"Cậu ấy đặc biệt thế nào?"

"Sau vụ việc năm đó, cậu ấy mắc một số di chứng giống chứng tự kỷ: không cho ai chạm vào, không thích nói chuyện, không cho người lạ bước vào lãnh địa của mình... Nói chung rất khó tiếp cận. Bảo vệ trước cửa nhà toàn là cựu cảnh sát vũ trang, hiểu chưa? Nếu bố mẹ cậu ấy không cho tiếp cận, thì đến cổng khu biệt thự cũng không qua nổi."

Trịnh Nham không phải chưa từng gặp người không hợp tác — người nổi tiếng, đại gia, quan chức... đủ cả. Nhưng tiền và quyền là chuyện khác, còn đây là nạn nhân. Nếu ép hỏi khiến tinh thần cậu ấy bị kích động, bố mẹ giàu có của cậu ấy có thể khiến họ "bay màu".

"Vậy gọi điện thì sao? Chẳng lẽ bỏ qua? Chúng ta có cơ hội phá được vụ án treo suốt mười một năm đấy, lão An."

"Không phải không có cách." Cảnh sát An ánh mắt sáng lên. "Nếu liên hệ trực tiếp được thì ổn. Về việc hợp tác điều tra, cậu ấy chắc sẽ giúp. Năm năm trước, Hải Thành có vụ án tương tự, cảnh sát đến tìm cậu ấy, cậu ấy đã hợp tác."

"Rồi sao nữa?"

"Kết quả không phải cùng hung thủ. Sau đó bị bảo vệ 'mời' ra ngoài, bố mẹ cậu ấy còn gọi điện khiếu nại lên sở."

"..." Trịnh Nham xoa trán. "Vậy nói xem có liên hệ được không, bảo họ lần này khả năng phá án rất cao. Dù sao cũng có thần binh rồi."

Thần binh lúc này đang ngồi ngoài phòng giám định pháp y nặn mặt người bằng đất sét.

Phòng pháp y không thuộc riêng tổ trọng án nào, mà phục vụ toàn bộ đội hình sự. Đôi khi còn hỗ trợ các tổ khác. Dù Trịnh Nham đang điều tra vụ giết trẻ em, nhưng trong phòng chỉ có Lão Lý xử lý thi thể Vu Đống, còn lại đều làm việc khác.

Ví dụ có người đang quét hình hộp sọ. Với xác đã hóa xương, việc xác định danh tính rất khó. Ngoài xét nghiệm ADN, cách tốt nhất là phục dựng hộp sọ — dùng đất sét mềm nặn lại mô mềm trên xương để tái hiện gương mặt người chết.

Giờ công nghệ đã hiện đại, nhiều phòng thí nghiệm dùng quét 3D để phục dựng trên máy tính, không còn nặn tay nữa.

Tán Già thấy hay, muốn học thêm để lần sau nặn mặt nạn nhân không còn giống Lâm Đại Ngọc mắt xếch nữa.

Đang xem chăm chú thì Trịnh Nham kéo cô đi: "Chuẩn bị đi công tác."

"Hả? Hung thủ trốn sang tỉnh khác à? Việc này đâu cần tôi?" Không phải đua xe mà.

Trịnh Nham đẩy cô lên xe rồi mới nói: "Vụ này không bình thường, đã gộp điều tra với vụ án mười một năm trước. Chúng ta cần gặp nạn nhân sống sót năm đó. Chu Mộc Dương còn nằm viện chưa nói được, ngoài cậu ấy thì chỉ có em là rõ tình hình. Em đi nghe thử xem lời khai của người kia có khớp với giấc mơ không."

À, đi làm đối chiếu hồ sơ.

Hải Thành là thành phố lớn, vào trung tâm là bị sự náo nhiệt đập vào mặt. Qua mỗi con phố đều thấy màn hình LED chiếu quảng cáo, ảnh người nổi tiếng rực rỡ sắc màu.

Nhưng càng gần điểm đến, không gian lại yên tĩnh. Đường rộng sạch sẽ, ít xe qua lại. Nhân viên an ninh mặc đồng phục hướng dẫn họ vào con đường dốc, cuối cùng dừng trước biệt thự ven hồ.

Chỗ đậu xe trong biệt thự được cải thành sân tennis, xe đậu trong gara, đuôi xe lấp ló sau cửa nâng.

Trịnh Nham nhìn sang đó vài lần, rồi dặn Tán Già: "Vào rồi đừng nói linh tinh, nạn nhân sống sót rất dễ bị kích động."

Tán Già gật đầu.

Họ được bảo vệ dẫn vào. Trong nhà chỉ có người giúp việc rót trà, rất yên tĩnh, chỉ gật đầu chào khi thấy họ.

Cả biệt thự không có tiếng động, khiến Trịnh Nham và mọi người cũng không dám nói lớn, sợ bị phản ứng dữ dội.

Nhưng điều tra là việc quan trọng. Trịnh Nham ngồi xuống, hỏi nhỏ người giúp việc: "Xin hỏi Lâm Chi Việt ở đâu..."

Người giúp việc bỗng nhìn lên cầu thang, họ cũng ngẩng đầu theo.

Trước tiên là đôi dép màu lanh, cổ chân lộ rõ xương, ống quần đen che lấp một phần. Rồi từ chân dài đến thân trên dần hiện ra sau bậc thang cuối cùng.

Là một chàng trai rất đẹp.

Dù vẻ mặt lạnh lùng, nhưng quần áo sáng màu kết hợp với ngũ quan sắc nét và bóng mũi rõ ràng khiến anh trông như bản vẽ cuối cùng của họa sĩ — rất thu hút ngay từ cái nhìn đầu tiên.

"Lâm Chi Việt phải không? Chúng tôi là tổ trọng án số hai, đội hình sự Cửu Giang..."

Trịnh Nham và cảnh sát An phụ trách chào hỏi và trình bày vụ việc, rồi dẫn vào chủ đề chính.

"Lần này cũng có một nạn nhân sống sót, chín tuổi, bị tổn thương dây thanh quản nên không nói được. Chúng tôi hy vọng có thể đối chiếu lời khai của hai người để tìm thêm manh mối."

Lâm Chi Việt không đáp, chỉ liếc ba người một cái, ánh mắt bình thản, như thể già trẻ trai gái đều như nhau với anh.

Ngồi xuống rồi thì quay đầu nhìn ra cửa sổ, không có vẻ gì là muốn nghe họ nói, không giống như người từng nói qua điện thoại rằng sẽ hợp tác điều tra.

Tán Già nhận ra anh ngồi cách họ ít nhất ba mét, trên ghế đơn, như một hòn đảo giữa biển.

Cảnh sát An lúc này chơi bài cảm xúc, đưa ra ảnh hai nạn nhân: "Cậu còn nhớ tôi chứ? Năm đó tôi là người ghi lời khai cho cậu ở bệnh viện. Giờ có thêm một người sống sót, chúng tôi đã xác định hướng chạy trốn của hung thủ, phá án chỉ còn là vấn đề thời gian. Vì cậu, vì đứa trẻ chết tối qua, vì những đứa trẻ năm xưa..."

"Hung thủ chạy trốn? Đứa trẻ đó thoát ra bằng cách nào?" Lâm Chi Việt nhìn ảnh rồi nói câu đầu tiên.

Giọng anh giống người, nhưng trong trẻo và khô khan, có lẽ vì ít nói.

Trịnh Nham đáp: "Có người cứu. Hung thủ nghe tiếng hét thì bỏ chạy."

"Hung thủ tôi nhớ rất quen thuộc nơi đó."

Lâm Chi Việt ngừng một chút, nhìn thẳng họ.

"Hắn chỉ gây án ban đêm, chọn nơi không ai phát hiện."

Cảnh sát An hiểu ý — hung thủ rất cẩn thận, không nên bị phát hiện.

Anh giải thích: "Lần này là gây án bất chợt, không đưa nạn nhân đi xa, không cẩn thận như trước."

Lâm Chi Việt nhìn anh, ngừng một lúc rồi nói: "Không thể nào. Năm đó hắn cố tình không nén chặt đất, tôi mới thoát được. Nếu là gây án bất chợt, tức là hai đứa trẻ đã chọc giận hắn, càng nên bị đưa đi tra tấn. Nếu hắn muốn, không ai phát hiện được."

Trịnh Nham sững người.

Đúng vậy, tối đó mọi người đều đi tìm người dưới hồ, vườn trái cây chiếm hai ngọn đồi, nơi gây án lại là khu chưa mở cửa.

Hung thủ tra tấn hai đứa trẻ suốt mấy tiếng mà không ai biết.

Nếu không có giấc mơ của Tán Già, Chu Mộc Dương chắc đã chết mà không ai hay.

Đến lúc chôn xác, thời gian trôi qua, người đi ngang chỉ thấy cây ở đó mọc tốt.

Anh nghĩ vậy, ánh mắt vô thức liếc sang Tán Già.

Ánh mắt Lâm Chi Việt cũng nhẹ nhàng rơi lên cô gái lạc quẻ nhất trong nhóm ba người.

"Cô ấy là ai?" anh hỏi.