Thời gian phát bệnh của bệnh dại rất ngắn, chỉ vài ngày sau, cảnh sát trực tại bệnh viện đã thông báo tin Giang Tri Tâm qua đời.

Tên súc sinh này, trong những ngày cuối đời, đã nếm trải nỗi đau và sợ hãi tột cùng do bệnh tật và cái chết mang lại, chết trong tình trạng vô cùng thê thảm.

Cả bệnh viện chỉ có cha mẹ hắn – những người đã kiệt quệ và tuyệt vọng sau quá trình điều tra – là khóc lóc thảm thiết.

Những người khác chỉ thở dài một tiếng.

Cùng lúc đó, Trịnh Nham đang tổ chức họp tổng kết tại văn phòng Đội hình sự số hai.

Họ cùng nhau rà soát lại toàn bộ quá trình điều tra vụ án "Đường dây ma" và tiến hành khen thưởng cho nhân viên ngoài biên chế – Tán Già.

Hỗ trợ điều tra có phần thưởng, Tán Già đứng giữa phòng, hai tay nhận lấy phần thưởng, ánh mắt phức tạp nhìn lên bảng trắng dán đầy ảnh.

"Nếu có thể, tôi thật sự mong đây là lần cuối cùng tôi mơ thấy chuyện như vậy."

Vụ án này quá nghiêm trọng, vượt xa dự đoán của cô.

Ban đầu khi mơ thấy Khuất Lệ nhảy lầu, cô không ngờ mọi chuyện lại diễn biến ly kỳ đến thế.

Tưởng là vụ giết người hàng loạt, rồi tưởng là vụ án oan năm xưa, cuối cùng lại là một chuỗi tự sát.

Những ngày chạy ngược chạy xuôi, cảm xúc lên xuống khiến tâm lý cô càng thêm bất ổn.

Có lẽ cô nên quay lại học nặn tượng đất sét thì hơn.

Trịnh Nham đùa: "Ai mà biết được. Với chúng tôi, cái 'bệnh' của cô lại rất hữu ích – mơ thấy hiện trường. Cô biết không, nhiều vụ án không phá được là vì không xác định được hiện trường đầu tiên và diễn biến ban đầu. Cô lại không sợ hiện trường, dám nghĩ dám làm, tôi thấy cô là mầm non cảnh sát hình sự đấy. Lần sau quay lại, tôi sẽ làm thủ tục nhận cô vào đội."

Tán Già cười gượng: "Gì chứ, dì tôi chỉ mong tôi học giỏi nghề nặn tượng đất sét rồi mang ra nước ngoài phát triển thôi."

Nhưng cô biết rõ, giấc mơ tiếp theo có lẽ đã bắt đầu rồi.

Trịnh Nham không nói thêm, kết thúc buổi họp, nhân lúc chưa có vụ mới, đề nghị: "Ba chúng tôi định đi thăm mộ Khuất Lệ và các bạn, cô có đi không?"

Tán Già gật đầu.

Tro cốt của bốn người được chôn cùng một nơi.

Những ngày này trùng với tiết Thanh Minh, nghĩa trang đông người viếng, đường đi cũng kẹt xe.

Đến nơi thì trời đã về chiều.

Họ không rõ vị trí mộ, hỏi nhân viên quản lý nghĩa trang, người đó không cần nghe hết tên đã chỉ tay: "Bên kia, chỗ đông người ấy."

Đông người?

Họ đi tới mới hiểu – rất nhiều cô gái lạ mặt đang đốt giấy trước mộ của Khuất Lệ và ba người kia.

Không ai nói gì, dưới bầu trời xám xịt, chỉ có tro giấy bay lượn quanh bia mộ, lặng lẽ rơi xuống ảnh chân dung.

Các cô gái đủ độ tuổi, có người còn mặc đồng phục học sinh, trông chỉ mười một mười hai tuổi, mắt đỏ hoe, quay đầu lại nhìn họ, ánh mắt phản chiếu ánh lửa, như linh hỏa trong đêm, lập lòe, im lặng nhìn chằm chằm.

Trịnh Nham và mọi người đứng cách vài mét, sững sờ.

Trên đường về, Tiểu Trần khẽ nói: "Mấy cô gái đó đều là nạn nhân của quấy rối tinh thần sao? Tôi thấy có bé mặt bị bỏng."

Trịnh Nham trầm giọng: "Có thể."

Họ từng gặp nhiều nạn nhân bị xâm hại, bạo hành, giam giữ, nhưng rất ít tiếp xúc với nạn nhân của tội quấy rối tinh thần – vì loại tội này hiếm khi bị khởi tố, càng không đến mức phạm pháp hình sự, nên không đến tay họ.

Đây là lần đầu tiên họ biết đến, và cảnh tượng vừa rồi còn gây chấn động hơn bất kỳ lời kể nào.

Tán Minh bất chợt hỏi: "Già Già, em từng bị bắt nạt khi du học không?"

Cô sống một mình nhiều, vì dì chú bận rộn.

Tán Già nhìn ra ánh đèn neon ngoài cửa xe, khẽ nói: "Có chứ. Ở đâu cũng có sâu bọ, không phân quốc gia."

"Nhưng em chưa từng kể."

"Không có gì đáng kể. Dù sao em cũng đánh trả rồi. Lời khuyên của chị Tĩnh rất đúng – gặp chó điên cản đường, chỉ chạy thì không thoát được."

Nghe hai anh em nói chuyện, Trịnh Nham rẽ vào một con đường khác.

"Hai đứa xuống xe ở đây nhé."

"... Đội trưởng Trịnh, anh đi đâu vậy?"

"Tôi đi đón con gái tan học."

Chiếc xe lao đi, để lại ba người đứng bên đường, ngơ ngác.

"Làm cha mà trải qua vụ án này, chắc mất ngủ mấy ngày,"

Tiểu Trần nhìn quanh, vỗ vai hai anh em, "Thôi đừng vội về, đi, tôi mời hai người ăn một bữa ngon."

——

Thanh Minh qua đi, nhiệt độ bắt đầu ổn định tăng lên.

Tán Già ở Cửu Giang đã hơn hai tháng, cuối cùng cũng cảm thấy chán.

Đạp xe, chạy bộ, khám phá thành phố không còn hứng thú, nặn tượng đất sét cũng không giúp cô bình tâm nữa.

Và nặn tượng đất sét thật sự rất khó!

Dùng dao tạo vân khó, pha màu khó, tạo dáng càng khó.

Tham khảo là cô gái mỉm cười cầm hoa, kết quả làm ra là một con mắt lé đang tập thể dục bằng nhựa.

Cô tức giận ném cái kéo dùng để cắt ngón tay sang một bên.

Đầu tượng đất sét bị rung, "rắc" một tiếng gãy, lăn hai vòng rồi nằm bẹp trên bàn.

... Pha màu cũng khó nữa!

Cô cố nén giận, bị dì phát hiện, hai ngày sau bị dì – đang nghỉ phép – chở đến trung tâm văn hóa.

"Trung tâm có lớp học miễn phí định kỳ: thư pháp, hát tuồng, múa, cả nặn tượng đất sét. Người đăng ký đủ mọi lứa tuổi... Vốn là để thư giãn, dù có yêu thích cũng không thể nóng vội, cứ đi chơi thử xem..."

Thế là Tán Già tham gia lớp học nặn tượng đất sét.

Bạn cùng bàn là một bé bảy tuổi, bài tập là cùng nhau làm cảnh vật trong game "Plants vs. Zombies".

Bé phân công cô làm zombie, vì bé muốn làm phe chính nghĩa – hoa hướng dương.

Zombie? Zombie khó lắm đó.

Tán Già đang suy nghĩ cách làm zombie vừa giống vừa có hồn, thì bé đã nặn xong một bông hướng dương sơ khai, quay sang thấy cô chưa làm gì, bèn phàn nàn: "Sao chị không làm? Nhóm mình sắp thua rồi."

"Hướng dương của em xấu quá." Cô liếc một cái nói.

Bé sốc vì sự thẳng thắn, rồi bĩu môi: "Ít ra em làm xong rồi. Hướng dương là như vậy đó, không tin chị hỏi cô giáo."

Không chỉ cô giáo, mọi người đều nhận ra đó là hướng dương trong game, dù đúng là hơi xấu thật.

Bé kiêu ngạo liếc cô, còn chỉ đạo: "Làm nhanh lên, sắp hết giờ rồi."

Deadline đúng là động lực thúc đẩy con người. Tán Già vội vàng làm, cuối cùng cũng nặn ra một hàng zombie xấu xí trước khi tan lớp.

Bé nhìn cô bằng ánh mắt khinh khỉnh, cố ý nói: "Zombie của chị xấu quá."

Cô mặt không đổi sắc: "Còn hơn em một chút."

Hai người vừa nặn vừa châm chọc nhau, cuối cùng bé dùng quả bí mới nặn đập bay hàng zombie của cô.

Sau đó, cô bị dì – giáo viên hướng dẫn lớp – giữ lại.

"Cô nghe bé kia kể rồi. Vừa vào lớp là muốn nặn hình giống thật, giống ảnh chụp, khó lắm. Họa sĩ vẽ chân dung ở đồn cảnh sát còn chỉ vẽ những điểm chính thôi..."

Tán Già đang nhìn cây ngoài cửa sổ, nghe đến từ khóa thì khựng lại.

Họa sĩ vẽ chân dung ở đồn cảnh sát?

Một cơn gió thổi tan lớp sương mù trong đầu cô, cô dường như đã hiểu vì sao mình lại muốn học nặn tượng đất sét đến thế.

Nếu tượng đất sét có thể giống như tranh chân dung, thậm chí như kỹ thuật phục dựng hộp sọ, thì có lẽ sẽ giúp ích cho điều tra vụ án.

Dù sao cô cũng đã nhận ra, những giấc mơ đó sẽ không dừng lại. Cô phải vượt qua nỗi sợ, học cách thích nghi với năng lực này.