Sau khi lấy lại tinh thần, Timeline bắt đầu lên kế hoạch hành động. Cậu nhận ra rằng để tiếp cận sự thật đằng sau ngôi trường Writer School, cậu cần phải thâm nhập sâu hơn vào cấu trúc quyền lực của trường. "Hành trình trong bóng tối" này không chỉ là để hoàn thành nhiệm vụ, mà còn để kéo Yuki ra khỏi cái hố sâu cô đang sa vào.

Cậu bắt đầu bằng việc quan sát kỹ càng những thói quen và hoạt động của nhóm Farmer, đặc biệt là bạn trai của Yuki. Hắn ta, ngoài việc là con trai của một quý tộc quyền lực, còn có vẻ như giữ một vị trí quan trọng trong mạng lưới ngầm của trường. Từ các hành vi bắt nạt đến những cuộc gặp gỡ bí mật, hắn luôn hành động như thể đang nắm giữ một quyền lực lớn hơn vị thế của một học sinh.

Trong khi thâm nhập, Timeline phát hiện ra những tin đồn về một hệ thống "mua bán điểm số" trong trường. Một số học sinh, phần lớn là con cháu các gia đình quyền thế, đã sử dụng tiền bạc và quyền lực để mua điểm thi và đảm bảo vị trí hàng đầu. Những kẻ quản lý hệ thống này không chỉ là các giáo viên mà còn liên quan đến cả ban lãnh đạo cấp cao của trường.

Để xác minh, cậu quyết định theo dõi một trong những giáo viên khả nghi nhất, ông Bradford – trưởng ban kỷ luật. Timeline dùng kỹ năng của mình để lẻn vào văn phòng của ông vào lúc nửa đêm. Trong ngăn kéo bị khóa, cậu tìm thấy một tập hồ sơ dày đặc ghi chép về những khoản tiền "đóng góp" từ phụ huynh học sinh. Những khoản tiền này đổi lấy việc đảm bảo thành tích học tập cho con em họ.

Đáng chú ý hơn cả, trong danh sách này có cả tên của Yuki và bạn trai cô. Điều này càng khẳng định rằng Yuki đã sa chân vào mạng lưới đầy rẫy tham nhũng của trường.

Tuy nhiên, khi đang sao chép các tài liệu để làm bằng chứng, Timeline nghe thấy tiếng bước chân ngoài hành lang. Ai đó đang tiến lại gần. Cậu lập tức giấu mọi thứ và tìm cách thoát ra. Nhưng trong một khoảnh khắc bất cẩn, chiếc đèn pin trong tay rơi xuống đất, phát ra tiếng động nhỏ.

Cánh cửa văn phòng bật mở, và ánh sáng đèn pin quét ngang qua căn phòng. Không kịp suy nghĩ nhiều, Timeline lách mình ra cửa sổ, sử dụng một chiếc móc leo để thoát xuống tầng dưới. Cậu biến mất vào màn đêm, nhưng không thể chắc chắn rằng mình đã hoàn toàn thoát khỏi sự nghi ngờ.

Trở về phòng, Timeline ngồi lặng trong bóng tối. "Hành trình này sẽ còn dài và nguy hiểm hơn mình tưởng. Nhưng mình phải tiếp tục. Vì công lý, vì Yuki, và vì những học sinh đang bị chà đạp ở đây."

Cậu nhìn những tài liệu vừa thu thập được, lòng thầm thề sẽ không để bất kỳ ai thoát tội. Bóng tối mà cậu đang dấn thân vào giờ đây không chỉ là nhiệm vụ, mà là trách nhiệm của chính cậu với thế giới mà cậu muốn bảo vệ.

--