Mợ ngồi giải thích và nói mình sẽ làm những món gì cho cậu nghe. Cậu nghiêng đầu lắng nghe còn gật gù theo mợ. Được một lúc khi cậu Văn đã về ông Khoa gọi hai cậu gặp riêng. Lúc này trong bếp còn mình Bạch và mấy người hầu đang nấu cơm và chuẩn bị đồ ăn nữa.

Bạch làm ba món đơn giản, khoai mỡ nấu thịt còn có thịt hầm thuốc bắc và trứng rán với lá ngải cứu. Thịt khi nãy nhờ anh Cận mua sẵn nên có luôn nguyên liệu nấu nướng. Sau khi mọi người bưng thức ăn ra bày trên các bàn Bạch cũng mang theo ra để lên một bàn trống sau đó đợi cậu Bình về.
Trong lúc đợi cậu mợ đi cất chồng quần áo cậu mua cho dọc đường. Điều Bạch không ngờ tới đó là chỉ vắng mặt ở đấy một ít phút đã nhìn thấy cô Nguyệt đang hỏi nữ hầu đang bày biện thức ăn lên bàn.

"Thứ gì tim tím nhão nhoét vậy?"

Cô hầu nhanh nhảu chỉ tay về phía mợ Bạch.

"Dạ cô này là khách của ông tự nấu ạ. Là canh khoai mỡ. Bộ cô chưa ăn bao giờ sao? Ngon lắm ạ."

Cô hầu khen liên tục về món này khiến cô Nguyệt khó chịu. Còn nhìn hai món còn lại trên bàn vô cùng đơn giản cô đã biết nó để chuẩn bị cho ai.

Bỗng cô nghĩ ra một ý tưởng. Ở trước mặt Bạch cô ta nếm thử món nấu. Sau đó biểu cảm làm như ghê tởm hất bát canh xuống, cái bát vỡ tan tành canh theo đó cũng đổ theo hết. Chưa xong còn tát cô hầu một cái sưng má.

"Cô làm ăn cái kiểu gì vậy? Trước khi đi tôi đã dặn dò làm sao? Giờ lại để thứ như cám lợn lão nhão này cho các cậu ăn truyền ra ngoài cái phủ này còn mặt mũi nào nữa."

Đây chính là "giết gà doạ khỉ" cô Nguyệt đang trả thù chuyện khi nãy cũng giương mắt giễu lại Bạch.

Cô hầu bị tát vô cớ không dám nói gì nhặt mảnh vỡ dưới đất lên, tay chạm vào canh đặc nóng hổi đến phỏng nhưng cô Nguyệt vẫn bắt Hạ nhặt. Mợ Bạch không nhịn được đi xuống kéo tay cô hầu ra.

"Cô là cố ý!"

Cô Nguyệt cũng chọt tay vào người Bạch liên tục ấn mạnh.

"Tôi chính là cố ý đó."

Lúc này cậu Phúc nhìn thấy bầu không khí đang căng thẳng giữa hai người thì vội ra giảng hoà.

Cô Nguyệt muốn với cái vá để thử món hầm nhưng Bạch đã túm được cổ tay hất ra.

"Cô đừng quá quắt, công sức của tôi nấu cô đem hất đi còn sỉ nhục nữa?”

Sắc mặt cô Nguyệt tối lại hất thẳng tay hai món còn lại xuống đất.

"Cô làm một món như cám lợn, một món thì mặn chát, một món thì quá lợ hỏi ai ăn được?"

Mợ Bạch nhìn công sức của mình bị rơi tứa lung tung dưới đất thì vô cùng tức giận. Mợ vung tay tát thẳng vào mặt cô Nguyệt một cái vang trời. Mặt cô Nguyệt hẳn đỏ nguyên những nốt ngón tay.

Khi tát xong bàn tay Bạch còn cảm thấy tê rát và ửng đỏ chứng tỏ lực tát vừa nãy không hề nhẹ. Nghe thấy tiếng người hầu kêu la vài người có mặt ở đấy cũng ra xem. Cô Nguyệt bị tát ngã xuống đất còn không dám tin mình vừa bị tát. Cơn tê rát trên mặt vẫn còn cô ta ôm một bên má khóc ấm ức.

Tiếng ông Khoa cũng kéo cơ mặt Bạch dãn ra. Ông đứng ở ngoài cửa lớn đang trố mắt nhìn con gái khóc, ông lớn tiếng gọi người hầu đến. Theo hướng nhìn mợ Bạch nhìn thấy cậu Bình đang đứng cạnh ông Khoa nhìn mợ. Vì chột dạ mợ quay đầu đi hướng khác đồng thời giấu tay trái cầm một mảng vỡ ở sau lưng.

Ông Khoa đến đỡ con gái hỏi: "Con cha làm sao thế này sao mặt con lại sưng tấy thế kia?"

Ông nhìn thức ăn bị đổ vỡ rơi vãi khắp sàn thì càng hỏi. Cô Nguyệt khóc to hơn chỉ tay về phía Bạch khi thấy cậu Bình từ sau đi nhanh tới.

"Là cô ta, cô ta tát còn. Cha ơi… cha đòi lại công bằng cho con… cha ơi con gái bị ức hiếp…"

Ông Khoa tuy thương con gái nhưng phải có đầu đuôi, bởi tính con gái ông ông hiểu. Từ bé được yêu chiều nên đôi khi ngang bướng. Tuy vậy nhưng ra tay đánh con ông ra nông nỗi này cũng không thể chấp nhận được.

"Ngươi giải thích đi tại sao lại đánh con bé?"

Ông găm cái nhìn về phía Bạch nhưng cậu Bình đã ra chắn trước.

"Con gái thầy trưởng là vàng ngọc còn vợ tôi thì không phải hay sao mà lớn tiếng nạt nộ?"

Bạch còn tưởng cậu thất vọng khi thấy bản chất thật của mình nên định ra mặt giải quyết nhưng không những cậu không ngạc nhiên còn bênh vực chằm chặp.

"Tôi không cần biết vợ tôi đúng hay sai, cho dù tôi không có mặt ở đây cũng không ai được phép quát mắng Bạch."

Ông Khoa trưởng hiếm khi lộ vẻ tức giận nay lại giận dữ mắng cậu.

"Cậu… cậu sao có thể vô lý như thế được. Đừng tưởng mình giỏi giang hay ỷ vào dòng họ mà huênh hoang như vậy."

Cô Nguyệt vừa che mặt khóc vừa nói:

"Con bị đánh thành cái dạng này rồi. Con chẳng dám ra đường gặp ai nữa."

Sau đó cô bỏ tay che bên má trái bị sưng đỏ ra cố tình cho cậu Bình nhìn thấy. Mấy cô hầu bên cạnh túc trực liên tục lườm Bạch.

"Cái đồ độc ác sao cô đánh cô chủ ra nông nỗi này?"

Cậu Bình từ đầu đến cuối vẫn nắm tay và lấy thân che chắn cho mợ. Khi thấy vết sưng do mợ tát cậu quay lại khẽ nói:

"Em cũng khoẻ thật đấy."

Mợ hơi ngỡ ngàng nhưng nhìn cô ta đang đong đưa nước mắt ăn vạ trước mặt mọi người Bạch lại ghét hơn. "Đây là cô tự diệt đường lui của mình đấy nhé. Đừng trách tôi."

Mợ Bạch nhìn cô Nguyệt nói khẩu hình: "Cô còn kém lắm."

Cô Nguyệt tưởng mình đoán nhầm nhưng chỉ hành động sau của Bạch đã khiến cô ta choáng váng.

Lúc cậu Bình và ông Khoa vẫn đôi co, bà Trâm và mọi người cũng đang đến nơi xảy ra mâu thuẫn. Nhân bóng cậu Bình che chắn Bạch lấy sẵn mảnh bát vỡ giấu trong người siết chặt lòng bàn tay lại.

Mảnh sứ cứa sâu vào lòng bàn tay Bạch vẫn chưa dừng lại, máu từ từ chảy ra từ bàn tay rơi xuống đất Bạch theo đó mới thả mảnh bát vỡ ra.

Đối với cô Nguyệt con gái nhà quyền quý không bao giờ để bị thương hay để lại sẹo nên khi nhìn thấy Bạch không một nét nhăn trên mặt tự cứa tay chảy máu cô Nguyệt hốt hoảng lắp bắp.

"Cô… cô ta… cô ta điên rồi…"

Cô Nguyệt hoảng loạn chỉ tay về phía Bạch. Nhưng lúc này mợ lại mấp máy khuôn miệng. "Để tôi dạy cô thế nào là diễn."

Mọi người tập trung theo hướng nhìn của cô Nguyệt thấy Bạch tay chảy đầy máu. Cậu Bình cũng quay lại nhìn vợ, Bạch ngây ngô đưa tay lên dụi mắt vết cứa lại ứa máu ra dính vào má.

Cậu Bình không giữ nổi bình tĩnh nữa bế Bạch lên chiếc bàn gần nhất cẩn thận xem vết thương.

"Anh Cận đi lấy vải lại đây. Tôi bảo là nhanh lên!"

Anh Cận hoảng hốt đi lấy, Bạch nhìn cậu hoảng sợ như thể vết thương này sẽ cướp mạng Bạch không bằng.

Bạch nhìn qua chỗ cô Liễu sau đó đưa mắt dừng lại đối diện ông Khoa trưởng. Không đầy một phút sau nước mắt Bạch tự rơi lã chã nhìn ông vô cùng thảm hại. Cậu Bình càng đau lòng vội lau nước mắt cho mợ và liên tục vỗ về trấn an. Theo hướng nhìn cậu đang găm lại những cái nhìn gai góc về phía cha con ông Khoa.

Nhưng trước tiên cần băng bó cho mợ trước nên tạm thời chưa giải quyết rõ ràng với họ. Nhìn mợ khóc ruột gan cậu như nẫu ra, cậu đau lòng bịt miệng vết thương cầm máu cho mợ. Tuy nhiên cậu phát hiện ra gì đó ngước lên nhìn mợ khó hiểu. Nhưng vẫn là không nói.

"Có phải khi nãy em đã giấu cái tay này đúng không?

Mợ gật đầu nước mắt lại trào ra.

"Nhưng giờ em đau… đau lắm cậu ơi."

Cậu trừng mắt nhìn cô Nguyệt:

"Mợ nhà tôi không vô cớ đánh người nếu có chắc chắn do con gái thầy làm điều quá quắt."

Thầy trưởng thấy tình cảnh phức tạp cũng quay sang nhìn con gái. Ánh mắt cũng dần trở lên phức tạp khi nhìn đống đổ vỡ trên sân.

Ông tự trách mình khi nãy vì đặt tình cảm lên trước mà chưa phân rõ đúng sai. Dựa vào những sự vật ở ngay tại đây lòng ông trỗi dậy nhiều cảm xúc.

"Chuyện này rốt cuộc là sao hả Nguyệt?Vậy mà lúc đầu ta còn tưởng con bị oan. Không ngờ… không ngờ thầy trưởng như ta lại dạy hư đứa con của mình đến vậy…"

Bạch vẫn tiếp tục giả nấc úp mặt vào ngực cậu nhưng thực chất đang cười khúc khích. Sở dĩ mợ biết được chuyện trước kia của ông Khoa là nhờ vào một lần về thăm bu có kể chuyện cậu Bình lên nhà ông Khoa học tập.

Qua đó bu cũng kể cho Bạch biết không chỉ ông Hộ mà còn ông Khoa cũng là đồng học của thầy Bạch. Bu còn kể nếu để xét về sự tài giỏi và nỗ lực thì ông Hộ vẫn kém ông Khoa một phần.

Bởi bản chất dòng họ Lê đã giàu có từ xa xưa. Lại thêm việc làm ăn buôn bán truyền từ đời này sang đời khác nên đã có sẵn cái nền vững chãi. Ông Quận cũng có sẵn đất đai vườn tược rộng lớn của ông bà để lại. Còn ông Khoa vốn là thư sinh nghèo phải kiếm sống nuôi gia đình và còn phải bươn chải quanh năm để có tiền đi học. Việc tự thi đỗ tự tạo công danh sự nghiệp đã là giỏi hơn thầy Bạch và ông Hộ nhiều lần.

Quay lại thời điểm lúc này, cô Nguyệt chỉ biết cúi mặt xuống. Trước đến giờ đây là lần đầu tiên cha giận dữ với cô, điều này khiến cô vừa sợ hãi vừa cảm thấy mất mặt trước đông người. Nãy giờ người quan sát mọi chuyện là bà Trâm. Bà nhìn con gái mình từ xa nhưng không lại gần. Bà không tin đứa con gái mình hết mực yêu chiều và dạy dỗ lại làm ra những chuyện này sau lưng.

Không chỉ gắp lửa bỏ tay người còn coi khinh đạp đổ đi miếng cơm của người khác. Bà đứng đó hồi lâu đôi mắt thất vọng nhìn cô Nguyệt. Khi cô nhìn thấy sự thất vọng trong ánh mắt của mẹ cô Nguyệt cũng sợ sệt và lo lắng.

"Tôi đưa vợ tôi vào trước. Để dành thời gian cho gia đình thầy trưởng xử lý chuyện nội bộ. Sau đó đưa ra cách xử lý thoả đáng cho tôi biết."

Bạch khóc giả thành thật khiến mắt sưng húp nên nhắm nghiền và ôm chặt cậu. Tuy vậy lúc cậu bế lên Bạch có khẽ mở một bên mắt nhìn cô Nguyệt. Sau khi thấy mặt cô vàng như nghệ Bạch lè lưỡi châm chọc.

Cô Nguyệt há hốc miệng nhìn Bạch khẽ nhếch lông mày trong vòng tay cậu Bình.

"Nó vừa cười mình sao? Phải rồi con khốn đó… nó chỉ đang giả vờ…" Cô Nguyệt ấm ức nhìn chỉ tay hét lên.

"Cha cha nhìn nó đi nó đang giả vờ đấy. Nó chỉ đang giả vờ để lấy lòng cha thôi. Cha…"

Ông Khoa nhíu mày: "Cái Lý mày mang cô về phòng mau. Mọi người tản ra chuẩn bị ăn cơm đi."

Nói rồi ông không nhìn cô Nguyệt mà đi thẳng về gian nhà chính. Bà Trâm nhìn con gái đầy phiền muộn sau cùng bà đưa cô Nguyệt về phòng riêng.

Còn cậu ôm mợ vào phòng sau đó thắp đèn. Trên miệng mợ vẫn còn ý cười nhưng sau đó thấy cậu Bình nhìn mình chằm chằm, mợ lại ngồi nghiêm chỉnh trên giường.

"Cậu đi ăn cơm trước đi… em không đói."

Mợ có phần chột dạ nên liên tục xua tay kêu cậu đi ra ngoài trước.

"Bị đau mà em vẫn còn cười được à?"

Mợ chui vào trong chăn sau đó thò đầu ra.

"Em có cười đâu? Cậu đang giận em ạ?"

Trong lời nói của cậu có chứa sự giận dữ hơn bình thường nên mợ nhanh chóng nhận ra. Cuối cùng điều mà mợ sợ nhất cũng sắp xảy đến.

"Em xin lỗi…"

Cậu bình tĩnh ngồi thụp xuống khoang tay lại.

"Em biết lỗi của mình ở đâu?"

Mợ Bạch chui hẳn vào trong không chừa tí gì ra ngoài. Mợ không nói mà nằm im lặng, cậu không nói gì chỉ vỗ lưng mợ nhè nhẹ.

"Em ra ngoài đi tôi hỏi chuyện."

Sau một hồi yên lặng nữa mợ cuối cùng cũng chịu mở chăn ra. Mợ không ngẩng đầu nên sợ thấy ánh mắt thất vọng của cậu.

"Em xin lỗi… ngay từ đầu em vốn không đơn thuần cũng chẳng ngây thơ như cậu vẫn thích… em có không ít thủ đoạn…"

Không thấy cậu nói gì mợ Bạch càng bồn chồn hơn giọng nói ngày càng lí nhí.

"Từ đầu em cũng không muốn lấy cậu… em đồng ý gả vì bu em cần thuốc thang…"

"Nhưng giờ em thương cậu mất rồi nên cậu tha thứ cho em nhé…"

Cậu vươn tay ôm mợ vào lòng. Một lúc sau mới thở dài buông lỏng tay ra.

"Tôi giận em không phải vì chuyện đó. Tôi chỉ là không hiểu tại sao em không tin tưởng tôi? Hà cớ phải tự rạch tay để thoát thân?"

Bạch ôm mặt rưng rức ngả đầu vào lòng cậu một cách nặng nề đến mức gần như nín nhịn. Cậu lại tiếp tục trấn an mợ.

"Kể cả em có vô lý đánh cô ta thì tôi vẫn đứng về phía em cơ mà. Em nhớ lấy. Tuyệt đối không được tự làm tổn thương bản thân chỉ vì mấy mục đích vớ vẩn như thế này."

"..."

"Em có biết khi nhìn thấy máu trên tay em tim tôi như bị bóp nghẹt không? Sao em lại hành động ngốc nghếch như thế? Thế cũng tự nhận mình thủ đoạn."

Thấy mợ im lặng cậu không chịu được hôn lên khoé mắt mợ.

"Em ghi nhớ cho kĩ vợ của tôi không có ai được phép làm tổn thương kể cả tôi."

Trái tim mợ ấm áp hẳn lên. Mợ lau sạch nước mắt tèm lem mà ôm cậu.

"Sao… sao cậu biết em tự cắt tay."

Cậu thở dài cười nhẹ nói: "Vết cứa bình thường không sâu thế được. Em lại gan như vậy… từ lúc em gả cho tôi thì mọi thứ trên người em cũng đều là của tôi. Em cắt như vậy tôi xót lắm biết không?”

Tối nay hiếm khi mợ Bạch không dỗi, mợ chăm chú nghe lời cậu căn dặn, trách phạt.

"Dù em có tính cách thế nào tôi cũng thích nên em không cần quan trọng vấn đề đó như vậy. Mỗi lần ở cạnh em tôi đều được làm chính mình và tôi hy vọng em cũng làm được."

Mợ ngoan ngoãn gật đầu lia lịa, nhìn thấy mắt mợ vẫn còn sưng nên hơi híp lại cậu buồn cười.

"Đương nhiên sẽ có phạt."

Mợ đang ngoan ngoãn nghe lời thấy vậy liền xị mặt ra.

"Eo… cậu vẫn còn phạt."

"Không phạt lần sau em lại tái phạm."

Mợ bĩu môi nhưng thừa biết trong lòng rằng cậu chỉ được cái mạnh miệng chứ nào nỡ phạt mợ.