắc ông mở cửa, Đỗ Thành cũng vừa vội vã nhấn chuông gọi. Thấy có người đến, anh hít sâu một hơi, cố gắng đè nén mọi bất an và hoảng sợ trong lòng, nhường chỗ để bác sĩ tiến lên kiểm tra tình trạng của Thẩm Dực.

Thẩm Dực yên lặng nằm ngửa trên giường bệnh, sắc mặt không được tốt lắm. Khuôn mặt tái nhợt không ngừng đổ mồ hôi, cơ thể co giật nhẹ, lông mày nhíu chặt, không biết là mơ thấy gì, khiến trái tim Đỗ Thành đứng bên cạnh từng đợt đau nhói.

Bác sĩ nhíu mày, kiểm tra Thẩm Dực từ trên xuống dưới một lượt, sờ trán, rồi lật mí mắt Thẩm Dực lên nhìn, đồng thời nhìn vào máy điện tâm đồ. Mãi một lúc sau ông mới giãn lông mày ra.

"... Không có gì nghiêm trọng, không cần hoảng sợ." Bác sĩ cũng thở phào một hơi, vỗ vai Đỗ Thành. "Cơ thể cậu ấy vừa mới hồi phục không lâu, sức đề kháng khá yếu, bị sốt nhẹ thôi. Chốc nữa truyền dịch tiếp thì sẽ khá hơn nhiều."

"Không cần quá lo lắng."

Nhưng sắc mặt Đỗ Thành không vì thế mà thả lỏng hơn bao nhiêu. Anh nhìn chằm chằm Thẩm Dực đang khó chịu và run rẩy liên tục trên giường bệnh, một lúc sau mới phản ứng lại, đờ đẫn gật đầu với bác sĩ, rồi quay người giúp ông mở cửa.

— Cánh cửa lại khẽ khép lại.

Đỗ Thành vẫn nắm chặt tay nắm cửa, không lập tức rời đi. Thay vào đó, anh vô thức siết chặt tay nắm, sắc mặt nhanh chóng tối sầm lại. Anh trầm ngâm nhìn chằm chằm vào mũi giày của mình, rồi chậm rãi giơ bàn tay vẫn đang run rẩy lên, cúi đầu, che đi đôi mắt mình.

Quá vô dụng rồi.

Nhìn Thẩm Dực chịu đựng đau đớn, nhưng lại hoàn toàn không có cách nào, chỉ có thể chân tay luống cuống đứng một bên, một cảm giác quen thuộc đến thế. Thực ra Đỗ Thành cũng biết, cũng hiểu rõ, một số thứ đã qua thì không nên hồi tưởng lại. Nhưng những ngày qua, mỗi khi đêm khuya tĩnh lặng, khi anh lặng lẽ nhìn Thẩm Dực gầy gò bệnh tật, nằm bất tỉnh trên giường bệnh, anh vẫn không nhịn được, lặp đi lặp lại việc suy tưởng: Nếu lúc đó tôi không đưa cậu ấy đi làm nhiệm vụ này, nếu tôi không để cậu ấy tiếp tục tiếp xúc với vụ án Váy Đỏ, nếu như—

— Nếu lúc đó tôi có thể nắm tay cậu ấy chặt hơn một chút.

Liệu bây giờ mọi chuyện có khác đi không.

Khóe mắt dâng lên hơi ấm, nóng rát đến mức lòng bàn tay cũng bỏng theo. Căn phòng bệnh chìm vào im lặng, kèm theo tiếng thở nặng nề lên xuống của Đỗ Thành, cùng với tiếng tích tắc của máy đo điện tâm đồ.

"... Đỗ Thành."

Đỗ Thành đột ngột sững lại.

Anh quay phắt đầu lại. Phía sau, Thẩm Dực không biết từ lúc nào đã mở mắt lần nữa, lúc này đang ngơ ngẩn nhìn mình ở cửa, chậm rãi cất lời.

"— Đỗ Thành."

Chỉ một tiếng gọi này, trái tim vốn đã chết lặng vì hối hận và dằn vặt của Đỗ Thành bỗng đột ngột bùng cháy trở lại vài phần. Anh chậm rãi bước tới, ngẩn người nhìn Thẩm Dực đang nằm trên giường, nhìn đôi mắt đã trở nên trong sáng trở lại, cơ thể căng thẳng tột độ và run rẩy của anh cuối cùng cũng dần dần, từng chút một dịu lại.

"... Cậu tỉnh rồi."

Như một con rối ngây người, Đỗ Thành hiếm khi trở nên vụng về. Anh ngồi trước mặt Thẩm Dực, nhìn anh ấy một lúc lâu, sau đó như chợt nhớ ra điều gì, đứng dậy nhặt chiếc mặt nạ thở vừa bị Thẩm Dực tháo ra, cẩn thận đeo lại lên mặt Thẩm Dực. Nhưng Thẩm Dực rõ ràng không thích cảm giác này, nhíu nhíu mày, nheo mắt muốn đưa tay kéo mặt nạ thở xuống, nhưng bị Đỗ Thành nhẹ nhàng nắm lấy tay.

"Cậu còn chưa khỏe đâu, bác sĩ bảo tháo thì hẵng tháo."

Thẩm Dực vẫn chưa đủ sức để nói nhiều. Anh nhìn Đỗ Thành trước mặt, có vẻ hơi không quen, cố gắng thích nghi một lúc, rồi ngoan ngoãn chậm rãi gật đầu. Một đám sương mù nhỏ bé tụ lại rồi tan đi trong mặt nạ thở, khiến trái tim Đỗ Thành ấm áp bất ngờ.

Một cảm xúc ôn hòa vô thanh vô tức nhẹ nhàng bao phủ nỗi hối hận đã ăn sâu vào tim, kèm theo sự may mắn và thỏa mãn của người sống sót sau thảm họa. Sự ấm áp vô tận trộn lẫn với tình yêu hỗn loạn dâng trào, tràn qua lồng ngực, trái tim, lan tỏa dịu dàng đến mọi đầu mút cơ thể. Thân thể Đỗ Thành cũng run rẩy theo. Anh nhìn chằm chằm vào đôi mắt sáng ngời, trong veo của người mình yêu thương một hồi lâu, không thể kìm nén được cảm xúc đang trào dâng trong lòng nữa.

— Đỗ Thành từ từ dang hai tay, cúi người xuống, nhẹ nhàng ôm lấy Thẩm Dực vào lòng.

Và chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi sau đó, anh cảm nhận được một đôi tay cũng nhẹ nhàng ôm lại mình. Đầu ngón tay còn hơi vô lực, không vững vàng bám vào lưng anh, phải mất vài lần mới giữ được. Cuối cùng, Thẩm Dực dứt khoát nắm chặt lấy quần áo của Đỗ Thành một cách khó khăn, cố gắng duy trì cái ôm vô cùng ấm áp này.

"Đỗ Thành, đừng khóc." Anh nghe thấy Thẩm Dực nói rất khẽ, rất khẽ.

Trước đây khi Thẩm Dực còn nằm trong ICU, anh được Tưởng Phong dìu đỡ, nhìn vào bên trong qua lớp kính, không có cảm giác chân thực, luôn thấy như đang nằm mơ. Giờ đây Thẩm Dực đã tỉnh, thực sự được anh ôm chặt vào lòng, nhỏ bé như vậy, da thịt chạm nhau cũng không còn lạnh lẽo đáng sợ nữa. Tất cả mọi thứ, lúc này mới trở nên chân thật.

Vượt qua thời gian dài đằng đẵng, vượt qua những ngày cũ đầy vết thương, tảng đá lớn treo lơ lửng trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống.

Anh dường như cuối cùng đã sống lại rồi.

-------------------------------------------------------------------------------------------------------

Việc thẩm vấn Lý Minh tạm thời được ấn định vào cuối tháng. Đỗ Thành vốn không muốn Thẩm Dực tham gia, nhưng không cưỡng lại được yêu cầu mạnh mẽ của Thẩm Dực, anh đành xuống nước. Anh lái chiếc Wrangler chở "con mèo" của mình, vội vã quay về Cục Cảnh sát Bắc Giang.

Trong phòng thẩm vấn tối om, Lý Minh đã trải qua vài vòng thẩm vấn đang ngồi yên lặng. Hai tay hắn cứ đan vào nhau một cách bất an, cảnh giác nhìn về phía các cảnh sát đang thẩm vấn, im lặng lắng nghe. Trên khuôn mặt méo mó của hắn, không khó để thấy sự sợ hãi.

Những gì cần khai hắn đã khai hết, chứng cứ xác thực, lại còn có Trương Hiểu Đình là nhân chứng sống. Đến nước này, hắn đã chẳng còn gì để biện bạch, việc cảnh sát thẩm vấn chẳng qua chỉ là theo quy trình.

Hắn thẫn thờ ngồi đó. Bất chợt ngẩng đầu lên, hắn thấy các cảnh sát trước mặt không biết từ lúc nào đã ngừng thẩm vấn. Hai người nhìn nhau, chỉnh lại tai nghe, hình như có người đang nói chuyện với họ. Họ sững sờ một chút, rồi nhíu mày gật đầu, đứng dậy thu dọn tài liệu ghi chép trên tay, kẹp vào bìa hồ sơ, rồi quay lưng rời khỏi phòng thẩm vấn, không hề ngoảnh lại dưới ánh mắt nghi hoặc của Lý Minh.

Chuyện gì thế này?

Hắn khó hiểu nhìn về phía cửa phòng thẩm vấn. Nhưng rất nhanh, khi thấy cánh cửa phòng thẩm vấn lại mở ra, nhìn hai bóng người mới bước vào, vẻ mặt hắn lập tức trở nên kinh hãi, cơ thể thậm chí bắt đầu không ngừng run rẩy— Cũng giống như đêm mưa họ gặp nhau lần đầu, người đàn ông cao lớn mày kiếm mắt sao đẩy cửa bước vào, cẩn thận bảo vệ người thanh niên thanh tú, tinh tế phía sau. Hai người lần lượt, từ từ bước vào, ngồi xuống sau bàn thẩm vấn đối diện hắn.

Chỉ khác là lần này, ánh mắt của họ đều chiếu thẳng vào hắn, như một thanh kiếm sắc lẹm, chớp nhoáng muốn đâm xuyên linh hồn hắn.

Lý Minh mím môi, khó khăn nuốt một ngụm nước bọt. Hắn nhìn về phía Thẩm Dực trước mặt. Thẩm Dực vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh đó, thậm chí còn hơi mỉm cười. Còn Đỗ Thành bên cạnh thì hoàn toàn khác, ánh mắt anh ta như muốn xé Lý Minh ra thành từng mảnh, nghiền nát, rồi ném vào máy xay thịt quay vài vòng, cuối cùng đóng gói vứt vào thùng rác.

"... Lúc đó anh nhắm vào tim tôi đúng không?" Dù biết rõ sự đáng sợ của Thẩm Dực, nhưng lúc này hắn vẫn thà nhìn Thẩm Dực nhiều hơn. "Tại sao cuối cùng lại cố ý lệch đi?"

"Vì tôi không giống anh." Thẩm Dực thẳng người lên, ánh mắt bình thản đối diện với đôi mắt quỷ dị của Lý Minh. "Tôi là cảnh sát. Mỗi lần nổ súng đều có quy định rõ ràng và giới hạn nghiêm ngặt. So với việc giết anh, mục đích hàng đầu lúc đó là khiến anh mất khả năng hành động."

Ngay lập tức, Lý Minh như nghe được một trò cười lớn. Hắn nhướng mày, vừa định lộ ra vẻ khiêu khích thường thấy thì khóe miệng còn chưa kịp nhếch lên, đã bị Đỗ Thành, người luôn mặt mày đen sạm ngồi cạnh Thẩm Dực, trừng mắt nhìn lại một cách dữ dội.

"... Nói nghe thật đường hoàng, thật ra anh chỉ sợ máu tôi làm bẩn tay anh thôi đúng không?" Lý Minh chuyển tầm mắt, trong lòng có chút nổi da gà.

Thẩm Dực gật đầu, mỉm cười rạng rỡ: "Anh cũng có thể hiểu như vậy."

Anh không hề dây dưa nói thêm gì với Lý Minh, cũng không để ý đến ý tứ trong lời nói của hắn, chỉ nhẹ nhàng rũ mắt xuống, mở cuốn sổ vẽ vẫn cầm trên tay. Anh từ từ lật mở, tìm chính xác đến một trang nào đó, ánh mắt trầm tĩnh, dịu dàng, dường như đã thấy một điều gì đó cực kỳ tốt đẹp.

"Anh xem."

Thẩm Dực nhẹ nhàng lật cuốn sổ vẽ trên tay sang, để lộ một bức tranh màu chì tuyệt đẹp— Trên đó vẽ ba cô bé mặc váy đỏ. Các cô bé hồn nhiên, rạng rỡ hướng về phía trước, nụ cười tươi tắn như những đóa hoa nở rộ giữa mùa xuân, nụ cười ngọt ngào hòa quyện với chiếc váy đỏ trên người các em, mọi thứ đều vô cùng đẹp đẽ.

Và phía sau các em, là một người phụ nữ dịu dàng cũng mặc váy đỏ, nhưng chỉ là bóng lưng. Cô ấy dường như vừa phá vỡ một sự ràng buộc nào đó, tự do chạy về phía trước, tà váy đỏ bay phấp phới, đâm sâu vào mắt Lý Minh. Hắn gần như nhận ra ngay người phụ nữ này, chính là mẹ hắn, Phùng Hiểu Hoa.

Chỉ là lần này, Phùng Hiểu Hoa trong bức tranh sẽ không quay đầu lại vì hắn nữa. Cô ấy chạy nhanh như một chú chim sẻ rực rỡ, bay vút lên khỏi vũng bùn dơ bẩn tham lam, hoàn toàn tự do.

"Màu đỏ rực rỡ, phô trương không bao giờ nên bị coi là đồng nghĩa với sự sợ hãi, tội ác, máu tanh. Nó nên nhiệt liệt nở rộ ở mọi ngóc ngách trên thế giới này, tỏa sáng trên tà váy bay bổng của các cô gái trẻ."

Thẩm Dực từ từ ngẩng mắt lên, nhìn vẻ mặt kinh ngạc của hắn, chợt bật cười.

"— Đương nhiên, nó cũng sẽ là sắc màu rực rỡ cuối cùng trên đường xuống Hoàng Tuyền, dẫn anh sa vào địa ngục Vô Gián."

Lý Minh nhìn chằm chằm vào khóe môi cong lên của Thẩm Dực, nhìn sự châm chọc, căm ghét trong mắt anh, toàn thân đột nhiên run rẩy dữ dội. Hắn sụp đổ ôm đầu, phát ra tiếng kêu tuyệt vọng. Đột nhiên, vết thương của hắn bị rách ra.

Những gợn sóng màu máu lan tỏa trên chiếc áo tù màu xanh trắng, giống như xúc tu của ác quỷ vươn ra từ địa ngục, theo hướng máu chảy, lan khắp tứ chi và trăm khớp của hắn. Hắn gào thét muốn giơ tay lau đi vết máu tươi trên áo tù, nhưng luôn vô ích.

— Chỉ nghe thấy tiếng còng tay va vào nhau, loảng xoảng vang lên.

-------------------------------------------------------------------------------------------

Ba tháng sau.

"Xong chưa vậy Lý Hàm—"

Tưởng Phong chống cằm, nằm bò trên bàn làm việc một cách chán chường, nhìn về phía nhà vệ sinh, rồi lại nhìn đồng hồ đeo tay. Kim giờ đã quay đủ một vòng, nhưng Lý Hàm bên trong vẫn không có dấu hiệu bước ra.

"Sắp đến giờ rồi kìa—"

"Anh đợi chút đi mà!" Lập tức có tiếng gầm gừ rõ ràng không vui của cô gái truyền ra từ nhà vệ sinh. "Không biết là lúc con gái thay đồ trang điểm thì không được giục à?!"

Tưởng Phong ngay lập tức im bặt, nằm sấp trên bàn với vẻ mặt muốn khóc. Lão Nghiêm bưng tách trà thong thả đi ngang qua, thấy cảnh này, đồng cảm vỗ vai Tưởng Phong, nói rằng đây chỉ là con đường mà mọi người đàn ông thành công đều phải đi qua.

"... Ài! Đội trưởng Thành! Thầy Thẩm! Tan làm chưa ạ?"

Đột nhiên nhìn thấy Đỗ Thành đang đi về phía mình, Tưởng Phong giơ tay vẫy vẫy. Thấy Thẩm Dực phía sau Đỗ Thành, anh lại giơ tay vẫy một cái nữa. Nhưng nhìn đi nhìn lại, hướng đi của Đỗ Thành hình như không phải ra cửa, mà là đi về phía anh. Tưởng Phong ngây ngốc ngồi thẳng dậy, hơi bối rối nhìn Đỗ Thành đã đứng trước mặt.

"Có chuyện gì vậy Đội trưởng Thành?" Tưởng Phong nhìn về phía nhà vệ sinh, vẻ mặt tội nghiệp. "Hôm nay không được tăng ca đâu nha..."

"Không tăng ca. Tôi đã đặt chỗ cho cậu rồi, Nhà hàng xoay vườn hoa trên tầng thượng Tòa nhà Bắc Giang tối nay sáu giờ, đã bao trọn rồi. Cậu và Lý Hàm cứ gọi món tùy ý, tôi mời." Đỗ Thành nhìn đồng hồ, rồi vỗ vai Tưởng Phong. "Tối nay cầu hôn đúng không? Tôi cũng đã bảo người trang trí địa điểm cho cậu rồi, phải làm nên trò trống đấy."

"Trời ơi..." Tưởng Phong ngay lập tức hiểu ra, xúc động đến suýt khóc. "Chỗ đó tôi hẹn mãi mà không đặt được! Đội trưởng Thành, anh thế này làm tôi muốn yêu anh luôn rồi đó!"

"Đừng dẻo miệng." Đỗ Thành từ ái vỗ gáy anh ta. "Cậu xứng đáng mà."

Hả?

Tôi xứng đáng sao?

Tưởng Phong há hốc mồm bối rối, rõ ràng là chưa hiểu.

"Ý của anh ấy là, anh đã vất vả rồi, đây là phần thưởng anh xứng đáng nhận được." Thẩm Dực kéo chiếc túi xách nhỏ trên người, nhìn Tưởng Phong đang khó hiểu và bối rối, nhẹ nhàng giải thích.

Lúc này Tưởng Phong mới bừng tỉnh, ánh mắt nhìn Đỗ Thành chứa chan tình ý, thâm tình trìu mến, chỉ hận không thể tạ ơn Đỗ Thành thêm lần nữa. Phía sau, cửa nhà vệ sinh tách một tiếng mở ra. Tưởng Phong lập tức đứng phắt dậy, chậm rãi quay đầu lại—

"Oa—"

Mọi người trong cục cảnh sát đều trầm trồ kinh ngạc, ánh mắt tràn đầy sự tán thưởng không kìm nén được.

Lý Hàm mặc một chiếc váy đỏ rực rỡ, có chút thẹn thùng nhấc nhẹ tà váy lên. Trên má cô hiện lên những đóa hồng, ánh mắt lấp lánh. Toàn thân cô duyên dáng và tươi sáng, giống như một bông hồng duyên dáng, kiều diễm, đang nở rộ trước mắt mọi người.

"... Đẹp không?" Cô gái đỏ mặt, ngượng ngùng liếc nhìn Tưởng Phong.

Nước dãi của Tưởng Phong suýt nữa thì chảy xuống sàn.

Tà váy đỏ tung bay rực rỡ, nhưng lòng Đỗ Thành bỗng nhiên căng thẳng lại. Anh theo bản năng nhìn sang Thẩm Dực bên cạnh, nhưng thấy khóe môi Thẩm Dực cũng đang mỉm cười. Ánh đỏ nổi bật đó phản chiếu dịu dàng trong mắt anh, thuần khiết và tươi sáng, không còn thấy mây mù u ám của ngày xưa nữa.

"... Sao vậy?"

Dường như nhận thấy ánh mắt của Đỗ Thành, Thẩm Dực quay đầu lại, hơi ngẩn người nhìn về phía Đỗ Thành. Ánh mắt giao nhau, cả hai đều khựng lại, rồi như có thần giao cách cảm, nhìn nhau mỉm cười.

----------------------------------------------------------------------------------------------

KHÔNG ĐÚNG!!!

— Đã nửa đêm, Đỗ Thành đột ngột bật dậy kinh hãi trên giường.

Anh quên mất chuyện gì rồi không?!!

Điện thoại lúc này cũng rất đúng lúc vang lên âm báo đinh đinh đang đang. Đỗ Thành run rẩy tay, nuốt một ngụm nước bọt, cầm lấy điện thoại. Quả nhiên, màn hình vừa mở đã thấy một loạt tin nhắn như bùa đòi mạng từ Đỗ Khuynh, chi chít chiếm đầy cả màn hình.

【Chị gái】 

Chị gái: Quà chị tặng mày đưa hết đi chưa? 

Chị gái: Tỏ tình chưa hả? 

Chị gái: Anh được việc không hả Thành? 

Chị gái: [Biểu tượng cảm xúc: Giận dữ] [Biểu tượng cảm xúc: Giận dữ]

Đỗ Thành: ...