"Cơm tối xong rồi, mọi người mau đi rửa tay ăn cơm thôi!" Hạ Kỳ nói một tiếng, rồi quay vào bếp bưng cơm cho Hạ Thiền — có canh gà nấu nấm, trứng hấp và rau lang xào.

Mấy anh trai vốn là người sống ở thời đại này, tiếc gia vị, nên món ăn đều nấu khá nhạt, không như Hạ Thiền quen nấu đậm dầu mặn muối. Nhưng đúng là hợp với giai đoạn hiện tại, thích hợp để Hạ Thiền dưỡng bệnh.

Từ hôm sau, Hạ Kỳ lại xuống ruộng làm công điểm. Bốn người anh thay nhau về lo việc nhà, nên Hạ Thiền chẳng phải động tay. Cô chỉ việc nghỉ ngơi, lúc rảnh thì đọc sách cho đỡ buồn.

Thấy thân thể mình không còn gì đáng ngại, Hạ Thiền liền tranh thủ lúc các anh ra đồng thì đi ra bờ suối tiếp tục việc trước kia: bắt cá con, hái rau cần dại. Cô tính chờ mùa thu hoạch xong sẽ gửi cho Tô Vũ hai mươi cân cá khô, nhờ cô ấy chia cho bác sĩ và y tá trong bệnh viện.

Vì luôn có một anh trai về sớm nấu cơm trưa, nên Hạ Thiền tranh thủ về nhà trước lúc đó, đem hết đồ thu được cất vào suite sang trọng, giống hệt như chưa từng rời nhà.

Trời vừa chạng vạng, bọn trẻ nhà đội trưởng và thím Tần — những đứa vẫn đi bắt ốc, hái rau cần dại — cũng đem rau và ốc đến. Hạ Thiền trải tấm nhựa ra đất:
"Các em đổ riêng từng loại ở đây, chị ghi lại cho. Đợi vài hôm tích được nhiều, chị sẽ đem lên trấn đổi đồ cho các em."

"Cảm ơn chị Tiểu Thiền." Vài đứa nhỏ mang rau và ốc đổ xuống tấm nhựa.

Chờ bọn trẻ đi hết, Hạ Thiền gom cả tấm nhựa vào suite, ghi lại tên từng đứa, cân ốc và rau rồi đánh dấu cân nặng bên cạnh, vừa rõ ràng, vừa công bằng, không sợ nhầm lẫn.

Không đứa trẻ nào lại không thích kẹo, nên Hạ Thiền quyết định lần đầu tiên sẽ đổi cho chúng kẹo trái cây ngọt. Chỉ cần chúng thấy thực sự đổi được đồ, chắc chắn sẽ càng hăng hái, còn cô thì có thể thoải mái hơn.

Hôm đó, đang bắt cá con dưới suối, khóe mắt Hạ Thiền thoáng thấy một bóng dáng cao ráo mạnh mẽ bên bờ. Ngẩng lên nhìn, khoảng cách xa nên không rõ mặt.

"Hạ Thiền đồng chí, sao sớm thế đã xuống nước? Thân thể em đã khỏe chưa?" Mùa gặt, nước sông sáng sớm rất lạnh, con gái đáng ra phải dưỡng thân, xuống nước thế này không tốt cho sức khỏe.

"Tiêu... Tiêu đoàn trưởng?" Nghe giọng quen quen, Hạ Thiền giật nảy mình, trượt một cái ngồi phịch xuống suối.

May mà cô luôn cẩn thận, chỉ trước khi về mới đem đồ cất vào suite, lại còn quan sát kỹ xung quanh. Nếu vừa bắt cá vừa cất đồ, chắc chắn đã bị ánh mắt sắc bén của Tiêu Vân Phàm phát hiện bí mật.

Hạ Thiền thầm may mắn: sau này không thể chủ quan nữa, dù nơi hoang vắng cũng phải cẩn trọng.

Khi Tiêu Vân Phàm xuống nước định bế cô lên, một bóng dáng lao đến ôm lấy trước — chính là Hạ Kỳ. Lần trước ở ngoài cổng doanh trại, Hạ Thiền ngất xỉu, để anh ta bế là ngoài ý muốn; còn bây giờ khác hẳn, toàn thân cô ướt sũng, nếu để Tiêu Vân Phàm bế, chẳng phải thành phải gả cho anh ta sao?

Điều đó Hạ Kỳ tuyệt đối không cho phép.

Thấy Hạ Kỳ ôm Hạ Thiền rời đi, cá con trong giỏ, rau cần ven bờ đều bỏ mặc, Tiêu Vân Phàm xách luôn cả hai giỏ theo sau. Nhìn cảnh anh em họ gắn bó như vậy, trong lòng anh bất giác dâng lên chút khó chịu.

Hạ Kỳ vừa về tới nhà đã nghe tiếng gõ cửa. Anh mở cổng, thấy Tiêu Vân Phàm, trong lòng thoáng ngại: chẳng lẽ anh ta định dây dưa với Hạ Thiền?

Hạ Kỳ nhận giỏ:
"Cảm ơn đoàn trưởng Tiêu, mời đoàn trưởng vào uống chén trà."

"Ừm." Tiêu Vân Phàm gật đầu, bước vào sân.

Trong lòng Hạ Kỳ âm thầm bĩu môi — anh chỉ khách sáo một câu, không ngờ Tiêu Vân Phàm lại nhận lời thật. Dù vậy, anh vẫn mời vào nhà chính, rót cho anh ta chén trà nóng, còn bỏ thêm mấy lá chè rừng họ hái trên núi.

Hạ Thiền tắm rửa xong, thay đồ bước ra, vừa đi vừa dùng khăn lau tóc. Tới cửa nhà chính, thấy Tiêu Vân Phàm đang ngồi, cô hơi sửng sốt. Nhìn sang giỏ cá và rau cần mới hiểu ra.

Tiêu Vân Phàm lại nhìn cô — thiếu nữ trong sáng như sen mới nở, đẹp thanh thoát, khiến máu trong người anh như sôi lên, tim đập gấp, đến nỗi lúng túng.

Hạ Kỳ bưng một bát trà gừng đường đỏ đưa tới:
"Tiểu Thiền, mau uống cho ấm, kẻo cảm lạnh."

Hạ Thiền uống xong, ngồi xuống đối diện Tiêu Vân Phàm:
"Đoàn trưởng Tiêu đến đội chúng tôi làm nhiệm vụ?"

Cô đoán chắc là anh đến xử lý chuyện trên núi. Dù là cổ mộ, kho báu, hay máy phát sóng của đặc vụ, cũng không phải việc họ có thể xen vào, nên cô không hỏi nhiều.

Cũng không ngờ lại trùng hợp như thế. Biết thế này thì lúc đầu đã không đưa tiền phiếu cho Tô Vũ nhờ chuyển giúp; tự tay đưa cho Tiêu Vân Phàm chẳng phải đơn giản hơn sao?

Chỉ mong anh đừng nghĩ cô và Hạ Kỳ là kẻ tham lam, bởi tiền viện phí, tiền ăn họ hoàn toàn có thể trả nổi.

"Đúng." Tiêu Vân Phàm gật đầu, hơi căng thẳng. Trước nay anh chưa từng run sợ trước bất kỳ nhiệm vụ gian nan nào, vậy mà đối diện cô gái thuần khiết này lại thấy mình mất tự nhiên, không biết nói gì.

"Đoàn trưởng Tiêu, trước đây chúng tôi đã nói sẽ mời ngài một bữa. Gần đây em nghỉ dưỡng ở nhà, trong nhà còn ít thức ăn, vậy tối nay chúng em mời đoàn trưởng Tiêu dùng cơm, ngài thấy được không?"

Tiêu Vân Phàm chưa kịp nghĩ, đã bật thốt "được". Nói xong mới kịp nhận ra, nhưng đã gật đầu rồi thì không thể nuốt lời.

Hơn nữa, nếu không ăn, e rằng họ sẽ canh cánh trong lòng mãi.

Vậy thì ăn một bữa cũng tốt.

Thấy Tiêu Vân Phàm đồng ý, Hạ Thiền liền vội vào bếp chuẩn bị đồ ăn. Hạ Kỳ cũng không muốn để Hạ Thiền một mình với Tiêu Vân Phàm, nên không ngăn cản. Biết đàn ông ăn khỏe, Hạ Thiền chuẩn bị phần ăn rất nhiều.

Thịt xông khói hẳn một khúc, lòng lợn muối cả đoạn, mười quả trứng, nửa giỏ rau cần, lại đào thêm mấy củ khoai trong vườn.

Nhà họ ở lưng chừng núi, đất chẳng nhiều. Mảnh vườn trước sân là do cha mẹ Hạ Thiền năm nào cũng gánh đất từ nơi khác về đắp, bằng không lương thực nhà họ đã chẳng đủ ăn. Dù vậy, cha mẹ cô vốn hiền lành, vẫn thường giúp đỡ những người khó khăn hơn.