Rầm—

Tiếng cửa một quán gần đó mở ra. Matsutani Shizu vốn không để ý, nhưng có một giọng nói kinh ngạc vang lên khiến cô ngẩng đầu khỏi bát đá bào, “...Shizu?”

Thật là trùng hợp. Matsutani Shizu chào cậu, “Chào buổi chiều... hay là chào buổi tối? Jinpei.”

Người đột nhiên xuất hiện chính là Matsuda Jinpei. Cậu vẫn giữ nguyên tư thế một tay đỡ trên cánh cửa gỗ trượt. Không hiểu sao cậu có vẻ hơi cứng đờ, trông có chút lúng túng. Cho đến khi có ai đó trong quán nói gì đó, cậu mới phản ứng lại, xin lỗi rồi đóng cửa lại.

Matsutani Shizu đánh giá trang phục thể thao trên người cậu, đoán, “Vừa mới huấn luyện xong à?”

“À, cũng có thể nói là vậy.” Matsuda Jinpei gãi gãi lọn tóc xoăn sau gáy, “Thi đấu tập huấn với trường khác, thắng rất oách, nên đội trưởng đưa chúng tớ đến liên hoan.”

“Thảo nào lại ở quán thịt nướng. Vậy cậu ra ngoài làm gì thế?”

Matsutani Shizu có chút tò mò. Cô nhìn về phía cánh cửa nơi Matsuda Jinpei vừa bước ra, mơ hồ thấy phía sau dường như có người, còn có những tiếng thì thầm nhỏ. Giữa không khí ồn ào, cô không nghe rõ được, chỉ có thể loáng thoáng bắt được một vài từ.

"...Là cô ấy kìa...tiếc quá...hình phạt đấy..."

Toàn là những từ ngữ không đâu vào đâu thế này?

Matsutani Shizu không khỏi nhìn Matsuda Jinpei. Cậu vẫn giữ vẻ mặt do dự ấy, hoàn toàn trái ngược với phong cách thẳng thắn thường ngày của cậu.

Trực giác mách bảo cô rằng sự xuất hiện của mình lúc này không được đúng lúc cho lắm, Matsutani Shizu quyết định rời đi trước, “Vậy, tớ còn phải giúp mẹ mua đồ, tớ đi trước nhé?”

“Khoan đã!”

Thấy cô chuẩn bị đi, Matsuda Jinpei trong lúc cấp bách buột miệng thốt ra.

Nhưng cô gái tóc đen thật sự đã dừng lại trước mặt cậu, cậu lại tiếp tục im lặng.

Phía sau cánh cửa, là tiếng thúc giục của các tiền bối và đồng đội đang hóng chuyện, “Tiến lên đi, Matsuda!”

“Tỏ tình trước đi! Xong việc giải thích sau cũng được mà!”

“Hoặc là không giải thích cũng được, nhỡ đâu thành công thì sao?”

“Cậu may mắn quá đấy, rõ ràng là hình phạt mà lại đúng lúc gặp người quen, còn đòi hỏi gì nữa!”

"...Vấn đề là, đây không phải người quen bình thường, mà là đối tượng thầm mến của cậu ta!"

Matsuda Jinpei rơi vào một cuộc giằng xé nội tâm chưa từng có.

Giả sử, giả sử cứ thuận theo mà tỏ tình, nếu Shizu-chan đồng ý chẳng phải là cả hai cùng vui mừng sao? Mà nếu cô ấy từ chối, cũng có thể dùng trò chơi trừng phạt trong buổi liên hoan để giải thích, không ảnh hưởng đến mối quan hệ sau này của hai người.

Một cơ hội tỏ tình có sẵn, tuyệt vời, có thể nói là gần như không có tổn thất nào đang ở ngay trước mắt cậu.

Matsuda Jinpei hít một hơi thật sâu, nhìn thẳng vào đôi mắt đang yên lặng nhìn cậu của cô gái. Ánh mắt rực cháy ấy khiến Matsutani Shizu giật mình, gần như theo bản năng mà tránh đi.

Rõ ràng đang ở một góc phố náo nhiệt, nhưng không khí xung quanh họ lại như ngưng đọng lại trong vài giây.

“...Không có gì.”

Matsutani Shizu cuối cùng cũng đợi được giọng nói của thiếu niên, mặc dù nội dung lời nói lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của cô.

Matsuda Jinpei không đưa ra lời giải thích thừa thãi nào, chỉ đơn giản dặn dò cô vài câu phải chú ý an toàn, rồi quay người trở lại quán. Khi cậu mở cửa, các thành viên đội bóng chày đang xem hóng chuyện phía sau suýt ngã nhào. Cả đám ồn ào quay về chỗ ngồi, trong lúc đó không ít ánh mắt đánh giá vẫn dừng lại trên người Matsutani Shizu đang đứng ngoài cửa.

Cô như tỉnh mộng, không dừng lại ở đó nữa.

Bát đá bào trong tay đã tan chảy gần một nửa, cô gái vội vàng ăn hết mấy ngụm. Chất lỏng ngọt ngào, lạnh lẽo khiến cô không khỏi rùng mình, nhưng hơi nóng lan tỏa từ ngực lên thì không sao ngăn được.

"Câu hỏi lúc trước đã có câu trả lời."

Nếu Matsuda Jinpei thật sự tỏ tình với cô, Matsutani Shizu dù thế nào cũng không có cách nào từ chối cậu.

Hay nói đúng hơn, đối mặt với ánh mắt chuyên chú và kiên định như vậy khi nhìn mình, ngoài gật đầu ra thì không có câu trả lời nào khác đúng không?

"Thế nên—"

Matsutani Shizu thở dài nặng nề.

"Tại sao vừa nãy lại không tỏ tình chứ?"

---

“Tại sao vừa nãy lại không tỏ tình chứ!?”

Trong quán thịt nướng, mấy tiền bối giữ chặt lấy Matsuda Jinpei, gần như là hận sắt không thành thép mà lắc cậu.

Matsuda Jinpei bị vây công có chút chật vật, nhưng lại không thể ra tay với các tiền bối, chỉ có thể khổ sở giãy giụa, “Dù sao thì nhận hình phạt khác là được mà! Đâu nhất thiết phải tỏ tình với người đầu tiên nhìn thấy sau khi ra khỏi cửa! Hơn nữa—”

Lời nói của cậu chìm vào không khí náo nhiệt đến mức gần như sôi sục.

“—Tỏ tình với cô ấy, tớ không muốn nói ra vì một lý do nông cạn như vậy.”

---

Lời tác giả: Trông có vẻ như đã bỏ lỡ một cơ hội tốt, nhưng trên thực tế, nếu Matsuda thật sự vì một trò chơi trừng phạt mà đi tỏ tình với Shizu-chan, cô ấy sẽ không tin vào tình cảm của cậu.

Shizu-chan không tin tưởng vào tình yêu, nếu Matsuda đi sai một bước, sau này cậu sẽ không thể nào quay trở lại được nữa.
(●ˇ?ˇ●)

---

“A—”

Cô gái tóc đen thốt lên một tiếng cảm thán, “Đột nhiên rảnh rỗi quá...”

Kỳ nghỉ hè đã trôi qua được nửa, Matsutani Shizu vẫn duy trì cuộc sống có quy luật với lịch học phụ đạo cường độ cao hàng ngày (bị Ryoko kéo đi). Đột nhiên rảnh rỗi không có việc gì làm, cô lại cảm thấy không quen.

“Sao hôm nay không đến nhà Ryoko học?” Mẹ thấy cô không ra ngoài như mọi khi, có chút tò mò.

Matsutani Shizu chán nản chống cằm, “Cả nhà họ cùng nhau đi du lịch nước ngoài, dù sao cũng là nghỉ hè mà. Thế nên khoảng một tuần tới con chỉ có thể tự sắp xếp thôi.”

“Nghỉ ngơi hợp lý cũng rất cần thiết đấy.”

Một tờ quảng cáo được đưa đến. Matsutani Shizu lật lại, nhận lấy và xem, “Hả? [Lễ hội Ngôi sao Biển]?”

“Là một lễ hội mùa hè quy mô lớn được tổ chức ở Yokohama. Mặc dù hơi xa một chút, nhưng nghe nói rất náo nhiệt.” Mẹ đề nghị, “Rủ bạn bè đi chơi đi?”

“Ai...”

Matsutani Shizu có chút đau đầu, “Nhưng Ryoko không có ở đây.”

“Thế rủ Jinpei đi cùng thì sao?”

"Gì chứ?"

Cô gái lộ ra vẻ mặt hoài nghi, “Cứ thấy mẹ có chút mưu đồ thâm sâu...”

Nhưng suy nghĩ kỹ lại, hình như cũng không có lý do gì để từ chối đề nghị này. Matsutani Shizu lấy điện thoại ra, nhắn tin cho Matsuda Jinpei. Không biết có phải đối phương vừa hay đang dùng điện thoại không, tin nhắn được trả lời rất nhanh.

Nhận được câu trả lời khẳng định không mấy bất ngờ, Matsutani Shizu lại vùi đầu vào chiếc gối ôm mềm mại, giọng nói cũng trở nên ấp úng, “Hẹn rồi, ngày mai con sẽ đi chơi với Jinpei.”

“Ôi chao, nếu đã vậy, hôm nay cũng phải chuẩn bị thật tốt mới được.”

Mẹ đột nhiên phấn khích, mạnh mẽ kéo cô gái đang mềm oặt thành một đống, phớt lờ vẻ mặt ngơ ngác của cô, bà hứng thú nói, “Để chuẩn bị cho buổi hẹn hò ngày mai, tranh thủ hôm nay rảnh, đi mua quần áo mới thôi.”

“...Hẹn hò??”

“Ừ ừ, một nam sinh và một nữ sinh đi chơi riêng với nhau, đó chẳng phải là hẹn hò sao?”

“...Chắc là không phải đi chơi riêng đâu nhỉ?” Matsutani Shizu trở nên có chút không chắc chắn. Lúc nhắn tin cô không nghĩ nhiều, nhưng trước giờ, thường thì cả bốn người đi với nhau, hoặc cô với Ryoko đi riêng. Chỉ có một mình, cô thường có xu hướng ở nhà hơn.

Đặc biệt là chuyện trước đó...

Cô kiểm tra lại cách dùng từ trong tin nhắn vừa gửi. Chỉ đề cập đến việc ngày mai có muốn cùng đi lễ hội chơi không. Ngữ cảnh có chút mập mờ, đối phương có thể hiểu là hẹn đi riêng, cũng có thể hiểu là đi chơi cùng mọi người như bình thường.

Bây giờ mà bổ sung thì có vẻ như đang "giấu đầu hở đuôi" không?

Mẹ cũng không bận tâm đến sự phiền muộn của cô, đẩy cô đi thay quần áo, “Thôi mau đi chuẩn bị đi. Dù có muốn trang điểm hay không thì đơn thuần đi dạo phố mua quần áo cũng là một thú vui không tồi mà?”

---

Kết quả nói thì hay, cuối cùng không phải vẫn bị mẹ ép phải trang điểm sao.

Matsutani Shizu đứng ở cổng vào lễ hội, tò mò đánh giá nơi này.

Dù sao cũng phải đến Yokohama, cô nhất thời hứng khởi nên cả nhà cùng lái xe đến. Bây giờ gần đến giờ lễ hội bắt đầu, Matsutani Shizu một mình đến điểm hẹn, còn hai người lớn thì đi tận hưởng thế giới hai người.

Matsuda Jinpei vừa nhắn tin, nói là gần đó bị kẹt xe, phải đợi một lúc nữa mới đến, bảo Shizu-chan cứ đi dạo trước một mình.

Cô gái đành chịu. Lượng người dần đông lên, cứ đứng mãi ở đây cũng rất kỳ quặc. Cô dứt khoát đi dạo một vòng trước.

Nhưng vừa đi một vòng, nhìn quanh thì thấy toàn là những nhóm người đi cùng nhau, dù là bạn bè, người thân, hay là các cặp đôi, tóm lại đều có bạn đồng hành. Một cô gái ở tuổi này mà đi một mình xen lẫn giữa đám đông lại càng kỳ quặc hơn—

Matsutani Shizu tùy tiện mua một chút đồ ăn vặt, quay lại gần cổng vào, tìm một chỗ có thể nghỉ ngơi, định bụng chờ Matsuda Jinpei đến rồi tính sau.

Món cá nướng bột (Taiyaki) cô vừa mua vẫn còn nóng hổi. Cắn một miếng, nhân đậu đỏ nhuyễn mịn tức thì lấp đầy khoang miệng, hòa quyện với vị bơ thơm ngọt. Ngon tuyệt, Matsutani Shizu cảm thấy có thể chấm chín điểm.

Ăn hết cả cái thì hình như hơi nhiều...

Cô gái cầm cá nướng ngẩn người, chỉ có hai bên má khẽ phồng lên, trông có chút ngây ngốc.

Khi Matsuda Jinpei đến nơi, liếc mắt một cái đã phát hiện ra cô gái mặc váy dài lạc lõng giữa đám đông. Cậu sững lại một chút, tránh dòng người đi đến gần cô, lên tiếng gọi, “Shizu!”

Matsutani Shizu theo bản năng quay đầu lại, thấy Matsuda Jinpei liền vội vàng giơ tay ra hiệu.

Hai người gặp nhau, Matsuda Jinpei đến gần và đánh giá cô một cách cẩn thận, rồi thở phào, “Trước đây chưa từng thấy cậu ăn mặc thế này, suýt nữa thì không nhận ra.”

“...Có khoa trương vậy sao?”

Matsutani Shizu sờ sờ mái tóc được bện cẩn thận. Đó là kiểu tóc mẹ cô cao hứng làm cho cô trước khi ra khỏi nhà sáng nay. Ban đầu mẹ còn định lấy bộ kimono năm ngoái ra bắt Shizu-chan mặc vào, nhưng bị cô kiên quyết từ chối nên đành tiếc nuối bỏ cuộc. Tuy nhiên, việc từ chối chiếc váy dài này thì không có hiệu quả.

Đó là một chiếc váy dài có thiết kế mềm mại, nữ tính. Cùng với kiểu tóc bện, đúng là khác xa với phong cách đơn giản thường ngày của cô.

“Không hợp với tớ lắm nhỉ?”

Matsutani Shizu nhường chỗ cho Matsuda Jinpei, “Chắc phải lớn hơn chút nữa thì sẽ hợp hơn.”

Matsuda Jinpei nghiêm túc nhìn gương mặt nghiêng của cô, “Tớ thấy bây giờ cũng rất hợp.”

“Rất dễ thương sao?”

Đối mặt với câu hỏi của cô gái, Matsuda Jinpei có chút đáng ngờ mà dời ánh mắt đi, ra vẻ bình tĩnh, “Ừm... Rất dễ thương.”

“Này, thế nên mới nói là không hợp mà.”

Ai ngờ, Matsutani Shizu được khen lại thở dài. Cô giả vờ trách móc, “Đồ ngốc—Lúc này, đáng lẽ phải khen là xinh đẹp hay lộng lẫy mới đúng chứ? 'Dễ thương' chẳng phải là đang nói về trẻ con sao?”

Matsuda Jinpei không nhịn được biện giải, “Nhưng mà thật sự rất dễ thương mà.”

“Vậy thì tớ cũng thấy Jinpei rất dễ thương.”

Bị Matsutani Shizu “phản công”, Matsuda Jinpei lộ ra đôi mắt cá chết, “Tính trả thù mạnh thật đấy.”

“Bị trả thù sao? Buồn à?”

“À à, là con trai mà bị nói dễ thương thì siêu buồn (đọc như một khúc gỗ).”

“Ha ha ha ha ha—”

Tiếng cười sảng khoái của cô gái khiến Matsuda Jinpei cũng không nhịn được mà bật cười. Sau một hồi đùa giỡn, Matsutani Shizu bẻ đôi chiếc bánh cá, đưa nửa còn lại cho Matsuda Jinpei.