Bản tóm tắt:
Bối cảnh thời đại hơi nước + xã hội đen, bao gồm các yếu tố [ông trùm hậu trường Mạnh + nhân viên Tiểu Kha], hoàn thành trong một lần quay.
Các nhân vật chính đều là nhân vật gốc, vì vậy xin hãy tha thứ cho tôi nếu có một số thiếu sót trong phần sau của cốt truyện.
Ngoài ra hãy tưởng nhớ đến "Thằng gù nhà thờ Đức Bà Paris" và "Assassin's Creed: Syndicate". Xin chào Quasimodo và anh chị em nhà Frye!

Văn bản công việc:
Chương 1

Một buổi sáng lạnh lẽo và ẩm ướt.

Klein Moretti, mặc bộ vest trang trọng, đang đi trên con phố xám xịt, tay xách chiếc cặp công ty. Trời vẫn chưa sáng, và một vài con chó hoang đốm trên lề đường đang đi tới đi lui dưới các cột đèn khí, thỉnh thoảng lại liếc nhìn người nhân viên bán hàng đang vội vã.

“Nếu tôi không thể chốt được hợp đồng kinh doanh với khách hàng mới, sếp của tôi có thể sẽ tìm lý do để cắt lương của tôi vào cuối tháng này…” Klein lẩm bẩm khi lấy một vài tài liệu từ trong túi ra và đọc chúng thật kỹ trong sương mù trên phố Dorrington.

Lúc này đang là đầu mùa thu ở Fairmont, nhiệt độ chênh lệch giữa nửa đêm, sáng sớm và trưa rất lớn. Hơi ẩm mát lạnh của buổi sáng nhẹ nhàng ôm lấy cổ Klein và luồn thẳng vào bên trong quần lót, như một bóng ma bám theo anh. Ngay cả Klein, người không sợ lạnh, cũng không khỏi nổi da gà.

"McPherson... chủ cửa hàng tạp hóa 'Finny' nổi tiếng trên phố Westminster... Tôi đoán nguồn cung cấp hàng hóa của ông ấy đã ổn định trong một thời gian dài. Làm sao tôi có thể có cơ hội tham gia vào hoạt động này?" Klein cảm thấy ngày càng thất vọng. Ông cảm thấy hy vọng đàm phán được đơn hàng này hôm nay của mình gần như bằng không. Trong đầu anh thậm chí đã bắt đầu nghĩ đến việc làm sao để tiết kiệm tiền vào tháng tới và cắt giảm những khoản chi tiêu hàng ngày vốn đã eo hẹp của mình.

Lúc đó còn quá sớm nên trên đường không có một chiếc xe ngựa công cộng nào chào mời hành khách. Những chiếc xe thỉnh thoảng chạy qua Klein phần lớn là xe riêng của chủ nhân và quý bà. Ngay cả bộ lông của ngựa cũng bóng mượt và sáng bóng. Với một loạt tiếng "lạch cạch", chúng nhanh chóng để lại vài vệt màu đỏ hạt dẻ tươi tắn trước mắt Klein.

Nhưng trước khi cỗ xe ngựa trước kịp chạy đi, Klein đã nghe thấy giọng nói giận dữ của một cô gái truyền đến từ phía trước:

"Ngươi lại muốn làm gì nữa đây...?!"

Một linh cảm không lành dâng lên trong lòng Klein. Xét theo thời gian và địa điểm hiện tại, chắc hẳn những kẻ xấu xa khét tiếng ở khu East Dorrington đã ra ngoài trước bình minh. Ở khu phố nổi tiếng vì nghèo đói và tội phạm này, thật khó để tưởng tượng điều gì sẽ xảy ra với một cô gái rơi vào tay những kẻ xấu xa.

Nghĩ đến đây, Klein đột nhiên lo lắng về số phận của cô gái lạ mặt:

“Nếu tôi cứ thế bỏ đi, cô gái đó có thể bị thương;

"Nhưng nếu tôi can thiệp vào chuyện này, tôi không đảm bảo có thể thoát khỏi đám người say xỉn này mà không bị tổn hại..."

——Dù sao Klein cũng chỉ là một nhân viên bình thường trong Công ty Grisha mà thôi.

Nâng chiếc cặp nặng trên tay, Klein nhớ lại tình huống vài ngày trước khi sếp trực tiếp của anh mắng mỏ nhân viên phòng ban và tuyên bố sẽ cắt một nửa lương của mọi người. Ông nhớ lại những đồng nghiệp xung quanh mình bị mắng mỏ và làm nhục. Rõ ràng đã đến giờ tan làm, nhưng mọi người vẫn bận rộn với nhiều báo cáo tài chính khác nhau...

Ngoài ra, trong mắt bà chủ nhà Mathilde còn lộ vẻ ghê tởm khi bà yêu cầu ông trả lại hai tháng tiền thuê nhà còn nợ.

——Klein quyết định bỏ qua giọng nói khàn khàn đó và nhanh chân rời khỏi đây.

Tuy nhiên, trước khi anh ta đi được vài bước, một tiếng kính vỡ giòn tan khác lại vang lên từ góc hẻm phía trước bên phải, và anh ta dường như nghe thấy tiếng chửi thề giận dữ của một người đàn ông ở giữa.

Trước khi não Klein kịp phản ứng, đôi chân anh dường như di chuyển nhanh hơn. Anh ta quay lại và đi vào con hẻm nhỏ hẹp và tối tăm bên phải. Cảnh tượng sau đây lập tức hiện ra trước mắt anh:

Một người đàn ông cao lớn đang đứng trước một cửa sổ trượt hình vuông bị vỡ ở góc con hẻm. Những mảnh kính vỡ trên mặt đất và khuôn mặt xanh xao của anh ta dường như chỉ ra rằng một cuộc tranh cãi dữ dội vừa diễn ra ở đây. Thỉnh thoảng, người ta nghe thấy tiếng động ồn ào phát ra từ bên trong ngôi nhà. Đứng ở lối vào con hẻm, Klein có thể mơ hồ nghe thấy tiếng la hét của những người bên trong đang sợ hãi trước những kẻ xâm nhập.

Khi dòng suy nghĩ của anh đang chạy đua, Klein lập tức quay đầu sang phía bên kia của tòa nhà—

Một cô gái tóc vàng quấn mình trong chiếc khăn choàng bằng vải lanh và mặc một chiếc váy ren màu be đẩy mạnh cánh cửa nhà, rồi vội vã chạy về phía tây trong khi kéo mũ trùm đầu bằng một tay. Bóng dáng cô nhanh chóng biến mất trong làn sương mù mờ ảo buổi sáng, chỉ còn lại một người phụ nữ đội khăn trùm đầu bước ra đứng ở cửa, vừa đi vừa chửi rủa.

"Một tên trộm đã lấy cắp thứ gì đó trên phố rồi trốn thoát? Hay có chuyện gì khác xảy ra với cô gái này..."

Klein bối rối trước cảnh tượng trước mắt trong giây lát, anh bắt đầu tự hỏi liệu mình có nên đến "Sylvia Field" để báo cáo vụ án hay không. Suy cho cùng, sở cảnh sát nằm cách đó vài dặm trên phố Sylvia, và Klein thì bận việc, không liên quan gì đến vụ việc này, nên việc đi xa để báo cáo vụ việc dường như không cần thiết.

Đúng lúc Klein mất tập trung, người đàn ông ở góc hẻm đột nhiên quay đầu lại, đôi mắt hung dữ và nham hiểm của hắn trong nháy mắt như kim đâm vào Klein.

Klein vô thức muốn quay người rời đi, nhưng trước khi anh kịp đi vài bước, một bàn tay lớn đầy hình xăm đã ấn mạnh lên vai Klein.

"Tuyệt... Một nhân viên khác của Grisha Corp à?"

Sau khi chứng kiến ​​vụ tai nạn vừa rồi, Klein đột nhiên bị một người đàn ông cao lớn và khỏe mạnh chặn lại trên phố. Tim anh đập thình thịch vì lo lắng. Anh ta cứng đờ quay đầu lại và liếc nhìn người đàn ông. Anh ta thấy người đàn ông đó có chiếc cằm rộng bất thường và đôi mắt xanh lục sẫm nhìn chằm chằm vào Klein với vẻ không thiện cảm.

"Tôi rất quen thuộc với những chiếc cặp của công ty anh... Tôi cũng không ngại nếu có thêm một chiếc như thế này ở nhà." Người đàn ông vừa nói vừa cười toe toét, bàn tay ấn vào vai Klein ngày càng mạnh hơn.

Chuông báo động bên trong Klein reo lên dữ dội - cuối cùng anh cũng nhận ra rằng người đàn ông trước mặt anh có vẻ đặc biệt thù địch với Công ty Grisha, và trong mắt anh, anh ta giống như cái gai trong mắt cần phải loại bỏ kịp thời!

Ngay lúc Klein đang cố gắng thoát khỏi sự kìm kẹp của người đàn ông, những ngọn đèn khí trên phố đột nhiên tắt cùng lúc. Người đàn ông dường như nhận ra điều gì đó và nới lỏng tay như thể bị điện giật. Anh ta đẩy Klein sang một bên với một tiếng "vèo", chiếc cặp trong tay Klein rơi xuống đất.

"Hôm nay may mắn quá! Lần sau gặp lại, sợ rằng ngươi không có cơ hội thoát khỏi ta. Sớm muộn gì lão đại của chúng ta cũng sẽ đuổi đám người ngoài được nuông chiều như các ngươi ra khỏi Fairmont!"

Sau khi nói những lời cay nghiệt này, người đàn ông không dừng lại mà nhanh chóng rời khỏi phố Dollington, biến mất trong làn sương mù xám xịt buổi sáng. Chỉ còn lại Klein, người vẫn còn bối rối nhưng vẫn sợ hãi, đứng đó. Sau khi sững sờ hồi lâu, anh ta chậm rãi nhặt chiếc cặp từ dưới đất lên và tiếp tục bước về phía trước với những bước chân có phần cứng nhắc.

Nhìn cảnh hỗn loạn trên phố lắng xuống, một người đàn ông trung niên nước da hơi ngăm đen, nét mặt hiền lành, mặc áo khoác đen ở đằng xa lặng lẽ gật đầu, sau đó quay người đi về hướng khác.

Chỉ trong vòng chưa đầy một phút, toàn bộ đèn đường chạy bằng khí đốt ở khu Dorlington đã bị người thắp đèn dập tắt. Ánh sáng mặt trời chiếu xuống những con phố ẩm ướt vào buổi sáng, báo hiệu một ngày mới bắt đầu với tất cả cư dân Fairmont.

"Cuối cùng cũng đến giờ tan làm rồi..." Klein lười biếng duỗi người trong khi ngồi trong bàn làm việc chật hẹp, sau đó đứng dậy phân loại một đống tài liệu rồi bỏ vào túi, chuẩn bị rời khỏi văn phòng khiến anh buồn bực cả ngày.

Cuộc trò chuyện kinh doanh sáng nay với chủ cửa hàng tạp hóa "Finny" chính xác là những gì Klein mong đợi - Ông McPherson đã từ chối cuộc trò chuyện một cách tàn nhẫn. Khi Klein bước vào cửa hàng, tay cầm chiếc cặp của Công ty Grisha và chuẩn bị thảo luận về việc đặt hàng vật tư, McPherson dường như đã đoán được anh ta định làm gì và nói với vẻ mặt tối sầm:

"Các nhà cung cấp của chúng tôi rất ổn định và chúng tôi không cần Công ty Grisha can thiệp."

Đúng như dự đoán... Klein lẩm bẩm về nhiệm vụ khó hiểu này do cấp trên giao cho, trong khi vẫn mỉm cười với McPherson: "Đúng là như vậy. Cửa hàng tạp hóa của anh nổi tiếng là kinh doanh phát đạt ngay cả trên phố Westminster, con phố đông đúc nhất ở Fairmont, và ông chủ công ty Grisha của chúng tôi rất vui khi được kết bạn với những doanh nhân như anh, những người nhanh trí và có khả năng nắm bắt cơ hội kinh doanh nhạy bén.

"Anh không cần phải chia đều phần cung ứng và mua bán cho chúng tôi... Chúng tôi chỉ có thể hợp tác cung ứng và mua bán một số loại thuốc lá và đồ uống có cồn, điều này sẽ có lợi cho cả hai bên. Tại sao anh phải từ chối một cách kiên quyết như vậy?"

McPherson vẫn giữ vẻ mặt khó chịu. "Nếu tôi nói không thì nghĩa là không. Grisha nổi tiếng trong giới kinh doanh khi ông còn sống, nhưng con trai ông và các người dường như không hiểu được các quy tắc - ở Fairmont, có một số điều bạn không thể làm chỉ vì bạn muốn."

"Trở về đi! Ta không có chuyện gì để bàn bạc với ngươi về việc mua sắm hàng hóa."

Chương 2

Bầu trời buổi tối nhuốm màu cam. Thỉnh thoảng Klein đi ngang qua những công nhân trông có vẻ mệt mỏi và đi bộ về nhà một mình. Căn hộ của ông nằm ở tầng hai của một ngôi nhà nhỏ tại số 15, phố Dorlington West. Mặc dù có diện tích nhỏ, tiền thuê nhà hàng tháng vẫn hơi cao so với khả năng chi trả của Klein - nhưng ít nhất, nó gần Tu viện St. Marian, nên Klein có thể thuận tiện đến nhà nguyện nhỏ bên cạnh để cầu nguyện vào cuối tuần; hoặc trong khi Viện phụ Amanesis đang thuyết giảng cho các nữ tu, ông có thể bí mật đi dạo bên ngoài tu viện và thư giãn cơ thể và tâm trí trong bầu không khí yên bình độc đáo của môi trường tôn giáo.

Do áp lực công việc gần đây, Klein đã không liên lạc với gia đình ở Tingen trong một thời gian khá dài. Gia đình Moretti không phải là một gia đình giàu có. Benson đã bỏ học cách đây sáu hoặc bảy năm và đi làm để chu cấp cho việc học của Klein và em gái Melissa. Klein, người vừa tốt nghiệp đại học cách đây hai năm, phải rời Tingen để kiếm thêm thu nhập cho gia đình và đến Fairmont, một thành phố ở phía bắc được mệnh danh là "thủ phủ thương mại" để tìm kiếm cơ hội mới.

Với trí thông minh, khả năng tư duy phi thường và tấm bằng đại học, chàng trai trẻ Klein cuối cùng cũng tìm được một công việc được trả lương cao tại Fairmont như anh mong muốn: nhân viên liên lạc bán hàng cho Công ty Grisha.

Theo Klein, Công ty Grisha là một công ty kinh doanh có ngành nghề chính là buôn bán các mặt hàng thiết yếu hàng ngày và được thành lập cách đây hơn mười năm. Công ty được điều hành bởi chính người sáng lập ban đầu là Grisha, người tiếp tục mua lại các doanh nghiệp trong môi trường thị trường cạnh tranh cao, cuối cùng phát triển thành Công ty Grisha lớn và nổi tiếng như ngày nay. Sau cái chết bất ngờ của Grisha, con trai cả của ông là Adam trở thành người lái tàu mới của công ty và hiện là ông chủ của toàn bộ nhân viên Công ty Grisha.

——Về phần đứa con trai thứ hai của Grisha, Klein thậm chí còn chưa từng nghe đến tên người này. Anh chỉ nghe đồng nghiệp nói rằng anh đã đi du học một thời gian dài.

"Thật đáng tiếc khi bản thân Grisha lại không phải là người bản xứ ở khu vực này... Những người bản xứ Fairmont này luôn nghĩ rằng họ vượt trội hơn những người khác, và họ thậm chí còn thù địch với Công ty Grisha do những người bên ngoài thành lập." Klein suy nghĩ thoải mái trong đầu, đột nhiên nhớ ra một chuyện lớn mà anh đã nghe được trong công ty hôm nay:

Ông chủ Adam, người đã ra khỏi thị trấn để thảo luận công việc cách đây vài ngày, dường như đã bất ngờ bị tấn công khi ông đang trên đường trở về thành phố Fairmont bằng xe ngựa vào tối qua. Anh ấy bị thương nghiêm trọng và được đưa đi cấp cứu tại bệnh viện!

Đây không phải là tin vui cho nhân viên công ty: sự vắng mặt bất ngờ của người lãnh đạo công ty chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của các đối thủ cạnh tranh tiềm năng khác. Nếu trật tự nội bộ của nhân sự không thể được khôi phục sớm nhất có thể, những thế lực và tổ chức đang thèm muốn công ty sẽ ngấu nghiến mọi nguồn lực của công ty như chia một chiếc bánh. Toàn bộ Công ty Grisha sẽ rơi vào tình trạng cực kỳ thụ động, và Klein sẽ thấy khó có thể giữ được công việc của mình ở Thành phố Fairmont!

——Nhưng mà, tôi chỉ là một nhân viên bình thường, tôi có tư cách gì mà can thiệp vào chuyện của công ty? Klein thở dài và bước nhanh về nhà.

"Xin chào... Anh có phải là ông Klein Moretti từ Công ty Grisha không?"

Vừa tới cửa nhà, một người đàn ông đang dựa vào tường đột nhiên lên tiếng khiến Klein phải dừng lại. Klein nhìn sang và thấy tóc và mắt của người đàn ông đó có màu xanh đậm hiếm thấy. Anh ta nhìn anh ta một cách nhàn nhã với hai tay khoanh trước ngực.

Klein ngay lập tức nhớ lại những gì đã xảy ra trên đường đi làm sáng nay. Anh nhớ lại những lời lẽ cay nghiệt của gã có hình xăm ở mu bàn tay và đôi mắt xanh lục sẫm, một giọt mồ hôi lạnh chảy xuống trán anh. Nhưng ngay lúc này, đường phố đông nghẹt người. Klein nhanh chóng liếc nhìn xung quanh và kìm nén sự hoảng loạn trước khi nói:

"Tôi là Klein. Tôi có thể hỏi anh muốn nói chuyện gì với tôi không?"

Sau khi nghe câu trả lời của Klein, người trước mặt cuối cùng cũng nở một nụ cười nhẹ trên mặt. "Tôi là một thủy thủ từ Cảng Pennsylvania. Bạn có thể gọi tôi là Alger. Tôi nghĩ có một số điều bạn nên chú ý:

"Người đàn ông mà anh gặp trên phố East Dorlington sáng nay tên là Zillingus. Anh ta là người chỉ huy thứ hai của Syndicate, băng đảng lớn nhất ở Fairmont."

Mắt Klein đột nhiên mở to. Làm sao anh ta lại có thể vô cớ xúc phạm đến một người như vậy?

"Tôi vẫn chưa nói hết những gì tôi định nói." Alger nhìn biểu cảm của Klein, dừng lại một lát, rồi nói tiếp: "Không chỉ có anh. Rất nhiều người khác cũng bị Hội đồng đe dọa trong thời gian này. Tôi được lệnh đến đây, mục đích quan trọng nhất là mời anh gia nhập Hội Tam Điểm - một tổ chức bí mật nhằm bảo vệ sự an toàn và lợi ích của những người bình thường và giúp đỡ lẫn nhau."

"'Hội Tam Điểm'?" Klein hỏi một cách vô thức.

"Có lẽ ngươi chưa từng nghe qua cái tên này, cũng không biết nội dung cụ thể của hoạt động của chúng ta, nhưng điều đó không quan trọng. Quan trọng là ngươi rất có thể đã bị Tề Linh Giá và đám người kia nhắm tới. Nếu ngươi tiếp tục hành động một mình, khó có thể đảm bảo sau này sẽ không gặp phải bất kỳ tai nạn nào."

Thật là rắc rối... Klein đau đầu nhéo trán, cẩn thận cân nhắc thái độ của đối phương trong đầu. Cuối cùng, anh ta cẩn thận nói: "Được, vậy thì phiền anh dẫn tôi qua đó xem tình hình thế nào đã."

Trong một ngôi nhà nhỏ không mấy nổi bật trên phố Lord.

Tôi không ngờ rằng địa chỉ mà các thành viên Hội Tam Điểm tổ chức hoạt động thường ngày lại là một ngôi nhà gỗ nhỏ cách nhà tôi không xa... Klein lén nhìn từng thành viên Hội Tam Điểm có mặt, rồi lịch sự mỉm cười chào hỏi: "Xin chào mọi người, tôi là thành viên mới được ngài Alger mời, đồng thời cũng là nhân viên của Công ty Grisha. Tôi rất vui khi được gặp mọi người ở đây..."

Trước khi anh kịp nói hết lời lịch sự, ánh mắt của Klein đột nhiên hướng về một bóng người quen thuộc bên cạnh bàn: Đây chẳng phải là cô gái đã vội vã trốn thoát khi anh nhìn thấy cô ở khu East Dorlington sáng nay sao? !

Cô gái đã thay một chiếc váy dài thanh lịch, nhìn vào mắt Klein. Một chút bối rối hiện lên trong đôi mắt xanh ngọc của cô: "Anh là...?"

“Xin lỗi,” Klein vội vàng giải thích với mọi người, “Sáng nay khi tôi đi làm, tôi gặp phải một chuyện ở phố East Dorlington. Nếu tôi không nhầm thì cô gái này sáng nay dường như đã đập vỡ cửa sổ nhà nào đó và trốn thoát để tránh Qilingos?”

Mắt cô gái mở to ngay lập tức: "Anh... cũng ở đó à?"

Klein gật đầu và định nói tiếp thì một tiếng ho vang lên thu hút sự chú ý của mọi người có mặt:

"Audrey đã bị Qi Lingos nhắm tới sáng nay để gửi tin nhắn cho tôi sớm nhất có thể."

Klein nhìn sang và thấy một người đàn ông trung niên da ngăm đen bước ra khỏi phòng. Anh ấy có một luồng khí an ủi. Anh ta mỉm cười và nhìn Klein đang bối rối, "Tôi là Azik, người thắp đèn chịu trách nhiệm về đèn dầu ở khu Dorlington, đồng thời cũng là người quản lý Hội Tam Điểm.

"Còn cô Audrey trước mặt các vị là con gái của Giám đốc Hall, chủ sở hữu của Sylvia Field. Mặc dù bề ngoài, cô ấy không liên quan gì đến Hội Tam Điểm; nhưng cô Audrey tốt bụng luôn sẵn lòng cung cấp đủ loại thông tin tình báo một cách bí mật, điều này giúp chúng ta có nhiều cơ hội hơn để làm trung gian với Hội."

"Công đoàn" một lần nữa... Klein lặp lại cái tên này nhiều lần trong đầu, sau đó nghiêm túc nhìn ngài Azik: "Nói cách khác, các thành viên ở đây đã bị 'Công đoàn' bắt nạt ở một mức độ nào đó?"

"Không hẳn vậy. Ví dụ, ông Alger của chúng ta chưa bao giờ có bất kỳ liên hệ nào với Syndicate." Azik nhẹ nhàng vuốt cằm và nhẹ nhàng giải thích với Klein, "Mặc dù mục đích ban đầu khi gia nhập Hội Tam Điểm của mỗi người đều khác nhau, nhưng mục tiêu cuối cùng của chúng ta thì giống nhau - đó là giành lại càng nhiều quyền lợi của mình từ Hội Tam Điểm càng tốt để không ai phải bận tâm đến nhóm người đó nữa."

Alger nhân cơ hội này nói thêm, "Tin tức tình báo từ 'Sylvia Field' cũng là nguồn thông tin rất có giá trị đối với một thủy thủ thường xuyên đi lại giữa hai địa điểm."

Tôi hiểu rồi... Klein gật đầu nhẹ, rồi quay lại nhìn những thành viên có mặt ở đó.

Thấy thành viên mới có vẻ chưa quen với nơi này, một cô gái trẻ khác bắt đầu giới thiệu với Klein:

"Chào mừng! Tôi là Fors, hiện đang làm bác sĩ đường phố tại Fairmont City. Người ngồi cạnh bạn là người bạn thân nhất của tôi, Hugh Dilcher, một nữ thám tử tài giỏi đã thừa hưởng công ty thám tử của cha mình! Chỉ là mọi người luôn phàn nàn về giới tính của cô ấy khi làm thám tử, và tôi thực sự không thể giao tiếp với những người có định kiến ​​mạnh mẽ như vậy."

Fors lại dừng lại. "Tôi không nghĩ mình cần phải giới thiệu anh Alger. Người cuối cùng ngồi trước mặt anh tên là Derrick. Anh ấy là con trai của chủ một cửa hàng đồ nội thất cũ trên phố Westminster. Không hiểu sao, cửa hàng thực ra chỉ do một mình Derrick quản lý trong một thời gian khá dài. Có lẽ anh có thể cân nhắc chuyển giao công việc kinh doanh cho anh ấy trong tương lai?"

"Có lẽ ý tưởng này khả thi, nhưng không phải bây giờ." Derrick lắc đầu khi vấn đề kinh doanh cửa hàng được đề cập, và nhìn Klein một cách nghiêm túc, "Tôi đã bị Syndicate đe dọa một thời gian trước. Họ muốn tôi trả đủ tiền bảo kê trong vòng vài tuần, nếu không tôi sẽ phải nhìn cửa hàng của mình phá sản."

Làm sao điều này có thể xảy ra được? ! Khi Klein lắng nghe những hành động xấu xa của Syndicate, anh không khỏi cảm thấy ghê tởm băng đảng này. Nhưng anh vẫn kiểm soát được suy nghĩ của mình và chuyển sang một câu hỏi đáng ngờ hơn:

McPherson, chủ cửa hàng tạp hóa "Finny"...liệu việc ông ta nhất quyết từ chối hợp tác với Công ty Grisha có liên quan đến "Syndicate" không?

"Vì tham vọng và phạm vi hoạt động của Syndicate ngày càng lớn mạnh nên chúng ta cần phải có những hành động mới." Ông Azik nhìn mọi người có mặt, "Derrick sẽ hành động trước với Fors và Xio. Trong khi cố gắng tránh làm phiền các thành viên của Syndicate, chúng ta cũng sẽ tìm ra kẻ đứng sau những kẻ thu phí bảo vệ.

"Còn Klein đến từ Công ty Grisha, có quyền tiếp cận nguồn cung và bán hàng hóa tại nhiều cửa hàng khác nhau ở Thành phố Fairmont." Azik nhìn Klein đầy ẩn ý, ​​"Chúng ta đã có đủ chứng cứ chứng minh rằng những người của 'Syndicate' coi Công ty Grisha là đối thủ cản trở thu nhập độc quyền thương mại của họ. Vì vậy, anh phải hợp tác với cô Audrey và tìm bằng chứng để kết tội họ càng sớm càng tốt để hoạt động của công ty có thể trở lại đúng hướng càng sớm càng tốt.

"Còn Alger, mấy ngày nữa anh ấy phải ra khơi. Tôi sẽ giải thích cụ thể với anh sau."

Chương 3

Sáng hôm sau, bên trong Công ty Grisha.

"Sao trông anh có vẻ uể oải thế?" Thấy Leonard, đồng nghiệp của mình ở Phòng Tài chính, đang ngáp, Klein hỏi anh ta một cách hờ hững trong khi lật giở các tài liệu.

"Ôi, đừng nhắc đến chuyện hôm qua tôi bận thế nào... Để giải quyết các hóa đơn của công ty trước khi sếp mới chính thức nhậm chức, tôi đã làm thêm giờ ở công ty suốt đêm và không hề chợp mắt từ đầu đến cuối!"

Thật đáng thương... Klein nhìn người kia, trong mắt hiện lên một tia thương hại; nhưng ngay giây tiếp theo, Klein đã bị bất ngờ bởi thông điệp trong lời nói của Leonard:

Có anh chàng mới nào sẽ thay thế Adam không? !

"Một ông chủ mới? Ý anh là Adam vừa gặp tai nạn và ngày hôm sau sẽ có người mới thay thế anh ấy sao?" Klein nắm lấy vai Leonard và lắc anh chàng dường như sắp ngủ thiếp đi. "Vậy bạn có biết anh ấy đến từ đâu không? Tên anh ấy là gì?"

"Đừng run, đừng run...! Người đàn ông kia là em trai của Adam, đã du học ở nước ngoài một thời gian dài. Nếu tôi nhớ không nhầm, tên anh ta hẳn là Amon..." Leonard yếu ớt thốt ra mấy chữ này; và rồi ngay giây tiếp theo, đôi mắt đang định nhắm lại của anh đột nhiên mở to, và anh đứng dậy khỏi ghế.

"Tôi nói này, anh có cần phải căng thẳng như vậy vì một ông chủ mới không? Cái tên 'Amon' đáng sợ đến vậy sao?" Klein mỉm cười và cố gắng an ủi người đồng nghiệp đang sợ hãi của mình, nhưng anh đột nhiên nhận ra rằng ánh mắt của Leonard đã hoàn toàn lướt qua anh và nhìn thẳng ra phía sau anh...

Klein đột nhiên có một cảm giác bất an trong lòng. Anh ta từ từ quay đầu đi.

——Một thanh niên cao gầy mặc vest và cà vạt đứng sau anh ta với nụ cười trên môi. Bên dưới con mắt vàng duy nhất, đôi đồng tử đen dường như có dòng chảy ngầm, nhìn Klein với vẻ thích thú.

Cảnh tượng rơi vào im lặng ngắn ngủi.

"Sếp! Đây là báo cáo tài chính của mấy tháng qua mà tôi đã biên soạn! Tôi sẽ đưa cho anh xem!" Cuối cùng Leonard đã phá vỡ thế bế tắc và nhanh chóng cầm lấy tập tài liệu mà anh đã làm việc suốt đêm trên bàn. Sau khi nhanh chóng nhét chúng vào tay Amon, Leonard chạy ra khỏi văn phòng.

Nhìn thấy người đồng nghiệp vẫn lẩm bẩm với mình về ông chủ đã trốn thoát, Klein, người đang đối mặt với Amon, chỉ còn lại sự tuyệt vọng và than khóc trong lòng, thậm chí anh ta không biết phải nhìn đi đâu!

“Klein Moretti… Thật sao? Anh để lại cho tôi ấn tượng sâu sắc.” Amon đẩy kính một mắt cười, sau đó thản nhiên nói: "Gần đến giờ làm việc rồi, chúng ta quay lại làm việc thôi."

Nói xong, Amon vòng tay qua vai Klein và vỗ nhẹ. Sau đó, anh ta lật qua chồng tài liệu trên tay và rời khỏi văn phòng trong khi xem qua chúng.

Cơ thể hóa đá của Klein từ từ thả lỏng - vì vậy, anh ta đã không để ý đến tiếng lầm bầm của Amon trước khi anh ta rời khỏi văn phòng:

"Sáng hôm qua tại phố Dorrington phía Đông...là gã này..."

Mọi người trong công ty đều đang bàn tán riêng - liệu ông chủ mới này, em trai của Adam, có thực sự có khả năng lãnh đạo công ty không? Tuy nhiên, Klein, người đã bị Amon dọa sợ vào buổi sáng, không hề có hứng thú tham gia vào cuộc thảo luận suốt cả ngày. Khi còn làm việc tại công ty, trong lòng anh hối hận rằng giá như lúc đó anh không hỏi những câu hỏi đó...

Tất nhiên, điều này cũng bởi vì Klein hiện tại có những việc quan trọng hơn phải làm: anh phải kiểm tra càng nhiều càng tốt tình hình gần đây của các cửa hàng Fairmont City trong công ty để sắp xếp tất cả các manh mối liên quan đến "Hội" và hiểu rõ hơn ý định của đối phương.

--Theo hóa đơn công ty mà Leonard nhận được sáng nay, Công ty Grisha thực sự đã phải chịu tổn thất tài chính gần đây. Là một nhân viên bán hàng, Klein rất rõ ràng rằng "Syndicate" có lẽ đã độc quyền cung cấp hàng hóa cho các cửa hàng lớn ở Fairmont City!

Đối với cửa hàng tạp hóa "Fini" đã đóng cửa Grisha và các thương gia khác, Klein không ngạc nhiên khi thấy rằng chủ sở hữu của nó đã kiếm được một khoản lợi nhuận lớn đáng ngờ.

"Vậy ý anh là Công ty Grisha đang bị Syndicate cố tình nhắm tới, và ngay cả hoạt động tiếp thị hàng ngày của công ty cũng phải chịu một khoản lỗ lớn và hiếm có?" Trong một quán cà phê trên phố, Audrey chăm chú lắng nghe Klein nói, sau đó nhíu mày nhìn cốc cà phê trên tay. Sau khi suy nghĩ một lúc, cô nhẹ nhàng nói:

“Xem ra suy đoán trước đây của anh quả thực là chính xác... ‘Hội’ và một số doanh nhân lớn đã thông đồng với nhau từ lâu rồi.

"Những người được Sylvia Field cử đi đã phát hiện ra một điều mới vào sáng nay: trước bình minh, Zillingos, người đang bị chúng tôi theo dõi bí mật, đã lẻn ra phố Westminster và bí mật gặp McPherson, chủ cửa hàng tạp hóa Feeny!

"Có lẽ sáng hôm qua tôi vội vã chuyển lời cho ngài Azik, nhưng lại gặp phải Qilingos đang họp với những doanh nhân khác, thế nên anh ta đuổi theo tôi đến tận góc hẻm...

“——Dù sao đi nữa, lý do tại sao Syndicate ngày càng hoành hành gần đây chắc chắn là vì có một nhóm doanh nhân đen tối thông đồng với nó và quyết tâm độc chiếm công việc kinh doanh của Fairmont!”

Nhìn thấy những manh mối trong tay cô và Klein dần hội tụ và chỉ ra gốc rễ của vấn đề, Audrey cảm thấy tâm trạng căng thẳng bấy lâu của mình cuối cùng cũng được thư giãn một chút. "Với tất cả bằng chứng, tôi tin rằng Sylvia Field sẽ sớm có thể bắt giữ các thành viên của Syndicate."

Klein gật đầu đáp lại, nhưng anh vẫn cảm thấy có rất nhiều nghi vấn về chuyện này:

Nếu "Công đoàn" chọn cách hợp tác với các doanh nhân lớn để độc quyền, vậy thì Adam, cựu ông chủ của Công ty Grisha, cũng bị người của "Công đoàn" tấn công sao? Họ biết rằng làm như vậy sẽ chỉ thu hút sự chú ý của cảnh sát, vậy tại sao họ phải thực hiện cách làm này?

Và... Klein nhớ ra một điều còn kỳ lạ hơn trong công ty: Làm sao "Amon", người mà không ai biết tên và đang du học, lại có thể trở về nhanh như vậy vào ngày hôm sau vụ tai nạn? Tại sao anh ấy có thể sắp xếp mọi công việc của phòng ban trong công ty một cách có trật tự ngay ngày hôm sau khi anh ấy trở về?

Những câu hỏi liên tục hiện lên trong đầu Klein, giống như vô số con rắn đỏ tươi ẩn núp trong tầm mắt, phát ra những âm thanh rít nhỏ đến khó chịu, khiến Klein buồn bực, nhưng anh không biết phải bắt đầu từ đâu.

——Anh quyết định tạm thời giữ những nghi ngờ này trong lòng, đợi đến lần họp tiếp theo của Hội Tam Điểm mới trực tiếp hỏi ngài Azik.

"Ông Azik! Chúng tôi đã tiến hành điều tra một số tuyến phố chính ở Fairmont City trong những ngày này. Đúng như dự đoán, hầu hết các doanh nghiệp vừa và nhỏ đều bị Syndicate đe dọa và không còn lựa chọn nào khác ngoài việc lựa chọn những mặt hàng giá cao do Syndicate cung cấp. Họ thậm chí còn phải trả cho họ một khoản phí bảo vệ đáng kể!"

Fors, người đang điều tra cùng Hugh và Derrick, đã tức giận cáo buộc Hội về nhiều hành vi xấu xa trước mặt Hội Tam Điểm. Sau đó cô ấy đổi chủ đề:

“Trong lúc chúng tôi đang điều tra, Hugh bất ngờ phát hiện ra một tin tức gây sốc:

"Lanevers, một doanh nhân nổi tiếng ở thành phố Fairmont hơn một thập kỷ trước, thực ra có mối quan hệ mật thiết với những tên côn đồ của Syndicate. Dưới sự truy đuổi không ngừng nghỉ của Xio, một số thành viên của Syndicate chuyên bắt nạt kẻ yếu và sợ kẻ mạnh cuối cùng đã thú nhận một cách bí mật: người mà họ vẫn gọi là "ông chủ" chính là Lanevus, hiện đang làm ăn rất phát đạt trong lĩnh vực buôn bán xuyên biên giới!"

Audrey, người đang lắng nghe ở gần đó, đã che miệng vì ngạc nhiên sau khi nghe những gì Fors và những người khác phát hiện ra:

"Lanevers thực sự là nhân vật đứng đầu của Syndicate sao?"

Xio gật đầu đáp lại. "Nếu tôi không lợi dụng lúc những gã đó say xỉn để hỏi thì sẽ rất khó để moi được thông tin như vậy từ họ."

"Được rồi," Audrey nhìn Klein như thể cô vẫn chưa hết bàng hoàng. "Tôi hiện cảm thấy rằng có thể có điều gì đó đằng sau Syndicate mà chúng ta chưa nhận thấy."

Thấy mọi người điều tra đều đạt được kết quả nhất định, Klein quyết định không che giấu suy nghĩ bên trong nữa. Anh ta coi trọng lời nói của Audrey, "Mấy ngày nay, cô Audrey và tôi cũng đã xác nhận được một chuyện: chính là 'Hội' liên tục cấu kết với những thương nhân lớn vốn đã làm ăn phát đạt, muốn kiếm thật nhiều lợi nhuận, hoàn toàn độc chiếm hoạt động kinh doanh ở thành phố Fairmont."

Klein dừng lại một lúc, rồi nhìn Azik đang đứng bên cạnh với ánh mắt đầy ẩn ý: "Nhưng là một thành viên của Công ty Grisha, vẫn còn một số điều tôi chưa hiểu.

"Đầu tiên, vụ tấn công vào Boss Adam tình cờ trùng với hoạt động gần đây của Syndicate - nếu vụ việc này thực sự do Syndicate gây ra, tại sao họ phải đợi đến bây giờ mới hành động?

"Thứ hai, em trai của Adam là Amon chưa từng xuất hiện trước mặt bất kỳ nhân viên công ty nào. Cậu ấy vẫn luôn đi du học. Sau khi trở về thay thế tạm thời Adam vài ngày trước, Amon không xa lạ gì với công việc của công ty. Ở một số phương diện, cậu ấy thậm chí còn quen thuộc hơn cả những nhân viên đã làm việc trong công ty lâu năm..."

Klein hít một hơi thật sâu. "Ý tôi là, có khả năng nào... Adam và Amon thực sự đã chuẩn bị cho cuộc tấn công này không?"

Ngay khi Klein nói xong, toàn bộ căn phòng đều im lặng. Ngay cả Alger, người vừa từ nơi khác trở về và chưa hiểu rõ tình hình hiện tại, cũng nhíu mày, như thể nhận ra sự phức tạp của vấn đề.

Azik, người vẫn ngồi trong bóng tối, đột nhiên đứng dậy và gật đầu với Klein. "Quả nhiên, khả năng quan sát của anh khá nhạy bén. Chẳng trách Dean Amanesis và sau đó là Amon đều mong chờ anh có thể tìm ra điều gì từ sự việc này."

Đợi đã… trụ trì của Tu viện St. Marion và là chủ sở hữu hiện tại của Tập đoàn Grisha? Không chỉ Klein, mà tất cả những thành viên Hội Tam Điểm có mặt đều sửng sốt.

"Tôi xin giới thiệu lại với mọi người tình hình hiện tại một cách ngắn gọn." Azik nhẹ nhàng nói: "Amon đã đạt thành hiệp nghị hợp tác ngắn hạn với viện trưởng, trong thời gian tới, Công ty Grisha sẽ âm thầm hỗ trợ tốt nhất cho mọi người trong Hội Tam Điểm, giúp mọi người thu thập chứng cứ sớm nhất, để Sylvia Field có thể triệt để bắt giữ những kẻ cầm đầu đứng sau Hội Tam Điểm."

Chương 4

Đêm Adam bị tấn công, tại một sân trong yên tĩnh và hẻo lánh ở vùng ngoại ô.

"Từ phản ứng của những người trong Syndicate, tôi đoán những người bên ngoài nghĩ rằng anh đã bị thương nghiêm trọng và phải rời khỏi ban quản lý công ty trong thời gian này." Amon, mặc chiếc áo choàng đen, đang đứng trước mặt Adam và nhìn anh trai mình một cách thích thú. Anh ấy vẫn ổn và không có dấu hiệu bị thương. "Tôi phải nói rằng, bạn thực sự giỏi trong việc tìm lý do để cho mình một kỳ nghỉ ngắn."

"Bởi vì lũ ruồi cứ vo ve quanh tai tôi nên tôi phải giả vờ bị chúng tấn công và làm bị thương, để có cơ hội tạm thời thoát khỏi tầm nhìn của chúng." Adam, mặc bộ đồ ngủ bằng lụa mềm mại, liếc nhìn bầu trời đêm đen kịt bên ngoài cửa sổ, rồi từ từ đưa mắt nhìn lại, cẩn thận nhìn người anh trai mà anh đã lâu không gặp.

"Đã nhiều năm rồi tôi không gặp cô. Sau khi học luật ở Valentino lâu như vậy, cô có vẻ không thay đổi nhiều lắm."

"Thật sao? Tôi không nghĩ anh trông giống ông chủ của Công ty Grisha chút nào. Nếu cha tôi vẫn còn sống, tôi tự hỏi ông ấy sẽ nghĩ gì về anh như thế này." Amon thản nhiên chế giễu đối phương và theo thói quen đẩy kính đơn sắc xuống. "Vào thẳng vấn đề thôi. Lần này anh giả vờ bị bệnh để tôi quay lại. Anh có chắc là có thể bắt được Ince Zangwill không?"

"Đúng thế." Adam gật đầu. "Amanisis đã giải thích tình hình của Hội Tam Điểm với tôi rồi. Ngay cả con gái của Giám đốc Hall cũng tham gia vào tổ chức dân sự mà bà đã ủng hộ và thành lập. Nhóm người này, ở một mức độ nào đó, có thể bỏ qua các thủ tục xử lý vụ án rườm rà và kém hiệu quả của cảnh sát và giúp chúng tôi tìm ra bằng chứng tội phạm mà chúng tôi cần nhanh hơn.

"Cuộc tấn công này không chỉ do Syndicate sắp xếp. Ince Zangwill cũng đóng vai trò trong việc thúc đẩy tình hình. Khi tin tức về chấn thương nghiêm trọng của tôi được công bố, bạn nên liên hệ với Amanisis càng sớm càng tốt. Tôi tin rằng bạn sẽ có thể lấy được nhiều thông tin có giá trị từ anh ấy.

"Cha tôi đã bị Ince Zangwill gài bẫy và giết chết cách đây mười một năm. Bây giờ cuối cùng cũng đến lúc trả món nợ đó."

——Trong khi suy nghĩ về chỉ dẫn của Adam về công việc kinh doanh của công ty, Amon bước vào Tu viện St. Marian như thể không có ai xung quanh. Anh ta lại nhếch khóe miệng lên và hướng mắt về phía phòng xưng tội nhỏ bên cạnh nhà nguyện.

"Amanisis?"

Cánh cửa gỗ của phòng giải tội kêu cót két, người mở cửa là Amanesis, mặc một chiếc váy dài bằng vải voan đen đơn giản.

"Mời vào. Tu viện St. Marian chào đón vị khách từ xa này."

"Vậy thì... Hội Tam Điểm thực chất là một tổ chức dân sự bí mật do viện trưởng Tu viện St. Marian thành lập, với mục đích lật đổ hoàn toàn Tổng giám mục Ince Zangwill của Nhà thờ St. Fairmont, người đã thông đồng với Hội và thực hiện vô số hành vi xấu xa trong bí mật?" Klein nghe xong câu chuyện của ngài Azik trong sự kinh ngạc, nhưng sự bối rối trong lòng anh dần tan biến - sự thật trong mắt anh đang dần trở nên rõ ràng hơn từng chút một.

"Đây là ý định tốt của viện trưởng." Azik nhìn mọi người có mặt với nụ cười, "Ince Zangwill đã bí mật quyên góp tiền dưới danh nghĩa giám mục nhà thờ, và thông đồng với người của Công đoàn - hành vi như vậy không chỉ không được pháp luật chấp nhận mà còn chà đạp và bôi nhọ đức tin tối cao của chúng ta.

"Là người đứng đầu tu viện, Amanisis không thể xuất hiện, vì vậy tôi đã trở thành người tổ chức Hội Tam Điểm một cách công khai. Nhưng nếu bạn thực sự muốn xem xét nó ngay từ đầu, bạn nên coi cô ấy là 'người thắp đèn' thực sự."

Azik nói xong không khỏi bật cười nhẹ nhõm, sau đó đi đến bên cạnh Alger:

"Bây giờ, Hội Tam Điểm đã mang đến cho chúng ta đủ thông tin tình báo, và Alger đã trở lại, mang theo một số vật phẩm có thể hữu ích sau này.

“Trước đó, mỗi người trong số các bạn đều có cơ hội tự nguyện rút khỏi Hội Tam Điểm và không còn tham gia vào cuộc truy bắt cuối cùng đối với Hội và Ince Zangwill nữa—bởi vì đây sẽ là một cuộc chiến rất khó khăn và nguy hiểm.

"Tôi sẽ không khuyên bất kỳ ai ở lại đây, và tôi hy vọng mọi người có thể cân nhắc kỹ lưỡng những rủi ro rất lớn khi ở lại đây, và cho tôi câu trả lời chắc chắn sau khi cân nhắc những ưu và nhược điểm."

Ông Azik vừa nói xong, cả căn nhà trở nên yên tĩnh đến nỗi dường như ngay cả tiếng gió nhẹ nhất thổi qua cửa sổ cũng có thể nghe thấy.

Klein dường như muốn nói điều gì đó, nhưng lời nói lại nghẹn ở cổ họng. Anh nhìn Derrick, người được Syndicate ra lệnh phải trả phí bảo vệ, và nhớ lại cảm giác vừa hồi hộp vừa phấn khích mà anh và cô Audrey cảm thấy khi họ dần khám phá ra sự thật.

Klein nhớ lại rằng khi anh còn làm việc tại công ty cách đây vài ngày, Amon luôn đi ngang qua nơi làm việc của anh và thản nhiên nói vài câu đùa trêu chọc anh - nhưng thực ra anh biết rằng Amon vẫn đang bí mật sắp xếp doanh số bán hàng của các cửa hàng tại Fairmont City! Nhưng Amon giả vờ như không có chuyện gì xảy ra và tiếp tục thu thập và điều tra...

Sau một hồi im lặng, cuối cùng Klein cũng lên tiếng trước, phá vỡ bầu không khí nghiêm trang trong phòng: "Ngài Azik, tôi sẽ tiếp tục ở lại đây.

"Hành động của Syndicate và Ince Zangwill đã đạt đến mức không thể chịu đựng được. Mặc dù tôi chỉ là thành viên của Hội Tam Điểm trong một thời gian ngắn, nhưng tôi thực sự đã có được rất nhiều kinh nghiệm quý báu ở đây. Nếu tôi từ bỏ những nỗ lực trước đây của mình và nhắm mắt làm ngơ trước những kẻ xấu xa này - tôi nghĩ lương tâm của tôi sẽ không cho phép tôi ngủ yên."

"...Ngoài ra, tôi cũng là thành viên của Tập đoàn Grisha." Klein lại mỉm cười. "Nếu Syndicate tiếp tục hành động liều lĩnh thì tôi sẽ mất việc sau khi đã nỗ lực hết sức để tìm được việc."

"Tôi cũng vậy…!" Ngay khi Klein nói xong, Derrick bên cạnh anh ta dường như cũng đã quyết định. Anh ta cúi đầu và lặp lại một cách to tiếng. "Nếu không có sự giúp đỡ của Hội Tam Điểm, tôi đã không thể thoát khỏi mối đe dọa của Hội, và tôi đã không thể quen biết các người..."

Sau khi Derrick nói xong một lúc, Xio và Fors nhìn nhau rồi cười lớn: "Chúng ta đều phải ở lại!"

"Xem ra tôi không còn cách nào khác ngoài việc tham gia..." Alger nhìn nhóm người đang hưng phấn trước mặt. Tuy nói lời này có vẻ khinh thường nhưng anh ta cũng cười một cách chân thành.

"Alger, đừng cố chấp như vậy! Những khẩu súng được bí mật mang về đã chứng minh cho chúng ta thấy rằng anh nhất định muốn ở cùng chúng ta và tận mắt chứng kiến ​​kết cục!" Audrey cười vui vẻ, "Còn tôi thì không cần phải ở lại Hội Tam Điểm - vì tôi vốn không phải là thành viên của hội! Mang đến cho anh thông tin mới nhất về Sylvia Field và giúp anh truyền đạt tin tức là nhiệm vụ của tôi!"

Họ đều là một nhóm thanh niên sáng giá... Ông Azik nhìn những "Thợ xây" trước mặt mình, tất cả đều có mặt. Trong khi lo lắng cho sự an toàn của họ, anh cũng cảm thấy nhẹ nhõm trong giây lát.

Chương 5

Ở khu vực phố East Street của Dorlington, trong một khu nhà gỗ thấp và đông đúc.

Audrey xuất hiện công khai tại hiện trường bắt giữ những người có liên quan đến "Syndicate" với tư cách là "con gái của giám đốc". Một số lượng lớn cảnh sát mặc đồng phục đen và đội mũ cao đã bao vây khu vực này. Những đứa côn đồ không hiểu chuyện gì đang xảy ra đã quá sợ hãi khi chứng kiến ​​cảnh tượng này đến nỗi bỏ chạy mà không thèm cuộn chăn lại.

Cảnh sát đi vào và lần lượt đưa ra từng người một với hai tay bị còng ra sau lưng. Sự xáo trộn ngắn ngủi do cuộc tấn công phủ đầu của "Sylvia Field" gây ra dường như đã nhanh chóng được dập tắt.

——Tuy nhiên, trong số những thành viên bị bắt của Syndicate, Audrey không hề nhìn thấy mặt của Qilingos và Lanevus.

"Có chuyện gì đó không ổn... Những người kia có thể đã nghe tin tức và rời khỏi đây sớm!" Audrey nhanh chóng nhận ra sự kỳ lạ của vấn đề. Ngay lúc cô sắp liên lạc với anh Azik, cô phát hiện Fors và Xio từ đâu chạy tới, thở hổn hển. Họ bất chấp sự cản trở của các cảnh sát khác, xông vào hàng rào và chạy đến bên cô.

“Nhanh lên và bảo cha của bạn gửi ai đó đến tòa nhà nhà máy bỏ hoang ở ngoại ô thành phố…! Ince Zangwill, Lanevus và Qilingus đều ở đó!”

"Tôi chỉ muốn kiểm tra những nơi đáng ngờ bên ngoài thành phố trước khi cảnh sát hành động, nhưng tôi không ngờ rằng mình sẽ chạm trán với họ ngay khi đến đây..." Klein đang ẩn sau một cây cột với hàm răng nghiến chặt, lắng nghe tiếng đạn rít qua tai. Thỉnh thoảng, anh ta sẽ lợi dụng khoảng trống khi tiếng súng dần nhỏ lại, cầm khẩu súng trên tay và nhanh chóng nhoài người ra để bóp cò.

——Sau khi năm thành viên của Hội Tam Điểm đến cổng nhà máy bỏ hoang, họ ngạc nhiên phát hiện Ince Zangwill và những người khác đã đến nhà máy và dường như đang chỉ trích và lăng mạ lẫn nhau!

"Tôi đã bảo các người phải kiềm chế từ lâu rồi. Bây giờ, chó nghiệp vụ ở Sylvia Field cuối cùng cũng tìm thấy bằng chứng mà hai người để lại. Chúng hẳn đang vui vẻ lục tung mọi nơi với bằng chứng, cố gắng bắt giữ các thành viên của Syndicate!"

"Đừng chắc chắn như vậy. Không phải anh thúc đẩy chúng tôi loại bỏ Adam, con trai của Grisha trước, rồi quay lại giải quyết những kẻ không muốn trả tiền bảo kê cho chúng tôi sao? Sao giờ lại đổ hết lỗi cho chúng tôi thế?!"

Ince Zangwill và hai thủ lĩnh của "Công đoàn" đang chửi bới nhau trong nhà máy, không để ý đến một vài bóng người khác đang ngó ra ngoài cửa... Tuy nhiên, giây tiếp theo, một tiếng súng sắc bén đột nhiên vang lên trong đầu ba người này.

——Súng trong tay Klein vô tình nổ!

"Ai! Ai ở bên ngoài vậy!" Tề Linh Gô là người đầu tiên phản ứng. Anh ta nhanh chóng rút khẩu súng từ trong túi ra và chĩa vào cổng nhà máy.

Thấy bên ngoài thành phố không có lực lượng cảnh sát có thể kịp thời ứng phó, hơn nữa khẩu súng trong tay Klein cũng không đáng tin cậy, Xio vội vàng nhét khẩu súng vào tay Klein: "Tôi và Fors không quen sử dụng súng như anh, anh cầm khẩu súng trong tay tôi trước đi! Tôi và Fors sẽ quay về thành phố tìm cô Audrey, bảo cha cô ấy lập tức phái người tới!"

Tiếng súng vẫn tiếp tục vang lên trong nhà máy trống rỗng. Alger và Derrick đang cố gắng hết sức để ngăn chặn hành động của đối phương và không cho họ trốn thoát qua cổng nhà máy. Klein di chuyển đến phía sau của một chiếc container rỉ sét. Khi anh nhìn lên, anh đột nhiên thấy Ince Zangwill đã lén lút trèo lên một cầu thang ẩn ở góc phòng!

Không cho nó thời gian để suy nghĩ, hoặc để nhắc nhở Alger và Derrick vẫn đang chiến đấu, Klein lập tức đi theo ba hoặc hai bước và leo lên cùng một cầu thang mà Ince Zangwill đã đi!

Giây tiếp theo, Klein đang đứng trên một sân thượng rộng rãi; và trước mặt anh ta, cùng với bầu trời sương mù, xuất hiện Amon và Ince Zangwill, họ đang đứng đối diện nhau.

"Tại sao lại là anh?" Ngay lúc ánh mắt hai người chạm nhau, Amon vô thức hỏi câu hỏi này; Tuy nhiên, Klein vẫn đứng đó, không tin vào mắt mình, chỉ có sự bối rối vô tận trong đôi đồng tử nâu sẫm của anh.

- Chẳng phải ngài Azik đã nói rằng Ince Zangwill đã giết Grisha, cha của Amon và Adam sao? Vậy tại sao Amon lại xuất hiện ở đây một mình, muốn gặp riêng Ince Zangwill? !

Nhìn thấy nỗi sợ hãi và tức giận bắt đầu hiện rõ trên khuôn mặt Klein, Amon, người đang đứng đối diện anh ta, dường như cũng bị ảnh hưởng ở một mức độ nào đó; nhưng cuối cùng anh ta cũng ngẩng đầu lên, nhìn Klein một cách thận trọng, rồi lại hướng ánh mắt về phía Ince Zangwill.

"Nếu anh vẫn không chịu nói sự thật thì tôi chỉ có thể tiếc nuối nói với anh rằng tôi không biết Adam đã đi đâu."

Giây tiếp theo, họng súng đen kịt đã dí vào trán Amon.

“Anh có thể lặp lại những gì anh vừa nói - Tôi không đảm bảo rằng khẩu súng trên tay tôi sẽ đột nhiên nổ.” Ince Zangwill dường như sắp bị Amon làm phiền, một luồng ác ý bắt đầu trào dâng trong mắt anh ta.

"Không quan trọng," Amon mỉm cười nói với Ince Zangwill, "Tôi biết khi nào cộng sự của tôi sẽ hành động."

Ngay khi nghe những lời này, đầu óc Klein như được truyền điện, đôi mắt anh ta lập tức trở nên sáng ngời.

——Anh ấy biết mình nên làm gì!

Ngay khi Amon vừa nói xong, Klein đã cầm khẩu súng trên tay và bắn chính xác vào cánh tay phải của Ince Zangwill. Amon cũng bắt lấy khẩu súng rơi khỏi tay Ince Zangwill, quay nòng súng và chĩa vào gã đàn ông trước mặt đang la hét đau đớn vì cánh tay bị trúng đạn!

Lúc này, Amon cuối cùng cũng nhếch khóe miệng lên vì vui sướng. Anh ta giẫm lên cánh tay bị thương của đối thủ bằng đôi giày da của mình và xoay mạnh ngón chân của đối thủ vài lần. Nhìn vào khuôn mặt méo mó của Ince Zangwill, Amon mỉm cười và hỏi: "Vậy anh nghĩ sao...liệu khẩu súng này có còn vô tình nổ không?"

Bị bao vây bởi một nhóm cảnh sát, Ince Zangwill, Lanevus và Qilingos cuối cùng cũng không thoát khỏi số phận bị bắt giữ. Alger và Derrick, những người đã ngăn cản hành động của hai người kia, cũng đã trở về thành phố an toàn. Tuy nhiên, Amon và Klein vẫn ở trên nóc nhà máy bỏ hoang, im lặng nhìn nhau.

"Vậy ý anh là... Adam thực ra không hề bị thương, và anh ta chỉ giả vờ bị bệnh để dụ Syndicate và Ince Zangwill hành động tiếp theo thôi?" Klein mất rất nhiều thời gian để tiêu hóa những lời của Amon.

“Không chỉ vậy, tôi còn dùng tin giả về tung tích của Adam để dụ Ince Zangwill đến đây một mình, nhằm ngăn anh ta ở lại Nhà thờ St. Fairmont và khiến cảnh sát không thể bắt được anh ta.

“Rốt cuộc, người dân Sylvia Field không có quyền tiến hành các hoạt động bắt giữ ở những nơi tôn giáo như nhà thờ và tu viện…” Amon đặt tay lên trán và lắc đầu như thể anh bị đau đầu; nhưng Klein có thể cảm nhận rõ ràng rằng anh chàng này chỉ đang diễn trước mặt anh mà thôi.

"À, còn một điều nữa." Thấy đối phương có vẻ không tin, Amon cười rồi đổi chủ đề: "Người sáng nay suýt nữa chạy vào hẻm cứu người hẳn là anh, đúng không?"

Nghe vậy, Klein lại đứng im tại chỗ.

Amon rất hài lòng với đôi mắt hơi mở to của Klein, tiếp tục tự nói với mình, "Sau khi hoàn thành mọi công việc với Adam, tôi ngồi xe ngựa từ ngoại ô thành phố trở về Fairmont. Khi tôi đi ngang qua phố Dorrington East vào sáng hôm đó, tôi tình cờ nhìn thấy một anh chàng đi qua đi lại trong hẻm. Bộ dạng rối rắm của anh ta thực sự buồn cười.

"Nhưng - lần sau khi gặp phải chuyện như thế này, hãy hứa với tôi nhé,"

Amon nhẹ nhàng áp môi vào tai Klein, sợi dây chuyền trên chiếc kính đơn gọng vàng của anh phát ra tiếng kẽo kẹt.

"Trước tiên hãy lo cho sự an toàn của bản thân mình đã, được chứ?"