Ông Vương nhận lấy đĩa rau cần xào, như một đứa trẻ, bốc một miếng đưa vào miệng, vừa ăn vừa cảm thán:
"Ừm, mùi vị không tệ, ăn vào còn có cả hương thịt nữa. Bà nhà ta nhất định sẽ thích."

"Là vì dùng mỡ rán từ thịt muối xào nên mới có mùi thịt đó ạ." Hạ Thiền giải thích.

Không thể để người ta nghĩ trong nhà cô đến giờ vẫn còn thịt được. Năm ngoái giết heo Tết, chia được có chút thịt, làm sao đủ ăn cả năm?

Ông Vương đổ rau cần xào vào bát nhà mình, rồi đưa cái bát trống lại cho Hạ Thiền, dẫn cô vào nhà kho:
"Tiểu Thiền, đồ đều ở đây, cháu tự chọn đi. Chọn xong ta sẽ tranh thủ mang qua cho."

Đồ gỗ vốn nặng, một cô gái thân thể yếu ớt, lại đang không khỏe, làm sao mà xách nổi.

Hạ Thiền chọn ba chậu gỗ sâu lòng, năm chậu gỗ nông và năm thùng gỗ. Tổng cộng ba mươi chín đồng. Nhưng hiện giờ Hạ Thiền không có ngần ấy tiền, hơn nữa có tiền cũng không thể để lộ. Vì thế cô nhờ ông Vương ghi sổ, sau này kiếm được công điểm thì từ từ trả.

Trong làng vốn nhiều người vẫn làm vậy. Dù sao mọi người đều sống trong cùng một thôn, chạy đâu cũng không thoát. Ông Vương chẳng lo lắng gì, nếu mình không còn, thì con cháu cũng sẽ thu được. Tiền, sớm muộn gì cũng lấy lại được.

Huống chi, ông biết rõ tình cảnh anh em nhà Hạ Thiền. Tuy trong làng tiếng tăm không hay, ai nấy trông dữ tợn, nhưng thực ra đều là bất đắc dĩ. Nếu không vậy, e là chẳng sống nổi.

Chúng đều là những đứa trẻ ngoan, có gì mà ông không tin tưởng chứ?

Ông Vương ghi sổ xong, Hạ Thiền ký tên xác nhận, rồi rời đi.

Cô vừa xách giỏ ra khỏi cổng nhà ông Vương, thì có hai thanh niên nam đi ngang. Hạ Thiền gần như sượt qua vai người đi bên trái, hương thơm nhè nhẹ theo gió thoảng vào mũi. Nam thanh niên ấy nghiêng đầu nhìn, nhưng chỉ thấy bóng lưng nhỏ nhắn, xinh xắn.

Khi vào đăng ký đồ gỗ, vừa nhìn thấy tên người ghi trước là Hạ Thiền, đôi mắt nam thanh niên khẽ trầm xuống. Thì ra chính là cô gái bị cướp mất vị hôn phu rồi sinh bệnh kia!

Hạ Thiền đi tới nhà đội trưởng, thấy thím Lâm đang giặt đồ trong sân, vừa giặt vừa thở dài. Cô lo lắng hỏi:
"Thím Lâm, thím sao vậy? Trông thím có vẻ nhiều tâm sự."

"Tiểu Thiền, sao cháu lại tới? Sức khỏe khá hơn chưa mà đã chạy ra ngoài rồi?" Thím Lâm vừa nghe thấy giọng cô thì vội đứng dậy, lau tay vào áo khoác, kéo Hạ Thiền vào nhà, để cô ngồi xuống rồi pha cho cô một bát nước đường.

"Thím, cháu đỡ nhiều rồi, thím đừng lo cho cháu. Cháu lớn thế này rồi, đâu cần uống nước đường nữa. Để cho mấy đứa cháu nhỏ uống đi." Hạ Thiền nhấp một ngụm, nhận ra là nước đường liền đặt bát xuống, rồi bế đứa cháu nhỏ của thím Lâm lên, cho cậu bé uống.

Con trai cả của thím Lâm năm nay ba mươi hai tuổi, vợ cũng cùng tuổi, đã sinh ba đứa con.

Đứa lớn là con trai, mười hai tuổi.
Đứa thứ hai là con gái, tám tuổi.
Đứa thứ ba là con trai, ba tuổi.

Lúc này Hạ Thiền đang bế chính là đứa cháu trai ba tuổi ấy.

Con trai thứ hai của thím Lâm năm nay hai mươi tám tuổi, cũng đã có hai con gái, một đứa mười tuổi, một đứa bảy tuổi.

Nhà đội trưởng có tư tưởng tiến bộ, tuy thời đó người ta thường trọng nam khinh nữ, nhưng nhà họ không quá nặng nề, ngay cả con gái cũng được cho đi học. Chỉ lúc nghỉ hè hoặc sau giờ học mới phải làm chút việc vặt trong nhà.

Hiện giờ, năm đứa trẻ ấy đều nhân lúc rảnh rỗi mà đi tìm thứ này thứ kia đem đổi đồ với Hạ Thiền.

Trong nhà ai cũng vui vẻ cả!

"Cái đứa nhỏ này." Thấy Hạ Thiền đem nước đường cho cháu mình, thím Lâm cũng thấy ấm lòng. Đúng là đứa biết ơn, có tình có nghĩa.

"Thím Lâm, vừa rồi thím sao vậy?" Sau khi cho bé uống xong, Hạ Thiền đưa thêm viên kẹo sữa Đại Bạch Thố, rồi để bé xuống cho tự chơi.

Trong sân nhà đội trưởng có giếng bơm, không lo trẻ con rơi xuống.

Thím Lâm thở dài não nề:
"Cũng tại mấy cô thanh niên trí thức, có hai cô vì chuyện nấu nướng mà cãi nhau, thậm chí còn đánh nhau. Chú đội trưởng của cháu phải đi giải quyết. Mấy người thành phố, đều là người có học, sao lại làm ra chuyện thế? Ngày nào cũng ầm ĩ, chú đội trưởng của cháu phiền não đến nỗi tóc rụng cả nắm..."

"Mỗi người mỗi vẻ, người tốt thì cũng có người xấu. Người thành phố cũng chưa chắc đều hay, mà người nông thôn cũng chẳng hẳn đều dở." Hạ Thiền thở dài.

"Tiểu Thiền, cháu đọc sách nhiều, cháu nói xem chuyện này có cách nào giải quyết không? Chú đội trưởng ngày nào cũng ở đó mắng, mà chẳng ăn thua." Thím Lâm lo lắng, việc lớn trong làng vừa xong, đáng lẽ chồng bà được nghỉ ngơi, nào ngờ lại vì chuyện thanh niên trí thức mà phiền não.

"Thím, cháu quả thật có một cách không tệ. Thím lấy giấy bút cho cháu, để cháu viết ra, xem chú đội trưởng có chịu dùng không." Quả thực điểm tập trung trí thức là một vấn đề. Nếu không nghĩ được cách giải quyết tận gốc, sau này biết đâu còn gây ra phiền toái lớn cho đội sản xuất.

Hơn nữa, sau này còn có chỉ tiêu tuyển sinh công nông binh đại học, đến lúc đó e là sẽ tranh đấu kịch liệt.

Thôi thì giúp chú đội trưởng giải ưu phiền, cũng coi như bù đắp cho tập thể vậy.

"Thím biết ngay Tiểu Thiền là đứa thông minh, nhất định nghĩ ra được cách." Thím Lâm vui vẻ đi lấy giấy bút.

Hạ Thiền ngượng ngùng sờ mũi. Cô nào có phải người thông minh gì, chỉ là một người bình thường. Kiếp trước là công chức nhỏ, kiếp này cũng chỉ là cô gái nông thôn.

Rất nhanh, Hạ Thiền viết xong biện pháp, đưa tờ giấy cho thím Lâm:
"Thím, cháu viết xong rồi. Khi nào chú đội trưởng về, phiền thím đưa cho chú. Nếu chú đồng ý, thì phải bắt tay ngay, chứ để đất đóng băng thì khó làm."

"Được, được, cảm ơn Tiểu Thiền." Thím Lâm mừng rỡ, nâng tờ giấy như báu vật.

"Hy vọng có thể giúp được chú đội trưởng." Hạ Thiền nói xong liền cáo từ, ở mãi cũng bất tiện.

Cô vừa ra cửa, thím Lâm đã gọi với theo:
"Tiểu Thiền, thím mới nhớ, ở đại đội có thư cho cháu, nhớ đi lấy nhé!"

"Vâng, cảm ơn thím." Hạ Thiền cảm ơn, rồi rảo bước tới đại đội.