————

Lý Nhược Đồng không thể nói rõ trong lòng mình là tư vị gì. Nàng và Vương Tổ Hiền kỳ thực quen biết chưa lâu, số lần gặp mặt cũng đếm trên đầu ngón tay. Thế nhưng, chẳng hiểu vì sao, mỗi lần ở bên đối phương, nàng luôn có cảm giác như đã thân quen từ kiếp nào, một loại cảm giác không thể gọi tên, chỉ biết rằng nàng rất thích cảm giác đó.

Ngay cả khi biết Vương Tổ Hiền không phải người, mà là một gốc trà trong vườn tu luyện thành tinh, nàng cũng chưa từng nảy sinh chút sợ hãi hay chán ghét nào. Cho đến tận lúc này, khi nghe đối phương nói rằng nàng tiếp cận mình là vì muốn mượn thân nàng để tu luyện, nàng cũng không tức giận, không kinh hoảng, chỉ cảm thấy một nỗi buồn mơ hồ, và chút mất mát lặng lẽ len vào lòng.

"Ta bây giờ đã rõ... Là bởi vì ngươi bị thương, cần chữa trị? Hay chỉ là giống hắn, muốn tinh tiến tu vi?" – Lý Nhược Đồng hỏi, giọng điệu bình tĩnh đến mức khiến người ta nghẹn lời. Ánh mắt nàng thản nhiên, lời nói như gió lướt mặt hồ, nhưng lại làm trái tim Vương Tổ Hiền khẽ run. Nữ nhân này thông tuệ đến mức khiến người ta không cách nào đoán trước.

Vương Tổ Hiền bất giác cảm thấy phiền chán, nàng căm ghét cảm giác bị một phàm nhân nhìn thấu tâm tư. Dù sao Lý Nhược Đồng cũng đã phát hiện thân phận của nàng, huống chi giờ đây linh khí quanh thân nàng ấy đã chẳng còn bị phong ấn bởi khối ngọc nữa. Một khi có yêu vật khác phát hiện, hậu họa khôn lường. So với để kẻ khác giành trước, chi bằng chính mình ra tay trước...

Ánh mắt nàng thoáng dâng lên một tia tàn nhẫn. Không nói lời nào, nàng đột ngột vươn tay nắm chặt lấy tay Lý Nhược Đồng, rồi kéo nàng vào lòng, động tác có phần thô bạo khiến Lý Nhược Đồng hơi nhíu mày vì đau. Ngay sau đó, nàng nghe được thanh âm trầm thấp vang lên bên tai, lãnh đạm như mặt nước:

"Nếu ngươi đã biết, vậy... ta cũng không cần đợi thêm nữa."

Lý Nhược Đồng chỉ cảm thấy thân thể bị Vương Tổ Hiền áp sát, hơi thở của đối phương phả vào cổ nàng, lạnh lẽo như sương đêm. Tiếp đó, nàng bỗng choáng váng, toàn thân như bị rút sạch sức lực. Nàng không phản kháng, cũng chẳng giãy giụa, an tĩnh đến mức tựa như linh khí trong cơ thể thật sự đã cạn kiệt, mặc cho Vương Tổ Hiền giam giữ nàng trong vòng tay siết chặt.

Vương Tổ Hiền hạ quyết tâm, bắt đầu hút lấy linh lực của nàng. Thế nhưng ánh mắt nàng vẫn không tự chủ được rơi vào dung nhan kia. Lý Nhược Đồng tinh thần nhanh chóng suy sụp, ánh mắt dần dần mất đi tiêu cự, nhưng biểu tình vẫn dịu dàng như trước, không oán không hận, không một tia sợ hãi.

Giống như đối phương đang lấy đi sinh mệnh của ai đó khác, chứ không phải nàng.

Linh lực trong thân thể Lý Nhược Đồng thậm chí còn tinh thuần hơn những gì Vương Tổ Hiền từng tưởng tượng. Nàng có thể cảm nhận được thân thể mình nóng dần lên, thương thế cũng đang chậm rãi hồi phục. Lẽ ra nên cảm thấy vui mừng, nhưng khoảnh khắc thân thể Lý Nhược Đồng mềm nhũn ngã xuống, cặp mắt đẹp ấy dần khép lại, một nỗi đau đớn sắc bén từ ngực nàng trào dâng dữ dội.

Nàng đột ngột buông tay, cơ thể lảo đảo lùi lại, ôm ngực thở dốc, đau đến mức bật rên khẽ.

Lý Nhược Đồng lập tức ngã xuống đất, toàn thân vô lực. Vương Tổ Hiền nhìn người dưới chân, lòng đau như bị dao cắt. Không thể hiểu nổi chính mình, nàng cuống quýt bế lấy Lý Nhược Đồng, cúi đầu dán môi lên đôi môi tái nhợt lạnh như băng của đối phương, vội vàng truyền linh lực trở lại.

Đôi tay nàng run rẩy, nhưng nàng không dừng lại.

Lúc này, Lý Nhược Đồng như chìm vào hàn động, toàn thân lạnh lẽo đến tận xương, ý thức dần rã rời. Nàng tưởng rằng mình sẽ chết, chết trong tay người mình từng tin tưởng. Nàng thấy rất khổ sở. Nhưng nếu phải chết, nàng thà chết trong tay Vương Tổ Hiền còn hơn bị những yêu vật khác phanh thây nuốt xác.

Giữa lúc mơ hồ, nàng chợt cảm thấy một luồng ấm áp nhẹ nhàng len vào cơ thể. Tựa như dòng nước xuân xuyên qua cổ họng rồi lan ra toàn thân, ấm áp đến mức khiến nàng rùng mình. Linh lực bị hút cạn đang chậm rãi quay trở về. Cảm giác thoải mái khiến nàng khẽ nhắm mắt lại, không muốn mở ra nữa.

Thế nhưng...

Giữa sự trở lại của sinh mệnh, nàng đột nhiên nhận ra có một thứ mềm mại ấm áp phủ lên môi mình, như một cụm mây nhẹ nhàng vờn qua. Nàng sững sờ. Trong hơi thở, mùi trà thơm ngát từ hơi thở đối phương len lỏi trong không khí, như sát ngay bên má.

Lý Nhược Đồng mở mắt, đôi mắt trong suốt đầy mờ mịt.

Vương Tổ Hiền đã truyền linh lực một lúc lâu, thấy nàng vẫn không nhúc nhích, lo đến mức lòng bàn tay đầy mồ hôi lạnh. Giờ phút này, khi thấy nàng mở mắt, khuôn mặt còn mang theo ngơ ngác, mà đôi môi hai người vẫn còn kề sát...

Lần đầu tiên trong đời, Vương Tổ Hiền cảm nhận được cái gọi là... mặt đỏ tai hồng.

Nàng luống cuống buông đối phương ra, lùi về sau vài bước. Lý Nhược Đồng hồi thần sau một hồi lâu, đưa tay khẽ chạm lên cánh môi mình, vành tai đỏ bừng. Nàng do dự trong chốc lát, cuối cùng mở miệng, giọng nhẹ như khói:

"Ngươi... vì sao lại buông tha cho ta?"

Vương Tổ Hiền ho nhẹ, thầm may mắn vì Lý Nhược Đồng không thể nhìn thấy vẻ mặt mình: "Linh lực của ngươi tinh thuần hơn ta tưởng. Cũng vì vậy mà ngươi mới thường xuyên dẫn dụ yêu vật tới gần. Nếu ta trực tiếp hút hết, chẳng khác nào phí phạm của trời."

Nàng ngừng một lát, ánh mắt thâm sâu: "Cho nên, về sau ngươi là của ta. Ta sẽ không để bất kỳ yêu vật nào chạm vào ngươi. Nhưng ngươi phải để ta định kỳ hấp thụ linh lực từ ngươi. Nếu ngươi đồng ý, ta sẽ tha cho ngươi. Nếu không..."

"Ta đồng ý."

Lời còn chưa dứt, Lý Nhược Đồng đã vội vàng cắt ngang, giọng bình thản, nhưng khóe môi lại khẽ cong, hiện lên một nụ cười nhàn nhạt.

Nụ cười ấy khiến lòng Vương Tổ Hiền khẽ ngứa, nhưng lại sinh ra cảm giác không cam lòng. Nàng cố nén cảm xúc, ra vẻ lạnh nhạt:

"Ngươi nếu không biết lấy lòng ta, khiến ta chán ghét, chưa biết chừng ta sẽ nuốt lời."

"Ân, ta biết rồi. Ngươi vừa rồi tựa hồ đã hao tổn không ít tinh lực, có cần nghỉ ngơi một chút không?" Lý Nhược Đồng như chợt nghĩ tới điều gì, ôn nhu cất lời. Trong ánh mắt không hề có lấy nửa phần sợ hãi, dẫu cho bản thân vừa rồi suýt chút nữa bị hút cạn linh lực mà mất mạng.

Vương Tổ Hiền lúc này mới bừng tỉnh nhận ra, chính mình chẳng những không hút được linh khí từ Lý Nhược Đồng, ngược lại trong lúc hoảng loạn còn đem linh lực bản thân truyền sang cho nàng ấy. Nghĩ tới đây, nàng vừa ủy khuất vừa tức giận, hừ lạnh một tiếng rồi lập tức hóa thành bản thể, ẩn mình vào thân cây trà rậm rạp kia.

Lý Nhược Đồng xoay người, dùng tay che miệng khẽ cười. Rõ ràng mới từ quỷ môn quan trở về, vậy mà nàng lại cảm thấy lòng nhẹ nhõm khác thường, khóe mắt đuôi mày đều ngập tràn một nụ cười nhu hòa. Chỉ là đối phương dường như đang giận dỗi, nàng cũng không muốn trêu chọc thêm. Dù sao thì, chuyện vừa xảy ra không hề nhỏ, nàng nên sớm quay về phủ.

Sau khi Vương Tổ Hiền rời đi, mảnh vườn trà trước mắt rốt cuộc lộ ra diện mạo ban đầu, mà ở ngoài kia, Lý Diệp cùng Tạ Uyển mặt mày trắng bệch, nhìn thấy một cảnh hỗn độn trước mắt suýt chút nữa hôn mê ngất lịm.

Mãi đến khi thấy Lý Nhược Đồng bước ra từ giữa đám lá trà rụng đầy đất, hai vợ chồng mới như sống lại, vội vã chạy đến ôm lấy nàng, nước mắt không ngừng tuôn rơi.

"Nghiên Nhi a, con dọa chết cha mẹ rồi... Không sao là tốt, không sao là tốt rồi." Hai người run rẩy kiểm tra nàng từ đầu đến chân, trái tim vốn như treo lơ lửng giữa không trung cuối cùng cũng được hạ xuống.

"Không thể ở lại đây thêm nữa, mau chóng hồi phủ. A Đại, lập tức phái thêm cao thủ đến, nhất định phải canh giữ trong viện tiểu thư suốt mười hai canh giờ không ngơi nghỉ. Chỉ cần có chút gió thổi cỏ lay cũng phải nghiêm ngặt đề phòng!" Lý Diệp vội vàng phân phó, lập tức dẫn theo Lý Nhược Đồng trở về.

Lý Diệp nhíu chặt mày, trong lòng vẫn nặng trĩu lo âu. Từ lúc hay tin nữ nhi gặp chuyện tại vườn trà đến khi bọn họ phá trận xông vào, đã trôi qua nửa canh giờ. Trong khoảng thời gian đó, họ hoàn toàn không rõ bên trong đã xảy ra chuyện gì, cũng không thể làm gì cứu con gái. Loại tình huống này, hắn hiểu rất rõ: người muốn làm hại Nghiên Nhi, tuyệt đối không phải là phàm nhân.

Lý Nhược Đồng cũng không giấu giếm: "Đúng là không phải người, mà là một con xà yêu. Không biết có liên quan gì đến mấy vụ án mạng gần đây ở Đan Dương Thành không."

Lý Diệp không nghĩ đến chuyện khác, chỉ do dự một lát rồi thấp giọng hỏi: "Gặp phải yêu vật như vậy, sao con có thể bình yên vô sự?"

Lý Nhược Đồng trầm ngâm một lúc, sau đó nhẹ giọng đáp: "Là nữ nhi may mắn quen biết một vị quý nhân, người ấy cũng không phải người phàm. Cha mẹ không cần lo, trong lòng nữ nhi tự có cân nhắc."

"Cũng là yêu quái sao? Người đó sẽ không làm hại con chứ? Xà yêu kia muốn ăn con, lỡ như người đó cũng..."

"Cha, nếu nàng thật sự muốn ăn con, vừa rồi đã có thể ra tay rồi. Xin người yên tâm."

Lý Diệp và Tạ Uyển nghe vậy liền trầm mặc, không còn biết nói gì thêm. Đến đêm, Lý Nhược Đồng nằm trên giường, vẫn canh cánh trong lòng. Nàng từ Vương Tổ Hiền có thể đoán được, bản thân hiện tại đã bị nhóm yêu vật kia theo dõi. Nhưng điều khiến nàng bất an không phải là bản thân, mà là người nhà nàng.

Trong lòng nàng luôn tin rằng, sống chết có số. Từ nhỏ đã mẫn cảm dị thường, nàng biết mình không giống người thường. Nhưng cha mẹ và người Lý gia đều là người phàm vô tội, vì sao phải chịu liên lụy vì nàng?

Phụ mẫu nàng chỉ có một đứa con, đã là bất hạnh. Nàng tuyệt đối không thể trơ mắt nhìn họ lâm vào nguy hiểm. Thế nhưng, nàng có thể làm gì để bảo vệ họ? Một đêm ấy, nàng thao thức không ngủ, lần đầu tiên trong đời tâm loạn như vậy. Những chuyện hôm nay phát sinh khiến nàng bị chấn động mãnh liệt.

Vương Tổ Hiền thật sự từng muốn đoạt linh khí của nàng, điều đó nàng cảm nhận rõ ràng trong khoảnh khắc sinh tử kia.

Chỉ là... nhớ tới lúc mình tỉnh lại, mặt nàng bất giác nóng bừng. Cũng thấy buồn cười – người kia rõ ràng luyến tiếc không nỡ giết nàng. Sau khi tỉnh lại, nàng chẳng những không thấy chút khó chịu nào, mà còn cảm thấy cơ thể khoan khoái, linh lực thông suốt, tựa như được tẩm bổ. Có lẽ, không những không bị hút chút linh lực nào, mà ngược lại còn được nàng ấy truyền linh lực vào.

Nghĩ đến đây, nàng lại thấy lo cho người kia. Sau trận đại chiến cùng xà yêu, nàng ấy đã suy yếu, vậy mà cuối cùng còn đem linh lực truyền cho mình. Không biết giờ thế nào rồi...

Ý nghĩ ấy cứ quanh quẩn trong lòng, không thể xua tan. Đến sáng sớm hôm sau, nàng đã tỉnh từ rất sớm.

Bên ngoài viện, A Đại dẫn theo hộ vệ canh gác nghiêm ngặt. A Thất và Tiểu Ngũ một trái một phải thủ ở tiền viện. Hai người này từ nhỏ đã luyện võ, cảnh giác phi thường. Ngay khi Lý Nhược Đồng vừa thức giấc, Tiểu Ngũ liền cảm ứng được, khẽ gọi A Thất một tiếng.

Lý Nhược Đồng nghe thấy, biết A Thất vẫn đang ngủ, liền nhẹ nhàng lắc đầu, ra hiệu không cần đánh thức nàng ấy.

Tiểu Ngũ thấy vậy, chỉ đành bất đắc dĩ lắc đầu. Nàng cùng Lý Nhược Đồng bước ra khỏi phòng, rồi mới thấp giọng nói: "Tiểu thư thật quá nuông chiều A Thất rồi."

Lý Nhược Đồng mỉm cười dịu dàng: "Ta ngủ không được, dậy sớm thôi. Để nàng ấy ngủ thêm một lát. Nếu ngươi còn buồn ngủ, cũng nghỉ ngơi đi, ta tự rửa mặt là được."

Tiểu Ngũ lắc đầu, tỏ vẻ không đồng ý: "Sao có chuyện nha hoàn đi ngủ, để tiểu thư tự mình rửa mặt chứ."

Thấy nàng khuyên không được, Lý Nhược Đồng cũng không miễn cưỡng, để mặc nàng hầu hạ mình. Sau khi rửa mặt xong, nàng nhẹ giọng bảo: "Ta đi dạo một vòng ở vườn trà."

Tiểu Ngũ cùng A Đại nghe vậy thì sắc mặt khẽ biến. A Đại vội nói: "Tiểu thư, vườn trà nơi đó... chỉ e không còn an toàn. Lão gia đã căn dặn, mong tiểu thư đừng đến đó nữa."

Lý Nhược Đồng sớm đã đoán trước phản ứng của bọn họ, giọng điệu ôn hoà nhưng kiên định: "Ta hiểu, nhưng hiện tại nơi an toàn nhất, chính là vườn trà."

A Đại và Tiểu Ngũ đưa mắt nhìn nhau, vẻ mặt vẫn còn mờ mịt. Lý Nhược Đồng chỉ mỉm cười nhẹ: "Nàng ở đó, sẽ không để ai làm hại ta."

A Đại biết nàng đang nói đến vị "quý nhân" đã từng cứu nàng thoát hiểm, trong lòng có chút do dự. Tiểu Ngũ thì ngơ ngác: "Ai cơ?"

Lý Nhược Đồng không trả lời, chỉ lắc đầu cười khẽ: "Tin ta là được."

Khi nàng bước vào vườn trà, đập vào mắt là cảnh tượng sạch sẽ hơn hẳn hôm qua. Lá trà rơi lả tả dưới đất đã được dọn dẹp gọn gàng. Nhưng theo lời dặn của nàng, phần gốc cây bị phá hủy vẫn còn nguyên, không ai được động đến.

Nàng thong thả bước đến bên một bụi trà quen thuộc, nhẹ nhàng đưa tay vuốt ve cành lá, như đang an ủi sinh mệnh ẩn mình trong đó: "A Đại, cây trà này thế nào rồi? Có bị tổn hại không? Lá cây còn tươi không?"

A Đại cúi người quan sát kỹ rồi đáp: "Thân cây không sao, nhưng lá có hơi ủ rũ, sắc xanh cũng phai đi đôi chút."

Sắc mặt Lý Nhược Đồng thoáng trầm xuống. Nàng nhẹ giọng dặn: "Đi lấy nước sạch, tưới cho kỹ một chút. Cây này không chịu được bón phân, phải từ từ hồi phục thôi."

Lời vừa dứt, thân cây nhẹ rung lên một cái, như bất mãn. Lý Nhược Đồng mím môi, nhướng mày cười khẽ, nhưng không nói thêm.

Bên cạnh, A Đại và Tiểu Ngũ vẫn giữ cảnh giác cao độ, ánh mắt không ngừng quét quanh. Thấy vậy, nàng cũng khó mà thoải mái trò chuyện với Vương Tổ Hiền, đành tạm lui về phủ.

Ban ngày, vì sự việc vừa xảy ra, Lý Diệp và Tạ Uyển vẫn chưa yên lòng. Lý Nhược Đồng đành ở bên họ suốt buổi, cho đến tận khi ăn xong bữa tối mới quay trở lại tiểu viện của mình.

Vừa bước qua cửa sân, nàng dừng chân trước phòng, quay đầu nhìn A Thất và Tiểu Ngũ: "Ta thấy mệt rồi, muốn rửa mặt nghỉ ngơi. Các ngươi lui ra đi, không cần hầu hạ nữa."

A Thất thoáng chần chừ: "Nhưng mà... tiểu thư..."

"Không sao, ta chỉ muốn yên tĩnh một chút."

Nghe khẩu khí dứt khoát, A Thất dù ngờ ngợ nhưng vẫn cùng Tiểu Ngũ lui ra.

Đợi tiếng bước chân xa hẳn, Lý Nhược Đồng đóng cửa lại, khóe môi khẽ nhếch, thanh âm dịu nhẹ vang lên trong không gian tĩnh lặng: "Nàng khôi phục thế nào rồi?"