Về đến nhà, Hạ Thiền cảm thấy mình sắp bị đông cứng, cô vội tới bên bếp lò sưởi ấm đôi tay. Đợi khi bàn tay lạnh buốt ấm lên, cô liền vào trong, cởi bỏ chiếc áo bông dày cùng chiếc áo khoác cũ dùng để che mắt, rồi leo lên giường đất.

Hạ Kỳ đẩy đĩa hạt dưa về phía Hạ Thiền, để cô ăn cho vui.

Hạ Thiền mỉm cười với anh, rồi cầm mấy hạt dưa bỏ vào miệng. Đây là cô mua từ "cửa hàng xuyên không", mùa đông thời gian trốn rét quá dài, nếu không chuẩn bị chút đồ ăn vặt thì quả là buồn chán.

Năm nay Tết đến hơi muộn, còn hai tháng nữa mới tới, nhưng Hạ Thiền đã chuẩn bị sẵn ít nhiều đồ Tết. Những thứ còn lại thì chờ đến lúc đó mua, dù sao đối với cô, ra ngoài một chuyến mang về cũng tiện.

Hạ Kỳ xuống giường đất, rất nhanh bưng lên một bát mì ngũ cốc nóng hổi, bên trên có một quả trứng cùng vài lá rau. Trong số các anh, Hạ Thiền thích Hạ Kỳ nhất cũng không phải vô cớ — anh luôn chu đáo như vậy, lại mang đến cho cô cảm giác an toàn.

Hôm đó sau khi cô nói với anh rằng con gái là không có nhà, mấy ngày sau khi trở về, anh đã sửa giấy tờ nhà, đổi sang tên của Hạ Thiền, để cô ở thời đại này có căn nhà đầu tiên.

Dù chỉ là căn nhà đá chẳng ra gì.

Nhưng có nhà thì giống như có gốc rễ, ý nghĩa hoàn toàn khác biệt.

Hạ Thiền quyết định, sang năm tiếp tục cố gắng tích cóp, vài năm sau sẽ mua nhà trên thành phố cho từng anh, tốt nhất là mua liền kề nhau, như vậy việc qua lại thăm nom cũng dễ dàng.

Ăn xong một bát mì nóng hổi, Hạ Thiền thấy cả người ấm lên, đầu mũi rịn chút mồ hôi. Sau đó cô lấy một quyển sách ra đọc, đợi khi Kim Bằng Viễn trở về, cô sẽ dạy họ học chữ.

Cô muốn đào tạo các anh trai, sau đó cùng mình thi đại học, học đại học, dùng kiến thức báo đáp Tổ quốc.

Còn một khoảng thời gian nữa mới tới kỳ thi, cô chắc chắn có thể dạy xong chương trình tiểu học, trung học và phổ thông cho họ. Khi kỳ thi đến, họ có thể trực tiếp tham gia.

Đọc sách một lúc, Hạ Thiền thấy hơi khát, liền pha ba cốc malt, mỗi người một cốc. Malt họ mua vẫn chưa uống hết, còn có cả phần Tiêu Vân Phàm gửi cho nữa, chẳng biết đến khi nào mới uống xong.

Nhắc tới Tiêu Vân Phàm, Hạ Thiền luôn có cảm giác như mình đã quên mất chuyện gì, nhưng mãi không thể nhớ ra.

"Anh, trạm y tế có phải tới một bác sĩ mới không? Hôm nay em nhìn thấy một người đàn ông lạ." Nhớ đến gương mặt tuấn tú xen chút lạnh lùng, cùng vóc dáng cao lớn của người đàn ông kia, Hạ Thiền có chút ngạc nhiên. Không ngờ lại có người còn đẹp trai hơn cả các anh cô.

Hạ Kỳ nghe vậy, trong lòng lập tức cảnh giác:
"Em nhìn trúng người ta rồi à?"

"Anh nói cái gì vậy?" Hạ Thiền trợn mắt nhìn anh, "Em vừa mới trải qua chuyện với Vương Chí Sâm và Lưu Mẫn Mẫn, suýt nữa mất mạng, anh nghĩ em còn tâm trí để quan tâm chuyện này sao? Em tránh đàn ông còn không kịp ấy! Hơn nữa em còn hứa với đội sản xuất rồi, trong năm năm sẽ không nghĩ đến chuyện gả chồng."

Thấy cô không có chút xấu hổ nào, Hạ Kỳ mới yên lòng.

Nhắc đến một người mà đỏ mặt thì thường là có ý tứ, còn giờ Hạ Thiền không hề, Hạ Kỳ cũng thấy yên tâm.

Anh vốn chẳng nghĩ trên đời có ai xứng với Hạ Thiền cả.

Trường tiểu học của đội sản xuất có tổng cộng sáu người gồm hiệu trưởng và giáo viên. Vì trẻ em từ các đội sản xuất lân cận cũng tới học, nên trường học cũng khá đông. Để bày tỏ lòng cảm ơn cũng như xin lỗi, Hạ Thiền mang ít đồ tới từng nhà thăm hỏi.

Mùa đông ở đây quá lạnh, vừa bước ra ngoài, gió rét căm căm thổi tới, làm người ta run lẩy bẩy. Hạ Thiền kéo khăn quàng cao thêm, kẹp giỏ vào khuỷu tay rồi đi ra ngoài.

Cô đến nhà hiệu trưởng trước. Hiệu trưởng là một ông lão hơn sáu mươi tuổi. Vợ chồng già chỉ có một con trai, hiện đang trong quân ngũ, con dâu cùng cháu cũng theo quân. Vợ hiệu trưởng thấy Hạ Thiền đến thì vội kéo cô vào nhà.

"Con bé này, trời lạnh thế mà còn chạy ra ngoài? Nhìn mặt con xem, bị gió làm đỏ bừng cả rồi." Bà trách.

Hạ Thiền mỉm cười:
"Con không lạnh đâu bà, đi một lúc là cả người ấm lên ngay."

"Cơ thể con thế nào rồi? Hồi phục chưa?" Bà quan tâm hỏi.

Hạ Thiền gật đầu:
"Gần như khỏi hẳn rồi ạ, giờ con còn có thể lái máy kéo nữa."

Đúng lúc này, hiệu trưởng từ ngoài vào, dậm chân ở cửa, phủi bông tuyết trên người:
"Lại bắt đầu tuyết rơi rồi."

"Chúng ta ở phương Bắc, năm nào mùa đông chẳng vậy, có năm nào mà không tuyết đâu?" Bà lắc đầu cười, rồi gọi: "Mau vào đi, Tiểu Thiền đến thăm ông đấy."

"Chào hiệu trưởng ông." Hạ Thiền ngọt ngào chào, sau đó đưa đồ trong tay ra, "Những ngày con bệnh, nhờ ông giúp con đứng lớp. Nếu không thì chắc chắn con chẳng giữ nổi công việc này."

"Ta là hiệu trưởng, ai có thể can thiệp quyết định của ta?" Ông vừa nghe liền trừng mắt, "Một đám chẳng liên quan gì đến trường học, có tư cách gì can thiệp?" Sau đó ông lại cười hiền hậu với Hạ Thiền, "Con chỉ cần làm việc chăm chỉ, đừng để ý mấy chuyện ngoài kia. Chừng nào trường chưa đuổi con, con cứ toàn tâm toàn ý dạy học."

"Cảm ơn hiệu trưởng ông, con nhất định sẽ dạy tốt, tuyệt đối không phụ kỳ vọng của mọi người với con và học sinh." Tuy không có lương, chỉ tính công điểm, nhưng nhiều người không muốn xuống ruộng vẫn để mắt tới công việc này.

Hơn nữa Hạ Thiền chỉ học hết trung học, đứng trước đám thanh niên trí thức cũng có phần kém thế, cho nên cô quyết định sau Tết cũng phải nâng cao bản thân. Chừng nào trường chưa đuổi, cô sẽ không bao giờ bỏ việc.

Dù cô là lái máy kéo, nhưng cũng không phải ngày nào cũng phải lái, phần lớn thời gian vẫn có thể dạy học.

Hiệu trưởng mở giỏ đồ của Hạ Thiền, thấy bên trong có một chai rượu, ông mừng rỡ. Ông vốn thích rượu, nhưng cũng không uống nhiều, bởi sức khỏe là quan trọng nhất.

Trong giỏ còn có một gói đường đỏ, một gói táo tàu, cùng đôi găng tay lông thỏ — đó là phần chuẩn bị cho bà, vì người già mùa đông thường dễ tay chân lạnh buốt.

Bà nhận găng tay, vui mừng không xiết:
"Con bé này, có đồ tốt thì để cho mình, sao lại mang tới cho hai ông bà già này?"

"Bà ơi." Đúng lúc ấy, ngoài cửa vang lên một giọng nam trẻ tuổi, nghe còn có chút quen thuộc.

Khi người kia bước vào sân, nhìn rõ mặt, Hạ Thiền kinh ngạc:
"Anh..." Rồi lại nghi hoặc nhìn về phía hiệu trưởng, "Hiệu trưởng ông..."

Hiệu trưởng mỉm cười, giới thiệu:
"Tiểu Thiền, đây là cháu trai ta, Tống Thanh Thư."

Sau đó ông quay sang Tống Thanh Thư:
"Thanh Thư, đây là Hạ Thiền, giáo viên trường làng, cũng là lái máy kéo của đội sản xuất Vĩnh An."

"Bác sĩ Tống." Hạ Thiền gọi anh, không ngờ lại trùng hợp đến vậy.