Tiến sĩ Northrop gãi tai lo lắng, và cố gắng không thắc mắc mình đang bắt chước cách cư xử của ai.

Khi các nhân viên cấp cao — Bright, Rights, Kondraki, Chúa ơi Clef, Crow, Gerald, Gears, Light, và thậm chí cả Snorlison - tiến vào phòng họp và ngồi vào chỗ của họ, anh không thể làm gì ngoài việc so sánh những điều anh đã biết về họ với những thứ anh đã được học.

"C-Cảm ơn vì đã đến, các quý ngài. Và các quý cô. Và...và tiến sĩ Crow. Tôi...Tôi xin lỗi vì đã làm phiền tất cả mọi người, nhưng —"

"Cứ nói tiếp đi, Northrop!" ai đó — có phải Kondraki không? — cằn nhằn chăng.

Northrop nhăn mặt, hít một hơi sâu và tiếp tục. "Vâng, tất nhiên rồi, tiến sĩ Kondraki. Xin lỗi. Tôi...Tôi đã triệu tập mọi người tại đây vì một số kết quả rất đáng lo ngại từ Dự án: Turtledove, kết quả mà tôi cảm thấy có khả năng sẽ tác động một cách đáng kể đến với chúng ta. Không....không phải với thế giới, hay nhân loại, mà cho chúng ta. Những người trong c...căn phòng này."

Chân mày của tiến sĩ Gerald nhíu lại. "Turtledove. Turtledove. Đó là dòng thời gian thay thế, phải không?"

"Vâng, nó—" "Đang làm việc với Gephardt nhằm mở rộng hệ thống mạng của chúng ta để có thể kết nối với các mạng thông tin của dòng thời gian khác và chiếm đoạt các tệp tại Tổ chức của họ, vâng. Xin lỗi, Northrop, tôi có thể nói rằng anh sẽ gặp rắc rối với Phân Tích Viên Hệ Thống đó đấy." Snorlison kết thúc nhẹ nhàng.

Northrop lại nhăn mặt. "Uh....vâng. Bây giờ, đối với dòng thời gian thay thế R-zayin-H-517/6, chúng ta đã gặp một số khó khăn đáng kể trong việc xác định phiên bản dòng thời gian đó của Tổ chức. Mạng thông tin của họ trong dòng thời gian đó gần...gần như tồn tại ở khắp mọi nơi, và việc thiếu hụt báo cáo của các phương tiện truyền thông về việc tương tác với những thực thể cấp Euclid thì...ờm, chúng tôi nghĩ rằng đó là dấu hiệu rõ ràng rằng dòng thời gian đó có Tổ chức SCP để giải quyết những vấn đề này. Tuy nhiên...không có tên miền tiêu chuẩn nào được sử dụng, các khối IP chuyên dụng cũng ch...chưa được phân vùng...và sau đó tôi, tôi đã tìm thấy nó. Nếu mọi người xem qua các ổ đĩa flash mà tôi đã chuẩn bị trước, mọi người sẽ thấy...trời ạ. Toàn bộ nội dung trên trang của Tổ chức của họ."

Northrop nín thở trong khi người khác trỏ và nhấp vào hồ sơ. Sau một lúc im lặng, Clef lên tiếng.

"Đây có phải là một trò đùa nào đấy không?" anh ta giận dữ nói.

"K—không, thưa ngài, nó khá là nghiêm trọng."

"Điều này thật tào lao! Phiên bản khác của Tổ chức chúng ta đang lưu trữ trang web của mình trên wikifarm cộng đồng?"

"V-vâng, thưa ngài. Đúng là như vậy. Và nó đang trở nên tồi tệ . Nó trở nên...tồi tệ hơn rất nhiều. Thưa ngài."

Gears giơ tay.

"...vâng, tiến sĩ Gears?"

"Cảm ơn tiến, sĩ Northrop. Điều 'tồi tệ hơn' là, có phải anh đang đề cập đến thông báo trên trang nhất của trang web cho những người truy cập bình thường cách mà họ có thể tham gia Tổ chức SCP không?"

Bright giật bắn người. "Họ có gì cơ?!"

Northrop nhăn mặt. "Đ-đó là....đó là một phần của nó. Nhưng —" 

"Này, tôi tưởng anh nói đây là toàn bộ nội dung trên trang web của họ?"

Northrop chớp mắt khi bị gián đoạn. "Ờ...vâng, tiến sĩ Rights. Toàn bộ....toàn bộ nội dung trên trang web của họ và...diễn đàn của h..họ, cái mà —"

"Vậy tại sao chúng ta chỉ có các phiên bản hồ sơ  đã qua kiểm duyệt của họ?"

"Đó, tôi...xin vui lòng, thưa ngài, à thưa cô, tôi, tôi vẫn đang tìm hiểu điều đó."

Rights ngồi xuống, miệng lẩm bẩm.

"C-cảm ơn cô, thưa tiến sĩ Rights. Thưa các ngài. À, vâng. Như tôi đã nói, đ...đối với dòng thời gian R-zayin-H-517/6, ờm, một trong những điểm bất thường đầu tiên mà chúng tôi nhận thấy là Tổ chức SCP của họ đ...để trang web ở chế độ công khai, và — như tiến sĩ Gears đã chỉ ra — một đường link 'tham gia cùng chúng tôi' hiện ở trang đầu...trang đầu của họ. Phản ứng ban đầu của chúng tôi với, một vụ vi phạm an ninh thảm khốc như vậy...à, thành thật mà nói, chúng tôi đã nghĩ rằng họ là những kẻ ngốc nhưng chúng tôi không quan tâm lắm. Họ không....không phải chúng ta, họ chỉ là những bản thể song song của thế giới này. Tuy nhiên, ờ. Có một số vấn đề quan trọng với điều đó...Dự án Turtledove là, ờm, mục tiêu của chúng tôi là, học hỏi từ các dữ liệu xử lý bất động bộ, và vì vậy chúng tôi —"

Kondraki càu nhàu đầy đe dọa. 

"...hồ sơ của họ giống hệt của chúng ta." Northrop vội vàng kết thúc.

Cái đầu chó của Crow nghiêng nghiêng và tai của ông hơi vểnh lên. "Tôi nhận thấy rằng họ có rất nhiều mục đăng nhập có vẻ quen thuộc, những chắc chắn chúng không giống nhau phải không?"

"Tôi, tôi e rằng họ...Tiến sĩ Crow, thưa ngài, không có gì trong các hồ sơ SCP của họ mà không phải là của chúng ta. Với cùng một cách diễn đạt. Chính xác là giống nhau đến từng l..lỗi chính tả. Và...thưa ngài, họ thậm chí sử dụng cùng một cách đánh số với chúng ta. Không chỉ giống nhau c...cùng một hệ thống đánh số, mà còn là số SCP thực tế giống hệt như chúng ta. Đối với mọi mục đăng nhập."

Có một khoảng im lặng kéo dài.

"Điều đó là không thể." Clef nói. "Họ....họ chắc phải đang điều hành một Dự án Turtledove của riêng họ."

Gears giơ tay. Clef thở dài. "Gì nữa đây, Gears?"

"Tôi thực sự xin lỗi, tiến sĩ Clef, nhưng tôi phải chỉ ra rằng ngay cả trong một thực tại có vẻ...trần tục hơn, việc như thế này không phải là không thể xảy ra. Nó chỉ là một khả năng toán học, hay nói đúng hơn là thiên văn học. Anh nói đúng, tuy nhiên, chỉ trong trường hợp có nhiều khả năng xảy ra hơn đáng kể là các bản thể song song của chúng ta đang điều hành một Dự án Turtledove của riêng họ."

Kondraki đứng dậy khỏi ghế. "Vậy là xong rồi chứ gì? Có vẻ như đây là một lỗ hổng bảo mật lớn từ dòng thời gian thay thế, nhưng thực ra chỉ là chúng ta đang cẩn thận một cách thái quá mà thôi. Không có gì phải lo lắng và chúng tôi có thể rời đi ngay bây giờ. Được chứ?"

"Ờ...Tôi, tôi xin lỗi, tiến sĩ Kondraki, nhưng vẫn còn một điều nữa."

Kondraki đành ngồi xuống. "Lạy trời, vì Chúa. Được rồi, Northrop. Anh còn muốn cho chúng tôi biết điều gì nữa về dòng thời gian thay thế R-zayin-H-cái-khỉ-gì-đấy không?"

Northrop nhắm mắt, chọn năm từ tiếp theo thật cẩn thận để tránh nói lắp, rồi nói.

"Tôi không nghĩ rằng chúng ta có thật."

----------------------------------------------------------------

Còn nữa