Thẩm Trường Lâm dường như vẫn luôn nghĩ về chuyện này, mãi đến khi thấy thời điểm thích hợp mới hỏi ra.

Ngay cả 001 cũng thắc mắc: 【 Chẳng lẽ anh ấy tức giận là vì trước đó bạn yêu chưa trả lời câu hỏi này sao? 】

Nha Thấu không rõ, nhưng khi chạm ánh mắt Thẩm Trường Lâm, cậu thấy trong mắt anh tràn đầy sự nghiêm túc... và cả căng thẳng.

Căng thẳng... vì muốn biết mình có thích ai không sao?
Nha Thấu chớp mắt, rút tay ra khỏi dòng nước. Ngón tay trắng mảnh vẫn còn ướt, nước lạnh khiến khớp ngón tay nhuộm một màu hồng nhạt.
Nha Thấu nói: "Mình chắc là không có kiểu hình mẫu cố định đâu, cứ để mọi thứ tự nhiên thôi. Chỉ cần là người đó, thì mình đều có thể."
Nhưng rồi cậu ngập ngừng, cúi đầu, giọng nhỏ lại: "Mình... chưa từng yêu ai cả."
Câu trả lời khá vòng vo, không trực tiếp khẳng định là có thích ai hay chưa.

Thẩm Trường Lâm thậm chí còn không hiểu rõ vì sao bản thân lại mãi bận tâm chuyện này. Nhưng khi nghe câu trả lời của Nha Thấu, anh nhận ra... mình đã vui lên một chút. Đối phương chưa thích ai thì vừa hay, còn nếu đã thích mà chưa ở bên nhau... cũng chẳng đáng để sợ.
Nha Thấu nghĩ chuyện sẽ dừng lại ở đó, nhưng đột nhiên, máy liên lạc bên phía Thẩm Trường Lâm rung lên. Ánh sáng màn hình chiếu vào mặt anh, làm nụ cười nơi khóe môi vụt tắt.
Với thân phận thủ lĩnh căn cứ khu A, có rất nhiều tin tức Nha Thấu không tiện biết, nên cậu vốn định không tò mò.

Nhưng rõ ràng Thẩm Trường Lâm lại không nghĩ thế.
Anh bấm vài thao tác trên máy liên lạc, rồi cất nó đi. Sau một lúc im lặng, anh bất ngờ hỏi:
"Có từng bị người khác hôn chưa?"
Câu hỏi này từ miệng anh thật sự quá bất ngờ. Một thủ lĩnh lại đi hỏi một cậu trai mới trưởng thành, xinh xắn, xem có từng bị hôn hay chưa... ai nghe cũng thấy lạ lùng.
Những người vừa vào xem trực tiếp đều sững người.

【 Khoan đã, phòng live stream vừa mở chưa bao lâu, sao tôi thấy tình tiết này như muốn chạy khỏi tầm với? Vừa vào đã nghe Thẩm Trường Lâm hỏi 'vợ' tôi có bị hôn chưa? Tất nhiên là có! Tôi hôn mỗi ngày! 】
【 Để tôi đếm: Lucifer, Tạ Thầm, Criller, Đỗ Tương Ngô... chưa kể còn mấy người khác. Anh đang hỏi là ai hôn 'bảo bối' nhà tôi vậy? 】
【 Vợ tôi hoa tâm thật, nhưng tôi vẫn yêu lắm. Chứ nếu vợ chỉ thích một người, chẳng phải tôi mất phần sao? 】
【 Nghe tôi một câu, biết rồi thì đừng hắc hóa. Thả lỏng tâm trạng, vì còn cả đống người muốn có quan hệ với vợ tôi nữa. 】
【 Cho dù có bị hôn, Nha Nha đến giờ vẫn là chú gà con thuần khiết. Bốn bỏ năm lên vẫn chưa từng thật sự bị hôn. 】
Nha Thấu cảm thấy mấy bình luận đó đang bôi xấu mình.
Cậu khẽ siết ngón tay, đoán rằng thái độ của Thẩm Trường Lâm thay đổi là vì thông tin hoặc tin nhắn vừa rồi.
"Nhà ai mà rảnh rỗi tới ba giờ sáng không ngủ, còn gửi tin nhắn vậy chứ?!" - cậu thầm rủa trong lòng.

Cảm giác hơi tê dại, Nha Thấu mím môi, giọng nhỏ như oán trách: "Mình nói rồi mà... mình chưa từng yêu ai hết."
Nên... tất nhiên là chưa từng bị ai hôn.

Nhưng mà Thẩm Trường Lâm lại thấy vui đến mức không đứng dậy nổi.
Bởi vì vài giây trước, tin nhắn kia là Lục Tự gửi đến, nội dung đại khái là: "Sáng mai tới nơi."
Đây không hề là tin tốt đẹp gì.
Lục Tự đang tìm cậu thiếu niên, Diệp Sơ cũng không bình thường với cậu, còn chưa xác định được ở khu B có Lệ Nhiễm hay không. Thẩm Trường Lâm cảm thấy phiền muốn chết.

Bọn họ ai cũng không phải quan hệ bình thường. So ra thì, lợi thế lớn nhất bên này của hắn chính là Nha Linh đang ở khu A. Nhưng quan trọng nhất là, hắn cũng không thể chắc chắn nếu Nha Thấu trở về khu B, cậu ấy có mang theo em trai Nha Linh đi cùng hay không.
Hắn không mấy quen miệng nhưng vẫn gọi nhũ danh:
"Nha Nha, nếu mai Lục Tự đến, em có đi cùng anh ta về không?"
Nha Thấu, dù chậm hiểu, giờ cũng nhận ra:
"Vừa nãy là Lục Tự nhắn đúng không?"
Thẩm Trường Lâm: "Ừ."

Nửa đêm hơn ba giờ mà chưa ngủ, lại còn định đến đây mai phục, Thẩm Trường Lâm thấy cái kiểu chơi trò tâm lý này thật bẩn.
Nhưng thực tế thì, "con thỏ" kia đã sớm ở bên cạnh hắn rồi, và vì một lý do khó nói, hắn chưa từng cho Lục Tự manh mối gì về chuyện này.
Nha Thấu nghiêng đầu, hỏi:
"Anh không nói cho anh ta biết em ở đây sao?"
Thẩm Trường Lâm: "Không. Ban đầu là muốn xem ý em thế nào."
Từ Lục Tự, hắn biết Nha Thấu là tự mình bỏ trốn. Lúc ấy hắn vốn chỉ là người ngoài, không tiện xen vào, định bụng sẽ hỏi ý chính chủ. Nhưng rồi bận giải quyết chuyện người sống sót, thêm cả tuần tra, khi quay về thì lại thành là do hắn không muốn nói.

Nha Thấu khẽ "Ờ" một tiếng.
Không khí lặng đi một chút. Nhìn dáng vẻ thiếu niên, hình như không định trả lời. Thẩm Trường Lâm thấy cậu im lặng thì lòng rối bời, bèn ném chỗ nước trong tay đi, đổi đề tài:
"Về thôi."
Nha Thấu: "Ừ."
Cậu đứng dậy, đi theo sau Thẩm Trường Lâm.
Trên người cậu, ánh sáng của dị năng đã mờ hơn trước rất nhiều. Lúc này, sắc vàng kim không còn rực rỡ chói mắt như trước nữa, mà giống với màu vàng nhạt của những thứ Thẩm Trường Lâm từng thấy.

Bước chân Nha Thấu khựng lại một chút, rồi nhanh chóng đuổi kịp.
Trên đường, 001 lại hỏi cùng một câu như Thẩm Trường Lâm, giọng chua lòm:
【 Tao chỉ muốn xem có ai định cướp cải trắng hay không thôi. 】
Nha Thấu ngẩng đầu.
Đêm nay, ánh trăng vừa mới thoát khỏi tầng mây, không tròn lắm cũng chẳng sáng lắm, nhưng nó vẫn ở đó, chẳng ai có thể xóa bỏ sự tồn tại của nó.

Cậu mỉm cười:
"Ngươi đoán xem."

Bởi vì xác suất cực cao là vua xác sống sẽ xuất hiện gần đây, Thẩm Trường Lâm cùng mấy thành viên khác trong đội đã tham gia nhóm tuần tra, chỉ để lại ba bốn người ở lại trông coi vật tư và chăm sóc Nha Thấu.

Nha Thấu sau khi quay về ngủ không yên, chập chờn.
Cậu loáng thoáng nghe thấy âm thanh quen thuộc - giống như có ai đó đang bò men theo phía sau xe bọc thép, rồi lặng lẽ ngồi thụp xuống ngay bên cạnh mình.
Người kia toát ra hơi lạnh mát rượi, khi vươn tay tới thì Nha Thấu theo bản năng né sang một bên.
Hệ thống tình yêu lập tức nhận ra kẻ vừa lén leo lên xe, người đó toàn thân cứng đờ, đứng chôn chân ở đó rất lâu, trông như chẳng biết phải làm gì.
Ngay sau đó, hắn dường như nghe thấy gì đó, ghé sát lại gần Nha Thấu, khẽ hít hà, như đang phân biệt mùi gì đó.
Trước đây, hệ thống tình yêu dịch chuyển quyền hạn vốn rất ít nên không bị phát hiện, nhưng bây giờ thì ngay trước mắt nó, nên chẳng chút do dự mà nhắc nhở:
【 "Nha Nha, dậy mau!" 】
Nha Thấu mở mắt khi nghe thấy giọng lạnh lùng của hệ thống tình yêu.
Lúc tỉnh lại, cậu đang ôm một cánh tay ai đó trong lòng - mát rượi như ôm một tảng băng giữa đêm hè oi bức, cực kỳ dễ chịu.
Nhưng dễ chịu thế nào cũng không thể bỏ qua sự thật là có người lạ trong xe.

Nha Thấu cảm thấy một buổi tối nay đã đủ kinh hãi hơn bất kỳ phó bản nào cộng lại. Khi nhìn thấy đôi mắt đỏ đối diện, cậu theo bản năng định gọi người, nhưng bị bàn tay kia nhanh chóng che miệng, chỉ phát ra mấy tiếng "Ngô ngô".
Người kia cất giọng hơi gấp, lần đầu lên tiếng thì lắp bắp:
"Xin... xin lỗi."
Cách xin lỗi lạ lùng này lại khiến Nha Thấu bỗng yên lặng vài giây. Trong phút chốc, cậu thậm chí còn nghĩ hắn là người rất lịch sự.
Trong vài giây đó, cậu cũng nhìn rõ kẻ đã lén leo lên xe mình.
Tóc đen, mắt đỏ, trên người rách nát - ngoài Diệp Sơ thì không còn ai khác.
Nha Thấu vốn để ý tới thân phận của hắn, nên sau đó cũng không giãy giụa nữa. Diệp Sơ thấy cậu im lặng, bèn rút tay về, đôi mắt đỏ vẫn nhìn chằm chằm, môi mấp máy như muốn nói gì nhưng lại thôi.

Diệp Sơ có mức hảo cảm rất cao, trên người không toát ra sát ý, ngược lại là sự căng thẳng dễ thấy chỉ qua một ánh nhìn.
Nha Thấu không hiểu vì sao hắn lại căng thẳng - rõ ràng người nên căng thẳng là mình mới đúng. Trước đó chẳng biết gì về thân phận thật của hắn, bị dọa sợ trong nhà vệ sinh, giờ vừa mở mắt đã thấy vua xác sống trong xe, mình mới là người cần lo lắng chứ.
Cậu mở tay ra rồi lại nắm lại, chân khẽ co lên, cảnh giác hỏi:
"Này, anh lên đây kiểu gì vậy?"
Cậu nhớ rõ xung quanh còn có bốn dị năng giả trấn giữ, vậy mà vua xác sống lại chuồn lên xe mà không ai phát hiện.
Diệp Sơ mờ mịt đáp:
"Thì... cứ thế mà lên."

【 "Cấp bậc chênh lệch quá lớn, lại thêm ban đêm là lúc dị năng bóng tối phát huy tối đa." 】
Nhìn bộ dạng mơ hồ, vô tội của hắn, nếu bỏ qua những gì hắn từng hung tàn làm trước mặt Thẩm Trường Lâm, thì Nha Thấu vẫn có thể bị hắn lừa như trước.
Hơn nữa, rõ ràng mình đã dùng đạo cụ dịch dung, sao Diệp Sơ lại nhìn mình như thể đã khớp mặt và tên thật rồi.
Nha Thấu nghĩ tới gì đó, trừng mắt hỏi, giọng gắt:
"Vừa nãy là anh, đúng không?"
Da của Diệp Sơ vốn đã tái nhợt vì không có sức sống, nên mỗi khi cảm xúc thay đổi lại càng rõ rệt. Hắn tránh ánh mắt của cậu, giọng nhỏ:
"Anh... không cố ý."
"Nơi đó không có người tuần tra, nên anh đi từ chỗ đó..."
Không ngờ lại đụng trúng người mình vẫn luôn tìm.

Nha Thấu hỏi:
"Thế giờ tìm tôi làm gì?"
Diệp Sơ liếc trộm Nha Thấu, cúi đầu khẽ đáp:
"Đến... xin lỗi."
Hắn nhớ loài người gọi việc này là như vậy.

Nói xong, Diệp Sơ đưa bàn tay trái vẫn chưa từng mở ra từ nãy đến giờ đặt trước mặt Nha Thấu.
Trên bàn tay với những khớp xương rõ ràng là một viên tinh hạch màu tím lam.
001 kinh ngạc kêu lên:
【 "Tinh hạch cấp bảy!" 】
Tinh hạch cấp bảy là thứ vô cùng khó kiếm, vậy mà giờ đây lại nằm gọn trong tay Diệp Sơ, trở thành quà... xin lỗi.

Vua xác sống quả thực đã hành động, nhưng mục tiêu hành động lại do chính hắn tự định ra - đó là đến xin lỗi người nhân loại xinh đẹp kia.

Viên tinh hạch màu tím lam khẽ tỏa ra ánh sáng mờ trong đêm tối, phản chiếu vào đôi mắt đỏ của Diệp Sơ.
Tinh hạch cấp bảy - phẩm chất đỉnh cao, trong nhân loại ngoài mấy vị thủ lĩnh, chỉ có số ít dị năng giả mới đủ sức đối chiến với tang thi cùng cấp.
Vậy mà giờ đây, viên tinh hạch quý giá ấy lại bị đặt trước mặt Nha Thấu... như một món quà xin lỗi.
Ngay từ cái nhìn đầu tiên, Diệp Sơ đã cảm thấy trên người nhân loại xinh đẹp kia mang một mùi hương quen thuộc.
Rất giống mùi hương vương lại trên tấm ga trắng nơi tầng hầm hôm đó... nhưng cũng rất giống một thứ gì đó khác.
Phần sau hắn lại không thể hình dung nổi.

Đó là một mùi thơm ngọt ngào, mềm mại như bông, không chút công kích, như vượt qua cả thời gian, quẩn quanh nơi chóp mũi khiến hắn thoáng chốc sinh ra ảo giác...
Hắn đã từng ngửi thấy hương vị này ở đâu đó.
Rất thơm.
Khi mùi hương ấy ùa tới, mọi bực bội vì bị chôn vùi dưới đống phế tích đều tan biến sạch.
Từ đầu, Diệp Sơ đã biết tiểu xinh đẹp kia là nhân loại.
Ôm vào lòng là hơi ấm, là nhịp tim hữu lực - những đặc trưng không thể nhầm lẫn.
Nhưng hắn không hề chán ghét. Ngược lại, bản năng thôi thúc hắn muốn lại gần hơn.

Khi ấy, hắn hẳn là rất vui. Vui đến mức không nghĩ tới chuyện che giấu thân phận, hỏi gì đáp nấy.
Mãi đến khi tên nhân loại ngốc kia - kẻ cả người tỏa ánh vàng chói lóa - cướp mất thiếu niên, đồng thời bại lộ thân phận của hắn, Diệp Sơ mới nhận ra điều gì đó đã sai.
Khoảnh khắc nhìn thấy đôi mắt lam xinh đẹp kia tràn đầy hoảng sợ và không tin nổi, hắn mới biết mình đã gặp rắc rối.
Hoảng loạn và phẫn nộ không lý do tràn ngập khắp cơ thể.
Bị nhốt trong chiếc lồng giam vàng rực, hắn chỉ có thể nhìn tên nhân loại ngu xuẩn kia đưa thiếu niên đi.
Diệp Sơ từng sống trên xe của nhân loại, biết rằng khi xin lỗi, con người luôn thể hiện thành ý của mình.
Vậy thì hắn cũng cần một món quà.

Hắn nhớ lại lần đầu gặp mặt, thiếu niên đặc biệt quan tâm đến tinh hạch.
Thế là sau khi thoát ra, hắn mang theo vết thương, tìm kiếm thật lâu mới bắt được một con tang thi cấp bảy.
Giữa tang thi với nhau vốn chẳng tồn tại trung thành tuyệt đối.
Hắn được gọi là tang thi vương chỉ vì cấp bậc cao nhất, đủ để áp chế tuyệt đối những kẻ khác.
Nhưng khoảng thời gian vừa qua, hắn đã giao thủ với Mục Hoài Viễn, lại bị Thẩm Trường Lâm dẫn người vây công, nên khi đoạt được tinh hạch này, hắn đã mất không ít thời gian và sức lực.
Có tinh hạch trong tay, việc đầu tiên hắn nghĩ đến là đi tìm thiếu niên.
Lúc này đã là hơn hai giờ sáng, phần lớn nhân loại đều ngủ say.
Kế hoạch ban đầu của hắn là lặng lẽ tìm một chỗ không có tuần tra, rồi tiến vào.
Không ngờ vừa đến nơi, hắn đã thấy người mà mình vẫn luôn muốn tìm.

Bóng đêm đối với kẻ nắm giữ ám dị năng như Diệp Sơ chẳng khác nào ban ngày đối với người thường.
Chỉ cần chú ý một chút, hắn có thể nhìn thấy những thứ vốn không nên thấy.
Trên đống gạch vụn lộn xộn, giữa quần áo xộc xệch bị cuốn lên, lộ ra làn da trắng nõn, bụng nhỏ phẳng lì, non mịn...
Diệp Sơ lập tức sững sờ tại chỗ.
Khuôn mặt trong trí nhớ cùng mùi hương khớp nhau, "Nha Thấu" - chàng trai xinh đẹp ấy - vào khoảnh khắc này không còn bất kỳ trở ngại nào, để lộ gương mặt thật trước mắt Diệp Sơ.
Ánh mắt Diệp Sơ lập tức rời đi. Trong đêm tối mà hắn luôn yêu thích, nơi từng nhuốm vô số máu tanh, "vua xác sống" vẫn tự nhiên như thường, vậy mà lúc này lại vì bối rối khác thường mà lỡ giẫm vỡ một viên gạch.
Diệp Sơ mở bàn tay ra, đặt trước mặt Nha Thấu, len lén quan sát xem cậu có giận không.

Hắn bất ngờ xuất hiện ở đây, mang theo thứ mà hắn nghĩ là tốt nhất để tặng cho cậu.
Nha Thấu biết rõ vì sao Diệp Sơ tìm đến, chỉ là nhất thời không biết diễn tả tâm trạng mình thế nào.
Một mặt, cậu lo người có dị năng bên ngoài đang nghỉ ngơi sẽ phát hiện ra Diệp Sơ, khiến hắn lại nổi điên như lần trước, gây thương vong cho người vô tội. Mặt khác, cậu lại không biết phải cư xử thế nào khi ở cạnh hắn.
Nhiệm vụ của Nha Thấu đã được xác định từ sớm: từ căn cứ khu B chạy sang căn cứ khu A. Đây là nhiệm vụ chính của cậu khi bước vào thời mạt thế, nên sau khi đến đây, hầu hết thời gian cậu đều ở trên đường.

Sự xuất hiện của Diệp Sơ nằm ngoài dự liệu của cậu.
Nha Thấu bảo 001 kiểm tra trước xem xung quanh có ai bị thương không. Sau khi nhận được câu trả lời an toàn, 001 lập tức phấn khích trước viên tinh hạch cấp bảy kia:
【 "Tiểu thiếu gia, mau nhận đi! Viên tinh hạch này giá trị như một viên đạn cực mạnh, bắn xuyên cả đàn xác sống cũng không thành vấn đề." 】

Nhưng Nha Thấu không vội nhận. Cậu ngồi lùi ra sau, dựa vào lưng ghế, hạ thấp giọng để tránh làm người ngoài chú ý:
"Cậu tìm được tôi bằng cách nào?"
Diệp Sơ trả lời thật thà:
"Hương thơm."
Hắn lần theo mùi hương mà tìm đến, khi xác định được xe bọc thép của cậu thì đi thẳng tới.
Nha Thấu hỏi tiếp:
"Vậy cậu biết tên tôi không?"
"Biết. Nha Thấu, Nha Nha." - Diệp Sơ còn bổ sung - "Nha Nha rất xinh đẹp."
Nha Thấu im lặng.
Cậu bây giờ đã gỡ bỏ đồ cải trang, nhưng Diệp Sơ lại khớp được tên với khuôn mặt cậu.

Như đoán được thắc mắc của cậu, Diệp Sơ chủ động giải thích:
"Hương thơm. Nha Nha rất thơm... rất thơm."
Câu trả lời giống hệt hai lần trước, khiến Nha Thấu nhớ lại lần đầu gặp mặt, có lẽ khi đó Diệp Sơ tiến lại gần cũng chỉ vì ngửi thấy mùi hương này.
Nha Thấu khẽ cười:
"Diệp Sơ, mũi của cậu thính thật đấy."

Nha Thấu cuối cùng vẫn nhận lấy viên tinh hạch kia, không chỉ vì bản thân suy nghĩ, mà còn bởi nếu không nhận thì Diệp Sơ cứ đẩy tới trước mặt, một bộ dạng như thể không nhận thì anh sẽ cùng em dây dưa tới tận thiên hoang địa lão.

Trước khi vào phó bản, Nha Thấu cũng từng đọc trên diễn đàn một vài manh mối về Tang Thi Vương.
Ban đầu, nhóm người từng vào phó bản nói hắn không quá thông minh, có thể là lúc tiến hoá không mang theo đầu óc; đến giai đoạn giữa, vẫn nhóm người đó lại nói may mắn là hắn không quá thông minh, bằng không với tốc độ tiến hoá như thế, con người căn bản không có tương lai; về sau, có một cao thủ cấp đỉnh khi khiêu chiến phó bản này, cuối cùng cũng phải dùng đạo cụ bảo mệnh của giám thị quan mới tìm được đường sống, rồi viết trên diễn đàn rằng Tang Thi Vương tiến hoá quá nhanh, càng ngày càng thông minh - đây không phải dấu hiệu tốt. Dù vậy, đôi khi hắn vẫn hơi ngốc ngốc, chỉ cần cho thêm chút thời gian là có thể chẳng khác gì con người thật sự.
Nha Thấu cảm thấy bọn họ nói đều không đúng.

Bởi vì có phương diện, Diệp Sơ thật sự rất tinh ranh, tư duy lại khiêu thoát. Ví dụ như khi Nha Thấu nhận lấy tinh hạch, Diệp Sơ liền hiểu thành em đã chấp nhận lời xin lỗi, vì thế lập tức nhào lại muốn ôm một cái.
Diệp Sơ: "Ta rất mát mẻ, ở bên ta rất thoải mái."
Nha Thấu rất muốn sửa cho đúng là "mát mẻ" không dùng để hình dung người, nhưng tay của Diệp Sơ còn nhanh hơn miệng, ôm trọn Nha Thấu vào lòng.
Nha Thấu thử giãy giụa, kết quả bị ôm càng chặt, đầu bị vùi trong ngực anh, giọng nhỏ đi rõ rệt:
Nha Thấu: "Đợi chút Thẩm Trường Lâm sẽ về, như vậy... không tốt lắm."

Vốn chẳng có gì, nhưng câu này vừa thốt ra lại khiến không khí bỗng trở nên quái dị.
Tự dưng giống như cảnh một ông chồng ra ngoài làm việc, còn ở nhà thì "vợ" đang ăn chơi cùng người khác.
Nha Thấu bị ảo giác này dọa cho sững, trong chốc lát quên luôn phản kháng, để mặc Diệp Sơ ôm trọn, nghe bên tai vang lên tiếng hừ lạnh.
Diệp Sơ: "Liền t..."
Anh dừng lại, cảm thấy lời sắp nói hơi trắng trợn, nên đổi sang uyển chuyển hơn:
Diệp Sơ: "Buổi tối nói, sẽ không bị phát hiện."

Chính vì tin rằng sẽ không bị phát hiện, nên Diệp Sơ mới phá lệ làm càn như thế.
Kiêu ngạo, chẳng để ai vào mắt - đây mới là dáng vẻ thật sự của anh.
Diệp Sơ dụi mặt vào Nha Thấu, giống hệt một con chó lớn dính người, cổ họng phát ra tiếng trầm khẽ:
Diệp Sơ: "Trời sáng là ta đi."
Nha Thấu: "Ừ."
Trên người anh rất mát mẻ, Nha Thấu cả đêm tỉnh hai lần, giấc ngủ nghiêm trọng không đủ, giờ cơn buồn ngủ dâng lên, mí mắt đánh nhau liên tục.
Ý thức sắp rơi vào bóng tối, cậu lại nhớ ra điều gì đó.
Nha Thấu cuối cùng cũng không biết mình có hỏi thành lời không, vì ngay giây tiếp theo, cậu đã ngủ mất.

Câu hỏi cậu định hỏi là:
"Diệp Sơ, sao anh biết em từng học ở Hồng Lâm cao trung?"

Ngày hôm sau, Thẩm Trường Lâm trở về khi trời còn chưa sáng, mà Diệp Sơ đã rời đi từ trước.
Hai người chạm giờ nhưng không đụng mặt, nên chẳng ai phát hiện có gì bất thường.
Thẩm Trường Lâm: "Đêm qua ngủ được không?"
Nha Thấu có chút chột dạ, khẽ "Ừ" một tiếng.

Nguyễn Lam sau một đêm dưỡng sức đã hồi phục khá nhiều. Cả đội đều cần nhanh chóng tắm rửa, dùng nước lạnh để đầu óc tỉnh táo.
Vì tiết kiệm nước, mười mấy người cùng đứng chung một hướng. Ban đầu định gọi Nha Thấu, nhưng vừa thấy cánh tay trắng trẻo của cậu lộ ra liền cảm thấy tắm chung không tiện, nên tự nhiên tách làm hai bên.
Nguyễn Lam đổ đầy nước vào thùng lớn, mấy dị năng giả cùng nhau khiêng đi.

Hôm qua họ đã kiểm tra, cả toà chung cư này sập hoàn toàn, nên khi tuần tra đã để ý tìm một căn phòng chắc chắn hơn để sửa tạm. Một lớn một nhỏ, thùng nước của Nha Thấu được đặt ở căn phòng nhỏ.
Từ lúc vào phó bản đến giờ chưa từng chạm nhiều nước như thế. Nha Thấu dùng điểm đổi một cái chậu và khăn tắm dùng một lần, xác nhận với 001 và hệ thống luyến ái rằng không có vấn đề gì, rồi mới cởi quần áo đặt sang một bên.

Cậu thiếu gia xinh đẹp ở mạt thế lăn lộn mấy ngày đã mặt mũi lấm lem, vừa chạm nước đã suýt rơi nước mắt, cảm thấy có dị năng giả hệ thuỷ quả thực là thiên sứ nhân gian.
Hệ thuỷ thường ôn hoà, chủ yếu hỗ trợ, về sau khi thức tỉnh trị liệu thì có thể thành toàn năng phụ trợ. 001 tuy không nhìn thấy, nhưng miệng thì vẫn luyên thuyên như mấy hệ thực vật hoặc thực vật biến dị: "Hệ thuỷ chủ hỗ trợ, còn biến dị loại thì chủ công đánh."

Ân, loại đó là băng dị năng biến dị, siêu hung dữ, lạnh đến mức thấu tim.
Nha Thấu cẩn thận nhúng ướt khăn lông, vắt khô rồi lau mặt cho mình. Bỗng nảy ra một ý, cậu hỏi:
Nha Thấu: "Trước đây anh nói quang dị năng ban đêm sẽ bị hạn chế, vậy băng dị năng mùa hè có bị hạn chế không?"
Nha Thấu: "Nếu trời nóng quá, băng tan thành nước... vậy đến giai đoạn sau chẳng phải sẽ có hai dị năng sao?"

001 bị hỏi đến nghẹn họng, không theo kịp mạch suy nghĩ của ký chủ, tạm thời cũng chưa từng ghi nhận trường hợp nào như thế.
Hơn nữa, xét theo phong cách hành sự của băng hệ dị năng giả mà hắn biết, thì chắc chắn người đó sẽ không rảnh rỗi đi tan băng thành nước cho người ta tắm.
Chưa nói đến chuyện này tốn bao nhiêu sức lực và tinh thần, chứ ai mà rảnh làm mấy chuyện kiểu: "Tan băng cho người khác tắm" chứ?
Với băng hệ dị năng giả, chuyện đó coi như một sự hao tổn lớn. 001 nghĩ nghĩ, rồi thêm một câu: "Trừ phi người đó đầu óc có vấn đề."
Nha Thấu múc chút nước dội lên người, rồi hỏi:
Nha Thấu: "Người này là ai vậy?"
001: "Em từng gặp rồi."
Nha Thấu ngẩn người: "..."
001: "Thủ lĩnh đội devi - Vân Chu."
Chính là người từng đứng ngay chỗ cậu ngã xuống, trong điện thoại luôn mang theo tiếng cười, nhưng cách nói chuyện và hành động thì lại đáng sợ đến mức rợn người - thủ lĩnh của đội devi.
Nha Thấu bị nước lạnh làm run lên một cái, nhanh chóng tắm xong, lau khô người rồi chuẩn bị mặc quần áo. Lúc này, bên cạnh vang lên tiếng cửa mở.
Một nhóm người đi ra, vẫn còn nói chuyện rôm rả, bàn tán về việc hôm qua Tang Thi Vương tại sao không có hành động gì. Nha Thấu mới nghe được hai câu, thì bên ngoài đã im bặt.

Chỉ chốc lát sau, cậu nghe thấy giọng của Thẩm Trường Lâm.
Thẩm Trường Lâm: "Lục Tự."
Thẩm Trường Lâm: "Sao cậu tới sớm vậy?"
Lục Tự đến trước mấy tiếng, thậm chí còn sớm hơn cả Lệ Nhiễm.

Nơi này cách âm vốn không tốt, nên Nha Thấu nghe rất rõ từng lời Thẩm Trường Lâm đang nói.
Ngoài cửa... đứng đó chính là Lục Tự.
- Nha Thấu lập tức nhận ra điều này.
Ban đầu, cậu vẫn đứng ngay cạnh cửa, trong tay cầm bộ quần áo vừa tìm được, định chút nữa sẽ mặc vào. Nhưng lúc này, đôi mắt bỗng trợn to, động tác dừng hẳn. Sau lưng trần lộ ra, nhìn kỹ sẽ thấy hơi cứng đờ, có phần mất tự nhiên.
Trong cơn hoảng loạn, cậu theo bản năng lùi về phía sau, chẳng may đụng phải thùng nước đặt một bên.
Thùng nước đó đã sớm dùng hết, nhẹ bất thường, nên dù Nha Thấu chỉ khẽ chạm cũng đủ khiến nó ngã xuống đất, phát ra một tiếng "bộp" nặng nề khác thường.
Âm thanh ấy không quá lớn, cũng chẳng rõ ràng, nhưng đứng ngoài cửa đều là những dị năng giả hàng đầu của nhân loại - muốn giấu khỏi tai họ là chuyện không thể.
Nha Thấu nghe rất rõ tiếng Lục Tự vang lên:
Lục Tự: "Bên trong có người?"
Có thể là anh ta chẳng hề nhìn sang bên này, cũng có thể anh đã nhận ra điều gì bất thường - từ lúc bước vào, tầm mắt vẫn luôn lặng lẽ hướng về phía này.
Dù bị cánh cửa chắn giữa, suy đoán và ánh nhìn ấy vẫn khiến Nha Thấu có chút cơ hội để thở.
Hệ thống luyến ái tuy không nhìn thấy, nhưng vẫn nghe rõ mồn một:
【 Cậu sợ anh ta làm gì? 】
Nha Thấu siết chặt quần áo trong tay, cúi xuống thu khăn lông và chậu nước trên sàn về góc, rồi nâng thùng nước lên, giả vờ bình thản giải thích:
Nha Thấu: "Chỉ là... đột nhiên nghe thấy nên hơi giật mình thôi."
Huống chi, cậu thật sự không biết phải giải thích thế nào việc mình một thân một mình chạy xa như vậy.
Chưa kể còn có nhiệm vụ "đừng để lộ nhân thiết trước mặt Lục Tự" treo lơ lửng, nhưng Nha Thấu luôn có cảm giác... Lục Tự dường như biết một điều gì đó.
Cậu không nói được lý do, chỉ theo bản năng mà chẳng muốn chạm mặt anh.
Nha Thấu im lặng vẽ vòng tròn trên đất:
Nha Thấu: "Tớ cứ cảm giác anh ấy biết gì đó, nhưng cố tình không nói với tớ."
Bây giờ nghĩ lại mới chợt nhận ra - chuyện Lục Tự chuyển cậu từ tầng hầm ngầm tới tiệm thuốc, lấy ra đạo cụ nổ mạnh, hay tự nhiên kể với Thẩm Trường Lâm rằng mình có đạo cụ dịch dung... đều giống như anh đã biết từ lâu cậu là "người chơi".
Nếu đã vậy... nhiệm vụ bảo trì nhân thiết chẳng phải thành thừa thãi sao?
Cái đầu nhỏ xinh của cậu nghĩ đến mức muốn "nóng khói" - vừa lo lắng muốn chạy trốn, vừa muốn trốn mãi trong đây.
【 Anh ta từng giấu cậu, chẳng nói gì hết. Dù gặp lại, thì cậu mới là người nên giận trước. 】 Hệ thống luyến ái an ủi.
【 NPC và người chơi trong phó bản này vốn không đối lập, thậm chí có thể hỗ trợ lẫn nhau. Nếu anh ta ép hỏi mà cậu không trả lời, anh ta cũng chẳng làm gì được cậu. 】
【 Cứ cứng rắn một chút, hơn nữa trong phó bản này còn có Nha Linh và Nha Thanh mà. 】
Nha Thấu chạm nhẹ vào thùng bên cạnh:
Nha Thấu: "Vậy còn cậu?"
Như một đứa trẻ đang đợi phản ứng từ người lớn, lúc này livestream đã đóng, hệ thống luyến ái theo thói quen đưa tay đặt lên đỉnh đầu thiếu niên - hành động quen thuộc từng lặp lại rất nhiều lần trước đó.
Hệ thống khẽ "ừ" một tiếng:
【 Tớ cũng ở đây. 】
Nha Thấu lập tức mỉm cười, tâm trạng tốt hẳn lên.
【 Giờ thì mặc quần áo vào trước đã. 】
...
Bên ngoài, Lục Tự khẽ cúi đầu, tay chạm vào con dao găm buộc ở đùi, ánh mắt như có điều suy nghĩ, liếc về phía căn phòng đang đóng kín.
Anh đã ở đây từ rất sớm.

Biết được Thẩm Trường Lâm và mọi người ở đâu thật ra không khó. Ở khu A, đa phần mọi người đều biết Lục Tự, nên khi anh nói mình có việc muốn tìm Thẩm Trường Lâm, Nguyễn Lam liền thẳng thắn cho luôn địa chỉ.
So với tiếng nước ào ào ở căn phòng lớn bên cạnh, âm thanh từ căn phòng nhỏ này lại mơ hồ, khó nghe hơn hẳn.

Phòng lớn giống như có nước được dội thẳng từ trên đầu xuống, tiếng chảy rào rào, trong làn khí ẩm ướt của buổi sớm khiến người nghe cũng thấy tỉnh táo.
Còn phòng nhỏ thì lại như ai đó dùng gáo múc nước rồi từ tốn dội lên người.
Thỉnh thoảng sẽ ngừng lại, không rõ đang làm gì, chỉ nghe vài giọt nước rơi xuống, tiếng lộp bộp như đang giũ khăn lông.

Giống như một cô gái nhỏ đang tắm rửa thật kỹ, từ đầu đến chân đều không bỏ sót. Đầu tiên rửa mặt, rồi ngồi xổm xuống bên cạnh thùng nước, khẽ nâng đôi chân trắng thon, từ từ dội nước rửa sạch.
Hoàn toàn khác với mấy gã đàn ông bên cạnh.
Ở đội, ai cũng tắm rất tùy tiện, vừa để tiết kiệm nước vừa tiết kiệm thời gian, nhiều khi còn tắm chung. Chỉ riêng lần này lại đặc biệt tách một người ra để tắm trong căn phòng nhỏ - đãi ngộ quả thật khác thường.

Trong mạt thế, ra ngoài làm nhiệm vụ thường không ai mang khăn lông, đa phần ưu tiên thuốc men và lương thực. Nếu đối phương thật sự có khăn lông... vậy chắc chắn nó không phải thứ thuộc về thời kỳ tận thế này.
Lục Tự liếc qua Thẩm Trường Lâm, rồi thẳng tắp nhìn về phía căn phòng nhỏ:
- "Nam sinh?"
Cả hai đều là người thông minh, trên mặt không lộ ra, nhưng trong lòng đã xoay mấy vòng suy đoán. Gần như ngay khi Lục Tự hỏi, Thẩm Trường Lâm đã hiểu anh bắt đầu nghi ngờ.
Nhưng trước khi Thẩm Trường Lâm kịp mở miệng, một đội viên phía sau đã lên tiếng, vừa xoa mái tóc còn ướt sau khi tắm xong:
- "Đúng vậy."

Hắn nhìn Lục Tự, rồi lại liếc về phía căn phòng nhỏ, bỗng nhớ ra điều gì liền vỗ đầu cái bộp:
- "À đúng rồi Thẩm ca! Cậu em đó chẳng phải chính là người Lục Tự đang tìm sao?"
Đối với hắn, chuyện này chỉ đơn giản là giúp một tay chỉ ra người cần tìm, chứ không biết rằng Nha Thấu vốn chạy đi để tránh gặp Lục Tự.
Lời nói của hắn chẳng khác nào quăng một quả bom xuống mặt nước vốn đã ngầm chảy dữ dội, khiến tất cả lập tức nổ tung.
Sắc mặt Thẩm Trường Lâm tối lại.
Còn Lục Tự thì chậm rãi quay đầu.

Có lẽ vì đều là đàn ông, nên trực giác đang không ngừng cảnh báo anh; hoặc cũng có thể vì biểu cảm của Thẩm Trường Lâm thật sự đáng để suy xét. Lục Tự im lặng một lúc lâu rồi mới hỏi:
- "Khi nào tìm được?"
Thẩm Trường Lâm, với đuôi tóc ướt sũng màu vàng kim, quần áo cũng còn lấm tấm nước vì chưa kịp lau khô, chậm rãi đáp:
- "Hôm qua chiều, gần tối."
- "Là lúc tôi gọi điện, hay sau đó?" - Giọng Lục Tự không thể nói là ôn hòa, tốc độ lại nhanh, còn hơi nghiến răng. - "Từ hôm qua đến giờ đã bao nhiêu thời gian, tại sao không nói cho tôi biết?"

Lúc này, đội viên vừa nãy mới ý thức rằng mình có vẻ đã nói hớ, liền vội tìm cách hòa giải:
- "Hôm qua bọn em gặp tang thi vương, rồi còn phải tìm chỗ trú ẩn, nhiều chuyện quá... chắc lão đại quên mất."
Lục Tự thẳng thắn nói:
- "Tôi gọi cho cậu ấy ba lần, nhận hai, còn một cuộc không nghe."
Nói cách khác, Thẩm Trường Lâm đã có không ít cơ hội nói cho anh biết, nhưng lại không làm.

Dưới đáy lòng, Lục Tự dần dâng lên một suy đoán... anh cảm giác mình đang đối diện với một kẻ nguy hiểm có mục tiêu tương tự như mình.
Bầu không khí bỗng trở nên vi diệu và căng thẳng hơn hẳn.

Hắn còn định nói gì đó, thì cửa phòng lại mở ra đúng lúc này.
Từ bên trong thoang thoảng bay ra một mùi hương nhẹ. Người đang bàn chuyện đứng ngay bên chân thùng nước hơi cúi đầu, hàng mi cong đen nhánh như lông quạ khẽ rũ, che đi cảm xúc nơi đáy mắt.
"Các người ồn ào cái gì vậy?" - giọng Nha Thấu vang lên, mang chút oán trách.

Ánh mắt cậu lướt qua Lục Tự, khẽ nghiêng đầu, rồi nhanh chóng dời đi.
Hai người vừa biến mất giữa đàn tang thi giờ lại đang đứng cách cậu không xa, vẫn mặc bộ đồ khi trước. Trên cánh tay và ống quần không hề có vết thương nào.
Đuôi tóc hơi ướt, dính lên làn da trắng nơi cổ.
Cậu hẳn là đã nghe thấy cuộc nói chuyện, khẽ mím môi, trông có vẻ không vui. Nhìn thì vẫn như trước, nhưng Lục Tự lại cảm giác rõ ràng thái độ của cậu với mình đã khác đi.

Mà anh cũng không hiểu vì sao.
Trước đó không lâu, cậu còn nũng nịu đòi anh cho tinh hạch. Vậy mà chỉ sau một khắc, lại biến mất vào giữa đàn tang thi. Gặp lại, giữa hai người như xuất hiện thêm một tầng ngăn cách vô hình. Nếu Thẩm Trường Lâm nói thật, thì lúc Nha Thấu ngã xuống đã lập tức bị truyền tống đến nơi này. Vậy tại sao cậu không tìm anh?
Đúng lúc Lục Tự còn đang nghĩ, Thẩm Trường Lâm đã tiến về phía Nha Thấu, tự nhiên cúi xuống, định đưa tay giúp cậu xách thùng nước.
Nhưng khi tay anh ta vừa nắm lấy một bên quai, lại phát hiện bên còn lại bị một bàn tay khác giữ chặt.

- Là Lục Tự vừa phản ứng lại.
Anh siết chặt quai thùng, khóe môi nhếch lên: "Để tôi."
Ban đầu, Nha Thấu không định đối đầu trực diện với Lục Tự, nhưng lần này Lục Tự lại đưa tay ngăn cản, giọng điệu như thể muốn công khai tuyên bố chủ quyền. Điều đó khiến Thẩm Trường Lâm bật cười lạnh.
"Thùng này vốn là tôi mang tới. Tôi xách về, chẳng phải hợp lý hơn sao?"
Bình thường, Thẩm Trường Lâm tính tình không tệ. Từ cách các đội viên gọi "Thẩm ca" có thể thấy, anh ta khá dễ gần. Nhưng lúc này, anh khẽ nhíu mày, trong đôi mắt dài hẹp xoáy lên cảm xúc khó đoán, giọng nói đè thấp.

【 Không phải... phòng live stream mới vừa mở đã thấy Thẩm Trường Lâm và Lục Tự tranh nhau một cái thùng? Là tôi vào nhầm kịch bản sao? 】
【 Thật buồn cười, hai đại lão mạt thế mà lại cãi nhau vì một cái thùng nước. Ngủ dậy xem tiếp, nhưng nói thật, các anh không thấy đề tài này vô nghĩa à? Có phải tranh thùng là sẽ được ở bên Nha Nha đâu, trẻ con quá! 】
【 Một cái thùng rỗng thôi, nhìn còn tưởng là vật tư quý giá gì ghê gớm. 】
【 Bạn không hiểu đâu, đàn ông mà - lòng tự trọng cộng với tính hiếu thắng thôi. 】
【 Tôi chỉ nhìn mặt bà xã tôi thôi đã buồn cười rồi. Vẻ mặt vừa ngạc nhiên vừa chẳng hiểu gì, sao mà đáng yêu thế chứ! 】
Nha Thấu vốn nghĩ Lục Tự sẽ hỏi vì sao cậu lại xuất hiện ở đây. Không ngờ chưa đầy năm phút sau, hai người kia đã đối đầu nhau thẳng mặt.
Rõ ràng lúc trước, qua cuộc gọi, quan hệ giữa họ tuy không quá tốt nhưng cũng chẳng đến mức tệ như bây giờ.

Cậu muốn lên tiếng cắt ngang vở kịch khôi hài này, nhưng vừa định mở miệng thì thấy cả Lục Tự và Thẩm Trường Lâm cùng lúc quay đầu: "Cậu muốn chọn ai?"
Nha Thấu: "..."
(Có bệnh à? Nhất định là có bệnh!)
Cậu muốn nói là chọn bản thân mình, nhưng rõ ràng điều đó không hợp với hình tượng "tiểu thiếu gia" của mình. Thế là cậu chỉ tức giận trừng họ: "Chỉ là một cái thùng thôi mà!"
Mấy đội viên phía sau đưa mắt nhìn qua lại giữa ba người, có người hiểu ra liền gật gù, có người vẫn chưa hiểu định xen vào khuyên giải, nhưng bị những người hiểu chuyện kéo đi, im lặng rút lui.

Động tác kéo đi có phần lén lút, khiến Ngụy Duy vừa bước vào không khỏi kinh ngạc: "Không phải chứ, các người canh ở đây để diễn trò bắt cóc, giết con tin sao?"
Bên cạnh Ngụy Duy, Nha Linh - người mà Nha Thấu chưa gặp suốt cả đêm - bình tĩnh nhìn hai người đang vây lấy em trai mình, bàn tay siết chặt món đồ đến mức sắp nát.
"Nha Nha."
Một câu này của Nha Linh chẳng khác gì cứu Nha Thấu khỏi tình cảnh khó xử.
Cậu cố kìm xúc động muốn rơi nước mắt, gọi to một tiếng: "Ca ca!"

Mái tóc dài màu vàng kim kia vốn đã khiến Thẩm Trường Lâm thấy không ưa mắt, giờ thêm người mới này, Nha Linh cũng chẳng mấy thiện cảm.

Khi Nha Linh tiến lại gần, thùng nước cuối cùng cũng được buông ra, kẹt ở giữa mấy người.
Anh kéo Nha Thấu ra sau lưng mình, liếc nhìn thùng nước một cái, rồi đưa mắt quét từ trên xuống dưới cả hai người đàn ông đối diện.
Trong đầu anh chợt nhớ lại danh sách em trai từng đưa: "Cố Dung Thời?"
Nha Linh nhớ rõ Nha Thấu từng nói, Dung Xích dùng cái tên "Cố Dung Thời" để xuất hiện. Nhưng vì hai cái tên hơi giống nhau, anh không chắc, liền chọn một cái nghe thuận miệng hơn để hỏi.

Nha Thấu rõ ràng nhìn thấy, khi nghe ba chữ "Cố Dung Thời", trong mắt Lục Tự thoáng hiện lên một tia khinh thường, nhanh đến mức như chỉ chớp qua.
"Tôi mới không phải hắn."
Cái cách anh ta nói, từ giọng điệu đến thần thái, đặc biệt là hai chữ "mới không phải", lại khiến Nha Thấu có cảm giác như bọn họ thật sự từng quen biết nhau.
Cậu lén hỏi 001: "Dung Xích trước đây từng làm phó bản này chưa?"
【 Trong cơ sở dữ liệu không có ghi lại. 】
Vậy là chưa từng.
Chuyện của hai người kia, quăng tám sào cũng chẳng chạm tới nhau, thế thì sao lại có vẻ như đã quen biết từ trước? Nha Thấu càng nghĩ càng thấy khó hiểu.