Phòng 406 lại chìm vào im lặng.

Phí Độ nhẹ nhàng đứng dậy đi pha cho mình một ly cà phê. Khi nhìn thấy cà phê hòa tan trong phòng trà, anh thậm chí còn nghi ngờ liệu đây có phải là đồ tiếp tế được phân phát đồng bộ trong toàn hệ thống công an cả nước hay không. 

Nhưng sau khi nếm thử, anh lại nhanh chóng phủ nhận suy đoán của mình — cà phê hòa tan của Cục Công an thành phố Yến Thành uống giống như dầu mè vị cà phê, còn cà phê hòa tan của Phân cục Bắc Giang lại có một vị thì là cumin thoang thoảng, lẽ nào hương thơm của cà phê hòa tan lại phong phú hơn cả những hạt cà phê được gọi là hạt vàng kia? Phí Độ cung kính đặt ly cà phê hòa tan vĩ đại này trở lại bàn, cẩn thận đẩy đến nơi xa nhất có thể.

Nhưng ngay cả khi Tổng giám đốc Phí nhảy một điệu tap dance ở đây, Thẩm Dực chắc cũng sẽ không liếc nhìn anh một cái.

Thẩm Dực quá yên tĩnh, thậm chí còn yên tĩnh hơn cả những vật vô tri trong căn phòng này, yên tĩnh đến mức khiến người ta nghi ngờ liệu anh có còn tồn tại trong không gian này hay không. Nhưng anh lại thực sự đang ngồi ở đây, những đường nét mạnh mẽ nhưng tĩnh lặng được vẽ ra dưới ngòi bút của anh. Đôi khi, sự tĩnh lặng cũng có thể khiến người ta phát điên. Nhưng sự tĩnh lặng bao quanh Thẩm Dực lại khiến người ta cảm thấy bình yên.

Chỉ đến khi tiếng chuông điện thoại vang lên, Phí Độ mới nhận ra mình đã thất thần.

Anh hình như cũng đã chìm vào sự tĩnh lặng đó.

Trên điện thoại là thông tin mà Thư ký Miêu đã tổng hợp dựa trên bức tranh mà Phí Độ gửi cho cô. Cô dường như nghĩ rằng ông chủ của mình có nhu cầu đầu tư sưu tầm, nên đã thu thập mọi thông tin liên quan đến họa sĩ có thể hỗ trợ việc tăng giá trị của bức tranh – ví dụ như họa sĩ này đã biến mất khỏi giới hội họa như bốc hơi bảy năm trước, cùng với những bức tranh của anh cũng biến mất sạch sẽ, ví dụ như họa sĩ này nổi tiếng từ khi còn trẻ, mang theo tài năng thần kỳ "vẽ già từ năm ba tuổi" như một truyền thuyết đô thị, và ví dụ như những rắc rối và tin đồn giữa họa sĩ này với người thầy vô danh của mình...

Cuộc đời của họa sĩ Thẩm Dực từ từ mở ra trước mắt Phí Độ.

Cuối cùng, Trợ lý Miêu còn chu đáo đính kèm một bảng ước tính giá trị những bức tranh của Thẩm Dực đã từng lưu hành trên thị trường. Phí Độ không nhịn được liếc nhìn họa sĩ đang tập trung làm việc một lần nữa, đứng trên góc độ của một nhà tư bản máu lạnh, anh cho rằng Thẩm Dực không chỉ là yên tĩnh, mà phải là sự siêu thoát của "ngàn non chim bay mất, vạn nẻo người không còn".

"Xong rồi," Thẩm Dực đứng thẳng dậy, khi nhìn sang, trong mắt anh lấp lánh như những vì sao.

Lúc này, Phí Độ lại cảm thấy dù là họa sĩ thiên tài và bí ẩn đó, hay là họa sĩ phác họa "vạn nẻo người không còn", cũng chỉ là ảo ảnh được người khác bịt mắt sờ voi lắp ghép lại mà thôi.

Anh nhận lấy bức phác họa từ tay Thẩm Dực, cúi đầu trầm tư. Thẩm Dực luôn dõi theo ánh mắt của anh, thấy vậy không nhịn được hỏi: "Thế nào, có manh mối gì không?"

"Tôi không thể xác nhận," Phí Độ thành thật nói, "Vẫn phải giao cho đội Lạc điều tra."

"Ừm," Thẩm Dực gật đầu, "Tôi cũng không biết độ chính xác có thể cao đến mức nào, nhưng hy vọng có thể cung cấp cho các anh một hướng đi sơ bộ để tìm kiếm nghi phạm."

"Thầy Thẩm nghĩ liệu AI do chính thầy huấn luyện sau này có thể vượt qua thầy không," Phí Độ gấp đôi bức phác họa lại, giấy vẽ chì tạo ra tiếng sột soạt trong không khí.

"Thành thật mà nói, tôi không thể tưởng tượng được ngày đó," Thẩm Dực khẽ cong khóe môi, ánh sáng trong mắt càng thêm rõ ràng, "Nhưng tôi chân thành hy vọng, nếu thực sự có ngày đó, tôi có thể tận mắt chứng kiến."

"Tôi vẫn rất lạc quan về dự án của thầy Thẩm," Phí Độ hơi nheo mắt lại, khí chất công tử đào hoa lại toát ra từ khóe mắt và lông mày, "Không biết tập đoàn chúng tôi còn có cơ hội được 'thừa nước đục thả câu' nhờ thầy Thẩm không."

Thẩm Dực có chút bất đắc dĩ, giờ đây anh cũng lờ mờ nhận ra, vị công tử Phí này biến hóa khôn lường chẳng khác gì tắc kè hoa, hình ảnh học giả nghiêm túc khó tính trước đó dường như chỉ là một trong những nhân cách của anh ta. Hiện tại, não của Thẩm Dực vẫn đang trong trạng thái vừa phác họa, suy nghĩ có chút nhảy vọt, đột nhiên một câu hỏi lọt ra khỏi đầu và môi anh, "Tôi có thể thỉnh giáo anh một câu hỏi liên quan đến tâm lý học tội phạm không?"

Phí Độ mỉm cười nhìn anh, "Đương nhiên rồi."

"Anh nghĩ những vụ giết người mang tính phán xét tự xưng là hành động vì chính nghĩa thay trời hành đạo, và những vụ giết người vì thù hận thông thường, có gì khác biệt về mô hình hành vi?"

Chỉ trong một khoảnh khắc, mặc dù biểu cảm của Phí Độ không hề thay đổi, nhưng Thẩm Dực lại cảm thấy nụ cười trên khuôn mặt anh ta như thủy triều rút đi.

Thẩm Dực còn tưởng là mình hỏi quá đột ngột, vội vàng nói: "Xin lỗi, tôi đột nhiên nghĩ đến, là vụ án hôm nay của chúng tôi..."

"Cảm giác nghi lễ."

Thẩm Dực nhất thời chưa hiểu ra, "Cái gì?"

"'Cảnh sát chính nghĩa', đó là định vị mà họ tự đặt cho mình. Họ có vẻ như không sợ cường quyền, dũng cảm chống lại trật tự hiện có, nhưng trên thực tế, chính vì họ tin vào trật tự, thậm chí có thể nói là tôn thờ, nên khi bị phản bội mới sản sinh ra sự phẫn nộ không gì sánh bằng," Phí Độ dựng một cục tẩy hình chữ nhật lên trên mặt bàn, giống như một tấm bia vô danh

"Vì vậy, mục đích cuối cùng của họ không phải là 'lật đổ trật tự hiện có', mà là 'lật đổ trật tự hiện có, và thiết lập một trật tự mới'." Một tiếng "tách", cục tẩy đổ xuống mặt bàn, rồi lại được dựng lên, nhưng lần này là nằm ngang. Phí Độ cúi đầu nhìn mô hình nhỏ của mình, mí mắt che đi phần lớn con ngươi, "Nếu không, họ còn nên tôn thờ điều gì nữa?"

"Từ việc lật đổ trật tự cũ đến thiết lập trật tự mới, giống như sau khi lật đổ triều đại cũ, khi tuyên bố thành lập triều đại mới, luôn cần có một nghi thức đăng cơ long trọng."

Thẩm Dực chớp mắt, "Không có kiểu 'làm việc tốt không để lại tên'... kiểu 'đồng đội chính nghĩa' sao?"

"Xin lỗi, hồi nhỏ tôi không xem hoạt hình, nhưng tôi nghĩ ngay cả Ultraman muốn hành hiệp trượng nghĩa, cũng phải mặc bộ da đó vào thôi." Phí Độ ngẩng đầu lên, ánh mắt anh hòa quyện vào ánh hoàng hôn còn sót lại, phủ một lớp bộ lọc ấm áp mờ ảo

"Từng có một người nói với tôi, mỗi người chúng ta cũng chỉ là cái vỏ được xây nên từ carbon, phốt pho, canxi, thành phần gần giống với vôi. Và sự khác biệt duy nhất giữa chúng ta và các vật chất vô cơ khác trong tự nhiên, chính là một chút 'ý nghĩa' được con người gán cho. Nếu không dùng một nghi thức để gán cho ý nghĩa đó, thì tất cả hành vi của chúng ta còn cần thiết gì nữa?"

Huống hồ là những người đó, có lẽ chỉ tồn tại nhờ một chút ý nghĩa, hoặc nghi thức như vậy.

Thẩm Dực lẩm bẩm: "Quan trọng là nghi thức..." Anh chợt mở to mắt, bước nhanh đến cửa sổ, dựa vào những ngôi sao lần lượt sáng lên, gọi điện thoại cho Đỗ Thành.

Phí Độ đứng ở cửa, rất phong độ chờ Thẩm Dực cúp máy, mới bật công tắc đèn trần.

Thẩm Dực như chợt tỉnh giấc, lúc này mới nhớ ra Phí Độ đang đợi trong phòng, "Xin lỗi..." Ngay sau đó anh cảm thấy số lần xin lỗi trong ngày hôm nay hơi nhiều, cười xoa xoa thái dương, "Tôi muốn nói, cảm ơn anh."

Tổng giám đốc Phí vốn thực sự muốn trải nghiệm cảm giác "làm việc tốt không để lại tên" một lần, nhưng vì Thẩm Dực đã nói như vậy, anh hình như không có lý do gì để không được nước lấn tới.

"Nếu muốn cảm ơn tôi, thầy Thẩm có thể vẽ cho tôi một bức tranh được không?"