Nói đến cũng hoang đường, những năm tháng làm sát thủ Tô gia chính là thời kỳ bọn họ giết người nhiều nhất. Thế nhưng mỗi khi nhớ lại khoảng thời gian đó, điều hiện lên đầu tiên trong đầu hắn lại là nụ cười bay bổng, tùy ý của Tô Xương Hà.
Đó là một năm vào giữa mùa hạ, cách thời điểm Tô Mộ Vũ đưa ra quy tắc "Tam bất tiếp" chưa đầy nửa năm. Cũng kể từ lúc ấy, mùi máu tanh trên người Tô Xương Hà ngày càng đậm đặc. Y bắt đầu thường xuyên bị phái đi làm nhiệm vụ, ác danh " Tống Tang Sư" cũng theo đó mà truyền khắp giang hồ. Tô Mộ Vũ tuy có phần ngây thơ nhưng không hề ngốc, hắn đoán được nội dung cuộc "đàm phán" giữa Tô Xương Hà và Tam Quan.
Thế nhưng nhìn dáng vẻ tự cho là đã giấu trời qua biển của Tô Xương Hà, lời nói mấy bận đến bên miệng hắn lại chẳng thể thốt ra.
Lại một lần nữa, hắn biết được từ chỗ  Mộ Vũ Mặc rằng Tô Xương Hà bị phái đi thực hiện một nhiệm vụ diệt khẩu. Đối tượng là cả nhà già trẻ của một viên ngoại.
Không rõ xuất phát từ tâm lý gì, Tô Mộ Vũ hỏi rõ địa chỉ, đi trước Tô Xương Hà một bước tới nơi ở của viên ngoại nọ.
Hắn nhanh chóng nắm bắt số người: hai vị lão nhân, ba đứa trẻ, viên ngoại cùng thê thiếp tổng cộng năm người, nha hoàn tạp dịch mười hai người.
Nếu bây giờ ra tay, có lẽ Xương Hà có thể trực tiếp quay về Đề Hồn Điện phục mệnh.
Hắn nắm chặt cán dù, sau vài nhịp thở đã hạ quyết tâm, mũi chân nhón lên, lướt đến trước cửa phòng vợ chồng viên ngoại.
Phía sau bỗng nhiên truyền đến tiếng gió xé rách!
Tô Mộ Vũ nghiêng người né tránh, kiếm khí hất tung sợi tóc hắn nhưng không làm tổn thương hắn mảy may. Ánh sáng hồ quang từ dây rối lóe lên, thân kiếm xoay một vòng sắc bén rồi quay về tay người sử dụng.
Ngày thường, Thốn Chỉ Kiếm luôn xoay chuyển hoa mắt giữa những ngón tay thon dài, nhưng lúc này nó lại nằm im lìm trong lòng bàn tay, mà chủ nhân của nó đang nhìn Tô Mộ Vũ với biểu cảm đầy phức tạp.
Chưa đợi Tô Mộ Vũ kịp nhìn thấu ý nghĩa trong ánh mắt ấy, Tô Xương Hà đã một chân đá văng cửa phòng:
“Ám Hà Tống Tang Sư, phụng mệnh tiễn cả nhà ngài lên đường.”
Không có tiếng khóc la, chỉ có hai tiếng động trầm đục. Tô Xương Hà đẩy cửa bước ra, một vệt máu tươi dọc theo cằm và hầu kết thấm đẫm vào vạt áo.
Trong viện bắt đầu có những tiếng động xôn xao vì lời thông báo kia, nhưng cũng chẳng tạo nên được sóng gió gì lớn. Khoảnh khắc Tô Xương Hà cử động, Tô Mộ Vũ cũng động. Hai người không cần bất kỳ sự giao lưu nào, đến khi đứng đối diện nhau một lần nữa, vũ khí và gương mặt của cả hai đều đang nhỏ máu.
Sân vườn này, ngoại trừ bọn họ ra, không còn hơi thở của bất kỳ sinh vật nào khác.
Tô Mộ Vũ đưa tay muốn lau đi vết máu trên mặt Tô Xương Hà, nhưng cũng chỉ vô ích làm vết máu loang lổ khắp một bên mặt y.
Giống hệt như thuở nhỏ, hắn luôn luôn không cách nào gột rửa được bùn nhơ cho Xương Hà.
Nghĩ đến việc nếu không phải luôn có Xương Hà ở bên cạnh khiêu khích mọi người, buộc hắn không thể không ra mặt cứu vãn; nếu không phải Xương Hà giết người xưa nay luôn nhổ cỏ tận gốc, khiến hắn nảy sinh sự không đành lòng; nếu không phải Tô Xương Hà trở thành " Tống Tang Sư" khiến người trong giang hồ lánh xa như gặp ác quỷ, thì hắn cũng chẳng thể nào là một Tô Mộ Vũ được các danh môn chính phái tự cho là đáng giá để hạ mình kết giao.
Bởi vì có Tô Xương Hà – con lệ quỷ khiến người đời căm phẫn – ở bên cạnh, nên Tô Mộ Vũ mới trông giống một "con người" hơn.
Thế nhưng, y rõ ràng cũng chỉ là một đứa trẻ mồ côi thân bất do kỷ, y cũng có "Bỉ Ngạn" muốn vươn tới.
Cứ tiếp tục như thế này, làm sao y có thể chạm đến Bỉ Ngạn của mình đây?
Tô Xương Hà bỗng nhiên đưa tay quệt qua mắt hắn, lúc này hắn mới phát hiện mình thế nhưng lại đang rơi lệ.
“Đi thôi, về thôi.” Tô Xương Hà vỗ vỗ vai hắn.
Hắn nghẹn ngào "ừ" một tiếng. Tô Xương Hà cười trêu chọc: “Vị công tử này lần đầu thấy máu sao? Không sao đâu, thấy thêm vài lần nữa là hết khóc ngay ấy mà, nhé.”
Tô Mộ Vũ: ...
Hắn lại một lần nữa phát hiện ra rằng, mỗi khi đối mặt với Tô Xương Hà, mình luôn rơi vào cảnh "bó tay chịu trói" một cách không thể hiểu nổi.
“Ta thật sự chịu thua ngươi rồi.” Hắn căm giận nói bằng giọng mũi còn sụt sịt.
Khi rời khỏi phủ viên ngoại, họ đi ngang qua một con sông nhỏ. Tô Xương Hà nháo đòi chơi nước, Tô Mộ Vũ tưởng y chỉ muốn lội nước nên đã đồng ý. Không ngờ còn chưa kịp tới bờ, Tô Xương Hà đã bắt đầu tháo trang bị, cởi đai lưng thoát y. Hắn ngăn không kịp, người nọ đã trơn tuột như cá lặn mất tăm, sau đó thực hiện một cú nhảy điêu luyện, lao "rầm" xuống nước.
Suốt quãng đường đi, Tô Mộ Vũ luôn trăn trở về việc làm sao để nói với y chuyện "Tam bất tiếp". Hắn biết đây không phải là vấn đề có thể bàn bạc ra kết quả, vì nó kéo theo quá nhiều thứ: đạo đức, âm đức, sự lựa chọn, và cả sự không có lựa chọn... Nhưng cú lặn này của Tô Xương Hà đã khiến nỗi lo lắng lập tức choán hết đại não hắn. Tuy mặt nước nhìn bình lặng, nhưng dù sao đây cũng là một con sông, hơn nữa cỏ dại rậm rạp, vạn nhất bị quấn chân thì...
“Tô Mộ Vũ!” Tô Xương Hà nhô đầu lên, gương mặt nhỏ nhắn, hàm răng trắng bóc cùng đôi mắt sáng rực như những vì sao.
Cái đầu nhỏ đáng yêu ấy lại thốt ra những lời khiến trái tim hắn vừa xót xa vừa căng tràn: “Ngươi là kẻ ngốc nghếch ngây thơ nhất mà ta từng thấy! Rõ ràng là sát thủ, mà trong lòng lại chứa quá nhiều thiện niệm ngu xuẩn. Rõ ràng là đồ đại ngốc, mà lúc nào cũng muốn để mắt trông nom tất cả mọi người. Làm như vậy chỉ khiến những người quan tâm ngươi trở thành kẻ xui xẻo mà thôi!” Y ngước đôi mắt còn sáng hơn cả những vì sao, tiếp tục nói:
“Thế nhưng, ta lại chính là thích cái vẻ thiên chân đó của ngươi, thích cái sự ngu ngốc đó của ngươi. Kẻ xui xẻo này chính là thích đồ đại ngốc đấy!”
Xương Hà quá thông minh, thông minh đến mức chủ động oán giận chính mình xui xẻo, cũng chẳng nỡ để kẻ khiến y xui xẻo phải mang lòng áy náy. Rõ ràng ban đầu là hắn dạy Tô Xương Hà cách đối nhân xử thế, nhưng từ bao giờ không hay, Xương Hà ngược lại đã trở thành người luôn chăm sóc cảm xúc cho hắn.
Nước sông mơn trớn rồi lại rút khỏi lồng ngực Tô Xương Hà, ánh trăng lấp lánh trên cơ thể mềm dẻo của thiếu niên.
Tô Mộ Vũ đứng trên bờ, trong đầu chợt hiện lên một câu thơ không biết đã đọc được ở đâu:
An ủi ta thuở còn thơ dại, tiêu sầu chỉ thấy dòng sông này.
Giữa bóng đêm tĩnh mịch không một bóng người, chỉ có bóng dáng dưới nước kia là dần dần rõ nét trong tầm mắt hắn.
Tô Xương Hà bơi về phía bờ sông, cũng là bơi về phía Tô Mộ Vũ.
Y bước chân lên bờ, nước sông rút khỏi cơ thể y như một lớp áo khoác lưu luyến không rời. Suối tóc đen uốn lượn rủ xuống, từng giọt nước lăn dài, hội tụ thành một đường nơi thắt lưng rồi biến mất đầy ám muội.
Vuốt mái tóc ướt ra sau, chớp đi những hơi nước còn vương trên lông mi, Tô Xương Hà dang rộng hai tay lao về phía Tô Mộ Vũ đang đứng trên bờ, cả hai cùng ngã nhào xuống lớp cỏ mềm mại.
“Xương Hà...” Tô Mộ Vũ chỉ khẽ gọi tên y một cách trịnh trọng, trong sự thấu hiểu tuyệt đối, ngôn ngữ đã không còn ý nghĩa gì nữa.
Tô Xương Hà lên tiếng đáp lại, rồi hôn lên má Tô Mộ Vũ, khi tách ra còn tạo nên tiếng động cực kỳ khoa trương.
Gương mặt Tô Mộ Vũ ửng lên sắc hồng nhạt, hắn siết chặt cánh tay. Làn da trần không mảnh vải che thân chạm sát vào đai lưng của hắn khiến Tô Xương Hà lạnh đến mức khẽ rùng mình.
“Lạnh không?” Hắn vuốt ve sống lưng người trong lòng, cố gắng truyền qua chút hơi ấm.
“Lạnh.” Giọng Tô Xương Hà hơi run rẩy.
“Ta đi lấy quần áo cho ngươi.” Tô Mộ Vũ nhấn người vào lòng mình, xoa nắn một hồi rồi mới lưu luyến định buông tay.
Nhưng không buông được.
Tô Xương Hà gắt gao ôm chặt lấy Tô Mộ Vũ, như một chú chó nhỏ nhăn mũi lộ ra hàm răng trắng hếu, nghiến răng nghiến lợi nói: “Tô Mộ Vũ, đừng ép ta phải cắn ngươi.”
___________
Kể từ sau đó, hai người họ dường như đã đạt thành một loại ngầm hiểu nào đó, không còn chủ động dò hỏi hay can thiệp vào kế hoạch của đối phương nữa. Tô Mộ Vũ biết bên cạnh Tô Xương Hà đang tập hợp không ít những "Vô Danh Giả", thậm chí một số sát thủ thuộc bổn gia cũng bắt đầu truyền tin tức cho y; còn Xương Hà dường như cũng biết việc hắn đi làm Khôi không hẳn là vì ước định năm xưa của họ.
Họ giống như hai kẻ đang chạy đua trên hai con đường hoàn toàn khác biệt, tâm chiếu bất tuyên mà tranh đoạt lấy đích đến thuộc về riêng mình. Dù rằng cả hai đều tin chắc rằng khi trận đấu này kết thúc, đối phương sẽ cùng mình chia sẻ vinh quang.
Nhưng đối với Tô Mộ Vũ, sự tin chắc này cũng chẳng duy trì được bao lâu.
Sửu Ngưu thần sắc ngưng trọng mang tới một tờ giấy nhỏ. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy nội dung bên trong, tờ giấy đã bị nội lực không thể khống chế của Tô Mộ Vũ hóa thành tro bụi.
Tô Xương Hà trọng thương khi chấp hành nhiệm vụ, kẻ đồng hành là Mộ Bạch cáo buộc y phản bội, vài ngày tới sẽ bị xét xử tại Đê Hồn Điện.
Khi Tô Mộ Vũ đuổi tới Đê Hồn Điện, bên ngoài điện canh phòng cẩn mật, trong số đó thậm chí còn có một bóng hình quen thuộc. Tô Mộ Vũ biết hắn tên là Mộ Thanh Dương, một người thuộc Mộ gia thường xuyên qua lại bí mật với Tô Xương Hà, một "Vô Danh Giả".
Mộ Thanh Dương vừa thấy Tô Mộ Vũ liền thầm kêu không ổn, định dùng ánh mắt ra hiệu bảo hắn đừng làm càn. Tô Mộ Vũ chỉ lạnh lùng liếc hắn một cái, sau đó bước thẳng vào trong.
Hai tên con cháu Mộ gia canh cửa run bần bật chặn Tô Mộ Vũ lại: “Gia chủ có lệnh, mong Khôi đại nhân thấu hiểu.”
Tô Mộ Vũ nhíu mày, có vẻ như đang do dự. Đúng lúc này, trong điện đột nhiên vang lên tiếng roi quất xé gió, tiếp sau đó là âm thanh da thịt nứt ra giòn giã cùng tiếng rên rỉ gần như không thể nghe thấy của Tô Xương Hà lẫn khuất bên trong.
Toàn bộ lính canh bao gồm cả Mộ Thanh Dương bỗng cảm thấy một luồng nội lực cương liệt đâm thẳng vào ngực, rồi không kịp kêu rên một tiếng đã ngất lịm đi.
Tô Mộ Vũ cầm kiếm bước vào Đê Hồn Điện.
Cảnh tượng trước mắt khiến bàn tay đang nắm chuôi kiếm của hắn vì đột ngột phát lực mà trở nên trắng bệch, đáy mắt nhanh chóng vằn lên tia máu đỏ rực.
Tô Xương Hà bị hai kẻ giữ chặt, quỳ giữa đại điện, gục đầu. Lớp áo sau lưng y đã rách nát tả tơi vì hình phạt roi, bị máu tươi nhuộm đến mức không còn nhìn rõ màu sắc ban đầu.
Tô Mộ Vũ vung một kiếm, kẻ đang hành hình bị kiếm khí hất văng trực tiếp ra ngoài, đâm sầm một tiếng xuống trước bệ ngồi của Tam Quan.
Cùng lúc chém ra kiếm khí, hắn đã phi thân lướt đến bên cạnh Tô Xương Hà, vung hai chưởng đánh ngất hai kẻ kia, rồi ôm chặt lấy Tô Xương Hà đang mất đi chỗ dựa.
Người trong lòng không còn một tia huyết sắc, mồ hôi lạnh không ngừng thấm ra từ thái dương và trán, nhưng hơi thở lại nóng bỏng đến mức khiến người ta bất an.
Tô Mộ Vũ đau lòng đến tột cùng, run giọng nói: “Tại sao lại để bản thân mình ra nông nỗi chật vật thế này?”
Tô Xương Hà ngay cả hít thở cũng khó khăn, vậy mà vẫn cố nặn ra một nụ cười nhợt nhạt, vừa thở dốc vừa thều thào: “Dù sao thì... lần nào ngươi cũng... xuất hiện kịp thời mà, ta chật vật một chút... cũng chẳng sao cả.”
Tô Mộ Vũ đã đi ròng rã suốt ngày đêm không nghỉ để tới tổng đàn, thay đến con ngựa thứ ba mới kịp đuổi đến Đê Hồn Điện. Suốt quãng đường đi, tim hắn như treo đầu tuyến, trong đầu không tự chủ được mà hiện lên biết bao kết quả đáng sợ. Sự mệt mỏi sau chuyến đi thâu đêm suốt sáng cùng nỗi sợ hãi mất đi đối phương, tất cả đều không bằng sự phẫn nộ khi thấy thái độ xem nhẹ mạng sống của Tô Xương Hà.
Hắn nén giận, tiếng nói gần như rít ra từ kẽ răng: “Nếu như ta không xuất hiện thì sao?”
Tô Xương Hà nhìn Tô Mộ Vũ với vẻ chẳng hề sợ hãi: “Vậy có lẽ ta... sớm đã chết rồi cũng nên.” Y đột nhiên khom lưng ho sặc sụa, Tô Mộ Vũ trơ mắt nhìn y ho ra mấy ngụm máu tươi, nhất thời không thốt thêm được lời nào nữa.
Tô Xương Hà quệt bừa vệt máu nhuộm đỏ môi răng, ngước đầu nhìn về phía Tam Quan: “Các vị xem, còn thẩm vấn tiếp không? Nếu thẩm tiếp... khụ khụ... e là phải mời vị đại thần này... ra ngoài trước đã.”
“...Ngươi!” Tô Mộ Vũ trừng mắt nhìn Tô Xương Hà một cái, ra hiệu cho y im miệng.
“Tô Xương Hà, ngươi thật sự tưởng rằng chúng ta không đối phó được ngươi sao?” Thiên Quan nổi giận, tay đã đặt lên cơ quan: “Hôm nay để cho hai đứa các ngươi cùng nhận lại bài học năm xưa một thể!”
“Thiên Quan chậm đã,” Thủy Quan ngồi phía bên phải lên tiếng: “Khoan nói đến việc chúng ta thẩm vấn suốt hai ngày mà chẳng ra được tích sự gì, ta cũng mệt rồi. Bọn họ chính là hai kẻ đáng kỳ vọng nhất của Tô gia... à không, của cả Ám Hà này đấy. Sao không giữ mạng lại, xem chút trò vui chẳng tốt hơn sao?”
Thiên Quan tuy tính tình nóng nảy nhưng không hề lỗ mãng. Ảnh Tông đang suy thoái, nếu lúc này xử quyết những sát thủ giỏi nhất Ám Hà, e rằng không phải hành động sáng suốt.
Lão hừ lạnh một tiếng, dời tay khỏi cơ quan.
Tô Mộ Vũ vốn đã chuẩn bị sẵn sàng nghênh chiến, lúc này thấy Tam Quan dường như không muốn làm khó thêm, liền lạnh lùng nói câu “Đa tạ Tam Quan”, rồi định bế Tô Xương Hà rời đi. Hắn quay đầu nhìn lại, thấy Tô Xương Hà rõ ràng mặt cắt không còn giọt máu, nhưng biểu cảm lại vô cùng khiêu khích trừng mắt nhìn Thiên Quan, khóe miệng khẽ cử động hiển nhiên là đang định nói lời gì đó không hay.
“...Á! Tô Mộ Vũ ngươi làm gì thế?” Tầm mắt Tô Xương Hà đột nhiên đảo ngược, bấy giờ mới phát hiện mình đã bị vác lên vai.
Tô Mộ Vũ không thèm để ý, vỗ một cái vào đùi Tô Xương Hà như để răn đe, rồi vận khí bay vút ra khỏi Đề Hồn Điện.
Trở lại phòng, Tô Xương Hà bắt đầu tường thuật đầu đuôi sự việc một cách rành mạch.
Mộ Bạch vốn luôn khinh thường những "Vô Danh Giả", mà trong nhiệm vụ lần này, chính hắn lại luôn là kẻ kéo chân sau. Trong cơn thẹn quá thành giận, hắn đã bỏ mặc Tô Xương Hà vào phút cuối để tự mình trở về tổng đàn. Còn Tô Xương Hà trọng thương một mình hoàn thành nhiệm vụ.
Tô Mộ Vũ chẳng buồn truy cứu xem vì sao Mộ Bạch lại "thẹn quá thành giận", bởi sự thật trước mắt là Tô Xương Hà đang vết thương chồng chất vì hắn. Hắn vừa giúp Tô Xương Hà xử lý vết thương, vừa bình thản nói: “Ta sẽ bắt hắn phải trả giá.”
“Hại, kẻ hèn Mộ Bạch, không đáng để ngươi ra tay đâu.” Thấy Tô Mộ Vũ vẫn không hề lay chuyển, Tô Xương Hà bổ sung thêm: “Ta cũng sẽ không ra tay.”
Tô Mộ Vũ nhướng mày, lộ ra vẻ mặt kiểu “Ngươi nghĩ ta tin chắc?”, sau đó thở dài: “Ngươi giữ hắn lại là có ích sao?”
Tô Xương Hà biết nghe lời phải: “Quả thực có ích.”
Tô Mộ Vũ dừng lại động tác trên tay, ngồi thẳng dậy nhìn thẳng vào mắt Tô Xương Hà, nghiêm túc nói: “Xương Hà, ta không quan tâm ngươi rốt cuộc đang mưu tính chuyện gì, nhưng tuyệt đối không được đem tính mạng của chính mình đặt lên bàn cân đánh cược. Đó là việc mà chỉ những kẻ chẳng còn gì ngoài mạng sống mới làm.”
Tô Xương Hà nghiêm túc nghe Tô Mộ Vũ nói xong, nhìn chằm chằm hắn hồi lâu mới rũ mắt xuống: “Tô Mộ Vũ, ta chưa từng chủ động dùng mạng mình đi đánh cược thứ gì cả.”
Khi ngước mắt lên lần nữa, trong đôi mắt vốn luôn khiến người ta không thể nắm bắt ấy đã là sự quyết tuyệt không thể lay chuyển: “Chính vận mệnh luôn treo ta trên mũi đao, chính những kẻ đạp ta dưới chân muốn lấy mạng ta, giống như Mộ Bạch lần này, giống như những đứa trẻ ở Luyện Lò năm xưa, hay như Mộ Tử Chập trong kỳ thí luyện ở Quỷ Khóc Uyên.”
“Ngươi biết vì sao hôm nay chúng ta có thể toàn thân mà lui không?” Trên mặt y hiện lên một nụ cười gần như khắc nghiệt: “Bởi vì trước khi bị thẩm vấn, Thủy Quan đã tìm tới ta. Lão nói lão thưởng thức ta, nên nguyện ý bảo vệ mạng này cho ta. Nhưng ngươi thấy đấy, cái gọi là 'bảo vệ' của lão cũng chỉ là giữ cho mạng này còn sống mà thôi. Những kẻ nắm giữ quyền lực trong tay, nếu không thể làm nhục được tự tôn của ta, chúng sẽ tìm đủ mọi cách để tra tấn ta, khiến ta thống khổ, ép ta phải xin tha.”
“Nếu đời này chỉ có thể tồn tại như thế, ta thà rằng bây giờ ngươi cho ta một kiếm, để ta chết trong tay ngươi, xem như cũng chết có ý nghĩa.”
Tô Mộ Vũ nhíu mày, mắng: “Đừng có nói mấy lời hỗn xược như thế.”

Tô Xương Hà chẳng hề để tâm mà khẽ mỉm cười, tiếp tục nói: “Ngươi biết ta nghĩ thế nào không? Ta cảm thấy lão không có tư cách thưởng thức ta, vận mệnh cũng không có tư cách thẩm phán ta. Những kẻ đã từng đạp ta dưới chân, sớm muộn cũng có ngày đến ngón chân của ta chúng cũng không chạm tới được. Tô Mộ Vũ, ta muốn thay đổi Ám Hà. Ta muốn biến Ám Hà thành thanh kiếm trong tay mình, từ nay về sau chỉ có ta vung kiếm, không một thứ gì có thể quyết định vận mệnh của ta được nữa.”
Đôi mắt thiếu niên tựa như hổ phách, được ánh nến chiếu rọi tỏa ra sắc màu chói lọi.
Đó là lần đầu tiên Tô Mộ Vũ phát hiện ra, không biết từ bao giờ, dưới đáy mắt Tô Xương Hà đã bùng cháy một ngọn lửa hừng hực. Ánh lửa liệt hỏa ấy dâng cao, gần như muốn nuốt chửng lấy cả con người y.
Mà Tô Mộ Vũ đứng bên ngoài ánh lửa ấy, hoàn toàn bất lực.
Đối mặt với Xương Hà, có lẽ hắn từ trước đến nay luôn luôn bất lực.