Đây là lần thứ hai Peach đi dọc hành lang này. Cậu lặng lẽ nhìn quanh, ngắm nhìn những bức tường trắng tinh và sàn đá cẩm thạch bóng loáng lấp lánh dưới ánh đèn dịu nhẹ. Các phòng họp và cửa văn phòng nằm dọc hành lang ở hai bên, hơi lệch nhau và ở cuối hành lang là một cánh cửa gỗ lớn, uy nghiêm.
Đẩy cửa ra, Peach bước vào một căn phòng có kích thước vừa phải, bên phải là bàn làm việc của thư ký, trong khi bên trái là khu vực nghỉ ngơi nhỏ với máy pha cà phê và đồ ăn nhẹ. Trên bức tường xa nhất là một cánh cửa khác – một cánh cửa dẫn đến văn phòng của CEO. Lần cuối cùng cậu đến đây, cậu đã dừng lại ngay trước cánh cửa này.
Bây giờ Peach tặng Mok một nụ cười lịch sự để ngầm thừa nhận trước khi hít một hơi thật sâu. Sau đó cậu bước vào, căn phòng bên trong rộng lớn và có vẻ ảm đạm đến đáng sợ nhưng cũng rất tao nhã. Một tấm thảm đen sang trọng phủ kín sàn nhà, làm giảm tiếng bước chân của cậu khi bước vào. Đồ trang trí nghiêng hẳn về tông màu tối của đen và đỏ thẫm, toát lên sức mạnh và sự tinh tế. ở giữa là một chiếc bàn uy nghi, trong khi ở phía đối diện, một bộ ghế sofa da sang trọng được sắp xếp gọn gàng để tiếp khách.
Khun Thee đang ngồi trên một trong những chiếc ghế sofa đó, ngay khi anh nhận thấy Peach bước vào, người đàn ông cao lớn đó bật dậy, đôi mắt xám khói của anh khóa chặt vào Peach. Có một tia lo lắng thoáng qua trong mắt anh, gần như thể anh sợ Peach có thể quay đi và bỏ chạy. Peach từ từ tiến lại gần, bước chân của cậu loạng choạng khi cậu nhận thấy điều gì đó kì lạ - trên bàn không chỉ có một mà có đến ba cốc nước. Cậu nhướng mày, liếc nhìn Thee với vẻ hơi bối rối.
"Ngài có khách à, vậy tôi có thể quay lại sau."
"Không! Tôi không có khách nào cả. Tôi đã để trống cả buổi chiều nay để dành thời gian cho cậu rồi." Mafia thốt lên, giọng nói hoảng hốt, gần như hoảng loạn.
"Vậy tại sao lại có những ba cốc nước."
"Chúng không dành cho bất kỳ ai cả, tôi đã chuẩn bị nó cho cậu". Anh dừng lại, sự tự tin thường ngày của anh đang dao động khi anh cố gắng giải thích. "Tôi nghĩ có lẽ cậu muốn ném một cái gì đó vào người tôi. Cậu biết đấy, để trút giận hay gì đó. Và sau đó cậu vẫn còn một cốc khác để uống sau đó".
Peach há hốc mồm. Cậu cảm thấy như mình vừa nghe thấy điều gì đó vô lý đến mức khiến cậu hơi đau đầu. Nhìn Thee ưỡn ngược và chống đỡ như một vị tử đạo sẵn sàng bị dội nước khiến Peach giơ tay đầu hàng.
"Tôi sẽ không tạt nước vào người ngài đâu, khun Thee. Nó sẽ làm bẩn hết cả."
"Sàn nhà được trải thảm. Nếu cậu tạt nước nó sẽ thấm vào thôi, sẽ không bừa bộn đâu." Thee giải thích, hoàn toàn quá nghiêm túc. Peach không thể hiểu được tại sao lại có người cần đến loại giải thích này.
"Đó chính xác là lý do tại sao nó sẽ trở nên lộn xộn! Thảm bị ướt sẽ là cơn ác mộng khi phải đi giặt, ít nhất ngài hãy nghĩ đến nhân viên dọn dẹp."
"Nước sẽ không làm bẩn và nếu có, tôi sẽ thay toàn bộ thảm, vấn đề đã được giải quyết." Thee trả lời, mặt lạnh tanh như thể anh ấy đang nói về việc mua một thứ tầm thường như gói kẹo cao su. "Tôi sẽ lo phần còn lại."
Peach há hốc miệng, cố gắng nghĩ ra một câu trả lời, nhưng cuối tùng lại ngậm miệng lại, hoàn toàn không biết gì cả. Đầu cậu bắt đầu đau vì sự vô lý của cuộc trò chuyện. Cảm giác như họ bị kẹt trong một vòng lặp kỳ lạ, và cậu thậm chí không biết phải bắt đầu gỡ rối từ đâu. Cuối cùng, cậu từ bỏ và thay đổi hoàn toàn chiến thuật.
"Tôi không muốn tạt nước vào ngài đâu." Cậu nói một cách kiên quyết.
Thee gật đầu như thể cuối cùng anh cũng đã hiểu. Peach thở dài nhẹ nhõm và ngồi xuống ghế sofa bên cạnh cậu. Mặc dù gần đây cậu tránh mặt Thee nhưng Peach vẫn trả lời tin nhắn của anh đều đặn. Họ vẫn giữ liên lạc, nhưng giờ khi họ đối mặt với nhau, không khí giữa họ trở nên ngượng ngùng lạ thường, nặng nề theo một cách khó giải thích.
Peach liếc nhìn người đàn ông bên cạnh mình, lông mày Thee nhíu lại, vẻ mặt căng thẳng và nghiêm túc như thể anh đang nghĩ về một cuộc khùng hoảng lớn nào đó của tập đoàn. Peach lặng lẽ quan sát anh, cố gắng ghép nối những gì đang diễn ra. Khuôn mặt sắc sảo, đẹp trai của Thee thường toát lên sự tự tin và kiểm soát, giờ đây cho thấy những dấu hiệu kiệt sức không thể nhầm lẫn. Quầng thâm dưới mắt anh, thái dương anh căng thẳng rõ rệt và có một lớp râu mỏng dọc theo đường viền àm như thể anh đã không thèm cạo râu trong một thời gian. Ngay cả đôi mắt xám khói thường xuyên sắc sảo của anh cũng đã mờ đi, sự sáng chói của chúng đã bị làm mờ đi vì mệt mỏi.
Anh ấy trông mệt mỏi đúng như lời Plub đã nói.
"Ngài Thee, dạo này ngài bận với công việc lắm à?" Peach nói, giọng nói nhẹ nhàng khi vô thức đưa tay ra chạm vào má của Thee. "Trông ngài có vẻ gầy đi một chút".
Thee cứng đờ người trong giây lát, ánh mắt anh khóa chặt vào bàn tay Peach đang đặt lên mặt mình. Peach ngay lập tức nhận ra mình đã làm gì và giật mình, nhanh chóng giật tay lại trong khi lẩm bẩm lời xin lỗi. Nhưng bàn tay của Thee nhanh hơn, anh đặt lòng bàn tay mình lên tay Peach, giữ nó để lại chỗ cũ – vừa đủ để ngăn cậu rút tay lại. Thay vì buông ra, Thee nghiêng người về phía cái chạm, để má của mình áp vào lòng bàn tay ấm áp của Peach.
"Cảm ơn cậu đã lo lắng cho tôi". Thee lẩm bẩm, giọng anh trầm xuống và mệt mỏi. Đôi mắt anh nhắm nghiền và trong một khoảnh khắc anh trông hoàn toàn yếu đuối, gần như mong manh, "Gần đây tôi có một vài điều đè nặng trên tâm trí."
"Công việc của ngài chắc hẳn rất bận rộn, tôi xin lỗi nếu tôi đã làm tăng thêm sự bận rộn đó vì sự trì hoãn của bộ sưu tập mùa đông."
"Không hề, dự án đó không làm phiền tôi chút nào." Thee nhẹ nhàng đáp lại, giọng điều dịu dàng. Anh hơi nghiêng đầu và hôn nhẹ lên lòng bàn tay Peach, khiến chàng trai trẻ giật mình vì sốc. "Điều khiến tôi phát điên là khi cậu biến mất như vậy. làm ơn, nếu có điều gì làm cậu phiền lòng, hãy nói cho tôi biết. đừng biến mất mà không nói một lời nào, được chứ?"
Hơi nóng tràn ngập khuôn mặt Peach, thiêu đốt đến tận chóp tai. Cậu lắp bắp không nói lên lời, điệu bộ hấp tấp nhìn trái nhìn phải trong sự hoảng loạn và bối rối, không biết phải phản ứng như thế nào. Tuy nhiên, vì một lý do nào đó, cậu lại không hề có ý định rút tay lại. sự ấm áp từ cái chạm nhẹ nhàng của Thee, cái nắm tay ấy kỳ lạ lại cho cậu cảm giác an ủi. peach thấy mình không muốn phá vỡ mối liên kết này.
Tuy nhiên, Thee lại là người rút tay lại mặc dù trông có vẻ miễn cưỡng. anh buông tay Peach ra trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, mặc dù anh nhanh chóng với tay lại, những ngón tay anh nhẹ nhàng lướt trên mu bàn tay Peach theo một chuyển động nhẹ nhàng, gần như trong vô thức.
"Tôi xin lỗi nếu làm cậu sợ:, Thee lặng lẽ thừa nhận, giọng anh nhuốm màu tội lỗi. ánh mắt anh hơi hạ xuống, như thể đang khá xấu hổ. "Tôi đã vô cùng tức giận, chỉ nghĩ đến chuyện gì đó có thể xảy ra với cậu thôi – tôi không thể kiềm chế được cảm xúc của mình. Nếu cậu bị thương nặng hơn, hoặc nếu cậu ngã và đập đầu vào thứ gì đó, hoặc thậm chí nếu cú đấm đó trúng vào chỗ hiểm với lực quá mạnh...cậu có thể bị thương nghiêm trọng, hoặc tệ hơn nữa....Chỉ cần tưởng tượng đến khả năng đó thôi, tôi đã không thể chịu đựng nổi rồi."
Thee do dự một lúc, đôi mắt xám dữ dội của anh ngước lên nhìn Peach, nhưng thay vì nhìn vào mắt Peach, anh ta lại chuyển hướng ánh nhìn xuống và nán lại ở khóe môi Peach. Vết sẹo đã lành từ lâu nhưng ký ức về ngày hôm đó dường như vẫn còn in sâu trong tâm trí Thee. Nhẹ nhàng, những đầu ngón tay thô ráp của anh vươn ra, lướt nhẹ lên khóe miệng Peach như thể lau đu thứ gì đó mà chỉ mình anh vẫn có thể nhìn thấy.
"Tôi thực sự xin lỗi", Thee thì thầm, giọng anh trầm và nghiêm túc. "Nhưng tôi không hối hận về những gì tôi đã làm với tên người mẫu đó. Nếu tôi phải lựa chọn lại, tôi vẫn sẽ làm như vậy."
...nhưng lần này tôi sẽ không để cho cậu biết chuyện đó đâu.
Peach thở dài, cố gắng ổn định nhịp tim thất thường của mình. Lần này không phải là sự sợ hãi – không phải loại cảm xúc cậu từng cảm thấy trước đây. Thay vào đó, đó là một hơi ấm kỳ lạ lan tỏa khắp cơ thể cậu, lay động cậu đến tận xương tủy theo một cách gần như đáng sợ hơn. Cậu ấy sợ...nhưng nếu là Thee thì có lẽ điều đó cũng ổn thôi.
"Tôi không trách anh. Tôi hiểu. anh là một ông trùm mafia, những thứ này vốn là bản năng của anh." Peach nhẹ nhàng nói, môi cong lên thành một nụ cười yếu ớt, ngập ngừng. giọng nói ấm áp, ánh mắt dịu dàng. Cậu nói thêm, "Nếu có thể tôi nên cảm ơn anh, nếu không có anh, tôi đã phải chịu tổn thương một cách vô ích". Trong thế giới hỗn loạn này, dù có cố gắng thế nào thì một số thứ không thể thay đổi được.
"Nhưng tôi vẫn khiến cậu cảm thấy khó chịu." Thee lẩm bẩm, giọng anh lại hạ xuống, biểu cảm của anh u ám vì tội lỗi, thái độ chỉ huy thường ngày của anh hoàn toàn biến mất.
Lần này, Peach là người siết chặt tay Thee hơn, khẽ siết chặt như một nỗ lực ngầm muốn an ủi anh. "Lúc đầu", Peach thừa nhận, giọng cậu nhẹ nhàng hơn, "Tôi cũng nghĩ là hơi quá đáng, tôi không ngờ mọi chuyện lại đi xa đến mức anh ta phải vào viện."
"Nhưng cậu cũng đã phải nhập viện", Thee phản bác gay gắt, giọng điệu trở nên mạnh mẽ hơn. Nhưng trước khi Peach kịp phản ứng, Thee lắc đầu nhanh chóng, "Quên đi, đừng nhắc về chuyện này nữa, nó chỉ khiến cậu cảm thấy tệ hơn thôi."
Peach gật đầu im lặng, để chủ đề này trôi qua như Thee mong muốn. ánh mắt cậu nhanh hướng về đôi bàn tay vẫn đang nắm chặt của họ, không có dấu hiệu nào cho thấy Thee sẽ buông tay cậu ra. Nhưng có một vấn đề Peach muốn hỏi, nếu không nó sẽ chỉ tiếp tục gặm nhấm và làm cậu khó chịu.
"khun Thee, anh còn thích Aran không"?
"Không, tôi chưa bao giờ thích cậu ta. Trước đây, đó chỉ là ham muốn, tôi chưa bao giờ có chút chân thành nào dành cho cậu ta cả", Thee khẳng định chắc nịch, giọng điệu của anh mang theo vẻ nghiêm túc hơn nhiều so với bất kỳ cuộc trò chuyện nào trước đây. "Nhưng chính anh đã nói muốn ngủ với Aran mà?"
"Tôi chỉ nói thế để sỉ nhục cậu ta, tôi ghét những người nào cố lợi dụng tình cảm của tôi", Thee cau mày, nhận ra lời nói của mình có thể bị hiểu lầm và nhanh chóng giải thích, "Nhưng tôi thực sự không có ý định ngủ với cậu ta, tôi cũng đã giải quyết những tin đồn đó rồi. chúng sẽ không xuất hiện trở lại nữa."
Nụ cười yếu ớt trên môi Peach ngày càng rộng hơn, đến nỗi cậu phải cúi đầu xuống để che giấu nó. Thật kỳ lạ, khi nghe những lời phủ nhận dứt khoát của Thee, lồng ngực cậu tràn ngập sự ấm áp khó giải thích. Thật nực cười khi cậu lại cảm thấy vui mừng chỉ vì một lời giải thích đơn giản như vậy.
Peach còn muốn biết vị trí của bản thân mình trong lòng tên mafia cứng đầu này.
"Tôi tưởng anh thích Aran cơ mà," cậu lẩm bẩm dò xét tình hình.
"Anh thích em" (bắt đầu từ h mk sẽ đổi xưng hô nha)
Lời thú nhận thẳng thắn này quá bất ngờ đến nỗi khiến cậu giật mình, và cậu ngẩng đầu lên để gặp ánh mắt của Thee. Đôi mắt xám khói mà cậu ngưỡng mộ kể từ lần đầu gặp gỡ đang khóa chặt vào mình, không hề nao núng và mãnh liệt. chúng mang một vẻ nghiêm túc khiến tim cậu lỡ một nhịp. môi của Thee mím chặt như thể đang chống đỡ bản thân, bàn tay to lớn của anh run rẩy nhẹ nắm chặt lấy nhau. Người đàn ông cai trị bằng nắm đấm sắt, một hình mẫu của sự tự tin và kiêu hãnh, giờ đây đứng trước mặt Peach với sự phòng thủ bị tước bỏ, phơi bày tâm hồn mình như thể đang cầu xin để cảm xúc của anh được nhìn thấy.
"Anh chưa bao giờ quan tâm đến bất kỳ ai," Thee bắt đầu, giọng anh trâm nhưng đều đều. "Ngoại trừ gia đình, trong mắt anh mọi người đều rất tầm thường, cho đến ngày anh gặp em." Anh cúi đầu, hôn nhẹ lên bàn tay của Peach, ánh mắt sắc bén không dao động. "Em là người duy nhất quan trọng, người duy nhất anh thực sự cảm đặc biệt. nếu không là em thì sẽ không là một ai khác."
Peach cứng đờ, miệng hơi hé ra khi những lời nói nghẹn lại trong cổ họng. một luồng nhiệt dữ dội làm má cậu ửng đỏ, khiến mắt cậu cay xè như thể nước mắt sắp rơi và khi cậu nhìn thấy màu đỏ nhạt đang lan dần lên tai Thee, sự xấu hổ của chính cậu lại được tăng lên gấp bội. chuyện gì vừa xảy ra vậy? Cậu vừa nghe thấy gì vậy?
Cậu cứng đờ như một con robot bị hỏng, Thee rõ ràng là đang lo lắng và tiến lại gần từng chút một cho đến khi anh ta tựa cằm vào vai Peach. Điều đó cuối cùng đã kéo cậu ra khỏi cơn choáng váng. Cậu hơi giật mình nhưng sức nặng trên vai và cái nắm chặt tay đã giữ cậu không thể nhúc nhích.
"Em không biết", cậu lắp bắp với giọng nói run rẩy. ánh mắt ngọt ngào và kiên định của Thee khiến cậu cảm thấy bối rối hơn. Tay cậu lúng túng không biết phải làm gì. "Em chưa từng hẹn hò với một chàng trai nào trước đây. Thậm chí chưa từng thích một chàng trai nào.
"Nhưng em không đẩy anh ra, không hề chạy trốn khỏi nó", Thee phản bác nhẹ nhàng, dịch chuyển sang ngồi bên cạnh Peach. Thân hình to lớn của anh ép sát từng chút một. anh ta thậm chí còn chưa chạm vào người Peach nhưng cách Thee nghiêng người vào cậu có cảm giác choáng ngợp – giống như cậu đang dần bị nuốt trọn.
Làm sao để cậu có thể thoát khỏi chuyện này?
Cậu hét lên trong im lặng, muốn hét lên thật to nhưng quá mệt mỏi để làm gì khác ngoài việc ngồi đó cứng đờ. Môi cậu mím lại thành một đường thẳng, hai má nóng bừng đến mức cậu lo lắng rằng bản thân mình có đang bị sốt hay không.
"Đúng vậy, em không hề ghét anh" cậu lẩm bẩm, quay đâu đi xa nhất có thể. Tại sao Thee lại phải lại gần cậu như vậy? Thật không công bằng.
"Vậy thì nếu em không ghét nó thì có nghĩa là thích đúng không?"
"Cái logic gì thế này?" cậu ngay lập tức phản bác, sự bực bội dâng trào. Cậu quay ngoắt lại để trừng mắt nhìn Thee rồi lại đông cứng tại chỗ. Khuôn mặt họ gần đến nỗi mũi họ gần như chạm vào nhau. Cậu có thể cảm nhận được hơi ấm của Thee, từng hơi thở được chia sẻ trong khoảng cách giữa họ.
Thee nhìn cậu một lúc lâu rồi từ từ lùi lại. sự rút lui của anh thận trọng, có chủ đích và pha chút miễn cưỡng. anh trông như đang ép buộc bản thân buông tay, tự phủ nhận rằng đây không phải là thời điểm thích hợp. mặc dù chỉ là một nụ hôn, anh vẫn sẵn sằng chờ đợi cho đến ngày anh nghe được câu nói sẵn sàng của Peach.
Với anh ngay cả một nụ hôn cũng vô cùng quý giá, anh muốn trân trọng nó mãi mãi.
"Peach", anh nhẹ nhàng nói, giọng anh bình tĩnh mặc cho cơn lốc cảm xúc. "Nếu em cảm thấy có một chút tình cảm nào – dù nhiều hay ít – thì em có đồng ý thử hẹn hò với anh không?"
Thee hơi dịch chuyển, tạo cho cậu không gian thoải mái, tuy nhiên bàn tay to lớn của Thee vẫn nắm chặt lấy bàn tay cậu. sự đụng chạm nhẹ nhàng nhưng kiên trì, tuy nhiên, ánh mắt của anh lại vô cùng nghiêm túc.
Peach chớp mắt bối rối, hoàn toàn không hiểu cuộc trò chuyện của họ đã đi đến mức này như thế nào. Nhìn thấy sự bối rối của cậu, Thee thẳng lưng lên và nói iếp với giọng điệu kiên quyết.
"Anh biết công việc của anh khiến anh bận rộn nhưng anh hứa sẽ chăm sóc em thật tốt. Em muốn đi đâu, muốn làm gì chỉ cần nói với anh, anh sẽ lo được hết. Anh có thể đưa em đi ăn ở Nhật. Em mới chỉ ăn được hai trong số 10 nhà hàng mà em muốn nếm thử trước khi chết, đúng không? Anh sẽ đưa em đến 8 nhà hàng còn lại, không vấn đề gì. Nếu có ai dám gây sự với em, anh sẽ xử lý. Anh sẽ trở thành chỗ dựa vững chắc nhất của em, không cần hỏi han gì cả. và quan trọng hơn nếu em muốn được làm việc, anh sẽ không ba giờ ngăn cản em, nhưng nếu có một ngày em muốn nghỉ ngơi, em không cần lo, anh sẽ lo mọi thứ cho em."
Đến lúc đó, Peach không thể nào bình tĩnh được nữa, cậu đưa tay ra ý muốn bảo Thee dừng lại. sự xấu hổ đã che mờ đi tâm trí cậu dần tan biến. thay vào đó là tiếng cười giòn tan. Mặc dù vậy, hai má cậu vẫn còn đỏ bừng.
"Cái gì thế này, anh thực sự đang rao bán bản thân mình đúng không, việc này quá khó thực hiện"
Nụ cười của Thee mở rộng, đôi mắt anh lấp lánh niềm vui. Chỉ cần nhìn thấy nụ cười của Peach cũng khiến lồng ngực Thee đập nhanh vì ấm áp. Anh đưa tay ra, nắm lấy bàn tay của Peach đang giơ lên và nhẹ nhàng nâng nó lên môi, đặt một nụ hôn nhẹ nhàng lên đó. Trong suốt thời gian đó, ánh mắt sắc bén của anh không bao giờ rời khỏi khuôn mặt Peach, dù chỉ một giây.
"Anh thậm chí còn chưa nói với em phần quan trọng nhất", Thee nhẹ nhàng nói, giọn anh giờ đã nhẹ nhàng nói "Nếu em hẹn hò với anh, anh sẽ là gia đình của em, anh thề rằng anh sẽ yêu thương, chăm sóc và bảo vệ gia đình chúng ta trong suốt quãng đời còn lại."
Peach cứng đờ, đôi mắt mở to nhìn thẳng vào Thee. Những lời nói đó chạm đến tận sâu thẳm tâm hồn cậu. một giọt nước mắt chậm rãi lăn dài trên má, trong khi đôi môi cậu cong lên thành nụ cười hạnh phúc nhất mà cậu từng có.
"Chương trình khuyến mãi này có giới hạn thời gian không?"
Thee nhẹ nhàng lau đi giọt nước mắt còn vương lại một cách cẩn thận, động tác của anh nhẹ nhàng như thể anh sợ làm vỡ một thứ gì đó quý giá. Nụ cười của anh nở rộng, hòa hợp với sự ấm áp trong đôi mắt.
"Cho đến hơi thở cuối cùng"