Đội hình sự số hai vừa từ huyện trực thuộc trở về đã phải tiếp nhận một vụ án mạng nghiêm trọng, ai nấy đều mệt mỏi đến mức vừa đi vừa ngáp.

Đội trưởng Trịnh Nham mới từ tỉnh về, đang vội thay đồ thì Tán Minh đứng bên cạnh báo cáo tình hình:

"Nạn nhân là nữ, khoảng 45–47 tuổi, tử vong vào đêm cách đây hai ngày. Pháp y sơ bộ xác định chết do ngạt cơ học, khả năng cao là bị siết cổ. Dù da cổ bị trầy xước, vẫn thấy dấu vết. Ngoài ra, mặt bị đập nát, sau khi chết bị vứt xác xuống hồ chứa nước cạnh vườn rau. Sáng nay lúc 7:13 mới được phát hiện. Do đêm qua có mưa, dân làng lại ra hồ trước khi báo cảnh sát, nên hiện trường chưa có dấu vết rõ ràng."

"Danh tính nạn nhân?"

"Đó mới là vấn đề. Không có giấy tờ tùy thân, không có điện thoại. Mặt bị đập nát nên không thể nhận diện bằng hệ thống. Hồ sơ người mất tích trong thành phố cũng không khớp. Tiểu Trần đang đi điều tra quanh khu vực vứt xác, tôi đã gửi đặc điểm nạn nhân cho đồn gần đó, hy vọng sớm có kết quả."

Hiện chưa rõ danh tính, cũng không biết chuyện gì đã xảy ra, chỉ có thể trông chờ vào pháp y, giám định hiện trường và điều tra dân cư.

Tán Minh báo cáo xong, vào văn phòng pha trà đặc, định ghé qua chỗ pháp y Lão Lý rồi quay lại hiện trường — biết đâu nơi vứt xác cũng là nơi gây án.

Lúc này, nhân viên trực báo có một cô gái tự xưng là em gái anh đến tìm, còn nhấn mạnh: "Em anh ngầu lắm."

Tán Minh ngạc nhiên — Tán Già ít nói, thiếu kiên nhẫn, từ khi về nước gần một tháng nay hầu như không ra khỏi nhà.

Cửu Giang với cô chỉ là nơi tạm nghỉ dưỡng, người quen chỉ vài bà lão trong khu tập thể. Sao giờ lại đến đồn cảnh sát? Có chuyện gì ở nhà?

Anh bước ra, thấy Tán Già khoanh tay đứng dựa cửa, vài lọn tóc xanh rủ xuống xương quai xanh, đội mũ lưỡi trai, tai đeo khuyên bạc, giày boot đen đang gãi cằm một con mèo hoang. So với đám thanh niên mới bị bắt vì đua xe, cô còn ngầu hơn. Người đi ngang đều ngoái nhìn.

Nhưng nét mặt cô không vui, môi mím chặt, lông mày nhíu lại — phản ứng đầy mâu thuẫn.

"Già Già,"

Tán Minh gọi,

"Sao giờ lại đến tìm anh? Nhà có chuyện gì à?"

Tán Già đứng thẳng, không trả lời mà hỏi ngược:

"Anh, sáng nay có phát hiện xác chết không? Nam hay nữ?"

Tán Minh lập tức chuyển sang chế độ điều tra, cau mày nhìn cô:

"Em nghe tin từ đâu? Hỏi chuyện này làm gì?"

"Em nghi ngờ nạn nhân là người em biết."

Cô nói nhanh, không dài dòng: "Hôm kia em theo dượng đi hòa giải mâu thuẫn hôn nhân cho một cặp trung niên ở khu tập thể nhà máy kính. Người vợ tên La Môi nói chị dâu cô ấy là Mễ Tuệ Phương đã bỏ trốn cùng người tình lúc 1 giờ chiều hôm trước. Hôm qua tụi em định hòa giải tiếp thì gọi mãi không được. Em thấy lạ, sợ cô ấy không phải bỏ trốn mà bị hại. Lúc đi cô ấy mặc áo khoác ngắn màu be, tóc xoăn mì tôm ngắn, giữa trán có nốt ruồi đỏ, tay đeo trang sức. Nạn nhân có phải cô ấy không?"

Ánh mắt Tán Minh sắc lại — đặc điểm trùng khớp.

"Tên cô ấy là gì?"

"Mễ Tuệ Phương, quê ở tỉnh khác, tái hôn với La Chí Dũng. La Chí Dũng có em gái là La Môi, em rể là Vương Dũng. Hai gia đình có mâu thuẫn chồng chéo. Nhiều người thấy Mễ Tuệ Phương rời đi cùng người tình, La Chí Dũng còn đuổi theo níu kéo, nhưng đến 5 giờ chiều thì quay về."

Tán Già cố giữ bình tĩnh, chỉ xem mình là người dân cung cấp manh mối.

Nếu đúng, cảnh sát sẽ có thông tin nạn nhân, giúp phá án nhanh hơn.

Tán Minh vẫn nghi ngờ, nhưng cần xác minh gấp. Anh đưa Tán Già vào phòng tiếp khách, đi báo cho đội:

"Em ngồi đây. Nếu nạn nhân đúng là Mễ Tuệ Phương, những người liên quan sẽ phải lấy lời khai. Sẽ có người hỏi em, đừng lo, đây là quy trình bình thường."

Tán Già gật đầu, đợi anh đi rồi mới thở ra, tay ôm ly nước nóng, ngón tay lạnh lẽo cũng ấm lên chút.

Giờ cảnh sát có thể nhanh chóng triệu tập La Chí Dũng và La Môi, truy xuất camera lúc Mễ Tuệ Phương rời đi. Dù hung thủ là ai, vụ án cũng sẽ sớm được phá. Hy vọng sau đó, giấc mơ kia sẽ biến mất.

...

Gần trưa, đồn cảnh sát đông nghịt người đến lấy lời khai vụ Mễ Tuệ Phương.

Những người không liên quan đã khai xong, đội hình sự cũng nắm được phần nào mối quan hệ rối rắm của nạn nhân.

"Người lớn tuổi chơi còn dữ hơn thanh niên. Chị dâu dan díu với em rể, có người nói bà ta thua bài là vào phòng với đàn ông... Vậy nên nghi phạm không ít. Hung thủ siết cổ rồi đập nát mặt nạn nhân, rõ ràng là căm ghét gương mặt đó vì chuyên đi quyến rũ người khác. Có thể là vợ của mấy gã kia, La Chí Dũng, hoặc La Môi."

Tiểu Trần vừa xem xấp hồ sơ vừa nói.

"Cũng có thể là gã người tình giết rồi cố tình làm vậy để đánh lạc hướng. Hắn là nghi phạm lớn nhất, vì Mễ Tuệ Phương chết sau khi đi cùng hắn. Đã kiểm tra camera chưa?"

Đội trưởng Trịnh Nham hỏi.

"Bộ phận kỹ thuật đang tra, nhưng vùng ngoại ô chỉ có camera ở đường cao tốc, còn lại rất ít. Không loại trừ khả năng hung thủ cố tình chọn nơi ít camera."

"Vẫn phải tra, biết đâu có camera ghi lại hiện trường đầu tiên. Hồ nước chỉ là nơi vứt xác. Đi thôi, thẩm vấn người nhà họ La."

Nhưng thẩm vấn không thu được gì.

Tối 27/2 từ 20:00 đến sáng 28/2 lúc 8:00, La Chí Dũng, La Môi, Vương Dũng đều ở nhà, có con cái và hàng xóm làm chứng.

Không ai biết người tình của Mễ Tuệ Phương là ai, từ đâu đến, định đưa cô ta đi đâu — chỉ biết là có tiền.

La Môi từng chửi chị dâu thậm tệ, giờ biết người chết thì im lặng.

Hỏi về người tình của nạn nhân, cô chỉ lạnh lùng nói: "Không giống người tốt."

La Chí Dũng thì khi nhận diện thi thể đã khóc như mưa, tiếng khóc vang khắp hành lang khiến La Môi nổi giận:

"Khóc khóc khóc! Đàn ông mà chỉ biết khóc! Khóc cả đời, nhu nhược cả đời, được gì? Chỉ biết làm người ta mất mặt!"

Tiếng gào khiến La Chí Dũng và Vương Dũng đều run lên.

Tán Minh và Tiểu Trần nhìn nhau — tính khí La Môi đúng là dữ dằn.

Không khai thác được gì từ người nhà họ La, may mà kỹ thuật viên đã tìm được hai đoạn video liên quan đến người tình.

Một đoạn là cảnh Mễ Tuệ Phương bị hắn dắt đi sát tường, một đoạn là mặt hắn lúc mới vào Cửu Giang vài ngày trước.

"Hắn đi sát tường rất thành thạo, như thể cố tình né camera."

Trịnh Nham cúi nhìn đoạn video thứ hai, nói: "Tra danh tính hắn, xem có rời khỏi thành phố không."

Nữ cảnh sát Ngô Dạng lập tức dùng hệ thống nhận diện khuôn mặt.

"Tìm được rồi. Lưu Quán Hoa, 43 tuổi, từng bị kết án ba năm vì cướp, mới ra tù hai năm. Sao trong hai năm lại giàu lên? Cướp trang sức của mấy bà năm mươi tuổi à?"

"Hắn chưa rời khỏi thành phố. Giết người xong mà vẫn ở lại, là tâm lý vững hay còn định làm chuyện khác?"