Jimmy có thể khẳng định rằng đường đến tiệm tạp hóa này chẳng hề dễ dàng gì cả. Trên con đường họ chạy qua, có mấy lúc Zee nhảy qua một thứ gì đó mà cậu không nhìn rõ. Anh liên tục trấn an với mọi người rằng đó chỉ là tảng đá hoặc là một phần bị vỡ ra từ vỉa hè thôi. Nhưng mà đương nhiên chẳng ai trong số họ tin vào lời anh nói cả.

Mọi người bắt đầu thả lỏng hơn khi họ chạy đến trước cửa tiệm tạp hóa. Tấm khăn bịt mắt dày cộp vẫn được buộc chặt trên đầu Jimmy, đến nỗi ngay cả ánh nắng mặt trời cũng khó có thể len lỏi vào mắt cậu.

Xuyên suốt quãng đường vừa rồi, cậu có thể cảm nhận rõ từng cơn ớn lạnh của anh Tommy mỗi khi họ cảm nhận được rằng mình vừa chạy qua một thứ gì đó. Anh đang rất sợ hãi và cậu nghĩ mình nên làm gì đó để trấn tĩnh anh. Ngón tay cậu mò mẫn di chuyển đến ngón tay anh Tommy, nắm thật chặt chúng rồi nhẽ nhàng xoa nắn. Giữa họ không cần một lời nào cả, nhưng cậu biết anh đã phần nào bình tĩnh lại. Cậu siết chặt tay anh như để xác minh rồi mới lại mò mẫn tìm kiếm vai anh Max để bám vào. Bốn người bọn họ xếp thành một hàng đằng sau Zee.

"Mọi người ơi, em nghĩ đây là cửa trước." Jimmy thì thào, cảm nhận được rằng người phía trước cậu đang nhẹ nhàng đẩy cửa mở ra.

Họ chậm rãi tiến vào trong cửa hàng, không khí trong đây thoáng đãng hơn hẳn so với ngoài đường. Jimmy nhanh chóng cởi bỏ khăn bịt mắt ngay khi Max nói có thể bỏ chúng ra. Cậu nháy mắt liên tục để thích nghi với ánh sáng đột ngột xung quanh mình.

"Thiên đường!", Nat thở hắt ra.

Jimmy không thể ngờ cái tiệm tạp hóa bình dị này lại có thể trở thành thiên đường trong những ngày kinh hoàng như hiện giờ. Đã được sáu tuần kể từ khi sự kiện khủng khiếp đó xảy ra. Ai mà ngờ nó lại xảy đến ngay vào buổi hẹn hò đầy lãng mạn của anh và cậu chứ. Chẳng hiểu sao mọi thứ trở nên hỗn loạn, hàng đống chiếc xe tông vào nhau, mọi người thi nhau chạy tán loạn trên đường. Kinh khủng hơn là có những người đang chạy thì bị xe tải mất người lái tông phải, có người thì chạy thẳng vào đám cháy gần đó.

Thật may khi họ đã kịp chạy trốn vào nhà của Zee ở gần đó. Vừa vào đến nhà là họ có thể nghe thấy tiếng TV và tiếng của phóng viên đang cập nhật tình hình mới nhất. Có vẻ như có một sinh vật kì lạ đang hoành hành trên toàn quốc. Chúng sẽ khiến tất cả những ai nhìn vào chúng tìm đến cái chết.

Jimmy vẫn còn nhớ như in sự hãi hùng của cả hai khi họ nghe thấy những gì người phóng viên đó nói. Có những đêm mà cậu thức trắng, thầm cầu nguyện rằng tất cả chỉ là một cơn ác mộng hoang đường. Và một mai khi cậu tỉnh lại, mọi thứ đều yên bình như những năm tháng trước đây.

Nhưng có lẽ ông trời không hề nghe thấu lời cầu nguyện của cậu.

Mỗi sáng cậu thức dậy, là lại thêm một lần cậu đương đầu với cái chết.