author: Just_living345

trans: imtozakimiwluv

nguồn: https://archiveofourown.org/works/62149135

"Một Sun với trái tim tan vỡ tình cờ chạm mặt kẻ móc túi Ongsa. Hãy cùng theo dõi hành trình họ lên đường theo đuổi người Sun thầm thương, nhưng lại đầy những khúc quanh bất ngờ phía trước."

đã cập nhật thêm phần kết.

____

Ongsa cẩn thận gấp quần áo của Sun vào vali, những ngón tay di chuyển chậm hơn bình thường. Sự nặng nề của khoảnh khắc này bao trùm cả căn phòng nhỏ. Hôm nay Sun sẽ rời đi, trở về London cùng bạn gái của em, Ploy. Với Ongsa, việc nhìn Sun chuẩn bị rời xa vừa ngọt ngào vừa cay đắng—một lời nhắc nhở về cách tình bạn kỳ lạ của họ bắt đầu.

Sun chỉnh lại khóa kéo của chiếc túi rồi khẽ mỉm cười. "Cảm ơn vì đã giúp tớ, Ongsa. Tớ không biết mình sẽ xoay xở thế nào nếu không có cậu."

Ongsa đáp lại bằng một nụ cười, nhưng lồng ngực cô như thắt lại. "Tất nhiên rồi. Bạn bè là để làm vậy mà."

Không ai trong họ nhắc đến chuyện chỉ vài tháng trước, cả hai còn chưa hề quen biết nhau.

____

Vài tháng trước,

Máy bay của Sun hạ cánh xuống Thái Lan vào một buổi sáng mùa thu se lạnh. Em chưa bao giờ đi xa nhà đến vậy, và thành phố này đối với em lạnh lẽo, xa lạ, chẳng khác gì ánh mắt của Ploy khi họ cuối cùng cũng gặp lại nhau.

Ploy đợi em bên ngoài sân bay, khoác trên mình chiếc áo và chiếc khăn mà Sun đã tặng từ nhiều năm trước. Nhưng trong vòng tay ấy không có chút ấm áp nào, trong đôi mắt ấy chẳng còn tia sáng quen thuộc. Nụ cười Ploy dành cho Sun lịch sự, xa cách—giống như một người xa lạ.

Những ngày đầu tiên trôi qua với đầy những cuộc trò chuyện gượng gạo và những khoảng lặng khó xử. Sun đến đây với hy vọng hàn gắn, nhưng dường như mỗi lần em cố gắng rút ngắn khoảng cách, Ploy lại càng rời xa hơn.

"Tại sao cậu còn đến đây, Sun?" Một đêm nọ, Ploy hỏi, giọng sắc lạnh hơn bao giờ hết. Cả hai đang ngồi trong căn hộ nhỏ của Ploy; bữa tối Sun nấu vẫn còn nguyên trên bàn, chưa ai động đến.

"Tớ đến vì chúng ta," Sun đáp, giọng em run lên. "Tớ đã nghĩ rằng—"

"Cậu nghĩ sai rồi," Ploy ngắt lời, đứng dậy. Cô ấy quay lưng lại với Sun, ánh mắt hướng ra con phố tối mịt bên ngoài cửa sổ. "Cậu không thể sửa chữa thứ đã vỡ nát."

Lồng ngực Sun thắt lại, nhưng em không cho phép mình khóc. "Tớ chỉ cần một cơ hội để chứng minh—"

"Chứng minh điều gì?" Ploy quay lại, sự bực bội dồn nén bấy lâu vỡ òa. "Rằng cậu có thể làm mọi thứ tốt hơn? Rằng tớ nên tiếp tục ở bên cậu vì cảm giác tội lỗi hay trách nhiệm ư? Sun, mọi thứ đã kết thúc rồi."

Những lời đó giáng xuống Sun như một cú đánh mạnh. Em ngồi đó, chết lặng, nhìn Ploy rời khỏi phòng, để lại cô một mình giữa bầu không khí ngột ngạt.

Những ngày sau đó là khoảng thời gian khó khăn nhất mà Sun từng trải qua. Ploy tránh mặt em, thường xuyên về trễ và luôn tìm cớ để không ở nhà. Khi họ tình cờ gặp nhau, Ploy cũng chỉ lạnh lùng và xa cách, tâm trí dường như đã ở nơi nào khác—hoặc tệ hơn, ở bên ai khác.

Cuối cùng, sự thật không thể chối bỏ được nữa: Ploy không còn muốn ở bên em.

Vài ngày sau, Sun rời khỏi căn hộ của Ploy, kéo theo chiếc vali nặng trĩu phía sau. Em thuê một căn phòng nhỏ, cũ kỹ ở vùng ngoại ô thành phố. Những bức tường mỏng manh, lò sưởi hầu như không hoạt động, nhưng ít ra nơi đó vẫn tốt hơn việc phải ở lại một nơi mà cô không còn được mong đợi.

Trong những tuần sau đó, Sun chìm vào một vòng lặp vô định, lang thang khắp các con phố Bangkok không mục đích. Em bước đi hàng giờ liền, nhìn thành phố chuyển động quanh mình mà chẳng cảm thấy chút kết nối nào với nó.

Em khám phá những khu chợ nhộn nhịp, những công viên đông đúc và cả những góc phố yên tĩnh, nhưng không nơi nào mang lại cho em sự bình yên. Dù đi đến đâu, em cũng thấy những ký ức về Ploy—quán cà phê nơi họ từng ngồi chung ly cà phê đầu tiên, hiệu sách nơi Ploy từng mua tặng em một cuốn tiểu thuyết, thậm chí cả công viên, nơi họ từng tay trong tay đi dạo lúc hoàng hôn trong một chuyến đi nhiều năm trước.

Những đêm của Sun trằn trọc, bị ám ảnh bởi những ký ức đẹp đẽ trong quá khứ và những câu hỏi không có lời giải. Em liên tục tua lại từng khoảnh khắc trong mối quan hệ của họ, cố gắng tìm ra điểm mà mọi thứ bắt đầu rạn nứt. Là do em đã nói sai điều gì đó? Hay vì em chưa làm đủ?

Một buổi tối đặc biệt lạnh lẽo, Sun ngồi trên chiếc ghế bên bờ sông, lặng lẽ ngắm nhìn ánh đèn thành phố phản chiếu trên mặt nước. Ngón tay em siết chặt chiếc điện thoại, ngón cái lơ lửng trên cái tên "Ploy" trong danh bạ.

Em muốn gọi cho Ploy, muốn cầu xin một cơ hội nữa, nhưng một giọng nói trong đầu em ngăn lại. Có ích gì chứ? Ploy đã nói rõ cảm xúc của mình rồi.

Nước mắt làm mờ đi tầm nhìn, và Sun nhận ra mình đã lạc lõng đến mức nào. Ở một đất nước xa lạ, cách xa nhà, em chẳng còn ai để nương tựa. Nỗi em đơn như siết chặt lấy em, và lần đầu tiên trong đời, em không biết bước tiếp theo của mình là gì.

Sun không thể ngờ rằng, định mệnh sắp đặt để em gặp Ongsa—một kẻ móc túi, người sẽ thay đổi cuộc đời em theo cách mà em không bao giờ tưởng tượng được.

Chiếc xe buýt chật ních người, lắc lư qua những con đường đông đúc. Sun đứng gần phía cuối, tay bám chặt vào thanh vịn để giữ thăng bằng khi xe dừng đột ngột. Em chìm trong dòng suy nghĩ, trong đầu vẫn lặp đi lặp lại cuộc trò chuyện đau lòng với Ploy tuần trước.

Nỗi đau từ sự từ chối vẫn còn nguyên vẹn, và mỗi khoảnh khắc trôi qua trong em đơn lại càng nặng nề hơn. Sun mải mê đắm chìm trong tâm trí đến mức không nhận ra một bóng dáng cao lớn đang len lỏi qua đám đông cho đến khi quá muộn.

Một cú giật mạnh từ túi xách khiến em bừng tỉnh. Quay đầu lại, em chỉ kịp thấy một người phụ nữ lách qua mình, len nhanh qua những hành khách khác với một sự thành thạo đáng ngờ. Dáng vẻ vội vã, quá mức tự nhiên của cô ta khiến Sun cảm thấy bất an.

Mãi đến khi xe buýt đột ngột dừng lại ở trạm tiếp theo, Sun mới nhận ra điều gì vừa xảy ra. Em vội vàng kiểm tra túi xách, trái tim đập mạnh vì lo lắng. Mọi thứ dường như vẫn còn nguyên—cho đến khi em phát hiện ra một thứ không thuộc về mình.

Nằm giữa đống đồ đạc của cô là một sợi dây chuyền tinh xảo, lấp lánh dưới ánh đèn. Đó không phải là của em. Chiếc dây chuyền vàng với mặt đá lục bảo trông vô cùng đắt đỏ, vượt xa bất cứ thứ gì Sun có thể mua nổi.

"Cái quái gì đây—?" Sun lẩm bẩm, trong đầu là một mớ hỗn độn giữa hoang mang và nghi ngờ.

Trước khi em kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, người phụ nữ lúc nãy bất ngờ xuất hiện trở lại. Ánh mắt cô ta quét khắp xe buýt với vẻ gấp gáp ngày càng rõ rệt. Rồi ánh nhìn của cô ta dừng lại nơi Sun. Chỉ trong một giây ngắn ngủi, hai người chạm mắt nhau.

Gương mặt người phụ nữ lập tức thay đổi—đôi mắt mở lớn, sự hoảng hốt thoáng qua trong khoảnh khắc. Không do dự, cô ta lao nhanh qua đám đông, tiến thẳng về phía Sun.

"Này!" Người phụ nữ lên tiếng, cố giữ giọng bình tĩnh nhưng không giấu được sự căng thẳng. "Sợi dây chuyền đó... là của tôi."

Sun siết chặt túi xách, đứng vững tại chỗ. "Của cô? Vậy sao nó lại nằm trong túi tôi?"

Người phụ nữ thoáng khựng lại, miệng mấp máy như đang tìm một lời giải thích hợp lý. "Chắc là... rơi vào nhầm thôi."

Sun nhướn mày. "Nhầm? Cô nghiêm túc chứ?"

Người kia cựa quậy không yên, ánh mắt lén lút đảo quanh như đang cân nhắc tình huống. "Nghe này, cứ đưa lại cho tôi đi, được không? Nó rất quan trọng."

Sun nheo mắt. "Quan trọng đến mức phải đi trộm, đúng không?"

Người phụ nữ khựng lại, biểu cảm xen lẫn giữa kinh ngạc và phòng vệ. "Cô đang nói cái gì vậy?"

"Cô là kẻ móc túi, đúng không?" Sun hạ giọng, nhưng từng từ đều sắc bén. "Tôi thấy cách cô di chuyển qua đám đông lúc nãy. Nhanh gọn, dứt khoát—không thể nào vô tình được."

Hai má người phụ nữ ửng đỏ, cô ta khoanh tay trước ngực. "Cô không biết mình đang nói gì đâu."

"Thật sao?" Sun nhếch môi, giơ sợi dây chuyền lên để nó lấp lánh dưới ánh đèn xe buýt. "Vậy giải thích đi, một thứ đắt giá như thế này 'tình cờ' rơi vào túi tôi kiểu gì?"

Người phụ nữ im lặng trong vài giây, rồi thở dài, vẻ bất lực hiện rõ trên gương mặt. "Được rồi. Cô nói đúng. Tôi đã lấy nó. Vậy giờ cô vui chưa?"

Sun siết chặt hàm, cảm giác trong em lúc này không chỉ là tức giận mà còn cả tò mò. Đáng lẽ em phải giận dữ, nhưng có điều gì đó trong sự yếu đuối ẩn sau vẻ ngoài ngang tàng kia khiến em chững lại.

"Tên cô là gì?" Sun hỏi, giọng cô dịu đi đôi chút.

Người phụ nữ do dự, rồi lầm bầm, "Ongsa."

Sun khoanh tay, ánh mắt không rời khỏi cô gái trước mặt. "Vậy à, Ongsa. Cô nợ tôi một lời giải thích."

Chiếc xe buýt dừng lại ở trạm kế tiếp, tài xế mất kiên nhẫn gọi lớn:

"Xuống hay không thì nói một tiếng?"

Sun nắm chặt cánh tay Ongsa, kéo cô ra khỏi xe trước khi cô kịp chạy trốn lần nữa. Cả hai đứng trên vỉa hè, hơi lạnh của buổi tối phả vào da thịt khi Sun xoay người đối diện với Ongsa.

"Nói đi." Sun cất giọng kiên quyết.

Ongsa thở hắt ra, nhét tay vào túi chiếc áo khoác cũ kỹ. "Cô muốn tôi nói gì đây? Tôi làm hỏng chuyện, được chưa? Tôi hoảng loạn khi thấy bảo vệ, cần một chỗ để giấu sợi dây chuyền. Tôi không nghĩ cô sẽ nhận ra."

Sun nghiêng đầu. "Giờ cô muốn lấy lại nó à?"

"Rõ ràng là vậy."

Sun chăm chú quan sát Ongsa. Cô ấy trông quá trẻ—quá non nớt để dính vào mấy chuyện như thế này. Quần áo cũ sờn, giày thể thao mòn vẹt, đôi mắt lúc nào cũng mang theo vẻ bồn chồn, như thể đã quen sống bên lề cuộc đời.

"Tôi có thể báo cảnh sát đấy," Sun nói, thử phản ứng của Ongsa.

Ongsa thoáng tái mặt nhưng nhanh chóng giấu đi bằng một tiếng cười khẩy. "Cô sẽ không làm vậy."

"Oh? Sao cô chắc thế?"

"Vì cô không giống kiểu người sẵn sàng hủy hoại cuộc đời ai đó chỉ vì một sai lầm ngớ ngẩn," Ongsa nói, khóe môi nhếch lên thành một nụ cười ranh mãnh.

Biểu cảm của Sun vẫn không thể đoán được. Sau một hồi im lặng, em lẳng lặng nhét sợi dây chuyền vào túi. "Cô may đấy, tôi đang có tâm trạng rộng lượng."

Nụ cười trên môi Ongsa thoáng chững lại. "Khoan đã, cô giữ nó luôn?"

"Tạm thời thôi," Sun đáp chắc nịch. "Cô sẽ lấy lại khi tôi cho phép."

"Cô đang tống tiền tôi à?"

"Cứ xem là bảo hiểm đi," Sun nhún vai. "Tôi có một thỏa thuận muốn đề nghị."

Ongsa nheo mắt đầy nghi ngờ. "Thỏa thuận gì?"

Sun đứng thẳng người, ánh mắt ánh lên tia kiên định. "Cô giúp tôi giành lại bạn gái, tôi sẽ trả sợi dây chuyền. Chịu không?"

Ongsa chớp mắt, sững sờ. "Bạn gái... của cô?"

"Đúng." Sun quả quyết. "Nhận hay không?"

Ongsa ngập ngừng, cân nhắc lựa chọn. Cuối cùng, cô thở dài, đưa tay ra. "Được rồi. Thỏa thuận."

Và thế là mối quan hệ đầy bất ổn giữa họ bắt đầu. Không ai trong cả hai nhận ra, từ đây, cuộc sống của họ sắp thay đổi mãi mãi.

Ongsa vẫn nhớ như in ngày Sun đề nghị cô làm bạn gái mình—một bạn gái giả, chính xác hơn. Đó là một kế hoạch bồng bột, sinh ra từ sự tuyệt vọng và được thúc đẩy bởi quyết tâm mãnh liệt của Sun để giành lại Ploy. Ongsa đồng ý ngay mà không cần suy nghĩ nhiều, một phần vì tò mò, nhưng phần lớn là vì cô không thể cưỡng lại ngọn lửa trong đôi mắt của Sun.

____

Sun nghe từ bạn bè của Ploy rằng cô ấy sẽ tham gia một chuyến nghỉ dưỡng của công ty ở một nơi gần Phuket. Đây là cơ hội hoàn hảo để Sun nhắc Ploy nhớ về những gì họ từng có.

"Nếu cô ấy thấy mình hạnh phúc bên người khác, cô ấy sẽ nhận ra mình đã đánh mất điều gì," Sun nói, giọng em run rẩy giữa hy vọng và bất an.

Ongsa gật đầu, giả vờ tự tin vào kế hoạch này, dù sâu trong lòng, cô không chắc nó sẽ hiệu quả.

Cả hai đến khách sạn, ăn mặc chỉn chu để gây ấn tượng. Sun diện một chiếc váy đơn giản nhưng thanh lịch, khiến cô trông rạng rỡ hơn bao giờ hết. Còn Ongsa, trong bộ blazer mượn tạm, cảm thấy có chút lạc lõng nhưng vẫn quyết tâm đóng tròn vai.

Họ dạo bước trong khu vườn, Sun ngày càng hào hứng. Nhưng khi rẽ qua một góc, tim em như rơi xuống vực sâu.

Ở đó, bên đài phun nước, Ploy đứng cùng một người đàn ông xa lạ.

Họ quấn lấy nhau, cười đùa như thể cả thế giới chẳng còn ai khác. Rồi như một nhát dao đâm thẳng vào tim Sun, Ploy nghiêng người, hôn hắn ta.

Sun chết lặng. Không khí như bị rút cạn khỏi lồng ngực khi trái tim em vỡ vụn thành hàng ngàn mảnh nhỏ. Mắt em nhòe đi vì nước, nhưng không thể rời khỏi cảnh tượng ấy.

Ongsa nhận ra sự thay đổi trong Sun, cô nhìn theo hướng mắt Sun và ngay lập tức cảm thấy bụng mình thắt lại. Cô nhẹ nhàng đặt tay lên vai Sun, giọng khẽ khàng:

"Sun... đi thôi. Cô không cần phải nhìn thấy điều này."

Nhưng Sun không nhúc nhích. Em đứng đó, như bị đóng băng, khi sự thật về sự phản bội của Ploy dần ăn sâu vào tâm trí.

Cảm nhận được nỗi đau của Sun, Ongsa nhẹ nhàng kéo em rời đi. Khi đã ra khỏi tầm mắt của Ploy, Ongsa ấn Sun ngồi xuống một băng ghế gần đó, rồi quỳ xuống trước mặt em.

"Nghe tôi này," Ongsa nói, giọng cô nghiêm túc hơn bao giờ hết. "Cô không đáng phải chịu đựng chuyện này. Cô ta không xứng đáng với cô."

Sun ngước lên nhìn cô, nước mắt lăn dài trên má. "Tôi cứ nghĩ... nếu tôi đến đây, mọi chuyện sẽ khác."

Ongsa ngập ngừng một lát, rồi nắm lấy tay Sun. "Tôi sẽ giúp cô vượt qua chuyện này. Không phải vì thỏa thuận giữa chúng ta, mà vì tôi quan tâm đến cô. Cô là bạn tôi, Sun. Và bạn bè thì không để nhau chịu đựng nỗi đau một mình."

.

Sáng hôm sau, Sun và Ongsa đang dùng bữa sáng tại khách sạn thì số phận bất ngờ can thiệp.

Ploy tình cờ nhìn thấy họ ngồi cùng nhau ở một góc khu vực ăn uống. Mắt cô ấy mở to vì ngạc nhiên khi tiến đến bàn của họ.

"Sun?" Ploy lên tiếng, cố giữ vẻ tự nhiên.

Nhận thấy cơ hội, Sun nhanh chóng ngồi thẳng dậy, nở một nụ cười gượng nhưng tự tin. "Ồ, Ploy! Thật bất ngờ."

Trước khi Ploy kịp nói gì, Sun tiếp lời: "Đây là Ongsa. Bạn gái của tôi."

Biểu cảm của Ploy thoáng khựng lại, trong mắt cô ấy lóe lên một tia ghen tị. Sun cảm thấy một chút hài lòng—kế hoạch của em có vẻ đang phát huy tác dụng.

Ongsa, bắt nhịp rất nhanh, nghiêng người gần hơn và vòng tay qua vai Sun. "Cưng à, chúng ta sắp trễ buổi mua sắm rồi đó," cô nói với giọng ngọt ngào, pha chút đùa cợt. Sau đó, cô quay sang Ploy, nở một nụ cười đầy thiện ý. "Cô có thể đi cùng nếu muốn."

Trước khi Ploy kịp đáp lời, một người đàn ông bước đến từ phía sau cô ấy. Chính là người Sun đã thấy hôm qua—người mà Ploy đã hôn. Anh ta chào Ploy bằng một nụ hôn lên má, sau đó quay sang Sun và Ongsa với một nụ cười thân thiện.

"Chào, tôi là Ton," anh ta nói, đưa tay ra bắt với Ongsa.

Ongsa bắt tay anh ta, giấu đi sự bất ngờ vì sự xuất hiện đột ngột này. "Ongsa. Rất vui được gặp anh."

Ton liếc nhìn Ploy. "Đi mua sắm nghe vui đó. Chúng ta nên đi cùng họ."

Ploy do dự, gương mặt không biểu lộ rõ cảm xúc, nhưng cuối cùng cô ấy cũng gật đầu. "Được thôi."

Khi họ lên kế hoạch cho buổi đi chơi, Ongsa nhanh chóng trao đổi ánh mắt với Sun. Mọi thứ đang đi lệch hướng so với dự tính, nhưng Ongsa quyết tâm thích nghi. Cô siết chặt tay Sun, thì thầm, "Chúng ta làm được."

Sun khẽ gật đầu, thầm cảm kích sự có mặt của Ongsa. Dù chuyện gì xảy ra tiếp theo, em biết mình không còn phải đối mặt một mình.

.

Buổi chiều tại trung tâm mua sắm trôi qua như một cơn lốc. Sun và Ongsa, trong vai cặp đôi hoàn hảo, tiếp tục màn diễn của mình—những ánh nhìn đầy tình tứ, những cái chạm tay thoáng qua, và cả những cử chỉ thân mật đầy ẩn ý. Mọi thứ đều được tính toán kỹ lưỡng để khiến Ploy cảm thấy điều mà Sun muốn cô ấy cảm thấy: ghen tuông.

Mỗi khi thấy ánh mắt Ploy lướt về phía mình, thoáng co lại vì khó chịu, Sun không thể kìm được cảm giác thỏa mãn. Từng cái ôm, từng nụ hôn nhẹ lên má đều là một nước cờ trong ván bài mà Sun quyết tâm giành chiến thắng.

Ongsa, với sự nhạy bén của mình, cũng không hề chậm trễ. Cô khẽ thì thầm bên tai Sun, đảm bảo rằng mỗi cử chỉ của họ đều đủ thân mật để không thể bị phớt lờ. Càng diễn tự nhiên bao nhiêu, Ploy càng tỏ rõ sự bứt rứt bấy nhiêu.

Khi buổi chiều dần trôi qua, sự kiên nhẫn của Ploy ngày càng mỏng manh. Sun để ý thấy ánh mắt cô ấy liên tục đảo qua họ, quai hàm siết chặt, sự bực bội hiện rõ trên gương mặt.

Cuối cùng, Ploy không thể chịu đựng thêm nữa.

"Ton," cô  ấy lạnh lùng lên tiếng, giọng sắc bén. "Em thấy hơi mệt, chắc em về khách sạn trước."

Ton, dù đã cố gắng theo kịp bầu không khí căng thẳng, vẫn không giấu được vẻ bối rối. "Em chắc chứ? Mọi người đang rất vui mà?"

Nhưng Ploy đã quay lưng bước đi, rõ ràng đã hết kiên nhẫn.

Ton nhìn Sun và Ongsa, nét mặt ngại ngùng. "Ờ... chắc tôi đi theo cô ấy đây."

"Okay, gặp sau nhé!" Ongsa cười rạng rỡ vẫy tay.

"Tạm biệt!" Sun nói, giọng em không giấu được niềm hả hê.

Ton vội vã đuổi theo Ploy, người đã gần đến cửa ra.

Khi họ vừa ra khỏi tầm nghe, Sun và Ongsa không thể nhịn cười được nữa. Sun ôm bụng cười lớn, cảm giác căng thẳng trong lòng như tan biến. Ongsa cũng bật cười theo, tiếng cười giòn tan đầy lây lan.

"Không thể tin là mọi chuyện lại suôn sẻ đến thế!" Sun thở hổn hển giữa những tràng cười. "Cô ấy ghen ra mặt luôn, dễ quá đi mất."

Ongsa nhếch môi, tựa người vào quầy gần đó. "Tớ đã bảo rồi mà, đôi khi cách tốt nhất để khiến ai đó phát điên là cho họ thấy đúng điều họ sợ nhất."

"Ừ." Sun gạt đi những giọt nước mắt vì cười quá nhiều. "Cô ấy chắc không nghĩ bọn mình lại diễn đạt đến thế đâu."

Khi tiếng cười lắng xuống, Ongsa nhướng mày. "Cậu sẽ không dừng lại ở đây đâu, đúng không?"

Sun thẳng người, nụ cười nhạt dần nhưng ánh mắt càng thêm kiên định. "Không. Đây chỉ mới là khởi đầu thôi. Bọn mình sẽ khiến Ploy hiểu rõ cô ấy đang đánh mất điều gì."

Ongsa gật đầu, biểu cảm trở nên nghiêm túc. "Tớ sẽ giúp cậu, Sun. Bằng mọi giá."

Sau khi bình tâm lại, hai người rảo bước đến một nhà hàng gần đó để ăn tối. Họ chọn một góc bàn yên tĩnh, đầu óc đã bắt đầu vạch ra những bước tiếp theo.

"Đã đến lúc tăng nhiệt rồi." Sun hạ giọng, đầy quyết tâm.

Ongsa cười tinh quái. "Tớ theo tới cùng. Hãy cho Ploy một lý do để hối hận."

Suốt bữa tối, họ tận hưởng đồ ăn nhưng bầu không khí đã thay đổi. Cả hai đều hoàn toàn nhập cuộc vào trò chơi này, và không ai có ý định dừng lại.

Sau đó, họ quay về khách sạn, tiếp tục lên kế hoạch. Ploy đã phản ứng đúng như những gì họ mong đợi—nhưng giờ là lúc đẩy cô ấy vào tình thế khó xử hơn nữa. Sun và Ongsa đã chung một chiến tuyến, và họ sẽ không dừng lại cho đến khi đạt được mục đích.

.

Buổi sáng ở khách sạn yên tĩnh lạ thường, như sự tĩnh lặng trước cơn bão. Sun vừa vô tình nghe thấy cuộc trò chuyện giữa Ploy và Ton ở quầy lễ tân. Họ đang lên kế hoạch ra ngoài cả ngày, tham quan các địa điểm ở Phuket. Tim Sun đập nhanh khi lắng nghe, nhận ra đây chính là cơ hội hoàn hảo để tiếp tục kế hoạch—có thể khiến Ploy ghen tuông hơn nữa.

Em lập tức quay sang Ongsa, người đang ngồi ở bàn, chăm chú đọc báo. Sun lao đến, giọng thấp nhưng gấp gáp. "Ongsa, họ sắp đi chơi. Họ đã đặt vé tàu cao tốc và báo với khách sạn là sẽ ra ngoài cả ngày."

Ongsa gấp tờ báo lại, mắt nheo lại đầy suy tính, nhưng ngay khi định trả lời, cô đột ngột khựng lại. Ánh mắt cô trở nên căng thẳng, và Sun nhanh chóng nhận ra lý do. Một cảnh sát đang đứng gần quầy lễ tân, ánh mắt sắc bén lướt qua căn phòng như đang tìm ai đó. Ông ta dừng lại một giây lâu hơn mức bình thường khi nhìn về phía Ongsa.

"Chết tiệt," Ongsa rít khẽ, mắt mở lớn. "Đó là viên cảnh sát mà tớ đã trốn suốt mấy tuần nay."

Không suy nghĩ, Sun nắm lấy tay Ongsa và kéo cô về phía thang máy. "Đi thôi! Phải rời khỏi đây ngay!"

Ongsa di chuyển nhanh, nhưng viên cảnh sát cũng không kém phần kiên trì, ánh mắt ông ta giờ đã tập trung hẳn vào họ. Họ phải nhanh lên.

"Ongsa, chúng ta phải đến ga tàu ngay," Sun giục, hơi thở gấp gáp vì áp lực.

Ongsa quét mắt khắp phòng, cố tìm lối ra an toàn nhất. "Tớ biết, nhưng nếu ông ta thấy—"

"Tớ không quan tâm, chỉ cần đi mau!" Sun gần như tuyệt vọng.

Họ vội vã chạy về phòng để thu dọn đồ đạc, trong khi đó viên cảnh sát bắt đầu tiến đến gần hơn, hỏi nhân viên khách sạn xem có ai nhìn thấy một người phụ nữ cao với nốt ruồi dưới mắt không. Không ai có câu trả lời, và đến khi ông ta vào đến sảnh, Sun và Ongsa đã kịp lẻn đi mà không ai phát hiện.

Tại ga tàu, Sun đã nhanh chóng mua vé tàu cao tốc, và họ lên đường. Mọi thứ có vẻ diễn ra suôn sẻ—cho đến khi tàu đột ngột dừng lại.

Hệ thống loa vang lên tiếng rè rè trước khi tài xế thông báo có một trục trặc nhỏ và họ sẽ phải dừng ở ga kế tiếp để sửa chữa. Sun và Ongsa nhìn nhau đầy thắc mắc.

"Ít nhất thì cũng có cơ hội duỗi chân," Sun nói, cố gắng làm nhẹ bớt tình hình.

Họ bước xuống tàu, đi về phía một cửa hàng nhỏ để mua nước. Nhưng ngay khi họ đến quầy, Sun đột nhiên khựng lại, tim đập mạnh khi một bóng dáng nhỏ bé từ trong góc tối lao ra và tát mạnh vào mặt Ongsa.

"Ongsa!" Người phụ nữ hét lên, giọng đầy tức giận, rồi tiếp tục giáng thêm một cái tát.

Cơn bối rối của Sun nhanh chóng chuyển thành hành động. Em lập tức kéo người phụ nữ nhỏ bé kia ra, bàn tay giữ chặt lấy cổ tay đối phương. "Này! Cô đang làm gì vậy?!"

Mặt người phụ nữ bị che bởi chiếc mũ trùm, nhưng Ongsa đã kịp nhận ra cô ấy. Đôi mắt Ongsa mở to, kinh ngạc. "P'Alpha!" cô thốt lên, giọng pha lẫn cả bất ngờ lẫn nhẹ nhõm.

Sun vẫn đang giữ người phụ nữ lạ mặt, nhưng Ongsa lập tức lao tới, ôm chặt lấy cô ấy. Alpha ngừng đánh, thay vào đó là vòng tay đáp lại.

"Em nhớ chị lắm, P'Alpha," Ongsa nói, giọng run run vì xúc động.

Alpha hơi đẩy Ongsa ra, nhìn cô với ánh mắt pha lẫn yêu thương và lo lắng. "Đã đến lúc về nhà rồi, Ongsa. Em đã đi quá lâu rồi đấy."

Sun đứng đó, quan sát cảnh tượng trước mắt, trong đầu đầy những câu hỏi. Em không biết người này là ai, nhưng cách Ongsa phản ứng cho thấy cô ấy hẳn phải là một người rất quan trọng.

Ongsa quay sang Sun, ánh mắt dò hỏi. Sun chớp mắt rồi nhẹ gật đầu, ra hiệu rằng không sao đâu.

Alpha quay sang Sun, mỉm cười ấm áp. "Cô có muốn đi cùng bọn tôi không? Ở thị trấn của tôi rất vui, và tôi nghĩ đã đến lúc Ongsa nhìn lại cội nguồn của mình."

Sun hơi sững người, nhưng ý nghĩ về một cuộc phiêu lưu mới lại khiến em thấy phấn khích. "Quê của Ongsa à?" Sun lặp lại, tò mò.

"Đúng vậy, cô rất được hoan nghênh nếu muốn đi cùng," Alpha nói, giọng đầy thiện chí. "Chúng ta còn nhiều chuyện để nói lắm."

.

Khi họ lái xe qua vùng quê xanh tươi, cảnh vật thay đổi theo từng khúc cua, Alpha bắt đầu chia sẻ nhiều hơn về bản thân và mối quan hệ của cô với Ongsa. Sun chăm chú lắng nghe, vẫn đang xử lý mọi chuyện đã xảy ra.

"Chị là chị gái của Ongsa," Alpha nói, giọng điệu ấm áp và dịu dàng. "Chị đã chăm sóc em ấy từ... ừm, từ khi tớ có thể nhớ được."

Sun nhìn Alpha, ấn tượng bởi sự dịu dàng của cô ấy. Em đã nghĩ Alpha sẽ sắc sảo và có phần gai góc như Ongsa, nhưng ngược lại, Alpha lại nhẹ nhàng, mang trong mình một sự bao bọc tự nhiên đối với những người xung quanh. Sun không khỏi thắc mắc, một người lớn lên trong tình yêu thương như thế, có một gia đình đầy ấm áp như thế, thì làm sao Ongsa—một người độc lập và có phần nổi loạn—lại trở thành kẻ trộm mà em từng đối đầu?

Sun không thể không tò mò về gia đình đã hình thành nên con người mà em đã quen biết. Em chưa từng tưởng tượng rằng thế giới của Ongsa lại như thế này—đong đầy tình yêu, sự quan tâm và những gốc rễ sâu xa.

Khi họ cuối cùng cũng đến căn nhà nhỏ, Sun lập tức bị ấn tượng bởi sự ấm cúng và chào đón mà nó mang lại. Ngôi nhà trông có thể dễ dàng chứa cả một đại gia đình, với một khu vườn được chăm sóc kỹ lưỡng và một vẻ đẹp khiến người ta có cảm giác như đang trở về nhà.

Vừa khi xe dừng trong sân, Ongsa không giấu nổi sự phấn khích. Cô nhảy xuống xe và chạy vội đến cửa trước.

Người đầu tiên chào đón họ là Earn, mẹ của Ongsa, lúc đó đang tưới cây trong vườn.

"Mama!" Ongsa reo lên, lao đến ôm chầm lấy bà.

Earn đánh rơi bình tưới, ôm chặt con gái, nước mắt rưng rưng. "Con đi lâu quá rồi! Mẹ lo lắm."

Khi cái ôm kết thúc, nhiều thành viên khác trong gia đình cũng từ trong nhà bước ra, nghe tin Ongsa đã trở về. Sun đứng sang một bên, quan sát cuộc đoàn tụ đầy xúc động với một sự ngưỡng mộ thầm lặng.

Từ cửa, một người phụ nữ bước ra, trông có vẻ lớn tuổi hơn nhưng vẫn mang một nét mạnh mẽ và thanh lịch. Đó là Fahlada—mẹ của Ongsa. Một bác sĩ đã nghỉ hưu của thị trấn, bà nổi tiếng là vừa thông minh sắc sảo vừa nhân hậu vô cùng.

Ongsa bước tới, sự táo bạo thường ngày dường như biến mất khi đứng trước mẹ. Fahlada dừng lại trong giây lát, quan sát con gái mình. Ban đầu, bà không biểu lộ nhiều cảm xúc, nhưng rồi, không nói lời nào, bà kéo Ongsa vào một cái ôm thật chặt.

"Con đã đi quá lâu rồi, con gái à," Fahlada nói khẽ, giọng tràn đầy yêu thương và lo lắng. "Con lúc nào cũng thích lang bạt, nhưng mẹ rất mừng khi con đã về."

Ongsa đứng yên, bất ngờ trước sự dịu dàng mà cô không ngờ tới. Cô không nhận ra mình đã nhớ gia đình đến nhường nào—sự ấm áp và an toàn của mái nhà. Cô liếc nhìn Sun, ánh mắt mềm đi khi thấy cảnh tượng đầy yêu thương trước mắt.

Alpha mỉm cười, lùi lại một bước, để Sun có thể cảm nhận trọn vẹn bầu không khí gia đình. "Bây giờ, nơi này cũng là nhà của em nữa, Sun," chị nói dịu dàng, trước khi bắt đầu giới thiệu Sun với mọi người trong gia đình.

Fahlada quay sang Ongsa, ánh mắt lấp lánh sự phấn khởi. "Con về đúng lúc lắm. Aylin, em họ của con, sắp kết hôn. Cả nhà đang tất bật chuẩn bị cho đám cưới. Sẽ là một lễ hội tưng bừng đấy!"

Ongsa rạng rỡ. "Aylin sắp cưới sao? Tuyệt vời quá!"

Đúng lúc đó, một cô gái trẻ bước ra từ trong nhà, và gương mặt Ongsa lập tức bừng sáng. Đó chính là Aylin—người chị em thân thiết từ thuở nhỏ của cô. Aylin lao đến, dang rộng vòng tay, và cả hai ôm chặt lấy nhau.

"Tớ mừng cho cậu lắm, Aylin!" Ongsa thốt lên, đôi mắt ánh lên những giọt nước mắt hạnh phúc. "Cậu đã tìm thấy tình yêu đích thực của mình rồi."

Aylin mỉm cười, đôi má ửng hồng. "Ừ, cuối cùng cũng đến ngày này! Tớ sắp cưới P'Luna—mối tình đầu của tớ từ thời cấp ba. Tớ chưa từng nghĩ ngày này sẽ tới, nhưng giờ nó đã ở đây rồi."

Sun đứng lặng, lặng lẽ quan sát cuộc hội ngộ đầy xúc động. Rõ ràng Ongsa và Aylin đã lớn lên bên nhau, cùng chia sẻ biết bao kỷ niệm và ước mơ.

Alpha lên tiếng. "Luna cũng là bạn cấp ba của chị nữa đấy. Thế giới này đúng là nhỏ bé nhỉ?"

Sun mỉm cười, cảm thấy bầu không khí trở nên gần gũi hơn. Em không thể không nghĩ rằng, với một gia đình ấm áp thế này, Ongsa làm sao có thể là một kẻ trộm được chứ?

Cả gia đình quây quần, hào hứng trò chuyện về kế hoạch đám cưới và cùng nhau ôn lại những câu chuyện cũ. Rõ ràng những ngày sắp tới sẽ tràn ngập niềm vui và những buổi tiệc tùng. Nhưng ngay lúc này, Sun chỉ muốn lặng lẽ quan sát, để mình đắm chìm trong thế giới mới đầy ấm áp này.

Khi bầu không khí náo nhiệt dần lắng xuống, Alpha nhẹ nhàng dẫn Sun về phía một nhóm nhỏ đang đứng gần đó. Sun nhận thấy Alpha mỉm cười đầy trìu mến khi giới thiệu.

"Đây là vợ chị, Charoen," Alpha nói, giọng đầy yêu thương khi chỉ về phía một người phụ nữ có đôi mắt dịu dàng, đang nắm tay hai đứa trẻ nhỏ. "Còn đây là các con của chị—Ai-Oon và Ob-Oom."

Sun mỉm cười ấm áp, ấn tượng trước hình ảnh một gia đình hạnh phúc như bước ra từ tranh vẽ. Charoen chào em bằng một cái bắt tay thân thiện, ánh mắt dịu dàng và hiếu khách. "Rất vui được gặp em, Sun."

Ai-Oon, một đứa trẻ nhanh nhẹn với đôi mắt to tròn đầy tò mò, ngước lên nhìn Sun rồi toe toét cười. "Dì là người đã giúp mẹ con phải không ạ?" giọng nói bé đầy hào hứng.

Sun hơi bất ngờ nhưng vẫn mỉm cười đáp lại, cảm thấy có chút ngại ngùng. "Ừm, chắc là vậy. Rất vui được gặp con, Ai-Oon."

Ob-Oom, đứa trẻ nhỏ hơn, bám chặt lấy chân Charoen, rụt rè nhìn Sun qua kẽ tay mẹ. "Chào dì..." bé khẽ thì thầm, rõ ràng là vẫn còn ngại ngùng với người lạ.

"Đừng lo, Oom," Alpha trấn an, cúi xuống ngang tầm mắt bé. "Cô ấy là bạn của chúng ta mà, con sẽ thích cô ấy thôi."

Sun bật cười nhẹ, khẽ gật đầu với Oom. Bé con chần chừ một lúc, rồi dần dần ló ra khỏi chân mẹ, ánh mắt không còn quá dè chừng nữa. "Xin chào, nhóc con," Sun nhẹ nhàng đáp lại, cố gắng không khiến bé cảm thấy bị áp lực.

Khung cảnh này khác xa với sự náo nhiệt và bộn bề ở London—một gia đình nhỏ, sống yên bình bên nhau, tràn ngập tiếng cười và tình yêu thương. Sun không khỏi xúc động trước sự ấm áp nơi đây. Em lén nhìn sang Ongsa, người giờ đây trông hoàn toàn thoải mái và thuộc về chốn này, hoàn toàn đối lập với cô gái nổi loạn mà Sun từng gặp. Một Ongsa giữa vòng tay gia đình và một Ongsa đầy bất cần trước đây—cứ như hai con người hoàn toàn khác biệt.

Alpha, dường như nhận ra sự tò mò trong mắt Sun, khẽ cười đầy ẩn ý. "Chắc em đang thắc mắc làm sao Ongsa lại trở thành như vậy khi lớn lên trong một gia đình thế này, đúng không?"

Sun chớp mắt ngạc nhiên, nhưng Alpha chỉ càng cười dịu dàng hơn. "Con bé luôn có một chút nổi loạn, ngay từ khi còn nhỏ. Nhưng chúng tôi luôn yêu thương nó, và đôi khi con đường ta đi... không phải lúc nào cũng là con đường mọi người mong đợi. Nhưng không bao giờ là quá muộn để tìm đường về nhà cả."

Sun gật đầu, thầm cảm kích vì Alpha đã chia sẻ điều đó. Có thể thấy gia đình này có một sợi dây gắn kết vô cùng bền chặt, dù họ đã trải qua bao nhiêu thử thách đi chăng nữa.

Ngôi nhà rộn ràng hẳn lên với không khí náo nhiệt, được trang hoàng bởi những bông hoa rực rỡ và đèn lấp lánh để chào đón đám cưới sắp tới. Sun đứng giữa khung cảnh chuẩn bị nhộn nhịp, dõi theo mọi người tất bật với công việc của họ.

Ongsa đã đi mua sắm cùng Aylin và hai cháu gái, Ai-Oon và Oom, trong khi Alpha và Charoen bận rộn điều phối những công việc cuối cùng.

Cảm thấy có chút lạc lõng, Sun tiến lại gần Alpha và Charoen. "Có việc gì cần giúp không? Em thật sự muốn góp một tay."

Ban đầu, họ chần chừ, rõ ràng không muốn làm phiền một vị khách. Nhưng sự kiên trì của Sun cuối cùng đã thuyết phục được họ. "Được thôi," Charoen mỉm cười ấm áp, "nếu em chắc chắn, em có thể giúp trang trí một chút. Bọn chị sẽ rất cảm kích."

Khi Sun cùng Alpha treo những vòng hoa trang trí, Fahlada đứng gần đó, bàn bạc về chi phí đám cưới với Earn. Cuộc trò chuyện giữa hai người phụ nữ lớn tuổi dần chuyển hướng sang Sun.

Fahlada tiến lại gần với một nụ cười hiền hậu. "Cảm ơn con, Sun. Việc con đưa Ongsa trở về có ý nghĩa rất lớn với gia đình ta. Đã lâu lắm rồi chúng ta chưa gặp lại con bé, và việc có nó ở đây trong đám cưới này là một điều may mắn."

Sun mỉm cười đáp lại, nhưng trong lòng thoáng chút áy náy khi nghĩ về sự thật mà Fahlada chưa biết—rằng Ongsa đã sống như một kẻ trộm ở thành phố. Sun đấu tranh tư tưởng về việc có nên nói ra sự thật hay không, nhưng cuối cùng, em quyết định giữ im lặng. Niềm hạnh phúc và tự hào mà gia đình này dành cho Ongsa quá lớn, và em không thể nhẫn tâm phá vỡ điều đó.

Cố gắng đánh lạc hướng bản thân, Sun khẽ hỏi, "Vì sao Ongsa lại rời bỏ quê nhà xinh đẹp và gia đình để lên thành phố ạ?"

Fahlada liếc nhìn Earn, người khẽ gật đầu như một lời động viên để bà tiếp tục.

Hít một hơi thật sâu, Fahlada bắt đầu kể. "Lý do Ongsa ra đi là vì..."

Sun chăm chú lắng nghe khi Fahlada tiếp tục. "Oom, con gái út của Alpha, được chẩn đoán mắc bệnh ung thư. Chi phí điều trị quá cao, vượt xa khả năng của gia đình. Là một bác sĩ đã nghỉ hưu, ta đã cố gắng tìm kiếm sự giúp đỡ ở khắp nơi, nhưng ngay cả với những mối quan hệ sẵn có, ta vẫn không thể gom đủ tiền."

Earn nhẹ nhàng tiếp lời, giọng nói tuy trầm nhưng kiên định, "Ngay cả đám cưới của Aylin lần này cũng là gia đình Luna đề nghị chi trả phần lớn chi phí. Họ chỉ muốn Luna và Aylin được hạnh phúc bên nhau. Aylin giống như con gái của chúng ta vậy—bố mẹ ruột của con bé, anh trai và chị dâu của ta, đã qua đời khi nó còn rất nhỏ. Chúng ta đã nuôi dưỡng nó như con ruột của mình."

Giọng Fahlada hơi run lên khi bà tiếp tục, "Ongsa thấy cả gia đình đều đang gồng gánh áp lực, đặc biệt là với chi phí chữa trị của Oom. Một ngày nọ, con bé quyết định ra đi. Nó nói rằng sẽ kiếm được số tiền cần thiết, bằng bất cứ giá nào. Ta đã van xin nó ở lại, nhưng nó quá kiên quyết."

Sun cảm thấy một làn sóng cảm xúc dâng trào khi những mảnh ghép trong câu chuyện của Ongsa dần trở nên rõ ràng. Vẻ ngoài bất cần và liều lĩnh của cô chỉ là một lớp vỏ bọc. Đằng sau đó là một người phụ nữ sẵn sàng hy sinh tất cả vì những người cô yêu thương.

"Con bé chưa bao giờ nói với chúng ta nó đã làm gì ở thành phố," Fahlada thừa nhận. "Nhưng nhìn nó bây giờ, thấy Ai và Oom vui vẻ như vậy, ta nghĩ dù nó đã làm gì đi nữa, thì cũng đáng. Và chúng ta tự hào vì con bé đã trở về."

Khi Fahlada kết thúc câu chuyện, ánh mắt Sun bất giác hướng về phía khung cửa. Ongsa đang đứng đó, Ai ngồi vững vàng trên vai cô, trong khi Oom được Aylin cõng trên lưng. Tiếng cười trong trẻo của lũ trẻ vang vọng khắp căn phòng, và gương mặt Ongsa rạng rỡ một niềm hạnh phúc mà Sun chưa từng thấy trước đây.

Lần đầu tiên, Sun cảm nhận được một thứ cảm xúc lạ lẫm len lỏi trong lồng ngực. Em nhìn Ongsa theo một cách khác—không phải như một kẻ trộm hay một kẻ giỏi thương lượng, mà là một người đã gánh trên vai nỗi vất vả của cả gia đình, sẵn sàng hy sinh hạnh phúc của bản thân vì những người mình yêu thương.

Fahlada, dường như nhận ra sự thay đổi trong ánh mắt Sun, khẽ nghiêng người và thì thầm: "Con luôn được chào đón trong gia đình này, Sun."

Những lời ấy khiến Sun giật mình thoát khỏi dòng suy nghĩ. Em quay sang Fahlada, đôi má bất giác ửng đỏ. "Cảm ơn dì," em lúng túng nói, không giấu được sự ngượng ngùng.

Fahlada chỉ mỉm cười đầy ẩn ý rồi rời đi, để lại Sun đứng đó, tim đập rộn ràng. Em quay lại nhìn Ongsa, người vẫn vô tư đùa giỡn cùng lũ trẻ, hoàn toàn không hay biết về khoảnh khắc vừa qua.

Sun khẽ cười. Cảm xúc của em dành cho Ongsa dường như đang dần thay đổi theo một cách mà chính em cũng chưa thể gọi tên. Lần đầu tiên, em tự hỏi liệu hành trình giành lại Ploy có thực sự đưa em đến điều mình mong muốn—hay đã dẫn em đến một điều, một người, còn ý nghĩa hơn thế?

.

Sáng ngày cưới tràn ngập tiếng bước chân vội vã, tiếng cười rộn rã và mùi thơm ngọt ngào của những chiếc bánh mới nướng lan tỏa khắp căn nhà. Sun đang ở trong phòng dành cho khách thì nghe tiếng gõ cửa khe khẽ. Earn bước vào, trên môi là nụ cười dịu dàng. Trên tay bà là một chiếc váy xinh đẹp—một bộ trang phục truyền thống với tông màu pastel nhẹ nhàng, được thêu những họa tiết tinh xảo.

"Dì hy vọng con sẽ mặc bộ này trong đám cưới," Earn nói, nhẹ nhàng đưa chiếc váy về phía Sun.

Sun khựng lại, bàn tay lơ lửng trên lớp vải mềm mại. "Nó đẹp quá..." em thì thầm. "Con không nghĩ mình có thể—"

Earn ngắt lời em bằng giọng nói ấm áp, "Dì sẽ rất vui nếu con mặc nó."

Sự chân thành trong giọng nói của bà khiến Sun không thể từ chối.

"Được rồi, dì Earn," Sun khẽ cười, đón lấy chiếc váy. "Con sẽ mặc nó trong đám cưới."

Earn mỉm cười rạng rỡ hơn, hài lòng gật đầu rồi rời khỏi phòng, để lại Sun một mình với bộ váy trong tay, lòng em chợt dâng lên một cảm giác thật khó diễn tả.

Khi Earn vừa bước ra khỏi phòng, Ongsa—đang định đến tìm Sun—bất chợt thấy mẹ mình rời đi. Tò mò, cô ghé mắt nhìn vào trong và lập tức nhận ra chiếc váy nằm ngay ngắn trên giường. Trái tim cô lỡ một nhịp.

Cô nhớ đến cuộc trò chuyện với mẹ từ nhiều năm trước. Earn đã từng nói rằng, khi Ongsa tìm thấy người đó—người mà cô thật lòng yêu thương và muốn ở bên trọn đời—bà sẽ trao bộ váy này cho con dâu của mình.

Và bây giờ, mẹ cô đã chọn Sun.

Nhận thức ấy ập đến như một cơn sóng cuốn lấy Ongsa. Cô đứng đó, mắt dán chặt vào chiếc váy, tim đập rối loạn. Cô đã biết từ lâu rồi—từ lần đầu hỗn loạn gặp Sun trên chuyến xe buýt, từ những cuộc phiêu lưu cùng nhau, từ sự bướng bỉnh đầy kiên định của Sun khi muốn giành lại Ploy. Ongsa đã yêu con người ấy. Yêu sự điên rồ, sự tử tế, sự kiên cường của Sun. Yêu tất cả những gì thuộc về em.

Nhưng Ongsa cũng biết rõ sự thật: Sun vẫn còn yêu Ploy. Sun ở đây, trong gia đình này, chỉ vì đang theo đuổi một người khác.

Ánh mắt Ongsa lặng lẽ rơi xuống chiếc vòng tay nhỏ cô đang cầm. Cô đã dành cả ngày để tự tay làm nó—một món quà được kết bằng những hạt cườm nhỏ đầy màu sắc, tinh tế và khéo léo. Ban đầu, cô định tặng nó cho Sun như một lời cảm ơn, một biểu tượng của tình bạn. Nhưng lúc này, nó lại mang một ý nghĩa khác.

Nghe tiếng nước trong phòng tắm ngừng chảy, Ongsa nhanh chóng đặt chiếc vòng bên cạnh váy. Không nói lời nào, cô rời khỏi phòng, mang theo trái tim nặng trĩu nhưng kiên quyết giấu đi cảm xúc của mình.

Khi Sun bước ra khỏi phòng tắm, quấn mình trong chiếc khăn mềm mại, ánh mắt em ngay lập tức chạm đến chiếc váy. Nhưng điều thu hút em hơn là một chiếc vòng tay nhỏ lấp lánh dưới ánh đèn.

Em cầm nó lên, nhẹ nhàng lướt ngón tay qua từng hạt cườm được xâu tỉ mỉ.

Chiếc vòng được làm thủ công—từng chi tiết đều được đặt một cách cẩn thận, thiết kế vừa tinh tế vừa đầy ý nghĩa. Có gì đó rất riêng tư trong món quà này.

Một nụ cười nhẹ khẽ nở trên môi Sun khi cô đeo chiếc vòng vào cổ tay. Em không biết ai đã để nó ở đây, nhưng cảm nhận được sự ấm áp và tâm huyết mà người ấy gửi gắm.

Em từ tốn mặc chiếc váy vào. Nó vừa vặn với em đến kỳ lạ, như thể được tạo ra chỉ dành riêng cho em. Khi nhìn vào hình ảnh phản chiếu trong gương, Sun khẽ dừng lại một giây.

Có gì đó ở ngày hôm nay thật khác. Như thể đây là sự khởi đầu của một điều gì đó mới mẻ.

.

Đám cưới diễn ra trong không khí tưng bừng, cả sảnh tiệc ngập trong ánh đèn dịu dàng và những đóa hoa rực rỡ, tạo nên một khung cảnh lung linh như cổ tích. Ongsa đứng ở góc phòng, khoác lên mình bộ vest xanh đậm được cắt may tỉ mỉ. Cô đang tập trung ghim một bông hoa nhỏ lên áo khoác của Aylin, muốn đảm bảo mọi thứ phải thật hoàn hảo cho người chị họ của mình.

Thấy vẻ mặt mất tập trung của Ongsa, Aylin khẽ chạm vào vai cô và cười đầy ẩn ý. "Nhìn kìa."

Ongsa theo ánh mắt Aylin, và ngay lập tức, hơi thở cô nghẹn lại.

Từ trên cầu thang lớn, Sun đang chậm rãi bước xuống. Chiếc váy pastel nhẹ nhàng ôm lấy từng đường nét thanh thoát của em, và chiếc vòng tay Ongsa tự làm đang lấp lánh dưới ánh đèn. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, thời gian như ngừng trôi.

Ongsa đã từng mơ về cảnh tượng này—người vợ tương lai của mình bước đến bên cô với dáng vẻ dịu dàng như thế. Nhưng cơn đau thắt nơi lồng ngực nhanh chóng nhắc cô nhớ rằng đây không phải là thực tế. Sun không thuộc về cô, và có lẽ sẽ không bao giờ thuộc về cô.

Khi Sun đến gần, em mỉm cười chào Aylin rồi trò chuyện vui vẻ, nhưng Ongsa gần như chẳng nghe thấy gì. Cô bị cuốn vào cơn lốc của những cảm xúc không thể gọi tên.

Trước khi bản thân lạc quá sâu vào những suy nghĩ ấy, Ongsa nghe thấy tiếng mẹ gọi từ phía xa. Cô vội vàng xin phép rời đi, để lại Sun đứng đó.

Buổi tiệc tiếp tục diễn ra một cách trọn vẹn, với những tiếng cười, những bài phát biểu chân thành và những khoảnh khắc ngập tràn niềm vui. Khi phần tiệc tối đến, các cặp đôi dần kéo nhau ra sàn nhảy, hoà mình vào điệu nhạc lãng mạn.

Sun và Ongsa ngồi ở một chiếc bàn khuất góc phòng, thưởng thức những món tráng miệng nhỏ. Ongsa im lặng hơn thường ngày, vẻ trầm lắng hiện rõ trên khuôn mặt.

Sun quan sát cô một lúc, ánh mắt bất giác lướt theo tầm nhìn của Ongsa về phía các cặp đôi đang khiêu vũ. Trong gia đình, ai cũng có bạn nhảy, ngoại trừ Ongsa. Không hiểu sao, hình ảnh đó lại khiến Sun cảm thấy có chút không nỡ.

Chẳng suy nghĩ nhiều, Sun đột nhiên đứng dậy, vươn tay về phía Ongsa. "Nào," em nói, nở nụ cười tinh nghịch. "Nhảy với tớ đi."

Ongsa chớp mắt ngạc nhiên. "Tớ á?"

"Chứ ai vào đây?" Sun bật cười. "Cậu đang ngồi đây trông như một bông hoa bị bỏ rơi đấy. Chúng ta không thể để chuyện đó xảy ra được."

Ongsa chần chừ, tim đập nhanh hơn bình thường. Cô biết mình nên từ chối, nhưng nhìn thấy Sun đứng đó, tay vẫn đưa ra chờ đợi, cô không thể làm được.

Hít một hơi thật sâu, Ongsa đặt tay mình vào tay Sun.

Họ bước ra sàn nhảy, để mặc giai điệu du dương dẫn lối. Ongsa nhẹ nhàng đặt tay lên eo Sun, còn Sun tựa tay lên vai cô. Những bước nhảy đầu tiên có phần dè dặt, nhưng dần dần cả hai bắt nhịp với nhau một cách tự nhiên.

Đối với Ongsa, khoảnh khắc này giống như một giấc mơ—một giấc mơ đẹp nhưng ngắn ngủi, mà cô biết mình sẽ không bao giờ có được lần thứ hai.

Còn Sun, em lại cảm thấy ngạc nhiên bởi sự thoải mái khi khiêu vũ cùng Ongsa. Một nụ cười bất giác nở trên môi khi em nhận ra sự cẩn thận trong từng động tác của đối phương—như thể Ongsa đang nâng niu một điều gì đó quý giá.

"Không tệ đâu," Sun trêu chọc, phá vỡ sự im lặng.

Ongsa bật cười, tiếng cười trầm ấm và chân thật. "Tớ nên cảm ơn cậu vì chưa giẫm lên chân tớ mới đúng."

Cả hai phá lên cười, tiếng cười nhẹ nhàng hoà lẫn vào giai điệu ngọt ngào, xua tan đi sự căng thẳng vô hình giữa họ.

Khi bài nhạc sắp kết thúc, Sun ngước lên nhìn Ongsa. Ánh đèn dịu nhẹ chiếu xuống, khiến đường nét của em càng trở nên mềm mại. Trong một khoảnh khắc thoáng qua, Sun nghĩ mình đã nhìn thấy điều gì đó trong mắt Ongsa—sự dịu dàng xen lẫn nỗi buồn man mác, khiến tim em khẽ rung lên.

Nhưng trước khi em kịp nói gì, bài nhạc đã dừng lại, kéo cả hai trở về thực tại.

Họ lùi lại một bước, tách khỏi vòng tay nhau.

Khoảnh khắc ấy trôi qua, nhưng một điều gì đó vẫn lặng lẽ đọng lại giữa họ.

Buổi tiệc đang dần tàn, nhưng Ongsa vẫn chưa muốn rời đi. Cô đã tìm thấy những người bạn cũ, một nhóm sôi nổi biết cách quẩy hết mình. Khi âm nhạc dồn dập và rượu tràn ly, Ongsa hòa mình vào điệu nhảy, cố gắng vùi lấp nỗi đau trong lòng.

Men rượu tạm thời xoa dịu cô, để cô chìm đắm trong nhịp điệu, cười đùa và xoay vòng cùng một cô gái trong nhóm. Cô không hề nhận ra Sun vừa bước vào phòng, ánh mắt lập tức tìm thấy cô giữa đám đông.

Sun khựng lại, dõi theo Ongsa. Cô trông tự do, rạng rỡ nhưng cũng có gì đó xa cách. Ánh mắt Sun dừng lại ở cô gái đang nhảy cùng Ongsa, và một cơn ghen bất chợt dâng lên trong lòng em, khiến em không kịp đề phòng.

Chẳng kịp suy nghĩ, Sun lao qua đám đông, nắm lấy tay Ongsa. "Đủ rồi," em nói, giọng chắc nịch khi kéo Ongsa ra xa.

Ongsa, trong cơn say và chếnh choáng, ngước lên nhìn Sun rồi cười ranh mãnh. "Ồ, là cậu à," cô lầm bầm, giọng đầy tinh nghịch. "Tối nay cậu đẹp lắm, biết không?"

Sun cau mày. "Ongsa, cậu say rồi."

"Còn cậu thì tuyệt đẹp," Ongsa đáp, nháy mắt, người hơi lảo đảo khi nghiêng về phía Sun.

Sun thở dài, vừa bực bội vừa có chút bối rối. Em vòng tay ôm lấy eo Ongsa để giữ thăng bằng, nửa kéo nửa dìu cô ra ngoài. Alpha, người vẫn âm thầm quan sát từ nãy đến giờ, tiến đến gần.

"Đưa con bé lên phòng đi," Alpha nói, ánh mắt đầy ẩn ý. "Chị sẽ lo liệu mọi chuyện ở dưới này."

Sun gật đầu, tiếp tục dìu Ongsa—người vẫn lẩm bẩm những câu vô nghĩa—lên phòng.

Vừa vào trong phòng, Sun chật vật giữ cho Ongsa đứng vững khi cô tựa hẳn vào người mình. "Ongsa, ngồi xuống đi," Sun nói dứt khoát, cố gắng dìu cô về phía giường.

Nhưng Ongsa, trong cơn say, chẳng chịu hợp tác. Thay vào đó, cô loạng choạng rồi vô tình đẩy Sun ép sát vào cánh cửa. Khoảng cách giữa hai người giờ chỉ còn vài centimet, đôi mắt tối sâu thẳm của Ongsa nhìn Sun chằm chằm.

"Cậu có biết mình đẹp đến thế nào không?" Ongsa thì thầm, giọng trầm và khàn.

Hơi thở của Sun khựng lại khi Ongsa tiến gần hơn, môi cô lướt nhẹ qua trán Sun, rồi đến bờ mi, rồi đến gò má.

"Ongsa..." Sun khẽ gọi, nhưng giọng em yếu đi rõ rệt.

Nhưng Ongsa chẳng buồn lắng nghe. Đôi tay cô vòng qua eo Sun, kéo em sát vào mình hơn, vùi mặt vào mái tóc Sun, hít lấy mùi hương dịu nhẹ của dầu gội.

"Ongsa, dừng lại," Sun nói lần nữa, nhưng lời nói thiếu đi sự cứng rắn. Cơ thể em phản bội chính mình, dần tan chảy trước hơi ấm từ những cái chạm của Ongsa.

Ongsa tiếp tục di chuyển, môi cô lần theo thái dương của Sun, rồi trượt xuống cổ. Sun cảm giác đầu gối mình như nhũn ra, và trong khoảnh khắc ngắn ngủi, em đã để bản thân chìm vào cảm giác ấy.

Bỗng một tiếng gõ cửa vang lên, làm cả hai giật mình.

"Bên trong ổn chứ?" Giọng của Alpha vọng vào.

Sun lập tức đẩy Ongsa ra, tim đập thình thịch. "Không sao!" em vội đáp, cố giữ giọng bình tĩnh. "Em chỉ đang đưa Ongsa đi ngủ thôi!"

Alpha dường như hài lòng với câu trả lời rồi bỏ đi. Sun quay lại nhìn Ongsa, người giờ đây đang lảo đảo, đôi mắt lim dim vì men rượu.

"Cậu thật hết thuốc chữa," Sun lầm bầm, rồi dìu Ongsa đến tấm thảm trên sàn. Ongsa lập tức ngã xuống, nở một nụ cười ngốc nghếch, trông vừa đáng yêu vừa phiền phức.

Sun đứng đó một lúc, nhìn xuống Ongsa khi cô dần chìm vào giấc ngủ. Trong đầu em lặp đi lặp lại những chuyện xảy ra tối nay—cách Ongsa nhảy múa, cô gái mà cô đã ở cùng, rồi cả ánh mắt mà Ongsa đã dành cho em.

Nhớ lại bàn tay Ongsa ôm lấy eo mình, đôi môi lướt qua da mình, Sun bỗng thấy một cảm giác khó tả trào dâng. Nhưng rồi hình ảnh cô gái mà Ongsa đã khiêu vũ cùng lại hiện lên, khơi dậy sự khó chịu trong lòng em.

"Đồ ngốc," Sun lầm bầm, quay người đi. Em lấy một chiếc chăn, đắp lên người Ongsa, rồi nhanh chóng trở về phòng mình, cố xua đi những ký ức của đêm nay.

.

Ongsa tỉnh dậy với cơn đau đầu nhức nhối, ký ức về đêm qua mờ mịt như sương. Cô rên rỉ, ngồi dậy trên tấm thảm mà mình đã ngủ quên ở đó, đưa tay xoa thái dương. Tiếng cười vang lên từ tầng dưới, khiến cô quyết định xuống xem thử, hy vọng tìm được một ly nước hoặc trà để xoa dịu cơn mệt mỏi.

Khi bước xuống cầu thang, cô thấy gia đình mình đang tụ tập trong phòng khách. Ai nấy đều vui vẻ, trò chuyện rôm rả cùng cặp đôi mới cưới, Aylin và Luna. Sun cũng có mặt, ngồi cạnh mẹ cô—FahLada, khuôn mặt rạng rỡ khi cười vì điều gì đó Luna vừa nói.

Ánh mắt Ongsa lập tức dừng lại ở Sun, tim cô bỗng lỡ nhịp mà chẳng hiểu vì sao. Nhưng khi hai ánh mắt giao nhau, biểu cảm của Sun thay đổi. Em nhanh chóng nhìn đi nơi khác với một tia khó chịu thoáng qua, để lại Ongsa đứng chôn chân tại chỗ.

"Gì thế này?" Ongsa lẩm bẩm, bối rối. Cô bước tới nhóm người, cố hòa vào cuộc trò chuyện, nhưng thái độ lạnh nhạt của Sun rõ ràng đến mức không thể phớt lờ.

Suốt cả ngày, Ongsa cố gắng tìm hiểu mình đã làm gì khiến Sun giận. Cô lảng vảng quanh Sun, tìm cơ hội bắt chuyện, nhưng Sun cứ né tránh. Khi Ongsa hỏi thẳng, Sun chỉ đáp qua loa, không muốn nói nhiều.

Gia đình Ongsa nhận ra bầu không khí kỳ lạ giữa hai người, nhưng không ai lên tiếng. Alpha có lần liếc cô với ánh mắt đầy ẩn ý, nhưng Ongsa chỉ biết nhún vai, bất lực vì không biết làm sao để giải quyết.

Đến tối, khi buổi tiệc dần khép lại, Sun cuối cùng cũng phá vỡ sự im lặng. Em đứng dậy, giọng bình tĩnh nhưng có chút cảm xúc kìm nén.

"Con đã ở đây lâu hơn dự định rồi. Đến lúc phải đi thôi."

Căn phòng bỗng trở nên yên ắng. Lada và Earn liếc nhìn nhau, nụ cười thoáng chùng xuống.

"Lúc nào con cũng được chào đón ở đây, Sun," Lada nói với sự ấm áp. "Nhưng ta hiểu mà."

Mọi người lần lượt tiến đến ôm tạm biệt Sun, những cái ôm chân thành, đầy tình cảm. Ngay cả Aylin và Luna, dù mới cưới, cũng dành chút thời gian cảm ơn vì sự có mặt của em.

Chỉ có Ongsa đứng bên lề, lòng trĩu nặng. Cô muốn giữ Sun lại, muốn bảo em đừng đi, nhưng cô biết mình không có quyền làm vậy.

Chuyến xe về khách sạn chìm trong im lặng, chỉ có tiếng động cơ khe khẽ lấp đầy khoảng trống. Ongsa không chịu nổi nữa.

"Tớ đã làm gì sai?" cô buột miệng hỏi, phá vỡ bầu không khí căng thẳng.

Sun, người vẫn đang nhìn ra cửa sổ, chậm rãi quay sang. "Cậu đang nói gì vậy?"

"Cậu đã phớt lờ tớ cả ngày. Nếu tớ làm gì khiến cậu buồn, thì cứ nói, để tớ còn biết mà sửa," Ongsa nói, giọng pha chút bực bội.

Sun thở dài, lại quay đi. "Không có gì đâu, Ongsa. Tâm trạng tớ không tốt thôi. Đừng suy nghĩ nhiều."

Ongsa nhíu mày nhưng không hỏi thêm nữa. Cô cũng quay ra cửa sổ, tự hỏi liệu có ngày nào cô thực sự hiểu được những điều Sun đang nghĩ hay không.

Khi họ đến khách sạn, một bóng dáng quen thuộc xuất hiện trong sảnh. Ploy.

Vừa thấy Sun bước vào, Ploy lập tức lao đến, đôi mắt ngập tràn nước mắt.

"Sun!" Ploy nghẹn ngào, vòng tay ôm chặt lấy em. "Tớ đã thật ngu ngốc. Làm ơn, hãy cho tớ một cơ hội nữa. Tớ nhớ cậu rất nhiều."

Sun cứng đờ trong vòng tay Ploy, khuôn mặt khó đoán. Ongsa đứng lùi lại, lặng lẽ quan sát, cảm giác ngực mình thắt lại.

Đây rồi. Khoảnh khắc mà cô đã hứa sẽ giúp Sun đạt được. Khoảnh khắc Ploy quay lại.

Khi Ploy tiếp tục cầu xin sự tha thứ, Ongsa nuốt khan, ép mình nở một nụ cười. Cô biết đây chính là điểm kết thúc cho hành trình của mình bên cạnh Sun—ít nhất là theo cách mà cô từng mong đợi.

"Nhiệm vụ hoàn thành," Ongsa thì thầm, rồi quay đi, nhường lại không gian riêng cho họ.

Tối hôm đó, Ongsa ngồi một mình trong căn phòng khách sạn yên tĩnh, đầu óc rối bời. Hình ảnh Sun và Ploy ôm nhau cứ lặp đi lặp lại trong tâm trí cô, gương mặt hạnh phúc của Sun như một nhát dao cứa sâu vào lòng Ongsa. Cô biết mình đáng lẽ nên vui—đây là điều cô đã hứa sẽ giúp Sun đạt được. Vậy mà, một cơn đau nhói vẫn quặn lên trong lồng ngực.

Tiếng cửa mở khẽ vang lên, và Sun bước vào, nụ cười rạng rỡ bừng sáng trên khuôn mặt. Em lao đến ôm chầm lấy Ongsa.

"Ongsa, cô ấy cuối cùng cũng nhận ra sai lầm của mình!" Sun vui vẻ nói, giọng em tràn đầy hạnh phúc. "Tớ và Ploy đã nói chuyện hàng giờ liền, và bọn tớ quyết định sẽ quay lại London cùng nhau."

Ongsa cố gắng mỉm cười, che giấu nỗi thất vọng đang cuộn trào trong lòng. "Đó là... tin tốt," cô đáp, giọng vẫn giữ được sự điềm tĩnh dù trong lòng đang dậy sóng.

Sun, không nhận ra sự hỗn loạn trong Ongsa, hào hứng quay lại tiếp tục thu dọn hành lý. Một lúc sau, em dừng lại, ánh mắt thoáng chút do dự khi nhìn về phía Ongsa.

"Ongsa," em nói khẽ, "cảm ơn cậu... vì tất cả. Tớ nghĩ mình đã không thể đến được ngày hôm nay nếu không có cậu."

Ongsa gượng cười, khẽ gật đầu. "Tớ rất vui vì có thể giúp cậu," cô trả lời.

Giữa hai người bỗng chốc chìm vào một khoảng lặng nặng nề, những điều chưa từng nói ra lơ lửng giữa họ. Cả hai đều cảm nhận được sự căng thẳng vô hình ấy—sự thật chưa từng được thừa nhận về những tháng ngày họ đã trải qua cùng nhau.

____

Hiện tại,

Ongsa tỉnh dậy và phát hiện căn phòng trống không. Một cơn lo lắng chợt dâng lên trong lòng cô, khiến cô vội vã bấm số gọi cho Sun.

Sau vài hồi chuông, Sun bắt máy. "Tớ đang ra ngoài với Ploy," em giải thích. "Bọn tớ đang chốt lại vài kế hoạch cho chuyến bay trở về."

Ongsa nuốt khan, cảm giác như cả thế giới trong cô đang sụp đổ thêm một lần nữa. Cô kết thúc cuộc gọi nhanh chóng, không tin rằng giọng mình có thể giữ vững được nữa.

Cô quyết định ra ngoài đi dạo, hy vọng không khí trong lành có thể giúp cô suy nghĩ thông suốt hơn. Nhưng khi đang lang thang trên phố, cô bất chợt thấy Sun từ xa, vẫy tay gọi cô.

"Ongsa!" Sun tươi cười chạy đến, đưa cho cô một tờ séc.

"Tớ đã bán chiếc vòng cổ rồi," Sun nói, giọng đầy hào hứng. "Bây giờ cậu có thể quay về quê nhà và bỏ lại tất cả những thứ này phía sau. Cậu không cần phải sống như một kẻ trộm nữa."

Ongsa nhìn chằm chằm vào tờ séc, cảm xúc cuộn trào trong lòng. Cô ngước lên, bắt gặp ánh mắt rạng rỡ của Sun—dường như cô thật sự tin rằng mình đã làm một điều đúng đắn.

"Sun, tớ..." Ongsa mở lời, nhưng cổ họng nghẹn lại, không thể nói tiếp.

Trước khi cô kịp suy nghĩ thêm, Sun đã nắm lấy tay cô, kéo nhẹ. "Đi nào, giúp tớ với hành lý nhé. Tớ không muốn lỡ chuyến bay."

.

Tại cổng sân bay, Sun đứng đối diện Ongsa, tay nắm chặt vali. Em nở một nụ cười dịu dàng, đôi mắt ánh lên chút buồn bã chưa kịp rơi thành giọt.

"Cảm ơn cậu vì tất cả, Ongsa," em nói khẽ. "Tớ mong... tớ mong cậu cũng sẽ tìm thấy hạnh phúc."

Trước khi Ongsa kịp đáp lại, Sun đã nghiêng người, đặt một nụ hôn nhẹ lên má cô.

Khoảnh khắc ấy trôi qua nhanh, nhưng Ongsa vẫn đứng sững lại, tim cô như ngừng đập. Cô kịp thấy một giọt nước mắt lặng lẽ lăn xuống má Sun, trước khi em quay người rời đi.

Ongsa vẫn đứng đó, lặng lẽ dõi theo bóng dáng Sun biến mất giữa dòng người tấp nập. Cô siết chặt tờ séc trong tay, cảm nhận trái tim mình vỡ ra thành từng mảnh nhỏ mà cô không biết phải ghép lại thế nào.

"Cậu ấy hạnh phúc rồi," Ongsa thì thầm, một nụ cười cay đắng hiện lên trên môi. "Vậy là đủ rồi."

Nhưng sâu thẳm trong lòng, cô tự hỏi liệu mình có bao giờ quên được người con gái đã dạy cô cách cảm nhận... chỉ để rồi bỏ lại cô với nỗi đau của sự buông tay.

Ongsa đứng chết lặng khi viên cảnh sát đặt tay lên vai cô. Cô đã sẵn sàng bỏ chạy, nhưng lời nói tiếp theo của ông ta khiến cô không thể tin nổi.

"Cô được tự do."

"Gì cơ?" Ongsa lắp bắp, sững sờ.

Viên cảnh sát mỉm cười nhẹ nhàng. "Một cô gái trẻ đã đến gặp tôi, giao nộp chiếc vòng cổ và cầu xin cho cô. Cô ấy giải thích mọi chuyện. Tất cả cáo buộc đều đã được xóa bỏ."

Ongsa sững người. Một cô gái trẻ? Cô nhanh chóng nhận ra đó nhất định là Sun.

"Nhưng... số tiền thì sao?" Ongsa hỏi, lòng tràn ngập hoang mang.

Viên cảnh sát tiếp tục, "Cô ấy đã dùng toàn bộ số tiền tiết kiệm của mình. Từng đồng một. Cô ấy nói rằng đó là khoản tiền dành cho đám cưới trong mơ, nhưng có vẻ như cô ấy đã thay đổi quyết định."

Ongsa nghẹn thở khi Ploy bất ngờ chạy vụt qua cô, vẻ mặt hoảng hốt.

"Ploy?" Ongsa gọi, bối rối.

Ploy quay lại, ánh mắt đầy bực bội. "Cô có thấy Sun không? Cô ấy rời đi rồi à?"

Ongsa nhíu mày. "Cô không phải đang ở cùng cô ấy sao?"

Ploy thở dài, vẻ mặt dịu lại. "Sun đã chia tay tôi, Ongsa. Cô ấy nói rằng cô ấy không muốn ở bên tôi nữa. Sun bảo đó không phải lỗi của tôi, nhưng cô ấy cần theo đuổi hạnh phúc của chính mình."

Trái tim Ongsa đập mạnh khi những ký ức của đêm hôm trước ập về.

Tiếng thì thầm của Sun văng vẳng trong tâm trí cô:

"Nếu cậu được tự do, Ongsa, cậu sẽ làm gì?"

"Tớ sẽ về nhà," Ongsa đã trả lời. "Đưa Oom đi chữa bệnh và rời khỏi thành phố này mãi mãi."

"Thế còn tình yêu?" Sun đã hỏi, giọng trêu chọc nhưng ẩn chứa điều gì đó sâu xa hơn.

"Tớ đã yêu mất rồi," Ongsa thú nhận, giọng cô khẽ run. "Với một người... rất giống cậu. Nhưng tớ sẽ không bao giờ nói ra. Cô ấy xứng đáng với một người tốt hơn tớ."

Nụ cười của Sun khi đó đã thật cay đắng khi em thì thầm:

"Tớ chỉ muốn cậu hạnh phúc, Ongsa."

Giờ đây, giữa sân bay đông đúc, Ongsa nhận ra sự thật. Sun đã hy sinh tất cả vì cô.

"Cô ấy yêu cô," viên cảnh sát nói, kéo Ongsa trở về thực tại. Ploy cũng khẽ gật đầu đồng tình.

Tim đập thình thịch, Ongsa quay người, lao như bay đến quầy vé, tuyệt vọng muốn ngăn Sun lại.

Tại sân bay, Ongsa gấp gáp hỏi thăm nhân viên, nhưng ai cũng đưa ra cùng một câu trả lời:

"Chuyến bay đến London đã cất cánh rồi."

Ngực cô thắt lại khi nghĩ đến cảnh mình sẽ không bao giờ gặp lại Sun nữa.

Không chần chừ, cô đặt vé trên chuyến bay sớm nhất đến London. Lúc này, không điều gì quan trọng hơn việc tìm lại Sun.

Không chút do dự, cô đặt chuyến bay tiếp theo đến London, sự quyết tâm của cô đã làm lu mờ mọi thứ khác.

.

Vài giờ sau, Ongsa cuối cùng cũng đặt chân đến London. Đôi mắt cô dáo dác tìm kiếm trong khu vực nhận hành lý đông đúc. Rồi cô nhìn thấy em—Sun, đang đứng cạnh băng chuyền, chờ lấy hành lý của mình.

"Sun!" Ongsa hét lên, giọng cô nghẹn lại khi những giọt nước mắt lăn dài trên má. Cô không quan tâm đến đám đông hay những ánh nhìn xung quanh.

Sun sững người, đôi mắt mở to khi quay lại. Trong khoảnh khắc, em nghĩ mình đang ảo tưởng. Nhưng rồi, em nhìn thấy chiếc vòng tay Ongsa đã tặng mình, lấp lánh trên cổ tay.

"Ongsa?" Sun thì thầm, trong giọng nói hòa lẫn giữa sự ngỡ ngàng và hy vọng.

Trước khi Sun kịp nói thêm lời nào, Ongsa đã lao đến, nước mắt không ngừng tuôn rơi khi cô ôm chặt lấy Sun. Cô hôn lên khuôn mặt Sun liên tục, thì thầm giữa những tiếng nấc, "Tớ yêu cậu. Tớ luôn yêu cậu."

Ánh mắt họ giao nhau, và nước mắt Sun cũng lặng lẽ rơi.

"Tớ cứ nghĩ cậu đã rời xa tớ mãi mãi," Sun nghẹn ngào, giọng run rẩy.

"Tớ sẽ không bao giờ rời xa cậu," Ongsa đáp, giọng nói lần đầu tiên kiên định đến thế. "Bây giờ, và mãi mãi. Tớ yêu cậu, Sun."

Cả sân bay như nín thở, tất cả ánh mắt đổ dồn về phía hai người họ. Sun bật khóc rồi kéo Ongsa vào một nụ hôn sâu, đôi tay dịu dàng ôm lấy khuôn mặt Ongsa.

Đám đông xung quanh vỡ òa trong tiếng reo hò, và ánh hoàng hôn rực rỡ của London phủ lên họ một lớp ánh sáng ấm áp.

Khoảnh khắc ấy, chẳng còn điều gì quan trọng nữa.

Tình yêu của họ, bất chấp mọi thử thách, vẫn tìm được đường về—giữa hoàng hôn London chứng giám cho tình yêu ấy.

Cảnh tượng này như một giấc mơ—một giấc mơ mà Ongsa chưa bao giờ dám hy vọng trở thành hiện thực.

Giữa sân bay nhộn nhịp, nơi những con người xa lạ lướt qua nhau, cô tìm thấy người duy nhất mà trái tim cô khao khát.

Sun run rẩy trong vòng tay Ongsa, nước mắt lăn dài nhưng môi lại nở một nụ cười hạnh phúc. Cô không thể tin được Ongsa lại đứng đây, ngay trước mặt cô, dưới ánh hoàng hôn dịu dàng của London.

"Cậu thật ngốc," Sun thì thầm, giọng em đong đầy xúc cảm. "Tại sao lại đến tận đây?"

Ongsa siết chặt lấy Sun, hơi thở của họ hòa vào nhau. "Vì cậu xứng đáng với một người không bao giờ bỏ rơi cậu. Và tớ muốn là người đó."

Sun bật cười qua làn nước mắt, rồi lại hôn lên môi Ongsa như thể đây là lần đầu tiên—hoặc có lẽ, là lần cuối cùng mà em có thể chắc chắn về tình yêu này.

Nhưng không.

Đây không phải là kết thúc.

Đây là một khởi đầu mới—giữa lòng London rộng lớn, với ánh hoàng hôn làm chứng cho tình yêu mà họ đã tìm thấy sau bao giông bão.

____