———

Vương Tổ Hiền đối với đám yêu vật mà nói, uy hiếp là điều không thể nghi ngờ. Tuy rằng nhiều kẻ trong số đó không biết thân phận của nàng, nhưng chỉ bằng vào thực lực ấy, nàng đã không cần dùng đến danh phận để chứng minh. Ngay lập tức, toàn bộ yêu đều lũ lượt rời khỏi Dĩnh Châu.

Ngọc Hành tuy trong lòng cảm thấy nghẹn khuất tột độ, nhưng thấy đám yêu rút đi thì cũng nhẹ nhõm đôi phần. Chỉ là, vừa nghĩ đến Ngọc Khê, hắn lại đau lòng đến khó nhịn. Nếu không phải thu nhầm đồ đệ, Ngọc Khê sao có thể mất mạng một cách oan uổng như vậy? Nhưng quay người lại, hắn nhìn thấy mấy đệ tử vốn đang canh giữ Ngọc Khê giờ đều đã ngã xỉu trên mặt đất, còn thi thể Ngọc Khê thì biến mất vô ảnh vô tung, nhất thời choáng váng đến mức suýt nữa ngất lịm.

Lý Nhược Đồng cảm thấy bản thân như rơi vào một màn đêm vô tận. Trong mộng, mọi thứ hỗn loạn — A Thất, A Đại, cả sư tôn và cha mẹ đều ở đó. Nhưng nàng lại không thể khống chế giấc mơ, như thể bị đóng đinh tại chỗ, chỉ có thể trơ mắt nhìn họ từng người rời đi.

Nàng đau khổ đến mức tưởng như không chịu nổi, không ngừng gọi tên họ, nhưng không tài nào ngăn được bước chân họ rời xa. Cho đến khi mọi thứ trong mơ trở nên trắng xóa, chỉ còn lại một mình nàng — cô độc và tuyệt vọng.

Lý Nhược Đồng chậm rãi ngồi xổm xuống, ngơ ngác ngồi dưới đất, nhất thời không biết nên đi đâu. Mãi đến khi bên tai vang lên tiếng gọi nàng, thanh âm ấy từ dịu dàng chậm rãi chuyển thành cấp thiết, ẩn chứa lo lắng rõ ràng.

Nàng sững người rất lâu, cuối cùng đầu óc mới dần dần thanh tỉnh — là Tổ Hiền. Nàng lập tức đứng dậy, phát hiện mình có thể cử động, liền hướng về nơi phát ra thanh âm ấy chạy tới.

Cuối cùng, nàng nhìn thấy một tia sáng chói lóa, đôi mắt bỗng được thứ gì đó mềm mại khẽ chạm lên, sau đó, toàn bộ ý thức như trở lại. Mở mắt ra, trước mặt nàng vẫn là một mảnh hắc ám, khóe miệng khẽ cong lên bất đắc dĩ — nàng vẫn chỉ là một người mù. Hồi tưởng lại giấc mộng vừa rồi, hình dáng của những người trong đó đã bắt đầu mơ hồ, ngoài cha mẹ ra, nàng vốn chưa từng thấy rõ mặt họ, tất cả chẳng qua chỉ là tưởng tượng.

Nghĩ đến đây, tâm tình nàng chợt trầm xuống, liền khẽ nhắm mắt lại.

"Nàng tỉnh rồi? Vừa rồi là gặp ác mộng sao?" — Vương Tổ Hiền cất tiếng hỏi, giọng nói có phần nhẹ nhàng. Vừa nãy, nàng nghe Lý Nhược Đồng gọi vài cái tên — trong đó có những người đã vĩnh viễn rời xa.

Nàng đưa tay nắm lấy tay Lý Nhược Đồng, rồi tay còn lại nhẹ nhàng đỡ lấy bả vai nàng, đem nàng ôm vào lòng.

Lý Nhược Đồng không lập tức đáp lời. Nàng chỉ quay đầu, đối diện với Vương Tổ Hiền. Tuy rằng đôi mắt ấy không thể thấy gì, nhưng Vương Tổ Hiền lại rõ ràng cảm nhận được — Lý Nhược Đồng đang nhìn nàng.

Giờ phút này, trái tim Lý Nhược Đồng như muốn nhảy khỏi lồng ngực. Sau khi những cảnh tượng kinh hoàng qua đi, nàng mới có thời gian thật sự suy nghĩ về chuyện Vương Tổ Hiền xuất hiện bên cạnh mình. Dù không thể thấy rõ dung mạo, nàng vẫn cảm nhận được sự tồn tại của nàng ấy, rõ ràng và gần gũi.

Thanh âm, hơi thở, mùi hương của Vương Tổ Hiền đều ở ngay bên cạnh. Vòng tay nàng mềm mại ấm áp, tất cả đều quá đỗi chân thật. Lý Nhược Đồng vốn không phải người dễ biểu lộ cảm xúc, nhưng lúc này, tám năm tưởng niệm tích tụ như muốn tuôn trào. Tuy vậy, nét mặt nàng vẫn dịu dàng như xưa, chỉ là ánh mắt, cử chỉ đều không thể giấu được nỗi để tâm sâu sắc.

Vương Tổ Hiền lần đầu tiên cảm nhận được — cảm xúc của một người không cần đến ngôn ngữ, ánh mắt hay biểu cảm cũng có thể truyền đến. Lý Nhược Đồng cứ như vậy tựa trong ngực nàng, ngước mặt nhìn nàng, khiến Vương Tổ Hiền có cảm giác như bản thân đang ở ngay trong lòng nàng ấy.

Và Vương Tổ Hiền không thể không thừa nhận — nàng thực sự rất thích cảm giác này.

Lần chia xa này với nàng chỉ là tám ngày, nhưng đối với Lý Nhược Đồng lại dài đằng đẵng tám năm.

Tám năm ấy đủ để thay đổi một con người, mà Lý Nhược Đồng quả thật đã thay đổi — lại cũng như chưa từng đổi thay. Không còn vẻ trẻ con như trước, nàng nay đã trưởng thành thực sự. Giờ đây, nàng lặng lẽ, ngoan ngoãn tựa vào lòng Vương Tổ Hiền, tỏa ra khí chất chín chắn, điềm đạm không cần phô trương. Tựa như vầng minh nguyệt trên trời đêm — dịu dàng, mát lành, không chói lóa nhưng không thể xem nhẹ.

Giờ phút này, nàng chỉ mặc một bộ trung y màu trắng, sắc mặt tái nhợt, trông yếu ớt nhưng lại không hề nhu nhược. Tuy y phục xộc xệch, nhưng khí chất vẫn đoan trang, nhã nhặn.

Hai người cứ thế lặng lẽ ôm nhau một lúc lâu. Mãi đến khi Lý Nhược Đồng nhẹ giọng lên tiếng:

"Ta mơ thấy A Thất cùng sư tôn bọn họ." Dứt lời, nàng cúi đầu, giọng đầy tự giễu: "Rõ ràng ta là người mù, vậy mà trong mộng lại thấy họ càng lúc càng xa, thậm chí còn thấy được dung mạo của họ... Nhưng tỉnh lại thì một chút ấn tượng cũng chẳng còn."

Vương Tổ Hiền khẽ mím môi, ánh mắt thoáng hiện vẻ xót xa. Nàng dịu dàng nhìn nàng ấy, lặng lẽ lắng nghe từng lời nhỏ nhẹ kia.

Năm đó, cái chết của A Thất và A Đại đã để lại vết thương sâu sắc trong lòng Lý Nhược Đồng. Mà giờ đây, lại thêm cái chết của Ngọc Khê. Không ai hiểu nỗi đau của Lý Nhược Đồng hơn Vương Tổ Hiền, nên nàng không chen vào, chỉ im lặng lắng nghe. Còn có những chuyện, chờ đến khi nàng xác định rõ ràng, rồi sẽ nói với nàng ấy thì tốt hơn.

Lý Nhược Đồng trong lòng khổ sở đến mức không lời nào diễn tả được. Tám năm trước chỉ có Vương Tổ Hiền biết, tám năm sau vẫn chỉ có Vương Tổ Hiền thấu hiểu.

"Bọn họ đều đối xử với ta rất tốt, thậm chí vì ta mà hy sinh cả tính mạng. Thế nhưng khi họ rời đi, ta lại không thể biết được họ đã gặp phải chuyện gì. Khi còn sống ta chưa từng nhìn thấy dung mạo của họ, cho dù có xuống hoàng tuyền gặp lại, ta cũng không thể nhận ra được." Nàng nghẹn ngào nói.

Vương Tổ Hiền nhẹ nhàng vuốt tóc nàng, giọng nói vô cùng dịu dàng:

"Sẽ không đâu. Nàng quên rồi sao, mũi và tai của nàng nhạy cảm đến mức nào. Chúng ta xa nhau lâu như vậy mà nàng vẫn có thể lập tức nhận ra ta. Nàng tuy không nhìn thấy được dung mạo của họ, nhưng nhất định trong lòng đã ghi nhớ kỹ, sau này nhất định sẽ nhận ra."

Thấy Lý Nhược Đồng ngẩng đầu, Vương Tổ Hiền ghé sát lại hỏi:

"Nàng có chỗ nào không thoải mái sao? Lần này nàng đã ngủ suốt ba ngày đấy."

Lý Nhược Đồng thương thế rất nặng, gần như thể xác lẫn tinh thần đều bị tổn hại. Cho dù Vương Tổ Hiền không ngừng truyền linh lực cho nàng, nàng vẫn mê man ba ngày liền.

Lý Nhược Đồng giật mình: "Ba ngày?"

Chợt nhớ tới điều gì đó, nàng vội hỏi:
"Vậy còn Mộc Cẩn và mọi người? Ngọc Hành trưởng lão... bọn họ sao rồi?"

"Không sao cả, Mộc Cẩn bọn họ đều bình an. Còn đám người Đông Châu kia, cho dù có muốn làm càn cũng không dám ra tay."

Lý Nhược Đồng trầm mặc một lúc, rồi nhẹ giọng nói:

"Sư tôn thật sự vì ta mà gặp họa, nếu hắn trách ta, cũng không có gì sai."

Vương Tổ Hiền khẽ nhíu mày:
"Là hắn không biết nhìn người, thu nhận tên tiểu nhân Hàn Văn Sơn làm đồ đệ, mới khiến sư tôn của nàng gặp họa."

Câu nói bênh vực đầy thẳng thắn của nàng khiến Lý Nhược Đồng không nhịn được bật cười, nhưng nụ cười nhanh chóng tắt đi. Do dự một lúc, nàng mới hỏi:

"Không phải nàng đã về Yêu giới rồi sao? Sao lại đột nhiên xuất hiện ở đây? Chuyện nàng cần làm có tiến triển thuận lợi không?"

Ánh mắt Vương Tổ Hiền hơi dao động, cuối cùng làm bộ như không để tâm mà đáp:

"Kết giới Yêu giới đã bị phá vỡ, rất nhiều yêu vật tự ý lẻn vào nhân gian. Giờ đây Yêu giới đang trong tình thế nguy cấp, ta cần phải sớm phong ấn kết giới lại. Còn đám yêu vật kia, lẽ ra cũng nên bị triệu hồi về. Vì vậy ta mới đến đây... Ai ngờ lại thấy nàng bị người ta ức hiếp đến mức này."

Lý Nhược Đồng cúi đầu cười khổ. Quả nhiên, nàng vẫn còn quá yếu đuối. Nếu không có Vương Tổ Hiền, nàng đã chết vô số lần rồi.

Thấy vẻ mặt nàng đầy u sầu, Vương Tổ Hiền khẽ nhíu mày, dịu dàng tiếp lời:

"Nhưng mới tám năm thôi mà nàng đã mạnh như vậy, thật sự là thiên phú kinh người."

Giọng nàng rất nghiêm túc, đến mức nghe ra rõ ràng là có chút cố ý. Lý Nhược Đồng nghe vậy cảm thấy buồn cười:

"Nàng đang an ủi ta đấy à? Nên mới khen ta như vậy?"

Vương Tổ Hiền nhìn nàng, ánh mắt mơ hồ:

"Ta nói thật mà, đâu phải khen nàng."

Lý Nhược Đồng cúi đầu khẽ mỉm cười, sau đó ngẩng đầu lên nghi hoặc hỏi:

"Ngoài cửa có người?"

Vương Tổ Hiền thấy người trong lòng ngẩng đầu với dáng vẻ đáng yêu như vậy, không hiểu sao trong lòng bỗng ngứa ngáy, rất muốn hôn nàng một cái. Không biết vì sao, lần này trở về nàng càng thêm thích nhìn chằm chằm vào Lý Nhược Đồng. Rõ ràng lúc ở Yêu giới cũng mới chỉ xa nhau mấy ngày thôi, thế nhưng sau bao nhiêu lo lắng và đau lòng, khi gặp lại nàng, trong lòng lại dâng lên niềm vui sướng khó diễn tả thành lời.

Lý Nhược Đồng cảm thấy Vương Tổ Hiền cứ nhìn chằm chằm mình mà không nói lời nào, liền khẽ gọi:
"Tổ Hiền?"

Vương Tổ Hiền như bừng tỉnh, ánh mắt khẽ dời đi, hơi mất tự nhiên đưa tay sờ mũi, sau đó lạnh giọng nói:
"Lén lút ở bên ngoài làm gì?"

Người bên ngoài khựng lại, tức đến mức suýt hộc máu, đẩy cửa bước vào:
"Ta đến thăm tiểu thư nhà ta, cái gì mà gọi là lén lút!"

Mộc Cẩn vừa dứt lời đã nhanh chóng lao vào trong, lo lắng quan sát Lý Nhược Đồng, đôi mắt đã đỏ hoe:
"Tiểu thư, cuối cùng ngài cũng tỉnh rồi! Còn chỗ nào không thoải mái không?"

Nàng nắm lấy tay Lý Nhược Đồng, muốn kiểm tra thương thế, nhưng Vương Tổ Hiền lập tức nhíu mày, giơ tay chắn lại, thuận thế đẩy Mộc Cẩn sang một bên.

"Ta đã trị thương cho nàng rồi, cần phải tĩnh dưỡng thật tốt. Ngươi an tĩnh một chút."
Giọng điệu rõ ràng khác hẳn lúc nói với Lý Nhược Đồng, mang theo chút ghét bỏ.

Mộc Cẩn khẽ mím môi, chỉ đành nhẫn nhịn. Người này đã cứu tiểu thư, mà bản thân lại không phải đối thủ của nàng ta. Huống chi lúc trước Vương Tổ Hiền ra tay, khí thế kinh người khiến nàng không dám manh động.

Lý Nhược Đồng dịu giọng nói:
"Mộc Cẩn, ta không sao. Những người khác thì sao?"

Mộc Cẩn đứng sang một bên, lén liếc nhìn Vương Tổ Hiền rồi mới đáp:
"Có nàng ấy ở đây, không ai dám ra tay. Mọi người đều an toàn cả. Chỉ là..."

"Chỉ là cái gì?"

Mộc Cẩn có vẻ thấp thỏm:
"Khi biết tiểu thư gặp chuyện, ta lập tức đi tìm ngài. Nhưng lúc đó tin tức về tiểu thư đã lan truyền khắp nơi. Lão gia và phu nhân... bọn họ cũng đã biết, cho nên..."

Tim Lý Nhược Đồng như trầm xuống. Những năm qua, tuy nàng không cố ý che giấu tên họ, nhưng ra ngoài chưa từng dùng tên thật, đến Dĩnh Châu cũng lặng lẽ vào thành, chính là để tránh cho Lý Diệp và những người kia nghe được tin tức.

Rốt cuộc thì người phụ nữ họ Lý ấy lại mù cả hai mắt, điều đó quá đặc biệt, bây giờ cha mẹ nàng đã biết, chắc chắn sẽ nghi ngờ. Có lẽ lúc này họ đã hoàn toàn rối loạn.

"Vậy... cha mẹ ta giờ đang ở đâu?"

Mộc Cẩn cụp mắt xuống, cuối cùng mơ hồ đáp:
"Khi đó đám người Đông Châu đang truy tìm tiểu thư, lại lớn tiếng đòi thanh lý môn hộ. Cha mẹ không thể ngồi yên ở nơi ta đã sắp xếp, nên đã trở về Dĩnh Châu. Giờ họ hẳn đang trên đường tới gặp ngài... chỉ là... chỉ là họ sợ, nên chưa dám đến."

Dứt lời, Mộc Cẩn lại liếc nhanh về phía Vương Tổ Hiền.

Vương Tổ Hiền khẽ nhíu mày, ánh mắt rơi lên người Lý Nhược Đồng.

Lý Nhược Đồng trầm mặc hồi lâu, cuối cùng mới chậm rãi nói:
"Mấy năm nay, họ sống rất hạnh phúc. Lý Nhược Đồng kia cũng đã bên họ tám năm. Còn ta... trong mắt thế nhân, ta đã chắc chắn là cùng yêu ma kết bạn, lại còn tàn sát đồng môn, hại chết cả sư tôn – đã sớm không chuyện ác nào không làm. Đám người kia bây giờ chỉ vì kiêng kị Tổ Hiền nên mới chưa hành động, một khi..."

Những lời còn lại nàng không nói ra, nhưng trong lòng lại rất rõ ràng: nàng không biết phải đối diện với cha mẹ ra sao. Con đường phía trước quá mịt mờ, sinh tử khó đoán. Nàng không muốn hủy đi chút hy vọng cuối cùng mà họ còn giữ lại.

Vương Tổ Hiền nhìn nàng, trong đầu lại hiện lên hình ảnh nàng một mình đứng nhìn chiếc xe ngựa khuất xa, ánh mắt đầy khổ sở. Nàng trầm giọng nói:

"Cho dù nàng không gặp họ, họ cũng đã mơ hồ đoán ra. Chuyện xảy ra... quá trùng hợp."

Lý Nhược Đồng im lặng không đáp. Vương Tổ Hiền khẽ thở dài:
"Chắc gì bọn họ đã không chấp nhận được, chỉ là khả năng đó nằm ngoài suy nghĩ của nàng. Nàng cho rằng làm như vậy là tốt cho họ, nhưng lại không cho họ lấy một chút quyền lựa chọn. Nhược Đồng, với họ mà nói... như vậy là không công bằng."

Trên khuôn mặt Lý Nhược Đồng hiện lên nét mơ hồ. Nàng biết mình làm vậy là không công bằng với phụ mẫu, nhưng nếu có thể giấu họ cả đời, chẳng phải cũng là một chuyện tốt sao?

"Thôi, giờ đừng nghĩ nhiều quá. Nghỉ ngơi một lát đi. Ta có việc phải ra ngoài một chuyến. Ngươi ở lại, chăm sóc cho tiểu thư nhà ngươi thật tốt."
Nói xong, nàng đứng dậy dặn dò Mộc Cẩn.

Lý Nhược Đồng nghe vậy liền vội vã nắm lấy vạt áo nàng:
"Nàng đi đâu vậy? Không... ý ta là... nàng đến nhân gian chẳng phải còn có việc sao?"

Vương Tổ Hiền bước chân khựng lại, quay đầu mỉm cười đáp:
"Ừ, mấy yêu vật kia tốt nhất nên ngoan ngoãn theo ta về Yêu giới, nên ta phải nhanh chóng đi thu thập chúng. Đừng lo, ta sẽ sớm trở về."

Chờ Vương Tổ Hiền rời đi, Mộc Cẩn lập tức tiến lại gần, vẻ mặt uất ức:
"Tiểu thư, nàng ấy thật bá đạo, ba ngày nay không cho ta chăm sóc ngài, một mình chiếm lấy ngài, vừa rồi còn không cho ta chạm vào nữa."

"Khụ, khụ..."
Lý Nhược Đồng ho khan, vành tai ửng đỏ, nhỏ giọng nói:
"Đừng nói bậy."

"Ta không nói bậy đâu! Bao nhiêu ngày qua, đều là nàng ấy một mình ở cạnh tiểu thư. Đến cả việc cho uống thuốc cũng không chịu để ta làm."

Lý Nhược Đồng cố che giấu vẻ mặt nóng lên, trêu chọc lại:
"Không sợ trời, không sợ đất như Mộc Cẩn, sao lại bị người ta bắt nạt thế?"

Mộc Cẩn liếc quanh, nhỏ giọng nói:
"Tiểu thư, ngài không biết hôm đó nàng ấy đáng sợ đến mức nào. Một mình phát ra uy áp từ giữa không trung, ép đến mức không ai dám hé răng. Chỉ có ngài là được nàng ôm trong lòng, mới không cảm nhận được sự kinh khủng đó thôi."

Lý Nhược Đồng cúi đầu, uống ngụm trà do chính tay Vương Tổ Hiền pha, hai tai lại càng đỏ hơn.

Mộc Cẩn không để ý, như sực nhớ ra điều gì, bèn hỏi:
"Tiểu thư, ta thấy ngài đối với nàng ấy rất khác. Ngài từng nói có một cố nhân, chẳng lẽ... chính là nàng ấy sao?"

Lý Nhược Đồng khẽ ngẩn người, im lặng một lúc rồi cụp hàng mi xuống, trên gương mặt hiện lên nụ cười ấm áp:
"Ừ, là nàng ấy."