Nửa đêm.

Không biết từ lúc nào trời đã bắt đầu mưa. Từng hạt mưa rơi lách tách gõ lên bậu cửa sổ, làn hơi nước mờ nhòe trên kính, xua dần cái oi nồng giữa hè. Trong không gian mơ hồ vọng đến tiếng sấm, khe khẽ rung lên từng đợt.

Trên giường, hai người vẫn còn dựa sát vào nhau. Chảo bị đánh thức trong giấc mơ, đôi tai nhỏ vểnh lên, cả người khẽ rùng mình, mơ màng mở mắt, theo bản năng nhìn về phía cửa sổ.

Lạc Vi Chiêu ngủ say như chết, như thể có ai đó vừa gõ một cú mạnh lên đầu. Khuôn mặt chìm trong ánh sáng phản chiếu mờ nhạt, những đường nét bị bóng tối làm nhòa đi. Chảo nghiêng đầu, tò mò rướn người lại gần, cảm nhận được hơi thở đều đặn của anh. Xem ra là thật sự ngủ rất sâu, hoàn toàn không hay biết gì.

Mèo con nổi máu nghịch, rướn người bò lại gần, lưng cong lên như đang rình vồ một con côn trùng bay ngang. Lại một tiếng sấm trầm vang lên, ánh chớp xé rách bức rèm dày, rọi vào khoảnh khắc ấy.

Lúc đó Chảo đã rướn tới ngay sát mặt anh, lấy móng nhỏ nhẹ chạm vào sống mũi Lạc Vi Chiêu từng nhịp một. Nhưng đúng lúc ấy, ngón chân nó khựng lại.

Mi mắt Lạc Vi Chiêu cũng khẽ run lên.

Chảo nhìn anh, tưởng đâu anh sắp tỉnh, nhưng người kia lại rất nhanh không nhúc nhích nữa, có vẻ lại chìm vào giấc ngủ. Chảo bĩu môi đầy thất vọng, định rút lui trở về chiếc gối nhỏ của mình. Nhưng đúng lúc ấy, có một cánh tay ôm lấy eo nó, kéo cả con mèo con trở lại.

Bùi Tố mở mắt một cách ngơ ngác, đầu còn mơ mơ hồ hồ. Mặt hắn kề sát mặt Lạc Vi Chiêu, hơi thở giao nhau, môi như vừa lướt qua cằm dưới của anh.

— Nhưng Lạc Vi Chiêu vẫn chưa tỉnh lại.

Cánh tay anh vẫn ôm trọn lưng Bùi Tố, như sợ hắn bị giật mình mà vỗ nhẹ nhẹ mang theo tiết tấu, nhưng rõ ràng người kia vẫn chưa tỉnh hẳn, chỉ là theo bản năng mà dịu dàng vuốt ve. Một lúc sau, động tác đó cũng dần dần ngừng lại.

Chảo nằm im nhìn mà thấy buồn cười, xoay người vùi mặt vào ngực anh, tìm tư thế dễ chịu, rồi cũng dần chìm vào giấc ngủ.

Giấc ngủ đêm đó hiếm khi yên bình đến vậy. Không có ác mộng, cũng không có tiếng sấm chớp giật mình, chỉ còn lại nhiệt độ vừa phải và chiếc giường mềm mại bao quanh hắn.

Hắn cảm thấy mình như thật sự hóa thành một con mèo con—cuộn tròn thành một nhúm nhỏ, quấn đuôi quanh cổ tay Alpha, rồi trở mình lộ bụng ra mà làm nũng.

Người kia... yêu hắn.

Bây giờ, trên thế giới này, đã có người yêu hắn rồi.

Chỉ là khi ấy, người đang bình tâm ngủ yên trong giấc mơ ấy, lại chưa từng nghĩ đến—liệu tình yêu này là khởi đầu của một câu chuyện mới, hay đã là đỉnh điểm trong đời họ, để rồi về sau chỉ còn lại hồi ức để mà sống cùng.

⸻

Sáng hôm sau.

Không biết từ bao giờ mưa đã ngừng, sấm cũng thôi vang. Ánh sáng sớm xuyên qua rèm cửa, như dòng nước trong lành len lỏi chiếu lên mép giường hắn.

Lúc Bùi Tố tỉnh dậy, bên cạnh đã trống không. Cửa phòng ngủ khép hờ, có một móng vuốt đen nhỏ khó nhọc thò vào, cào cào một lúc rồi đẩy được cửa mở ra.

Hắn còn chưa kịp phản ứng thì một cục lông đen bay ào vào, suýt nữa thì đập đầu vào ngực hắn. Nhưng khi đến gần lại khéo léo chuyển hướng, nghiêng đầu nhìn hắn đầy khó hiểu, vừa kêu "meo meo" vừa giẫm đệm chăn loạn xạ, không ngừng xoay vòng, quan sát hắn từ mọi góc độ.

"Làm sao đấy?"

Bùi Tố bị nhìn mà hoang mang. Hắn chống người ngồi dậy, ký ức vẫn chưa hoàn toàn trở lại, còn lơ mơ trong cơn ngái ngủ, đưa tay ra về phía con mèo con.

Chảo bước lại gần, hít hít người hắn, ánh mắt càng lúc càng khó hiểu, trông cứ như CPU vừa bị quá tải. Nhưng vẫn rất thành thật mà "meo" lên một tiếng, rồi nằm phịch xuống, dụi đầu vào lòng bàn tay hắn.

— Không rõ vì sao mùi của người này lại khác, nhưng dù sao cũng là mùi quen thuộc, làm nũng chắc chắn không sai.

Chóp mũi lạnh lạnh của Chảo cọ lên lòng bàn tay hắn, vừa kêu vừa để hắn vuốt ve, lại vẫn không thôi hít ngửi, đôi tai dựng đứng không biết là do cảnh giác hay phát hiện được món đồ chơi mới, cứ lưỡng lự giữa bản năng thân thiết và bản năng nghi ngờ.

Bùi Tố lúc này mới chậm chạp phản ứng, cũng cúi đầu, cố gắng ngửi thử xem mùi trên người mình có gì khác lạ.

— Một lớn một nhỏ, hai con mèo nhìn nhau, cùng nghiêng đầu giống hệt nhau.

Con mèo lớn trước mặt hiện rõ một nụ cười dịu dàng mà Chảo không thể hiểu được. Hắn vươn tay xoa đầu nó, như đang cười vì sự ngây thơ ngốc nghếch của nó.

"Ngoan,"

Cuối cùng hắn chỉ dịu dàng nói,

"Đi ăn với ba mày đi."

Chảo loay hoay cố hiểu giọng điệu và biểu cảm lạ lẫm kia, nhưng rồi lại nhanh chóng từ bỏ, lắc lắc đầu.

Chắc là bị người ta truyền nhiễm rồi. Giống như mùi hương trên người họ, đã giống nhau đến thế.

Chảo rất nhanh đã chấp nhận lý do đơn giản ấy, "meo" một tiếng nhảy xuống đất, quẫy đuôi mấy cái rồi lon ton bước đi.

Cánh cửa phòng ngủ lần này được mở ra hoàn toàn, đúng lúc nhất.

Người đàn ông đứng ở cửa, áo sơ mi trắng xắn tay tới khuỷu, lộ ra phần cánh tay thon gọn mà Bùi Tố thích nhất.

"Cùng nhau ăn sáng nhé."

Giọng anh dịu dàng, bước vài bước lại gần, vẻ mặt hiếm hoi có chút lúng túng, giống như cái lần bị Đào Trạch lỡ lời vạch trần chuyện chơi game—không biết giấu tay chân vào đâu.

"Hôm qua vốn dặn lòng là sẽ nấu canh cho em uống..."

Lạc Vi Chiêu ngồi xổm xuống bên giường, đặt đôi dép ngay ngắn trước mặt hắn, rồi đứng dậy mở tủ quần áo.

"Muốn tắm trước không? Bộ đồ hôm trước đây."

Anh lục lọi trong tủ, động tác bối rối hiếm thấy.

Ánh mắt Bùi Tố lướt qua gáy anh. Chiếc cổ áo không che được tuyến thể, dấu răng rõ mồn một theo từng cử động mà lúc ẩn lúc hiện. Người này cứ vậy mà thản nhiên chẳng dán miếng băng nào.

Mèo con bỗng thấy đau răng. Hắn lặng lẽ ôm mặt.

Đúng lúc ấy, người kia quay lại, đưa cho hắn bộ đồ và khăn tắm đã gấp gọn.

Ánh mắt mèo con cứ thế dán chặt vào anh.

"Sao thế?"

Lạc Vi Chiêu ném lại nguyên văn câu hỏi ban nãy của hắn dành cho Chảo.

"Không sao."

Bùi Tố cúi đầu, ngón tay nhẹ vuốt vải áo, cảm giác mềm mịn mơn man đầu ngón tay.

Lặng vài giây, hắn không biết nghĩ gì, cuối cùng vẫn không nhịn được, bật thốt:

"Anh dậy sớm như vậy... chỉ để nấu canh?"

Hắn ngẩng đầu, ánh mắt men theo cánh tay rắn rỏi kia, rơi xuống khuôn mặt người đàn ông, yết hầu khẽ chuyển động.

"Ừ."

Lạc Vi Chiêu đáp, nhìn vẻ mặt bĩu môi xù lông của mèo con như nhịn cười không nổi, khẽ ho một tiếng.

Anh cúi người, nhẹ nhàng kéo hắn vào lòng.

"Mấy hôm nay em ăn ít đến mức gần bằng... Chảo rồi đấy."

Ngón tay Alpha dịu dàng vuốt dọc sống lưng hắn. Mèo con không còn giận thật, như được vuốt đúng chỗ, ngửa đầu nhìn anh ngoan ngoãn.

"Uống canh trước, ăn chút gì nóng đã. Mấy thứ khác, từ từ rồi ăn."

Alpha lẩm bẩm dặn dò,

"Đừng làm khó dạ dày—không cần vội, hôm nay là cuối tuần mà."

Mèo con cong mắt cười, ngoan ngoãn nghiêng đầu, cọ nhẹ vào ngực anh.

"Anh hôm nay không về cục à?"

Người đàn ông lắc đầu, tay vuốt dọc sống lưng gầy nhẳng của hắn, trong lòng càng thêm mềm nhũn. Đã quyết rồi—những gì mấy ngày qua còn thiếu, anh nhất định sẽ bù lại gấp đôi.

"Anh ở lại, với em."