Đêm tối như một tấm chăn bông dày bị thấm nước, đè nặng lên tiếng côn trùng và chim chóc, cũng bịt kín cả hơi thở và tiếng rên rỉ.

Người phụ nữ bị bóp cổ trợn mắt đến mức như muốn lồi ra, thở hổn hển, vùng vẫy dữ dội.

Khuôn mặt sắp ngạt thở trông đáng sợ như hình dán Chung Quỳ mắt trợn trên cửa ngày Tết.

Đôi tay siết cổ cô bắt đầu run rẩy, trong cơn hoảng loạn và căm hận, một bàn tay vươn ra chộp lấy hòn đá, giáng mạnh vào mặt cô!

Một lần, hai lần, máu bắn tung tóe.

Người ra tay nhắm mắt theo phản xạ, run như cầy sấy, nhưng vẫn nện lần thứ ba, trúng ngay nốt ruồi đỏ giữa trán người phụ nữ.

Cơ thể cô cứng lại, rồi chết hẳn.

Đôi tay siết cổ mới run rẩy buông ra.

Mùi máu tanh khiến thế giới chỉ còn tiếng tim đập dồn dập.

Bàn tay cầm đá lại nện thêm một cú vào giữa trán xác chết, mạnh đến mức làm gãy cả xương chân mày.

Tiếng thở khò khè tan vào bãi cỏ rộng.

Vài phút sau, người đó như mới nhận ra mình vừa làm gì, lảo đảo bỏ chạy.

Tiếng chim hót trong trẻo mở màn cho một ngày mới. Tán Minh ăn sáng xong chuẩn bị đến sở cảnh sát. Thấy còn thời gian, anh vừa khoác áo vừa lên tầng hai, gõ cửa phòng duy nhất có người ở.

"Tán Già, dậy ăn sáng đi."

Cửa không mở, nhưng rèm bên hành lang được kéo ra, lộ ra gương mặt uể oải. Ngay cả đuôi tóc xanh cũng kém phần sinh khí.

"Biết rồi."

Cô đáp, tay vẫn đang nặn tượng bột trên bàn.

Tán Minh nhướng mày nhìn tác phẩm nửa người nửa gà kỳ quái kia.

Sau vụ tai nạn giao thông nghiêm trọng 129, Tán Già là người sống sót hiếm hoi.

Dù trông bình thường, cô vẫn bị đánh giá có nguy cơ cao mắc bệnh tâm lý.

Trong thời gian ở Cửu Giang, theo lời bác sĩ, cô học nặn tượng bột với dì — mẹ của Tán Minh — để chuyển hướng chú ý và điều chỉnh tâm trạng.

Nhưng so với các bệnh nhân khác của bà Tán, cô không mấy hợp tác. Một cục bột để khô cứng cũng chẳng buồn nhào. Hôm nay lại dậy sớm nặn tượng, dù kết quả khá tệ.

"Sao thế, ngủ không ngon, gặp ác mộng à?" Tán Minh gõ cửa sổ hỏi.

Tán Già liếc anh một cái, nhớ lại giấc mơ kinh hoàng đêm qua.

Cô luôn nghĩ mình có khả năng chịu áp lực tốt, không thể vì chứng kiến người chết trong tai nạn mà mơ thấy oan hồn đòi mạng, chẳng cần trị liệu tâm lý.

Nhưng giấc mơ đó quá thật — máu bắn tung tóe như có độ ấm, sáng tỉnh dậy trán đầy mồ hôi lạnh.

Cô không mơ thấy ai đến đòi mạng, mà mơ thấy chính mình hóa thành kẻ sát nhân trong đêm mưa. Nhảy vọt lên cấp độ tâm lý biến thái, cô không thể chấp nhận nổi. Nghĩ rằng nặn tượng bột có thể giúp xả stress thì cũng tạm được.

Nhìn tượng bột đã nặn nửa tiếng, Tán Già không biểu cảm, đập một cái thành miếng bột dẹt, rồi đứng dậy mở cửa đi ăn sáng.

Tán Minh nhìn miếng bột, lặng lẽ theo sau xuống lầu. Trên bàn là bữa sáng mua sẵn. Dì cô vừa dọn dẹp vừa hỏi:

"Già Già, hôm nay dì và anh con phải xuống huyện, sáng mai mới về. Con ở nhà một mình dễ nghĩ linh tinh, hay là đi chơi với dượng nhé?"

Dì Tán Tuyết Hồi là bác sĩ tâm lý trẻ em hiếm hoi ở thành phố này. Khi đội hình sự có vụ liên quan đến phụ nữ và trẻ em, thường mời bà hỗ trợ.

Tán Già cắn một miếng bánh bao thịt kho, từ chối theo thói quen:

"Không hay lắm, dượng còn phải làm việc."

Dì: "Công việc của ông ấy là hòa giải dân sự, toàn chuyện vặt vãnh, con đi theo cũng tiện gặp gỡ người khác."

Dượng Hà Kiến Minh không vui: "Em đừng coi thường công việc của anh. Sao lại nói không có việc chính? Toàn chuyện của mấy ông bà già, em bảo Già Già nghe mấy thứ đó làm gì? Thằng Minh nghe còn phải bịt tai bỏ chạy!"

Tán Minh: "...Con đi trước đây."

Dì không để ý con trai, phản bác lời dượng: "Chuyện nhẹ thì chẳng cần hòa giải, chuyện nặng thì chuyển thẳng lên công an. Không hiểu sao ông lại thấy vui vẻ với mấy vụ đó. Lần trước hòa giải một thanh niên ăn bám, bị đá suýt nhập viện. Trước nữa hòa giải cặp vợ chồng bảy mươi tuổi, bị hắt cả bô phân..."

"Thôi thôi."

Hà Kiến Minh không chịu nổi bị khui chuyện xấu, gói hai cái bánh bao gọi Tán Già,

"Đi thôi, theo dượng ra ngoài cho khuây khỏa."

Tán Già đành cầm ly sữa đậu nành đi theo, ngồi lên xe điện nhỏ của dượng.

Cửu Giang là thành phố đậm chất nhân văn, không quá phát triển nhưng yên bình, rất đáng sống.

Nói đến pháp chế đô thị, nhà họ Tán là một gia đình tiêu biểu.

Tán Minh là thành viên đội hình sự thành phố, Tán Tuyết Hồi là bác sĩ tâm lý phụ nữ và trẻ em, Hà Kiến Minh là cảnh sát chuyển sang làm hòa giải viên dân cư, chuyên giúp từ cụ già đến trẻ nhỏ giảm mâu thuẫn, tăng hạnh phúc gia đình.

Lần này cần hòa giải là mâu thuẫn hôn nhân của một cặp vợ chồng trung niên.

Người nộp đơn là phụ nữ 47 tuổi, sống ở khu tập thể cũ của nhà máy kính.

Căn hộ một phòng khách hai phòng ngủ không đủ chỗ cho nhiều người.

Tán Già uống sữa đậu nành chờ ngoài cửa.

Bên cạnh là đám người hóng chuyện, vừa ăn mì vừa nghe ngóng, thỉnh thoảng lại nhìn cô gái ăn mặc thời thượng trông lạc quẻ.

"La Môi gan thật, dám mời người đến nghe chuyện xấu nhà mình."

"Là Vương Dũng không biết xấu hổ! Tin đồn lan đến trường con gái út rồi, La Môi chắc muốn ly hôn giành quyền nuôi con."

"Phải gọi chị dâu cô ta đến nữa, cả hai đều chẳng ra gì!"

"Người ta bỏ đi rồi, gọi về chỉ thêm rắc rối."

Tán Già không hứng thú với ân oán của cặp trung niên, đang định đi vứt ly sữa thì nghe tiếng gào từ trong phòng:

"Hắn đúng là đồ khốn! Trẻ thì thích gái nhỏ, năm mươi lại nói thích gái lớn. Thích thì thích, lại cứ nhằm vào chị dâu tôi! Nửa đêm còn gửi tin nhắn thoại nói nhớ chị ấy đến mức đau ngực đau mông!"

Ngoài cửa, đám người cười ầm lên:

"Chắc không chỉ đau mông đâu ha—"

Tán Già: "..."

Cô nhìn vào trong, thấy người phụ nữ trung niên bên cạnh dượng đang đỏ mặt tức giận, ngón tay đeo nhẫn vàng gần chọc vào mặt người đàn ông.

Ông ta thì cúi đầu im lặng.

Hà Kiến Minh hỏi: "Thật không? Ông với chị dâu người ta có gì không?"

Người đàn ông ấp úng phủ nhận. Người phụ nữ lại nổi giận, dí tay vào trán ông ta, hét to hơn:

"Không cái gì mà không! Hỏi thử xem ai ở đây không biết chuyện xấu của ông?! Chị ta toàn bạn trai cũ, ông cách ngày lại đến tìm anh tôi, anh tôi không có nhà, ông cũng ở đó cả buổi, ông làm gì ở đó? Anh tôi thì như thằng hèn, chẳng dám hỏi!"

"Chị dâu cô chạy theo người khác rồi, nói mấy chuyện này còn có ích gì? Chỉ giỏi la lối!"

"Ông làm mấy chuyện đó mới là không biết xấu hổ!"

Trước mặt bao người, ông ta đỏ mặt tía tai, đứng dậy đánh nhau với vợ, túm tóc tát tai, không ai nhường ai.

Người hòa giải vội can ngăn:

"Buông ra! Không được đánh nhau!"

Nhưng một người to cao, một người chắc nịch, không ai cản nổi.

Thấy dượng sắp bị vạ lây, Tán Già đành xông vào giúp, nhìn quanh chộp lấy cây gậy phơi đồ, chọc mạnh vào thắt lưng người đàn ông.

Vương Dũng đau quá phải buông tay, lo cứu mình trước. Nhưng La Môi vẫn chưa chịu thôi, tung cú đá khiến ba người giữ cũng không ngăn nổi.

Cô ta như muốn phơi bày hết chuyện xấu của chồng và chị dâu, nói đến đoạn cao trào thì nước miếng văng tung tóe:

"...Nói chị ta có nốt ruồi đỏ giữa trán, say rượu trước mặt con cái còn khoe đẹp như Quan Âm, ông ta nhìn thấy là bị yểm bùa... Mua mấy cái quần lót đỏ, hỏi có phải mua cho tôi không, ông ta nói là để ông ta mặc, đàn ông năm mươi mặc quần tam giác đỏ... Xì! Ông đúng là đồ khốn!"

Nốt ruồi đỏ?

Tán Già giật mình, tay cầm gậy siết chặt theo phản xạ. Người phụ nữ trung niên bị giết trong giấc mơ tối qua — giữa trán cũng có một nốt ruồi đỏ.

Là trùng hợp sao??