Dương Thuận vừa thấy liền nép ra sau lưng Dương Thiên Thanh, lại thò đầu ra mắng: "Nơi nào viết đây là chỗ ngồi nhà ngươi, lão tử như thế nào không nhìn thấy nha!"

"Lão tử nói đây là chỗ ngồi của lão tử thì chính là chỗ ngồi của lão tử!" Tên cầm đầu mặt mày hung tợn, "Nói cho các ngươi biết, ở địa bàn của lão tử mà bán đồ thì phải nộp phí bảo hộ cho lão tử!"

Đám phía sau cũng hò theo: "Đúng vậy, đúng vậy, mau giao phí bảo hộ ra!"

Dương Thiên Thanh tất nhiên không chịu, mấy đồng tiền kia đều là ba huynh đệ bọn họ cực khổ lắm mới kiếm được, dựa vào cái gì mà cho người ta.

Hắn liền bế Kim Nguyên xuống khỏi xe đẩy: "Trốn ra phía sau đi."

Kim Nguyên vội vàng chạy núp sau lưng Dương Thuận.

Mấy tên đối diện thấy Dương Thiên Thanh không chịu đưa tiền, lập tức xắn tay áo: "Các huynh đệ, đập hết đồ của bọn chúng cho lão tử!"

Mấy tên lao lên, Dương Thiên Thanh cũng xông tới, lăn lộn đánh nhau thành một đám, chẳng cần biết đánh ai, cứ lao đầu vào mà tống quyền.

Dương Thuận núp phía sau, nắm chặt tay hô: "Ca, đánh mạnh vào! Đánh chết bọn chúng đi!"

Dương Thiên Thanh quật ngã hai đứa, cưỡi lên một tên đấm tới tấp vào mặt nó. Đám tiểu tử khác ùa lên túm lấy, Dương Thiên Thanh liền há miệng cắn thẳng vào cánh tay người ta, cắn đến nỗi đối phương kêu gào thảm thiết.

Nhưng Dương Thiên Thanh rốt cuộc chỉ là đứa nhỏ tám chín tuổi, làm sao đánh lại bọn mười hai mười ba tuổi kia, mấy đứa hợp lại xúm vào muốn đè hắn xuống đất.

Dương Thuận cuống lên, vội nhét túi tiền trên xe vào ngực mình, lại nhặt đá dưới đất ném qua: "Vương bát đản, dám khi dễ lão tử!"

Kim Nguyên thấy Dương Thiên Thanh bị đánh liền kêu "a a" rồi lao tới, cúi đầu húc mạnh vào đối phương cũng đẩy ngã được một tên sang bên, Dương Thiên Thanh nhân cơ hội thoát ra.

Nhưng Kim Nguyên lập tức bị người ta xách cổ áo quẳng sang một bên, lăn ục ục mấy vòng trên đất, đau đến cắn răng, lại bò dậy nhặt đất đá ném: "Không được đánh Thiên Thanh ca ca của ta!"

Dương Thuận kéo cậu lại: "Tổ tông, ngươi qua đây mau!"

"Làm gì đó, làm gì đó!"

Đúng lúc bên này đánh nhau loạn thành một đoàn, chợt vang lên một tiếng quát lớn.

Dương Thuận hoảng hồn, còn tưởng bọn kia có thêm đồng bọn, quay đầu thì thấy ở đầu ngõ là Khuê Tam, liền mừng rỡ.

Khuê Tam lảo đảo bước tới, gã vừa uống rượu suốt đêm, đi ngang qua thấy đám nhỏ đánh nhau, vốn chẳng định xen vào, nhưng nheo mắt nhìn kỹ — úi, chẳng phải là mấy đứa nhỏ Dương gia sao.

Nếu không phải Kim Nguyên trắng trẻo, gã suýt nữa còn chẳng nhận ra.

Tên bị Dương Thiên Thanh đè dưới đất thấy vậy còn reo: "Tam gia! Tiểu tử này quá kiêu ngạo, để bọn ta dạy dỗ hắn chút!"

Kim Nguyên tức giận, nắm chặt nắm tay nhỏ tố cáo: "Không phải đâu! Là bọn chúng muốn cướp tiền của chúng ta!"

Khuê Tam đi tới, chẳng buồn hỏi thêm, giơ tay tát thẳng, "bốp" một cái, quật tên kia ngã lăn ra đất. Mấy đứa còn lại sợ chết khiếp, ngẩn người, không hiểu sao tam gia lại đánh bọn chúng!

"Người của lão tử mà các ngươi cũng dám động tới? Không mau cút đi!"

Mấy đứa đưa mắt nhìn nhau, rốt cuộc không hiểu là ai đánh ai. Đại ca chúng nó còn bị đè dưới đất kia!

Chúng sợ hãi đồng loạt lùi lại, Dương Thiên Thanh cũng đứng lên.

Trên đất nằm la liệt ba bốn đứa, mặt mũi bầm dập. Khuê Tam vỗ vai Dương Thiên Thanh: "Ta đã nói tiểu tử ngươi là nhân vật lợi hại, có muốn theo lão tử không? Lão tử không con cái, về sau tất cả đều của ngươi."

"Không cần."

Kim Nguyên vội chạy lại, nắm chặt tay Dương Thiên Thanh: "Thiên Thanh ca ca!"

Dương Thuận cũng ùa tới, lúc này có người chống lưng, nó lại vênh váo, giơ chân đá mấy cái: "Cho các ngươi dám cướp của lão tử! Cho các ngươi dám cướp của lão tử!"

Khuê Tam chắp tay sau lưng bỏ đi: "Được rồi, lão tử đi trước."

Khuê Tam vừa đi, đám nhóc kia thấy Dương Thiên Thanh không còn sức mà vẫn đứng đó, cũng vội vàng chuồn mất.

Khóe miệng Dương Thiên Thanh chảy máu, trên người ăn mấy quyền. Kim Nguyên thấy thế nước mắt lã chã: "Thiên Thanh ca ca, ngươi có đau không?"

"Không đau."

Chẳng qua chỉ bị mấy cú, có gì đáng kể.

Dương Thuận ở bên cạnh vẫn hăng hái, giơ tay mô tả: "Lão tử một cú trái một cú phải, đánh cho bọn nó tè ra quần luôn!"

Dương Thiên Thanh phủi đất cát trên người Kim Nguyên: "Không sao đâu, đi thôi, bán nốt số đồ rồi về nhà."

Kim Nguyên ngoan ngoãn gật đầu, không chịu ngồi xe nữa, sợ ca ca mệt, liền giúp đẩy xe.

Trên xe còn lại không nhiều rau, ba người bán xong liền về.

Nhờ một câu của Khuê Tam, về sau ở chỗ này chẳng còn ai dám bắt nạt Dương Thiên Thanh bán đồ ăn, mỗi sáng lại vang vọng tiếng rao trong trẻo của một tiểu hài tử.

Đến gần Trung thu, rau bán cũng gần hết, một đợt bán chim cút với rau dưa đã tích cóp không ít tiền.

Càng gần Tết, Kim Nguyên càng vui, vì Dương Thiên Thanh nói Tết sẽ được ăn ngon!

Dương Thuận cũng háo hức, mong trung thu mau tới, nó bèn xúi Kim Nguyên đòi, lúc thì bảo mua gà, lúc lại bảo cắt thịt.

Nhưng Kim Nguyên chẳng để ý, Dương Thiên Thanh hỏi cậu muốn ăn gì, cậu chỉ nói muốn ăn thịt, Dương Thiên Thanh liền gật đầu.

Dương Thuận bĩu môi làm mặt quỷ: Muốn gà! Muốn gà!

Sáng sớm ngày rằm Trung thu, Dương Thiên Thanh cắt một khúc thịt về, Kim Nguyên mừng rỡ reo lên: "Thiên Thanh ca ca, hôm nay ăn thịt!"

Dương Thiên Thanh gật đầu: "Nhờ Tú Lan thẩm làm cho chúng ta ít bánh bao thịt, với mấy cái bánh ngọt."

"Được nha!"

Tết đến gần, chợ càng thêm náo nhiệt, nào là củ năng, ngó sen, cá chạch, cua cá sống tươi chen chật đường.

Dương Thiên Thanh dắt Kim Nguyên dạo chợ, mua thêm ít đường và bột trắng.

Dương Thuận theo sau ngó đông ngó tây, cái gì cũng thèm nhưng lại tiếc tiền, nghĩ Dương Thiên Thanh chắc chắn sẽ mua đồ ngon nên nó giữ tiền mình lại.

Ba người gánh đồ về, Dương Thiên Thanh cùng Kim Nguyên mang sang nhà Đại Nữu, nhờ Chu Tú Lan làm ít bánh bao thịt và bánh nhân ngọt.

Chu Tú Lan nhận lời, còn hỏi: "Là để tặng ai sao?"

Nàng nhớ rõ Dương gia đâu có thân thích gì để biếu.

Kim Nguyên gật đầu như gà mổ thóc: "Để tặng Chu gia gia ở huyện phủ, còn có Khuê Tam thúc."

"Được, chiều ta làm xong cho."

Dương Thiên Thanh mang về cũng nhiều, không chỉ để tặng mà còn để cả nhà ăn. Ở nông thôn, một năm chỉ có Trung thu và Tết là hai dịp lớn, nghèo đến đâu cũng cố cắt một khúc thịt.

Chiều ấy có đồ ngon, Kim Nguyên sung sướng, vừa ăn cơm trưa xong đã chạy sang giục Tú Lan thẩm lấy bánh.

Dương Thiên Thanh và Dương Thuận cũng sang, Dương Thiên Thanh còn mang một bó củi. Chu Tú Lan cười bảo hắn khách khí quá.

Kim Nguyên chơi cùng Đại Nữu, Nhị Nữu ngoài sân, Vương Đại Trụ thì đang hái táo, dùng gậy trúc gõ, táo đỏ rơi lộp bộp, mấy đứa nhỏ nhặt chẳng ngại bẩn.

Dương Thiên Thanh thì vào bếp giúp, Chu Tú Lan bảo hắn ra ngoài chơi nhưng hắn cứ khăng khăng, cuối cùng nàng chỉ cho nhóm lửa.

Chu Tú Lan nấu ăn khéo, chẳng mấy chốc dùng nồi lớn hấp một vỉ bánh bao thịt, mấy đứa nhỏ thòm thèm chen cả vào bếp.

Chu Tú Lan lấy lá gói một cái đưa Kim Nguyên: "Đừng vội, nóng đó."

"Dạ!"

Đại Nữu, Nhị Nữu cũng muốn ăn, hai đứa ghé vào cửa bếp nhưng không dám vào, vì đó đâu phải đồ nhà mình.

Dương Thiên Thanh liền nhanh nhẹn gói hai cái mang ra ngoài, Đại Nữu, Nhị Nữu không dám nhận, trước ngẩng đầu nhìn nương mình, Chu Tú Lan gật đầu, hai đứa mới vui vẻ nhận lấy, "Cảm ơn Thiên Thanh ca!"

Dương Thiên Thanh bưng một khay bánh bao thịt đưa cho Vương Đại Trụ, Chu Tú Lan, nhưng hai người không chịu ăn, Chu Tú Lan bảo hắn để xuống: "Đều là để tặng người, cho Đại Nữu, Nhị Nữu nếm thử là được, chúng ta người lớn không ăn."

Sau đó lại làm thêm một vỉ bánh ngọt nhân quả, đến tối Kim Nguyên về nhà bụng đã tròn vo, miệng còn khen thẳng Chu Tú Lan làm đồ ăn thật ngon!

Ngày hôm sau là Tết Trung thu, sáng sớm cơm nước xong, Dương Thiên Thanh thay cho Kim Nguyên một bộ y phục mới, Dương Thuận khỏi phải nói, cũng chọn bộ tốt nhất của nó.

Ba người, mỗi người xách một cái rổ ra cửa. Kim Nguyên chạy trước đến nhà Chu Tú Lan, "Thẩm thẩm, Kim Bảo Nhi đến tặng đồ cho ngươi, thẩm thẩm trung thu vui vẻ nha!"

Chu Tú Lan không ngờ còn được nhận đồ, chỉ thấy trong rổ có mấy gói bánh bao thịt, thêm ít bánh ngọt, tay kia Kim Nguyên còn xách theo một khúc thịt.

"Làm gì vậy chứ!"

Kim Nguyên đặt đồ xuống liền chạy, "Thẩm thẩm, chúng ta còn phải đi huyện phủ nữa!"

Dương Thiên Thanh, Dương Thuận chờ ở cửa, Kim Nguyên ra liền cùng nhau chạy đi, Chu Tú Lan đuổi theo ra, ba đứa đã chạy xa.

Chu Tú Lan cười quay vào sân: "Ba đứa nhỏ này cũng thật là khách khí quá."

Vương Đại Trụ cũng nói: "Thiên Thanh đứa nhỏ này đúng là không dễ dàng, tuổi còn nhỏ mà trong ngoài lo toan đâu ra đó, ngươi xem ngày tháng sống còn tốt hơn cả vợ chồng Dương Lai Phúc."

"Cũng phải, sáng sớm đã dẫn Kim Nguyên đi bán rau, thường vào núi săn bắt, thật siêng năng."

Đưa xong ở nhà Chu Tú Lan, ba người lại đi huyện phủ tặng nhà Chu đại phu. Lúc ra, trong rổ có thêm một chùm nho, Kim Nguyên mừng quýnh, cậu vốn thích ăn nho, nhưng nhà nghèo chẳng khi nào được ăn, nay được một chùm liền vui đến xoay vòng vòng.

Đến nhà Khuê Tam, Dương Thiên Thanh còn mua thêm một vò rượu. Trước đây Khuê Tam từng giúp bọn họ nhiều chuyện, còn giáo huấn lũ nhóc trong chợ, nhờ đó mấy đứa mới thuận lợi làm ăn.

Lần này Dương Thiên Thanh dẫn Kim Nguyên cùng tới gõ cửa. Khuê Tam áo quần xộc xệch ra mở, thấy là ba huynh đệ liền chỉnh lại xiêm y: "Ăn Tết mà còn không rảnh à? Lần này bắt được mấy con chim vậy?"

Kim Nguyên ngẩng đầu gọi: "Khuê Tam thúc, Trung thu vui vẻ nha!"

Khuê Tam cúi xuống mới thấy còn một tiểu oa đáng yêu, liền dẫn ba đứa vào. Dương Thuận cười hì hì đưa rổ: "Khuê Tam thúc, cho ngươi đồ ăn."

Khuê Tam vừa nhìn liền biết bọn nhỏ đem quà Tết tới. Trong rổ có mấy cái bánh bao thịt, gã tiện tay cầm một cái ăn luôn, vốn còn chưa ăn cơm, tuy nguội nhưng hương vị không tồi.

"Tiểu tử này làm à? Ăn cũng được đấy."

Dương Thiên Thanh đáp: "Không phải, là thẩm cạnh nhà làm."

Dương Thuận lanh lợi, thấy tám phần Khuê Tam chưa ăn cơm: "Khuê Tam thúc, ta đi hâm nóng cho ngươi, nhà bếp ở đâu vậy?"

Khuê Tam hất cằm, Dương Thuận liền xách rổ đi.

Bình thường khách tới nhà Khuê Tam đều là bạn nhậu, lần đầu có trẻ con bước vào. Trong phòng bừa bộn, gã không tiện cho vào, chỉ kéo ghế ra sân.

Kim Nguyên chạy lại nhận ghế, đưa một cái cho Dương Thiên Thanh, một cái tự mình ngồi xuống.

Ba đứa ngồi đó lặng im, Khuê Tam cũng chẳng biết nói gì với trẻ con, Dương Thiên Thanh vốn ít lời, chỉ có Kim Nguyên ngẩng mặt cười với gã.

Khuê Tam vui vẻ: "Ngươi này tiểu tể tử, lại không sợ ta."

"Không sợ! Khuê Tam thúc rất lợi hại!"

Đôi mắt Kim Nguyên sáng lên nhìn Khuê Tam, vẻ mặt sùng bái, cậu thấy Khuê Tam một cái tát có thể đánh người ngã lăn, thật uy phong.

Khuê Tam được khen thì hứng chí, liền lấy từ hông ra một mảnh bạc vụn đưa Kim Nguyên: "Đi mua kẹo ăn."

Kim Nguyên mừng rỡ cảm ơn, kéo tay Dương Thiên Thanh đưa bạc cho hắn.

Khuê Tam cười: "Ngươi cho hắn làm gì?"

"Cho ca ca, ca ca nuôi Kim Bảo Nhi, rất lợi hại!"

Một lát sau Dương Thuận bưng đĩa bánh bao nóng ra, Khuê Tam một mình ăn sạch sẽ, vỗ tay khoái trá, lại nhìn ba huynh đệ từ trên xuống dưới, trong lòng nảy ý.

"Dương Thiên Thanh, ngươi thật sự không theo ta làm việc à? Ngươi xem, ta ở viện lớn, ăn mặc đủ đầy, sau này theo ta chẳng phải sống sung sướng ư."

Dương Thiên Thanh không muốn dính dáng đến giang hồ lộn xộn, lắc đầu từ chối.

Dương Thuận nghe vậy vội chen vào: "Khuê Tam thúc, ngươi xem ta, ta nguyện ý!"

Khuê Tam vỗ ót nó một cái: "Tiểu tử ngươi láu cá thì có!"

Quả thực tính cách nó hợp, nhưng lại sợ về sau nó học được thói xấu quay sang phản mình.

Khuê Tam lại nhìn Kim Nguyên: "Thế còn nó, để ta nhận làm con nuôi được không?"

Gã cảm thấy mình già rồi, chẳng có nữ tử trong sạch nào tốt để mắt, trong phòng càng thêm trống vắng, liền nổi tâm tư muốn nuôi con.

Kim Nguyên vội lắc đầu: "Không cần, ta muốn đi tìm nương của ta!"

"Nương ngươi? Cha nương ngươi chẳng phải đã chết rồi sao, lấy đâu ra nương?"

"Ta có nương, nương đang chờ ta đi tìm."

Khuê Tam cười: "Vậy chẳng lẽ các ngươi ba huynh đệ mỗi đứa một nương?"

Kim Nguyên nghĩ một chút, đúng thật, liền gật đầu.

Dương Thiên Thanh sợ gã nổi lòng tham với Kim Nguyên, liền nói: "Nương Kim Nguyên ở Qua Châu, sang năm ta sẽ đưa nó về."

"Thì ra nó không phải họ Dương."

Kim Nguyên vội nói: "Ta tên Kim Nguyên."

Khuê Tam cũng hiểu, thì ra cậu vốn không phải con Dương gia, bảo sao khác hẳn.

"Cha ngươi là ai?"

"Cha ta tên Kim Tông Lâm."

Khuê Tam nghe thấy quen quen, nhưng chưa nhớ ra. Thấy ba đứa không muốn theo mình, đành bỏ qua.

Dương Thiên Thanh đưa quà xong liền nắm tay Kim Nguyên muốn đi, Khuê Tam gọi lại: "Nếu không muốn theo ta thì học làm đậu phụ đi, ta dạy, coi như truyền nghề, sau này không lo chết đói."

Dương Thuận lanh miệng: "Ngươi thì cứ làm đậu phụ đi!"

"Ngươi biết gì, làm đậu phụ là tuyệt học gia truyền của lão tử!"

Cha mẹ Khuê Tam vốn làm nghề đậu phụ, sau truyền cho gã, gã làm mấy năm thấy vất vả mới bỏ theo giang hồ, đến nay thành lưu manh.

Dương Thiên Thanh thật ra thấy có hứng thú, mùa đông tuyết rơi núi không vào được, học làm đậu phụ cũng là nghề tốt.

Khuê Tam chỉ cái cối đá trong sân: "Muốn học thì mai tới, ta dạy, coi như truyền lại y bát của lão tử."

Dương Thiên Thanh đáp ứng. Khuê Tam bảo hôm sau đến học, coi như không để thất truyền nghề tổ của gia đình mình.

Ra khỏi cửa, Kim Nguyên ngẩng lên hỏi: "Thiên Thanh ca ca, sau này ta phải bán đậu phụ sao?"

"Học xong thì bán."

Dương Thuận không vui, thấy giờ bán chim cút cũng đã đủ ăn ngon, học làm đậu phụ vừa cực vừa mệt, đến lúc đó kiểu gì nó cũng phải làm.

"Đừng đi nữa, nhà ta việc đã nhiều rồi."

Dương Thiên Thanh sao mà không biết Dương Thuận là người thế nào, hắn chẳng thèm để ý, kéo một cái gậy gõ nó một cái.

Rồi không quan tâm, nắm tay Kim Nguyên: "Đi, mua chút đồ ăn, về nhà ăn Tết."

"Được nha, chúng ta đi mua thịt!"

Dương Thuận vừa nghe có thịt liền chạy theo: "Ca, hôm nay khúc thịt kia to ghê!"

Dương Thiên Thanh lên phố mua một khúc thịt, lại thêm một con gà. Dương Thuận không ngờ hôm nay còn có gà ăn, vội vàng nhận lấy: "Ca, để ta cầm."

Dương Thiên Thanh lại mua cho Kim Nguyên ít đường. Giờ trong tay cũng dư dả, đồ ăn vặt cho Kim Nguyên chưa từng thiếu.

Về đến nhà, Dương Thuận siêng hẳn, không đợi sai đã lo nấu nước. Kim Nguyên thì thở hổn hển kéo thau gỗ lại: "Thiên Thanh ca ca, mau giết gà đi!"