Nửa năm nay bởi vì cô mấy lần sinh bệnh, vẫn luôn ở nhà tĩnh dưỡng, hiện tại ngoài việc trong người còn sót chút độc tố ra thì cơ thể nhìn chung không còn vấn đề gì lớn. Đợi qua năm, sang xuân, cô phải trở lại trường học công tác bình thường, bằng không nhất định sẽ có người thấy không công bằng.

Vài ngày nữa còn phải đến nhà hiệu trưởng cùng các thầy cô khác một chuyến, mang chút lễ mọn để tỏ lòng cảm ơn.

Dù sao cô không đi dạy, khối lượng công việc của mọi người cũng nhiều thêm. Nếu không phải hiệu trưởng tự mình đứng lớp, mà là để những thầy cô khác thay dạy, thì e rằng sớm đã náo loạn rồi.

Hạ Thiền trước tiên ghé nhà Tần Hồng Mai xem hai con thỏ rừng. Tần Hồng Mai nhốt thỏ trong một chiếc chum nước cũ có khe hở, để ngăn chúng chạy thoát, bên trên còn úp một cái sọt tre, lại dùng củi gỗ chèn chặt.

Tần Hồng Mai dỡ sọt tre xuống cho Hạ Thiền nhìn. Dưới đáy chum lót một lớp rơm, hai con thỏ rừng thích nghi khá tốt, bên cạnh còn có mấy bẹ cải thảo chưa ăn hết.

Đều là người nhà quê, dĩ nhiên biết thỏ ăn gì, chẳng cần Hạ Thiền phải nhắc.

Chỉ là đang giữa mùa đông, chỉ có thể lấy cải thảo trữ trong hầm ra cho ăn, đợi đến sang xuân thì có thể đi đào rau dại hay tìm cỏ thỏ cho chúng.

Hạ Thiền lại qua mấy nhà quen biết chuyện trò đôi câu, sau đó đi đến nhà đại đội trưởng. Con dâu cả, con dâu thứ và mấy đứa cháu nội ngoại đều đang ngồi trên giường đất ăn vặt, nào đậu rang, nào lạc rang, nhai giòn tan.

Thấy Hạ Thiền đến, thím Lâm vội vàng gọi cô lên giường đất ngồi, cùng ăn với mọi người.

Thím Lâm cũng biết Hạ Thiền không thích uống nước đường, vì vậy không pha, mà rót cho cô một tách trà — lá trà hái từ trên núi, đem về tự sao. Hạ Thiền khẽ thổi, thổi mấy cọng lá dạt sang một bên, rồi cẩn thận nhấp một ngụm nhỏ.

"Thím Lâm, mấy loại cúc dại nhỏ, kim ngân hoa, với lá bạc hà đều có thể dùng hãm trà uống, đều có tác dụng thanh nhiệt giải độc. Còn bồ công anh phơi khô cũng có thể pha trà." Hạ Thiền nhắc.

Thím Lâm cười gật đầu: "Được, chờ sang năm tôi cũng chuẩn bị một ít."

Sau đó mọi người hàn huyên đôi chuyện, bọn trẻ thỉnh thoảng cũng xen vào vài câu, chẳng có chủ đề gì, cứ thế mà trò chuyện vu vơ.

Hạ Thiền thỉnh thoảng lại ngoái đầu nhìn ra ngoài cổng sân, mong ngóng đội đi săn đông quay về. Chỉ khi thấy được Kim Bằng Viễn, cô mới có thể hoàn toàn yên tâm.

"Tiểu Thiền đến rồi à?" Đại đội trưởng từ ngoài cửa bước vào, mặt mày tươi cười.

"Chào đội trưởng thúc." Hạ Thiền mỉm cười gật đầu.

"Đi theo tôi vào thư phòng một lát." Đại đội trưởng nói xong liền đi trước vào thư phòng.

Hạ Thiền cười với mọi người rồi xuống giường đất, đi theo vào thư phòng, hiếu kỳ hỏi: "Đội trưởng thúc, có phải là chuyện chăn nuôi thỏ rừng? Lãnh đạo công xã đã đồng ý rồi sao?"

Đại đội trưởng vui vẻ gật đầu: "Đúng, lãnh đạo đồng ý rồi. Sang năm sau khi xong vụ xuân, sẽ lập trại nuôi thỏ rừng, tranh thủ sang năm có thể thấy được thành quả."

Hạ Thiền cũng cười: "Thế thì tốt quá!" Sau đó lấy ra một tờ giấy đưa cho đại đội trưởng, "Đây là kiểu lồng thỏ, có thể đan bằng tre, cũng có thể làm bằng gỗ. Thỏ con cần tách riêng, đến sáu tháng tuổi mới ghép đôi, cho nên phải phiền đội trưởng thúc sắp xếp người chuẩn bị một số lồng thỏ."

"Được." Đại đội trưởng nhận lấy tờ giấy trong tay cô. Trên đó vẽ kiểu dáng lồng đan tre phía trên, kiểu gỗ phía dưới. Cả hai đều giống chuồng song thưa, bên dưới lại làm như cái ngăn kéo, có thể kéo ra đổ phân thỏ, như vậy sẽ sạch sẽ hơn. "Vẽ đẹp quá, Tiểu Thiền, cháu cứ yên tâm, ta nhất định bảo người làm đúng như bản vẽ này."

Thực ra loại lồng thỏ này khe hở rất nhỏ, cũng có thể nuôi bồ câu, nuôi cu gáy. Về sau cô cũng muốn mua vài con về nhà nuôi.

Đến gần trưa, sợ thím Lâm giữ lại ăn cơm, nên từ thư phòng đi ra Hạ Thiền liền tính cáo từ. Nào ngờ thím Lâm nhìn thấu ý định, kéo cô lại, ép cô ngồi xuống giường đất: "Trưa nay Tiểu Thiền cứ ngoan ngoãn ở lại nhà ăn cơm. Đều là người một nhà, khách sáo cái gì? Thanh Sơn, con trông chị Tiểu Thiền nhé, nếu chị đi thì ta đánh con đấy."

Nói đến thế rồi, Hạ Thiền dĩ nhiên không đi được nữa, chỉ có thể thoải mái nhận lời: "Thím Lâm yên tâm, cháu không đi đâu."

"Thế mới phải." Nói xong thím Lâm cùng con dâu xuống bếp nấu ăn.

Hai người nấu rất nhanh, chẳng mấy chốc đã xong bữa trưa. Cơm chính là cơm khoai lang, còn hấp thêm mấy miếng bí đỏ, món ăn có trứng hấp, củ cải kho thịt xông khói, thịt thỏ phơi gió.

Không biết bình thường nhà họ ăn thế nào, nếu là cố ý làm cho cô thì thấy cũng hơi ngại, rốt cuộc là ăn thịt người ta. Lần sau đến phải mang cho thím Lâm một con cá mới được.

"Thím Lâm, nhà cháu có trồng rau xanh, mai cháu hái ít mang sang cho thím nếm thử." Nghĩ tới mấy chậu rau ở nhà, Hạ Thiền quyết định mai sang sẽ bứt một nắm mang tới.

Cũng chẳng có nhiều, trong chậu chỉ mấy cây, chỉ đủ nếm thôi.

"Mùa này còn có rau xanh ư?" Thím Lâm kinh ngạc.

"Dùng chậu gỗ bỏ đất, trồng trong nhà, trong nhà ấm áp." Hạ Thiền giải thích.

Thím Lâm vỗ trán: "Ôi, đầu óc ta sao không nghĩ ra cách này nhỉ?"

Hạ Thiền ngượng ngùng cười: "Trước đây cháu cũng không chắc có mọc được hay không, giờ thử rồi thấy được. Sang năm thím có thể thử, chọn loại rau cắt lứa nhanh, năng suất cao."

"Được, rảnh thì qua nhà cháu học, sang năm ta cũng làm theo." Thím Lâm vui vẻ nói.

Ăn cơm xong, Hạ Thiền định đi dạo quanh ngoài làng, thím Lâm bèn bảo mấy đứa cháu nội ngoại đi cùng, chỉ để lại thằng cháu ba tuổi ở nhà, vì nó còn quá nhỏ, sợ lạnh.

Vài người đi ra tận ngoài cùng của thôn, trước mắt một màu trắng xoá, ngoài sắc trắng thì không thấy màu nào khác. Không xa bên kia, bị đồng ruộng và con sông nhỏ ngăn cách, là đội sản xuất khác, đến cả mái nhà cũng trắng xoá.

Hai đội sản xuất cách nhau rất gần, từ bờ ruộng đi qua, chừng mười phút là tới. Ở đội đó còn khá nhiều bạn tiểu học của Hạ Thiền, bạn trung học thì ít, vì hiếm có cha mẹ nông thôn nào có thể như cha mẹ cô, kiên quyết cho con học hành.

Cha mẹ cô từng cực khổ, không muốn con cái lại khổ, nên mới cắn răng cho học. Kết quả không phụ lòng, Hạ Thiền đã thành cô giáo.

Nếu không phải vì gia cảnh quá khó khăn, Hạ Thiền lẽ ra có cơ hội học lên cấp ba.

Nghĩ tới đây, cô khẽ thở dài. Không sao, giờ cô đã đến, mọi tiếc nuối cô đều sẽ bù đắp. Cô sẽ dùng cách khác để học cấp ba, sau này còn phải thi vào đại học, thi một trường thật tốt, rạng rỡ tổ tông.

"Đợi sang năm, nếu các em còn muốn chị đổi đồ giúp, thì có thể đi bắt ốc, hến, lươn, chạch ở mấy thửa ruộng, mương này. Nếu có cua hay loài côn trùng vỏ cứng có hai cái càng to cũng được."